Читать онлайн Кровь Волка бесплатно

Красив был тот, кто жизнь любил.

Но жизнь прожив, забыт был миром.

Пролог

Серая мгла окутывает город и наводит тоску на его жителей. Обмелевшая река протекала через город больше походила на длинную траншею. Тучи нависали над городом, время от времени осыпая улицы и дома снегом. Давно миновали новогодние праздники. Все с нетерпением ждали окончания зимы. Мегаполис с многомиллионным населением не знает покоя. Круглосуточные торговые центры, бары, клубы пестрили красками жизни, завлекали хорошим настроением. Лишь в одном месте этого шумного города было по-настоящему тихо. В нескольких километрах за городом находилось огромное, центральное кладбище. Здешняя тишина хранила покой мертвых. Её не смел нарушать даже филин, пригревшийся на ветке старой ивы. Всё вокруг напоминало о неизбежности человеческого бытия. О конце любой дороги. На этом трёхсотлетнем кладбище до сих пор хватало места для всех почивших жителей. Веками они будут лежать здесь, храня молчание. Все. Кроме одной.

Глава 1

Она глубоко и резко вздохнула, будто вынырнула из воды. В комнате стояла кромешная тьма, не за что зацепиться глазу. Она не помнила, что вчера произошло. Даже не помнила, как легла спать. Девушка хотела встать, но наткнулась на странное деревянное препятствие. Попыталась оттолкнуть, ничего не вышло. Попыталась вылезти из-под него. Но с ужасом поняла, что заперта в ящике. К горлу подступила паника. Страх сковал мысли. Она крикнула, что есть сил. Но звук получился глухой. От страха девушка била по верхней доске. Не рассчитав силы, пробила кулаком дыру. На лицо просыпалась сухая земля. Она поняла, что находится под землёй. И в гробу. Паника переросла в истерику. Страх не давал взять себя в руки. Несчастная кричала, не понимая, что теряет самообладание. В конце концов она пробила крышку гроба и всё лицо засыпало землёй. Отплёвывая попавшую в рот грязь, она перевернулась на живот. И резко встала на руки. Крышка поднялась, снова засыпав её. Девушка начала копать руками земной слой сбоку, пытаясь открыть крышку ещё дальше. Почва хорошо поддавалась. Паника немного утихла. Вот ей удалось ещё поднять крышку. Вот уже она протиснулась через образовавшуюся щель. Земля засыпала её, но девушка настойчиво карабкалась наверх, доверившись инстинкту. Почва становилась всё прохладнее. Пленница резко встала на ноги и дотянулась пальцами до чего-то холодного, но безусловно лежащего на поверхности. Она подтянулась. Ухватилась за рыхлый край, который проваливался вместе с руками. Девушка помогала ногами. Рыла, карабкалась, цеплялась – и наконец-то выбралась на поверхность.

Глоток свежего воздуха наполнил лёгкие. Она почувствовала себя как никогда живой. Тяжело отдышавшись, она осмотрелась. Место её захоронения ограждено низким кованным забором. За оградой другие, так же ограждённые кресты и могилы – тихие, ухоженные и покрытые снегом. Рядом с тем местом где она вылезла торчал простой, деревянный крест. На него прибита доска с именем и двумя датами. Рядом в рамке фотография. Она протянула руку и взяла её. С портрета смотрела миловидная девушка – подросток, лет пятнадцати, с голубыми глазами, длинными каштановыми волосами и очень тёплой улыбкой. На доске она разглядела надпись, «Яна Снежова. Любимая племянница и внучка». Внезапно она осознала, что не помнит ничего. Ни себя, ни родных, ни даже прошлый день. Все воспоминания превратились в чёрную бездну. Она поставила рамку с портретом на место и, пошатываясь, встала на ноги. На себе Яна обнаружила чёрно-белое, длинное платье. Пока она выбиралась из могилы, платье страшно испачкалось. Слабые ноги отказывались стоять, и она присела на скамейку рядом с могилой. На ней не было надгробной плиты, как на соседних могилах. Яна не знала куда дальше идти, к кому обратится за помощью. Что вообще люди делают, если обнаруживают себя захороненными заживо. Внезапно она услышала стук каблуков по асфальту. Она резко обернулась на звук и обомлела. В её сторону шла незнакомка. Одета она была совершенно не по погоде: белая водолазка, брюки и ботинки на высоком каблуке. В руках она несла букет красных роз. Яна не успела предпринять что-либо, даже не успела спрятаться. Незнакомка увидела её. Её реакция на девушку возле могилы была совершенно такая же, как и реакция Яны на незнакомку ночью на кладбище.

– Не может быть, – прошептала незнакомка, продолжая ошеломлённо смотреть на Яну. – О, боги! – она бросилась вперёд, но тем самым лишь напугала девушку.

– Вы кто? – подскочив на ноги испуганно спросила Яна.

– Что значит «кто я»? – опешила незнакомка. – Яна, ты меня не помнишь? Я же Марина.

– Нет, простите. Я ничего не помню, – растеряно ответила ей девушка.

Какое-то время Марина смотрела на подругу, пытаясь принять реальность за действительность. Затем осмотрела внешний вид девушки, придя к выводу, что из могилы та вышла не больше получаса назад.

– Позволь я тогда помогу тебе, – предложила Марина. – Поехали домой. На кладбище оставаться нельзя. Вдруг люди увидят.

– Да, я и не хотела оставаться, – огорошенная последней фразой согласилась Яна. – А что такого, если люди увидят?

– Тебя похоронили. Никто не должен знать, что ты проснулась, – спокойно, и даже буднично объяснила Марина. – Дома я тебе всё расскажу. – Она хотела протянуть ей руку, но вспомнила, что всё ещё держит букет роз. И аккуратно положив на земляную насыпь.

Яна вышла за ограду, не отрывая взгляда от Марины. И никак не могла вспомнить, что, хотя бы раз виделась или разговаривала с ней. Всё та же чёрная бездна окутывала эти воспоминания. Они пошли в обратном направлении, откуда Марина пришла. Ровная асфальтированная дорога упиралась в паре сотен метров в густые заросли и расходилась по сторонам. Но они не свернули в бок, а пошли по протоптанной в снегу дорожке, сквозь густые заросли старых кустарников и деревьев. Извилистая тропа вела их мимо покосившихся каменных надгробий, в хаотичном порядке торчавших из снега. Какое-то время шли молча. Где-то в середине пути Яна решилась спросить.

– Почему мы пошли через заросли?

– Так короче. Кладбище старое. Новый участок сделали вдали от трассы, в сторону реки. А подъездную дорогу ещё не проложили. Поэтому я оставила машину возле старых ворот.

– А кем вы мне приходитесь?

– Молю, Яна. Не так официально. Мы почти три года дружим. Зачем на «вы». Хотя, – протянула она и внезапно остановилась. – Тяжело, наверно, ничего не помнить?

Яна робко кивнула головой.

– Ещё труднее понять, что будет дальше.

Марина обняла её, погладив по голове.

– Всё будет как надо. Ты свыкнешься с новой жизнью. Научишься жить по–другому. У многих новообращённых после пробуждения в голове настоящая каша.

Яна не поняла, что Марина имеет ввиду и спросила:

– Новообращённые? Это как?

– Дома расскажу. Пошли скорее.

Они снова зашагали по тропинке вперёд. Яна шла следом за Мариной, оглядываясь вокруг. В воздухе летал запах зимнего леса, свежего мороза с лёгким оттенком тлена. «Наверно так пахнет на старых кладбищах», подумала она, ступая по следам Марины, чтобы не утопать ногами в снегу. Внезапно она поняла, что практически не чувствует холода. Но на ней тонкое платье и летние балетки. А ноги соприкасаясь со снегом ощущали лишь лёгкую прохладу. Яна показалось это странным. Ведь что-то ей подсказывает, что на улице стояла минусовая температура.

Внезапно Марина остановилась и рукой поймала руку Яны. Она настороженно оглядывалась, метая взгляд по тьме в зарослях деревьев. По выражению лица видно, что её что-то напугало.

– Бежим, – прошептала она и сжав руку подруги крепче, рванула вперёд. Не пробежав и десяти метров, она внезапно остановилась и Яна буквально налетела на спину. Марина не выпускала её руку.

– Не спеши, – внезапно прозвучал чей-то мерзкий голос. – Бежать тебе некуда.

Яна выглянула из-за спины подруги и пришла в ужас. Дорогу им преградил незнакомый мужчина. Высокий, лысый, в грубых льняных лохмотьях. Кожа незнакомца бледная, местами в трупных пятнах. Но не это напугало её. А две пары зрачков, обрамлённых красной радужкой. Он смотрел Яне прямо в глаза и улыбался, оголяя четыре пары клыков.

– Какая прелестная новообращённая, – обрадовался демон. – Отдай её мне и попробуй бежать, пока я вкушу твою подругу.

Без лишних слов, Марина выставила свободную руку в сторону и над её ладонью вспыхнул огненный шар, размером с футбольный мяч. Яна от испуга пыталась отскочить подальше от огня, но Марина держала её крепко. Пришлого отшатнуло назад, при виде огня. Он оскалился на Марину.

– Вампирша из клана Высшей Силы, – злобно прошипел он. – Ненавижу твоё мерзкое племя.

– Твои чувства взаимны, – ответила ему Марина с такой же откровенной ненавистью. – Исчезни, пока я не сообщила местному главе, что ты без разрешения топчешь его землю.

Хищник злобно расхохотался.

– У тебя будет шанс, пока я займусь, – он кивнул в сторону Яны и звучно втянул воздух. – М! Твоей новообращенной, – нечисть облизался, не отводя голодного взгляда с девушки. – Люблю юную плоть.

Яна ёжилась за спиной Марины. Безумные, потусторонние глаза хищника с неистовой жаждой пронзали взглядом её душу. Она понимала, что он тоже вампир, но не знала, что перед ними самый кровожадный хищник среди созданий ночи. Существо куда более древнее и опаснее, кого-либо из живущих.

– Прочь, мерзость! – прошипела Марина почти демоническим голосом.

– Кто меня остановит? – Пришлый широко улыбнулся, оскалив страшные клыки.

Марина отвела руку назад и швырнула огненный шар в мерзкого демона. Хищник едва успел увернуться, но огонь задел его затылок. Старые лохмотья на спине вспыхнули. Ни теряя время Марина рванула с места, убегая всё по той же тропинке вперёд. Она вытянула Яну перед собой. Девушка бежала, не разбирая дороги. Сходила с тропинки и спотыкалась о корни деревьев.

– Не сходи с тропы! – на бегу предупредила Марина, толкая подругу вперёд.

Яна ухватилась за руку подруги. И в это мгновение обеих девушек рывком откинуло назад. Они больно приземлились на спину. Яна ощутила, как рука Марины выскользнула. Не обращая внимание на боль в спине, она резко перевернулась на живот и привстала. Едва успела поднять взгляд, как в тот же миг встретилась с демоническими глазами хищника. В испуге Яна отскочила назад, едва увернувшись от взмаха когтистой руки. Хищник прошёлся когтями по плечу, оставив глубокий след. Яна вскрикнула от боли. Марина прыгнула на него сзади, прижав к земле. Дождалась момента и схватилась за старую кованную ограду. Он с такой силой оттолкнул противницу, что часть ограды в виде трёх зубчатых прутьев вырвались из земли и остались в руках у Марины. Она проткнула его куском покорёженного металла, вложив всю свою силу в удар. Прутья вошли в лопатку и плечо, и хищник заверещал от боли. Он сбил её с ног и вцепился острыми зубами в плечо, разрывая плоть. Девушка вскрикнула от жгучей боли и, дотянувшись до куска гранита, схватила его и что есть сил ударила по голове. Марина приложила ладони к земле и неведомой силой вытянула из-под снега толстую лозу с шипами. Тварь попыталась отпрыгнуть в сторону, но шипастые ветки поймали его за ногу и утянули к стволу ближайшего дерева. Подчиняясь воле хозяйки, лоза опутала шею, руки и ноги демонического создания и привязали его к стволу.

Не теряя времени, Марина схватила Яну за руку, и они побежали дальше, оставив хищника бороться с шипастой лозой. Вскоре девушки вылетели на дорогу, в старой, но более очищенной части кладбища. Впереди показался высокий забор. Марина бежала, не сбавляя скорость, утягивая за собой Яну, которая еле поспевала, спотыкаясь о подол платья. Когда они приблизились к выходу, Яна заметила, что на кованных воротах висит большой ржавый замок.

– Что нам делать? – оглядываясь спросила она.

– Будем прыгать, – предупредила Марина. – Оббегать нет времени.

– Не знаю, как ты, а я не кенгуру!

Марина выдала нервный смешок.

– Да, ты куда лучше! – и на мгновение оглянувшись назад, скомандовала, – Прыгай!

И она с силой кинула вверх подругу, чтобы та точно долетела до вершины. И сама оттолкнулась от земли, одним прыжком достигнув высоты. Даже не думая оглядываться и, снова взявшись за руки, девушки спрыгнули на землю. Марина удержала Яну от падения. Через дорогу стояла ярко жёлтая «Субару». Едва Яна запрыгнула на переднее сидение, Марина ударила по педали газа. Автомобиль, буксуя на замёрзшем асфальте, рванул с места. Пытаясь отдышаться, Яна смотрела назад, через заднее окно, надеясь, что он не догонит их.

– Что за чертовщина происходит!? – нервно выкрикнула она, задыхаясь после бега. – Что это за тварь!?

– Бруколак, – ответила Марина, выруливая на главную полосу и выжимая из автомобиля скорость, давила на педаль.

– И что это за демон? – не унималась Яна, придерживая саднящее плечо.

– Тварь, которая питается и вампирами, и людьми. Хотя больше предпочитает нас.

– Вампиры? Что ты несешь?

– Я хотела рассказать тебе об этом дома, – не отрывая взгляд от дороги ответила Марина. – Ты теперь одна из нас. Не знаю кто это сделал, но тебя обратили в вампира.

Яна пыталась принять эту информацию в свою голову, но давалось это тяжело.

– Вампиры существуют?

– Очень даже, – Марина поморщилась от боли. Держа руль одной рукой, она на рваные раны на левом плече. Заметив обильно залитый кровью рукав белой водолазки, Яна ужаснулась.

– Марина, тормози! Ты столько крови потеряла.

– Не так много, чтобы потерять сознание, – однако она сбавила скорость, когда въехала в город.

Яна обратила внимание на свою рану, которая на её удивление выглядела уже не так страшно.

– Не переживай. Дома промоем раны. Они быстро затянутся.

– Это не самое страшное, что произошло за эту ночь, – буркнула Яна. – Почему эта тварь пыталась нас убить?

– Потому что они нами питаются. Бруколаки – это вампиры-каннибалы. И если они появляются близ города, всем вампирам грозит опасность. – Марина остановила автомобиль перед красным сигналом светофора. – Я когда-то давно встречалась с этим выродком. И если правильно помню, ему уже больше полутора тысяч лет.

Яна округлила глаза. Для такого древнего вампира этот хищник был чересчур бодрым. Марина вытащила смартфон и позвонила по номеру из списка контактов. Гудки шли, но на звонок никто не отвечал. Это удивило её. Раньше такого никогда не было. Она сбросила звонок и повторила его через минуту. К телефону опять никто не подходил. Марина на минуту задумалась.

– Это странно, – отложив смартфон, она поехала на зелёный сигнал. – Раньше они отвечали на звонки быстро.

– А кому ты звонишь? – спросила Яна, с любопытством смотря на смартфон.

– Местному клану. Эту мерзость надо или убить, или выгнать отсюда. Они должны знать. – Звонок снова прервался. – Чёрт, да что ж такое! Я ж не могу ему позвонить.

– Кому?

– Главе клана. Не самая приятная личность. Но если сейчас не получится, придётся набрать.

Марина прижала автомобиль к обочине и, включив аварийный сигнал, решительно попыталась дозвониться до офиса. И, наконец, ей ответили. Яна отчётливо слышала голос девушки на другом конце провода и официальный, деловой тон, которым она говорила.

– Офис клана Алтайских вампиров. Добрый вечер. Чем могу помочь? – прозвучал женский голос в трубке.

– Добрый вечер. Это Марина, Высшая Сила Розы. Я хочу сообщить о том, что минут двадцать назад застала на центральном кладбище бруколака. Передайте главе клана как можно скорее. И будьте осторожны при его поимке. Он крайне агрессивен.

Сначала в трубке повисла тишина, затем какое-то шуршание, потом Марине ответили.

– Спасибо, я передам информацию главе клана. Меры будут приняты незамедлительно.

– Отлично. Всего доброго. – Марина положила смартфон обратно в карман.

– Клан Алтайских Вампиров? – с любопытством спросила Яна.

– Руководящий территорией орган управления. Каждая страна и живущие в ней вампиры подчиняются какой-либо организации или клану. В нашей стране правит клан Алтайских вампиров, который возглавляет здешний Обладатель Высшей Силы. Доедем домой и я тебе расскажу обо всём.

Глава 2

О них слагают легенды. Их боятся, ненавидят и уважают. Мир Ночи не знал могущественнее и влиятельнее клана. Первый из семи сформированных. Переживший рассвет, падение и возрождение. Они управляли огромной территорией, которая не заканчивалась границами Российского Государства. Следили за соблюдением законов. Вели официальный и теневой бизнес. Имели сеть шпионов и агентов по всему миру. Управляли одной из самых влиятельных мировых компаний. Имели восемь филиалов, разбросанных по всей территории от Карпат до Курильских островов. Каждый кто занимал в клане особую должность был природным бриллиантом. Каждый знал своё дело и приумножал богатство и силу клана. На территории главной резиденции обучали новые кадры охотников, стражей и множество других специалистов.

И во главе этого огромного клана стоял один вампир. Силу и власть которого не смог бы оспорить, никто. Даже самый могучий от природы сородич. Получив в молодом возрасте Высшую Силу и власть в клане Алтайских вампиров, бывший штабс-капитан Романов Вадим кровью и силой возродил клан после сокрушительного разрушения в битве против бруколака. Обращённый в двадцать один год предыдущим главой клана, прошел кровавый путь от слабого новообращённого, до могучего вампира и лучшего наследника. Стал достойным приемником Высшей Силы Крови Волка. Возглавил клан после смерти Мефистофеля. Собрал команду, с помощью которой упорядочил структуру организации и установил законы, в угоду новому времени. За полтора века правления Вадим не только обошёл создателя, но и смог построить на руинах старого клана новую империю. К вверенным ему вампирам он относится со всем вниманием и справедливостью. Никогда не обделяет ни советом, ни вниманием, ни деньгами.

Однако все, кто имеет влияние, обязательно наживают врагов. Главным противником клана Алтайских вампиров на мировой арене выступал Высший Совет Вампиров. Пытаясь преподносить общепризнанные законы вампиров, как непреложную истину, Совет во многих кланах добивается влияния и продвижения своих интересов и целей. И если не получается добиться поставленных задач мирным путём, давят на вампиров через сфабрикованные обвинения. Клан Алтайских Вампиров первый и единственный кто с помощью шпионской сети успешно противостоит таким методам. И благодаря этому многие вампиры – одиночки перебрались на территории, подконтрольные клану, чем приумножили доходы. Высший Совет, который возглавляли пять избранных вампиров, не обладающих Высшей Силой, последние годы обострял конфликт с кланом Алтайских вампиров.

Вадим прекрасно знает их методы. Он чувствовал, что Совет начинает обострять конфликт, чтобы добиться результатов многолетнего труда шпионов. Искру в огонь раздора пустил Клан Высшей Силы – организация куда входили Обладатели особых магических способностей и их Наследники. Высший Совет пытается продавить свои интересы на территории клана, обвиняя его в нарушении законов. И Клан Высшей Силы, без которого Совет не может предпринимать действий на территории какого-либо из семи кланов, одобрил запрос. Те, кто обязан быть на стороне Вадима, как соратники, дали добро на действие инспекционной комиссии, которая будет проводить проверку на нарушение законов вампиров. Вадима это бесило. Отношение с кланом Высшей Силы и так были натянутые. А теперь они решили дать карт-бланш Высшему Совету, чем настроили главу клана против себя. Конечно, ему было что скрывать. Он понимал, что нежелательная информация могла просочиться за пределы клана. Предстоящая проверка бесила и других вампиров. Особенно тех, чьи доходы умножались благодаря теневому бизнесу. Кроме того, о проверке предупредили за две ночи до приезда представителей комиссии. Но благодаря своим агентам, Вадим уже неделю готовился к приезду незваных гостей, подчищая лишнюю информацию. И лично следил за подготовкой к приезду комиссии. Иногда его одолевало искушение послать всех обратно. Но гнев утихал и разум подсказывал, что это не лучшая стратегия. Последние приготовления шли в офисе компании, когда из главной резиденции пришли плохие новости.

На рабочем столе заиграл смартфон. Он посмотрел на экран аппарата, и увидев номер Антона – главы стражей клана, нажал на кнопку ответа на беспроводной гарнитуре, вставленной в ухо.

– Слушаю, Антон, – спокойным голосом ответил Вадим, просматривая документы.

– Вадим, у нас беда.

– У нас каждую ночь беда. Что случилось на этот раз?

– Новообращенных, которых мы поселили в резиденции, убили.

Вадим отложил документы.

– Ты уверен? – напряжённо спросил глава клана.

– Боюсь, что при всём желании мы их не воскресим.

– Скоро буду.

Незамедлительно прыгнув за руль автомобиля – чёрного, матового «БМВ М6» с белым глянцевым узором на боку и рисунком на капоте – Вадим поспешил приехать в резиденцию клана. Особняк занимал огромную территорию. Дом выстроили в три этажа над землёй и одним этажом под землю. С выступающими по углам имитациями башен, остеклённых панорамными окнами. Главный вход располагался посередине огромного прямоугольного строения. По бокам калитки на стелах величественно возвышались статуи горгулий.

Едва сбавив скорость, Вадим влетел в главные въездные ворота, которые для него оставили открытыми. Во дворе собралась небольшая толпа вампиров – пятеро стояли недалеко от въездных ворот, еще трое во дворе, возле маленького озера. Антон не впускал никого в дом, пока они не удостоверятся, что угрозы больше нет. Увидев, как автомобиль главы клана остановился у подъезда к подземной парковке, глава стражей поспешил подойти к руководителю.

– Дома почти никого не было, – начал пояснение Антон по дороге к месту происшествия. – Вампиры из основного состава в офисе. Направил отряд на поиски виновных.

– Кто нашёл тела?

– Я их и нашёл. Мне позвонила Виктория. Попросила проверить дом. Из основного состава никто не пострадал.

– А они кто по-твоему были? – с раздражением спросил Вадим. – Трое из них претендовали на важные места в отдалённых филиалах. Мне сколько искать замену этим ленивым уродам?

Антон замолчал. Он прошел с Вадимом на цокольный этаж, где расположены жилые комнаты для новообращенных вампиров. Там же для удобства обустроили спортивный зал, четыре душевые комнаты и место отдыха с мягкими диванами, кофейным столиком и книжным шкафом. Проход на цокольный этаж находился в дальнем конце справа от входа, за отдельной дверью. На первый взгляд ничего не говорило о том, что здесь была драка. Ничего, кроме залитого кровью пола. Когда Вадим подошел к винтовой лестнице, в нос ударил резкий запах крови, смешанный с чем-то дурно пахнущим. Дойдя до нижней ступеньки, он остановился. Коридор цоколя, начиная от лестницы и заканчивая дальней стеной, забрызган, и местами залит, кровью. Двери в три комнаты были раскрыты нараспашку. Тело одной молодой вампирши лежало в проёме у входа в комнату. Внутренности разорваны и вывернуты наружу.

Вадим молча прошёл дальше, переступая через кровавые лужи. В ближней комнате справа, у лестницы лежал ещё один труп. Ничем не лучше первой. В следующей комнате лежала ещё одна девушка, чьи внутренности раскидали по комнате. Вадим прошёл дальше и увидел ещё двоих парней. Он внимательно осмотрел их. Судя по следам на руках, они пытались сопротивляться. И возможно из-за этого их тела растерзали сильнее, чем остальных. Из-за трудно сдерживаемой злости, по рукам Вадима прошлась электрическая искра, слабый отголосок его Высшей Силы. Но этого было достаточно, чтобы все те, кто видел это, приходили в оцепенение и ужас.

– Вот на этих я возлагал большие надежды, – разочаровано произнёс Вадим. – Викторию сюда не пускать, – взяв себя в руки, приказал он. – Соберите все тела и кремируйте. Развейте их прах над рекой. Пусть покоятся с миром. Где Самира?

Антон замешкался с ответом. Но когда Вадим строго посмотрел на него, быстро ответил.

– Она не выходит на связь, телефон выключен.

Ответ стал полной неожиданностью для главы клана. Самира – самая сильная и опытная наставница клана Алтайских Вампиров. Она занимала эту ответственную должность ещё во времена правления Мефистофеля. Всё это время из-под её опеки выходили самые сильные и натренированные вампиры. Техника её работы, чуткое отношение и забота восхищала всех. Её уважали наравне с главой клана. Почему именно сейчас, когда её подопечные убиты, она исчезла? В критических ситуациях наставники обязаны защищать молодых, а не бежать, спасая свою жизнь. Да, и вурдалаки ей не противники.

Дом всё ещё оставался пустым, вампиры находились на рабочих местах или ответственных поручениях. Вадим поднялся к себе в кабинет, который находился рядом со входом в цоколь. Возле двери его ждал заместитель главы клана, Михаил. Рослый мужчина, на вид старше Вадима, его правая рука и давний соратник.

– Как они проникли в дом? – не то с удивлением, не то с ужасом спросил он.

– Ещё выясняем, – ответил Антон. – Камеры не записали этот момент. Их кто-то отключил.

– Кто-нибудь остался в живых? – спросил Михаил у Антона.

Опустив глаза, Антон грустно помотал головой. Трое вошли в кабинет. По обе стороны от двери, во всю длину стен, стояли два огромных стеллажа с книгами, архивными документами компании и другими важными вещами, и коробками. Здесь же Вадим хранил фамильные документы, указы и печать с гербом княжеского рода, которому принадлежал. С противоположной стороны от двери стоял громадный письменный стол в форме изогнутого овала, со всевозможными выдвижными ящиками и полками снизу. За спиной оставалось пустое пространство. Глава клана крепко выругался, обернувшись к помощникам.

– Как, чёрт вас подери, в такой критический момент мы позволили этим тварям проникнуть в дом?! Где была охрана?! Где были тренера?! Как после такого, мать вашу, нам будут доверять обучение новообращённых?!

Помощники от страха молчали. От Вадима тонкими паутинами расходились молнии, они знали, что в такие моменты лучше лишний раз рот не открывать. Выругавшись, Вадим сел за стол и открыл камеры наблюдения. За спиной по окнам забарабанил дождь.

– Главная резиденция клана Алтайских Вампиров, – продолжал негодовать он. – Лучшая система наблюдения. Опытные стражи. И ничего. Ни виновных, ни улик, ни записей. Ни новообращённых, которых нам доверили вампиры!

Михаил осмелился взять на себя слово.

– Вадим, не думаю, что это случайная оплошность. Вурдалаки никогда не подошли бы к резиденции и на пушечный выстрел. Если бы не знали, что новообращённых некому защищать.

– Что значит некому?! Я для чего плачу охране здания?!

Антон и Михаил переглянулись.

– Дай нам время выяснить всё, – попросил заместитель.

– У вас ровно час, – ответил Вадим.

Их разговор прервал стук в дверь. После дозволения войти, в кабинет заглянул страж.

– Прошу прощения. У нас конфликт на входе. Виктория требует кого-нибудь из руководства.

– Сейчас подойдём, – более спокойно ответил Вадим и перевёл взгляд на своих доверенных. – Кто из вас сможет сказать девчонке, что её надежду сегодня развеют по ветру?

Оба опустили глаза в пол. Убивать вурдалаков для них было куда проще, чем вытерпеть слёзы девушки. Один из парней, убитый в подвале, был её возлюбленным. За свои пятьдесят лет девушка первый раз нашла своего человека, который согласился стать вампиром.

– Время пошло. Через час жду доклад от обоих, – поднимаясь с места напомнил глава клана.

Вадим вышел из кабинета. Крики девушки доносились с крыльца дома. Вадим просил не пускать её, зная, что ничем хорошим это не закончится. Вот она и выливала своё негодование на стражей у калитки. Заметив, как глава клана появился на крыльце, она грубо оттолкнула с дороги вампиров и устремилась к нему. Стражи хотели остановить её, но Вадим жестом отозвал их.

– Вадим, молю тебя! Я могу помочь! – на бегу молила его светловолосая девушка, дрожащим голосом. Она поднялась на террасу и уже хотела обойти Вадима, но он остановил её, преградив рукой путь.

– Тебе лучше этого не видеть, – он отвел взгляд в сторону. По его тону Виктория поняла, что всё кончено.

В некоторых случаях вампира можно вернуть к жизни, если любым доступным способом ввести в организм кровь. Но на её несчастье это был не тот случай. Она грубо оттолкнула от себя его руку, не боясь быть наказанной за неуважение к главе клана и попыталась пройти. Но он взял её крепко за локоть и оттянул назад, ничуть не обратив внимание на жест неуважения.

– Отпусти! Я должна помочь! Могу помочь! Я его обратила!

– Думаешь я бы не предпринял попытку, будь у него шанс? – взяв в ладони её лицо спросил Вадим, смотря ей в глаза. – Я бы сделал всё для вас обоих. Я бы отдал все запасы крови, чтобы вернуть его к жизни. Но даже это не заставит его вернуться. Его больше нет.

Виктория попыталась вырваться так неистово и рьяно, что Вадиму пришлось обхватить её обеими руками.

– Нет! – кричала девушка. Отчаяние отнимало силы. Она повисла у него на руках и рыдала от терзающей душу боли. – Почему Марго не взяла трубку!? Я звонила ей! Я хотела предупредить!

Крепко держа в своих объятиях, Вадим не пускал её в дом, чтобы она не увидела того, что осталось от её возлюбленного. Виктория настойчиво сопротивлялась, хотя понимала, что глава клана сильнее. Когда за входной дверью послышалось шуршание пластиковых пакетов, Вадим отошёл вместе с ней в сторону, чтобы не стоять на пути у носильщиков. Виктория, увидев, как мимо проносят чёрные мешки, истошно завопила от отчаяния. Вадим повернул её к себе, уткнув лицом в плечо, стараясь не показывать всей сцены. Не останавливаясь все мешки унесли прочь. Она понимала, что не будет ни похорон, ни прощального слова – у вампиров это не принято. Но боль, разрывающая изнутри, неистово душила её.

– Возьми себя в руки, Виктория, – пытался успокоить её Вадим. – И нас смерть стороной не обходит. Перетерпи, переживи это.

Когда носильщики скрылись из виду, Вадим проводил Викторию до её комнаты на втором этаже. Он по-отцовски уложил её на кровать и накрыл пледом. Девушка не прекращая плакала, но истерика выбила её из сил. Вадим не отходил, пока она не уснула. Слова Виктории напомнили ему о том, что ночью, пока все находятся в офисе, дома помимо стражей остаётся кто-то из вампиров, который наблюдает за сообщениями в общем чате и через камеры наблюдения следит за ключевыми местами клана, конспиративными домами для укрытия от солнца и за основным домом. Этой ночью дежурила Марго, родная сестра Криса, вампира, который отвечает за снабжение донорской кровью на всей территории.

Вадим вышел из комнаты Виктории и направился к Марго, но её комната оказалась запертой. Сам Крис три ночи назад улетел в командировку, по делам клана. Всё это уже походило на предательство. Хоть он и понимал, что у Марго ума на это, не больше, чем у моллюска. Тем не менее нельзя исключать и эту вероятность. С тех пор как они двое попали в клан, он многое прощал глупой сестре талантливого управляющего. Крис краснел и отдувался за двоих. Хотя скорее белел, так как с рождения был альбиносом и после обращения больше походил на приведение. Вадим из-за этой родственной привязанности не мог отказать Крису в просьбе самому позаботиться о сестре и её наказании. Пусть всё это и сводилось до угрозы одним указательным белым пальчиком.

Спускаясь вниз, он напомнил себе о том, что дежурный пост располагается в библиотеке, которая находиться аккурат на против входа в дом. И будь Марго на месте, она бы не смогла случайно проглядеть вторжение вурдалаков. Вадим начал чувствовать, как в нём закипает ярость. Он вернулся в кабинет.

– Вадим, ты герой, – с ошарашенным видом произнёс Михаил. – Я бы так не смог.

Вадим проигнорировал его слова, не увидев в своём поступке ничего героического. Чтобы хоть как-то успокоиться после Виктории, он наполнил стакан абсентом и залпом его выпил. Тоже самое проделал со вторым. Размышляя о произошедшем, он так сильно сдавил бокал, что тот лопнул и его осколки рассыпались по полу. Михаил и Антон обеспокоенно переглянулись.

– Одна оставляет свой пост и пропадает в неизвестном направлении. Вторая, отключив смартфон, растворяется в воздухе. Правильно ли я понимаю, что это измена? – размышлял в слух Вадим, по очереди смотря на своего заместителя и главу стражей.

Помощники снова настороженно переглянулись. Антон ответил первым.

– Я дозвонился до Марго. Она в другом конце города, без машины, в одном из укрытий.

– А Самира? Так и не вышла на связь?

– Нет, – взял на себя слово Михаил. – Мы прочесали территорию. Двоих стражей нашли за оградой, на соседнем участке, с перерезанными горлами. Они сейчас под капельницами. По времени это случилось где-то через час, после того как все покинули особняк. Вурдалаки перемахнули через ограду на заднем дворе. Сигнализация не сработала. Дом был открыт. И судя по всему они знали куда идти, потому что выломана только дверь в подвал.

Сев в своё кресло Вадим обдумал всё услышанное.

– Вурдалаки никогда не пользовались ножами. Что получается? Двоих опытных охотников застают врасплох. Дом оставляют без наблюдения, впуская врага, который устраивает побоище. Вы хоть понимаете, как это всё выглядит?

Смело приблизившись к столу главы клана, Михаил высказал свои мысли.

– Мне самому плохо верится. Но всё это очень похоже на предательство. Но лишь Самиры. При всём моём уважении к Крису, Марго не унаследовала таких же мозгов.

– Где твари, что расправились с новообращёнными? – спросил Вадим, посмотрев на Антона.

– Ещё ищем.

– Немедленно привези мне Марго, – гневно приказал он стражу и добавил. – Объявите Самиру в розыск. Если виновные не понесут заслуженную кару, я всех ответственных за это сошлю в Сибирь питаться медведями и оленями!

Без промедления Антон выскочил за дверь кабинета, Михаил же остался стоять на месте.

– Как Виктория? – поинтересовался он, понимая, что любая трагедия в клане отражается на Вадиме. Однако моральную поддержку в свой адрес глава клана не принимал.

– Плохо, – буркнул Вадим, уставившись на непогоду за окном. – Мне не по нраву, когда я делегирую полномочия, кто-то подводит меня. Видимо вы все слишком хорошо живёте.

Михаил подошёл к бару и налил себе спиртного и горестно прошептал.

– Не верю, что Самира могла предать клан. Она ведь ещё нас с тобой тренировала. Сколькие вышли в Ночной Мир из-под её бдительной опеки, – он сделал глоток и поморщился. Не то от виски, не то от скверных на сердце чувств.

– Преданность может быть вечной только к самому себе, – равнодушно ответил Вадим.

Он не мог сосредоточиться на делах и выключил ноутбук. Предательство одной из самых уважаемых и влиятельных вампиров клана не укладывалось в голове. Её уважал и любил каждый вампир, живущий сегодня на территории клана. Не ясны были мотивы и выгода этого поступка. Девушки из числа новообращённых готовились занять должности региональных представителей и обеспечивать соблюдение порядка и закона на вверенных им отдалённых землях. Парни готовились на особые должности и Вадим очень рассчитывал на них. Умышленное убийство отбрасывало его планы назад. Новые поиски кандидатов займёт какое-то время. И много факторов должно сойтись воедино: удачное обращение, длительное обучение, природные навыки и знания. Спешка в этом вопросе всегда только вредила. Именно поэтому Вадим дорожил каждым вампиром, который занимал должность в клане. Все они прошли серьёзный отбор.

Его рассуждения прервал один из стражей.

– Вадим, стаю обнаружили. Мы собираем отряд.

– Никакого отряда. Я сам разделаюсь с этими тварями.

***

Вадим гнал автомобиль на бешеной скорости, не обращая внимание на ограничения. По наводке следопытов, небольшую стаю вурдалаков заметили на загородном старинном кладбище. Чтобы добраться туда, пришлось пересечь пол города. В салоне громко играла музыка, которая помогала ему успокоить силу. В прошлый раз, когда он не сдержал разряды, сидя за рулём, из строя вышла вся электроника. Ремонт занял больше трёх недель и ему не хотелось снова расставаться с автомобилем на долгий срок. Добравшись до места, он резко затормозил и припарковался у ворот большого старого кладбища. Поставив авто на сигнализацию, он подошел к высоким воротам, на которых висел стальной замок. Вампир принюхался и насторожился. Запах крови неизвестного вампира, слабый, почти рассеявшийся. Вадим не стал ломать замок и просто перемахнул через железные ворота.

Оказавшись по ту сторону, он прошел несколько метров и замер. Мерзкий, вонючий запах практически пропитал воздух кладбища. Вадим пошёл вперёд. Проходя мимо могил, он услышал неподалеку шорох и чьи-то неаккуратные шаги. Вампир шел уверено, но осторожно оглядывался по сторонам. Казалось, что, нечто где-то в кустах, было не одно. Хорошо слышимые шорохи и шаги были уже за спиной и совсем близко, справа от мужчины. Вадим остановился и закрыл глаза. Они подходили всё ближе и ближе.

– Какие же вы вонючие, – сказал он и повернулся.

Опираясь на четыре лапы, перед ним, стояли пятеро существ, отдаленно сохранившие черты людей. Странно скорчившиеся, горбатые. Ноги с длинными пальцами. С длинными худыми подобиями рук, на которых располагались острые крючковатые когти. Нос провалился в основание черепа. Уши, прижатые к голове, имели островатую форму. Выпученные грязные глаза смотрели прямо на вампира. Они всё ещё были запачканы кровью его новообращённых.

На поле боя столкнулись два хищника: вампир и вурдалак. В Ночном Мире считали убийство деградировавшего новообращенного гуманным. Ведь коротать века, в облике падальщика, не самая приятная участь. Если же по каким-то причинам новообращённому удалось выжить – он живёт лишь инстинктами и не более. Как шакалы, они питаются всем, что попадется на пути: животными, людьми, вампирами или падалью. Чаще последним, что объясняет практически невыносимый запах разлагающегося трупа с сырой землей.

Один из вурдалаков сделал осторожный шаг вперед.

– Мы не боимся тебя, – прогавкал он, исподлобья смотря на Вадима.

– Если бы боялись, бежали быстрее, – усмехнулся вампир.

Вадим развернулся и побежал вглубь кладбища, уводя их дальше от дороги. Вурдалаки рванулись за ним. Он вывел их на более просторное место и осмотрелся. Вокруг лишь могилы и один фонарный столб, ни высоких деревьев, ни зарослей. Вокруг никого не было, поэтому и сдерживать себя ему не было смысла. Самый голодный из стаи напал первый, одним прыжком накинувшись на Вадима. Налету вампир перехватил хищника и вывернул ему конечности. Четверо кинулись на помощь сородичу. Оставив одного покалеченным, вампир в движении подкинул другого вурдалака в воздух и уронил на острую железную ограду.

Третий смельчак напал сзади. Вадим в развороте схватил его за голову и со всей дури воткнул её в землю. Череп разбился о замершую земную твердь. Барахтающемуся на железной ограде вурдалаку он пробил голову куском мраморного надгробья. Уже двинулся к покалеченному, но из-за спины на Вадима напали двое оставшихся. Он сделал сальто назад и сбил с ног того, что оказался ближе. Затем схватил его за шею и опрокинул на ту же ограду с такой силой, что под вурдалаком согнулось железо.

Другому вурдалаку врезал с такой силой, что под кулаком лопнул глаз. Обезумевший от злости и боли вурдалак отступил, но снова бросился на вампира. Вадим перекинул его через себя, и вывернув голову, оторвал её с частью шейных позвонков. Последний невредимый вурдалак бросился наутёк. Вадим разделался с покалеченным.

– Беги быстрее! – крикнул вампир убегающему. – Я всё ещё тебя слышу.

Вадим бросился в погоню и догнал вурдалака на старой окраине кладбища, где могилы терялись в зарослях кустарников. На бегу схватив жертву за шею, вампир пустил по своему телу разряды электричества, впустив всю его мощь в тело врага.

– Это вам за моих новообращённых, гнида, – гневно прошипел Вадим.

– Приказ есть приказ, – с последним вздохом ответил вурдалак.

Судорожно трясущееся тело рухнуло на землю, оставив обескураженного вампира без шанса задать возникшие вопросы. Собирая трупы в одну кучу, Вадим задумался над последними словами вурдалака. Были ли они пустыми? Или всё же тот факт, что стая пробралась в дом и растерзала новообращённых – на самом деле чей-то приказ? Скинув тела в яму для мусора, вампир поджёг их. Усилив жар пламени с помощью Высшей Силы, он подождал пока от останков не останется ничего. Запах горелых тел пропитал одежду и волосы вампира. Дым стоял столбом, но вряд ли сюда кто-нибудь придёт. Здешний сторож давно забил на свои обязанности, а смотрители приходят только днём. Закончив заметать следы, он ещё раз осмотрел кладбище, и убедившись, что никто в кустах не ходит, спокойно покинул злополучное, последнее пристанище вурдалаков.

Остановившись у своего авто, Вадим с отвращением осмотрел себя. Работёнка мягко говоря грязная – чёрные джинсы и рубашка измазаны в крови и воняли тухлятиной. На этот случай у него в багажнике лежало всё необходимое: вода, сменная одежда, сумка-холодильник с запасом крови. Он снял с себя рубашку и кинул её в багажник. Оттуда же он достал бутылку с водой и облил голову, спину и руки. Третий раз за месяц вымывать салон «БМВ» не хотелось.

Вадим сел за руль и, открыв бутылку виски, залпом выпил половину содержимого. Спиртное разлилось в теле, словно жидкий огонь. Мысли исчезли. Дыхание выровнялось. Вместив свой гнев на вурдалаков, он не мог до конца себя успокоить. Ненависть к ним была сильнее, чем кто-либо мог бы это предположить. Мысленно, словно мантру, он повторял «Покой, только покой». Будто надеясь, что прямо сейчас придет в норму.

Раздался звонок. На экране высветился номер его заместителя Михаила.

– Слушаю, – Вадим взял трубку.

– Самолёт с двумя представителями Совета приземлился в другом городе. – Михаил никогда не интересовался, занят ли глава. Всегда начинал разговор с важного и не звонил просто так.

– Умышленно?

– Нет, внештатная ситуация. Но мы заблокировали им проход. Я отправлю двоих стражей. Если хочешь, поеду к ним.

– И оставишь меня на растерзание Антону? – усмехнулся Вадим. – Дай парням по страпону, и благослови на приятное времяпровождение.

Михаил ухмыльнулся.

– Они нормальные ребята.

– Мало ли что подхватят. И отправь с ними Влада. Пусть подожжёт главному дупло.

– Вурдалаки рады были встречи?

– Да так, что померли от счастья, – ответил спокойно Вадим, чем удивил самого себя. –Один даже что-то вякнул про приказ.

– Это плохо.

– Хуже будет, если мы не поймём источник этой головной боли.

Михаил отключился. Вадим отпил ещё виски, чтобы немного успокоиться. Совет уже третий раз без согласования отправляет представителей. Ему хотелось для назидания отправить обратно обезглавленные трупы. Но всё ещё старался вести себя хорошо. После одобрения клана Высшей Силы, Совет начал действовать наглее. Представители, которых не утвердили в списках состава комиссии, прилетают без разрешения почти каждую ночь. Вадиму очень хотелось разобраться с кланом Высшей Силы. И в первую очередь он подумывал о выходе из его состава. По своей сути этот клан – лишь горстка вампиров, обладающих Высшей Силой. Но с тех пор как Вадим стал вхож в этот клан, он заметил, что они куда яростнее защищают кого угодно из его членов, только не его самого. Собственно говоря, он никогда не ждал от них поддержки. Но терпеть не может, когда ему ставят палки в колёса. Активная бюрократическая война за два десятка лет порядком утомила главу клана, но сдаваться он не собирался.

Нутро напомнило Вадиму о голоде. И без этого последнее время он был раздражителен. Но голодный вампир куда злее, сытого. Он свернул с главной трассы и доехал до небольшого поселка городского типа, в паре километров от кладбища. Вампир выехал на проселочную дорогу с раскрытым окном, с предвкушением вдыхая свежий воздух. Сегодня он не собирается пить поило в бутылке, хоть и добился за долгие годы его высокого качества.

Март считается весной, но первая неделя всё ещё по-зимнему холодная. Вокруг лежал неглубокий снег. О зиме напоминали голые деревья и мокрая земля на полях. Проезжая мимо амбаров, стоявших вдоль дороги, он услышал неподалеку голос юной девушки, которая оживленно говорила с кем-то по телефону. «Я буду в поле, приходи на наше место. Нет, моих родителей нет дома. Они уехали в город за младшим братом. До рассвета у нас времени очень много».

Судя по тону голоса, на последней фразе девушка улыбнулась. Удача. Вампир остановил машину на обочине.

– Да, милая, до рассвета у нас много времени, – улыбаясь пролепетал он, смотря в зеркало заднего вида на то, как в свете фонарей его глаза переливались серебристым оттенком. Отголосок его Высшей Силы.

Идя по следу, он подошел к амбару. Возле него стояла девушка, одетая в легкое платье и балетки. Странный наряд для зимы. Она села на сеновал и стала ждать своего кавалера, с которым говорила по телефону. В мечтах, вздыхая, она легла на сухое сено и, сладко потянувшись, закрыла глаза. Через какое-то время девушка почувствовала сладкий поцелуй на своих губах. И думая, что это её парень, ответила таким же непрерывистым поцелуем, положив ладони на его щеки. Она не заметила ничего странного. В амбаре было очень темно. Вадим задел клыком её губу и вкусил сладкую девичью кровь. И снова впился в её губы. Мужчина вложил в этот поцелуй всю страсть и возбуждение.

Не устояв, девушка отвечала поцелуем на поцелуй, пока дело не дошло до объятий, и страстных прикосновений. Вадим прижимал её к сеновалу, задирая подол платья и не выпуская из своих рук молоденькую возбужденную девушку. Она, полностью отдав себя наслаждению, обвила его талию ногами, всем своим естеством показывая, что желает его. Вадим продолжал целовать девушку, выжидая момента, когда она окончательно потеряет рассудок от возбуждения. Кровь, смешанная с вожделением на вкус, была слаще. Девушка потянулась к его брюкам не открывая глаз. Всё! Она полностью под его властью и опьяненная бесконтрольными гормонами.

Не прекращая целовать её, Вадим спустился к шее и начал легонько покусывать. Она тяжело дышала и стонала от переизбытка чувств. Вадим вонзил в её шею свои клыки, острые как лезвия. Жгучая боль и адреналин как молнии пронзили юное тело жертвы. Девушка издала вопль, смешанный со страхом и болью. Вампир присосался настолько сильно, что она не могла пошевелиться или как-то оттолкнуть его. Ласковые объятия моментально превратились в стальные оковы.

Он закрыл ей рот. Чтобы кровь быстрее вытекала из неё, он вместе со своей жертвой взмыв вверх, повис вниз головой. Дикий ужас сломал сознание, и она уже не могла управлять собой. Бедняжка пыталась кричать. Освободить из сдавленного горла голос. Но ничего кроме хрипа и собственной крови не выходило. Она пыталась сделать вдох, наполнить легкие воздухом. Но продавленная стальными объятиями грудная клетка не подавала признаков движения. Высасывая последние остатки, хищник проломил рёбра со спины и вырвал сердце, яростно сжимая его в кулаке.

Вампир выпустил её из своих объятий и мертвое тело глухим ударом упало на землю. Из сердца он выдавил последние остатки тёплой крови и уронил его на труп. Чтобы не привлекать слишком много внимания, Вадим поспешил избавиться от тела. Он положил ладонь к земле и сосредоточил свою Силу. Его глаза сменили привычный оттенок на жёлтый, поблёскивающий металлик. Земля начала шевелиться, из её недр полезли старые черные корни деревьев, растущих неподалеку. Словно змеи, они опутали руки и ноги жертвы, рыхлили землю под ней. Постепенно втягивая её в себя, земля поглотила останки молодой девушки, опуская их все глубже и глубже. В конце концов на её месте не осталось ничего, кроме небольшого рыхлого участка. Вадим выровнял землю, опрокинул на это место несколько тюков сена. Уже собирался уходить, как услышал звонок. В сене лежал телефон его жертвы. Он не стал его трогать и поспешил покинуть амбар.

Вернувшись в город, Вадим выехал на главную улицу и направился в сторону частного сектора. В мыслях он перебирал в голове документы, которые должны были прислать на их адрес после заката, как раз в то время, когда его не было дома. Неожиданно он заметил автомобиль с таким же отличительным рисунком на боку. На этой «Ауди» ездил Михаил. Самого его рядом не было. Автомобиль стоял напротив торгового центра с круглосуточными магазинами. Вадим припарковался рядом и стал ждать. Его заместитель вернулся к машине спустя десять минут. В руках он держал пакет с покупкой. Заметив «БМВ», Михаил подошел к нему. Вадим вышел из машины.

– Какие новости? – спросил глава, скрестив руки и опершись об автомобиль.

– Наши уже там. Влад обещал исполнить твоё желание и отправить их в небеса, – небрежно ответил он. – Жаль будет, если приземляться.

Вадим рассмеялся.

– Есть знакомый со «стрелой» на брюхе. Как же хочется попросить его об одолжении.

– Я тебя умоляю. Сделают из них святых мучеников, потом не отмоемся. Они ж очень любят драматизировать.

– Потому что ни на что более не способны, – усмехнулся Вадим.

– Нам передали, что при посадке на рейс из Рима заметили ещё одного представителя, – продолжил Михаил. – Можно в этот раз воспользоваться эффектом исчезновения?

– Только аккуратно. Сопли Отто я больше не вынесу. В этот раз сложно будет прикинуться дурачком, хотя всё можно списать на работу комиссии, – Вадим поднял лицо небу и сделал глубокий вдох.

Михаил принюхался.

– Ммм, на десерт перекусил сладкой ягодкой? – ехидно улыбнулся он.

– Свали, овчарка, – Вадим в шутку слегка толкнул Михаила и снова облокотился спиной о машину.

– Охота получилась грязной? – Михаил перешёл на серьёзный тон.

– Оказались матёрые твари, – сунув руки в карман, ответил он. – Явно не для наших новичков. О произошедшем в резиденции надо молчать, – после раздумий, внезапно распорядился Вадим. – Что-то мне подсказывает, что это далеко не конец.

– Думаешь это всё же Самира устроила?

– Если её не похитили, что маловероятно, то иной интерпретации событий я не могу придумать. Вопрос теперь только почему она это сделала? – Хоть и голос его оставался твёрдым, всё же он не мог скрыть усталость. – И проверь как идёт чистка в офисе.

Михаил уехал. Вадим вернулся домой. Насыщение живой кровью придало много сил. Но моральная усталость не уходила. Представители совета, убийство новообращённых, охота – и это ещё не самая насыщенная ночь последней недели. Ближе к рассвету по окнам снова забарабанил дождь. Справа через две стенки слышна приглушенная болтовня – там находилась столовая. После рабочей ночи некоторые вампиры сидели в компании, распивая спиртные кровавые коктейли. Вадим подписывал документы, сидя за столом, в кабинете. Душевная усталость давила на него всё тяжелее. Закончив с последними документами, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Чтобы расслабиться перед сном, он вытащил бутылку текилы. Нужного эффекта ему удалость добиться, когда содержимое бутылки опустело на две трети. Раздался стук в дверь, после чего девушка назвалась.

– Входи, – разрешил Вадим, отодвинув бутылку в сторону.

Лина, обращенная в конце прошлого лета. Белокурая молодая девушка, прошедшая обучение с предыдущим потоком учеников, тихо вошла в кабинет.

– Господин, – она закрыла за собой дверь и поклонилась перед ним в знак почтения.

– Я не люблю повторять. Не называй меня так, – с лёгким раздражением ответил Вадим. – Ведёшь себя так, будто тебя воспитывал Мефистофель. – Вадим сделал ещё глоток и закрыл бутылку.

– Вы не меньше его заслуживаете такого почтения.

Вадим одарил девушку неодобрительным взглядом. Несмотря на то, что он занимал высшую должность в клане, просил не обращаться к нему на «вы».

– Что я могу для вас сделать? – она не поднимала головы, говоря с главой клана.

– Мне ничего не надо. Уходи, – он встал с места и уже собирался покинуть кабинет.

– Как прикажете, мой господин, – девушка опустила голову и снова поклонилась.

– Прекрати меня так называть, – Вадим повысил голос. Услышав в нём нотки опьянения, осёкся и уже более спокойно добавил. – Раздражает.

Мужчина попытался обойти её, но Лина настойчиво преградила ему путь. Недоумённый, но уже порядком пьяный Вадим хотел отчитать её за столь нахальное поведение. Но когда приблизился к ней, раздражение растворилось в крепком алкоголе. Он взглянул на девушку сверху вниз, стараясь смотреть как можно строже.