Читать онлайн Дар колдуна бесплатно

Глава 1. Заветное желание

Тысяча семьсот шестидесятый год. Ночь. Каюта. Пошла вторая неделя морского путешествия. Я уже привык к постоянной качке, хотя первое время чувствовал себя плохо. Вышел на палубу и посмотрел на бескрайнее море.

Там, в Англии, меня ждёт очень хороший знакомый отца – лорд Трент.

Оставшись наедине с собой, в голове начинают вертеться тысячи мыслей. Как быть дальше? Сделал глубокий вдох. Морской воздух наполнил лёгкие и вот, мысли замедляются и следуют по привычному потоку.

Вместе с металлургическими заводами в наследство нам с братом перешли и долги. Доход, конечно, медленно, со временем их перекроет, но и бездействовать нельзя.

После смерти отца я сообщил об этом мистеру Тренту. Месяц назад пришло письмо с ответом, где он приглашал к себе погостить. Оценив положение семейных дел и возможную выгоду, я наскоро собрался. Оставил все заводы на брата. Сергей на время моего отбытия хорошо справится с ними. Я же постараюсь ускорить процесс развития семейного дела. Кто привык жить в роскоши, уже не согласен на обычную жизнь. Партнёрство с Англией – дело очень выгодное и прибыльное.

Главные задачи – это узнать как можно больше о металлургическом деле и обзавестись хорошими знакомыми, которые могут быть полезны. Их язык я выучил ещё в детстве. С этим проблем не будет.

Мистер Трент казался очень загадочным. О нём я знаю только по рассказам отца. Большая часть историй похожа на вымысел. Приближённый к делам парламента. Состоит в палате лордов, но всегда находится в тени. Да и время для начала нового выгодного дела как раз самое подходящее. Сейчас у Великобритании сменился король. Новый человек – новые возможности.

За горизонтом появились первые лучи солнца. И что это? Земля! Наконец то! Уже скоро я почувствую твёрдую почву под ногами. Минуло три часа, и мы зашли в бухту. Меня встретил новый роскошный дилижанс. Спустя ещё час тряски я был в особняке.

Лорд Трент встретил меня белоснежной улыбкой:

– Приветствую Вас, Борис. Как Вы? Я видел Вас ещё совсем ребёнком, а сейчас Вы так похожи на своего отца. Соболезную утрате. Мне будет его не хватать.

– Благодарю. Я в порядке. Все мы рано или поздно умрём, – ответил я. – А вот Вы очень хорошо выглядите для своих лет.

– Это всё ежедневная работа над телом. Прогулки на лошадях и охота в лесу.

За разговорами ни о чём мы прошли в малую столовую завтракать. Я решил сразу обозначить, зачем прибыл, но лорд меня перебил:

– Я всё прекрасно понимаю. Помогу Вам. Тем более моя выгода в этом тоже будет.

Да, он умён. Тоже подметил, что к чему. Хотя отец о нём всегда так и рассказывал. После такого длительного путешествия и плотного завтрака я отправился отдохнуть в выделенные мне апартаменты. Спал весь день. Проснулся только под вечер.

– Как раз время для позднего ужина, – сказал мистер Тренд, увидев меня. – Блюда сейчас подадут, не отказывайтесь. Сегодня у нас будет увлекательная и в тоже время насыщенная ночь.

– Мы нанесем кому-то визит? – удивился я.

– Запомните, время – самый ценный ресурс, что у нас есть. Так зачем его терять впустую?

После трапезы мы прошли к выходу, где нас уже ждал дилижанс с извозчиком.

– Сегодня, мой друг, ваша жизнь разделится на до и после, – воодушевлённо начал мистер Трент.

– И куда же мы направляемся? – поддержал я разговор.

– Существует у нас одно, – он задумался, подбирая правильное слово, – общество. Тайное.

– Но если оно тайное, то как я в него попаду? У Вас неприятностей из-за меня не будет?

– За это можешь не переживать, – отмахнулся он. – Твой отец состоял в нём, так что считай это частью наследства.

– Да, но я об этом не слышал.

– Потому что оно тайное, – поднял указательный палец вверх мистер Трент и рассмеялся.

В течении часа, что мы ехали, он рассказал свою идею о возможном союзе. На первый взгляд всё было просто и продумано до мелочей. Семилетняя война только завершилась и действительно, время что ни на есть подходящее. В ходе разговора я не сидел молча, а задавал встречные вопросы, на которые сразу получал ответы. В очередной раз убедился, что лорд Трент безмерно умён и мыслит во многих областях. По всему выходило, что наша чистая прибыль возрастёт десятикратно. У меня остался только один вопрос, но я не успел его задать. Дилижанс остановился.

– Мы прибыли, – сказал он. – Только есть одно условие. Тебе нужно завязать глаза.

– Хорошо, – согласился я. Ну а что делать? Впереди большие возможности и останавливаться на пол пути я не намерен. Год назад отец дал мне письмо и сказал прочитать только после его смерти. Я выполнил его просьбу. В нём он детально расписал свои планы на будущее по металлургии. В конце было странное предложение: «Сообщи о моей смерти моему хорошему другу из Англии, о котором я тебе много рассказывал.».

Странно это всё, конечно, но будь что будет.

Я надел маску, что дал мне Трент. Он помог мне выйти, а затем и потянул за собой, направляя в нужную сторону. Вокруг была такая тишина, что я слышал каждый шаг и вздох. Внутренне ощущал присутствие людей вокруг. Когда ничего не видишь, то остальные чувства обостряются. Само собой, начинаешь вслушиваться в любой звук. Скрип двери, стук каблуков от каждого шага. В нос ударил странный, но в тоже время приятный запах. Вроде дым, но ароматный такой. Мы остановились. С меня сняли маску. Зрение постепенно начало восстанавливаться, и я понял, что стою в большом зале, освещённом редкими свечами вдоль стен. Передо мной за невысокой трибуной стоит лицом ко мне мужчина лет пятидесяти на вид. Светлые кудрявые волосы. Статная одежда. На шее висит золотой кулон с изображением непонятного узора треугольной формы. Там же увидел две небольшие металлические чаши, от которых исходил небольшой дымок.

– Господа, – начал мужчина. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память нашего брата из России, сэра Алексея. Долгое время он представлял интересы нашего общества у себя на родине. Сейчас же к нам присоединяется его наследник и сын – лорд Борис.

Я стоял молча и наблюдал за происходящим. Обернулся по сторонам и увидел, что кроме меня, Трента и мужчины за трибуной, здесь ещё много людей. Человек тридцать. Все они явно представляют знать Англии. Это видно по их одеждам и манерам. В голове возникло много вопросов и внутреннее противоречие. Даже не спросили, хочу ли я вообще в это общество. С другой стороны, тут явно непростые люди, а это уже подходит под мою цель – обзавестись полезными знакомыми. Никто же не заставляет верить в их… Религию? А во что они верят-то вообще? Ладно, позже это обдумаю. Делаю вид, что всё это мне нравится.

Неожиданно понял, настолько погрузился в свои мысли, что совсем перестал слушать белокурого мужчину. Постарался сосредоточиться на его речи. В это время он произносил отрывок из Библии. Когда он закончил, то обратился ко мне:

– Теперь и Вы наш Брат. Лорд Трент будет Вашим наставником. А сейчас, – это он уже сказал чуть громче, обращаясь ко всем, – пусть звучит музыка, и каждый насладится общением друг с другом.

За спиной прозвучал звук скрипки. Следом вступил рояль. Лёгкая мелодия. Вокруг начал раздаваться шум разговоров и светских бесед. Я обратил внимание, что тут нет ни одной девушки. Люди расходились группами и общались по своим интересам. Мы с мистером Трентом подходили ко всем по очереди, и он представлял меня лордам. Все жали мне руку и действительно относились как к своему. Самое приятное, что я нашёл ответ на свой вопрос, который не успел задать Тренту в дилижансе. Такие «родственные» связи решают всё. Первый день в Англии получился более чем насыщенным.

В следующие дни он рассказывал об обществе. Что за люди в нём состоят по всему миру и какие возможности это нам даёт. Отбирали только самых-самых. Умных и лучших в своём деле. Художники, торговцы, музыканты, учёные, лидеры. На вопрос: как в эти ряды попал я, мистер Трент ответил, что у меня есть то, чего не хватает многим. Русская смекалка и душа. Уж что точно он имел ввиду этой фразы, я не понял, но почувствовал гордость за свою страну. Оказывается, отец писал ему о моих увлечениях в детстве разными изобретениями. Одну мою идею он немного доработал и применил на производстве. Именно такие люди им и нужны. Те, кто не боятся экспериментировать. Те, кто понимают, как всё устроено и как оно работает.

Я был не то что удивлён масштабами общества, а просто поражен.

Мы побывали на местных сталеплавильных и сталелитейных заводах. Там я придумал, как в будущем улучшить наше семейное дело. С каждым днём всё больше ощущал себя своим в этом мире. Общаясь с умными и талантливыми людьми, я жадно впитывал полученную информацию. Написал письмо Сергею, что задержусь на несколько месяцев, а возможно и на год. Чтобы пока следовал плану, что оставил отец. Каждую неделю мы собирались с братьями. Там решались различные вопросы. Оказывается, в России, а точнее в Санкт-Петербурге и Москве, наше общество тоже существует. Хотя и в меньших масштабах. Мне подарили золотой перстень с треугольником. Такой атрибут был у каждого из нас.

Прошло около года. Наш план был практически реализован. С оставшимися делами в Англии мистер Трент справится и без моей помощи.

Сегодня на вечер у меня запланирована встреча с одним человеком, который, как сказал один из братьев, являлся завершающим звеном в задуманном нами деле.

Дилижанс привез к небольшому двухэтажному особняку. Возле двери меня встретил мужчина:

– Сэр Уильям ждёт Вас, лорд Борис.

Я зашёл внутрь и проследовал за ним. Мы поднялись по лестнице и вошли в небольшой зал. Посреди стоял круглый стол, на котором во всю его поверхность была изображена шестигранная звезда. В центре неё стоял стеклянный шар размером с арбуз, а вокруг него расставлены шесть горящих свечей. Напротив каждого луча звезды располагались стулья, которые занимали разные люди: четверо мужчин статусом не ниже лорда и одна леди почтенного возраста. Перстень, как у меня, я разглядел только у одного участника, а значит, он и есть сер Уильям. Один стул пустовал. Похоже, он предназначался мне.

– Лорд Борис, – начал разговор сер Уильям. – Проходите, присаживайтесь.

Интересно, что тут происходит? Сер Уильям – член сообщества, а значит, лучший в своём деле. Но каком? Раньше я его не встречал. Да и мистер Трент сказал, что он прибыл к нам издалека. Но не уточнил, откуда.

– Все готовы? – спросил лорд и, дождавшись одобрительных кивков, продолжил. – Жизнь так коротка. И не всегда мы успеваем закончить все дела. Я общаюсь с ушедшими душами и могу смотреть мир мёртвых. Вчера ко мне пришли пять душ, что не могут найти покой в загробном мире. Все они ваши родственники. Они умоляли меня помочь. Сегодня я дам Вам возможность, о которой мечтают многие. Пообщаться со своим умершим родственником. Чтобы общение с мёртвыми состоялось, нам нужно взяться за руки и ни за что не отпускать, пока я не скажу. Все готовы? – спросил он, и присутствующие молча кивнули. Леди, конечно, сначала засмущалась, но потом любопытство взяло верх, и она решила нарушить этикет, вложив свои руки в ладони сидящих по бокам мужчин.

Выполнив указание хозяина дома, мы образовали круг. Уильям закрыл глаза. Потом сделал глубокий вдох и на выдохе начал петь ноту звуком «у». Долго так, протяжённо. Потом замолчал и открыл глаза. Они были чёрные и бездонные. Белков вообще не было видно. Если это и забава, то очень уж реалистичная. Пламя одной из свечей неожиданно увеличилось больше чем на половину пяди. Он повернулся в сторону леди почтенного возраста, сидящей возле неё.

– Здесь Дастин, – сказал сер Уильям.

– Это мой супруг, – одновременно удивлённо и испуганно произнесла леди.

– Он говорит, что переживает за Анастасию. Возлюбленный не достоин, союза быть не должно. Мысли его, лишь о её приданом и наследстве.

Леди, похоже, хотела что-то спросить, но пламя свечи вернуло свой прежний размер, а вот у свечи напротив – увеличилось. Он перевёл взгляд в ту сторону. Там сидел полноватый мужчина.

– Лира хочет, чтобы Вы были счастливы. Не стоит умирать вместе с ней. Она не против, если Вы свяжете свою жизнь с Хани.

Мистер ничего не ответил, но этого и не требовалось. По мужской щеке пролилась еле заметная слеза. Удивление читалось на лицах у всех, кто сидел за столом. Подобного рода разговоры прошли и с остальными двумя участниками этого действа. В это время я задумался: как же быстро летит время и насколько коротка жизнь. Очередь дошла и до меня. Уильям вновь закрыл глаза, а когда открыл, они были не чёрные, а как у всех. Погодите. А где моё общение с мёртвым?

Все благодарили его за возможность вновь услышать слова близких им людей и постепенно покидали особняк. Тогда сер Уильям повернулся ко мне.

– Лорд Борис, останьтесь. Нам нужно будет побеседовать.

Когда все отбыли, мы прошли в другой зал. Сели на мягкие кресла у камина. Мужчина, что встречал меня из дилижанса, принёс нам по чашечке чая.

– Люблю огонь, – сказал сер Уильям. – В нём столько силы. И при этом он успокаивает мысли. Может согреть, а может и сжечь всё дотла. Понимаете, к чему я веду?

– Не совсем, – ответил я и сделал глоток чая. Странный и в тоже время приятный вкус.

– Вы как этот огонь, лорд Борис. Пока Вас сдерживают стенки камина, будете греть. Но если дать Вам волю, то это может очень плохо кончиться. Для всех.

– Вы мне не доверяете?

– Наоборот. Именно Вы мне и нужны. Вы слышали о волшебном Граале?

– Да. Если верить легендам, благодаря ему можно обрести бессмертие.

– Я пол жизни его ищу. Даже с моими силами и возможностями попытки оказались тщетными. Но у Вас получится.

Эта фраза меня поразила, и я не знал, что ответить.

– Я видел Ваше будущее, лорд Борис. Смерть за Вами не успеет. Вы дадите ей сильный отпор. Но это всё, что я могу Вам сказать.

– А где его искать?

– У вас на родине. Только это не чаша, как принято считать. Вы встретите человека – шамана. Он Вам и поможет.

– Он сильнее Вас? Вы не сможете помочь?

– Он не сильнее. Он другой. Я не смогу это объяснить. Это сложно.

– Хорошо, спасибо за совет.

Я поблагодарил Уильяма и, попрощавшись, отправился в дилижанс, что ждал меня возле входа. По пути домой я вновь и вновь повторял в мыслях наш разговор. Потом вспомнил то, что происходило во время общения с душами. Как люди грустили по своим мёртвым родственникам. Жизнь так коротка. Передо мной встал образ отца, и я понял, что просто обязан найти Грааль. Точнее шамана, что подарит мне бессмертие.

Глава 2. Шаман

После нашей беседы с сэром Уильямом мысли о том, чтобы найти шамана, не выходили из моей головы. Поэтому планы поиска вышли на первостепенное место. Думается, на это уйдёт немало сил, времени и средств. Сейчас у меня будет поддержка братьев из общества. Помогут.

Распрощавшись с лордом Трентом, я отправился на родину. В этот раз в паруса дул попутный ветер, и плавание заняло всего лишь неделю. Корабль шёл со всей скоростью, стремительно разрывая килем волны. Казалось, сама природа была на моей стороне. Душу наполняло чувство безграничной уверенности в себе и благоприятном результате.

Брат меня встретил в поместье отца и сразу же сообщил о событиях, произошедших за время моего отсутствия. Рассказал о том, как идёт семейное дело. Сразу видно, что у нас одна кровь. В то время, что я гостил в Англии, Сергей не стал слепо следовать советам отца, а добавил свои идеи, которые уже приносили доход. Долги выплачены, и почти вся прибыль идёт на улучшение производства и строительство новых заводов. Я рассказал ему о возможности сотрудничества с Англией. Вместе мы пришли к выводу, что нужен поиск новых мест залежей железной руды. Отужинав, мы вышли вдвоём на прогулку в парк.

– Сергей, – обратился я к нему, подбирая нужные слова. – Вместе мы можем многое и всего добьёмся. Но есть у меня одно желание, что тревожит мою душу.

– Какое? – повернул голову в мою сторону младший брат.

– В Англии беседовал с одним человеком, – рассказывать про общество я брату не стал. – Он поведал о шамане, что знает тайну, как обрести бессмертие.

– Бессмертие? – Сергей удивился, – разве это возможно?

– В моём присутствии тот лорд разговаривал с душами мёртвых. Я верю ему.

– Он сказал, где мы его можем найти?

– Нет, но я знаю, кто может нам помочь.

– Борис, мне кажется, ты что-то недоговариваешь, – он пронзительно посмотрел мне в глаза. Молодец, брат. Всего за год так повзрослел.

– У лорда Трента много знакомых в России, и все они из высшего сословия. Сначала нам нужно нанести визит в Москву. Там договоримся о новом кредите в Дворянском заёмном банке.

– Может, стоит подождать год и не брать ещё раз деньги в долг? Кстати, ты наверно, забыл, что у нас нет дворянского титула.

– Вот с этим нам и поможет хороший друг мистера Трента. Нельзя терять время. В Англии уже ждут нашей продукции. Первые поставки железа мы начнём совсем скоро. Но имеющихся заводов недостаточно. Это лишь крупица в их нуждах и желаниях.

– Это кто же у него такой хороший друг? Советник королевы?

– Не знаю, – честно ответил я и пожал плечами.

– Положим, у нас всё получится. Но что дальше? Строим новый завод?

– Да. В Англии мы с Трентом посетили сталеплавильные производства. Я понял, как можно усовершенствовать чугунолитейное дело. В поместье у меня есть чертежи и подробное описание, как вода может заменить ручной человеческий труд.

– Я бы с удовольствием на них взглянул.

Мы проследовали в поместье. Там я в подробностях рассказал брату о своём замысле. Он воодушевился и полностью поддержал меня.

На следующий день мы уже отправились в Москву. «Время – самый ценный ресурс», так говорил мистер Трент. Теперь я его как никогда понимал. Жизнь слишком коротка. Поэтому моя цель – вечная жизнь. Лишь бы успеть найти того шамана.

В Москве мы с братом проследовали каждый по своим делам. Он отправился на встречу с нашими будущими союзниками. Я же пошёл к человеку Трента.

Как только он увидел перстень на моей руке, то сразу расплылся в улыбке.

– О, Борис Алексеевич. Здравствуйте. Я Вас ожидал. Проходите, будьте так любезны.

– Здравствуйте, Алексей Иванович. Благодарю. Вас уже известили о моём визите?

– Да. Неделю назад я получил два письма.

– Два? – удивился я.

– Одно от мистера Трента. Другое от Сэра Уильяма.

– Значит, Вы уже догадываетесь, по какому вопросу я прибыл?

– Сразу к делу? Хорошо. Вам нужен дворянский титул, не так ли?

– Вы правы.

– Я смогу это организовать. Сейчас на границах очень неспокойно. Все хотят захватить наши земли. Поставки железа очень помогут государству. В счет будущих заслуг перед Отечеством, конечно же, я договорюсь о выдаче дворянства Вашей семье. Дворянской грамоты с подписью королевы хватит, чтобы получить необходимый Вам займ.

– Благодарю Вас. Мы будем рады помочь Отечеству.

– Что по вопросу сэра Уильяма, – Алексей Иванович выдержал небольшую паузу, – Вам нужно обратиться к нашим братьям из Санкт-Петербурга. Я слыхивал, что там живёт несколько людей, что тоже общаются с душами мёртвых.

На этом мы распрощались. Дальнейшие дела пошли, как и задумывали. Мы получили дворянство и займ. После чего пришло время строительства заводов с новыми механизмами и получение прибыли. Сергей сказал, что нашёл одно очень любопытное место. Там богатейшие залежи железной руды и рядом течёт небольшая река.

Наши пути вновь разошлись. Я направился в Санкт-Петербург, а он – изучить найденное место. Необходимо убедиться, что оно полностью подходит для наших замыслов. Встреча с братьями из общества состоялась. Про шамана в их ложе не слышали, но они дали обещание все разузнать. К сожалению, те дворяне, что общались с душами мёртвых, оказались обманщиками и лжецами. Но они уже никого не обманут.

Увы, других предположений, где искать того шамана, не было. Да и семейные заводы требовали внимания.

Дальше дела пошли как нельзя лучшим образом. Завод был построен, поставки железа налажены. Моё изобретение прошло первые удачные испытания, и я пустил его в работу. Сергей нанял приказчика, что взял на себя большую часть наших дел по строительству новых заводов.

Спустя три года мне пришло письмо из Санкт-Петербурга.

«Рад Вам сообщить, Борис Алексеевич, что мы знаем, где живёт шаман. Ждём Вас с визитом. Наш человек нашел его, но тот сказал, что будет общаться только с Вами».

В груди вновь загорелся огонёк надежды. Наверно, это было отчетливо видно в моих глазах. Я не ожидал, но Сергей поддержал меня и настоятельно решил отправиться со мной.

Оставив все дела, мы отбыли в Санкт-Петербург. Брату я так и не рассказал, что состою в обществе. Хоть и часто об этом задумывался. На встречу с братьями общества я отправился один, оставив Сергея отдохнуть с дороги. На тайной встрече их было трое. Один из них известный купец по имени Николай Дмитриевич.

– Однажды, – начал один из них, – я на своём торговом судне шёл по Онежскому озеру. Небо было чистым. Ветер дул в нужном направлении, и ничего не предвещало беды. В один момент погода резко поменялась. Чёрные тучи скрыли солнце. Ветер был готов порвать паруса. Пришлось наспех их убрать. Поднялись огромные волны. Моя команда проверенных матросов прошла через всякое, но с таким мы столкнулись впервые. Увидев берег, мы все, включая меня, легли на вёсла и сменили курс. Только чудом наш корабль не пошёл ко дну. Пришвартовав судно, на лодке мы отправились к берегу. И как только вышли на сушу, погода вновь наладилась. Нас встретили местные жители. Небольшая деревня. Домов на двадцать. Для купцов, сами понимаете, все двери открыты. Они пригласили нас к себе. Приняли со всеми почестями. Даже состоялось празднество в нашу честь. Разожгли костёр. Их шаман, колдун, то есть, проводил какой–то ритуал. Люди играли на бубнах и пели песни. У того шамана был наследник. В самый разгар празднества он подошёл ко мне и тихо сказал одну фразу: «Грааль существует. Я помогу Вам. Пусть приедет тот, кто ищет меня.». Сначала я пропустил эти слова мимо ушей. Что у деревенских в голове, тем более у шамана? Однако уже на обратном пути вспомнил о Вас.

– Благодарю. А как я могу попасть в это место?

– Через два дня моё судно отправляется в те края и вновь пойдёт мимо тех берегов. Если готовы, то я с удовольствием доставлю Вас в ту деревеньку. Мне и самому любопытно, что за «Грааль» он Вам подарит.

– Я с удовольствием приму Ваше предложение. Только со мной брат будет. Он не знает про общество.

– Значит, тайна останется тайной, – улыбнулся он мне. – Знаете, Борис Алексеевич. Про те места очень много легенд ходит. Особенно удивила одна история. Говорят, несколько раз ставили крест православный в разных местах их земель. Да вот только поднимались сильные ветра и ломали его, как прутик. Жители говорят, что их духи против чужой веры. Помучались, да так и оставили эту затею.

– Это не изменит моего решения. Сэр Уильям верит, что тот человек поможет. Так почему бы не попробовать? В конце концов, мы ничего не теряем.

– И то верно. Значит, через два дня увидимся.

Мы распрощались, а я понял, что в душе, к надежде обрести долгожданную свободу прибавился ещё и страх. И это в тот момент, когда я так близок к цели.

Через два дня, в порту на Неве, мы с братом встретились с Николаем Дмитриевичем. Большое торговое судно было наполнено различными товарами и грузами. Путь нам предстоял долгий. Сначала по реке Неве к Ладожскому озеру, после заходим в реку Свирь, а вот там она уже впадает в Онежское озеро. На его противоположном берегу и находится нужная нам деревня. Путешествие показалось действительно долгим. Скорее всего, это из предвкушения долгожданной встречи. Сергей двояко относится к этой затее. С одной стороны, я вижу, что желание бессмертия в нём тоже есть. А с другой, он всё же больше доверяет разуму. И на путешествие согласился, скорее всего из-за плавания на корабле. Это его страсть с детства. Он много книжек читал про морские приключения и пиратов.

Поздней ночью ко мне в дверь постучал Николай Дмитриевич.

– Борис Алексеевич. Мы прибыли.

Я вышел из каюты. Сергей уже проснулся и тоже ждал меня вместе с ним. Корабль пришвартовался в двадцати саженях от берега. Нам спустили на воду небольшую шлюпку. Немного поработав вёслами, мы вскоре ступили на песчаный берег.

Впереди густой лес. Поворачиваюсь к Сергею и, положив руку ему на плечо, не сдерживаю радости.

– Брат, скоро наша мечта сбудется.

Что делать дальше и как найти того шамана, я не знаю. Однако внутренне ощущаю, что он уже знает о нашем прибытии.

Слышу шум со стороны леса. Из зарослей выходит тот, кого мы ждём. На его голове клубок из плотной ткани. Когда он подошёл ближе, то в свете луны показалось, что под ним сияет белый череп. Я присмотрелся и понял, что это такая чёрная маска с белым рисунком на лице.

– Я знаю, зачем вы здесь, – начал он разговор.

– Ты сможешь дать нам это? – я не стал обращать внимание на грубость в его словах. Что с деревенщины взять.

– У всего есть своя цена, – шаман поочерёдно посмотрел в наши глаза. – Что вы готовы отдать за желаемое?

– У нас много денег. Сколько скажешь, столько и заплатим.

– Деньги – это хорошо, но я говорю немного о другом.

– Скажешь, что нужно, и мы это купим или достанем, – я был твёрд и решителен.

Колдун пристально посмотрел прямо мне в глаза.

– Сейчас нужно, чтобы вы собрали веток для костра, – показал он пальцем в сторону леса.

В другое время я бы такого отношения к себе не позволил, но сам не знаю почему, мы вместе с братом ушли к лесу собирать дрова. Шаман положил чёрную ткань на землю, сел на неё и замер без движения, глядя на отражение луны в воде.

Собрав по охапке сушняка, мы вернулись к нему. Он взял ветки, сложил друг на друга около ткани и разжег костёр, а после вновь уселся обратно.

Мы с Сергеем сели прямо на песок с противоположной стороны костра. В свете огня его маска выглядела ещё более ужасно. От него исходила сила, что пугала и притягивала одновременно. Он резко сорвал нитку с небольшим тряпочным мешочком со своей шеи и кинул в пламя. Огонь поменял свой цвет сначала на зелёный, потом на фиолетовый, а после резко погас. Мужчина достал из-за пазухи кусок ткани. Положил перед собой. Из костра взял уголь и начал выводить им линии. Я попытался рассмотреть рисунок, но в темноте это плохо вышло. Он закончил рисовать.