Читать онлайн Янтарь в моей крови II бесплатно

Глава 1

Роберт

Сегодня я не собираюсь ехать в офис, в моих планах только Илзе. Хочу ей верить, ведь она так виртуозно клянется мне. Да и Лиам с напарником следят за ней, и ни разу не сообщили, что она посещает больницу. Хорошо, если к подруге Эмбер, пусть ездит. Потом снова возник этот Крейг. И я выпал из жизни Илзе почти на три дня.

Ее ежедневные поездки по утрам стали мне подозрительны. Решаю поговорить с Лиамом о том, когда и где она бывает. Они докладывают, что она каждое утро проводит у Эмбер не менее двух часов, а в мое отсутствие, даже была у нее несколько раз в день. Так почему же они ничего не сообщали? Неужели не возникло никаких подозрений? Может она ездит к подруге не просто так? Почему не проверили наличие всех выездов из здания, где живет Эмбер? Как же легко она провела их вокруг пальца!

За завтраком Илзе спокойна, даже несмотря на то, что подписала вчера документ о разводе. А вот у меня все внутри горит, от нетерпения ее разоблачить. Демон в моей голове повторяет: «Не верь ей!».

Илзе уходит в комнату и, вернувшись с сумочкой, идет на улицу. Подхожу к окну и наблюдаю за тем, как она уезжает. Ворота закрываются, я иду на парковку и завожу мотоцикл, чтобы добраться до дома Эмбер быстрее ее. Приказываю Лиаму ехать за ней как обычно и ничего не предпринимать.

До дома Эмбер добираюсь быстро. Останавливаюсь в стороне от здания и захожу на парковку с другой стороны дома. Об этом выезде я узнал еще вчера, поэтому ни секунды не сомневаюсь, что она уезжает именно отсюда. Сейчас посмотрим на чем. Скорее всего это такси или машина ее подруги. Нахожу темный угол, чтобы никто меня не заметил, и жду Илзе. Мои виски бешено стучат. На парковку заезжает машина, присматриваюсь. Не такси ли это? Нет, продолжаю ждать. Слышу, как дверь лифта открывается, но кто-то быстро скрывается за поворот. Осторожно иду к выезду, чтобы увидеть водителя выезжающей машины. Шлагбаум парковки открывается и вижу, как Илзе прямо перед моими глазами выезжает.

– Черт! – кричу, когда автомобиль скрывается за поворотом.

Я снова прав! Как же красиво она клялась и как убедительно…

От собственного гнева ударяю несколько раз кулаком в стену, и разбиваю его в кровь. Сажусь на бордюр. Рука в крови, смотрю на часы. Сколько же времени ее не будет. Давай, Илзе, удиви меня. И что же ты скажешь, когда я тебя поймаю.

Отзываю слежку и прошу Лиама отогнать мотоцикл домой. Сам возвращаюсь обратно на парковку. Не нахожу себе место: хожу, сажусь, закуриваю сигарету, и так по кругу. Время идет, но Илзе так и не возвращается. Машины активно выезжают с парковки, а среди тех, что заезжают, машины Эмбер нет. Проходит три часа. Три, чертовых, часа! И вот, шлагбаум открывается, и я вижу ту самую машину снова. Встаю перед ней, и Илзе резко жмет на тормоз. Я так зол сейчас, что не могу сдерживаться. Она поднимает на меня глаза, в них страх и растерянность. Бог свидетель, я не хотел следить за ней, особенно после того, как видел ее сияющие глаза. Но она сама этого добилась!

* * *

Еду за рулем, Илзе рядом. Всю дорогу она умоляет меня не трогать Аарона, не понимая, что злит меня еще больше. Она хватает меня за руки, пытается повернуть к себе мое лицо, посмотреть в мои глаза. Извиняется, что снова меня обманула. Я еду молча.

При очередной попытке обратить мое внимание на себя, одергиваю ее руки.

– Не делай так! Мы в аварию попадем.

– Посмотри на меня.

– Доедем до дома, посмотрю.

– Нет, посмотри сейчас и пообещай, что ничего не сделаешь Аарону.

Останавливаюсь на обочине и поворачиваюсь к ней. Она смотрит на меня и тараторит без умолку.

– Все-все сделаю. Не буду больше врать, клянусь! Не буду. Послушай меня, теперь буду тебе все говорить. Спрашивай, что хочешь. Честно отвечу. Ты веришь мне?

– Ты еще спрашиваешь, верю ли я тебе? – удивляюсь ее наглости. – Ты правда сейчас об этом меня спрашиваешь? После всех твоих клятв, которые давала?! Я не верю тебе и больше уже никогда не поверю!

– Спрашивай, что хочешь. На все отвечу. Давай же, спрашивай.

– Хорошо, – наклоняюсь к ней. – Когда выписывают Аарона?

– Зачем он тебе?! – смотрит на меня испуганным и непонимающим взглядом.

– Я тебе задал вопрос. А ты снова отвечаешь мне вопросом на вопрос. Ты же только что сказала, ответишь на все. Слушаю.

Она берет меня за руки и тяжело вздыхает.

– Я скажу. Только не трогай его.

– Когда выписывают?

– Завтра.

Убираю свои руки и отворачиваюсь от нее.

– Что задумал? Вижу, что ты что-то задумал. Скажи мне.

– Думаю, давать ли тебе еще шанс, после всего вранья, которое вскрылось.

– Дай, пожалуйста. Я больше не подведу. Посмотри на меня.

Поворачиваюсь к ней, а она продолжает говорить.

– Аарон итак все завтра узнает. Я не живу дома – он все поймет.

– Да, и будет тебя искать у меня. Так ведь?

– Будет.

У Илзе звонит телефон. Она достает его из сумочки, смотрит на экран, сбрасывает вызов и убирает обратно.

– Кто звонил? – спрашиваю ее.

– Новая знакомая.

– Какая знакомая?

– Глория зовут, вчера познакомились. Была с ней в той студии танцев. Она танцует.

– А ты что там делала?

– Тоже танцевала.

– Понятно.

– Мы просто договорились сегодня встретиться, а я не приехала.

– Отвезу тебя сейчас туда.

– Нет, нет, стой. Сначала давай договорим. Я не смогу танцевать, если эта тема не будет закрыта.

– Дай мне остыть. Вечером приедешь домой, и мы поговорим.

– Нет. Мы поговорим сейчас.

– Дай мне остыть, я тебе сказал! – рявкаю на нее и выезжаю обратно на дорогу.

Она больше ничего не говорит. Везу ее к Глории, останавливаюсь у студии танцев, у которой вчера ее забирал. Выходим из машины.

– А ты куда? – спрашивает она.

Поворачиваюсь к ней.

– Я домой, Илзе. Когда закончите, приезжай, и мы спокойно поговорим. Хорошо?

Она кивает головой.

– Но прежде, чем идти к своей новой подруге, вытри кровь с руки, а то новая подруга станет – бывшей.

Она смотрит на свои руки, потом на мои футболку и штаны, которые запачканы кровью, разворачивается и уходит.

Ловлю такси и еду домой.

Что мне делать с ней? Как поступить?

Такси останавливается у ворот, я отдаю ему деньги за проезд и выхожу из машины.

В доме сразу же встречаюсь с Дией.

– Роберт! – она подбегает ко мне и показывает на одежду. – Что случилось?

– Дия, все нормально. Не кричи.

– Как не кричать? У тебя кровь!

– Как будто ты первый раз меня таким видишь?

– Не первый, конечно, – глубоко вздыхает и морщится. – Эта кровь меня пугает.

Мама заходит в гостиную и сразу направляется ко мне.

– Роберт, кинешь вещи в стирку, я отнесу их в химчистку. Пятна крови трудно отстирываются.

– Все будет сделано. Прости не могу тебя поцеловать, а то запачкаю, но благодарен за понимание.

– Иди уже, – мама отмахивается от меня рукой.

Поднимаюсь к себе, снимаю грязные вещи, кидаю их на пол и иду в ванную комнату. Пока набирается ванна, подхожу к раковине и смываю кровь с рук и лица. Долго смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Это точно я? Как можно было так втрескаться в женщину, и давать ей шанс за шансом, которые она пережевывает и выплевывает мне же в лицо. Я научился контролировать себя и свои эмоции, но с ней мне сложно сдерживаться. Становлюсь тем же психом, каким был раньше.

Погружаюсь в воду, закрываю глаза, задерживаю дыхание, ныряю, она меня полностью поглощает. Я готов утонуть в своей же ванне. Открываю под водой глаза, вижу образ Илзе – она качает головой из стороны в сторону, и просит не делать это, но вода заливается в нос, а оттуда в легкие… Вижу ее, как наяву, она уже паникует и испуганно смотрит на меня. Выныриваю. Пытаюсь сделать вдох, вода, попавшая внутрь – вызывает кашель. Хватаюсь за края ванны, смотрю в воду и медленно прихожу в себя. Выхожу из ванны, накидываю халат.

Вернувшись в комнату, поднимаю брюки с пола и достаю из них телефон. От Айка – два пропущенных звонка. Перезваниваю.

– Роберт, привет. Ты где?

– Привет. Дома.

– А понял. Просто тебя не увидел в офисе. Хотел узнать, может нужна помощь?

– У меня были срочные дела.

– О’кей. Тогда, завтра увидимся.

– Да. Айк, не планируйте ничего на завтрашний вечер. У нас будет семейный ужин в ресторане.

– О, мне нравится эта идея! Давно мы никуда не выбирались семьей.

– Вот, завтра сделаем это.

Мы с Айком прощаемся. Сажусь на кровать, нахожу в телефоне номер Илзе, смотрю на него, но не звоню. Откидываю телефон в сторону, иду одеваться. Беру грязные вещи и спускаюсь вниз. Мама, увидев меня, сразу подходит.

– Давай, я сама отнесу.

Целую ее и отдаю вещи. Сажусь на диван, беру ноутбук – надо поработать, пока жду Илзе.

Наступает вечер, Илзе все еще – нет.

– Роберт, принести тебе кофе? – спрашивает Дия.

Поднимаю на нее взгляд, чтобы ответить. Слышу женский смех и голоса с улицы. Открывается дверь, в которую вваливается моя пьяная сестра с подругами. По-другому это назвать нельзя. Не понимаю, почему эта девчонка постоянно все усложняет. Подхожу к ним, они сразу затихают, кроме одной.

– О, Роберт, а ты чего дома? – спрашивает пьяным голосом.

– Вы откуда такие?

– Не переживай, мы были не в клубе.

– А где вы были? И кто вас так накачал?

– Мы были на праздновании дня рождения.

– Я что должен каждое слово из тебя вытаскивать клещами?

– Не надо ничего вытаскивать. Ты забыл? Ты мне никто и звать тебя никак! – она грозит мне указательным пальцем.

Хватаю ее за руку и веду в гостиную.

– Сядь! – толкаю на диван. Возвращаюсь к ее подругам. – И вы проходите, не стесняйтесь, раз пришли.

– Девочки, садитесь, не бойтесь его, – смотрит на них. – Он был когда-то моим братом, а теперь он мне – никто. Ни-кто-ооо! – пьяным голосом кидает мне слово, которое режет мой слух.

Они хихикают. Еле держу себя в руках, чтобы не накричать на них. Девушки сейчас не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать меня. А отправить их домой будет опасно. Ее подруги меня побаиваются, а вот Лизи ведет себя очень развязно.

– Дия, подготовь, пожалуйста, гостевую для девочек. Они в таком состоянии домой не поедут.

– Хорошо, сейчас сделаю, – тихо произносит Дия и уходит.

– Лизи, а ты быстро иди в свою комнату, чтобы мама тебя не видела. Завтра протрезвеешь и мы обсудим кто я тебе.

– Я сказала уже – никто!

– Хорошо, никто, так никто. Значит с тобой завтра поговорю как «никто», поняла меня?

– Поняла.

– Вставайте.

Они встают и бредут к лестнице. Иду за ними.

– В следующий раз пойдем к тебе, – Лизи говорит Эмме, подруге, которая была у нас в прошлый раз.

– У меня такой же брат, – она указывает пальцем на меня. – Ты забыла?

Лизи хватается за перила и, расплывшись в улыбке, приближает свое лицо к Эмме и шепчет.

– Разве можно забыть того красавчика? – слышу шепот и начинаю закипать. – Он же уезжал.

– Вер-нул-ся, – пьяным голосом протягивает Эмма и берет Лизи под руку. – И, наконец-то, расстался с той бесявой.

Лизи открывает рот и округляет глаза от услышанного.

Мое терпение на исходе, они не торопятся. А мне еще предстоит разговор с Илзе.

– Хватит мужиков при мне обсуждать, вообще уже обнаглели, – строго говорю им.

Они осиливают последнюю ступеньку и поворачиваются втроем ко мне.

– Двери там! – указываю им рукой. – По разным комнатам!

Лизи заходит в свою комнату, а девочки – в гостевую. Захожу за ними и вижу, что Дия заправляет кровать.

– Дия, где ключ от комнаты Лизи?

– В гостиной, в тумбочке возле дивана все ключи.

– Из этой комнаты никто не выйдет. Ни одна из вас, – указываю пальцем на подруг Лизи. – Воду Дия вам принесет и даст вещи. Сходите в душ и переоденьтесь. Потом спать. И чтобы я вас не слышал. Ни звука.

Они молча кивают и даже не в состоянии что-то ответить.

Спускаюсь вниз и достаю коробку с ключами. Решаю отнести воду Лизи, иду на кухню за кувшином. Захожу к сестре, она лежит на кровати и уже сопит. Ставлю кувшин на прикроватную тумбу и сажусь возле нее на корточки, смотрю на нее спящую, убираю прядь волос с ее лица и улыбаюсь. Сестра моя, сколько же ты мне проблем приносишь, и всегда так не вовремя. Но я люблю тебя также сильно. Выхожу из комнаты, подбираю ключ от ее двери и закрываю. Подхожу к лестнице, чтобы спуститься, и вижу снизу поднимается Илзе. Она смотрит на меня и останавливается.

– Что-то ты быстро, – говорю ей.

– Я сегодня страдаю хорофобией.

– Сама себя туда загнала.

– Ты мне дашь шанс или нет? Мои мысли только об этом.

Улыбаюсь и иду вниз по лестнице, проходя мимо нее. Слышу, что она спускается за мной.

– Дай мне шанс.

Поворачиваюсь к ней и подхожу вплотную. Провожу рукой по ее щеке. Вижу, что ей это не нравится и она напрягается, но не отворачивается.

– Я дам тебе шанс, Илзе.

– Но ты Аарона не тронешь, – снова произносит его имя.

Убираю свою руку от ее лица и спускаюсь вниз.

– Он после операции, понимаешь? Не будь маньяком.

Сажусь на диван. Она подходит ко мне, в ожидании ответа.

– Завтра будет семейный ужин в ресторане. Мы все будем там, и Аарон тоже туда приедет, увидит счастливую тебя. Ты из кожи вон должна вылезти, Илзе, но…

– Сделаю, сделаю – лепечет она.

– Я еще не договорил.

– Говори, говори.

– У тебя нервишки шалят.

– А у тебя нет?

– Тоже шалят, – улыбаюсь и смотрю на нее.

– Что, но? Ты сказал, но…

– Но я тебе не верю. Один неверный шаг с твоей стороны и ты увидишь, что будет.

– Это я поняла. Но как я сделаю так, чтобы Аарон приехал в тот ресторан? Какой ресторан и во сколько?

– Ресторан «Дриада». В восемь часов вечера. А как ты это сделаешь – у меня не спрашивай. Ты столько продумала ходов, как обвести всех вокруг пальца, не думаю, что тебе составит сложность доставить всего лишь одного человека в нужное место и нужное время. И помни – ты должна показать, что счастлива.

Утыкаюсь в ноутбук, это означает, что мне сказать ей больше нечего.

Она недолго стоит возле меня и уходит к себе в комнату.

Глава 2

Аарон

Я счастлив, что меня выписывают. Звоню Илзе, но она не берет трубку. Мои вещи собраны. Сидя на кровати, надеваю на руку часы. В дверь стучат.

– Входите.

Ожидаю увидеть Илзе, но на пороге стоят Джина и Фил. Джина подходит ко мне и обнимает.

– Мы приехали за тобой.

– А Илзе?

Джина смотрит на Фила и убирает руку с моего плеча.

– Илзе не приедет за мной?

Они молчат. Беру в руки телефон и снова набираю ей, но она так и не отвечает на звонок.

– С ней что-то случилось? – смотрю на Фила.

– Нет, не переживай, все хорошо. Она дома ждет тебя.

Джина поднимает округленные глаза на Фила.

– Что с Илзе? – встаю с кровати и жду, когда кто-то из них заговорит.

– Аарон, давай мы тебе дома все расскажем, – Фил берет мою сумку.

Выхватываю ее и бросаю на пол.

– Что ты мне дома расскажешь? Говори сейчас! Где она?!

– Твоя жена тебе больше не жена, Аарон, – слышу слова сестры и перевожу взгляд на нее.

– Что ты сейчас сказала?

– Илзе больше тебе не жена…

– Ты с ума сошла?

– Это твоя Илзе сошла с ума!

– Где она?

Джина смотрит на меня и молчит.

– Илзе теперь с другим мужчиной, – как гром среди ясного неба проносятся слова Фила.

Перевожу взгляд на него и не верю своим ушам.

– Сейчас не время для розыгрышей. Честно, скажите уже, что шутите.

– Мы не шутим, Аарон! Я сам только на днях узнал об этом. Она сказала, что разводится с тобой.

– Что?! – хватаю Фила за футболку. – Что она сказала? Когда?!

Джина подходит к нам и убирает мои руки от Фила.

– Отпусти его, Аарон. Он говорит правду. У нее другой мужчина и она сказала, что разводится с тобой.

– Она каждый день была здесь… Все было, как обычно. Она и вчера приезжала.

– Была, потому что наша мама попросила ничего тебе пока не говорить.

С трудом сглатываю слюну и смотрю на сестру.

В моей голове раздается звон, в теле чувствую разряд тока. Хватаюсь за голову, Фил придерживает меня и помогает сесть на кровать. Я не могу собраться с духом, но мне нужно задать вопрос сестре. Внимательно смотрю на нее.

– Ее мужчина – Роберт Вест?

– Да, Аарон… И она живет с ним.

Вскакиваю, хватаю простынь, одеяло с койки, срываю их и бросаю на пол. Бью ногой по тумбочке возле кровати. Чувствую резкую боль в ребрах, прижимаю руку к ним. Пусть прибегут сюда все врачи, свяжут меня и сдадут в психушку. Фил пытается остановить меня, но я вырываюсь и вылетаю из палаты. Навстречу мне бежит медперсонал, я прохожу мимо, продолжая держаться за бок.

– Стой, Аарон! – Джина и Фил бегут за мной.

Оказавшись на улице, вдыхаю свежий воздух. Пытаюсь успокоиться. Я не могу поверить, что Илзе так поступила.

Поворачиваю голову и вижу, что Джина и Фил стоят рядом.

– Где мой телефон?!

– Держи, – Фил протягивает мне его.

Снова набираю Илзе, ее телефон – отключен. Не может быть!

– Я вам не верю! Отвезите меня в офис Веста.

– Аарон, поехали домой, – умоляющим голосом просит Джина.

– Нет! К Весту! Давай ключи от машины! – протягиваю руку.

– Мы тоже поедем, – говорит Джина.

– Тогда поехали.

Мы садимся в машину. Фил – за рулем. Сижу на заднем сиденье и не могу дождаться, когда доедем. Снова звоню Илзе, телефон все еще отключен. Набираю Эмбер, она тут же отвечает на звонок.

– Аарон, привет!

– Привет, Эмбер. Где Илзе?

– Тебя выписали?

– Где Илзе?

– Аарон, я не знаю… Мы общаемся с ней по телефону, или она приезжает ко мне.

– То есть она правда переехала?

– Да…, – тихо произносит Эмбер.

– Вы сговорились что ли?

– Нет, Аарон. Она действительно с Вестом.

– Где я могу ее найти?

Эмбер молчит.

– Эмбер, где она?! Я хочу, чтобы она сама мне это сказала, глядя в глаза!

– Аарон, я не знаю, где она живет, но сегодня вечером у них семейный ужин в ресторане.

– Что? Какой еще семейный ужин?!

– Аарон, она мне сказала только что. У них ужин в ресторане «Дриада», в восемь вечера.

– Эмбер, мне это снится?

– Нет, Аарон – это правда. Она любит его… Она уже не та Илзе, которая была с тобой.

Сбрасываю звонок и начинаю бить себя по голове в надежде, что проснусь, но открыв глаза, понимаю, что я все еще в той же машине.

– Мы приехали, – говорит Фил.

Смотрю в окно на офис Веста и открываю дверь.

Выхожу и иду к нему, держась за бок, при ходьбе боль отдает в ребра. Вхожу в офис и подхожу к стойке администрации.

– Где мне найти Роберта Веста?

– Его сегодня нет.

Ударяю кулаком по стойке.

– Как нет? Найдите! – кричу им.

Девушка смотрит на меня с испуганными глазами.

– Мне нужен его домашний адрес!

– Я не знаю его.

Ко мне подбегает охрана и хватает под руки.

– Не трогайте его, – слышу голос Фила.

Вырываюсь и наношу удар сначала одному охраннику, потом другому. Снова хватаюсь за ребра – боль в них еще сильнее. Выхожу на улицу. Проверяю карманы – телефона нет, он остался на заднем сиденье. Иду в машину, сажусь. Фил садится за руль.

Звоню еще раз Илзе, но телефон по-прежнему отключен. Набираю Веста. Он не отвечает.

– Дьявол! Ублюдок!

Джина поворачивается и пытается успокоить. У меня такое чувство, что я сейчас еду в вагоне поезда по мосту, который рушится и поезд летит с моста в бездну…

Звонит телефон – Вест. Я сразу отвечаю на звонок.

– Где моя жена?! – кричу ему.

– Она подала на развод.

– Она не могла сделать этого! Я знаю свою жену!

– Аарон, я так понимаю ты в курсе всего. Все, что тебе сказали – это правда.

– Скажи, где ты? Я приеду!

– Я сейчас не смогу с тобой увидеться. У меня дела. Завтра – без проблем. Куда скажешь, я приеду.

Сбрасываю вызов и бью телефоном кресло Фила.

– Аарон, успокойся, пожалуйста. Ты делаешь себе только хуже. Мама уже звонила несколько раз. Поехали домой, – молит Джина.

– Отвезите меня в мой дом.

– Поедем к нам.

– Нет. В мой дом. Я хочу проверить, что из вещей она забрала.

– Я уже была там. Она ничего не взяла.

– Она не взяла ничего из своих вещей?

– Нет, ничего. Все оставила.

– Везите меня домой.

Пока мы едем, я еще несколько раз звоню Илзе, но телефон все еще отключен.

Подъезжаем к дому, Бадди сразу выходит навстречу.

– Аарон, рад тебя видеть!

– Бадди, посмотри на меня. Как давно Илзе не живет тут?

– Почти сразу, как ты попал в больницу. Я думал, что она живет у Джины, но потом приехала ее мама и сказала, что Илзе у них нет.

– Она собирала вещи?

– Я не видел ее здесь. Может она и приходила, но я не видел.

Срываюсь с места и иду быстрым шагом в нашу комнату. Распахиваю дверь, оглядываюсь, потом подхожу к шкафу и открываю дверцы. И правда, вещи на месте. Захожу в ванную. Зубной щетки Илзе нет. Возвращаюсь обратно к шкафу, замечаю, что одной из пижам нет на месте – свою любимую пижаму она забрала с собой. Открываю ее косметичку – тут я не разберусь. Выдвигаю ящик туалетного столика с ее драгоценностями, все, что я ей дарил, на месте. Замечаю, что нет подвески, которую ей подарили родители. Сажусь на кровать и не могу поверить, что это происходит со мной. Это же моя Илзе, она не могла так поступить… Она любит меня… Тем более, как она могла связаться с Вестом?!

Эмбер упомянула, что они сегодня будут в ресторане. Мне нужно пойти туда и увидеть все своими глазами.

Спускаюсь вниз. Фил и Джина стоят возле камина и что-то обсуждают.

– Аарон, ты как? – спрашивает Джина.

– Как я могу быть? Моя жена непонятно где и с кем.

– Я не то имела ввиду. Присядь, я сделаю тебе кофе.

Сажусь в кресло и потираю лоб.

– Фил, когда ты последний раз виделся с Илзе, и что она тебе сказала?

– Позавчера видел. Она подошла ко мне и сказала, что она не та Илзе, и что будет разводиться с тобой.

– Что значит не та Илзе? Что вы все это твердите?

– Да, потому что она и правда не та, Аарон, – Фил срывается на крик. – Когда ты ее увидишь, ты поймешь, о чем я говорю.

Моя жизнь превратилась в фильм ужасов. Мне и в кино не надо сниматься, можно просто сейчас включить камеру и снять целый день от начала до конца.

Достаю телефон и снова набираю Илзе. Телефон отключен.

– Эмбер знает, где Илзе? – спрашивает Фил.

– Нет. Но она знает где она будет вечером.

– И где?

– Тебе это зачем?

– Ты же собрался туда ехать. Я поеду с тобой.

– Ты мне там не нужен. Поеду один.

Джина подходит к нам и протягивает поднос с двумя чашками кофе. Беру одну. С трудом ее удерживаю, мышцы напряжены, пальцы дрожат.

– Вы можете ехать домой. Я остаюсь тут.

Джина с Филом переглядываются, но с места не двигаются.

– Вы вечером со мной не поедете. Но сейчас, если хотите, можете остаться здесь.

* * *

Еду на машине на встречу к своей жене. Не хочу верить в то, что говорят, хочу увидеть все своими глазами.

Подъезжаю к ресторану, который назвала Эмбер. В кармане раздается вибрация телефона. Достаю его одним рывком, Дженнифер.

– Дженнифер, ты как-обычно не вовремя!

– Аарон, привет! Тебя уже выписали? Я так рада! Давай встретимся, поговорим. Я только что прилетела в Лос-Анджелес…

– Дженнифер, зачем ты мне названиваешь? Нам не о чем разговаривать! Что тебе от меня нужно?!

– Я так скучаю по тебе, мне тебя не хватает. Хотела поговорить о нас…

– Что значит «О нас»?! Я женат!

– Я слышала, что Илзе теперь с Робертом Вестом.

Я закрываю глаза и откидываю голову на подголовник, пытаясь все сложить воедино.

– Аарон? – слышу тихий голос в трубке.

– Дженнифер, судя по твоим словам, ты уже давно знаешь об этом?

– А ты… не знал?

Только сейчас понимаю, что все вокруг давно были в курсе.

– Мне не до тебя! – кричу ей, сбрасываю звонок и швыряю телефон на соседнее сиденье.

Выхожу из машины и накидываю на голову капюшон толстовки. У дверей ресторана стоит охрана. Подхожу к ним.

– Сэр, ресторан на сегодня забронирован. Посторонним вход воспрещен, – говорит мне один из них.

– Хорошо, как скажете.

Отхожу и оглядываю ресторан со всех сторон: если перелезу через забор, то окажусь с обратной стороны здания ресторана, там должен быть аварийный выход. Отхожу в сторону и нахожу место, где могу перелезть. Это мне удается с большим трудом. Обхожу здание по газону, панорамные окна – по всему периметру. В окне замечаю Илзе, подхожу ближе. Она яркая, красивая, впрочем, как всегда. Волосы собраны в прическу, платье красного цвета с открытыми плечами и глубоким вырезом, который подчеркивает ее шикарную грудь. И, конечно, красная помада. Она прекрасна, моя Илзе. Улыбаюсь, восхищаясь своей женой. Моя улыбка сходит с лица, когда к ней подходит Роберт Вест и садится рядом. Она перебирает пальцами по его плечу, он берет ее руку, подносит к своим губам и целует, глядя ей в глаза. Она улыбается широкой сияющей улыбкой, берет его за подбородок и притягивает к себе. Ее губы близко к его уху, она что-то ему шепчет, а потом целует в мочку.

От увиденного пячусь назад.

Не верю своим глазам. Это не Илзе.

Это ее двойник.

Глава 3

Илзе

Просыпаюсь с новыми мыслями. Сегодня будет день, когда Аарон узнает все, и я сделаю так, чтобы он поверил в это. Будет сложно, но я сделаю. Как там Итан говорил: из меня бы была хорошая актриса? Значит сегодня я буду играть!

Достаю телефон и звоню Эмбер.

– Илзе, слава богу, ты позвонила. Я боялась тебе вчера звонить. Что произошло, когда вы уехали от меня?

– Эмбер, все нормально. Но мне нужна твоя помощь.

– Говори, конечно, помогу.

– Эмбер, мы сегодня идем в ресторан. Так хочет Вест. И туда должен будет прийти Аарон.

– Зачем?!

– Он должен меня увидеть, как я счастлива с Вестом. Поэтому, сообщить о ресторане должна ему ты.

– Илзе, не делай этого.

– У тебя есть другие предложения, Эмбер? Давай, я послушаю. Что-то до сегодняшнего дня мне никто ничего путного не предлагал. Может ты, наконец-то, предложишь.

– Прости, Илзе. Сказала не подумав.

– Ладно, Эмбер. Сегодня Аарона выписывают, он будет звонить мне, но я не отвечу, выключу телефон. Скорее всего, он сразу позвонит тебе. Будет спрашивать обо мне. Тебе нужно не сразу, а как будто нехотя, сообщить об ужине семьи Вест сегодня в ресторане. Если Аарон тебе не позвонит, тогда сама набери Джине и убеди ее в том, что ты разочаровалась во мне или что-то в этом роде.

– Что? Я не буду такое говорить.

– Будешь, Эмбер. Иначе она не поверит. Все должно быть правдоподобно. Она сообщит место Аарону, и он приедет. Не знаю с кем из них ты будешь говорить, но скажешь, что я – с Вестом и люблю его.

– Ты любишь этого психа?

– Конечно, нет, Эмбер. Ты просто им так скажешь. Ты должна быть убедительна. Понимаешь?

– Понимаю.

– И вообще. Не ты ли говорила какой он прекрасный мужчина? Так забирай его.

– Ну уж нет, я боюсь его.

Мы с Эмбер нервно смеемся в голос.

– И еще, Эмбер, съездим в магазин, мне надо купить платье на вечер, потом – ко мне. Хочу, чтобы ты сделала мне прическу. А адрес ресторана и время, скину в сообщении, передашь их Аарону или Джине.

Из коридора слышатся крики, заглушающие голос Эмбер.

– Ой, Эмбер, давай позже созвонимся. Здесь что-то случилось.

Выбегаю в коридор и вижу, как Жаклин стучит по двери Лизи и просит Веста открыть.

– Что происходит? – подхожу к ней.

– Роберт закрылся в комнате с Лизи, и не дает мне зайти.

– Открой маме дверь! – Лизи кричит из комнаты. – И не трогай мои вещи!

– Раз я тебе больше «никто» – ты уйдешь сегодня же из этого дома!

– Роберт, открой дверь! Никуда она не пойдет, – Жаклин продолжает стучать.

Начинаю тоже стучать в дверь, хотя сама не до конца понимаю, что происходит.

– Отдай вещи! – снова слышу крик Лизи.

Дверь открывается, Вест с сумками в руках стоит и смотрит на нас. Лизи стоит за ним вся в слезах.

– Это ее вещи. Она здесь больше жить не будет, – произносит Вест.

– Роберт, ты что такое говоришь? – испуганно спрашивает Жаклин.

Лизи выбегает в коридор, толкая брата, и встает к нему лицом.

– А где я буду жить? Я еще не заработала!

– Я уже снял тебе квартиру.

– Я что, буду жить одна? – возмущается.

– Откуда мне знать, с кем ты там будешь жить. Меня это не волнует. Можешь подруг своих позвать или еще кого. Мне без разницы.

– Почему ты ее выгоняешь? – решаюсь спросить у него.

– Ты вообще сюда не лезь! – срывается на меня Лизи.

– Она не уйдет из этого дома! – Жаклин переходит на крик.

– Уйдет, – раздраженным голосом говорит Вест.

Он с сумками спускается по лестнице, Лизи бежит за ним и хватается за ручки сумок. Мы с Жаклин стоим на втором этаже и наблюдаем за ними.

– Отдай мои вещи! – она продолжает пытаться забрать сумки.

– Переодевайся, мы уезжаем.

«Неадекватный» кидает сумки на диван и указывает ей пальцем, чтобы она поднималась.

– Иди!

Лизи бежит по лестнице, забегает к себе в комнату и берет в руки телефон. Мы с Жаклин смотрим на нее из коридора.

– Алло, Айк, приезжай домой! Твой брат сошел с ума! Он меня выгоняет из дома!

Молчание. Не знаю, что он ей говорит, но она начинает кричать в трубку.

– Ничего не натворила! Он просто сошел с ума! Приезжай и посмотри на этого психа сам!

Она сбрасывает вызов и садится на кровать, скрестив руки.

– Сейчас Айк приедет и разберется с ним. А пока я и с места не сдвинусь.

Не понимаю, что у них опять случилось, но Лизи, по всей видимости, что-то натворила. Вест просто так не стал бы поступать с ней. У меня закрадываются сомнения, что он готов отпустить свою любимую сестру жить одну, таким образом. Посмотрим, к чему все это приведет. Возвращаюсь в свою комнату и пишу Эмбер сообщение с адресом ресторана и временем ужина. Сажусь на кровать и смотрю на картину. Вилора и Лизи – обе младшие сестры Веста. Одну он потерял. Но готов ли отказаться от второй? Собираюсь с мыслями и спускаюсь в гостиную. Вест сидит за столом, пьет кофе и смотрит что-то в ноутбуке. Сажусь рядом.

– Зачем ты ее выгоняешь?

– Я ее не выгоняю. Она постоянно твердит, что стала взрослой. Пусть будет так.

– Но почему именно сейчас? Что она сделала?

– Пришла вчера домой пьяная, еле языком ворочала и подруг еще притащила.

– Я ничего не слышала. Когда это было?

– Незадолго до тебя. Я отправил ее в комнату, и она уснула. А подруги в гостевой комнате были.

– И где они сейчас?

– Томас повез их домой. Пусть с ними разбираются родители. Я их воспитанием заниматься не собираюсь.

«Неадекватный» продолжает смотреть в ноутбук.

– Она позвонила Айку и ждет его.

– Я знал, что так будет. Поэтому еще ее никуда не отвез. Пусть приезжает, мне интересно, что она ему скажет.

– А Жаклин знает в чем дело?

– Нет. Я ей не говорил.

– Ну и дела.

– Это наша семья, Илзе.

Встаю из-за стола и иду на кухню, чтобы тоже налить себе кофе. Дия встречает меня с улыбкой.

– Завтрак? – спрашивает она.

– Нет. Только кофе, пожалуйста.

Дия делает мне кофе и ставит на стол.

– Как там Лизи? Роберт, правда, отвезет ее?

– Я не знаю, Дия. Пока они ждут Айка.

– Если Лизи сейчас начнет Айку врать, то сделает себе только хуже. Сколько раз уже такое было. Но ничего не меняется. Айк сам ее отвезет, куда следует, если раскусит ее вранье.

– Айк более жесткий?

– Нет. Да и Роберт не жесткий. С чего ты это взяла?

– Просто спрашиваю.

– Роберт больше дает Лизи поблажек, чем Айк. Хотя Лизи так не считает. Вот, когда Айк вернется и будет жить здесь, она запоет по-другому.

Снова слышу крики, и мы с Дией выбегаем в гостиную.

Жаклин ругается с Вестом. Точнее, она кричит на него, а он спокойно сидит, пьет кофе и внимательно ее слушает.

– Ты мою, дочь не выгонишь! Ты даже не объясняешь, что случилось!

Лизи бежит по лестнице со второго этажа и кричит.

– Ты мне никто! А значит не имеешь права, выгонять меня из моего же дома! Это дом моего отца! Слышал? Отца!

Когда Лизи подходит к нему ближе, он переводит на нее взгляд.

– Я тебя не понимаю, – говорит спокойным голосом. – Ты всем говоришь, что стала взрослой. Что же я делаю не так? Я даже квартиру тебе снял. Очень хорошую квартиру.

– Я сама решу, когда мне уходить, и ты мне не прикажешь!

– Ты ничего больше решать не будешь. Иди в свою комнату и жди Айка.

Лизи сжимает руки в кулаки, берет маму под руку, и ведет в свою комнату. Мы с Дией возвращаемся на кухню. Пью свой кофе, пока Дия перебирает продукты в холодильнике.

Слышу из гостиной голос Айка.

– Лизи! Я приехал!

Мы с Дией переглядываемся и выходим в гостиную. Лизи бежит вниз по лестнице.

– Айк! – обвивает его шею руками и косится в сторону «Неадекватного».

– Присаживайтесь за стол, – Вест закрывает ноутбук и откидывается на спинку стула. – Проведем семейный совет. Лизи расскажет из-за чего такой шум, и мы примем общее решение.

– Интересно послушать, – говорит Айк и показывает Лизи на стул, чтобы она присела.

Она отпускает его и садится за стол. Жаклин тоже садится, Айк подходит к ней и нежно целует ее в макушку.

– Мама, не нервничай. Сейчас разберемся, – успокаивает.

– Хорошо, сынок. А то Роберт мне ничего не объясняет.

Вест видит меня в дверях кухни.

– Илзе, – зовет меня.

– Нет, я в этом не участвую, – пячусь на кухню.

– Илзе, – настойчиво зовет меня.

Нехотя подхожу и сажусь. Лизи косится на меня, но я делаю вид, что не замечаю этого.

Вест скрещивает руки на груди, расплывается в улыбке, глядя на Лизи.

– Начинай свой рассказ.

Лизи не знает с чего лучше начать, улыбка Веста становится все шире.

– Лизи, ты так и будешь молчать? – спрашивает Айк.

Она поворачивается в его сторону, глубоко вздыхает и начинает говорить.

– Айк, я вчера пришла немного поздно. Но не сильно. Я в клубе не была, – сразу уточняет она. – Вот Роберт из-за этого и разозлился.

«Неадекватный» ухмыляется и отворачивается, потирая указательным и средним пальцами лоб. Лизи переводит взгляд на него, потом на Айка.

– У него день не задался, и он решил спустить всех собак на меня.

– Во сколько ты пришла? – спрашивает Айк.

– В одиннадцать…

Вест сказал, она пришла вчера незадолго до меня. Это было примерно семь вечера, почему она говорит «одиннадцать»?

– Где была?

– На дне рождении.

– У кого?

– У подруги.

– Ты пила?

– Да. Ой, то есть нет, – Лизи хмурится и качает головой в стороны.

– Значит, пила.

Вест снова смотрит на Лизи, улыбка не сходит с его лица, потому что она выдала саму себя. И я понимаю, почему она придумала историю с опозданием.

– Ты пришла вчера пьяная домой? – еще раз спрашивает ее Айк.

– Я выпила совсем чуть-чуть, Айк, – показывает пальцами.

Айк встает со стула, который с грохотом падает.

– Ты мне еще звонишь и нагло заявляешь, что ты ничего не сделала? Я уверен, что ты вчера пришла пьяная! Если бы ты выпила чуть-чуть, никто бы этого не заметил. И Роберт никогда тебя не наказывает просто так. Так ведь, Лизи?

Она хочет что-то ответить, но Айк ее останавливает.

– Прежде чем отвечать, подумай над моими словами. А теперь, я так понимаю, мы должны принять решение насчет Лизи.

«Неадекватный» ударяет ладонями по столу и вскрикивает, с той же улыбкой на лице.

– Правильно, брат! Мы должны принять решение.

– Я поддерживаю Роберта, если Лизи не умеет жить в семье, значит, пусть живет одна. Клубы, алкоголь, друзья, дни рождения – это ее стихия. А не семья, – он строго смотрит на Лизи. – Нас отец не так воспитывал, ты, похоже, забыла.

Лизи смотрит на Айка, видимо, ее надежда рухнула. Айк поддерживает «Неадекватного». Все получилось так, как сказала мне Дия.

– Я против, чтобы Лизи уезжала. Я буду переживать, – Жаклин высказывает свое мнение.

– Твое право, мама, – «Неадекватный» поднимает руку вверх, а потом переводит взгляд на меня. – Теперь ты.

Поворачиваюсь к Лизи, она на меня не смотрит. Опускает голову и тихо всхлипывает.

– Я против, – поворачиваюсь к Весту. – Считаю, что людям надо давать второй шанс, а то и третий.

«Неадекватный» удивленно на меня смотрит. Лизи все также не поднимает голову. Айк уже звонит Мэгги. Она отвечает на звонок. Он рассказывает ей, что происходит, и просит принять участие.

– Я тебя понял, – кладет трубку.

Смотрит на Веста, потом переводит взгляд на Лизи. Она поднимает голову и ждет, когда Айк сообщит, решение Мэгги.

– Мэгги – против. В этот раз тебя пронесло.

Лизи быстро встает со стула и бежит к себе в комнату.

Айк поднимает свой стул, ставит его на место и идет к нам. Садится рядом с мамой. Вест встает.

– И часто вы так собираетесь за семейным столом, чтобы принимать решения? – спрашиваю у них.

– Не поверишь, первый раз такое. Только из-за мамы сделал это. Но больше семейных советов не будет, – произносит Вест.

Расплываюсь в улыбке и встаю, чтобы посмотреть прямо в его глаза. Он с ухмылкой смотрит на меня и чувствует, что я еще не договорила.

– Дай, угадаю.

– Угадай.

– Тебе не понравился итог?

– Именно.

Он говорит это слово с нескрываемым раздражением и уходит, задев меня плечом. В гостиной воцаряется тишина. Решаю вернуться в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, размышляю о том, что еще может учудить Лизи и какова будет реакция Веста на это. Я с явным любопытством хочу наблюдать за этой «войной».

Захожу в свою комнату, смотрю в телефон. От Аарона – два пропущенных. Я опустошена… Чувствую, как мое сердце разрывается на части. Смотрю снова на экран телефона и хочу набрать ему. Очень хочу. Слеза стекает по моей щеке, я почти нажимаю кнопку вызов, но вместо этого отключаю телефон. Сажусь на кровать и смотрю в одну точку. В комнату заходит Вест.

– Ты готова к вечеру? – его самоуверенный взгляд, которым он смотрит, убивает.

– Я тебе поражаюсь.

– Не понял.

– У тебя слишком раздутое представление о себе. Угомони свое эго.

Он смеется, а мне не смешно. Смотрю на него с ненавистью, но ему, похоже, все равно.

– Я хочу спросить… – тихо произношу.

Он поворачивается ко мне уже на выходе из комнаты.

– Что еще?

– Можно, Эмбер приедет сюда?

Он проводит указательным пальцем по нижней губе.

– Она может сюда приехать и не только она. Но помни, когда ты даешь адрес этого дома, не забывай, что мы здесь живем не вдвоем. Здесь живет моя семья.

Он выходит из комнаты и прикрывает дверь. Падаю на кровать и долго смотрю в потолок. Немного собираюсь с мыслями.

Переодеваюсь, еду в студию танцев. Я была недовольна собой вчера, да и сегодня состояние не то, но мне нужно забыться, чтобы показать результат. Хоть Глория и молчит насчет того, смогу ли я участвовать в фестивале, но я хочу довести танец до идеала – в первую очередь для себя.

* * *

Провожу в студии чуть больше двух часов. Вирджиния меня хвалит, но говорит, что я могу лучше. Я знаю это. А вот она понятия не имеет, что сейчас происходит в моей жизни, и какие усилия я прикладываю, чтобы расслабиться в танце.

После репетиции, еду к Эмбер в надежде, что она дома, потому что позвонить не могу – я отключила свой телефон, знаю, что Аарон его разрывает своими звонками. Все мои мысли только о нем, даже, когда я танцую, думаю о нем, вспоминаю наши лучшие моменты, это и помогает мне расслабиться.

Поднимаюсь на нужный мне этаж, выхожу из лифта и замираю, вспомнив вчерашнюю сцену, развернувшуюся здесь. Машу головой, отметая эти воспоминания, и стучусь в дверь Эмбер. Она тут же открывает.

– Илзе! Проходи.

– Не могла позвонить, Эмбер. Я телефон отключила.

– Илзе, Аарон звонил, как ты и говорила.

Мои слезы снова проступают и льются из глаз. Они душат меня. Падаю на пол возле двери и кричу. Эмбер приносит мне стакан воды, хватаю его и бросаю на пол.

– Илзе! Успокойся!

Эмбер обнимает меня и гладит по волосам.

– Я не могу, Эмбер! Не могу! Мне так плохо! Я ненавижу Веста! Ты не представляешь, как сильно я его ненавижу…

– Да уж, я такого не могу даже представить, – шепчет и продолжает гладить меня по волосам.

Не знаю, сколько проходит времени, я немного успокаиваюсь. Она приносит мне еще стакан воды. Я выпиваю и встаю с пола. Прохожу в ее комнату и сажусь на диван.

– Что сказал Аарон?

– Может не надо, Илзе?

– Скажи, что он сказал…Пожалуйста, скажи.

– Нет. Не скажу. Для тебя же будет лучше.

Она подходит ко мне и садится на диван.

– Илзе, послушай меня, – берет меня за руки. – Если ты принимаешь решение быть в Вестом, как бы тебе тяжело это не давалось, ты должна стать другой. Понимаешь? Ты не сможешь в таком состоянии, в котором ты сейчас находишься, уничтожить Веста. Ты сейчас убита. Я вижу. Но ты должна расправить крылья. Этот день должен перевернуть страницу твоей жизни – жизни без Аарона. И пока ты не покончишь с Вестом, вы с Аароном не сможете быть вместе. Но сейчас, ты должна отпустить его, чтобы закончить начатое дело. Не знаю, как будет дальше: поймет Аарон, простит, а может решит, что ты предала его, но это будет между вами только тогда, когда Веста не будет рядом, и ты прекрасно понимаешь, что покончить с этим психом можешь только ты. Я помогу тебе. Но я повторяю еще раз: сейчас тебе нужно отпустить Аарона.

Есть логика в словах Эмбер, я и сама понимаю головой, но мое сердце меня подводит. Очень сильно подводит.

– Ты права. Я должна стать другой, – вытираю свое лицо и еще раз смотрю на Эмбер.

– Вот так, молодец. Соберись.

– Ты переоденься, поедем в магазин, выберем мне платье на вечер, а потом в доме Веста – сделаешь мне прическу.

– А вдруг он меня выгонит, – настораживается Эмбер.

– Не выгонит. Я спросила у него.

– И он разрешил? – Эмбер делает перепугано-изумленное лицо.

Пожимаю плечами.

– Ну да. Он не препятствует тому, чтобы кто-то ко мне приезжал.

– А, ну хорошо, пойду тогда собираться.

– Иди, я пока уберу осколки стекла.

Эмбер собирается, и мы едем в магазин за платьем.

Оно будет красного цвета – это я уже решила.

Глава 4

Роберт

Пообедав с мамой и Айком, провожаю брата. Спускаемся на парковку. Мы стоим возле его машины и разговариваем. Видим, как заезжает Илзе. Припарковавшись, выходит, и с заднего сиденья достает пакеты с вещами. Прощаюсь с Айком и подхожу к ней. Беру пакеты из ее рук и вижу на месте пассажира Эмбер, она смотрит на меня, но не выходит. Илзе подходит к ней и открывает дверь.

– Ты идешь? – спрашивает у нее.

Она неохотно выходит из машины и с недоверием смотрит на меня.

– Привет, – говорю ей.

– Привет, – тихо бормочет, что я еле слышу.

Мне почему-то становится смешно, поворачиваюсь к Илзе.

– Твоя подруга меня боится?

Илзе закатывает глаза, разворачивает меня и толкает в спину.

– Иди уже, давай.

Не могу остановить свой смех. Иду и поворачиваюсь назад, чтобы еще раз посмотреть на ее подругу. Ее испуганное лицо – надо, конечно, видеть.

– Нет, мне правда интересно. Эмбер, скажи, – я не сдерживаюсь.

Илзе снова толкает меня в спину.

– Да ты только и можешь, что вселять страх в людей.

Слышу слова Илзе, направленные мне в спину, поворачиваюсь и даже останавливаюсь.

– Да? – вскидываю бровь, глядя на Эмбер.

– Не зли меня, – прикрикивает Илзе, хватает за руку Эмбер и тащит ее по лестнице наверх.

Мы заходим в комнату Илзе. Ставлю пакеты на пол, но из комнаты не выхожу. Илзе поворачивается в мою сторону.

– И?

– Что и? – спрашиваю у нее.

– Что стоишь?

– Могу сесть.

– В смысле сесть? Выйди из моей комнаты.

– Ну вот опять ничего интересного, Илзе. Только и слышу постоянно: «выйди из моей комнаты», «уходи», «отпусти», – широко улыбаюсь.

Она делает недовольное лицо и выпихивает меня из своей комнаты, я особо не сопротивляюсь. Просто хочется ее немного подразнить, не более того. Она захлопывает за мной дверь, и я спускаюсь вниз. Беру ноутбук, чтобы поработать. Сосредоточиться не получается из-за воспоминаний недавнего разговора с Аароном по телефону. Может, все-таки мне надо встретиться с ним сейчас? Откидываюсь на спинку дивана и размышляю, что мне может дать встреча с ним… Наверняка, Илзе уже позаботилась о том, чтобы он пришел сегодня вечером в ресторан. От мыслей меня отвлекает Дия, сев на диван рядом со мной.

– Роберт, мы можем поговорить? – спрашивает она.

– Конечно, мы всегда можем поговорить. Что-то случилось?

– Нет, ничего особенного не случилось. Но я хочу тебе сказать, что Илзе очень мной интересуется.

– Что ты имеешь ввиду? – наклоняюсь к Дии и прищуриваю один глаз.

– Она меня расспрашивает про маму, про папу, про то, какие у меня с вами отношения. Еще она попросила рассказать, как я оказалась в вашей семье и добавила: «Если это не секрет».

Потираю лицо руками и жду, что же еще расскажет Дия. Меня разрывает от любопытства. Я ловлю ее каждое слово и уголки моих губ поднимаются вверх.

– Ага, и что ты ей ответила?

– Что это секрет. На что она мне знаешь, что сказала?

Давай, Дия, это сейчас будет в стиле Илзе. Что-то очень интересное. Смотрю на нее и потираю нижнюю губу указательным пальцем, только уже не просто улыбаюсь – у меня на лице широкая улыбка.

– Дия, говори, прошу тебя. Что же она тебе сказала?

– Она вот так посмотрела на меня, – Дия изображает томный взгляд Илзе и старается произнести фразу ее голосом и интонацией: «Как будто что-то криминальное».

Взрываюсь смехом. Дия обиженно смотрит на меня.

– Роберт! Ты что смеешься? Это, правда, смешно?

– Прости, Дия, – еле останавливаю свой смех. – Ты привыкнешь к ней.

– Да я ничего против нее не имею, но у меня сложилось впечатление, что она все знает, понимаешь? Поэтому я решила поделиться с тобой. Я же вижу, что ваши отношения не так просты, поэтому не знаю на сколько можно ей доверять. Уверена, что мою историю рассказал ей не ты.

Подсаживаюсь ближе к Дие и обнимаю ее.

– Дия, она знает правду. Да, и это ей сказал не я. Возможно, это была Мэгги. Я не спрашивал у Мэгги и спрашивать не буду, – размыкаю объятия и смотрю ей в глаза. – Ты можешь говорить Илзе, то, что считаешь нужным. Договорились?

Она кивает и улыбается своей красивой и искренней улыбкой. Обнимает меня и убегает к себе в комнату. Закрываю ноутбук и встаю с дивана. Слышу шаги на лестнице, поворачиваю голову и вижу Лизи. Она подходит ко мне.

– Роберт, у нас сегодня семейный ужин в ресторане?

– Да, – говорю ей и вижу маму, спускающуюся по лестнице. – Мама сказала?

– Да, мама сказала! – кричит на меня. – Ты же не соизволил мне этого сказать!

– А ты на обед спустилась, чтобы я тебе это сказал?

– Мог зайти ко мне в комнату.

– Ты решила со мной начать общаться или что?

– Не хочу я с тобой общаться! – возмущенно отвечает.

– Вот и отлично. Поэтому ты была не в курсе насчет этого ужина.

Решаю больше с ней не разговаривать и поднимаюсь наверх. Хочу зайти к Илзе, приоткрываю дверь и слышу разговор, который, на удивление, не об Аароне.

– Так, когда Глория скажет тебе?

– Не знаю, Эмбер. Сама жду, но, если честно, не уверена, что получится.

Наблюдаю за ними в маленькую щель приоткрытой двери. Эмбер делает ей прическу, поэтому вижу их только со спины.

– Эй, не говори так, – Эмбер хлопает рукой по ее плечу, и они начинают смеяться. – Ты лучшая, Илзе! Тот, кто видел, как ты танцуешь, уже не сможет это забыть.

Прикрываю дверь, подхожу к лестничным перилам и вспоминаю, как Илзе танцует в ресторане, потом в том кубе. Эмбер говорит правду. Не хочется это забывать, а хочется, чтобы эти моменты повторялись, как на кинопленке, когда можно перематывать.

Захожу в комнату и достаю телефон. Открываю видео с танцем Илзе в стеклянном кубе. Запись короткая, всего тридцать секунд, смотрю уже пятый раз. На часах половина шестого вечера.

Интересно, как будет вести себя Илзе сегодня вечером. Это беспокоит меня больше всего. Действительно ли она сможет, увидев Аарона, выстоять и сказать, что она теперь со мной? Иду в ванную комнату и умываюсь ледяной водой, пытаясь смыть мысли, спрашиваю себя: «Что ты делаешь со мной, Илзе»?

Возвращаюсь в комнату и начинаю собираться к ужину. Надеваю белую рубашку, черный костюм-тройку. Смотрю на себя в зеркало и решаю надеть тонкий галстук черного цвета. Спускаюсь вниз.

Вижу Лизи, выходящую из комнаты Дии.

– Платье не слишком короткое? – спрашиваю у нее.

– Сейчас посмотрим, какое платье будет у твоей Илзе.

Она проходит мимо меня и садится на диван, уткнувшись в телефон.

Иду на кухню, делаю себе кофе и возвращаюсь обратно в гостиную. Сажусь за стол и смотрю на свою сестру. Ее длинные русые волосы завиты в мелкие кудри и уложены на одну сторону. На ней короткое облегающее белое платье, с небольшими разрезами по бокам. Оно мне не нравится – слишком короткое, а разрезы придают ему вульгарность. Отвожу от нее взгляд и продолжаю пить кофе. Единственное, что меня успокаивает – это то, что она едет с нами.

Мама входит в гостиную, встаю из-за стола, чтобы обнять ее.

– Ты выглядишь великолепно, мама.

– Спасибо, сынок, – обнимает меня в ответ.

– А где Дия, Лизи? – спрашиваю у сестры.

– Она сказала, что не пойдет.

Собираюсь уже идти к Дие, но Лизи меня останавливает.

– Роберт, она сказала, что не хочет идти и попросила тебя не уговаривать ее. Не ходи к ней.

Замечаю, что Эмбер спускается по лестнице. Она подходит ко мне, почти не поднимая на меня глаза.

– Подойди к Илзе.

– Что-то не так?

– Она просит подняться.

– Хорошо. Наш водитель отвезет тебя домой. Подожди немного, я вернусь от Илзе, и сразу распоряжусь.

– Спасибо, я на такси.

– Нет, он отвезет тебя. Присядь, пожалуйста.

Она не смотрит мне в глаза, просто кивает и садится на диван.

Поднимаюсь к Илзе, берусь за ручку двери и сжимаю ее со всей силой. Что она хочет мне сказать? Открываю дверь.

«О, боже. Когда эта женщина будет моей?» – первая мысль, которая проносится в моей голове, когда я ее вижу. Она стоит возле зеркала в красном облегающем платье чуть выше колена, плечи открыты, а вырез подчеркивает ее грудь. «Интересно, где замочек у этого платья?» – моя вторая мысль. Расстегиваю одну пуговицу на рубашке, потому что мне сложно дышать и продолжаю разглядывать ее: волосы собраны, несколько вьющихся прядей выбиваются из прически и аккуратно ложатся на плечи, губы накрашены ярко-красной помадой, а глаза подведены широкими стрелками. Откровенно пялюсь на нее, представляя, как ее раздеваю…

– Ты слышишь меня? – машет рукой перед моим лицом.

Прихожу в себя и смотрю ей в глаза. Интересно, как давно она меня зовет? Делаю глубокий вдох и выдох, а она косится на меня.

– Прекращай это дело… – говорит мне.

– Какое?

– Так смотреть.

– Как на тебя можно не смотреть, Илзе? Ты себя в зеркало видела?

– Что со мной не так? – растерянно оглядывает себя.

– Вот именно, что все так.

– Хватит, я тебя не за этим позвала.

– Но ты бесподобно выглядишь, Илзе.

Она проводит пальцами по своим выбившимся прядям.

– Можно сказать? – спрашивает она.

– Да, я тебя внимательно слушаю.

Конечно, говорю ей, что внимательно слушаю, но сам очень в этом не уверен.

– Я сейчас из этой комнаты выйду и сделаю вид, что мы с тобой вместе. Но…

– Отлично.

– Но это на сегодняшний вечер. Аарон поверит мне, а ты…

Опять это имя из ее уст! Теперь я знаю, как успокоить свои фантазии – просто попросить ее назвать это имя. Пока я думаю об этом, она продолжает говорить, но я ее не слышу. До меня доходит только завершающая фраза, точнее вопрос ко мне.

– Понял меня?

Вот черт! Все прослушал. Что я сейчас должен был понять? Так… Напрягаюсь: за это время я ее изучил и уже, примерно, догадываюсь, что она сейчас могла мне сказать: «…А ты его не тронешь, он после операции, поэтому даже не подходи к нему и даже не смотри в его сторону, я сама буду с ним разговаривать, и если он полезет в драку, ты ему не отвечай». Думаю, было что-то в этом духе…

– Ты что завис? – хлопает меня по плечу. – Спрашиваю, ты понял меня?

– Да, понял, понял.

Она поворачивается к зеркалу, смотрит на себя, проводит указательным пальцем по брови. Ее лицо серьезное. Как вдруг на ее лице появляется улыбка, глаза сияют, она поворачивается ко мне.

– Я готова! – продолжает улыбаться своей хищной улыбкой.

Нахожусь в шоке и продолжаю смотреть на нее, не зная, что сейчас делать и говорить.

Она подходит ко мне, берет меня под руку и поворачивает голову в мою сторону.

– Ну что, дорогой? Нас все ждут.

– Ага, ждут, – немного несуразно отвечаю.

Мы спускаемся по лестнице, все смотрят на нас. Кидаю взгляд на Илзе – она продолжает улыбаться. Если честно, меня это настораживает.

Спустившись, звоню Томасу и сообщаю, что Эмбер нужно отвезти домой.

Мы вместе спускаемся на парковку. Илзе и Эмбер идут передо мной, Эмбер что-то шепчет Илзе на ухо. Илзе слушает ее и кивает. Меня это беспокоит. Надеюсь, что они ничего не задумали…

Выходим на парковку. Томас уже ожидает Эмбер в машине. Она со всеми прощается, обнимает Илзе.

– Эмбер, приходи почаще к Илзе. А то ей тут тоскливо.

– Хорошо, – удивленно смотрит на меня и садится в машину. – Пока.

– Пока, – закрываю дверь.

Возвращаюсь к своим родным – все уже в автомобиле. Сажусь за руль, и мы едем в ресторан.

Илзе включает музыку, пританцовывает и подпевает. Смотрю в зеркало, Лизи тоже, на удивление, в хорошем настроении, улыбается и поет песню.

Смотрю на свою семью и наблюдаю за их счастливыми лицами. Стараюсь запечатлеть у себя в памяти этот момент. Поворачиваю голову к Илзе. Она, продолжая подпевать песню, смотрит на меня, прожигая меня взглядом.

Подъезжаю к ресторану, и мы выходим из машины. Достаю из кармана телефон.

– Мы уже здесь. Ждем вас, – сообщение от Айка.

Илзе берет меня под руку, мама и Лизи идут перед нами, держась за руки.

Мы входим в ресторан. Прошу своих дам пройти к столу. Мама и Лизи идут вместе, осматривая ресторан, а вот Илзе, оборачиваясь, идет чуть позади. Подхожу к своей охране у входа.

– Мистер Вест, – один из них произносит мое имя, и они синхронно приветствуют меня.

– Добрый вечер! Ресторан на вечер – наш. Следите за периметром, сюда придет один парень. Сразу его не впускайте и не трогайте его. Если он будет настойчив, пропустите.

– Хорошо, без проблем, Сэр.

– Спасибо, – киваю головой и захожу в здание.

Иду в зал и не нахожу Илзе.

– Роберт, привет! – Мэгги обнимает меня, я продолжаю искать Илзе глазами.

– Где Илзе?

– Я ее не видела.

– Мэгги, привет! – неожиданно появляется Илзе и подходит к Мэгги, обнимаются. – Давно не виделись.

Мэгги оглядывает Илзе.

– Илзе, ты сногсшибательна!

– Спасибо, – она улыбается. – Ты тоже красивая и тебе очень идет изумрудный цвет.

– Спасибо.

Пока они общаются, я с серьезным лицом смотрю на Илзе. Она замечает это, берет меня под руку, спускает свою ладонь вниз и сплетает наши пальцы. От нежного прикосновения ее рук, прихожу в замешательство, чувствую, что не могу пошевелиться. Вижу только, как округляются глаза Мэгги. По ее взгляду понимаю, что Илзе с ней поделилась тем, чем не должна была. Ладно, с этим разберусь позже.

– Куда мы с тобой сядем? – смотрит она на меня, не отпуская руку.

– Где ты была?

– В туалете.

– И где здесь туалет?

– Ты хочешь «по-маленькому»?

Ухмыляюсь ее шутке и отвожу от нее взгляд.

– Значит, не хочешь, – подытоживает и тащит меня к столу.

Мы садимся, я смотрю на нее. Она это чувствует и поворачивает голову в мою сторону.

– Ну, подслушала немного ваш разговор. Что такого?

– Значит, не доверяешь мне?

– Как и ты мне, – закидывает оливку себе в рот.

Мы ужинаем и смеемся. Айк снова всех смешит своими историями. Лизи перебрасывается с ним салфетками, когда речь заходит о ней. После Айк заводит разговор о совместном отдыхе. Все его поддерживают. Лизи берет телефон и начинает перебирать места, куда мы можем полететь все вместе.

Придвигаю стул Илзе ближе к себе, она смотрит на меня. Наши взгляды пересекаются. Ее лицо близко к моему, смотрю на ее губы и хочу поцеловать. Приближаюсь к ней. Она, заметив это, подносит вилку к моему рту, и я чувствую вкус томата.

– Приятного аппетита, дорогой!

Ухмыльнувшись, встаю из-за стола.

– Ты куда? – настороженно спрашивает.

– Песню закажу. Потанцуем.

– О, это хорошая идея. Ты пригласишь меня на танец?

– Обязательно.

Айк подходит ко мне.

– Лизи в настроении, все нормально дома?

– Дома все, как обычно, Айк. Сам удивлен, что она в настроении.

Иду к музыкантам, заказываю мелодичную музыку. Возвращаясь к столу вижу, как Лизи подбегает к Айку.

– Айк, Мэгги разрешила мне потанцевать с тобой, – Лизи берет его за руку и тащит за собой.

Все сидящие за столом наблюдают за ними и улыбаются.

Подхожу к столу, сажусь. Илзе проводит рукой по моему плечу, беру ее руку, целую, глядя ей в глаза. Она улыбается белоснежной улыбкой, притягивает за подбородок к себе и шепчет своим бархатным голосом мне на ухо.

– Аарон здесь. Ты сдержишь свое обещание, тогда и я свое сдержу, – заканчивает эту фразу и делает то, чего я не ожидаю: она целует своими горячими губами мочку моего уха, чем выбивает меня из колеи.

Отстранившись, смотрю в ее красивые глаза. Стрелки подчеркивают разрез глаз, который сводит меня с ума. Она продолжает улыбаться.

– Ты же хотел пригласить меня на танец…

Беру ее за руку, и мы встаем. Я не выпускаю ее руку, пока веду на танцпол, где танцуют Айк и Лизи. Мы останавливаемся в центре, она встает напротив меня, я кладу руку на ее талию, она обвивает мою шею руками и подходит вплотную ко мне. Вдыхаю аромат ее духов и растворяюсь в нем. Никого больше не существует: только она и я. Прижимаю ее к себе, чтобы почувствовать ее тепло, и жалею, что надел полный комплект костюма. Жилет сейчас лишний. Она проводит рукой по моей голове и целует меня в щеку. Для нас все сейчас, как в кино: мы танцуем, она рядом, целует и обнимает меня. Хочу, чтобы это было реальной жизнью. Немного отстраняюсь от нее, продолжая медленно двигаться. В зале приглушенный свет, в свете хаотично движущихся прожекторов, она смотрит в мои глаза, утопаю в ее взгляде. Опускаю взгляд на ее губы, она прикусывает нижнюю губу, и я уже не в силах держать себя в руках.

– Илзе, я сейчас поцелую тебя.

– Нет, не вздумай.

Решаю воспользоваться моментом, понимая, что она в ловушке и не сможет ничего сделать. Пусть она завтра убьет меня, но сейчас я сделаю это.

Прикасаюсь к ее губам, целую почти невесомо, чувствую, что она отвечает мне. Никогда никого так нежно не целовал как ее, даже не мог подумать, что так умею. Не могу оторваться от нее, а это дыхание меня уничтожает. Осторожно прикусываю ее нижнюю губу и немного оттягиваю. Смотрю в ее прищуренные глаза, вижу, как в них бушует буря. Обнимаю ее и прижимаю к себе. Мы уже давно не танцуем, а просто стоим.

– Думаю, ты уже знаешь, что я тебя завтра убью, – шепчет мне.

– Знаю, Илзе, но не смог сдержаться. Прости, – провожу рукой по ее шее и спускаюсь по ее открытой спине до талии.

– Илзе! – слышится голос Аарона.

Илзе отскакивает от меня. Жду, когда он ворвется в помещение.

Двери распахиваются, и он останавливается в проеме, осматриваясь.

– Я убью тебя, Вест! – с криком срывается с места и бежит на меня.

Стою неподвижно. Он хватает меня за пояс, и мы вместе падаем на пол. Он начинает бить меня по лицу. Я не сопротивляюсь и не отвечаю ему, потому что дал обещание Илзе. Айк и Илзе растаскивают нас. Аарон хватается за бок, но не успокаивается.

Илзе держит его под руку.

– Аарон, успокойся. Все кончено, – шепчет ему.

Он переводит взгляд на нее.

– Объясни мне, что происходит? Он тебя вынуждает? Я знаю, что вынуждает!

– Нет, Аарон! Все изменилось. Еще до того, как ты попал в больницу. Я уже тогда поняла, что у меня есть к нему чувства, но старалась избегать его.

– Ты что несешь? Пойдем отсюда! – хватает ее за руку, но она вырывается.

– Нет. Я скажу тебе только один раз, здесь. Я развожусь с тобой! Я уже подала на развод.

– Илзе, что с тобой? Я тебя не узнаю…

– Все кончено, Аарон! Смирись! Больше ничего нет. Нас больше нет! Я знаю, это сложно принять, но это правда. Не ищи встреч со мной – это ни к чему не приведет.

Он смотрит на нее, проводит рукой по своему лицу и обхватывает шею двумя руками, видимо, осознавая происходящее. Опускает руки и сжимает их в кулаки. Смотрит на Илзе, потом переводит взгляд на меня и бежит ко мне. Успевает ударить меня пару раз по лицу, но Айк перехватывает его.

– Айк, отпусти его, – прошу брата.

– Нет. – отвечает Айк и продолжает удерживать его.

Илзе подходит к Аарону и снова заводит с ним разговор.

– Аарон, это ничего не изменит. Я не люблю тебя.

Он смотрит, как она подходит ко мне и берет меня под руку.

– Прошу, давай уйдем, – шепчет мне.

Но я уходить не готов. Хочу закончить этот разговор с Аароном с глазу на глаз, когда все уйдут. Илзе это понимает и уже серьезным взглядом смотрит на меня.

– Пожалуйста, уйдем, – шипит мне на ухо.

Смотрю на Аарона, он таранит меня взглядом и ждет дальнейших действий.

– Хорошо, – соглашаюсь с Илзе.

Подхожу к столу, где мои близкие стоят с испуганными лицами.

– Уходим!

Они молча выходят из ресторана. Подхожу к Айку с Аароном.

– Я тебе не верю, Вест, – произносит Аарон.

– И Илзе не веришь? – спрашиваю у него.

– Ты принудил ее.

– Перевари то, что ты увидел и услышал сейчас. Если захочешь поговорить, я всегда на связи.

Поворачиваюсь к Илзе. Она подходит к Аарону.

– Прощай, – говорит ему, глядя в глаза, и уходит.

Айк отпускает Аарона, тот падает на колени с криком.

– Не-е-ет, И-и-илзе-е-е! Не-е-ет!

Звон его голоса разлетается по всему ресторану.

Илзе идет впереди. Я не вижу ее лицо, но чувствую, что она утопает в своих слезах.

Глава 5

Роберт

Заглядываю в комнату Илзе. Она лежит, укрывшись одеялом. Решаю обойти кровать, чтобы увидеть ее лицо. Не знаю, спит она или нет, но глаза закрыты. Стрелки на глазах немного размазаны от слез. Скорее всего проревела всю ночь и заснула только под утро. Вспоминаю, как после нашего возвращения домой, она захлопнула дверь в свою комнату с криком: «Никому не входить!».

Сажусь на корточки возле кровати и пристально смотрю на нее. Только я виноват в том, что с ней происходит. Только я.

Выхожу из комнаты, прикрываю дверь.

– Але! – слышу голос Лизи.

Я шокирован от ее нахальства. Поворачиваюсь в ее сторону.

– Але? Это ты ко мне так обращаешься?

– К тебе.

Прихожу в гнев, беру ее за плечи и трясу, пытаясь привести в чувства.

– Лизи, ты рушишь все хорошее, что у нас с тобой есть!

– Я знаю, – заявляет с насмешкой. – А еще, скоро взорвется так-а-а-ая бомба, ты подожди. Чуть-чуть подожди.

Она одергивает мои руки с себя и, уходя в свою комнату, кричит сквозь смех.

– Такая бомба, Роберт! Та-а-а-кая бомба! Ты оценишь!

Продолжаю слышать ее смех, доносящийся из комнаты. Уперевшись в ее дверь ладонями и глядя в пол, пытаюсь понять, о чем она говорит. Какая бомба? В голову ничего не приходит. Спускаюсь в гостиную.

– Роберт, доброе утро! Позавтракаешь? – спрашивает мама.

– Нет, спасибо. Не буду.

Иду на парковку, но мама меня останавливает на лестнице.

– Что вчера было? Объясни мне. Кто тот мужчина, муж Илзе?

– Бывший муж, – поправляю ее.

– Хорошо, бывший муж. Но почему она так убивается тогда? Она вчера всю дорогу до дома рыдала.

– Мама, пожалуйста, не вмешивайся в это.

– Роберт, – берет меня за руку. – Ответь мне честно, ты не держишь ее здесь насильно?

– Нет.

Она сжимает мою руку и повторяет.

– Точно?!

– Мама, спроси у нее, – убираю ее руку и спускаюсь на парковку.

Сажусь в машину и закуриваю сигарету. Мысли переносят меня во вчерашний вечер. Илзе выполнила обещанное. Если честно, не ожидал, до последнего ждал подвоха, думал, что она снова что-то придумала. Но нет… Она и правда воспользовалась шансом, который я ей предоставил, в очередной раз.

А поцелуй, который я у нее украл. Ее сладкие губы… ощущаю их до сих пор. Облизываю нижнюю губу и затягиваю сигарету. Выдыхаю густой дым и смотрю на него, пока он не рассеивается. Докуриваю, надеваю солнечные очки и еду в офис.

Моя секретарша встречает меня лучезарной улыбкой. Улыбаюсь в ответ и приветствую ее.

Захожу в кабинет, она заходит следом за мной.

– Мистер Вест, сделать вам кофе?

– Нет, спасибо, Майли.

– Хорошо.

– Майли, Айк еще не приехал?

– Нет, его еще нет. Сказать, чтобы зашел к вам, как увижу?

– Да, будь добра.

Она выходит из кабинета. Включаю ноутбук и пытаюсь отстраниться от посторонних мыслей, чтобы поработать.

Чуть позже проверяю часы – время уже двенадцать часов дня. Понимаю, что Айка до сих пор нет. Звоню ему.

– Роберт, привет. Подъезжаю к офису.

– Все нормально? – уточняю у него.

– Нет. Все утро ругались с Мэгги. Сейчас поднимусь и зайду к тебе.

– Хорошо, жду.

Выхожу из кабинета и прошу Майли заказать нам с Айком обед. Возвращаюсь к себе и звоню маме.

– Да, Роберт.

– Мама, Илзе проснулась?

– Я не знаю, она не выходила из комнаты. Мне зайти к ней?

– Нет, не надо. А Лизи что делает?

– Включила громко музыку. Я заглянула к ней в комнату, она в прекрасном настроении – танцевала на кровати.

– В прекрасном настроении, значит. Понял. Рад за нее.

В мой кабинет заходит Айк, смотрю на него и завершаю разговор с мамой.

– Мама, прощаюсь. Айк пришел.

– Хорошо, сынок. До вечера.

Айк садится за стол для переговоров и глубоко вздыхает.

– Что у вас с Мэгги?

– Она орала на меня все утро, и все из-за вас с Илзе. Я никак не мог уйти из дома. Она закрыла изнутри дверь и спрятала ключ.

– Почему она орала на тебя из-за нас с Илзе?

– Как оказалось, она знает, что Илзе в доме не по своей воли. Она давно это знала и молчала. А я все думал, почему ее отношение ко мне изменилось. Теперь-то понял в чем дело.

– Прости, брат. Подставил тебя.

– Не бери в голову. Главное, что она со мной еще не разводится. Она попросила достать наши чемоданы и теперь собирает вещи.

– Вы переезжаете?

– Да, к вам.

– Серьезно?

– Да. Она сказала, что теперь мы возвращаемся домой и будем жить вместе.

– Ну, это хорошая новость.

– Я бы так не радовался на твоем месте. Ты не видел ее сегодня: бешеные глаза, волосы дыбом, как будто она пальцы в розетку засунула, и этот ее крик – до сих пор в ушах звенит, – Айк засовывает мизинец в ухо, делая вид, что прочищает его, смеется. – Ну ничего, ты скоро поймешь, о чем я говорю. Постараюсь оттянуть этот момент до завтра.

– Спасибо, брат.

– Как Илзе?

– Лучше не спрашивай. Когда я уходил, она спала. Мама сказала, что она до сих пор не выходила из комнаты.

– Мне ее жалко. Я вчера наблюдал за ней, и был в шоке от ее выдержки.

– Я сам в шоке. Ладно давай не будем. У меня к тебе есть другой вопрос.

– Крейг?

– Нет, с Крейгом подожди. Лизи.

– Что опять с Лизи?

– Пока ничего. Но я сегодня встретил ее утром, и она была чрезмерно счастливой. Говорила мне, что скоро взорвется какая-то бомба, и, якобы, я это оценю.

– Бомба? – Айк, вскидывает руку вверх. – Интересно…

– Да. У тебя есть предположения, что она может задумать?

Айк молчит, вижу, как его глаза бегают из стороны в сторону, как будто перебирают невидимый список. Потом поднимает взгляд на меня.

– Что-то у меня вообще нет никаких идей. Но если она так сказала… – Айк закрывает глаза и машет головой в стороны, делая глубокий вздох.

– Значит, точно что-то будет, – договариваю его фразу.

– Не что-то, – поправляет меня Айк. – А настоящая бомба.

Закатываю глаза и с хлопком закрываю крышку ноутбука. Кладу руки на стол, переплетаю пальцы и кладу на них подбородок, смотрю на Айка.

– Пусть взрывает свою бомбу. Тогда я уже, точно, не сдержусь, – нервно говорит Айк.

– Ладно, Айк, будем решать проблемы по мере их поступлений.

Айк встает, и я поднимаю за ним свой взгляд.

– Ты куда? – спрашиваю его.

– Пойду, спущусь в салон, мне надо прогуляться.

– Я заказал обед. Ты, наверное, не успел позавтракать.

– А, вот еще, я забыл рассказать, – Айк резко поворачивается. – Как думаешь, что? Мэгги сделала яичницу, сэндвич, сварила кофе. Я сел за стол, все так аппетитно выглядело, только глотнул кофе и откусил от сэндвича кусок. Она посмотрела на меня и сказала: «Ты вот так спокойно будешь есть? Ну уж нет!». Забрала все из-под моего носа и дальше началось то, что я тебе рассказал до этого. Поэтому я очень голоден, брат.

Смеюсь в голос.

– Давай, тогда – в салон и обратно.

– Скоро вернусь.

Снова открываю крышку ноутбука и решаю еще немного поработать. Тут звучит короткий стук в дверь, в кабинет заглядывает Майли.

– Мистер Вест, к вам пришли.

– Кто?

Дверь резко распахивается и на пороге появляется Бренда.

– Я!

Снова закрываю ноутбук и откидываюсь на спинку кресла.

– Привет, – говорю ей.

Она входит в кабинет и закрывает дверь перед носом моей секретарши. Садится на место, где сидел Айк.

– Я тебе дала время подумать. Не беспокоила тебя. Думала, ты одумаешься, но ты так и не позвонил мне, не пришел. У тебя вообще есть совесть, Роберт?

– Бренда, мы же уже все обсудили. О чем я должен был подумать?

– Твоя новая пассия вообще в курсе, что у тебя много женщин? Сможет она жить с этим так, как жила я?

– Каких женщин, Бренда?

Она заливается смехом, придерживая живот. Я все это время смотрю на нее строгим взглядом и жду, когда она успокоится.

Наконец она останавливает смех.

– Роберт, ты меня сейчас так повеселил тем, что пытаешься включить дурака. Вот только со мной – это не прокатит.

Она берет свою сумочку, достает что-то, но не могу разобрать, что конкретно. Подходит ко мне и кидает на стол стопку фотографий. Они рассыпаются по столу. Смотрю на них: Тина, Ида, Джулия, и другие женские лица, имена которых уже не помню. На всех я запечатлен: то в обнимку, то целующимся в клубе, в кафе, в машине, у входа в отель. Спокойно беру фотографии и собираю их обратно в стопку, придвигаю Бренде.

– Можешь оставить их себе на память, – безэмоционально произношу.

– Роберт, ты страшный человек.

– С этим не поспоришь.

– Роберт, – произносит мое имя и поворачивает мое кресло к себе. Опирается руками на ручки кресла и приближает свое лицо. – Не бросай меня.

– Бренда, мы расстались. Уже все. Сколько мне тебе еще раз надо это сказать?

Она встает передо мной на колени и продолжает умолять.

– Не бросай, пожалуйста, я не смогу без тебя…

Мне это напоминает Илзе, которая стояла также и умоляла. Вот только совсем о другом… Какие они разные.

Поднимаю Бренду с пола.

– Вставай. Не надо так делать. Это ничего не изменит.

Она плачет, а я пытаюсь поднять ее. Дверь в мой кабинет открывается, вижу Айка.

– Похоже, я не вовремя? – удивленно произносит, наблюдая за нами.

Бренда, увидев его, встает на ноги, быстро берет свою сумочку и выбегает из кабинета.

– Да пошли вы, Весты!

Смотрю на озадаченного Айка.

– Ты вовремя пришел, брат. – говорю ему, беру со стола фотографии и выбрасываю в мусорное ведро.

– Да, я уже понял. У нас что не день, то новая история, – он мотает головой. – Там обед привезли. Просить Майли, чтобы заносила?

– Да, давай пообедаем, – глубоко вздыхаю.

Сытые, возвращаемся к работе. Я постоянно смотрю на телефон и жду звонка от Илзе или Аарона. Но никто из них не звонит. Ладно, Илзе – она звонит редко. А вот Аарон… Неужели он не хочет обсудить со мной вчерашний вечер, так легко отказался от Илзе? Я не верю в это.

Темнеет, Айк заходит ко мне в кабинет.

– Я – домой, Мэгги уже пять раз звонила, о чем-то еще хочет поговорить, – Айк нервно выдыхает.

– Я тоже сейчас поеду. Посмотрю, как там Илзе.

– Завтра переедем в дом, если Мэгги не передумает. Пока, Роберт. – Айк машет рукой.

– Пока.

Дописываю данные в таблицу и тоже собираюсь домой.

Останавливаюсь на светофоре и достаю телефон, нахожу номер Аарона и уже хочу ему набрать. Загорается зеленый сигнал, я убираю телефон обратно в карман и трогаюсь с места с мыслями: «Если захочет встретиться, то сам позвонит».

Захожу в дом, мама в гостиной. Увидев меня тут же, подходит.

– Илзе дома? – спрашиваю у нее.

– Да, была в своей комнате.

– Она выходила?

– Да. К ней приезжала подруга, которая была вчера, они долго не выходили из комнаты, потом спустились, пообедали.

– Хорошо.

– И еще Илзе сказала, что сегодня ее мама приедет к нам на ужин.

Мама Илзе?

Я не против нее, но эти дни были так перегружены негативными событиями, что ее маму сегодня я не готов видеть. Но сбежать не могу. В общем, выбора у меня нет – это я уже понял.

Поднимаюсь наверх и захожу в комнату Илзе. Ее в комнате нет. Может быть, в душ ушла, размышляю, пока иду к себе в комнату. Открываю дверь и теряюсь от увиденного: Илзе сидит на моей кровати с улыбкой на лице, скрестив ноги. Яркий топ бросается в глаза, но больше всего пленяют меня ее губы накрашенные темным цветом помады, нехарактерным для нее. Вхожу в комнату, закрываю за собой дверь и смотрю на нее. Она медленно поднимается с кровати и встает передо мной, всматриваясь в мое лицо. Я тоже не отвожу от нее взгляд. И вот тот самый момент, который должен был когда-то произойти, она приставляет к моему лбу пистолет, снимает с предохранителя. Наклоняет голову набок и, прожигая меня взглядом, говорит:

– Привет.

Глава 6

Илзе

Просыпаюсь от прикосновения к моей руке. Открываю глаза и вижу Эмбер.

– Эмбер? – вздрогнув, приподнимаюсь на кровати.

– Все хорошо, я просто приехала узнать, как ты. Твой телефон до сих пор отключен.

– Да, я забыла его включить.

– Мама тебе звонит со вчерашнего вечера, она спрашивала твой адрес, чтобы приехать к тебе, но я не сказала. Подумала, лучше приеду сама.

– Правильно сделала, Эмбер. Не дай бог, ей увидеть меня в таком состоянии.

Встаю с кровати, покачиваясь, подхожу к тумбочке у зеркала и беру телефон, который пролежал здесь со вчерашнего дня. Включаю, мне приходят уведомления о пропущенных событиях, звонках, сообщениях. Боюсь посмотреть на количество пропущенных звонков от Аарона. Поэтому быстро пролистываю список и вижу, что звонили Глория и мама. Сначала набираю маме. Она обеспокоена вчерашними событиями, расспрашивает об Аароне, я долго пытаюсь ее успокоить. Она уже начинает злиться на меня, тогда решаю пригласить ее к нам на ужин, чтобы убедить в том, что я счастлива с Вестом, а с Аароном все кончено. Эмбер все это время наблюдает за мной и кивает, одобряя мои слова. Потом набираю Глории и сообщаю, что заболела и сегодня на репетицию не приеду. Она очень сильно расстраивается, но желает скорейшего выздоровления, и напоминает мне, что фестиваль уже близко и нам нужно готовиться. Несмотря на то, что ей до сих пор не дали ответ по поводу меня, она почему-то уверена в том, что я смогу участвовать.

Поговорив со всеми, Эмбер отправляет меня в душ, чтобы я привела себя в порядок. Параллельно напоминает мне, что теперь я с Вестом, и что это не изменить, по крайне мере пока. Слушаю ее на автомате, кажется, что все осознаю… Это только до определенного момента, который когда-нибудь наступит и снова выбьет меня из колеи.

Собираю волосы в хвост. Надеваю обтягивающие джинсы темно-синего цвета и ярко-салатовый топ. Эмбер, оценив мой образ, хлопает в ладоши.

– Круто, Илзе. Вот такая ты должна быть.

– Хорошо, Эмбер, буду.

– И губы накрась.

Подхожу к зеркалу и смотрю на себя.

– Не хочу, – провожу пальцами по губам.

– Давай, Илзе, – настаивает Эмбер.

– У меня только одна помада. Красная. Поэтому не хочу.

Эмбер открывает свою сумочку и достает две помады, ставит их возле зеркала.

– Они твои.

Открываю сначала одну помаду – нежно-розового оттенка, потом другую – она темно-фиолетовая, полная противоположность первой. Смотрю на этот цвет и вспоминаю Мэгги, которая с удовольствием сейчас накрасила бы губы именно этим цветом. А мне что теряться? Выбираю ее. Крашу губы, поворачиваюсь к Эмбер.

– Ну как?

– Это, конечно, не красная. Но я бы сказала, что ничуть не хуже!

Выдавливаю из себя нервный смешок.

– Ладно, Эмбер.

– Я не пользовалась этой помадой. Открывала, смотрела на нее и думала, что это не мой цвет и купила ее зря.

– Поэтому ты решила отдать ее мне, да?

– Я достала из сумки две первые попавшиеся помады и удивилась, когда увидела ее на твоих губах.

– Теперь она – моя.

Убираю помады в шкафчик, иду к Эмбер и сажусь к ней на кровать, крепко обнимаю, уткнувшись в ее волосы.

– Все будет хорошо, эта черная полоса скоро закончится, – успокаивает меня.

– Уже не уверена в этом, – отвечаю ей и отстраняюсь.

– Илзе, пойдем пообедаем. Ты сегодня же ничего не ела.

– Пойдем, с удовольствием бы перекусила, – спускаемся в гостиную.

Внизу нас встречает Дия.

– Илзе, будете обедать?

– Да, Дия, мы голодны. Давай я помогу тебе накрыть на стол.

– Нет, присаживайтесь. Я сейчас вам все принесу.

– Жаклин и Лизи уже пообедали? – интересуюсь у нее.

– Да, причем, давно. Жаклин обедала на кухне, а Лизи брала еду к себе в комнату. Сказала, что у нее много дел.

– Какие у нее могут быть дела? – с иронией в голосе спрашиваю у Дии.

– Не знаю. Сказала, что готовит какой-то «грандиозный» проект, – Дия пожимает плечами и уходит на кухню.

Смотрю ей вслед.

– Лизи и проект? Проект и Лизи? – поворачиваюсь к Эмбер и смеюсь в голос. – Да это просто несовместимые вещи!

Подхожу к столу.

– Ладно, Эмбер, садись за стол.

– А куда мне сесть?

– Куда хочешь.

Сажусь на свое место, а Эмбер подходит и отодвигает стул Веста, я останавливаю ее.

– Эмбер, подожди, не садись, – хихикаю. – Это трон короля этого дома. Сядь на любое другое место, а то проблем потом не оберемся.

Она смотрит на его стул и задвигает обратно. Подходит ко мне и садится на место Лизи.

– А тут кто сидит?

– Сестра Веста, маленькая проектантша. Ты ее вчера видела.

– Красивая девочка.

– Да, но непростая.

– Заметно, – Эмбер улыбается. – Так интересно: у них с Робертом одинаковый цвет волос – русый, прямо точь-в-точь, и глаза у обоих – карие.

– А еще у них есть брат, у него те же цвета глаз и волос.

– Такое бывает, чтобы дети были так похожи друг на друга?

– Ну как видишь, – вскинув брови, отвечаю ей.

– А знаешь, пока ты была в душе, я любовалась картиной в твоей комнате. Кто-то очень талантливый нарисовал Лизи!

Эмбер думает, что на картине Лизи…

– Это рисовал «Неадекватный», – решаю больше ничего не говорить.

– Да ну! Он еще и рисует? – Эмбер округляет глаза.

– Угу, – вздыхаю.

– Псих – картины рисует. Я в шоке, – Эмбер закрывает глаза и качает головой.

Дия накрывает на стол. За обедом мы с Эмбер почти не разговариваем. Я осматриваю гостиную, убеждаюсь, что никого рядом нет. Наклоняюсь к Эмбер.

– Ты не знаешь, как там Аарон? Он тебе не звонил?

Эмбер перестает жевать, кладет вилку на стол и отодвигает от себя тарелку.

– Илзе, ты зачем это делаешь?

– Просто спросила. Я не могу вот так взять и забыть его.

– Аарон сильный, он, точно, справится. И ты это знаешь не хуже меня.

– Аарон, да. Отключит свои эмоции и забудет, кто такая Илзе.

– Да. Он может так сделать. А ты этого боишься, да?

– Очень.

– Все, Илзе, прекращай! – Эмбер срывается на крик, понимая, что все, что она пытается до меня донести, рушится вновь и вновь.

– Ладно, ладно, не злись. Больше не буду спрашивать.

– Не спрашивай. Не береди свои раны. Дай им зажить и поверь в то, что ты счастлива вот с этим королем ювелирной империи, – указывает на стул Веста, и я перевожу туда взгляд. – С этим, Илзе.

В моих глазах появляется образ Веста. Он сидит на стуле и внимательно смотрит на меня, с прищуром…

– Что-то вы припозднились с обедом, – слышу голос Жаклин и поворачиваюсь в ее сторону.

– Добрый день, – приветствует ее Эмбер. – Или уже вечер.

– Добрый день, Жаклин.

– Не буду вам мешать, приятного аппетита.

– Спасибо, – говорим с Эмбер одновременно.

– Жаклин, – окликаю ее, – сегодня на ужин придет моя мама.

Жаклин удивленно смотрит на меня.

– Почему раньше не сказала? Мы бы приготовили что-нибудь вкусное.

– Ничего не надо. Пусть все будет, как обычно, пожалуйста.

– Хорошо, милая. Как скажешь.

Милая? Так она меня ни разу не называла.

Через некоторое время, Эмбер собирается домой. Спустившись на парковку, спрашиваю у нее об однокласснице.

– Эмбер, как там Мэй? Вест говорил, что ее уволит.

– Илзе, можно о ней забыть. Она сначала мне названивала и обвиняла, что ее уволили из-за нас, а потом стала извиняться, за то, что всех подставила. Роберт и ее друга уволил, которому она звонила и доставала для нас информацию. Как он его вычислил, не знаю.

Громко выдыхаю.

– А работу новую Мэй нашла?

– Если честно, мне все равно. А вот то, что машина стоит во дворе, на которой ты тогда привозила Веста, вот это более интересная тема.

– Он ее не отдаст.

– Почему?

Пожимаю плечами.

– Сказал, что будет стоять здесь, как напоминание мне, что он всегда на шаг впереди.

– Ну с этим не поспоришь, – Эмбер смеется.

А вот мне совсем не весело.

Попрощавшись с Эмбер, возвращаюсь к себе в комнату. Находясь на лестнице, машинально смотрю на дверь Веста. Пройдя мимо своей комнаты, подхожу к его двери. Берусь за ручку, чтобы открыть, но в нерешительности убираю руку. Перевожу дыхание и берусь за ручку снова. Закрываю глаза, делаю вдох и распахиваю дверь. Открываю глаза, чтобы осмотреть обстановку. Комната больше моей в два раза… Вдруг слышу голоса Дии и Жаклин. Быстро вбегаю в комнату и тихо прикрываю за собой дверь. Замираю, прижавшись к двери, в ожидании, когда голоса стихнут. Продолжаю рассматривать комнату: практически все в серых тонах, большая кровать, прикроватные тумбочки по обе стороны, на стене огромное горизонтальное зеркало и комод под ним. Над изголовьем кровати, на стене – три картины. Сюжет, исполнение – завораживающие, совсем как та, что висит в моей комнате. Теперь-то я знаю, что это рисовал «Неадекватный». Подумав об этом, у меня бегут мурашки по коже. Непроизвольно поглаживаю руки и прохожу немного вперед. Комната – светлая, в ней огромное окно. Подойдя к нему, отодвигаю белоснежные шторы и выглядываю за стекло – это балкон. Он весь цветах, по центру двое качелей-кокон. Открываю дверь, выхожу на балкон и прихожу в восторг! Даже не догадалась бы, что владения настолько протяженные. Смотрю с балкона вниз и не верю своим глазам: сад, утопающий в зелени и цветах, огромный бассейн, шезлонги, беседки, надувные круги и многое другое. Удивляюсь, как я не замечала этого раньше? Вспоминаю, что окна в моей комнате выходят на противоположную сторону. Вдруг из небольшого домика, стоящего недалеко, выходят мужчина и женщина. Они – в возрасте. Не слышу о чем они говорят. Вижу, что он целует ее в макушку, и они расходятся в разные стороны. Она берет горшки из-под цветов и уходит за домик. Мужчина берет шланг и начинает поливать цветы. Видимо, они садовники…

– Какая красивая жена у Мистера Роберта, – вдруг слышу голос снизу.

Перевожу взгляд вниз, вижу, что мужчина поливает цветы у дома, смотрит на меня и улыбается. Это я понимаю по его глазам, потому что его густые усы и борода закрывают рот. Его волосы уже давно седые, немного взлохмаченные, от него как будто исходит яркий свет. Наверняка он добрый и отзывчивый по характеру. Я, как завороженная, смотрю на него и не отвожу глаз.

– Вы очень красивая, – еще раз произносит.

Опомнившись, теряюсь, натягиваю свою дежурную улыбку и продолжаю на него смотреть.

– Эйвери, подойди сюда! Здесь жена Мистера Роберта, – указывает в мою сторону.

Вижу, как женщина подбегает к нему и машет мне рукой. Машу ей в ответ и продолжаю глупо улыбаться.

– Как вас зовут? – спрашивает мужчина.

Кажется, я потеряла дар речи. Пытаюсь проглотить ком в горле, но не получается, поэтому быстро возвращаюсь в комнату Веста. Закрываю дверь балкона, поправляю шторы, тяжело дыша. Что это сейчас было? Какой-то другой мир!

Придя в себя, замечаю в комнате Веста еще две двери. Одна ведет в ванную комнату. А вторая? Подхожу к ней и распахиваю – гардеробная Веста. Все разложено аккуратно: вещи, обувь, ремни, часы, галстуки. Узкое окно в пол и зеркало таких же размеров. Нахожу еще одну дверь. «Неадекватный», а ты загадка! Решительно открываю ее.

– Вот черт!

Вижу большой круглый стол, несколько мольбертов, картины разной степени готовности, краски, карандаши, холсты, бумага. Помню, Мэгги говорила, что Вест перестал рисовать после того, как умер отец… Подхожу к столу, среди карандашей нахожу небольшой лист бумаги. Достаю и внимательно изучаю его. Чувствую, как мои ноги начинают подкашиваться. На бумаге – я. Нарисовано так четко и детально – смотрю на себя в зеркало. Не верится, что он мог так идеально меня нарисовать. Карандаш очерчивает каждый контур моего лица и прически. Понимаю, что это я на вчерашнем ужине в ресторане. Положив листок обратно на стол, подхожу к холсту. Снова вижу свой портрет: рука Веста, удерживающая пистолет, дуло которого находится у меня во рту, мои умоляющие глаза – все как в день нашего знакомства. Я спокойно и внимательно осматриваю ее, не чувствую никакого страха или ужаса. Внутри меня ничего не сжимается, как раньше. В голове вопрос: почему он запечатлел именно этот момент? Прихожу в себя от впечатлений, понимаю, что давно нахожусь здесь. Возвращаюсь обратно в комнату, закрыв обе двери.

Но просто уходить мне не хочется. Мне интересно, что он еще скрывает. Начинаю рыться в его прикроватной тумбочке, потом перехожу к комоду под зеркалом. Открываю все ящики, но не нахожу ничего интересного, пока не обнаруживаю в одном из них пистолет, выглядывающий из-под покрывала.

– Пистолет?! – произношу вслух и закрываю рот руками.

Достаю его и улыбаюсь. Desert Eagle «Mk XIX». Прекрасный выбор, «Неадекватный»! Проверяю магазин – полный. Вест, ты, точно, псих! Держишь в своей комнате заряженный пистолет. Убираю покрывало обратно и закрываю ящик.

Сажусь на кровать и жду возвращения Веста.

Глава 7

Роберт

Дуло пистолета приставлено к моему лбу. Я стою и не двигаюсь. Смотрю в ее глаза и жду. Жду? Еще как жду! Пусть она выстрелит, я готов умереть. Я уже давно готов умереть, черт меня подери! Еще с того дня, когда умерла моя сестра… Мой ангел с белыми крыльями, которую убили. Она не успела прожить свою счастливую жизнь, и я не успел насладиться ее смехом, голосом, запахом… Со временем стал чувствовать ее запах все меньше и меньше, а потом он исчез совсем.

Убей меня, Илзе! Крутится в моей голове. Сделай это, и будет тебе счастье, которого ты так жаждешь, а я встречусь на небесах с теми, кого потерял.

И вот глаза Илзе чернеют, и она, наконец-то, нажимает на спусковой крючок. Я даже не моргаю… Она имитирует выстрел своими губами.

– Пу! – после этого звука она расплывается в широкой улыбке и слегка качает головой.

Она опускает пистолет.

– Я дам тебе шанс.

Ухмыляюсь.

– Шанс, на что?

– Исправиться и вернуть мне мою жизнь.

– Илзе, не глупи! Если ты откроешь свои глаза, то увидишь совсем другое. Твой мир не должен крутиться вокруг Аарона. Твой мир – это ты сама.

– Что ты говоришь, не понимаю?! – взрывается.

– Ты не хочешь понимать! Не знаю, сколько тебе еще времени надо, чтобы понять хоть малую часть того, что происходит с тобой, твоими чувствами, да и вообще с твоей жизнью.

– Вокруг меня одни психологи!

– А может, это те, кто понимает тебя лучше, чем ты сама себя?

Смотрю на нее и думаю, зачем я все это говорю. Она закрылась от меня на миллион замков, и мои слова летят в какую-то бездну.

– Бла-бла-бла, – произносит она, чем меня не удивляет.

Двигаюсь на нее. Она хмурится и пятится назад. Продолжаю приближаться к ней, пока она не усаживается на кровать. Толкаю ее плечи и сажусь сверху. Она снова приставляет пистолет к моему лбу, но вспомнив, что в нем нет патронов, бросает его на кровать. Перехватываю ее руки и поднимаю над ее головой. Она пытается вырваться, но я прижимаю ее сильнее и наклоняюсь вперед. Теперь не сдвинет меня с места! И пусть она сильна духом, но физически меня не взять.

– Всю мою комнату облазила, красивая? – шепчу ей на ухо.

– Нет! – кричит и пытается вырваться.

– Я почему-то уверен – что всю. Увидела даже то, что не должна была видеть.

Целую мочку ее уха, также как она вчера поцеловала мою. Смотрю в ее глаза. Она уже не вырывается.

– Зачем ты это сейчас сделал?

– Захотел.

– Не делай так больше.

– А что? – улыбаюсь. – Ты завелась?

– Иди ты! Слезь с меня! – снова кричит и выгибается в пояснице.

– Убей меня, – говорю ей.

Она замирает от услышанного, но быстро приходит в себя.

– Убью! Но не выстрелом, – приподнимает голову с кровати и продолжает, – я вонжу нож в твое сердце!

– Давай, сделай это.

Выпускаю ее руки и встаю на пол. Она тут же соскакивает с кровати, с вызовом смотрит на меня.

– А я сделаю.

– Верю тебе. Иди в свою комнату. Я приду.

– С ножом? – спрашивает и улыбается.

– С ним.

– Я тебя жду, Вест, – выходит из комнаты.

Сажусь на кровать и пытаюсь прийти в себя. Она, наверное, думает, что отпугнет меня этим, но, на самом деле, притягивает еще больше. Перевожу взгляд на прикроватную тумбочку и вижу патроны. Беру пистолет с кровати. Открываю магазин и убеждаюсь в том, что он пуст. Она очень ловко обращается с оружием… Потираю виски, потом резко поднимаюсь и беру патроны. Убираю обратно в комод. Захожу к себе в гардеробную, отодвигаю небольшой ящик и достаю складной нож.

Ну что, Илзе, поиграем? С этими мыслями, я выхожу из комнаты и иду к ней.

Стучусь и жду. Она открывает и удивленно смотрит на меня. Потом крутит пальцем у виска.

– Ты с чего вдруг стучишь?

– Так захотел. Все-таки на свою смерть иду, – показываю ей нож. – Думал, может ты не откроешь.

– Ты хотел, чтобы я не открыла?

Вхожу в комнату, поворачиваюсь к ней.

– Ну нет. Я бы все равно вошел. Мучает любопытство, как ты это сделаешь.

Беру ее руку и вкладываю в нее нож. Она смотрит на него. Закрыв дверь, встаю у стены. Раскидываю руки в стороны.

– Я готов.

Она продолжает смотреть на нож, а я – на нее.

– Илзе, долго ждать буду?

– Чего? – бурчит, что я еле слышу.

– Тебя, Илзе. Давай уже.

Не опуская рук, жду ее действий. Она раскладывает нож и проводит большим пальцем по острию.

– Он острый и длинный, не волнуйся, до сердца достанет, – успокаиваю ее.

Она поднимает на меня глаза и подходит ко мне вплотную.

– Я убью тебя, Вест, – шепчет.

– Так я уже давно жду. Руки затекли.

Медленно подносит нож к моей груди и замирает, тяжело дыша. Приоткрывает рот, чтобы сделать вдох, нервничает.

– Я знаю, ты смелая, но не настолько, поэтому я тебе помогу.

После этих слов, беру ее за руку, в которой находится нож, и прижимаю острием к своей груди.

Она смотрит на меня растерянным взглядом, сглатывает слюну и качает головой из стороны в сторону. Я сильнее надавливаю на грудь ножом, она пытается вырвать свою руку.

– Илзе, смотри внимательно, сердце располагается вот здесь, в грудной полости, сразу за грудиной, – поднимаю нож с ее рукой чуть выше, а потом двигаюсь немного левее, – большая его часть находится слева от центра. Вот, прямо здесь. Тебе остается только вонзить нож и, самое главное, не забудь его прокрутить внутри и потом вытащить.

В ее глазах паника. Она пытается оттолкнуть меня свободной рукой. Я продолжаю стоять неподвижно, сжимая ее руку с ножом. По ее щекам текут слезы.

– Нет, нет. Не надо. Не делай этого, – умоляет.

Надавливаю ножом сильнее, он немного вонзается мне под кожу. Она пугается еще больше.

– Ты что?! Нет! Прошу! Я не хочу этого! Правда, не хочу!

– Ты блефовала, Илзе? – продолжаю надавливать себе на грудь.

– Да, не хотела. Блефовала, – говорит полушепотом.

Хватаю ее за талию двумя руками, разворачиваю и прижимаю к стене. Нож падает на пол. Она испуганно смотрит на меня. Ее губы с темной помадой так близко, а ее тяжелое дыхание сводит меня с ума.

– Илзе, – шепчу ей на ухо.

Она молчит и продолжает тяжело дышать.

Провожу рукой по ее оголенному животику, и поднимаюсь к ее топу.

– Ты что делаешь?! – хватает меня за руку.

Ничего не отвечаю и, через сопротивление ее руки, продвигаюсь дальше. Просовываю большой палец под ее топ, ее грудь еще больше начинает вздыматься. Я завожусь и уже не могу остановиться. Мои пальцы под ее топом, и я понимаю, что она без лифчика. Провожу по нижней части ее груди, издаю хрипловатый звук. Ей удается оттолкнуть меня, видимо, я расслабился и потерял контроль.

– Ты, точно, маньяк! – кричит мне.

– Хочу доставить тебе удовольствие, – хватаю ее.

Поворачиваю к себе спиной и прислоняю к стене снова. В штанах становится тесно, я придвигаюсь к ее попке. Одна рука обхватывает ее талию, а другая лежит на ее плече. Она пытается вырваться, делает прогиб в спине и, сама того не понимая, еще больше прижимается ко мне. Прислоняю свое лицо к ее волосам и вдыхаю их запах.

– Зря ты меня не убила, – шепчу ей.

И вдруг слышу голос мамы в коридоре.

– Роберт! Ты где?

Сразу отпускаю Илзе, она поворачивается ко мне лицом и прижимается спиной к стене.

– Моя мама приехала? – спрашивает испуганными глазами.

– Подожди, не знаю.

Открываю дверь в тот момент, когда мама уже хотела постучать.

– Мама.

– Роберт, там мама Илзе приехала. Может, вы соизволите спуститься?

– Да, идем, – делаю невозмутимое лицо, глядя на маму.

– Давайте быстрее, пришлось самой с ней познакомиться. Как-то нехорошо вышло.

Закрываю дверь и смотрю на Илзе. Она подбегает к зеркалу и приводит себя в порядок. Открываю дверь в ее ванную комнату.

– Ты куда? – непонимающе смотрит на меня.

– А как ты думаешь? – показываю ей на свой эрегированный член и закрываю дверь обратно. – Или мне так встретить твою маму?

Она делает глубокий вздох.

– Ладно иди, только давай быстрее.

– О, не переживай, я так возбужден, что управлюсь быстро. Если хочешь, можешь помочь.

– Иди и не зли, – шипит и поправляет волосы.

…И снова член в моей руке. Это уже начинает меня напрягать. Я устал дрочить сам себе. С того дня как познакомился с Илзе, я только этим и занимаюсь. На сколько меня еще хватит, не знаю.

Закончив, точнее сказать, кончив, натягиваю трусы со штанами, нажимаю на кнопку слива воды на унитазе. Подхожу к раковине, мою руки. Взгляд притягивают духи Илзе на полочке. Беру флакон, открываю и вдыхаю аромат. Слышу стук в дверь.

– Заходи, Илзе, – ставлю духи обратно.

Она распахивает дверь без всякого стеснения, удивляя этим меня.

– Ты что так долго?

– Ждал, когда ты мне поможешь. Я еще даже не начинал.

– Не ври. Я слышала звук слива воды.

Смеюсь, теперь понятно, почему она так быстро зашла ко мне.

– А мой стон ты тоже слышала? – подхожу к ней.

– Слышала, – говорит и открывает дверь своей комнаты, указывая, чтобы я выходил.

Протягиваю ей свою руку, она долго смотрит на нее, но все-таки берет, и мы вместе выходим в коридор.

– Господи, помоги. Я думала на вчерашнем вечере все закончится, – шепчет Илзе. Мы спускаемся по лестнице.

Наши мамы стоят внизу и смотрят на нас. Мама Илзе не просто смотрит, а убивает меня взглядом.

Илзе выпускает мою руку, когда остается пройти пару ступеней, и подбегает к своей маме.

– Мамочка, моя!

Они обнимаются. Мама проводит пальцами по ее волосам, по спине, и при этом не сводит с меня взгляд. Подмечаю, что Илзе не очень на нее похожа. У ее мамы: серо-голубые глаза, тонкие губы и форма носа совсем другая. Да и волосы черные, как первый парик у Илзе. Илзе отходит от мамы, и я замечаю единственное внешнее сходство между ними – фигура.

– Мама, знакомься это… – Илзе замолкает.

Она все еще не называет мое имя, а я хочу, чтобы она произнесла его в моем присутствии, по собственной воле, без давления. Поэтому представляюсь сам.

– Роберт Вест, – протягиваю руку ее маме.

Она смотрит на мою руку, потом на меня и протягивает свою в ответ.

– Нона. Я, мама Илзе, – мы пожимаем друг другу руки. – А еще у Илзе есть отец, его зовут Ален. Он очень строгих нравов и правил. Он души не чает в нашей дочери. Не дай бог вам с ним встретиться, Роберт Вест, после той ситуации в ювелирном салоне.

На этих словах она отпускает мою руку и улыбается. Теперь я понимаю, что Илзе – дочь своей мамы.

– А я был бы рад с ним познакомиться, – улыбаюсь ей в ответ.

Илзе хлопает меня по спине.

– Что за ситуация с ювелирным салоном? – обращается ко мне моя мама.

И вот тут начинается самое интересное, потому что в диалог вступает моя сестра.

– Мама, а ты что, не знала про это? Я, наверное, забыла рассказать тебе. – Лизи бежит по лестнице.

Мы с Илзе переглядываемся. Вижу, что она напрягается. Поворачиваюсь к Лизи в тот момент, когда она достает свой телефон из кармана.

– Что делаешь? – спрашиваю строгим голосом.

– Хочу поделиться с мамой вашей историей. Точнее ее началом. Это же, как в кино, Роберт! – она светится и пританцовывает, протягивает маме телефон. – Мама, смотри.

Знаю, что если буду ее останавливать, то будет еще хуже. Она устроит тут такой скандал, что всем мало не покажется. Пусть лучше мама, в очередной раз, разочаруется во мне.

Мама смотрит на экран телефона Лизи, она еле дышит, по ее щеке бежит слеза. Лизи убирает телефон.

– Мама, ну я же тебе показала не для того, чтобы ты плакала. Эта история совсем о другом. От том, как люди полюбили друг друга, после вот этого! – машет экраном телефона, показывая еще раз всем фотографию. – Представляете, после этого Илзе простила его, бросила своего мужа, свою семью и пришла сюда, к Роберту. Это, точно, Любовь!

– Все поняли тебя, – говорю ей.

Она поворачивается и смотрит на меня испепеляющим взглядом.

– Так вот, – говорит она и переводит взгляд на маму Илзе. – Они, как голубки, все время вместе. Целуются, обнимаются. Наблюдаю за ними и понимаю, что хочу таких же отношений. На другие – не согласна.

Все смотрят на нее в недоумении.

– Вот теперь, я закончила, – говорит мне и снова переводит взгляд на Нону. – Кстати, меня зовут Лизи, я сестра Роберта. Но, к сожалению, не смогу с вами поужинать. Я готовлю грандиозный проект, с которым всех скоро познакомлю. Поэтому простите меня, я удаляюсь.

Лизи уходит на кухню. Нона провожает ее взглядом и прибывает, мягко говоря, в шоке.

В гостиной воцаряется тишина.

– Все в прошлом, Жаклин. Я люблю вашего сына, – говорит Илзе и подходит к моей маме, вытирает ей слезы и добавляет. – Эта ситуация уже не имеет никакого значения для меня. Скажу вам честно, я поняла это только сегодня. Еще днем я смотрела на одну из фотографий с того дня, и я не испытала никакого страха, да и вообще никаких негативных эмоций. Абсолютно никаких. Я это пережила. Поэтому, поверьте, это не то, из-за чего стоит расстраиваться.

– Илзе, ты так красиво говоришь! – Лизи выходит с кухни со стаканом воды. – Ладно, побегу к себе, приятного вам аппетита.

– Спасибо, – еле слышно произносит Нона и провожает Лизи все тем же шокированным взглядом.

Илзе, дождавшись, ухода Лизи в свою комнату, поворачивается к нам.

– Пора ужинать.

Ее мудрость меня восхищает!

В моей голове крутятся слова Илзе о том, что она сегодня днем смотрела на фото со дня налета на салон, не испытав страх и негативных эмоций. Это убеждает меня в том, что она была в моей мастерской и видела холст.

За ужином, в основном, разговаривают наши мамы.

В очередной раз, перехватив взгляд Ноны, решаю сделать предложение.

– Нона, вы можете переехать к нам и жить рядом с дочкой.

Она нервничает, ее вилка падает на стол.

– Я не так страшен.

– Я тебя не боюсь. Дело не в этом.

Настораживаюсь.

– А в чем тогда?

– Я не могу пока покинуть тот дом.

– Не понял.

Она переводит взгляд на Илзе, потом на меня.

– Пока не перееду.

– Мама, что-то не так? – вижу, что Илзе нервничает.

– Нет, Илзе, все в порядке. Ты же знаешь, Мистер Нил попросил не уезжать. Я пока буду там.

– Мама, точно?

– Да, это так, Илзе.

– Ну не знаю, ты так занервничала, даже вилку выронила…

Думаю о том, что Аарон не звонил мне сегодня весь день. Это мне кажется странным. И еще Нона явно что-то скрывает… Что могло случиться? Неужели что-то с Аароном? Ухожу в свои мысли.

Поужинав, провожаем Нону на парковку. Замечаю, что она избегает не только меня, но и избегает взгляда Илзе. Что же она скрывает?

Илзе подходит и обнимает ее. Нона нежно притягивает лицо Илзе и целует ее в лоб.

– Люблю тебя, Илзе. Будь счастлива.

– Спасибо, мама. Но ты какая-то расстроенная.

– Тебе кажется, – она еле выдавливает из себя улыбку и садится в нашу машину с водителем.

Машет нам рукой через стекло и уезжает.

– Тебе не показалось, что моя мама что-то скрывает? – спрашивает Илзе.

– Не бери в голову и не накручивай себя.

– А если Аарон что-то сделал?

Глубоко вздыхаю и смотрю на Илзе.

– Ты думаешь он мог что-то с собой сделать?

Она задумчиво качает головой.

– Нет, вряд ли. Если только с ним что-то случилось.

– Я же здесь, значит его не видел. С ним должно быть все в порядке.

– Вот здесь ты прав, – Илзе уходит в дом.

Поднимаюсь к себе в комнату, достаю телефон. Аарон не звонил. Нахожу его номер в записной книжке и долго смотрю на цифры. Потом бросаю телефон на кровать. Черт! С чего вдруг я за него переживаю? Падаю на кровать, раскинув руки. Смотрю в потолок. Засыпаю.

* * *

Резко вскочив на кровати, хватаюсь за голову. Сон…

Эти сны с Илзе скоро сведут меня с ума. Я проснулся на том, как разводил ее красивые, длинные ноги и входил в ее мокрую киску.

Тянусь к штанам, чтобы снять напряжение. Останавливаюсь с мыслью о том, что я уже устал делать это сам, поэтому убираю руку. Немного успокоившись, беру телефон и смотрю на экран. Время – второй час ночи. Я открываю записную книжку и нахожу нужное мне имя, нажимаю кнопку «Вызов». Жду, когда на звонок ответят. В трубке раздаются долгие и нудные гудки. Сбрасываю. Но телефон сразу же издает звук, на экране имя: Тина. Отвечаю на звонок.

– Роберт, привет. Ты звонил?

– Да. Ты спишь?

– Немного спала.

Конечно, немного. Совсем чуть-чуть.

– Хочу приехать.

– Конечно, приезжай, – вот теперь ее голос становится бодрым.

Кладу трубку и переодеваюсь. Надеваю серые джинсы и черный свитер. В такой одежде я чувствую себя комфортнее, хотя от костюмов тоже никогда не откажусь.

Выхожу из комнаты и останавливаюсь у двери Илзе. Хочу заглянуть, но передумываю, потому что понимаю, что если зайду, то уже никуда не уеду.

Еду к Тине, закуриваю сигарету. Мимо проносятся машины, почему-то в эту ночь их особенно много. Навстречу мне проносится машина скорой помощи. Я до сих пор ненавижу этот звук, в ушах сразу появляется гул.

Доезжаю до Тины. Выхожу из машины, опираюсь на нее, закуриваю еще одну сигарету прежде, чем подняться.

– Роберт! – слышу ее голос с балкона.

Поднимаю глаза наверх. Она сияет, как будто ей сделали предложение. Ее длинные черные волосы, собранные в хвост, развиваются на ветру.

– Иду! – кричу ей и отталкиваюсь от машины.

Поднимаюсь на ее этаж, вижу, что она уже ждет меня, облокотившись на дверь.

– Я уже думала, ты никогда не придешь ко мне.

– Я тоже так думал, – прохожу в квартиру.

Она закрывает дверь и подходит ко мне.

– Будешь что-нибудь?

– Виски есть?

– Есть.

– Налей, пожалуйста.

Тина подходит к бару, смотрю на ее задницу, опираюсь на стол руками. Понимаю, что она меня вообще не возбуждает. Мне надо выпить. Наблюдаю, как она наливает виски.

Она подносит мне стакан с виски, выпиваю залпом и перевожу взгляд на нее. Ставлю стакан на стол возле себя и провожу рукой по ее волосам. Она закрывает глаза и приоткрывает рот. Снимаю с нее сорочку, она предстает передо мной в одних трусиках. Беру ее за руку и притягиваю к себе. Глажу ее грудь, спускаюсь к талии и ныряю в трусики. Она тянется поцеловать меня, приближается к моим губам. Но я, рефлекторно, отворачиваюсь… Ввожу два пальца в ее влагалище. Она прижимается ко мне, выгибается в пояснице, издает стон, обвив мою шею руками. Неожиданно для себя, одергиваю руку и упираюсь в край стола, опустив голову.

– Роберт, ты чего?

Смотрю на нее, вижу ее потерянный взгляд. Молча беру за талию и усаживаю на стол. Обхватываю ее грудь и сжимаю в руках. Наклоняюсь, чтобы облизать сосок. И снова останавливаюсь, понимая, что не могу этого сделать.

Не могу так поступить с Илзе и с собой тоже.

Убираю руки от нее и иду к двери.

– Роберт, я тебя не узнаю…

Хватаю ручку двери и оборачиваюсь к ней.

– Я сам себя не узнаю, Тина. Не знаю зачем я пришел.

Выхожу на улицу. Падаю на колени, прямо на асфальт. Хватаюсь за голову и смотрю в ночное небо, сдавливая руками виски. Еле встав, пошатываясь, иду к машине.

Вот это я попал…

Сейчас я понимаю, насколько сильно я попал.

Сажусь в машину и еду в сторону пляжа, закуривая очередную сигарету.

Глава 8

Роберт

Просыпаюсь в машине. На улице уже очень оживленно. Смотрю время на панели приборов – десять утра. Вот это я поспал! Протираю глаза, поднимаю спинку кресла и кладу руки на руль. Опять эти гребанные мысли об Аароне. Куда он пропал?

Звоню другу, который всегда достает нужную мне информацию. Сейчас хочу знать, где же Аарон Бартон.

Утро солнечное, из-за чего в машине душно, а я в свитере… Кто же знал, что я буду ночевать не дома?

Мучает жажда, иду в магазин за водой. Проходя мимо цветочного салона, вижу цветы – красивые черные розы для моего ангелочка. Не задумываясь, покупаю их. Захожу в магазин за бутылкой воды и возвращаюсь в машину.

Залпом выпив воду, завожу машину и еду на кладбище.

По пути звоню Лизи, она сразу отвечает.

– Доброе утро, ты где?

– Дома.

– Почему дома?

– А! Я же должна была быть в клубе… Знаешь, Роберт, прости, но мне не нужна та мелочь, которую платят на мытье посуды. У меня скоро будут свои деньги, которые я заработаю без твоей помощи, и их будет намного больше, – смеется.

Эти слова и подача – меня сильно настораживают.

– Как ты собираешься заработать и где? Речь о той бомбе, которая, как ты сказала, скоро взорвется?

– Какой ты умный, брат! Конечно, ты всегда был самым умным в нашей семье. А теперь догадайся, что это за бомба? Удачи! – сбрасывает звонок.

Психуя, бросаю телефон на сиденье пассажира, совсем забыв, что там лежат цветы. Он падает на них и немного приминает. Выругавшись, достаю телефон и убираю в карман. Поправляю цветы со словами: «Прости, мой ангел». Чувствую, что мой мозг кипит, я должен понять, что задумала Лизи, прежде чем произойдет что-то непоправимое. Но дельных мыслей в голове нет.

Подъезжаю к кладбищу, беру цветы и выхожу из машины. Иду через ворота по дорожке. Погода отличная, а на душе у меня скребут кошки. Подхожу к могилам своих близких. Останавливаюсь, закрываю глаза и поднимаю голову вверх, ком подступает к горлу и слезы заволакивают глаза. Сажусь на колени перед надгробными камнями, слезы предательски бегут, их уже не остановить. Смотрю на фото Вилоры, укладываю цветы. Перед глазами возникает образ сестры, кружащейся в солнечных лучах. Ее лицо сияет, она улыбается. Ей было всего шесть лет – вся жизнь впереди. Но она оборвалась, как нить… Перевожу мутный от слез взгляд на могилу отца. Встаю с колен, пошатнувшись, падаю на землю. Придвигаюсь к надгробному камню своего отца. Прошу прощения, что не уберег его, не спас нашу Вилору, что не могу справиться с Лизи. Я уже два года ежедневно прошу прощения у них обоих: перед сном, перед едой, во время работы и даже, когда смеюсь. Я уверен, они меня слышат.

Рядом нахожу еще одну могилу – моего лучшего друга Лео. Это друг моего детства, он был мне как брат: знал обо мне абсолютно все. Полтора года назад его не стало. Именно он помог мне преодолеть тот период, когда я стал убийцей. Он помог мне принять это и не уйти вслед за своей сестрой. Он спас меня от смерти, а сам погиб в авиакатастрофе. Останки вертолета до сих пор находятся в укромном месте, о котором знаю только я, как напоминание мне о Лео.

Из моего кармана раздается телефонный звонок. Протираю лицо от слез и отвечаю.

– Остин, слушаю. Узнал что-то об Аароне Бартоне?

– Да, он в больнице.

– Что с ним случилось?

– С ним ничего. Там его отец.

– А что с ним?

– Мистер Нил Бартон болен, у него рак кожи – меланома. Он в тяжелом состоянии и прогнозы неутешительные.

Смотрю на могилу отца, сбрасываю звонок. Ложусь спиной на землю, раскидываю руки и устремляю свой взгляд в небо. Увижу ли своих близких снова? Закрываю глаза и думаю, что все-таки смерть – это дерьмо. Чувствую, что кто-то ко мне подходит, открываю глаза.

– Молодой человек, вам плохо?

Молча поднимаюсь, ничего не ответив, плетусь к машине.

По дороге домой я понимаю причину поведения Ноны вчера на ужине. Теперь не знаю, как мне поступить: сказать Илзе или нет? Если мама ей не сказала, то какое я имею на это право? За мыслями не замечаю, как доезжаю до дома.

В гостиной – тишина. Поднимаюсь к Илзе, в комнате ее нет. Сажусь на ее кровать, достаю телефон из кармана, звоню ей. В ответ только нудные гудки.

Мама заглядывает в приоткрытую дверь.

– Роберт, ты только пришел?

– Да.

– Что с тобой? – подходит ко мне и гладит по плечу.

Даже боюсь представить, какой у меня вид сейчас.

– Ты откуда такой? – спрашивает она.

– На кладбище был.

Она вздыхает и отходит.

– Роберт, ты часто туда ездишь. Я ведь тебя просила…

– Не могу по-другому. Могу только так.

– Я ведь не говорю, чтобы ты не ездил. Просто, не так часто. Ты убиваешь себя, а потом не можешь собраться по частям. Я переживаю. Тебе меня совсем не жалко?

– Давай не будем об этом говорить.

– Встань, – тянет покрывало из-под меня. – Ты его испачкал, сходи в душ.

– Ты видела Илзе?

– Да, она утром убежала, на ходу, доедая завтрак.

– Не сказала куда?

– Нет.

– Она была обычной?

– Сынок, что значит «обычной»?

– Ладно, я понял. Значит, все нормально.

Встаю с кровати, мама собирает покрывало, я ухожу в свою комнату.

Закрыв за собой дверь, еще раз набираю Илзе.

– Алло, – наконец, слышу ее голос.

– Илзе, все в порядке? Ты где?

– Да, все в порядке. Я с Глорией.

– Хорошо.

– Ты что-то хотел мне сказать?

– Нет. С чего ты взяла?

– Ну не знаю, мне так показалось. Ты как-то странно разговариваешь.

– Тебе показалось. Ладно, Илзе, не буду отвлекать. Пока.

Не дождавшись ее ответа, сбрасываю звонок.

Собираюсь идти в душ, на телефон приходит сообщение.

– Если «пока», то я могу не приходить? – пишет Илзе.

– Приходи, – пишу в ответ.

Стою под горячим душем и смываю с себя тяжесть дня. Кажется, я пропах смертью, сколько бы я не мылся – не смою. Нужно жить дальше… Ведь теперь я – глава семьи.

Сейчас больше всего меня беспокоит моя сестра. Что она могла придумать?

Обматываю полотенце вокруг бедер, выхожу из душа. Смотрю на телефон и вижу два пропущенных звонка от Илзе. Перезваниваю.

– Скажи мне, что случилось? – требует она.

– О чем ты?

– Ты разговариваешь со мной не так, как обычно.

– Илзе, да с чего ты это взяла? Все нормально.

– Я не верю.

– Да почему?

– На мой вопрос: «Я могу не приходить?», ты ответил одним словом: «Приходи». Ты так никогда не отвечаешь. И разговариваешь со мной не так, как обычно. Ты определенно, что-то не договариваешь.

– Илзе, не выдумывай. Занимайся танцами.

– Я уже еду домой.

– Зачем?

Она сбрасывает вызов.

– Черт! – кричу и бросаю телефон на кровать.

Надеваю халат и иду к сестре. Стучу.

– Кто там?

– Я!

– Заходи.

Распахиваю дверь, она лежит на кровати и читает книжку.

– Скажи мне, что ты придумала?

– Ничего.

Подхожу к ней, хватаю ее за руку и тащу с кровати.

– Делай, что хочешь, Роберт, но уже поздно, – говорит спокойным голосом.

– Это касается Илзе?

– Конечно, как без нее? – ухмыляется сестра.

– Лизи, не делай ей ничего. Ты даже не представляешь, что она пережила, и что еще ее ждет. Хоть ты, не делай ей больно. У тебя есть я. Делай со мной, что хочешь.

– Я ее просила – уйти из дома? Просила. А тебя просила – убрать охрану? Просила.

– Уберу охрану.

– Поздно.

Это слово вызывает во мне ощущение летящей с горы снежной лавины. Смотрю на сестру и не узнаю. Конечно, с ней всегда было сложно, но сейчас она хочет быть моим врагом.

– Хорошо. Поздно, значит, поздно.

Выхожу из ее комнаты и возвращаюсь к себе. Продолжаю думать, как ее остановить и психую оттого, что не могу понять, что Лизи сделала. В гневе, сношу все с тумбочки. Сажусь на пол, от бессилия обхватываю голову руками.

Дверь в мою комнату открывается и заходит Илзе.

– Расскажи, – говорит мне.

Поднимаю голову и смотрю, как будто сквозь нее.

– Мне, правда, нечего сказать.

Она смотрит на пол, где валяются сброшенные мною вещи. Садится на кровать поближе ко мне.

– О чем думаешь? – вдруг спрашивает она.

– О сестре.

– Кстати, о ней. Как думаешь, какой «грандиозный» проект она готовит?

Молчу, пытаясь сложить в голове все части пазла: бомба, «грандиозный» проект и большие деньги, которые она получит за все это.

– Ты меня слышишь?

– Секунду, Илзе.

Закрываю глаза и поднимаю руку вверх, чтобы она помолчала.

Продолжаю думать и наконец-то в моей голове что-то начинает складываться: эти большие деньги она получит, отомстив мне и Илзе. За что она может получить такие больше деньги, связанные с нами?

Меня осеняет. Она не могла этого сделать! Я не верю, тому, что пришло в мою голову. Но внутренний голос мне шепчет: «Ты прав».

Я вскакиваю и бегу к ней. Без стука залетаю в ее комнату и закрываю дверь, чтобы Илзе нас не слышала.

– Только не говори, что ты продала видео из ресторана?!

– Брат – ты мозг! Только ты поздно начал это расследовать… 5–4–3–2–1!

Она произносит каждую цифру, глядя мне в глаза, и демонстративно загибает каждый палец на руке.

На последней цифре – изображает взрыв.

Земля уходит у меня из-под ног.

Глава 9

Роберт

Захожу в ванную комнату Лизи и включаю кран. Она забегает ко мне.

– Тебе плохо?

Набираю холодную воду в ладони и умываю лицо, потом поднимаю глаза на Лизи.

– Что ты с нами сделала?

Она, молча, смотрит на меня и закрывает дверь. Умываю лицо водой еще раз, возвращаюсь в комнату. Она лежит на кровати и делает вид, что читает книгу.

– Я тебя просил о том, что если хочешь сделать что-то плохое Илзе, то сделай это – мне. Просил?

– Просил, и что?

– Любящие семью люди – так не поступают. Ты – не из нашей семьи.

Она выпучивает на меня глаза, потом бросает книгу на пол, прыгает с кровати и начинает меня бить по груди, по голове. Хватаю ее руки.

– Ты – не из Вестов, – произношу сквозь зубы.

Отпускаю ее и иду к себе в комнату. Захожу, Илзе сидит на моей кровати, вокруг все прибрано.

– Ты к Лизи ходил? – спрашивает она.

– Да. Иди к себе в комнату, Илзе.

– Почему?

– Просто, иди.

– Но почему? – встает, подходит ко мне.

– Илзе, дай мне побыть одному, пожалуйста, выйди.

– Что-то с Лизи?

– Выйди, Илзе! – немного повышаю голос, от чего она вздрагивает и с недоумением выходит.

Достаю телефон, открываю браузер – ничего особенного не нахожу. Звоню Остину.

– Остин, моя сестра продала видео из ресторана на телевизионные каналы и, возможно, куда-то еще. Его должны вот-вот опубликовать. Срочно отмени это. Деньги – не проблема.

– Понял, Роберт. Сейчас все узнаю.

Понимаю, что Лизи решила уничтожить не только меня и Илзе, она хочет вовлечь сюда еще и Аарона, у которого отец сейчас лежит в больнице. Я всегда восхищался своей сестрой, особенно ее умом, но теперь понимаю, насколько она опасна для семьи и окружающих.

Жду звонок от Остина. Хожу по комнате, возникает ощущение давящих на меня стен. Выхожу на балкон, сажусь на качели-кокон и смотрю на экран телефона. Наконец, высвечивается имя Остина, сразу отвечаю на звонок.

– Ну что там, Остин?

– Роберт, поздно. Видео уже везде…

Медленно опускаю руку вместе с телефоном на колени, сбрасываю вызов. Взгляд замирает в одной точке. Лизи, все-таки ты это сделала. Телефон в руке снова издает сигнал – звонит Мэгги. Беру трубку и слышу из нее кричащий голос.

– Роберт, ты видел?! Ты это видел?! Это кто сделал? Лизи?! Зачем?!

– Мэгги, я еще не видел, но понимаю, о чем ты говоришь.

Слышу голос Айка, доносящийся из трубки. Он кричит, что готов убить Лизи.

– Айк, подожди! Я с тобой! – Мэгги сбрасывает звонок. Думаю, что они едут к нам.

Открываю браузер на телефоне и ввожу в поисковик только два слова: «Вест» и «Бартон». Наши лица заполняют собой всю страницу: видео, фотографии, ссылки и миллион сообщений. Не решаюсь включать видео, начинаю читать первые попавшиеся комментарии: в них все против Илзе, ее называют различными гнусными словами. Аарону все высказывают поддержку и сожаление. Некоторые отмечают его не лучший внешний вид – они не знают, что он только что выписался из больницы…

Наконец, решаюсь открыть для просмотра одно из видео: Аарон влетает в ресторан, бежит ко мне со словами: «Я убью тебя, Вест!».

Одевшись, спускаюсь в гостиную. Сажусь на диван в раздумьях, как наказать сестру за такой серьезный поступок, и что мне делать с Илзе. Ничего не приходит в голову. Расстроен так, что не знаю, что делать дальше.

Проходит минут двадцать, в доме все еще царит тишина.

Вижу маму, она собирается ехать в магазин с Томасом. Похоже, она еще не знает о случившемся, поскольку редко включает телевизор и не пользуется интернетом. Я рад, что мама не будет присутствовать в ближайшем скандале – Айк и Мэгги будут с минуты на минуту.

Едва разминувшись с машиной мамы, приезжает Айк, вбегает в дом и, промчавшись мимо меня, бежит по лестнице наверх.

– Лизи, а ну иди сюда!

Мэгги вбегает в дом следом и направляется ко мне. Мы, молча, смотрим на второй этаж. И вот видим, как Айк тащит Лизи к лестнице, она кричит и упирается в перила.

– Отойди от меня, Айк!

Но он не останавливается, он волочит ее по коридору, потом по лестнице. Замечаю, что Илзе выходит из своей комнаты, расстроенная, в слезах, быстрым шагом направляется к Лизи и Айку. Похоже, она уже все увидела. Срываюсь с места к ней навстречу.

– Ах, ты, маленькая стерва! – кричит Илзе.

Успеваю перехватить ее.

– Я убью твою сестру! – продолжает кричать на весь дом.

– Хорошо, Илзе, хорошо, – шепчу и продолжаю крепко удерживать.

Айк стаскивает Лизи с лестницы и рывком кидает ее на диван. Илзе не успокаивается, продолжает вырываться. Требуются большие усилия, чтобы сдерживать ее.

– Ты решила уничтожить нашу семью? Опозорить захотела? – кричит Мэгги.

Лизи вскакивает с дивана.

– Вы заслужили это!

Мэгги дает Лизи пощечину.

– А знаешь, что заслужила ты? – Мэгги горячится.

Удерживая Илзе руками, я медленно спускаюсь с ней по лестнице.

– И чего же? – с ухмылкой на лице спрашивает Лизи.

Мэгги не нравится поведение Лизи, она хватает ее за руку. Айк убирает руку Мэгги и усаживает Лизи на диван. Мэгги тоже садится, но на расстоянии от Лизи. Я с Илзе встаем неподалеку от них.

– Для чего ты все это придумала? За что ты меня так ненавидишь? – кричит Илзе, обливаясь слезами.

– Ты все знаешь, – безразлично отвечает Лизи.

– Нет, я понятия не имею!

– Я тебя просила собрать свои вещи и уйти из этого дома!

– Проблема в том, что я хотела уйти, понимаешь?! Очень хотела! Но не могла. Черт подери, не могла! – Илзе обмякает в моих руках, помогаю ей сесть на пол. Перевожу взгляд на сестру.

– Ты не достойна носить нашу фамилию…

– А кто ты такой, чтобы ее у меня забрать?

– Твой старший брат!

– Эту фамилию мне дал отец!

– Не смей говорить об отце! – грожу ей пальцем.

– Ты, Лизи, ненормальная… – качает головой Мэгги.

Лизи решительно встает с дивана и двигается к Илзе. Я преграждаю ей путь.

– Я только сказать… – говорит Лизи.

– Говори, не приближайся.

– Хорошо, – смотрит на Илзе через мое плечо. – Илзе, я видела вчера, как тебе было весело после слов Дии о том, что я готовлю грандиозный проект. Так вот, я наблюдала за тобой в тот момент со второго этажа и радовалась, что твоему веселью скоро придет конец!

– Ты мне противна, – вполголоса говорит Илзе.

– А мне все равно. Я тебя предупреждала, что у меня больной мозг. Твои проблемы, что ты не придала этому значения.

Айк снова усаживает Лизи на диван.

– Все успокойтесь! Криками сейчас ничего не решим. Лизи уже это сделала, – взмахивает руками.

У нас с Айком одновременно звонят телефоны. Смотрим на экраны, переводим взгляды друг на друга. Репортеры – понимаем мы. Значит, наши телефоны будут разрываться, от количества желающих узнать детали лично от нас. Ставлю телефон на бесшумный режим, вижу, что Айк вообще его отключает и уходит на кухню. Сажусь рядом с Илзе на пол, притягиваю ее за плечи к себе. Она покорно кладет голову на мою грудь, глажу ее по волосам.

– Сядем за стол, Дия сейчас принесет кофе, – произносит Айк, выходя из кухни.

Все тихо рассаживаемся по своим местам. Илзе выглядит очень задумчивой, придвигаю свой стул ближе к ней.

Из кухни выходит Дия с подносом. Лицо ее грустное, заплаканное.

– Дия, все хорошо?

– Брат, оставь ее. К сожалению, Дия все слышала и видела, – говорит Айк.

Расставив чашки с кофе, Дия уходит обратно на кухню.

– Роберт, какие у тебя есть предложения? Как нам поступить? – спрашивает Мэгги.

– Пока идей нет, – сухо отвечаю.

– Тогда, давайте, я скажу, – вдруг произносит Айк.

Мы все переводим на него взгляд. Он смотрит на Мэгги, потом на Лизи.

– Роберт, я уже давно принял это решение, и Мэгги меня поддержала в этом, – переводит взгляд на Лизи. – Думаю пришло время – мы уезжаем из Лос-Анджелеса.

– Ха! Скатертью дорожка, – язвит ему Лизи.

Айк ухмыляется, глядя на Лизи тяжелым взглядом.

– А ты, дорогая, поедешь с нами.

Лизи резко отодвигается на стуле от стола, готовая возмутиться, но Айк продолжает, не обращая на нее внимания.

– Мы уже давно условились о том, что если Лизи еще раз что-то натворит, мы увезем ее отсюда, пока она не придет в себя. Сегодня по пути сюда, Мэгги купила билеты. Мы улетаем завтра днем.

– С чего ты решил, что я поеду? – усмехается Лизи.

– Я тебя даже спрашивать не буду.

– Лизи, представь, каково будет твоей маме, когда она узнает, что ты натворила?

Похоже слова Мэгги задевают за живое, глаза Лизи наполняются слезами. Она оглядывает всех и, молча, убегает к себе в комнату.

Из кармана снова доносится звук вибрации телефона, от непрекращающихся звонков он просто разрывается. Кладу его на стол.

– Зачем вы так грубо с Лизи? Она ведь ведет себя абсолютно также, как и вы.

Илзе встает из-за стола и уходит к лестнице. Я наблюдаю за ней, пока она не исчезает за дверью своей комнаты.

– Знаешь, Айк, что-то я сомневаюсь в правильности решения увезти Лизи отсюда. Она может озлобиться еще больше…

– Нет, хуже уже некуда. Ты должен это понимать.

Я не согласен с Айком, но ничего другого предложить не могу. Поэтому не спорю.

* * *

Вечереет. Мы с Айком и Мэгги сидим на кухне. Вдруг слышим, как в дом заходит разъяренная мама.

– Это что такое творится?!

Похоже, весь Лос-Анджелес стоит на ушах, что даже мама узнала о новостях. Мама забегает на кухню.

– Что вы молчите? – кричит нам.

– Мама… – начинает Айк.

– Где Лизи?! – перебивает его и уходит из кухни. – Лизи!

Она быстрым шагом поднимается по лестнице. Мы бежим за ней.

– Лизи! – мама врывается в комнату.

Мы с Айком входим за ней. Мэгги остается в коридоре, к ней подходит Илзе.

– Мама, это не я! – дрожащим голосом говорит Лизи.

Мама подходит к ней, хватает за руки и тащит с кровати.

– Ты ведь моя дочь, дочь Фредерика Веста! Зачем ты так поступаешь с нашей семьей?

– Это не я…

Мама – в гневе. Никогда ее такой не видел. Она дает пощечину Лизи, от неожиданности которой, та падает на пол.

Подхожу к Лизи, помогаю встать. Она держится рукой за щеку и смотрит на маму полными слез глазами. Айк приобнимает маму.

– Мама, мы с Мэгги увезем Лизи из Лос-Анджелеса.

– Увезите! Я не хочу ее больше видеть… – вскрикивает мама, глядя в глаза Лизи.

Похлопав по руке Айка, мама подходит к двери.

– Мама, нет, это вовсе не я! Не верь им, пожалуйста! И я никуда не поеду!

Илзе и Мэгги отступают, освобождая проход из комнаты.

– Лизи, собирай вещи. Сейчас ты едешь с нами, а завтра мы улетаем, – говорит ей Айк.

– Я не поеду! У меня теперь есть деньги!

– Грязные деньги? – спрашиваю у нее.

Она смотрит на меня, на ее лице появляется лукавая улыбка.

– Хорошо, я поеду. Но на этом не закончено. Уходите!

Мы с Айком выходим из комнаты. Мэгги и Илзе смотрят на нас.

– А знаете, что обидно? Мы с Мэгги ведь собрали чемоданы, чтобы переехать сюда, жить вместе. Уже загружали их в машину, когда узнали эти новости. Почему все так?

– Не знаю, брат, – кладу руку ему на плечо.

– Илзе, прости нас, – Айк смотрит на Илзе печальным взглядом.

– Айк, не ты должен просить прощения, а он…, – указывает головой в мою сторону.

– Я ведь тоже виноват.

– Не так сильно, – говорит ему Илзе.

Айк смотрит на Мэгги.

– Дорогая, думаю будет лучше, если ты останешься сегодня здесь. Твои вещи все равно в машине, сейчас занесу их. Я с Лизи поедем к нам, а завтра днем заедем за тобой.

Илзе уходит в свою комнату, я провожаю ее взглядом.

– Айк, может все же вместе поедем, а завтра сразу в аэропорт? – спрашивает Мэгги.

– Мэгги, не уезжай сегодня, побудь с Илзе, пожалуйста, – прошу ее.

– Да, Роберт, ты прав. Я об этом не подумала. Пойду к ней.

– Завтра перед аэропортом мы за тобой заедем, хорошо? – Айк обнимает Мэгги и целует ее в макушку.

– Хорошо. Я – к Илзе.

Подойдя к лестнице, вижу, что Дия поднимается навстречу. Преграждаю ей путь.

– Дия, ты куда идешь?

– К Лизи, – смотрит на меня снизу вверх.

– Нет, иди к себе, пожалуйста.

– Роберт, я хочу к ней зайти. Поговорить.

– Не нужно, Дия. Иди к себе.

– Я слышала, что вы ее увозите. Хочу с ней попрощаться.

– Дия, она собирает вещи. Когда спустится, попрощаетесь, тем более, они еще завтра заедут.

Не могу позволить Дии зайти к Лизи. По себе знаю, как Лизи умеет манипулировать, поэтому нельзя их оставлять наедине.

Дия, вздохнув, поворачивается и уходит к себе.

Айк уходит за чемоданом Мэгги. Иду к маме в комнату. Неожиданно дверь открывается.

– Ты ко мне? – спрашивает мама.

– Да, мам, хочу поговорить.

– Роберт, у меня тоже к тебе разговор. Что происходит с тобой и Лизи? Вы как будто не мои дети: один засовывает дуло пистолета девушке в рот, другая – продает компрометирующие нашу семью видео.

– Мама… – хочу ответить, но она перебивает.

– Скажи, что сделал Айк?

Непонимающим взглядом смотрю на маму.

– Айк ничего не сделал.

– Не может этого быть. Какой вклад внес он?

– Мама! – Лизи бежит по лестнице к нам. – Мамочка, я уезжаю!

Я не поворачиваюсь, но слышу, что Лизи уже подходит к нам.

– Думаю, так будет лучше, в первую очередь, для тебя, – мама говорит холодным голосом.

Поворачиваюсь к Лизи, она стоит с небольшой сумкой в руках и плачет. Глядя на нее, чувствую, что мое сердце разрывается.

– Лизи, ты готова? – слышу голос Айка.

– Ненавижу тебя, Айк! – кричит Лизи и кидается в объятия мамы.

Мама обнимает ее, гладит по спине.

– Скоро увидимся, – целует в каждую щеку.

Дия идет к Лизи, протягивая свои руки. Они тепло обнимают друг друга. Айк нетерпеливо подходит к нам.

– Все, хватит, Лизи. Пойдем, – Айк дотрагивается до ее плеча.

Дия, выпустив Лизи из объятий, поворачивается ко мне.

– Роберт, я поеду с ними.

Я, молча, прожигаю ее взглядом и отрицательно качаю головой. Дия отводит взгляд, еще раз обнимает Лизи и убегает к себе в комнату.

Подхожу к Лизи, обнимаю ее. Сказать мне ей нечего, мы молча стоим, я прижимаю ее голову к своей груди. Сердце мое обливается кровью, мне так жаль этого ребенка.

К нам спускается Мэгги.

Выходим проводить их во двор, Айк и Лизи садятся в машину и уезжают. Ворота закрываются, обнимаю маму, и мы заходим вместе в дом.

Меня угнетает сложившаяся ситуация. Решаю выпустить пар, поднимаюсь к себе в комнату, надеваю футболку, шорты, кроссовки и спускаюсь в спортзал. Включаю свет и подхожу к беговой дорожке. Начинаю с ходьбы, набираю скорость, все больше и больше. Бегу на максимальной скорости. Майка – мокрая, по моему лбу стекают ручьи пота. Понимаю, что силы на исходе, снижаю скорость, перехожу на ходьбу. Машинально лезу в карман за телефоном, но не обнаружив его, вспоминаю, что оставил в гостиной. Чувствую, как в груди все сжимается, хочу позвонить Айку. Схожу с дорожки, беру полотенце и бутылку воды с тумбы у стены. Выхожу из спортзала, накинув полотенце на плечи, вытираю лоб и утоляю жажду. Поднимаюсь в гостиную, беру телефон. Экран заполонен незнакомыми номерами. Набираю Айка, но в ответ слышу, что «Аппарат абонента выключен». Доносится звук быстрых шагов по лестнице – Мэгги бежит вниз.

– Роберт, не могу дозвониться до Айка… – держит телефон возле уха.

– Я тоже. Но он отключал днем телефон. Может до сих пор не включил?

Мама выходит на звук разговора, подходит к нам с Мэгги. Набираю Айку еще раз, но слышу в ответ лишь сообщение об отключенном аппарате. Звоню Лизи, она не отвечает. Вдруг экран телефона включается, вижу незнакомый номер и сбрасываю вызов. Снова звоню Айку – телефон отключен. Мама и Мэгги начинают нервничать. Опять звонит тот же номер. Отвечаю на звонок, с желанием нагрубить журналисту.

– Что?!

– Роберт Вест? – слышу серьезный мужской голос.

– Да, это я.

– Вам звонят из больницы, – от услышанного, меня как будто прошибает молния. – Алло, вы меня слышите?

– Да, говорите, что случилось?

Мама и Мэгги смотрят на меня испуганными глазами.

– Айк и Лизи Вест попали в аварию. Лизи срочно требуется кровь для переливания, Айку проводят операцию.

– Какая больница?!

Выслушиваю адрес, сбрасываю звонок.

– Выезжаем, быстрее! – командую маме и Мэгги.

Они сразу же направляются к входной двери.

– Не-е-ет! Не может быть! – слышу голос Илзе из ее комнаты.

До меня сразу доходит – Нил Бартон… Смотрю на маму, она в ужасе смотрит на меня. Я в растерянности: мои брат и сестра – в больнице, я даже не знаю в каком они состоянии, и Илзе, которая тоже только что узнала о смерти отца Аарона. Я не могу бросить ее в таком состоянии, но и не могу не поехать к сестре и брату.

– Че-е-е-ерт! – взрываюсь. – Идите на парковку.

– Почему на парковку? Твоя машина – во дворе, – не понимает Мэгги.

– На парковку, Мэгги!

Я бегу вниз, они за мной. Вижу нашего водителя.

– Томас, отвези маму и Мэгги в больницу. Срочно.

– А ты не поедешь? Что с Илзе? – спрашивает мама.

– Приеду следом, потом все расскажу. Сейчас Лизи нужна кровь, твоя кровь. Езжайте скорее.

Называю водителю название больницы, мама и Мэгги садятся в машину.

Бегу к Илзе.

Глава 10

Илзе

Сижу на кровати и решаюсь прочесть комментарии. Какими только словами меня не называют: «Да она никто, чтобы быть с Аароном!», «Проститутка!», «Неужели эта ненормальная нужна Роберту Весту? Не верю…», «Наконец-то, Аарон Бартон свободен!», «Роберт, бросай ее, а то не успеешь моргнуть, как она другого найдет», «Что с Аароном?», «Илзе стала другой». Это лишь мизерная часть того, что я прочла. Вижу звонок от Эмбер. Отвечаю и слышу ее всхлипы.

– Эмбер, что такое? Что-то с Аароном?

– Нет…

– Эмбер, что? Говори уже.

– Мистер Нил… Он… Он умер… – Эмбер рыдает в трубку.

У меня замирает дыхание, я не верю своим ушам. Меня начинает трясти, телефон выпадает из рук. Я чувствую слабость и падаю на пол.

– Не-е-ет! Не может быть!

Поднимаюсь с пола и начинаю сносить все, что попадает под руку. Не могу себя остановить.

Что случилось? Не верю! Почему? Нил был мне, как отец… Мое сердце разбито, точнее то, что от него осталось.

В комнату вбегает Вест. Я, обессиленная, лежу на полу и еле дышу. Он садится рядом и прижимает меня к себе. Я рыдаю, уткнувшись в его грудь.

– Илзе…

Рывком встаю на ноги и смотрю на него.

– Ненавижу тебя! Ты мне всю жизнь испортил!

Он встает на ноги, притягивает меня к себе. Я пытаюсь вырваться, но он крепко меня держит.

– Илзе, понимаю, тебе сейчас тяжело, но, послушай меня, пожалуйста, Айк и Лизи в больнице. Они попали в аварию. Я не знаю, как они. Знаю только, что Лизи нужна кровь, а Айку делают операцию…

– В больнице?! – откинув его руки, тычу в него пальцем. – Все, что сейчас происходит, только твоя вина. И ты это знаешь.

– Илзе, пожалуйста.

– Уйди! – кричу ему, поднимая телефон с пола.

– Кому звонишь? – спрашивает меня.

Молча набираю Джине, но она не отвечает. Черт! Звоню маме.

Вест берет мою руку с телефоном.

– Не звони. Сейчас не время.

Слышу голос мамы в трубке, выдергиваю свою руку.

– Алло, мама! Мама, скажи мне, пожалуйста, что это все неправда!

– Илзе, это правда…

– Почему, ты мне ничего не сказала? Как могла меня так обмануть?

Смотрю на Веста, он ничего не говорит, закрывает глаза. У меня возникает ощущение, что он все знал.

– Нил просил не говорить тебе.

– Не говорить мне? – замираю от услышанного.

Вест отворачивается от меня, хватается руками за голову, я смотрю на его спину и чувствую, что вот-вот упаду в обморок.

– Илзе, давай потом. Не могу сейчас говорить, – слышу голос мамы из трубке.

– Я приеду…

– Нет, не надо, Илзе. Не сейчас. Позвоню тебе, позже.

Мама сбрасывает звонок, а меня накрывает новой волной от восприятия реальности. Чувствую себя одинокой. Даже мама не считается со мной. В кого я превратилась? Точнее, в кого он меня превратил? Вот этот псих, который стоит сейчас ко мне спиной. Что он скрывает? Или ему стыдно? Меня пробирает дрожь, а рассудок затуманен. Что я сделала, что жизнь меня бьет снова и снова?

Вест поворачивается в мою сторону, но не подходит.

– Он мне был, как отец. А она сказала, мне не приезжать… – прожигаю Веста взглядом и срываюсь на него. – Ты урод! Из-за тебя он умер, считая меня предательницей! Это все ты сделал! Ты сделал, Вест! Я ненавижу тебя!

Он снова обхватывает меня.

– Это не так, я это чувствую.

Обнимает, а у меня нет сил вырваться. У меня вообще нет сил ни для жизни, ни для смерти.

– Илзе, давай поедем, прошу тебя. Я не могу тебя тут оставить одну, но мне срочно надо в больницу.

– Пошел вон! Я поеду к своей семье!

– Не поедешь! Они тебя там не ждут! Ты думаешь я не понимаю, что они отказались от тебя? Да, я виноват в этом, но на это есть свои причины и когда-нибудь ты поймешь. Сейчас мне нужно в больницу. Нила Бартона уже нет. А мои брат с сестрой еще живы, я должен быть с ними.

Вест что-то задел внутри меня, «Айк и Лизи в больнице» крутится в моей голове. И почему меня волнует эта семья? У меня это вызывает негодование, но хочу быть рядом с ними. Тем более мне и, правда, незачем ехать туда, где меня не ждут.

– Идем, – говорю Весту и выбегаю из комнаты.

* * *

Вест разговаривает с врачом, а мы с Мэгги сидим на диване. Она кладет голову на мое плечо, и я глажу ее руку, глядя на Веста.

Завершив разговор, Вест поворачивается к нам.

– Ну что там? – спрашивает Мэгги, и мы одновременно встаем.

– Если вкратце, у Айка – ушиб грудной клетки, перелом ребер и повреждения внутренних органов, в том числе сердца. Ему проводят операцию. Как она закончится, нам сразу сообщат. Лизи спасла подушка безопасности, но она потеряла много крови. Мама сейчас с ней. Ей делают переливание.

– Когда мы сможем ее увидеть? – уточняет Мэгги, вытирая слезы.

Вест притягивает ее к себе и обнимает.

– Всех скоро увидим, все будет хорошо. Поверь мне.

Сажусь на диван. Мэгги отпускает «Неадекватного», уходит за кофе. Он садится рядом со мной, раздается сигнал его телефона. По лицу видно, что звонок неожиданный. Он встает и отходит в сторону. Пытаюсь расслышать его разговор.

– Мне сейчас не до тебя.

После этого ему что-то долго говорят в трубку, как вдруг слышу знакомое имя.

– Слушай, Крейг, мы решим с тобой все вопросы, но не сегодня.

Крейг?! Это же тот мерзкий тип с ювелирного салона.

– Как освобожусь, сразу приеду. Скинь мне адрес. Только, Крейг, не будь трусом, приезжай один.

Пауза, затем слышу.

– Знаешь, я не удивлен, что ты струсил. Можешь хоть весь Лос-Анджелес собрать, я все равно приеду один. Жду адрес.

Вест сбрасывает звонок, я отворачиваюсь. Он подходит ко мне.

– Кто звонил? – спрашиваю его.

– Не важно, – отвечает задумчиво.

Мэгги приносит нам кофе и садится рядом со мной. К нам подходит врач и сообщает, что операция Айка прошла успешно.

Мэгги прыгает от счастья и обнимает меня.

– Ты слышала, что сказали?

– Да, слышала. Я рада, – обнимаю ее, а сама смотрю на Веста.

– Пойду, узнаю о состоянии Лизи, – тихо говорит.

Вернувшись через некоторое время, садится рядом.

– Я разговаривал с врачом Лизи. Он сказал что, все будет хорошо. Поэтому, Мэгги, вытри слезы, – и глядя на меня, добавляет, – мне надо уехать.

В предчувствии чего-то плохого, мое сердце будто уходит в пятки, понимаю, что он не вернется.

– Ты куда?

– Скоро приеду, – встает и идет к выходу.

Прокручиваю в голове его разговор с Крейгом по телефону. Вспоминаю слова: «Знаешь, я не удивлен, что ты струсил» и «Я все равно приеду один». Подскакиваю с дивана и бегу за ним. Мне нужно его остановить. Вижу, что он уже выходит через главные двери. Выбегаю за ним, хватаю его за локоть и поворачиваю к себе.

– Скажи, ты куда едешь?

– Илзе, у меня дела. Скоро приеду, возвращайся к Мэгги.

– Ты никуда не поедешь!

– Нет, я поеду. И ты меня не остановишь.

– Я слышала твой разговор, поэтому знаю, куда ты едешь.

Вест пристально смотрит на меня.

– Тем более, если ты подслушала разговор, ты должна меня отпустить. Это в твоих интересах.

Он отворачивается и идет к машине. Я бегу за ним и хватаю его за руку, он продолжает двигаться и тянет меня за собой. Мы останавливаемся возле машины.

– Слушай, ты испортил мою жизнь, – нервно говорю ему. – Привез в больницу к твоим родственникам, и теперь бросаешь меня здесь! Чтобы уехать и не вернуться? Если у тебя есть ко мне чувства, ты должен отвезти меня на могилу Нила Бартона и побыть там рядом со мной. Ты обязан это сделать!

Вест отворачивает от меня свое лицо. Вижу, как на его шее вздуваются вены. Он нервничает и ударяет ладонью по крыше машины.

– Мне нужно уехать! Прости, Илзе.

Он открывает дверь в машину. Я обнимаю его за шею.

– Ты не можешь бросить свою семью. Ты не можешь бросить меня после всего, что я пережила из-за тебя. Тебе Крейг дороже, чем я?

Он обхватывает ладонями мое лицо.

– Конечно, нет.

– Знаю, ты с ним разберешься, но когда придет время. У меня сейчас нет никого. Даже мама запретила мне приезжать, – из моих глаз льются слезы, смотрю на Веста молящим взглядом.

Он потирает лоб, закрывает дверь машины. Обнимает меня, и мы возвращаемся в больницу.

Сажусь рядом с Мэгги и слежу за Вестом, не выпуская его из поля зрения. Он нервничает и не находит себе места: ходит с одного конца коридора в другой, постоянно смотрит в свой телефон.

Главное, что он здесь.

Живой.

Глава 11

Аарон

Еле стою на ногах, глядя на то, как опускают гроб с отцом в яму. Сажусь на корточки, беру землю в ладонь, с трудом разжимаю над крышкой гроба и провожаю ее взглядом вниз. Закрываю глаза, пытаюсь сдерживать слезы, но чувствую, что теряю равновесие. Подходит мама, садится рядом и придерживает меня.

– Дедушка теперь ангел? – слышу голос Даниэля.

– Да, сынок, – отвечает ему Джина.

Поворачиваюсь к маме.

– Почему ты ничего мне не сказала?

– Нил взял с меня слово, что вы ничего не узнаете…

– А если бы мы его спасли?

– Он мне сказал, что шансов нет.

– И ты поверила? Он ведь сгорал на твоих глазах.

Мама плачет в голос.

– Прости меня, Аарон. Я жалею об этом. Я виню себя, что послушала его.

– Почему он не боролся? Почему ничего не сделал?! – вскидываю руки вверх.

– Сначала мы боролись, но болезнь прогрессировала. Поэтому он… сдался.

– И именно в этот момент мы должны были его поддержать, а ты скрыла от нас, – на последних словах срываюсь на крик.

– Прости, – еще раз повторяет и встает на ноги.

Я очень зол на маму, но, понимая, как она подавлена из-за смерти отца, решаю больше не мучить ее. Это уже ничего не изменит.

Сижу на земле и никак не могу прийти в себя. Не могу поверить в то, что моего отца больше нет. Глядя на свежую могилу, приходят мысли, что это все происходит не со мной. Кажется, что он вот-вот подойдет ко мне, обнимет и спросит: «Как дела, сынок?».

Вот только время идет, а отец так и не появляется.

Похоронная процессия длится очень долго. С отцом пришли попрощаться и близкие, и бизнес-партнеры. Терпеливо жду, когда все разойдутся. Ко мне подходит сестра, обнимаю ее.

– Аарон, как нам жить дальше?

– Я не знаю, Джина. Ты знала о его состоянии?

– Нет. Я видела, что они с мамой в течении двух лет регулярно посещали больницу. На мои расспросы отвечали, что это лишь возрастные осмотры, ничего особенного. О диагнозе речи вообще не заводили. Они так решили вдвоем. Но почему нас не посвятили в это? Мы ведь их дети…

– Сам не понимаю. Вспоминаю последний совместный ужин. Мне тогда показались слова отца странными, когда он говорил о необходимости большего моего внимания к жизни компании. Я не придал большого значения его разговору и теперь корю себя, что не стал разбираться в причинах.

Джина плачет. Обнимаю ее крепче и прижимаю к себе.

– Аарон, я чувствую себя опустошенной. Мне так его не хватает, – говорит навзрыд.

– Нам пора идти, – целую Джину в лоб и выпускаю из объятий.

Мы подходим к могиле, Джина берет меня за руку. Мысленно прощаемся с нашим отцом.

К выходу идем, молча.

Выходим за ворота кладбища. Видим, как на нас бежит толпа репортеров. Перед нами мелькают вспышки фотокамер, в лицо тычут диктофонами. Мы проходим сквозь толпу, я иду вперед, Джина идет за мной, прикрыв лицо рукой. Вокруг слышим выкрики с вопросами.

– Скажите, что с Мистером Нилом Бартоном?

– Без комментариев!

– Он был болен или это несчастный случай?

– Без комментариев!

– Где ваша жена? Она не поддержала вас?

– Без комментариев!

– Аарон! – вдруг слышу голос Фила.

– Забери Джину! – кричу ему, расталкивая репортеров.

Фил и Джина бегут к машине, садятся и уезжают.

Выйдя из толпы, слышу за спиной очередной вопрос.

– Виделись ли здесь с Робертом Вестом?

Услышав это имя, мной овладевает ярость: развернувшись, хватаю парня, задавшего вопрос, за ворот рубашки.

– Какого дьявола он должен тут быть?

– Там же его машина, – вдруг произносит парень и указывает рукой в сторону.

Я на автомате отпускаю его и поворачиваюсь. Пытаюсь сквозь толпу рассмотреть машину.

Глазами нахожу автомобиль Веста. Меня начинает трясти. Что он тут делает?!

Сажусь в машину и еду подальше от репортеров. Скрывшись за поворотом, жду Веста.

Глава 12

Роберт

Вчера мы поздно вернулись из больницы. Всю ночь не могу уснуть.

Узнаю, что сегодня похороны Мистера Нила Бартона. Думаю, Илзе уже в курсе и, наверняка, соберется туда, поэтому оставить ее одну не могу.

Захожу к ней в комнату, она лежит с открытыми глазами, на мое присутствие не реагирует.

Подхожу и сажусь на корточки возле нее.

– Илзе, – медленно переводит взгляд на меня, – давай съездим в больницу.

– Я не могу встать, мне плохо, – шепчет измученным голосом.

Глажу ее по волосам. Прижимаюсь губами к ее лбу – температуры не чувствую.

– Понимаю, Илзе. Но оставить тебя одну, не могу.

В комнате раздается звонок, Илзе просит подать ей телефон. Он лежит на прикроватной тумбе. Смотрю на экран – отец Илзе. Передаю ей телефон.

– Алло, – приподнимается на кровати.

В комнате тишина, поэтому слышу все, что он ей говорит.

– Илзе, дочка. Как ты, моя хорошая?

– Плохо…

– Илзе, я в Лос-Анджелесе, и я все знаю. Не понимаю, зачем вы скрывали от меня?

– Прости, папа.

– Илзе, похороны через два часа. Я приеду за тобой.

Илзе переводит взгляд на меня.

– Доченька, отправь адрес, я приеду за тобой, – повторяет отец.

– Папа, меня там не ждут.

– Нил тебя очень любил, как родную дочь. Никто не имеет права лишать тебя возможности с ним проститься. Я знаю, что ты с другим мужчиной – это твое право и твоя жизнь. Я тебя не виню. Ты сказала, все честно, горжусь тобой.

Замечаю в глазах Илзе слезы.

– Спасибо, папа. Я пришлю тебе адрес, где живу.

Она сбрасывает звонок.

– Ты решила поехать на похороны? – смотрю на нее внимательно.

– Да, я должна.

– Илзе, я не хочу, чтобы ты потом пожалела об этом. Твой отец поступил сейчас правильно. Да, он будет с тобой рядом. Но эти люди… Хотят ли они тебя там видеть? Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Илзе набирает сообщение отцу, встает с кровати и идет собираться.

Спускаюсь в гостиную, сажусь на диван. Мама подходит ко мне.

– Роберт, когда едем в больницу?

– Вам будет быстрее поехать с Томасом, я приеду чуть позже.

– Что-то с Илзе?

– Илзе тут не при чем.

– Я поеду одна. Мэгги уехала еще два часа назад.

– Хорошо.

Мама спускается на парковку. Предупреждаю охрану, чтобы пропустили отца Илзе и в ожидании, открываю ноутбук, чтобы поработать, но закрываю его – мысли не идут в голову. Слышу шаги по лестнице – Илзе спускается. Она в черном платье до колен, длинный рукав, высокая горловина. Волосы собраны в хвост. Она подходит ко мне, я встаю к ней навстречу. В этот момент в дом врывается ее отец с криком.

– Наконец-то я познакомлюсь с тобой лично! – встает напротив меня. – Я, Ален – отец Илзе.

Он наносит удар кулаком мне в лицо. Едва сохраняю равновесие, хотя удар достаточно сильный.

– Давай, отвечай! – кричит и продолжает меня бить, – Отвечай! Драться не умеешь?

Падаю на пол, он не останавливается, садится на меня сверху. Илзе стоит рядом и смотрит. Мое лицо все в крови. Глаза Алена полны злости. Я понимаю, что заслуживаю такое отношение, поэтому не отвечаю ему.

Илзе не выдерживает и подходит к нему.

– Все, папа, хватит. Оставь его!

Он не останавливается. Илзе переходит на крик.

– Папа, хватит! Прошу тебя! – пытается оттащить его.

Ален встает, поправляет одежду, стряхивает с рук кровь. Я тоже поднимаюсь, вытирая кровь с лица.

– Я – Роберт Вест. Илзе никуда не поедет.

Илзе встает рядом с папой, берет его под руку.

– Поеду.

– Илзе, дорогая, подойди, – прошу ее.

– Почему ты решаешь за нее, ехать ей или нет? Она сама знает, что ей делать.

– Там ее не ждут. Поэтому она не поедет.

Илзе смотрит на меня, по ее взгляду понимаю, что она согласна со мной.

– Илзе, можно мы поговорим с твоим отцом наедине?

– Ты знаешь, я все равно буду слушать ваш разговор, потому что это касается меня. Так что можешь говорить при мне.

– Давай, говори, что ты мне хочешь сказать, – настаивает Ален.

– Я не могу позволить, чтобы там смотрели на Илзе осуждающими взглядами, чтобы ее унижали. Я пообещал, что отвезу ее туда и сделаю это. Вы общались с ними и знаете, как они настроены по отношению к ней, а теперь подумайте стоит ли Илзе быть там.

Ален задумывается. Притягивает Илзе к себе, обнимает и целует в макушку.

– Здесь он прав, – Ален смотрит Илзе в глаза и говорит спокойным голосом.

Выпускает ее из объятий и поворачивается ко мне.

– Мы с тобой еще продолжим беседу, даже несмотря на то, что моя дочь тебя любит, – выходит из дома.

Ничего не отвечаю. Направляюсь на кухню за полотенцем, чтобы вытереть лицо и руки от крови.

– Илзе, поедем в больницу, потом на кладбище, – говорю ей и выхожу с кухни, протирая лицо.

– Нет, сначала на кладбище, потом в больницу.

– Мы приедем туда чуть позже, когда все разойдутся.

– Нет. Я буду там.

– О чем я сейчас говорил твоему отцу, ты слушала вообще? – срываюсь на крик.

– Слушала! – тоже кричит. – Я хочу быть там и точка!

Закрываю глаза, вздыхаю. Кидаю полотенце на стул, направляюсь к выходу.

– Хорошо. Но от меня ни на шаг не отойдешь.

– Ладно…

– Поехали.

Мы едем молча. Глядя на ее измученное лицо, чувствую боль в груди.

Подъезжаем к кладбищу, останавливаюсь в стороне от входа. Возле ворот людно, но знакомых лиц не вижу. Останавливаю взгляд на двух мальчиках и молодой женщине возле них, кажется, это сестра Аарона с детьми. Толпа медленно проходит на кладбище. Аарона нигде нет. Илзе хладнокровно наблюдает за людьми. Интересно, какая у нее будет реакция при появлении Аарона? Вдруг подъезжает знакомая мне машина, из нее выходят Аарон и отец Илзе. Перевожу взгляд на Илзе. Ее дыхание учащается.

– Аарон, – тихо шепчет. Потом прикладывает пальцы к губам.

Мужчины входят на территорию кладбища, их силуэты скрываются за воротами.

– Там – мой муж. А я тут с тобой. Я испытываю к тебе такую ненависть, что готова силой мысли сложить эту машину пополам, – сжимает руки в кулаки. – При первой же возможности, я уничтожу тебя. Клянусь.

«Этот вопрос решен, вы разведены» – крутится у меня в голове, но сообщать ей это сейчас не решаюсь.

Илзе выходит из машины, я – следом. Она останавливается у ворот и смотрит в спину уходящего Аарона. Стою рядом и жду, что она будет делать дальше.

– Я пойду туда, но встану неподалеку. Когда все уйдут, подойду ближе.

– Хорошо, пойдем.

Останавливаемся на расстоянии, никто нас не видит. Я стою чуть позади. В голове мысли о том, что я уже не могу отказаться от нее, как бы она не просила и не умоляла меня. Она вытирает слезы с лица, но они текут снова.

Мне кажется, что проходит целая вечность, и вот, наконец, толпа начинает тянуться к выходу. Аарон и его сестра задерживаются на короткое время.

Когда у могилы никого не остается, я подхожу Илзе.

– Подойдем ближе?

Она кивает головой и медленно идет вперед. Иду за ней. Подходим к могиле, Илзе опускается на колени. Она захлебывается слезами. Я стою, как тень, не двигаюсь, не мешаю, ей нужно выплакать свои слезы. Вдруг она встает с места, подходит к надгробию и начинает рыть землю руками.

– Я должна ему сказать! Он должен знать! Он не может так уйти!

Не могу пошевелиться. Это напоминает мне себя, когда также рыл могилу сестры. Мое дыхание становится тяжелым, хватаюсь за горло, и уже не слышу, что кричит Илзе. Не найдя опоры, падаю на землю. Несколько раз бью себя ладонью по голове, прихожу в себя и вижу Илзе: она вся грязная, продолжает рыть землю руками.

– Ни-и-ил, простите меня!

Едва поднявшись, подхожу к ней.

– Илзе, тише-тише, успокойся, – прижимаю к себе.