Читать онлайн Одна особенность Тони Адамс бесплатно

Пролог

Вот уже второй год подряд я гадаю, было ли мое решение принять приглашение на бал в академию магии и волшебства Викарнаут правильным. С одной стороны, я получила то, о чем мечтают все люди Маглариса, которые не одарены магией. С другой стороны, теперь меня ненавидит вдвое больше людей – и маги, и немаги. Я белая ворона и не только потому что в отличие от многих жителей Маглариса имею белоснежные длинные волосы и такую же бледную кожу.

Как сейчас я помню тот день, когда получила приглашение. Магларис – лесной город. Деревья здесь так велики, что давным-давно не было возможности их спилить, а потому первые поселенцы принялись устраивать свои жилища прямо в корнях исполинов. И благодаря магии люди поддерживают и продлевают жизнь своих домов. Прошло уже много веков, но ничего так и не изменилось.

Так вот, сидела я в тот день в своем жилище и думала, к кому наняться на работу, чтобы получить немного магии и подкормить ей свой дом. Раз уж ни меня, ни родителей природа этим чудным даром не наградила. Такие как мы всегда были низшим слоем общества Маглариса. Потому что во всем зависели от магов. И чтобы протянуть здесь нужно было работать на них.

В тот день к нам постучался почтальон и вручил мне письмо. Родители – особенно отец – были счастливы увидеть приглашение для меня. Тогда никто и не предполагал, чем все это закончится. Я должна была поехать на бал, посмотреть на представление и восхититься теми, кого изберет магический шар для дальнейшего обучения в академии Викарнаут.

Несмотря на то, что академия была создана для магов, принимали туда тоже далеко не всех с даром. Потому что обучение могло гарантировать быстрое продвижение по службе. Точнее любое продвижение по службе.

Я прибыла на бал в лучшем платье из тех, что нашлось в шкафу у моей тети. Хоть она и была родной сестрой моего отца, магический дар у нее был, а потому жила она, в принципе, неплохо. А еще мне повезло, что у нее были сыновья, а не дочери, иначе платья мне было бы не видать, хотя бы из зависти, потому что детей тети в прошлом году на бал не пригласили, хотя у них был подходящий возраст. Несмотря на то, что выглядела я просто прелестно, меня все равно не покидало чувство, что я лишняя на этом балу.

И, по правде говоря, забыть мне об этом не дали. С первых минут за мной увязалась высокая, статная незнакомка. Ее выражение лица, чуть сморщенное, будто от меня исходил неприятный запах, сразу дало понять, что настроена она недружелюбно:

– Не знала, что на балы теперь приглашают отбросов.

Я должна была промолчать. Потому что родители всегда приучали меня к этому – нельзя дерзить тем, кто выше по положению. Но в тот момент я решила, что могу ей ответить, что наше положение равное в этот момент. А потому я вложила в свой взгляд все отвращение, на которое была способна, и надменно произнесла:

– Но ты же почему-то здесь.

И этот ответ был самой большой моей ошибкой. Девушка промолчала, копна ее кудрявых волос смешно тряслась, пока она быстрым шагом уходила от меня. Эта девушка – Дарина Мэнли – оказалась дочерью одного из деканов академии. И вот уже второй год она делает мою жизнь здесь невыносимой.

Наверное, мне не нравится учиться в академии по большей части из-за нее. Потому что если другие не придают особого значения моему существованию, то Дарина никогда не пройдет мимо. Сколько раз в прошлом году я была на грани отчисления из-за нее, и лишь чудо меня спасало. В этом году Дарина стала спокойнее, но за это мне приходится иногда ей прислуживать, что тоже не очень приятно.

Вот и сейчас я уже опаздываю в столовую, чтобы успеть принести Дарине кофе перед первым уроком. Сейчас у нас "Теоретические основы магии" – предмет для меня бесполезный, потому что никакой магии во мне нет, но я все равно обязана его посещать, раз уж являюсь студенткой академии. Если быть честной, практически все предметы здесь для меня бесполезные, и я просто коротаю время в классе, пока все прилежно учатся.

Занимаюсь я только на тренировках по различным боевым искусствам. Но и там не слишком преуспеваю. У всех моих однокурсников за плечами годы подготовки, потому что маги с детства этим занимаются, надеясь, что поступят в академию. Я же с детства училась лишь работать на магов, чтобы получить магию. В чем я немного преуспела, в отличие от моих однокурсников, так это в краже магии. Но ее так мало, что не хватает ни на что.

И конечно же никто о моей способности не знает. Я и так в Викарнауте белая ворона. Не хватало еще и этим вызвать к себе отвращение.

– Ты снова будешь ей пр-р-р-рислуживать? – я услышала раскатистый бас Дэрела.

Он ворон и мой фамильяр. Здесь иметь фамильяра для мага – явление обычное. Но вот со мной совершенно другое дело. Однако, почти год назад я спасла Дэрела, когда он сломал крыло, и теперь ворон живет со мной.

– Буду, потому что так моя жизнь становится немного спокойнее, – ответила я, хотя ежедневный вопрос фамильяра меня задел, как в первый раз. – А ты не умничай, иначе посажу тебя в клетку и накрою одеялом.

Я знала, что эта угроза подействует. Дэрел очень не любил, когда его сравнивали с попугаем, а потому сразу же умолкал.

– Поступай как знаешь, – только и ответил ворон, когда я уже почти скрылась за дверью.

Глава 1

– Ты опоздала, – процедила Дарина сквозь зубы и презрительно сморщила нос.

Ух, как бы я хотела ударить ее прямо здесь. Но это ни к чему не приведет, кроме моего отчисления. Я уговариваю себя сдержаться, в очередной раз обещая надавать Дарине по шее на выпускном. Всего-то и нужно подождать несколько лет. Возможно, от такого долгого ожидания моя месть будет еще слаще.

– В столовой была очередь, – выдавливаю из себя, и опускаю глаза в пол. Мне противно смотреть на Дарину, и противно осознавать, что я ей подчиняюсь. Но по-другому никак.

– Больше не опаздывай, – Дарина встает, показывая свое превосходство. Я не поднимаю взгляд. – И сделай одолжение, смотри в глаза, когда с тобой разговаривают.

Подружки Дарины ехидно хихикают. Мои кулаки сжимаются от злости, ногти больно впиваются в кожу. Нет. Не могу больше молчать. Поднимаю голову, смотрю ей прямо в глаза нахально, с вызовом. Но высказать этой выскочке все, что я думаю, мне мешает преподаватель. Он врывается в кабинет словно вихрь – мистер Мур всегда ходит так, будто куда-то вечно опаздывает:

– Доброе утро, класс, – обращается он к нам со свей вечной глуповатой улыбкой, – прошу всех занять свои места.

Дарина садится за стол с видом победителя. Снова она меня уделала. Но ничего, придет время, и я ей отомщу. Может и к лучшему, что мистер Мур помешал мне высказаться. Я занимаю свое место в углу класса, у меня единственной здесь нет соседа по столу – еще одна причина, почему мне некомфортно ходить на учебу.

Каждый раз я говорю себе, что все здесь сидят вместе, потому что были знакомы еще до академии. Но правда в том, что даже если бы это было не так, я все равно бы осталась без соседа. Хотя в этом есть и свои плюсы, потому что соседки по комнате у меня тоже нет. Там живем только я и Дэрел.

Мистер Мур начинает урок. Иногда я отрываюсь от своих мыслей, чтобы послушать его. Пусть у меня и нет магии, зато временами просыпается стремление к магии. Тем более, мистер Мур неплохой преподаватель. И послушать его временами бывает даже интересно.

Весь второй курс посвящен вербальной магии. Студенты изучают заклинания, правильное их произношение и формулы слов. Да, до академии я бы и подумать не могла, что слова имеют формулу. Все заклинания составлены на древнем языке, который в обычной жизни уже не используется. И вот как раз символы, которые обозначают слова и являются составляющими формул. Нужно знать правильное соотношение завитушек и углов в символах, чтобы усилить или наоборот ослабить заклинание. В общем, все слишком сложно, и я очень рада, что этот предмет мне не нужен.

В классе так тихо, что я слышу, как шуршат перьями мои одноклассники. Они старательно выписывают символы, кто-то даже нашептывает их себе под нос. Иногда мистер Мур проходит по классу и тогда мне приходится делать вид, что я тоже занята делом. Думаю, по моей полупустой тетради он понял, что я практически не занимаюсь его предметом. Но я делаю вид, что это не так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Преподаватель останавливается рядом с некоторыми студентами и поправляет их.

– Все вы знаете, что скоро выпускной экзамен, – говорит мистер Мур за несколько минут до конца занятия. – И я думаю, каждый из вас хочет получить дополнительные баллы. Поэтому я, – мистер Мур ставит на стол стеклянную круглую вазу с какими-то бумажками внутри, – предоставлю вам такую возможность.

Мои однокурсники переглядываются между собой. Я замечаю растерянность в их глазах, никто не знает, что будет дальше. Ну а меня это попросту не волнует. В любом случае, магии у меня нет, а значит, чтобы ни придумал мистер Мур, меня это не касается.

– Вам нужно будет подготовить доклад, – продолжает преподаватель. – Времени не так уж много, и поэтому я объединю вас в пары. И чтобы все было по-честному, пары будут сформированы совершенно случайным образом, – он засовывает руку в вазу и вытаскивает две бумажки. – Дана Гарсиа и Чарли Томас.

Краем глаза замечаю, что Дарина смотрит на Итана Уоллера. Ну конечно же она хочет попасть в пару с ним. Многие здесь хотят, потому что Итан – настоящая загадка и лакомый кусочек для всех девушек. Он из хорошей семьи, прилежно учится, всегда вежливый. А его улыбка очаровала даже меня, хотя я за долгие годы унижения перед магами, заработала стойкое отвращение к ним.

– Феликс Фултон и Хью Вуд, – преподаватель продолжает формировать пары. – Дарина Мэнли и Айрис Портер. Итан Уоллер и Тоня Адамс.

Стоп, что? Моего имени в вазе быть не должно.

– Извините, профессор, – произношу неуверенно. – Но здесь какая-то ошибка.

Мистер Мур внимательно смотрит на меня:

– Никакой ошибки здесь нет, Тоня. Вы, также как и все должны будет сдавать мой экзамен.

– Но…

– Я прекрасно осведомлен о вашей особенности, – профессор говорит корректно, – но теорию сдать вы вполне сможете.

– Но… – сама не знаю, зачем пытаюсь возражать профессору.

– Никаких «но», Тоня, – произносит мистер Мур серьезным тоном. – Раз уж вы будете сдавать лишь теоретическую часть экзамена, то и баллы начислять я вам буду по-другому. Но сдавать экзамен обязательно.

Вот ужас! Я уж понадеялась, что мистер Мур будет относиться ко мне также, как и другие преподаватели – просто не заметит моего существования, раз уж пользы от меня никакой. Теперь придется наверстать все то, что мы проходили в этом полугодии за пару недель.

Еще хуже мне стало, когда я увидела Дарину. Она почти позеленела от злости. Ну еще бы, я посмела занять ее место рядом с Итаном. И могу поклясться, ей плевать, что все решал случай.

Когда прозвенел звонок, я пулей вылетела из класса, чтобы не попасться под руку Дарине. И пусть еще утром я готова была высказать ей все, сейчас моя решимость испарилась. Мне нужно срочно попасть в комнату и поговорить с вороном. Звучит, может и странно, но разговоры с Дэрелом меня успокаивают. Он, на удивление, очень умный, хоть и не слишком приятный, собеседник.

Однако путь к выходу из учебного здания мне преграждает Итан. Парень выше меня примерно на голову и мои глаза находятся на уровне его шеи.

– Ты так быстро вылетела из класса, думал, что тебя не догоню, – он улыбается.

Его каштановые волосы взъерошены, видимо, парень действительно еле угнался за мной. Понимаю, что слишком долго смотрю на него, а потому произношу первое, что приходит в голову:

– У меня появились срочные дела… в общежитии.

Итан издает короткий смешок. Но он совсем не похож на издевательские смешки Дарины и бесчисленного числа ее подружек.

– Прямо посреди учебы?

– Да, у меня там… Дэрел… то есть ворон. И мне срочно нужно с ним поговорить, – я тараторю как ненормальная, потому что не знаю, как убрать неловкость, которую я чувствую рядом с парнем.

Итан снова смеется.

– Думаю, он не обидится, если я украду тебя на этой перемене. Но нам нужно обсудить тему для доклада.

– Тему? – уточняю я.

– Да, если бы ты так быстро не убежала из аудитории, тогда тоже бы ее знала. Но, к счастью, в нашей паре есть хотя бы один ответственный студент. Пойдем в комнату отдыха, обговорим все.

Итан идет первый, а я плетусь сзади и не могу понять, почему он вообще разговаривает со мной. Видимо, я слишком не привыкла к нормальному отношению к себе.

Глава 2

В комнате отдыха было полно людей. Здесь всегда собираются студенты академии в перерывах между занятиями. Расписание здесь составлено так, что некоторые перемены могут составлять почти час. Но я здесь не любила бывать. Неуютно было находиться рядом с таким количеством людей, которые смотрят на меня сверху вниз. Мне хватало и самих занятий, чтобы чувствовать себя униженной. Я ведь в академии белая ворона – единственный студент без магии.

Уже год прошел, но я все еще слышу противные шепотки в свой адрес: "Как она сюда попала?", "В Викарнаут теперь принимают отбросов?", "Слышала, что она крутит шашни с одним из преподавателей, поэтому ее сюда и приняли". Я каждый день клялась себе, что брошу Викарнаут и вернусь домой. Но это было обычным враньем для самоуспокоения. Потому что уйти – значит сдаться, показать всем, что я не справилась. А меня корежило от одной мысли, как будет радоваться Диана моему проигрышу.

Комната отдыха была яркой – в отличие от остальных комнат в академии. Стены здесь были выкрашены в ярко-желтый цвет, на полу валялись мягкие разноцветные пуфики, у стен стояли стеклянные столики, на железных ножках, а рядом мягкие стулья.

Итан занял один из столиков у окна, через которое было видно внутренний двор. Я села напротив парня. Мне было непривычно сидеть рядом с кем-то, да и быть здесь. Ведь обычно время перерывов я коротала во дворе, разместившись у корня одного из деревьев.

– Что ж, к счастью, нам досталась не самая тяжелая тема для доклада. Всего-то нужно изучить заклинания викарнаутских магов двух эпох на выбор и найти общие черты.

Я задумчиво смотрела в окно. Все, что сказал Итан было для меня просто набором слов без особого смысла. Да уж, студент из меня вышел "отличный". Может и правда мне нужно покинуть академию, раз уж я не проявляю особой страсти к учебе?

– Ты меня вообще слушаешь? – парень щелкнул пальцами прямо у меня перед носом, чем прервал мои размышления.

– А? Да, – ответила я, – Просто послушай, тебе достался самый неудачный партнер по докладу, я вообще в этом ничего не смыслю, – честно призналась я, и щеки мои залились краской. Пусть я и не сильно рвалась учиться, на признаваться, что я в чем-то хуже остальных, мне было стыдно.

– Ну и что? Ведь мы же пришли сюда, чтобы учиться, – и снова эта обворожительная улыбка тронула губы Итана.

Почему он вообще так мило со мной общается? Сейчас, когда все взгляды в комнате отдыха были обращены на нас – кто-то смотрел прямо, кто-то косился – я молилась, чтобы Итан вел себя со мной так, как и другие: грубил или игнорировал.

Даже представить страшно, сколько сплетен родится о нас к завтрашнему утру.

И еще страшнее мне стало, когда я увидела в комнате отдыха Диану. Ее лицо буквально перекосилось от злости. Уверенным и быстрым шагом она направлялась в мою сторону, а остальные студенты замерли, ожидая потешить себя очередным представлением, где я буду унижена.

– Эй ты, живо отправляйся в библиотеку и найди мне эти книги, – Диана буквально бросила в меня клочок бумаги. Сейчас она была так зла, что еле челюсти еле приоткрывались, чтобы выдавить слова. Она даже не пыталась скрыть свою яростью.

Я взяла бумагу:

– Я… хорошо, – я смиренно согласилась. Спорить с Дианой, когда она так злобно настроена у меня не было никакого желания.

– И я, кажется, велела тебе смотреть в глаза, когда разговариваешь с людьми, ты жалкая шавка, – девушка буквально выплевывала слова. А я не знала, как мне стерпеть это унижение. Ладно, поступлю как обычно. Приду в комнату и весь вечер буду мечтать о том, как на выпускном вырываю клочьями кудрявые волосы Дианы. Я делала так всегда и только эти мысли меня успокаивали. В этот момент, я чувствовала себя невероятно счастливой. И было даже плевать, что Диана намного лучше меня преуспевает в боевых искусствах. Может быть, драка не по правилам как раз и будет моим козырем.

– А ты, кажется, слишком груба, – услышала я голос Итана, и удивленно уставилась на него. Поверить не могла, что он заступается за меня.

– Она… она всего лишь прислуга без магии, – Диана была выбита из колеи, вся ее злоба мигом улетучилась.

– Она точно такой же студент академии, как ты, или я, – голос Итана был натянут, словно струна, его взгляд буквально прожигал девушку.

Я переводила взгляд то на него, то на Диану, и даже представить боялась, чем закончится этот разговор. Парень взял бумажку из моих рук и протянул ее Диане:

– Эти книги ты можешь взять в библиотеке сама, а мы здесь вообще-то заняты обсуждением нашего доклада.

Лицо Дианы покрылось багровыми пятнами. Она выхватила бумажку из рук Итана и, не говоря ни слова, вылетела из комнаты отдыха. В помещении повисло тяжелое молчание. Все смотрели на меня. И мне от этого внимания хотелось под пол провалиться, лишь бы больше себя не чувствовать белой вороной.

Мне бы стоило порадоваться, что наконец за меня кто-то заступился. Но я знала – Диана просто так это не оставит. Милый поступок Итан лишь навлек на меня еще больше ее гнева. И я была уверена, что Диана выберет момент, когда мне некому будет помочь. Внутри меня бушевала ярость. Я злилась на парня за все: за то, что он попал со мной в пару, за то, что заступился за меня, за то, что он вообще существует.

– Зря ты это сделал, – бросила я и вслед за Дианой вылетела из комнаты отдыха.

Я бежала по коридорам академии пока не оказалась в безопасности – в стенах своей комнаты.

– Ты плохо выглядишь, – заключил ворон.

– Мог бы и промолчал, – злобно ответила я.

Я плюхнулась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Слезы стекали по моим щекам и намочили ткань наволочки. Мне было страшно и стыдно. Я злилась на себя, на Итана, на наше общество из-за которого каждый человек без магии здесь – отброс.

Ворон предусмотрительно молчал. Он еще никогда не видел, как я плачу. Потому что я всегда прятала свои чувства, запихивала их куда подальше и лишь тешила себя мыслью о том, что когда-нибудь смогу отомстить. Но все это были лишь мечты. Потому что даже когда я закончу Викарнаут, я останусь все тем же отбросом.

И сейчас все чувства, которое я уже год в себе давила выходили наружу. Я плакала, пока слезы не перестали течь. Истерика вымотала меня, и я просто уснула.

Глава 3

Я спала до наступления темноты и мой сон был крепким, пока его не прервал хриплый голос Дэрелла:

– Может ты уже откр-р-роешь двер-рь? Пока кто-то ее не вынес?

Я с трудом разлепила глаза и подавила желание запустить в Дэрела подушкой. Но в дверь действительно кто-то стучал. Тяжело было вставать с кровати, голова все еще гудела, а глаза болели от слез. С тихим скрипом я открыла дверь и чуть не ахнула от удивления. На пороге моей комнаты стоял Итан. Вот уж не думала, что он придет сюда, после моей выходки в комнате отдыха. Хотя, как знать, может он просто хочет надо мной поиздеваться за это.

– Впустишь? – спросил парень, пока я так и стояла с раскрытым ртом.

– Да, – отрешенно ответила я, – Входи.

Как только Итан переступил порог моей комнаты, я поняла, какую ошибку совершила. Жизнь в одиночестве расслабила меня, и я совсем не задумывалась о порядке. Мои вещи уже давно забыли о существовании шкафа и были разбросаны везде.

Итан прошел вглубь комнаты и сел на стул, предусмотрительно отодвинув гору одежды на нем. Мой бюстгальтер предательски выпал из общей массы вещей. И я мигом залилась краской, а парень учтиво сделал вид, что ничего не заметил. Что ж, это будет мне хорошим уроком. Хотя за весь предыдущий год в академии мою комнату никто не посещал.

– О, у нас наконец-то гости, – заключил ворон.

– Милая птичка, – Итан улыбнулся и кивнул в сторону Дэрела.

– Птичка? – прохрипел ворон. Он, как и все его сородичи, ненавидел уменьшительно-ласкательные обращения. Почему-то вороны считали их унизительными.

– Да, милая. А еще ему пора на привычную ночную прогулку, – я открыла окно и вытолкала ворона наружу. Дэрел и каркнуть не успел, как я закрыла окно, и он остался снаружи. Он действительно любил облетать окрестности школы по ночам, но предпочитал это делать по своему желанию. Надеюсь, позже у меня получится загладить свою вину перед ним.

А я расправила складки на одежде, пытаясь скрыть свое смущение перед Итаном.

– Меня очень удивила твоя реакция в комнате отдыха, – проговорил наконец парень. Почему-то в моей комнате он чувствовал себя более уверенно, чем я. – А потом я понял, что привлек к тебе лишнее внимание, которое ты так стараешься избегать. И я хотел извиниться за это.

Что он хотел? Я чуть воздухом не подавилась от такого заявления. За хорошим отношением Итана ко мне явно кроется плохое, какой-то подвох. Не верю я в такую доброту. Не ко мне – школьному изгою. Да и его извинения ничем мне не помогут. Теперь Диана точно сделает меня своей персональной мишенью. Она и раньше усложняла мою жизнь, а теперь, я могу поклясться, Диана сделает ее и вовсе невыносимой. Но жаловаться Итану на это я не стала. Ни к чему посвящать его в мои проблемы. Справлюсь как-нибудь сама.

– Но доклад нам все равно нужно как-то написать, – подытожил Итан. – Поэтому я предлагаю пойти в библиотеку сейчас.

– Это же запрещено, – возразила я. – Ты не можешь не знать, что разгуливать по учебному корпусу после отбоя нельзя.

– Да брось ты, – Итан хитро улыбнулся. – Библиотека открыта всегда, и ее никогда не проверяют на обходе. Нас не поймают. Да и как нам работать над докладом, если ты боишься внимания? А ночью в библиотеке точно никого не будет.

Я знала, что он прав. Да и сама мысль о том, что у меня есть возможность нарушить правила ненавистной академии, мне нравилась. Пусть я пока не могу отомстить Диане, зато могу потешить свое эго, бросив вызов правилам. И я согласилась.

Мы пробирались по темным коридорам в учебный корпус. Несколько раз, нам с Итаном пришлось прятаться в темных уголках от проверяющих. Мои колени буквально тряслись от страха. Но парень выглядел очень уверенно, будто делал это не в первый раз.

Мое сердце немного успокоилось, когда мы оказались в библиотеке. В помещении было темно и Тан провел меня в самый дальний угол, ведь только там мы могли зажечь настольную лампу и остаться незамеченными. На столе уже лежала стопка книг по теме нашего доклада, и я удивленно подняла бровь:

– Подготовил их днем, чтобы не пришлось долго рыскать по библиотеке, – ответил парень, пожав плечами.

Он явно не один раз нарушал правила, потому что был уж слишком подготовлен.

Мы провели за книгами всю ночь. Итан решил, что нам нужно сравнить вербальную магию современности и средневековья. А я не спорила, потому что мало разбиралась в теме доклада, да и в принципе, в самом предмете.

И пусть парню не слишком повезло с напарником по докладу, зато я была очень рада, что мне достался именно Итан. Ведь на себя он взял большую часть работы. Поэтому большую часть ночи я просто наблюдала за тем, как он сравнивает заклинания, пересчитывает закорючки в буквах, делает разбор слов.

Вернулась в комнату я только под утро. Впустила внутрь Дэрела, который прошлепал мимо меня к своему насесту и не обмолвился даже словом. Но я слишком устала после бессонной ночи и решила извиниться перед вороном чуть позже.

Только уснуть мне не дали. Снова раздался стук в дверь, и я насторожилась. Вряд ли Итан снова пришел ко мне. И мое чутье не подвело. На пороге стояла декан Мэнли и мистер Мур, а за их спинами я увидела Диану и одну из ее подружек – Мэг Миллер.

– Мисс Адамс, мы можем войти? – строго спросила декан Мэнли. Этот вопрос был лишь признаком хорошего тона, потому что все здесь знали, что отказать я не могла.

Мне снова пришлось столкнуться со стыдом от того, что все они увидели, какой бардак творится в моей комнате. Но, как оказалось, это было не самое страшное.

– Сегодня ночью случилось досадное происшествие, – медленно проговорила декан, от ее голоса мурашки бежали по коже. – У мисс Миллер пропала фамильная подвеска.

– И причем здесь я?

– Студентка Миллер утверждает, что вчера вы проявляли к это подвеске особенный интерес. Так, студентка Миллер? – прихлебательница Дианы закивала головой в знак согласия, а сама Диана злобно улыбалась.

– Я… простите, боюсь это какая-то ошибка… вчера…

– Декан Мэнли, вот она! Вот моя подвеска, – пропищала Мэг и указала пальцем на настольный светильник, где красовалось украшение.

Мне нечем было возразить. Я точно знала, что не крала эту подвеску. Но ее нашли в моей комнате и оправдаться мне нечем. Я не могла сказать, что всю ночь провела с Итаном в библиотеке, потому что все узнают, что он нарушил правила. Да и скорее всего, он был в сговоре с Дианой и Мэг. Не зря же именно вчера он пришел ко мне и увел меня в библиотеку. Вот и причина его хорошего отношения ко мне.

– В академии Викарнаут недопустимы кражи, – сказала декан Мэнли. – Решение о вашем наказании будет принято сегодня на совете академии. Вы будете оповещены о его начале. Явка обязательна, – отчеканила декан и вышла из комнаты. Остальные последовали за ней, а Диана бросила удовлетворенный взгляд в мою сторону.

Закрыв за ними дверь, я беспомощно опустилась на кровать. Сколько еще это будет продолжаться? Ради чего я все это терплю? Пора признать, я лишняя в этой академии, мое зачисление было огромной ошибкой. И даже если я закончу это не изменит мое положение в обществе, не даст мне столь желаемой магии. Так почему я все еще здесь?

– Все будет хор-р-рошо, – проговорил ворон, видимо, это происшествие заставило его меня простить. – Пр-р-равда должна победить.

Глава 4

Долго ждать заседания совета академии мне не пришлось. Может это и к лучшему. Меньше времени, чтобы нервничать.

Меня забрали во время первого занятия. Грозного вида секретарь вошла в кабинет и сообщила, что меня ожидает ректор и деканы академии. Удалялась из класса я под хихиканье Дианы и ее прихлебательниц. Чтоб ее! И как я могла повеститсь на предложение Эллиота покинуть комнату? Как я могла поверить, что он действительно хорошо относится к изгою, раз никто раньше так не делал?

Следую по коридору под размеренное цоканье каблуков секретарши и пыталась угадать свое будущее. Но никакое другое наказание, кроме как отчисление, в мою голову не приходило. Да и ладно. Умолять о пощаде я не стану. Раз уж суждено покинуть Викарнаут, значит это к лучшему. А потому свои вещи я собрала почти сразу же, после того как проверяющие покинули мою комнату, чтобы не тратить время на сборы после заседания совета.

Но почему же мне сейчас было настолько не по себе? Ведь я сама столько раз порывалась бросить эту чертову академи и мечтала вернуться домой. Наверное, дело в том, что сейчас меня просто выгонят как собаку на мороз и не оставят выбора.

Секретарша привела меня в кабинет ректора. Там в центре помещения за круглым столом собрался весь совет академии. Мое сердце ухнуло вниз от страха, видя эти жестокие глаза деканов. Место в центре стола досталось ректору академии. Это был крепкий мужчина, лет пятидесяти на вид. Выглядел он почти добродушно. Его темные с проседью волосы были зачесаны назад, а очки висели на самом кончике тонкого носа и, казалось, вот-вот упадут. Ректор был одет в темный костюм, а сверху на плечи он накинул алую бархатную мантию.

Почти никто из присутствующих не смотрел на меня, будто это заседание всего лишь формальность. Или они просто не хотели обращать внимание на изгоя. Я стояла перед ними и чувствовала себя ничтожно маленькой, крошечной и незащищенной.

Декан Мэнли начала свою речь и в ней совсем не было места для моих оправданий. Хотя я бы и не стала этого делать. Пусть здесь я и никто, всего лишь букашка не достойная даже взгляда в свою сторону, но гордость у меня все же есть. Возможно, это единственное, что у меня есть. И уж ее я не потеряю.

Жесткий голос декана Мэнли разносился по помещению. Она чеканила слова, как печатный станок выводит буквы. Изредка она бросала косые взгляды в мою сторону, и в них я видела лишь отвращение.

– Ректор Астон и уважаемые деканы, эта девушка опорочила честь нашей славной академии, таким гнусным проступком, как кража. Я считаю, что ворам не место в академии Викарнаут.

Деканы стали одобряюще перешептываться между собой, неодобрительно смотря на меня. Я же держала голову высоко поднятой. Не повзволю этим снобам хоть на секунду почувствовать, что они меня унизили.

– Тише, – ректор Астон поднялся и деканы умолкли. А я смотрела на него, только и думая, что он мне казался ниже ростом. – Магический шар посчитал, что мисс Адамс достойна обучения в нашей академии. И думаю, мы не в праве оспаривать его решения.

Теперь деканы закивали, одобряя его слова. Я чувствовала их неловкость, но понимала, что спорить они не будут.

– Что же вы предлагаете, ректор Астон? – теперь даже голос декана Мэнли звучал мягче.

– Думаю, мы не можем просто забыть о таком досадном происшествии, – сказал ректор. – Мисс Адамс должна понести наказание, а после него вновь приступить к обучению. В нашей академии мы не поощряем кражи, а это значит, что для студентки должно быть избрано суровое наказание.

– Наверное, мисс Адамс стоит отправить на неделю в изолятор, – предложил один из деканов.

Что? Я так испугалась, что чуть не сбросила свою маску безразличия. Уж лучше бы отчислили! В изолятор отправляли самых отпетых нарушителей дисциплины. И за год обучения в Викарнаут я ни раз не видела, чтобы кто-то туда попал. Все старались подчиняться внутренним правилам. Потому что о пребывании в изоляторе ходили самые жуткие слухи.

Суть изолятора – полное одиночество и самые ужасные условия проживания. Никакой мебели, удобной или хотя бы сменной одежды, никаких собеседников. Поговаривали, что некоторые студенты сходили там с ума.

Решение о моем наказании приняли быстро. Мне дали день, чтобы приготовиться. И завтра утром я должна была отправиться в изолятор.

Из кабинета ректора я уходила в полном одиночестве и отчаянии. Как никогда раньше мне сейчас хотелось сбежать, скрыться. Но теперь я знала точно, что не смогу это сделать, пока не отбуду наказание.

Я брела по коридорам. Занятия сегодня я пропущу. Все равно не могу думать ни о чем, кроме как о наказании.

– Тоня, подожди, – услышала я знакомый голос за спиной. Через пару секунд меня догнал Итан. – Не расскажешь, что случилось?

Его вопрос разбудил во мне самую настоящую ярость. Да как он смеет вести себя так будто ничего не произошло? Но вызвериться на него я не могу, не хватало еще, чтобы мне прибавили дополнительную неделю в изоляторе за драку.

– Как будто ты не знаешь, – буркнула я и попыталась обойти парня, но тот схватил меня за руку и посмотрел прямо в глаза:

– Конечно не знаю. О чем ты вообще?

– То есть вчера ты совершенно случайно выманил именя из комнаты? А потом там также совершенно случайно очутилась чужая подвеска? – я не смотрела Итану прямо в глаза с нескрываемым отвращение, пусть знает гаденыш, что я о нем думаю.

– Ты… – казалось парень был в замешательстве, но я больше не поведусь на это. – Ты думаешь, что я специально увел тебя вчера ночью в библиотеку? Я… Тоня…

Я вырвала руку из его хватки и ушла. Он выглядел ошарашенным и пытался меня остановить и объясниться, но мне было все равно. Я просто шла вперед не обращая на него никакого внимания.

Оказавшись в комнате, я разложила вещи из сумки по своим местам. Поговорила с вороном. Дэрелл был очень возмущен решением совета. А особенно тем, что целую неделю ему самому придется добывать себе пропитание. Делать я ничего не могла из-за волнения. Не хотелось читать, не хотелось спать. А потому я просто лежала на кровати и смотрела в потолок. Не знаю, сколько времени прошло, когда я услышала стук в дверь

Нехотя я встала с кровати. Не хотелось никого впускать к себе в комнату. Почему-то мои гости приносят мне лишь неприятности. Но открыть все же пришлось. В коридоре стоял Итан. Он молчал протянул мне лист. Я не видела, что там написано, заметила лишь печать академии.

– Что это? – спросила я.

– Разрешение на отмену твоего наказания.

– Но…, – я была сбита с толку, – как?

– После нашей беседы, мне было не по себе, что ты думаешь, что я тебя подставил. А потому я пошел к ректору Астон и признался, что мы всю ночь провели в библиотеке.

Я поверить не могла, что Итан, чтобы помочь мне, признался в нарушении правил. Но я была рада, что мне теперь не придется отправляться в изолятор.

– Но-о-о, – парень протянул мне еще одну бумагу с печатью, я молча уставилась на нее, – теперь нам обоим нужно неделю чистить конюшни за нарушение режима, – парень улыбнулся.

Я рассмеялась в ответ. Очень интересно будет посмотреть на Итана в рабочей одежде. И пусть наше наказание будет дурно пахнуть, я уверена, что его мне перенести будет легче.

Глава 5

– Он настоящий джентельмен, – проговорил Дэрел и я видела как заиграли хитрые огоньки в его черных глазках-бусинках.

– Замолчи, – я бросила на ворона недовольный взгляд. – А не-то снова отправишься на вынужденную прогулку.

Встреча с Итаном состоялась вчера вечером. Но мой фамильяр не давал мне о ней забыть все это время. Видимо, ему доставляло особое удовольствие меня бесить.

– В пр-р-рошлый р-р-раз, когда ты меня выбр-р-росила, ты чуть не попала в изолятор-р-р, – проговорил ворон смакуя каждое слово. Потому что он был прав, ведь если бы тогда я не отправила Дэрелла прогуляться, у меня был бы свидетель, который мог бы доказать, что я не воровала подвеску.

– Ну все, ты напросился, – я стащила с кровати покрывало и направилась к ворону.

– Ты не посмеешь,– каркнул он, но на всякий случай перебрался с насиженного места повыше.

Я громко рассмеялась. В последнее время у меня не очень получалось себя контролировать. Чаще всего мои всплески эмоций выглядели странно и неуместно. Наверное, сказывалось нервное напряжение нескольких последних дней.

Сегодня на занятия я шла с воодушевлением. Очень хотелось посмотреть на недовольную гримасу Дарины, ведь она уж точно знает о поступке Итана. Сегодня мне даже не было страшно. Я была уверена, что в ближайшее время Дарина не будет строить мне козни, ведь Мэг Миллер также наказали за клевету. Конечно, она не будет чистить конюшни вместе со мной и Итаном – чему я была сильно рада – но ее отправили помогать работникам столовой. А это наказание ничуть не хуже нашего. Диана же, к моему сожалению, наказания избежала. Хоть я и была уверена, что именно она была инициатором затеи с моим обвинением, но Мэг рассказать о ее участие побоялась. Видимо, из-за декана Мэнли.

Но ничего, Дарине не всегда будет так сильно везти в жизни. Когда-нибудь у меня будет шанс ей отомстить. Или хотя бы понаблюдать за ее провалом. Дарина была из того сорта людей, которым всегда нужно быть первыми во всем, а потому ее провал, как часто случается в таких случаях, будет феерическим.

На занятиях сидела я все также в одиночестве. Все также пряталась в перерывах во внутреннем дворе, вместо комнаты отдыха. И все также я слышала, как за моей спиной перешептываются студенты академии. Но что-то изменилось внутри меня. Сегодня я чуть меньше чувствовала себя изгоем.

С Итаном мы сегодня не занимались, хотя перед началом занятий он подошел ко мне и поздоровался. В тот момент будто весь звук из помещения выкачали. Студенты молчали, чтобы получше подслушать наш разговор, а потом сплетничать за моей спиной.

В общем, день сегодня прошел практически как обычно. Хотя, не могу не признать, что мне сегодня было даже немного скучно, ведь Дарина старательно делала вид, что меня вообще не существует. Вот уж не думала, что буду скучать по ее нападкам. Видимо, я слишком сильно привыкла к приливам адренали после каждого разговора с Мэнли, что отказаться от этого было сложно.

После занятий я ненадолго заскочила в комнату, чтобы переодеться. Сегодня предстоял первый день наказания. И мне было немного тревожно. Ведь чистка конюшен – еще один повод меня обсудить или задеть. Да и не хотелось выступать в роли прислуги перед Итаном, пусть он и сам будет заниматься тем же.

Но сколько бы раз он не показал мне свое хорошее отношение, я все равно буду чувствовать себя неловко рядом с ним. Как ни крути, но он потомственный маг. А я всего лишь человек, который чудом попал в Викарнаут.

К счастью, сейчас ворон отказался от язвительных комментариев, а потому я быстро переоделась и побежала к конюшням. Они находились в самом отдаленном уголке внутреннего двора академии, чтобы своим запахом не отвлекать студентов от учебы. Мне пришлось преодолеть почти километр, чтобы туда добраться, и я очень устала еще даже не начав работать.

Итан уже ожидал меня у конюшен. Он был одет в стары льняной костюм и высокие сапоги. И на костюме, и на сапогах были потертости, потому я и решила, что вещи не новые. Парень стоял, опершись на здание конюшни. В руках он держал толстые перчатки, в которых обычно выполняют разные работы, чтобы не натереть мозоли.

Еще находясь во дворе я начала чувствовать неприятный и резкий запах конского навоза. Поэтому боялась даже представить, что нас ждет внутри.

Увидев меня, Итан улыбнулся:

– Ну что, ты готова посетить самое ароматное место нашей академии? – он подошел ко мне

и подставил руку, чтобы я могла за нее схватиться.

– Я и сама могу туда войти, – проигнорировала я галантный жест парня.

Мы вошли в конюшню вместе. И я сразу же пожалела, что меня не отправили в изолятор. По крайней мере, пахнет там намного лучше. По обеим сторонам от нас располагались стоила. В них находились лошади восхитительной красоты. Я рассматривала их с изумлением. Мне и раньше доводилось встречаться с этими животными, но ни одно из них не было таким красивым и ухоженным. Их гривы и хвосты были отлично вычесаны, а волосы, покрывавшие тело блестели. Лошади выглядели мощными и вместе с тем грациозными.

Через несколько минут к нам подошел один из работников конюшни. Он вручил нам лопаты и метла, а потом провел и показал, какие из стоил нам предстоит убрать.

Занятие это было тяжелым, по крайней мере для моих, не очень привыкших к физическим упражнения, мышц. Эллиоту же эта работа давалась куда легче. Изредка я обраща внимание на него и каждый раз обещала себе, что когда вернусь в комнату, то хотя бы поотжимаюсь. Уверена, мистер Эббс – наш преподаватель боевых искусств – мной бы гордился. Ведь я совсем не преуспевала в этом и не проявляла никакого интереса к тренировкам.

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы убирали стоила, но солнце уже почти скрылось за горизонтом. Мои руки полели от тяжелой работы, на ладонях появились мозоли, и даже толстые перчатки, которые мне учтиво отдал Итан, не помогали. Я знала, что утром буду чувствовать себя еще хуже, что каждая мышца в моем теле будет ныть. Но наказание никто не отменит.

Еще через время к нам подошел все тот же работник конюшни и сказал, что на сегодня достаточно. Мы с Итаном вместе возвращались в общежитие, но никто из нас не говорил. Сил уже не почти не осталось.

Глава 6

Душ я принимала, еле сдерживаясь, чтобы не закричать из-за ледяной воды. Я всегда старалась первая проскочить в душевую, чтобы никто не успел спустить всю теплую воду из бака. Если бы я владела магией, то холодная вода не показалась бы мне проблемой – ее можно было бы легко подогреть. Но я, к сожалению, одна из немагов в Магларисе. Да и магию я уже давно не воровала, все как-то не было времени.

А потому, выбравшись из душа, я, злющая как огнедышащий бык, решила сегодня же сделать вылазку за магией. Нет, ну нужно же мне как-то выживать в академии! Немного поразмыслив, я решила, что пойду к Дарине. Да, это было рискованно, но именно из-за нее моя жизнь здесь постоянно усложняется. Да и если бы не Дарина никакое бы наказание в конюшнях мы бы с Итаном не отбывали.

В комнату я вошла чернее тучи. Наверное, вид мой был слишком угрюмым, раз уж даже Дэрелл удержался от комментариев. Ворон лишь спрыгнул с насеста на подоконник и забавно потопал по подоконнику. Было бы у меня настроение чуть лучше, меня бы эта картина как обычно умилила. Но сейчас у меня было слишком мало времени до комендантского часа.

А потому я метнулась к своему столу, вытащила из нее баночку, которую я как-то купила у Долговязого Дэна и отправилась воровать магию.

Долговязый Дэн – наполовину шарлатан, наполовину честный торговец. Иногда мне кажется, что слава о нем распространилась уже на весь Магларис. И все равно он умудряется обдурить и магов, и немагов. Про Дэна я узнала благодаря своему отцу, который то и дело попадался на шарлатанские уловки торговца и приносил домой ненужные и бесполезные вещицы. Но я не такая как мой отец, я тоже хитра. А потому Дэн меня ни разу не смог надурить.

Я покинула комнату, чувствуя на себе неодобрительный взгляд Дэрелла. Ворону не нравилось то, что я ворую магию, но он молчал, потому что знал, что без этого мне здесь никак нельзя. Дэрелл был единственным близким мне существом в академии Викарнаут, как и я ему. Поэтому, думаю, ворон просто переживал, что никто за ним не присмотрит, если меня поймают.

В коридоре общежития не было пусто. Я встретила нескольких студентов, что меня не очень обрадовало. Ведь в таких делах важна скрытность. Мне лишь оставалось надеяться, что они меня не заметили также, как это делают каждый день.

На улице было тепло и свежо. Дул легкий приятный ветерок. Предзакатное розовое небо будоражило в моей душе воспоминания о доме. Я скучала по своим родителям. По нашей уютной квартире в центре огромного дерева. И по закатам, за которыми я любила наблюдать, сидя на ветвях дерева. В эти часы я будто забывала о своем положении. В эти часы я верила, что у меня есть будущее. Но страшная правда была в том, что немаги никогда не выбиваются в привилегированные слои общества.

Во дворе было пусто, даже слуги академии уже находились в своих комнатах, хотя комендантский час еще не наступил. По правде говоря, я их понимала. В академии все подвергались тяжелым нагрузкам, а потому каждый, будь то студент, преподаватель или слуга, старался уйти спать пораньше.

Вот наконец я пришла к оружейной. Оглядевшись по сторонам, я вошла в помещение. Здесь хранится оружие и клинки магов, которые им вручают в шесть лет. Сами по себе клинки практически никогда не используются. Но между предметом и магом создается плотная связь. А потому клинки хранят в себе частичку магии своего хозяина.

Я пробежалась взглядом по табличках на полке и нашла заветное имя "Дарина Мэнли". Взяв ее клинок, я опустила острие в баночку, которая была заколдована специальным образом и поглощала в себя частичку магии из волшебных предметов. Мне хватило несколько минут, чтобы наполнить ее до краев. Магия – текучая и вязкая субстанция, поэтому баночка наполнялась медленно.

Получив желаемое, я вернула клинок на место, подавив желание испортить его. Баночка отправилась в мой карман. Выходя из оружейной я снова осмотрелась по сторонам – было все также пусто. Все же, а академии воровать магию было проще – не нужно было дожидаться, пока какой-нибудь маг потеряет бдительность, чтобы я могла отыскать его клинок.

Вдруг я услышала незнакомые мне голоса. Они явно принадлежали не студентам, скорее двум взрослым мужчинам. Я не видела говорящих, так как была скрыта высокими кустами, но слышала обрывки их фраз:

– … они пропали, – я слышала нотки возмущения и страха в голосе

– Тсс, нас могут услышать, – цикнул второй голос.

Подслушивать дальше я не стала, побоялась, что они начнут проверять местность точно также, как это делала я недавно и обнаружат меня. А потому как можно более бесшумно прошмыгнула в общежитие и только в комнате выдохнула с облегчением.

Глава 7

Утром вся академия Викарнаут на ушах стояла. Особенно женская ее половина. Девушки группировались и перешептывались, игриво накручивая пряди волос на палец и мечтая. А все потому что сегодня прошел слух – благодаря все той же Дарине Мэнли – что в академию прибудет Принц. Нет, его отец не был королем, но был главой Магического совета – самая высокая должность на Магларисе. И у родителей Принца была либо мания величия, либо странное чувство юмора, раз уж они решили дать сыну такое странное имя.

Мало того, что Принц принадлежал к сливкам общества, так он еще и был обладателем невероятной красоты. Любая девушка мечтала выйти замуж за него – ведь этот брак гарантировал бы ей отличную жизнь. Я и сама бы от такого не отказалась, если бы не мое низкое положение.

В любом случае, появление Принца в академии и так облегчило мою жизнь. Сегодня Дарина меня не замечала, полностью погруженная в свои мечты об удачном замужестве. Было непривычно видеть ее такой. Вот уж не думала, что Дарине не чуждо что-то человеческое.

Я коротала перерыв между занятиями во дворе академии. Только здесь в моем любимом месте можно было спрятаться от замечтавшихся о лучшей жизни студентках. Меня раздражало их поведение. Наверное, потому что я понимала, что не могу заниматься тем же. Потому что приезд Принца, который еще даже не произошел, вновь показал мне, что я никто.

Сегодня во дворе академии было даже жарко. И даже нахождение в тени ветвей высокого дерева – но все же оно было не таким большим как то, в корнях которого располагался мой дом – меня не спасала. Я чувствовала, насколько сильно нагревалось мое тело, заточенное в черный костюм из кожи. Носить более удобную одежду в академии разрешалось лишь после занятий, а на балах, которыми здесь тоже не пренебрегали, девушкам полагалось быть в платьях, а парням в строгих костюмах.