Читать онлайн Аруэрос бесплатно

Пролог

Пролог

Первыми, на землю Аруэрос, вступили три ничем не примечательные крысы. Оставив позади прошлую жизнь, они были полны решимости создать новый, лучший мир. Остров уже был заселен неразумными существами, которые с опаской относились к чужакам, но проявив доброту и любовь, они смогли завоевать их доверие. Вместе они строили новый, идеальный мир, исключив любое проявление зла. Андрес, Марна и Лейв, так звали основателей Аруэроса, шаг за шагом им удалось построить целое государство, но не Лейву. Полюбив Марну, которая уже была с Андресом, не сумевший смериться, он поселился на краю острова, доживать свою жизнь. Cпустя года их помнят и почитают как богов. Но про Лейва сохранилась дурная память. Его обвиняли в коварстве и предательстве. Потому их помнят так: Андрес – бог храбрости и мужества, Марна – богиня любви и милосердия и Лейв – бог коварства и ненависти. Спустя какое-то время на острове появлялись и другие разумные существа, среди них тамы или таментисы, их крысы приняли с добротой, им было позволено выбрать место, где они хотят жить и обеспечили припасами. Тамы, сами по себе были добрым народом и легко смогли сосуществовать с крысами. Тамы были довольно высокими и сильными, их руки были такими длинными, что могли касаться земли, несмотря на свою устрашающую внешность, они отличались мягкосердечностью, добротой и желанием помогать всем кто в ней нуждался. Тамы выбрали северную часть острова, там они чувствовали себя уединенно и комфортно. Вслед за ними на остров приплыли дарэки. Вступив на землю, они попросили у крыс кров, взамен преподнесли в дар изумительно красивую рапиру, она была украшена рубинами, а с ее остротой не сравнится ни один меч. Так же, дарэки, будучи народом чести, обещали защиту со своей стороны в случае опасности. С опаской, но все же им разрешили поселиться на востоке острова. Дарэки были не выше крыс, маленькие когти, пушистый хвост и заостренные уши. Впрочем, они были счастливы такому гостеприимству, к тому же они помогли в постройке нового города. После дарэк, на острове появились и другие живности, венхи, про них узнали только после кражи флорина, местной монеты. Они отличались неприятной внешностью и злобным характером, они были с худощавыми ногами и руками, ростом слегка выше крыс, носом на пол лица и большими, зелеными глазами. Собрав совет всех существ на острове, стали думать что с ними делать. Тамы захотели их оставить и помочь, как и всем кто в отчаянии приплывал на остров. Дарэки были против этих существ, обосновывая это тем, что в них нет ни капли чести. Они предложили изгнать их с острова. Решающее слово оставалось за крысами. Они решили их оставить, но не содействовать в их выживании. Долгое время крысы убеждали всех существ принять одну веру. Веру в трех великих крыс основателей. Но тамы и дареки хоть и уважали веру своих соседей не согласились на это. Тамы верят в богиню Тару, ведь именно она с небес направляла их к острову, некоторые говорили, что во время метели, Тара принявшая облик женщины, пришла к умирающему таму, и спасла его своими жаркими объятиями, чему тамы охотно верили. Дарэки, будучи ночными существами, верили в богиню Милию, именно ее облик они видят в ночном небе. Они верили, что во время ее битвы со своей тенью, был создан мир. Из ее крови появились океаны, из плоти – земля, а горы появились от осколков ее меча. Так же они верили, что после смерти, каждому предстоит последняя битва со своей тенью, и то как ты себя проявишь, решит, достоин ли ты перерождения на земле. Венхи, отказались от веры, их волновали лишь флорины. Они считали, что чем ты богаче, тем лучше. По этой же причине, правителем венхов мог стать любой из них, кто окажется богаче. Спустя время, на остров приплыли и другие существа, а именно ависы. Они отличались своей грациозностью, тело их покрыто перьями, а большие, голубые глаза пронзали насквозь. Так же у ависов были крылья, но они уже давно разучились летать, хотя страсть к высоте не отнять. Верили они в своего короля, его род считался великим и священным. Они верили что именно его предки создали мир. Приплыв к острову, они ничего не просили и ничего не требовали. Во главе ависов стоял король Генрих из рода Аберфрин, представившись, они огласили, что западная часть острова достанется им, а в случае неповиновения, они готовы воевать. Дарэки приняли вызов, но вот крысы все еще стоявшие во главе острова предложили мир на века, за право жить на острове Аруэрос. На удивление, Генрих согласился, но так и не принял главенство крыс. В течении долгого времени, главенство крыс сохранялось на острове, но с каждым годом их величие утихало. Ависы хотели править на острове, а так же столицу, что находилась в самом центре Аруэроса. Дарэки, в свою очередь, требовали разрешение на смертельные дуэли, ведь считалось позорным умереть стариком. Крысы же старались придерживаться идеологии добра и не разрешали какие-либо убийства на острове. Венхи все так же не слушали крыс, они единственные были зачинщиками грабежа и воровства. Тамы, в свою очередь ничего не хотели. Отстранившись от всех, они построили высокие стены, вдоль своих земель, и престали появляться на советах и каких-либо иных собраниях. Спустя пару веков, на острове все же началась война. Ависы, договорившись с венхами, напали на столицу. Тамы никак не отреагировали, будто зная, что этого не миновать. Дарэки, все еще помнящие свою клятву, встали на сторону крыс, но этого не хватило. Столица пала. Зная о скорой своей смерти, король крыс написал: лишь вера заставит тебя жить следующий день, вера в короля, может вера в себя или в свою мечту. Совсем не важно в кого или во что ты веришь, главное верь, а иначе в чем смысл жить?

Глава 1

Глава 1

Одиночество

1048 год, Осень

Остров Аруэрос

В очередной теплый вечер, местный священник прогуливался по берегу океана, размышляя о жизни. В деревушке, где он жил и проповедовал его особо не любили, да и сам он не выделялся приятной внешностью или красивым голосом. Он высок, довольно мудр, но его худоба и шрамы на теле, вызывали страх и отвращение, как минимум у детей. Но несомненно все его уважали за стремление помочь каждому, кто попросит о помощи. Звали этого священника Марк. Бродя по берегу океана, он забывал обо всем что его окружает. Гул ветра, доносящегося от бескрайних вод, шум волн и пение птиц, заглушали тяготы его жизни. Это было одно из немногочисленных приятных моментов в его жизни. В этот же вечер он повстречал новорожденную крысу, брошенную в одних лишь тряпках, возле цветущего клена. Взяв его на руки, Марк почувствовал необъяснимую любовь и теплоту к этому ребенку. Он лежал прилежно и спокойно, слегка любознательно, его большие глаза смотрели прямиком в душу. Марк, оглядевшись вокруг, решил взять новорожденного ребенка с собой.

Вернувшись домой, он понимал, что скорее всего какая-то женщина оставила его на погибель, понимая, что не сможет прокормить его. Но священник предпочел верить, что Марна, богиня любви, подарила ему этого ребенка за его боль и одиночество. Крысу же назвали Томас.

      Начиная с 14 лет, Томасу разрешалось покидать стены Монастыря, но с некоторыми условиями. Священник строго на строго запретил покидать территорию деревни, а общаться он мог только с себе подобными – с крысами. Томаса, это конечно же не устраивало. В тайне от отца, он слушал истории приезжих купцов, сбегал по ночам любоваться на звезды, и даже однажды разговаривал с одним северянином своего возраста. Марк знал об этих шалостях, но он так любил Томаса, что не хватало ему смелости лишить его этих маленьких радостей в его жизни.

Были у Томаса и друзья: низенький, слегка полный Браг – сын местного пекаря. Он не отличался высоким интеллектом, либо сильными мускулами, но с ним было весело. Браг достаточно добрый и набожный ребенок, во всем слушал родителей, и старался не ввязываться в неприятности, в чем сильно отличался от своей подруги Милии. Милия выросла сильной и бесстрашной, соглашалась на любые затеи, и каждый успех он считала своим подвигом, но одного она все же боялась, гнева своего отца, ведь она единственной дочка кузнеца, которую он безмерно любил. Деревушка в которой они жили, не отличалась и от других деревень на их острове, Церквушка на вершине холма, чуть ниже – деревянные дома, был и рынок с одним торговцем, баня вдоль реки и конечно же трактир, куда каждый вечер собирались жители деревни. Познакомились ребята в первый же день, как Томас впервые спустился с монастыря в деревню. Увидев, как Милия бьет Брага, Томас, воспитанный защищать слабых, подбежал к ним, встав напротив Милии.

– не бей его, не видишь, ему же больно. – Сказал Томас грубым тоном

– он украл у меня игрушку, которую мне подарил отец, он сам ее сделал…

Вдруг от сильной и озлобленной крысы, Томас видит перед собой, слабую, еле сдерживающую слезы девочку.

– меня отец 3 дня ругал за эту игрушку, она очень дорога для нашей семьи, мне ее подарили на десятилетие, я думала, что потеряла ее… А ЭТО ОН ЕЕ УКРАЛ ‘Пнула Брага’

Томас впервые не понимал, правильным ли был его поступок. Буквально минуту назад он думал, что встал на сторону слабого, а теперь… он защищает вора, из-за которого 3 дня плакала Милия.

– а почему ты украл игрушку? -Удивленно спросил Томас

Лежавший на земле Браг, будто дрожа, сказал:

– у меня папа работает каждый день и никогда еще не праздновал свой день рождения, я так хотел обменять игрушку на что-то красивое для него, что не смог сдержаться, а уже когда украл, мне не хватило смелости обменять. Прости меня Милия, я больше так не буду.

‘Томас не знал на чью сторону встать, ведь в каждом злом поступке, он видел добрый помысел’

Обдумав ситуацию, Том предложил решить проблему.

– давайте все вместе пойдем к отцу Милии и попросим у него прощения, объяснив ситуацию. Попросим у него не рассказывать ничего о краже, а сами попробуем заработать денег, чтобы купить подарок отцу Брага?

– вы правда мне поможете?

– я помогу если буду знать, что ты у меня больше ничего не своруешь и расскажешь все моему папе, чтобы он меня снова любил, как и раньше.

      Зная, что все местные в это время пьют пиво, крыски направились в трактир, где уже беседовали жители деревни. Трактир же представлял из себя двухэтажное здание, где на верхних этажах, путник мог за определенную плату остановиться на ночлег, а ниже сытно поесть и при желании выпить. В основном трактирщик мог предложить овощи да кашу, иногда была рыба, но вот вяленное мясо было редкостью. А выпить ты можешь либо пива, либо вина, иногда была настойка из собранных в лесу ягод. В деревушке Солва, где и жил Томас, была внегласная традици: каждое воскресенье, все кто мог приходил в трактир, обговорить насущные проблемы, но в основном они собирались что бы выпить. Ходят слухи, что эту традицию придумал сам трактирщик, чтобы хоть как-то свести концы с концами.

– мужики, скажите мне, как долго мы будем терпеть Ависов? -Спросил местный купец, попивая пиво.

– в прошлый раз,тебя то они не тронули -Со злобой ответил кузнец

– так я спрятался, а что я мог сделать, они приходят берут что захотят, ни флорина мне не заплатили, так еще и могут избить. Скажи мне как в Столицу попасть без флоринов?

– ты тут нечего не накопишь, крыс у нас мало, торговли почти нет, еще и нападки Ависов. Марк особо не участвовал в диалогах, но поднятая тема больше всего его беспокоила.

– мы на их земле, они имеют право -Подметил трактирщик, наливая пиво

– может вдарить тебе разок? Тебя почему-то они не трогали, а вот жену мою… -Злоба кузнеца не утихала

– ага как же не трогали, все бочонки опустошили и разбили пол трактира

– величие крыс более не осталось, не принимают нашу веру, я даже не уверен, больше свободных крыс или тех что под замком.

– мужики, больше терпеть нельзя, надо хоть что то сделать в следующий раз когда они прийдут.

– ты себя то видел? Они выше в 2 раза, у них мечи и копья, а у тебя что? Кружка пива, купленная в долг?

– нужно что-то сделать, ради наших детей, а иначе все крысы будет либо мертвы, либо в рабстве

Дверь открывается и в трактир входят Томас и его друзья. Прячась за Томасом, Браг неохотно извинялся перед и без того озлобленного кузнеца.

– дядюшка, простите меня пожалуйста, это я украл игрушку у Милии

– и зачем же ты это сделал?

– я хотел продать и купить папе подарок

– мда…твой отец целыми днями трудиться, даже в трактир не появляется, а ты вором заделался?

– я бы все равно не купил бы у тебя ничего -ехидно ответил купец

– да, да ври больше, купил бы за 1 флорин, продал бы мне за 5 -ответил кузнец

– прости мальчишку, в прошлом набеге, его семье больше всех досталось -сказал Марк, зная что к его словам прислушаются

– в этом я не спорю, ладно Браг, я прощаю тебя, но если узнаю что ты снова начал воровать, я из твоих рук топоры наделаю

– хорошо, обещаю что больше никогда не буду воровать

– о, Томас, только сейчас заметил, тебя что скряга Марк все же отпустил пивка попить? -Вскрикнул трактирщик

“В трактире раздался хохот”

– здравствуйте -Смущенно ответил Томас

– а ну вставай на стул, представься всем

Встав на стул, Томас неуверенно произнес:

– здравствуйте, меня зовут Томас, я сын Марка и Марны, мне разрешили спуститься к вам.

– да ну, самой богини Марны сын

– замолкни и пей свое пиво – Марк тяжелым взглядом взглянув на кузнеца

– ладно крыски идите гуляйте, взрослым надо поговорить.

Уходя из трактира Томас чувствовал себя немного подавленно, над ним посмеялись, да и отец был зол.

– он же точно не расскажет моему отцу? -Спросил Браг

– не расскажет, если он отпустил меня и дальше гулять с вами, то не расскажет – Ответила Милия

– теперь надо придумать, где заработать деньги на подарок -Задумчиво спросил Томас

– недалеко от деревни, в лесу, растет одна яблоня, если собрать все яблоки может получится их продать за пару флоринов – Энергичная Милия полна энтузиазма помочь своим новым друзьям

– за пару флоринов ничего не купишь

– начнем с яблок, потом что-то еще придумаем -Томас чувствовал лидерство среди друзей, Браг же явно был не против, но была ли против Милия?

Зная, что ему нельзя покидать деревню, все же не мог подвести своих друзей. С каждым шагом, отходя от деревни, Томас ощущал страх, но также – любопытство. Спустя какое-то время, они дошли до яблони, она казалась достаточно большой, но не настолько, чтобы не смочь взобраться на неё. Милия, хорошенько разбежавшись, залезла чуть ли не на верхушку яблони, что было совсем не обязательно, видимо она хотела показать свою силу и ловкость, ведь она уже не в первой залезала на эту яблоню. Томас тоже сумел забраться, но предпочел не подниматься сильно высоко, все же он побаивался высоты. Но вот для Брага эта задача оказалась не по силам, не смотря на помощь своих друзей, он оказался достаточно пухлым ребенком и после очередного падения, Браг решил собирать яблоки те, что и без того, лежали на земле.

Собирая яблоки, крысы рассказывали о себе, делились историями и мечтами.

– я вот мечтаю стать отважным воином, защищать деревню и всех крыс в этом мире, в честь меня построят большое здание и все будут кричать: "Милия !".

– круто! а я мечтаю, что бы у всех было много еды, ведь все когда сыты добрые, они будут приходить друг к другу в гости и дарить булочки. -Смущенно сказал Браг, с каждой минутой он чувствовал себя более уверенно в компании своих друзей.

Томас смущенно собирая яблоки, отводил глаза и не знал, что сказать, он не знал была ли у него мечта.

– ну не хочешь говорить и не надо, ты сын священника, наверняка что-то связанное с 3 великими крысами. -С ухмылкой сказала Милия.

– мы тоже как 3 крысы, жаль не великие -добавил Браг.

– раз так, то я Андрес -Милия встав на ветку, и будто достав меч, подняла руку над головой.

– ну я тогда Марна, хоть она и девочка -сказал Браг собирая яблоки.

Томас не знал, что ответить, он был рад видеть своих новых друзей такими веселыми, но он не был так же весел как они. Он все думал кем же он хочет стать. Посмотрев на друзей, он увидел как они терпеливо ждут ответа от Томаса.

– я мечтаю, что бы мы выросли рыцарями и вместе отправились в путешествие.

Милия влюбленно посмотрела на Томаса, будто этих слов она ждала всю свою жизнь

Спустя время, ребята уже собрали достаточно яблок, но Милия вспомнила разговор в трактире и спросила Томаса:

– Томас, я хотела спросить, ты говорил моему папе, что ты – сын Марны, про какую ты Марну?

– ну Марна, богиня любви и милосердия.

– то есть ты считаешь что ты сын богини?

– мне так папа сказал.

– Том, твои отец врет, у богов нет детей, да и честно говоря, мне отец сказал что у священников тоже не могут иметь детей.

– тогда откуда я?

Милия смущенно отвела взгляд, не зная, что ответить

– а я думаю, что Марна подарила священнику Томаса, мне мама рассказывала, что Марк был очень злым священником, но чуть позже он стал добрым. -Ответил Браг

Томас раньше не задумывался об этом, и ему явно было о чем спросить своего отца.

Собрав все яблоки, крыски отнесли их к купцу. Купец же, будто в впопыхах, собирал свои товары и видимо собирался куда-то идти. Он слегка агрессивен и вечно оглядывался по сторонам. Томаса немного это напугало, на улице вечер, до ближайшей деревни пол дня ходьбы, может с кем-то поссорился, подумал Томас.

– дяденька, купите яблок у ребят -улыбчиво сказала Милия.

– какие еще яблоки, я спешу -ответил купец, оглядываясь по сторонам.

– ну купите яблок, нам очень деньги нужны.

– ладно ладно, кидай несколько в сумку, только тихо.

      Заплатив один флорин, купец накинул на себя плащ, взял на плечо мешок и пошел в сторону леса.

      Ребята, окружив один флорин, стали думать, что на него можно будет купить, но все и без того понимали, что этого не хватит на достойный подарок. И где же теперь купить подарок, торговец то ушел.

– не расстраивайся, завтра я посмотрю, что смогу продать или попрошу у отца -Сказала Милия, пытаясь подбодрить своего друга.

– я тоже что-то поищу, не переживай, мы найдем, что подарить твоему отцу -Подержал Томас.

      Браг обнял своих друзей, он был счастлив стать частью небольшой команды.

– спасибо вам большое, Томас, попридержи флорин у себя, не хочу что бы мой папа о чем то догадался.

-хорошо, я спрячу флорин.

      Попрощавшись со своими друзьями, Томас собирался подняться к монастырю, но Милия схватив его за руку, спросила:

-прошу, пообещай мне, что мы все вместе отправимся в путешествие, для меня это важно.

-обещаю -сказал Томас, взяв Милия за руку.

      Поднимаясь вверх по склону к себе домой, Томас был счастлив что смог примерить двух крыс, и сам стал частью большой дружбы. Придя в свой дом, Томас немного обрадовался, ведь Марк все еще был в трактире. Взяв немного редьки и палку похожую на меч, он представлял свое путишествие с новыми друзьями. Закрыв глаза, правой рукой, размахивал мечом, представляя дуэль рыцарей, левой же кусал редьку, ему не нравилась редька на вкус, но Томасу запрещались любые перекусы. Марк верил, что любые приемы пищи должны быть в кругу семьи, за одним столом. От того этот запретный плод, в виде редьки, был так сладок. Спустя некоторое время, Томас взмахнув мечом, представлял себе удар по противнику, но на пути оказался Марк, удивительно тихо придя домой. Томас растерялся и даже был немного напуган, ожидая наказания, но Марк лишь обнял Томаса, сказав, что он его любит.

Спустя какое-то время, Марк сел на против кровати, в которой уже лежал Томас

– Я думаю у тебя есть вопрос ко мне -совершенно подавленно спросил Марк.

– пап, скажи мне правду, на счет моей мамы?

Марк, будто зная, что его ждет этот вопрос, сказал:

– говорю тебе правду, четырнадцать лет назад, я нашел тебя на берегу океана, возле клена, не было никакой записки так что я не знаю откуда ты. Укутанный в одеяние, ты смотрел на меня будто прося забрать тебя с собой. Я и забрал, накормил тебя, обучил всему что знаю. Несмотря на то, что я тебя нашел ты все равно остаешься моим сыном.

Я стараюсь верить, что тебя подарила мне Марна, лишь вера в это заставляет меня жить.

Томас ничего не сказав отвернулся от отца.

– пойми сын, не столь важно кто породил тебя на этот свет, важно лишь кто воспитал в тебе личность, кто заботился и кто кормил, я не являюсь тебе отцом по крови, но разве это что то меняет? Разве я не давал тебе ту заботу и любовь что давали другие отцы своим детям? Да, ты не получил материнскую любовь, и это моя вина, но я дал тебе все что я мог. Я знаю, ты запомнишь мои слова, но поймешь их лишь через время.

      Марк задул свечу, и с грустью на лице закрыл дверь комнаты Томаса.

Он снова ушел гулять вдоль берега, в надежде найти что то или же понять, где он ошибся.

      Томас не мог уснуть, его не покидал вопрос, зачем он был рожден в этот мир, неужели смысл его жизни заключается в том, что бы придать смысл жизни его отцу?

Вдруг раздался душераздирающий крик. На деревню напали Ависы.

Тяжёлый топот копыт и звон железа в миг перекрыл божественную тишину.

В дали раздавались крики женщин, и этот крик, будто буря, доходит до монастыря.

Марк в ужасе побежал домой, спрятать Томаса. Но он понимал, что не успеет, топот копыт был все ближе и ближе. Марк остановился и молча смотрел на дверь, он не знал, чего он хочет больше: увидеть в последний раз Томаса, или же до самой смерти верить, что он смог спрятаться. И в тот момент, когда его догнала смерть, он увидел, как любопытная маленькая крыса выглядывает, приоткрыв двери. Он умер, зная что в его жизни все же было счастье.

      Томас вышел из Монастыря но за дверью его ждала только смерть, смерть его отца…

      Он не знал что делать, его тело окутал холодный пот и весь шум что бы вокруг вдруг утих.

Конец 1 главы

Глава 2

Начало 2 главы

Страх или Ужас

      Впервые он понял, в чем разница между страхом и ужасом. Страх заставляет избежать мнимой опасности, а ужас парализует твое тело, тебе тяжело дышать, хочешь кричать, но ты можешь себе позволить лишь смотреть.

      Ужас заковал его тело, он не мог двигаться, что-то в его голове кричало ему “беги”, но он не сдвинулся с места, ноги его застыли, лишь слезы перекрывали вид на мертвого отца.

      На его глазах, умирали все кого он только знал. Кто-то сопротивлялся, кто-то молил о пощаде, некоторые бежали. Томас же не бежал, он не знал куда и есть ли смысл.

      Один из ависов схватил Томаса, разглядев его как мясо перед покупкой сказал:

– Этот здоров, в клетку его!

      Томас сделавший шаг назад, видимо наконец осмелился бежать, но было уже поздно. Тяжелый удар заставил его подчиниться. Дойдя до клетки, он увидел в ней Милию, она лежала в слезах и крови, вся избитая и дрожащая. Как только Томаса кинули в клетку, Милия тут же вцепилась в него. Полушёпотом, дрожащим голосом, она сказала:

– Томас, они нас убьют, слышишь? Они моего папу убили, они всех убили, Том, надо что-то делать, слышишь меня Том.

      Томас же не смог сказать ни слова, он лишь прижал к себе Милию, оглядываясь по сторонам.

      Пока ависы выносили бочонки пива, закрыв глаза, Томас пытался себе представить что-то более приятное, например, шум океана или обширные луга, но мерзкий привкус железа во рту не давал ему забыться.

      Взяв все необходимое, ависы вместе с Томасом и Милией в клетке, поехали по старой тропинке вдоль леса. Томас все еще думал об отце, он так и не узнал каков он был, что он делал в юности, не узнал историю его жизни, и больше никогда не узнает.

      Томас и Милия ехали в клетке не зная куда. Немного успокоившись Томас спросил:

– Кто-то сумел убежать? Ты кого-то видела?

– Нет, я нечего не видела, моего папу убили, а меня потащили в эту клетку. Томас, я видела твоего отца…

– Я знаю, я его тоже видел… А Браг, может хоть он сумел убежать?

– Его тоже убили, его потащили к клетке, но он плакал и спотыкался, его просто убили когда он в очередной раз упал.

– Том, мне страшно, а что если они и меня… – Милия до ужаса напугана, от отважной девочки не осталась и следа.

– Мы справимся, я не верю, что мы можем умереть, мы сбежим и вернемся в деревню.

      Томас обнял Милию и лишь озлобленным взглядом смотрел на ависов, которые болтали о своем, идя спереди. На одном из вечерних привалов ависы разожгли костер и жарили одну из крыс, что убили в деревне. Поедание разумных существ было противозаконно по всему острову, но вот крысиное мясо, считалось тяжело доступным деликатесом и большинство считало это дикостью. Те немногие кто успел вкусить крысиное мясо говорили, что оно вызывает привыкание и те, кто хоть раз его отведал, большую часть времени думали только о нем. Это мясо в основном продавалось в темных уголках города и всех, кого ловили с ним, убивали на месте. Милия от ужаса прижалась к краю клетки и отвернулась, смотря в лес, нашептывая себе:

– Они и меня убьют, съедят и убьют, убьют и съедят, да, они проголодаются, и я буду следующая жариться на костре, убьют и съедят.

      Томас не слышал Милию, его руки дрожали, а сердце билось все быстрее. Закрыв глаза и прижав уши, он пытался успокоиться.

      Ависов всего было не больше восьми, во главе стоял явно тот что больше всех, его уверенный вид и золотой, слегка разбитый клюв выделял его среди остальных, так же были два брата , что похожие как две капли воды, лучник, пару воинов, один молчаливый копейщик, и один явно слабее всех, он выполнял все мелкие поручения.

      Томас задумал убедить самого слабого, думая что над ним издеваются его же соратники, подозвав его к себе Томас сказал:

– Помоги нам сбежать, слушай, я сын Марны, я пока не знаю как, но если я встречусь со своей мамой, я попрошу ее сделать тебя богатым сильным или счастливым, она богиня, я думаю она сможет.

– Чего тогда ты сам не попросишь ее сейчас сделать себя сильным, богатым и чего-то там?

– Я пока с ней не общался, и не знаю как с ней пообщаться, но я обязательно узнаю.

Авис улыбнувшись подошел к главарю.

– Пап, мне тут эта крыса говорит, что он сын богини, марты? марсы? Как же там ее.

– Марны, ахаха какая из крыс это сказала? – Спросил главарь отряда, подойдя к клетке

– Я сказал, а если не отпустите, умрете.

– Умрем в след за твоим отцом? Или он успел убежать?

Томас не сумевший сдержать слез промолчал.

– Судя по твоему лицу мы его убили, присмотрись, а не его мы жарим на костре? -Сказал главарь, не чувствуя и малейшей жалости к Томасу.

– А твой отец не говорил тебе, что ты просто сын шлюхи, которая скорее всего либо сдохла, либо пошла продавать себя куда-то в другое место.

– Сиди и молись что-бы я наелся крысой что висит сейчас на костре.

– Заткнись, ты убил наших отцов, а мы убьем тебя -Вскрикнула Милия.

– Ну удачи тебе в этом – Безразлично ответил Главарь

      Поздно ночью, ависы старались сильно не напиваться, ведь в лесу жили неразумные существа, их длинные, темно зеленные волосы скрывали тело, от чего их было очень тяжело заметить, а ростом они были чуть меньше крысы. Это давало им необыкновенную ловкость. Так же они умело вскарабкивались по деревьям. Этих существ называли “гладфоры”. Ужасный запах от жаренного крысиного мяса лишь прибавлял аппетит у ависов. Усевшись вокруг костра, они приступили к трапезе, разжёвывая мясо и запивая пивом, один из ависов завязал разговор:

– Так, а зачем мы деревушку то сожгли? До этого же заходили, брали все ценное и уходили.

– Приказ самого Альфреда, вроде как один из купцов, который продавал в этой деревушке, рассказал что местный кузнец изготавливал оружие для того что-бы убить нас когда мы снова заглянем.

– Помню того кузнеца, здоровая крыса однако, чуть-ли не с меня размером, махал своим молотом, но мечей я так и не увидел.

– Может и солгал купец, наверняка хотел подзаработать или вовсе, найти место рядом с нашим королем.

– Крысы в его покоях лишь прислуги.

– А я слыхал что он рад поразвлечься с маленькими крысками и хорошо платит тем кто их ему привозит.

– Ты особо не мели языком, помню одного из ависов Альфред убил, как раз за то что рассказывал всем о предпочтениях нашего короля, в одной из таверн.

Спустя время, насладившись мясом и напившись пива, ависы были не прочь подебоширить, они дрались между собой, провоцировали лесных жителей и стучали по клетке не давая крысам уснуть. На запах мяса к привалу и заглянул один из гладфоров, ползущий медленно и осторожно, он направился к костру, ради куска еды. Ависы смотрели же на него как на зверушку и старались заманить его в ту же клетку, где сидел Томас и Милия. Они понимали, что скорее всего они убьют крыс, но гладфор считался куда ценнее и стоил он больше других существ. Хоть лесная тварь и была туповата, но инстинкт не позволил ему залезть в клетку и услышавший малейший шорох, он тут же убежал в лес. Ависы были слегка расстроены, и поэтому один из них кое что предложил:

– У меня появилась идея как сделать этот привал более веселым и создать новую тайну, которую мы никому не расскажем.

– Ты чего удумал?

– Давайте вместе повеселимся с одной из крыс что в клетке – Оглянувшись на своих собратьев, ависы утихли, ожидая одобрения от своего командира.

– Она же на продажу – неловко спросил самый молодой из них.

– Брось, ничего с ней не случится, ее цена не станет меньше.

– Черт с тобой, давай.

Главарь, перепивший пива, явно не соображал, на что он согласился, но все же шатающимся шагом направился к клетке. Томас, услышавший разговор, вцепился в Милию мертвой хваткой, она же кричала и умоляла не трогать ее. Ависы все же её забрали, ведь сильный удар по голове заставил Томаса разжать пальцы. Они развлекались и били ребенка, но Томас был бессильным, своими лапами он закрыл уши, отвернувшись, он смотрел на густой лес и молился, что бы пришел Андрес и спас его подругу, но так никто и не пришел. Хотя он отчетливо видел, как многочисленные святящиеся глаза смотрели на него из густого темного леса.

      Наигравшись, они бросили Милию обратно в клетку, она не могла ничего сказать, может она и не хотела что-либо говорить, она лишь сжалась от боли и тихо плакала. Томас не осмелился до нее дотронуться, он чувствовал себя виноватым, что не сделал хоть что-то, но разве он что-то мог?

      Посмотрев на Милию пустыми глазами, он вкусил весь ужас жизни, буквально вчера он обещал этой девочке грандиозное путешествие по миру, а сегодня он не может до нее дотронуться.

Томас всю ночь на нее смотрел, но только утром заметил, что ее тело было уже холодным. Поняв, что она мертва, он вцепился в свои плечи царапая себя, виня себя за ее смерть. Он сам не знал, зачем это делает, может хотел физической болью перекрыть душевную. Томас нашептывал себе: вы убили ее. И с каждым разом все громче и громче, пока один из ависов не обратил на это внимание. Подойдя к клетке, он сказал:

– Она мертва парни.

– Ничего не будет да? Потерли 10 флоринов, чья была это идея? – Озлобленный главарь отряда, искал глазами виновника.

– А чего ты на меня кричишь? Я не помню, чтобы кто-то из вас был против.

– Ладно, выбрасывайте ее, вторая крыса то жива?

– Жива, только на плечах у него кровь.

– И почему у него кровь на плечах? Кто-то его бил?

– Это он сам себя исцарапал.

Главарь посмотрел на измученного Томаса.

– Так, крыса, слушай сюда, если мы не сможем тебя продать как минимум за 10 флоринов, я лично тебя убью, и не просто зарежу, а буду мучать пока ты сам не попросишь тебя убить.

Томас ничего не сказав, озлобленным взглядом посмотрел на Главаря, зачем-то пытаясь его запомнить.

– Уже завтра мы приедем в Ревекато, там тебя продадим, и все закончиться. Ты какой-то тощий, на вон поешь -сказал авис, протягивая ему кусок мяса

Томас понял, что это мясо крысы, которую они вчера зажарили и не стал притрагиваться к нему.

– Догадался да? Но ты все ровно это съешь, у нас больше нечего нет, к завтрашнему дню ты не должен выглядеть голодным.

Томас ногой отодвинул это мясо

– Так, либо ты сейчас же съедаешь этот кусок мяса, либо я разрезаю голову твоей подружке и эта голова будет ехать с тобой до самого города.

      Томас все же съел этот кусок, он не чувствовал отвращение, лишь думал как отомстить.

Весь оставшийся путь, Томас сидел и смотрел на тот угол, где умирала Милия, он пытался поверить в то, что сейчас с ним происходит. Попутно думая про отца и Брага, про кузнеца и трактирщика, вспоминал о собранных яблоках и вспомнил про флорин, который он спрятал в своем башмаке. Достав флорин, он обещал себе сохранить его во имя друзей, но не особо верил в свой успех.

      На следующий день, они приезжают в красивый и богатый город Ревекато, он словно сиял от яркого солнца, позади города лишь пропасть и бескрайний океан. Высокие каменные стены, под защитой ависов, казались Томасу неприступными, а сам город очень интересным. Приближившись к городу, Томас увидел много разных существ, в основном торговцев, приехавших из далека, были и северяне с большой повозкой различного меха и шкур. Так же, Томас увидел жителя Востока, его одежда отличалась от одежды ависов. На удивление Томаса, дарэки оказались ростом чуть меньше крысы. От отца он слышал, что они спят днем, а живут ночью, так же, что они довольно умелые воины и обеспокоены только своей честью. Жителей севера, Томас уже видел, Марк не особо их любил из-за скудного интеллекта и невозможностью договориться о цене, поэтому меховой шкуры у Томаса так и не было.

Разглядывая купцов, Том пытался себе представить их историю и судьбу. Смотря на большого северянина, он представлял себе как тот охотится в заснеженных горах далеко на севере. А разглядывая дареку, он представил себе дуэль на удивительно тонких мечах, в свете полной луны.

      Немного размыслив, Томас подумал и о своей судьбе, насколько же длинной она будет, и проживет ли он до завтра.

Конец 2 главы

Глава 3

Начало 3 главы

Цена жизни

10 флоринов, разве такова цена моей жизни? Томас меньше чем за неделю потерял все что было ему дорого, друзей, родных, и веру в жизнь.

Ворота в город были открыты и запускали они всех, купцов, бедняков, не так уж и важно. В городе Томаса ждала уже другая картина, грязь, насилие, драки и крики видимо были в норме у этого города. На крысу никто не обращал внимания разве что один Венх спросил у Ависа когда торги за Томаса.

– за сколько крысу продашь -Спросил подбежавший Венх

– торги завтра, выставлю за 10 -Ответил Авис

– за 8 сегодня же куплю

– завтра за 8 может и купишь

Это лишь напугало Томаса, неужели завтра он станет игрушкой в руках омерзительного Венха

Придя к дому где жили военные Ависы, Томаса оставили возле двери все в той же клетке а на охрану оставили одного из Ависов. Ночной Ревикато не утихал, все те же крики вперемешку со смехом не давал уснуть, казалось, что они вокруг Томаса. Обессиленная крыса, прижавшись к клетке, закрыл уши глаза, пытается уснуть, в то время как охранник, уже выпивший 2 кружку, видит девятый сон. Во сне Томас видит мертвого отца, и Милию, они вместе просят Томаса о помощи, появляется и Браг, в его руках та самая шапочка, которую он хотел подарить своему отцу, оглядываясь по сторонам он ищет папу. Но отец так и не пришел. Марк и Милия уже подошли к Томасу, и будто бы синхронно просят его бежать. Просыпается Том не от страха, а от того, что Венх облизывает его пятку, что была высунута из-под решетки. Венх хихикая говорит:

– я много за тебя отдам, и ты будешь моим.

Томас взял руку Венха и со всей силы потянул к себе, да так что бы он ударился об решетку, от чего он и заорал. Проснувшийся охранник успел лишь пнуть Венха перед тем, как он успел убежать.

– все нормально, не ранил он тебя? -спросил охранник

– ногу облизнул -ответил уставшим голосом Томас

– чего?

– он облизнул ногу

– зачем?

– ну догони спроси

– ладно ложись спать, если что, буди -авис, допивая свой эль, усевшись на свой стул, снова задремал.

На следующий день, повезли Томаса на продажу, рядом с ним стояли другие крысы и один Тамантис, Томас пытался их всех рассмотреть в надежде увидеть знакомое лицо, но не сильный удар от Ависа заставил его смотреть прямо, а там почти все Венхи, желающие купить себе раба.

Торги начались.

Первым решили продать северянина, и заломили за него сразу 30 флоринов. Почти сразу же начались крики и чуть ли не каждый хотел его себе забрать. Несмотря на то, что он самый большой среди тех, кого продают, на его лице сильнее всех был виден страх.

В итоге его продали за 44 флорина, а купил его необычайно толстый Венх, позади него были 2 охранника в виде Тамов, а при себе 4 мешка с флоринами и кнут.

Остальных не продавали с таким же ажиотажам, кого то купили за 5, более сильных крыс купили за 13, и вот очередь дошла и до Томаса. После заявленной цены в 10 флоринов, Венх что облизывал ногу Томаса тут же закричал 11. Все были удивлены, ведь думали его купить максимум за 7 флоринов из-за его молодости. Томас смирился со своей судьбой и посмотрел на солнце в ожидании чего-то. На его глаза появились слезы, его тело дрожало то ли от страха то ли от холода. Может было бы лучше если бы я умер еще в деревне рядом с папой-подумал Томас. Выйдя из тени, сильный и украшенный в золотом одеяний Авис крикнул 12. Все в округе тут же приклонились, все кроме Томаса, он все так же смотрел на солнце, не понимая кто перед ним, удар в живот заставил его приклониться, но вот Король не оценил этот удар, схватившись за меч, он отрубил голову Авису что его ударил. Этим Ависом был сын Главаря отряда. На удивление Томаса, отец, уже мертвого сына, нечего не сделал, и разве он мог что-то сделать? В этом городе Короли приравнивались к богам. Вытирая кровь, посмотрев уже на мертвого Ависа, Король сказал:

-как ты смеешь трогать моего раба?

Вокруг воцарилась тишина, Венхи, Тамы, крысы, абсолютно все знали главное правило этого города: гнев короля хуже медленной смерти.

Томаса понесли к замку, обернувшись он увидел плачущего Венха, впервые за столько времени Томас снова улыбнулся. Улыбка довольно быстро пропала с его лица, ведь он не понимал почему и зачем его купил Король. Но тут он вспомнил, что про него говорили по дороге в город.

Не думаю, что Томас в тот момент чувствовал страх, он безумно устал, его ноги не уверенно несли его вперед, а глаза закрывались на ходу.

– отнесите его врачам, пусть осмотрят его -Приказал король

Томас уже и не помнит как попал в кровать, но в полу дреме, он чувствовал как его осматривали и что то говорили королю

– он здоров, зубы чисты, и хорошего телосложения, глаза видят, а уши слышат даже шорохи, но сейчас он бессилен. -Осмотревший Томаса, сказал лекарь

-хорошо, пусть перед тем как он познакомиться с Филиппом, его подготовит Десница.

– сам Карл? Ваша десница? Мой король, эту работу можно дать менее высокопоставленному подчиненному.

– пусть он с ним поговорит, я устал уже покупать Филиппу рабов.

– как скажете мой король. -Приклонившись ответил лекарь

Томас проспал весь день и всю ночь, проснувшись утром, он чувствовал себя достаточно хорошо. Кровать была горазда мягче, чем клетка, в которой он спал последнее время, его тело не дрожало от холода, а вокруг пахло благовоньями. Комната, в которой он спал, была даже лучше, чем его комната в Солве, рядом с кроватью стоял деревянный стол и стул, размером они были совсем не для Ависов, скорее всего до Томаса тут жили и другие крысы. Осознав в каком, он сейчас положений, решился сделать все возможное, чтобы выжить. На столе он заметил книгу, на обложке которой написано “Мальчик для битья”. Прочитав это, Томас обомлел, неужели меня будут бить и пытать… Хотя чего я ожидал, я же в плену, пора привыкнуть. Взяв книгу, на первых же страницах были сводки правил, как себя вести в тех или иных ситуациях. Не успел Томас прочесть и первые страницы, как в комнату заходит десница короля, к удивлению Томаса, десницей была такая же крыса, как и он, только старше и намного ухоженнее. Одет в дорогом одеяний а на пальцах рук, сверкали кольца

– читать умеешь? -Удивленно спросил Карл

– умею, меня отец научил

– а кто твой отец?

– священник

– это облегчает задачу

– можешь не бояться названию книги, сейчас я объясню, что тебе предстоит делать

– Бить тебя могут и будут, в том числе и я, иногда за твои проступки, но зачастую тебя будут бить за проступки нашего принца Филиппа. Вот как все будет, тебе дадут время, что бы с ним сдружиться, после если он прочувствует к тебе хоть какую то жалость, тебя будут бить, но не так больно и долго. Если же он к тебе не будет чувствовать нечего, тебя будут бить на его глазах пока ты не умрешь. Скажу сразу, шансов у тебя маловато, ведь и Авис, что рос вместе с ним, был убит.

Брали и Тамов, и Дарек, думали может сдружиться с Венхом, из-за схожести в скверности характера, но, к сожалению, и они были убиты.

– значит на очереди я? -Огорченно спросил Томас

– вполне возможно, но тебе куда больше повезло, ведь с тобой я -все так же хладнокровно ответил Карл

Томас не совсем понимал в чем, такая же крыса, как и он может ему помочь

– лет 20 назад и я был Мальчиком для битья, для нынешнего короля, как видишь теперь я его правая рука. Тебя ждет такой же путь, если сможешь найти к Филиппу подход. Периодически я буду подсказывать тебе, что и как делать, но большую часть времени, ты будешь с ним один на один.

– писать умеешь? -Спросил Карл

– умею

– сядь и пиши

– Правила за которых тебя сразу же убьют:

1 Покушение на священный род Аберфрид, то есть на принца, короля, тетушки, дядюшки и так далее.

2 Воровство, если что то нужно будет, попроси у меня

3 Бегство

Правила за которых тебя изобьют:

1 Проступки Филиппа

2 не соблюдение распорядка дня

3 порча имущества

Правила за которые тебя могут поощрить:

1 беспрекословное повиновение

2 дружеские отношение с Филиппом

3 ценные сведенья для меня

Помимо этих правил, будут дополнительные задания от меня, сделаешь все правильно, получишь куда больше чем дополнительная порция еды

– понял, а как вам удалось подружиться с Королем?

– не показывал ему слабость перед ним, Ависы могут дружить только с равными себе, мы конечно не равны, но с помощью хитростей, ты можешь повысить себе шансы.

– первый мой совет, как можно лучше, узнай замок и Филиппа, не задавая вопросов. Твои уши слышат куда больше других в этом замке. Услышишь что-то интересное, расскажешь мне, и я тебе помогу.

– если готов, можем идти к Филиппу.

Посмотрев на свои дрожащие руки Томас ответил:

– готов

Конец 3 главы

Глава 4

Начало 4 главы

Дружба с врагом

Проходя вдоль длинных, украшенных коридоров, Томас все меньше и меньше верил в свой успех, в его жизни не было много друзей, а те, что были, уже мертвы. От страха, его глаза метались по сторонам, а вокруг лишь картины королевского рода, в одной из картин он увидел Карла, гордо стоявшего в самом углу картины. Его признали, хоть он и не Авис. Это предало уверенности Томасу, но он все еще не знал, что сказать Филиппу.

Прийдя в покои Филиппа, он стоял возле окна и смотрел вдаль, в комнате образовалась полнейшая тишина, Томас думал, что от него все ждут каких-то слов, но он не знал, что говорить. Наконец Карл представил Томаса.

Карл- мои принц, это ваш новый друг Томас

Филипп- скажи мне Карл, вы действительно считаете, что из всех, кого вы мне приводили, мне будет не жаль крысу?

Карл- это решение вашего отца

Филипп- я понимаю, что меня может наказывать лишь отец, и в его отсутствие, я могу насладиться свободой и конечно же, это ему не нравиться. Можете сразу убить крысу, мне не нужен друг

Карл- вы можете наслаждаться свободой в пределах этого замка, король не хочет лишь того, чтобы вы гуляли по городу, среди простолюдинов. Прошу вас мой принц, не убивайте юношу, поговорите лучше с отцом, найдите компромисс

Филипп- значит это не простая крыса? Это ваш сын? Я не помню, чтобы ты за кого-то переживал

Карл- нет, мой принц, это не мой сын и не мой родственник, этот юноша, хорошо образован и послушен. Нет смысла, снова убивать.

Филипп- мне все ровно, пусть мой отец…

Прервал Филиппа, выкрикнул Томас- твой отец глупец, не сумевший воспитать своего сына, лишь в пределах этого замка, ты чего то стоишь, в моих краях ты обычная пернатая тварь, возомнившая себя богом, тебе бы пришлось трудиться за кусок хлеба, который у тебя в замке в достатке, поэтому отец тебя и не выпускает, потому что ты слаб.

Филипп все так же гордо стоявший, не проронил ни слова, а лишь смотрел огненными глазами на Томаса.

Карл уводит Томаса обратно в свою комнату.

Томас- спасибо что пытались меня спасти, но видимо моя смерть неизбежна

Карл- я пытался тебя спасти только по приказу Короля, не думай что ты мне интересен, смотри что будет дальше, если Филипп оценил твой выкрик последней надежды, то я нечего не говорю королю, и то что было в твой комнате останется между тобой и принцем, если же он не пригласит тебя на ужин, мне придется сказать обо всем королю, и тебя убьют. В любом случае это было смело, тебе действительно приходилось работать за кусок хлеба?

Томас- неделю назад я думал, что я сын богини Марны, мне так отец сказал, он был священником, за свою еду я толком и не работал, лишь выполнял мелкие поручения.

Карл- забавно

Подходя к двери комнаты Карл сказал – чтож эта комната твоя еще на некоторое время, потом все в руках Филиппа. Еще один совет тебе, самое глупое что ты сейчас можешь сделать, так это сбежать, у меня уши по всему городу, и я найду тебя еще до ужина, но в таком случае ты и до ужина не доживешь.

Карл, закрывший дверь на ключ, оставил Томаса одного ожидая свою судьбу. Время тянулось значительно медленнее, он ходил кругами по комнате, размышлял что же сказать, и нужно ли будет что-то говорить. Может ли он что-то предложить взамен, и нужен ли Филипу друг.

Спустя некоторое время, Карл открывает дверь и молчаливо смотрит за Томасом,

Томас- и что же решила моя судьба?

Карл- сегодня, удача на твоей стороне, Филипп приглашает тебя отужинать.

Томас выдохнул с облегчением, в приступе счастья и он обнял Карла. Карл же не ответил взаимностью, и сказал:

Карл- я рад, что Филипп дал тебе шанс на дружбу, я тоже его тебе даю, но дружба в свою очередь это некий контракт, в котором ты что-то дашь взамен. Я буду тебя обучать, делиться знаниями и советами как выжить в этом замке, ты же будешь помогать мне в том, что я тебе скажу. Филипп даст тебе защиту, и возможность спать, есть и жить, найти то, что ты ему сможешь предложить.

Томас- а что я ему могу предложить?

Карл- я предполагаю, то, что не хватает любому королю или принцу, общение, понимания, поддержка и верность, верность ему а не его отцу, это важно.

Томас- я сделаю все что необходимо

Карл- я и не сомневался.

По дороге к столу, где будет проходить ужин, Карл учил базовым манерным особенностям.

Карл- запоминай, при Филиппе, никаких поклонов, он этого не любит, но при других важных особ, приклоняйся, и не смотри им в глаза. На обеде, ешь аккуратно и неспеша, ты будешь сидеть как можно дальше от принца, чем ты ближе к нему, тем выше у тебя статус. И не думай пред ним извиняться, балансируй между наглостью и подчинением.

Придя в трапезную комнату, где уже сидели приглашенные принцем люди, такие как: старый священник, он же лекарь при дворе, второй меч Ревекато, он же обучал Филиппа владением меча. Кастелян², отвечал за безопасность города и самого принца. Один из вассалов короля и неизвестная особа из Востока.

Томас приклонился и неспеша сел на свое место, которое ему указал Карл. Сам же Карл сел на другой конец стола.

Карл- дамы и господа, по желанию нашего принца Филиппа, с нами будет ужинать Томас.

Священник- как много крыс у нас завелось, не хотел вас обидеть дорогой Карл

Карл- эта крыса была выбрана нашим королем и принцем, проявите снисхождение, дорогой Николь

-Кристиан (учитель фехтования Филиппа): с нашим принцем тяжело сдружиться, что же в тебе особенного?

-Карл: Томас, достаточно образован и смел, как мне известно, он сын священника.

-Николь(посмеявшись): уж точно не мой сын, и я не припомню священников крыс в нашем городе

-Карл: он не из города

-Ирри (гостья из Востока): откуда ты мальчик?

-Томас: я родом из Солвы

-Николь: я знаю эту деревушку, но я думал ее уже не существует лет так тридцать назад

-Карл: не будем вдаваться в подробности жизни Томаса

-Николь(подвинувшись к Карлу, нашептывает): он же иноверец, это не допустимо

-Карл: не переживайте, я обо всем позабочусь

В комнату вошел принц Филипп с Ависом, характерный золотой клюв бросился в глаза Томасу, он узнал его. Этот Авис что пленил его.

-Филипп: знакомитесь, это Джон, главарь одного из отрядов нашей армии

-Георгий(Кастелян): я знаю Джона, главарь одного из моих лучших отрядов, но я и думать не мог что вы его пригласите.

-Филипп: я узнал что он знаком с Томасом, моим новым другом, я хотел бы сразу узнать о нем все подробности. Присаживайтесь Джон, расскажите, как вы познакомились, каким ты знаешь Томаса

Томас молчал, и вел себя достаточно спокойно, но внутри он чувствовал лишь ярость.

-Джон: пару недель назад, по приказу Короля, мы разграбили деревню Солва, в плен удалось взять двух крыс, одной из них был Томас, в живых доехала только одна крыса, вторая же умерла по неизвестным нам причинам.

_____________________________________________________________________________________

Кастелян-смотритель замка и принадлежащих к нему территорий

В голове Томаса: вы ее убили, вы твари ее убили

-Джон: во время всего пути, Томас вел себя достаточно спокойно и послушно, во время похода стало известно, что его отец был убит нами во время разграбления.

-Филипп: Томас подойди ко мне

Томас, пытаясь сохранить в себе покой, подходит к Филиппу

-Филипп: ты хочешь отомстить за смерть отца?

вынимая свои клинок, Филипп протягивает его Томасу

Филипп: я позволяю тебе его убить

-Томас (отказавшийся брать клинок) сказал: я не убийца подобный ему, он лишь выполнял приказ

-Филипп: достойный выбор, приглашаю всех за стол, Джон, тебя накормят в казарме, можешь идти

Джон не ожидал этих слов, рассчитывая поужинать с элитой этого города, но не стал возражать принцу

-Джон: как прикажете

Усевшись за стол, Филипп не проявлял особого аппетита, чего не скажешь о Томасе. Он ел достаточно быстро, хоть и старался быть более сдержанным.

-Филипп: и куда снова уехал мой отец?

– Ирри: Ваш король уехал в столицу, наладить торговые отношения

-Филипп: и долго его не будет?

-Георгий: наш король прибудет через неделю, до тех пор за вашу безопасность и безопасность города отвечаю я, как и оговаривалось ранее, вам запрещено покидать стены этого замка

-Филипп: ты мне запрещаешь? Или король? Я не припомню, что бы перед уходом, мне что то говорил отец

-Георгий: наверняка наш король был слишком занят

-Филипп: не беспокойтесь, не было у меня в планах сбегать

Отужинав, Филипп встает со стола, за ним же встают все остальные

-Филипп: Томас, зайди ко мне сегодня

-Карл (дождался пока принц уйдет и подойдя к Томасу сказал): дамы и господа, вынужден вернуться к обязанностям, ,рад был встречи, Томас иди за мной

-Карл: ты молодец, Филипп тебя проверял, ты смог сдержать спокойствие

-Томас: это Марк убил ее, Миллию что была со мной в клетке, нужно было убить его

-Карл: взяв кинжал, ты бы умер сам в тот же момент.

Карл остановился и посмотрел на Томаса прямо в глаза

-Карл: месть это твое желание а не необходимость. Сейчас для тебя необходимо обезопасить свою жизнь, когда у тебя будет гарантия безопасности, флорины, связи, уважение, тогда и только тогда ты можешь думать о своих подобных желаниях. На ближайшее время забудь о мести, Миллий не важно, когда ты отомстишь и отомстишь ли ты вовсе.

-Карл: ты вряд ли когда-то станешь великим воином, но стать достаточно умным, чтобы управлять этими войнами, ты вполне можешь, так же как войны тренируют свое тело, ты тренируй свои мысли, больше думай, читай и слушай. Вот тебе первая тренировка.

Представь себе скитальца, его дом сожгли дотла, его семью убили, а с его красавицей женой воспользовались другие мужи, ему чудом удалось сбежать, он бежал уже неделю, он очень устал, он хочет пить и есть. Придя в город куда он в первую очередь пойдет? К королю? Рассказав обо всем взять меч и пойти мстить. В таверну за едой и кружкой эля. Или в бордель искать себе женщину похожую на его жену?

-Карл: не отвечай сразу, подумай, позже скажешь свой ответ, а теперь к Филиппу, он не особо любит ждать

По дороге к Филиппу ему следовало бы подготовиться к диалогу с ним, но в его голове были лишь слова Карла, ‘К кому пойдет скиталец” разве не скитальцу и выбирать, может скитальцем был Карл, может это его друг, и как эта загадка сделает меня умнее. В голове у Томаса все больше вопросов, и меньше ответов. Но одного он знал наверняка, Карл его ключ к спасению.

Подойдя к двери в комнату Филиппа, по спине Томаса пробежала небольшая дрожь, он снова почувствовал страх за свою жизнь, оглядевшись вокруг он подумал: не сбежать ли ему прямо сейчас. После этой мысли, он почувствовал приток адреналина, его наполнилась энергией, а рука сжала рукоять двери. Что-то в его голове говорила ему: Давай Том, прямо сейчас, неважно куда, просто беги, беги со всем ног, ты сможешь. Томас наполнил всю свою грудь воздухом и секундой после дверь открылась.

– ты чего? Готовился к разговору? -Сказал открывший дверь Филипп

– да мой принц, готовился… -Ответил Томас, слегка дрожащим голосом

– заходи, не бойся -Отойдя к окну, Филипп наполнил 2 чаши вином

– ты когда-то пил вино? -Сказал Филипп, протягивая Томасу чашу

– не доводилось

– чтож, тогда пей до дна, нам предстоит долга беседа, я хочу знать о твоей жизни все – закончил говорить, он тут же выпивать всю чашу с вином.

Томас сделав глоток, скривился и чуть было не раскашлялся, протягивает чашу обратно Филиппу. Филипп же не взял чашу, а всем своим видом показал Томасу, что ему придется выпить это вино.

Нечего не сделать, Томас через силу, выпил вино.

-почему вы пьете это? -спросил Томас

-в каком то смысле, ты жил богаче меня -Совершенно спокойно сказал Филипп

Томас не смог понять о чем он говорит, как он мог быть богаче принца.

Филипп открыв окно на распашку, сказал:

-Давай через окно, заберемся на крышу, там и объясню про что я говорю.

Без всякого туда Филипп взобрался на крышу замка, чего не скажешь о Томасе, посмотрев вниз его ноги затряслись а сердце билось еще сильнее.

-Давай ты справишься, отсюда прекрасный вид.

От этих слов ему легче не стало, схватившись за кирпич он всем телом прижался к стене. Его глаза были закрыты, а грудь все сильнее сдавливала его легкие.

-Ты там долго? -Сказал Филипп, будто это обыденное дело, залезть на крышу

Тяжело вздохнув, Томасу все же удалось подняться.

-Оглянись -С небольшой улыбкой сказал Филипп

Осмотревшись, Томас был приятно удивлен увиденному. Слева от него красовался бескрайний, бушующий океан, солнце еще ярко святило хотя время близилось к вечеру. Впереди перед Томасом был виден город Ревекато, обширный порт и несколько кораблей, он и до этого видел корабли, но лишь в дали. Томас подумал, как же было бы здорово, побывать на корабле. Уплыть куда ни будь, и начать новую свободную жизнь. Как ни странно, Филипп мечтал о том же, он давно хотел сбежать из своего плена, в который он попал еще при рождении.

– Так почему ты беднее меня? -Вспомнил Томас

– Вино не портиться, а вот воду не поставишь в бочку на месяц, моим слугам достаточно далеко нужно идти за водой, а вот у тебя наверняка рядом с домом была река, или колодец.

– Да с водой проблем не было, а вот с едой… – с грустью вспомнил Томас

– Знаешь в чем мы похоже? -Сказал Филипп, посмотревший на Томаса

– В чем же?

– Мы оба в плену, ты у меня, я у своего отца, и смех в том, что ни я ни отец не хотели себе раба.

– Да, забавно выходит -Задумчиво ответил Том

– Ты прав когда сказал, что мой отец глупец, но вот ошибся сказав что я слаб.

– Том, я в плену уже 14 лет, с самого моего рождения я делал ровно то , что мне говорили, ты же в плену совсем недавно.

– Ты нечего обо мне не знаешь -Сказал Томас

– я каждый день работал в монастыре, просыпался рано утром, молитва, служба, работа от отца, и еда два раза в день, зимой и вовсе один, я будто бы всегда был голоден. И так каждый день, лишь к моему двенадцатилетию, мне разрешили выйти в деревню. Потом явились вы, Ависы, убили моего отца и друзей… – С горечью сказал Томас

– я помню, как одна крыса, похожая на торговца, пришла к моему отцу. Он говорил, что в твоей деревне готовиться покушение на короля, после этого он и отправил отряд Джона в деревню. Скажи мне Том, кто виноват в твоем горе, Джон, Король или торговец?

– не знаю, может торговец… – не уверенно сказал Томас

– Думаю это был его единственный способ выбраться из бедности, может у него голодал сын или дочка, Мой отец избавился от возможной угрозы, а Джон выполнял приказ.

– я уже нечего не понимаю Филипп, я устал, за последнюю неделю моя жизнь перевернулась, я не знаю кто виноват, и зачем я здесь… -со слезами на глазах ответил Томас

– Я думаю нет смысла искать виновных, нет смысла мстить, нужно думать что же будет дальше, подумать о себе и своем будущем. – ответил Филипп, смотревший в даль

– Ты здесь со мной не просто так, ты мне поможешь, и мы вместе добьемся многого. Мы залезли на крышу не просто так, ты увидел лишь город, но надо смотреть куда дальше. Там за городом за горизонтом, там свобода, вот это нам и нужно. -Уверенно и гордо сказал Филипп

Томас нечего не сказал, он лишь улыбнулся и мокрыми глазами смотрел на Филиппа как на своего спасителя. Солнце уже растворилась в океане, а по городу зажигали факелы, вид не перестал быть красивым, но теперь Томас смотрел куда дальше порта и города.

– Пора спускаться Том, завтра новый день, завтра снова поговорим.

Спустившись в комнату, Томас с улыбкой покинул комнату, он стоял позади закрывшей двери и вспомнил как некоторое время назад, он был полон решимости сбежать, но теперь же он чувствует себя в безопасности, улыбка не сходит с его лица, а в груди он чувствует тепло. Придя в свою комнату его уже ждал Карл.

– Вижу беседа прошла хорошо – с улыбкой на лице сказал Карл, увидев Томаса

– Достаточно хорошо и неожиданно – ответил Томас

– Я почему-то был уверен, что все так и произойдет, ты готов дать ответ на мою загадку? – Спросил Карл, посмотрев на Томаса

Томас же не знал разгадку, подумав, что это загадка без ответа, сказал:

– Я думаю, все зависит от скитальца, как он решит, так и поступит

-Нет, есть череда наших потребностей в жизни, запоминай:

первое: потребность твоего тела, это еда, вода и отдых.

второе: потребность в безопасности

третье: потребность в общений

четвертое: потребность в любви и веры

пятое: потребность в признаний и уважений

– так куда в первую очередь пойдет скиталец? -гордо и с небольшой ухмылкой спросил Карл

– за едой -твердо ответил Томас

– Правильно, обдумай еще раз эту загадку и пусть она запомниться у тебя в памяти. Не важно кто перед тобой: Король, принц, сильный или богатый, если они безумно голодны а у тебя есть еда, ты стоишь выше чем они.

Карл оставил Томаса одного с этой мыслью и ушел по своим делам, Томаса же переполняли эмоций, за один вечер он лучше понял мир, что его окружает, за вечер он ощутил и страх и радость, он впервые плакал от счастья. А что еще важнее, у него снова есть друзья.

Конец 4 главы

Глава 5

Глава 5

Новые друзья

Спустя месяц, Томас чувствовал себя достаточно комфортно в замке. Он знал с кем дружить и кого стоит опасаться. С Филиппом они еще сильнее сдружились и называли друг друга братьями. Карл же заменил Томасу отца, вечные нравоучения и загадки, но Томасу все это нравилось, он чувствовал тепло и заботу. Его речь стала более обдуманна, и наконец появилась уверенность в завтрашнем дне. В основном он проводил день в компании Филиппа, они разговаривали о своих планах, делились мечтами и обсуждали всех вокруг. Раз в пару дней их обучали фехтованию. При всем желаний, у Томаса не получалось овладеть мечем, его удары были неуверенными, а движение нелепыми. Зато, у Томаса был дар скрытности, этим и пользовался Карл, посылая его что- нибудь украсть, либо подслушать разговор влиятельных особ. В своих же интересах, он тоже пользовался этим навыком, в основном воруя еду с кухни.

      В один из дней, Филипп и Томас согласились на сделку с Карлом. Он предложил им показать тайный проход из замка в город, взамен же Филипп обязуется говорить своему отцу, то что скажет Карл, а Томас и дальше будет выполнять мелкие поручения, но уже и за пределами замка. Филиппу было тяжело принять это предложение, но возможность скрытно покидать замок и возвращаться незамеченным было одним из заветных желаний принца. В следующую ночь, Филипп, накинув плащ, пришел в комнату Томаса разбудить его.

– Том, вставай, мне нужно тебя познакомить с моими друзьями. – Шепотом сказал Филипп.

– У тебя есть друзья? – Сонно ответил Томас.

– Представь себе, давай вставай, только тихо. Помнишь вчера Карл нам показал проход в город? Так вот, сегодня ночью я тебя познакомлю со своими друзьями. До этого дня, я встречался с ними только сбегая на пару дней, сейчас же все измениться. Я принес тебе одежду, одевайся.

Накинув плащи, Томас и Филипп направились в город. Впереди шел Филипп, показывая дорогу. Проходя сквозь шумный ночной город, отдаляясь от замка, Томаса все больше пробирал страх, думал, все ли правильно он делает, не ошибка ли сбегать из замка, где у него уже есть кров, еда и друзья, хоть Филипп ему и друг, в первую очередь он принц, был ли вовсе у Томаса выбор?

      Придя к старому и заброшенному дому, Филипп постучал в дверь.

– Кто? -Злобный голос доноситься из-за двери.

– Преследующий свободу – с ухмылкой ответил Филипп.

      Не успев договорить, дверь тут же открылась и крыса, выше Томаса на целую голову, принялась обнимать Филиппа, за ним же прибежала крыса поменьше, на вид ему было не больше семи.

– Я тоже рад вас видеть, братья. -Сказал Филипп, обнявший их в ответ.

– Кто это с тобой?

-Разреши нам зайти, я вас познакомлю.

      Зайдя в дом, внутри стояла скамья и деревянный стол, на столе одна, еле пылающая свечка. По углам 2 соломенные кровати и мешок с вещами.

– Знакомьтесь, это Томас, мой друг и раб моего отца, его принесли в качестве мальчика для битья. -Сказал Филипп, показав на Томаса.

Они явно с опаской отнеслись к прибытию новичка.

– А это Дима и его младший брат Симон, мои давние братья по мечте, к ним я постоянно сбегал из своей клетки.

Улыбнувшись, Симон пошел обнять своего нового друга, но Дима, схватив своего брата за плечо, отодвинул его, да так, что тот чуть было не упал. Сделав шаг вперед, он протянул лапу.

– Друзья моего брата – мои друзья – Сказал Дмитрий, пристально смотря на Томаса.

– Рад познакомиться. -Томас согласился на рукопожатие.

      Симон все же обнял Томаса улыбаясь. Он был очень рад новым друзьям.

– А меня Симон зовут, я тут за главного. – Взяв Томаса за лапу, он показывает ему свой дом.

– Тут у нас стол, на нем мы кушаем, тут кровать, на них мы спим. Обычно, когда приходит Филка, я сплю с братом, но ты не переживай, мы и тебе кровать сделаем.       Дома мы обычно только спим, днем мы на улице, то поработать где то, то своровать что-то.

– Симон! -Дмитрий грозно посмотрел на брата

– Чего? -недоумевая спросил Симон

– Он теперь один из нас, сам говорил секретов между друзьями быть не может. Так, что там я говорил? А, я Симон, мой брат Димка, Филка тоже мой брат, но не родной. Вместе мы – преследователи свободы, так называется наша команда. Когда нибудь, мы вместе заработаем на новый корабль и уплывем с острова, а я буду капитаном.

      Симон не уставал говорить, а улыбка не сходила с его мордочки. Дмитрий все еще не сильно доверял Томасу, но раз Филипп в него поверил, выбора не оставалось. Филипп же чувствовал себя как дома, возможно это и был его настоящий дом, а в замке, среди слуг он чувствовал себя взаперти.

– Так, команда, слушай меня. -сказал Филипп, усевшись у стола.

– Карл показал нам тайный проход, и теперь мы можем по ночам выходить из замка.

– Почему только по ночам? -Спросил Дима.

-Потому что, если увидят, что я не в замке, то скорее всего убьют Томаса, а он теперь часть команды.

– А ты уверен, что он часть команды? -После вопроса, Симон тут же ударил своего брата.

– Ты чего такое спрашиваешь? Я капитан, я его принимаю к нам. – Со злобой сказал Симон.

– Да Дим, я в нем уверен, у него нет отца и матери, их убили на его глазах, по приказу моего Отца.

– Ладно Фил, как знаешь.

– План такой: перед тем как мы купим корабль и уплывем, нам нужно найти как можно больше флоринов. На них мы купим корабль, как можно больше еды и воды. Работать будем днем, Дима с Симонов в городе, мы с Томасом в замке пособираем, так что бы никто не догадался. А ночью будем воровать у пьяных возле таверны.

– Уже совсем скоро уплывем? -улыбчиво спросил Дима.

– Ураааа! – вскрикнул Симон, от чего тут же получил от брата.

– Ты чего кричишь? Хочешь, чтобы нас нашли?

– Простите. – Смущенно ответил Симон.

Ладно, команда, мы пошли обратно в замок, скоро утро.

– Уже? Вы ведь завтра вернетесь? -Спросил Симон, чуть было не заплакав.

– Обещаю, завтра ночью мы вернемся. Поспите побольше днем, ночью вместе пойдем на дело. -Обнявшись с Симоном, Филипп и Томас вышли из дома.

По пути к замку, Филипп все же спросил:

– Ты и слово не сказал, что-то не так?

– Да я как-то постеснялся, да и Симон особо не давал и слово вставить.

– Да, Симон такой, а на Диму ты не смотри, когда ему было как Симону, приходилось воровать и работать где только можно, чтобы прокормить себя и брата. Его отец умер на войне, за Ависов, а мать заболела, от чего и умерла. Впервые я их увидел, когда они пришли к королю с просьбой помочь матери, но отец лишь махнул рукой. Я, взяв еды и лекарства, которые мне дал Карл, впервые убежал из замка, я их нашел в этом доме, но, когда открыл дверь, их мать была уже мертва. Помню Симон рыдал как никогда, а Дима чуть было меня не избил. Успокоившись, мы похоронили мать, Симон ел и смотрел на свою маму, пока мы ее хоронили, так сильно он был голоден.

      Придя в замок, Филипп пошел в свою комнату, а Томас в свою. Подойдя к двери, Томас сильно испугался, ведь за дверью его ждал Карл, посмотрев на него тот сказал.

– Не пугайся, у меня к тебе разговор.

Томас медленно подошел к кровати и сел напротив Карла.

– Как я тебе и говорил до этого, у меня уши по всему городу, я знаю про Филиппа, Диму и Симона. Знаю, как они познакомились, какой у них план, знаю все. И мне очень повезло, что они взяли тебя в свою шайку. Тебе нужно отговорить их плыть неизвестно куда, в океане их ждет только смерть, либо от волн, либо от голода и жажды. Филиппа, к сожалению, не удержать, с этим я уже смирился, поэтому, когда придет время, убеди их бежать на север, там прохладно, но тамы вас не тронут, найдете себе дом и спокойную жизнь. Но запомни, ни при каких обстоятельствах не идите на юг, там венхи, там вам не выжить, эти твари вас продадут, убьют и съедят.

– Как же мне их убедить? -удивленно спросил Томас.

– Придумаешь что-нибудь. -Сказал Карл, уходя из комнаты.

      Томас не мог уснуть, он и представить себе не мог, как тяжело было Диме и Симону, долгое время он думал, что судьба была с ним не справедлива, но разве его судьба более трагична нежели учесть братьев? А Карл, раз он все знает, почему не расскажет королю? В чем его интерес, в бегстве принца? В голове Томаса все больше вопросов на которые он не мог придумать ответа. Поняв, что он уже не уснет этой ночью, Томас, смотря в потолок, стал проговаривать имена своих друзей, всех друзей. Милия, Браг, Филипп, Дмитрий и Симон. Двоих друзей он уже потерял из-за своей трусости и слабости. Томас пообещал себе, что больше он не даст в обиду своих новых друзей.

Конец 5 главы.

Глава 6

Глава 6

Ради мечты

      Проснувшись днем, Томас немедля направился в покои принца, чтобы обсудить дальнейшие действия и узнать, будут ли они сбегать сегодня ночью. Прийдя в комнату, он увидел довольно забавную картину. Филипп спал на полу, обняв опустевший бочонок с вином. Увидев это, он не сумел сдержать смех, и так смеялся что разбудил Филиппа.

– Чего? Кто здесь? А Том, ты, чего смеешься? – Не успев проснуться, сказал Филипп

– Ты себя то видел? Не смог уснуть, потому что было интересно что на дне бочонка? – Томас не упустил момента подшутить над другом.

– Да иди ты… Ты чего вообще тут, чего не спишь?

– Мы и так проспали пол дня, Карл может догадаться.

– Твой принц я или Карл? Если я – то приказываю тебе идти дальше спать, можешь вот, на моей кровати поспать, я разрешаю.

– Мой принц сейчас больше похож на бордельную, пьяную девку. Давай, вставай, будем спать весь день, пойдут вопросы про то, что мы делали ночью. Можно, конечно, сказать, что мы любовник, но боюсь твой отец не поймет.

– Ты прав, надо вставать. – Сказал Филипп, схватившись за голову.

– Как ты вообще ночью достал бочонок вина? – Удивленно спросил Томас.

– Я не мог уснуть, поэтому переодевшись я пошел за вином.

      Одевшись, они пошли в малый зал, где уже сидели все советники замка, обсуждая внешние и внутренние дела страны. Томас, соблюдая все манеры, поздоровался со всеми и сел на свое место. Филипп же не стал придерживаться этикета, сев на свой трон, попросил всех присутствующих разговаривать полушепотом.

– Ваше величество, переизбыток вина, может негативно отразиться на вашем здоровье. – Подметил священник Николь.

– Переизбыток нравоучений может привести к моему желанию посмотреть на очередную казнь. – Злобно ответил Филипп.

      По спине священника прошел холодный пот, хотя он знал, что подобного рода приказов может давать только король или десница короля, Николь не осмелился возразить принцу, отпустив голову он проговорил:

– Прошу прощения мой принц.

Увидев страх на лице Николя, Карл решил проучить юного принца.

– Не думаю, что мой принц захочет увидеть казнь Томаса. А Николь совершенно верно подметил, негоже принцу пить столько вина.

– Будь я королем, ты бы посмел мне такое сказать? -Злобно спросил Филипп.

– Будь вы королем, вам бы и не пришлось делать подобных замечаний.

      Хоть все присутствующие и имели свое место и голос во дворе, никто бы и не подумал говорить подобное принцу, тем же временем Карл вел себя вполне уверенно, смотря своему принцу прямо в глаза.

– Прошу прощения Николь, мне действительно не следует столько пить. -Нехотя сказал Филипп.

– Не стоит извинений, я всего лишь беспокоюсь о здоровье и благополучий моего принца -Ответил Николь, благодарно посмотрев на Карла.

– Раз мы уладили такие мелочи, как пьянство нашего принца, пора поговорить о более важных делах. -Сказал Карл, сев на свое место.

– Как поживает наш король? Есть новости?

– Переговоры с дареками сорвались, войны не избежать. Короля они в плен не взяли, он будет в столице примерно через неделю. – Сказал Георгий.

– По-другому они бы и не поступили, их вера не позволяет им бить в спину, в этом их главная слабость. Направьте шпионов к Таметисам, если они согласятся вступить в войну, я хочу первым об этом узнать. И отправьте посла к венхам, пусть пришлют всех воинов, они знают, что золото нам хватит.

– Пусть все воины подготовятся, завтра они пойдут на помощь к королю в столицу.

– Сделаем. – Ответил Георгий.

      Глаза Томаса и Филиппа встретились, если Томас был слегка напуган, то в это же время Филипп еле сдерживал радость на лице, он понял, что это их шанс сбежать.

      По окончанию собрания, Филипп, взяв руку Томаса, быстрым шагом потащил его в свою комнату. Прийдя в покои, Филипп тут же налил полный бокал вина и выпил его залпом.

– Ты понимаешь, что это значит? – Спросил Филипп, не находя себе места.

– Что много кто умрет в эту войну?

– Нет же, это шанс Том, мы сбежим вместе с Димой и Симоном в эту неделю.

– Что? Как? У нас нет флоринов, у нас нет корабля. План был на месяца, а ты хочешь все сделать за неделю? – Томас явно не доволен от идеи Филиппа.

– Пойми же ты, другого шанса может и не быть, уже завтра все солдаты уйдут из города. Нам никто не помешает.

– Надо обсудить со всеми. -Томас не рад спонтанному плану, но делать было нечего.

– Сегодня ночью и обсудим, до ночи укради как можно больше еды, если я это сделаю будут вопросы, я же попробую найти как можно больше флоринов. – Мечась со стороны в сторону, Филипп выпил уже второй бокал вина.

– Хорошо, и хватит пить, иначе опять уснешь. -Сказал Томас, выходя из комнаты.

      Своровав достаточно еды с кухни, Томас все уместил в мешок, сам же мешок он спрятал под кроватью. Достав из сапога флорин, Том размышлял что же будет дальше, как убедить друзей пойти на север, сколько им флоринов хватит, и как их заработать за ночь. А Симон? Он еще слишком мал для такого путешествия. И что, если Тамы встанут на сторону Дарек. Получится что, мы добровольно пойдем в плен к врагу. Вдруг, дверь открывается, а на пороге стоит Карл. Подойдя к кровати, он посмотрел на Томаса.

– Видимо это наша последняя встреча, я пришел попрощаться. -сказал Карл.

– С чего вы так решили? – Ответил Томас, пытаясь сохранять спокойствие.

– Ты своровал еды гораздо больше чем обычно, а Филипп просил у меня денег взаймы, даже глупец бы понял, что вы хотите сделать. Я же все понял еще на собрании. Не бойся, хоть я и буду держать слово перед королем, я вас не держу. Только, ты же помнишь наш уговор, вы идете на север. Мне все равно на Диму и Симона, главное -жизнь принца. Томас, пообещай мне, что если встанет выбор между Филиппом и любым другим, ты выберешь Филиппа. – Сказал Карл, положив руку на плечо Томаса.

– Обещаю. – Неуверенно ответил Томас.

– Ну славно, возьми этот кинжал, он сделан специально для таких как мы, но поверь, убивает он не хуже. – Отдав кинжал, Карл в последний раз посмотрел на Томаса. Все же, за это время, он успел полюбить его, увидев в нем себя в молодости.

      Томас, посмотрев на кинжал, размышлял, смог бы он убить кого-то. Возможно только если ему, либо его друзьям грозит опасность. Спрятав кинжал, Томас готовился к бегству. В этот же момент к нему зашел Филипп, с сотней флоринов. Он был горд своей работой, ведь достать целую сотню было достаточно сложно, даже для принца.

-Ну что? Ты готов? Еды достаточно набрал?

– Даже не знаю сколько было бы достаточно. -Ответил Томас, с грустью посмотрев на Филиппа.

– Да все хорошо будет, Том, мы именно об этом и мечтали. Нас ждет свобода, приключения. Мы создадим целое братство.

Филипп пытался воодушевить своего друга, и, кажется, у него это получилось.       Собравшись духом, они улыбнулись друг другу и двинулись в путь. Мешок взял на себя Филипп, ведь он был достаточно крупным. Томас же шел впереди, проверяя, нет ли кого-нибудь по дороге. Дойдя до дома, Томас постучал в дверь, произнес пароль: Преследователи свободы вернулись домой.

Не успев открыть дверь, как раздался крик Симона.

-БРАТЬЯ!

Обняв Томаса и Филиппа, он тут же взял мешок с едой и потащил его к столу. Некоторую еду он расставлял на столе, некоторую же он сразу съедал, конечно, он хотел оставить лучшую еду своим братьям, но перед сыром с колбасой ни один голодный ребенок не устоит.

-Сейчас мы покушаем, вкусненько покушаем, и колбаску и сырок, и морковку и укроп. -Пропевал Симон с набитыми едой щеками.

– Симон, не балуйся, и хватит есть, сядем и все вместе покушаем. -Сказал Дима, воспитывая брата.

Дима тоже был рад видеть своих друзей и, обняв Томаса, он признал его частью команды.

Сев за стол, Филипп поделился новостью.

-Так братья мои, у нас хорошие новости. Началась война, а это значит, что уже завтра, все воины пойдут в столицу. Убежать из города будет как никогда легко. Проблема в том, что нужно будет сбежать уже завтра, ведь меня могут отослать в столицу по приказу моего отца. У нас сотня флоринов и мешок еды, вы сколько насобирали?

– Около двеннадцати флоринов, большую часть украли. Но как мы сбежим без корабля? Во время войны, тебе вряд ли кто-то его продаст. -Спросил Дмитрий

– Мы можем пойти на север, если верить картам, там тоже есть порт, там и купим. -Ответил Томас.

– Это меняет наш план, но делать нечего, нельзя упускать такую возможность. -Задумчиво произнес Филипп.

– И перед тем, как мы сбежим, я предлагаю последнее дело в этом городе. Сейчас все знатные воины в борделях и тавернах, хоть Карл и приказал, не пить, к главарям как правило это не относится. Как раз у них то больше всего флоринов.

– И что с того? -Удивленно спросил Томас.

– Ну подумай, пьяные ависы, со всеми флоринами, возле борделей. Кто-то может отойдет поссать и уснет там же, а если ты зайдешь незаметно внутрь, и там найдешь немало флоринов.

Томас, опустив голову, боялся идти на такое дело.

-Да не бойся Том, ты самый бесшумный кого я знаю. Тебя там никто и не увидит, зайдешь, украдешь пару мешочков монет, и выйдешь, делов то.

– Ладно, я согласен. -Ответил Томас.

– И я с вами. -поддержал Дима.

Симон ничего не сказал, не потому что он был против этого плана, проблема в том, что его рот занят едой. Но, кивая головой, он тоже был согласен.

      Плотно поев, и собрав все вещи, они вместе двинулись к борделю. Подойдя к зданию, они обговорили план.

– Так, Томас заходит внутрь, Дима у входа, мы с Симоном ждем вас. Давайте братья, вы сможете.

      Дмитрий уже присмотрел себе пьяного в стельку ависа, который лежал пьяный, на углу борделя. Томас же просочился внутрь, рассматривая потенциальную жертву, старался быть незаметным. Вдруг он замечает спящего Джона, главаря отряда, который похитил Томаса. Поняв, что это судьба, Томас выбрал себе жертву. Подходя все ближе, он уже был готов своровать флорины, и как только его рука потянулась с мешочку, его хватает за плечо один из пьяных ависов.

– Слушай, крыса, а мы случайно не знакомы?

– Вряд ли, я совсем недавно в городе. -Испуганно ответил Томас.

– Я тебя точно где-то видел, кто твои родители? -Спросил авис, еле выговаривая слова.

– Мои родители мертвы.

– Да нет же, тут есть одна шлюха, она очень похожа на тебя.

Томас был напуган, его глаза метались по разные стороны, вдруг из окна он видит Филиппа, смотревшего на голых девок борделя.

– Стой здесь, сейчас я приведу эту шлюху, ээээ то есть, твою мать.

Воспользовавшись моментом, Томас украл флорины и помчался к выходу.

Подойдя к Филиппу, его сердце билось в разы быстрее обычного, переведя дыхание он сказал:

– Надо уходить, срочно.

– Да, все уходим. -Ответил Филипп, подзывая Диму.

– А где Симон? – Удивленно спросил Томас.

Оглядевшись по сторонам, ребята поняли, что Симон пропал.

– Где мой брат, Фил, где мой брат?! -Чуть ли не крича спросил Дима.

-Я не знаю, я на секунду посмотрел в окно, а он исчез.

Вдруг из тени выходит таинственная незнакомка, укутанная в плащ, по всей видимости представительница дарэк.

– Я видела, куда понесли вашу мелкую крыску.

– Куда же? -Спросил Дима, подбежав к ней.

-Двадцать флоринов. – Ответила дарэка протянув лапу.

Дима выхватил все деньги у Томаса и протянул ей весь мешок.

– Его похитили венхи.

– Куда? Зачем? – Словно разом спросили ребята.

– Его разрубят и продадут каждый его кусочек за неплохую сумму. Вон в тот дом его увели. -Сказала незнакомка, показывая на неприметную хижину.

Примчавшись к дому, Филипп схватил Диму, сказав ему:

-Мы его спасем, обещаю тебе, но надо действовать тихо и скрытно, мы не знаем сколько их там.

      Взглянув в приколоченную досками окно, они увидели плачущего и истекающего кровью Симона. В комнате больше никого не было. Не теряя времени, ребята попытались открыть дверь, но она закрыта. Поняв, что дверь не открыть, Дима с Филиппом пытались ее выбить ногами, а Томас прислонившись к окну, схватил Симона, пытаясь его успокоить. На шум прибежал один из венхов, одной рукой схватив Симона, второй достал кнут и бил по рукам Томаса, в надежде их разжать.

– Братья не бросайте меня, сделайте что ни будь, Томка, умоляю, не отдавайте меня, не отпускай меня -Кричал из последних сил Симон.

Руки Томаса были все в крови, он плакал от боли и от страха, но он обещал себе, больше не терять друзей, он не мог отпустить.

      Разгневанный венх бросил кнут, и достал свой меч, что бы отрубить лапы Томасу. В тот же момент дверь открывается, Дима тут же бросился на венха избивая его кулаками, но тот сумел его оттолкнуть, порезав мечом его брюхо. Дима упал, прижавшись к стене, в своих руках он держал свои же кишки словно новорожденное дитё. Венх, поняв серьезность ситуации, взмахнул своим мечом, с желанием проткнуть следующего кто был перед его взором, следующим же был Симон. Томас, собрав остатки своего мужества, взял двумя лапами свой кинжал, разбежавшись, он проткнул венха, упав не него всем своим телом. Венх мертв.

Подняв Диму, и взяв руку Симону, Филипп крикнул:

-Том, вставай, нужно убегать.

Томас застыл, его тело его не слушалось, он не мог поверить в то, что он только что убил венха.

Симон взяв за руку Томаса, сказал:

-Братик, пожалуйста, уходим.

Томас покачав головой, встал и побежал со всеми домой.

Уже дома Диму посадили на стул. Никто не знал, что делать, Дима уже не отвечал, его кровь оставила след прямиков к дому. А его рана выглядела ужасно, его кишки свисали до самого пола.

Спустя какое-то время Дима умер. Филипп и Томас спорили что же делать дальше.

– Нужно возвращаться в замок. -Сказал Томас, дрожащим голосом.

-Нельзя возвращаться в замок, на кого мы оставил Симона? Нужно бежать! -Ответил Филипп.

-Прошу Симон не надо. -Филипп, обращаясь к Симону не сдержал слез.

Симон же захлебываясь слезами, пытался запихнуть кишки Димы обратно в живот:

– Живи братик, прошу, живи, ты сможешь. Ответь мне, пожалуйста братик, не оставляй меня, братик.

Томас, взяв Симона на руки, сильно прижал его к себе, пытаясь хоть не на долго разделить с ним боль. Симон не утихал, его тело дрожало, а его слезы стекали по спине Томаса. Филипп упал на колени, на его лице был ужас, а в его глазах виднелось мертвое тело Димы.

– Нужно бежать, братья, Фил, собери все ценные вещи, я понесу Симона. Мы должны сбежать, ради мечты.

конец 6 главы

Глава 7

Глава 7

Вера

      Сбежать из города было совсем не сложно, сложнее идти дальше. Проходя сквозь леса, поля и реки, команда ‘Преследователи свободы’ не проронила ни слова. Симон с вечно опущенной головой, взял за руку Томаса, и покорно шел за ним, не задавая вопросов. Вспоминая приятные моменты с братом, он чувствовал характерное сжатие в груди, его тело пылало, а глаза будто слезами пыталась этот жар потушить. Он не винил ни Томаса, ни Филиппа, он злился лишь на себя, ведь когда его схватили, он не закричал и не пытался дать отпор, может из-за страха, а может он не хотел срывать операцию, но все же он не закричал.

      Томас же не мог себе простить смерть Димы, его мертвое тело мелькало в его памяти каждый раз, как он закрывал глаза. К тому же, в ту ночь ему пришлось пойти на убийство, во благо своих друзей, но разве это имеет значение? Убив однажды, ты останешься убийцей до конца. Идеализируя героя, Томас уже не видел себя в этой роли. Придется ли убивать снова? И если придется, то сколько раз? Он понимал, что, если бы Филипп не проглядел Симона, ничего бы и не было, но разумно ли вспоминать об этом? Томас должен быть сильным, хотя бы ради Симона. После смерти Димы, именно Томас должен заменить ему брата. По крайней мере он так думал.

       Филипп в первые дни ходьбы, пытался приободрить команду, но вскоре понял, что это бессмысленно. Он старался не смотреть в глаза своим друзьям, все из-за стыда, чувствуя свою вину перед друзьями, он не осмелился даже извиниться за свой проступок. Конечно же он хотел сделать хоть что-то во благо своих друзей, но разве можно простить Филиппа за смерть Димы? Поход на запад длился уже несколько дней, вскоре закончилась еда, ребята питались в основном ягодами, которые нашли в лесу. Сил с каждым днем становилось все меньше и меньше, никто не знал, как долго им еще идти, хоть у Филиппа и были флорины, но вот торговцев он все еще не нашел. Во время очередного привала, Симон не дожидаясь просьбы, искал хворост для костра, в эти минуты поиска он хотел уединиться, чтобы проплакаться. Об этом знал и Томас, ведь однажды он проследил за ним и видел, как он в слезах разговаривал с братом, в основном прося прощения, и иногда спрашивая, почему он его оставил. Филипп же искал ручей для питья, иногда воду получалось набрать с больших листьев, после дождя. Филипп вовсе много чего делал сверх своих обязанностей, неоднократно помогал Томасу и Симону, засыпал позже всех, и просыпался раньше. Вел подсчеты оставшихся припасов и флоринов, разжигал костер и вел свою команду на север. Томас же благодаря тонкому слуху, проверял нет ли какого отряда рядом с ними. Набрав все необходимое, и усевшись вокруг костра, Симон ложился на колени то к Томасу, то к Филиппу, и засыпал. Дождавшись, когда Симон окончательно уснул, Томас и Филипп, шепотом переговаривались.

– Как ты думаешь, для чего все это? -спросил Филипп, наблюдая за небом.

– Что "это" ? -сказал Томас, гладя голову Симону.

– Да все это, власть, флорины, наше путешествие. Все ровно помрем же, а что после смерти?

– Не знаю, мне отец рассказывал, что дарэки верят в жизнь после смерти, лишь после испытания в виде битвы со своей тенью. -Рассказывал Томас, с любовью вспоминая отца.

– Глупость какая, разве можно победить себя же?

– Я тоже сказал папе, он ответил, что отделившаяся тень не учится, а ты учишься, и с каждой минутой битвы, ты становишься сильнее и умнее своей же тени.

– В этом что-то есть, может так все будет, а ты веришь в этот бой? -Филипп и не знал о вере дарэк.

– Крысы верят в трех крыс основателей. Наша вера самая сложная к пониманию, меня отец учил, что Лейв нужен для того, чтобы возвысить Ардреса и Марну. Как он говорил – Лишь во тьме ты видишь свет.

– Может он и прав, когда вокруг тебя лишь злоба, доброта кажется тебе более насыщенной и искренней что ли. – Задумчиво ответил Филипп, размышляя о его вере.

– А тамы, во что верят?

– В Тару, она помогает тем кто попал в беду и уже отчаялся, говорят что благодаря ей они и попали в этот остров. Они думают, что после смерти Тара подарит им вечный блаженный сон. Поэтому они и самые безобидные, бояться, что она узнает. Ведь если Тара решит не дарить им этот сон, то они будут чувствовать гниение своего тела, но так как они мертвы, то ничего не смогут сделать с этим.

– Довольно жестоко. Иронично выходит, самая злобная богиня, создала самых безобидных тамов. – Усмехнувшись ответил Филипп.

– Почему же злобная? Она же помогает и спасает тех, кто в этом нуждается, а про вечный сон … -Задумчиво ответил Томас. -Может это зло во благо.

– Может быть. -Проговорил Филипп. – А про свою веру я уже знаю, мы верим лишь своему королю, я получается без веры живу. Венхи и вовсе верят лишь флоринам, на них кстати изображены твои крысы, получается они верят в твоих богов.

– Не боги, а основатели. – С небольшой злобой ответил Томас. – Венхи идиоты, или если выражаться по культурнее, та самая тьма в этом мире. Ависы тоже верят лишь приказам своего короля, их вера – это быть рабами, без обид Фил.

– Хах, а я тебе говорил, я всю жизнь рабом был, а ты меньше года. – С легкостью сказал Филипп.

– А по поводу веры, последний король столицы говорил – лишь вера заставит тебя жить следующий день, вера в короля, может вера в себя или в свою мечту. Совсем не важно в кого или во что ты веришь, главное верь. Я это проговаривал при отце каждый день. Так что можешь верить в себя и свою мечту, у тебя же есть мечта? -Спросил Филипп.

– Может и есть. -ответил Филипп, отвернувшись от Томаса, сигнализируя прекращение разговора.

      К утру, собрав вещи, команда снова двинулась в путь. Проходя сквозь густой лес, Томас заметил гладфоров, этих существ он видел, находясь в клетке. Пол дня они преследовали ребят, он сил на то, чтобы отогнать их не было. Не дождавшись привала, Симон все же отпустил руку Томаса и, упав на колени, заплакал. Томас, пригнувшись к Симону, потянул ему свою руку, но тот никак не отреагировал. Подняв голову, Симон смотрел на Томаса с безумной болью в глазах.

– Устал? -Спросил Томас, уже зная ответа.

– Почему мой брат меня оставил? Это все из-за меня? – Вытирая бесконечные слезы, спросил Симон.

      Томас прекрасно знал, что чувствует Симон, ведь совсем недавно он испытывал то же самое. Он больше удивился, как ребенок, смог всю дорогу понимая тот факт, что его брат умер, не сдаваться и продолжать идти. Бесспорно, в глазах Томаса, Симон выделялся невероятным оптимизмом и внутренней силой. Но даже самые сильные сдаются, особенно если это ребенок.

– Ты не виноват братец, иногда так бывает, когда от нас уходят самые близкие. К сожалению, к этому невозможно подготовиться.

      Томас пытался подобрать слова, которые он так желал услышать, когда жил в клетке, пытаясь принять смерть его отца и друзей, но как же сложно утешить несчастного.

– Я не могу без него, мне больно, а еще я очень хочу кушать. – Сказал Симон посмотрев на Томаса.

      Эти слова, словно мечи, пронзили Томаса, он хотел помочь своему брату, накормить его и дать отдохнуть, но он не мог, нужно идти дальше, к тому же полчище гладфоров преследуют их, будто выжидая, когда они уснут.

– Знаешь, когда я был маленьким как ты, я верил в трех крыс основателей, я мечтал стать таким же храбрым как Андрес, потом у меня появились друзья. Они тоже хотели стать сильными и храбрыми, тогда мы поклялись друг другу стать героями. Они уже не в этом мире, но я все еще верен своей клятве, и я верю в клятву своих друзей, пусть и не на этом свете, но они станут героями. Я верю в себя, верю в них, верю в Диму, верю в Филиппа, и я верю в тебя братец. Ты поклялся стать моим капитаном, так будь верен своей клятве. – Томас говорил все это Симону, но его слова подбодрили всю команду, в том числе и его самого.

Обняв Томаса, из последних сил, Симон сказал:

– Я буду верен клятве.

      Воспрянув духом, ребята снова поспешили на север, но перед ними встал один из гладфоров. Вскоре вокруг них собрались десятки чудищ, своими большими темными глазами, они словно заглядывали в душу, а их темно-зеленые волосы такой длины, что могли скрыть все тело. Окружив Симона с двух сторон, Томас и Филипп кричали на них, пытаясь спугнуть, но все попытки оказались тщетными. Хоть некоторые их них пытались оттянуть одного из гладфоров, который отличался более крупным телом и светло-голубыми глазами, он игнорировал их попытки. Вдруг, этот же гладфор, стал подходить все ближе и ближе, протянув Томасу, большой, слегка угловатый, листок, на котором до верху лежали ягоды. Сказав: -мы помочь- он отдалился и жестом приказал остальным уходить. Его слова звучали достаточно ужасающими, будто сорвав голос, эти слова, он прошептал. Томас, как и все остальные был очень напуган, но приятно удивлены такому подарку. Симон же, крикнув ‘Спасибо’ бросился есть, уже всеми знакомые, ягоды. Собрав в мешок свой подарок, команда снова отправилась в путь, но уже куда радостнее. У Симона был свой личный маленький мешочек, куда он и сложил часть ягод поедая их в пути. Филипп и Томас же были насторожены и удивлены увиденному.

– Разве гладфоры умеют говорить? -выпучив глаза, спросил Филипп.

– Я их уже видел, но не слышал, как они говорят. -Не менее удивленно ответил Томас.

– От его голоса, у меня все перья дыбом встали.

– Да у меня тоже, жуть какая. И с чего бы им нам помогать, они пол дня нас преследовали лишь для того, чтобы дать ягоды?

– Не знаю братец, спасибо им, конечно, но лучше с ними больше не встречаться.

      Проходя все дальше на север, погода становилась все более холодной, хотя Филиппа это не особо заботило, благодаря своим пышным перьям, Томас и Симон порой дрожали от холода. После очередного дня пути, еда окончательно закончилась, а деревень, где можно было купить еды, не наблюдались.

      Холод и голод заставляли все меньше верить в успех команды. Вокруг не было нечего, лишь поля, бескрайние холодные поля. Хоть Симон и без умолку повторял, что он голоден, Филипп, идя впереди будто этого не слышал, вокруг него воцарилась тишина, а однообразный вид гипнотизировал его идти дальше, в его голове повторялись лишь два слова – я смогу – эти слова заставляли идти вперед, хотя чувство истощение возвращало его сознание в реальность. Томас же был раздражен, первое время он повторял Симону, что скоро они поедят, хотя и сам в это не веря, но продолжал повторять слово: скоро.

      Вскоре Томас не выдержал, словно разъяренный он накричал на Симона:

– Да, да, да, мы все голодны Симон, я не знаю, может мы подохнем здесь как твой брат и на этом все и закончиться. Закрой свой рот и иди вперед, либо оставайся тут, мне все ровно!

      Симон тут же стиснул свои зубы и больше не проронил ни слово, лишь сжав руку Томасу он продолжал идти пытаясь не заплакать. Филипп же все так же шел впереди будто и не слыша этого крика от Томаса. Каждый пытался идти и каждый старался верить в успех. К сожалению, лишь вера в успех, их не накормит.

Глава 8

Глава 8

Судьба чужого выбора

Подавляя в себе голод, перетаскивать, свое же изнеможенное тело казалось невозможной задачей, ребята чуть ли не падал на сырую землю, но каждый из них понимал, упав он больше не встанет, а это означало лишь то, что ты сдался. На грани оказался Симон, по той причине, что он младше, все прекрасно понимали, Симон упадет первым. Так и случилось, не в силах продолжать идти, он грохнулся на землю, и все что они видел, как его некогда братья, продолжали идти отдаляясь все дальше и дальше. Симон не мог смириться, что это конец, за ним не вернуться, ему не хватило сил даже крикнуть своим братьям, он просто смотрел на уходящие силуэты на фоне заката. Закрыв глаза, он вспоминал брата, и все приятные моменты в своей жизни, вспоминая и вкусную еду что принес Филипп, вспоминал он и сказки Томаса на одном из привалов, но по его щеке прошла слеза лишь когда он вспомнил совместную клятву, что они дали в заброшенном, но поистине родном доме, в кругу друзей.

Воспоминания прервал Томас.

-вставай, мы почти дошли. -сказал он измотанным голосом

Открыв глаза, Симон не мог понять, умер ли он или все еще жив, но сил на то что бы встать, все еще не было. Поняв это, Томас закинул его тело себе на спину, и с опущенной головой шел вперед. Пройдя еще немного, они увидели небольшую, пограничная деревушка, построенная на границе между Севером и Западом. Там же виднелся Филипп, который пытался найти жилые дома. Спустя некоторое время, подойдя к хижине, Филипп заметил тама, который пытался починить скамью, у входной двери, с ним же он и заговорил:

– Здравствуйте, мы путники, не подскажите, где мы можем купить еду и кров на ночь?

Местный северянин, будто боясь, скрылся в свою хижину, и лишь изо двери сказал:

– В местной таверне, там вы купите все что нужно.

      Делать было нечего, пришлось искать таверну, благо крики и запах еды, быстро привел их в местную таверну, где сидели в основном ависы. Филипп, накинув плащ, сказал Томасу, говорить за него, ведь его могут узнать. Взяв Симона на руки, Филипп будто прикрывал им свое лицо. Открыв двери, все ависы направили свой взгляд на Томаса и Симона будто пожирая глазами. Собрав всю, смелось они подошли к трактирщику, которым, к их удивлению, тоже оказался крысой.

– Мне и моим братьям бы поесть и переночевать у вас – Сказал Томас стараясь сохранять спокойствие.

– Братья по матери или по отце? -После слов одного из ависов, в таверне раздался громкий хохот.

– Да какая из ависов отдастся крысе? -Посмеявшись сказал другой авис.

– Твоя мать, например. -сказал уже третий авис.

Эти слова ему не понравились, и в трактире началась потасовка. Трактирщик, показав рукой, следовать за ним, поднялся на верхний этаж в одну из комнат. Встав перед дверью, он сказал:

– Пять флоринов, за еду на троих еще четыре флорина.

Отсчитав девять флоринов, Томас протянул их трактирщику. Тот же, отперев дверь, одним из его многочисленных ключей, впустил ребят в комнату, сказав, что еду принесет позднее. Симон, казалось, уже из последних сил лег на кровать в ней же он и уснул. Томас, стараясь не разбудить брата, снял с него верхнюю одежду и укрыл его плащом Филиппа. Филипп же сразу рассмотрел комнату и весь верхний этаж, убедившись, что им нечего не грозит, сел вместе с Томасом на пол, выдохнув от усталости.

– Прости меня Том, я виноват в смерти Димы. -Сказал Филипп полушепотом, стараясь не разбудить Симона.

– Да, ты виноват братец, но Диму уже не вернуть. Теперь наша с тобой обязанность защищать Симона, мы обязаны перед Димой, уберечь его брата и воплотить нашу общую мечту. – Томас не отрицал его вины, но и держать обиду он тоже не стал.

– Ты прав, мы должны позаботиться о нем, нельзя больше ошибаться. План такой: отдохнем эту ночь тут, утром купим еще еды в дорогу, спросим, где город северян, и отправимся туда в тот же день. Не знаю сколько он попросит за информацию и еду, но думаю не больше десяти флоринов

– А сколько у нас осталось? -спросил Томас.

– Семьдесят четыре. -ответил Филипп, пересчитав монеты.

-Чего-то я думал, что их больше. -С грустью ответил Томас.

-А у тебя где то припрятаны? -спросил Филипп.

-Нечего у меня нет, Дима выхватил абсолютно все что я украл.

Уставшим взглядом, они посмотрели друг на друга не прерывая взгляд Филипп спросил:

– Думаешь у нас получиться?

– Что получиться?

– Купить корабль и уплыть, создать новое королевство, воспитать Симона, выжить.

– Я верю в это. Сможешь дождаться еды? Я сейчас усну. -Спросил Томас с еле открытыми глазами.

– Да, я дождусь и разбужу вас поесть.

      Томас сел возле Симона, приложил голову к его кровати и уснул. Филипп ждал еду и все думал о будущем. Сможет ли он собрать команду и уплыть с этого острова, или стоит остаться. Прокручивая у себя в голове возможный исход, он пытался найти наиболее правильный путь, и безопасность своих друзей у него в приоритете. Смотря на своих друзей, он каждый раз вспоминал свою оплошность, именно из-за его любопытства похитили Симона. Так же его не покидало чувство, что он уже видел во дворце ту незнакомку, что сказала куда унесли Симона, может она как-то связана с Карлом или отцом? Вдруг раздается стук в дверь, но не такой грубый как ожидал Филипп, а вполне мягкий и тихий. Приоткрыв дверь, он увидел перед собой маленькую крыску, возрастом и ростом с Симона, еле держащую еду, протягивает ее Филиппу. Она старалась не смотреть на Филиппа, будто чувствуя опасность, хоть и Филипп довольно безобиден, но он авис, а это уже повод для страха. Приняв еду, крыска пожелала приятного аппетита и спустилась на нижний этаж. Филипп же закрыл дверь и принялся будить своих друзей. От запаха еды, Симон и без помощи проснулся, поглощая еду как в последний раз, он благодарил своих братьев за вкусный ужин. Томас и Филипп ели не спеша, стараясь больше сохранить в дорогу и позволяя есть больше Симону. Кашу они съели довольно быстро, но вот куски хлеба решили оставить на завтра. Порции были достаточно большими, видимо из-за расы гостей, ависы и тамы, достаточно крупные существа. Но даже такая порция была по силам Симону. Плотно поев, он потащил Томаса в кровать, обняв и закинув на него лапу, уснул сладким сном. Томас тоже уснул сладким сном, а Филиппу хватило сил собрать всю оставшуюся еду, и лечь спать на полу рядом с дверью. Во сне, будто бы всем приснился один и тот же кошмар, в виде мертвого Димы. Корчась от боли, он все же встал со стула, спотыкаясь об свои кишки, он подходил все ближе. От страха хотелось закричать, но во сне тебя никто не слышит. К мертвецу это не относиться, его крик ‘не убивай’, слышится все отчётливее, до тех пор, пока они не проснулись. Но проснувшись, это оказались крики ависов, видимо началась сильная потасовка с мечами. Трактирщик, открыв дверь, запустил внутрь крыску, что принесла Филиппу еду. Бросив ключи прямиком в руки Филиппу, он приказал закрыть дверь изнутри, что Филипп тут же сделал. За дверью слышались крики и угрозы, они принялись избивать трактирщика, допрашивая его, где крысы, но он лишь кричал от боли и молил о пощаде, от чего крыска что была в комнате заплакала. Она прижалась к углу комнаты и отчаянно пыталась закрыть свои уши. Прижавшись к стене, она будто пыталась пропихнуть себя через нее. Томас тут же обнял ее и лапой закрыл ей рот, чтобы не выдать себя и своих друзей. Спустя какое-то время затишья, в дверь постучались, с просьбой открыть дверь, они услышали голос трактирщика. Открыв дверь, он попросил Томаса пойти за ним, а всех остальных попросил остаться. Томас, посмотрев на своих друзей, все же решился пойти за трактирщиком.

      Спустившись на нижний этаж, где уже лежало многочисленное число трупов, трактирщик налил себе и Томасу вина, принялся пить, рассказывая историю

– Около месяца назад, ко мне пришла эта маленькая крыска, ее зовут Анна, исхудавшая она воровала мою еду, до того, как я это заметил. Она жила в доме в четверти дня ходьбы отсюда, ее отец был частым гостем в моей таверне, пил как проклятый каждый день. Однажды ее мать, взяв ее младшего брата, уехала на север, пообещав за ней вернуться оставила ее с отцом. Отец в этот день пил в трактире, и неудачно пошутил над одним из авсом, а пошутить крысе над ависом это то же самое что подписать себе смертный приговор. Я знал, что у него семья и сын с дочкой, но разве я мог их остановить? Как ависы захватили эту деревню, наша жизнь в вечном страхе. И они вернуться за Аней, и они ее найдут. Мне не хватило смелости сказать ей, что ее отец мертв из-за моей слабости и трусости, а ее мать скорее всего не вернется. Забери ее с собой, прошу пойми меня. Я не смогу ее защитить, у меня никогда и не было детей. Если ее убьют ависы, я этого не выдержу.

Выпив оставшиеся вино, трактирщик будто бы в отчаянии посмотрел на Томаса

Томас поняв его боль сказал:

-нам понадобиться больше еды, нужно будет найти ее мать.

-я дам все необходимое, и флоринов добавлю, я был бы рад если вы найдете ее маму, но скорее всего это невозможно, было бы славно просто ее куда ни будь пристроить в городе, оставшись тут, она попадет в лапы ависов, и тогда никто ей уже не поможет -его лицо побледнело, а его дрожащие лапы с трудом наливали вино.

Собирая вещи, Филипп уже догадывался о происходящем, но все же решил уточнить у Томаса.

-Аня идет с нами?

-да, придется ее взять

-Том, у нас уже есть один ребенок, который чуть не умер вчера, если ты еще помнишь. На севере еще холоднее, она может не выжить.

-а оставшись тут, она либо станет рабыней ависов, либо ее изрубят на мясо, ты же знаешь, как любят крысиное мясо, такие как ты? -озлобленно сказал Томас

-такие как я? -удивился Филипп

-по-твоему почему я сбежал с тобой и Симоном? Я хочу все изменить, и не нужно меня приравнивать к остальным. И хватит мнить себя героем, всех не спасти Том.

– И кем бы я был, если бы оставил тут ребенка, зная о ее смерти? -в глазах Томаса переливалась тоска и злоба, он и сам не знал правильным ли был его поступок, но все же он сделал выбор.

– Разумной крысой. -ответил Филипп, отойдя в сторону.

Пока ребята собирались, в другом углу, трактирщик обнимал заплаканную Анну, и что то ей попутно говорил. Эти слова не успокаивали ребенка, а лишь повышали истерику. Схватившись обеими руками за последнего человека, который её когда-то спас, она до последнего отказывалась идти вместе с ребятами. Лишь Симон, взяв руку Ани, сумел убедить ее довериться им. Собрав все вещи, ребята двинулись в путь. Филипп шел впереди всех, ему больше всего не понравилось решение Томаса, а также, его раздражал тот факт, что Томас не обсудил свое решение с ним.

Пройдя какое-то время, Томас задумался, правильно ли он поступил. Может Филипп прав. Сможет ли он себе простить, если Анна не справиться с дорогой на север. “Я теперь отвечаю за Симона, я должен лучше думать” твердил себе Томас, разозлившись на себя самого.

По дороге, Симон не утихал, он все рассказывал Анне всю свою жизнь, стараясь пропускать все грустные моменты.

– вот такая вот у нас мечта с братьями, когда ни будь я обязательно стану храбрым капитаном. -с гордым видом, Симон рассказывал свою мечту

Анна все еще не могла до конца довериться своим новым друзьям, и говорила лишь некоторые моменты своей жизни

-а у меня папа, мама и брат, в городе меня ждут, наверное просто забыли меня с собой забрать, я думала подождать их, но видимо придется самой к ним идти. Я обязательно их найду -смущенно сказала Аня

-круто, а у меня нет родителей, и брата у меня тоже нет -с каждым словом лицо Симона менялось, а на его глазах появились слезы

-я тоже обязательно…. -не сумевший дальше продолжать говорить, Симон отвернулся к Томасу, и крепко сжал его лапу, вытирая слезы об его одежду.

Анна не знала что ей делать, но очень хотела как то утешить своего нового друга, поэтому взяв его за лапу, она достала из кармашка кусочек сыра, и угостила им Симона. Вкус сыра, немного обрадовал Симона, но все же грусть осталась с ним еще на долгое время.

Не смотря на страх, обиду, грусть и неуверенность, команда снова отправилась в путь в погоне за своей мечтой.

Глава 9

Глава 9

Горячий холод

      С каждым шагом на север становилось все холоднее, плечи дрожали от холода, а пальцы теряли чувствительность. Лишь Филиппу было достаточно тепло благодаря своим густым перьям, от чего он и отдал свои громоздкий плащ Симону и Анне. Накинув его на себя и взявшись за лапки, они шли позади Томаса. Впереди всех шел Филипп, отчасти закрывая собой холодный, северный ветер.

      По пути в обитель северян, ребята довольно часто устраивали привалы, чтобы перекусить и набраться сил. По большей части эти привалы нужны лишь Симону и Анне, несмотря на то, что, судьба заставила их понять, что такое голод, холод и гибель родных, это все еще дети, дети ищущие смысл и любовь. На одном привале, Анна попусту отказывалась идти дальше, не смотря на уговоры и просьбы всей команды, она, сложив руки перед собой и ударяя ногой об землю, Анна отказывалась слушаться и идти дальше. Но оставаться было нельзя, погода ухудшалась, а на обратный путь не хватит припасов.

– Пожалуйста, Ань, еще немного осталось и мы доберемся, поверь мне. -Симон, устав не меньше, умолял свою подругу продолжать идти.

– Я не пойду, я устала, я хочу домой! -В ее словах звучала злоба и тоска, она не знала куда деть свои руки, мечась со стороны в сторону, Анна не знала куда деть свою злобу на судьбу.

После многочисленных просьб идти дальше, Томас отвел Филиппа в сторону и сказал:

– Можно ли спасти того, кто не желает спасения?

– Она ребенок. -С тоской в сердце проговорил Филипп.

– Симон то же, а около двух месяцев назад, и нас с тобой называли детьми. -Сказал Томас, желая получить поддержку, в этом непростом решении.

– И что нам делать? Я не смогу ее понести на себе.

– Значит пойдем без нее. -Уверенно сказал Томас.

Филипп же промолчал стоя на месте.

– Прошу тебя, поддержи меня, я не могу на это пойти один. -Уверенность Томаса тут же испарилась.

– Идем! -С некой злобой сказал Филипп.

– Хватай Симона, он без нее не уйдет.

Взяв Симона на плечо, они направились дальше на север

– Что вы делаете? Она часть команды, мы не можем ее оставить! – Симон всеми силами пытался выбраться и вразумить своих братьев. Но Томас и Филипп были непреклонны.

-Аня! Аня! -Крича раз за разом его голос был все тише, в это время Анна, прижав свои колени, качалась со стороны в сторону повторяя фразу – Не могу.

      Спустя какое-то время, крик Симона уже не слышался. Хоть и его голос все еще был в ее голове, она поняла, что вокруг нее никого нет. Ее шёрстка встала дыбом, глаза наполнились страхом и слезами. С каждым разом повторяя слово – Симон – ее голос становился все громче и громче, но нее уже никто не слышал.

      Со временем Симон перестал кричать, обозлившись на Томаса и Филиппа, он все же продолжал идти, но за всю дорогу он не проронил ни слова, всячески игнорируя своих братьев. Его идеализация путешествия рушилась с каждым днем, вспоминая как он чуть не погиб по пути в деревушку, где жила Анна, Симон понял, что полностью довериться он может только на себя.

      Вскоре привалы сократились, густая вьюга накрыла всю дорогу на север. Вокруг лишь горы, а под ногами попадались кости неизвестных. С каждым шагом останков существ было все больше, но это уже не пугало ребят. Они продолжали идти, надеясь не остаться на это тропе смерти. Симон, идя в самом конце, не мог долго смотреть вперед из-за вьюги, поэтому ему приходилось наблюдать за дрожащими ногами, иногда поднимая взор на Томаса, чтобы не потеряться.

      Вскоре Симон перестал чувствовать свои пальцы, его глаза закрывались, он все сильнее хотел спать. Пытаясь себя отвлечь, он шёпотом разговаривал сам с собой, представляя себе разговор себя и брата, либо разговор с Анной. В очередной раз подняв голову, силуэт Томаса будто пропал. В тот же миг страх пронзил Симона, отпустив голову он продолжил идти вперед, снова и снова поднимая и отпуская голову, перед собой он не видел никого. Крикнув во весь голос, холодный воздух тут же ударил по горлу. Больше кричать он не мог. Продолжая идти на его глазах, появились слезы, которые тут же замерзали на его лице. Собрав всю оставшуюся силу и волю, Симон продолжил идти, иногда поднимая голову в надежде увидеть Томаса или Филиппа. Но чуда не произошло, споткнувшись об очередную кость, он не смог встать. Укутавшись с головой в плащ, Симон закрыл глаза в ожидании последнего сна. Во сне он слышал свое имя, то голосом Димы, то Томаса, вскоре Симон услышал Филиппа, затем и Анну. Увидев яркий свет, Симон наконец проснулся, оставив плащ, он тут же помчался к яркому свету, ни на минуту не опустив голову, он смотрел строго перед собой и бежал со всех сил на встречу пламени. Этот Факел держал Томас, со всех сил выкрикивая Симона, и вот наконец он его увидел. Схватив Симона за руку, он потащил его в теплую хижину, где уже сидел Филипп и Анна, а позади нее была женщина. С удивительным спокойствием она расчесывала Анну сказав:

– Иди ко мне, присядь к огню, сейчас я тебе поесть дам. – Встав, она принесла Симону горячую миску с супом. Но Симон не задумываясь, помчался к Анне, обняв ее со всей силы и не верил, что она выжила. Взяв суп, он уселся рядом с ней и просил прощения за то, что они ее бросили. Но Анна не злилась ни на кого из ребят. Вокруг Симону все казалось каким-то странным. Филипп и Томас удивительно спокойны. Анна улыбчива и весела. Как будто не они недавно чуть было не замерзли насмерть. Отогревшись у костра и наевшись супом, Томас все же спросил у женщины кто она, и как она встретилась с Анной. Усевшись у костра, она начала рассказывать свою историю:

-Я родом из столицы этого острова, повстречав такого же Таментиса как и я, влюбилась всем сердцем. Мы поженились и у нас родилась чудная дочка, мы назвали ее Лилия, я называла ее моей маленькой Лили. С приходом войны, между Дареками и Венхами, мы решили уехать на север, в город Калигус. На древнем языке Тамов, Калигус означал -горячий холод-. К сожалению, из-за подобной вьюги, Лили не выжила. Она умирала на руках моего мужа, до самого города он нес ее мертвое тело. -На ее глазах наворачиваются слезы, вспоминая историю, она расчесывала Анну.

-Мы с мужем вернулись в то место, где умерла наша Лили, и построили на этом месте этот дом. С тех пор мы помогаем всем, кто попал в беду в этом проклятом месте. Прошлой зимой и муж мой погиб, вот я и осталась совсем одна. -Закончив говорить, Симон и Анна обняли женщину, которую звали Александрой.

– А как вы встретились с Анной? -Удивленно спросил Филипп.

– Она сама ко мне прибежала, я лишь ходила в соседнюю деревню за пропитанием. Прибежала как испуганный ребенок. Разве я могла ее оставить? -Посмотрев на Анну, она улыбнулась.

– Александра говорила мне, что я похожа на Лили -воскликнула Анна, улыбнувшись в ответ.

– Уговаривать тебя пойти с нами как я понял глупо? -Спросил Томас, посмотрев на Анну

– Я хочу остаться, не уверена, что мама меня ищет, а тут мне тепло и хорошо.

– Ты не можешь с нами не пойти, мы же команда! – Удивленно проговорил Симон.

Посмотрев в глаза Томасу и Филиппу, Симон все понял. Он не в силах заставить Анну пойти дальше, да и как он мог, ведь он и его братья бросили ее на произвол судьбы.

– С ней все будет хорошо, я позабочусь. – Проговорила Александра, продолжая вычесывать Анну.

– Время позднее, я думаю уже всем пора спать. – Сказала Александра, положив Анну в кровать. Симон же лег между Филиппом и Томасом что бы было теплее, но он все не мог уснуть. Абсолютно все вокруг ему казалось каким-то странным, за дверью слышалась безумная вьюга, а в доме была удивительная теплота и спокойствие. Разговорчивый Филипп в основном молчал, Томас тоже крыса, но как будто с легкостью прошел сквозь этот кошмар. Не доверчивая Анна решилась остаться с женщиной, которую знает так мало времени, это совсем не похоже на нее. А Александра, одинокая женщина посреди гор, принимающая в своей дом всех, кто попал в беду. А если бы мы оказались убийцами? Задавая себе вопросы, на которые он не знал ответа, Симон недоверчиво осматривался вокруг. Даже ущипнул себя, чтобы поверить жив ли он. Немного успокоившись, усталость все же дала о себе знать, и Симон обняв Томаса, уснул.

      Проснувшись от того, что Филипп и Томас собирают вещи, Симон понял, что пора прощаться. Обняв Анну и Александру, он поблагодарил их за теплый прием, в ответ же Александра подарила ему теплый плащ, но уже его размера. Собрав все вещи, Томас подошел к Анне попрощаться.

– Я знаю, ты еще маленькая, но судьба заставляет нас пойти разными путями, я надеюсь, однажды ты простишь нас. -Протянув ей флорин, сказал:

– Смотри на этой монете изображена Марна, она богиня любви и милосердия, если тебе грустно, смотри на нее и думай о хорошем. Рядом с ней, по середине, Андрес, он бог храбрости и мужества, когда тебе страшно, смотри на него и верь, что он тебя защитит. В самом углу монетки, Лейв бог коварства и ненависти, если ты сделала что-то плохое, обязательно попроси его забрать себе твой проступок. Они все боги основатели нашего острова, они никогда тебя не оставят. Анна с удивлением посмотрев на монетку, обняла Томаса. Положив флорин в свой ботинок, она сказала:

– Тут он точно не потеряется.

Томас улыбнулся, вспомнив про свой флорин в башмаке. Попрощавшись, ребята снова двинулись в путь к городу Калигус. На утро страшная вьюга переменилась в теплое солнце, отражаясь от снега, она казалась ка никогда яркой. Дойдя до Калигуса, они увидели необыкновенный город, даже для Филиппа, он казался волшебным. Абсолютно все построено из дерева. Город казался огромным, будто построен великанами. Cправа от города виднелась чистейшее озеро покрытая льдом. На этом озере Тамы ловили рыбу чуть ли не постоянно. Подойдя к воротам, Тамы удивились, ведь не часто встречали перед собой ависа и двух крыс, к тому же один из них ребенок.

– Вы как дошли? -С безумным удивлением спросил Таментис, охранявший ворота.

– Пешком, через горы. -Ответил Филипп, с небольшой гордостью.

– В наш город единственный путь, которые знают все. В горах вечная вьюга, авису и двум крысам через нее не пройти. Я повторю вопрос в последний раз. Как вы дошли до города? -Удивленность Тама, преобразилась во злобу.

-Мы прошли через горы, нам помогла женщина, ее зовут Александра. Благодаря ей мы отдохнули, обогрелись и пошли дальше. И там не вечная вьюга, на утро вьюги уже не было.

Лицо Тама обомлело, его руки дрожали, а слова прерывались.

-Там всегда вьюга, а жизнь в этих горах невозможна. Там не могло быть никакой женщины. Идите за мной.

      Открыв массивные ворота, Таментис помчался в центр города, где построена самая большая хижина. Внутри Калигус отличался от Ревикато, он был более тихим и чистым. Проходя сквозь город, все вокруг смотрели на Филиппа и Томаса с Симоном, словно на что-то удивительное. Было понятно, что чужаки в этом городе редкость.

Дойдя до центра города, Таментис открыл двери и обратился к старику, что сидел на троне с деревянной короной на голове.

– Мои король, эти чужеземцы утверждают, что прошли сквозь трапу испытания. -К удивлению Филиппа, Таментис, обращаясь к королю не приклонил колено, а говорил, твердо стоя на ногах.

-Авис и две крысы? Это невозможно, наверняка они знали потайную тропу. А если так, то стоит узнать у них откуда у них эта информация. -Король говорил вполне спокойно, но в его словах слышалась старость, его дряблое тело и погасший взгляд, говорил, что ему осталось не так много.

-Но мой король, они утверждают, что им помогла некая Александра, построившая хижину на тропе испытаний.

-Это тоже невозможно мой друг, все постройки на этой трапе, на следующий день рушились, а за попытки хоть что-то там возвести, на нас обрушалась страшная вьюга. Помню около двадцати лет тому назад, я вместе с нынче покойным братом, собрали самых сильных таментисов, и решили построить тотем нашей богине, в надежде что, хоть его она примет. Но нет, Тара еще сильнее на нас обозлилась, направив на нас страшные холода, забрав моего брата. -Посмотрев на Тама, король понял, почему он их привел.

-Неужели ты думаешь, что Тара защитила их? – Спросил король, посмотрев на таментиса.

-Если так, то зачем? -Со страхом ответил таментис.

Отпустив взор на ребят, король долго думал, что с ними делать.

-Прошу поверьте нам, Александра нас спасла, дала супчик, с ней осталась Анна, на утро вьюги уже и не было -Сказал Симон, не сумев сдержать взор короля.

-Тихо. – Филипп тут же заткнул Симона, зная как правильно вести себя в присутствии короля.

– Вы либо избранные богиней либо лжецы, в любом случае мы узнаем это завтра. -Встав с трона, он сказал:

– Вас накормят, дадут новую одежду и выслушают всю вашу историю. Если вы врете, вам дадут лодку, и вы уплывете в океан, и тогда все в руках богини. Если же вы говорите правду, вас будут почитать как избранных Тарой. Добро пожаловать в горячий холод, добро пожаловать в Калигус.

Глава 10

Глава 10

Теплая грусть

      Закончив свою речь, король направился в свои покои. Ребят же сопроводили в самый край города, в одинокую хижину на краю обрыва. Оказавшись за решёткой, ребята не чувствовали себя в плену. Горячая еда, огромная и теплая кровать, в ней они могли спать все вместе не теснясь. В их камере так же стоял стол и стулья, но они были слишком большими, даже для Филиппа, не говоря уже о Томасе с Симоном. Свет в хижину исходил из единственного окна, через которое мог бы просочиться даже Филипп, но был ли смысл? По ту сторону лишь обрыв и бескрайний холодный океан. В первый день заточения, ребята особо не разговаривали между собой. Симон почти все время смотрел на океан, он его завораживал, собственно, как и пламя, но океан ему казался более божественным. Смотря в даль, он представлял себе иную жизнь, более счастливую. Быть может, там в дали и ждет его брат. Может и Анна там же вместе с ним, неужели она все же умерла? Как же так, ведь я ее видел -твердил себе Симон-. Может я и сам мертвец, я помню, как засыпал в плаще -Посмотрев на свои лапы, он не знал во что верить, не знал действительно ли он жив, может это все лишь страшный, бесконечный сон.

      Томас не считал себя и своих друзей пленниками, он смотрел на все это, как на отдых, перед очередным тяжелым путешествием, и просил своих друзей, тоже отдохнуть. Взяв свой флорин, он вспоминал Брага и Милию, закрыв глаза, он снова собирал яблоки в своей деревне, а его единственным страхом был гнев отца. Вспоминая как он размахивал воображаемым мечом и мечтал стать героем, Томас задумался: разве так он себе представлял роль героя? Был ли он героем, когда оставил Анну на произвол судьбы в блага будущего Симона? Может убийство Брага, ради себя и своих друзей сделала его героем? Может героев и вовсе не существует?

      Филипп не мог расслабиться и отдохнуть, каждый день он придумывал план побега и дальнейших действий, его не волновало правильными ли были его поступки. То, что было остается в прошлом, нужно думать о будущем -неустанно твердил себе Филипп-. Его мечта заключалась в свержении тирании своего отца, его раздражал тот факт, что куда бы он не пошел, везде боль и ненависть исходили от его сородичей. Разве ависы, потомки грациозных сов, явились на этот остров что бы принести смерть и злобу? Мы должны ассоциироваться со справедливостью, с силой и милосердием. А мы лишь кучка разбойников, убивающая культуру Аруэроса. Филипп считал себя единственным, кто способен вернуть порядок в этом мире, наверное, в этом заключалась его вера и смысл продолжить жить.

      Находясь в плену не первую ночь, Филипп решился поговорить с Томасом, пока Симон спал.

-Заметил? Симон какой-то странный, вечно смотрит в окно, ест не охотно и почти не разговаривает -заметил, ну другого мы и не ждали, малыш дважды пережил смерть, лишился брата и подруги. Ты еще не забывай про смерть родителей и голод. -Ответил Томас.

-Да… еще и эта дорога смерти, я уж думал, что упаду без сил, не представляю, что испытывал Симон в эти часы. -С грустью проговорил Филипп.

-Нужно что-то с этим делать. Помнишь, нам Карл рассказывал про сломанных существ? Потеряв все, они становишься непредсказуемыми, а существа, у которых есть вера и цель, более предсказуемы и легко управляемы.

-Ты хочешь управлять Симоном?

-Нет, но я хочу, чтобы у него была какая-то цель, вера во что-то. Хочу знать, что когда он упадет, у него был стимул для того что бы встать. Фил, я много друзей потерял, если и Симон умрет, я себе этого не прощу.

-Помнится ты как-то сказал ему: "если хочешь, оставайся тут подыхать как твой брат” – Думаю он это запомнил.

-А ты глядел на шлюх, вместо того что бы следить за Симоном. И это он тоже запомнил. Мы с тобой не идеальны, надеюсь Симон простит нас за это.

      Следующий день стал весьма разнообразным, ведь в комнату подселили одного из тамов. Он немного меньше себе подобных, но все еще крупнее Филиппа. Придя в хижину, он скромно сел в углу, боясь смотреть в глаза, что подчеркивало его мягкосердечность, скромность и небольшую долю трусости. Томас, подойдя к нему, все же смог заговорить с незнакомцем.

-Хей, ты чего в углу сидишь? Садись за стол, расскажи о себе, за что тебя сюда посадили?

Поднявшись, неуверенно сел к столу, отпустив голову вниз.

-Я хотел украсть лодку, но меня поймали.

-Зачем же тебе лодка?

Таментис, отпустив свой взор, не стал дальше рассказывать. Томас же, подозвав своих друзей, сказал:

-Меня зовут Томас, это Симон и Филипп. Мы пришли с Ревекато, мы оказались тут, потому что, нам не верят, что прошли через тропу смерти. Расскажи теперь ты о себе.

Посмотрев на каждого по очереди, он неуверенно произнес:

-Меня зовут Тимо, я хочу украсть лодку, чтобы попасть на остров. Теперь вы, по очереди.

У Томаса было впечатление, что он общается с ребенком, хотя на вид ему было примерно столько же сколько и Филиппу с Томасом.

-Хорошо, мы пришли в ваш город, чтобы найти людей и корабль и уплыть с этого острова.

-Невозможно, каждый, кто уплывал, более не возвращался. -Испуганно ответил Тимо.

-Так ты же сам собираешься отплыть. -Удивленно сказал Филипп.

-Я хочу попасть на остров, он не далеко от города, если плыть к солнцу на восходе, можно встретить этого остров. Я в книге прочел, остров показывается лишь избранным, там же похоронили последнего короля крыс, вместе с подарком от дарек.

-Кинжал, украшенный рубином, а с его остротой не сравниться ни один меч. -Одновременно проговорили Томас и Тимо.

-Да, если я найду этот остров, пойму, что я избран Тарой. -Взволнованно сказал Тимо.

-Зачем тебе это? Если вдруг найдешь остров, что ты будешь делать? -Неожиданно для всех спросил Симон.

Немного подумав, Тимо ответил:

-Жить… я буду жить.

      Этот ответ устроил всех, все поняли смысл его слов, ведь каждый из них хотел просто жить, и у каждого была вера для этой жизни. У всех кроме Симона, хоть он все понял, он не знал есть ли у него смысл продолжать жить.

      Весь день они общались, рассказывая каждую деталь своего приключения, может от скуки, может просто Тимо вызвал доверие, но так или иначе Томас и Филипп хорошо провели время, разговаривая обо всем подряд. Разговор с незнакомцем сплотил команду, дал новые силы и напомнил всем через что они прошли и ради чего они продолжат идти. Тимо не до конца понимал, что значит его пребывание в команде, но они первые его друзья и он хотел продолжить с ними дружить, поэтому и не смог отказаться. К тому же момент принятие в команду, показался ему похожим на клятву перед орденом, давно существовавшим отрядом веры, которую он прочел в одной из книг библиотеки Калигуса.

      Продолжая разговор с Томасом и Филиппом, Тимо рассказал обо всем что знал о стране, короле и вере. У него необыкновенная страсть к книгам, рассказывая мифы и саги, в нем чувствовалась особая взволнованность. Хоть Тимо и признался, что большинство книг он украл, он боялся осуждения от новых друзей, но как его могли осуждать те, кто и сами воровали ради выживания. В любом случае, знание Тимы в теории могли помочь в дальнейших испытаниях.

      На следующий день, в раннее утро, всех повели к берегу океана, где их ждал король со своими поданными и довольно большая лодка с веслами, которая вполне могла вместить всею команду.

Немного откашлявшись, Король произнес речь:

-Прождав десятое солнцестояние, Тара нам так и не ответила, что доказывает ложь этих существ.

      Симон не стал дальше слушать короля. Сев в лодку, укутал себя в плащ и непреклонно смотрел на горизонт океана.

Король, увидев это, сделал небольшую паузу, но все же продолжил свою речь.

      Посему, я Эйрик Мисери, правитель севера и хранитель народа Таментисов, отдаю эти жизни в руки нашей богине Тары, пусть она благословит их и направит в лучший мир.

Собравшись уйти, короля остановил один из его сынов, спросив:

-А с этим что делать? -Показывая на Тима.

-Ты неоднократно пытался украсть лодку, посему эта лодка примет и тебя. -Торопливо сказал Эйрик, направившись быстрее в свои покои, отогреть свое старое тело.

      Усевшись в лодку, команда поплыла в глубь океана, на встречу к солнцу. Как и ожидалось, быстро добраться до островка им не удалось. Никто и не знал встретят вовсе они этот остров. К счастью, океан довольно спокоен, изредко виднелись различные морские существа. К удивлению для всех, они довольно миролюбивы, лишь отдаленно наблюдали, будто оберегали от чего-то. На лодке царила полнейшая тишина. Симон, сидевший на краю лодки, спустил свою лапку к океану и смотрел словно в саму глубь, вспоминая брата. Будто под гипнозом, ему становилось спокойнее, наблюдая за океаном, он не боялся морских тварей что проплывали прямо под лодкой, он не боялся и морского дна. Довольно долго наблюдая, вдруг, под водой, ему привиделся брат, протягивающий ему лапу. На его лице виднелся покой и спокойствие, к которому Симон так стремился. Протягивая в ответ свою лапу, Симон упал с лодки прямиков в воду. Он не чувствовал холод, наоборот, его тело наполнилось родной теплотой, в которой он так нуждался. Проваливаясь на морское дно, он тянулся в объятия к своему брату, который отдалялся все глубже. Смотря на брата, он словно понимал его безмолвные слова, слова “ты сможешь”.

Тело Димы все быстрее погружалось на морское дно, Симона же достали обратно в лодку.

Томас, ударив Симона со всей силы, выкрикивал:

-Что ты делаешь? Ты хочешь умереть?

Заплакав горькими слезами, он ответил:

-Я просто хочу к брату.

Томас ответив “теперь мы твои братья” крепко обнял Симона, пытаясь его согреть. Филипп нечего не сказал, чувствуя необъяснимую спокойную грусть, он тоже смотрел вглубь океана. Тимо чувствовал лишь страх, его руки тряслись, но все же он продолжил грести.

      Поняв, что морские твари будто направляли их, команда решилась следовать за ними, хоть и Тимо больше склонялся к тому, чтобы продолжить следовать к рассвету солнца, Томас и Филипп решили поверить и рискнуть.

К счастью для всех, риск увенчался успехом и в скором времени виднелась земля. На острове первое что привлекло внимание, огромная яблоня необычайных размеров. Приплыв к берегу, Томас и Тимо тут же помчались изучать остров, Симон же решил остаться в лодке. Хоть и Филиппу тоже было интересно изучить остров и попробовать яблоки, все же он остался на берегу приглядывать за Симоном, Филипп безумно боялся воды и не умел плавать, впрочем, как и остальные ависы, и понимал, что он не сможет в случае чего, помочь Симону. Но все же он считал своим долгом хоть попытаться его спасти в случае очередного побуждения к суициду.

Томас, с трудом взяв яблоко, что лежало на земле, понял, что оно с его голову. Переглянувшись с Тимой, они решились одновременно попробовать это яблоко, на вкус оно оказалось необыкновенно сладким, хрустящим и питательным. Укус за укусом они не моги остановиться, даже наевшись до отвала они продолжали есть. Нечего вкуснее они в жизни не пробовали, это был божественный вкус, их тело расслаблялось, а от усталости не осталось и следа. Этот сок от яблока, словно наполнял душу теплом, схожей с горячим супом в вьюгу. Томас понял, что это необычная яблоня, ведь до этого он ощущал вкус яблок, и они даже близко не похожи между собой, разве что по виду. Взяв цельный плод, он умчался к Симону, зная, что это поможет ему с его грустью. У Симона не было аппетита, но Томас все же настоял. Укусив, он вдруг почувствовал то же, что чувствовал при погружении в океан. Все то же тепло и спокойствие, эйфория наполнило его тело и Симон наконец улыбнулся. Спустя столько времени, Томас и Филипп наконец снова увидели улыбку своего младшего брата.

      Взяв Филиппа за плечо, Томас потащил того к острову тоже попробовать яблоки, что Филипп охотно и сделал.

Наевшись вдоволь, все члены команды, улеглись на мягкой траве образовав круг своими телами. От острова исходило тепло, хоть он и находился на севере, и температура была довольно низкой. На острове словно всегда было теплое лето.

-Я счастлив. -произнес Томас.

-Я тоже. -Ответил Филипп.

-Мы все благословенны Тарой, эта яблоня наше спасение и вознаграждение за испытание океаном.

-Испытание? -Удивленно спросил Томас.

-Да, я тоже почувствовал, оно будто звало меня -С ужасом вспоминал Филипп.

-Так не смотрели бы на него, я на флорин смотрел. Эти существа в воде, конечно, довольно странные, но спасибо им.

-Я не смотрел, но все ровно слышал будто голоса манили меня. -Ответил Тимо.

-В любом случае все позади, немного отдохнем, соберем яблоки и поплывём на юг, соскучился я по теплоте. -С улыбкой сказал Томас.

-Кинжал будем искать? -Спросил Филипп.

-Было бы неплохо, но не уверен, что хорошая идея красть его у острова -ответил Тимо

-В каком смысле красть у острова? -возразил Томас.

-Ну мы же все чувствуем, он словно живой.

Немного промолчав, Томас сказал:

-Давайте сначала его найдем, потом решим что с ним делать.

      Немного отдохнув, все приступили к поискам кинжала, довольно быстро смогли найти углубление возле яблони, это углубление земли было похоже на могилу. Томас, позвав остальных, задумчиво смотрели на это углубление. Все прекрасно понимали, что это место захоронение последнего Императора Аруэроса, но никто не был готов, рыть лапами эту могилу, будто боясь потревожить императора.

-Рыть будем? -Спросил у вас Томас.

-Если там кинжал, это поможет собрать армию против моего отца. -Ответил Филипп.

-А что, если это не понравиться Таре, и она нас убьет? -Тревожно сказал Тимо.

-По истории, этот кинжал от дарэк, а значит этот дар от богини Милии. -Ответил Томас.

-Все ровно страшно.

-Я начну рыть, если что-то странное произойдет, тут же бежим к лодке, все поняли? -Уверенным голосом произнес Томас.