Читать онлайн Мираж. Том 1 бесплатно
1
Прежде всего необходимо расслабиться. Внешняя скованность привлекала к игроку ненужное внимание. Диана сидела на кровати и смотрела телевизор. Вернее, бездумно переключала каналы. Это стало чем-то вроде ритуала перед боем.
Часы показывали полседьмого вечера. Народу уже много, и до полуночи люди будут только прибывать. У неё полно времени, чтобы прийти в казино “Мираж”, сесть за рулетку и минут сорок поизображать мелкое невезение. С тем лишь, чтобы потом сорвать банк. Как всегда, Диана не станет жадничать. Её цель – три с небольшим тысячи долларов плюс те несколько сотен, которые она сначала для вида проиграет. Затем она подарит несколько фишек дилеру, разменяет фишки на деньги, оставив сотню кассиру и ещё столько же парню у входа, который вызовет ей такси. Потому что грех не отблагодарить сотрудников заведения, которое обчищаешь. Верно?
Диана Рэйвен усмехнулась. Вот уже больше полугода она приезжала в Вегас, и поначалу действительно боялась. Глупость, конечно, ведь закон она не нарушала. Но сказывалось волнение, естественное для человека, который никогда прежде не играл. Потом это прошло. Она играла. Она выигрывала. Она знала, что формально ни в чём не виновата. Её не в чем уличить: она не носила микрофонов и у неё не было подельников. В карты она не играла, следовательно, и считать их не могла. Диана также понимала, что, даже если вдруг она примелькается и её пригласят на разговор в кабинет начальства, то обвинить её ни в чём не удастся. Она приезжала в Вегас раз в месяц и в течение четырёх дней посещала четыре разных казино. Несколько раз ей становилось не по себе. Такое случалось. Но в целом всё складывалось удачно.
Ей полюбились ежемесячные налёты на город в пустыне, и нравилось каждый раз возвращаться в Лос-Анджелес, имея двенадцать тысяч долларов в кармане. После всех расходов на жизнь Диане удавалось безболезненно откладывать семь тысяч в месяц. Жизнь обходилась не дешёво, но ей требовалось немного, и в рамках своих скромных потребностей она ни в чём себе не отказывала. Смущал ли её этот способ заработка? Может, поначалу. Теперь она просто брала от жизни то, что даровано судьбой.
Со стороны могло показаться странным, что, обладая даром ясновидения, Диана лишь в двадцать семь лет принялась использовать его в азартных играх. Разумеется, мысли такого рода посещали её и прежде, но желания воплощать их в жизнь, как ни странно, не возникало. Диана была редактором кулинарного журнала и любила свою работу. Всё началось с болезни её лучшей подруги Рэйчел и с отсутствия у Рэйчел медицинской страховки, которая покрывала бы достойное лечение. Решать этот вопрос следовало немедленно, иначе Рэйчел бы умерла. Видение с похоронами, посетившее Диану, когда они обе сидели в кафе, длилось всего долю секунды, но для неё оно стало сущим адом. Иногда в такие мгновения ей хотелось лишиться проклятого дара. Стать такой же, как все.
Но не в этот раз. В этот раз она легонько дёрнулась, коснувшись Рэйчел, и та, нахмурившись, спросила, в чём дело.
– Ди, что с тобой? Ты что-то увидела?
Рэйчел была единственным человеком на земле, которому Диана некогда доверила свой секрет.
– У тебя опухоль мозга, – прошептала Диана. – Ничего не почувствуешь, пока не станет поздно.
Рэйчел обследовали. Опухоль и правда нашлась. Небольшая. Врач сказал, что Рэйчел вовремя обратилась в клинику. Ещё полгода – и её бы не спасли. В итоге Рэйчел сделали трепанацию черепа и удалили всё лишнее. А поскольку расходы на лечение Рэйчел покрыть не могла, то их из своих накоплений целиком оплатила Диана. А два дня спустя Диана попала под сокращение, получив выходное пособие в размере одной зарплаты и небольшой премии. После чего у неё осталось пять с небольшим тысяч долларов и перспектива уже через месяц лишиться жилья.
Идею с игрой подала Рэйчел, когда Диана в очередной раз пришла её навестить в больнице и сообщила подруге о своём увольнении.
– С какой стати? Ты ведь на хорошем счету!
– Журнал продали крупной компании. Половину персонала ликвидировали. Какими соображениями они руководствовались, неясно.
– И что теперь?
– Мне дали четыре тысячи. Плюс у меня ещё двенадцать сотен. Нужно срочно искать работу, или через месяц я потеряю квартиру.
– Это всё из-за меня, чёрт возьми! – процедила Рэйчел.
– Не мели чушь!
– Твоя бабушка не для того оставила тебе семьдесят две тысячи, чтобы ты всё потратила на меня.
– Моя бабушка сейчас там, наверху, радуется, что я приняла именно такое решение. Как бы я, по твоему, жила, если бы сделала иначе?
– Ну, не знаю. Ты бы не нуждалась в деньгах!
– Деньги – это всего лишь бумага с портретами покойников, – с улыбкой ответила Диана. Она встала. – Пойду, принесу нам кофе. Хочешь маффин?
– Шоколадный! – подхватила Рэйчел. Она была на год старше Дианы и компенсировала любовь к сладкому тем, что обожала спорт. Она три раза в неделю ходила в спортзал, и уже сейчас дико скучала по тренажёрам и гантелям.
– Будет исполнено, – ответила Диана и с ухмылкой исчезла за дверью.
Она сходила в кафетерий на первом этаже, купила два больших латте с именами Дианаи Рэйчелна стаканах и четыре маффина – два шоколадных и два ванильных с голубикой. А когда она вернулась, то не сразу заметила, как Рэйчел изменилась в лице. Диана протянула ей стакан, поставила бумажный пакет на койку и извлекла шоколадный маффин.
– Наслаждайся. Нам повезло. Они ещё тёплые.
Рэйчел молча взяла маффин. Диана полезла за своим и тут заметила, как подруга на неё смотрит.
– Ты в порядке?
– Присядь, Ди.
Диана приподняла брови.
– Что-то не так?
– Просто присядь.
– Ладно. – Она опустилась на стул.
Рэйчел ещё пару секунд молчала, затем произнесла:
– Ди, ты обязана поехать в Вегас. И использовать там свой дар.
– Ты что, серьёзно?
– Да, Диана, чёрт возьми, я серьёзно! Мы обе знаем…
– Говори тише.
– Мы обе знаем, что ты можешь войти в любое казино и выиграть столько денег, сколько захочешь! Не приложив ни малейших усилий! И тебя никто не поймает за руку, потому что тебя не на чем ловить! У тебя не будет сообщников. Ты не шулер. Ты просто будешь знать все числа наперёд!
Диана помолчала. Про свой кофе она забыла, как и про маффин. Аппетит отбило напрочь. Её воспитала бабушка, которая учила Диану помогать людям и не пользоваться своим даром во зло. О том, чтобы обогащаться на ясновидении, Диана никогда всерьёз не задумывалась. Она была скромным человеком и в миллионах не нуждалась. Так воспитала её Эвелин Рэйвен. Не то, чтобы Диана возражала против лишних денег, но в целом её устраивало просто не нуждаться в них. И до недавнего времени она не испытывала нужды.
– Я никогда не занималась ничем подобным, Рэйч.
– Вот и займись. У тебя кончаются деньги, так что время явно настало.
– Но я ничего не смыслю в азартных играх.
– Зайди в интернет. Знаешь, сколько там обучающих видео? За пару часов всему научишься.
Диана не знала что сказать.
– Господи, Ди, да очнись же ты! У тебя в руках уникальный шанс, о котором мечтают миллионы нищих, а ты им не пользуешься!
– Я не нищая.
– Ты ею станешь! Уже стала. Сколько у тебя денег? Пять штук? А за жильё когда платить?
– Через неделю.
– Прекрасно. То есть на деле у тебя тысяча с небольшим на еду и расходы. И если через месяц ты не найдёшь работу, то тебя выгонят из квартиры. После этого ещё месяц ты сможешь пожить у меня. Потом, если я не найду работу, то и меня попрут. И тогда мы обе отправимся ночевать под мостом.
– Тебе не кажется, что ты сгущаешь краски?
– Я их не сгущаю, Ди. Такова реальность. У тебя кончаются деньги, и я тоже вот-вот потеряю жильё. И поверь, моему домовладельцу глубоко плевать, что у меня из мозга только что выковыряли какую-то ненужную дрянь. С этим ублюдком нельзя договориться. Я как-то пыталась и едва не лишилась квартиры. Он давно точит на меня зуб за то, что я не дала ему забраться себе под юбку.
Рэйчел помолчала, скрестив руки на груди:
– Ради меня, хотя бы попробуй, ясно? И не вздумай говорить мне нет. Не говори, что ты не справишься, потому что ты справишься. Ты войдёшь туда, ты поставишь сотню долларов и выиграешь кучу денег. Это даже не шанс, это факт. Для тебя это как нагнуться и поднять монету.
Поначалу Диане не хотелось связываться с азартными играми. Ей казалось, что это совсем не её стезя. Тем не менее, она понимала, что с практической точки зрения её подруга права. Поэтому решила попробовать. Для начала она изучила полдюжины тематических сайтов и посмотрела пару десятков обучающих видео. В итоге она пришла к выводу, что самая интересная для неё игра – это рулетка. Раньше ей казалось, что к азартным играм она равнодушна, но поняв, как всё работает, пришла к выводу, что и впрямь не прочь попробовать себя в них. В конце концов, терять ей было нечего.
Её первая поездка состоялась всего через пять дней после того судьбоносного разговора с Рэйчел. Диана провела в Вегасе три дня. Первый вечер – в казино “Мираж”, где очень осторожно и неуверенно выиграла на рулетке полторы тысячи долларов. На следующий день она отправилась в казино “Синий Фламинго”, где выиграла ещё четыре тысячи. На третий день, сидя в отеле, она присмотрела ещё одно казино, называвшееся “Два туза”, где для вида минут двадцать проигрывала, а затем вернула проигранные четыреста долларов и выиграла три с половиной тысячи сверху. На четвёртый день утром, перед самым отъездом, она заглянула в казино “Золотой дождь”, где озолотилась ещё на три тысячи девятьсот долларов. Она вернулась в Лос-Анджелес за день до того, как Рэйчел выписали из больницы. Войдя в палату и опустившись на стул, она достала пачку денег.
– Твоя доля.
– Что? Сколько здесь?!
– Шесть тысяч долларов. Я выиграла двенадцать девятьсот.
– Класс! Молодец! Вот это я понимаю! Продолжай в том же духе. Но деньги убери. Мне ничего не нужно.
– И слышать не хочу! Ты подала мне идею. Так что тебе я отдаю половину от двенадцати. Девятьсот – мои расходы.
– Ди!…
– Это не обсуждается, Рэйчел, – отрезала Диана. – И это только начало.
Рэйчел расплылась в улыбке.
– Вошла во вкус?
– В первый день было не по себе, но в целом всё прошло отлично. Я играла в нескольких казино. Самое главное – если выигрываешь пару тысяч, на тебя вообще никто не обращает внимания.
– Ты говоришь “пару тысяч” так, словно это мелочь.
– Это и есть мелочь, Рэйч. Я выигрывала в каждом казино по три – четыре тысячи. О выигрышах до пяти штук они даже в налоговую не сообщают.
– То есть как?
– Я не говорю, что не надо платить налоги. Но имей в виду, что казино не сообщает властям о выигрышах менее пяти тысяч долларов.
– С ума сойти! – Рэйчел глянула на деньги, затем опять на Диану. – Ди, ты должна продолжать, поняла? Не вздумай бросать это дело!
– Не брошу. Тебя выписывают в понедельник?
– Да. Потом ещё месяц постельного режима.
– Прекрасно. Значит, месяца через полтора поедем туда вместе. Повеселимся. Я выиграю тебе пару сотен тысяч. Так, чтобы в ближайшие пару лет ты не думала о деньгах. Кофе хочешь?
– Что?
Рэйчел выглядела слегка обалдевшей.
– Кофе. С маффинами. Я угощаю.
Диана сходила за кофе. Потом они ещё долго сидели и разговаривали о Вегасе. А полтора месяца спустя слетали в Неваду, и благодаря Диане Рэйчел выиграла на рулетке триста тысяч долларов. После уплаты налогов у Рэйчел осталось двести с лишним тысяч, и теперь она работала на дому. Всего один раз Диана позволила себе выиграть столь крупную сумму. Ради Рэйчел. И сделала бы это снова. Но для себя предпочитала собирать каждый месяц двенадцать тысяч с нескольких казино. Довольствоваться малым, не привлекая внимания. После поездки с Рэйчел Диана ездила ещё четыре раза. Она звала Рэйчел с собой, но та разумно заметила, что для Дианы эти поездки должны быть не весельем, а работой.
Тем вечером они сидели у Рэйчел и поедали большую пиццу пепперони, только что отсмотрев “Казино”Мартина Скорсезе – фильм, который сама Рэйч смотрела прежде раз двадцать, а Диана увидела впервые: фильм её потряс.
– Поедешь со мной в следующий раз? – спросила Диана.
Но Рэйчел мотнула головой:
– Я не хочу тебя отвлекать, Ди.
– Да брось! Отвлекать? Чем? Наоборот, мне будет веселее.
– Ты ездишь туда зарабатывать деньги. Надо концентрироваться на деле, а не развлекаться. И ради Бога, будь осторожна. Казино не любят людей, которые слишком часто выигрывают. И не выносят тех, кто выигрывает регулярно.
– Перестань, Рэйч. Сейчас не восьмидесятые годы.
– Диана!
– Что? Что я такого сказала?
– Ты что, думаешь, людей больше не убивают из-за денег? Там даже сейчас полно тех, кто помнит старые времена. И стоит хоть кому-то заподозрить, что ты ясновидящая, тебе как минимум, перекроют путь в любое казино и внесут в чёрную книгу.
– Можно подумать, будто таких, как я, пруд пруди.
– Вегас повидал массу людей с самыми разными способностями. На то он и Вегас. Если тебя засекут, чёрная книга – это ещё самый лучший вариант. Владельцам казино будет плевать, почему ты постоянно выигрываешь. Если тебе будет везти слишком часто, могут просто убить, даже не разгадав истинной причины твоего везения. А если разгадают, то попытаются использовать это в своих целях. Так что будь незаметна и осторожна, ясно?
Диана взяла ещё кусок пиццы и откинулась на спинку дивана:
– Одна поездка в месяц. Четыре дня. Разные казино. Выигрывать буду понемногу.
Рэйчел кивнула:
– Каждый день можешь выигрывать по три тысячи, плюс мелочь на покрытие расходов. Билеты, питание, такси.
Так в итоге и вышло. Она летала играть раз в месяц, и хотя Рэйчел строго наказывала ей относиться к поездкам исключительно как к работе, со временем Диана Рэйвен полюбила Лас-Вегас. Не только из-за казино; ей нравилась Невада. Нравилась магия пустыни. Поэтому сегодня она приехала сюда в седьмой раз, и искренне надеялась, что таких поездок состоится ещё немало.
2
Дантэ Логан встал с кровати и, накинув халат, подошёл к окну. Семь вечера. На дворе июнь, и в Вегасе ещё светло. Он вернулся домой в полдень после бессонной ночи. Принял душ и тут же рухнул в постель. Снов он не увидел, и это хорошо. Дантэ терпеть не мог сны: они так или иначе касались его безумной работы, которой вполне хватало и в жизни. Сны скорее мешали отдыху. Конечно, когда он развлекался с одной из своих мимолётных пассий, всё было иначе, но домой он их никогда не водил. И не только из-за Элис – хотя в первую очередь из-за неё – но и потому, что не желал приводить домой девушку, с которой у него всё несерьёзно. А других он пока не встречал. Его это не удручало. Дантэ давно привык к случайным связям, и в целом такой образ жизни его вполне устраивал.
Дантэ спустился на кухню и достал из холодильника бутылку воды. Открутив крышку, он сделал глоток, закрыл дверцу и увидел на ней примагниченную записку:
Я у Райана. Буду поздно.
Люблю,
Элис.
Магнит имел форму сердечка.
Элис было двадцать три года, и после колледжа она сразу приехала в Вегас изучать индустрию азартных игр. Трудолюбивая и талантливая, она проявляла большой интерес к семейному бизнесу. Но Дантэ не нравился Райан Клайв. Он уважал его отца, Бернарда Клайва, владельца двух больших казино. Но парень был явно без царя в голове, и то, что он нравился Элис, Дантэ серьёзно беспокоило. Оставалось надеяться на здравомыслие сестры, и Дантэ верил, что к должным выводам она придёт сама.
Он сварил кофе, поджарил тосты и приготовил яичницу с беконом. И пока ел, вспомнил о женщине. О Диане Рэйвен. Утром, в районе девяти, ему сообщили, что она снова в городе. Снова отправится в одно из восьми полюбившихся ей казино. Одним из них, казино “Мираж”, управлял он сам. Второе называлось “Золотые пальмы”. Оно принадлежало корпорации, владельцем и президентом которой он являлся. И страшнее всего, что мисс Рэйвен так же регулярно наведывалась в “Синий фламинго”. По его сведениям, она побывала там четыре раза за всё время. Один раз с подругой. Другими словами, мисс Рэйвен ходила по тонкому льду, не имея об этом ни малейшего представления.
Дантэ налил ещё кофе. Впервые девушка попала в его поле зрения три месяца назад. Ему не было жаль тех нескольких тысяч, что регулярно выигрывала у них молодая блондинка, но он хотел знать, как она это делает. Разгадки его люди так и не нашли, хоть и изучили записи всех её визитов за последние полгода. Из тех восьми казино, которые посещала Диана Рэйвен, пять работали в тесной связке друг с другом, обмениваясь данными сверхсовременной системы наблюдения за игроками. Система вычисляла не только лица известных шулеров из базы данных, но и била тревогу, если в чьей-то игре появлялся некий подозрительный ритм.
Диана Рэйвен приходила в казино и вскоре оказывалась у стола с рулеткой. Приходила она тогда, когда в казино больше всего людей, явно рассчитывая, что так она не примелькается. Всякий раз мисс Рэйвен выигрывала три с небольшим тысячи долларов. Она смеялась и делала вид, что радуется, но ни азарта, ни желания продолжать игру Дантэ в её глазах не наблюдал. Она выигрывала нужную ей сумму, а затем покидала казино, дав чаевые дилеру, кассиру и швейцару на выходе. Она приходила не играть. Она приходила, выигрывать деньги, а затем уходила. Да, для вида она сначала немного проигрывала, но затем возвращала весь проигрыш плюс необходимую ей сумму. Если у неё и есть сообщники, то вычислить их служба безопасности так и не смогла. Джордж Макгилл, его начальник охраны, который в два счёта раскалывал шулеров, был совершенно сбит с толку. Именно он сегодня утром предложил вызвать девушку на разговор.
– Ладно, – сказал Дантэ, немного подумав. – Если объявится, отведи её в свой кабинет и пообщайся, как ты умеешь. Только сильно не дави. Нам не нужны судебные иски, слёзы и обвинения в интернете.
– Хорошо, вот только....
– Что?
– Дантэ, ситуация не совсем обычная. Что я ей инкриминирую? Что ей раз в пару месяцев везёт?
– Мы хотим знать, как она это делает.
– Все наши улики – косвенные. А признаваться в уголовном преступлении она не станет. Максимум, что я могу – это объяснить ей, что у нас есть основания подозревать её в шулерстве, а потому мы навсегда запрещаем ей посещать наше казино. Но если она опытный шулер, то мы от неё ничего не узнаем.
Дантэ поджал губы:
– Считаешь, беседу стоит провести мне?
– Думаю, это разумнее. Покажи ей записи из тех казино, куда у нас есть доступ. Пригрози, что её внесут в чёрную книгу. Это скорее подействует.
Дантэ завтракал и думал о Диане Рэйвен – пожалуй, самом необычном и загадочном шулере на его памяти. Нет гарантий, что в этот раз она явится в “Мираж”. Но Дантэ поймал себя на том, что он на это откровенно надеется. Шулер и владелец казино – вечные соперники. Собственно, соперничает казино с любым игроком, даже если игрок просто пришёл развлечься. Но таких сильных противников Дантэ не встречал ещё ни разу. Поэтому и не собирался вредить мисс Рэйвен. Не собирался сдавать шерифу или, что хуже, использовать кое-какие связи и объявить её в городе вне закона. Последнее, к слову, он мог устроить в два счёта. Но нет. Он выяснит, как она выигрывает, а затем ей перекроют доступ в оба его казино.
Полчаса спустя Дантэ гнал свой Порше по Стрипу, и город, который он любил больше всего на свете, мчался ему навстречу. Заехав на подземную стоянку казино “Мираж”, он вызвал служебный лифт и нажал на кнопку административного этажа, который находился на уровне пятого, изолированный от остальной гостиницы.
Дантэ поговорил с Джорджем, затем заглянул к Пэм, которая приветствовала его с беговой дорожки, как всегда одновременно колдуя над чем-то в своём ноутбуке. Пэм была высокой чернокожей девушкой с короткими волосами платинового цвета. То немногое свободное время, что Пэм не уделяла хакерству, она посвящала мужу Кайлу, с которым Дантэ вместе служил в морской пехоте, двум сыновьям и тиру, куда как минимум раз в неделю выбиралась со своим любимым Глоком калибра девять миллиметров. Если Пэм что-то не нравилось, она умела посмотреть на тебя так, что ты просто замолкал, а потом ещё минут двадцать боялся открыть рот. Кайл боялся её как огня, а любил так сильно, что мог ради неё прыгнуть в клетку с голодными львами. Пэм никого не боялась, но Кайла любила ничуть не меньше. Увидев Дантэ, она остановила дорожку, сняла дорогие кроссовки на липучках и надела свои не менее дорогие чёрные туфли.
Предметом разговора стали в основном шулеры. Сначала поговорили о нескольких парнях, которые работали группой за покерным столом: сперва Джордж собирался выдать им волчий билет и выпроводить с территории казино навсегда, но Пэм выяснила, что двое из них разыскивались в Нью-Мексико за групповое изнасилование молодой официантки.
– Ублюдки вышли под залог и пустились в бега, – подытожила Пэм. – За их головы объявлена награда. Девочка до сих пор в больнице. Ей девятнадцать лет.
– Где они остановились? – тихо спросил Дантэ.
– В мотеле Грин Шелтэр. В отелях при казино светиться не хотят.
– Свяжись с Дайсоном. Пусть соберёт десяток ребят и доставит этих тварей по месту назначения.
– С удовольствием.
Дайсон владел охранной фирмой и имел под своим началом полсотни охотников за головами – бывших военных. Они орудовали на территории нескольких сопредельных штатов и имели связи по всей стране. Дайсон, как и Кайл, являлся бывшим сослуживцем Дантэ и не раз оказывал ему услуги силового характера.
– Выясни всё насчёт девушки. Если потребуется, пусть переведут в хорошую больницу. Все счета за её уход, медикаменты и реабилитацию пускай присылают лично мне.
– Ладно.
Дантэ вздохнул.
– Вывезти бы их в пустыню и там оставить.
– В принципе и это можно устроить, только скажи, – заметила Пэм, отведя глаза и мрачно наблюдая за своими подчинёнными через плексиглас.
Всего мгновение Дантэ всерьёз обдумывал это предложение. Затем он мотнул головой и ответил:
– Вот что. Скажешь Дайсону, пока будет везти этих подонков, пусть он их предупредит: если попытаются скостить себе срок, то из клетки живыми уже не выйдут. А от услуг адвокатов пусть официально откажутся сами. Иначе им конец.
– Ясно.
– Что у нас с Дианой Рэйвен? – спросил Дантэ.
– Заселилась в мотель. Пока ждём. Собираешься сам с ней говорить?
– Если появится. Тебе Джордж сказал?
– Да. Вот только…
– Что, ты не одобряешь?
– Ты же хочешь выяснить, как она это делает, верно?
– В общем, да.
– Обычно мы во всём разбираемся сами. Присматриваемся к игроку через монитор и уже понимаем, чем он занимается. За редкими исключениями.
– К чему ты ведёшь?
– Таких исключений у нас ещё не было.
– И?
– И мне кажется, твоя беседа с ней не даст желаемого результата.
– Почему это?
– Дантэ, я занимаюсь этим десять лет. А училась у людей, проработавших в этом городе полвека. И я тебе вот что скажу: иногда ответы оказываются куда невероятнее, чем мы ожидаем.
Дантэ с улыбкой прищурился:
– Пэм, что ты пытаешься мне сказать?
Пэм улыбнулась и пожала плечами:
– Если она придёт, поговори с ней. Потом расскажешь мне, как прошло.
После разговора с Пэм Данте вернулся в лифт и поднялся к себе на двадцать седьмой этаж, где проработал примерно два часа. Затем раздался звонок от Пэм:
– Твоя мисс Рэйвен только что зашла в зал. Джордж её ведёт.
– Ясно. Дайте ей выиграть, а дальше всё по плану.
3
Что-то ей не нравилось.
В казино “Мираж”всё было как обычно: она вошла в зал и смешалась с толпой. Как правило, первые минут пятнадцать Диана бродила по помещению, наблюдая, как другие люди делают ставки. Разумеется, всякий раз она прекрасно знала, улыбнётся ли им удача. Потом она шла в бар и просила чай со льдом. Алкоголь она не пила, ибо он хоть и не лишал её дара предвидения, но притуплял чувство опасности, которое иногда посещало её и пару раз в жизни здорово выручило. Учитывая, что она – хоть и не будучи формально мошенницей – играла не совсем по правилам, Диана предпочитала быть начеку.
И вот теперь она сидела в баре, пила ледяной чай и понимала, что за ней следят.
Иногда неприятные ощущения посещали её подобно сквозняку из приоткрытой двери, не имея отношения лично к ней. Такое происходило, если она вдруг оставляла свои внутренние жалюзи приоткрытыми. С детства она научилась не обращать внимания на злую энергию, а потому могла, например, сидеть в кинотеатре и наслаждаться хорошей комедией, несмотря на неожиданно возникшие неприятные ощущения. Она могла просто мысленно скомкать их и выбросить в воображаемую мусорную корзину. Сейчас было не так. Наблюдали именно за ней.
Поэтому теперь Диана сидела и ждала, решая, что делать. Прошло десять минут с тех пор, как она водрузилась на высокий барный стул. Один парень по имени Хэнк немедленно подкатил к ней, но она его вежливо отшила.
– Простите, я немного не в духе.
– Пришли поднять настроение? – не унимался Хэнк.
– Да, собираюсь проиграть немного денег.
– Проиграть? Не выиграть?
– Не знаю почему, но мне настроение всегда поднимает именно проигрыш, – солгала Диана.
Парень добродушно улыбнулся, затем предложил ей сыграть вместе с ним.
– Знаете, Хэнк, вы очень милый, но сегодня я хотела побыть одна. Прошу вас, не обижайтесь.
– Ничего. Пойду поиграю, – вздохнул парень и направился к выходу.
Чувство опасности не уходило. Вернее, не совсем опасности. И даже не тревоги. Но она чувствовала, что за ней наблюдают. Что камеры, которыми здесь всё усеяно, смотрят именно на неё. Прямо сейчас. С того момента, как она вошла… Нет… Пожалуй, даже с той минуты, как она появилась на стоянке, Диана ощутила чьё-то неусыпное внимание.
Её засекли. В “Мираже”она появилась всего в третий раз. В залах полно народа. И всё же она привлекла внимание? И было бы чем привлекать: за всё время она выиграла здесь всего шесть с небольшим тысяч. Какое дело огромному казино до молодой женщины, которая пару раз выиграла у них деньги на рулетке? Она прикрыла глаза и тут же получила ответ. Теперь она поняла свою оплошность. Не проверила всё как следует. Служба безопасности. Обмен информацией. Человек по имени Дантэ Логан. Какая беспечность с её стороны! И теперь в любом случае наступят последствия!
Диана встала и направилась в дамскую комнату. Она заперлась в дальней кабинке и прислонилась к стене, закрыв глаза. Ощущение изменилось, как только она переступила порог. Не то, чтобы оно ушло совсем, но сейчас за ней никто не наблюдал. В общественных туалетах не было камер.
Теперь важно решить, что делать дальше. Нельзя сказать, чтобы Диана совсем не ожидала подобного развития событий. Она не раз думала о том, что произойдёт, если её вдруг окружит охрана и вежливо попросит пройти с ними. Откровенно говоря, сама мысль об этом её даже не пугала, а довольно сильно злила. И теперь, поняв, что её заметили, она злилась даже сильнее, чем могла себе представить. Злилась, потому, что успела привыкнуть к своим поездкам, к лёгким деньгам и к тому, что о них больше не нужно думать. Она выигрывала незначительные суммы денег в заведениях, круглые сутки зазывавших людей прийти и поиграть. И вот всевидящее око под потолком уже пялится на неё так, словно она сюда ходит каждый день.
Разумнее всего – проиграть пару сотен, а затем уйти. Но теперь ей уже не хотелось поступать разумно. Если хозяевам казино так не нравилось, что человек иногда заходит к ним и выигрывает несколько тысяч, то пускай не нравится дальше. Она будет играть и будет выигрывать. Хотят наблюдать – пускай наблюдают.
Она вышла из уборной и уверенным шагом направилась к выходу из бара. За ней снова наблюдали. Она была всего лишь лицом в толпе, но кто-то невидимый упорно не спускал с неё глаз. Диану это только злило. Раз уж её вычислили, то она примет это как вызов, а не как сигнал тревоги. В обычный день она ещё раз прогулялась бы по залу, а затем, купив фишек, застенчиво подошла бы к столу с рулеткой. В этот раз она купила фишек на пятьсот долларов и уверенно пошла прямо к рулетке с видом человека, который чётко знает, чего он хочет.
– Привет, – сказала она, мило улыбнувшись молодому дилеру и дюжине гостей, окруживших стол. Особого внимания на неё никто не обратил, но она этого и не ждала. Диана с минуту понаблюдала за игрой, а потом поставила сто долларов на красное.
На самом деле она знала, что выпадет одиннадцать, но решила пока не выигрывать всю сумму. Она стояла и делала вид, что наблюдает за рулеткой и чувствовала, как сотрудники службы безопасности осторожно и незаметно окружают стол. Взгляды как минимум троих людей буравили её затылок. Чувство не из приятных. Она знала, что сейчас один из них стоит позади, шагах в пяти от неё, и следит за её игрой, делая вид, что смотрит куда угодно, но только не на неё. Тем временем за ней наблюдал кое-кто ещё. Наверху, вдали от всех. Женщина по имени Пэм, на пятом этаже, а также сам владелец казино, Дантэ Логан. Он сидел намного выше.
– Я прямо чувствую себя кинозвездой, – пробормотала Диана.
Затем тихо добавила:
– Одиннадцать.
И секунд через десять шарик замер в одиннадцатой ячейке. Она выиграла сто долларов. Крупье придвинул ей фишки, и она заметила, как взгляд его скользнул мимо неё. Круг явно сужался. Диана усмехнулась:
– Что ж, мистер Макгилл. Перейдём к серьёзным делам.
Она сказала это громко и отчётливо, так что крупье и несколько игроков подняли головы. Диана поставила сотню на тридцать два и с вызывающим видом повернулась лицом к бородатому рыжеволосому громиле в тёмно-синем костюме. Она улыбалась:
– Знаете, Джордж, подойдите ближе. Вам следует на это взглянуть.
Рыжебородый мужчина прищурился и шагнул вперёд.
– Мы что, знакомы?
– Нет, но ведь вы намерены со мной познакомиться, не так ли?
Диана шагнула ему навстречу и протянула руку.
– Диана Рэйвен. Впрочем, это вам уже известно. Рада встрече.
Джордж пребывал в явном замешательстве, но руку ей всё-таки подал.
– Думаю, вам лучше пройти со мной, мисс Рэйвен, – произнёс Джордж.
– Думаю, вы правы, – согласилась Диана и добавила: – Сейчас выпадет тридцать два.
– Тридцать два, – сказал дилер. – Выиграла молодая леди.
Он придвинул ей фишки на три с половиной тысячи долларов.
Диана повернулась к крупье:
– Благодарю, Дилан. Будь добр, отдай мой выигрыш вон той пожилой даме в синей шляпе. А я отойду с мистером Макгиллом.
– Что? То есть как? Вы мне это дарите? – изумилась старушка.
– Вам сегодня не везло, а вы хороший человек. Мой вам совет. Прямо сейчас поставьте тысячу долларов на шестнадцать. Не пожалеете. Но потом уходите – больше вам сегодня везти не будет.
– Ладно…
Голос женщины звучал неуверенно.
– Доверьтесь мне. Прямо сейчас, на шестнадцать.
Крупье придвинул старушке выигрыш Дианы.
Диана снова глянула на Джорджа, который решительно не понимал, в чём дело.
– Идёмте, Джордж. Не будем заставлять мистера Логана ждать.
Джордж вежливо отступил, указывая ей дорогу. Они шли к выходу из зала, когда пожилая дама ахнула. Джордж и Диана остановились и оглянулись.
– Я выиграла! Тридцать пять тысяч! Господи, тридцать пять тысяч долларов!
Она помахала Диане:
– Спасибо!
Диана помахала ей в ответ и глянула на Джорджа, который всеми силами пытался сохранять невозмутимый вид.
– Просто угадала, – пояснила Диана.
4
Пока они ехали в служебном лифте, Джордж Макгилл упорно делал вид, что он ничем не удивлён. Получалось у него плохо. Диана чувствовала, что мужчине не по себе, и её это откровенно забавляло. Двое парней из охраны, сопровождавшие их внизу, остались караулить лифт, и теперь они с Джорджем направлялись наверх, в кабинет владельца. Дантэ Логана. Его имя всплыло в её голове, когда она сидела в баре. Разумеется, Диана не рассчитывала кого-то удивить тем, что знает имя владельца: в интернете можно узнать всё, хотя она никаких исследований и не проводила. И именно это стало одной из главных её ошибок. Если бы она навела справки, то знала бы, что Дантэ Логан владеет не одним, а двумя казино, и активно сотрудничает ещё с рядом других. Вот так её и вычислили. Но теперь поздно кусать локти. Они намерены её допросить и выгнать отсюда. И они намерены ей угрожать. А потому необходимо дать им понять, что с ней лучше не ссориться.
Сейчас Диана чувствовала на себе взгляд человека, с которым ей предстояло встретиться. Он уверен в себе и в своей правоте, и намерен отпустить её, но отпустить с поджатым хвостом. Она подняла голову и улыбнулась камере в верхнем углу кабины.
– Вы ведь сейчас на двадцать седьмом этаже, не так ли, мистер Логан? – мрачно осведомилась Диана. – Ставлю десятку на двадцать семь.
На двадцать седьмом лифт остановился.
Перед ними открылся длинный светлый холл. Они вышли.
– Сюда, мисс Рэйвен, – сказал Джордж, указывая на двери в конце коридора.
– Благодарю, Джордж.
Диана сама не знала, почему она ведёт себя так дерзко. Никогда прежде она не бывала в подобных ситуациях. Если точнее, её никогда не задерживала служба безопасности какого-либо заведения. И неожиданно для себя она намеренно пошла на обострение ситуации. Выйдя из дамской комнаты, она могла просто уйти. Но нет. Взыграла гордость. Она решила не отступать и дать бой этим людям. Пока они шли, Диана решила, что, пожалуй, ей стоит немного унять свой гонор. В любом конфликте можно прийти к соглашению, которое устроит всех. Правда, возможно это лишь в том случае, если каждая из сторон осознаёт, что разговор идёт на равных.
Джордж постучал.
– Войдите.
Он открыл перед ней дверь.
– Прошу вас, мисс.
Диана вошла. Джордж вошёл следом.
Дантэ выпрямился и посмотрел на неё. Ещё внизу, в баре, пытаясь понять, в чём она просчиталась, Диана увидела Дантэ Логана своим внутренним взором. Владелец казино был красивым мужчиной за тридцать, с густыми чёрными волосами и благородным точёным профилем, в котором угадывалась смесь ирландской и итальянской крови.
– Мисс Рэйвен. Рад, что вы не создали проблем.
– Мистер Логан. Вы должны мнетриста пятьдесят долларов.
Он сдвинул брови и улыбнулся:
– Простите?
– Я поставила десятку на двадцать седьмой этаж. Ставка на номер тридцать пять к одному. Вы должны мне триста пятьдесят долларов.
Дантэ сдержал улыбку и указал ей на кресло:
– Прошу вас, присаживайтесь.
– Благодарю.
Она села в кресло. Он сел напротив, сложив руки перед собой.
– Мисс Рэйвен, я думаю, вы понимаете, что после того, как мы поговорим, вход в моё казино будет закрыт для вас навсегда. Но только от вашей откровенности зависит, остановлюсь ли я на этом или доставлю вам намного больше неприятностей. Поэтому постарайтесь быть максимально честной.
– Мистер Логан, я сделаю всё, что в моих силах.
Дантэ улыбнулся.
– Прекрасно. Итак, мисс Рэйвен…
Он потянулся к компьютеру.
– Можете не стараться, мистер Логан. Вы собираетесь показать мне записи с камер наблюдения из двух ваших казино. А также записи с камер из трёх других казино, с которыми вы напрямую сотрудничаете, обмениваясь данными программы распознавания лиц.
Дантэ замер. Его улыбка мигом растаяла.
– Вы не собирались показывать мне записи с уличных камер, незаконно полученные вашими хакерами, которые сидят на пятом этаже, – продолжала Диана. – Но мне известно, что вы регулярно взламываете базу данных городской системы наблюдения, и что ваши люди чувствуют себя там очень вольготно. И хотя это уголовное преступление, думаю, не стоит переходить рамки светской беседы и голословно друг друга в чём-то обвинять. Благодаря вашей подруге Пэм вы проследили все мои ежемесячные маршруты и знаете, что я регулярно посещаю не пять, а восемь казино, включая два ваших.
Дантэ откинулся на спинку кресла:
– И надо думать, вы всюду выигрываете.
– А разве не к этому вы призываете всех посетителей вашего заведения, мистер Логан?
– Мы призываем людей играть. И получать удовольствие от игры.
– Я его получала. Уверяю вас. Если бы Джордж не объявился, я получала бы его прямо сейчас.
Дантэ вздохнул.
– Мисс Рэйвен, теперь у меня ещё больше вопросов. Вы появляетесь и воруете у меня деньги. И перед тем, как вы уйдёте, я хочу узнать, как вы это делаете. Кто ваши сообщники на территории казино? Теперь я точно знаю, что они есть. Советую вам не валять дурака, иначе пускать вас перестанут не только в мои казино, но и в этот город.
– Меня будут пускать в этот город, мистер Логан, а вы будете, как и прежде, пускать меня в свои казино. И впредь я не желаю, чтобы мистер Макгилл отрывал меня от игры.
Дантэ приподнял брови:
– Что, простите?
– Сегодня утром, когда вы говорили обо мне с Джорджем, он рекомендовал вам пообщаться со мною лично, и я рада, что мы встретились. Между нами не должно быть недопонимания. Я буду приходить в оба ваши казино раз в месяц, и вы не будете мне мешать.
Дантэ мягко улыбнулся:
– Уверяю вас, вы заблуждаетесь.
– Нет, мистер Логан. Заблуждаетесь вы.
Она встала, подошла к его столу и потянулась к дорогой шариковой ручке.
– Вы позволите?
– Прошу вас, – ответил он, явно не понимая, что происходит. Этот разговор шёл совсем не по намеченному сценарию.
Рядом с ручкой лежала стопка клеящихся жёлтых бумажек. Диана склонилась и начала писать номера сверху вниз, один под другим.
– Меньше чем через минуту Дилана на рулетке сменит Ларри, – проговорила Диана, продолжая писать. – Вот первые пять номеров, которые у него выпадут.
Диана оторвала листок и протянула его Дантэ.
Дантэ неуверенно переглянулся с Джорджем и взял у неё бумажку.
– Взгляните сами, я подожду, – сказала Диана, указав Дантэ на экран монитора.
Он помедлил, затем склонился над клавиатурой и в несколько нажатий вывел на экран стол с рулеткой. Дилан как раз сдал смену упитанному парню по имени Ларри. Дантэ включил вид сверху и приблизил изображение так, что рулетка теперь занимала весь экран.
Диана снова расположилась в кресле и принялась наблюдать за Дантэ, пока тот наблюдал за рулеткой. Шарик замер на цифре двадцать девять. Дантэ глянул на бумажку, затем поднял глаза на Диану.
– Что именно вы пытаетесь доказать, мисс Рэйвен? Что вы ясновидящая?
Горькая улыбка скользнула по лицу Дианы:
– Я не люблю этот термин, поскольку все считают ясновидящих шарлатанами. – Она пожала плечами. – Наверное, большинство из них такие и есть, но ко мне это не относится.
– Быть вором не более почётно, – холодно произнёс Дантэ.
– Странно слышать это от человека, который водит дружбу с мафией, – парировала Диана.
Дантэ стиснул зубы:
– Вы забываетесь.
Диана невозмутимо улыбнулась.
– Я не хотела вас обидеть, мистер Логан. Но вы оскорбили меня первый.
Он помолчал и несколько мгновений просто глядел на неё.
– Лично я не сомневаюсь, что вы очень талантливая мошенница. Примите это как комплимент. Но даже если бы вы были той, за кого пытаетесь себя выдать, вы что думаете, дар предвидения дал бы вам здесь какие-то особые права? В моё казино приходят только те, кому я позволяю. И если вы решили, что с вами здесь будут церемониться, то вы ошиблись.
Дантэ говорил тихо и спокойно, но в голосе его слышались угрожающие нотки. Он помолчал и добавил:
– Я вижу, когда с кем-то говорить бесполезно. Сейчас вас проводят к выходу. Ваши данные будут переданы моим коллегам из тех казино, с которыми я работаю. Если вы вздумаете ещё хоть раз появиться у них или у меня, я лично позабочусь о том, чтобы вас занесли в чёрную книгу.
Диана встала.
– Вы не слишком ли высокого мнения о себе, мистер Логан? Обвиняете меня в воровстве, потому что я, видите ли, позволила себе выиграть немного денег? А вы знаете, что ваши коллеги из казино Рэд Касл, с которыми вы обмениваетесь информацией, отмывают деньги для мексиканского наркокартеля? Около десяти миллионов в месяц!
– Я не намерен продолжать эту дискуссию.
– А я намерена.
– Мисс Рэйвен…
– Но они для вас свои, верно? – Диана злобно улыбнулась. – И работа у вас в целом общая. Отбирать деньги у людей. А если вдруг кто-то посмеет выиграть у вас, то вы тащите его на собеседование и начинаете угрожать! У вас уже есть всё. Нравится быть на вершине мира, пока миллионы людей еле концы с концами сводят? Не смейте читать мне мораль, мистер Логан! Вы ни минуты своей жизни не провели в бедности! Поэтому я буду и впредь приходить в ваши казино и брать то, что принадлежит мне по праву. А именно – часть вашего благополучия, в котором вы столь открыто купаетесь. Ни капли не стесняясь демонстрировать его тем, кому в жизни повезло меньше.
Диана сама не ожидала, что придёт в такую ярость. Злоба рвалась наружу, подобно мощной струе из гидранта.
– Смотрите, мистер Логан. На экране опять крутится рулетка. Сейчас выпадет двадцать девять. А потом четырнадцать. А потом семь. Хотите, выдам вам список цифр на ближайшие сутки?
Диана злобно смотрела на Дантэ. Он поднялся, и было видно, что он выбит из колеи. Эта девушка никак не походила на тех, кого ловили за руку. Она метила территорию. Его территорию.
– Двадцать девять, – объявил крупье на экране.
– Я не знаю, как вы это делаете, но обещаю, что....
– Можете зарыть меня в пустыне, – перебила Диана. – Иным способом вам от меня не отделаться, клянусь. Если не убъёте, то раз в месяц я буду приходить и выигрывать в вашем казино три с половиной тысячи долларов. А вы будете молча платить.
– Я никого не зарываю в пустыне, мисс Рэйвен, – спокойно ответил Дантэ. – Стыдиться мне нечего. Я честный бизнесмен. И не смейте выдвигать мне ультиматумы. Вы отнюдь не в том положении.
Диана взглянула на него с иронией:
– Это я не в том положении? Ваша покойная бабушка с детства кормила вас чёрной икрой, мистер Логан. С ложечки. Вас она любила, а вот вашу мать ненавидела лютой ненавистью. Когда бабушка умерла, вам было десять, и вы остались с ней дома одни: домработница Фрида отправилась в пекарню за круассанами. Миссис Логан сидела в кресле, и у неё вдруг опрокинулась чашка с чаем. Вы так испугались, что заперлись в ванной и сидели там, пока Фрида не вернулась.
Дантэ привстал:
– Откуда вы всё это знаете?
– Оттуда же, откуда знаю все номера, которые выпадут на вашей рулетке, мистер Логан. Пэм ведь сегодня предупреждала вас, что вы не получите от меня тех ответов, которых ждёте. Вам следует не угрожать мне, а благодарить за то, что я предпочитаю иногда выигрывать у вас такие скромные суммы. Могла бы просто обчистить вас до нитки и жить припеваючи.
– Вот только не нужно приписывать себе благородство, – процедил Дантэ.
Диана усмехнулась:
– Давайте смиримся с тем, что благородство в этих стенах отсутствует по определению. Вы богаты и счастливы. Я бедна и пытаюсь ухватить свой кусок американского пирога. Вы можете прогнать меня из казино. Оклеветать, обвинить в шулерстве. Но тогда я обещаю вам, что через месяц к вам начнут приезжать игроки, которые будут выигрывать у вас по несколько миллионов. Подумайте на досуге. Даю вам сутки на размышление. Завтра в это же время я вернусь, чтобы выиграть три с половиной тысячи долларов. И если вы вздумаете мне мешать, обещаю, мистер Логан – не моя, а ваша жизнь изменится навсегда.
Диана повернулась и пошла к выходу.
Джордж перевёл глаза на Дантэ, затем молча отступил: судя по всему, мистер Логан дал знак бородачу, чтобы тот её не задерживал. Диана взялась за ручку двери, затем обернулась.
– Кстати, будь я на вашем месте, больше не позволяла бы Элис встречаться с тем парнем, Райаном.
Дантэ побелел. Она заметила это даже на расстоянии.
– Я понимаю, что вы дружите с его отцом и что он влиятельный человек, но Райан – скверный тип. Сегодня во время свидания он предлагал вашей сестре кокаин. Она отказалась. Элис разумная девушка. Но этот молодой человек нравится ей, и это может плохо кончиться. Мой вам совет: сделайте всё, чтобы их отношения сошли на нет. Всего хорошего.
5
Она вышла и направилась к лифту. Джордж последовал за ней, и они вместе вошли в кабину.
– Вас одну не выпустят, – пояснил он, нажимая на кнопку первого этажа.
Диана не ответила. Она не заглядывала слишком глубоко, но ей казалось, что в целом он неплохой человек. А ещё она видела, что ему не по себе находиться рядом с ней: если Дантэ Логан не хотел ей верить, то Джорджа она убедила.
– Могу я вас кое о чём спросить? – произнёс Джордж.
Его голос прозвучал немного робко, и Диане это показалось очень трогательным, учитывая то, какой он здоровяк.
– Конечно, – ответила Диана.
Джордж молча показал ей ладонь правой руки. Поперёк ладони тянулся шрам.
– Скажите мне, откуда это.
Диана опустила глаза. Вся история за доли секунды пронеслась перед ней. Она вздохнула.
– Вы спасли жизнь Дантэ. На него кинулся тип с ножом, а вы вовремя перехватили лезвие. Вы упали на него и держали. Лезвие насквозь пробило ваше левое плечо. Нападавший ранее проиграл в вашем казино всё, что имел, и на этой почве сошёл с ума. Его звали Виктор Соул, и два месяца спустя он повесился в камере.
Джордж кивнул.
– Про висельника вы могли узнать из статей в интернете, но не про мои раны, – признал он.
Двери распахнулись, и они вышли из лифта. Двое охранников ждали снаружи.
– Как не могла, например, знать, что операцию вам делала ваша сестра Джудит. Она хирург в местной больнице.
Джордж не ответил.
– Вы уже мне верите, мистер Макгилл. Вопреки всему, во что верить привыкли.
Джордж пожал плечами:
– Это не имеет значения, мисс Рэйвен. У меня есть указания…
– И согласно им, вы сейчас обязаны меня выгнать. Я уйду. Но позвольте дать вам совет. Объясните мистеру Логану, что завтра я вернусь за своими деньгами, и если меня выгонят снова, то наказание не заставит себя ждать. Вспомните ту пожилую даму, которая выиграла тридцать пять тысяч у вас на глазах. Поверьте мне, это только начало. Пусть мистер Логан поразмыслит, стоит ли со мной ссориться.
Джордж помолчал. Затем проговорил:
– Вас проводят к выходу.
6
– Что тут можно сказать? Она припёрла тебя к стенке.
Пэм откровенно развлекалась, просматривая запись. Дантэ записал свой разговор с Дианой на видео с нескольких ракурсов и теперь, пригласив Пэм наверх, прокручивал ей.
– Я что, должен поддаться на шантаж этой мошенницы?
– А как эта мошенница узнала о твоей сестре и о том, с кем она встречается?
– Не знаю. Может, оказалась на той же вечеринке.
– Всё возможно. Но тебе не кажется, что это уже слегка притянуто за уши?
– Предпочитаешь верить в её сверхспособности?
– А откуда она знает обо мне? И о том, что я тебе сказала? В моём кабинете никого не было.
– Может, там прослушка?
– Вчера проверяли. Всё чисто. Кроме того, если бы нас прослушивали, то уж точно не для тех целей, которые преследует она.
Дантэ задумался.
– Полагаешь, она не лжёт?
– А почему мы должны полностью исключать такую возможность? Существование людей, обладающих сверхспособностями – научно доказанный факт.
– И что теперь? Позволить ей здесь хозяйничать?
Пэм рассмеялась:
– Дантэ, в тебе говорит твоя гордость. Тебе-то что? Человек выигрывает совсем немного и просит ему не мешать.
– Нет, она требуетей не мешать. И заявила, что завтра придёт за – цитирую – своими деньгами.
Пэм закатила глаза и вздохнула:
– Ты ведь не собираешься и впрямь зарыть её в пустыне?
– Нет. Знаешь ведь, что нет.
– Тогда найми её. Возьми на работу.
– Ещё чего! С какой стати?
– Нам такие люди нужны.
– Да? И что она будет делать, Пэм? Помогать пожилым дамам выигрывать?
– Кстати, здорово она это провернула, – с улыбкой заметила Пэм. – Внизу полно мошенников. А она, похоже, узнаёт о людях очень многое, стоит ей оказаться рядом с ними. С таким талантом пусть лучше эта девчонка будет в нашей команде.
– С этим талантом, если он и правда есть, она мигом выведает все наши секреты. Все пароли. Все коды ко всем сейфам. Тебе это не приходило в голову?
Пэм ухмыльнулась и качнула головой:
– Бедный мой Дантэ.
– Что?
– Она уже всё это знает. Сам подумай. Очутившись в одной комнате с тобой, она узнала о деталях нашего разговора. Узнала о твоей сестре. О ранении Джорджа и о его сестре. Я ничуть не удивлюсь, если она уже знает код сигнализации в твоём доме и что за продукты у тебя сейчас дома в холодильнике. И ещё. Похоже, ей это не стоит ни малейших усилий. По крайней мере, так мне показалось.
Пэм откинулась в кресле. Дантэ встал у окна, глядя на залитый огнями Стрип.
– Думаешь, она согласится? – спросил он.
– А почему нет? Предложи ей достойные деньги и бесплатное жильё. Кроме того, она затеяла довольно опасную игру. Я не знаю, сколько она выигрывает в “Синем фламинго”: туда у нас доступа нет. Но мы с тобой оба знаем, чем бы завершился разговор, если бы её там застукали.
Дантэ оглянулся на Пэм.
– А если они уже её заметили?
Пэм пожала плечами:
– Откровенно говоря, меня удивляет, что, имея такие способности, она вообще туда ходит. Неужели ещё не почувствовала, какие это страшные люди? Предупреди её. И используй это как дополнительный козырь.
Дантэ мрачно улыбнулся:
– Ты говоришь так, словно всё это нужно мне.
– Дантэ, если ты хочешь выиграть, не зарывая её в пустыне, то прими её в команду. Это менее унизительно, чем соглашаться на её условия, и не так глупо, как пытаться ей противостоять. Если она и правда такой сильный телепат, то как минимум нанесёт тебе огромный ущерб. Прими это и осознай.
Она помолчала, затем добавила:
– Больше я ничего не скажу. Вероятно, она опять узнает о содержании нашего разговора.
Дантэ устало провёл по лицу. Затем ему кое-что пришло в голову. Он повернулся к Пэм:
– А куда она пошла сейчас?
7
Наверное, сказалось то давление, которое Диана испытывала с первых мгновений, едва войдя в казино. Иногда люди атакуют, чувствуя опасность. Отчасти свою злобу она объясняла этим. Покинув “Мираж”, уже сидя в такси, Диана поняла, что, возможно, она немного перегнула палку. Дантэ Логан не был плохим человеком. Он работал в индустрии развлечений и защищал свои интересы. Частью его работы было ловить мошенников, и он справедливо полагал, что она из их числа. И ещё кое-что ей удалось перехватить из его разговора с той женщиной, Пэм. Насчёт изнасилованной девушки. Благородный поступок.
В том, что их разговор не удался, отчасти виновата и она. Отчасти. С ней он с самого начала повёл себя как высокомерный осёл, и оттого она разозлилась ещё больше, не желая уже знать ничего о его благородстве. Она буквально чувствовала, что к таким людям, как она, Дантэ относился как к грязи, и это подпитывало ярость Дианы. Лишь когда она собралась уходить, ей пришло в голову упомянуть его сестру Элис. Вышло неплохо и к месту, и произвело нужный эффект. Судя по выражению его лица, мистер Логан напрочь утратил дар речи.
И всё же разговор прошёл на более повышенных тонах, чем Диане того хотелось. Она не отрицала, что, возможно, ей стоило проявить как большую дипломатичность, так и понимание, что обычный человек в сверхспособности верить не станет, а значит, она сразу будет записана в жулики.
Однако теперь всё это не имело значения. Она выдвинула ультиматум. Станет ли она на самом деле засылать к нему людей, чтобы те могли выигрывать? Она не знала – идея пришла к ней спонтанно и показалась неплохой. В конце концов, в этом мире полно людей, которые нуждаются в деньгах. Хороших людей. А учитывая то высокомерие, которое проявил по отношению к ней мистер Логан, открыто записав её в воры, она вполне могла преподать ему урок хороших манер. Но стала бы она разорять его? Нет. Этого он не заслуживал. Диана почувствовала и узнала многое о нём с самого первого мгновения, как только вошла в его кабинет. А кое-что ещё до этого, когда к ней приблизился Джордж. И одно она знала точно: в пустыне эти люди никого не зарывали. По крайней мере, не стали бы делать это со слабыми и невинными.
Так или иначе, вечер не задался. Она не выиграла деньги, на которые рассчитывала. Поэтому теперь, вернувшись в мотель, Диана достала из холодильника оставшуюся пиццу, открыла бутылку колы и стала молча есть, обдумывая свои дальнейшие действия. Завтра необходимо заработать. Заработать тихо, не привлекая внимания. Дантэ Логан обменивался данными с тремя казино. Помимо “Миража”, он также являлся фактическим владельцем казино “Золотые Пальмы”, где Диана тоже регулярно собирала урожай. Завтра она отправится в “Мираж”, и если её снова выдворят с территории, то она применит к мистеру Логану карательные меры: разорять не станет, но миллионов двадцать он потеряет. Возможно, потом она снова придёт и спросит его, желает ли он продолжать войну. Но всё это потом. Сначала ей нужно сходить в два казино, в которых она раньше никогда не появлялась, и в каждом выиграть по три с небольшим тысячи.
Хорошо это или нет, но Диана уже привыкла к деньгам от своих поездок, и отказываться от них не собиралась.
Перекусив, она легла на кровать и, взяв телефон, принялась изучать список казино, которые ей имело бы смысл посетить в первую очередь. На заметку она взяла сразу четыре. Вполне сгодятся для сбора месячного урожая. Настроение сразу улучшилось. План на завтра был таким: в районе восьми она поедет в казино “Фараон”и выиграет там три с половиной тысячи. Затем отправится в “Уайт Дайс”и там выиграет ещё столько же. А в районе десяти она явится в “Мираж”и подойдёт к Джорджу. Она спросит его, образумился ли мистер Логан. Если Джордж вновь настоит на том, чтобы она покинула заведение, то пускай мистер Логан пеняет на себя.
Диана подняла глаза и насторожилась. Её сердце замерло. Кто-то стоял снаружи. У её двери. И этот кто-то.... Не может быть!
Она встала и осторожно подошла к двери.
– Дантэ?
– Я решил, что вы почувствуете моё присутствие, и не стал стучать.
Как ни странно, голос его звучал довольно приветливо. Она помолчала.
– Что вы хотите?
– Я думал, вы всё знаете наперёд, – парировал Дантэ. – Может, откроете дверь? Или ваш дар предвидения не сработал и вы думаете, что я вооружён?
Она вздохнула и открыла дверь.
– Вы принесли маффины?
– Надо же, угадали! – улыбнулся Дантэ, помахивая пакетом из пекарни при казино. – Это наши, фирменные. Лучшие в Вегасе. А по мне, так и на Земле. Я могу войти?
Он сунул ей пакет и бесцеремонно прошёл в комнату.
– Не желаете оставлять в казино свои данные? – спросил он.
– К чему вы это?
– Ночуете в мотеле. Я проверил. В отелях при казино вы не останавливались ни разу. Приходили, выигрывали немного денег и уходили. Вы мыслили в нужном направлении, но недооценили систему безопасности. Сейчас не восьмидесятые годы. Всюду искусственный интеллект. И меня одно удивляет – почему вы не узнали этого сразу?
– Мне трудно вам объяснить как моё состояние, так и мотивы моих действий, мистер Логан, поскольку вы не были в моей шкуре.
– Зовите меня Дантэ. Значит, вы не всемогущая?
– Никто не всемогущ.
Он указал ей на пакет:
– Не хотите открыть?
– Я только что поела. Осталась пицца. Могу вас угостить.
Дантэ покачал головой. Улыбка растаяла:
– Если вы и правда та, за кого себя выдаёте, почему вы сегодня не ушли? Почему не почувствовали угрозу?
– Я знала, что вы наблюдаете за мной с первых мгновений, как только появилась в казино этим вечером.
– И решили не уходить?
– Я всё вам объяснила, Дантэ, – отрезала Диана. Затем, немного смягчившись, добавила. – Суммы, которые я выигрывала у вас раз в месяц, просто смехотворны. Для такого заведения, как ваше, это ничто.
– Смехотворны? Диана, моя цель – не позволять мошенникам обманывать казино. Вы посещали два моих заведения. Поочерёдно. То есть за год вы обошлись бы мне примерно в сорок тысяч долларов.
– Может, сразу повесите над входом табличку с надписью “выигрывать запрещено”? Я могла бы зайти и один раз выиграть миллион. И вы ни черта бы не сделали, Дантэ.
– Так почему не выиграли?
– Потому что это неправильно. Взять у вас немного – так, чтобы не нанести ущерба – это совсем не то же самое, что причинить реальный убыток.
Дантэ удивлённо отпрянул:
– То есть вы думали о моём благе?
– Я не использую свой дар во зло. Выиграть большую сумму было бы воровством. Я всего лишь внедрилась в ваши игровые потоки и взяла немного денег, не выходя за рамки приличий.
– Внедрились в игровые потоки, – повторил Дантэ. – Вам известно, почему я здесь?
– Памэла рекомендовала вам нанять меня, – просто ответила Диана.
– Чёрт возьми, – пробормотал Дантэ.
Вздохнув, он прошёлся по комнате.
– И вы согласились бы на это предложение?
– Я не знаю, хотите ли этого вы сами.
Он повернулся:
– А это имеет значение?
Она пожала плечами:
– Не хотелось бы работать на человека, которому я в тягость.
Дантэ покачал головой. Казалось, он выбит из колеи и не верит в происходящее.
– Вы всё ещё хватаетесь за тростинки, чтобы объяснить мои способности как-то иначе. Я могу вас понять. Откровенно говоря, до сегодняшнего дня только два человека знали о моём даре. Это моя покойная бабушка и Рэйчел, моя лучшая подруга.
– Рэйчел Томсон? – уточнил Дантэ.
– Да, именно. Простите, я забыла, что вы за мной следили.
– Кстати, Диана, раз уж у нас с вами такой откровенный разговор, позвольте узнать, сколько вы с Рэйчел выиграли в казино “Синий Фламинго”?
Диана потупила взгляд.
– Сколько, Диана?
– Триста тысяч долларов, – ответила она.
Дантэ шагнул ближе.
– Мне кажется, я догадываюсь… Но могу я узнать, почему именно там вы решили выиграть так много? Вопреки своему принципу.
– Прежде всего, я выиграла те деньги не для себя, а для Рэйчел. Она недавно перенесла операцию. Ей удалили зарождавшуюся опухоль мозга. Кроме того, мы обе потеряли работу. И именно она после операции подбросила мне идею ездить в Вегас.
– И вы решили отблагодарить её.
Диана кивнула:
– Хотела обеспечить её деньгами на ближайшие несколько лет.
– С этим ясно. Но почему именно в “Синем Фламинго”?
– Потому что владелец “Синего Фламинго”…
Диана не закончила. Затем добавила:
– Вы ведь знакомы с ним?
– Да, знаком. Джозеф Сорвин. И поверьте, если бы вас задержали его люди…
– Мне примерно известно, что бы произошло. И я ценю, что вы не такой, как он. Но именно поэтому мне было совестно выигрывать много денег в вашем заведении. А там я забрала их не задумываясь.
– Диана, поверьте, в “Синем Фламинго” система безопасности ничуть не хуже, чем в моём казино. И сотрудники ничуть не менее профессиональны. Я знаю, что вы ходили туда не только с подругой, но ещё несколько раз в одиночку. Вы каждый раз выигрывали? Сколько?
– Столько же, сколько и у вас.
– Это безрассудно и опасно. Вам не приходило в голову, что, обратив на вас внимание, они поднимут архив записей и отследят не только вас, но и Рэйчел? Разумеется, они тоже решат, что вы мошенница, и подумают, что Рэйчел была в тот раз вашей сообщницей. А затем слетают в Лос Анджелес и, как минимум, выбьют из неё те деньги. Если и оставят в живых, то могут здорово покалечить.
Диана побледнела. Её сердце упало.
– Не знаю, что вам уже успело пригрезиться о Джозефе Сорвине, но я знал его жену. Красотка. Бывшая девушка из шоу. Не слишком умная: думала, что с Джозефом можно играть в игры. Подумывала о разводе. В итоге она пропала без вести. Скорее всего, её закопали в пустыне. Так что мой вам совет, Диана. Даже если вы откажетесь работать на меня, забудьте дорогу в “Синий Фламинго”. Сорвин ненормальный. Шулерам случалось заходить в его казино и бесследно исчезать.
Он помолчал.
– Скажите что мне удалось наконец напугать вас.
Чуть подумав, Диана ответила:
– Пожалуй, что удалось. И теперь, пожалуй, я съем ваш маффин.
Дантэ рассмеялся.
– Тут два шоколадных и два ванильных с голубикой. Держите.
Он протянул ей пакет с логотипом “Мираж”.
– Запах волшебный! – воскликнула Диана. Она взяла ванильный маффин и протянула пакет Дантэ.
– Угощайтесь.
– Благодарю.
Он взял шоколадный.
– Ну так что, пойдёте на меня работать?
– Я знаю, что между вами и Пэм состоялась беседа на предмет моего найма. Но условий вы с ней не обсуждали, а потому я не знаю, что вы хотите мне предложить.
Дантэ почесал затылок:
– Я могу сделать вас независимым консультантом. Не уточняя деталей. Просто независимый консультант. Ставка будет небольшая: сорок тысяч в год. Но вам будет дано право играть в одном из моих казино раз в неделю. Вы обычно действуете аккуратно. Насколько я успел понять, каждый месяц вы в общей сложности выигрываете примерно двенадцать – тринадцать тысяч.
– Так и есть.
– Можно спросить? Сколько из этих денег уходит на оплату жилья?
– Три с лишним тысячи. Я снимаю квартиру.
– Я предоставлю вам отличное жильё. И выигрывать вы каждую неделю сможете до пяти тысяч.
У Дианы едва не отвисла челюсть:
– Другими словами…
– Другими словами, я предлагаю вам двести восемьдесят тысяч в год, плюс жильё, если будете работать на меня.
Он покрутил в руке маффин, понюхал его и добавил:
– И четыре бесплатных маффина в день. Я распоряжусь на этот счёт. В пекарне вас будут знать.
Диана рассмеялась:
– Да уж, ради этого точно стоит.
– Значит, согласны?
Она вздохнула:
– Знаете, Дантэ, я благодарна вам. Что пришли сюда посреди ночи, хотя я знаю, какой у вас безумный график. Что пытаетесь предупредить меня. Это очень мило. И я вижу, что делаете вы всё это не только потому, что мои способности могут вам пригодиться. Я знаю, что Джозеф Сорвин поступил бы со мной иначе. Но не сочтите за наглость, у меня к вам есть ещё одна просьба.
– Какая?
– Если я перееду в Вегас, мне хотелось бы позвать сюда Рэйчел. Вам не придётся беспокоиться об этом. Я сама сниму ей жильё.
– Она могла бы устроиться работать в одном из моих казино, если захочет, – сказал Дантэ. – Это можно обсудить дополнительно, когда она приедет.
– Если вы возьмёте её, то не пожалеете. Она трудолюбивый человек.
– Вы сказали, именно она подала вам идею с игрой?
– Так и есть.
– Вам двадцать семь лет. Вы ни разу не думали сыграть на деньги?
Диана пожала плечами:
– У меня была достойная работа в журнале. Я её любила, и мне вполне хватало на жизнь.
– Но вы могли в одночасье разбогатеть.
– Моя бабушка всегда говорила мне, что мой дар – это, прежде всего, огромная ответственность. Она научила меня не злоупотреблять моими силами. Я ценю жизнь, Дантэ, и никогда не стремилась провести её на заднем сиденье лимузина. Так, всё! Я не могу больше ждать!
Диана впилась зубами в маффин и почти застонала:
– Боже!
Она зажмурилась.
– Нравится?
– Ради такого маффина можно убить!
8
Диана открыла глаза и села на кровати. Весь её разговор с Дантэ мог показаться сейчас глупым сном, проснись она в мотеле “Санрайз”. Но проснулась она не там. Номер в отеле “Мираж”, по словам Дантэ, был временным пристанищем, пока они не подберут ей жильё.
Они пришли сюда накануне. В мотеле они ещё немного поговорили, доели маффины, а затем Дантэ заявил, что хотел бы взять её с собой прямо сейчас.
– Вам не стоит оставаться в мотеле. Работать вы начинаете с завтрашнего дня, так что пока вам лучше пожить в одном из наших номеров.
– То есть, в вашем казино?
– В отеле при казино. На седьмом этаже. В служебном секторе. Там номера для сотрудников. Отдельно от гостевых. Это намного удобнее, чем здесь. Поживёте там пару недель. Потом найдём вам приличное жильё.
Дантэ усадил её в чёрный Порше, и через пять минут они подъехали ко входу в “Мираж”. Джордж встретил их у входа, поприветствовав Диану вежливым кивком. Они вновь очутились в служебном лифте, а ещё через минуту стояли посреди роскошного номера с двумя большими кроватями и огромным телевизором на стене.
– Я подумал, вы могли бы пригласить сюда Рэйчел, – добавил Дантэ. – Поэтому номер на двоих.
– А вы не против?
– Если не против она и не против вы, то меня всё устроит. Более того, как я уже сказал, в “Синем Фламинго” за вами вполне уже могут следить. Находясь здесь, ваша подруга, по крайней мере, будет под моей защитой. Так что позвоните ей, и пусть приезжает как можно скорее.
– Если за мной или Рэйчел начнут наблюдать, то я об этом узнаю.
– Диана, недооценивать Сорвина крайне опасно. Вызовите Рэйчел завтра же, как только проснётесь. И пускай она прилетает первым же рейсом. – Он помолчал. – А если вы и правда что-то узнаете, немедленно сообщите об этом мне.
Он протянул ей ключ-карту:
– Это от номера. Завтра утром зайдёте ко мне. Я представлю вас персоналу. Вам не нужно перевезти какие-нибудь вещи из Лос-Анджелеса?
Диана покачала головой.
– Вам это может показаться странным, но я живу налегке. Кое-какие вещи там остались, но я могу попросить Рэйчел, чтобы она их забрала. Там всё уместится в одну сумку.
– Ничего странного. Так живут многие. А самой Рэйчел помощников не прислать?
– Рэйчел во многом похожа на меня. Предпочитает жить в готовности сорваться с места и переехать в другой штат.
– Ну что ж. Тем лучше. Отдыхайте, Диана. Увидимся завтра.
Он уже закрывал дверь, когда она окликнула его.
– Дантэ.
Он замер.
– Я…
Диана запнулась, затем произнесла:
– Я понимаю, что вы не обязаны всего этого делать. Спасибо вам.
Он улыбнулся, тихо кивнул и исчез за дверью.
А теперь наступило утро. Первое утро её новой жизни, начавшейся так неожиданно.
Она проснулась в семь. Иногда Диана просыпалась в восемь, но вставать позже себе не позволяла. Диана всегда предпочитала иметь постоянную работу: работа среди людей дисциплинировала, а также давала ей возможность оттачивать свой дар. Учиться управлять им и открывать в нём новые потайные ходы, прежде неизвестные даже ей самой. Например, она могла заставить себя просмотреть информацию о человеке и о людях, с которыми он связан, по цепочке. Могла выбрать, кого именно из тех, с кем он связан, изучить более детально, и узнать, что происходит в их жизни. И да, Пэм не ошиблась: ей это, в общем, давалось без особого труда. Тем не менее, Диана нередко предпочитала закрываться от мира и временно отключать свой радар. Невозможно постоянно находиться во вселенной чужой информации. Это утомляло. Поэтому, находясь в толпе (или в зале казино), она включала радар на минимум, получая информацию сугубо избирательно. Именно этого минимального режима хватило, чтобы сначала выиграть деньги на глазах у Джорджа, а затем сбить его с толку, выдавая информацию, которую она в принципе знать не могла.
Душевая в номере была роскошной. Диана уже понежилась в ней накануне и теперь снова приняла душ. Почистив зубы, она оделась и глянула на часы. Без четверти восемь. Дантэ сказал “утром”, но не уточнил, во сколько. Не страшно. Для начала надо позвонить Рэйчел, а затем она спустится вниз и поболтает с Джорджем.
Разговор с Рэйчел вышел простым. Диана не стремилась вдаваться в детали, а Рэйч не стремилась задавать вопросы по телефону.
– Собирай все вещи и садись на самолёт. Мы переезжаем в Вегас. Забери у меня из дома всю одежду, сложи в сумку и привези мне.
– Ди, ты это серьёзно?
– Серьёзней некуда.
– У тебя всё хорошо?
– У насвсё хорошо. У нас с тобой. Лучше, чем можешь себе представить. Скажи моему домовладельцу, что я не вернусь. Своему домовладельцу скажи то же самое. Жильё у нас теперь есть.
– Ясно.
Голос Рэйчел тут же зазвучал по-деловому. Она не знала, что именно происходит, но раз происходило что-то хорошее, она не прочь была немедленно принять в этом участие. Кроме того, она ни за что не оставила бы Диану одну в чужом городе.
– Я уже пакую чемоданы, детка, – сказала Рэйчел. – Увидимся завтра.
– Буду ждать.
Диана открыла чемодан и достала чистые вещи.
Одевшись в свой обычный джинсовый костюм, она зашнуровала кроссовки и подошла к окну. Не так она представляла себе свою новую карьеру. Вначале им с Рэйчел пригрезилось приключение с лёгкими деньгами. И если уж быть откровенной до конца, то Диана с самого начала понимала: если она втянется в этот образ жизни, то так и будет всё время играть. Даже те, кому не везёт, втягиваются, а уж те, для кого выигрыш – обыденность, тем более. Лёгкие деньги стали бы для неё наркотиком.
Поэтому в душе она радовалась, что теперь за те же деньги, (а вернее даже за ещё большие деньги) она будет работать. И что ей удалось вот так, с ходу, найти работу для Рэйчел.
Пару минут она стояла и смотрела на город из окна казино, которое изначально пришла обворовать. Затем повернулась и пошла к выходу.
9
Дантэ не было. Она узнала об этом сразу же, как только направила