Читать онлайн Твой ход бесплатно

Плейлист

Gorgeous- Taylor Swift

Jokes on you – Charlotte Lawrence

White flag – Normandie

Lie to me – Ali Gatie, Tate McRae

How long – Tove Lo

She looks so Perfect – 5 Seconds of summer

Forget me too – Machine Gun Kelly, Halsey

Me! – Taylor Swift, Brendon Urie

Beautiful pain – Eminem, Sia

Break the spell – Daughtry

Break your little heart – All time little heart

Sing – Travis

R U Mine? – Arctic Monkeys

Feel good drag – Anberlin

Without You – My Darkest days

All the Same – Sick Puppies

Глава 1

Чарли

Я резко подскочила в кровати, когда услышала рыдания, что-то между хрюканьем и хлюпаньем.

С тяжелым вздохом я поднимаюсь и направляюсь на кухню, которую мы делим с моей соседкой и, по совместительству, лучшей подругой Иви. Она же на данный момент сидит на полу в обнимку с бутылкой красного полусладкого и пытается затопить своими слезами наших соседей снизу.

– Иви, что произошло? – я перевожу свой взгляд на часы на стене, и в этот момент мне тоже хочется разделить с ней эту бутылку. Пять утра… гребаные пять утра! Из-за чего можно плакать так рано? Пятью часами ранее она была девушкой, которая абсолютно точно счастлива, и довольна своей жизнью.

– Жизнь отстой, – бормочет Иви, и я понимаю, что случилось что-то действительно серьезное.

Понимаете, моя подруга не из тех, кто будет плакать по любому поводу, нет. Она всегда встречает свои проблемы с гордо поднятой головой. В нашей дружбе, определенно она – голос разума, у нее хорошо получается успокаивать и поддерживать людей.

Что касается меня… В таких ситуациях, как эта, я могу разве что только кинуть в человека бумажные салфетки и скрыться с зоны боевых действий.

Не поймите меня неправильно, я хорошая подруга. Ну, по крайней мере, так говорит Ив. Но я абсолютно не умею успокаивать плачущих людей. И в этот момент кажется, моя подруга видит панику на моем лице и говорит:

– Чарли, ради всего святого, да расслабься ты уже!

Видите? Она оказалась в какой-то дерьмовой ситуации, но при этом она не теряет над собой контроль полностью. Храни господь ее ясную голову. Хорошо, значит, не все так плохо.

– Я не смогу тебе помочь, если ты не потрудишься рассказать мне, в чем дело. – Будь так любезна, мы тут не молодеем.

– Он унизил меня.

Наступает минута тишины, которая кажется длиться целую вечность.

– Кто?

Она поднимает на меня свои заплаканные глаза и смотрит на меня убийственно-холодным взглядом, как будто я должна была понять, что происходит с первой секунды, как увидела ее жадно поглощающей вино, которое мы, между прочим, собирались открыть в канун Рождества.

– Шон! – визжит она, и мне кажется, что у меня сейчас лопнут барабанные перепонки. – Этот говнюк порвал со мной, у всех на глазах в разгар вечеринки.

Глаза Иви снова наполняются слезами и мое сердце сжимается от сочувствия к моей лучшей подруге.

– Вот сукин сын. – Почему он решил порвать с тобой? Он как – то объяснил свое решение?

– Ни черта он не объяснил. – говорит Ив, и при этом пытается остановить поток Ниагарского водопада из своего носа. – Сказал, цитирую: "мы с тобой слишком разные". – Слишком. Блять.Разные. – Ты можешь себе это представить?

Ну, вообще-то могу.

Они настолько разные, насколько это вообще возможно. Иви – добрая, открытая, всегда готовая прийти вам на помощь. Она не любит попадать в неприятности и ценит в парнях верность, честность и верность.

Попадает ли хоть под один из этих пунктов Шон Адамс?

Ответ: конечно же нет.

Шон – абсолютная противоположность Иви и всех ее жизненных устоев. Он мудак, с большой светящейся буквой "М". Ходячая катастрофа, магнит для хороших девушек, которые устали от своей идеальности и решили найти проблемы на свою задницу.

Для меня до сих пор остается загадкой, как абсолютно полярные друг к другу люди смогли сойтись. Хотя отношениями это было сложно назвать. В общей сложности они были вместе от силы месяца три. Из этих трех месяцев они провели дней десть друг с другом. И то с натяжкой.

Их пара повергла в шок весь кампус. Нет, это точно не из-за Иви. Тому виной высокомерная задница – Шон Адамс. Он никогда не вступал в отношения с девушками из университета.

Почему, спросите вы? Да черт его знает.

Возможно, какая-то детская травма поспособствовала тому, что он избегает серьезных отношений, как чумы. Ну, или он просто типичный козел.

Да, второй вариант мне нравится больше.

Если бы это был результат травмы, это означало бы, что его нужно понять и пожалеть. Но на хрен его. Он козел и точка.

– И что ты ему ответила?

Подруга допила остатки вина, после того как она вытерла свой рот рукавом блузки, тихим голосом произнесла:

– Ничего.

А?

– Что ты там шепчешь себе под нос? – повтори еще раз.

Она втянула в легкие воздух и на выдохе сказала:

– Ничего. – Я ничего ему не ответила.

– Но…

– Я знаю, ладно? – он застал меня врасплох. Я просто ничего не смогла выдавить из себя. – Она шмыгает носом и продолжает… – Я думаю, у меня было шоковое состояние. Плюс еще эта гребаная музыка затихла и все смогли услышать и увидеть это жалкое зрелище. – Все перешептывались и смеялись надо мной.

Я подхожу к ней с раскрытыми объятьями, и она с радостью их принимает. От этого мне сразу становится легче, что после сегодняшнего инцидента она не увеличила дистанцию между нами. Обычно такое дерьмо так или иначе надламывает людей. Но видимо, Иви Стюарт в это число не входит. Да, сейчас ей больно, но она с этим справится.

– Я не понимаю, что я сделала не так. – говорит Ив, снова шмыгая своим милым курносым носиком.

– Дело не в тебе,  – Честно? – продолжаю я, глядя ей в глаза. – Такой итог был очевиден. Я пожимаю плечами и иду к нашему холодильнику.

У меня есть правило: неважно во сколько я проснулась, если глаза уже открылись… время завтрака. Если я голодная – я злая. А если я злая… ну, лучше не попадаться мне на глаза до обеда.

Иви встает рядом со мной, и мы пялимся на целое "ничего нет" в нашем холодильнике. Одинокой кусок сыра и помидор на нижней полке, не в счет. Придется совершить набег на магазин раньше, чем планировалось.

Я закрываю дверцу холодильника поворачиваюсь к подруге и говорю. – Забудь его, Ив, этот парень не стоит и соплей, которые бегут у тебя из правой ноздри. – подруга издает смешок, и я чувствую, как напряжение в комнате немного спадает.

– Ты права. – говорит она переминаясь с ноги на ногу. – Не то чтобы я его любила, или что-то в этом роде. Просто… Мне обидно, Чарли, понимаешь?

Я ее не понимала.

Точнее, я пыталась ее понять, но она знала каков Шон. Не понимаю, на что она рассчитывала.

Признания в любви? Пышная свадьба? Пухлощекие тройняшки и уютный домик, в котором они все вместе будут жить?

Ладно, ладно, тут меня немного занесло.

– Ты собираешься поговорить с ним? Узнать, почему он решил порвать с тобой?

– Нет, не думаю.

– А как же закрыть Гештальт? – я смотрю на нее немигающим взглядом, делая вид, что она повергла меня в шок. – Ты собираешь вот так просто забыть об этом?

Иви окидывает меня с ног до головы оценивающим взглядом, начинает кружить во круг меня, словно акула в ожидании своей потенциальной жертвы. Мне это не нравится.

Точнее, очень, очень не нравится.

Она заканчивает наворачивать вокруг меня круги, подруга наконец-то останавливается, и смотря мне прямо в глаза, произносит:

– Я не собираюсь забывать о сегодняшнем позоре, о нет. – говорит она со зловещей улыбочкой. – Мы собираемся отомстить ему.

– Да! – я вскидываю руку в воздух, одобряя ее замысел.

Подождите, подождите…

– Что значит "мы собираемся отомстить ему"? – Кто это мы? – Спрашиваю я и потихоньку до меня начинает доходить смысл ее слов.

Мне это определенно не нравится.

Глава 2

Чарли

Иви как ни в чем не бывало проносится мимо меня в свою комнату, в то время когда я так и остаюсь стоять на месте, ожидая от нее объяснений.

Мы с Ив, уже два года делим эту малюсенькую квартирку. Здесь всего две комнаты, которые больше похожи на коробки из под обуви, крохотная кухня и ванная комната.

Никакой вам гостинной зоны, никакой комнаты для гостей, хотя…

На нашей кухне примостился старый, уродливо – серый диван, от которого с превеликим удовольствием избавился отец Иви, великодушно подарив его нам. Он его ненавидел. А нам надо было хоть как-то заполнить наше небольшое пространство, учитывая тот факт, что почти все наши деньги, уходят на аренду этой квартиры.

Но в основном мы не жалуемся. Все лучше, чем жить в общежитии, в комнате которую ты вынуждена делить еще с тремя соседками, и беспокоиться о грибке, который ты можешь подхватить в общей душевой.

Нет, спасибо.

К тому же, Ив – единственный человек, с которым я могу долго существовать в одном пространстве. Мы знаем друг друга практически с пеленок. Наши родители дружат. Мы ходили вместе в садик, учились в одной школе, и разумеется, вместе поступили в колледж.

По-другому и быть не могло. Мы – одна команда, так было всегда.

Не знаю, что она задумала… но Иви знает, что я в любом случае буду на ее стороне, я всегда ее поддержу.

Она возвращается из своей комнаты, держа в одной руке зеленый блокнот, в другой – ручку.

– Что все это значит, Ив? – Ты заставляешь меня нервничать, а ты знаешь, что я ненавижу это.

Подруга по-турецки садится на наш "уродливый диван", заправляет свои выбившиеся пряди белоснежных волос за уши, и говорит:

– У меня есть план.

– Это и пугает. – отвечаю я и сажусь напротив нее, ожидая хоть какой-то конкретики.

– Я придумала, как отомстить Шону.

– И для этого тебе нужен блокнот и ручка? – выгнув свою темную бровь, я в замешательстве смотрю.

– Они нужны, чтобы я все записала и ничего не упустила. – Мы должны все хорошо спланировать.

Опять это "мы".

– Так ты посвятишь наконец-то меня, в свой гениальный план?

Иви отрывает свой взгляд от блокнота, указывает на меня ручкой, прищуривается, и говорит:

– Ты и есть мой план.

Чего, чего?

– Что это значит? – я смотрю на нее совершено сбитая с толку. Не понимая, какое отношение я имею к этой драме.

– Мы заставим его влюбиться в тебя, и когда это произойдет, ты разобьешь ему сердце и сделаешь это на глазах у всего университета. – говорит Иви.

С минуту я молчу, потом разражаюсь неконтролируемым приступом смеха.

Она ведь не серьезно?

Правда?

– Что тут смешного?  Это серьезная ситуация, Чарли! – Этот козел бросил меня и растоптал мое сердце, у всех на глазах.

– Ты сказала что не любишь его. – подсказываю я ей, при этом продолжая смеяться.

– Это не отменяет того, что он сделал из этого целое шоу. – если бы он поговорил со мной один на один, я бы все поняла.

Логично.

Я перестаю смеяться, беру себя в руки и говорю:

– Да он никогда не посмотрит в мою сторону. Ты ведь прекрасно знаешь, что мы избегаем друг друга как чумы.

Это началось в прошлом году, когда он перевелся к нам в университет, вместе со своим братом. Мы с Шоном  столкнулись нос к носу на парковке, и с тех пор мы игнорируем существование друг друга.

Но я никогда не забуду этот взгляд, которым он окинул меня с головы до ног в нашу первую встречу. Эти пронзительные карие глаза, в которых ты не можешь разглядеть зрачок. Тогда я поймала себя на мысли, что это самые красивые глаза, которые я когда либо видела. И дело было не только в их цвете, но и в интенсивности его взгляда. Я чувствовала себя парализованной, я не могла пошевелить, буквально.

Я думала, что он что-то скажет, но нет…

Шон прошел мимо меня, выглядя разраженным, как будто ему очень не понравилось то, что он видел перед собой, несколькими минутами ранее. То есть меня.

А я продолжала стоять на том же месте, как настоящая идиотка, которая падает в обморок от  одного только взгляда на красивого парня.

С тех пор, мы обходили  друг друга стороной. Что я хочу сказать, довольно сложно, учитываю то, что у нас одна специализация.

Даже когда Ив встречалась с ним, мы почти не пересекались. А если такое и происходило, то мы полностью игнорировали существование друг друга.

Этот  план обречен на провал.

– Ты прекрасно знаешь, что у нас ничего не получится, Ив. Мы даже не плюнем в сторону друг друга, если один из нас загорится. Это безумие. – продолжаю я.

Иви записывает что-то в свой блокнот и бубнит себе под нос.

– Возможно. – говорит она. Но от любви до ненависти один шаг. И он его сделает. – Ты красивая, умная, веселая, в тебя невозможно не влюбиться.

– Ты обезумела. – говорю я. Ты что, пересмотрела сериалы на Netflix ? Такое прокатывает только на телике.

– Пожалуйста, Чарли. – умоляющим голосом говорит Иви, надувая при этом свои губы-бантиком.

И вся моя броня падает.

– Хорошо, ладно.

Помяните мое слово, это выйдет мне боком.

Привет, неприятности. Давно не виделись.

Иви визжит и бросается на меня с объятьями.

Ты ведь в курсе, что я тебя люблю?– Спасибо, спасибо! – радостно произносит она.

– И я люблю тебя. – говорю я, обнимая свою лучшую подругу. – Но если это выйдет мне боком…

– Все получится, я это точно знаю. – перебивает она меня.

– Ну и каков первый ход, в твоем "супер'' плане?

Иви переводит взгляд на свои записи в блокноте и ручкой указывает на первый пункт:

1. Коммуникация

Я тяжело вздыхаю, устав от того, что мне приходится буквально вытягивать из нее все подробности. Несмотря на то, что подопытный кролик здесь, я.

Видимо, подруга видит раздражение на моем лице, поэтому говорит:

– Мы должны устроить вам встречу. Но не в стенах нашего университета, где-то на нейтральной территории. – Тогда возможно он и посмотрит на тебя под другим углом. Не только как на свою однокурсницу.

– И где по твоему это должно произойти? – спрашиваю я, внезапно начиная нервничать от перспективы встретится с Шоном Адамсом вне формальной обстановки.

– Ну, например магазин. – говорит Иви с мечтательным взглядом, при этом постукивая ручкой по своему подбородку.

Мне хочется тыкнуть этой ручкой ей в глаз.

Что она несет?

– Магазин? – О, он точно в меня влюбится.

Ив закатывает глаза.

– Еда сближает. И там у него не будет шанса сбежать. Можно начать ненавязчивый разговор. Это маленький, но уже шажок. – говорит она.

В какой-то степени я согласна с Ив. Ее мама повар, она всегда говорила нам, эту фразу, когда мы собирались вместе у моих родителей, или у родителей Ив.

Не зависимо от места, если рядом была еда миссис Стюарт всегда говорила: «Еда сближает».

Что-то в этом определенно есть.

– Хорошо. Но как мы узнаем, в какое время он делает покупки? – Что, если он вообще не ходит по магазинам, как нормальный человек? – говорю я.

Иви бьет себя по лбу.

– Ты забыла, мы с Шоном встречались три месяца. Я точно знаю, куда он ходит и чем занимается в свободное от учебы время.

А, ну точно.

Они же встречались.

– Ну так что, ты в деле? – спрашивает Иви.

– Я в деле.

Господи, не дай мне пожалеть об этом.

Глава 3

Чарли

Наш колледж находился в пешей доступности от квартиры, которую мы снимали. Но мы с Иви все равно каждый день садились в мою машину и совершали бессмысленную пятиминутную поездку на ней. Что тут сказать? Мы были не самыми активными людьми с утра.

Мой автомобиль – черный Hyundai Santa Fe Hybrid, который подарили мои родители по случаю моего совершеннолетия. Они выбрали его из соображений безопасности. Честно говоря, я не была привередливой, когда дело касалось транспортного средства, на котором мне приходилось передвигаться.

Мягкое сиденье?

Есть. Руль? Есть.

Четыре колеса? Тоже есть.

Остальное меня мало волновало.

Чем ближе мы подъезжали к кампусу, тем более нервной я становилась. В то время как Иви, сидя на пассажирском сидении, выглядела по-детски взволнованной. Она болтала ногами и складывала указательные пальцы вместе у лица, как какой-нибудь психопат, который строил планы для своей следующей жертвы, при этом бормоча что-то под нос. Я переживала за подругу. Ведь психопатами так и становятся, верно? Какой-то козел разбивает тебе сердце, и вот ты уже не замечаешь, как бегаешь с топором ночью по улицам города.

Жуть.

Мы припарковались на своем обычном месте возле кампуса. Оно всегда было свободно, так как мы приезжали за двадцать минут до начала уроков. Нам было необходимо время на раскачку. Я посмотрела на свое отражение в зеркало заднего вида, поправила свои темные волосы, которые Иви приказала мне с утра накрутить. Ради этого мне пришлось встать на полчаса раньше.

Я посмотрела на подругу и спросила: – Ну, как я выгляжу? Иви окинула меня сканирующим взглядом.

– Как будто собираешься надрать задницу Шону Адамсу.

Она точно была одержима.

Я поправила свою шерстяную юбку в мелкий красный квадрат в стиле "Преппи" и тяжело вздохнула, обращаясь к своей лучшей подруге. – Ты уверена, что не хочешь все отменить? Я понимаю, ты обижена и злишься. Но когда месть была лучшим решением? Иви закусила губу и молчала несколько минут, казалось, действительно обдумывая этот глупый план уже с ясной головой. Но потом она произнесла:

– Слушай, Чарли, я пойму, если ты откажешься участвовать в этом. В конце концов, ты не обязана это делать. – Я придумаю что-нибудь другое.

Я не могла оставить ее одну разбираться с этим. Если я откажусь от этой затеи, бог знает, что она еще напридумывает. Так я хотя бы смогу держать все под контролем.

– Хорошо, ладно. Мы сделаем это.

– Ты лучше всех! – выкрикнула подруга, открывая пассажирскую дверь и вышла из машины.

Я на секунду опустилась в кресло и прикрыла глаза, все еще думая о том, что нас ждет фееричный провал. Через минуту я вышла из машины и догнала Иви.

***

Сидя на уроке живописи, я поглядывала в сторону Шона. Да, у нас были совместные уроки, так как он тоже выбрал специализацию "Искусство и дизайн". В то время, когда меня привлекало все, что было связано с музыкой, его, как я поняла из своих недолгих наблюдений, привлекало рисование. Он действительно что-то долго обдумывал, смотря на холст перед собой с такой интенсивностью, что казалось, рисунок может появиться как по волшебству только от одного его взгляда. Я поняла, что он не типичный бабник-разгильдяй, которого не волновало свое будущее. Было видно, что ему все это действительно по душе.

Мисс Монтгомери рассказывала что-то про важность теней в композиции… но я слушала ее в пол уха. Все мои мысли были сосредоточены на парне, сидящем передо мной, и нашем сумасшедшем плане.

Как будто мои мысли передались по какой-то невидимой волне, мой телефон завибрировал в кармане юбки. Я окинула взглядом аудиторию, чтобы убедиться, что я не привлекла ненужное внимание однокурсников и преподавателя.

Мисс Монтгомери была замечательным учителем: чутким и добрым. Но она ненавидела, когда кто-то срывал ее уроки.

Я аккуратно достала телефон из кармана и на дисплее увидела сообщение от подруги:

Иви: Как наш объект?

Я закатила глаза.

Я: Господи, Иви. Ты не агент 007.

Иви: Не будь такой скучной. Пора приводить наш план в действие.

Я: Ты же хотела, чтобы я столкнулась с ним где-то за стенами кампуса. В магазине. (смайлик рука-лицо)

Прошло несколько минут, прежде чем она ответила.

Иви: Это была глупая затея. Во мне бурлил адреналин, я не могла мыслить здраво.

Как будто сейчас она вела себя как адекватный человек… Не успела я набрать ответ, как на мой телефон снова пришло сообщение:

Иви: У вас общие уроки, это идеальный вариант для того, чтобы сблизиться.

Я: Что ты предлагаешь? Как мне завести разговор, если он игнорирует мое существование?

Иви: Мы что-нибудь придумаем.

Я ничего не ответила и вышла из нашей переписки. До конца урока оставалось пять минут, и я последний раз решила посмотреть в сторону Шона. Вот только на этот раз он не игнорировал мое существование. Он смотрел на меня в упор, не отводя глаз. Взгляд был настолько интенсивным, что мне казалось, еще чуть-чуть, и я воспламенюсь. Шон никогда не смотрел так на меня. Да что уж там, он вообще не смотрел на меня. Единственным исключением был его первый день в колледже, когда мы столкнулись на парковке.

Что же теперь изменилось?

Я не отводила взгляд и смотрела на него с таким же упорством. Казалось, мы играем в игру "кто первый моргнет".

Я не хотела признаваться сама себе, что что-то в Шоне Адамсе меня притягивало. Заставляло думать о том, что он прячет за всем этим фасадом плохого парня. Даже когда они с Иви были вместе, я ловила себя на том, что очень странно реагирую на Шона.

Это сложно описать, но меня, как будто, всегда тянуло к нему. Я чувствовала его присутствие, даже когда он еще не появился в моем поле зрения.

Казалось, он тоже хочет протиснуться сквозь мои стены.

Прости, дружок, но не сегодня.

Шон первый отвел взгляд, потому что прозвенел звонок, и он соскочил со своего места с такой скоростью, что по сравнению с ним Эдвард Кален был пенсионером, пытающимся перейти дорогу с помощью ходунков.

Я закинула сумку на плечо и направилась в сторону выхода из аудитории, где, естественно, меня уже ждала Иви. Она облокачивалась о стену, держа руки скрещенными перед собой, и смотрела в сторону длинного коридора.

Я щелкнула пальцами возле ее лица. И она вздрогнула.

– Господи, я чуть не обделалась.

Я хмыкнула, взяла ее под руку и повела в сторону столовой, которая находилась на открытом воздухе. Была еще закрытая столовая, но ученики собирались там, когда погода не позволяла обедать на улице.

Кто-то сидел за столиками, кто-то устроился с пледами на лужайках. Наш колледж хоть и был общественным, но тут было все необходимое, чтобы обеспечить ученикам комфорт.

Пока мы протискивались через поток учеников, ища свободный столик, воздух рассек громкий свист. Мы с Иви посмотрели друг на друга и один голос произнесли:

– Алекс Ричардсон!

Наш друг энергично махал нам, указывая на места, которые он успел занять нам. И мы двинулись в его сторону.

С Алексом мы познакомились в наш первый день в колледже. Мы ходили как три потерянных щенка, которые пытаются найти дорогу домой. Так же мы втроем пытались полчаса отыскать свои аудитории. Да, здание колледжа было не маленьким.

В тот день и зародилась наша дружба.

Он был привлекательным парнем, со своими светлыми волосами, большими голубыми глазами и высоким ростом в 188см. Он всегда привлекал внимание противоположного пола. Но мы с Ив не рассматривали его в этом смысле. Как и он нас.

Никому не хотелось портить нашу дружбу.

Когда мы с Иви сели на места, которые Алекс приберег для нас, Иви сказала:

– Мы должны посвятить тебя в кое – что очень важное.

Если бы у Алекса был хвост, он непременно сейчас бы вилял им. Он обожал сплетни и скандал. Сам он их, конечно, не распускал, но обожал знать все и про всех.

– Выкладывайте.

Глава 4

Чарли

Наш колледж находился в пешей доступности от квартиры, которую мы снимали. Но мы с Иви все равно каждый день садились в мою машину и совершали бессмысленную пятиминутную поездку на ней. Что тут сказать? Мы были не самыми активными людьми с утра.

Мой автомобиль – черный Hyundai Santa Fe Hybrid, который подарили мои родители по случаю моего совершеннолетия. Они выбрали его из соображений безопасности. Честно говоря, я не была привередливой, когда дело касалось транспортного средства, на котором мне приходилось передвигаться.

Мягкое сиденье?

Есть. Руль? Есть.

Четыре колеса? Тоже есть.

Остальное меня мало волновало.

Чем ближе мы подъезжали к кампусу, тем более нервной я становилась. В то время как Иви, сидя на пассажирском сидении, выглядела по-детски взволнованной. Она болтала ногами и складывала указательные пальцы вместе у лица, как какой-нибудь психопат, который строил планы для своей следующей жертвы, при этом бормоча что-то под нос. Я переживала за подругу. Ведь психопатами так и становятся, верно? Какой-то козел разбивает тебе сердце, и вот ты уже не замечаешь, как бегаешь с топором ночью по улицам города.

Жуть.

Мы припарковались на своем обычном месте возле кампуса. Оно всегда было свободно, так как мы приезжали за двадцать минут до начала уроков. Нам было необходимо время на раскачку. Я посмотрела на свое отражение в зеркало заднего вида, поправила свои темные волосы, которые Иви приказала мне с утра накрутить. Ради этого мне пришлось встать на полчаса раньше.

Я посмотрела на подругу и спросила: – Ну, как я выгляжу? Иви окинула меня сканирующим взглядом.

– Как будто собираешься надрать задницу Шону Адамсу.

Она точно была одержима.

Я поправила свою шерстяную юбку в мелкий красный квадрат в стиле "Преппи" и тяжело вздохнула, обращаясь к своей лучшей подруге. – Ты уверена, что не хочешь все отменить? Я понимаю, ты обижена и злишься. Но когда месть была лучшим решением? Иви закусила губу и молчала несколько минут, казалось, действительно обдумывая этот глупый план уже с ясной головой. Но потом она произнесла:

– Слушай, Чарли, я пойму, если ты откажешься участвовать в этом. В конце концов, ты не обязана это делать. – Я придумаю что-нибудь другое.

Я не могла оставить ее одну разбираться с этим. Если я откажусь от этой затеи, бог знает, что она еще напридумывает. Так я хотя бы смогу держать все под контролем.

– Хорошо, ладно. Мы сделаем это.

– Ты лучше всех! – выкрикнула подруга, открывая пассажирскую дверь и вышла из машины.

Я на секунду опустилась в кресло и прикрыла глаза, все еще думая о том, что нас ждет фееричный провал. Через минуту я вышла из машины и догнала Иви.

***

Сидя на уроке живописи, я поглядывала в сторону Шона. Да, у нас были совместные уроки, так как он тоже выбрал специализацию "Искусство и дизайн". В то время, когда меня привлекало все, что было связано с музыкой, его, как я поняла из своих недолгих наблюдений, привлекало рисование. Он действительно что-то долго обдумывал, смотря на холст перед собой с такой интенсивностью, что казалось, рисунок может появиться как по волшебству только от одного его взгляда. Я поняла, что он не типичный бабник-разгильдяй, которого не волновало свое будущее. Было видно, что ему все это действительно по душе.

Мисс Монтгомери рассказывала что-то про важность теней в композиции… но я слушала ее в пол уха. Все мои мысли были сосредоточены на парне, сидящем передо мной, и нашем сумасшедшем плане.

Как будто мои мысли передались по какой-то невидимой волне, мой телефон завибрировал в кармане юбки. Я окинула взглядом аудиторию, чтобы убедиться, что я не привлекла ненужное внимание однокурсников и преподавателя.

Мисс Монтгомери была замечательным учителем: чутким и добрым. Но она ненавидела, когда кто-то срывал ее уроки.

Я аккуратно достала телефон из кармана и на дисплее увидела сообщение от подруги:

Иви: Как наш объект?

Я закатила глаза.

Я: Господи, Иви. Ты не агент 007.

Иви: Не будь такой скучной. Пора приводить наш план в действие.

Я: Ты же хотела, чтобы я столкнулась с ним где-то за стенами кампуса. В магазине. (смайлик рука-лицо)

Прошло несколько минут, прежде чем она ответила.

Иви: Это была глупая затея. Во мне бурлил адреналин, я не могла мыслить здраво.

Как будто сейчас она вела себя как адекватный человек… Не успела я набрать ответ, как на мой телефон снова пришло сообщение:

Иви: У вас общие уроки, это идеальный вариант для того, чтобы сблизиться.

Я: Что ты предлагаешь? Как мне завести разговор, если он игнорирует мое существование?

Иви: Мы что-нибудь придумаем.

Я ничего не ответила и вышла из нашей переписки. До конца урока оставалось пять минут, и я последний раз решила посмотреть в сторону Шона. Вот только на этот раз он не игнорировал мое существование. Он смотрел на меня в упор, не отводя глаз. Взгляд был настолько интенсивным, что мне казалось, еще чуть-чуть, и я воспламенюсь. Шон никогда не смотрел так на меня. Да что уж там, он вообще не смотрел на меня. Единственным исключением был его первый день в колледже, когда мы столкнулись на парковке.

Что же теперь изменилось?

Я не отводила взгляд и смотрела на него с таким же упорством. Казалось, мы играем в игру "кто первый моргнет".

Я не хотела признаваться сама себе, что что-то в Шоне Адамсе меня притягивало. Заставляло думать о том, что он прячет за всем этим фасадом плохого парня. Даже когда они с Иви были вместе, я ловила себя на том, что очень странно реагирую на Шона.

Это сложно описать, но меня, как будто, всегда тянуло к нему. Я чувствовала его присутствие, даже когда он еще не появился в моем поле зрения.

Казалось, он тоже хочет протиснуться сквозь мои стены.

Прости, дружок, но не сегодня.

Шон первый отвел взгляд, потому что прозвенел звонок, и он соскочил со своего места с такой скоростью, что по сравнению с ним Эдвард Кален был пенсионером, пытающимся перейти дорогу с помощью ходунков.

Я закинула сумку на плечо и направилась в сторону выхода из аудитории, где, естественно, меня уже ждала Иви. Она облокачивалась о стену, держа руки скрещенными перед собой, и смотрела в сторону длинного коридора.

Я щелкнула пальцами возле ее лица. И она вздрогнула.

– Господи, я чуть не обделалась.

Я хмыкнула, взяла ее под руку и повела в сторону столовой, которая находилась на открытом воздухе. Была еще закрытая столовая, но ученики собирались там, когда погода не позволяла обедать на улице.

Кто-то сидел за столиками, кто-то устроился с пледами на лужайках. Наш колледж хоть и был общественным, но тут было все необходимое, чтобы обеспечить ученикам комфорт.

Пока мы протискивались через поток учеников, ища свободный столик, воздух рассек громкий свист. Мы с Иви посмотрели друг на друга и один голос произнесли:

– Алекс Ричардсон!

Наш друг энергично махал нам, указывая на места, которые он успел занять нам. И мы двинулись в его сторону.

С Алексом мы познакомились в наш первый день в колледже. Мы ходили как три потерянных щенка, которые пытаются найти дорогу домой. Так же мы втроем пытались полчаса отыскать свои аудитории. Да, здание колледжа было не маленьким.

В тот день и зародилась наша дружба.

Он был привлекательным парнем, со своими светлыми волосами, большими голубыми глазами и высоким ростом в 188см. Он всегда привлекал внимание противоположного пола. Но мы с Ив не рассматривали его в этом смысле. Как и он нас.

Никому не хотелось портить нашу дружбу.

Когда мы с Иви сели на места, которые Алекс приберег для нас, Иви сказала:

– Мы должны посвятить тебя в кое – что очень важное.

Если бы у Алекса был хвост, он непременно сейчас бы вилял им. Он обожал сплетни и скандал. Сам он их, конечно, не распускал, но обожал знать все и про всех.

– Выкладывайте.

Глава 5

После уроков мы завезли Алекса домой, по дороге он не переставал пытаться отговорить нас от нашей затеи "мести" Шону Адамсу. Но начало уже было положено. Технически, мы еще не привели наш безумный план в действие, но это зерно уже было посеяно. И Иви была непреклонна, а я в любом случае ее бы поддержала. Меня пугал тот факт, что мы как будто поменялись с ней местами. Она всегда была рассудительной и не принимала поспешных решений, я же наоборот… сначала делала, а потом только думала. По правде говоря, я всегда любила авантюры, но в этой ситуации с местью, чувствовалось что-то неправильное. Я не могла это объяснить. Но была на сто процентов уверенна, что нас ждет грандиозный провал.

Если карма была "сукой", то нас ждет великая групповушка. Сначала она отымет Шона, за то, как он поступил с Иви. А потом примется за нас, как только мы отомстим ему.

Таков баланс вселенной.

Прежде чем вернуться домой, мы заехали в магазин, чтобы пополнить наш бедный холодильник, который, судя по всему, выполнял функцию декораций в нашей квартире. Мы обедали ровно три часа семнадцать минут и девять секунд назад, но я опять была голодной. Да-да, я считала. Но, как я уже говорила, еда – это мой криптонит. Просто удивительно, как с моим аппетитом мне удавалось оставаться в хорошей форме. Как только мы вошли домой, я направилась к холодильнику, чтобы разложить продукты и приготовить нам что-нибудь на скорую руку. Я сделала нам с Ив пару бутербродов с ветчиной и сыром, и направилась в ее комнату. Подруга перебирала свою косметичку, что-то летело в мусорное ведро, а что-то она бережно укладывала обратно. Пока мы были в магазине, она успела прикупить себе новую косметику.

– Как думаешь, почему Алекс пытался отговорить нас от этой идеи? – спросила Иви.

– Понятия не имею, он вообще сегодня вел себя странно, – ответила я и плюхнулась на кровать вместе с тарелкой с нашими бутербродами.

– Даже не вздумай оставлять крошки на моей кровати! – грозя своим указательным пальцем сказала мне Ив.

– Эй, я хотя бы позаботилась о еде для нас.

– Бутерброды, это не еда.

Мои глаза расширились, а бутерброд застыл возле моего рта. Нет… она не могла это сказать.

– Ты сейчас же возьмешь свои слова обратно, Ив. Иначе нашей дружбе конец.

Иви посмотрела на меня серьезным взглядом, я одарила ее таким же в ответ. А потом мы разразились смехом.

– Давай сюда мою порцию, – сказала подруга.

Я передала ей тарелку, мы включили наш любимый сериал «Друзья» и погрузились в комфортную тишину.

***

Спустя три часа мы все также смотрели телевизор, при этом повторяя диалоги вместе с актерами. Мы знали этот сериал наизусть. Я сбилась со счета, сколько раз мы его успели посмотреть. Это было наше любимое занятие – смотреть вместе сериалы, спорить, какой персонаж лучше, и абсолютно ничего не делать. Там мы отдыхали от реальности. Неожиданно экран потух, и я перевела свой взгляд на подругу. Она смотрела на меня в упор.

– Что?

– Ну давай, Чарли, отдохнули и хватит. Нам пора уже сделать хоть что-то. Я предлагаю написать ему сообщение.

– Сообщение? – переспросила я, как идиотка.

– Ну да, это такая шту…

– Господи, да я знаю, что такое сообщение! – Я откинулась назад и ударилась головой о стену. Ай. – Почему именно сообщение?

– Так мы выведем его на разговор. Ты отправишь ему сообщение со своего номера, а так как он его не знает…он ведь его не знает?

Я на минуту задумалась. Нет, он точно не мог его знать.

– Ну, вероятность того, что мы с ним могли обменяться номерами, равна нулю. Если только ты сама не давала ему мой номер, – Иви нахмурила брови и, казалось бы, тоже задумалась об этом.

– Хмм, точно нет. У нас даже разговора об этом не было.

– И что ты предлагаешь написать? И как я буду должна объяснить ему своё резкое желание писать ему по ночам? – я вопросительно посмотрела на подругу.

– Когда он поймет, что это ты, мы просто напишем ему, что ты перепутала номера. Сделаешь вид, что у тебя всегда был его номер на случай чрезвычайных ситуаций, если я буду недоступна.

Господи.

Сказать по правде, мне вроде даже и нравилось все это. В последнее время жизнь была наполнена бесконечной скукой… Учеба, подработка в цветочном магазинчике моих родителей и так по кругу. Никакого разнообразия. Спасала только моя любимая музыка, которой я отдала сердце и душу, и моя лучшая подруга. Возможно, действительно, нам не хватало какой-то встряски. Но, с другой стороны, прошло только полгода после моего последнего провала. Да, я не всегда была такой рассудительной. Даже и близко нет.

Я была трудным подростком, постоянно доставляла проблемы своим родителям. Мама говорила, что, видимо, это из-за того, что я лезла вперед ногами. Возможно, в этом есть доля правды.

У мамы были сложные роды, мои родители чуть не потеряли меня. И с тех пор я продолжала подкидывать дров в их нервную систему. Когда на совершеннолетие они подарили мне машину, они сказали:  << Чарли, дорогая… Пожалуйста не умри и никого не убей >>. Да-да, вот такое вот напутствие. Но несмотря на это, наша семья была дружной. Родители любили и заботились обо мне, а я также любила их в ответ. Я не искала проблемы специально, клянусь. Даже когда я хотела сделать что-то хорошее, все шло наперекосяк. Не всегда, но чаще всего. Но последние полгода были спокойными и для моей семьи это была огромная передышка. Мне не хотелось их опять разочаровывать. Но и отступать тоже уже не хотелось.

Во мне проснулся азарт.

Вырвавшись из своих мыслей, я спросила у Иви: – Ну и с какого сообщения начнем?

– Просто спроси, спит он или нет. Она взяла телефон с прикроватной тумбочки, чтобы продиктовать мне номер.

– Просто “Спишь?”, тебе не кажется это глупым? Кто в нашем возрасте ложится спать в десять часов вечера?

– Люди, которым не насрать на учебу и Шон. На буднях он всегда ложится рано, один только черт знает, от чего он так устает.

Я понятия не имела, чем занимается Шон вне учебы. Я вообще, в принципе, ничего о нем не знала. Оказывается, моя подруга тоже знала не особо много. Только какие – то поверхностные вещи. Но на данный момент этой информации было достаточно.

Записав его номер в телефонную книгу, я открыла сообщения. Не знаю, почему я так нервничала, когда дело касалось Шона, меня всегда это выбивало из колеи. Он действовал на меня непонятным образом. Я напечатала сообщение и, закрыв глаза, нажала “Отправить”.

Я: Спишь?

– Ну что там, он ответил? – Иви придвинулась ко мне и начала заглядывать ко мне в телефон.

– Прошло три секунды после отправки.

– Долго. – Цикнула подруга и начала грызть ноготь большого пальца в ожидании ответа.

Минуты длились как часы. Прошло уже десять минут, но ответа так и не последовало. И когда я уже хотела закрыть диалог, пришел ответ:

Шон: Кто это?

Иви завизжала, соскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону.

– Что мне ему ответить?

– Спроси у него: “Ты что удалил мой номер”? – мы же все – таки делаем вид, что ты перепутала номера.

Я начала печатать ответ,  и как раз в этот момент зазвонил телефон Иви.

– Мне нужно ответить, это родители. – Она указала на меня пальцем и сказала: – Не вздумай напортачить, импровизируй, выведи его на разговор. А затем она упорхнула из комнаты. Я вздохнула и начала набирать ответ.

Я: Ты удалил мой номер?

Через минуту пришел ответ.

Шон: Я ничего не удалял. Кто это?

Божечки.

Я: Это я.

Да, знаю. Очень оригинально.

Шон: НУ что ж “Это я”, всего тебе доброго.

Черт. И что прикажете мне делать?

Я: Это Чарли.

Время застыло, и я вместе с ним. У меня тряслись руки.

Я дала себе мысленного пинка под зад. Господи, это всего лишь Шон. Он мне даже не нравится. Прекрати так нервничать.

Из кухни слышался смех Иви, и это меня вывело из оцепенения. Отлично, она до сих пор разговаривала с родителями. Значит, она не сможет увидеть мою странную реакцию на нашу переписку.

Ответ пришел только спустя десять минут.

Шон: Какой Чарли?

А вот и оно. Проклятье моего имени.

Я: *Какая.

Ответ пришел незамедлительно.

Шон: Какая Чарли?

Блять. Это было тяжело. Наш диалог напоминал двух дебилов.

Я: Чарли, Чарли Лоуренс.

Но это было последнее сообщение, ответа так и не последовало.

Глава 6

После уроков мы завезли Алекса домой, по дороге он не переставал пытаться отговорить нас от нашей затеи "мести" Шону Адамсу. Но начало уже было положено. Технически, мы еще не привели наш безумный план в действие, но это зерно уже было посеяно. И Иви была непреклонна, а я в любом случае ее бы поддержала. Меня пугал тот факт, что мы как будто поменялись с ней местами. Она всегда была рассудительной и не принимала поспешных решений, я же наоборот… сначала делала, а потом только думала. По правде говоря, я всегда любила авантюры, но в этой ситуации с местью, чувствовалось что-то неправильное. Я не могла это объяснить. Но была на сто процентов уверенна, что нас ждет грандиозный провал.

Если карма была "сукой", то нас ждет великая групповушка. Сначала она отымет Шона, за то, как он поступил с Иви. А потом примется за нас, как только мы отомстим ему.

Таков баланс вселенной.

Прежде чем вернуться домой, мы заехали в магазин, чтобы пополнить наш бедный холодильник, который, судя по всему, выполнял функцию декораций в нашей квартире. Мы обедали ровно три часа семнадцать минут и девять секунд назад, но я опять была голодной. Да-да, я считала. Но, как я уже говорила, еда – это мой криптонит. Просто удивительно, как с моим аппетитом мне удавалось оставаться в хорошей форме. Как только мы вошли домой, я направилась к холодильнику, чтобы разложить продукты и приготовить нам что-нибудь на скорую руку. Я сделала нам с Ив пару бутербродов с ветчиной и сыром, и направилась в ее комнату. Подруга перебирала свою косметичку, что-то летело в мусорное ведро, а что-то она бережно укладывала обратно. Пока мы были в магазине, она успела прикупить себе новую косметику.

– Как думаешь, почему Алекс пытался отговорить нас от этой идеи? – спросила Иви.

– Понятия не имею, он вообще сегодня вел себя странно, – ответила я и плюхнулась на кровать вместе с тарелкой с нашими бутербродами.

– Даже не вздумай оставлять крошки на моей кровати! – грозя своим указательным пальцем сказала мне Ив.

– Эй, я хотя бы позаботилась о еде для нас.

– Бутерброды, это не еда.

Мои глаза расширились, а бутерброд застыл возле моего рта. Нет… она не могла это сказать.

– Ты сейчас же возьмешь свои слова обратно, Ив. Иначе нашей дружбе конец.

Иви посмотрела на меня серьезным взглядом, я одарила ее таким же в ответ. А потом мы разразились смехом.

– Давай сюда мою порцию, – сказала подруга.

Я передала ей тарелку, мы включили наш любимый сериал «Друзья» и погрузились в комфортную тишину.

***

Спустя три часа мы все также смотрели телевизор, при этом повторяя диалоги вместе с актерами. Мы знали этот сериал наизусть. Я сбилась со счета, сколько раз мы его успели посмотреть. Это было наше любимое занятие – смотреть вместе сериалы, спорить, какой персонаж лучше, и абсолютно ничего не делать. Там мы отдыхали от реальности. Неожиданно экран потух, и я перевела свой взгляд на подругу. Она смотрела на меня в упор.

– Что?

– Ну давай, Чарли, отдохнули и хватит. Нам пора уже сделать хоть что-то. Я предлагаю написать ему сообщение.

– Сообщение? – переспросила я, как идиотка.

– Ну да, это такая шту…

– Господи, да я знаю, что такое сообщение! – Я откинулась назад и ударилась головой о стену. Ай. – Почему именно сообщение?

– Так мы выведем его на разговор. Ты отправишь ему сообщение со своего номера, а так как он его не знает…он ведь его не знает?

Я на минуту задумалась. Нет, он точно не мог его знать.

– Ну, вероятность того, что мы с ним могли обменяться номерами, равна нулю. Если только ты сама не давала ему мой номер, – Иви нахмурила брови и, казалось бы, тоже задумалась об этом.

– Хмм, точно нет. У нас даже разговора об этом не было.

– И что ты предлагаешь написать? И как я буду должна объяснить ему своё резкое желание писать ему по ночам? – я вопросительно посмотрела на подругу.

– Когда он поймет, что это ты, мы просто напишем ему, что ты перепутала номера. Сделаешь вид, что у тебя всегда был его номер на случай чрезвычайных ситуаций, если я буду недоступна.

Господи.

Сказать по правде, мне вроде даже и нравилось все это. В последнее время жизнь была наполнена бесконечной скукой… Учеба, подработка в цветочном магазинчике моих родителей и так по кругу. Никакого разнообразия. Спасала только моя любимая музыка, которой я отдала сердце и душу, и моя лучшая подруга. Возможно, действительно, нам не хватало какой-то встряски. Но, с другой стороны, прошло только полгода после моего последнего провала. Да, я не всегда была такой рассудительной. Даже и близко нет.

Я была трудным подростком, постоянно доставляла проблемы своим родителям. Мама говорила, что, видимо, это из-за того, что я лезла вперед ногами. Возможно, в этом есть доля правды.

У мамы были сложные роды, мои родители чуть не потеряли меня. И с тех пор я продолжала подкидывать дров в их нервную систему. Когда на совершеннолетие они подарили мне машину, они сказали:  << Чарли, дорогая… Пожалуйста не умри и никого не убей >>. Да-да, вот такое вот напутствие. Но несмотря на это, наша семья была дружной. Родители любили и заботились обо мне, а я также любила их в ответ. Я не искала проблемы специально, клянусь. Даже когда я хотела сделать что-то хорошее, все шло наперекосяк. Не всегда, но чаще всего. Но последние полгода были спокойными и для моей семьи это была огромная передышка. Мне не хотелось их опять разочаровывать. Но и отступать тоже уже не хотелось.

Во мне проснулся азарт.

Вырвавшись из своих мыслей, я спросила у Иви: – Ну и с какого сообщения начнем?

– Просто спроси, спит он или нет. Она взяла телефон с прикроватной тумбочки, чтобы продиктовать мне номер.

– Просто “Спишь?”, тебе не кажется это глупым? Кто в нашем возрасте ложится спать в десять часов вечера?

– Люди, которым не насрать на учебу и Шон. На буднях он всегда ложится рано, один только черт знает, от чего он так устает.

Я понятия не имела, чем занимается Шон вне учебы. Я вообще, в принципе, ничего о нем не знала. Оказывается, моя подруга тоже знала не особо много. Только какие – то поверхностные вещи. Но на данный момент этой информации было достаточно.

Записав его номер в телефонную книгу, я открыла сообщения. Не знаю, почему я так нервничала, когда дело касалось Шона, меня всегда это выбивало из колеи. Он действовал на меня непонятным образом. Я напечатала сообщение и, закрыв глаза, нажала “Отправить”.

Я: Спишь?

– Ну что там, он ответил? – Иви придвинулась ко мне и начала заглядывать ко мне в телефон.

– Прошло три секунды после отправки.

– Долго. – Цикнула подруга и начала грызть ноготь большого пальца в ожидании ответа.

Минуты длились как часы. Прошло уже десять минут, но ответа так и не последовало. И когда я уже хотела закрыть диалог, пришел ответ:

Шон: Кто это?

Иви завизжала, соскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону.

– Что мне ему ответить?

– Спроси у него: “Ты что удалил мой номер”? – мы же все – таки делаем вид, что ты перепутала номера.

Я начала печатать ответ,  и как раз в этот момент зазвонил телефон Иви.

– Мне нужно ответить, это родители. – Она указала на меня пальцем и сказала: – Не вздумай напортачить, импровизируй, выведи его на разговор. А затем она упорхнула из комнаты. Я вздохнула и начала набирать ответ.

Я: Ты удалил мой номер?

Через минуту пришел ответ.

Шон: Я ничего не удалял. Кто это?

Божечки.

Я: Это я.

Да, знаю. Очень оригинально.

Шон: НУ что ж “Это я”, всего тебе доброго.

Черт. И что прикажете мне делать?

Я: Это Чарли.

Время застыло, и я вместе с ним. У меня тряслись руки.

Я дала себе мысленного пинка под зад. Господи, это всего лишь Шон. Он мне даже не нравится. Прекрати так нервничать.

Из кухни слышался смех Иви, и это меня вывело из оцепенения. Отлично, она до сих пор разговаривала с родителями. Значит, она не сможет увидеть мою странную реакцию на нашу переписку.

Ответ пришел только спустя десять минут.

Шон: Какой Чарли?

А вот и оно. Проклятье моего имени.

Я: *Какая.

Ответ пришел незамедлительно.

Шон: Какая Чарли?

Блять. Это было тяжело. Наш диалог напоминал двух дебилов.

Я: Чарли, Чарли Лоуренс.

Но это было последнее сообщение, ответа так и не последовало.

Глава 7

Шон

Чарли Лоуренс.

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как от нее пришло последнее сообщение, но я пялился в экран телефона, казалось бы, целую вечность.

Почему она вообще писала мне? Что-то случилось с Иви? Нет, она спросила, удалил ли я ее номер.

Перепутала номера? Да, это выглядело более правдоподобно. Ни в этой жизни, ни в следующей она не стала бы мне писать добровольно.

Но я все равно чувствовал себя взволнованно, мне хотелось, чтобы эти сообщения предназначались мне. В моем животе все перевернулось, когда я увидел ее имя на экране. Я не мог поверить своим глазам. Мои чувства к этой девушке пугали меня до усрачки. А я ведь даже толком и не понимал, что испытывал к ней.

Ненависть? Точно нет.

Любовь? Я вас умоляю.

Интерес? Возможно.

Единственное, что я знал точно, – она меня волновала во всех смыслах этого слова. Мне хотелось находиться рядом с этой девушкой и в то же время бежать от нее подальше. И еще мне хотелось нарисовать ее. Желательно голой. Я представил картину, как Чарли медленно раздевается, распускает свои шикарные темные волосы, которые сексуально спадают по ее плечам. Она медленно ложится на мою кровать… От этих мыслей мой член дергается.

Блять. Это плохо.

Я откинулся на подушки и закрыл лицо рукой, обдумывая, что мне со всем этим делать. Что ей ответить? Прошло уже много времени после того, как она прислала последнее сообщение. Обычно в это время на буднях я уже спал, но после нашей переписки я не мог найти себе места. Я в сотый раз перечитал наши сообщения и решил написать ответ. Не знаю, что я делал, ведь очевидно, что она ошиблась номером, но мне не хотелось заканчивать это. Чем бы это ни было.

Я: Ты знаешь с кем ты переписываешься?

Я не ожидал увидеть ответ на свое сообщение, так как время было уже достаточно позднее, а я понятия не имел во сколько она ложилась спать. Но спустя пять минут экран загорелся от нового сообщения.

Чарли: Конечно, знаю. Перестань валять дурака.

Что за хрень?

Я: И кто же, по – твоему, я?

Три точки появлялись и исчезали.

Чарли: Ты Шон.

Какого?

Она знает, что пишет мне? Это не имело никакого долбанного смысла. Мы едва перекинулись парой слов за все время нашего знакомства. А теперь она пишет мне ночные сообщения? Пока я обдумывал происходящее, на телефон пришло еще одно сообщение.

Чарли: Я хотела поблагодарить тебя за прекрасный вечер. Мне очень понравилось наше свидание. Ужин был просто потрясающий. Спасибо тебе.

Она что, была под кайфом? Какое еще свидание?

Я: Ты под кайфом?

Чарли: Что, конечно нет!

Я: Тогда про какое свидание ты сейчас говоришь?

Чарли: Очень смешно, Джонсон. О свидании, с которого ты подвез меня до дома несколько часов назад.

Джонсон. Она думала, что переписывается с каким-то Шоном Джонсоном. Я сжал челюсти с такой силой, что было удивительно, как  все зубы остались на месте.

Я напечатал ответ. С меня хватит этой непонятной хрени. Она должна знать, что переписывается со мной, а не с каким то ублюдком Джонсоном.

Я: Мне очень жаль милая, но это не Шон Джонсон. Это Шон Адамс.

Видимо, теперь уже она находилась в сбивающем с толку состоянии. Потому что я так и не получил ответа. Ни ночью, ни на утро.

***

Песня Feel invincible группы Skillet разрывала мои динамики в машине, пока мы с Ашером ехали по дороге в колледж. Этот говнюк опять ехал в качестве пассажира. Он это ненавидел. А я ненавидел возить его сварливую задницу. Всю дорогу он либо матерился на свой телефон, либо тяжело вздыхал.

Я припарковался на свободном месте на парковке, отстегнул ремень безопасности и повернулся к брату. Он даже не шевелился, не пытался выйти из машины. Просто продолжал сверлить своим взглядом телефон. Я выхватил мобильник из его рук.

– Эй, что за черт? – Ашер вышел из оцепенения и попытался забрать телефон обратно. Но я успел засунуть его в задний карман своих джинсов.

– Ты, черт возьми, расскажешь мне, что с тобой происходит. Какие – то проблемы на << Точке>> ? Он испустил вздох поражения, откинулся на подголовник сидения, схватился за переносицу… Он делал так, чтобы успокоться. Какой я брат, если не имел ни малейшего понятия, что с ним происходит?

Хоть Ашер и был старше меня на год, но он был намного ветреннее. Примерно как трусы, раскачивающиеся на бельевой веревке. Любил драматизировать и легко впадал в ярость.

– На << Точке>> все спокойно. Пока что. Дело не в этом.

– Тогда в чем? И мы не сдвинемся с места, пока ты не скажешь мне, в чем дело.

Ашер закатил глаза.

– Ты говоришь как долбанный психоаналитик.

– А ты ведешь себя как долбанный психопат. И вот мы здесь. Выкладывай.

– Марта опять динамит меня.

Ну пиздец.

– Господи, Аш. Мы это уже проходили. Зачем она тебе, брат? Она ведь только и делает, что разрушает тебя. – Я смотрел на брата с раздражением в перемешку с жалостью.

– Я не знаю, понятно? Я знаю, что не люблю ее, но эта странная зависимость меня убивает.

Марта была первой девушкой, которая подставила ему свое плечо. Ну, еще и свою киску.

Проблема была в том, что эта девушка была меркантильна. Когда мы только переехали в Сан – Диего, мы были не в лучшей эмоциональной форме. И она воспользовалась этим. Она сосала из Ашера деньги и трахала его, когда ей этого захочется. Да, именно она имела его во всех смыслах этого слова. И брат прекрасно все это понимал, но ничего не хотел с этим делать. Гребаный мазохист. Я не смогу ему помочь, если он сам не захочет этого. Поэтому я промолчал.

Я смотрел в окно и видел, как ученики выходили из своих машин, двигаясь в сторону входа в колледж. Кто-то смеялся с друзьями, кто- то разговаривал по телефону, пока запихивал свои конспекты в рюкзак. Мне тоже хотелось такой беззаботной жизни. Хотелось бросить наши отнюдь не законные дела и перестать жить как на пороховой бочке. И во всем этом я винил только одного человека. Мне хотелось, чтобы он исчез с лица земли, чтобы наша семья наконец-то могла дышать свободно. А не оглядываться каждый раз на свое прошлое, в ожидании что оно снова ворвется в нашу жизнь.

Из моих мыслей меня вырвал голос Ашера.

– Ну а ты что будешь делать с девчонкой?

Ах да. Пока мы собирались на занятия, я посвятил брата в нашу странную переписку с Чарли. Я ждал от него какой – нибудь совет, но он только сказал: – <<Ну круто, чувак. Возможно ты хоть наконец-то потрахаешься>>.

Видите? Ублюдок.

Да, три месяца без секса – это пиздец тяжело. Но с Иви мы так и не продвинулись к этой стадии наших отношений. Возможно, я и был придурком, каким меня все считали, но я не собирался ей изменять, пока мы были в отношениях. А так как мы расстались всего несколько дней назад, у меня просто не было времени на секс.

Боже, я звучу жалко.

Но теперь я думал о сексе. О сексе с Чарли. Спасибо тебе, Ашер.

– А что я должен делать? Очевидно, что она перепутала номера. На этом все. Мы с ней не друзья, да и вообще не переносим друг друга.

Наглая ложь, Шон.

– Ага, продолжай себе это говорить, и, возможно, сам поверишь в это. Я видел, как ты на нее смотришь. И ты никогда не смотрел так на Иви.

Я посмотрел на время и был рад, что нам пора было заканчивать этот бессмысленный разговор, так как было пора идти на занятия. Я показал Ашеру средний палец и отрыл дверь своего джипа. Оказавшись на свежем воздухе, глубоко вдохнул и отбросил все мысли о Чарли. Я слышал, как закрылась пассажирская дверь, брат вышел вслед за мной. И мы направились в сторону входа в колледж.

– Я серьезно, чувак. Поговори с ней. Такие цыпочки на дороге не валяются.

Мы шли плечом к плечу, и люди видя нас расступались, чтобы дать нам пройти. Гребаные сплетни. Одни нас шарахались, другие набивались нам в друзья. А мы для этого даже и пальцем не шевелили.

Люди странные.

– Слушай, Аш. При всем моем Неуважении к тебя, я разберусь сам. И если мне потребуется совет по поводу этой ситуации, я найду кого-то более адекватного. – Я развернулся и направился в сторону своей аудитории. Ашер крикнул в ответ : – Я твой старший брат! Ты должен меня слушаться.

Я рассмеялся на это заявление. Мне было плевать на людей вокруг. Я крикнул ему в ответ: – Ты буквально позавчера научился самостоятельно подтирать свою задницу. Может, ты и старше, но точно не умнее. – Я отсалютировал ему рукой, уходя спиной к нему. Он что-то кричал в ответ, но я уже его не слышал.

Я зашел в аудиторию и сел на свое обычное место во втором ряду. Сейчас был урок литературы, а это означало, что я мог проспать весь урок. И дело было не в том, что я не любил этот предмет. Дело было в нашем преподавателе мистере Брауне. Он был старее иконы, которая висела в квартире у мамы. И ему было абсолютно наплевать, что мы делаем на его занятиях. Возможно, он и вовсе не понимал, что ему нужно вести занятия.

Я опустил голову на парту и почувствовал, что кто-то сверлит дыру в моем затылке. Когда я поднял голову и повернулся, чтобы найти виновника, точнее, виновницу… На меня смотрели самые красивые зеленые глаза, которые я только видел. Да, звучит банально, но правда обычно и была такой. Простой, легкой, то,  что всегда было на поверхности, стоит лишь только попытаться разглядеть ее.

У меня заныло сердце.

Я не хотел испытывать к этой девушке хоть какие-либо чувства. Во – первых, это меня пугало. Во – вторых, она была лучшей подругой моей бывшей. Это, блять, просто странно.

Чарли отвела от меня взгляд и начала что-то записывать за мистером Брауном. Или делать вид, что записывает. Потому что я ни черта не мог разобрать, что там старик бубнит себе под нос.

Я развернулся обратно, снова положил голову на парту и провалился в легкую дремоту.

Занятия подошли к концу, и я шел по коридору, попутно набирая брату сообщение с вопросом "Нужно ли его подождать или я могу ехать без него". Он ответил:

Ашер: Иди на хуй.

О, он обиделся на мою невинную шутку в коридоре.

Следом пришло еще одно сообщение.

Ашер: Езжай один, меня заберет Марта. Мы помирились.

Просто гребаный цирк.

Когда я уже хотел открыть дверь, чтобы наконец-то выйти на улицу, меня остановил сладкий голос с приятной хрипотцой, обладательницу которого я ни с кем не спутаю.

– Шон, подожди минутку.

Чарли чуть ли не бегом направлялась ко мне, а я стоял как вкопанный. Это был первый раз, когда она обратилась ко мне по собственному желанию. Мы никогда особо не говорили, максимум перебрасывались парой слов. Мне опять было не по себе.

Боже, какая она красивая и сексуальная.

Мой член дал о себе знать. Ну только стояка мне сейчас не хватало.

Не сегодня, приятель.

Наконец-то она подошла ко мне, почти вплотную и мне в нос ударил аромат ее парфюма. Или шампуня, или хрен знает, что там обычно используют девушки, чтобы от них так хорошо пахло. Это был приятный аромат персиков и чего-то еще, но я не мог понять, чего именно.

Ммм.. Я любил персики. Господи, Шон. Соберись.

Я отошел от двери, чтобы не мешать другим ученикам покидать здание, и Чарли тоже сделала за мной шаг в сторону. Я вопросительно приподнял бровь и сложил руки на груди в ожидании того, что она скажет дальше. Она теребила подол своей черной юбки. Было заметно, что она нервничает и ей не особо комфортно находится со мной на таком близком расстоянии.

– Вообщем… извини за вчерашние сообщения. Я перепутала тебя с другим человеком.

Ага. Я был в курсе.

Какой-то гребаный Шон Джонсон.

– Ничего страшного, я понимаю. Когда я узнал, что это ты, я боялся, что ты скажешь, что что-то случилось с Иви. – Чарли сглотнула.

– Ох, нет. С Ив все в порядке. Я просто хотела объясниться с тобой лично, чтобы ты не подумал, что я сумасшедшая или, что еще хуже, cталкерша. – После последнего произнесенного слова  она споткнулась о собственную ногу. Это было мило. Хотя и удивительно, ведь при этом она оставалась на месте. Ее щеки раскраснелись.

– Все нормально. Я ничего такого и не думал. – Она подняла на меня глаза и послала мне маленькую улыбочку.

Эта девчонка сбивала меня с толку.

– Слушай, раз уж мы здесь, а все остальные почти разошлись… У меня есть небольшая просьба, но, если ты откажешься, я пойму.

Господи, если ты есть, пусть она попросит, чтобы я переспал с ней.

Я тяжело сглотнул слюни, которые собрались у меня от этой мысли. – Что за просьба?

– Не мог бы ты подбросить меня до магазина, в котором я подрабатываю?

Блять. Ну конечно, она собиралась попросить не о сексе. Ты, грязный извращенец.

– Это недалеко. Моя машина сломалась, и сегодня нас подвозил Алекс, но они с Иви уже уехали домой, так как у них было меньше уроков. Я могла бы вызвать Убер, но раз уж я все равно подошла к тебе, я подумала… – Она продолжала тараторить, но я оборвал ее, не дав ей закончить.

– Я подвезу тебя.

Ее глаза расширились.

– Правда?

– Конечно, почему бы и нет. – Спокойным тоном ответил я. Хотя чувствовал себя далеко не так уверенно, как показывал ей.

Она заправила выбившуюся прядь темных волос за ухо и указала на выход.

– Ну что, идем?

Надеюсь, я не пожалею об этом.

Глава 8

Чарли

Тишина была оглушающей,пока мы ехали к магазинчику моих родителей. После того как я продиктовала адрес куда нужно ехать, Шон молчал и сжимал руль так крепко, что костяшки его пальцев белели. Я не решалась заговорить первой. Да и что мне ему сказать? За все время, что мы с ним знакомы, сегодня между нами состоялся самый долгий разговор. Но с чего-то надо было начинать. Естественно, моя машина не сломалась. Это была очередная уловка. И я приняла решение просто подойти к нему, извиниться за ситуацию с сообщениями и заодно попросить подвезти меня до работы.

Ожидала ли я, что между нами завяжется светская беседа? Конечно, нет.

Удивительно, что он вообще согласился меня подвести. Я всегда думала, что ему невыносимо находиться рядом со мной. Только не понимала причину.

Так же, как и не понимала, почему на меня так действует его присутствие.

Но сегодняшний разговор – это уже что-то. Малюсенький фундамент для того, чтобы подобраться к нему поближе.

Я с грустью смотрела в окно, пока мы проезжали мимо моего любимого пляжа. Раньше я постоянно приходила сюда, чтобы слушать музыку, писать стихи, ловить вдохновение. Да и просто наслаждаться этим потрясающим видом. Я могла сидеть здесь часами. В подростковые годы я часто сбегала сюда, чтобы подумать и отдохнуть от вечной суеты. Поначалу родителей это беспокоило … маму и вовсе посещали страшные мысли. Она думала, что, возможно, я страдала депрессией и в конце концов утоплюсь на этом пляже или что-то типа того. В ее характере было частенько все преувеличивать. Но все было намного проще. Я просто любила это место.

Я чувствовала себя предательницей, потому что давно сюда не приезжала. Но я собиралась исправить это в ближайшее время.

Вдруг Шон неожиданно нарушил тишину.

– И часто ты подрабатываешь в магазине родителей?

Я отвела взгляд от окна и посмотрела на Шона. Прежде чем ответить на его вопрос, я решила хорошенько рассмотреть его. Слава богу, он был сосредоточен на дороге и не видел, как я наблюдаю за ним.

Говнюк был очень хорош собой. Темные волосы, немного короче, чем я обычно любила. Но при желании было за что схватиться. Темно-карие глаза, он был высоким … Ну разумеется. Разве такие парни, как Шон бывают ниже 188 сантиметров?

Конечно, нет.

Будто они родились, чтобы при любой возможности кричать с высоты своего роста : – << Эй, смотри…  Я могу понизить твое эго, просто посмотрев на тебя сверху вниз. А если захочу, могу одним пинком отправить твою задницу покорять космос>>.

Я не была высокой, но и маленькой меня нельзя было назвать. Но со своими 164 сантиметрами я была размером с карандаш, когда находилась рядом с этим парнем.

А его руки… Вы же наверняка видели картинки на <<Пинтерест>>, где у парней сексуально выпирают вены? Да, он определенно был парнем с <<Пинтерест>>.

– Чарли? – Шон щелкнул пальцами перед моим лицом. Ты не ответила на вопрос. – В его голосе звучали веселые нотки. Он меня подловил.

Черт.

И сколько времени я на него пялилась?

– Яяя… Слава богу, мы почти добрались до места назначения, и мне не пришлось отвечать на вопрос после того, как я наблюдала за ним, как какая-то одержимая фанатка. – Остановись рядом с магазином с золотой вывеской. Я указала пальцем на вывеску, на которой было написано << Симфония>>.

Шон начал парковаться и при этом поглядывать в мою сторону. На этот раз тишину нарушила я.

– Что? Почему ты так на меня смотришь? Он заглушил двигатель и повернулся ко мне. Я замерла в ожидании того, что он хотел мне сказать. Как ни странно было это признавать, но мне хотелось еще немного побыть с ним наедине.

Чарли, он враг. Мысленно я дала себе пощечину.

Я должна влюбить его в себя и притвориться что это взаимно. А не сидеть здесь и пускать на него слюни.

– Я просто хотел сказать, что не смог бы проехать мимо этого магазина, даже если бы был слабовидящим.

Я сразу поняла, что он имеет в виду. Магазин моих родителей явно выделялся на фоне новомодных зданий. Фасад был белого цвета, отделанный под декоративный кирпич. Перед входом в магазин стояли два белых столика, винтажные стулья и маленький диванчик, чтобы посетители могли выпить кофе или просто в комфорте дождаться свой заказ. Он был двухэтажным, на первом этаже вы могли выбрать цветочные композиции, а на втором подобрать декорации для ваших праздников.

Витражные окна второго этажа украшали пыльно-розовые занавески, а вывеска была украшена  искусственными цветами.

Мои родители вложили все свои силы и сбережения в это место. И, слава богу, это впоследствии окупилось.

Кстати, о родителях…

Бриттани Лоуренс неслась к джипу Шона со скоростью молодого гепарда.

Господи, только не это.

С паникой в глазах я посмотрела на Шона и сказала: – Прости.

Он нахмурился.

– Что… за что?

– Чарли, милая, да выходите вы уже ради бога. – Услышала я мамин голос сквозь закрытую дверь автомобиля.

Ну конечно же, она проследила за тем, что меня подвез какой-то парень. У нее что, не было работы?

Я повернула голову в мамину сторону. Она стояла с маниакальной улыбкой, потирая свои ладони друг о друга и подпрыгивая на месте, словно пятилетка после убойной дозы сахара. Схватившись за переносицу и сделав глубокий вдох, я потянулась к заднему сидению, чтобы забрать свой рюкзак.

– Вот за это. – Ответила я на вопрос, который Шон задал ранее. Я открыла дверь и вышла из машины, но не успела закрыть ее, потому что мама просунула свою голову в салон и обратилась к Шону: – А ты красивый парень?, я сказала чтобы вы оба выходили.

Я не ожидала, что Шон послушает ее. Но он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины, обогнул ее и направился к нам.

– Какой у тебя послушный парень. – Сказала мама  так громко, что ее наверняка услышали на Аляске.

– Он не мой парень.

Мама посмотрела на меня взглядом "Ты что шутишь?".

– Ну, если он не твой парень, то мне нужно срочно отвести тебя к врачу, чтобы обследовать твое зрение.

Я фыркнула. Конечно, Шон был хорош собой. Но обертка очень часто была лучше, чем ее содержимое.

– Здравствуйте, миссис Лоуренс. Я Шон, мне очень приятно с вами познакомиться. Он встал рядом с нами.

Боже, это было неловко.

Мамина улыбка растянулась от уха до уха.

– Ох, милый. Можешь называть меня просто Бриттани.

Шона, кажется, все это забавляло. Я нечасто видела такую ухмылку на его лице.

– Понял, мисси… то есть Бриттани.

– Ну что мы стоим перед входом, пойдемте внутрь, я угощу вас кофе или чаем. Рабочая смена Чарли начнется только через полчаса.

– Мне очень жаль, Бриттани, но мне уже пора ехать обратно. У меня есть срочные дела в городе, – Сказал Шон, при этом явно чувствуя себя неловко.

Да, вся эта ситуация была абсурдной.

Мамины плечи поникли. Шон, казалось заметил это и сказал. – Но в следующий раз я с радостью составлю вам компанию. Мама вновь оживилась.

– Это было бы просто замечательно, дорогой. Она послала ему теплую улыбку, попрощалась и, после того как подмигнула мне… что, к слову говоря, Шон видел. Направилась обратно в магазин.

– Твоя мама очень милая женщина.– Сказал он, продолжая ухмыляться.

– Точно. И она очень любит ставить меня в неловкое положение.

Он кивнул. – Я хорошо это понимаю. В этом наши мамы похожи.

Меня удивило то, с какой теплотой в голосе он говорил о своей маме. Я предположила, что они были с ней близки.

Но я быстро откинула эту мысль. Мне не хотелось узнавать его с хорошей стороны.

– Спасибо тебе за то, что выручил меня сегодня.

– Нет проблем. Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

От удивления у меня округлились глаза. Кажется,  эти слова  удивили его так же как и меня. Будто они сами по себе вырвались на свободу.

– Ну… мне уже тоже пора приступать к рабочей смене. Еще раз спасибо тебе. – Казалось , он хочет сказать что-то еще, но он только кивнул и, развернувшись на пятках, направился к водительской двери. Через минуту его и след простыл. Как будто его и никогда тут и не было.

Прежде чем развернуться и уйти, я еще несколько минут смотрела ему вслед. Хотя он уже давно пропал из виду.

Что же все-таки представлял из себя Шон Адамс?

На этот вопрос я тоже собиралась найти ответ.

***

Когда я зашла в магазин и направилась в помещение для персонала, меня вновь перехватила мама.

– Если ты не выйдешь за него замуж, тогда это сделаю я. – Сказала она, сложив руки на груди.

– Что на этот счет думает отец? Она отмахнулась от меня.

– Твой отец хороший человек, он поймет.

Я рассмеялась, толкнула дверь в комнату, сняла с плеча рюкзак и начала переодеваться в свою рабочую форму. Это были простые черные лосины, черная базовая футболка, поверх которой я носила пыльно-розовый рабочий фартук в цвет нашим занавескам. Мама проследовала за мной и продолжила…

– А если серьезно, Чарли, что между вами? Она нахмурилась.

Я затянула пояс фартука за спиной и, повернувшись к этой любопытной женщине сказала: – Между нами ничего нет, мам. Он просто однокурсник, который согласился меня подвезти до работы. На этом все. Не надумывай, пожалуйста, лишнего.

– И вообще, он бывший парень Иви.

Мамины губы сложились в аккуратную букву <<О>>. А в глазах отразилось понимание.

Наши с Иви родители были в курсе их отношений. Но мы никогда не вдавались в подробности. Поэтому мама и не сложила два и два.

– А Иви в курсе, что тебя подводит ее парень? Мама посмотрела на меня с подозрением.

– «Бывший парень». Поправила я ее.

Не знаю почему, но мне не понравилось то, что она назвала его ее парнем в настоящем времени.

– И да, она в курсе.

Видимо, мой ответ удовлетворил ее, потому что она сменила тему в рабочее русло.

Что не могло не радовать. Шона Адамса в последние дни стало очень много в моей жизни. Мне нужна была передышка.

Глава 9

Шон

До самого дома я не мог выкинуть Чарли из своей головы. Меня это раздражало. Я ненавидел, когда в моей голове начиналась неразбериха в виде водоворота мыслей, которые я никак не мог разложить по полочкам.

Что это сегодня было?

Мало того, что я подбросил Чарли до работы, что в любой другой день совершенно было мне не свойственно, так еще и познакомился с ее мамой.

Мне нужно было выкинуть симпатичную задницу Чарли из машины, как только мои шины коснулись асфальта рядом с магазином, где она работала. Но посмотрите на меня сейчас… подвожу лучшую подругу своей бывшей, с которой за все время мы и 1000 слов не перебросились. И вдобавок ко всему знакомлюсь с ее чудачкой-мамой, пообещав на прощание выпить с ней чашечку чая в следующий раз.

Молодец, Шон. А завтра мы с ее отцом поедем на рыбалку.

У меня никогда не было проблем в общении с девушками. Но с Чарли я не знал, как себя вести. Она волновала меня с того первого дня на парковке. Мне хотелось выкинуть ее из своей головы. Думать о ней так, как думал я, было неправильно. Она подруга Иви, и после того, как я облажался с ее подругой, вряд ли она захочет посмотреть на меня как на хорошего парня.

Которым я и правда не являюсь.

И мне все еще нужно было поговорить с Иви. Не то чтобы я совсем не пытался. Пытался. Я несколько раз хотел к ней подойти, но как только она видела меня на горизонте, сразу убегала в обратном направлении. Я пытался ей позвонить, но, естественно, оказался в ее черном списке.

Почему женщины любят все усложнять?

Когда я зашел домой, то обнаружил Ашера, развалившегося на диване в гостиной, с банкой пива. Он смотрел в потолок и думал… Да я понятия не имел, о чем он думал. Это могло быть всё что угодно. Мировые проблемы или как открыть упаковку презервативов пальцем ноги.

– Я думал, ты сейчас по самые яйца в Марте, – сказал я, бросив ключи в вазу и направляясь на диван к брату.

Он издал душераздирающий звук и закрыл лицо рукой. – Мы расстались.

Я расхохотался. Ну, это скорее был смех на грани истерики. Ашер запустил в меня подушкой и заорал во всё горло: «Это ни хрена не смешно, придурок!» Она снова поимела меня. Развела меня на деньги и унесла свою коварную задницу в неизвестном направлении. Даже до дома меня не довезла. – Продолжал вопить брат. – А ты, ублюдок, даже не удосужился взять трубку, и мне пришлось вызывать Uber. Он сложил руки на груди и надулся, как маленький ребенок.

Я любил своего брата. Честно. Но каким же идиотом он мог временами быть. Я достал телефон из кармана и действительно увидел три пропущенных от него и одно сообщение.

Ашер: Если ты умер и поэтому не берешь трубку, я тебя прошу. Но если ты жив… я убью тебя.

Я закатил глаза.

– Я не твое личное такси, у тебя есть своя машина. Но по какой-то непонятной мне причине ты уже несколько дней возишь свою задницу на чем угодно, но только не на ней. А что касается Марты… – продолжал я. – Дело уже даже не в ней. Это ты ослеп и оглох, потому что не хочешь посмотреть правде в глаза. Ей плевать на тебя.

– Возьми себя в руки и порви уже с ней окончательно. Сходи к психологу, гадалке, шаману… Мне насрать, как ты это сделаешь, но я не могу больше смотреть, как ты себя разрушаешь.

Я больше не мог сюсюкаться с ним на эту тему. – Либо я сам с ней разберусь. И поверь мне, брат, ни ей, ни тебе это не понравится. Ашер молчал какое-то время, казалось бы, обдумывая, как лучше поступить в этой ситуации.

– Где по-твоему я найду Шамана? – спросил он с задумчивым взглядом и нахмуренными бровями.

Я издал мучительный рык и запустил руки в волосы. Это всё, что его волновало? Серьезно?

– Ты такой дебил. Я вздохнул и направился в свою комнату, попутно снимая с себя одежду. Мне был необходим горячий душ.

***

В субботу вечером мы с Ашером отправились на «Точку». Так мы называли место, где обычно проводили ночь по выходным. Не всегда, но чаще всего.

Мы подъехали к гостинице «Санрайз», да, Ашер все еще обтирал штаны в моем джипе. На мой вопрос «почему?», он отвечал «потому».

Придурок.

У входа в отель мы приложили свои карточки сотрудников, и, перед тем как войти, я достал пачку сигарет, закурил одну и запрокинул голову, чтобы посмотреть на вечернее небо, на котором собирались темные тучи. И сказал шепотом, выдыхая сигаретный дым: «Пусть сегодня всё пройдет хорошо». Это была моя обычная мантра перед тем, как зайти в это место. Еще немного задержавшись, я выкинул окурок и поспешил, чтобы догнать брата.

Мы прошли мимо ресепшена к лифту. Отель в это время был уже оживленным, кто-то заселялся в номер, чтобы передохнуть от дальней дороги. А кто-то, возможно, трахал в одном из номеров жену своего босса.

Поздний вечер и ночь – лучшее время для грехов. Вы наверняка замечали, что самые хреновые решения в своей жизни вы принимали именно в это время. Если нет, обратите на это внимание.

Прозвучал сигнал, оповещающий о том, что лифт прибыл, и мы с Ашером зашли внутрь, он нажал на нулевой этаж. Именно там происходило все самое запретное. Сегодня мы были одеты с иголочки. Черные брюки, кипельно-белые рубашки, нечищенные ботинки, до такого блеска, что вы могли разглядеть в них свое отражение. На Ашере еще красовался черный пиджак. Никаких джинс, футболок и тем более шорт. Приходя сюда, мы должны были выглядеть презентабельно, чтобы не выделяться из общей картины. Но мы были бутафорией, обманщиками, которые не имели ничего общего с людьми, которые нас окружали.

Я проверил время на часах, которые свободно висели на моем запястье, – 21:30. Мы опаздывали уже на две минуты. А он ненавидел, когда кто-то опаздывал.

Наконец мы прибыли на нужный нам этаж и направились по темному коридору, увешенному всевозможными безвкусными картинами. Как человек, который любил искусство, мне было чертовски больно на это смотреть.

Мы остановились у двери с табличкой, на которой было написано «Фрэнк Майлз». Ашер откашлялся и спросил.

– Готов?

– К лекции о том, что мы опять опоздали? Ты же знаешь, что мне наплевать на его нотации. Я посмотрел на брата с ожидающим взглядом, намекая на то, что пора уже открыть эту чертову дверь.

Он помотал головой.

– Ты прекрасно понял, что я не об этом. Я знаю, как ты ненавидишь всё это. Ты предпочел бы сидеть голой задницей на песке и рисовать закат или что-то ты там постоянно калякаешь.

Я усмехнулся.

– Ты прав. Но мы слишком сильно в этом увязли. Если мы и покончим со всем этим, то только вместе. Я сжал плечо Ашера в знак братской поддержки.

Он открыл рот, но так и не успел ничего сказать. Дверь открылась, и на пороге стоял Фрэнк. Он был невысокого роста, почти полностью облысевший. «Надеюсь, это не заразно». На первый взгляд он мог показаться добрым и весёлым, но это было прикрытием. На самом деле он был алчным, жадным и мстительным придурком.

– Мальчики мои. – Фрэнк развел руки в стороны, будто приглашая нас в свои объятия. Мы так и остались стоять на месте. Он почесал свою облысевшую голову, тяжело вздохнул и жестом пригласил нас внутрь.

– Вы опоздали, – Сказал он уже не таким дружелюбным тоном, каким поприветствовал нас когда открыл дверь.

Вот и настоящий Фрэнк.

– По дороге у нас произошла маленькая неприятная ситуация. Но мы совсем разобрались. И впредь такого не повторится. Правда, Шон? – Ашер со строгим взглядом посмотрел на меня.

Здесь он был другим. Он контролировал то, что вылетало у него изо рта, и был абсолютно собранным. Это была его зона комфорта. Он чувствовал себя здесь, как рыба в воде. И это меня беспокоило.

Если я знал, что рано или поздно завяжу со всем этим, то насчет Ашера, я не был так уверен.

– Конечно. Это первый и последний раз. – Наконец-то отозвался я.

Фрэнк кивнул и направился за свой рабочий стол. В его кабинете было жарко и темно, как у сатаны в заднице. Единственным светлым пятном в этой комнате была зажигалка, лежавшая на его столе.

– Отлично. Раз мы с этим разобрались… Предлагаю приступить к делу. – С лукавой улыбкой сказал Фрэнк и закурил сигарету. – Сегодня ночь больших ставок, мальчики.

Глава 10

Чарли

В воскресенье вечером я лежу в своей кровати и смотрю «Друзей». Если Иви узнает, что я смотрю наш любимый сериал без нее… Мне крышка.

Но она счастливица, так как развлекается на свидании с парнем, с которым познакомилась на днях, внимание! В магазине. Да-да, судя по всему, ее безумная теория всё-таки работает.

А вот мне совершенно нечем заняться. Моя смена в магазине давно закончилась, я забрала наши вещи из химчистки и дважды послушала любимый альбом Arctic Monkeys.

Знаю, звучу жалко.

Несмотря на то, что я боготворю всё, что связано с музыкой, и выбрала ее своей специальностью, я не могу родить и пары строк. Моя гитара стоит на полу между письменным столом и окном и как будто насмехается надо мной. «Ты бездарность, Чарли!»

Мне всегда было сложно писать музыку и текст к ней. Нужны постоянные эмоциональные толчки. Возможно, это одна из причин, почему я доставляла столько хлопот своим родителям, да и себе самой. Попадала в передряги, чтобы вытащить из себя хоть строчку. Всегда нужен какой-то триггер. Когда всё спокойно и стабильно… Я действительно чувствую себя «бездарностью». Мне нужно научиться понимать себя и свои эмоции без дополнительного допинга в виде проблем на свою пятую точку. Но, несмотря на это, я люблю играть и петь, пусть пока что и не свои песни.

С тяжелым вздохом я встаю с кровати и иду за гитарой. Я беру ее в руки и пробегаю пальцами по струнам, и проигрываю вступительные аккорды песни «Complicated» Avril Lavigne. В этот момент все перестает существовать. Мы сливаемся в одно целое, и я уже не понимаю, где начинаюсь я, а где заканчивается инструмент. Музыка – это магия. Машина времени, которая может перенести тебя в любой момент твоей жизни. Напомнить тебе, что ты не один сталкиваешься с неразделенной любовью или с хреновыми родителями, что не одного тебя ежедневно жизнь бьет по голове. У каждой песни есть своя история – хорошая или плохая, – и эти истории нас объединяют. Прелесть музыки в том, что вам даже не обязательно говорить на одном языке с исполнителем песни, чтобы понять, о чем он поет. Вы просто чувствуете.

Жизнь такова, что

Ты падаешь, ползешь,

Делаешь прорыв и забираешь свое.

Будь честным,

Ведь ты обещал, что

Не будешь лгать мне,

Нет, не..

Не успеваю допеть последнее слово, как хлопает входная дверь, и магия исчезает. Я ставлю гитару на место и направляюсь в гостиную, по дороге обещая сама себе, что в ближайшее время сяду за написание собственной песни.

Выхожу из комнаты и вижу, как Иви держится за ручку двери, скидывает с ног туфли, отправляя их в дальний полет в конец комнаты. Ох, видимо, все прошло не так, как она ожидала.

– Почему мужики такие козлы? – спрашивает подруга и плюхается на наш уродливый диван.

– Потому что они посланы на землю, чтобы изводить нас. Я знаю, что сейчас не лучший момент, и, как хорошая подруга, я сначала должна спросить: «Что случилось»? Но… ты принесла мне тако? Я смотрю на Иви невинным взглядом и хлопаю ресницами.

– Господи, Чарли! Ты зависима от еды, ты знаешь это?

Я пожимаю плечами. Иви закатывает глаза и говорит, что пакет с тако ждет меня в ее сумочке. Святая женщина.  Я тут же подрываюсь с места, чтобы взять его.

– Ну так что произошло? Я возвращаюсь на диван с пакетом в руке, готовая выслушать подругу.

– Как ты уже знаешь, Джек пригласил меня в замечательный мексиканский ресторанчик недалеко от центрального пляжа.

Жуя свой божественный тако, я жестом велю ей продолжать.

– И все было неплохо, он спрашивал меня о моих увлечениях, семье, об учебе в конце концов. Мне казалось, что я действительно его заинтересовала…

– Но?

– Но этот козел спросил меня, как я собираюсь расплачиваться с ним за ужин! Своей киской или наличными? – Иви вскакивает со своего места и начинает мерить шагами комнату.

Я знаю, что сейчас не время смеяться, но ничего не могу с собой поделать. Я кладу недоеденный тако обратно в бумажный пакет и хватаюсь за живот, пытаясь сдержать свой приступ смеха.

Иви останавливается и разводит руки в стороны. – Да, да. Давай, смейся.

Я вытираю слезы из уголков глаз, подхожу к подруге и обнимаю ее. – Прости. Я смеюсь не над тобой, а над абсурдностью этой ситуации.  Делаю шаг назад и смотрю на подругу. – Как ты уже сказала, он козел. Такие люди будут попадаться нам на пути, и с этим ничего не поделать. Скажи спасибо, что он сразу показал, какой он на самом деле придурок.

– Мы что, стукнулись как-то ночью с тобой головой, и наши мозги поменялись местами? – спрашивает Иви, прищурившись.

– Нет, но сходить с ума всегда должен кто-то один. Настала твоя очередь. Я подбадривающе хлопаю подругу по спине. Она вздыхает и направляется в свою комнату, чтобы переодеться, и я следую за ней. Облокачиваюсь на дверной косяк и спрашиваю: – Я надеюсь, ты послала его куда подальше? Чем закончилось ваше дермосвидание?

– Сказала, что у меня нет денег, но есть хламидиоз. И я с удовольствием с ним поделюсь. Затем я схватила свою сумочку и оставила его сидеть там, абсолютно ошарашенного.

Меня снова одолевает приступ смеха, и в этот раз Иви не остается в стороне. Боже, я люблю ее. У парней действительно проблемы с головой, раз они не видят, какая она замечательная.

Через минуту подруга снова становится серьезной и переводит тему на меня. – А что с Шоном?

– А что с ним? Делаю вид, как будто не понимаю, что она имеет в виду.

– Наш план ведь еще в действии?

– Естественно. Поздновато уже сворачивать назад. Но что дальше, Ив? Мы написали ему, он подвез меня до работы… И я не могу сказать, что он был особо этому рад. Мы почти всю дорогу молчали, и у него был такой вид, как будто ему физически больно находиться со мной в одном пространстве. Я не знаю, как еще его расшевелить.

– Давай двигаться потихоньку? У нас нет временных рамок. То, что вы разговариваете, это уже своего рода чудо. Шон сложный, но даже к такому сложному замку можно подобрать ключ.

Мои губы растягиваются в дьявольской улыбке.

– Или взломать его нахрен.

–Или взломать его нахрен. – Поддерживает Иви, и мы даем друг другу пять.

***

В понедельник утром мы с Иви встречаем Алекса и вместе идем на занятия. Вид у друга потрепанный, что странно, потому что он всегда одет с иголочки, и его светлые волосы обычно в идеальном порядке.

Сейчас же он выглядит так, будто всю ночь запускал в них свои руки и дергал себя за волосы. Меня одолевает чувство беспокойства, он явно не в своей тарелке. Пока мы идем к нашим шкафчикам, проталкиваясь через поток учеников, мы с Ив переглядываемся, и я понимаю, что она также обеспокоена этой новой версией нашего друга, как и я. Мы с Алексом останавливаемся, а Иви продолжает идти по коридору, так как ее шкафчик находится дальше. Я на прощание машу подруге и жестом показываю, что напишу ей, и потом поворачиваюсь к другу.

– Алекс, у тебя все нормально? Я обеспокоенно смотрю на него. Как будто только сейчас осознав мое присутствие, он вздрагивает от моего голоса.

– Ддда… Все отлично! – со слишком большим энтузиазмом отвечает он. Но я ни капельки ему не верю. В то же время я не могу требовать от него ответов. Если он захочет поделиться своей проблемой со мной или с Ив, он должен сделать это по собственному желанию.

– Мы ведь друзья, верно? Он кивает. – Если ты захочешь чем – то с нами поделиться, мы всегда тебя выслушаем, ты же знаешь это? Снова кивок.

– Слушай, Чарли. Спасибо тебе за беспокойство, но со мной правда всё нормально. Просто бессонная ночь. Я в порядке, клянусь. – Алекс натягивает на свое лицо фальшивую улыбку. Некоторое время мы оба не двигаемся. На этот раз киваю я и сосредотачиваюсь на том, чтобы открыть свой шкафчик. Замки тут полное дерьмо.

– Ну, увидимся за обедом! – кричит мне Алекс, а я только и успеваю, что увидеть его удаляющуюся макушку.

Что ж… Ладненько.

Открыв наконец-то свой шкафчик, я беру учебники и конспекты, которые пригодятся мне на сегодняшних занятиях, и запихиваю их в свой рюкзак. Закрыв дверцу, я поправляю свою фиалковую блузку, поправляю джинсы на бедрах…

– Они отлично сидят на твоей заднице. – Слышу голос прямо за спиной. Медленно поворачиваюсь к источнику этого противного голоса и вижу перед собой лицо Нейта Палмера.

Вот что я вам скажу про этого придурка: он классический задира и извращенец. Почти каждый день он находит хотя бы одного человека, чтобы поставить его в неловкое положение, поиздеваться и довести до слез. Естественно, в основном его жертвы – это девушки. Конечно, бывают и парни, но тут дела для него обстоят сложнее, ведь он может получить нехилую ответку. Я много раз задавалась вопросом: «Зачем такие люди, как он, это делают?»… Возможно, в старшей школе над ними также издевались, и в колледже они решили поднять с пола свое эго за счет унижения других. И мне даже в какой-то степени жалко таких людей. До сегодняшнего дня он не обращал на меня особого внимания. Были мимолетные шуточки и подколы, но сегодня я вижу, что он выбрал свою жертву в моем лице.

Не на ту напал, дорогой.

– Что тебе нужно, Нейт? Я надела свой рюкзак на одно плечо и сложила руки перед собой. Вся моя поза кричала: «Иди нахрен, Нейт».

– Мне нужно, чтобы ты сегодня поскакала на моем члене. Он поднял левую руку и проверил время на невидимых часах. Придурок. – Мм, примерно в семь часов вечера.

Беру свои слова назад. Мне его совсем не жаль.

– Я ни за какие деньги в мире не притронусь к обрубку, который безжизненно болтается у тебя в штанах.

О, я определенно задела его за живое. Его ноздри раздулись, руки сжались в кулаки. Люди вокруг нас, казалось, застыли в ожидании того, что будет дальше.

Он так быстро подошел ко мне вплотную, а через секунду прижал к шкафчику, что я даже не успела осознать, как это произошло. Я бьюсь головой о шкафчик, и мой рюкзак падает к нашим ногам. Он поднимает руку и пальцем проводит дорожку от моего уха до нижней губы, и, подняв мое лицо за подбородок, говорит громко, чтобы все, кто наблюдает за этой сценой, слышали его.

– Да, ты не будешь скакать на моем члене… Ты будешь его отсасывать, раз уж твой рот такой разговорчивый, его нужно чем-то занять.

Я уже открыла рот, чтобы плюнуть в его самодовольное лицо и послать его куда подальше… Но в эту же секунду откуда ни возьмись появляется Шон и без всяких прелюдий хватает его за ворот футболки и с нечеловеческой силой тащит в сторону туалетов. Мне требуется секунда, чтобы прийти в себя, поднять свой рюкзак и последовать за ними.

Шон заталкивает его в мужской туалет. Я колеблюсь…

Да и чёрт с ним. И захожу вслед за ними.

Шон отшвыривает Нейта от себя, как мешок с мусором, и тот падает прямо на свою глупую задницу.

Я еще ни разу не видела Адамса в таком гневе. И должна признать, это выглядит очень возбуждающе. Из моих извращенных грез меня вырывает голос Шона.

– Раздевайся.

А? Это он ко мне обращается?

– Я?

Шон прикрывает глаза и вздыхает, как будто ему всё на свете осточертело. Возможно, так оно и есть.

– Господи, Чарли, да не ты! Он поворачивается в сторону Нейта и смотрит на него убийственным взглядом. – Раздевайся.

Нейт пятится и испуганно смотрит на Шона. Ага, вот и попробуй собственную пилюлю на вкус.

– Что? Переспрашивает дебил.

– Я сказал: «Раздевайся». Посмотрим, как тебе и твоему микродругу понравится нежелательное внимание.

– Чувак, да я же просто шутил. – Нейт встает и отряхивает свои штаны, при этом исподлобья наблюдая за тем, что будет делать Шон. – Скажи ему, Чарли. Мы ведь просто шутили, верно?

Я мотаю головой. – Нет, неверно.

Шон смотрит мне прямо в глаза, и между нами происходит какой-то странный ментальный диалог. Он без слов понимает, что я хочу, чтобы Нейт понес наказание. Не только за меня, но и за тех, кого он успел втоптать в грязь.

Я смотрю на время: до начала первого урока осталось семь минут. Если мои предположения верны, Шону следует поторопиться.

– Значит так, Палмер. У тебя есть два варианта… Первый: ты раздеваешься и выходишь в коридор в чем мать родила; и второй… Если ты этого не сделаешь, считай, что сегодня твой последний день в стенах этого колледжа и этого города.

– Ты мне угрожаешь?

Мой взгляд прыгает между ними. В то время как Нейт дрожит, как желе, на День благодарения, Шон выглядит совершенно спокойно и собрано. Как будто он правда сможет стереть его с лица земли.

О, Господи! А вдруг сможет? Я ведь понятия не имею, какими грязными делишками они с братом занимаются.

– Называй это как хочешь. Я тебя предупредил и даже дал право выбора. Давай, Нейт, в твоем распоряжении уйма времени на подумать. Целая минута.

В итоге Нейт сдается и в рекордное время снимает с себя всю одежду и остается полностью голым. Мои глаза смотрят на то, что болтается у него между ног. Ха, а шума-то было.

Шон проходит вперед и оказывается с ним лицом к лицу. Мне кажется, что он хочет его ударить. Но нет, он присаживается и берет его одежду в руки.

Пожалуйста, не соприкоснись с его членом! Умоляю его мысленно.

Он встает с одеждой в руках, последний раз окидывает Нейта презрительным взглядом и говорит: – Если я еще раз услышу или увижу, что ты донимаешь кого-то из учеников, у тебя останется только вариант под номером два. И, кстати, твоя одежда останется у меня. И мне абсолютно насрать, как ты выкрутишься из этой ситуации. Ты меня понял?

Нейт кипит от злости, это очевидно. Но у него кишка тонка пойти против Шона. Весь колледж слышал слухи про братьев, он не рискнет ему перечить.

– Понял. – Говорит Нейт и выходит из туалета в чем мать родила.

Дверь за ним закрывается, и я остаюсь с Шоном наедине.

Мы слышим смешки, которые разносятся по всему коридору, еще не все ученики успели разойтись по своим аудиториям.

Меня окутывает чувство удовлетворения, и я исполняю победный танец у себя в голове. Поделом этому придурку. Потом я вспоминаю, где и с кем нахожусь. И на место удовлетворения приходит шок.

Шон заступился за меня. Гребаный Шон Адамс заступился за меня. За девушку, которую он избегал всеми правдами и неправдами. Парень, который плохо поступил с моей лучшей подругой, сейчас заступился практически за весь кампус.

Я нарушаю тишину.

– Ээм, спасибо тебе за это.

– Всегда пожалуйста. Давно нужно было поставить Нейта на место. – Он пожал плечами, будто то, что он сделал, какой-то пустяк.

– Так почему поставил его на место только сегодня? Ведь ты не мог не замечать, как он поступал все это время с другими?

Не перегибай, Чарли. Ругаю я себя.

Шон окидывает меня взглядом, от которого мне становится не по себе, и его глаза на несколько секунд задерживаются на моей груди. Через меня проходит волна возбуждения.

Нет, нет, нет.

– Мог бы и раньше, – отвечает он. – Мотивации было маловато. Он поправляет свои темные волосы, смотрит мне прямо в глаза и говорит: – Увидимся, птичка. И с этими словами он выходит за дверь.

Птичка? Он дал мне прозвище? О, мне будет что рассказать Иви.