Читать онлайн Pūķa ēna. Dārgumi бесплатно

Prologs

Vasilina Vjuga, drakloda Reginharda Berliāna sieva un ēna.

Dortholas pils, Drakendort Reach.

– Smaragds?! Tā nevar būt patiesība! – Reginhards Berlians, Drakendorta limita pūķu kungs un arī mans vīrs, man aiz muguras iesaucās.

Es sekoju milzīgas ķirzakas siluetam, kas lidoja uz Pūķa grēdas sniegbalto virsotņu fona. Viņam noteikti kāds sēdēja mugurā. Šis kāds ir Zlata – mana septiņgadīgā meita!

Pavisam nesen viņu nakts vidū izrāva tieši no maģiski aizsargātas pils, un es gandrīz traks no bailēm. Iepriekšējo reizi to paveica mānīgie Nirfeats – haosa burvji, kurus vada karaliene Nirfeja – biedējoša, vampīram līdzīga būtne. Reginharda bijušais padomnieks un pusbrālis Tapredels, kurš dralordu septiņus gadus ieslodzīja Dragon Peak alā, kļuva par vienu no Nirfea ģenerāļiem. Vēlēdamies iegūt varu pār Draknedortu, viņš izdarīja nodevību un kļuva par haosa adeptu.

Nirfeats atveda veselu armiju, taču Dortholas aizsardzība izturēja, un tad viņi nolēma iegūt varu ar viltību. Viņi nolaupīja Zlatu, zinot, ka Rega nav mājās, un es darīšu visu, lai atgūtu savu meitu. Viņi gribēja to apmainīt pret dralorda burvju zobenu – Cleaving. Cleaver nav tikai zobens, tā ir robežas atslēga, un tā zaudēšana mums visiem draudēja ar nāvi. Par laimi, mēs ar Reginhardu spējām pārspēt savus ienaidniekus un uzvarēt. Regs iznīcināja Nirfejas armiju, un viņa pati tika izraidīta no Drakendortas, un milzu zirneklis Sfira mielojās ar nodevēju Tapredelu.

Drekendortā ir pienākušas pārticīgas dienas. Regs atjaunoja savu zemi, izskauž Nirfeat infekciju, un cilvēkiem vairs nebija jābaidās un jāslēpjas. Visi svinēja drakloda atgriešanos un mūsu kāzas. Likās, ka tagad viss noteikti būs labi, bet…

Un ir pagājis mazāk nekā mēnesis, līdz Zlata atkal tiek nolaupīta! Un kurš? Tas, kurš atrada pajumti mūsu mājā?!

– Nier Chatollier – smaragda pūķis?! – vīra teiktie vārdi mani sasniedza novēloti.

Es noņurdēju, iebāzu pirkstus matos un skraidīju pa istabu.

– Jā, lai viņš būtu tukšs! – harpija, mana mazuļa aizbildne un aukle, nolādēja savas plaušas. – Viņš mani apmānīja un atņēma mūsu Zlatočku. Šim laupītājam izdevās visus apmānīt!

– Agripina! – es iesaucos sargam.

Harpija apsolīja, ka izglābs Zlatu, vai tiešām es viņai veltīgi uzticējos?

"Atvainojiet, Nyera," pirmo reizi manā atmiņā mans šķietamais radinieks kļuva par oficiālu. "Harpijas ir bezspēcīgas pret pūķu maģiju," viņa sarauca pieri. – Es apsolu, Lina. Es darīšu visu, lai viņu atgūtu! Es mēģināšu aizvest sevi pie viņas, tiklīdz viņi kaut kur apstāsies…

Bet man to vajadzēja tagad!

Mana mazā meita ir kaut kur viena ar nepazīstamu vīru… Darkon, kas būtību nemaina!

"Reg…" es bezpalīdzīgi paskatījos uz savu vīru.

– Es lidoju viņam pēc! – Reginhards, pieņēmis lēmumu, metās uz izeju.

Zināju, ka viņš dodas uz savu torni, kur bija speciāla piestātne ērtai pacelšanās reizei. Mēs steidzāmies pēc, bet pa ceļam iekritām manās bijušajās kamerās. Manas lietas vēl nav pārvietotas uz ģimenes lietām.

– Gapa, drēbes man! Ātrāk!

Saprotošā harpija jau vilka man no pleciem halātu un metās siltā krekliņā. Es nekad mūžā neesmu tik ātri uzvilcis bikses. Es aizpogāju kreklu, zābakus un jaku, skrienot pa koridoru.

– Reginhard, beidz! Esmu ar tevi! – viņa kliedza, pēdējā brīdī paspējot izlēkt uz gaisa mola.

Mans vīrs gribēja iebilst, bet, kad viņš saskārās ar manu izlēmīgo skatienu, viņš saprata, ka tas nav tas gadījums, kad viņam vajag pretrunāt.

"Labi," viņš nepārprotami negribīgi piekrita.

Pēc minūtes mēs jau lidojām naksnīgajās debesīs, un sajūtas aizrāva man elpu. Berliāns lidoja tik ātri, ka zvaigznes debesīs izplūda, un, ja ne īpašā pūķa maģija, es nekad nebūtu varējusi palikt viņam uz muguras.

– Kāpēc es to nesapratu agrāk? Galu galā viņi man teica, un viņš uzvedās…

“Vai tu runāji? PVO?" – vīrs mani garīgi pārtrauca.

– Nē, tas neesi tu! – es dusmīgi izbļāvu.

– Tavas drošības labad, Lina, – Berliāns samiernieciskā tonī paskaidroja.

"Eirēna lūdza, lai viņa noslēpums tiktu saglabāts, un es apsolīju. Bēram ir taisnība, nekad nevar zināt, kas varēja notikt.

"Es tā nedomāju, man vienmēr bija briesmas bez tā." Zirneklis, nosfēras un citas nejaukas lietas. Cunami,” es nomurmināju mazliet mierīgāk.

"Smaragds Eirenas ķermenī bija neaizsargāts. Njēra Čatoljē kopš dzimšanas nebija dralords…” Reg paskaidroja.

"Un kā tad Smaragda gars ieguva savu īsto formu?" – Berlians pēkšņi uzdeva jautājumu.

"Bet tas ir dīvaini. Atklāti sakot, es neko tādu nebiju gaidījis. Līna, kas tev pastāstīja par Eirenas noslēpumu? – Reginhards jautāja.

– Bija pareģojums no Aruhi.

– Vai Aruha tev to paredzēja?! – vīrs bija pārsteigts, atcerēdamies zīlnieces nepatiku pret mani.

"Ne man, bet tas nav mans noslēpums," es pasmīnēju. – Bet pareģojums runāja par "kurš sevī nes pūķi". Sākumā domāju par tevi un biju šausmīgi greizsirdīga, bet tad izrādījās, ka mēs runājam par Eirenu. Nu kāpēc es nesapratu uzreiz? No turienes viņa interese par Zlatu! Tā tas ir – jo viņa arī ir Ēna! Bet… Viņa ir bērniņš, viņai vēl par agru kļūt par kāda ēnu!

“Neuztraucieties, Lina, smaragds ievēro tradīcijas. Tavai meitai briesmas nedraud,” Berliāns steidzās mani mierināt, nojausdams manu izmisumu.

Varbūt šajā pasaulē viņi bez ierunām ticēja tradīcijām, bet es biju slikto ziņu upuris uz Zemes, nevarēju to tik viegli pieņemt un jutos kā pretīga māte, kas ļāva sev atpūsties un pazaudēt savu meitu no redzesloka. Tas nekas, ka tās bija manas kāzas.

Pēc dažām stundām sāku nožēlot, ka devos tālā ceļojumā bez sagatavošanās. Mans ķermenis jutās sastindzis, lai gan es centos biežāk mainīt pozīcijas. Es gribēju dzert un iet uz tualeti. Otrais īpaši. Bet sakodīdama zobus, es izturēju, baidīdamās kaut uz mirkli aizturēt savu vīru.

Berlians pirmais atjēdzās un sāka nolaisties.

– Kas notiek? Vai esam ieradušies? – Es uztraucos un tajā pašā laikā nevarēju valdīt prieku.

"Jums ir nepieciešams pārtraukums. Esmu pārliecināts, ka arī Smaragds bija pārgulējis. Zlata nepārdzīvos tik garu ceļojumu pūķa mugurā, tāpēc nebaidieties,” Ber turpināja mani mierināt.

Ir viegli pateikt: "Nebaidieties!"

Doma, ka Zlata nakšņos nezināmā vietā, noteikti nelika man justies labāk. Ko darīt, ja tur dzīvo kāds, piemēram, Sefīra? Vai arī nirfeates tos atklās naktī?

Piespiedu sevi apstāties, citādi varēju fantazēt līdz vājprātam. Es atļāvos tikai neitrāli pajautāt:

– Ja mēs viņus pazaudēsim?

"Mēs nezaudēsim. Es zinu, kur viņi dodas. Esmu pārliecināts, ka Smaragds cenšas doties uz Sven-Hall – viņas ģimenes ligzdu,” Berliāns man pārliecinoši atbildēja.

“Šeit nav aizsardzības,” Regs piezīmēja, kad gandrīz 24 stundas vēlāk mēs nolaidāmies zināmā attālumā no Svena Hola.

Apkārtne atšķīrās no man ierastās jūrmalas, un skarbā, nedaudz tupus pils pazuda starp zaļajiem pakalniem, kas klāti ar zemiem lapu koku mežiem. Uz to veda aizaudzis ceļš, un tālumā meža kazas ganījās joprojām biezajā zālē, lai gan līdz rudenim tā bija kļuvusi brūna, bet tuvumā nevienu mājokli neredzēju. Tikai no augšas, aiz kaimiņu kalna, bija redzamas pamesta ciemata paliekas.

Līdzīgus redzējām ne reizi vien lidojot. Atsevišķi ērlingi izskatījās nedaudz turīgāki, taču Torisvena pierobežā noteikti valdīja haoss. Regs un Berlians nomākts klusēja, un es neuzdevu nekādus jautājumus, saprotot, cik grūti dimanta pūķim bija ieraudzīt savu kaimiņu grūtībās.

Vai tiešām Nirfas to visu izdarīja? Vai tiešām visur ir vienādi?

"Vai iesim iekšā?" Berliāns ieteicās un viegli pacēlās pāri sienai, kas bija apaugusi ar efeju un sūnām.

"Viss izskatās tā, it kā šeit dzīvības nebūtu bijis jau kādus simts gadus, ne nedaudz vairāk par septiņiem," es atzīmēju, juzdamās kā ekskursijā senā cietoksnī.

Apbraukājuši loku virs Sven Hall, neriskējām un piezemējāmies uz gaisa mola, kas izskatījās sapuvis, bet piezemējās tieši pagalmā. Reginhards atkal pārvērtās par cilvēku, bet šoreiz drēbēs.

– Kaut kas jauns? – pacēlu uzaci.

"Es pamazām atguvu savas prasmes," mans vīrs drūmi uzsmaidīja man un pirmais devās uz galveno ieeju. – Lina, neatpaliek, bet seko pēdām. Un labāk ir skatīties ar maģisku redzējumu, vai ne?

– Centīsimies.

Pēc ceremonijas pie Pūķa priekšteča statujas es nekļuvu par burvi, bet iemācījos saskatīt maģiju, un tāpēc uzreiz atjaunoju savu redzējumu. Lai gan es to nevarēšu darīt ilgi, man sāpēs galva.

– Reg, vai tu to redzi? – norādīju uz melnajiem zirnekļu tīkliem stūros.

– Tās ir haosa burvības atbalsis. Kaut kas līdzīgs pelējumam, mēģiniet to nepieskarties.

Mēs piesardzīgi gājām pa tukšiem koridoriem. Pa ceļam skatos pa istabu. Pēc izskata pilī nebija nekādas dzīvas būtnes sajūtas. Šeit nebija ziedu, pie kuriem es biju pieradis, un nebija pat kukaiņu, kuru ārā bija daudz. Un vaininieks bija šī pati maģiskā pelējums, kas izsūc dzīvību no visa dzīvā.

Arī šeit bija diezgan mitrs, pat gaiss šķita smags.

"Reg, vai esat pārliecināts, ka viņi ir šeit?" – Atkal pastiprinājās bažas par manu meitu.

"Esmu pārliecināts, ka es tās jūtu," mans vīrs pamāja ar galvu un pastiepa man roku, kuru es uzreiz satvēru.

"Pils ir izlaupīts līdz zemei," es atzīmēju, skatoties uz gaiteņiem un telpām, kurās nebija palicis nekas, izņemot neskaidras gruvešus vai atkritumu kaudzes.

Pilnīgs mēbeļu trūkums. Kailas sienas, dažreiz kūpinātas, dažreiz uzskricelētas ar saukli "Ahare nirfe!" un visādas neķītrības…

– Reiz mēs ar Marinku, manu māsu, uzkāpām pamestā sanatorijā. "Tā ir līdzīga sajūta," es dalījos savos iespaidos. "Arī tur nebija palicis pilnīgi nekas, un dažviet cilvēki pat demontēja sienas savām vajadzībām."

Es nepieminēju to, ka palikušie bija apbērti ar lamuvārdiem un mīlestības apliecinājumiem, kaktos bija sabiedriskās tualetes un citas narkomānu, bezpajumtnieku un citu marginalizētu cilvēku klātbūtnes pēdas.

"Es nezinu, kas ir sanatorija, bet tā izskatās slikta vieta." Kāpēc jums tur bija jāiet? – Regs jautāja, skatīdamies uz kāpņu kompleksu. – Uz augšu vai uz leju? – viņš domāja.

– Lai pakutinātu nervus un uzņemtu foršas fotogrāfijas. Nu… Tās ir bildes, kuras nav zīmējis mākslinieks, bet ar īpašu ierīci, kā artefakts. Tas var acu priekšā uzzīmēt jebko, izmantojot gaismu.

– Interesants artefakts. Es gribētu to apskatīt. Augšā,” Regs uzvilka mani pa kāpnēm.

– Jā. Lai gan mūsu pasaulē nav maģijas, ir daudz noderīgu un interesantu ierīču. Manuprāt, Gapam izdevās daudzus no tiem izpētīt. Es dzirdēju, ka viņa visu pierakstīs.

"Harpijas ir meistari šajā jomā." Viņi ir šīs pasaules zināšanu sargātāji. Žēl, ka viņu ir ļoti maz, un viņi dzīvo vientuļnieku.

Nekur citur negriežoties, uzkāpām galvenās ēkas augšējā stāvā. Šeit Reginhards sastinga un paskatījās apkārt. Arī es, atzīmējot, ka šeit ir daudz mazāk maģisko zirnekļu tīklu vai pelējuma. Zemāk ar to apaudzis gandrīz viss.

"Šajā virzienā," vīrs beidzot nolēma un piegāja pie tukšās sienas un tad vienkārši izgāja tai cauri.

Es pretojos, instinktīvi nobijusies, kad viņa roka, kas izlīda no akmens, vilka mani pēc manis.

– Beidz!

"Līna, tā ir tikai ilūzija, šeit ir durvis," Reginhards paskatījās tieši ārā no akmens.

– Murgs! – pamāju ar galvu, bet, aizvērusi acis, sekoju viņam.

Nez kāpēc biju pārliecināta, ka dauzīšu pieri, bet nekā tāda. Mēs atradāmies plašā viesistabā, kas ir tikpat nobružāta un apgānīta kā viss pārējais Sven Hall. Ja salīdzina ar Dort Hall, es to ieguvu pēc Eiropas kvalitātes renovācijas. Un šeit ir pilnīgs izmisums, un pat akmens zaļganā nokrāsa izraisa melanholiju.

– Mammīte! – Zlata paskatījās no blakus istabas, bet uzreiz pazuda.

Aizmirsusi par visu, es metos viņam pakaļ. Un tomēr Regs apsteidza mani un apturēja. Viņš vispirms ieskatījās durvju ailē un tikai tad ļāva man ienākt. Šeit, tāpat kā visur citur, nebija nekā, tikai važas pie sienas, apvilktas ar rūnām, un uz grīdas gulēja kails vecs vīrietis, apsegts ar kaut kādu lupatu, kuram blakus nometās ceļgalos Nazis.

– Kā tu varēji! – no manis izspruka visdabiskākais dusmīgais rēciens.

"Es varu izskaidrot visu," Eirena piecēlās pret mani.

Un es vienkārši pielidoju pie viņa un no visas sirds iepļaukāju viņa jauko seju. Pat matainā blondā galva satricināja.

– Radījums!

"Es esmu to pelnījis," laupītājs pazemīgi nokāra galvu.

"Tu un es vēlāk runāsim atsevišķi." Kā vīrietis,” Reginhards viņam draudēja. Kā ar Valdu?

Tikai tagad pēkšņi atcerējos veco vīru, kurš guļ uz grīdas.

"Un mana meita to visu redz!" Viņa vēl ir bērns! Kāpēc viņai būtu jārāda līķi?! – Es iegrūdu laupītājam krūtīs un gribēju vēlreiz sist.

– Mammu, beidz! – Zlata pēkšņi iekliedzās un atgrūda mani no Naža.

–Vai tu nogalināji šo vīrieti? – saraucu pieri. – Atveda manu meitu, lai…

"Šis vectēvs ir Eirenas tētis, un viņš joprojām ir dzīvs!" Eirēna nevienu nenogalināja! Mēs ieradāmies šeit, lai palīdzētu! – mans mazulis izpļāpājās.

Viņas platajās acīs bija asaras. Viņa aizvainota paskatījās uz mani no zem uzacu, bet arī apņēmības pilna. Rokas izpletušas uz sāniem, viņa pasargāja Nazi ar sevi, nedomājot aizvainot savu draugu.

Es ieelpoju un izelpoju, pārmetoši paskatījos uz laupītāju un sāku skaidrot:

– Zlata, cik reizes es tev teicu, lai nekur neej ar svešiem cilvēkiem?

– Eirēna nav sveša! Un viņš ir pūķis. Pūķi nemelo, vai ne, tētiņ? – viņa izmantoja aizliegtu paņēmienu.

Protams, Reginharda sirds uzreiz atkusa.

– Tā ir patiesība. Pūķi nemelo," viņš apstiprināja. "Un tagad mēs uzzināsim, kas šeit notika, vai ne?" – te mēs abi saņēmām stingru dralorda skatienu. – Eirēna, pastāsti.

– Ko es tev varu pateikt? Smaragds mani pārņēma un lūdza Zlatai palīdzēt. Es atjēdzos, kad mēs jau devāmies lejā pār Sven Hallu.

"Vai jūs nevarētu lūgt man palīdzību?" Regs norūca.

"Es varētu, bet Smaragds uzskatīja, ka nebūtu pareizi novērst Berliāna uzmanību tik nozīmīgā vienotības ar Ēnu brīdī." Bet jūs saprotat, es pēc dzimšanas neesmu dralords, kā es varu sacensties ar pūķa gribasspēku? Bet, tā kā mēs šeit nokļuvām, es nolēmu mēģināt glābt Valdu. Viņš cerēja, ka Zlata palīdzēs noņemt no viņa važas.

– Es to izdarīju, starp citu! – sarunā iejaucās mana meita.

Viņa noteikti bija lepna par paveikto un jutās pieaugusi un svarīga.

– Jā, mums izdevās viņu atbrīvot. Tikai… Tikai tēvs negrib ņemt pūķi atpakaļ, – Nazis pēkšņi pacēla balsi un atmeta galvu pret griestiem, it kā censtos neraudāt.

Es nometos ceļos blakus vecajam vīram. Kādreiz viņš nepārprotami bija tikpat izskatīgs kā viņa dēls, bet laika gaitā bija pārvērties par vraku. Gandrīz nemiris, spriežot pēc ādas, kas izstiepta pār kauliem…

Pēkšņi vecais vīrs atvēra acis un izstiepa lūpas smaidā:

– PAR! Es nevarēju vēlēties redzēt tādu skaistumu pirms nāves!

Es paklupu atpakaļ, nokritu uz dibena un īsi nolamājos, nespēdama savaldīties. Vecais vīrs priecīgi ķiķināja, un tad viņam sākās sāpīgs klepus. Nazis uzreiz parādījās viņam blakus, satvēra viņa kruzaino roku un cieši to saspieda:

– Tēvs, izglāb savu dzīvību, ņem pūķi atpakaļ!

– Man nav ko darīt! "Es esmu nodzīvojis savu dzīvi," vectēvs īgni atcirta. – Tagad tava kārta mocīt… Tas ir, valdīt, dēls.

"Bet es neesmu dzimis dralords!" Un… Kā ar manu brāli? Es zvēru, ka es viņu atradīšu, un tad…

"Neuzdrošinieties zvērēt, ja nevarat izpildīt savu zvērestu, muļķis!" Wald Jr. pazuda kopā ar Poisoner, pirms nirfs uzbruka. Man ir aizdomas, ka viņš mūs nodeva un aizbēga. Mantinieks piedzima gļēvulis, pūķa necienīgs… – vecais kļuva satraukts, elpojot saspringti un aizsmacis.

Oho! Es uzreiz sapratu, ka Indētājs ir burvju zobens, Torisvena robežas atslēga. Tāpat kā Cleaver – Drakendort limita atslēga. Tieši to karaliene Nirfeja ļoti vēlējās iegūt, vedot savu armiju uz mūsu pili.

– Nav taisnība! Valds bija vienkārši romantiķis! Es neticu, ka brālis mūs nodeva! – Nazis ar dūri atsitās pret akmens grīdu.

Mana meita bailīgi pieķērās man pie pleca, un es viņu apskāvu.

– Reg? – bezpalīdzīgi paskatījos uz savu vīru, bet viņš tikai pamāja ar galvu.

Tikmēr Valds nomierinājās. Viņa elpas kļuva retas un konvulsīvas

"Eirēna," vecais vīrs teica vājā balsī, neatverot acis. "No šī brīža jūs esat vienīgais Smaragdu ģimenes mantinieks un likumīgais dralords." Atrodiet Poisoner par katru cenu. Bet nē, valdiet bez viņa,” Valds atrada spēku atvērt acis un bargi paskatīties uz savu dēlu, un tad pavērsa skatienu uz Zlatu un mani un bez pārejas teica: “Ooty-pusi, cik labas meitenes!”

Vecais vīrs mums maigi uzsmaidīja un… nomira.

Zlata, kura tik tikko turējās, skaļi rūca kā maza, un es, liekot viņai novērsties,

"Tā viņš vienmēr ir darījis, vecā indīgā čūska!" – Eirēna mums pēc tam sūdzējās, piekļaujot pie krūtīm vāzi ar pelniem.

Mēs stāvējām zālainajā pils pagalmā. Pēc mirušā draklord Torisvena godināšanas Berliāns izdvesa zilas liesmas, sadedzinot ķermeni. Un Eirens ar lielām grūtībām atrada vismaz kaut kādu trauku, lai savāktu pelnus, ko viņš gatavojās apglabāt ģimenes kapenes. Tiesa, sākumā viņam nācās izmest zemi un kāda gandrīz pārakmeņojuša auga atliekas.

– Esi stiprs. Un, ja tev atkal vajadzēs palīdzību, tad Drakendorts tev ir atvērts, brāli,” Reginhards uzsita viņam pa plecu.

Šķiet, vīram notikušais aptvēra tikko kaltās niere Emerald nepareizo uzvedību, bet ko gaidīt no vīriešiem. Es loloju aizvainojumu. Un atvadoties es viņam ieteicu tā, lai zaļais pūķis saprastu, ka arī es viņu uzrunāju:

– Sāciet šeit sakopt, sliņķi. Tas patiešām palīdz novērst prātu no skumjām domām. Varbūt tajā pašā laikā tiks atrasts arī zobens…

Eirens neapvainojās, viņš tikai skumji man uzsmaidīja un piekrītoši pamāja ar galvu.

Atpakaļceļš man bija daudz vieglāks. Iespējams, tāpēc, ka tuvumā bija mana mīļotā meita un vīrs. Mēs nesteidzāmies, un manu sirdi neplīsa nemiers. Pirmo reizi mēs vienkārši izbaudījām ceļojumu, un es nevarēju atbrīvoties no ilgi gaidītā atvaļinājuma sajūtas pēc ilga un smaga darba gada.

Mēs lidojām pa mežonīgām vietām, bieži atpūšoties un apstājoties vai nu gleznainā izcirtumā pie dzidra ezera, vai uz vientuļas salas rāmas baltūdens upes vidū. Es mūsu ceļojumu jokojot nosaucu par medusmēnesi, un Regs teica, ka viņam patīk šī zemes tradīcija. Arī mans vīrs bija diezgan noguris no raizēm un pirmo reizi vienkārši izbaudīja dīkdienu, gozējoties mūsu mīlestības staros. Un es pasmaidīju, redzot viņa smaidu kā absolūti laimīgu cilvēku un mīlēju viņu vēl vairāk.

Tiesa, bērniņa dēļ mums bija jāturpina parādīties. Bet pat šeit mēs atradām izeju. Atstādams Zlatu guļam, Regs viņu apņēma ar tik maģisku aizsardzību, ka neviens nevarēja viņu atklāt, pat ejot solī. Un pat ja viņa to darītu, viņa nespētu pārvarēt dimanta aizsardzību, un mēs vienmēr zinātu, kad viņa pamostas. Šajos īsajos, bet vērtīgajos brīžos mēs pavadījām vairākas karstas stundas tikai divatā. Viņi peldējās kalnu vai meža ezeros, baudot viens otru. Mēs staigājām un daudz runājām.

"Es uztraucos par Eirenu," Regs kādu dienu man atzina.

– Tas viņam kalpo pareizi! Lai viņš mācās atbildību!

Es biju nelokāma un nepiedevu Nazim sajūsmu, ko viņš manī izraisīja. Un nav svarīgi, vai tas bija viņš vai viņa zaļais pūķis.

– Torisvens panīk, Lina. Tas ir slikti. Baidos, ka Eirēna viena to nevarēs. Es arī pamanīju kaut ko aizdomīgu.

– Kas tieši?

– Ērls Zinbrro. Nelieši, acīmredzot, ir labi iedzīvojies. Ja es būtu bez tevis, es noteikti aizbrauktu pie viņa ciemos…” vīrs neapmierināti paskatījās prom.

Esmu jau daudz dzirdējusi par Lindara tēvu, kura gars atdzima manā meitā. Puisis ir nepatīkams un, acīmredzot, mānīgs. Visas Reginharda nepatikšanas sākās pēc vizītes pie viņa. Tāpēc es pat negribēju dzirdēt, ka mans vīrs tur atkal dosies.

– Kas viņam kaiš? – piesardzīgi jautāju.

“Šķiet, ka viņa Ērlingu nirfi neskar, bet pārējie veģetē nabadzībā, slēpjoties no haosa pielūdzējiem zemnīcās mežos.

– Viņš droši vien atzinīgi vērtē Nirfeats. Vai arī viņš ar kaut ko atmaksājas,” es paraustīju plecus. "Bet tas ir Eirenas Reach, tāpēc ļaujiet viņam pašam tikt galā ar šo Zinboro."

– Pareizi. Bet vispirms viņam būs jāpakļauj Smaragds. Vai Eirenai ir griba?

"Žēl vectēva," es nopūtos. "Pat nāves gadījumā viņš izskatījās tā, it kā būtu nogalinājis to Zinborro ar vienu kreiso roku."

Man nebija šaubu par “vecās indīgās čūskas”, kā veco vīru sauca mans dēls, vēl lielāku viltību.

"No otras puses, Eirena nebūtu varējusi pieņemt pūķa formu, ja viņi nebūtu sapratušies." Pūķis nespēs iegūt savu īsto veidolu, nesavienojoties ar savu saimnieku. Valds atteicās pieņemt pūķa garu ne tāpēc, ka viņš bija ļoti mīlēts pret savu nelieti. Viņa izsmeltais ķermenis nebūtu izturējis viņa atgriešanos, un saikne ar Eirenu noteikti pārtrūktu. Bet pūķis nav lieta, to nevar nodot no rokas rokā, kad vien vēlas.

Mēs par to runājām nedaudz vairāk, un izrādījās, ka man bija unikāla iespēja redzēt pūķi un cilvēku atsevišķi tikai tāpēc, ka Reginhards un Berliāns pieņēma grūto lēmumu šķirties pestīšanas dēļ. Un, tā kā gars atradās alā, tam nebija vajadzīgs nesējs un viņš palika neatkarīgs, jo tas bija "nevienam". Eirēnai viss bija savādāk. Viņa tēvs kaut kādā neticamā veidā nodeva pūķi dēlam – it kā būtu to nolicis seifā glabāšanai.

"Viņš to nevarēja izdarīt citādi." Atšķirībā no manis viņš nebija ieslodzīts alā,” domāja Reginhards. – Zini, tagad es nesaprotu, kāpēc Tapredels nedarīja to pašu.

Es paraustīju plecus.

"Es saprotu, kāpēc jūs izdzīvojāt, bet kā Valds spēja izturēt septiņus gadus bez pūķa?" "Viņš bija pieķēdēts," es uzdevu jautājumu, kas visu šo laiku griezās manā galvā, taču es to neuzdevu, nevēlēdamies apbēdināt Regu, kuram visa šī situācija bija spiesta tumši saraukt pieri.

– Viņš ir dralords un burvis. Turklāt viņš visu laiku palika savas ģimenes pils teritorijā. Tiesa, Valds lielāko daļu enerģijas iztērēja, nododot pūķa garu savam dēlam…

Mēs kādu laiku klusējām, Reginhards paskatījās uz mani tā, it kā spriestu, teikt vai nē. Es jau biju uzminējusi, ko mans vīrs vilcinājās man pateikt, acīmredzot, lai mani nenobiedētu.

"Reg," es satvēru vīra roku, ieskatījos viņa sejā un tad uzliku galvu uz viņa pleca: "Tas vēl nav viss, vai ne?"

"Tātad," Regs pamāja ar galvu un, smagi nopūšoties, atzina: "Neņemot vērā Eirenas problēmas ar pūķi un saindētāja zaudēšanu, nākamās vasaras beigās viņam ir jānomaina smaragds uz stieņa."

– Pūķa priekštecis! – Es jau nojautu, ko dzirdēšu, bet tik un tā biju sarūgtināts. – Pilnīgs dupsis!

"Tieši tā," smīnēja mans vīrs, kurš bija uzjautrināts, kad es zvēru. – Smaragds var izveidot jaunu, bet bez ēnas viņi vienkārši nesasniegs…

– Kas?! – es atrāvos no vīra un atkal zvēru, šoreiz stingri un nesavaldoties.

Regs neapstiprināja šo variantu, bet pēdējā laikā esmu kļuvis mazāk kontrolēt sevi. Hormoni lika sevi manīt, un mani nervi sāka darboties pēc visiem starpgadījumiem.

– Pat neuzdrošinies skatīties Zlatas virzienā! – Es pat atkāpos no vīra soli, rādot uz viņu rādītājpirkstu.

– Kas tu! – Regs samiernieciski pacēla atvērtās plaukstas. – Mēs ne par to runājam. Eirenam būs tikai jāsāk meklēt pēc iespējas agrāk, bet kā viņš var meklēt šeit? Jūs redzējāt, kas notiek Torisvenā. Agrāk to nebija viegli izdarīt, kad cilvēki katrā ērlingā paši veda līgavai savas meitas, cerot, ka tieši viņas būs laimīgās. Un Eirenam nāksies izberzt mežus un zemnīcas. Meklēšana prasīs gadiem. Viņam nav tik daudz laika.

Runādamies lēnām atgriezāmies vietā, kur gulēja Zlata, bet gulēt nesteidzāmies, netālu apstājoties.

"Varbūt Drakendortā var atrast piemērotu meiteni?" – es ierosināju. Godīgi sakot, man bija vienalga, kurš kļūs par Naža ēnu, galvenais, lai viņš nepagrieza lūpu pret Zlata. Jūs nekad nezināt, kā šeit darbojas viņu burvība. – Vai… Ideja! Ko darīt, ja jūs lūgtu Cleaver piegādāt nepieciešamo ēnu tieši Eirenai?

–Līna! – vīrs pārmetoši paskatījās uz mani. – Pirmkārt, tas tā nedarbojas. Un, otrkārt, atcerieties, kā jūs jutāties, kad pirmo reizi atradāt Berliāna alā.

Es vienkārši par to nedomāju.

– Nu… man bija bail, bet… Hmm. Tu jau toreiz uz mani atstāji iespaidu. Jūs abi, ”viņa apmulsusi pagrūda vīra plecu.

Viņš nekavējoties reaģēja un noskūpstīja mani īsi, bet kaislīgi.

Izņemot to, ka Regam bija taisnība. Tagad es, pieķērusies viņa spēcīgajām krūtīm, tik mierīgi par to domāju, bet tad man palika bail. Tiktāl, ka es izlēcu aukstumā un gandrīz nomiru, ja nebūtu burvju zobena.

"Bet pat ja tā, tad šeit mums drīzāk jālūdz nevis Šķelošais, bet Saindētājs." Atcerieties, ka jūs bijāt blakus ierobežojuma taustiņam. Es nekad neesmu spējis atrisināt noslēpumu, kā tas notika, ka jūs šeit nonācāt. Man nav saprātīga skaidrojuma. Ja vien…” Regs apklusa.

– Kas?

– Jā, tas ir muļķības. "Bērnu stāsti," viņš kautrīgi pasmaidīja.

– Reginhard! – nočukstēju. "Man nepatīk, ja cilvēki nepabeidz runāt."

– Jā, ir viena leģenda, ka, ja tīra nevainīga dvēsele lūdz Pūķim priekšteci kaut ko vēlamo. Nevis kādas muļķības, bet kaut kas patiesi visai pasaulei svarīgs, tad tas noteikti piepildīsies.

"Mm," es vīlies teicu. – Patiešām, pasaka. Es nedomāju, ka kāds varēja uzminēt manu izskatu. Viņi drīzāk lūgtu jūsu atbrīvošanu.

"Jā," Regs nopūtās un žāvādamies ieteica: "Ejam gulēt?"

Vīrs parasti pārvērtās par pūķi un saritinājās, veidojot ar savu ķermeni gredzenu, kura centrā mēs ar Zlatu apmetāmies. Apskāvusi meitu, es ilgi nevarēju aizmigt. Un, kad sapnis patiešām parādījās, tas bija satraucošs un fragmentārs. Pilna ar duļķainiem attēliem un neskaidrām satraucošām vīzijām. Un nākamajā rītā man ienāca prātā ideja.

– Reg, Valds teica, ka viņa dēls, kuram bija paredzēts kļūt par draklordu, ir pazudis. Varbūt ir kāds veids, kā viņu atrast? Vai vienkārši uzzināt, vai viņš ir dzīvs?

"Man ir ideja!" – Berlians uzreiz atbildēja, iebrūkot man galvā.

Pūķis palika neatkarīgs prāts. Viņš reti mūs traucēja, kad Regs bija vīrietis, bet, kad mans vīrs ieguva pūķa veidolu, viņš uzskatīja sevi par pilntiesīgu sarunu biedru. Un man nebija nekas pretī. Es mīlēju Bēru Reginharda sastāvā. Tas var būt dīvaini, bet mums ir tik dīvaina ģimene.

– Dalies! – pasteidzināju taktisko pūķi.

“Pūķa virsotnes kalnos ir harpiju ciemats, un netālu ir vieta, ko sauc par Pašreizējā laika ezeru. Šī vieta tiek uzskatīta par svētu, un harpijas to sargā…"

"Viņi neuzdrošinās atteikt draklordam un viņa ģimenei, ja mēs vēlamies viņu apciemot," Regs viņam pabeidza.

– Kas tas par ezeru un kāpēc tas mums ir vērtīgs? – Es pilnībā nesapratu domu.

Es nekur negribēju lidot. Pēdējās ceļojuma stundās sapņoju būt mājās, nomazgāties un apgulties mīkstā gultā. Un jā! Es arī plānoju tur paēst. Vēlams guļus. Taču es sapratu, cik Regam bija svarīgi uzzināt, kur atrodas Volds Smaragds, jo kaut kur netālu varēja atrast Torisvena Reach atslēgu.

"Šajā ezerā jūs varat redzēt, kas šobrīd notiek ar jebkuru cilvēku," pūķis paskaidroja.

– Nu… Mēs vismaz uzzināsim, vai šis puisis ir dzīvs. Un, ja tā, mēs varam par to pastāstīt Eirenai.

– Šī ir tik maģiska kamera, vai tā ir mamma? – Zlata uzreiz atbildēja.

– Droši vien… Nu, tad paskatīsimies. Mēs to varam izturēt nedaudz ilgāk, vai ne Zolotinka?

– Jā! – mazais priecīgi iekliedzās, pārejot uz ultraskaņu.

Lūk, kāds, kurš, šķiet, nemaz nebija noguris no ceļojuma.

Harpijas mūs sagaidīja necerēti sirsnīgi. Tiesa, viņi pat nedomāja par maskēšanos, tāpēc nobiedēja mani ar savu atšķirīgo putnu-cilvēku izskatu. Viņi mūs bez problēmām ielaida svētajā vietā, bet paši pie ūdens netuvojās un brīdināja, ka jāpaliek šeit ilgi. Es nedaudz šaubījos, vai ir vērts ņemt līdzi Zlatu, bet es neuzdrošinājos atstāt savu meitu. Tu nekad nezini…

Tagadnes ezers izrādījās mazs. Trīsdesmit metru diametrā, gandrīz ideāli apaļas formas, kā spogulis rāmī, tas bija noasināts klintī.

"Tā izskatās kā liela aka, kas izrakta klintī," es atzīmēju, skatoties melnajā un pilnīgi necaurspīdīgajā ūdenī.

Melnums bija visu patērējošs. Tajā neatspīdējām ne mēs, ne zvaigznes vakara debesīs. Pilnīgi nekas.

"Velds Smaragds jaunākais, Drakloda Torisvena mantinieks," Reginhards sacīja, izstiepis roku ar plaukstu uz leju pāri tumšajiem ūdeņiem.

Pagāja minūtes, bet nekas nenotika.

"Valds ir miris. Viņa vairs nav šajā pasaulē,” secināja Berliāns.

"Mums Indētājs būs jāmeklē citā veidā," Reginhards nopūtās un pagriezās, lai dotos prom.

Es sāku viņam sekot, bet pēkšņi man ienāca prātā traka doma. Ceru, ka pieprasījumu skaits nav ierobežots…

"Marina, mana māsa," es izteicu un atkārtoju sava vīra žestu.

Sen nebiju redzējis Marinku un man viņas šausmīgi pietrūkst. Es tikai gribēju zināt, ka viņai viss ir kārtībā.

“Līna, ko tu dari…” Regs apstājās, ieraugot, kā ezera virsma no centra līdz malām sāka strauji atslābt.

Melnuma vietā es skaidri redzēju, kā uz augstas izšķirtspējas ekrāna, modernu telpu smilškrāsas toņos. Skaista, slaida, ar matiem zem jostasvietas, moderni ģērbusies un prasmīgi grimēta – pat tas ļāva paskatīties uz maģisko ezeru, pārslēdzot kadrus, kā pieredzējis operators vai kāds, kurš parasti dara šīs lietas.

– Mamm, kas tas ir? Viņa ir tik skaista! – Zlata čukstus jautāja, ciešāk piespiežoties man pie augšstilba.

“Šī ir mana māsa, tava tante Marina,” es ciešāk apskāvu savu meitu aiz pleciem, turot viņu, lai ķipars neiekristu ūdenī.

"Viņa ir arī pūķa ēna!" – Berliāna balss dārdēja mūsu galvās.

Šajā laikā istabā, kurā atradās Marinka, ienāca vēl viena persona. Cilvēks, kuru es ienīdu no visas dvēseles. Cvetkovs! Es sastingu, man reibst galva, un Reginhards aplika manu roku ap pleciem.

– Līna, vai tu jūties slikti?

"Tas ir… tas ir… viņš," es varēju tikai izspiest.

Cvetkovs pasniedza manai māsai koši rožu pušķi. Viņa tos pieņēma ar smaidu un uzreiz paslēpa seju starp pumpuriem, ieelpojot aromātu. Mēs nedzirdējām nekādas skaņas, bet pēc pantomīmas, kas tika atskaņota, bija skaidrs, ka viņi abi steidzās. Bet vispirms Cvetkovs lika Marinai nomainīt svārkus. Acīmredzot iepriekšējais bija pārāk garš. Kamēr mana māsa to darīja, uz kumodes blakus ģērbtuvei pazibēja kāzu foto.

Bez šaubām, mana māsa bija precējusies ar vīrieti, no kura es centos viņu glābt. Tam, kurš mani gandrīz nogalināja…

1. nodaļa. Zlata plānoja, Zlata darīja

Zlata, Pūķa Berliānas ēnas meita.

Dortholas pils apkārtne, Drakendort Reach.

Zlata skrēja, glābdama elpu, kā māte viņai mācīja blakus, mazs, tikko plaukstas lielumā, koši zilas krāsas pūķis ar gaiši zaļu cekuls. Tas bija ziedu pūķis, viņas sargs un draugs.

"Tava māte tevi pērtīs," viņš noteica.

"Es zinu," meitene atmeta to, palielinot ātrumu.

– Ak, tev būs nepatikšanas, Zlatka! – pūķis neatlaidās.

"Braucieties, Skrūvlente! Labāk pārbaudi, vai ceļš ir pareizs,” meitene garīgi atbildēja, lai nezaudētu elpu.

Viņas plaušas jau dega, un viņa bija veikusi diezgan lielu attālumu astoņus gadus vecai meitenei. Paveicās, ka modrā harpija pēc Zlatas pamudinājuma neatradās pilī. Tieši viņa pierunāja manu māti nosūtīt Gapu uz pāris dienām palikt pie radiem. Labi, ka māmiņa klausījās, citādi viņa pat neiedomātos kaut ko tādu darīt. Viņas tēvs bija aizņemts, uzņemot grāfus no visas Reahas, un māte ļāva viņai doties pastaigā pa pagalmu. Labāku laiku nevarēju iedomāties, un no pils tikko izbrauca rati, kuros paslēpās Zlata, nosmērējot seju ar zemi un paslēpjot matus zem neizskatīgas šalles.

Un viss sākās ar to, ka tēvocis Eirens aizlidoja uz Dortholu meklēt Ēnu Drakendortā – kuras robeža tētis bija draklords.

Zlata dievināja šo spēcīgo un izskatīgo vīrieti, kurš kļuva par viņas draugu. Viņa nebija viņu redzējusi kopš pagājušā gada rudens, kad viņi kopā mēģināja glābt viņa tēvu, un viņa viņai ļoti pietrūka. Tad Zlata dzirdēja no saviem vecākiem par tēvoča Eirena problēmām. Es nesapratu visu, bet es joprojām sapratu galveno: onkulis Eirens kļuva par draloru, un tagad viņam vajag savu Pūķa ēnu.

Pats tēvocis Eirens to apstiprināja, sakot, ka meklējumiem atlicis ļoti maz laika. Zlata zināja, ka arī viņa ir Ēna, un labprāt piedāvāja palīdzību, taču Eirena atteicās. Viņš teica, ka viņam būs jāprecas, un viņa, Zlata, vēl bija par mazu. Un ka viņa noteikti satiks savu pūķi, bet pagaidām lai aug un iepriecina mammu. Tad atnāca viņas māte un izsūtīja viņu pastaigāties. Mammai nepatika onkulis Eirens, un tas arī viss.

Tā pagāja vairākas dienas. Un tad kādu dienu Zlata devās spēlēt paslēpes ar draugiem pils pagalmā, taču spēle neizdevās, un rezultātā izcēlās strīds. Viņa un Aija, pārējo aizvainotās, pameta kompāniju un devās uz pagalma tālāko galu. Abiem bija garlaicīgi, un Aija ieteica pakāpties zem pavisam jaunā staļļa jumta, kur glabājās siens. Tā viņi darīja. Sākumā viņi vienkārši sēdēja un pļāpāja, un tad pamanīja dziednieces Aisanas brāli Silanu. Puisis rokrokā ar vienu no ciema meitenēm ielavījās stallī.

– Ak, Lielais vīrs nāk! Kas šodien ir ar viņu? Zijana?! Nevar būt! – Aija, kura zina visu un par visiem, ielika Zlatai ar elkoni sānos un ar lietpratēja gaisu čukstus teica: "Viņi skūpstos."

Zijana solīja izaugt par pirmo skaistuli, un puiši bieži viņu apsprieda, kad domāja, ka neviens viņā neklausās. Katrs otrais sevi iedomājās par savu nākamo vīru. Tāpēc Zlata, kura gulēja uz muguras un košļāja zāles stiebru, uzreiz apgāzās uz vēdera un piespiedās pie spraugas starp dēļiem griestos, tiklīdz par to padzirdēja.

Tas izrādījās tik labi, ka pāris izvēlējās stendu blakus tam, virs kura atradās viņi un Aija. Draudzene piespieda pirkstu pie viņas lūpām, un Zlata saprotoši pamāja. Kādu laiku Silans runāja dažādas muļķības, pavedinot meiteni. Viņa stulbi nosarka un ķiķināja, un Zlata un Aija apmainījās ar grimasēm, izliekoties, ka viņiem ir slikti no šāda maiguma.

Silans noteikti mēģināja pierunāt Zijanu skūpstīties, taču viņa nepiekrita, un lūrējām meitenēm kļuva garlaicīgi.

"Es uz visiem laikiem būšu pateicīgs Progenitor Dragon par dralorda atbrīvošanu." Tagad dzīve atkal ir brīva. Cik man ir apnicis slēpties pagrabā katru reizi, kad ciemā iemaldās kāds svešinieks, vai nomelnot seju un staigāt nekopta,” koķeti sūdzējās meitene.

"Viņa bija netīra un slinka," Aija čukstēja tieši Zlatai ausī, un viņa iesmējās plaukstā.

„Nu, tad tu vari man pateikties,” Silans pasmaidīja. "Es piekrītu karstam skūpstam," viņš pēkšņi teica.

Zijanas acis sašutumā iepletās, un Zlata un Aija neizpratnē saskatījās.

– Kāds tev ar to sakars? Kāpēc man tevi skūpstīt? – daiļava augstprātīgi jautāja.

– Un ja es tev pateikšu, vai tu mani noskūpstīsi?

– Nu… Labi. Bet tikai tad, ja tev patīk tavs stāsts,” meitenes zinātkāre cīnījās ar viltību.

"Toreiz es vēl biju mazs," Silans iesāka, izskatoties tā, it kā tas būtu noticis pirms apmēram simts gadiem. "Aruha kaut ko paredzēja savai māsai…" viņš izvilka intrigu, kraustīja uzacis un deva mājienu, ka, lai turpinātu, būtu jauki beidzot noskūpstīt.

– Kas? – Zijana nepacietīgi jautāja un piekrita noskūpstīt puisi uz vaiga.

– Vispār viņa teica, ka Reach tiks izglābts, ja Ēna atgrieztos pie draklorda. Un šim nolūkam tīrai dvēselei jāiet uz Pūķa priekšteča alu – to, kur mūsu pūķu kungi parasti precas, un pareizi jāpaprasa pūķa statuja,” puisis lepni pabeidza un, saspiedis lūpas, pastiepās pēc skūpsta. .

– Nu, ko tālāk? – meitene neapmierināti izvairījās.

– Ā… Nu es aizgāju un jautāju.

– Tu melo! – Zijana pielēca. – Es arī, tīrā dvēsele!

– Kas? Es biju mazs, man nebija laika grēkot. Es nemeloju! Es zvēru pie Dragon Progenitor, es personīgi gāju un jautāju, kā mana māsa lika! Ja tu mani apprecēsi, Aisana apstiprinās.

– Whaaaat?! – meitene novilka, sašutusi par tādu nekaunību.

Silans nebija pārsteigts, viņš satvēra Zijanu rokās un noskūpstīja viņu pa īstam. Viņi skūpstījās apmēram divas minūtes, kad Aija un Zlata neizturēja un unisonā kliedza no augšas:

– Fuuuuuuu!

– Fuuuuuuu!

Viņu nevaldāmajos smieklos Zijana, sarkana kā omārs, aizbēga no staļļa, bet Silans palika.

– Nu te abi! Ātri!

Strīdēties ar Silānu bija dārgāk, tāpēc draiskotāji negribīgi nokāpa lejā un uzreiz sagrāba aiz ausīm. Bet tā vietā, lai aizrādītu viņiem meitenes dēļ, Dilda bargi teica:

– Vai jūs visi dzirdējāt? – un, sagaidījis apstiprinošu atbildi, viņš piedraudēja: – Nevienam, citādi Aisans mums noraus galvas. Bet es būšu pirmais, kas…” viņš atlaida meiteņu mazās ausis un sabučoja matus pakausī. – Un kāpēc, pie velna, es sāku viņai to stāstīt?

"Tu domā ar savām biksēm," Aija teica, bet Silans tikai apmulsis uzmeta viņai skatienu un tad uzmeta šausmīgu seju: "Ej prom no šejienes, mazā!"

Aija kliegdama aizbēga, bet Zlata palika. Pēc sazināšanās ar harpiju šādas lietas viņu nekādi neietekmēja.

– Silan, vai tas, ko tu teici, ir taisnība?

Puisis ilgi skatījās uz viņu un tad pamāja:

– Tā ir patiesība.

Un tā, turot sāpošo sānu, Zlata otro stundu pēc kārtas kāpa augšup pa lēzeno nogāzi. Viņa bija šausmīgi izslāpusi, bet, kad viņa aizbēga, meitene pat nedomāja par piegādēm. Uz pleca uzsēdās skrūvju lente – arī puķu pūķis bija noguris.

Nevarēdama to izturēt, Zlata nokrita uz muguras un, izpletusi rokas uz sāniem, skatījās uz divām spožām saulēm – Pūķis un Ēna nepielūdzami virzījās pretī saulrietam. Tomēr Zlata nešaubījās, ka viņi viņu atradīs, pirms tumsa. Vēlākais viņi to paķers pirms vakariņām, kad draugs iedos mammai zīmīti. Līdz tam laikam Aija būs atpakaļ. Viņa teiks, ka redzējusi viņu kaut kur pils teritorijā, un kādu laiku viņi meklēs tikai iekšā.

Vai varbūt tie neizturēs līdz tumsai…

Tagad visiem tam nav laika. Tētis ciemā rīko apskates balli onkulim Eirenam, tāpēc pulcējies tik daudz cilvēku.

"Es esmu izslāpusi," viņa sūdzējās pūķim.

Viņas māte iemācīja viņai runāt ar ziediem. Tiesa, nācās ļaut viņiem iekost pirkstā, taču Zlata to izturēja. Pārāk nesāp, ja spēj saprast šīs maģiskās radības.

Kurš to būtu domājis, ka pirms nepilna gada viņa Zlata par to zināja tikai no pasakām, kuras viņai lasīja Agripina. Vecmāmiņa, kura izrādījās īsta harpija. Viņa ar māti dzīvoja vecā privātmājā mazpilsētas nomalē. Nākamajā rudenī Zlatai bija jāiet uz skolu, bet vasaras sākumā viņas māte pazuda. Ja nebūtu Agripinas, Zlata noteikti būtu nogādāta patversmē, taču Gapa to neļāva. Viņa bija tur visu laiku un atbalstīja Zlatu no visa spēka, un tieši tad Zlata uzzināja, ka maģija pastāv. Viņa ticēja, ka notiks brīnums un viņa ar mammu atkal būs kopā.

Kad pienāca septembris, Zlata negāja uz skolu, bet kādu nakti viņas istabā pavērās īsta pāreja uz citu pasauli, un tur atradās viņas māte. Divreiz nedomājot, Zlata izlēca no gultas un pieskrēja pie viņas, kam sekoja Gapa. Tātad visi trīs nokļuva Dragon Reaches pasaulē.

Izrādījās, ka šī ir harpijas mājas pasaule, un Zlata šeit nav sveša. Viņa ir Pūķa ēna, lai gan viņa vēl ir maza. Tas nozīmēja kaut ko svarīgu, bet neviens viņai to nepaskaidroja. Un Aija teica, ka Draklordi nevar dzīvot bez Ēnas. Ēnas palīdz tām pieņemt cilvēka formu un valdīt. Tāpēc Zlata nolēma, ka viņa ir sava veida princese. Patiesībā tas tā bija, jo pats limita draklords Drakendorts kļuva par viņas tēti. Viņa, Zlata, ar savām rokām atbrīvoja viņa dimanta pūķi no maģiskajām važām.

Zlatai ļoti patika jaunā pasaule. Tiesa, šeit nebija ne datora, ne mobilā telefona, taču viņa ieguva jaunus draugus, un iesācēja Aija, maza, bet dzīvespriecīga meitene, kļuva par viņas labāko draudzeni. Cik dažādas palaidnības viņi izvilka kopā!

Taču bija arī nepatīkami brīži. Pat sliktajiem. Piemēram, kad viņu nolaupīja Nirfeats – ļaunie burvji. Maģija noteikti pastāv, taču tā var būt nelaipna. Labi, ka tētis, kuru viņa mīlēja, uzvarēja un padzina neliešus no savas teritorijas. Un tagad mums jāpalīdz tēvocim Eirenam, Torisvenas robežas draklordam, smaragda pūķim, izdarīt to pašu. Tikai viņa pils ir ļoti slikta, tā viss brūk, un burvju zobens ir pazaudēts. Vienatnē viņš ir skumjš un slikts, bet ar Ēnu viss būs jautrāk. Viņi droši vien skūpstās kā mamma un tētis…

Maģija pastāv, tāpēc Zlatai nebija šaubu, ka Silans teica patiesību, kas nozīmē, ka viņai viss izdosies. Galu galā Dragon Dragon noteikti ir laipns un noteikti izpildīs viņas lūgumu.

Dragon Progenitor bija tas, kurš radīja šo pasauli. Viņš sadalīja visu zemi robežās un katrā robežā iecēla savu valdnieku – draklordu. Katrs draklords nesa sevī pūķa garu, lai pasargātu savas zemes no lielām briesmām. Tētis bija dimanta pūķis, un tēvocis Eirens bija smaragda pūķis. Un Zlata jau zināja, ka ziemeļos, aiz Pūķa grēdas grēdas, Kirfarongas pierobežā, dzīvo safīra pūķis. Dienvidos, Soliyar robežā, ir dzintars, bet dienvidrietumos, Berštonas robežās, ir rubīns. Tieši no turienes parādījās pašas nirfas, ar kurām ir tik grūti tikt galā.

– Ak, kas tas tur lido? Vai tas nav pūķis? – Skrūvlente, ar kuru viņi pēdējā laikā šķīrās reti, pēkšņi kļuva piesardzīga.

– Kur? – meitene uzreiz pielēca.

Ja viņi jau ir sākuši viņu meklēt, tad viņai nebūs laika īstenot savus plānus.

– Nekur! Bet, ja tu gulēsi šeit, tu vispār nevarēsi staigāt.

Atzīdama, ka mazajai draudzenei ir taisnība, Zlata kurnējot un vaidēdamās piecēlās un atsāka kāpt. Man šausmīgi sāpēja kāju muskuļi, mutē valdīja īsts Cukurs – ne tikai bija sauss, bet arī smiltis čīkstēja uz zobiem.

– Skrūvlente, atrodi man ūdeni, vai ne? Lūdzu, viņa jautāja. "Un pārbaudiet, vai ceļš, pa kuru es kāpju, ir pareizais?" “Viņa visvairāk baidījās pagriezt nepareizu pagriezienu un palaist garām vienīgo iespēju palīdzēt tēvocim Eirenam.

Zlata nebrauca tā, kā kādreiz gāja viņas mātes kāzu kariete, vispirms devās tālu uz rietumiem uz ciematu. Pārāk tālu. Viņa nevar pārvarēt šo ceļu. Screwtape mums ieteica apbraukt pili no austrumiem un uzkāpt nogāzē no pils puses, izmantojot kazu celiņus. Par laimi, kalnos negaidīja stāvas klintis vai citas briesmas, un ceļu varēja ievērojami saīsināt.

Kad Zlata, pieķērusies pie krūmiem, beidzot izkāpa uz vecā akmeņainā ceļa, kas veda gar nogāzi uz jūru, Pūķis un Ēna bija veikuši apmēram divas trešdaļas no ceļa pāri debesīm. Drīz sāksies vakariņas, un Aija iedos zīmīti mātei…

– Cik ilgs laiks nepieciešams, lai Berliāns aizlidotu uz Pūķa priekšteča alu?

– viņa jautāja Skrūvlentei.

– Nezinu. Desmit līdz piecpadsmit minūtes.

Nu jā, ceļš, pa kuru viņa pavadīja gandrīz visu dienu, nožēlojamās minūtēs var tikt nosegts spārnos…

Zlata sakoda zobus un gāja gandrīz nesaskatot ceļu, iedomājoties, ka viņa ir dzelzs robots Terminators, filma par kuru Gapam tik ļoti patika. Zlatai Terminators nemaz nepatika, un filma šķita veca un garlaicīga. Tās ir tikai karikatūras. Patiesībā viņai pat neļāva to skatīties, un viņa atcerējās baiso vīrieti ar dzelzs skeletu. Viņš gāja, gāja un gāja, pat ja visi uz viņu šauj.

Tikpat nepielūdzami viņa tagad gāja uz savu mērķi.

– Zlata, es atradu ūdeni! – Priecīgi iekliedzās Skrūvlente, kuras prombūtni meitene pat nepamanīja, kustinot asiņainās kājas un šņācot.

No noguruma viņa pat atļāvās nedaudz raudāt. Bet, tiklīdz es dzirdēju par ūdeni, man bija it kā otrais vējš. Zlata dzēra, četrrāpus stāvēdams pie strauta un smeldams saujas ūdens. Tad viņa nomazgāja seju, putekļainu un apzināti nosmērētu ar netīrumiem. Tik drūmā meitenē nevienam nebūtu aizdomas par skaisto Pūķa ēnas meitu, kā viņa ticēja. Aija ieteica viņai maskēties, un viņa arī palīdzēja viņai ģērbties kā ciema iedzīvotājai.

Iedzērusi un izskalojusi sāpošās pēdas, Zlata kurpēs iebāza ceļu strādnieci – ārstniecības augu, kas dziedē brūces. Visi bērni pielīmēja šīs plakanās, apaļās lapas uz saviem nobrāzumiem, nevēloties pamest spēli un doties mājās. Žēl, viņa nezina, kā izārstēties kā Aisan. Zlata pat mēģināja pārvietot plaukstas pār savām ādas skrāpējumiem un skrāpējumiem, taču nekas nesanāca.

Zlata alai tuvojās jau krēslā. Atvērtā pūķa mute viņu nobiedēja, un viņa uzreiz neizlēma iet iekšā. Viņa ilgi stāvēja, atskatoties uz jūru, kas naktī bija kļuvusi trakojoša.

– LABI. Skrūvlente, vai tu ar mani? – meitene apņēmīgi nolieca galvu un spītīgi kliboja alā.

Viņa neredzēja, kā aiz viņas no zila gaisa tika noaustas divas figūras.

Vasilina Vjuga, drakloda Reginharda Berliāna sieva un ēna.

Dort Hall pils, Dragonspine, Drakendort Reach apkārtne

– Reg! – es biju sašutis.

Noskatīties, kā mana meita ar mierīgu sirdi ieiet Progenitor Dragon Cave tumsā, bija grūti. Es jau iekšēji kūcēju un, ja ne vīrs, es jau sen būtu satvērusi huligānu aiz apkakles un vilkusi mājās, pārtraucot šo stulbo eksperimentu.

– Ššš! "Zlata ir īsta cīnītāja," mans vīrs čukstēja, ciešāk apskaujot mani aiz pleciem. – Paskatieties tikai uz gara spēku! Jūs nevarat viņai atņemt uzvaru pēc tam, kad viņa ir pārvarējusi ceļu. "Bet jums vienmēr būs laiks viņu pērt," viņš pasmīnēja.

Es gribēju iebilst, bet precīzs sitiens kaut kur pa nieri lika man apklust un satvert savu pieklājīgā izmēra vēderu.

– Ak!

– Kas notika? Vai jūs dzemdējat? – mirkļa apjukums vīra acīs mani uzjautrināja.

– Nē. Bērns spārda.

– Mūsu dēls!

"Vai varbūt meita," es parasti ķircināju dralordu.

"Ja viņa ir pa pusei tāda pati kā Zlata, es piekritīšu meitai."

Patiesībā es zināju, ka piedzims dēls. Aisana to noteica jau sen, bet mēs apzināti turējām noslēpumā bērna dzimumu. Daļēji es gribēju pārsteigt dralordu, daļēji es izsmēju abām pasaulēm raksturīgo vīrišķo vēlmi iegūt mantinieku vīrieti.

– Vai zini, kas mani kaitina visvairāk? – drūmi jautāju vīram.

– M? – draklords, apbrīnojot jūru, klusi atbildēja.

– Vai tu neuzminēji?

– Nu… Zlata neprasīja atļauju braukt uz šejieni?

– Nē! Mani kaitina, ka viņa to dara viņa dēļ! “Tēvoci Eirena” vārdā es čīkstu atdarīju savu meitu un aizvainots novērsos, saliekot rokas uz krūtīm.

Taču Zlata ļoti labi zina, ka mātei nevajadzētu uztraukties. Ja viss būtu noticis tā, kā mazie huligāni plānojuši, es saņemtu zīmīti tieši pirms vakariņām. Un es noteikti dzemdētu pirms laika. Labi, ka Sonic man visu izstāstīja un Screwtape man par to pastāstīja. Tāpēc mēs bijām gatavi jebkurā brīdī parādīties viņai blakus. Atklāti sakot, tikai Regs mani atturēja, lūdzot, lai ļautu meitai izpildīt viņas plānu.

"Ticiet man, viņa darītu to pašu jebkuram mīļotajam," Reginhards iebilda.

– Jā, un visi izmantos viņas laipnību un nesavtību? Jā, Zaļā naža dēļ viņa tik daudz reižu varēja nonākt nepatikšanās.

Tāpēc es sāku ķircināt Eirenu, kad uzzināju, ka laupītājs Nazis kļuva par smaragda pūķi. Viņš ir zaļš! Nav izaudzis līdz smaragdam!

"Starp citu, Eirena pat nezina, ko viņa dara!" – dralords bija sašutis.

"Nu, labi," es turpināju principiāli šņukstēt. "Es nebūtu pārsteigts, ka tieši viņš viņai deva ideju." Viņam būs labi. Es biju laupītājs un esmu joprojām…” Es nočukstēju ne sliktāk kā čūska.

Zlata, Pūķa Berliānas ēnas meita.

Pūķa priekšteča ala, Drakendortas valstība.

Tikmēr Zlata lēnām gāja cauri alai, un, viņai virzoties uz priekšu, iedegās arvien vairāk maģisku gaismu. Tie karājās augstu zem griestiem un zem tā, un tāpēc tie šķita kā zvaigznes debesīs. Iekšpusē nemaz nebija biedējoši, un meitenei pat patika milzīgā Pūķa priekšteča statuja. Izgrebts no akmens, viņš draudzīgi paskatījās uz viņu un… pasmaidīja.

Par spīti sāpošajām pēdām un sāpošajam ķermenim, Zlata neizturēja un arī smaidīja pretī, pārsteigta, ka kādam radusies ideja uztaisīt statuju ar tik laipnu seju, it kā no multfilmas.

– Sveiki! – viņa kautrīgi sveicināja pēc iegribas. "Vai jūs neiebilstat, ja es sēdēšu šeit?" Ļoti noguris?

Viņa domāja, ka pūķis pamāja. Visticamāk, tie bija kļūmes no noguruma, mana māte teica, ka tas notiek, kad visu redzi. Krēsla un ēnas no šīm laternām krīt dažādi… Kopumā viss ir kopā. Tas pat nešķitīs.

"Mani vecāki drīz atbrauks pēc manis, tāpēc man ātri jums kaut kas jāpasaka…" Zlata vilcinājās. – Pūķa ciltstēv, lūdzu, atsūti tēvocim Eirēnam ēnu. Tēvocis Eirens kļuva par pūķu kungu, kad nomira viņa tētis. Un viņi arī nozaga viņa burvju zobenu, un bez zobena dralordam ir grūti… Nu, tu jau zini,” viņa ilgi stāstīja visu, ko varēja atcerēties un kas šķita svarīgi.

Nez kāpēc šķita, ka tas ir tas, kas vajadzīgs. Bet ar vēlēšanos, piemēram, dzimšanas dienā vai Jaunajā gadā, nepietiek. Nepieklājīgs. Un kaut kā bija neērti atstāt smaidīgo pūķi vienu. Bet nebija ko darīt, laikam jau viņu meklēja, un labāk, ja viņa vecākus sagaidītu ārā. Nu, ja tas kļūst biedējoši, viņš atgriezīsies. Pūķis priekštecis viņai noteikti nekaitēs.

– Tev laikam te skumji vienam? Es nākšu vēlreiz. "Tikai parunāt," viņa nez kāpēc apsolīja, dodoties uz izeju.

Viņai ejot, maģiskās gaismas pa vienai nodzisa, paslēpjot pūķa statuju tumsā. Zlata vairākas reizes apgriezās un pat pamāja viņam, izejot no alas. Lai gan viņa nevarēja viņu redzēt, viņa bija pārliecināta, ka viņš skatās uz viņu.

Smagi nopūšoties, viņa izgāja alās un uzreiz sastapa tēti un mammu.

"Atvainojiet, bet man tas bija jādara…" bija viss, ko viņa teica.

Taču atbildes vietā māte viņu cieši apskāva un izplūda asarās.

2. nodaļa. Laulība atriebības nolūkā

Uzņēmēja lauku māja, Maskavas apgabals.

– Nu, tas tā, es esmu gatavs!

Es rūpīgi pārbraucu ar rokām pār saviem augšstilbiem, kas bija pārklāti ar gludo audumu līdz zemei garajiem svārkiem. Šaurs augšpusē, tas vienmērīgi novirzījās uz sāniem un skaisti pārklājās, ejot. Un man patika krāsa – manā galvā es to saucu par "pulverzilo". Šīs ir asociācijas, kuras radīja šis auduma tonis.

Gaiši pelēks bruņurupucis, no pirmā acu uzmetiena vienkāršs, lieliski saderēja ar svārkiem. Audums, blīvs apakšā, pacēlās tieši virs krūtīm, un uz pleciem un piedurknēm bija caurspīdīgi ieliktņi, radot ilūziju par korsetes nēsāšanu. Abi bija no viena slavena zīmola jaunās pavasara kolekcijas, kuru masu tirgū nevar nopirkt. Tāpēc eksperti to novērtēs.

Viņa saglabāja savu frizūru pieklusināti, savi garos matus brīvā bizē, kas ir moderna jaunajā sezonā. Viņa visu papildināja ar dabīgu grimu, nelielu uzsvaru liekot uz acīm. Es pievienoju nedaudz smaržas.

– Tu izskaties labi! – viņa piemiedza sev ar aci un uzlika lielus auskarus.

Mana vīra dāvana vienreiz lieliski iederējās kopējā ansamblī…

Atceroties savu vīru, viņa sarauca pieri. Šodien man ir ļoti svarīga diena. Visam jānotiek bez aizķeršanās.

Novēršot uzmanību, viedtālrunis iepīkstējās, un ekrānā parādījās īss ziņojums no nezināma numura:

"Viņš zina. Esi uzmanīgs!"

Man uzreiz sāka trīcēt rokas, es paķēru telefonu, bet steigā to nometu. Es to paņēmu un, neatslēdzot to pirmo reizi, ieskatījos ziņnesē. Es nebiju iedomājusies vēstījumu un pārlasīju to vēlreiz, auksta no priekšnojautas.

– Marišiks? – atskanēja no gaiteņa un atskanēja steidzīgi soļi. – Vai tu esi gatavs?

Steidzīgi izdzēsu ziņu, iemetot viedtālruni gultā, un pietuvināju seju spogulim. No turienes uz mani ar skatiena dziļumos slēptu izmisumu raudzījās skaista, bet auksta un nesasniedzama jauna sieviete…

Mans vīrs zina! Viņš zina! Katastrofa! Murgs!

– Marina! – Cvetkovs, ar kaut ko neapmierināts, ielauzās guļamistabā. – Ak, tu esi šeit? – viņš apmierināti izdvesa, rūpīgi nopētot mani no aizmugures. – Vai tu esi gatavs?

"Jā, jā, gandrīz…" viņa koncentrēti nomurmināja, izliekoties, ka izņem skropstu, kas bija iekļuvusi acī. – Atliek tikai paņemt rokassomu un apavus. Vai esam nokavējuši?

– Būsim laikā! – Cvetkovs nomurmināja.

Pēdējo gadu laikā nīstais vīrs ir krietni pieaudzis augumā, pieaudzis mazs vēderiņš un ieguvis kāmja vaigus, kas kādreizējo “Šarmanīgo princi” pārvērta par vienkāršu vīrieti un padarīja viņu vēl nīstošāku.

Bet tas pat nebija par izskatu. Tā bija tā būtība.

Kas ir noticis pēdējo astoņu gadu laikā, kopš tā neveiksmīgā vakara, mana māsa Vasiļina, vienīgā man tuva persona, manā vietā devās uz randiņu ar šo ķēmu. Tajā dienā es viņu redzēju pēdējo reizi. Kaimiņi redzēja viņu iekāpjam Cvetkova automašīnā, un neviens cits neredzēja Vasju…

Cik vien varēju, centos panākt taisnību, rakstīju daudzus paziņojumus policijai, dažādām meklēšanas grupām un televīzijai. Ko gan citu es varētu darīt bez sakariem un paziņām?

Kad mani vecāki aizgāja mūžībā, Vasiļina man viņus nomainīja. Tikai par minūti vecāka par mani, viņa izturējās tā, it kā starp mums būtu desmit gadu atšķirība. Viņa rūpējās, sargāja, uzņēmās atbildību un kļuva par atbalstu. Mēs ar māsu bijām īsta ģimene. Bet nelietis Cvetkovs man to atņēma, aizstājot to ar surogātu, ko viņš sauc par laulību. Viņš nogalināja Vasiļinu, un man tas jāpierāda. Es nešaubos, ka to izdarīja viņš.

Es nezinu, kāpēc viņš tik ļoti pieķērās man, bet man nebija nodoma ar viņu precēties. It īpaši pēc tam, kad uzzināju visu, ko mana māsa izraka caur saviem hakeru draugiem. Bet Jevgeņijs Cvetkovs neatpalika. Zobārstniecības klīniku ķēdes Zhemchug īpašnieks, kur man izdevās dabūt medmāsas darbu, man ilgu laiku nedeva piekļuvi. Mana māsa nolēma mani aizsargāt, devās ar viņu uz randiņu, lai savāktu apsūdzošus pierādījumus, un pazuda, it kā būtu izkritusi pa zemi.

Cvetkovs nenoliedza, ka tovakar redzējis Vasiļinu, ātri viņu izdomāja un aizsūtīja. Policija viņam ticēja, bet es nē. Es vairs nevarēju strādāt šim ķēmam un pametu darbu zobārstniecības klīnikā, kas piederēja manam vīram. Un uzreiz sākās problēmas.

Mani nevienā ārstniecības iestādē mūsu pilsētā neuzņēma vissmieklīgāko iemeslu dēļ. Un pēc dažām dienām uzradās Žeņa Cvetkovs, apmeta mani pie ieejas un piedāvāja atrisināt manas problēmas, kuras viņš pats organizēja.

Divreiz nedomājot, es sakrāmēju savas mantas, par gandrīz neko izīrēju mūsu dzīvokli kaimiņa dēlam un pārcēlos uz Maskavu. Es nomainīju savu tālruņa numuru, sociālo tīklu kontu un e-pastu, un dabūju darbu par instruktoru viduvējā fitnesa klubā. Sakrāju visu, ko nopelnīju, lai algotu privātdetektīvu un samaksātu par mājokli.

Sešus mēnešus dzīvoju salīdzinoši mierīgi, līdz kādā jaukā dienā man piezvanīja kaimiņš. Viņa raudāja un sūdzējās, ka manā dzīvoklī veikta kratīšana, un viņas dēls arestēts par narkotikām, kas vienkārši nevar būt patiesība.

Bet pats pretīgākais ir tas, ka viņa pie visa vainoja mūs!

Domājams, ka tā bija mūsu māsa, kas to izplatīja. Un viņa uzstāja, ka, veicot kratīšanu datorā, kuru arī atstāju Vasiļinas aizslēgtajā istabā, tika atrasti daži pierādījumi. Starp citu, pieskarties Vaska sakrālajai mašīnai (jā, jā! Tā bija rakstīts uz ķermeņa – “Vaska’s Sacred Machine”) bija stingri aizliegts. Tāpat kā daudziem IT speciālistiem, arī manai māsai bija grūti paciest šādu sava īpašuma apgānīšanu. Bet man bija personīgais klēpjdators, un man nekad neienāca prātā pārkāpt šo aizliegumu.

"Un tava māsa, manuprāt, skrēja bēgt, un tu izskaties pēc nevainīga jēra!" Un mans mazais asiņainais puika apsēdīsies tevis dēļ!

Pārskaitīju viņai naudu par depozītu, no kuras kaimiņiene neatteicās. Drīz viņa teica, ka ar mūsu dzīvokli ir problēmas, kaut kas nav kārtībā ar dokumentiem, un vispār tas vairs nepieder man.

Es vairs nevarēju to izturēt un devos mājās. Man bija ilga saruna ar advokātu kvadrātveida brillēs un dārgā jakā, un viņi man paskaidroja, ka mūsu vecāki, aizpildot dokumentus, kaut ko saputrojuši un nonākuši parādos. Pēdējā laikā parāds ir pieaudzis daudzkārt, un tagad mantiniekiem tas ir jāatmaksā. Tas ir, es.

Man vienkārši nebija naudas, lai nolīgtu citu advokātu, lai to apstrīdētu. Kā arī nomaksāt nez no kurienes uzradušos parādu…

Varbūt, ja es toreiz būtu aizgājusi, gulējusi ar šo domu, beigās ar kādu konsultējusies, viss būtu savādāk, bet es paliku pa nakti. Iekšā valdīja briesmīgs haoss. Nebija skaidrs, vai dzīvoklī veikta kratīšana vai aplaupīšana. Tika iznīcināts parastais komforts, tāpat kā mana pasaule.

Tieši istabas vidū bija fotogrāfija salauztā rāmītī – mēs ar Vasku dabā pie ezera, apskaujamies. Tikpat laimīgs. Viņai mugurā ir cepure, T-krekls ar uzrakstu “KiSH” un īsi džinsa šorti. Un es esmu īsā baltā kleitā… Un virs fotogrāfijas ir rievota apavu nospiedums, ko atstājusi kāda nežēlīgā pēda…

Šņukstēšana mani žņaudza, gribējās kliegt un iznīcināt visu, kas vēl nebija salauzts. Bet es tikai sažņaudzu dūres, iegremdējot plaukstās svaigo manikīru. Es domāju, ka sliktākais laiks ir patversmē, un tad sāksies dzīve? Bet kāpēc mana dzīve iet uz leju? Vaska nomira, un viss sajuka, it kā mana māsa būtu ļoti svarīgais zobrats, kas visu turēja kopā.

Es nokritu uz ceļiem, jūtoties nevērtīgs. Viņa kliedza tik skaļi, ka kāds pieklauvēja pie radiatora. Un tad viņa satvēra portretu un sāka pārmācīt Vasiļinu. Es zvērēju, ka noteikti kaut kādā veidā viņu atradīšu, ja vien viņa vēl būtu dzīva. Un ja nē, tad es atradīšu un sodīšu to, kas man to atņēma.

Cik vāja un nevērtīga es jutos toreiz, guļot uz grīdas starp izkaisītām un salauztām lietām…

Un no rīta Cvetkovs parādījās. Es ieraudzīju viņu virs sevis, tiklīdz atvēru acis. Es aizmigu, guļot uz grīdas un noguris no šņukstēšanas, bet viņš teica, ka tagad man ir tikai divas iespējas: būt kopā ar viņu vai iet cietumā, jo es biju tik stulba, ka iesaistījos narkotikās.

Tajā brīdī manī kaut kas mainījās. Es klusībā piecēlos un devos uz vannas istabu, nomazgāju seju, izķemmēju matus un atradu masieri uz grīdas. Toreiz, skatoties uz sevi spogulī un redzot tur Vasiļinas asaru notraipīto seju, es pieņēmu grūtāko lēmumu savā dzīvē.

"Es tevi apprecēšu, bet ar vienu nosacījumu," es teicu Cvetkovam.

Viņa acis pazibēja. Viņš piecēlās no krēsla uz kura sēdēja istabas vidū un gaidīja mani. Viņš nesteidzīgi piegāja un apstājās soļa vidū, skatīdamies lejup:

"Vai jums nešķiet, ka nevarat radīt nosacījumus, mazulīt?" – nelietis gandrīz murrāja, pārbraucot ar plaukstu pār manu plecu, kaklu, vaigu…

Es jutos… Nē, ne riebīgi, ne patīkami. Man bija vienalga. It kā tajā brīdī, kad izlēmu par savas dzīves briesmīgāko piedzīvojumu, manī kaut kas nomira. It kā es nejutu viņa pieskārienu. Tāpēc viņa nesarāvās, turpinot skatīties tieši aukstajās pelēkajās acīs.

"Jūsu ziņā ir izlemt, vai šādi nosacījumi jums ir piemēroti vai nē."

– Runāt? – viņš likās ieinteresēts.

– Tai jābūt oficiālai laulībai. Pilnīgi likumīgi, un bez slazdiem vai paverdzinošiem līgumiem. Es dzīvošu tavā mājā, uzņemšu ciemiņus, uzsmaidīšu viņiem un tev… – šajā brīdī es apklusu, sakodu zobus uz sekundi, bet ievilku elpu un turpināju: – Guļu ar tevi vienā gultā, izliekoties ir jūtas, ja nepieciešams, – Šeit es šķībi pasmaidīju, bet Cvetkovs to izturēja un netrāpīja man pa seju. – Tu uzvedīsies kā priekšzīmīgs vīrs. Dodiet man ziedus un dāvanas. Laicīgi atgriezieties mājās. Uzvedies labi un bez pazemojuma,” es beidzot paskatījos. – Neuzdrošinies mani aizvainot. Laulība ar tevi man ir liels upuris, saproti? Un tu man pateiksi patiesību par Vasiļinu, citādi…” mana balss trīcēja, jo man vēl nebija laika izdomāt, ar ko tieši viņam draudēt.

Man nebija nekā tik nozīmīga, lai liktu viņam baidīties, izņemot atteikumu, bet…

"Marishik," Cvetkovs izdvesa un apskāva mani, nospiežot visu ķermeni. – Ko tu ar mani dari, lops! Ko es domāju? Vēl viens cālis. Vienkārši jauka sejiņa. Es pamināšu ar pirkstu, un tu, tāpat kā citi… Un tu… Tu izņēmi manu dvēseli! – Viņš noslīdēja uz leju, nometies ceļos, un es satriekta skatījos viņa galvas augšdaļā.

Atklāti sakot, es domāju, ka viņš mani atsūtīs ar visām manām prasībām vai izdarīs kaut ko sliktu, bet…

– Cvetkov, bet atceries. Es tevi nemīlu un nekad nemīlēšu, saproti?

Viņš arī to izturēja!

"Tu esi tik tiešs, un man tas patīk." Ieslēdz mani. Nekas. Es arī nekad nevienu neesmu mīlējis. Sievietes pašas krita pie manām kājām, kāpēc man vajadzēja kādam pieķerties. Bet tu… Tu esi savādāks. Kas tev noticis? Drosmīgs, godīgs, nepieejams… Kāpēc es kļūstu traks?

– Tu esi slims? – es izsprāgu.

– Slimi! – Cvetkovs piekrītoši pamāja, turpinot spiest man gurnus. – Slimi, Marišik! Mīlestība ir slimība! Tiklīdz es tevi ieraudzīju, es saslimu. Es biju ar tevi saindēts, bet es to uzreiz nesapratu. Kad tu pazudi no pilsētas, man likās, ka nomiršu,” viņš sāka skūpstīt manus pirkstus, un es paskatījos uz Vasiļinas portretu un es guļam uz palodzes: “Es apsolu, mazā māsiņ… Es atriebšos. tu. ES zvēru!"

–Ko tu nodarīji manai māsai? Kur viņa ir?

– Es nezinu.

– Šī atbilde nav piemērota. Es atceļu…

"Es atvedu viņu uz savu vietu, mēs mazliet izklaidējāmies, un tad viņa aizbēga." Tas ir viss.

– Tu melo! Vasiļina nekad ar tevi nemelotu! Viņa nav tāda!

"Es viņai piedāvāju izvēlēties: viņa vai tu." Viņa tevi pasargāja, vai zini? Kādu nakti es apsolīju viņu palaist, – Cvetkovs īgni pasmaidīja. "Es atzīstu, man nevajadzēja viņu izmest uz ceļa naktī, bet viņa mani apvainoja."

Šī versija atšķīrās no tās, ko viņš stāstīja policijai, taču es jutu, ka arī tā nav taisnība. Viņa to juta, bet klusēja.

Glezniecība notika nākamajā dienā. Šķiet, Cvetkovs bija nepacietīgs, lai ātri ievilktu mani savā migā. Ļoti nožēloju, ka nosacījumu sarakstā neiekļāvu ilgstošu bildināšanu uz gadu vai diviem… Bet, no otras puses, man bija iespēja ātri pārmeklēt viņa māju. Cerēju, ka mana izmeklēšana ilgi neievilksies. Varbūt es kaut ko iemācīšos no kalpiem vai kaimiņiem. Es atradīšu kaut ko mājā, dažus pierādījumus. Viņas lietas. Jebkuri pierādījumi…

Bet manas cerības nepiepildījās. Pirmo gadu Cvetkovs mani uzmanīgi vēroja. Es visu kontrolēju. Katrs mans žests un elpa. Es nevarēju iziet no telpas bez ziņkārīgām acīm. Man vajadzēja izlikties, lai viņu nomierinātu. Pārlieciniet mani, ka esmu ar to samierinājusies.

Bet dīvainākais ir tas, ka savā veidā viņš mani mīlēja un pat izpildīja lielāko daļu savu solījumu. Viņš apbēra viņu ar dāvanām, veda uz restorāniem, saģērba, vilka pa jūrām un pludmalēm un daudz fotografēja. Brīžiem man likās, ka viņš ar mani spēlējas, it kā ar lelli.

Ja jūs nepievēršat uzmanību viņa dīvainajai ņirgāšanās, viņš pieprasīja, lai es valkātu tikai īsus svārkus, kad es izeju ar viņu sabiedrībā. Jā, neskatoties uz regulārajām nebūšanām, kuru cēloni galu galā uzzināju, no malas varētu teikt, ka mums bija normāla līgumlaulība. Pat laimīgs.

Bet pats galvenais, mans vīrs pamazām pieradināja sevi un ar katru gadu man tika dota arvien lielāka brīvība. Drīz es pat sāku braukt pilsētā ar mašīnu, ko viņš man iedeva. Dodieties iepirkties un restorānos. Tad es sāku braukt uz Maskavu, lai gan man bija jāņem līdzi sargs, lasīt – spiegs. Bet pats galvenais, viņš nesteidzināja mani ar mantiniekiem. Man par laimi, Cvetkovs nevarēja ciest bērnus. Un es bieži nesasprindzināju sevi ar tuvību, kas ir pārsteidzoši.

Vēlāk es uzzināju, kāpēc. Mans vīrs tiešām bija slims. Viņš tiešām izturējās pret mani kā pret kolekcionējamu lelli. Skaists. Ar kuru jūs varat spēlēties vai vienkārši novietot to plauktā, kur tas izskatās lieliski. Ar ko jūs varat lielīties saviem draugiem. Un izklaidi, kuras viņam trūka mājās, viņš saņēma specializētos klubos. Esmu uzkrājis gigabaitus kompromitējošu pierādījumu slepenā mākonī.

Vispār man bija daudz noslēpumu. Es jutos kā guļošs aģents, kurš jebkurā brīdī var pamosties un iznīcināt Cvetkovu. Sarullējiet to pankūkā! Sakari ar pazemi, korupcija, nelegālās afēras no mūsdienām un nedarbi no viņa vētrainās jaunības. Viss tika glabāts mapē ar nosaukumu "Pasdienas diena". Pietrūka tikai viena: informācijas par manu māsu. Viņa vienkārši iegrima ūdenī. Un visi mani jautājumi noveda pie nekā. Nīstais vīrs gadiem atkārtoja vienu un to pašu: “Mēs sastrīdējāmies, viņa mani apvainoja, izmeta uz ceļa no mašīnas. Es kļūdījos, bet ko es varu darīt?

Es paveicu lielisku darbu. Sadraudzējās ar kalpiem un apsardzi. Viņa pamazām nomainīja nelojālos, izņemot tuvākos, kurus nevarēja viegli pakustināt. Es ieguvu mazliet vairāk brīvības un beidzot varēju uzzināt, ka mana māsa ir bijusi savrupmājā “viesistabā” un pēc tam novembrī kaila aizbēgusi. Bet tas ir tikai vārdos, baumu līmenī un lielā pārliecībā. Joprojām nebija pierādījumu.

Sakrājis naudu, par laimi mans vīrs nebija skops ar dāvanām, es sāku slepeni meklēt kārtīgu detektīvu. Neuzpērkamā meklēšana ilga apmēram gadu, bet es varēju viņam uzticēties. Ar lielām grūtībām man izdevās uzsākt īstu profesionālu izmeklēšanu, man bija jārīkojas ļoti uzmanīgi, lai netiktu pieķerts. Es negribētu gadiem ilgi būt ieslēgta mājā. Tas varēja notikt ar Cvetkovu. Pēdējo reizi viņš man ar to pat draudēja, kad bija greizsirdīgs uz vienu no apsargiem.

Un pirms dažām nedēļām Egoram, kā sauca manu detektīvu, izdevās noskaidrot Vasiļinas datora likteni. Māsa plānoja savākt apsūdzošus pierādījumus un teica, ka nosūtīs visus ierakstus uz serveri*.

Ja Vasiļinai izdevās kaut ko atrast, iespējams, tas ir tur. Ar drauga starpniecību Jegors varēja iegūt informāciju, ka Vaska dators patiešām ir konfiscēts, to apstiprināja viņa fotogrāfija noliktavas telpā. Tiesa, cietais disks kaut kur pazudis. Viņu aizveda jau pirmajā nedēļā, lai gan tas bija nepieņemami. Nebija šaubu, kura rokās tas iekrita.

Man bija kriminālistikas bildes, es zināju, kā tas disks izskatās, tā sērijas numuru, un man pat bija ideja, kur to meklēt, ja tāds vēl eksistē. Protams, maz ticams, ka tur atradīsiet kaut ko noderīgu, un turklāt es nezinu paroles, bet Egors teica, ka ir speciālisti. Vispār man tagad ir vismaz kāda cerība.

Cvetkovam bija viena vieta – baložu māja. Zemes gabals ar mazu būdiņu, kurā vienmēr dzīvoja padzīvojis sargs. Un tur tiešām bija īsta baložu māja ar daudziem dažādu šķirņu putniem. Reizi divos vai trijos mēnešos manam vīram kaut kas uznāca, un viņš devās nevis uz bordeli, kā parasti, bet gan uz savu baložu novietni. Parunājiet ar putniem, pasēdiet klusumā, dodieties makšķerēt – netālu bija ezers. To viņš man teica, bet nekad neaicināja mani uz baložu novietni.

Reiz es veicu veselu īpašu operāciju, lai nokļūtu šajā vietā. Viņai izdevies noskaidrot, kur atrodas baložu māja, un pat iekļūt iekšā, uzlaužot kombinēto slēdzeni. Tas ir banāli, bet mūsu sarunas datums ar Cvetkovu notika tajā pašā dienā iznīcinātajā dzīvoklī.

Zem baložu novietnes atklāju slepenu ieeju, kas veda uz pagrabu, kur atradu komfortablu ar jaunākajām tehnoloģijām aprīkotu istabu ar ērtu krēslu, milzīgu televizoru un pie tā pieslēgtu portatīvo datoru. Un gar sienām bija daudz plauktu ar dažādiem zibatmiņas diskiem, diskiem, videokasetēm un citiem datu nesējiem. Viss ir kārtīgi parakstīts un sakārtots kategorijās, kuras es nesaprotu.

Vienu brīdi es biju vienkārši apmulsusi. Likās, ka esmu maniaka midzenī.

Man bija aizdomas, ka vīra jumts tek, pretējā gadījumā viņš nebūtu darījis visas šīs trakās lietas, bet tad es beidzot par to pārliecinājos. Viņš nav vienkārši dīvains puisis, viņš ir pilnīgs stulbs! Tikko nosalusi!

Mani zobi klabēja no bailēm, kad klēpjdatoram pievienoju pirmo zibatmiņu, ik mirkli gaidot, ka pagrabā ielauzīsies apsargs vai, vēl ļaunāk, mans vīrs!

Man par atvieglojumu Cvetkovs nesadalīja video redzamos cilvēkus. Viņš vienkārši bija izvirtulis, kurš mīlēja ierakstīt un, acīmredzot, pārskatīt savus gultas piedzīvojumus. Viņš to bija darījis ilgu laiku, viņam bija ļoti iespaidīga kolekcija. Tajā bija pat vecas videokasetes!

Mūsu guļamistabā bija arī slēptā kamera. Es par to zināju jau sen, bet man nebija ne jausmas, ka ieraksti no tā kaut kur glabājas. Izrādījās, ka tas ir arī šeit – atsevišķā plauktā. Toreiz es visu vienkārši nofotografēju, pievienojot bildes jau savāktajiem apsūdzošajiem pierādījumiem, un, atdevis zibatmiņas savās vietās, aizbēgu.

Pēc tam nācu vēl trīs reizes, bet ne reizi nevarēju iekļūt teritorijā. Veco sargu nomainīja noziedzīga izskata stiprs vīrietis, kurš bez ieroča pat uz tualeti negāja. Bet šodien man šis varoņdarbs būs jāatkārto. Un ne tikai atkārtojiet to, bet atrodiet tur Vaska “Esdešņiku”. Ja tas joprojām pastāv, tas tur tiek glabāts. Tas nozīmē, ka man par to ir jāpārliecinās.

Lēmums pieņemts, ja nekas neizdosies, Vasiļinu vairs nemeklēšu. Es tikai nosūtīšu adresātiem savāktos apsūdzošos pierādījumus un skatīšos, kā Cvetkovs steidzas kā pannā, lai pēdējā brīdī dotu izšķirošo sitienu. Es gribēju viņu sagraut un iznīcināt.

Tikai domas par atriebību ļāva man savest kopā un, uzvelkot seju sniega karalienes masku, ar augsti paceltu galvu vērsties pret savu vīru.

– Esmu gatavs!

Es nekad viņu nemānīju ar smaidiem, tāpēc šodien to nedarīju. Tas būtu aizdomīgi. Cvetkovs lēnām apstaigāja ap mani, arvien neapmierinātāk grimasēdama.

"Svārki ir pārāk gari," viņš beidzot teica.

Cik tu esi noguris, ķēms!

– Mini tagad nav modē. Maxi ir sezonas tendence.

Garīgi nolādēdama viņu, viņa paņēma no gultas iepriekš sagatavoto apavu kasti.

– Apmale vilksies pa grīdu. Kāds tev uzkāps virsū, un tu dižosies apakšbiksēs!

"Ar apaviem garums būs tieši piemērots," es mierīgi iebildu un izņēmu no kastes elegantas pumpas ar plāniem papēžiem tādā pašā pieklusinātā zilā krāsā.

Bet viņai tik tikko bija laiks nolikt tās uz grīdas sev priekšā, kad Cvetkovs iesita nevainīgās kurpes tālākajā stūrī.

– Ko tu dari?! – es biju patiesi sašutis.

Man patika kurpes. Man patika skaistas, dārgas lietas un centos ar tām rīkoties uzmanīgi. Senais ieradums krāt katru santīmu nav zudis.

"Tu domāji, ka es neko neuzzināšu?" – vīrs man soļoja taisni pretī, liekot man atkāpties.

Viņš zina! Egora brīdinājums nāca laicīgi, man izdevās tikt galā ar pirmo šoku. Bet no kurienes? Kur mēs paspējām sabojāt?

– Par ko tu runā? – es tēloju patiesu neizpratni.

– Kas viņš ir? Kur tu viņu savāc? – vīrs norūca, neļaujot man atvērt muti.

*Marina nesaprot IT tehnoloģiju sarežģījumus, un viņai var nebūt pilnīgi pareiza priekšstata par to, kā tieši Vasiļina visu organizēja

3. nodaļa. Marina lelle

Ļoti labi! Pļāpātājs ir spiega dāvana. Ļaujiet viņam pļāpāt. Nav mans pirmais.

Cvetkovs mani pagrūda un, zaudējot līdzsvaru, es nokritu atmuguriski tieši uz mobilā tālruņa. Un mans vīrs turpināja mest pār mani apsūdzības. Es šķielēju, jo siekalu šļakatas lidoja manā sejā, bet mana dvēsele jutās mazliet labāk. Viņš zina, bet ne par to, ko es daru. Viņš vienkārši bija greizsirdīgs uz mani!

– Visi tik nepieejami! Sniega karaliene, māte! Viņi man teica, ka tu viņam uzsmaidi! Es viņus abus apglabāšu! – vīrs norūca.

Nu, protams, es viņam uzsmaidīju! Egors man pastāstīja labas ziņas. Tas nozīmē, ka mēs bijām redzēti pirms tikšanās tajā ļoti neprezentējamā ēstuvē divu soļu attālumā no pieklājīga restorāna, kur es gatavojos pusdienot. Atlaidusi šoferi uz stundu, izgāju no restorāna pa aizmugurējām durvīm, lai izietu cauri pagalmiem un nokļūtu studentu kafejnīcā. Egors mani gaidīja alejā, un es patiesi priecājos viņu redzēt. Godīgi sakot, man viņš patika, bet mūs saistīja tikai biznesa attiecības. Es negribēju pakļaut vīrieti briesmām.

– Kas viņš ir? Es tik un tā uzzināšu!

– Ļaujiet man piecelties, mani svārki saburzīs. Lūdzu,” es jautāju tajā pašā vienmērīgā, ledainā tonī, kas manu vīru tik ļoti satracina, bet tajā pašā laikā ved pie prāta.

–Kur ir tavs mobilais telefons? Atbildi! – viņš mani vairākas reizes kratīja.

Cvetkovs nekad agrāk nebija pacēlis roku pret mani, un viņš joprojām savaldījās. Man paveicās, ka viņam šajā ziņā bija iekšējas barjeras. Man jāsaka, ka vīrs ne vienmēr tik svinīgi izturējās pret sievietēm, man izdevās to pārliecināties.

– Mobilais telefons! – ticīgie norūca.

– Es guļu uz tā! – es arī pacēlu balsi. "Tu sabojāsi manu kosmētiku un matus!" Un beidz kliegt, asinsspiediens paaugstināsies!

Pēdējos gados Cvetkovs bija pieņēmies svarā un baidījās no hipertensijas attīstības. Tāpat kā daudzi vīrieši, viņš pārāk neuztraucās par savu veselību, bet bija pārsteigts, kad viens no viņa vietniekiem tika nogādāts slimnīcā tieši no tikšanās.

Draudim bija ietekme, taču, tiklīdz es piecēlos, mans vīrs kā vanags satvēra manu telefonu un sāka rakņāties pa zvanu vēsturi un tūlītējiem kurjeriem. Un es, atgriežoties pie spoguļa, sāku labot savu kosmētiku, vienlaikus vērojot viņu atspulgā.

Viņš tur neko neatradīs. Šis pamata tālrunis ir piepildīts ar tonnām muļķības. Miljons abonementu grupām sociālajos tīklos par skaistumu, literatūru, mūziku un modi. Gigabaiti fotogrāfiju, piemēram, "manas brokastis kontrolpunktā", "mīlīgs kaķis", "saulriets pār upi" un citas muļķības, ko ir patīkami saprast. Es mēģināju. Tas pats attiecas uz kontaktpersonām. Apzināti to ir daudz, bet pārsvarā tie ir manekeni vai kaut kas nekaitīgs.

“Manikīrs Lena, LP Katja,” mans vīrs uzskaitīja pēdējo zvanu sarakstu, kamēr es vēroju viņu ar aizvainotas ķeizarienes gaisotni, saliekot rokas uz krūtīm. – Kāds ir trūkstošais skaitlis uz divdesmit pieci trīspadsmit? – jautāja, draudīgi saraucis pieri.

Es paraustīju plecus.

– Droši vien reklāma. es neatceros.

– Kas ir Gariks? Šorīt tu viņam zvanīji divas reizes.

"It kā jūs nezinātu, ka šis ir mans stilists," es devos pēc apaviem. – Viņš man ieteica šodienas loku. Tomēr tāds pasākums…

Tikmēr Cvetkovs vervēja Gariku.

– Sveiki! Kas tas ir? – viņš asi ierunājās. "Par ko tu šodien runāji ar manu sievu, stulbi?" Cvetkov, kurš vēl? – Pēc īsas sarunas nolicis klausuli, vīrs pagriezās pret mani: – Kāpēc viņš runā kā p***r?!

– Viņš runā normāli. Gariks ir labākais stilists mūsu pilsētā. Tas padarīs daudzus maskaviešus kaunā.

Šķiet, ka mans vīrs uz to iekrita. Mana detektīva neatliekamās palīdzības numurs bija otrais reģistrētais Garikam. Jegors par to zināja un viņam bija jāsaprot.

– Kā viņu sauc? – Mans vīrs izmeta manu telefonu.

– Gariks! Nu tur ir rakstīts! Klausies, Ženja. Varbūt mēs to varam apspriest vēlāk? Es domāju, ka mēs jau esam nokavējuši. Un Sergejam Jurjevičam nepatīk, ja cilvēki kavējas.

Mūs uzaicināja uz mēra jubileju. Tā pati, kuras meitu mana mīļotā savulaik adoptēja. Valechka, kā izrādījās, patika. Un visus šos gadus viņa gudri izmantoja šo faktu, lai šantažētu Žeņečku, atkal meklējot viņa uzmanību. Šai meitenei bija arī slimīga mīlestība pret manu vīru, un katru reizi es saņēmu arvien vairāk apsūdzošu pierādījumu. Cvetkovam rīklē stājās zemnieciskā Valečka, kura kopš tā laika ir kļuvusi ļoti tukla. Viņa nebija tāda veida sieviete, kas būtu "lelles" titula cienīga, un viņas interese viņu smagi nospieda.

– Vakarā parunāsim! – Uzklausījis manus argumentus, Cvetkovs piekrita. Grimacis, viņš mani vēlreiz nopētīja. – Nomainiet svārkus, šie ir saburzīti.

– Lieliski! Un kuru? – mans perfekti pārdomātais tēls tika sabojāts.

– Nezinu! Jums ir drēbes, jūs varat apģērbt armiju! – iebrucis ģērbtuvē, Cvetkovs paķēra pirmos pretī paņemtos svārkus un uzmeta tos man. – Šeit!

– Vai tu esi traks?! – Apskatīju īsus džinsa svārkus ar dizaineru izbalinātājiem, kas bija labi staigāšanai, bet pilnīgi nepiemēroti šādam pasākumam. – Šajā es izskatīšos kā viegla izturēšanās meitene viesu vidū!

– Lieliski! Tieši tev, mīļā. Uzliec! – Cvetkova acīs bija kaut kas, kas lika man ar viņu nestrīdēties.

Šis instinkts man vienmēr ir ļāvis sajust robežu, kuru nedrīkst pārkāpt. Īpaši šodien, man tik svarīgajā dienā. Klusībā atpogāju svārkus un uzvilku džinsa pārpratumu. Es sev tādu nebūtu nopircis, bet tā bija viena no lietām, kurā Cvetkovs mani ietērpa. Nez kāpēc viņš vienkārši dievināja visu īso, caurspīdīgo un vulgāro.

– Kaut kas cits? – noskaidroju, pabeigusi pārģērbties. – Tops?

– Atstāj. Man patīk šis ieliktnis,” vīrs ar pirkstu pavilka audumu zemāk, tā ka kļuva redzams bezšuvju miesas krāsas krūšturis bez lencītēm.

Es jau domāju, ka pieprasīšu novilkt un iztikt vispār bez apakšveļas, bet viņš atturējās. Viņš mani tādā veidā nesodīja, lai gan tā notika.

– Kurpes?

– Viņi ir labi.

– Vai tu paņēmi dāvanu? Viņš stāvēja zālē.

– Jā. Kas tur ir?

Pats Cvetkovs ar dāvanām nenodarbojās, dodot priekšroku manai gaumei. Un es godīgi centos iepriecināt visus viņa draugus un partnerus, cenšoties darīt viņiem zināmu, ka esmu izvēlējusies dāvanu.

– Ouena “Rīts uz ezera”, ko mīl Sergejs Jurjevičs. Skripts.

Mērs vienkārši dievināja šī mazpazīstamā amerikāņu izcelsmes franču mākslinieka ainavas un lepojās ar savu nelielo kolekciju.

Patiesībā kopiju uzzīmējusi viena laba meitene Maša. Bet to nevar atšķirt no oriģināla. Vismaz iepriekšējie divi joprojām karājas mēra viesistabā, un viņš ar tiem lepojas pie katras izdevības. Izmaksu starpību paturēju kabatas naudai. Privāta izmeklēšana ir dārgs bizness.

– Lieliski. Pasteidzies! – vīrs izgāja no guļamistabas un soļoja lejā pa kāpnēm.

Paķērusi telefonu un mazu sajūgu pie ķēdes, klikšķināju papēžus aiz muguras, lūdzot, lai viss norit pēc plāna.

Mēs ar Egoru izdomājām vairāku kustību tehniku. Viņš atbrīvosies no baložu sarga, ap šo brīdi sarīkojot pret viņu policijas reidu. Mēs jau sen uzzinājām ēnainā izskata vīrieša identitāti, un viņam parasti nav ērti tikties ar varas iestādēm.

Un mēra meita Valečka jau nedēļu sazinās ar Cvetkovu, nenojaušot, ka tas nav viņš, kurš sūta ziņas. Viņa ar nepacietību gaidīja šodienas tikšanos. Viņai bija lieli plāni attiecībā uz Žeņečku, kamēr viņas pašas vīrs gulēja klīnikā ar akūtu saindēšanos ar pārtiku. Bija sliktas brokastis. Es par to uzzināju no pašas Valečkas, kura uzskatīja, ka raksta Jevgeņijam uz slepenu numuru.

Un kā tik laipna izskata būtne var būt tik necilvēcīga kuce?

Mēs bijām vieni no pēdējiem, kas ieradāmies mēra birojā un nonācām sastrēgumā. Un tad automašīna uz īsu brīdi bez redzama iemesla apstājās. Iemeslu organizēja vecāka gadagājuma šoferis Žeņa, kurš vienmēr man ir simpatizējis. Pats noorganizēju, pats salaboju apmēram piecpadsmit minūtēs, bet nācās braukt lēnāk, citādi nevar zināt…

Tā nu mans vīrs uz jubileju ieradās ārkārtīgi aizkaitināts. Viņš apsveica mēru, kritizēja viņu par kavēšanos, bet nomierināja ar dāvanu. Tagad viņš noteikti neies prom, lai nesadusmotu Sergeju Jurjeviču. Valečka lidinājās netālu kā pūķis. Knapi sagaidījusi, kad tēvs mūs atlaidīs, viņa uzreiz pielēca un, kā vienmēr smaidot, satvēra mani aiz abām rokām:

– Marinočka, cik es priecājos tevi redzēt! Nāc ar Žeņečku biežāk. Es šeit dzīvoju gandrīz kā vientuļnieks un vienmēr priecājos par ciemiņiem. Un tētis uzklāja tādu galdu. Šeit ir sapulcējušies kādi divi simti cilvēku – tikai paši tuvākie,” viņa čivināja, it kā nekad nebūtu sapņojusi, ka varētu man uzliet skābi.

Valečka nenojauta, ka viņas uzmanība manam vīram man ne tikai nesāpināja, bet gluži pretēji sagādāja zināmu baudu. Galu galā tieši šādos brīžos pats Cvetkovs spēlē “lelles” lomu.

"Arī es vienmēr priecājos tevi redzēt, Vaļa," es viņai sirsnīgi atbildēju. – Nāc pie mums ciemos.

"Tu dzīvo pārāk tālu, mans tētis un mans vīrs nelaidīs mani vaļā." Un ir par vēlu atgriezties mājās.

– Viss kārtībā, mums ir mājīga viesu istaba. Nāc ar Valeru. Ja vēlaties, varat palikt pa nakti vai uz dažām dienām, – es pasmaidīju, un Cvetkovs izdvesa žņaugtu skaņu. – Vietas maiņa vienmēr palīdz atsvaidzināt attiecības, vai ne Ženja? “It kā nekas nebūtu noticis, es pagriezos pret savu vīru, un Valečka izplūda smieklos un sāka mani slavēt Jevgēnijai.

Ieraudzījis citu uzņēmēju sievas, es atvainojos un devos prom, lai viņām sveicinātos, zinot, ka Vaļa noteikti to izmantos, lai klusi nolaupītu manu vīru. Man nebija draugu starp šīm dāmām. Drīzāk sacentāmies, kurš izskatās labāk un kura vīrs pelna vairāk. Es redzēju viņu gaidošos skatienus, kas bija vērsti uz maniem svārkiem. Jā, šodien viņi kopā ar mani uzjautrinās. Vēl sešus mēnešus viņi atcerēsies, "kurā parādījās šī vista".

– Maryina, brīnišķīgi svārki! “Susanna, luksusa pārtikas veikalu ķēdes īpašnieka sieva, bija pirmā, kas iznāca mani sagaidīt un noskūpstīja gaisu pie maniem tempļiem. – Kāpēc es neesmu redzējusi kaut ko tādu starp tendencēm? – viņa čukstēja man ausī.

– PAR! Tas ir traki un moderni, Susi. Modelis ir piemērots tikai meitenēm ar ļoti slaidām kājām,” pasmaidīju, biezi dodot mājienu, ka Susannai ieteicams vilkt garu, to nenovelkot. Un mazliet klusāk, bet lai pārējās čūskas dzirdētu, viņa jautāja: "Kā iet tavam apakšžoklim?" Tev paveicās, ka bija atlaides.

Dāmas ar grūtībām spēja apvaldīt ķiķināšanu, un melnādainā Susanna šķībi uzsmaidīja man. Vispār mēs te visi vēl bijām čūskas, bet dzelšanas mākslu es jau sen apguvu sāpīgāk. Ja tikai Vasiļina būtu mani redzējusi, viņa noteikti būtu šokēta. Apmainoties ar divējādiem komplimentiem, mēs lēnām virzījāmies pa zāli.

"Bet Valečkai šodien vispār nav pacietības," atzīmēja asprātīgā Alīna.

Mans vīrs un mēra mīlošā meita vairs nebija redzami. Apzināti apbēdināts, es atvainojos un devos uz tualeti savu “draudzenes” apmierināto skatienā.

Tā kā Cvetkovs ir kopā ar Valentīnu, nav laika tērēt. Es jau esmu izdomājis, kā izkļūt, nepiesaistot uzmanību. Man palīdzēja viens no Valečkas mīļotājiem, pie kura es devos taisni. Viņš strādāja par apsardzes priekšnieku un nevēlējās zaudēt savu silto vietu.

Izrādījās viegli vienoties. Pārģērbusies melnā formastērpā un paslēpusi matus zem jakas, izgāju kopā ar viņu pa aizmugurējām durvīm un mierīgi aizbraucu ar viņa personīgo auto bez jebkādiem jautājumiem.

Spiežot gāzi, braucu uz baloža pusi, pa ceļam savācot Jegoru.

– ES nāku!

– Lieliski. Viss ir kārtībā?

– Ja nē, tad tam nav nozīmes. Vai jūs atbrīvojāties no apsarga?

– Jā. Es arī viņu brīdināju. Viņš aizgāja apmēram piecas minūtes pirms policijas ierašanās. Viņi viņu dzenā pa mežu.

"Vai jūs jau esat pārmeklējis baložu mājiņu?" – Man bija bail.

– Vēl nē. Marina, es nākšu. Ko darīt, ja jums nepieciešama palīdzība?

Manās krūtīs bija spiedoša sajūta. Man bija šausmīgi apnicis būt stipram, un vēlme bīstamu uzdevumu pārlikt uz spēcīga un drosmīga vīrieša pleciem bija lielāka nekā jebkad agrāk. Bet nē. Ja kaut kas noiet greizi, vienmēr varu uztaisīt kādu izrādi. Es esmu piekrāpta sieva, un mans vīrs ir perverss, kurš zina, ko viņš šeit dara. Varbūt pat pats Cvetkovs tam noticēs. Galu galā viņš ticēja, ka esmu pie viņa pieradusi un gandrīz pieņēmusi. Viņš pat sāka runāt par bērniem. Pēc desmit gadiem…

– Nekādā gadījumā! Es pats. Tev nevajadzētu tajā iejaukties, Jegor. Atvainojiet.

– Kā vēlies. Zvaniet, ja kas notiek. Marina…

Likās, ka viņš gribēja vēl ko teikt, bet es noliku zvanu un ciešāk satvēru stūri. Es aizliedzu sev iemīlēties nevienā pirms astoņiem gadiem. Tas padarītu mani vāju.

Baložu māja atradās nedaudz vairāk nekā trīsdesmit kilometru attālumā no mēra lauku mājām, es braucu ar SUV pa lauku ceļu, nesaudzējot piekari. Man vajadzēja tur nokļūt pēc iespējas ātrāk, pirms ieradās policija un pārmeklēja vārtu māju. Šis būtu delikāts brīdis. Ja viņi atradīs baloža noslēpumu, tad mani plāni izgāzīsies.

Ieradusies vietā, novietoju mašīnu ceļmalā un atlikušo ceļu nogāju kājām, priecājoties, ka apavus nomainīju pret kedām. Mums ar vienu no mēra saimniecēm izrādījās vienāds pēdas izmērs. Vietnē neviena nebija redzama, tikai baltā palags uz vārtu nama durvīm spilgti izcēlās – tas bija aizzīmogots, tas pats ar baložu novietni.

Cik ilgs laiks paies, līdz manam vīram par to paziņos? Ja apsargs pirms došanās skrējienā pats nepiezvanīja, tad vēl varētu būt atlikušas dažas stundas. Oficiāli šī zeme nevienam nepieder, būda ir neatļauta būve, ir pakļauta nojaukšanai. Nezinu.

Durvis nebija grūti uzlauzt, par sviru izmantojot blakus esošo armatūras gabalu. Bet ziedu kods ir nomainīts. Šķiet, ka pēdējā apmeklējuma reizē es kaut kur sapucējos. Diemžēl…

– Padomā! Padomājiet! – Es izgāju visas dzimšanas dienas pēc kārtas, pat neaizmirsu Valečkinu un mēru. – Manējais nāca klajā. Nu vajag!

Kādu iemeslu dēļ šāda uzmanība ierosināja sliktas domas, bet es nepievērsu uzmanību. Es pārāk steidzos. Iekļuvusi maniaka midzenī, es apstājos, mēģinot izdomāt, kur meklēt. Šajos parakstos ir jābūt kaut kādai loģikai.

Reizēm paskatījos uz baložu novietnē uzņemtajām fotogrāfijām, bet tās bija tumšas, vispārīgas, un tajās sistēma bija slikti saskatāma. Gāju uz “K-la, 05, A”, “N-kla, 18, M”. Kas ir šie burti un cipari?

Un beidzot es to sapratu. Slimais vīrs visas meitenes sadalīja “lellēs” un “nevis lellēs”. Cipari nozīmēja gadu, un burts šķita kā vārds. Pārbaudot savu minējumu, atradu plauktu ar gadskaitli, kad pirmo reizi biju kopā ar Cvetkovu, un starp burtiem atradu vienīgo M. Šo zibatmiņu jau biju apskatījis, tur biju. Man pat nevajadzēja to pievienot klēpjdatoram, lai to pārbaudītu.

Interesanti, vai Vaska viņam ir lelle vai nav? Starp “lellēm” nebija nekā līdzīga man vajadzīgajam “Esdešņikam”, un starp “ne-lellēm” vispār nebija burta B. Acīmredzot Jevgeņijs nefilmēja savus piedzīvojumus ar Valečku. Bet kur meklēt Vasiļinu?

Man palika slikti.

– Tātad tas viss ir velti, vai ne? Vai es nezināšu, ko viņš tev nodarīja, mazā māsa? – Asaras ritēja pār maniem vaigiem.

Aiz izmisuma es uzvilku medicīniskos cimdus un sāku visu pievienot klēpjdatoram, pievienot tam ārējo cieto disku un kopēt failus. Vēlāk es sapratīšu, kas tur ir, bet lai policija te ložņā.

Man paveicās negaidīti. Vienā no zibatmiņas diskiem bija ieraksts, kuru meklēju.

māsa!

Neatraujot acis, es paskatījos cauri šausmīgajiem kadriem. Viss beidzās, kad Vasiļina nestabilām kājām ienāca vannas istabā un pazuda. Kādu laiku video bija redzama tukša istaba, bet ar to arī beidzās.

ES atradu! ES atradu! Viņa tajā vakarā bija viņa mājā!

Ar grūtībām atcerēties, ka Jegors teicis neko neņemt, viņa ilgi stāvēja un domāja, kur likt zibatmiņu. Un viņa to iebāza kabatā, nolemdama, ka es pati tikšu galā ar šo jautājumu. Dīvaini, bet tiklīdz es atradu šo ierakstu, manā dvēselē valdīja miers. Es atkal kļuvu par sniega karalieni, kas stingri zināja, kas jādara.

Izslēdzot portatīvo datoru, iemetu cieto disku mugursomā, aizslēdzu pagrabu un izgāju no baloža, steidzoties uz mašīnu.

"Egor, man ir ieraksts!" – Nosūtīju detektīvam ziņu.

"Lieliski! Gaidīšu tevi pie mašīnas.”

Pie mašīnas krēslā patiešām varēja redzēt vientuļu vīrieša figūru.

– Egors! Mēs to izdarījām! – paātrināju soli, izkāpjot no zemienes uz ceļa un apejot priekšā braucošo apvidus auto. – Tagad es iznīcināšu Cvetkovu un atriebšu savu māsu! – izrunājot šos vārdus, es nemaz negaidīju, ka… vīrs mani sagaidīs pie mašīnas.

– Vai tiešām? "Un es domāju, ka tu mani mīli vismaz nedaudz," viņš rūgti pasmaidīja. – Jūs visas sievietes esat vienādas. Jūs nevarat izpatikt nevienam. Man nepatīk viena lieta, tad man nepatīk cita. Ar ko tev nepietika, Marina? – Viņš norādīja uz mani divus ieročus. – Jums visiem! – viņš iesaucās un aizvilka aizvaru.

Pauzes laikā dzirdēju motora troksni. Spriežot pēc skaņas, dīzelis. Kāds te nāca. Egors? Viņam ir arī apvidus auto.

"Sievietes nav sadalītas lellēs un nelellēs, Zhenya." Jūs nevarat spēlēties ar cilvēkiem," es klusi teicu, cerot, ka tas izdosies.

Tajā pašā laikā es klusi atkāpos. Ja man izdosies ieslīdēt zemajā zonā, viņš palaidīs garām, un man būs iespēja aizbēgt. Un Jegoram ir ierocis, viņš varēs viņu apturēt.

– Ar cilvēkiem? "Tātad sievietes nav cilvēki," mans vīrs iesmējās, iespaidīgi tuvojoties.

"Smieklīgi," es viņam uzsmaidīju. "Jūs jautājāt, kas man trūkst, un tad jūs sakāt to!" Viens ir pretrunā ar otru, vai ne? Cilvēciskā attieksme, tas ir tas, kas tev jāmācās, Jevgeņij!

– Aizveries!

Tajā pašā laikā atskanēja šāviens, un es čīkstu un rāvos. Es nezinu, vai tas bija tīši vai netīši, bet Cvetkovs palaida garām. Viņš stāvēja ar plaši izplestām kājām un tēmēja uz manām krūtīm. Kaut kas man teica, ka šoreiz viņš noteikti trāpīs.

Es mēģināju spert vēl vienu soli atpakaļ, atrodoties nedaudz tuvāk ceļa malai.

– Stāvi! – vīrs iesaucās.

Dzinējs rūca pavisam tuvu. Kāds brauca, nesaudzējot riepas. Egors droši vien dzirdēja šāvienu. Dīvaini, ka Cvetkovs, šķiet, to nepamana.

– Jūs rīkojaties nekaunīgi. Atcerieties, kā jūs un es iepazināmies? Sākumā tu man pat patiki,” atcerējos mūsu pirmo tikšanos klīnikā. – Bet tu steidzies. Tu nobiedēji mani!

– Nobijies? Es pret tevi biju tikpat maigs kā pret jebkuru citu savā dzīvē! Es varētu to vienkārši ievietot suņu stilā! Un, zini, viņas dēļ, saldumu pušķi… Bet tu to nenovērtēji, un tagad es tev darīšu to pašu, ko ar pārējiem. Uz ceļiem!

Pēc viņa trakā skatiena es sapratu, ka šajā cilvēkā kaut kas ir salūzis. Cvetkovs ar savu māniju gadiem ilgi balansēja uz vājprāta robežas, bet tagad šīs robežas vairs nebija. Es paskatījos psihonei acīs.

Psiho, kurš grasās šaut.

Auto uzradās ap strauju pagriezienu un, nedomājot apstāties, nojauca ceļa centrā stāvošo vīru. Atskanēja šāviens, bet kaut kur uz sāniem. Pēdējais, ko redzēju, kad noģību, bija Valečkas naida izkropļotā seja…

4. nodaļa. Sveiki murgs jeb jauna realitāte uzņēmēja sievai

Čīkstēt. Čīkstēt. Čīkstēt.

Pretīgā skaņa pamazām aizdzina miegu. Tiklīdz es izrāvos no viņa slazdiem, man uznāca zosāda. Brr, ir auksti!

Es ieklausījos sevī, mēģinot saprast, kur atrodos un kas notiek.

Pirmkārt, es kaut kur dodos. Smaržo pēc siena un dzīvniekiem… Vai tos pārvadā pa ratiem?!

Lai apstiprinātu manu minējumu, neidentificēts transportlīdzeklis mani uzsvieda pāri izciļņam, un es gandrīz vai stenēju no nepatīkamajām sajūtām: tas durstīja no apakšas, skrāpēja un smirdēja no augšas, un zem augšstilba bija spēcīgs spiediens. Un es noteikti biju pilnīgi kaila…

Es atvēru acis, bet īsti neko neredzēju, jo tās apklāja manu galvu ar kaut kādu garozu maisu. Netīrs un smirdīgs.

Mammas… Es atkal aizvēru acis, negribēdama ticēt, ka murgs turpināsies.

Cvetkovs pazibēja manā acu priekšā it kā īstenībā… Uz mani norādīja ierocis… Valečka brauc ar SUV… Trieciens!

Kas notika tālāk?

Tad šķita, ka noģību, un tagad viņi mani, pilnīgi kailu, veda kaut kur un pat uz ratiem. Un viņi to noteikti aptvēra…

Es negribēju uzskatīt sevi par līķi, taču tūlītēja panika lika manai sirdij auļot. Tikai ar gribas piepūli es piespiedu sevi gulēt mierīgi, neizskatoties, ka esmu pamodusies. Iedarbojās pašsaglabāšanās instinkti.

Padomāsim loģiski: kā tas notika, ka Cvetkovs nokļuva apvidus auto tuvumā?

Šeit viss ir vienkārši, Jegors nevarēja mani nodot. Viņš nav īstais cilvēks, bet es esmu iemācījies saprast cilvēkus. Visticamāk, vīrs kaut kā atbrīvojās no mēra meitas un sekoja. Viņš bija ārkārtīgi greizsirdīgs uz Jegoru, tāpēc vēroja mani ciešāk nekā parasti. Viņš pat atstāja novārtā Valečku. Tāpēc viņš ieradās baložu novietnē pirms detektīva.

Vai varbūt tika noklausīts arī mans telefons, un es no tā zvanīju no mašīnas? Es jau zināju, kas tiek izsekots. Šo konkrēto mobilo telefonu netīšām paņēmu līdzi uz baložu novietni. Es biju pārāk nervozs, un nebija citu saziņas līdzekļu.

Bet, ja mans vīrs zināja, kur es atrodos, viņš droši vien uzminēja, ko es daru. Un tas nozīmē, ka viņš patiešām grasījās viņu nošaut, nevis tikai nobiedēt. Bet kāpēc viņš izvēlējās gaidīt pie mašīnas? Vai nebūtu vieglāk viņu pieķert? Vai arī viņš pats baidījās tikt pie policijas? Viņš nevarēja zināt, vai viņi aizgāja no šejienes vai nē. Šķiet, ka aizzīmogotās vārtu nama durvis un kratīšanas pēdas mani izglāba.

Man nebija tie labākie brīži, iedomājoties, kas būtu noticis, ja Cvetkovs būtu mani noķēris baložu mājiņā. Man nebūtu nekādu iespēju pret viņa ieroci.

Un Valečka? Un šeit nav grūti uzminēt, ka mēra meita izsekoja savu neveiksmīgo mīļāko. Es viņu pārāk uzbudināju ar savām ziņām. Viņa varētu būt aizvainota par viņa pēkšņo aiziešanu. Vai arī drošības priekšnieks mūs nodeva? Viņš ir ēnas puisis, viņš varēja melot, ka es nozagu viņa automašīnu, kad aizbēgu, lai pasargātu sevi. Šeit mēs varam izdarīt tikai pieņēmumus.

Bet mani mocīja arī cits jautājums: nez vai tagad esmu atraitne vai vēl nē?

Kaut kas man teica, ka Cvetkovam nebija gandrīz nekādu izredžu. Bet kāpēc tad mani tā uztver? Varbūt Valečka ar tēva palīdzību cenšas noslēpt nozieguma pēdas, atbrīvojoties no liecinieka?

Viņi tevi tagad paņems un iemetīs kādā karjerā, bet ar to viss beidzas…

Es apspiedu jaunu panikas vilni.

Mums vajag nomierināties. Egors noteikti visu izdomās. Varbūt viņš pat visu redzēja un tagad vēro bandītus, un īstajā brīdī viņš tos izglābs. Es ļoti gribēju, lai tas notiek…

Vai princim vajadzētu parādīties arī manā dzīvē? Īsta, bez baltiem zirgiem un mersedesiem, bet ar cēlumu dvēselē…

Tā tas viss notika realitātē, vai arī es to iztēlojos aiz izmisuma, bet man bija cerība, kas deva spēku. Man jāpagaida, līdz ierodas palīdzība, un jāizdomā, ko darīt, ja viņa nenāks…

– Varbūt mums vajadzētu apstāties? – aiz galvas atskanēja nepatīkama un nedaudz strīdīga vīrieša balss.

Es, protams, pieņēmu, ka kāds brauc ar ratiem, un jau sen sapratu, ka te neesmu viens, bet tik un tā apmulsu, pārstādama elpot. Tā ir dīvaina lieta, vārdi šķiet nepazīstami, bet es saprotu nozīmi…

– Vai tu esi traks? – otrs viņam atbildēja – aizsmacis, it kā būtu saaukstējies.

Es pamanīju, ka viņiem abiem bija izteikts "labi" izskats. Neparasti to dzirdēt nepazīstamos vārdos…

Muļķības! Viņi, iespējams, mani ar kaut ko apreibināja, tāpēc es nomācu sevi ar visādām muļķībām. Tā noteikti ir man nezināmas vielas iedarbība. Pārdozēšanas parādīšanās labi iederējās shēmās, ar kurām tādi cilvēki kā Valečka bija pieraduši risināt problēmas. Es jau zināju, pateicoties savam vīram.

– Paskatīsimies vismaz uz viņu. Aizraušanās, kā vēlaties!

– Baba, vai tu to neredzēji? – aizsmacis pasmīnēja.

– Vai jūs domājat, ka esat tos redzējis? – pirmais skarbi iebilda.

Kas man lika domāt, ka mani nesa divi cilvēki? Ceru, ka ir tikai divi…

"Nirfeatka, es domāju," aukstais biedrs nedroši un nesaprotami ierosināja.

– Un kas? Es dzirdēju, ka Nirfeat sievietes ir karstas un nav niķīgas. Nav ierobežojumu

"Jā, un tad viņa nokosīs tev galvu vai uzliks tev spalvu." Labāk paātrināsim. Atceries, kāpēc mēs braucam uz Zinborro, idiot!

No sarunas man sāka rasties iespaids, ka šie divi baidās no manis. Es neko nesaprotu…

Kas ir "nirfeatka"? Spriežot pēc viņu analfabētiskās runas, varbūt viņi to sajauca ar kādu citu vārdu? Un kur ir Zinborro? Es neatceros, ka būtu dzirdējis par šādu apmetni reģionā. Vai arī šī nav vieta? Vairāk kā naktskluba nosaukums. Varbūt mani nemaz neved uz karjeru, kā sākumā domāju, bet kaut kur noteikta rakstura verdzībā?

Es nezināju, vai tā ir taisnība, bet man joprojām nepatika šo abu nodomi. Tie bija slikti nodomi, ņemot vērā situāciju.

Uzmanīgi, lai neradītu troksni, taustījos ar roku un aptaustīju auksto dzelzs gabalu, uz kura gulēju, šķiet, jau labu laiku. Mīkstā vieta, ko nospieda noapaļotais izspiedums, patiešām sāpēja.

Pacēlusi iegurni, viņa klusi vilka, atklājot, ka tas ir kaut kas garš un smags. Lieliski! Tas pāries par ieroci. Ja tas darbosies, es centīšos to kārtīgi izsist pirmajam, kurš izstieps man savas netīrās ķepas.

Mums ar Cvetkovu ir gana, es neļaušu nevienam citam man pieskarties bez atļaujas. Apbrīnojami, kā nūja rokās padara cilvēku no upura. Tikai kaut kāda perversa alegorija par evolūciju!

Pirms paguvu ērtāk satvert kāda instrumenta noapaļoto rokturi (ļoti ērti iederējās rokā), maisa audums tika izmests atpakaļ.

Es redzēju virs manis zilās debesis pirms nakts, melnus koku zarus uz to fona un bezpajumtnieku noliecamies pār mani. Neķemmēti pinkaini mati, it kā sasmalcināti, iesprūda uz visām pusēm. Netīrīti, laikam nekad mūžā, starp smaidā izstieptām lūpām atseguši melni zobi, un… mani piemeklēja smirdoņa vilnis!

Smaka, kas gandrīz lika man noģībt, bija gandrīz taustāma. Grimasēdama, ne tik daudz no bailēm, cik no ārkārtīga riebuma, es izdvestu neizteiksmīgu skaņu:

– Jāāā! – un mēģināja uzlauzt klaidonis žoklī.

Bet viņš veikli atrāvās, un mans ierocis izrādījās pārāk garš un ieķērās maisa drānā ar pretējo galu. Bet tagad, kad bezpajumtnieks nekarājās pār mani, man bija iespēja manevrēt. Es pielecu kājās, nepievēršot uzmanību savam kailumam, un ērtāk paķēru… zobenu?!

Tiešām! Tas, ko es neapzināti paņēmu par kaut kādu darbarīku, izrādījās īsts zobens ar bagātīgi dekorētu kātu. Ilgi nebija laika skatīties uz manu ieroci, kas tikko no banāla dzelzs gabala bija pārveidots par īstu zobenu, kaut arī viltotu, bet smagu. Es draudīgi skatījos uz saviem pretiniekiem, tik draudīgi, cik var skatīties uz diviem vīriešiem, kad esi meitene ar kailu… topiņu.

Klaidonis, kuru nobiedēju, sēdēja lauku ceļa malā. Izskatās, ka viņš aiz pārsteiguma paklupa un piezemējās uz dibena. Viņa biedrs izskatījās nedaudz pieklājīgāks. Es mierīgi sēdēju apstarošanas telpā, smaržoju daudz mazāk un pat izskatījos, ka esmu ģērbusies gandrīz tīrās drēbēs.

Dūšīgs, apmēram divus metrus garš, ar pleciem, nokarenām uzacu izciļņiem un uz āru izvirzītu žokli, viņš pēc izskata šķita šaurprātīgs, bet es atcerējos, ka tieši viņš brīdināja savu līdzdalībnieku man neaiztikt. Un šis… Kā viņu sauc? Viņu sauca par nimfomani.

Un tagad šis skapis ar starpstāviem skatījās uz mani ar izbiedētām acīm, kā uz bērnu, ar plaukstām divu futbola laukumu lielumā priekšā!

Tie ir grābekļi! Es nekad nevienam neesmu redzējis tādas rokas…

Atklāti sakot, tas bija vēss, lai gan siltāks nekā es domāju. Jebkurā gadījumā man ir vajadzīgas vismaz drēbes, un es nevaru zaudēt iniciatīvu, pretējā gadījumā viņi mani salauzīs, sasaistīs un vairs nebūs otrās iespējas aizbēgt.

– Tu! – es norādīju savu zobenu uz lielo puisi. – Novelc kreklu! Ātri!

– Es tev teicu, viņa ir Nirfeat! – Smirdīgais par kaut ko priecājās un nomurmināja: – Tagad viņš kaut ko tādu darīs! Tev paveicās, Bukh! – Viņš skaudīgi nošņāca.

Muļķības! Par ko viņš tagad runā?! Ko šie nirfeats var darīt, kas liek viņam kā straumei līst cauri sapuvušajiem zobiem?

– Apstājieties, kur esat! – noņurdēju, nedaudz pavirzot asmeni pretī vīrietim, kuram nav smaržas.

Godīgi sakot, viņi abi sanāca kopā, un man ir vienalga, ko es ar viņiem darīju. Bet viņi pat nemēģināja. Notiekošais šausmīgi atgādināja kādas vēsturiskas filmas dekorācijas. Un, ja ne smaka, es būtu domājis, ka viņi ir aktieri. Ne velti Brūts ir tik krāsains, it kā viņš spēlē Šreku.

"Tu esi muļķis, Mok," viņš mierīgi nošņāca. – Nirfeats nevar pieskarties dralorda zobenam.

"Bet kā ar…" Smirdīgais gribēja kaut ko teikt.

– Jāsteidzas, drīz kļūs tumšs! – Brūte viņu pārtrauca, runājot ar uzsvaru, un paskatījās debesīs.

Es neviļus atkārtoju viņa kustību, bet ātri atjēdzos. Nepietika tikai pajokot, piemēram: “Ak, paskaties! Putniņš!”, un paliek bez ieroča. Nevar būt!

Uzkāpusi uz sausā, dzeloņainā siena, viņa steidzās uz garo ratu tālāko galu. Cenšoties nepalaist apdullinātos divus no redzesloka, viņa nolaidās zemē. Izskatās, ka būs jābēg tāpat vien – bez drēbēm. Bruisera krekls, protams, nav Dievs zina, kas, bet tomēr ne tik pretīgs kā otrs. Es to varētu izmantot.

Bet nē, nē. Ceru, ka odi mani neapēdīs…

Daži kukaiņi jau tuvumā raidīja nepatīkamas skaņas, it kā cieši vērotu.

– Neuzdrošinies man sekot, labi! Es to sasmalcināšu! – draudīgi pakustināju asmeni.

Vīrieši saskatījās.

"Labi," Brūte nedaudz skumji piekrita un smagi nopūtās.

– Visu. Vācies prom no šejienes! Ātri! – Es kļuvu drosmīgāka.

Vai arī beigās palika traks?

"Labi, labi," lielais vīrs pamāja un paklausīgi pātagu īsto bulli!

Tumšās krāsas ragainais zvērs negribīgi kustējās. Rati lēnām sāka kustēties un traucās pa ceļu. Ejot tajā iekāpa Smirdīgais. Pagriezies viņš mani nolaizīja ar acīm. Uhh!

– Vai tas ir tik vienkārši? Tas ir kaut kā sirreāli…” es nomurmināju, vērojot lēnām atkāpjošos ratiņus.

Es gaidīju kaut ko citu, godīgi sakot. Gatavs skriet tālu un ilgi. Cīnīties pretī. Bet es nemaz negaidīju, ka viņi mani vienkārši paņems un atlaidīs.

– Neej mežā, tur ir čūskas! – Smirdīgais pēkšņi iesaucās, saliekot rokas kā iemuti.

– Kas?! "Novēloti man sanāca teiktais.

Krēsla kļuva arvien dziļāka, un spraugās starp kokiem nekas nebija redzams.

Bet nē! Tur kaut kas kustējās, un likās… šņāc, čaukst? Vai arī kāda bija tā skaņa? Kļūdas?

Varbūt šādi brīdinājums mani ietekmēja, bet kļuva pavisam neērti. Zobens ir labs, bet es esmu paukotājs, kā tauriņš no bruģakmens. Un ko jūs varat darīt īpaši pret čūskām? Kaut kā es neticu, ka viņa ir pietiekami ātra.

Paskatījos uz ieroci, ko turēju rokās. Rokturis ir diezgan sarežģīts, ar visu veidu zvaniņiem un svilpēm un lielu noapaļotu dzeltenzaļu akmeni. Tā izskatās kā acs ar iegarenu zīlīti – tieši uz tās es gulēju. Pats asmens nedaudz paplašinājās virzienā uz centru, un pēc tam atkal sašaurinājās, un melns raksts saritinājās gar plakanajām malām. Vai nu ornaments, vai kaut kāds raksts. Gluži kā Vaska spēlētajās spēlēs!

Vārdu sakot, tas ir rekvizīts, bet skaists. Protams, tie tika izgatavoti pēc pasūtījuma un noteikti dārgi.

Pēkšņi ceļa malā atskanēja skaļa šņākoņa un šalkoņa – tagad ne tikai manā iztēlē. Pēkšņi uz ceļa parādījās divas savā starpā savītas čūskas, kas ripoja no kaut kur kalna pa labi. Es čīkstot skrēju pēc ratiem, tiklīdz neizmetu zobenu no rokām?

Panākusi lēni ripojošos ratus, viņa kā spārnos uzkāpa tajos. Un viņa sāka stutēt un kratīt nost neesošas čūskas, skanot Smirdīgajam pretīgajam smieklam. Brūtēns tikai smīnēja ar ilkņiem, tādējādi pastiprinot savu līdzību ar ogri. Un, protams, viņi abi atkal skatījās uz mani.

Nevarēdama izturēt tādu uzmanību savam ķermenim, viņa pārvilka sev maisu un apsedzās. Man vairs nav tik riebīgi, tad kārtīgi nomazgāšos, lai šie divi tik vērīgi uz mani neskatās.

– Vai tu zināji! Vai tu zināji?! – es histēriski iekliedzos.

Mani nervi vairs neizturēja.

– Kurš nezina par kublo?

– Kāds vēl kublo? – saraucu pieri.

Vīri paskatījās viens uz otru, un Lielais vīrs noteica:

– Nav vietējais.

Ko viņš ar to domā? Kur es vispār esmu? Vai bija iespējams, ka, kamēr es biju ģībonis, viņi mani kaut kur aizveda? Kura valsts tā ir?

Bet es jau iepriekš sapratu, ka mani pieņēmumi bija bezjēdzīgi. Kaut kas te noteikti nav kārtībā…

– Redzi, Bukh. Nyera baidās no čūskām,” priecājās Smirdīgais.

Nu, tagad viņš mani sauca par nyeru, nevis par nirfeat. Ko tas viss nozīmē? Neskaidras aizdomas, ka vairs neesmu dzimtenē, tikai pastiprinājās.

– Es ienīstu čūskas! – nodrebēju un iztīrīju rīkli: "Klau, tu te filmē filmu vai kā?"

Vīrieši tumši saskatījās.

– Šaut? – Smirdīgais atkārtoja.

– Tātad šis… Viņai vajag drēbes? – Lielais vīrs uzminēja.

– Nu, protams! Njēra turpināja un turpināja: “Šaujiet, nošaujiet!”, un mēs jau esam…” Smirdīgais sāka trakot. – Un ja nu vienīgi tu…

– Aizveries! – ogrēnietis viņam īsi norūca. – Nekas nav jānoņem. Mums šeit ir dažas lietas. Tā kā jūs neesat Nirfeat, nav grēks dalīties ar savām drēbēm. Un tas ir nepieklājīgi…

Viņš no kaut kurienes izmakšķerēja lupatu un uzmeta to man. Izrādījās kārtējais vienkārša piegriezuma krekls, salīdzinoši tīrs, lai arī negludināts. Bet jebkas ir labāks nekā uzvilkt nosvīdušo plecu no cita pleca.

– Neskaties! Nu labi! – es prasīju.

Nogaidījis, kamēr mans lūgums tiks izpildīts, noliku zobenu malā un ātri uzvilku kreklu, uztraucoties, ka, kamēr būšu apjucis, varēšu atbruņot. Bet viss gāja labi, un dīvainie divi nedomāja par apgriešanos.

Tas ir pārsteidzoši, cik ļoti mēs esam atkarīgi no apģērba!

Tiklīdz es nedaudz piesedzu, mans garastāvoklis pacēlās. Rupjais audums deva siltumu un aizsardzības sajūtu. Lai šī aizsardzība būtu vismaz no skatieniem.

"Siksna," Smirdīgais iemeta man kaut kādu virvi.

Es nedižojos un piesprādzējos ar to, ko viņi man iedeva, lai kaut kā pieradinātu man pārāk plato kreklu.

– Paldies.

Iestājās nomācošs klusums. Manā galvā mudžēja simts jautājumu, bet es nevarēju izvēlēties, kuru uzdot. Sāka šķist, ka man nav jābaidās no šiem diviem. Ja viņi būtu izplānojuši kaut ko sliktu, viņi to būtu varējuši izdarīt jau sen, un neviens zobens man nebūtu palīdzējis. Šķiet, visa būtība ir tāda, ka es viņiem esmu kaut kāda nira vai nirfeat. Es arī gribētu zināt, ko tas nozīmē.

Ja godīgi, es baidījos, ka, ja pēkšņi šie dīvainie vīrieši uzzinātu, ka es neesmu ne viens, ne otrs, viņu attieksme mainīsies. Tas nozīmē, ka jums ir jārīkojas uzmanīgi. Ne pierē.

Mans vēders pēkšņi sāka skaļi un negaidīti ņurdēt. Kādas šausmas! Cik neērti!

– Vai Nyera ir izsalcis? – Smirdīgais priecīgi pasmīnēja.

"Es neiebilstu uzkodas," es atbildēju, vilcinoties.

Pākstis nesaindē.

Lakoniskais ogrēnietis atkal rakņājās zem kājām, kur viņam it kā bija kaut kāda soma, un pasniedza man plātsmaizes gabalu. Es neuzdrošinājos nākt tuvāk, un viņš iemeta to tieši sienā – tuvāk man. Nu, vismaz ne par pretīgo maisu, citādi es nevarētu pārvarēt riebumu.

– Paldies! – neatteica cienastu.

Dzīve var izvērsties visādi, kā liecina prakse. Ja jāskrien un jāslēpjas, tad vismaz ar pilnu vēderu.

Es paņēmu plātsmaizi un sāku košļāt. Neteiktu, ka bija svaigs vai negaidīti garšīgs, bet gana ēdams.

– Vai Bukhs ir grāmatvedis? – es uzdevu neitrālu jautājumu, lai uzsāktu sarunu.

Šajā kļūdainajā kompānijā Lielais vīrs vienlaikus bija gan stiprs, gan gudrs, un viņa biedrs, šķiet, vienkārši smirdēja.

– Grāmatvedis! Cik skaists vārds! – viņš bija patiesi sajūsmā. – Žēl, ka sokhas uz to nav tiesību.

Vai viņi nezina, kas ir grāmatvedis?

Acīmredzot Bukh nav segvārds, bet īsts vārds. Kādi citi arkli tie ir? Šie divi sevi nepārprotami uzskata par vienu no viņiem…

– Kurš dabū tik skaistus vārdus? – uzdevu, varētu teikt, āķīgu jautājumu.

– Nyeram, protams! – Smirdīgais puisis nobolīja acis un paskatījās uz augšu. "Ar Niers viss ir izdomāts, bet ar mums tas ir tik vienkārši." Un nīriem ir bagātīgas, skaistas drēbes, un arī viņu vārdi ir sarežģīti un gari. Vienmēr divas daļas, ne mazāk. Bet soki ir vienkāršāki. Mums tas nav vajadzīgs.

"Jā, ja vien runā," sarunā iejaucās ogrēnietis.

– Oho! tieši tā! Sūna, iedod man lāpstu! Bukh, palīdzi man pārvietot šo akmeni. Vai jūs uzdrošināties? Citādi es viņu nosauktu par Bukkalteru, tāpēc, kad es runāju, Pūķis un Ēna būtu sēdējuši aiz meža.

– Tieši tā! Un darbs nekad nebūtu pabeigts. Ērls purvā par tādu lietu būtu licis noslīkt,” Lielais vīrs smīnēja, kļūstot neparasti sarunvalodas.

Abi sēdēja puspagriezušies, lai redzētu mani labāk, un man šķita, ka viņi labprāt sarunājas. Nu, tas darbojas tikai man.

– Un šis Ērls, vai viņš ir tavs priekšnieks?

Vīrieši saskatījās.

– Nu jā, bet kā gan varētu būt savādāk?

"Es neesmu vietējais," es viņam atgādināju, tik tikko sakošļājot pēdējo sausās plātsmaizes gabalu. "Es nepazīstu nevienu šajās vietās."

"Mēs atrodamies Erling Zinborro, Nrea." Tātad šeit vada grāfs Zinborro,” skaidroja Ogre.

Erlings Zinborro. Ērlings. Es neatceros, kur to rajonu tā sauc. Es nevarēju saprast, kurā valstī esmu. Serbija? Moldova? Es saprotu valodu, lai gan tas viss ir dīvaini…

– A… Un kādā Reach atrodas Erlings Zinborro? – aizturējusi elpu jautāju.

– Torisvenā? Vai tiešām tu nezini? – ogrēnietis brīnījās.

– No kurienes tu būsi? – Smirdīgais samiedza acis.

– Es? No Maskavas – es nenorādīju, ka dzīvoju Maskavas reģionā, tas ārzemniekiem neko daudz neteiks.

– Kur ir šis Erlings, Bukh? "Tu zini vairāk nekā es," Smirdīgais pagriezās pret savu biedru.

– Noteikti ne no Solijara. Tur ir melnas sievietes. Un ne no Berštonas, tur… Nirfs tur tagad vada, tas izsaka visu. Vai Drakendorts, vai Kirfarongs, vai ne? – viņš pagriezās pret mani.

Nepazīstamie vārdi lika man acis izlīst no galvas.

– Un šis Zinborro grāfs, vai viņš ir nieris vai arkls? – Sarunu uzmanīgi aizvedu līdz jēdzieniem, kas mani interesēja.

Vīrieši atkal saskatījās.

– Kā tad grāfs var būt arkls, nyera? Tas nekad agrāk nav noticis! – smirdīgais vīrietis pretīgi iesmējās.

Tik ļoti, ka viņš pat sāka raudāt. Ogre arī pasmaidīja. Trakā māja!

– Es jums saku, nevis vietējais! – Es sadusmojos.

– Njēra, visos Reačos, ko viņi sauc par grāfiem žūriem, vai tiešām tavā ir savādāk?

– Vai varbūt es nemaz neesmu ārpus robežām?

– Nu kur vēl? – Smirdīgais ar elkoni iedunkāja ogrēnim sānos, turpinot izklaidēties.

– Tiešām, no Nirfgarda? – viņš pārstāja smaidīt, un man tas nemaz nepatika.

5. nodaļa. Maģija nav zizlis

Mani ceļabiedri uz mani vērīgi un piesardzīgi skatījās, un tomēr es nolēmu riskēt:

– Ko darīt, ja tas tiešām tā ir?

Smirdīgais nolēca un gandrīz nokrita no kastes. Ogrēnieši viņu izglāba, satverot aiz apkakles. Tajā pašā laikā viņš kaut kā nobijies paskatījās uz mani, lai gan kāpēc tik lielam puisim būtu jābaidās?

Pamatojoties uz tik vardarbīgu reakciju, es secināju, ka es nedrīkstu būt niķīgs. Viņi viņiem nepatīk un baidās no viņiem atšķirībā no Nyers. Es jau nojautu, ka šī uzruna šajās daļās bija cieņpilna un pieņemta.

– Jā, es jokoju! Tev vajadzēja redzēt savas sejas! – es smējos skaļi un skaļi.

Vīrieši kaut kā uzreiz atslāba.

– Nu, tu, Nyera, esi nerātna meitene! – ogrēnietis pamāja ar galvu.

– Es gandrīz nomiru no bailēm! – Smirdīgais izdvesa. "Es domāju, ka nāve mums ir atnākusi."

Un es domāju, ka viņi ir tik lētticīgi. Ko darīt, ja es tiešām būtu šis nirfeat? Un kāpēc viņi no viņiem tik ļoti baidās?

– Vai tu jau esi redzējis nirfeats? – ar patiesu interesi jautāju, cerot, ka pļāpīgais Smirdīgais tūdaļ to visu izklās.

– Noteikti! Bet Dragon Progenitor bija žēlsirdīgs. "Viņi mūs neaiztika," viņš kaut kā ne pārāk informatīvi atbildēja.

– Kāpēc viņi ir tik biedējoši? – uzdevu galveno jautājumu.

– Nu kā ar to, nyera? Viņi ir burvji, viņi pazīst Haosu, "paskaidroja ogrēnietis, pilnībā izpūšot manu prātu.

"Un viņiem ir visdažādākie radījumi." Viņiem patīk nogalināt un spīdzināt cilvēkus, tā ir aizraušanās! Kāds kā tu, šķietami skaista sieviete, varētu mums to noorganizēt šeit…

"Un lūžņus viņi nebūtu atraduši," pavisam nopietni piebilda ogrēnietis.

Vai šie lūžņi ir no viņa? Kas ir šīs nirfas?! Burvji? Haoss? Kas tā par zinātnisko fantastiku, tava māmiņ?! Neviļus es paskatījos uz zobenu, kura rokturis joprojām bija satverts manā labajā rokā.

Varbūt šie divi ir kaut kādi lomu spēlētāji? Vienkārši viņi šeit spēlē spēli, tāpēc viņi iejutās lomā. Un viņi mani pieņēma kā savējo? Esmu dzirdējis par tik spītīgiem cilvēkiem. Vasiļina stāstīja…

Bija daudz vieglāk noticēt šādam skaidrojumam nekā zvaigznēm, ko redzēju aptumšotajās debesīs. Šādu debesu uz Zemes noteikti nebija, ja vien es, protams, neatrados otrā puslodē. Taču uzreiz divi pavadoņi deva mājienu, ka noteikti neesmu otrā puslodē, bet, visticamāk, tomēr kādu vielu ietekmē. Ak, Valečka-Valjuša, kāpēc tu man iedevi tik izvēlīgu dzērienu?

Nolēmis pagaidām neņemt visu uz ticību, es jautāju:

– Kur mēs vispār ejam?

– Mēs zinām, kur! Uz grāfa Zinborro pili! – Smirdīgais viegli atbildēja.

"Mm," es skepsi dungoju.

Bloķēt! Protams. Bet varbūt vismaz tur atradīsies adekvāti cilvēki. Ne visi spēlē lomu tik labi kā šie.

Man šausmīgi trūka informācijas, bet diez vai es saņemšu jēgpilnus paskaidrojumus no saviem šaurajiem ceļa biedriem. Uzmanīgāk aplūkoju Ogri, cerot, ka viņa platie pleci un dīvainā seja ir tikai prasmīga pārvērtība. Slaveni cosplayeri* pat to nedara. Labi, varbūt viņš lēnām atlaidīs mani, un mēness kļūs par vienu, un šis puisis saruks.

Atlaidusi situāciju, es nedaudz atslābu un sāku skatīties apkārt. Bet tiklīdz es pagriezos un paskatījos uz meža ceļu, man bija viss. Aiz muguras mežs bija pilns ar kaut kādām gaismām. Viņi kustējās, kustējās aiz kokiem, pamazām panākot ratus. Daži jau peldēja paralēli, braukšanas virzienā.

– Puiši, kas tas ir? – piesardzīgi jautāju.

– Ak, cik slikti! – Smirdīgais satraucās.

– Sūna, visa tava pļāpāšana! "Mums bija jāsteidzas," sašutis bija ogrēnietis. – Kaut es varētu sasniegt ciemu…

Viņš nosita pātagu, un flegmatiskais vērsis rikšoja ātrāk. Visi piesardzīgi pagrieza galvas, un kaut kā nebija laika runāt, bet, tiklīdz viņi apklusa, mežs piepildījās ar skaņām. Šurkstēšana, čaukstēšana un daži nezināmas izcelsmes kliedzieni. Šausmīgi! Es jutos kā bērns, kurš baidās no briesmoņiem zem gultas. Tiesa, tā vietā zem manis bija čīkstoši rati, no kuriem es nekad neuzdrošinātos nokāpt.

Kāds muļķis! Šie vīrieši droši vien zināja, ka jums nav kur bēgt, tāpēc viņi nesteidzās panākt. Bet kas būtu noticis, ja es nebūtu melojis?

– Pagaidām vieglprātīgie neuzbrūk. Viņi medī tikai tumsā… – Smirdīgais žēlojās, nevarēdams atrast sev vietu.

"Tas ir dīvaini, ka viņi ieradās šeit un veselā barā." "Tas nav normāli," ogrēnietis sarauca uzacis un mudināja vērsi, taču viņš joprojām centās piebremzēt, it kā nebaidīdamies. "Jūs nemaz nevarat redzēt ceļu." Negriezies, iededz laternu. Kur tu liki amuletus?

Smirdīgais atdzīvojās un pēkšņi sastinga, ieplestām acīm skatīdamies uz savu biedru.

– Pametu darbā…

– Kur pie velna?! – ogrēnietis rūca.

– Tātad tas notiek. Atceries, bija liela kņada… – viņš pakratīja galvu.

Ogre neatbildēja, bet paskatījās uz viņu tā, ka man likās, ka viņš apsver, vai mest savu neuzmanīgo biedru, lai to aprītu plēsēji, kas mums sekoja. Acis kvēloja pavisam tuvu, un es redzēju kaut kādu ēnu, kas skrien aiz pirmās koku rindas.

– Vai jums nav cita gaismas avota? – es sāku krist panikā.

– Kur viņam jāsāk, nyera? Ja vien jūs kaut ko nemagnetizējat? Varbūt kādas burvju gaismas? – Smirdīgais cerīgi skatās uz mani.

Pilnīgi ieskrūvēts!

"Es ļoti vēlētos uzburt dažas burvju gaismas…" es atkārtoju pēc viņa, sēdēdama tālāk no malas.

Bet man nebija laika pabeigt. Rati spēcīgi satricināja uz paugura, un, zaudējot līdzsvaru, es šūpoju zobenu. Četras lielas gaismas bumbiņas, cilvēka galvas lielumā, pēkšņi atdalījās no asmens. Tie gludi pacēlās gaisā un izklājās uz četrām pusēm, aptverot mūsu ratiņus apgaismotā laukumā. Acis mežā sāka nedaudz mazāk spīdēt un uzreiz atpalika.

Par laimi es nogāzos uz siena, nevis aiz borta, tāpēc klusā šokā vēroju notikušo. Ko es tikko izdarīju? Vai šī mana vēlme piepildās?

– Nyera! Ko mēs bez tevis darītu! – Smirdīgais bija sajūsmā un ar redzamu atvieglojumu iegrima sēdeklī.

"Mums vajadzēja doties pabarot aitas, pirms mēs atstājām mežu," Lielais vīrs viņam īgni aizrādīja.

Skatoties uz maģiskajām gaismām, kas nešķita nekas pazīstams, es beidzot sapratu, ka tie nemaz nav lomu spēlētāji. Un es neesmu citā valstī, un Valečka man neko neinjicēja un neko nedeva. Es esmu vai nu miris, vai komā, vai labākajā gadījumā guļu.

Katram gadījumam viņa kārtīgi saspieda savu augšstilbu un gandrīz kliedza. Tas bija ļoti sāpīgi, un caur kreklu parādījās asins traips.

Kādas muļķības?!

Novērsusies no vīriešiem, viņa pacēla apakšmalu un atklāja garu grieztu brūci! Nav dziļi. Drīzāk tas bija jau ielikts skrāpējums, kuru es atvēru ar šķipsnu. Gar viņas kāju stiepās jau izžuvušu asiņu pēdas.

Bet kad man izdevās savainoties un nepamanīt? Droši vien tad, kad viņa nokāpa no ratiem vai, gluži otrādi, uzlēca? Tādā nervozā stāvoklī nav nekāds brīnums…

“Nyera, tu mūs izglābi,” Ogre mani novērsa no domām. "Pretī mums jums kaut kas jāsaka," viņš paskatījās uz savu biedru.

– Buh, bet kā… – Moks no kaut kā nobijās.

"Nyera mūs izglāba no briesmīga likteņa." Es neļāvu neliešiem atņemt tavu nevērtīgo dvēseli! – Ogre atgādināja, un Smirdīgais kaut kā uzreiz nogrima.

– Un tā ir taisnība. Bukh izsaka visu. Klausies viņu, njera.

"Nedodiet drakloda zobenu grāfam Zinboro." Vispār labāk par viņu klusēt. Un mēs nerunāsim. Jā, Moss? – viņš ar spiedienu vērsās pret savu biedru.

– Mēs to nedarīsim! Mēs neko nedarīsim. Es zvēru uz mēles! Ļaujiet viņam izžūt, ja es kādam saku!

"Kādu iemeslu dēļ es vairs negribēju iet pie šī tava grāfa." Varbūt uz citu vietu?

– Nederēs. Mums lika tevi aizvest pie viņa,” ogrēnietis vainīgi paraustīja plecus. – Mēs nevaram nepaklausīt.

– Mēs nekādi nevaram.

– Kurš to pasūtīja? – Es piegāju tuvāk.

Šķiet, ka tagad man tiks atklāts mana izskata noslēpums uz šiem ratiem.

– Ir skaidrs, kurš. Mūsu meistars Žimars arī pasūtīja šo, “labi, ļoti informatīvi,” atzīmēja Smirdīgs.

– Kur viņš mani atrada? – es centos piešķirt sejai draudzīgu izteiksmi.

"Nezinu," ogrēnietis paraustīja plecus un kaut ko pavisam nesaprotamu piebilda: "Biju darbā." Kapitsa pavilka.

– Es zinu! Tikko atstāta nelielai nepieciešamībai, atvainojos par detaļām, nyera. Un tur ir Šis,” viņš klusā balsī izrunāja vārdu “šis”, un Buhs sarauca uzacis un kaut kā grozījās sēdeklī. "Paskatos, un man blakus ir jauna, gaišmataina puiša līķis." Izskatās, ka boļšeņiki izvilka viņa dvēseli. Nu, tas nozīmē, pārmeklēsim līķi, ieraudzīsim zobenu un skrienam pēc Žimara. Viņi domāja, Žimars novilka zobenu, dārglietas, naudu, visu, kas viņam bija. Un viņi sāka par kaut ko strīdēties. Šis paņēma daļu naudas no Žimara un gribēja zobenu, bet nevarēja. Tad Žimars nometa zobenu zemē un aizgāja, bet šis ķermenis tika nosūtīts purvā, un viņš pats griezās ap zobenu, bet nevarēja to izturēt.

– Sasodīts Nirfeat! – Ogre nomurmināja.

– To es saku. Viņš atkal gāja pēc Žimara, bet es klusi tiku ārā no patversmes. Es no bailēm svīstu viscaur. Nodomāju, ka tad, kad uzzinās, ka esmu visu redzējis, sūtīs uz purvu. Atceries vārdu. Tāpēc es steidzos paveikt kādu darbu. Tur noteikti jau pamanīja, ka viņš jau sen staigājis, un domās ieskrēja taisni Žimaram. Viņš satver mani aiz skausta un saka: “Tas esi tu, bezjēdzīgs, kas man vajadzīgs. Tev tik un tā neder!”

– Teiksim īsi! – ogrēnietis uz viņu norūca.

– Jā, esmu gandrīz pabeidzis! Žimars mani aizvilka atpakaļ tur, kur tika atrasts līķis, un tur zobena vietā tu, nyera. Pliks! Un no kurienes viņi radās? – Smirdīgais pretīgi pasmīnēja, un es garīgi nolamājos.

– Moh, beidz apkaunot Nyeru!

– Piedod, nyera. Tātad tu tur guļ, un Žimars ir apmulsis! Nebiju gaidījis, ka purvos ieraudzīšu tādu skaistumu. Viņš ir sarkans kā pelmeņs, elpo pēc gaisa kā tavs krupis,” Smirdīgais iesmējās. – Tad šis ieradās laikā. Viņš aiz dusmām iespēra Žimaram pa dupsi un lika sagatavot ratus un aizvest pie grāfa ar zobenu un niere.

– Kādas šausmas! – aizvēru acis.

Cik vīriešiem šajā dienā izdevās mani apbrīnot? Visā manā mūžā tik daudzi mani nav redzējuši kailu, un te ir šie divi uzreiz, kaut kāds Žimars un vēl nesaprotamais Šis, šķiet, ir nirfeat, jo nevar pieskarties zobenam. Grūti!

"Nu, es nekavējoties piezvanīju savam draugam Bukh," Stinky turpināja stāstu. "Mēs jūs uzmanīgi iekrāvām ratos un apsedzām, lai pārējie strādnieki neredzētu, ko mēs nesam." Šis mums stingri aizliedza pļāpāt. Viņš katram iedeva pa zelta gabalu un lika to aiznest uz Zinborro pili. Visi.

No šī stāsta es nemaz nesapratu, kā tas notika, ka mani tur atrada šajā dīvainajā vietā un pat nepiedienīgā formā. Labi, ka neviens neizmantoja manu bezpalīdzīgo stāvokli. Brr!

"Ir skaidrs, ka nekas nav skaidrs," es nomurminu. -Kas par Ērlu? Kāpēc mums no viņa jābaidās?

"Dors Zinborro atveda savu sievu kapā un nogalināja savu meitu," ogrēnietis sarauca pieri. – Esi uzmanīgs ar viņu. Turiet ausis vaļā.

"Viņš pazīst Nirfeates," Moks piebilda čukstus.

Kad mēs braucām pa apgaismoto ceļu uz tupu pili, kas izskatījās kā kaut kas tieši no fantāzijas attēla, es jau zināju, ka grāfam ir mājkalpotāja, kas šeit visu vadīja. Man vajag, lai es viņai patiktu, un tad viss būs labi. Taču nav izredžu, ka viņai tas patiks, jo es esmu no Kirfarongas, tāpat kā Zinborro bijusī sieva. Tāpēc mans turpmākais liktenis maniem ceļa biedriem šķita ļoti neapskaužams.

Koma nav koma, miegs nav sapnis, bet es asiņoju, ja man sāp. Sāp, ir auksti un es gribu ēst. Siens durst, kāja niez – galu galā kāds kukainis man iekoda potītē. Un viņam ir neliela vēlme iet uz tualeti. Kāpēc tā nav realitāte? Tas nozīmē, ka jūs neatslābīsities. Cīņu par izdzīvošanu neviens nav atcēlis.

Es ciešāk satvēru zobena rokturi. Ieroču klātbūtne deva pārliecību. Man nebija šaubu, ka man uz to ir visas tiesības. Atliek tikai izdomāt, kā visu pagriezt otrādi, lai Zinborro mani pieņemtu pareizi. Man pilī jānokļūst nevis kā noplucis un apmaldījies cilvēks, bet kā nelaimē nonākušai dāmai. Dižciltīga dāma – nyera.

Cilvēkus sagaida viņu apģērbs, vēsta tautas gudrība. Es nedomāju, ka šeit tas darbojas savādāk. Saziņa ar ceļa biedriem – vienkāršiem strādniekiem, kas purva darbos ieguva kādu noslēpumainu "kapicu" – deva man ieskatu vietējā kārtībā.

Žēl, ka pa ceļam nevar iegriezties gatavu kleitu veikalā, un man nav naudas… Bet šķiet, ka es māku burvest. Vai jums izdevās izsaukt gaismas, kad jums vajadzēja? Varbūt derēs ar apģērbu?

Es precīzi neatcerējos, kā to izdarīju, godīgi sakot, man nebija laika, bet maģiskās gaismas regulāri turpināja pavadīt ratus un nemaz nezaudēja savu spilgtumu. Skatoties uz viņiem, man likās, ka tas ir vienkārši brīnišķīgi. Tas noteikti man pievienos punktus grāfa acīs un, iespējams, padarīs mani par spēku, ar kuru jārēķinās.

– Un ko, visi niers to var izdarīt? – norādīju uz gaismām, it kā nekas nebūtu noticis.

– Nē, par ko tu runā! Reti kurš var. Nīri no seniem klaniem noteikti to var izdarīt, tāpat arī dralordi. Tie ir visspēcīgākie burvji,” atbildi sniedza runīgais Smirdīgais un vilcinājās, bet turpināja: “Arī Nirfeats var visu…” “Bet arvien biežāk netīri triki.” Vai nu viņi izsauks murgu radījumus, vai arī kādu šausmīgi nogalinās… – viņš piesardzīgi paskatījās uz mani uz sāniem un tad, it kā sevi nomierinādams, piebilda: – Bet tu turi zobenu, bet Nirfeats nevar. Šis nevarēja mūžīgi elpot purva purvu!

Cik bieži mainās šī nepatīkamā puiša garastāvoklis? Man nav vārdu. Viņš izplūdīs un pats nobīsies. Viņam vajadzētu apmeklēt psihologu…

– Bet es joprojām brīnos, kāpēc es nevaru pieskarties Nirfeats zobenam? – sāku rūpīgi domāt, cerot, ka ceļa biedriem būs atbildes.

Un tā arī notika.

– Tātad tas ir saprotams. Nirfeats ir ienaidnieki. Un zobenā ir Pūķa cilts spēks, tāpēc viņi nevar tam pieskarties. Un jūs, Nyera, neesat vienkāršs, jo jūs komandējat ar zobenu, bet mēs jums neuzdosim jautājumus.

"Redziet, mēs pat nejautājam viņa vārdu," piebilda ogrēnietis. "Teiksim šim, ka viņi tika novilkti zem maisa un nodoti, un mēs neko citu neredzējām."

– Jā, viņš droši vien neiedomāsies pajautāt Zinboro.

Bet tas jau bija interesanti. Šķiet, pēdējā laikā mans statuss ceļabiedru acīs ir pieaudzis, ja visu šo absurda teātri ņemam kā jaunu realitāti.

Tas ir gluži kā Vasiļinas datorspēlēs: varonis parādās kā pieaugušais, bet parasti nabags un vājš. Pabeidzot uzdevumus, viņš lēnām aug. Viņš pelna naudu, apgūst prasmes un visu to, un beigās, sasniedzot 100. līmeni, viņš ar vienu kreiso roku jau notriec monstrus. Ja spriež pēc šīm kategorijām, tad man paveicās uzreiz parādīties kā desmitā līmeņa tēlam. ES ceru…

Tikmēr Zinborro pils vārti nepielūdzami tuvojās, kaut kas bija steidzami jādara. Es paskatījos uz zobenu savās rokās. Ko Smirdīgais teica?

– Un tu, Nyera, neesi vienkāršs, jo pavēli ar zobenu.

Tātad viņš domā, ka es protu pavēlēt zobenu? Bet tas visu izskaidro!

Tā es izveidoju apgaismes ķermeņus! Zobens bija manā rokā, un es kaut ko teicu par gaismu, bet nedomāju par kaut ko konkrētu. Gaismas ir atdalītas tieši no asmens. Hm. Acīmredzot zobens spēja noķert vēlmi un realizēja to brīvā formā. Ko darīt, ja…

Garīgi es palūdzu, lai zobens mani ietērpj bagātas ģimenes nyera cienīgā ceļojuma apģērbā un arī pārģērbjas par dunci apvalkā.

– Pūķa priekštecis! – Smirdīgais izdvesa. – Buh, paskaties tikai uz nyera! Mēs nekļūdījāmies! Kā ēst maizi, jūs nekļūdāties!

– Nyera ir skaista! – ogrēnietis pasmīnēja.

Un ar iekšēju gandarījumu nogludināju dziļi zaļo svārku kvalitatīvo, brokātam līdzīgo audumu, kas skaisti mirdzēja ar purpursarkanu izliekumiem. Viņa nopētīja un aptaustīja korseti, samiedza acis uz galvassegu, kas izskatījās pēc cepures ar platām malām, un gandrīz sasita plaukstas no prieka.

Es valkāju pilnu komplektu. Pat vissmalkākā veļa, kas patīkami glāsta ādu! Dievs! Kāpēc es par to iepriekš nezināju?

Saģērbusies es jutos daudz pārliecinātāka. Tikai nedaudz reiba galva. Acīmredzot no sajūsmas. Vai varbūt no bada. Sausās maizes gabals, ar kuru mani cienāja ceļabiedri, jau sen bija nogrimis aizmirstībā, neatstājot manā vēderā nekādas pēdas.

Pa to laiku mēs nonācām pilī.

– Kas viņi ir? – apsargs jautāja no sienas.

"Bums un sūnas no darba," atbildēja ogrēnietis. – Pēc Žimara pasūtījuma viņi piegādāja niere.

"Viņa apmaldījās purvos un gandrīz devās pabarot ganus!" – Smirdīgais piebilda, par ko saņēma dūrienu ar jaudīgu elkoni un brīnumainā kārtā nenolidoja no apstarotāja.

– Paldies! Tad tas ir manā ziņā,” pateicos vīriešiem un uzmanīgi, pat nedaudz neveikli nokāpu no ratiem, priecājoties par ērtajiem augstceltnes zābakiem.

Ceļojuma tērpa svārki bija priekšā nedaudz īsāki un sadalīti divās daļās, un zem tiem atklājās pieklājīgas bikses. Virsū bija izturīga un skaista ādas jaka, mīksta un nedaudz pieguļoša. Ja salīdzina manu tērpu ar ierastajiem zemes stiliem, tad steampunk laikam bija vistuvākais. Ja vien nebija nodrošinātas aizsargbrilles.

Iztaisnojis apvalku ar dunci, es pieskāros rokturam, sajūtot zināmu sajūtu. Es to nepamanīju, kamēr turēju zobenu rokās, bet tagad sajūtām vajadzēja būt citām, bet nē. Zem maniem pirkstiem rokturis šķita pazīstams – kaut kas tāds, kas tagad vienkārši nevarēja būt.

Nu labi. Tātad zobens piepildīja visas manas vēlmes. Es ceru, ka Zinborro to nesaskatīs tādu, kāds tas patiesībā ir.

Iztaisnojusi muguru, iztaisnojusi plecus un uzmetusi sejā augstprātīgu skatienu, devos uz vārtiem, no kuriem pretī jau bija iznākuši vairāki apsargi. Viņi paskatījās uz mani ar interesi, veltot laiku, lai pavadītu mani iekšā. Skatoties pār viņu galvām ar garlaicīgu skatienu, es nejauši teicu:

"Vediet mani pie Dorsa Zinborro." Tūlīt! – tobrīd paskatījos taisni uz to, kurš man šķita galvenais starp sargiem.

Tehnika ir pazīstama, ne reizi vien praktizēta uz dažādu augsta ranga mana vīra draugu “bullīšiem”, no kuriem lielākā daļa bija iestrēguši deviņdesmitajos, lai gan viņi cītīgi izlikās, ka tas tā nav.

Tas darbojās arī šeit. Psiholoģija bija līdzīga.

"Seko man, nyera," apdomīgi paklanījās, apsargs pagriezās un devās prom.

Pārējie pašķīrās, lai izlaistu mani cauri, un sekoja aiz muguras kā karavāna. Tikām garām vārtiem un plašam pagalmam. Mēs uzkāpām uz augsto lieveni, gājām pa garu koridoru un beidzot atradāmies plašā viesistabā.

– Gaidi šeit. Ērls drīz būs klāt, – apsargs paklanījās un atstāja mani vienu.

Beidzot man bija iespēja normāli paskatīties apkārt. Pirms tam mēs steidzāmies kā pretī ugunskuram, un es knapi tiku līdzi apsardzes priekšnieka platajiem soļiem. Dzīvojamā istaba radīja divus iespaidus. It kā es būtu atradusies kāda vīra mājā, kurš kādreiz bija bagāts, bet bija skopulis.

Piesātināti zaļas krāsas zīda tapetes vietām bija raibas. Lielais vilnas paklājs centrā bija pamatīgi nolietots, tāpat arī mēbeles – liels dīvāns un divi atzveltnes krēsli pie kamīna, kas apvilkti ar bordo krāsas audumu. Zemais galds pie dīvāna varētu izmantot pulēšanas līdzekli.

Es staigāju pa istabu pa apli, skatoties uz gleznām, kas nederēja viena ar otru. Viņa piegāja pie viena no lielajiem logiem un paskatījās aiz smagā aizkara, zaļās krāsas, ko tik ļoti mīlēja īpašnieks. Jā, viņi iziet pagalmā.

"Nyera…" aiz muguras atskanēja augsta vīrieša balss.

Es pēkšņi pagriezos un pie ieejas ieraudzīju īsu, resnu vīrieti, ar plāniem matiem, kas bija ķemmēti no abām pusēm, sarkanu seju un vesti, kas tik tikko saskārās ar viņa apjomīgo vēderu. Visi vīrieša pirksti bija nosprausti ar dažādiem gredzeniem. Viņam ap kaklu karājās kaut kāds plaukstas lieluma ornaments. Vai tas ir pasūtījums?

Ieraudzījis mani, viņš vispirms nosarka, tad nobālēja un, izdvest dīvainu skaņu, atspiedās uz durvju rāmja.

6. nodaļa. Es apguļos jaunā vietā

– Ērls Zinboro? – izdvesu tajā pašā balsī, no kuras gandrīz visiem vīriešiem reiba galva, un noskaidroju: "Vai tu jūties slikti?"

Resnais bija bez elpas un nesaprotami žestikulēja. Pārvarot riebumu, ko šis vīrietis izraisīja pats viņa izskats (viņš izskatījās pārāk līdzīgs vienam no mana vīra biznesa partneriem), un ik pa brīdim mēģinot elpot, es palīdzēju viņam nokļūt līdz dīvānam, un tad paskatījos uz koridoru un kliedza:

– Atnes ūdeni! Ērlam ir slikti!

Kāds dzirdēs.

– Nav nepieciešams ūdens. Tur…” viņš norādīja ar pirkstu uz vienu no skapjiem un nesaprotami teica: „Eš-kam-akk.”

Pagriežot atslēgas caurumā izsprausto grezno atslēgu, viņa atvēra durvis, atklājot vairākas identiskas pudeles, no kurām viena izrādījās atvērta. Un ne pārāk tīras tumši zaļas stikla glāzes ar rokturiem

– Šo? – noskaidroju.

Ērls piekrītoši pakratīja trīskāršo zodu. Ar nelielu piepūli izvilku korķi un daļu no pudeles ielēju glāzē. Diezgan patīkama alkohola augu smarža kutināja manas nāsis, bet es neuzdrošinājos to izmēģināt. Jūs nekad nezināt, kā šī lieta darbojas.

Padevusi glāzi grāfam, gaidīju, kad viņš to vienā rāvienā iztukšo un atdos man.

"Th-paldies," šķita, ka vīrietis jutās labāk. – Lindara? – viņš klusi jautāja.

– Kas? – Man sāka šķist, ka es pilnībā nesaprotu valodu.

Daži dīvaini vārdi: esh-kam-akk, lindara. Ko tas nozīmē? Šķiet, ka pirmais ir dzēriena nosaukums, bet otrais?

"Tu neesi viņa," grāfs izdvesa un izvilka no vestes kabatas pieklājīga izmēra kabatlakatiņu. Viņš noslaucīja pieri, kas bija pārklāta ar sviedru pērlītēm, un nolika to atpakaļ. "Likās," viņš vainīgi pasmaidīja. "Tu izskaties pārsteidzoši pēc manas meitas, nyera." Viņu sauca Lindara. Mana mazā puķe…” viņš nošņaukās. "Dors Zinborro, Ērl, jūsu rīcībā," viņš beidzot iepazīstināja ar sevi.

Un es atcerējos, ka šis puisis ar gaļīgu degunu alkohola nesavaldības krāsā un ar raksturīgu smaku no vīriešu vārdiem mocīja savu sievu un meitu.

"Nē, mani sauc Marina," es iepazīstināju sevi un kritu panikā, saprotot, ka nezinu vietējos vārdus.

Tas ir Zinborro, tāpēc man ir jāizdomā kaut kas līdzīgs? Vai, gluži pretēji, tas nav tā vērts? Par laimi, Ērls mierīgi atbildēja uz manu vārdu un palīdzēja man ar manu uzvārdu, pats to nezinot:

– Cik es priecājos! Cik priecīgs es esmu, redzot savas mazās nabaga sievas, manas Lunaras, radinieku. Kāda pārsteidzoša līdzība starp Friso ģimenes meitām! Un viņi visi ir tik skaisti! Bet kā jums izdevās izkļūt no Kirfarongas? Safīra pūķis nevienu nelaiž ne iekšā, ne ārā. Starp mūsu robežām nav bijusi ne tirdzniecība, ne saziņa astoņus gadus, kopš viss sākās…

Tātad, ko uz šo atbildēt? Es katastrofāli maz zinu par vietējām realitātēm.

"Ak, man izdevās ar viņu vienoties," es žilbinoši pasmaidīju, noslēpumaini kraustīdams uzacis. – Tikai daži cilvēki atsakās no Marinas Frizo mazajiem lūgumiem.

– Nyera Frizo uz īsas kājas ar pašu Draklordu Frostu? – Ērla acis iemirdzējās.

Interesanti, ko viņš par mani domāja. Muļķības! Un kāda veida deminutīvu lietošana nevietā?

"Mums ir draudzīgas attiecības ar draklordu." "Viņš nevarēja atteikt savas mīļotās brāļameitas lūgumu," es pieticīgi paraustīju plecus, bez sirdsapziņas knābām nepaaugstinot sevi par vietējā valdnieka radinieku.

Tā kā astoņus gadus nav bijusi neviena vēsts, grāfs nezina, kas tagad notiek Kirfaronā. Un mājās man netirgoja alkoholu bez pases, tāpēc izlikšanās, ka esmu astoņus gadus jaunāka, neko nemaksā. Protams, sievietes šeit noveco ātrāk. Tāda sajūta, ka pasaule, kurā esmu es, attīstībā ir atpalikusi divus vai trīs gadsimtus. Lai gan es nepieļāvu maģiju, kas šeit ir realitāte, es nedomāju, ka tā ir pieejama vienkāršiem cilvēkiem, pretējā gadījumā Bukh un Moss paši būtu iedeguši burvju gaismas, negaidot tos briesmīgos radījumus no mežs, lai mūs aprītu.

"Tā ir taisnība, jūs joprojām esat tik jauns," Ērls izdarīja pareizos secinājumus. – Lindara nebija daudz jaunāka par tevi, kad es viņu pati savām rokām atdevu dimanta pūķim!

Tātad, kas tas par jaunumiem? Un viņi man teica, ka Zinborro paņēma savu meitu kapā. Informācija izplatījusies…

"Vai jūs to iedevāt dimantam?" Es uzmetu ieinteresētu seju.

Grāfs izteica nožēlu ar visu savu izskatu. Tomēr ne pārāk sirsnīgi, kā man likās.

– Ak, tu nezini, Marina! Mana Lindara kļuva par Dimanta pūķa ēnu sešpadsmit gadu vecumā! Draklords Berlians pret viņas un manu gribu izveda viņu no tēva mājas, negaidot, kad viņa sasniegs pilngadību. Un tad tas viss notika,” viņš neskaidri pamāja ar roku. "Nekas nav tas, ka Pūķa priekštecis mūs sodīja par mūsu grēkiem."

Par kādu pasūtījumu šeit ir runa? Un tas Berlians, šķiet, ir tāds pats nelietis kā Cvetkovs.

Pirmā lieta, ko es gribēju darīt, bija izpļāpāt, ka Draklords Frosts nekad neko tādu nebūtu izdarījis, taču es sevi pārbaudīju. Kā es varu zināt, ko man nepazīstams vīrietis darītu un ko ne? Varbūt neuzminēšu. Galvenā doma ir runāt mazāk un abstrakti, tad ir mazāka iespēja kļūdīties. Varbūt nebija pārāk laba doma slēpties aiz valdnieka vārda, bet tas, kas izdarīts, ir izdarīts. Mums būs jātiek ārā.

– Šausmīgi! Es jūtu jums līdzi, Ērl Zinborro. Ir tik šausmīgi zaudēt savu meitu. Es tikko ierados, lai uzzinātu, kā tev iet. No krustmātes Lunāras sen nebija nekādu ziņu, un mamma bija ļoti noraizējusies. Bet es nolēmu pats doties pie tevis, bet apmaldījos un gandrīz nomiru purvos. Jums ir šeit… – Sasodīts! No saviem ceļa biedriem zināju, ka ir kaut kādas robežas – lielāka aglomerācija nekā Ērlingiem, taču nosaukums man galīgi izslīdēja no prāta. – Šeit ir tik… purvaini!

Ērls izplūda smieklos, beidzot atguvies no šoka, un devās ieliet sev vēl nedaudz šī gudri nosauktā alkoholiskā dzēriena. Starp citu, kāpēc viņš tik ļoti nobijās no manis, kad ieraudzīja mani pirmo reizi?

Pat ja es izskatos satriecoši kā viņa meita, man nevajadzētu raustīties, kamēr man nav sirdslēkmes? Mums kaut kā sīkāk jānoskaidro, kas īsti notika, un jāizlemj, ko darīt tālāk. Es nemaz negribēju palikt Zinborro. Intuīcija kopā ar vīriešiem, kas mani pacēla, lika domāt, ka tas nav droši. Bet kur doties tālāk? Man nav ne jausmas…

“Mūsu reģionā ir daudz bagātību, bet purvi tās aizsargā. Bija riskanti doties šādā ceļojumā bez svītas un pat tik agrā vecumā. Tev ir paveicies, ka tev izdevās nokļūt manā mājā.

"Dažreiz bez svītas jūs varat pārvietoties nepamanītāk, bet es zinu, kā pastāvēt par sevi, ērl Zinboro," es pasmaidīju pietiekami auksti un noslēpumaini, lai liktu vīrietim aizdomāties.

Viņš nezina, ka es šeit parādījos tikai pirms dažām stundām, apmulsusi un visumā kaila. Ļaujiet viņam pašam izdomāt, uz ko es esmu spējīgs, ja es nokļuvu šeit no, iespējams, tālās Kirfarongas.

– Ak, vienkārši sauc mani vārdā – Dors, mīļā. Vai tēvocis Dors. būšu gandarīts.

Mūsu sarunu pārtrauca garas un tievas sievietes izskats. No pirmā acu uzmetiena es viņu nosaucu par Vārnu. Līks deguns, augsti vaigu kauli, sīksts tumšo acu skatiens, cieši sakļautas lūpas. Viņas sejā uz visiem laikiem sastinga neapmierinātības maska, un pat pretimnākoša smaida izskats to īpaši neizgludināja.

Ieraugot mani, sieviete kļuva bāla, ne sliktāk par grāfu, izņemot to, ka viņa acumirklī sarāvās un iegāja viesistabā, apstājoties blakus vīram:

"Mans cukurs, iepazīstiniet mani ar mūsu viesi," bez sirdsapziņas sāpēm Vorona paskatījās uz mani no galvas līdz kājām.

"Dobuška, šī ir Marina Frizo, paša drakolorda otrā māsīca un attāla Lunaras radiniece." Viņa ieradās no pašas Kirfarongas, lai noskaidrotu, kāpēc tik ilgi no viņas radinieka nebija ziņu. Marina, šī ir mana mīļotā sieva Kheress. Lunara, atpūties viņas sirds Pūķa Sencis, bija slikta veselība un pameta mani pārāk agri. Biju nemierināma, bet nevarēju ilgi palikt atraitne, un Lindarai bija vajadzīga māte. Kā meitene var izaugt bez sievietes rokas? – viņš uzreiz sāka taisnoties, kas klaji saniknoja viņa sievu.

Viņa neko neteica, bet paskatījās uz viņu tā, it kā būtu gatava viņam izbāzt acis. Es uzreiz sapratu, ka šī ir tā pati saimniece vai mājkalpotāja. Es nebrīnītos, ja viņa uzmāktos grāfa pirmajai sievai. Un, ieņēmis viņas vietu, viņš joprojām turpina viņu ienīst. Man bija žēl vēl nezināmā, bet man tik līdzīgā, pēc grāfa Lindara vārdiem.

"Tas ir ļoti jauki, Kheress," neradot iespaidu, ka es pamanīju, kā viņa raustījās, es pieklājīgi pamāju ar galvu un jautāju. – Vai tu esi no Soliāras? – nez kāpēc atcerējos, kā Smirdīgais teica, ka tur esot “tumšās sievietes”.

– No Bērštonas, bet mana vecmāmiņa bija saules strādniece. Tā ir patiesība! – viņa atbildēja ne bez lepnuma. Pārsteidzoši, ka ar tik skarbu izskatu Voronas balsī izskanēja melase: "Dors, mans cukur, paskaties pulkstenī?" Mūsu viesis ir noguris. Es ierosinu atlikt visas sarunas uz rītdienu, un jums ir laiks iet gulēt. Padomā par savu veselību! Vai tu esi izsalcis, mans dārgais? – viņa pagriezās pret mani.

Sasodīts, kā visi šie laipnie vārdi nesaskan ar šīs sievietes acu izteiksmi! Man šķiet, ka uz mani skatās čūska, izvēloties īsto brīdi ātram sitienam. Citos apstākļos es no viņas neņemtu ne gabaliņu, bet esmu tik izsalcis… Varbūt viņi jau pirmajā dienā nesaindēs paša dragkunga brāļameitu, pat ja viņa ir otrā māsīca.

"Es neiebilstu pirms gulētiešanas uzkost un nomazgāties," es pasmaidīju pēc iespējas pieticīgāk. – Un… es tiešām jūtos šausmīgi apmulsusi, bet es pazaudēju visu savu bagāžu. Mani zirgi kopā ar savu bagāžu noslīka purvā… Bara un seglu zirgi ir mana Belle. Mans tēvs to man uzdāvināja astoņpadsmitajā dzimšanas dienā…

Manas acis viegli piepildījās ar asarām. Nu es apguvu izlikšanās mākslu ar A, astoņus gadus dzīvojot kopā ar Cvetkovu.

Galu galā, Zinborros ir vietējie bagātnieki. Paskaties, viņiem ir kaut kāda karstā ūdens vanna, citādi ļoti gribas nomazgāt vīriešu skatienus un meža ceļa putekļus.

Atkal nav zināms, kad maģija beigsies un mans tērps “pārvērtīsies par ķirbi”? Man nav ne jausmas, kā viss darbojas, bet mana intuīcija man saka, ka es nevaru pilnībā paļauties uz maģiju. Nekas nenotiek par velti. Par visu ir jāmaksā, to es uzzināju jau sen.

Kheress sauca istabeni, briest, brūnainu sievieti ar vasaras raibumu seju un dzīvīgu skatienu ar skaistām tējas krāsām. Viņas acis bija laipnas un mazliet bailīgas. Viņa piesardzīgi paskatījās uz saimnieci, kad viņa neskatījās. Un, kad es to redzēju, es tiešām paskatījos uz grīdu. hmm…

– Liza, paņem dažus palīgus un sagatavo Baltās kameras Njēram.

– Balts? – meitene, kura iepriekš bija skatījusies tikai uz savu kurpju purngaliem, pat pacēla skatienu uz savu saimnieci, bet tad atkal paskatījās lejup un gandrīz nočukstēja: "Bet, nyera…"

“Neliec man to atkārtot, dārgais,” viņa atcirta tādā tonī, ka meitene paklanījās gandrīz no jostasvietas un, nomurminādama: “Balta, tik balta!”, metās ķerties klāt savām darīšanām.

Pabaroja mani necerēti garšīgi (ja nomiršu, tad vismaz ar prieku), ar sarunām īpaši netraucēja – saimniece uzturēja kompāniju, bet vai nu viņa pēc dabas nebija īpaši runīga, vai vienkārši nē. gribas tuvināties.

– Kādi laikapstākļi šodien ir Kirfaronā? Cik auksts parasti ir?

– Jā, ieguva Zinborro. Kad izgāju ārā, sniga,” piesardzīgi ieteicu, taču šķiet, ka nepakavēju.

"Ak, vienkārši sauc mani par Heresi, mīļā." Vai tavi vecāki ir veseli?

"Tēvs saslima – viņš medību laikā sastiepa kāju, bet mātei viss ir kārtībā." Viņš tracinās ap sevi un neļauj viņam nekur iet. Tēvs šādos gadījumos kļūst kaprīzs, tas ir briesmīgi! – es pašaizliedzīgi meloju, cerot, ka man nebūs jāizdomā neesošu vecāku vārdi.

Par laimi visi jautājumi ar to beidzās, un es drīkstēju ēst.

"Lisa, ved Nyeru uz viņas kamerām," pavēlēja Erlessa Zinboro, tiklīdz es pabeidzu zāļu uzlējumu, kas šeit aizstāja tēju.

Es to dzēru bez bailēm, jo pati Šerija izdzēra trīs tases, kamēr viņa sēdēja pie manis.

"Nāc, njera Friso," kalpone paklanījās un devās uz priekšu.

– Liza! “Vorona viņu sauca skarbā balsī, un meitene kaut kā sarāvās, bet nepagriezās.

"Es atceros tavu laipnību, nyera," viņa čīkstēja un turpināja iet.

Kad uzkāpām pa kāpnēm un iegriezāmies garā drūmā gaitenī, kur viss bija no tumša koka, kas tikai piedeva drūmumu, es nolēmu:

– Liza?

– Jā, ieguva? – viņas balss trīcēja.

Paskatījos apkārt un, pienākusi tuvāk, čukstēju:

"Man šķiet, vai arī tu baidies no viņas," es ar acīm norādīju atpakaļ, ar to domājot Erlīnu.

Meitene neatbildēja, bet arī paskatījās apkārt, tad ieskatījās man acīs un pasmaidīja.

– Ejam, njera

Mēs sasniedzām gaiteņa galu, tad iegriezāmies ejā un uzkāpām vēl dažus pagriezienus augšup pa vītņu kāpnēm. Liza sastinga durvju priekšā, it kā neuzdrošinātos ienākt. Viņa īsi pagriezās pret mani un atvēra durvis, prasmīgi izrotātas ar ziedu rakstu.

Vēja straume skāra manu seju.

Kliedzot, Lisa atliecās un ieskrēja manī, sāpīgi uzkāpjot uz manas kājas.

– Mēness!

– Ak, piedod, nyera! Atvainojiet! – meitene gandrīz izplūda asarās. – Es… Tur… es vienkārši nobijos, ka tā ir viņa.

– Kas viņa ir?

Es iegāju iekšā taisni uz plaši atvērto balkonu, nostumdama malā baltos aizkarus, kas plīvoja kā reklāmkarogs, aizcirtu durvis un aizslēdzu aizbīdni. Iegrime nekavējoties apstājās, bet Liza nepārstāja drebēt un lūkoties apkārt.

Es apgāju tai apkārt, ieskatījos koridorā, kur tas bija tukšs, un tad aizvēru durvis un arī tās aizslēdzu.

– Liza, tagad apsēdies un pasaki man.

– Pastāsti man ko? – No pārsteiguma meitene pat aizmirsa baidīties.

– Tieši tā, Liza. Tas arī viss,” es ar pārliecinātu skatienu apsēdos uz krēsla un sakrustoju kājas.

Kalpone vilcinājās. Viņa iztaisnoja priekšautu uz ceļiem. Viņa klusībā paskatījās uz mani. Viņa paskatījās apkārt ar izbiedētu skatienu, kavējoties pie pilnīgi nekaitīga loga, un atkal paskatījās uz mani.

Es turpināju gaidīt, laipni smaidot. Tajā pašā laikā skatoties uz kamerām. Ne velti viņus sauca par Baltajiem. Šī krāsa patiešām dominēja interjerā. Gandrīz viss šeit bija balts: sienas, mēbeles, pat ziedi vāzēs. Dzīvs, starp citu.

Baltumu atšķaidīja dabīgs gaišs koks – uz grīdas sakrauts parkets, liels paklājs, mēbeļu elementi un negaidīti gaiši bēši dīvānu spilveni un visādi sīkumi. Tagad, kad aizkari neplīvo vējā, ir diezgan omulīgi, it īpaši, ja visu pārpludina lustras zem griestiem rāmā gaisma un vairākas lampas. Es nesaprotu, kas tur ir? Vai tiešām elektrība?

"Vai jūs nestāstīsiet Nyera Heresai?" "Viņa man aizliedza runāt…" Liza beidzot atbildēja.

Nu tā es to sapratu. Un Liza ir laba meitene, viņai ir grūti nepakļauties vietējās dāmas pavēlēm. Mēģināsim savādāk. Es noliecos uz priekšu un arī nejauši pagriezos uz ārdurvīm:

– Liza, ko vēl Nyera Herss tev pasūtīja? Viņa ir tik… rāpojoša,” es nolaidu balsi un iepletu acis. – Viņa tā paskatījās uz mani. Un balss šķiet laipna, bet skatiens…

– Tas viss tāpēc, ka tu izskaties ļoti līdzīga Lindarai. Jaunais īpašnieks viņu ienīda. Ak! – meitene aizsedza muti ar rokām un bailīgi skatījās uz mani.

"Lisa, es arī baidos no viņas, bet kopā mēs kaut ko izdomāsim." Pastāstiet, lūdzu, kas notika ar manu… radinieku. Tas ir tas, ko es atnācu. Bet kā es varu kaut ko uzzināt, ja jūs nepalīdzat? Es nedomāju, ka Zinborro niers man pateiks patiesību.

– Viņi neteiks, nyera! Viņi tev neko neteiks! – kalpone man sirsnīgi piekrita, instinktīvi uzmetot sāniski skatienu durvīm. – Jā, bet šis stāsts ir garš.

– Liza, ko vēl vārna tev pavēlēja… Ak! – es arī aizsedzu muti un piespiedu tai plaukstas.

Ar nolūku izrunājos nepareizi, pamanot, ka meiteni pārsteidza draudzīgā attieksme. Viņa pati labprāt ar kādu papļāpā. Nu, ja viņas īpašnieks uzzina, kā es viņu saucu, man ir vienalga.

Mana kļūda lika meitenei smieties. Viņa tik ļoti centās noturēties, ka pat asaras tecēja. Un mani smiekli viņu tikai provocēja. Bet es atkal atcerējos, ka jau sen gribēju kaut ko mazu, un šķiet, ka mana pacietība ir sasniegusi savu robežu.

– Liza, vai tualete ir tālu? Man bija neērti pajautāt Njēram…” es nožēlojami nožēloju grimases.

Man droši vien nāksies atlikt saruna un izlīst cauri visai pilij uz pagalmu. Pa ceļam nejutu nekādas raksturīgas smakas, kas nozīmē, ka šeit nav pieņemts sūdīties pa stūriem. Loģiski, ka tualete ir kaut kur pagalmā.

– Kāpēc tas ir tik tālu? Aiz tām durvīm ir guļamistaba un visas ērtības, nyera. Un pat fonts. "Es tevi parādīšu," Liza pielēca un aizveda mani uz guļamistabu, tikpat baltu un mājīgu kā viss pārējais.

Kad iegājām, gaisma zem griestiem iedegās pati no sevis. Liza noteikti nenospieda nevienu slēdzi. Automatizācija? Hm…

– Šeit ir tik gaišs un tīrs! – Es biju sajūsmā.

– Tās ir Erlesas Lunāras palātas. Viņai ļoti pietrūka dzimtenes un tās iekārtoja pēc saviem ieskatiem. Kirfarongā vienmēr ir sniegs, pusi gada ir gaišs, pusi gada ir nakts. Ak! Kāpēc es jums to saku? – Liza atkal aizsedza muti ar roku un ķiķināja.

Un viņa piekrītoši pamāja ar galvu, garīgi pateicoties par to, ka palīdzēja man uzzināt mazliet vairāk par manu iedomāto dzimteni. Gadījumā, ja jums tas ir nepieciešams.

"Šeit ir ģērbtuve, un šeit ir tualete un fonts," kalpone atvēra man otrās durvis.

– Fonts? – ielūkojos iekšā, atrodot citu plašu istabu.

Tuvāk durvīm, atdalīta no pārējās telpas, atradās nekanoniska, bet diezgan atpazīstama akmens tualete. Pārējo vietu aizņēma greznākā vannas istaba, kādu jebkad biju redzējis. Šī nav kaut kāda muca, tas ir īsts marmora baseins, kurā ūdens noteikti bija karsts, un tvaiki aizsvīdināja lielā panorāmas loga stiklu, kas aizsegs ar baltiem aizkariem.

Bet man nebija laika apbrīnot. To visu uztverot ar skatienu, es ātri aizvēru durvis un aizslēdzu tās, lecot uz tualeti. Jā! To sapratīs tikai meitenes. Var būt…

Kad es pabeidzu, es kritu panikā. Kā šī lieta darbojas? Nekur neredzēju iztukšošanas pogu. Bet dīvainā kārtā ierīce izrādījās absolūti tīra, lai gan es nedzirdēju nekādu ūdens šņākšanu. Maģija?

Panisks klauvējiens pie durvīm mani izvilka no domām.

– Nyera-nyera! Drīzumā atvērts! Lūdzu! Esmu nobijies!

Nebūdams laika domāt, es to atslēdzu, ielaižot istabeni.

– Liza, kas notiek?

"Tas ir biedējoši vienīgajai, viņa nemaz nedrebēja."

– Kāpēc tas ir biedējoši? Runājiet! – uzspiedu, izmantojot to, ka meitenei bija bail.

Šī nav pirmā reize, kad pamanīju, ka kaut kas nav kārtībā ar šiem ļoti baltajiem kambariem.

– Lunara! Viņas gars joprojām vajā šīs sienas. Man ir šausmīgi bail no spokiem.

Tas ir skaidrs. Es gaidīju kaut ko līdzīgu, kad uzzināju, ka esmu pārvietots uz grāfa mirušās sievas kambari. Jautājums: Ja šeit ir maģija, tad ir arī spoki? Vai arī tas nav saistīts, un visas Lizas bailes ir tikai viņas iztēlē.

– Kur tev radās ideja? Vai pats esi redzējis viņas spoku? Vai viņš ar tevi runāja?

– Nē, bet…

– Lūk, redzi! Esmu pārliecināts, ka vārna jūs apzināti iebiedēja, lai jūs šeit pareizi sakoptu un neko nezagtu. Arī mana māte to dara bieži, – es ar pārliecinātu skatienu pamāju to un devos uz fontu.

Gribi! Gribi! Gribi! Varbūt es vairs neredzēšu šādu vannas istabu, man ir jāizmanto brīdis. Es uzmanīgi ar dunci attaisīju apvalku un noliku to uz galda pie spoguļa, un tad sāku novilkt drēbes. Pārsteidzoši, magnetizēts, tas neatšķīrās no īstā.

– ES palīdzēšu! – Liza piesteidzās pie manis.

– Paldies, es pati! – Es viņai aizliedzu, bet, mīkstinot atbildes skarbumu, jautāju: "Tu labāk pastāsti viņai par Lindaru un Lunāru." Kas ar viņiem notika?

– Mēs ar Lindaru bijām draugi. Erlessa neliedza meitai spēlēties ar arkliem. Bet, kad Linnijai bija trīspadsmit, bet man – vienpadsmit, grāfs sāka skatīties uz kalponi. Viņa bija pilnīgs pretstats Erlesai. Skarbā, drosmīgā mēle, bet padevīga, kad tas bija izdevīgi, viņa ātri sāka rīkoties. Un tas nebija tik grūti. Erlessa Lunara savu vīru nemīlēja. Viņš viņai bija nepatīkams.

Ak, kā es saprotu nabaga Erlesu Lunāru…

"Nav pārsteidzoši," es pamāju ar pirkstu, pārbaudot ūdeni.

Mēreni karsts, tas bija brīnišķīgi, un es bez bailēm ieniru fontā, ērti sēdēdama īpašā padziļinājumā. Dievs! Vienkārši nav pietiekami daudz burbuļu…

“Kopš tā laika Erlessa Lunara ir saslimis. Es sāku nedaudz iziet no istabas, un zem acīm parādījās loki. Lindara uzskatīja, ka Herese viņu saindē. Soliyars ir slaveni ar savu spēju formulēt indes, un šeit, Torisvenā, pat ja tā nav varde, tā ir indīga. Čūskas, ķirzakas, visādi augi… Ir kur klīst.

Es tikko uzskaitīju visu, kas man patīk! Jutu, ka mati ceļas stāvus no jaunās informācijas.

– Kaut kas jau ir biedējošs…

– Nebaidies. Erleša Kheresa tev nenodarīs pāri,” Liza ne pārāk pārliecināti atbildēja, sākdama ziepēt manus matus. Es nepretojos. Iztēlojos, ka atrodos spa, skaistumkopšanas meistaru prasmīgās rokās. Liza turpināja: "Kopumā viņa iedzina Erlesu Lunāru kapā." Beigās viņa bija pilnīgi bez prāta. Es vairs īsti nevarēju domāt, biju apstulbusi. Viņa neatpazina savu vīru un meitu, un kādu agru rītu viņa nokrita no balkona. Viņi saka, ka viņa skatījās uz priekšu un smaidīja. Viņas rokas stiepās pret kādu neredzamu. Šausmīgi!

Nu, tagad ir skaidrs, kāpēc Liza tik ļoti izvairījās no aizkariem. Esmu sevi pietiekami piestrādājis, nespēlējos. Viņa ir iespaidojama, tas ir viss noslēpums. Bet es joprojām neticu īstiem spokiem.

"Lindara vairāk nekā vienu reizi mēģināja par visu pastāstīt savam tēvam, bet viņš sākumā to vienkārši nomāca," stāstīja kalpone. – Un tad viņš pēc Kheresa pamudinājuma vispār sāka sodīt savu meitu. Aizslēdza to. Viņš mūs turēja uz maizes un ūdens un aizliedza mums draudzēties. Un viņš mani sūtīja kļūt par vienkāršu kalpu. Un Kheress reiz gulēja, satvēra mani aiz matiem un piedraudēja, ka mans gars nedrīkst atrasties Lindara tuvumā, pretējā gadījumā viņa mani sūtīs tīrīt saimniecības,” Liza izrādīja senu aizvainojumu pret īpašniekiem. "Un tad grāfs iesaistījās nepareizajos cilvēkos un pievīla pats dimanta pūķi, kad uzzināja, ka viņa Lindara ir ēna!"

Šo situāciju dzirdēju pieminam jau trešo reizi, un atkal no jauna skatu punkta. Ogre un smirdīgais teica, ka grāfs nogalinājis viņa meitu. Pats grāfs apgalvo, ka viņu pret viņas gribu paņēmis briesmīgs dralords… Kā viņu sauc? Aizmirsu nosaukumu, bet kaut kas saistīts ar Berlīni. Un Liza iedomājas, ka Ērls kaut ko izdarījis nepareizi. Viņš pievīla dimanta pūķi… Izrādās, ka rezultāts ir divi-viens par labu apsūdzošajai pusei. Kam ticēt?

Ērls manī neradīja uzticību un vēl mazāk viņa sieva. Es pazīstu tādus cilvēkus. Mūsu prokuroram ir arī otra sieva no kalpiem. Tiesa, viņa nesaindēja pirmo, bet viņa noveda šo lietu līdz laulības šķiršanai. Viņa uzstādīja dažādus trikus. Viņi sievieti atstāja bez nekā. Pat Cvetkovs bija sašutis par šādu nekaunību.

Informācija par Ēnu un pūķiem man nebija līdz galam skaidra, bet man bija kaut kā jāreaģē. Un es izmantoju Erl Zinborro jau pārbaudīto opciju:

– Šausmīgi!

Izsaukums izrādījās atbilstošs, un es piefiksēju prātā, lai pēc iespējas ātrāk uzzinātu visu par ēnām, pūķiem un draklordiem. Šķiet, ka tas šeit ir izplatīts jēdziens, un mana nezināšana var ievest mani nepatikšanās.

Turpinot sarunu, likās, ka staigātu pa plānu ledu, un es daiļrunīgi žāvājos, aizsedzot muti ar roku.

"Nyera, tu esi tik nogurusi, un es tevi mocu ar sarunām," gudrā Liza izskaloja manus matus.

– Kas tu! Es vienkārši priecājos ar jums tērzēt, bet esmu patiešām izsmelts. Tā bija grūta diena.

Pabeigusi mazgāšanu, es izkāpu no fonta un laimīga ietinos dvielī, ko Lisa man iedeva. Liels un mīksts. Mēs kopā devāmies uz ģērbtuvi, kur bija daudz dažādu apģērbu. Es īsti negribēju valkāt kāda cita drēbes, bet Liza mani pārliecināja, ka šeit viss ir tīrs un pat jauns.

“Nav laika izrādīties!” – pati sev riebumā teicu un uzvilku garu, līdz zemei garu baltu kreklu no mīksta, linam līdzīga auduma.

Laikam tajā izskatījos kā spoks no klasiskas šausmu filmas. Liza man palīdzēja apgulties. Es vairs neatteicu viņas pakalpojumus. Meitene skaidri mani pievilka. Viņa mani redzēja kā draugu. Es pat pāris reizes kļūdījos un Linija pateica to, par ko atvainojās. Pārliecinājusies, ka esmu ērti iekārtojusies platā gultā zem nojumes, kas savākta pret griestiem, Liza atvadījās:

– Ar labu nakti, nyera!

Viņa atvēra durvis, bet, tiklīdz viņa spēra soli ārā no guļamistabas, viņa kliedza un skrēja atpakaļ. Viņa atspieda muguru pret sienu un aizsedza muti ar roku. Liza izskatījās tā, it kā viņa būtu redzējusi viesistabas vidū līķi ar tādu nazi krūtīs, ne mazāk. Viss sapnis uzreiz pazuda.

– Liza, kas noticis? – sapinoties garajā apakšmalā un segā, es izlecu no gultas, gandrīz izpletusies uz grīdas.

– O-logs! Logs! – kalpone gandrīz stostījās.

Piegāju pie durvīm un uzmanīgi tās atvēru, ieskatoties viesistabā. Tur joprojām bija gaisma, un neviena līķa nebija. Tikai aizkari atkal plīvoja.

– Hm…

Godīgi sakot, man pār muguru pārskrēja nepatīkams vēsums, bet es nejutu pat simto daļu no šausmām, ko juta kalpone. Varbūt tāpēc, ka viņa jau šodien mirst, un kāds spoks, īsts vai iedomāts, neatstās tādu iespaidu. Mājās dzirdēju visādus stāstus. Lai nīstie radinieki izskatītos traki, viņi ir izdarījuši ko vēl ļaunāku. Ar ko vietējie atšķiras?

Ne velti tā pati Vārna lika mani ievietot baltajos kambaros. Nav sarkans, dzeltens vai pelēkbrūns. Un baltā krāsā. Tās, kurās nomira mans domājamais tautietis. Pat Liza bija pārsteigta, kas nozīmē, ka tas nebija negadījums. Ja tā, tad viņi mani vienkārši biedē.

"Es droši vien neaizvēru vērtni cieši, tāpēc caurvēja to atvēra," es apņēmīgi devos uz logu, aiz kura bija balkons.

Aizvērusi durvis, viņa paspieda aizbīdni, mēģinot atcerēties, vai viņa to darījusi pēdējo reizi, vai vienkārši cieši aizvērusi. Žēl, ka es uzreiz nepievērsu uzmanību šim punktam.

"Es to arī aizvēru pēc tīrīšanas." Ar šīm rokām, njera! – Liza ejot man parādīja savas plaukstas.

"Es ticu," es pavadīju kalponi līdz izejai, bet pirms atvēru durvis uz gaiteni, es skaļi un skaidri teicu: "Lisa, ja tas nav caurvējš, tas nozīmē, ka kāds šeit ir ielīdis un tīšām uzvedas nepareizi." Un, ja tas ir spoks, tad tas man nekaitēs.

– Esi uzmanīgs, nyera. ES iešu?

– Noteikti. Ar labu nakti, Liza,” es pārliecināti uzsmaidīju kalponei un aizslēdzu aiz viņas durvis.

Tagad, kad biju viena, es jutos nedaudz neomulīgi, bet es nepadevos. Ja jūs pakļausities iracionālām bailēm, jūs tik ļoti sabojāsit sevi, ka sāksit baidīties no savas ēnas. Tas ir viss. Sveiks, muļķis!

Atgriezusies guļamistabā, viņa paņēma zobenu, kas joprojām izskatījās pēc dunča. Es vēl neesmu zaudējis savu burvestību. Izņēmusi to no apvalka, viņa turēja to rokā un staigāja pa kamerām, apskatot visus stūrus un pat paskatījās uz to pašu balkonu. Neviens. Bet es sevi nemaldināju.

Šī ir pils! Šeit droši vien ir slepenas ejas, šķietami un neredzamas!

Tātad, kad es atgriezos guļamistabā, pirmais, ko izdarīju, bija aizslēgt sevi. Viņa vēlreiz pārbaudīja tualeti un paskatījās zem gultas, tad aizvilka krēslu ar augstu grebtu atzveltni uz tualetes durvīm un nolika to zem roktura. Gadījumā, ja kāds nāk no turienes. Es darīju to pašu ar ģērbtuvi. Varbūt viņi jūs neaizkavēs, bet noteikti pamodinās jūs ar rēcienu. Es devos gulēt, noliekot dunci-zobenu zem spilvena, es nekad neatlaidu rokturi.

– Un tagad ir jautājums: kā izslēgt gaismu? "Bija neērti gulēt tik spilgtā gaismā." Liza man nedeva norādījumus, un es nejautāju, baidoties, ka izklausīšos stulba. – Labi, mēģināsim… Izslēdziet gaismu!

Tas izdevās. Guļamistabā valdīja tumsa, no ārpuses cauri plānajiem aizkariem izplūda tikai bāli stari.

– Stūrī maza lampiņa! Nakts gaisma!

Un šī komanda darbojās, bet man bija aizdomas, ka zobens kontrolē gaismu, un standarta iestatījumi nedarbojās. Nu labi. Manas acis vienkārši nokarājās, un man nebija spēka cīnīties ar miegu. Ķermenim bija nepieciešama atpūta.

"Es iešu gulēt jaunā vietā, es sapņoju par līgavu un līgavaini," es nočukstēju un pasmaidīju.

Nav tā, ka man tik ļoti vajadzīgs līgavainis. svēts svēts! Tikai jautājums, vai tas darbosies vai nē? Agrāk tas nedarbojās, pretējā gadījumā es noteikti vismaz vienu reizi pirms laulībām sapņos redzētu Cvetkovu un mēģinātu ar viņu nesaistīties …

7. nodaļa. Sapnis vai realitāte?

Es biju nepazīstamā guļamistabā. Tas noteikti nebija tas pats – grāfa Zinborro mājā, kur mani ievietoja. Pavisam cita vieta. Interjerā trūka visuresošās baltās krāsas, un tāpēc tas šķita daudz tumšāks. Tikai pa atvērtu logu bez aizkariem no ārpuses iekļuva gaismas svītras, kas ļāva acij uztvert mēbeļu aprises. Pārējā telpa pazuda krēslā. Vienīgais, kas izcēlās, bija gulta, kuru es nepārprotami identificēju.

Plaša, nepārprotami divvietīga istaba. Ar nojume, kas bija redzama no augšas un vai nu vispār pietrūka, vai arī tika neuzmanīgi uzmesta, lai netraucētu.

Nebija skaidrs, vai tur kāds ir, un es, skatoties apkārt, mēģināju izlemt, ko darīt. Vai pārbaudīt, kas tur guļ? Vai mierīgi izkāpiet. Šis sapnis šķita sāpīgi reāls, ja es vēl gulēju. Ārā bija dzirdamas cikāžu vai tām līdzīgu kukaiņu skaņas, sajutu nedaudz sasmakušu smaku, kas notiek mājās, kur sen neviens nav bijis, to atšķaida pa logu nākošais svaigs vējiņš…

Un tad viņa izdarīja to, kas, iespējams, bija visloģiskākais – viņa piegāja pie loga un skatījās ārā, drebēdamās no vēsuma.

Es joprojām valkāju to pašu vecmodīgo naktskreklu līdz grīdai, kurā biju gājusi gulēt. Starp citu, šausmīgi neērti…

Tas, ko redzēju sev apkārt, nemaz nelīdzinājās Zinborro pils apkārtnei. Pagalms bija aizaudzis ar augstu zāli, izskatījās pamests un tukšs, es neredzēju nevienu ēku, izņemot kaut ko tumšu pie sienas.

Nē, Zinborro, šķiet, katrs zemes gabals bija ar kaut ko apbūvēts, un valdīja kārtība, bet šeit…

"Es joprojām sapņoju," es nomurminu.

Tieši tajā brīdī iedegās blāva gaisma.

– Kas tu esi? – jautājums lika man asi pagriezties.

Telpas centrā tieši gaisā karājās maģiska uguns, līdzīga tai, ko biju uzbūris ar savu zobenu. Visticamāk, viņš bija vajadzīgs, lai šīs telpas iemītnieks varētu mani redzēt, bet tagad es varētu redzēt arī viņu.

Uz gultas sēdēja vīrietis. Pēc miega sapinušies mati sasniedza viņas kailos plecus, un mammīte… Kādi pleci tie bija! Cvetkovs devās uz sporta zāli, taču viņam nekad nebija tādas figūras.

– Tevi "fotošops" vai kā? – es atbildēju uz jautājumu ar jautājumu un, aizsegusi ar roku muti, ķiķina.

Tagad beidzot ir kļuvis skaidrs, ka es sapņoju. Sapnis. Pirmo reizi atmiņā mana rotaļīgā zīlēšana par līgavaini nostrādāja kā nākas. Protams, es ne mirkli neticēju, ka tas tiešām ir mans līgavainis. Tādus cilvēkus vajadzētu šķirt kā kucēnus, kā saka Vernika Pavlovna, viena no mana naidīgā vīra biznesa partnera sieva. Visticamāk, šis izskatīgais vīrietis patiesībā neeksistē. Un es…

Es joprojām neesmu pilnībā izlēmis, kas notiek. Varbūt es tiešām esmu komā, un viss, kas notiek: burvju zobens, grāfs Zinborro un citi piedzīvojumi, ir tikai iekaisušu smadzeņu auglis? Bet es sapratu vienu lietu: man jāpieņem jaunā realitāte un jāmēģina tajā izdzīvot.

Nez kāpēc man neatlaidīgi šķita, ka, ja es nomiršu šeit, es nomiršu pavisam. Neatkarīgi no tā, vai tā ir patiesība vai nē, es pat nevaru pārbaudīt, jo pārbaude man šeit varētu būt liktenīga, un es vienkārši nezinu, kas notiks vēlāk. Jums nav jāizvēlas, tas paliek. pielāgoties jaunajai realitātei un mēģināt padarīt šo dzīvi labāku par iepriekšējo.

Godīgi sakot, ciniķis manī šaubījās, vai tas ir iespējams. Ja abstrahējamies un skatāmies no malas, tad klusā dzīve zelta būrī, kurā pavadīju pēdējos astoņus gadus, ir ideāla virsotne.

"Ko viņa vēl vēlas?" – teiktu deviņdesmit deviņi procenti no tiem skaudīgajiem, kuri nezināja visu mūsu attiecību fonu ar Cvetkovu.

Diemžēl tas, ko man izdevās šeit redzēt, skaidri pateica: nav gaišu izredžu uz ērtu nākotni! Izdzīvot šajā pasaulē ir daudz grūtāk! Šeit nav ne kosmetologu, ne ārstu, ne kafejnīcu. Un visas manas iespējas ir šis burvju zobens, kas zina, kā tas nokļuva manās rokās. Un kam tādas likteņa dāvanas? Iespējams, zobenam ir īpašnieks, kuram nepatiks, ka kāds to izmantos.

Domu straumi pārtrauca drūmās guļamistabas saimnieks. Ar lielā plēsoņa žēlastību viņš izslīdēja no gultas un dažos ātros soļos atradās viņai blakus. Tagad, kad viņš apstājās trīsdesmit centimetru attālumā, pārkāpjot visas iespējamās personīgās telpas robežas, un paskatījās uz leju no augšas, arī es redzēju viņa vaibstus.

Ideāls vīriešu skaistums! To varēja ģenerēt zemapziņa, visveiksmīgāk savienojot visas manas dzīves laikā savāktos puzles gabalus. Filmas, žurnāli, patīkamas vīriešu sejas… Nav mīļas, bet ne “nedaudz skaistākas par mērkaķi”. Tieši tas, kas vajadzīgs. Pat garie mati līdz pleciem to nelutināja, lai gan vienmēr domāju, ka man nepatīk pārmērīgas vīriešu krēpes. Bet viņam tas piestāvēja. Un mati ir brūni, biezi, patīkami gaišā nokrāsā, bet tumšāki nekā man.

Viņam bija arī vīrietim nepieļaujami garas skropstas un neparasti zaļas acis. Nevis zaļi zils, kā parasti. Un kaut kas starp gaiši brūnu un zālaugu zaļu. Šis tonis bija piemērots dzīvniekam, nevis cilvēkam. Un kāda starpība! Tas ir sapnis, šeit viss ir iespējams.

Paklausot impulsam, pastiepu roku un pieskāros viņa vaigam. Viņa izsekoja savas sejas kontūru un nedaudz pakavējās pie sava ar rugājiem klātā, vīrišķīgā zoda. Es jutu viņa ķermeņa siltumu, rugāji skrāpēja manus pirkstu galus, dzirdēju viņa elpošanu. Sapņa reālisms vienkārši izkrita no mēroga, un man pēkšņi uzreiz kļuva karsti. Mana sirds pukstēja straujāk un elpošana paātrinājās, kad caur nāsīm ieelpoju vīrieša ķermeņa smaržu. Patīkami, silti, nedaudz muskusa, aizrauj visus receptorus.

Nespēdama izturēt viņa skatienu un ietekmi, ko viņš atstāja uz mani, es nolaidu skropstas un skatījos sev priekšā. Un šķiet, ka velti. Parasti ir astoņpadsmit plus pilni. Attīstīta vīrieša krūtis, ar muskuļu plāksnēm, kārtīgiem sprauslām, matu pēdām, kas iet uz leju kaut kur segā, ko viņš apvija ap vidukli…

Nemanāmi izelpoju, noriju noriju, jūtot veselīgu un visai loģisku saviļņojumu. Tādu, kādu manī izsauca reti un vienmēr nepieejami vīrieši. Piemēram, Egors. Es nekad neesmu krāpis Cvetkovu, izņemot varbūt savās domās, bet tad vēlme iešāvās manā galvā ar tādu spēku, ka prāts aptumšojās. Lai nestenētu no rūgtajiem viļņiem, viņa iekoda vaigā un paskatījās uz augšu.

Svešinieka lūpas kustējās, it kā viņš gribēja kaut ko teikt, taču pārdomāja. Man vienmēr ir riebusies vīriešu kaprīzās vai vājprātīgās mutes. Šeit viss bija tā, kā tam jābūt. Es pēkšņi ļoti gribēju, lai viņš mani noskūpsta. Galu galā, ko tur zaudēt? Kad es vēl sapņotu par tik izskatīgu vīrieti, un pēc sapņa loģikas viņš arī šķiet mans līgavainis.

"Noskūpsti mani," viņa čukstus jautāja un gaidot aizvēra acis, sajutusi patīkamu zosādas viļņus, kas no viņa alkatīgā skatiena izplatās pāri viņas ķermenim.

Bet pēkšņi es sapratu, ka tas nav tikai tas pats skatiens, ar kādu vīrietis skatās uz sievieti, kuru viņš vienkārši vēlas. Viņā uzplaiksnīja šoks. Vai atzinība, vai…

Man joprojām nebija laika izdomāt, kas tur vēl bija.

– Ēna! Mana ēna! – viņš elpoja, un viņa lūpas satvēra manējās.

Reibinošais skūpsts, labākais manā mūžā, arī izrādījās īsākais. ES pamodos. Tahikardija samazinājās. Likās, ka mana sirds tūlīt izlēks no rīkles. Atvērusi acis, es skatījos uz man jau pazīstamajiem baltajiem griestiem, kurus apgaismoja manis uzburtās nakts gaismas maigā gaisma.

Es piecēlos uz elkoņiem, paskatījos apkārt. Es esmu baltajās kamerās, mani "signālu" krēsli ir novietoti savās vietās, balstoties uz durvīm. Šeit nav neviena, izņemot mani. Varbūt brutāla svešinieka tēls, kurš elpu aizraujoši skūpstās…

Pats pārsteidzošākais ir tas, ka es joprojām jutu viņa lūpu pieskārienu. Tā garša, smarža. Spēcīgu roku sajūta…

Ķermenis dega, prasot turpinājumu. Pikantā sapņa radītais uztraukums nav zudis. Godīgi sakot, es neatceros, ka būtu ko tādu pieredzējis. Ar Cvetkovu noteikti nekad. Gluži pretēji, man bija jāabstrahējas un jācenšas nebūt klāt ar savām domām tuvības brīžos. Tas bija vienīgais veids, kā es to varēju izturēt.

– Kāpēc saldākos sapņus nav iespējams noskatīties līdz galam? – sarūgtināta nomurmināju, nolaižot kājas.

Jūs noteikti nevarēsit aizmigt uzreiz; Lieliska metode, kā ātrāk aizmigt. Bija divi varianti – iet vannā vai iet ārā. Es joprojām ieskatījos vannas istabā, bet cita iemesla dēļ. Bet es negribēju iekāpt ūdenī, tāpēc pēc tam devos uz balkonu – to pašu, no kurienes, šķiet, nokrita Ērla Zinborro pirmā sieva. Un es par to nepiedzīvoju nekādas māņticības. Nekad nevar zināt, kurš no kurienes nokrīt.

Man atlika tikai izsaukt naktslampiņu un viņš man sekoja, it kā piesiets.

"Hmm," izejot uz dzīvojamo istabu, es sastingu, skatoties uz balkonu. – Nav patīkami…

Balkona durvis atkal bija vaļā, lai gan šoreiz aizkari neplīvoja. Izskatās, ka vējš pierima uz nakti. Pūta vējš, un mēs aizslēdzām balkonu. Kas tas ir?

Paskatījos apkārt, bet viesistabā neviens nebija redzams, bet kāds stāvēja uz balkona. Lūk, atbilde! Visādi cilvēki te vienkārši staigā! Katram gadījumam paņēmu no plaukta smagu svečturi un sāku klusi ložņāt augšā. Caur caurspīdīgo aizkaru es redzēju sievieti, kas bija ģērbusies baltā. Viņa stāvēja ar muguru pret mani un kaut ko meklēja.

Man laikam vajadzēja viņu kaut kā uzsaukt vai klepot, bet es turpināju tipināt uz balkona pusi. Kādā brīdī pazibēja doma: "Es tevi nobiedēšu, atkal pūtīs…"

Nu labi! Nav jēgas kautrēties naktīs, kad normāli cilvēki cienīgi gulēt un redz erotiskus sapņus! Mans uztraukums pamazām pārvērtās dusmās, kuras meklēja izeju. Nu, vismaz es kliegtu uz šo mazo krupju stilbu, kurš izjoko uz balkona. Un es tevi nobiedēšu pareizi!

Patiesībā es nedomāju, ka notiks kaut kas slikts. Padomā tikai par autiņbiksīšu maiņu, tātad labi. Acs par aci. Šo balkonu viņa atver jau trešo reizi. Man tiešām žēl nabaga Lizas. Labi, ka istabenes tagad nav.

Es biju ļoti tuvu, bet svešinieks mani nepamanīja. Tāpēc viņa turpināja kaut ko meklēt tur lejā. Uzmanīgi pavilku malā aizkaru un sastingu, aizmirstot kā elpot. Sieviete joprojām stāvēja uz balkona, bet tikai tagad, kad starp mums vairs nebija nekādas barjeras, es sapratu, ka redzu viņai cauri.

Kādas ir manas iespējas? Pirmkārt, viņi mani kaut ko pabaroja, un tā ir kļūme. Interesanti, vai tas ir normāli, ja kļūmēs redzamas kļūmes? Tas ir, piemēram, ja esmu komā. Doma izrādījās pārāk sarežģīta, un es nolēmu to pagaidām nobīdīt malā.

Otrais variants: es joprojām sapņoju. Esmu dzirdējusi par daudzslāņainiem sapņiem, kuros liekas, ka pamosties, viss ļoti līdzinās realitātei, un tad rrrrr! Un tu atkal pamosties, bet pa īstam. Jautājumi šai opcijai joprojām ir tie paši.

Trešais variants: viss, kas notiek, ir realitāte, un spoks ir īsts.

Nevarētu teikt, ka šī versija man patika. Spoki ir… tie ir… Tie ir nepatīkami. Ja viņa tagad pagriezīsies, kā šausmu filmā, un viņai kaut kas nav kārtībā ar seju – tur ir desmit centimetri zobi, vai, gluži otrādi, sejas nav vispār, tad nomainīšu autiņbiksītes. .

Tajā brīdī sieviete piecēlās uz pirkstgaliem, it kā viņa kaut ko redzētu zemāk. Viņa pastiepa roku un… Pēkšņi viņa paraustīja, it kā būtu iegrūdusi mugurā. Viņa nokrita pāri diezgan augstam sānam un nolidoja lejā.

– Bāc! – nolamājos un izlecu uz balkona.

Kā jau gaidīts, lejā neviena nebija… Neviena un nekā.

Vietējo cikāžu dziedāšana man pēkšņi trāpīja ausīs. Tāpat kā agrāk viņi slēpās, un tagad, kad citpasaule pazuda, viņi atsāka orķestra darbību. Man kļuva drebuļi. Vai nu tas bija ļoti forši, vai arī tikšanās ar spoku atstāja tādu efektu, bet es labāk atgriezos gulēt.

Aizslēdzis balkonu, es pavilku durvis, pārbaudot, vai tās ir droši aizslēgtas. Viņa iztaisnoja aizkarus un pa ceļam atgrieza svečturi savā vietā. Uz guļamistabas sliekšņa es jutu, ka kaut kas nav kārtībā. Aizturējusi elpu, viņa lēnām pagriezās un gandrīz kliedza. Balkons atkal bija atvērts, aizkars tik tikko plīvoja vējā, un tur, ārā, tajā pašā vietā stāvēja sievietes figūra baltā tērpā.

– Nu, es nē! Man pietiek…

Ielecot guļamistabā, es ieslēdzos un atgriezu krēslu sākotnējā vietā, saprotot, ka spoku ar šādām metodēm nevar noturēt. Tas bija kaitinoši. No bailēm es atcerējos “Mūsu Tēvs” un izlasīju to trīs reizes, šķērsojot durvis. Es atkārtoju procedūru ar logu. Vai tas palīdz vai nē, vismaz mana dvēsele jūtas labāk. Es apsedzu galvu ar segu, un… Dīvainā kārtā es aizmigu.

Eirena Smaragda, Torisvena Reach draklords.

Sven Hall pils, Thoriswen's Reach

Sapnis šķita reāls. Kad pamodos, kādu laiku nevarēju noticēt vai šis skūpsts ir īsts vai tikai spoks. Joprojām jūtot viņas lūpu garšu, elpu aizraujoši saldo, vislabāko, es apmulsusi skatījos pa savas guļamistabas blāvo vidi, kurā, kā jau gaidīts, neviena nebija. Bet viņas pirkstu gali joprojām saglabāja ādas siltuma sajūtu, un nāsis plīvoja, cenšoties noķert tikai viņai raksturīgo aromātu…

Bet es biju viens, un uz sterioniem apkārt nebija nevienas ēnas…

Rūgti smaidot, dusmu lēkmē es vairākas reizes ar dūri atsitu pret koka nojumes stabu, un tas neizturēja un saplaisāja. Rāmis izrādījās pārāk smags atlikušajiem trim, to pamatīgi iedragāja melnais pelējums, un visa konstrukcija sabruka tieši man virsū.

Ja kas tāds būtu noticis ar kādu citu, un es būtu vērojis no malas, man būtu sāpējis vēders, bet tagad es nemaz nesmējos. Rūkdama es plosījos, atraisīdamās no trūdošajām lupatu paliekām. Viņš iemeta sienā koka gabalu, kas viņam pienāca pie rokas, un mēģināja piecelties. Un tad nolūza divas gultas kājas, mani pilnībā piebeidzot.