Читать онлайн Встретимся во сне бесплатно

Пролог

Это лето запомнилось Милке ярким всполохом незабываемого веселья – в особенности потому, что она целую неделю провела в деревне у своей двоюродной бабушки, и родители взяли в поездку ее друзей, предварительно договорившись с их семьями. Неразлучные с пеленок, Милка, Дианка и Артурик целыми днями носились везде, где только можно, будучи предоставленными себе.

Сегодня с утра шел дождь, и гулять в такой день было решительно невозможно, но дети быстро нашли себе новую забаву – решили исследовать чердак, который кто-то из взрослых забыл закрыть.

Мила с любопытством оглядела это большое пыльное помещение, где, по словам мамы, складывали всякий мусор. В углу стоял большой сундук со старой одеждой, вдоль стены – стеллажи с толстыми книгами в твердых обложках и пожелтевшими от времени газетами, прошитыми старыми шнурками. В другом углу находился шкаф с меховыми пальто, проеденными молью. Солнечные пальцы, пробивающиеся сквозь щели фронтона, безуспешно ловили пыль.

Милка подошла к большому в пол зеркалу, провела пальчиком по грязной поверхности, разглядела свое улыбающееся отражение. Она была в чистеньком голубом платьице, как маленькая принцесса. Ее друзья Дианка и Артурик, хихикая, уже вовсю носились по чердаку, исследуя. В отличие от нее их мало беспокоило, что станет с их одеждой – Дианка уже забралась в сундук и с восторгом потрошила старинные платья, а Артурик рассматривал пыльные книги и демонстративно махал перед носом ладошкой.

– Ой, посмотрите! – воскликнул он, перелистнув страницу очередной книги, и тут же приподнял ее и повернул к ним, чтобы тоже увидели. На картинке были изображены черепа, кресты, пауки… – Ну и жуть!

– Это не жуть, – одернула его подбежавшая Милка. – Это свадьба, не видишь что ли?

Она ткнула пальцем в соседний лист с картинкой. Там были изображены целующихся мужчина и женщина, а над ними, держа книжку над их головой, стояла темная фигура.

– Это священник, – сказала Милка.

Она знала, что священники благословляют новобрачных и их будущих детишек – это была ее любимая часть в играх с куклами. Милка заговорщицки переглянулась с Дианкой и Артуриком. Они чуть ли не одновременно загорелись этой новой затеей – тем более что сегодня утром в киндер-сюрпризе Дианке достались пластиковые кольца. Они немного поспорили насчет того, кто кого будет играть: Милке очень уж хотелось побыть невестой, Артурик же, друживший с Дианкой дольше, хотел жениться на ней, а Дианкины глаза загорелись, когда зашла речь о загадочном священнике, но она, конечно, согласилась с Артуриком, когда тот сказал, что раз кольца достались ей, значит она и должна играть за невесту. А еще пригрозил не разговаривать с ней, если не согласится. Милке стало немного обидно, но что поделать? Дианке даже в садике дали роль принцессы, значит и невесту ей играть.

Ну и ладно. Священником быть даже интереснее, подумала Милка, замотавшись в найденную в одном из сундуков темную шаль, пока Артурик и Дианка подбирали себе наряды. Взяла ту тяжеленную ужасно старинную книгу, закрытую в ходе споров, и стала искать страницу со свадьбой. Она быстро перелистала неприятные листы с изображениями крыс, скелетов, немного задержалась на страницах с красивыми ангелами, любуясь, и нашла, наконец, искомое. Еще бы понять, что здесь написано… Какие-то буквы непонятные, некоторые слова зачеркнуты жирной черной ручкой, не разобрать ничего, но Милка не растерялась – она смотрела фильмы про свадьбы и знала, что надо говорить.

Дианка в длинной юбке, надетой поверх плеч, и Артурик в огромном пиджаке и неумело завязанном галстуке тем временем послушно взялись за руки и подняли их вверх, как на картинке, а Милка встала на старый скрипучий стул, подняла над ними книгу и, откашлявшись, тонким голоском сказала:

– Дорогие друзья! – она обвела строгим взглядом воображаемых гостей. – Сегодня мы собрались с вами, чтобы… – Милка напряглась, позабыв нужные слова, – чтобы поженить двух возлюбленных, чтобы они пошли в новый день плечом к плечу и в радости, и в горести…

Серьезный взволнованный Артурик переминался с ноги на ногу. Дианка чихнула, вздохнула, заныла:

– Ну, быстрее!

– Артур, возьмешь ли ты Диану в жены, – с удовольствием сказала Милка любимую часть бракосочетания, – Диана, возьмешь ли ты Артура в мужья…

Ну и самая-самая любимая:

– Если кто-то имеет что-то против этого брака, то пусть скажет это сейчас или молчит вовеки вечные!

Она торжественно замолчала, выдерживая полагающуюся тишину.

Дианка сердито притопнула.

– Давай уже скорей, я устала руку держать!

– Обменяйтесь кольцами, – великодушно разрешила Милка и, подумав, добавила: – целуйтесь.

Дианка и Артурик поменялись игрушечными кольцами, выпятили губы и нелепо столкнулись ими, тут же быстро оттирая рты с синхронным «фу!».

– Все? Наконец-то! – Дианка тут же отпустила руку Артурика и покружилась перед друзьями, будто платье надела, а не кольцо. – Ну как вам? Муженек, куда пойдем на медовый месяц?

– В огород есть клубнику, – подумав, ответил Артурик.

Они гурьбой поспешили вниз, весело споря и перекликаясь. Забытая старая книга лежала на полу, слабый сквозняк шевелил страницы. Темная фигура, нависшая над новобрачными, казалось, довольно ухмылялась нечаянно совершенному таинству…

Глава 1

Рабочий день медленно подходил к концу. Остывший нетронутый кофе, взятый скорее по привычке, чем в нем действительно была необходимость, занимал место в углу стола, заваленном бумагами с отчетами. Диана в очередной раз пыталась разобраться в этой галиматье и в очередной раз с треском провалилась, и теперь снова впадала в задумчивую прострацию.

«Пять лет условно, – с горечью подумала она, в тысячный раз просматривая копии документа о дорожном происшествии. – Этих ублюдков засадить бы на пожизненное, испепелить на электрическом стуле, повесить за ноги и оставить гнить…»

Если бы депутаты приняли на рассмотрение законопроект о снятии моратория на смертную казнь, она была бы только «за».

Прошло полтора года с тех пор как ее бывшего сбила свора орущих обкуренных подростков на дорогой тачке. Загадочным образом слетевший ботинок аккуратно отбросило на тротуар. И именно от этого – не окровавленной решетки радиатора, не от белеющей в глянцево-красных разводах сломанной наружу кости руки, не от беззубого, некогда красивого рта – Диана была критично близка к тому, чтобы блевануть.

Ее не допустили к расследованию – она была более чем заинтересованным лицом, – а позже так и вовсе настоятельно порекомендовали посещать психотерапевта.

Артур был еще жив. Залитый кровью, он с ужасом и невыносимой болью смотрел на нее, тянул руку и что-то хрипел, а впавшая в ступор Диана не могла сделать ничего.

Психотерапевт назначил антидепрессанты, от которых ухудшилось самочувствие, и снотворные, после которых Диана просыпалась с таким чувством, будто ее пришибли по голове мешком с мукой. Без снотворных ее преследовали кошмары – во сне она слышала голос Артура. Он просил помочь, упрекал, тянул окровавленные руки и шипел справедливые обвинения. Диана просыпалась в мерзлом поту от кошмаров. Сжимала трясущимися пальцами бутылку и глотала прямо из горлышка – глушила намертво водкой. Стекали слезы, пижама липла к мокрому от пота телу. Становилось легче.

Временно и всегда недостаточно.

Боль никогда не исчезнет, с обреченностью осознавала она. В один день Артура просто не стало. Он ушел, а Диана осталась – как и все другие живые люди. Они продолжают жить, что-то делать, улыбаться, встречаться друг с другом, смеяться, а Артура больше нет, и это кажется Диане чудовищным. Она никогда не была склонна к самобичеванию, но теперь занимается этим каждый день, и что-то внутри, будто заевший на девяти кругах механизм, не останавливается.

Диана опомнилась, потерянно глядя в пространство и ничего не различая. Миг, второй. Она моргнула, обвела взглядом кабинет, как всегда заваленный бумагами.

Ну вот, опять зависла, а ведь работа сама себя не сделает. Со вздохом она в миллионный раз попыталась сосредоточиться на отчетах, когда ее отвлек знакомый голос, который она не слышала уже тысячу лет.

– Эй, привет!

Диана прищурилась, разглядывая высокого рыжего парня, который стоял, облокотившись, в дверном проеме и широко улыбался.

– Андрей?

От изумления Диана вскочила, двинув стол, едва не расплескав содержимое картонного стакана. Она во все глаза смотрела на одноклассника и не могла поверить, что тот и впрямь здесь.

Они не виделись с выпускного – Андрей переехал в другой город. Они и друзьями-то себя не называли, поэтому и не обменялись телефонами, и лишь от Милки или Катьки, но чаще от Артура Диана знала, как он. В последнее время она стала затворницей и ни с кем не виделась, внерабочими новостями не интересовалась, потому понятия не имела, что он собирался вернуться.

– Откуда ты тут взялся? – Диана замялась, не зная, как лучше его приветствовать. Обнять, чмокнуть в щеку? Просто протянуть руку или пожать плечо?

– Мила рассказала, где ты работаешь, – ответил Андрей. – Решил заскочить – мне как раз было по пути.

В отличие от нее, Андрей, судя по всему, чувствовал себя куда непринужденней. Он протянул руку и энергично встряхнул со спокойной улыбкой.

– Как это тебя сюда пропустили? – опомнившись, спросила Диана.

Она засуетилась, вспомнив о правилах приличия, но все стулья кабинета были заняты ворохом макулатуры, даже гостя усадить негде.

Андрей преспокойно оперся о краешек стола и подмигнул.

– Хорошие манеры и мое природное обаяние – кто бы смог устоять?

В старые времена Диана непременно ввязалась бы в перебранку, чтобы поставить этого придурка на место, но сейчас лишь фыркнула. Она и не подозревала, насколько соскучилась, насколько сильно будет рада увидеть его спустя столько лет.

Андрей стал еще выше, чем она помнила, а его плечи – шире. Армейская выправка сквозила в его движениях. В том, как он держал себя, чувствовалась уверенность человека, который знает свои силы.

– Вот уж не думал, что ты и впрямь пойдешь работать в полицию, – посмеиваясь, сказал он.

– Я тоже, глядя на тебя, не подумала бы, что ты… – Диана зависла, похолодев.

Она не помнила, кем там работал Андрей. Она никогда особенно не вслушивалась в то, что о нем говорили общие друзья, по-детски обидевшись на него за то, что уехал. Это было просто, должно было легко слететь с языка, но Диана не могла вспомнить.

– Пожарный? – подсказал Андрей, спасая положение. – Да я и сам бы не подумал.

Он ничем не выдал, расстроен или нет. Ну что за ерунда? Андрей ведь никогда не обижался на подобные мелочи, он вообще редко злился всерьез и казался надежным, как скала. Плечи Дианы немного расслабились.

– А как же мечта попасть в сборную по баскетболу? – подколола она.

На что Андрей вполне миролюбиво подколол в ответ:

– Там же, где и твоя. Но в баскет я все равно тебя сделаю.

– Это, Андрюша, мои слова, – осклабилась Диана.

– Как скажешь, – усмехнулся тот. – Ладно, не буду отвлекать – вижу, у тебя полно дел. Рад был повидаться.

Диана растерялась от такого резкого перехода. Андрей вежливо кивнул и собирался уже уходить.

– Подожди, – остановила Диана, кляня себя за негостеприимство. Одноклассник, с которым они давно не виделись, пришел ее проведать, а она только и могла, что хлопать глазами да неуверенно что-то мямлить. – Эй, Макс! – крикнула она так, чтобы коллега в соседней комнате услышал.

– Чего?

– Прикрой меня, а? У меня еще два часа до конца смены.

– Совсем обалдела?!

– Ну, Макс! – не унималась Диана. – Забыл, как я тебя отпустила на свиданку с твоей девчонкой?

Андрей тем временем с любопытством смотрел на многочисленные папки с делами и развешанные фотографии, в числе которых были и ублюдки, из-за которых погиб Артур. Раздражение вязкой рябью всколыхнуло в груди – Диану не раз уже упрекали в том, что она продолжает тащить в кабинет детали закрытого больше года назад дела, но так ей было немного спокойнее. Она не забыла, нет, она пристально следит за каждым и, о, только дайте повод, чтобы правосудие восторжествовало. Андрей, конечно же, ничего этого не знает, несправедливо вымещать на нем свое недовольство.

Они столько лет не виделись… было бы здорово уломать его погонять в баскетбол. Тряхнуть стариной. Чувствуя себя старой развалиной, Диана надела поверх формы куртку, взяла сумку, наспех покидав туда нужные вещи, хлопнула Андрея по плечу, приобнимая за шею, как раз к тому моменту, как из-за двери появилась массивная фигура ворчливого Макса.

– Ко мне тут друг приехал, – беззаботно улыбнулась Диана. – Мы, ей-богу, сто лет не виделись, с самого выпускного, представляешь?

Черт, ей правда вдруг стало весело. От Андрея пахло легким потом, пыльной дорогой, свежестью дезодоранта. Сам он – все такой же рыжий, неожиданно горячий, сотканный из жаркого солнца. Словно в мир черно-белых картинок вдруг ворвался сноп красок. Вероятно Андрей ощутил, насколько холодные у Дианы руки, но виду не подал, лишь немного вздрогнул.

– Там всего-то два часа, я потом отработаю, – продолжала Диана.

– Черт с тобой, все равно ведь по-своему сделаешь.

– Спасибо, Макс! – крикнула Диана, быстро увлекая Андрей к выходу. – С меня причитается!

– В другой раз так легко не отделаешься!

– Да, тебя здесь любят, – заметил Андрей. Покосился на руку Дианы и повел плечом, освобождаясь. – Куда хочешь пойти?

– Тут есть бар неподалеку, – небрежно завела Диана. – Славное местечко.

Ее в этом баре скоро в лицо начнут узнавать, так часто она там бывала в последнее время.

– Слушай, ты на своей машине или как?

– На такси.

– Значит, поедем на моей. Так и быть, прокачу в честь встречи.

– Ты сама любезность. Только недолго, ладно? Завтра иду устраиваться в местную пожарную часть. Не хотелось бы опоздать.

– Хорошо, отвезу тебя домой до полуночи, Золушка. – Диана закатила глаза.

Они быстро дошли до стоянки, где была припаркована ее машина. Хоть тачка старая, подержанная, но заводится с пол-пинка.

Андрей отрегулировал пассажирское сидение под себя и аккуратно пристегнулся, как законопослушный гражданин. Диана почувствовала себя гораздо увереннее сейчас, за рулем. Ехать было недалеко. Андрей помалкивал, что-то строчил в телефоне. Диана невольно поглядывала на его сосредоточенный четкий профиль, серьезные глаза, чуть двигающиеся губы, будто он себе надиктовывал. Так странно было спустя столько лет вот так мирно сидеть рядом с ним в машине, умудрившись не разругаться за… сколько уже времени прошло?

– Мила беспокоится, – заметив ее взгляд, сказал Андрей. – Я обещал к ней зайти, но видимо сегодня уже не успею.

– Что, неужели так не терпелось со мной встретиться? – усмехнулась Диана.

– Мечтай, дурында, – хмыкнул Андрей. – Говорю же, по пути было. Ого, ничего так заведеньице.

Бар «Розовая медуза» был популярен. На сцене постоянно торчали смазливые девчонки, исполняя соблазнительные танцы практически голышом. Официанты подавали вкусную еду из морепродуктов, к которым Диана в последнее время пристрастилась. И горячительные напитки, из-за которых она по большей части и наведывалась сюда – заливая горе очередной порцией виски, приглушала острое самобичевание.

Артур был не просто ее бывшим – они дружили, сколько Диана себя помнила, ходили в один детсад, в одну школу, в один класс, и никто не удивился, когда они начали встречаться. Даже расстались они мирно, оставшись друзьями.

А она ничего не смогла для него сделать – лишь хлопать глазами, держать за окровавленную руку и беспомощно ждать приезда скорой.

– Не думал же ты, что я поведу тебя в «Бутер квин», – хмыкнула Диана, запоздало сообразив, что молчит слишком долго.

Под странным взглядом Андрея ей становилось неловко. Он, конечно же, в курсе случившейся с Артуром трагедии, но пока ни словом ни взглядом не намекнул об этом. А Диана не собиралась начинать этот разговор первой. И если Андрей здесь надолго, тот неизбежно случится.

Странное дело – из всех знакомых Андрей был сейчас единственный, кто не бесил своим присутствием. Может, дело было в том, что они давно не виделись, и его физиономия не успела еще набить оскомину, не бесила притворным сочувствием – его там попросту не было. Андрей был… таким обычным. И будто бы и Диана рядом с ним становилась прежней, нормальной. Просто удивительно, учитывая, как давно они не общались – они разговаривали друг с другом так, будто просто расстались вчера и сегодня продолжили диалог.

В последний раз они обедали вместе в любимом «Бутер квине» – единственное, в чем они всегда сходились. За исключением соревнований по бегу и игре в баскетбол. Ну и в обожании некоторых компьютерных игр. А еще оба торчали от альтернативного рока и группы «Черных тигров» – но да кто их не любит? кем бы он ни был, он последний осел.

– Мы давно уже не школьники, – несколько злорадно добавила Диана.

– Но там классные бутеры, – обиделся Андрей.

– Здесь их не будет. Но ты же не поесть сюда со мной пришел? – поддела она.

Андрей что-то проворчал, но Диана не слушала. Ее немного распирало от неожиданной роли гида в заведениях 18+, ну и, может, отчасти, она радовалась, что нашелся собеседник, от которого ее не воротит.

***

– А ты тут часто бываешь, – отметил наблюдательный Андрей.

– Мне здесь нравится, – миролюбиво пожала плечами Диана.

Настроение было слишком благодушным сейчас, после вожделенной порции привычного уже виски. Радость от встречи смешалась с алкоголем в крови, и на выходе получилось неудержимое человеколюбие. Вот вам и простой рецепт, как привести человека с хронической апатией в хорошее настроение.

Она оперлась о барную стойку локтями, откровенно разглядывая Андрея в приятной полутьме заведения. Андрей всегда был спортивным парнем и выделялся на фоне прочих, но сейчас его физическая форма так и притягивала чужие взгляды, да что уж, даже искушенной в таких вещах Дианы.

Ее отец был тренером местной сборной по баскетболу, и Диана дружила со спортом с пеленок, участвовала во многих соревнованиях и играла с парнями в баскетбол на равных. Долговязый рыжий новичок в классе мгновенно стал объектом ее внимания – потому что имел талант к баскетболу. Там, где Диана брала техникой и многократными повторениями, Андрей обходился природным чутьем и звериной ловкостью. Диана училась на отлично, зубрила, где не понимала, занималась с репетиторами – обалдуй-Андрей едва перебивался с двоек на тройки. Любимица публики Диана наслаждалась своей популярностью – Андрей был угрюм, немногословен и всю злость вкладывал в баскетбол. Так он бы и остался одиночкой до окончания школы, если бы не Мила, с которой он каким-то образом сдружился. А где Мила, там и Артур, и Катька, и Дима со Светкой, ну и Диана, само собой, куда ей деваться? Мила и Катька так и вовсе, казалось, втюрились в него, да и сейчас, если их послушать…

Диана покачала головой, выпила новую порцию виски и попросила коктейль.

Андрею пророчили светлое будущее на стезе баскетбола, пока он не получил травму перед решающими соревнованиями и не смог сыграть. Диана крепко злилась на него за это. А после выпускного он уехал на другой конец страны.

Диана сделала большой глоток синего дайкири, не чувствуя ни вкуса, ничего. Андрей немного поковырялся в заказанном блюде из риса и морепродуктов, с невпечатленным видом прожевал кусочек креветки и теперь задумчиво разглядывал свой нетронутый шот, удерживая рюмку возле лица. Диана смотрела на него, изучала хмурый насупленный профиль, жесткую линию челюсти. Она почти потянулась рукой – коснуться на ощупь, проверить, каким шорохом отзовется его кожа под пальцами. Проверить – это действительно Андрей? Спустя столько лет? Сидит рядом. Чуть качнуться вперед – уткнуться лбом в его висок. Диана моргнула – Андрей серьезно смотрел на нее без тени прежней расслабленной улыбки.

– То, что случилось с Артуром… Прими мои соболезнования. Я знаю, вы были очень близки.

В груди медленно зазмеился липкий холодок – совсем забыла об Артуре, пока болтала с Андреем, потягивала напитки и предавалась глупым воспоминаниям о прошлом, о встрече с Андреем, предателем, который ни с того ни с сего просто взял и бросил их, даже толком не попрощался тогда, а теперь заявился как ни в чем ни бывало!

– Можешь засунуть свою жалость… – начала было она, но Андрей тихо продолжил:

– Я узнал в тот же день от Милы. Прости, что не позвонил тебе.

– Как будто бы это могло его вернуть. – Диану затрясло от внезапной злости.

Андрей растерянно посмотрел на нее.

Он тоже продолжал жить, улыбаться, ходить на работу. Сказал парочку формальных слов и думает, теперь все хорошо?!

– Нет, не могло, – помолчав, согласился Андрей. – Но…

– И легче мне не стало, – повысив голос, перебила Диана, с громким стуком поставив бокал с коктейлем на стол. – И какого хрена ты вообще решил, что мне нужно твое чертово соболезнование?!

Язык развязывался, она, пожалуй, переходила все границы, но не пыталась остановиться, хотя краешком мозга осознавала, что идея плохая, и завтра она пожалеет, что наорала на Андрея.

– Артур был и моим другом, – глубоко дыша, чтобы успокоиться, процедил тот. Глаза его сверкали обидой.

– Заткнись! – взорвалась Диана и врезала ему по лицу.

Лишь его хваленая реакция позволила Андрею вовремя уклониться, и удар получился не таким сильным, как рассчитывала Диана, хотя Андрей, не удержавшись на табуретке, с грохотом рухнул на пол, сдавленно матерясь. Диана спрыгнула со своего, намереваясь допинать его и пойти дальше заливать алкоголем желчь и боль, но Андрей успел вскочить. Диана не унималась – вцепилась в его куртку, разрывая по шву молнию, и, матерясь, норовила снова как следует врезать. Бледный Андрей пытался перехватить ее руки. Музыка стихла, к ним подбирались остальные посетители, охрана, и разъяренная Диана переключилась на них, и теперь Андрей пытался удержать ее от нападения на них. В конце концов их просто вышвырнули на промозглую осеннюю улицу, пригрозив вызвать полицию (из-за чего Диана расхохоталась до коликов) и посоветовав проветриться и обратиться к психушку.

– Ты совсем шизанутая, – цыкнул Андрей, потирая больную челюсть.

Холодный ночной воздух мигом пробрал до костей. Андрей хмуро смотрел на свою изрядно потрепанную куртку. Протрезвевшая от встряски Диана моргнула, опомнилась – реальность скакнула вперед, будто смонтированное видео. Секунда – они в клубе, ничто не предвещало. Секунда – сцепилась, не отодрать. Секунда, тяжелые ресницы, стремительный бой сердца, ноющие кулаки, камнем падающее сожаление – Андрей не заслужил, ведь правда, ведь…

– Мила говорила, что у тебя крыша едет, но я и не думал, что настолько. – Андрей передернул плечом, оставив попытки застегнуться. – Ладно, я пошел.

Диана растерянно смотрела на него. Остатки гнева улетучились. Сейчас она даже не понимала, за что толком на него разозлилась. Но знала, что отпускать так Андрея – который пришел к ней сразу по приезде, который разговаривал вполне дружелюбно… черт, они ведь с Артуром отлично ладили, он не врал, что они были друзьями, – совсем нехорошо.

– Не верю, что ты ложишься спать по часам, как маменькин сынок, – сглотнув, попыталась она исправить положение.

Андрей лишь закатил глаза.

– Ты ведь и не хотел сюда ехать? – набравшись духу, сделала второй шаг Диана.

– Не в такое заведение уж точно, – согласился Андрей. – Честно сказать, я не думал, что наша встреча пройдет гладко, но в таком случае, лучше уж перекусил бы бутерами, чем этими моллюсками.

Диана прикусила язык. Вечер, начавшийся так многообещающе, скатился в тартарары. Андрей специально приехал повидаться с ней, а она… Черт, скоро из-за скверного характера и перепадов настроения рядом с ней действительно никого не останется, как прогнозировала Мила. Она-то с детства знала Диану и многое ей прощала, но с Андреем все было по-другому, и если бы он сейчас просто ушел и никогда больше с ней не заговорил, никто бы его не упрекнул.

– Я обещала отвезти тебя домой, – с облегчением напомнила она, хватаясь за подоспевшее воспоминание, как за соломинку.

Андрей скептично взглянул на нее.

– Я не считал, сколько ты выпила, но уверен, что будет лучше поехать на такси.

– Я – сотрудник полиции, – процедила Диана. – Как ты думаешь, кто посмеет ко мне придраться?

– Другой сотрудник полиции?

– Это уже будет не твоя забота.

Андрей усмехнулся, покачал головой, достал телефон, но Диана, уже загоревшись своей идеей, шлепнула его по руке.

– Я-то уж точно не поеду на такси, так что если хочешь убедиться, что я в целости добралась до дома, тебе лучше составить мне компанию. Да и вообще, ты уверен, что чертовы таксисты не оберут тебя до нитки? Все, пошли. – Диана мотнула головой в сторону стоянки, схватила его за руку и потащила за собой. Андрей со вздохом убрал телефон, досадливо выругался, шагая следом. – Где ты остановился?

– В доме деда. Где же еще?

***

Родители никогда не обращали на Андрея внимания, а когда решили развестись – грандиозно, со скандалом, – мальчишку на время отправили к деду. Как то обыкновенно бывает, все временное становится постоянным, и Андрей задержался здесь на несколько лет. На последнем году обучения, когда все ребята переживали из-за экзаменов, обсуждали, кто куда поступит, бегали на свидания, планировали выпускной и предавались мечтаниям о светлом будущем, дед Андрея умер от инфаркта, а сам Андрей, с головой ушедший в спорт после этого, схлопотал травму колена. Официально он вернулся в родной город из-за необходимости в операции – его отчим был известным хирургом, но Диана подозревала, что он просто не хотел оставаться в доме, где все напоминало об ушедшем близком человеке, и сейчас как никто понимала его, вот только самой ей было некуда бежать.

Как бы то ни было, Диана прекрасно помнила просторный частный дом, в котором они с друзьями зависали после уроков и иногда всей гурьбой оставались на ночевку.

По дороге Андрей пояснил, что дед завещал все свое состояние ему. Славный был дед, не без зависти подумала Диана, согласившись зайти, чтобы окончательно прийти в себя, прежде чем поехать к себе. Дом и тогда, заставленный мебелью, поражал своими размерам, а сейчас – наполовину опустевший, одичалый, казался еще больше. Сваленные в кучу вещи Андрея сиротливо ожидали хозяина посреди комнаты.

– Ого, – присвистнула Диана. – Ты что, правда, едва вернулся, сразу ко мне побежал?

– Не снимай обувь, – проигнорировал ее вопрос Андрей. – Здесь грязно.

Ну что ж. Диана ступила прямо в ботинках, разглядывая хоромы Андрея. Тот между тем спокойно и быстро наводил порядок. Наспех раскидал вещи, достал из ванны швабру, наполнил водой ведро…

– Приготовь пока нам чай, – он кивнул в сторону кухни.

Диана приготовила все нужное, допила свою чашку и присела на диван, чувствуя, как от усталости безудержно клонит в сон. Андрей быстро хлопотал по дому – смахнул с поверхностей пыль, заставил ее снять обувь и отнес к порогу, протер полы… Он двигался быстро, но грациозно, никто бы и не заподозрил, что у него когда-то была серьезная травма ноги. Диана наблюдала за ним, и в какой-то момент время снова решило прыгнуть вперед – неожиданно очутившийся перед ней Андрей пощелкал пальцами перед лицом.

– Ты что, заснула?

– А?.. Что?..

Диана с трудом разглядела время на своих наручных часах. Полночь.

– Оставайся у меня, – как само собой разумеющееся, предложил Андрей. – Я приготовлю постель.

Плохо соображающая Диана не стала возражать. Единственное, о чем она могла думать – это поскорее вернуться в теплое и уютное царство снов. Давненько она не чувствовала такого теплого расслабления, пусть даже в такой неудобное позе, как сидя на диване. Андрей повел ее в комнату, где Диана, не раздеваясь, рухнула в постель и мгновенно уснула.

***

Ленивый теплый сон окутывал приятным мягким коконом, прелесть которого не мог перебить даже кислый вкус вчерашней ночи. Диана сонно щурилась, покорно проваливаясь в нежные зыбкие топи расплывающейся реальности.

– Доброе утро, просыпайся, засоня! – внезапно гаркнул Андрей прямо в ухо.

Диана подскочила, как подстреленная. Андрей уже вовсю распахивал тяжелые шторы, стаскивал одеяло. Включал ревущий хеви-металл на телефоне и гоготал как идиот.

– Пошел нахуй, – отпечатала Диана и уткнулась назад в подушку.

Тут ее самым беспардонным образом схватили за ногу и потянули. Диана, не удержав спросонок и с похмелья способность своего тела изворачиваться в любой ситуации, несолидно пискнула и плашмя рухнула на пол. Не ожидавший от нее такой одеревенелости Андрей на секунду замер, а затем захохотал отрывистым кашлем гиены.

– Убью, – пообещала Диана, пытаясь встать и воплотить угрозу в жизнь.

– Сначала догони, – отмахнулся Андрей и пнул ее в зад.

Пока он отворачивался и двигался к двери, взбешенная Диана успела вскочить, подпрыгнуть к нему и занести кулак справедливости над его тупой башкой. Но Андрей неуловимым образом оказался быстрее. Он вовремя заметил и отреагировал. Перехватил руку Дианы, скользящим движением подцепил щиколотку ногой, и Диана растерянно поняла, что падает, но Андрей удержал ее за ту самую руку. Диана в панике вцепилась в ворот его растянутой домашней футболки, стиснула руку на шее.

– Ну и рожа у тебя, – прокомментировал Андрей. – Надеюсь, ты не в форме из-за вчерашней выпивки, а не потому что в последнее время изображала из себя амебу.

Тут только до Дианы в полной мере дошло, какие сильные и жилистые у него руки. Какая крепкая шея, наверняка и пресс что надо, не разглядеть из-за одежды. Андрей помог ей выпрямиться.

– В ванной найдешь полотенце и запасную щетку. Приведи себя в порядок и приходи на кухню завтракать. Выходим через час – мне в пожарную часть надо, и я не собираюсь оставлять тебя здесь на целый день. А еще у тебя морда вся в складках от подушки.

Диана машинально потерла лицо ладонью.

– Давай скорее, – подстегивал Андрей.

Ей ничего не оставалось, кроме как подхватить бешеный ритм утра и едва поспевать за энергичным Андреем.

***

Завтраком оказался омлет с гренками и поджаренной колбасой. Завтрак чемпиона, что ни говори. Диана, не ожидав от себя такого аппетита, в три укуса умяла свою порцию и недоуменно уставилась на два контейнера с едой.

– Обед, – пояснил Андрей в ответ на ее непонимающий взгляд – рот Дианы был слишком набит вкусной едой, чтобы задавать вопросы, но он как всегда все понял без слов. Нахмурился в ответ. – Эй, я сделал слишком много, жалко выбрасывать. Но если не хочешь, конечно…

Диана вцепилась в свою коробку и яростно и вызывающе проглотила остатки гренок со своей тарелки.

Она уже давно нормально не питалась – кое-как схваченный на полпути пакет из «Бутер квина» разве мог считаться приличной едой? Тем более домашней. Когда она в последний раз ела такое? У родителей полгода назад? Неудивительно, что внутренние тормозные колодки самоликвидировались. К тому же Диана не понаслышке знала о кулинарных талантах Андрея – тому бы в ток-шоу участвовать или подрабатывать на курсах домохозяек. Диана глумливо улыбнулась.

Андрей снял свой простой синий в полоску фартук, аккуратно сложил, сгрудил грязную посуду на раковину.

– С тебя помыть.

– Я на такое не подписывалась, – скривилась Диана.

– Ага, как на халяву поесть, так ты всегда готова.

– Эй, я отвезу тебя, куда тебе там надо!

– И помоешь посуду, – строго надавил Андрей. Скрестил руки на груди и задрал подбородок. – Или отдай обед назад.

Диана скрипнула зубами и схватилась за губку для мытья посуды.

***

Диана работала в полиции третий год, и если в первые месяцы все скользило как по маслу, то после гибели Артура пошло наперекосяк, кубарем по колючей чащобе из чувства вины, апатии и бессильной злости. Она была благодарна начальству и коллективу за понимание, старалась ответственно делать свою работу, но скорее по инерции, и если прежде дни проносились в режиме повторяющегося цикла, то сегодняшние рабочие сутки начались совсем не так, как она привыкла – взять хотя бы то, что проснулась она в чужом доме, а нахал-Андрей стащил ее с кровати. Черт, копчик все еще противно ныл… но настроение, как подскочило с утра, так продолжало вихриться новыми гранями следующие несколько часов.

На обед Диана против обыкновения осталась в отделении – даже если аппетита толком не было, полученный контейнер следовало опустошить из принципа. Она не знала, что там наготовил Андрей, но если клал и себе и ей с одной кастрюльки, то оно должно быть как минимум съедобно.

– Диана, что это у тебя? – с любопытством спросила одна из коллег, невысокая миловидная Кристина. – Т-а-аак, ты в кои-то веки выглядишь выспавшейся и довольной жизнью, плюс у тебя обед в контейнере…

– Не может быть! У нее что, парень появился? – вклинился Рома.

Здесь, в отделении, все друг про друга все знали. Так и про абсолютное неумение Дианы готовить себе еду все были в курсе. Вывод напрашивался один, и Диана не могла упрекнуть его в отсутствии логики.

Но – это Андрей-то ее парень?

– Да просто друг угостил, – пояснила она.

На нее понимающе посмотрели, гадски ухмыляясь.

– Это вчерашний рыжий? – уточнила Кристина. – А он ничего. Просто друг, да?

Когда это она его увидеть успела?

– Да, – буркнула Диана, решив не объяснять все тонкости их с Андреем общего прошлого. Какая им разница?

– Была у меня одна такая «подруга», – задумчиво протянул Рома. – На работу прокати, на маникюр деньги дай, в ресторан отвези… и что? «Друг» же! Какие там дивиденды…

– Фу, Рома! Ничего ты не понимаешь! Нельзя же сразу постель предлагать! Дианкин рыжий все правильно делает, кое-кому следовало бы поучиться!

– Да ничего он не делает, мы реально просто друзья… – начала было Диана, но отмахнулась и сконцентрировалась на еде.

Что толку спорить с этими воронами? Не так поймут еще и разнесут вести во все стороны. Да и какое ей до этого дело? Пусть Андрей и впрямь неплохо готовит, странно, что еще не женат.

Уплетая котлеты с картофельным пюре, Диана погрузилась в туманные воспоминания их с Андреем первой встречи.

Долговязый рыжий новичок. Запальчивый, в чем-то наивный, энергичный, с нужной для спортсмена агрессией, напором, раскрывающимся на физкультуре. Спортивные секции просто не могли обойти его стороной, или, скорее, он не мог пройти мимо них – пар следовало куда-то спускать, а злости и отчаяния в нем было на десятерых. Он порой не понимал шуток и куксился, быстро встревал в споры и, проиграв, по-честному выполнял задание. После уроков Диана с друзьями обычно гоняли в баскетбол, с появлением Андрея игра стала еще веселее. Частенько, когда все остальные уже выдыхались, они с Андреем продолжали еще и еще. Никто не хотел уступать – Андрей не хотел проигрывать девчонке, Диану уязвляло, что она не может обойти его со своим многолетним опытом и выносливостью, которой гордилась. Никто не хотел признавать… Точнее, Диана с неохотой признавалась себе, что ей просто хотелось играть с ним на равных, без путающейся под ногами Милы, мешающегося Артура, который так толком и не изучил правила… Просто хотелось весело провести время в игре, в которой она была хороша, вместе с партнером, который мог противостоять ей и не вопил в случае проигрыша, что поддался, чтобы она не плакала.

И вот теперь этот Андрей вернулся, и они ни разу за весь вечер не заговорили об единственном, что их действительно связывало – о баскетболе.

Диана моргнула, вдруг подумав, что уже давно не гоняла мяч. Их отделение проиграло в прошлом году в командных играх, потому что она – ключевой игрок – отказалась участвовать. Черт, да она даже утренние пробежки забросила, а о тренировках в зале и вовсе не вспоминала – слишком была разбита гибелью Артура. Андрей-то вон в какой физической форме… но это же не гарантирует, наверное, что он по-прежнему с мячом на «ты»?

Черт, и как теперь перестать об этом думать? Тем более, что завтра выходной.

Диана не выдержала и набрала сообщение Миле, требуя срочно скинуть ей номер Андрея. Подруга не подвела, и Диана, не давая себе задуматься и передумать, быстро набрала сообщение:

«Это Диана. Встретимся завтра в шесть на нашей площадке».

Андрей не стал уточнять, откуда у нее его номер и какая такая площадка. Андрей лишь предложил перенести время на семь вечера, и Диана безудержно улыбнулась в предвкушении.