Читать онлайн В стране Малиновых Лимонов бесплатно

Глава 1. Солнечные зайчики

Эта таинственная история началась в обычный летний день.

На улице стояла прекрасная погода, и Марку очень хотелось поиграть с друзьями во дворе, но вместо этого ему приходилось паковать коробки. Он с родителями переезжал к бабушке.

Мама давно мечтала вернуться в город детства. Папа же поначалу был категорически против смены места жительства, но после долгих уговоров сдал свои позиции.

Взрослые складывали вещи в гостиной и громко спорили.

– Я не хочу покидать наш дом! – недовольно буркнул отец.

– Мы все давно обсудили, – мама была невозмутима.

– Как я вообще согласился? – мужчина поднял коробку и вышел из комнаты.

Марк тоже был не рад переменам. Он с болью в сердце думал о неизбежной разлуке со старыми друзьями, о новой школе и неизвестности, которая ждала его в будущем. Вдруг размышления мальчика прервала вспышка света. Марк зажмурился, чтобы не ослепнуть, а когда открыл глаза, то увидел такое!

По всей комнате прыгали солнечные зайчики. Они были в точности, как настоящие, только вместо мохнатой шубки носили светящуюся. Один ушастый ловко залез к мальчику на плечо.

– Прочь! – возмутился Марк.

Заяц тут же спрыгнул и пропел тоненьким голоском:

– Не догонишь!

– Кто вы такие?! – недовольно спросил мальчик.

Вместо ответа зайцы, вскарабкавшись друг на друга, образовали пирамиду, точно акробаты в цирке. Последний и, судя по всему, самый главный из них, оказавшись наверху, принялся внимательно рассматривать человеческое лицо напротив.

– Что тебе надо? – спросил его мальчик.

– Ты должен узнать тайну! – прошептал косой.

– Говори!

– Она скрыта в одной из этих коробок!

– Это вряд ли! – усомнился Марк. – Там лишь обычные вещи!

– Я покажу, где искать, – сказал ушастый.

Вдруг в коридоре послышались звуки, и зверьки вмиг растворились в воздухе. В комнату вошел отец.

– Ты почему задерживаешься? – спросил он сына. – Такими темпами и за неделю не управимся!

– Здесь солнечные зайчики прыгали! – стал оправдываться тот.

– Это хорошо! – улыбнулся отец. – Однако не стоит отвлекаться по пустякам.

Марк послушно взял поклажу и понес ее к машине. Выйдя во двор, он встретил лучшего друга, который пришел проводить его в дорогу.

– Больше не вернешься? – с грустью спросил Петя.

– Навсегда уезжаем! Я буду тебе звонить и писать!

– Это мне не заменит тебя вживую!

– Петька, – начал Марк, положив ладонь на плечо товарища, – мне жаль, что я уезжаю.

– Когда мы вырастем, то обязательно встретимся! – пообещал ему тот.

– Сынок, пора! – позвала мама.

– Я не забуду тебя никогда! – заверил приятеля Марк.

– До встречи взрослыми, – сказал Петя, шмыгнув носом.

В детстве прощание с близким человеком равносильно огромной катастрофе, когда кажется, что в твою жизнь больше никогда не войдет верный товарищ. Люди приходят в нашу жизнь и уходят из нее, но не стоит огорчаться, ведь дружба остается с теми, кто в нее верит.

Марк с родителями сел в машину и отправился в путь. Дорога была не близкой, а потому он достал из рюкзака шоколадки, которые заранее припас, но те казались совершенно безвкусными.

Мальчик сидел на заднем сидении и смотрел в окно, стараясь запомнить город, в котором он прожил все десять лет своей жизни. Вот магазин, куда он так часто ходил с родителями, немного подальше школа. Интересно, как отреагируют одноклассники на его отъезд? Марк тяжело вздохнул, вспомнив, как учился брейк-дансу, когда машина проезжала мимо студии танцев.

Глава 2. Мастер брейк-данса

Когда Марку исполнилось шесть лет, родители стали подыскивать ему полезное занятие. Почему-то все взрослые убеждены, что их дети обязательно должны чем-то увлекаться.

Мама отвела сына в студию, где он с огромной неохотой разучивал вальс, ча-ча-ча и польку вместе с партнершей. Однажды девочка заболела, и Марк, чтобы не стоять в сторонке, убежал в соседний зал. Там крутились верхом на голове – это был брейк-данс!

С того самого момента мальчик заболел бунтарским танцем и стал тренироваться везде, где только можно. Он был самым маленьким среди Би-боев (мальчик, который танцует брейк-данс), а потому над ним нередко подшучивали. Поначалу тело не слушалось, но Марк был не из робкого десятка. Родители, вдохновленные целеустремленностью сына, помогали ему во всем. Папа соорудил турник, чтобы подтягиваться, а мама сшила настоящую шапку Би-боя.

Вскоре Марк посетил профессиональный турнир, где к нему подошел победитель конкурса.

– Танец – это неутолимая жажда! Пока ты испытываешь ее, все будет тебе подчиняться! – сказал он мальчику. Затем он вывел юного Би-боя на сцену и заявил: – Это будущий король брейк-данса!

Зал взорвался аплодисментами. В тот самый момент Марк понял, что готов на многое, лишь бы эти люди радовались его успеху!

Через пару месяцев у мальчика появилась возможность показать себя. Юный танцор с первых же секунд поразил судей и зрителей своим мастерством. Когда он сделал эффектную стойку на голове, то все пришли в восторг!

Марк прослыл мастером брейк-данса! Казалось, удача никогда не выскользнет из его рук, пока однажды…

Это был финал самого грандиозного ринга. Толпа бурно приветствовала своего нового фаворита. Каждое движение Марка было точным и четким, но в какой-то момент, делая сложный элемент, он потерял равновесие и упал. Обожание поклонников вмиг сменилось негодованием.

– Сначала ходить научись, молокосос, а уж потом танцуй! – выкрикнул кто-то из зала.

С тех пор мальчик перестал выступать, боясь провала и насмешек.

Одно поражение может заставить человека поверить в то, что успеха больше не достичь, но именно в этот момент отчаяния нужно бороться за веру в себя!

Машина ехала вперед, а школа танцев удалялась, превращаясь в маленькую точку.

Был уже вечер, когда вдалеке показался город.

– Долго еще? – спросил Марк, зевая.

– Мы почти на месте, – уставшим голосом ответила мама.

Через пару часов отец остановил машину.

– Приехали! – сказал он.

Мальчик вышел на улицу и тут же увидел бабушку, семенящую к ним. Не успели гости и на порог ступить, как хозяйка отправилась на кухню.

Почему-то все бабушки мира боятся, что их внуки могут умереть от голода, а потому тщательно следят за их питанием!

– Мы перекусили в дороге, – сказала мама.

– Перекусили? Значит, вовсе не ели! Мойте руки и к столу! – возражения не принимались.

Ночной ужин был долгим и веселым. Взрослые вспоминали интересные события минувших дней, а мальчик сидел и внимательно слушал. Оказывается, жизнь родителей тоже может быть увлекательной!

Глава 3. Старый знакомый

Не успел Марк проснуться и открыть глаза, как на него запрыгнул ушастый.

– Аааа! – попытался было закричать мальчик, но мохнатый прикрыл ему рот лапой.

– Зачем орешь? Так и оглохнуть можно!

– Чего надо? – спросил его Марк.

– К тебе разве каждый день солнечные зайчики в гости заходят? Где улыбка и радость на лице?

– Зачем ты меня преследуешь?

– Хочу открыть тебе тайну, а ты, то переезжаешь, то орешь! Кто я, по-твоему, солнечная собака?

– Не похож!

– Тогда почему я должен вынюхивать твой след?

– Зачем он тебе?

Может, ушастый еще что-нибудь успел бы сказать, но тут за дверью послышались шаги, и загадочный гость растворился в воздухе. В спальню заглянула мама.

– Проснулся? Мы ждем тебя к столу! Бабушка испекла вкусный яблочный пирог с корицей, – женщина довольно прикрыла глаза, мысленно пробуя эту вкуснятину.

– Уже иду! – обрадовался Марк.

Завтрак был добрым и оживленным. Бабушка хлопотала на кухне и изо всех сил старалась угодить каждому. Маме она налила чай с молоком, папе сделала черный кофе, для внука сварила компот, а сама пробовала все и сразу.

Яблочный пирог оказался таким чудесным, что быстро исчез со стола.

– Ты сходи на улицу, погуляй. Погода отличная! Нечего дома томиться! Может, и друзей новых найдешь! – предложила внуку бабушка.

– Развейся! – поддержал эту идею папа.

Марк, выйдя во двор, стал наблюдать за редкими прохожими. Вскоре к нему подошли два соседских мальчика. Один был крупный с красными пухлыми щеками, а второй маленький и щуплый.

– Ты новенький? – спросил его пухлощекий.

– Я вчера переехал. Вообще-то я почти свой. Мои родители выросли в этом доме. Папина родня давно перебралась в Бразилию, а здесь осталась лишь бабушка с маминой стороны. Мы временно поживем у нее, пока не купим квартиру.

– Как тебя зовут? – поинтересовался щуплый.

– Марк!

– Ты Би-бой? – пухлощекий заметил шапку на голове мальчика.

– Брейк-данс – моя жизнь!

– В турнирах участвуешь?

– Нет! Я плохо танцую!

– Нам пора, – сказал щуплый. – Выходи вечером на улицу! Все наши ребята соберутся. Познакомитесь!

– Хорошо.

Марк выдохнул, когда его новые знакомые ушли. Он всегда волновался в такие моменты, боясь, что его не примут в компанию.

Когда через час мальчик вернулся домой, никто его не заметил потому, что бабушка, напевая песню, готовила на кухне обед, папа уехал по делам, а мама раскладывала вещи.

Марк проскользнул в гостиную и присел на диван, решая, чем заняться, когда вдруг из коробки выскочил солнечный зайчик и запрыгнул к нему на колени.

– Тайна там! – указал в сторону косой. – Я проверил!

Не в силах больше сопротивляться такому напору, мальчик послушно принялся разбирать папины вещи. Просматривая альбом со старыми фотографиями, он обнаружил клочок бумаги зеленого цвета с непонятными словами.

– Ном и Лам, – произнес Марк волшебное заклинание.

Вмиг все вокруг закружилось и завертелось, точно начался ураган!

Глава 1. Странные существа

Марк, закрыв лицо руками, кричал от страха, когда вдруг почувствовал, что кто-то коснулся его плеча. Открыв глаза, он увидел странного человечка с синими волосами, желтой кожей и большими овальными глазами. На ушах у него были кисточки, как у рыси, а на макушке торчали рога. Стопы же были огромными, словно лапы снежного человека.

– Кто ты? – спросил его мальчик.

– Топоног по имени Клякса! А ты?

– Марк!

Оглядевшись, мальчик увидел синее море, омывающее песчаный берег. Все вокруг было настолько ярким и контрастным, что казалось не настоящим.

– Где я? – спросил он топонога.

– В стране Малиновых Лимонов!

– Есть такое место? Ни разу не слышал! Как я сюда попал? – Марк посмотрел на зеленый клочок бумаги. – Я прочел слова на обратной стороне, и все вмиг… Так вот что это была за тайна!

– Дай взглянуть! – топоног взял волшебное заклинание. – Где-то я уже видел такую штуку, но не помню где именно! – Клякса прищурился. Потом он перевел взгляд на мальчика и сказал: – В стране Малиновых Лимонов не живут такие, как ты.

– Я вообще сюда не собирался!

Вдруг в море показалась стая дельфинов, которая стремительно приближалась к берегу. Клякса, испугавшись чего-то, кинулся бежать.

– Эй! Ты куда? Отдай заклинание! – мальчик хотел было догнать топонога, но споткнулся и упал.

Из воды на сушу, идя на задних плавниках, словно на ногах, вышли дельфины. Их было шестеро. Пятеро взяли по трости и надели на головы шляпы-котелки, лежащие неподалеку, а последний превратился в девочку-топонога с длинными синими косами и розовой кожей. Морская компания направилась к незнакомцу.

– Что за странный объект? – удивился один из дельфинов.

– У него маленькие ножки и совсем нет рогов, – огорчилась девочка-топоног. – Кто ты такой?

– Марк!

– Откуда ты взялся?

– Я прочел заклинание и попал сюда, а теперь хочу обратно! – мальчик был на грани слез, которые тщательно пытался сдержать.

Дельфины окружили гостя и, пригнувшись, образовали совет.

– Сэры дельфины, скажите, как можно помочь этому беспомощному?

– Не знаю, но уверен в одном – выйти можно тем же способом, что и войти.

– Вы правы, сэр дельфин, – подхватил мысль следующий. – Однако бывает, что выход закрыли раньше, чем ты смог выбраться!

– Но ведь дверь останется на прежнем месте. Надо сесть и подождать.

– Стоп! – закричал Марк. – У вас есть имена? – обратился он к странным жителям моря, пятеро из которых были точной копией друг друга.

– Меня зовут сэр дельфин! – радостно ответил один из близнецов и протянул мальчику плавник для рукоплавникопожатия.

– Очень приятно!

– А меня сэр дельфин, – представился второй.

– Ко мне можно обратиться как к сэру дельфину, – поведал третий.

– Мое имя запомнить труднее всего! Повторяй, сэр дельфин, – серьезно заявил четвертый.

– Меня… – пятый не успел договорить.

– Я отгадаю! Тебя зовут сэр дельфин! – перебил его мальчик.

– Как ты узнал? – пятый растеряно посмотрел на своих сородичей. – Кто ему подсказал?

– Меня зовут Дельфинка, – улыбнулась девочка-топоног и подарила Марку ракушку. – Как ты сюда попал?

– Я был дома и разбирал коробки. Мы недавно переехали.

– Мы тоже все время переезжаем, – тяжело вздохнул один из членов стаи. – То на суше, то на море; то в воде, то в шляпе!

– Что нам не живется, как обычной рыбе? – поделился переживаниями второй.

– Сэр, как вы посмели так обозвать нашу семью? – вмешался третий, краснея от возмущения. – Вы забыли, что дельфин – это совсем не рыба!

– Простите, я иногда страдаю провалами в памяти. Иногда кажется, что форма и суть – это одно и то же! Продолжай, дорогой Марк, ты рассказывал про коробки.

– На одну из них запрыгнул солнечный зайчик и велел мне заглянуть внутрь, чтобы узнать тайну.

– Солнечные зайчики – домашние любимцы феи из пуговичного дворца, – сказала Дельфинка. – Зачем они привели тебя в страну Малиновых Лимонов?

– Понятия не имею! Я нашел в коробке зеленый лист бумаги с волшебными словами, прочел их и очутился здесь.

– Вот и выход! – обрадовалась Дельфинка. – Где же это заклинание?

– Я отдал его Кляксе, а тот убежал!

– Кляксе? Он самый вредный из всех, кого я знаю, и не отдаст обратно то, что взял! Можешь проститься с домом! – заявила девочка-топоног.

– Что же делать? – расстроился Марк.

– Нужно найти Цунами! Может быть, он подскажет! – посоветовал дельфин.

– Точно! – обрадовалась Дельфинка. – Цунами поможет! Только он сейчас на футбольном поле.

– Тогда отправляйтесь туда!

– Бежим! – Дельфинка кинулась вперед.

Глава 2. Футбольный матч

Дельфинка бежала так быстро, что Марк едва за ней поспевал. Вскоре они вошли в город топоногов, где все было необычным для гостя. Мальчик увидел дома в форме колокольчиков и причудливые деревья, а еще фонтаны, из которых текла не вода, а семицветная радуга. Дельфинка, подойдя к одному из них, наполнила кружку до краев и, вернувшись к другу, протянула ему напиток.

Марк осторожно сделал глоток и, прикрыв глаза, сказал:

– Вкуснятина! Словно компот из клубники! Я вновь чувствую себя энергичным! – он поднялся на ноги, не ощущая больше никакой усталости.

Стоило мальчику ступить на главную площадь, как его тотчас окружили местные жители. Топоноги не сводили глаз со странного незнакомца, а кто-то даже показывал на него пальцем.

– Эй, чего налетели? – возмутилась Дельфинка и, взяв мальчика за руку, повела его за собой.

Друзья с трудом прорвались сквозь толпу любопытных зевак. Приблизившись к футбольному полю, мальчик увидел странное солнце, бегавшее по стадиону на двух лучах, словно на ногах, в самой настоящей обуви.

– Солнце в ботинках? – изумился Марк.

– Конечно! Оно же играет в футбол! Как босиком забивать голы?

Возмущенное светило, добившись от судьи пенальти, со всей силы ударило по мячу, который, пролетев над головой вратаря, попал в ворота противника.

– Гол! – взорвались болельщики.

– Оле! Оле! – кричал меткий нападающий. – Вот он – настоящий солнечный удар!

– Команда в желтом опять победила! – радовалась Дельфинка. – Пошли, надо найти Цунами!

– Кто он такой?

– Мой лучший друг. У него всегда есть идея, даже когда нет ответа!

– Он тоже футболист?

– Судья! С таким, как он, игры просто не будет!

Марк с облегчением заметил, что в царящей суматохе, его никто не замечает.

Скажите, какой нормальный болельщик станет обращать внимание на чудеса света, когда его команда выиграла или проиграла? Он весь покрыт эмоциями!

– Я нашла! – Дельфинка указала пальцем на топонога с красными взъерошенными волосами и зеленой кожей. – Цунами! – позвала она его.

– Ты уже вернулась из плавания? – удивился топоног, увидев подругу. – Где же сэры дельфины?

– У меня к тебе важное дело!

– Какое?

– Вот оно! – девочка-топоног кивнула на Марка.

– Это кто?

Вокруг царил хаос, и было невозможно вести беседу. Толпа орала и толкалась, как и положено толпе.

– Пошли отсюда! – предложила Дельфинка.

– Да, здесь не поговорить! – согласился с ней Цунами.

Вскоре друзьям удалось пробраться к выходу и покинуть шумный стадион.

Мальчик-топоног с нескрываемым восторгом рассматривал диковинного пришельца.

– Какой забавный! Стопы крохотные, рогов не наблюдается, щуплый! Может, он мутант?

– Никакой я не мутант! – возмутился мальчик.

– Я нашла его, когда мы вместе с братьями вышли на берег, – сообщила Дельфинка.

– Я тут случайно оказался, – Марк был на грани отчаяния.

– В общем, дело было так, – Дельфинка начала рассказ. – Он в своем мире рылся в коробке, когда к нему прискакал солнечный заяц и заставил прочесть заклинание на волшебном листке бумаги. Так он и попал в страну Малиновых Лимонов.

– Как интересно! А можно мне погостить в его стране? – поинтересовался Цунами.

– В том то и дело, – вздохнул Марк, – волшебное заклинание у меня отняли.

– Кто?

– Клякса постарался, – Дельфинка нахмурила брови. – Пакостник!

– Верно! – согласился с ней Цунами. – Клякса самый вредный и бессердечный!

– Как же быть? – растерялся Марк. – Неужели я навсегда застрял в чужом краю?

– Пока не знаю, – пожал плечами топоног. – Не расстраивайся! Если нет очевидного ответа, то должна быть идея, которая станет новым решением!

– Думаешь, надежда еще есть?

– Уверен!

– Значит, будем искать выход! – заявила Дельфинка. – Нужно вернуться в город, чтобы посоветоваться с братьями!

Глава 3. Солнечные блины

Сэры дельфины, когда выходили на сушу, всегда играли в пинг-понг.

– Лови! – стукнул по шарику один.

– Получи! – отбил подачу второй.

Тук-тук, тук-тук – стояло в ушах. Двое братьев играли, а трое сидели на лавке. Шляпы-котелки были повешены на трости, воткнутые в землю. Дельфинка, Цунами и Марк беззвучно наблюдали за процессом, который обещал затянуться надолго.

Если в пинг-понг играют мастера, то зрителям на матч стоит приходить с подушками!

– Вот играют! Они так до самой ночи могут! – восхитился дельфин.

– До ночи? – обреченно переспросил Марк.

– Сэр дельфин и сэр дельфин признанные мастера! Маши плавниками, ребята!

Прыгающий шарик действовал на мальчика, как снотворное.

– Уважаемые, мы к вам по делу! – начал разговор Цунами.

– Знаем! – ответил дельфин, не отрываясь от игры.

– Хотите помочь пришельцу! – продолжил его напарник.

– Братцы, подскажите, как быть? – спросила Дельфинка. – Не бросать же его в беде!

– Дело то простое, хоть и загадочное! Если все запутано, то ищи подсказку. Не бывает головоломок без намеков на решение! – рассуждал мастер, отбивая шарик.

– Где тут намек? – пожал плечами Марк.

– Он очевиден! Именно с него начинается история! Запомните, самое сложное – это путаница из простых вещей!

– Аксиома, сэр! – захлопал плавниками болельщик на лавке. – Видимо, на вашу голову свалилась гениальность!

Вдруг на философа действительно что-то упало с неба, прилипнув ко лбу. Это был блин. Все тут же посмотрели наверх.

– Простите! Я нечаянно, – извинилось солнце.

Дельфин попробовал выпечку на вкус и остался доволен.

– Можно еще угоститься? Очень уж вкусно, а мы сильно проголодались!

– Сейчас! – обрадовалось светило и принялось за дело.

На облаке стояла огромная кастрюля, в которой небесный пекарь месил тесто и, зачерпнув половником, выливал на свой огненный лоб. Кулинарное дело спорилось ловко, и вскоре к ужину была подана целая стопка румяных блинов.

– Солнце, ты забыло про варенье! – напомнил Цунами.

– Ой, памяти нет! Совсем перегрелось! – запричитал кулинар. – Сейчас достану из запасов!

Стол для игры в пинг-понг быстро превратился в обеденный. Марку впервые в жизни представилась возможность попробовать солнечное угощение.

– Как вкусно! – еле выговорил мальчик, набив рот. – Ягодное варенье какое-то необычное!

– Что? – возмутился один из братьев. – Это джем из настоящих малиновых лимонов, которые несут певчие куры!

– Малиновые лимоны? – удивился Марк.

– Слышишь трели? – спросила его Дельфинка, облизывая пальцы.

Из соседней аллеи доносились прекрасные голоса.

– Да!

– Это певчие куры!

– Что же получается, вместо яиц они высиживают лимоны?

– Конечно! – заверил его дельфин, дожевывая последний блин.

Окончив трапезу, все разом поблагодарили солнце, которое тут же расплылось в довольной улыбке.

– Так что на счет подсказки? – Марк вернулся к важной теме.

– У нас же был серьезный разговор! – стукнул себя по лбу один из братьев. – Почему вкусная еда может заставить забыть обо всем?

– Потому, что желудок сильнее разума! Приоритеты работают, как точка отсчета! – ответил второй.

– Начнем сначала! – дельфин посмотрел на мальчика. – Кто заманил тебя в наш мир?

– Заманил? Я же говорю, мы переехали. Меня в последние дни окружали лишь солнечные зайчики и коробки, в одной из которых я нашел заклинание.

– Стоп! Главное здесь что? – сэр важно поднял плавник.

– Заклинание! – предположил Марк.

– Солнечные зайчики! – догадался Цунами. – Это домашние любимцы феи из пуговичного дворца!

– Точно! Все ниточки сходятся в одну веревочку! – похвалил его дельфин.

– Нам тоже нужно к фее! – девочка-топоног посмотрела на братьев. – Лишь она знает, как защитить мир от Страшной Пустоты!

– Что такое Страшная Пустота? – спросил Марк.

– Наша погибель! – в голосе дельфина слышалась тревога. – Мы плаваем на дальние расстояния и видим все, что творится на белом свете. Страна Малиновых Лимонов постепенно исчезает! Поля, леса, моря и горы превращаются в пыль! Рваный край уже почти полностью разрушен!

– Как же нам спастись от такой беды? – испугано спросил Цунами.

– Помочь может лишь фея!

– Где ее искать?

– Дорогу знает солнце! – в один голос ответили братья. – Завтра спозаранку отправляйтесь на Свободное поле и поймайте его, пока оно не взошло.

Глава 4. В гостях у Цунами

Вечером Дельфинка вместе с семьей отправилась отдыхать в морской замок. Марк, который не умел дышать под водой, без всяких раздумий пошел ночевать к Цунами.

– Ого! – мальчик пришел в восторг, увидев жилище топонога.

Домик Цунами был не в форме колокольчика, как у остальных жителей города, а в виде мяча.

– Я обожаю футбол! – Цунами открыл калитку. – Меня охватывает несравнимое ни с чем чувство, когда я с разбега ударяю по мячу, а тот летит далеко, словно им управляет моя сила!

– Я тоже люблю погонять на поле! – поддержал его Марк.

– Эх! – махнул рукой топоног. – Мне нельзя участвовать в матчах! Иначе игра сорвется!

На крыльце дома стояла большая корзина, в которой сидела курица, напевающая птичью колыбельную.

– Ух, ты! – удивился Марк. – В моей стране они лишь кудахчут!

– Под такие мотивы уснешь и глазом не моргнешь! Заходи! – пригласил его в дом хозяин.

Друзья вошли внутрь. На полу посередине комнаты лежал большой матрац, а у стены висел гамак. Ботинки, кроссовки, носки, штаны и рубашки – все валялось в одной огромной куче.

– Здорово! – мальчик скинул обувь и лег на матрац.

– Настоящий рай! – Цунами плюхнулся рядом.

Позже друзья устроили подушечное состязание и бились до того момента, пока не упали без сил.

– Жарко, – сказал Марк, тяжело дыша. – Сейчас бы воды!

Не успел он озвучить желание, как в открытое окно влетела бумажная бомба и угораздила ему прямо в голову. Что-то склизкое растеклось по лицу.

Вскочив, мальчик кинулся к окошку, надеясь застукать хулигана. Однако озорник с синими волосами скрылся в кустах.

– Я тебе покажу! Вот только появись снова! – пригрозил ему Марк.

– Это был Клякса! Он любит такие шуточки! – заявил Цунами.

– Фу! – мальчик сморщился, когда капля жидкости попала ему в рот. – Эта гадость на вкус, как морская капуста!

– Ага! – рассмеялся топоног. – Зеленый цвет из радужного фонтана противный, но полезный. Излечивает от всех недугов.

– Правда?

– Конечно! Болеть еще долго не будешь!

Марк вытерся полотенцем и снова плюхнулся на матрац. Топоног, уютно устроившись в гамаке, мотался из стороны в сторону.

– Цунами, скажи, почему этот Клякса такой невыносимый? Когда я встретил его на берегу моря, он показался мне хорошим.

– Бессердечный тип! От него одни гадости и подлости! Хотя иногда мне кажется, что раньше он был совсем другим.

– А что это за Рваный край, о котором упомянули дельфины?

– Мрачное место! Говорят, там когда-то разверзлась земля. Однако это не так жутко, как Страшная Пустота, что разрушает все на своем пути. Боюсь, она скоро и сюда доберется.

– Что же делать? – испугался Марк.

– Спросить солнце о том, где живет фея! Лишь она сможет помочь!

– Ясно! – сказал мальчик, зевая.

Глава 5. Догонялки на Свободном поле

Цунами поднялся ни свет ни заря и принялся будить друга.

– Вставай! Нам нужно попасть на Свободное поле, пока солнце не взошло!

Марк еле открыл глаза, а потом снова задремал. Ему снилось, как он умылся, оделся и вышел на крыльцо. Что такое? Землетрясение? Почему все шатается?

– Просыпайся! – кричал Цунами.

Мальчик вскочил, искренне не понимая, как он снова оказался в постели. Громко зевая, он принялся настойчиво искать одежду. Майка, спортивный костюм, кроссовки и шапка Би-боя нашлись быстро, но вот куда подевались носки?

Носки – это не обычная вещь, а предмет гардероба, обладающий интеллектом, что доказано их умением искусно прятаться!

– Выпей сок из малиновых лимонов! – Цунами протянул Марку стакан. – Моя курочка снесла!

Солнце уже поднималось над горизонтом, когда друзья вышли из дома.

– Зачем нам куда-то идти в такую рань?

– Наше солнце больше всего на свете любит играть. Если хочешь, чтобы оно поделилось с тобой секретной информацией, придется победить его в честном состязании. Дельфинка уже поджидала друзей у Свободного поля, которое казалось бескрайним.

Увидев гостей, светило поприветствовало их:

– Доброго здоровья! Давайте наперегонки! Кто меня обойдет, тот сможет просить меня о чем угодно! Соперника я выберу считалочкой, – оно вытянуло луч и принялось за дело. – Топ-топ, хлоп-хлоп, кто бежит, кто стоит, кто за мухами следит, – счет остановился на Цунами, но солнце, громко зевнув, указало на Марка.

– Так не честно! – возмутился топоног.

– Можете спорить, но я скоро буду высоко! Пусть бежит пришелец, или придете потом.

– Хорошо! Я готов!

Взяв красный карандаш, солнце начертило границы на небе и земле.

– Если пересечешь линию на траве до того, как я поднимусь до указанной высоты, то ты выиграл! Согласен?

– Согласен! – Марк подошел к краю поля и приготовился.

– Считаю до трех! Один, два… – не успело солнце договорить, как вдруг, откуда ни возьмись, появилось облачко и без всякого стеснения уселось ему на нос. – Апчх-трииии! – громко чихнуло светило.

Мальчик кинулся вперед! В какой-то момент он перестал ощущать собственные ноги. В ушах стоял свист. Хотелось бежать и бежать, не останавливаясь, стать невесомым, словно воздух! И вот финишная черта была пересечена.

– Поздравляю! Ты летел, как заводной! Наградить тебя конопушками? – солнце расплылось в щербатой улыбке.

– У тебя нет переднего зуба, – сказал Марк, тяжело дыша.

– Вчера выпал. Если найдешь, то закопай в землю, из него вырастет солнечный зайчик.

– С ним можно будет играть?

– Конечно! Он добрый и ласковый! Только не сажай его на поводок, а то обидится.

– Я хочу поцеловать тебя в щеку! – сказал мальчик.

– В правую или в левую?

– В правую!

– Хорошо! – согласилось светило.

Солнце наклонилось к мальчику, и тот коснулся его губами. Вдруг Марку стало так тепло и спокойно!

Когда целуешься с солнцем, кажется, что его свет проникает в тебя, и ты превращаешься в звезду, излучающую счастье!

– Что ты хочешь у меня попросить? – поинтересовалось светило.

– Расскажи, как попасть к пуговичной фее?

– Это секрет! Я не могу его раскрыть!

– Вопрос жизни и смерти! Только она знает, как вернуть меня домой и остановить Страшную Пустоту, – настаивал мальчик.

– Да! Да! Ты прав! Думаю, если ты найдешь мой зуб и подаришь ей солнечного зайчика, то можно будет избежать скандала!

– Я обязательно так и сделаю! – пообещал Марк.

– Тогда слушай!

Глава 1. В долине матрацев

– Наша цель – дерево шалашей. Там спрятан волшебный сачок, с помощью которого из пены озера можно надуть мыльные пузыри. В них, словно в воздушных капсулах, мы долетим до острова феи, – сказал Марк. – Однако сначала нужно попасть в долину матрацев.

– Вот это маршрут! – присвистнул Цунами. – Я знаю лишь, где находится долина матрацев!

– Где? – спросила его Дельфинка.

– Рядом с горой ванильного мороженого. Наше солнце любит гулять в тех краях.

– Почему?

– Узнаете, когда прибудем на место, – топоног хитро улыбнулся. – Бежим скорее!

Друзья отправились в путь. Скоро Марк с Дельфинкой перешли на ходьбу, отстав от Цунами. Казалось, что ноги перестали их слушаться.

– Вам необходимо подкрепиться! – Цунами раздобыл для уставших путников по кружке красной радуги.

– Далеко еще? – Дельфинка была совсем измучена.

Топоног осмотрелся, прикидывая оставшееся расстояние, и указал вдаль. Там за лесом виднелась гора мороженого, которую солнце безуспешно пыталось облизать.

– Нашему горячему другу не суждено полакомиться холодным десертом! – с грустью заметила Дельфинка. – Жар, что исходит от него, превращает лед в жидкость.

– Таковы законы физики! – развел руками Марк. – Кстати, мне нужно подарить фее светящийся зуб. Надеюсь, она не сильно рассердится, когда мы явимся к ней без приглашения.

– Возможно, он попадется нам на пути! – предположила Дельфинка. – Не будем терять время!

Спустя два часа, путники подошли к огромному полю, покрытому матрацами и акробатическими сетками.

– Эх! – Цунами плюхнулся на батут и, отпружинив, взлетел в небо.

Друзья последовали его примеру.

– Я, словно птица! – Марк расправила руки, точно крылья.

– Я вижу дерево шалашей! – обрадовалась девочка-топоног. – А еще я нашла солнечный зуб, – довольно пропела Дельфинка. – Видите, что-то блестит прямо под нами!

– За зубом вперед! – скомандовал мальчик. – Нет! За зубом вниз! – он приземлился на батут. Марк поднял находку и, сунув ее в карман, сказал: – Теперь можно смело отправляться в путь!

Глава 2. Дерево шалашей

Был уже вечер, когда друзья подошли к огромному дереву, в кроне которого скрывались разноцветные домики.

– Прибыли! – упала на траву Дельфинка. – Давайте, здесь и переночуем!

– На холодной земле? Лучше в шалаше! – Цунами ловко взобрался на ветку по удобным выступам.

Марк последовал за топоногом. На нижнем ярусе стоял желтый домик, рядом с которым росли лимонные пирожные. Мальчик сорвал одно и, откусив, понял, как сильно проголодался.

– Дельфинка, залезай! – беспокоился он за подругу.

– Не могу. Сил нет!

Мальчик нашел веревочную лестницу и сбросил ее на землю.

– Держи!

Девочка-топоног, едва вскарабкавшись на дерево, набросилась на сладости.

– Как вкусно! Вот это я понимаю – крыша над головой, а еда под рукой!

– Эй, чего вы там застряли? – послышался голос Цунами.

Подкрепившись, Дельфинка с Марком утолили жажду соком из оранжевых цветов-кувшинок.

Выше располагался зеленый резной терем, украшенный мятными леденцами. – Вот так гостеприимство! Надо мне отросток взять! Когда вернусь в свой мир, посажу на газоне! – сказал Марк.

На голубом этаже висела табличка «Сосульки не грызть!». Марк с Дельфинкой, проигнорировав рекомендации, отломили по одной и засунули в рот.

– Гадость! – сморщился мальчик.

– Ну и горечь! – возмутилась Дельфинка.

Наконец друзья оказались в просторном домике высоко над землей.

– Неужели, вы добрались? – не мог поверить Цунами.

Тем временем солнце закатилось за горизонт, и на небе появились звезды. Марк подошел к окну и подумал о том, что сейчас делают его мама с папой. Вскоре усталость взяла свое, и мальчик, едва дойдя до кровати, крепко уснул.

Глава 3. Солнце в шляпе

Марк проснулся от громкого чавканья. Открыв глаза, он увидел, что Цунами жадно ест ягодный джем.

– Доброе утро! – мальчик перевернулся на другой бок. – Можно тише?

– Вставайте! – скомандовал Цунами.

– Еще пять минуточек, – взмолилась Дельфинка.

Бывает так, что с утра у тебя важное дело, а ты вопреки всем рамкам приличия бессовестно хочешь спать!

– Не хотят подниматься? – солнце заглянуло внутрь через окошко и приподняло шляпу, приветствуя Цунами.

– Дрыхнут, – махнул рукой топоног. – Зачем тебе эта соломенная штука?

– Чтобы макушку не напекло! У меня одна голова, да лучи. Нужно беречься!

– От чего?

– От перегрева! Иногда я бываю таким палящим, что само себя боюсь обжечь!

– Думаешь, шляпа поможет?

– Обязательно! Кстати, я знаю, что разбудит твоих друзей!

– Что?

– Компресс из тучи!

Солнце мигом сняло крышу с домика, а потом, ловко поймав дождевое облако, выжало его на спящих. Мальчик тут же вскочил с кровати.

– Капает!

– Кто брызгается? – рассердилась Дельфинка.

Светило приложило компресс ко лбу и, прикрыв глаза от удовольствия, сказало:

– Как же освежает!

Дельфинка с подозрением посмотрела на Цунами.

– Что? – попытался было оправдаться тот. – Это солнце, я тут не причем!

– Моя идея! Правда, оригинальная? – наивно спросил небесный шалун.

– Очень! – негодовала Дельфинка.

Наконец, поднявшись с кровати и позавтракав ягодным вареньем, Марк с Дельфинкой были готовы приступить к делу.

– С чего начнем? – поинтересовался мальчик.

– Думаю, надо облазить все дерево! – предложил Цунами.

– Верно! Сачок должен быть где-то здесь! – согласилась с ним Дельфинка.

– Тогда приступим! – дал команду Марк.

Друзья искали полдня, но так ничего и не нашли.

– Видимо, до нас уже здесь побывали, – расстроился Цунами.

– Спросим у того, кто наверняка обо всем знает! – предложила девочка-топоног. – Солнце! – позвала она.

– Что случилось? – светило бросило месить тесто и посмотрело вниз.

– Где нам найти сачок?

– Вы, наверно, искали что-то волшебное, а сачок – обыкновенная вещь. Куда обычно складывают всякий хлам?

– В чулан! – хором ответили друзья.

Глава 4. Секретный тоннель

– Где же тут может быть чулан? – почесал голову Марк.

Друзья разбрелись по этажам и принялись исследовать шалаши, открывая каждую дверь.

– Сюда! Я нашел! – послышался ликующий голос Цунами.

Марк и Дельфинка спустились на нижний ярус.

– Внутри шкафа есть тоннель, уходящий вниз! – поведал топоног.

Дельфинка, решив проверить, подошла ближе и заглянула внутрь.

– Ой, там темно!

Марк вынул из кармана солнечный зуб и, посветив им, словно фонариком, увидел лестницу. Недолго думая, мальчик спустился по ней вниз. Топоноги, последовав за ним, оказались в сыром подземелье с узким проходом, ведущим в неизвестность. Дельфинка схватила Цунами за руку.

– Боюсь! – прошептала она.

– Я же с тобой!

Вскоре искатели приключений попали в большую комнату, забитую всяким хламом. Метлы, шкафы, стулья, ведра, слесарные инструменты – чего здесь только не было!

– Это самый огромный беспорядок, который мне когда-либо доводилось видеть! – покачала головой Дельфинка.

Цунами закатил глаза и громко чихнул.

– Даже в моем доме чище! – заметил он, шмыгнув носом.

Друзья, надеясь обнаружить то, зачем пришли, принялись разбирать вещи.

– Я, кажется, нашел! – Цунами вытащил из кучи какую-то палку, с кругом на конце. – Похоже на большой сачок, только без сетки.

Марк подошел ближе и, заметив на ручке надпись, прочел:

– Это волшебный сачок. Чтобы добраться до пункта назначения, ищите санки и тоннель!

– Какие еще санки? – растерялся Цунами.

– Вон те, что висят на стене! – указала Дельфинка.

– С одним разобрались! – Марк огляделся вокруг. – Еще бы тоннель отыскать!

– Бесполезно! – вздохнул Цунами. – Проще обнаружить иголку в стоге сена! – Другого выбора нет! – заявила Дельфинка. – Без пуговичной феи нам не спасти страну от Страшной Пустоты, а Марку не вернуться домой.

– Мой дом, – мальчику захотелось к родителям.

Он подумал о том, что если бы его папа сейчас был здесь, то разрешил бы все проблемы.

Часто мы не понимаем, как нам нужны родители, пока не попадаем в жизненный тупик.

Друзья перерыли весь чулан, но все было тщетно. Потеряв всякую надежду, они упали без сил.

– Все напрасно! – шмыгнул носом Марк. – Нет никакого тоннеля, а сачок – простая палка!

– Солнце не могло отправить нас по ложному следу! – возразил ему Цунами. Вдруг, нащупав что-то под собой, он сказал: – Интересно, зачем в полу нужен люк?

– Хватит выдумывать! – рассердился мальчик.

– Ура! – неожиданно закричала Дельфинка, вскочив на ноги. – Это, наверняка, вход в тоннель!

Марк поднес светящийся зуб, и друзья разглядели круглую дверь. К сожалению, та была заперта.

– Где же ключ? – спросил мальчик, потирая подбородок.

– Я знаю! – хитро улыбнулась Дельфинка. – Видите засечки на ручке сачка? Он и есть большой ключ!

– Почему-то огромные вещи самые неприметные! – усмехнулся Марк.

Догадка оказалась верной. Отперев замок, отважные искатели приключений обнаружили темный тоннель, круто уходящий вниз. У Дельфинки от страха перехватило дыхание.

– Я не хочу туда! – заявила она.

– К сожалению, это единственный путь, – вздохнул мальчик.

Марк с Цунами сняли со стены большие сани и поднесли их к началу спуска.

– Я буду управлять! – рвался в бой топоног. – Садитесь за мной!

– Может, вернемся обратно, пока не поздно! – взмолилась Дельфинка.

– Нельзя! – отрезал Цунами.

Все уже было готово к поездке, когда неожиданно послышались чьи-то шаги. Обернувшись, друзья увидели жуткого монстра в белой простыне. Призрак, сделав несколько шагов, споткнулся обо что-то на своем пути и, упав, громко чихнул.

– Аааа! – закричали друзья, что было мочи.

Они оттолкнулись от земли, и сани помчали их вниз со скоростью света!

Глава 5. Владелец недвижимости Кларк

Гонка по тоннелю оказалась не для слабонервных. Крутые подъемы чередовались с резкими спусками. Казалось, что сердце выскочит из груди на следующем вираже. Наконец сани остановились в просторной пещере, освещенной фонарями. Друзья, придя в себя, осмотрелись.

– Где это мы? – настороженно спросил Цунами.

– Возможно, в чьем-то жилище, – предположил Марк. – Бывают подземные топоноги?

– Вряд ли!

Вдруг в дальнем конце пещеры раздался свист.

– Что это? – Дельфинка прижалась к Цунами.

– Не знаю, – дрожащим голосом ответил тот.

Вскоре друзья увидели странное существо с огромными клешнями и выпученными вращающимися глазами, которое направлялось прямо к ним.

– Мои долгожданные гости! Где вы пропадали? – лицо пучеглазого озарила улыбка.

– Кто ты? – спросил его Марк.

– Владелец недвижимости Кларк, хозяин этого подземелья и еще ста сорока пяти домов.

– Какой же ты состоятельный! – удивился мальчик.

– Не то слово! – махнул клешней Кларк. – Однако богатство не имеет значения, если тебе не с кем посмеяться. Я с нетерпением ждал, когда меня хоть кто-нибудь навестит. Даже дерево шалашей создал, чтобы привлечь гостей!

– Так вот в чем все дело! – улыбнулась Дельфинка. – Пирожные, конфеты и прочие сладости – это приманка?

– Да! – глаза владельца недвижимости стали вращаться в разных направлениях. – Радушие порою нуждается в рекламе!

– Неудивительно, что ты ждал целую вечность! – усмехнулся Цунами.

– Почему? – присвистнул Кларк.

– Потому, что дверь в тоннель надежно спрятана! – пояснил топоног.

– Вы же ее нашли!

– От безысходности! – вздохнул мальчик. – Мы здесь мимоходом. Нам нужно попасть на пенное озеро.

– А я глупый обрадовался, – повесил нос Кларк.

– Зачем же ты спрятал вход в свой дом? – спросила Дельфинка.

– Я одновременно замкнутый и общительный, и всегда готов по-царски встретить гостей, если те до меня доберутся!

– Тогда приветствуй нас! – улыбнулся Марк.

– Мои дорогие! Пойдемте, я угощу вас праздничным обедом! – владелец недвижимости важно зашагал вперед. Приведя гостей в столовую, Кларк сказал: – Присаживайтесь, а я мигом! – и после этих слов он куда-то вышел.

– Я так проголодался! – пожаловался Цунами. – У меня даже в животе урчит!

Вскоре с тортом в клешнях, насвистывая мелодию, вернулся Кларк. Его губы, сложенные в трубочку, виртуозно ходили то вправо, то влево, то вверх, то вниз.

– Как ты этому научился? – пришла в восторг Дельфинка.

– Практика! Рот всегда должен шевелиться, как самый гибкий орган, тогда от твоих слов никто и глаз не сможет отвести! – важно заявил хозяин, поставив угощение на стол.

Марк, Цунами и Дельфинка накинулись на кондитерское чудо, украшенное фруктами и сахарными цветами. Вдоволь наевшись, Цунами посмотрел на Кларка и спросил:

– Почему твои глаза крутятся в разных направлениях?

– Глаза владельца недвижимости должны вращаться на триста шестьдесят градусов, чтобы уследить за всем своим хозяйством!

– Раз ты такой всевидящий, может, знаешь, как добраться до пенного озера? Нам нужны мыльные пузыри!

– Для чего?

– Чтобы долететь до острова феи, – ответила Дельфинка.

– Эх, к кому собрались!

– Только ей под силу вернуть Марка домой и спасти страну Малиновых Лимонов от Страшной Пустоты! – заявил Цунами.

– Страшная Пустота, – испугался Кларк. – Вряд ли у кого-то хватит сил бороться с такой напастью!

– Так ты укажешь нам путь? – не мог успокоиться Марк.

– Конечно!

Хозяин отвел гостей к тоннелю и проинструктировал:

– Направьте сани в правое русло и доберетесь, куда вам нужно!

– Опять эти головокружительные гонки, – вздохнула Дельфинка.

– Подождите! Я мигом! – Кларк куда-то убежал и вскоре вернулся с коробкой. Он протянул ее Дельфинке и сказал: – Это торт для феи!

– Спасибо за все! – поблагодарили его друзья и исчезли в темном тоннеле.

Глава 6. Озеро из пены

Извилистая подземная дорога вывела искателей приключений на лесную поляну.

– Куда дальше? – Дельфинка кружилась на месте, пытаясь найти тропу.

– Тише! – поднял руку Марк. – Кажется, мы здесь не одни! – он услышал прекрасную песню. – За мной! – мальчик пошел на звуки.

Вскоре друзья оказались у озера, наполненное пышной пеной вместо воды.

– Вот это да! – Цунами с разбега прыгнул на мыльную шапку. – Идите ко мне!

– Стойте! – Марк огляделся вокруг. – Чей это голос?

– Должно быть, нимфы озера, – предположила Дельфинка.

– Я никогда не слышал столь сладкого пения! Наверно, она самая очаровательная топоножка! – Цунами вышел на сушу. – Кто ты, слагающая дивные песни?

– Нимфа! – послышалось в ответ.

– Покажись! – попросил ее Цунами.

– Боюсь, вы не устоите на ногах от моей красоты!

– Ты нужна нам! – не сдавался топоног.

– Тогда лечу!

Вдруг поднялся ураган, и на небе появилась огромная зеленая туча, заслонившая собою солнце. Не прошло и пары секунд, как махина рухнула в озеро. Бах! Мыльные брызги разлетелись в разные стороны.

– Что это было? – Цунами вытер лицо. – Чудовище! – крикнул он, увидев перед собой гигантскую жабу. – Получай! – топоног кинулся на нее с кулаками, но та ловко увернулась. – От меня не уйдешь! – не сдавался Цунами.

Высунув длиннющий язык и скатав его кончик так, что получился кулак, монстр нанес ответный удар. Цунами упал без чувств.

– Нокдаун! – заявила победительница.

– Ты нас съешь? – Дельфинка дрожала от страха.

– Съем? Нимфа озера не питается топоногами и другими странными существами, – жаба кивнула в сторону Марка.

– Нимфа? – удивился мальчик.

– Вы же меня сами позвали!

– Ты клялась, что сразишь нас своей красотой! – возразил ей Цунами, потирая шишку на лбу.

– Так я и сразила! – жаба удивленно захлопала длиннющими ресницами. – Зачем пожаловали в эти края?

– За воздушными пузырями! У нас и необходимый инвентарь имеется, – Марк поднял сачок.

– К пуговичной фее собрались? – насторожилась нимфа. – По какому делу?

– Чтобы спасти страну Малиновых Лимонов от Страшной Пустоты! – заявил Цунами.

– Страшная Пустота! – дрожащим голосом повторила хозяйка озера. – Хорошо! Я вам помогу, но сначала мы должны станцевать!

– Зачем? – удивилась Дельфинка.

– Чтобы взбить пену! Так из нее выйдут прочные пузыри, в которых можно будет летать, словно внутри вертолета!

– Тогда в пляс! – согласились друзья.

– Взбодримся, ребята! – жаба запрыгнула на мыльную гору. – Повторяйте за мной! Танец живота! – она начала трясти брюхом. Вдруг нимфа подпрыгнула, вытянув задние лапы: – Батман! – крикнула она.

Тем временем Марк нашел катамаран и объехал на нем весь водоем вдоль и поперек. Девочка-топоног, превратившись в дельфина, принялась нырять, а Цунами просто барахтался в озере.

– Готово! Сырье дошло до кондиции! – довольно заявила жаба и, облизав палец, подняла его над головой. – Ветер дует в нужном направлении! Осталось лишь уговорить мыльных пчел сопровождать вас!

– Для чего? – поинтересовался Марк.

– Без них вам не приземлиться! Оболочка пузырей настолько прочная, что только жало может ее проколоть.

– А они согласятся нам помочь?

– Скажите, кто сможет устоять перед такой красоткой, как я? – жаба состроила глазки. – Пчелки, летите скорее сюда! – не успела она договорить, как над озером зажужжал полосатый рой. – Мои милые, помогите нашим гостям выбраться наружу, когда придет время! – в ответ на ее просьбу гул усилился в знак согласия. – Приступим!

Марк сделал шаг вперед. Жаба опустила сачок в пену, а потом, подняв его, выдула огромный мыльный пузырь. Секунда, и мальчик, оказавшись внутри прозрачной капсулы, поднялся в воздух. За ним, крича от страха, последовала Дельфинка, последним был Цунами.

– Летите на все четыре стороны! – крикнула жаба.

– Спасибо! – поблагодарили ее друзья.

Глава 7. В небе

Мыльные пузыри поднимались все выше, приводя в замешательство, пролетавших мимо ворон.

– Привет! – крикнул им Цунами.

Одна из птиц отделилась от стаи и приблизилась к странным небесным объектам. Недолго думая, она угрожающе направила клюв на пузырь.

– Берегись! – испугался за друга Марк.

– Спокойно! – топоног попытался было охладить птичий пыл. Посмотрев вниз, Цунами оцепенел от страха: – Ааааааааааааа! Я вспомнил, что боюсь высоты! – закричал он, потеряв над собой контроль.

– Поздно об этом! – возразила ему Дельфинка.

Ворона, охраняющая свои владения, предприняла попытку протаранить шар с Цунами, но потерпела неудачу.

– Помогите! Держите ее! Ловите меня! – что есть мочи кричал несчастный.

На зов о помощи прилетел пчелиный рой, и, обнажив жало, заставил врага капитулировать. Спасенный топоног вытер пот со лба.

Вскоре из-за облаков выглянуло небесное светило, прячущее что-то за щекой.

– Ого! Чего придумали! С такими мячами я теперь могу играть в воздушный футбол, – солнце широко улыбнулось, но тут же сморщилось.

– Что с тобой? – забеспокоился Цунами.

– Конфетка кислая! Аж дух перехватило!

– А у меня есть торт! Правда, я не могу тебя угостить, – Марк прижал к себе коробку.

– Почему? Хотя бы кусочек, а то расстроюсь и обижусь! – стало капризничать светило.

– Это подарок от Кларка для пуговичной феи.

– Эх, раз не про мою честь, – солнце зевнуло. – Пожалуй, пора поспать! – оно взбило облако, а потом улеглось на него, как на перину.

Вскоре пузыри опустились ниже, и друзья смогли разглядеть внизу остров, с возвышающимся на нем дворцом.

– Строение целиком из пуговиц! – заметил Марк.

– Как же красиво! Я тоже хочу быть волшебницей! – Дельфинка захлопала в ладоши.

Когда до земли оставалось всего несколько сантиметров, пчелы проткнули стенки капсул, и пассажиры вышли наружу.

– Поспешим! – Марк направился к воротам.

– Где торт? – забеспокоилась Дельфинка.

Мальчик остановился и растерянно огляделся вокруг. Вдруг послышалось жужжание. Полосатый рой, приблизившись к Марку, отдал ему коробку.

– Спасибо! – обрадовался мальчик.

Друзья вышли на дорогу из желтых пуговиц, по краям которой росли яблони. Дельфинка, не сдержавшись, сорвала красный плод. Вдруг, откуда ни возьмись, появился солнечный зайчик.

– Ты кто такая? – грозно спросил он незнакомку.

– Дельфинка, – растерялась девочка-топоног. – Мы идем к пуговичной фее.

Садовый сторож окинул всех строгим взглядом и, заметив Марка, расплылся в довольной улыбке.

– Старый знакомый! Добро пожаловать! – сказал он.

– Ты проводишь нас во дворец? – мальчик тоже был рад встрече.

– Само собой! Надеюсь, вы пришли не с пустыми руками? Скоро во дворце состоится традиционное чаепитие! – заяц поскакал вперед, показывая гостям путь.

Глава 8. В сокровищнице

На площади перед дворцом стоял огромный радужный фонтан, возле которого резвилась стая ушастых зверьков. Вдруг один из весельчаков, заметив гостей, кинулся к ним на встречу и с разбегу взобрался на плечо к Марку.

– Привет, дружище! – радостно воскликнул косой.

– Вот ты где! – мальчик снял с себя зайца и опустил его на землю. – Об этой тайне я должен был узнать?

– Да, – улыбнулся ушастый.

– Но для чего?

– Для того чтобы ты принес к столу наивкуснейший десерт от Кларка, – честно сознался зверек.

– Все ради сладостей?

– Солнечные зайчики без них жить не могут!

– Эх! – обиделся Марк. – Завел неизвестно куда! Как мне теперь домой вернуться?

– Не расстраивайся! Фея обязательно что-нибудь придумает, ведь это ее работа!

– На нее одна надежда осталась, – грустно вздохнул мальчик.

– Приглашаю посетить наш скромный домик! – заяц был очень любезен.

– Скромный? – присвистнул Цунами. – Недели не хватит, чтобы его обойти!

Друзья подошли к центральному входу и, войдя в замок, оказались в огромном серебряном холле. Все вокруг сверкало! Зеркала, висящие на стенах, лишь усиливали блеск. Обстановка была сказочно-роскошной!

– Фея в сокровищнице, – поведал зверек.

– Тут есть сокровищница? – в глазах Дельфинки появился огонек.

Девочка-топоног была не равнодушна к украшениям и даже владела шкатулкой с жемчугом, надежно спрятанной в подводном доме, где она жила с братьями.

– Куда же настоящей волшебнице без этой мишуры? – заяц закатил глаза, словно услышал откровенную глупость. – За мной! – поскакал он по длинному коридору с золотыми стенами, ведя за собой гостей.

– Как красиво! – восхищалась роскошью Дельфинка.

– Фея, наверно, очень богатая! – предположил Марк. – А ее сокровищница доверху набита бриллиантами!

Один поворот сменялся другим. Разветвленный проход напоминал лабиринт. Наконец показалась дверь с кодовым замком. Зверек набрал нужную комбинацию чисел, и тяжелая сталь со скрипом отворилась.

– Прошу внутрь!

Друзья переглянулись и застыли в нерешительности. Они волновались перед встречей с настоящей волшебницей. Марк на всякий случай проверил карман. Зуб был в целости и сохранности.

– Смелее! – мальчик первым вошел в комнату, заставленную сундуками.

Остальные последовали за ним. Переступив порог и осмотревшись, девочка-топоног тяжело вздохнула.

– Почему вместо рубинов и алмазов здесь повсюду пуговицы? Может, это цех по пошиву одежды, а не хранилище ценностей? – разочарованию Дельфинки не было конца.

– Что за вздор? – заяц покраснел от злости. – Вы, кажется, пожаловали в гости к пуговичной фее, а не в ювелирный магазин!

Тут из-за колонны, напевая песню, вышла женщина в бигуди и халате. С виду она была самой обычной и совершенно не походила на таинственную волшебницу. Увидев посторонних, незнакомка осеклась и замерла на месте. Изумление на ее лице быстро сменилось возмущением.

– Вы кто такие? – спросила она.

– Мы пришли к фее! – выпалил Марк.

– Это я! – женщина скрестила руки на груди.

– Вы? – не могла поверить Дельфинка.

– Конечно! Кто же еще?

Девочка-топоног огляделась по сторонам в надежде, что сейчас объявится настоящая хозяйка и разоблачит самозванку, но никто не показался.

– Это обман! – чуть не плакала Дельфинка. – Вместо сокровищ пуговицы, и нет никакого колдовства!

– Я в совершенстве владею практической магией! – заявила женщина. – С какой стати я вообще должна оправдываться перед неизвестными мне топоногами и странным пришельцем?

– Быть беде! – заяц стукнул себя по лбу. – Прошу, не выводите ее из себя! – обратился он к гостям. – Перед вами настоящая чародейка!

– Вы только посмотрите! Стоит появиться в бигуди и халате, как в тебе уже и фею не признают! Стоп! В бигуди? – женщина потрогала голову. – В халате? Заяц, зачем ты привел ко мне посетителей? Сколько раз я предупреждала, что никого не принимаю в домашнем виде!

– Прости! – ушастый запрыгнул к хозяйке на плечо. – В моей голове одни забывалки и морковки!

– Что же с тобой делать? – спросила фея, не в силах долго хранить обиду на милого питомца. – Хорошо! Отведи их в голубую гостиную. Я тем временем приведу себя в порядок и выйду! Марш отсюда! – женщина указала на дверь.

Заяц, прижав уши, поскакал прочь. Друзья поспешили за ним.

Ожидание проходило в просторной светлой комнате с огромным столом, за которым сидели солнечные зайчики. Сорванцы собрались на традиционный вечерний чай.

– Видимо, хозяйка не торопится! – Цунами развалился на диванчике. – Бездействие и неизвестность – самые страшные испытания!

– А чего теперь спешить? – Марк тяжело вздохнул. – Первое впечатление о себе мы уже испортили!

– Это я виновата, – шмыгнула носом Дельфинка. – Реальность не совпала с картинкой из моего воображения!

– В следующий раз не будь так настойчива в своих заблуждениях! – настроение у Цунами было суровым.

Солнечные зайчики, заметив на коленях у Марка коробку, тут же его окружили.

– Говорят, ты принес угощение от Кларка! – решили уточнить они.

– Верно! – мальчик отдал торт одному из зверьков.

– Я поставлю его на стол! – обрадовался косой.

Все с нетерпением ждали, когда же выйдет фея.

Глава 9.Торт от Кларка

В тот миг, когда у гостей и зайцев закончилась последняя капля терпения, появилась пуговичная фея. Теперь она действительно была похожа на волшебницу. Длинное шелковое платье, отделанное вышивкой, прекрасно подчеркивало статную фигуру. Светлые локоны были аккуратно уложены в высокую прическу, а на голове сверкала бриллиантовая диадема. Вопрос о том, является ли волшебница настоящей, больше ни у кого не возникал!

Дайте женщине время и возможность привести себя в порядок, и она сказочным образом превратиться из бигуди и халата в прекрасную фею!

– Ко мне пожаловали гости? – на лице хозяйки появилось искреннее удивление. – Здравствуйте! – кивнул Марк. – Мы с вами уже виделись сегодня!

– Разве? Уверена, что нет! Вы все путаете! – как ни в чем не бывало улыбалась чародейка.

– Неужели забыли? Мы познакомились в сокровищнице! Тогда на вашей голове вместо короны был кавардак! – выпалила Дельфинка.

– Что? – женщина нахмурила брови. – Я всегда идеальна! – ее лицо залилось румянцем. – Забудем об этом недоразумении!

– Они говорят правду! – возразил Цунами. – Я тоже там был и…

– Хватит! – перебил его заяц. – Видимо, вы устали с дороги, вот вам и мерещится всякое! – он подмигнул гостям, чтобы те прекратили спорить.

– Зачем вы пожаловали в мой дворец? – в голосе феи звучали строгие нотки.

– Нам нужна ваша помощь! Меня зовут Марк. Я прибыл сюда случайно из другого мира и хочу вернуться домой. А Цунами и Дельфинка желают знать, как спасти страну Малиновых Лимонов от Страшной Пустоты!

– Непростые задачи! – покачала головой волшебница.

– Архиважные! Я бы даже сказал политические! – вмешался в разговор заяц. – Кто же берется за такую головоломку на пустой желудок? К тому же, на столе стоит торт от Кларка!

– Торт от Кларка? – обрадовалась хозяйка. – Какие уж теперь беседы! Приглашаю на чайную церемонию! – обратилась она к гостям.

Все расселись по местам. За столом не осталось ни одного свободного места.

– Открываю! – один из зверьков разрезал ленточку на упаковке.

Косой аккуратно снял крышку. Вдруг из коробки наружу вылезло разноцветное тесто, придавив собою зайца.

– Спасайся! – крикнула ему хозяйка.

Из массы, растекшейся по всему столу, стали появляться объемные фигурки домов, деревьев, фонтанов, воссоздавая точную копию страны Малиновых Лимонов. В центре оказалась шоколадная статуэтка феи.

– Вот это да! – восхитилась Дельфинка. – Это и есть торт?

– От большого выдумщика Кларка! – хозяйка была довольна подарком. – Какой фантазер! Знает, как меня удивить!

– Спасите! Меня накрыло тортом! – послышался приглушенный голос зайца.

– Ох! Лапочка моя! – фея приподняла бисквит.

– Меня чуть не раздавило! – пожаловался зверек, выбравшись наружу.

– Давайте приступим к угощению! – предложила волшебница.

Зайцы накинулись на дома и деревья, Дельфинка выбрала зефирную птичку, Марк отломил радугу, а Цунами потянулся за шоколадной феей, но застыл в нерешительности.

– Мне очень неловко вас есть, но ваша голова выглядит такой аппетитной! – сказал он хозяйке, извиняясь.

– Думаю, она потрясающая на вкус! Не стесняйся! Кушай! – не возражала та.

Сама же волшебница выбрала пуговичный дворец из мармелада, который смаковала, прикрыв глаза. Не прошло и десяти минут, как огромный торт заметно поубавился. Зайцы, от души наевшись сладкого, развалились на полу.

– Теперь, когда нас больше ничего не отвлекает, можно перейти к важным делам! Сядем на диван, там будет удобнее! – предложила хозяйка, встав из-за стола.

Гости последовали за ней. Разместившись рядом с феей, мальчик начал рассказ:

– Дело было так! Я паковал вещи, когда, откуда ни возьмись, появилась стая солнечных зайчиков. Один из них преследовал меня до тех пор, пока не заманил в страну Малиновых Лимонов. Доверившись этому проныре, я прочел волшебные слова и очутился здесь. Вредный Клякса украл мое заклинание. Теперь я не могу вернуться домой!

– Какие перипетии! – женщина озадачено покачала головой.

– Вы спасете меня?

– Я могу лишь рассказать, что нужно сделать, а дальше все зависит от тебя!

– Это одна из проблем! – вмешался Цунами. – Вторая беда еще серьезнее! Нашей стране угрожает Страшная Пустота! Говорят, она поглотила уже немало земель!

– Угроза движется из Рваного края! – уточнила Дельфинка. – Мы с братьями видели это своими глазами!

– Ты девочка-дельфин?

– Вы знаете обо мне?

– Я о каждом из вас наслышана! – загадочно улыбнулась волшебница. – Ведь это моя работа!

– Тогда помогите! – попросила Дельфинка.

– Я укажу путь, пройти который вам придется самостоятельно! Не свернете ли вы с дороги, столкнувшись с преградами?

– Нет! – уверено заявила Дельфинка.

– Мы готовы! – поддержал ее Цунами.

– Тогда слушайте! – продолжила фея. – Вам нужно найти четыре волшебных камня любви и соединить их. Только так можно остановить разрушения и вернуть чужеземца домой!