Читать онлайн Место под солнцем, которого нет бесплатно

Глава 1. Новый мир

Языческая Русь, Недалеко от Новгорода. Первое тысячелетие до нашей эры.

Солнце нежно освещало лесную поляну, что находилась недалеко от небольшой речки. Оно окутывало своим теплом каждую травинку и цветок. Ветви берёз, окантовавших опушку, легонько колыхались от порывов освежающего прохладного ветра. Где-то вдалеке куковала кукушка, распевали соловьи и щебетали пискульки. Эта какофония звуков только вдохновляла молодую девушку, что сидела на траве и плела венок. В нём чудесным образом сочетались полевые, совсем небольшого размера цветы ромашек и жёлтые, такие же тёплые, как и само солнце, одуванчики. Она была так увлечена своим занятием, что совершенно ничего не замечала. Девушка легонько присвистывала в такт птицам и ловко переплетала стебельки растений своими тоненькими пальчиками.

Недалеко от неё, за узеньким стволом белого с тёмными полосами дерева, спрятался молодой юноша. Он с интересом разглядывал мягкие черты лица, русые косы. Голова её была украшена очельем, сплетённым из бересты. На льняной рубахе красными нитями были вышиты символы богини Макошь – четыре ромба вокруг креста, и восьмиугольники – символы бога Вия. Выбор такого сочетания на вышивке для одежды был довольно странным, что ещё больше подогревало интерес. Мало кто осмелится сочетать светлую судьбу с тёмной магией.

Наконец парень решился раскрыть себя и подойти. По пути он сорвал несколько цветков и, когда был уже совсем близко, как бы невзначай кашлянул, чтобы девушка заметила его.

– Гк-хм. Здравствуй, красавица. Как мне тебя величать? – спрятав ромашки за спиной, он привлёк к себе внимание.

Девушка испуганно подскочила, обронив ещё не законченный венок, и легонько склонила голову перед незнакомцем.

– Величают меня матушка и батюшка Ягиней. Дочерью Вия являюсь и названная дочь Макоши.

Щёки девушки налились румянцем при виде парня. Ей никогда не приходилось бывать наедине, в столь интимной для неё обстановке, с мужчиной.

– А меня величают Велесом. Почему ты здесь, а не в Нави?

Девушка смутилась, ведь её отец не проявлял особого интереса к ней, а потому она воспитывалась в Прави богиней Макошь, которая назвала её дочерью. С тех пор Ягиня жила с ней и Перуном, мужем своей приёмной матери.

Часто её отпускали в Явь, чтобы девушка смогла насладиться миром живых, который так любила. Приёмная мать Ягини не хотела что-то запрещать ей, тем более столь безобидное и прекрасное. Ягиня постоянно собирала цветы и другие травы, готовила из них снадобья, лечила деревенских.

– Мне тут больше по душе. Здесь есть цветы, птицы. Мне в радость плести венки, а затем пускать их по реке. Меня научил этому Купало. А ещё здесь есть люди. За ними интересно глядеть, общаться. Перун говорит, что среди них мало сильных и достойных милости, но я считаю, что это не так.

Велес, очарованный обаянием девушки, улыбнулся и протянул ей спрятанные за спиной цветы ромашек.

Россия. Две тысячи двадцать третий год

Олеся снова и снова оглядывалась в темноту, бегущую за ней. Хвост русых волос взволнованно бил о спину. В этом небольшом городке уже несколько лет не могут починить уличное освещение, отчего преступность только возросла. Сегодня вечером ей каждую минуту вонзали нож в спину ощущения слежки и преследования всё ярче и ярче.

Метр за метром девушка проходила ускоренным шагом. Монолитные блоки домов, из окон которых совсем немного доносился свет, давили. Они нависли над ней, создавая чувство безысходности, беспомощности. Чувство того, что сегодня она не сможет прийти домой. Что, возможно, завтра утром её, уже синюшную, окоченелую от холодных объятий смерти, найдёт какой-нибудь случайный прохожий, гуляющий с собакой.

Оставалось совсем немного времени до самой желанной подъездной двери, но чувство опасности не проходило. Она услышала позади себя шорохи и хруст веток. Когда Олеся резко обернулась, то темнота её всё-таки настигла. Взгляд голубых васильков померк. По телу пошли странные мурашки. Её кожу словно окутало тепло. Странное. Мягкое. Это было совсем не то, что она ожидала после того, как её огреют по голове, пырнут ножом. Совсем не было похоже на последствия нападения убийцы или грабителя. Её сознание померкло, а тело свалилось мешком на холодный асфальт.

Очнулась Олеся в ещё большем удивлении, даже скорее недоумении. Вокруг она увидела непривычный её глазу пейзаж. Это была лесная опушка, наполненная приятными ароматами природы и солнечным светом. Она осмотрела всё затуманенным взглядом и снова закрыла глаза, чтобы попытаться вернуть себя в реальность. Но ничего не выходило.

Где-то вдалеке послышался лай собак. Девушка машинально подскочила, поскольку очень боялась их. Но никого вокруг не было, а пейзаж остался всё тем же. Тогда она подняла взгляд в небо и увидела золочёную колесницу, что спускали четыре златокрылых чёрных пса. Они поджали лапы под себя и, раскрыв крылья, планировали, опускаясь к земле.

В колеснице стоял юноша. Он, ловко управляя упряжкой, посадил свой транспорт совсем недалеко от Олеси, а затем перепрыгнул через бортик и подошёл к ней.

Его очертания становились всё отчётливее по мере приближения. Взгляд, полный тумана, начинал проясняться. Одет парень был в старомодную рубаху с красной вышивкой на вороте и рукавах, на его шее блестел от солнца медальон, напоминающий английскую букву «D». Светлые волосы касались плеч.

– Переход в Правь тебе дался прекрасно. Род правый, это хороший знак.

Юноша легонько кивнул подбородком, выказывая уважение, но не принижая своего статуса.

Руки девушки машинально скрестились ниже груди, а волнение подкатило комом в горле, отчего слова получились не совсем твёрдыми:

– Ты кто ещё такой?

– Бойкая ты девица, – улыбнулся парень. – Моё имя Дажьбог. Это я тебя привёл в Правь.

– Кто? – Олеся отступила на шаг назад и сжала и так небольшие губы в совсем тоненькую нить. – Ты ангел? Я умерла?

– Нет, ты не умерла. От тебя русским духом пахнет.

Девушка приподняла руки и неуклюже обнюхала себя, что рассмешило собеседника. Она совершенно не понимала, что от неё хотят, где она находится. Чувство недоверия к окружающему только возрастало.

– Мне вкололи галлюциноген? Сейчас лежу где-то в подворотне под кайфом? – спросила она у Дажьбога, склонив голову к плечу, словно щенок, всматривающийся в незнакомую ему вещь.

– Интересное слово, не встречалось мне раньше. Это как если съесть семена дурмана?

– Я не понимаю тебя, но… наверное, да, – Олеся пожала плечами.

– Мы вдвоём не понимаем друг друга, отец мне запрещает появляться в Яви слишком часто, если того не требует учёба.

– Явь, Правь. Странные слова, а кто твой отец?

Девушка продолжала всматриваться в парня, подмечая черты его лица, такие мягкие и аккуратные, а голубые, словно полуденное ясное небо, глаза очаровывали.

Олеся решила расспросить незнакомца, чтобы узнать больше о, как ей казалось, плоде своего воображения под действием препаратов. Возможно, тогда ей удалось бы быстрее выбраться отсюда.

– Правь – это наш мир, Явь – ваш. В Прави живут и учатся боги, как вы нас называете, а в Яви вы – люди. Мой отец Перун, – Дажьбог сделал паузу.

Всё-таки его раздражал этот взгляд, прикованный к себе. Именно из-за него он решил поскорее закончить с этим.

– А сейчас нам пора. Тебя ждёт Род.

Юноша указал на колесницу и протянул девушке свою руку, чтобы провести её. Олеся руку не взяла, но сделала пару шагов к парню, а затем последовала за ним. Только сейчас, по пути к колеснице, она осмотрелась:

Вокруг неё, словно каменная стена, стояла лиственная роща. Березы, осины и рябины лениво раскачивали ветками. Под ногами были мягкая зеленеющая трава и полевые цветы. Здесь неестественно пахло приятным сочетанием ароматов, которые девушка слышала лишь летом, находясь у бабушки в деревне, и то их перебивал запах навоза, что отстаивался для просыпки участка на зиму.

– Так кто, ты говоришь, ждёт нас? Что еще за Род? Зачем он нас ждёт? – девушка продолжала смотреть на бога.

Теперь она заметила веснушки на его носу, немного переходящие на щёки.

– Он самый первый, самый высший. Он создал наших родителей, наш мир, – юноша старался смотреть только вперёд. – Причину объяснит он. Я не вправе сделать этого.

– А что было ранее? Я не скажу ему, что ты рассказал. Ну скажи! – Олеся искала подвох, который точно покажет, что это всё неправда.

– Нет, я не ослушаюсь его. А по поводу времени… – Дажьбог задумался, – ничего. Ничего не было. Вам, людям, сложно понять такое. Вы слишком мало живёте, – парень усмехнулся, но по-доброму.

– Ну да, я точно ничего не понимаю. Сколько тебе лет?

– Ну, я точно не скажу. Мы считаем время не так, как это делаете вы. Думаю, около двух-трёх тысяч лет. Может, и четырёх.

– А как его вы считаете?

Для Олеси это уже было словно игрой «Задай глупый вопрос», в которой она, судя по всему, одерживала победу.

Дажьбог сжал поводья сильнее. Он уже немного устал от такой «автоматной очереди» от гостьи, но отвечать нужно было.

– Можно сказать, что никак. В нашем распоряжении века. Мы практически не умираем, только в очень редких случаях. Но случается и это.

– Есть. Есть одно! – Олеся воскликнула.

Дажьбог посмотрел на неё с неким недоумением. Ему показалась странной её радость после разговора о смерти. На его памяти люди чаще скорбели, когда такое случалось.

– Почему ты говоришь так же, как и современные люди? Судя по твоей одежде, ты должен говорить на манер, я не знаю, старых славян. Всё-таки ты плод моей фантазии.

– Я ведь бываю в Яви, хоть и отец не рад этому. Знаю, как общаются люди. Мы заимствуем у них речь, выражения, которые нравятся нам.

Олеся обидчиво хмыкнула оттого, что собеседник смог выкрутиться. Она перевела взгляд вдаль. На горизонте начала виднеться деревянная крепость, как на иллюстрациях из учебника по истории России. Достаточно высокие стены, сложенные из длинных брёвен, башни.

– Мы почти на месте. Пожалуйста, спрячь свой пылкий ум от Рода и внимательно его послушай, чтобы у тебя не было проблем.

Псы начали снижение и раскрыли свои крылья точно так же, как и тогда перед посадкой на поляну. Спустя пару минут они были на земле перед воротами в крепость.

Дажьбог галантно подал руку Олесе после того, как сам аккуратно спрыгнул с колесницы. Девушка, поняв, что не справится сама, – подала руку и спустилась на вытоптанный грунт.

Она ещё не подозревала, что здесь начинается её новая жизнь.

Глава 2. Школа

Олеся с Дажьбогом зашли на территорию крепости. Девушку в ту же минуту встретили десятки любопытных взглядов других, по всей видимости, обитателей этого места. Всем было интересно посмотреть на человека, который оказался среди существ высших, да ещё и на их территории – в Прави.

Они вдвоём преодолели внутренний двор по мощёным тропинкам. Здесь пышными кустами росла разного рода зелень, стояли лавки. От всего веяло приятной атмосферой. Странной, потому что место казалось настолько приторным, как не бывает в реальной жизни. Именно так показалось Олесе.

Подойдя к массивным дверям замка крепости, Дажьбог остановился и развернул спутницу к себе немного грубым движением рук, дёрнув её за плечи

– Ау… аккуратнее, это было больно! – возмутилась девушка.

– Я тебя ещё раз прошу поумерить свой пылкий ум. Не задавай лишних вопросов и слушай внимательно. Поприветствуй Рода. Покажи своё уважение к нему поклоном.

– Почему ты указываешь? Я сама разберусь с тем, что буду говорить и делать. Это всё-таки мои глюки, – девушка гордо вскинула подбородок и посмотрела Дажьбогу в глаза.

– Ох, накличешь беду на себя только. Я живу дольше тебя и лучше знаю, как нужно вести себя в нашем мире.

Олеся лишь хмыкнула и пошла дальше в здание замка. Здесь её встретили высокие деревянные резные стены. На них были странные узоры, которые девушка ещё не понимала, не могла разобрать. Различного рода треугольники, ромбы, соединëнные линиями. Парень нагнал её и уже дальше показывал направление, идя немного впереди. Они прошли практически в самый конец коридора и свернули. Поворот привёл их к винтовой лестнице наверх. Судя по всему, это была башня.

Мысли девушки потихоньку уходили от того, что всё это происходит только в её голове. Картинка прорисовывалась слишком чёткая. По дороге она даже пересчитала все свои пальцы, ведь говорят, что во снах и глюках их больше, и несколько раз себя ущипнула. Пальцев было ровно пять на правой и столько же на левой руках, а ощущения от сдавливания кожи ногтями были достаточно реальны и похожи на правду.

Но мысли о том, что это реальность, разбавляло странное ощущение, показывающее обратное. Вокруг неё был словно не воздух, а что-то вязкое, текучее и одновременно мягкое, как пушистый плед. Оно обволакивало её, согревало. Это продолжалось с тех пор, как она очнулась в новом мире. И такого никогда не бывало с ней в реальности.

– Куда она ведёт?

– В кабинет управляющего школой.

– Это школа? Ей управляет Род? Боже, только не говори мне, что нужно снова учиться! Я только недавно закончила.

– Нет, Род не управляет школой. Он просто ждёт тебя тут. И я бы не советовал употреблять в речи слова типа «боже». Будешь говорить это на Земле, где принято верить в единого Бога. Здесь никогда и никого из нас так не называй. Между собой мы так не обращаемся, у каждого своë имя и сила.

Волнение от приближающейся встречи с кем-то, о ком волнуется даже её спутник, подступило к ногам. Олеся случайно задела носком кроссовки ступеньку и повалилась вперёд. Прямо в спину парню. Тот от неожиданности не смог сопротивляться силе притяжения и упал, ударившись коленями о лестницу.

– Прости! О боже, прости, я не специально!

Девушка максимально быстро, оттого очень неуклюже, попыталась встать на ноги.

Дажьбог промямлил что-то, почти не издавая звука, будто выругался, а затем спокойно встал.

– Горе одно с тобой. Пошли, – он окинул девушку взглядом и пошёл дальше по лестнице. – Вспомни, что я тебе говорил минуту назад.

Олеся, поняв, про что именно говорит Дажьбог, тяжело сглотнула, а затем, отряхнув штанину джинсов, устремилась за ним.

Они дошли до самого верха башни. Как только они оказались у входа, дверь в комнату сама собой отворилась.

Это был небольшой кабинет с книжными стеллажами, деревянным столом, что занимал бóльшую часть помещения, и несколькими стульями, на которых сидели двое мужчин уже преклонного возраста, третий был на вид лет сорока-сорока пяти.

При входе в помещение девушка затаила дыхание. Странные ощущения тепла куда-то пропали, сменившись давлением, словно в эту секунду перед ней раскрылась подушка безопасности и придавила к спинке кресла. По коже прошлись мурашки.

Дажьбог низко поклонился, когда вошёл, Олеся, растерявшись, издала неловкий смешок. Её рассмешило, что в современном мире кто-то ещё может перед кем-то так кланяться. Не сдержав себя, она решила, что разрядит обстановку и избавится от этого неприятного чувства.

Парень обернулся на девушку и посмотрел на неё с осуждением, разочарованием. Видно было, что он очень волновался.

– Моё имя Род. Справа от меня Велес, а слева Окомир Белозарович. Думаю, стоит объяснить, для чего этот юноша привёл тебя в наш мир.

Мужчина говорил спокойно, немного устало. Когда он сказал о Дажьбоге, тот легонько кивнул головой и раскраснелся.

– Так случилось, что давным-давно, как это принято говорить у вас, мой внук попал в Явь и его приютила семья замечательных людей. Конечно, он давно мёртв, но ты, юная дева, его потомок, и нам нужна твоя… помощь.

Род сделал небольшую паузу перед последним словом, словно не хотел признавать того факта, что их миру пришлось обратиться к человеку, хоть и не с обычными корнями.

– А если я не хочу? Я не понимаю, для чего мне это и что вообще происходит. Вы думали, я соглашусь без объяснений?!

Давление в комнате нарастало, оттого Олеся была немного на нервах. Она всё ещё не могла решить, насколько происходящее реально, хоть уже и склонялась к тому, что ей больше не предстоит увидеться со знакомым ей миром, по крайней мере, так, как это было раньше.

– Отказаться можешь, но вернуться в Явь уже не получится. Тебя там больше не существует.

– Что?! А вам не стоило рассказать это перед тем, как меня сюда привести?!

Девушка рассердилась. Она развернулась и, оттолкнув Дажьбога в сторону, направилась к выходу. Громко хлопнув дверью, она стремительно начала спускаться по лестнице. Коридор за коридором быстро пролетали перед её глазами. Олеся всё никак не могла найти выход из замка. Когда же ей всё-таки это удалось, она села на скамью под тоненьким деревцем яблони и расплакалась.

Следом вышел светловолосый юноша.

– Тебе нужно вернуться, – произнёс он нерешительно.

– Ненавижу вас! Возомнили себя… Думаете, что вот так просто можете распоряжаться моей жизнью?!

Девушка рывком встала со скамьи. Она посмотрела прямо в глаза Дажьбогу и от переизбытка эмоций влепила ему пощёчину.

– Не моей идеей было приводить тебя сюда. Успокойся! Я понимаю, что тебе не нравится такая правда, но правда и не должна нравиться.

– Но вы меня даже не спросили. Я для вас, наверное… – из-за переживаний девушка не могла подобрать слов, – игрушка, что ли. Марионетка какая-то.

– Пошли в замок. Я покажу тебе твою комнату, приведëшь себя в порядок.

Олеся всхлипнула и кивнула головой, понимая, что хорошей альтернативы у неё нет и ей всё равно придётся остаться тут.

Они прошли несколько коридоров и приблизились к деревянной двери. Дажьбог её открыл и пригласил девушку войти. В дальнем углу стояла широкая лавка, застеленная чем-то напоминающим матрас и льняными простынями с подушками. Рядом с ней стоял сундук. Возле окна расположились табуретки и стол, накрытый белой скатертью с красной вышивкой различных символов, с кувшином на нём. На полу лежали вязаные ковры.

– Не в шелках заморских да золоте, но на то она и школьная комната, – парень вздохнул устало.

– Тебе из-за меня сильно влетит? – улыбнулась Олеся.

– Скоро за тобой зайдут. В сундуке твои новые вещи, – сказал Дажьбог немного холодно и вышел из комнаты.

Первым делом девушка опробовала постель на мягкость и села. Она нащупала в кармане джинсов свой сотовый телефон. Разблокировав экран, с печалью заметила, что здесь нет сети. Это было логично предположить. Тогда она открыла сундук и закинула туда аппарат. Следом за ним полетели и её вещи, взамен которых она достала длинную льняную рубаху и натянула на себя.

Олеся подошла к столу и взяла кувшин в руки. Там оказалась вода. Она поднесла глиняную посуду ко рту и сделала несколько глотков. Да, у неё из-под крана бежала хоть и фильтрованная, но совершенно другая на вкус.

В дверь постучали. Девушка подошла к ней и открыла. В комнату вошёл уже знакомый ей мужчина – Окомир Белозарович.

– Пришла в себя али дальше проказничать будешь? – мужчина улыбнулся и осмотрел девушку с ног до головы. – Пойдём, у тебя сегодня первое занятие.

– Сегодня? Сейчас? – Олеся растерялась. – А нельзя перенести? Я не готова.

– Раньше начнёшь – раньше разберëшься во всём. Ничего страшного тут нету.

Девушка едва заметно кивнула, и они вышли из комнаты. Путь до класса занял около десяти минут. Он находился на втором этаже. Олеся с любопытством рассматривала резные арки, стены здания.

– А что означают эти узоры? Красивые.

– Это наши обозначения. У каждого есть свои. Вот эти означают силы Перуна, а вон те – Ярила.

Окомир Белозарович показывал ладонью параллельно с тем, как говорил.

– А какой ваш?

– Ох, моего нету тут. Я ведь человек. Велес одарил мудростью и знаниями предков моих, и с тех пор наше предназначение – управлять школой. Волхвы здесь все люди.

– Волхвы?

– Учителя.

– Люди учат богов… интересно, – Олеся чуть заметно усмехнулась над таким стечением обстоятельств.

– Велес нам даровал мудрость и магические знания за преданность пантеону. Поэтому мы и учим. А мы уже на месте.

Они подошли к одной из непримечательных дверей. Окомир Белозарович открыл её и прошёл первым.

– Все вы наслышаны о недавних событиях. К нам пришла новая ученица и теперь будет учиться в вашем классе.

Олеся зашла вслед за учителем. Она робко прошла между рядами после того, как тот представил её.

За партами сидели как и обыкновенные на вид люди, так и причудливые. У кого-то виднелись родинки, похожие на небольшие грибы, а кожа была зеленоватого оттенка, болотистого. А у кого-то вместо кожи и вовсе была чешуя, переливающаяся на солнце.

Она села за свободное место. По счастливым или не очень обстоятельствам оно было рядом с уже знакомым ей парнем – Дажьбогом.

– Итак, когда со знакомствами мы закончили, можем продолжить. Сегодня мы поговорим о бабе Яге. Это личное настояние Рода – поднять данную тему намного раньше, чем нужно было.

– Послушай, почему я тут? Мне ведь так и не объяснили. Не хочешь рассказать?

Олеся повернулась к своему соседу по парте, который так старательно пытался не обращать внимания на то, что она подсела к нему. Это в нём выдавал взгляд, который не отвлекался всё это время ни на что и был нацелен чётко на учителя.

– Ты сама убежала. А сейчас лучше послушать волхва. Если не глупая, то всё поймёшь, – Дажьбог всё-таки повернулся к девушке.

– Ты очень любезен.

Учитель продолжил:

– Многие уже знают, что Яга провожает души умерших в Навь. Она стоит на границе между Явью, Павью и Навью. Пропускает тех, кому это нужно, и не пускает непрошеных гостей. Это очень важная миссия, и если её не выполнять – наши миры погрузятся в хаос. Умершие будут гулять по Яви, Прави. А те, кому не стоит идти в Навь или выходить оттуда, – смогут пройти сквозь границу…

Языческая Русь. Между Явью, Правью и Навью. Первое тысячелетие до нашей эры.

Девушка укутала младенца в чистые тряпки и уложила поближе к печи, чтобы тому не было холодно. В междумирье не так тепло, как в Яви или Прави. Холод идёт от третьей стороны – Нави.

– Он у тебя чудесный. На тебя похож.

– Спасибо, матушка. И вправду похож!

Ягиня отошла от свёртка и низко поклонилась Макоши. Но та не приняла её поклон. Она улыбнулась своей дочери и подошла к ней, заключив в крепкие объятия.

– Может, решишься уйти отсюда? Чего толку Велеса ждать. Он не вернётся.

– Я не могу. Вдруг он появится. Я буду ждать его здесь. Я ведь его так люблю и хочу, чтобы он увидел своего сына. Он обязательно придёт. Он почувствует это!

Слёзы на глазах Ягини подступили сами собой, и как бы ей ни хотелось совладать со своими эмоциями – этого не получалось. Она отбежала в дальний угол и присела на лавку, отвернувшись от матери. Макошь подошла и присела рядом. Она положила руку на плечо дочери, тяжело вздохнув, поцеловала её в мягкие волосы на макушке, а затем тихонько вышла из избы, направившись в сторону опушки.

Правь. Две тысячи двадцать третий год.

– На сегодня наше занятие окончено, – произнёс учитель и свернул бересту. – Продолжим говорить об этом на следующем уроке.

– Она, наверное, и вправду так сильно любила Велеса, – Олеся обратилась к Дажьбогу, но не успела.

Когда она обернулась к соседу по парте, того уже не было. Девушка вышла из класса вместе с остальными, но остановилась возле дверей снаружи. Все разбрелись кто куда, а она даже не знала, что нужно делать дальше. Она искала глазами, кого можно было бы спросить об этом, но услышала голос за спиной:

– Тебе помочь?

Олеся обернулась и увидела перед собой низенького роста девочку, как ей казалось. Она была вся из себя бледная, словно вампир с детскими чертами лица.

– А, да. Я не знаю, куда мне идти. А, прости, тебе сколько лет?

– Мне? Я думаю, что около десяти. Но мне было столько, когда я умерла. Сейчас… я даже не знаю.

– Умерла? Ты призрак? – Олеся отшатнулась немного назад от девочки.

– Нет, я стала мавкой. Хотя… люди нас называют злыми духами, хи-хи, это считается призраком?

– Во-о-зможно, – протянула девушка, – а как тебя зовут?

Девочка улыбнулась и протянула руку новой знакомой.

– Кострома. А ты Олеся Баженова. Мы тут все уже в курсе.

– Интересно, прямо как город.

Девушка улыбнулась, но тут же поняла, что, скорее всего, не стоило приводить такое сравнение, поэтому поправила сама себя:

– Ой, прости… – она выдержала паузу и продолжила. – Да, вот уж не думала, что вмиг можно обрести такую популярность. Так ты не подскажешь, куда все разошлись?

– Подскажу. На занятия, конечно. Сейчас у каждого индивидуальные. Вот… только я не знаю, какие у тебя. У нас у всех разные, на них мы учимся своим способностям, силам. А ты вот кто? Нам не рассказывали.

– И как мне быть?

– Наверное, ты можешь просто прогуляться. Тебя саму найдут, если ты будешь нужна. А я побежала. Сегодня я буду учиться управлять грозой. Правда здорово?

– Наверное, да. Удачи!

Олеся произнесла это уже в спину девочке, которая была лишь чуть прикрыта рваной рубахой. Было не сильно заметно, но кожа на спине девочки была словно прозрачной и можно было разглядеть её позвоночник. Девушке тут же стало дурно, и она быстрым шагом, полагаясь на свою память, пошла к выходу из замка.

Свежий приторный воздух силой ворвался в ноздри, и Олеся притормозила. Несколько раз глубоко вздохнув, она направилась к той же лавке под яблоней, сегодня там уже удалось побывать. Все проходящие хоть немного, пытаясь сделать это незаметным, но бросали на неё взгляды, перешëптывались. Тогда она решила прислушаться к тому, что говорят про неё.

– Ей просто повезло, что… на её веку. Была всего лишь человеком, а станет… – говорил один из проходящих мимо учеников своей спутнице, но слишком отдалился, а потому концовку Олеся не услышала.

– Тебе пора в класс. Не нужно прохлаждаться, тем более в первый день.

Девушка обернулась на голос и увидела перед собой третьего мужчину, что был в кабинете при разговоре с Родом. Велеса.

– Простите, я не знала, куда мне идти. Не знал никто, поэтому я… – она замямлила, пытаясь объясниться.

– В таком случае скажу, что сразу после общих наук у тебя будут занятия со мной в соседнем классе.

Понять, что выражало лицо Велеса, было очень сложно. Он говорил серьёзно, но глаза словно видели в Олесе кого-то другого. Они смотрели на неё с неким сожалением и скорбью.

– Я буду учить тебя всей магии, что знаю сам. И что знала Ягиня.

– Только не говорите, что я…

– Да, ты моя очень далёкая внучка. И тебе предстоят занятия, что подготовят тебя к работе, которой занималась она.

Глава 3. Избушка на курьих ножках

Велес провёл Олесю к избе, что стояла на краю опушки и леса. Она была на курьих ногах и высилась даже над многовековыми колючими соснами, что своими стволами, словно кольями, протыкали небеса.

Запах здесь был как на болоте. Пахло тиной, лягушками и плесенью. Хотя и водоёма видно не было. Скорее всего, он был где-то в лесу за соснами, оттуда и доносился лягушачий гул.

– Тебе нужно произнести кое-что, чтобы попасть внутрь. Готова запоминать? – сказал Велес.

– Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом? – хихикнула девушка.

Тут же курьи ножки начали своё движение. За пару шагов они повернулись к стоящим, а затем сели так, чтобы избушка почти поравнялась с землёй.

Олеся смотрела на это зрелище с большим удивлением. Улыбка сменилась волнением от происходящего. Она не ожидала, что эти её слова, сказанные в шутку, и вправду могут сработать. Не ожидала того, что всё так просто.

Сама избушка с виду была небольшой. Изношенные, прохудившиеся, местами подгнившие из-за влажности брёвна создавали небольшие щёлки, через которые явно пробивался сквозняк. Пыльные застеклённые окна тоже уже никак не защищали от ветров и холода.

– Забыл, что вам, людям, тоже кое-что известно о нашем мире. Раньше мы были достаточно близки, оттого некоторые вещи стали известны, сложились в сказки, предания и легенды.

– Если честно, то я не думала о том, что это сработает, – всё ещё удивлённо смотря на происходящее, произнесла Олеся.

Велес взошёл на первые ступеньки лестницы и подал руку ученице. Она с радостью приняла помощь, воодушевлённая происходящим. Такие удивительные вещи происходили с ней впервые, а потому девушке, словно маленькому ребёнку, захотелось по максимуму включиться и всё здесь потрогать.

Поднимаясь по лестнице, она провела ладонью по шероховатой поверхности заплесневелых перил, затем обернулась, посмотрев на поляну, на которую её перенёс Велес. Улыбнувшись, она продолжила подниматься.

Как только они подошли к входной двери, избушка начала набирать высоту, и достаточно плавно, поэтому стоящие лишь немного пошатнулись. А оказавшись над лесом, избушка снова к нему повернулась передом. Там, вдалеке, виднелся только туман и оранжевые огоньки, еле просвечивающие через него.

– Там Навь, – объяснил Велес, – рано тебе туда ещё. А к холоду привыкнешь. Им веет от мёртвых за этой границей. Пойдём внутрь.

Здесь девушка сразу же принялась всё осматривать. Она подошла к большому широкому столу, на котором были расставлены разные баночки с засушенными травами и грибами. Рядом стоял большой чугунный котёл, на который опиралась деревянная ложка слишком больших для такого столового прибора размеров.

– Это всё моё? Я здесь буду жить и работать? – Олеся провела рукой по кромке котла, собирая на белых пальчиках рук копоть. – Но я даже не знаю, как всем этим пользоваться.

– Для того мы и будем учиться. Будем проводить здесь очень много времени, прежде чем сможешь остаться одна.

Девушка обернулась к своему учителю. Тот, казалось, постарел ещё лет на десять. Она внимательно всмотрелась в его небольшой длины, но густую светло-русую бороду, небольшие морщинки на лбу. А потом посмотрела ему прямо в глаза и поняла, почему тот стал казаться старше.

Когда они только пришли в это место и стояли на поляне – от Велеса веяло незыблемым спокойствием, некой силой, что заставляла чувствовать себя рядом с ним маленьким человеком, который пытается дотянуться до верхней полки комода за очень важной для него вещью, но ничего не выходит.

Здесь, в избе, его взгляд стал измученным, уставшим от долгой жизни, печальным. Но ощущения от него оставались неизменными. По всей видимости, он скорбел по своей невесте, с которой когда-то пришлось разлучиться на долгие столетия, но сдерживал свою грусть, чтобы не казаться слабым.

– С чего мы начнём?

– С того, что тебе нужно понять своё место и то, что ты должна будешь делать тут. Потом начнём осваивать предметы и магию, которая поможет тебе с этим.

– Например? – Олеся с любопытством подошла к пыльному окну.

– Это блюдце, как думаешь, для чего оно?

Велес взял со стола блюдо с золотыми каёмками. В другую руку он взял красное наливное яблоко, что лежало рядом.

– Чай из него пить?

– В нём ты сможешь увидеть будущее человека, прошлое. Очень многие вещи тебе откроются с помощью этого блюдца.

– И своё? – с интересом спросила Олеся.

– Любого человека. Наше с тобой будущее ты не увидишь. Как и никого из обитателей Прави и Нави. Ты должна будешь работать с душами умерших, помогать им перейти в Навь и не пускать обратно никого. Это очень важное дело.

– Мне уже успели рассказать об этом. А кто занимается этим сейчас? Пока я учусь.

– Никто. Границы временно закрыты. А души бродят на них. Видишь?

Велес показал на окно рукой и подошёл к нему вместе с ученицей. На границе леса, вдали от избушки они заметили силуэты, похожие на человеческие. Рассмотреть более тщательно не получалось из-за тумана, выходившего из леса – царства мёртвых. Таких силуэтов можно было насчитать десятки.

– Давай облегчим их существование?

– В смысле? – не поняла Олеся.

– Ты можешь впустить их в Навь. Это будет твоим первым уроком. Нужно только найти ступу и помело. Сделаем для них исключение и не станем проводить долгих обрядов. Иногда это можно, если душа слишком долго на границе или если их слишком много.

– А что я должна сделать?

– Возьми вон тот порошок в мешочке, что лежит на нижней полке. И убери пока что к себе.

Олеся нашла указанный мешочек и, рассмотрев его, повязала на одну из петель на поясе, которые, по всей видимости, были специально вшиты в рубаху для подобных вещей.

– А для чего он?

– Он временно рассеет туман, и они увидят путь. Так, а сейчас нам нужно вытащить твою ступу на крыльцо.

– Ступу? Я не умею ей пользоваться. А если я упаду? Оу, нет-нет-нет.

Олеся немного испугалась и машинально сделала несколько шагов назад.

– Всё равно придётся освоить. Это часть твоей учёбы. Давай.

Велес подошёл к деревянной ступе, что стояла у двери, и с лёгкостью поднял её. Девушка пусть и неуверенно, но всё-таки подошла и открыла двери, чтобы придержать их. Когда ступа оказалась на крыльце избы, мужчина легонько похлопал ладонью по её краю и улыбнулся.

– Ну, запрыгивай. Смелее.

– Я не уверена. А если свалюсь или ещё что-то?

– Будет больно, но не смертельно. От физических факторов ты не погибнешь. Никто кроме самого Рода не может тебя сгубить ударом, но и тут не без хитрости.

– А Ягиня? Что сгубило её? Нам говорили, что это было проклятие, Амелфы, кажется.

После вопроса словно от самого Велеса начало веять холодом. Сила, что ощущала Олеся, находясь рядом с богом, будто одним разом угасла. Теперь он казался ей маленьким человечком, рядом с которым она становилась больше и сильнее.

– Так и есть. Моя мать всегда была против нашей с ней любви.

Языческая Русь. Первое тысячелетие до нашей эры.

Амелфа в гневе расхаживала из угла в угол. Её кожа словно накалилась, отчего буквально была красной.

– Зачем тебе эта девчонка? У неё ни семьи нормальной, ни сил особых. Что она может? Отец Вий, а кто мать и вовсе непонятно. Не пристало нам, чистокровным, с такими выхервышами родниться. Ты это понимаешь?

– Мам, не нужно так о ней говорить. Она дочь Вия, а воспитывает её Макошь, она хорошая и телом, и душа у неё хорошая. Людям она помогает. Лечит их.

– Смех один. Лечит она, как же. Небось травит, чтобы в царство к отцу поскорее отправились они.

– Прекрати! Я не брошу её никогда!

Велес резко встал и ударил кулаком о стол так, что его ножка покосилась и глиняная посуда покатилась на пол.

– А иначе сгублю и тебя, и её. Не быть тебе с ней! – крикнула Амелфа так, что сыну пришлось закрыть уши, до того громким был её вопль.

– Ты не посмеешь… сделать этого! Неужели родная кровь… твой сын для тебя ничего не значит? Вообще… ничего?

Дыхание Велеса прерывалось, из-за чего между словами появлялись небольшие паузы. Он смотрел в упор на свою мать. Все его силы как будто приумножились. Стены начали вибрировать от такого скопления энергии, а на стёклах окон пошли трещины, но через несколько секунд всё прекратилось. Мужчина выровнял дыхание и направился на выход.

Спустя несколько часов Велес подходил к дому Ягини. Из окон выходил тёплый и ласковый свет от свечей. Он постучал в двери, и через пару мгновений ему открыли, словно уже долго стояли возле входа и ждали гостя.

– Она погубит тебя, если я не уйду, если не сбегу. Она убьёт и тебя, и меня.

Велес встал на колени перед своей девушкой, будто уже сделал свой выбор и собирается уйти ради её безопасности, чтобы она могла и дальше жить.

– Но разве она может?

– Наверное, она единственная, кто может. Ей известны способы того, как убить нас. Я точно не понимаю, как, но она знает…

Ягиня аккуратно взяла Велеса под руки и подняла, обняв. Она прижалась к нему так сильно, словно знала, что это последняя их встреча.

Между Явью, Правью и Навью. Две тысячи двадцать третий год.

– Я уверена, что это не конец. Что у вас ещё получится найти своё счастье, – произнесла Олеся, забираясь в деревянную ступу.

– Она была им.

– Простите, я не подумала.

– Так, держи помелó. Им ты должна будешь словно оттолкнуться от земли, сделать взмах в воздухе. Тогда ступа полетит.

– А как её направлять? И куда сыпать порошок?

С дрожью в руках от волнения Олеся сжала метлищепалка, к которой крепится связка прутьев, хвороста.

– Телом, мыслью. Просто сконцентрируйся и увидь траекторию, по которой хочешь лететь. Представь перед собой путь, и ступа полетит туда, куда ты хочешь. Порошок сыпь вдоль границы леса и поляны. Достаточно всего нескольких щепоток, и весь туман уйдёт.

– Так, хорошо… ладно.

Девушка приготовилась, замахнувшись помелом, и посчитала в голове до трёх. Обратный отсчёт её немного подготовил, придал уверенности. И вот она резко взмахнула метлищем, и ступа оторвалась от деревянного крыльца избы.

Первые несколько мгновений Олесю кренило в разные стороны, несколько раз настолько сильно, что она чуть не вывалилась. Но через какое-то время всё же удалось выровняться, но момент был упущен и она уже пролетела достаточно много. Тогда, вспомнив про слова Велеса, девушка представила перед собой дугу, по которой должна будет полететь, и ступа послушалась.

Юная баба Яга облетела поляну и снова выровнялась по границе с лесом. Она просыпала немного порошка к себе в ладонь и с силой выбросила «за борт» позади себя. Сделав ещё один облёт, она представила, как ступа замедляется и садится на крыльцо избы, – так и произошло, хотя и не совсем удачно. Олеся с силой состыковалась с деревянными досками и уже практически вывалилась вперёд, но Велес осторожно поймал её.

– Вот и всё, ты временно открыла для них путь в Навь. Смотри, – мужчина указал рукой вниз, где раньше был туман.

Хаотичное движение превратилось в направленное. Души, что бесцельно бродили, направились прямиком в лес, словно кто-то оттуда привязал к ним невидимые ниточки и тянул на себя.

– Там им будет хорошо? Этот лес не внушает доверия, – спросила Олеся, оперевшись на ограждение крыльца.

– Это лишь иллюзия для живых, чтобы не попали туда случайно. Там им будет спокойно.

Вернувшись в школу, учитель проводил девушку до её комнаты и сказал, что следующее их занятие пройдёт послезавтра, а сегодня она может немного отдохнуть и освоиться в новом для неё мире.

Немного погодя, после того, как она осталась одна, Олеся вышла из комнаты и пошла в единственное пока знакомое ей место – сад, что был перед школой.

Здесь гуляли ученики после уроков. В толпе она заметила Дажьбога, который о чём-то разговаривал с другой девушкой. Не теряя шанса, юная баба Яга подошла к ним.

– Меня зовут Олеся, а тебя?

Собеседница парня окинула взглядом подошедшую новенькую, не скрывая высокомерности, некоторой брезгливости.

– Марена, – коротко ответила она. – Ладно, поговорим позже, когда всякие носы совать не станут.

Она демонстративно поцеловала в щёку Дажьбога и ушла в здание школы.

– Не знаю, говорят ли здесь так, но она стерва. Почему ты общаешься с ней?

Олеся хмыкнула и посмотрела на двери школы, в которых уже никого не было.

– Говорят. Но с тобой я не буду обсуждать свою личную жизнь. И не хочу, чтобы при мне ты так о ней говорила.

– Личную? Так вы пара? Встречаетесь?

– Я уже сказал, что не стану обсуждать это с тобой. Ты просто так подошла, или что-то нужно? Если просто так, то я пойду.

– Я хотела завести друзей или хотя бы знакомых, чтобы освоиться тут, – Олеся робко пожала плечами.

– Тогда я неподходящий для этого вариант. Я только доставил тебя к школе и более не хочу связываться с тобой.

Договорив, Дажьбог пошёл в школу, оставив девушку смотреть в пустоту перед собой. Её взгляд глупо впялился в деревянную стену. Из-за непонимания происходящего Олеся не могла отвести взгляд куда-то ещё и пойти дальше. Она задумалась о поведении собеседника и своём, пытаясь разгадать загадку. Ответить на вопрос «почему?».

– Почему что? – испугала Олесю Кострома так, что та взвизгнула.

– Я что, сказала это вслух? – выдержав паузу в несколько секунд, немного отойдя от шока, сказала девушка.

– Нет, я чувствую твои переживания. Это как будто читаешь мысли, но только если они отзываются в тебе очень сильно. Я ведь немного кошка. А они понимают, чувствуют, – с хитрой улыбкой ответила мавка.

– Кажется, мне стоит меньше думать тут, если кто-то может вот так забраться в мою голову.

– Ты чего? Я ведь не со зла и даже не специально.

– Прости. Просто очень странно и обидно, что никто не хочет общаться со мной. Я здесь словно белая ворона. Все обо мне шепчутся. Мне кажется, что я тут лишняя.

Олеся тяжело вздохнула, сдерживая слезу. Ей не хотелось плакать здесь, где ходило и видело её так много обитателей школы. Чувствовать себя чужой было ей в новинку. Она никогда не была новенькой. В школе она была хоть и не самой популярной девчонкой, но не изгоем, которого все сторонятся.

– Я знаю, что тебе нужно. Пойдём со мной.

Кострома взяла за руку Олесю и повела в свою комнату. Там было уютно. За несколько лет, что мавка провела в этой школе, она успела обустроить тут всё под себя. На спальном месте лежало сено и какие-то тряпки, но выглядело это неплохо. На столе стояла деревянная посуда и металлический чайник, также тут расположились сушки, подвязанные длинной нитью.

– Мы с тобой выпьем ромашкового чаю. Говорят, что он успокаивает.

Мавка взяла чайник и, быстро сказав, чтобы Олеся немного подождала, вышла из комнаты. Пока подруги не было, девушка уселась на лавку возле стола и принялась разглядывать посуду, которая была в мелких сколах, трещинках. Было видно, что этим чашечкам и блюдцам не один год. Кострома вернулась спустя минут семь. Затем налила кипяток в кружечки и, достав из сундука мешочек с сушëными травами для чая, кинула по щепоти в каждую.

– Скоро он заварится, – улыбнулась девочка.

– А что между этой Мареной и Дажьбогом? – смотря на пар, выходящий из чашек, спросила Олеся.

– Кажется, они вместе. Хотя что он в ней нашёл? Некоторые поговаривают, что она его приворожила.

– А разве можно таких, как он, приворожить?

– Как вы. Ты теперь такая же, – бесцеремонно ткнула пальцем в девушку мавка. – Те, кто живут в Нави, многое могут. Там жутко и холодно.

– Так она могла?

– Я думаю, что да. Такое может быть.

Глава 4. Проклятие Марены

Первое утро в Прави у Олеси уже не задалось. Как только она встала с так называемой кровати, на которой вертелась полночи, чтобы найти подходящую позу и уснуть, то сразу же вогнала себе занозу в пятку. Пол в комнате был не обработан, а потому из досок могли торчать небольшие деревянные заусенцы. Девушка взвизгнула от боли и резко уселась обратно на спальное место.

– Блин… Теперь как достать её? Как же больно… – проговорила она сама себе вслух, пытаясь разглядеть свою пятку.

Задрав ногу к себе, насколько это возможно, Олеся около пятнадцати минут пыталась вытащить кусочек дерева из ноги, но всё было тщетно. В конце концов, решив, что ничего страшного не случится, она обулась и, немного прихрамывая, вышла в коридор, опираясь только на носок стопы.

Когда она зашла в класс, то снова села за парту с Дажьбогом, так как там было единственное свободное место. На этот раз на неё обратили куда меньшее внимание, чем вчера. Это её радовало так же, как и раздражало единственное свободное место рядом с парнем, который вызывал в ней смешанные чувства. Новенькой очень хотелось задать ему только один вопрос. Он, возможно, мог бы показаться бестактным, учитывая их последний разговор, но Олеся всё же решилась.

– А где Марена? Почему ты сидишь не с ней?

– Не отвлекайся. Тебе уроки нужны больше, чем остальным.

Дажьбог даже не взглянул на девушку и продолжил слушать учителя, который рассказывал, по всей видимости, что-то про историю этого мира. Олеся его совершенно не слушала, погрузившись в свои мысли и постоянно ёрзая ногой, которую сегодня утром занозила.

– На этом всё. Помните о том, что я рассказываю. К следующему уроку я надеюсь, что кто-то из вас сможет мне рассказать о человечестве хоть что-то связное. Я понимаю, что сейчас мы с ними не так близки, как раньше, но это не значит, что мы не должны принимать участия и знать их так же хорошо, как и раньше.

Все вышли из класса. Олеся, ещё не зная всего, снова немного замешкалась возле, ища, кого спросить о том, что делать ей дальше.

– Садись на лавку. Я попробую достать занозу, – сказал Дажьбог, подойдя со спины к девушке, а затем показал на скамейку, что стояла в коридоре у окна.

– С чего ты решил, что мне нужна твоя помощь? – фыркнула девушка.

– Не забавы ж ради ты ногой дëргала весь урок. А зная вашу людскую любовь к хождению босиком в доме, неудивительно, что ты тут занозу загнала.

– Да ты Шерлок.

Олеся прошла к лавке и села на неё, вытянув ногу к парню, но особенного интереса в свою сторону она не получила. Дажьбог, ничего не выражая на лице, спокойно присел и начал рассматривать пятку девушки. Когда он увидел место, куда впилась заноза, то аккуратно надавил на кожу возле, отчего краешек деревяшки показался наружу. Тогда он подцепил его ногтем и аккуратно вытащил.

– Вот и всё, – сказал парень, задумчиво вглядываясь в кусочек дерева.

– Вот и спасибо! – улыбнулась Олеся.

Никак не отреагировав, Дажьбог посмотрел куда-то в сторону, а затем быстро ушёл от девушки в этом же направлении. Не скрывая своего любопытства, юная баба Яга пошла вслед за юношей. Когда тот зашёл за угол, она аккуратно высунула небольшой носик из-за него, проверяя, чист ли путь. Так, пройдя ещё два коридора, она чуть не наткнулась на разговаривающих Дажьбога и Марену.

– Ты снова это делаешь? – произнёс парень недовольно, практически прижимая собеседницу к стене.

– Ох, сладкий, я даже не понимаю, о чём ты говоришь, – девушка ехидно улыбнулась, положив свою руку на плечо Дажьбогу.

– Ты понимаешь. Хотела её проклясть? – юноша показал занозу, что вытащил из ноги Олеси.

– Ой, успокойся. Приболела бы чуток, отстала от уроков и вылетела бы отсюда. Людям здесь не место.

– Не тебе решать. Это решение Рода, и никто его не может оспорить. Если ещё раз я увижу…

– То что? – перебила Марена собеседника. – Сделаешь мне ата-та? Брось, Дажьбог, мы вместе и любим друг друга. Зачем нам ссориться из-за этих жалких людишек?

Тут кто-то ухватил Олесю за бок, от испуга она резко повернулась и перестала слушать.

– Подслушивать нехорошо, – Кострома улыбнулась и произнесла это с важным видом.

– Кому нехорошо – тот пусть и не подслушивает.

Олеся снова посмотрела за угол, но там уже никого не было. Она нахмурила брови и произнесла:

– Ну вот, спугнула. На самом интересном месте.

Остаток дня подруги провели вместе, гуляя по школе. Мавка показывала вновь прибывшей классы, коридоры, говорила о том, где и что находится.

– А что это за домики за школой? – выглядывая в окошко, спросила Олеся у Костромы.

– Там бани. Куда же без них! Ты ещё там не была? – удивилась девочка.

– Нет, там все моются? Только там?

– Конечно. Другого места у нас нету. Это традиции. Пойдём сегодня?

Вспомнив про спину мавки, то ужасное, как ей показалось впервые, зрелище – видеть её нагой Олесе не сильно хотелось, но желание наконец ополоснуться взяло верх, и девушка согласилась.

Взяв из сундуков в своих комнатах полотенца и всё необходимое для водных процедур, они направились к домикам, из труб которых валил дым. На их стенах связками висели берëзовые веники и деревянные тазы с ковшами. Молодой бабе Яге всё это показалось любопытным зрелищем, так как за всю свою жизнь она мылась только в ванной и несколько раз была в сауне, где париться вениками не очень-то принято.

– Здесь у нас предбанник. Можно раздеться и пойти в парилку.

Мавка кинула свои вещи на длинную лавку и, совершенно не стесняясь, скинула льняную рубаху. Олеся старалась не смотреть из-за смущения, но краем глаза снова заметила ту ужасающую картину на спине и уже не смогла отвести взгляда, пока та не повернулась.

– Ты испугана. Почему? – спросила Кострома.

– Прости, это может показаться… – сделала паузу, подбирая слова, девушка, – но твоя спина, если честно, то она меня пугает. Мне непривычны такого рода вещи.

– Ничего страшного, я понимаю, что для тебя всё в новинку, не бойся, ты очень скоро привыкнешь. Пойдём в парилку!

Мавка позвала с собой Олесю, и они зашли в небольшую, заполненную вязким паром комнатку. Здесь они пробыли достаточно долго. Олеся тщательно пыталась смыть с себя груз происходящего, что давил на неё уже второй день. И, как ни странно, тяжёлые мысли о её бытии тут стали отходить, и им на смену пришла мечтательность, ощущение некой эйфории от того, кем ей придётся стать.

– И правду говорят, что баня не только тело, но и ум очищает, душу? – произнесла Кострома и подлила ещё водицы на горячие камни так, что уши скручивались в трубочку.

– Это точно. Ты ведь раньше так же жила среди людей?

– Да, я умерла, когда мне было совсем ничего. Старуха сгубила в отместку за то, что мой папа украл у неё два мешка зерна. Глупый был, не знал, что старуха умела колдовством заниматься.

Несмотря на трагичность истории, мавка рассказывала её так, словно это случилось не с ней. Как будто это просто в некотором роде даже забавная история о глупости человеческой.

– И тебе совсем не грустно из-за этого? Того, что ты могла ещё пожить среди людей, а не тут, – Олеся задала просящийся вопрос.

– Здесь лучше. Мне так кажется. Поэтому нет, – улыбнулась Мавка.

***

На этот раз утро выдалось куда более приятным, хотя бы потому что оно обошлось без крови, как прошлое. Почти сразу после пробуждения в дверь постучались. Олеся, стараясь не шаркать ногами по деревянному полу, подошла к двери и удивилась, потому что за ней стоял Дажьбог, который кивнул в качестве приветствия, а затем попросил разрешения войти в комнату.

– Привет, почему ты здесь? – юная баба Яга спросила гостя.

– Велес попросил позаниматься с тобой сегодня колдовством, прежде чем ты начнёшь его использовать по твоему предназначению, – сказал парень достаточно скучающе, не проявляя особенного интереса к новенькой.

Глава 5. Подвеска

Дажьбог прошëлся по комнате, не смотря на Олесю. Он провёл рукой по деревянной столешнице, а затем сел на скамейку, наконец посмотрев на непонимающую девушку, что так и осталась стоять недалеко от дверей в комнату.

– И чему ты сможешь меня научить? Я даже не знаю, какие силы у меня есть, я никогда не замечала ничего волшебного вокруг себя.

Олеся пожала плечами, а затем подошла к спальному месту, достав гребень из сундука, и начала расчëсывать спутавшиеся, пока она спала, волосы.

– Совсем ничего? – наигранно удивился парень.

– Ну, однажды мне показалось, что я могла предугадывать какие-то события. Но ведь это просто интуиция? Разве нет?

– Например какие?

У парня появился интерес, он закинул ногу на ногу и упёрся локтем о колено.

– Как-то я почувствовала, что мою лучшую подругу забрали на скорой в больницу. Мне было очень страшно, а из-за чего, не могла понять. Как будто молотом по голове дали. Решила позвонить ей, а она не берёт трубку. Уже потом я узнала о том, что с ней случилось, – Олеся сделала паузу, вздохнув. – Хорошо, что ей успели помочь, ещё немного, и она бы умерла. Серьёзная травма головы. Упала, поскользнувшись на льду. И с ней, и со мной это случилось одновременно.

– Это уже что-то. Есть с чем работать. Пошли за мной.

Они вышли в коридор и пошли в направлении выхода из здания. Дажьбог, как будто чем-то очень воодушевлëнный, был готов смаковать каждый момент дороги, а потому шёл нерасторопно. Его светлые пряди даже почти не колыхались, лишь слегка ёрзали по его плечам. Неспешность спутника немного напрягала Олесю. Ей стало интересно, чем они будут заниматься, оттого хотелось прийти в назначенное место как можно скорее. От вопросов она решила пока воздержаться, а потому лишь фантазировала в голове, как её научат пускать фаерболы во врагов.

Они вышли во двор. Девушка подумала, что здесь они и остановятся, но её повели дальше к выходу за стены территории школы.

– Где мы будем заниматься? – настороженно спросила девушка, поправив прядь волос, упавшую на глаз.

– На опушке недалеко от школы. Нам нужно тихое место, где никто не ходит. Я как раз придумал, с чего начать.

– Ты всё это время думал? В моменте? А не пришёл с уже примерным планом? Хороший учитель мне достался, – усмехнулась юная баба Яга.

– Мне не были известны твои изначальные способности, и я вообще не знал о том, что ты хотя бы что-то можешь. Мы пришли.

Двое вышли на опушку, окружённую березовой рощей с вкраплениями многовековых деревьев дуба и тоненьких, крохотных ёлочек. Недалеко от них журчал ручей так тихо, что течение воды можно было спутать с вошканьем какой-нибудь птицы в ветвях дуба или небольшого лесного обитателя в малиновых кустах неподалёку от поляны.

– Что ты чувствуешь? – спросил Дажьбог, усевшись на мягкую траву.

– В каком смысле? – присела Олеся рядом с ним.

– Чтобы начинать учиться колдовству, нужно погрузиться в собственные ощущения, понять, какую информацию тебе передаёт всё окружающее. Нужно научиться понимать этот мир и себя. Что-то вроде медитации у людей.

– Ну, я чувствую несильный ветер, – пожала плечами девушка, а затем скрестила руки на груди.

– И какой он?

– Тёплый, мягкий, приятный.

Олеся посмотрела в сторону, откуда дул ветер. Кажется, это был юг, если смотреть на мох, что рос с другой стороны деревьев. Она прищурилась и заметила что-то блестящее, переливающееся на солнце вдали от них.

– Там что-то есть, – юная баба Яга встала и пошла в сторону предмета.

– И что же это? – крикнул ей парень, не вставая, но с любопытством.

– Подвеска, похоже на какую-то руну, символ. Две дуги, посередине ромб. Посмотри.

Как только девушка взяла подвеску в руки, её будто ударило током. Она замерла и словно перенеслась в чьё-то воспоминание.

Языческая Русь. Правь. Первое тысячелетие до нашей эры.

Ягиня беззаботно плела венок, как делала это практически всё свободное время. Она добавляла ромашки, одуванчики и другие полевые цветы, создавая пёстрое, необычное творение. Рядом с ней сидел и любовался красотой своей избранницы Велес. Они оба молчали, наслаждаясь присутствием друг друга и разговорами певчих птах в ветвях деревьев.

Но парень резко встревожился, увидев приближающийся к ним женский силуэт. В нём он узнал ту, которая подарила ему жизнь – Амелфу.

Он встал и перегородил собой возлюбленную, которая, увидев тревогу Велеса, отложила венок и со страхом во взгляде так же поднялась.

– Отойди от неё немедленно! Иначе обоих сгублю! – словно гром, проговорила мать.

– Не бывать тому! Оставь нас в покое, или сбежим. Я не хочу бороться с тобой, матушка.

Велес всё сильнее напрягался, казалось, с места его ничто не сможет сдвинуть. Он словно врос в землю камнем, защищая Ягиню.

Правь. Две тысячи двадцать третий год.

Воспоминание так же резко оборвалось, как и пришло. Когда Олеся пришла в себя, то увидела перед собой испуганного Дажьбога, который держал её за плечи и пытался привести в чувства.

– Что ты видела?

– Не знаю, кажется, воспоминание Ягини или Велеса. Но я не успела увидеть всё до конца, лишь клочок.

– Его нужно отдать. Я передам, – парень потянулся за украшением в руках девушки.

– Лучше я, мы с ним всё равно занимаемся. Ну и какие-никакие родственники.

– Хорошо, наверное, так действительно будет лучше. Продолжим? Нужно научиться концентрироваться. Садись.

Следующие пару часов они сидели в тишине и слушали окружающий их мир. Олеся только лишь чуть-чуть, но начала понимать его. Ей казалось, что вечер шепчет ей последние сплетни из соседних окрестностей, что услышал, когда пролетал мимо. Как солнце желает ей добра и тепла. Возможно, многое из этого было только лишь её фантазией, но юная баба Яга уже начинала чувствовать внутренние перемены.

Обратно они шли в тишине, и Олеся размышляла над тем, как отреагирует на эту вещь Велес, насколько тяжело ему будет вспоминать про Ягиню и всё произошедшее. Она подумала о том, что он мог бы даже разозлиться, если сам выкинул украшение, чтобы избавиться от лишних, задевающих старые шрамы воспоминаний.

Так незаметно они дошли до стен школы, где Дажьбог остановился. Посмотрев в сторону, он тяжело вздохнул.

– Мне пора, попрощаемся тут. Я думаю, что ты можешь иди к себе, а Велес найдёт тебя сам, – торопясь, проговорил парень и побрëл вдоль школьных стен.

Олеся помахала ему рукой, чуть улыбнувшись, и направилась во двор. Ученики, как и всегда, бродили по саду, общались между собой. Кто-то сидел в тени и читал нацарапанные тексты на берëзовом папирусе. Возле дверей в здание она заметила Кострому и поспешила к ней.

– Привет, чем сегодня занималась? – спросила юная баба Яга.

– Была на занятии, а тебя не было. Записалась в прогульщицы? – девочка хихикнула в ответ.

– У меня был урок с Дажьбогом. Он учил меня концентрироваться.

– И как прошло ваше занятие?

– Хорошо, мне кажется, нам обоим понравилось, хоть и в конце он от меня, можно сказать, сбежал, – вздохнула Олеся.

– Как сбежал? – приподняла брови Кострома.

– Скорее всего, к Марене, мне показалось, она ждала его за стенами.

– Глупо. Всё это глупо, – хихикнула мавка.

– Почему? Что тебя рассмешило?

– Странное место для любовных встреч они выбрали. За стенами обычно гуляют заговорщики и проказы, обдумывают свою следующую шалость.

Подруга проигнорировала последнее высказывание Костромы и направилась на поиски своего учителя. К счастью, это не заняло много времени и он как раз шёл ей навстречу по коридору.

Глава 6. Зелье

Велес встретил Олесю в коридоре. Он улыбнулся и поприветствовал её сдержанным кивком головы. Руки его «лежали» за спиной, сцепившись ладонями в неплотный замок.

– Как твоё занятие с Дажьбогом? Мне ещё не довелось побеседовать с ним на эту тему. Не хочешь пройтись? – учитель, не дожидаясь ответа, начал свой путь по школе.

– Я как раз искала вас по этому поводу. Да, хорошо.

– Зачем я тебе понадобился? Обычно ученики не спешат и сами не ищут встречи со своими учителями.

Велес шёл неторопливо, по-старчески, хотя и выглядел не на тот возраст, при каком ходят еле перебирая ногами, в отличие от девушки, чьи несколько мельтешащих, быстрых шагов приходились на один мужчины.

Не торопился он, потому что хотел наслаждаться обществом своей «крови» дольше. Было в Олесе много и внешнего, и внутреннего, что напоминало ему единственную, первую и последнюю любовь.

– Я искала вас как раз по поводу занятия с Дажьбогом. Дело в том, что во время медитаций я кое-что нашла на поляне, в траве. Думаю, это принадлежало Ягине. Я увидела воспоминание про вас, когда прикоснулась к ней.

Олеся плотно сжимала подвеску в кулаке, волнуясь о том, что, возможно, Велес специально избавился от неё. Возможно, он не хотел при виде вещи вспоминать то, что ему пришлось пережить. Снова возвращаться к моменту, когда он потерял свою любимую и дочь.

– Признаюсь, ты умеешь заинтриговать. Что же ты нашла?

Девушка вытянула перед собой руку и раскрыла ладонь. На ней лежало украшение. Она протянула его собеседнику.

Велес положил свою руку поверх и посмотрел с благодарностью на юную бабу Ягу, и тут же в его взгляде что-то резко поменялось, как будто сверкнула искра.

– Мне будет приятно, если она останется у тебя. Однажды я уже потерял её, – Бог улыбнулся и пошёл дальше.

– Она, наверное, очень дорога для вас. Я не могу принять такой подарок.

Олеся посмотрела на подвеску ещё раз и сжала её в кулаке, прижав к сердцу, а затем снова протянула Велесу, раскрыв ладонь.

– О, даже не думай об этом. Это будет нашей семейной ценностью, которую ты передашь своим детям, а они – своим. Ты ведь знаешь о таком людском обычае?

– Хорошо, я обязательно сохраню её.

– А теперь ступай. Завтра будем с тобой снова заниматься в избушке.

Остаток дня тянулся невозможно долго. Олеся не могла придумать себе занятия и шныряла по разным уголкам школы, разглядывая её резные стены либо учеников, которые выглядели причудливо, по её мнению.

В конце коридора она заметила Дажьбога, о чём-то разговаривающего с Мареной. Её это даже не удивило, и она равнодушно перевела взгляд. Хотя подобная безэмоциональность далась ей трудно. От вида этих двоих вместе у Олеси появилось – хоть ещё маленькое, не кричащее – чувство того, что у неё что-то отобрали. Такое же случалось, когда в детстве она играла в песочнице и мальчик забирал себе все её формочки и лопатки и не хотел отдавать, словно они принадлежали ему.

На следующий день Велес забрал девушку из комнаты, и они направились к избушке. Во второй раз всё это казалось таким же сказочным, интересным, как и в первый. Юная баба Яга с интересом наблюдала за тем, как старая изба на длинных куриных ногах опустилась, чтобы позволить зайти.

Когда они зашли в избушку, что уже поднималась наверх, мужчина достал из сундучка несколько пучков разных трав. Он разложил их на столе.

– У каждой из трав есть свои, особенные, свойства, которые раскрываются лишь от рук, владеющих магией. Именно поэтому у людей не выходят действенные зелья, только у тех, в чей род я передавал мудрость богов в своё время.

– И я буду варить из этого зелья? А для чего? – Олеся оглядела все травы и соцветия, разложенные на старой столешнице.

– Смотря чего ты хочешь. Например, Бел Теленц. Его заваришь путнику в подарок, если достоин его будет. С помощью отвара он сможет познать частичку нашего мира. Травы да животные говорить с ним будут, рассказывать, для чего нужны. В общем, трава, дающая исключительно познавательный эффект.

– А есть такая трава, которая может снять сильный приворот? – поинтересовалась девушка.

– Зависит от того, кто его накладывает. Всяк человек по-разному владеет этим искусством.

– А если кто-то из богов? Из учеников школы, к примеру?

– Думаю, может подойти осока. На людях делают нехитрые привороты, они слабее, чем мы, – ответил Велес.

– А если приворожить не человека, а одного из вас? Кого-нибудь, кто выше? – робко снова задала вопрос ученица.

Лицо учителя стало мрачным, строгим. Он посмотрел в глаза Олесе.

– У тебя есть конкретные факты, чтобы так считать? Или это просто догадки?

– Просто любопытство, ничего такого, – одернула себя от мысли рассказать всю правду девушка. – Хочется знать больше, чтобы в будущем не возникало проблем.

– Эта тема – то, чем тебе нужно интересоваться в последнюю очередь. Любовный приворот может быть опасен в определённых случаях, но я тебе отвечу. Накладывать такие чары, как приворот, на кого-то из пантеона запрещено, да и сделать это очень сложно. На подобное способны только живущие в тёмном мире мёртвых.

Велес снова подошёл к шкафчикам, где лежали разные травы, и начал с интересом, разглядывая каждый льняной мешочек и пучки, что-то искать, попутно бормоча себе под нос. Олеся тоже не теряла времени и внимательно следила. Наконец, спустя несколько минут мужчина взял мешочек и положил его на стол, предварительно развязав.

– Это молотая осока, трава, с чьей силой можно снять приворот. Но просто заварив её или куда добавив, не сможешь снять заклятие с кого-то из пантеона. Необходимо её предварительно заговорить, а также добавить частичку того, кто задумал осмелиться, например, волосы, кровь, слёзы, всё что угодно.

– А какой заговор? Как его делать?

– Сам его я не помню, но такой точно есть в библиотеке в школе, – Велес отстранился от стола и сказал это с улыбкой. – Ну а теперь подойди сюда, мы сварим с тобой твоё первое зелье.

Около часа кропотливой работы, сопровождающейся лекцией о свойствах используемых в зельях трав и других ингредиентов, и первый «напиток» ещё юной бабы Яги был готов.

– Оно может сберечь человека от злых сил и людей с плохими намерениями, – сказал учитель.

– А я могу…

– Да, мы можем отправиться на землю. Нужно будет лишь распылить его над человеком, которого ты хочешь защитить.

Велес перебил Олесю, словно знал, что она хочет спросить о своих родителях. Видел в её глазах тоску по ним, которую она умело скрывала перед окружающими.

Девушка с облегчением улыбнулась, и они вдвоём направились к выходу из избушки.