Читать онлайн Смотри, как тебя оплакивают бесплатно
Пролог.
Его прозвали сжигателем.Весь наш небольшой городок Уилмингтон трясся в страхе из-за появления этого убийцы,который нарушил привычное спокойствие этих улиц. После первого громкого убийства юной Дианы Беккет, родители стали запирать несовершеннолетних дочерей на домашнее обучение, не давая и шагу ступить за порог дома.
Но, конечно же, юная душа всегда стремилась к свободе, тусовкам и первой любви.Поэтому большая часть находила лазейки в этой, как им казалось, несправедливой системе правил.И из-за непредусмотрительных действий и отчаянного желания жить полной жизнью, каждые два-три месяца в разных уголках города находили сожжённые почти до неузнаваемости трупы молодых девушек.
За неделю до смерти они пропадали, а в предполагаемом месте похищения полиция находила документы или ценные вещи, испачканные в крови жертвы.Совсем немного, хватило бы даже из пальца, но все же это подвергало общественность в шок.Особенно когда впоследствии обнаруживали останки.
Народ приговаривал, что он маньяк-фетишист, которому нравится привлекать к себе внимание «визитной карточкой».Полиция же думала , что убийца играет с ними, считая мотивом подобной показушности лишь самомнение маньяка и высмеивание органов правопорядка.
…Но это оказалось далеко не так .
Глава 1.Я была наивной
Мой дневной сон прервал уже надоедливый рингтон айфона.
Нащупав рукой под одеялом телефон, я, прищурившись, уткнулась в экран, на котором высветилось «Стью».Этот звонок, словно ведро с ледяной водой, окончательно разбудил меня.Выждав десять секунд и проверив голос на хрипотцу, я не робко произнесла:
– Да?
– Привет, Мэри.Сегодня снова костер.Придешь?Я…соскучился.
Смущено улыбаясь, я ответила в своей привычной наглой манере:
– Ну…посмотрим.
– Я буду ждать, – усмехнулся в трубку Стью, понимая, что я уже в его ловушке.
А как иначе?Он же был одним из самых классных парней в нашем небольшом городишке.Высокий, красивый, спортсмен, в конце концов.И своим прекрасно слаженным телом он любил хвастаться при любом удобном случае.Когда играл в теннис, расхаживал без футболки по университетскому коридору из мужской раздевалки или же мыл свою, кстати, дорогую машину.Всегда смешило, зачем он делает это самостоятельно.Ведь еще одним его плюсом было состояние его семьи.В общем, то золотой мальчик.
Закончив разговор, я настрочила Стелле несколько смс подряд о том, что Стью, наконец, выделил меня из всей нашей компании.Подруге редко удавалось устроить ночную вылазку, в отличие от меня, так что довольствовалась она лишь моими новостями и сплетнями.
Собрав длинные каштановые волосы в небрежный пучок, я уставилась на свое отражение в зеркале.На меня смотрела красивая и «скромная» девушка.Круглые голубые глаза с густыми и невероятно длинными ресницами, пухлые губы и высокий, но очень аккуратный нос с узкой переносицей.
«Тебе бы умыться и накраситься», – произнесла я и подмигнула ей.
Пусть мне и двадцать один год, сейчас я испытывала эмоции подростка – влюбленность и адреналин от предстоящего побега из дома.
Да, я была достаточно взрослой, чтобы гулять без лишних вопросов допоздна.Но из- за орудующего уже больше полугода маньяка почти все девушки находились под тотальным контролем родителей.Особенно я.Моя мама отличалась от остальных чрезмерной опекой из- за своей паранойи.Она боялась абсолютно всего: летать, ездить на машине, громких звуков, грабителей.Один раз даже прилетело моему брату Марку, когда тот крадучись возвращался в свою комнату после ночной вылазки.
И когда мама услышала новости об убийстве шестнадцатилетней Дианы Беккет, она заперла меня дома на домашний арест, давая ступить за порог лишь в университет, и то с личным водителем в лице отца.Она совсем не хотела замечать, что я выросла и больше не та маленькая Мэри, которую она смогла бы уберечь, нося на ручках.
Ну а я просто нашла, как мне казалось, компромисс.Я старалась не ругаться с ней, но сбегать ближе к ночи, усыпляя ее бдительность образом примерной дочери, которую не стоит проверять.Хотя первые две недели мне и впрямь приходилось быть ею, ложась в одиннадцать.
И вот сегодня, после пожелания спокойной ночи, я уже в четвертый раз за этот месяц начала сборы.
– Интересно, я замерзну в футболке?– размышляла я, открывая дверцы шкафа.
На полках, как всегда, царил хаос, в котором сложно было найти нужную вещь.
В итоге я натянула свои любимые светлые джинсы прямого кроя, которые лежали сверху этой груды, раскопала на нижней полке белую свободную футболку и накинула джинсовку.
– Все таки вечер…Ах да…Где мои белые кеды?– вспоминала я, куда упрятала коробку с последнего шоппинга.
Засунув телефон поглубже в карман , я открыла окно второго этажа.Да, да…Я сбегала, как в самых примитивных фильмах о подростковой любви, через окно своего частного дома.Зато…хоть какой то фитнес.
Я крепко ухватилась за толстую ветку дерева, что почти «стучалась» мне в комнату.Спустившись по ней чуть ниже , я смогла найти опору на другой массивной ветке, а с нее уже спрыгнула на землю.Распустив пучок и поправив волосы, я направилась на встречу с друзьями.
Когда я выключила авиарежим, сообщения посыпались на меня градом.И все они в основном были от Стелы.
«Ну наконец то!»
«Я знала, что он не мог устоять перед тобой!»
«Потом все обязательно расскажешь мне!»
Листая диалоги, я наткнулась на затесавшееся там сообщение от Карла— моего друга детства.
«Мэри Уоллес!Если мне еще раз придется выслушивать лекции от преподавателя по психологии о твоих прогулах, в следующем учебном году я сделаю вид, что мы не знакомы!»
«Да куда ты денешься»,– подумала я, улыбнувшись.Он так редко писал мне в последнее время.Да и узнай он, что я творю сейчас, отвесил бы мне оплеуху за ночные прогулки.Иногда мне казалось, что Карл старается быть моим вторым братом.
Наконец я добралась до дома Картеров, неподалеку от которого возле пруда устраивались наши посиделки.Благодаря Питеру, который жил в этом доме со старшим братом, у нас не было проблем с выпивкой и разборками с соседями из- за шума.
Увидев Стью, машущего издали рукой, я улыбнулась.Он сразу же выделялся из всего этого сборища неотесанных парней, которые вели себя придурковато.И пусть все они были бабниками, Стью отличался от них сдержанностью.Этим он и манил к себе – своей холодной аурой, притягательной ухмылкой и легким флером интеллигентности.
Это некий отдельный вид плохишей, которые мне безумно нравились .Я наивно надеялась, что он найдет во мне что-то особенное и влюбится, ведь такое перевоспитание частенько показывают в мелодрамах.Но, к сожалению, в жизни эта вероятность сводится к одному проценту…
Глава 2.Я была глупой
Я возвращалась по Пайн стрит, абсолютно не переживая о том, что время близится к двум часам ночи.Фонари пусть и скудно, но все же освещали эту улицу, застланную опавшими листьями.Слабый ветер поднимал их и тут же опускал.
Я любила раннюю осень и особенно любила в это время года погружаться с головой в новое увлечение.И обычно это были старшекурсники, такие как Стью.
Так что сейчас все мои мысли занимало воспоминание о сегодняшнем вечере – долгожданном поцелуе у костра под гитарные мотивы.И то, что Стью не проводил меня, я списала на его самодовольство.Ведь спросив меня один раз, в который я ради приличия отказала, он уселся обратно в походное кресло.
«Ничего…Здесь же всего квартал.А ему явно хотелось остаться там…»,– глупо рассуждала я.
На самом деле я никогда не была предусмотрительной.И сбегала , потому что наивно полагала , что не подхожу под цели маньяка, а может, и назло маме.Мне казалось, что она превратила меня в полную свою противоположность, хотя, наоборот, должна была привить боязнь ко всему.
Все жертвы еще не достигали совершеннолетия, а я все же уже была на втором курсе университета.То есть была взрослой девочкой .Да и вообще, не считала, что такое может произойти со мной.Ведь до этого я лишь слышала сводки новостей, и такие зверства не касались моих родных.
«Раз не мое и не близко – меня это не касается »,– так я размышляла.И, кажется, поплатилась за свое легкомыслие и эгоизм.
Через парочку домов я бы вернулась в свой , взбираясь по заранее подготовленной лесенке.Рухнула бы в кровать и уснула, вспоминая о Стью.А на следующий или через день я бы снова сбежала в его объятия.
Но рука, которая закрыла мне рот и глаза, изменила мои планы, как и всю мою жизнь.
Я даже не успела осознать произошедшее.Я ощутила странный привкус во рту, и все вокруг кануло в мрак…
Открыв глаза, я пыталась разглядеть предметы, но все они расплывались, превращаясь в один.Я тряхнула головой, часто моргая, пытаясь обновить мутную картинку перед глазами.Пульсирующая боль отдавала в виски.
Спустя пару минут мне удалось различить вещи, чтобы понимать, где я нахожусь.Это был, во всей видимости, подвал частного дома.Деревянные и ветхие полы, несколько полок с раскиданными бутылками, парочка коробок, а также яркий запах сырости вперемешку с чистящими средствами.
Мои руки были заведены назад и туго связаны тонкой плетеной веревкой, не давая возможности даже провернуть их.И я чувствовала на своем предплечье ноющую боль.Вероятно, там была рана, но увидеть, какая именно, я не могла.
Первая моя мысль была смешной, неуместной и очень наивной.Мне казалось, что моя слишком тревожная мама решила проучить невоспитанную и дерзкую дочь, схватив ее по пути к дому, и напугать с помощью какого нибудь знакомого. Да так, чтобы я насовсем забыла, что такое прогулки, и боялась, как и она, каждого шороха.Но я понимала, что мама бы не стала так изводить и калечить психику своего ребенка.Так что пришлось признать, что я попала в ловушку недавно провозглашенного убийцы.
– Это…он?– произнесла я еле слышно.
Сложно в полной мере описать чувства, что я испытала.
Страх?Одного этого слова недостаточно.Трепещущее сердце первым выдало жуткую тревогу.Грудную клетку сдавило так, что становилось трудно дышать.Словно невидимые объятия сжали меня в крепких тисках, а на шее появилась петля, которую медленно затягивали.Задрожали губы, и глаза застилали слезы, искажая все вокруг.Я испытывала раздирающий душу ужас и гнетущее ожидание.
Но самым пагубным из всех чувств была надежда.Я наивно ждала, что за мной придут с минуты на минуту.Что сюда ворвется полиция, и офицер развяжет и успокоит меня, как это было в многочисленных фильмах, которые я так любила смотреть.
Но когда я услышала, как ключ в двери проворачивается, я впала в ступор.В некое заторможенное состояние, когда мозг и тело еще не поняли, что нужно делать.
А вот скрип деревянных половиц, по которым нарочно медленно спускался мой похититель, все же заставил меня забиться в угол.
Чего я ожидала?Что он не заметит меня в тени этой комнаты?Глупость…Но, видимо, сработал мой инстинкт самосохранения.
Мерзкий голос стал насмехаться сквозь плотную ткань.Он показался мне еще молодым мужчиной , быть может, лет тридцати пяти.На нем были джинсы и толстовка, на первый взгляд чистые и даже не потрепанные.Телосложение не сильно крепким, а рост чуть выше среднего.Даже находясь в стрессовой ситуации, мой мозг сразу же прикидывал, смогу ли я его одолеть.
«Почему он надел медицинскую маску?А вдруг не собирается убивать?Ведь если я увижу его лицо, у меня не будет шанса?»
Эти мысли, дарящие повторную глупую надежду, сразу промелькнули в моей голове.И я, не зная зачем, выползла на свет, словно мошка.
Он перестал смеяться, но его щелевидные глаза выдавали удовлетворение.
– Зачем вышла?Хотела же спрятаться, – усмехнулся он, засунув руки в передний карман толстовки.
– Я…– Мой голос не был похож на привычный.Он был настолько тонким, что я даже запнулась.– Я не хочу умирать, – выдавила я из себя искренние слова, но без явной мольбы.А он в ответ выдал истеричный смешок.
– Нашла чем удивить.Никто этого не хочет.
– Вы…хотите…убить меня?
И вновь странная насмешка.
– А ты что думаешь?
«Его смешит все это?Чего он ждет?Что его не будут бояться?Или ,наоборот, безукоризненного послушания?»,– спросил мой внутренний голос.
Благодаря маме я изучила сотни книг про психические расстройства .Мне казалось, что у нее совсем тяжелая форма ОКР1. Также я ознакомилась с множеством книг про мышление убийцы, ведь планировала писать детектив.Да, я была начинающим писателем.
И когда я сталкивалась с психопатом лицом к лицу, это было лишь в моем выдуманном мире.И там я знала, что ожидать от маньяка.А здесь…В реальном мире у каждого своя уникальная история, как им кажется, оправдывающая их страшные деяния.И его истории я не знала…
– Так что…– собралась с мыслями я.– Что вам нужно?
– Почему ты не бьешься в истерике?– сузив глаза и наклонив механически голову в бок, спросил он.
– Ч-что?
– Я хочу …увидеть твои страдания, – говорил он размеренно и надменно.Его голос был на удивление приятным.Без хрипотцы или дефектов речи.
– Что вы имеете ввиду?
– Пережди эту ночь здесь с мыслями о все-е-ех своих близких.
Он подошел к деревянному комоду и грубым рывком открыл первый ящик.Достав оттуда глубокую металлическую миску, он налил в нее воды из пятилитровой бутылки, что стояла возле.
Присев на корточки, он поставил миску передо мной на пол.
– А это…Если вдруг замучает жажда.
Он осматривал меня, словно зверушку в зоопарке, изучая с головы до ног.Но, к счастью, я не заметила в его взгляде какой то похоти.
Я даже не двигалась и старалась не показывать своей дрожи.Мне не хотелось этим подпитывать его желание.
Он громко цокнул и ушел, поднимаясь по лестнице с тем же скрипом.А я лишь смотрела на миску с водой, обдумывая его странные слова.
«Что он имел в виду, говоря о моих близких?Он что, собирается причинить им вред?!»
Поток мыслей обрушился на меня головной болью, отдающей все также в виски.
Вскоре я стала прикрывать глаза от усталости и постепенно проваливалась в сон.Наверное, организм устал бороться со стрессом и решил перезагрузиться.Только вот «перезагрузка» не решила бы мою проблему, как, например, в случае с компьютером или айфоном.А жаль…
Глава 3.Я была смелой
Я проснулась в своей комнате и кинула взгляд на фотокалендарь с группой «BTS».Отметив маркером предстоящее день рождения брата, я впервые за две недели не решилась сбежать из дома.
Накинув халат и махровые смешные тапочки, я вприпрыжку спустилась на первый этаж.
Мама уже стояла у плиты и варила овсяную кашу.Я крепко обняла ее сзади, а она слабо улыбнулась, ворча, что мои объятия ей мешают.
– Всё, все!– посмеялась я и присела за стол, предвкушая завтрак.
Со второго этажа спустился отец и младший брат, который явно, как и я, гулял этой ночью.Его волосы были растрепаны, глаза еле раскрывались, и, позабыв о манерах, он выперся без футболки.
– Доброе утро !
– Мам, у нас что, опять овсянка?!– прицокивал брат, присаживаясь рядом со мной.
– А тебе что нужно?Омлет с колбасками?– дразнила его я.
– Не помешало бы, знаете ли.
После этих слов я влепила ему в шутку подзатыльник и…вновь проснулась.Но уже не в своей уютной и маленькой спальне, а в сыром и темном подвале.
Сон был слишком реальным.Мне казалось, я чувствовала тепло матери, а ладонь словно и впрямь прошлась по дубовой голове брата.Мои глаза тут же налились слезами.
– М-мама.Т-ты, наверное, сходишь с ума?
Я понимала, что узнав о моем похищении, она слепит все самые страшные картинки в своей голове воедино.И от них у нее может случиться приступ.
«Надеюсь, ты будешь думать, что я сбежала.Хотя бы…пока что»
Мой живот урчал, в горле пересохло, а на щеках чувствовались застывшие слезы.Думаю, я заработала себе обезвоживание из-за обильных слез и распития незадолго до похищения алкоголя.
Я смотрела на миску с водой, желая нырнуть в нее лицом, словно собака.Хотела утолить жажду и заодно умыться, но боялась, что она может быть отравлена.Хоть и трезво оценила, что красть меня, чтобы просто отравить, совсем неинтересно.
Здесь было скудное освещение одиноко свисающей на длинном шнуре лампочки без какого либо абажура.И я не знала, утро сейчас или день, а быть может, и вовсе ночь.Вдруг из- за стресса я проспала пару часов или сутки.Потеря во времени дезориентировала меня, и мне вновь захотелось спать. Наверное, из-за слабости.Но как только я услышала открытие старого замка, я ощутила себя полной сил, готовой бежать стометровку.Мое тело сжалось, а сердце бешено колотилось…Я испытывала…адреналин?Не знаю.
Мой похититель спустился и, увидев нетронутую миску с водой, кажется, был разочарован.Вальяжным шагом он двинулся в мою сторону, засунув руки в карманы спортивных брюк, и пнул ее, переворачивая вверх дном.Вода растеклась по деревянным полам и в щели между реек.
«Мне нужно было выпить ее!»,– пожалела я мысленно и тут же произнесла вслух, зачем то оправдываясь:
– Я…только встала… Не успела даже выпить воды.
Он резко повернул голову в мою сторону и усмехнулся, а после присел к миске, чтобы поднять ее.
– Ла-а-адно, – ответил он недоверчиво.
Он направился к комоду и, взяв бутылку с водой, вновь наполнил миску почти до краев, поставив в метре передо мной.Специально небрежно, чтобы вода
расплескалась возле.
Не долго думая, я зашаркала по пыльным полам на коленях.Пришлось изощриться, чтобы удержать равновесие с заведенными назад руками и не рухнуть лицом вперед.Как только я ощутила на губах воду, я стала жадно пить ее, словно не могла напиться.
И знаете, что самое странное?Я надеялась, что ему понравится подобное представление.
«Может, если я буду послушной и отчаянной, ему будет интересно наблюдать за мной?Лучше же, чем просто убить?Такие люди любят играть в кукловодов…»– такие мысли витали в моей голове.
– Хм…Так ты и вправду не успела ее выпить?– ухмыльнулся он, погладив меня по голове, как собачонку.Я вздрогнула от неожиданного контакта.
– А я-то уже подумал, что ты не доверяешь мне.
Он говорил так, словно мое недоверие совсем ничем не обусловлено и мало того, даже задевает его чувства.
– Ну так что?Как тебе ночь в этом месте?Думала ли ты о ком то из своих близких?
Еще раз глотнув воды, я привстала.Я боялась сказать, что думала о маме и также боялась пытаться врать ему.Ведь не думать в моей ситуации было невозможным.Мне только и оставалось что думать.
– Да.
– И о ком же?
– Обо всех.Меня, наверное…потеряли.
– Хм…это хорошо, – улыбнулся он.Я даже растерялась из-за его положительной реакции.Ведь по сути, если меня начнут активно искать, ему следовало бы быть осмотрительнее и бояться быть пойманным.
«Возможно…ему нравится играть с полицией?Ведь он не просто так задает эти вопросы о близких..Как бы проверить…»
– А может…и нет, – проскулила я.– Я же слишком часто сбегаю из дома.Какая же я глупая!
– Хочешь сказать, тебя могут и не искать сейчас ?!– вырвалось с его рта почти что криком.
Я ходила по опасному лезвию слова.Одно неверное и его ярость выйдет за пределы.Но сейчас мне оставалось лишь рисковать.
– А что?Зачем тебе знать, о ком я думаю?Ты… хочешь причинить вред моим близким?
Я решила задать прямой вопрос , не заметив, как перешла на ты.Уже без слез и всхлипов.Так, словно интересуюсь погодой за окном, которого здесь нет.И, кажется, этот вопрос ввел его в ступор.
– Т-ты…– запинался он, возмущаясь.– Ты ос-смеливаешься задавать мне такие вопросы?!– его глаза раскрылись от удивления.
Да.Тут и впрямь нужна смелость.А что еще мне оставалось?Послушно ждать смерти?Знать бы хоть за что…Вдруг, я смогла бы достучаться до этого психопата, пусть и запрещенными приемами.
– Я просто не понимаю.Зачем держать меня здесь и говорить, чтобы я думала о близких?
– Ты считаешь, я обязан отвечать на твои вопросы?– выдал он истеричный смешок.
– А что… будет?Даже если ты ответишь, я же не смогу ничего сделать…
– Раз ты такая любопытная, пусть неведение станет твоим дополнительным наказанием! – после этих слов он, как обиженный подросток, пробежал, взбираясь по лестнице, оставляя меня вновь одну в потоке страшных мыслей.
Зачем я полезла на рожон?Иногда я вела себя так, словно являюсь бессмертной.Взять даже мое глупое бесстрашие гулять ночью одной.
Мои руки совсем затекли и мышцы стали ныть.А на запястьях, вероятнее всего, уже были глубокие отметины от веревки.
– Да что тебе нужно?!!– истерила я тихонько, не решаясь крикнуть этим молчаливым стенам.– Что…
Каждый стресс я обычно заедала, но сейчас состояние было настолько паршивым, что в меня не влез бы даже любимый десерт.Меня начало мутить от нарастающей тревоги и, наверное, от голода.И самое неприятное, я начала хотеть в туалет.
«Хотя, может описаться в джинсы не самая плохая идея.Тогда у моего похитителя вряд ли возникнет какое то похотливое желание»,– подумала я.
Так что, как только нужда застала меня врасплох, я так и сделала.Но испытала странное чувство стыда, проникающее в мое тело так же быстро, как и расползалась моча по моим ляжкам.
«Почему мне вообще стыдно?!»
Глава 4.Я была сбежавшей
Утром 22 го сентября Сара Уоллес вошла в комнату дочери, ведь та не спустилась на завтрак вовремя.Эта женщина любила порядок и четкое расписание.И выглядела она всегда соответственно .Убранные в аккуратный пучок длинные черные волосы, фартук без единого пятнышка и неброский маникюр.
– Мэ-э-эри…Ты что…еще спишь?– она шуточно возмущалась, подходя к ее кровати.– Ты уже должна…
Отдернув одеяло, Сара обнаружила лишь груду подушек.Ноги подкосились и, задержавшись за письменный стол, ей удалось не упасть.Тревога сразу же заполонила ее тело.
– Ма-а-арк!– крикнула она сыну.На возглас тут же прибежал высокий темноволосый парень. Увидев причину беспокойства матери, он пробурчал себе под нос:
– Вот же…дура, – цокнул он нарочно.
– Где…твоя ….сестра?!– Сара спрашивала требовательно, отчеканивая каждое слово.
– Я…узнаю.Ты только не переживай, мам, – он взял ее под локоть.– Давай спустимся?
– Может…она в душе?!– с надежой в глазах женщина помчалась к ванной комнате, но Мэри там не оказалось.
– Она что…сбежала из дома, Марк?
На лице Сары был страх в перемешку с разочарованием, а также желание получить отрицательный ответ.
– Наверное…Может, слишком хотела к Стелле?Посплетничать…– Марк пытался утешить мать, хоть и давалось это с трудом.– Я найду ее!Сейчас же всю округу обыщу…
Марк не соврал.Если уж этот двадцатилетний парень давал обещание, то всегда сдерживал его, особенно когда это касалось семьи.Он был очень ответственным и неким борцом за справедливость, заступаясь за хилых ребят, которых обижали старшекурсники.
Первой, к кому он заявился, была Стелла, так как на звонки с незнакомых номеров эта юная особа не отвечала, а Марк сменил его совсем недавно.
– Марк?!Что такое?– удивленно уставилась она на него, стоящего в дверях.
– Видела Мэри?Где вы были?
– Тише ты!– Стелла приложила указательный палец к губам и, обернувшись на гостиную, перешла на шепот.– О чем ты?
– Мэри сбежала сегодня ночью из дома, а утром не вернулась к завтраку.Она у тебя?
– Нееет…Не…вернулась?Меня не было с ними, – задумчиво произнесла она, смотря пустым взглядом.
– С ними это с кем, Стелла?– голос Марка стал твердым и повелительным.
– Ну, помнишь…ты познакомил ее со Стью?
Марк демонстративно закатил глаза, вдохнул полной грудью, пытаясь успокоить всплеск негатива.
– С этим…?Вот же глупая.Ясно…Ты знаешь, где они собирались?
– Да.За домом Картеров.
Марк тут же вышел за порог дома, даже не попрощавшись, а Стелла, смотря на его быстрый шаг, надеялась, что подруга всего лишь увлеклась посиделкой.
Следующим визитом брат Мэри наведался к Стью, который болел с похмелья и туго соображал.Из него выпытать информацию пришлось с помощью воспитательных действий.Когда ведро с холодной водой привело его в чувство, Стью рассказал, что видел Мэри в последний раз около двух часов ночи, но не был уверен в точном времени и ее направлении.За что получил еще и пощечину, так как не удосужился ее проводить.
Последним в цепочке связей оказался Карл.С другом детства Мэри не виделась уже больше недели.
– Как давно ее нет?– встревоженным голосом спросил Карл в трубку.
– Эта девчонка сбежала ночью, но после двух часов ее никто не видел, а домой…она так и не возвращалась…Отец смотрел по соседским наружным камерам.
– Был у Стеллы?Где бы ей еще оставаться?
– О ней я подумал в первую очередь, но Мэри не там…
– Не там?!– вскрикнул Карл.– А где, черт возьми, эта глупая девка?
– Вот и я…не знаю, – ответил Марк устало.Теперь чувство злости сменилось на испуг.
Ближе к вечеру нервы сдали у всей семьи.Весь день Сара Уоллес спорила с полицией.Она бросалась гневными угрозами, которые обещала воплотить в жизнь, если офицеры тут же не ринуться искать ее дочь.Но из-за того, что Мэри сама покинула дом ночью и является уже совершеннолетней, полиция не могла бросить все силы на ее поиски.
Марк продолжал списываться и созваниваться с одногруппниками Мэри, а глава семейства— Томас Уоллес пытался быть единственным стержнем, который не гнется из-за страха и гнева.
– Это просто бунт, – повторял он беспристрастно.– Я уверен, сегодня вечером Мэри будет вымаливать у нас прощения за такой переполох.
И самой Мэри действительно хотелось бы сделать это, но, к сожалению, ее отсутствие – это не просто девчачья прихоть.
Глава 5.Я была тревожной
Прошло примерно пару часов, прежде чем мой похититель вновь спустился ко мне.Теперь в его руках был поднос.Видимо,он решил, что пришло время прикорма.
В этот раз я легче перенесла звук проворачивающегося ключа.Даже наоборот , находиться здесь одной в ожидании непонятно чего, было намного хуже, чем видеть его грязные растрепанные волосы и взгляд карих глаз из под бровей.Я сразу вспомнила слова мамы.Она говорила, что у маньяков и убийц всегда такой тяжелый взгляд.
Мой конфуз уже высох, но думаю, оставил неприятный шлейф.И он явно учуял его.
– Ты…описалась?– Не подшучивая и не разозлившись, а словно удивленно спросил он.И чего бы ему вообще удивляться?Он должен был предусмотреть , что у всех есть потребность в подобном.Разве, я его первая жертва?
– Да.Не было сил терпеть.Пожалуйста, придумайте что нибудь для таких случаев.И я молю…ослабьте веревки.Мои руки…– кинула я взгляд на плечи.– Я их уже не чувствую.
Я говорила тихо, прикрывая от слабости глаза.Если вначале меня спасал адреналин, то сейчас вся энергия закончилась враз.Я даже подумывала принять свою участь.
Он кинул поднос с кашей к себе в ноги со звоном ложки.Намеренно переступив через него, он достал из кармана ветровки нож, и мое сердце словно пропустило пару ударов.Я даже натянулась из полулежащего положения.Но он лишь склонился к веревке и с большим усилием разрезал ее.Я ощущала его тяжелое дыхание и запах гари от одежды.Вспомнив на секунду о телах, которые находили сожженными до неузнаваемости, к моему горлу подкатило.Пришлось сглотнуть желчь обратно, чтобы меня не вырвало прямо на него.
Когда мои руки были освобождены, они, словно лианы, просто свисали по обеим сторонам.Вначале я испугалась, что не могу пошевелить ими, но вскоре смогла почувствовать большим пальцем указательный.
– Твои руки в порядке.Им нужно пару часов, чтобы восстановиться.А я пока…покормлю тебя.
Он присел рядом, уложив поднос себе на колени.Зачерпнув блестящей серебряной ложкой овсяную кашу, он поднес ее к моему рту.Я обратила внимание на его руки.Я всегда разглядывала мужские пальцы.Не знаю почему, но меня ужасно раздражали неухоженные ногти.А его…на удивление были чистыми и подстриженными. Увидь я там грязь или остатки еды, меня бы вновь стошнило, но уже в тарелку.
Конечно же, я с радостью бы отказалась от этой пищи, но, вспомнив о маме и сегодняшнем сне, где она варила такую же кашу, я открыла рот.
Упорно сдерживая слезы, я глотала овсянку, не разжевывая, чтобы не чувствовать вкуса.
На четвертой ложке я молча мотнула головой в отрицательном жесте не в силах больше есть.
Смотря на меня со смеющимися глазами , он сам съел эту порцию, приподнимая маску и чуть отвернувшись.А после , взяв поднос, собирался молча покинуть подвал.
– Стой!– вырвалось из меня чересчур громко. Он медленно обернулся в недоумении.– З- зачем я тебе?Скажи, что ты хочешь сделать?
– Всему свое время.Скоро ты все узнаешь.Скажи спасибо, что теперь ты свободна в движении.Захочешь в туалет, там есть ведра, – кивнул он головой в дальний темный угол и поднялся по лестнице, запирая дверь.
Я тут же осмотрела свою рану, ведь заметила большой послеоперационный пластырь на предплечье.Я испугалась, что он вживил мне какой-нибудь чип.Но кое как оторвав ослабевшей рукой липкий кусок, я увидела лишь неглубокий порез без швов и обработки.Видимо, больше нечем было прикрыть рану.Да и зачем он вообще сделал это?У меня в голове не соотносились похищение и оказание малейшей помощи.
«Всему свое время»,– повторила я его слова, усмехнувшись в тихой истерике и нарочно ударившись о стену затылком.
Да я просто свихнусь здесь , размышляя, что сделает со мной этот странный человек.Что у него на уме?Точно ли он тот самый сжигатель?И почему он говорит о моих близких?
Миллионы вопросов врывались в мою голову, словно влетевшая в узкое окно стая птиц.Одна пыталась вытеснить другую.
Безусловно мне было страшно.Я боялась боли и смерти.Разве есть тот, кто будет абсолютно бесстрашным?Только если полный глупец…
Но также я боялась, что он принесет мне плохие вести о моих родных и разорвет мое сердце утратой.
Прокралась мысль, что ему нужна даже не я, а кто-то из моего окружения.Ведь он не мучил меня физически, не пытался домогаться и не выпытывал из меня какие то сведения. Такое чувство, что он держал меня здесь только до определенного момента.
«А вдруг…это какое-то жертвоприношение?»
Эти мысли пробудили меня, заставляя встать и осмотреться.Ноги тоже ослабли, поэтому передвигалась я очень медленно и тихо.
К двери я даже не пыталась лезть.Я видела сотни фильмов, где при глупой попытке бегства жертву тут же убивают либо жестоко наказывают за дерзость.Я же лишь хотела увидеть какие то зацепки, чтобы понять, где нахожусь.
Всему свое время же?Вдруг мне удастся подать сигнал.
Ящик с инструментами – отвертки, плоскогубцы и гаечный ключ.Смотря на них, я представляла отнюдь не ремонтные работы, а скорее изощренные пытки.Перед глазами тут же вспыхнули картинки с моим в них участием.
«Как он мог оставить меня с этими…орудиями?Он не боится, что я могу применить их?»
Моя рука потянулась к одной из тонких отверток, но я тут же отдернула ее с мыслью, что это проверка.
«Найди он это в кармане или возле, он разозлится?»
Я вновь огляделась и заметила несколько алюминиевых ведер и мисок.А также клетку, вероятно, для животных – человек бы туда не поместился.Разве что не целиком.
«Хм…Миски и клетка?Либо он считает себя хозяином, играя с людьми.Либо он имеет отношение к животным.»
Сложно догадаться.Но под ногами я заметила несколько мелких камушков, которые берутся за основу в кошачьих наполнителях.Их то я точно узнаю.Бесчисленное количество раз я наступала на них, когда мой кот устраивал в лотке раскопки.
«Может быть, у него несколько животных?А что, если они тоже имеют отношение к его странному откладыванию моей расправы?Вдруг он и впрямь готовит какой то сумасшедший ритуал?И сожжение играет в нем важную роль.К тому же, в таких приношениях всегда убивались и животные»
Пытаясь сложить пазл воедино, я выдумывала на ходу.Но эти предположения заставили меня дрожать.Ноги тут же подкосились, и , задержавшись за открытый деревянный ящик , мне удалось не упасть.Мне уж точно не хотелось бы рухнуть, привлекая шумом внимание мужчины сверху .Медленно опустившись на четвереньки, я поползла к пригретому месту.Мне необходимо было сидеть именно там, в других уголках этого подвала я чувствовала себя менее защищенной.
Я прижала колени к груди, обнимая их , чтобы унять озноб в теле от стресса, и принялась считать секунды, успокаиваясь.Один…два…три…
Глава 6.Я была напугана
Эта ночь была тяжелой.Точнее, я не могу быть уверена, что прошла ночь.Мало того, что я не знала, зачем я здесь, я даже не знала, сколько времени прошло с момента моего похищения.
Как только я начинала дремать, меня будили страшные сны.Бесчисленное количество раз в них я умирала, словно застряла в адском дне сурка.
После очередного сна, где меня сжигали заживо, я вытаращила глаза и хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу.
Я знала, что должна желать не видеть своего похитителя и оттягивать момент его действий, но, как оказалось, ожидание куда хуже этого.Оно сводит с ума, заставляет то и дело представлять себе момент смерти.Шатает и ломает психику.Словно это и есть орудие пыток – ждать…
«И как там мои родители?Сейчас они, наверное, как и я, страдают от гнета неведения.»
Может, цель моего мучителя – сломление личности?Но, с другой стороны, тогда бы он устроил мне более эмоциональные качели.
Мне хотелось кричать, чтобы вызвать его на разговор и , наконец, узнать, в чем состоит его сумасшедший план, возмущаясь и обзывая его всевозможными словами.Но я не могла позволить себе такой глупой дерзости.Так что эта смелая картина оставалась лишь в моей голове.
Я поползла на четвереньках к миске с водой.Я даже не осознавала, почему мне не особо хочется вставать.Но такое ощущение, что этот низкий потолок давил на меня, и чем ниже и тише была я, тем безопаснее было мое нахождение здесь.
Я приподняла миску и аккуратно отхлебнула несколько глотков, словно пью чай из огромной пиалы.А после протерла лицо и шею, оставляя небольшое количество воды.Мне ужасно хотелось принять душ и смыть с себя все эти дни.Весь пот и мочу.
Вскоре я стала ощущать голод, именно сосущее под ложечкой чувство.Живот предательски громко заурчал.
И будто услышав этот звук, через десять минут мой похититель вновь спустился с подносом.На нем стоял стеклянный граненный стакан с компотом и гречневая каша.Пустая, без мяса или подливки.
– Ешь, – произнес он, протягивая мне ложку.
Сегодня он выглядел куда опрятнее.Даже помыл голову и зачесал темные волосы в сторону.
Гречка была абсолютно безвкусной.Он даже не посолил ее.И, наверное, специально.
– Ну как?Вкусно?– спросил он с издевкой.
– Безвкусно, – произнесла я, прожевав.– Но съедобно.
– Хм…Я смотрю ты не особо любишь врать.Могла бы польстить.
– Зачем?Вряд ли какая то лесть заставит тебя изменить свои планы, – я говорила спокойно.Старалась не выдавать в голосе неуверенности.
– Ты умна для юной особы…Мэ-э-эри Уоллес.
Мои глаза раскрылись от удивления, а ложка с грохотом упала на поднос.Хоть я и подозревала, что он знает мое имя, но когда он протянул его с мерзкой ухмылкой, мне стало не по себе.
– Т-ты…преследовал меня?– пришло осознание, а голос предательски дрогнул.
– Выглядывал, так скажем, – усмехнулся он, забирая поднос.Поставив его на ящики с инструментами, он отвернулся ко мне спиной и,нервно постукивая пальцами по дереву, произнес:
– Мэри Уоллес.Проживает со своей семьей на Пайн Стрит.Брат, отец, мать…Увлекается писательством, мечтает стать новой Джоан Роулинг.Ха…Подрабатывает в местной библиотеке.В общем, вся такая невинная овечка, – выплюнул он язвительным тоном.– Ничего же не забыл?
Отложив тарелку с кашей на комод, он направился к выходу,но вдруг остановился в пол оборота и, выждав с пол минуты, произнес эти пробирающие до костей слова:
– Ах да…Самое главное.Родилась 8 го мая 2002 года…А 28 го сентября 2023 года…Умерла.
И усмехнувшись, просто ушел, оставив меня наедине с этими немыми стенами, которые не могли ответить мне на вопросы.
С минуту, я просто переваривала все его слова.И когда ко мне пришло осознание подлинного их смысла, я стала прикидывать какое сегодня число.По моим подсчетам было 23 сентября.
– Я что…Умру через 5 дней?!– вырвалось из моего рта довольно громко.
Мне показалось, что мое тело отделилось от меня.Я смотрела на все под другим углом,словно была в какой то прострации.
Недаром психологи выделяют пять стадий принятия.Первую, а то есть отрицание, я, кажется, уже прошла.Второй стадией выступал гнев и я жаждала самой убить его.Я подбежала к ящику с инструментами и схватила одну из примеченных ранее отверток с мыслью, как вонзаю ее прямо в его шею.И кроме злости на него, у меня была огромная ярость ко всему миру.К матери за то, что она сама была чрезмерно осторожной и этим самым заставила меня стать абсолютно другой.К брату, который и познакомил меня со Стью, из-за которого я сбежала в ту роковую ночь.К самому Стью, который не настоял на том, чтобы проводить меня.Я винила всех, кроме себя.
Когда в ход пошли торги, я все же оставила отвертку возле, предполагая, что она пригодится мне, но твердо решила не действовать опрометчиво.
В депрессии я пробыла больше всего.Теперь я испытывала не только злость, но и жалость и грусть.Они сменяли друг друга каждую минуту.
А вот принятие, наверное, так и не настало.Видимо, все начиналось с гнева по второму кругу, пока я не уснула, обхватив руками свои колени.
Глава 7.Я была в ужасе
Я кое как проснулась.Наверное, мне просто хотелось уснуть вечным сном.Хотя хозяин дома не позволил бы мне этой роскоши.Он перетаскивал какую-то тяжелую мебель и, кажется, забивал гвозди.
А я лежала, смотря в потолок, время от времени прикрывая глаза от недосыпа и обессиленности.
Куда делся весь мой адреналин?Почему я просто лежала и не реагировала на эти звуки?Наверное, меня все же настигло принятие.
Но когда он уронил молоток на пол прямо надо мной, я вздрогнула.Этот грохот заставил меня, наконец, привстать.Первой картиной , промелькнувшей в моей голове, была крышка гроба.
«А что, если он изготавливает что-то подобное для меня?Как он хочет расправиться со мной?И вдруг решит сделать это раньше?»
И пусть я услышала из его уст слова о моей скорой смерти, я все же надеялась каким нибудь чудесным образом избежать этой участи.А также молилась, но не вслух.
«Надежда, последнее, что умирает в человеке», – так говорил философ, имени которого я даже не выговорю.Он писал что, в любой, даже самой страшной и, казалось бы, безвыходной ситуации, человек живет надеждой.И знаете, эта самая надежда – чертовски отвратительная вещь.Кажется, она дарит силы, но это всего лишь глупая иллюзия .Испытав ее, человек с наибольшим ужасом в самом конце осознает, что ничто и никто ему уже не поможет.
«А с другой стороны, без этого чувства, наверное, и жить не стоит.Взять мою маму.Сейчас все ее спасение – надежда на то, что ее ребенок жив…»
После часа приступа жалости к себе и близким, я начала размышлять трезво.Какие у меня были варианты?Причинить ему вред?Даже если я попыталась бы напасть на него, я с огромной вероятностью все равно не смогла бы вырубить мужчину.А эта попытка разозлила бы его и, возможно, заставила прибегнуть к более страшному виду издевательств.Именно так я оправдывала свою трусость.
Играть на чувствах?Мольба не сработает, лесть тоже, он любил честность.Я могла лишь попытаться убедительно врать о том, что мы с ним похожи.
«Психи часто ждут, что их поймут или пожалеют.Ведь они считают себя нормальными, адекватными и даже жертвами в каких то случаях»
«И что же я успею сказать, если он просто решит убить меня?» —размышляла я.Но как бы не пресекала мысленно тот или иной вариант, я должна была действовать хотя бы как то.Ведь выбор между точной смертью или возможным провалом, явно очевиден.
Так странно, я даже не плакала.Наверное , я поставила себе какой то барьер от слез.
«Ведь ими горю не поможешь»,– я все время вспоминала популярные высказывания.
Все звуки сверху резко затихли.И вот тишина оказалась более пугающей.Я вновь затряслась.Странное чувство легкого возбуждения прошлось по мне.Наверное, это была одна из форм защитной реакции организма.Припоминаю, что читала о подобном.
Скрип ключа в замке показался мне громче, чем обычно.А когда мой похититель спустился, держа в одной руке молоток, я ощутила ужас.Он проникал под одежду и кожу, превращая меня в льдышку изнутри.И в мгновенье я перестала чувствовать тело.Я слышала термин оцепенение, но не знала, что человек при этом ощущает.
Это сложно объяснить, но примерно как если бы меня закатали в бетон, лишь с возможностью дышать и видеть.Я хотела что-то сказать, но мой рот совершенно не двигался, и я, словно призрак в теле инвалида, говорила сама с собой.
«Что происходит?!Почему я не могу двинуться?!Давай же!»
Я истерила и хотела расплакаться, но внешне я просто сидела, как овощ, уставившись в одну точку.По моей щеке стекла одинокая слеза.
Я отчетливо видела и слышала хозяина дома.Точнее та девушка, что сидела внутри этого неподвижного тела.
Он держал в другой руке газету и своим вальяжным шагом приближался ко мне.
Но потом в его глазах застыло удивление.Наверное, он ожидал увидеть меня забивающейся в угол.
– Т- ты…Что с тобой?– к моему удивлению, он был напуган.Он щелкал передо мной пальцами, пытаясь проверить реакцию.И вскоре мои глаза выдали легкое движение.
Может, оцепенение выступает в качестве защиты?Некий способ притвориться мертвой, но не осознанно…
Выкинув молоток, он потрогал мой пульс и небрежно схватил меня за плечи, пытаясь растрясти.Я даже почувствовала легкую раскачку тела, но все же, когда он отпустил меня, я, как кукла упала там, где ее бросили.
– Черт возьми, что…происходит?!– истерично протянул он .Его явно раздражало, что все пошло не по плану.
А я начала бояться, что сейчас он может надругаться надо мной или расправиться, пока я нахожусь в неподвижном состоянии.Колоть, резать, поджечь в конце концов.И словно услышав мои мысли, он поднял кинутый возле молоток.
– Ты что, притворяться вздумала!?
Он замахнулся инструментом, а я лишь истошно кричала изнутри, желая сдвинуться с этого проклятого места.Но у меня не было и шанса.
Буквально в паре сантиметров над моей головой он остановился, и ошарашенный моей реакцией, а точнее ее отсутствием, выронил молоток.
– Что?!Ты правда не можешь двигаться?!
После этих слов он потянулся к своему уху, чтобы снять медицинскую черную маску с лица.А я в этот момент хотела закрыть глаза, чтобы не видеть его.Но увы…
Он казался мне не особо привлекательным из-за своих щелевидных глаз и узкой переносицы, но за маской прятался аккуратный высокий нос без горбинки и яркие чуть пухловатые губы.Теперь я бы не дала ему больше тридцати.
– Видишь меня?Ты…в каком то трансе?Может…инсульт?– произнес он в конце еле слышно и, уже обращаясь не ко мне, а просто размышляя вслух.– Ла-а-адно.Лежи.Мне так не интересно.Так что оставлю тебя ненадолго.Вдруг, и так умрешь…– ухмыльнулся он, и подняв миску с водой, кинул ее в дальний темный угол с грохотом.
Отойдя от приступа только через час, секунды которого я считала, чтобы окончательно не свихнуться, я начала чувствовать конечности,но мое тело было ватным из-за чрезмерного напряжения. Я кое как приблизила рукой к себе лист бумаги, который мой похититель кинул в полуметре от меня, и , лежа на полу, стала вчитываться в то, что он так хотел показать мне.
«Сжигатель не меняет графика»,– гласил заголовок.Это была не газета, а распечатанная статья новостей из интернета.
«Новой и четвертой жертвой серийного убийцы, которого прозвали «сжигатель», стала двадцатиоднолетняя Мэри Уоллес.Документы пропавшей девушки нашли у Южного пруда в нескольких километрах от дома.Полиция ведет активные поиски»
Прочитав статью, я была в замешательстве.Раньше я не задумывалась над делом этого психопата. «Зачем ему оставлять какие то следы?Чего он хочет этим добиться?»
В самом низу листа я заметила дату:
«24.09.2023г»
Что он говорил о дате смерти?У меня есть еще четыре дня?
Глава 8.Я была в недоумении
Я сменила пригретое место.Там, где меня настиг ужасный приступ, я не хотела больше находиться.Я старалась быть словно мышка, надеясь, что хозяин дома будет и дальше полагать, что я обездвижена.Но притворяться нарочно я точно не смогла бы.
Моими новыми размышлениями стали мотив этого убийцы.А именно то, зачем он подкидывает документы? И когда цепочка мыслей привела меня к родным, я чуть не вскрикнула.
«Нет!Боже!М-м-мама!»– я прикрыла ладонями лицо и буквально впивалась ногтями в лоб и щеки от бессилия. «Сможешь ли ты справиться с этими новостями?»
Я была любимицей семьи.Даже младший брат не был наделен той любовью, что я.Они втроем выстроили вокруг меня забор, стараясь защищать от всех бед и опасностей.И сейчас я боялась, что мои родители просто угаснут.А брат…
«Ты , вероятно, будешь искать того, кто совершил со мной это»,– посмотрела я на статью.
Несмотря на то, что он младше на год, Марк взял на себя роль старшего брата и всячески старался опекать меня.Но увы, не всегда получалось.Поэтому сейчас я сидела в темном подвале, размышляя о том, что нужно психу, похитившему меня…
«Он хочет издеваться надо мной до того, как не придет время?И как именно?Мучая морально?»
Голова шла кругом.Поток этих мыслей навел на меня головную боль, пульсирующую в висках.Вспоминая о том, как я оказалась в этой ситуации, я ругала себя за легкомыслие, эгоизм и неосторожность.И даже вспомнила подобный случай из своей жизни, когда я была также опрометчива.
2018 год.Июль.
Воодушевленная предстоящим отдыхом, я направлялась с классом в летний лагерь, слушая в наушниках любимый трек «Spring day— BTS».
Наш автобус въезжал на территорию, и все охнули от завораживающего вида озер и скалистых гор вдали.Этот лагерь был идеальным местом для раскрепощения юной души.
Особенно мы восторгались деревянным треугольным домикам с огромными панорамными окнами.Не зря я уговаривала родителей отдать кругленькую сумму за эту недельную поездку.
– Давай будем жить в этом?– пихнула меня в плечо Стелла, указывая на один из домиков.Рядом с ним уже заселились мальчишки из параллельного класса.
Подруга всегда была воплощением красоты, наивности и глупости вместе взятых.Детский взгляд, вытянутые губки и частые капризы.Зато своими длинными черными волосами и стройной фигуркой она манила многих старшиков.
– Конечно, – улыбнулась я, понимая к чему подруга клонит.Сказать нечего, я всегда была рада мужскому вниманию и компании.
Глупо посмеиваясь, мы уже направлялись по узкой тропинке, как резко нас схватили сзади за капюшоны.
– Куда собрались?– говорил приятный бас моего друга Карла.Уже в 16 лет он был высоким , мускулистым и выглядел на все двадцать.Я была влюблена в него с того момента, как заинтересовалась мальчиками.А то есть с восьми лет до примерно этого момента.Около полгода назад он не ответил мне взаимностью на мой внезапный поцелуй.
– Ну и?К парням хотите поближе?
Мы, как два котенка, взятые за шкирку, «мяукнули» и устремили шкодливые взгляды на него.
– И что?Тебе то какая разница?– возникала я, поправляя капюшон.
– Да?Какая разница?– подначивала его Стелла,передразнивая меня.
– Считайте меня старшим братом.Давайте, разворот, и вооон в тот домик, – указал он направление в дальний дом, с абсолютно другой стороны от красавцев нашей школы.
Я закатила глаза, но почему то послушалась его.
– Слушай.Как только все взрослые лягут спать, парни зовут всех на вечерние купания, – хихикала Стелла, лежа в кровати и посматривая в окно.– Надеюсь, Карл тоже пойдет, – глумилась она надо мной.
– А я надеюсь нет.Я же бросила эту затею, – цокнула я.– Да и уверена, что ему это не интересно.
Через час мы оказались примерно в двух километрах от нашего лагеря.Парни разводили огонь и оголяли торсы.Этот июль выдался очень жарким.
К счастью, Карл не пошел.Он слишком любил здоровый сон и наивно полагал, что я не попрусь ночью в глушь.Ведь за это я бы получила от родителей.Он всегда пугал меня тем, что сдаст меня им «Ради моего же блага».Последние слова он повторял каждый раз, после того, как выложит что-то моему брату или отцу.Но я была бесстрашной.Или глупой.
– Мэри!Давай к нам!– Лео кричал мне, стоя на одном из больших выступающих камней буквально в трех метрах над водой.– Пошли прыгать в воду!
Я тут же сняла с себя летнее розовое шифоновое платьице, под которым был купальник того же цвета, и направилась к парню.
– Стой, Эм!– так частенько звала меня подруга.Просто одной буквой моего имени.– Вдруг там мелко?
– Я просто подойду к Лео, – подмигнула я ей.
– Осторожнее.Он еще тот придурок!
Я лишь пожала плечами.«Такие мне нравятся.Дайте два!»
– Ты собрался прыгать?– удивилась я, смотря вниз и на парня поочередно.Было страшновато.
– Даа.Сэм уже проверил, там достаточно глубоко.И камней нет.– Да, Сэм!?– крикнул Лео.
– Дааа, – раздался эхом ответ парня снизу.
– Я первый, ты следом.Договорились?
– Ну…
– Давай же!Люблю смелых девчонок, – эти провокационные слова заставили меня сделать это.
После его удачного прыжка, я тоже отошла подальше, чтобы разбежаться.Я уже представляла себе, как вся эта троица парней будут восхвалять меня.И я прыгнула…
Мне не повезло.Наверное, из-за того, что я была маленькой и хрупкой девушкой, я не смогла прыгнуть так далеко.Так что приземлилась я, ударившись головой о небольшой, но острый камень.Я услышала глухой звук, почувствовала острую боль и в мгновенье потеряла сознание.
Буквально пару сантиметров, и я бы была в порядке.Но, увы…Меня кое как спасли.К счастью, парни были рядом и , нырнув почти сразу же, вытащили мое неподвижное тело на берег.А дальше… две сложные операции, десятидневная кома и…пластина в моей голове.
И самое главное – эта роковая ошибка меня абсолютно ничему не научила.Я все также рисковала ради ни во что не ставящих меня парней, таких как Стью.
Глава 9.Я была любимицей
Утром 24-го сентября Сара Уоллес получила новость о том, что ее дочь, вероятнее всего, стала жертвой серийного похитителя.Женщина была дома одна в тот момент, когда с опросом к ней пришел детектив Дэн Гарнер.Отряхнув свое перепачканное от автомобиля пальто, он вжал дверной звонок.
Босая, Сара выбежала за порог дома в надежде увидеть дочь.Ее темные волосы были растрепаны, голубые глаза потеряли свой блеск, а скулы стали более выраженными из-за быстрой потери веса.
Сара Уоллес тоже начала с первой стадии «отрицание».Она присела на диван, уставившись в одну точку.Ее вид был безжизненным.Она не могла поверить в то, что ее дочь, которую она так старательно оберегала, стала жертвой маньяка.
– Мэм.Мы нашли документы.Возле реки были права вашей дочери, – офицер выложил на стол вакуумный пакет, в котором были права на имя Мэри Уоллес, запачканные кровью.
Трясущейся рукой Сара потянулась к ним, но так и не смогла взять, чтобы разглядеть.
– Нет, нет!Это не моей дочери, – она мотала головой в отрицательном жесте.– Я просто не верю.Она наверняка где то сейчас с мальчишками гуляет или ей стыдно домой вернуться из-за ночной вылазки.Точно нет!
– Мэм, мне нужно задать пару вопросов.Вы готовы на них ответить сейчас?
– Конечно вам нужно!Когда я еще три дня назад молила вас найти мою дочь, что вы мне сказали?!– с вызовом спросила она.
– Ваша дочь сбежала из дома ночью.Это мы увидели по соседским камерам.Полиция не может приступить к поиску ранее чем через трое суток.Она же не ребенок в конце концов.
– И вот к чему привели ваши трое суток!
– Мэм, я понимаю ваше недовольство и сочувствую тому, что вы переживаете нелегкие времена, но сейчас, мне кажется, стоит отбросить принципы и сосредоточиться на поиске вашей дочери .Мэри вообще пользовалась автомобилем?
Вопрос, в котором Сара увидела нелогичность, тут же вырвал ее из приступа гнева.
– Нет, детектив.Она толком и водить не умела и автомобиля своего у нее нет.Зачем же по вашему… она носила их с собой?
– Может, для покупки алкоголя?Вы можете предположить, куда она сбегала той ночью?
– Я…я не знаю.Я не могу поверить, что она вообще сбегала.Я же…– ее дрожащий голос предупреждал о слезах.– Я же всегда учила ее быть осторожной.
– Главное, не вините себя…Это такой возраст.Скажите, была ли ваша дочь знакома с кем то из этих девушек?Может, подруги?– он выложил на стол фотографии предыдущих жертв.Естественно, не посмертные.
Сара всматривалась в лица, но не узнала ни одного.
– Не видела их рядом с Мэри.А они…тоже пропали?
– Да.
«Они живы?»– этот вопрос Сара не осмелилась задать, а детектив не стал делать уточнения.
– Я могу осмотреть комнату Мэри?Так, возможно, я смогу найти какие то записи и зацепки…
– Х- хорошо .Пойдемте, – с большим усилием она привстала и, шаркая по полу потертыми тапочками, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.Она поднималась медленно, держась за перила, словно ноги вовсе не слушались ее.
Открыв настежь детективу дверь , Сара не стала проходить внутрь.
– Я не могу находиться там.Мне тяжело.А вы…, – жестом она пригласила мужчину войти.
Эта маленькая комнатка была больше похожа на спальню девочки подростка.И хоть все было в бежевых тонах, а не к примеру, в кричаще розовых, все же тут висели неуместные плакаты, а все ручки и стикеры с заметками были словно из магазина с комиксами.
– Мда.Девушке уже 22ой год, – размышлял Дэн, рассматривая обстановку.Читая заметки, детектив не мог понять, что именно Мэри имеет ввиду.Словно все написанное было на каком то выдуманном языке.Но вскоре он нашел исписанную тетрадь, где девушка намечала главных героев для будущего фэнтэзийного романа.А также психологический портрет маньяка для другой книги…
– Так она пытается писать…Хмм.Могло ли это увлечение привести ее к психопату?– с прищуром рассуждал он вслух.
Кроме этих вопросов, в комнате не было больше ничего, что могло бы понадобиться полиции и натолкнуть на какие то мысли.Даже ноутбука, который детектив надеялся здесь найти.
– К сожалению, здесь ничего нет.У Мэри не было компьютера или планшета?
– Нет.У нее вполне продвинутый телефон, так что она не нуждалась в другой технике.
«Странно.Если она писала романы, то ей, вероятнее всего, понадобился бы ноутбук…»– ответил Дэн, но мысленно.
– Ваш муж и сын скоро вернуться?
– Не знаю.Марк все эти дни ездит по округе, сам ищет нашу Мэри.А мужу пришлось выйти сегодня на работу.
Ее голос был настолько слабым, что казалось, она сейчас же свалиться с этой лестницы, у края которой она стояла.
– Хорошо.Я вызову их сам в отдел.Спасибо за уделенное время.Позвольте, я помогу вам спуститься?– детектив хотел было взять Сару под руку, но та пресекла эту попытку.
– Не нужно.Просто найдите мою дочь, – на глаза Сары вновь начали наворачиваться слезы.– Живой…и невредимой.
Спустившись по лестнице, детектив Дэн Гарнер сделал легкий поклон головой.
– Сделаю все возможное, – с этими словами он вышел за порог дома.
Закрыв дверь, Сара ударила ладонью по ней с внутренней стороны.Один…два…три удара.Каждый был все слабее, пока, разрыдавшись, она не упала на колени.
– Не-е-ет!– ее голос сорвался на истошный крик с хрипотцой.– Этого не может быть!Мэри!Прошу!– она принялась бить себя кулаком по груди.Ей необходимо было заглушить душевную боль физической.
Проплакав почти полчаса, с уже высохшими слезами, она рухнула с колен на коврик и потеряла сознание.
К седьмому часу вечера Марк, вернувшийся с поисков сестры, обнаружил мать, лежащую на пороге дома.
– Мама!– ринулся он к ней и подхватил на руки.– Мама, что с тобой?!– уложив Сару на диван, Марк вызвал скорую.
Медики приехали через полчаса, как и глава семейства.Томас Уоллес ворвался в гостиную, небрежно кинув в коридоре свой любимый дорогущий чемодан.
– Что случилось?!– обратился он к сыну, пока жену осматривала медсестра.– Что-то известно о Мэри?
– Я не знаю.Мама молчит, ни звука не произнесла, – ответил Марк чуть виновато.
– Простите, – Томас подошел ближе и, увидев Сару в полной апатии, смотрящей в одну точку на потолке, упал рядом с ней на колени.– Милая…Что с тобой?Скажи…хоть слово.
– У нее переутомление и обезвоживание.Мы поставили ей капельницу дома, так как она не давала согласия на госпитализацию.Точнее кивала в отрицательно жесте.Но, конечно же, ее должны еще осмотреть другие специалисты.Думаю, вы понимаете о чем я, – чуть надменно произнесла молодая девушка и направилась к выходу, где ждала машина скорой помощи.
В это время Марк решил впервые за день зайти в сводки новостей.Он настолько был поглощен поисками сестры, что не удосужился проверить новости в интернете.И та самая статья застала его врасплох.Чуть шатнувшись, он удержался за спинку кресла и присел на него.Закрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть, он посмотрел на отца с испугом.
– Марк?– удивился отец.– Ч- что?Что там?– он выхватил телефон сына и, прочитав заголовок, трясущейся рукой отдал смартфон обратно.Он натянул подобие улыбки и повернулся к жене, стараясь сдерживать горечь, чтобы не осложнять ее состояние.
– В- все хорошо, дорогая…Все будет х- хорошо…– но все же его голос дрожал и стал тоньше.– Мы найдем ее, обязательно.
Марк вскочил с кресла и подхватив куртку, быстрым шагом направился к выходу.
– Куда ты?!– бросил ему в спину отец.
– Искать, – ответил Марк вполоборота.
– Не натвори…– не успел договорить Томас, как сын захлопнул со злостью входную дверь.
В этот день вся семья потеряла главную любимицу.Однако у них оставалась эта чертовски отвратительная вещь – надежда.
Глава 10.Я была на празднике
Несколько часов хозяин дома меня не тревожил.Возможно, была ночь, я все еще не разбирала времени.Я воспользовалась алюминиевым ведром для справления нужды, буквально усевшись в него, как ребенок на горшок из-за сильно ослабевших мышц.
Живот разболелся и вздулся. Скорее всего из-за нервоза и того, что я не могла сходить в туалет по большому.Даже если такие позывы и были, я сдерживалась.Хоть и понимала, что в какой то момент это сделать придется.
«Не хотелось бы чувствовать запах весь день»– размышляла я, издеваясь над своим организмом.
«Что же мне вообще делать?»– я вновь пыталась шевелить извилинами.
Мысли о моих родных прививали мне чувство вины.Я представляла себе, как мама плачет, как ее сердце разрывается от боли.В основном я думала о ней.
Потому что отец с братом смогут справиться с утратой.А мама…Я не была уверена в этом.
Странно, но я не услышала открытия замка или шагов.Наверное, чересчур погрязла в рассуждениях.Поэтому он возник передо мной неожиданно и в этот раз без маски.
Я инстинктивно отвернула голову, но тут же вернула ее, заставляя себя смотреть на похитителя в упор.Он был одет в спортивный темно-серый костюм с широкими штанами и выглядел как обычный, даже стильный парень.Подойди такой ко мне на улице и улыбнись харизматичной, свойственной многим плохишам и маньякам улыбкой, я бы дала ему номер, не осознавая, что из себя представляет этот незнакомец.
Страшно, что такие люди просто расхаживают по Земле, притаившись в толпе прохожих.
– Так так…– ухмыльнулся он.– Мэри, Мэри, Мэри…Вижу, ты в порядке.Что?Ты притворилась …Или впала в какой то ступор?
Он завел руки назад в замок и расхаживал по этому тесному подвалу в кипенно-белых носках.
– Я…Я не знаю.Я просто…ничего не чувствовала.
– Хм.Интересно, – остановился он.– Надо будет записать…
– Записать?– я не смогла скрыть своего любопытства.
– Да.Я люблю писать.Впрямь, как и ты…– он подошел ко мне ближе и спустился на пол, сев в подобие позы лотоса.Думаю, чтобы быть со мной на одном уровне.
– Скажи…что именно ты испытала?
– Я…Если я отвечу, могу задать свой вопрос?– рискнула я.
Он лишь усмехнулся, отвернувшись почему то в сторону.И потом я поняла причину— для более эффектной смены выражения лица с довольного на разъяренное.
– Считаешь, у тебя есть выбор?!Думаешь, я хороший, раз не насиловал и не трогал тебя?!– его язвительный голос становился все более властным и громким.
Я не знала, как вести себя— принять вид запуганной его словами мышки или продолжать разговор на своих условиях?На свой страх и риск, я выбрала второе.
– Думаю, у тебя были причины не трогать меня, – произнесла я спокойно, высматривая его реакцию.
Он постучал пальцами по деревянному полу и, откинувшись чуть назад, опираясь на руки, ответил:
– Ты права.Я…отвечу.Ну так что?Что ты чувствовала?
– Ничего.Мне показалось, что мои руки и ноги просто отмерли.Но я все видела и слышала.Даже молоток не заставил меня сдвинуться….
– Хмм…Кажется, ты впала в оцепенение.Это интересно, – говорил он, будто размышляя.Я на мгновенье забыла, что веду диалог с психом.
– Наверное…Теперь прошу, ответь…Зачем тебе подкидывать документы ?– мне необходимо было убедиться в том, что он действительно «сжигатель»
– Ты потратила свой вопрос на это?– он посмеялся тихонько, будто вовсе беззвучно.Лишь чуть трясущиеся плечи выдавали эту эмоцию.– Знаешь…Ты начинаешь нравиться мне, – встал он.– Все просто.Я хочу…чтобы ты…– он делал паузы нарочно, наращивая интригу.– Смотрела, как тебя ищут и заведомо оплакивают.
– Но…зачем?!Зачем мне наблюдать за этим?– я сыпала вопросами с интонацией молящего.– Это и есть мое наказание?
После моего наивного последнего вопроса, он рассмеялся уже звонко.Кажется его мерзкий сумасшедший смех разошелся по этим стенам.Он даже не мог остановиться, заливаясь им.
– Т-ты, – указывал он пальцем.– Ах- ха- ха!Ты подумала, что на этом всё закончится?
Эта реакция испугала меня.
– Я…Я не знаю!– бросила я гневно.– Не знаю, чего ты хочешь!– я начала плакать и бить ладонями по полу.– Отвее-е-еть!?
– Ах ты!– он резко ринулся ко мне и влепил сильную пощечину, оставляя на моей щеке красный след.– Заткнись!Ты не смеешь повышать голос.
Он взял меня за подбородок и задрал мою голову, заставляя смотреть на него в упор.
– Сиди тихо, как мышка.Ты же умеешь.
С брезгливостью он отпихнул мое лицо и развернулся к выходу.
– Сейчас вернусь.Моей Мэри пора кушать, – с этими словами он вышел.
Сегодня он был другим.Не только внешне, но и отличался поведением.И сегодняшний похититель напугал меня до очередного приступа паники.Мне казалось, что я не могу дышать.Даже скорее, не могу надышаться воздухом.Мне было его мало.Словно легкие были, как проткнутый надувной матрас.Сколько не заполняй— сдуется.
Из-за этого ощущения я думала, что неминуемый конец близок.Думала, что еще пять минут и я закрою глаза навсегда, а все мои мучения закончатся.
Но спустя эти пять минут, я пришла в себя.Резко настигнувшая меня паника так же резко и ушла.
А вместо нее вернулся мой похититель.С новым серебристым подносом с винтажной окантовкой.Сегодня на нем был более сытный обед… или ужин.
Паста с грибами и неизвестным соусом и салат из овощей.А также маленький заварочный чайник и кекс с кусочками шоколада.
– Итак, Мэри.Сегодня твой обед будет праздничным.Нам стоило отметить вчера, но ты была не в себе.
Я молчала и смотрела на него с широко открытыми глазами, только отойдя от панического приступа.
– Чего молчишь?!– он вновь начинал злиться.
– Да…Спасибо.Оч- чень аппетитно в-выглядит.
– Та- да-да-дам!– он вынул одну праздничную свечку из кармана джинс и, вставив ее в кекс, зажег.
– С Днем похищения!По официальным источникам ты почти мертва…Задуй свечу!Чу-у-ур, не загадывать спасение, – улыбался он, наигранно грозя пальцем.Он был счастливым, словно ребенок.Я даже подумала на мгновенье о его раздвоении личности, но поразмыслив, что с самого начал он вел себя чудаковато, я отпустила эту мысль.Скорее всего он просто выжидал этого дня.
Я сделала, как он велел и загадала отнюдь не спасение, а возможность сбежать.Все же, это разные вещи.
Мне хотелось плакать и в тоже время смеяться из-за его поздравительной фразы.Она и впрямь звучала как «С Днем Рождения»
Но я лишь молчала, натянув наигранную улыбку и вела себя, как мне было велено – как мышка.
Я так кричу, срывая горло
Никто не слышит.Почему?!
Кричу я изнутри так громко
Но лишь внутри, а наяву
Молчу, должна быть тише,
Должна сидеть, покорно ждать
Живущего этажом выше
И что он сделает опять?
Накормит?Напоит?вдруг тронет?
Непредсказуемый сюжет
Подарит шанс или погубит?
В поступках логики здесь нет.
Я вновь кричу, слеза скатилась,
Внутри бушует ураган
Он сносит всех, с кем я простилась
А я…заведомо мертва
Глава 11.Я была непослушной
После празднования самого странного праздника в моей жизни я моментально уснула.
Я потеряла все силы , пробыв впервые больше часа с этим пугающим парнем.Мое тело было в напряжении, а разум то и дело пытался найти нужный ответ на вопрос.Словно в голове разворачивалась телеигра «Кто хочет стать миллионером», где нужно подумать, прежде чем выбрать правильный вариант ответа.Один неверный и игре конец.
Так было и со мной.Он задавал мне глупые вопросы о моей жизни.
Почему я увлеклась писательством и о моих предпочтениях в еде и парнях.Будто составлял какой то психологический портрет.
Но все же я наскучила ему быстро, так что он ушел, оставив лишь воды в той же миске.
Не знаю, сколько я проспала, но сейчас я чувствовала себя наконец выспавшейся.И это было странно.
«Как же я могла уснуть так быстро?Без размышлений и слез?Может быть, он подсыпал мне какого то успокоительного или снотворного в еду?»
От этой мысли мне стало страшно.Но вскоре я стала оправдывать этот глубокий сон своей усталостью, как физически, так и морально.Мне просто не хотелось верить в то, что он чем то меня усыпил.Иначе я боялась бы даже есть.
На этот раз мой похититель принес с собой планшет.
– Мэри, Мэри…
Он быстро преодолел расстояние между нами и присел напротив меня.Ткнув пару раз пальцем в экран, он развернул его ко мне.
– Смотри, – произнес он с безумной улыбкой и предвкушением.
Я не сразу поняла, что на видео был мой дом из-за листвы.Но когда камера была направлена на входную дверь, я с испугом взглянула на своего похитителя.Спустя несколько секунд оттуда вышла моя мама под руку брата.Она была явно изнемождена.Ее лицо на видео специально было приближено, и я увидела, как же сильно оно осунулось за эти три дня.
«М-мама.Мамочка.Пожалуйста, держись.Я…еще жива »– говорила я мысленно.Мой подбородок дрожал.
– Зачем?– подняла я снова взгляд на мужчину, мучающего меня.Он лишь закатил глаза.
– Опять этот вопрос.Зачем…зачем…!Не надоело?– стиснул он челюсть со злости.
Я замолкла, продолжая смотреть на маму.Ее походка напоминала больную старую женщину, хотя ей было всего 47 лет.Брат не выглядел расстроенным, но я понимала, почему он ведет себя так отчужденно.Он мужчина, и сейчас хрупкая женщина, которую он ведет под руку, нуждается в поддержке.Так что он не мог позволить себе грустить.
– Очень тяжело им, да?– наигранно сопереживая, говорил мой похититель.Смахнув пальцем вбок, следующим он показал мне видео моего отца, стоящим возле работы.Папа нервно курил и потирал глаза одной рукой.Он казался таким сгорбленным, словно на его плечах был тяжелый невидимый груз.Я никогда не видела его таким.Идеальная осанка, это то, о чем я подумала бы первым, если бы попросили описать Томаса Уоллеса.
– Что молчишь?– оскалился он в раздражении.
– Наверное, – еле слышно произнесла я.
– На-верное?– он выдал истеричный смешок.– А что не видно?
«Чего ты добиваешься?!Кому должно быть больно?»– спросила я, но не вслух.
– Я вижу расстроенных родителей.Я не знаю насколько им тяжело.Как можно почувствовать это через видео?
– И правда…– задумался он, размышляя о чем то, вероятно, сумасшедшем.– Ладно.Подумаю над этим на досуге, – улыбнулся он и покинул подвал.
«Зачем ему все это?»– я вновь начала мысленный монолог.Этот вопрос действительно очень надоел не только ему, но и мне.Я задавала его себе сотню раз на дню.
Какова цель?Он говорил, что хочет показать, как люди страдают по мне.Но что с того?Он получает от этого удовольствие?И потом…насытившись этими эмоциями бессилия, горечи и отчаяния, он просто избавляется от жертвы?Кажется, слишком просто для такого психа как он.Узнать бы, что движет им на самом деле?
«Хотя, не всегда есть причина.»
Точнее она может быть совсем не существенной для нас, а для повернутого человека – чем то масштабным, способным довести до белой горячки.
Мои размышления прервал громкий голос.Слышимость в доме была не самой лучшей, но я никогда не слышала, как хозяин дома говорил, даже по телефону.А сейчас я отчетливо разбирала не один, а два голоса.