Читать онлайн Потерянные сны бесплатно

Глава 1

– Куда ты пропал, Олег? – белокурая женщина около тридцати встала с кровати навстречу мужу с распахнутыми объятиями.

Олег прошёл мимо, не обращая на жену никакого внимания и остановился у окна, скрестив на груди руки. Женщина пренебрежительно глянула на мужа и отправилась к шкафу. Открыв дверцы и глядя на переполненные вешалки, она недовольно пробурчала:

– Совсем нечего надеть.

Олег усмехнулся:

– Какая ты ненасытная, – и осмотрел её с головы до пят.

– Ты не понимаешь, – жена усмехнулась в ответ, – Все готовятся к вечеринке. А я приду в том, что уже видели.

– И перед кем ты хочешь устроить дефиле? – Олег сузил глаза, наклоняя голову к плечу, – Уж не перед Калининым ли?

– Почему ты веришь сплетням? – возмутилась жена. Ее голос срывался, а пальцы терзали друг друга. Она выдвинула отделение для драгоценностей и достала серьги с крупным бриллиантом, спешно воткнула их в уши, вытащила громоздкую цепочку из золота 916 пробы, посмотрелась в зеркало и, прихватив напоследок пару колец, довольная результатом повернулась к Олегу.

– По крайней мере, он меня ценит.

– С чем тебя и поздравляю, – Олег похлопал в ладоши, – Есть за что, – Он снова усмехнулся, повернулся к окну и посмотрел на реку за высокими воротами. Он сощурил глаза под влиянием солнца. Тихо, но твёрдо сказал:

– Не забудь сообщить ему, что ты не любишь детей.

– Олег! Может хватит об этом? – закричала женщина, – Тебя только дети интересуют?

Олег молча развернулся и направился к двери, но жена не успокоилась:

– Куда ты идёшь? – она подскочила, хватая его за руки, – Ответь мне!

– Не вижу смысла ни отвечать, ни отчитываться, – он освободил руки.

– Если хочешь знать… Да! – кричала она, – Калинин предложил съехаться и, пожалуй, теперь я соглашусь!

– Удачи! – сказал Олег, открывая дверь.

– Скотина! – кричала она, а из глаз полились слёзы, – Ты больше меня не увидишь!

– Буду рад, – тихо сказал Олег, – Не забудь о своём обещании, когда тебе понадобятся деньги.

Он хлопнул дверью и с прикроватной тумбочки упала и разбилась маленькая голубая ваза, когда-то подаренная ей Олегом. Большие, маленькие, средние осколки издевательски переливались под солнечным светом, падающим из окна.

– Правда что ли уйти? – спросила женщина то ли себя, то ли разбившуюся вазу, то ли пустую комнату. Вытерла слёзы и схватилась за телефон.

***

Олег вернулся через неделю усталый. Он вошёл в дом, где его встретила горничная, забирая из рук папки.

– Здравствуйте, Олег Михайлович! – сказала она тихо.

– Добрый, Светлана! «Есть кто дома?» —спросил Олег, а Светлана опустила глаза.

– Олег Михайлович, дело в том… – она теребила фартук, – Ваша жена… – Светлана протянула свёрнутый листок. Олег усмехнулся, развернул записку и прочитал: «Ушла к Калинину. Жду ежемесячных пополнений. Иначе… сам знаешь».

Олег смял записку и бросил в мусорное ведро у входа.

– Это не булочками ли у нас пахнет? – спросил он Светлану.

– Так и есть, – ответила та, округляя глаза.

– Только руки помою.

Через пять минут Олег сидел в просторной столовой, смотря в телефон и поедая булочки поварихи тёти Лиды, которую ей передал давний друг и партнёр, переезжая в Италию. Олег согласился только чтобы помочь другу, но ни раз об этом не пожалел – готовила тётя Лида изумительно. После детдомовской еды, на которой он вырос, еда поварихи казалась вершиной поварского мастерства. Олег оборудовал кухню по последнему слову, исполняя каждую прихоть тёти Лиды с удовольствием. Пожалуй, она сумела немного растопить его промёрзшее сердце.

Остальной домашний персонал, Олег воспринимал наравне с офисным – как обычных служащих, которым он платил.

Ещё со времён детского дома он усвоил основное правило: не стоит подпускать посторонних слишком близко, а когда у него появились деньги, и вовсе закрылся. В его жизни немедленно нарисовалась тётушка, которая без капли сомнений от него избавилась после смерти родителей в автомобильной аварии. Он-то помнил, как она привела его, заплаканного и болезненного, оставила в кабинете директора и ушла, не оглянувшись. А как только услышала в новостях об успешном туристическом бизнесе Олега Комаровского, пришла к нему в офис и набросилась со слезами и объятиями. Олег дал ей денег, но встреч не искал, хотя и не отказывал, если приходила сама.

После этого один за другим в офис потянулись бывшие собратья по детдому, неожиданно превратившись в лучших друзей. Как будто можно забыть, как они устраивали охоту на Олега ради забавы, пока он не подрос и не показал им свою силу. Как-то раз пришла и воспитательница, которая запирала его в тёмной подсобке на ночь, когда он просил у неё защиты. С этими Олег не церемонился – просто не пускал и со временем они перестали приходить.

Теперь ещё бывшая. Олег много раз пожалел о своём выборе, но в тот момент так хотелось семью и детей! Размечтался. Стоило понимать, что такому как он нечего и думать о подобном. Жена проявила себя вскоре после свадьбы. Всё, что её интересовало – дорогие шмотки, украшения и развлечения. Детей она вовсе не хотела – они бы помешали жить полной жизнь. Позже он узнал, что на её совести минимум два аборта, да любовники в её жизни не были редкостью. Бывшая знала один секрет, и, конечно, теперь будет тянуть с него деньги, в этом Олег не сомневался.

Телефон издал протяжный звук и на экране всплыло сообщение: «Последний привет – я снова избавилась от ребёнка» и больше ничего. Олег уронил телефон и обхватил руками голову, шепча:

– Стерва! Какая стерва!

Глава 2

– Не жди, он не вернётся, – Агнесса Аркадьевна поправила элегантную блузку, проходя мимо скамейки, где сидела Арина.

– Но он же мне обещал.

– Пойми, – она замедлила шаг, оборачиваясь, – У него там большое будущее. А здесь что? Грузчиком пойдёт?

Агнесса Аркадьевна ушла. Первые капли дождя упали на длинные светлые волосы. Арина поднялась и стала расхаживать между двумя высокими берёзами. Именно здесь год назад, на её двадцатилетие, Данил обещал всегда оставаться рядом. Тогда ещё не случилось той ужасной аварии на фабрике, в которой погибла её мать, всего несколько дней не дожив до сорока пяти. После смерти матери только Данил был рядом – помогал, поддерживал. Вскоре уехал на работу в другой город, обещая непременно вернуться и тогда уж они поженятся и всё у них будет хорошо. Арина ждала. А недавно получила сообщение: «Прости. Я встретил другую». С тех пор ходила к его дому каждую свободную минуту в надежде увидеть, но эта надежда таяла.

Отец Арины давно уехал в большой город. Положенные алименты он платил исправно, но не более – боялся разбаловать бывшую жену и детей. Арина знала, что у отца новая семья, другие дети и навязываться не собиралась. Не хватало только стать бедной родственницей в богатом доме.

До трагических событий будущее казалось простым и понятным. Теперь Арина осталась одна с младшим братом, почти без средств к существованию. Она перевелась на заочное и начала работать в школе. Денег не хватало, но со временем она бы обязательно нашла выход. Оставалось решить вопрос с опекунством над братом. При мысли об интернате Арина задыхалась.

Дождь усилился. Арина поспешила домой – ждать Данила бессмысленно. И приходить сюда снова тоже. Агнесса Аркадьевна никогда её не любила, а теперь, уж тем более. Она хотела дорогому сыночку достойную невесту – перспективную, обеспеченную, А Арина обычная учительница из маленького города и вряд ли это изменится. Куда уж ей.

Минут пять – и Арина подошла к дому. У подъезда стоял отец.

– Дочка, – он пошёл навстречу, – Здравствуй! Ты должна была сообщить о маме.

– Здравствуй, папа.

Арина встала рядом с отцом. Он постарел и прибавил килограммов пять.

– Почему я узнаю такие вещи от соседки? – отец нахмурил брови.

– Прости.

– Красавица, – отец осмотрел дочь с головы до пят, – Глаза как у матери – серые. А что это ты с волосами сделала?

– Выпрямила, – тихо сказала Арина.

– Зря, зря. Волны тебе лучше. Худая совсем стала, – он покачал головой, – Всё эти ваши диеты.

Арина пожала плечами, а отец продолжил:

– Как же тут пахнет подвалом, ничего не изменилось, – он брезгливо сморщил нос, осматривая облезлую пятиэтажку.

– Пройдёшь внутрь? – Арина слегка улыбнулась, вспоминая, есть ли дома чем угостить отца.

– Нет, дочка. Я в гостинице, так удобней.

Арина спряталась от дождя под навесом у двери. Отец встал напротив, раскрыв зонт.

– Ты же не просто так приехал?

С тех пор, как родители развелись отец ни разу не навещал семью, а только изредка звонил, уточняя, точно ли дошли алименты.

– Мы посовещались с Женей. Вы с братом еде к нам.

– Нет, мы не поедем. – Арина замотала головой, – У Славки школа, у меня работа.

– Послушай, девочка, – отец нахмурился, – Славку мы забираем в любом случае – он несовершеннолетний. Не могу же я отправить его в интернат! Что обо мне скажут люди? А у меня серьёзный бизнес.

Арина старалась не заплакать, но по щекам потекли слёзы.

– А я тебе зачем?

– Ты остановишься у нас временно. Взрослая всё-таки. Сама, наверное, хочешь жить самостоятельно, – отец улыбнулся и похлопал Арину по плечу, – Я похлопочу, чтобы ты получила хорошую работу. После первой зарплаты и снимешь квартирку. Как тебе план, а?

Арина не хотела связываться с отцом, но как ни крути, а работа в большом городе даёт надежду на будущее. Месяц можно и потерпеть новую семью отца. Брату точно будет лучше там, да и она сможет его видеть, если поселится рядом.

– Хорошо, – сказала Арина, вздыхая.

– Тогда решили. Я пойду, – отец рванул с места.

– Славик скоро из школы придёт, – крикнула Арина, – Не хочешь увидеть?

– Успею ещё, – он махнул рукой, – И так дел хватает.

Арина смотрела вслед отцу и испытывала нечто между облегчением и разочарованием. Отца не интересовали дети от первой жены, он лишь боялся осуждения. Вместе с тем, теперь не придётся бороться за опекунство – отец всё решит. О деньгах и говорить не приходилось.

Утром Арина написала заявление об увольнении. Оставалось отработать две недели и свободна. Весь день они со Славиком собирали вещи. Всё уместилось в два чемодана. Отец больше не приходил, а только звонил по телефону, давая инструкции. На следующий день брат уехал с отцом, а вскоре Арина закрыла квартиру, оставив запасной ключ соседке, села в поезд и тоже покинула родной город.

Глава 3

– Подождите немного, – крикнула Арина водителю, выходя из вагона. Она волокла по проходу тяжёлый чемодан. Одно колёсико сломалось и чемодан приходилось приподнимать.

– Не спешите, Арина Станиславовна, я подожду сколько понадобится. А ну-ка, давайте-ка я заберу! – водитель забрался на ступеньку вагона, вежливо улыбаясь. Арина перебралась назад, а водитель спустил багаж вниз.

– Спасибо! А можно без Станиславовна? – Арина спустилась на перрон.

– Но ваш отец…

– Я сама решаю, как меня называть. Ладно?

– Как скажете.

Вокзал гудел. Столько народу в родном городе Арина никогда не видела. Диктор непрерывно объявлял прибывающие и уходящие поезда. Гружённые носильщики сновали туда-сюда с огромными тележками. Прибывали новые поезда, из вагонов выходили люди, разбредаясь по городу и бесследно с ним сливаясь. То тут, то там раздавался смех и радостные крики. Арина смотрела по сторонам, то и дело отставая от водителя и снова его догоняя.

Минут через десять багаж погрузили в машину. От вокзала до загородного дома путь лежал через спальные районы. Всего минут сорок и ворота утопающего в зелени жилища открылись. Машина проехала метров двадцать по аллее между туями и цветочными клумбами и остановилась справа от входа в дом из рыжего кирпича. Два этажа и мансарда. Арина вспомнила, как мать работала без выходных, стараясь собрать хоть немного дополнительных денег, чтобы обеспечить будущее детей, как отказывала себе в новой одежде и развлечениях. А в этом доме с широким крыльцом вряд ли кто-то себя ограничивал. Алина никогда ещё не чувствовала себя такой одинокой.

Она вышла из машины и осмотрелась. Справа к дому примыкал просторный гараж. За ним сарай с открытыми стеклянными дверями, у входа в который стояли грабли и лопаты. Садовые дорожки петляли между яблонями, уводя во внутренний дворик, а там уж неизвестно какие ещё чудеса найдутся. Худой старичок бегал по газонам с электрической косилкой и, увидев Арину, кивнул, снимая широкую панаму. В саду пели птицы.

Арина поднялась на крыльцо и дверь открылась ей навстречу.

– Доброе утро, Арина Станиславовна! – девушка в белой косынке приветливо улыбалась.

– Просто Арина. А вы?

– Я Наташа, – сказала девушка, – Проходите в гостиную.

Арина сняла кроссовки, посмотрела на своё отражение в высоком зеркале, приглаживая выбившиеся пряди и прошла в просторную гостиную. Сбоку, у самого окна, наверх вела широкая лестница. Второй свет увенчался увесистой люстрой, свисающей до каминной зоны первого этажа. Верхний коридор надёжно защитили кованные перила по периметру, а у стены виднелась винтовая лестница, видимо, на мансарду. Стены гостиной выкрасили кремовым, повесив несколько пейзажей. Арина прошла по твёрдой, но тёплой плитке босыми ногами и ступила на ковёр с длинным ворсом между диванами. Она проехала тысячу километров, чтобы увидеть в какой роскоши жила новая семья отца и двое его малолетних детей. По щеке скатилась слеза и Арина спешно её смахнула – пока никто не увидел.

– Кто вы?

Арина вздрогнула и повернулась к входу в столовую. Она увидела высокого мужчину со стаканом воды в руке. Мужчина нахмурил брови, глядя прямо на неё светло-голубыми, почти прозрачными глазами. Его русые волосы растрепались, как будто он только встал с постели и ещё не успел проснуться.

– А вы? – Арина смотрела мужчине в глаза.

Он подошёл к дивану и сел, проваливаясь в бежевую мягкость. Арина села напротив и положила руки на колени, обтянутые джинсами.

– Я гость, – сказал мужчина и Арина с недоумением скользнула глазами по его причёске. Поняв, что её смутило, он добавил: – Близкий друг.

– А где хозяин?

– Отъехал по делам, – мужчина опустошил половину стакана, – Так кто вы?

– Я тоже гость.

Называть себя дочерью человека, который бросил их с матерью в пасть нужды, а сам в это время купался в роскоши не поворачивался язык. Арина собиралась покинуть этот дом сразу, как только позволят финансы и надеялась, что это скоро случится.

– Как вас зовут? Всё же гости должны как-то друг к другу обращаться, – мужчина ухмыльнулся.

– Думаете, должны? Я Арина. А вы?

– Олег.

Наташа принесла поднос с кофе, поставила на маленький столик и убежала на кухню. Арина с удовольствием взяла чашечку ароматного напитка, вдохнула густой пар и отпила. Олег поднялся и молча вышел их гостиной.

Глава 4

– Кто это был? – спросила Арина Наташу, когда та принесла свежие булочки.

– Это Олег Михайлович, друг и партнёр вашего отца, – Наташа с шумом поставила поднос на стол.

– Он тут живёт?

– Нет, что вы! Но гость частый.

– А выглядит как будто спал, – буркнула Арина, скорее для себя.

– Так и есть. Они вчера со Станиславом Иванычем пили полночи, вот и остался, – прошептала Наташа, хихикая, – А вообще-то нам запрещено сплетничать.

– Может присядете рядом?

– Ой что вы, я не могу! Да и просто разговаривать нам не разрешают, только между собой, и чтобы никто не слышал.

– Со мной можно, – Арина подмигнула.

Наташа была того же возраста, и Арина ничего не имела против новой подруги, но похоже в этом доме ничего нельзя.

Входная дверь распахнулась, послышались шаги по коридору и вскоре в гостиной оказался отец.

– Приехала? – он прошёл мимо, не дожидаясь ответа, обернулся у лестницы и добавил:

– Наталья, отведите её в гостевую, – затем поднялся наверх.

Небольшая светлая комната на первом этаже утонула в пыли. На подоконнике красовались засохшие цветы, протягивая длинные лапы до батареи и отбрасывая их на пол. Наташа открыла шкаф, достала постельное бельё и застелила двуспальную кровать. Она быстро вытерла пыль, вынесла увесистые горшки на террасу за стеклянной дверью, которая оказалась для Арины приятным сюрпризом. Потом помогла разложить немногочисленную одежду и убежала, обещая во время обеда, на который Арину ждали через час, вымыть полы.

Арина сходила в душ, надела чистые джинсы и бирюзовую футболку, подчёркивающую тонкую талию. Отжала полотенцем густые волосы и вышла на террасу их просушить, а заодно и подышать свежим воздухом. Она ещё не видела Славика, и надеялась встретиться с ним за обедом.

Просторная терраса утопала в зелени. Небольшие яблоки свисали с раскидистых веток, похожих на лапы, над красно-зелёной брусчаткой. Арина устроилась на плетённом стуле, думая о яблоках – когда они созреют, её здесь наверняка уже не будет.

– Надо же! – женщина лет тридцати пяти в летнем платье чуть ниже колена и шлёпанцах остановилась перед Ариной, – Ну копия матери.

– Здравствуйте! – Арина подскочила, но женщина остановила её рукой.

– Я видела фотографию твоей матери, когда мы перебирали старьё. Я Евгения.

Вторая жена отца рассматривала лицо Арины, так похожее на материнское. Тот же аккуратный овал, большие глаза, которые невозможно спутать с другими, ямочка на подбородке и ещё одна на гладкой, чуть загорелой щеке. Глаза Евгении сузились, а Арина тихо сказала:

– Очень приятно.

Итак, – Евгения села на второй стул и прокашлялась, – Рада видеть тебя в нашем доме. Какие планы?

– Я начну работать и сразу перееду, – быстро проговорила Арина.

– Конечно, – Евгения улыбнулась, – Ты можешь жить здесь сколько захочешь, но вряд ли молодая и красивая хочет жить со скучными взрослыми, не так ли?

– Я перееду, как только получу первую зарплату.

– Ты даже можешь аванс попросить. – Евгения кивнула, —Нет, я тебя не тороплю, просто это нормально, когда ты устраиваешься на работу и просишь аванс, потому что денег нет. Тем более работать будешь у Олежки, а мы уж с ним договоримся.

– Это который…

– Ты его видела?

Парочка воробьёв приземлились на яблоню, резвясь и перелетая с ветки на ветку, от чего один плод упал и прикатился под ноги Евгении. Она пнула его так сильно, что слетела обувь.

– Не западай на него, – сказала она, недобро посмотрев на Арину.

– Зачем мне это? – растерялась та.

– На него все заглядываются, но это чревато. Он поиграет, да и бросит. Ты ещё молодая и много не понимаешь.

– Сейчас у меня нет времени на мужчин.

Евгения поднялась, поправила платье и стала ходить туда-сюда по террасе.

– А где Славик? – спросила Арина.

– Кто? А… Поехал в бассейн с няней. Будь готова к обеду.

Евгения ушла.

Жена отца Арине не понравилась, что-то неприятное исходило от неё и заставляло собеседника сжиматься – странное чувство, которое Арина пока не могла объяснить. Впрочем, главное, чтобы она нравилась отцу. Евгения вполне для него подходила. Чего Арина никак не могла понять, так это того, почему отец променял её добрую и ласковую мать на эту женщину. По слухам во дворе отец выбрал «молодую выдру» из-за денег, которых с избытком хватило на бизнес, а уж какой она человек его мало интересовало. Что же, как вышло так вышло, уже ничего не изменить.

Арина вернулась в комнату.

***

– Олег, – Станислав Иванович широко улыбнулся при виде вошедшего в столовую гостя.

Огромный деревянный обеденный стол вытянулся в столовой и каждый, кто хотел попасть из кухни в гостиную, сначала огибал его, проходя мимо огромных окон. Наташа бегала с гружёнными подносами и, казалось, такая суета ей привычна и даже комфортна. Славик по-прежнему не появился, а Арина так хотела поскорей его увидеть.

– Ну что, всё успели съесть? – Олег привёл себя в порядок и выглядел вполне презентабельно.

– Что ты такое говоришь! – Станислав Иванович поднялся навстречу гостю, выдвигая для него стул, после чего вернулся на место.

– Я так понял, её надо пристроить? – Олег посмотрел на Арину, и она замерла от неожиданности, – Я не могу.

Аппетит пропал. В этом доме даже гости относились в Арине как к бездушной вещи. Такой прямоты она не ожидала. Станислав Иванович, ничуть не смутившись, сказал:

– Обсудим после обеда. Ешь. Это вкусно.

– А что тут обсуждать, – Олег налил воды в стакан и положил в тарелку картофельное пюре и горячую котлету.

Арина рассматривала цветочный узор на салфетке, не в силах проглотить и кусочек. Находиться за столом стало невыносимо, она поднялась и, сославшись на важный звонок, вышла из столовой. Направляясь в комнату, она услышала слова Олега:

– Что может эта деревенщина? Просто дайте ей денег, уверен, на это она и рассчитывает.

Алина ускорила шаг, не желая слышать продолжения. Так её ещё не унижали. И всё это происходило с немого согласия отца. Кто она для него? Алина не надеялась на тёплый приём, но немного уважения она имела право ожидать.

Арина вошла в комнату и достала чемодан. Оставаться здесь не имело смысла. Вернуться домой? А как же Славик? Он останется совсем один в этом городе. По щекам текли слёзы. Придётся объяснить брату.

Старенькие платья полетели в чемодан, откуда их достали лишь несколько часов назад. Следом упало бельё и косметика. С письменного стола немедленно исчезли тетради и разноцветные ручки. Зря она сюда приехала, ведь с братом жить всё равно не получится, а видеться можно и приезжая из другого города. Арина закрыла чемодан и покатила его к двери.

Потянув за ручку, она остановилась в изумлении. Олег.

– Что ещё? – бросила она в лицо незваному гостю.

– А что уже было? – спросил он, разглядывая её лицо.

Извиняться он явно не собирался.

– Я пройду? – Арина махнула на чемодан, но Олег не пошевелился.

– Интересно, куда вы собрались?

– А вам-то что!

– Спокойнее, – на лице появилась ухмылка.

Арина вспомнила, что недавно плакала и как бы случайно провела рукой по лицу, убеждаясь, что слёзы высохли и враг их не обнаружит. Футболка с широким горлышком упала съехала с плеча, открывая бархатистую кожу. Олег скользнул взглядом по плечу, и Арина спешно вернула на место светлую ткань.

– Я поеду домой.

– Серьёзно? – Олег улыбнулся, – А деньги на билет есть?

– Вам не стыдно? – Арина покраснела, глаза её блестели от злости.

– А вам?

– Что мне? – она наклонила голову, не понимая почему ей должно быть стыдно.

– Вы давите на жалость, манипулируете, – Олег стал серьёзным.

– Что за бред?

– Да перестаньте, – он вошёл в комнату, оттесняя Арину и плотно закрыл дверь.

– Да что я должна перестать?

– Вы серьёзно собираетесь домой? Не смешите.

Олег медленно надвигался, и Арина отходила к окну. Она уперлась спиной в дверь на террасу и остановилась. Не хватало только подраться с этим странным человеком в первый день. Впрочем, первый день, кажется, стал и последним.

– Почему же нет? – спросила она срывающимся голосом.

– Потому что вы женщина, а значит, умеете и любите манипулировать. Но со мной это не пройдёт.

– Смешно.

– Что смешного?

– И правда, что? У вас комплексы и тут уже не до смеха. – Арина смотрела прямо в глаза Олегу. Помолчав несколько секунд, она добавила: – Попросите у Наташи валерьянки, закусите булочкой и бегом к психологу. Или лучше сразу к психиатру – тут уже манией попахивает.

– Что? – Олег опешил.

– Булочка. Есть такая выпечка.

– Какая ещё булочка, что вы несёте?

– С вареньем, чтобы немного подсластить вашу горькую натуру.

Олег смотрел на Арину не моргая. В его глазах заплясали смешинки, и он резко повернулся и направился к выходу. Останавливаясь у двери, снова посмотрел на Арину.

– Теперь вы работаете со мной, – сказал он и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.

Глава 5

Арина подошла к высокому зданию. Окна отражали мягкий свет утреннего солнца, а фасад соседнего дома окрасился персиковым цветом. В воздухе растворялись остатки ночной свежести. Пение птиц сливалось со стуком трамвайных колёс, клаксонами машин и разговорами спешащих на работу людей.

Три дня назад отец и его партнёр приняли решение – Арина станет личной помощницей Олега. Она не отказалась. В конце концов, надо с чего-то начинать. Нужный офис расположился на восьмом этаже. Арина получила пропуск у охраны и направилась навстречу новой жизни.

Рабочее место для Арины обустроили в приёмной босса у огромного окна. Она села на стул, одёргивая белую блузку и поправляя чёрные джинсы – самые подходящие для офиса из того, что она имела. Достала из сумки маленького плюшевого котёнка, подаренного матерью лет десять назад, и посадила его возле ноутбука. Арина растёрла ладони, вздохнула и погладила котёнка по голове. Затем включила ноутбук, раздумывая над тем, почему не установили обычный компьютер и снова вздохнула, не замечая присутствия босса за открытой дверью кабинета.

– Вот мы и добрались, – сказала она котёнку, – Кто бы мог подумать.

Светлые волосы Арины длинными завитками разлетелись по плечам, колыхаясь от лёгкого ветерка, проникающего через открытое окно. Она задумчиво смотрела на игрушку, склонив голову набок. На щеках играли тени от длинных ресниц.

– Мы всё переживём, верно? – Арина приблизилась к котёнку, вытягивая длинную шею, – Ты мне поможешь?

Олег усмехнулся, выходя из кабинета:

– Я соглашался только на вас.

Арина выпрямилась, от неожиданности откатываясь к окну на стуле.

– Почему не сказали, что вы здесь? – она ухватилась рукой за подоконник, чтобы не удариться.

– Это мой кабинет, – Олег улыбался, – К тому же, было весело за вами наблюдать.

– Ничего смешного, – Арина вернулась за стол и открыв ноутбук, добавила: – Что я должна делать?

– Правильный вопрос, – Олег подошёл ближе, – Большую часть времени мы будем в отъезде.

– Мы?

– Я и вы.

– А куда мы будем ездить? – спросила Арина, удивляясь неожиданному повороту.

– Со временем всё узнаете. У вас есть загранпаспорт?

– Нет.

– Сделайте. Это первое задание, – Олег скрестил на груди руки, – Мои поручения выполняются сразу.

– Сейчас?

– Немедленно. Вставайте и идите.

Уходя их офиса, Арина чувствовала на себе взгляд Олега. Когда она вышла на улицу, внимание расплавилось в набирающем обороты августовском зное. Она забежала в кафе, соблазнившись ароматом свежей выпечки, постояла минуту рядом с городским фонтаном, жадно ловя носом свежесть, замедлила шаг, рассматривая витрины. Одежда, книги, косметика – когда-нибудь она посетит все эти магазины. Арина перешла на другую сторону шумной улицы и нырнула в метро.

***

На следующий день Олег уехал в командировку, и Арина почувствовала себя свободней. Часа за два она справилась с работой, потом скучала, бродя по приёмной и заглядывая в кабинет босса. На столе стоял компьютер, ровной стопкой лежали бумаги. У стены вместительный шкаф, а в нём аккуратно расставленные и подписанные папки. Ни одной фотографии. Нигде не единого следа личной жизни. Казалось, босс не имел ничего, кроме работы.

Арина подошла к окну. На подоконнике лежала книга. Хоть что-то. Взяв её в руки, Арина прочитала название – «Улисс». Кто бы мог подумать. Она полистала книгу и положила на место, а потом вернулась в приёмную.

Глава 6

Босс вернулся через три дня. Арина даже обрадовалась этому, потому что совсем заскучала. Не так она представляла себе работу в крупной компании, особенно когда дело касалось туризма.

Олег прошёл в кабинет, не здороваясь и к нему тут же потянулась вереница посетителей. Один за другим они входили и выходили и только никому не нужная помощница, забытая, сидела в приёмной.

Когда последний посетитель вышел от босса, и тот наконец остался один, Арина, тихонько постучав, открыла дверь.

– Можно?

– Входите.

Олег отвлёкся от работы. Он сложил папки в стопку, одновременно сдувая пыль с клавиатуры.

– Что я должна делать? – Арина остановилась у входа, то и дело поглядывая вокруг в поисках новой интересной детали, которая рассказала бы об обитателе кабинета.

– Главная ваша задача – не мешать. Сходите в кафе, чёрт возьми. – Олег осмотрел Арину сверху донизу и добавил: – Прямо сейчас я работаю.

– Но я ведь тоже работать пришла, а не по кафе расхаживать. Я многое умею, а остальному могу быстро научиться.

Арина кивнула, нахмурив брови. Она недоумевала. Зачем её взяли на работу, если это никому не надо.

– Что вы хотите делать? – спросил Олег, пожимая плечами. Он ухмыльнулся, резко хватая недавно сложенные папки и дёргая одну за другой.

– Работать. Я просто хочу работать. Не понимаю, почему ко мне такое отношение.

– Что непонятного? Мне вас навязали и теперь я должен платить вам зарплату.

– Тогда я лучше уволюсь.

Мысль о том, что Арине станут платить только потому, что отец попросил взять её на работу не давала покоя.

– Правда, что ли? – Олег раскидал папки по столу, время от времени поднимая одну из них и звучно бросая обратно.

Обида захлестнула Арину. Да кто он такой! Он видел её всего несколько раз, да и то поверхностно, что-то сам себе придумал и решил, что с ней можно и так. Арина тяжело дышала, ноздри её раздувались.

– Послушайте! Почему вы так ко мне относитесь?

– Потому что вы действуете мне на нервы.

– Да что я вам сделала? Вы меня даже не знаете! – выпалила она, размахивая руками.

– И узнавать не собираюсь.

– А я смотрю, себя вы назначили особенным? Почему интересно вы судите других?

Олег сузил глаза, потирая шею.

– Я должен всё это с вами обсудить?

Арина покраснела от напряжения. Она с силой схватившись за дверной проём.

– Вы должны меня уважать! Вы должны дать мне работу, раз уж я здесь. Нормальную работу! Нормальную!

– Что ещё я вам должен, а?

Глаза Олега блестели. Руки сжались в кулаки. Он надвигался. Арина сделала шаг навстречу, не сводя с Олега глаз.

– Почему вы кричите на меня?

– Почему вы меня злите?

Олег схватил Арину за локоть и крепко его сжал, а потом вытолкал её из кабинета. Прежде чем захлопнуть дверь, он сказал сквозь зубы:

– Не заходите, пока не успокоюсь.

Дверь так сильно стукнула, что затряслись стены. Арина вздрогнула. Уходить она не собиралась, ведь вопрос ещё не решён. Она решительно толкнула дверь, врываясь в кабинет, ринулась к письменному столу, смотря прямо в глаза тяжело дышащему Олегу.

– Давайте решим раз и навсегда! Или я увольняюсь, или работаю полноценно. Ничего посередине быть не может. Не для этого я пришла.

– Я же сказал выйти! Ты не поняла?

Олег одним движением оказался рядом и схватил Арину за руки и снова отправил в приёмную, хлопнув дверью ещё сильнее. А потом заперся в кабинете.

Глава 7

Арина стояла у окна, стараясь восстановить дыхание. Всё произошедшее напоминало какой-то странный сюр. Они с боссом ругались, кричали друг на друга. Ещё немного и она могла наброситься на него с кулаками. Постепенно сердце выравнивало ритм. Что теперь будет? Возможно, её уволят?

Минут через пятнадцать дверь кабинета распахнулась, и Олег вошёл в приёмную. Он молча посмотрел на Арину, пригладил волосы и направился в коридор. Арина вздохнула с облегчением – пока ничего не произошло.

Часа два в приёмную никто не заходил. Арина принесла кофе и села на широкий подоконник. Солнце призывно заливало город светом. Трамвайная линия извивалась между домами и уходила до самого горизонта и по ней то и дело сновали красные трамвайчики. Арина думала о том, что в её родном городе таких не водилось, да и никаких других тоже. Люди перемещались на маленьких маршрутных автобусах или такси с фиксированной оплатой в любой конец города. Как- то раз и они с Данилом раскошелились. Где сейчас Данил.

– Я вам не за кофе-паузы плачу.

Арина подавилась и закашлялась. Горячий напиток хлынул из чашки и на белой блузке образовалось огромное пятно с неровными краями, расплываясь во все стороны. Только этого не хватало!

– У меня нет дел, – сказала Арина, прокашлявшись, – Вы мне их не дали.

– То есть виноват я?

– Наверное, да.

– Уже есть. Идёмте.

Босс прошёл в кабинет, а Арина направилась следом, пытаясь очистить блузку, но вскоре поняв, что это бесполезно.

Остановившись у письменного стола, Олег осмотрел Арину с ног до головы, фыркнул и сказал:

– И эта женщина хочет, чтобы ей поручали серьёзные вещи.

– Но вы меня напугали. Появились из ниоткуда. Поэтому я пролила кофе.

– Кажется, скоро я стану стучаться в собственный кабинет.

Арина никогда раньше не чувствовала себя так глупо. В присутствии этого человека она совершала ошибки, говорила что попало, хотя раньше не замечала за собой такой неуклюжести.

– Вы должны переодеться, – сказал Олег.

– У меня ничего с собой нет, – Арина пожала плечами.

Олег подошёл к стеллажу сбоку от стола. Нижние отделения закрывались на ключ и когда оказались открытыми, Арина увидела одежду, принадлежности для умывания и кажется постельное бельё. Значит, босс иногда ночует на работе. Диван у стены напротив окна как раз для этого подходил. Арина стукнула себя по лбу, удивляясь, почему ей это так интересно.

– Это наденьте, – Олег протянул ей бежевую рубашку.

– Я не могу.

– Это ещё почему?

– Это не моё.

– Но вашей одежды здесь нет.

Олег сверлил глазами Арину, и она слегка покраснела.

– Я не могу ходить в вашей.

– А что с ней не так?

– Да ничего. Просто не могу.

Олег подошёл к Арине вплотную. Она отступила, но он не собирался сдаваться. Оттесняя её к окну, Олег не давал возможности его обойти. Его глаза загорелись, как у охотника, играющего с дичью. Загнав Арину в угол у окна, Олег протянул руку к верхней пуговице блузки и расстегнул. Глаза Арины округлились, но, прежде чем она успела что-то сказать, Олег расстегнул вторую.

– Что вы делаете? – крикнула Арина срывающимся голосом.

– Переодеваю вас.

Олег улыбался, глядя Арине в глаза. Она совсем раскраснелась. Он потянулся к третьей пуговице.

Арина схватила его руку дрожащими пальцами и оттолкнула. Вырвала у Олега чистую рубашку.

– Я сама могу.

– Как-то не заметил.

– Ну и наглость!

Арина бросилась из кабинета.

Пятнадцатью минутами позже, надев рубашку Олега в женском туалете, Арина вернулась в приёмную. На столе лежал клочок бумаги, исписанной красивым почерком. Она прочитала: «Подготовьте список отелей по городам». Далее следовал перечень нужных городов. Арина включила ноутбук, растёрла ладони и довольная села за работу.

Глава 8

С этого дня дела у Арины не заканчивались. Приходя в офис, помощница босса находила на столе список дел, аккуратно выведенный от руки. Вскоре это стало привычкой и напечатай Олег план работы, используя компьютер, Арина бы разочаровалась. Поставив рядом чашку ароматного кофе из коридорного автомата, она увлечённо работала.

Вечером, перед возвращением домой, Арина гуляла по улицам, наслаждаясь городскими пейзажами и впитывая запахи булочных. Золотой час раскрашивал фасады зданий, словно уличный художник. По асфальту расползались тени, соревнуясь друг с другом в длине. Порой низкое небо покрывалось тучами и то и дело повсюду открывались разноцветные зонты. Грохотали трамваи. Собирая усталых пассажиров, автобусы протискивались по улочкам – люди спешили домой, отдохнуть и набраться сил, прежде чем наступит новый день.

Вечерами Арина Сидела в комнате с братом. Они вспоминали прежнюю жизнь, маму, мечтали о будущем, читали и рисовали. Иногда она рассматривала профили старых знакомых в социальных сетях. Чуть дольше, чем на остальных задерживала взгляд на фотографии Данила с его новой девушкой. Они стояли вместе на берегу реки и Данил обнимал любимую за талию. Любимую? А кем же тогда была для него она – Арина?

Целыми днями босс сидел у себя в кабинете, лишь изредка перекидываясь с Ариной парой слов. Порой она ловила на себе его мимолётные взгляды.

Наступил день, когда у Арины в сумке появился заграничный паспорт. Совместную поездку – босс и помощница, назначили на следующий понедельник.

Целую неделю! Целую неделю они будут В Индии. Арина ехала за границу впервые и сразу так далеко и экзотично. Она надеялась, что между делами получится увидеть интересные места. А после – когда они вернутся, наступит день зарплаты и Арина наконец сможет переехать от отца. Жаль только со Славиком прощаться. Она отыщет маленькую квартирку неподалёку, и брат станет там самым частым гостем. Или даже единственным.

Оставшееся время Арина улаживала мелкие дела и собирала немногочисленные вещи.

***

В день отъезда Олег заехал за Ариной в дом отца. Водитель погрузил старенький чемодан в багажник, и машина помчалась в аэропорт. Лесная дорога сменилась городской. На светофоре движение остановилось, и Арина рассматривала в окно милую парочку. Парень нежно обнимал девушку, а она пару раз чмокнула его в щёку. Арина вздохнула.

– И какой он? – внезапно спросил Олег.

– Кто? – Арина встрепенулась.

– Тот, о ком вы вздыхаете.

– Я ни о ком не вздыхаю.

– Не моё дело? – Олег ухмыльнулся.

– Зачем вам это?

– Не хочу, чтобы мою помощницу забрали через месяц после начала работы, – Олег подмигнул.

– Этого не случится, – Арина рассматривала свои руки, – Мы расстались.

– Почему?

Арину резко подняла голову, хлопая глазами.

– Вы серьёзно об этом спрашиваете?

– Пошутил.

Автомобиль тронулся и покатил по широкой улице. Арина наблюдала за сменявшими друг друга разномастными зданиями. Возможно, какое-то из этих окон скоро станет её. От этих мыслей сердце забилось быстрее и настроение поднялось.

На коленке Арины завибрировал телефон – сообщение в мессенджере, но она не хотела покидать свои фантазии и не обращала на него внимания.

– Кажется я всё понял о вашем бывшем, – сказал Олег, – Советую о нём забыть.

У Арины появилось острое желание стукнуть Олега чем-то тяжёлым, и она сама испугалась собственного желания.

– Что вдруг?

– А зачем помнить о человеке, который променял вас на кого-то повыгодней?

– Откуда вы … Вы что-то разузнали обо мне?

Арина выпрямилась и напряжённо смотрела на Олега.

– Делать мне нечего. Пока вы ловили ворон, вам пришло сообщение.

Арина схватила телефон. Сообщение от подруги: «Короче Данька привёз свою богатенькую знакомить с матерью. Урод». Арина подавила очередной вздох и сказала:

– В любом случае, не стоит читать чужие сообщения.

– Мне что глаза закрыть?

– Я бы просто отвернулась на вашем месте.

Олег откинулся на спинку сиденья.

– По мне так лучше найти кого получше. Побогаче. У вас получится.

Арина резко подскочила.

– Может с вас и начать?

– Я вам не по зубам, – Олег скосил на неё глаза, криво улыбаясь.

– Вы заблуждаетесь – это я вам не по зубам. Денег на стоматолога не хватит. Даже у вас.

– Возьму у вашего отца.

Упоминание об отце разозлило Арину ещё больше. Связывать его имя со своим она не хотела. Похоже её босс идеальный партнёр для папочки – такой же бессовестный.

– Как бы там ни было, вы мне не интересны.

Арина натянула фальшивую улыбку. Олег рассмеялся.

– Вы мне тоже, – успокоившись, добавил: – Интересно, почему мы об этом говорим.

Глава 9

Когда Олег устроился в кресле самолёта с бокалом вина, Арина собиралась с духом, чтобы заговорить об экскурсиях по Дели в нерабочее время и никак не могла решиться. Каждый их разговор странным образом приводил к спору или даже серьёзной стычке и объяснения для этого Арина не находила.

Олег вытянул ноги, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, всем своим видом показывая, что собирается отдыхать. Свободная рука лежала на подлокотнике.

Арина взглянула в иллюминатор и пальцы её похолодели – совсем скоро она взлетит в небо и будет болтаться в воздухе без какой-либо опоры. Раньше она даже не подозревала, что боится самолётов. Арина поёжилась. Взяв себя в руки, открыла рот, чтобы обсудить свободное время в поездке, как вдруг у Олега зазвонил телефон.

Взглянув на экран, он скинул звонок. Спустя лишь секунду телефон снова дал о себе знать. Затем всё повторилось. На пятый раз Олег принял вызов.

– Не церемонься, – сказал он довольно грубо.

Олег слушал и хмурился, сжимая свободную ладонь в кулак и вскоре спросил:

– Сколько? – и, должно быть выслушав ответ, добавил: – Жди.

Вся его расслабленность пропала, как будто и не было. Одним глотком допив содержимое бокала, Олег выпрямился, напряжённо глядя перед собой.

Предпочитая не трогать босса в такую минуту, Арина отвернулась к иллюминатору. Самолёт готовился к взлёту. Он развернулся, покатился, набирая скорость и оторвался от земли. Арина побледнела и схватилась за то, что первое попалось под руку – руку Олега.

– Что это значит?

Олег отдёрнул руку, резко поворачиваясь к Арине. Она молчала и не могла пошевелиться от страха.

– Послушайте, – прорычал Олег, – Оставьте свои штучки для кого-то другого.

– Что вы хотите? – слабый голос помощницы едва достиг ушей Олега.

– Это вы чего-то хотите. Интересно чего.

– Я не понимаю, – Арина дрожала.

– Серьёзно?

Самолёт выпрямился. Растирая ладони и щёки, Арина помаленьку приходила в себя.

– Я никогда раньше…

– Конечно никогда! Ведь раньше вы жили чёрте-где и не на ком было применять свои приёмы. Этот ваш альфонс не в счёт. А может даже вы вместе работаете – он там, а вы здесь.

– О чём вы? Я…

– И правда, о чём это я.

Олег позвал стюардессу и попросил ещё бокал вина. Арина взяла воду. Они сидели молча и каждый делал вид, что чем-то занят. Арина старательно рассматривала облака в окошке, а Олег крутил ленту новостей. Казалось, конфликт исчерпан, но помощница хотела знать, чем так не угодила боссу. Как ребёнок, который до сих пор не научился на своих ошибках, Арина наступила на те же грабли.

– Объяснитесь, – сказала она настойчиво.

– Что, простите? – Олег подавился вином и закашлялся.

– Почему вы мне нагрубили? Скажите.

– Вы не уймётесь, верно?

– Говорите.

– Хорошо, – Олег зло улыбнулся, – Никогда больше не вздумайте делать вид, что жалеете меня. Никогда! – глаза его горели, он нахмурил брови. – Во-первых, кто вы такая, а? Я не попадусь на ваши фокусы. А во-вторых, у меня всё отлично.

Арина хлопала глазами, как в детстве, когда в новогоднюю ночь приходил дед Мороз и самым странным образом фонарики на ёлке начинали сверкать от его колдовства. В те времена она частенько спрашивала мать в чём секрет, но та объясняла происходящее исключительно магическими способностями бородатого дедушки.

– Вы не в себе? – тихо спросила Арина.

– Это вы не в себе, если думаете, что я куплюсь на ваше фальшивое и никому не нужное сочувствие.

Олег сверлил Арину глазами. Она будто онемела, изредка делая над собой усилие, чтобы всё-таки узнать причину его поведения.

– Скажите чётко, пожалуйста. Как есть.

Олег сжал губы и откашлялся, потирая затылок. Искреннее замешательство Арины поселило в его голове сомнение в своей правоте.

– После звонка… вы взяли меня за руку… – он приподнял бровь.

– Вы серьёзно… из-за этого разозлились? – Арина не знала, что сказать. С минуту она сидела, приоткрыв рот, а потом продолжила: – Простите, я не хотела. Дело в том… Я впервые в самолёте… Очень испугалась… Я… Простите, я не брала вас за руку специально, – голос её звучал тихо, а Олег покусывал губы. Глаза его бегали и он, то и дело отворачивался к проходу. Арина посмотрела прямо на него и добавила, пожимая плечами: – Мне вообще не интересно брать вас за руку.

Олег встрепенулся и резко сказал:

– Это отличная новость. В этом вопросе мы солидарны.

Он заказал ещё вина, достал журнал и углубился в чтение.

Глава 10

Самолёт приземлился рано утром. Недавно синее небо мгновенно покрылось тучами. Сезон дождей раскрасил его множеством серых оттенков. Арина даже не предполагала, насколько по-разному может смотреться один и то же цвет. Влажная жара облепила кожу. Пахло мокрой землёй и зеленью.

Водитель встретил на выходе из аэропорта. Погрузил багаж, и машина тронулась в путь.

Полил дождь, барабаня по стёклам. Оживлённые улицы покрылись лужами и на дорогах тут же образовались длинные пробки. Повсюду сигналили машины. Туда-сюда сновали коровы, мешая и без того затруднительному движению. Водитель на секунду приоткрыл окно, и в нос полетел аромат специй. Арина смотрела по сторонам так, будто впервые вышла из дома и обнаружила, что жизнь существует не только на её улице. Олег то и дело ухмылялся, незаметно на неё поглядывая.

Автомобиль въехал на территорию гостиницы и, пробороздив глубокую лужу, со скрипом остановился. Высокое здание выпрыгивало из густых зарослей, похожих на растительность дендрария в Сочи, который Арине посчастливилось однажды посетить с матерью и братом. Это была их единственная поездка на море, о которой потом они вспоминали годами, мысленно возвращаясь туда снова и снова.

Что тут говорить, отель был очень красивым. Множество люстр освещали просторный вестибюль. Стены украшали яркие картины в индийском стиле, а пол выложили плиткой с орнаментом. Молодые люди в униформе забрали багаж, девушка оформила путешественников и отправила на пятнадцатый этаж.

Для Арины и Олега секретарша забронировала два соседних номера. Арина вошла в свой и сразу направилась к окну. Город простирался до самого горизонта и даже дальше, там, где она не видела. Арина распаковала вещи и приняла душ. Олег дал ей два часа на сборы, но уже через полчаса в номер постучали.

Запахнув белый мягкий халат, Арина приоткрыла дверь. Олег.

– Я не готова, – сказала она тихо.

– Зато я готов.

Олег надавил на дверь до такой степени, чтобы она поддалась, но при этом, Арина не упала. Вошёл. Рассмотрев с ног до головы только вышедшую из душа помощницу, Олег покачал головой.

– Нерабочее состояние.

– Но вы мне дали два часа. А сколько прошло?

Арина тряхнула головой и влажные волосу рассыпались по плечам. На щеке Олега дрогнула мышца.

– Я передумал.

Его пристальный взгляд заставил Арину получше запахнуть халат на груди. Не хватало только притязаний со стороны босса. Арина вздрогнула от собственных мыслей. Нет, чтобы не случилось, босс не похож на отъявленного бабника и ничего такого опасаться по мнению Арины не стоило.

– Тогда позвонили бы по телефону. Я бы привела себя в порядок.

Олег подошёл немного ближе. Капля с волос упала ла лицо Арины и потекла по щеке, нырнула в ямочку и направилась дальше, а, встретив препятствие, остановилась над верхней губой. Олег наблюдал и, казалось, его задачей стало внимательно проследить путь капли и узнать пункт её назначения.

– Послушайте, – сказала Арина и Олег вздрогнул, возвращаясь в реальность, – Может вы выйдете минут на десять?

– Это зачем?

– Я переоденусь.

Арина пожала плечами. Почему он не понимал обычные вещи? Или делал вид, что не понимал.

– Не принимайте близко к сердцу то, что я скажу, – начал Олег, натягивая кривую усмешку, – Но вы не вызываете у меня ни малейшей эмоции. Можете спокойно переодеваться.

Это было обидно. Арина не собиралась понравиться боссу как женщина, но всё же слышать такое неприятно. Она улыбнулась, тихо вздыхая и сказала:

– Боже упаси! У вас странные мысли. Я думала, вы понимаете своё положение.

– Какое положение? – Олег напрягся.

– Ну… не хотелось бы говорить такое… Простите, я не могу. Нет.

Арина замотала головой, делая вид, что ей очень неудобно и она ни за что такое не произнесёт.

– Говорите, чёрт!

Олег подходил всё ближе. Он нахмурил брови, громко дыша.

– Вы же должны понимать, что вы не тот мужчина, который может легко заинтересовать женщину. Ну явно же не супермен! – Арина сказала это на одном дыхании и закрыла лицо руками, добавляя: – Простите, пожалуйста, я не хотела это говорить.

Она не знала смеяться ей или плакать после того, как сказала такую откровенную ложь. Как она вообще решилась на такое! Ведь это её босс, а она всегда считала себя адекватной и рассудительной. Но дело сделано и слова обратно не забрать. Пусть подумает на будущее, стоит ли говорить такое женщинам. Арина почувствовала, как по её телу расходится тёплая волна удовлетворения. Месть над наглым и самоуверенным человеком совершена! Ей стало легче.

Осторожно убрав ладони с лица, Арина открыла глаза. Ноздри Олега раздувались, глаза сверкали. Он сжал ладони в кулаки и попытался угрожающе помахать правым, но жест получился карикатурным. Олег развернулся и стремительно покинул номер, сильно хлопнув дверью. Арина стояла посреди комнаты, хлопая глазами, а потом рассмеялась. В дверь тут же громко стукнули из коридора, и Арина вздрогнула и снова засмеялась.

Глава 11

Примерно через час в дверь снова постучали. Арина уже привела себя в порядок и приготовилась к работе. Она надела самые лучшие джинсы и бирюзовую футболку. Приготовила зонт, втайне мечтая выйти на улицу.

Открыла. Олег.

– Идёмте ко мне в номер, – сухо сказал он, – Сегодня поработаем там.

– Но почему? – удивилась Арина. Надежда не оправдалась и город она не увидит даже из машины.

– А что вас смущает?

– Да ничего.

Арина решила не спорить, потому что, итак, каждый их разговор неминуемо заканчивался перепалкой.

Огромный номер, в два раза больший чем её собственный, смотрел на ту же сторону. В то время как её территория ограничивалась комнатой, где можно отдохнуть, у Олега был ещё и просторный кабинет.

– В этой папке наш бюджет, – Олег бросил на стол документы.

– Так, – покорно сказала Арина и Олег подозрительно прищурился.

– Это надо…

– Изучить.

Арина говорила как солдат перед командиром. Она твёрдо решила, что сегодня будет себя контролировать и не спровоцирует ссору. Босс останется спокойным, а может даже подобреет к вечеру, и они всё же прогуляются.

– Обязательно меня перебивать? – Олег нахмурился, но он скорее изучал Арину, чем сердился на неё. После паузы добавил: – Не люблю, когда меня перебивают.

– Конечно, – Арина услужливо кивнула.

Олег сжал губы, рассматривая её лицо. Она схватилась за папку, открыла её и бегло просмотрела.

– Проверьте всё ли там учтено, – начал босс, но помощница снова его перебила.

– Всё обязательно проверю, даже не сомневайтесь.

– Да что с вами не так? – Олег пожал плечами и добавил: – Дайте-ка третью страницу на минуту.

Олег дёрнулся и, пытаясь выхватить папку из рук Арины, случайно схватил её за руку. Он сглотнул, поднимая взгляд на Арину, резко убрал руку и, потирая затылок, отошёл в сторону.

Арина уронила папку на стол. Она потирала руки. Казалось, по коже прошёлся электрический ток. От растерянности Арина стала перекладывать с места на место бумаги на столе, дела вид, что занята важной работой.

– Дайте папку, – сказал Олег и голос его дрогнул.

Арина схватила документы и протянула ему. Олег вышел в другую комнату.

Минут через пять он вернулся, всем видом показывая, что ничего не случилось, а если кто-то считает иначе, то пусть, ведь на него это совсем не повлияло.

Арина отвернулась к открытому окну, смотря вдаль и, казалось, не слышала его шагов. Олег подошёл ближе. Длинные волосы колыхались от сквозняка, рассыпаясь по плечам. Он протянул руку, но спешно её одёрнул, не решаясь прикоснуться. Олег подошёл ближе и резко постучал по стене у окна. Арина вздрогнула и повернулась так стремительно, что врезалась в грудь Олега со свей силы, при этом больно ударяясь лбом об его подбородок. Олег уронил папку, хватая Арину за плечи, чтобы не упала.

– Что это было? – он смотрел округлившимися глазами.

– Вы не даёте мне работать, – сказала Арина первое, что пришло в голову.

– Так вы там работали?

Он махнул рукой в сторону окна.

– Да… я собиралась.

Олег отошёл от Арины.

– Итак, начнём сначала.

Он поднял папку и протянул Арине, глядя в глаза.

– Надо всё изучить и доработать. Завтра у нас встреча.

– Всё сделаю.

Арина схватила папку и бросилась к столу. Не понимая куда именно ей сесть, замешкалась.

– Справа, – подсказал Олег, поняв, что происходит.

– Конечно.

– Что-то не так, – сказал Олег, задумчиво глядя на помощницу, – Вы слишком покладистая сегодня.

– Я? Нет, что вы. Я всегда одинаковая.

Арина замахала руками.

– Как же! Говорите.

Олег прищурился. Арина открывала рот и снова его закрывала, не в силах произнести желаемого. Олег терпеливо ждал.

– Можем мы… вечером погулять по городу?

– Я так и знал, что у вас был план!

Олег ухмыльнулся и вышел из номера.

Глава 12

Вскоре рассерженный Олег снова вернулся. До вечера в кабинете кипела работа, прерываемая лишь на обед. Арина больше ничего не говорила о прогулке, не желая навлечь на себя гнев босса. Ближе к вечеру он смягчился. Арина наконец узнала план командировки и с удивлением обнаружила, что они приехали вовсе не на неделю, а почти на три, да и Дели не ограничатся. Это означало, что, во-первых, её шансы посмотреть новую страну сильно увеличились, а во-вторых, сразу по возвращению домой Арина получит достаточно денег и сможет переехать от отца. Это радовало.

Тучи рассеялись и на горизонте показалось закатное солнце. Арина завороженно смотрела в окно – такого заката она ещё не видела. Жёлто-оранжевое блюдо озаряло сиянием почти фиолетовое небо. Арина наблюдала, пока солнце не скрылось, а обернувшись поймала босса на том, что он тоже наблюдает, но не за солнцем, а за ней.

Стоило только сумеркам опуститься на город, как снова набежали тучи, заволокли недавно прекрасное небо и залили улицы водой и это как будто послужило сигналом окончания рабочего дня. Босс и помощница спустились в ресторан на ужин.

Они почти не разговаривали. Арина ловила на себе изучающие взгляды Олега, а тот, обнаруживая, что его поймали, отводил глаза, но вскоре всё начиналось сначала.

Отказавшись от европейского ужина, Арина уплетала картофельные лепёшки, наслаждалась острой курицей в соусе карри и тянула из чашки ароматный чай со специями. Олег посмеивался, поглощая обычную отбивную, с интересом и даже завистливо поглядывая на довольное лицо Арины.

– Хотите лепёшку?

– Ни малейшего желания, – Олег сморщил нос.

– Очень зря. Многое теряете.

Олег молча забрал у Арины лепёшку, причём не из тарелки, а вырвал из рук.

– Это что ещё? – Арина покачала головой, делая строгий вид.

Олег улыбался, наслаждаясь ситуацией. Лепёшка ему явно понравилась, и он потянулся за второй, пожимая плечами. Арина сделала вид, что возмущена таким поведением, но подвинула блюдо с лепёшками в центр стола, чтобы всем было удобно дотянуться.

– Вы работаете уже достаточно, чтобы адаптироваться, – Олег наслаждался отобранным у Арины чаем.

– А что не так?

Официант принёс новый чай, и Арина протянула руку за чашкой, поставленной рядом, но Олег её опередил, забирая и эту порцию. Глаза Арины округлились, а официант, улыбаясь, пообещал принести ещё чашку.

– Будет проще, если мы перейдём на «ты».

Олег смотрел Арине в глаза и взгляд его был испытующим.

– Не уверена, что это так уж удобно.

Арина трудно привыкала к новому, особенно в отношениях с людьми. Ей было бы проще общение на расстоянии, а переход на «ты» это расстояние ликвидировал.

– У нас так принято, – сказал Олег.

– Что-то я не заметила. По крайней мере с вами сотрудники по большей части на «вы».

– Они не работают рядом со мной с утра до вечера. Мы не путешествуем вместе по миру. Не ужинаем в ресторане.

– Даже учитывая всё это – я ваша помощница. Только и всего.

– А я другое предлагал?

Глаза Олега загорелись, он резко поставил на стол чашку, так что чай выплеснулся на белую скатерть. Арина вздохнула, понимая, что он опять на неё рассердился, но не понимая, почему она вызывает в нём такую реакцию постоянно. Казалось, даже если она просто чихнёт в своём номере, Олег обрушит на её голову весь отель.

– Я же не сказала, что вы мне что-то предлагаете.

Арина попыталась уладить ситуацию. У неё не было никакого желания сегодня ругаться. Взяв себя в руки, Олег положил на стол руки, сжатые в кулаки и прищурившись, сказал:

– В общем мы перешли на «ты».

– Но…

Арина не любила, когда ей командовали и если бы это был не босс, то никто бы её не остановил и она высказала всё, да так, что у любого смельчака отпало желание настаивать на своём. Олег широко улыбнулся.

– Ты слышала о штрафах?

Вздохнув, Арина дерзко посмотрела на Олега и почти вырвала из его рук чашку с чаем, забирая её обратно.

Глава 13

После ужина Арину ждал сюрприз – прогулка на машине по ночному городу. Значит, строгий начальник всё-таки снизошёл до желаний скромной помощницы.

Город жил и гудел. Улицы заполонили люди, рикши и машины. У обочин спали собаки и коровы, а на тротуарах порой валялся мусор. Уставшие люди спешили домой. Горячая влага прилипала к коже. Пахло чаем со специями из уличных палаток и коровьими лепёшками.

Водитель настрого запретил выходить из машины в такой час, особенно Арине.

В номере под кондиционером Арина смогла охладиться и привести в порядок разум. Так далеко от дома она находилась впервые. Думала о том, что вскоре придётся готовиться к экзаменам, ведь время летит очень быстро и до зимней сессии всего-то четыре месяца. Арина собиралась начать подготовку сразу после переезда. Потом она вспоминала о маме, устроившись со стаканом воды у тёмного окна. Скучала по брату. По щеке скатилась непрошенная слеза.

В голову полезли странные мысли, например о том, плакал ли когда-нибудь её босс. Представляя себе его серьёзное лицо и грубый голос, она не могла и подумать о том, что его щетинистая щека могла знать слезу. Разве только в детстве. Интересно, какой он был в детстве.

Такие думы Арине вовсе не нравились, и она попыталась настроиться на какую-нибудь нейтральную тему, но спустя недолгое время, мысли об Олеге снова возвращались. Так она и уснула – думая о нём.

Утром комната наполнилась солнечным светом. Арина слезла с кровати и выглянула в окно. Город уже проснулся. Она умылась, переоделась и вскоре вместе с боссом отправилась в ресторан на завтрак.

– Я тут подумала, – сказала Арина между омлетом и чаем с кексами, – Может нам немного подружиться?

– Мы и так уже на «ты», куда больше?

Олег ухмылялся, держа в руках апельсиновый фреш.

– Это другое, – Арина покачала головой.

– Правда? И почему?

– Потому что переход на «ты» никак не исключает ссор.

– Вот ты о чём.

Ухо Арины резануло это внезапное «ты», но она взяла себя в руки, стараясь не показать своей реакции – в любом случае придётся привыкать. Но более сложной задачей казалось самой сказать «ты». Щёки покраснели, а кончики пальцев похолодели. Она решилась.

– Так что ты скажешь?

Олег посмотрел Арине в глаза и улыбнулся.

– А что ты хочешь, чтобы я сказал? Я только за. Эти твои бесконечные споры мешают работе, ты и сама понимаешь.

– Почему это они мои? Я только защищаюсь.

Олег посерьёзнел, отставив стакан в сторону и протягивая руку за чашкой кофе.

– Как и любая женщина, ты меня провоцируешь.

– Когда это? – Арина тоже взяла кофе.

– Всегда. Знаешь, что разозлюсь, но всё равно говоришь, когда стоило бы промолчать.

Вот это да! Арину возмутило то, что Олег переложил на неё вину даже за свою вспыльчивость.

– А почему промолчать должна именно я?

Как только Арина произнесла вслух этот вопрос, она вспомнила ответ: потому что Олег начальник. Теперь уже было поздно.

– Потому что я говорю, а ты делаешь. Всё очевидно. – Сказал Олег.

Маленькая жилка билась на его напряжённой шее. Арина не знала, что сказать, ведь она залезла не на ту территорию. К тому же не так уж хорошо они знакомы, для всего этого. Какая тут дружба? Откуда ей взяться? Минуту никто не говорил. Арина решилась.

– Я думаю, самый лучший выход для нас – никакая не дружба.

Олег приподнял бровь, ожидая, что ещё скажет его помощница и она не заставила долго мучиться. Поставив чашку с недопитым кофе на стол, Арина встала и, уходя, произнесла:

– Деловые отношения.

Глава 14

После завтрака Арина вышла на улицу. Прогуливаясь по территории отеля, она задумалась и не заметила, как налетели тучи. Полил сильный дождь. Арина быстро побежала по мощёной дорожке, тщетно прикрывая голову руками и, хлопнув дверью, забежала внутрь, но уже успела насквозь промокнуть.

– Мадам! Ох как же так! – причитала уборщица в коридоре, увидев, как с волос Арины на ковёр капает вода. Женщина спешно достала из открытой кладовки длинное полотенце и подала гостье. – Идите скорее в номер.

Арина направилась к своему номеру, собираясь быстро привести себя в порядок и пойти к боссу, но дверь Олега внезапно открылась. Он выглянул наружу, округляя глаза, схватил Арину за руку и затащил внутрь.

Арина сердито натянула полотенце на плечи, направляясь обратно – к двери.

– Мне надо обсохнуть и переодеться.

Олег стоял напротив. Прищурив светлые глаза, он осматривал мокрую помощницу. Рубашка Олега была расстёгнута. Арина осмотрела босса с ног до головы. «Вот так компания подобралась! Настоящая семейная идиллия – одна мокрая, другой полуголый» – подумала она и тут же обругала себя за подобные мысли.

Арина заметила две чашки кофе, графин с соком, кажется манго и круассаны на журнальном столике. Значит Олег её ждал и даже подумал о перекусе, несмотря на недавний завтрак.

– Что за непунктуальная помощница, – протянул Олег кошачьим тоном, продолжая осматривать Арину.

– Я не собиралась попадать под дождь, – Арина старалась восстановить душевное равновесие, но его взгляд и голос пробирались ей под кожу, – Если бы не он, я пришла бы вовремя и в нормальном виде.

– Вы промокли.

– Не может быть! Какой ужас.

Арина улыбнулась.

– Можете воспользоваться моей ванной.

– У меня же своя есть. И сухая одежда в номере тоже есть.

– Вы можете взять мою. Не в первый раз. Можете всё забрать, мне не жалко, куплю новую. Впрочем, и её тоже забирайте.

Олег подошёл ближе, и Арина попятилась к двери.

– Чего вы хотите? – спросила она, хватаясь за ручку.

– Я ещё не понял. Вам помочь переодеться?

Олег протянул руку и, казалось, он всерьёз намеревался снять с Арины одежду, но глаза его смеялись, а губы ухмылялись.

– Нет уж, я сама, – Арина дёрнула ручку двери, и та поддалась, но Олег одним шагом оказался совсем рядом, толкая дверь обратно.

– Поверьте, вы в полной безопасности, – сказал Олег, поворачивая ключ.

– И зачем всё это?

– Затем, что мы потеряли слишком много времени на этот дождь. Больше у нас его не осталось. Возьмите в шкафу всё, что вам понравится и бегом в ванную. Я жду.

Олег спрятал ключ от номера себе в карман, взял со столика чашку кофе и сделал глоток.

– Я могла бы спокойно переодеться у себя, – Арина на секунду прикрыла глаза, – Да без разницы. Давайте вашу одежду.

– Пожалуйста, – Олег махнул в сторону шкафа.

Арина открыла большой шкаф с зеркальными дверцами, выбрала голубую футболку и серые шорты и пошла в ванную.

– Я быстро.

– Уж постарайтесь. Не надо сушить волосы – это займёт время. Просто переоденьтесь и выходите.

Арина взглянула на Олега. Он стоял совершенно неподвижно и пристально на неё смотрел. Что-то в его выражении лица показалось ей подозрительным, и она замедлила шаг. Олег отвернулся к окну, но за это короткое мгновение бабочки успели разлететься внутри её живота.

На дрожащих ногах Арина зашла в ванную.

Глава 15

Арина закрылась в ванной и отдышалась. Сердце билось о рёбра как сумасшедшее, а кончики пальцев похолодели. То, что она теперь чувствовала к Олегу, ей вовсе не нравилось. Конечно, Арина хотела бы в будущем, когда в её жизни всё наладится встретить свою любовь, но претендента на сердце она представляла совсем иначе. Странный, угрюмый и злой – вот что она думала о своём боссе. Кто его знает, что у него в голове.

Переодевшись, Арина вышла из ванной.

Олег делал вид, что вовсе её не замечает, но несколько раз Арина поймала на сего его взгляд и он ей совсем не понравился. Она села на диван, как можно дальше от Олега, взяла чашку кофе и папку. Обивка дивана была немного шершавой и царапала голые ноги. Одёрнув шорты, которые оказались ей велики, Арина полистала папку.

– Думаю, стоит приступить к работе, – тихо сказала помощница, не глядя на босса.

– Давно пора.

Арина думала о том, что, если бы только Олег совсем оставил её в покое, не спорил с ней больше и не задирал, она быстро пришла бы в себя и стала думать только о работе. Арина и без того слишком быстро смущалась и теряла душевное равновесие, ещё он со своими словечками и взглядами. Спасибо хоть руками не трогал.

Из открытого окна подул сильный ветер, подбрасывая кверху бежевые занавески. Ваза, зачем-то поставленная на широкий подоконник, закачалась и упала на твёрдый каменный пол, разбиваясь вдребезги. Арина вздрогнула и подскочила, роняя папки и больно ударяясь коленкой о журнальный столик.

– Чего ты боишься, я же здесь, – сказал Олег так, будто это было самым очевидным фактом на свете.

Бабочки внутри Арининого живота от этих слов вновь встрепенулись, и она подумала, что пора со всем этим заканчивать. Она объясняла свою реакцию тем, что девочка, которую никогда не защищал мужчина, даже собственный отец и не могла иначе реагировать на такие речи. Только вот для Олега они скорее всего ничего не значили и наверняка он говорил такое каждой встречной, которых и вовсе, наверное, немало. Арина усмехнулась тому, что Олег просто сказал дежурную фразу, даже не подозревая о том, какую бурю это вызовет внутри неё.

– У тебя огромный синяк, – сказал он, подходя ближе.

Надо же, синяк расплылся на ноге огромным пятном, а Арина даже не почувствовала боли. Всё, больше она не собиралась допускать никаких странных мыслей об Олеге. Только работа, работа, работа.

Олег позвонил на ресепшн и тут же пришли двое: женщина, которая принесла мазь для ушибленной ноги и молодой парень для уборки. Олег хотел заняться синяком Арины, но она ему не позволила, обработав всё самостоятельно. После ухода служащих босс и помощница принялись за работу.

Целый день в кабинете шелестели бумаги и раздавались звонки. Сегодня был решающий день по подготовке экскурсии по Дели, а завтра предстояло этот маршрут испытать на собственном опыте. Вторую половину дня вереницей тянулись посетители. Арина порадовалась тому, как хорошо она знает английский, а босс этому приятно удивился. Арина подумала, что он считал её глупой и бездарной только потому, что на работу её устроил отец. Но теперь ей стало всё равно, что он о ней думает, по крайне мере, она старалась убедить себя в этом.

Босс и помощница пообедали на рабочем месте, а к ужину они освободились и скорей всего Олег думал, что они пойдут в ресторан, как и вчера, но Арина захотела поужинать у себя в номере одна. Она сказала об этом настолько решительно, что Олег не стал спорить, только взглянул на неё так, что она почувствовала себя отъявленной преступницей. После ужина Арина легла спать. Мысли устроили соревнование по бегу, задыхаясь, путаясь и спотыкаясь. Через три часа мучительных скачек в голове, Арина наконец уснула.

Глава 16

С самого утра в двух соседних номерам на десятом этаже отеля царила суета. Обитатели одевались и переодевались, увидев за окном набежавшие тучи, собирали бумаги, уточняли планы. Когда наконец всё подготовили, отправились тестировать большую экскурсию по Дели.

Арина твёрдо решила не тянуть со странными мыслями и как можно скорее от них избавиться. Она улыбнулась, подумав о том, как это похоже на решение сесть на диету с понедельника и ведь когда она даёт себе такое обещание, то точно знает – диете быть. Но когда наступает понедельник мозг будто замораживается или сам себя гипнотизирует. Сколько раз после такого обещания Арина провела день в плотной дружбе с холодильником она и вспомнить не могла.

Босс и помощница покинули отель ровно в девять и сели в машину. Порой Арина ловила на себе долгие взгляды Олега и тогда в животе снова порхали бабочки, и она, чтобы отвлечься, рассматривала что-нибудь за окном.

Машина возила их с одной стороны. Дели на другую, пробираясь через пробки или сворачивая на узкие улочки на радость заполонивших дороги обезьян. Олегу бесконечно звонили, приходилось корректировать маршрут и постоянно менять что-то в плане экскурсии. Но в итоге всё было изучено и утверждено. Посетив несколько объектов, довольные своей работой босс и помощница прогуливались в крепости. Немногочисленные туристы сновали внутри, то и дело останавливаясь получше рассмотреть остатки былой роскоши. Высокие красные стены как будто укрывали путников от всего мира. Тучи сгустились. Хлынул дождь.

Олег спешно затащил Арину в ближайшую башенку. Тёмно-синее небо обнимало красное, почти ржавого цвета огромное строение на холме и Арина засмотрелась, не заметив, как влага, попадая внутрь через фигурные проёмы без стёкол пропитывает её одежду. Олег потянул спутницу к дальней стене без окон. Он убрал с её груди мокрые слипшиеся волосы, бережно их отжимая и оставляя на плече. Взгляд его затуманился, а кончики пальцев слегка подрагивали. Его футболка тоже промокла и ткань облепила сильное тело. Арина невольно засмотрелась, но опомнившись, сказала:

– Хочешь шоколадку?

– Что? – Олег будто не понимал, о чём она говорит, но вскоре взгляд прояснился и он сделал шаг назад. – Давай.

Недоуменно хмурясь, Олег смотрел на Арину: изучал лицо, грудь, талию, но особенно долго он смотрел в глаза.

Арина достала из сумки плитку шоколада, разорвала фантик и отломила половину, протягивая её Олегу. Руки их соприкоснулись, и она вздрогнула, в ту же секунду понимая, что Олег это заметил.

Арина чувствовала странную перемену в их отношениях, мысли в её голове били тревогу, крича изо всех сил: «Остановись! Беги! Спасайся!», но как загипнотизированная она стояла напротив Олега и ела шоколадку.

Олег положил угощение в мокрый карман и снова приблизился. Поправил так быстро растрепавшиеся на ветру волосы Арины, обтёр влагу с её шеи, нежно погладил лицо и неотрывно устремился вновь затуманившимся взглядом к губам. Чувство неизбежности охватило Арину, и она тяжело задышала, не в состоянии сказать и слова. Лицо Олега приближалось. Он взял Арину за руку и, поглаживая запястье, положил её ладонь себе на грудь. Сердце его колотилось как сотни барабанов. Губы прикоснулись к её губам. Мгновение – и поцелуй. Сначала лёгкий, потом Олег обнял Арину и крепко прижал к груди и вскоре поцелуй усилился. Голова Арины кружилась от непривычной близости и пьянящих ощущений. Она обхватила Олега руками и, сама того не понимая, притягивала его всё ближе.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем он поднял голову. А потом ещё несколько, прежде чем они расцепили объятия и сумели отпустить друг друга. Арина не понимала, как такое могло случиться, ведь она решила держаться от Олега как можно дальше, но такого притяжения она никогда раньше не испытывала. А он… Он так крепко её прижимал, так отчаянно и мучительно нежно целовал, как будто в этот миг на ней сошлась вся его вселенная. Боясь поверить в это, Арина всё же улыбнулась, не в силах сдержать радости от того, как подействовала на Олега.

***

Арина посмотрела на Олега. Перед ней стоял совершенно другой человек, не тот, которого знала прежде – холодный и язвительный в любой ситуации. Теперешний Олег, напротив, был тёплым и ласковым как летнее море. Глаза его блестели. Губы припухли. Он до сих пор держал Арину за плечи, как будто боялся, что, отпустив, никогда уже не сможет прикоснуться.

Неожиданно в башенку ворвались двое, должно быть тоже ищущих укрытия от усилившегося дождя. Они суетливо отряхивали с одежды влагу, искоса посматривая на парочку в углу, но Олег и Арина не отошли друг от друга. Приведя себя в порядок, двое вышли, должно быть не желая мешать.

Олег неотрывно смотрел на Аринины губы. Его дыхание участилось, и он стал приближаться, а потом снова завладел её губами. Его пальцы зарылись ей в волосы, поддерживая голову. А она обхватила крепкую шею Олега, прижимаясь к нему всем телом. Арина и сама не знала, сколько продолжалась эта сладостная пытка, но, когда Олег от неё оторвался, её качало как лодку на волнах.

Дождь потихоньку утихал. Знойный ветер опалял и без того разгорячённую кожу. Капли размеренно били по каменной кладке, успокаивая нервы и возвращая к реальности. Наваждение исчезало. Арина не знала, что сказать.

– Конечно, это ошибка, – тихо сказал Олег, то ли спрашивая у Арины, то ли утверждая, – Большая ошибка.

Значит, Олег считал, что это ошибка. А чего ещё можно ожидать от такого как он? Арине стало стыдно за несдержанность, как будто это она заставила босса целоваться.

– Нельзя было этого допускать, – сказала она, соглашаясь, чтобы не растерять остатки гордости. На самом же деле Арина знала, что этот поцелуй, нет, эти два поцелуя, она будет вспоминать ещё очень долго и придётся как-то себя контролировать, чтобы работать с Олегом изо дня в день и не показывать чувств.

– Думаю, нам пора, – выражение глаз Олега стало прежним, как будто ничего между не произошло всего несколько минут назад.

Арина корила себя за то, что допустила такое сближение. Это она уже некоторое время слишком часто о нём думает, а для него она лишь очередное увлечение. А может и не увлечение никакое, а просто что-то нашло и теперь он даже жалеет. Оказывается, самое обидное – услышать, что она просто ошибка.

До отеля добирались долго. Улицы покрылись водой и на дорогах образовались длинные пробки. Вокруг всё гудело, шумело и это давало возможность не оставаться наедине с Олегом. Арина с деланным любопытством рассматривала происходящее за окном. На самом же деле её разум не отпускало яркое воспоминание о поцелуе. Она и теперь чувствовала тёплое дыхание Олега у самых её губ, его сильные руки, перебирающие волосы и поддерживающие за талию. Сердце гулко грохотало в груди.

Глава 17

Всю дорогу молчали. Редкие капли дождя до сих пор падали с неба, разбиваясь о закрытые окна машины и скатываясь под действием силы притяжения. Тучи закрывали солнце, обманчиво обещая прохладу, но стоило опустить стекло, как духота облепляла кожу. Горожане сновали по улицам, несмотря на погоду и обещания синоптиков – этой ночью грядёт гроза. Пользуясь передышкой стихии, обезьяны в переулках рыскали в поисках съестного. Арина смотрела в окно, временами искоса бросая взгляды на Олега. Выпрямившись и нахмурив брови он рассматривал собственные руки.

Захватывая воображение и не давая полностью избавиться от наваждения, перед Ариной проплывали воспоминания о пережитом в красной башенке. Вот Олег подходит, берёт её за плечи, целует, крепко прижимая. Потом смотрит так нежно, что сердце захлёбывается в собственных ударах. Разве мог такой взгляд появиться без причины? Что всё это значило?

Арина как будто ждала чего-то от Олега, какого-то шага, слова, жеста и каждый раз, когда видела движение сбоку от себя, надеялась, что вот сейчас он скажет хоть что-то и тогда она краснела и задыхалась от волнительного предвкушения. Но время шло, машина ехала, а Олег молчал.

Вскоре настроение её совсем изменилось и теперь уж она ничего не хотела слышать. Она перебирала варианты в голове и думала, как лучше притвориться, что ничего не произошло, но каждый вариант в итоге казался ей глупее другого. Хорошо уже, если Олег просто больше ничего не скажет, не заставит её краснеть и стыдиться. И тут же после таких мыслей по щеке потекла одинокая слеза. Горло задушила обида – опять мимо. Каждый раз, как только она позволяла себе грезить о чём-то хорошем, жизнь била её по голове. Сначала отец, потом Данил, теперь Олег. Казалось бы, пора принять реальность – счастье не для неё, но она всегда надеялась, что вот сейчас, наконец всё получится и сбудутся все её прекрасные девичьи сны. Влюбиться в Олега было совсем странной идеей. В такого ледышку как он. Стоп! Влюбиться? Арина сама испугалась своих мыслей, но, пожалуй, стоило принять реальность такой. Признание болезни – половина излечения. Надо срочно прекращать всё это. Больше никаких поцелуев, никаких странных мыслей и никаких мечтаний.

До самого отеля и даже после – пока они поднимались на лифте и шли по коридору, Олег так ничего и не сказал. Арина окончательно поняла – она его совершенно не интересует, даже просто как девушка на одну ночь. Наверное, поцелуй был проверкой, которую она не прошла. Только сегодня она разрешила себе помусолить в голове эту тему, а завтра… завтра всё будет иначе – она снова станет свободной. Свободной от всего этого наваждения. Свободной от Олега.

Арина вошла в номер и прижалась спиной к двери. На сегодня с работой всё. Это было известно заранее. Значит она может пуститься во все тяжкие и как следует отдохнуть, выспаться или, что более вероятно, устроить ночь бокса, когда сама станет и боксёром, и грушей. Но только сегодня. Арина позвонила вниз и заказала ужин в номер через час. Стоя под душем, долго смывала с кожи индийский зной. Ожидая служащего из ресторана, Арина тихонько включила музыку и бра на стене, чтобы избавиться от яркого освещения. Потом прилегла.

В дверь постучали. Арина встала с кровати, запахнула халат и медленно подошла к двери. Дёрнув за ручку, она задохнулась – на пороге стоял Олег

***

Арина замерла. Олег медленно пошёл на неё, одной рукой закрывая дверь на ключ. Небрежно накинутая Олегом простая бежевая футболка делала его обманчиво домашним, своим. Он смотрел прямо в глаза насторожившейся Арине. Чем больше приближался, тем дальше она отходила. Колени подкашивались. Кровь стучала в ушах, сердце выпрыгивало из груди, а пальцы тряслись. Арина уже поняла, зачем он пришёл и что собирается делать, но она не знала, как реагировать, а мозг отказывался работать.

– Зачем ты пришёл? – зачем-то спросила она, думая, что должна что-то сказать, должна решить эту проблему. Её голос звучал неестественно и напряжённо.

Молчание Олега и взгляд, направленный прямо на Арину, вселяли панику – она понимала, что бы он не задумал у него обязательно получится, потому что противостоять она не в силах. Ещё мокрые волосы рассыпались по плечам. Напитавшаяся влагой кожа мягко поблёскивала под тёплым светом. Банных халат, запахнутый в спешке, расползался на груди, но Арина этого не замечала. Она уже даже не понимала, сколько времени вот так пятится назад, пытаясь избежать того, что неизбежно произойдёт.

Вдруг ноги Арины уперлись во что-то твёрдое, и она покачнулась – кровать. Одна часть её разума ещё надеялась, что не упадёт и что спасение возможно, но другая, уже точно знала, что будет дальше. Олег приблизился быстро. Он схватил Арину за талию, защищая от падения, но то ли не удержался сам, то ли сделал это сознательно – они упали на кровать. Арина оказалась прижата к матрасу, а в паре сантиметров от её лица – его, тёплое и слегка щетинистое.

Арина задрожала, когда увидела, что он наклоняет к ней голову, а губы его приближаются. Олег взял в руку её волосы и нежно перебрал их пальцами, разглядывая лицо Арины затуманенным взглядом.

– Я больше не могу ждать. И не хочу.

Голос его прерывался. Арина онемела, а даже если бы могла говорить, то не знала, что ответить. Жар бросился к и без того алым щекам, губы сами потянулись навстречу Олегу. Руки обняли крепкую шею, прижимая и требуя продолжения.

Олег протянул руку, выключая бра у изголовья и поцеловал Арину.

В комнате тихо играла музыка. Мягкий свет луны едва проникал через тонкие шторы. Город засыпал.

Глава 18

Утренний свет пробрался в сонную комнату. Ветерок из открытого окна колыхал шторы, заталкивая внутрь знойные ароматы улиц. Издалека слышался шум и настойчивые сигналы машин, с каждой минутой всё больше заполоняющих лабиринты улиц. Город просыпался. Проснулась и Арина.

Медленно открывая глаза, она непроизвольно улыбнулась. Вот бы ночь совсем не заканчивалась. Воспоминания о произошедшем окутали тёплым облаком, вдыхая в грудь новые надежды на счастье и самые смелые ожидания ровной и приятной жизни с Олегом. Она и сама не знала, почему об этом мечтает, ведь Олег не дал ни одного обещания, ни слова не сказал о будущем, но сейчас хотелось именно так. А дальше будет видно.

Олег пошевелился. Арина не решалась на него посмотреть. Рука Олега прошлась по её волосам, ласково задевая ухо, погладила шею и остановилась на плече, то и дело поглаживая гладкую кожу. Сердце Арины затрепетало, и она наконец повернулась к нему. Глаза его светились нежностью. Волна радости охватила разум Арины – кажется она ему нравится. Прижимаясь всем телом, она обняла его за плечи.

– Какое время года ты любишь? – заговорил Олег.

– Что?

Арина растерялась, услышав неожиданный вопрос.

– Время года. Твоё любимое. Какое?

– Весна.

Она с детства любила весну. Всё пробуждается от оцепенения, дышит свежестью и обещанием. Листва весной такая яркая, цветы ароматные настолько, что голова кружится даже если просто о них подумать. Разум охватывает безумная надежда на что-то хорошее, прямо как сейчас. Такого счастья, как сегодня с Олегом, Арина не чувствовала никогда.

– Почему?

– Потому что весной всё начинается.

– А не любимое?

– Начало зимы или даже немного раньше. Время неизбежности.

Ближе к концу осени всё вставало на паузу, прекращалось, умирало. Каждый год Арина надеялась, что вот сейчас, в этом году произойдёт чудо и зимы не будет. Никакого холодного ветра, когда душа насквозь промерзала, никакого льда, сковывающего мысли и никакого снега, погребающего под собой все надежды и мечты. Но чуда не случалось и зима неизбежно приходила.

– Ты полюбишь, – тихо сказал Олег, – Полюбишь зиму.

– Не знаю, смогу ли.

– Сможешь, – сказал Олег, крепче прижимая её, – Обязательно сможешь. Будем греть друг друга и смотреть в окно, как кружится снег.

Сердце Арины пропустило пару ударов. Что это? Обещание? Или он хотел узнать, не станет ли она отрицать такой план. Арина боялась дышать, чтобы не спугнуть улыбнувшееся ей счастье. Она боялась поверить, что в её жизни могло произойти подобное. Боялась, но очень хотела.

– И тогда я полюблю зиму, – сказала она тихо.

– Очень полюбишь, – отозвался он и поцеловал её.

***

Через час Арина наблюдала за уснувшим Олегом. Лицо его расслабилось, он почти улыбался во сне. То ли это грубый и злой мужчина, который не упускал не единого шанса её отругать или его подменили? Арина поглаживала его щёку, думая о том, что, наверное, стоит поверить в будущее с этим человеком. Она почти успокоилась и наконец могла нормально размышлять, поражаясь силе собственных чувств. Хорошо, что с Данилом ничего не вышло, иначе она не узнала бы о том, какой бывает любовь.

***

– Хорошо спала?

Олег стоял у окна и смотрел на улицу, когда Арина окончательно проснулась. Небо прояснилось и сквозь окно с распахнутыми шторами в комнату врывалось солнце. Арина потянулась и слезла с кровати, накидывая халат.

– Очень хорошо, – сказала она, – Даже слишком.

Она больше не боялась быть откровенной с Олегом, приняв окончательное решение довериться и стать счастливой.

Арина подошла к окну и встала рядом. Олег притянул её к себе и, поцеловав в макушку, поставил перед собой, крепко обнимая. Они смотрели на город, который давно проснулся, на людей далеко внизу, а те суетились, не замечая того, какие перемены происходили совсем рядом, стоило только подняться на лифте.

Посреди сезона дождей до самого горизонта город осветился солнцем.

– Ты пьёшь только чёрный кофе, – Арина скорее утверждала, чем спрашивала, когда они сели завтракать прямо в номере.

– А ты сова. Если не разбудить, спишь до обеда. Придётся подстраиваться.

Так и было. Арина любила поспать. Но как же давно, ещё с тех пор, как ушла мама, она вставала рано, потому что дел становилось всё больше, но главное – тревожные мысли о будущем не давали расслабиться, изводили днём и ночью. Бывало, Арина просыпалась и, глядя в темноту, думала, думала, думала. Какой уж тут сон.

– Ты наверняка жаворонок, – улыбнулась она, – Такой как ты может быть только жаворонком.

– Это какой же? – спросил он, внимательно разглядывая её лицо.

– Загадочный и строгий.

Олег ухмыльнулся, наверное, заподозрив, что за словом строгий стоит какое-то другое, например, сердитый, раздражительный, злой или даже что похуже.

– Тебя же это не отталкивает?

– Нет, но можно злиться и поменьше, – Арина подмигнула, широко улыбаясь.

Кофе казался удивительно вкусным, как и лепёшки – простые и с картошкой, от круассанов начинённых шоколадом невозможно было оторваться.

Арина взяла стакан с соком, но рука её дрогнула, когда раздался грохот – в коридоре что-то упало, и немного оранжевой жидкости пролилось на её футболку.

– Надень мою.

Олег стянул себя футболку, подходя к Арине. Сняв с неё испачканную, полностью осмотрел Арину и глаза его светились нежностью и желанием. А потом надел на неё чистую.

– А ты как же? – Арина, не моргая смотрела на Олега.

– Я справлюсь, – усмехнулся тот и добавил: – Ты скоро оставишь меня голым, но эта твоя привычка мне нравится. Не останавливайся.

Он сел ближе к Арине. Ещё около часа обсуждали планы на оставшееся время поездки. Вечером вылетал самолёт до Гоа, и Олег сам позвонил в отель с просьбой поменять номер – нужен только один, можно даже самый дорогой, но только один на двоих. Несколько дней на океанском побережье – отличная программа для только сформировавшейся пары, и они собирались использовать это время по полной, тем более, работы не так много.

Прежде чем вернуться к себе и собрать вещи, Олег притянул к себе Арину и долго её обнимал, как путник, после долгой и мучительной дороги наконец вернувшийся домой.

Глава 19

После этого дня время полетело сломя голову. В самолёте Олег держал Арину за руку, значит запомнил, что она боялась летать. До Гоа добрались быстро. Отель стоял на самом берегу океана. Заросшая зеленью территория благоухала и утопала в самых невероятных экзотических цветах. В воздухе разливался сладкий аромат. Здесь тоже хозяйствовал сезон дождей, но вот уже несколько часов на побережье светило солнце. Ветер затих, море разливалось бликующей гладью до самого горизонта. Быстро решив все рабочие вопросы, оставшееся до заката время, Арина и Олег гуляли вдоль океана.

Олег обнял Арину за талию. Ноги обоих по щиколотку увязли в мягком жёлтом песке.

– Эта была лучшая ночь в моей жизни, – неожиданно сказал Олег.

Арина недоверчиво вскинула на него глаза. Разве это возможно? Такой мужчина: сильный, красивый, умный и самая обычная девушка Арина. Она вытащила правую ногу из песка и переставила её чуть в сторону. От этого движения маленькие глазастые крабы разбежались по норкам, и Арина подумала, что даже они удивились услышанному.

Олег улыбнулся и поцеловал Арину в щёку. Потом двинулся к шее, прикасаясь просоленными губами к коже, и выше – к мочке уха, слегка её прикусывая. Тёплая волна прошла по телу Арины, а места, к которым Олег прикасался, как будто покалывало.

– В моей жизни тоже – лучшая ночь, – сказала Арина тихо.

Олег повернул её к себе и под гулкое пение океана крепко поцеловал в губы.

Арине казалось, что судьба подарила ей целый мир. Никогда раньше она не чувствовала благосклонность жизни так отчётливо и остро. И только крохотные, но такие мучительные мысли о том, что всё это счастье может закончиться так же внезапно, как началось, слегка терзало душу. Но думать об этом сейчас совсем не хотелось.

Позже Олег отвёл Арину под невысокую пальму и надел ей на руку браслет. Круглый, изящный золотой обруч сверкал на солнце раскиданными по поверхности бриллиантами. Арина никак не могла сообразить, когда он успел купить такую дорогую красивую вещь, если они почти всё время находились вместе. Вспоминая путь на Гоа, Олег отлучился только раз в аэропорту Дели. Неужели тогда? Но ведь в аэропорту всё так дорого.

– Мне показалось – он твой, вот и взял, – прервал Олег мысли Арины, поглаживая её запястье. – Ну как?

– Дай-ка посмотрю, – Арина повертела рукой, рассматривая подарок, как будто примеряла такое ежедневно и отлично разбиралась, хотя на самом деле, видела только на картинках, – Очень красиво. Это мне?

– Нет, что ты. Это вон той красавице, – Олег показал на старенькую бабушку, сидящую на берегу.

– Олег… – сказала она тихо, сдерживая смех.

– Что?

– Спасибо большое. Мне очень нравится.

Арина подошла к нему совсем близко. Обняла и встав на носочки, поцеловала.

– Я рад, – сказал Олег, нехотя отрываясь от её губ.

– Но у меня ничего нет для тебя.

– Есть ты. Просто будь рядом.

Счастье подкатило к горлу Арины. Глядя в глаза Олегу, ей казалось, что теперь всё будет хорошо. Всегда. И даже эти странные мысли, похожие на дурацкое предчувствие – сущая ерунда. Это просто привычка к плохому. Столько всего неприятного произошло за последнее время, что она разучилась верить в счастье. Но всё теперь будет хорошо. Лишь бы Олег – вот так как сейчас, всегда, до самого конца жизни, смотрел в её глаза.

***

Оставшееся до конца командировки время они не расставались. Когда солнце показывалось из-за частых тяжёлых туч августа, гуляли по пляжу, рассматривая ловких крабов, или собирали пальмовые листья. Пару раз удалось искупаться в бассейне, хорошо купальники продавались на соседней улице. Туристов почти не было и весь отель принадлежал Арине и Олегу.

Накануне отъезда небо заволокло, и Олег предложил провести время до обеда в видовом ресторане неподалёку. Океан волновался с самого утра. Ресторан был пуст и пара заняла столик у огромного окна.

– Выйдешь за меня? – спросил Олег сразу, как только сделали заказ.

Ошарашенная Арина забыла как дышать. Она смотрела на Олега круглыми глазами до тех пор, пока он не постучал пальцем по столу. Тогда она ожила и подумала о том, что такой он и есть – резкий и внезапный. И если уж на что решился, то не станет долго думать.

– Да, – сказала она, тоже не желая тянуть.

– Мой дом тебе понравится. Наш дом.

Глядя в глаза, Олег взял Арину за руку. Он вытащил из кармана маленькую коробочку, раскрыл и достал кольцо. Прежде чем его надеть, Олег поцеловал руку Арины. Вскоре изящный бриллиант заиграл на таком же изящном пальце, отражая тёплый внутренний свет.

– О… – только и сказала Арина.

– Это дело решено, – Олег снова поцеловал маленькую руку, а потом налил себе воды. Осушив стакан одним глотком, он продолжи: – И раз уж ты всё равно согласна, предлагаю кое-что сделать.

– Что?

– Увидишь.

Олег отошёл в сторону и кому-то позвонил, а после обеда увёл Арину из ресторана. Машина уже ждала снаружи. Ехали недолго, а когда добрались, Арина увидела небольшой индуистский храм, возле которого, улыбаясь их поджидал старенький пандит. Приветствуя, сложил ладони вместе и что-то сказал на хинди. Тут же вышел ещё один человек и его Арина понимала – говорил по-английски.

Человек сообщил, что к церемонии всё готово и они должны войти. Арина вопросительно посмотрела на Олега.

– Простая индийская свадьба, – сказал тот.

– Какая ещё свадьба? – Арине стало одновременно смешно и страшно. Какие ещё неожиданности ждать от будущего мужа? Индийская свадьба – само по себе необычно, а уж с Олегом точно ничего не может быть простым.

– Пойдём. Такое мало у кого бывает, а у нас будет, – Олег улыбался.

И они пошли. К их приезду храм украсили цветочными гирляндами. Красно-зелёное сари для невесты аккуратно висело в закрытом помещении, и женщина лет пятидесяти помогла Арине одеться. На каждой руке повисло по нескольку браслетов, а в ушах оказались громоздкие серьги. На мехенди времени не было, но на лицо нанесли яркий макияж и поставили на лбу красную точку. Арину вывели.

Навстречу ей шёл жених. Её жених. От этих мыслей сердце пропустило удар. Его одели в кремовую курту и желтоватый тюрбан. Высокий и статный Олег – только коня не хватало для полноты картины. Глаза его блестели.

– Красавица, – сказал он тихо, подойдя к Арине совсем близко. Его слышала только она и сердце её забилось быстрее.

Провели ритуалы: пандит прочитал мантры, жених окрасил пробор невесты синдуром, затем женщина, которая помогла Арине одеться, связала вместе одежды жениха и невесты, и они прошли семь кругов вокруг священного огня.

Человек, который говорил по-английски много фотографировал.

После ритуалов Олег увёз Арину в отель. А утром они улетели домой, с намерением пожениться как полагается.

Глава 20

Дом отца выглядел как всегда – не уютно. Казалось, никому, кроме Славика не было дела до возвращения Арины, впрочем, это ее не волновало. Все мысли сосредоточились на предвкушении чего-то нового, приятного и, как Арина надеялась, неизбежного. Ещё не улеглись воспоминания о поездке и обо всём, что там произошло. Неожиданно, непредсказуемо.

Даже сейчас, когда Арина стояла посреди комнаты, а рядом лежал закрытый чемодан, она видела перед собой только глаза Олега. Взгляд, брошенный им в последнюю секунду перед домом – нежный, пылкий. Голос – глубокий. Слова такие, что разлившаяся в груди радость не исчезла и теперь.

– До встречи, моя любимая. До скорой встречи.

Арина подошла к окну. Солнечный день катился к завершению. Погода стояла тёплая и, казалось, лето в самом разгаре, но уже слегка тронутые желтизной листья напоминали – неминуемо наступает осень. Ещё пару недель назад Арина переживала о том, что это первая осень без мамы, а на горизонте маячит холодная одинокая зима. И жить ей придётся где-то на недорогой и, возможно, промёрзшей съёмной квартире. А теперь всё изменилось. Всё приобрело новое значение. Осенью она будет гулять с Олегом по парку, заваленному разноцветными листьями. В дождливую погоду пойдут в кино или кафе, да и кто знает, куда ещё. А зимой сядут у камина с бокалом вина в доме Олега, нет, в их общем доме. Теперь только так. Сердце Арины подпрыгнуло от радости. Заберут на выходные Славика, поедут кататься на лыжах. В общем планов образовалось даже слишком много для одной зимы. Но Арина надеялась, что зим впереди будет много.

Улыбаясь, она направилась к чемодану, раскрыла его и развешала вещи в шкаф. Ещё какое-то время этот шкаф её, но совсем скоро… Арина выбрала на вечер тёмно-синие джинсы и единственную нарядную кофточку – синюю с нежно-кремовыми пионами на груди. Ничего лучше купить она пока не успела, а Олег заедет за ней через два часа и надо успеть собраться. Арина подумала, что неплохо бы отвоевать себе ещё полчасика и стала искать телефон. Нет. Кажется, забыла его в машине Олега. Значит только два часа.

Арина убрала чемодан и, схватив чистые вещи, направилась в душ. Вода показалась такой приятной – согревающей и ласкающей кожу, что Арина задержалась, планируя сэкономить время на укладке. После душа она высушила волосы, подкрасила глаза. Отражение в зеркале ей очень понравилось – глаза блестели, щёки зарумянились, но это явно не заслуга косметики, а то самое счастье, которое так красит любого человека.

Прежде чем Арина вышла из ванной, она услышала сильный грохот, такой, как если бы хлопнула дверь её комнаты. «Должно быть это Славик» – подумала она и вышла.

Вместо брата снаружи увидела то, что заставило её вздрогнуть. Прикрывая рот рукой, она попятилась назад и вскоре наткнулась спиной на дверь ванной, и та окончательно закрылась, громко хлопнув на прощание. На этот звук среагировали двое прилипших друг к другу под одеялом человека. Прямо на кровати Арины: Евгения и какой-то неизвестный мужчина лет тридцати.

– Ой, Ариша, ты здесь, – жена отца подскочила, хватая сползающее одеяло, – Ой, я не знала, что ты здесь.

– Но что вы… – Арина не находила слов.

– Так это ты была. Я думала сквозняк.

Двое подскочили и наскоро оделись, а Арина по-прежнему стояла, прислонившись к двери ванной. Евгения стыдливо улыбалась, пряча глаза и когда наконец собралась, сказала:

– Ты прости, Ариш, но сама знаешь, как это бывает, – она подмигнула, – Не выдавай меня ладно? Как-нибудь и я тебя прикрою.

После этого они ушли. Кровать так и стояла – перевёрнутая, а в ногах валялся телефон Арины.

– Значит не забыла, – сказала она едва слышно и подошла к окну.

***

Время шло, а Олег всё не приезжал. Арина давно собралась и стояла у окна, наблюдая за резвящимися воробьями. Плавный изгиб садовой дорожки обнимал террасу у выхода из комнаты и пара местных котов то и дело горделиво вышагивали из одной стороны в другую и обратно. Арина думала о том, есть ли у Олега такой красивый дворик, а может он даже лучше. А если территория у дома полностью закатана в асфальт, то она не станет с этим мириться и раз уж Олег сказал, что его дом теперь и ей принадлежит, значит она устроит там настоящий рай.

Мысленно Арина пробежала по саду будущего жилища, хоть никогда его не видела. Сейчас ей хотелось помечтать, а потом, когда переедет к Олегу, подстроит картинку под реальность. Арина наметила, где посадит розы – фиолетовые розы. Такие любила мама, а теперь любит и она сама. Большой фиолетовый куст окружит несколькими белыми, как видела когда-то на картинке книги по ландшафтному дизайну. Там было много отличных идей. Арина попыталась вспомнить, где же эта книга. Вероятно, осталась в шкафу гостиной, где мама складывала полезные вещи. Надо поехать туда с Олегом и забрать в новый дом всё самое дорогое, самое ценное для её души, то, что она не решилась привезти сюда – к отцу.

Арина посмотрела время в телефоне. Олег опаздывал на двадцать минут. «Позвонить или нет?» – думала она. Решила пока не звонить, ведь вместе они совсем недавно – зачем вести себя как сварливая жена.

Арина вспомнила о яблонях. На даче у маминой подруги росло несколько сортов: кислая Антоновка и сладкая ранняя Медуница – вот что первое пришло на ум. «Их и посажу» – решила Арина. А ещё можно заехать к тёте Свете и отрезать веточку смородины. Огромные чёрные и совершенно необычные сладкие ягоды каждый год стояли у мамы на кухонном столе – подруга щедро угощала. Такой смородины Арина никогда больше не пробовала. В рот летели ягодка за ягодкой, остановиться было невозможно и до варки варенья дело не дошло ни разу. «Этой же зимой и срежем» – Арина улыбнулась собственной мысли.

Снова посмотрела в телефон. Опоздание тридцать минут. Надо звонить. Несколько пустых гудков в телефоне и в груди стало покалывать, словно мелкими, но острыми иглами. Набрала ещё раз. Тишина. Нет, рано думать о плохом, да и вообще не стоило.

Отвлечься. Арина вспомнила, как однажды побывала в гостях у подруги, которая вскоре после этого переехала. Подруга жила в загородном доме. Дело было зимой и в гостиной разожгли камин… Сорок минут… Это казалось настоящим чудом – дрова потрескивали среди языков пламени, воздух в комнате прогрелся так, что пришлось снимать свитер, а нос щекотал берёзовый аромат… Сорок пять… Есть ли у Олега камин?

Пятьдесят. Пятьдесят пять. Пятьдесят восемь. Час.

Пальцы подрагивали, воздуха не хватало. Думать больше ни о чём не хотелось. Как не старалась, Арина не могла сосредоточиться хоть на какой-то мысли. Несколько вызовов остались без ответа. Что же делать?

Адреса Арина не знала. Как же так вышло, что она не знала, где живёт человек, который уже стал для неё самым близким.

– Сегодня, – тихо прошептала она оконному стеклу, – Я бы узнала адрес сегодня.

Завибрировал телефон. Арина схватила его трясущимися руками, почему-то испугавшись того, что именно сейчас он сломается и она не сможет узнать, кто прислал сообщение. Телефон работал, как всегда. Включив экран, Арина на секунду зажмурилась. Теперь она переживала, что это какая-нибудь глупая реклама. Но это был Олег. Когда Арина прочитала написанное, не поверила собственным глазам.

***

«Перестань названивать. Я отдыхаю».

Руки похолодели, а в груди застрял тяжёлый камень. Набрать ещё раз? И Арина решилась – ведь подобные ситуации необходимо прояснять сразу и окончательно, чтобы не оставалось никаких вопросов и недопониманий.

Олег поднял трубку с третьего раза.

– Ну что?

Голос на том конце звучал непривычно хрипло и раздражённо, как будто Арина незаслуженно требовала повышенного внимания.

– Это… я, – сказала она тихо.

– Отлично. Дальше что?

Арина села на кровать и, ухватившись за край покрывала, стала перебирать его пальцами свободной руки. Всё происходило как будто не с ней. Чувствуя себя зрителем странного представления, Арина смотрела на стену перед собой ничего не видящим взглядом.

– Мы договаривались сегодня погулять. Вечером.

– Кто мы?

– Ты и я. Помнишь?

Наступила пауза. Мысли терзали разум. Может Олег шутил с ней? Странные шутки, конечно, но вдруг. Если окажется, что это так, Арина пообещала сама себе, попросить его больше так не поступать. А если Олег уснул с дороги, не услышал будильник, и вот теперь она разбудила его в самый неподходящий момент, и он никак не мог сообразить, что же происходит? Бывает же такое. Вдруг он из тех людей, которым сложно быстро избавиться от сонного оцепенения. Значит надо привыкнуть, ведь теперь они вместе и должны хорошо понимать друг друга.

– Ааа… Точно. Вспомнил.

Ну вот, значит теперь всё нормально. Просто Олег устал с дороги.

– Я готова.

Арина слабо улыбнулась, сама себя успокаивая.

– Просто… Ты извини. Я не думал, что ты так серьёзно к этому отнесёшься.

– Я не понимаю.

– Ну… мы отлично провели время, а теперь пора вернуться каждый в свою жизнь.

Горло сдавило. Арина уже чувствовала нечто подобное после смерти матери – ужасное ощущение, как будто задыхаешься и не можешь говорить. Перед глазами повисла пелена. Нет, это вовсе не походило на шутку. Влюблённые так не шутят, по крайней мере, если они в здравом уме. А Олег точно находился в здравом уме и никогда не стал бы устраивать ей такое ради забавы.

– Арина? – будто из тумана вырвался голос Олега.

– Что?

Арина боялась заплакать. Она дошла до того момента, когда каждое слово вызывало спазмы в горле, а те неизбежно вели к слезам.

– Что значит что? Это ты позвонила.

Нотка раздражения.

– Мы же договорились…, – голос подводил, и Арина сделала вдох, – Погулять. И потом…

В новых непонятных обстоятельствах такие разговоры показались ей странно глупыми. Словно она чего-то выпрашивала, умоляла, а ей этого давать вовсе не хотели.

– Послушай меня, пожалуйста, – голос Олега стал твёрдым и решительным, – Ведь мы с тобой взрослые люди, так? Ну развлеклись немного – обычное дело. Помечтали о приятном, отвлеклись. Но теперь всё.

Последние слова прозвучали как удар.

– Что всё?

– Я же не первый у тебя. Не маленькая вроде. Должна понимать. Всё – значит всё. Хочешь у меня работать – возьми себя в руки.

Казалось, Олег теряет терпение. Арина проглотила слёзы и попыталась сказать твёрдо.

– Значит, я должна понимать? А что понимать? Ты со мной играл?

– Нет. Мы весело провели время. Тебе ведь тоже понравилось?

– Тогда зачем всё было? Индийская свадьба, планы на будущее. Зачем? Ты мог сказать, давай развлекаться и тогда бы я подумала – хочу или нет.

Перед глазами пронеслись яркие картины всего, что произошло в поездке и сердце заныло, но Арине казалось, для Олега эти воспоминания не имели никакого значения. Видимо, она неправильно его поняла. А может она слишком наивная и всё, что случилась действительно было обычным развлечением после долгой и тяжёлой работы, а она зачем-то поверила, что всё у них получится, что теперь пришло время для счастья.

– Это допрос? Не заставляй меня говорить обидные вещи. – Сказал Олег.

Арина подумала, что, если продолжит, он и правда не выдержит и наговорит ей гадостей, а этого она сейчас вынесли не могла.

– Увидимся на работе, – тихо сказала Арина и прервала разговор.

Солнце за окном село. В комнате воцарилась густая темнота.

***

После разговора с Олегом Арина долго сидела на кровати, не понимая почему внезапно стало так темно и зябко. Возможно, осень в этом году пришла быстрее, и она как никогда раньше всем телом ощущала неизбежность наступления холодов. Арина всё ещё отчаянно надеялась, что произошла какая-то невероятно глупая ошибка и вот-вот придет Олег. Он всё ей объяснит и снова станет тепло, ведь иначе не может быть. «Нет!» – мысленно повторяла Арина, вспоминая его глаза, вспоминая то, как он смотрел на неё, вспоминая его горячий дрожащий шёпот. Но время шло, никто не приходил.

Когда стало светать, Арина подумала, что слишком часто спорила с Олегом. Мама говорила, что у дочери ослиный характер и с этим надо что-то делать, иначе проблем не оберёшься. Наверное, она была права.

– Ах, Мама! – сказала Арина в темноту. – Где же ты? Где? – Сердце сжалось от тоски по матери. Больше не получится положить голову ей на колени и забыться.

Сейчас, как никогда, Арина осознавала, насколько ужасный у неё характер. Олег не смог терпеть её нападок. «Дура! Дура! Какая ты дура!» – Арина ущипнула себя за руку со всей силы, но боли не почувствовала. Тогда она откинула одеяло, чтобы скорее замёрзнуть – ведь должно её наказать. Казалось, если она получит по заслугам, то всё станет по- прежнему и больше такой ошибки она точно не допустит. Замёрзла она быстро, но сколько бы не дрожали пальцы, искупление не наступало – Олег не приходил.

Воскресенье Арина лежала, уткнувшись в подушку. Слёз не было. Периоды внутренней пустоты сменялись отчаяньем. Надежды почти не осталось. Значит, чуда не произошло – зиме быть. Самой суровой зиме в её жизни.

Утром приходил Славик, но разговаривать с ним не осталось сил. От обеда Арина отказалась, впрочем, как и от ужина и даже настойчивые уговоры Наташи не смогли её убедить.

В короткие моменты прояснения разума Арина корила себя за то, что так быстро поверила, а самое ужасное – так сильно полюбила Олега. Данила она знала с детства. Вместе они учились в школе, потом начали встречаться. И всё. Сейчас Арина никак не могла вспомнить почему они вообще были вместе. В какой момент Арина поняла, что любила Данила. А любила ли вообще? Чувства к Олегу, которые появились за такое короткое время и полностью её поглотили невозможно было даже сравнить с тем, что было до.

Вечером, открыв глаза, Арина снова увидела темноту. Неужели жизнь остановилась и день больше не наступит? А может, наоборот, пока она тут лежала прошло несколько недель или лет. Она не помнила времени, не помнила светило ли сегодня солнце или лил дождь, не помнила выпила ли за весь день хотя бы один глоток воды. Во рту пересохло, мышцы едва двигались. Где-то на тумбочке у кровати раньше, в той другой, более благополучной жизни, она находила стакан воды, оставленный Наташей. Должно быть он и сейчас там стоял. Арина протянула руку – на месте. Она сделала несколько глотков и горько усмехнулась – теперь та жизнь, полная тревог и печалей казалась ей терпимой и даже благополучной, по сравнению с этой – сегодняшней. Положив голову на подушку, всё же укрылась и почти мгновенно погрузилась в тревожный сон.

Глава 21

Проснувшись утром понедельника, Арина с трудом вылезла из кровати. Мысли её наконец упорядочились. Казалось, две ночи Арину терзал грипп в самой тяжёлой своей форме, но болезнь отступала, давая место новым важным решениям.

Первое: больше никакого Олега. Хватит. Она даже не станет спрашивать, о причинах разрыва. Пусть всё останется как есть. Хотя какого разрыва, они и вместе-то толком не были. Но пережитого хватило, чтобы понять – не стоит бросаться сломя голову в объятия мужчины, каким бы он не был привлекательным и как бы к нему не тянуло. Впрочем, она и раньше об этом знала, но больше подобной ошибки не допустит.

Второе: работа. Никакого ухода с работы до тех пор, пока не найдёт новую. Это не стоило того. К тому же, Арина помнила, что как можно быстрей должна съехать от отца. Теперь ещё эта Евгения. Не понятно, как разговаривать с ней при встрече, после произошедшего. Говорить ли отцу? Арина решила – не стоит. Пусть разбираются сами.

Третье: учёба. Пора готовиться к зимней сессии и это поможет мысленно не застревать на неприятностях.

После душа и завтрака Арина с особой тщательностью привела себя в порядок и пошла на работу.

Утро выдалось дождливым. Серые тучи укрыли низкое небо. Автомобили бороздили залитые водой дороги, порой забрызгивая случайных прохожих. Тяжёлые капли время от времени срывали с деревьев уже ослабевшие листья. Старенький зонтик Арины, несмотря на внешнюю усталость, обещал ещё послужить и она горделиво держала его над собой, сама не понимая причину этой гордости. На этой неделе зарплата, а это значит, уже сегодня Арина начнёт искать квартиру. С этими мыслями и полная решимости, она вошла в офис.

Босс оказался на месте. Да, именно босс. Арина не хотела больше называть его по имени. Увидев его через дверной проём, она вздрогнула. Решимость поползла вниз с гораздо большей скоростью, чем накапливалась все эти трудные часы, но Арина быстро приказала себе не раскисать и кажется даже получилось взять себя в руки. Главное – не перебирать произошедшее в памяти, не искать причины или виноватых, а только идти к своей цели, не оглядываясь на прошлое. Такой вывод она сделала из всего, что с ней случилось за последний год.

Арина села за стол, включила ноутбук и просмотрела почту. Изучила содержимое папок, лежащих на столе, ответила на письма. Скользнув глазами по приёмной, она обожглась о направленный прямо на неё взгляд и замерла от неожиданности. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и отвернуться, и за это время она заметила, сколько злобы таилось в глазах Олега. Склонив голову набок, она задумалась, однако сколько не старалась, не находила ни одной причины для его ненависти. Решив, что раздражает Олега уже просто потому, что существует, Арина вернулась к работе, но вскоре одна мысль поразила её своей вероятностью: она вдруг подумала, что Олег злится на неё за то, что не сдержался в командировке. Наверное, она ему и вовсе не нравилась, просто так вышло, а теперь он вынужден вместе с ней работать. Запланировав на вечер поиск нового места, она ухмыльнулась – Олегу придётся её потерпеть, ведь она вовсе не собиралась бросать работу, принося себя в жертву.

Арина услышала, как в кабинете отодвинулся стул. Она не отрывалась от дел, не желая встречаться взглядом с боссом. Шаги приближались. Внезапный грохот заставил вздрогнуть, бумаги выпали из рук. Глянула – босс закрыл дверь.

Не успела Арина поднять бумаги, как дверь снова распахнулась. Олег решительно направился к столу помощницы.

***

Он схватил уроненные Ариной документы, со всей силы ударил ими по столу, а потом размахнулся и запустил в стену. Арина замерла.

– Хватило наглости прийти?

Глаза Олега пылали от ярости. Руками ухватился за край стола, время от времени его сотрясая и это создавало такой громкий звук, что прибежал менеджер.

– Что случилось? – спросил он, ворвавшись внутрь с округлившимися глазами.

– Пошёл вон! – голос Олега сорвался от напряжения.

Менеджер был не робкого десятка, но от такого натиска растерялся и быстро вышел из приёмной.

– Могу я спокойно работать? – Арина старалась говорить спокойно, но голос её дрожал. Она боялась расплакаться и обнажить все кровоточащие раны прямо перед врагом – а сейчас она относилась к боссу именно так.

– Ты хочешь тут работать? Ты удивительная. – Олег сверлил Арину глазами, нависая сверху, – Надо было сразу тебя понять.

– Я сегодня же начну искать новую работу, – сказала она и сразу на себя рассердилась, потому что слова её звучали как оправдание. А оправдываться из них двоих явно должна не она. Затем добавила более уверенно: – А пока не нашла, буду работать здесь.

С минуту Олег молчал, по-прежнему держась за край стола. Потом выпрямился, обошёл настрадавшийся предмет мебели и приблизился к Арине. Он навис над ней словно тяжёлая грозовая туча, готовая в любой момент вывалить на её голову всё, что накопилось. Не выдержав давления, Арина встала. Она подняла глаза и тут же почувствовала притяжение. Почти прозрачный взгляд нервно передвигались по её лицу, а ноздри вздувались.

– Ты должна уйти сейчас, – Олег схватил Арину за руки и стал трясти, – Поняла?

У Арины закружилась голова. Она не могла сказать и слова до тех пор, пока он не оставил в покое её тело.

– Я буду работать, пока не найду новое место.

Она опустила глаза, чувствуя, что слёзы вот-вот прольются. Никуда она не уйдёт. Нет. Только потому, что босс оказался подлецом, Арина не могла бросить всё, да и не хотела. Она снова и снова мысленно повторяла, что не собирается из-за недостойного человека рушить свои планы и сколько бы он не настаивал, она всё равно сделает по-своему хотя бы даже из принципа, но всем своим существом чувствовала – что-то ещё не давало просто развернуться и уйти. Арина игнорировала эти предательские мысли, делая вид, что их не существует, но с каждой минутой правда всё отчётливей вставала перед ней – она не могла уйти так сразу. Хотела остаться. Совсем ненадолго. Насмотреться. Надышаться одним воздухом.

– Если завтра я тебя здесь увижу, ты пожалеешь.

Олег резко отпустил её руки и ушёл. Он закрылся в кабинете. Арина пыталась отвлечься работой, но у неё не получалось, и вскоре она перестала пытаться. Просто сидела и смотрела в окно.

Весь день шёл дождь. Арина подумала, если он не остановится до завтра или хотя бы не сбавит силу, то, пожалуй, город затопит и добраться на работу станет сложновато. Разноцветные зонты сновали по улице, то и дело закрываясь перед входом в магазины или трамваи, но тут же открывались новые, раскрашивая серые улицы яркими красками.

Дверь в кабинет босса открылась, только теперь спокойно, без шума. Он вышел в приёмную и медленно, словно кот, выслеживающий мышь, подошёл к настороженной Арине.

– Новые вводные, – сказал он, зло улыбаясь, – Ты никуда не уходишь. Придётся отвечать.

Глава 22

Маленькая уютная квартирка с французским балконом нашлась быстро. Она буквально сама прыгнула Арине в руки, как только та открыла сайт по аренде недвижимости. Увидев квартиру впервые, расставаться уже не захотела. Возможно, именно здесь откроется новая глава её жизни и наконец наступят хорошие времена, такие какие должны случаться у каждого хорошего человека, а именно такой она себя и считала. Чистая и светлая студия располагалась в двадцати минутах пешего хода от работы, хотя какое это имело значение, если работу вскоре придётся сменить. Но новое жилище Арине понравилось, да и цена оказалась не очень высокой, и она в тот же день подписала договор с хозяйкой. Условившись с отцом, что хотя бы два раза в месяц Славик будет оставаться у неё на выходные, Арина собрала свой нехитрый багаж и спешно переехала.

С того дня, как босс пригрозил ответственностью прошла неделя. Одна очень мучительная неделя, которая тянулась равноценно целому году. О произошедшем больше не разговаривали, только о работе и Арина этому радовалась. Ей и без того трудно давалось каждый день так близко видеть Олега, улавливать аромат его парфюма, случайно дотрагиваться пальцами, если он передавал ей документы. Арина так и не поняла, за какое преступление должна ответить, но разбираться с этим вовсе не собиралась – теперь она хотела только покоя. Помня о том, каким образом она переживала смерть матери, сколько времени блуждала в полной темноте, а потом постепенно выбиралась к свету, возвращаясь к жизни, Арина старалась хоть примерно посчитать, сколько должно пройти дней и ночей, прежде чем ей станет легче, прежде чем она снова захочет улыбаться. А так как Олег жив, здоров и даже вполне доволен, к тому же не нельзя его сравнивать с мамой – с самым родным человеком, который никогда её не предавал, то и выздоровления она ждала гораздо быстрее.

Разместив резюме на рекрутинговых сайтах, она просто работала, стараясь ни о чём не думать. Но всё же думала.

Стоило только остаться одной, как в памяти всплывали дни, проведённые с Олегом. Берег океана, магический закат, индийская свадьба, глаза Олега, прикосновения, губы… Арина всё думала, имеет ли какое-то значение её ненастоящее замужество, быть может не здесь, а в каком-нибудь другом, более совершенном мире. Знают ли звёзды и вселенная о её любви, а это была любовь – сомнений не осталось. Если звёзды вообще способны что-то понимать, то сейчас они грустили вместе с ней и странно, что с неба ещё не капали сверкающие слёзы, но быть может звездопад – это и есть слёзы? Ничего уже не вернуть, да и возвращать-то нечего – ведь отношения разрушились толком не начавшись.

Несколько раз, сидя в приёмной, Арина ловила на себе взгляд босса. Если бы она не знала, что он бросил её просто так, совершенно ни за что, после всего хорошего, что они вместе прожили, то могла подумать, что в глазах его агонизировала боль, но причин для этого не существовало и Арина списала всё на собственное воображение. Человек, который не любит никого, кроме себя не может страдать от того, что больно ударил другого, даже если другой почти лишился дыхания.

Каждое утро Арина просыпалась с единственной мыслью – сегодня станет легче.

***

Вечером среды в приёмную ворвалась высокая блондинка с маленькой красной сумочкой. Стуча каблуками, она словно ветер влетела внутрь и направилась к кабинету Олега решительным шагом.

– Пожалуйста, подождите, – крикнула Арина, соскакивая с места.

Но блондинка останавливаться не собиралась. Распахнув дверь кабинета, она встала на пороге.

– Привет!

Олег подошёл к блондинке и поцеловал её в щёку. Пригласил её в кабинет, оставляя дверь открытой и Арина могла слышать всё, что говорили внутри.

– Ты как всегда очаровательна! – Олег осмотрел посетительницу с ног до головы. Он широко улыбался, искоса посматривая на Арину – она это сразу поняла и решила, что мешает их приятному общению.

– Ты единственный мужчина, который умеет делать комплименты, как люблю это я, – сказала гостья медовым голосом.

– С тобой это совсем не сложно, дорогая Наташенька.

Кровь прилила к щекам Арины. Дорогая. Значит умеет он разговаривать с женщинами, если захочет, но только не с Ариной. Он её и по имени-то не называл. Сознание прожигало одно лишь памятное слово, которое Олег сказал однажды, которое теперь звучало в её голове каждую ночь, которое она никогда больше от него не услышит: любимая. Только он сам, наверное, об этом давно забыл. А может говорить такие слова каждой встреченной женщине – его дурная привычка? Пусть делает, что хочет.

Наташа смотрела в глаза Олегу. Она чуть откинула голову. Арина не видела выражения её лица, так та стояла спиной, а вот лицо Олега рассмотрела отлично, и оно ей вовсе не понравилось. Внезапно Олег сердито глянут поверх волос Наташи и громко сказал Арине:

– Позвони в буфет. Пусть принесут две чашки кофе. Мне как обычно, Наташе с молоком.

Теперь ещё и кофе им заказывать, как будто у Арины дел мало было.

– Это твоя секретарша или кто она там, хотела меня задержать, – Наташа по-прежнему смотрела на Олега. Казалось, она приклеилась к нему глазами и Арине хотелось вырвать с корнем этот глупый взгляд и выбросить в окно, но она постаралась держаться так, словно ей всё равно.

Олег строго посмотрел на Арину.

– Я проведу с ней беседу, дорогая. Обещаю, тебе здесь всегда будут рады.

– Окей, – Наташа обвила Олега за шею, – Давай забудем о ней.

Арина усмехнулась, ведь о ней и так уже забыли, в самом прямом смысле. Как будто можно забыть ещё больше!

– Наташа, – укоризненно вздохнул Олег, – веди себя прилично.

После этих слов он прижал её крепче.

– Кто бы говорил, – протянула она, – Может дверь закроем?

– Забудь о ней, такие вещи её вовсе не смущают. К тому же кофе сейчас принесут.

Арина поднялась и, взяв со стола папки, направилась к выходу. Лицезреть и дальше это странное представление она не хотела.

– Куда пошла? – окликнул её Олег, как будто всё это время наблюдал за ней, а не занимался своей Наташей на высоких каблуках, – Дождись пока кофе принесут.

Арина вернулась. Она посмотрела в окно и попыталась сосредоточиться на происходящем там. Чувствуя себя, словно в тюрьме, каждая её клеточка рвалась наружу, туда, где светит солнце, туда, где люди спешат по своим делам, туда, где приветливо распахнута дверь кофейни и наверняка, если оказаться рядом, то в нос тут же проберётся дразнящий аромат кофе и булочек.

Дверь в приёмную открылась, и Арина увидела работника буфета. Она подождала пока тот отнесёт в кабинет босса поднос и уйдёт обратно к своим чашкам и тарелкам, собрала вещи и быстро, пока Олег усаживал гостью за стол, вышла из кабинета.

Возвращаться сегодня она уже не собиралась.

***

Вечер прошёл в домашних хлопотах. Арина разбирала всё, что ещё оставалось неразобранным, стараясь не думать о том, как Олег на её глазах крутил роман с красивой блондинкой Наташей, но в груди будто застрял осколок разбитого стекла, а может это то, что осталось от её собственного сердца.

На следующее утро работа в офисе кипела. Оказалось, кроме Олега у компании имелся ещё один владелец и в этот день он вернулся с далёкого острова, где наслаждался жизнью целый год. Ему принадлежала меньшая часть всего и работал он, в основном, удалённо. Такой жизнью был чрезвычайно доволен.

– Здравствуйте, прекрасная принцесса! – пробасил высокий бородач, когда Арина вошла в приёмную.

В кабинете раздался звон разбитого стекла, и Олег громко выругался. Арина посмотрела на незнакомого мужчину, выходящего из кабинета босса кивнула.

– Вы здесь работаете? – не унимался бородач, – Помощница, верно?

Он громко засмеялся, и Арина удивлённо посмотрела в его сторону.

– Да, – она и сама не узнала сухой голос, которым произнесла это слово.

– А Олежек сказал, что помощница пенсионерка в солнечных очках и шляпе. Видимо, надо мной сильно подшутили.

– Возможно с его места я выгляжу именно так.

Арина улыбнулась. Впервые за много дней. Этот человек, свалившийся на голову с самого утра показался Арине простым и комфортным. От него веяло искренностью. Приблизившись, он протянул ей руку.

– Вадим. Я здесь работаю.

– Арина. Пенсионерка в солнечных очках и шляпе.

И они рассмеялись.

– Кажется, здесь стало гораздо веселее, чем раньше. Пожалуй, на этот раз задержусь подольше. Мой друг ведь не против, верно?

Арина приняла рукопожатие Вадима. Весёлые глаза осматривали её лицо с большим интересом. Олег подошёл ближе, и Арина перевела на него взгляд. Перед ней оказался человек, наобещавший ей с три короба и бросивший одну, даже не потрудившись объясниться. И Арина не сдержалась.

– Лучше бы вы внимательно выбирали друзей.

Оба мужчина потрясённо на неё посмотрели, и Арина быстро пожалела о сказанном. Лучше бы она внимательно подбирала слова. Никогда раньше не замечала за собой такой несдержанности. Пытаясь исправить содеянное, Арина добавила:

– Я шучу.

А после прошла к своему стол, села и открыла ноутбук.

– А может мы выпьем кофе?

Похоже Вадим не собирался уходить. Он снова улыбался, скрестив на груди руки и сверля Арину серыми глазами. Олег стоял рядом, стоял как-то совершенно бессмысленно, казалось, он не понимал, как себя вести, что говорить, возможно, даже не понимал, зачем вообще здесь стоит и от этого выглядел странно и даже комично.

– Эта девушка должна работать, – сказал он.

Вадим посмотрел на друга.

– Ариша-то? От утреннего кофе улучшается настроение, а от хорошего настроения человек работает лучше.

Олег нахмурил брови. Арина решила, что он недоволен её безделием и сейчас начнёт выговаривать, но он лишь стоял, всё больше раздражаясь, судя по сжатым кулакам и сощуренным глазам.

– Я, пожалуй, воздержусь, – сказала Арина, натягивая извиняющуюся улыбку.

– Жаль, – сказал Вадим, – Но позже мы всё-таки выпьем кофе.

С этими словами он вышел из кабинета. Ещё несколько секунд Олег стоял посреди приёмной, а потом развернулся и, со всей силы хлопнув дверью, закрылся в кабинете.

Глава 23

До обеда Арина работала, не поднимая глаз. Олег ни разу не вышел и от этого она чувствовала огромное облегчение.

Решительно поднимаясь из-за стола, Арина намеревалась всё-таки выпить чашку кофе, правда в одиночестве. Она покинула приёмную и спустилась в буфет, игнорируя новенький автомат на этаже. Всё-таки внизу к кофе можно добавить ароматную булочку, а ничего более серьёзного она сейчас не хотела.

Горячий кофе сотворил чудо – Арина встрепенулась и стала мыслить яснее. Вместе с этим вернулось и переживание недавнего расставания, но она практически сразу его подавила, не давая себе ковыряться в произошедшем и окончательно пасть духом.

Позвонил Славик – а Арина всегда очень радовалась его звонкам, особенно теперь, когда переехала от отца, и в выходной было решено погулять вдоль набережной в центре города, там, где в начале лета установили пару новеньких каруселей. В конце концов, сколько ещё осталось солнца в этом году? Сентябрь стучится в двери и скоро летние развлечения надолго станут недоступны.

Арина прикончила булочку. Оставалось ещё полчаса обеденного перерыва, и она вышла на улицу. Ветер нагонял одинокие тучки, грозя к вечеру заполнить небо. На углу офисного здания скопились машины, а по улицам сновали прохожие. Холодные порывы напоминали о скорой осени, но Арина всё равно подставила лицо ещё достаточно согревающему солнцу и закрыла глаза.

Уже через несколько минут Арина слегка озябла. Решение вернуться в приёмную возникло в голове в долю секунды, и она резко развернулась к входу, открывая глаза. Арина крутанулась слишком сильно и, не успев поймать равновесие, покачнулась. Возможно, она сумела бы устоять на ногах, если бы в этот самый миг не врезалась в спешно выходящего из здания Олега. Улица закружилась, а правая нога зацепилась за левую. Арина поняла, что неминуемо упадёт набок. Но не упала.

Сильные руки поймали её, обняв за талию и несмотря на то, что произошло после, Арина отчётливо почувствовала, что Олег её крепко обнял, зарываясь в волосы и вдыхая цветочный аромат шампуня. Проведя ладонью по спине Арины, Олег как будто нехотя отодвинул её от себя, а затем довольно грубо, но недостаточно для того, чтобы она упала, оттолкнул. Презрительный взгляд Олега – и сердце Арины упало куда-то вниз, делая верхнюю часть тела настолько тяжёлой, что ноги еле удерживали.

– Смотри куда идёшь, – процедил сквозь зубы Олег, – Ещё не хватало ловить тебя.

– Так не лови. Я не просила.

Олег долго смотрел Арине в глаза, словно что-то там выискивая, а когда не нашёл, посмотрел на часы.

– В следующий раз именно так и сделаю.

– Удачи!

– Почему бы тебе не промолчать хоть раз!

Глаза Олега загорелись злостью. Сжимая ладони в кулаки, он сделал шаг навстречу Арине, и она уже начала отступать, повинуясь инстинктам, как внезапный звук тормозящей машины привлёк её внимание.

– Милый! – дверца открылась и навстречу Олегу поспешила Наташа, – Я так скучала!

Она перехватила Олега, повисла у него на шее и громко чмокнула в губы. И без того тяжёлое сердце Арины оборвалось совсем, а Олег удостоил помощницу торжествующим взглядом.

Не успела Арина прийти в себя, как автомобиль на высокой скорости скрылся в потоке машин.

***

Последний рабочий день начался грозой, и Арина боялась, что прогулка с братом в выходной под угрозой. Проверив прогноз, она вздохнула с облегчением – шансов на сухую погоду было довольно много, и, прихватив зонт, пошла на работу.

Город заполонили машины. Арина шла по мокрой улице, перешагивая лужи и рассматривая прохожих. Она вспомнила те беззаботные дни, когда прыгала по лужам босиком, прямо на асфальте, а мама потом оттирала ей пятки, ставшие серыми. Арина хохотала от щекотки, а мама ворчала на безрассудную дочь за то, что та могла подхватить простуду, да и отмывать следы асфальта то ещё удовольствие. Как же хотелось вернуться в то время, оказаться рядом с мамой, прижаться к ней всем телом и пусть она ругает сколько захочет. Но вернуться не получится.

Арина понемногу привыкала к жизни здесь, к своей квартире и уже чувствовала себя частью большого города. Люди спешили на работу, прикрываясь зонтами, в точности как она. Хоть дождь и лил несколько часов, температура оказалась довольно комфортной, и Арина медленно вдыхала аромат влажной земли, смешанный с выхлопными газами. Увидев открытую дверь кофейни, она не устояла перед соблазном и в итоге опоздала на работу на пять минут.

– Какой сюрприз! – Олег стоял посреди приёмной.

Арина ошарашенно смотрела на неожиданного гостя, вернее хозяина.

– Так и будешь молчать, – сказал Олег раздражённо, – Или объяснишься? Ты опоздала.

– А ты что же, ждал меня тут? Всего-то пять минут.

– Тогда может мне высчитать из твоей зарплаты эти пять минут, а? Не такие уж и большие деньги, переживёшь как-то.

– Я вижу, ты снова настроен на спор.

– Ты пришла меня критиковать? Может сначала с собой разберёшься? Тоже мне, праведница.

Арина вовсе не собиралась сегодня портить себе настроение, которое и без того нельзя было назвать хоть немного хорошим последнее время. Она отдышалась, прикрывая глаза – нет, надо свести всё к миру и начать работу.

– Заказать тебе кофе из буфета, – спросила она, делая вид, что они не спорили секунду назад, но Олег, похоже успокаиваться не планировал.

– Боюсь, яда добавишь.

Арина подумала, что мысль эта не такая уж плохая и это заставило её улыбнуться, после чего глаза Олега загорелись недобрым огнём.

– Долго ты собираешься устраивать тут концерты?

Вопрос застал Арину врасплох, ведь она искренне считала, что концерты устраивает именно он. Она вздохнула.

– Давай поговорим, раз уж мы здесь вместе.

– Мы не вместе.

– Хорошо, раз уж мы здесь – отдельно я и отдельно ты, – Арина улыбнулась.

– Что-то разговорилась.

Олег сощурил глаза, голос его стал низким, кулаки не разжимались.

– Я разместила резюме. В общем ищу работу.

В приёмной повисло тяжёлое молчание. Секунды медленно тянулись, как будто в замедленной съёмке. Олег приподнял левую бровь, закусил губу, а затем подошёл ближе. Ещё ближе. Совсем близко, настолько, что Арина могла почувствовать на щеке его горячее дыхание. Он медленно, смакуя каждое слова, щедро приправленное гневом, проговорил:

– Ты не уйдёшь отсюда до тех пор, пока я тебя не отпущу.

– Не имеешь права, – так же тихо, но чётко сказала Арина и подняла глаза.

Олег вгляделся в её лицо, убрал с щеки Арины выбившуюся прядь, остановил взгляд на губах, потом вернулся к глазам и сказал:

– Тогда жди, – голос его сорвался примерно на середине фразы.

– Чего мне ждать?

– Своего приговора.

Глава 24

Наконец наступила долгожданная суббота. Арина долго лежала в постели, приводя в порядок сознание, не допуская в голову не единой грустной мысли, тем более и погода к этому располагала – даже через закрытые шторы лучи солнца пробивались в комнату. Всю ночь снились кошмары. С тех пор, как Арина вернулась из Индии, не было ни одной спокойной ночи, когда она бы просто отключилась и наутро встала с ясной головой. Она давно заметила, чем больше сдерживалась днём, тем сильнее тревожилась во сне. Теперь же она ворочалась каждую ночь, просыпалась в слезах и подолгу не могла уснуть снова.

Няня привезла Славика к десяти утра. Арина накормила брата оладьями со сгущёнкой, напоила клубничным чаем. Он долго рассказывал об успехах на плавании, о том, как собирается в школу. Отец дома почти не бывает, а тётя Женя, как он называл Евгению, целыми днями ходит по магазинам или смотрит телевизор. Новая няня Славику очень нравилась. Она по секрету купила ему шоколадку. Скоро все домашние поедут на море и если Славик не будет капризничать, то его тоже возьмут вместе с няней. Вот и все новости.

Арина надела синие джинсы, отметив в голове, что надо бы пополнить гардероб с зарплаты. Молния с трудом сошлась, хотя совсем недавно это не представляло собой проблемы – больше никаких булочек по пути на работу. Раньше она так легко вес не набирала, наверное, с возрастом всё меняется. Лёгкая бирюзовая футболка села идеально, аккуратно облегая грудь и талию, но цепкий взгляд уловил слегка подросший животик. Арина покачала головой, мысленно ворча на себя, подкрасила губы, причесалась и вместе со Славиком вышла из квартиры.

Через пятнадцать минут они пришли на набережную. Река бликовала на солнце, а люди подставляли лица солнцу, как будто пытаясь с запасом набраться тепла перед наступлением холодов. Пушистая кошка на газоне подставила бок теплу и задремала, не успев толком умыться. В ветвях деревьев, среди листьев, некоторые из которых уже слегка пожелтели, щебетали птицы.

Арина и Славик катались на каруселях, прогуливались вдоль реки, спускались к берегу и сидели на камнях. Небольшие волны накатывали на берег, сообщая об этом тихим шёпотом. Весёлая пара по соседству разулась, опуская ступни в прохладную воду.

Когда голова наполнилась впечатлениями, а ноги заныли от усталости, оказалось, что наступило время обеда. Поодаль, прямо над рекой возвышалось летнее кафе и ароматы оттуда летели волшебные. Взявшись за руки, брат и сестра отправились искать свободный столик.

Руки начали дрожать, и Арина отпустила Славика, как только увидела Олега. Он сидел у самой реки, вместе с Вадимом, который то и дело поглаживал бороду пальцами. Арина попыталась унять дрожь, растирая пальцы, но ничего не выходило.

Прежде чем удалось отойти туда, где её никто не мог увидеть, Вадим случайно повернулся ко входу и на лице его загорелась белозубая улыбка.

– Вот это да! Я же говорил, выпьем кофе! А ну давайте сюда. – Он подскочил со стула и направился прямиком к Арине, – Привет-привет! Давайте к нам.

Арина замотала головой, но её сопротивление даже не заметили и через минуту она уже сидела напротив Олега.

– Давно не виделись, – сказал тот вкрадчиво и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

***

– Братик? – спросил Вадим, улыбаясь.

– Ага.

Арина старалась говорить непринуждённо, хотя получалось у неё не очень.

– Как тебя зовут, герой?

– Вячеслав, – Славик облокотился на стол.

– Серьёзный парень. Можно с твоей сестрой поговорить? Не будешь ругать?

– Посмотрим, – Славик деловито постучал пальцами по столу.

Олег откинулся на спинку стула, исподлобья поглядывая на Арину. Сегодня он надел джинсы и футболку, как в Индии и снова казался таким простым и близким. Его выражение лица было вполне дружелюбным, и Арина почти успела обрадоваться хотя бы этому, но в последний момент, посмотрев на Олега, тяжело вздохнула – с той стороны в глазах полыхал гневный огонь.

Арина почувствовала себя самонадеянной дурой. С другой стороны, не станет же Олег устраивать скандал прилюдно. Если и суждено сегодня столкнуться посреди огромного города, то лучше уж в этом кафе, в компании людей и на виду у всех.

– Гуляете? – спросил Вадим.

– Гуляем.

Арина приобняла Славика за плечо.

– Что закажете?

Арина встрепенулась и стала вспоминать, зачем же они с братом сюда шли, прежде чем увидели знакомые лица.

Славик не заставил себя ждать.

– А есть клубничный коктейль?

– Конечно, – сказал Вадим, – Посмотри.

Он показал на соседний столик, где сидели трое детей с родителями. Перед каждым возвышался стакан с коктейлем, украшенный ягодами и листиками мяты.

Вадим перевёл взгляд на Арину в ожидании ответа и одновременно махнул официанту, подзывая.

– Она выпьет яд, – сказал Олег, прежде чем Арина успела ответить. На его лице появилась кривая ухмылка.

Бровь Славика поползла наверх, а глаза округлились. Вадим вопросительно взглянул на Олега.

– Извини? – Арина склонила голову набок. Грусть и смущение как рукой сняло, а на их месте появилась злость.

– Моё дело предложить, а выбор за тобой, – сказал Олег с вызовом.

– Я выпью кофе, – Арина улыбнулась Вадиму.

Она постаралась успокоиться – никаких споров. Измученная напряжением Арина рассмотрела салфетку с цветочным орнаментом, которую Славик вытащил из салфетницы и теперь безжалостно над ней издевался, затем посмотрела на реку, изучая медленное течение.

– Собираешься купаться?

Олег не оставлял её в покое и, казалось, каждая его мысль сосредоточено на Арине, а каждое действие зависело от её реакции.

– Ищешь компанию? – не растерялась Арина.

– Если бы искал компанию, то в другом месте.

– И там тебе её тоже не найти – никто не захочет.

– Я смогу найти всё, что захочу, поверь.

– Для начала найти себе охрану, если хоть кто-то согласится с тобой работать.

– Мне не нудна охрана. Я ничего не боюсь.

– А зря. С твоим характером, кто-то да найдётся, чтобы тебя утопить.

За столом повисло молчание. Славик и Вадим переводили взгляды с одного оппонента на другого, не понимая, что происходит. Официант принёс заказ, но на него никто не обращал внимания и кружки со стаканами, нетронутые, выстроились в ряд.

– А… вы что-то не поделили, ребята? – Вадим озабоченно почёсывал щёку.

– Планету, – сказала Арина, – Мы не поделили планету.

– Именно, – Олег сверлил Арину глазами, – Она хочет переехать на другую. Уже и сумку собрала, – он взглядом показал на мой старенький, но довольно вместительный джинсовый рюкзак.

– Ну уж нет. Лучше ты, тем более у тебя есть компания. Скучно не будет. Положите картишки в красную сумочку и вперёд.

– Смахивает на ревность, – Олег положил локти на стол и наклонился в сторону Арины.

– Уже и галлюцинации начались.

В ответ Олег улыбнулся, и улыбка его на этот раз была совершенно нормальной. Арина наконец взяла кофе и сделала глоток, не собираясь продолжать эту странную беседу. Она поставила чашку перед собой, погладила Славика по голове и только собралась выпить ещё, как Олег увёл чашку прямо у неё из-под носа и стал его пить.

Вадим громко рассмеялся.

Глава 25

Славика забрали этим же вечером, сославшись на внезапно изменившиеся планы. Арина немного расстроилась, но ближе к ночи оказалось, что это даже к лучшему – безумная тошнота сковала желудок прочными оковами. «Должно быть и правда яда добавил» – подумала Арина, выключила свет и попыталась уснуть. Мучительный сон изматывал, не принося отдохновения и часов в шесть утра Арина прекратила над собой издеваться – она поднялась.

Голова кружилась, а ноги подкашивались, Арина с трудом добралась до кухни и сделала глоток воды. Тут же, забыв об ослабших ногах, бросилась в ванную, гонимая тошнотой. Утро началось плохо.

Целый день Арина почти не вставала. Она ни разу не включила телевизор или музыку. Не заглянула в телефон и даже не проверила почту. Каждое движение приносило невыносимые муки. Открыв окно нараспашку, Арина лежала на кровати, то глядя в потолок, то прикрывая веки и отворачиваясь к стене. И где только умудрилась так отравиться. Если бы смогла, отправилась к врачу прямо сейчас. Больницы она не любила, но такое ужасное самочувствие не любила ещё больше. Пожалуй, утром придётся немного опоздать на работу, но до доктора всё-таки добраться. Хотя бы до платного, ведь на бесплатного врача времени точно не хватит. Уж на здоровье себе она точно заработала.

***

Короткое сообщение боссу «Задержусь на часик. Мне к врачу» и Арина, покачиваясь выбралась из квартиры.

После ночи легче не стало. Почти пустой рюкзак казался тяжелее гантели, а голова будто баскетбольный мяч. Мутило от всего: от ярко светившего на безоблачном небе солнца, от сигналящего на перекрёстке автомобиля, когда она, не разбирая пути, попыталась перейти улицу на красный, от пестрящих одежд прохожих. На счастье, терапевт принимал через несколько домов от её собственного и долго терпеть уличную суету ей не пришлось. К тому же удалось записаться на ранний приём. Увидев стильную вывеску, Арина свернула во двор.

Пять минут на оформление – и она в кабинете. Доктор выслушал жалобы и задал единственный вопрос, который не додумалась задать себе Арина за два дня мучений.

– А вы не чувствуете себя беременной?

Формулировка показалась Арине настолько смешной, что она улыбнулась, как будто вопрос этот не был таким уж серьёзным и за ответом не стояло миллион неожиданных проблем. До этого момента Арина была слишком расстроена, чтобы вспомнить о том, что задержка у неё уже приличное время, а не какие-нибудь обычные 2-3 дня. Обманчивое солнышко за окном не дало осознать, что осень уже началась. И правда, ведь Славик рассказывал о линейке в новой школе, но Арина так сосредоточилась на переживаниях, что всё упустила из вида. И что теперь делать?

Тест. Доктор предложила сдать кровь, и она согласилась, но результата придётся подождать, а Арина чувствовала, что сойдёт с ума, если станет ждать. Доктор сжалилась – в больнице были тесты на беременность и Арине позволили взять один. Уже через пятнадцать минут всё подтвердилось.

Сидя в коридоре, Арина постепенно смирялась с мыслью, что вскоре у неё появится малыш, ведь сделать аборт она не сможет, да и не хочет. Крохотный нежный комочек, возможно, будет похож на своего отца, которого никогда не увидит. Она знала – придётся растить ребёнка одной. Слёзы покатились по щекам.

Теперь, когда на ней такая огромная ответственность, Арина как никогда нуждалась в работе, но оставаться на прежнем месте не получится – Олег не должен узнать о беременности – кто его знает, как он отреагирует. Это означало, что надо во что бы то ни стало найти новую работу, и поскорей.

Стоило ли поговорить с Вадимом? Они познакомились совсем недавно, но Арина сразу прониклась доверием к этому человеку. Как он поведёт себя, если узнает её секрет? Захочет ли помочь? Она не знала. Но сколько не старалась, не смогла припомнить кого-то ещё, к кому могла бы обратиться.

Вытерев слёзы, Арина пошла на работу.

***

– Какого ты опаздываешь? Время видела?

Олег поджидал в приёмной, как будто всё это время готовился наброситься на Арину, продумывая план действий и смакуя каждый новый шаг. Он оперся одной рукой о стену, а другой теребил воротник светло-голубой рубашки. Сощурив глаза, зло ухмылялся. Весь его вид сообщал – сейчас я буду дразнить свою жертву, и я предвкушаю.

– Но я же написала…

Арина осталась у двери, растерянно поглядывая то на Олега, то на свой рабочий стол. Путь к нему казался довольно долгим и опасным, а хищник сверкал холодными глазами.

– Разрешения у меня никто не спрашивал.

– Я написала…

– Не знаю, что ты писала, – перебил Олег, – Но поставить перед фактом и спросить разрешения вещи разные. Думаю, такое поведение недопустимо. Что будем делать?

– Я же не гуляла! Кто угодно может заболеть. А вообще, делай, что хочешь.

Арина почувствовала напряжение в мышцах. Похоже он издевался.

– Конечно сделаю. А ещё я знаю, что некоторые могут воспользоваться любым предлогом, если проспали. Так ведь? Мало ли чем ты ночью занималась.

Олег натянуто улыбнулся, Арина тут же вспомнила мучения последних дней. Совсем не мудрено было бы проспать, но ведь она действительно ходила к врачу. Если бы только он узнал о причине! Что бы он сказал? Как среагировал? Алёна решила, что лучше не проверять, потому что отношение Олега к ней сейчас стало даже хуже, чем до поездки. Как будто она сделала ему что-то очень плохое, но как не старалась, Арина не могла сообразить, что именно и решила больше об этом не думать. Возможно, Олег просто никогда её не любил. Подвернулась ему в Индии, а теперь раздражает.

Арина медленно прошла к своему столу. От Олега исходило тепло и ей так хотелось подойти ближе, прижаться всем телом и хоть немного согреться, пока душа совсем не заледенела от одиночества. Пахло его обычным парфюмом, и Арина привычно вдохнула аромат, который так полюбила в последнее время, но тут же об этом пожалела – горло перехватили спазмы тошноты, а ноги стали ватными. Она тяжело опустилась на стул и как ни пыталась скрыть своё состояние, ничего не вышло. Голова безвольно повисла на плечах и пришлось упереть её о руки, чтобы не упасть. Пальца похолодели. Соображала Арина туго.

– Что случилось?

Взгляд Олега переменился. Он поджал губы и какое-то время раздумывал. Арина, словно из густого тумана почувствовала его озабоченность и на мгновение появилась надежда. Надежда на его заботу. Надежда на его неравнодушие.

– Всё хорошо, – сказала она и не узнала собственный голос.

– Я вижу.

Олег налил воды и протянул стакан Арине. Она сделала глоток и сначала стало чуть легче.

– Спаси… – договорить она не смогла, потому что горло снова охватили спазмы.

Олег открыл окно и вместе со стулом пододвинул её навстречу свежему воздуху. Когда Арина отдышалась, он сказал:

– Похоже ты беременна, – он говорил спокойно, и Арина в первую секунду даже испытала облегчение, подумав о том, что теперь она не одна и узнав правду, он обязательно снова к ней переменится, но, глядя ей прямо в глаза, Олег добавил: – Вот только от кого?

Глава 26

После обеда у Арины поднялась температура. Такая несправедливость не могла бесследно пройти и вскоре после разговора с Олегом состояние стало ухудшаться.

Арина ничего не ответила на вопрос Олега. В первые секунды она как будто онемела, а когда снова обрела способность говорить, заболела голова, потом и живот. Облокотившись о стол, она прикрыла глаза и старалась подавить настойчивые слёзы. После всего, что произошло в Индии, он не должен был сомневаться в своём отцовстве, даже если сразу по приезде потерял к ней интерес.

Арина снова и снова обдумывала произошедшее и в какой-то момент даже ей самой показалось, что она зациклилась и пора бы уже освободить голову. Но у неё не получалось. Олег покинул приёмную не дожидаясь ответа. На этот раз он не хлопал дверью, не кричал, а просто ушёл, погрузившись в свои мысли и вот уже час как не выходил из кабинета.

После трёх Арине стало настолько плохо, что она оказалась не в силах принести себе воды. Уставившись в одну точку, она сидела на стуле до тех пор, пока позвоночник не отказался удерживать тело, а как только спина согнулась от неподъёмной тяжести, Арина обмякла, а после и вовсе упала со стула. Сознание унеслось в туман и рассеялось. С этой минуты она ничего не могла рассказать о происходящем, до тех пор, пока не очнулась в больнице.

Прежде чем Арина открыла глаза, нос уловил запах антисептика и лекарств. Яркий свет не позволил векам распахнуться слишком быстро и, прежде чем Арина смогла осмотреться, ей пришлось щуриться. Она поняла, где находится сразу, как увидела капельницу, несущую прозрачную жидкость к её руке. Вернулась память. В следующий момент она услышала слова, сначала они казались тягучими, будто издалека, но постепенно возможность нормально слышать вернулась.

– Ребёнку ничего не угрожает. Это стресс. Не переживайте, Станислав Иванович.

Станислав Иванович? Отец? Откуда? Арина проморгалась и сфокусировала зрение. Чуть поодаль стояли двое. В белом халате – врач. А рядом и правда отец. Этого только не хватало! Арина пошевелила рукой, и капельница дёрнулась. Доктор заметил движение и поспешил к пациентке. Осмотрев её, улыбнулся.

– Всё хорошо. Нужен только покой, – и вышел из кабинета.

Отец подошёл к кровати. В его взгляде не было тепла или сочувствия.

– Кто отец?

Вопрос прозвучал грубо и требовательно. Арина понимала, что этот человек требует немедленного ответа, а она вовсе не хотела рассказывать. Она вообще не собиралась ничего ему докладывать, только Олег зачем-то позвал его в больницу. «Просто ничего не расскажу. Мне не шестнадцать» – подумала Арина и на секунду прикрыла глаза. Дверь открылась и шаги эхом разнеслись по палате.

– Кто, я спрашиваю?

Отец говорил громче, чем требовалось и у Арины ускорилось сердцебиение. Она открыла глаза. Оказалось, шаги принадлежали Олегу. Он стоял напротив отца, с другой стороны кровати и Арина оказалась словно стиснута между двумя злобными взглядами.

– Ну молчи, молчи, – продолжил отец, – опозорить меня хочешь.

– Будто кого-то волнует моя беременность, – тихо сказала Арина,

– Твоя – нет, а вот беременность моей дочери взволнует многих. И теперь уж ты засветилась, чтоб тебя.

– Я могу уехать.

– Не можешь. Всё равно узнают и будет ещё хуже. – Отец задумался.

– Пойдём-ка поговорим, Стас, – сказал Олег отцу и направился к выходу.

Они вышли.

Оставшись в палате одна, Арина вздохнула с облегчением. После того, как эти двое вышли, казалось, даже воздуха стало больше. Но вскоре посетители вернулись, а вместе с ними и напряжение.

– Ну ты молодец! – Отец злобно сверлил глазами Арину, – Не ожидал, не ожидал. Мать поскромнее была.

– Не надо о маме!

Арину охватило возмущение. Такой человек, как её отец, который бросил мать ради другой женщины, не мог судить о её характере, даже если для того, чтобы отметить, что была она получше дочери.

Арина напряжённо ждала. Отец продолжил:

– Надо или не надо, – он махнул, прогоняя непрошенные мысли, – Придётся тебе сделать как я скажу, хочешь ты того или нет.

Арина потёрла ладони об одеяло. Пальцы её похолодели, а к горлу снова подкатила тошнота. Что он там себе придумал?

– Я всё рассказал, – сказал Олег, бросая на неё короткий взгляд.

– Что всё? – встрепенулась Арина.

– Всё, – Олег пожал плечами.

Отец поднял на Олега тяжёлый взгляд.

– От тебя я, конечно, тоже не ожидал, Олежа. Мало тебе девок? Знал ведь, как бывает.

Олег виновато улыбнулся.

Щёки Арины покраснели. Эти двое говорили о ней так, будто её тут не было. Говорили о вещах, которые она вовсе не привыкла обсуждать с посторонними, а отец точно был посторонним. Да и Олег после того, как бросил.

– В общем дела такие, – отец принял самое серьёзное выражение лица какое только смог, – Вы поженитесь через неделю. Мы с женихом уже обсудили. Это всё.

Голова закружилась, и Арина упала на подушку. Волна тошноты накрыла с новой силой, и Арина схватилась за горло. Отдышалась. Приподнялась.

– Этого не будет! – она старалась говорить громко и твёрдо, но голос её срывался.

– Конечно будет.

Отец оставался спокоен, а Олег и вовсе молчал, изредка ухмыляясь.

– Вы не могли решить такое без меня! Послушай! Я уеду и никогда больше не появлюсь перед тобой.

– Не поможет. В моих кругах скажут, что я отослал беременную дочь. Ты могла уехать вчера, прежде чем попала в больницу и на это обратили внимание. Теперь – нет.

– Тебя хоть что-то кроме бизнеса волнует?

– Нет.

Арина впервые безоговорочно поверила отцу. Всё, что он делал для неё и Славика, он делал только потому, что так было лучше для бизнеса. Его волновали только деньги и репутация, да и то второе исключительно ради первого. В какую ужасную ловушку она попалась!

– Мы придумает что-то удачное для всех, – Арина хваталась за соломинку, – В любом случае, я не обязана ради тебя… такое…

– Ты просто не понимаешь, – отец скрестил на груди руки, – Это коснётся не только меня. Тебя станут преследовать журналисты – это неизбежно, но ещё не самое худшее. Мои конкуренты сделают что угодно, лишь бы меня скомпрометировать, а пострадаешь именно ты и твой ребёнок.

– Ты же много можешь, верно? Давай сменим мне фамилию и больше не станем видеться.

Мысль судорожно работала, Арина пыталась найти выход, но все её варианты оказывались пустыми.

– Поздно. Раньше думать надо было, когда ты всё это затеяла.

– Я одна всё сделала?!

– В любом случае, за дверью уже караулят. Мы еле нашли место, чтобы поговорить. Ты на крючке и лучший выход для всех я уже озвучил. Поженитесь, родите, а потом делайте как вам угодно, меня это уже не коснётся.

Отец вышел из палаты.

Арина вздрогнула, когда хлопнула дверь. Из глаз хлынули слёзы.

Олег приблизился.

– Я не сказал ему главного.

Кривая ухмылка расползлась по лицу.

– Чего?

– Что, вероятно, это не мой ребёнок, – и немного помолчав, добавил: – Можешь не благодарить.

Глава 27

Арина больше не питала иллюзий по поводу Олега. Она полностью укрепилась в уверенности о его бездушности и беспринципности. Она уверилась и в том, что Олег обратил на неё внимание лишь потому, что в Индии выбор для него оказался настолько ограничен, что кроме неё ему и посмотреть было не на кого. Как она вообще могла подумать, что такой человек полюбил её или кого-то вообще, да ещё и настолько быстро. Одна командировка – и вуаля! Вероятно, он просто заскучал. А она… Вот дура! Оказалась один на один со своим положением, да ещё и в ловушке отца.

В который раз Арина услышала от Олега, что ребёнок не его, но спорить с ним не собиралась – зачем оправдываться в том, чего не делала, да и отцовство его казалось настолько очевидным, что странные подозрения звучали лишь как оправдание собственной безответственности. Нет уж, хочет так думать – пусть.

В тот день Арина ещё сопротивлялась решению отца. Все его доводы казались притянутыми за уши, а согласие Олега на свадьбу настоящим издевательством над её чувствами – ведь должен же понимать, что она его действительно полюбила. Хотя, если человек не способен любить сам, то и других по себе судит.

Отбросив грустные мысли, Арина ждала документы на выписку. Теперь она думала о том, что совсем скоро придёт в себя и снова начнёт улыбаться. Думала о том, что пора готовиться к экзаменам, писать курсовые и это хорошо, потому что у неё не останется свободного времени думать о произошедшем. А ещё Арина думала, что в ближайшее время стоило встать на учёт по беременности, но только сначала нужно найти новую работу, чтобы избавиться и от отца, и от Олега. А потом у неё появится малыш – маленький и очень милый. Она станет его любить так сильно, как мама её любила. И они обязательно со всем справятся.

Дверь палаты приоткрылась, и Арина увидела просунутую в проём голову молодой медсестры.

– Простите, я стучала, но вы не ответили.

– Ничего, проходите.

Арина сидела на кровати, готовая покинуть больницу в любую минуту. Рядом стояла почти пустая сумка. Встречать её никто не приехал – она не сказала о выписке, потому что видеть никого не хотела.

– Я принесла документы.

– Спасибо.

Арина подскочила навстречу и взяла папку. Ей не терпелось вернуться в свою уютную квартирку, в которой не хватало, пожалуй, только кота, но с тех пор, как она неожиданно угодила в больницу, решила отказаться от мысли его завести. Пока.

– Подождите! – сказала медсестра, когда увидела, что Арина поспешила забрать сумку и уйти, – Там… Дело в том, что…

– Что случилось?

– Да нет, ничего, но там люди. Вас постоянно кто-то спрашивает. У одной нахалки в руках камера.

Арина резко остановилась посередине палаты. Мысли судорожно забегали.

– И что же делать?

– Я сказала им, что вы уже ушли, но они не верят. А моя коллега говорит, что и на улице есть непонятные люди с камерами.

Значит, отец не врал. Они и правда собрались её преследовать? Но зачем? Ведь отец не какая-нибудь звезда, зачем им это? Он говорил, что такое поведение – дело рук конкурентов, и они сделают что угодно, лишь бы его очернить и оставят в покое только если исчезнет повод. И как теперь быть?

– Есть другой выход?

Арина умоляюще посмотрела на медсестру. Та пожала плечами.

– Простите. Есть служебный выход, и я могу вас провести, но вот потом… Очень неудачно всё расположено – служебный выход просматривается с главного входа. Если бы вас кто-то посадил в машину сразу с двери…

Вздохнув, Арина потянулась в сумку за телефоном. Нужно звонить Олегу.

***

Когда Олег сообщил, что ждёт у выхода, медсестра открыла дверь и Арина плюхнулась на переднее сиденье машины. Олег надавил на газ, прежде чем она успела пристегнуться.

Минут десять ехали молча. По салону лилась тихая музыка, а печка чрезмерно для сентября обогревала воздух. Арина приоткрыла окно и вдохнула. Осень набирала обороты и от порывов ветра то и дело разлетались опавшие листья. Арина вспомнила последний сентябрь маминой жизни и сердце защемило. Они тогда поехали на дачу к тёте Свете. Собирали яблоки, а потом все вместе варили варенье. Одна из банок, наполненных доверху, разбилась, и мама ещё несколько месяцев сокрушалась, что пропали такие сочные яблочки. Ах мама! Если бы только она сейчас была рядом!

– Прикрой окно, – голос Олега прервал воспоминания.

– Мне жарко.

– Но ты замёрзнешь.

– Тебе-то что?

Арина подвинулась к окну и стала жадно дышать. Пахнуло жжёной листвой и ей нестерпимо захотелось в родной город. Наверное, сосед из дома напротив как обычно собирал сухие листья в кучки и жёг, а весь их крошечный городок уже успел пропитаться этими ароматами.

– Мы заедем к тебе за вещами. Только быстро.

Все мысли тут же как ветром унесло. Какие вещи? Зачем?

– Я не поняла, – Арина напряжённо смотрела на Олега.

– Ты должна переехать ко мне сегодня же. Я думал – это очевидно.

– Какой ещё переезд? Я не хочу!

– Я тоже, поверь. И побольше твоего.

– Я только сняла квартиру. Только перевезла вещи.

– Это же не проблема. Ещё раз перевезёшь.

– Но я не хочу. Мне там нравится. И работа рядом.

Слёзы подступили слишком близко и то, что они прольются стало почти неизбежным. Арина и теперь могла представить свою маленькую чудесную квартирку. К тому же переезд к Олегу вовсе не казался ей заманчивым. Что она станет там делать?

– Мы со Стасом решили, что так лучше.

Они решили! А как же желания Арины?

– Зачем ты поддался отцу? Почему не отказался?

– А я ещё сомневался, что беременные туго соображают. Это и мой бизнес, не только твоего отца. Забыла?

Об этом Арина не подумала. А всё потому, что отец слишком любил слова типа «Я» или «Моё» и казалось, что это действительно только его касается.

– Я вот чего не понимаю. Ведь ты считаешь, что это не твой ребёнок? Так зачем влез? Мог просто промолчать и тогда нам не пришлось бы жениться.

– Скажем, я тебя пожалел. В конце концом у нас и правда что-то было, а значит я не просто так пострадаю.

Арина задохнулась от негодования. Он пожалел! Надо же какой благородный! Она хотела бы многое сказать, хотела вцепиться в его волосы и вырвать с корнем, а потом снова их приделать и опять вырвать. И так бесконечно, до тех пор, пока не закончится её злоба или пока у Олега не отвалится скальп. Но Арина решила промолчать, ведь бесполезно было что-то доказывать этому человеку.

Только теперь она поняла, что было не так всё время поездки. Олег разговаривал спокойно. Он ни разу не повысил голоса, не сказал ничего грубого. И это казалось странным. Он скосила на него глаза – челюсти сжаты, глаза сощурены. Всё-таки он злился или по крайней мере нервничал.

– Почему ты так разговариваешь?

– Как?

– Спокойно.

Несколько секунд Олег молчал, потом сказал:

– Любопытно, да? – губы растянулись в ухмылке, – Я решил, что больше ты меня не разозлишь. Совсем не стоит тратить на тебя энергию. Ведь мы женимся вынужденно и не по-настоящему.

Хоть Арина и знала всё это сама, но такое пренебрежение больно кольнуло в сердце.

– Есть возможность, чтобы я дома осталась.

Арину не отпускала надежда – единственное оружие, что осталось у неё для борьбы.

– Если ты придумаешь, скажу спасибо.

– Тогда у меня условие.

– Это ещё что за новости?

– Это не новости. Это знают и умеют все воспитанные люди. Ты должен разговаривать со мной спокойно, как сегодня. Большего не жду.

– Послушай! Ты не можешь ставить мне условия. Никакие!

– Могу и буду, – спокойно сказала Арина.

– Будь благодарна! Я подобрал тебя после всего, причём с ребёнком!

Олег больше не выглядел спокойным. Голос его стал громче, а из глаз посыпались искры. Надолго же его хватило. Мог бы и не пробовать.

– С тобой бесполезно говорить.

Машина резко затормозила, так что Арине пришлось упираться ладонями в бардачок.

– Приехали! – почти выкрикнул Олег.

***

Арина втянула ноздрями уже знакомый запах новой квартиры, устало вздохнула и отправилась в кухню. Достав из холодильника бутылку, она разлила воду по стаканам и один предложила увязавшемуся за ней Олегу.

После отправилась в гостиную и стала собирать вещи.

– Я думаю оставить за собой эту квартиру, – сказала Арина, бросая в чемодан тёплый свитер.

– Зачем?

– Мы ведь ненадолго? Ну там свадьба и всё такое. А мне здесь очень нравится.

Несколько секунд Олег молчал, а потом пробурчал:

– Планирую от тебя избавиться как можно быстрее.

– Сколько мы должны жить вместе?

– До рождения плюс месяца три-пять. Думаю, дальше о нас забудут.

– Хорошо. Тогда заберу самое необходимое и всё.

– Как знаешь. Но я ничего оплачивать не собираюсь.

Арина подняла на Олега глаза, случайно толкнув ногой чемодан.

– А я просила?

Крышка чемодана, которая упиралась о деревянный стул внезапно стала закрываться и почти поймала руку Арины, но Олег ловко метнулся к месту происшествия и успел предотвратить неприятность.

– Не будь вороной!

Он вернул крышку на место.

– Спасибо, – Арина пожала плечами. Никакой благодарности она не испытывала, – Дело в том… Я всё-таки ищу новую работу. – Повисло молчание, но Арина больше не поднимала головы. – Думаю, это необходимо.

– Такой необходимости нет. Просто хорошо работай.

– Я и так хорошо работаю. Я всегда хорошо работаю.

Арина гордилась своей добросовестностью и ответственностью и не собиралась это скрывать.

– Не глупи. Ты же беременна. Кто тебя примет?

– Я как раз думаю о будущем. Сейчас меня примут, а вот после родов вряд ли. Я не могу себе позволить остаться без работы.

Олег снова замолчал. На этот раз размышлял долго, а потом сказал:

– Я готов предоставить тебе декретный отпуск, а после него уволишься. Так и быть.

В руки Арины попал дезодорант, а желание запустить им в Олега оказалось почти нестерпимо. Но что ни говори, в его словах был смысл и дезодорант полетел в чемодан следом за чёрными джинсами.

– И что взамен?

– Я ожидаю, что ты будешь вести себя достойно, как подобает моей жене и также работать, а когда настанет время развода, скажешь, что мы не сошлись характерами. Тогда и смена работы будет логично выглядеть. Ребёнка, конечно, на меня запишем. Мне не жалко.

Арина хмыкнула и, не в силах сдержаться, поклонилась Олегу.

– Какой ты благородный! Никогда не забуду твоей доброты, обещаю.

– Очень смешно.

Олег попытался состроить серьёзное лицо, но в глазах его плясали весёлые искорки, а уголки губ непослушно разъезжались. На какой-то момент Арина расслабилась. В груди потеплело, а сердце радостно подпрыгивало. Но вскоре она вспомнила всё случившееся и, как часто это бывало в последнее время, тяжело вздохнула. Когда она снова посмотрела на Олега, он уже не улыбался.

– Мне нужно ещё кое-что, – тихо сказала Арина, – Я учусь заочно. Зимой будет сессия. Можно взять учебный отпуск?

– Это не проблема, – Олег вздохнул с облегчением, будто он ждал какой-то другой просьбы – кучу денег или одежды.

– Ладно тогда, уволюсь после декрета.

Положение, в котором Арина оказалась её расстраивало, и раз уж Олег и правда был отцом ребёнка, хотя по неизвестной причине признавать этого не хотел, то грех не воспользоваться предложенным. В конце концов, это здорово облегчало её жизнь. А что будет потом? После развода она переедет в эту квартирку. За это время отложит немного денег, а ещё можно что-то придумать с квартирой мамы, ведь это их с братом капитал. А потом, когда закончится декретный отпуск? Как она найдёт работу, если оставить малыша будет не с кем? Но Арина собиралась подумать об этом позже. Возможно, за несколько месяцев найдётся выход, а в крайнем случае, придётся попросить помощи отца – наверняка он мог бы пристроить внука в детский сад. Но это будет потом.

Собрав чемоданы, Арина ещё раз окинула взглядом полюбившееся местечко и отправилась в машину вместе со своим провожатым.

Глава 28

Когда автомобиль выехал со двора, небо заволокло и пошёл мелкий дождь. По улицам разъезжали автобусы, скользя по мокрым рельсам грохотали трамваи. Свет фар отражался в лужах и расплывался по зеркальной поверхности асфальта. Дело шло к вечеру.

Гул слева – серая машина обогнала на повороте, щедро обрызгав грязью. Олег выругался и надавил на рычажок у руля, после чего дворники на лобовом стекле пустились в пляс.

Если верить прогнозам, дальше ожидалось только похолодание. Ничего не поделать – осень.

Автомобили впереди внезапно остановились и Олегу пришлось резко ударить по тормозам. В этот момент Олег изогнулся вправо насколько смог, выставил руку перед Ариной, Упираясь в боковую дверь возле неё и это позволило Арине не повиснуть на ремне. Остановив машину, Олег выпрямился и стал вглядываться вперёд, туда, где находилась причина.

– Спасибо… Не стоило.

Арина не хотела лишней заботы – это делало её обязанной, да и повода не видела. Она сама могла справиться, а если бы и появилось пару синяков, то это всё равно не сравнить с душевной болью, доставленной человеком, который теперь без надобности строил из себя героя.

– Это лишь реакция. К тебе не имеет никакого отношения. – Олег говорил тихо, голос его срывался, как будто буквы тонули в собственной неуверенности. – Не придумывай себе. Понятно?

– Конечно, – ответ прозвучал не убедительно.

Движение восстановилось.

Арина ехала домой к Олегу. К Олегу! Только теперь она действительно в это поверила, но до сих пор не могла себе представить, как это будет. Она никогда не видела вживую его дома, но его очертания ясно стояли перед глазами с тех пор, как Олег рассказывал о нём, с тех пор как он сказал, что этот дом теперь её. И вот наконец она туда ехала, только теперь понимая, что дом этот для неё чужой – она лишь мимолётный посетитель, который по необходимости задержится дольше положенного.

Внезапно Арина поняла, что плачет. Она отвернулась к окну, чтобы Олег не увидел и тихонько смахнула слёзы.

От чего он так внезапно переменился после возвращения? Если бы только хоть раз Олег сел напротив неё, и они поговорили, обсудили всё, что случилось. Теперь Арина понимала, что до сих пор ничего о нём не знала. Совсем ничего. Она удивлялась тому, что раньше не додумалась спросить его о прошлом, о детстве. Быть может, тогда сейчас всё стало бы понятней. Она могла взять его за руки, улыбнуться и развеять любые его страхи. Но рядом с ней сидел совершенно незнакомый, холодный человек, глаза которого внезапно, безо всякой причины, загорались теплотой и заботой, а потом так же быстро гасли, превращаясь в кристаллики льда и оставляя на лице только горечь и злобу.

Потом Арина подумала, что возможно она просто себя успокаивала такими мыслями и никакое знание прошлого Олега ничего бы не поменяло. К тому же, он мог специально ничего не рассказывать, если заранее знал, что дальше ничего не будет – ведь посторонним не выкладывают собственную историю на блюдечке.

Погрузившись в себя, Арина не заметила дороги. Она очнулась, когда Олег свернул с трассы и по узкой асфальтированной дороге углубился в хвойный лес. Шлагбаум открылся, и охранник помахал рукой, на что Олег кивнул сквозь лобовое стекло. Автомобиль миновал пару частных домов, стоящих на больших участках земли, маленький парк с фонтаном. Дорога стала извиваться и вскоре увела вглубь леса. Высокие ворота медленно открылись.

Олег

И как его только угораздило так влипнуть?

Автомобиль вывернул на широкую улицу, и Олег стал привычно лавировать между медленно едущими машинами. Пошёл дождь и асфальт быстро покрылся водой. Хоть бы уже дорожники решили проблемы с дорогами, чтобы вода сразу стекала, да и трещины не мешало бы заделать, но рассчитывать на это не приходилось.

Порой грязь из-под колёс проезжающих машин летела в стёкла. То тут, то там возникали пробки.

Олег терпеливо ждал Арину несколько часов в её душной квартире на третьем этаже старого дома (и что только она в ней нашла) и теперь хотел только одного – поскорее добраться до дома и отдохнуть в тени соснового леса. Только теперь он сообразил, что с этого дня в доме поселится Арина и о хорошем отдыхе придётся забыть. Мало того, что она постоянно его провоцировала, выводила из себя, как никто и никогда прежде, так ещё и он сам не мог найти покоя, когда её видел. Достаточно было знать, что в соседней комнате Арина, как учащалось дыхание, ускорялось биение сердца, а глаза беспокойно выискивали светловолосую красавицу с ямочкой на одной щеке.

Именно эта ямочка так ловко задурила ему голову, именно она снилась Олегу каждую ночь с тех пор, как он впервые увидел хозяйку. И как он только позволил себе обмануться? Здравый смысл – это главное, чем Олег гордился ещё со времён детского дома. Привычка подвергать всё сомнению и анализу ни разу его не подвела… до того, как он встретил, возможно, самую коварную из женщин – Арину. Даже первая жена не смогла бы с ней сравниться, ведь та никогда и не скрывала своей прогнившей натуры, а Арина оказалась очень хитрой.

Олег всё понял слишком поздно – любовь уже заполнила его душу, а в том, что это любовь, сомнений у него не возникало. Арина понравилась Олегу с первого взгляда. Он и сам не знал, что такого увидели в ней глаза, но это была именно такая встреча, после которой мужчина делает окончательный выбор и поиски его останавливаются, во всяком случае мужчина такого склада, как Олег. Он сопротивлялся совсем недолго и именно этим объяснял себе отношение к Арине, но в Индии, когда они находились так близко друг от друга даже ночью, он понял, что сопротивление его бесполезно и даже бессмысленно – оно только истощает нервную систему и крадёт у них обоих время.

Олег и раньше догадывался, что Арина в нём тоже заинтересована, но убедившись в этом, почувствовал себя совершенно счастливым и расставаться с ней больше не собирался. Наконец, после всего, что ему довелось пережить: детский дом, бесконечные предательства и шантаж первой жены, который не прекратился по сей день, наконец, он встретил женщину, чья душа показалась ему искренней и любящей, ведь он даже не верил, что такие женщины бывают на свете. Но оказалось – показалось…

Теперь Олег понимал – чудес не бывает. Он убедился в этом, сразу после возвращения из Индии. В тот день, с трудом отпустив любимую, Олег собирался поехать домой и привести себя в порядок перед вечерним свиданием, но не успев далеко отъехать, обнаружил, что Арина оставила в машине телефон. Потом, когда его поспешный порыв обернулся кошмаром, он не раз думал, что может стоило отдать телефон вечером и тогда ничего бы не произошло, но сразу отметал эти мысли. Если бы Олег не пошёл к Арине в комнату, произошло бы тоже самое, вот только он бы ничего не узнал. А это ещё хуже.

Олег не успел рассмотреть, кто был в постели с Ариной и позднее очень об этом сожалел. Он должен был сломать ему руки, которые обнимали его любимую в тех же местах, где совсем недавно касались его пальцы. А он просто бросил телефон на кровать и ушёл, хлопнув дверью.

Арина так и не узнала, что Олег всё видел. Позже он решил никогда ей об этом не говорить, пусть мучается догадками, почему вдруг человек, благодаря которому она собиралась обогатиться бросил её без причины.

Автомобили впереди внезапно остановились, прерывая размышления Олега и ему пришлось резко ударить по тормозам. Решение пришло молниеносно: Олег изогнулся вправо насколько смог, выставил руку перед Ариной, упираясь в боковую дверь возле неё и это позволило Арине не повиснуть на ремне. Остановив машину, Олег выпрямился и стал вглядываться вперёд, туда, где скопились автомобили. Однако, голову его терзали совсем другие мыли, ведь даже теперь, когда он знал об этой девушке всё, знал, чего она стоит на самом деле, он всё равно о ней заботился.

– Спасибо… Не стоило. – Сказала Арина.

Конечно, не стоило. Не стоило! Зачем он постоянно переживал об этой предательнице? Да ещё и беременность эта не давала покоя. Олег был уверен – отец ребёнка тот самый герой под одеялом, но иногда сомнения мучили его перед сном и тогда он лежал по пол ночи и размышлял, надо ли сделать тест после рождения или предпринять что-то ещё, ведь он, пережив все радости детского дома, не собирался оставлять своего ребёнка без отца. Именно поэтому, Олег сразу сказал Станиславу, что этот ребёнок его. Теперь он сможет открыто о нём заботиться. А после рождения, Олег обязательно докопается до истины и если это не его ребёнок – а вероятно это так, то даст Арине немного денег и отправит в эту её маленькую квартиру-клетку. Пусть наслаждается. А если ребёнок его, тогда придётся договариваться, но малыш должен иметь и маму, и папу, даже если они ненавидят друг друга и не живут вместе.

– Это лишь реакция. К тебе не имеет никакого отношения. – Спохватился Олег и решил объяснить, прежде чем Арина решит, что у неё остались шансы на его симпатию, но голос его срывался и он даже сам не поверил в сказанное. – Не придумывай себе. Понятно?

– Конечно.

Движение восстановилось.

Через минуту Олег понял, что Арина плачет. Она отвернулась к окну, видимо, не желая оказаться пойманной. Олег подавил почти нестерпимый порыв прижать её к себе и утешить. Он быстро восстановил в голове всё, что сказал за последние пять минут, но не припомнил ничего такого, что могло спровоцировать её слёзы. Возможно, она расстроилась из-за любовника. Ладони Олега сжались на руле.

Остаток дороги он молчал.

Глава 29

Арина вышла из машины, не дожидаясь спешащего на помощь охранника. Она вовсе не планировала привыкать ко всем удобствам этого дома. Но красота вокруг заставила её замереть и как следует осмотреться.

Между небольшой парковкой и домом из красного кирпича она обнаружила широкий деревянный мостик без ступеней, возле которого лениво плавали два белых лебедя, а у каменистых берегов то тут, то там росли кувшинки. Вот он – мост Арины в другую жизнь. Жизнь, полную любви и радости. Жизнь, которая теперь никогда не будет ей принадлежать, а лишь мелькнёт на мгновение и исчезнет, даже не заметив короткого присутствия вынужденной гостьи.

На том берегу узкого водоёма на два этажа возвышался большой, немногим меньше отцовского, дом, увенчанный мансардой с огромными окнами вместо передней стены. На втором этаже посередине виднелся балкон, наверное, величиной с кухню в квартире Арины в родном городе, с кованными перилами, а по бокам от него два маленьких французских балкончика. Ухоженный сад уходил вдаль, куда-то за дом. Садовые дорожки аккуратно петляли между строениями и деревьями, образуя причудливые рисунки, дополненные кованными фонарями. Всюду установили садовые фигурки сказочных героев: гномы, птицы, звери, и даже баба Яга – кого только здесь не было. Кто всё это придумал? Здесь у Арины появилось ощущение волшебства. Она невольно засмотрелась на эту красоту. Кажется, Арина не заскучает, как в доме отца, который больше тяготел к роскоши, чем к уюту и вдохновению. Неужели и внутри также красиво? И сколько здесь комнат? И куда её поселят? Миллион вопросов закопошились в голове Арины.

Отмахнувшись от охранника, Олег обогнул Арину, спеша к крыльцу вместе с её чемоданом. Дверь тихонько скрипнула и сердце Арины замерло от волнения. Что ждёт её там, внутри?

– Ты собираешь входить или тебе постелить на улице?

Говоря это, Олег лишь слегка обернулся, но Арина заметила на его губах самодовольную улыбку – должно быть он понимал, какое впечатление на приходящих сюда людей производит его сад, а ведь она ещё и половины не видела.

Арина догнала Олега и вошла.

– Здравствуйте! – сказала Арина.

– Добро пожаловать! Давайте куртку. – Ловкая девушка улыбнулась в ответ и протянула к Арине руки.

– Она сама в состоянии раздеться, – Олег отмахнулся, – Идите, Светлана. Дворецкий сегодня в отпуске.

Светлана хихикнула и убежала, бросив на Арину извиняющийся взгляд.

Когда Арина избавилась от куртки и поправила волосы, из глубины дома раздался громкий звук – кажется что-то разбилось. Дальше последовали громогласные крики и причитания, и Арина снова увидела Светлану, которая теперь спешила куда-то с круглыми глазами. Арина глянула на Олега, но тот, как будто ничего не заметил, хотя не услышать такое было невозможно. Оставив чемодан у большого зеркала, Олег ушёл из прихожей. Арина следовала за ним, наблюдая за тем, что вокруг из-за его плеча.

Большая гостиная встретила теплом и светом. Арина остановилась у входа, поражённая увиденным. Да, здесь, внутри дома, не хуже, чем снаружи. Помещение со вторым светом выкрасили светло-кремовым, а сверху свисала огромная кованная люстра, похожая на скопление огромного количества свечей разных размеров. Олег сел на бежевый диван у камина и рукой показал на второй – напротив. Арина послушно плюхнулась и утонула в мягких подушках.

– Где я буду жить?

Арина решила не медлить и пока решимость окончательно не заблудилась среди лабиринтов разума спросить прямо.

Олег посмотрел ей в глаза, ухмыльнулся и сказал:

– В моей комнате.

***

Только сейчас, войдя в просторную спальню, Арина осознала, как сильно устала. Почти белые, с кремовым отливом стены тянулись до высокого потолка, украшенного балками, как на картинках в далёких итальянских домиках. Огромные окна вели на вместительный балкон, подобный тому, что она видела с лицевой стороны дома. Арина одёрнула тюль – сад, открывшийся её взгляду, определённо стоило изучить получше. Потом, когда для этого появятся силы.

Арина подошла к кровати. Такой размер для одного Олега? Сомнительно. Тут же вспомнилась девица с красной сумочкой. Должно быть, она здесь частенько бывала. Да и не только она. Внезапно, будто только теперь сообразив, Арина распахнула глаза – а не думает ли будущий ненастоящий муженёк, что она станет спать с ним рядом? Нос к носу, как пара лебедей у его дома.

– Даже не мечтай.

Арина вздрогнула. Олег появился у открытой двери и, казалось, прочитал её мысли. А может она говорила вслух? Нет, конечно, нет.

– О чём ты?

– О моей кровати. Она тебе не поможет. У тебя даже шанса не будет.

– Я тебя не понимаю.

Арина пожала плечами. Стоя посреди комнаты с сумкой в руках, она кусала губы и хлопала ресницами.

– Ты-то? Всё ты отлично понимаешь. Не строй из себя невинность. Увидела мою кровать и решила, что сможешь мной манипулировать? Уже и планы строишь? Что именно ты хочешь? Хочешь, чтобы я снова тебе поверил? Или оттяпать денег при разводе? Ничего не выйдет.

Олег нёс какую-то ерунду, и Арина даже не улавливала его логику.

– Не надо вселять мне свои мысли. Меня не интересует твоя кровать и ты вместе с ней. Я вообще не хотела здесь жить.

– Актриса, – Олег ухмыльнулся.

– Я бы с радостью жила в отдельной комнате.

– Редкий случай, когда мы одного мнения. Но есть проблема. У меня в доме персонал. И доверяю я только одному человеку, ну может двоим. Если будем жить в разных комнатах… сама понимаешь.

Арина приподняла подбородок и усмехнулась.

– У тебя каша в голове, ты знаешь об этом? – несколько секунд она молчала, наслаждаясь недоумением на лице Олега. – То ты думаешь, я претендую на твою кровать и собираюсь манипулировать, потом, что хочу жить в другой комнате. Определись уже с тем, во что веришь.

– А в чём правда?

Арина вдруг стала улыбаться. В голове появилась странная мешанина из веселья, злости и отчаяния, и она хотела, чтобы Олегу тоже стало больно, хоть немного, хоть на сотую долю от того, что чувствовала она. И хотя Арина не считала себя достаточно значимой для Олега, чтобы причинить ему боль, всё-таки сказала:

– Ты не узнаешь правду. Живи в догадках и сомнениях – у тебя отлично получается.

Олег всматривался в лицо Арины. Он так плотно сжал челюсти, что губы превратились в тонкие полоски. Глаза его сверкали, а ноздри раздувались, отчего Арина непроизвольно улыбнулась ещё шире. Увидев это, Олег вздрогнул, словно его ударили током. Не сводя с Арины глаз, он протянул руку и взял с кровати подушку и … запустил в Арину. Подушка прилетела ей в руки.

– Ты спишь там. – Тяжело дыша, будто после пробежки, Олег показал на диван у стены. Арина стояла неподвижно, приподняв брови от удивления. Олег добавил, показывая на кровать: – А здесь сплю я. И не всегда один.

Ядовитая улыбка расплылась по лицу Олега, и Арина почувствовала, как этот яд проникает в её рот, горчит язык, щёки, растекается по пищеводу, впитываясь в каждую клеточку и отравляя тело и душу. Желудок скрутило. Она бросилась в ванную.

***

Арина задержалась в ванной почти на час. Сначала ей было действительно плохо, а потом она просто не хотела встречаться с Олегом. Да и вообще никого видеть не хотела, ведь в этом доме не было ни одного человека, с которым она могла бы поговорить или просто помолчать. Впрочем, таких людей не было и в других местах. Как же она докатилась до такой жизни? Это надо менять.

Время от времени Арина отчётливо чувствовала, что с той стороны – за дверью, стоял Олег. Она и сама не смогла бы объяснить, почему, но знала наверняка – так и есть. Может он наслаждался её состоянием? Или боялся, что она испортит ванную? Самым близким к правде казался вариант, что Олег опасался, будто она что-то с собой сделает в его доме и ему придётся долго с этим разбираться. Впрочем, у Арины не было уверенности ни в одной из этих версий, зато она наконец улыбнулась вновь разыгравшейся фантазии.

Остаток дня она не выходила из комнаты.

Олег не появлялся до ночи, а вот Светлана исправно заглядывала, чтобы узнать, не нужно ли чего. Есть не хотелось. Лишь к вечеру Арина согласилась на пирожки волшебницы кулинарного искусства тёти Лиды и чай. Пирожки действительно оказались вкусными, и Арина умяла всё, что лежало на тарелке, опасаясь прибавить в весе с такой поварихой.

Постелив на диване, Арина мгновенно уснула.

***

– Что случилось? – удивилась Арина, когда проснулась ночью от неясного шёпота. Она поднялась и, медленно передвигаясь наощупь, подошла к кровати. Звук исходил от Олега. Включила ночник. Олег неразборчиво бормотал, а лицо превратилось в мучительную гримасу. – Олег! Олег!

Арина звала его всё громче, но он не откликался. Тогда она ткнула его несколько раз в плечо, но и это не принесло результата. Арина ладонью почувствовала тепло, исходящее от Олега. Потрогала лоб – горячо. Похоже он заболел.

– Уйди! – прошептал Олег, хватая Арину за руку, – Уйди! – повторил он и сжал её руку крепче, прижимая к горячей груди. Арина еле высвободилась и налила стакан воды из кувшина на прикроватной тумбочке.

– Молчи и пей, – сказала она так настойчиво, как только могла.

Олег послушался. Арина с трудом его приподняла, приобняв за плечи и напоила. Его глаза были закрыты. Казалось, веки склеены намертво. Лицо побледнело, тело обмякло. На одно мгновение Арине стало по-настоящему страшно, но она быстро взяла себя в руки – и не с таким справлялась.

– Олег! Посмотри на меня!

Арина положила его на подушку с попыталась разбудить.

– Не хочу на тебя смотреть. А будешь трясти – уволю.

Голос оказался слабым, но то, что он сказал… Значит всё нормально, жить будет. Арина вздохнула с облегчением и слегка улыбнулась. Она попыталась сообразить, что делать дальше. Лекарства. Ей нужны лекарства. Взглянула на часы – три. Персонал спит, а она даже не знает где их комнаты. И как найти лекарства тоже не знает. Арина вспомнила, что в её чемодане всегда лежали таблетки на экстренный случай. Да!

Всё оказалось там, где она и ожидала.

Арина снова подошла к Олегу, наклонилась:

– Олег, надо выпить лекарства. Это важно.

– Отравить хочешь? – скорее прохрипел, чем сказал он.

– Очень хочу. Мечтаю! Так помоги же мне.

С трудом Олег приоткрыл глаза. Губы его пересохли.

– Ты можешь просто отстать, – прошептал он, – Не обязательно притворяться.

– А я всё-таки хочу притворяться. Давай-ка!

Арина помогла ему приподняться, и Олег молча принял лекарства, выпил воды и снова оказался на подушке.

– Смешно.

На губах Олега появилась привычная ухмылка.

– Что?

Арина стояла возле кровати. Сесть она не решалась, хотя ноги устали и после вчерашнего переезда сама была не в лучшей форме.

– Всё.

Больше Олег ничего не сказал. Он закрыл глаза и моментально уснул.

Арина натянула на него одеяло и отправилась на диван. Несколько минут она размышляла, глядя в потолок, потом завела будильник на четыре – надо проверить Олега. Вскоре Арина стала проваливаться в сон.

– Я же тебя люблю!

Арина вздрогнула, распахнула глаза и подскочила, услышав прерывистый шёпот.

***

Утром, когда Арина окончательно проснулась, солнечные лучи пробивались в комнату сквозь тонкие шторы. До рассвета она проверяла Олега ещё два раза, но жар у него постепенно спадал и в шесть утра она уже не стала заводить будильник.

Арина так и не поняла, что услышала ночью. То ли Олег сказал те слова на самом деле, то ли ей показалось, что несомненно возможно, ведь она устала и перенервничала. А даже если он и правда это сказал, то ещё неизвестно кому и уж конечно не ей.

Натянув тёплую кофту на молнии и шлёпанцы, Арина вытащила из сумки расчёску и пошла в ванную. Прохладная вода сделала своё дело – Арина взбодрилась и настроение немного поднялось.

Тихий ночной шёпот звучал в голове до сих пор: «Я же тебя люблю». Прикрывая глаза, Арина раз за разом прокручивала слова, делая их то громче, то тише, то медленнее, то быстрее, ведь в своей голове она была единственной хозяйкой. Однако, сколько себя не обманывай, ложь не станет правдой. Да и из ванной пора выходить.

Понимая, что спуститься всё-таки придётся, хотя бы для того, чтобы налить свежей воды, а в идеале ещё и перекусить, Арина вздохнула. Всё здесь казалось чужим и враждебным, а сама она походила на пленницу грозного царя, который так внезапно заболел и вот бы схватить вещи и поскорее убраться, но оковы были вовсе не материальными. Побег невозможен – замок окружён водоёмом отцовских недругов, а по периметру надёжно охраняем собственными страхами.

Арина вернулась в комнату.

Олег по-прежнему лежал. Она улыбнулась, подумав, что благодаря этому он хотя бы не ругается. На всякий случай вооружившись оставшимися таблетками, она долила остатки воды в стакан и подошла к кровати. Потопталась в нерешительности, размышляя, не закончится ли её милосердие катастрофой, до самого горла застегнула кофту, как будто это могло защитить и спросила сама себя: «Чего ты развеселилась, дурочка?»

Арина согнулась на Олегом и нерешительно протянула руку. Температура спала.

– Какого… Что ты делаешь?

Глаза Олега распахнулись. Он резко дёрнулся, приподнялся, но тут же свалился обратно на подушку.

– Вот.

Арина протянула стакан, наполненный на две трети. Выражение его лица казалось довольно угрожающим, но сил явно не хватало.

– Что ты делаешь? – настороженно проговорил Олег, – Что это?

– Не видишь? Вода. Для тебя.

– Даже не думай!

Глаза яростно загорелись. Олег пытался подтянуться на руках и сесть. Арина округлила глаза.

– Но я должна!

– Пользуешь моим положением? Думаешь тебе сойдёт это с рук? Давно мечтала?

– О чём ты?

Арина решила ещё раз проверить температуру, потому что другого объяснения происходящему она не находила.

– А ну убери руку!

Олегу всё-таки удалось сесть, и он даже сумел перехватить ладонь Арины. Она пошатнулась и чуть не выронила стакан.

– Осторожно!

– У тебя минута, чтобы отсюда убраться, – процедил Олег.

– Я бы с удовольствием, но некуда.

Арина нашла равновесие и слегка улыбнулась.

– Меня не интересуют твои проблемы, – рявкнул Олег, вставая с кровати. Он выпрямился и стал наступать на оторопевшую Арину.

– Ночью ты был повежливей. – Арина отступала к окну. – Не думала, что ты так разозлишься только потому, что я хочу дать тебе лекарства.

– Что дать? – Олег остановился на пол пути и замер.

– Лекарства, – Арина раскрыла ладонь и глянула на блистер с таблетками. В другой руке она до сих пор держала стакан с водой.

Внезапно Олег развернулся. Он устало сел на кровать, поставил локти на колени и опустил голову на ладони. Несколько секунд смотрел в одну точку на полу, а потом уголки губ растянулись, тело затряслось, и Олег прикрыл лицо.

– Ты там как? – встревоженно спросила Арина? – Может врача?

Но Олег ответить уже не мог. Он смеялся. Ошеломлённая Арина так и осталась посреди комнаты с круглыми глазами. Повертев стакан в руке, она сделала глоток. Олег наконец пришёл в себя.

– Давай сюда свои таблетки. И воду. Мне, а не на меня.

И тут Арина поняла. Олег подумал, что она хотела его облить! Не сдержавшись, тоже засмеялась, а опомнилась, когда постучали в дверь.

Глава 30

– Олег Михайлович, я вхожу!

Спокойный голос, так похожий на мамин, окутал каждую клеточку. Всё веселье как рукой сняло, и Арина встревоженно обернулась к двери. Не дожидаясь разрешения в комнату, вошла женщина лет шестидесяти, в голубом фартуке, с аккуратно собранными в пучок волосами и с лёгкой улыбкой на губах. Внешне она на маму совсем не походила, а даже напротив, типаж её оказался совершенно противоположным, но голос до сих пор держал Арину в оцепенении.

– Ой, не помешала? Доброе утро! – Спросила она и у Арины снова замерло сердце.

Олег, сидя на краю кровати, окинул Арину пренебрежительным взглядом, словно сообщая всем присутствующим, что мешать-то тут и нечему.

– Проходите.

По комнате разнёсся аромат свежих булочек и кофе. Огромный поднос повариха поставила на столик, а тот подкатила ближе к Олегу, взглядом приглашая Арину присоединиться. Арина мялась на месте, не решаясь вмешиваться в привычную здешним обитателям жизнь, к тому же поведение Олега вовсе не располагало к совместному завтраку. В голову закралась навязчивая мысль тихонько выйти из дома и добраться до ближайшего кафе, возможно там подают выпечку не хуже, а кофе наверняка есть везде.

Когда тётя Лида наполнила кофейные чашки, она повернулась к Арине. Взгляд её был ласковым.

– Какая же вы красавица, деточка! Только слишком бледная и худая. А ну давайте сюда.

Арина не двигалась с места. Ненавидя свою природную застенчивость, каждый раз, когда кто-то не выказывал интереса проводить с ней время, она старалась поскорей исчезнуть из вида, дабы не навязываться, но ведь здесь ей предстояло жить. Повариха схватила Арину за руку и повела к столику. Сделав два шага, Арина снова глянула на Олега. Он жевал булочку, рассматривая фотографию на стене, казалось, существование Арины или её голод совсем его не заботят. Она снова остановилась.

– Что вы её уговариваете? – громко сказал Олег, – Не хочет, не надо.

– Ну как же? – повариха округлила глаза и развела руками, – Девочка только приехала, стесняется.

Олег лишь ухмыльнулся.

Нет, ни за что! Арина не села бы за этот столик, даже если бы её стали пытать. Слёзы подступили к глазам слишком близко. Она и сама не понимала, почему так хотелось плакать, ведь всегда можно что-то придумать. В конце концов, на день она могла уезжать в город, а сюда возвращаться только чтобы переночевать. Должно быть, это гормоны не давали покоя, а ведь ещё несколько месяцев беременности впереди. Стараясь подавить упорный ком, который настойчиво подбирался к горлу, Арина сдавленно сказала:

– Спасибо, я не хочу есть.

– Да что же такое! – Голос похожий на материнский, снова полоснул по сердцу. Казалось, тётя Лида действительно огорчилась и этим ещё больше расстроила Арину, и без того упавшую духом. – Скажите ей, Олег Михайлович.

Но он молчал.

Повариха скривила губы, откровенно выказывая Олегу своё неодобрение, но тот продолжал есть. Он жевал сухую булочку, не запивая ни соком, ни кофе, ни водой и проглатывать откусанное становилось с каждым разом труднее, но похоже он не собирался ничего предпринимать. Странная идея пришла Арине в голову: сходить на кухню за толкушкой и помочь Олегу с булочкой. По щеке катилась слеза обиды из-за равнодушия и одновременно с этим на губах появилась лёгкая улыбка. Это означало только одно – вместо помощи Олегу с толкушкой, сначала придётся помочь себе – обратиться к психиатру. Теперь улыбка стала ещё шире.

Арина сказала:

– Спасибо, не стоит переживать. У меня всё отлично.

Тётя Лида покачала головой и направилась к выходу. Оборачиваясь у порога, она сказала Арине:

– Приходите ко мне на кухню. Я вас покормлю, заодно и посплетничаем.

Повариха ушла.

Олег, наконец, взял воду, но пить не стал – стакан полетел в стену.

***

Арина вздрогнула. Осколки разлетелись по полу и поблёскивали под лучами солнца, проникающими через окно.

В дверь снова постучали.

– Потом! – крикнул Олег и Арина машинально прикрыла уши ладонями.

Теперь, когда они остались вдвоём, Арина забеспокоилась ещё сильнее и виной этому был Олег, чьё настроение менялось чаще направления ветра.

– Сядь, – Олег махнул на место рядом с собой. Тон его не допускал возражений, и Арина немедленно выполнила указание.

Олег на секунду прикрыл глаза и шумно выдохнул. Затем взял самую большую булочку и щедро намазал маслом. Протянул Арине. Она не любила так много масла и с большим удовольствием вовсе отказалась бы от него, но от неожиданности взяла. Налив чашку кофе, Олег потянулся за сахаром, и Арина хотела было сказать, что пьёт без него, но не успела она раскрыть рта, как Олег громко цыкнул, резко поднося палец к её рту.

Ненадолго задержав руку у губ Арины и как бы невзначай проведя мизинцем по нижней, Олег вручил Арине кофе. Глаза его блестели, а на шее пульсировала вена. Схватившись за чашку и не дожидаясь, когда успокоится сердцебиение, Арина сделала глоток и обожглась. Стиснув зубы, она зажмурилась, глотая горячую жидкость.

– Когда больно, не обязательно терпеть молча, – сказал Олег, забирая чашку. Посередине стола стоял наполненный молочник и Олег, налив половину стакана, протянул его Арине. Она замотала головой, но Олег настойчиво приблизил к ней стакан. Пришлось взять. Он выжидающе смотрел до тех пор, пока стекло не станет прозрачным и только после этого вернул Арине кофе.

Арина недоверчиво скосила глаза на Олега. Опыт подсказывал – не стоит радоваться его хорошему настроению, ведь оно переменится в любую минуту, достаточно на него посмотреть или что-то сказать, а можно вообще ничего не делать, Олег всё равно найдёт к чему прицепиться. Арина принялась завтракать.

Олег выглядел значительно лучше, чем ночью. Как же быстро он сумел восстановиться, а он точно шёл на поправку, если судить по тому, с каким аппетитом уплетал всё, что лежало на подносе. Когда Олег прикончил чашку горячего кофе на лбу появилась испарина. Не задумываясь ни на секунду, он стянул с себя футболку, оставаясь только в домашних шортах.

Арина округлила глаза. Конечно, она много раз видела полуголых мужчин, да и не относила себя к тому виду девушек, что боялись голого тела, но вид загорелого спортивного Олега почему-то её страшно смутил.

– Там нет ничего нового для тебя. Продолжай есть. – Олег протянул руку за другим стаканом и налил воды.

– Только не бросай! – вскрикнула Арина, прикрывая глаза руками и тут же улыбнулась собственной реакции.

– И не думал, – сухо сказал Олег.

Арина рассматривала комнату. Широкая кровать, пара тумбочек по бокам, диван, небольшой столик – ничего необычного, но цвета подобрали очень удачно, а ткани были приятны на ощупь. На стенах висели постеры с изображением улиц мегаполиса и пара фотографий моря в рамочках, совершенно без признаков кого-то живого на них.

– У тебя красивая комната.

– Она сделана для того, чтобы в ней отдыхать, – Олег вздохнул.

– Прости, что нарушила твой покой.

– Это ты хорошо умеешь.

– Я могла бы поселиться в другой комнате и…

Арина замолчала, когда Олег одарил её тяжёлым взглядом.

– Ты нудная.

– А ты нервный.

Остаток утра прошёл удивительно спокойно.

Глава 31

Часть сада, та, что за домом, оказалась не менее великолепна, чем вчерашняя. Высокие раскидистые ели, словно сошедшие со сказочных картинок возвышались у дальней границы, обрывая дорожки, извивающиеся по всей территории. Повсюду пестрели цветы. Маленький уголок в глубине умелые садовники засыпали камнями разных размеров, имитируя скалы. По уступам спускался сухой ручей, а на вершине горделиво сидел величественный коршун, конечно, не настоящий. А у самого основания импровизированной горы росли Эдельвейсы и розовые Камнеломки.

Арина улыбнулась, увидев маленькую скамейку среди композиции и присела – именно здесь она будет читать и размышлять и тогда скучать не придётся.

Вчера Арина видела лишь небольшую часть дома, да и сегодня, пока спускалась в сад, тоже не смогла рассмотреть всё, но дом Олега восхищал своей красотой, уютом и продуманностью. Однако, она не обнаружила ни одной фотографии и это казалось странным. Возможно, Олег относился к тем людям, которые не любят развешивать на стены собственные изображения, а потом изо дня в день ими любоваться, но где же тогда фотографии его родителей? Почему со стен за его жизнью доброжелательно не наблюдают бабушки и дедушки, не улыбаются братья и сёстры? Почему совсем никого нет?

Кабинет! Арина стукнула себя ладонью по лбу. Конечно! Должно быть всё это хранится в кабинете. Наверняка у неё появится возможность заглянуть туда и всё хорошенько рассмотреть.

Размышления прервал звук шагов по брусчатке, и Арина резко повернула голову. Она увидела Олега, в нерешительности остановившегося у куста смородины с большим крафтовым пакетом. Чуть помедлив, он всё-таки решился и быстрым шагом преодолел остаток пути до скамейки. Олег сел на расстоянии полметра от Арины, а посередине поставил пакет.

– Раз уж ты здесь, можешь присоединиться.

Олег достал из пакета небольшой кусок ткани, похожий на скатерть и постелил. Из пакета появились бургеры, картошка фри и пара картонных стаканов кофе.

– Ты один есть собирался?

– Да.

– За двоих?

– Одной порции мне мало, – на лице Олега появилась знакомая ухмылка, – Но готов с тобой поделиться.

Задумавшись, Арина не припомнила ни одного случая, когда Олег брал сразу две порции.

– Разве такая еда подходит тому, кто только оправился после болезни?

– Конечно, нет! Но меня это не волнует.

Олег протянул Арине бургер. В нос ударил аромат булочки и мяса, и она поняла, что голодна. Внутри бургера оказался цельный кусок говядины, отбитый, приготовленный на гриле и удивительно мягкий.

– Где ты учишься? – внезапно спросил Олег и Арина чуть не поперхнулась.

– В педагогическом.

– Учительницей станешь?

– Не решила ещё.

– Чем занималась до переезда к отцу? – спросил Олег после непродолжительного молчания.

Арина вздохнула.

– Откуда взялось столько вопросов?

– Я должен знать о тебе хоть что-то, ведь вскоре ты станешь моей женой. Даже если это ненадолго.

– Зачем?

– На случай, если кто-то спросит. Глупо говорить, что ничего о жене не знаю, ведь правда?

Арина взяла кофе. Слегка замёрзшим из-за осенней прохлады пальцам стало довольно горячо. Сделав пару глотков, Арина снова вздохнула, подумав о том, что опять только и делает, что вздыхает, но ведь поводы для этого не заканчиваются. Стоит ли рассказывать о себе человеку, который ей совершенно не интересуется, а спрашивает только потому, что так полагается?

– Ты ведь бизнесмен, верно? Давай так: я тебе, а ты мне.

Олег всем телом повернулся к Арине, склонив голову набок.

– В смысле?

– Я говорю о себе, потом ты о себе, потом снова я, потом опять ты. Ну и так далее. По одному предложению. Так никто из нас не сможет обмануть другого. – Арина так быстро всё это проговорила, что почти запутала саму себя. Переведя дыхание, добавила: – Ведь я тоже ничего о тебе не знаю.

Немного подумав, Олег сказал:

– В этом есть смысл. Договорились.

Не успев завершить сделку, они оба обернулись на глухой стук каблуков по дорожке. Блондинка с красной сумочкой, улыбаясь во весь рот, почти бежала к Олегу.

***

Первая пришедшая в голову Арины мысль оказалась довольно странной для этой ситуации – неужели у этой женщины только одна сумка? Или все её сумки были красными?

Забыв о еде и небрежно положив на скамейку упаковку с картошкой, которую только что собирался протянуть Арине, Олег ринулся навстречу блондинке и, подойдя совсем близко, крепко её обнял. Блондинка расплылась в блаженной улыбке, ухватилась за шею Олега и буквально на ней повисла, щедро раздавая поцелуи. В итоге щёки Олега оказались полностью зацелованными, и Арина поморщилась. Взгляд её словно приклеился – смотреть вовсе не хотелось, но отвернуться не получалось.

– Как же я соскучилась!

Елейный голосок женщины проникал Арине в душу, отравляя ядом. Её вдруг затошнило, а воздух показался каким-то спёртым и душным. Арина старалась равнодушно улыбаться, чтобы ни один из этих двоих даже на секунду не заметил, как она страдает.

– Давно бы пришла, зачем мучилась!

Олег продолжал обнимать блондинку, повернув её так, что теперь Арина видела его лицо. Он улыбался, то и дело поглядывая на Арину и пару раз как будто даже ей подмигнул. Горечь растеклась по горлу – она вызывала в Олеге лишь ухмылки, а рядом с этой… Олег улыбался. Неужели эта женщина, похожая на бездушную куклу настолько интереснее её самой? Неужели для Олега Арина оказалась лишь ненужной, навязанной обстоятельствами вещью, а прилипчивая блондинка была той самой, которую он действительно хотел видеть рядом. А может Олегу вообще всё равно, кто его обнимает? Ни на один из вопросов, которые так долго её мучили, Арина до сих пор не получила ответов.

Арина заметила, что её ладонь лежит на груди. Пальцы свело от напряжения. Убрав руку, Арина наконец смогла опустить голову – смотреть на любвеобильную парочку стало невыносимо. На колени упала маленькая капля и оставила след на одежде, но на небе ни облачка – это слеза. Арина решила во что бы то ни стало больше не смотреть на них и пусть делают всё, что захотят, лишь бы поскорее исчезли отсюда.

Олег и блондинка о чём-то разговаривали, но мозг Арины совершенно отказался воспринимать и даже слышать их и вскоре речь превратилась в неясный противный поток шума, режущего слуха, но совершенно не проникающего в уши, а сами они стали размытыми силуэтами. Когда подул прохладный ветерок, срывающий пожелтевшие листья с молодых яблонь, а холод десятками маленьких, но стремительных потоков проник под одежду, охватывая сердце и замораживая кровь, Арина поняла, что парочка уже покинула сцену, а единственный зритель этого даже не заметил. Что же, пусть уходят.

Лучше бы она пошла в дом и согрелась, но Арина не могла и пошевелиться. Отяжелевшие ноги, казалось, вросли в сухую, потрёпанную ветром землю, а руки окоченели. Забрав с собой все жизненные силы, мысли улетучились, и Арина просто смотрела в одну точку невидящим взглядом. Недопитый кофе давно остыл, картошка фри стала деревянной, а бургеры так и лежали, едва тронутые, покрытые застывшим жиром. Арина ничего не хотела.

Прошло не больше пяти минут, как вдруг снова послышались шаги. Не успела Арина увидеть внезапного посетителя, как услышала тихий голос Олега.

– Пошли в дом. Холодно.

***

В гостиной повисло молчание. Арина делала вид, что занята изучением обстановки, время от времени замечая виноватые взгляды Олега. Она не могла бы объяснить за что он чувствовал вину, но этот факт радовал больше, чем она того хотела.

После обеда Олег позвал Арину в кабинет. Огромный письменный стол посередине разрешил использовать для подготовки к экзаменам, а пустые деревянные полки вдоль выкрашенных кремовым стен для учебников и книг. Не так и много полок оказались незаполненными – от пола до потолка по двум стенам почти всё заставили книгами, но того, что предложил Олег, Арине хватило.

У третьей стены, там, где входная дверь, установили высокие шкафы из тёмного дерева со стеклянными дверцами. Там хранились документы. Четвёртую стену полностью занимали окна. Сдвижная дверь на террасу была приоткрыла и кабинет заполнил лёгкий аромат влажного хвойного леса.

Арина всегда мечтала прочувствовать атмосферу настоящей библиотеки, а кабинет больше напоминал именно её.

Казалось, Арина рассматривала книги порядка двух часов. Даже здесь, сколько не искала глазами, она так и не нашла ни одной семейной фотографии ни на полках, ни на стенах, ни среди книг. На языке вертелись десятки вопросов, которые она не решалась произнести вслух.

Олег работал, разместившись с ноутбуком на уютном бежевом диване и поверх экрана то и дело поглядывал на Арину.

Когда она обнаружила забившуюся за книги колоду игральных карт, Олег воскликнул:

– Отличная идея!

– Что?

Арина вздрогнула от неожиданности.

– Ты предложила поиграть в карты. Я согласен.

– Что? Я? Когда? – Арина огляделась по сторонам, словно выискивая свидетелей, но рядом никого не оказалось. – Ты хочешь со мной поиграть?

Глаза её округлились, а рот приоткрылся. Она моргала так часто, что вскоре пришлось прикрыть веки, что скинуть с них напряжение.

– А ты? – спросил Олег.

Он притянул ближе к дивану журнальный столик. Арина села рядом.

Вскоре выяснилось, что игроки достойны друг друга, их охватил азарт и в ход пошли небольшие денежные ставки. На лицах появились улыбки.

– С тебя должок, – весело сказал Олег.

– Отдам с зарплаты, – парировала Арина, – А лучше отыграюсь.

– Подумай, стоит ли рисковать. Влезешь в долги по самые уши.

– И не мечтай, – Арина погрозила пальцем.

– Жадина!

– Ростовщик!

Сердце Арины пропустило удар. В груди разлилась мучительная сладость. Даже в Индии Олег не был близок к ней настолько, насколько в эту минуту. Он совершенно расслабился и стал походить на задорного мальчишку, который наслаждался весёлой игрой и хорошей компанией. Если бы она могла растянуть этот момент, но оставалось только бережно сохранить его в памяти, чтобы в будущем, в самые грустные минуты, возвращаться к ним, прокручивая в голове и вспоминая с улыбкой.

– Я всё записываю, не сомневайся, – Олег подмигнул.

– Скоро всё изменится, и я буду твои долги записывать.

– Мечтай!

– Зря сомневаешься. Дай только подумать, как походить. – Арина тоже подмигнула, а потом осмотрелась. – Где же мой телефон? И почему я всё время его забываю?

Руки Олега замерли, выражение лица изменилось. Он бросил карты на столик, и магия растворилась в воздухе, оставляя после себя только только горечь и сожаление.

Глава 32

Сумерки окутали лес. В камине гостиной потрескивал огонь, а капли дождя растекались по стёклам извилистыми ручейками. День заканчивался.

Горничная принесла кофе с круассанами, которые после ужина заботливо испекла тётя Лида. Наступили последние часы блаженного отдыха, а завтра утром снова в офис.

Олег выглядел вполне здоровым. Вот уже несколько часов он молчал, увлечённо работая в ноутбуке. Арина расположилась на диване с книгой. Она уже успела составить список всего, что нужно приготовить к экзаменам, а теперь отдыхала.

В гостиную ворвалась повариха, неся за собой аромат свежей выпечки. Глаза её светились энтузиазмом, беспокойные руки так и рвались в новый бой с кастрюлями и приправами.

– Что вы хотите завтра к ужину?

Олег машинально взглянул на Арину, подавшись в её сторону телом, но тут же вздрогнул и отвернулся.

– На ваше усмотрение.

– Может макароны по-флотски?

– Можно.

– Или… пирожки с картошкой?

– Как хотите.

– Или, вот это, помните…

– Что бы вы не приготовили станет шедевром.

Довольная тётя Лида кивнула и отправилась восвояси.

– Помнишь о нашем договоре? – спросил Олег после паузы, а когда заметил озабоченность на лице Арины, добавил: – Ты мне, я тебе. Информация.

– Конечно.

– Начнём.

Олег захлопнул ноутбук.

– Твой любимый цвет?

– Не знаю даже, – растерянная Арина осматривалась, как будто искала того, кто сможет подсказать правильные ответы в этом странном интервью, – Зелёный. А твой?

– Серый. Любимое время года? – Не успела Арина ответить, как он сделал это сам: – Весна, понятно. У меня зима.

– Ты тогда не сказал, но я так и подумала.

Арина тут же пожалела о сказанном. Волна воспоминаний о счастливом времени накрыла с головой. Надо было просто промолчать. После короткой паузы, Олег продолжил.

– Твоя мечта?

– Это слишком. Не скажу.

– Просто придумай. Настоящая меня не интересует.

С одной стороны Арину это устраивало, ведь говорить о себе такие личные вещи Олегу она не собиралась, но с другой стало немного обидно. Первый порыв был – спросить его, насколько не интересует, Арина подавила. Подумав несколько секунд, она сказала, потирая ладони:

– Пусть будет… прыгнуть с парашютом.

– А ты хочешь?

– Нет. Совсем не хочу.

– Тогда…

– Просто скажи, что ты никогда мне этого не позволишь, потому что боишься за меня.

– Разумно, – Олег кивнул, наливая в стакан воду и отпивая из него, – А если бы хотела, послушала бы меня?

Арина напряглась. Стакан в руке Олега с недавних пор превратился в сигнал – стоило быть осторожней в высказываниях.

– Конечно нет! – Арина улыбнулась. – Почему вдруг? Ведь мы чужие.

Олег смотрел в окно, раздумывая о чём-то. Внезапно обернувшись, он посмотрел Арине в глаза.

– А этого послушала бы? Любителя выгоды.

Сердце Арины мгновенно проткнула острая игла, но не оттого, что она вспомнила Даню – эта страница давно закрылась, а оттого, что Олег об этом говорил. Вдруг так захотелось побольней его ударить. Отомстить за все страдания, которые неотступно мучили её последнее время. Улыбаясь и наслаждаясь странным удовольствием, которое разлилось в районе солнечного сплетения, она сказала:

– Да.

Стакан полетел в стену и, ударившись, с грохотом разлетелся на мелкие осколки, но Арина не шелохнулась – она была довольна.

***

Минутой позже всё улеглось. Ни Арина, ни Олег не стали заострять внимания на произошедшем, и беседа потекла дальше, как будто ничего не случилось. Единственным напоминанием стали осколки, да и те вскоре убрала прибежавшая на шум Светлана.

– Где ты учился?

Довольная собой, Арина взяла инициативу в свои руки.

– Я финансист. Учился в госуниверситете.

– Наверное дорого пришлось заплатить?

– У меня была специальная стипендия.

– Что значит специальная?

– Во-первых, я выиграл кучу олимпиад и всё такое, а во-вторых… Это неважно.

Арина совсем не удивилась первому, а вот второе… Она знала – пытать Олега бесполезно, если он решил что-то умолчать, то обязательно так и сделает, но никто не запрещал ей попытаться выведать.

Арина подошла немного ближе. Стаканов на столе больше не стояло, и она улыбнулась собственным опасениям.

– Должна ли я знать о тебе что-то важное? Такое, о чём меня могут спросить.

Олег молча рассматривал свои руки. Лицо его посерьёзнело.

– Я был женат.

Словно стулом по голове. Как ему до сих пор удавалось скрывать такую важную вещь? Арина застыла, словно кисель, в котором переборщили с крахмалом. Долгое время всё, на что она была годна – это хлопать глазами и пытаться вспомнить хотя бы одно слово по-русски. Когда она обрела способность говорить, спросила:

– Как давно?

– Год назад мы развелись.

– Почему?

– Она оказалась слишком корыстна, к тому же обманщица. Везёт мне на таких женщин, правда? – Олег криво улыбнулся, а Арина не знала, что на это ответить, ведь его вопрос она не поняла.

– Что-то ещё?

– Слишком много вопросов, – Олег сделал шаг вперёд, – Давно наступила твоя очередь. Сколько времени вы с этим были вместе.

– Много лет. Сначала мы просто дружили, а потом…

– Ясно. Почему разошлись?

Арина помедлила. Разве так важно ему знать подробности? Всё давно в прошлом, да и что там было? Если подумать – даже вспомнить нечего.

– Наверное его мать наконец смогла объяснить, что с меня толку мало.

Арина усмехнулась. Она не чувствовала обиды, казалось, говорила не о себе, а о каком-то постороннем человеке.

– Почему? Ты как-то проявила себя? Она узнала тебя получше?

Арина вздохнула.

– Не говори ерунды. Ты меня вообще не знаешь, как выяснилось. Она считала, что её перспективному сыночку нужна перспективная невеста. А я такой вовсе не была.

– Как это? Твой отец разом переплюнет всех этих людей вместе взятых.

Олег выглядел искренне удивлённым.

– Причём тут мой отец? Он давно исчез из нашей жизни. Променял маму на эту… Зачем мне о нём рассказывать кому-то? Да и в нашей жизни он появился после маминой смерти только чтобы не потерять имидж. Как это так, детишек бросил?

Олег задумался.

– Он тебя обеспечивает?

– Ещё не хватало! Мы чужие люди.

– Пожалуй, об этом говорить журналистам не стоит.

Арина пожала плечами. Большего рассказывать она не хотела. Даже этого было слишком много для Олега, но в какой-то момент из-за возмущения она не смогла остановиться.

– Твоя очередь, – быстро выпалила Арина, боясь, что Олег её опередит, – Где твоя семья? Родители? Кто-то ещё? Я должна это знать.

На этот раз пауза длилась настолько долго, что Арина усомнилась, стоило ли задавать вопрос. Олег отвернулся к окну, ладони его сжались в кулаки, челюсть напряглась. Когда он снова повернулся к Арине, вцепился в её глаза мёртвой хваткой.

– Я вырос в детском доме.

Арина машинально отступила.

Олег

Олег вышел в сад. Теперь она знает о нём почти всё.

Сворачивая на узкую тропинку между яблонями, Олег замедлил шаг. Он любил здесь прятаться, когда не хотел никого видеть и сегодня наступил именно такой момент. Рассказывать настолько личное он не собирался, но Арина была права – такую важную вещь она обязательно должна знать, ведь если окажется, что жена не в курсе, где вырос муж и кто его родители, то в их сторону немедленно полетят сотни вопросов.

На этом важном откровении разговор закончился и на у Олега были причины. С самого детства он наблюдал у людей две реакции на то, что он детдомовский. Первая – жалость. Вторая – опаска. От Арины он не хотел видеть ни одну из них, поэтому решил дать ей время переварить услышанное и нацепить на лицо маску равнодушия.

Подул ветер, поднимая вверх опавшие листья. Небо стало тёмно-серым, как будто из него вытянули все краски и даже редкие облака сливались с воздушным фоном в одно целое. Почти стемнело. Олег сел на скамейку.

Сколько ещё она будет его мучить? Поселить Арину в своём доме казалось самой неудачной идеей из всех, что приходили в голову до этого момента. С каждым днём, с каждым шагом, с каждым словом он всё больше сомневался в собственных убеждениях, всё больше путался в мыслях. Почему Арина ведёт себя так, будто это не она, а именно он виноват в случившемся? Что это: наглость выше Гималаев или она и правда верит в свою невиновность? Конечно, она не знает, что Олег видел её в тот день и, возможно, поэтому, считает, что вправе строить из себя жертву. Но ведь он видел! С того дня картинка стонущих под одеялом не оставляла его ни на минуту. Какой нужно быть бесчувственной, бессовестной, чтобы распрощаться с одним до вечера и тут же прыгнуть в кровать другого! Как будто и не она это вовсе. Если бы сам не увидел, то ни за что бы не поверил.

В последнее время Олег не раз думал рассказать Арине о том, что он всё знает, но решимость его падала и разбивалась каждый раз, когда он видел её глаза, слышал голос. Последние два дня Олег серьёзно опасался того, что навязчивая мысль простить Арину, которая всё чаще прокрадывалась в измученное сознание, не давая уснуть или сосредоточиться на работе в конечном счёте победит и он не сможет больше сопротивляться. Порой Олег отчётливо понимал, что страстно желает забыть обо всём что было и начать всё заново. В такие минуты даже тест на отцовство казался ему абсурдным – да какая вообще разница чей это ребёнок. Будет его. Олег представлял себе, что станет любить Арину настолько сильно, что больше она и думать не захочет о ком-то другом.

В такие моменты перед глазами снова появлялись картинки – безумные мечтания: Олег, Арина и парочка ребятишек, хотя, можно и больше. Счастливая семья. В его фантазиях чаще всего они улыбались, обнимая друг друга, прогуливаясь по дорожкам вокруг дома. Дочка кормила лебедей, а сынок носился наперегонки с щенком. В лесу бесконечно куковала кукушка.

Олег улыбался. Опомнившись, он встал и побрёл в сторону дома. Зачем думать о пустом? Ведь у него не было даже щенка из этой мечты.

Перед тем как войти, Олег думал о том, что Арине осталось узнать его последнюю тайну. Ту, которую он никогда не раскроет по собственному желанию. Этот факт она не должна узнать. Только не она.

Держать как можно дальше. Не привыкать и больше не мечтать.

Глава 33

Стоя у тёмного окна спальни, Арина размышляла об услышанном.

Получается, Олег не знал своих родственников. Стало понятно, почему в доме не оказалось ни одной фотографии. И вообще, детдомовское детство Олега объясняло многое. Скорей всего, он с детства привык к одиночеству, привык самостоятельно бороться за себя, без помощи заботливых родителей, старших братьев и сестёр, привык никому не доверять. Тогда кто она такая, чтобы ради неё в одну минуту он избавился от всех своих привычек?

Арина вздохнула. Потом ещё раз. Эти стены могли наполниться фотографиями их детей. В кабинете она бы повесила фотографию мамы. Постепенно жизнь и любовь вытеснили бы его одиночество. Но Олег не захотел.

– Когда тебе к врачу?

Голос Олега заставил Арину вздрогнуть. Она обернулась. Погрузившись в свои мысли, не заметила, как он вошёл.

– У меня где-то было записано. На бумажке. Потом поищу.

– Сейчас.

– Почему?

Арина округлила глаза при виде напряжённого лица Олега.

– Я пойду с тобой.

– Но зачем? Ты только переболел, да и вообще это ни к чему. Я сама всё сделаю.

– Не разыгрывай заботу. Вот это точно лишнее. Я должен услышать всё сам. Какой срок до секунды, когда можно провести тест на отцовство. Результат я и без того знаю. Просто подстраховка.

Арина приподняла брови. Язык как будто онемел, и она едва смогла произнести:

– Я… я… бу… бумажка где-то в сумке.

На негнущихся ногах Арина добралась до тумбочки, на которую вчера бросила сумку, расстегнула замок и стала шарить внутри. Сообразив, что вряд ли таким образом обнаружит клочок бумаги, она раскрыла сумку шире и посмотрела внутрь. Глупая растерянность заставляла чувствовать себя неуклюжей, и Арина постаралась привести мысли в порядок.

Олег приблизился. Ухмыльнулся.

– Ты просто удивительна! Если думаешь, что так меня остановишь, то не получится.

– Я никого не останавливаю. Просто ищу!

– Послушай, если бы не компания, я бы нашёл способ быстро с тобой разобраться. Не сомневайся. Поэтому, не придумывай себе лишнего, а просто делай, что должна.

Растерянность Арины как рукой сняло. Она подняла глаза на Олега и, повысив голос больше, чем собиралась сказала:

– Как бы ни была трудна твоя жизнь в прошлом, ты не можешь вымещать на мне зло!

Тут же усомнилась в своей правоте. Молчание. Стрелки настенных часов передвигались не естественно громко. Секунда… Нет, всё правильно! Сколько можно над ней издеваться? Её жизнь тоже не проходила по пути, усыпанному хлопьями сахарной ваты, но ведь она никого из-за этого не мучила. Олег зло улыбнулся.

– Не ожидал, что так быстро сообразишь, куда побольней ударить.

– Не надо воспринимать всё, что говорят люди как нападение. Лучше подумай, может ты в чём-то не прав?

– Не надо пытаться разложить на атомы мои мысли. Не играй со мной в психолога. Я не подопытная крыса.

– И не думала, – Арина старалась ровно дышать. – Твои мысли мне не интересны. Пока я здесь, хочу уважения. Вот и всё.

Не ответив, Олег вылетел из комнаты, хлопнув дверью.

Арина села на кровать и поставила на колени сумку. Пусть идёт. Пусть психует сам с собой.

Найти напоминание о записи к врачу стало делом принципа. Слёзы обиды жгли глаза, мешая увидеть заветную бумажку. Арина не надеялась, что Олег поверит ей, поверит в то, что она вовсе не собиралась его обманывать или путать его голову, но она безумно хотела бросить в него заветный клочок.

Какой-же Олег непредсказуемый. Какой недоверчивый. А она такая ворона! Вечно что-то теряет, а потом сама же от этого страдает. Арина смахнула влагу со щеки и принялась за поиски. Хватит плакать. Хватит оскорблений. Хватит.

Но, прежде чем закрыть эту тему насовсем, вместе с бумажкой, она бросит Олегу в лицо всю правду. Только один раз, ведь это и так всегда было очевидным. Никого у неё не было. Никого! Этот ребёнок Олега. И если он до сих пор в этом сомневается, то отныне это исключительно его проблемы. Ведь это он навсегда лишится собственного ребёнка и женщины, которая так горячо его полюбила.

С такими мыслями, Арина наконец нашла несчастный клочок бумаги.

***

Арина быстрым шагом вошла в кабинет. Она не ошиблась – Олег находился именно здесь. Темноту разбавлял лишь свет от ноутбука на письменном столе, и Арина ткнула выключатель.

– Иди спать, – сказал Олег, не поднимая глаз.

Клочок бумаги прожигал ладонь, но Арина не спешила показать его недоверчивому жениху.

– Можешь объяснить, почему для тебя я по умолчанию обманщица? – голос звучал решительно. Арина намеренно сделала акценты на каждом слове. Из груди рвалась злость вперемешку с торжеством, однако она вполне себя контролировала.

Олег откинулся на спинку кресла, улыбнулся и, склонив голову набок, посмотрел на Арину.

– Скажем так, мне не чуждо критическое мышление.

– А ты уверен, что твоё критическое мышление не стало настолько критическим, что уничтожило само себя?

– Чего ты добиваешься?

– Хочу понять. Раз и навсегда. Откуда такое отношение?

– Зачем? – Скрестив на груди руки, Олег ухмыльнулся. – Что это изменит? Ты так сильно хочешь меня облапошить? И снова спрошу – зачем? Деньги? Обратись к папочке, придумай, в конце концов, как его пощипать. У тебя же на него зуб, вот и не стесняйся. Или… ты наконец осознала, насколько я неотразим и кусаешь локти?

Ухмылка сменилась наглой улыбкой, но глаза кололи льдом.

– Смешно, – Арина подхватила манеру Олега, – Если я считала тебя неотразимым, то это в прошлом. Деньги? Ты прав, у меня есть папочка, чтоб его, и если бы я собиралась кого-то пощипать, то явно не тебя. Но мне и это не интересно.

– Серьёзно?

– Ты думаешь, что знаешь меня? Нет, это не так, я…

– Мне не интересно тебя знать!

Олег подался вперёд.

– Это даже радует, потому что мне не интересно перед тобой раскрываться. Больше не интересно.

– Тогда к чему этот разговор?

– А ты ещё не понял? Конечно, не понял. – Арина приблизилась к столу, – Как же ты поймёшь, если целиком захвачен заблуждениями? Сам придумал, сам сделал выводы, а потом сам обиделся.

С лица Олега исчезла улыбка.

– С чего ты взяла всю эту чушь?

– Да это даже ребёнку понятно! Да ладно. Я вот о чём. Мы скоро поженимся.

– Это не навсегда!

– Не бойся, я знаю, – Арине внезапно стало весело, но она подавила смех, сосредоточившись на главной мысли, – Какое-то время придётся жить вместе. И я очень хочу, чтобы это время не стало слишком раздражающим. Даже дружба у нас не получится, но пусть это будут хотя бы деловые отношения. Иначе…

– Иначе?

– Я уйду.

– Не выйдет, – Олег пожал плечами, – Последствия неизбежны, ты знаешь.

– Значит придётся столкнуться с последствиями, ничего не поделать. Но терпеть такое отношение от тебя больше не стану.

– Что-то ещё?

Олег одёрнул рукава футболки, нахмурил брови и натянуто улыбнулся. Требования предъявлены, осталось расставить последние аккорды, и Арина пошевелила пальцами, убеждаясь, что бумажка по-прежнему в руке.

– Сначала закончим с этим. Ты согласен?

Выйдя из-за стола, Олег сказал:

– У меня есть выбор? Дальше.

– А дальше – проще некуда. Вот.

Разжав пальцы, Арина протянула содержимое ладони Олегу.

– Что это?

– Это то, что я искала. Моя запись к врачу.

Олег сузил глаза, потёр лоб и попытался изобразить саркастическую улыбку, однако она вышла настолько комичной, что Арина от удивления округлила глаза.

– И что? – спросил Олег.

– И то. Я тебя не обманывала. Никогда. У меня есть запись к врачу, и я её не прячу, но не хочу, чтобы ты шёл со мной, потому что это перестало быть твоим делом, когда ты во мне усомнился. Во мне и в нашем ребёнке. – Арина перевела дыхание и продолжила, прежде чем Олег опомнился и начал спорить: – Дальше. У меня никого не было с тех пор, как я встретила тебя. Дальше. Этот ребёнок твой и только твой. И главное – теперь это всё уже не важно, даже если ты захочешь меня вернуть – у тебя не осталось шансов.

Сказала. Наконец сказа всё. Стало хорошо, как никогда. Злость отступила и осталось только торжество.

Арина выключила свет в кабинете и, оставив Олега стоять в молчании, вышла.

***

Длинный день наконец закончился, и Арина готовилась ко сну. Пока Олег переваривал в кабинете случившееся, она сходила в душ и постелила себе на диване. Эмоциональный подъём помаленьку спадал, оставляя после себя пустоту, но одно сегодня стало ясно – больше Арина не собиралась терпеть психи Олега. Хочет проявлять буйный характер – пусть, но она слушать не станет, а тем более участвовать.

Тишину нарушил едва слышимый скрип открывающейся двери. Олег забрал вещи из шкафа, переоделся в ванной и встал у окна, рассматривая освещённый фонарями сад.

– Я буду спать, – сказала Арина.

Олег не шелохнулся, и она нахмурила брови. Мышцы лица напряглись. Опять! Опять он на неё подействовал, а ведь совсем недавно Арина пообещала сама себе, что такого больше не случится. Как бы там ни было, Олег об этом не узнает.

– Ты скоро ложишься?

– Не знаю, – рявкнул Олег, – Какая тебе разница?

– Свет мешает.

– Переживёшь.

Арина сжала зубы до скрипа. Она сверлила глазами спину Олега, мечтая запустить в него что-то потяжелее и размышляя о том, что сама становилась всё больше на него похожей – такой же вспыльчивой.

– Отлично! Могу и со светом поспать.

– Удачи!

– Иди к чёрту!

Арина сама не ожидала, что может выругаться, ведь она всегда думала о себе, как о совершенно неконфликтном человеке. А теперь появлялась какая-то новая Арина, которая не только ругается, но ещё и грубо, как никогда раньше принципиально не делала. Но теперь она поняла, что такая Арина нравится ей гораздо больше прежней – тихой и почти безобидной.

Олег обернулся. Глаза его округлились.

– Интересно…

– Ничего интересного.

В голосе Арины звучал вызов. Она встала, глядя прямо в глаза Олегу.

– Ты что думала, наговоришь мне всего, а я поверю? Там, в кабинете.

Олег смотрел, не отрываясь, но и Арина не собиралась уступать.

– Мне всё равно веришь ты или нет! Я сказала, что хотела, а дальше твои проблемы.

Олег сделал шаг навстречу. Арина тоже. Дрожь появилась где-то в районе живота, помаленьку распространяясь по телу.

– Конечно не верю! Я тебя насквозь вижу.

Сделав ещё шаг, Олег машинально схватился за ворот футболки, потряс его из стороны в сторону, так, чтобы внутрь попал воздух. Взгляд его сосредоточился на лице Арины, блуждая от губ к глазам и обратно. Глаза блестели.

– Отличная новость! Можно больше не ходить на узи, ты и так всё увидишь.

Арина тоже сделала шаг. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и чтобы оказаться вплотную друг к другу, оставалось не больше пары шагов.

Повисло тяжёлое электрическое молчание. Арине вдруг стало очень жарко. Колени ослабли, а руки задрожали.

Прежде чем она успела понять, что происходит, Олег одним махом преодолел оставшееся расстояние, с силой прижал её к себе и жадно поцеловал.

Ноги Арины стали ватными, и она не упала только потому, что Олег крепко держал её за талию одной рукой, в то время как пальцы другой утонули в волосах. Казалось, поцелуй длился бесконечно. Олег то жадно, почти не контролируя себя впивался в её губы своими, то медленно и мучительно нежно целовал.

Когда Олег от неё оторвала, по-прежнему обнимая, сквозь сладкий туман Арина услышала тихий его шёпот:

– Я хочу тебе верить. Хочу. Но…

– Тогда верь.

– Не могу. Я видел.

– Но…

– Не надо об этом.

Утягивая Арину на постель, Олег снова её поцеловал.

***

– Я никогда тебя не обманывала, – шептала Арина в губы Олегу, – Никогда.

Олег нежно целовал шею Арины, переплетая свои пальцы с её. Горячее дыхание обжигало кожу, заставляя терять мысли, прежде чем они превратятся в слова.

– Я не понимаю, почему ты мне не веришь, – продолжала она несмотря на то, что сознание то и дело проваливалось в сладкий водоворот. По щеке катилась слеза.

Арина даже не заметила, как совершенно без одежды утонула в мягких одеялах и мечтах. Чувство беспомощности – ведь он ни за что не поверит, смешалось с накопившимся желанием. Оторваться сейчас от этого сильного тела казалось невозможным.

– Ведь я так сильно тебя полюбила… так сильно… впервые так…

Олег замер. Больше сдерживаться Арина не могла. Слёзы потоком хлынули из глаз, а горло перехватили навязчивые спазмы. Олег прижал её к себе и теперь в его движениях стало больше нежности, чем вожделения. Он поглаживал её волосы, вытирал слёзы и молча лежал рядом. Немного отдышавшись, Арина вновь заговорила.

– Мы ведь собирались встретиться тогда, помнишь? Я просто готовилась и ждала. Я думала теперь всё будет хорошо. Наконец-то. – новый приступ рыданий заставил на минуту замолчать. – А потом ты просто меня бросил! Просто так, понимаешь! Я не знаю, что ты там себе надумал, но для меня это было просто так.

Арина попыталась отвернуться, подумав, что достаточно сказала, но Олег лишь крепче сжал объятия. Она уперлась руками в его грудь и хотела оттолкнуть, но и тут её постигла неудача.

– Пусти же! Я вообще не понимаю, зачем всё это тебе говорю. Я обещала себе держаться от тебя на расстоянии. Можешь радоваться, что снова победил. Настоящий вампир!

И она ещё яростнее толкнула Олега, но оказалась прижатой настолько сильно, что не хватало воздуха.

Шевелиться стало бессмысленно, и Арина подняла на Олега заплаканные глаза – он поцеловал каждый по очереди, нежно поглаживая её лицо.

– Олег, – тихо прошептала Арина и услышала под своей ладонью стук его сердца, – Ведь я тебя ждала. Звонила. Писала. А ты? Понимаешь?

Сквозь туман Арине показалось, что в глазах Олега светилось раскаяние, но она не могла бы утверждать это с точностью.

– Не плачь. Пожалуйста. – Только и сказал он, лаская мочку уха.

Задержав дыхание, Арина ждала чего-то ещё. Может того, что их странные отношения наконец станут понятны, может, что Олег ей поверит и попросит прощения, а может, что он скажет о своей любви. Но молчание затянулось, и она спросила:

– Ты мне не веришь?

Олег молчал. Не разжимая объятий, он долго смотрел в потолок и вздыхал, а потом взглянул в её глаза и сказал.

– Я видел тебя собственными глазами.

– Что ты видел? Я ничего не понимаю. В чём я виновата?

– Не хочу об этом говорить.

– Тогда ничего не получится! – От отчаяния Арина повысила голос. Что за упрямец!

– Послушай, – Олег осторожно придвинулся ближе и обнял Арину крепче, – Я ведь тоже много раз обещал себе, не подпускать тебя близко. – он тихо говорил Арине на ухо, поглаживая спину. – Теперь понимаю – ничего не выйдет. – впечатывая Арину в себя, поцеловал мочку уха и прошептал: – Милая… – сердце Арины улетело ввысь, – Кажется, я готов тебя простить и начать всё сначала.

Сердце рухнуло и разбилось в очередной раз.

Глава 34

Арина включила ноутбук и посмотрела на экран невидящим взглядом. Вот уже больше месяца, как она сосредоточилась на работе и учёбе, чтобы не вспоминать и не думать обо всём, что случилось. С самого утра болели ноги, то ли от беременности, то ли от упадка сил. В голове шумело и постоянно хотелось спать. Стоило только замешкаться, как глаза закрывались сами собой и в сознании начинали мелькать сонные образы. На столе скопился ворох бумаг, который давно стоило разобрать. Как будто запрограммированная, Арина раз за разом совершала одни и те же движения, не способная действовать осмысленно.

В этом году первый снег выпал раньше обычного, но продержавшись всего несколько часов, растаял, оставляя после себя только мокрые следы. Погода стояла холодная. Всё чаще тучи закрывали небо, не давая солнцу добраться до города, а мелкий дождь оставлял на асфальте пятнистый рисунок. Последние косяки птиц давно отправились на юг.

С ночи, когда Олег решил простить Арину за то, в чём она не провинилась, Арина старалась говорить с ним только по необходимости. Спала она на диване. На взгляды Олега не реагировала. Олег часто уезжал в командировки, каждый раз один и всегда без предупреждения. Отношения покрылись льдом.

Свадьбу отложили на начало ноября из-за каких-то дел отца и Олега, но каких именно Арина забыла, да и вообще слушала невнимательно – эта тема казалась ей неинтересной. Именно теперь начиналась подготовка. Тётя Лида с удовольствием взялась за составление меню, но одной ей не приготовить такое количество, поэтому через две недели в доме ожидался целый штат поваров. Праздник запланировали на заднем дворе – зачем искать красивое место, если оно есть прямо в доме. Платье невесты почти приготовили, оставалось только подогнать размер под живот, когда придёт время.

Арина делала всё, что от неё требовалась, но никакой радости из-за предстоящей свадьбы не испытывала.

– Через десять минут мне нужны отчёты по позапрошлой поездке.

В приёмную ворвался Олег и Арина вздрогнула от неожиданности. Вернулся. Она собрала необходимое и отправилась в кабинет.

– Вот, возьми.

– Что осталось подготовить? – Олег не отрывался от компьютера.

– Все отчёты готовы.

– Я про свадьбу.

– А… Не знаю.

Олег поднял глаза.

– Я уже понял, что тебя не интересует наша свадьба, как и всё другое, но ты могла хотя бы ради приличия…

– Я к сессии готовлюсь.

Олег вздохнул. Арина усмехнулась – он тоже умел вздыхать.

– Выбери хотя бы, куда поедем в путешествие.

– А ехать обязательно?

Арина не хотела никуда ехать. Настроение не располагало к путешествиям, к тому же зачем понадобилось настолько притворяться?

– Обязательно, – твёрдо сказал Олег.

– Но мне готовиться надо.

– Твоя сессия после Нового Года. А едем мы в начале ноября и совсем ненадолго.

Теперь вздохнула Арина – придётся как-то это вынести.

– Хорошо. Но какая разница куда ехать. Просто ткни пальцем на карте и всё.

Олег стиснул зубы и сузил глаза. Резким движением выдвинул ящик, достал оттуда карту и раскинул на столе.

– Делай.

Тон его был настолько требовательный, что Арина тут же подошла к столу, даже не успев подумать. Закрыла глаза и проделав пальцем несколько кругов в воздухе, ткнула в карту наугад. Открыв глаза, сначала увидела удивление на лице Олега, а потом, взглянув на карту, едва не села на пол – Индия.

Дверь приёмной шумно хлопнула.

– Есть кто?

У входа в кабинет стояла Евгения.

Олег

Оставшись один в кабинете, Олег подошёл к окну. Серое небо вполне сочеталось с его настроением, а завывание ветра эхом отдавалось в голове. Как никогда ощущалось одиночество.

С тех пор как Олег предложил Арине начать всё сначала, она больше не захотела с ним разговаривать. «Ты всё равно ничему не веришь» – говорила всякий раз, когда он просил снова всё обсудить. Арина покорно, но безразлично готовилась к свадьбе. Впрочем, теперь она ко всему относилась без интереса – лучше бы ругалась и упрекала, тогда бы Олег понял, что ей не всё равно. В его сознании прочно обосновались неопределённость и безысходность.

На экране выскочило сообщение. Вадим ждал в кафе на первом этаже и подумав о том, что это отличная возможность отвлечься, Олег быстро направился к выходу из кабинета. Приоткрыв дверь, он вспомнил о важной папке, которую давно забывал отдать партнёру – отличная возможность исправить ситуацию.

Олег вернулся к столу, покопался среди бумаг и вскоре обнаружил то, что искал, но замер, когда услышал из приёмной Арину.

– И что ты хочешь? – говорила она.

– Тише! – это была Евгения, – Не шуми, а то кто-нибудь услышит.

– Я не вызывалась хранить твои секреты. Слишком дорого они мне обходятся.

Олег медленно подошёл к двери, так, чтобы его никто не увидел. Подслушивать чужие разговоры он не любил, но его привлекло неясное ощущение, какое-то понимание, что от услышанного зависит вся его жизнь. Чувствуя себя неловко, он притаился у двери, словно хищник.

– Послушай, – почти шептала Евгения, – Я и сама не поняла, как это вышло, а теперь… Мне так стыдно, если бы ты только знала.

– Тебе не было бы стыдно, если бы Наташа не знала правды!

– Ну причём здесь она?

– Пока ты не поняла, что она видела, не приходила. И это странно, ведь я давно могла рассказать отцу.

– Нет, – Евгения сделала паузу, – Ты – нет, а вот Наташа… Странно, что она до сих пор меня не сдала. Неужели что-то планирует?

– Зачем ты ко мне-то пришла? Я в ваши дела лезть не собираюсь.

– Ариша, я очень люблю твоего отца. Я без него не протяну.

«Или без его денег» – усмехнулся про себя Олег. Он слышал каждое слово, но до сих пор не понимал, что понадобилось жене партнёра от его будущей жены.

– И? – спросила Арина. – Люби на здоровье, мне-то что.

– Если эта коза меня сдаст, а я почти уверена, что она это сделает, скажи, что это была ты.

– Что?

Олег услышал, как в приёмной поехал стул. Должно быть это Арина его задела.

– Ну что тебе стоит? Отцу всё равно, а меня спасёшь. Я так его люблю!

– Так любишь, что прыгнула в кровать первому попавшемуся, да ещё в моей комнате.

Сердце Олега бешено застучало. Он изо всех сил сжал папку. В глазах потемнело, воздух застрял где-то по пути в лёгкие, Олег покачнулся и схватился за стену. Беседа продолжалась, но, чтобы понять её смысл, приходилось делать над собой усилие.

– Я тогда зашла к тебе что-то сказать, а ты была в душе. А тут он… Я сама не ожидала. Ну пойми ты, Аринка! Ну что сама не знаешь, как это бывает?

– Не знаю. Ты можешь не верить – это твоё дело. Но я не знаю.

Получается, там, в комнате Арины, в её кровати с каким-то мужиком была вовсе не Арина? Всё, что Олег до сих пор знал, во что верил, посыпалось. Он и правда в тот день не видел лиц тех, кто находился в кровати, но до этого дня казалось очевидным, что это была хозяйка комнаты. Олег не мог осмыслить услышанное.

– Ну хорошо, может ты ещё молодая, но позже обязательно меня поймёшь. Но ты ведь мне поможешь?

– Нет, – голос Арины звучал решительно, —Специально сдавать не пойду, но и прикрывать не стану. С Наташей договаривайся. У меня и так куча проблем из-за тебя.

– Но почему?

– Сейчас извини, мне работать надо.

Олег услышал, как ножки стула заскрипели на полу. Потом открылся ноутбук.

– Послушай, Аринка…

– Я точно не буду брать на себя твою грязь. Не трать зря время.

Небольшая пауза, а потом голос Евгении с истеричными нотками.

– Ну и чёрт с тобой! Я думала ты человек!

В приёмной хлопнула дверь.

Олег выглянул из укрытия. Прикрывая лицо руками, Арина устало сидела за столом.

Глава 35

Голова болела, но дыхание помаленьку приходило в норму. Арина растёрла лоб. Правый висок разрывало от боли, а таблеток в новой сумке точно не было. Шевелиться совсем не хотелось.

Какая же наглая и бессовестная эта Евгения оказалась и, кажется, даже не понимала этого. Рассказывать отцу Арина не собиралась – знал на ком женился, теперь пусть расхлёбывает. Но и брать на себя чужую вину – дурацкая затея. Расслабив сжатые губы, Арина потрясла руками и к онемевшим пальцам вернулась жизнь.

Почувствовав постороннее присутствие, Арина подняла глаза – Олег.

Покрасневшие белки лихорадочно горели. Переминаясь с ноги на ногу, Олег раз за разом проводил ладонью по волосам. Вид его мог вызвать беспокойство даже человека равнодушного, но прочная стена, которую Арина сумела выстроить за последнее время, надёжно ограждала её от любого воздействия со стороны Олега. «Если заболел, пусть идёт к врачу» – думала она, переключая внимание на свеженький маникюр.

Внезапно Олег бросился в кабинет и через несколько секунд Арина услышала звук разбитого стекла. Любимое дело, ничего не скажешь! От волнения сердце немного ускорило ход, но Арина ещё оставалась спокойной. Она открыла ноутбук и отыскала нужный отчёт, но не успела погрузиться в работу, как Олег снова появился в приёмной. В руке его оказался полный стакан воды, и Арина подумала: «Начинается», но остановившись у порога, Олег просто смотрел на неё, ничего не предпринимая.

– Что-то хочешь? – спросила Арина, когда ситуация начала действовать ей на нервы.

– Я…

Олег отвёл глаза, как только встретился взглядом с Ариной.

– Отчёт скоро будет, немного осталось.

– Может ты устала?

Упрёк?

– Не так и долго. Я почти закончила и…

– Нет… Не в этом смысле. Я подумал, что ты и правда устала.

Арина округлила глаза. Устала ли она? Этот вопрос точно для неё или может быть в приёмную кто-то вошёл, а она и не заметила. Дамочка с красной сумкой? Арина почти услышала её фирменное: «Как же я соскучилась». Осмотрелась. Никого. Значит просто показалось.

– Тебе не обязательно…

– Обязательно! Я…

Олег остановился на полуслове. Говорил он сдавленно, как будто болел ангиной.

Арина чувствовала, что должна что-то сказать, но совершенно не понимала, что именно. Казалось, она подвисла в пространстве, напротив такого же потерянного собеседника и это недоумение продлится бесконечно. В приёмную то и дело заглядывали сотрудники, некоторые из них задавали какие-то вопросы, но их значение не доходило до сознания. Мобильный в кармане Олега разрывался, но его хозяин будто не слышал. Именно в эти мгновения Арина впервые увидела над дверью настенные часы и тиканье их оказалось громким и навязчивым. Странно, но раньше она не замечала.

Олег ринулся к столу, одновременно выставляя вперёд руку с зажатым в ней стаканом. Споткнувшись о собственную ногу, он потерял равновесие и почти полетел на Арину, но вовремя успел найти равновесие. Вода в стакане бултыхнулась и несколько капель приземлились рядом с ноутбуком.

– Даже не думай! – вскрикнула Арина, прикрывая лицо руками, – Больше – нет!

Олег казался совершенно растерянным.

– Нет… я не собирался… Хочешь пить?

Сузив глаза, Арина подскочила. Она окончательно запуталась.

– Да что тебе надо?

После долгой паузы, опустив голову, Олег сдавленно пробормотал:

– Я всё слышал.

***

– Слышал что?

Арина потёрла подбородок. Казалось, мысли её застыли. Выйдя из-за стола, подошла совсем близко к Олегу и заглянула в глаза.

– Ваш разговор… с этой.

Олег вытер пот со лба. Рука подрагивала. Он поставил стакан на стол, вызывая в нём настоящую бурю.

– Поняла, – сказала Арина и немного помолчав, добавила: – Я доделаю отчёт.

Кивнув, хотела вернуться за стол, но Олег схватил её локоть так сильно, что стало больно. Арина нахмурила брови.

– Прости, – Олег ослабил хватку, – Давай поговорим.

– У меня мало времени.

– Пожалуйста.

Встав напортив окна, Арина сощурила глаза – серый свет без капли солнца слепил. Свет без тепла. Отопление давно подключили и это позволяло согреться. Дни становились всё короче, ночи длиннее. Арина любила спать, особенно теперь, когда организм требовал отдыха. Каждый следующий дневной час сообщал ей только об одном – ночь всё ближе, а значит и желанный сон. Хорошо хоть тошнота больше не беспокоила.

Олег неловко взмахнул рукой и стакан опрокинулся, залив папки с бумагами. Не обратив на это внимания, он лихорадочно вглядывался в лицо Арины.

– Я подумал… Теперь, когда всё прояснилось… получается, это мой ребенок?

– Не только теперь, но и раньше, – Арина усмехнулась. Пришло её время смеяться, но от происходящего становилось только грустнее, – Я никогда не скрывала этого, ты же помнишь. Но…

Опустив глаза, Олег по-прежнему удерживал Арину. От него шёл такой жар, что можно было нагревать воду, если бы чайник сломался.

– Сможешь ли ты меня простить?

Вот так, прямо в лоб. Проще некуда. Столько недоверия, мучений. Столько боли. Все последние месяцы одна сплошная боль. Вместо того, чтобы наслаждаться ожиданием ребёнка, Арина мучилась от страданий, которые, казалось, никогда не прекратятся. А теперь он просит прощения. Так просто, как будто случайно наступил ей на ногу.

Арина молча смотрела Олегу в глаза. Столько времени она ждала и надеялась услышать слова прощения, а когда наконец услышала, не почувствовала и десятой части того, что нафантазировала в своих безумных мечтах.

– Конечно, – тихо сказала она, – Конечно я тебя прощу.

Удивлённо распахнув глаза, Олег молчал несколько мгновений, после чего нерешительно спросил:

– Серьёзно? – Арина склонила голову набок. Сам бы, наверное, не простил. – Я… я… не знаю, что сказать.

Прикрыв глаза, Олег вздохнул. Черты лица его смягчились.

– Ничего не говори, – сказала Арина, – Нам ведь нечего делить. Я беременна и не хочу ни на кого держать зла. Тем более на тебя, ведь ты отец.

Олег улыбнулся. Глаза его стали влажными. Он взял лицо Арины ладонями и прошептал:

– Спасибо тебе, дорогая.

Притянул Арину к себе для поцелуя, но внезапно она отстранилась.

– Не стоит.

– В чём дело? Мы ведь снова вместе?

От удивления Арина вскинула брови. Вытянув перед собой руки, она настойчиво оттолкнула Олега.

– Конечно нет, как такое возможно. Жаль, что ты понял именно так.

– Но ведь ты меня простила.

– Да, но на этом всё. Я не хочу больше ссор и недопонимания. Я устала. Но после всего, что было, с тобой быть не хочу. После рождения разведемся, как и собирались.

Олег окаменел.

Олег

Олег закрылся в кабинете. Облокотившись о стол, он обхватил голову руками. Мысли то атаковали с безудержным рвением, не давая сосредоточиться на чём-то одном, то разом разлетались, оставляя его совершенно опустошённым. Одно было ясно – он сам виноват во всём, что с ним сейчас происходит.

Почти непереносимый сладостный звук голоса Арины долетал до ушей Олега из коридора – она с кем-то разговаривала, и с каждым мгновением Олег всё отчётливей осознавал, как долго счастье само рвалось к нему в руки. А теперь, когда он готов окончательно впустить его в свою жизнь и больше никогда не отпускать, стало поздно.

Олег закрыл глаза, безрезультатно пытаясь хоть на мгновение представить, что всё произошло иначе, что не было никакого недопонимания или оно сразу разрешилось, но облегчить этим заблуждением ужасную боль не получалось. В сознании проявлялись обрывки воспоминаний: вот Арина прижимается к нему крепко, целует и поглаживает щёку. Она такая невесомая, что порой Олег боится своими объятиями причинить боль или даже сломать. И всё-таки сломал… Потом он видит их долгую, но такую нестерпимо короткую прогулку по пляжу. Ноги утопают в песке. Арина падает в его объятия, когда уворачивается от любопытного краба, чтобы не наступить на глупое создание. Её глаза… такие доверчивые. Наконец индийская свадьба. И как только пришла в голову такая странная идея, но всё произошло как нельзя лучше. Это могло бы стать отличным воспоминанием на всю жизнь, если бы не то, что случилось позже.

Вспоминать стало слишком больно, когда Олег добрался до того дня. Вот он замечает, что Арина оставила в машине телефон. Заходит в дом, радостно предвкушая маленькую незапланированную встречу, прежде чем расстаться на несколько часов. Открывает дверь её комнаты и видит… Олега передёрнуло. Воспоминание стало рассеиваться и, прежде чем он открыл глаза, потеряло сначала картинку, потом и значение. Ведь это неправда! Такого не было! А значит не осталось смысла об этом помнить. Так ведь вообще не было смысла от этом думать. Простой разговор мог решить все проблемы.

Но Олег не поговорил с Ариной. Он просто поверил во всю эту ерунду и измучил девушку. Оставил её беременную его ребёнком наедине со всем миром. Кого же теперь винить? Олег снова закрыл глаза.

Такая упрямая! Невозможно упрямая! Ни за что не уступит.

Олег осёкся. Он так привык обвинять Арину! Но больше этого не случится. Факт заключался в том, что Арина ни в чём не виновата, а наоборот, именно она оказалась жертвой во всей этой истории и имела полное право не прощать такого осла как он. Если бы даже возненавидела его, сейчас он бы прекрасно её понял, ведь сам яростно себя ненавидел.

Олег встал и несколько раз прошёлся по кабинету. Прислоняясь к стене, потёр напряжённые руки. Арина сказала, что больше к нему не вернётся. Но мириться с таким положением дел Олег вовсе не собирался.

Глава 36

Вечер лениво уносил со двора последние опавшие листья, освобождая место для сугробов.

Арина устроилась в кресле у камина с учебником в руках и, хотя уставший за день мозг совсем не воспринимал прочтённое, она снова и снова всматривалась в одно и то же предложение.

– Выпьем?

Олег появился сзади и внезапно навис над её головой.

– Мне нельзя.

– Мне тоже, – подмигнул Олег, доставая из-за спины бутылку клюквенного морса.

– Ты болен?

Арина слегка подалась вперёд.

– Нет. Это из солидарности.

Пожав плечами, Арина снова опустилась на спинку.

Олег обошёл кресло и перед Ариной появился пакет внушительных размеров, который раньше она не заметила. Пододвинув к камину журнальный столик, сел напротив и стал расставлять содержимое пакета. Кроме клюквенного морса перед в ряд выстроились брусничный и смородиновый. Следом появился грушевый сок, затем яблочный, апельсиновый, мультифрукт, а дальше Арина перестала следить.

После того, как Олег сходил в кухню, стол дополнился большой тарелкой с фруктами и двумя пустыми стаканами.

Арина молча наблюдала.

– Ну как? – спросил Олег.

– Ты ждёшь похвалы? – Арина усмехнулась. – Если честно, мне сложно что-то говорить, потому что я всё время жду от тебя подвоха.

Сегодня Арина хотела быть честной.

– Понимаю. – Олег обречённо вздохнул. – У меня есть шансы?

– Нет. Я уже говорила.

– Знаю. Так мне и надо. Просто попробовал.

– Согласна. Так тебе и надо.

В гостиную ворвалась Светлана, неся с собой остатки холода и несколько поленьев для камина. Загрузила всё внутрь, брызнула жидкостью для розжига и подожгла. Несколько обрывков картонной коробки ускорили её работу и когда костёр немного разгорелся, она так же стремительно убежала.

– Ты можешь отомстить мне любым способом. Я согласен на всё. Что тебе налить?

Олег проверил на просвет чистоту стаканов.

– Я не хочу никому мстить. Клюквенный.

– Хорошо, пусть будет клюквенный. Но…

– Если у тебя есть потребность в наказании, выпей мультифрукт и возможно витамины помогут излечиться от чувства вины.

Кивнув, Олег налил себе мультифрукт.

Арине нравилась эта шутливая беседа. Наконец она смогла расслабиться. Если оставшееся время вместе они проведут именно так, то ни о чём большем она не могла бы и мечтать.

Внезапно Олег сказал:

– У меня есть для тебя отличное предложение.

В груди заколыхалась лёгкая тревога. Поставив стакан, Арина напряжённо посмотрела на Олега.

– Говори.

– Скоро наша свадьба. Потом родится малыш.

– Это всё я знаю.

– Так вот. Я предлагаю мир.

Олег выжидающе смотрел на Арину.

– Дальше, – сказала она, пытаясь подавить возрастающее напряжение.

– После свадьбы… Хотя почему после? Начиная с сегодняшнего дня и до развода мы начинаем очень мирно и дружно жить вместе. Это значит: вместе работать, вместе гулять, вместе жить, хотя это мы уже делаем и вместе спать.

Олег слегка отодвинулся, как будто опасаясь, что в него немедленно что-то прилетит.

– Об этом не может быть и речи, – Арина категорично помотала головой.

– Так сделать необходимо по многим причинам и…

– Назови хотя бы одну! – крикнула Арина. Глаза её метали молнии.

– Не важно. Но если мы так не сделаем, я всем расскажу, что наш брак не настоящий.

Наступило молчание. Арине показалось, что Олег подавил улыбку. Что за новая история? Что он хочет от неё?

– Ну и рассказывай.

Арина сощурилась, сдавливая стоящий на столе стакан.

– Пострадаю не только, но и твой отец. Ах да, я забыл, что с отцом вы не ладите. Но там живёт твой брат. Да и сама ты тоже пострадаешь – станешь обманщицей.

– Это грустно, но не стоит твоего предложения. Вернее требования.

– Возможно ты неправильно меня поняла, – Олег приблизился, – Конечно, я не предлагаю спать со мной – мне совсем не интересно по принуждению. Я говорил о сне на одной кровати.

– Точно говорю – ты специально меня провоцируешь.

Арина зло улыбнулась.

– Как ты могла подумать?

Разведя руки в стороны, Олег состроил оскорблённое лицо.

– Что тебе надо?

– Я хочу, чтобы мы лучше друг друга узнали.

– Зачем?

– У нас общий ребёнок.

– Какой же ты!

– Какой?

– Наглый. Ты такой наглый! И что же на это скажет эта твоя с красной сумкой?

– О ком ты?

– О твоей глупой подружке.

Казалось, Олег еле сдерживал смех.

– Она меня не волнует. Так что? Ты ничего не теряешь. – Олег еще приблизился и тихо добавил: – При разводе, я полностью вас обеспечу. И не говори, что деньги тебя не интересуют. Ты останешься с ребёнком на многие годы и должна дать ему всё самое лучшее. Конечно, я буду участвовать, но рассчитывать на себя всегда надёжней. Если готова отказаться от денег, значит ты очень глупа.

Арина прикрыла глаза. То, что говорил Олег о деньгах трижды правда. Хотелось проявить гордость и выйти, хлопнув дверью, но что потом? Так же как бедная мама уработаться до смерти? Растить малыша в бедности, зная, что его отец прямо сейчас имеет денег больше, чем она сама за всю жизнь? Всё, что касалось будущего ребёнка, не должно зависеть от её гордости.

– Скажи, что ты хочешь. Ещё раз.

– Ничего сверхсложного. Мы счастливо женимся, живём в одной комнате, спим на одной постели. Просто рядом. Вместе работаем, вместе гуляем и прочее. Проявляем доброе отношение друг к другу так, как если бы это было по-настоящему. И всё это до развода. А потом я обеспечиваю вас так, как ты не могла и представить. И это совсем не то, о чём мы договаривались вначале.

Вздохнув, Арина тихо сказала:

– Я правда не понимаю, зачем вся эта ерунда. Но если ты так хочешь, то… ладно.

***

Арина и Олег расписались во дворце бракосочетания.

День выдался суетным, ведь народу собралось немало. Обе стороны: отец Арины и Олег тщательно проследили, чтобы никто из важных людей не оказался забытым.

К вечеру Арина полностью вымоталась и во время торжества в саду откровенно клевала носом. Ещё два часа оставалось до прощания с гостями, а Олег уже отправил её отдыхать в спальню, несмотря на протесты её отца.

Стоило только Арине остаться одной, среди вещей Олега и вечерних теней, как десятки мыслей заполнили голову, не давая расслабиться.

Вот она и вышла замуж. Грустно так заводить семью, когда не испытываешь никакой радости из-за этого. Да и можно ли назвать семьёй всё это? Вряд ли. Вот уже несколько дней, как она спала с Олегом в одной постели и каждый раз Арина просыпалась ночью со щемящим сердцем и слезами. Каждый раз, когда она думала, что эмоции остались позади, что её больше не интересует Олег, она не верила сама себе. Но даже несмотря на это о воссоединении не могло быть и речи. Нет.

Позже, когда гости разъехались по домам, в комнату пришёл Олег.

– Знаю, что могу за такое получить, но всё же хочу нас поздравить. Свадьба не каждый день случается.

– Хорошая шутка. Мне и правда очень смешно.

Арина натянуто улыбнулась, не отводя глаз от учебника. Что толку пытаться уснуть, если глаза не закрываются.

– Я сегодня даже обрадовался, когда ты подписала. Были мыслишки, что передумаешь в последний момент. – Олег ухмыльнулся и, понизив голос, добавил: – И, если честно, я бы тебя за это не осудил. Сейчас ты… на всё имеешь право.

– Ты стал удивительно добрым и понимающим. До безобразия. Не советую, а то этим кто-нибудь воспользуется.

Арина старалась говорить совершенно равнодушно, делая вид, что очень занята подготовкой к экзамену.

– Я и правда могу быть таким. Только для тебя.

– Радуюсь, как сумасшедшая. Не упасть бы с кровати.

Арине страшно хотелось поднять глаза и посмотреть на выражение лица Олега, но она запрещала себе это делать – отрезала так отрезала. Мама всегда учила – если приняла решение с чем-то покончить, то надо делать это резко и окончательно.

После душа Олег устроился на кровати. Вскоре в комнате погас свет. Арина устало отложила книгу и попыталась закрыть глаза.

– Нам ведь хорошо было в Индии, верно? – спросил Олег.

– Это уже не важно.

– Уверена?

В его голосе слышалась ирония. Арина молчала.

– Я ведь тогда с нетерпения ждал нашей встречи.

– Зачем ты всё это говоришь?

Нервы натянулись до предела. Арина сжала в ладонях край одеяла.

– Потому что слишком долго молчал.

– А теперь поздно говорить.

– Я всё равно должен сказать.

Олег вздохнул. Арина тоже.

– Это ничего не изменит, – сказала она, приподнимаясь и взбивая подушку. Казалось, если чем-то займёт руки, то она сможет расслабиться.

– Тогда расскажи мне, что будет дальше.

Арина отчётливо слышала в голосе Олега отчаяние, но списывала это на разыгравшееся воображение, которое рисует ей желанные картинки.

Немного помолчав, она легла на спину и тихо, но уверенно сказала:

– Я долго думала. После развода уеду домой. Я понимаю, что это твой ребёнок и вы должны видеться. Я очень хотела бы никогда больше с тобой не встречаться, но вовсе не собираюсь наказывать малыша из-за тебя. Поэтому мы уедем, но в будущем, если ты захочешь, вы сможете видеться. С ним. Без меня.

Закончив говорить, Арина взглянула на Олега. Глядя в потолок, он замер на подушке. Тёплый свет уличного фонаря бликовал на слезе, которая медленно текла по его щеке.

Глава 37

Недели пролетали будто птицы.

Предновогодняя суета захватила бы Арину целиком, если бы не подготовка к экзаменам. На работе дел поубавилось, несмотря на горячий сезон, то ли оттого, что все разом решили оставаться дома на праздники, то ли Олег поручал работу Арины другим сотрудникам, чтобы её не перенапрягать. Она подозревала второе.

В приёмной поставили ёлку с белыми хвоинками, а дома – в гостиной установили четырёхметровую, и, если бы не второй свет, то ей пришлось бы подрезать макушку. Окна украсили гирляндами, горящими разноцветными огнями. На камине красовалась хвойная композиция со свечой. Арина вспоминала, как любили они с мамой и братом готовиться к Новому Году, но такого великолепия дома никогда не было. Теперь же каждая деталь вызывала новую волну восхищения. К слову, не только Арина насаждалась приготовлениями – Славика забрали у отца на все праздники. Он сразу подружился с поварихой, а та, в свою очередь, каждый день баловала Славика новой выпечкой.

Что до отношений Арины и Олега, больше не было разговоров о будущем. Закончились скандалы. Порой Арина слышала, как в кабинете что-то разбивалось, но при ней Олег оставался спокоен и дружелюбен. Лишь иногда, когда Олег не знал, что на него смотрят, Арина ловила его подавленный взгляд. В такие минуты сердце её сжималось, но менять свои планы Арина и не думала.

***

– Я ухожу прогуляться, – сказала Арина, надевая пуховик.

Серое небо за окном захватили тучи, обещая сбросить на обитателей посёлка приличный снежный заряд.

– Мы пойдём вместе. У нас соглашение, помнишь? Всегда вместе. – Олег поспешно надел свитер и чуть не упал, натягивая тёплые носки, связанные Ариной. – Точно говорю, ты что-то сделала с этими носками и теперь я постоянно падаю.

Арина улыбнулась. В последнее время она не могла надолго расстаться со спицами и постоянно чувствовала потребность вязать. Клубки шерсти разного цвета и качества заполонили спальню и часть гостиной. Малыша ожидал целый гардероб тёплой одежды на вырост – ведь родится он, когда потеплеет. Когда Арина не знала, что ещё связать, носки для Олега получились сами собой. Ведь это её ни к чему не обязывало.

– Нам совершенно не обязательно вместе здесь гулять. Никто не оценит.

Арина закатила глаза. Она не верила, что кому было дело до их прогулок.

– Зря ты так думаешь. Все только и ждут, чтобы поймать нас на лжи.

Олег подмигнул.

– Ну да, конечно. Откуда им знать? Да и зачем?

– Почему ты мне не веришь?

Олег уже обувался у порога.

– Потому что в твоих словах нет никакого смысла, как и в нашей совместной прогулке.

– Смысл хотя бы в том, чтобы сохранить немного стаканов на будущее, – буркнул Олег себе под нос, но Арина его прекрасно услышала.

– Только не говори, что тебе так важно проводить со мной время, – Арина склонила голову набок и неестественно улыбнулась.

– А если бы я сказал, что это так и было всегда?

– Я бы тебе не поверила. Так сильно хотел, что раз за разом исчезал с красной сумкой, а может и ещё с кем.

Выйдя за дверь, Арина закуталась в шарф. Погода портилась и долгой прогулки явно не получится.

– И всё-таки ты ревнуешь.

Олег скорее утверждал, чем спрашивал.

– Мечтать не вредно.

К дому подъехала машина и через минуту из неё вышла высокая женщина в норковой шубе. Олег выругался.

***

– Привет!

Женщина посмотрела прямо на Арину и подмигнула, как будто её старая знакомая.

– Здравствуйте.

Арина нерешительно кивнула. Олег ловко перепрыгнул сугроб и заслонил собой Арину, словно ей угрожала опасность.

– Иди в комнату, – сказал он через плечо и двинулся навстречу гостье.

– А почему это ты её отправляешь? – проговорила гостья вкрадчиво. Белокурые волосы упали на лоб, и она сдула их накачанными губами. – Мы ведь теперь одна семья.

Елейный голосок противоречил ехидно сощуренным глазам.

– Уходи откуда пришла, – чётко проговорил Олег, – Где Калинин?

– Ну что ты такой злой. Лучше бы обнял. Неужели не соскучился?

– Пошла вон!

Ладони Олега сжались. Дыхание участилось. Сколько бы Арина не старалась выйти из-за его спины, он снова вставал перед ней.

– Хочешь, чтобы я ушла? – женщина подмигнула. – Пригласи на кофе, обсудим, как это организовать.

Женщина кокетливо теребила мягкий пояс шубы.

– Мне не о чем с тобой пить кофе.

– Уверен?

Олег не ответил. Ноги его увязли в снегу до середины лодыжки, но он ничего не замечал. Арина замерла на месте. Что это ещё за новая пассия? Откуда взялась и почему Олег так нервно на неё реагирует? У Арины скопилась масса вопросов, но осторожность заставляла её молчать. Правда, уходить в дом Арина тоже не собиралась – пока она здесь жила, всё, что происходило вокруг касалось её напрямую.

Гостья сделала несколько шагов навстречу.

– Кто это тут у нас?

Олег по-прежнему закрывал собой Арину, но она медленно отошла в сторону, рукой показывая ему, что не стоит.

– Я жена Олега.

Она вовсе не чувствовала себя настоящей женой, да и желания быть ей давно не испытывала, но понимала, что прямо сейчас такой ответ единственно верный.

– Я так и подумала. Может познакомимся?

– Я сказал уходи! – Олег почти закричал, подходя к женщине всё ближе.

– А я всё же представлюсь. – она медленно отступала, – Оксана. Несчастная бывшая жена.

Оксана деланно вздохнула, глядя то на Олега, то на Арину.

На мгновение Арина оцепенела. Бывшая жена – не новость, но увидеть её вот так, совсем близко! Наглая неприятная женщина. Арина быстро взяла себя в руки.

– Вы не похожи на несчастную.

– Я умело скрываю. Как тебя там? Арина как будто.

– Лучше на «вы».

– Как скажешь… те.

Оксана пятилась к машине, оказываясь от Арины всё дальше. Вскоре Арина перестала слышать, что говорил Олег, но Оксана по-прежнему говорила громко.

– Не обольщайтесь, Ариночка! Он вам ещё покажет! – кричала Оксана, – Помогите же! Не видите, что он мне угрожает? Я боюсь!

Слова бессмысленно разносились по округе, не достигая желаемого эффекта. Арина не шелохнулась. Что бы не говорил Олег и как бы себя не вёл, он никогда бы не поднял руки на женщину. Слова Оксаны всего лишь провокация.

– Ты замолчишь когда-нибудь?

Олег почти рычал.

– Так помоги же мне замолчать, милый! Я так устала говорить.

Издевательский тон Оксаны вызывал только отвращение.

Потом голоса затихли и вместо смысла до Арины долетало лишь неясное бурчание, которое вскоре тоже исчезло. Олег нервно махнул рукой и отошёл от Оксаны, а она, улыбаясь, крикнула:

– Вот и славненько, дорогие мои! Буду очень скучать и как только не выдержу, сразу приеду. Ариночка, до скорого дорогая! – посмотрела на Олега: – Калинину передам от тебя пламенный!

Через минуту Оксана укатила.

Арина не стала задавать вопросов – не настолько они были близки, чтобы расспрашивать. Лицо Олега выражало усталость и измотанность. С трудом передвигая ноги, он направился в дом.

– Есть что рассказать? – Спросила Арина у двери.

Олег озабоченно задумался, а через несколько мгновений, почти шёпотом сказал:

– Нет.

За весь вечер он не проронил ни слова.

Глава 38

– Привет, ребята! С наступающим!

У порога стоял довольный Вадим. В последние недели он снова пустился во все тяжкие, меняя города и страны и каждый раз обещая самому себе, что вот-вот остановится, сделает ремонт в своей новой необжитой квартире и станет ходить в офис. Но всё оставалось по- прежнему.

Пальцы рук Вадима, держащие разноцветные коробки, норовили расцепиться, отправляя на пол целый ворох подарков. Славик со всех ног бросился на помощь, спотыкаясь и покатываясь со смеху.

– Проходи в гостиную, – крикнула Арина.

– Если ты там, то уже бегу. Не успел увести тебя до свадьбы, теперь попробую прямо из-под ёлки.

– Я тут купил отличную саблю для коллекции, – Олег вышел из столовой. Голос его звучал деланно грозно. В обеих руках было по надкусанному пирожку с разной начинкой, – Готов тебе показать.

– Я не знал, что ты здесь, иначе был бы осторожней, – Вадим подмигнул.

Славик подхватил несколько коробок, которые уже почти упали на пол и направился к ёлке вместе с Вадимом.

В доме царила предновогодняя атмосфера. Тётя Лида уже два дня не выходила из кухни, колдуя над ароматными блюдами и труды её не остались незамеченными. Славик то и дело таскал пироги и булки. Впервые за долгое время глаза его светились радостью, и Арина подумывала поговорить с Олегом и отцом, чтобы забрать к себе брата.

С тех пор как здесь побывала Оксана, Арина и Олег ни разу не заговорили о случившемся. Кроме работы, каждый занимался собственными делами и объединяло их только одно – подготовка к Новому году. Приятные хлопоты создавали иллюзию обычной жизни и давали силы удержаться на ногах. Так проходил день за днём.

Отдавшись течению жизни, Арина расслабилась. До родов больше никакой суеты. С арендованной квартирой она всё-таки распрощалась – слишком дорого и глупо оставлять её за собой. Тем более теперь, когда они с Олегом подписали новые договора о совместной жизни, она больше не беспокоилась о будущем своём и ребёнка. Денег, которые им причитались, с лихвой хватит на всё, что только могло понадобиться одинокой маме и её подрастающему отпрыску.

Теперь же, когда всё успокоилось, Арина с огромным рвением готовилась к первому празднику малыша. Пусть он его и не увидит, но, возможно, впитает и запомнит чувство радостного предвкушения.

– А ну-ка ребята, давайте-ка я вас щёлкну.

Вадим достал из кармана телефон. Арина обернулась. Нерешительный взгляд Олега скользнул по её лицу, но эта нерешительность рассеялась так быстро, что Арина стала сомневаться – а была ли она вообще. Через несколько секунд он уже стоял рядом и, широко улыбаясь, крепко обнимал её за талию. Несколько кадров – и Олег поцеловал Арину в щёку.

– Отцепись, – Арина нахмурилась.

– У нас договор, – шепнул Олег.

– Ты переходишь границы.

– По-другому не умею.

– Это точно.

Арина попыталась отойти, но Олег сжал её в объятиях ещё крепче.

– Сегодня, когда все разойдутся, надо поговорить.

– О чём?

– Есть предложение. А если не прокатит, то ещё одно.

– Какое?

– Если бы я хотел говорить при свидетелях, то обязательно сказал.

– Тогда вечером, – вздохнула Арина.

– Да.

Новая попытка отойти снова оказалась бесполезной, и Арина посмотрела Олегу в глаза.

– Ну что ещё?

– Ничего, – сказал Олег и опустил руки.

***

Когда дом погрузился в тишину, а за Олегом закрылась дверь спальни, Арина потянулась к выключателю.

– Не надо, – сказал Олег. – То, что я хочу сказать… мне будет проще в темноте.

– Я слушаю.

Арина отошла от стены и скрестила на груди руки. Свет от уличного фонаря освещал побледневшее лицо Олега. Он сглотнул.

– Давай обо всём забудем и начнём сначала.

Олег судорожно вглядывался в темноту. Его глаза лихорадочно сверкали, а дыхание сбивалось. Казалось, каждое слово Олегу приходилось с силой выдавливать из горла.

– Это твоё предложение? – Арина усмехнулась.

– Да.

– Для тебя всё так просто?

– А зачем усложнять? Жизнь и так сложна.

– Дело в том, что мне это больше не интересно.

Арина пожала плечами. Она и сама удивилась, как просто ей дались эти слова и чтобы не быть пойманной на лжи, прятала глаза, рассматривая свои руки. Она и правда не собиралась возвращаться к Олегу – все решения давно приняты, а планы построены. Но это не значит, что по ночам, глядя в потолок и слушая дыхание Олега, она не мечтала о чуде, о таком чуде, которое внезапно сотрёт всё, что было в прошлом и соединит её с тем, которого до сих пор так любила. Последнее, что Арина увидела перед тем, как отвернуться к окну – Олег ссутулился и втянул голову.

– Неужели я был таким плохим? – слова тихо пролетели по спальне, оставляя за собой горький след, – Хотя, да, конечно, был.

– Возможно, не был, но очень хотел казаться.

– Я просто думал…

– Ты мог со мной поговорить.

– Дело в том… Там, где я вырос…

– Я понимаю, что жизнь твою не назвать лёгкой, но и я не груша для битья. Никто не должен отвечать за трудное детство другого. – Арина повернулась и добавила: – Если каждый начнёт проявлять грубость из-за пережитого, то представь, что начнётся. И всё же, – Арина замялась, – Я понимаю, что твоя ситуация хуже, чем у многих других. Жаль, что не могу помочь, не могу успокоить. Очень жаль. – пауза длилась нестерпимо долго. – Но и ты пойми, я не хочу приносить себя в жертву твоим травмам. Прости.

– Ты, конечно, права. Но я знаю точно – ты до сих пор меня любишь. И я тебя люблю.

От услышанного сердце Арины подскочило к горлу, но она быстро взяла себя в руки. Нельзя проявлять слабость.

– Всё в прошлом, – тихо сказала она.

– Ничего не в прошлом! Всё здесь и сейчас! И если мы оба это знаем, то как мы сможем всё закончить? А как же наш ребёнок? Ты об это подумала?

– А ты о нём думал, когда издевался надо мной?

Наступила тишина. Вязкая гнетущая тишина. Казалось, что даже фонарь за окном светит слишком громко.

– Сколько бы я не просил прощения, всё равно будет мало. Даже если ты сказала, что простила… Не знаю, смог бы я простить… И что теперь делать…

Путаная речь Олега эхом отдавалась в сознании Арины. Олег шагнул ближе и встал спиной к окну. Тёмная комната скрывала от Арины его взгляд. Когда она машинально повернулась навстречу, лицо её стало отчётливо видно. Наверное, Олег рассчитывал именно на это.

– Теперь я могу включить свет? – Арина хотела как можно скорее избавиться от пристального взгляда.

– Ещё нет, – Олег ухватился за её плечо, будто боясь, что она может исчезнуть, прежде чем всё решится. – У меня есть ещё предложение.

Арина с нетерпением изучала лицо собеседника, едва замечая его надёжную хватку.

– И?

– Останься со мной навсегда, и я буду тебе платить. Много.

***

Арина не находила удобного положения на кровати, а может она просто потеряла сон. Какое странное предложение сделал Олег. Сумма возрастала и возрастала, до тех пор, пока предложение не стало похоже на фарс – такие деньги никто и никогда не стал бы платить за женщину. Как только стало ясно, что Арина не согласится, Олег молча вышел из комнаты.

Долго глядя в окно, Арина думала о том, что должна как можно скорее покинуть этот дом, сразу, как только закончится договор. Так не могло продолжаться. Остаток времени она решила вести себя отстранённо. Не прирастать к этому дому ещё больше и не давать надежду Олегу, ведь она вовсе не собиралась делать ему больно.

Олег не появился ни через час, ни через два. Арина забеспокоилась. Накинув кофту на плечи, она тихонько приоткрыла дверь и выскользнула в тёмный коридор. Прошлась по второму этажу, но Олега не нашла.

Спустилась на первый этаж и для начала заглянула на кухню. Тётя Лида частенько засиживалась допоздна, составляя меню на завтра или делая заготовки для блюд, но на этот раз кухня оказалась пуста, а повариха похоже давно отдыхала в своей комнате. Арина отправилась в кабинет.

Ещё издалека она увидела, что в кабинете не горел свет, но всё же решила заглянуть внутрь. Где ещё искать Олега она не знала.

Дверь мягко скрипнула. Арина не стала включать свет – уличного фонаря оказалось достаточно, чтобы увидеть Олега, сидящего на полу у окна между книжными полками.

– Олег!

Арина ринулась к нему, но он выставил перед собой руку, как бы останавливая её.

– Стой, бессердечная женщина.

Голос его стал каким-то другим. Слова застревали в горле по одному, а потом выскакивали наружу все вместе. Такого Олега Арина видела впервые – он выпил и немало. На секунду замешкав, она пошла дальше.

– Что ты здесь делаешь?

– Что хочу, то и делаю.

– Пойдём спать. Уже вставать скоро.

– А я больше не буду вставать. Зачем мне вставать?

– Пойдём.

Но Олег не шелохнулся.

– Я буду спать здесь. На полу. Подальше от тебя.

Только теперь Арина заметила, что Олег плакал. Сердце её сжалось.

– Пойдём в спальню. Здесь холодно.

– Так это же отлично! Так мне и надо! Одиночество и холод – идеальная компания для тупорогого идиота!

– Но вместе с тобой замёрзну и я.

Олег поразмыслил. Посмотрел на Арину, потом в окно и снова на Арину.

– Нет, тебе мёрзнуть нельзя. Ты же хорошая. А я плохой.

Опираясь на сжатый кулаг, он попытался встать, но ноги то и дело разъезжались и в конце концов Олег начал посмеиваться.

– Давай руку.

Арина подошла ближе.

– Я сам. Тебе нельзя тяжёлое.

Ещё несколько неудачных попыток и Олег наконец встал. Его качало из стороны в сторону. Всегда аккуратные волосы взлохматились, а лицо осунулось от усталости и бессонницы. Арина протянула руку, и Олег крепко сжал её своей. Остановился перед лестницей, пристально вглядываясь в лицо Арины. Она опустила глаза.

– Не бойся, я больше ничего у тебя не попрошу.

– Я не боюсь, идём спать.

Наверху Арина проводила Олега до кровати. Засыпая, он снова и снова произносил её имя. Прежде чем лечь самой, Арина дождалась, пока Олег успокоится и уснёт, напоследок вытерев ему слезу.

Глава 39

Следующие несколько месяцев Арина готовилась ко встрече с малышом. Она купила новый чемодан и уже доверху заполнила его детскими вещичками, игрушками и книжками. Хоть Олег и настаивал, чтобы новорожденному приготовили целую комнату, но Арина считала, что это совсем не требуется на то время, что они проведут в этом доме, а если что-то и готовить, так это квартиру в её городе, куда она собиралась переехать.

Больше Олег не заговаривал о примирении или хотя бы о том, чтобы жить с ним за деньги. Казалось, он смирился с тем, что отъезд Арины неизбежен. Олег всё больше работал, а вечерами надолго закрывался в кабинете и приходил в спальню уже сильно за полночь полностью вымотанный, еле передвигая ноги. Утром исчезал до того, как Арина встанет. Так и прошло время.

Одним весенним утром Арина родила мальчика.

***

Солнечные зайчики прыгали по стенам спальни, заглядывая в детскую кроватку у стены, где совсем недавно сопел младенец. Сидя на кровати, Арина уткнулась в маленькую макушку носом и не могла надышаться. Рядом Олег стоял на коленях и перебирал в руке пальчики сына. Глаза его светились впервые за несколько месяцев, а губы расплывались в искренней улыбке.

– Помнишь, ты обещала, что мы будем видеться сколько угодно?

Олег разглаживал пухлые морщинки на запястье сына, пока тот трогательно причмокивал мамину грудь.

– Помню.

– Ты ведь не передумала?

– Нет. Но есть кое-что…

– Что?

Олег внимательно вглядывался в лицо Арины, а та напряжённо подбирала слова.

– Можем мы уехать раньше?

В комнате повисло молчание. Взгляд Олега замер на одеяле, край которого небрежно свисал с кровати.

– Почему? – наконец спросил Олег.

– Потому что… – Арина вздохнула, – Я думаю, мы оба должны поскорей начать новую спокойную жизнь. Зачем затягивать неизбежное?

Вставая, Олег пристально смотрел Арине в глаза.

– Мы договаривались на несколько месяцев после рождения.

– Да, это так. Если необходимо, мы останемся ещё. Но мне кажется, про нас давно забыли. Тогда зачем тянуть?

Олег сжал челюсти до такой степени, что покраснел. Отвернувшись к окну, он долго смотрел вдаль. Потом плечи его опустились, а когда Олег повернулся, казалось, лицо его больше ничего не выражало. Он медленно пошёл к двери и, прежде чем выйти, безо всякого выражения сказал:

– Я отправлю кого-то, чтобы тебе помогли собраться. Подумай, когда хочешь уехать.

***

Через несколько дней, погрузив чемоданы в багажник, Олег поцеловал сына и, задержав взгляд на лице Арины, захлопнул дверь машины. За рулём сидел водитель – так захотела Арина. Отъехав несколько метров, она обернулась. Посреди пустой дороги, с поникшей головой, уронив пустые руки, стоял Олег. Сердце Арины сжалось. Вот и всё. Больше ничего не будет. Но иначе она не могла, по крайней мере сейчас.

Зажмурившись, она отвернулась, а после поворота, погладив сына по голове, стала смотреть в окно. Арина ласкала глазами деревья на обочинах, уличные фонари, столбы, постройки в зарослях и даже саму дорогу, всё то, что видела каждый день, к чему прикипела за прожитое здесь время. Зелёные холмы, уходящие вдаль стали родными, как и река, уходящая за горизонт. Сад… Она специально не смотрела на сад, пока шла к машине. Всю жизнь ей будут сниться извилистые дорожки, садовые фигурки, лебеди и хвойный аромат. Яблоки. Таких вкусных яблок, как здесь она никогда не пробовала.

Машина уносила Арину в родной город, но ей казалось, что она покидает своё гнездо. По щеке катилась слеза.

Олег (5.07)

Уже давно осела пыль, поднятая колёсами автомобиля, увозящего жену и сына, а небо заволокли серые тучи, но Олег по-прежнему стоял на дороге, продуваемый ветром и измученный мыслями. Первые капли весеннего дождя упали на лицо, потекли по щекам и просочились под воротник, леденя и без того прохладную кожу.

Весна. Всё оживает. Всё, кроме жизни Олега, в которой, наоборот, всё разрушено и подлежит ли восстановлению – не ясно. А самое ужасное, что кроме себя винить больше некого. Все его прошлые жизненные выводы, все ориентиры теперь казались неправильными. По собственной глупости упустил счастье, о котором даже не мечтал. Своими стараниями пустил жизнь под откос.

– Олег Николаевич! – Сквозь туман до сознания Олега донёсся голос тёти Лиды. Она бежала, размахивая зонтом и руками, пока не остановилась напротив. – Скоро дождь пойдёт. Давайте внутрь. Ну что стоишь, как замороженный, сынок?

Олег нехотя пошёл домой. Тётя Лида раскрыла зонт и всю дорогу до дома старалась удерживать его над головой Олега, но вскоре поняла тщетность затеи. Стук входной двери молотком ударил по ушам, и Олег поморщился. Что-то ещё способно его раздражать. Едва разувшись, он пошаркал в гостиную и упал на диван. Долго разглядывая что-то только ему видимое на потолке, Олег не шевелился.

– А может чайку, а? – тётя Лида принесла поднос с чаем, пирожками и булочками.

Олег не ответил. Он даже не посмотрел, хотя точно знал, что на голубом подносе лежат его любимые пирожки с картошкой и беляши. Одна его часть, которая ещё дышала, определила это по запаху.

– Ну так же нельзя… – развела руками тётя Лида, когда через полчаса увидела, что чай давно остыл, а Олег даже не притронулся к еде.

– Посылка! – крикнула Светлана из коридора. – Та самая. Наконец-то дождались!

Олег не шелохнулся. Он только подумал, что не слышал никакого звонка. Несколько дней с нетерпением ждал посылку, но, кажется, она ему больше не интересна. Не осталось никакой воли. «Как так вышло» – мысленно спросил Олег. Больше ничего не имело значения, как будто внутри что-то оборвалось или сломалось пополам, как будто его жизнь закончилась. Так плохо ему не было даже тогда, когда тётка маленьким оставила в детском доме. А может он просто забыл? Ведь столько лет прошло. Одно Олег понимал чётко – как раньше больше не будет.

Тогда как будет?

Следующие несколько дней Олег пребывал в апатии. Он больше не винил себя – не было смысла. Он просто шатался по дому словно тень, забыв о работе, о встречах, о поездках. Ночами Олег смотрел в потолок, изредка проваливаясь в тревожный сон, а потом вздрагивая и снова открывая глаза. Казалось, он замер во времени и пространстве.

Вечером пятого дня, глаза Олега прояснились. Он кивнул сам себе, сходил в душ впервые за долгое время и мгновенно уснул. Утром Олег собрал вещи, как следует поел, чем доставил тёте Лиде небывалое удовольствие, сел за руль и, не рассказав о своих планах, поехал в том же направлении, в котором недавно уехала Арина.

Больше никаких уговоров, никакого давления. Он постарается исправить всё иначе, так, как никогда не делал до этого дня.

Возможно, ещё не поздно.