Читать онлайн Букет планет бесплатно

Букет планет

Стоит лишь встать, высунуться в окошко, и тот час поймешь: вот она начинается, настоящая свобода и жизнь, вот оно, первое утро лета.

Рэй Брэдбери «Вино из одуванчиков»

Глава 1. Первое утро лета

– Вау! Вау! Ваф!

– Каникулы же, собачече! – Луна зевнула и повернулась на другой бок, натянув до подбородка тонкое одеяло.

Но корги Лисичка недаром была овчаркой, хоть и маленькой, и она не собиралась сдаваться. Замерев на секунду, она увидела улитку хозяйкиного уха, торчащую из светлых волос, и принялась ее лизать. Лу захихикала, закрываясь руками от влажных собачьих «поцелуев». Лисичка запрыгала по кровати, виляя длинным хвостом с белой кисточкой.

– Лись, аккуратней! Ты уже не щенок! – запротестовала Луна и села.

Корги спрыгнула на пол: «Собирайся уже, человече! Смотри,какая на улице погода!» – говорил её взгляд.

Луна не задергивала на ночь шторы – забывала – и солнце ослепительно сияло, заставляя девочку щуриться. Но вдруг Лу резко вскочила с постели и радостно, но тихо (чтобы не разбудить родителей, ведь до папиного будильника ещё оставалось время) поздравила рыжую подружку:

– С первым днем лета, собачече!

– Вау! Ваф, – ответила Лися.

Лу сладко потянулась, подошла к окну и улыбнулась солнцу. В орешнике, за мостом через овраг, оглушительно щебетали птицы. Каникулы начались несколько дней назад, но по-настоящему свободу Луна почувствовала только сейчас – в первое утро лета.

– Уууррр! – напомнила о себе Лисичка.

«Предлагаю отметить начало лета долгой прогулкой, человече!»

– Собираюсь уже, собачече!

Луна босоного прошлёпала в ванную и посмотрела на своё отражение. У белобрысой, лохматой со сна девочки из зазеркалья на лице сияла широченная улыбка свободного на три месяца человека.

– Да ты везунчик! – подмигнула Луна отражению.

Три месяца лета! Луна предвкушала приключения. Непременно что-то случится! Что-то запоминающееся. Обязательно! Не зря же каждый сентябрь в школе задают сочинение «как я провёл лето». Никому не интересно, что ты делаешь осенью, зимой, весной. Но лето! Лето – это время особенное. И у Луны, конечно, были планы: отпуск с родителями на море, приезд двоюродной сестры, которую она никогда раньше не видела, и, конечно, дядина свадьба. А ещё у неё будет работа! Настоящая первая работа с зарплатой – Алиса предложила помогать ей в кафе «Арт-чердак мечтателей». В общем, лето обещало, что за школьное сочинение не придётся краснеть, и Лу с гордостью зачитает его перед классом.

А ещё Лу верила, что лето приготовило ей и сюрпризы.

Но не подозревала, что один уже ждал её прямо сегодня, в первый летний день.

Глава 2. Агата с апельсиновым деревом

Склоны оврага – граница города и леса – покрылись белыми звёздами цветущей земляники, а в самом лесу в тёмные зеленые листья кутались нежные ароматные ландыши, пустырь же желтел одуванчиками. Всё кругом росло и цвело, а вот на балконе Луны наблюдалась другая картинка.

После утренней прогулки с Лисичкой девочка сидела в голубом деревянном кресле и осматривала свой «сад». С длинного кашпо, прикрепленного к перилам балкона, свисали чахлые стебли петуний, словно щупальца больного осьминога. К ним навстречу из напольных ваз тянулась хилая рассада будущих ноготков. А ведь продавщица в замке из пластмассовых кашпо, выкладывая на прилавок пакетики с фотографиями цветов так, словно в прошлой жизни была крупье и раздавала карты, уверяла, что эти растения очень живучие, и новичок, конечно же, справится с ними. А ещё цветы календулы (этих самых ноготков) можно добавлять в чай. Луна не устояла, она обожала готовить травяные сборы.

Как только по ночам перестало морозить, Лу вскрыла пакетик с оранжевым цветком на лицевом обороте и высыпала на ладошку семена, похожие на кошачьи когти. Вот тебе и ласковое название – ноготки.

Лу предвкушала, как балкон запестрит цветами, выращенными из кошачьих когтей, но что-то сами цветы не спешили радовать девочку. Печально смотрелся и уголок пряного огорода. В мечтах Луны на деревянном стеллаже зелено буйствовала мята, петрушка, базилик – не хуже, чем на стойке в овощном отделе супермаркета. Там, в магазине, из крохотных чёрных пластмассовых стаканчиков вырывались сочные фонтаны зелени, а у Луны как раз было наоборот – большущие горшки и несколько чахлых зелёных стрелок. «Подожди, не все сразу, лето только пришло, – говорила Луне бабушка. – И почему не позвала меня на посадку? Я бы помогла, сделали бы всё по науке».

Лу вздохнула и заправила за ухо светлую прядь. Она посмотрела на небо. Серые тучи тянулись друг к другу с объятиями – всё-таки пойдёт дождь.

Видно, и правда, нужно было звать бабушку.

Но Луна надеялась на Гало – девочку-мотылька, которая жила в колодце и осенью в их городе наделала много бед, а теперь куда-то пропала. Поэтому Лу в своём балконном саду всё делала сама. Это был сад для духа. Луна ждала Гало всю весну и так надеялась, что девочка-мотылёк вернётся хотя бы летом. Первым летним днем. Ведь, кажется, этот день создан для радостных чудес.

Но нет, растения чахли – Гало не появилась, не воспользовалась её приглашением, отправленным бумажным самолетиком.

Лу откинулась на спинку деревянного кресла и подтянула к груди коленки, уперев пятки в край сиденья. В такой позе ей что-то стало мешать в кармане шорт, неудобно упираясь в бедро. Лу извернулась и достала маленькое круглое зеркальце. Она щёлкнула механизмом, открывая его, и поймала солнечный луч, который разрезал сбившиеся в стадо пухлые тучи. На сером цементном полу балкона задрожал солнечный зайчик.

Из-под садового кресла показалась короткая лапа и попыталась прихлопнуть пятно света. Лу тихонько хихикнула, покрутила зеркальце, и солнечный зайчик отпрыгнул к стеллажу, на котором пытался выжить пряный огород. Корги рыжей молнией вылетела из-под кресла, барабаня передними лапами в попытках словить блик, не хуже Викиного Медведя, который на самом деле был здоровенным пушистым белым котом и тоже любил гоняться за солнечными зайчиками. Из всей мяукающей братии это был единственный кот, которого уважала Лисичка, и даже виляла ему хвостом, когда Лу с корги заходили к Вике.

Медведя Вика подобрала у своего «Приюта бездомных». Она частенько тратила карманные деньги на кошачью еду и подкармливала всех окрестных хвостатых, устраивая им пир на канализационном люке. Рядом с люком стояла старая тумбочка, которую кто-то выкинул, а Вика притащила вместе с Луной. Лу не хотела нести тумбу, но одноклассница целый день жалостливо расписывала котеек (а на самом деле бывалых дворовых котов, которых Лу прозвала «подозрительными типами»): «Ведь, когда на улице дождь, они мокнут, пока ждут меня!» Луна сдалась, хотя не изменила мнение, что подозрительные типы любят не Вику, а корм, которые она приносит. Лу натянула капюшон до самых глаз, чтобы её кто-нибудь не узнал случайно на улице и не обвинил в воровстве. А вдруг эта тумба не просто так тут стоит? Вдруг её кто-то оставил на время? Но она покорно схватилась за край столешницы.

Вот эту старую тумбу без дверей Вика и называла «Приютом бездомных». Как-то к этому приюту, к подозрительным типам, и прибился Медведь. Тогда он Медведем ещё не звался и на медведя не походил, а был грустным котом-подростком, забитым и жалким. Вика, после Пушка, не собиралась заводить больше кошек, но тут сердце дрогнуло.

«И я подумала, – рассказывала она потом Луне, – что нельзя закрываться в себе, если раз сделали больно, бояться за себя, за своё разбитое сердце, когда кто-то вот прямо сейчас нуждается в любви и заботе, которую можешь дать. Если можешь, то сделай».

Так в квартире Вики и поселился кот Снежок, который потом превратился в Медведя, полярного, белого и здоровенного.

Луна вспомнила о нём, играя солнечным зайчиком с Лисичкой. Она хохотала в голос – так забавно корги охотилась за бликом от зеркала.

На балкон выглянула мама. На ней были короткие свободные пижамные шорты, и она поёжилась.

– Погода портится! Лу, пойдём завтракать!

– Иду!

Луна встала и посмотрела на музыку ветра – талисман, привязанный к кронштейну подвесного кашпо. Музыка ветра вяло покачивалась и не издавала ни звука. Луна скинула с ног тапочки, встала на кресло и сдёрнула талисман, сжав его в кулаке. Ей показалось на миг, что она поймала в кулак стрижа, девочка раскрыла ладонь и посмотрела на деревянный оберег. Талисман распластался на её ладони и походил не на птицу, а на медузу. Мёртвую. Сейчас музыка ветра была просто милым сувениром, который они сделали вместе с Викиным отчимом.

Мама снова заглянула на балкон.

– Лу, иди скорей завтракать и к Алисе. Неудобно будет, если ты опоздаешь в первый рабочий день.

На этот раз Луна не стала больше мешкать, закинула в свою комнату бесполезную музыку ветра и отправилась на кухню. Лися уже поела, но последовала вслед за хозяйкой, и заняла пост под столом.

– Какая-то ты невесёлая, – заметила мама, следя, как девочка без аппетита жуёт порезанную на кружочки сосиску. – Расхотелось работать? Так мы тебя не заставляем. Это твоё решение. Может, тебе лучше просто отдохнуть? Поедешь с бабушкой на дачу?

– Нет, мам! Мне очень хочется помогать Алисе в кафе! – заверила Луна.

Она решила не напоминать маме о Гало. Всё-таки взрослые по-другому относятся к духам. Особенно к тем, кто варит супы из девочек.

После завтрака Лу немного помедлила у раскрытого рюкзака и засунула в него музыку ветра. А вот с Алисой о Гало поговорить можно. И нужно.

Луна надела толстовку. В тон кофте она выбрала из своей коллекции носков зелёные с жёлтыми полосками гольфы. Мама в прихожей на всякий случай вручила зонт.

– Думаешь, всё-таки дождь пойдёт? – со вздохом спросила Луна.

– Это волшебная палочка, – ответила мама и подмигнула, – если возьмёшь с собой, то тучи непременно рассеются.

И вот Лу с Лисичкой, наконец, отправились в кафе.

Без взрослых Луна добиралась до «Арт-чердака» на трамвае. Лисичка ненавидела трамваи, и, уже подходя к остановке, начинала останавливаться у каждого куста, задумчиво нюхать траву и косо поглядывать на хозяйку.

– Лись, пойдём, пожалуйста! Мы и так задерживаемся! – упрашивала Луна. – Ты же знаешь, мы договорились с мамой, что я буду ездить до кафе на трамвае. Я знаю, что ты не хочешь, но нужно!

Лися продолжала упрямо не замечать хозяйку и упорно делала вид, что она тут просто гуляет, и трамваи её не касаются. Луне хотелось с силой дёрнуть за поводок и потащить упирающуюся корги к железному шумному монстру, но разве так поступают с друзьями? Поэтому девочка достала из кармана толстовки особое, самое любимое Лисичкой, собачье печенье и показала корги.

Лися сразу отвлеклась от кустов, высунула язык и завиляла хвостом: «Ух ты, что у тебя есть, человече! И ты скрывала? Давай скорее сюда! »

– Отдам в трамвае, пойдём! – позвала Лу и помахала перед собачьим носом приманкой.

На этот раз Лися согласилась и потопала за хозяйкой.

***

Луна, влетела в кафе и застыла в дверях, отпыхиваясь. Она всё-таки опоздала. Ох, как плохо! В первый рабочий день! И куда так быстро делось всё время? Эх, управлять временем и всё успевать – вот настоящее волшебство.

Обычно утром в будний день посетителей в кафе почти не бывало. А с приходом тёплых солнечных дней их стало еще меньше. Всем хотелось пить лимонад на летних верандах и читать на скамейках в парках, а не сидеть на чердаке. Но сегодня Алиса оказалась не одна. За барной стойкой на оранжевом высоком стуле (в «Арт-чердаке» не было двух одинаковых предметов мебели, но высокие стулья отличались друг от друга только цветом) сидела молодая женщина с загипсованной рукой. С правой стороны – со стороны её здоровой руки – на барной стойке стояло небольшое лысоватое деревце в плетёном кашпо.

– Доброе утро! – чуть отдышавшись, поздоровалась Луна.

Рядом, свесив язык, пыхтела Лися, ведь от остановки до кафе они с Луной бежали.

– Лу, привет! – махнула Алиса, наливая в миску воды для Лисички. – Знакомься, это моя сестра Агата!

Корги бросилась к воде, а Лу оглядела родственницу своей будущей тёти. Незнакомка совсем не походила на Алису. Вот ни капли. Тонкая, хрупкая и угловатая Агата напоминала подростка, в отличие от женственной мягкой Алисы. Кожа Агаты была очень светлой, даже нездорово бледной, а у Алисы щёки нежно розовели, как будто подкрашенные румянами. Тёмное каре Агаты было резко обрезано по линии подбородка, а пушистые волосы Алисы мило завивались на висках. Скорее девичья, чем женская фигура Агаты тонула в длинном, до икр, сером льняном платье-мешке, а загипсованную руку поддерживал светло-голубой шарфик. Алиса же, как всегда, красовалась в бохо-платье, в котором смешивались ткани и эпохи.

Лу не могла понять, сколько Агате лет.

– Младшая сестра? – решила всё-таки уточнить Луна, оглядывая Агату.

Алиса хихикнула:

– Старшая!

– У нас большая разница в возрасте, – добавила Агата с улыбкой. – Моя дочь на несколько лет младше Алисы. Я нянчила их обеих.

– Ой, – смутилась Луна.

И кто вообще тянул её за язык, тем более она совсем не умела угадывать возраст.

– Меня всегда принимают за мелкую, не страшно, – заметив её смущение, добавила Агата, – это из-за моего роста и телосложения. Думаю, старушкой я буду выглядеть совсем странно.

– Ты не изменишься, а вот мне, кажется, пора уже говорить, что я старшенькая и покупать крем от морщин, – засмеялась Алиса, но Луне показались в её смехе грустные нотки.

Агата, кажется, тоже это заметила, потому что сказала:

– Ну, ты знаешь, что делать.

– Ой, нет! – взмахнула Алиса полотенцем, которым протирала чашку, и чтобы перевести тему, воскликнула: – А я же ещё не представила Луну! Агата, это племянница моего жениха, значит, и моя без месяца племянница! Мы зовём её Луной, да я тебе не раз про неё рассказывала, вот теперь познакомитесь!

Агата мягко улыбнулась и наклонилась вперед, рассматривая девочку.

– А как тебя зовут на самом деле? – спросила она.

– Алина, – призналась Лу.

Улыбка Агаты почему-то стала ещё шире, будто Луна сказала ей что-то очень приятное, и она протянула здоровую руку.

– Рада познакомиться, Алина!

Пожимая пальцы Агаты, Лу с восхищением рассматривала на её тонком предплечье большую татуировку с изображением ветки дерева.

– Как красиво! – заворожено выдохнула Луна, и сразу подумала, как бы ей хотелось такую же татуировку, но родители, наверняка, будут против. Папа скажет, как всегда, в таких случаях: «Сначала получи паспорт!» Когда же ей уже выдадут эту бумажку, позволяющую делать всё, что захочется?!

– Это ветвь апельсинового дерева, – пояснила Агата.

– Сестра приехала на пару дней, навестить меня, – отвлекла Луну от разглядывания татуировки Алиса. – Узнать про свадьбу и приготовления. Моя сестра ведь хозяйка цветочного магазина, а на заднем дворе нашего… её дома мы и собираемся устроить свадебную вечеринку.

Лу уже слышала от Алисы, что свадьбу они с Артаиром решили проводить в её родном городке, находившемся в двух часах езды. Для гостей заказали микроавтобус и сняли целый, правда, небольшой, дом. Лу ждала конец июня и предвкушала это радостное путешествие.

– Цветочный магазин – как здорово! – искренне восхитилась Луна.

Эта Агата нравилась девочке всё больше и больше, несмотря на её вампирскую бледность и подозрительную загадочность.

– Да, – кивнула Агата, – Выбралась вот из своих цветов. А ты чего в каникулы так рано гуляешь?

– Я всегда рано встаю, у меня же собака! – Луна кивнула на Лисю, которая расположилась под одним из столов и отдыхала после дороги.

– Но, кажется, ты спешила?

Луна вспомнила, для чего она пришла и, покраснев, тихо ответила:

– Я тут работаю.

Агата вопросительно посмотрела на сестру.

– Подрабатывает пару часов, – уточнила Алиса и пожала плечами. – Ничего особенного, уборка, в основном.

– А травяные сборы смешивает? С растениями помогает? – спросила Агата.

– Ага! Это я люблю! – гордо сообщила Луна.

– Прекрасно! – с довольным видом кивнула Агата.

– Я узнаю это выражение лица, – вдруг забеспокоилась Алиса. – Что ты задумала?

– Ничего я не задумала, – хитро прищурилась Агата и снова глянула на Луну. – Когда ты вошла, мне показалось, что ты чем-то расстроена или озабочена. Ты хотела что-то рассказать тёте? – спросила вдруг она.

– Я опаздывала на работу, – пробормотала Луна робко и посмотрела на Алису.

Нет, не поэтому она была расстроена. В её рюкзаке лежала бесполезная музыка ветра. Луна снова вопросительно посмотрела на Алису. Та развела руками.

– Если это касается садовых жителей, то выкладывай, – сказала будущая тётя и смущенно добавила, – Агата знает. Она тоже из этих… которых ты зовёшь ведьмами.

– Тоже? – переспросила Агата.

– Вот же вредная сестра! – фыркнула Алиса, но вдруг спохватилась, вспомнив о Луне, и прикрыла рот ладошкой, а потом добавила, – Агата настоящая ведьма, а я так…

– Маленькая лентяйка, – заключила с улыбкой Агата.

– Не обращай внимания, Лу, – сказала Алиса. – Это наше семейное.

Луна посмотрела на Агату, потом на Алису и снова на Агату. Ей не понравилось, что Агата обзывает её будущую тётю лентяйкой, пускай даже она была ей старшей сестрой. Не всегда старшие умнее.

– Слушайте, мне не важно, кто ведьма, а кто нет, – неожиданно громко сказала Лу. – Алиса самая лучшая! И мне без разницы, настоящая ведьма она или нет. Алиса летает на метле и много знает о волшебных существах! Да, у меня есть одна проблема и связана она с садом. Но это личное. А сейчас мне пора работать!

Луна схватила тряпку с барной стойки и зачем-то отправилась к витражному окну, лавируя между разномастными столами. Ей было стыдно за вспышку гнева, но и молчать Лу не собиралась.

– Она мне нравится, – проговорила Агата, глядя на девочку, которая рьяно тёрла цветное стекло витража. – Это ведь она пыталась подружиться с колодезным духом?

Алиса кивнула.

Агата слезла со стула и подошла к Луне.

– Я предпочитаю, чтобы меня звали не ведьмой, а знахаркой, – сказала она. – Я применяю знания трав для лечения женских болезней… Ладно, мазь для полётов на метле не в счёт… Так что стало с духом, Луна?

Лу перестала водить тряпкой по витражу, но всё ещё смотрела на цветные стёклышки, которые складывались в изображение дерева. Её плечи опустились, словно от сильной усталости. Луна обернулась и глянула на Агату. Та смотрела на неё участливо и по-доброму, даже не обидевшись на то, что Лу её отчитала.

Девочка положила тряпку на соседний стол, сняла с плеч маленький рюкзачок, про который до этого совсем забыла, и достала музыку ветра.

– Она пустая, – сказала Лу. – Гало – тот самый колодезный дух – так и не поселилась в талисмане. Кажется, я упустила её навсегда.

Девочка громко вздохнула. Ей думалось, что если она выскажется, поделится своей заботой, то станет легче. Не стало.

– Зачем она тебе? – спросила Агата и поправила шарфик, поддерживающий загипсованную руку.

Лу поскребла краску на уголке старого «винтажного», как говорила Алиса, стола. Ей сложно давался ответ на этот вопрос. Первый раз об этом поинтересовалась Вика.

Весной, когда сошёл снег, Луна обнаружила в заброшенном саду несколько тех самых туманных мотыльков, которые осенью вылупились из глиняных голов, налепленных колодезным духом. В мотыльках Лу узнала Печеньку, Пушка и, кажется, попугая. Тогда она и решила познакомить Вику с новым Пушком, теперь крылатым. Хотя Алиса не приветствовала это знакомство, но Лу решила, что так будет лучше, и Вика всё поймёт. Если заканчивается жизнь в одном теле, это не значит, что нельзя больше встретиться.

Поэтому Лу привела одноклассницу к туманным мотылькам и рассказала заодно о Гало.

На обратном пути Вика спросила:

– Почему ты бегаешь за этой Гало? Зачем она тебе? Почему ты не злишься на неё после всего, что она натворила?

Лу глянула на Лисичку. Корги весело бежала впереди знакомой тропинкой, помахивая длинным хвостом с белой кисточкой.

– Ты же знаешь, что мы ходим заниматься с Лисей на собачью площадку, – неожиданно стала рассказывать Луна. – Так вот, перед нашим уроком несколько раз приходила одна женщина… тоже с корги. С виду пёс напоминал милую булочку, но бывший хозяин бил его, и корги стал злым, нервным и агрессивным. Бросался на людей… И хорошо, что его не усыпили, что нашлась та новая хозяйка, которая терпением и любовью решила исправить чужую жестокость, чужую ошибку…

Вика серьёзно посмотрела на Луну, а та продолжала.

– Прогнать зло можно. Но от этого оно не исчезнет. А вот исправить, – Лу пыталась подобрать правильные слова, чтобы выразить свои мысли, – это сложнее. Но действеннее. Я чувствую ответственность за Гало. Ведь я знаю, что она где-то есть. И ещё я знаю, что могу её сделать… доброй. Хоть Алиса и говорит, что духи не злые и не добрые. От этого сложнее и легче одновременно. Зло порождает зло, и кто-то должен найти в себе силы, чтобы прервать эту цепочку… остановить.

– Знаешь, – призналась Вика. – Я всегда считала тебя надменной.

Лу возмущенно глянула на одноклассницу.

– Породистая собака, – продолжала, как ни в чем не бывало, Вика, – странные увлечения, вроде природные… но ты ведь даже птичьих кормушек не делаешь!

Лу почему-то вспыхнула от этих слов. Вика всегда вгоняла её в краску.

– Мы с папой зимой развешиваем кусочки сала для синиц и дятлов! – стала оправдываться Луна, кормушек она, и правда, не делала.

– Да я не про это, – отмахнулась Вика. – Ты ведь тоже спасаешь. Приютила дракона на зиму. Думаю, это сложнее, чем справиться с котом.

Лу невольно улыбнулась: похвала от Вики вместо вечных подколок – это что-то новенькое.

– Дракона не надо отмывать после улицы, он не царапается и не кусается, – сказала Луна.

Вика глянула на свои руки в тонких красных царапинках.

– Да, характер у Медведя тот ещё, – вздохнула одноклассница, – тоже думаю, что с драконами легче, чем с этим шерстяным сугробом.

– Знаешь, а мне нравится твоя мысль, – призналась Луна. – Вдруг моё призвание, и правда, – это спасать волшебных существ, помогать им.

Вот и теперь Агате Луна просто ответила:

– Мне кажется, я могу ей помочь.

Алиса беспомощно посмотрела на старшую сестру. Та, нахмурилась, а потом вдруг улыбнулась и предложила:

– Луна, а ты не хочешь погостить у меня? Заодно убедишься, что я тоже чего-то стою, не только Алиса, – она хмыкнула, но тут же серьезно добавила, – и, может, решим твою проблему.

– Ээээ, – от неожиданности только протянула Лу, не зная, что ответить, и смущённо закрутила на пальце прядку волос.

– Я тоже устрою тебя на работу, – серьёзно добавила Агата. – У меня же цветочный магазин. Там очень интересно и много дел. Мне пригодится помощница, тем более, сейчас, – Агата кивнула на загипсованную руку. – У меня есть чудесная дочка Астра, вы с ней подружитесь.

– Так и зовут, Астра? – с любопытством уточнила Лу. – Это её настоящее имя?

– Да, это имя ей дала я, – кивнула Агата. – И оно ей очень подходит, – знахарка вздохнула, – надо было выдумать другое. В следующий раз буду сверяться с толкователем имён. Так что, приедешь?

– Даже не знаю, – осторожно ответила Лу.

Предложение казалось заманчивым, но ехать куда-то, к незнакомой женщине, даже если она ведьма и родственница Алисы, Луна всё-таки боялась.

– Торчать на летних каникулах дома, это же скука смертная, тем более я живу недалеко, всего два часа на автобусе, – не сдавалась Агата. – Так нельзя. Губить свои каникулы.

– В июле я с родителями еду на море, – оправдываясь, пробормотала Луна.

И вовсе она не губила свои каникулы!

Агата снова вернулась к барной стойке, забралась на оранжевый стул и добавила, словно не слыша Луну:

– Тем более в кафе сейчас затишье, не понимаю, зачем Алиса тебя позвала на работу.

– Одна моя сменщица в отпуске, а другая сдаёт экзамены, – тоже стала оправдываться Алиса.

– Но и толпы посетителей я не вижу, – посмотрела по сторонам Агата. – Вернее вообще посетителей не вижу.

Лу призадумалась. Правда ли, Алисе нужна её помощь? Или это заговор взрослых, чтобы чем-то занять её на каникулах? Вместо летнего лагеря, от которого она наотрез отказалась, и пустыря, где она так любила бывать к тревоге мамы.

Алиса поймала взгляд Луны и сказала:

– Если ты хочешь, то поезжай. Новая обстановка… Но только, если ты сама хочешь, – уточнила она.

Луна забралась на голубой высокий стул рядом с Агатой.

– Я подумаю и посоветуюсь с родителями, – решила она.

– Какая разумная девочка, – покачала головой Агата и зевнула, словно потеряв к Луне интерес, а потом погладила пальцами кожистый лист деревца в кашпо.

Лу хотелось возразить, что она совсем не такая, что в прошлую осень из неё чуть не сварили суп, в её комнате жила кровожадная глиняная голова, а всю зиму в письменном столе спал дракон. Два дракона! Ведь у Мши вылупился детеныш! Но она промолчала. Не совсем ещё Луна доверяла Агате, хоть Алиса и сказала, что её сестра в курсе осеннего происшествия.

– Сегодня вечером всей семьей соберёмся в «Арт-чердаке» на ужин, – примирительно улыбнулась Алиса. – Пообщаешься с родителями Луны, Агата.

Она поставила рядом с сестрой чашку с чаем.

– Лу, а тебе приготовить травяной сбор?

Луна машинально кивнула. Думала девочка о другом: вот уже год (ух ты, и правда, уже целый год!) она знакома с Алисой, а вот Агату видела впервые.

– Если вы живете недалеко, почему ни разу не приезжали? – вдруг спросила Лу.

Агата и Алиса переглянулись.

– Ты кажешься робкой, но часто говоришь прямо то, что думаешь, – заметила Агата и пояснила, – я вся в делах. Семейный бизнес – цветочный магазинчик, отнимает все силы и время.

Агата посмотрела на сестру.

– Заварю, пожалуй, травяной сбор, – быстро пробормотала Алиса.

Она почему-то покраснела и уткнулась в банки с травами.

Луна уже хотела отказаться от предложения Агаты, но потом решила всё-таки не торопиться и подумать. Старшая сестра Алисы казалась странной, жёсткой и даже немного противной, но, с другой стороны, она обещала помочь вернуть Гало.

Глава 3. Лу принимает решение

– Я дома!

Луна скинула кеды, отряхнула щеткой лапы Лисичке, и подружки вместе забежали в гостиную к маме.

– Минуту! Минуту! – пробормотала мама, не отрываясь от компьютера, она допечатывала текст.

На ней были конфетно-розовые свободные шорты и белая футболка с надписью на спине «Пижамная королева». Это Артаир сделал сестре подарок на день рождения и, конечно, радовался больше всех своей выдумке.

Лу покорно села на диван. Она знала – чем меньше мешаешь маме работать, тем быстрее она освободится. А Луне очень хотелось рассказать маме об Агате.

Лисичка растянулась на полу у ног хозяйки. Она уже вытащила из своей заначки резиновую курицу и теперь вяло грызла её, поглядывая на Луну – вдруг у хозяйки найдется что-нибудь поинтереснее, например, собачье печенье.

Наконец, мама, сказала: «Всё!», – сохранила документ и радостно хлопнула ладонями по столу.

– Мам, а к Алисе приехала её сестра, – сообщила Луна.

– Я знаю, – кивнула мама и на крутящемся стуле повернулась к дочери. – Артур мне уже позвонил. Но это не все новости. Твоя двоюродная сестра тоже приехала. Ты ведь помнишь, что тётя Рита с Милой собирались навестить бабушку?

Папина сестра – тётя Рита, жила далеко, в другом городе. Она очень редко навещала родных, и в представлении Луны была только поздравительной открыткой, которая позже сменилась электронной картинкой на страничке Вконтакте. Милу, которая была старше Луны на два года, Лу тоже помнила смутно: слишком мало их связывало, чтобы общаться.

– Они вроде собирались приехать попозже? – вспомнила Луна.

– Да, в конце июня, к свадьбе, но у тёти Риты появились срочные дела, поэтому она решила привезти Милу пораньше. Завтра тётя Рита уже возвращается обратно, а нам надо постараться, чтобы Мила не чувствовала себя одинокой.

– Столько неожиданных родственников, – пробормотала Луна, откинувшись на спинку дивана.

– Просто лето, – засмеялась мама. – Надо и нам как-нибудь выбраться и навестить родню.

– Лучше море, – пробормотала Лу, почёсывая ногой в полосатом носке белый живот корги.

– Кажется, ты растёшь букой, – заметила мама, а потом хихикнула. – Вся в меня! – и уже серьёзно добавила. – Тётя Рита и Мила сегодня вечером зайдут к нам, так что приберись в своей комнате. А потом мы все вместе отправимся в «Арт-чердак». Устроим семейные посиделки. Бабушка обещала приготовить запеканку. Я сделаю ягодный пирог, а ещё закажем пиццу.

– Ура! Пицца! – хлопнула в ладоши Луна.

Пицца скрасит любые посиделки, даже с малознакомыми родственниками. Вечер обещал быть хорошим.

После обеда Луна пропылесосила ковёр (Лисичка спряталась в гостиной: с пылесосом она враждовала больше, чем с кошками). Потом Лу протёрла пыль на столе и комоде. Она оглядела полки, набитые свечами, книгами, статуэтками, банками, шкатулками, коробками и вазочками. Лу тяжело вздохнула: мама давно напоминала про генеральную уборку. В такие моменты Луна начинала тайно жалеть, что у неё столько сокровищ. Хотелось взять огнемёт и, словно дракон, всё спалить разом. Но когда Лу пристальнее вглядывалась в содержимое полок, решая почистить свои запасы, она с грустью понимала, что просто невозможно с чем-то из этого расстаться: всё было любимым.

***

Вечером папа привез тётю Риту и Милу: он заехал к бабушке после работы и забрал их. Тётя Рита оказалась крупной высокой женщиной, и Лу, вспоминая аватарку тёти в интернете, подумала, что на улице не узнала бы её.

– Привет! Привет! – казалось, что тётя Рита заполнила прихожую не только телом, но и голосом. – Ой, Мила, посмотри! Вы с Алиной как сёстры!

Белокурая девочка выглянула из-за крупной спины своей матери. Она была одета в розовое шифоновое платье в мелкий цветочек и джинсовку, а сама, и правда, походила на Луну – тонкая длинноволосая блондинка, только немного старше.

– Да, мы, и правда, как сёстры, – кивнула она. – Только платья Луна не носит.

Лу удивилась: как много о ней знает далёкая родственница! Платья, и правда, она не любила, ведь в платьях неудобно гулять с Лисичкой, приходится следить за подолом, а не за корги.

– Думаю, ты это исправишь! – захохотала тётя Рита.

– Да, будем меняться одеждой, как настоящие сёстры! – подхватила Мила.

Лисичка, оторопевшая сначала от громкости тёти, наконец, вылезла из-под стула и закружила вокруг гостей.

– Ой, какая она чудесная! – взвизгнула Мила, села на корточки и погладила Лисю.

Корги от радости пуще завиляла хвостом, а потом молнией метнулась в комнату Луны и возвратилась с мячом, предлагая Миле с ней поиграть.

– Ты ей понравилась! – пояснила Лу.

Она улыбнулась двоюродной сестре: человек, который любит собак, не может быть плохим.

– Девочки, идите в комнату, скоро позовём пить чай, – распорядилась мама. – А то нас тут стало слишком много!

Луна глянула на маму. Та заметно нервничала. У мамы были натянутые отношения с родственниками папы, поэтому Лу не стала мешаться под ногами и послушно пригласила Милу в свою «обитель зелёной ведьмы». Двоюродная сестра зашла в комнату и стала оглядываться. Лу села на постель, а Лися устроилась рядом, всё ещё с мячом в зубах в надежде на игру.

Мила, крутя по сторонам головой, сняла джинсовку и повесила её на стул. Потом подошла к прикроватной тумбочке, взяла оранжевую апельсиновую свечу в банке и понюхала:

– Тут всё так же, как и на фото! – радостно заметила она. – Настолько всё настоящее, что кажется нереальным!

– Ты видела мою комнату? – удивилась Лу. – Вроде я не выкладывала такие фотографии в интернет. Я вообще мало фотографирую.

– На фото Артура, – уточнила Мила. – Я на него подписана в инстаграме.

– Ааа, – протянула Луна, теперь понимая, откуда сестра знает и про платья: видно Артаир написал у себя в блоге, что его племянница надевает их только на фотосессии.

– И твой знаменитый комод с коллекцией носков! – Мила продолжила изучать комнату Луны.

До этого Лу никогда не задумывалась, что за её жизнью следят далекие родственники. Что за её жизнью вообще кто-то следит. И столько о ней знает.

– У меня же для тебя подарок! – вдруг спохватилась двоюродная сестра.

Она полезла в свою маленькую поясную сумочку и достала бежевые носки с ненавязчивым рисунком в виде крохотных кактусов.

– Держи! Это в твою коллекцию! – Мила протянула носочки Луне.

Таких носков у Луны ещё не было, но она им не обрадовалась. Теперь ей казалось, что она обязана Миле. Лу непроизвольно взглянула на ноги сестры. Та была босой – даже гостевые тапочки не надела – и на ногтях блестел яркий розовый лак. Кажется, что, несмотря на похожую внешность, во всем остальном они были совершенно разные.

Лу, наконец, взяла носки и смущенно пробормотала:

– Спасибо! А я ничего тебе не приготовила. Не подумала.

Лу вообще не умела дарить подарки и забывала про даты. Всеми сборами к праздникам руководила мама: покупала презенты, красиво заворачивала, прикладывала конфеты и вручала пакет Луне. Интересно, почему в этот раз она ничего не приготовила? Наверное, забыла из-за работы. Последнее время она часто повторяла это страшное слово: «Дедлайн!»

Мила плюхнулась рядом с Луной:

– Не переживай из-за подарка. Я люблю дарить больше, чем получать. Ты такая хорошенькая! Давай сфотографируемся! Обними Лисичку!

Лу покорно протянула к себе корги и нацепила дежурную улыбку. Мила вытянула руку и сделала селфи.

– Ой, мы так похожи! Надо предложить Артуру пофотографировать нас с тобой вместе. Это будет бомба! И хорошая реклама моему блогу. Да и его тоже. Смотри! – двоюродная сестра сунула смартфон под нос Луне. – Ты просто прелесть! Я так рада, что мы, наконец-то, познакомились!

Лу подумала, что на фото у неё испуганные глаза. И у Лиси, кажется, тоже.

– У тебя ведь нет аккаунта в инстаграме? – спросила Мила.

– В инстаграме меня нет, – кивнула Луна и, оправдываясь, добавила. – Мне только месяц назад, на день рождения, подарили смартфон с нормальной камерой.

– Ладно, отмечу Артура.

Мила поковырялась в телефоне и неожиданно в упор посмотрела на Лу, озаренная догадкой:

– А ты и не знаешь, наверное, что ты популярная девочка?

Лу пожала плечами. Об этом она не задумывалась.

– Твои фото в профиле Артура всегда набирают больше всего лайков.

– Эээммм, – Лу вроде как надо было что-то сказать, но она не знала, что именно.

Для Луны блог Артаира всегда был его работой, в которой иногда она ему с радостью помогала. Дядя распечатывал ей красивые фотокниги, и Луне незачем было искать эти фотографии ещё и в сети.

Мила, наконец, поняла, что этот разговор тупиковый и отстала от сестры. Она снова принялась разглядывать комнату, болтая ногами с ногтями цвета фуксии и, видно, ища тему для разговора, которую её младшая сестра сможет поддержать.

Тут Мила заметила на тумбочке дневник трав, взяла его и бесцеремонно залистала. Лу оторопела и только беспомощно глядела на сестру. Эх, надо было спрятать блокнот при уборке! Не догадалась.

– «Дневник зелёной ведьмы», – прочитала на первой странице Мила.

– Это личное! – не выдержала Лу и выхватила у неё тетрадь.

Она прижала дневник трав к груди и покраснела, чувствуя себя почему-то беззащитной. В своём доме, в своей комнате. Это было странное ощущение.

– Травки-муравки, – фыркнула Мила. – Слушай, сестрёнка, ты классная! Честно! Я рада, что у меня есть сестра! Особенно младшая! Но знаешь, – Мила пыталась подобрать слова. – Тебе нужно быть открытой и современной. А то кажется, что ты мизантроп.

– Кто? – не поняла Луна.

– Человек, который не любит других людей, – охотно пояснила Мила.

– Почему? – удивилась Лу. – Я люблю людей! Хотя нет…

– Ну вот видишь! – засмеялась Мила, – ты сама призналась!

Лу покраснела.

– Я имела в виду, – попыталась возразить она, – не всех людей. Люди ведь разные. Птицеловов вот я не люблю. И браконьеров.

– Ох, Лу, – вздохнула Мила. – Это понятно! Я имела в виду обычных людей. Нормальных людей.

Лу задумалась.

– Мне… Мне просто в компании не всегда интересно, – промямлила она.

– А вот люди тебя любят, – сказала Мила. – И как-то странно, что на этой любви наживается твой дядя. Ты могла бы сама вести блог. Подписчики, лайки, популярность!

– Но это фотографии Артура и его идеи, – возразила Лу. – Я просто помогаю, и мне это нравится… – Луна вдруг вспомнила важную вещь. – Тем более у меня есть работа. Я работаю в кафе! – добавила она не без гордости.

– Понятно, – равнодушно сказала Мила и вдруг опять задала вопрос, к которому Луна не была готова.– А ты пользуешься косметикой?

Лу растерялась.

– Дядя меня красит, – честно ответила она.

– Фотосессии не считаются! – Мила вздохнула. – Лу, ты немного тормозишь. Я понимаю, образ зелёной ведьмы и всё такое. Но ты же не будешь зелёной ведьмой всю жизнь? Пора выбираться из детства.

Лу теребила обложку блокнота. Она чувствовала себя не в своей тарелке, и почему-то ей было стыдно за «дневник зелёной ведьмы».

Кажется, Мила заметила, что вид у сестры стал совсем несчастным, потому что она ободряюще приобняла её и вздохнула:

– Я говорю тебе правду не чтобы обидеть. Да, правда колет глаза, но она нужна. Поэтому я с тобой честна, говорю так, как есть, говорю правду.

Возможно, будь рядом с Луной её мама, она сказала бы: «У каждого правда своя». Но мама готовила чай, поэтому никто не подбодрил Луну. Только Лися смотрела с участием: «Крепись, человече!»

– Я твоя старшая сестра, – продолжала вдохновлено Мила, – и всему научу! Для чего же еще нужны старшие сестры? Чтобы делиться девчачьими секретиками. Лу, мы здорово повеселимся, пока я тут! Сделаю из тебя человека, вернее, крутую девчонку. Всему тебя научу!

– Чай! – вдруг крикнула из кухни мама. – Девочки!

Мила встала и подмигнула Луне. Лу понуро сидела, держа на коленках дневник трав. Она оглядела свою комнату, забитую книгами о магии и растениях, сухоцветами, свечами и драконами. Ей нравилась её жизнь… Но нехорошие мысли уже закрадывались в голову Луны. Может, и в классе её любят, потому что она «популярная девчонка»? Бред. Они просто знают её и принимают такой, какая она есть.

Вроде Мила хотела ей помочь, её слова звучали бодро, весело и без злобы, но Луне показалось, что если она послушается сестру, то поступит неправильно. Предаст себя. И будет ли она после этого счастлива?

– Пора покинуть зону комфорта, сестрёнка. Тебя ждут новые горизонты! – проскандировала Мила и вышла из комнаты.

И тут Луна вспомнила приглашение Агаты. Выйти из зоны комфорта, в её случае, может, просто уехать на июнь к ведьме? Рядом не будет двоюродной сестры, в обществе которой Лу чувствовала себя глупой и смешной. Кажется, это, наоборот, шанс вернуться в комфортную зону.

Девочка посмотрела на дверь и с грустью подумала, что у неё не хватает смелости бороться с напористой Милой. Иногда одолеть колодезного духа бывает легче, чем прийти к согласию с человеком, которому кажется, что он знает лучше, как тебе жить. У Луны оставался один выход.

Бежать.

***

Вечером в «Арт-чердаке мечтателей» Артур и Алиса сдвинули два стола для семейного ужина.

– Давно мы не собирались такой большой компанией! – щебетала довольная Алиса, рассаживая гостей.

Посетителями в кафе было занято ещё несколько столиков, но к вечеру вышла помощница Алисы, так что дядина невеста присоединилась к семейному ужину.

– Свадьба будет скромной, только самые близкие, – делилась планами Алиса с остальными. – Праздничную вечеринку устроим во дворе дома Агаты.

Алиса глянула на Артура, он замахал руками.

– Как хочешь! Мне что угодно, главное без костюма!

– По сути, свадьбы устраиваются для невест, женихам без разницы, – философски заметил папа Луны.

– Эй, я вот не просила свадебный праздник! – возмутилась её мама. – Все разглядывают тебя, фотографируются с тобой… Не люблю быть в центре внимания.

Тётя Рита глянула на Лилю и поджала губы. Мама Луны сразу сникла и нервно заёрзала на стуле.

– А ты бы хорошо смотрелась бы в белой пижаме! – вдруг оживился Артур и расхохотался над собственной шуткой. – Алиса бы пришила тебе кружавчики.

– Это их семейные пижамные шутки, – пояснила с улыбкой Алиса сестре. – Артур всё время подкалывает Лилю за её любовь к уютным вещам.

Все разом посмотрели на маму Луны. На ней была простая белая футболка и хлопковые синие штаны.

– Это не пижама, – на всякий случай пробормотала она.

Все захохотали.

– Мне тоже нравится минимализм, – просмеявшись, поддержала маму Луны Агата.

Лу подумала, что в своём простом свободном платье-мешке сама Агата напоминает язычок колокола.

– Вот-вот! Это минимализм! – подхватила Лиля. – Да и вообще, какие кружавчики? Тогда мы с Алисой ещё даже не были знакомы, – напомнила мама брату.

– И правда, – Артур повернулся к невесте. – А мне кажется, что мы знаем друг друга всю жизнь.

– Какой ты стал романтичный, не узнаю тебя, – хихикнула бабушка.

Все опять засмеялись. Агата же наклонилась к Алисе и ободряюще пожала руку сестры.

– Я знаю, что ты всегда мечтала о красивой свадьбе. И она у тебя будет. Мы с Астрой все сделаем, не волнуйся.

Луна сидела и ковыряла ложечкой ягодную начинку на открытом пироге, который испекла её мама. Кусок не лез в горло. Лисичка смотрела на хозяйку из-под стола: «Человече, если не хочешь пирог, я могу доесть за тебя!». Луна глянула на корги и, решившись, громко выпалила:

– А Агата пригласила меня в гости! Помочь в магазинчике! Я согласна!

В эту секунду, когда слова вырываются, вмиг изменяя реальность и превращая раздумья в планы, кажется, что мир застывает. Все обернулись и посмотрели на девочку.

Весь вечер Луна сидела, как на иголках, дожидаясь подходящего момента, чтобы сообщить эту новость. И сейчас, озвучив, наконец, своё решение, она почувствовала облегчение. Даже аппетит вернулся. Лися сказала: «Ууррр», – и снова свернулась калачиком под столом.

Мама Луны вопросительно посмотрела на Агату.

– Да, я её пригласила, – подтвердила та. – Пусть погостит до свадьбы Алисы. Вы же всё равно потом тоже приедете, заодно и заберёте её домой. А у меня вот, – Агата чуть махнула рукой в гипсе. – Мне нужна помощница в самых простых делах магазинчика.

– Но у нас гостит Мила, – возразила мама.

– У папиной бабушки, – поправила Луна.

Мила растерянно смотрела на Лу, теребя брелок на своей маленькой сумочке.

– Поговорим об этом позже, – решила мама Луны.

Но тут вмешалась Мила:

– Всё в порядке! Пускай Лу едет, если хочет. Каникулы же! Мне всё равно с ней не интересно, – и двоюродная сестра фыркнула. – Она же маленькая!

Все замолчали. Лу снова залилась краской. Подумать только, она знакома с Милой всего несколько часов, а уже столько раз чувствовала себя рядом с ней глупо.

– Кому ещё десерта?! – бодро спросила Алиса. – Лиля, пирог очень вкусный! Поделишься рецептом? А давайте обсудим, кто что хочет кушать на празднике! Может, у кого-то есть аллергия?

***

Долго засиживаться в кафе не стали. Тётя Рита и Мила устали с дороги, а папе завтра нужно было рано вставать на работу.

В машине тётю Риту посадили на переднее сиденье. Луна, мама и Мила устроились сзади. Лисичка решила ехать на коленях, а не в ногах, и разлеглась одновременно на Луне и на её маме.

– Какая она всё-таки длинная! – улыбнулась мама Луны, гладя рыжую шерсть.

Луна не сдержала гордой улыбки. Да, её собака была длииинной!

Мила же хмуро смотрела в окно.

– Эти сёстры чудоковатые, – заметила тётя Рита папе, но Лу услышала.

Она почесала Лисичку за ухом и подумала, что всё-таки ей ближе «эти чудоковатые сёстры», чем тётя и её дочь.

Дома мама сразу в прихожей спросила Луну:

– Почему ты не сказала мне днём о ваших с Агатой планах?

В её голосе слышалась обида, и Лу ощущала себя предательницей.

– Не знаю. Не подумала, что это важно… И вообще, я не собиралась ехать! – призналась девочка.

Она сняла кеды, а папа, тем временем, уже закинул Лисю в ванну и включил воду. Наверное, он устал сегодня за день от женского общества. Артаир вот тоже почти весь вечер молчал.

– А почему передумала? – спросила мама, уже мягче.

Лу не знала, что ответить. Она аккуратно поставила кеды на полку для обуви и, вздохнув, призналась:

– Мне кажется, мы не подружимся с Милой.

– А, может, с Агатой ты тоже не подружишься? Или с Астрой. Но там нас рядом не будет, – заметила мама.

Лу понуро кивнула и поняла, что у неё уже болит голова: слишком много знакомств, разговоров и решений для одного дня.

Папа выпустил из ванной Лисичку, и корги с наслаждением отряхнулась.

– Ой, па, ты её плохо вытер! – засмеялась Луна, морщась и защищая лицо от брызг.

– Я специально! – признался папа. – Обстановка накалилась, я подумал, что пора бы её охладить.

– Ладно, утро вечера мудренее, – решила мама. – Нам надо всем отдохнуть. Слишком много эмоций для одного дня.

И Лу была с ней полностью согласна.

Глава 4. Дневник трав. Версия 2.0

Семейное собрание мама назначила на ужин. Она запекла курицу, и Луна жалела, что гарниром к ней, кроме пюре, еще будет разговор о Миле.

– Сегодня я забирала Луну из «Арт-чердака» после её работы,– стала рассказывать мама папе новости дня, раскладывая по тарелкам пюре, – попрощалась с Агатой – она уехала сегодня домой. Мы договорились с ней, что Лу отправится в гости через неделю. Побудет у неё до свадьбы – получается двенадцать дней, и уедет после праздника с нами. Алиса же вызвалась туда её отвезти.

– Когда там свадьба, напомни? – спросил папа, отрезая куриную ножку. – А то я уже запутался. Помню, что они всё говорили о весне, но, оказывается, Алиса имела в виду астрономическую весну, а не календарную.

– Двадцать первого июня, – ответила Луна и улыбнулась. – Да, считается, что с этого дня начинается настоящее лето.

– Точно, помню, что неудобный день посреди недели, связанный с какими-то верованиями, – кивнул папа.

– С летним солнцестоянием, – пояснила Лу терпеливо.

– А пока, – продолжила мама, – я хочу попросить тебя, Лу, дать Миле ещё один шанс, и не избегать её эту неделю. Сегодня она провожала маму, а завтра мы бы хотели пригласить её в гости. И ещё надо подумать над выходными. Куда пойдём? В музей, кино или в парк аттракционов? А, может, просто погуляем и покажем Миле город?

– Завтра и спросим, куда она хочет, – предложил папа.

– Думаешь? – мама, наконец, перестала суетиться с тарелками и тоже села за стол. – Мне показалась, что она довольно замкнутая.

– Тебе показалась, – возразила Лу. – Ей без разницы, куда идти, главное, чтобы были фотографии в инстаграм. У неё там вся жизнь.

– Современная молодежь – сплошные фотографы, – сказал папа, жуя мясо.

Мама укоризненно посмотрела на него.

– А что? – пожал плечами папа. – Скоро твой брат останется без работы.

Лу уныло рисовала вилкой борозды на пюре. Каждый летний день на счету, а тут целую неделю придётся воевать с родственницей, которая хочет изменить её жизнь… не в лучшую сторону.

Мама посмотрела на Луну и неожиданно сказала:

– Вы с Милой такие разные, но всё-таки так похожи.

Лу отвлекалась от художественного оформления картошки и вопросительно поглядела на маму. Ого, это что-то новенькое! Они с Милой похожи? Только длинными белыми волосами.

Но мама ответила на её взгляд:

– Ты убегаешь на пустырь охотиться за волшебством, а Мила прячется в интернете. И обе вы почти не общаетесь со сверстниками в обычной, реальной жизни.

– Она меня старше, – напомнила Лу.

– На пару лет. Это немного, – возразила мама. – А у Агаты ты снова будешь крутиться со взрослыми.

Лу помолчала и продолжила чертить борозды на мятой картошке.

Папа положил на край тарелки куриную косточку и сказал серьёзно, даже немного сурово:

– Рита много работает, и Миле часто приходится оставаться одной. Рита моя сестра, а Мила моя племянница. Рита доверила Милу нам с бабушкой на месяц летних каникул. Сейчас у девочки сложный период… Развод, – папа кашлянул в кулак, и голос его стал мягче. – Помню, как Рита не ела на Новый Год мандарины только потому, что врач запретил мне цитрусовые из-за подозрения на аллергию. Сестра всегда меня поддерживала. И я тоже хочу её поддержать. Она сейчас в этом нуждается. Если ты, Лу, решила не общаться с Милой, я не буду тебя заставлять. Но я постараюсь сделать всё для того, чтобы моя племянница не скучала. Даже если ты не станешь мне помогать.

Лу порозовела и вздохнула:

– Я поняла. Ладно, попробую подружиться с Милой ещё раз.

– Спасибо, – кивнул папа. – Надо мне отметить победу куриным крылышком!

– Я подозреваю, Лу, – предположила мама, – что Мила перед тобой задирает нос?

Луна усиленно закивала.

– Но, – продолжила мама, – мне кажется, она просто хочет почувствовать себя нужной. Первое впечатление бывает обманчивым. Вы ещё не узнали друг друга.

Лу кивнула уже без энтузиазма.

– Да, я постараюсь узнать её за эту неделю.

– Ну вот и разобрались! – бодро сказал папа. – Лиль, ты заберёшь Милу завтра днём? Тогда на ночь устроим её спать в гостиной.

– Мила у нас и ночевать будет? – удивилась Луна.

Кажется, такими темпами двоюродная сестра переедет от бабушки к ним, а это уже попахивало захватом.

– Ну конечно, – ответил папа. – Завтра пятница, потом выходные, чего её туда-сюда катать? Мы договорились так с бабушкой. На буднях Мила у неё, а на выходных у нас.

Лу свесилась со стула, проверяя, что под столом делает Лися. Корги сразу высунула чёрный нос из-под скатерти: «Человече, через неделю наша собственная каникулярная поездка!»

Ох, целая неделя! Как долго! А ещё вчера Луна думала, что ни за что не поедет к Агате.

***

В пятницу мама снова заехала за Луной и Лисичкой в «Арт-чердак», и они направились к бабушке Анне за Милой.

Луна видела, что мама, как всегда, когда нужно было съездить ко второй бабушке, нервничала. Бабушка Анна недолюбливала маму. Она считала, что мама обманом женила папу на себе. Поэтому Лу, когда была младше, подозревала маму в колдовстве. Но таинственных книг у мамы не было, странных ингредиентов тоже – она готовила только простые блюда почти без приправ и не интересовалась растениями Луны. Поэтому позже Лу пришла к выводу, что обман заключался не в приворотном зелье и магии, а в чём-то другом. Даже спросила как-то об этом саму бабушку, но та пробурчала: «И когда ты так быстро выросла? Пора мне следить за тем, что я говорю при тебе». Но после встречи с колодезным духом Луна стала подозревать, что «обманом» была она сама. А, в общем, какая разница? Ведь они счастливы вместе, а, значит, всё правильно.

Правда сегодня идиллию разрушит Мила. Весь вечер пятницы, целую субботу и день воскресенья в привычное, как говаривал папа – «трое в лодке, не считая собаки1», вторгнется четвертая. Лишняя. Задавака.

Но, кажется, Мила тоже раздумывала над их неудачной первой встречей, или просто с ней тоже провели воспитательную беседу, но когда двоюродная сестра подошла к машине, то радостно помахала Луне и широко улыбнулась. Вместо маленькой поясной сумочки сегодня у Милы был большой рюкзак, словно она собиралась не гостить, а переезжать. Брр.

Наконец, сестра устроилась на заднем сиденье машины, рядом с Лу и Лисей, и мама повернула машину к дому.

– Мы тут гадали, как провести завтрашний выходной день, – сказала мама по дороге, поглядывая на девочек в зеркало заднего вида, – и решили сходить на пикник! Как тебе этот план, Мил?

– Здорово! – воскликнула Мила, но Луне показалось, что радость сестры была наигранной.

Она тоже поймала себя на мысли, что не в восторге от такого совместного времяпровождения, хотя и обожала пикники. Артаир завтра собирался присоединиться к ним, и, наверняка, Мила будет упрашивать его о фотографиях. Мила красивая и, кажется, прирожденная модель. Может, дядя выложит и её фото в свой инстаграм. Хотя, наверное, это и к лучшему. Луна и Мила так похожи, подписчики легко воспримут подмену, а Мила любит внимание, в отличие от Лу. Меньше чужих людей узнает о жизни Луны, о её травах и носках. Надо будет поговорить об этом с Артаиром…

– Раз пикник, то сразу поделюсь своей идеей, – вдруг сказала Мила. – Лу, прости меня, мы, кажется, в прошлый раз не поняли друг друга. Но я вот что придумала вместо блокнота – твоего «Дневника трав»… – Мила выдержала паузу, Луна опасливо косилась на двоюродную сестру, – ты можешь завести блог! Будешь фотографировать травы, находить по ним информацию… Что ты там любишь? Всё таинственное? Вот! Можно писать под фотографиями волшебные свойства растений. Другие любители магии и цветов будут находить тебя по хештегам. Я думаю, у тебя получится здорово! Назовем твой аккаунт «Дневник трав. Версия 2.0». А я помогу с ведением блога, в этом я шарю.

Лу теребила веревочный браслет на руке. С одной стороны предложение Милы звучало заманчиво – найти других ведьмочек, для которых волшебство – это серьёзно. С другой стороны, разве можно сравнивать смартфон, даже напичканный фотографиями всех трав мира, с её блокнотом, в который вклеены настоящие листья, ярко выделены фломастерами названия трав, собраны рецепты сборов для заваривания в термосе, и каждая страница украшена стикерами, которые она долго выбирала в канцелярском отделе. Но Луна обещала папе попробовать ещё раз подружиться с сестрой, поэтому дипломатично ответила:

– Можно попробовать.

– Отлично! – обрадовалась Мила, на этот раз уже искренне. – Тогда завтра на пикнике и начнём!

***

Мама Луны пригласила Викину семью присоединиться к пикнику. С прошлой осени они иногда собирались все вместе. Алиса же, к сожалению, работала, и её некому было подменить, так что Артур ехал на пикник без невесты.

Погода выдалась отличной. Лето, наконец, разгулялось и неожиданно стало жарко. Лу попрощалась с любимыми тёплыми длинными носками, теперь до холодов она будет ходить в коротких и тонких. Среди летних носочков тоже было много красивых, но они всё равно не так нравились Луне. И хоть летом случались холодные дождливые дни, когда хотелось уюта, но так уж у Луны повелось: все её любимые носки впадали в спячку до сентября, переложенные ароматными саше с лавандой – так, на всякий случай, от моли. Да и запах лаванды ей нравился, Лу иногда открывала ящик комода, вдыхала цветочный аромат и гладила носки, словно зверьков.

Лу достала с верхней полки шкафа панаму и сандалии, которые почему-то тоже оказались там. Видно осенью мама просила убрать её летнюю обувь, а Луна просто закинула сандалии на верхнюю полку. Зато как удобно – она сразу достала пляжный комплект! Правда, время купальника еще не настало – лето только началось, но Лу собиралась мочить ноги.

На озере их любимое пикниковое место под большой корявой сосной с деревянным длинным столом и удобными лавочками ещё никто не занял.

– Свободно! Везёт так везёт! – воскликнула Луна радостно, выскакивая из авто и размахивая панамой.

– Вставать рано здорово! – подтвердила мама Луны и зевнула, прикрыя рот рукой.

– Для тебя это не просто здорово, а целый подвиг, – заметил папа.

– Народ ещё не понял, что наступило лето. Вот и сидит дома, а тут красота! – вставил Артур.

У него была точно такая же панама в цветочек, как у Луны: он для смеха купил их пару сезонов назад на одной праздничной ярмарке.

– Может, в бадминтон? – предложила Викина мама Юлия, вытаскивая из машины сумки, – а Лёву оставим на хозяйстве, он всё равно не любит активные игры.

– Я не против, – кивнул Лев и повернул бородатое лицо к Луне. – Ты рыбу ешь?

–Я всё ем, кроме авокадо, – сообщила Луна.

– Это правда, даже корм Лисички пробовала! – выдал девочку Артур.

Мама хлопнула себя по лбу, а папа поднял брови и спросил её:

– Думаешь, он когда-нибудь повзрослеет?

– Я думаю, это фантастика, – ответил, смеясь над собственной шуткой, Артур за сестру.

Мила сморщила нос, а Вика похлопала красную Лу по плечу:

– Не волнуйся, так делают все ответственные хозяева. Я тоже пробовала корм Медведя.

Признание Вики Луну не обнадежило, а Вика добавила:

– По крайней мере, это вкуснее, чем рыба. Мы с мамой её не едим, а Лев же рыбак, вот ему и хочется кого-нибудь накормить этими склизкими речными тварями.

Лу пожала плечами.

– Я бы на твоём месте требовала рыбы побольше и относила бы подозрительным типам.

Вика удивленно посмотрела на Лу.

– Знаешь, я об этом не думала. Обычно мама не пускает Льва с рыбой даже на порог, а ведь это хорошая идея! – восхитилась одноклассница.

– Просто со стороны иногда бывает виднее, – сказала Луна.

Ей нравился Лев, а вот Вика его не особо жаловала и иногда вздыхала и принималась вспоминать, как хорошо им жилось с мамой вдвоём, и никто не ломился в дом с противно пахнущей рыбой.

– Ты просто не хочешь замечать достоинства Льва, а видишь лишь его недоставки, – добавила Лу и тут же сама поймала себя на мысли, а не поступает ли она так с Милой?

Лу глянула на двоюродную сестру, которая вместе с мамой Луны расстилала на траве клетчатый плед. Мила обернулась к ним и помахала рукой:

– Девчонки, давайте сюда!

А вот взрослые поддержали идею Юлии с бадминтоном. Лев занялся едой, а остальные разобрали ракетки и встали по парам: мама с папой против Юлии и Артура. Игра усложнялась четырехлапым вором: как только кто-то пропускал волан, Лисичка подхватывала его и уносила вдаль, сверкая черными пятками. Все, смеясь, бросались за корги, а Лисе только это и было нужно, она счастливо принималась бегать по лагерю, прижав большие уши к голове и напоминая скачущего зайца: «Ловите меня, человеки!». Лу с легкой завистью смотрела на эту забаву.

Три девицы чинно сидели на пледе, две из них уткнулись в смартфоны, а третья глазела на них.

– Давайте к нам уже! – позвала Юлия, проходя мимо девочек с отобранным у Лиси воланчиком.

– Мы заняты! Попозже! – отмахнулась от матери Вика.

–Так, аккаунт мы тебе создали, теперь подпишись на нас, – тем временем поучала Мила Луну.

– Дай сюда, – протянула руку к телефону Вика.

Лу покорно протянула гаджет однокласснице. Вика заводила пальцами по экрану, а потом вернула Луне смартфон.

– Я добавила себя, Лизу и еще несколько одноклассников. Вот мой профиль.

Вика нажала на круглую иконку с изображением белого кота, и на экране появилось множество квадратных фотографий Медведя.

– Я веду аккаунт от имения своего кота, – пояснила Вика Миле.

– Глупость какая-то, – пробормотала Лу, читая подпись под одной из фотографий: «Сегодня целый день валялся на подоконнике, пока моя ма была в школе».

– Ещё скажи, что не разговариваешь со своей собакой, – обиделась Вика.

Мимо как раз, снова с воланом в зубах, пробегала Лисичка: «Значит, не разговариваешь со мной, человече?»

Лу сдалась.

– Ладно, разговариваю, – пробурчала она.

Мила фыркнула:

– Хорошо, что у меня нет питомца. Так, давай я добавлю тебе свой профиль и Артура.

Мила наклонилась к Луне и быстро нашла нужные аккаунты.

Луна нажала на иконку профиля Милы, и на смартфоне появилась мозаика из квадратиков жизни её двоюродной сестры. Луне показалось, что там была запечатлена каждая минута. Она увидела фото их сегодняшнего раннего завтрака перед отъездом. Обыкновенные бутерброды с сыром почему-то с экрана телефона смотрелись очень даже живописно, наверное, из-за наложенных фильтров. И когда только Мила успела их запечатлеть? Она же вроде за завтраком даже смартфон в руках не держала. Ловкость рук блогера и никакого мошенничества. Дальше была фотография вида из окна машины, рыба на решётке гриля и даже Лисичка с воланом в зубах уже отметилась в инстаграме и набрала двадцать лайков – а она ведь только что пробежала мимо! Все эти люди, которые лайкают, они вообще отрываются от телефонов?

Лу перешла к страничке дяди. Его аккаунт состоял только из красивых профессиональных фотографий и да, Луна там тоже была. Вот она сидит с довольным видом в своей комнате и подкидывает вверх цветные носки, а вот примеряет на Лисичку ведьминскую шляпу, которая у неё осталась с новогоднего маскарада в школе, а вот Лу стоит на табуретке и задумчиво смотрит на корешки больших ярких энциклопедий волшебных существ. Луна открыла ещё несколько других фото наугад и отметила, что простые моменты из её жизни набирали в профиле дяди больше всего лайков. Она вздохнула и закрыла инстаграм.

– Ну а теперь цветочки! – скомандовала Мила. – Ради этого мы тут и собрались!

– А я думала, мы просто отдыхаем, – Вика перекинула тонкую косичку за спину. – Какие цветочки?

– Мы решили сделать с Луной интернет-энциклопедию местных растений, – вдохновлено пояснила Мила. – Но не простую, а с описанием их магических свойств. Подходящее занятие для зелёной ведьмы. Будет электронный «Дневник трав. Версия 2.0».

Вика присвистнула:

– Ого, какие планы! Только растения – это совсем не моё, так что не обижайся, Лу, но я от тебя отпишусь.

– Останься пока для цифры, – попросила Мила. – А то у неё в подписчиках будут только я и Артур.

Неожиданно Луне снова показалось, что все её увлечения глупые и детские. Даже вести инстаграм кота казалось солиднее, чем волшебный дневник трав. Коллекция носков? Это смешно! Волшебные существа? Кто в них верит в её возрасте? Луна подумала на секунду , а не приснился ли ей мшистый дракон и правда ли она была знакома с духом? Хорошо хоть, что музыку ветра Лу сняла перед приездом сестры. Новый дом для колодезного духа? Смех, да и только!

Лу с тоской поглядела на взрослых. Они всё ещё играли в бадминтон, смеялись, дурачились и старались не наступить на Лисю, которая бегала у них под ногами. Вот где было веселье! Но Луна обещала попробовать подружиться с Милой. Поэтому она навела камеру смартфона на одинокую воздушную шапочку одуванчика. Итак, что она знает об одуванчиках? Мила и Вика смотрели на неё, словно принимали экзамен. Луне ничего не приходило в голову.

И вдруг она подумала, что, кажется, перестала быть зелёной ведьмой.

Глава 5. «Альраун»

– Не забывай звонить каждый день! – наставляла мама Луну, помогая ей собирать вещи в поездку.

Она повторила это уже раз сто, и Луна просто механически кивала, устав отвечать.

– Лу, ты меня слушаешь? – окликнула её мама.

– Да-да, звонить каждый день, – с тяжёлым вздохом повторила Луна.

На самом деле Лу тоже нервничала. Как же она будет там одна, в другом городе, без своей пижамной мамы? Но прочь неуверенность – это поездка необходима! Агата разговаривала с ней, как со взрослой, а Мила же, наоборот, ведёт себя так, как будто разница в возрасте у них не два года, а двадцать. Луне совсем не нравилось это. Так и себя потерять не долго.

А ещё Лу хотелось свободы, хотелось своих решений, хотелось просто подумать, ведь летом, когда нет школы, гораздо легче понять, что на самом деле любишь и чем хочешь заниматься. Возможно, и правда, пришло время меняться, отбросить старые увлечения и спрятать дневник трав на самую высокую полку стеллажа. А, возможно, и нет. Вот в этом она и собиралась разобраться до следующей встречи с Милой.

На днях Луна позвонила Вике и попросила её приглядеть за заброшенным садом и пустырём, пока она не вернётся. Лу надеялась обсудить с Викой все вопросы на пикнике, но случая так и не представилось: Мила не отходила надолго от девочек, а посвящать в дела волшебных существ двоюродную сестру Луне не хотелось.

– Кстати, спасибо за идею с рыбой! – поблагодарила Луну Вика. – Котейки счастливы, Лев счастлив, а у меня остаются карманные деньги, как раз куплю сахар для мотыльков.

Про то, что туманные мотыльки любят сахар, девочки узнали совершенно случайно. Весной Викин стоматолог, ужаснувшись состоянием её зубов, запретил есть сладкое и пригрозил вставной челюстью. Зубы у Вики были большие, жемчужно-белые, и она так прониклась страшилкой про искусственную челюсть, что без напоминаний выполняла все рекомендации врача. Сладкое тоже не ела – мужественно отворачивалась от пирожных в пекарне. Лев и тетя Юля поддерживали Вику, и запрещенка не проникала в их дом. «Мне тоже полезно», – хихикала тетя Юля, хлопая себя по брюшку.

Весна выдалась прохладной, но жители сада проснулись на равноденствие, и так здорово было навещать их с термосом горячего травяного сбора. Луна придумала брать с собой кубики сахара-рафинада. Она заворачивая несколько в бумагу и убирала в боковой карман рюкзака. В саду Лу наливала травяной сбор в крышку-стакан и отдавала Вике, а потом кидала белые кубики в термос и размешивала веточкой.

Как-то, привычно достав бумажный кулёк и развернув сахар, Лу огляделась в поисках подходящего прутика. В этот момент рыжеватый и наглый мотылек Печенька спикировал с ветки старой яблони и уволок один сахарок.

– Эй, это моё! – возмутилось Лу. – Что за вредное существо!

Мотылек бесстыже глядел на девочку большими тёмными глазами и грыз лакомство с видом победителя. Серый Пушок и желтоватый Попугай сидели неподалеку и с завистью глядели на удачливого охотника, шевеля пушистыми усиками.

– Лу, угости их тоже! – взмолилась Вика.

– Тогда у меня останется один кубик! – возмутилась Луна.

– Видишь, как раз всем поровну! – улыбнулась Вика. – Тем более сахар вреден!

– За меня, значит, ты беспокоишься, а за них нет, – проворчала Лу.

– Они уже духи, в отличие от тебя, – напомнила Вика.

– Всё лучшее духам! – проскандировала Луна. – Забирайте, так уж и быть!

Лу вытянула на ладошках кусочки сахара. Пушок и Попугай радостно полетели за угощением. Потолкавшись рядом с девочкой, они, наконец, схватили по белому сладкому кубику, а Печенька, тем временам, утянул последний сахарок из кулька.

Так девочки и узнали, что туманные мотыльки – сладкоежки, а Луна невольно тоже стала слушаться стоматолога Вики.

Накануне отъезда Луны Мила приехала на трамвае, чтобы попрощаться. В следующий раз они увидятся только перед самой свадьбой Артура, а там уже закончится июнь, и двоюродная сестра отправится домой. Наконец-то!

– Выкладывай фото в инстаграм почаще! – наказывала Мила Луне.

– Но инстаграм же для дневника трав, – напомнила Лу, закидывая в чемодан клетчатую рубашку.

– Что-то с электронным дневником у тебя не получается. Да и мы тут обсудили с девчонками в чате… Они говорят, что сейчас вести блокноты и разные скетчбуки – это модно. Можешь фотографировать странички со всеми твоими вклеенными цветами и рецептами чая. Такое сейчас популярно.

Мама нахмурилась, а Луна открыла приложение на телефоне, собираясь его удалить, но вдруг увидела, что на её аккаунт подписалась девушка с фиолетовыми волосами. Лу внимательно поглядела на аватарку – нет, они не знакомы. Неужели уже добавилась какая-то зелёная ведьма? Это странно. Её свежий профиль с одиноким цветком одуванчика обходили стороной даже боты и рекламные профили, поэтому Луне стало интересно, что за яркая девушка решила следить за её постами. «Астра» – значилось в строке имени профиля.

Неужели та самая Астра? Дочь Агаты? Или это такое забавное совпадение?

Под последним селфи девушки была подпись: «Сегодня снова скучно. Вот бы всё изменить». Да уж, это не ведьма, а депрессняк какой-то.

– Лунаааа!!

– А? Что? – встрепенулась Лу.

– И ты ещё утверждаешь, Мил, что все эти соцсети безвредны? – улыбнулась мама, вытаскивая клетчатую рубашку из чемодана, – Видишь, один взгляд на экран, и вместо дочери у меня робот.

– Ой, тётя Лиль, она потом освоится и научится находиться сразу в нескольких пространствах и измерениях, – захохотала Мила.

Мама аккуратно сложила рубашку и снова вернула её в чемодан. Да, собирать вещи, особенно когда редко покидаешь дом на дольше, чем на пикниковый выходной, тот ещё квест. Хочется взять с собой всю свою комнату. Может, потом ученые изобретут нечто подобное: входишь в пустой номер гостиницы, открываешь чемодан, и вмиг перед тобой возникает твоя кровать, и шкаф, и полки с книгами. Но а пока это только мечты и приходится раздумывать над каждой парой носков.

– Всё хорошо в меру, – мягко улыбнулась мама, то ли отвечая Миле, то ли раздумывая над вещами в чемодане, но потом добавила, – уходя в интернет, не забудь вовремя возвратиться в реальность.

– Было бы что-нибудь интересное в этой реальности, – фыркнула Мила и уткнулась в смартфон.

Лу и мама переглянулись. Луна впервые серьёзно подумала, а может зря она уезжает? Может, стоило остаться, показать Миле пустырь, рассказать об этом мире вокруг, который можно потрогать, почувствовать, понюхать, наконец. И всё вот это, что происходит с тобой сейчас, так же интересно, как и посты в инстаграме. Пускай там и собраны кусочки всего на свете, разделяемые только одним взмахом пальца по экрану – еда, горы, одежда, техника, – как цветные стеклышки витражного дерева на чердаке Алисы. Но этот витраж всё равно не сравнится с деревом настоящим, живым, как бы он не сверкал на солнце цветным стеклом. И никакая фотография не передаст, например, закатные краски на небе, когда стоишь на пустыре, а у тебя над головой светопреставление уходящего за горизонт солнца. И птицы оглушительно поют, а ветер пахнет травой и летом. Как это всё уместить в инстаграмный квадрат? Вот бы показать Миле… Может быть в этом и есть волшебство зелёной ведьмы? Любить каждый листок и не уставать смотреть на небо. Может быть, эта магия нашла бы путь к сердцу девочки, увязшую в цифровых изображениях?

А, может, и нет, как на Луну не подействовало волшебство интернета, хоть Мила и пыталась её очаровать. А что, в свою очередь, делала Луна? Пробовала ли она ответно поделиться своими знаниями? Нет. И сейчас она просто сбегала.

Лу вдруг подумала, что, и правда, у неё не было настоящих близких друзей среди сверстников. Может, потому что она не делилась с ними тем, что любила по-настоящему? Не пробовала делиться? Вот и с Милой они не поняли друг друга и не смогли рассказать о том, что им по-настоящему близко.

– Я думаю, мне все-таки надо остаться, – вдруг сказала Луна.

Мама только застегнула чемодан и недоуменно посмотрела на дочь.

– Что ты там такое увидела в телефоне, что вдруг передумала? – спросила она.

Мила оторвалась от своего смартфона и пристально смотрела на Луну, а потом серьёзно сказала:

– Поезжай. Каникулы же!

– Мне, кажется, Лу, ты просто сейчас боишься неизвестности. Предвкушение поездки иногда чудесней самой поездки, а накануне вылезают все страхи, – попыталась успокоить Луну мама.

– На самом деле, Лу, – вставила Мила. – Везде всё одинаково. Города состоят из шаблонных кафешек, набережных и скучных парков, а в комнатах —` одинаковая мебель, одинаковые шторки и покрывалки. Уж мне поверь. Я этих комнат в инстаграме перевидала. Так что даже там, в другом городе, будешь почти как дома, особенно когда натаскаешь орехов и разложишь коряги на подоконнике.

Лу внутренне возмутилась: уж коряги на подоконнике она не раскладывала. Как же тогда залетать в комнату мшистым драконам, если на подоконнике она возведёт забор?

– Захочешь домой – папа или Артур сразу примчатся, – заверила мама. – Мы там тебя, конечно, не бросим!

Лу кивнула. Решение принято и хватит об этом думать.

Но перед сном, уже лёжа в постели и прислонив смартфон к рыжему боку Лисички, Лу снова зашла на страничку ярковолосой девушки. Фотографий у неё было немного и почти все без подписей. В основном, она выкладывала цветы, завернутые в серебристую или в тёмную бумагу с маленькими блестящими звездочками, помеченные хэштегом «#БукетПланет». Но Луне интереснее было разглядывать фотографии самой девушки. Видно, она любила космическую тему, а, возможно, просто романтику космоса: месяцы, звезды, сатурны и другие планеты украшали её одежду и здорово сочетались с необычным цветом волос. Листая фотографии, Луна вдруг подумала, что ей на самом деле очень хочется побывать в этом месте – цветочном магазине Агаты и Астры, даже несмотря на угрызения совести из-за Милы. Хотя… Если бы с Милой они подружились, Лу не поехала бы в гости к этим необычным цветочницам. Так что «учение» Милы, кажется, всё-таки пошло ей на пользу.

***

На следующее утро Алиса заехала за Луной и Лисичкой. На улице снова похолодало – ох уж этот изменчивый июнь, который никак не проклюнется настоящим летом. Луна надела толстовку, а Алиса вязаную кофту с оборками. Будущая тётя закинула чемодан Луны в багажник, а сама Лу с мамой разложили на заднем сиденье собачий автогамак для Лиси, чтобы корги было удобнее в дороге.

– Оп! – скомандовала Луна, и Лисичка охотно запрыгнула в машину.

Автомобили корги любила больше трамваев. Автомобиль привозил на собачью площадку, дачу, озеро и иногда на прививку, но последний пункт случался редко и быстро забывался.

Мама обняла Луну.

– Звони почаще, пиши, присылай фотки.

– Да, хорошо, – глухо ответила Луна в махровую мамину кофту.

– Думаю, у Лу не будет на это времени, ведь у Агаты очень интересно, – заверила Алиса. – Луне точно понравится!

– Но раз в день я жду от тебя звонка! – строго сказала мама. – Выбирай для себя удобное время, а я буду всегда на связи!

Лу и Алиса сели в машину, и путешествие началось. Лисичка с интересом смотрела в окно, и Луна тоже. Семьей они редко выбирались дальше пикниковой опушки: папе хватало рабочих командировок, а мама любила ездить только на море. «Это единственная причина, по которой стоит трястись в дороге, терпеть отели и чужие ванны», – говорила она. А вот, Луне, нравилось ехать в машине, слушать радио, пить яблочный сок из бутылки и сосать леденцы, а ещё смотреть, как мимо проносятся леса, поля и деревушки. И, конечно, мост через реку! Мосты – самое любимое!

День разгулялся, солнце припекало машину, и Лу приоткрыла окно. В салоне чудесно запахло нагретой дорожной пылью и приключениями.

– До переезда я тоже там жила, – неожиданно сказала Алиса.

Лу, утонув в своих мыслях, не сразу поняла, о чём она говорит.

– Ты имеешь в виду дом, в котором я буду гостить? – уточнила Лу.

– Ага, – кивнула Алиса, не отрывая взгляд от дороги. – «Альраун». Так называется магазинчик Агаты, и, собственно, весь дом. Он двухэтажный. Внизу магазин, а наверху они с Астрой живут.

Значит, «Альраун». Почему-то Луне казалось, что цветочный магазинчик непременно должен называться по хэштегу в инстаграме Астры – «Букет планет». А, может, Лу всё-таки ошиблась, и это другая Астра из другого цветочного магазинчика добавилась ей «в друзья»?

– А что означает это название? – спросила Луна. – «Альраун»? Странное слово. Это какой-то цветок?

– Альраун – это маленький дух-оборотень, который живёт в корне мандрагоры, – пояснила Алиса. – Так же, как червячок в яблоке, например.

Лу посмотрела на картинку красного, в капельках воды, яблока на этикетке бутылки с соком и невольно улыбнулась. Кажется, она едет гостить в правильное место. Но вот Алиса, вроде бы, выглядела напряженной.

– Вы почти не общаетесь с Агатой? – спросила Луна.

– У сестры много дел, в магазинчике она незаменима. Да и долгое время мы совсем не поддерживали связь, – призналась Алиса. – И сейчас общаемся редко. У каждой из нас своя жизнь, – будущая тётя замолчала, а потом добавила, – Агата хорошая. Она очень любит наше семейное дело и посвящает ему всю себя.

– Так магазинчик – это ваш семейный бизнес? Агата поставляет тебе травы для чая?

– Раньше… поставляли, – замялась Алиса. – Пока она не поссорилась с Вероникой. Агата – цветочница, а Вероника была её напарницей – огородницей. Она выращивала травы.

– Какое у неё интересное имя, – заметила Луна.

Астра, «Альраун», а теперь ещё и Вероника.

– Настоящее имя – ВеронИка, но все зовут её ВерОникой, как цветок. А в паспорте же ударение не ставят. Вот она и стала ВерОникой.

– А Агата, кажется, ссорится со всеми, – задумчиво проговорила Лу.

– У неё тяжёлый характер. Но ты ей понравилась, и, мне кажется, вы поладите, – ободрила девочку Алиса. – Кстати, а почему ты решила ехать? Вроде сначала не особо горела желанием?

– Подумала, что надо познакомиться с твоими родственниками, – уклончиво сказала Луна. – Они же теперь, вроде как, и мои.

– Слушай, Лу, тебе не обязательно этого делать, – возразила Алиса. – Родственники – они такие же люди. Не нужно себя заставлять общаться с ними. Совместных семейных вечеров вполне достаточно.

– Честно говоря, поэтому я и поехала, – виновато призналась Луна. – Не хотела общаться… со своей родственницей – с двоюродной сестрой.

– А что с ней не так? – спросила Алиса. – Я помню, ты не очень сходишься с новыми людьми, – она добродушно хихикнула, а Луна смущенно порозовела.

Да, долго ещё Алиса будет подшучивать над ней и вспоминать, как в прошлую осень Луна наводила на неё порчу иголкой, пытаясь отвадить от дяди, а в итоге сама чуть не стала тыквенным супом.

– С Милой я чувствую себя нелепой, а свои увлечения смешными и неважными, – призналась, вздохнув, Луна и принялась ковырять этикетку на соке, пытаясь чем-то занять руки.

– Оууу, – понимающе протянула Алиса. – От таких людей нужно держаться подальше, бежать, спасаться, а то не заметишь, как потеряешься. Будешь грустной, унылой, но не знать причины, а, значит, не сможешь себе помочь. По мне так – то ещё тёмное колдовство.

– Значит, я убегаю от тёмной ведьмы?

– Не тёмной, а маленькой и глупой, – улыбнулась Алиса. – Возможно, Мила просто ещё не научилась использовать свою магию убеждения на благо и направляет её не туда…

– Возможно, – не стала отрицать Луна.

– Кстати, у Агаты работает сын Вероники Кир, – решила перевести тему Алиса. – Он хороший парень, примерно возраста Артура, – она неловко замолчала, а потом бодро добавила. – Думаю, вы подружитесь.

– А Агате сколько лет? – спросила Луна.

Она достала из пачки леденец, развернула его и протянула будущей тёте. Алиса закинула конфету за щеку и ответила:

– Сорок четыре года. И дочь её Астра взрослая девушка.

Лу поперхнулась.

– Сорок четыре! Но она же выглядит совсем юной!

Конечно, Луна помнила слова Агаты о том, что она старшая сестра, но всё равно в её возраст было сложно поверить.

Алиса быстро глянула на Луну.

– Раз ты общалась с колодезным духом, думаю, можно тебе довериться. Только это секрет. У Агаты есть фамильяр. Это такой дух, которого приручает ведьма. Фамильяр моей сестры помогает поддерживать её молодость. Это апельсиновое деревце, которое Агата когда-то вырастила из семечка. Ты его видела в кафе – она приезжала с ним. Хорошо, что из-за духа дерево больше не растёт, а то бы Агате было бы тяжко таскать его с собой. Хотя фамильяр помогает, конечно, облегчает в дороге вес, поэтому сестра справляется с ним даже со сломанной рукой. Да и с растениями, если честно, везде пускают охотнее, чем с животными. Так что очень удобно.

Луна задумалась, но не о фамильяре.

– Альраун, Агата, Астра… и даже Апельсин, – Лу сделала паузу и добавила, – Алиса.

– Да, все имена начинаются на одну букву, – кивнула будущая тётя. – Эта буква нашего рода, всем девочкам даются имена на «А». Считается, что так легче передать магическую силу. Да и просто это нас связывает, как семью.

– Я думала, для этого есть фамилии, – заметила Лу.

– Фамилии меняются. Агата вышла замуж, я выхожу замуж и беру фамилию Артура. – Алиса хихикнула. – У меня теперь будет фамилия, которую носила в девичестве твоя мама. Наверное, и на компьютере у неё такой пароль.

– Да, это немного странно, – улыбнулась Луна, а потом задумчиво прошептала себе под нос. – Алина…

– Что ты сказала? – переспросила Алиса.

– Да нет, ничего, это я так.

***

Когда путешественники въехали в городок назначения, Лу стала крутить головой по сторонам, выискивая цветочный магазинчик Агаты. Он должен был быть где-то здесь, в центре города: такие магазины всегда располагаются в людных местах. Луна немного забеспокоилась: есть ли рядом какой-нибудь парк, чтобы выгуливать Лисю, или собачья площадка? Сразу об этом она не подумала – привыкла к своему пустырю.

Но Алиса вдруг свернула на узкую дорогу, и центр города стал удаляться. Дома теперь стояли свободнее, деревьв кругом становилось все больше, а магазинов меньше.

И вот, словно они приехали на край мира, улица уперлась в небольшой двухэтажный дом. Он казался ветхим, но крепким. С одной стороны перед ним была небольшая парковка, а с другой – клумбы и лужайка. Грунтовая дорога огибала дом и вела в дачный посёлок, как позже узнала Луна.

Большое окно витрины магазина изнутри было заставлено вазами и горшками, а сверху, с карниза, свешивались декоративные клетки, из которых торчали длинные стебли плющей. Дверь магазина, гостеприимно распахнутая, приглашала покупателей и гостей. Над ней висела старенькая табличка «Альраун» с изображением человечка, похожего на корень.

– Вот мы и на месте! – сказала Алиса, заезжая на парковку.

Лу вышла из авто и сразу выпустила Лисичку. Корги радостно забегала вокруг машины, радуясь освобождению из плена.

Из магазина выскочила девушка с короткими волосами, выкрашенными в фиолетовый цвет. На ней было тёмно-синее платье в звездах, серебристая лёгкая курточка и серый, сделанный словно из плотной клеёнки, фартук.

Да, это была та самая девушка из инстаграма. Она подбежала к Алисе и обняла её, а потом также тепло прижала к себе Луну.

– Рада познакомиться! – прощебетала девушка. – Меня зовут Астра! А ты ведь Луна?

– Угу! – кивнула Лу, решив на необычное имя отвечать своим прозвищем. – Можно совсем коротко – Лу. А это Лисичка!

– Ваф! Ваф! – среагировала на кличку корги и подбежала знакомиться.

Лися обнюхала подол платья Астры и завиляла хвостом: «Давай дружить!»

– Как же нам всем будет весело! – засмеялась Астра. – Здорово, что вы приехали!

Луне сразу понравилась Астра. Она излучала радость и энергию, а когда улыбалась, то словно светилась изнутри. Неудивительно, что Лисичка уже вовсю скакала возле девушки.

Алиса вытащила из багажника чемодан.

– Я возьму! – сразу вызвалась Астра, перехватывая чемоданную ручку и отпихивая тётю. – Пойдёмте!

Она бодро покатила чемодан, а тот подпрыгивал на камушках дорожки, пытаясь успеть за своей стремительной спутницей.

Из дверей выглянула Агата и помахала здоровой рукой. Её мешковатое платье на талии было прихвачено завязками чёрного длинного передника с вышивкой и большим карманом на животе. Луна раньше никогда не думала, что передник может смотреться, как аксессуар, и украшать простой наряд, но у Агаты выходило именно так.

– Привет! Привет! Хорошо доехали? – поинтересовалась она.

– Да, – кивнула Алиса. – Давно я тут не была, но, кажется, здесь ничего не изменилось.

– Пффф! Это точно! – отозвалась Астра.

Агата бросила недовольный взгляд на дочь и ответила:

– А это место не для перемен.

Лу, вслед за Астрой и чемоданом, зашла внутрь. И сначала, конечно, погрузилась в этот особенный неповторимый аромат цветочного магазина. Так пахло от Агаты, когда она сидела за барной стойкой в «Арт-чердаке», так пахнут все подаренные магазинные букеты. Лу называла про себя этот особенный аромат «цветочным мороженым» – прохладный и сладкий.

Луна вдруг вспомнила свой пустырь. Тот всегда пах по-разному: утром свежестью росы, днем нагретыми листьями травы, а вечером землёй и едва уловимым ароматом пожухлых лепестков. Цветы распускались пятнами-кучками на зеленой траве, сменяли друг друга, погода тоже менялась, и аромат на лугу всегда был особенный.

А вот цветочный магазинчик, как кофейню или пекарню, в торговом центре можно найти по запаху: смесь всех цветов и всех сезонов сразу. На следующем вдохе чувствуешь, что ещё пахнет соком оторванных лепестков, сломанными веточками, флористическим клеем и спреем для блеска листьев, упаковкой в рулонах, мокрым торфом и влажными, обрызганными из пульверизатора растениями в горшках.

Лу огляделась. После яркого уличного солнца уютный полумрак магазинчика настраивал на созерцательный лад. Множество красивых вещей стояли на полках, стеллажах, грудились в выдвинутых ящиках комода, словно Луна попала в пещеру разбойников из сказки про Али-Бабу. Хотя нет, не в пещеру, а в лесную чащу: кругом было много дерева и зелени, а еще мха. Мох украшал раму большого круглого зеркала, венки на стене и ствол сухого дерева, которое словно вырастало из дальнего угла помещения. С его веток свешивались круглые стеклянные шары-флорариумы с маленькими суккулентами и папоротниками внутри, а к стволу лепилась витрина, собранная из ящиков, выкрашенных в темно-коричневый цвет. Здесь стояли растения в горшочках, статуэтки из серого камня, свечи, и много чего ещё, что нужно было рассматривать и не охватить одним взглядом за раз. Ближе ко входу Лу увидела диванчик с сундуком рядом, вместо журнального столика, окно-витрину и стеллажи, заставленные подсвечниками, корзинами, лейками и прочим товаром.

У другой же стены, на большой деревянной катушке и ящиках, стояли вазы со срезанными цветами для букетов, а рядом был длинный рабочий стол-прилавок, похожий на барную стойку в «Арт-чердаке». Он преграждал путь к двум служебным дверям, косяки которых украшали ветви и мох. Ещё одна дверь была прямо напротив Луны. За её мутным стеклом виднелись какие-то зелёные пятна. А с потолка магазинчика свисала люстра из древесных корней и круглых лампочек. Выглядел весь интерьер завораживающе, немного жутковато, но очень здорово!

– Астра, отведёшь Луну в её комнату? – попросила Агата.

– Конечно! – кивнула Астра. – Лу, пойдём, у тебя ещё почти две недели в запасе, чтобы все рассмотреть тут.

Девушка подкатила чемодан к лестнице. Луна двинулась следом. Она заметила в углу, на отдельной тумбочке, знакомое апельсиновое деревце со светлыми редкими листочками. Лу подумала, что фамильяру, кажется, не хватает света и лучше бы переставить кашпо поближе к окну.

– А коротколапик справится со ступенями? – отвлекла от мыслей девочку Астра, глядя на корги, – Если что, возьму её подмышку.

– О, она еще и не такие высоты берёт! – с гордостью сообщила Луна, – помощь ей не нужна!

– Ну раз так, то наверх! – скомандовала Астра, задвинула длинную ручку чемодана и потащила по лестнице за короткую.

– Тяжёлый! – с опозданием предупредила Лу.

– Не тяжелей коробок с цветами, – бодро ответила Астра.

Луна и Лисичка последовали за проводницей.

– Тут ванная и туалет,– махнула головой Астра на право. – Тут кухня, а дальше комнаты: мамы, моя и гостевая – теперь твоя. Рекомендую ночью не бродить по дому, а лучше закрываться на щеколду.

– Зачем? – спросила Лу и вспомнила, как Алиса рассказывала о сыне Вероники, который работал у Агаты. – От Кира? Но Алиса говорила, что он хороший.

– Не от Кира, – засмеялась Алиса. – Он, и правда, хороший.

Неожиданно её голос стал зловещим:

– От Заплесневелой Колдуньи! Ночью она бродит по окрестностям, крадёт собачьи носы, сушит их и делает пуговицы!

Луна вздрогнула и посмотрела на Астру.

– Для чего?

Астра сделала жуткие глаза и ответила:

– Для пальто!

Лу испуганно посмотрела на Лисичку. Ничего себе! Вот и приехала погостить на июнь!

– Но если не будешь ночью бродить по дому и искать приключения, ничего с вами не случится, – закончила Астра, – простые правила обычных домов с колдуньями.

Да уж, издержки общения с волшебством.

Астра открыла дверь в гостевую и пропустила вперёд Луну. Комната оказалась совсем небольшой, и вся мебель в ней была какой-то куцей: узкая кровать, маленький раскладной диван, столик, шкафчик, круглое зеркальце и несколько полок. Всё старенькое, кроме дивана – он выглядел более современным, да на окне с открытой форточкой трепетали новые зелёные занавески в розовый цветочек, с характерными заломами еще не отвисевшейся ткани. Но Луне показалось, что здесь уютно, хотя и пустовато.

– Располагайся, – сказала Астра. – Оставлю тебя пока, приходи в себя с дороги.

Она вышла, а Луна выглянула в окно. Ничего интересного – лужайка перед домом, которую Лу уже видела из окна машины. Она отвернулась и посмотрела на Лисю. Корги была занята изучением комнаты и обнюхивала углы. Луна перевела взгляд на чемодан. Вроде бы надо было его разобрать, но Лу стеснялась основательно заселяться, не проведя с хозяевами дома ещё даже часа. Но, с другой стороны, она не решалась выйти из комнаты и бродить по коридорам, как хозяйка, а чем-то заняться было нужно. Так что всё-таки Лу подумала разложить свои пожитки и придать комнате более жилой вид.

Она достала игрушки Лисички и закинула их под кровать – лучшее место для хранения собачьих вещей, особенно если собака коротколапа и тоже с легкостью туда убирается. Потом Лу повесила футболки и рубашки в шкаф, а на спинке дивана разложила носки, прошедшие дома жёсткий кастинг, – не прятать же красоту в ящик. На стол Луна положила новенькую тетрадку – будущий дневник трав и волшебства. Лу не сомневалась, что «Альраун» предоставит ей достаточно материала для дневника. У неё будет, что записать на плотных сливочно-жёлтых листочках, и о чём потом вспоминать зимними вечерами, листая страницы, между которыми, вместе с засушенными цветами, будет храниться июнь.

В чемодане, рядом со сменной обувью, лежала музыка ветра. Луна поглядела на талисман в раздумьях – доставать ли его или оставить в чемодане? Агата обещала ей помочь… Но Лу все равно была немного обижена на вещицу, хотя и понимала, что бамбуковые деревяшки не виноваты в том, что Гало не вернулась. Эх, она со Львом так старалась и так радовалась, когда талисман был готов…

Лу забралась на стол и повесила музыку ветра на круглую палку карниза. Агата обещала ей помочь с духом, так что ещё не всё потеряно. Пусть талисман напоминает ей об этом.

Луна спустилась на пол и достала из чемодана обеденные миски Лисички. Она решила, что будет кормить корги тут же, в комнате, так что налила в одну миску воды из бутылки, а другую, пустую, поставила рядом. Лися укоризненно поглядела на хозяйку. «Тебе не кажется, человече, что ты кое-что забыла?» – вопрошал её взгляд.

– Если мы приехали в другой город на каникулы, собачече, это не значит, что поменялся режим. Ужин будет по расписанию, – строго сказала Лу, но достала из кармана толстовки малюсенькую сушку. – Вот, держи, и всё, больше не приставай.

Лу кинула сушку, и Лися, поймав её на лету, с чувством выполненного долга, полезла под кровать проверить свои игрушки. Она вытащила креветку из фетра и посмотрела на хозяйку: «Потяни за хвост, человече!»

Луна покорно взялась за игрушку и дёрнула на себя. Лися довольно заурчала и уперлась задними лапами в коврик, чтобы не скользить по полу. Так они и развлекались, пока, наконец, не пришла Алиса.

– Как у тебя дела? – спросила она.

– Разобрала вещи, – доложила Лу.

– Это моя бывшая комната! – улыбнулась Алиса, оглядываясь по сторонам, и добавила, – но теперь она похожа на твою. Это правильно!

Луне стало неловко за то, что она так по-хозяйски разложила на спинке дивана носки и повесила музыку ветра.

Тем временем в комнату вошла Астра, и Алиса повернулась к ней.

– Купили диван? И новые занавески?

– Диван переехал сюда из моей комнаты, у меня теперь новый, – ответила Астра. – Ты, наверное, уже и забыла, как тяжело на второй этаж затаскивать мебель. Поэтому мы ничего не выкидываем.

– И складируете в моей комнате, – хихикнула Алиса.

– Между прочим, специально для тебя, – заметила Астра, – кровать уступишь Луне, чтобы ночью на диванчике загадать «на новом месте приснись жених невесте».

– Ну уж нет! Никаких гаданий на жениха, – отмахнулась Алиса. – Тем более я не смогу остаться с ночёвкой. Завтра мне надо быть уже на работе.

– Жааалко, – разочарованно протянула Астра.

– Прямо не верится, что это твоя бывшая комната, – вклинилась в разговор Луна.

Слушая чужие общие шутки и воспоминания, она начинала чувствовать себя невидимкой.

– Почему? Барахла нет? Так я всё с собой забрала, – хихикнула Алиса. – Что-то в кафе, а самое дорогое сердцу живёт дома.

Луна вспомнила свои полки. Ей тоже было сложно расстаться с любимыми пылесборниками даже на две недели. Так хотелось забрать всё с собой в поездку, для уюта и домашней атмосферы. Хорошо, что со сборами ей помогала мама, а то её вещи не влезли бы в багажник машины.

– Так, сразу к делу, – сказала вдруг Астра. – Алиса, ты ведь хочешь, чтобы твой свадебный букет сделала я?

– Эй! – вдруг возмутилась Агата.

Все на её голос обернулись к двери.

– Так и знала, что вас нельзя оставлять без присмотра! Свадьбу Алисы оформляю я, и это даже не обсуждается! Если Алиса повторно соберется замуж, тогда, так и быть, можешь попробовать, – сказала Агата дочери.