Читать онлайн Я твоя лисичка бесплатно

Где я?

Лиссия Мэйс

Прихожу в себя медленно, голова гудит, так, что соображать получается плохо. Открываю глаза, но все плывет. Хочу пошевелить рукой, но тело отказывается меня слушаться. Холод пробирает до костей, но чувствую что-то липкое и мокрое. Наверное, упала в болото и меня еще не нашли, хоть что-то хорошее. Делаю попытку встать, собрав все последние силы, но сразу же падаю. Вдох, выдох. В памяти всплывают последние события.

Я возвращалась с последней на дню вылазки в город, обчистив пару горожан. Спрятала пару монет в свой тайник и хотела отнести все остальное госпоже Римус, как меня подловили и окружили сверстники. Такое бывало, но так, без какой-либо причины — впервые. Я сопротивлялась, пыталась дать отпор, но силы были не равны. Когда подошла сама заведующая приютом, стала говорить ужасные для меня вещи. Я поняла, что меня продали, как какую-то свинью.

Обида, гнев и желание вырваться на свободу — помогли мне чудом убежать. Я неслась со всех ног, не зная куда, не видя перед собой ничего. Лицо обжигали удары веток, но я упорно двигалась вперед, слыша за собой погоню. А потом удар в голову, боль и темнота.

«Нужно вставать, нужно уходить, пока не нашли» — С этими мыслями открываю глаза и резко встаю, сразу плюхаясь назад. Звук оглушил, глаза уловили резкие движения чего-то светящегося. Что со мной?

Пробую снова подняться. Одна нога, вторая, третья… Что? Фокусирую взгляд вниз и вижу лапы, смотрю на воду и вижу отражение лисьей морды. Как? Кто это?

Трясу нервно головой, отражение повторяет мои движения. Это я?!

В ушах гудит от шума вокруг, в глазах все еще все мелькает. Вдох- выдох.

Пошевелила ушами, повиляла хвостом. Кошелек мне в глаз, у меня хвост!

Еще раз смотрю на воду, это точно я. Невозможно, просто невозможно.

Судорожно соображаю, выискивая в своей голове хоть что-то, что объяснит мне произошедшее, но ничего не выходит. Меня прокляли?

Правда, если посмотреть с положительной стороны, то мне везет. Могло быть хуже. Спасибо, что не лягушка.

Моя жизнь и так сплошной ад и борьба.

Лиссия Мэйс — мое имя. Мне скоро девятнадцать лет, сирота. Родителей не знаю, себя я стала помнить уже в детском доме, единственным в Южной империи. У меня длинные пепельные волосы, голубые большие глаза. Худенькая, одетая в лохмотья. Больше походила на приведение, что и привело к постоянным издевательствам моих сверстников. Меня дразнили пугалом, страшилой, отбирали еду и часто наказывали за невыполнение приказов. Ну не умею я подчинятся и танцевать под чужую дудку, за что мне часто доставалось, даже слишком.

Всем заведовала госпожа Римус — грузная женщина средних лет с каменным сердцем и мерзким характером. Она ненавидела детей и всех, кто как-либо ей перечил. Издевалась она с искоркой в глазах, так сказать, с огоньком. Страшная женщина.

Впрочем, там всем было не легко. Нас заставляли воровать и побираться. Все, что мы крали, приносили в дом. Если ценность вещей была мала, госпожа Римус жестоко наказывала. Сколько я провела в подвалах, и сколько раз получала плетью — не сосчитать. Спина заныла, шрамы часто напоминают о себе. Может на звериной шерстке их не будет заметно, хоть какой — то плюс в моей ситуации. В общем, я выживала. Голод и бесконечная борьба за жизнь. И только одно было всегда со мной — надежда сбежать и стать свободной.

Судя по всему, у меня это вышло, только как и что этому способствовало? Как я оказалась в теле животного? Вообще загадка и кошмар. Да у меня настоящая паника!

Я планировала побег, когда исполнится девятнадцать и до совершеннолетия останется год. На то, чтобы уехать в другую империю я уже накопила достаточно монет и даже осталось бы немного на первое время, чтобы снять жилье и покушать. Дальше нашла бы работу и ходила в библиотеку учиться, чтобы поступить в академию Блексвуд. Магии у меня нет, но на факультет теоретика она не нужна, да и бюджетные места есть. Какое-никакое, но образование, да еще и в лучшей академии!

Был четкий план, которому я следовала. А теперь даже не знаю, что делать.

Так, это обдумаем позже и раньше времени не вешаем нос. Надо как-то выбираться отсюда.

Шевелю лапами, вроде получается. Надо вставать.

Ловлю шум шагов, судя по всему, кто-то сюда идет. Затихаю, жду. Доносится запах парфюма, принюхиваюсь.

— «Ммм, как пахнет приятно.» — Подумала я.

Этот кто-то сел недалеко и тяжело вздохнув, сказал мужским приятным голосом:

— Чертов праздник!

Все, пора делать ноги, ой то есть уже лапы.

Начинаю ползти, аккуратно, чтобы меня не заметили. И только я начинаю двигаться, как на меня налетает один из светящихся кружков и впивается в шею.

Как же больно. Кажется, я закричала, в глазах стало темнеть, внутри все горело огнем.

— «Только бы не не очнуться в приюте.» — Успела подумать и провалилась в темноту.

Находка

Раян Колд

Ну что, мне двадцать пять. Тоже мне праздник. Родители как всегда отличились и организовали жуткий маскарад с докучающими дамами и такими же родителями. Достало. Ни минуты тишины. Пришлось сбежать с этого балагана в сад. Было у меня там одно любимое местечко, которое мало кто знает.

Сад у нас, кстати, на высоте. Многие чужеземные гости пытаются хоть одним глазком, но посмотреть и узнать, что же тут такого особенного и опасного. Сколько несчастных случаев, не сосчитать. Поставили усиленную магическую защиту, что жаба не проскочит. И все равно, особо одаренные дебилы находят способы пробраться.

А как по мне, ну ничего интересного. Ну растения в два метра роста, которые могут сожрать тебя. Называем мы их Димиты — редкие сволочи, еще и ядовитые.

Есть еще фейки, маленькие зубастые заразы, так и норовят откусить пол уха.

Фианы, хитрые и очень умные растения. Выглядят как лианы, но потеряй сноровку и тут же придушат скользкими щупальцами.

Короче, хочешь жить — не суйся.

Ну и еще много чего опасного и смертоносного. Спорить, конечно, не буду, выглядит это величественно-красиво, но меня не трогает.

Ну так вот.

Наш Мир Сартун — огромен. Разделен на пять империй.

Южная, Северная, Восточная, Западная и наша — Темная. Почему темная? Да потому что мой пра-пра-пра-дед насолил одной ведьме, и та его прокляла. Теперь все маги владеют исключительно темным даром, ну и я тут не исключение. Вроде бы не такое уж плохое проклятие, верно? Ведь это самая сильная, разрушающая магия. Нас боятся и уважают. Услуги стоят очень дорого и не каждый может о них договорится.

Но есть минус. Жирненький, с пузом. Нам почти невозможно найти пару, которая бы не умерла, даря наследника. Поэтому мы вымирали медленно, но верно. И как снять эту гадость, одной темной силе известно, ну или конкретно той ведьме, давно почившей этот бренный мир.

Моим родителям повезло, на свет появился я — Райн Клод, с синими глазами и ровными чертами лица, как у мамы — Милии Колд. Черные кудрявые волосы и ровный прямой нос, в отца — Говерла Колда. Откуда взялся скверный характер — не знаю. Может от тетушки Сианы. Та была еще заноза в заднице.

Годы тренировок и учебы дали свои плоды. Имеем спортивное тело, острый ум (да-да, я очень скромный). А если сюда добавить еще мою ослепительную мордашку и посыпать высоким статусом, то я первый мужчина, которого хотят дамы.

Эти охотницы за троном и властью, так и норовят запрыгнуть ко мне в кровать. А уж сколько я выпил любовных зелий, не сосчитать, хорошо, что они меня не берут. Нравится наблюдать за реакцией девушек. Дамы поумнее, хотят прибрать магическими привязками. Тут уже бывает поинтереснее.

На этом же балу собрались все, как на подбор, одинаковые, аж скулы сводит, что пока не выпью, вряд ли кого на ночь подберу.

Бывали бурные романы, но не долго. Бывшая любовница — Ари Зет, превзошла всех, потребовав на ней жениться. Подавился виски, поражаясь ее наивности, слушая сказку о том, как я ей безжалостно воспользовался и обманом, извините, поимел, заделав ребенка. Тьфу. Если там что и заделалось, то геморрой в одном темном и не самом приятном месте.

А вообще, скоро возвращаться, от куда приехал.

Учусь я в академии Блексвуд.

В нее поступают только лучшие и стойкие маги. Там плевать на статус, действуют свои законы. Это как отдельный мир, со своим государством, в котором ты букашка.

Попасть туда не так просто, даже платно. Статус тоже не поможет. Я проходил на бюджетное место боевого факультета, но зачем мне оно? Кому-то нужнее, а я не нуждаюсь, да и условия получше в общаге у платников в разы.

Пять лет прошли быстро, но трудно. И вот я почти у финиша. Остались экзамены и практическая защита. Потом практика.

Дальше конечно пока не решил чем займусь, может попутешествовать немного? Родители у меня еще ого-го, да и не торопят с принятием власти. Они у меня понимающие. Есть время найти себя и реализоваться где-то помимо.

Ладно, мысли мыслями, я на месте.

Небольшая поляна, черное озеро, освещенное крамами — светящиеся жуки размером с ладонь. Почти безобидные, если их трогать и не отвлекать, а то укусят так, что сутки будешь в забытье.

Луна отражается в на водной глади и тишина заливает все пространство. То, что так сейчас мне нужно, было именно здесь.

Я расположился под единственным деревом, вытянул ноги и только закрыл глаза, как услышал жалобный скулеж. Да что ж такое! Кто опять посмел сюда сунуться!? А главное, как?

Ну и ситуация

Лиссия Мэйс

Снова я отключилась. Хорошо, что включилась, уже радует. День явно не задался.

Так, пора узнать, что случилось и куда в очередной раз меня занесло. Навострила ушки (как полезно, что слух и обоняние раза в три усилили свои способности).

Судя по звукам и ощущениям, лежу на чем-то очень мягком, завернутая в нежную ткань. Не приют точно, если бы я была там, то лежала бы в подвале, это как минимум. И да, я все еще зверек. Может это и к лучшему.

Чувствую себя хорошо, ничего не болит, только новая часть тела очень мешается. Мне очень уютно и никуда уходить не хочется. Незнакомое чувство, даже подозрительно все это.

И так, обстановка. Открыто окно, доносится пение птиц и отдаленные голоса людей. В комнате я одна, если эта комната конечно. Пахнет там самым парфюмом мужчины у того болота и чем-то очень вкусным. На этом моменте, мой желудок издал протяжный звук. Как давно я не ела? Стоп, не отвлекаемся! Меня спас тот человек? Это его запах, я не ошибаюсь. Значит я в его доме. Надо драпать. Чем быстрее, тем лучше. Спас, еще не значит, что не навредит потом. Жизнь в дед доме научила главному — никому не доверять и надеяться только на себя. Выживают только сильные и хитрые, с чем я вполне неплохо справлялась.

Вот только не успела я и лапой пошевелить, раздались шаги. Кто-то идет сюда. Затихла. Делаю вид, что все еще сплю, держа ровное дыхание. И все бы хорошо, но этот запах еды..

Дверь отворилась. Чувствую того человека, идет ко мне. Сосредоточилась на дыхании сильнее.

— Брррррр — это мой живот, да. Подстава.

Напряглась, готовая сорваться в любую секунду.

Тишина длилась вечность, — Мне так показалось. Плохой день, ничего не понятно, так еще и очень перепугалась. Нервы ни к черту. Выберусь, и первое, что сделаю, украду валерьянку или какой травки успокаивающей. Из мыслей меня прервал знакомый голос, красивый такой, с хрипотцой.

— Так- так, кто-то проснулся, быстро ты очухался. — Сказал он и продолжил:

— Ну что зверек? Ты у нас судя всему лис, только почему-то белый. Как ты попал в сад?

Лежу, молчу, глаза не открываю.

— Дожил. Разговариваю с животным. Что с тобой делать? Себе оставить? Красивый больно. У меня никогда не было домашних питомцев. Может стоит попробовать? — Задумчиво рассуждает он.

Питомцем! Меня! Осмелела и решила даже посмотреть на этого наглого типа.

Ого! Нет, не так.

ОГО!

Мужчина, красивый, высокий. Одет дорого, стильно. Черная рубашка, заправленная в серые брюки, не скрывает мускулистую фигуру. Стоит, руки на груди сложил, смотрит на меня своими синими глазюками, торчащих из под черных кудряшек. Взгляд задумчивый, изучающий.

Хорош! Говорить нечего. Так бы и влюбилась, но много чести. Видно же, типичный эгоист, а как вывод — бабник. Не мой тип.

Интересно, что он там еще думает? И так уже умным не кажется. Молчал бы.

— Оставлю себе. Вызову целителя, осмотрит. Еще нужен лоток, миска. И, пожалуй, ошейник. — Рассуждает вслух и меняет рубашку.

— «Ух, какие мышцы», — Подумала и продолжила пялится, пока стриптиз не закончился.

Он ушел, закрыв за собой дверь, судя по всему еще и магией припечатал. Красивый тип то магом оказался. Мне все больше и больше «везет».

Тут до меня стал доходить смысл его слов. Лоток? Ошейник? Он обалдел!?

Укушу нахала, а потом сбегу.

Желудок опять дал о себе знать. Пришлось переставать строить из себя трупика и идти на разведку.

И так, что мы видим? Я в огромной комнате. Красиво тут, просто и со вкусом.

Теплые оттенки серого и изумрудного сочетаются невероятно. По среди комнаты широкая кровать, далее справа шкаф с множеством книг. Изумрудный диван напротив камина и пушистый мягкий серебряный ковер под лапками. Отличная маскировка, только главное, чтобы не раздавили. Три двери и окно. Первая дверь судя по всему кабинет, вторая — санузел (так-с, нам туда надо, в лоток я ходить не собираюсь, пусть его себе забирает). С этими мыслями я туда и пошла. Что могу сказать, шикарно. У меня кровать была раз в десять меньше этой ванны, наверное, это даже надо назвать бассейном. Я под впечатлением. Занырнуть бы..

О, зеркало! Посмотреть хоть на себя.

Белая шерстка, пушистый хвост. Только голубые глаза мои остались от меня же. Милота какая. Саму себя затискать охото.

Ладно, налюбовалась, пошли дальше вынюхивать.

Третья дверь — выход. Отрыть не смогу точно.

Может через окно? Запрыгнула на подоконник и погрустнела. Высоко.

Так еще понятно стало, от куда запах. В соседнем окне кто-то кушает пирожки.

— Бррррр… — Снова звук урчания моего желудка. Хоть цветок ешь, стоящий тут, вот правда!

Мне нужен план. И покушать.

Я еще долго металась туда-сюда, размышляя, как лучше поступить, нервно виляя хвостом, к которому никак не могу привыкнуть, да и вообще смириться с его существованием.

Ситуация может и не самая плохая, но становиться чьим-то питомцем, желания нет. Хотя может это выход? Теплая постель, еда, забота какая-никакая?

Хотя еще неизвестно, какой из него хозяин получится. Я только что назвала его хозяином? О нет, животный разум во мне толкает меня на глупые мысли. С другой стороны, будет время научится превратится в себя и разведать куда попала. Идти все равно не знаю куда. А сбежать я всегда успею.

Будем пробовать подружится. Решено. Довольная собой, вернулась в кровать. Спустя пол часа зашла женщина, мне она очень понравилась. Накормили, напоили, помыли и нагладили так, что чуть не растеклась лужицей.

А жизнь то налаживается!

Спасение

Раян Колд

Что за черт?! Как здесь оказался щенок? Ладно, вытащу. Потом решу, что с ним делать. Схватил за загривок, выволок это грязное нечто, брезгуя, поплелся назад. Отдохнул называется. Плетусь осторожно, не хочется попадаться на глаза никому, прилипнут, хрен отцепишься.

О, а мне сегодня определенно везет! Навстречу, вышагивая походкой королевы, шла бывшая любовница Ари.

Красотой ее не обделило. Кукольное лицо, стройная, высокая. Зеленые глаза, золотые локоны до лопаток. Сегодня она вырядилась как никогда. Волосы украшены драгоценностями в замысловатой прическе, кроваво-красное платье, подчеркивает все изгибы и большую грудь. А ведь тогда-то я на эту обложку и повелся. Дураком был, что сказать.

Ну что ж, поговорим.

— Раян, милый! Какая встреча! — Промурлякала эта стерва и глазками хлоп-хлоп такая, думает поведусь что ли? Ну уж нет, дважды в кал не наступаем, спасибо.

— Это совершенно не взаимно. Что хотела? — Спросил ее, и тут же пожалел. Вот кто дернул за язык? Дурак.

— Что же так грубо? Я так скучала. Хотела извиниться за этот маленький инцидент между нами. Ты же не в обиде на меня? Хотя не отвечай, по глазам вижу, что все еще дуешься. Вроде же взрослый мальчик, Раян. Давай мириться? Нам так было хорошо вместе, так томно и волнительно. Когда я вспоминаю наши ночи, очень скучаю.

Я даже опешил, честно. Вот какая наглость? Как еще и язык повернулся так со мной разговаривать. И скучает она разве что по подаркам и роскошной жизни в моем доме.

— Ты забыла с кем разговариваешь? Или тебе напомнить? Пошла вон с моих глаз и больше не попадайся мне на пути. В этот раз твой папаша не спасет тебя. Убирайся. — Глаза налились тьмой, готовой вырваться и уничтожить. Вдох, выдох. Еще вдох. Отпускает.

— Я люблю тебя! Поступила так ради нас! — Зарыдала она и упала мне в ноги.

— Я тебе ничего не обещал. Ты знала на что шла. Придумала то, чего нет. Мы все выяснили. Не унижайся еще больше и так ниже некуда уже. Прочь! — Сказал ей без эмоционально и отвернулся.

Обогнул и пошел к себе в покои, не слушая криков и проклятий в мою сторону. Настроение скатилось еще ниже, от столь приятной встречи.

Посмотрел на щенка, дышит. Что ж, сутки точно в отключке пробудет. Надо сказать Милси, пусть им займется.

Милси — это моя помощница. Замечательная женщина пятидесяти лет с добрыми глазами и седыми волосами. Жизнь ее потрепала, она потеряла всех близких. Со мной она уже лет десять как. Заботой и любовью от родителей я и так не обделен, но она старалась дать еще больше. Что в ней мне нравится — никогда не сует свой нос куда не надо и знает свои обязанности, выполняя их с блеском, ну и меня прикрывает, любит, впрочем, как и я ее.

— Миииилс, ты где? Милси? — Позвал я, положив животное на пол.

Разжег камин и плюхнулся на диван. Надо бы придумать, как быстрее свалить в академию. Ну не могу я тут больше оставаться! Завтра еще и взбучку получу, что сбежал с праздника.

Слышу торопливые шаги, дверь открывается и на пороге стоит помощница. Лицо красное, видать торопилась. Выглядит сегодня отлично. Атласное платье, нежный макияж. Глаза бестят. Может кого встретила? Я искренне был бы за нее рад. Кто-кто, но она заслуживает счастья.

— Звал, милый? Чем тебе помочь? — Подошла поближе и посмотрела на меня своими добрыми янтарными глазами.

— Да. Нашел щенка в озере. Его ужалил крам.

— Это те большие жуки, что светятся и от их яда спишь сутки? — Уточнила Мила.

— Они самые. Приведешь его в нормальный вид? — Ткнул пальцем в грязный комок на полу.

Женщина перевела взгляд, жалобно охнула и быстро схватила малютку. Прижала к груди, закивала, говоря этим, что все сделает.

Через пять минут никого уже в покоях не было. Развалился более удобно, расстегнул рубашку и прикрыл глаза. Надо бы вернуться по-хорошему, родители обидятся. Сделав тяжелый вздох, поднялся. Поменял рубашку, пригладил волосы и отправился на первый этаж в зал торжеств, где проходило сие мероприятие.

Мама кружилась в танце с отцом. Красивые и такие счастливые. Когда эти двое смотрят друг на друга, кажется, что вокруг все искрит. Минут пять смотрел на них и улыбался, думая о том, что когд-нибудь тоже испытаю такую сильную и взаимную любовь.

Сам зал украшен шелковыми лентами бежевого цвета, на потолке летают разноцветные магические звезды. Стоит полумрак, играет нежная музыка.

Кто-то из гостей за столом, кто-то танцует. Многие собрались кучками и сплетничают. Как только я вошел, взгляды устремились на меня. Девушки засуетились и стали поправлять прически, стряхивать невидимые пылинки с платьев и кокетно хихикать

Я шел быстрым шагом к столу, стараясь не на кого не смотреть. Нужно выпить. Потом натяну фальшивую улыбку, как половина здесь находящихся, и буду стараться быть милашкой.

Вечер продолжается.

Приятно познакомиться

Раян Колд

Как же тяжело просыпаться. Ночь выдалась бурной, не стоило мешать шампанское и запивать виски, мда. Посмотрел на время, уже скоро обед. Щас быстро в душ и надо бы потренироваться, совсем обленился дома. Хотя, судя по резерву, я вчера немного размялся в перепалке с давним знакомым. Сам напросился, не стоило так открыто меня оскорблять.

Вульф Юсуф — так его зовут. Невысокого роста с рыжими волосами и с такой же козлиной бородкой, торчащей вверх. Уверен, что он ее укладывает так специально, думая, что это придает ему серьезной вид. Ага, конечно, разве что сходства с гномом.

Он занимал пост мэра городской администрации. Был женат, но верностью не отличался. Все местные кабаки и дамы легкого поведения встречали как родного. На высоком посту его держало умение вовремя «подлизаться» и сдать коллег. Ненадежный он, совсем. Просто удобен для более высокого руководства.

Знал его еще когда был пацаном, вечно не давал ему покоя, устраивая разного масштаба нарушения, за что ему неоднократно прилетало. Бедняга краснел, пыхтел, но не мог доказать, что это я. Наверное, он долго праздновал мой отъезд в академию.

— Ты жалок, Раян. Если бы не твоя мать, давно бы сгнил в канаве. — Пьяно воскликнул Вульф.

— Ты бы свою зависть держал за зубами, Вуфи. (Я так ласково его называю, зная, что это его приводит в дикое бешенство). Заливаешь свою никчемность виски и шлюхами. Соскучился смотрю по мне? Скучно стало тут? — Не менее пьяно, издевательски протянул я.

Что следовало ожидать, Вуфи взбесился и направил на меня проклятие — спотыкашку. Слабо, но что еще от него стоило ждать? Отразил сразу. В ответ послал «заикашку». Детские проклятия, но это не делает их менее безобидными.

В общем, мы так и бадались около часа, кидаясь простенькими заклятиями, пока не объявили начало танцев.

Далее были девушки. Шикарная блондинка вешалась слишком упрямо, не смог отказать и зажал на балконе, поставив заглушку и отвод глаз. Страстная особа, жаль имени не помню.

Горячая шатенка в черном платье, ушла только под утро. С ней пришлось повозиться, долго строила из себя неприступную. Но как хороша, ух.

Родители ничего не сказали на мой побег. Мама поцеловала в щеку, сказала спасибо, что вернулся. Отец обнял и сказал, что воспитал хорошего парня. Потом еще не упустили момент пошутить над стычкой с Вуфи и зажиманиям с блондинкой на балконе. Ничего от них не утаишь.

О, как там мой новый и первый питомец? Быстро он пришел в себя, очень быстро. Надеюсь нигде не нагадил в отместку. Вчера меня искалечить хотел. Еле успел среагировать и перехватить в полете. Сидеть точно не смог бы до посещения целителя. Сам себя бы вряд ли исцелил, не совсем удобное место. А потом, не желая отвлекаться от столь приятного занятия, залечил рану (кстати, давольно больно цапнул) и отшвырнул зверя куда-то в сторону.

— «Может сбежал?» — С этой мыслью зашел в санузел и увиденное меня повергло в ступор.

Лис сидел на унитазе, мокрый, будто из душа. Вот прям сидел, потом неуклюже поднялся и смыл лапой. И взгляд такой на меня, уничтожительный.

— Лоток, как я понял нам не пригодится, — Все, что я смог сказать, переводя взгляд с лотка, стоящего в углу, на злого питомца.

А лисенок то не простой попался.

Спустя пол часа, мы сидели на кровати и так же смотрели друг на друга, изучая. Если бы не приход Милси, не знаю сколько бы мы так еще играли в гляделки. Мои — заинтересованные, и его — злые. Правда, признаюсь, я умилялся с этой злой мордашки.

— Проснулся, мой хороший. Уже познакомились с нашей очаровательной девочкой? — Подошла к зверьку Милс и стала ее наглаживать, я даже позавидовал, как та поддалась ей, принимая ласку.

Лиса еще зажмурилась, хвостиком завиляла.

— Девочка, значит. Как называть то тебя будем? — Больше сам себя спросил.

— Ли-и-я, — Протянула лисичка, сладко зевнув.

Немая сцена. Очередной шок со мной разделила моя помощница. Такого я точно не ожидал.

— Приятно познакомиться. Я Раян. Будем с тобой дружить? — Не придумал ничего получше и даже протянул руку.

— «Фр-р-р!» — Повернулась своей пушистой попкой, взмахнув хвостом перед моим носом, и еще раз профырчала Лия.

— А малышка то с характером, Раян! Не то, что твои шлабуды! — Хихикнув, сказала Милси.

— Значит точно с ней подружимся. — Подмигнул лисичке и пошел собираться на тренировку.

— Пойдешь со мной, Ли? — Сократил ее имя.

Получил очередную порцию недовольного взгляда, но утвердительный кивок был мне ответом, чем снова удивила. Хотя заметил, что обрадовалась, вон как хвостом виляет неуклюже и засуетилась. Надо бы на днях в библиотеку заскочить, может найду информацию о таких как она. Я либо проспал эту тему на учебе, либо мне попался новый вид умных лис. Можно будет еще у Янга разузнать.

Янг — друг семьи и по совместительству мой учитель и тренер. Среднего роста, длинные светлые волосы, которые он всегда заплетает в замысловатые косы, спортивная фигура. Подростком восхищался им и очень хотел превзойти. Не хочу лукавить, но думаю я смог. Сейчас пойдем проверим.

— Дамы вперед. — Открыл дверь, пропуская Милс с Лией на руках.

Пока шли по коридорам, проводил мини экскурсию, рассказывая где и что находится. Лиса внимательно слушала и кивала, где-то тявкала, соглашаясь. Мне все еще кажется, что я свихнулся. Если бы сам не видел и не слышал, рассмеялся бы в лицо рассказчику. Когда пришли во двор, я сразу направился к Янгу. Он должен быть на тренировочном поле. Всегда там, если не ест и не спит.

Лия давно спрыгнула с рук и радостно носилась от одного куста к другому, рассматривала каждую статую и клумбу. Потом запрыгнула в фонтан, после чего проползла пузом и обвалялась в песке.

— Какая чистюля, надо же, — Улыбаясь подумал я.

Стою умиляюсь, и тут это бестие подорвалась и понеслась… Ко мне!

— Нет! Лия! Фу! — Заорал я и поставил защитный купол. Лучше пусть врежется, но я останусь чистым. И вот момент прыжка. Я, уверенный, что меня не достать и уже представив облом засранки, падаю в клумбу с беленой (очень ядовитое растение. Если знать, что делать, может одурманить и даже свести с ума. В больших дозах — смерть).

Как же я орал. Мой словарный запас ругательств уже подходил к концу, когда я посмотрел на эту нахалку и понял, что она выглядит крайне собой довольной. Даже лапками перебирает на месте от восторга. Что ж, один-ноль лисичка.

— «Почему на нее не подействовал купол? Невосприимчивость к магии? Такого не бывает. Надо будет обязательно это перепроверить». — Отметил себе мысленно еще одну странность.

Стою я такой весь красивый в грязи и злюсь. А тут к довольной морде еще и прибавился ржач Янга, класс. Эти двое точно найдут общий язык. Надеюсь не изведут меня до академии.

Покушение

Лиссия Мэйс

Злая, какая же я, черт возьми, злая! Этот, как его там, Раян, приперся на рассвете с девицей. Все бы ничего, но так громко стонать зачем, а? Пришлось встать и посмотреть, а то вдруг он ее там убивает. Зрелище мне не понравилось. Наверное, у меня шерсть покраснела от увиденного.

Я, конечно, прекрасно знаю, что происходит между мужчиной и женщиной, но сама не практиковала, как то не до этого было. А вот девчонки с детского дома часто обсуждали — как, с кем и где.

Сейчас же, я увидела данную сцену в живую, а не в своем воображении. Если честно, то какое то время не могла оторвать взгляд, растерялась очень, не знала как реагировать.

Не знаю сколько прошло времени, но эти двое из горизонтальной плоскости, перешли в вертикальную.

Выпустила коготки, поскребла о ковер, и тихо-тихо подкралась к магу. Он стоял спиной, со спущенными брюками, оголив свой зад. Меня явно не засек, занят же.

Прыгаю, целясь когтями в… Ну вы поняли. Но к моему огромному сожалению, Его высочество, перехватил меня, схватив за шкирку.

— «Вот это реакция!» — Отметила я.

Но воспользовалась случаем и вгрызлась зубами в руку.

— «Да чтоб тебя! Уйди, зараза!» — Заругался, отшвыривая меня этот не хороший тип.

Упала конечно не сильно, успела сгруппироваться, больше обидно.

— «Надо было сильнее укусить. Дурак». — Вставая, заметила, что он уже залечил магией укус и вернулся к своей пассии. Ничего не оставалось, как стащить с дивана подушку и уйти в ванную. Устроилась поудобнее и прижав лапы к ушам, чтобы не слышать эти ужасные вопли, задремала.

Спала на удивление, не плохо. Сладко потягиваясь, иду приводить себя в порядок. Носом нажала кнопку включения воды, так же отрегулировала температуру. Тут очень удобная магическая панель управления, вполне дотягиваюсь, встав на задние лапы (Милси вчера меня купала, я и запомнила как включать). Освежившись, запрыгнула на унитаз. Сижу, мечтаю, как вдруг, открывается дверь и сразу на меня уставилось ошарашенное лицо Его величества.

— «Сегодня я тебе отомщу за все», — С этой мыслью смываю за собой, смотря на мага уничтожающим взглядом.

Лоток не пригодится говорит, ага. Сам туда ходи, если надо. Гордо, подняв нос, удалилась в комнату и села на кровать. Раян присоединился чуть позже. О, если можно было взглядом убивать — у меня несомненно это бы получилось. Невоспитанный бабник!

С приходом Милси, настроение поднялось, я наслаждалась, пока меня чесали и виляла хвостом, слушая из разговор. Он еще думал, что я мальчик, совсем глупый маг попался, не видно что ли?

— Как звать тебя будем? — Спросил, наверное, сам себя принц.

Я ответила. Взяла и сказала имя! Просто стало страшно, назовет еще Пушком каким-нибудь, брр. Сократила конечно, но как получилось, так получилось. Не знаю даже, кто больше удивился, так как сама не ожидала от себя, что так умею!

Ну да, с характером, что теперь. Подружиться он со мной хочет? Посмотрим как себя вести будет. О, позвал с ним гулять! Даже про обиды забыла, как обрадовалась.

Хоть и обижать принца расхотелось, но не удержалась я, честно.

Пакость удалась! Его высочество, был вымазан мной с ног до головы! Правда, как проскочила через мерцающий купол — не знаю. Он был уверен, что я врежусь (заметила удивленный взгляд, когда повалила на землю). Еще немного на нем полежала и довольная, слезла. Ух, как орет! Сколько новых слов, жаль не записать.

Друг семьи мне понравился. Хорош собой и чувство юмора есть.

Смотрю на их шуточную перепалку и думаю о том, что наконец-то я свободна и, кажется, счастлива. Тренировались они не долго, но видно, что устали, хотя выглядят довольными. Меня взял на руки «хозяин», почесал за ушком и понес обратно, домой. Не злится даже больше. Не знаю почему, но мне он начинает нравиться, как и мысль о том, что я дома.

— Сегодня поговорю с родителями, заодно вас познакомлю. Нужно обговорить мою защиту в академии. Что ты так так смотришь? Родителей испугалась? Они у меня хорошие, не съедят тебя.

— Покачала головой, не соглашаясь.

— Нет? Академию?

— Киваю.

— Так мне на учебу через месяц. В принципе, если ты захочешь, могу попробовать тебя забрать с собой. Апартаменты позволяют, живу один, да и запретов вроде не было.

— Киваю, виляя хвостом и радостно фырчу в знак согласия.

— Хорошо, Лиа. Я буду рад. Только без глупостей, веди там себя хорошо, иначе у меня будут неприятности. Лизнула в щеку, типо поняла. Ну а там как пойдет, ничего не могу обещать. Главное, заберет с собой.

Вечером меня намыли, вычесали и прилепили изумрудный бантик. Смотрю в зеркало и любуюсь. Серебряная шерсть блестит, глаза сияют. Бантик смотрится не плохо, оставим. Раян суетится. Собрал меня на встречу к родителям, теперь себя вот пытается собрать.

Сижу тихонечко, жду. Тут нос почуял, запах чего-то вкусненького.

— «М-м-м, я быстро, туда и обратно сбегаю, только кусочек возьму, не заметят». — Проскользнула за дверь и побежала на встречу к вкусняшке.

Нашла! Через четыре комнаты, помещение, похожее на гостевую. Три больших дивана, стол. Много картин и цветов в горшках. Все в персиковых тонах, аж в глазах рябит.

Сидят пять девушек, пьют чай с булочками и о чем-то беседуют. По виду очень вычурные, все в драгоценностях, одеты с иголочки. Аккуратно хватаю один пирожок и уже хотела уходить, как одна дама писклявым голосом говорит:

— Девочки, вчера вечером Раян меня пригласил на свидание в сад! Да-да! Тот самый таинственный сад! Сказал, что у него там есть особенная беседка для такой прекрасной меня! Сегодня в полночь за мной придет!

Мда, мог бы и посимпатичнее кого выбрать, эта самая тут противная. Русые волосы до плеч, лицо круглое, глазки маленькие. Как поросенок прямо. Может она последняя осталась, с кем он тут не переспал?

— Да ты что? Правда? Ты же согласилась? — Затрепетали остальные в ответ.

— Конечно! У меня давно план, как женить его на себе, раз никто из вас, недотёп, не смог!

Угадала, она последняя. Слушаем дальше.

— Ну-ну! Так тебе и поверили. Нашлась тут королева!

— Ага, больших грудей! — Хихикали над ней девушки.

— Смейтесь — смейтесь! Сегодня он станет моим! Старый черный маг мне пообещал, что это сработает! — Вытащила из бюста маленький пузырек с черной жидкостью и потрясла им перед другими.

— Я отдала целое состояние за это снадобье! Оно подчиняет и подавляет волю. С ним я точно стану королевой! Скм Раян Колд будет валяться в моих глаза и молить меня об ответной любви!

— Что мы только не пробовали, его ничего не берет. Не думаю, что это сработает, Сара. — Сказала рядом с ней сидящая девушка, погладив по плечу и смотря зитрым взглядом.

Они еще что-то говорили и спорили, но мне уже было не интересно. Сара значит, хорошо. Не суждено твоим планам сбыться. Что бы там не было, я не допущу, чтобы принц это выпил.

В целом, встреча с родителями прошла неплохо. Меня наобнимали и нагладили, сказали, что я душка и ему со мной повезло, в чем я полностью согласна.

Раян обсудил защиту и дальнейшую практику. Его отец посоветовал кучу всего, а мама просила быть аккуратнее и не рисковать лишний раз. Приятные маги. Принцу очень повезло иметь такую любящую семью.

Когда Его высочество — бабник намылился за дамой, чтобы сопроводить ту в жуткий сад, я пошла следом, делая вид, что гуляю и они мне не нужны.

Единственное, меня попросили держаться не далеко и ни к чему близко не подходить — сожрут. Тут я послушалась, жить мне нравиться, особенно здесь и сейчас.

Сара расфуфырилась еще больше. Пышное пудровое платье, высокая прическа, яркий макияж. Глаза даже немного больше стали, не такая хрюшка на вид уже. Идут под ручку, мурлыкают.

В беседке было красиво. Еда, вино, фонарики — романтика одним словом. Спустя пол часа начались откровенные заигрывания и эти двое начали лапать друг друга. Не хочу смотреть, очень злюсь, но надо следить за этой стервой, чтобы не пропустить момент, когда подольет этот яд. И вот, наконец-то, Раян стал помогать даме расстегивать корсет, и та быстро вытащив бутыль из бюста, капнула в бокал с вином, отшвырнув тот в кусты. Глазками такая хлоп-хлоп и говорит:

— «Мне так жарко, я вся пылаю. Ты такой страстный. Давай выпьем и продолжим?»

Тот лишь хмыкнул и схватил бокал. Выпить я, разумеется не дала, прыгнула на колени и выбила лапой из рук. И пока принц ругался на меня и говорил, что больше никуда с собой не возьмет, что я невоспитанная нахалка и все в это духе, принесла бутылек, который Сара так неосмотрительно отшвырнула, и положила ему в ноги. Он все понял сразу, будто знал.

Разумеется, это был яд. Тот темный маг решил воспользоваться ситуацией и обманул эту дурочку. Хитро он конечно придумал, избавиться от наследника руками глупой воздыхательницы, мечтающей о короне.

Сама Сара рыдала и клялась, что не знала. Выложила все подчистую и умоляла ее простить, не сажать в темницу и не выгонять из дворца. Много хочет больно. Девушку увела стража. Отец Раяна дал указания завтра сопроводить даму. Принц же подошел ко мне и взял на ручки, сказав спасибо и поцеловав в нос. На этой ноте я и растаяла, нежась на ручках. Потом они еще о чем-то говорили с принцем и император ушел.

День закончился прекрасно. Его высочество долго извинялся, гладил и говорил какая я замечательная, умная и красивая. Ну какой мужчина! Может же, когда хочет!

Попалась

Раян Колд

Прошел почти месяц с того покушения. До сих пор очень благодарен моей лисичке. Ту девушку, кажется, Сару, отправили домой, запретив посещать дворец. На след темного мага мы так и не вышли, следы обрывались на месте, где купили яд. Он будто испарился. С отцом мы тогда обговорили об усилении моей безопасности и договорились не рассказывать маме. В гневе она страшна, всех бы на месте прибила, да и зачем волновать, все же закончилось хорошо.

Ладно, боимся мы с папой ее, ну так, немножко, иногда.

С Лией за это время мы сдружись. Они с Янгом спелись, как я и говорил. Началось все с безобидного розыгрыша. Хвостатая подменила мой шампунь и я три дня ходил с розовой шевелюрой. Не смеялся даже ленивый на до мной. И как назло эта дрянь ничем не смывалась, а перепробовал я всего много.

Потом на важном для мамы приеме, мне положили звуковой передатчик. Это магический артефакт первого уровня (самый простой). Работает в паре с таким же другим. Выглядят как небольшие шарики. Принцип достаточно прост — в один издаешь нужный звук, а другой его передает. Работает на достаточно дальнем расстоянии и обычно используется на охоте для приманки. Что тут сказать, остроумно. Сидел красный — стыдно было очень. Какие звуки только не издавались. Отец и мама хохотали, чуть не плача, что говорить о девушках. Мои попытки найти и сломать были тщетны. И куда только засунули?

Приемы такие не часто. Императрица — Миллия Колд, собирает лучших выпускниц пансионов и обучает их на протяжении месяца разным полезным навыкам. Например, как организовать масштабные мероприятия, вести переговоры, сглаживать конфликты, правильно одеваться и все в таком роде. Девицы мечтают сюда попасть, ведь жить во дворце месяц — большая удача, да и после окончания обучения, мама выдает им золотые карточки, которые очень высоко ценят знатные мужчины. Такие девушки априори становятся завидными невестами и могут удачно выйти замуж. Ну и меня охмурить стараются, корона просто так не валяется. Все в плюсе. Императрице не скучно, отец спокоен и я доволен.

В общем, издевались на до мной как могли, но это не помешало нашей дружбе стать крепче. Мы с лисой много времени проводили вместе и начали доверять друг другу. Малышка очень умная, смелая и, разумеется, хитрая. В ней мне нравилось все, от белого меха, до ее лапок. Мог часами лежать у камина, читая книгу, и гладить мое чудо, спавшее на коленях.

Был, конечно, один минус. Хвостатая не давала мне встречаться с девушками! Отгоняла и спроваживала как могла. Один раз даже укусила одну так, что та расплакалась и убежала. Догонял и лечил бедняжку, которая очень испугалась, на этом свидание закончилось. Теперь все девушки боялись встречи с Лией, и не зря. Пакости не заставляли себя ждать.

Я как мальчишка, стал прятаться и уединяться в других местах, лишь бы моя бестия не узнала! Ощущение, будто женился, а не питомца завел. Еще и помыться надо хорошо, учует. Недавно вот облажался, меня поймали с поличным. Ой, что было! Я четыре дня извинялся! Лиса обиделась очень сильно, не подходила и делала вид, что меня нет. Меня это задело. Пришлось носить вкусняшки и всячески пытаться помириться. С горем пополам, меня простили.

Сегодня разговаривали с отцом, позвал с ним на охоту, попросил взять с собой передатчик, пригодится ему. Говорит оценил его в действии, понравился. Ха-ха, Мой позор припоминать будут еще очень долго.

Если уж совсем честно, не хочу я ехать. Ребенком мне нравилось скакать на лошадях, стреляя из лука и метать ножами. Это казалось веселой игрой, да и с папой время провести очень хотелось. Сейчас же, мне это не интересно, но обижать отца не буду, тем более скоро уеду. Он для меня выкроил время и отказаться будет не правильно с моей стороны. Можно с собой Лию захватить, не одному же страдать.

Возвращаюсь в покои, предвкушая, как обрадую лисичку. В дорогу нам вставать до рассвета, она оценит. За это время, я изучил многие ее привычки — что любит, что нет. И больше всего терпеть не может — рано вставать. Злая будет, распушится вся, расфырчится. Хоть как-то отомщу ей, а то уж больно жалко, рука не поднимается, хоть иногда жуть как хотелось.

Так. В комнате пусто. Наверное, разносит кухню. Там она очень частая гостия. Пойду пока тогда в библиотеку. Все это время я не оставлял попыток найти хоть какую-то информацию о таком виде лисиц, но пока безуспешно. Разговорить хвостатую тоже больше не вышло. С тех пор, как она назвала имя, больше не говорила. А вот к темной магии, у нее, похоже, иммунитет. Из того, что попробовал — щиты, поля невидимости, заглушки — все они бессильны. Лия сквозь них проскакивает, не чуя. Невозможно, но факт. От Янга тоже толку ноль, сказал никогда не слышал и не встречал, тоже мне самый умный. Попробую еще посмотреть в секции фантастики, может хоть сказки какие будут об этом.

— О! А вот и… — Запнулся на полуслове, так как сидящую лисицу и читающую книгу с магической молнией в лапе, мой мозг не может переварить.

Моргнул, так, на всякий случай, вдруг все же свихнулся? Нет, не кажется. Понаблюдал еще минуту и сказал:

— Не слишком ли опасное заклинание?

Лия подпрыгнула. Молния соскочила и полетела точно в меня.

Быстро погасил темной магией. Сложив руки на груди, впечатался черным взглядом в очень испуганную лису. Она уже видела проявление у меня такой силы, хотя я старался контролировать всплески и тренировался простыми заклинаниями. Темная магия — опасна. Может подавлять ауры окружающих, давить и даже разрывать, если не уметь себя контролировать. Очень часто темный дар завладевает своим носителем и чуть позже — убивает. Поэтому с раннего детства велись усиленные тренировки с медитацией. Мы “приручали“ свой дар, чего бы это не стоило.

Лия очень испугалась. Интересно только — меня или что попалась? Скорее, что попалась, ей моя магия не страшна, может только самого вида моего страшится, да и только. Уши поджала, глазами смотрит в пол.

— Нам стоит многое обсудить, моя дорогая. — Сказал ей строго.

Понурый кивок, вздох, всхлип? Что? Слезы?

О, Великий Темный! Дай мне сил и терпения!

Минус тайна

Лиссия Мэйс

Этот месяц был самый счастливый за всю мою жизнь. Мы много проводили времени с Раяном. Я к нему очень прикипела. Он очень заботливый, всегда закрывает глаза на мои выходки, хотя мне кажется, весь дворец ждет когда он меня уже увезет или хотя бы накажет. Да и не такой он и дурак оказался. Характер почти не противный, проявляется, кончено, иногда, но не со мной. Иногда думаю, что в теле лисы мне намного лучше и ловлю себя на мысли, что не хочу обратно в человека.

Что-то вспомнить и выяснить не пыталась даже. Решила немного дать себе побыть счастливой и все откладываю на потом. Принц порой ходит в библиотеку и ищет информацию обо мне, но безрезультатно. Не то он ищет, а подсказывать не хочу.

С Янгом мы часто устраивали мелкие и не очень пакости, особенно доставалось Его высочеству. Я тут не при чем, правда! Это он все придумал. Я всего лишь исполнитель. Ну хотя подсыпать в шампунь розовую краску, придумала я. Показала лишь сообщнику картинку в журнале и принесла бутыль с шампунем. А шарик со звуком я спрятала в щель в столе, где он сидел. Так и не нашел, а как пытался, загляденье. Чуть со смеху не померла.

А все потому, что меня раздражают его девицы! Ну не нравится мне, что их трогает и водит по очереди в кровать! Потом еще весь воняет. В какой-то момент я не выдержала и переборщила. Цапнула очередную девушку, та заплакала и убежала. Мне даже совестно стало, на пару минут, потом все прошло. Принц за ней убежал, надеясь продолжить, наивный. Пришел злой, но не ругал. Обнял и сказал, что я слишком ревнива и делаю его слишком мягким. Я не ревную! Просто, просто вот, ну нельзя и все тут!

После этого, Раян перестал приводить их к нам. Я уже обрадовалась, подумала что… А не важно, что я подумала. Зашла в гостевую, он там кувыркается. Почему так тошно и как-то грустно? В груди будто заломило. Простить все же пришлось потом, не устояла от напора. Упрямый очень.

Нарисовалась только проблема. Ну как проблема, вообще, я рада до безумия, но не представляю, что теперь делать вообще! Неделю назад, обчищая очередной раз кухню, я почувствовала в теле резкую тупую боль, вот будто тебя что-то переполнило. Села, гадая, что я такого съела, вильнула хвостом, а он бац! И стрельнул искрой, слабой, но стрельнул! Вильнула еще разок, посильнее и… Взорвала подсобку. Как сама цела, не знаю. Убегала так, что только лапы сверкали. Потом уже, спрятавшись во дворе за тренировочным полем, я поняла, что во мне есть магия и управлять ей можно передними лапами и хвостом. Пришла пора начинать учиться, очень осторожно, чтобы никто, даже сам Раян, не узнал.

Неделя прошла гладко. Я часто лежала в библиотеке и читала учебники, пока принц тренировался с другом или проводил время с родителями или с кем нибудь другим, об этом я стараюсь не думать, сразу психую. Читала я основу — с чего начинать, как управлять. Книг тут было в достатке, проблем не было. Вчера решилась попробовать попрактиковаться, вышло не сразу. Мне нужно концентрироваться на внутреннем очаге, искать нить и мысленно ее касаться, представляя, что я хочу сделать и так определять силу. Самое тяжелое, это контроль. Хвостом пока плохо получалось, нет-нет, да махну. Поэтому пока сидела и лапой старалась держать огонек. Пару раз чуть не спалила все к чертям, вовремя успела подавить.

Но сегодня все пошло наперекосяк. Раян свалился как снег на голову. Я настолько сосредоточилась на молнии в лапе, которая наконец-то получилась, и контролировалась, что даже не слышала, как тот зашел.

— Не слишком ли сильное заклинание? — Услышала я и резко вскочила, контроль улетучился моментом и моя молния полетела четко в него.

Я знала, что его не заденет, но его темная магия приводит в ужас, хоть он и говорил, что на меня много чего не действует. Он стоял и смотрел своими черными, как ночь глазами. Сказал, что надо поговорить, очень грубо так сказал. И сама от себя не ожидая, согласилась, всхлипнула и зарыдала. Да, лисички тоже умеют плакать, как оказалось, ну или я просто такая необычная.

Обида, что попалась, его черный взгляд и грубый тон, плюс еще магичить так путем и не получается, все сказалось. И как то вот так накопилось у меня! Я девочка, мне можно.

Спустя час, успокоилась. Лежа на его груди, слушала стук сердца и разменное дыхание. Как бы еще отложить разговор? Может снова заплакать?

— Скажи мне, моя дорогая, Лия, какого крама ты творишь? — Продолжая гладить, спокойно сказал Раян.

Лизнула в щеку, ну так, на всякий случай, вдруг снова разнервничается.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Что еще ты скрываешь? От куда ты взялась? Кто ты такая? — Сам с собой, наверное, болтает.

Его только сейчас это стало волновать?

Сладко заснула, как бы намекая, что разговаривать не хочу и надо бы спать. Тем более, он уже успел “обрадовать” ранним подъемом, а спать то не так много осталось.

— Я вот одного не могу понять, почему ты не показала сразу мне? Могла случиться беда, самообучение не всегда хорошо. Или тебя мог увидеть кто-то чужой. Ты хоть представляешь, что могло случиться? — Закипая, отчитывает меня.

— Ведь не так давно магия пробудилась, сейчас я ее чувствую в тебе. Необычная, как и ты сама. Не встречал ранее ни у кого золотой ауры. — Продолжил болтать более спокойно принц.

Хотя это мне интересно, золотая аура? Ух ты! А это хорошо?

— Р-р-тяф-ф— Все что получилось произнести, да и не сильно старалась.

— Шутки шутками, Лия, но как-то рассказать тебе придется. В академии много магов, способных ответить на твои жалкие попытки магичить, чем могут тебя сильно поранить и даже убить. — Тут я даже обиделась, ничего они не жалкие.

— Тя-ф меня-р учифь? — Во как могу, аж запыхалась, язык высунула, дышу тяжело.

— Хм, учить? Как вариант. Еще надо повесить ошейник, и не смотри на меня так! Защитный он будет! В случае беды, поможет. Лия! — Это я его укусила за нос, не хочу ошейник.

— Надо я сказал. Либо оставлю здесь и приставлю блокатор. Никакой магии больше не будет. — Скидывая меня с себя, встал и стал ходить по комнате. Злился, сильно.

— У тебя есть время подумать до завтрашнего вечера. Как вернемся с охоты, жду от тебя ответ. И не смей больше пытаться сама использовать магию, поняла меня!? — Рявкнул так, что уши сами сложились и плакать захотелось снова. Смотрю на него самым-самым жалким взглядом. Вздохнул глубоко, сел на край кровати и сказал:

— Я переживаю за тебя, маленькая. Я не такой добрый и хороший, каким ты меня привыкла видеть. Я бываю очень жестоким, властным. Я темный маг, а не добродетель светлых, крам тебя дери. И если я тебе говорю, меня надо слушаться. Отдых закончился. Нас ждет академия Блексвуд, с трудными испытаниями и безжалостными преподавателями. Это жестокий мир, тебя там раздавят. — На этом разговор закончился и принц покинул комнату, громко хлопнув дверью.

Мне ничего не оставалось, как свернуться клубочком и погрузиться в сон не с самыми приятными эмоциями.

Охота

Раян Колд

Разговор прошел более менее сносно. Ушел остудить пыл на тренировочное поле, все равно теперь не уснуть.

Маленькая манипуляторша, сил нет! Никогда прежде не замечал за собой такой нежности и даже не думал, что умею ее проявлять. Эта нахалка что-то во мне изменила. Дал ей время подумать, сам от себя не ожидал. Выбор без выбора, конечно, но так будет для нее же лучше. Я понятия не имею, что делать дальше. Куда я ввязался? Размышляю, метая сгустками темной магией в мишени в виде монстров.

Два часа спустя.

Снарядись, оседлали коней и двинулись с отцом в Феленс — магический лес в котором живут множество созданий и тварей. Мы всегда ведем охоту в одной и той же местности, там относительно безопасно и водятся только безобидные хищники. Дорога туда составляет от дворца часа два. Лия устроилась у меня на плечах и досыпала. Мы с отцом болтали на политические темы, в чем наши мнения очень сильно различались и разговор плавно переходил в спор. Так и добрались, оставаясь каждый при своем.

Разбили лагерь, привязали лошадей, договорились разделиться и через два часа встретится на этом месте. Я выбрал направление в сторону ручья, отец — в болота. Наверное, кикимор с болотниками собрался ловить на ужин. Разошлись.

Лия шла позади, мы особо не контактировали после нашего с ней разговора и никто не собирался уступать первым. Я считал, что она должна сама осознать всю серьезность ситуации и поэтому больше не давил. Она же, как мне кажется, считает меня обидчиком и ждет извинений, судя по обиженной и невыспавшейся морде. Не дождется.

Чем дальше мы шли, тем сильнее мои внутренние инстинкты кричали об опасности. Не покидало ощущение слежки. Остановился на небольшой поляне. Прислушался. Тихо, слишком тихо. Плохо это. Лиса тоже нервничает, прислушивается и дергает хвостом. Встретились с ней взглядом, показал жест вести себя тихо.

— «Как бы в ловушку не угодить», — Подумал я.

И только сделал шаг вперед, как над нами захлопнулся купол восьмого уровня.

Это самый наивысший магический уровень. Что бы создать его, нужно потратить сутки и остаться без капли резерва. Его сила заключается в том, что выйти, как и зайти невозможно никому, кроме создателя. Хорошая новость — купол продержится максимум два часа, и плохие — тот кто его создал, может телепортировать в него по одной тваре раз в пятнадцать минут. И того — восемь штук при самом неудачном раскладе. Ну и если отец решит раньше вернуться и нас найти, нечем не сможет помочь.

— Лия! Эта дрянь рассеется минимум через час. Живо прячься и не высовывайся, все ясно!? — Крикнул, не дожидаясь ответа, встал в боевую позу, материализовав меч.

Нас ждали, это очевидно. Во дворце засел предатель.

Твари не заставили себя ждать. Первая появилась через минуту. Это был василиск — змеевидное огромное существо, убивающее взглядом.

— Живо закрой глаза и не смей смотреть, сдохнешь! — Успел предупредить лису и создал темную вязь на глазах, благодаря которой у меня есть возможность видеть тень существа.

Бой был тяжелый, змей атаковал быстро, уворачиваясь от моих ударов. Один раз зацепил хвостом так, что я отлетел в купол, приложившись затылком до звездочек в глазах.

Подключил темный дар, ускорился и оглушил заклинанием пятого уровня и пока тварь приходила в себя, вспорол брюхо. Минус одна. Успел вовремя, тут же появилась еще одна — химера. Летающая, рогатая и ядовитая сволочь, дышащая огнем. Справлюсь.

Потребовалось десять минут, чтобы сбить и разорвать магией. Тренировки и практики в академии дали о себе знать. Сражались мы там и не с такими еще.

У меня пять минут, как там Лия?

Не зацепило. Живая. Сидит в сторонке за кустом, наблюдает. Волнуется за меня, вон как смотрит. Как бы не выскочила помогать, погибнет же, дуреха. Пару раз бросал взгляд, видел как подрывалась выбежать ко мне.

Сел рядом, погладил и прикрыл глаза на минуту, восстанавливаясь.

Пора.

Только отошел от укрытия, тут же выпрыгнуло и набросилось новое существо — лупон. Где только таких нашли то, а?!

Это как огромная бабочка, только с когтями и вместо хоботка — игла. Крылья состоят из непробиваемой чешуи, а пыльца содержит наркотик, который превращает все внутренности в кашу — так им удобнее питаться жертвой.

Резерв уже на половине. Темный дар все больше выходит за рамки моего контроля, но я держусь.

Взял лук, создав усыпляющие стрелы и обернув нас с Лией в теневой щит, стрельнул из лука. Отскочило. Попал с третьего раза, но успел подставиться под когти спиной. Глубоко продрала, чтоб ее. Может успею немного затянуть порезы до следующего?

Не успел.

Это был маг. Темный и очень могущественный. Думаю, тот самый, кто пытался меня отравить.

Он вышел медленно, давая мне оценить его силу.

Дела дрянь.

Твари достаточно ослабили меня. Теперь точно не было шанса выбраться от сюда живыми.

Атаковал первым, терять больше нечего. Будем бороться до конца.

Заклинание даже не долетело до цели, как получил в ответ огненным шаром. Щит разлетелся вдребезги, меня снесло с ног от удара и прожгло грудь. Живой. Поднимаюсь и стараюсь защищаться.

— Кто ты? Что тебе нужно? — Спросил, сплевывая кровью.

Смех был мне ответом.

Он играл со мной, наслаждался картиной и ждал пока я сдамся. Знал, что резерв почти пуст и дар почти поглотил меня.

Ранения замедляют движения, в глазах все больше мутнеет. Смотрю в сторону укрытия моей лисички, так как понимаю, что не переживу летящее в меня черное нечто, как что-то очень большое белого цвета закрывает меня и движешься на противника. Почти не соображаю, чернота окутала разум окончательно.

Анимаг

Лиссия Мэйс

Вот зачем эти лошади, а? Почему не порталом? Хочется же трястись два часа! Странные они эти мужики. Заняться нечем что ли совсем? Лучше бы вон рыбу половили в пруду у дворца.

Да! Боюсь я этих копытных, никогда не любила данный вид передвижения. И вообще, не хотела ехать, заставили. Положили как воротник на плечи и повезли!

Мучители, изверги! Еще даже не расцвело!

Пытаюсь досыпать всю дорогу, получается плохо. Эти двое начали громко спорить! Одному не нравиться методы совета по устранению преступности, а другой твердит, что это рационально. Два барана!

Так и пришли. Обычное такое место, ничего особенного. Лес как лес. Отошла подальше от коней, ну их, вон как смотрит, копытом своим бьет.

Сидела себе спокойно ждала дальнейших действий.

Пошла я, разумеется, с принцем. Озеро мне больше по душе, чем болото.

И вообще, все еще на него сержусь. Извинений, как понимаю я не дождусь. Ну и ладно, обойдусь. Он, конечно, прав, и я с ним соглашусь и приму этот дурацкий ошейник, но орать так не стоило.

Кажется, подходим. Слышу отдаленный шум воды. Вдруг, стало резко тихо и возникло ощущение опасности. Занервничала. Посмотрела на мага, тот показал, что надо вести себя тихо, тоже чувствует.

Шаг. Хлопок. Указания спрятаться и не высовываться. Слушаюсь и прыгаю за куст. Час пошел..

Раян отбивался от тварей потрясающе. Я любовалась его движениями и высоким мастерством, конечно, очень переживала, иногда хотела выбежать и помочь, только толку от меня ноль, да и мешать буду.

Когда появился человек в черном, стало жутко. Высокий, в плаще. Лицо закрыто пеленой тьмы. От него исходила настолько сильная темная энергия, что хотелось, поджав хвост, бежать без оглядки подальше.

Принцу досталось знатно. На спине огромная кровоточащая рана, ну груди серьезный ожог, затылок разбит. Не смотря на это он продолжал защищаться и как мог атаковал. Но мы оба понимали, что бой проигран.

Оставались считанные секунды, перед смертельным ударом. Раян бросил на меня взгляд, в котором читалась боль и отчаяние.

— «Я должна ему помочь!» — Делаю прыжок и понимаю, что тело меняется. Закрываю его собой уже огромным белым зверем.

Моего мага окутала пелена тьмы. Ты только держись, мы выберемся отсюда.

Медленно ступаю в сторону врага. Если посмотреть на меня со стороны, можно увидеть белого медведя с густой шерстью, высотой в два метра с массивными лапами и огромными когтями. Оскалилась, показывая белоснежные клыки. Во мне бушует ярость и желание разорвать обидчика, защитить свое, во что бы то не стало.

Заклинания летят одним за другим, отскакивая от меня в разные стороны, не причиняя вреда. Продолжаю надвигаться, не спешу. Теперь моя очередь наслаждаться. Чувствую страх. Мысленно смеюсь.

— Интересная зверушка. Мы еще встретимся. — Сказал темный маг, исчезая в портале.

«Р-р-р, убью гада, разорву!» — Ускоряясь, прыгаю и успеваю лишь когтями задеть руку, оставляя в лапе черный браслет.

В этот же миг, окружающий нас купол раскалывается на миллиард частиц и осыпается пылью.

Смотрю на принца, император Говерл уже рядом с сыном. Положил руки на грудь и что-то шепчет, впитывая в себя его черную магию. Чувство страха за его жизнь парализует меня. Стою не в силах пошевелиться и стараюсь верить, что он не умрет.

— Чего стоишь? Помогай! — крикнул император.

— Клади лапу, сюда, правильно. Чувствуешь? — Кивнула.

Это не возможно не почувствовать. Будто скользкие щупальца присасываются со всех сторон и выкачивают жизнь, разрушая ауру.

— Теперь направь свой источник магии в него, будто проводишь нить. Давай же! Времени мало! — Делаю, что велят.

Минута, две, три… Ничего.

— «Пожалуйста, не оставляй меня. Только с тобой я почувствовала себя живой.» — С этими мыслями осторожно положила голову на обожженную грудь.

Все засияло золотом. Когда свечение погасло, раздался кашель. Неужели у меня получилось?!

— Отец, где Лия? Что произошло? Как ты.. — Слабым голосом спросил Раян, но Говерл его перебил.

— Тише, сынок, береги силы. Все хорошо, все позади. Вы справились. — Создавая портал, сказал император.

Вспомнила о браслете, вернулась за ним и отдала Говерлу.

— Спасибо тебе, наша бесстрашная малышка. Спасибо за сына. Наша семья у тебя в долгу. — Забрав браслет, ответил мне.

Вышли в больничном крыле. Принц стоял, оперевшись на плечо отца и тяжело дышал, казалось, он вот-вот упадет.

— Лия, попробуй вернуть прежний облик. Тебя не должны такой увидеть. — Попросил мягко император.

Знать бы еще как. Закрыла глаза и представила себя лисичкой, четко описывая образ. Внутри ощущаю тепло и чувствую, как уменьшаюсь. Открыла глаза, собой прежней. Ура!

— Умница, девочка. — Потрепал меня за ухо Говерл.

— Теперь пошли лечится.

Так прошло почти два дня. Раян быстро шел на поправку и уже всех довел своим нытьем о том, как ему надоело здесь находится. Я почти все время находилась с ним, но даже мне уже было трудно его терпеть. Поэтому сбегала в библиотеку, искать информацию о себе. Нашла давольно быстро. Издание называлось — «Сартум. Утерянные способности магов». Там я и нашла информацию. Если кратко, то за долго до формирования империи в мире шла ужесточенная война. Она была настолько безжалостна к окружающей среде, что мир «обиделся» и забрал уникальные способности у магов.

Среди них были они — анимаги, способные превращаться в любых животных. Обладали невосприимчивостью к темной магии в теле животного, некоторые даже умели разговаривать, но это редкость. Имели золотую ауру и особый личный дар. Что за дар, не поняла. Больше ничего не о них не написано. Полазила еще в похожих книгах и везде была одна информация. Раяну пока знать это не нужно, не хочу чтобы он знал, что я человек. Боюсь. Убрала книги в секцию женских романов, там точно никто не будет искать, а кто найдет даже не посмотрит.

Там, на поляне, мне показалось, что император знает обо мне больше, чем остальные. Как он понял, что я смогу помочь? Нужно с ним попробовать поговорить.

Вроде узнала много, но вопросов стало больше. Почему я? Что этому поспособствовало? Да и я все еще не знаю, как тут оказалась и что со мной произошло в Южной империи. Загадка на загадке. Еще этот темный, уже дважды пытавшийся убить принца. Чем он ему не угодил? Власть? Тогда логичнее начать с императора. Ничего не понятно. Ушла в покои.

Раян вернулся немного позже меня с тренировки. Уже успели на поле силами помериться с Янгом. Ходит довольный, завтра вечером уезжаем в академию.

Возвращение в академию

Раян Колд

Пришел в себя я на той же поляне. Рядом сидел отец и огромный белый медведь. Сидит смотрит голубыми глазами и взгляд такой, полный переживания и неверия. Да ладно, Лия? Попытался спросить, но меня заткнули, успокоив, что все хорошо и порталом перенесли во дворец в больничное крыло.

Сил нет, раны садят. Почти не слушаю и не смотрю ни на что. Заметил только как медведь стал уменьшаться. Моргнул, как на меня уже смотрит моя лисичка. Таки все же она. Снова удивила. Кто ты такая?

Хотя сейчас это неважно. Важно лишь то, что хвостатая снова спасла мой зад. Второй раз за месяц. Наверное, сами темные силы решили послать мне такой подарок.

Раны исцелили быстро. Остались лишь белые полоски, на спине, напоминающее о вчерашнем дне. Я отоспался, наелся, намылся, побрился. Чувствуя себя прекрасно. Всего сутки прошли, а я на ногах и полон сил. Даже успел с Янгом размяться. Потом отправился к отцу в кабинет, нужно обсудить случившееся.

Поговорили мы не долго. Он рассказал кратко, что случилось когда я отключился. Сказал, что пришел уже под конец, застал превращение Лии, побег мага, возвращение меня с того света. Тут тоже не обошлось без лисы. Я в вечном долгу перед ней.

Браслет, сорванный ей, дал нам слепок ауры. По ней можно вычислить человека на небольшом расстоянии или определить был ли он в том или ином месте за час до ухода. Молодец, лисичка.

Я так же рассказал, что было до его прихода и как мы так вляпались в это, прошу прощение, дерьмо.

Сошлись на том, чтобы был очень осторожен, и что мне будут сообщать, как идут дела с поимкой темного мага.

Зашла мама, обняла крепко, пустила слезу. Обнял в ответ и немного успокоил, а то уж больно переживает, почти не отходила от меня вчера. Все дела бросила, еле спровадил.

Так же оповестил родителей, что завтра вечером уезжаю в академию и забираю Лию.

Следующим вечером.

Добрались мы быстро и без приключений. Точка перемещения в на территорию академии находилась в часе езды в небольшом городке под названием Ург.

Багаж перемещался отдельно. Поставил сумки и занял очередь, адептов собралось достаточно. Все решили сбежать пораньше, чтобы подготовиться к началу учебного года, ну или успеть отпраздновать хорошенько последние беззаботные деньки.

Пока ждали, Лия успела стащить из продуктовой лавки пирожки. Мне пришлось заплатить женщине намного больше, чем стоимость выпечки, так как грозилась вызвать охрану порядка. Не охото было тратить на это время. Вечно эта мохнатая находит приключения на свой пушистый хвост.

Пока размышлял, чем заняться до начала учебы, подошла наша очередь. Взял лису на руки и вот мы уже на территории лучшей магической академии Блексвуд.

Идти до общежития прилично, так как точка прибытия находилась у главного крыла, где уже столпились нервные новички. Вступительные экзамены включали в себя не только теоретическую часть, но и практическую. Полоса препятствий и бой с тварью. Кто тебе попадется определяет жребий, так что тут как повезет.

Дальше по пути было три лекционных корпуса, следом башня, в ней держат много разных тварей. Далее крыло практических занятий. За ним можно увидеть тренировочный полигон, левее конюшню.

Само общежитие находилось в самом конце территории и состояло из двух зданий, стоящих рядом — женское и мужское. Тут же столовая и сад с небольшим прудом, в котором царствовал водяной Коба. Дружелюбное создание. Он очень любит пугать перваков. Старшекурсники часто устраивают своего рода «посвящение», где одно из заданий вытащить того на берег. Бедняги потом мокрые, с засосами от рыбок выплывали и краснели от стыда, когда Коба посылал им воздушные поцелуи. Так и живем. Тяжелая учеба и изматывающие тренировки не повод не веселится и не устраивать вечеринки.

Зашел в свои апартаменты и выдохнул. Тут было в разы скромнее, чем дома, но все же лучше, чем у бюджетников. Все в синих тонах, широкая кровать, стол, диван, шкаф и дверь в личный санузел. Соседи тут не предусмотрены, что очень радует.

Вещи уже тут, отлично.

— Лия, вместо ошейника ты будешь носить цепочку. Сделали на заказ, вложив в нее защитные чары и маячок. Я всегда буду знать где ты находишься. — Надеваю на шею под недовольное рычание. — Мы с тобой договаривались. Не стоит устраивать драму. — Защелкнул замок и ушел в душ.

Сегодня я планирую хорошенько выпить и познакомиться с парочкой новых адепток. И никакая лиса не сорвет мои планы.

В дверь постучали. На пороге стоял Итон Соун, кареглазый блондин — мой единственный здесь друг. И то, сколько было между нами стычек, не сосчитать. Мы соревновались во всем. Начиная с успеваемости в учебе и заканчивая девушками. Теперь мы лучшие на нашем курсе и первые бабники во всей академии. Хах. Однажы на втором курсе влипли в неприятности. Решили взломать кабинет ректора и украсть ответы к зачету, кто первый откроет дверь, тот победил. Нас поймали, так как мы так и не смогли друг друга пропустить вперед. Да и наказали двухнедельной отработкой в башне с тварями. Так и подружились, вычищая клетки.

— Как же я рад, что ты приехал раньше! — Сказал друг, пожимая руку. — Как на счет повеселиться?

— Ты же знаешь, я только за, тем более последние дни выделись хреновыми.

— Исправим, как девочек подцепим, сразу повеселеешь, а завтра расскажешь что у тебе там случилось. О! А кто это тут у нас такой пушистый, кис-кис, иди ко мне. — Присел на корточки Итон и протянул руку, чем сделал огромную ошибку еще до этого, сказав про девиц.

— Лучше беги. Она тебе щас твою кис-кис откусит.

Друг посмотрел на меня, не понимая шучу или нет. Но отвечать мне не потребовалась, Лия уже плавно ступая, шла к нему.

Я сначала сильно удивился, когда она подставила голову под руку, давая себя погладить, но в следующий момент, Итан уже носился по комнате и умолял убрать от него ненормальную лису. Ага, конечно, сам напросился. Нечего лишнего болтать.

Спустя час эти двое таки смирились с присутствием друг друга и более менее начали собираться на вечеринку.

— Лия! Ну что тебе там делать? Посиди в комнате, отдохни. Тебе же там скучно будет. Мы встретимся с товарищами, выпьем. — Все еще не оставляю попыток оставить ее дома.

Но эта упрямица продолжала идти за нами, наверное, хочет проконтролировать мое общение с противоположным полом. Ну-ну, пусть мечтает. Сегодня меня ничего не остановит.

Итан лишь хмыкал. Ему все же немного досталось, хвостатая успела цапнуть того за палец. Думаю, их ждет тот же долгий путь к дружбе, что когда то прошли мы с ним.

— Раян, план действий не меняем? — Спросил друг.

— Если только сначала пьем, потом уже заключаем пари.

Мы уже подходили в сад, где проходила вечеринка. Доносилась музыка и смех адептов.

Пари мы придумывали всегда разное. Последний раз поспорили на то, кто больше сорвет поцелуев, проигравший должен был месяц обслуживать другого в столовой в парадном костюме. Разумеется, Итан продул и теперь собирается возместить нанесенную себе моральную травму.

Ну что? Начнем?

Предчувствие

Лиссия Мэйс

Прошло около полугода, как мы в академии. На улице зима, снег выше меня и ужасный холод. Раян много занимается и готовится сдавать защиту. Тяжелые тренировки, бесконечные занятия. И это если не считать отработки за их выходки с Итаном, который не нравится мне до сих пор.

Про меня принц тоже не забыл. Вечерами, после отбоя целый час обучает магии. Теперь умею применять достаточно заклинаний, даже с помощью хвоста. С контролем магии проблем уже нет.

Так же много тренируюсь с превращениями. Теперь могу менять лисью ипостась на мышь, кошку и медведя.

Прогресс большой, так как помимо индивидуальных занятий, я посещаю лекции в виде маленького мышонка, вместе с первым курсом боевиков. Направление выбирала из двух. Теоретика, куда я хотела до этого, мне, к счастью, уже не нужна, а некромантия не интересует, от слова совсем. Оставались боевой и целительский. Раян долго лютовал, но в итоге согласился с моим выбором. У него не было шанса переубедить, так как после последнего покушения, твердо решила уметь защищаться, а не сидеть за кустом, поджав хвост.

Ну и, конечно, не обошли стороной его гулянки и бесконечные девицы. Тактику я сменила. Стоило ему притащить очередную любовницу, уходила заниматься до утра. Это немного помогало отвлечься от зудящего чувства обиды и порывов превратится в кого-то очень страшного и разорвать всех на пути.

Нет-нет, да возникали мысли стать собой, показать, что лучше их. Правда не знаю получится ли вообще? Да и не думаю, что ему понравится такая девушка как я — серая, неприметная, одним словом пугало, страшила. Ведь так называли меня раньше. Да и на что я могу надеяться? На его любовь? Так вот сразу увидит и полюбит? Ага, как же. Максимум, стану одной из этих, на разок. Сейчас отношения между нами меня более чем устраивают.

Ах да, та самая первая вечеринка! Она и была началом смены моей тактики. Эти идиоты налакавшись, поспорили и заключили пари. Нужно было пробраться в женское общежитие. Кто больше стащит женской нижней части белья, тот и победитель. Проигравший должен был целый месяц кланяться в ноги и обращаться только фразой «Мой повелитель». Дети, что с них взять. По итогу, Раян собрал больше, но Итан сказал, что трусы коменды не в счет.

Спор был долгим, подключили даже больше половины народу. По итогу голосования, принц победил, так как все решили, что розовые в горошек панталоны комендантши — самый ценный трофей.

Я тогда ушла спать после этого, насмотрелась с лихвой, да и жутко раздражали пьяные адепты, тянущие свои грязные руки ко мне. А вот под утро этот дурак пришел сразу с двумя девицами! Двумя! У них вообще совесть есть, нет? Мешала как могла — кусала за пятки, прыгала с размаху на спины, царапалась, визжала. Как итог, меня взяли за шкирку и выставили за дверь, под хихиканье этих одноразок! Фу таким быть. И даже ведь превратится не смогла! Хотя очень хотелось..

Пришлось спать в холле на общем диване. Чувствовала себя растоптанной и униженной. Я для него, для него… А он!

Пока вспоминала, сново стало очень грустно. Он даже не извинился тогда, сказал только, что не собирается ходить в монашках из-за меня и если я так завидую, он в следующий раз для меня принесет самца. Угроза подействовала и я отстала, переваривая злость подальше от него.

Известий о поимке того темного не было. Император написал лишь, что тот, скорее всего, затаился и готовит очередной удар. Велел быть осторожными и стараться не покидать территорию академии одним.

В общем, дни шли своим чередом. Раян решил после практики попробовать себя в роли преподавателя, чем очень удивил всех. Наверное, понравилось учить первый курс. Как-то его попросили продемонстрировать бой с зубоскалом — существо похожее на быка, только вот с шипами по всему телу и хвостом лезвием, ну и клыки больше меня, как же без них. Плюется эта тварь кислотой. Так вот, он так мастерски сразил монстра, что ему очень понравились восхищенные взгляды студентов и просьбы научить так же. Ходил вздыхал неделю — расстроился, что научить не дали. А потом уж и объявил, что будет профессором темных магических искусств.

— Лия, нас пригласили в гости на этих выходных. В деревне Пимп будет проходить праздник Сияния. — Сказал Раян, заходя в комнату после практических занятий.

— А-ап-чи-и! — Чихнула кивая. Какой же он вонючий, где только так извалялся? — Ф-фр, тя! — Машу лапой у носа.

— Да помоюсь я, помоюсь, дай раздеться. Эти свинсы пахнут всем дерьмом мира! Професор Крам решил сегодня над нами поиздеваться пуще прежнего, выпустив этих смердящих мелких, колючих тварей и заставив нас ловить их! Они очень шустрые, хрен прицелишься. Ловили руками. У Крама потом живот от смеха заболел, ушел к целителю. Думаю Ади со Стеном ему устроят всеобщую месть. — Ругаясь, раздевался принц.

Вообще, в такие моменты я не смотрю и отворачиваюсь. Ну если только чуть-чуть, до того как вход шла последняя часть одежды, там уже прятала глаза в лапы, на что надо мной подшучивали и смеялись.

— Пра-фни-фтк? — Спросила, когда Раян помылся и можно было спокойно дышать.

— Что? А, праздник? Ну позвали нас родители Итана. Я всегда у них отмечаю с ним. Деревня рядом, поедем на повозке. Тебе там понравится. И вообще давай заниматься. Что сегодня будешь магичить?

Выходные пришли быстро. Мы уже стоим у ворот и ждем когда нас пропустят. Я впервые выхожу за пределы академии, даже волнительно как-то.

Раян же спокоен, одет в белоснежную куртку, теплые черные брюки и такие же ботинки. Руки в карманы, на лице серьезное выражение. А у меня шарфик, синий.

— Какое-то не хорошее у меня предчувствие, Лия. Держись сегодня поближе ко мне, ладно? — Погладив тихо сказал, чтобы слышала только я.

Вообще ничего не чувствую, только радость, что покину на пару дней это место.

Добрались хорошо и встретили нас очень тепло. Да и в целом праздник очень мне понравился. Все много пели, танцевали, жарили мясо на костре, лепили снежных чучел. Я носилась с детворой. Итан с Раяном сидели у костра и о чем-то переговаривались. Идиллия. Что может случится в таком чудесном месте?

Как оказалось, может.

Я отдыхала у костра, слушая юношу, игравшего на гитаре. Он пел красивую песню о дружбе, переросшей в любовь.

Они дружили крепко, он весело смеялся,

Девчонка обнимала пацана, а тот в ответ ругался.

Тут вспыхнула искра, открыла им глаза

Ну как тут можно не поверить в чудеса?

Ведь любовь росла, пока росли они,

Но вспыхнула сейчас под ясные огни..

Заслушалась и не заметила, как рядом сел мой принц. Так и сидели, думая каждый о своем и не подозревая, что в эту минуту перед нами возникнет портал, в который кто-то столкнет Раяна. А все, что я успею, вцепиться зубами в куртку и полететь с ним в неизвестность.

Мертвые земли

Раян Колд

Небольшая полянка, морозный воздух смешивается с теплом от жара огня, идет снег, запах сосен и дыма, слабое мерцание магических огней, отдаленный смех и слезливая песня о любви — заставляет расслабиться, не так ли? Ну я и идиот, расслабился. И сразу же полетел носом в появившийся передо мной портал. Ну не зря меня не отпускало нехорошее предчувствие, не зря. Надеюсь Итан был не далеко и успел заметить.

Первое, что почувствовал — висящую лису на спине и треск ткани куртки, любимой между прочим. Вот о чем она, скажите мне на милость, думала?

Осмотрелся, благо тут достаточно светло, увиденное не радует. Серое небо, серая земля, повсюду каменные развалины залитые в плотном тумане.

— Мертвые земли. Если выберемся, отпраздную второй день рождения и тебе советую, малышка.

— Р-ряф?

— Эти место не спроста назвали так. Во времена жестокой войны между светлыми и темными магами, тут стоял необычайной красоты город — Виксорг. В истории рассказывается, что тут бил магический источник с необычным разноцветным сиянием, наделяющий каждого третьего младенца особым даром. Увидеть его можно было лишь ночью, посмотрев на небо. Царил мир и спокойствие, люди верили, что это место священно, пока не произошло страшное. В соседнем городке, не помню названия, проходило сражение. Сотни светлых против темных атаковали одновременно, образовав унификацию. Магия слилась воедино, создав что-то вроде смерча, который и двинулся на Виксорг. Достигнув города, он поглотил все. Никто не выжил и ни что. С тех пор, границы Виксорга скрыты стеной тумана и все, кто ступал на эту землю, пропадали.

Жуткая сказка, правда? — Закончив рассказ, спросил Лию. На что та лишь пождала хвост и кивнула.

— Сказка ли? Как думаешь? Если отследят портал, из которого нас сюда выбросило, будут уверены, что мы больше никогда не вернемся. — Продолжаю размышлять вслух. — Пошли, что ли пройдемся, раз нам выпала такая уникальная возможность тут побывать?

В тоже время..

В другом конце мира, в Северной империи, стоял заброшенный замок в забытой всеми деревне, где торжествовал темный маг.

— В этот раз никто тебе не поможет, мой юный принц. Ты сгинешь, как сгинула ОНА. — Сказал он сам себе, подняв бокал с вином.

И разносился эхом его смех, проникая во все скважины пустого помещения..

Часом позже..

— Чтоб тебя! Мы ходим кругами! Я уже видел эту глыбу! Лия? Где ты? — Повернулся и не обнаружил хвостатую. Только что была рядом, слышал как пыхтела.

Чертовщина какая-то, могу поклясться, что пока шли, видел человеческие тени, проскальзывающие в тумане, иногда даже улавливал глухой смех и голоса, слов которых не разобрать.

— Ли-и-и-я-я! — Проорал, всматриваясь в бесконечное серое пространство, но я был один.

Магию использовать нельзя, так как раз попробовал создать светлячок, но тот потух, забрав половину резерва. Темный дар будто закрыт во мне. Это место сжирает, поглощает все в тройном объеме. Аномалия, чтоб ее дери. Даже по цепочке отследить не могу.

Вздох, нужно подумать. Сажусь там, где стоял, запустив руки в волосы и растрепав их еще больше. Еще одна странность, замеченная мной — не чувствуется жажда, голод, даже не ощущается тепло или холод — ничего. Даже эмоции будто заглушаются.

Замечаю движение и поднимая взгляд, вижу как ко мне на встречу плывет силуэт, похожий на человека, только шея, руки и ноги — вытянутые в длину больше, немного больше и чем ближе оно подходит, тем выше становится. Что это, крал тебя дери?

Встал. Чувства подсказывали не шевелиться. За существом вышло еще несколько таких же, затем еще и еще. Они будто плавали в лежащем на земле тумане. Одно подошло слишком близко, проплывая мимо, не замечая меня и я успел рассмотреть его лицо, если это можно так назвать. Овальная вытянутая голова, носа нет, глаз нет, вместо рта в форме перевернутого полумесяца, пустота.

В голове раздался шепот.

«Мы знаем, что ты здес-сь, иди к нам, прими нас-с и мы покажем тебе все, что пожелаешь, иди, иди с-сюда»

Стою, все так же не шевелясь и даже дышу через раз. Их все больше, они окружают, разум поглощает чужая воля, мысли путаются и я не различаю где мои, а где их.

Не знаю, сколько прошло времени, как меня схватили за и так потрепанную куртку, ей, похоже, больше всех досталось, и закинули на спину, унося в небо, подальше от них.

Разум прояснился резко, стоило уйти подальше. Я лежал на чашуйчатой спине, по краям которой двигались крылья. Моя лисичка превзошла себя. Знаю, что это она. Погладил, оповещая, что очнулся. Мы летели высоко, вокруг были лишь красно-багряные облака. Темный дар вспыхнул в груди и разлился привычным теплом по телу. Выбрались? Или это еще не конец?

Стоило об этом подумать, как на нас напали. Огромная летающая серая змея с бездонными глазами и пастью, выпустила зеленое пламя. Выставил щит, но Лию зацепило. Крыло приобрело красный оттенок, раздался яростный рев, наполненный болью. Но дракон продолжал лететь, пытаясь уходить от атак.

Что ж, пришла моя очередь спасать нас.

Бой был яростный. Я метал заклинаниями, игнорируя шепот в голове: «Не уйде-с-ш, ты на-с-ш».

Просто так эти земли нас не отпустят.

— Лия, постарайся подлететь поближе. — Крикнул, и вцепившись одной рукой за ее шею, материализовал меч, истощая и так худой свой резерв. — Магия не берет, посмотрим как на это отреагирует! — Пас рукой, задеваю хвост. Тут же меняю меч на стрелы и попадаю в голову, чуть не свалившись со спины.

— Теперь левее, давай! — Командую, создавая темный шар, боевого заклятия шестого уровня. Как же хорошо, что на высоте использовать магию в разы проще, чем внизу.

Резкий поворот в нужную мне сторону и я добиваю тварь.

— Готов! Давай на землю!

Дракон победно зарокотал и пролетев еще пару метров, стал снижаться.

Опустились мы уже, спасибо темные силы, на траву. Я слез, развеял меч, снял куртку. Южная империя, прекрасно. Повернулся посмотреть на Лию, обрадовать, но на земле лежала лиса, без признаков жизни.

— Нет! — Хватаю, создавая портал домой..

Вышел из портала. Лия билась в судорогах, изо рта шла зеленая пена. Яд, неизвестный еще никому, отравлял ее изнутри. Вокруг полно народу, что то говорят, а я не замечая никого, бегу к целителям.

Вижу взволнованные и одновременно счастливые лица родителей, но как только они видят что несу, сразу бегут мне помогать.

— Мервые земли, напали, яд. — Говорил, обрывками, передавая лису лучшему целителю нашей империи.

Тот не спрашивая больше ничего, что бы не терять время, которого судя по всему почти не оставалось, погружает ее в стазис, приложив ладонь к груди.

Прошла неделя. Я метался между учебой и дворцом. Волнения за Лию не давали покоя. Она так еще и не пришла в себя. Из стазиса ее вывели вчера, когда создали противоядие, взяв из крови образец. Но на сколько действенным и успеет ли помочь, никто сказать не может. Яд пробыл слишком долго. Ипостась дракона, за счет размера, не позволяла ему распространиться быстро, но как только она стала лисой, мгновенно подействовал.

Наше исчезновение заметил Итан. Он успел отследить координаты и вызвал моего отца. Но сделать они ничего уже не могли. Прибыв на границу, между мертвыми землями и Южной империей, пытались пробраться сквозь туман. Потеряли несколько воинов, сумевших пройти и так и не вернувшихся. Три дня они вели караул, надеялись на наше возвращение, но безрезультатно. Друг не оставлял попыток меня найти и поднял все архивы.

Нашел информацию, что около ста лет назад, от туда вышла молодая пара. Они не рассказали как им удалось это, только то, что ничего не помнят. Жили мирно в городе Виксорг, обычные работяги. Потом темнота. И вот они тут.

Итан пытался найти родственников, надеясь, что те знают еще хоть что-то, но, оказалось, что все умерли не дожив и до сорока.

Кто нас туда отправил, узнали, считав слепок ауры. Опять этот темной маг. Не знаю, чем я ему так насолил, раз он так яро желает меня прикончить.

В следующую нашу с ним встречу мы поговорим, а она будет скоро, я не сомневаюсь.

Тяжело в учение, легко в бою

Лиссия Мэйс

Это самое жуткое место, даже детский дом с мерзкой Римус ему проигрывают. Раян рассказал мне историю этих земель. Грустно, погубить прекрасный город и всех жителей и ради чего? Выяснить кто лучше и сильнее?

Ходили уже около часа, ощущение, что водят вокруг или ведут в очередную ловушку. Благодаря лисьему зрению, улавливала движения неподалеку от нас.

Я шла позади, пыхтела, так как в голове не было ни единого решения нашей ситуации. Дела обстоят скверно, очень.

Когда мы подходили к очередной глыбе кирпича, я наступила на подплывший туман, из которого вылезли длинные пальцы с такой же кистью, сомкнувшиеся на моем хвосте и утащившие вниз, я даже тявкнуть не успела, насколько это было бесшумно и неожиданно. Где-то донесся голос принца.

Это не человек. Определенно. На меня смотрело ОНО. Ну как смотрело, ощущалось так. Разинуло рот с пустотой внутри, я и заглянула, может зубы какие есть? Но я увидела себя. Богатой, очень красивой, в невероятном серебряном платье в пол с открытой спиной, меня обнимал Раян в танце и говорил о любви ко мне. Мы счастливо улыбались и выглядели просто потрясающей парой в огромном золотом зале. Что это?

Тут в голове прошептали:

— «Тебя ждет это, только впус-сти нас и мы тебе поможем, ты с-станешь той, какой мечтала быть. Мы отомс-с-тим Римус за раны на твоем теле, впус-сти».

— «Ага, щас, размечтались. Я что, совсем дура? Если надо будет, сама этого всего добьюсь, пф, тоже мне нашли чем приманить», — Подумала в ответ.

— «Какая умная и необычная лис-сичка», — прошелестел в голове голос.

— «Что вам нужно от нас? Кто вы?» — Мысленно спросила.

— «Мы те, кто когда-то здес-сь жили, но у нас-с это отняли, забрали. Теперь мы забираем вас-с».

Ого, вот это поворот.

— «Мы чувс-ствуем в тебе нашу кровь, уходи и ос-ставь мага, он наш..» — Прошептали голоса.

— «А где тут выход, не подскажете, господа?» — Наглеть, так до конца.

В ответ услышала тихий смех и ответ: «По воздуху, маленький анимаг».

Ух, как, оказывается, все просто то! Не такие уж и они страшные.

Стою. Меня вернули туда, откуда взяли. Какая такая кровь? Что они этим хотели сказать?

Пока думала, нервно топтала туман лапами, что странно, он очень плотный, как живой. Так, ладно. Где носит Раяна? Если думают, что я его им отдам, то ошибаются.

Принюхалась. Слабо, но чувствую нить куда ушел.

Нашла. Стоит. Не шевелится. Окружен этими господами со все сторон, множество длинных кистей, проникают словно через него, вытягивая какие-то сверкающие нити. Это плохо. Надо вытаскивать.

Говорите по воздуху? Так, читала я как то одну сказку, стащив книгу с городской библиотеки, когда была совсем ребенком. Там была картинка дракона, большого парящего ящера, извергающего огонь. Огонь мне, пожалуй, не нужен, а вот сам дракон..

Не успела сосредоточиться, как на меня бросились, не пойми от куда взявшие твари. Длинная шея, зубастая пасть, много бездонных глаз. Не большие, ростом с меня, круглым туловищем и маленькими лапками.

— «Мы давали тебе шанс-с уйти, но ты ос-слушалас-сь, теперь ты умрешь» — Прошептали голоса в голове.

Это мы еще посмотрим. Пришло время вспоминать, чему учил Раян и что доучивала сама.

Заклинания давались легко, я много прыгала и уворачивалась. Существ не убавлялось, хоть уничтожила я уже порядка сотни. Хотела пробраться к принцу, но они пресекали все мои попытки приблизится к нему. Времени становилось все меньше, я злилась, продолжая атаковать одновременно и хвостом и лапами.

— «Не с-сопротивляйс-я лис-сичка, с-сдайс-я и мы возьмем тебя к с-себе», — снова эти шепчут, надоели уже своей болтовней.

Переобуваются с каждым разом, то не тронем, то убьем, теперь вот хотят себе забрать. Какие-то они непостоянные.

Отвлеклась, и одна, особо смелая гадина, вцепилась своей зубастой пастью в мой хвост, за что сразу же и поплатилась, проглотив заряд молнии и тут же лопнув.

Надоели. Разогналась как только могла, взобравшись на большой камень и прыгнула, представляя, что я большой и страшный летящий дракон.

Моего разочарования, не было предела, когда моя морда встретилась с землей. Ладно, пробуем еще раз. Так же отбиваясь, снова повторяю прыжок. Морда в грязь. Снова и снова поднималась, отбивалась, бежала, представляла и… Падала. Мордой. В грязь. Как же болит нос..

«Я БОЛЬШОЙ КРЫЛАТЫЙ ЯЩЕР! КРАЛ ТЕБЯ ДЕРИ!» — Мысленно заорала я, снова прыгая с дурацкого камня.

Ура! Ура-а-а! Получилось! Лечу! Юх-ху-у! Хватая Раяна в лапы, взмываю вверх и радостно рычу!

«Я раздеру в клочья того гада, который нас сюда втянул!»

Я летела все выше и быстрее. Чувствовала, что за мной гонятся и достигнув стену тумана, будто увязла в трясине.

«Давай же, Лия, ты сможешь!» — Подбадривала сама себя, медленно продвигаясь вперед. — «Ну же, еще немного, еще! Последний рывок, давай!» — Взмах крыльев и свет!

Меня будто выплюнуло, так резко, что потеряла равновесие и уронила принца. Мда, плохой из меня дракоша.

Поймала. Теперь на спине лежит, отдыхает. Об этом небольшом инциденте ему знать не стоит. Надеюсь, больше не свалится, пока очухается. Лечу аккуратно, почти не шевелю крыльями. Еще раз и мое хрупкое эмоциональное состояние не выдержит.

Ощущаю легкое поглаживание, ну наконец-то! Теперь можно и пошустрее, подальше от сюда.

Вокруг красота, перисто-слоистые облака багряно-красного цвета, полумесяц на горизонте перед восходом солнца. Чувство полета опьяняет.

Я смогла, мы смогли!

Но радоваться было рано. Перед нами возник змей, и выпустил огромное пламя зеленого огня, или что это, я не поняла, только ощутила как зажгло крыло, боль пронзила такая, что глаза заслезились. Зарычала. Под кожей, будто тысячи игл пронзали каждую клеточку, но нужно было терпеть, нужно было дать Раяну уничтожить эту тварь, во что бы то не стало. Так, слушаясь команды принца, у него получилось сбить эту сволочь.

— Готов! Давай на землю!

Тяжело, но плавно удалось спустится.

— «Это трава?» — Было последнее, что я подумала перед превращением в лису. Пронзившая острая боль в груди, была настолько сильной, что не успела даже вздохнуть, как потеряла сознание.

Боль, боль, боль… Просвет, какие-то лица, темнота и снова боль. Сколько это может продолжаться?

В какой-то момент все стихло, я погрузилась в темноту, в которой слышу голоса, такие далекие и одновременно такие родные. Почему от них так сжимается сердце и появляется чувство щемящей точки? Вижу размытое лицо женщины, только глаза голубые, такие же как у меня, смотрят с такой нежностью и любовью. Мама? И снова темнота..

Неудачная шутка

Лиссия Мэйс

Наступила весна, за окном щебечут птички, текут ручьи. Открыла глаза, свет сразу ослепил, закрыла обратно, тело ломит, плохо понимаю где нахожусь. Чувство дежавю прямо. Только помню последние события на этот раз, но лучше б забыла, право слово.

Пахнет лекарствами, наверное, я в больничной палате. Хочется ужасно пить, горло сковало сухостью. Ладно, потихоньку открываю один глаз, потом второй. Когда глаза более менее привыкли, осмотрелась. Да, точно, больничная палата, только роскошная слишком для маленькой меня. Если бы не стол с целительскими зельями — подумала бы, что нахожусь в спальне.

О, кувшинчик с водой, это нам надо. Только протянула лапу к спасительной жидкости, мне помешали. Тетенька в халате влетала и встала, как вкопанная, смотря на меня. Резко взвизгнула, хлопнув в ладоши, схватила подол юбок и умчалась назад. Вот что приходила? Напугала только, я аж дернулась от неожиданности и сразу поморщилась от боли в мышцах. Меня тут что, пинали пока лечили?

Забежали сразу все за день. Пожилой целитесь, с ним я уже имела честь познакомиться с первого дня тут. Блох у меня искал и заразу разную. Следом та тетенька, все визжала, как зашла, а я раз, и глазами на нее — хлоп-хлоп!

Навестили родители принца, сказали, что очень за меня переживали и чтобы больше их так не пугала. Приятно.

Потом вбежал, разнося все на своем пути, Раян. Остановился у моего ложа и стоял, молчал. А где объятия, поцелуй в нос, радость меня видеть в конце-то концов? Медленно так подходит и тянет руку. Какой-то он сегодня нерешительный, щас исправим.

— Кусь, — тяпнула за палец стоило ему поднести поближе руку. И лежу такая довольная, хвост так и скачет, забыв, что нам как бы больно еще так двигаться.

— Ли-ия, малышка! — Произнес он с такой нежностью, что я даже немного зависла.

Схватил в охапку, ложась ко мне и обнял.

— «М-м-м, так и влюбиться можно», — Подумала и еще больше зависла. — «Нет, нет! Не хочу, нельзя.»— Отразала я все эти странные мысли, свалив на действия лекарств.

— Пи-фтт, Пи-и, — Попросила жалобно так, ну уж очень хочется, смотря жадно на кувшинчик.

На до мной сжалились и напоили, потом накормили противным бульоном и заставили опять спать. Тут особо не сопротивлялась, вымотали уже. Поэтому выпросив у моего мага поцелуйчик в макушку, уснула.

Однажды вечером, сидя в комнате общежития, Раян рассказал, что было после нашего возвращения с мертвых земель и сам не понял, насколько ценную информацию он для меня узнал.

Итан приятно удивил, не ожидала. Даже как-то прониклась немного к нему, но это не точно.

В голове сразу сложилась общая картина моего прошлого, жалкий набросок, но и это уже много. Те существа сказали, что во мне их кровь, а Итан узнал, что когда-то давно от туда вышла семейная пара. Если все так, как я думаю, то это мои пра-пра дедушка и пра-пра бабушка. А вот мои родители все же умерли. Надежда их увидеть рассыпалась в прах. В глазах защипало. Но вспоминая тот сон, а может это был обрывок воспоминаний или вообще бред наяву — неважно. Это были мамины глаза, полные бесконечной любви ко мне. Уверена, что они любили меня, а не сдали в тот ад, как ненужную вещь. Ведь только так нужно относиться к своему ребенку, что бы отправить его туда, где росла я.

Вопросов все равно много. Ответы, непременно, найду. Я соберу эту мозаику, обязательно соберу.

Дни летели. Я уже во всю пакостила и наслаждалась жизнью в академии. Учебу не забросила, наоборот стала еще усерднее заниматься.

Как-то тихим вечером, мы сидели втроем — я, Раян и Итан в холле на диване, кушали булочки, смеялись. Как вдруг, Итан подскочил и сказал, что обязан сделать слепок момента, запечатлив нас магией. Через час радостный принес рамку, в которой было изображение — улыбающийся Раян со мной на коленях и Итан, стоящий позади нас.

Чудесный вечер, прекрасные воспоминания.

Потом наступили тяжелые экзаменационные дни. Принц ходил нервный и на всех то рычал, то срывался. Мне тоже частенько прилетало. Сам виноват, поменьше бы кувыркался с девицами ночами и больше учился. Теперь хоть сколько бесись, но практику пересдавать придется. Мало ли, что он с первого раза там хотел. Я видела только другую его хотелку в действии. Злорадствовала короче.

О темном маге так ничего и неизвестно. Да и не обсуждали больше. Хотелось бы верить, что он считает принца погибшим в Мертвых землях, но увы, газеты разлетелись по всем империям о невероятном возвращении юного наследника Темной империи со своим «питомцем».

Наверное, сидит теперь зализывает свою неудачу и гадает, как у нас получилось. Страшно конечно, что он еще придумает. Надеюсь, его успеют поймать до этого.

Приближалось лето, принц успешно пересдал и прошел боевую защиту. Подал заявление на набор в преподавательский состав, указав направление, которое хочет вести. С практикой ему повезло, направляют через неделю в Южную империю в отряд охраны порядка и там же, на вечернюю ставку в младшую школу наставником. Радости не было предела. Мне он тоже не забыл устроить своего рода экзамен, который я с блеском провалила.

«Это предвзятость! Я сделала все правильно!» — Мысленно ругалась и проклинала принца.

— Не рычи, завтра приму пересдачу. — Сказал этот, этот! Нахал, тьфу!

Он мне мстит, вот просто в наглую, сидит с довольной и такой гаденькой ухмылкой, мстит. У-у-у, гад. Ну я тебе покажу!

Сговорилась с Итаном, проучить невоспитанного и вредного темного на выпускной вечеринке. Ну как договорились, я очень доходчиво показала, что хочу наказать Раяна, рыча на него на каждом углу и метая маленькими молниями в ботинки, что тот спотыкался. Бесило то, что он не реагировал! Совсем! Вел себя так, будто я ему добро творю. Ну и мне предложили план мести. Конечно же я согласилась!

Итан создал множество листовок с картинкой принца и подписоб снизу: «Ищу невесту. Срочно!».

— «Красивый такой, глаза у него как океан. Разбежаться бы и в омут с головой, наплевав на последствия…» — Ну мечтать не вредно. Ладно, признаю, вредно.

Один раз уже намечталась. Не помню нишиша. Да и не смогу я так. Не с моим это характером за всякими там магами бегать.

Так вот. О чем я?

Ах, да. Листовки. Налепили мы их везде, где смогли. Это повсюду. Итан использовал на них отвод глаз, работающий только на Раяна. Тот так суетится, пытаясь все и вся успеть. Что с практикой предстоящей, что с вечеринкой здесь и той, что готовят родители. Так что не заметит.

Но я не могла и подумать, чем обернется очередная безобидная шутка для меня. Для нас.

Ранее..

Вечер начался прекрасно. Все шло по плану. За час до выпускного, к нам в комнату начали захаживать расфуфыренные дамы, под нелепыми предлогами. И как только удавалось обойти комендата? Оставалось лишь гадать. Раян уже дергался и не понимал, что сподвигло такой ажиотаж.

Но вот когда мы вышли, тут понеслось… Весь праздник и всю вечеринку его облепляли девушки, чуть на шею не лезли, правда. Мы с Итаном хихикали в сторонке, пока нас не засек принц и не направился с грозным видом и чуть ли не дышащим темным даром, в нашу сторону. Бежали мы быстро, очень. Я вот удрала, а соучастнику моему отдуваться.

Вполне довольная собой, отправилась спать.

Нет, ну а что такого? Любит же внимание, таскает чуть ли не через день разных. Вот и получай теперь почти всех! Ох, а как он бесился! Загляденье.

С этими мыслями я и заснула. Снился мне сон, наполненный счастьем и свободой. Я была собой, человеком, такой, какой себя помню с момента как стала лисой. Сидела у моря, а на берегу бегал маленький мальчик, звонко смеясь и называя меня мамой. Недалеко стоял дом, мой дом. Счастливо улыбаюсь, обнимая мальчонку. Но он от меня убегает, и с криком: — «Папа, Папа пришел, мама смотри!», убегает. Я оборачиваюсь и вижу… Раяна, моего темного принца… И в какой-то момент, не долю секунды, вырвавшись из сна, я захотела почувствовать себя собой.

— «Какой сказочно-прекрасный сон, жаль всего лишь сон..» — Подумала, проваливаясь обратно в сновидение.

Разбудил меня яростный и очень громкий крик принца.

— Пошла вон отсюда, сука. Я не настроен сегодня, что бы меня ублажали!

«Опять что ли кто-то залезть умудрился? Бедненький Раян.» — думаю, сладко зевая, и отворачиваюсь.

— Я сказал пошла вон! — Снова крик, но уже над ухом.

Чувствую резкий рывок, меня грубо поставили на пол и выпихнули за дверь.

Что это сейчас такое было?

Тут до меня доходит ужас просходящего. Я совершенно голая стою в холе. Мне свистят и кричат мерзкие слова.

Я человек. Голая. Около двери принца. На меня все смотрят.

Не разбирая дороги от слез, бегу подальше.

Все чувства — обида, гнев, позор, страх — слились воедино и переполняли меня.

Я бежала, не оборачиваясь, под продолжительные улюлюканья и свисты пьяных адептов. Спрятавшись под лестницей, хлюпая, почти рыдая в голос, еле смогла перевоплотиться в мышонка.

Прочь.

Прочь из академии.

Прочь от него.

Встреча с магом

Раян Колд

Вечер начался отвратительно. Подрался с Итаном из-за их дурацкой шутки. Я был зол. Очень зол на них. Лие повезло больше, успела удрать, но нам еще предстоит с ней разговор, обязательно получит взбучку.

Выпускные экзамены и защитная практика меня сильно потрепали морально. Оформление всех бумажек чего стоило. Носился по всей академии, чтобы получить направление в Южную империю и успеть подать заявление в преподавательский состав. Так еще и родители настояли быть на «моем» празднике. Мама организовала очередной бал, намекнув, что мне пора бы найти кого-то. По факту не бал, а смотрины! Называется — почувствуй себя девицей на выданье! Эти еще, со своей шуткой, попали прямо в цель, чем просто добили!

Поэтому, на эту вечеринку были все надежды отдохнуть и расслабиться, но и тут мне все испортили.

Более менее успокоившись, спрятавшись ото всех в конце сада, у пруда, пил. Коба то и дело пытался чем-нибудь, да швырнуть в меня. Получив небольшой темный импульс в лоб, отстал.

— Прости, друг. Мы не хотели. — Положив руку на плечо, сказал подошедший Итан.

Скептически смотрю на него. Не хотели они, как же.

— Ладно-ладно, немного проучить хотели. — Поднимая руки в примирительном жесте, продолжил, — Согласись, последние недели ты ведешь себя как редкостный гавнюк.

— Причины были. Забыли. — Ответил, передавая бутылку.

Так и просидели с ним до раннего утра. Пили и обсуждали будущее.

Итан отправится в Восточную империю. За блестяще сданные экзамены с практикой, он получил место в личной охранной гвардии императора, чем гордился, задирая нос.

Я же — в патруль Южной империи, в городок Дерм. Там же выбил полставки в младшей школе куратором. Скучно не будет, надеюсь.

Когда пришел в комнату, увидел на кровати девушку. Вся злость вернулась в двойном объеме. Это уже переходит все границы. Как можно себя так не уважать, забираясь в постель к мужчине, думая, что после этого сразу получит кольцо на палец! Дешевые подстилки!

Темный дар захлестнул, я заорал как в не себя. То, что меня проигнорировали и отвернулись, было ужасной ошибкой. Я даже не запомнил лица, ничего. Просто вышвырнул за дверь и лег спать. На сегодня с меня хватит.

Спустя неделю прибыл на практику. Лия пропала после той ночи в академии. Я сначала подумал, что она просто прячется и боится попадаться на глаза, но проходили дни, а она не появлялась. Я спросил каждого, но никто не видел куда она ушла. Сначала очень испугался, что ее похитил тот Темный маг, но нашедшая позже цепочка на полу, значила лишь то, что она ушла сама. Чувство вины засело глубоко и не отпускало. Я не оставляю попыток ее найти, даже привлек ищеек отца, но тщетно. Ни следа.

Мамины «смотрины» прошли сносно. Они не трогали меня и не на чем не настаивали, понимая ситуацию. За что я им очень был благодарен.

Так, погрузившись в тяжелые мысли, стою в центе города. Невыносимая жара здесь почти всегда, только зимой более менее тянет на раннюю весну. Город из себя ничего особенного не представляет. Много фонтанов, озер — единственное отличие.

Что ж, пора в местную администрацию на оформление.

Скучные и одинаковые дни пролетали одним за другим. Город мирный, тихий. В патруле приходилось просто бродить по улицам до вечера и бездельничать. Лишь беспризорники с мелкими кражами, ничего интересного.

В школе мне нравилось. Детские восхищенные взгляды не сравняться не с чем. Мне доставляло большое удовольствие их учить, направлять и даже в чем-то воспитывать. Они еще больше убедили меня в правильности выбора стать преподавателем.

Так и подошли последние дни моей практики. Вестей о лисичке так же не было, как и о маге. Но он меня мало волнует уже.

Лия… Я не думал, что так успел к ней привязаться. Часто вспоминаю ее выходки и улыбаюсь, ловя себя на мысли, что именно такую девушку я бы и хотел. Упрямую, боевую, хитрую и одновременно — нежную и хрупкую.

Дурак я, потерял такое сокровище.

Завтра пора возвращаться. Будет неделя, сдать характеристику и пройти испытания на место преподавателя. Желающих много, будет трудно.

Я сидел на берегу тихого озера. Местные прозвали его «Озеро слез», странное название, сотканное из легенды, рассказывающей о девушке, полюбившей всем сердцем женатого мужчину и вступив с ним в связь, забеременев. Спустя месяцы, родилась прекрасная девочка. Но жители города узнали о запретной связи. Подкараулили и забили ее до смерти на этом самом месте, на глазах у возлюбленного и ребенка. Позже, тут пробился родник и до сих пор бьет кристально-чистой водой, как слезы той, у кого так жестоко отняли жизнь.

Грустная, но красивая легенда.

Темнело. Засиделся я, нужно идти собирать вещи. Вставая и отходя на пару метров, меня остановил голос. Знакомый золос. И сила, исходящая за спиной, давящая на лопатки, не оставила сомнений о личности говорившего.

— А ты живучий, как скользкий таракан, Раян Колд, наследник Темной империи. — Сказал он, тихим грубым голосом. — Ты губишь всех, кто тебя полюбил, даже зверушка твоя от тебя сбежала.

Резко повернулся, готовый в любой момент атаковать и защищаться.

— Что ты с ней сделал, ублюдок? Где она?!

— Не знаю. Какое мне дело до твоей новой игрушки? Хоть и больно интересной.

Создав магический шар со смертельным ядом внутри, посылаю в мага.

— Оставь свои жалкие импульсы магии, сегодня я пришел поговорить. — Взмахом руки, развеивая шар, сказал он.

— Так говори. И проваливай, пока я не убил тебя.

— Аха-ха-ха, ты меня? Не дорос еще, мальчишка. Не бросайся угрозами, которые не можешь выполнить. Я убью тебя, придет время, ты поплатишься за то, что сделал, пожалеешь, что родился на этот свет за мою Эрию.

— Что ты несешь? — Копаюсь в памяти и не нахожу никого с таким именем.

— Чтож, я не ожидал другого. Зачем знать имя той, что была для тебя очередной игрушкой, которую ты выбросил, использовав. Она погибла, убив себя из-за тебя!

Начинаю вспоминать. Темноволосая, милое личико, наивная простушка. Преследовала меня месяцами. Предложила себя сама. Я ушел после ночи с ней, но стало хуже. Она угрожала, что наложит на себя руки, если не женюсь на ней. Что поступила так, из большой и светлой любви. И верила, что после этого, обязан полюбить ее так же сильно. Я лишь отмахнулся и ушел. На все ее попытки ко мне пробиться, игнорировал и избегал.

Значит все таки себя убила, из-за надуманного чувства. Жалко, конечно, девушку. Но моей вины тут нет.

— Припоминаю. Зря ты ей голову не пролечил, может еще жива была бы.

— Ты пожалеешь о своих словах и о том, что сделал. Я отниму у тебя все, что тебе дорого. Я буду ждать, долго ждать, когда ты полюбишь, а потом заберу это и буду наслаждаться как ты страдаешь и умираешь от боли, как страдаю я. До нескорой встречи, Раян Колд, убийца моей дочери.

Темный маг ушел, растворившись в портале, а я все еще стоял, переваривая диалог и угрозу.

Радует только одно, он не причастен к исчезновению Лии.

Поступление

Лиссия Мэйс

Прошло четыре месяца, как я сбежала. Сегодня же, снова тут, стою в большом зале главного корпуса академии Блексвуд, где прежде мне не удалось побывать.

Зал впечатляет своим величием. Высокие потолки с плавающими магическими светлячками, каменные стены цвета золота с высеченными на них абстракциями, повсюду много зеркал и черных каменных скульптур в виде тварей.

Вокруг толпа нервных поступающих. Посмотрела в большое зеркало, висящее на стене рядом со мной.

На меня смотрела девушка двадцати лет, взволнованные большие голубые глаза, пепельные длинные волосы, заплетенные в тугую косу, ровные черты лица, аккуратный носик, пухлые розовые губы. Худенькая, не высокая, одета в белую рубашку, заправленную в черные брюки, обтягивающие бедра.

Я вернулась, чтобы поступить на боевой факультет, что было трудным для меня решением. Жила в деревне Пимп, в старом покинутом доме. Работая на рынке, купила все необходимое для учебы и себя. Много занималась, брав учебники в местной небольшой библиотеке, благо материала было достаточно. О принце старалась не думать, заглушая противоречивые чувства. Они не помешают мне добиться мой мечты, даже если он стал преподавателем здесь.

— Прошу внимания, — Прозвучал властный голос, вышедшего мужчины. Рядом раздались вздохи женской половины и я их в этом понимала.

Высокий брюнет. Короткие темные волосы, острые скулы и тонкие губы. Черные очки, подчеркивали суровый взгляд. Одет в строгую черную рубашку, чуть не трещавшей по швам от мускулов. Кожаные брюки и высокие ботинки придавали образу еще более впечатляющий вид.

— Я, Кристиан Блэнт, ректор академии. Рад приветствовать всех поступающих. Настоятельно рекомендую ознакомиться каждому поступившему с нашим сводом правил. Сейчас, прошу пройти в зал, где вас ждет теоретический тест. Как закончите, сидите на местах и ждете дальнейших распоряжений. Желаю удачи, она вам пригодится. — Договорил и тут же растворился в портале.

— Какой мужчина! Интересно, он женат? — Прошептала девушка в коричневом дорогом костюме, стоящей рядом с ней белокурой красавице в зеленом платье.

— Не знаю, но я бы не прочь стать его женой.

Девушки захихикали и пошли в указанном ректором направлении. Поплелась следом.

Заняла место у окна на последнем ряду, мысленно настраиваюсь.

«Я должна поступить, обязательно должна.»

Когда все уселись, в зал зашел пожилой мужчина с седой бородой и в тонких очках. Сел в центр зала за стол. Далее женщина лет тридцати, очень женственная магиня, в строгой одежде и не менее строгим взглядом, села рядом, сложив руки и осматривая нас.

— «Наверное преподаватели разных факультетов» — Думая, смотрю на еще одного зашедшего среднего возраста мужчину. Весь в черном, от него будто веет смертью, аж мурашки по спине.

Время шло, но ничего не происходило. Преподаватели хмурились, косясь на дверь. Но никто не осмеливался спросить причину происходящего.

— Прошу прощения, господа преподаватели и поступающие, за опоздание. — Раздался голос, голос который больше всего я хотела и не хотела слышать. Его голос.

Я вздрогнула, борясь с диким желанием спрятаться под столом, хоть и смотрела на него, не отрывая взгляда. Сердце бешено стучало, в голове все смешалось. И запах, его запах, такой родной для меня, но уже чужой..

Опять раздаются вздохи и шепотки девушек.

— «Не может быть, это же сам принц Темной империи!» — громко воскликнула девушка на среднем ряду, вызвав перешептывания остальных.

— Тишина! — Громко сказала женщина.

Когда все стихли, продолжила:

— Я — професор Сизми Лофен, заведую факультет целительства.

— Я — профессор Нулл Урсон, заведую теоретический факультет, — Представился пожилой маг.

— Я — профессор Ролон Верин, заведую факультет некромантии. — Произнес таким же жутким голосом, как и он сам.

— Я — Раян Колд, являюсь новым преподавателем боевого факультета. Сегодня заменяю заведующего — Уила Орс.

Взмах руки, заведующей факультета целительства, и на столе передо мной появился бланк с вопросами и анкета, в первом пункте которой, нужно было пометить факультет, на который хочешь поступить и заполнить короткую информацию о себе.

— Приступайте, у вас два часа.

Собрала мысли в кучу, отрывая взгляд от скучающего Раяна и приступила.

Тридцать вопросов, давольно простых на первый взгляд, но были и с подвохом. Управилась за десять минут до того как бланк с ответами исчез.

— Теперь каждый, начиная с нижних рядов, по очереди подходит в центр зала к статуи василиска и кладет ладонь не нее. Артефакт покажет шкалу уровня вашей силы, от одного до десяти. Это касается всех, даже кто планирует поступление на теоретический. Далее, если ваш уровень позволяет на наш взгляд пройти практическое испытание, подходите к столу и тянете жребий с видом твари, для битвы на полигоне. Ваши результаты будут вывешены завтра на доске объявлений у главного корпуса, где вы найдите всю информацию. По вопросам обращаться в кабинет тысяча пятнадцать. Начинаем.

Адепты шли один за другим. Высоких уровней магии мало, в основном показывало шестые и седьмые. У нескольких юношей и девушки — девятки. Уровни до пятерки уходили, не брав жребий.

Когда подошла моя очередь, я споткнулась, чуть не упав носом, выходя в центр, на что раздались смешки оставшихся здесь, чем привлекли внимание комисси.

«М-да, Лия, умеешь же ты обратить на себя внимание своей блестящей грацией,»— Подумала, тяжело вздохнув, и положила руку на голову василиска.

БУМ!

Статуя, достигнув отметки десять, затряслась и раскололась.

«Я только что сломала магический артефакт академии. Сейчас меня выгонят.»

Отхожу и понимаю, что стоит мертвая тишина. Все смотрят на меня удивленными и не верящими взглядами.

— Очень интересно. Необычный случай. Что ж, тяните жребий адептка. — Проговорил некромант, выходя из зала, сказав там кому-то принести новую статую-артефакт.

Взгляд Раяна прошелся по мне от макушки до пяток, вызвав во мне бурю разных эмоций. В нем читалось любопытство и… Заинтересованность?

«Показалось, наверно, с перепугу. Главное, что бы не понял кто я» — Подумала, ступая на ватных ногах к столу.

И вытянула..

Мантикору!

Самая опасная тварь, какая только может быть здесь.

За что? Ну вот за что, скажите пожалуйста, мне так невероятно везет?

Спустя где-то часа три, пришел мой черед выходить на поле. За время ожидания, пригласили посетить столовую и выдали ключи от комнаты, чтобы переночевать до получения результатов. Есть я не стала, от волнения, будто камень в желудке, поэтому, лишь выпила стакан сока.

— Госпожа Лиссия Мэйс, сражается с мантикорой. — Объявили по говорителю.

Выхожу. Стою. На трибунах, в первых рядах сидит комиссия с ректором во главе. Состав преподавателей был другой, но когда закончился первый экзамен, подошли прежние профессора и заняли места повыше. Принца не было.

Кольнуло чувство разочарования, что он не будет на меня смотреть. Ну и ладно. Так даже будет лучше.

Через минуту, в конце поля открывается клетка, и существо несется на меня, поднимая пыль огромными когтистыми лапами.

«Интересно, еще можно передумать и убежать?» — Выставляя щит и готовя магические атаки, думаю я.

Носясь по всему полю, атакую и защищаюсь, стараюсь не подпускать тварь близко. Ядовитые шипы летят словно стрелы четко в меня, но, спасибо тренировкам, успеваю вовремя выставлять щит. Когтистая лапа промелькнула перед глазами, задев прядь волос, чем сразу ее укоротила.

«Зараза! Жаль, что перевоплотиться в дракона нельзя, в момент бы разорвала на кусочки!» — Кровожадно ухмыляюсь, принимая положение лежа, перекатываясь с одной стороны на другую, от попыток твари меня раздавить. Убивать запрещено, нужно оглушить существо, не получив ранений. Для более высоких результатов оценивается так же время, за которое управился адепт.

Поэтому, нужно уже с ней скорее заканчивать.

Сделав кувырок назад, успеваю увернуться от хвоста с шипами и ослепляю вспышкой света, попадая четко в морду. Тварь издает яростный вопль, вставая на задние лапы прыгает. Вскакивая, отбегаю на расстояние, позволяющее мне создать заклятье-оглушитель.

Права на ошибку нет.

Сейчас или никогда.

Еще немного.

Ну же.

Как можно больше вливаю силы, материализуя в руках золотой сгусток формы ромба и выжидаю пока ослепленная мантикора перестанет метаться, размахивая хвостом.

Но вдруг, она резко оттолкнувшись лапами, делает прыжок в мою сторону..

Время словно остановилось.

Только я — стоящая вся в пыли, растрепанная. Глаза сверкают, в крови бурлит адреналин, в руках магическое заклинание, поза готовая вот-вот его запустить, и мантикора — в прыжке, с разинувшей зубастой пастью, размером, как я сама, на расстоянии вытянутой руки от моей головы.

Отмираю, и выпускаю сгусток прямо в пасть существа.

Секунда, две..

Огромное туловище твари падает к моим ногам.

Слышу свисты, смотревших адептов, и ошарашенно-испуганные взгляды преподавателей. И ректора, хлопающего бесшумно в ладоши, говоря мне:

— Браво, адептка Мэйс, впечатляющий бой. Поздравляю.

Все еще пребывая в состоянии дереализации (утрата реальности), ухожу с поля, где вижу Раяна, стоявшего оперевшись о дверь в крыло отдыха, куда я и направлялась.

— А так и не скажешь, что в столь хрупкой девушке, заключена такая сила и ловкость. Вы умеете удивлять, Лиссия Мэйс. — Стоило мне подойти ближе, сказал мне принц, смотря в самую душу своими синими глазами и ушел, не оборачиваясь.

— Я никогда не позволю себе тебя полюбить, мой принц. — Горький вздох и слова, сказавшие девушкой ему вслед, новый преподаватель уже не слышал.

Магический контракт

Лиссия Мэйс

Я переживала, очень. Почти не спала и долго ворочалась. Встала еще до подъема, быстро собралась и побежала к доске объявления. На удивление, я не одна такая. Очередь собралась приличная. Доносятся то радостные визги девушек и ребят, то громкий плачь и ругань с угрозами.

Подходя, долго не решалась открыть глаза и посмотреть. Коленки трясутся, в груди все сжимается от волнения.

Раз, два..

Подпрыгиваю, хлопая в ладоши, не сумев справиться с радостным порывом.

Я смогла!

Поступила на боевой факультет, да еще и на бюджетное место! У меня будет стипендия! Мое имя занимало вторую позицию в списке. Первым был Люис Риджу, на пару балов обогнав меня в первом экзамене. Ну и ладно, главное прошла!

Так, на радостях, несясь в приемный кабинет, не заметила и врезалась в мужчину. От удара плюхнулась на пол.

— Ай! Ой! — Сначала громко, потом более тихо вскрикнула и вскочила.

На меня смотрел ректор, он был очень высоким, почти на три головы выше меня. Ощущаю себя ну очень маленькой.

— Доброе утро адептка Мэйс. Мне достаточно кивка головы, кланяться в ноги необязательно.

Как же стыдно-то. Щеки запылали.

— Поздравляю с поступлением. Жду вас после обеда в своем кабинете. Ваш куратор вас проводит. — Продолжил он.

— С-спасибо. Какой куратор? Зачем к вам? — Заикнувшись, пропищала в ответ.

— Скоро узнаете. До встречи.

Ректор ушел, а я так и стояла, не понимая, во что вляпалась в этот раз. Еще даже учиться не начала, а уже в кабинет вызывают.

Тяжело вздохнув, отряхнула ушибленное заднее место и поплелась оформляться.

Выдали расписание занятий, карту академии, форму, несколько учебных принадлежностей, список книг и пропуск в общежитие с ключами от комнаты тридцать один.

Что ж, пора идти за вещами.

Все, кто поступал, оставлял багаж в специально отведенной комнате. Вчера вот, перед тем как отправиться спать, пришлось сначала долго искать свои вещи, а потом еще и вытащить, что было нужно.

Пока шла заглянула в расписание. Что ж, впечатляет. А место на сон вообще предусмотрено? На дню по пять лекций и два практических занятия. Одно из них — физическая подготовка. Второе — силовые магические тренировки. Кошмар.

Так, первая группа, куратор — Раян Колд.

Занавес.

Не знаю какие силы — темные, светлые или золотые, но они явно надо мной издеваются.

Так и шла, зло бубня, заселяться и еле волоча чемодан с сумкой за собой.

— Привет! Это ведь ты сломала артефакт, да? Как ты сделала это? — Закидал вопросами рыжий парень, перегородив дорогу.

— На, неси, по пути расскажу. — Зло рявкнув, сунула все вещи рыжику.

Он, явно не ожидавший такого поворота событий, застыл с моими сумками и уставился на меня.

— Чего стоишь. Глаза пересохнут так зыркать. Пошли уже. — Продолжая ругаться, но уже по-доброму, потянула того за собой.

— А-а, эм. А ты не из робких смотрю. Меня Люис зовут. Только вот поступил на боевой факультет, самый первый в списке! — Представился, гордо задрав нос, и взяв мои пожитки, пошел за мной.

— Я — Лиссия Мэйс. Вторая, после тебя. И да, это я сломала артефакт. — Хмыкнув, ответила. На что тот опять остановился и уставился.

— Слушай, а давай дружить? — Протянул руку Люис.

Пожала, понравился мне он. Добрые зеленые глаза и светлая улыбка, внушали доверие. Да и друг всегда пригодится.

Мы попрощались, договорившись встретится на обеде в столовой.

Затащила сумки, познакомилась с комендантшей. Сразу вспомнились ее розовые в горошек панталоны. Еле сдержалась, чтоб не захихикать.

Комната мне понравилась. Светлая, уютная. Две кровати, пока еще пустые. Большой шкаф с зеркалом, разделенный на две части, два стола. В углу небольшой диванчик и кресло.

Выбрала кровать, что левее, и устало плюхнулась, морально настраиваясь разложить все вещи и на поход в библиотеку за учебниками.

Скоро обед, после которого еще нужно посетить ректора в сопровождении принца.

Я если честно, еще не определилась как себя с ним вести. Больше всего хочется как можно больше усложнить его жизнь тут. А если еще учесть, что он мой куратор, можно пакостить вдоволь. Главное, не попасться.

Так довольная собой, закончила с разбором вещей и направилась за учебниками.

На пути встретились только те самые девушки, обсуждавшие ректора. Увидев меня, только фыркнули, посмотрев свысока и пошли дальше. Тоже мне, королевы нашлись.

Библиотеку нашла быстро, лисой часто сюда приходила.

Оттащив все в комнату, сходила в душ и переоделась в простое платье синего цвета, чуть ниже колен с овальным вырезом и длинными рукавами. Покрутилась у зеркала, поправила прическу и подмигнув себе, отправилась за порцией новых приключений.

Уже подбегая к столовой, поворачиваю за угол и впечатываюсь носом в чью-то рубашку. И почти сразу ощущаю, как воняет Раяном.

Ну вот как? Как из тысячи человек в этой академии я за утро умудрилась врезаться в тех, в кого вот совсем не надо?!

Руки принца сомкнулись на талии, как бы придерживая. Кожа на этом месте вспыхнула огнем, ткань платья показалась слишком тонкой. Мурашки побежали по спине. Почему я так на него реагирую?

Плавно выскальзываю из рук, будто спасаясь от собственных чувств, и извиняюсь, ссылаясь на то, что спешу, убегаю, не дав ему хоть что-то сказать.

Обед прошел отлично и в приятной компании. Я села за стол к Люису с его сестрой Алитой. Милая рыженькая девушка с веснушками на лице и пухлыми щечками. Мы поболтали не о чем и разошлись.

Стоило мне выйти, как путь перегородил принц.

«Он меня преследует?» — Думаю и смотрю на него недовольно.

— Вас ждет ректор, адептка Мэйс. Прошу следовать за мной. — Сухо сказал принц, разворачиваясь.

Обиделся что ли?

Шли мы по коридорам достаточно долго. Я уже не запоминала путь, запутавшись в поворотах, погрузилась в мысли о предстоящих занятиях. Когда Раян резко остановился, не заметила, впечатавшись тем самым ему в спину.

— Мне начинает казаться, что вы это специально. — Сказал он, нажимая на выступ в стене, открывающий проход.

— Извините, задумалась.

— Повторяетесь. Вверх по лестнице и направо. — Сделав приглашающий жест рукой, сказал он.

Зашла и вздрогнула от хлопка. Проход закрылся. Длинная винтовая лестница вверх, на стенах магические свечи. Выглядит устрашающе, будто идешь прямиком в логово злодея.

Остановилась у двери и нерешительно постучала.

— Заходите адептка. — прозвучал с той стороны голос ректора и дверь сама распахнулась, впуская в мрачный кабинет.

Первое, на что бросился взгляд, была картина. На ней на меня смотрело красивое лицо девушки, чем-то очень похожей на меня. Пышное красное платье, открывающее декольте, высокая прическа русых волос, грустные голубые глаза. Интересно, кто она?

Само помещение было в темных оттенках. Много книжных шкафов, рабочий стол с наваленными бумагами. Окно, занавешенное шторами, делали кабинет еще мрачнее. В другой стороне стоял диван, напротив — разожженный камин. Сам огонь был сине-фиолетовый. Чувствовалось в нем что-то необычное, будто вовсе не огонь.

— Присаживайтесь. Разговор будет не простой. — Прозвучал голос почти над самым ухом.

Ректор стоял почти вплотную ко мне, наклонив голову. От него исходил аромат коньяка и шоколада.

Вздрогнула, от неожиданной близости, и отступила назад, тем самым увеличивая дистанцию.

Мужчина улыбнулся уголком рта и, скрестив руки на груди, продолжил:

— Лиссия Мэйс, я знаю кто ты.

— Не понимаю о чем, вы. — Еще дальше отступаю, прокручивая, что именно он там знает.

— Я встречал уже мага с золотой магией и крайне необычным даром. Труда не составило, узнать в вас анимага.

— Но… Но я не..

— Вам стоит меньше использовать золотую силу, Лиссия. Последнюю магиню убили, узнав ее истинную силу. — Перебил меня Кристиан Блэнт, вгоняя все в больший ужас.

— Но кто? Зачем?

— Убийцу так и не раскрыли. Но уверен, что как только узнают о вас, история повторится.

— Зачем вы мне это все рассказываете? — Тихо, почти прошептав, спросила, сминая подол платья.

— Я хочу предложить свою помощь.

— Помощь? Но в чем ваша выгода мне помогать? Я не могу дать ничего в замен.

— Ошибаетесь, Лиссия. Вам есть, что дать. Вы поможете мне спасти одного человека, а взамен, я научу управлять и скрывать ваш дар. Выгодное предложение для нас двоих. Не находите?

— Я могу подумать? — Спросила, не надеясь, на положительный ответ.

— Думайте, у вас пять минут. И еще. Мы заключим магический контракт, после которого никто из нас не сможет передумать и обмануть. — Сказал, сев за стол и стал читать какой-то документ, не обращая на меня внимания.

Ну, все лучше, чем ничего. Села на диван и смотря на недоогонь, стала размышлять.

Интуиция говорила, что этот танственный ректор не врет, но знает он намного больше, чем сказал. Так же, подкупает, что не скрыл выгоду.

Может ли быть та девушка на картине, той самой магиней? Тогда, мы можем быть близкими родственницами. Скорее, это очевидно, ведь только один раз с мертвых земель кто-то тогда вернулся. Хотя, возможно, были и другие? И я придумываю то, чего нет?

Ну вот что я теряю? По факту, ничего. Да и выбор тут опять без выбора. Да и узнать можно побольше о той магине.

— Хорошо, я согласна. — Сказала, подойдя к столу.

Кристиан отложил бумагу и посмотрел долгим изучающим взглядом, сказал:

— Я рад. Вы приняли верное решение. На следующей неделе в вашем расписании появятся дополнительные занятия. — Сказал, формируя на ладони магическую змейку и взяв небольшой нож, сделал там надрез, выпуская капли крови.

— Ваша очередь. Сделайте тоже самое и пожмите мне руку.

Беру нож и повторяю за ним. И, морщась от боли, жму широкую мужскую ладонь.

— Контакт заключен. Можете идти.

— Надеюсь я об этом не пожалею. — Шепотом сказала сама себе, выходя из кабинета.

— Определенно, пожалеете. — Услышала я, закрывая дверь.

Ты станешь моей

Раян Колд

Захожу в свой кабинет. Вот уже месяц я на должности профессора темных искусств боевого факультета. Битва за место шла три дня, комиссия никак не могла определиться между мной и хлюпиком — Стивом Рувс, среднего возраста мужик, с большим кривым носом и лопухами-ушами. Одевался в тряпье и думал, что умнее всех. Хотя спорить, не буду, он знает о чем говорит. Иногда.

Как-то, сидя в кабинете, заведующего факультетом профессора Уила Орса, он, задрав свой нос почти до потолка, сказал мне, что у меня не хватит сил и ума его превзойти.

Ну я и не сдержался. Выпустил темный дар и чуть на раздавил его давлением силы. Надоел, правда. Сил нет его терпеть. Бедняга позеленел, и мерзко начал верещать, что все расскажет и меня попрут вон, за нарушение устава. Напугал, тоже мне.

Зашедший в кабинет профессор Орс, выслушал его жалобы на такого плохого меня и попросил того покинуть кабинет. Рувс лишь скривился и громко хлопнув дверью, сказал что они пожалеют, что не взяли его. Ага, горючими слезами обольются и захлебнуться от столь ужасной потери.

Так я и получил должность, с множеством недоделанных отчетов и предстающим кураторством.

До прибытия новичков оставался один день, а я все сижу и заполняю чертовы отчеты. Чтоб их свинс пометил. Устало откинулся на спинку кресла и посмотрел на изображение в рамке. От туда на меня смотрел я — счастливая улыбка, глаза блестят. На коленях моя лисичка с высунутым языком и довольной мордашкой. Позади друг Итан.

Она так и не вернулась ко мне. Нет-нет, я выбираюсь в лес и брожу, надеясь встретить.

Грустно улыбнулся, выходя из воспоминаний и продолжил работу.

День выдался солнечным, не обещавший ничего хорошего. Вышел из крыла преподавательского общежития и пошел к вызывающему меня Уилу Орсу. Этот старик, наверное, опять хочет скинуть часть своей работы. Хотя и так уже завалил меня с ног до головы этими бумагами.

— Здравствуй, Раян. У меня к тебе есть важное поручение. — Сразу с порога начал профессор.

— Я вас внимательно слушаю, — Сквозь зубы, сжав кулаки ответил.

— Сегодня ты будешь сидеть в комиссии теоретического экзамена! — Торжественно проговорил, думая, что я от радости тут лопну. — Экзамен уже, кажется, идет. Советую вам поторопиться, мой друг.

Ругая старика на чем свет стоит, скорее направился в нужную аудиторию.

Меня встретили укоризненными взглядами остальные члены комиссии. Ну а я что? Извинился и сел с каменным лицом.

Адепты принялись быстро строчить ответы. Я же откровенно скучал, подавляя зевки.

Ну наконец-то. Хоть что-то интересное. На этапе установления шкалы силы, вышла, споткнувшись и чуть не упав, симпатичная миниатюрная девушка с пепельными волосами и большими голубыми глазами. Одетой в дешевую рубашку и брюки, которые очень притягательно обтягивали ее маленькую попку. Приложив ладонь — расколола артефакт, показавший уровень десятки. Любопытно. Так еще и вытащила мантикору, и судя по ее очень выразительному лицу, была в диком «восторге».

Я обязательно посмотрю на этот бой, может еще удивит.

Удивила. Дважды. Я даже поймал себя на мысли, что любуюсь ей и не отрываю взгляд, стоя за полем у двери в комнату отдыха. Когда тварь прыгнула, ощутил порыв броситься и закрыть малышку. Но она, окутав оглушающее заклинание золотом, в последний момент направила четко в пасть, положив мантикору к своим ногам.

Сильная девочка.

Опять эта золотая магия, как у Лии, точь в точь. Попытался считать ауру, чтобы отбросить подозрительное сходство, но ничего такого не заметил. Может показалось? Нужно будет понаблюдать, что-то в ней меня зацепило.

Сделал девушке комплимент, когда та проходила, уловив испуганный взгляд. Чес же я тебя напугал, Лиссия Мэйс?

Как выяснилось позже, не одного меня она заинтересовала. В холле, отправив поступавших отдыхать, ко мне подошел Кристиан — ректор академии. Мы с ним в приятельских отношениях еще с моей учебы. Он даже пару раз помогал мне с контролем силы. Умный и сильный маг. За наши проделки наказывал, но видно было, что его забавляло наше мальчишество, поэтому часто жалел, отправляя в столовую к кухарке Мине — любвеобильной женщине, с манией всех откормить.

Попросил сопроводить белокурую адептку завтра к нему в кабинет и сказав, что направит ее в мою группу, где я должен за ней присматривать и попрощался.

Снова испытал удивление. За пять лет моей учебы, Кристиан Блэнт никогда не проявлял интереса к адепткам. Многие пытались завладеть его вниманием, но так ни у кого и не вышло. Ходили слухи, что его возлюбленную убили и с тех пор, он одинок.

Все занимательнее и занимательнее. Что же такого в этой малышке, привлекшей внимание сразу двух самых сильных мужчин этой академии?

Следующим днем, отобедав, выходил из столовой, направляясь в сторону женского общежития, попросить комендантшу найти Лиссию Мэйс, как в меня врезалась девушка, выбегающая из-за угла, носом в грудь. По инерции положил ладони на хрупкую талию и заметил белую макушку. Сама в руки попалась. В нос ударил, приятный цветочный аромат. Вкусная девочка, даже отпускать не хочется.

Малышка выскользнула из моих рук, с красными щеками, пролепетала быстро извинения и сказав, что спешит, убежала. Даже сказать, чтобы пришла в мой кабинет не успел.

Обида кольнула. Как-то не привык, что от меня так резво девушки удирают.

Дождавшись, перегородил путь. На меня смотрели голубые недовольные глаза. Сухо скомандовал следовать за мной.

Пока шли, думал. Что же мне так не дает покоя в ней? Ответ кажется совсем рядом, но как только подступает ближе, отдаляется еще больше. Маленькая белокурая загадка, которую я намеревался разгадать. В голове появились очень откровенные картинки. Желание прижать девушку всем своим телом за углом темного угла коридора, вздохнуть ее аромат и целовать, спускаясь губами по нежной коже к груди, руками проводя по тонкой талии, другой, сжимая упругие ягодницы..

Еле довел до нужного места, кипя как чайник, как Мэйс снова в меня врезалась, вызывая еще большее желание превратить мое воображение в реальность.

Съязвив, указал на проход к кабинету ректора, смотря на стройную фигуру уходящей девушки.

— Ты будешь моей, Лиссия Мэйс. — Сказал уже закрывшейся стене.

Мелкая пакость

Лиссия Мэйс

Следующий утром, после встречи ректора, я сладко досыпала, как в комнату, будто ураган, снося все на своем пути, влетела девушка.

Черно-синие волосы до плеч. Макияж в темных тонах, подчеркивал кошачий разрез глаз, милый носик картошкой и узкие пухлые губы. Одета во все черное с непонятными браслетами на руках и кулонами на шее.

Некромантка что ли?

Стоит, пыхтит, щеки красные. Смотрит и злым взглядом перед собой.

— Меня! И на целительский!? Да как, как они посмели! Не хочу! — Громко возмутилась та, стукнув дверь в ванную и горько зарыдала, садясь на колени.

М-да, не такое утро я ждала, совсем не такое.

Голос что ль подать? А то как-то мне не по себе.

— Э-э, эм. Привет. — Поднялась с кровати и, взяв из сумки припасенную шоколадку, предложила: — Будешь?

— А, что? Ты еще кто? — Хлюпая и размазывая слезы по всему лицу вместе с макияжем, спросила девушка.

— Лиссия, можно просто Лиси. Мы теперь соседки вроде как будем.

— Валивия, но зови меня Вая. Где там твоя шоколадка? — Все еще шмыгая, потянулась ко мне.

— Дуй пока лучше умываться, я чай заварю нам.

Через пол часа, мы уже мирно сидели и разговаривали. Новоиспеченная соседка рассказала, что она всегда мечтала стать некромантом. Маг из ее деревни сказал, что в ней есть зачатки способностей. Все выяснилось на поле сражения, там, попавшийся ей Демит — большое растение, с корнями-когтями, которыми он и передвигается и головой, состоящей из ярко-розового ядовитого цветка, где внутри пасть с тысячей мелких зубов. Так вот, Вая хотела цветок зарыть в землю, как бы похоронив, но он зацвел и дал ростки, упав при этом в беспамятстве от переизбытка потомства.

После боя, девушку безмерно благодарил профессор Крам, лелеющего и оберегая, как сокровище, своих «питомцев» и радующегося от пополнения столь редкого экземпляра.

Сдав все экзамены и обратно уехав домой, Валивия вернулась за день до учебы и обнаружила для себя ужасную новость, увидев себя, зачисленную на факультет целительства. Она даже почти до ректора дошла, но заведующая данного факультета, объяснила той, что маг в их деревне ошибся, так как в ней очень сильный дар и если его правильно развить, то она может стать одной из лучших целителей в Сартуме. Вот теперь оплакивает свою мечту, с которой не хочет расставаться.

— Ой, совсем забыла! Все группы первых курсов, вызывают для знакомства с кураторами в хол второго корпуса в десять! Вторая группа, кабинет тысяча один. — Быстро заговорив и прочитав расписание, соседка начала метаться по комнате и открывать один чемодан за другим, выкидываю от туда все содержимое.

— Да целый час, успеем. Как раз после завтрака и пойдем.

— Ну уж нет, я должна всех покорить своей красотой! Богатый жених на дороге не валятся. — Закрывая дверь в ванную, заявила мне она.

Ну что поделать, у многих учащихся здесь девушек на первом месте стоит найти перспективного мага, а уж потом учеба. Меня же мужской пол не интересует. Достаточно Раяна и появившегося в моей жизни таинственного ректора. С ними бы разобраться. От одного крышу сносит и коленки подгибаются, а от второго, дрожь бьет, и не знаешь, что ожидать. Контракт еще этот..

Так, размышляя, собиралась выходить сначала в столовую, а потом «знакомиться». Наша группа собиралась в тысяча втором кабинете. Вая отказалась идти, так как еще не готова выходить в люди.

В голове уже созрел небольшой план мелкой гадости, для которого мне нужен друг, чтобы его осуществить. Интересно, Люи согласиться?

— Лиси! Ты что, нет! Я не стану тебе в этом помогать! Даже не проси больше! — Отнекивался вот уже минут пять друг.

— Ну мы же друзья, а друзей нужно выручать в беде. — Не оставляла попыток его уговорить я, жуя омлет.

— Так в беде тут будет наш куратор, а не ты! Да он нам головы оторвет, если узнает!

— Да не боись, план надежный, не узнает! Будет весело, соглашайся! В случае чего, всю вину на себя возьму! Обещаю. — Канючила, сложив руки в умоляющем жесте.

— Хорошо, Лиссия. Я помогу. Всю вину не надо, раз согласился, то будем вместе потом отдуваться. И чем тебе не угодил куратор? — Бубнил недовольно Люис, на что я смолчала, закатив глаза.

В помощь в исполнении моей гадости помогла магическая почта экспресс-доставки. Не пожалела даже накопленных монет. Ее суть заключалась в том, что нужно было отправить письмо с описанием или изображением того, что ты хочешь заказать. Я же, написала письмо в кондитерскую — «Сласти от Ласти», в соседнем городке, которую подсказал мне друг, во всех красках описав нужный мне торт и запечатав, отдала Люи, чтобы тот отправил, не забыв указать адрес доставки, время и номер кабинета, где собирается наша группа. Так же, напомнила отметить анонимность отправителя.

Сюрприз должны были доставить в наш пункт приема посылок, где уже потом передать лично в руки принцу.

И вот стоит наша небольшая группа из четырнадцати человек, в которой лишь три девушки. Сидим тихо, ожидаем. Каждый занимается своими делами. Я вот, например, кровожадно улыбаюсь, а Люи дергается и нервничает.

— Тихо ты, успокойся. Он так сразу нас раскусит. — Шепчу в ухо другу, на что тот сразу берет себя в руки и затихает.

Распахивается дверь, входит Раян. Волосы уложены в небольшой хвостик, оставшиеся кудри падают на глаза, шикарный костюм из белоснежной рубашки и темно-коричневыми брюками, заправленных в высокие черные сапоги.

Девушки охнули и аж привстали посмотреть поближе сие очарование. Я же, ну что я, смотрела, да. Оценила. Слюньку сглотнула и отвернулась.

«Хорош, гад, и знает об этом, вон как уверенно идет, красуется».

— Добрый день группа. Меня зовут Раян Колд. Обращаться ко мне следует — профессор Колд и никак иначе. Я являюсь преподавателем темных магических искусств и вашим куратором. Сегодня мы с вами поближе познакомимся, потом вы задаете интересующие вас вопросы и уходите готовиться к завтрашнему учебному дню. За вашу успеваемость и выходки буду отвечать я. Снисхождения не ждите, его не будет.

«Ух какой грозный, но меня не обманешь, я знаю какой ты можешь быть, мой принц.» — Вспоминая его нежность и заботу со мной в шкуре лисы, улыбаюсь.

Далее, каждый из нас по очереди представился. Пошли простые вопросы, на который принц скучающе отвечал.

В момент, когда вопросы закончились и все начали вставать, зашел человек в форме доставщика академии и громко сказал:

— Срочная доставка-сюрприз Раяну Колду! — Медленно, с серьезным видом человека, выполняющего свою работу, идет прямо по кабинету между столов к нашему куратору.

Шокирующие взгляды, то от чудесного сладкого произведения искусства, то к куратору, переходили туда-сюда. Немая сцена, пунцовый Раян, смотрящий на приближающийся к нему подарок.

А подарок был превосходен!

Гладкая поверхность торта покрыта слоем голубой глазури. Верхушку украшает магическое изображение полуголого Раяна в страстном поцелуе с мужчиной.

Далее в воздухе, красовалась светящаяся надпись:

«Спасибо за чудесную ночь, мой птенчик».

Принц молча его забирает и исчезает в портале.

Тишину разорвал громкий ржачь всех адептов и бурное обсуждение произошедшего. Лишь девушки грустно вздыхали, расстроенные своим объектом воздыхания.

Кажется мне, скоро вся академия будет говорить лишь об этом..

— Лиссия! Ну ты даешь! Нас выгонят взашей, если попадемся. — Вытирая слезы от смеха, тихо сказал друг.

— Да уж, сама такого эффекта не ожидала, спасибо тебе. — Все еще хихикая, поблагодарила рыжика.

Вечером, сидя в комнате, готовилась к первым лекциям, собирая нужные учебники в сумку по расписанию и слушала восторженный рассказ соседки, про нашего куратора, который уже переврали и приукрасили, добавив более яркие моменты, как в дверь постучали.

Открыв, обнаружила на полу невероятно красивую, крупную белую розу с черными блестящими вкраплениями внутри. На стебле была прикреплена записка с текстом: «Для самой очаровательной девушки Лиссии Мэйс».

Вот это да!

Первые лекции

Раян Колд

Сижу вот в кабинете и уничтожаю взглядом торт, наверное, уже час. Признаюсь, восхищен, как изящно и со вкусом, была преподнесена месть. Даже на блюдце не скупились.

Первым порывом было взорвать чертов «подарок», а потом орать и метать, вытрясая из каждого там находящегося признание. Но ушел молча… Взяв ЭТО с собой. До сих пор не понимаю, зачем. Какого крала, я его забрал?! Так утонченно подорвать мою репутацию и самолюбие, способна была только обиженная девушка. Очень обиженная.

В дверь постучали, нехотя разрешил войти.

— Раян! Поздравляю… Эм, я что-то пропустил в изменениях твоей жизни пока отсутствовал? — Сказал зашедший Итан и продолжил:

— Я же не в твоем вкусе? Ты сразу скажи, а то не хочу сердце тебе разбить. — Начал откровенно ржать на до мной друг.

— Я бы тебя отшлепал, но я не обижаю зверушек, — Крепко жму ему руку, оценивая как он изменился на службе у императора в Восточной империи. Итану предложили там остаться после практики, оформившись официально. Долго думать не надо было, сразу согласился. Важный теперь человек, серьезный, с бородкой.

— Ну давай рассказывай, уж больно интересно знать историю появления такого чуда у тебя на столе. И чайку пожалуйста, не пропадать же добру. — Все еще ржет этот гад.

Так сидели разговаривали, пили чай и ели торт, оказавшийся неожиданно вкусным. Изображение с подписью развеял, а то приступы ржача добили бы моего собеседника, а меня — его шуточки. И так все еще тошно. Не удивлюсь если завтра будет вся академия знать, пуская слухи все живописнее и живописнее.

— Не ожидал твоего прихода. Какими судьбами к нам? — Спросил я друга, тяжело вздыхая и доставая уже что покрепче чая.

— Да взял пару отгулов, батю с матушкой навестить. Навез им подарков и решил тебя проведать. Как вижу не зря. Совсем зеленый.

— Да еще бы, после такого то. Ты бы как себе повел на моем месте?

— Наверное, так же. Слишком бурная реакция, могла еще больше все усугубить. Но торт бы я не взял. — Заржал Итан, видя мою скривившуюся физиономию, продолжил: — Кстати, шутка очень в стиле нашей лисички, не думал?

— Да думал, только не из-за шутки. Есть тут одна мысль, но пока, даже для меня звучит бредово.

— Поделишься?

— В моей группе девушка — Лиссия Мэйс. Белые волосы, голубые глаза. Напоминает кого-то, не находишь? Даже имя схоже.

— Это может быть просто совпадение, Раян.

— Да, но это не все. У адептки тоже золотая сила, Итан. Ну два совпадения — бывает, но три… Стоит проверить, не находишь?

— Думаешь наша Лия и в человека смогла того? Перепревратится? Как-то это совсем звучит бредово, ты прав. — Икнув, сказал он.

— Все может быть, либо я просто уже не знаю за что зацепиться и придумываю то, чего нет. — Допивая, громко поставив стакан на стол продолжил:

— Я не могу избавиться от ее образа у себя в голове, как наваждение.

— Ну проверить, определенно стоит, раз интуиция говорит так. А вот с чувствами твоими, мой друг, я бессилен. — Подняв бокал, подмигнул мне друг.

Конечно же, мы напились. Это я зря, с учетом, что завтра моя первая лекция, но после того мне сюрприза, вряд ли я еще чем либо удивлю.

Так, отбросив все лишние мысли, расслабился, впервые за долгое время.

Все пришло к тому, что мы, двое серьезных дядечек, как мальчишки, забрались в женское общежитие и подсунув под дверь моей адептке розу с запиской, убежали. Этот болван еще постучать додумался, аргументируя тем, что так, он не проваляется тут до утра и его не украдет кто-то еще. Ну не он, а цветок, разумеется. Разошлись мы только под утро, после того как Итан взял с меня слово, что в следующий раз к нему приеду уже я, желательно, в объятиях своей ученицы, на что получив оплеуху, смылся.

Первая лекция началась на удивление нормально, не считая шепотков и хихикающих адептов.

— Если вам не интересна моя лекция, можете уйти. Будете практиковать ваши шутки уже в другом заведении. — Громко произнес, сразу отмечая установившуюся тишину, продолжил занятие.

Так пронеслось четыре часа. В целом, мне нравится. Адепты слушают с интересом и задают правильные уточняющие вопросы. Осталась последняя пара у моей первой группы.

Ну что могу сказать, ребята мне попались смышленые, думаю и очень рассчитываю, что проблем особых не доставят.

Адептка Мэйс везде таскается с этим рыжим, как его, Люисом, чем вызывает у меня глухое раздражение. Сегодня она, в форме академии — темно-синяя блузка и черная юбка-карандаш, открывающая стройные ножки с туфельками. Волосы собраны в пучок, взгляд серьезный. Сидит на верхних рядах и старательно пишет, не поднимая взгляда. Как же привлечь твое внимание, малышка?

— Кто сможет назвать отличие обычной магии и темной? Никто? Может вы, адептка Мэйс? — Обратился я к девушке, заметив, как та вздрогнула, прежде чем поднялась и ответила:

— Обычная магия не такая сильная, как темная, профессор Колд. Темная магия отвечает за силу, власть, атакующие заклинания. Обычная же магия больше распространяется в бытовых вопросах, конечно, можно использовать боевые заклятия, но они не будут столь действующими. — Протараторила она и села обратно.

— Вы правы, адептка. — И уже обращаясь ко всем, продолжил: — К следующему занятию, жду от вас доклады не менее пяти страниц, где вы напишите, все аспекты данных видов магии. Свободны. Мэйс, задержитесь.

— Вы что-то хотели, профессор Колд? — Тихо сказала она, нежным голосом.

— Да. Я Назначаю вас старостой группы. Держите этот блокнот. Если мне нужно будет собрать вашу группу или передать информацию, сделаю запись и вы ее увидите. Так же, вы сами можете написать нужный вам вопрос и как только я смогу, отвечу. Есть вопросы?

— Нет, профессор Колд. До свидания.

Обхожу стол и подхожу ближе, чем нужно, улавливая цветочный аромат, наклоняюсь и тихо спрашиваю, почти дотрагиваясь губами мочки уха:

— Вы уверены Лиссия?

— Н-нет, т-то есть да! Да! — Громко воскликнула девушка, отпрыгивая от меня, смотря на меня уж слишком зло.

Знакомый взгляд, очень знакомый.

— Тогда до встречи, адептка. — Задумчиво ответил и отвернулся, уходя к столу.

Девушка убежала, даже не подозревая, что видится мы будем теперь очень часто. В следующий раз, я так просто не отпущу тебя.

Улыбаюсь, предвкушая интересную охоту за такой милой мышкой.

Тут, сразу после ухода Мэйс, зашла девушка, кажется, Зейли, с моей группы. Крассивая, черные волнистые волосы до поясницы, фигура типа песочные часы. Пухлые губы в алой помаде и стрелки с большими ресницами, создают внешность уверенной в себе женщины. Плавно, словно хищница, идет в мою сторону, виляя бедрами и расстегнув на блузе пару верхних пуговиц.

Кажется сейчас тут мышкой буду я.

— Профессор Колд, а вы не могли бы со мной позаниматься, индивидуально, конечно. — Промурлыкала она, принимая соблазнительную позу, оперев локти на край моего стола. Вид открывался что надо. И продолжила, подмигнув: — Я не верю во все эти ужасные слухи о Вас.

«А хороша, даже очень..» — Подумал, но вслух сказал:

— Адептка, Зейли. Мне очень приятно ваше стремление подтянуть свои знания и умения, но я не провожу индивидуальные занятия. Всего доброго.

Создав портал в свой кабинет сбежал, не давая и шанса меня заманить. Я не резиновый, могу не сдержаться. Останавливает то, что любовницу в группе с Мэйс, сейчас заводить не лучшее решение.

Пока размышлял, вспомнил про розу, подсунутую вечером под дверь. Я же даже записку додумался написать, хорошо хоть не подписал. Интересно, приняла ли?

— Веду себя как неуверенный в себе мальчишка. Эта девушка, определенно, меня зацепила. — Сказал я, не сделанным отчетами и бросив взгляд на изображение с лисичкой, еще раз отметил их сходство и грустно улыбнулся.

Трудный день

Лиссия Мэйс

Проснувшись за час до занятий, еле растолкала соседку. Вия, после того как нам подложили розу, еще час охала и расспрашивала, где я такого богатого ухажера подцепила.

— Откуда ж мне знать? Да и как одна роза и богатый ухажер здесь соединяются? — Спросила ее я, на что соседка пояснила, рассказывая о самом дорогом и редком в Сартуме цветке еще около часа с придыханием, перебирая возможных отправителей.

Приятное чувство на самом деле. Прежде никто мне не дарил цветов, а тут сразу такая роскошная, стоящая целое состояние, редкая розочка. Даже интересно, кто же мне ее подарил. Надеюсь не ректор, это уж как-то совсем для меня. Раян? Да ну, вряд ли. Ни разу не видела, чтобы он хоть одной из своих пассий подарил хоть что-то, будь это даже сорняк у дворца.

Так, вспоминая ночной разговор, собранная и полностью готовая к первым занятиям, жду соседку. Цветок стоит в вазе на окне, привлекая своим ароматом. Не удержалась, подошла и провела пальцами по бархатным лепесткам, как за дверью раздался визг с криками.

Выходя, увидела любопытную сцену. Две уже мне знакомые девушки, что ранее таскались вместе и фыркали, видя меня, вцепились друг другу за волосы и катались по полу.

— Он только мой! — Выдирая клок волос другой, кричала белокурая.

— Да кому ты нужна, свинс разукрашенный! — Не отставала брюнетка, когтями пытаясь достать лицо.

На крик прибежала комендантша, разогнав наблюдавших. Я схватила за руку, вышедшую Вию, и потянула на завтрак. Когда мы уже спускались, то до нас донесся голос комендантши:

— Глядя на вас, дамы, мне не хватит всех выражений, чтобы описать размах вашей глупости! Ну-ка быстро привели себя в порядок и живо на занятия! Я сообщу о вашем поведении куратору и вы будете наказаны. Обе!

— Кого они так не поделили, не сказали? — Хихикая в ладошку, спросила соседка.

— Не-а, но я бы не хотела быть предметом их перепалки. — Ответила смеясь ей.

Завтракая в компании рыжика с сестрой, мы рассказали о стычке девушек и уже смеялись все вместе. Так, с хорошим настроением, все отправились на занятия. Вия, кстати, почти смирилась с тем фактом, что быть ей целителем.

Лекции сменялись одну на другую. Так как ранее, я уже посещала, то материал был для меня знакомый, но все равно, все старательно записывала. Преподаватели не щадили, пополняя домашними заданиями, все больше нагружая наши головы информацией.

С группой особо не контактировала, все предпочитали сидеть своими кучками и не лезть к другим, что вполне меня устраивало.

К концу третьей пары, пальцы болели, желудок сводило, но я стойко терпела. С Люи мы сидели рядом. Он очень медленно записывал, поэтому то и дело подглядывал у меня, но в какой-то момент не выдержал и попросил отдать мне мою тетрадь до вечера, чтобы он переписал. Вот и сидел, скучал и меня раздражал вздохами и охами, пока профессор Крам с большим энтузиазмом рассказывал о истории появления в мире тварей.

Стоило прозвучать сигналу о конце занятия, как все разом побежали в столовую на обед.

Дальше стояла пара у нашего куратора — Раяна Колда, чувствовала, что что-то случится. Как, оказалось, я не ошиблась.

Сначала шло все мирно-тихо. Принц очень грамотно излагал материал, интересно добавляя факты и легенды. Все время, старательно записывала, на него не смотрела. Нервничаю, когда он рядом, ничего поделать с собой не могу, аж бесит.

— Кто сможет назвать отличие обычной магии и темной? Никто? Может вы, адептка Мэйс? — Спорил гроза моих нервных клеток, вырывая меня из задумчивости о нем прекрасном, что я дернулась и слишком резко вскочив, протараторила ответ.

Утвердив правильность сказанного мной и дав задание, попросил задержаться.

«Ну вот на кой такой крал я тебе сдалась, а?!»

Я теперь староста, прекрасно! Слов нет! Вот мне оно надо? Блокнот вообще в ужас приводит, так и кричит: «Хорошего не жди!»

Когда куратор подошел слишком близко, я не заметила. Только почувствовав теплое дыхание у самого уха со стойким парфюмом — растерялась в ощущениях. Внутри случился самый настоящий пожар. Я горела от новых чувств и эмоций, теряя связь с собой и окружающим миром. Как один человек может вызывать такое? В шкуре лисы я была намного ближе к нему, но не ощущала даже треть того, что испытываю сейчас. В голове возникла картина, как Раян разворачивает меня, держа за талию, прежде чем его губы касаются моих… От сладкого предвкушения, заныло внизу живота, губы пересохли, что захотелось их облизнуть.

Отрезвил меня вопрос принца. Я резко отпрянула, наверное, больше спасаясь от своей реакции на него и чувств, которые совсем не хочу испытывать.

— «Не позволю ему играть со мной!» — Сказала себе мысленно, отвечая на какой-то вопрос, теряясь в словах.

Злюсь. Как же я злюсь. На этого мужчину, не желающего выходить из головы и не оставляющего меня в покое, на себя, что обещание себе, медленно теряет свою силу.

Уже выбегая, заметила направляющую туда девушку с нашей группы — Зейли Моро. Очень привлекательная, но редкостная стерва. Успела заметить ее манеру общения и поведение, решив сразу с ней не иметь дело. От таких добра не жди, потом вон так же по полу прокатит, выдирая волосы или чего похуже.

Укол ревности кольнул в груди, понимая, что Раян может не отказаться от предложения такой особы, а какое предложение не трудно догадаться, вон как своим окорочком виляет идет.

«Ну и свинс с тобой! Я не стану одной из твоих одноразок, Раян Колд!» — Припечатала мысленно, идя в сторону тренировочных площадок и думая как еще напакостить. Может немного легче станет.

Физические нагрузки вел профессор Неом. Описать его можно двумя словами — гора мышц. Посмотрев на нас, стоящих в линейку, в спортивной форме академии, велел бежать двадцать кругов, недовольно бурча, каких хлюпиков набирают на боевой факультет и что работы ему предстоит непочатый край.

Первые пять кругов дались тяжело, давно не занималась и тело отказывалось принимать на себя нагрузку, но потом стало легче, даже бежала в первой тройке.

В спину давил взгляд Зейли, не добрый такой взгляд. Она пришла чуть позже, явно расстроенная разговором с куратором.

Неужели, он ей отказал? Но при чем тут я? Чую, добром это не кончится. Для нее конечно.

Под конец занятия, лежали все. Сил не было, казалось, тело покинул сам дух, подумав, что здесь ему ловить больше нечего.

— А теперь встаем, Чего разлеглись? Нас ждут магические дуэли! — Сказал профессор, явно наслаждаясь тем, что видит.

Что я там говорила про дух? Так вот сейчас его выбили насильно.

Мы с Люи шли, чуть ли не в обнимку. Даже не знаю кто кого тащил, он — меня, или я — его. Вот тебе и первый день. Интересно, я вообще завтра встану?

Уже сидя в раздевалке на холодном полу, под струями ледяной воды, немного приходила в себя, как в мою кабину, залетела Зейли. И от куда еще столько сил взяла, а? Неугомонная дама. Что ж, поговорим, вставая и оборачиваясь в полотенец, смотрю на нее выжидающе. Долго не молчали, та сразу накинулась, припечатав меня к мокрой стене, придавив своими буферами. Фу, какая мерзость.

— Еще раз увижу тебя рядом с профессором Клод и ты пожалеешь, что родилась на этот свет, пугало. — Сказала мне она.

«Ну вот. Опять пугало. Других что ли оскорблений нет? Хотела я по-хорошему, но, видимо, не судьба».

С этими мыслями, делаю захват рукой и приложив ту лицом о стену, выгибаю ее руку, слыша болезненный стон.

— Еще раз ко мне притронешься, и я сломаю каждую косточку в твоем теле, очень медленно. — Шиплю, тянув кисть еще сильнее.

Знаю я таких, один раз промолчишь и не дашь отпор, вечно будут издеваться. Проходила уже, хоть потом и нарывалась на толпу, где уже проигрывала в схватке.

— Отпусти! Отпусти, ненормальная! — Верещала Зейли, вырываясь, тем самым усугубляя свое положение.

— Ты меня поняла, Моро? — Еще больше надавив, спросила ее.

— Да. ДА! Только отпусти! Я больше не буду! Прости, Мэйс. — Рыдая, умоляла она.

— Я — девушка тихая, многое стерплю, но себя в обиду не дам. Твой куратор мне не нужен, нам нечего делить. Не подходи ко мне больше. — Сказала, отпуская ее и смотря вслед, как Моро быстро покидает кабину.

Яркие болезненные воспоминания о жизни в детском доме, мелькали в голове, вызывая жгучую ярость. Хотелось разорвать обидчицу, не допустив повторения тех издевательств.

«Сейчас я другая, сейчас я не дам себя запугать, не дам с собой так обращаться». — Сказала себе, прикрыв глаза и успокаиваясь, борясь с зудом от шрамов на спине.

Раян предупреждал, что академия — жестокий мир, с такими же преподавателями, но пока, главная угроза для меня — сами адепты, идущие на все, ради своей цели, такими, как Зейли Моро. Ну еще ректор, со своим контрактом, знающий обо мне больше, чем я сама. Легко не будет. Но я справлюсь.

Блокнот старосты выпрыгнул из сумки, когда я уже подходила к общежитию, открывая надпись: «Жду в своем кабинете после ужина. Профессор Колд.»

«Этот день явно хочет добить меня окончательно». Бросая его обратно в сумку, продолжила путь, тяжело вздыхая и еле перебирая ногами в грязных ботинках, даже не подозревая, что впереди меня ждут еще бóльшие испытания.

Это свидание?

Лиссия Мэйс

— «Жду после ужина» — Лежа на кровати, кривляясь, писклявым голосом пародирую принца и продолжаю:

— А вот и не пойду! Я устала, ножки болят, глазки спать просятся, да и вообще, мне доклад писать и лекции учить еще, а не по всяким там надутым кураторам бегать.

— Лиси! Хватит уже ныть! Идти надо, может что-то важное. Успеешь все. Не думаю, что тебя надолго задержат. — Строго сказала Вия, нависнув на до мной, скрестив руки на груди.

— Сходи за меня, а? А я, того, заболела? — Смотря с мольбой, сказала соседке.

— Ну уж нет, подруга. Мне на свидание нужно собираться. Один давольно милый старшекурсник с факультета некромантии позвал. — Закатив мечтательно глаза, поделилась Вия.

— Эх, ну ладно, расскажи потом как прошло.

— Во всех самых ярких красках! — Пообещала она и умчалась в ванную.

Делать нечего, надо вставать. Пойду на ужине еще Люи поною, может он за меня сходит?

Придя в столовую, заметила, что народу сегодня намного больше, даже преподаватели во главе с ректором сидят за дальним столом, только вот куратора не видно.

Взяв себе рагу из тушеных овощей с мясом и компот, направилась к другу, который очень увлеченно что-то рассказывал сестре, как один амбал перегородил мне путь и нагло ткнув своим пальцем в мое плечо, произнес:

— Хорошенькая, пошли со мной, покормим друг друга.

Парни, стоящие рядом, заржали и начали наступать на меня.

— Мой желудок не перенесет рядом твое лицо, вывалив содержимое на тебя. Рискнешь? — Ответила ему, хмурясь и оценивая ситуацию. Помощи тут того не жди. Люи слишком занят и не видит, а остальные только ждут продолжения спектакля.

— Зубастенькая. Люблю таких. Пошли. — Скомандовал он и, схватив меня под локоть, потащил к столу.

«Плакал мой контроль», — Подумала, уже после того, как громила улетел в стену от выброса моей магии, упав и опрокинув стол. Стол преподавателей.

«Все, Лия, тебе капут. Просто так это тебе не забудут».

— Адептка Мэйс, ко мне в кабинет. — Прогремел голос ректора и около меня образовался портал. Я, печально вздохнув и отложив поднос с едой, шагнула.

Стою вот в мрачном кабинете, вся такая уставшая, несчастная и голодная, жду пока появиться ректор, как в дверь постучали, и зашел мой куратор!

— Кристиан, я… Адептка Мэйс? Какими судьбами? — Приподняв брови, спросил Раян.

— Да вот, привыкаю к новой должности, осваиваюсь. Вы что-то хотели, профессор Колд? — Несу я какой-то бред с серьезным лицом.

— Да. Может поужинаем, ректор Мэйс? — Улыбаясь, сказал принц.

— Что? — Удивлено переспросила и не успела продолжить, как передо мной возник Кристиан Блэнт, повернувшись к принцу, перед этим одарив меня взглядом, не сулившим мне ничего хорошего, сказал:

— Приветствую, Раян. Подожди пару минут. Мне нужно кое-что обсудить с данной адепткой.

Как только за Раяном закрылась дверь, мне захотелось превратиться в жука и уползти от сюда подальше.

— Наши занятия начнутся завтра. Жду вас в это же время. — Подойдя слишком близко, сказал ректор.

Подняла взгляд, встретившись с карими глазами мужчины, уловила в них яркую вспышку синего пламени. Хотела отойти или что либо сказать, но тело будто оцепенело и совсем не слушалось, мысли путались.

«Кто он? Что за огонь?» — Подумала я, как все прошло, будто бы и не было.

— Вы свободны, Мэйс. — Сказал Кристиан Блэнт, отвернувшись.

Меня долго уговаривать не надо, дверь знаю где.

Ретировалась быстро, забыв про принца.

— Подождите меня здесь, Мэйс. — Сказал он мне и ушел к ректору.

«А вот он про меня не забыл, жаль. Подслушать бы, что они там обсуждают.»

Так, потоптавшись около двери и не чего не услышав, расстроилась. Ну и ладно, крепче спать значит буду.

Прошло минут десять, наверное, как вышел Раян и, создав портал, пригласил следовать за ним.

Пошла, уже даже не сопротивляясь и не спрашивая, устала. Да вот он возьмет и скажет, ага.

Вышли мы в кабинете куратора. Уютно тут. Светлые теплые тона, большое окно, рядом стол, заваленный бумагами, много шкафов с книгами, диванчик у камина.

— Все осмотрели, Лиссия? — Садясь за стол, спросил меня принц.

Лишь кивнула и уселась, не спрашивая разрешения.

— Голодны? — Как бы между делом поинтересовался он, очень меня удивив.

— Эм, нет, спасибо. — Вру, не краснея.

— Вы совсем не умеете лгать, Мэйс. Предлагаю составить мне компанию за ужином, заодно обговорим то, зачем я вас вызывал.

— Профессор Колд, не сочтите за грубость, но можно мы обговорим сейчас, и я уже пойду?

— Магический резерв сам себя не восполнит. Поэтому, я настаиваю. — Открыв очередной портал, сделал пригласительный жест.

«Лучше бы спать пригласил, даже бы не сопротивлялась. Надоели уже таскать меня туда-сюда. Вот им что, медом на мне намазано?» — Мысленно ругаясь, снова шагаю в портал.

Вышли мы на небольшой улице. Повсюду горели огоньки, красовались яркие вывески торговых лавок. Погода стояла чудесная. Прикрыв глаза, вздохнула полной грудью, наслаждаясь вечерним воздухом и теплым ветерком. Раян не торопил, стоя в стороне и не отводя от меня взгляда, тихо сказал:

— Прекрасный вечер с очаровательной вами. — Сорвав цветок лесомы, подошел близко, почти вплотную, что я чувствовала его дыхание, и воткнул его мне в косу.

Машинально дотронулась, потрогав маленький пушистый шарик голубого цвета, с фруктовым запахом. Совсем простой и растущий повсюду. Улыбнулась.

— Улыбайтесь почаще, Мэйс. — Сказал, сделав пару шагов назад и подал руку.

— Разве адептам разрешено покидать территорию академии? — Спустя некоторое время, решила спросить.

— Со мной можно. Не волнуйтесь об этом. И прошу, давай наедине на ты?

— Давай, — Легко согласилась. А почему бы и нет? Сам попросил.

Так мы и шли, неспешно по тропинке, больше не разговаривая. Я расслабилась, решив наслаждаться этим вечером и этим мужчиной. Цветок в волосах и комплимент сделали свое дело, что тут сказать. Чувствовала себя особенной и очень красивой. В груди поселилось чувство предвкушения и радости.

То и дело, бросала взгляд на Раяна и смущалась его улыбке мне. Нужно бы бежать, бежать подальше от него не оборачиваясь, но я, держа его за локоть, продолжаю идти рядом.

Пришли мы к заведению «Серебряный блик». Мне открыли дверь, пропустив вперед.

Красиво. Серебряный зал, магические звезды на потолке, круглые столики с необычными куполами над ними.

Мы заняли стол в самом конце, и стоило мне взять меню, купол закрыл нас, создавая тем самым полумрак. Посмотрела вверх, как тут же, маленькие звездочки закружились над головой и облепили со всех сторон ткань.

— Потрясающе! — Воскликнула, не в силах оторвать взгляда.

— Да, необычная задумка. Надеюсь, еда у них такая же потрясающая. — Снова улыбнулся мужчина.

Заказала себе запеченное мясо с овощами и какой-то необычной салат с рыбкой. Принц же, выбрал большой стейк с картошкой в соусе и овощной салат. По напиткам остановились на вине.

«Если я скажу, что прежде не пила, это будет слишком странно?»

— Расскажи о себе Лиссия. Откуда ты? — Оборвал мои мысли Раян.

— С Южной империи. Росла в приюте, позже уехала сюда в деревню Пимп, где и жила до поступления. А в… ты?

— Я родился и вырос здесь. Ничего интересного. Много учился, закончил академию, стал преподавать. — Не больше, чем я, поведал он.

В этот момент на столе появились наши блюда, за которые мы и взялись.

Вкусно, весьма вкусно. Мясо нежное, овощи тают во рту. Даже салат мне понравился, необычный, но гармонирующий вкус.

Принц разлил вино по бокалам, и я сделала глоток.

«Какая гадость!» — Скривилась и поставила обратно.

Уже позже, когда мы доели, втянулась, выпивая уже второй бокал, под рассказы Раяна о своей учебе, веселых случаях и их проделках. В голове начало немного кружится, я смеялась и расспрашивала подробности, как он вдруг грустно сказал:

— Я бы хотел тебя познакомить со своим другом, тебе бы она очень понравилась. Вы с ней похожи.

Я напрягалась, понимая о ком речь. Настроение медленно сползло до шкалы — минус десять. Вот зачем ты это сказал? Зачем напомнил то, что еще болит?

— Я чем-то тебя расстроил? — Заметил смену моего настроения Раян.

— Нет. Просто вспомнила, что еще много незаконченных дел, а уже довольно поздно. Ты можешь вернуть меня назад?

— Да, конечно. — Озадаченно ответил он, и открыл купол, выпуская меня.

Вышли мы в саду, недалеко от общежития. Рядом было тихо.

— Спасибо, что составила компанию. — Взяв меня за руку, тихо сказал он.

Ладонь будто бы пронзило много маленьких молний, я хотела вырвать, но принц не дал, и резко притянув к себе, поцеловал.

Запах вина и цветка лесома смешались. Он прижал меня к себе крепко, одной рукой обнимая за талию, другой, придерживая мой подбородок.

Я стояла, чувствуя легкие касания его губ о мои, и растворялась в ощущениях.

Раян усилил напор, чем сразу вернул меня в реальность. Я уперлась ладонями в твердую грудь мужчины и разорвав поцелуй сказала:

— Спасибо за прекрасный вечер, профессор Колд, но не думаю, что нам стоит его повторять. Я пришла сюда учиться, а не крутить роман с куратором. Мне это не нужно. Извините.

Ушла быстро, не оборачиваясь. Потом побежала, стирая непрошеные слезы, слыша громкий стук своего сердца. Как же все стало сложно.

Соседки еще не было, что очень мне на руку. Быстро сходив в душ, смыв с себя запах принца и весь этот день, переоделась и ушла.

Выйдя в самый конец сада, перевоплотилась в лису. Спрятала одежду под корнями дерева и выбралась через ту же щель между воротами, как тогда, убегая от принца.

«Как же я скучала!» — Несясь по лесу, подумала я.

Ущелье

Раян Колд

«Зима близко», — Думаю, стоя у окна лекционного кабинета. Небо серое, деревья уже почти сбросили листву. Снова идет дождь и сильный ветер, не щадивший бегающих на поле адептов.

— Осталось пять минут до конца контрольной. — Нарушая тишину, сказал четвертому курсу и снова задумался.

Прошло уже два месяца с той встречи с адепткой, которая все еще думает, что ее неуверенный лепет про «хочу учиться, а не роман крутить», меня как то остановил.

Было, конечно, не совсем приятно, услышать отказ, вместо просьб о продолжении уже в другом месте и положении, но что поделать. Малышка очень гордая и необычная попалась. За все это время так и не получилось сорвать еще один поцелуй, хоть и очень старался.

Лиссия старательно меня избегала, передав обязанности старосты, с разрешения аж самого ректора, другой девушке — Имита Осми. Давольно миловидная, тихая, не высокая, с короткими ярко-красными волосами. Она с большим энтузиазмом принялась за обязанности, в момент расшевелив ребят из группы, тем самым показав себя с лучшей стороны.

Кристиан закрепил за мной роль провожающего. Теперь, каждый день после ужина, веду Лиссию к нему в кабинет. Знаю, что он помогает с контролем силы, как когда-то мне, но все равно злюсь, борясь с чувством раздражения и желанием схватить девушку и не отпускать туда.

Есть, конечно, и приятная сторона. По пути я всячески смущаю девушку и даже, пару раз, сделал небольшие подарки. Конфетам малышка не сопротивлялась и приняла, как извинения за мою несдержанность. С цветами было сложнее, девушка попросила больше не присылать ей подарки, мило краснея и переступая с ноги на ногу, давая мне понять, что ей нравится мое внимание, хоть и всячески пытается оттолкнуть. Ее противостояние мне, очень будоражило и нравилось.

Прозвучал сигнал о конце лекции, выдергивая из воспоминаний. Взмах руки, и все работы лежали уже у меня на столе. По кабинету прошел недовольный гул и ругань, на что я лишь хмыкнул и попрощался с группой.

«Скоро выходные, нужно уехать во дворец. Отец что-то узнал о темном маге, хочет рассказать лично», — Размышляю, готовясь к практическим занятиям со своей группой. Сегодня будут магические бои с тварями, показывающие чему научились мои адепты.

Час спустя.

— Ну чего встали? Делимся на пары. Так сказать каждой твари по паре. Имита и Зэйли — вам зубоскал, Лин и Дорон — чешуйчатый горг. Люис и Сэм — химера, как самым сильным, не разочаруете. — Скомандовал, строго посмотрев на парней и дождавшись утвердительного кивка, продолжил перечислять, пока

не остановился на Мэйс. Хотел выдать ей адепта Корса, но та осталась одна.

— Имита! Я не понял, где Корс? — Хмурым взглядом, смотрю на Лиссию, спрашивая старосту.

— Заболел, профессор Колд! Лежит в больничном крыле, палата двести пять. — Отчиталась та.

— В следующий раз, адептка Осми, попрошу предупреждать меня об отсутвующих.

— Поняла. Извините профессор Колд.

— Вам, адептка Мэйс, придется побыть сегодня в паре со мной против василиска. — Сказал, сам особо не радуясь такому вот повороту событий, как и сама девушка, судя по выражению лица.

— Но так не честно! Вы преподаватель! — Выкрикнул кто-то смелый.

— Так может, поменяетесь с Мэйс? Есть желающие? — Посмотрев на каждого, спросил я, но так и не увидев добровольца, сказал:

— Раз никто, то приступаем. Дамы вперед. — Призывая клетку с зубоскалом на специальную огражденную магическим барьером площадку.

Когда девушки вошли, подал магический импульс, открыл замок, выпуская тварь. Бой начался.

— Неплохо. Имита тренируй атаку, Зейли — защиту, слишком хромает. Следующие.

Так прошло уже около часа. Ребята справлялись очень хорошо. Лажали, конечно, но в целом, хорошо. Я стоял поблизости и молча наблюдал. Был спокоен и не переживал, так как магический барьер был не простой — не позволял тварям подойти слишком близко к адептам и в момент смертельной опасности выкидывал тех за контур. Так вылетело уже трое, получив неуд, и еще одну попытку на пересдачу.

Люис и Сэм не подвели, блестяще оглушив химеру за пятнадцать минут. Боевая пара из них вышла потрясающая, я доволен. Похвалив их, отправил отдыхать, и мысленно смеялся, смотря, как гордо, задрав головы перед другими, они ушли.

Ну что ж, пришло время размяться. Снимая пиджак и закатав рукава рубашки по локоть, пошел с Мэйс к барьеру, активируя нужную клетку. Знал бы я тогда, чем это кончится..

Начало боя шло поразительно ловко. Лиссия сражалась на уровне опытного мага с повязкой от взгляда василиска, не позволяющая четко видеть и одновременно, работала в команде со мной. Сильная магиня, очень сильная.

Оставался мой последний отвлекающий выпад, после чего Мэйс уже с готовым заклятием, должна была оглушить тварь, как вокруг что-то изменилось. Барьер завибрировал, тварь заползла в клетку и исчезала, земля под ногами задрожала.

Мы стояли в метре друг от друга. Взгляд, полный удивления — мой, встревоженный — ее. Сейчас, что-то будет.

Да, будет. Полный кралище крал прибыл. Опять что-ли этот темный объявился? Он да, умеет изящно пытаться убить, чего мертвые земли стоили. Теперь вот — образовавшееся пред нами ущелье, или его еще называют «кладбище тварей», засасывающая под землю все в километре от себя. В данном случае только нас, так как барьер не даст захватить дальше. Появляется такая свинсотень от сильных выбросов магии, либо по призыву, для которого нужен кровавый ритуал.

Попал. Еще и малышку втянул.

Пока земля затягивало, успел понять, стоя уже по живот, что нас не вытащат. Адепты бились о барьер, но тщетно. Ректор с остальными уже не успевают, даже если порталом откажутся здесь в эту же секунду. Использовать магию нельзя, сейчас это небезопасно из-за нестабильного фона. Рванет так, что не соберут потом.

Посмотрел на Лиссию. Не паникует, так же вязнет в земле, уйдя уже по плечи. У нас где-то пол минуты. Делаю знак задержать дыхание адептке, получив кивок, как девушка тут же делает глубокий вздох и пропадает. Мой черед.

Не знаю, сколько точно прошло, но запас дыхания уже подходил к концу, как тело резко швырнуло вниз. Меня сильно впечатало во что-то липкое, вовремя подставленными ладонями, а то так бы и на вкус попробовал.

«Черная кровь. Она повсюду.» — Подумал вставая и ища глазами Лиссию. Нашел. Крал!

Адептка лежала на спине, из плеча торчал длинный острый наконечник шипа. Подойдя поближе, услышал ругань, прям отборную такую, что не каждый себя уважающий работяга скажет.

— В данной ситуации сделаю вид, что не слышал. Ну ты и везучая, Мэйс. — Сказал, оценивая ситуацию и как ее вытащить, не сделав хуже, а уж потом залечить.

— Вытащи, а. Больно, драконьи яйца свинсу в ж… А-А-А-А! ТЫ СДУРЕЛ? — Оборвала она свой поток описания унижения бедных тварей, крича от боли и неожиданности уже на меня, когда вытащил из нее шип.

— Потерпи, лечу уже. — Приложил руки с двух сторон, направил силу. Плечо медленно затягивалось, девушка шипела, но держалась.

«Любая другая уже бы истерила и ревела в три ручья. Но она — не любая.»

Закончив с плечом, осматриваю с ног до головы, пытаюсь найти другие травмы.

— Я в порядке. Ты бы лучше щит поставил, а то нас щас сожрут. — Сказала она, ткнув пальцем за красно-черные ямы.

Вот теперь уже ругался я, когда на нас кинулась стая неизвестных мне ранее монстров. Выглядели они как смеси всех известных, только создавалось ощущение, что слепились сами и отдельными частями. Жуткое зрелище.

Поставил щит, и говорю:

— Ты в курсе как нам от сюда быстрее свалить?

— В жертву тебя принести, хочешь? Могу устроить.

— А ты язва, оказывается. Да все лучше, чем вежливый писк. Такой ты мне еще больше нравишься, — Засмеялась, увидев выражение лица малышки.

— Нашел когда ржать, — Буркнула в ответ.

— Вечно мы так не простоим, нужно решать, что делать дальше. Прогуляемся?

Шли мы каждый в своем щиту, отражающие атаки монстров со всех сторон, что толком и не видно было, куда идем. Вокруг — словно кроваво-черная пустыня, с останками частей тварей.

— Чувство дежавю прямо, осталось только потеряться. — Сказала девушка сама себе, не подозревая, что я слышу.

— Бывала уже ранее тут? — Спросил, заметив снова испуганный взгляд и отрицательный ответ. Странно, но потом подумаю.

Силы это место тянет быстро, долго не протянем. Горло пересохло еще, как назло.

— У меня две плохие новости, профессор Колд. С какой начать? С очень плохой или о-о-о-чень плохой? — Остановившись и вглядываясь куда-то, спросила меня.

— Говори уже, можешь сразу с двух.

— Первая — впереди не гора, у нее зубы и глаза. Вторая — магия не поможет. — Договорила она, как в этот же момент, раздался такой вой-ор-скрип, что мы упали и закрыли уши так крепко, как могли.

«Нос бы еще чем нибудь закрыть, воняет как задний проход водяного».

— Бежим! — Крикнул я, схватив Мэйс за руку и потянул не знаю куда. — Нам нужно время подумать и подготовиться, ищи куда можно спрятаться. — Отдал команду, накрывая нас куполом посильнее.

— Мэйс! Чего встала, нашла? — Резко остановился рядом с задумчивой девушкой, все еще держа ее руку в своей.

— Там нора. Рискнем? — Указала она пальцем в яму за небольшим выступом

Прилетевший валун чего-то колючего в щит — отшвырнул половину тварей на нем, и приближающийся вой-ор монстра — дали ответ за нас.

Кладбище тварей

Лиссия Мэйс

Дни сменялись одни за другим. Я старательно училась и занималась с ректором. От него больше не было никаких странностей и порывов встать ко мне поближе, чему я очень радовалась. Наши занятия проходили в его же кабинете, где он занимался своими делами, а я — медитировала, сидя у окна. Все бы ничего, сиди себе отдыхай, но это оказалось не так-то просто. Кристиан Блэнт давил аурой, и мог неожиданно кинуть магический импульс в меня. В первый раз досталось в лоб, после чего я непонимающе посмотрела на мужчину, на что он объяснил это тем, что расслабляться и реагировать на опасность, нужно одинаково быстро, особенно с моим даром.

Превращения требуют концентрации, полного контроля эмоций. Для того, чтобы мне научиться быстро менять ипостась, нужно полностью гармонировать с собой и оттачивать реакции. Вот и сидела, договаривалась со своим внутренним я и получала от ректора то в лоб, то в нос. В общем, я старалась. Все мои попытки что-либо узнать про анимагов и про женщину на картине не увенчались успехом.

Лишь раз, уже под конец занятия, Кристиан долгим взглядом смотрел на меня, после чего грустно улыбнулся и сказал:

— После летней практики, выполнишь условие контракта. Думаю, ты будешь готова мне помочь.

Я же, засыпала ректора вопросами, на что он лишь мрачно молчал и хмурил брови, выпроводив меня в общагу, сказав, что я еще не готова это услышать.

Тайны, тайны, что б их. Но я умею ждать и скоро, очень скоро, все выясню.

А вот Раян меня достал. Стоит ему подойти ближе, и я хочу его треснуть. Надоело перед ним краснеть и мямлить. Хочется вот прям наорать, а потом поцеловать… М-да. И какая тут гармония в себе? Провожает еще каждый вечер и то так коснется, то эдак. Я уже на все темные углы косо смотрю, с опаской, а то кто знает этого наглого мага, уж больно он напряженный какой-то, и смотрит еще так, будто сожрать хочет. Подарки еще эти… Слишком старается и для чего? Падать к нему в постель не собираюсь, желающих и без меня полно. В общем, напряжение между нами растет, а что с ним делать не знаю, да и времени нет на это. Учеба забирает все силы. Практические занятия просто убивают, вышибая все лишние мысли.

Помимо принца, ко мне прицепился тот громила из столовой — Дэмиан. Как оказалось, не плохой парень, просто выпендрежник. Учится на третьем курсе боевиков, еле вытягивает планку учебы, так как почти все время на отработках. Подошел он на следующей день ко мне в коридоре, подкараулив у лекционных кабинетов и протянул руку, сказав, что я достойный противник и заслуживаю его извинений. Я отказывалась, как могла, даже избегала, но Дэми вписался в нашу небольшую компанию. Особенно уж очень понравился сестре Люи — Алита. Она мило хихикает над его шутками и краснеет. А тот и рад стараться. Короче, нашли друг-друга. Люис только с этого психует немного, ну ничего, привыкнет, надеюсь.

С Валивией мы сблизились, часто перед сном много болтаем за чаем, если не падаем, конечно, без сил. Она так и бегает по разным свиданиям, так как никто ее не устраивает. То это не то, то другое. Подруга сама не знает, что хочет, грезя о большой и чистой любви, как в своих романах. Но теперь у нее строгое табу на некромантов, после той первой встречи. Парень додумался убить птичку, а потом воскресить, что бы та служила Ваи. Визгу и слез было… После двух чашек с успокаивающим зельем, мне удалось успокоить беднягу и отправить спать.

— Адептка Мэйс, не хотите ли вы нам рассказать ваше выполненное домашнее задание? — Сказала профессор Филинс, молодая женщина, с красивыми ярко-зелеными глазами, преподававшая защитные щиты и барьеры, смотря на меня строгим взглядом, видимо заметив, мое отсутствие внимания к ее уроку.

Задание было не из простых, всего то, изучить щит третьего уровня. Сейчас же, мне нужно выйти и рассказать. После чего и воспроизвести.

— Отлично, Мейс. Вы хорошо поработали. Идите. — Сказала профессор, на мой получившийся щит, отразивший ее атаку, продолжила опрос.

Не зря вчера сидела зубрила формулу, пересилив себя после сделанных других домашних работ, хотя сил уже и не было. Но стипендия мне очень нужна. Получать два золотых в месяц за отличные успехи для меня весомая сумма, а скоро зима, холодает. Вещи теплые мне очень нужны. На прошлых выходных удалось выбраться с Люи в город и прикупить осеннюю курточку, сапожки и так, по женским мелочам.

Прозвучал сигнал о конце занятия, напоминая, что дальше нас ждет первая практика с нашим куратором. Даже знать не хочу, что предстоит.

Два часа спустя.

Чертов Раян, снова я в твоих проблемах по уши. Как же больно, крал! Когда ты сюда провалишься уже?

Лежу в черной непонятной жидкости с огромным острым шипом в плече, пронзивший его насквозь и ругаюсь сквозь зубы.

Мог бы и одну поставить в бой, ничего, пережила бы. Справилась бы или вылетела. Ну нет же, со мной в паре ему надо. Теперь вот снова, не пойми где и как оказались. Сумасшедший темный маг со своими покушениями, активизировался очень вовремя, как знал. Чем ему я то не угодила? Что это он, не сомневаюсь, а кто еще? Хотя может этот, еще врагов раздобыл, он может. О, а вот и он!

Упал, ловко приземлившись на ладони, не то, что я. Эх, даже обидно как-то, мог бы хоть носом приложиться.

Заметил меня, надо же!

Пока я ругалась всеми ругательствами, которые знаю, он еще шутки тут шутит!

Держусь стойко, лишь шиплю, пока идет процесс залечивания, и думаю о том месте, куда угодили. Кладбище тварей — так его называют. Хорошего мало, если учесть, что любое использование магии здесь, привлекает монстров, которые уже медленно к нам приближаются, принюхиваясь.

Щит поставили, как сразу налетели.

«Удивительные виды, профессор Крам был бы в восторге.» — Подумала я, смеясь про себя. Это уже нервное, да.

На вопрос Раяна как выбраться, начала язвить, предложив принести того в жертву и зависла, когда тот заржал, сказав, что я ему так больше нравлюсь! Ну не нахал ли, а?

Вообще, можно бы не терять времени и превратиться в ящера, сжигая все на пути и улететь, возможно, найдя выход, но как он отреагирует? Сразу ведь все поймет и сложит, тем более уже подозревает, это очевидно. Взять наше то свидание, когда сказал про друга, похожую на меня. Только потом поняла, что это была проверка, которую я с блеском провалила. Оставалось лишь гадать, понял или нет.

После предложения пройтись, каждый сделал свой щит. Идем недалеко друг от друга, как на меня накатило чувство дежавю, о чем и сказала вслух, тут же испугавшись ответа принца. Длинный мой язык.

Пришли мы прямо в логово, да какое! Моя ипостась ящера проиграет вдвое тому монстру, что нас преследует! А как орет-то, из ушей чуть кровь не льет.

Убегали быстро, путей отступления мало, только эта непонятная яма.

— Рискнем? — Спросила, ткнув туда пальцем, как о щит разбилось что-то большое, уничтожив половину прилипших тварей.

— Прыгаем! Давай! — Прокричал Раян, схватив за руку меня, как мы полетели вниз в один момент с лапищей монстра, насупившего на нее.

Темно, сыро. Дыхание принца у шеи. Шепот:

— Моя бесстрашная ученица — Взяв меня за талию притянул к себе поближе меня, согревая своим телом. — Я нас вытащу. Не бойся.

Нашел же время и место, а. Везде своего не упустит.

— Кто кого еще вытащит, Раян. Ты же уже все понял, да? — Спросила и затаила дыхание, унимая бешено стучащее сердце

— Понял, что? Что нравлюсь тебе? Давно уже. Только вот бегаешь от меня и отталкиваешь, почему? — Продолжает шептать мне на ухо.

Первое мнение было правильным, не особо умный маг мне попался, лучше бы молчал. Тяжело вздохнув, отстранилась и пытаюсь разведать обстановку.

Глаза более менее привыкли к темноте, и удалось разобрать очертания. Мы еще дальше от поверхности, судя по всему в огромной норе. Приземлились удачно, так как повсюду останки костей и разных частей тварей с выпирающими острыми хвостами, шкурами и шипами.

— Хочется надеяться, что хозяина нет дома, и будет он не скоро. — Вырывая длинный шип, похожий на меч, говорю принцу.

Тот уже стоял с хвостом мантикоры, повесив на плечо шар-ежик. А в другой руке вооружился тем же, что и у меня.

— Хотелось бы, но думаю мы скоро с ним встретимся. Без магии нам придется туго. — Сокращая между нами расстояние сказал он.

Раян не ошибся. За следующим поворотом сидел червь.

Размером он был значительно меньше того монстра от которого мы сюда спрятались, но все равно, давольно большим. Основание туловища было, словно кирпич, покрытое мелкими иглами. Доносился чавкающий звук с громким хрустом от костей. Нас он пока не заметил, сидя спиной и увлеченный ужином. Принц подал знак рукой, обходить мне справа. Он же, очень медленно и осторожно, стал двигаться с другой стороны.

Иду. Шаг. Еще шаг.

ХРУСТЬ!

Замерла.

Тишина стояла такая, что в ушах стало звенеть.

Шли минуты, ничего не происходило, как червь запищал, и резко повернулся в мою сторону. Передо мной возникла голова с маленькими глазками, большими усами и круглым ртом. Я все еще не двигаюсь, крепко сжимая «меч», тварь тоже не торопится, смотря не меня.

Резкое движение слева и монстр заверещал, обнажив пасть, похожую формой на розу. Только вместо лепестков, были мелкие острые зубы с длинным тонким языком, который успел схватить меня за шею, подняв вверх.

Я не растерялась, хоть и воздуха критически стало мало. Шею сдавливало сильно, но схватив оружие двумя руками, снизу вверх замахнулась, разрезая плоть пополам. В полете, жадно дышу и успевая сгруппироваться, падаю на ладони, больно ударившись коленками, сразу же почувствовав резкую боль в боку. Быстро перекатилась в сторону, уходя от хвоста, заметив, как Раян нападает на монстра, будто танцуя перед ним и через раз, в момент атаки, втыкая в того острый шип.

Быстро встав на ноги, присоединяюсь, отвлекая на себя, давая принцу возможность подойти поближе к брюху, так как туловище не пробить.

Вот пасть около меня, успеваю попасть точно в глаз. На меня брызнула темная кровь, облив с ног до головы, червь верещит и начинает крутиться слишком быстро. Свободней рукой, вытираю лицо и сразу отпрыгиваю, чуть не столкнувшись с шипастой шкурой.

Раян уже рядом со мной, выглядит не лучше. Забирает у меня мой «меч» и делая кувырок, приземляется точно бод брюхом монстра, распарывая его сразу двумя острыми шипами.

Битва окончена, червь упал, издав последний писк, придавив принца всем своим весом.

Я быстро подбежала, помогая выбраться, толкаю тушу, понимая, что силенок маловато, но выдыхаю, когда Раян выползает из под него сам.

— Лиссия, ты в порядке? — Спрашивает он меня, все еще лежа, около туловища монстра.

— Да, пару царапин. Ты как?

— Жить буду. — Вставая на ноги, ухмыльнулся, смотря на меня.

Признание

Раян Колд

После боя с червем, мы все так же сидели с Мэйс и молчали, каждый думая о своем, в темной и сырой норе, и набирались сил. Я оторвал пуговицу и протянул девушке.

— Зачем? — Тихо спросила она.

— Жажда перестанет так сильно мучать. Положи под язык. — Ответил ей и оторвав еще одну, положил в рот и продолжил размышлять.

Сколько нам еще предстоит таких вот сражений, чтобы расчистить свободное пространство, где можно будет провести выброс всей нашей магической энергии для открытия прохода? Конечно, совсем не факт, что наших сил хватит, совсем не факт. И если попытка будет провальной, сбегутся все твари этого места, от которых мы уже точно не убежим и никак не защитимся с пустыми резервами. Так что, шанса на ошибку нет.

Бросил взгляд на Лиссию. Вся в черной крови, коса растрепанна, став не белой, а темно-серой. Голубые глаза смотрят в одну точку, губы сжаты в тонкую линию, хмурится, тяжело дыша.

— Мэйс, скажи, а почему у тебя нет документов? В приюте же должны были их выдать. Или ты сбежала?

В академии можно было поступить, учась первый год только заполнив анкету, но если адепт захочет продолжить обучение, нужно уже будет обязательно предоставить документы, такие как карточка рождения и бумаги подтверждения личности.

— Я не сбежала, хоть и хотела после совершеннолетия. Поднакопила даже монет, но что-то произошло. Помню только погоню и крики поймать меня, потом темнота. Очнулась уже в са. лесу.

— Спонтанный переход? Такое часто бывает после проявления магии, но тебе же уже было девятнадцать, поздно. Не сходится.

— У меня не было магии, совсем. Так что, вполне возможно. — Задумчиво протянула она, глубоко уйдя в себя, погрустнев.

— Такое случается, но очень редко. Тебе повезло, что закинуло не так далеко и целиком. А что было дальше?

— Дальше? А, ну я… Я жила у очень хорошего друга. Он нашел меня, помогал и учил. Потом… Потом мы поссорились. — Вздохнула, и будто хотела что-то добавить, но промолчала.

— Я тоже потерял друга, мою белую лисичку. Я уже говорил, вы чем-то похожи, обе необычные и смелые. Она спасла мне жизнь, дважды. В ночь, когда она пропала, я сильно был зол на нее и своего друга за глупый розыгрыш. Не знаю, что сделал не так. До сих пор жду ее. — Рассказывал, поглядывая на девушку, смотрящую на меня уж больно зло.

— Ты! Ты! Не знаешь!? Не знаешь!? Я убью тебя, Раян Колд, недоделанный принц Темной империи! Да как ты смеешь так нагло врать! — Вскочила, тыкая в меня пальцем, почти толкая, орала мне.

Я победно улыбнулся, пазл слился воедино. Лисичка попалась.

— Правда не знаю, мой лисенок. — Медленно встаю и перехватываю руку. Обнял и глажу по спине.

— Давно знаешь? — Спросила она, уткнувшись мне в плечо.

— Догадывался. Больше чувствовал, что она и ты — одно целое. Характер, проделки. Это же ты мне тортик подарила? — Усмехнулся, вспомнив тот «подарок».

— Заслужил, подлый обманщик. Я не верю тебе, не верю! — Сильно меня оттолкнув, спокойно продолжила: — Я больше не твоя лисичка, Раян. Это все в прошлом. Как только мы выберемся, не подходи ко мне.

— Поздно, Лия. Я добьюсь тебя, хочешь того ты или нет. Дело времени, когда ты перестанешь мне сопротивляться и смиришься с моим присутствием в твоей жизни. Нам стоит еще многое обсудить, моя дорогая. — Говорю ей, смотря в глаза, плавно приближаясь.

— Это мы еще посмотр… Раян! Сзади! — Прокричала она и быстро оказавшись уже впереди меня, прыгнула на что-то, превращаясь в прыжке в медведя, но уже в разы крупнее.

Бой снова завязался. На этот раз, уже с тремя тварями, похожих на химер, но с телами-щупальцами. Повсюду раздавался рык и вой. Ошметки частей летели в разные стороны. Лия рвала их когтями, перегрызала зубами. Я же, атаковал тем же оружием, прикрывая с тыла.

Время шло, а их становилось все больше. Силы медленно уходили, как медведь заревел:

— Сади-зь.

Дважды объяснять не пришлось, запрыгнул на спину и мы побежали. Я продолжал отбиваться шипом, но все таки, пришлось активировать щит, закрыв нас, когда Лия ползла по норе, цепляясь когтями, вверх.

Рывок, и мы выпрыгиваем.

Дела совсем дрянь.

Нога болела, какая-то тварь, успела сильно продрать зубами, из плеча сочилась кровь от глубокого пореза. Нас окружали, вдалеке приближался тот монстр, громко вереща.

Слезаю со спины.

— Пора! Нужен сильный выброс энергии, по-другому нам отсюда не выбраться.

Глаза налились тьмой. Внутри меня сгущалась чернота, медленно вырываясь и окутывая пространство рядом с нами. Я уже сливался с ней, растворялся, как все заволокло золотым сиянием, ослепляя и возвращая меня, резко выдернув, будто отрезая от самого себя. Открываю глаза и вижу, как темная магия слилась с золотой, образовав вокруг нас невероятной силы шар, продолжавший напитываться магией.

Тут, в центре, искрили черно-золотым сиянием молнии, не причиняя вреда, пронзали нас насквозь, наполняя чем-то новым.

Продолжаю вливать силу, чувствуя, что еще немного и будет взрыв. Пытаюсь найти взглядом проход, но ничего не видно, вспышки ослепляют, магия уже не подчиняется.

Делаю шаг, нужно дойти до Лии, нужно успеть оказаться рядом, чувствую, что так нужно. Медленно ступаю, в сторону, где должна быть она, но двигаюсь слишком медленно.

Шаг за шагом, но я продолжаю идти, ослепленный золотым сиянием, которого уже в разы больше моей магии. Значит я уже близко, нужно успеть… Успеть вытащить, не дать силе взять контроль.

Рукой нащупал мех. Дошел! Нашел!

— Лия, девочка моя, хватит. Возвращайся. — Кричу изо всех сил ей, и падаю на колени.

Тишина, она не слышит. Земля задрожала, наверное над нами образовывается проход.

Выбора нет, нужно сделать то, что нужно. Даже если она не поймет меня, не простит. Сейчас это неважно, это все потом.

Все также, держась за мех медведицы, стоя на коленях перед ней, шепчу заклинание самого высокого уровня, запретное в Сартуме, темное и опасное, связывающее двоих, как одно целое. Нити жизни переплетаются, я чувствую как она далеко, почти ушла, растворилась, слабо мерцая. Мысленно тяну золотую к себе, не отпуская, зову. Если упущу, то уйду следом за ней.

Тяну еще сильнее, в голове вспыхивают образы чужих воспоминаний, чувств и эмоций.

Вот, маленькая беловолосая девочка, плачет в темном чулане. Чувство потери и страха наполняет меня.

Вот, и уже повзрослевшая Лия, окруженная толпой сверстников. Они наносят удары, повалив на землю. Чувствую злость и желание отомстить.

Вот, женщина, с огнем в глазах, наносит удары плетью по спине худой фигуры, наслаждаясь криками. Чувство боли и отчаяния..

Вот, уже лисица, сидящая на моих коленях. Чувство безмерного счастья, наконец, обретенного дома.

Вот, злой я, смотрящий на нее, обзывающий сукой, вышвыриваю в коридор общежития. Взгляды адептов и грязные слова со свистом. Чувство предательства и унижения.

Вот, удаляющая моя фигура и слова девушки: «Я никогда на дам себе тебя полюбить».. Чувство горечи и потери.

Выныриваю, задыхаясь. Передо мной уже лежит обнаженная девушка на боку. Спутанные волосы закрывают грудь. Быстро снимаю рубашку, закутывая малышку и хватаю на руки. Шар вот-вот взорвется. Нужно успеть прыгнуть. Заклинание левитации быстро слетает с языка и одновременно с лопающим купол выпрыгиваю из него вверх.

Свет. Яркий дневной свет. Я парящий в паре метров от земли с девушкой без сознания. Ущелье затягивается, образовывая после себя следы уже мертвой земли.

Где нас выкинуло, неизвестно. Приземлился подальше от того места и аккуратно уложил Лию около дерева, сел рядом. Тихо, поблизости никого. Мы в безопасности. Пока.

«Теперь мы связаны. Связаны так, что хоже любого проклятия. Примешь ли, поймешь? Ведь выбора теперь уже нет. Одна жизнь на двоих, истинное целое.»

Говорю, любуясь тонкими чертами лица, пухлыми алыми губами и густыми черными ресницами на бледной коже. Дыхание слабое, но разменное. Знаю, что скоро придет в себя.

«Это была ты, тогда в спальне, той девушкой, что я выкинул. Почему промолчала? Не сказала? Ведь могло быть все совсем по-другому. Хотя, послушал бы я тогда? Наверное, нет. Могу бы догадаться, мог бы понять, найти информацию о ней, не совершить ошибку, если бы не был так занят собой..»

Из мыслей вырвал стон Лии. Она заворочалась и повернулась набок, открывая красное пятно на рубашке. Мигом вскочил и задрал край грязной ткани, обнаружил рваную рану, давольно глубокую. Прислонил руки к нежной коже, направляю магию исцеления, отдавая свою жизненную энергию, чтобы подпитать малышку силами.

Закончив, вернул ткань на прежнее место и положил голову девушки себе на колени. Теперь нужно подлатать себя.

— «Нам предстоит долгий путь, лисичка. Очень долгий, трудный путь,» — Думаю, пока залечиваю ногу, закончив с плечом.

Лия уже не такая бледная, веки подрагивают в беспокойном сне.

Вечереет, нужно разбить лагерь и найти ручей. Хорошо, что осень выдалась давольно теплая.

Создав защитный купол с заклинанием отвода глаз, положил аккуратно девушку.

Соорудил небольшой костер, нарвав сухих веток неподалеку и активировал магическую искру для поддержания. Нужно разведать местность, по возможности, поймать ужин.

С этими мыслями, материализовав лук со стрелами, ушел.

Бродил по лесу, и думал, как в такой хрупкой девушке хватило сил выжить и не сломаться? Где ее родители, почему многое не помнит? Кто гнался за ней, что в девушке так спонтанно и так поздно открылся дар? Вопрос на вопросе. Нужно будет, как улажу дела, выведать у той стервы, что избивала плетью, все, до мельчайших подробностей. Выбью так же, как выбивала крики она из невинных детей.

Еще нужно рассказать лисичке правду о произошедшем… Ммм, нет, не сейчас, даже не в ближайшие дни. Потом, когда начнет доверять, а она начнет, я от своего не отступлю, некуда отступать.

В кустах зашуршало. Плавно натягиваю лук, выпускаю стрелу и попадаю в цель. Ужин есть. Осталось найти воду.

Подходил к лагерю, когда уже совсем было темно. Свет от огня, отражал маленькую женскую фигуру, сидящую около него. Я струсил, как юнец, спрятавшись за деревом. Стоял, не в силах совладать с собой, что бы подойти. Нужных слов в голове не было, лишь желание обнять и никогда не отпускать. Вот тебе и могучий сильный темной маг, принц Темной империи, стоит и не решается поговорить с той, чей образ давно засел глубоко в груди и мыслях. Та, кто теперь навеки связана со мной.

— Раян, это ты? — Спросила пустоту девушка, озираясь по сторанам.

— Неужели, испугалась, что бросил тебя одну здесь, лисичка? — Весело сказал ей, выходя из своего укрытия.

— Нет, я переживала. Где мы?

— Не знаю. Я принес ужин и нашел ручей. Нам потом следует хорошо отмыться. — Подмигнул девушке и стал разделывать тушу лани, материализовав нож.

— Что произошло? Ничего не помню. Расскажешь? — Спросила она меня, подвигаясь поближе.

— Ну слушай, Лия.

Ночь

Лиссия Мэйс

Он мне врет! Сидит и нагло врет, смотря в глаза! Я чувствую, что он скрыл что-то важное, но этот вредный маг не признается. Только хотела набрать побольше воздуха в легкие, дабы хорошенько того опросить еще разок, но он взял и смылся от меня купаться!

Ну что за мужчина, а?! Сил нет. Вытрясу все равно же.

Да и вообще, не верится, что я из того состояния просто вот взяла и вышла по его зову, превратившись в человека. Вспомнить даже случай с ним на охоте, вдвоем вытаскивали. А этот взял и позвал просто, ага, конечно.

Ладно, вообще я уже замерзла тут сидеть в одной рубашке. ноги мерзнут, жуть. Даже костер не помогает, хотя мяско пахнет великолепно. Думаю, уже пора снимать с костра и вкусно кушать, но сначала я тоже искупаюсь схожу. От меня воняет как от свинса, самой противно.

Перекинулась в лису и потопала по следам трусливого принца. Тоже мне преподаватель, меня маленькую боится.

Пока шла, размышляла.

Порталом не уйти. Скорее всего, мы попали в Западную или Вочточную империи, а у них очень строгие законы переноса, так что если шагнем в портал, тут же очутимся в их местной темнице. Политического конфликта нам еще не хватало. По утру пойдем в деревню ближайшую, надеюсь найдем ее быстро. Нужно связаться со всеми и попросить перевод монет. Одежда мне нужна очень и еще бы комнату какую с мягкой кроваткой. Эх, мечты.

Опа! А вот и Раян! А ниче так спинка и то что ниже, очень даже ничего.

— Налюбовалась? — Спросил он, повернувшись ко мне.

Уши как-то сами по себе сложились, а хвост глаза закрыл. Стыд-то какой! Хоть постеснялся бы, а. Стоит красуется и ржет еще.

У-у-у, нахал кучерявый.

Ушла подальше и обернувшись в человека окунулась, даже повизжала немного от ледяной воды, забыв создать тепловой купол.

— Лия, все хоро… Гмкх. — Закашлялся, не отрывая от меня взгляда принц.

А я стою такая, вся мокрая по пояс, лицом к нему. Хорошо, что волосы прикрывают грудь, так бы у него тут вообще слюни закапали. Моя очередь смеяться. Один-один!

Подмигнула Раяну и нырнула. Только совсем не ожидала, что он окажется рядом. Доигралась.

Меня прижали сильные руки к горячей груди. Дышать стало тяжелее, тело будто перестало слушаться свою хозяйку и нашла нового хозяина, который продолжал подниматься руками вверх по моей талии, ведя их по спине. Руки на момент замерли, ощутив грубые рубцы на ней, но он сразу же продолжил, пока я рвано дышала и мысли ходили ходуном. Добравшись до шеи, провел по плечам вниз, его губы слегка коснулись ключицы. Я вздрогнула. Хотела уйти, но он не позволил, повернув меня лицом к себе. Мы стояли, смотрели друг на друга какое-то время, стоя в озере, освещенном звездами и полумесяцем. Не знаю, кто первый из нас поцеловал, но это было настолько сильным притяжением и желанием, что сопротивляться этому, казалось, нереально.

Принц первый прервал поцелуй, уткнувшись в мои волосы и часто дышал. Я же, немного разочарованная окончанием, просто стояла и молчала, не зная, что теперь нам с этим делать.

— Нам нужно уйти, а то я больше не смогу остановиться.

— А? Да. Пошли. — Растерянно ответила, превратилась в лису и уплыла к берегу.

Шли обратно молча, поели тоже молча. Спали рядом, я свернулась калачиком, уткнувшись в хвост носом, под боком Раяна. Как ни странно, заснула очень быстро. Снился мне странный сон, про мальчика с черными кудрявыми волосами и синими глазами, жаждущего быть нормальным и играть с друзьями, а не сидеть во дворце за медитациями и вечной борьбой со своей силой. Он тоскливо смотрел в окно, видя как веселятся дети слуг и печально вздыхал.

Проснулась резко, перед глазами стоял образ маленького принца с грустными глазами. Что это? Это не просто сон, а как будто его воспоминания. Что он сделал со мной в ущелье? Это ненормальное притяжение, воспоминания?

Мужчина спокойно спал, пока я сидела и испепеляла его взглядом. Было бы здорово уметь заставлять человека говорить всю правду, пока тот спит. Сколько бы проблем можно было избежать, но это не точно, может и прибавилось бы.

— Что случилось, Лия? — Сонно спросил, открыв глаза и потянул свои руки ко мне.

Укусила его за кисть и зло фыркнула. Идти пора, спит он тут.

Дошли без приключений, жители деревни сказали, что мы все же в Западной империи и рассказали где договориться о портале и переночевать.

Закончив с делами, Раян связался с отцом в местной магической почте, отправив тому наши координаты с просьбой выслать монет. Ответ пришел быстро, так что мы купили все необходимое и приодевшись, сидели в таверне «Аппетит», вкусно кушали и разговаривали.

— Раян, я знаю, что ты соврал мне, сказав, что дозвался меня в момент слияния сил. — Более менее мягко начала я.

— Не соврал, лишь не договорил. — Невозмутимо жуя стейк, ответил мне.

— А договорить не надо? — Чуть громче уже говорю, зло хмуря брови. Так и хочется треснуть или что кинуть в эту императорскую рожу.

— Не-а. Рано тебе такое знать. Не доросла еще. Вот как будешь могучей и великой, так сразу же все в красках распишу. — Продолжал издеваться на до мной мужчина, посмеиваясь над моим яростным пыхтением.

Встала, с силой бросив вилку и нож на стол, и ушла в комнату. Не хочу с ним больше разговаривать. Бесит.

Комнатушка так себе, но все лучше, чем в лесу. Запах сырости, везде пыльно. Применила заклинание очистки и вытянув ножки, села на кресло.

— А ты деже интереснее, чем я предполагал. — Сказал за спиной голос. Очень знакомый и очень опасный голос.

— Так сделай магический слепок, я даже улыбнусь. На память так сказать. — Съязвила, смотря в черный капюшон.

— И забавная, очень забавная зверушка. Мне будет интересно тебя убивать. Не сейчас, но очень скоро. — Сказал темный маг, и смеясь, растворился в портале.

Даже у этого гада есть разрешение на перемещение. Нужно будет в списки глянуть, переписать имена. За эти два месяца, надеюсь, не много будет.

Перевоплотилась в мышонка и пошла, так сказать, вершить великое дело.

— Это что? Лия, ты с ума сошла?! А если бы он тебя убил? Почему ты не позвала меня? — Орал принц. — И вылазка твоя это! А если бы тебя заметили? Ты хоть представляешь, что бы было?

— Не убили и не заметили же, все хорошо. Зато теперь у тебя есть список имен за последние два месяца. Этот гад точно там есть.

Я на это потратила часа четыре. То и дело перевоплощаясь, записать заученные имена. Нет бы похвалить, неблагодарный.

— Следит он качественно, не спорю. Очень быстро узнает всю информацию, слишком. Отец так и не выявил предателя. Что он еще сказал? Повтори все в малейших подробностях. — Ходя от кровати до кресла, попросил меня Раян.

— Ты молодец, Лия. Это было очень глупо, но ты молодец. У нас теперь в разы больше шансов его найти. Слепок ауры еще больше облегчит задачу. — После того, как я все заново пересказала, ответил он.

— Всегда пожалуйста, ваше императорское величество. А ты с ним еще встречался? Ну, без меня?

— Было дело. На практике. Он пообещал убить того, кого я полюблю, так как считает, что это я виноват в смерти его дочери. Хочет моих страданий.

— А ты не виноват? И при чем тут я? Меня то за что убивать? — Принц посмотрел таким взглядом, что говорить расхотелось.

— Просто будь очень осторожной, кто знает, что еще он нам преподнесет, пока мы вычислим его. Меня не оставляет чувство, что я его знаю. Да и нападение на территории академии… Он определенно один из профессоров, я почти уверен.

— Тогда все совсем плохо. Странно только, что так долго выжидает.

— Ему некуда торопиться, он уверен, что отомстит и ждет удобных случаев, мастерски заметая все следы.

— Да понятно, понятно. А про ущелье не расскажешь?

— Лия! Я все рассказал, хватит. Давай спать.

— Все равно узнаю. — Хмыкнув, ушла в ванну и быстро сполоснувшись, сменила облик на лису. Кровать одна, а спать так привычнее рядом с ним и глупостей не натворю.

В академию прибыли до обеда, заранее обговорив все, что скажем дознавателям, так как про мои превращения им знать не стоит.

Стоило нам войти в главный корпус, как нас сразу взяли в тиски и допрашивали около трех часов, выбивая все, до малейших подробностей. Когда отпустили, ноги не держали, голова болела от усталости. Раян отправился к отцу, а я поплелась в общагу. Чую Вая щас расспросит похлеще этих.

— Лиси! Лисинка! Я так рада! Спасибо всем силам, что ты жива! Как мы переживали! Рассказывай! — Накинулась подруга с объятьями, не умолкая говоря.

— Вай, ты хоть бы отдышалась перед монологами. Я очень устала, и кто это — мы? — Обняла в ответ подругу и плюхнулась на кровать.

— «Моя кроватка, моя родненькая, любимая. Как я скучала по тебе». — Устраиваюсь поудобнее и обнимаю подушку, бормоча себе под нос.

— Ну как же. Люис и Дэми с ума сходили. Часто заходили ко мне и узнавали, вернулась ты или нет. Нужно срочно пойти к нему и позвать! — Затараторила она, и не дав мне ничего ответить, уже убежала.

— «Ну вот, щас точно добьют, уже вместе. А вообще, хорошие у меня друзья.» — Улыбаясь своим мыслям, задремала.

Поспать не дали. Эта парочка накинулась и не выпускала, не узнав все. Им сказала тоже самое, что и дознавателям. Вая охала и прикрывала рот ладошкой, Люи сидел молча и хмурился.

— Вот так вот, на этом сказочке конец, рассказчик хочет спать. — Сказала я и отвернулась к ним спиной.

— Лис, ты такая смелая и сильная! Я бы уже от страха там умерла! — Всхлипывая, опять начала меня обнимать она.

— Да, такое не каждый может пережить и справится. Все, кто попадал в ущелье, погибали. Очень мало, кто мог вернуться. В истории говориться только о двух случаях. Вам очень повезло с профессором Колдом. — Поддержал подругу Люи.

Дэмиан лишь присел ко мне на кровать и обнял, опешившую меня, и сказал, что рад, что я в порядке.

— Эх, ребят, может завтра договорим, м? — Зевнула, отстранив от себя Ваю, и хотела уже спровадить друзей, чтобы, наконец, уснуть, как в дверь постучали.

Подруга открыла дверь, стоящий адепт старшего курса боевиков, тут же быстро сказал:

— Адептку Лиссию Мэйс вызывает ректор к себе в кабинет. Срочно.

Крал тебя дери, да до ушей! Ну что еще!?

Делать нечего, через пол часа уже стою в кабинете Кристиана Бланта, с сопроводившим меня адептом, надеясь, да не знаю даже на что. Явно же не просто поздороваться позвал.

— Бут, благодарю, можете идти. Мэйс, заходите. — Сказал ректор обращаясь к парню, а потом ко мне, но более строже.

Сделала шаг в кабинет, предчувствуя, что ничего хорошего ждать не стоит.

Тайна прошлого

Кристиан Блэнт

Эта девчонка исчезла вместе с Колдом. Провалились в ущелье сразу, как только я вышел из портала. Ярость, гнев переполняли. Кто посмел? Какая гниль пошла на такое, свершив кровавый ритуал? Найду и уничтожу, сразу же.

Надеюсь, эта парочка справится. Я слишком долго ждал, слишком много сил потратил для того, чтобы активировать ее дар и перетащить поближе. Тот ущербный приют, был для меня единственной надеждой найти последнего анимага, и я его нашел.

Перерыв все архивы, узнал, что последние, кто вышел из мертвых земель — молодая пара. В источниках сказано лишь то, что их магический резерв и силы высохли, сделав обычными людьми. Но капнув глубже, оказалось, что девушка была беременна уже до того, как город пал. Позже, все поколения тщательно изучали на скрытый дар и силу, но рождались одни пустышки. Учет вести перестали, пока однажды не оборвалась жизнь последней семьи. Сказано лишь то, что погибли они при таинственных обстоятельствах, а тело ребенка так и не нашли. Для меня это была зацепка и большая надежда. С тех пор, я побывал в каждом приюте мира, проверял каждого беспризорного ребенка, в чьем теле мог находиться источник забытого дара. Я мог их чувствовать. Мой зверь их чувствует. Теперь же, отыскав, не позволю отобрать у меня единственный ключ к спасению любимой.

Девчонка оказалась смышленой, оставалось лишь правильно научить использовать ее силу и направить в нужную сторону для полной готовности. Повезло, что Мэйс еще ничего не знает о себе и явно не помнит той ночи, что мне на руку. Возможно, я расскажу, но после того, как она исполнит контракт.

— Тишина. Сейчас вы все идете в свои комнаты и сидите там до завтрашних занятий. Все ясно? — Смотря на испуганных адептов, громко сказал.

Все ушли. Я стою у длинной полосы безжизненной земли, чувствую темную силу, исходящую от нее, которая продолжает отравлять это место. Только полный псих способен на такое.

Пора связаться с Димитрием — главой всех патрулей империи и моего старого друга. Он поможет перевернуть каждый угол чертовой академии, найти место ритуала, хоть эта сволочь и хорошо замела следы, но не знает еще с кем связалась.

Шли дни, я все больше приходил в ярость. Мы нашли то место, где был свершен ритуал. Нашли и тела, тела обычных слабых магов, работников академии, которые по документам ушли в отпуска. Три жертвы с кинжалами в груди лежали на земле в стертом кругу печатей, окруженные потухшими свечами, в забытом старом подвале второго корпуса. Как я мог такое допустить, не заметить?

Димитрий с группой следователей быстро сделали необходимую работу. Некроманты пытались связаться с душами убитых, но ничего не вышло. Убийца знал и подготовился, заставив тех перед смертью прочитать заклятие «забытие», не позволяющее душам приходить после смерти. Следов отпечатков ауры тоже не считать, время ушло. Оставалось лишь допросить каждого и ждать возвращения Мэйс и Колда.

Поздним вечером, спровадив всех и закончив в отчетами, сижу за столом в кабинете. Мне уже кажется, что я прирос к этому стулу, сроднился с кучей бумаг на столе и этой должностью. Я сам выбрал такую жизнь, сам позволил себе так жалко проживать свой век в одиночестве, с чувством потери и вины. Зверь внутри меня воет от тоски по своей паре, рвется вырваться наружу и уйти в след за ней. Он знает, что она жива и чувствует, что времени мало, что скоро она совсем себя потеряет, растворившись в теле монстра.

Наливаю очередной бокал виски, выпустив часть пламени из себя. Кабинет мерцает в синих искрах, создавая видимость пожара, но без дыма и жара. Делаю глоток и думаю. Думаю о дальнейших планах, мечтаю о губах родной женщины. Грудь снова сдавило болью. Какой же Колд идиот, не видит очевидного. Теряет драгоценное время с той, без которой он уже не сможет жить, на то, что совсем не важно. Да я и сам таким был, пока не осознал и не принял. Наверное, иногда нужно самому к этому придти и добиться, чтобы ценить еще больше.

Взгляд зацепился за ящик в столе. Там, во втором дне, лежат документы Мэйс с монетами. Нужно бы отдать, пока сама не сунулась за ними в тот убогий приют, последний, в котором я был. Откидываюсь на спинку стула, забросив ноги на стол, закрываю глаза и начинаю вспоминать день, подаривший мне очень многое.

Беловолосая девушка в тряпье, оглядываясь по сторонам, крадется за здание приюта, где прячет в сверток пару монет, бережно заворачивая его. Я стою неподалеку и наблюдаю. Зверь сразу рвется наружу, давая сигнал, что вот она, бери! Хватай девушку! Успокаиваю его, говоря, что пока рано и иду к хозяйке данного заведения, договориться забрать девчонку. Это старуха, выторговала тридцать золотых, пообещав доставить лично в руки и мерзко хихикала, убирая мешок в стол. Конечно, на слово ей я не поверил и решил проконтролировать.

Как оказалось, совсем не зря. Девчонку окружила толпа сверстников и начала издеваться, та отбивалась, но куда одной против них? Сама старуха стояла рядом и кричала, что та товар, который она выгодно продала и теперь, она подстилка для нового хозяина. Дальше, все случилось слишком быстро. Крики, погоня. Девушка убегает, но какой-то подонок кинул булыжник, попав прямо ей в голову, что та упала без сознания в обрыв. Я прикрыл ее шитом отвода глаз и не тратя время на тот мусор, вылечил, активировав скрытый магический резерв. Под вспышкой пробужденного дара, девушка перевоплотилась в лисичку. Так так даже лучше, активировав портал, отправил ее в императорский сад Темной Империи. Она сама ко мне придет, а пока пусть насладится свободой. Думаю, нашедший ее принц защитит лучше меня и подготовит к вступлению в академию. Мои расчеты не подвели. Все складывалась просто идеально, если бы не нападения на принца. Этого я не предвидел, а зря. Даже успел пожалеть, что отправил ее к Колду, в момент их первого приключения в мертвые земли. Испугался, что не сможет вернуться. Но все сложилось удачно, подтвердив, что она именно та, кто сможет мне помочь.

Весь год я чувствовал ее и знал, что та посещает лекции и живет с принцем. Оставалось лишь дождаться, пока она сама решит поступить и перевоплотится в человека. Вот только он оплошал, чем ускорил мой план.

Я знал, куда убежала лиса, помог выбраться, открыв щель, подкидывал нужные книги в библиотеку для ее обучения, сделал все необходимое, чтобы та вернулась и поступила. Как много я сделал, сколько прошел, но и тут все испортили!

Стукнул кулаком по столу, поднимая пыль, уходя от воспоминаний.

— Только попробуй вернуться один, Колд. Вытащи мне мое сокровище, вытащи любой ценой! — Сказал своему отражению в окне и залпом осушил бокал.

Прошел еще день, как перед центральным корпусом появились двое. Да уж, слишком бодрые и свежие, для вылезших из могилы, ну ничего, щас допросим так, что быстро это исправим.

Хмыкнул своим мыслям и отправил письмо Димитрию. Пора узнать, как эти двое провели выходные.

Допросы прошли сносно. Парочка пела связно, молодцы. Девчонка таки доверила свой секрет и не зря, не выдал. Значит, не так все плохо. Стоп, что?! Он совсем идиот?

Вышел, узнав все, что нужно. Заодно и остудить пыл. Надеюсь, у него была достаточная весомая причина, чтобы связать заклинанием «воединение». Это ничего не меняет, даже если в случае неудачи принц сгинет вместе с ней, мне уже будет все равно не месть императорской семьи.

Перед встречей с Мэйс, решил сначала пообщаться с Колдом, да и надо его посвятить немного в курс дела.

— Кристиан, мне нужно к отцу, у тебя что-то срочное? — Спросил с порога Колд.

— Да. Мэйс знает что ты сделал? — Смотрю прямо в глаза, не разрывая зрительного контакта.

— Нет.

— Тебе придется сказать, или это сделаю я. Но я помогу тебе в одном. — Достаю документы девушки и и кладу перед Раяном.

— Что это? Но откуда? — Удивленно рассматривая папку, спросил он.

— Ну скажу лишь то, что эта девчонка мне нужна. Не смотри так, не так нужна, как ты подумал. Я тебе не конкурент. А документы ей верни, придумаешь что-нибудь. — Смеясь, ответил на бурную реакцию мальчишки. Глаза налиты тьмой, пальцы сжал в кулаках. Ух какой собственник, никогда бы не подумал.

— Что ты от нее хочешь?

— Всего лишь выполнить то, что она мне обещала. В конце семестра, вы двое, отправитесь со мной к границе мертвых земель.

— Ты шутишь, да? Я ее даже на миль туда ее не подпущу. Забудь Блэнт.

— Это не тебе решать. Девчонка заключила со мной контракт, выбора у вас нет. Разбирайтесь со своими отношениями и наслаждайтесь жизнью, пока есть время.

— Я найду способ разрушить договор. — Вспыхивая тьмой и подлетев ко мне, сплюнул угрозу мне в лицо принц.

— Способа нет, Раян. Успокойся. Я подготовлю ее, она справится. Тебе пора. — Жестом руки указал тому на дверь. Пусть остынет, уж больно бурно реагирует.

Колд вышел сразу, громко хлопнув дверью.

«Кисейная барышня, а не взрослый мужик». — Закатив глаза, подумал я.

Слушающая встреча с Мэйс, интересно, что она мне тут устроит.

Девушка зашла спокойно. Чувствую исходящее от нее волнение и злость. Удивительно, совсем не боится, даже после того раза, когда я чуть не взял ее ауру в свой контроль. Ну да ладно.

— Добрый вечер адептка. У меня к вам серьезной разговор. Присаживайтесь.

— Но как? Я разве готова? — Удивленно спрашивает девушка, вскочив с дивана, после моих слов.

— Будешь, осталось несколько занятий.

— Хорошо, я выполню, что обещала. Но я попрошу вас рассказать мне все, что вы знаете о таких как я. — Решительно сказала она.

— Хорошо, но после всего.

— Х-Хорошо? А, эм. Спасибо, ректор Блэнт. Я могу идти?

— Идите адептка. Завтра я вас жду на занятия.

Ну, в целом не плохо. Мэйс молодец, не упустила своего. Хочет знать, узнает все, что хочет. Пора приступать к своим обязанностям главы академии.

Как же я устал.

Что ложь, а что правда?

Лиссия Мэйс

Прошло несколько недель, после того, как я вышла из кабинета ректора. Что именно он от меня хочет, я так и не поняла. Ну отправимся мы на границу к мертвым землям, а дальше? Почему нельзя сразу все сказать? Зачем так тянуть и держать в напряженном неведении, если я уже не могу отказаться и выполню контракт? Хорошо, хоть решилась свое условие поставить, не ожидав согласия, аж растерялась и замямлила.

Дура ты Лиси, полная.

Впереди еще встреча с Раяном предстоит. Мы так и не виделись с тех пор, как вернулись. Ловлю себя на мысли, что часто о нем думаю. О нашем поцелуе, да и вообще. Все больше понимаю, что становиться тяжелее сопротивляться этому мужчине, так как он слишком глубоко залез в мои мысли и, наверное, в сердце.

Тяжело вздохнула, поднимаясь с кровати. Последняя практика отняла все накопленные силы, так еще и бой проиграла в дуэли с Люи.

— Лиси, ты чего такая хмурая? Я вот, сегодня отлично по целительным зельям получила, сварив самый настоящий элексир бодрости, самый лучший в группе! Представляешь? — Отрываясь от учебника, начала хвалиться Вая.

Она уже даже уже не вспоминает, что хотела быть некромантом, все больше и больше погружаясь в изучение целительства.

— Так держать, подруга. Как там выборы будущего мужа?

— Ой, да никак. Надоело мне это. Бегаешь за ними, выбираешь, а толку? Я тут вообще решила, что хочу сама стать знаменитой и богатой, чтоб ко мне они прибегали, а я нос воротила. — Вздернув тот самый носик, выдала она.

— Ой, Вая! Да ты поумнела! — Захохотала я, уворачиваясь от летевшей в меня подушки.

Так завязался бой, пока мы обе, красные и смеющиеся, не повалились на пол.

— Рассказывай подруга, как твои дела? — Отдышавшись, спросила Вая.

— Да как, никак. Учеба сложная, ректор гоняет с медитацией, да и все слишком сложно стало. — Погрустнев, ответила.

— Это из-за парня сложно, да? Расскажи мне, Ли. Я — могила! Да и тебе полегче будет, если поделишься.

— Даже не знаю с чего и начать..

— А ты начни сначала! — Уселась на диван и, хлопая ладошкой по кровати, подозвала меня.

Я, присоседившись, молчала. Думала, хочу ли я довериться и рассказать?

— Лиси, если не хочешь, не говори. Я не настаиваю, правда. Но знай, что ты можешь мне верить. — Тихо сказала и обняла она.

— Ладно, слушай.

Я начала не смело, но чем дальше говорила, тем больше открывалась. Рассказала все, начиная от приюта, способностью перевоплощаться и заканчивая отношениями с Раяном. Поделилась переживаниями и своими неопределенными чувствами к нему, страхами и обидами.

Закончив рассказ, поняла, что плачу. Слезы текли сами, будто вместе с рассказом, уходило все плохое, накопленное за долгое время.

— Дура ты Лиска. — После недолгого молчания, выдала подруга, крепко-крепко обняв.

— Что? — Уставилась удивленно на нее.

Я не ожидала такого ответа. Думала, что она уйдет или испугается меня, отдалится, не примет..

— Дура ты, хоть и одаренная. Вот что. Во-первых, я очень тобой восхищаюсь, правда. Ты сильная, смелая, стойкая. Пережив такое, ты смогла открыться сейчас. Во-вторых, ты влюбилась. По уши. Еще тогда, когда была лисичкой рядом с ним. Чему ты сопротивляешься, Ли?

— Я..я… Не знаю. Кто я, а кто он? Да я даже не знаю, что он чувствует. Эти поцелуи, слова… Значат ли они что-то, Вай? Я не хочу быть для него одной из. Я хочу быть единственной.

— Ты не узнаешь этого не попробовав, Лия. Бояться нормально, ненормально убегать от страхов. С любовью нет правил, ведь сердцу не объяснишь и не прикажешь, как не хотелось бы.

— Да ты у нас философ. — Хихикнула я, признавая правоту ее слов.

— Я любила, Ли. Очень. Может даже до сих пор люблю.

— Что произошло? — Спросила ее, заметив полный боли взгляд.

— Мои родители хоть и не так богаты, но живем мы в достатке, в небольшой деревне, у самой границы Темной империи. Два года назад, в соседний дом заехал красивый маг — блондин с зелеными глазами, высокий, сильный. Я часто наблюдала за ним из окна, любовалась и восхищалась. Узнала, что он заканчивает обучение на целителя и приехал к нам на практику. Часто бегала к нему в лавку, покупала всякую ерунду. Он был так мил, так обходителен со мной, что я сама пригласила его погулять. Свидание было прекрасным. Первый поцелуй, бабочки в животе и все этом духе. Мама тогда сильно разозлилась, когда ей рассказали о нас и пыталась мне вбить в голову, что как только он добьется своего, бросит меня. Но что докажешь влюбленной девушке? Чем больше запрещали, тем больше я к нему тянулась. Он обещал, что заберет меня с собой, что женится. Я поверила. В ночь, когда все случилось между нами, я сказала ему, что люблю его. Знаешь как он отреагировал, Ли? Он засмеялся, сказав спасибо за мою наивность, что давно хотел быть первым, а я поставила ему эту галочку. Потом, пожелав удачи, ушел. С тех пор я его больше не видела. Какая я была идиотка. Но я не жалею. Это был урок. Больной, полный унижения и горя, но урок. — Почти шепотом, закончила рассказ подруга.

— Вая, это ужасно. Он полный урод, что так с тобой поступил. Ты не идиотка, ты искренняя и замечательная! — Говорила, а у самой сердце сжималось.

— Ой, Ли. Все в прошлом. Жизнь продолжается, а это главное. Спасибо тебе за разговор. Думаю мы обе в нем нуждались. — Чуть веселее сказала она.

— Да. Ну вывод только один — мужики сволочи, а мы лапочки.

Мы засмеялись, поговорили еще немного об учебе и всякой пустоте и только улеглись спать, как в дверь постучали.

— Я открою. — Вскочила подруга, быстрее, чем я сообразила, и открыла дверь.

На пороге стоял Раян. Черная рубашка, с расстегнутыми верхними пуговицами, взгляд усталый. Стоит, облокотившись на стену, скрестив руки у груди и смотрит на меня.

— Нужно поговорить, жду в саду. — Тоном, не терпящего возражений, сказал он и ушел.

— Чую, кому-то влетит, а вот что именно, не знаю. — Захихикала эта бесстыдница.

Далать нечего. Быстро надела теплый костюм, собрала волосы в хвост и пошла на разговор.

Остановилась у первой беседки. Смотрю на принца и понимаю, что соскучилась. Чувство притяжения возросло, хотелось бегом помчаться в его объятия, ощутить его запах, почувствовать его руки на своей талии. В голове снова появились чужие отголоски эмоций. Злость, ревность, обида?

Он уже заметил меня. Смотрит своими синими глазами, заставляя нервничать. Как же тяжело сейчас делать безразличное лицо, идя к нему все ближе.

— Лисичка моя, а не скажешь ли мне, какого крала, ты заключила магическую сделку с ректором?! О чем думала твоя умненькая головушка, когда ты согласилась?! — Встав слишком близко, почти в губы зарычал он мне.

— Тебя это никак не должно волновать. Это только мое решение и тебя оно никаким боком не касается, Раян. — Упрямо вздернув подбородок, ответила ему.

— Еще как касается, моя дорогая. — Грубо притянул к себе и прислонив меня спиной к дереву, поцеловал. Он целовал властно, жадно, не давая оттолкнуть. Проникал все глубже, руками блуждая по рукам и шеи.

— Давно хотел это сделать. — Сказал, не разрывая поцелуй и взяв на руки, создал портал, унося меня с собой.

— Раян, остановись, не надо. Я не хочу, хватит. — Брыкалась у него в руках, когда поняла, что несут меня в кровать.

— Ты же тоже хочешь, Лия. В чем проблема? — Скинул меня в постель, и начал снимать рубашку он.

— Не хочу, что ты творишь? — Пытаюсь достучаться до него, уползая на самый край.

— А с Блэнтом значит хочешь? Хочешь ходить к нему каждый день, заниматься? Тереться рядом с этими мальчишками, как там их, Люис и Демиан? Хотя не важно. — Продолжая надвигаться на меня с расстегнутой рубашкой и черными глазами, говорит он.

— Я не понимаю о чем ты. Приди в себя! — Уже стою напротив, готовая атаковать.

— Ты давно же этого добивалась, Лия. Не давала мне оставаться с девушками, ластилась. Потом ждала меня ночью в кровати. Только вот не рассчитала, что выгоню. Так вот я, готов, в чем проблема? Или они лучше чем я? — Зло говорил он, выплевывая всю ярость в меня.

— Я ударю, если подойдешь еще хоть на шаг. — Сказала, посмотрев ему в глаза, надеясь найти там хоть каплю осознанности.

Но принц продолжал плавно надвигаться, продолжал смотреть черными глазами. Руки сами опустились, когда он подошел вплотную.

— Ты уже никуда не денешься от меня. Я связал нас воедино. Ты моя. Смирись и прими. Сейчас, я получу то, что хочу, а дальше посмотрим понравится ли мне. Может оставлю тебя в роли любовницы.

Слова, будто кинжалы, врезались глубоко под ребра. Дышать стало тяжело, грудь сдавило, в ушах шумело.

Я ударила, ударила так, как никогда сильно. Кулаком. В эту наглую, темную морду, и хотела перевоплотится в мышь, как он сказал, потирая скулу:

— Каков твой план, Мэйс? Скажи мне. Власть? Сила? Что тебе обещал тот темный урод? — Уже спокойно, сказал он мне, смотря глазами без тьмы.

— Твои беспочвенные обвинения мне не интересны. Оставь свою силу и власть себе, принц Темной империи. Я не раз доказывала, рискуя жизнью, свою преданность. Как ты смеешь, говорить мне это? — Почти кричу ему в лицо, не в силах контролировать свои эмоции, тут же бью кулаками в грудь, продолжая еще что-то кричать, оскорблять, бить.

Мужчина перехватил кулаки, и обхватив запястья одной рукой, поднял их над головой. Другая рука легла на шею, а сильное тело прижало меня к стенке. Горячее дыхание обожгло, короткие поцелуи покрывали лицо. Принц шептал извинения, продолжая держать в этой позе. Чувство злости, ненависти, страсти — заполняли полностью. Я растворилась в них, уже не понимая где его, а где мои… Не знаю, что случилось бы дальше, если бы не ректор, появившийся в дверях.

— Раян Колд, отпустите девушку. — Сказал Кристиан Блэн.

Принц остановился. Плавно убрал ладонь с шеи и отстранившись сказал, не поворачиваясь:

— А ты вовремя, Кристиан.

— Я знаю, что тебе донесли дворцовые сыщики. Это все лож. Каждое слово, каждый факт и доказательство были подстроены. Хочешь знать правду, принц?

— Правда не всегда хороша. Но я выслушаю тебя. Позже. Сейчас уходи. — Отпустив меня окончательно, и повернувшись к нему, ответил Раян.

— Ты выслушаешь сейчас, мальчишка. — Повысив голос, сказал Кристиан и выпустил синее пламя, окутавшее все вокруг, перемещая нас троих в его кабинет.

Как только мы оказались на месте, ушла на диван, подальше от этих ненормальных. Пусть там выясняют все, что угодно. С меня хватит на сегодня, да и на завтра и послезавтра тоже. И на месяц вперед пожалуй.

Нашли тут игрушку. Душа требует мести. Выберусь от сюда, наябедничаю Ваи, и мы вместе придумаем, как проучить этих, этих… Даже слов подходящих нет, чтобы описать сказочность их поведения одним словом, да еще и приличным.

Пока сижу размышляю, краем глаза заметила, что мужчины уставились на меня и смотрят удивлено.

— Что еще? — Спросила их.

— Мэйс, разговор идет о вас. Совсем не интересно? — Спросил меня ректор.

— Устала я от вас. Двоих. Можно я пойду уже? Ну там поплакать что ли, пострадать? Что там еще делают обиженные девушки? Могу в обморок упасть! Во, точно. Надо? — Смотря на мужчин, начинаю изображать потерю сознания, неверное, не очень получается, они вон уже хрюкают от смеха.

— В театр не иди, выгонят. — Заржал Раян.

— Лиссия, может виски? — Смотря на меня взволнованно, предложил Кристиан.

— А давайте! — Не отказалась я

Сидим втроем на диванчике с бокалами, на столике закуска и бутылка дорогого напитка. Меня зажали в центе, что вообще никак меня не тревожит. Выпила залпом содержимое и закинула в рот кусок шоколада.

— М-м-м, замечательный вкус. Чего молчим и не пьем, господа?

— Лия, ты это, в порядке? — Спросил принц, немного отодвигаясь от меня, как и ректор.

— Все прекрасно. Предлагаю игру. Вы задаете вопрос мне — тыкаю пальцем в ректора, я тебе — палец в принца, потом так же в обратном порядке задаем вопросы друг другу, на которые нужно отвечать честно. Если кто-то отказывается говорить, то выпивает. Врет, тоже пьет. Неоднозначный ответ — также выпивает. Как раз и поговорим. Согласны?

— Что ж, раз вы так хотите, Мэйс, я согласен, но для этого нам понадобится перо правды. — Улыбаясь, сказал мне ректор и встал.

Принес желтое маленькое перышко, положил на стол и пояснил:

— Это артефакт, распознающий лож. Если отвечавший на вопрос соврет, оно ужалит говорившего. Больно. И так, начну первым.

— Причастны ли вы к нападениям на нашего принца, Лиссия? — Задал вопрос Кристиан.

— Вообще никаким боком. — Немного захмелевшая от крепкого напитка, ответила.

Перо осталось неподвижным.

Моя очередь. Что бы такого спросить то?

— Раян, ты гавнюк?

Ректор заржал, стуча рукой по спине, поперхнувшегося принца конфеткой.

— Нет. — Ответил, и получил пером разряд молнии в лоб.

— Ха! Очевидно же было. Пей давай, лжец. — Сказала и показала тому на бутылку.

— Лия, что ты ко мне чувствуешь? — Задал вопрос он.

Ну что, пора мне в лоб получать или лучше напиться в такой шикарной компании? Кому расскажу, не поверят. И как только я могла так влипнуть? И заднюю не дать, сама предложила. О чем я только думала, а? Сама себя в яму уложила, а они щас прикапают.

Разговор по душам

Раян Колд

Разговор с Кристианом вывел меня из себя. Хотелось тут же отправиться к Лии и настучать той по ее красивой заднице. Чем она думала, когда шла на такое? Может их связывает что-то большее, чем этот контракт?

Я шел, не разбирая пути, борясь с ревностью и злостью. Хочется вытрясти все, узнать правду. Убедиться в том, что она только моя. Только не сегодня и даже не завтра. Время поджимает, срочно нужно во дворец к отцу. Родители с ума сходят, да и пора узнать, что разузнали сыщики. А вот потом… Ты не убежишь от меня лисичка.

Прошло недели две. Я рвал и метал. Эти сыщики и дознаватели сидят у меня в печенках уже. Рабочие дворца, разбегались от меня, стоило меня им увидеть. Отец укоризненно смотрел, но не лез. Да, сейчас меня лучше не трогать. Последнему вчера дознавателю — Грегу, подпалил его длинные усы, за то, что тот в очередной раз попросил разрешение на заключение Мэйс под стражу. Достали! Я уже сказал, что САМ во всем разберусь и если потребуется, доставлю лично ту за решетку.

По списку имен на разрешение перемещения удалось установить личность темного. Розман Ониум — известный ранее всем некромант, но разорившийся после гибели дочери. После чего пропал, и никто его больше не видел. И как я раньше не додумался пробить его через имя его дочери? Хотя я и имя то уже забыл..

Так что дела не особо. Одна неразбериха и суматоха. Я уже не помню даже, когда последний раз улыбался. Все слишком быстро идет, много всего сваливается и не дает вздохнуть. Мысли то и дело витают о девушке и ректоре. Что у них там происходит, пока я здесь? Может эти двое в сговоре, а я такой олень?

Вот и сижу в спальне, держа в руках документы лисички. Думаю, и не могу поверить в то, что Лиссия за одно с темным магом, что все происшествия подстроены.

Но почему тогда она меня прикрывала и спасала? Это был первый мой вопрос, на который тоже был ответ. В последнюю встречу, маг сказал, что будет ждать когда я полюблю, что бы отнять это. Но что может быть на равне с чувством потери? Предательство. Доказательства были предоставлены, но я не сказал бы, что они убедили меня полностью, но сомнения, определенно, появились весомые. Три магических снимка, где девушка стоит спиной к человеку в черном. Белые волосы и миниатюрная фигура вынуждают думать на нее, да и в момент покушений, она всегда рядом. Добил меня ее слепок ауры, нашедший в том самом ритуале. Все факты против, доказательства есть… Почему я все равно оправдываю и не могу в это верить? Лия может и хитрая лиса, с твердым характером, вспыльчивым нравом, но не как не убийца.

— Сынок, я не верю, что Лия бы смогла на такое пойти. — Положив руку мне на плечо и присаживаясь рядом, сказала, вошедшая мама.

— Все факты на лицо. Но мы с ней скоро поговорим. Она сама расскажет мне. Не переживай, ма. Я взрослый мальчик, разберусь. — Обнял и поцеловал ее в щеку, ответил и встал, чтобы начать собираться назад в академию.

— Не перегни, родной. Девушку, возможно, подставили. Какого вам с ней будет, если ты обидишь ее зря? Подумай об этом. И еще, как помиритесь, обязательно жду ее у нас. Не терпится посмотреть на нее. — Сказав это, мама ушла, бросив взгляд полный любви.

«Да в бездну все! Не успокоюсь, пока все не узнаю от нее лично!»

С этими мыслями, взяв необходимое с собой, отправился в академию.

В кабинете, убрал папку с бумагами и переместился к женскому общежитию.

Стою у двери и слышу от туда громкий смех. Когда все стихло, постучал в комнату своей адептки и моей головной боли. Дверь открыла симпатичная целительница в тонком халатике, черно-синими короткими волосами и кошачьими глазками.

Перевел взгляд на кровать, где была она. Лохматая, глаза опухшие, пухлые губы, приоткрытые от удивления, так и манили впиться поцелуем и не отпускать никогда. Такая домашняя и такая моя. Злость поутихла, сменяясь чувством нежности.

«Как такое чудо, могла такое совершить? Откуда в этой девушки столько может быть ненависти и грязи?» — Задавал себе вопросы, стоя в беседке в саду, ожидая прихода Лии.

Стоило почувствовать чужие эмоции, мне сорвало крышу. Я не контролировал то, что делаю и говорю. Ревность, боль, злость, страсть. Мне хотелось одновременно ласкать и убивать ее. Я сказал ей все, обвинил во всем, видя как плохо ей от моих слов. Чувствовал и ощущал ее страх и злость. В глубине души я уже знал, что все не правда и она не виновата, но зачем-то продолжал говорить гадости и давить.

Что бы я еще натворил, не знаю. Скорее, сделал бы то, что мне она точно не простила бы.

Блэнт вмешался. Я был одновременно зол и рад этому. Ревность не позволила просто так отпустить Лию. Она моя, только я решаю, что могу делать.

Я был готов напасть на ректора. Был готов запустить сильное заклинание, лишь бы тот свалил и не мешал. Слова, что Мэйс не виновна и ее подставили, одновременно дали надежду и еще большее подозрение. Не знаю кому верить. Запутался.

Уже находясь в кабинете Кристиана, я немного начал приходить в себя. Поспособствовала этому Лия. Похоже, я переборщил. Девушка вела себя странно, говоря и делая глупости. Краем глаза поглядывал на Блэнта. Он был спокоен и даже посмеивался, а чуть позже даже выпить всем предложил.

Лия и тут отчудила, предложив странную игру. Не мое удивление, ректор поддержал и достал амулет правды.

«Мне уже нравится эта игра. Ох, Лиси, сама себя ты подставила.» — Давольно улыбаюсь своим мыслям.

Вопрос, заданный Кристианом, меня удивил, но он дал мне понять, что я действительно идиот. Что же, буду думать, как переиграть все заново.

В лоб я получил первый. Лия все таки обиделась, решив отыграться. Глупая, еще не понимает, во что она вляпалась.

— Что ты ко мне чувствуешь? — Спросил ее, смотря прямо в глаза.

Девушка занервничала и похоже осознала свою ситуацию, но быстро взяла себя в руки и ответила:

— Ну что-что — злость, обиду, симпатию, страсть, желание убить… — Перечисляла нахалка, загибая пальцы, ничуть не смущаясь.

Перо так и лежало, давая мне понять, что я снова недооценил мою малышку.

— Можешь не продолжать. Я тебя понял. — Перебил ее, улыбаясь.

Мэйс явно ко мне небезразлична — в этом я теперь уверен.

— Ректор Блант, а вы женаты? — Спросила она, поглядывая на меня.

Ну Лия, тебе явно мало того, что произошло недавно.

— Женат, юная мисс. Но моей избранницы сейчас рядом нет. Она далеко, настолько далеко, что можно сказать почти умерла. — Честно ответил ректор и сразу спросил меня.

— Зачем ты связал себя и Мэйс, зная последствия?

— Это был единственный способ ее спасти. Я не мог позволить ей умереть. — Ответил честно, но все равно выпил.

— Если бы не перо, я бы не поверила тебе ни за что. Но раз так, то спасибо. Жизнь мне нравится, даже если теперь она обречена на связь с таким засранцем, как ты. — Дерзко и с вызовом сказали мне, тут же осушив бокал.

— Я не засранец. Ай, чтоб тебя! — Ругнулся, получив разрядом в лоб. — У меня были причины! Весомые! Да чтоб тебя, за что! — Снова огрело меня перо.

— Интересно, а перышко подумало в прямом смысле про засранца? — Спросила всех Лия, и на пару с ректором заржали.

— Признаю, заслужил. Долго еще издеваться будете?

— Всю жизнь! И давай пей за вранье свое. — Сказала Лия, хихикая.

Выпиваю и спрашиваю девушку:

— Что у вас с Кристианом?

Немая сцена. Удивленные две пары глаз, смотрят на меня.

— Знаешь, Колд, у тебя из-за ревности, совсем мозги аннулировались, если ты думаешь, что у нас с Мэйс роман. — Ответил мне Кристиан, пригубив бокал.

Лия же молчала, смотря на меня так, что аж пробрало до мурашек. В ее эмоциях ощущалось отчетливое непонимание и удивление. Я хотел было отшутится, чувствуя себя тем еще дураком. В какой уже раз за сегодня?

— Раян, милый, тебе бы к целителю, а? Что с тобой произошло? Что ты от меня хочешь? Объясни уже наконец! — В сердцах воскликнула девушка, поднявшись с дивана и чуть пошатнувшись, уставилась своими яркими голубыми глазами.

Я не знал, что мне ответить. Просто встал напротив и молчал. А что тут сказать? Я не могу ей обещать совсем ничего, зная себя. Ведь добившись своего, что я почувствую? Еще большие чувства или пропавший интерес?

— Молчишь… Знаешь, так даже лучше. Мне плевать на нашу связь. Живи своей жизнью и не вмешивайся в мою. Понял меня, принц? — Тукнув пальцем мне в грудь, потребовала Лия. Потом развернулась и поблагодарив ректора за выпивку, попрощалась Напоследок хлопнув дверью.

— Дурак ты. — Тихо сказал, все это время молчавший Кристиан.

— За дураков? — Протягивая бокал, чокнулись и выпили.

— Давно я не смеялся и так увлекательно не проводил время. Забыл уже как это, быть живым. — Потянуло Блэнта на искренность.

— Зачем тебе к мертвым землям? — Воспользовался случаем и задал вопрос.

— За женой. Как-то, еще до того, как я занял должность ректора, я был самым счастливым. Мы с Налли много путешествовали, познавали мир и друг друга. Что мы прошли, сколько глупых ссор и недопониманий. Вы с Мэйс, очень мне нас напоминаете. Но сейчас не об этом. В общем, мы отправились на границу мертвых земель, чтобы стать первыми, кто сможет их изучить. Юные и глупые, полные амбиций и чувства, что весь мир у наших ног. — Хмыкнув, налил еще бокал и продолжил. — Уже там, мы поругались. Я настаивал, чтобы мы отдохнули, прежде чем пробраться за купол, а она уперлась, что нужно прямо сейчас. Не убедив меня, Налли ушла одна, пока я отошел за хворостом для костра. Все, что я успел — схватить ее за руку, частично застряв. Не знаю сколько прошло времени, но помню лишь громкий хлопок, ослепляющая вспышка и глаза, родные глаза моей жены внутри монстра с вытянутыми конечностями и бездонной пастью. Меня отбросило с такой силы, что я отключился. Когда же очнулся, обрел новые способности, но купол меня больше не пускал. Все мои попытки пробиться и дозваться — все впустую.

— Я сочувствую, Кристиан. Только почему ты решил, что Лия та, кто сможет тебе помочь? — Уже изрядно подвыпив, спросил.

— Свои источники, тонна изученной информации. Я уверен в ней, уверен, что она сможет ее вытащить. Ты хотя бы узнал, кто она? На что она способна?

— Как-то не до этого было. Я увлекся и откладывал. Все новые и новые обстоятельства отвлекали. Расскажешь?

— Может позже. На сегодня, думаю, достаточно откровений. Да и тебе лучше спросить у нее. Она знает достаточно уже о себе. Кстати, верни документы, и мой тебе совет, дай ей остыть. — Протянул, откидывая голову на спинку дивана ректор.

— Хорошо, Кристиан, спасибо.

— Скоро увидимся, Раян. — Сказал мне вслед Блэнт.

«Да уж, интересная история и не менее печальная. Интересно, о каких способностях он говорил? Побывав в тех землях, я ничего у себя такого не заметил. Хотя, это уже не моя тайна.»

Размышлял, гуляя вокруг академии. Сам не заметил, как оказался под окнами моей лисички. Горел свет, но никого видно не было. Можешь камешек кинуть? Поговорить? Глупая идея, наверное, стоит и правда дать ей время. Да и себе тоже..

Вздохнув, побрел к преподавательскому жилому корпусу, пора заканчивать этот день, который ничего хорошего мне не принес. Оставалось уже пройти не так много, как услышал женский крик, доносившийся от главного корпуса:

— А-а-а! Он мертв! Прошу кто-нибудь сюда! Нет! Нет! А-а-а!

Сорвался со всех ног, надеясь, что успею. Картина, что увидел, повергла в ужас, но думать было некогда. Молниеносно атаковал тварь, в виде огромного паука с панцирем из острых мелких шипов. Он уже парализовал девушку ядом и окутывал ее в кокон паутины, рядом с другим готовым.

Монстр переключил внимание на меня и ринулся в атаку, щелкая клыками и противно визжа.

Первым, что сделал — разорвал лезвием коконы, подобравшись поближе. Девчонка судорожно хватала воздух, но шевелиться пока не могла. Второй человек лежал неподвижно, наверное, даже не дышал..

Одно заклинание сменялось другим. Меч сменяли стрелы. Тварь сильна. Пора задействовать темный дар и отправлять эту зверушку в могилу.

Только подумал, как девчонка заорала. Повернувшись, увидел второго, явно больше и сильнее первого.

Пора вызывать подмогу.

Бросил маячки тревоги в воздух, надеясь, что их заметят и продолжил атаковать, уворачиваясь уже от двух голодных и свирепых тварей.

Удача на моей стороне, вон бегут преподаватели в пижамах, активируя заклинания разных уровней, оглашая тварей и закрывая меня. Вовремя, очень вовремя.

— Кто-нибудь хватайте пострадавших! Они у кустов! — Кричу им, в очередной раз делая выпад мечем, срезая часть лапищи.

— Откуда взялись Орхиусивы, ну пауки эти. — Спросил Ролон, заведующий кафедрой некромантии, вставший около меня и помогая.

— Понятия я не имею. Прибежал на крик, а тут это.

— Ничего, справимся. А где ректор? Он бы нам не помешал сейчас. — Орудуя кнутом смерти, доступным не каждому сильному некроманту, тем самым не позволяя тварям близко подойти, спросил Ролон.

— Думаю, скоро подтянется. Такое трудно не заметить из его кабинета. — Хмыкнул я, срубая еще одну ногу монстру.

— Мальчики, пора бы их того, валить. — Донесся голос Сизми Лофен, заведующей кафердрой целительства.

— Согласен. Затянули вы. — Раздался за спиной голос Кристиана Блэнта, и тут же все озарило синим пламенем, поглощая тварей, визжащих от боли, скомандовал: — Теперь скрывайте брюхо, не бойтесь, огонь вас не тронет!

Мы с некромантом ринулись одновременно. Мне достался тот, что побольше. Справились быстро, благо твари уже почти подохли.

— А теперь мне кто-нибудь объяснит, какого крала тут творилось!? — Спросил ректор, изучая территорию магическим поисковиком. — Жертвы есть? — Так же спросил он.

— К счастью, нет. Ректор Блэнт. Успели вовремя. Мальчишку откачали, девушку в чувства привели. — Отлиталась Лофен.

— Хорошо. Сейчас всем спать. Завтра до занятий, жду всех у меня в кабинете. Есть разговор, и боюсь, он вам не понравится.

«Ну кто бы сомневался!» — Подумал, плавно ретируясь подальше от сюда.

Примирение

Лиссия Мэйс

Новый день застал меня суетой и криками, доносящиеся с улицы и с коридора. Сонно моргаю, пытаюсь проснуться, как Вая сдернула с меня одеяло и громко что-то рассказывала, махая вовсю руками.

— Представляешь! Вчера ночью было нападение на двух адептов первого курса, недалеко от центрального крыла! Одного еле откачали! Говорят, это были сами Орхиусивы! Огромные пауки! Да целых два!

Я, половины не разбирая и морщась от боли в висках, мечтала лишь выпить воды и пытаюсь вернуть свое драгоценное одеялко, косо поглядывая в сторону подруги.

— Ва-а-ая, шесть утра же! Голова трещит, принеси лучше водички, а потом мои уши готовы будут тебя слушать хоть вечность. — Захныкала я.

— Квасить надо меньше, от тебя несет как от… Ладно, сейчас. — Осуждающе посмотрела и пошла к столу к графину. — На, пей. — Дала мне в руки мое спасение.

— Подруга, ты же целитель, подсоби, а? — Осушив разом бокал, попросила.

— Похмелиться дать? Извини, нет. Но если ты расскажешь, где так налакалась..

— Все расскажу! Лечи! — Даже не дослушав, на все согласилась, под смех Ваи.

Вылечила меня быстро, одно прикосновение к голове, как слабая зеленая вспышка привела меня в строй.

— Мне начинать? Или ты уже расскажешь, что там произошло? — Сладко потягиваясь, наслаждаюсь хорошим самочувствием, если бы не сердце, которое ноет. В голове сразу отпечатался образ принца. Как он мог даже подумать, что я предательница? Еще и отношения с ректором приписал.

— Да нападение было. Два паука чуть не сожрали парня с первого курса. Девчонка, проходившая мимо вовремя позвала на помощь. Твоя любовь — профессор Колд помог. Сражался в одиночку. Твари шустрые, не представляю даже, как он продержался до прибытия помощи. В общем и вкратце, пришел ректор и всем надрал мягкое место, пообещав, что сегодня будет глобальное разбирательство. — Вывалив на меня такую новость, подруга села на свою кровать и продолжила: — А ты где вчера шастала? Если это ты так ловко решила завалить профессора, лучше вообще не говори, а то я под давлением могу все выложить. Я девушка хрупкая, ранимая.

— Да что ты! Не я это. — Обиженно надула губы. — И он не моя любовь! М-м, а он не пострадал?

— Хи-хи, не любовь, ага. Жив, здоров. Он же могучий темный, что с ним станется. И не дуйся, я чисто гипотетически предположила. Давай рассказывай, что у вас там произошло.

Ну я и выложила все под чистую, поделившись событиями ночи.

— Лиси, ты правильно все сказала. Дурак он! И наказать обязательно надо! Ишь, чего удумал! А как он целуется?

— Отлично целуется. Даже слишком. Вот только, что теперь делать то, а?

— Учись и занимайся с ректором. До конца семестра не так много осталось, подруга. Пора осознать, что тебе предстоит тяжелое испытание и надо подготовиться максимально хорошо, чтобы не пропасть в тех землях. — Грустно посоветовала она.

— Да, ты права. К свинсу, Раяна. Нужно сдать все экзамены и выполнить контракт. — Решительно встала и пошла готовиться к учебному дню. — Спасибо тебе, Вай, не знаю, чтобы без тебя делала.

— Спилась бы и от похмелья померла! — Захохотала подруга.

— Да ладно тебе! Я первый раз пила, ну почти! — Улыбнулась своей же оговорке и пошла в душ под смех соседки.

День выдался пасмурный, скоро зима и конец первого семестра… Праздник мы похоже будем отмечать по пути к границе. Ну ничего, все будет хорошо. Справлюсь и заживу спокойно, наверное.

— Всем адептам собраться через час в центральном корпусе. — Прогремело над головой.

Ну и ладно, пойду пока в столовую, хоть с Люи и Дэми поболтаем, может чего еще расскажут о пауках.

— Лиси! — Встал громила Дэм и обнял меня до хруста в костях. Как ты?

— Да нормально, отпусти, дышать нечем. — Хрипя, прошу товарища и смеюсь, когда тот отпускает. — Вы как ребят?

— Да ничего, скоро экзамены, боюсь вылететь. — Грустно сказал Дэм.

— У меня отлично! Если кому интересно. — Вставил Люи.

— Слышали новости? Сейчас допрашивать нас всех будут. Интересно, от куда взялись эти твари. — Спросила их я, садясь за стол с подносом еды.

— Да никто ничего не говорит. Только слухи, что это тот же человек, что вас с профессором Колдом тогда в ущелье отправил. Бояться, что очередной ритуал провели. Его ж так и не нашли, хоть и обыскали всех и вся. Даже поговаривают, что это кто-то из преподавательского состава.

— Да, еще слышал, что убили тогда двоих работников академии. Вас ведь допрашивали? — Спросил меня Дэми.

— Да, всю душу вытрясти. Но ничего толком не сказали. Наверное, так и не нашли виновника. — Тяжело вздохнула и продолжила жуя: — Не вывесили там еще расписание экзаменов? — Резко решила сменить тему, так как врать друзьям еще больше не хотелось.

— Не-а, думаю после выходных теперь. — Сказал Люи.

Так позавтракав, отправились куда велено, ожидая допросов и еще чего похуже. Но оказалось, что пара старшекурсников, отбывавшие наказание в здании, где держат всех тварей, забыли о новой поставке «уникальных экземпляров» и не проверили клетки. Не знаю, правда или нет, может так решили не наводить панику среди учащихся, но ректор был убедителен, выговаривая всем, какие балбесы учатся в его академии. Ребят не исключили, только потому, что обошлось без жертв, но выговор в личное дело им обеспечен. Ну хоть здесь все выяснили.

Зима набирала обороты. Я училась, пыхтела, оттачивала все свои навыки и знания на практиках и в кабинете с Кристианом Блэнтом. Мы почти не разговаривали, кроме как о моих результатах и промахов. Раян отстал, даже на своих занятиях, делает вид, что меня не существует, что жутко раздражало и злило. Смотрит иногда, правда думая, что я не вижу. Но его эмоции чувствовались мне очень хорошо, благодаря этой привязки, так что я знала, что он скучает и осознает какой он дурак. Это меня, несомненно радует, но толку? Хоть бы поговорил, извинился наконец! Да и дал бы уже понять, что ему нужно. Мне как никогда нужна определенность сейчас, чтобы перестать постоянно напридумывать причины его поступкам. Может я просто ему не так нужна, как мне того хочется?

«Ничего, принц, ты от меня не убежишь, вытрясу из тебя все, хочешь того ты или нет.» — С такими кровожадными мыслями иду в общагу. Вая там, наверное, уже вовсю дрыхнет. Одна я до ночи тренируюсь. Блэнт задержал сегодня и вымотал так, что говорить лень, не то что топать. Тренировали быстрые перевоплощения, что пока не особо у меня выходят, да и не удобно было ужасно, ведь вся моя одежда разорвалась при первом перевоплощении и я занималась в тряпье. Ректор, спасибо ему огромное, отворачивался, чтобы я оделась, а потом снова и снова меняла облики. Результаты есть, но он все равно не доволен, говоря, что это медленно, что мне не хватает стимула и уверенности, ну и еще гармонии, чтоб ее. Я нервничала, уставала, но двигалась дальше, вперед к своей цели. Конечно, посещали мысли все бросить и спрятаться, выдохнуть от всех и вся. Но это не в моем характере. Сама согласилась, зная на что шла, так что обратного пути нет.

— Попалась, лисичка! — Сказал знакомый голос за спиной и меня схватили.

Реакция не подвела, резко развернулась и зарядила кулаком со всей силы. Раздавался хруст, наверное, моей руки.

Вот вспомнишь какашку, так сказать, вот и она!

— Чтоб тебя, Лия! — Ругнулся Раян, держась за нос. — Я тоже очень рад тебя видеть.

— А нечего так подкрадываться! — Тресу ушибленной рукой, увеличив расстояние между нами.

— Где хваленый лисий нюх и слух? Ты вообще занимаешься, нет? Был бы я враг, ты бы уже лежала где-нибудь бездыханная в кустах. — Отчитывает меня он.

— Задумалась я. Чего тебе?

— Давай мириться? — Протягивая мне красивую коробочку, спросил принц.

— Тактику сменил? Вместо глупых обвинений, теперь купить решил? Я подумаю, профессор Колд. Доброй ночи. — Развернулась и хотела уже уйти, как он перегородил дорогу и сказал:

— Лиси, давай попробуем, а? Я не умею ухаживать и красиво говорить. Порой вспыльчив и резок. И бываю тем еще гавнюком, как ты сама меня назвала. Но ты мне интересна и дорога. Давай начнем все сначала? Для начала, предлагаю дружбу. — Искренне сказал он и всунул в руки коробочку.

Открыла осторожно и обомлела. Внутри лежал невероятной красоты небольшой кинжал, от него исходила сильная энергия артефакта.

— Он великолепен, спасибо. — Не отрывая взгляда, нежно провела по острию.

— Сделан на заказ, специально для тебя. Это не просто кинжал, он знает много групп тварей и подстроится под нужную, источив определенный яд. Аккуратнее с ним. И что на счет моего предложения? — Приобнял меня, еле касаясь, и тихо спросил.

Мурашки сразу же атаковали, побежав по позвоночнику. Кажется, даже через теплую куртку, чувствуется горячее прикосновение мужчины. Подняла взгляд и ищу в его глазах сама не знаю что. Может и правда попробовать сначала? И узнать друг друга с других сторон? Да и что я теряю? Я и так уже по уши в принце, чего тут таить.

— Хорошо, Раян. Но пока дружба. Мне нужно заново научиться тебе доверять. — Дала согласие, заметив его улыбку и скинула его руку.

— Я рад, что мы поговорили. Давай провожу, последнее время тут не очень спокойно. — Подал локоть он.

Мы шли не торопясь и молчали. Я первая нарушила тишину, спросив:

— А правда, что виноваты старшекурсники, не проверившие клетки?

— Да, правда. Крам теперь в трауре. Для него это был тяжелый удар — узнать, что его зверушки пали синим пламенем. — Сказал принц и улыбнулся.

Почему он так мало улыбается? Так и смотрела бы на него..

— А того, кто активировал ущелье не нашли? Говорят, что это кто-то из своих в академии.

— Нет, да и кого искать? Всех проверили, ничего не нашли. Кристиан в ярости, хоть и занимался расследованием его давний друг. Работал профессионал и явно долго готовился. Так что пока, тишина. Да и мы оба прекрасно знаем, кто за этим стоит. Сам он это проворачивает или есть сообщники, вот где вопрос.

— Да, неверное. А ректор в курсе него?

— Нет пока, думаю пора рассказать. Зайду на днях. Что у тебя нового?

— Да толком ничего, учусь, тружусь, на тебя злюсь. Эх, скоро еще конец семестра. Не знаю, что делать. Ректор так и молчит. Ты с нами собрался?

— Разумеется. Одну я тебя не отпущу. Ты справишься, а я помогу. Ну либо наоборот. — Щелкнул меня по носу и сказал: — Мы на месте. Хватит злится. Сладких снов, подружка.

— Ха-ха! И тебе не горьких, дружище! — Похлопала ему по плечу и сбежала, пока не чего еще не отчудила.

Лежу в своей кроватке, обнимаю подушку и улыбаюсь счастливой улыбкой. Завтра я покажу ректору на что способна! И пусть только попробует сказать, что я чего-то не могу!

Я иду по пустынной земле, вокруг сплошной туман. Двигаюсь вперед, понимая, что так надо. Нужно идти. Куда? Зачем? Не знаю, но чувствую, что должна. В голове раздался шепот:

— «Мы ждали тебя, лис-сичка. Ты наша, они наши, вс-се наше. Не дос-станешь, с-сгинешь или прис-соеденишь-ся к нам.»

Продолжаю путь, отмахиваясь и не слушая их, все дальше и дальше, пока не увидела замок, наполовину целый, наполовину разрушенный. Тени преследуют, окружают и тянут длинные кисти, не пуская. Я тону в тумане, задыхаюсь, находясь так близко к цели… Вот он, мой дом!

— «Не пус-стим, нельзя. Наше.» — Сказал монстр, к которого во тьме бездонного рта я заметила чьи-то светлые грустные глаза, в которых была немая мольба о помощи.

Проснулась в холодном поту, резко сев. Странный сон, будто я и вправду там сейчас была. Вытираю мокрый лоб и тяжело дышу, все еще не осознавая реальность.

Но теперь я уверенна в одном, чувствую, что нужно искать в мертвых землях — замок, который во сне казался домом, моим домом. В нем что-то спрятано, то, что нужно найти. И те глаза, необычные, живые… Сколько еще таких несчастных поглотил туман?

Экзамены и поцелуи

Лиссия Мэйс

Дни сливаются, глаза слипаются, мозг так напрочь забыл о своем существовании от недосыпа и хронической усталости. Со всеми приключениями у меня накопилось куча долгов по учебе. Десяток докладов и несколько курсовых. Отсрочку дали, но сделать все это за месяц, оказалось не так уж просто. Приходилось после пар сидеть в библиотеке до ночи, перебирать тонну учебников и пособий, писать до мозолей на пальцах. Страдания мои разделяли друзья, так же усердно скрипя зубами и готовясь к экзаменам. Так же, все вместе помогали Дэми. Бедолага совсем поник, накопив еще больше долгов и неудов.

— Вытянем тебя, Дэм, обязательно. Еще самым умным станешь! — Хлопнув по плечу того, сказал Люи.

— Да-да! Вот уже половина готова, еще немного. — Тоже поддержала друга Вая.

— Не угрожайте мне. Достаточно просто не вылететь. — Ответил наш громила Дэм, окинув тех хмурым взглядом.

— Ребят, сегодня вечеринка в саду. Сходим? Нам всем нужен отдых. Лиси вон вообще не на одной не была! — Устало сказал Люис, убирая на место очередной учебник по магическим управлениям стихий и тыча в меня пальцем.

— Да как то не до этого было, как и сейчас, впрочем. Мне кровь из носа нужно все доделать сегодня и приступить зубрить. — Ответила, заканчивая доклад по разновидностям тварей и их уникальных способностях, отложила ручку и, откинувшись на спинку стула, устало прикрыла глаза.

— Я тоже не была, а так хочется! — Сказала грустно Вая.

— Угу, у тебя потом на нас всех зелья бодрости не хватит, чтобы мы все закончили. А твои запасы и так уже поредели. Зря я это предложил. — Проверяя курсовую Деми, ответил Люи.

Я, если често, не представляю, как бы мы справились без этого зелья. Вая молодец, она добилась больших успехов и даже начала продавать свои запасы. Сейчас спрос большой, так что подруга хорошо озолотилась, чем очень гордилась.

— Да хватит у меня все. Я не так заросла в долгах как вы. Тем более, новое платье само себя не наденет! — Сказала Вая.

— Я точно пас. Сегодня еще дополнительные занятия с ректором. — Грустно улыбнулась и пошла за новой порцией знаний, для последней курсовой.

— Вай, если хочешь, пойдем вместе? — Нерешительно предложил Люи.

— Спрашиваешь? Конечно хочу! И-и-и! — Заверещала та и накинулась на парня с объятиями. У него аж уши покраснели.

«Почему мне кажется, что эта парочка явно к друг другу не ровно дышит? А хотя, пусть сами разбираются, я тут не сводница ни разу вот.» — Думала я, наблюдая за ними.

— А меня возьмете? — Вставая, спросил немного обиженный Дэм.

— Да! — В один голос ответили ему, отлепившись друг от друга они.

— Пока! Хорошо вам провести ночь! — Попрощалась с довольными друзьями и уткнулась в учебник.

Не знаю сколько прошло времени, но отвлек меня Раян, когда я задумчиво смотрела в потолок на большую люстру и думала, чтобы мне еще написать про щит пятого уровня в защите.

— Доброй ночи, лисичка. Помочь? — Спросил меня и сел напротив.

Сразу же принюхалась, ловя восхитительный парфюм. Аж облизнуться захотелось.

— Не откажусь. Скажи, а какие свойства есть у щита маскировки в защитных функциях? Я вот что написала… — Протянула листок ему.

Его пальцы коснулись чуть моих. Я вздрогнула и резко отдернула руку, но принц был быстрее, перехватив кисть. Нежно погладил большим пальцем и сказал:

— Я скучал. Давай погуляем?

— Не могу, ты же знаешь. Осталась эта кралова курсовая и куча вопросов по экзаменам. И на все неделя! Да и мне еще к ректору через час. Он сказал я готова и сегодня последнее наше занятие. — Убирая руку, ответила мужчине и взялась за пособие где было описание щита и заклинания.

— Лисичка, тут все просто, записывай.

Раян просидел со мной почти целый час, помогая и объясняя. Я очень была ему благодарна, даже в щеку поцеловала, убегая на занятия с Блэнтом, заметив его довольную улыбку.

— Извините за опоздание. — Влетев как ураган, сказала я, запыхавшись.

— В этот раз, прощаю. Мне сегодня некогда с тобой возиться, поэтому садись и слушай. — Не отрываясь от бумаг, сказал Кристиан.

Удивилась, но послушалась, быстро села напротив и навострила уши.

— И так. Отправляемся через две недели в пять утра. Встреча в моем кабинете. С собой взять минимум личных вещей и только самых необходимых. Зелья, еда и артефакты с меня, лишнего не тащи. Идем на легке. Как только я проверю вашу готовность, порталом переносимся до города. Там пробудем какое-то время и своим ходом уже отправимся дальше. Все ясно?

— Через две недели в пять утра. Минимум вещей. Все поняла. Профессору Колду передать? — Спросила я.

— Передай. Свободна, Мэйс. И да, чтобы экзамены все были сданы, я проверю. — Строго посмотрев на меня сквозь очки, сказал Кристиан.

Бр-р, от этого взгляда аж в дрожь берет.

Свинс! Сразу после экзаменов! Да я даже выспаться не успею, не то что отдохнуть и восстановиться. Ну ректор, вот что ему, дня жалко?

Иду обратно в библиотеку, злобно фыркая и проклиная этот контракт. Может тоже махнуть на вечеринку? Завтра подольше посижу, поучу. Или с принцем погулять? Я ведь тоже соскучилась, хоть и за всей суматохой, даже этого не понимала до сегодняшней встречи. Остановилась в холле, стою думаю, что я больше хочу.

«Кабинет его совсем недалеко..»

Топнула ногой, развернулась и пошла в другое крыло к Раяну, принимать приглашение на прогулку. Коридоры пустовали, вокруг полумрак. Тишину нарушает лишь шум от моих шагов. Немного ускорилась, нервничая. Что сказать, нервная я стала после всех событий. Как-то не очень хочется снова вляпаться в неприятности.

Фух, дошла. Хотела постучать, но заметила, что дверь приоткрыта и зашла так. Ну а что? Надо закрываться.

— Раян, милый, я же знаю тебя, что ты любишь. Иди ко мне! — Послышался нежный женский голос.

Затихла у двери. Меня пока не заметили. Нужно бы уйти, но я хочу узнать, что здесь происходит. Хочется верить, это не то, о чем я думаю..

— Гремма, я дувно уже сказал все. Я от тебя устал, мне ты больше не интересна. Прекрати вламываться и предлагать себя, это отвратительно. — Прозвучал ответ принца, давольно злым голосом.

Я выдохнула, и хотела было выйти, но девица слишком резко вылетела и сшибла меня с ног.

— Так вот ради кого ты меня променял!? Спишь со студенткой, Колд?! Как низко ты пал, фу. — Оглядев меня сверху вниз, сказала эта дама.

— Зато смотрю ваш лимит по падениям исчерпан. Ниже уже некуда. — Сказала я прежде, чем подумала.

— Ах ты малявка болотная! Я тебе устрою! — С этими словами, она создала не хилое такое проклятие и пустила в еще сидящую на полу меня.

Ну, спасибо Кристиану Блэнту, отразила я не задумавшись. Только вот использовала зеркальное отражение проклятия. Теперь на до мной возвышается лысое и губастое создание, явно пребывающая на тонкой грани между рыдать и убить меня.

«Ох, что щас буде-е-ет!» — Подумала как тут же случилось две вещи.

Первая — заржал Раян, прям так от души, схватившись за живот и вытирая слезы.

Вторая — девица кинулась на меня с кулаками очень громко вереща такую брань, что я даже заслушалась и чуть не получила. Перед глазами проскочили длинные ноготки Гремми.

— Может хорош там ржать и оттащишь от меня эту ненормальную? — Прокричала я мужчине, уворачиваясь от очередной попытки той схватить меня за волосы.

— Ха-ха-ха, ой не могу, давно так не смеялся. Все, пора и вправду это заканчивать! Гремми! Я сниму проклятие, но взамен ты уйдешь. — Сказал он, все еще посмеиваясь, схватив ту за плечи и оттаскивая от меня.

— Снимай. Я никогда этого тебе не прощу, Раян, никогда! Ноги моей здесь больше не будет. Советую тебе больше не ходить в столовую, там тебя будут ждать только самые отвратительные блюда! Тебя это тоже касается! — Рыдая, сказала девушка и ткнула в меня пальцем.

Когда все закончилось и она ушла, Раян подошел ко мне ну уж очень близко и спросил почти в самое ухо:

— Не ожидал, что ты придешь, Лия. Ты такая невероятная! Я снова и снова восхищаюсь тобой.

Ух, как жарко тут стало. Растерялась, лишь глаза подняла и не успела ничего придумать, что сказать, сама поцеловала, встав на цыпочки и притянув того рукой. Принц удивился, широко раскрыв глаза, но быстро сообразил и перехватил инициативу.

— Вот и погуляли.. — Почти шепотом сказала, сидя на коленках моего мужчины.

— Малышка, так зовут не на прогулку в сад, а в кровать. — Поглаживая меня по спине, сказал Раян, улыбаясь той самой улыбкой мне.

— До кровати я и сама прогуляюсь как нибудь. — Тоже улыбнулась.

— Смотрю Кристиан тебя сегодня рано отпустил. Все хорошо?

— Да. Просил тебе передать, что через две недели в пять утра в его кабинете. Лишнего не брать, все крутые штуки и еда с него. Ты точно решил пойти с нами?

— Это не обсуждается. Лия, у меня для тебя кое-что есть. Только не спрашивай ничего. Врать тебе не хочу, а рассказать пока не могу. — С этими словами он оставил меня одну, бережно опустив на диван и ушел к столу.

— Вот. Держи. — Протянул мне синюю папку и сел рядом.

Открывала аккуратно, даже не представляя, что там увижу. Достав первый листок, ахнула.

— Мои документы! Это мои документы! Как ты смог? Спасибо спасибо! — Обняла принца и снова поцеловала.

— Ли-и-ия, Моя сладкая девочка, нам нужно остыть. Давай я быстро в душ, а потом прогуляемся? — Отстранился он и тяжело дыша, предложил.

— Давай давай, слабак. — Захихикала, уворачиваясь от его объятий и желания продолжить, чтобы доказать обратное.

Неделю спустя.

Большую часть экзаменов я сдала на отлично. Друзья справлялись, даже Дэми и тот вытягивает. Осталось только завтра пару дисциплин и еще один за день до нашей отправки в мертвые земли.

С принцем мы почти каждый вечер гуляляем, либо сидим в его кабинете. Много целуемся и обнимаемся. Настроение волшебное, его не омрачает даже усталость и приближение скорого приключения.

— Лия! Ректор вызывает! Срочно! — Сказала мне староста, догнав меня на улице после экзамена.

— Ну раз вызывает, значит иду. Спасибо.

Как всегда вовремя — не поесть, не помыться, не отдохнуть. И ведь явно не радостные новости преподнесет!

По пути встретила Раяна. Мы оба недоуменно уставились друг на друга.

— Похоже, ректор хочет видеть нас двоих. — Сказала я.

— Как думаешь, он сильно будет на нас орать, если мы задержимся? — Хватая меня и утягивая в темный уголок, спросил и тут же поцеловал.

В общем, стоим мы такие раскрасневшиеся и лохматые перед Блэнтом, который более чем нами был не доволен.

— Вас спасло только то, что меня очень порадует ваше выражение лиц, после моих дальнейших слов. — Сказал Кристиан, смерив нас строгим взглядом и улыбнувшись улыбкой злодея, произнес: — Планы изменились, отправляемся завтра. Лия сдаешь сегодня оставшиеся экзамены и бегом собираться. Преподавателей я предупредил. Раян, тебя касается тоже самое, только ты принимаешь, но можешь и сдать сам, как хочешь. Завтра в пять, здесь же.

Я оторопела. Чувствую, что принц тоже напряжен. Тишину нарушил Раян, взяв меня за руку и сказал ректору, что мы все поняли, затем увел подальше из кабинета. Я успела лишь увидеть задумчивое лицо ректора.

— Лия, я не знаю причины такой спешки, но нас там ждет точно не курорт. Завтра зайду за тобой пораньше, будь готова. — Смотря в окно, сказал он.

— Я понимаю. Ну я пошла, это, сдавать что ли..

— А я принимать. Удачи, моя малышка. — Тихо сказал, чтобы слышала только я и ушел.

Постояла немного, открыла учебник и беглым взглядом прошлась по тексту, вспоминая то, что было уже выучено ранее. Хорошо, что я заранее готовилась, а то бы точно оплошала б… Еще раз повторив пару формул, побежала.

Пред дорогой

Раян Колд

Лисичка убежала, а я все стоял и думал, думал о том, что нас ждет и как справиться с Темным, если тот решит отнять у меня девушку. Ведь я тогда не воспринял его слова всерьез, а теперь… Теперь многое изменилось.

— Раян? Что — то еще? — Спросил Кристиан, подняв бровь.

— Да, думаю, тебе стоит это знать. — Сказал, зайдя снова в кабинет и сев напротив ректора, начал свой рассказ, что вышел давольно короткий.

— И какого, мать твою, свинса, я узнаю об этом только сейчас? Это меняет многое, Раян. Если этот темный достаточно умен, то мы может просто напросто не дойти до нужной точки, как Лию либо похитят, либо убьют.

— Она будет с нами, мы ее защитим. Он один, нас двое, не думаю, что он рискнет вступить с нами в бой.

— Конечно, в его стиле подлые ловушки и внезапные появления с достаточно продуманными действиями и словами. Что может случиться? — Саркастично ответил мне он и задумался, стуча пальцами по столу.

— В любом случае, как бы то не было, я не дам ее в обиду. — Твердо сказал я.

— Хорошо. Можешь идти, мне нужно подумать. Сомневаюсь, что твой темный еще не в курсе наших планов.

Я кивнул, мысленно надеясь, то все пройдет достаточно гладко в скорой дороге и опасения напрасны, но интуиция говорила об обратном. Легко не будет.

Адепты были взвинчены и не осторожны, то и дело нарываясь на мои замечания и поправки в практической части. Вот вроде бы уже четвертый курс, а ума так и не научили. Но им сегодня везло, валить не стал, так как пересдачу принимать не хотелось после каникул, да и не факт еще, что вернусь живым с них.

Еще пара групп, достаточно приятно порадовали своими знаниями и подготовкой. Завершая последний экзамен, хмуро смотрел в бланки с ответами и не мог сосредоточиться, так как тревожность в груди била и нагнетала. Вымученно вздохнул и опустил последних, натянув тем пару балов, замечая довольные улыбки ребят и то, как быстро они сваливают из зала, сверкая пятками, боясь, что я передумаю. Не мог не улыбнуться, вспоминая себя на из месте.

Отношения с Лией приносили облегчение, что мы наконец-то пришли к чему-то и оба не торопимся, ловя моменты. Признаться, было тяжело не торопить девушку на большее, так как сам уже кипел от желания закрепить связь, но головой понимал, что еще не время. Лисичка не из робких, только такой важный шаг для нее все же сделать будет тяжело. Сразу вспомнил ее нагое мокрое тело, как касался его, там в пруду и любовался изгибами. Проведя по спине и почувствовав грубые рубцы, замер на какое-то мгновение, борясь с гневом на ту каргу, что посмела такое сделать. Как она там жила? Зачем? Можно было бы сбежать, найти укрытие, а не терпеть такие издевательства.

Надеюсь, Лия достаточно станет мне доверять, чтобы рассказать всю свою историю.

— Раян! Привет! Я все сдала, представляешь! Все на отлично! Один из профессоров даже не стал задавать дополнительные вопросы и отпустил! — Вихрем вбежала девушка, занимавшая все мои мысли, и радостно мне хвалилась своими успехами.

Я улыбался, смотря на нее, чувствуя себя счастливым, ощущая нежность к ней. Лисичка с детской радостью и горящими глазами продолжала щебетать и рассказывать, а я все смотрел и смотрел, запоминая этот момент, момент, когда все вокруг перестало сосуществовать и замкнулось на этой белокурой девушке.

— А потом, потом он попросил выставить щит и одновременно создать атаку! Я мало того, что выполнила его указание, так еще и задела профессора! Представляешь, как он удивился! Раян? Ты меня слушаешь? — Сказала она, подойдя поближе и положила свою ладошку мне на плечо, спросила: — Что-то случилось?

— Все хорошо, Лия. Ты очень здорово себя показала и блестяще подготовилась. До сих пор тобой удивляюсь, что за столь короткий срок ты смогла показать себя с самой лучшей стороны.

— Ой, да ладно тебе! Я просто много училась и старалась, подумаешь! Пошли на вечеринку? — Сказала и сразу замолкла, явно сама не ожидала от себя, что предложит.

— Лия, завтра рано нужно вставать, нас ждет тяжелый день. — Начал было говорить, но заметил погрустневший взгляд и продолжил: — Поэтому можешь идти и развеяться, а мне нельзя, так как не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

— Но какие проблемы, Раян?

— Ты так хочешь, чтобы все узнали о наших взаимоотношениях? Мне все равно, не думай, но я беспокоюсь о тебе.

— Пожалуй, ты прав. Пока не время. — Задумчиво протянула та и посмотрела мне в глаза.

— Иди уже ко мне, чего стоишь? Поцеловать то тебя я могу, пока свидетелей нет?

Лия осторожно подошла и сама поцеловала, аккуратно коснувшись своими губами моих и несмело углубляя поцелуй. Ох, чего мне стоило сдержаться, не давить напором! А эти ее эмоции, исходящие так ярко и сладко, что голову просто сносило. Когда же уже все закончится и мы свободно будем так сидеть дома и наслаждаться друг другом? Не знаю, но пока я счастлив и этому, ведь мне повезло, повезло найти ту самую, как повезло моим родителям.

Опустив раскрасневшуюся девушку и немного разочарованную тем, что так скоро, я ушел к себе. Пора начинать подготовку и сообщить отцу о том, что мне предстоит. Разговор будет тяжелым.

Как и думал, стоило написать, как тут же пришел запрос на перемещение в замок. Отец был очень встревожен, что и мама, которая молчала, не зная как отговорить меня.

— Сын, ты уверен, что эта девушка стоит того, что может случиться? Тот раз был чудом, когда вы оба вернулись невредимыми и то, Лия чуть не погибла. — Наконец, сказал отец, держа за руку маму и поглаживая ее пальцы, тем самым немного успокаивая.

— Да, уверен. Я провел заклинание «воединение». Мы с ней одно целое, другого пути нет. Мам, пап, я понимаю, как вы переживаете, но это мой выбор и мой путь. Примите его, мне будет спокойнее, если я буду знать, что вы поддерживаете меня.

— Мы всегда поддерживаем и будем поддерживать тебя сынок. Ох, я так тебя люблю, милый! Так за тебя боюсь и горжусь тобой! — Залилась слезами мама, целуя меня в щеку и обнимая.

— Да, так и есть. — Хмуро сказал отец и встал рядом, обнимая за плечи.

Так и стояли в обнимку нашей маленькой семьей и, наверное, прощались? Нет, они просто поддерживали меня и были рядом.

— Раян? Ты куда пропал? — Вошла Милси и замерла, чувствуя неладное.

— Милси, привет! А ты похорошела! Как ты? — Подошел к ней и крепко обнял.

— Да хорошо, хорошо. Стряслось чего? — Посмотрела она взволнованным взглядом и стряхнула с кофты невидимые пылинки.

Я рассказал ей тоже, что и родителям. Милс была в ужасе, но поддержала, пожелав надрать там всем длинные уши и вернуться живым и не вредимым, после чего вытерла платком слезы и поцеловала в щеку, попрощалась.

«Осталось теперь связаться с Итаном, давно не видывал старого друга» — С этими мыслями написал тому и откинулся на спинку кресла, ожидая ответ.

Шло время, но его так и не поступало, что было очень странным, так как тот никогда Ранее не заставлял себя ждать. Может наведаться к его родителям и узнать? Не нравится мне это, совсем.

Через пару часов я уже был в деревне Пимп, где люди Уже во всю готовились к празднику Сияния и украшали всячески свои дома и улочки. Подходя ближе к дому Итану, заметил, что тот не украшен, да и выглядит заброшенным?

Несмело постучал в дверь, боясь, что никто не откроет, но услышанные за дверью шаги дали надежду, что все может не так плохо.

— Ох, Раян? Проходи, не стой в дверях. — Сказала тетушка Рувия, впуская меня внутрь.

Женщина выглядела плохо. Потеряла в весе, глаза опухли, прибавились морщины. Сам дом внутри потерял былой уют.

— Что случилось, тетешка? Я написал Итану, но ответа так и не посту… — Ну успел договорить, как так раздалась в рыданиях, упав на колени.

Я взял ее за плечи и обнял, поднимая и прижимая к себе, давая возможность выплакать. Я уже понимал, что случилось страшное, но не хотел начинать первым, ждал, пока она сама расскажет.

— Мой мальчик… Он… Он, ох. — Высморкавшись в платок и вытирая новые горькие слезы, продолжила: — Раян, месяц назад пришло письмо, что Итан пропал, пытаясь спасти товарища по службе на границе мертвых земель. — Заикаясь, прерываясь на всхлипы, поведала мне тетешка Рувия.

— Тетушка, не плачьте, я завтра отправляюсь туда. Может есть еще шанс, что я найду его и верну домой. Не хочу много обещать и давать ложную надежду, но это все, что я могу. — Сказал, все так же обнимая ее.

— Нет! Раян! Ты что? Не нужно, мальчик мой! Я не переживу еще одну потерю. Отец в больнице с сердцем, после того как узнал, да и ты теперь на верную смерть…

— Тетушка, я все равно туда собирался, да и теперь точно хочу быстрее туда попасть. Как я могу бросить друга в беде? Жаль, что раньше мне никто не сказал, да и я не написал..

— Не вини себя. Мы так убиты горем, что еще не решились рассказать никому, да и все надеемся, что сынок вернется. Прошу, будь аккуратнее, вернись с тех земель, верни нашего сына домой.

— Я постараюсь его найти, тетя. Обещаю сделать все, что в моих силах.

— Спасибо..

Мы какое-то время еще посидели и просто поговорили. Я помог сделать некоторые дела по дому, что сама женщина не в силах без мужа дома выполнить, так как просто в этом не смыслит, привыкнув к мужской руке под боком. Потом попрощался и вернулся в академию в свои покои, смотря на бутылку виски и думая, стоит ли сейчас дать себе поскорбеть и выпить за друга, что уже, возможно, погиб.

За окном слышалась музыка и смех адептов, что вовсю развлекаются, празднуя окончания экзаменов.

Где-то там Лия, тоже веселиться с друзьями и наслаждаться жизнью в академии, сбрасывая тяготы учебы на недолгий, но достаточный срок, чтобы набраться сил.

Я грустно улыбнулся, смотря в окно, и выпил первый бокал крепкого напитка, как раздался стук в дверь.

— Лия? — Удивился, смотря на девушку.

Вечеринка

Лиссия Мэйс

Я быстро забежала в свою комнату переодеться, после того как навестила принца и похвалилась ему о своих успехах. Не знаю почему, но мне очень хотелось поделиться с ним своей радостью и услышать какая я молодец. Я расцветала с ним и открывала у себя новые чувства, будто из дикой и колючей становлюсь более мягче. Это же хорошо?

Пока думала, выбрала теплое простое платье сиреневого цвета, что отлично подходило к моему пальто и сапожкам. Расчесала волосы и заплела в косу и, довольная собой, отправилась к друзьям. Думаю, они очень обрадуются, увидев меня.

— Лиси? Это правда ты? И-и-и! — Завизжала Вая, кинувшись ко мне.

— Да-да! Все таки решила отдохнуть, надо же когда то начинать, правда? — Смеясь отстранилась от девушки, что выглядела просто замечательно.

Валивия давно перестала быть похожей на некромантку, убрав все лишние украшения и перекрасив волосы в русый, что очень ей шло. Сегодня она накрасила губы красным и уложила немного отросшие волосы в замысловатую прическу.

— Рад тебя видеть, подруга! Пунша? — Сказал Люи, подойдя к Ваи и взял ту за руку.

Я лишь кивнула и вопросительно уставилась на них, на что получила два смущенных мага, жмущихся еще ближе к другу другу. Хихикнула в ладошку и отстала, нечего смущать, а то еще больше раскраснеются.

— О! Лиси! Это правда ты! — Сказал подошедший к нам Дэми и улыбнулся во весь рот.

— Привет! — Радостно помахала ему ладошкой и взяла бокал, что протянул рыжик.

Отпив пару глотков и слушая истории друзей, я ощущала себя как никогда свободной. Жаль, конечно, что Раян не рядом. Может не стоило так думать о том, что подумают другие, увидев нас вместе? Ну да ладно, может еще успеем вот так стоять, держась за руки, как мои друзья.

После мы много танцевали, пили, смеялись. Атмосфера была просто замечательная. Разноцветные огни, костер, небольшой бар и маленький столики повсюду. Играла приятная танцевальная музыка и повсюду творилась магия, что пьяные адепты выпускали на свободу в виде разных иллюзий. В какой-то момент голова закружилась от суеты и веселья, что я отошла подальше и облокотилась спиной к дереву, смотря захмелевшим взглядом на продолжающую и набирающую обороты вечеринку. Идущего ко мне Дэми я заметила сразу и не смогла сдержать разочарованного вздоха, так как хотела видеть совсем другого.

— Лиси, можем поговорить? — Чуть пьяно сказал он и встал рядом, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, конечно, что-то случилось?

— Да, то есть нет, нет, не случилось, я просто… Э-э-э… Ты поедешь на праздник со мной? Ну ко мне домой. У меня хороший дом, родители будут рады, да и у нас очень-очень красиво! — Явно нервничая, протараторил парень.

— Эм, Деми, я… Я не могу, правда. Мне нужно уехать по очень важным делам. Прости, но я правда не могу. — Постаралась аккуратно отказать, ведь действительно не могла принять приглашение, да и если бы могла, не приняла бы.

— А, ну ладно, хорошо. Ну я тогда пойду, да? — Расстроенно сказал и как-то странно на меня посмотрел.

— Ну давай, я еще немного передохну тут и присоединюсь. — Улыбнулась ему и выдохнула, когда тот ушел.

И что это сейчас такое было? Странный он какой-то, будто хотел еще сказать что, но передумал. И это его предложение, с чего бы? Ладно, может потом с ним поговорю, на свежую голову. Подняла взгляд на небо, смотря на тусклый полумесяц, застрявший в ночных тучах и улыбнулась, вспомнив себя ребенком, что так мечтала стоять тут. Завтра, а точнее через несколько часов придется снова покинуть это потрясающее место и лишь надеяться, что получиться вернуться.

Глазами нашла башню, где располагаются покои принца и задумалась. Может сбежать? Постучать к нему и… Что сказать? Предложить выпить? А будь что будет, придумаю я что ляпнуть. Уж очень хочется сейчас его увидеть.

С этими мыслями посмотрела на друзей, что уже кружились в танце и пели песню. Есть шанс, что они не заметят моего ухода и не обидятся потом. Бочком обошла центр веселья и быстрым шагом пошла в корпус преподавательского общежития.

— Лия? — Удивленно посмотрел на меня принц, открыв дверь. — Почему ты здесь?

— Я-я… Ну это, как же, пришла проверить твою готовность к отбытию. — Сказала первое, что пришло в голову и пошатнулась, ступив прямо к нему в объятия.

В нос ударил запах крепкого алкоголя. Я посмотрела в его глаза, чуть пьянее, чем мои, и икнула, после чего засмеялась, уткнувшись носом в его рубашку.

— Ли-ия, ты меня с ума сведешь. Не ты ли мне говорила о дружбе между нами?

— Так мы дружим! Очень интересно так, с бонусами!

— И что это за бонусы такие? — Хитро переспросил меня он, закрывая дверь и прижимая меня спиной к ней.

— Ну как какие, приятные такие бонусы. — Опустила глаза, рассматривая свои сапожки и смущаясь.

— Не начинай игру, в которой проиграешь, моя лисичка. — Произнес он уже в мои губы и накрыл в поцелуе, что был совсем другим, не похожим на те, что было ранее.

Безумная страсть и желание, тяжелое дыхание и его руки, блуждающие по телу, горячий язык перехватывает мой и завладевает, даря сладкую негу и дрожь в ногах.

— Раян, погоди. Я… — Уперлась ладошками в его грудь, немного отстраняя. — Мы пьяны и сейчас не самое лучшее время. Давай просто… Просто побудем рядом?

— Х-хорошо. — Почти рыча, ответил, отступая и сжимая кулаки.

— Я сделал что-то не так? — Растерянно спросила, не понимая его реакции.

— Нет, Лия, все в порядке. Думаю тебе стоит уйти к себе. Мне нужно побыть одному.

— Но… — Начала было я, все еще не понимая причины, почему он прогоняет.

— Лисичка, пожалуйста, уходи. — Уже тише, попросил мужчина и отвернулся, продолжая тяжело дышать.

— Я не уйду, пока ты не скажешь в чем дело и почему ты себя так ведешь! — Уверенно ответила и сделала шаг к нему.

— Я взрослый мужчина, крал! Понимаешь! Твои эмоции, да вся ты… Сводит меня с ума. Мне все труднее себя контролировать рядом с тобой. Если ты останешься, то окажешься со мной в моей постели, Лия.

— Ой, а-а-а, так вот в чем дело. Так в чем проблема, Раян? Не я, так выбирая любую другую. Уж прости, что тебе досталась такая вот нерешительная и пугливая я, которая не готова прыгнуть в кровать по твоему только лишь хотению!

— Да при чем тут это! Ты вырвала из моих слов только самое плохое, превратив их в кошмар!

— Что кошмар, так это связь, что не дает нам права выбора! Не было б ее, было бы проще. Тебе просто и дальше было бы плевать!

— Ты не знаешь, что говоришь. Если бы мне было на тебе плевать, я бы не сделал того, что сделал, не искал бы тебя, не готов был бы отдать свою жизнь за тебя! Как еще объяснить тебе, как еще дать понять, что люблю? — Орал уже он во все горло, но сказав последнее слово, замолк и отвернулся.

Я перестала дышать. Мозг отказывался верить в то, что услышал. Так и стояла, хлопала глазками с открытым ртом и смотрела на спину принца.

— Ты все услышала, все узнала. Теперь оставь меня одного, мне надо… Надо выпить.

— Раян, я тоже лю… Люблю. Но мне нужно время, все происходить слишком быстро, что просто не дает мне возможности адаптироваться и полностью тебе довериться. — Тихо сказала ему, прижавшись щекой к его спине и обхватив руками талию мужчины.

— Ох, лисичка, моя маленькая девочка, спасибо, что сказала, открылась. Прости меня. День был тяжелый и еще Итан пропал. Все навалилось, вот и..

— Как пропал? Куда? — Заволновалась я сразу же.

— Он в мертвых землях, Лия.

— Вот же свинс! И чего там всем нужно то! Будто так место отдыха, что туда все так и бегут на верную смерть! — Выругалась я.

— Не знаю, но нам нужно будет как-то найти его, хотя бы попытаться.

— Да, конечно. Самим бы еще выжить, не то что найти их.

— Выживем и со всем справимся. Мы же есть друг у друга и имеем в запасе страшного и могучего ректора! — Уже с улыбкой сказал мне принц, целуя меня в макушку.

— Не такой он уж и страшный. Ну, в смысле по характеру, то есть..

— Не рой еще больше себе могилу, а то сама себя щас своими оговорками туда утащишь. Не страшный значит, а какой?

— Отстань, Раян! Ты специально же сейчас издеваешься? — Стукаю аккуратно по плечу и начинаю смеяться, видя его выражение, которое так старательно пытается сделать серьезным.

Все оставшееся время мы разговаривали ни о чем, сидя на диване перед камином и обнимаясь, в перерывах на поцелуи. Я до сих пор не верила, что он и вправду меня любит, что сказал это. Сердце ликует, улыбка не сходит с лица. Снова и снова прокручиваю этот момент и хочется хлопать в ладоши, кричать всему миру о своем счастье.

Как же не хочется, что бы эта ночь кончалась..

Не знаю сколько бы мы еще так сидели, но я вспомнила, что совсем не собралась, а до назначенного времени оставался всего час, так что подорвалась и мигом побежала к себе, подавляя зевки и потирая закрывающиеся глаза.

— Лиси! Мы тебя обыскались! Ты хоть понимаешь, как мы переживали! — Раздался злой голос Ваи, когда я уже сидела в обнимку с сумкой и засыпала.

— Что? Где? Уже пора? — Вскочила я от неожиданности.

Таки уснула, даже ее привода не заметила.

— Пора по шеи получить! Вот что пора!

— Не злись, просто мне нужно было побыть с Раяном, перед дорогой, понимаешь? А вам не сказала, так как не хотела вас отвлекать от веселья.

— Я то понимаю, но предупредить все равно следовало! — Уже мягче сказала та и подошла, крепко обняв, продолжила: — Лиси, будь осторожна, я буду очень переживать. Надеюсь, вы найдете то, что ищите. Удачи, подруга.

— Спасибо, Вай. Я буду скучать. — Обняла ее в ответ и закинула сумку на плечу ушла, не оборачиваясь.

Раян уже ждал на улице. Выглядел он явно лучше меня, как будто не сидел со мной, а спал всю ночь как примерный дядя. Одет с иголочки, взгляд бодрый. Аж смотреть противно.

— Привет. — Кисло скривилась, поприветствовав того.

— А ты что такая? Не выспалась? Чем ты всю ночь таким занималась? — Сказал он, а глаза смеются.

— Одного нужного дядю байками развлекала. Все никак отцепиться не мог, вот и не спала.

— Дядя? Это я значит дядя?

— А кто сказал, что я только у тебя была? — Серьезно сказала ему, увидев озадаченное лицо принца, засмеялась. — Расслабься, я шучу.

— Ну и шуточки у тебя. Пошли уже, а то Кристиан там уже поди искры метает.

Ловушка

Лиссия Мэйс

Шел первый снег, засыпая крупными хлопьями дороги и принося с собой морозный воздух. Совсем скоро, все будут отмечать праздник, собираясь семьями и водя хороводы в лесу у костра, петь песни, пить, смеяться и ждать зимнего чуда, прося матушку природу не быть суровой. Я поежилась, вспоминая, как мы отмечали с принцем в деревне Пимп. Ведь тогда мы и попали в мертвые земли, чудом выбравшись. Что ждать в этот раз? Да, я набралась знаний, усилила свою физическую подготовку, став более ловкой и шустрой, но поможет ли мне это? Спасет от тех монстров?

— Лия, о чем задумалась? — Спросил принц, таща наши сумки на плече.

— Да так, ерунда. Волнуюсь.

— Не стоит, я же рядом. — Притянув меня к себе, сказал он.

— Ага, это я рядом. Если что, снова твою пятую точку спасать буду. — Хихикнула, прижимаясь поближе к нему.

— Даже возразить не чему. Но уверяю, в этот раз я не позволю меня спасать.

— Ты один раз уже спас, теперь связаны так, что не развяжешь. Давай в этот раз, что-нибудь менее радикальное придумывай, хорошо?

— Ничего не обещаю. Твоя красота и колкий язычок притупляют мою голову, заставляя забыть все, даже о том что я могучий темный.

— А у тебя есть голова? А где она? Не вижу..

— Нахалка ты, Лия. — Фыркнул Раян.

— Не обижайся, принц, я же любя. — Сказала ему ласковым голосом и переплела наши пальцы.

Мужчина улыбнулся, сжав ладонь и поспешил. В коридорах академии стояла тишина и темнота. Адепты и профессора разъехались по домам, поэтому можно было свободно идти за руки и не думать, что кто-то увидит нас.

— Раян, Лия. Доброе утро. Прошу, заходите, чувствуйте себя и дальше так свободно и непринужденно, мы же в сказочное путешествие отправляемся, а не куда-то там к тварям и магу, что хочет вас двоих прикончить. — Сказал злой Кристиан, пропуская нас в кабинет.

— Блэнт, не нагнетай. Мы даже еще за территорию академии не вышли, как ты нагоняешь жути. — Ответил тому принц, смотря на сумки, что собрал ректор.

— Да с вами по другому нельзя. Сегодня мы переместимся в Восточную империю, там зайдем к моему старому другу, чтобы забрать кое-какие зелья и железки. Далее берем коней, что уже доя нас подготовлены и двигаем к куполу. Держим я рядом, никто никуда не уединяется. Остальной план действий и указаний расскажу после. — Создав портал, сказал нам Блэнт, и не дожидаясь ответа, шагнул, убрав все вещи в пространственный карман.

Вышли мы в центе какого-то города на рынке, где уже кипела жизнь. Торговцы зазывали покупателей, уверяя тех, что товары свежие. Дамы, одетые в шубки и меховые шапочки, ходили по рядам и придирчиво оценивали внешний вид продуктов. Наше появление не заметили, либо просто проигнорировали, занимаясь каждый своим делом. Стоило сделать шаг за ректором, что широким шагом направился вперед по улице, как нас окружили странные люди в форме порядка.

— С какой целью прибыли в наш город, господа? Просим Вас показать документы и разрешение на перемещение. — Сказал высокий мужичок с длинными усами.

— Я Кристиан Блэк, ректор академии Блексвуд. Это — мои спутники. Прибыл к старому другу и вашему непосредственному начальнику Арфину Рофери. Он у себя? — Резко остановившись, ответил Кристиан.

Мужчины сразу изменились в лице, немного склонив головы и отступили, махнув в сторону большого здания, единственного тут.

— Всего доброго Вам и вашим спутникам, господин Блэк. Начальник у себя, ожидает. — Ответил тот же дядя с усами.

Ректор лишь кивнул с важным видом и ускорился. Мы направились за ним, перекинувшись веселым взглядом с принцем.

— Арфин, какого Крала, ты… — Начал было Кристиан с порога, но остановился, так и не зайдя в дом.

Я вращалась в широкую спину, не успев остановится, как почувствовала опасность, витающую в воздухе.

— Приготовтесь. Лия, быстро перекинься в мелкого грызуна, тебя не должны заметить. — Тихо сказал ректор, запуская магический разряд внутрь.

Я тут же обернулась в мышку, а Раян подхватил мои вещи, что уже закинул в сумку и отправил ту в пространственный карман. Отбежала, спрятавшись в снежную ямку и навострила ушки, ожидая начала атаки.

Шло время, никто так и не вышел. Мужчины стояли напряженные, выдавая позами, полную готовность.

— Раян, стой в стороне. Кто бы там не был, беру на себя. Твоя задача не дать схватить Лию. — Сказал Кристиан и зашел внутрь.

Дальше я лишь уловила магические выброс магии, вместе с тревогой, что шла от принца. Потом, потом я не выдержала, выбежав из укрытия и оказалась в центре удачного зрелища.

Три мантикоры, что окружили моих спутников, скребли кровавыми когтями по деревянному полу. Изо рта капали слюни, хвосты размахивали из стороны в сторону. Они как будто ждали приказа, чтобы напасть, загоняя свою добычу в угол. Свое плачевное было то, что ректор с принцем отступали, попав в пентаграмму, что кровью нарисована на потолке.

— Так-так, а вот и мои гости, что ж, вы вовремя. А где же зверюшка, наследный принц Темной империи? — Раздался голос от лестницы.

Шерсть встала дыбом, почувствовав силу. Я спряталась под кресло, подбежав поближе к своим.

— Она в безопасном месте, Темный. — Ответил напряженно Раян, явно почувствовав мое присутствие.

— Розман Ониум, доброе утро. Не думал, что вы живы. — Спокойно сказал ректор, смотря в глаза темного.

— Жив, что не скажешь о моей дочери. Я смотрю ты Кристиан, постарел, не заметил ловушки. Теряешь сноровку?

— Ты глуп, если считаешь, что она остановит меня вместе со своими тварями. Говори, что нужно, и, может быть, я убью тебя быстро. — Окутывая все синем пламенем, вызывая дикий рев мантикор, что упали в агонии, сказал ректор.

— Хм, интересно. Мне всегда хотелось разгадать природу твоей магии. Отдай мне мальчишку и его девчонку, пока никто не пострадал. — Туша в один щелчок пламя, ответил темный.

— Думаю не договоримся. Жаль. Я думал, ты умнее. — Сказав это, ректор прыгнул.

В прыжке его охватило синем огнем, в котором тело мужчины изменилось, приобретая очертания зверя. Я наблюдала из своего укрытия, не в силах сдержать удивление, разинув рот.

Огромные лапы коснулись пола, вслед показалась серая шерсть, сияющая синими языками пламени, затем морда волка, что скалился, оголив клыки.

Волкодавр, редкое магическое создание, живущее в легендах и сказках, стояло посреди комнаты. Невероятно! Неужели, Кристиан оборотень? Такие способности магов тоже были утеряны после войны.

Пока я справлялась с шоком, принц хмурился, находясь в ловушке. Ему оставалось лишь наблюдать за схваткой двоих и злиться, не в силах помочь и защитить меня.

Что ж, надо выручать. Вылезла, надеясь, что мантикоры, уже пришедшие в себя, не заметят, как и маги, что сейчас заняты друг другом, полезла в щель стены, где можно было проползти вверх по трубам к потолку.

Добравшись, стерла кончиком хвоста край пентаграммы, разрывая ту. Спрыгнув на плечо принцу, пискнула и умчалась обратно, но твари заприметив меня, прыгнули, Перед носом сверкнули когти, когда Раян нанес удар и свалил тьмой хвосты, оттаскивая от меня.

Теперь, каждый был при деле. Принц — мантикорами, ректор — Темным. А я, меня обделили, приказав прятаться обратно.

Когда три твари упали замертво, Раян встал рядом с Кристианом, отражая заклинания и беря часть на себя, тем самым давая ректору больше возможности одолеть того. Волкодарв подступал все ближе, загоняя врага вглубь дома, пока тот не уперся в стену, захохотав.

— Славный бой, достойный соперник. Но, боюсь, пора прощаться, увидимся позже.

Когда темный исчез в портале, волк зарычал, прыгая и хватая плащ, вытягивая назад. Раян выпустил тьму, помогая задержать сам портал, не дав захлопнуться до конца.

Крайний рывок, Темный кубарем скатывается на пол, явно не ожидавший такого поворота. И пока он встает, Раян оглушает по голове каким- то тяжелым предметом, что схватил со стола напротив, отправляя того обратно на пол.

Я несмело выбираюсь из укрытия, меняя облик на лису.

— Вся-ф? — Произношу, смотря на мужчин и валявшего Темного, без признаков жизни.

— Раян, ты только что убил его статуэткой Фавна? Серьезно? — Захохотал ректор, уже став собой.

— Эм, я… — Растерянно ответил принц, проверяя пульс врага. — Да, он умер. — Еще более растерянно произнес, отходя ко мне.

Ректор хохотал, держась за живот и согнувшись пополам. Почти не хрюкал если только.

— Могущественный темный, что пал от руку принца и статуэтки. Столько сил, такой бой, такой потенциал и напряг! И такой печальный позорный конец. Я ваечатлен! — В перерывах говорил ржущий ректор.

— Кристиан, не смешно. — Сам уже посмеиваясь, сказал Раян.

Я же, села и смотрела на них, еще не веря, что вот так просто мы победили. Неужели дело было в ударе, или ректор что-то скрывает, маскируя все под смех? Думаю, все равно не узнали, даже если очень захочется, тот никогда не признается.

— Думаю, пора найти Арфина. Надеюсь, он еще жив. — Уже спокойно, сказал нас ректор, поднимаясь вверх по лестнице, испепелив тело темного и его мантикор.

Наверху царил идеальный порядок, даже свечи горели. Мы подошли к массивной двери, за которой был пустой кабинет. Бумаги были везде, словно прошел ураган, разбросав их. Мы вышли, заглянув в другую дверь, где обнаружили мужчину, что лежал на постели, держась за сердце.

— Арфин, можешь не притворяться. Я знаю, что ты сдал меня. Так можешь посмотришь мне в глаза, перед тем как я сдам тебя под суд? — Встав у кровати, сказал ректор.

Мужчина между тем открыл глаза, переставая делать вид, что ему плохо, и поднялся.

— Кристиан, я не хотел, он заставил меня. Пришел вчера ночью, и стал угрожать. Я не мог по другому, клянусь!

— С каких пор угрозой называется мешок золотых монет, друг? — Вынудив магией огромный кулек из сейфа, и швырнув в говорящего, сказал Блэк.

— Я не знаю от куда они! Он подставил меня!

— Не ври мне, не усугубляй свое жалкое и без того положение, иначе я убью тебя, выдав все так, что все случилось до меня.

— Прости меня, прошу пощади! Я все отдам, что у меня есть, лишь не сдавай, пощади по старой дружбе. — Взмолился тот, падая на пол.

— Дружбе? Ты предал меня, увидев кулек с деньгами. Продался как свинс. Я заберу обещанное, пока можешь попрощаться с семьей, потом тебе ждет темница. — Без эмоционально сказал ему Кристиан, закидывая нужные вещи себе.

Спустя несколько часов мы уже скакали на лошадях, двигаясь рысцой в сторону хвойного леса. Никто так и не рискнул спросить у Блэка о его перевоплощении, так как тот своим видом отпугивал даже мошек, что летали и кусали только нас с принцем.

Начало конца

Раян Колд

Я сидел на коне, посматривая на лисичку, улыбался. С Темным магом покончено. Странно правда получилось, но я рад даже такому варианту исходу событий. Конечно, все еще удивлен, увидев Кристиана волкодавом, сказать нечего. Ожидал нечто подобное, но был не готов к ожившей сказки перед глазами.

Лия и тут не усидела в тени, снова вытащив меня из засады. Я уже кипел, стоя там, но не мог ничего сделать. Оставалось лишь надеяться, что ректор вспомнит о моем существовании. Но когда круг разорвался, вылетел молниеносно, уничтожив трех мантикор в рекордное время и поспешил на помощь к Блэку, беря на себя все атакующие заклинания, тем самым дав ему возможность загнать того в угол. Далее было все быстро, даже не знаю почему вдруг решил взять статую и ударить. В тот момент, казалось самым быстрым и разумным шансом не дать ему снова сбежать. Вот и треснул посильнее, чтоб наверняка.

Как же ректор ржал! Я даже действительно поверил, что тот от статуэтки и пробитой головы помер, пока пульс не проверил и не заметил след клыков на запястье. Промолчал конечно, сделав вид, что в спектакль поверил, как и Лия, что тоже чувствовала неладное.

Мы скакали по лесу часов шесть. Затекло все, от макушки, до пяток. Кристиан молчал, так и не сказав не слова, и судя по всему, не думал делать остановку, что печалило, видя как Лия держится в седле на одном только упрямстве.

— Иди ко мне, поспи. — Подскакав к ней, сказал, похлопав рядом с собой.

Девушка вымученно улыбнулась и остановилась, привязав коня рядом с моим. Стоило ей сесть и прижаться ко мне спиной, засопела. Пусть отдыхает, чувствую нам еще долго так ехать.

Ближе к закату мы добрались до границы, где уже виднелся купол, что закрывал Мертвые земли. Кристиан молча подошел, помог спустить все еще спящую девушку, уложив ту в палатку, что установил. Мы разбили лагерь и сидели у костра, каждый думая о своем, пока ректор не сказал:

— Надеюсь, что моя тайна останется тайной, Колд.

— Разумеется, Кристиан. Но раз уж мы теперь в курсе, может расскажешь как ты стал оборотнем?

— Даже и это знаешь, что ж. Расскажу, но для начала приготовим ужин и дождемся нашу малышку. — Ответил то, на удивление, согласившийся.

Мы достали припасы, и свалив все в чан, стали ждать, помешивая. Лия вышла, когда ужин уже был готов. Сладко потягиваясь и мило потирая глаза кулачками, принюхалась, радостно нам улыбнувшись.

— Привет! — Сказала и села рядом со мной, положив голову мне на плечо.

В груди разлилось чувство нежности и любви. Вроде бы ничего особенного, но я не мог не обнять ее, не притянуть ближе, не поцеловать макушку. Сон ей пошел на пользу.

— Ну что, пора выложить карты на стол и рассказать все. — Сказал, убирая тарелку, ректор и, вздохнув, стал говорить.

Он рассказал как нашел Лию, как вытащил ее, как отправил в мой сад, поведал зачем ему это и почему девушка способна пройти за купол и найти его жену. Лисичка молчала, лишь гневный взгляд и пыхтение выдавали ее чувства. А чувств было много, особенного когда он говорил о приюте. Далее мы узнали, что в тот раз, потеряв жену, Кристиан получил сущность зверя, что стал единым целым с ним. И теперь, когда они так близко, еле сдерживает того, чтобы сие секунду не ринуться на выручку любимой.

— Господин ректор, я понимаю, что вы рассчитывали ждать нас здесь, но Вам нужно с нами. — Сказали Лия после недолго молчания.

— Я буду лишь мешать. Это твой дом, Лия, а не мой. Даже если бы я и хотел, все равно хотуда мне нет.

— Я помогу пройти, знаю как. Только Вы должны пойти. Только Вам под силу найти ее, не мне. Я знаю где искать, знаю, куда идти. Не спрашивайте, просто чувствую.

— Хорошо. Как ты планируешь нас туда затащить? — Спросил Блэк.

— По воздуху, разумеется! — Сказала лисичка, показывая пальцем вверх.

— Интересно. Какие дальнейшие указания, Анимаг? — Не скрывая любопытного взгляда, полного предвкушения, спросил он.

Я молчал, не вмешиваясь. Все еще не знал, что Лия придумала и почему совсем не боится оказаться в окружении теней и тумана. Посему так спокойна и расчетлива? Даже отголоски чувств говорят о полной концентрации.

— Вы должны держаться рядом со мной. Лучше даже будет соединить нас магическими веревками, так как они могут утащить бесшумно и завладеть вашим разумом, превратив в таких же, как они.

— Не думаю, что это как то поможет, но мысль давольно здравая. Что еще, Лия? Куда нам идти?

— Я… Я скажу там, так как тут не чувствую. Это трудно объяснить, но то место, куда нужно, является ключом всему, оно будто зовет меня.

— Возможно, ты больше, чем просто одна из предков. — Задумчиво сказал ректор, заваривая чай.

— Снова тайны и загадки? Может скажете, что вы там думаете?

— Думаю, твои бабка с дедом были не просто жителями, а самыми настоящими правителями. Если верить источникам, то был замок, где жили хранители, охраняя артефакт, что сохранял источник и поддерживал его. Думаю, Он тебя и зовет, признав в тебе наследницу.

Лия замолчала, услышанное ее взволновало. Я тоже был впечатлен. Если лисичка и правда окажется хранительницей, то возможно, у нас есть шанс выбраться и спаси все несчастных. Думаю, она думает о том же.

Мы еще посидели какое-то время и разошлись отдыхать, решив отправляться на рассвете. Лия выспалась и просто легла рядом, прижимаясь ко мне.

Следующим утром.

Мы молча стояли у купола, отпустив коней. Каждый был задумчив и сосредоточен, смотря на мерцающий плотный туман, что закрывал все перед нами.

Лия первая подошла и протянула руку, что легко прошла свозь него.

— Он словно зовет меня. Может вам остаться? Меня не тронут, а вот вас..

— Нет. Ты не пойдешь одна, уже все решили. Даже не думай, я не отпущу тебя. — Сказал я и подошел к ней, чувствуя вибрацию.

— Тогда, пора перевоплощаться. Сядете мне на спину. — Сказала она, тут же меняя облик на огромного крылатого дракона.

Мы с Кристианом забрались на чешуйчатую спину, заранее подготовив все амулеты и артефакты. Дракон взмахнул крыльями и взлетел. Мы поднимались высоко в воздух до тех пор, пока не увязли в куполе. Все как в тот раз, надеюсь, тех тварей нет.

Лия старательно пробиралась, тяжело взмахивая и скребя когтями, раздирая оболочку. Медленно, но мы все глубже уходили внутрь. В этот раз было тяжелее, туман не хотел пускать непрошеных гостей. Рывок с протяжным рыком и мы уже внутри.

Чувства пропали, словно из не было совсем. Лишь тягучее безразличие и пустота заливало сердце и разум. Словно тело умирало, становясь частью этих проклятых земель.

Дия пошла на снижение, привлекая внимание существ, что уже подплывали со всех сторон. Не знаю, что чувствовал Кристиан, но я уже боролся с голосами, что шептали и манили. В этот раз так просто я не попадусь.

Стоя на серой земле, где повсюду виднелись глыбы камней, боролся с желанием схватить девушку и убежать подальше от сюда. Я глубоко вздохнул, думая о том, что она справится.

— Все так, как я себе представлял, но хуже. — Сказал ректор, вызывая свое синее пламя, тем самым отпугнув пару тварей, что подкрадывались с тыла.

— Ты можешь использовать магию? — Удивился я.

— Только ту, что приобрел от соприкосновения в тот день. Вся остальная спит, словно свернулась комочком и спряталось в самые потайные уголки. — Ответил он, играя с пламенем на ладони.

— Ты уже чувствуешь свою жену? — Задал вопрос, отвернувшись от лисички, чтобы та оделась.

— Да. Она словно рядом, но одновременно далеко. Ее разум почти поглощен. Времени мало.

— Мы успеем. Нам туда. Все, что сейчас нам нужно, держаться вместе. Господин ректор, прошу, что бы вы не услышали от них, не верьте. — Шепотом сказала Лия.

— Мне уже пообещали вернуть ее, если впущу. Так что я способен им противостоять. По крайне мере пока. — Ответил слишком резко тот и метнул огнем в обломок камня, что лежал чуть левее от девушки.

Что-то пискнула и сгорело. Ректор давольно хмыкнул и приказал вести дальше.

Шли долго, я все чаще ловил себя на мысли, что тьма во мне сгущается и подступает к самому горлу, словно рвется наружу и готовиться завладеть мной. Но ничего не сказал никому, не хотел тревожить. И так все на взводе.

Связь с Лией совсем пропала, что создавало чувство пустоты в груди. Она лишь улыбалась, подбадривая, иногда бросая на меня встревоженный взгляд, я отвечал ей тем же.

— «Выпус-ти с-силу, с-стань тем, кем ты являешь-шься.» — Шептали голоса.

Я отмахивался, но осознавал, что сдерживаться становиться все труднее.

— Раян, что с тобой? У тебя глаза черные и руки. — Сказала мне лисичка.

Сначала возникла мысль нагрубить ей, сказать, что это не ее дело, но мои чувства к ней были сильнее навязанным мыслям, поэтому лишь кивнул, сказав, что все хорошо и не стоит переживать.

— Она рядом. — Сказал Блэк, остановившись и смотрю на высокое здание, что было почти разрушено.

Часть обвалилась, а другая покрывалась туманом, клубясь в центе большим сгустком.

— Это оно. Мне нужно туда. Одной. — Смотря прямо в сердцевину, проговорила девушка.

— Я с тобой. — Решительно сказал, взяв за руку.

— Нет. Помоги ректору, кстати, где он?

Кристиана рядом не оказалась. Лишь магическая веревка болталась рядом оборванным клочком. Судя по всему тот успел обернуться и свалить.

— Я найду его. Ты уверена, что тебе ничего не грозит? — Спросил ее, всем своим нутром не желая отпускать.

— Уверена, Раян. Верь и ты в меня. Доверься мне. — Смотря мне глаза, она поцеловала.

От поцелуя во мне что-то щелкнуло, немного прогнав тьму, давая время на поиски ректора, давая шанс остаться собой. Лисичка не должна знать это, не должна почувствовать то, что я могу не суметь справиться с силой, возможно, придется выпустить ее, но это позже, пока нужно сделать все возможное и постараться продержаться до тех пор, пока не найду Блэка.

Я отстранился первый, отпустив маленькую ладошку, смотря вслед стройной фигуры, что уже заволокло туманом.

Я шел, смотря по сторонам, чувствую приближение теней, видя их длинные кисти, что тянутся и подбираются ближе.

Тьма во мне злилась, металась как раненый дверь, рвалась наружу. Голоса не умолкали. Нл я упрямо шел, сжав челюсти, надеясь, что там, где мелькает синим, найду ректора.

Голова гудела, мыло уже совсем покинули, оставив чужие. Я остановился, продолжая бороться, продолжая верить, что справлюсь, как справлялся в детстве. С боку раздался голос, знакомый мужской голос. Я посмотрел в его сторону, видя лишь очертания силуэта, но не понимая кто передо мной.

— Раян, дыши. Глубоко. Давай мальчишка, ну же! Услышь меня! — Кричал он мне.

Я задышал. Медленно, глубоко. Закрыл глаза и уже не смог открыть. Тьма победила, вырываясь мощным потом, струясь из всего тела. Поглощая все вокруг вместе со со мной.

То, чему суждено быть

Лиссия Мэйс

Все шло не плохо, ну мне так казалось. Ступая по туману, чувствовала, как меня тянуло внутрь, в самый центр. Подойдя ближе, поняла что замок вовсе не замок, а лишь плотный туман, что окутывал развалины, создавая формы былого.

— «Кровь, наш-ша, с-своя. Ты наш-ше с-спасение, она и твоя погибель». — Нашептывали мне существа, что расступались передо мной.

Их было тысячи, все, как один, одинаковые. Стояли по краям и смотрели своими бездонными лицами, не делая ничего.

Паника, тревога, страх, неуверенность — отступали. Я шла прямо, двигаясь четко к цели, не имея понятия, что буду делать дальше. Сердце тревожно забилось, зовя назад. Остановилась, прислушиваясь к себе. Что-то случилось с принцем, определенно плохое, очень.

Я стояла, разрываясь между зовом сердца и разума. Но выбирать нужно. Когда я уже сделала шаг назад, меня толкнула тень обратно, ведя вглубь.

— «Ты долж-жна, долж-жна нам помоч-чь, лис-сичка..» — Нашептал голос.

Я вздрогнула, узнав в нем Итана. Но как? Как они могут выбираться из них?

— «Мы не выбираемс-ся, мы и ес-сть они. Чем дольше, тем с-сильнее тепряетс-ся рузум, ос-с-тавляя жес-стокое с-сущ-щес-ство. Торопис-сь..»

Хорошо, я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Подходя к источнику сгустка тумана, стараясь не думать о Раяне и сконцентрироваться на главной цели, протянула руку, что стало ее окутывать, заползая выше и выше, пока не достигла головы.

Я закричала, полностью провалившись в него, но увидев ее, замолкла.

Женщина, молодая, красивая. Стояла и мерцала. Везде было все белое, будто мир стерли, оставляя чистый лист. Я словно смотрела на себя, но лет на двадцать старше. Глаза улыбались мне, но и отражали глубокую печаль.

— Мама?

— Нет, внучка. Я твоя прабабушка. Удивительно, правда? Ты так похожа на меня, так красива и упряма. Сильная моя девочка, прости нас, прости за то что не уберегли.

— Тебе не за что извиняться, вы же не хотели всего этого. Во всем виновата война.

— Нет. Не война. Виноваты охотники, что стали убивать нас. Тот магический всплеск был вызван нами. Мы сами заперли себя здесь, дорогая.

— Но почему? Зачем?

— Мы не хотели делиться силой, что родилась с нами. Охотники научились забирать ее, убивая нас, вырывая наше сердце. Нам казалось, что это единственный выход, но просчитались, став чудовищами и превратив артефакт защиты в проклятие.

— Есть шанс все исправить?

— Есть. Но ты должна отдать самое дорогое, что есть у тебя. Ты готова на это, внучка? — Спросила бабушка, проницательно смотря в мои глаза.

А что для меня так дорого? Раян, друзья, магия..

— А почему ты здесь, а не там, с ними? — Задала вопрос, что так меня волновал.

— Я хранительница артефакта, внучка. Ты очень умна, вый сразу увидела то, что нужно.

— Если ты хранительница, ты и проклятие?

— Верно. Когда я отдам его тебе, наследнице и кровной прямой обладательнице, случится две вещи. Первая — он отравит твою кровь, проверяя ее подлинность. И вторая — заберет самое дорогое, чтобы восстановить то, что натворила я. Ты наше спасение, она и погибель твоя. Ты родилась и выжила для того, чтобы спасти свой дом, который не являлся им всю твою жизнь.

Сказав это, бабушка вытащила из груди прозрачный кристал, что был похож на звезду, и протянула мне.

Я же должна это сделать? От меня зависят тысячи жизней, что уже несколько веков заключены в телах монстров. Сколько невинных спасет одно лишь мое решение? Но так это несправедливо. Почему именно я? Разве не достаточно я прошла испытаний в жизни?

— Я готова. — Сказала, беря в руки артефакт, что засветился алым в моих руках.

Бабушка исчезла, растворившись, и подарив мне улыбку, полную любви и сожаления, сказав тихое «прости», ушла навсегда.

Я сделала свой выбор. Выбор, который был и вовсе не мой. Но по-другому я попросту не могла.

Острая боль пронзила все тело, впитываясь и сгущаясь внутри, заползая в самое сердце. Я кричала, рвала на себе одежду, потеряв счет времени от боли.

Так же как все быстро началось, так и закончилось. В голове шумело, сердце бешено колотилось.

В следующий миг, камень снова засиял, приобретая синий оттенок и поднялся в воздух передо мной.

— Бери все, что хочешь, но не забирай у меня любимого и друзей. Возьми мою жизнь, но сохрани их. — Попросила я его, зная, что он слышит и понимает.

Кристал поплыл ко мне, проникая и растворять в груди. Боли не было, нет. Лишь тепло, разливающееся в груди.

Я стояла так недолго, как увидела белую лису, что вышла из меня, махая хвостом и морща носик.

«Моя магия..» — Подумала, любуясь ей и вместе с тем, оплакивая.

Лиса же, посмотрела на меня и улыбнулась. Словно прощаясь с бывшей хозяйкой, склонила голову.

Горячие слезы потекли по щекам, чувство пустоты и потери чего-то важно, словно половины меня самой, заполняли. Я плакала, смотря на уходящую лису, за следами которой туман исчезал, покрывая эту землю и место яркими красками.

Лиса гуляла, впитывая в себя проклятие города, забирая ошибки моих предков. Когда она подошла монстрам, что так и стояли внутри, тяфкнула, выпуская сгусток голубого сияния.

Фигуры стали таять, сбрасывая черные балахоны. Длинные кисти и шеи плавно приобретали человеческие тела, открывая растерянные лица магов и простых людей, что смотрели на происходящее. Кто-то даже себя щипал, не веря, что наконец это закончилось. Кто-то обнимался, кто-то плакал, упав на колени. Все они в этот самый момент были счастливы, выбравшись из плена масок теней.

Я ушла от туда, не оборачиваясь, веря в то, что теперь они будут счастливы. Слезы все еще душили, но я была рада, что смогла освободить их.

— Раян! — Закричала, увидев ужасную картину.

Принца поглотила тьма. Он висел в воздухе, раскинув руки и ноги в стороны, полностью охваченный тьмой, что щупальцами проникала или выходила из него. Даже изо рта, глаз, ушей — текло черное нечто.

Я побежала, спотыкаясь о камни, не обращая внимания ни на что, что происходило вокруг.

— Господин ректор, прошу, помогите ему! — Взмолилась я, понимая, что тьма не подпускает близко к любимому.

Блэк стоял в обнимку с женщиной, что рыдала на плече и крепко обнимала. Он был тоже счастлив, воссоединившись со своей парой, но во взгляде я прочитала и сожаление с бессилием.

— Я не могу, Лия. Его тьма сейчас сильнее всего. Она слишком долго была заперта. Если вмешаться, уничтодит любого. Я сожалею, лисичка. — Сказал он, обнимая любимую крепче.

— Нет! Это не правда! Раян! Вернись ко мне, прошу. Не покидай меня… — Кричала я, снова и снова пытаясь пробраться к нему, пытаясь докричаться, пытаясь сделать хоть что-то, не то что ректор, что стоит и смотрит.

Мне охватила злость, бессилие от того, что принц все больше становился тьмой, что вот-вот, казалось, взорвется. В какой-то момент, когда я снова подошла слишком близко, он открыл глаза, наполненные тьмой и сказал чужим голосом:

— «Прости любовь моя. Прощай.»

Сказав последнее, все вспыхнуло черным, растворяясь в дымке серого тумана, будто портал, что засосало того, не дав взрывом темной энергии уничтожить заново возродившую землю.

— Не-е-ет! — Срывая голос, закричала и упала на колени, закрыв лицо ладонями, горько рыдала.

Сегодня я потеряла все. Сегодня я разбилась на тысячи осколков, собрать которые, больше не смогу.

Как это случилось, почему? Почему он не сказал, почему не поделился? Если бы не я, он бы тут не оказался, это все из-за меня..

— Лия… — Подошел ректор, взяв меня за плечо.

Я дернулась, отпрянув и закричала, выплескивая боль и злость.

— Посему в вне помогли? Он пошел за Вами, хотел помочь, а вы! Вы стояли и смотрели как он умирает! Как вы могли так поступить с ним? Как могло позволить этому случится?! — Кричала я все громче и громче.

— Прости меня, Лия. Я правда не мог ничего сделать, я бы помог, если бы мог.

— Я не верю Вам. Не верю не единому слову. Это все из-за вас. Все! Слышите! Ненавижу, ненавижу!

За что? Разве мало я отдала, разве цена была не достаточной? Зачем ты забрал его у меня?

Спустя год..

Стою в парке, сморю на статую. Мыслей нет, эмоций нет, слезы давно высохли.

Магия во мне осталась, самая обычная. Седьмой уровень. Из академии я ушла, не в силах находиться там без Раяна. Каждый угол, каждый сантимент этого здания напоминал о нем. Я замкнулась в себе, закрылась так, что не позволяла никому достучаться.

Ушла поздней ночью, написав записку. Пропустили, не спрашивая. Кристиан знал, что я уйду, поэтому стража лишь молча поклонилась.

Да, теперь я популярна, меня уважают и склоняют головы. Спасительница мертвых земель, ныне их правительница. Королева без короны и сердца.

Я, пользуясь ресурсами всех империй, что решили помочь, отстраивала город с нуля. Замок оставила напоследок, еще не решив каким хочу его видеть, да и все равно. Вая, Люи, Дэми — были рядом. Они приезжали частно, стараясь отвлечь меня и вытащить из состояния, в котором я застряла, оплакивая потерянное.

— Госпожа Лиссия Мэйс, правительница Цветочного города, Вас ждут. — Сказал мне рабочий, зайдя в мой шатер, где я жила вот уже третий месяц.

Сегодня день открытия. День нового имени этих земель и нового дома для тех, кто ранее тут жил.

Я, как хранительница, должна быть. Должна нести тяжелое бремя, защищая всех.

Первые охотники пришли через месяц, схватив мальчугана, что играл на поляне, пока отец был занят стройкой дома. Если бы не я, гуляющая неподалеку, мальчишка бы не выжил.

Да, магия вернулась, вся, до единой. Даже у кого ее не было стали проявляться уникальные способности.

Я организовала отряд, что выслеживали мерзавцев, благодаря артефактам, что светились, находя таких поблизости. Их выдавали чужие силы, что были забраны несчастным путем. Надеюсь, скоро их совсем не останется.

— Здравствуйте. Я — Лиссия Мэйс, хранительница Цветочных земель, объявляю город открытым для всех, кто ищет дом, для тех, кто хочет жить в мире и равенстве, порядке и спокойствии! Добро пожаловать! И спасибо всем, кто принимал участие и до сих пор принимает, помогая отстроить и восстановить былое величие. Вместе, мы справимся! Вместе, мы сможем все! — Произнесла я речь.

Маги и простые люди склонили головы, в знак почтения. Следом засвистели и радостно закричали. Я улыбнулась, не чувствуя саму улыбку, да не чувствуя ничего, хоть должна гордиться, должна жить дальше, ушла.

Я должна была умереть с ним, так как связь — это жизнь одна на двоих, но так как та ослабла, ступив в мертвые земли, дало мне шанс выжить, тем самым и вырвав из меня половину меня.

Я стояла на той самой поляне, где он пропал. Стояла и улыбалась, видя перед собой могучее дерево, что выросло за это время. Он было необычным, с черным стволом и голубыми листьями, как глаза у моего принца.

Кстати, Раян тоже уничтожил проклятие, из-за которого вымирали темные маги, только ценой собственной жизни. Это мне рассказали друзья, что проходили там практику.

Родители принца так и не смогли со мной встретиться, виня в его смерти, хоть и поддержали как новую правительницу. Я не осуждала их, понимая что им тоже больно, больнее даже чем мне.

— Ты на всегда в моем сердце. Ты живешь во мне, в моих воспоминаниях. Я люблю тебя, наследный принц Темной империи. — Сказала дереву и заплакала, когда то зашелестело, словно отвечая и жалея.

Больше книг на сайте — Knigoed.net