Читать онлайн Рассвет человечества: война племён бесплатно
Глава 1
В маленькой детской комнате царил беспорядок. Игрушки были разбросаны в хаотичном порядке, поэтому молодая девушка шла аккуратно, выбирая свободное место, ловко обходя искусственные преграды. В детской кроватке зашевелилось одеяло, из под которого появилось заспанное лицо маленького мальчика.
– мама что случилось?– тихо прошептал мальчик, протирая руками свои глаза.
– пора вставать,– нежно сказал девушка, оглядывая беспорядок вокруг,– и наведи у себя порядок, пожалуйста.
Девушка села на край кровати и нежно погладила мальчика по голове.
– хорошо мам.
Девушка взяла мальчика за плечи и начала сильно трясти его:
– вставай Егор! Вставай!
Голос девушки становился все громче и громче, пока не перерос в крик.
– вставай Егор!– мальчика трясло, словно тряпичную куклу.
– вставай Егар!– голос стал грубеть. Появилась легкая хрипотца, присущая мужскому голосу.
Свет фонаря, падавший с улицы через незанавешенное окно, стал быстро мигать, тускнея с каждый разом. Крик девушки перешел в визг, который впивался в голову, подобно острым иголкам. Мальчик закричал от страха и тут же получил звонкую пощечину.
– поднимайся Егар!– голос стал грубее, окончательно утратив женские нотки.
Полумрак вокруг неожиданно рассеялся, по ушам резанули крики людей. В нос ударил яркий запах крови и мокрого снега. Снова удар по лицу. Щеку обожгло, словно к ней прикоснулись горячим металлом.
Егар открыл глаза. Мужчина сидел на снегу, прислонившись спиной к большому камню. Первое что он увидел, было встревоженное лицо Трилиса и замах его руки. Ладонь рыжего, рассекая воздух, звонко ударила по щеке Егара:
– вставай Егар!
– все! все, встаю!– Егар выставил вперед руку, пытаясь защититься от новых пощечин.
– слава богам,– Трилис расслабленно опустился на снег,– я уж думал, ты покинул нас.
Все тело ныло. Егар попытался встать, но новая волна боли заставила его выругаться и оставить попытки подняться. Голова закружилась, и беспомощно повисла на его груди.
– сиди Егар. Я послал за Омики, она уже должна придти.
Лицо Трилиса было покрыто кровью и потом. Густая рыжая борода слиплась в одну большую сосульку. Мужчина тяжело дышал.
– мы победили?– робко спросил Егар, пытаясь осмотреться. Перед глазами плыли круги, мешая рассмотреть детали вокруг.
– конечно. Если бы нет, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
Егар увидел силуэт Омики, женщина быстро приближалась к нему, держа в руках небольшую плетеную корзинку. Лекарка села возле раненого и стала бесцеремонно крутить его голову в разные стороны.
– тише, тише,– запротестовал Егар,– я нормально.
– да где тут нормально? Весь в крови,– Омики отвлеклась от осмотра и спросила у Трилиса,– он долго так пролежал?
–а я откуда знаю? Как увидел так сразу за тобой послал,– Трилис надул губы,– если что, я тоже чувствую себя нормально. Можешь не переживать.
– ох мужики,– Омики тяжело вздохнула, закатив глаза вверх.
Женщина взяла Трилиса за волосы и потянула к себе, одарив его крепким поцелуем в губы. После чего так же бесцеремонно оттолкнула назад:
– все? ты лучше себя чувствуешь?
– ох нет,– Трилис театрально и неестественно повалился на спину, хватаясь руками за свою грудь,– умираю! Помогите!
– помогите его отнести в шалаш,– обратилась Омики к двум юношам, стоявшим неподалеку. Затем указала на кривляющегося Трилиса,– а этого похороните!
Трилис грозно посмотрел на своих воинов. Мужчина скрыли свои улыбки и молча, понесли раненого Егара в шалаш, который указала Омики. Уложив мужчину на импровизированную кровать они вышли на улицу. Женщина тут же принялась обрабатывать раны.
– много убитых?– спросил Егар, терпя боль.
– много. А раненых еще больше,– ответила Омики,– береги силы. Сейчас будет очень больно.
Омики запустила свою руку в рану на боку, вызвав громкий крик Егара, после чего мужчина потерял сознание.
Егар пришел в себя только на следующий день. Возле кровати сидел Трилис, который что-то тихо шептал.
–ты проснулся!– обрадовался Трилис, увидев что глаза Егара открылись и смотрят точно на него.
– тише, прошу тебя,– Егар попытался подняться, но сильная боль прокатилась по телу,– ох.
– лежи, тебе нельзя вставать.
Егар с трудом стянул с себя кусок шкуры, и посмотрел на свое тело. На правом богу была наложена повязка, из под которой торчал свежий мох. К правой ноге, помощью кожаных полос, были примотаны две крепкие палки. Нога сильно ныла.
«перелом,– тут же понял Егар»
– что со мной случилось? Последнее что я помню, я упал с большого камня.
– Малис не удержал людоедов. Они прорвались внутрь,– Трилис тяжело выдохнул,– там была свалка из тел. Еле отбились.
– как Малис?
Трилис молча покачал головой в стороны, в знак отрицания. Егар сразу все понял.
– мне жаль…
– не жалей его Егар. Он ушел защищая свое племя. За это его ласково встретят боги,– Трилис положил руку на здоровую ногу Егара,– ладно отдыхай.
– подожди. Как там мои?
–все цели, не переживай.
Выходя из шалаша, Трилиса чуть не сбила с ног ворвавшаяся в помещение Лиса. Девушка со слезами на глазах бросилась к раненому Егару.
– жив! Жив!– девушка принялась целовать мужчину, повалившись на него всем своим весом.
Егар закряхтел от боли и попытался привстать, чтобы девушка не давила на него. Следом за Лисой появилась Омики.
–куда?! Сдурела что ли!– Омики стащила Лису за волосы, прямо на пол,– убьешь мужика своего.
– да я… я…– Лиса непонимающе хлопала ресницами,– а что я?
– покой ему нужен, а ты на нем прыгаешь!– Омики была в гневе,– иди лучше теплой воды принеси, раны надо промыть.
Лиса тут же вскочила на ноги, и выбежала на улицу.
– ишь побежала,– женщина еле успела отойти в сторону, уступая дорогу.
– не ругайся на нее Омики. Она просто рада.
– видала я такую радость. Ночами не спишь, чтобы помочь, а тут прибегает такая радостная, и все…
–что все?
– и все… попрыгала на мужике. А он на радостях к богам и ушел.
– пфу ты,– Егар понял, что имелось ввиду под словом «прыгать»,– не делали мы ничего такого.
– а то я молодой не была,– Омики ехидно улыбнулась,– по молодости кровь очень горячая, про все забываешь.
– все мам не ругайся.
– я тебе дам мама!– Омики пригрозила кулаком.
Егар засмеялся и тут же схватился за бок, успокаивая нахлынувшую боль. Омики вместе с Лисой промыли и перевязали раны, после чего заставили мужчину выпить несколько кружек дурно пахнувшего отвара.
– присмотри за ним,– Омики давала последние указания Лисе, перед своим уходом,– воды давай побольше, и сильно не тревожь его.
– хорошо Омики.
Лиса легла на краю лежанки, прижавшись к плечу Егара. Тепло женского тела успокоило мужчину, и он быстро провалился в глубокий сон.
Егар все время лежал в шалаше. Компанию ему составляла Лиса. Омики приходила каждый день, чтобы промыть и перевязать раны. Периодически заходил Трилис, рассказывая о делах племени.
Из разговоров с Трилисом, Егар понял, что победа далась большой ценой. Взрослых мужчин, готовых в любой момент вступить в бой, осталось чуть больше двух десятков. Еще около десятка были ранены и сейчас были под присмотром Омики. Молодых мальчиков, которые могли пройти обряд посвящения в охотники и стать полноценными мужчинами, было чуть больше трех десятков. Количество людей в племени за один день уменьшилось больше чем в два раза. Больше всего убитых было среди женщин и молодых юношей. Именно они первые стали на защиту своих детей во время прорыва.
Воинам племени Лис удалось взять несколько пленных, которые, к общему сожалению, новой информации о месте жительства Слышащего не дали. Напавшие людоеды были собраны в одну группу из двух разных племен, проживающих недалеко друг от друга. Сколько еще племен находятся в подчинении у Слышащего, никто не знал. Пленный казнили, забив их камнями.
Трилис завалил северный проход, оставив только южный. Люди днем и ночью были на страже, ожидая нового нападения, которого так и не последовало. С каждым днем обстановка на стоянке становилась спокойнее. Если раньше часто можно было услышать скорбный плач по убитым, особенно ночью. То со временем таких явлений было все меньше и меньше. Люди, оплакав своих близких, медленно возвращались к привычной жизни, с опаской поглядывая по сторонам.
Прошло несколько недель. Раны на теле Егара затянулись, и мужчина теперь мог свободно ходить по селению. Лиса, опасаясь ухудшения здоровья своего мужчины, всюду следовала за ним, словно собачий хвостик. В один из вечеров устроили формальное посвящение юношей в охотники племени. Не было никаких испытаний. Любой мальчик, который подходил по возрасту и мог уверенно держать копье, давал обещание Трилису защищать свое племя. После чего был скромный ужин. Вожди двух племен сидели во главе стола, тихо переговариваясь между собой.
– я хочу идти на проклятое племя,– тихо прошептал Трилис, обращаясь к Егару.
– нас слишком мало. У нас чуть больше трех десятков мужчин.
– нас уже не мало,– Трилис мотнул головой в сторону новых охотников.
– они дети Трилис. их сразу же убьют.
– главное убить Слышащего, остальные разбегутся. Ты же сам говорил.
– да говорил. Но не думай, что как только умрет их вождь, они тут же начнут убивать друг друга,– Егар пытался отговорить Трилиса от самоубийственного плана,– да даже если бы это было так. Мы не знаем сколько у него есть воинов. А если намного больше чем нас? Мы даже не сможем прорваться к нему.
– у него мало воинов, иначе он бы снова напал на нас,– возразил Трилис,– мы уже давно не видели никого из них. Я думаю, он собирает силы, чтобы снова напасть на нас.
– можешь даже не думать. Он точно собирает силы.
– так давай нападем, пока их еще не так много.
– ладно, давай нападем,– согласился Егар,– куда пойдем?
– мы пойдем возле моря, в сторону теплых земель.
– значит вдоль моря на юг, так?
– да!
– и сколько мы будем искать их селение?
– сколько нужно, столько и будем искать. Я не вернусь обратно, пока не убью этого Слышащего,– Трилис начал злиться. На лбу проступила венка, волосы на бороде зашевелились.
– пока ты будешь их искать, придут его воины и убьют здесь всех. Не забывай Трилис. Они знают, где мы живем. А вот где живут они, мы не знаем.
– и что? Теперь прятаться за этими ветками? И ждать когда нас всех убьют?
– ну почти,– Егар сел поближе, так чтобы никто не мог их услышать,– мы живем у реки. Так?
– ну?
– ты знаешь, как перейти реку, когда она не замерзла?
–эм, нет.
– и они не знают. Я уверен в этом. А я знаю. И уже переводил людей через нее.
– ну вот мы ушли через реку? А они не смогут туда пройти. А дальше что?– Трилис задумался на секунду, затем его лицо озарилось широкой улыбкой,– мы за рекой, а они ее перейти не могут. А мы ведь можем? Так?! Это значит, что мое племя будет в безопасности, пока мы ищем их.
– ты правильно все понял, но…
– что но? Ты молодец Егар, такое придумать.
– да ты дослушай,– Егар одернул Трилиса за руку,– это еще не все.
– ну ладно, ладно. Я слушаю.
–так вот. Мы переходим реку, и идем к морю. В те места, где была моя стоянка.
– зачем?
– да хватит меня перебивать,– Егар выругался про себя,– мы идем туда, и встаем на новую стоянку. но не такую как обычно, а защищенную.
–как здесь?
– нет. еще лучше. Представь, что вокруг шалашей стоит стена из толстых бревен, выше человека. На этой стене могут стоять лучники и стрелять о всех врагов. А их достать оттуда нелегко. Копьем не достанешь, камень тоже просто так уже не бросишь. И сделать крепкий проход, из толстых бревен. Чтобы никто не мог просто так попасть на стоянку.
– да это пол жизни будешь делать такое,– тихо присвистнул Трилис, прикинув сколько нужно бревен для такой стены,– наруби их. Потом закопай в землю. Ну допустим мы сделаем все это. А что дальше? Бросать все, когда придет время уходить за каап?!
– зачем идти за каап?
– тебя наверно сильно ударили по голове Егар. Мы охотимся на каап, чтобы питаться.
– ты еще едите рыбу, грибы, более мелкую дичь. Чем тебе это не еда?– Егар не давая времени что-либо сказать Трилису,– я понимаю, что так жили наши предки, что мы охотники и так далее, но… времена меняются. Зачем куда-то идти если мы можем жить на одном месте и питаться тем же самым. Да у нас не будет много мяса, как после охоты на каап, но у нас будут другие источники еды. В реке много рыбы, в лесу есть животные, на которых можно охотиться. И у нас есть пшеница. Ты же ел ее и она тебе понравилась. Или я не прав?
–прав Егар!– выкрикнул Трилис, после долго раздумья,– ты как всегда прав Егар!
Люди взволнованно посмотрели на резко поднявшегося Трилиса, тихо переговариваясь между собой. Вождь принялся ходить вперед и назад, тихо бормоча себе под нос. Затем он резко остановился и посмотрел на Егара, произнеся:
–ты прав Егар. Я пойду вместе с тобой!
– мы уходим? Куда мы пойдем? Сейчас зима, нам лучше остаться!– среди людей послышались тревожные выкрики.
– тихо все!– закричал Трилис, успокаивая взволнованных людей,– я сейчас все вам расскажу!
Вождь вернулся на свое место, смочив горло настойкой из трав, начал громко говорить:
–мы перейдем реку и отправимся к большой воде. Там мы найдем хорошее место для жизни. Построим шалаши и большую стену для защиты. Егар знает, как перейти реку в теплое время.
– а дальше что? Зачем потом возвращаться сюда?!
– людоеды не смогут перейти реку, и наши дети будут в безопасности. А мы в это время можем спокойно сражаться. Мужчины будут думать о бое, а не о том живы ли его дети и женщины.
Мужчины одобрительно загудели, поддерживая своего вождя. Из круга сидящих вокруг костра людей, неожиданно поднялась молодая женщина:
– зачем нам снова драться с людоедами? Разве не лучше уйти подальше от них?
На слова женщины отреагировали многие девушки, высказывая слова поддержки.
–ты наверное забыла с кем говоришь!– Трилис оскалился. Схватив глиняную кружку, он запустил ее в девушку, угодив ей точно в лоб,– ты говоришь со своим вождем!
Женщина упала на утоптанный снег, схватившись за голову. Все девушки, поддерживающие до этого женщину, тут же замолчали.
– я не спрашиваю совета у баб!– Трилис был в гневе. Из его рта вырвалась брань, перемешанная со слюной,– не спрашиваю у мужчин! Я вождь этого племени! Вы следуете за мной! Я забочусь о вас! Или кто-то не согласен с этим?! Может кто-то хочет бросить мне вызов?!
Мужчины опустили взгляд в низ, стараясь не привлекать к себе внимание.
–я так и думал,– Трилис плюнул на землю, оглядев всех присутствующих,– проклятое племя должно быть уничтожено. Или кто-то не согласен со мной? Может, простим им убийства своих близких?
– ты прав вождь!– раздались робкие мужские выкрики,– не простим!
– тогда слушайте меня и запоминайте!– Трилис обвел всех взглядом,– мы уходим через реку и живем там. Стоил шалаши и большую стену. После чего возвращаемся обратно и убиваем всех людоедов!
Мужчины поднимались на ноги и принялись бить себя кулаком в грудь, в знак поддержки вождя. Следом за ними стали подниматься женщины, которые просто выкрикивали слова поддержки. Трилис, возгордившись, расставил руки в стороны, наслаждаясь моментом.
Слышащий сидел возле костра, укутавшись в теплую шкуру. Рядом сидела Иль, прижавшись к ногам мужчины. В помещение зашел раненый воин. Мужчина еле стоял на ногах, прижимая рукой рану на левом боку.
–кто это? Я не знаю его! Он опасен!
–я слушаю,– мужчина закрыл глаза, пытаясь успокоить бушевавшего внутри монстра.
– мы нашли стоянку,– мужчина упал на колени,– то место, куда бежали люди.
– вы всех убили?
– нет.
– он врет! Он обманывает нас! Мы послали множество воинов! Этого не может быть! Убей его! Убей! Он предатель! Он предал нас!
– они убежали? Вы не смогли их догнать?– мужчина укусил себя за палец, пытаясь сдержаться.
– нет,– тихо прошептал мужчина,– они укрылись за деревьями. Мы не смогли их победить.
– что?! То ты сказал?!– мужчина рванул со своего места, толкнув девушку в сторону. Слышащий подскочил к раненому мужчине и поднял его за волосы,– вы не смогли их победить?!
– он трус! Он не достоин жизни!
– они были сильнее нас! У них в руках были крепкие шкуры! они прятались за деревьями!– мужчина верещал от боли, пытаясь освободиться,– они сражались словно звери!
– вас было намного больше их! И вы не смогли победить! Ты трусливый пес!– кричал вождь, откинув раненого в сторону.
– мы… мы…
Слышащий подскочил к лежавшему на земле мужчине и принялся избивать его ногами, нанося удары по голове.
– ты! Грязная псина!– кричал мужчина после каждого удара,– ты не достоин жизни!
Раненый воин сначала пытался закрыться руками от ударов, но силы быстро кончились. Он уже не сопротивлялся, раскинув руки в стороны. Из его тела медленно уходила жизнь. Слышащий продолжал избивать уже мертвое тело, превратив лицо мужчины в сплошное месиво.
– тварь! Ненавижу!– мужчина обессилено сел на пол, вытирая пот со своего лица,– Иль принеси воды!
Девушка доползла на четвереньках до ближайшего кувшина и принесла его своему хозяину. Мужчина принял кувшин, погладив девушку по голове, словно собаку. Вернув сосуд обратно, он облокотился на свои руки, слушая волю богов.
Глава 2
Племя долго готовилось к переходу. Со стоянки было решено забирать все. Делались волокуши для переноски всех шкур, инструментов и орудий. Разбирались шалаши. Кожи было настолько много, что пришлось ее вязать в огромные тюки, и тащить на спине словно рюкзак. Запасы сушеного мяса, рыбы и грибов заворачивали в шкуры, для того чтобы избежать контакта с водой. Все несли на своих спинах многочисленные запаса, даже маленьких детей принудили к общему переезду. Затем настало время покинуть стоянку. Люди попрощались со своим домом и начали свой тяжелый путь.
Люди шли медленно. Быстро преодолев замерзшую реку, племя свернуло на запад, намереваясь добраться до большой воды, которое теперь многие называли Морем. Колонна растянулась на пару сотен метров. Пробиваясь сквозь подтаявший снег, впереди шел Трилис. Мужчина был подобен волчьему вожаку. Он так же шел впереди, пробивая своим телом дорогу через снег, для своих соплеменников. Каждый день приходилось устраивать привал, обустраивая временный лагерь. Женщинам и детям нужен был отдых, хотя вторым он был просто жизненно необходим. Частые и долгие остановки замедляли и так медленное движение.
Снег медленно таял. Лед на льду с каждый днем становился все тоньше и тоньше. И вот, наконец ,вдалеке, показалась широкая гладь бескрайнего моря.
Место для стоянки нашлось быстро. На небольшой поляне, окруженной со всех сторон густым лесом, был небольшой холм. Возле холма и поставили первые шалаши. До реки было метров двести, до моря чуть больше пятисот метров. Егар прошел через лес, и с берега реки увидел остовы шалашей, бывшей стоянки племени Ар. Деревья росли прямо на берегу. Земля съехала в воду, образовав невысокий обрыв. В груди у мужчины защемило сердце, видя свой разрушенный дом. Переведя дух, он вернулся на холм, впереди предстояло много работы.
Вершину холма выровняли, сняв верхний пласт земли. Холм обкопали по кругу, делая ров и вынося лишнюю землю наверх, увеличивая площадь холма. Землю рыхлили палками и костями, для переноски использовали большие шкуры и плетеные корзины, с выложенными на дне шкурами. Робота была трудной и долгой. Пока большая часть населения занималась земляными работами, другая налаживала быт. Женщины плели рыболовные корзины, Тарлик обучал молодых юношей изготавливать ловушки на мелких зверушек и птиц. Несколько девушек выкопали соленые ванны на песчаном пляже у моря. Остальные мужчины с утра до вечера рубили деревья в лесу, очищая путь к морю. К концу весны для постройки частокола практически все было готово.
Выкопав глубокую яму, начали устанавливать первые столбы, которые после установки в землю связывали между собой. Основание столбов укрепляли камнями, утрамбовывая их большими деревянными чурками. Параллельно с этим внутри селения строились шалаши, по типу как были на бывшей стоянке Ар. С очагами внутри и отверстием для дыма сверху. Егар шагал мимо работающих людей, рассказывая Трилису о строительстве.
– вот тут надо выкопать яму с человеческий рост, сделать спуск в низ, и накрыть все бревнами, а затем засыпать землей,– Егар указал место практически в центре селения,– Омики видела уже такое, если что она подскажет.
– у вас было такое, вы там еду хранили?
– да Трилис. называется погреб.
Одна часть частокола была готова. С внутренней стороны в данный момент возводили небольшой помост с лестницей. Помост должен был идти по всему периметру, давая возможность людям стрелять по врагам, спрятавшись за частоколом. Сама стена была высотой чуть больше четырех метров.
– я вот не могу понять,– Трилис остановился на месте,– почему идешь ты а не я? Ты же знаешь где и как строить.
– потому что это твое племя Трилис. ты должен ими руководить. Если ты умрешь, то кто станет вождем?
–ну… это будет общим решением. Кого выберут тот и будет.
– вот именно. А если новый вождь не захочет продолжать твое дело? А если он просто уйдет, бросив здесь все?
– а почему ты о себе не беспокоишься? – мужчина задал неожиданный вопрос,– а что если он прогонит тебя и твою семью. Или вообще убьет?
– меня не за что убивать. Я не претендую на власть над твоим племенем. Даже если так,– Егар развел руки в стороны,– мы все когда-нибудь умрем.
– да, да я понял. Снова начнешь рассказывать о том, как ты хочешь помочь, а на остальное плевать, – Трилис отмахнулся, помня последние разговоры с Егаром,– давай дальше говори о стройке.
– по кругу частокол и помост. В яму перед стеной вбить заостренные колья. На селение оставить один проход, который нужно будить закрыть.
– это что ты мне прошлый раз рисовать на земле? Ну там бревна связанные между собой?
– да,– Егар вспомнил, как нарисовал огромный деревянный щит из бревен, который должен был просто ставиться из нутрии и подпираться толстыми бревнами,– только он должен быть шире прохода…
– иначе вывалиться наружу,– перебил его Трилис,– я помню.
– просто я переживаю за вас,– честно признался Егар.
– ты точно решил идти искать Слышащего?
– да.
Трилис задумался, потом произнес:
– может, еще возьмешь людей?
– нет. тебе люди нужнее. К тому же втроем мы будем незаметнее.
– будь осторожнее,– Трилис обнял Егара.
– вы тоже. Людоеды не перейдут реку пока тепло, но все равно. Гляди в оба.
На следующий день три человека переплыли реку на небольшом плоту, который потом вытащили на берег и спрятали под ивовым деревом. На разведку вместе с Егаром отправился Онар и Майя. У каждого на плече висело короткое копье, на поясе с одной стороны висел топор, с другой стороны висел колчан со стрелами, сплетенный из ивовых веток и обтянутый кожей. В руках у людей были лук. У Майи подарок покойного Абелия. А у Егара с Онаром луки, усиленные жилами. Луки мужчин уступали по убойности луку Майи, но были все равно лучше простых, сделанных из одного куска дерева с минимальной обработкой.
– Онар первый, – отдал приказ Егар, едва они углубились в лес на юге,– Майя за моей спиной.
Мужчина, с грацией хищной кошки, скользил между деревьев, углубляясь в чащу леса. Справа хорошо был виден ориентир, в виде синего моря. Первые пару дней шли не таясь, устраивая привалы с разведением костра. Удалось даже пару раз поохотиться на птицу, разбавив свежим мясом скудный рацион, состоявший из старых запасов сушеного мяса и грибов. Дальше шли аккуратно, стараясь, лишний раз не шуметь и не выдавать себя дымом костра.
Онар сидел, облокотившись спиной на дерево, и вырезал из ветки какую-то фигурку. Люди устроили небольшой привал.
– что ты делаешь?– спросила Майя, собирая растрепанную косу.
– фигурку, вот смотри,– Онар показал ладонь, на которой лежала фигурка, смутно напоминающую собаку.
– зачем она тебе?
– подарю Килису.
– кому?
– ну, бегает там мальчик один. Рыжий такой, веселый,– Онар искренне улыбнулся,– он обрадуется собаке.
– а почему именно ему? Там много детей бегает.
– просто… просто, он напоминает мне моего сына,—в глазах Онара мелькнула печаль, но мужчина быстро скрыл ее. В глазах появилась искра теплых воспоминаний,– такой же веселый был. Вот не мог он на месте усидеть. Постоянно ему надо было бегать с другими детьми.
– хороший у тебя сын… был,– Майя задумалась,– ты потерял его во время нападения людоедов?
– да. его тело я так и не нашел. Так же как и тело моей женщины.
– может они еще живи?– Егар попытался приободрить мужчину,– мы же раньше спасали людей.
– нет, точно нет. это было очень давно,– мужчина тяжело выдохнул, закрыв глаза.
На берегу моря была небольшая стоянка. Между огромными валунами, разбросанными по всему берегу, стояли приземистые хижины, сделанные из веток и шкур. Песчаный пляж находился в небольшой бухте, окруженный со всех сторон редким лесом. До селения было больше ста шагов, по хорошо просматриваемой, открытой местности. Подойти к стоянке и остаться не обнаруженным, было практически невозможно. Троица разведчиков пряталась под колючим кустом, на небольшой возвышенности, внимательно изучая людскую суету, царившую в поселении.
Людей было не много, едва больше трех десятков. Женщины потрошили рыбу, складывая требуху в плетеные корзины. Молодые юноши вооруженные острогами, находились по пояс в море и били рыбу, ловко выбрасывая свою добычу на берег. Взрослых мужчин практически не было.
– где все мужчины?– тихо прошептал Егар, обращаясь ко всем сразу.
– может, ушли на охоту?
– нет Майя, ты видишь стойки для сушки мяса? – прошептал Онар,– и я не вижу. Думаю, они предпочитают питаться рыбой.
– а что это в море? Вон там?!– девушка указала рукой на несколько черных силуэтов, плывущих по волнам,– как будто люди плывут по волнам, не могу разглядеть.
По морю плыло три небольших деревянных плоты, на каждом было по четыре человека. Люди гребли маленькими веслами, медленно приближаясь к берегу. На стоянке люди засуетились, увидев приближение людей. Женщины побросали свои дела и отправились встречать мужчин, радостно размахивая руками и крича приветствия. Вскоре плоты уткнулись в прибрежный песок. Мужчины выбрались на берег и стали выбрасывать на берег пойманную рыбу. Из-за большого расстояния было тяжело различить мелкие детали, но Егару показалось, что он увидел сеть с рыбой, выброшенную на берег.
– вот и мужчины,– тихо прошептал Онар,– на охоту за рыбой ходили.
Один из мужчин стащил с плота труп маленького кабанчика, несколько женщин тут же потащили добычу на разделку. Пока рубили кабана, двое мужчин принялись делать рогатину из толстых веток. Свежие куски мяса, тонко нарезанные ножом, тут же отправились сушиться на рогатину.
– вот и сушилка,– Егар внимательно рассматривал стоянку,– но почему делают ее только сейчас?
– может, только недавно здесь поселились?– предположила Майя.
–а как они прошли мимо людоедов? Не могли же они пройти мимо нас? Значит, шли со стороны теплых земель.
– боги помогли,– ответил Онар на вопросы Егара,– а может они договорились с ними. Или примкнули к ним.
– нет пленников, нет череполицых. Нет голов насаженных на пики. Вообще ничего такого нет.
– я не знаю Егар,– Онар раскачивал головой в сторону,– странно все это.
– нужно поймать одного, и все узнать,– принял решение Егар,– ждем, когда кто-нибудь пойдет в лес. Там и схватим.
Ждать пришлось до наступления темноты. Люды не спешили покидать свою стоянку. Вечером они разожгли костер, и принялись жарить мясо, громко и беззаботно общаясь между собой. После ужина люди стали расходиться по своим спальным местам. Возле костра осталось около десяти человек, которые легли спать прямо на песке. Видимо спальных мест на всех не хватало. Дождавшись, когда на стоянке прекратилось движение, разведчики выползли из своего укрытия.
Свет луны прекрасно освещал пустынный пляж. Спрятаться на открытом и освещенном участке было практически невозможно, если бы не огромные валуны. Перебегая от одного огромного камня до другого, разведчики медленно приближались к шалашам. Люди мирно спали, возле огня, тихо похрапывая. Онар бежал первым, смещаясь немного к морю. Следом бежал Егар, за ним в небольшом отдалении бежала Майя. Девушка должна была прикрывать мужчин. Когда до стоянки оставалось метров десять, девушка запрыгнула на один из валунов, и забралась на его вершину. Наложив стрелу на тетиву, Майя всматривалась в каждое шевеление у костра, готовая выстрелить в любой момент.
Проникнув на территорию стоянки, оба мужчины замерли, услышав тихое шуршание в глубине ближайшего шалаша. Онар достал нож и тихо встал сбоку от входа, готовый в любой момент атаковать проснувшегося врага. Шорох так же быстро стих, как и появился. Мужчина нервно выдохнули. Егар указал пальцев на самый дальний шалаш, который находился ближе всего к морю. Тихо прокравшись к нему, Онар аккуратно отодвинул кусок шкуры, закрывающий вход, и заглянул внутрь.
– один,– беззвучно произнес мужчина одними губами, показывая один палец.
Такой удачей нужно было пользоваться, тем более скоро должен был начаться рассвет. Егар коротко кивнул, давая свое согласие. Онар положил свой лук на песок и тут же юркнул внутрь, навалившись своим телом на спящего человека и закрывая его рот своими руками. Человек замычал, послышались звуки вялой борьбы. Егар тут же схватил торчащие из шалаша голые ноги и потащил на себя. Онар сидел на молодой девушке, прижав ее руки к собственному телу , и всячески пытался удержать свои руки у нее на рту. Девушка извивалась и всячески пыталась вырваться. Из под рук мужчины вырывался сдавленный хрип. Егар тут же бросился на помощь мужчине, схватив девушку за ноги. Пленник стал дергаться еще сильнее, в какой-то момент она смогла освободить свою руку, которая тут же вцепилась в лицо Онара. Мужчина сдавленно застонал от боли. Между пальцами девушки потекла кровь. Сзади раздался звук приближающихся шагов. Это была Майя. Девушка зло прошипела и ударила пленницу ногой по лицу, угодив ей в правую щеку. Удар был настолько сильный, что пленница потеряла сознание, а Онар схватился за руку, по которой вскользь прошелся удар.
– давай! Давай!– Майя замахала руками, подгоняя мужчин.
Онар схватил девушку на плече, и быстро побежал в сторону леса. Егар подхватил с песка оба лука и направился следом. Майя бежала последней, периодически останавливалась и смотрела на стоянку. Едва преодолев половину пути до леса, пленница пришла в сознание и громко закричала.
Разбуженные громким криком люди, тут же повскакивали со своих мест, непонимающе оглядываясь по сторонам. Онар бросил девушку на песок, и тут же сел на нее сверху, придавив коленом шею пленницы и выхватывая с пояса топор. Девушка захрипела, царапая ногтями ногу мужчины. Майя подняла лук и целилась в ближайшего мужчину. Егар бросил один лук в сторону Онара, а сам вооружился другим. Один из мужчин пришел в себя и тут же увидел чужаков.
– вот они!– закричал он, указывая рукой в сторону разведчиков.
Майя тут же выстрелила. Стрела пробила шею кричавшего, отчего он тут же упал на песок. Мужчины закричали, хватая с земли камни и палки, ринулись на разведчиков. Из шалашей выползали сонные люди, которые услышав воинственные крики мужчин, тут же стали разбегаться в стороны.
Быстрые выстрелы из двух луков на короткой дистанции охладили пыл атакующих. Мужчины попрятались за валуны, громко ругаясь. На песке осталось лежать несколько убитых мужчин. Еще двое были ранены и громко кричали.
–не надо убивать нас!– раздался громкий голос, и из одного из валунов вышел мужчина, широко расправив руки в сторону,– я знаю кто вы. Я не хочу сражаться!
Пленная девушка стала активно вырываться. Онар слегка ударил ее по голове открытой ладонью.
– не сопротивляйся девочка моя,– мужчина успокоил пленную,– всем стоять на своих местах!
– Майя валуны,– коротко отдал приказ Егар и стал целиться в говорившего мужчину,– скажи своим чтобы вышли из укрытий. И медленно пошли к костру.
– все к костру! Все хорошо, мы только поговорим!– мужчина улыбнулся, давая понять, что настроен на мирное решение конфликта.
Люди стали выходить из своих укрытий и идти к костру, косясь на вооруженных людей.
– а теперь давай ты!– Егар обратился к мужчине,– иди медленно ко мне, без резких движений.
– хорошо.
– хватит,– Егар остановил мужчину в пяти шагах от себя,– стой на месте, руки не опускай.
– хорошо. Я стою. Как ты и сказал. Отпустите ее,– мужчина указал рукой на пленную девушку,– Заберите меня. Я все вам расскажу. Со мной у вас не будет никаких проблем.
– с ней легче справиться,– ответил Егар,– а ты крепкий мужчина.
– я больше знаю чем она. Я знаю вас, и знаю на что способно ваше оружие. Поверь мне, я не доставлю вам неприятности. Я хочу договориться и жить мирно.
– откуда ты знаешь нас и наше оружие?
– сейчас,– мужчина медленно полез одной рукой к себе за пазуху,– вы же за этим пришли?
В руках у мужчины висел небольшое ожерелье, с гладким плоским камнем. На камне было изображен черный круг, с красными линиями, в середине которого была белая ладонь.
Глава 3
– ах ты тварь!– Майя выпустила стрелу в мужчину.
Мужчину успел дернуться в сторону в самый последний момент. Громко выругавшись, мужчина согнулся пополам, выронив ожерелье из рук. Он прижимал к себе правую руку, в которой торчала стрела, угодившая в предплечье.
– стой Майя!
Мужчины, сидевшие у костра поднялись на ноги, недоброжелательно глядя на людей.
– не надо!– мужчина остановил знаком своих людей,– я в порядке.
Солнце медленно поднималось над горизонтом. Свет разогнал неприятный сумрак. Егар смог разглядеть незнакомого мужчину. Ему было около сорока лет. Среднего роста, немного полноватый. Длинные темные волосы были связаны на затылке в тугой хвост. Короткая борода была связана в хвостик тонкой кожаной полоской. Мужчина выпрямился, глядя на Егара.
– как тебя зовут?
– Кир, – представился мужчина,– когда то я был вождем своего племени.
–ты был в проклятом племени?
– проклятое племя? Нет. они называют себя племенем Черного Солнца,– Кир сделал шаг вперед,– отпусти эту девушку и забери меня. Я расскажу тебе все, о чем ты захочешь услышать.
– хорошо Кир,– Егар продолжал держать мужчину на прицеле,– Онар, отпусти ее.
Пленная девушка, получив свободу, медленно пошла к костру, недовольно фыркнув проходя мимо Егара.
– становись на колени, руки подними высоко над головой!– приказа Егар.
Мужчина подчинился. Майя держала на прицеле Кира, поглядывая в сторону костра. Сидевшие там люди, тихо беседовали между собой, косясь в сторону разведчиков. Онар подошел к стоящему на коленях мужчине, и сломав оперение стрелы, протолкнул ее дальше, вытащив из руки. Кир тихо застонал, терпя боль. Онар достал кусок веревки и заведя руки пленника а спину, хорошенько их связал. Затем разведчик поднял мужчину на ноги, взяв его за волосы на голове.
– я скоро вернусь!– обратился к своим людям Кир.
– это не точно,– зло прошипела Майя,– иди!
Онар пошел вперед, ведя перед собой пленника. Его на прицеле держала Майя. Последним шел Егар, поглядывая на стоянку и неся в руках помимо своего лука, лук Онара. Разведчики дошли до леса, и усадили пленника возле дерева, так чтобы было видно одновременно его и людей на стоянке.
– говори,– Егар сел напротив Кира, отдав оба лука Онару.
– что ты хочешь услышать?
– все.
– у нас не так много времени.
– я не тороплюсь. Так что рассказывай все что знаешь об племени Черное Солнце. Об их Слышащем.
–ну,– мужчина тяжело вздохнул,– они пришли к нам пару зим назад. Убили много мужчин и подчинили всех нас своей воле. Слышащего я видел один раз, когда все племя проходило обряд дарования сил.
– что за обряд?
– мы съели несколько человек. Каждый из нас. По одному кусочку.
– грязные псы!– Онар плюнул на землю,– боги вас покарают.
– уже,– Кир улыбнулся краешком губ,– уже покарали. Я потерял всех своих сыновей.
– как ты узнал о нас и нашем оружии?
– мой младший сын, Инкир. Он ходил на ваше племя. Ему чудом удалось сбежать. А потом,– на глазах у мужчины проступили слезы,– они пришли. И назвали его трусом… они заставили нас…
– вы съели его?
– д-да… нам пришлось, иначе они убили бы всех,– Кир не выдержал и заплакал, опустив голову себе на грудь.
Егар поднял голову мужчины наверх, взявшись за волосы.
– я не сожалею о твоей утрате,– зло процедил он сквозь зубы,– вы заслужили это.
– за что мне все это?– мужчина рыдал,– у меня не было выбора. Они бы убили на всех! Мы были вынуждены, присоединится к ним.
– лучше смерть, чем жрать людей,– со злобой прошипела Майя,– дай я перережу ему горло!
– нет Майя,– остановил девушку Егар,– он нам еще нужен.
– мы… мы, всего один раз. Когда… обряд…
–ты хочешь сказать, что больше ни разу не ели людей?– Егар стал накручивать волосы мужчины на свой кулак.
– нет. пусть боги меня покарают! Только один раз!
– так, успокойся!– Егар отпустил волосы мужчин и ударил пару раз ладонью по щеке, приводя Кира в чувство,– что вы тут делаете?
Кир тяжело вздохнул, приводя в себя чувства. Уняв эмоции, мужчина ответил:
– мы бежим.
– откуда? Куда?
– мое племя жило возле моря, в сторону теплых земель. Затем пришло племя и…
– я это уже слышал,– прервал его Егар,– давай рассказывай то, что было недавно.
– мы бросили стоянку. собрали всех кто готов уйти, и пошли в сторону белой земли.
– почему именно туда? Почему вас не остановили? Что случилось с теми, кто не захотел уходить?
– а куда еще идти? С теплых земель идут черные люди, выгоняя другие племена. В сторону солнца живут дикие. Большую воду не обойти, она уходит очень далеко. Остаются белые земли. Быть может там, мы сможем жить спокойно. Почему нас не остановили? В начале теплых дней Слышащий приглашает к себе всех заслуживших вождей. Они приходят вместе со своими людьми и живут на стоянке Черного Солнца.
–что они там делают?
– не знаю. Но они живут долго, не уходя со стоянки. К этому времени туда приводят много людей, для еды.
– интересно,– Егар задумался,– то есть сейчас там много людей и все они много едят?
– ну… думаю да.
– ладно. что стало с людьми которые не захотели уходить вместе с тобой? Ты так и не ответил.
– они,– Кир запнулся,– они умерли.
– ты их убил?
– да. они все умерли.
Во время разговора мужчин, на стоянке племени началось движение. Люди спустили на воду плот и погрузили на него убитых. Отплыв в море, к трупам привязали тяжелые камни и бросили в воду. Тела стремительно ушли на дно. Затем все так же спокойно вернулись к костру.
– сколько еще они будут жить у Слышащего?
– думаю, скоро все закончиться.
– и они вернуться на свои стоянки?
– все зависит от слова Слышащего. Он может сказать им идти в другое место.
– вы ходите по воде, другие племена так же умеют?
– не все, но есть племена, что живут у большой воды и могут по ней ходить,– ответил пленник.
– ладно, я все понял. Скажи мне вот что, Кир,– Егар подвинулся немного ближе и стал пристально смотреть в глаза,– чего ты хочешь?
– я хочу спокойной жизни для себя и своего племени.
– и поэтому ты пошел в нашу сторону. Ты думал, что сможешь с нами договориться?
– я думал, вы поймете.
–понять людей, что убили моих соплеменников? Тех, кто без жалости убивал женщин и детей?
– все кто убивал твоих людей, уже заплатили за это своими жизнями. Среди этих людей никто не нападал на тебя. Мы были вынуждены делать ужасные вещи, чтобы выжить.
– это ничего не меняет. Воины твоего племени убивали моих людей!
– я сожалею об этом.
– этого мало,– Егар поднялся на ноги,– за кровь нужно платить кровью!
– ты,– Кир ужаснулся от своих мыслей, и робко произнес,– убей меня, но не трогай моих людей.
– убить тебя? – Егар усмехнулся,– это будет слишком легко.
– тогда чего ты хочешь?
– ты хочешь очистить имя своего племени? Хочешь заплатить за пролитую кровь? хочешь очиститься перед богами?
Кир неуверенно кивнул.
– тогда слушай…
Глава 4
—ты возьмешь с собой несколько человек и отправишься на стоянку Черного солнца,– начал рассказывать свой план Егар,– скажешь, что мы напали на вас, пройдя на больших плотах по большой воде. Убили твоих людей и ушли обратно по воде.
– он не поверит.
– почему нет? твоя стоянка брошена, людей нет. трупы вы хоронили?
– какие трупы? А,– Кир понял о ком идет речь,– да. закопали в яме.
– почему не в воду?
– они не достойны этого.
– ну вот, еще лучше. Покажешь где трупы.
– а где в это время будут мои люди?
– у меня,– спокойно ответил Егар,– Я переведу их через реку, покажу место у моря. Где они будут спокойно жить, и ждать тебя. Если ты не сделаешь то, что я прошу, они все умрут.
– зачем мне соглашаться на это? Вас здесь всего трое, вы не сможете убить нас.
– ну, ты сам говорил, что слышал о нашем оружии, и знаешь на что оно способно,– Егар сделал паузу, давая Кире времени подумать,– три наших лука могут перебить десяток твоих человек, пока они будут бежать. А в моем племени много луков. И ваш путь лежит через нас. Понимаешь?
– мы можем пойти в сторону солнца.
– а там племя Лис, которое дружит с нами,– соврал Егар,– я тебе предлагаю спасти своих людей. ты вляпался в грязь по самые уши.
Кир захлопал глазами, пытаясь сообразить, как лучше поступить.
–сейчас в твоей голове только одна мысль, да? как не подохнуть всеми в один день?– Егар сел на корточки перед мужчиной,– тебе некуда идти, везде тебя ждет смерть. А я предлагаю тебе хорошую возможность.
– я согласен.
– вот и хорошо,– Егар легонько похлопал по щеке мужчины,– ты должен молить Слышащего о помощи. Вопить, чтобы все воины отправились мстить. Ты должен привести их к реке, что на севере отсюда.
– а дальше?
– а дальше все просто. Переходите реку.
– вот так просто?
– вот так просто,– согласился Егар,– сделаешь это и твое племя будет спокойно жить рядом с моим. Я тебе свое слово даю, что все так и будет.
– как тебя зовут?
– Егар.
– хорошо Егар. Я сделаю, как ты сказал. Если обманешь, я приду за тобой даже после своей смерти.
– ну само собой,– Егар улыбнулся, разрезая веревки на руках пленника,– иди и расскажи все своим людям. После, я жду их у реки на севере отсюда. Когда они придут туда, пусть разожгут костер и бросят в него листья, чтобы к нему поднялся густой дым. Ты понял?
– угу,– Кир поднялся на ноги, растирая свои кисти рук,– они все сделают.
– и еще. Пусть поставят возле огня длинную жердь, на конце которой должна висеть шкура животного.
– зачем это? Какую шкуру?
– чтобы я мог понять, кто именно пришел ко мне. Шкура даст знак, что это свои. Возле этого шеста должна стоять та девушка, что мы пытались похитить.
– хорошо.
Кир немедленно отправился на стоянку, не оборачиваясь назад. Люди, сидевшие у костра, поднялись и пошли навстречу своему вождю. Майя недовольно смотрела на уходящего мужчину.
– ты ему веришь?– спросил Онар, который стоял возле дерева и разглядывал свои ногти.
– нет.
– тогда зачем вы договаривались? Зачем ты отпустил его?
–людям надо давать шанс все исправить,– Егар задумался,– и еще, было в его взгляде что-то такое… будто… хм, как бы это сказать?
–свет в его глазах потух,– подсказал Майя,– он устал и хочет уйти.
– да, ты точно подметила Майя. Он устал и боится. Думаю, он все сделает правильно,– Егар смотрел как Кир сел возле костра и стал жестикулировать руками, показывая то на группу разведчиков, то на север,– пора возвращаться домой.
– так рано? Мы же только начали искать?– запротестовала Майя.
– нужно подготовиться. Или ты не слышала, что у них есть люди, которые могут ходить по воде?
– слышала. Но ведь сейчас все они сидят на стоянке, так же говорил, этот Кира.
– да, но там не все племена. Воинов из других племен могли послать к нам. К тому же нужно подготовиться к приходу племени Ир.
– я поняла Егар. Тогда нам нужно торопиться.
Группа разведчиков спешно возвращалась домой. По пути на стоянку, на небольшой поляне, люди наткнулись на крупную серую медведицу, с маленькими медвежатами, которые активно лазили по десятку крупных кустов. Из-за большого расстояния невозможно было определить, что это были за растения, которые привлекли к себе внимание животных. Онар обошел потенциальную угрозу по большой дуге, стараясь не попадаться лишний раз на глаза хищников. Егар сделал для себя заметку, вернуться сюда позже и обследовать кусты, надеясь в глубине души, что это были кусты малины. Дальнейший путь был без приключений. Люди переплавились через реку, спрятав плот в кустах и закидав его сверху , для маскировки, свежими ветками.
Стоянка преобразилась за время отсутствия Егара. Три полукруглых стены вокруг поселения были готовы. Оставалось лишь доделать стену со стороны моря. По помосту, который находился за частоколом, ходило несколько вооруженных мужчин. Увидев приближающихся людей, часовые оживились, и стали что-то громко говорить, обращаясь к невидимому собеседнику, который находился внутри селения. Через десяток минут, через открытые ворота вышло несколько мужчин, среди который явно выделялся высокий, рыжий Трилис.
– Егар! – Трилис широко развел руки в стороны, подходя ближе,– я уж думал ты подох!
– я сдохну в тот день, когда ты перестанешь на баб лазить!– ответил Егар, и оба мужчины громко засмеялись.
– я рад что ты вернулся,– сказал Трилис, обнимая Егара.
– я тоже рад тебя видеть.
– кстати,– Трилис выпустил из своих объятий мужчину и хитро улыбнулся,– получается, ты должен был умереть пару дней назад.
Егар непонимающе поглядел на мужчину.
– я говорю про баб. Все! нельзя мне лазить на них,—мужчина хлопнул в ладоши, изображая досаду,– Омики узнает, яйца оторвет.
– ты?! Ты и Омики? Да ну нет! ты врешь мне.
– слово свою даю. Уже несколько дней живем в одном шалаше,– Трилис сиял от радости,– моя женщина, а я ее мужчина.
– вы разговаривайте, а мы, наверное, пойдем,– Онар легонько подтолкнул Майю в бок, направляя девушку к воротам.
– а? а ну да,– Трилис замешкался на секунду, потом кивнул в сторону селения,– пойдем, по пути поговорим.
Онар и Майя пошли вперед, за ними шли мужчины, вышедшие встречать группу. Между людьми завязался теплый разговор, который краем уха слышал Егар. При этом уделяя все свое внимание радостному рассказу Трилиса:
– я ей новую одежку сшил, ну как тогда. Помнишь? А она нет и все. Я ей и серьги сделал и браслет. А она все равно холодная. Сам сделал, веришь?– Трилис показал свои мозолистые руки, на которых были тонкие порезы,– столько сил на нее потратил. А тут еще стройка.
– и как она согласилась?
– в один вечер, пришли ко мне и говорит. Хочешь, чтобы я была твоей женщиной? Я конечно сказал да. Так она как давай мне говорить,– Трилис начал активно жестикулировать руками, показывая свое недовольство,– никаких баб кроме меня! Настойку из грибов не пить! мыться каждый день! ее беречь и оберегать, обнимать, целовать! Меня как будто бревном ударили по голове!
–где-то я уже слышал такое,– Егар едва сдержал смех,– а ты что?
– а я ничего. Сижу и думаю, зачем мне такая женщина? Баб вокруг много,– Трилис задумался на секунду, а затем вновь заговорил, только уже более спокойно,– а потому я подумал. Вот много у меня баб, да и детишек тоже много моих бегает. А как лежу больной и нет их никого рядом. Нет, меня конечно лечат другие бабы, но потому что должны, а не потому что сами это хотят. Нет, я понимаю, я сам виноват, что поступал с ними так. Поэтому и нет у меня на них обиды…
– не вини себя Трилис.
– я не виню. Я про другое говорю. Я подумал надо менять что-то в себе. Омики мне всегда нравилась. Так почему бы и не попробовать жить по-другому?
– ты правильно все решил, мой друг.
– я тоже так думаю.
Мужчины прошли через ворота и оказались на небольшой площади, располагавшейся прямо в центре селения. На площади стояли люди, которые тихо переговаривались, в ожидании прихода вождей. Среди толпы Егар увидел лицо Лисы. Девушка стояла рядом с Омики, и о чем-то ей говорила, стреляя глазками на приближающихся вождей. Омики тихо засмеялась, прикрыв рукой свой рот.
– ладно, потом поговорим,– Трилис похлопал мужчину по плечу.
Егар пошел прямо к Лисе. Люди приветствовали мужчину, расступаясь в стороны, давая дорогу. Мужчины сдержано кивали в знак уважения, некоторые хлопали по плечу. Женщины искренне улыбались, протягивая глиняные миски с едой и водой. Егар учтиво отказывался от предложенных угощений.
– привет,– тихо произнес Егар, обняв девушку и прикоснувшись к ее щеке, своей щекой.
– я рада тебе,– ответила девушка, крепко прижавшись к мужчине.
– че встали?!– раздался грозный крик Трилиса,– работы мало?! Егара с бабой никогда не видели?! А ну бегом работать!
Люди быстро разошлись по своим местам работы. Мужчины принялись вкапывать столбы, женщины заниматься хозяйственными делами, а дети продолжили беззаботно бегать вокруг, продолжая играть в свои игры. Егар выпустил из своих объятий Лису, и обнял Омики.
– руки, руки!– засмеялся подошедший Трилис.
– не волнуйся мой грозный лис,– ответила Омики,– мы просто рады видеть друг друга.
– да я так,– Трилис без стеснений прижал к себе Омики, ухватив ее за попу,– а пойдемте мыться?
– всеми?– Омики смутилась и убрала руку мужчины.
– да! и отдохнем и поговорим,– Трилис был как всегда очень веселым,– эй вы!– он обратился к двум молодым юношам, которые лепили возле костра глиняные горшки,– разожгите огонь в купальне!
– где?– удивился Егар.
– сейчас увидишь,– гордо заявил Трилис, подмигнув,– Лиса твоя рассказала, как вы купались в шалаше. Вот и мы такой же сделали.
–вы идите, а мы позже придем,– Омики взяла под руку Лису, и обе удалились в один из шалашей.
– ну показывай, Трилис.
Трилис повел Егара через импровизированную площадь в глубину селения. Между двумя большими шалашами стоял небольшой домик, сделанный из глины.
– сделали так же, как ты делал свой сарай,– Трилис похлопал рукой по стене,– нам Омики подсказала.
Отодвинув шкуру в строну, Трилис пригласил Егара войти внутрь. Комната была чуть выше роста мужчины, поэтому Егару пришлось, немного пригнуть голову вниз. В центре горел небольшой костре, обложенный вокруг камнями, освещавший пространство вокруг. Вдоль стен было несколько лежанок, сделанных из связанных между собой толстых веток и накрытых сверху кусками кожи. Прямо напротив выхода был вход в другое помещение. Шкура, закрывающую узкий, низкий проход, была открыта. Двое парней разводили огонь в небольшой глиняной печи.
– нравиться?
– да.
Егар прошел во второе помещение, разглядывая печь. Она была небольшой, с полукруглым верхом. Небольшая растопка была чуть выше колена, глиняная решетка отделяла место топки и полости для падающего пепла. Печка была частично обложена большими камнями.
– а дым куда уходит?– спросил Егар, не увидев каких либо отверстий в крыше парной.
– на улицу,– заулыбался Трилис,– за костром есть дыра, идущая на улицу. Мы ее обмазали глиной, и пустили наверх. Там внутри пусто, дым по ней и идет.
– молодцы,– Егар был очень удивлен такой смекалке,– кто сказал так сделать?
– я придумал,– Трилис засеял от гордости, потом еле тихо добавил,– ну еще пара мужчин помогало, но это так… просто помогали.
–уже пробовали?
– нет, только попробовали, как уходит дым. Сегодня первый раз будем мыться.
Парни закончили разводить огонь и принялись таскать дрова и горшки с водой. Несколько горшков занесли в парную, еще несколько поставили в первом помещении, остальные поставили у входа. Позже пришли Омики с Лисой, принеся с собой глиняные миски с фруктами, мясом, и несколько кувшинов с настойкой. Не стесняясь друг друга, люди разделись и пошли в парную.
Лиса легла на лежанку, сплетенную из ивовых веток, животом вниз. Омики с Трилисом сидели рядом, прикрывая лицо руками. Егар подливал воду на камни, добавляя жару в помещении.
– ох, тяжело,– пожаловался Трилис,– жарко очень, и дышать нечем.
– может, уйдем?– предложила Омики, тяжело дыша через рот.
– рано еще. Ничего вы привыкнете,– Егар облокотился на стену, закрыв глаза.
– еще бы веток,– мечтательно произнесла Лиса.
– каких веток?
– обычных веток Омики, меня Егар тогда ветками бил. Было очень хорошо.
– еще и бить будут? Нет, я точно все,– Омики поднялась со своего места, намереваясь уйти.
– ну ладно, пойдемте,– сдался Егар.
Омики вышла на улицу, облегченно выдохнув и наслаждаясь свежим воздухом. Следов выбежала Лиса. Девушка завизжала, вылив на себя прохладную воду из горшка,и тут же побежала в предбанник, под изумленные взгляды людей, прервавших свою работу.
– что смотрите?!– недовольно выкрикнула Омики, прикрывая грудь руками.
Следом вышли Трилис с Егарам. Егар тут же взял горшок с водой и вылил его на Омики. Женщина закричала и стала ругаться на мужчину, уходя в предбанник.
– я сам,– заявил Трилис, видя как Егар, взял очередной горшок с водой.
Мужчины вылили на себя воду, и пошли к женщинам. Девушки сидели на лежанках, подставляя свое тело под тепло, исходившее от костра. Трилис сел на свое место и стал нанизывать куски мяса на прутья, выставляя их над огнем.
– вот сейчас хорошо,– Омики сползла с лежанки на глиняный пол,– очень хорошо.
– а ты не хотела,– пробурчала Лиса,– еле уговорила. Еще пойдем?
–я даже…
– конечно, пойдем,– Трилис перебил Омики,– мне очень понравилось.
– ну вот и идите,– Омики толкнула мужчину в бок,– а мы как раз пока поговорим, да Лиса?
– уже прогоняет,– Трилис изобразил недовольство,– вот как с этими бабами?
– их лучше не злить,– Егар засмеялся, поднимаясь с места,– ну пошли, чего сидишь?
Мужчины зашли в парную, сев на одну лежанку. Егар не стал наливать воды на горящие камни, давая Трилису немного отдохнуть.
– я хотел тебе рассказать, о том, как мы сходили.
– ну так рассказывай.
–мы нашли племя людоедов.
– где? Далеко от нас?
– у моря. Не сказал бы что близко.
– там живет их вождь?
– нет. это другое племя.
– их много? Вы убили их?
– их мало. Убили несколько человек, одного поймали живым. Он нам многое рассказал.
– это хорошо,– Трилис взбудоражено сжал кулаки, – скоро они все умрут.
– то племя, что мы встретили. Они не такие как остальные.
– как это?
– их вождь, Кир, забрал своих людей и бежал к нам, убив тех, кто не захотел уходить со стоянки. Они хотят жить мирно, рядом с нами. Я обещал им дать это. Дать мир и спокойную жизнь.
– что? – Трилис в гневе поднялся с места,– ты обещал дать жизнь этим грязным псам? После того что они сделали?! Ты хочешь, чтобы после всего они жили вместе с нами?!
– не с нами, а рядом. Они не виноваты, что их заставили быть такими!
– это их выбор! Лучше смерть, чем есть людей!
– что случилось?– в парную заглянула взволнованна Омики.
– он! Он!– Трилис показывал дрожащей рукой на Егара, – он! Обещал проклятому племени мирную жизнь!
– да не всему, а только некоторым людям!– Егар пытался перекричать Трилиса,– они хотят жить мирно. Тем более они не ели людей!
– ты сам себя слышишь?! Людоеды не едят людей!
– успокойся, выслушай Егара,– Омики пыталась успокоить Трилиса, обняв его.
– они ели только одни раз. Если бы они не сделали этого, их всех убили бы. Всех. Ты понимаешь? Женщин, детей.
– лучше смерть!
– своих детей ты бы тоже не пожалел?
– нет!
Звонкая пощечина перекрыла крики мужчин. Омики, после того как ударила Трилиса по щеке, оттолкнула мужчину. На глазах женщины проступили слезы:
– ты бы не сделал этого ради своих детей? А ради меня?
–я…
– не есть мясо людей, дороже своих детей и своей женщины?– Омики говорила громко, несмотря на льющиеся слезы,– меня чуть не забрали боги, когда я пыталась дать своему мужчине детей. И потом я опять пыталась. Я не боялась отдать себя богам, ради появления детей. А ты не съешь кусок мяса ради своих?
– я сделаю все что угодно, ради своих детей!
– а почему ты тогда ненавидишь тех людей, что ели мясо ради своих детей?
– они ели мясо людей!
– да не важно,– у Омики началась легкая истерика,– хоть псов ешь, хоть их помет!
Омики выскочила из бани, за ней выбежала Лиса, накинув на себя сверху кусок шкуры. Трилис стоял в парной, тяжело дыша и тихо ругаясь.
– вот почему бабы такие глупые?– спросил Трилис, немного успокоившись,– я готов отдать свою жизнь ради детей, ради нее. Но отдавать племя ради одного человека я не стану!
– я согласен с тобой Трилис, но в словах Омики тоже есть правда.
– есть, но мы сейчас говорили не об этом.
– мы говорим все о том же. Эти люди были вынуждены съесть человека. Их заставили напасть на мое племя. После всего этого они сбежали. Они хотят жить по новому, забыв все плохое. Они заплатили за свои ошибки кровью. Они потеряли своих мужчин.
– и что? Их покарали боги, пусть они подохнут все!
–ну вот перебьют их всех. Дикие звери или бывшие соплеменники. Тебе легче от этого станет?
– да! нельзя таким людям ходить по земле.
– эти люди могут помочь нам убить Слышащего и всех его людей. тех самых людей, которые делают все ужасные вещи потому что сами этого хотят, а не потому что их заставляют. Ты пойми,– Егар сел на лежанку, внимательно глядя на Трилиса,– эти люди хотят новой жизни, которую мы можем им дать. Они могут сражаться вместе с нами против людоедов. Они могут помочь нам выжить. Я не говорю что они будут жить с нами. Я лишь хочу чтобы они жили рядом. Их племя умирает. Там мало мужчин. Там женщины и дети. Скажи мне разве женщины и дети виноваты в том, что их мужчины были слабы? Разве ребенок выбирает, что ему есть?
– они могли уйти,– Трилис окончательно успокоился и сел на свое место.
– куда? Долго проживет женщина с ребенком на руках?
– нет, лучшее…– Трилис осекся на полу слове.
– вот, ты уже задумался. Ты же любишь всех людей и желаешь жить в мире. Так почему бы не простить тех, кто был вынужден делать плохие вещи. Помочь им вернуться к правильной жизни.
–ты правильно говоришь, но… но все равно я не могу принять это. Где-то внутри меня раздирают на части… забыть все что было…
– все забывается. И это забудется. Тем более Кир обещал нам помочь, пролив много крови проклятого племени.
– ты же сказал их мало. Как он это сделает?
– он приведет их к нам. Много воинов.
– я не узнаю тебя! что с тобой?! Ты хочешь, чтобы они убили всех нас?!
– хвати кричать,– Егар тяжело вздохнул,– сначала послушай меня. Они придут к реке, мы будем на другом берегу. Нас будет разделять вода.
– и? они что будут стоять на месте, пока мы будем по ним метать маленькие копья? Как их? Стрелы!
– нет. мы спрячемся за деревьями. Когда людоеды пойдут по воде на плотах, мы выскочим и начнем по ним стрелять. Плавать они не умеют, поэтому будут стоять на месте. Мы убьем очень много воинов,– Егар сел напротив Трилиса, взглянув в его глаза,– ты же всегда верил мне. Так поверь и сейчас.
– хорошо,– согласился Трилис, не скрывая свое недовольство,– но людям расскажешь сам.
Глава 5
Егар и Трилис сидели на шкурах, возле центрального костра, в окружении толпы. Людей становилось все больше и больше. Вожди тихо переговаривались друг с другом, ожидая, когда соберутся все члены двух племен.
–как с Омики?
– все хорошо. почти всю ночь говорили с ней.
– я рад за вас Трилис.
Ирлик кивнул Егару, давая понять, что все люди собрались. Вождь племени Ар поднялся с места, вглядываясь в лица людей.
– я не буду много говорить,– громко произнес Егар,– скажу вам лишь одно. Скоро придет племя, которое поселится рядом с нами, на берегу моря!
– что за племя? Много мужчин?– посыпались вопрос из толпы, вперемешку с ехидными шутками, – много женщин?
– их мало. И они напуганы. Скажу сразу они нам не друзья! Но и не враги!
Среди людей появилось волнение, смешанное с непониманием.
– я хочу, чтобы вы присматривали за этими людьми, и были внимательны. Будьте осторожны с ними, но не нападайте. Пусть живут своей жизнью, а вы своей.
–как это?– среди множество голосов четко выделялся голос мужчины. Насколько помнил Егар, его звали Аклис.
–я не доверяю им, но и прогонять не хочу,– честно ответил Егар,– они должны сначала заслужить наше доверие.
– что это за племя? Откуда они идут?
– это людоеды!– выкрикнула из толпы Майя.
Лица людей стали злобными от гнева, бурлившего внутри. Они стали грязно ругаться, желая смерти всем людям проклятого племени.
– ты хочешь, чтобы мы жили рядом с этими грязными псами?!– Аклис демонстративно плюнул себе под ноги, глядя на Егара. Затем мужчина перевел взгляд на Трилиса и обратился к нему,– и ты позволишь сделать это?
– да,– коротко ответил Трилис, погладив рукой свою бороду.
– после всего, что они сделали?! Ты пустишь их к нам на землю?
– да!– Трилис сорвался с места, и со злобой смотрел на мужчину,– я сделаю это! Ради детей!
– я бился рядом с тобой много раз. Я убивал других воинов ради своего племени, ради тебя, вождь,– Аклис вышел из толпы вперед, в руках у мужчины был кремниевый нож,– скажи мне Трилис. Это твое решение или решение Егара?
– мы оба так решили.
– тогда,– Аклис склонил голову, приложив руку с оружием к своей груди,– я последую за тобой и сделаю, так как ты хочешь.
Среди мужчин, Аклис был самым уважаемым и опытным воином, не считая Трилиса, которому подчинялись всегда безоговорочно. Раз Аклис поддержал вождя, значит это действительно необходимо племени. Мужчины молча повторили жест опытного воина, спрятав подальше свои негативные мысли.
– а теперь все за работу!– Трилис поднялся с места и бодро зашагал к стоящемуся частоколу.
Люди стали расходиться, переговариваясь друг с другом и делясь своими предположениями на счет услышанного.
– Майя,– Егар позвал девушку к себе,– зачем ты это сказала? Ты против нашего с Трилисом решения?
– нет, – ответила девушка, подойдя ближе,– я всегда буду идти за тобой. Просто люди должны знать правду.
–ты правильно сделала Майя.
– я рядом вождь,– девушка учтиво склонила голову и развернувшись ушла.
Вскоре жизнь вернулась в мирное русло. Люди успокоились и все меньше вспоминали о неприятном известии. Трилис тоже успокоился, и все чаще стал приходить в гости к Егару. Частокол был полностью доделать, и освободившиеся мужчины стали все чаще уходить на охоту. Несколько раз даже плавали через реку, к месторождению кремния, принеся его в больших количествах на стоянку. Часть мужчин Егар задействовал на постройке своего дома. Жизнь в шалаше мужчину уже не устраивала. Разобрав старый шалаш, на его месте началась стройка большого глиняного дома. Каркас быстро связали из толстых веток. В центре стены оставили небольшое пространство, которое заполнили сухой травой и камышом, затем все стены и потолок обмазали глиной, которую нашли в низине, вниз по течению реки. Дом вышел большим, шириной четыре метра и длинной шесть, с небольшой пристройкой перед входом, играющую роль тамбура или закрытого крыльца. Первая комната была проходной и играла роль кухни. В углу, в смежной стене, была сделана открытая печь, как в бане, но с небольшим изменением. На печи было оставлено отверстие, на которое можно было поставить горшок, для приготовление еды. Когда не было надобности в приготовлении пищи, отверстие закрывалось глиняной крышкой, которое было обожжено на костре. Вторая комната спальней. У противоположной от входа стены была сделана печка поменьше, для обогрева и освещения комнаты. Вместо лежанок Егар сделал примитивную кровать. Вбив колья, по углам будущей кровати, мужчина привязал к ним толстые палки, и начал плести каркас, так же как плели корзины. Затем все было застелено теплыми шкурами. Получившаяся кровать была выше пола, и намного удобнее привычной лежанки. На кухне, Егар так же вбил колья, на которые потом уложил щит из толстых веток, крепко привязав их к ножкам стола. Высота стола была небольшой и позволяла есть только сидя, как в фильмах про Японию, из прошлой жизни Егара. Сидеть на голом полу было неудобно, поэтому все вновь застелили шкурами и кожей. Первую ночь провели с комфортом. Воздух в помещении быстро согрелся, а тамбур завешанный шкурами, не пропускал воздух наружу. Лиса быстро оценила комфорт новой кровати, устроив ночные стачки.
Трилис осмотрел новых дом изнутри, оценив его удобство и тепло, по началу отнекивался от постройки такого же для него. Но после того как они с Омики опробовали новую кровать, когда Егар с Лисой были в бане и не знали о выходке рыжего пройдохи, Трилис спешно начал возводить себе такой же дом. Полностью скопировав его.
– ну извини Егар, я должен был попробовать.
– в моей собственной кровати, как ты мог?– Егар сделал обиженный вид, хотя в душе уже давно простил Трилиса,– я ее потом снова делал, потому что вы сломали ее.
– твоя кровать, – Трилис распробовал новое слово на вкус, улыбнувшись, вспоминая прошлую ночь и то, как их застукали в самый неподходящий момент,– это было очень хорошо!
– конечно ему было хорошо. С голой задницей, да на хорошей бабе.
Оба мужчины громко засмеялись, отвлекая мужчин от плетения стен. Отсмеявшись, Егар заметил густой белый дым, поднимающийся из-за реки. Трилис тоже заметил, и отдал несколько громких команд. Через пол часа, у ворот селения, собралось пару десятков воинов, вооруженных луками.
На берегу реки, где когда то переплавлялось племя Лин, стояла молодая девушка и крепкий взрослый мужчина. За их спинами горел большой костер, на который сверху накидали много листьев. Белый густой дым поднимался в небо. Мужчина держал в руках длинную жердь, на конце которой была привязана свежая оленья шкура. Больше на берегу реки никого не было. Трилис, Егар и Ирлик переплыли реку, под прикрытием двух десятков мужчин. Сойдя на берег, Ирлик затащил плот на берег и присоединился к остальным.
– знакомое лицо,– произнес Егар, подойдя к людям и обратившись к девушке, той самой, что пытались похитить ночью,– как тебя зовут?
–Алира,– ответила девушка,– а его зовут Апир. Он вместо Кира, пока тот не вернется.
Девушке было лет семнадцать. Стройная фигура была подчеркнута мантией из шкур, подвязанной полоской кожи на поясе. Длинные черные волосы были завязаны в небольшой хвост. Черные глаза с какой-то ленью смотрели на мужчин. Апир, так звали мужчину, был необычайно высок и широкоплеч. Его длинные руки свисали чуть ли не ниже колен, напоминая гориллу. Длинные русые волосы были распущены. Густая борода была неровно обрезана, и придавала его лицу комичный вид, большие оттопыренные уши усиливали этот эффект.
– где остальное племя?
– жду моего разрешения,– пробасил Апир, буравя взглядом Егара.
– значит ты вместо вождя,– Егар подошел к здоровяку ближе,– Апир? Так тебя зовут?
– да.
– меня зовут Егар, а это вождь Трилис и Ирлик,– Егар представил всех мужчин, указывая на каждого рукой,– слушай меня Апир и запоминай.
Великан наклонил голову вперед, прикрыв немного глаза.
– вы поселитесь там, где я вам скажу. Будете жить у моря. Ловить рыбу, делать соль. В наше селение вам нельзя ходить. Только если я лично вас позову, или вождь Трилис.
– соль? Что такое соль?
– я тебе все позже расскажу и покажу как ее делать. Сейчас важно не это. Вам нельзя иметь копья для охоты, вам нельзя иметь топоры и дубины.
– а как мы будет добывать мясо? Как мы будем делать плоты?
– для этого вам будут давать и копья, и топоры. После вы будете их возвращать.
– я согласен.
– это еще не все,– продолжил Егар,– каждый день вы будете приносить каждую пятую рыбу, пойманную в море. Каждую пятую шкуру, с убитого животного. Соль вы будете отдавать всю, оставляя себе небольшую часть.
– за что?– Апир недовольно замотал головой, но увидев как Ирилик направил на него лук, успокоился.
– за пролитую кровь моего племени.
Апир посмотрел на воинов, стоявших на противоположном берегу и задумался.
– мы согласны,– вмешалась Алира, толкнув в бок гиганта.
– мы согласны,– повторил Апир, потупив взгляд от пристального взгляда девушки.
– кто ты?– Егар обратился к девушке, видя, как легко согласился гигант.
– я женщина племени Ир.
– ты не просто женщина. Ты женщина которую слушается мужчина. спрашиваю еще раз, кто ты?
– мой отец Кир,– гордо подняв голову, произнесла девушка.
– так вот почему он так хотел, чтобы мы тебя отпустили,– произнес Егар, широко улыбаясь,– ты будешь жить в нашем селении.
– нет!– возразил Апир, широко расправив плечи.
– да! – Егар ткнул пальцем в грудь мужчины,– запомни Апир. Ее жизнь зависит от вашего племени. Первой умрет она, потом все люди твоего племени. Либо вы согласны на все, либо…
– либо?– заговорил Апир, становясь перед Алирой.
– либо вы возвращаетесь обратно, потому что через реку мы вас не пропустим.
– дай свое слово, что будешь заботиться о ней.
–даю слово, что сделаю все для нее, если вы будете слушать меня во всем.
– мы согласны,– Амира вышла из-за спины мужчины,– я согласна жить вместе с вами.
Апир замахал руками, и в ту же секунду из-за деревьев на востоке, показались люди. Почти четыре десятка человек, большая часть из которых были дети. Мужчин было очень мало, не больше семи. Апир пошел им на встречу, а Амира осталась стоять на месте. Гигант стал размахивать руками, показывая то на Егара, то на земли за рекой. Вскоре племя Ир, в полном составе, подошло в месту переговоров. Ирлик тем временем спустил плот на воду, и молча ждал.
– я все им сказал,– произнес Апир, – что нам делать?
– сейчас мы с Трилисом и Амирой переплывем реку, затем Ирлик вернется сюда. Вы положите все свои копья и топоры к нему на плот. После всего этого он будет переводить ваших людей.
Гигант одобрительно кивнул.
Переправленные копья тут же отнесли в селения. Ирлик стал перевозить людей, который тут же встречали на берегу, направив на них оружие. Люди волновались, глядя на направленное в их сторону оружие и недоброжелательные взгляды. Егар, чтобы разрядить обстановку и успокоить людей, стал на линии огня лучников. Воины нехотя опустили луки, косясь в сторону Трилиса. Рыжий вождь ходил вдоль берега, наблюдая за переправой людей, и не обращал ни на кого вниманием.