Читать онлайн Сновидение оракула: НеИзбежность бесплатно

Пролог

В последнее время из-за стрессов и огромных нагрузок в магической академии Лерия стала еще более колючая и холодная. Окружающие её сторонились, а она только рада была таким переменам. Не было настроение и сил лживо улыбаться, как всегда. Она не хотела с кем-либо общаться. Только единственная подруга и друг терпели её состояние и даже пытались привести в нормальное настроение, но результатов особо не было.

По дороге на завтрак она была очень сонная и плелась к обеденному залу ели, открывая глаза. Шаг за шагом, то ли сильнее засыпая, то ли, погружаясь в странный полутранс, направлялась в сторону обеденного зала. Её ноги словно шагали сами по себе, но это не длилось долго. В один момент она столкнулась с чем-то довольно твёрдым, но недостаточно, чтобы спутать со стеной.

Подняв глаза Лерия увидела, что врезалась в того, кого избегала в последнее время. Он выглядел так, будто не спал всю неделю. Они встретились взглядами и оценивающе осмотрели друг друга.

– Ты вообще когда спал в последний раз? Выглядишь отвратно… – вырвалось у девушки

– Кто бы уж говорил? А сама-то, когда глаза нормально смыкала? – в той же манере ответил Вейлор.

– А ты в курсе, что девушкам такое не говорят? – равнодушно ответила Лерия.

– Да, слышал где-то. Но думаю, это не применяется в тех случаях, когда эта девушка отвергла тебя…

– Вот как заговорил… Хотя не помню, когда это ты мне признавался, чтоб я успела тебе отказать… Ладно раз ты все за меня решил, тогда отойди я голодная и сейчас кого-то съем. Не думаю, что ты захочешь стать моим завтраком.

– Боюсь, зубки сломаешь…

– А ты хочешь проверить? – с колкой улыбкой и хитрым взглядом сказала девушка

– Честно, я бы сам скорее оценил твой вкус, – двояко произнёс Вейлор, ероша на макушке копну светлых волос.

– Не в этой жизни милый…

– То есть ты согласна стать моей, но в следующей жизни? Могу устроить.

– А ты уверен, что выдержишь? У меня знаешь ли едкий характер… Боюсь, Ваше Высочество, мой яд вас скорее отравит.

– Я найду противоядие, ну или на худой конец изобрету…

– Да заткнитесь вы уже… – взвыли в один голос несколько ближайших зевак, которые стали свидетелями этой странной картины. Это привлекло внимание только большего количества людей. А те, кто молчали, но слышали этот диалог, стали поддерживать возмущённых. Кто-то делал это из зависти, а кто-то просто за компанию, но равнодушных оставалось все меньше.

– А вы не лезьте! – кинула в толпу Лерия.

– Не нравится, не слушайте! – подкрепил слова девушки парень.

И тут у всех во рту появились булочки и воцарилась неожиданная тишина. Все стали осматриваться в поисках источника магии. Но наталкиваясь взглядом на директора в центре зала, застывали осознавая всю тяжесть ситуации.

– Завтрак для того чтобы утолять голод, а не интерес… Раз уж вы такие болтливые, то сегодня после занятий будете отбывать наказание. Каждому найдется наказание, соответствующее вине в сем бардаке. И я не посмотрю на ваш статус и происхождение… Дисциплина есть дисциплина.

Глава 1

Многие строят планы и выбирают себе цели, к которым потом стремятся не один год. Часто цели достигаются, а планы реализуются целиком или частично, но бывает и по-другому. Чаще всего, если ты не строишь свои планы, а просто плывёшь по течению, то можешь быть использован для исполнения чужих планов. Бывает, что хочется и вправду позабыть обо всём и просто играть свою роль, получая выгоду, но иногда любая польза только односторонняя.

Так сложилось и для бродяжки, которую нашли на окраинах города. По воле случая девочка имела талант к магии и смогла до пяти лет выжить только благодаря тому, что в её тебе была высокая концентрация манны. Как оказалось, позже она с рождения контролировала температуру при помощи магии и не замерзала зимой, а в длительные периоды голодания её тело насыщалось манной из окружающей среды, в то время как внутренняя тратилась на функционирование тела.

Обычно эти навыки можно развить в ходе магического обучения, но они требуют высокого врождённого контроля манны. Поэтому маг, которому дали задание разобраться с эпидемией в том регионе очень удивился, что у несмышленого ребёнка эти способности развиты настолько, что естественны как дыхание.

– Дитя ты умеешь говорить? – спросил мужчина, подходя к девочке, что сидела в рванье, на примершей земле.

– Да, – несмело ответила девочка.

– Хочешь пойти со мной? – спросил у неё мужчина.

– А вы будете меня кормить? – спросила девочка.

– Я буду о тебе заботиться, а ты взамен должна будешь учиться всему, что я буду тебя учить, – вздохнул мужчина.

– Хорошо. У меня высокий у меня слабая восприимчивость к боли и быстрая регенерация, так что еду могу отработать сполна, – сказала девочка. – Обычно меня бьют и пинают после, если провинюсь.

– Ты часто так зарабатываешь?

– Я выполняю мелкие поручения, но на мне часто срывают злость те, кто платят. Но потом добавляют пару монет на лечение, – спокойно ответила девочка. – Я привыкла к боли, так как чем дольше терплю, тем больше мне добавят на лекарства.

– У тебя есть родители? Имя? – уточнил маг, явно с сочувствием.

– Нет никого такого. Я одна, а имя спросить некому было, так что у меня его нет, – вздохнула девочка.

– Сколько тебе лет? – спросил ещё с большей участливостью мужчина.

– Этой зимой было шесть, но я не уверена. Был один мальчик примерно моего возраста и роста, он говорил, что ему четыре. С тех пор прошло больше двух лет.

– Пойдёшь со мной? – уточнил снова мужчина. Эта девочка напомнила ему дочь, которая умерла от болезни много лет назад. Тогда она была примерно такого же возраста.

– Хорошо, всё лучше, чем эта так жить, – сказала девочка, поднимаясь с земли.

– Тебе говорили, что ты рассуждаешь, как взрослая? – уточнил мужчина. – Наверное, сто́ит проверить магией твой биологический возраст и родословную.

– Я такая, сколько себя помню. Возраст мне и само́й интересен, а вот "происхождение" дело относительное, – устало ответила девочка.

– Я бы дал тебе минимум лет десять по твоему ментальному развитию. Пока пойдём, я здесь с делами закончил пора мне вернуться к лорду. По пути купим тебе всё необходимое, – сказал мужчина. – К слову, моё имя Делиан, но лучше при всех зови меня учителем.

– Благодарю, учитель, – вздохнула девочка и шагнула к мужчине. Она не могла его как следует рассмотреть, ведь было холодно, а он был в капюшоне и шарфе.

– Пока мы едем ответишь на пару вопросов, – спросил Делиан в карете. Девочка только кивнула. – Почему ты не знаешь свой возраст?

– Всё просто. Моё самое давнее воспоминание – это солнечный день три лета назад, – призналась девочка. Она не видела смысла врать тому, кто решил её приютить.

– Я так понимаю, имени своего ты тоже не помнишь?

– Да в тот день я обнаружила себя в окрестностях этого города. Помню жаркие лучи солнца, под которыми я шагала в сторону города и то, что дошла медленным шагом к закату, – спокойно ответила девочка.

– Хорошо. Ты не против, если имя подарю тебе я? Будет накладно, если я не смогу к тебе нормально обращаться, ведь имени нет только у рабов.

– Как хотите.

– Лерия, так тебя теперь будут звать. Это имя значит «надежда» если переводить с древнемагического, – с горькой улыбкой произнёс мужчина. Это имя выбрала его жена для их дочери, прежде чем умерла даря ей жизнь.

– Лерия, – попробовала произнести девочка. – Мне нравится.

– Чу́дно, – вздохнул мужчина. – Грамоту и счёт знаешь?

– Знаю. У нас среди бездомных есть иерархия. Старшие учат тех, что младше. Без этого работать сложно. Мы часто выживаем в складчину, но зимой многие замерзают насмерть. В эту зиму было много болеющих и нас осталось очень мало, – равнодушно ответила девочка.

– Боишься меня? – вздохнув, спросил мужчина.

– Почему я должна бояться? Судя по синему плащу с фиолетовым узором, вы маг. Если вы решили взять меня в ученики, то я тоже маг. Значит, меня выгоднее воспитать и использовать мои силы, а не тратить такой ресурс на то же самое, что и других детей, – рассуждала Лерия вслух. Она знала, что многих девочек её возраста прямо на улице хватали взрослые и продавали как рабов или в бордели. А мальчиков тоже часто продавали или использовали, как шестёрок те же преступные шайки, что бесчинствовали в этом регионе.

– А ты умна для ребенка. Рад. Значит, обучать тебя будет проще, чем казалось, – одобрительно сказал мужчина.

Ещё какое-то время мужчина задавал девочке вопросы, а когда она расслабилась и сама начала расспрашивать своего нового учителя. Но беседа длилась недолго. От тепла в карете и усталости девочку начало клонить в сон. Поэтому в итоге повисла тишина. Пока они доехали до ближайшего города, девочка уснула. Пока она спала, Маг провел магическое сканирование здоровья Лерии, в ходе которого выяснилось, что она полностью здорова и её физический возраст. Делиан также успело купить в центре города всё необходимое для жизни ребёнка и пополнил запас ряда ингредиентов для лекарств и снадобий.

К ночи они прибыли в поместье барона, который был месным лордом. Маг отнёс ребёнка в свою комнату, но стоило уложить Лерию на кровать, как она проснулась. Он отдал ей вещи, что купил и ушёл к лорду. Делиан должен был отчитаться перед господином об эпидемии на окраине его владений. По пути он попросил принести ребёнку в его комнате еды.

– Господин, это Делиан, – сказал мужчина, постучав в кабинет хозяина поместья.

– Входи, – не отрываясь от документов, озвучил лорд.

– Простите если помешал.

– Слышал, ты привёл ребёнка, – брезгливо сказал коренастый и низкорослый мужчина.

– Да. Это девочка, она полностью здорова. Я случайно обнаружил у неё талант к магии и решил взять ученицей. Вам нет нужды о ней беспокоится все траты на её содержания я оплачу сам, – пролепетал маг.

– Хм, неужели у неё такой значительный талант, что ты готов урезать и без того небольшую для мага зарплату? Не смей лукавить! Неужели ты надеешься скрыть от меня что-то? Пренебрегаешь бароном Пилуром?

– Маги должны говорить лишь правду! Простите мою дерзость. Я говорил без намерения обманывать. Она напомнила мне погибшую дочь! Поэтому мне хотелось бы самостоятельно заняться её содержанием. Даже если у неё выдающийся талант я смогу его оценить только после того, как проведу тест. Я думал накопить за несколько месяцев и заказать в башне магов кристалл для проверки магии. Пока я могу сказать, что она выжила благодаря тому, что использовала манну инстинктивно! Она манной согревала себя зимой и остужала летом. А если голодала, то восполняла недостаток еды манной. Хоть мне удалось при помощи магии определить, что её десять лет, на вид она младше сверстников. Скорее всего, это из-за длительных голоданий. Лерии внешне можно дать около шести лет.

– То есть у неё с рождения навыки, которые могут использовать только маги третьего круга? Такой талант в десять лет говорить лишь о высотах, которые она сможет достигнуть в будущем, – вздрогнул барон. Его глаза загорелись алчностью. – Её обучение и содержание оставь мне. Больше того, кристалл для проверки я закажу сам. Будет он через неделю.

– Благодарю вас за великодушие, – обрадовался маг. Но он не знал, что даже его зарплата в сотню золотых для мага просто смешная, а если уж маг нашёл ученика, то это шанс заполучить двух магов, что не только повысит авторитет семьи среди аристократов, но и повысит продуктивность. Поэтому обычно учеников искал не сам маг, а господин, которому он служил и оплачивал не только содержание, но и любые прихоти ребёнка с магическими навыками. Часто бывало, что к таким детям было отношение лучше, чем к наследникам господ.

– Не стоит. Прибавлю тебе на содержание девочки двадцать золотых. Если ей что-то нужно будет, от прихотей и игрушек до одежды и учебников, говори. Я достану, – сказал мужчина. – Завтра познакомь меня с ней.

Барон не мог скрыть свою жадную радость, ведь в нормальных условиях он даже недоученного в академии мага мог бы нанять минимально за тысячу золотых в месяц и ученика за ту же сумму. Хоть некоторые и вычитывали из жалования ученика содержание и прихоти, но господин всё равно выделял столько из бюджета. Хоть на десять золотых можно спокойно жить целый месяц, но магам нужно куда больше. Делиан сильно задолжал барону, когда его дочь заболела больше семи лет назад, но даже весь тот долг с процентами уже давно окупился хитрому дворянину. Он воспользовался тем, что Делиан не общался ни с кем из магического общества с тех пор, как бросил учёбу ради женитьбы.

После отчёта об эпидемии и о том, что Делиан смог остановить эпидемию в зародыше, он ушёл к девочке, которую служанки уже даже успели искупать и побаловать остатками печенья и молока. Лерия всем так понравилась, что горничные не только её привели в порядок, но и заплели косилки. Когда маг вернулся, но не поверил своим глазам. Хоть главная горничная и спросила у него в коридоре, где он откопал такое чудо, маг не понял, о чем она говорит, пока не увидел девочку. Малютка хоть и была одета в аккуратную и новую одежду, но косички с лентами и книга в руках придавали Лерии кукольную красоту. Обычно куклы для дворян дели из белой глины и укрепляли их магией, наряжая в дорогие кружева и даже крепя украшения, поэтому их делали на заказ. Но были более дешевые варианты для богатых простолюдинов. Эти куклы были в одежде проще и сделаны из дерева, но не менее красивы, чем дорогие аналоги. Лерия выглядела сейчас почти как куколка для зажиточных купцов.

Светлые волосы с немного лиловым отливом напоминали Делиану светло-русые волосы дочери, которые она унаследовала от него. А голубые глаза девочки были почти такими же, как и у его жены. Всё это было незаметно из-за грязи и усталости ребенка, но стоило Лерии поспать и искупаться, как такие мелочи стали очевидны. Мужчина невольно засмотрелся на эту девочку, что увлеченно изучала буквы на страницах книги со сказками.

– Учитель? Давно вы вошли? Мне тут Пария принесла книгу со сказками, вот я и решила, пока делать нечего почитать. Раньше я только иногда читала обрывки газет, но сказки мне понравились! – радостно защебетала девочка, откладывая книгу. – Хоть читаю я медленно.

– Сам факт, что ты читаешь, уже радует. Молодец. Для начала займёмся твоей грамотностью. Господин обещал выделить деньги, а значит, завтра мы съездим в город за чернилами и бумагой. Я взял только немного денег с собой, поэтому смог купить тебе только вещи первой необходимости. Ну а для учёбы скупим всё завтра. Согласна?

– Спасибо учитель! Как мне вас отблагодарить.

– Учись усердно! Сегодня отдыхай, а завтра я покажу тебе, что такое манна. Попробуешь её почувствовать и направить. По твоим успехам посмотрим, как быстро будет проходить твоё обучение.

– Хорошо. А где мне спать? Мне удавалось несколько раз ночевать при выполнении поручений в доме, тогда стелили на полу. Можно мне спать на этой лаве или у камина? – спросила девочка спокойно.

– Забудь об этом. Кровать здесь большая. Ложись на другой край. Вижу горничные так и подумали. Они принесли тебе отдельное одеяло и подушку меньше.

– Неужели мне можно спать в кровати? – удивилась девочка.

– Я сплю крепко и мне достаточно половины этой кровати, так что спокойно занимай другую половину. Мне господин выделил комнату для гостей с большой кроватью, – вздохнул мужчина.

– Спасибо, – сказала девочка и не сдержала слёз.

– Опять плачешь? Лучше улыбнись. Теперь ты можешь забыть о голоде и сне на полу. Думаю, господин выделит для тебя отдельную комнату в ближайшее время.

С тех пор Лерия и вправду не знала голода и холода, но и счастливой такую жизнь было назвать сложно. Девочку ждало ещё множество трудностей, до того как она подросла. Хоть учитель её оберегал как родную дочь и обучал всему, что знал, но защитить от всего ему было не под силу.

Глава 2

Новое утро на новом месте, казалось, для Лерии продолжение чудесного сна, о том, как она встретила доброго человека, что решил о ней заботиться. Только открыв глаза с первыми лучами солнца, а не от холода девочка поняла, что вчерашний вечер ей не приснился. И она снова не смогла сдержать слёз счастья оттого, что может просыпаться в тепле. Хоть от этого всего появлялась паника и страх о том, что всё это может закончиться в любой момент.

– Ты проснулась? Помочь надеть платье? Сегодня у нас завтрак с господами, – послышался голос Делиана.

– Доброе утро, учитель, – несмело проговорила девочка.

– Пария сказала, что она заглянет утром, чтобы помочь мне одеться. Но я видела платье как эта ночная сорочка. Просто одену его сама, а бант можно завязать и потом, – сказала девочка, утирая глаза кулачком и вставая с постели.

– Вот вода для умывания. Хоть обычно такое делают для господ, но твой учитель – маг и может наколдовать ученице миску воды, – добродушно сказал мужчина.

Умывшись и одевшись Лерия уже, была готова выходи́ть, когда к ним постучала горничная по имени Пария. Эта девушка была старшей в семье и обожала заплетать косички младшим сёстрам. Служанка, обладая ничем не примечательной внешностью, но очень яркой и открытой улыбкой. Поэтому она многим работникам особняка нравилась.

– Доброе утро, Лерия. Ты такая милая! Не думала, что у этого мага такой хороший вкус! Давай завяжу тебе бантик, – предложила девушка. – Завтрак уже почти готов. Господа ещё не пришли, но сказали вам ждать их в столовой.

– Этому дитя только предстоит выучить столовый этикет. Ей может быть некомфортно, – вздохнул маг.

– Где же вы её нашли? – удивилась служанка.

– После выполненного задания я нашёл её в трущобах, – вздохнул маг. – Неуверен, умеет ли она вилку держать как следует.

– Вилку? Это что? – удивилась девочка.

– Давайте тогда поступим так. Пока нет господ, я поучу Лерию основам. А когда известят о приходе хозяев, то я незаметно отойду, – предложила девушка.

– Это очень поможет! Благодарю! Думаю, услугу я тебе буду должен, – кивнул маг.

– Да, вы такое говорите? Такая мелочь этого не стоит. Мне в радость помочь милому ребёнку, а услуга мага дорогого стоит! – неловко защебетала девушка.

– Я слежу за своими словами. Маги ведь непозволительно врать и отказываться от своих слов, – вздохнул мужчина. Открывая двери и выпуская служанку и ученицу из своей комнаты. Они направились в обеденный зал и продолжили разговор. – Если тебе неловко, просто помогай Лерии, когда нужно и тогда я выполню одну твою просьбу при необходимости.

– Я и позабыла об этом. Хорошо тогда давайте так и поступим, – согласилась служанка.

– И так Лерия, думаю, это будет моим первым уроком тебе. Так что слушай внимательно, – вздохнул маг, требуя внимания ученицы.

– Я запомню всё, что скажет учитель, – вздохнула девочка.

– Хорошо запомни. Слова мага всегда наделены манной, а значить есть несколько правил, которые нужно выполнять всегда. Первое – избегай без острой необходимости негативных конструкций в речи, – повторил зазубренную, фраз из учебника маг. – Иными словами, употребление словосочетаний с «не» под запретом, когда можно сказать по-другому. Если часто это говорить, то в итоге маг может потерять контроль над манной через речевой магический центр. А без этого сотворить заклинания невозможно.

– Поняла, – кивнула девочка.

– Второе что нужно всегда помнить. Магам нельзя врать, лучше уже сказать «нет». Любая ложь загрязняет манну. Если такой «грязи» накопиться много, она может забивать каналы манны и в итоге магу будет трудно кастовать заклинания должным образом. Избавится, от этого можно, но очень трудно и затратно, – вздохнул Делиан.

– Враньё – отвратительно. Противное чувство потом останется надолго, – слегка скривившись, сказала девочка.

– Это говорит о том, что у тебя высокая чувствительность к магии. Нужно будет провести пару тестов. Это будет полезно для составления программы, – сказал маг задумчиво. – Ну и последнее важное правило. Желать кому-то зла равносильно проклятию, а значит, себя нужно контролировать и тренировать самообладание. Слова мага имеют куда больше веса, чем у остальных. Можно ненароком кого-то проклясть, а проклятия очерняют манну и в итоге можно стать тёмным магом. Это очень опасно и запрещено на нашей территории.

– Я запомнила, – кивнула девочка.

– Вот и хорошо. Мы как раз дошли. Теперь запомни, как пользоваться столовыми приборами, – сказал он, помогая девочке сесть.

После этого Пария, как и обещала, начала объяснять основы. В правилах сложного ничего не было и Лерия схватывала всё на лету. Хоть её движения были неуверенными, а пальцы никогда не держали в руках вилку, но девочка очень старалась делать всё правильно. В итоге, когда объявили о появлении господ маг и его ученица поднялись для приветствия, а горничная, что проводила урок, занялась помощью с сервировкой стола.

– Вижу, ты откопал сокровище! Скажи ты, что она внебрачный ребёнок дворянской семьи, я бы поверил. Даже в простой одежде она выглядит благороднее многих аристократок этого же возраста, – зайдя в обеденный зал, сразу сказал барон.

– Приветствую вас, господин. Меня вчера посетила богиня удачи и помогла отыскать ученицу, – уважительно проговорил мужчина.

– Знаю, что тебе, дитя, непривычна такая остановка. Потому можешь забыть о манерах. Говорить ведь умеешь? – обратился Лерии барон.

– Благодарю вас за великодушие, – уважительно склонилась девочка в традиционном дворянском поклоне. Она не могла объяснить, но чётко знала, что стоило вести себя именно так, а слова слетали с уст сами собой. Это удивляло не только окружающих, но и саму Лерию.

– Твой учитель говорил, что нашёл тебя в трущобах, – довольно сказал мужчина.

– Это так. Прошу простите моё невежество, если я вас огорчила, – говорила девочка уверенно. От увиденного жена барона потеряла дар речи. Она видела такое изящество и красноречие только у леди куда старше девочки, что сидела перед ней.

– Наоборот, я приятно удивлён, – сказал барон. – Я распорядился выделить тебе отдельную комнату рядом с учителем. Думаю, вам для начала сто́ит скупиться. Делиан, когда планируешь за покупками или у тебя всё есть?

– Я думал сегодня отправиться в город. Нам нужны некоторые книги и канцелярские принадлежности, – скромно ответил мужчина.

– Хорошо, перед отъездом зайдешь ко мне, я выделю нужную суму, – закончил на этом разговор барон. По правилам этикета беседа во время трапезы должна обрываться, только чаепитие или небольшой перекус может сопровождаться легким разговором.

Девочка умело орудовала ножом и вилкой. Она даже выбирала правильные столовые приборы при смене блюд. Лерия девствовала инстинктивно и даже не замечала за собой таких мелочей, как правильное положение тела и следование манерам поведения за столом. Служанка, что всего несколько минут назад показывала, как держать вилку была шокирована. Ведь девочка и виду не подавала, что впервые ела за таким столом и многие блюда пробовала впервые.

Все были поражены увиденным особенно сама Лерия, которая сделав паузу, осознала насколько все это странно. Больше всего её удивлял тот факт, что стоило подумать о правильном поведении за столом, как она забывалась. Но как только растерянность исчезала, как она опять вполне естественно брала нужный прибор и продолжала утолять голод. По окончании трапезы слуги принесли чай и десерты.

– Я уже давно думал подыскать сыну компаньона. Наверное, это не нужно. Лерия, как ты смотришь на то, чтобы временами проводить время с Гиолотом? – предложил мужчина.

– Это большая честь для меня, но это слишком большая честь. Ваш сын – аристократ. Эта презренная простолюдинка не смеет забирать ценно время господ, – сказавла о себе девочка в свойственной аристократам манере. Только ответив, Лерия поняла, что говорила так, словно все эти фразы шаблонами были заложены в её голову. Это немного пугало её саму, но нужно было сдержать удивление. В эти моменты она чувствовала себя просто марионеткой, телом которой искусно управляет незримый кукловод. Девочка даже несвойственно себе сделала акцент на частичке «не». Такое было свойственно лишь магам, которые с детства привыкли использовать такие выражения при крайней необходимости. Чаще всего такое можно встретить среди аристократов с предрасположенностью к магии.

– Отец? Я против, мне не нужна такая компания! Я хочу общаться с ровней! Это важно для репутации семьи! Возразил мальчишка. На вид ему было около четырнадцати.

– Гиолот! Молчи! Ты осмелился мне перечить? Она талантливый маг и подходит по возрасту тебе в компаньоны. Ты только на два года её старше. Не мне тебе говорить, что даже ученик мага считается аристократом высшего ранга. Выше одарённых магией только Солнце и Луна империи! Если ты не знаешь таких простых истин – ты глуп и тебе сто́ит сменить учителя, – повысил голос на сына барон.

– Дорого́й, тебе не стоит так злиться. Он ведь ещё ребёнок, – взмолилась женщина, что до этого момента боялась и слово сказать.

– Теперь я вижу чьё это влияние! С этого дня ты под домашним арестом! Больше того, тебе не позволено видеться с сыном ближайшие три месяца. А ты несносный мальчишка, будешь каждый день приходить ко мне и отвечать на мои вопросы по теме уроков. Это будет длится, пока я не пойму, что ты достаточно понял собственные ошибки, – вспылил барон, а потом просто выдохнул и невозмутимо позвал за собой мага и его ученицу.

В кабинете он достал небольшой мешочек с монетами и отдал магу. На эти деньги было велено купить всё необходимое ребёнку. Барон сказал, что это не входит в суму содержания ученика и в конце месяца маг сможет получить жалование с учётом денег на содержание ученицы.

Глава 3

С того дня жизнь Лерии изменилась, настолько, что она иногда не верила в происходящее и чувствовала всё сном. Ей казалось, что такая жизнь имеет свои перспективы, но было и то, что она очень хотела бы изменить. Можно подумать, что в ней говорила жадность, но это только на первый взгляд.

Стоило девочке достичь второй ступени, как барон Пилур начал строить на девочку планы, о которых она узнала, случайно подслушав его беседу с сыном. Мужчина уверял мальчика, что ему нужно всего лишь согласиться взять Лерию в жены и когда она родит ему наследника, он может выбросить её и жениться уже по своему желанию. Если у следующего поколения баронов будут магические способности, то они смогут спокойно стать аристократами высшего ранга. Тогда девочка уже несколько лет жила в их доме и усиленно обучалась магии, она была благодарна за такую возможность и всегда делала даже больше, чем от неё требовали.

Лерия успела привыкнуть к такой жизни и полюбилась всем сотрудникам особняка. В свободное от обучения время, она помогала по хозяйству и выполняла поручения господ. Всё это построило ей весьма положительную репутацию. Даже барон возлагал на девочку большие надежды и иногда баловал её подарками. Она по незнанию и наивности принимала их с радостью, но стоило услышать разговор барона с его наследником, как девочка ужаснулась. Хоть она и была благодарна за поддержку, но не планировала оставаться в особняке барона до конца своих дней, а уж тем более выходи́ть за наследника барона замуж.

Но основной причиной, почему Лерии не нравилась такая перспектива, было то, что Гиолот Пилур был жестоким самовлюблённым мальчишкой. Этому парню недавно исполнилось пятнадцать, а он уже тайком покупает рабов и мучает их в подвалах особняка. Горничные, дрожа от страха, старались обходить юного барона десятой стороной и не злить его, но иногда попадают под горячую руку. Тогда Барон выплачивает избитой, а иногда и искалеченной, служанке компенсацию и переводит в другой фамильный особняк.

Хоть он уже достаточно красив, но его деспотичность и садистские наклонности и некомпетентность как наследника, пугают всех окружающих. Узнав о том, что барон хочет сделать Лерию своей невесткой, только сильнее усугубил страх девочки. Она понимала, во что может превратиться её жизнь рядом с таким человеком.

– Лерия, милая, что случилось? Ты явно где-то далеко отсюда в последнее время, – прервав урок, сказал учитель, заметив отстранённость ученицы.

– Простите, я просто задумалась о своём будущем, – вздохнув, сказала девочка.

– Это тема достойна и размышлений, и обсуждения. У тебя есть какие-то желания, мечты или цели? – вздохнув, уточнил Делиан. Он и не заметил, насколько выросла эта девочка, в которой он увидел дочь и воспитывал, обучая всему, что знал сам.

– Если честно чётких мыслей и желаний по этому поводу у меня нет. Но уверена в одном, я бы хотела жить без страха перед бароном и его семьёй, – честно ответила девочка. К этому времени весь особняк знал о поведении юного лорда. Поэтому Делиан понимал, о чем говорила его ученица. Услышав это, он нанёс на свой кабинет магию защиты от подслушивания и кивнул. За пределы этого магического барьера не распространяются звуки, поэтому маги часто их используют если хотят скрыть беседу.

– Есть вариант, чтобы покинуть это место раз и навсегда. Ты должна отправиться учиться в Магическую академию Атрилания. Это единственное магическое учебное заведение на всем континенте и там могут обучаться все вне зависимости от статуса, пола или возраста.

– Боюсь, меня не отпустят. Я слышала, что господин видит во мне невестку, – вздохнула девочка. На самом деле об этом знали все в доме и очень сочувствовали Лерии.

– Я постараюсь его убедить. Назову выгоды для него в случае успешного окончания академии, – задумчиво предложил Делиан.

– Время ещё есть, но если вы сможете повлиять на Барона, я сочту это сказкой, – вздохнула девочка.

– Скорее всего, если он видит плюсы в твоём обучении, подаст прошение на получение пропуска для вступительного экзамена. Единственное, что ему нужно время, чтобы осознать все преимущества мага с дипломом и без оного, – сказал учитель и наколдовал чай в заварщике и чашки. – Но на этом твои цели только начинаются.

– Я надеюсь, что поняла верно, но буду рада, если вы мне всё объясните, – вздохнула девочка, призывая сладости с кухни.

– Ты уже настолько отточила некоторые заклинания, что можешь ряд предметов изучать со второго курса, – с гордостью прозвучал учитель.

– Спасибо за похвалу, но лучше расскажите, что мне и как лучше делать? – растерялась Лерия. – Я понимаю, что вы обо мне заботитесь, но какая связь моего обучения в академии и попытки сбежать отсюда.

– Всё просто стоит тебе найти покровителя влиятельнее барона. Докажи там свою полезность и дело решено. В академии часто аристократы вербуют талантливых студентов под опеку. Там регулярно проводят мероприятия для этого. А самым способным студентам дают стипендию! Поэтому мы с тобой возьмёмся за учёбу ещё усиленнее. По практике ты точно осилишь балы для бюджета, но вот с теорией дело сложнее, но я приложу все усилия!

– Чувствую, я забуду об отдыхе, – вздохнула девочка.

– Если получишь привилегии стипендиатов, то уже со второго курса сможешь брать простенькие задания и получать за их выполнение деньги и репутацию, но и получишь шанс чаще видеться с влиятельными людьми, а значит, больше вероятности, что твой талант смогут рассмотреть и захотят заполучить.

– На крайний случай я смогу собрать денег и сбежать от барона, – вздохнула девушка.

– Боюсь, что баран захочет от тебя кровную клятву верности семье. Она может быть расторгнута лишь по взаимному согласию, – раздраженно фыркнул Делиан. – Но избежать клятвы, скорее всего, не выйдет. Этот лорд в таком случае откажется тебя куда-то отправлять. Проще найти того, кто сможет откупиться от барона.

– Боюсь проще сбежать прямо сейчас.

– Тебе будет сложно найти себе работу среди простолюдинов, а если не закончишь академию перспектив у тебя явно меньше чем у меня.

– Пусть так, но я буду свободна.

– Может оно и так, но так ты свой талант растеряешь ещё до того как отпразднуешь совершеннолетие. Главное, избегай клятв своим именем. Так, хотя бы он не сможет тобой управлять.

– Учту. Хотя, как по мне, разницы нет. Что именем, что магией я поклянусь и буду вынуждена следовать клятве.

– Да, но если поклянёшься именем, тебя будет проще использовать. Барон так сможет даже корректировать условия клятвы, а ты и ослушаться его не можешь. Больше того, в итоге даже после отмены клятвы останется её след и он сможет держать тебя на поводу, – объяснил маг. Он всё это прочувствовал на себе, но ему повезло, что детали этого храниться магами втайне и барон не знает, как использовать такую клятву.

– Я запомнила. Постараюсь никому не клясться именем. Слышала, что кровную клятву можно расторгнуть и без второй стороны, – задумчиво сказала девочка.

– Я тоже помню одну книгу с упоминанием, но мне неизвестно, как её обойти. Мне удалось найти один способ, но это невозможно в обычных условиях. Можно изменить структуру крови и ДНК в целом, но это на грани фантазий. Насколько мне известно, такое доступно лишь тем магам, чей талант «Пробуждается». Тебе нет, зачем забивать этим голову. Это настолько редко что можно сказать невозможно.

– Но если об этом упоминается, значит, и случаи были!

– Оно-то так, но все эти случаи были с дворянами. И даже так только императорская семья и три великих герцога имеют столь сильные способности, что после пробуждения даже их тело и ДНК меняется.

– Неужели исключений нет? – ненадёжно спросила девочка.

– Бывают, но я бы сказал, что это сложно назвать исключением. Тебе ведь известно о вере в бога Рода? – вздохнул мужчина, увидев непонимание в глазах своей ученицы. – Так вот. Есть избранник бога, которого называют святым. Его силы так велики, что он или она могут проходить и несколько пробуждений. Ещё есть Оракул, её силы также пробуждаются в несколько этапов, но эти способности отслеживаются императорской семьей. Ведется учет всех, кто имеет хотя бы некоторые признаки и они тут же получают покровительство от императора или одного из герцогов. Так что эти все случаи явно нас обойдут, – вздохнул учитель.

– В такие моменты осознаю, что я та ещё посредственность, – сказала девочка, отпивая чай. – Но видя, насколько хлопотно работать с бароном, мне всё устраивает. БУдь я талантом скоре всего было бы куда больше трудностей.

– Уж поверь на слово старику, который многое повидал. Посредственность – это явно ком-то другом, а не о тебе.

– Ага. На самом деле я лучше буду посредственностью, прожив жизнь, размерено и спокойно. Чем больше силы, тем больше ответственности, а я не хочу тратить свою жизнь на служение людям или богам.

– Так или иначе, мы кому-то или чему-то служим. В любом существовании есть свой смысл цели. Поэтому говорить настолько категорично по-детски наивно, – вздохнул учитель.

– Вы правы, но есть ряд сложностей. Мне трудно принять тот факт, что мои силы должны приносить пользу окружающим, а уже потом мне. Эта идеология магического общества мне не по душе, – честно ответила Лерия.

– Но даже так магов все почитают, а их силы и помощь оплачивается весьма хорошо, – вздохнул мужчина. – Больше того, часто покровитель выполняет любые прихоти мага. Единственное, что требуется – выполнять просьбы и использовать силы в интересах покровителя.

– Интересы бывают разные. Часто это может перечить внутренним принципам, – стояла на своем Лерия

– Учитывая, что магов не так много, а в академию Атрилании стекаются таланты со всего мира, то любой маг может выбирать условия под себя.

– Тогда почему же вы застряли здесь?

– Так уж сложилось. Я потерял голову от любви. Был наивным и глупым в юности. Я бросил учёбу, пойдя на поводу у порыва чувств. Хоть мы и были счастливы, но длилось это слишком мало времени. Милиен умерла при родах, а моя дочь родилась слабой и часто болела. В итоге и она погибла, а я не смог ничего сделать даже, утонув в долгах. Барон хоть небескорыстно, но помог мне остаться на плаву и я решил в благодарность честно ему служить.

– Он не стоит такой верности. Я обещаю, учитель, что вытащу нас отсюда. Как закончу академию, обязательно найду работу и выплачу весь ваш долг барону в знак благодарности за то, что вы меня спасли.

– Лери, я тебя спас лишь из собственного эгоизма и не достоин таких усилий.

– Вы спасли мою жизнь и одарили меня теплом, заботой и знаниями. Благодаря вам я забыла о голоде и смогла раскрыть свои таланты. Вы мне как отец! Как я могу забыть о благодарностях?

– Такой добрый и талантливый ребёнок рано или поздно нашёл бы своё место и без меня.

– Но была высока вероятность, что я просто замёрзла бы насмерть раньше или того хуже меня могли продать в рабство. Мне чудом удавалось избегать преступников из трущоб.

– Ты преувеличиваешь

– А вы преуменьшаете.

Этот разговор продолжался ещё довольно долго, ведь им в итоге пришлось оговорить детали плана действий только после этого учитель и ученица начали воплощение плана. Девочке предстояло избегать сына барона и не вызвать у него интерес, а мужчина работал над убеждением барона. Но работа для этих двоих была тонкой и незаметной. Благо, что обстоятельства были на стороне мага и его ученицы.

Бо́льшую часть времени они занимались подготовкой к экзаменам, но даже так они должны были выполнять свои обязанности. И хоть время бежало незаметно им удалось постепенно натолкнуть барона на мысли о том, что лучше повысить квалификацию хотя бы одного из двух магов. Тут уж Делиан приложил много усилий. Он всё чаще упоминал о том, что ему недостаёт знаний, но больше и чаще всего он нахваливал таланты своей ученицы. Иногда Делиан упоминал в беседе с бароном о том, насколько важно закончить для мага академию и как это может улучшить и положение барона. Но у всего этого было и другая сторона медали.

В первую очередь барон хоть и понимал, что есть много преимущества в том, чтобы Лерия закончила академию, но тут же он видел и множество недостатков. Поэтому начал заранее подготавливать почву, на случай если всё же придется отправить девочку в академию. Барон хоть и сомневался в этой необходимость, но он был очень алчным и жадным. Ему очень хотелось повысить свой авторитет за счёт квалифицированного мага на поводке, но при этом он не хотел тратить много ресурсов на это и надеялся взять ситуацию хитростью. Поэтому ему и пришло в голову привязать девочку к своему сыну.

Сначала барон заставлял сына ухаживать за Лерией, даря подарки и проводя с ней время. Потом он приказывал слугам относиться к девочке как к будущей хозяйке дома. Но даже выполнение её прихотей и хорошее отношение не смогло одурачить девочку. В какой-то момент она решила сыграть роль глупой и одинокой девочки, сердце которой оттаяло под небольшим количеством тепла и заботы.

Лерию всё это раздражало настолько, что она начинала ненавидеть себя, но в итоге смогла убедить всех, кроме учителя, что и вправду влюбилась в наследника барона. Девочке удалось к шестнадцати годам убедить всех в доме, что она хоть умна и талантлива, но наивная и честная. Все думали, что она была слепа к жестокости сына господина и даже влюбилась в его наигранную маску заботы и дружелюбия. Но никому и в голову не приходило, что лицемером был не только тот, кто играл в заботу и заинтересованность, но и та, что притворялась, будто верила в эту нелепую игру. Итогом всему этому было, то что цели одной из сторон были воплощены в реальность, но другая сторона об этом даже не догадывалась.

Даже спустя время игра в этот спектакль не исчезала и даже стала привычна всем настолько, что даже наедине эти маски забывали снимать. Лерии было очень сложно держать свою роль под контролем, в то время как сын барона по собственной глупости сросся с той ролью, что выбрал ему отец. Мальчишка настолько поверил в придуманные обстоятельствами чувства, что стал одержим ученицей мага, которая старалась как можно быстрее сбежать из логова ужасных личностей, которые ставили свои интересы и обогащение превыше всего.

Глава 4

После всех трудностей и огромного количества работы наступает период облегчения. Это хорошая возможность отдохнуть и набраться сил для дальнейших свершений, но иногда происходит иначе. Случается, наваливается столько новых дел, что некогда и выспаться не то, что думать об обычном отдыхе и небольшом безделье.

– Ты меня удивляешь подруга! – защебетала темноволосая девушка, которая предложила дружбу Лерии на одном из вступительных экзаменов. В итоге они даже стали соседками по комнате в общежитии.

– Келина? И чем же я тебя удивляю? – решила уточнить Лерия.

– Забыла, что я просила называть меня Лина или Келли? Я тебе поражаюсь. Хоть сегодня и заселение в общежитие, но как тебе удалось так быстро вещи разложить? – удивилась девушка, осматривая шкаф, книжные полки и рабочий стол подруги.

– В смысле? Что сложно в том, чтобы разложить свои вещи? – удивилась Лерия. Она уже развалилась на кровати и думала отдохнуть.

– Ты что не собираешься на приветственный приём? Только не говори, что у тебя нет платья на этот случай, – вздрогнула Келина. Девушка выгладила очень шокированной.

– А зачем мне туда идти? Больше того, у меня есть траты важнее платьев, – отмахнулась девушка.

– Не удивлюсь, если в свои шестнадцать у тебя не было и намёка на отношения с парнями, – посмеиваясь сказала Келина.

– У меня есть жених, – отмахнулась Лерия. Хоть она и хотела расторгнуть эту помолвку, но только как смогла попасть в эту академию. При этом всем девушка не спешила завязывать отношения и не хотела портить себе жизнь лишними заботами. – Так что успокойся и иди на приветственный вечер сама.

– Ты думаешь, что у этого вечера цель – это поиск пары? Между прочим, здесь можно завязать полезные связи и даже найти спонсоров! – возразила ей подруга.

– В любом случае я не готовилась к этому. Моя основная цель – учёба. А спонсор и связи появятся, если проявить себя, – отмахнулась Лерия.

– Хоть ты и права, но и отдыхать стоит, – настаивала подруга. – А вот платье не проблема, моя матушка с этим перестаралась. У меня платьев хватит нам двоим до конца учебного года, даже если надевать новое каждый день.

– Я лучше отдохну здесь, – настаивала Лерия.

– Нет! Я не хочу идти сама! Хочешь, я тебе буду должна? Выполню любую твою просьбу! Только пошли со мной на приветственный бал, – уже начала умолять подруга. Но предложение было весьма выгодным как минимум потому, что Келина была из какой-то аристократической семьи. Хоть Лерия и не знала из какой, но количество дорогущих вещей, что привезла с собой соседка по комнате, поражало. Это говорило, что она точно была из богатой семьи. Поэтому Лерия сдалась и приняла предложение.

– Пока мне ничего не нужно, – начала она неуверенно, но её мысль поняли правильно.

– Тогда как решишь, говори что нужно и я помогу. Поверь для меня многое возможно, – горделиво сказала ей соседка.

– А не боишься, что я многого захочу? – серьезно сказала Лерия.

– Вот как определишься – поговорим, – кинула Келина и полезла в шкаф, который так недавно наполнила. – Тут есть ряд платьев мне не к лицу. Они милые, но я такое не люблю. Сейчас найду и выберешь, которое наденешь, а остальные подарю тебе в знак дружбы. Всё равно не буду их носить.

– Тебе говорили, что ты слишком… – начала девушка.

– Разбалована? Ветреная? Или ты хотела сказать «щедрая»? – не отвлекаясь от поисков, спросила подруга. – Я не раз слышала разные высказывания о себе совершенно от разных людей. И чем чаще я их слышала, тм больше понимала, что все эти чужие мнения не стоят внимания. Я это я и каждый из них в чём-то прав, а в чём-то нет так, что нет смысла обращать на это внимания.

– Ты что сотворила неудачное пространственное заклинание? – уточнила Лерия, наблюдая за подругой, которая по пояс зависла в собственном чемодане. – Или ты ещё не всё перенесла в шкаф?

– Он мне мал, – вздохнула девушка. – Мой чемодан в разы больше.

– В пять раз больше шкаф, чем этот тебя устроит? – вздохнула Лерия, подходя к шкафу своей соседки по комнате.

– Да хотя бы раза в три больше, – вылезая из чемодана, сказала Келина.

– Сделаю лучше с запасом, – сказала Лерия и коснулась к шкафу подруги, после чего на его дверке засветилась печать.

– Ты точно поступила на первый курс? – удивилась Келина, наблюдая, как подруга читает символы печати и проводит расчеты, используя манну для записей заметок. – Работе с печатями даже не все выпускники обучены. А то как ты считаешь в уме и записываешь манной в воздухе результат, весьма эффектно выглядит. Видела такую привычку у мамы, она работает в Магическом Консилиуме Башни Магов.

– Не отвлекай, а то ещё чёрную дыру у тебя в шкафу открою. Потом не жалуйся, что вещи пропадают, – едва отвлекаясь сказала Лерия. А когда закончила исправление печати, открыла дверки шкафа настежь и пригласила подругу войти. – Я тебе ещё полочек добавила и зеркало.

– Это теперь полноценная гардеробная! – воодушевилась Келина. – Чувствую я тебе и за это буду обязана.

– Считай это подарком за обещанные платья.

– Осталось только их найти, – поникла Келина.

– Телекинезом владеешь? Сможешь перехватывать вещи, что я тебе пошлю? – задумчиво уточнила Лерия.

– Конечно. Такой мелочи меня мама ещё в детстве обучила. Я часто ей помогаю наводить уборку в её лаборатории, – растряно ответила ей подруга.

– А на чемодане есть символ самоосвобождения? – спросила напоследок Лерия и увидев положительный кивок, активировала этот символ.

В воздух сразу же начали подниматься платья и другая одежда, а Клине оставалось только подхватить эти вещи и направить в шкаф. Когда чемодан опустел, она вернулась к подруге в шкаф-гардеробную и стала помогать наполнять полки аксессуарами и одеждой.

– Не думала, что ты настолько мастерски владеешь не только печатями и пространственной магией, но и телекинезом! – воскликнула Келина, раскладывая всё на свои места.

– В этом нет ничего особенного, – покачала головой Лерия. – Давай заканчивать, а то скоро твой бал начнётся.

– Ещё немного осталось. Не удивительно, что ты с такими способностями так легко разложила вещи. Я знала, что ты не просто так попала на бюджет.

– Я не могла иначе. Как можно потерять возможность попасть в Магический Консилиум? – пожала плечами девушка.

– Хочешь замолвлю за тебя словечко перед мамой? – предложила ей соседка по комнате.

– Нет. Либо своими силами, либо никак. А твоя помощь может мне пригодиться и без того,– слегка погрустнела Лерия, она невольно вспомнила, как может сложиться её жизнь, если она не справится со своими целями.

– Как знаешь, – пожала плечами девушка, отправив последнюю пару туфель на полку.

– Твоя мама не просто переборщила. Она явно собиралась обеспечить тебя вещами на весь период учёбы, – окинув все вещи Келины оценивающим взглядом, сказала Лерия.

– Возможно, так оно и есть. Я ей сказала, что хочу отдохнуть от дома и не собираюсь до выпуска возвращаться. Но даже так, зная мою маму, она потом мне ещё вышлет вещей, отговариваясь тем, что эти вышли из моды.

– Видимо, я не одна буду тут на все каникулы до последнего курса, – улыбнувшись, сказала Лерия.

– Вот и замечательно! Хотя мне первое время придётся хоть на пару дней показываться в Башне. А это тебе! Они будут лучше смотреться с твоей внешностью, – достала подруга пять платьев примерного одного стиля, но разных покроев. – Я под них тебе сейчас подберу аксессуары и туфли.

– Благодарю. Тогда одену это и всё, – вздохнула девушка. Лерия, как всегда, выбирала наугад. В этот раз ей предстояло надеть светло-голубое платье, которое хорошо смотрелось с её глазами и светлыми волосами.

– Хороший выбор. С твоей внешностью будет смотреться гармонично, – одобрила Келина.

– Не думаю. Я скорее буду светлым пятном. Но тогда смогу слиться с окружением, – посмеиваясь, ответила Лерия.

На прихорашивание при помощи магии девушки потратили не так много времени и были готовы к началу торжества. Стоило войти в большой бальный зал, как все стали с интересом рассматривать Келину и Лерию, ведь они пришли почти последними. Бал торжественно начинался, когда появлялся директор академии, представитель Магического консилиума и кто-то из королевской семьи. Каждый раз эту роль выполняла королева, но на самом деле это не обязательно должна быть она.

Стоило всем студентам собраться, как появились те, кто официально открыл бал. Первую речь произнёс Директор академии. Лерию удивило, что мужчина был очень молод внешне, но в магическом обществе это не показатель возраста. Потом всех поприветствовала королева и пожелала всем успехов, напомнив, что самым способным будет дана возможность стать магическими рыцарями короны. Женщина выглядела так величественно, словно все здесь собрались ради её визита. В итоге официальная часть закончилась, когда глава Магического Консилиума пожелала всем студентом успехов, началась танцевальная часть вечера, которую открыл первый танец директора с королевой, а потом он сменил партнёршу и закружил в танце уже главу Консилиума. Пока директор танцевал со второй партнёршей, начали появляться другие танцующие. Сначала к танцу главы академии подключились только учителя и званые гости, а потом они сели в зону отдыха для них обставленную и танцевальная эстафета перешла к студентам. Первыми танцевали участники студсовета, а потом старшие курсы стали приглашать на танец первогодок.

– Ты не можешь отказаться, это ведь традиция, которой в разы больше чем тебе лет, – посмеиваясь, начал парень подошедший к Лерии и жестом пригласивший её на танец. Он выглядел ненамного старше её, а судя по цвету бутоньерки был на два года старше, но выглядел явно уставшим. Первый курс носил белые цветочные композиции, второй курс – голубые. Третьему курсу присвоили зелёный цвет, в то время как четвёртому – красный, а пятому курсу – фиолетовый. – Я подошёл к тебе лишь потому, что понял мы в одинаковом положении. Если не станцую с новенькой и в этот раз, то получу выговор. Просто помоги мне немного. Больше того, открою тебе секрет те первогодки, что не станцуют, будут на плохом счету у преподавателей весь год. Хоть и не у всех, но у многих здесь пунктик на университетских традициях.

– Уговорил, – вздохнула девушка. – Но предупреждаю, я не училась танцевать. Поэтому, если оттопчу тебе ноги, уж прости. Предлагаю компромисс…

– Меньше трёх кругов по залу здесь не считают танцем, так что предлагаю на этом и остановится, – выгнув бровь перебил её парень, а потом предложил единственный возможный вариант.

– Рада, что мы нашли общий язык, – кивнула Лерия соглашаясь и вложила свою ладонь в руку, которая всё это время была протянута в жесте-приглашении на танец. После этого они, взявшись за руки, начали кружиться по залу. Лерия иногда слышала удивленные фразы окружающих, которые касались их. Хоть девушка и отметала мысли о том, что это о них говорят, но когда стали в открытую их обсуждать она не выдержала и уточнила догадку у партнёра по танцу.

– Судя по твоим навыкам танцев, ты явно аристократ.

– А ты явно соврала, что не училась этому. Твои движения настолько отлажены, что граничат с рефлексами, – улыбаясь, озвучил своё наблюдение парень.

– Это ты скрываешь тему своего происхождения или делаешь комплимент? – спросила Лерия.

– А если я скажу, что обе мысли верны, ты согласишься как-то со мной увидеться и пообщаться? – с той же улыбкой спросил парень, когда они уже наполовину закончили танец. Это выражение лица хоть и казалось естественным, но напоминало маску. Обычно такое поведение характерно для двух случаев, либо человек привык скрывать свои эмоции из-за личных травм или ожиданий других, либо потому что он скрывает то, что может испугать окружающих. Поэтому Лерия стараясь избегать таких людей, ведь сама не хотела разбираться с последствиями ни одного из них.

– Всё зависит от того, какие цели ты преследуешь, – спокойно ответила девушка.

– Для начала хочу с тобой пообщаться. А потом решим, что из этого может получиться, – расплылся в хищной улыбке парень.

– Тогда должна сказать, что у меня уже есть жених, – сказала Лерия в попытке сыграть спокойствие. – Он аристократ. Боюсь, выгоды из нашего общения ты получить не сможешь.

– Могу уточнить род, который решил тебя присвоить перед отправлением сюда? – холодно сказал парень. Его серые глаза, которые и без того казались металлом, сейчас выглядели ещё более угрожающими. Скорее всего, парень невольно выпустил те эмоции, что прятались за маской.

– А ты не хочешь перед этим назваться? Хоть бы имя сказал, а то невежливо требовать открыть личную информацию, замалчивая даже имя, – сухо ответила девушка.

– Тогда предлагаю закончить наш разговор в более спокойном месте и представится как полагается? – предложил парень, легким движением головы указывая на террасу, мимо которой они проплывали в танце.

– Пусть так. Неужели твоё имя такой секрет, что нельзя его сразу назвать? – вздохнула Лерия.

– Зови меня просто Нолэн, – вздохнул незнакомец.

– Моё имя Лерия, – ответила девушка.

– Твои родители, маги? – удивился Нолэн.

– Не знаю. Имя дал мне учитель, который стал приёмным отцом, – спокойно ответила девушка. Хоть это и личная информация, но скрывать то, что она сирота Лерия не собиралась. Если даже после этого парень не потеряет желание с ней общаться, то это вполне может быть тем выгодным сотрудничеством, которое она искала.

– Хотелось бы как-то послушать эту историю полностью, – довольно улыбнулся парень. Лерии стало интересно, что у него на уме, но задавать вопросы она не спешила, ведь в итоге ей придется само́й отвечать.

– Всё зависит от твоих мотивов и целей. Если дело в выгодах, то я должна получить, что-то взамен. Если в обычном общении, то всё рассказывать я не буду. Но если хочешь услышать обо мне, готовься рассказывать и о себе, – сказала девушка, заканчивая танец. – Мы дотанцевали до смены композиции, так что проблем быть не должно. Я удалюсь.

– Я всё же решил составить тебе сегодня компанию, – улыбнулся Нолэн. Вокруг нас стали шушукаться.

– Как знаешь, – пожала плечами Лерия. Она тут же направилась к столам с напитками и закусками.

– Предлагаю взять вкусненького и без лишних глаз поболтать на одной из террас, – сказал парень, шагая за Лерией. Он тут же подхватил пустую тарелку и начал накладывать разных деликатесов.

– Я так понимаю, мне выбора не дают? – вздохнула девушка.

– Доверься моему выбору. Здесь только самое вкусное, но если хочешь что-то конкретное, говори – я положу, – показал блюдо с разными закусками Нолэн.

– Лучше уж я сама выберу то, что мне нравится внешне, – сказала Лерия и взяла вторую тарелку.

– Знаешь, как подбирать напитки? Или мне помочь? – улыбаясь, уточнил парень.

– Я скорее сама выберу.

В итоге они заняли небольшую террасу с удобным диванчиком на двоих и столиком, где можно было всё расставить. Нолэн был вежливым и обходительным, но Лерии это не нравилось. Она частенько испытывала дискомфорт, когда люди к ней добры и она не понимает причины этого.

– Давай перейдём к делу. Ты обещал представиться, – вздохнула девушка, когда взяла тарталетку с сыром в одну руку и бокал вина́ в другую. Хоть в этом мире несовершеннолетним нельзя пить алкоголь, но Академия Магии – другое дело. Любой, кто почувствует слишком сильное опьянение, может выпить магический очищающий напиток, который избавит от любого пагубного воздействия токсинов в алкоголе.

– Я люблю прямолинейность, – улыбнулся Нолэн. – Я Нолэн Виприн.

– Погоди ты из рода маркизов? – ошарашенно уточнила Лерия, она помнила уроки геральдики и истории, которые посещала со своим женихом. Девушка всегда была жадна к знаниям и в силу магических способностей имела отменную память.

– Выходит, о помолвке с дворянином ты не врала, – одобрительно кивнул Нолэн.

– Можно спросить, чем я вас заинтересовала? – с недоверием спросила девушка.

– Всё просто. Хоть влияния у рода маркизов достаточно, но это не значит, что нужно бездействовать. Жизнь аристократов не так проста. Всегда нужно поддерживать и укреплять своё влияние, иначе найдётся тот, кто отберёт у тебя всё, а потом уничтожит или использует. Даже герцоги и императорская семья от этого не застрахованы, – спокойно ответил Нолэн. – Твоё энергетическое поле сбалансировано и достаточно мощное для твоего возраста. Даже не представляешь, насколько красноречив тот факт, что при таком происхождении, ты смогла не только добилась благосклонности аристократа, но и поступила на бюджет. Это всё говорит о том, что среди сотни первокурсников ты одна из самых перспективных. Ну а остальное просто стечение обстоятельств. Я просто заметил скучающую девушку и решил предложить станцевать, оценив все преимущества.

– Неужели всё и вправду так просто? – скептически сощурилась Лерия.

– Ты ожидала услышать историю о влюблённости с первого взгляда? – шутливо спросил парень.

– Тогда я бы тебе точно не поверила, – слишком серьезно ответила девушка.

– Так может, расскажешь о своём женихе? – спокойно спросил Нолэн.

– Рассказывать нечего. Мой учитель работает на барона Пилура. У его наследника не было подходящей партии в невесты. Потому они решили разбавить родословную магической кровью, – слегка печально ответила девушка.

– Поэтому ты так скептична к влюблённости с первого взгляда? – заинтересовано уточнил догадку юный маркиз.

– Я вообще не верю в разного рода выдумки. Если такое и бывает, то это настолько редко, что граничит со сказками, – серьезно ответила Лерия. – Но я верю, что настоящие чувства это работа двоих и неважно с чего начались эти чувства.

– Вот так? И никакой романтики? – удивился парень.

– Я уже достаточно насмотрелась, чтобы понять, что каким бы ни было сильным и искренним чувство это не гарантирует ничего. Поэтому не надеюсь ни на что. Так проще, – пожала плечами девушка и объяснилась. – Как вообще у нас тема зашла в такие дебри. Что-то я, выпив вина́, разболталась.

– Это даже мило, – улыбнувшись, сказал парень.

– Знаешь, а ты ведь сам то завидный жених. Так почему не остался в зале? Там столько желающих с тобой станцевать. Стоит ли прятаться здесь? – поинтересовалась аккуратно девушка.

– Не спорю, что в твоих словах есть доля правды, но и желания оставаться там, у меня нет. Мне противны те, кто за счёт отношений хотят повысить статус и улучшить положение. Либо это должны быть взаимовыгодные отношения, либо их не должно быть вовсе. Искренности в тех улыбках и вежливых фразах нет, так что я предпочитаю сбега́ть, – спокойно ответил парень.

– Допустим, я поверила, что моя компания вам приятнее. Думаю, как перекусим и выпьем вино, я улизну из этого зала. Надеюсь, до того времени меня не усыпит моя усталость, – вздохнула Лерия.

– Не волнуйся. Если уснёшь, я подожду, пока ты отдохнёшь, – спокойно ответил Нолэн.

– Это будет слишком невежливо. Лучше уж уйду сразу и тогда точно усну уже в своей постели, – отмахнулась девушка и отпила из бокала. – Или лучше просто выпью нейтрализующий напиток и телепортируюсь в свою комнату.

– Ты уже настолько искусна в пространственной магии? – удивился Нолэн. – Кто твой учитель?

– Я просто прочитала пару книг, которые посоветовал мой учитель, – равнодушно ответила девушка, задумчиво выбирая, что она хочет попробовать следующим.

– И уже уверенно телепортируешься? – уточнил шокированный Нолэн.

– Не сказала бы что уверено. Будь этот так, то я бы переместилась и без нейтрализующего коктейля, – сказала Лерия, наконец выбрав канапе. – Да и мне нужен магичский маяк. Я оставила на случай побега печать в своей комнате.

– Кто тебя учил? – напомнил вопрос юный маркиз.

– Он простолюдин и даже академию не закончил, так что не думаю, что его кто-то знает. Имя его Делиан, а фамилии у него нет, насколько я знаю, – спокойно ответила.

– Целитель Делиан? – едва не выронил бокал парень. – Тот самый, который во врнмя учебы мог выбирать, к какому аристократу примкнуть, и его постоянно звали знатные люди в качестве лекаря-фармацевта? Да если бы он не сбежал с экзамена, смог бы досрочно закончить академию! Он работает на какого-то барона? Большая потеря.

– Кажется, он говорил как-то, что его так называли, – задумчиво подтвердила девушка.

– Он отучился только один курс, но его умения и задатки были наравне с выпускниками! Его и по сей день все преподаватели и однокурсники вспоминают как величайший талант века.

– Ты знаешь моего отца? – удивилась девушка. – Он, конечно, много знает и умеет, но перед тем, как отправить меня сюда сказал, что теперь может быть мне только отцом. Говорил, что всему, что знал сам меня уже научил. Правда я ещё не отвыкла звать его «Учитель». Детские привычки не уходят так просто.

– Тебя воспитывал и обучал Целитель Делиан? – не веря переспросил парень. – Заключи с моим родом договор! Я обещаю тебе в разы больше, чем обещал барон!

– Не выйдет. Я дала клятву верности. Больше того, император подписал документ о помолвке с сыном барона Пилура, – вздохнула Лерия. – Забудь. Мне позволено выполнять запросы и не от барона. Так что за золото я смогу выполнять любую работу. Как закончу обучение, просто запомнишь мои контакты и можешь давать задания. Если будет под силу, выполню вне очереди.

– Я правильно понял по твоим словам, что ты не особо рада этой помолвке и клятве? – уточнил догадку Нолэн. Парень умел читать эмоции на лицах окружающих.

– Скажу так. Будь у меня выбор, я бы с ними не связывалась. Но в любом случае даже в этом может быть выгода. Как минимум голодать мне не приходится и сюда отправили. Всё лучше, чем видеть черствый кусок хлеба раз в несколько месяцев, – равнодушно сказала девушка. – Так пора мне заканчивать с алкоголем. Говорю слишком много.

– У тебя приятный голос, так что я не против, послушать твои истории, – сказал парень и долил вина́ в бокалы.

– Насколько я помню, прошлый бокал опустошил бутылку, – весело сказала девушка.

– Но это не помешало мне магически заменить пустую бутылку на полную.

– Знаешь, там, где я выросла такие тёмные волосы редкость. Я только у одного паренька их видела и то он исчез в одну зиму, ещё до того как меня забрал отец, – сказала девушка, рассматривая Нолэна. – Хоть я плохо помню его лицо, но вот волосы такие я больше нигде не видела.

– Неужели запомнила того бродяжку из-за внешности? – спокойно спросил парень.

– Он был моим первым другом. Мы помогали друг другу выживать. Помню он заботился обо мне как о младшей сестрёнке. Призна́юсь, я даже иногда мечтала, чтобы он и вправду был моим старшим братом, – ностальгично ответила Лерия. Она помнила те времена смутно, но были яркие момент, которые выгравировались в её сердце на года. – Как бы я хотела, чтобы с ним всё было хорошо.

– Хотела бы с ним увидеться? – спросил Нолэн.

– Наверное, нет, – покачала головой девушка. – Боюсь, что если увидимся, он меня не вспомнит. Хотя есть большая вероятность, что мы не встретимся вовсе. Он либо умер, либо его поймали работорговцы. Ладно давай не будем о грустном.

– Думаю, он был бы рад услышать, что ты не забыла о нём.

– Возможно. Но, скорее всего, мои воспоминания просто были яркими в силу возраста, а он был старше и вполне мог не придать нашей встрече столько значения.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Как и ты. Может, расскажешь о своём детстве?

– Давай только пообещаем друг другу одну вещь. Всё о чём мы говорили и будем говорить, не выйдет за пределы этой террасы. Согласна? – требовательно предложил парень.

– А я ведь тебе и так доверилась. Ладно уж. Хочешь обещание пусть так. Может, давай сразу магическое? – парень кивнул и протянул руку Лерии. Девушка взяла его ладонь, как при рукопожатии и начала говорить слова обещания, концентрируя манну в ладони. – Обещаю, что сказанное и услышанное здесь я не смогу распространить, даже если захочу.

– Обещаю, что сказанное и услышанное здесь я не смогу распространить, даже если захочу, – повторил Нолэн. После этого на тыльной стороне ладони у обоих засветился маленький знак, напоминающий крестик, который говорил, что магия засвидетельствует данное обещание.

– Теперь спокоен? – уточнила девушка, отпивая из бокала. – Я и без того не собиралась никому ничего говорить. Не люблю сплетни, они настолько противны, что хочется искупаться от одной мысли.

– Удивительная ты особа, – сказал парень вздохнув.

– Кто бы говорил? Ты мог провести этот вечер и лучше, чем распивать вино с незнакомкой, которая рассказывает о том, как выживала на улице ребёнком. Ты ведь аристократ, а я едва не простолюдинка.

– Знать своё место хорошо, но здесь все равны. Эти правила в академии для того и служат, чтобы давать всем равные возможности, основываясь на таланте.

– Вот теперь говоришь как будущий маркиз! – воодушевлённо хлопнула в ладоши девушка.

– Издеваешься?

– С чего бы? Просто до этого я иногда сомневалась в том, что ты сказал правду о своём происхождении.

– Хоть я и талантлив в магии, но младший в семье. Поэтому меня недолюбливали и рос я с детьми прислуги. Так что иногда забываю о своём статусе.

– Это объясняет, почему ты не любишь высшее общество.

– А ты бы как себя чувствовала, если бы всю жизнь о тебе забывали, а потом в один момент стали одаривать вниманием? Пока мои силы спали, я был отбросом, которого не замечал собственный отец, а стоило открыть в себе талант, как меня признали наследником. И пусть так, но теперь меня ненавидит вся родня, а отец ожидает заоблачных свершений.

– Ты поэтому хотел заключить со мной договор?

– Да. Было бы хорошо, если я смог хотя бы тебя назвать своим человеком, – честно ответил парень. – Мне недостаёт союзников. Хоть многие переключили своё внимание с брата на меня, но как я могу им доверять? Больше того, моя же мать подставляет меня ведь брат у неё в любимчиках. Я даже иногда сомневаюсь, её ли я сын.

– Как всё сложно.

– Сама хотела послушать, – пожал плечами парень.

– А почему нет? Вечер с книгой тоже неплох, но мне нравится слушать чужие истории, – спокойно ответила девушка.

– Жизнь у меня скучная была, так что и рассказывать нет о чём.

– Как и у меня. Но мы ведь находим о чём рассказать? – улыбнулась Лерия. – Ты обижен на них?

– Можно и так сказать, – вздохнул парень. – Обижался в детстве, но в итоге просто смирился. Их не изменишь.

– Согласна. Иногда проще отпустить и принять всё как есть, – кивнула девушка.

– Иногда я думаю, что было бы лучше не помни о родителях. Интересно как сложилось бы все, вырасти я сиротой? – вздохнул Нолэн.

– Не говори так. Хоть я и не видела свою семью, но была бы рада хоть что-то о них узнать. А так вечные догадки не дают покоя.

– Догадки?

– Иногда я думаю, о разном. О том, кем они были? Почему осталась одна? Мне интересно узнать ответы. Любили ли они меня хоть мгновение или отказались сразу после рождения?

– Допустим, мать тебя ненавидела или любила бы всем сердцем. Что бы изменилось? Ты всё равно оказалась на улице вне зависимости от их чувств и желаний.

– Не было бы надежды на лучший вариант. А так в горькие моменты я думаю о родителях и задаюсь вопросами, которые только ухудшают настроение. Неопределённость мешает оставить что-то в прошлом. Пусть это боль или радость, но смирится с ней возможно лишь при условии, что её причина – неоспоримый факт.

– Вот слушаю тебя и удивляюсь. Хочешь, помогу их найти? – вздохнул парень. – Хотя скорее могу подсказать, как это сделать.

– Что я буду тебе за это должна? – спросила девушка.

– Всё проще, чем кажется поэтому просто пообещай, что мы будем иногда беседовать вот так как сегодня?

– Вино в Академии разрешено лишь по праздникам.

– Думаешь, мы бы поговорили хуже, не будь немного пьяны?

– Думаю, я была бы менее разговорчивой, а ты бы уже сбежал, – посмеиваясь, ответила Лерия.

– Даже тишина в приятной компании не так плоха, – пожал плечами парень.

– Тогда если моя компания тебе приятна, стоило просить не о беседе, а о тишине, – улыбнувшись сказала девушка

– Так ты согласна на мои условия? – спросил Нолэн.

– Да. Хотелось бы узнать о себе чуточку больше, – кивнула девушка.

– Каждый зарегистрированный маг может пода́ть запрос на формирование семейного древа. В Магический Конгломерат подаётся запрос и образец крови, по которому в базе данных ищут сходства. Хоть Башня магии долго ковыряется в архивах, но по капле крови там могут найти и магических, и кровных родственников, даже если они не подавали запрос. Поиски проводятся по Императорской базе данных и архиву, в которых хранится информация обо всех рожденных в империи гражданах. Хоть это и бесплатно, но это возможно лишь по окончании академии, с позволения опекуна или по факту совершеннолетия.

– Жаль, что придётся столько времени ждать, – вдохнула Лерия.

– Если настолько интересна твоя родословная, я могу пода́ть запрос, как наследник маркизов. Но тогда тебе придется согласиться подписать договор о сотрудничестве со мной как со следующим маркизов.

– Ох. Я бы, может, и согласилась, но моя клятва верности не позволит такого.

– Я и с этим могу помочь, – намекнул Нолэн.

– Ты пьян и сейчас наобещаешь того, что не сможешь или не захочешь выполнять потом, – покачала отрицательно головой девушка. – К тому же я бы не хотела быть еще кому-то чем-то обязанной.

– Хорошо, тогда предлагаю обсудить в следующий раз, – согласился наследник маркиза, обдумывая возможности реализации своего предложения.

– Вот. Умная мысль! Держись её, – посмеиваясь, согласилась девушка.

Они ещё какое-то время болтали о ерунде, но в итоге увидев праздничный салют, поняли, что даже не заметили, как время перешагнуло полночь. Нолэну нравилась та атмосфера, которая царила вокруг девушки. Парень даже не осознал, как поддался ей и попал под влияние этой девушки. А Лерия решила в такой чудесный вечер быть собой и отбросить все маски, что не позволяла себе слишком часто. Но её утомляло постоянно подстраиваться под окружение, поэтому она поддалась влиянию алкоголя и расслабилась впервые за долгое время.

Глава 6