Читать онлайн Рожденный быть сильным бесплатно

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мертвыми, случайны.

2006 год. Холодный ветер пронизывал до костей, когда Валера Смирнов шагнул на перрон железнодорожного вокзала родного города. Серое небо нависало над головой, словно отражая внутреннее состояние молодого мужчины. Валера, крепкий 28-летний парень с короткой стрижкой и цепким взглядом голубых глаз, только что вернулся с военного контракта. За плечами – тяжелый рюкзак с немногочисленными пожитками, в душе – смесь облегчения и растерянности.

Он глубоко вдохнул прохладный воздух, наполненный запахами города: выхлопными газами, ароматом свежей выпечки из ближайшего ларька и едва уловимым запахом прелых листьев. Валера огляделся вокруг, пытаясь уловить изменения, произошедшие за время его отсутствия. Город казался чужим и одновременно до боли знакомым.

"И что теперь?" – пронеслось в голове Валеры. Годы службы научили его действовать по приказу, следовать четкому плану. Теперь же перед ним открывалась пугающая неизвестность гражданской жизни.

Валера направился к выходу с вокзала, машинально отмечая потенциальные угрозы – привычка, въевшаяся за годы службы. У входа в здание вокзала он заметил группу молодых людей, чей внешний вид и поведение говорили о принадлежности к криминальному миру. Один из них, высокий парень с татуировкой на шее, встретился взглядом с Валерой. В этом взгляде читалось узнавание и интерес.

Валера прошел мимо, но чувствовал, что за ним наблюдают. Он направился к остановке, намереваясь доехать до своей старой квартиры, которую снимал до ухода на контракт. Однако у него не было уверенности, что она все еще свободна.

Сидя в автобусе, Валера погрузился в размышления. Служба дала ему дисциплину, физическую подготовку и навыки выживания. Но чем все это могло помочь здесь, в мирной жизни? Он чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег – задыхающаяся и беспомощная.

Выйдя на нужной остановке, Валера направился к своему старому дому. Район не изменился – те же обшарпанные пятиэтажки, детская площадка с облезлыми качелями, группки подростков у подъездов. Он поднялся на свой этаж и с замиранием сердца позвонил в дверь.

Дверь открыла незнакомая женщина средних лет. "Вам кого?" – спросила она настороженно. "Извините, я раньше здесь жил. Думал, может, квартира все еще сдается," – ответил Валера, чувствуя, как рушатся его надежды на легкое возвращение к прежней жизни. "Нет, мы здесь уже год живем. Хозяйка продала квартиру," – сказала женщина и захлопнула дверь.

Валера стоял в подъезде, ощущая, как накатывает волна отчаяния. Куда идти? Что делать? Эти вопросы набатом стучали в голове. Он спустился во двор и сел на скамейку, пытаясь собраться с мыслями.

Внезапно он услышал знакомый голос: "Валерка? Ты ли это?" Подняв глаза, он увидел Сергея, своего старого приятеля. Сергей выглядел преуспевающим – дорогая кожаная куртка, золотая цепь на шее, уверенный взгляд.

"Серега! Вот так встреча!" – Валера поднялся, и друзья обнялись. "Ты откуда такой потерянный? С войны что ли?" – спросил Сергей, оглядывая Валеру с ног до головы. "Можно и так сказать. Контракт отслужил, вот вернулся. Только возвращаться, как оказалось, некуда," – горько усмехнулся Валера.

Сергей понимающе кивнул. "Слушай, а пойдем-ка со мной. Есть тут одно место, где таким как ты всегда рады. Да и работенка найдется, если не побоишься."

Валера колебался лишь секунду. Выбора у него особо не было, к тому же любопытство и жажда действия взяли верх. "Веди," – коротко ответил он, поднимая свой рюкзак.

Они направились вглубь района, к старым складам. По пути Сергей рассказывал о "делах", которыми занимался последние годы. Валера слушал вполуха, отмечая, как изменился его старый друг – от прежнего доброго и открытого парня осталась лишь тень.

У одного из складов их встретили двое крепких мужчин. Сергей обменялся с ними какими-то условными фразами, и их пропустили внутрь. В полутемном помещении Валера увидел группу людей, чьи лица не предвещали ничего хорошего. В воздухе висел запах сигаретного дыма и алкоголя.

"Босс, я привел новенького. Он то, что нам нужно," – громко объявил Сергей, подталкивая Валеру вперед.

Из тени вышел мужчина лет сорока, с холодным взглядом и шрамом на щеке. Он внимательно осмотрел Валеру. "Военный?" – спросил он коротко. "Да," – ответил Валера, чувствуя, как напрягаются все мышцы тела. "Хорошо. Нам такие нужны. Но сначала проверим, чего ты стоишь," – мужчина кивнул кому-то за спиной Валеры.

Не успел Валера обернуться, как почувствовал движение воздуха – на него напали сзади. Годы тренировок сработали мгновенно. Он ушел от удара, развернулся и одним точным движением уложил нападавшего на пол. Второй противник уже летел на него, но Валера встретил его серией ударов, от которых тот отлетел к стене и осел на пол.

В помещении повисла тишина. Босс медленно зааплодировал. "Впечатляет. Добро пожаловать в семью, солдат."

Валера стоял, тяжело дыша. Он понимал, что только что переступил черту, за которой начиналась совсем другая жизнь. Жизнь, полная опасностей и незаконных действий. Но в этот момент он чувствовал странное облегчение – наконец-то появилась цель, пусть и сомнительная.

"Отдохни сегодня, а завтра приступишь к работе," – сказал босс, жестом подзывая Сергея. "Покажи ему, где можно перекантоваться."

Выходя из склада, Валера чувствовал на себе взгляды новых "коллег" – смесь уважения и настороженности. Он знал, что теперь каждый его шаг будет под наблюдением. Но внутри уже разгоралось знакомое чувство адреналина и готовности к действию.

Сергей привел его в небольшую квартиру в соседнем доме. "Располагайся. Завтра в девять жду тебя у склада. И, Валера," – Сергей замялся на секунду, – "будь осторожен. Здесь каждый сам за себя."

Оставшись один, Валера сел на край продавленного дивана и обхватил голову руками. Он понимал, что ступил на скользкую дорожку, но другого выхода пока не видел. "Это временно," – убеждал он себя, – "просто чтобы встать на ноги." Но в глубине души он знал, что выбраться из этого мира будет нелегко.

Той ночью Валера долго не мог уснуть. Мысли крутились вокруг прошлого, настоящего и туманного будущего. Он чувствовал, что завтра начнется новая глава его жизни – глава, полная опасностей и сложных решений. Но что-то внутри него жаждало этого вызова, возможности проявить себя, пусть и в таком сомнительном окружении.

Засыпая под утро, Валера уже знал, что станет лучшим в этой банде. Не потому, что хотел этого, а потому что иначе просто не умел. Каждое задание, каждую "работу" он будет выполнять с военной точностью и эффективностью. Но глубоко внутри теплилась надежда, что однажды он найдет способ использовать свои навыки для чего-то большего, чего-то настоящего…

Утро встретило Валеру тусклым светом, пробивающимся сквозь грязные шторы. Он резко открыл глаза, по привычке мгновенно оценивая обстановку. Потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где он находится и что произошло вчера.

"Твою мать," – пробормотал Валера, садясь на кровати. Часы показывали 8:15. "Пятнадцать минут на сборы."

Быстро умывшись холодной водой и натянув вчерашнюю одежду, он выскочил из квартиры. Улица встретила его промозглым ветром и моросящим дождем. Валера поежился, но направился к складу быстрым шагом.

У входа его уже ждал Сергей.

"Вовремя," – кивнул он. "Готов к первому заданию?"

"Всегда готов," – ответил Валера, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в венах.

Они вошли внутрь. В складском помещении было темно и прохладно. Запах сырости смешивался с ароматом крепкого кофе и сигарет. В углу за столом сидел вчерашний босс, листая какие-то бумаги. Увидев вошедших, он поднял глаза.

"А, новичок," – хмыкнул он. "Как спалось на новом месте?"

"Нормально, спасибо," – коротко ответил Валера.

"Хорошо. Потому что сегодня тебе понадобятся все силы," – босс встал из-за стола. "Есть работа. Нужно забрать долг у одного… партнера. Он что-то заартачился в последнее время."

Валера напрягся. "Забрать долг" могло означать что угодно – от простого разговора до серьезных проблем.

"Какой план?" – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Босс усмехнулся. "План простой. Ты, Серега и Витек," – он кивнул на молчаливого парня в углу, которого Валера раньше не заметил, – "едете к нему домой. Объясняете ситуацию. Если не поймет, делаете так, чтобы понял. Ясно?"

Валера кивнул, чувствуя, как внутри все сжимается. Одно дело – драться на войне или защищаться. Другое – угрожать гражданскому. Но выбора не было.

"Ясно," – ответил он.

Через полчаса они уже ехали в потрепанной "девятке" по утренним улицам города. Валера сидел на заднем сиденье, глядя в окно на проносящиеся мимо дома и людей. Он пытался не думать о том, что ему предстоит сделать.

Витек, сидевший за рулем, включил радио. Из динамиков полилась бодрая поп-музыка, совершенно не вязавшаяся с настроением Валеры.

"Слышь, военный," – обратился к нему Витек, глядя в зеркало заднего вида. "А ты там, на войне, много людей убил?"

Валера встретился с ним взглядом. "Не та тема для разговора" – коротко ответил он.

"Ну понял," – присвистнул Витек. "Надеюсь, с этим лохом проблем не будет."

Сергей, сидевший на переднем сиденье, обернулся к Валере. "Не слушай его. Обычно до крови не доходит. Просто припугнем немного, и все."

Валера кивнул, но внутри у него все кипело. Он не для того прошел войну, чтобы теперь запугивать мирных граждан.

Машина остановилась у обычной пятиэтажки на окраине города. Они вышли и направились к подъезду. Валера чувствовал, как напрягается каждая мышца в его теле, готовясь к возможному конфликту.

Поднявшись на третий этаж, Сергей постучал в дверь. Долго никто не открывал. Наконец, послышались шаги, и дверь приоткрылась на цепочку.

"Кто там?" – раздался испуганный мужской голос.

"Открывай, Петрович. Разговор есть," – спокойно сказал Сергей.

"Я же сказал, что заплачу на следующей неделе! Мне нужно еще немного времени!" – голос за дверью дрожал.

Сергей переглянулся с Витьком, потом кивнул Валере. "Твой выход, новенький. Покажи, на что способен."

Валера сделал глубокий вдох. Он понимал, что от того, как он поведет себя сейчас, зависит его положение в банде. Но еще он знал, что не сможет просто избить беззащитного человека.

Он подошел к двери и заговорил спокойным, но твердым голосом:

"Послушайте, Петрович. Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Но ситуация серьезная. Давайте вы откроете дверь, мы спокойно поговорим и найдем решение. Обещаю, что если вы будете сотрудничать, никто вас не тронет."

За дверью повисла тишина. Затем послышался звук отодвигаемой цепочки, и дверь медленно открылась.

Перед ними стоял мужчина лет пятидесяти, с испуганными глазами и дрожащими руками. Валера почувствовал угрызение совести. Этот человек не был преступником или врагом – просто обычный гражданин, попавший в трудную ситуацию.

Они вошли в квартиру. Валера осмотрелся – скромная обстановка, старая мебель, на стенах фотографии, видимо, семейные. В углу – детские игрушки. Картина мирной жизни, в которую они вторглись как незваные гости.

"Присядьте, Петрович," – сказал Валера, указывая на диван. "Давайте обсудим вашу ситуацию."

Мужчина нерешительно сел, не сводя глаз с незваных гостей.

"Я… я правда хочу заплатить," – начал он дрожащим голосом. "Просто жена заболела, нужны деньги на лечение. Я думал, что успею заработать, но…"

Валера поднял руку, останавливая его. "Я понимаю. Но долг есть долг. Сколько вы можете заплатить прямо сейчас?"

Петрович начал лихорадочно рыться в карманах. "У меня есть немного… вот, десять тысяч. Это все, что есть."

Сергей фыркнул. "Да ты издеваешься? Ты должен в десять раз больше!"

Валера почувствовал, как нарастает напряжение. Витек уже сжимал кулаки, готовый перейти к более жестким мерам. Нужно было действовать быстро.

"Так, все успокоились," – твердо сказал Валера. "Петрович, вот что мы сделаем. Вы отдаете эти десять тысяч сейчас. Потом составляем график погашения оставшейся суммы. По десять тысяч в неделю. Это реально?"

Петрович с надеждой посмотрел на Валеру. "Да… да, я думаю, смогу. Спасибо вам!"

Сергей недовольно покачал головой. "Босс будет недоволен."

Валера повернулся к нему. "Лучше получить долг по частям, чем не получить вообще. Я возьму ответственность на себя."

Они вышли из квартиры, оставив Петровича с чувством облегчения и страха одновременно. Уже в машине Сергей повернулся к Валере.

"Ты рискуешь, военный. Босс любит быстрые результаты."

Валера пожал плечами. "Результат будет. Просто немного позже. Зато без лишнего шума."

Витек хмыкнул с водительского сиденья. "Смотри, как бы тебя самого не заставили долг выплачивать."

Валера промолчал, глядя в окно. Он понимал, что балансирует на тонкой грани. С одной стороны, он должен был доказать свою ценность для банды. С другой – не мог полностью перешагнуть через свои принципы.

Вернувшись на базу, они доложили боссу о результатах. Как и ожидалось, тот был недоволен.

"Что значит 'график погашения'?" – рявкнул он. "Я что, банк, по-твоему?"

Валера стоял прямо, глядя боссу в глаза. "Это гарантированные деньги. Без риска привлечь внимание полиции. И клиент будет более сговорчив в будущем."

Босс долго смотрел на Валеру, словно оценивая его. Наконец, он усмехнулся.

"Ладно, военный. Посмотрим, как твой план сработает. Но если через месяц не будет всей суммы – ты лично будешь отвечать."

Валера кивнул, чувствуя одновременно облегчение и тяжесть новой ответственности. Он понимал, что только что сделал первый шаг к изменению правил игры в этой банде. Но также он осознавал, что теперь за каждым его действием будут пристально следить.

Выйдя на улицу, Валера глубоко вдохнул прохладный воздух. День только начинался, а он уже чувствовал себя вымотанным. Но где-то глубоко внутри зрело понимание: он нашел способ действовать в этом мире по своим правилам, не переступая через себя. Теперь главное – удержаться на этом.

Валера шел по улице, погруженный в свои мысли. Он понимал, что сегодняшний день был лишь началом. Впереди его ждали новые испытания, новые сложные решения. Но теперь у него появилась цель – не просто выжить в этом мире, а попытаться изменить его изнутри.

Свернув за угол, он неожиданно столкнулся с молодой женщиной. Папка, которую она держала в руках, упала на землю, рассыпав документы.

"Простите," – автоматически сказал Валера, наклоняясь, чтобы помочь собрать бумаги.

"Ничего страшного," – ответила женщина, поднимая глаза.

Их взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось. У нее были удивительные зеленые глаза, в которых читались ум и какая-то затаенная грусть.

"Я Валера," – представился он, протягивая ей собранные документы.

"Анна," – улыбнулась она, забирая папку. "Спасибо за помощь."

Валера почувствовал, как его сердце забилось чаще. В этой случайной встрече было что-то… судьбоносное.

"Может, выпьем кофе?" – неожиданно для себя предложил он. "В качестве извинения за мою неуклюжесть."

Анна на секунду задумалась, потом кивнула. "Почему бы и нет? Здесь недалеко есть неплохая кофейня."

Они направились к небольшому уютному заведению на углу улицы. Валера чувствовал странное волнение – впервые за долгое время он ощущал себя не бывшим военным или членом банды, а просто мужчиной, идущим на свидание с красивой женщиной.

В кофейне они заняли столик у окна. Заказав капучино для Анны и американо для себя, Валера попытался завязать непринужденную беседу.

"Так чем вы занимаетесь, Анна?" – спросил он, отпивая горячий кофе.

"Я юрист," – ответила она. "Работаю в небольшой фирме, специализируемся на гражданских делах. А вы?"

Валера на мгновение замялся. Не мог же он сказать правду о своем нынешнем "занятии".

"Я… в поисках себя," – наконец ответил он. "Недавно вернулся со службы, пытаюсь найти свое место в гражданской жизни."

Анна понимающе кивнула. "Должно быть, непросто возвращаться к обычной жизни после армии."

"Да, есть свои сложности," – признал Валера. "Но я не жалуюсь. Просто нужно время, чтобы адаптироваться."

Их разговор плавно перетекал от темы к теме. Валера узнал, что Анна выросла в этом городе, что у нее есть младшая сестра, которая учится в университете в столице. Он рассказал о своем детстве, о том, как решил пойти в армию, умолчав, конечно, о последних событиях своей жизни.

Время летело незаметно. Когда они наконец посмотрели на часы, оказалось, что прошло уже больше двух часов.

"Ой, мне пора бежать," – спохватилась Анна. "У меня встреча с клиентом через полчаса."

"Понимаю," – кивнул Валера, чувствуя легкое разочарование от того, что их встреча подошла к концу. "Спасибо за компанию. Было очень приятно с вами пообщаться."

Анна улыбнулась. "Мне тоже. Знаете, может быть, мы могли бы как-нибудь повторить?"

Сердце Валеры забилось быстрее. "С удовольствием. Можно я возьму ваш номер телефона?"

Они обменялись контактами, и Анна, еще раз улыбнувшись, поспешила на свою встречу. Валера остался сидеть за столиком, глядя ей вслед. Он чувствовал, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время он ощутил проблеск надежды на нормальную, счастливую жизнь.

Но реальность быстро напомнила о себе. Зазвонил телефон – это был Сергей.

"Валера, ты где? Босс вызывает. У нас новое дело."

Валера вздохнул, возвращаясь из мира мечтаний в суровую действительность. "Уже еду," – коротко ответил он и встал из-за стола.

Выйдя из кофейни, он еще раз оглянулся в ту сторону, куда ушла Анна. Затем решительно направился к месту встречи с бандой. В его голове уже формировался план – план, как выбраться из этого криминального мира и начать новую жизнь. Жизнь, в которой, возможно, найдется место и для такой девушки, как Анна.

Но сначала нужно было разобраться с текущими проблемами. Валера знал, что впереди его ждет сложный путь, полный опасностей и трудных решений. Но теперь у него появилась дополнительная мотивация – стремление к лучшей жизни, к чему-то настоящему и светлому.

С этими мыслями он подошел к складу, где его уже ждали остальные члены банды. Глубоко вздохнув, Валера открыл дверь, готовый встретиться с новыми испытаниями. Но теперь в его глазах горел огонь решимости – решимости не просто выжить, а изменить свою судьбу к лучшему.

Валера вошел на склад, где его уже ждали остальные члены банды. Босс стоял у стола, заваленного какими-то бумагами и картами. Его лицо было напряженным, что не предвещало ничего хорошего.

"Наконец-то," – проворчал босс, увидев Валеру. "У нас проблемы."

Валера напрягся, готовясь к худшему. "Что случилось?"

Босс разложил на столе карту города. "Наши конкуренты из соседнего района решили расширить свою территорию. Вчера они перехватили нашу поставку и избили двоих наших ребят."

В помещении повисла тяжелая тишина. Все понимали, что это означает начало серьезного конфликта.

"Что будем делать?" – спросил Сергей, нервно постукивая пальцами по столу.

Босс обвел взглядом собравшихся. "Нужно дать им отпор. Показать, что мы не позволим так с собой обращаться."

Валера почувствовал, как внутри все сжалось. Он понимал, к чему это может привести – к кровопролитию, возможно, даже к гибели людей. Но он также знал, что не может просто отказаться участвовать в этом.

"У меня есть предложение," – неожиданно для самого себя сказал Валера.

Все повернулись к нему. Босс приподнял бровь. "Слушаем, военный."

Валера глубоко вздохнул и начал излагать свой план. Он предложил не идти на прямой конфликт, а использовать более тонкую стратегию. Вместо того чтобы атаковать конкурентов, он предложил найти их слабые места – коррумпированных чиновников, с которыми они работали, каналы поставок контрафакта.

"Если мы сможем перекрыть им кислород, они сами уйдут с нашей территории," – закончил Валера. "И при этом мы избежим ненужного кровопролития и внимания полиции."

В помещении повисла тишина. Босс задумчиво смотрел на Валеру, словно оценивая его заново.

"Хм… неплохая идея," – наконец сказал он. "Но для этого нужна информация. Много информации."

"Я могу этим заняться," – быстро сказал Валера. "У меня есть опыт разведки."

Босс еще несколько секунд смотрел на него, потом кивнул. "Хорошо, военный. Даю тебе три дня. Если твой план не сработает, мы вернемся к более… традиционным методам."

Валера понимал, что это его шанс – шанс не только предотвратить кровопролитие, но и доказать свою ценность для банды, не прибегая к насилию. Он кивнул. "Я не подведу."

Выйдя со склада, Валера сразу приступил к работе. Он использовал все свои навыки и связи, чтобы собрать информацию о конкурирующей банде. Дни и ночи он проводил, анализируя данные, выстраивая схемы связей и ища уязвимые места.

На третий день, измотанный, но довольный, он вернулся на склад с папкой, полной документов и фотографий.

"Вот," – сказал он, раскладывая материалы перед боссом. "Я нашел их основные каналы поставок, выявил коррумпированных чиновников, с которыми они работают, и даже обнаружил несколько внутренних конфликтов в их организации."

Босс внимательно изучал представленные материалы. Его лицо менялось от удивления к восхищению.

"Впечатляет," – наконец сказал он. "С этим мы действительно можем их прижать, не марая руки кровью."

План Валеры был приведен в действие. Используя собранную информацию, они начали методично подрывать позиции конкурентов. Анонимные сообщения в полицию о каналах поставок контрафакта, слив компромата на коррумпированных чиновников в СМИ, тонкая игра на внутренних противоречиях конкурирующей банды – все это привело к тому, что через неделю их соперники были слишком заняты своими проблемами, чтобы думать о расширении территории.

Валера чувствовал удовлетворение от того, что смог решить проблему без насилия. Но в то же время он понимал, что все глубже погружается в криминальный мир, пусть и действуя более "цивилизованными" методами.

Вечером, после успешного завершения операции, босс вызвал Валеру к себе.

"Ты хорошо поработал, военный," – сказал он, наливая виски в два стакана. "Твои методы… необычны для нашего бизнеса. Но эффективны."

Он протянул один стакан Валере. "Я думаю, тебе пора взять на себя больше ответственности. Как насчет того, чтобы стать моим заместителем?"

Валера почувствовал, как внутри все похолодело. Это предложение означало еще более глубокое погружение в криминальный мир, от которого он, на самом деле, хотел уйти. Но отказаться сейчас было бы опасно.

"Это большая честь," – осторожно сказал он. "Мне нужно подумать."

Босс кивнул. "Конечно. Но не думай слишком долго. В нашем деле нерешительность может дорого стоить."

Выйдя от босса, Валера чувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны, новая должность давала ему больше влияния и возможностей изменить методы работы банды. С другой – это означало, что выбраться из этого мира станет еще труднее.

Он достал телефон и посмотрел на номер Анны. Они несколько раз встречались за эту неделю, и Валера чувствовал, что хочет с ней встреч. Но как он мог построить отношения с ней, продолжая вести двойную жизнь?

Валера понимал, что стоит на перепутье. Ему предстояло сделать выбор, который определит всю его дальнейшую судьбу. И этот выбор нужно было сделать очень скоро.

Валера стоял, прислонившись к кирпичной стене старого заброшенного завода. Холодный ветер трепал его короткие темные волосы, но он, казалось, не замечал этого. Его взгляд был сосредоточен на группе мужчин, собравшихся в нескольких метрах от него. Они о чем-то оживленно спорили, размахивая руками и время от времени бросая настороженные взгляды по сторонам.

"Новички", – подумал Валера с легкой усмешкой. Он уже давно научился контролировать свои эмоции и не выдавать их внешне. Эта способность не раз спасала его в самых напряженных ситуациях.

Эй, Умник! – окликнул его один из мужчин, высокий блондин с шрамом на подбородке. – Иди сюда, есть дело.

Валера медленно оттолкнулся от стены и направился к группе. Он знал, что его прозвали Умником не просто так. В банде ценили его острый ум и способность находить выход из самых сложных ситуаций.

Что у вас? – спокойно спросил он, подойдя ближе.

Блондин, которого все звали Шрам, понизил голос:

Завтра намечается серьезное дело. Нужно забрать товар у одних ребят, но они могут оказать сопротивление. Босс сказал, ты идешь с нами.

Валера внимательно посмотрел на каждого из присутствующих. Он видел в их глазах смесь страха и азарта. Сам же он оставался совершенно спокойным.

Хорошо, – кивнул он. – Расскажите подробности.

Пока Шрам объяснял план, Валера уже просчитывал возможные варианты развития событий. Его мозг работал как точный механизм, анализируя каждую деталь.

А что, если они будут вооружены? – спросил один из новичков, нервно оглядываясь.

Валера усмехнулся:

Тогда мы применим нашу самую мощную силу – интеллект.

Он начал излагать свой план, и постепенно напряжение в группе стало спадать. Валера говорил уверенно, его голос звучал спокойно и убедительно. Он объяснил, как можно обезоружить противника, не прибегая к насилию, используя элемент неожиданности и психологическое давление.

Главное – не показывать страха, – заключил он. – Они должны увидеть в нас силу, с которой нельзя шутить.

Когда обсуждение закончилось, Валера отошел в сторону. Он смотрел на заходящее солнце, окрашивающее небо в красные тона, и думал о том, как странно сложилась его жизнь. Еще несколько лет назад он и представить не мог, что окажется здесь, в самом сердце криминального мира.

Но Валера знал, что он не такой, как остальные. Для него это была не просто жажда легких денег или адреналина. Это был вызов его интеллекту, возможность проверить себя в экстремальных ситуациях. И пока что он выходил победителем из любой передряги.

Валера глубоко вздохнул, ощущая прилив адреналина от предстоящего дела. Завтра будет новый день, новое испытание. И он был готов встретить его во всеоружии – своего ума и интеллекта.

Прошло несколько месяцев. Валера сидел в небольшом прокуренном баре на окраине города, потягивая виски со льдом. Вокруг шумели подвыпившие посетители, но он оставался погруженным в свои мысли. Недавнее дело принесло банде солидный куш, но Валера чувствовал, что атмосфера вокруг него сгущается.

Эй, Умник, – раздался хриплый голос. Рядом с ним опустился на стул Кабан, один из старожилов банды. – Чего такой задумчивый?

Валера медленно повернулся к нему:

Просто размышляю о нашем последнем деле.

Кабан хмыкнул:

Да уж, ты опять всех удивил. Но знаешь, некоторым ребятам это не нравится.

Валера почувствовал, как напряглись мышцы, но внешне остался спокойным:

Что ты имеешь в виду?

Кабан огляделся по сторонам и понизил голос:

Ходят слухи, что ты слишком умный для своего же блага. Некоторые думают, что ты можешь стать проблемой.

Валера усмехнулся, но в глазах мелькнула сталь:

И что же они собираются делать?

Поговаривают о том, чтобы подставить тебя. Сделать так, чтобы ты попался на чем-нибудь серьезном и стал зависимым от банды.

Валера молча допил свой виски. Он ожидал чего-то подобного. Его методы работы, основанные на интеллекте, а не на грубой силе, вызывали недовольство у многих членов банды.

Спасибо за предупреждение, Кабан, – наконец сказал он. – Я буду осторожен.

Следующие несколько недель Валера был особенно бдителен. Он заметил, как некоторые члены банды пытались втянуть его в сомнительные дела, предлагали попробовать наркотики или участвовать в особо жестоких акциях. Но каждый раз он находил способ уклониться, не вызывая подозрений.

Однажды вечером, когда Валера возвращался домой, на него напали двое неизвестных. Они были вооружены ножами и явно намеревались серьезно его покалечить. Но годы тренировок не прошли даром. Валера молниеносно среагировал, используя свои навыки рукопашного боя. Через несколько минут оба нападавших лежали на земле, стоная от боли.

Валера наклонился над одним из них:

Кто вас послал?

Мужчина, сплевывая кровь, прохрипел:

Мы не знаем… Нам просто заплатили…

Валера понял, что это была очередная провокация. Кто-то из банды хотел, чтобы он сорвался, проявил слабость или попал в руки полиции. Но он не собирался давать им такого удовольствия.

Вместо того чтобы сдать нападавших полиции или расправиться с ними, Валера просто ушел, оставив их лежать на улице. На следующий день он как ни в чем не бывало появился в штабе банды, не сказав ни слова о нападении.

Его спокойствие и невозмутимость произвели впечатление даже на тех, кто его недолюбливал. Постепенно попытки подставить Валеру прекратились. Он доказал, что способен справиться с любой ситуацией, не теряя контроля и не нарушая своих принципов.

Вечером того дня Валера стоял у окна своей квартиры, глядя на огни ночного города. Он понимал, что выиграл очередной раунд в этой опасной игре. Но также он осознавал, что эта жизнь начинает утомлять его. В глубине души зрела мысль о том, что пора искать другой путь, где он сможет применить свои способности на благо, а не во вред.

Июльское солнце нещадно палило, когда Валера припарковал свой черный BMW у небольшого уютного кафе в центре города. Он вышел из машины, поправил светлую рубашку и, надев солнцезащитные очки, направился ко входу. Внутри его уже ждала Анна.

Их отношения длились уже несколько месяцев, и Валера чувствовал, что сегодняшняя встреча может стать поворотной. Он увидел Анну за столиком у окна. Она выглядела прекрасно в легком летнем платье, ее длинные русые волосы были собраны в небрежный пучок.

Привет, – улыбнулся Валера, подходя к столику и целуя Анну в щеку.

Привет, – ответила она, и Валера заметил легкую напряженность в ее голосе.

Они сделали заказ, и пока ждали свой кофе, Валера решил начать разговор:

Анна, я чувствую, что между нами что-то изменилось. Ты хочешь об этом поговорить?

Анна вздохнула, явно собираясь с мыслями:

Валера, ты замечательный. Правда. Но… я думаю, мы оба понимаем, что наши отношения зашли в тупик.

Валера кивнул. Он и сам в последнее время часто думал об этом.

Ты права, – сказал он. – Мы отлично проводим время вместе, но…

Но этого недостаточно для создания семьи, – закончила за него Анна.

Они посмотрели друг на друга, и в этот момент оба почувствовали облегчение. Напряжение, которое накапливалось между ними последние недели, начало рассеиваться.

Знаешь, – продолжила Анна, – я ценю нашу честность друг с другом. Не каждая пара способна так открыто обсуждать свои проблемы.

Валера улыбнулся:

Это правда. Может быть, именно поэтому мы и останемся хорошими друзьями?

Анна рассмеялась:

Обязательно. Ты слишком интересный собеседник, чтобы просто так тебя отпустить.

Они провели еще час в кафе, обсуждая свои планы на будущее, работу, общих знакомых. Атмосфера была легкой и непринужденной, как будто с их плеч свалился тяжелый груз.

Когда они вышли на улицу, Валера предложил подвезти Анну до дома.

Нет, спасибо, – покачала она головой. – Я лучше пройдусь пешком. Нужно подумать.

Валера понимающе кивнул:

Конечно. Береги себя, Анна.

Они обнялись на прощание, и Валера смотрел, как Анна уходит по оживленной улице. Он чувствовал легкую грусть, но в то же время и облегчение. Их отношения действительно исчерпали себя, и оба это понимали.

Сев в машину, Валера на мгновение задумался. Его жизнь в последнее время была наполнена противоречиями. С одной стороны – опасная работа в банде, с другой – поиски нормальных человеческих отношений. Он понимал, что рано или поздно ему придется сделать выбор.

Заведя двигатель, Валера решил, что сегодня он не поедет на очередную встречу с бандой. Вместо этого он направился за город, туда, где можно было побыть наедине с собой и своими мыслями. Ему нужно было серьезно подумать о своем будущем.

Осенний ветер гнал опавшие листья по пустынной улице, когда Валера вышел из здания, где только что закончилась очередная встреча банды. Он застегнул куртку и поднял воротник, защищаясь от холода. Но дело было не только в погоде – внутри него нарастало чувство неудовлетворенности и тревоги.

Валера медленно шел по тротуару, погруженный в свои мысли. Последнее дело, которое они провернули, оставило неприятный осадок. Да, все прошло гладко, они получили хорошую прибыль, но… Валера чувствовал, что это не то, чего он хочет от жизни.

Он остановился у витрины магазина электроники. В отражении увидел себя – молодого мужчину с острым взглядом и напряженным выражением лица. "Кто я?" – подумал Валера. "Неужели это все, на что я способен?"

Вдруг его внимание привлекла реклама на экране одного из телевизоров в витрине. Это была презентация нового строительного проекта – современного жилого комплекса. Валера смотрел на архитектора, с энтузиазмом рассказывающего о проекте, и чувствовал, как внутри него что-то шевельнулось.

Он вспомнил, как в детстве любил конструировать, как мечтал создавать что-то своими руками. Эти воспоминания вызвали у него улыбку. Валера понял, что именно этого ему не хватало – созидания, возможности оставить после себя что-то полезное и важное.

Продолжив путь, Валера зашел в небольшое кафе. Заказав кофе, он сел за столик у окна и достал свой блокнот. Он всегда носил его с собой – привычка записывать идеи и планы помогала ему в работе с бандой. Но сейчас он начал набрасывать совсем другие планы.

"Строительство… Управление проектами… Нужно будет получить образование…" – Валера быстро заполнял страницу своим аккуратным почерком. Чем больше он думал об этом, тем больше загорался идеей.

Внезапно зазвонил телефон. Это был Шрам, один из главарей банды.

Валера, ты где? У нас есть новое дело, нужен твой мозг.

Валера на секунду замер. Раньше такой звонок вызвал бы у него прилив адреналина, желание действовать. Но сейчас он почувствовал только усталость.

Извини, Шрам, у меня сегодня другие планы, – ответил он спокойно.

Что? Ты серьезно? – в голосе Шрама слышалось удивление и раздражение.

Абсолютно. Мне нужно время подумать кое о чем важном.

Не дожидаясь ответа, Валера завершил звонок. Он понимал, что этот разговор будет иметь последствия, но сейчас это его не волновало. Впервые за долгое время он чувствовал, что стоит на пороге чего-то настоящего, чего-то, что может изменить его жизнь к лучшему.

Допив кофе, Валера вышел из кафе. Ветер все еще был холодным, но теперь он чувствовал внутреннее тепло. У него появилась цель, и он был полон решимости ее достичь. Пока еще он не знал, как именно выйдет из банды, но был уверен, что найдет способ. Ведь если он смог стать лучшим в преступном мире, используя свой интеллект, то сможет добиться успеха и в честном труде.

Валера шел по улице, и впервые за долгое время на его лице была искренняя улыбка. Он чувствовал, что наконец-то нашел свой путь.

Валера сидел в своей квартире, задумчиво глядя в окно на вечерний город. На столе перед ним лежала стопка книг по строительству и управлению проектами. Он уже неделю не выходил на связь с бандой, игнорируя звонки и сообщения. Валера понимал, что долго так продолжаться не может – рано или поздно придется объясниться.

Вдруг в дверь постучали. Валера напрягся, но, подойдя к двери, услышал знакомый голос:

Эй, Умник, открывай! Это я, Лёха.

Валера открыл дверь. На пороге стоял Лёха, один из немногих в банде, кого Валера мог назвать другом.

Привет, – сказал Валера, пропуская Лёху в квартиру. – Что случилось?

Лёха прошел в комнату и сел на диван.

Ты пропал, вот что случилось. Все на ушах стоят. Шрам уже грозится тебя найти и… – он замолчал, многозначительно посмотрев на Валеру.

Валера вздохнул и сел напротив друга.

Лёха, я больше не могу так жить. Хочу выйти из игры.

Лёха присвистнул:

Ты с ума сошел? Из нашей банды просто так не уходят, ты же знаешь.

Знаю, – кивнул Валера. – Поэтому и сижу тут, думаю, как быть.

Лёха задумчиво почесал затылок:

Знаешь, есть одна лазейка… Я слышал, как старики говорили. Если ты заводишь семью, то можешь уйти. Типа, семья – это святое.

Валера удивленно посмотрел на друга:

Серьезно? И что, просто так отпустят?

Ну, не совсем просто так, – ухмыльнулся Лёха. Но это уже лучше, чем ничего, верно?

Валера задумался. План был рискованным, но это был шанс.

Спасибо, Лёх, – сказал он, похлопав друга по плечу. – Ты мне очень помог.

Когда Лёха ушел, Валера снова сел у окна. В его голове уже формировался план. Найти девушку, начать отношения, создать видимость серьезных намерений… Это было не совсем честно, но другого выхода он не видел.

Валера взял телефон и открыл приложение для знакомств. Он понимал, что это начало долгого и сложного пути, но был готов пройти его до конца. Ведь на кону стояло его будущее – будущее, в котором он мог бы реализовать свой потенциал в честном труде.

Засыпая той ночью, Валера чувствовал смесь тревоги и надежды. Он знал, что впереди его ждут непростые времена, но был уверен в своем решении. Пути назад больше не было.

Прошло две недели с разговора с Лёхой. Валера методично воплощал свой план в жизнь. Он устроился на работу прорабом на небольшую стройку, используя свои связи и природную смекалку. Это была первая ступень к его мечте о собственной строительной компании.

Раннее утро. Валера стоял на стройплощадке, разговаривая с бригадиром. Вокруг кипела работа – гудели машины, стучали молотки, слышались крики рабочих.

Валерий Николаевич, – обратился к нему бригадир, – тут проблема с поставкой материалов. Задерживают на неделю.

Валера нахмурился. Это могло серьезно повлиять на сроки строительства.

Хорошо, Максим, я разберусь, – ответил он и достал телефон.

Через полчаса интенсивных переговоров проблема была решена. Валера использовал все свои навыки убеждения и немного хитрости, которые отточил за годы работы в банде. Материалы обещали доставить уже завтра.

Вечером, после работы, Валера направился в местный культурный центр. Там проходила выставка современного искусства. Он не особо разбирался в живописи, но понимал, что это хорошее место для знакомств с интересными людьми.

Бродя по залам, Валера пытался вникнуть в смысл абстрактных картин. Вдруг он услышал приятный женский голос:

Простите, не могли бы вы немного подвинуться? Хочу сфотографировать эту картину.

Валера обернулся и увидел молодую женщину с фотоаппаратом. Она улыбалась, и в ее глазах светился интерес – не только к картине, но и к нему.

Конечно, – ответил Валера, отступая в сторону. – Вам нравится эта работа?

Так завязался разговор. Женщину звали Мария, она была фотографом и тоже пришла на выставку в поисках вдохновения. Они проговорили почти час, обсуждая искусство, работу, жизнь в городе.

Выходя из культурного центра, Валера чувствовал легкое волнение. Мария была интересной собеседницей, и он действительно хотел узнать ее получше. Но в то же время он не мог отделаться от мысли, что использует ее в своих целях.

"Нет, – сказал он сам себе, садясь в машину. – Я просто знакомлюсь с новыми людьми. В этом нет ничего плохого".

По дороге домой Валера размышлял о том, как изменилась его жизнь за последнее время. Работа на стройке, посещение культурных мероприятий – все это было так далеко от его прежней жизни в банде. Но странным образом он чувствовал себя на своем месте.

Припарковавшись у дома, Валера заметил знакомую машину. Возле подъезда его ждал Шрам.

Давно не виделись, Умник, – сказал Шрам, подходя ближе. – Может, объяснишь, что происходит?

Валера глубоко вздохнул. Он знал, что этот разговор рано или поздно состоится. Теперь нужно было правильно разыграть свои карты.

Пойдем, прогуляемся, – сказал он Шраму. – Я все объясню.

Они пошли по ночной улице, и Валера начал рассказывать заранее подготовленную историю о том, как он встретил девушку и как это изменило его взгляд на жизнь. Он надеялся, что Шрам поверит и даст ему время. Время, которое так нужно было Валере для осуществления его плана.

Прошло несколько недель с тех пор, как Валера познакомился с Марией на выставке. Их отношения развивались стремительно, и вот уже они сидели в уютном ресторане, празднуя месяц со дня знакомства.

Валера смотрел на Марию через стол, освещенный мягким светом свечей. Она была красива в своем темно-синем платье, ее глаза блестели, когда она рассказывала о своем последнем фотопроекте. Валера чувствовал, как его сердце начинает биться чаще.

Знаешь, – сказала Мария, делая глоток вина, – я никогда не думала, что встречу такого человека, как ты. Ты такой… необычный.

Валера улыбнулся, но внутри почувствовал чувство вины. Он действительно начал испытывать чувства к Марии, но не мог забыть о своем первоначальном плане.

Ты тоже особенная, Мария, – ответил он, взяв ее за руку. – С тобой я чувствую себя… другим человеком.

Это была правда. Рядом с Марией Валера забывал о своем криминальном прошлом, о постоянном напряжении и страхе. Он чувствовал себя обычным парнем, который просто хочет обычной человеческой жизни и счастья в ней.

После ужина они гуляли по ночному городу. Мария прижималась к Валере, положив голову ему на плечо. Вдруг она остановилась и посмотрела ему в глаза.

Валера, я хочу тебе кое-что сказать, – начала она серьезно. – Я… я влюбилась в тебя.

Валера замер. Он ожидал этих слов, но не думал, что они так сильно на него повлияют. В голове промелькнули мысли о банде, о его плане, о будущем. Но глядя в глаза Марии, он понял, что не может ей солгать.

Мария, я тоже тебя люблю, – сказал он тихо. – Но есть кое-что, что ты должна знать обо мне.

И он рассказал ей все. О своем прошлом в банде, о желании начать новую жизнь, о том, как планировал использовать отношения для выхода из криминального мира. Мария слушала молча, ее глаза расширились от удивления и шока.

Когда Валера закончил, повисла тяжелая пауза. Мария отступила на шаг, и Валера почувствовал, как его сердце сжалось от страха потерять ее.

Мне нужно время, чтобы все это осмыслить, – сказала наконец Мария. – Я… я не знаю, что сказать.

Она развернулась и быстро пошла прочь. Валера стоял, глядя ей вслед, чувствуя, как рушится все, что он так старательно строил последние недели.

Вернувшись домой, Валера не мог уснуть. Он понимал, что поступил правильно, рассказав Марии правду, но страх потерять ее и вместе с ней шанс на новую жизнь не давал ему покоя.

На следующее утро Валера пошел на работу, как обычно. Но мысли его были далеко. Он механически отдавал распоряжения, проверял чертежи, но внутри чувствовал пустоту.

Вечером, когда он уже собирался уходить со стройки, зазвонил телефон. Это была Мария.

Валера, нам нужно поговорить, – сказала она. – Встретимся в парке через час?

Валера согласился, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. Он не знал, чего ожидать от этого разговора, но был готов ко всему. Ведь теперь он понимал, что Мария стала для него не просто частью плана, а человеком, без которого он не представлял свою новую жизнь.

Валера нервно ходил по аллее парка, поглядывая на часы. До назначенного времени встречи с Марией оставалось несколько минут. Осенний ветер шуршал опавшими листьями, и это шуршание казалось Валере оглушительным в напряженной тишине ожидания.

Наконец, он увидел Марию. Она шла медленно, явно погруженная в свои мысли. Валера замер, не зная, что сказать или сделать.

Привет, – тихо сказала Мария, подойдя ближе.

Привет, – ответил Валера, пытаясь прочитать выражение ее лица. – Как ты?

Мария глубоко вздохнула:

Честно? Не знаю. Я всю ночь не спала, думала о том, что ты мне рассказал.

Они медленно пошли по аллее. Валера чувствовал, как его сердце колотится в груди.

Валера, – начала Мария после долгой паузы, – я ценю твою честность. Правда. Но… я не уверена, что готова к таким сложностям в отношениях.

Валера почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он ожидал этого, но все равно оказался не готов.

Я понимаю, – сказал он тихо. – Ты заслуживаешь лучшего, чем…

Нет, подожди, – перебила его Мария. – Я не закончила. Я не уверена, но… я хочу попробовать. Потому что то, что я чувствую к тебе, сильнее моих страхов.

Валера остановился и посмотрел на нее с удивлением и надеждой.

Ты серьезно? – спросил он.

Мария кивнула:

Да. Но у меня есть условия. Во-первых, никакой лжи больше. Никогда. Во-вторых, ты должен полностью порвать с прошлым, тебе надо устроиться на обычную работу, приходить вовремя домой и все свое время уделять мне. Я хочу быть с тобой, но не с тем Валерой из банды которого я знала последний месяц, а другим каким я хочу.

Валера почувствовал, как волна раздрожения накрывает его. Они еще небыли хорошо знакомы, он открыл ей свои секреты и она уже начинала пробовать им управлять. Он взял Марию за руки:

Я постараюсь.

Они обнялись, и Валера почувствовал, как напряжение последних минут разговора не отпускало. Но он понимал, что это только начало сложного пути, потому что Марию он видел в последний раз. Валера был не из тех кем можно было управлять и ставить условия.

Следующие недели были наполнены встречами с разными людьми. Валера честно пытался найти интересных людей и ту, с которой мог бы построить отношения, но каждый раз чувствовал, что что-то не так. После Марии все отношения с другими казались уже пресными и неинтересными.

Была Оксана – яркая блондинка, работавшая моделью. Они сходили на несколько свиданий, но Валера быстро понял, что их интересы слишком разные. Затем была Алиса – умная и образованная, но слишком серьезная для Валеры. Потом Наташа, Света, Ирина… Имена и лица сменяли друг друга, но ни одна не смогла затронуть его сердце так, как Мария, но с ней он уже не будет так как принял решение.

Однажды вечером, сидя в своей квартире и просматривая очередные профили на сайте знакомств, Валера вдруг понял, что он делает не то. Он искал не настоящие отношения, а способ выйти из банды. И это было нечестно по отношению ко всем этим девушкам.

Валера закрыл ноутбук и подошел к окну. Город сверкал огнями, люди спешили по своим делам и домой укрываясь от дождя. Он вдруг почувствовал себя очень одиноким и потерянным.

"Нужно что-то менять," – подумал Валера. – "Но что?"

Он не знал ответа на этот вопрос, но чувствовал, что стоит на пороге чего-то важного. Может быть, настало время перестать искать простые решения и начать действовать по-настоящему?

Валера устало потер глаза, глядя на часы. Было уже далеко за полночь. Он только что закончил работу над очередным проектом на стройке и чувствовал себя вымотанным. Дождь за окном усиливался, барабаня по крыше его старенькой машины.

"Нужно вызвать такси," – подумал Валера, понимая, что слишком устал для вождения в такой поздний час.

Он достал телефон и позвонил в службу такси. Диспетчер сообщил что через несколько машина подъедет. Валера вздохнул с облегчением и начал собирать вещи.

Когда такси подъехало, Валера быстро забрался на заднее сиденье, спасаясь от дождя.

Добрый вечер, – поприветствовал его водитель, мужчина средних лет с доброжелательным лицом. – Куда едем?

Валера назвал адрес и откинулся на сиденье, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Они проехали несколько кварталов в тишине, нарушаемой лишь шумом дождя и работой дворников.

Вдруг водитель повернулся к Валере:

Извините за беспокойство, но у меня есть еще один заказ по пути. Вы не против, если мы заберем еще одного пассажира? Там девушка под дождем стоит, жалко ее.

Валера на секунду задумался. Ему хотелось поскорее добраться домой, но мысль о том, что кто-то мокнет под дождем, заставила его согласиться.

Конечно, без проблем, – кивнул он.

Такси свернуло за угол и остановилось возле автобусной остановки. Валера увидел молодую женщину, прижимающуюся к стене, пытаясь укрыться от дождя. Она быстро подбежала к машине и забралась на заднее сиденье рядом с Валерой.

Спасибо огромное, – выдохнула она, отряхивая мокрый зонт. – Я уж думала, придется всю ночь тут простоять.

Валера повернулся к ней и замер. Девушка была очень красива – большие карие глаза, мокрые от дождя темные волосы, прилипшие к лицу. Но больше всего его поразила ее улыбка – открытая и искренняя.

Я… рад, что мы вас подобрали, – запинаясь, ответил Валера. – Ужасная погода сегодня.

Да уж, – согласилась девушка. – Меня, кстати, Дарья зовут.

Валера, – представился он, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

Они разговорились. Оказалось, что Дарья работает бухгалтером и возвращалась с корпоратива. Валера рассказал о своей работе на стройке. Время в такси пролетело незаметно, и когда они подъехали к дому Дарьи, Валера почувствовал легкое разочарование.

Спасибо за компанию, Валера, – улыбнулась Дарья, выходя из машины. – Было приятно познакомиться.

Взаимно, – ответил Валера, чувствуя, что не хочет, чтобы этот момент заканчивался. – Может… может, мы еще увидимся?

Дарья на секунду задумалась, а потом достала из сумочки визитку:

Вот, держи. Позвони мне как-нибудь.

Валера взял визитку, чувствуя, как по телу разливается тепло. Когда такси тронулось, он еще долго смотрел в окно, думая о неожиданной встрече.

Дома, лежа в постели, Валера не мог уснуть. Он думал о Дарье, о ее улыбке, о том, как легко им было общаться. Впервые за долгое время он чувствовал настоящее волнение и интерес к девушке.

"Может быть, это судьба?" – подумал Валера, засыпая с улыбкой на лице.

Прошла неделя после встречи Валеры и Дарьи в такси. Валера несколько раз порывался позвонить ей, но каждый раз что-то останавливало его. Он боялся спугнуть то волшебное чувство, которое возникло между ними в ту дождливую ночь.

Наконец, в пятницу вечером, сидя в своей квартире после тяжелого рабочего дня, Валера решился. Он достал визитку Дарьи, глубоко вздохнул и набрал номер.

Алло? – раздался в трубке знакомый голос.

Привет, Дарья. Это Валера, мы познакомились в такси неделю назад, – сказал он, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.

Валера! – в голосе Дарьи послышалось удивление и, как показалось Валере, радость. – Я уже думала, ты не позвонишь.

Прости, был очень занят на работе, – соврал Валера, не решаясь признаться в своих желаниях увидеть Дарью. – Как ты?

Они проговорили почти час. Валера узнал, что Дарья работает бухгалтером в небольшой компании своего дяди, любит читать исторические романы и мечтает научиться играть на гитаре. Разговор тек легко и непринужденно, и когда Валера предложил встретиться завтра, Дарья с радостью согласилась.

На следующий день они встретились в небольшом уютном кафе в центре города. Валера нервничал, как подросток на первом свидании. Но когда он увидел Дарью, входящую в кафе, все волнение как рукой сняло. Она выглядела прекрасно в простом летнем платье, а ее улыбка осветила все вокруг.

Они проговорили несколько часов, не замечая времени. Валера рассказывал о своей работе на стройке, о мечте открыть собственную компанию. Дарья внимательно слушала, задавала вопросы, и Валера чувствовал, что ей действительно интересно.

Когда они вышли из кафе, уже стемнело. Они гуляли по ночному городу, держась за руки, и Валера не мог поверить своему счастью. Впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему живым.

Знаешь, – сказала Дарья, когда они остановились у фонтана в городском парке, – я обычно не такая. Не из тех, кто быстро сближается с людьми. Но с тобой… с тобой все по-другому.

Валера посмотрел ей в глаза и увидел в них отражение своих чувств.

Я тоже это чувствую, Даша, – тихо сказал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Их первый поцелуй был нежным и осторожным, как будто они оба боялись спугнуть магию момента.

После этого вечера они стали встречаться регулярно. Дарья словно исчезла на неделю, объяснив потом, что ей нужно было разобраться в своих чувствах. Но когда она вернулась, их отношения стали развиваться стремительно.

Началась новая жизнь, где с старой жизнью пришлось расстаться. Валера поддерживал связь с некоторыми членами той банды какое-то время, с которой когда-то был тесно связан. Эти встречи, словно эхо прошлого, напоминали ему о временах, когда его жизнь была наполнена опасностями. Но внутри него было понимание, что все это осталось в прошлом. Теперь у него были другие приоритеты, и планы, которую он начинал строить, где семья становилась для него тем нерушимым фундаментом, на котором он хотел воздвигнуть новую, более светлую жизнь. Эти люди, хотя и не испытывали к нему злобы, понимали его стремление к переменам. И, что удивительно, они перестали тревожить его, позволяя ему сосредоточиться на создании полноценной семьи. Несмотря на разрыв прежних связей, Валера сохранил с ними добрые отношения в будущем. Когда они случайно встречались, их взоры пересекались без тени враждебности, и рукопожатие было искренним и честным. Но это уже другая история. Сейчас же Валера был полностью поглощен новым этапом своей жизни, в котором не было места прошлым ошибкам и страхам – только надежда на лучшее и вера в светлое будущее.

К тому же, те, кого он когда-то называл товарищами, чувствовали к нему спустя долгое время – искреннюю благодарность. Валера показал им, что для решения многих вопросов не всегда нужно прибегать к радикальным мерам, которые тянут за собой череду проблем. Он доказал, что интеллект и здравый смысл – лучшие инструменты в арсенале, и именно благодаря этим урокам, многие из его бывших друзей смогли изменить свои подходы к жизни. Это уважение, оставшееся в их сердцах, позволяло Валере без последствий заниматься новой жизнью.

Через месяц Валера и Дарья уже жили вместе, снимая небольшую квартиру в спальном районе. Валера не мог поверить, как быстро изменилась его жизнь. Он чувствовал, что наконец-то нашел то, что искал все это время – настоящую любовь и возможность начать новую жизнь.

Однажды вечером, когда они лежали в постели, обсуждая планы на будущее, Дарья вдруг сказала:

Валера, я думаю, нам нужно купить свою квартиру. Что скажешь насчет ипотеки?

Валера задумался. Это был серьезный шаг, но он чувствовал, что готов к нему.

Давай сделаем это, – улыбнулся он, целуя Дарью. – Начнем нашу новую жизнь с чистого листа.

Засыпая той ночью, Валера думал о том, как далеко он ушел от своей прежней жизни в банде. Теперь у него была любимая девушка, планы на будущее и надежда на счастливую жизнь. Он знал, что впереди еще много трудностей, но был готов встретить их вместе с Дарьей.

Прошло полгода с тех пор, как Валера и Дарья начали жить вместе. Их отношения крепли с каждым днем, и Валера чувствовал, что наконец-то нашел свое место в жизни. Он продолжал работать прорабом на стройке, но все чаще задумывался о создании собственной строительной компании.

Однажды вечером, когда они с Дарьей ужинали на маленькой кухне их съемной квартиры, Валера решился поделиться своими мыслями.

Даша, я хочу тебе кое-что сказать, – начал он, нервно крутя вилку в руках.

Дарья подняла на него внимательный взгляд:

Что такое, милый? Ты какой-то напряженный.

Валера глубоко вздохнул:

Я думаю открыть свою строительную компанию. Знаю, это рискованно, но я чувствую, что готов.

К его удивлению, лицо Дарьи озарилось радостной улыбкой:

Валера, это же замечательно! Я всегда знала, что ты способен на большее. Расскажи мне подробнее о своих планах.

Воодушевленный поддержкой Дарьи, Валера начал рассказывать о своей идее. Он говорил о том, как хочет создать компанию, которая будет специализироваться на современных экологичных технологиях строительства. Дарья внимательно слушала, задавала вопросы и предлагала свои идеи.

Знаешь, – сказала она, когда Валера закончил, – я могла бы помочь тебе с бухгалтерией. У меня есть опыт, и я уверена, что справлюсь.

Валера был тронут ее предложением:

Ты правда готова оставить свою работу ради моей идеи?

Дарья взяла его за руку:

Конечно, глупый. Мы же команда, помнишь?

В следующие недели они активно работали над бизнес-планом. Валера использовал все свои связи и знания, полученные за время работы в строительстве. Дарья помогала с финансовыми расчетами и юридическими вопросами.

Процесс был непростым. Были моменты, когда Валера сомневался в своей идее, боялся рисковать. Но Дарья всегда была рядом, поддерживала его и вселяла уверенность.

Наконец, спустя три месяца напряженной работы, их компания "ЭкоСтрой" была официально зарегистрирована. Валера арендовал небольшой офис, нанял первых сотрудников и начал искать клиентов.

Первые месяцы были трудными. Приходилось работать практически круглосуточно, решать множество проблем, учиться на ходу. Но постепенно дела пошли в гору. Инновационный подход Валеры и его пусть не совсем большой опыт в строительстве привлекали клиентов, а безупречная репутация помогала получать новые заказы.

Через полгода "ЭкоСтрой" уже считалась одной из самых перспективных молодых компаний в городе. Валера чувствовал гордость за свое достижение, но еще большую радость ему приносило то, что он смог воплотить свою мечту о честном труде.

Однажды вечером, когда они с Дарьей праздновали успешное завершение крупного проекта.

За нас, – сказал он, поднимая бокал шампанского. – За нашу новую жизнь.

Дарья улыбнулась, и в ее глазах Валера увидел отражение своего счастья и надежды на будущее.

Мама Даши, Елена Петровна, сидела за своим массивным дубовым столом в своем просторном офисе. Через панорамное окно открывался вид на оживленную улицу, где спешили по своим делам прохожие. Женщина задумчиво постукивала ручкой по столешнице, глядя на экран компьютера.

"Так, еще один перевод прошел успешно", – пробормотала она себе под нос, делая пометку в блокноте.

Елена Петровна была директором компании, занимающейся установкой видеонаблюдения и сигнализаций. Но за фасадом легального бизнеса скрывалась более прибыльная деятельность – обналичивание денег для "нужных" людей. В этой схеме был задействован и ее родственник, дядя Леша, в фирме которого работала бухгалтером Дарья.

Звонок телефона прервал ее размышления.

Алло, Елена Петровна? Это Михаил Сергеевич, – раздался в трубке голос одного из постоянных клиентов.

Да, Михаил Сергеевич, слушаю вас внимательно, – ответила женщина, выпрямляясь в кресле.

У меня есть новый заказ. Нужно провести через вашу фирму пару миллионов. Справитесь?

Конечно, не в первый раз. Какие сроки?

Желательно до конца недели. И чтобы все было чисто, как обычно.

Не беспокойтесь, все будет в лучшем виде. Я свяжусь с вами, когда все будет готово.

Закончив разговор, Елена Петровна довольно улыбнулась. Еще один выгодный заказ – значит, будет на что погулять в выходные. Она открыла нижний ящик стола и достала початую бутылку коньяка. "За успешную сделку", – подумала женщина, наливая янтарную жидкость в хрустальный стакан.

В это время в офисе дяди Леши Дарья сосредоточенно работала над отчетами. Ее тонкие пальцы быстро порхали над клавиатурой, а глаза внимательно следили за цифрами на экране. Несмотря на молодость, девушка была опытным бухгалтером и хорошо понимала все нюансы работы.

Дашенька, зайди ко мне на минутку, – раздался голос дяди Леши из соседнего кабинета.

Дарья встала из-за стола и направилась к начальнику. Войдя в кабинет, она увидела дядю Лешу, нервно перебирающего какие-то бумаги.

Присаживайся, – сказал он, указывая на стул. – У нас новый заказ от твоей мамы. Нужно будет провести через нашу фирму крупную сумму. Ты же понимаешь, о чем я?

Дарья кивнула, чувствуя легкое беспокойство. Она знала о незаконных схемах, в которых участвовала ее мать и дядя Леша, но старалась не вникать в детали.

Я подготовлю все необходимые документы, – ответила она. – Когда нужно все сделать?

До конца недели. И будь предельно внимательна, чтобы комар носа не подточил.

Выйдя из кабинета, Дарья глубоко вздохнула. Ей не нравилось участвовать в этих махинациях, но она чувствовала, что не может отказаться. Это была работа, которая позволяла ей и Валере жить достойно, оплачивать ипотеку за их новую квартиру, пока дела их компании набирали обороты.

Вечером, вернувшись домой, Дарья застала Валеру за чертежами нового проекта. Он сидел за большим столом в гостиной, склонившись над бумагами. Услышав, как открылась входная дверь, Валера поднял голову и улыбнулся жене.

Привет, солнышко! Как прошел день? – спросил он, вставая, чтобы обнять Дарью.

Нормально, – ответила она, стараясь скрыть беспокойство. – А у тебя как дела на стройке?

Все отлично! Мы заканчиваем текущий объект и уже есть несколько новых заказов. Думаю, скоро сможем расширить штат.

Валера с энтузиазмом рассказывал о своих планах, но Дарья слушала его вполуха. Ее мысли были заняты предстоящей работой по обналичиванию денег. Она понимала, что Валере это не понравится, если он узнает. Он всегда стремился к честному труду и законному бизнесу.

Даш, ты какая-то задумчивая сегодня. Все в порядке? – спросил Валера, заметив ее рассеянность.

Да, просто устала немного. Много работы было сегодня, – ответила Дарья, стараясь улыбнуться. – Пойду приму душ и приготовлю ужин.

Пока Дарья была в душе, Валера задумался о своей семейной жизни. Он был счастлив с Дарьей, но иногда его беспокоило влияние ее семьи. Особенно напрягала теща с ее любовью к алкоголю и сомнительными делами. Валера чувствовал, что рано или поздно ему придется что-то предпринять, чтобы защитить свою семью от возможных проблем.

Валера сидел в своем небольшом, но уютном офисе, просматривая документы по текущим проектам. Его строительная компания, хоть и молодая, уже успела зарекомендовать себя на рынке. Внезапно в дверь постучали, и на пороге появилась Елена Петровна, его теща.

Привет, зятек! – громко воскликнула она, и Валера почувствовал легкий запах алкоголя. – Решила заглянуть, посмотреть, как у тебя дела идут.

Валера вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. "Опять навеселе", – подумал он.

Здравствуйте, Елена Петровна. Проходите, присаживайтесь, – сказал он, указывая на стул напротив своего стола.

Теща неуверенной походкой прошла к стулу и плюхнулась на него.

Ну, рассказывай, как бизнес? Небось, миллионы уже загребаешь? – с усмешкой спросила она.

Валера покачал головой: "Елена Петровна, вы же знаете, что мы только начинаем. Да, дела идут неплохо, но до миллионов нам еще далеко".

Да ладно тебе скромничать! – махнула рукой теща. – Я вот думаю, может, мне к тебе на работу устроиться на полставки? Я же опытный руководитель, могла бы помочь, да и время с основным местом работы позволяет.

Валера напрягся. Он прекрасно понимал, что работать с тещей будет непросто, особенно учитывая ее пристрастие к алкоголю и смутным делам места которым она пыталась найти в его компании с безупречной репутацией.

Елена Петровна, я ценю ваше предложение, но пока у нас нет подходящей вакансии, – осторожно ответил он.

Ну как же нет? – возмутилась теща. – Я могла бы стать твоим заместителем или директором по развитию. С моими связями мы бы горы свернули!

Валера глубоко вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова: "Понимаете, наша компания еще молодая, и мы стараемся развиваться постепенно. Сейчас нам важно сосредоточиться на качестве работы и репутации".

Елена Петровна нахмурилась: "Ты что, не доверяешь мне? Думаешь, я не справлюсь?"

Дело не в доверии, – спокойно ответил Валера. – Просто у нас разные подходы к бизнесу. Я хочу строить компанию на честном труде и прозрачных схемах.

Теща фыркнула: "Ох, молодежь! Все-то вы по правилам хотите. А в жизни, знаешь ли, иногда приходится и схитрить, чтобы выжить".

Валера почувствовал, как внутри нарастает раздражение, но постарался сдержаться: "Елена Петровна, давайте не будем сейчас об этом. Лучше скажите, как у вас дела? Как здоровье?"

Да что мое здоровье! – махнула рукой теща. – Нормально все. Вот только дома скучно сидеть. Даша с тобой, муж мой бывший… ну, ты знаешь. А мне чем заняться?

Валера понимающе кивнул. Он знал о сложных отношениях тещи с ее бывшем мужем, отцом Даши.

Может быть, вам стоит найти какое-нибудь хобби? – предложил он. – Или записаться на курсы, освоить что-то новое?

Елена Петровна рассмеялась: "Какие курсы в моем возрасте? Нет уж, лучше я буду жить в свое удовольствие. Кстати, вы с Дашей когда к нам в гости придете? Я бы накрыла стол, посидели бы…"

Валера напрягся, вспомнив последний раз, когда они были в гостях у тещи. Вечер закончился громкой ссорой после того, как Елена Петровна выпила лишнего.

Мы обязательно придем, – дипломатично ответил он. – Только давайте договоримся заранее о дне, чтобы мы могли спланировать свое время.

Теща кивнула, но было видно, что она не слишком довольна ответом зятя.

Ладно, Валера, не буду тебя отвлекать от работы, – сказала она, поднимаясь. – Ты тут делай свои миллионы, а я пойду. Может, с подругами встречусь, посидим, поболтаем.

Валера проводил тещу до двери, чувствуя облегчение от того, что разговор закончился. Когда за Еленой Петровной закрылась дверь, он вернулся к своему столу и тяжело опустился в кресло.

"Нужно что-то делать", – подумал он. – "Так больше продолжаться не может. Это влияет не только на наши отношения с Дашей, но и на бизнес".

Валера решил, что вечером обязательно поговорит с женой о сложившейся ситуации. Нужно было найти способ навести порядок в семье, не обидев при этом Дашу и не испортив отношения с тещей окончательно.

Остаток дня прошел в заботах и хлопотах. Валера встречался с подрядчиками, проверял ход работ на объектах, решал текущие вопросы. Но мысли о разговоре с Еленой Петровной не покидали его.

Вечером, вернувшись домой, Валера застал Дашу за приготовлением ужина. Аромат жареного мяса и овощей наполнял квартиру.

Привет, милый! – улыбнулась Даша, целуя мужа. – Как прошел день?

Валера обнял жену, вдыхая запах ее волос: "День был… насыщенный. Даш, нам нужно поговорить".

Дарья обняла Валеру в ответ, надеясь, что их план сработает и они смогут наконец-то обрести покой в собственном доме. Он чувствовал, как напряжены плечи Даши, и мягко поглаживал ее по спине, пытаясь успокоить.

"Все будет хорошо, милая," – прошептал он ей на ухо. "Мы справимся с этим вместе."

Даша глубоко вздохнула, вдыхая знакомый запах одеколона мужа. Это всегда действовало на нее успокаивающе. Она отстранилась и посмотрела Валере в глаза.

"Я так боюсь этого разговора, Валера," – призналась она. "Мама… она такая сложная. Я не знаю, как она отреагирует."

Валера взял ее за руки, нежно поглаживая большими пальцами тыльную сторону ладоней. "Я знаю, что это будет нелегко. Но мы должны это сделать. Ради нас, ради нашего будущего."

Даша кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Она оглядела их уютную гостиную – мягкий диван, на котором они сидели, книжные полки, заполненные их любимыми книгами, фотографии счастливых моментов на стенах. Все это казалось таким хрупким перед лицом надвигающегося шторма.

"Может быть, стоит пригласить ее на нейтральную территорию?" – предложил Валера. "В кафе или парк?"

Даша покачала головой. "Нет, лучше дома. Здесь она, возможно, будет чувствовать себя менее атакованной."

Валера согласно кивнул. "Хорошо, как скажешь. Когда ты хочешь это сделать?"

Даша закрыла глаза, собираясь с мыслями. "Завтра," – наконец сказала она. "Чем дольше мы будем тянуть, тем труднее будет решиться."

"Хорошо," – сказал Валера. "Я возьму выходной на работе, буду рядом, если понадобится поддержка."

Даша благодарно улыбнулась мужу. "Спасибо тебе. Я не знаю, что бы я без тебя делала."

Они еще долго сидели в тишине, обнявшись и думая о предстоящем разговоре. Каждый из них понимал, что это может стать поворотным моментом в их жизни.

На следующее утро Даша проснулась рано, чувствуя, как нервное напряжение скручивает живот. Она тихо встала с кровати, стараясь не разбудить Валеру, и направилась на кухню. Привычные действия – заварить кофе, сделать тосты – немного успокоили ее.

Валера присоединился к ней через полчаса, сонно потирая глаза. "Как ты?" – спросил он, целуя ее в щеку.

"Нервничаю," – честно призналась Даша. "Но я готова."

Она набрала номер матери, чувствуя, как сердце колотится в груди. "Мама? Привет. Слушай, мне нужно с тобой поговорить. Можешь сегодня заехать к нам?"

Елена Петровна, казалось, была удивлена такой просьбой. "Конечно, доченька. Что-то случилось?"

"Нет-нет," – поспешно ответила Даша. "Просто нужно обсудить кое-что важное. Приезжай к обеду, хорошо?"

Повесив трубку, Даша почувствовала, как ее охватывает паника. Валера тут же оказался рядом, обнимая ее за плечи.

"Ты справишься," – уверенно сказал он. "Я буду рядом."

День тянулся мучительно медленно. Даша металась по квартире, то и дело поправляя и без того идеально расставленные вещи. Валера пытался отвлечь ее разговорами о работе, планами на будущее, но Даша едва ли слышала его.

Наконец, в дверь позвонили. Даша вздрогнула, встретившись взглядом с Валерой. Он ободряюще кивнул ей, и она пошла открывать дверь.

"Мамочка, привет," – сказала Даша, пытаясь скрыть дрожь в голосе. "Проходи, пожалуйста."

Елена Петровна вошла в квартиру, окидывая все привычным критическим взглядом. "Что-то у вас пыльно, Дашенька. Ты совсем за домом не следишь?"

Даша почувствовала, как напрягся Валера, стоящий позади нее. Она глубоко вздохнула, напоминая себе о цели этого разговора.

"Мама, давай пройдем в гостиную. Нам нужно поговорить."

Елена Петровна, мать Даши, вошла в гостиную. Она села в кресло, закинув ногу на ногу, и внимательно посмотрела на дочь и зятя.

"Ну, о чем вы хотели поговорить?" – спросила она, постукивая наманикюренными пальцами по подлокотнику.

Даша переглянулась с Валерой, ища поддержки. Он ободряюще кивнул, и она начала:

"Мама, мы с Валерой хотели обсудить с тобой кое-что важное," – Даша старалась говорить спокойно, хотя внутри все дрожало. "Речь идет о твоих визитах к нам и… твоем поведении."

Елена Петровна нахмурилась. "Что ты имеешь в виду, Дарья? Я что, не могу навещать родную дочь?"

"Дело не в этом, мама," – Даша чувствовала, как к горлу подступает ком. "Мы просто хотим установить некоторые границы."

"Границы?" – Елена Петровна повысила голос. "Какие еще границы? Я твоя мать, Дарья!"

Валера решил вмешаться: "Елена Петровна, мы очень ценим вас и ваше участие в нашей жизни. Но есть некоторые моменты, которые нас беспокоят."

Елена Петровна резко повернулась к нему. "А, так это твоя идея, Валера? Решил настроить мою дочь против меня?"

"Нет, мама, это наше общее решение," – твердо сказала Даша. "Мы просто просим тебя звонить перед визитом, не приходить… в нетрезвом состоянии, и уважать наше личное пространство."

Лицо Елены Петровны побагровело. "Что?! Да как вы смеете! Я для тебя всю жизнь положила, Дарья! А теперь ты меня выгоняешь?"

"Никто тебя не выгоняет, мама," – Даша чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. "Мы просто хотим, чтобы ты уважала наши правила."

"Правила? В моем возрасте?" – Елена Петровна вскочила с кресла. "Да вы с ума сошли! Это все ты, Валера! Ты настраиваешь мою дочь против меня!"

Валера встал, пытаясь успокоить тещу. "Елена Петровна, пожалуйста, давайте обсудим это спокойно."

Но Елена Петровна уже не слушала. Она схватила свою сумку и направилась к выходу. "Я не собираюсь это терпеть! Дарья, когда одумаешься, позвони мне!"

Дверь захлопнулась с громким стуком. Даша разрыдалась, Валера обнял ее, пытаясь успокоить.

"Мы сделали все правильно," – шептал он. "Дай ей время остыть."

Но Даша не могла перестать плакать. Она чувствовала себя ужасно – предательницей, плохой дочерью. Валера гладил ее по спине, шепча утешительные слова.

В следующие дни Елена Петровна не появлялась и не звонила. Даша ходила как в воду опущенная, постоянно проверяя телефон. Валера старался поддержать жену, но чувствовал, как растет напряжение между ними.

Через неделю Даша не выдержала и позвонила матери. Разговор был коротким и холодным. Елена Петровна сказала, что ей нужно время подумать, и попросила пока ее не беспокоить.

Валера чувствовал, как его раздражение растет. Он видел, как страдает Даша, как эта ситуация разрушает их семейную жизнь. Но он не знал, что делать. Попытки поговорить с женой о том, что, возможно, им стоит на время прекратить общение с тещей, встречали яростное сопротивление.

"Это моя мать, Валера!" – кричала Даша сквозь слезы. "Я не могу просто вычеркнуть ее из своей жизни!"

Валера чувствовал себя беспомощным. Он пытался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к проблемам дома. Он начал замечать, что теща все чаще появляется в их разговорах, даже когда ее нет рядом.

Однажды вечером, когда Даша снова плакала после очередного холодного разговора с матерью, Валера не выдержал.

"Может, нам стоит обратиться к семейному психологу?" – предложил он.

Даша посмотрела на него с удивлением. "Ты думаешь, это поможет?"

Валера пожал плечами. "Не знаю, но хуже точно не будет. Мы не можем так продолжать, Даша. Это разрушает нас."

Даша долго молчала, обдумывая его слова. Наконец, она кивнула. "Хорошо, давай попробуем."

Валера почувствовал, как камень падает с души. Это был маленький шаг, но все же шаг вперед. Он крепко обнял жену, чувствуя, как она расслабляется в его объятиях.

"Мы справимся," – прошептал он. "Вместе мы со всем справимся."

Даша кивнула, уткнувшись ему в плечо. Впервые за долгое время Валера почувствовал проблеск надежды. Возможно, с помощью специалиста они смогут найти выход из этой сложной ситуации и восстановить мир в своей семье.

Прошло несколько недель после того, как Валера и Даша решили обратиться к семейному психологу. Они уже посетили три сеанса, и постепенно атмосфера в доме начала улучшаться. Даша стала спокойнее относиться к ситуации с матерью, а Валера научился лучше понимать чувства жены.

Однако жизнь редко бывает простой, и новые проблемы не заставили себя ждать.

Был теплый субботний вечер. Валера и Даша сидели на балконе их квартиры, наслаждаясь закатом. Внезапно телефон Даши зазвонил. Она взглянула на экран и нахмурилась.

"Это дядя Леша," – сказала она Валере. "Странно, он редко звонит в выходные."

Валера напрягся. Он никогда не доверял дяде Даши, зная о его сомнительных деловых практиках.

Даша ответила на звонок. По мере разговора ее лицо становилось все более встревоженным. Когда она повесила трубку, то выглядела бледной и расстроенной.

"Что случилось?" – спросил Валера, уже предчувствуя неладное.

Даша глубоко вздохнула. "У дяди Леши проблемы. Серьезные проблемы. Кажется, его компанию проверяет налоговая, и… он просит меня помочь с документами."

Валера почувствовал, как внутри все сжалось. "Что именно он просит?"

"Он хочет, чтобы я… подкорректировала некоторые цифры в отчетности," – тихо сказала Даша, не глядя мужу в глаза.

Валера резко встал, чуть не опрокинув стакан с чаем. "Нет. Абсолютно нет, Даша. Ты не можешь в этом участвовать."

"Но он моя семья, Валера!" – воскликнула Даша. "Я не могу просто отказать ему в помощи!"

"Это не помощь, это преступление," – твердо сказал Валера. "Ты можешь потерять свою репутацию, тебя могут посадить. Ты об этом подумала?"

Даша закрыла лицо руками. "Я знаю, знаю. Но что мне делать? Он всегда помогал нам, дал мне работу, когда никто больше не брал, потому что я по возрасту была слишком молода…"

Валера сел рядом с женой, обнял ее за плечи. "Послушай, я понимаю, что ты чувствуешь. Но мы не можем рисковать всем, что построили, ради его махинаций."

"А если он расскажет маме? Она никогда не простит мне, если узнает, что я отказала в помощи ее брату," – Даша выглядела совершенно потерянной.

Валера почувствовал, как гнев поднимается в нем. Снова теща, снова эта токсичная семья вмешивается в их жизнь. Но он постарался сдержаться, помня советы психолога.

"Даша, послушай меня," – он взял ее за руки, заглядывая в глаза. "Мы справились с ситуацией с твоей мамой, справимся и с этим. Но мы должны держаться вместе и не идти на поводу у чужих проблем."

Даша долго молчала, обдумывая его слова. Наконец, она кивнула. "Ты прав. Я позвоню дяде Леше и скажу, что не могу этого сделать."

Валера с облегчением выдохнул и крепко обнял жену. "Я горжусь тобой, милая. Мы справимся со всем вместе."

Но в глубине души он понимал, что это только начало. Проблемы с семьей Даши, похоже, только начинались, и им предстояло пройти еще немало испытаний.

На следующий день Даша позвонила дяде Леше и твердо отказала ему в просьбе. Как и ожидалось, реакция была бурной. Дядя кричал, угрожал, пытался давить на чувство вины. Но Даша держалась стойко, чувствуя поддержку мужа.

Вечером того же дня позвонила мать Даши, Елена Петровна. Она была в ярости.

"Как ты могла так поступить с родным дядей?" – кричала она в трубку. "После всего, что он для тебя сделал!"

Даша пыталась объяснить свою позицию, но мать не слушала. В конце концов, она бросила трубку, оставив Дашу в слезах.

Валера, слышавший весь разговор, обнял жену. "Ты все сделала правильно," – сказал он. "Я знаю, что сейчас тебе тяжело, но мы должны стоять на своем."

Даша кивнула, вытирая слезы. "Я знаю. Просто… это так больно, Валера. Почему моя семья не может понять, что мы просто хотим жить честно?"

Валера вздохнул. "Не все люди готовы принять ответственность за свои поступки, милая. Но мы с тобой другие. И мы построим нашу жизнь так, как считаем правильным."

В ту ночь они долго не могли уснуть, обсуждая произошедшее и планируя, как действовать дальше. Они понимали, что это только начало, и впереди их ждет еще много трудностей. Но они были готовы встретить их вместе, поддерживая друг друга и оставаясь верными своим принципам.

Прошла неделя после инцидента с дядей Лешей. Валера и Даша старались вернуться к нормальной жизни, но напряжение все еще висело в воздухе. Елена Петровна, мать Даши, не выходила на связь, что только усиливало тревогу молодой женщины.

Был вечер пятницы. Валера вернулся с работы, уставший, но довольный – его строительная компания получила новый крупный заказ. Он вошел в квартиру, предвкушая спокойный вечер с женой.

"Даша, я дома!" – крикнул он, разуваясь.

Тишина в ответ насторожила его. Обычно Даша встречала его у двери или откликалась из кухни. Валера прошел в гостиную и застыл на месте.

Даша сидела на диване, бледная и растерянная. Рядом с ней, положив руку ей на плечо, сидела Елена Петровна. При виде зятя она поджала губы.

"А, явился," – сказала она вместо приветствия. "Ну что, доволен? Довел мою дочь до такого состояния!"

Валера почувствовал, как внутри все сжалось. "Здравствуйте, Елена Петровна. Что случилось?"

Даша подняла на мужа заплаканные глаза. "Валера, дядю Лешу… его арестовали. За неуплату налогов и мошенничество."

Валера почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он медленно опустился рядом с женой на диван, обнимая ее за плечи. В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов и приглушенным шумом улицы за окном.

"Когда это случилось?" – тихо спросил Валера, поглаживая Дашу по спине.

"Сегодня утром," – всхлипнула Даша. "Мама позвонила час назад. Она в истерике, обвиняет меня во всем. Говорит, если бы я помогла с документами, этого бы не случилось."

Валера почувствовал, как внутри закипает гнев. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. "Послушай меня, Даша. Ты не виновата. Ты поступила правильно, отказавшись участвовать в его махинациях."

Даша подняла на него покрасневшие от слез глаза. "Но что, если мама права? Что, если я могла это предотвратить?"

Валера взял ее лицо в свои ладони, заглядывая в глаза. "Нет, милая. Ты не могла это предотвратить. Дядя Леша сам сделал свой выбор, и теперь он несет за него ответственность. Если бы ты помогла ему, то сейчас сидела бы рядом с ним в камере."

Даша кивнула, но Валера видел, что сомнения все еще терзали ее. Он встал и подошел к окну, глядя на вечерний город. Огни фонарей уже зажглись, создавая иллюзию спокойствия и уюта. Но внутри их квартиры атмосфера была совсем другой.

"Что теперь будет?" – тихо спросила Даша.

Валера повернулся к ней. "Мы будем жить дальше. Дядя Леша наверняка наймет адвоката. Возможно, ему удастся смягчить приговор. Но мы не можем позволить этой ситуации разрушить нашу жизнь."

Вдруг раздался громкий стук в дверь. Валера и Даша переглянулись. Стук повторился, на этот раз сопровождаемый громким голосом Елены Петровны:

"Дарья! Валера! Откройте немедленно!"

Валера напрягся. "Я открою," – сказал он Даше. "Постарайся успокоиться."

Он подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Елена Петровна, растрепанная и явно нетрезвая. От нее сильно пахло алкоголем.

"А, Валерочка," – язвительно произнесла она, проталкиваясь в квартиру. "Как поживает наш праведник? Доволен, что разрушил жизнь моему брату?"

Валера сжал кулаки, но постарался говорить спокойно. "Елена Петровна, вы пьяны. Может быть, вам лучше вернуться домой и отдохнуть?"

"Не указывай мне, что делать!" – закричала Еленаа Петровна. "Где моя дочь? Дарья!"

Даша вышла из комнаты, все еще вытирая слезы. "Мама, пожалуйста, успокойся."

"Успокоиться? Как я могу успокоиться, когда моего брата арестовали из-за тебя?" – Елена Петровна подошла к дочери, размахивая руками. "Ты могла помочь ему, но ты выбрала этого… этого…"

"Достаточно!" – Валера встал между тещей и женой. "Елена Петровна, я понимаю, вы расстроены. Но обвинять Дашу – это неправильно. Она не сделала ничего плохого."

Елена Петровна рассмеялась горьким смехом. "Ничего плохого? Она предала свою семью! И все из-за тебя, Валера. Ты настроил ее против нас!"

Даша вдруг выпрямилась и твердо сказала: "Нет, мама. Это мое решение. Валера здесь ни при чем. Я не могла и не хотела участвовать в незаконных делах дяди Леши."

Елена Петровна застыла, глядя на дочь с изумлением. Потом ее лицо исказилось от гнева. "Значит, вот как? Ты выбираешь его вместо семьи?"

"Я выбираю честную жизнь, мама," – тихо ответила Даша. "И Валера – моя семья."

Повисла тяжелая пауза. Елена Петровна переводила взгляд с дочери на зятя и обратно. Потом она резко развернулась и направилась к выходу.

"Ты пожалеешь об этом, Дарья," – бросила она через плечо. "Вы оба пожалеете."

Дверь с грохотом захлопнулась. Валера и Даша остались стоять в прихожей, ошеломленные произошедшим.

"Ты в порядке?" – тихо спросил Валера, обнимая жену.

Даша глубоко вздохнула и кивнула. "Да, думаю, да. Знаешь, я вдруг поняла, что не хочу больше жить так. Постоянно оправдываться, чувствовать себя виноватой за то, что поступаю правильно."

Валера поцеловал ее в лоб. "Я горжусь тобой, милая. Мы справимся со всем этим вместе."

Они вернулись в гостиную, сели на диван. За окном уже стемнело, и огни города мерцали в ночи. Валера и Даша долго сидели молча, держась за руки и думая о будущем. Они знали, что впереди их ждет много трудностей, но сейчас, в этот момент, они чувствовали себя сильнее, чем когда-либо.

Валера стоял у окна офиса "ЭкоСтрой", глядя на панораму города. Прошло уже полгода с момента основания компании, и только сейчас дела начали идти в гору. Он глубоко вздохнул, чувствуя смесь облегчения и волнения.

"Наконец-то," – прошептал он, улыбаясь своим мыслям. Название "ЭкоСтрой" теперь звучало как обещание светлого будущего.

Звук открывающейся двери вывел его из задумчивости. В офис вошла Даша, неся папку с документами.

"Доброе утро, директор," – улыбнулась она. "Готов обсудить новый проект?"

Валера кивнул, чувствуя прилив энергии. "Конечно. Что у нас там?"

Даша разложила бумаги на столе. "Помнишь компанию 'ГринТек'? Они хотят, чтобы мы построили для них новый экологичный офисный комплекс."

Глаза Валеры загорелись. "Это же отличная возможность! Такой проект может вывести нас на новый уровень."

Они погрузились в обсуждение деталей, забыв о времени. Валера чувствовал, как внутри растет воодушевление. После стольких месяцев борьбы и неопределенности, "ЭкоСтрой" наконец-то получил шанс проявить себя.

Вдруг Даша замолчала, и ее лицо помрачнело. Валера заметил это изменение.

"Что случилось, милая?" – спросил он с беспокойством.

Даша вздохнула. "Просто подумала о дяде Леше. Знаешь, несмотря на все, что произошло, я скучаю по работе у него. Там было… проще."

Валера нежно взял ее за руку. "Я знаю, что тебе тяжело. Но ты справляешься отлично. Без тебя я бы не смог управлять всей этой бухгалтерией."

Даша слабо улыбнулась. "Спасибо. Просто иногда я чувствую себя виноватой. Может, если бы я заметила что-то раньше…"

"Нет, Даша," – твердо сказал Валера. "Ты не виновата в его решениях. Мы делаем все правильно, строим честный бизнес."

Они помолчали немного, каждый думая о своем. Потом Валера встряхнулся и улыбнулся.

"Знаешь что? Давай сегодня пораньше закончим и устроим себе маленький праздник. Отметим наш первый крупный заказ."

Глаза Даши загорелись. "Правда? А как же работа?"

"Работа никуда не денется," – подмигнул Валера. "А нам нужно иногда и отдыхать."

Вечером они сидели в уютном ресторанчике, обсуждая планы на будущее. Валера чувствовал, как его переполняет благодарность – за Дашу, за "ЭкоСтрой", за второй шанс в жизни.

"За нас и за "ЭкоСтрой"," – поднял он бокал. "Пусть это будет началом чего-то большого."

Даша улыбнулась, чокаясь с ним. "За нас и за честный труд."

Они оба понимали, что впереди еще много трудностей, но сейчас, в этот момент, будущее казалось светлым и полным возможностей.

Пока Валера с головой погрузился в развитие "ЭкоСтроя", Дарья нашла отдушину в своем давнем увлечении – вышивании. Каждый вечер, после работы над бухгалтерскими отчетами, она доставала пяльцы и нитки, садилась в уютное кресло у окна и погружалась в мир ярких цветов и узоров.

Валера часто заставал ее за этим занятием, возвращаясь поздно с работы. Он тихо подходил, стараясь не нарушить её сосредоточенности, и с нежностью наблюдал за ловкими движениями рук жены.

"Что на этот раз, милая?" – спросил он однажды вечером, присаживаясь рядом.

Дарья подняла глаза, улыбнувшись. "Помнишь тот пейзаж, который мы видели в нашу первую поездку за город? Я решила воссоздать его в вышивке."

Валера всмотрелся в работу. На белом полотне постепенно проявлялись очертания зеленых холмов, синего озера и яркого летнего неба. Он был поражен тем, как точно Дарья смогла передать атмосферу того дня.

"Это потрясающе, Даша," – искренне восхитился он. "Ты настоящая художница."

Дарья слегка покраснела от похвалы. "Спасибо. Знаешь, когда я вышиваю, то чувствую, что создаю что-то прекрасное и вечное. Это помогает мне отвлечься от всех проблем и тревог."

Валера нежно обнял жену за плечи. "Я рад, что у тебя есть такое увлечение. Особенно сейчас, когда в нашей жизни столько перемен."

Дарья отложила пяльцы и прижалась к мужу. "Да, иногда мне кажется, что только эти картины остаются неизменными в нашем быстро меняющемся мире, а следом я хочу сделать для тебя Самурая."

Они помолчали, глядя на недоконченную вышивку. Каждый стежок был словно маленькая история их жизни – яркая, красочная, полная надежд и мечтаний.

"Знаешь," – вдруг сказала Дарья, – "я думаю подарить несколько своих работ в офис 'ЭкоСтроя'. Чтобы создать там более уютную атмосферу."

Валера просиял. "Это отличная идея! Твои работы украсят любое помещение."

Через несколько недель Дарья принесла в офис три своих лучших вышитых пано. Один из них был "Самурай", гордый и одинокий, который в дальнейшем, пророчески определит путь Валеры, но он об этом еще не знал, что его ждет долгий путь самурая полный испытаний и борьбы. Они развесили их в приемной и кабинете Валеры. Сотрудники были в восторге, а клиенты часто останавливались, чтобы полюбоваться необычными картинами.

Постепенно вышивка Дарьи стала своеобразной визитной карточкой "ЭкоСтроя". Многие заказчики, увидев ее работы, проникались доверием к компании, чувствуя в ней что-то домашнее и надежное.

Валера не уставал удивляться тому, как хобби жены помогает их бизнесу. "Ты не только украшаешь наш дом и офис," – говорил он Дарье, – "ты вкладываешь душу в 'ЭкоСтрой'."

Дарья счастливо улыбалась в ответ. Она чувствовала, что нашла свое место в их общем деле, внося в него частичку красоты и тепла.

Каждый вечер, склоняясь над новой работой, она думала о том, как причудливо переплетаются нити их судеб – совсем как разноцветные стежки на ее вышивках. И это придавало ей сил и уверенности в том, что вместе они смогут преодолеть любые трудности.

Весна в этом году выдалась ранняя и теплая. Валера и Дарья, погруженные в работу и домашние заботы, почти не замечали, как быстро летит время. "ЭкоСтрой" постепенно набирал обороты, новые заказы поступали все чаще, а репутация компании росла с каждым успешно завершенным проектом.

Однажды утром, когда Валера собирался на работу, Дарья остановила его у двери.

"Валера, нам нужно поговорить," – сказала она, нервно теребя край фартука.

Валера сразу почувствовал неладное. "Что случилось, милая?"

Дарья глубоко вздохнула. "Помнишь, мы говорили о том, чтобы завести ребенка? Кажется, это случилось… Я беременна."

Валера застыл на месте, пытаясь осознать услышанное. Потом его лицо озарилось широкой улыбкой, и он подхватил Дарью на руки, закружив по комнате.

"Это же замечательно!" – воскликнул он. "Мы станем родителями!"

Дарья рассмеялась, но в её глазах мелькнула тревога. "Я так рада, что ты счастлив. Но я немного волнуюсь. Как мы справимся с ребенком, когда у нас столько работы?"

Валера нежно обнял жену. "Мы со всем справимся, вместе. Я обещаю, что буду больше времени проводить дома и помогать тебе."

В тот день Валера пришел в офис позже обычного, но с таким сияющим лицом, что никто не посмел его упрекнуть. Он собрал сотрудников и поделился радостной новостью. Все наперебой поздравляли будущего отца, а главный инженер даже предложил отметить это событие после работы.

Вечером, когда они с Дарьей остались одни, Валера задумчиво сказал: "Знаешь, я думаю, нам нужно будет сделать детскую?"

Дарья удивленно посмотрела на мужа. "Ты уверен, что мы можем себе это позволить? 'ЭкоСтрой' ведь только начал приносить стабильный доход."

Валера уверенно кивнул. "Мы справимся. Я возьму дополнительный проект, поработаю сверхурочно. Наш ребенок должен расти в просторной уютной квартире."

Следующие недели пролетели как один день. Валера с головой ушел в работу, стараясь обеспечить финансовую стабильность для своей растущей семьи. Дарья продолжала вести бухгалтерию "ЭкоСтроя", но теперь все чаще работала из дома, готовясь к появлению малыша.

Однажды вечером, вернувшись домой позже обычного, Валера застал Дарью сидящей в полутемной комнате. Она вышивала, но её движения были медленными и усталыми.

"Даша, ты в порядке?" – спросил он с беспокойством.

Дарья подняла на него глаза, полные слез. "Валера, я так скучаю по тебе. Ты почти не бываешь дома, мы почти не разговариваем…"

Валера почувствовал чувство вины. Он так увлекся работой и планами на будущее, что забыл о самом главном – о своей жене и их отношениях.

Он опустился на колени перед Дарьей и взял её руки в свои. "Прости меня, любимая. Я обещаю, что все изменится. Мы справимся со всем вместе, как команда."

В ту ночь они долго разговаривали, строя планы на будущее и мечтая о том, каким будет их ребенок. Валера понял, что настоящее богатство – не в деньгах и успешных проектах, а в любви и поддержке близких людей.

С того дня он стал возвращаться домой раньше, находя баланс между работой и семьей. "ЭкоСтрой" продолжал расти и развиваться, но теперь Валера знал, что его главный проект – это его семья, и он был полон решимости сделать все, чтобы этот проект стал самым успешным в его жизни.

Ясное весеннее утро не предвещало беды. Валера проснулся раньше обычного, нежно поцеловал спящую Дарью в лоб и тихонько вышел из спальни, стараясь не разбудить жену. На кухне он приготовил себе крепкий кофе, наслаждаясь тишиной и первыми лучами солнца, пробивающимися через занавески.

Звонок телефона нарушил утреннюю идиллию. На экране высветился незнакомый номер.

"Валерий, компания 'ЭкоСтрой'," – ответил он привычно деловым тоном.

"Доброе утро, Валерий! Это Андрей из 'ИнвестСтрой'. Мы хотели бы обсудить возможное сотрудничество. У нас есть интересный объект, который нужно осмотреть. Сможете подъехать сегодня?"

Валера почувствовал прилив энтузиазма. 'ИнвестСтрой' была крупной компанией, и такой контракт мог бы вывести "ЭкоСтрой" на новый уровень.

"Конечно, с удовольствием! Куда подъехать?"

Андрей продиктовал адрес – это была окраина города, недалеко от промзоны. Валера записал детали встречи и, попрощавшись, положил трубку.

Дарья, разбуженная звонком, вышла на кухню, потирая заспанные глаза.

"Кто звонил так рано?" – спросила она, зевая.

Валера обнял жену, положив руку на её округлившийся живот. "Потенциальные клиенты. Хотят встретиться сегодня, показать объект."

Дарья нахмурилась. "Сегодня? А как же наш визит к врачу?"

Валера замер. Он совсем забыл про запланированное УЗИ. "Черт, совсем из головы вылетело. Но это важная встреча, милая. Я постараюсь вернуться к обеду, и мы вместе поедем в клинику, хорошо?"

Дарья вздохнула, но кивнула. "Хорошо. Только будь осторожен, ладно?"

Валера поцеловал жену. "Обещаю. Всё будет хорошо."

Он и представить не мог, насколько ошибался.

В назначенное время Валера подъехал к указанному адресу. Это было старое заброшенное здание, окруженное пустырем. "Странное место для встречи," – подумал он, выходя из машины.

У входа его встретили двое мужчин в деловых костюмах.

"Валерий? Я Андрей, мы разговаривали по телефону. А это мой коллега, Сергей."

Валера пожал протянутые руки. "Рад знакомству. Так где объект, который нужно осмотреть?"

Андрей улыбнулся, но как-то неестественно. "Давайте пройдем внутрь, там всё обсудим."

Они вошли в полутемное помещение. Валера почувствовал легкое беспокойство, но отогнал это чувство. Вдруг сзади послышался шум.

"Стоять! Полиция!" – раздался громкий голос.

Валера обернулся и увидел нескольких вооруженных людей в форме. Не успел он опомниться, как его повалили на пол и заломили руки за спину.

"Что происходит?!" – закричал он, пытаясь вырваться.

"Валерий Николаевич Смирнов, вы задержаны за незаконный оборот наркотических веществ," – произнес один из полицейских, демонстрируя пакетик с белым порошком.

"Какие наркотики? Я строитель, я приехал на встречу с клиентами!" – в отчаянии воскликнул Валера.

Но его никто не слушал. "Андрей" и "Сергей" давали показания, утверждая, что Валера приехал продать им наркотики.

Всё произошло так быстро, что Валера не успел осознать, как оказался в полицейской машине, едущей в сторону отделения. В голове крутилась только одна мысль: "Даша… Что будет с Дашей?"

В отделении начался бесконечный круговорот допросов, обвинений, унизительных процедур. Валера пытался объяснить, что это ошибка, просил позвонить жене, связаться с адвокатом. Но его словно не слышали.

Через несколько часов, измученный и растерянный, он оказался в камере предварительного заключения. Сидя на жесткой скамье, Валера пытался осмыслить произошедшее. Как обычный рабочий день превратился в такой кошмар? Кто и зачем его подставил?

А в это время Дарья, не дождавшись мужа, в панике обзванивала больницы и полицейские участки. Её сердце разрывалось от страха и неизвестности. Когда, наконец, ей сообщили об аресте Валеры, она не могла поверить своим ушам.

"Это какая-то ошибка," – шептала она, гладя живот. "Папа скоро вернется, малыш. Он должен вернуться…"

Но Валера не вернулся ни в тот день, ни на следующий. Впереди их ждала долгая борьба за справедливость, полная отчаяния, слез и надежды.

Тусклый свет пробивался сквозь зарешеченное окно камеры СИЗО. Валера сидел на жесткой койке, обхватив голову руками. Прошло уже четыре месяца с того рокового дня, когда его жизнь перевернулась с ног на голову.

Скрип открывающейся двери заставил его вздрогнуть. На пороге стоял охранник.

"Смирнов, на выход. Вещи с собой."

Валера не мог поверить своим ушам. "Что происходит?" – спросил он хриплым от волнения голосом.

"Тебя выпускают. Дело пересмотрено, ты признан потерпевшим."

В коридоре его ждал адвокат Мамед, нанятый Дарьей. "Валерий Николаевич, мы добились пересмотра дела. Вас освобождают, но впереди еще долгий путь."

Выйдя на свободу, Валера первым делом крепко обнял ждавшую его Дарью. Она заметно похудела, под глазами залегли тени, но в её взгляде светилась неугасимая любовь и поддержка.

"Наконец-то ты дома," – прошептала она, прижимаясь к мужу.

Но радость воссоединения была омрачена горькой реальностью. Пока Валера находился в СИЗО, его компаньон Николай Косяков воспользовался ситуацией просто вынес с офиса компании деньги и имущество, прихватив даже три телефона Валеры.

"Он всё распродал, Валера," – со слезами на глазах рассказывала Дарья. "От компании почти ничего не осталось."

Валера чувствовал, как внутри закипает гнев, но старался сохранять спокойствие ради жены и будущего ребенка. "Мы справимся," – сказал он, нежно поглаживая округлившийся живот Дарьи. "Главное, что мы вместе."

Дома их ждал ужин и уют – квартира была наполнена любовью супруги.

"Прости, я не смогла ему помешать," – виновато произнесла Дарья.

Валера обнял жену. "Ты не виновата. Ты сделала главное – дождалась меня."

Следующие дни прошли в попытках наладить быт и разобраться с юридическими вопросами. Мамед готовил документы для дальнейших судов с оборотнями в погонах, которые сфабриковали дело против Валеры, но предупреждал, что процесс будет долгим и сложным.

Валера пытался найти работу, но его репутация была серьезно подорвана. Многие отворачивались, узнав о недавнем аресте, даже несмотря на оправдание.