Читать онлайн Исследование бесплатно
Адам и Ева
Солнце осветило скелеты гигантских домов, покрытых плющом, плесенью и грязью. Высотки походили на зомби: мёртвые, но всё ещё стоящие на ногах. Многие из них опасно накренились или даже облокотились на соседа. Тут и там виднелись серые холмы из битого стекла, железа и камня – уже упавшие здания, не выдержавшие давления времени.
Но в целом земля была полностью покрыта зелёным ковром из кустарников и деревьев, который прятал под собой ржавые машины и развалившиеся магазины. Лучше всего сохранились разве что пластиковые торговые автоматы, хотя они тоже полностью утратили былую окраску. Не прошло и века, как стекло рассыпалось в блестящую крошку, а природа превратила каменные джунгли в заповедник.
Теперь в пустых мёртвых окнах жили птицы, в багажнике автомобиля поселился кролик, через городской музей протекал ручей прямо на центральную площадь, которая стала полем, где пасся олень. Но вдруг в развалинах музея раздался громкий шум, и животное, увидев в окне два человеческих силуэта, умчалось прочь.
Парень и девушка были одеты в зеркальные скафандры, отражающие всё вокруг и оттого блестевшие всеми цветами радуги. Они несли в рюкзаках и разгрузке на теле какое-то оборудование, из-за чего походили на исследователей. Обоим на вид около 20 лет. Их можно было принять за брата и сестру: светловолосых, голубоглазых, стройных, рослых и красивых. Оба беззвучно двигались, исследуя развалины музея.
– Мы зря сюда пришли, Адам, – девушка пыталась среди полуразрушенных костей, столов и экспонатов найти что-то интересное.
– Ева, лучше посмотри на это, – её напарник направил луч света на стенд с чучелом шимпанзе. – Отличный экземпляр почти не тронут временем: защитное стекло сохранилось.
– Добавлю в коллекцию, – Ева обошла стойку, пристально наблюдая, будто старалась запомнить. – Интересно, как быстро они заменили бы наш вид, если бы люди их не истребили ещё до своего исчезновения.
– Не факт, что они стали бы приемниками. Когда человек появлялся, существовало множество приматов, большая часть которых вымерла задолго до выхода кроманьонца из Африки. Ведь крупного мозга и рабочей руки недостаточно. Люди в первую очередь отличаются тем, что приспосабливаются не к окружающей среде, а друг к другу, а уже сама группа адаптируется к природе. Именно поэтому появилась речь и культура. Центральную роль здесь играет общественный труд: без организованной коллективной деятельности невозможна была ни первобытная охота, ни зарождение цивилизации.
– Я начинаю опасаться, что мы так и не поймём, куда исчезли люди, – сказала Ева. – Такое ощущение, будто они просто испарились или…
– Уничтожили сами себя, – добавил Адам. – Последнее наш вид делал с завидной регулярностью.
– Мы все осмотрели, пойдём наружу, не стоит здесь задерживаться.
Он не стал искать дверь, а выпрыгнул на улицу через окно. В небе пролетел очередной транспортный автоматизированный самолёт. Роботы будто не замечали их и не помогали без особой необходимости или специального запроса. В целом Адам и Ева были предоставлены сами себе.
Перед ними лежала заросшая травой площадь, а прямо напротив – огромное здание, настолько старое, что через него шла гигантская трещина от основания до верхушки.
Высотка полностью покрылась ржавчиной и плющом. Из-за просевшего фундамента она наклонилась и опёрлась о соседнее здание, словно старушка прислонилась к стенке отдохнуть. Казалось, что вся конструкция вот-вот рухнет под тяжестью времени.
На её фасаде ещё сохранилась табличка: «Научно-исследовательский институт информационных технологий и средств связи "Заслон"»
– Всё равно не понимаю, почему тебе нужна именно эта развалина, – проворчала Ева.
– Ты же хочешь понять, почему остальные исчезли? – посмотрел на неё Адам, а та в ответ кивнула. – Последний раз информацию записывали на бумагу несколько столетий назад. С исчезновением человечества сервера пришли в такую негодность, что восстановить данные с них почти невозможно. Мы не сможем узнать об истории людей, если не найдём книг или дневников. Такие старые здания обычно полностью разрушены, из-за чего погребают под собой сведения о том периоде, когда люди ещё не ушли в виртуальную реальность. Изучение такого здания крайне важно. В более новых строениях информацию на аналоговых носителях просто не найти.
– Я согласна с пользой такого исследования, но конструкция не надёжная. Оно вот-вот рухнет. Здание наклонено, фундамент неустойчивый, чтобы забраться, надо прыгать с нашего транспортника, – Ева была осторожной и всегда старалась уберечь своего напарника от слишком рискованных действий. – Если бы ты не сломал последнего дрона, то я спорить бы не стала, а просто запустила робота.
«Любит она напоминать об этом, – подумал Адам. – Впрочем, ремонт лежит на ней, так что её можно понять». Правда, в тот раз благодаря найденной детской игрушке и потере последнего дрона удалось установить точную дату исчезновения людей – 2 мая 2703 года. За один день исчезли все.
Это была отличная находка и важнейший факт. Но теперь новых роботов можно будет получить на заводе лишь через месяц.
– И тем не менее вероятность того, что это произойдёт прямо сейчас, очень мала, – не унимался Адам.
Он не боялся риска и силовых действий. У него даже имелись инструменты для проникновения, скалолазания, взлома и оружие. Зато Ева была оснащена различным ремонтным оборудованием, которое не раз спасало их обоих.
– Ясно, как будешь взбираться?
– Надо вызывать Арго, – это было имя их летающего транспортника. – Видишь, нижняя часть здания погрузилась частично в землю.
– Хорошо, заодно найдём безопасное место для проникновения.
Спустя десять минут они услышали тихий гул. А через мгновение из-за ближайших высоток показалась блестящая машина с зеркальной поверхностью, состоящая из трёх шаров-двигателей и продолговатой яйцеобразной кабины в центре.
Внутри находилось лишь два кресла с ремнями безопасности. Для пилотирования нужно было подключиться через разъём – что и сделала Ева, беря управление на себя.
– Я подлетаю с покатой стороны, на случай падения высотки, чтобы вытащить тебя тросом, в случае чего, – Ева могла согласиться на операцию лишь при соблюдении всех правил безопасности. – И давай договоримся, что трос не отцеплять, вглубь здания не заходить.
Они выбрали этаж на самом верху – с крупными окнами, почти без разрушений. Идеальное место для прыжка.
Ева вела Арго аккуратно, чтобы подлететь максимально близко и при этом не врезаться.
Как только они оказались на достаточном расстоянии, Адам прыгнул в чёрную пустоту окон – и тут же поднялся шум от перепуганных птиц, которые облюбовали это здание для своих гнёзд.
Первое время Адам просто сидел и не двигался, пока птицы не разлетелись или не успокоились. И лишь потом стал осматриваться.
Повсюду были искорёженные пластиковые останки компьютеров и другой техники – единственное, что не поддавалось так уж легко действию времени. Кое-где виднелось полусгнившее дерево, которое разрушалось очень быстро, но каким-то чудом всё же сохранилось.
Некоторые вещи, полностью состоящие из пластика, даже можно было легко узнать: сломанная подставка под ручки, упавшая мусорная корзина, системный блок, где поселились воробьи.
Всё это было покрыто мхом, лишайником, и, конечно же, птичьими гнёздами, какими-то ветками, высохшими листьями и костями мелких животных.
Чтобы найти сохранившиеся предметы, нужно было пройти дальше, что он и сделал.
– Предупреждаю, что ты заходишь слишком далеко, – незамедлительно донёсся голос Евы – Могут возникнуть проблемы при эвакуации.
– Ничего, это оправданный риск.
Адам вышел в коридор и свернул за угол.
– Мы договаривались, что ты не станешь заходить так далеко, – по радиосвязи снова раздалось предупреждение от Евы, но Адам уже не слушал.
Перед ним стояли настоящие военные баррикады, наспех возведённые людьми из каменных блоков, каких-то металлических балок и прочего строительного мусора. Им было уже несколько лет, но до сих пор чётко бросались в глаза следы боя: отверстия от выстрелов и крупные выбоины от взрывов.
– Слушай, я слегка нарушу правила и ненадолго отцеплю трос.
– Это нарушение всех норм безопасности и нашего уговора. Если здание рухнет, как я тебя восстанавливать буду?
– Я уже достаточно глубоко зашёл. Стены мешают так, что ты не сможешь меня вытащить тросом, а верёвка только тормозит и сковывает движения, – он оценил ситуацию. – Я до западных окон быстрее добегу, чем ты меня вытаскивать будешь.
– Уходи…
Адам просто выключил соединение, чтобы не вести долгий спор.
Подойдя ближе он обнаружил первое тело. Труп без ноги сидел в стороне от баррикад, прислонившись к стене. Главное, что его поразило – одежда была не сгнившей. Да и сам труп ещё не разложился полностью. Он относительно свежий. Адам достал изотопный анализатор и через минуту установил точную дату смерти – конец 2736 года.
Всего полгода назад! Перед ним лежало подтверждение, что люди всё ещё живы и продолжают где-то существовать.
Адам тщательно осмотрел тело. На груди был прикреплён какой-то невзрачный цветок. В карманах ничего существенного не было, за исключением фотографии и блокнота с пометками о времени. Записи – это, вероятно, даты дежурств или чего-то в этом роде. А вот на картинке была изображена девочка на фоне города, который зарос теми самыми невзрачными цветами, а также кустами и деревьями. Больше ничего интересного на теле нет: только батареи к лазерной винтовке, сгнивший сухпаёк и закрытая медицинская аптечка. Видно, человек потерял сознание от шока и не смог оказать себе первую помощь, когда лишился ноги.
Адам осторожно прошёл вглубь баррикад. Перед ним открывалась картина жестокого побоища. Повсюду лежали скелеты взрослых людей с оружием. Карабины, как и у предыдущего трупа, были охотничьими. Гражданскими, а не военными. Да и на останках была в основном обычная одежда. Лишь пара человек носила блестящие костюмы, как у Адама, которые защищали от лазерного оружия.
Чуть дальше не было баррикад, но видно, что бой постепенно перешёл сюда: в перевёрнутом столе зияли огромные дыры с оплавленными краями, из разорванных кресел высыпался наполнитель. Сверху всё покрыто слоем битого стекла, камня и пыли.
Многие предметы ещё сохранились: радиостанция, ноутбук, электрогенератор, видимо, работающий от солнечных батарей. На останках мебели и стенах ещё остались следы краски. По ним можно было восстановить рисунки и надписи. Вообще, все стены были исписаны какими-то графиками и схемами. Люди были убиты из лазерного оружия, о чём говорили оплавленные кости. Большая часть – мужчины. Адам проследовал дальше.
Одно из помещений ярко отличалось почти полной пустотой – в нём находилась только большая капсула, похожая на саркофаг. Крышка открыта, а внутри имелось пространство для человека. Рассмотреть оборудование в нижней части капсулы не представлялось возможным – только если разбирать ящик полностью. Лишь в верхнем отделе саркофага по всей его длине располагался кокон, внутрь которого вели различные трубки. Всё это Адам опознал, как систему жизнеобеспечения: сюда помещался человек, а к нему подсоединялись трубы.
В головной части находилось некое подобие шлема с мелкими шипами на внутренней поверхности. Адам уже читал информацию об устройствах для подключения сознания к интернету. Он даже находил старые разрушенные блоки, но ещё никогда не видел его целиком в таком прекрасном состоянии.
Вдруг раздался мощный скрежет, здание затряслось, с потолка посыпались остатки штукатурки, а в соседней комнате оторвались и рухнули проржавевшие трубы.
Адам включил связь с Евой, чтобы услышать её гневный крик:
– Чем ты думаешь? Я же предупреждала – не уходить далеко! Здание вот-вот рухнет!
– Успокойся, кажется, пронесло, наверно…
Договорить он не успел – высотку сотрясла новая волна вибрации, и Адам ощутил, как сооружение медленно начинает падать. Он кинулся в коридор, с каждым шагом чувствуя, как слабеет контакт с полом, который ходил ходуном.
Очередная дверь, зажатая в проёме, словно под прессом, разлетелись на куски. Треск пластика смешался в единой какофонии со звуками бьющегося стекла и ломающегося камня. Мебель поднялась в воздух. Адам уже не бежал, а буквально летел по коридору в свободном падении, цепляясь руками за стены, перила и трубы, чтобы задать себе направление к ближайшему окну.
Он уже видел его, свобода была близка, когда стены буквально взорвались от внутреннего напряжения, коридор окончательно утратил свои черты, а воздух наполнился камнем, стеклом и ржавым металлом. Слабо разбирая, где верх и низ, Адам вскинул правую руку и выстрелил вперёд крюком-кошкой, рассчитывая, что Ева уже знает его положение и направление движения.
В то же мгновение его с такой силой дёрнули за руку, что она чуть не оторвалась. При этом его протащило прямо через падающие обломки здания, ударив головой о камни. Через долю секунды он уже болтался в воздухе – в паре десятков метров от груды камня, в которую превратилась высотка. Вверху завис Ясон, который и вытянул его за трос. Ещё один рывок, и Адам влетел в машину.
– Ты как? – воскликнула Ева.
– Чуть не разбился вдребезги, но всё обошлось…
– Ты хоть соображаешь, как я волновалась? – зашипела она недослушав.
– Зато смотри, что обнаружил…
– Ушёл дальше намеченного, хотя обещал не делать так! Оборвал связь! Ушёл в неизвестном направлении! И ещё медлил при первом толчке! Сколько работаем вместе, но такого ещё не было! Для тебя это исследование важнее собственной безопасности!
– Вот не надо…
– ДА ТЫ ЧУТЬ НЕ ПОГИБ ТОЛЬКО ЧТО!!! – она остановилась на секунду, а потом выдала. – Ещё раз так сделаешь, я оставлю тебя навсегда.
– Извини, я увлёкся исследованием. Ты же знаешь, что для меня это самое важное.
– Будет неплохо, если самым важным станет твоя и моя безопасность.
– Хотя бы взгляни, что мне удалось раздобыть.
– Хорошо, посмотрю, но тебе надо пройти диагностику. За весь год нашего существования ты ещё не получал таких травм.
Адам взглянул в зеркало. Только сейчас он оценил своё повреждение: ухо и кожа на левой стороне головы отсутствовала, обнажив мышцы и часть черепа.
– Кости целы, а мышцы не задеты. Но нет уха, так что восстановление займёт 6 минут, – подытожил он. И действительно, кожа заживала буквально на глазах. – Мне надо поесть.
Адам уже чувствовал просто зверский голод. Он всегда усиливался при получении травм, но такого адского желания не испытывал никогда. В их транспортном средстве есть уже готовая еда в тюбиках. Он взял сразу несколько пайков.
– Нужно пройти полноценную диагностику, – взволнованно сказала Ева. – Возможны микроповреждения внутренних органов, не видные без специального оборудования.
Он кивнул. Напарница просто беспокоиться за них. Зря он пренебрегает её повышенными требованиями к безопасности. Они созданы друг для друга. Один должен рисковать, а другая – удерживать его от чрезмерной опасности.
– Извини, – тихо сказал Адам.
– Что я слышу? – постаралась она изобразить улыбку, но вышло плохо.
Они не умеют улыбаться и никогда не испытывают тех чувств, о которых писали люди древности. Они гораздо сильнее, прочнее и не такие, как исчезнувшее человечество. Возможно, поэтому лишь они остались во всём мире. Взгляд Евы застыл на секунду – она получала по беспроводной связи весь объём информации, который раздобыл Адам.
– Жаль, что ты не успел осмотреть остальных, – произнесла она, проанализировав полученные записи. – Это самая важная находка за всё наше время. Я сверила растение на груди покойного. Это засушенный цветок Астрагала щетинистого. Он встречается только на Главной гряде Крымских гор, обычно растёт в скалах и на щебенистых склонах. Подходящий регион тянется на 180 километров, но городов там не очень много, так что можно будет найти то место с фотографии.
Люди
Здесь было гораздо теплее, чем на севере. Солнце тщетно пыталось расплавить бетонные конструкции, которые прятались в тени деревьев. Зеркальный скафандр Адама отражал лучи в небо, подавая сигналы в космос о присутствии разумного существа.
Он сравнивал пейзаж на картинке с открывающимся видом на город. Ошибки нет: это именно то место. Были незначительные отличия, но заросшие высотки с огромным деревом между ними нельзя было ни с чем спутать.
– Ну как? – спросил он у Евы.
– Вокруг ничего.
Она продолжала исследовать окрестности. Облёт ничего не дал, поэтому пришлось посадить Арго между домами, где ещё имелось открытое пространство, и перейти к осмотру ближайших развалин. Изначально они предполагали, что раз место что-то значит для людей, то здесь можно найти их следы. Но они искали второй день, и всё безрезультатно. Адам уже сомневался, что в городе хоть что-то есть.
– Нам нужно расширить зону поиска.
– Я могу исследовать найденный ранее цветок, – предложила Ева. – Если повезёт, то получится узнать состав почвы и выяснить, где именно рос этот экземпляр.
– Хорошо, заодно возьмём оборудование для похода.
Адам вернулся к транспортнику. Они не смогут воспользоваться им при исследовании горной местности: там нет ровных открытых площадок для посадки. Надо взять инструменты, которые пригодятся в дороге.