Читать онлайн Сезон дождей и монстров в Кванджингу бесплатно

Я буду местом, что ты ищешь

15 апреля 2024, Сеул, Кванджингу

Прогноз погоды на этот вечер оптимистично предсказывал легкую облачность и почти не ощутимый весенний ветерок. Мингю, конечно же, поверил улыбчивой дикторше, и не стал брать зонт, или хотя бы ветровку. За что и поплатился.

Дверца такси захлопнулась, машина тронулась с места, оставив Мингю стоять и в буквальном смысле обтекать посреди унылого безлюдного перекрестка. Хмурое небо безостановочно плевалось холодными крупными каплями, метко швыряя их за шиворот и совершенно не обращая внимания на поднятый воротник куртки. Ветер, весело покачивая провода над головой, заворачивал клубочком мелкий мусор, бережно нес к канализационной решетке и с чувством выполненного долга забивал сток.

Мингю хмыкнул, огляделся, щурясь. Ничем не примечательная улица с невысокими – этажа два-три – домами; на одной из стен прикреплена табличка с названием: «Гуый-донг, 241-65». Печальным саундтреком шлепались капли в лужу под ногами. Мингю поймал хмурый взгляд прятавшегося под ящиком рыжего кота и невольно фыркнул.

– «Когда ты устал и изможден, я буду местом, что ты ищешь», – процитировал он первые строки только что прослушанной в такси песни, осматриваясь.

Маленький кусочек Сеула, который он успел увидеть, ему уже нравился. Пятнадцатичасовой перелет из Торонто, потом поездка в метро (только чудом удалось не запутаться в разноцветных ветках, спасибо доброй тетушке, вовремя выпнувшей его из вагона в направлении нужного выхода), и такси до точки назначения… в общем-то, на полноценную экскурсию не тянет при самом оптимистичном раскладе. Но Мингю не унывал и был намерен восполнить пробелы в культурном плане в самое ближайшее время.

Как только отыщет человека из маминого письма, так и займется изучением Сеула. В конце концов, ему теперь жить здесь.

Сколько раз он переезжал с мамой за двадцать один год своей жизни, Мингю затруднялся сказать. Пять, шесть? Больше? Жили ли они когда-то во вьетнамской деревушке, или это игры воображения? А в пригороде Нью-Йорка? Одно он знал точно: мама от кого-то скрывалась, постоянно меняя место проживания. В Торонто – последней точке длинного пути – они жили дольше всего, шесть лет. Мингю, привыкшему к мысли, что не стоит ни к кому привязываться, казалось немного странным, что можно заводить друзей, гулять с ними, строить планы дольше, чем на несколько часов… все то, чего он был лишен раньше.

Мама не рассказывала ему о причине такой кочевой жизни, отделываясь отговорками насчет работы. Мингю сперва верил ей, потом начал подмечать нестыковки, а под конец был абсолютно уверен, что мама кого-то боится, да так, что не рассчитывает ни на чью помощь, и может только перемещаться с места на место, заметая следы. Это было странно, некомфортно, опасно, но Мингю, как ни старался, не мог убедить маму, что стоит обратиться в полицию, если ее кто-то преследует. Она только устало улыбалась и жестом просила его подойти ближе, чтобы обнять.

А потом мамы не стало. Она ушла тихо, во сне, после непродолжительной болезни. Мингю тогда словно одеревенел, перестал что-либо чувствовать, думал только короткими мыслями о самых простых вещах. Соседка, ставшая подругой мамы, всхлипывала, что-то спрашивала, советовала – но Мингю было все равно.

Этот кусок жизни странным образом существовал в его воспоминаниях в двух вариациях. В одной из них Мингю помнил каждую деталь, каждую мелочь, занявшую внимание в ту ужасно длинную неделю после случившегося. Было больно: вытаскивать воспоминания, обволакивать их мягкой тканью, перебирать и бережно укладывать обратно. Словно раз за разом сдираешь кожу с только-только зажившей царапины, и она опять кровоточит, бередит душу, выцепляет из мутной воды памяти долгие минуты…

Вторая вариация постепенно, медленно и неотвратимо заменяла первую, как прибой – прибрежную полосу. Она покрывала душу мягкой оболочкой, заживляя раны, успокаивая. Мингю было совестно, что он предпочитает эту оболочку живой боли – словно бы память о маме так мало для него значила, – но он понимал, что это естественный ход вещей, то самое «время лечит». И постепенно он приучился жить, не чувствуя стыда за то, что не вспоминает каждый миг о маме, что не вытаскивает болезненное прошлое специально. Учился жить заново, в одиночку. Теперь – снова в новом городе, стране, в которой родился, и которой не знал.

– Ну, привет, – Мингю помахал коту (тот смотрел мрачно, как будто Мингю украл его кусочек курицы) и наконец зашел в дом, номер которого был в письме.

Подняться на второй этаж в полумраке оказалось довольно проблематичным. Откуда-то сверху весело журчал ручеек, на полу уже была большая лужа, в которую Мингю не угодил только чудом; успел заметить в последний миг и гигантским прыжком перескочил на первую ступеньку. Шепотом выругался, понимая, что все равно запачкал джинсы. Посмотрел наверх, мрачно фыркнул и начал подниматься, обходя лужицы.

– Крыша, что ли, протекает? – пробормотал он, задрав голову и осматривая вполне целый на вид потолок. Старые металлические перила и обшарпанные деревянные двери совсем не соответствовали представлениям Мингю о сияющем Сеуле, хотя через мгновение он усмехнулся собственной романтичности. Было бы странно, если бы в огромном городе все здания были одинаково шикарными. И в конце концов, это не Каннам, не Итэвон и не… какой там еще район считается элитным?

Кого именно и зачем он ищет, Мингю затруднялся сказать. Неделю назад он вообще понятия не имел о существовании некоего Шин Хёка, полицейского в отставке, живущего в однокомнатной квартирке в Кванджингу и занимавшегося частным сыском.

Мингю в тот момент никак не мог принять решение, что ему делать дальше: продолжать учебу, устроиться на работу, или бросить все и вернуться на Родину. Возвращаясь с вечерней подработки в магазине, он заметил в почтовом ящике письмо, и так как ему никто не мог написать, подумал, что почтальон ошибся адресом. Однако стоило взять конверт, как в глаза бросился знакомый почерк, и у Мингю задрожали руки. Он зашел в квартиру, включил свет, и сел прямо у двери, собираясь с духом, чтобы открыть письмо.

Мама написала письмо полгода назад – как раз когда только заболела, понял Мингю, – и отдала знакомому почтальону, попросив отдать его Мингю только через шесть месяцев. На первых же строках у Мингю на глаза навернулись слезы; пришлось подождать, пока они высохнут, и убедить себя успокоиться.

Письмо было коротким. Мама напоминала, как сильно любит Мингю, и он мог бы поклясться, что даже сейчас чувствует это тепло. А потом она попросила его найти детектива Шин Хёка как можно скорее, сказать свое имя, и слушаться его советов. Мингю был в недоумении, но привык слепо верить маме, и кто он такой, чтобы не сделать этого по причине ее отсутствия?

Разобраться с вещами, продать квартиру и купить билет оказалось делом нескольких дней. Мингю не ощущал особой привязанность к Торонто, так что в самолет садился без намека на печаль. Шестое чувство подсказывало, что там, куда он направляется, ему будет гораздо комфортнее, так что не возникнет и мысли о возвращении в Канаду.

– Шин Хёк, – пробормотал Мингю, вспоминая строки маминого письма, которое он хранил в нагрудном кармане куртки. – Кто же вы такой, господин детектив?

Лестница привела его на второй этаж. Узкий темный коридор уходил вдаль, заканчиваясь тупиком. Мингю включил фонарик на смартфоне, посветил в полумрак, в который выходило четыре двери. Судя по нумерации, ему нужна была самая дальняя квартира. Мингю без колебаний пошел вперед и остановился у неплотно прикрытой двери. Поднял руку и постучал.

– Господин Шин Хёк, вы дома? Простите за вторжение.

Никакого отклика. Мингю повторил вопрос, потом пожал плечами и задумался, имеет ли право входить в чужую квартиру, если дверь открыта, а хозяин не отзывается. После секундного колебания решил, что да, и аккуратно толкнул дверь. Коридорчик встретил его полумраком.

– Господин Шин Хёк, прошу прощения за беспокойство, – он чуть повысил голос (вдруг детектив глуховат), сделал шаг вперед и прислушался. Показалось, что в комнате раздался едва слышный шорох. Интуиция шепнула, что дело нечисто, и Мингю замер на месте.

Если бы он выключил фонарик, как хотел, то не заметил бы, как из темноты на него прыгнуло нечто. Мингю успел неприятно поразиться тому, что нападавший вроде бы весит совсем ничего, и как тогда ему удалось без проблем повалить его… но проанализировать эту странность он не успел.

Он ударился спиной и затылком о стену. Совсем рядом блеснули оранжевым глаза с вытянутым звериным зрачком, в нос ударил запах сирени, и Мингю отключился. Проваливаясь во тьму, он услышал смешок и слова:

– Опять перебор…

***

Будильник трезвонил, кажется, целую вечность, прежде чем Мингю со стоном высвободился из плена одеяла, нашел смартфон и, не открывая глаз, привычно ткнул пальцем в «Отключить». Каждое утро он ругал себя за выбранный на звук будильника тяжелый рок, и всякий раз забывал поменять.

Он вздохнул, неохотно открыл глаза, уперся взглядом в светлый потолок… и внезапно осознал, что не имеет понятия, где он и как сюда попал.

Мингю буквально слетел с кровати, путаясь в простыне и едва не грохнувшись на пол, принялся лихорадочно озираться, подмечая детали. Симпатичная комната, без особых изысков в интерьере – кровать, шкаф, стол и стул, вот и вся мебель, – светлые обои на стенах, легкие занавески на окне, из которого открывался прекрасный вид на стену соседнего дома. Дверь слева – в ванную, справа – в крохотный холл. Тихо, мирно, но совсем не спокойно.

Потому что, черт возьми, он впервые видел эту квартиру!

Чертыхаясь под нос, Мингю зашел в ванную, включил свет и вгляделся в отражение в зеркале, потому что как бы не выяснилось, что он – это и не он вовсе. Раз уж двойник снял жилье, что ему мешало арендовать и чужое тело?

К счастью, паранойя оказалась лишней. Пытливый взгляд карих глаз, взлохмаченные темные волосы, тонкие черты лица, привычный шрам на плече, царапина у локтя – все было таким же, как вчера. Шишка на затылке намекала, что вчерашние события не были мутным сном. Вот и еще один пункт в списке «разобраться». Да и вопрос загадочного перемещения в незнакомую квартиру определенно стоило обдумать как можно скорее. Чего Мингю терпеть не мог, так это всякого рода мистические явления и необъясненные факты.

Мингю умылся холодной водой, мрачно оглядел себя еще раз, и отправился изучать странную квартиру дальше.

Впрочем, углубиться в теории заговора не удалось: на столе белел лист, взяв который, Мингю обнаружил, что это договор аренды жилья, заключенный по всем правилам и подписанный арендодателем – неким Хваном – и им самим. Подпись была точно его, с резким коротким росчерком.

Мингю глубоко вздохнул, сел на кровать и взъерошил волосы. Пообещал себе разобраться с чертовщиной позже, а сейчас – отправиться в полицейский участок и сообщить, что в квартиру господина Шин Хёка кто-то пробрался. Заодно, может, получится и найти этого самого детектива.

Несмотря на то, что на календаре была середина весны, погода радовала холодным ветром и налетающим иногда дождем. Мингю мрачно хмыкнул, снимая куртку со спинки стула, подумал, что стоит завести кота, чтобы отгонял домовых и прочих нарушителей покоя, зашнуровал кроссовки и вышел, закрыв за собой дверь.

Геометка на смартфоне показывала, что он находится не так далеко от места вчерашних событий, а до полицейского участка идти неспешным шагом минут десять. Мингю несколько секунд разглядывал витрину кофейни, заказал стакан кофе. Потом подумал еще немного и добавил в заказ простой сэндвич.

После завтрака жизнь всегда казалась ярче, а думалось лучше и эффективнее. Мингю как раз дошел до облицованного красной плиткой трехэтажного здания с широким козырьком у входа и стеклянными дверями, на стене которого красовалось название «Полицейский участок Кванджингу», когда смутная идея наконец обрела четкие очертания. Поэтому к дежурному офицеру он подошел уверенным шагом и после приветствия заявил:

– Я хочу пройти стажировку в полиции.

Офицер оглядел его с плохо скрываемым любопытством и пожал плечами:

– Такие вопросы решает начальство. Шефа сейчас нет в участке, да я, честно говоря, и не думаю, что он тебя выслушает, парень. Кого попало сюда не берут, – добавил он с ноткой самодовольства.

Мингю не был согласен с тем, что он кто попало, но спорить не стал. Покивал понятливо и спросил:

– А к кому посоветуете обратиться, господин Ён?

Офицер Ён призадумался, почесал макушку, потом хмыкнул с таким видом, словно отправляет Мингю в потенциально опасное место:

– Можешь пройти вон туда, – он указал в сторону широкого коридора со множеством дверей, – и спросить в пятом офисе Дасом. Она подскажет, чего там дальше делать.

– Спасибо, – Мингю улыбнулся и почтительно склонил голову. Вслед донеслось:

– Удачи, парень. Ну надо же, американец, а такой вежливый…

В пятом офисе, кажется, задумали перестановку мебели, и свалили все коробки в кучу у дверей, так что эта конструкция грозила рухнуть и похоронить под собой несчастного гостя. Мингю осторожно перешагнул порог, осмотрелся. В большой комнате было человек семь: кто-то перетаскивал столы, кто-то протирал полки от пыли, а в углу стояла в обнимку с кактусом в горшке миниатюрная девушка с таким ошарашенным и испуганным видом, словно ее тут заперли и не выпускают. Мингю решил, что это и есть Дасом, и шагнул вперед, но тут его окликнули:

– Эй! Новичок, где тебя носило?

Он обернулся и встретился взглядом с девушкой, которую принял за парня: одета она была в рабочий комбинезон, на голове платок такого вида, будто им сметали паутину, никакого макияжа. Голос у нее был хрипловатый, низкий.

Мингю кашлянул, но не успел ничего сказать. Девушка одарила его широкой хитрой улыбкой и уверенно нагрузила громадной стопкой пыльных документов, напоследок еще и пришлепнув сверху зашнурованную папку.

– Отнеси это в архив, – приказным тоном сказала она, потом заметила, что Мингю стоит с ошарашенным видом, и со вздохом развернула его к двери: – Шагом марш, ну!

Мингю на автомате прошел пару шагов – и у порога столкнулся с кем-то, выбравшим именно этот момент, чтобы зайти. Стопка угрожающе зашаталась, Мингю едва успел подпереть ее, привалив к стене, и чихнул, уткнувшись носом в плечо.

– Где шатался? – недовольно спросила девушка-командир, уткнув руки в бока. Пришедший хмыкнул и кратко отозвался:

– Дела.

– А где шефа носит? – поинтересовалась девушка хмуро. – У меня к нему накопилось много интересных вопросов.

Мингю понял, что не удержит свою ношу, и осторожно опустился на корточки, стараясь, чтобы стопка также медленно сползала по стене. Папка все же угодила ему по голове углом, и Мингю шепотом выругался. Он склонялся к мысли, что пора валить из этого странного кабинета и искать кого-нибудь другого, кто сможет ему помочь.

Он уже сгрузил документы на пол и собирался встать, когда услышал слова девушки, сказанные так тихо, что явно были предназначены только для пришедшего:

– Есть инфа про последнюю жертву. Нужно встретиться со связным.

– Кому? – спокойно поинтересовался молодой человек в черном, лица которого Мингю не видел. Мелодичный баритон явно принадлежал юноше лет двадцати.

Девушка фыркнула, постучала пальцем по его груди:

– Кому же еще? Мне, что ли, идти в его логово? Я еще жить хочу.

– Мне он тоже рад не будет, – отозвался парень рассеянно, и наконец обратил внимание на Мингю, занятого попытками собрать расползающиеся бумаги. Выходило так себе, и Мингю начинал закипать. – А ты еще кто?

– Новичок, – с равнодушным видом пожала плечами девушка, без особого интереса рассматривая покрытого пылью Мингю.

– Я ищу Дасом, – заявил Мингю, выпрямившись и глядя на нее. Новоприбывший издал смешок:

– А, то есть кандидат в новички?

– У нас что, все стажеры с той недели сбежали? – поинтересовалась девушка, склонив голову к плечу и скептически разглядывая Мингю. – Рекомендации?

– Самообращение, – в тон ей отозвался Мингю. – Мне сказали, она поможет.

Девушка закатила глаза и легонько постучала его пальцем по плечу:

– Можешь идти обратно и поискать другую работу. У нас нет вакантных мест.

– Это вы Дасом? – догадался Мингю, чуть отстранившись. – Я могу все-таки…

– Не-а, – вмешался парень, – не можешь. Мест нет.

Мингю выдавил улыбку, сдерживая раздражение:

– Могу я встретиться с начальством, а не сотрудниками клининговой службы?

Дасом приоткрыла рот, похлопала глазами. Ее коллега хохотнул:

– Настойчивый… хороший следователь вышел бы. Может, спихнем его пятому отделу, а, Дасом?

– А на фига он им? – проворчала Дасом, отлавливая пробегавшего мимо сотрудника и указывая на покосившуюся стопку документов: – Это надо отнести в архив, и быстро!

Парень в черном разглядывал его почти задумчиво, и Мингю уделил несколько секунд на ответный взгляд. Роста оба были одинакового, сложения тоже, так что смотреть снизу вверх не пришлось. Темно-карие глаза смотрели с прищуром, словно оценивая, черные волосы небрежно падали на лоб. Из-под ворота водолазки виднелась тонкая серебряная цепочка. Ну прямо айдол, случайно забредший в полицейский участок.

Мингю едва заметно кивнул и вышел из комнаты, пока его еще чем-нибудь не загрузили. Настроение самую чуточку испортилось: он не любил тратить время зря. Однако идея стать стажером только окрепла, и наверно, не последнюю роль в этом играло желание доказать Дасом и ее коллеге, что он может стать полицейским вне зависимости от их мнения. Он знал о своем недостатке – что его можно брать на слабо, но поделать с этим ничего не мог. Упрямство побеждало.

Офицера Ёна на месте уже не было, и Мингю остановился у стойки регистрации, решая, что делать дальше. Дождь зарядил с новой силой; через стекло двери было видно, как бегут редкие прохожие под зонтами, уворачиваясь от брызг из-под колес автомобилей. Выходить на улицу не хотелось.

Мимо проходили люди в полицейской форме, кое-кто посматривал на Мингю с любопытством, но не интересовался, что он здесь делает. От этого внезапно усилилось ощущение одиночества, и Мингю стало некомфортно. Захотелось заняться хоть чем-то, а не стоять без дела. Поразмыслив, он решил вернуться в пятый офис, надеясь на более радушный прием… хотя какая-то его часть протестовала, считая, что это будет равнозначно тому, что он сдался. Мингю тряхнул головой и зашагал по коридору.

Он дошел до двери, поднял руку, чтобы постучать, но в этот момент услышал свое имя, сказанное очень негромким голосом, и замер. Говорила Дасом, торопливо и приглушенно:

– …Ким Мингю мог прибыть с заданием его убрать, не думаешь? Слишком уж странно для совпадения: он прилетает в Сеул – и мы узнаем, что детектив Хёк пропал.

– Мог, конечно, – согласился собеседник задумчиво. – Ну и что с ним делать?

– Позвонить в визовый центр, чтобы они его выслали, например.

– На каком основании? – Парень помолчал, насмешливо фыркнул: – Знаешь, что? Можем за ним присмотреть…

– Только не я, – поспешно открестилась Дасом. – Сам за ним и присматривай… а вообще, это уже как решит шеф. Где его носит, кстати?

– В Чонногу решил смотаться по-быстрому. Надеется узнать что-то новое.

– Ох, не нравится мне все это, – мрачно заметила Дасом. Судя по голосу, она привалилась к стене спиной, прямо у двери. Второй участник беседы стоял чуть дальше.

Мингю терзался сомнениями, стоит ли ему подслушивать дальше – учитывая, что речь шла и о нем, или же пора что-то делать. Колебаниям положил конец вышедший из кабинета сотрудник, нагруженный очередной стопкой документов. Увидев застывшего на месте Мингю, он остановился и спросил:

– Чем вам помочь?

Мингю выдавил вежливую улыбку:

– Э-э… – только и успел он проговорить, как оба собеседника выглянули в коридор одновременно. Дасом что-то пробормотала, а парень насмешливо заметил:

– Уже соскучился?

– Что случилось с детективом Хёком? – неожиданно даже для себя спросил Мингю и уставился на парня. Дасом открыла рот, но не успела ничего сказать.

– Пропал, – спокойно отозвался «айдол», не отводя взгляда. – Ты ему кто?

– Почему вы решили, что я связан с его исчезновением?

– Просто предположение, – парень пожал плечами, сохраняя отвратительное спокойствие, и в свою очередь спросил: – Так что у тебя за дело к детективу?

– Слушайте, – прошипела Дасом, оглядывая обоих, – а нельзя ли в другом месте поговорить?

– Ну, раз уж так такое дело, – парень осмотрел Мингю и едва заметно покачал головой, – то пошли.

– А я все равно за визовый центр, – проворчала Дасом, когда они направлялись в сторону выхода.

Открыв дверь в кабинет под номером два, «айдол» осмотрелся и жестом показал: заходите. Дасом скорчила гримасу и подтолкнула Мингю локтем в поясницу, словно брезгуя прикасаться к нему. Мингю ответил мрачным взглядом и прошел первым.

Парень присел на край стола, скрестив руки на груди, и посмотрел на Мингю оценивающим взглядом.

– Итак, зачем ты искал Шин Хёка? – перешел он к делу. Мингю изобразил кривую улыбку:

– Личное дело, скажем так. Должен рассказать детально?

– Ну, если хочешь, чтобы тебе помогли, неплохо бы быть повежливее, – заметил собеседник скучающим тоном, обрывая засохшие листики с поникшего растения. Мингю не сдержался и фыркнул:

– С кем, с тобой? Или с ней? – он ткнул большим пальцем через плечо, указывая на Дасом. Та обиделась и хотела разразиться тирадой, но парень поднял руку, и девушка замолчала, ограничившись злобным пыхтением.

– Не знаю, какие у тебя с этим проблемы, – «айдол» с завидной грацией поднялся и подошел ближе, остановившись перед Мингю, – но я бы настоятельно советовал тебе быть сдержаннее. А то ведь можно и в подозреваемых оказаться.

Он ленивым жестом достал из кармана прямоугольное удостоверение и показал Мингю. «Детектив Ли Дохён, девятый отдел».

– А это – детектив Ю Дасом, – Ли Дохён растянул губы в неискренней улыбке. – Твоя очередь представляться, кандидат в новички.

– Ким Мингю, – представился Мингю с неожиданной для него самого издевательской ноткой. – Но вы это и так знаете, верно? Только вот, – он прищурился, – никак не могу понять, откуда? Я ведь только зашел.

Он с удовольствием наблюдал за быстрой сменой выражений на лице Ли Дохёна и был уверен, что мимика Дасом еще ярче. Мимоходом Мингю отметил, что довольно приятно за пару секунд поменять статус с подозреваемого на детектива (как бы иронично это ни звучало). Тем более что у него были основания задавать подобные вопросы.

Ли Дохён, тем не менее, быстро оправился от легкого изумления и усмехнулся:

– Я ведь детектив, м? Так что там с твоими делами, Ким Мингю?

Мингю хотел было ответить в таком же духе, но внезапно передумал. Помолчал, прищурился и сделал шаг вперед, чем удивил Ли Дохёна – тот аж попятился. А уж когда Мингю подался к нему и потянул носом, так вообще глаза вытаращил и шарахнулся:

– Псих!

– Сирень, – задумчиво проговорил Мингю, улыбнулся. – Любопытный выбор туалетной воды, не находишь?

Ли Дохён молча смотрел на него, и вид у него был такой, словно он решает, каким способом избавиться от чересчур любознательного гостя. Дасом, молчавшая все это время, не вытерпела:

– Да что происходит? Вы оба странно себя ведете, вы в курсе? Как… я даже не знаю, как кто. Дохён, что за…

– Все в порядке, – откликнулся Ли Дохён, возвращая невозмутимый вид. – Ким Мингю что-то почудилось, только и всего.

– «Опять перебор», – процитировал Мингю, все больше убеждаясь в правоте своей теории. – Это был ты. И кто-то с тобой.

– Я тебя первый раз вижу, – равнодушно заметил Ли Дохён, – и надеюсь, последний. На вопрос отвечать собираешься?

Мингю задумчиво покивал, не слушая его. Не обращая внимания на изумленно-возмущенную Дасом, он продолжал развивать свою теорию, расхаживая между детективами:

– Ты был там, когда я вырубился. Потом я проснулся в квартире, которую никогда не видел…

– Перебрал с соджу? – ехидно поинтересовался Ли Дохён, снова устроившись на краю стола и следя за гостем взглядом. Мингю остановился перед ним и ткнул пальцем:

– Это был ты, – уверенно сказал он. Ли Дохён хохотнул:

– Паранойя обострилась?

– Слушая, да что мы время теряем? – не выдержала Дасом. – Он очень странный, и лично мне этого хватит, чтобы выпнуть его отсюда. А если не успокоится, запрем в кутузке, пусть болтает там.

– Так что с детективом Шин Хёком случилось? – Мингю прекрасно умел отсекать ненужный шум, так что возмущение Дасом прошло мимо. Он смотрел только на Ли Дохёна, улавливая малейшее изменение в его мимике. – Пропал? И давно?

– Зачем тебе Шин Хёк? – В упрямстве Ли Дохён мог дать фору Мингю. – Откуда мне знать, что ты не собираешься навредить ему? Приходишь с улицы и считаешь, что вправе задавать вопросы такого рода?

– Я должен его найти, – заявил Мингю, не собираясь рассказывать подробности.

Дасом закончила разговор по телефону и подошла ближе. Посмотрела на Мингю со смесью раздражения и гнева, обратилась к Ли Дохёну:

– Шеф в курсе. Говорит, сам разберется, как вернется.

– А до тех пор мы должны удерживать его здесь? – Ли Дохён холодно улыбнулся; Мингю ответил каменным выражением лица. Знал, что это многих бесит.

– Можно его выпнуть, – с надеждой предложила Дасом. Ли Дохён фыркнул:

– С его прилипчивостью опасно выпускать его из вида. Сдать в детский сад, разве что?

Мингю вздохнул, как взрослый – после глупого вопроса ребенка. Помотал головой и сказал:

– Значит, подождем шефа.

И это был не вопрос, как бы ни надеялась на это Дасом.

***

Ожидание затянулось: шеф, видимо, не торопился возвращаться, ну или дел у него было невпроворот. Мингю заявил, что абсолютно никуда не спешит, и с максимальным комфортом устроился за столиком в фойе, взяв себе горячего кофе из кофейни напротив. На часах было немного за полдень, и Мингю не прочь был бы пообедать, но из упрямства не желал уходить. А то еще Ли Дохён подумает, что он сдался и сбежал. А Мингю не собирался делать что-то, способное поднять настроение пышущему сарказмом детективу или явно невзлюбившей его Дасом.

Так и сидел уже час с лишним в зоне для посетителей, изучая брошюры и развешанные над стойкой регистрации плакаты с лозунгами и правилами. Параллельно скачал нужные для работы и жизни приложения, типа карты города и мессенджера, создал почтовый ящик, аккаунт в системе… и чувствовал себя при этом достаточно странно. Как будто создавал для себя новую общественную личность, Ким Мингю в цифровом мире, который будет общаться и работать с такими же цифровыми личностями.

Шеф все не возвращался, стрелки на часах намекали, что очень рекомендуется перекусить, чтобы набраться сил перед важным собеседованием. Долгий перелет со сменой тринадцати часовых поясов и странно закончившийся день давали о себе знать. Из Торонто он вылетал утром одного дня, а в Сеуле оказался вечером следующего. Мингю подозревал, что сбой внутренних часов еще аукнется.

Поколебавшись, он неохотно поднялся и вышел под дождь, арендовав зонт из подставки у двери. До ближайшего кафе было метров триста, и он одолел это расстояние за несколько минут.

За годы своей кочевой жизни Мингю довелось бывать вместе с мамой в заведениях, где готовили корейскую еду, и у него был список любимых блюд, так что с меню он долго не возился и заказал пибимпап. А пока заказ готовили, решил позвонить господину Хвану и уточнить кое-какие детали.

Арендодатель ответил на звонок довольно быстро:

– Да?

– Господин Хван? – уточнил Мингю, дождался утвердительного ответа и сказал: – Это Ким Мингю. Мы с вами вчера вечером заключили договор… – он замолчал, ожидая реакции собеседника. Тот отозвался с ноткой пренебрежения:

– А, это вы, юноша. Помню, помню. Вы ж так набрались, что за вас брат ваш говорил.

– Ах, вот как? Прошу прощения.

– Ну это не мое дело, конечно, – продолжал Хван, – однако не следует все же так налегать на алкоголь, молодой человек…

– Господин Хван, – Мингю мягко, но непреклонно прервал его, – меня мой брат привез? Или был кто-то еще? Понимаете, – он сделал вид, будто мнется и не знает, как сказать, – я с девушкой вчера поссорился, и…

– О, девушка очень красивая, – голос Хвана потеплел. – Так бережно вас поддерживала, ласковая…

Мингю поперхнулся, предположив, что таинственная девушка могла ему и колыбельную спеть. Но Хван будто мысли его прочитал:

– Братец ваш за вами поухаживал. Славный молодой человек.

Все-то у него славные да симпатичные, подумал Мингю с долей недовольства. Продолжил мягкий допрос, пока рыбка не сорвалась с крючка:

– Господин Хван, а брат или девушка не оставили вам контактов никаких? Я думаю, они решили меня наказать, молчат и не отвечают на звонки.

– Нет, никаких контактов не оставляли, – отозвался Хван и сухо добавил: – Не стоит разбрасываться хорошими друзьями и родными, Мингю.

Мингю весьма убедительно вздохнул и покаялся:

– Буду исправляться. Спасибо большое за помощь, господин Хван.

– Исправляйтесь, – пожелал Хван напоследок и отключился.

Мингю убрал телефон и задумчиво хмыкнул. Получалось, после таинственного происшествия в квартире пропавшего Шин Хёка детектив Ли Дохён вместе с какой-то девушкой (Дасом? Да вряд ли – у той к Мингю явно не было теплых чувств даже для театрального представления) привез его в квартиру, устроил встречу с арендодателем и убедил Хвана в том, что он брат якобы захмелевшего Мингю.

В уравнении еще было загадочное существо (не человек же?) с оранжевыми глазами, прыгнувшее на него и вырубившее. Запах сирени от Ли Дохёна был слабым – явно не его туалетная вода, а вот от существа им пахло ощутимо. Собака, или что-то более экзотическое? И почему сирень?

Значит, как минимум двое участников представления, знавших о том, что Мингю разыскивает Шин Хёка, и что-то искавших в квартире детектива. Ли Дохён и Ю Дасом, плюс таинственное существо. Немного, но уже кое-что. И Мингю был настроен узнать все. Как бы там напарники в участке ни старались скрыть свою причастность к событиям.

Кажется, в участке к нему уже привыкли. Офицер Ён помахал ему рукой, когда Мингю вошел и вернул зонт на место, симпатичная девушка регистратор улыбнулась, как старому знакомому, и даже служебная овчарка дружелюбно махнула хвостом, когда он подошел к стойке регистрации.

Конечно, это не касалось Дасом, пробегавшей мимо и едва не споткнувшейся, когда Мингю дружелюбно улыбнулся ей. Мингю и не старался понравиться этой грубоватой девушке, хотя было немного обидно.

Шеф еще не вернулся. Мингю использовал свое обаяние, чтобы упросить регистратора позвонить ему и уточнить, когда он будет в участке, и узнал, что начальник девятого отдела почти доехал. «Пробки на дороге», сообщила девушка, смотря на него с любопытством и явной симпатией. Мингю поблагодарил ее и оправился на свой наблюдательный пост в фойе.

Второй тайм ожидания он решил заполнить изучением списка требований для стажеров, и пришел к выводу, что уложится и в физические нормативы, и в прочие. Положа руку на сердце, он не мог похвастаться особыми навыками в единоборствах – все потому, что предпочитал бегать по футбольному полю, а не качаться в зале. Но со здоровой долей самоуверенности решил, что и этот вопрос удастся решить без особых проблем.

А ведь если поразмыслить, всего неделю назад он и помыслить не мог, что судьба закинет его на другой конец света, в страну, где он родился, и что он будет так упрямо ждать шефа полиции, чтобы напроситься в стажеры. А все из-за письма матери и ее просьбы найти незнакомца… который, как оказалось, пропал.

Для Мингю было теперь делом принципа найти его: ведь не зря мама его упоминала и хотела, чтобы ее сын нашел детектива Шин Хёка. Вдобавок он, что называется, закусил удила и жаждал выяснить, кто на него напал в квартире детектива, и при чем здесь Ли Дохён.

Мингю рассеянно смотрел на стойку регистрации, поэтому сразу заметил, когда регистратор внезапно заулыбалась солнечно и ярко человеку, вошедшему в участок. Мингю повернул голову, чтобы посмотреть на гостя.

Высокий, темноволосый мужчина уверенным шагом прошел к стойке, отвечая на приветствия и быстро кивая коллегам, что-то сказал регистратору и взял у нее папку с бумагами. Девушка кратко ответила, не сводя влюбленного взгляда с прибывшего, потом вспомнила о Мингю и показала на него. Мингю почувствовал легкий укол зависти: ему-то она улыбалась совсем не так. Хотя он со скрипом вынужден был признать, что начальник девятого отдела крайне привлекателен.

Он поднялся на ноги, выпрямился, не уверенный, как себя вести. Шеф решил эту заминку, первым протянул руку:

– Ан Юнхо, – представился он звучным баритоном. Ясные карие глаза, густые брови, удлиненное лицо, быстрая улыбка – Ан Юнхо явно привык к женскому вниманию. Мингю ответил быстрой улыбкой и крепким рукопожатием:

– Ким Мингю.

– Слышал, тебе не терпится пройти стажировку? – заметил Ан Юнхо, идя по коридору и жестом пригласив Мингю за собой. – Почему здесь?

– Мне нужно найти одного человека, господин Ан, – Мингю запнулся, не зная, как нужно обращаться к шефу. В такие моменты он остро ощущал, что провел годы вне Кореи и должен будет учиться много чему в плане этикета.

Однако Ан Юнхо, мгновенно поняв причину его молчания, отмахнулся:

– Зови меня просто шеф. Здесь все так делают, – он усмехнулся, давая понять, что все в порядке. – Так почему ты решил прийти к нам?

– Я могу говорить откровенно?

Ан Юнхо остановился и внимательно посмотрел на него. Они стояли посреди пустого коридора, рядом не было дверей, так что Мингю мог не опасаться, что его подслушают.

– Рассчитываю на это, – отозвался Ан Юнхо. Мингю не уловил в его тоне фальши, и решил сказать все, как есть.

– Я ищу одного человека, которого моя мама просила найти, – он помолчал, отгоняя непрошеную печаль. Ан Юнхо слушал и терпеливо ждал. – И так получилось, что когда я отправился в его квартиру, на меня напали…

– Это уже интереснее, – Ан Юнхо прищурился. – Дальше.

Мингю колебался несколько секунд, прежде чем сказать:

– Я не знаю, кто именно это сделал, но там был и Ли Дохён.

Взгляд Ан Юнхо стал колючим, и Мингю чуть не поежился. Шеф очень мягко спросил:

– Ты уверен?

Мингю кивнул:

– Он знал мое имя, хотя я только пришел в участок. От него пахло сиренью – так пахло от того, кто на меня набросился. Потом я просыпаюсь в квартире, которую, оказывается, успел арендовать, и хозяин говорит, что меня привезли туда мой «брат» и какая-то девушка. И еще – он практически не отрицает своего участия. Поэтому я здесь. Хочу понять, что творится.

Он понимал, что его теории не хватает доказательств, и надеялся, что Ан Юнхо не выставит его из участка, назвав придурком. Почему-то после изложения фактов и догадок ему стало казаться, что все это ему, наверно, привиделось: переутомился и видит то, чего нет. И что Ан Юнхо сейчас покрутит пальцем у виска и отправит его восвояси. И что ему придется начинать заново…

Но Ан Юнхо не стал ни обзывать его психом, ни выбрасывать из участка. Он какое-то время молчал, изучая лицо Мингю, потом едва заметно покачал головой и вздохнул, явно принимая какое-то решение. Вытащил телефон, позвонил, а когда абонент ответил, сказал только:

– В кабинет.

Затем широкими шагами (Мингю позавидовал) добрался до двери кабинета, открыл ее и жестом пригласил Мингю войти. Выглядел шеф раздраженным, и Мингю надеялся, что причина не в нем.

Ждать пришлось несколько минут. Ан Юнхо за это время просмотрел пару отчетов, отдал распоряжения по телефону, открыл ноутбук и стал что-то печатать. На Мингю шеф не смотрел, предоставив ему маяться сомнениями, правильно ли он поступил, что наябедничал на Ли Дохёна. Хотя, с другой стороны, учитывая, что тот явно что-то мутит – все честно.

– А он что тут делает? – Недовольный голос Ли Дохёна донесся от двери. Ан Юнхо глянул на него мельком, приказал:

– Закрой дверь и садись.

Ли Дохён постарался сесть как можно дальше от Мингю и не смотреть в его сторону. Шеф наконец отложил папки и посмотрел на подчиненного так, что Мингю стало неуютно.

– Не объяснишь, что вы делали в квартире Шин Хёка? – поинтересовался Ан Юнхо обманчиво мягко. Ли Дохён метнул острый взгляд на Мингю:

– Настучал?

Мингю сделал вид, что риторический вопрос относится не к нему, и смотрел перед собой. Ан Юнхо язвительно спросил:

– Когда ты научишься думать логически, а не действовать импульсивно, Дохён?

– А что не так-то? – огрызнулся Ли Дохён, но явно не в полную силу. – Место преступления мы обыскивали, а тут этот… – он с трудом удержался от ругательства. Мингю упрямо выпятил подбородок, готовый ответить тем же.

– По-твоему, если твои действия могут причинить вред человеку, ты поступаешь правильно? – Ан Юнхо повысил голос совсем чуть-чуть, но Ли Дохёну явно стало неуютно. Шеф поднялся из-за стола и навис над подчиненным. – И если человек, на которого совершено покушение, не заявил в полицию, а пришел в ней работать – тебе просто очень повезло. И не тебе сейчас рассуждать о правильности действий. Лучше извинись перед ним, – он указал на Мингю и выпрямился.

Ли Дохён сразу нахохлился и выпалил:

– Нет!

– Больно надо, – буркнул Мингю в то же время, на самом деле не желая выслушивать извинений от напыщенного детектива, который вряд ли был намного старше. Он предпочел бы, чтобы шеф просто дал ему возможность показать себя в деле. Для этого совсем не обязательно было продолжать общение с Ли Дохёном.

Ан Юнхо прищурился, оглядел обоих по очереди:

– Ладно. Тогда поступим так. Вы что-нибудь нашли в квартире?

Ли Дохён покосился на Мингю, не желая говорить при нем, но под пытливым взглядом шефа неохотно кивнул.

– И куда ведет след?

– Нам обязательно?.. – Ли Дохён выразительно посмотрел на Мингю, в котором проснулось любопытство, затмившее раздражение из-за несносного детектива. Ан Юнхо пожал плечами:

– Ну, можешь не говорить.

Но не успел Ли Дохён обрадоваться, как шеф твердо сказал:

– Значит, просто пойдете и проверите на месте. Ты, – он указал на Ли Дохёна, – и он, – на Мингю.

Оба офигели примерно одинаково. Ли Дохён возопил:

– Шеф!

– Напросился, – шеф был жесток и непоколебим. – Ким Мингю, ты принят стажером. Ли Дохён – твой куратор. Можете идти.

Прозвучало это как «проваливайте». Ли Дохён первым оправился и вылетел из кабинета, ругаясь сквозь зубы, но не предпринял и попытки переубедить шефа. Мингю отстраненно подумал, что парень, видимо, хорошо знает характер начальника, и с неким злорадством решил, что и на детектива Ли нашлась управа.

Он встал, поколебался и слегка склонил голову, выражая благодарность. Затем вышел следом за Ли Дохёном и аккуратно закрыл дверь.

***

Дорога до места происшествия заняла всего минут пять. Мингю подумалось, что продлись их совместное пребывание в салоне автомобиля еще хоть минутой дольше, Дохён просто лопнул бы от раздражения. И так с Мингю он не разговаривал, только сквозь зубы процедил: «Выпендрежник», и злобно молчал. Мингю это, в принципе, устраивало. Давало возможность подумать о своем.

Дождливый день плавно перетек в такой же дождливый вечер. Небо сливалось с полотном реки Хан, такое же серое, и только цепочка огоньков на мосту Кванджин компенсировала сумрак. Дохён припарковался с каким-то ожесточением, выскочил из машины и полетел прочь, словно надеясь, что Мингю не догонит. Мингю не удержался от усмешки, вылез и пошел следом, подняв воротник куртки.

Прогулочная зона набережной предсказуемо пустовала, так что некому было удивляться тому, что двоим парням зачем-то понадобилось переться под мост, сойдя с тропинки. Мингю был заинтригован. Спрашивать у шефа подробности было неловко, а уж Дохён сейчас явно скорее сожрет его и выплюнет, чем поделится информацией. Оставалось только внимательно смотреть и делать выводы.

Галька под ногами закончилась, и от воды его теперь отделяла пара метров песка. Мингю полюбовался открывающимся на город видом, потом спохватился и догнал Дохёна. Как раз вовремя: тот наконец нашел то, что искал, потому что повернулся к Мингю и посмотрел с мрачным весельем, явно предвкушая нечто.

– Уверен, что не обделаешься? – уточнил он донельзя обидным тоном. У Мингю зачесался кулак (ну или хотя бы палец), но он сдержался. Отозвался с равнодушным видом:

– Есть от чего?

– Ну-у… – Дохён медленно развел руки в стороны и сделал шаг влево, чтобы Мингю сам посмотрел и проверил. Так он и поступил: шагнул вперед и склонился над чем-то на песке…

А через мгновение это что-то набросилось на него, метя в лицо, и Мингю спасла только реакция. Лицо он успел прикрыть рукавом, так что нечто цапнуло куртку, пожевало секунду и выплюнуло – и снова атаковало, прыгнув сверху (Мингю так и не понял, когда успел упасть).

Дохён что-то крикнул, но Мингю не расслышал, занятый разборками с неведомым монстром. Нечто хлопало крыльями, яростно скрежетало и упорно пыталось вцепиться Мингю в лицо на манер лицехвата из «Чужих», обдавая его запахом гнили и речной воды.

Дохён ухватил его за крыло и метким, сильным броском упокоил о каменную стену. Но Мингю от этого полегчало только на мгновение. Потому что в этот момент с песка поднялось нечто номер два, куда более угрожающего вида, и шагнуло к нему, явно намереваясь откусить хороший кусок.

Что было дальше, Мингю так и не увидел, потому что, как и вчера, обидно вырубился.

Вчера весь день шел дождь

Глава вторая: Вчера весь день шел дождь

Чомагу, успевший до прибытия детективов вчерашней ночью отъесть изрядный кусок трупа, вымахал до размера теленка – как раз тот, когда они уже не боятся нападать на людей. Дохёну не впервой было встречаться с этим видом, да и зажигательные патроны всегда были с собой, но схватка все равно затянулась на несколько минут. Хорошо еще навязанный шефом стажер не успел оклематься, иначе наверняка задолбал бы вопросами.

Взрослый чомагу выбрался из укрытия как раз в тот момент, когда Дохён упокоил его мелкого собрата, и немедленно полез обниматься… вот только проигнорировал стоявшего ближе Дохёна и уверенно шагнул к офигевшему от встречи с летающей мелочью Мингю. Тот отреагировал не менее непредсказуемо: просто взял и бухнулся в обморок, как нервная дамочка при встрече с мышью. Хотя по виду не скажешь, что такой уж впечатлительный…

Монстр уже собирался начать свой ужин, когда Дохён сделал первый выстрел. Получив порцию огня в спину, чомагу утробно взревел, развернулся и прыгнул на обидчика с удивительной прытью для кажущегося неуклюжим существа. Дохён к такому был готов. Он ловко ускользнул в сторону и выстрелил второй раз. Особая система глушения звука давала почти стопроцентную гарантию, что случайный свидетель не откинется в шоке от увиденного.

Чомагу с рыком прыгнул снова, целясь в лицо. Дохён увернулся, но когти монстра полоснули по рукаву куртки, распоров его.

– А, чтоб тебя! – Дохён выругался и разрядил в оборзевшего противника всю обойму. Шесть зажигательных патронов – слишком жирно для одного чомагу, но куртку было жалко. В конце концов монстр жалобно порычал, завалился набок и затих.

Дохён поморщился от вони горелой плоти и побыстрее столкнул палкой труп в реку, благосклонно принявшую подарок. Потом осмотрел куртку и выругался еще раз: выглядела она так, словно Росомаха впопыхах надел ее наизнанку.

Потом он вспомнил о Мингю и занялся им. Стажер вроде бы не получил ни царапины (повезло, учитывая, что он не был готов ко встрече с мелкой тварью), и просто потерял сознание.

Дохён не удержался и фыркнул, вспомнив их первую встречу. Юри, конечно, малость перестаралась, но какой демон его туда потащил? Детективы не ждали встречи с незнакомцем, зачем-то разыскивающим Шин Хёка, а Юри к тому же была немного на взводе, так что вышло такое трогательное знакомство.

И ведь паршивец все помнил! Не мог, конечно, доказать, что видел там Дохёна, но детали помнил с раздражающей четкостью. Это все Юри, мысленно ворчал Дохён, со своей тягой к сирени…

Сейчас надоедливый стажер снова валялся без чувств, и Дохён задумчиво выбирал между вариантами: оставить его и надеяться, что он вообще все забудет и поедет к себе домой (маловероятно), и отвезти его в квартиру, которую они с Юри сняли, обставив все так, словно малец перебрал с выпивкой (заманчиво).

Дохён все же решил проявить великодушие (признаваясь себе, что в немалой степени выбор сделан с учетом приказа шефа), взвалил Мингю на спину и перетащил к машине. Устроил его на переднем сиденье, пристегнул ремнем, закрыл дверцу. Тщательно проверил место происшествия, выкинул все гильзы, засыпал песком пятна крови, и наконец, вернулся к машине и сел за руль.

Настроение, несмотря на неплохую короткую драку, было откровенно так себе. Главная причина приходила в себя на пассажирском сиденье. Дохён терпеть не мог, когда ему навязывают общение, тем более с такими упрямыми людьми. С Мингю он был знаком всего ничего, но уже успел оценить степень его настойчивости и занудности. А шеф взял и согласился на его просьбу о стажировке. И это учитывая специфику занятий девятого отдела! И самое отвратительное – взвалил эту ношу на плечи Дохёна. Как будто Дохён его чем-то смертельно обидел. Отдал бы под командование Дасом – Мингю бы сам через денек-другой взвыл и попросился обратно на гражданку. Или к Сэюну – у главного техника не забалуешь, быстро выбил бы всю дурь…

И кстати о дури. Что там Ким Мингю говорил? Ищет детектива Шин Хёка по личным причинам, ради этого прилетел аж из Канады, но при этом не знал его телефона. Конечно, может быть так, что детектив Хёк – любимый дядюшка Мингю, ушедший из семьи много лет назад, и пожелавший теперь увидеться с племянником, но к чему тогда столько таинственности? Почему бы не дать номер телефона?

У Мингю совершенно точно не было номера Шин Хёка, он проверял. И телефон Мингю, и документы – когда они с Юри уже устроили парня в квартире, а курьер привез из камеры хранения в аэропорту багаж. Юри недовольно морщилась, когда Дохён обыскивал его карманы, но понимала: если Мингю на самом деле не искал пропавшего детектива, а вернулся замести следы, это могло повернуть следствие совсем в другое русло, и возможно, дать зацепку.

Зацепки не случилось. Мингю оказался чист, как слеза младенца: жил в Канаде последние шесть лет, прошел подготовку в лагере, в полиции не работал. Неделю назад решил податься в Корею, купил билет и прилетел. И сразу побежал искать Шин Хёка.

Дохён побарабанил по рулю, остановился на светофоре. Глянул мрачно на дрыхнувшего рядом парня, фыркнул и пробормотал:

– Ну, шеф…

Словно услышав его, шеф Ан в ту же секунду напомнил о себе: зазвонил телефон, на приборной панели высветился номер. Дохён проворчал себе под нос короткое ругательство, убедился, что Мингю не очнулся, и ответил на звонок:

– Да, шеф?

– Все в порядке?

– Абсолютно, – соврал Дохён уверенным тоном. И столь же уверенно Ан Юнхо заявил:

– Ну и где облажался?

Дохён покачал головой с ухмылкой: провести Юнхо ему ни разу не удалось.

– Чомагу, – негромко отозвался он, покосился на соседа. Не для его ушей эти объяснения. – Видимо, вернулся за добавкой. Избавился.

– А что шепотом? – поинтересовался Юнхо с подозрением. – Стажер рядом?

– Ага, – Дохён включил дворники: дождь усиливался, и косые капли шлепались на лобовое стекло, ухудшая видимость. – Дрыхнет. Стресс, все такое…

– Его укусили?

– Да вроде нет. Заброшу его домой…

– Забросишь его и себя заодно в медцентр, – не терпящим возражений тоном прервал его Юнхо. Дохён открыл рот, но не успел ничего сказать. – Не подлежит обсуждению. Потом доложишь, – приказал шеф и отключился.

Дохён кинул взгляд на бессовестно сопящего соседа и чуть не завыл, как злобный призрак. Высказал все накипевшее, и крайне неохотно свернул к мосту Чхонхо-тэгё.

Медицинский центр Асан в округе Сонгпа, помимо прочих, обладал одним неоспоримым плюсом. Там работал терапевтом давний друг Ан Юнхо, Пак Сонхун – внештатный врач девятого отдела. Юнхо упорно зазывал его к себе, Пак Сонхун так же упорно сопротивлялся – не хотел вляпываться в это еще глубже. Говорил, что ему хватает того, что он видит призраков, и он совершенно не мечтает оказаться к ним еще ближе. Но никогда не отказывал, если кому-то из детективов требовалась помощь – к примеру, если покусает взбалмошный ённо, или догонит злобная собака-людоед сигингён, или…

В общем, как бы Пак Сонхун ни уворачивался от своей коварной способности видеть потусторонний мир, тот находил его сам и ехидно смеялся в лицо. Терапевт вздыхал и покорно принимался за работу.

Каким-то образом ему удавалось скрывать истинный лик травм, вбивая в электронные базы то укус собаки (пациент вакцинирован, чувствует себя удовлетворительно, после осмотра и капельницы отправлен домой), то неудачное падение с лестницы (вывих лодыжки, растяжение запястья, что вы, никаких следов от многочисленных острых зубов), и все в таком же духе. Юнхо высоко ценил подобную лояльность и считал Пак Сонхуна одним из своих людей, как бы тот ни отмахивался от подобной чести.

А быть своим человеком у Ан Юнхо – это значило много. Дохён не знал, попадает ли он в этот крайне короткий список, но хотел бы. Потому что шеф Юнхо был человеком, за которым хотелось идти.

Мингю все еще не проснулся (кто бы мог подумать, что он настолько впечатлительный?), ждать Дохён не хотел, поэтому пришлось, поскрипев зубами, снова тащить его на себе.

– Голова закружилась, вырубился, – с фальшивой улыбкой объяснил он захлопавшей глазами медсестре, которая шла навстречу в холле. – Господин Пак Сонхун свободен?

Пак Сонхун оказался свободен, и вдобавок как раз спустился к автомату с кофе, так что искать его не пришлось. Окинув Дохёна привычно-изучающим взглядом, он махнул рукой в сторону ближайшей приемной. Дохён подавил вздох и потащил спящего красавца туда.

– Жертва? – профессиональным тоном осведомился Пак Сонхун, закрывая дверь и подходя к шкафу с инструментами.

– Стажер, – отозвался Дохён, не слишком ласково сгружая Мингю на стул.

Терапевт надел перчатки и взял диагностический фонарик. Но не успел он проверить реакцию зрачков, как Мингю распахнул глаза и попытался вскочить на ноги. Пак Сонхун, однако, с хладнокровием видавшего всякое человека легко удержал трепыхающегося пациента и все-таки проверил зрачки, а потом и пульс. Мингю был ошарашен и не сопротивлялся.

– Реакции в норме, – сообщил терапевт, стягивая перчатки. – Немного отдохнет, и все будет в порядке.

– Отлично, – отозвался Дохён, и пока Мингю не начал задавать неудобные вопросы, увел доктора к двери. – Один момент надо уточнить…

– Прошу прощения, – раздался возмущенный голос Мингю, – но как же?..

– Тебе же сказали, что нужно отдохнуть, – оборвал его Дохён, – так что отдыхай.

Не слушая возражений стажера, он вывел Пак Сонхуна в коридор и закрыл дверь.

– Стажер? – терапевт смотрел с легкой усмешкой. Дохён кивнул. – С каких пор тебе такое доверяют?

– Шеф на меня за что-то злится, – криво улыбнулся Дохён. Взгляд упал на разодранный рукав куртки, и настроение снова начало портиться. Пак Сонхун это, конечно же, заметил:

– Ты, конечно, симпатяга и все такое, Дохён, но своим видом распугаешь всех медсестер.

– Ага, – отозвался Дохён и снял куртку, оставшись в черной водолазке. – Для отчета: я в порядке?

– Все относительно, – с юмором ответил терапевт, но без лишних слов провел быстрый осмотр, заведя Дохёна в приемную. – Ты бы поаккуратнее все же. В прошлом месяце позволил псине до тебя добраться, в том году вообще…

– Я постараюсь, – Дохён быстро улыбнулся. – Что ж, пойду заберу своего подопечного, – он скривился при этих словах. Пак Сонхун хмыкнул:

– Береги себя. Ты нужен этому миру.

Дохён в ответ на пафосное призвание усмехнулся, кивнул и пошел за Мингю.

Стажеру не отдыхалось. Он стоял у стойки регистрации и общался с медсестрой. Судя по виду, Мингю успел ее подзаколебать, и Дохён прекрасно понимал девушку.

Он подошел к стажеру, хлопнул его по плечу довольно сильно:

– Что, не спится?

– Что произошло? – Мингю посмотрел на него мрачно, с вызовом. Дохёну на мгновение остро захотелось рассказать правду, не жалея ярких красок и деталей. Он с трудом удержался, представив реакцию неуемного новичка, а потом – шефа. Вздохнул про себя, улыбнулся медсестре и посмотрел на Мингю уже серьезно:

– Бродячая собака.

– Собака? – Мингю явно не поверил. Дохёну было плевать. – И ты что, потащил меня смотреть на собаку?

Дохён чуть не треснул его по голове. Снова вздохнул, развернул парня к выходу и подтолкнул. Хотелось коленом под зад, но силой воли остановил себя.

– Пару дней назад течение вынесло на берег труп, – негромко объяснил он, когда они спускались по ступенькам. Дождик перестал, но влажность все равно зашкаливала. Хотя до сезона дождей был еще месяц с лишним, в этом году весна решила поплакать раньше обычного. – Судя по всему, очередная жертва в серии, которая тянется с прошлого месяца. Нужно было проверить еще раз, вдруг мы что упустили. Ну, а собака, видимо, забрела откуда-то. Все устраивает?

Мингю раздумывал довольно долго. Они уже успели сесть в полицейский Hyundai, Дохён завел машину и тронулся с места, выруливая на дорогу. Процентов девяносто из того, что он рассказал, было правдой: и про труп, и про серию, и про проверку. Разве что монстр из страшилок в эту стройную теорию не вписывался, но его прекрасно заменяла собака…

– А летучее? – Мингю не упустил возможности доказать, что он тот еще зануда.

– Летучая мышь, – без промедления отозвался Дохён, повернул направо и въехал на мост. – Они ночью у реки ловят насекомых. Видимо, от тебя чем-то пахло, вот зверушка и решила тобой полакомиться.

Знал бы ты, хмыкнул он про себя, насколько зверушка на самом деле хотела бы перекусить новичком, наверняка не был бы так спокоен. Встреча с чомагу на самом деле не входила в планы, но учитывая шанс вляпаться в потустороннее в ходе обычной проверки, Дохён был готов ко всему.

Ладно, почти ко всему. Чего он не ожидал, так это того, что на него навесят опеку над стажером. Дохён был намерен серьезно поговорить с шефом и пообещать ему что угодно, лишь бы стажера перевели к кому-нибудь другому. Вот хотя бы к Дасом. Та будет счастлива…

– Летучая мышь, – повторил Мингю задумчиво. – Собака. Труп.

– Складно излагаешь, – оценил Дохён. – К чему ведешь?

Мингю не ответил. Он сидел, потирая лоб, хмурился и смотрел вперед. Дохён подозревал, что парень попросту не может собраться с мыслями, но уж когда соберется, снова начнет задавать вопросы. Надо было поскорее довезти его до квартиры, и хотя бы на какое-то время дать себе передышку.

На часах была почти полночь. Дохён привык ложиться поздно, и не испытывал особого дискомфорта, но не отказался бы от перекуса. Неожиданно для себя спросил:

– Голоден?

– М-м? – Мингю, погруженный в свои мысли, посмотрел рассеянным взглядом. Пожал плечами, потом кивнул: – Было бы неплохо, да.

– На шикарный ужин в ресторане не надейся, – предупредил Дохён, заворачивая на парковку у круглосуточного кафе. Мингю внезапно усмехнулся:

– Не надейся, что я бы согласился.

Дохён хохотнул, выбираясь из машины:

– А ты не безнадежен!

Шашлычки из курицы с различными закусками парни умяли за несколько минут, кофе решили взять с собой. Мингю больше не задавал вопросов, и Дохён не знал, радоваться этому или начинать подозревать, что стажер готовится завалить вопросами оптом. Потом малодушно решил, что пусть у шефа об этом голова болит, и успокоился.

– Утром лучше не опаздывай, – посоветовал он, когда Мингю вышел. Стажер кивнул:

– Спасибо.

Дохён махнул ему рукой и уехал, оставив задумчивого Мингю стоять перед домом.

Сам он, однако, домой не поехал – нарисовались кое-какие дела. Дохён рассуждал так: если можешь что-то сделать сегодня, не откладывай на завтра. Завтра будут новые открытия.

Ночной Сеул сиял множеством разноцветных огней: фонари, рекламные щиты, автомобильные фары, свет в окнах домов – при движении все сливалось в единый калейдоскоп. Дохён родился не в столице, и переехал сюда несколько лет назад, но ощущал себя в Сеуле, как дома. Ему нравилось жить в постоянном движении, быть частью никогда не спящего города с его автострадами, парками, многочисленными кафе, мостами через реку Хан, небоскребами, национальной деревней…

В забегаловке, в которой Дасом иногда заказывала поздний ужин, почти никого не было – только пара мужчин вела неспешную философскую беседу под очередную бутылку соджу, да дремал в уголке прилично одетый парень, откинувшись на спинку сиденья.

Дасом сидела за крайним столиком, и явно нервничала: оглядывалась, барабанила пальцами по потертому пластику столешницы, качала ногой, а когда увидела Дохёна, выдохнула с явным облегчением:

– Ну наконец-то явился! Где тебя носило?

– Неотложные дела, – отозвался Дохён, сел напротив. – Чего не спится?

– Когда это я ложилась в такую рань?

– Ну, оно понятно, режим другой. А вот людям нужно иногда спать, – Дохён зевнул в кулак, посмотрел на Дасом серьезнее. – Так что стряслось?

Дасом помолчала, закусив губу и глядя в окно. Дохён терпеливо ждал.

– Что-то не так, – наконец произнесла Дасом негромко. Дохён приподнял брови: о чем речь? – Что-то меняется, с каждым днем.

– Квемуль? – быстро уточнил Дохён. – Квисин? Дух?

Дасом сделала глубокий вздох, помотала головой и одновременно пожала плечами:

– Я не знаю. Не могу определить.

– Район сможешь назвать?

– Сложно сказать. Но, думаю, еще несколько дней, и если все будет идти с такой же скоростью, смогу определить, – особой уверенности в словах Дасом, впрочем, не было. Дохён задумчиво потер переносицу, задал вопрос:

– На что похоже? Из того, с чем мы сталкивались?

Дасом ответила не сразу. Поразмышляла минуту, что-то прикидывая про себя. Склонила голову к плечу и предположила:

– Почти уверена, что кто бы это ни был, он связан с водой. Сильнее всего аура искажается у реки.

– Так-так… – протянул Дохён, – а ведь наш убийца как раз у реки промышляет.

– Думаешь, это не чомагу? – быстро спросила Дасом. Дохён хмыкнул:

– Я никогда и не считал его главным подозреваемым. Тем более, что ему нет надобности находиться все время у реки.

Дасом молчала и нервно пила свой сок. Мелькнула мысль: кто же смог так напугать бесстрашную Ю Дасом, но тут же сменилась другой.

– Трое убитых, все найдены у реки. Преступления совершены за последние две недели, – размышлял он вслух. – Почерк явно похожий. Всем троим просто перегрызли горло и бросили труп. За это время в городе не регистрировалось появления квемуля сильнее шестого уровня. Возможно, это новый вид, но не верится, что ни в одном из отделов этого не заметили бы. Возможно, существо, убившее людей, безумно даже по меркам монстров. А может, это гибрид, и тогда мы о нем, считай, ничего не знаем. Вариантов слишком много. Если хотим раскрыть это дело, нужно узнать, было ли что-то общее у жертв, и на кого еще могут напасть.

– Гибрид? – Дасом подумала немного, помотала головой. – Такого почти не бывает, знаешь же…

– Такие почти не доживают до взрослого возраста, – поправил ее Дохён. – Кто знает, что могло измениться. Ты же вон что-то почуяла. Жаль только, не можешь ничего сказать точно.

– Я тебе что, сканер? – огрызнулась Дасом, допила сок и встала. – Что-то появилось в городе, и у меня плохое предчувствие. Потом не говори, что не слышал.

– Дасом.

– А? – Девушка обернулась, наткнулась на задумчивый взгляд и села обратно. – Что?

Дохён чувствовал себя так, словно стоит в тумане, а вокруг вьются бесшумные тени, играя с ним, и не факт, что стоит протянуть руку, как он поймает одну из них. Но попытаться стоило. Что-то подсказывало ему: то, что напугало Дасом, связано с их расследованием.

– Что ты там говорила про последнюю жертву?

– Джин не захотел говорить, – Дасом понизила голос и даже сгорбилась немного при упоминании связного. Дохён понимал ее. Ему тоже становилось крайне некомфортно рядом со скорым на приговор и расправу токкэби, контролирующим часть той стороны столицы. – Намекнул, что ему известно, кто к этому причастен…

– С какой такой радости он так расщедрился? – перебил Дохён. – Из него лишнее слово без платы клещами не вытащишь, и тут вдруг рассказать захотел?

– И заявил, что расскажет об этом только тебе, – Дасом мрачно усмехнулась. Дохён подарил ей безмятежную улыбку:

– А про себя подумал, какой это удобный шанс избавиться от меня, да?

– Он не нарушит договор, – заявила Дасом, впрочем, абсолютной уверенности в ее тоне не было. Дохён вернул мрачную усмешку:

– Пока ему это выгодно.

– Ну так что, пойдешь?

Дохён, казалось, уже не слушал ее. Он рассеянно кивнул, махнул рукой на прощание.

Подумать действительно было о чем. По личным причинам любое изменение энергетической ауры (а значит – появление монстра или призрака, почти наверняка злобного и сильного) заставляло его нервничать и искать все новые и новые решения проблемы. Времени оставалось все меньше, а он так и не нашел пока ответов…

Дохён резко поднялся на ноги, едва не снеся пластиковый столик, и вышел на улицу. Настроение было паршивым.

***

Квартира встретила тишиной и неприятной духотой. Мингю разулся, повесил куртку и пошел открывать окно. Кондиционер то ли сломался, то ли вообще был установлен только для виду – толку от него не было. Мингю сделал себе пометку: вызвать мастера, чтобы тот проверил.

Сонливость навалилась внезапно, напоминая, что несколько дней назад он жил по другому режиму. Мингю решил последовать совету организма и Ли Дохёна, умылся и лег. И провалился в сон сразу.

Проснулся он без будильника, еще удивился, как так… пока не глянул на часы. 2:12. Мингю застонал и укрылся тонким одеялом с головой. Но сон ушел так же быстро, как пришел, оставив парня ворочаться в постели и размышлять. Самое время для мрачных мыслей, тревожности и прочих подобных приятностей.

Надежда уснуть таяла с каждой минутой. Мингю вздохнул, откинул одеяло и сел, отчетливо представляя себе, в каком виде заявится завтра на работу, проспав всего пару часов. Подумал, не принять ли снотворного; потом вспомнил, что вообще-то у него нет никакого снотворного, и даже молока, чтобы подогреть и выпить.

– Ну ладно, – пробормотал он, поняв, что заснуть не удастся. Решил разобрать привезенный курьером и оставленный в коридоре багаж (кстати, он совершенно не помнил, чтобы заказывал доставку багажа, а значит, это тоже дело рук Дохёна).

Багажа было немного: в основном одежда, пара памятных вещей, подаренных мамой, документы. Мингю наскоро развесил одежду, документы прямо в папке сунул в ящик гардероба, как и подарки. Потом открыл потрепанный ноутбук, включил его. Пока ноут просыпался, сходил на кухню, убедился, что ничего съестного нет, налил воды в стакан и вернулся в комнату. Постоял у окна, глядя на медленно падающие в ночной тишине лепестки вишни, на помытую вчерашним дождем стену дома напротив, и вернулся к столу.

Что именно он хотел искать в сети, Мингю еще не решил. Сформулировать запрос так, чтобы ссылка вела на более или менее адекватный сайт, было бы трудно, учитывая, что узнать он хотел о загадочной собаке, напавшей на него.

Потому что он весьма скептически относился к собакам, кожа у которых была такой жесткой, а шерсть – Мингю повертел в пальцах найденную в рукаве шерстинку – напоминала скорее тупые полые иглы.

Ну и какой запрос посылать в сеть? «На меня напало странное существо, размером с откормленную овчарку, покрытое иглами, что делать?» – типа такой? Ничего другого в голову не приходило, так что Мингю решил попытать удачу и вбил в поисковой строке Naver: «Странные существа на городских улицах».

Запрос предсказуемо привел его на страницу, полную ссылок на паранормальные ресурсы. «Что делать, если вы увидели кысындэ, а он увидел вас? Ни в коем случае не проходите под ним!» – гласил первый заголовок. Мингю кликнул по ссылке, настроенный максимально скептически – и не разочаровался.

– Это явно был не кысындэ, – пробормотал он, разглядывая жуткого вида огромное существо с горящими глазами. Закрыл сайт и перешел к следующему.

«Призрак Чаю-ро снова замечен! Звезда кей-поп группы N, известный под сценическим именем Сон, сообщил в своей социальной сети, что видел знаменитого призрака – женщину с длинными волосами и выколотыми глазами, когда ехал домой с фотосессии. Еще бы немного, и она забралась в машину, говорит Сон, не скрывая страха…»

– Тоже мимо, – Мингю пару секунд почитал откровения звезды, изучил фото, сделанное с телефона: смутный силуэт в сумраке, вроде бы похожий на описываемого призрака… но по мнению Мингю, имеющий все шансы на то, чтобы оказаться загримированной девушкой. Чего только ради хайпа не сделаешь?

Попутешествовав по ссылкам и познакомившись, наверно, со всеми городскими легендами, Мингю решил, что с него хватит (и так наверняка всякая фигня будет сниться), и решил сменить цель. Вбил в строке поисковика «Сеул детектив Шин Хёк» и кликнул мышкой.

Ожидаемо, по детективу информации было мало; в основном ссылки вели на личные страницы в различных социальных сетях и мессенджерах, но ни один профиль не принадлежал человеку, которого искал Мингю. Он упрямо продирался сквозь лес ненужных данных, и наконец нашел короткую заметку в электронной версии газеты «Корейский ежедневник».

«Детектив Шин Хёк, на прошлой неделе предоставивший важные сведения о ходе расследования нашумевшего убийства господина Сон Сыквана, согласился поделиться кое-какими данными, не попадающими в категорию конфиденциальных. Прежде всего, он заявил, что полиция располагает важными уликами, позволяющими с уверенностью утверждать, что жертва не была знакома с убийцей…»

Мингю дочитал заметку до конца, перешел по ссылке на предыдущие номера газеты, удостоверился, что это не то, что он ищет, и продолжил поиск. Однако больше ничего полезного на глаза не попалось, кроме разве что комментария на последнем просмотренном сайте. «Детектив Хёк понятия не имеет, во что вляпался. Все это дело крайне дурно пахнет. Полиция всегда думает, что знает все, но даже те, кто видит ту сторону, не может ничего сделать. Детектив Хёк, отступите, пока не поздно!»

Мингю прищурился, перечитал комментарий, оставленный более месяца назад кем-то под ником «Чосонский стрелок». Конечно, это могло абсолютно ничего не значить, а «стрелок» был всего лишь интернетным хамом. Однако интуиция, задремавшая было во время блуждания по сайтам, встрепенулась, намекая, что в этом что-то есть.

Он скопировал текст комментария в заметки, добавил статью, к которой комментарий был оставлен, и на всякий случай – еще парочку. Потом перешел в профиль «стрелка». Тот не заходил в сеть довольно долго – оставленный комментарий как раз был последним. Мингю пробежался по предыдущим комментариям. Пользователь предпочитал критиковать, кажется, всех, кто хоть немного был приближен к власти. Проходился он по чиновникам, министрам, преподавателям университетов, полицейским, бизнесменам… Мингю подумалось, что исчезновение «стрелка» из сети (а то и, чем черт не шутит, в реальной жизни) было вполне себе предсказуемым. Может, перешел дорогу кому-то.

Личные данные радовали почти полным отсутствием. Только ник, дата регистрации на сайте, дата последней вылазки в сеть. Мингю сделал себе заметку, что нужно будет написать администратору, чтобы тот дал доступ к профилю и информацию о «стрелке». В то же время он был настроен весьма скептически, и не собирался полагаться только на эту крайне призрачную зацепку. Комментарии в сети – совсем не та штука, которой следует руководствоваться при поиске человека.

А еще, конечно, нужно будет обратиться прямо к шефу Ану и попросить его поделиться всем, что они знают. Мингю подумал и решил, что расскажет шефу все, как есть, не скрывая. Что он понятия не имеет, кто такой Шин Хёк, и кем он был для его мамы, и зачем его искать… Хотелось верить, что Ан Юнхо не откажется помочь.

Что же касается недавней встречи со странным существом, Мингю пока не определился, что ему думать. Выросший с уверенностью, что никому нельзя полностью доверять, Мингю считал себя человеком прагматичным и – что уж скрывать – занудным. Никакой мистики, никаких страшилок; все объясняется логически и просто. Из-за этого его, если и звали на посиделки у костра, не рассчитывали на то, что он испугается. Не портит атмосферу жути скучными рассуждениями – и на том спасибо.

Разумеется, в Канаде хватало своих городских легенд и ужастиков: Квебекские мертвецы, Горящий туннель, монстры в озерах и на кладбищах… Мингю как-то на спор прошел в одиночку через кладбище, и конечно же, не заметил ничего странного или жуткого. Хотя, положа руку на сердце, ощущение все равно было не из приятных. Но об этом он умолчал.

В общем, Мингю предпочитал верить только в то, что можно увидеть, потрогать, объяснить. Городские легенды о призраках и мистических существах в абсолютном своем большинстве не подходили. По пьяни человеку чего только не привидится, а развитое воображение способно из любой тени сделать монстра. Да и те немногие инциденты, что выбивались из общего строя, наверняка легко объяснялись, стоило страху сдать позиции: черная собака, шальной сквозняк, упавший со скалы камень… И ничего сверхъестественного.

Мама шутила, что никогда не могла испугать сына страшной сказкой, даже в глубоком детстве. «Ты смотрел так серьезно, что мне становилось неловко: как будто это мне пять лет, и это я должна испугаться», говорила она, обнимая его, и все-таки находила, чем испугать: щекотала, а Мингю с визгом вырывался из объятий.