Читать онлайн Год Принцессы Букашки бесплатно

История первая

Подарок

1.

Зайцы лежали в коробке. Коробка была открыта и стояла среди пеленок и распашонок на комоде возле окна. Зайцы старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.

- Ну, пойдем, принцесса, покушаем, - сказала мама, выходя с Сашкой на руках в другую комнату, - а потом – гулять.

Только они вышли, зайцы моментально ожили.

- Все-таки не пойму я, с чего это вдруг она ее принцессой называет?! – сварливо пробормотал Сиреневый заяц. – Сама, вроде, не королева…

- Глупый ты, - отозвался заяц Салатный. – Для любых родителей их дочка – самая что ни на есть настоящая принцесса.

- Ерунда какая! – возмутился Сиреневый. – Люди, просто, что попало придумывают, а ты их оправдываешь! А им если потакать, они так и будут… Ладно бы только «принцессой», они ж еще и «Букашкой» ее называют.

- Ну и что, – пожал плечами Салатный, – тебе жалко, что ли?

- Как это, «ну и что?!» - горестно сцепил лапки Сиреневый. – Совершенно с твоей стороны безответственное равнодушие! Зачем добавлять в мир чепухи, ее что, и без этого мало?! Вот мы с тобой, например, зайцы серьезные, положительные, и никакой такой чепухи не придумываем!

- Еще как придумываем, - усмехнулся Салатный и быстро потер друг о друга полосатые уши – так, как люди в предвкушении чего-то интересного делают ладошками. Он любил спорить, когда точно знал, что победит. – Вот я себя называю «Салатный», а салат не ем. А ты – Сиреневый, а вовсе не в зарослях сирени живешь…

- Ты специально, да? – насупился его собеседник. – Сам ведь прекрасно знаешь, что это совсем другое дело. Мы так называемся не с бухты-барахты, а по причине. Мы с тобой таких цветов!

- И она ПО ПРИЧИНЕ! – насмешливо прищурился Салатный. – Она такого размера.

Сиреневый открыл, было, рот, собираясь что-то сказать, затем тихонько закрыл его и от смущения приобрел дополнительный розоватый оттенок. Потом, не глядя на Салатного, протянул:

- Эх-х… – Какой я иногда бываю неумный. «Сашка маленькая, как Букашка». Они просто сократили: «Сашка-Букашка». Так получается?

- Так, конечно.

- Да-а… - продолжал сокрушаться Сиреневый. – Да-а… - И вдруг встрепенулся: - Ну, а если даже и так, все равно это как-то глупо: «Принцесса Букашка»! – передразнил он, помахивая лапками, словно взбивая из воздуха пену. - Нет, ну согласись, нелепо! Разве такое бывает – букашка и вдруг принцесса?!

- Тс-с! – тревожно навострил ушки Салатный. – Сюда идут!

Зайцы притихли.

2.

Пока в комнате были люди, зайцы старательно цепенели. Но когда хлопнула входная дверь…

- Не слишком ли она легко одета? – забеспокоился Сиреневый, садясь в коробке. – На улице сегодня холодина редкостная.

Салатный сел тоже, и они оба уставились в окно. Там действительно было невесело. Береза стояла полуголая, а на развесистой рябине совсем уже не осталось листьев. Густые красные гроздья выглядели на ней странно и зябко. А еще более странно и зябко выглядел лысоватый ворон, который сидел на ветке и пристально смотрел в окно.

- Зато красиво! – сказал Салатный неуверенно. – Снежок такой… Э-э…

- Холодный, - подсказал Сиреневый.

- Ну да, - вынужден был согласиться Салатный. – Но я, вообще-то, не про то. Я наоборот хотел сказать. «Новогодний».

Как ни странно Сиреневый не стал ни возражать, ни передразнивать. Они оба долго молчали, наблюдая, как катится по тёмным лужам Сашкина коляска, и прозрачная пленка чехла-дождевика на ней быстро покрывается корочкой подтаившего снега…

- Это ведь у нее будет первый в жизни Новый год, - сказал, наконец, Сиреневый. – Самый что ни на есть первый. Представляешь?

Салатный задумчиво покивал, глядя, как, окончательно закоченев, с березы на коляску спрыгивают желто-коричневые листья. Вдруг он встрепенулся и спросил:

- А что мы ей подарим?

- Мы?! – уставился на него Сиреневый.

- Вот в том-то и дело, что мы! – подтвердил Салатный азартно.

- А и правда! – воскликнул Сиреневый. – Лично я… - закатил он глаза. - Я!.. Э-э.. – И сник.

Коляска свернула за угол и пропала из вида. Зайцы вздохнули и переглянулись. Действительно, что могут подарить игрушечные зайцы настоящей девочке?.. И вдруг в стекло постучали: «Тук-тук-тук!» Зайцы обернулись. Снаружи, на подоконнике за стеклом сидел ворон.

- Ар-рию! Подарите ей ар-рию! – выкрикнул он и знобко передернулся, – Бр-р-р! – а затем сипло пропел: – Какой я вор-рон? Я ме-ельник! Ах-ха-ха-ха-ха!

И, хлопая крыльями, странная птица умчалась прочь.

- Точно! – шлепнул себя по лбу Салатный. – Мы же можем для нее что-нибудь сочинить! Ну, если не арию, то хотя бы стихотворение.

- А мы сможем? – усомнился Сиреневый.

- Да чего там мочь?! – вскричал Салатный. – Нашел проблему! Их все, кому не лень, сочиняют!

Сиреневый продолжал смотреть недоверчиво. Тогда Салатный спросил его:

- Ты рифмы хотя бы придумывать можешь?

Сиреневый утвердительно кивнул.

- Ну и вот. Сделаем так: ты придумываешь рифмы, а я – все остальное.

3.

- Новый год не придёт, – сообщил Сиреневый.

- Почему это? – испуганно вздрогнул Салатный.

- Ты не понял. Это моя первая рифма: «Новый год – не придёт».

- Ты уверен, что это удачная рифма?

- Уверен.

- Ладно, - Салатный задумчиво насупился, немного помычал, - «Му-му-му, мы-мы-мы… Мы-мы-мы, му-му-му…» Потом встал в позу, поднял вверх лапку и продекламировал:

- он победно глянул на Сиреневого, и тот с готовностью выдал следующую пару:

- Отрыжка – кочерыжка.

Глаза Салатного слегка остекленели, но он почти без паузы прочел:

- Ракета с того света! – радостно взвизгнул Сиреневый.

- гаркнул Салатный и показал Сиреневому увесистый кулак.

Тот, скосив глаза в сторону, быстро забормотал: «Телефон - аттракцион, даун - нокдаун, дужка - кадушка…» Зеленый кулак приблизился к самому его носу. «Безмен - не спортсмен, его – торжество…» Кулак раскрылся, ладошка плотно прикрыла Сиреневому рот, и Салатный закончил:

- Нет! – тут же завопил он, рухнув на спину. – Я не буду дарить принцессе Букашке такое стихотворение! Это ты виноват! Твои рифмы никуда не годятся!

- Да? – насупился Сиреневый. – Ты сначала стихи сочинять научись, а потом уже мои рифмы ругай… Давай-ка поменяемся.

- Давай! – коварно воскликнул Салатный. – Давай. Я сейчас тебе такую рифмочку придумаю, такую придумаю… «Ёлка - иголка»! – выкрикнул он и даже сам поморщился от разочарования.

Сиреневый сдвинул брови, пошевелил губами, потом расплылся в улыбке и продекламировал:

Салатный слегка опешил, но тут же сказал:

- «Поёт – хоровод».

- победно сообщил Сиреневый. Салатный дико на него глянул и осторожно сказал:

- «Зверушки – игрушки».

- «Дед мороз – принёс», - совсем уже обалдел Салатный. Зато Сиреневый не унывал:

- Вот так-то! – воскликнул он. – Вот это называется поэзия! Такое стихотворение и подарить не стыдно!

- Что?! – взвизгнул Салатный, - поэзия?!! ЭТО нашей Букашке я тоже дарить не позволю!

- Я сочинил, хочу – дарю, хочу – не дарю!

- Неправда! – запальчиво возразил Салатный. – Рифмы-то мои! Их я дарить не разрешаю! Дари тогда без них.

Сиреневый задумался, пошевелил губами, видно, пытаясь представить, что останется от его стихотворения без рифм, сник и сказал:

- Ты – подлый бесчестный заяц. Ты все это подстроил специально. Позавидовал моему таланту…

- Ну, а что теперь поделаешь, развел лапки Салатный. – Ничего не поделаешь… Давай-ка, лучше, каждый сочинит своё, без посторонней помощи, и подарит.

- Не умею я без посторонней помощи стихи писать, - признался Сиреневый.

- Это хорошо, - загадочно отозвался Салатный. – Давай тогда не стихи, а сказки напишем.

- Давай! – обрадовался Сиреневый, и они надолго замолчали.

4.

Уже вечером, когда мама искупала Букашку, и все в доме уснули, зайцы в коробке вновь тихонько завозились.

- Ну? – шепотом спросил Салатный. – Придумал?

- А ты?

- Я первый спросил.

- У-у, какой вредный… Ну… Придумал.

- Рассказывай.

- А почему опять я?!

- Я первый спросил.

- У-у… Ладно. Слушай. Называется «Сказка о тесте».

- Хе-хе.

- Чего «хе-хе»?

- Уже смешно.

- Ничего смешного. Глупый какой-то смех. Слушай. Жили-были кое-какие люди. И вот решили они однажды испечь кое-какие пирожки…

- С капустой? – перебил Салатный.

- Почему обязательно с капустой? Я сказал, «кое-какие».

- Но ты ведь не сказал, «кое с чем». Пусть будут «кое-какие с капустой».

- Ладно. Пусть будут, – Сиреневый мстительно покосился на собеседника, помолчал, а потом проронил: – Вот и сказке конец.

- Как конец?! – изумился Салатный.

- А вот так.

- И при чем тут тесто?!

- А из чего еще испекли пироги?

- Так ведь не испекли, а только решили!..

- Будь спокоен. Раз решили, значит испекли. Да. Но если бы кое-какие зайцы, я бы даже сказал, «кое-какие с ушами», не лезли, куда их не просят, она была бы длиннее.

- Ладно тебе, - примирительно сказал Салатный. – Я больше не буду. Рассказывай дальше.

- Честное слово, не будешь?

Салатный кивнул.

- Ну, тогда слушай. Испекли, значит, они пироги. А что делать с ними, не знают.

Одной лапой зажав себе рот, Салатный стал изо всех сил тянуть вторую, мол, я знаю, я! Меня, меня, спросите… Сиреневый сурово молчал, и Салатный, обмякнув, опустил лапу. Сиреневый выждал немного еще, потом спросил:

- Ты что-то хотел сказать?

- Да нет, нет, – помотал головой Салатный. – Ничего, продолжай…

- А тебе нравится моя сказка?

- Ну-у… Честно говоря, событий как-то маловато, - признался Салатный, но тут же поспешно добавил: – Но ты же еще не закончил.

- Вот именно, - сказал Сиреневый значительно. – Слушай дальше… На чем я остановился?.. Ага… И вот решили они отвезти эти пироги в тридевятое царство и там продать. Снарядили огромный-преогромный корабль и отправились через море-океан. А по дороге на них напали свирепые пираты. Но вдруг налетел сильный ветер, наползли тучи, и начался страшный ураган. Пираты взяли сундук с сокровищами и сели в шлюпку. Но ударила молния и разбила шлюпку в щепки. Пираты утонули, а наши люди надели спасательные круги. Корабль пошел ко дну, а люди остались бултыхаться в бушующих волнах, среди пирожков. – Сиреневый говорил все быстрее и быстрее. - Тут приплыла огромная злая рыба, начала с пирожков, а потом проглотила и людей. В брюхе у рыбы они обнаружили пиратский сундук. Растолкали сокровища по карманам, а сундук подожгли. У рыбы началась изжога, она стала метаться по океану, потеряла бдительность, и ее поймали рыбаки. И решили сделать рыбный пирог. Раскатали тесто и стали рыбу резать. Глядь, а внутри – люди, да еще с полными карманами сокровищ…

Сиреневый смолк, и пауза длилась довольно долго. Потом, отдышавшись, он добавил:

- То-то было весело. Тут и сказочке конец… Уже точно.

Салатный, не глядя на него, подавленно кивнул.

- Но я передумал эту сказку дарить Букашке, - сказал Сиреневый. - Какая-то она не очень новогодняя.

Салатный обрадовано поднял глаза и снова покивал.

- Теперь ты рассказывай, - сказал ему Сиреневый. - Может, твоя лучше, тогда мы ее вместе подарим.

5.

- Хотя, я тут подумал… - сказал Салатный. - Вообще-то твоя сказка довольно неплохая… - Он фальшиво улыбнулся. – И довольно новогодняя…

- Не юли! Свою, давай, рассказывай!

- Ну, слушай, - вздохнул Салатный. – Значит, э-э-э, жила-была одна черепаха…

- А как называется?

- Звали черепаху… э-э-э…

- СКАЗКА как называется?!

- А-а… Сказка называется «Черепаха».

- А что это такое?

- Ты не знаешь, что такое черепаха?! Ну, ты даешь! Ну, у нее еще панцирь такой… Как коробочка… В клеточку… Или как домик… Ну, ладно. Раз не знаешь, тогда пусть жила-была одна улитка… Что такое улитка ты знаешь?

- Знаю, знаю. А теперь как называется твоя сказка?

- «Улитка». Ну, вот. Сама она была желтенькая, а домик у нее на спине был голубенький, а рамы на окнах золотистые. И звали ее Полинка. Однажды шла она по улице. Шла, шла… Шла, шла…

- Что-то долго она шла.

- Улитки вообще медленно ходят. Даже медленнее, чем черепахи.

- А ты тогда пропусти, как она шла.

- Ладно. Хоть это и неправильно… Надо, чтобы ты понял, как ей самой это надоело. Вот шла она, шла, и ей уже сильно надоело идти, когда она встретила УЛИТОЧНОГО Деда Мороза. Домик у него был красненький, а сам он был весь беленький…

- С бородой?

- Ну, конечно! Ну, еще бы! Вот. И говорит улиточный Дед Мороз нашей Полинке: «Ну, здравствуй, девочка. С наступающим тебя Новым годом. Загадай желание, и я его исполню. В подарок».

- Он что, был волшебник?

- Конечно. Деды Морозы все волшебники. Подумала, подумала Полинка и говорит: «Хочу быстрые-пребыстрые ноги». Почесал улиточный Дед Мороз за рожками и говорит: «Понимаешь, Полинка, если у тебя будут быстрые ноги, то ты ведь уже не будешь улитка…» «А и не надо! - говорит та. – Я и не просила, чтобы меня улиткой сделали!» «Ого! – говорит Дед Мороз. – А ты, я вижу, улиточка без комплексов. Раз так, может, тебе еще и крылышки пришпандорить?» «А давай! - обрадовалась та. – Голубенькие!» «Но учти, это вместо домика, - предупредил Дед Мороз. – Ведь или уж домик, или крылья, одно из двух…» «Давай, давай! – говорит Полинка. – Мне уже не терпится!» «Смотри, не пожалей», - говорит Дед Мороз. Достал из своего домика волшебную палочку и - р-раз! Превратил Полинку в бабочку. Подпрыгнула она, руки-ноги растопырила, крылышками голубенькими, с золотистыми прожилками, взмахнула, засмеялась и в небо улетела. Вот и сказке конец.

- И она не пожалела? – настороженно спросил Сиреневый.

- Ни капельки.

- А не замерзла?

- Замерзла. Но все равно не пожалела.

- Лучше бы летом крылья, а зимой – домик. По очереди.

- Ха-ха… Всякий бы так хотел. Даже сам Дед Мороз так хотел бы. Но нет. Одно из двух.

- Ага… - кивнул Сиреневый. – А черепаха?

- Что черепаха? Уже не про нее!

- А она бы во что превратилась?

- В птичку конечно.

- Ага… Вообще-то это, конечно, не мне решать, - осторожно сказал Сиреневый, - но что-то не знаю я даже, стоит ли такую сказку дарить нашей принцессе. Она ведь у нас все-таки еще маленькая…

- Я и сам не уверен, - признался Салатный.

Как раз в этот момент Сашка с мамой проснулись, и зайцы сразу притихли. Сашка была голоднющая, мама включила глобус-ночник и стала ее кормить. Сашка покушала и снова заснула. А мама заснуть уже не смогла и стала прибираться в комнате. Наткнулась на коробку с зайцами и сказала сама себе:

- А эти что тут делают?! Ну и кавардак… Какой день уже лежат… А я ведь их ей на Новый год купила. Почему я их тут-то оставила, сама не пойму…

Она вынула зайцев из коробки и спрятала в комод. Зайцы, само собой, молчали. Но чтобы друг друга понять, им разговаривать и не нужно было. Ведь мысль-то у них была одна на двоих. Тихая и счастливая:

«Так-то! И никаких стихов-сказок не надо. Мы сами – принцессе Букашке новогодний подарок. Ура :)»

История вторя

Исцеление отважного Крота

1.

Если Кроту нажать на живот, он хихикает, это всем известно. А вот что самое вкусное у него место – плюшевый нос, это Букашка обнаружила совершенно самостоятельно. И вот лежала она как-то раз на мягком зеленом коврике и с удовольствием сосала кротовый нос, когда за этим занятием ее застукала мама.

- Эй-эй, - сказала она. – Так ты его испортишь!

Сказала и осторожно, чтобы дочка не обиделась, взяла у нее Крота. Машинально нажала ему на живот… А он не захихикал.

- Ну вот, - вздохнула мама и нажала еще раз… - Уже не смеется.

Тут Сашка захныкала, и мама, пробормотав: «Ладно, потом посмотрю…» - сунула Крота в комод.

Зайцы сразу оживились. Еще бы. Довольно скучно было бы лежать там одним до самого праздника…

- Привет! – сказал Салатный как мог дружелюбнее.

- Ой! – вздрогнул от неожиданности Крот. – Кто здесь?!

- Хы-хы-хы-хы, - радостно засмеялись зайцы. – Свои! А еще говорят, кроты в темноте видят!

- Так и есть! – обиделся Крот. – Только никаких «своих» я тут не вижу. А только двух каких-то разноцветных болванов!

- Хо-хо-хо-хо! – еще пуще развеселились зайцы. – Ругается! Ты чего это такой сердитый?

- Я не сердитый, я расстроенный. Болею я, - объяснил Крот и вздохнул. – Смеяться не могу. Раньше только и делал, что смеялся, а теперь – вообще не могу.

Зайцы смущенно примолкли. Нехорошо ведь над больным потешаться.

- А от чего ты заболел? – осторожно спросил Сиреневый, который лежал к Кроту поближе.

- А я откуда знаю? – снова вздохнул тот. – Раньше я разговаривать не умел, зато вот сюда нажмешь, – указал он на живот, – сразу смеялся. А теперь, видишь, разговариваю, а не смеюсь. Вот нажми, - подставил он живот.

- Да ладно, я и так верю, - смутился Сиреневый.

- Нажми, нажми, не бойся!

- Я и не боюсь, - обиделся тот. – Чего мне бояться?

- А чего тогда не жмешь?

- Просто, не хочу.

- Давай я нажму?! – вызвался Салатный и потянулся через Сиреневого к светленькому кротовьему брюшку. Но тот остановил его:

- Знаешь что, милый, - сказал он, - тебе, между прочим, вообще никто ничего не предлагал. Это меня попросили нажать, а не тебя.

- Но ты-то ведь не хочешь.

- Да? А может, это я из вежливости сказал? Может, как раз хочу? Может быть, даже очень хочу. Но, в отличие от некоторых, я – заяц тактичный и ненавязчивый.

- Ну-у, брат, так тоже нельзя, - насупился Салатный. – Ни себе, понимаешь, ни людям. Сам не жмешь и другим не даешь.

Слушая их препирательство, и без того невеселый Крот нахмурился еще сильнее:

- Хватит уже мой живот делить, - сказал он. – Нашли игрушку. Я, кстати говоря, еще и не каждому нажимать на него разрешу.

- Понял?! – повернулся Сиреневый к Салатному. - Из-за тебя он теперь и мне нажать не даст!

- Так ты ведь и не хотел.

- С чего ты взял?!

- Ты сам сказал!

- Говорю же тебе, тактичный я! Так-тич-ный! – произнес Сиреневый по слогам. – А-а! Кому я объясняю?! – махнул он лапкой презрительно. – Ты и слова-то, небось, такого не знаешь! Что с тобой разговаривать! – он отвернулся от Салатного и в сердцах так треснул Кроту кулаком в живот, что тот аж хрюкнул от неожиданности. А потом сказал:

- Вот… - и развел лапы. – Не смеюсь.

- Факт, – покивал головой Сиреневый. – Просто беда какая-то. С этим надо что-то делать.

2.

А в это время за окном молодой рыжий кот с плутовским выражением морды обогнул черную лужу и шмыгнул к подъезду. «Ага! Вон там я еще не бывал, – глянул он, прищурившись, на светящееся Букашкино окно. – А ведь там, наверное, замечательно! Есть там, наверное, какая-нибудь красивенькая-прекрасивенькая кошечка или какая-нибудь вкусненькая-превкусненькая рыбка…»

Подумав об этом и отметив опытным взглядом, что форточка в приглянувшемся ему окне приоткрыта, котишка мечтательно облизнулся и запрыгнул на скамейку. С нее – на штакетник, с него – на окошко первого этажа, а потом – на козырек подъезда. Все это было ему знакомо, привычно и приятно. Пробираясь таким образом к Букашкиной форточке, он, подергивая в такт полосатым хвостом, вполголоса напевал «Улыбчиво-мурлывчатую песню»:

То, что кот был таким жизнерадостным, вполне объяснимо. Он ведь был хозяином этого квартала. Всё тут – и дворы, и дома, и всё, что в них находилось, включая собак и людей, принадлежало ему. Да-да-да, и люди тоже были его, хотя они об этом и не знали. Но он-то знал! Даже когда был еще совсем маленьким котенком.

- продолжал он. Стоя задними лапами на козырьке подъезда, он изо всех сил, прямо таки по-йоговски, вытянулся и заглянул в комнату. Но как раз в этот момент к окну с Сашкой на руках подошла мама. Котик тут же втянул голову в плечи и спрятался за край оконного проема. «Умный хозяин – осторожный хозяин», – подумал он при этом.

3.

Тем временем в комоде разгоралась дискуссия.

- Надо что-то делать! – повторил Сиреневый.

- Я знаю, что, – отозвался Салатный. – Надо нашего Крота вылечить.

- Догадался! – иронично усмехнулся Сиреневый. – Коню понятно, что надо. Вопрос – как?

- Какому коню? – живо поинтересовался Крот.

- Не знаю, признался Сиреневый. – Какому-то коню. Так всегда говорят, когда непонятно.

- Ты не обращай внимания, - поябедничал Кроту Салатный. – Он часто так: скажет, а что сказал – сам не знает…

Сиреневый открыл, было, рот для достойного ответа, но его опередил Крот:

- Давайте не будем про коня, - попросил он. – Чтобы не путаться. Тем более что его тут нет. Давайте про меня, раз тут Я вместо него. Так как же меня можно вылечить?

- Действительно! – поддакнул Сиреневый.

- Ну-у… Надо тебя очень сильно насмешить, – предложил салатный.

- И чем меня можно так насмешить? – спросил Крот озабоченно.

- Анекдотами, – отозвался Салатный. – Конечно анекдотами! Вот, например. Идет по лесу лиса, смотрит, навстречу Колобок катится. Она говорит: «Колобок, Колобок, я тебя съем». А он говорит: «Я не колобок, я ёжик. Просто, я побрился только что…» Вот какой смешной анекдот, правда?

- Ага, – выдавил из себя вежливую улыбку Крот.

- Даже слишком, – глумливо заметил Сиреневый.

- Теперь, давай, ты! – потребовал Салатный, пихнув его локтем в бок.

- Сейчас, – сказал Сиреневый. – Сейчас-сейчас-сейчас… Так-так-так… Вот! Идет снова по лесу лиса, а навстречу ей снова ёжик. «Ёжик, ёжик, – говорит лиса, я тебя есть не буду, ты колючий». А он говорит: «Я не ёжик, я Колобок. Только не брился давно…»

- Да-а… – протянул Салатный. – Да-а… – Потом подумал и сказал: – Не-ет…

- Что «нет»? – поинтересовался Крот.

- Не вылечим мы тебя анекдотами, – пояснил Салатный.

4.

Юный кот уже стоял на жестяном подоконнике, когда прямо над его ухом раздалось гортанное:

- Вор-ры! Вор-ры! – и угрожающе захлопали крылья.

Кошачья задняя лапка от испуга дернулась и, противно проскрежетав когтями по металлу, сорвалась вниз. А вместе с ней и вторая. Крепко вцепившись в деревянную оконную раму передними лапами, котишка рискованно повис над клумбой. Осторожно обернувшись, он увидел сидящего на ветке рябины плешивого ворона и закатил свои зеленые глаза.

- Какие воры, странная вы птаха? – сказал он, как мог, миролюбивее. – Это просто смешно. Где вы их видите? Ну? Если вы имеете в виду меня, то как, скажите мне на милость, я могу что-то украсть в своем собственном доме?

- Элементар-рно! – выкрикнул ворон, нахохлившись.

Кот осторожно согнул левую заднюю лапу и поставил ее на краешек. За ней – правую… Наконец, усевшись, он уже всем телом обернулся к птице и сказал:

- Ошибаетесь, милейший. Это не так просто, как вы думаете. Да, собственно, никто ничего такого и не собирался…

И, как бы обиженно, отвернулся к стеклу. Тут же позади него раздался угрожающий клекот.

- Да что ж это такое?! – возмутился кот. – Я же только посмотреть… – и плавно потянул переднюю лапку вверх, к форточке.

- Кар-р!!! – выкрикнул бдительный ворон.

- Своими беспочвенными подозрениями вы меня, право, обижаете… - сказал кот, опустив лапку на место, и прислушался.

Ворон молчал. Рыжий прикинул в уме свои силы, оценил расстояние и возможности птицы…

- Да ну тебя, - бросил он, и одним грациозным движением перемахнул через рамы прямиком в комнату.

- Комшар-р! Кошмар-р! – забился в истерике ворон, подлетев вплотную к оконному стеклу. – Нахальный кошар-ра! Обманул и одур-рачил, набр-рехал и околпачил!..

Но котишка, не слушая его, уже обегал танцующей походкой Букашкину комнату, обнюхивая углы и вновь подбадривая себя песенкой:

Упав на мягкий коврик, от которого приятно пахло человеческим котенком, он перекатился с боку на бок и от удовольствия зажмурился…

5.

- Тихо! – поднял лапу Крот. – Что это?

Теперь уже и зайцы услышали необычные звуки: чьи-то истошные вопли за окном и чью-то хитренькую песенку в комнате. Все трое поспешно вскочили и прижались мордочками к щелке.

- Ой! – воскликнул Салатный, увидев кувыркающегося на зеленом Букашкином коврике большого рыжего зверя.

- Это конь?! – возбужденно спросил догадливый Крот.

- Да, конечно, - со знанием дела прошептал Сиреневый и приложил лапку к губам. – Но тс-с! Вспугнете!

- А зачем он нам? – перейдя на шепот, спросил Салатный.

- Пока не решил, - еле слышно отозвался Сиреневый. – Но если вспугнем, решать будет поздно.

- пропел рыжий зверь, а потом вскочил на ноги и стал с блаженным выражением морды мять коврик передними лапами, поочередно впуская в него когти. Такое бесцеремонное поведение зверя возмутило Крота несказанно. Ведь еще совсем недавно он сам валялся на этом коврике со своей любимой принцессой, был счастлив и даже иногда хихикал от удовольствия. А теперь… Мало того, что смеяться разучился, тут еще этот наглый пришелец!

- Эй ты, конь! – закричал Крот в щелку. – Ну-ка перестань портить Букашкин коврик! Ну-ка прекрати немедленно!

Зайцы удивленно уставились на отважного Крота, а тот продолжал:

- Уходи отсюда, конь! Это не твой дом, не твой коврик и не твоя Букашка!

Котик прислушался… Потом, бормоча: «Это кто еще там пищит? Сейчас он у меня допищится…» - упруго покачиваясь, двинулся к комоду.

- Ой-ой-ой, - сказал Сиреневый.

- Да, ой-ой-ой, - согласился Салатный.

Но отважный Крот, казалось, не слышал их.

- Конь! – продолжал он кричать страшным голосом. - Ты меня слышишь, конь?! Уходи из нашего дома!

Котик встал на задние лапы, передними зацепился за щель в комоде и, вплотную приблизив к ней морду, заглянул.

- Ты чего это обзываешься, плюшевый? Я тебя трогал? – спросил он Крота, оскалился и угрожающе зашипел: - Пш-ш-ш-ш!!!

Зайцы отпрянули вглубь, но Крот не шелохнулся. От ужаса глаза его стали совсем круглыми и совсем стеклянными, но он продолжал кричать:

- Мы тебя не боимся, конь! Убирайся отсюда вон!

- Мя-а-яу! – протяжно взвыл рыжий хулиган. - Пш-ш-ш-ш!!! – И попытался просунуть в щель когтистую лапу. А потом снова: - Мя-а-яу! Пш-ш-ш-ш!!! – И вдруг навострил ушки, замолчал и уставился на дверь.

Тут она распахнулась, и в комнате опять появились мама с Сашкой.

- Это еще что такое?! – воскликнула мама и шагнула к коту. – Ну-ка брысь отсюда!

- Одну минуточку, мамаша, - сказал тот, поспешно отскочив к стене, и глаза его воровато забегали. – Сейчас мы во всем разберемся. Это же явное недоразумение… Я просто проходил мимо…

Не договорив, котик двумя длинными прыжками – сначала на комод, а потом прямиком в форточку – покинул квартиру.

- Уф-ф! – сказал Крот и с облегчением откинулся на сложенное в стопочки белье. Только сейчас он понял, как перепугался, и почувствовал, что его бьет нервная дрожь.

- Вот наглец! – сказала мама Сашке про кота. – Но симпатичный, правда? Рыженький такой… И что он там, в комоде, интересного нашел?

Она вытянула ящик. Ничего особенного. Зайцы… Крот… Свободной от дочки рукой она взяла Крота, машинально нажала ему на живот… И тут все нервное напряжение последних минут выплеснулось у того в неудержимый хохот.

- Ах-ха-ха-ха! Ох-хо-хо-хо-хо! – просто-таки давился он от смеха – Их-хи-хи-хи-хи!!! – И ничего не мог с собой поделать.

- Смотри-ка ты, сам наладился, - сказала мама. – Батарейка, что ли, подзарядилась…

Сашка потянула ручки к любимому плюшевому носу, но мама строго сказала:

- Э нет, мы договорились, что с ним ты пока не играешь.

Сказав это, она дождалась, когда Крот замолчит, положила его обратно и задвинула ящик.

… Как только дверь в комнату закрылась, Сиреневый придвинулся к Кроту.

- А ты молодец, – сказал он. – Такой смелый. Вот не ожидал.

Крот молчал.

- Я на самом деле тоже не сильно испугался, просто растерялся немножко, - заметил Сиреневый.

Крот промолчал снова.

- Да ладно, сильно-то не задавайся. Тоже мне, герой нашелся, - насупился Сиреневый.

Крот промолчал и на этот раз, бессмысленно пялясь в темноту.

- Эй-эй, братец, ты вообще-то в порядке? – забеспокоился Сиреневый.

Тут ему на плечо легла лапка Салатного.

- Бесполезно, - сказал тот. – Помнишь, он говорил, что когда умел смеяться, не умел разговаривать? Теперь он снова смеется, а нас больше не понимает.

- Вот оно что… - расстроился Сиреневый. – Обидно-то как. Лежим тут, лежим… Я так соскучился по Букашке… Хоть с Кротом поговорить…

- Ему-то так лучше, он ведь, получается, выздоровел, – напомнил Салатный.

Они грустно помолчали. Потом Салатный сказал:

- Ничего. Когда нас подарят, мы с Букашкой вообще расставаться не будем. А Крот когда-нибудь сломается и снова будет с нами.

- Точно, – обрадовался Сиреневый. – Точно! Так все и будет! И нечего зря грустить, правда?!

- Спрашиваешь! – улыбнулся Салатный.

… Тем временем рыжий котик, пробираясь по козырьку соседнего подъезда, словно услышав их, прищурился и замурлыкал:

История третья

Короли, жуки, грызлявки

1.

В дверь осторожно постучали. Не позвонили, а именно постучали. Значит, знали, что Букашка спит. Зайцы услышали, как мама вполголоса сказала:

- Привет. Заходи. Хорошо, что ты вовремя. Я только-только успеваю. Она должна спать еще час, я как раз вернусь.

- А если она проснется раньше? – прозвучал слегка напуганный мужской голос.

Зайцы в комоде завозились.

- Это еще кто? – удивился Сиреневый.

- Какой-то дядя, - отозвался Салатный.

- Слышу, что не тетя, - съязвил Сиреневый.

- Может, папа? – предположил Салатный.

Диалог в соседней комнате продолжался:

- Ну, и проснется, – сказала мама. – Ничего страшного. Не съест же она тебя.

- А если она плакать будет?! – мужской голос прозвучал еще тревожнее.

- Песенку ей спой… – Было слышно, как мама, собираясь, мечется по квартире, а по голосу было ясно, что она очень спешит. – Расскажи, кто как кричит. Ну, там, киска – мяукает, собачка – лает… Я знаю, ты справишься. Если что, – она перешла на шепот, войдя в спальню, – памперсы – вот.

- Если что? – спросил мужчина.

- А ты догадайся. Ну, всё! Пока.

Скрипнули половицы, голоса стали почти не слышны - это закрылась дверь в комнату, а вскоре мягко хлопнула и входная. Мама ушла.

- Нет, это все-таки какой-то чужой дядя, - сказал подозрительно Салатный, - раз мы его никогда раньше не слышали.

- Ага, – скорчил мину Сиреневый. – Так бы Букашку чужому дяде и оставили!

- Еще съест его, - припомнил Салатный мамины слова. Зайцы переглянулись и прыснули, зажав лапками рты.

В квартире тем временем стояла абсолютная тишина, слышно было лишь, как тикают часы.

- Он там что, не шевелится? – спросил Салатный. – Этот… Как же его называть-то?

- Боится, - съехидничал Сиреневый. - Замер и стоит посреди комнаты. Как памятник. Или вообще умер.

- Придумал, - продолжал развивать свою тему Салатный. – Давай пока звать его «дядя Папа».

- Угу, - согласился Сиреневый. – Сойдет.

Они снова примолкли и прислушались. Тут тихонько засопела во сне Сашка.

- Вот интересно, что ей снится? – спросил Салатный.

- Что ей может сниться, она же еще ничего не видела. Ей ведь еще только шесть месяцев. Не лет, а месяцев.

- Везет же, – сказал Салатный. – У нее сейчас каждый месяц день рождения. А год исполнится – только раз в год будет.

- Да, – со знанием дела кивнул Сиреневый, – до года – раз в месяц, после года – раз в год, а после века – раз в сто лет.

- Редко… – покачал головой Салатный. – А ты точно знаешь, что ей ничего не снится?

- Нет, ну, что-то, конечно, сниться. Мама, например, молочко… Цвета разные, наверное, голоса…

- А я вот думаю: может быть, сны все-таки не из того, что видел, получаются, а приходят к нам откуда-то сами по себе? А мы их смотрим.

- Как кино, что ли?

- Ну да. Может, она и не понимает чего-то, но видит.

- Не знаю, – засомневался Сиреневый.

- А я даже уверен! – заявил Салатный. – Я сам иногда во сне такое вижу, о чем раньше даже и не знал. Так что, мне кажется, наша принцесса видит сейчас что-нибудь интересное-преинтересное, красивое-прекрасивое!

- Например? – спросил Сиреневый с вызовом.

- Ну, например, э-э-э… – Салатный замялся. – Ладно! Я-то сейчас придумаю. Только потом ты тоже придумаешь, идет?

- Давай, – азартно махнул лапкой Сиреневый. – Рассказывай!

2.

«Например, снится ей, будто она – уже большая красивая девушка, настоящая принцесса. И что у нее есть друг, но почему-то они с ним все время ссорятся и не понимают друг друга. Иногда ей кажется, что он хороший, но чаще – что он грубый, глупый и неопрятный.

И вот однажды, рассердившись на него в очередной раз, когда он забыл ее с чем-то там поздравить и подарить цветы, пошла она злая-презлая куда глаза глядят и попала в сказочную страну. А в этой стране правили три короля – король-Мельник, король-Портной и король-Шарманщик. И у каждого было по сыну-принцу.

И по закону этой страны она должна была научиться каждому из трех королевских ремесел: чье освоит лучше всего, за того сына и выйдет замуж. Вообще-то она никуда не торопилась, но закон есть закон. Что же касается принцев, то все они были приятные и вежливые молодые люди, но особенно ни один из них ей не нравился. На самом деле она скучала по своему другу, но не признавалась в этом даже себе.

Вот стала она в желтом, как подсолнух, замке-мельнице учиться делать муку, а из нее выпекать пирожки и пирожные. Получалось у нее неплохо, и однажды король-Мельник сказал ей:

- Ваше высочество, я так хочу, чтобы вы стали невестой моего сына, что открою вам свой самый-самый заветный секрет. И даже если вы ей не станете, я все равно никогда об этом не пожалею, так вы мне нравитесь. А научу я вас, как делать муку не из пшеницы, не из ржи и не из ячменя или кукурузы, а из легчайшего весеннего ветерка. Это для самой-самой тончайшей и нежной сдобы. Такое блюдо не утоляет голод, но тот, кто попробует его хотя бы раз, сразу становится добрым человеком.

- Рада буду поучиться такому искусству, Ваше величество, - ответила Принцесса Букашка. – А вы точно не пожалеете, если что?

- Да точно, – заверил он, махнув рукой, и вскоре принцесса действительно научилась готовить это удивительное кушанье.

Следующим был король-Портной. В его изумрудно-зеленом замке-камзоле Букашка училась кроить и шить. Сначала из обыкновенного полотна, потом из легчайших шелков, а под конец король сказал ей:

- О, моя прекрасная ученица. Никому раньше не открывал я свой главный секрет, а вам - хочу.

- Может, не надо? – смутилась Букашка.

- Ну, хочется! – взмолился король.

- Тогда валяйте, – говорит принцесса. – Но учтите, я вам ничего не обещала. Насчет принца, например…

И он научил ее ткать кружева из облаков и надежды. Эти платья совсем-совсем не грели, но тот, кто надевал их хотя бы раз, становился писаным красавцем, стройным и сильным.

Последний учитель в своем сапфировом замке-шарманке признался ей:

- Принцесса, у меня есть тайна…

- Да я уж поняла, - сказала Букашка. – Выкладывайте.

И он научил ее одной флейтовой мелодии, послушав которую, всякий становился очень умным и тонко чувствующим человеком.

А затем в честь окончания обучения три короля устроили на Площади Трех Дворцов бал под открытым небом. Под фонтанами фейерверков Букашка танцевала поочередно с каждым из принцев, а когда настала решительная минута, короли объявили, что ввиду ее удивительного таланта во всех-всех областях, они не могут решить, за кого все-таки она должна идти замуж. Поэтому, пусть выбирает сама.

- А можно просто домой? – спросила Букашка.

- Ну, а что поделаешь? – развели они руками. – Жалко, конечно. Но дело ваше.

Попрощалась она сердечно с королями и принцами и вернулась домой. И сразу нашла своего друга.

- Ага, - говорит тот, - явилась! И где ты все это время шлялась?!

- Знаешь что, милый, - перебила она его. – Помолчи-ка немного, пока я еще не разозлилась. И, ну-ка, съешь вот это, надень вот это и послушай вот это.

И она достала из сумочки булку, платье и флейту. Съел ее друг сдобу, облачился в одежды, прослушал мелодию и стал самым умным, самым добрым и самым красивым на свете юношей.

- Так-то! – сказала Принцесса Букашка. И жили они после этого долго и счастливо».

3.

- Вот такой сон, – закончил Салатный.

- Ну, ты даешь… – подавленно прошептал Сиреневый.

- Я-то тут причём? – потупившись, пожал плечами Салатный. – Не мой же сон, а Букашкин.

- Приснится же такое! – не унимался Сиреневый. – И что она из этого сна поняла?

- Ничего, – признался Салатный. – Видеть - видела, а понять - ничего не поняла.

- А-а, – немного воспрял Сиреневый. – Ну, моему тогда больше повезло.

- Почему это? – нахмурился Салатный.

- А вот послушай.

«Букашке приснилось, что она – самая настоящая букашка. Не принцесса, а просто такой маленький жучок-светлячок. Живет она беззаботно, днем, правда, работает – летает по лесным полянкам с цветка на цветок, нектар добывает, пыльцу туда-сюда таскает, но ей это только в радость. А по вечерам с другими жуками-светляками она кружит над душистыми полянками разноцветные хороводы. «Дискотека» называется. И так ей все это нравится, что просто ничего другого она не хочет.

Но был у нее один друг, тоже жук, конечно, только они с ним все время были не в ладах. И вот однажды Букашка рассердилась на него сильней обычного и улетела далеко-далеко в тридевятое царство, где правили три жука – жук-мельник, жук-портной и жук-шарманщик, и у них были три сына – тоже жуки, конечно… Ну, и дальше все, как у тебя, только вместо королей и принцев – одни сплошные жуки.

Ну, и когда она вернулась, она заставила своего друга-жука съесть булочку, надеть платье, сыграла ему на дудочке, и он стал самый красивый, самый умный и самый добрый жук в мире. И потом они жили долго и счастливо, а по ночам светились: она розовым светом, а он – синеньким».

- Вот.

- И почему это ты решил, что твоему сну повезло больше, чем моему? – обиженно спросил Салатный.

- Потому что он проще.

- С чего это? Да он точно такой же!

- Ага… Одно дело короли, другое – жуки. Жуки всяко попроще.

- А вот и ничего подобного! – не на шутку рассердился Салатный. – Еще не известно, кто сложнее – жуки или короли. У тебя жуки, например, светятся, а короли – нет. Жуки летать умеют, а короли не умеют. А Букашка вообще ни королей, ни жуков в жизни не видела, откуда ей знать, кто из них сложнее, кто проще?

- Ну, не знаю… - признал свое бессилие Сиреневый.

- И вообще, твой сон какой-то несамостоятельный… – добавил Салатный уже по инерции.

- А вот этого не надо! – сварливо выкрикнул Сиреневый. – Я так и знал, что ты придираться будешь! Я-то тут при чем?! Мало ли что присниться может! И тем более не мне.

4.

Тут Букашка проснулась и запищала. И оказалось, что дядя Папа вовсе не умер. С шумом и грохотом ворвался он в детскую, схватил девочку на руки и запрыгал с ней по комнате, приговаривая:

- Ай-ай-ай, ай-ай-ай, кого хочешь, выбирай!

- О чем это он? – удивился Сиреневый. – Как будто наши сказки подслушал.

Салатный только пожал плечами.

Букашка примолкла, было, но спустя минуту захныкала снова.

- Песенки! Песенки! – в смятении вскричал дядя Папа. – Надо петь песенки! Как там…

Букашка молчала ровно столько, сколько он пел, а как только он смолк, снова подала голос.

- Кто там еще был?! – в панике забормотал дядя Папа. – Кто еще?! А! Вот!

- Странный он какой-то, – сказал Сиреневый.

- Точно, – подтвердил Салатный.

- Кто там еще был?! Кто?! – снова забормотал дядя Папа, совершая прыжки по комнате. – Так, так, так… И запел опять:

- О ком он? – удивился Салатный.

- Я откуда знаю…

Похоже, Сашка-Букашка немного успокоилась, потому что дядя Папа перестал скакать и заискивающе заговорил.

- А как кричат киски? Как? «Мяу, мяу! Мя-ау, мя-ау!»

Мяукал он очень выразительно, и зайцы даже зауважали его.

… - Вот как кричат киски!

Похоже, принцесса тоже оценила его труды, потому что он сказал с умилением:

- Ой, как мы улыбаемся! Словно солнышко выглянуло!.. А как кричат собачки? Как собачки кричат?..

- А собачки кричат? – засомневался Салатный.

Сиреневый захихикал. Но дядя Папа их сомнения тут же развеял.

- «Гав-гав! Гав-гав!» Вот как они кричат!

- Всегда думал, что это называется «лаять», – желчно прокомментировал Сиреневый.

Букашке собачьи крики не понравились тоже, но только она вякнула об этом, как дядя Папа истошно заорал:

- «Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» Это так петушок кричит, – пояснил он. – А кукушки кричат: «Ку-ку, ку-ку» Да? «Ку-ку, ку-ку»… А как у нас эти кричат? Ну, ЭТИ!.. Господи, кто у нас есть еще?! А?! Рыбки! Как рыбки кричат?

Зайцы многозначительно переглянулись. И тут же услышали:

- «Буль-буль-буль! Буль-буль-буль!» Вот как рыбки у нас кричат…

- Утонули, – констатировал Салатный.

- Выкрутился, – заметил Сиреневый.

- Молодец, – подтвердил Салатный.

А Букашка вдруг пропела что-то тоненькое-тоненькое, но явно довольное.

5.

- А еще есть коровки, – сообщил дядя Папа. – Они кричат: «Му-у, му-у». Еще есть божьи коровки, но они вообще не кричат… Они жужжат: «Ж-ж-ж, ж-ж-ж…» И мушки тоже жужжат, и комары, и еще всякая гадость. Они все вместе жужжат: «Ж-ж-ж!» А хрюшки хрюкают: «Хрю, хрю, хрю!»

- А свинки свинкают, – скептически заметил Сиреневый. - «Свин, свин, свин»…

Принцесса Букашка снова что-то беззаботно пролепетала, и дядя Папа с воодушевлением продолжил:

- А еще есть жирафы, но они молчат. Зато у них такие шеи… Еще есть верблюды… Они тоже молчат, но плюются… Лисички – рыжие… Ёжики – колючие…

Букашке эти бестолковые россказни надоели, и она недовольно гукнула.

- Лягушки! – воскликнул дядя Папа с таким выражением, словно призывал их себе на помощь. – Да! Лягушки! «Ква-а-а! Ква-а-а! Ква-а-а!» - во-о-о-т как квакают лягушки! – От возбуждения он и слово «вот» не просто произнес, а проквакал. – Еще кенгуру… Утконосы и ехидны… Да что же они там все молчат-то, в Австралии?! Глявки! – вдруг вскричал он озарённо. - «Гляв, гляв, гляв! Гляв, гляв, гляв!» - вот как кричат глявки. А еще грызлявки! «Грыз, грыз, грыз!» Вот как они кричат!

Букашка молчала, но сквозила в ее молчании какая-то настороженность.

- Зачем он обманывает ребенка? – возмутился Сиреневый. – Нет на свете никаких глявок, нет никаких грызлявок!

- А я больше не знаю зверей! – словно услышав его, отозвался дядя Папа. – Кончились у меня звери. А значит, что? Значит – снова петь!

И он затянул:

Он на миг запнулся и закончил:

Зайцы от такого факта просто онемели. Но Букашке, похоже, песенка понравилась, потому что дядя Папа завел снова, и более уверенно:

Если в прошлый раз свинья его как бы даже обрадовала, так как заменила собой какую-то забытую строчку, то в этот раз, после «НО», она явно его обескуражила. В голосе дяди Папы прорезались трагические нотки, и он торжественно, словно оперную арию, закончил:

- А кстати, я тебе уже говорил, как она кричит? – забормотал он без паузы. – Да, кажется, говорил. Но, если хочешь, я могу повторить… Сейчас, сейчас… Как она кричит-то, эта чертова свинья?..

- О, нет! – закатил глаза Сиреневый. – Он уже совсем офонарел… Скорее бы мама пришла, что ли!

И, на радость всем, его желание тут же исполнилось. В дверь позвонили.

- Как вы тут? – раздался веселый мамин голос. – Справляетесь? Ой, ты моя маленькая! Иди, иди к маме. И чем мы тут занимались?

- Выясняли, как кричит свинья, – честно признался дядя Папа.

- Она не кричит, а хрюкает, – обнаружила в этом вопросе познания мама.

- А грызлявки? – коварно спросил дядя Папа.

Но что ответила мама, они уже не узнали, так как дверь между комнатами снова прикрыли, и разговор стал почти не слышен.

- А зайцы, между прочим, молчат, – сказал Сиреневый. – Настоящие зайцы.

Они помолчали. Как настоящие зайцы.

- Правда, классно, что мы – игрушечные? – поддержал беседу Салатный. – Хоть поговорить можем. А то бы скакали сейчас по полю. И еще линяли бы на зиму.

- Да уж, - согласился Сиреневый. – Не позавидуешь кое-кому.

Они оба представили себе мерзлое поле под темным осенним небом и искорки снежинок в свете звезд. Поле было такое огромное, что закруглялось вместе с Землей. И по этому полю, линяя на зиму, брели молчаливые зайцы…

- А может, как раз позавидуешь?! – с вызовом сказал Салатный. – Им-то нравится, что они живые.

Сиреневый пожал плечами, а Салатный закончил мысль:

- Кстати, никто пока не доказал, что где-то еще во Вселенной есть жизнь. Кроме как на нашей малюсенькой Землюшке. 

История четвертая

Следствие ведет рыжий кыс

1.

Полосатохвостый хозяин двора явственно ощущал, что в мире происходит нечто из ряда вон. А именно: снега на улицы выпало (и продолжает падать!) НЕВЕРОЯТНО МНОГО. Правда, прошлую зиму он не помнил, так как был тогда еще совсем маленьким, но здравый кошачий смысл подсказывал ему: не может быть, чтобы это было нормально!

Поначалу он еще легко успевал протаптывать через укрытые белым пухом газоны узенькие тропинки от аллейки к интересующим его подъездам и окнам. Потом это стало затруднительно… А вскоре – просто-таки невозможно. Снег же все валил и валил. И когда однажды котишка поймал себя на мысли о необходимости рыть в сугробах норы, он с отчетливой ясностью осознал, что дальше так дело не пойдет.

От его обычного оптимизма не осталось и следа. Кот – зверь не норный! Сердито распушенный, он вышагивал сейчас вдоль аллейки, сопровождая свои угрюмые размышления тихим бормотанием:

Позади пристроился здоровенный джип. Узкая дорога между сугробами не позволяла автомобилю объехать гордого зверя, и он нетерпеливо бибикнул. Кот и ухом не повел. Нечего… Потерпят. Весь мир, понимаешь, кувырком летит, а они, понимаешь, торопятся. А кто, кстати, этот мир спасать будет? В джипе, что ли, которые? Ага! Дождешься от них… Сосиски от них лишней не дождешься.

Под одобрительным взглядом умной старушки, вместо лавочки пристроившейся на горячей трубе теплотрассы, кот расправил плечи и двинулся дальше еще более грациозно и торжественно.

Машина посигналила еще раз.

- Пш-ш! – огрызнулся кот через плечо.

Но стекла джипа вибрировали от почти неразличимой снаружи музыки, кота явно не услышали и как следует газанули. Несмотря на всю храбрость, он инстинктивно отпрыгнул в сторону. Взревев и пыхнув выхлопным газом, джип прорвался вперед и умчался прочь. Старушка осуждающе покачала ему вслед головой. Кот отряхнулся и хотел уже с достоинством продолжить путь, как вдруг сверху раздался крик:

- Ур-роды пр-роклятые! Кошмар-р!!!

Кыс глянул вверх и обнаружил на знакомой рябине знакомого ворона:

- Я надеюсь, вы не меня имеете в виду? – спросил котик сдержанно.

Он действительно очень надеялся на это, так как понимал, что если все-таки его, то шансов поймать и проучить пернатого обидчика у него нет… Но произнесено оскорбление было во множественном числе… Рыжий на всякий случай огляделся, проверяя, нет ли рядом других котов, но он был один.

- Все – ур-роды! – пояснил ворон. – Стр-рах, что кругом твор-рится, а никто и не подозр-ревает! Дур-ралеи!

- Ага? – насторожился котик. Похоже, не он один заметил неладное… - И что же такое, если не секрет, по-вашему, твориться кругом?

- Пр-риготовься! – выкрикнул ворон, вспорхнул, опустился несколькими ветками ниже, встал в позу и, взмахнув крылом, объявил: - «Тр-рагедия мр-рака!» Затем откашлялся и, ритмично покачиваясь, принялся декламировать…

2.

Вытянув шею, ворон уставился на кота и похлопал глазами, словно ожидая от него какой-то специальной реакции. Но тот скромно отвел взгляд. Ворон вздохнул, вернулся в прежнюю позицию и продолжил:

- Это, как, надеюсь, вы поняли, я о себе, - вновь отвлекся от декламации ворон. – Нескромно, конечно, но так нужно было для рифмы и для ритма… Для формы и проформы… Хотя, вообще-то, в детстве я и впрямь был весьма живым птенчиком. И довольно миленьким, если уж быть по-настоящему объективным… Но слушайте дальше…

- Меня снегом засыпало, - пояснил ворон, снова перескочив, на прозу. - Но об этом, вообще-то, ниже говорится.

- Ясно? – мельком глянул ворон на кота.

- Неказист? - впервые вмешался кот.

- Ну, это поэтическое преувеличение. Вот же он, - махнул ворон на Букашкин дом. - На самом деле очень даже ничего себе так домик… Про «неказист» - это гипербола. Однако давайте критику оставим на финал…

- А он скоро? - осторожно спросил котик.

- Не беспокойтесь. Буквально сейчас, нетерпеливый вы мой слушатель, - скорбно отозвался ворон. - Осталось одно-единственное четверостишие. Вот оно:

Не дожидаясь новых критических нападок, ворон поспешно уточнил:

- «По крышу» - это опять художественное преувеличение, а вопрос «как быть?» - риторический. Потому что ведь понятно, как: бороться!

- С кем? - с непритворным интересом осведомился кот. Его худшие подозрения подтверждались, и он был рад, что не одинок в своей тревоге.

- С врагом, с кем же еще!

- А кто он?

- Ах, знал бы я!.. Знал бы!..

- Ясно, - покивал кот. Ему и впрямь стало ясно, что ничего полезного из этой птицы больше не выудить. - А как вы думаете, - вдруг осенило его, - этот таинственный враг может ездить на большой-пребольшой машине? – он недобро глянул в конец аллеи, где исчез наглый джип.

- Нет! – отрезал ворон. – Мелковато! Наш вр-раг иного, вселенского, не побоюсь этого слова, масштаба!

- И кто нам может помочь найти его?

- Не в курсе, - честно признался ворон. – Кто-то умный и смелый. Или хотя бы одно из двух. Может быть, люди? Они могущественны… Хоть и не очень мудр-ры. Но с ними не поговоришь…

- «Умный и смелый», - повторил котик. - Смелый… Стоп! – встрепенулся он. – Есть идея!

3.

В ожидании своего подарочного триумфа цветные зайцы пребывали в вялом философском полумраке комода, пока снаружи не раздался чей-то встревоженный шепот.

… - Эй, - шепнул КТО-ТО. – Эй, вы, не знаю кто! Я – кот, вы меня помните?

Зайцы встрепенулись и приникли к щели.

- А мы думали ты – конь, – удивился Салатный, разглядев зверя.

- Не, я – кот, - честно признался рыжий.

- А крот говорил, ты - конь.

- Он ошибался.

- Ну ладно, - сказал Салатный, стараясь, унять дрожь в голосе. – Допустим. И что тебе надо?

- Сначала ответьте, кто вы сами.

- Мы – зайцы, - сообщил Салатный с достоинством. – И не простые, а игрушечные.

- Ага, - сказал кот. - Что ж… Я пришел к вам с миром, игрушечные зайцы. Потому что в опасности мы все. Наш двор завален снегом. Он все идет и идет. Все падает и падает! Через сугробы скоро будет уже не пробраться…

- Ужас! – воскликнул Салатный.

- Вот-вот! – подтвердил кот и вспомнил ворона. – Трагедия мрака! А кому она понадобилась? И главное, зачем, как вы думаете?

- Лично мне это ясно как день, – вступил в разговор Сиреневый. – Кто на свете самый главный, тому и насолить хотят!

- А кто на свете самый главный? – спросил кот так осторожно, словно боялся, что ответ, как рыбка, соскочит с крючка.

- Ну, ясно же, кто! – вскричал Сиреневый: - Букашка!

- Точно-точно, - поддакнул Салатный, - она же принцесса.

- Мур-мур-мур… - сказал котик, - То есть, так-так-так … - он задумчиво постучал коготками по полу. - Что-то в этом есть…

- Да всё в этом есть, всё! – закричал Сиреневый. – Я чего-то такого уже давно ждал! Помнишь, – возбужденно обернулся он к Салатному, - помнишь, как я сказал тебе, «Новый год - не придет»?!

Тот кивнул.

- Это было прозрение! Всплеск подсознания! В глубине души я давно уже чувствовал, что кто-то хочет испортить Букашке праздник. Снега насыплется до неба, и Дед Мороз не пробьётся!

- Что это еще за дед такой? – нахмурился котик. – Он, случайно, не ездит на большой-пребольшой машине?

- Нет-нет! - заверил Сиреневый. – В том-то и дело. Он ездит на оленях, а это, знаете ли, тот еще транспорт… Но главное, все-таки, - не Дед Мороз, а кто и зачем хочет испортить Букашке праздник.

- Я что-то уже запутался, - признался котик. - Давайте разберемся. Я, например, не могу понять, что уж для этой вашей принцессы такого плохого, если не будет Нового года? Ну, не будет и не будет, ей-то что?

- Да?! – вскричал Сиреневый. – А знаешь, сколько ей всего подарить должны! А если Нового года не будет, ей же совсем ничего тогда не подарят!

- А главное, нас, нас ей тогда не подарят, – вторил ему Салатный. - И лежать нам в этом комоде еще неизвестно сколько…

- Стоп! - воскликнул Сиреневый и торжественно поднял лапку. – Догадался!.. Кажется, я знаю, кто это все подстроил.

- Ну, и кто? – спросил Салатный недоверчиво.

- Кто? – эхом отозвался кот, навострив ушки.

- Грызлявки! – торжественно объявил Сиреневый.

4.

- Точно! – всплеснул лапками Салатный. - Не зря же ЭТОТ про них говорил! Однозначно грызлявки! Значит, они все-таки есть?!

- А кто это?! – возопил кот с легким отчаянием.

- Ну… Мы пока и сами не знаем, - признался Сиреневый.

- О! - закатил глаза кот. - А почему эти ваши грызлявки сами не боятся, что их засыплет снегом?

- Потому что они будут легко прогрызать в нем норы! – заявил Сиреневый уверенно. – А Дед Мороз так не умеет. И никто не умеет, даже Букашка!

- Та-ак… - в раздумье кот вновь постучал когтями по полу. – А где, кстати, она сейчас?

- Да тут она, – сказал Салатный. – Покушала и спит.

- Вот прямо тут? – метнулся кот к кроватке. Встав на задние лапы, он уцепился передними за матрац и просунул голову между прутьев.

- Эй, эй! - закричал Салатный, сразу решив, что все предыдущее хитрый пришелец наплел для отвода глаз. – А ну, отойди от Букашки, КОНЬ! Отойди, я тебе сказал! Отойди, а то я сейчас ка-ак вылезу!!!

Но тут кот и сам, словно ошпаренный, отпрыгнул в сторону. Его напугало нечто длинное и синее, внезапно выбежавшее из-под кроватки, с лопотанием:

- Ой-ой-ой, я не могу! Я так больше не могу! Я вас слушала-слушала, тельпела-тельпела, но не вытельпела! Что делать?! Как быть?! Это же ужас что тволится!!!

Вопя все это, синее и мохнатое существо кругами бегало по комнате, а кыс, выгнув спину, стоял в центре и шипел на него.

- Кто это?! – наконец выдохнул он.

- Так вот ты какая, грызлявка! - сказал Сиреневый разоблачительно.

- Я не глизлявка! Не глизлявка! Сам ты - глизлявка! – закричал новый персонаж, наворачивая круги. – Я - наоболот! Я холосая! Я – гусеница! Меня Букаска любит! И я ее люблю! Если сто, я с вами!

- Ого, как нас много! – воскликнул Салатный обрадовано. – Целая армия!

- Слушай, хватит уже бегать! – прикрикнул на гусеницу кот. – Если кто-то бегает, мне так и хочется его поймать.

- Не надо меня ловить, - сказала та. – Плосто мне очень тлудно не бегать, когда у меня столько ног, и я волнуюсь… Плидумала. Я тогда полежу, ладно?

Она прямо на бегу упала на спину, розовым брюшком вверх, и остановилась, наконец, продолжая перебирать в воздухе десятью разноцветными лапками.

- Так что будем делать? – спросил Сиреневый. – Лично я, раз нас так много, предлагаю прямо сейчас объявить грызлявкам войну!

Тут дверь комнаты скрипнула и открылась. Кот метнулся под диван.

… А в соседней комнате, в зале, за столом с разными вкусностями сидела, оказывается, куча народу. Просто все очень тихо сидели, чтобы не разбудить Букашку раньше времени.

- Сашка-а! – сказала мама. – Пора вставать! А то весь Новый год проспишь… Посмотри-ка, что у нас есть, - она подняла дочку на руки, и та во все глаза уставилась на что-то большое и очень красивое: - Это ёлочка, - сказала мама. - Нам ее из леса Дед Мороз принес.

Зайцы переглянулись: «Добрался все-таки…» Мама шагнула из спальни, и все гости – бабушки, дедушки, тети и дяди - стали наперебой просить: «Дайте Сашку МНЕ!.. Дайте, Я ее подержу!..» И ее стали передавать из рук в руки, а она смотрела на всех и радовалась, что их так много, тем более что все ей что-то дарили, а кто-то зажег бенгальский огонь, и он осыпал комнату волшебными искрами…

* * *

… И вот уже подаренные зайцы, молчаливый крот, пестрая гусеница и надувной ослик стоят под ёлкой, а Сашка, рот до ушей, скачет вверх-вниз на прыгунках, сверкая двумя новенькими зубами. А мама напевает ей:

«Вы слышите?! – мысленно возопил Сиреневый. – Я все понял! Грызлявки ни при чем! Это всё ПРЫГОЕДЫ и ДРЫГОЕДЫ!» «Да успокойся ты, - отозвался Салатный, - видишь же: всё в порядке. Новый год наступил». «А, да… Извините, - согласился тот. – Но, вот, все-таки про снег-то кот говорил…» Как раз в это время бабушка сказала:

- А погода какая сегодня замечательная! Снежок - самый что ни на есть новогодний! Хоть на лыжах иди!

И Сиреневый прикусил язык.

… Кот, выглянув из-под дивана, убедился, что в спальне никого нет, и двумя прыжками взлетел в форточку.

- Р-разобр-рался?! – встретил его с рябины ворон.

- А-а, - махнул тот лапой, мельком глянув на птицу, и перепрыгнул на козырек подъезда. – Все в порядке. Снежок - самый что ни на есть новогодний, - повторил он бабушкину фразу… Про лыжи – не стал.

- Стр-ранно! – протянул озадаченный ворон, но решил не спорить. – Ну, ладно. Тогда - кар… То есть, ура… - Для вида он еще минутку-другую посидел на ветке, а потом - полетел вновь внимательнейшим образом обследовать окрестности.

А котишка спустился вниз, огляделся по сторонам… И сказал себе в усы: «Пойду-ка погоняю я джипы. Самое время. А то разъездились тут, понимаешь…» И, двинувшись по аллейке, тихонько завел очередную мурлывчатую песенку:

История пятая

Пылесосовы грезы

1.

Жил-был на свете ма-аленький слоник. А все думали, что он – пылесос. Жил он у мамы в шкафу и был такой застенчивый, что не спорил, а послушно жужжал и чистил ковер, когда его хвост втыкали в розетку. А чего перечить? Это же совсем недолго. К тому же, хотя больше всего на свете слоник любил мечтать, он все-таки считал, что иногда полезно и выйти из своего уютного шкафа в реальный мир. Чтобы, например, глянуть одним глазком на Сашку-Букашку – какая она уже выросла большая и умная.

Конечно умная! Была бы она глупая, она бы пугалась, когда он жужжит. А она совсем не боится, наоборот, подбадривает его песенкой: 

 «Вот какая толковая и добрая девочка, - думал при этом слоник, радостно жужжа. - Никто больше не догадался сочинить песню про маленькую тлю, а она, между прочим, ничем не хуже любого другого животного». Порадовавшись так, он смирно вставал назад в свой шкаф и, свернув хобот, принимался изо всех сил мечтать.

В этот раз, например, он размечтался про то, как они с Букашкой путешествуют по густым тропическим джунглям. Здесь царит вечная полутьма: солнечные лучи с трудом пробиваются сквозь дремучие кроны деревьев и заросли лиан, а воздух пропитан терпким ароматом цветов и прелых листьев. Множество опасных зверей – котов, кротов и зайцев, - посверкивая глазами, следят за ними из-за стволов, но Букашка никого не боится.

- Вперед, мой слоник! – командует она, дружески теребя его за ухо. – До пещеры мы должны добраться затемно!

Да. Они же тут не просто так прогуливаются, а идут спасать прекрасного принца, которого, само собой, заколдовал и прячет теперь в своей волшебной пещере злой дядюшка-чародей. А сам тем временем правит страной, да так, что все ее жители стонут и плачут…

Звонко потрубив хоботом, слоник (теперь он, кстати, уже не маленький, а очень даже большой) ускоряет шаг, но тут же понимает, что этого недостаточно: совсем близко раздается оглушительный треск электрического разряда, воздух становится еще плотнее, а сумерки стремительно сгущаются… В джунгли пришла гроза.

- Скорее, мой милый слоник, скорее! – просит принцесса. – Мы уже рядом! – На этот раз в ее голосе слышна тревога, и это неудивительно: если ливень размоет почву, двигаться дальше станет невозможно. Да и молнии – штука не самая безопасная. Что такое электричество, слоник знает не понаслышке.

Он уже мчится во всю прыть, и от отчаяния его спасает только забота о хозяйке, которая, крепко обхватив за шею, прижимается к его затылку. Он успеет! Он не даст Букашку в обиду…

Тр-рах-тарарах! Словно рвется черная ткань, которой обернут мир, и вспышка огромного фотоаппарата на миг пробивается сквозь листву. Стук капель учащается, превращается в сплошной гул, но ни одна дождинка еще не коснулась земли, застревая в кущах.

Слоник чувствует, что выбивается из сил… Но тут сверху обрушивается сразу целый поток. Он освежает сухую потрескавшуюся кожу, слон устремляется вперед еще быстрее, и наконец – о чудо! - стволы и стебли редеют, а в просветах виднеется укутанная серой дымкой вершина черной скалы.

- Пу-пу-пу-пу-у! – торжествующе трубит слон-пылесос и, вложив в рывок последние силы, припускает к горе.

2.

И вот они у подножия. В полутьме вход в волшебную пещеру зияет плотной черной кляксой. Своим мощным хоботом слоник спускает принцессу со скользкого загривка. Бедная девочка измотана долгой дорогой, промокла до нитки, но полна решимости.

- Стой здесь, милый слоник, - говорит она. – Как жалко, что ты не можешь пойти со мной или хотя бы спрятаться в пещере от дождя. Придется тебе помокнуть, пока я спасаю этого дурацкого принца.

- Бу-бу-бу-бу, - тихонько гудит слоник. Мол, ничего, потерпим, только уж ты, милая Букашка, будь осторожна: все знают, что злой колдун ужасно коварен…

Но она, чмокнув его в лоб, уже исчезает внутри.

Думаете, слоник не видел, что происходило с ней дальше? Как бы не так! Не забывайте, что все это – его мечты, а мечтать можно не только о себе, но и о других, особенно о тех, кого любишь.

… Оказавшись в кромешной темноте, принцесса поспешно скинула с плеч маленький рюкзачок и развязала тесемки. Хорошо, что внутрь не попала вода - впрочем, так и должно быть, не зря ведь она так серьезно готовилась к этому походу. Вот кремни, вот огниво, - она на ощупь достала необходимые вещи, - а вот и заправленная маслом лампа…

Едва огонек успел затеплиться, как тут же чуть не потух, задрожав от дуновения сырого и холодного воздуха подземелья. Принцесса быстро опустила стеклянную трубку, и защищенное пламя вытянулось ровным язычком.

Перебросив рюкзак через плечо и выставив лампу перед собой, принцесса двинулась вниз по вырубленным в граните ступеням. Нужно спешить: дядюшка-чародей празднует сегодня в столице очередную годовщину своего вступления на престол, и это единственный момент в году, когда его весь день нет в пещере. И этот день подходит к концу…

Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, поворот…

- Гав, гав, гав, гав! – Натянув цепи и ощерившись, из темноты прямо к принцессе бросились три огромные собаки с горящими глазами и слюнявыми пастями. Злой чародей знал, что эти собаки не пожалеют никого. Не знал он только, что ни одна божья тварь не тронет того, кто искренне ее пожалеет.

- Собачки мои маленькие, собачки мои бедненькие! – запричитала принцесса и чуть не заплакала, представив, каково им тут сидеть на привязи, годами света белого не видя. – Гадкий колдун, небось, и не кормит вас как следует?

Поставив лампу на пол, она полезла в рюкзачок.

– Что у меня тут есть для вас? Ага! Вот бабушкины пирожки и мамины конфеты. Берите, берите, кушайте… Извините, что мало.

Удивленные собаки съели пирожки, не отказались и от конфет. Переглянулись… И подумали: «А чего это ради мы так рьяно служим этому колдуну? Лет уже, кстати, двести. Он нам за все это время ни разу таких вкусных вещей не давал…»

Это были хорошие, верные сторожевые собаки. Но не стоит испытывать верность: все на свете имеет предел. Они облизнулись, молча сели и, виляя хвостами, посмотрели на принцессу.

- Когда принц взойдет на престол, он вас обязательно выпустит на волю, - пообещала та. – Если вы, конечно, кусаться не будете. У нас во дворе много собачек бегает. Я их всех знаю, они хорошие и не кусаются… Ну, я пойду?

Собаки снова переглянулись и чуть заметно кивнули. Мол, иди, конечно. Раз надо. И принцесса побежала дальше.

Шаг-шаг-шаг, еще шаг, поворот… Пш-ш!!! – полыхнуло ей навстречу пламя из пасти небольшого дракона. (Большой бы тут не уместился.)

- Ой! – воскликнула девочка. – Еще одна зверушка! Бедненькая… Тоже на цепочке… Что же тебе дать? Говорят, драконы любят драгоценности и украшения. Вот, возьми. – Она сняла с шеи нитку бус. – Они не драгоценные, просто стеклянные, но красивые, правда?

Дракон удивленно сел на хвост, сложил перепончатые крылья и протянул лапу.

- Мне их папа на день рождения подарил, когда я была еще совсем маленькая. – продолжала Букашка. - Жалко, конечно, но тебе нужнее… А папа меня поймет. Давай-ка я тебе их примерю.

Дракон (а на самом деле это была дракониха) наклонила голову, и принцесса надела на нее бусы.

- Красота! – воскликнула она, ни капельки не кривя душой. – Вот тебе зеркальце, посмотри, какая ты хорошенькая! Зеркальце я тебе тоже дарю.

Подпуская для освещения чуть-чуть пламени изо рта и зажав зеркальце в лапе, дракониха уставилась на свое отражение. Глаза ее с узкими полосками зрачков стали огромными, а губы, обнажив клыки, сами собой растянулись в улыбку.

- Вообще-то мне пора, - заметила Букашка. – Можно?

- Угу, - отозвалась дракониха, которая, оказывается, умела говорить. – Спасибо… - Она даже чуть охрипла с непривычки говорить такие слова. – Беги.

- А тебя колдун за это не обидит? – помедлила Букашка.

- Хы-хы, - отозвалась дракониха. – Меня-то? Да чё он мне сделает?.. Беги, беги. Если он появится, я свистну.

3.

Принц лежал на гранитном ложе посреди освещенного факелами склепа. Недолго думая, принцесса опустилась на колени, поцеловала его (так научила ее одна опытная старушка), и тот сразу очнулся.

- Ох, - сказал он. – Ты кто такая? Чего целоваться лезешь? И вообще… Где это я?

- Давай-ка не болтай, а вставай и бегом отсюда! – нахмурилась принцесса, чтобы он не заметил ее смущение.

- А чего это ты раскомандовалась? Я все-таки принц!

- А я – принцесса! Вот сейчас явится твой любимый дядюшка, узнаешь тогда, чего я раскомандовалась!

- Ой! – испугался принц. – Тогда побежали…

Дядюшку он знал хорошо. А еще знал, что волшебные чары его неприятного родственника действуют только в пещере, так что нужно отсюда срочно выбираться.

Вприпрыжку взбегая по лестнице мимо довольной драконихи и безучастных собак, принц бормотал: «И дернул меня черт принять его приглашение… Нужна мне его пещера!.. А он мне в нос пыльцой волшебной…»

Они были уже у самого выхода, когда снизу раздался оглушительный свист.

- Дракоша! – догадалась принцесса. – Дядюшка явился!

И тут же чуть позади раздался хлопок, полыхнула вспышка, запахло дымом, и возникшая темная фигура зловещим голосом поинтересовалась:

- И далеко ли ты собрался, племянничек? Да еще с такой поспешностью…

- Э-э… - замялся тот. – Да так, домой. Во дворец…

- А-а, - кивнул чародей. – Ну, тогда не спеши. Место-то занято. И надолго!

С этими словами дядюшка выдернул из кармана халата золотую коробочку, ловко открыл ее, дунул, и еле видимое в свете лампы облачко колдовской пыльцы быстро заструилось к принцессе и принцу…

Но тут снаружи в пещеру всунулся хобот и без остатка втянул это облако. Еще миг - и наши герои уже выскочили из пещеры под проливной дождь.

- Ты еще пожалеешь! – злобно прошипел из глубины дядюшка, но шагнуть за порог побоялся. И тут же сменил интонацию на увещевательную: - Слушай, ну зачем тебе это надо? – зашептал он. - Теперь ведь тебе работать придется, страной управлять. А так – спал себе да спал, отдыхал в свое удовольствие… Может, вернешься?

- Спасибо, дядюшка, я уже отдохнул, - откликнулся вежливый принц и больше на шипение из пещеры не обращал внимания.

Принцесса тем временем обнимала своего спасителя.

- Слоник! Бедненький! Ты не заболеешь от этой гадости?

- А-а-пчхи! – ответил тот, а затем помотал головой: дескать, мне не привыкать всякую гадость в себя всасывать. Лишь бы вам хорошо было. И вообще, если честно, то я железный.

Он помог хозяйке и ее новому другу забраться себе на спину и двинулся в обратный путь.

- Слоник, милый, ты не спеши, - говорила ему принцесса. – Теперь можно не торопиться. Теперь все будет хорошо!

«А я и не спешу, - думал тот. – Поспешишь тут, пожалуй, когда такое месиво под ногами…»

* * *

Тут дверца шкафа отворилась, и слон-пылесос очнулся от грез.

- Давайте-ка почистим ковер, - сказала мама, вытаскивая его на свет, - а то сейчас папа придет, а у нас не убрано.

- Па-па-па! – откликнулась Букашка и улыбнулась, потому что очень обрадовалась, и даже добавила: - Пф-ф-ф, - пуская через улыбку слюнки.

Она еще и знать не знала, какая она умная и смелая. Зато уже хорошо знала, какие вокруг нее все большие и добрые – и люди, и звери, и даже пылесосы.

А на улице шел дождь, и слякоть стояла, как в джунглях. Зима только-только заканчивалась, а весна - начиналась.

История шестая

Букашка на Луне

Помогая маме собирать Сашку на прогулку, папа застегнул на ней розовый вельветовый комбинезончик и сказал:

- Я бы с удовольствием был воспитателем в детском саду, при том условии, что вся группа состояла бы из одних Букашек. То есть двадцать штук Букашек, и никого лишнего.

Мама возразила:

- Ну, уж нет. Ужас какой-то. Тут с одной не знаешь, как справиться. Когда, например, как сейчас, гулять идти, их же всех нужно было бы и покормить, и одеть, и вывести… Пока ты одну одеваешь, кто за остальными смотреть будет?

- Ты, конечно, кто же еще? – удивился папа.

1. Меланхолический осёл

Только за ними захлопнулась входная дверь, Сиреневый хихикнул и сказал Салатному хвастливо:

- Ох, и здоровенную же Букаху мы с тобой уже отрастили!

- Букаха - хоть куда, - согласился тот. – Но мы-то тут при чем? Она сама прекрасно отрастилась.

- Ну, вот, - заныл Сиреневый, - опять ты все испортил. Чуть-чуть даже погордиться не дал. Только я настроился на хороший лад, ты тут как тут – давай развеивать мои спасительные иллюзии! Только я отвлекся от того, как все плохо…

- А разве всё плохо? – удивился Салатный. – Что плохо-то?

- Ну-у… Вообще… - пожал плечами Сиреневый. - Не так я себе это представлял.

- Что – «это»? – продолжал дознание Салатный.

- Да всё. Я думал, нас подарят, и Букашка только и будет делать, что с нами играть. А вместо этого мы тут лежим и лежим все время, сами по себе. Раз в сто лет она нас потреплет да и бросит. Не нравимся мы ей, что ли?

- О вкусах не спорят, - заметил Салатный. – Насильно мил не будешь.

- Но дареным зайцам в зубы не смотрят, - возразил Сиреневый.

- Ну, да, - не мог не согласиться Салатный. – Ни разу не видел, чтобы смотрели.

- Ладно бы еще не с ней, так с кем другим поболтать можно было, - продолжал жаловаться Сиреневый. – Я думал, мы здесь, на воле, кучу друзей повстречаем. А тут только один остолоп вот этот серо-голубой стоит в углу, - махнул он лапкой в сторону резинового ослика. – Да и тот молчит, как воды в рот набрал!

- Сам ты остолоп розово-лиловый, - вдруг отозвался хрипловатым баском ослик. – Как бы это, интересно, я воды в рот набрал, если я воздухом накачан?

- О! Заговорил! – восхитился Сиреневый. – А чего молчал?

- А о чем с вами, глупыми зайцами, разговаривать? – ответил ослик пренебрежительно. – О том, какие вы несчастные оттого, что Букашка с вами мало играет? Времени у меня нет на такую ерунду.

- У тебя? – не поверил своим полосатым ушам Сиреневый. – И чем это, интересно, ты в своем углу таким важным занят, что и поговорить тебе с честными зайцами некогда?

- Поэму я пишу, - признался ослик, потупившись.

- Оба, на! – обрадовался Салатный, и даже стукнул лапкой о коленку. – Читай!

- Да, я еще не закончил, - смутился ослик. – К тому же, вдруг вам не понравится, мне тогда будет неловко.

- Понравится, понравится! – заверил Сиреневый, хищно оскалившись. – Написал - читай!

- Да я, вообще-то, для себя писал, а не для какого-то там читателя…

- Не надо! Что это за поэма такая – без читателя?!