Читать онлайн Друзья коты бесплатно

Васька

– Дима, иди сюда! Посмотри, кого я тебе принесла, – мама поставила на пол корзинку, накрытую платком.

В прихожую выбежал мальчик лет десяти.

– Что это? – спросил он, присев на корточки.

Мама осторожно сняла платок: на дне корзинки лежал маленький пушистый клубочек серого цвета.

– Ой! Это же котёнок! – вскрикнул Дима. – Мамочка, милая, спасибо!

А котёнок, видимо, испугавшись шума, выпрыгнул из корзины и бросился в комнату.

– Мама, он убегает! А какой хорошенький!..

Дима обнаружил малыша, только когда догадался заглянуть под диван. «Кис-кис-кис, – позвал мальчик, – вылезай, маленький…» Но котёнок сидел не шелохнувшись и только таращил на Диму светящиеся глаза.

– Не хочет выходить, – пожаловался мальчик.

– А ты заведи свою игрушечную мышку и пусти на пол, – посоветовала мама.

Дима нашёл механическую мышку, завел её и пустил на ковёр. Очень скоро котёнок высунул нос из-под дивана: уж очень странная была эта зверюшка, быстро скользившая по ковру. Котёнку очень хотелось поймать её, но покидать убежище было страшно. И всё-таки, раздираемый любопытством, он почти полностью вылез из укрытия.

На этот раз Дима не стал кричать. Тихонько, бочком он выскользнул из комнаты и шёпотом сообщил маме:

– Он вылез.

– Очень хорошо. Сейчас мы будем его кормить, – ответила та.

Она взяла два блюдца, в одно положила рыбу, в другое налила молоко.

Тем временем котёнок поймал мышку, перевернул её, укусил и снова спрятался под диван.

– Ну вот, – сказала мама, – теперь начинай всё сначала.

– Не надо сначала, – догадался Дима. – Давай оставим всё это здесь, а сами пойдём в кухню. Может, он без нас поест…

Когда его новые хозяева ушли, котёнок едва ли не ползком приблизился к блюдечкам, понюхал и, пугливо озираясь, принялся есть.

В это время Дима говорил маме:

– А давай мы его назовём Васькой, это старинное кошачье имя…

– Как хочешь, сынок, – ответила мама. – Котёнок же твой.

– Как мой?

– А так. Будешь за ним ухаживать: кормить, убирать…

– А когда я в школу пойду?

– Тогда я могу за котёнком присмотреть.

– А если тебя дома не будет? – не унимался Дима.

– Вот что, – нахмурилась мама, – я ведь могу взять его и отдать кому-нибудь другому! Знаешь, сколько детей мечтают о породистом котёнке?

– Мама, а он что, породистый?

– Помесь сибирского с персидским.

– Вот здорово! – воскликнул мальчик и тут же испуганно зажал рот рукой. – Никому мы его, мамуля, не отдадим!..

Говорящий котёнок

Всё казалось опасным Ваське в новом доме… кроме, конечно, еды. Когда хлопнула входная дверь и в квартире стало абсолютно тихо, Васька понял, что остался один. Теперь можно было обследовать новое место проживания.

Первым делом Васька тщательно обнюхал ворсистый ковёр на полу. Ковёр источал множество незнакомых запахов, но на Ваську действовал успокаивающе. «Здесь, наверное, очень приятно спать», – подумалось ему. Однако сейчас на это не было времени, и котёнок крохотными шажками направился в кухню.

Запахи здесь были ещё приятнее и куда более определённые. Васька различил аромат свежей булки, сливочного масла и кипячёного молока. «Не так уж плохо», – подумал котёнок, приободрившись. И вдруг… откуда-то сверху на весь дом раздалось: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку!» Это в старых часах на стене проснулась механическая кукушка. Васька перепугался до смерти, шерсть на нём встала дыбом, и, жалобно пискнув, он метнулся под стол. Кукушка прокуковала четыре раза и спряталась в свой деревянный домик.

Васька подождал, сколько мог, а потом с опаской выглянул из-под стола. Ему казалось, что страшное крикливое существо только и ждёт, чтобы Васька вылез из укрытия, а потом как накинется на него… Но время шло, а в маленьком домике было тихо. «Вот и сиди там, – подумал котёнок. – А то ишь разоралась. Вот я веду себя тихо».

Вскоре он почувствовал какое-то беспокойство и вспомнил о недоеденной рыбе. «Самое время поесть», – подумал Васька и заторопился к своему блюдечку…

Когда Дима и мама вернулись домой, они нашли Ваську спящим на ковре. Он лежал, вытянув передние и задние лапы, а между ними возвышался круглый мячик Васькиного живота. У Димы от нежности даже дыхание перехватило.

– Какой же он всё-таки миленький, – прошептал мальчик.

– Пусть поспит, – улыбнулась мама.

И они вышли из комнаты.

…Проснувшись вечером, Васька обнаружил, что его блюдечки кто-то унёс. Этого котёнок не ожидал, он сидел в тёмной комнате и размышлял, что ему делать. Может, стоит пойти в кухню и требовательно помяукать? Но тут вошёл Дима и включил свет.

– Васька, ты не спишь!

Котёнок настороженно смотрел на мальчика. В руках у того был маленький пластмассовый шарик.

– Васька, поймаешь?! – крикнул Дима и пустил шарик по полу.

Васька весь подобрался. «Похоже, этот глупый мальчишка собирается меня дрессировать», – подумал он, не двигаясь с места. Дима сам поймал свой шарик и снова покатил его к Ваське.

– Котик, ну давай, лови!..

Однако Васька ничего ловить не собирался и молча пожирал Диму круглыми зелёными глазами. В конце концов мальчик обиделся:

– Ну почему ты такой ленивый? А ещё котёнок!

– Сам ты ленивый, – сказал вдруг Васька тоненьким человеческим голоском. – Ты что, не видишь, что я с голоду умираю, что я отощал совсем? Немедленно принеси мне поесть.

Дима как стоял, так и свалился на пол, – у него от изумления подкосились ноги.

– Ты… ты что, говорить умеешь?.. Но ведь ты же кот!

– Не кот, а котёнок, – поправил Васька. – Принесёшь ты мне в конце концов еду?!

– Ага, – ответил мальчик, точно загипнотизированный, – уже несу…

– Подожди, – негромко сказал Васька. – Смотри не говори своей маме, что я разговаривать умею, понял?

– Понял… А почему?

– Почему, почему! Нельзя – и всё. А если скажешь, я выпрыгну из окна – и не увидишь меня больше.

– Ни в коем случае, – сказал мальчик и исчез за дверью.

Вернулся Дима с рыбой и молоком.

– Ну сколько можно одно и то же? – возмутился Васька. – Я это не хочу. Хочу что-нибудь другое.

У прежних хозяев котёнок никогда не капризничал: во-первых, он с ними никогда не говорил, а во-вторых, никто бы и не обратил внимания на его капризы. Кто станет любить и баловать котёнка, ещё до рождения предназначенного для продажи? Но в этом доме к нему относились иначе, это Васька понял сразу.

Дима снова отправился в кухню, немножко потоптался возле мамы и жалобным голосом спросил:

– Мамулечка, миленькая, можно мне бутербродик с колбаской и йогурт?

– Ты ведь только что ел, – удивилась мама. – И йогурт у нас закончился. Могу дать чашечку какао.

Она сделала бутерброд, налила в чашку какао и сказала:

– Я ухожу к тёте Марине. Будь молодцом и не приставай к Ваське, он у нас ещё не освоился.

«Ничего себе не освоился, – подумал Дима, – слышала бы ты…»

Мама ушла к соседке, а Дима схватил поднос с едой и заторопился к Ваське.

– Вот, – виновато сказал Дима, – йогурт у нас закончился, поэтому я принёс какао с молоком.

Что такое йогурт, Васька не знал, да и о какао имел весьма смутное представление, – до последнего времени он предпочитал всем напиткам вкусное мамино молоко. Однако новая еда ему тоже понравилась.

– Ну как, вкусно, Васька? – спросил Дима у маленького обжоры.

– Вообще-то раньше меня Кузей звали, – задумчиво ответил котёнок. – Ну да уж ладно, если ты хочешь, я буду Васькой, так даже лучше. Василием Мурзиковичем, – с достоинством поправил он себя.

– Значит, твоего папу звали Мурзиком?

– Да. А маму звали Муркой… И братик Барсик был…

Васька грустными глазами посмотрел на календарь, висевший на стене. На календаре была фотография счастливой кошки с очень счастливыми котятами. Потом, наверное, чтобы отогнать печальные мысли, Васька спросил у Димы:

– А твою маму как зовут?

– Мою маму зовут Светланой. И брат у меня тоже есть, двоюродный. Он в деревне живёт.

– А! Деревня! Это я знаю! – оживился Васька. – Мне про деревню моя мама рассказывала. Она там три раза была. И Барсик сейчас в деревне живёт. В деревне Голубинке…

– Как в Голубинке? – заволновался Дима. – В Голубинке мой брат живёт! Вовка!..

– Вот это да! – закричал Васька. – У тебя есть брат и у меня, и оба они в одной деревне живут! А может быть, твой брат и есть хозяин моего, потому что Барсика купили для какого-то мальчика из Голубинки!

Дима хотел спросить о Васькиной маме, но вспомнил, с какой грустью котёнок смотрел на календарь, и промолчал. «Наверное, его мама осталась у хозяев, – решил он. – Кошку-то они себе оставили, а котят продали».

– Бедный Васька, – сказал Дима и погладил котёнка по нежной шёрстке. Тот поднял голову, посмотрел на мальчика глазами маленького беззащитного существа, и Дима понял, что он полюбил Ваську на всю жизнь.

Завтрак в семейном кругу

Вернувшись домой, мама увидела, что Дима и Васька уже спят. Дима, как обычно, с головой залез под одеяло и там свернулся калачиком, а Васька крошечным клубочком темнел на подушке. Мама улыбнулась и тихонько прикрыла дверь.

Придя в свою комнату, она взяла чистый лист бумаги и стала писать какое-то письмо. При этом мама то хмурилась и вздыхала, то улыбалась неизвестно чему. Закончив, она вложила письмо в конверт, заклеила и спрятала в стол.

– Ну вот, а теперь можно отдыхать, – сказала Светлана Михайловна сама себе.

…Утром, открыв глаза, Дима увидел, как Васька гоняется за жирной синей мухой.

– Ты зачем её ловишь? – спросил мальчик.

– Разбудила меня. Прямо на нос села, – пожаловался Васька. – Поймаю – не знаю, что с ней сделаю!

Тут он подпрыгнул, сбил муху на лету и прижал лапой к полу.

– Попалась! – с торжеством объявил Васька. – Я же говорил, что поймаю! Ну, давай, проси пощады!

– Васька, да как же она попросит у тебя пощады – она ведь не может говорить! Отпусти её, – попросил Дима.

– Ладно, козявка, тебе повезло, – с видимым сожалением проговорил Васька. – Лети, и чтоб я тебя больше не видел.

Он поднял лапу, освобождая пленницу, и ошалевшая муха ринулась в открытое окно.

– Вася, ты, наверное, есть хочешь? – спросил Дима, вставая с дивана.

– Ещё бы. Все силы растратил за ней гонявшись!..

– А чего ты хочешь?

Васька почесал лапой за ухом.

– Ну, вот это, что вчера было… Но не то, что утром, а то, что вечером.

– Ясно. Слушай, Васька… – Дима замялся, – а можно, я скажу маме, что ты разговаривать умеешь? Вот она удивится.

– Ты что?! – испугался Васька. – Хочешь, чтобы она притащила сюда всяких учёных и газетчиков?! Тогда уж точно больше меня не увидишь – затаскают меня по лабораториям, опыты на мне ставить будут…

– Что ты, у меня мама добрая! Она тебя никаким учёным не отдаст. Она животных знаешь как любит! И тебе будет с кем поговорить, когда я в школу пойду.

– Ты думаешь? – сомневался Васька. – Ну, если она такая же добрая, как моя мама… Ладно, я согласен.

– Знаешь, мамуля, а наш Васька умеет говорить, – с ходу выпалил Дима, забежав в кухню.

– Как это – говорить?

– А вот так, как все люди.

– Дима, это неудачная шутка.

– Это не шутка, мама. Хочешь, докажу?

Мама сердито сдвинула брови и строго посмотрела на Диму.

– Васька, иди сюда! – позвал он.

Котёнок мигом появился на пороге.

– Здравствуйте, давайте познакомимся. Меня зовут Василий Мурзикович, а вас?

Мама стремительно побледнела.

– Ой! – еле слышно сказала она. – Меня зовут Света… То есть тётя Света… То есть Светлана Михайловна… Ой, что же это такое?..

– Это у вас пройдёт, – успокоил её Васька. – А теперь давайте перейдём к делу, то есть к завтраку.

– Давайте… А что ты будешь есть? – растерянно спросила мама. Она никак не могла прийти в себя.

– Мам, сделай ему какао и бутерброд с колбасой, – подсказал Дима.

Мама подала Ваське и Диме завтрак, а сама словно забыла о еде.

– Васенька, а как же ты говорить научился? – спросила она, сгорая от любопытства.

– Если честно, тётя Света, то все коты умеют говорить, – ещё больше удивил её Васька, – просто они боятся это делать. Я слышал про одного кота, который как-то раз заговорил с хозяином. Так тот его сразу в сумку и в научный институт. Больше этого кота никто не видел, даже хозяин его. Замучили, наверное, профессора…

– Как жалко, – вздохнула Светлана Михайловна. – Ну а всё-таки, как вы учитесь говорить по-человечески?

– Моя мама, – начал Васька, – рассказывала легенду о том, что очень давно один умный человек научил говорить своего кота. Правда, он трудился целых шесть лет, но в конце концов его кот заговорил. Это был первый говорящий кот на свете. А когда у этого кота появились котята, он быстренько научил говорить их – всего за шесть недель… А котята, когда выросли, научили говорить своих детей, так вот и пошло…

– Ну и ну, надо же, как интересно, – приговаривала мама. – А мы живём себе и ничего не знаем…

Поев, все стали заниматься делами: мама принялась стирать бельё, Дима наводил порядок в своём столе, а Ваське вдруг захотелось помыть в кухне пол. Он попросил налить ему воды в таз и дать какую-нибудь тряпочку. Сначала у Васьки получалось неважно, но потом дело пошло на лад.

Мама не могла нарадоваться новому жильцу. «Говорящий, вежливый, а какой трудолюбивый!» – думала она.

А Васька домыл пол и растянулся на Димином диване: он здорово устал.

Тигриная охота

– Дима, – сказал Васька, – а что это у вас за чудо-юдо в скворечнике сидит?

Маленькое крикливое существо заметно омрачало Васькину жизнь, регулярно пугая котёнка своим внезапным и громким появлением.

– Да это же кукушка, – засмеялся Дима, – а скворечник – это часы.

– Пускай будет кукушка, хоть и дурацкое вовсе имя. Но только ты ей скажи, чтобы больше меня не пугала.

– Васька, она ведь не живая, а механическая. Ну, как та мышка, помнишь? А кукует для того, чтобы мы знали, который час. И вылететь из своих часов кукушка не может. Понял?

– Так она ничего мне не сделает? – всё ещё недоверчиво спросил Васька.

– Ровным счётом ничего.

Это развеселило котёнка.

– Механическая!.. А я и не думал её бояться! Слушай, у вас ведь есть телевизор?

– Конечно, есть! Ты что, хочешь посмотреть?

– Очень хочу, – признался Васька. – Мы ведь у старых хозяев в кладовке жили, а в комнаты нас не пускали. Чтоб шерсти не было…

– Бедный ты, бедный, – посочувствовал Дима, взял Ваську на руки и понёс его к телевизору.

Дима нажал на какую-то кнопку, и экран засветился.

– …Как вы думаете, Ольга Степановна, кто мог желать смерти вашего мужа? – строго допрашивал на экране дяденька в погонах какую-то испуганную тётеньку.

– Вот ерунда какая! – поморщился Васька. – Давай дальше.

Дима переключил канал, и Васька впился глазами в огромного полосатого тигра, выступавшего из чащи.

– Тигры живут в Азии, – сообщил очень приятный мужской голос. – Там по берегам рек, в густых зарослях часто слышны их грозные голоса.

– Оставь это, – не отводя глаз от экрана, приказал Васька.

– Хорошо, – сказал Дима, – ты смотри, а я пойду тетрадки к школе подписывать.

Васька остался смотреть передачу «В мире животных».

– Тигр – прекрасный охотник. Он быстро бегает, способен подолгу преследовать свою добычу, – услышал котёнок.

– Да, – сказал Васька. – Если бы ты видел, как я сегодня поймал муху, ты бы знал, кто самый прекрасный охотник.

– Тот, кого подкарауливает этот хищник, редко уходит от его могучих клыков, – завораживал невидимый голос.

Васька стал представлять, что он тигр и пребывает в Азии, на берегу реки. Там в густых зарослях он выслеживает антилоп, пришедших на водопой. «Да, недурно», – сказал себе Васька, мысленно поймав антилопу.

– И последнее, дорогие телезрители: тигры легко привыкают к неволе. Во многих зоопарках можно увидеть этого хищника и убедиться, что он и правда похож на наших кошек.

– Ну, наконец-то, – сказал Васька. – Ещё как похож! Этот их тигр – просто вылитый я!

И котёнок потрусил в кухню.

– Дима, я похож на тигра? – с порога спросил он.

– Не знаю, – замялся мальчик. – Мне кажется, ты больше на тигрёнка похож: и внешность такая же, и окраска…

– Ага, разбираешься, – одобрительно проговорил Васька. – А раз похож, тогда давай устроим тигриную охоту: ты спрячешься где-нибудь, а я на тебя охотиться стану.

– Васенька, – взмолился Дима, – мне к школе готовиться надо. Через два дня первое сентября.

– Подумаешь! – сказал Васька. – Ведь не сегодня же и не завтра… даже не послезавтра. Давай играть!

Дима понял, что спорить с Васькой бесполезно, и согласился.

– Значит так, – сказал Васька, – сейчас я закрою глаза, а ты иди прячься. Как спрячешься – крикнешь.

– Хорошо, только ты не подглядывай.

– Вот ещё, я честный тигр! – обиделся Васька.

Дима не нашёл лучшего места, чем ванная комната. Не включая свет, он забился в угол и крикнул:

– Васька, ищи!

– Р-р-р… Тигр выходит на охоту!.. – раздалось из коридора.

– Так, – рассуждал котёнок вслух, – добыча может пойти на водопой или на пастбище, а может просто отдыхать. Это значит, что она находится в кухне или в спальне. Настоящий тигр поступит так: он подкараулит добычу и набросится на неё из засады.

Васька на брюхе подполз к спальне и устроил засаду возле порога. «Добыча» долго не появлялась, и Васька скользнул в комнату. Димы здесь не было. Не было его и в другой комнате. Котёнок обыскал все закутки и решил, что «добыча» «пасётся» в кухне.

Но и в кухне никого не оказалось – ни под столом, ни за плитой, нигде… Васька не вешал носа. «Ничего-ничего, – думал он, – хоть три часа буду искать, а всё равно найду. Тигр я или не тигр?» Про ванную котёнок как-то забыл.

А Диме уже порядком надоело сидеть в темноте, и он решил вылезти. Мальчик осторожно выбрался на свет и, подбежав к тумбочке, возле которой жмурился Васька, крикнул:

– Дыр-дыра, сам за себя! Васька, ты проиграл!

Васька аж подпрыгнул.

– Мы что, в прятки с тобой играли?! Ты должен был спрятаться и ждать, пока я тебя найду!

– Да устал я прятаться, Васька, ты не сердись.

Но котёнок ещё немного посердился для виду, а потом спросил:

– Ну и где ты был?

– В ванной, – ответил Дима и ласково потрепал Ваську по голове.

– Добыча подалась к большой воде, я так и думал, – раздосадовано буркнул тот.

Дима усмехнулся про себя и отправился подписывать школьные тетрадки, а Васька, насупившись, поплёлся к дивану. По его мордочке было видно, что котёнок очень переживает свою тигриную неудачу.

Новые друзья

– Знаешь что, мне ужасно не хватает друга, – посетовал Васька, устраивая себе ночлег на Диминой подушке.

– А как же я? – удивился мальчик.

– Ты это само собой, Дима, но ведь ты человек… А мне нужен друг котёнок, понимаешь?

– Я-то понимаю, только чем же тебе помочь?

– А ты попроси свою маму купить ещё одного котёнка…

Дима покачал головой:

– Ой, Васька, я тебя-то у неё целое лето выпрашивал… Хотя… попробовать, конечно, можно… Давай спать.

– Спокойной ночи, – промурлыкал Васька и уткнулся носом в собственный живот.

На следующее утро за завтраком Дима, набравшись смелости, спросил:

– Знаешь, мама, как плохо человеку, если у него нет друзей? – и испустил глубокий вздох.

– Да у тебя друзей полон двор, – ответила недогадливая мама. – А скоро ещё и школа начнётся…

– А я не про себя, – быстро проговорил Дима.

– Не про себя? А про кого же?

– Это он про меня, тётя Света, – сказал Васька, оторвавшись от блюдечка со сметаной.

Мама растерялась.

– А тебе что… очень плохо без друзей?

– Просто ужасно плохо, – признался Васька.

– Даже не знаю… А может, тебе тоже во двор пойти? Там котята есть, я видела…

– Пойдёшь, Васька? – спросил Дима. – Мы тебе ошейник от блох купим.

Он очень надеялся, что Васька согласится, тогда не придётся просить маму купить второго котёнка…

– Пойду, – сказал Васька, – если в вашем дворе нет собак.

– Собака в нашем доме только одна, да и то старая. Да ещё и в наморднике гуляет, – успокоил котёнка Дима. – Мам, дай денег на ошейник.

– Возьми меня с собой, – вдруг попросил Васька. – Я хочу посмотреть, где буду гулять.

Дима сунул деньги в карман, взял Ваську на руки и вышел на улицу.

Свежий воздух так вскружил Ваське голову, что он чихнул.

– Эх, хорошо на свободе! – сказал котёнок. – Это тебе не в окошко смотреть.

И тут к ним подбежал какой-то мальчишка.

– Привет, Димка! Айда с нами в футбол!.. – крикнул он. – О, кто это у тебя?

– А, Борька… Это мой котёнок. Иду ему ошейник от блох покупать.

Борька прищурился и протянул к Ваське руку. Васька и сам не понял, чем ему так не понравилась эта в меру запачканная мальчишеская рука, но он вдруг отпрянул и зашипел.

Борька ухмыльнулся:

– Он чё у тебя, дикий? Или бешеный?

– Сам ты бешеный, – обиделся Дима. – Очень хороший котёнок.

– Хороший, а блохастый!

– Никакой он не блохастый! – рассердился Дима. – Ему ошейник нужен, чтоб на улице гулять.

– А-а, гулять, значит, будет, – протянул Борька таким тоном, что Ваське опять сделалось не по себе. – Ну, ладно, покупайте свой ошейник. Пока, Димон.

– Кто это? – спросил Васька, когда неприятный мальчишка убежал.

– Это Борька из моего класса. Он в соседнем доме живёт.

– Он что, твой друг? – допытывался Васька.

– Да так… приятель.

Васька прижался к Диминой груди и притих. В молчании они добрались до птичьего рынка. Здесь, в павильоне на углу, продавались товары для животных.

Дима купил самый красивый, тёмно-синий, кошачий ошейник и тут же одел его на Ваську.

– Ну как? – с беспокойством спросил тот.

– Тебе идёт, – ответил Дима и, подумав, добавил: – Это твой цвет.

– Мне тоже так кажется, – согласился Васька. – Ну, теперь я буду неотразим. Любой захочет иметь такого друга, как я!

И тут он заметил симпатичного чёрного котёнка, вышагивавшего по тротуару.

– Мяу! – призывно крикнул ему Васька.

– Мяу! – ответил незнакомец.

– Дима, – вполголоса попросил Васька, – отпусти меня, я хочу с ним поговорить…

Он подбежал к чёрному котёнку, и они принялись обнюхивать друг друга. Дима деликатно отошёл в сторонку.

Через минуту к нему подскочил счастливый Васька.

– Вот у меня и появился друг, – объявил он, – настоящий друг!

– Насчёт настоящего мы ещё посмотрим, – ответил Дима, – а вот то, что он с ошейником, это мне нравится.

Сразу же после обеда Васька, вылизавший себя до полного блеска, в новеньком ошейнике, отправился гулять. Он чувствовал себя уверенно и бодро. Васька деловито трусил по тротуару и внимательно глядел по сторонам, но ни котят, ни собак, которых он боялся по кошачьей традиции, не наблюдалось.

Зато возле скамейки топталась целая стая голубей, для которых какой-то добрый человек высыпал на асфальт семечки. Васька как следует разбежался и ворвался в голубиную стаю. Парочка голубей шарахнулась в сторону, кое-кто даже захлопал крыльями, но в целом внимания на маленького Ваську почти не обратили. Тогда Васька выбрал одного голубя, с мохнатыми лапами, и стал наскакивать на него, мешая клевать семечки. Голубь обиженно ворковал и вместо того, чтобы клюнуть Ваську в нос, терпеливо уворачивался от него.

– Эй, что ты делаешь?

Васька оглянулся и сразу потерял всякий интерес к глупому голубю: он увидел того самого чёрного котёнка, с которым встретился сегодня на улице.

– Так, тренирую охотничий инстинкт, – небрежно ответил Васька, подбегая к котёнку. – Слушай, я забыл спросить, как тебя зовут.

– Черныш, – ответил тот.

– Фу ты, мог бы и сам догадаться! – сказал Васька. – То есть, прошу прощения, очень приятно. А меня зовут Василий. Можно Васька…

В этот момент из кустов выскочили ещё трое котят и подбежали к Чернышу.

– А это мои друзья, – сказал Черныш. – Это Маркиз, это Костик, а это Том. Том у нас главный.

– У кого это у вас? – спросил Васька.

Том выступил вперёд.

– Мы наблюдали, как ты гонял голубей. Ты храбрый котёнок. Хочешь вступить в нашу Организацию Смелых Котят? – спросил он.

Организация Смелых Котят

– … а потом они предложили мне вступить в Организацию Смелых Котят, – похвастался Васька.

– Ух ты, расскажешь? – спросил Дима.

– Обязательно. А сейчас… давай с тобой поиграем, – и Васька потёрся о Димину ногу.

– Во что? Снова в тигриную охоту?

Васька укоризненно посмотрел на мальчика:

– В кошки-мышки. Ты будешь мышкой, а я понятно кем. А ну удирай, мышка, а не то съем!

Дима вскочил с дивана и побежал по комнате. За ним, расфуфырив хвост, понёсся Васька.

– Что, не знала, что я бегаю так быстро, глупая, неповоротливая мышь? – кричал Васька.

Бегал он, и правда, очень резво. Вскоре Дима со смехом упал на диван:

– Всё, Васька, ты победил, только не ешь меня!..

Котёнок вскочил ему на грудь и от гордости распушился ещё сильнее, ведь на этот раз он выиграл у Димы.

– Слушай, а кто у тебя самый лучший друг? – неожиданно спросил Васька.

Диме захотелось доставить ему ещё больше удовольствия.

– Ты, конечно, кто же ещё, – ответил он.

– А у меня два лучших друга, – сказал Васька. – Ты и Черныш.

…На следующий день, когда Димина мама ушла в магазин, в дверь квартиры зацарапались…

– Открой, это ко мне, – с важностью сказал Диме Васька.

На пороге стоял уже знакомый мальчику чёрный котёнок.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он, – а можно мне видеть Василия?

– Можно, можно! – закричал Васька, выбегая в прихожую. – Привет, Черныш!

Дима очень удивился, что Васькин гость решился заговорить с человеком, и в этот момент…

– Мамочки!!! – заорал кто-то.

На ступеньках подъезда сидела насмерть перепуганная соседка – тётя Рая.

– Коты! Коты говорящие! Ей-богу, говорят! Помогите-е-е!.. – не своим голосом кричала она.

От её крика распахнулись ещё две двери, и из них высунулись взволнованные жильцы.

– Что, что? Где? – разом закричали они. – Что случилось?

– Это он, он – кот говорящий! – истошно закричала тётя Рая, тыча пальцем в Черныша. – И этот тоже! – она ткнула в Ваську.

Васька и Дима не на шутку перепугались, зато Черныш – нисколечки. Он высунул длинный розовый язычок и издевательски показал его тёте Рае. Только после этого Черныш зашёл в квартиру, и Дима быстро захлопнул дверь.

– До чего пожилую женщину довели! До сумасшествия! – с некоторым сожалением сказал подошедший дворник дядя Ваня, хотя особенно жалеть было не о чем. Наоборот, радоваться нужно было, – крикливая тётя Рая давно надоела всему дому, а тут представился такой хороший случай отправить её в психбольницу.

Дима накормил Черныша рыбой и молоком – Черныш был котёнок не балованный, – и спросил:

– А почему ты заговорил со мной? Ты ведь меня не знаешь…

– Ну, во-первых, мне Васька о тебе много хорошего рассказал, – ответил Черныш. – А во-вторых, наша кошачья разведка давно уже выяснила, что мальчик ты добрый и нас не обижаешь. А теперь, пожалуйста, отпусти Ваську в Организацию Смелых Котят, нам пора…

Дима согласился при одном условии: с Васькой не должно случиться ничего плохого…

На улице Черныш вздохнул:

– Какой у тебя хозяин хороший!

– А у тебя разве плохой? – спросил Васька.

– Мой хозяин – пятилетний ребёнок, – сказал Черныш, – и часто мучает меня. Родители ему говорят: «Слава, перестань мучить котёнка!» – а он отвечает: «А это мы с ним играем…» Они и умолкают. Я теперь только ночую дома, да и то не всегда, а когда-нибудь, может, и вовсе уйду от них… Ведь в Организации Смелых Котят можно не только друзей найти, но ещё и еду…

– Еду? – удивился Васька. – А откуда там еда?

– Понимаешь, тут недалеко есть одно место, – зашептал Черныш. – И там жратвы – видимо-невидимо!..

– Магазин, что ли? – не понял Васька.

– Никакой не магазин! Говорю тебе, такое место особенное – ни продавцов, ни покупателей, а еды целые горы!..

– Так ведь она наверняка чья-нибудь, – осторожно сказал Васька. – Получается, что вы воруете…

– Ничего не получается! – возразил Черныш. – Вот если ты зазеваешься, а я твою сосиску съем, вот это воровство. А если мы с тобой идём по улице, а на земле просто так сосиски лежат, это что?

– Это не воровство, – поразмыслив, сказал Васька. – Только… неужели вся эта еда ничья?

– А то как же! Кто хочет, тот и берёт. Приезжает в это место машина, нагружается чем хочет – и до свиданья!.. А мы и всего-то берём, сколько с собой унести можем…

– Здорово! – сказал Васька.

– Ещё бы! У нас только однажды загвоздка вышла… Это когда кто-то наш лаз заделал. Мы тогда целую неделю голодные ходили. Но ничего, потом наша разведка новый лаз обнаружила!..

В это время котята оказались перед ободранным двухэтажным домом с выбитыми кое-где стёклами. Буйно разросшийся кустарник образовал в заброшенном палисаднике настоящие джунгли. В двери старого дома было небольшое отверстие, а над ним кто-то мелом написал: «Организация Смелых Котят». Васька не умел читать, и поэтому надпись ему прочитал Черныш.

На первом этаже организации помещалась столовая, которая в этот час была пуста. Котята поднялись по лестнице и зашли в одну из комнат второго этажа. Здесь за столом, сделанным из картонного ящика, сидели уже знакомые Ваське Маркиз и Костик, а также двое неизвестных котят. Все четверо с интересом листали какой-то потрёпанный журнал. Черныш подвёл Ваську к столу и познакомил его с Ластиком и Листиком. Листик сразу же предложил Ваське:

– Давай поспорим, что я сейчас спрыгну со второго этажа.

– Давай, – согласился Васька, которому это показалось невозможным.

– На что будем спорить? – спросил Листик.

– Да на что хочешь, – ответил Васька, – а лучше не прыгай, а то убьёшься…

– Спорим на десять пачек мороженого! – объявил Листик.

Пока Васька раздумывал, где Листик возьмёт эти десять пачек после своего неминуемого проигрыша, Черныш зашептал ему в ухо:

– Не спорь с ним, ты его не знаешь… Спрыгнуть со второго этажа – это для него пустяк. Он всегда с новичками спорит и всегда выигрывает…

Васька послушался совета и сказал Листику, что передумал.

– Как хочешь, – равнодушно ответил тот.

А Черныш уже тащил Ваську в соседнюю комнату. Там стояла большая, вся исцарапанная тумбочка без одной ножки, которую заменяли два кирпича. В тумбочке валялось множество бумажных обрезков, на которых было накалякано что-то вроде букв.

– Это наша почта, – объяснил Черныш, – здесь работают коты-почтальоны… А вот и главный почтальон.

Черныш подвёл Ваську к здоровенному дымчатому котёнку и представил:

– Вот, у нас новичок, зовут Васькой…

…На чердаке старого дома находилась резиденция кошачьей разведки. Здесь, перепачканные в пыли, сидели возле круглого окошка двое котят: рыжий с белыми пятнами и белый с рыжими пятнами. У рыжего был театральный бинокль без одного стекла, и, глядя в него, котёнок докладывал:

– Объект под номером тринадцать вышел из пятого дома и движется по направлению к гастроному, записываешь?..

– Записываю, – ответил белый котёнок и действительно стал карябать по бумажке огрызком карандаша.

– Братцы, а где командир разведки? – спросил Черныш.

– Возглавляет особо важную операцию, не мешай. Пиши дальше: объект под номером сорок семь…

– А где главный добытчик информации? – не сдавался Черныш.

– Добывает информацию, не мешай!.. – раздражённо ответил котёнок с биноклем. – А ты записывай: объект под номером сорок семь, а именно хулиган Борька, бежит по улице от дворника дяди Вани (объект номер двадцать один), записал?

– Ещё два слова, – ответил котёнок с огрызком карандаша, – дяди Вани… Готово!

– Про какого это Борьку они говорили? – спросил Васька у Черныша, когда они покинули чердак. – У моего Димы тоже приятель Борька.

– Так это он и есть, – скривился Черныш. – Самый настоящий бандит! Недавно из-за него мы лишились нашего лучшего товарища! Этот живодёр привязал ему на хвост жестянку, и бедный котёнок обежал с ней весь двор и умер от разрыва сердца!

Ваське до слёз стало жалко котёнка, и он решил рассказать про Борькино злодейство Диме.

– Ну, – спросил Черныш, – где ты хочешь работать?

– В разведке, – подумав, ответил Васька.

Посылка от папы

Утром следующего дня произошло неожиданное событие.

Во время завтрака раздался стук в дверь.

– Кто там? – спросила мама.

– Почтальон. Откройте, вам посылка!

Мама открыла дверь. Почтальон протянул ей фанерный ящик и какую-то бумажку:

– Распишитесь, пожалуйста, вот здесь…

Мама расписалась, поблагодарила почтальона и закрыла дверь. Дима и Васька вовсю таращились на ящик.

– Что это, тётя Света? – спросил котёнок.

– Это от Диминого папы, – ответила мама, прочитав обратный адрес.

Васька уже много слышал про Диминого папу, и ему стало ужасно интересно: что же находится в ящике? Ваське почему-то казалось, что там колбаса, хотя колбасой от ящика и не пахло.

Наконец мама распечатала посылку. В ней оказалась красивая коробка конфет, ещё одна коробочка с духами, пудрой и помадой, словарь английского языка и письмо. Мама нетерпеливо развернула письмо и стала читать:

«Дорогие мои Света и Дима!

Приветствую вас из столицы. Я рад, что у вас всё хорошо. У меня тоже полный порядок. Дела идут к концу, и скоро я приеду к вам. Дорогая Светланка, прими от меня маленький подарок и не забывай, что я тебя люблю. А словарь я дарю Диме. Пусть он учится хорошо. Скоро к вам заедет Пётр Сергеевич – он уже заканчивает свою часть работы – и привезёт говорящего волнистого попугайчика. Мы с Петром завели его, чтобы не так скучно было жить в гостинице, но боюсь, что один я с ним не справлюсь. Имя у попугайчика уже есть – Кеша.

До скорого свидания.

Ваш папа Алексей».

Мама взяла маленькую коробочку и стала бережно рассматривать папин подарок. Дима вертел в руках словарь. Это был дорогой, тяжёлый словарь с золотыми буквами на обложке. Васька запрыгнул на табуретку и с любопытством обнюхал книгу:

– Дима, а это про что?

– Это словарь, – ответил мальчик. – С его помощью можно переводить с русского языка на английский и наоборот.

– Ну, это не интересно, – протянул Васька. – А кто такой попугайчик Кеша?

Теперь уже мама объяснила Ваське, что попугаи – это такие красивые экзотические птички, которые тоже могут говорить, если их научишь. Васька занервничал.

– Наверняка они не такие умные, как я, – ревниво сказал он, – и полы мыть не умеют…

– Конечно, – согласилась мама.

Важная операция

Работа в Организации Смелых Котят стала для Васьки главным делом его жизни. Целыми днями он гонял то на чердак, то на улицу, и вот что однажды случилось.

Бежал как-то Васька по двору и вдруг увидел огромную крысу. Крыса сидела под стеной гаража и что-то грызла. На Ваську она даже не взглянула. Котёнок решил, не теряя ни минуты, доложить о происшествии командиру кошачьей разведки.

Выслушав Васькин доклад, командир нахмурился и сказал:

– Если ты не перепутал крысу с мышью, то дела обстоят неважно. Среди членов нашей организации нет ни одного крысолова. Придётся привлекать специалиста со стороны… Но сначала нужно, чтобы твои данные подтвердились и крыса оказалась крысой. Короче, её необходимо выследить. Я пошлю с тобой на задание самого опытного разведчика, и отправитесь вы сразу после ужина.

Обычно котята ужинали в восемь часов. В этот вечер подавали рыбные консервы и сгущёнку. Думая о предстоящей операции, Васька ел вяло и неохотно, и тут к нему подсел котёнок Яша.

– Это с тобой я буду выслеживать крыс? – спросил он.

– Со мной, – ответил Васька. – А ты, значит, и есть самый опытный разведчик?

– Ну ещё бы! – сказал Яша. – Я профессионал, сам увидишь.

Он быстро прикончил свой ужин и покосился на Васькину тарелку:

– Ты чего не ешь? У нас сегодня важная работа.

– Аппетита нет, – признался Васька.

– Давай помогу, – по-товарищески предложил Яша.

– Спасибо, бери, – с благодарностью ответил Васька.

Расправившись с Васькиной порцией, Яша сказал:

– Теперь за работу, Василий. Пойдём!

…На улице было пусто и тихо. Свет, лившийся из окон домов, немного рассеивал темноту.

– Показывай, где ты видел крысу, – сказал Яша.

Стараясь быть незамеченными, разведчики пробежали через двор и остановились возле дощатого забора.

– Вон у того гаража она и сидела, – взволнованным шёпотом сообщил Васька.

Тут где-то невдалеке резко закричала ночная птица. Низко над землёй, трепеща крыльями, пронеслась летучая мышь. Васька вздрогнул. Яша же был абсолютно спокоен. Он развернул припасённую заранее бумажку и застрочил по ней карандашом:

«Время – около девяти часов вечера. Место наблюдения – старый забор возле гаражей, где предположительно может появиться объект. Пока объект в поле зрения отсутствует. Продолжаем наблюдение».

Он так увлёкся, что не заметил, как из-за металлической стены появился «объект».

– Смотри! – прошипел Васька и показал на громадную крысу, что-то вынюхивающую на асфальте.

– Она? – спросил Яша.

– Она, – ответил Васька и почувствовал, как у него холодеет в животе.

Яша заскрипел карандашом:

«Объект обнаружен. Крыса внушительных размеров, признаков агрессии не проявляет, никаких действий не производит. Других подобных объектов не видно. Возможно, это единственная крыса, живущая во дворе. Продолжаем наблюдать».

Через минуту крыса перестала нюхать и неторопливо побежала вдоль гаражной стены, волоча по асфальту свой длинный голый хвост. Когда она исчезла из виду, Яша добросовестно записал:

«Объект скрылся в неизвестном направлении. Остаёмся на прежней точке».

Однако крыса больше не появлялась, и Васька сказал:

– Нужно было не оставаться на прежней точке, а бежать за ней. Тогда бы мы узнали, где она живёт…

– Много ты понимаешь, – обиделся Яша. – Первый раз в разведке, а уже учит… Ладно, иди домой, а я сбегаю в штаб, отдам донесение.

Мстители

Утром Васька проснулся рано – Дима ещё не ушёл в школу – и неожиданно для мальчика попросил:

– Дима, научи меня читать и писать!

– А… тебе зачем? – изумился тот.

Васька почесал лапой за ухом.

– Да понимаешь, я в разведке служу, а сам даже письменное донесение составить не могу…

– А разве без письменных донесений в разведке нельзя?

– Никак нельзя, – вздохнул Васька.

– А другие котята? Они разве умеют писать?

– Ещё как умеют, – сказал Васька, вспомнив профессионала Яшу.

– Ну, ладно, давай попробуем, – ответил Дима. – Надеюсь, ты способный…

– Ты даже не представляешь, какой я способный, – заверил его Васька.

Потом Дима ушёл в школу, мама на рынок, и котёнок остался один. Он уже давно взял на себя обязанность убирать в квартире и делал это каждый день. Но поскольку силёнок у Васьки пока было маловато, он поступал так: сегодня, например, делал уборку в одной комнате, завтра – в другой, а послезавтра приводил в порядок кухню и прихожую.

В это утро Васька выудил из-под холодильника обувную ложку, о существовании которой все уже давно забыли, потом как следует вымыл пол и напоследок вытер пыль с мебели.

– И что бы они без меня делали, ума не приложу, – сказал Васька и тщательно вылизался.

«А почему это тётя Света не возвращается? – подумал он затем. – Мне ведь на службу пора…»

Васька подождал ещё немного, и ему так захотелось в Организацию Смелых Котят – аж нос зачесался. Однако уходить без спросу Васька не привык. Эх, если бы он умел писать, то написал бы маме записку… И тут Ваську осенило: он нарисует картинку! И нарисует так, что тётя Света всё поймёт без слов. Котёнок запрыгнул на Димин стол и отыскал карандаш и листок бумаги. Он никогда прежде не пробовал рисовать и не знал, что искусству рисования тоже нужно учиться. Поэтому Васька очень похоже изобразил самого себя, как он с высунутым от усердия языком составляет письменное донесение. Конечно, писать Васька ещё не умеет, но ведь он научится! Зато по рисунку сразу видно, что котёнок занят важным делом, а не шатается по улице просто так. Ещё некоторое время Васька любовался своим творением, а потом пристроил его на кухонном столе – тут мама сразу увидит!

Из открытой форточки (как всё-таки хорошо, что они живут на первом этаже!) Васька прыгнул на подоконник, с него – на деревянную скамейку, оттуда прямо на землю.

В Организации Смелых Котят царило большое оживление. Вокруг стола из картонного ящика собралось не меньше дюжины котят, что-то горячо обсуждавших, а председательствующий Том старался их перекричать.

Единственным, кто заметил Васькино появление в такой суматохе, был Черныш. Он подбежал к Ваське и возбуждённо заговорил:

– Слушай, тут такое затевается!.. Мы собираемся послать своих карателей к этому гаду Борьке!

– Карателей? – переспросил Васька.

– Понимаешь, мы обязательно должны за Рыжика расквитаться! Ну, за того котёнка, которому он жестянку на хвост привязал. Мы выяснили, что по ночам Борька спит с открытым окном, а залезть в него ничего не стоит. Каратели проберутся к Борьке и, пока он очухается, успеют его как следует исцарапать… А потом фить – и в окно!..

– Он же бандит, – сказал Васька испуганно. – Возьмёт и нашим карателям тоже жестянки на хвосты привяжет.

– Не привяжет, – ответил Черныш. – Мы отправим к нему самых отважных и несгибаемых.

– Ты же говорил, что Рыжик был у вас самым лучшим, – вспомнил Васька.

– Слушай, я расскажу тебе подробности. Это случилось, когда у нас был голод. Ну, помнишь, я тебе про заделанный лаз говорил… В столовке ничего не давали. Те, у кого были хозяева, кормились дома. А остальным совсем туго пришлось… Однажды Рыжик залез в окно к Борьке и стащил у него сардельки. То есть он не нарочно к Борьке залез, случайно… Сарделек было много, досталось всем бездомным котятам. Но потом Рыжик поплатился за свою храбрость… Понимаешь, этот жадный гад успел заметить, как Рыжик удирает с сардельками, и запомнил его. Его ведь очень легко было запомнить… Так вот, как-то вечером Рыжик увидел возле подъезда кусочек колбасы. Он подбежал и хотел съесть, но тут из подъезда выскочил Борька. А дальше ты сам знаешь…