Читать онлайн Травница. Тайны природы бесплатно

Глава 1: Новый мир

Меня зовут Нина Павловна, и недавно мне исполнилось 64 года. Я умерла, зная, что больше не увижу свой любимый сад, не соберу ароматные травы, не услышу пение птиц на рассвете.

Я очнулась от странного чувства, будто плыву сквозь густую темноту. Холод пробирал до костей, вызывая ужасное одиночество и потерю. Где я? Что произошло? Мой взгляд начал медленно фокусироваться, и я осознала, что лежу на грязной соломенной подстилке. Запах гниющего дерева и затхлости наполнил мои легкие, вызывая приступ кашля. Кашель был болезненным и хриплым. Сколько раз я думала о смерти, когда мои руки, потрескавшиеся и покрытые мозолями, устало перебирали корешки и листья? Но я и представить не могла, что смерть будет такой… продолжительной. Лежа на боку, я посмотрела на свои бледные руки. Они были покрыты грязью и мелкими порезами. Я потерла лицо, пытаясь собрать мысли.

– Ты очнулась, дитя? – послышался тихий, усталый голос.

Я подняла глаза. Передо мной сидела женщина, лицо её было измождённым, глубокие морщины говорили о тяжёлой жизни. Она с трудом поднялась с деревянного стула, стоящего у изголовья моей кровати, и наклонилась. Её глаза, полные сострадания, смотрели на меня с явной усталостью.

– Где я? – мой голос звучал удивительно молодо и тонко. Это было странное чувство – слышать столь юный голос. Внутри меня бушевали эмоции. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке, и смятение от происходящего только усиливало тревогу. Я пыталась понять, как оказалась здесь, что за странный поворот судьбы. Еще раз взглянув на свои руки, я наконец-то заметила – это были не старые, покрытые морщинами и мозолями руки, это были руки молодой девушки. Светлая кожа, тонкие пальцы. Да, они были в грязи и порезах, но совершенно не знали тяжелой работы.

– Ты в нашем приюте, милая, – сказала женщина, вновь привлекая мое внимание. – Меня зовут Марта. Когда я нашла тебя, ты была в ужасном состоянии. Ни разу не видела тебя здесь, милая. Нищий квартал не место для молодой девочки. Как тебя зовут?

– Нина Пав… – вырвалось по привычке, но я исправилась. – Меня зовут Нина.

Марта кивнула.

– Хорошо, Нина, набирайся сил. Трое суток ты была в бреду. Я боялась, что ты не справишься, но ты оказалась куда сильнее, чем кажешься. – Марта погладила меня по голове и отошла к другому больному.

Я попыталась вспомнить, как попала сюда. Всплыли лишь короткие обрывки воспоминаний: голод, холод, боль в животе от недоедания.

– Спасибо вам, Марта. – мои слова прозвучали искренне, ведь я действительно чувствовала благодарность за её заботу.

Она обернулась и слабо кивнула.

– Отдыхай пока. Тебе нужно набираться сил. А потом мы поговорим.

Глава 2: Новая жизнь

Прошло два дня. Два дня я проходила через стадии принятия неизбежного. Я не верила, что это произошло, злилась на несправедливость судьбы, торговалась сама с собой, пытаясь найти выход, впадала в депрессию, ощущая бессилие, а затем просто приняла новую себя в этом новом мире. Здесь я была слабой, худой и невысокой девочкой. Всё, что я смогла о себе узнать, пришлось делать на ощупь. Моё лицо было худое и тонкое, с впалыми щеками и длинными, ниже талии, волосами цвета спелой пшеницы. Тело было худым и слабым. Я окончательно смирилась с мыслью, что нахожусь в теле юной девочки. В конце концов, в своём мире я умерла, а здесь жива. Не знаю, за что мне такой подарок, но я была благодарна создателю за столь щедрый дар. Я начала постепенно адаптироваться к новой реальности. Тело было слабым и истощённым, каждое движение давалось с трудом. Но я знала, что нельзя сдаваться. Каждое утро я разминала мышцы, делала небольшую зарядку. Марта продолжала лечить больных и раненых, готовила простые травяные настои и отвары, заботилась о выживших. Еды тоже не было. Марта кипятила огромный глиняный кувшин воды и добавляла туда дикие ягоды черёмухи. Каждый день к ней приходили местные жители с деревянными кружками, бережно держа их в руках. Их лица были усталыми и исхудавшими, но в глазах светилась благодарность. Они подходили к Марте, получали свою порцию отвара и благодарили её, прежде чем уйти.

На третий день, когда мы с Мартой сидели за очередной кружкой морса, я не выдержала и спросила:

– Марта, а кто ты в этой деревне? Почему люди приходят к тебе?

Марта посмотрела на меня долгим взглядом, как будто размышляла о том, стоит ли мне это рассказывать.

– Я жена прежнего старосты, милая. Здесь, в нашей деревне Светлое, я была лекаркой. А мой муж был старостой. Это были чудные деньки. Люди были дружелюбны, праздники проходили весело, и мы жили в мире и достатке, – Марта казалась задумчивой, когда погрузилась в свои воспоминания. Затем её лицо омрачилось, и она продолжила: – Фред, мой муж, не мог смотреть на страдания людей в его деревне и пошёл на преступление. Он взял с собой несколько добровольцев, и они украли с полей лорда овощи, пшеницу, ягоды. Всё, что смогли унести, взяли, чтобы накормить людей. Я в то время лежала скошенная болезнью и не могла его остановить. Фред тем временем устроил пир, все накушались досыта. Люди радовались, смеялись, дети играли, а Фред ухаживал за мной, сделал отвар из мёда и ягод. Тот день обернулся трагедией. Мой муж умер, и жители, помогавшие в краже, тоже.

Мы помолчали. Я чувствовала, как горечь и боль Марты наполняют воздух.

– А от чего они умерли? – спросила я, наконец, нарушив тишину.

– Так разве ж ты не знаешь? – Марта посмотрела на меня удивлённо.

– Нет, я совершенно не помню о своём прошлом.

Марта вздохнула и посмотрела на меня со смесью сострадания и грусти.

– Так ведь магия это была лордовская. Любой, кто возьмёт с его полей больше, чем дозволено, будет наказан. А оно ж как работает? Магия на то и магия. Всё-то видит. А раньше ведь наши поля были полны злаков и овощей. Люди собирали всю эту радость. А в лесах сколько было зверья, Ниночка… – Марта говорила, как будто мыслями снова вернулась в те далекие времена. – Несколько лет назад эту землю прокляли. Поля высохли, дикие животные ушли дальше в леса, а грибы и ягоды в окрестностях почти исчезли. А лорд озлобился ещё сильнее, начал спрашивать с нас строго: "Где пшеница? Дыня? Тыква? Отчего так мало?" – передразнила Марта его. – А откуда ж ей взяться-то? Вся еда повымирала, большая часть полей поросла сорняком да сором! – Марта всплеснула руками. – Народу самому едва хватало, чтобы прокормиться. И тогда лорд рассвирепел и приказал своему магу устроить эту ловушку. Любой, кто только посмеет украсть у лорда дань, умрёт. Любой, Ниночка! Магия строга ко всем одинаково! Никого не щадит. Ни детей, ни взрослых. Ей всё равно, голоден ты или болен! Так вот!

Марта вновь махнула рукой и встала, погружённая в свои тяжёлые мысли, пошла укладывать травы для новых настоев. Я чувствовала подавленность. Как же так? Как жить людям в такой жестокости? Воспоминания о прошлой жизни наплыли волной: как в военные годы я искала пропитание, ела корень лопуха и другие растения и травы, которые можно было найти. Мои знания и опыт могли бы не только спасти меня, но и помочь другим. «Так, Нинка, пора узнать, что эта земля дарует нам». С этими мыслями я вышла из приюта.

Первым делом огляделась вокруг. Приют Марты представлял собой скромную деревянную хижину. Окна были маленькими, из-за чего в помещении царил полумрак. Запахи разложения и сырости здесь смешивались с ароматом трав, которые Марта использовала в своих простейших лекарствах. Утро было прохладным, и я поёжилась. На мне был какой-то холщовый мешок с прорезями для головы и рук, совершенно не защищающий от прохлады. Вокруг простирался бедный квартал, полный грязных, полуразрушенных домов и узких улочек. Люди здесь выглядели измученными и голодными. Дети не бегали, а сидели, прижавшись к своим матерям, их глаза смотрели со страхом и голодом, а одежда была такой же, как и моя. Сердце сжалось от грусти и боли за этих ни в чём неповинных детишек. За что им такое испытание?

Вздохнув и собрав мысли, я пошла к ближайшему заросшему участку земли. «Вон та трава с мелкими белыми цветочками – это тысячелистник. Он хорош для лечения ран и воспалений. Сначала его нужно промыть», – начала я вспоминать, чувствуя, как во мне просыпается старый энтузиазм. «Затем высушить и измельчить. Эту пудру можно посыпать на раны для заживления. Вроде его я видела у Марты в хижине». Я прошла немного дальше и увидела знакомые листья крапивы. «Эта крапива может быть полезна для остановки кровотечений и в качестве общеукрепляющего средства», – стараясь не обжечься, я сорвала несколько листьев и пошла дальше. Я понимала, что нужно искать съедобные растения, чтобы хоть как-то прокормить голодающих. Дальше на пути я заметила то, что привело меня в восторг! Дикий щавель и лопух росли и в этом мире тоже! Листья щавеля были свежими и сочными. Корни лопуха можно отваривать или пожарить, они достаточно питательны. Моя радость не знала границ, но я понимала, что этого хватит лишь на первое время. Потом придётся озаботиться поиском дичи или рыбы. На одной только траве не вытянуть. Да и местные жители выглядели очень плохо. Но начнём хотя бы с этого.

Я вернулась к приюту с охапкой съедобных и лечебных трав. Жители смотрели на меня отстранённо, некоторые настороженно. Я не обращала внимания, занялась своим делом – промыла травы в ручье неподалёку. Вода в нём была холодной и чистой. Костром Марта пользовалась часто, поэтому угли были ещё горячими. Используя сухие ветки и мох, я вновь разожгла его. Огонь трещал, а дым поднимался, наполняя воздух запахом жжёного дерева.

– Сначала приготовим лечебные отвары, – сказала я себе, беря глиняную посуду, наполненную водой. Я добавила туда крапиву и часть тысячелистника, поставила на огонь. Другую же часть оставила в другой глиняной миске сушиться на солнышке. Огонь весело зашипел, обнимая кувшин, а я отдернула руки, чтобы не обжечься. Когда вода закипела, я аккуратно сняла посуду с огня, используя толстую ветку, раздвоенную на конце на манер рогатки, и отставила настаиваться.

Пока отвар стыл, я занялась приготовлением пищи. Листья щавеля я порвала и положила в большой глиняный горшок с водой, добавив несколько хорошо отмытых и разрезанных корешков лопуха. Вскоре аромат простого, но питательного супа начал распространяться вокруг, вызывая аппетит. Один из мальчишек не удержался и подошел ко мне.

– А что это ты тут готовишь? – на вид ребенку было лет восемь. Худой и изможденный, его вид вызвал новую волну сочувствия.

– Это суп из лопуха, – сказала я и подмигнула мальцу. – Хочешь?

– Лопух? – вытаращился он с недоверием. – А разве его можно есть?

– Ещё как можно, неси во что наложить, и попробуешь. У тебя же есть какая-нибудь миска?

– Ну… – парень замялся под моим напором. – Да, у нас есть одна.

– Тогда неси, чего стоишь, – я одобряюще улыбнулась мальцу, и он пошел к своему дому. Хотя домом это было сложно назвать, скорее полуразвалившийся сарай. Через пару минут из сарая вышел всё тот же парнишка. В одной руке он держал деревянную неровную плошку, а в другой – ручку маленькой белокурой девочки. Та была такая же худая и безжизненная, как и большинство детишек тут. Я лишь вздохнула. Бедные дети.

– Вот, – мальчик протянул плошку и стал настороженно следить за моими действиями. Я взяла глиняную миску, используя свой подол, и вылила часть содержимого в их плошку. Воды вылилось достаточно, а вот гуща осталась внутри горшка.

– Подожди немного, – сказала я и пошла к ближайшему дереву. Выбрала толстую ветку, оторвала её, сняла кору, промыла в речке и вернулась к детям. Затем, помогая своим нехитрым прибором, вытащила часть зелёной гущи в их тарелку.

– Осторожно, горячее, – сказала я, передавая мальчику плошку.

– Спасибо, – он громко сглотнул, затем достал из кармана деревянную, плохо выполненную ложку и зачерпнул часть супа с зеленью. Я наблюдала с любопытством. Парень подул на ложку и с решительным видом сунул её в рот. Его глаза расширились, а в уголках застыли капельки слез. Казалось, несколько секунд он просто стоял опешив, но затем вынул ложку и начал жевать.

– Мила, попробуй, – сказал он, не доев, обращаясь к девочке. – Это очень вкусно.

Мила осторожно взяла ложку из его рук. Её маленькие пальчики дрожали, глаза были полны надежды. Она поднесла ложку ко рту, подула и попробовала суп. Вначале её лицо оставалось нейтральным, но затем в глазах появился блеск. Её губы задрожали, и я поняла, что она с трудом сдерживает слёзы.

– Вкусно, правда? – спросил мальчик, улыбаясь.

Мила кивнула, а по её щекам побежали слезы. "Сколько же вы не ели, дети…" – подумала я, чувствуя, как сердце наполняется теплом и гордостью за то, что смогла подарить им этот момент.

– Ешьте медленно, жуйте долго, – предупредила я. – Ваши животы давно не видели еды.

Они кивнули и начали есть по очереди, маленькими порциями, наслаждаясь каждым кусочком. Я смотрела на них и видела, как их лица наполняются жизнью, на щеках появляется румянец, а глаза начинают светиться озорством. Это было чудо. Прошло несколько минут, и ко мне подошли ещё дети и взрослые, привлечённые ароматом супа. Я повторила процедуру, раздавая пищу, пока горшок не опустел.

– Нам нужно больше таких супов, – сказала я, обращаясь больше к себе, чем к кому-то конкретному.

– Мы можем помочь собрать лопух, – вызвался мальчик. – Кстати, я Дьяк, а это моя сестра Мила.

– Я Нина, рада познакомиться. Хм… да, хорошо. Мне нужно, чтобы вы собрали вот такой, – я показала корень лопуха, который держала в руке. – И ещё нужны листья щавеля, вот такие, – показала я на щавель.

Дьяк кивнул, его глаза загорелись азартом.

– Мы всё соберём, Нина, – пообещал он. – Мила, пошли! Покажем Нине, что умеем!

Дети побежали, а я тем временем обдумывала план действий. Нам нужно было не только собирать больше съедобных трав и кореньев, но и как-то улучшить наш приют. Я вспомнила, как в прошлой жизни строила печь у себя в доме. Если бы здесь была печь, нам было бы легче готовить, да и приют бы стал уютнее.

Я подошла к Марте, которая как раз выходила из дома, помогая одному из больных.

– Марта, – начала я, – у меня есть идея. Мы можем готовить простую еду из корешков и трав, чтобы прокормить голодающих. Но нам нужно улучшить приют. Если бы у нас была печь, мы могли бы не только готовить еду, но и избавиться от сырости и затхлости внутри.

Марта задумалась, её лицо было серьёзным.

– Это хорошая мысль, Нина. Но как же мы построим печь? Разве есть у нас из чего?

– Мы можем использовать природные дары, – улыбнулась я. – Глину, камни, дерево. Я знаю, как строить печь, и могу научить других.

Марта посмотрела на меня с интересом.

– Кто же ты такая, девочка? Откуда у тебя эти знания?

Я замялась. И что же тут сказать?

– Я плохо помню, откуда мне это известно, просто знаю, – пожала я плечами.

Марта поджала губы. Не поверила, но и продолжать расспросы не стала.

– Ладно. Давай попробуем, хуже уж не будет. Я попрошу ребят, которые вылечились и уже стоят на ногах. Они помогут собрать глину да камни, а ты скажи им, чего тебе ещё надобно. Пошли.

Мы начали организовывать работу. Дети собирали траву, а взрослые – глину и камни. Мы с Мартой занялись планированием и подготовкой места для печи. Это была тяжёлая работа, но я чувствовала, что мы заняты большим делом. Строительство длилось несколько дней, и на время перерывов мы собирались у костра и отдыхали, готовили суп.

Один из таких вечеров был особенно тёплым и уютным. Вокруг костра сидели дети и взрослые, отдыхая после долгого дня работы. Дьяк, его сестра Мила, Марта и старый пастух по имени Григорий делились историями.

– Григорий, расскажи нам что-нибудь, – попросила Мила, её глаза сияли в свете костра.

Григорий, седовласый старик с глубокими морщинами на лице, улыбнулся и начал свой рассказ:

– Это было в далёкие времена, когда я был ещё молодым. В то время у меня не было одного глаза, нажился я таким, безглазым. Но история не совсем об этом, – отмахнулся он. – Так вот, часто я пас овец на зелёных лугах, которых сейчас не сыщешь. В один из таких дней одна моя овца потерялась, а я отправился её искать. Искал так долго, что заблудился сам, я давно проголодался, а жажда царапала горло. И когда я уже вовсе отчаялся, я встретил старика, – тут Григорий понизил голос, придавая истории загадочности. – Он поведал мне, что неподалёку есть волшебный источник, – на этом моменте Мила ахнула и подалась вперёд, остальные взрослые смотрели на представление с доброй улыбкой.

– Что это за источник? – спросила Мила шёпотом.

– О-о-о… источник был скрыт среди деревьев, и вода в нём была такой чистой и прохладной, что утоляла не только жажду, но и усталость. Я нашёл его и испил волшебной воды. В тот же миг живительная сила наполнила меня, голод и жажда исчезли, но это ещё не всё! Мозоли прошли, а главное, я обрёл второй глаз! – Он указал пальцем на свой совершенно здоровый глаз.

– А где, где этот волшебный источник? – не отставала Мила.

– Пропал! – сделал большие глаза старик, и девочка снова ахнула, а взрослые тихонько засмеялись. – С тех пор каждый раз, когда я приходил туда, источника не было. Не было ничего. Просто пустая трава. Единственное напоминание о нём – мой глаз! – и Григорий снова указал на глаз, только теперь на другой. Все снова посмеялись, а Мила приложила ладошки ко рту. Все слушали Григория и его рассказы с затаённым дыханием, в глазах детей читалось восхищение.

Марта внезапно подняла руку, призывая всех к тишине.

– Тсс… Вы это слышите? – её лицо было настороженным, а глаза напряжённо всматривались в темноту. Все замерли, прислушиваясь. Из-за деревьев доносились какие-то странные звуки, напоминающие шелест и тихие шаги.

– Кто-то идёт, – прошептала Мила, вцепившись в руку брата. Все в лагере напряглись, готовые к неожиданностям.

И тут из тьмы показался силуэт. Тот, кто появился перед нами, был истощён, изранен и едва стоял на ногах. Он медленно поднял голову.

– Это ты… – прошептал Григорий, – это ты, кто указал мне путь к источнику сколько лет назад… но как…

– Помогите… – прохрипел незнакомец, прежде чем потерять сознание и упасть у наших ног.