Читать онлайн Цена искушения бесплатно

Небеса – мир, скрытый от глаз людей, недосягаемый и волшебный настолько, что ни одному человеку не представить. Самыми могущественными представителями этого мира являются Ангелы – существа внешне похожие на людей. Но от людей ангелов отличают крылья: белоснежные, словно тяжелые, кучевые облака, огромным занавесом свисающие прямо за спиной. Ангелы используют их по прямому назначению – для полетов, которые однако происходят не очень часто. Способность скрывать крылья, позволяет проще передвигаться пешком (так как они довольно тяжелые, это бывает немного затруднительно). Практически у каждого ангела есть своя способность, самыми сильными из которых являются контроль природных стихий: огня, воды, земли и воздуха. У каждой из этих стихий есть своего рода прародитель – элементаль, существо, которое является источником и хранителем первородной силы.

Сложно сказать, когда началась эта история, ведь Лили с самого детства любила нарушать правила, собственно, из-за этого все и произошло. Эта история стала для нее самым опасным и самым прекрасным приключением.

На небесах очень строгие законы, за нарушение которых следует неизбежная кара. Архангел Самуил, отец Лили, занимал верховную должность в Суде старейшин и его главная задача заключалась в вынесении приговоров виновным.

Самуил всегда придерживался строгих принципов и морали, поэтому Лили, будучи еще и единственной дочерью архангела, находилась под строгим контролем. Отцу тяжело давалось воспитание своенравной и взбалмошной девчонки и работа справедливым судьей, ведь ему хотелось поддерживать своего ребенка во всем, но он не мог оставлять даже мелкие ее проступки безнаказанными.

Лили очень любила отца, который к тому же был ее единственным родственником. Мама умерла, когда девочка была еще совсем маленькой. Тема смерти матери, в доме была под полным запретом, отец на все вопросы, лишь с грустью смотрел на Лили, тем самым давая понять, что не намерен это обсуждать. Ей оставалось только погружаться в собственные воспоминания о матери, в которых смутно сохранился ее образ.

Лили с самого детства не могла усидеть на месте, все неизвестное и таинственное тянуло ее словно магнитом. Она была очень энергичной, и старалась потратить эту энергию с пользой, удовлетворяя свое любопытство. Кажется, она облазила каждую скалу и каждое дерево в округе, в поисках чего-то нового и неизведанного. Девочка старалась при любой возможности улизнуть из-под присмотра отца и хорошенько повеселиться.

Главным и самым строгим законом для всех ангелов был запрет на посещение мира людей. Но Лили всегда интересовали люди, а с возрастом интерес стал только сильнее. Она часто наблюдала за ними через «Кристалл света» – средство связи с людским миром, но и этого было недостаточно для удовлетворения ее любопытства.

Не понятно, почему она решила, что может позволить себе больше, но именно из-за этого она и влипла в эту историю.

Несмотря на то что Лили всегда была жизнерадостной и веселой, такой же позитивной и яркой, как солнце, в душе она таила какую-то необъяснимую тоску и печаль.

Она могла часами сидеть и наблюдать, как шумным потоком дождь барабанит по крышам зданий, раскидывает огромные капли по земле. Мощные раскаты грома и сияющие молнии были ее особой любовью.

Ослепляющие нити, на короткий миг появляющиеся на небе, всегда приковывали взгляд и завораживали. Что именно привлекало ее в этот момент, она сама не могла объяснить, а может даже и не пыталась.

В эти прекрасные моменты она просто наслаждалась спокойствием и одиночеством, наблюдая за буйством природы и полностью погружаясь в свои мысли.

В тот день было солнечно, а прекрасное настроение предвещало отличные приключения. Хотя Лили и любила дождливую погоду больше, солнце все же всегда было ее верным другом, ведь в такую погоду можно найти еще больше развлечений.

Немного поразмыслив над своим нарядом, Лили сделала выбор в пользу легкого голубого платья, с открытой спиной и дополнила образ маленькой брошкой в виде лепестка клевера. Оценивающе глянув на себя в зеркало и слегка взъерошив длинные огненно-рыжие волосы, она отправилась на встречу с лучшим другом.

С Ником они дружили с самого детства. Их родители тесно общались, поэтому и дети часто проводили время вместе, а иногда даже оставались на ночевку друг у друга. Родители часто шутили, что, когда дети вырастут, из них выйдет отличная пара. Разговоры стали серьезнее, когда Ник и Лили повзрослели… Однажды девушка даже подслушала, как ее отец говорил с матерью Ника, что дети должны продолжить род. Но к общему разочарованию, Ник и Лили остались друзьями, лучшими друзьями. Она всегда делилась с другом всем, что происходило в ее жизни.

Почти ни одно приключение не обходилось без него. Несмотря на то что Ник явно не во всем поддерживал девушку и многие ее идеи и решения казались ему опасными, безответственными и порой глупыми, он всегда принимал участие во всех ее затеях.

Ник был весьма хорош собой, высокий кареглазый брюнет, спортивного телосложения с очень приятными чертами лица. Многие девушки мечтали о его внимании, но он никого не замечал, Лили даже казалось, что многие из них видят в ней соперницу, так как он всегда был только рядом с ней. Ник такой ответственный, веселый и искренний, всегда был чутким и добрым по отношению к Лили. Иногда она даже завидовала сама себе, что он ее лучший друг.

Как только девушка заметила Ника, улыбка непроизвольно тронула лицо. В его присутствии на душе всегда становилось тепло и спокойно, Лили чувствовала себя рядом с ним очень комфортно, в безопасности. Наверное, потому что он принимал ее такой, какая она есть: со всеми ее выходками и несносным характером.

Он стоял посреди парка, опираясь спиной на каменную статую полу ангела полу демона, которая являлась символом равновесия. Парк был излюбленным местом всех жителей города: здесь часто гуляли влюбленные парочки, весело резвились дети и просто отдыхали бессмертные, наслаждаясь природой.

– Ну, привет Зайчище, – раскинув руки и принимая Лили в свои объятия, загадочно ухмыльнулся Ник.

– Мы дружим с тобой с самого детства, а ты так и не придумал ничего лучше, – обиженно произнесла Лили, демонстративно надув губки.

– Ты же знаешь, мне просто нравится тебя дразнить.

– Я тут подумала, может мне тоже называть тебя как-нибудь поинтереснее, например: «Бубенчик»! – Кривляясь, выкрикнула Лили.

– Нет! Только не это, в нашей команде только мне можно над тобой издеваться!

Ник скрестил руки на груди, изобразил гримасу обиды и задрав голову, резко отвернулся.

– Мне кажется, ты слишком много на себя берешь!

– Может, закончим на сегодня наш марафон кривляний и наконец, займемся чем-нибудь стоящим? –не выдержав, спросил Ник, оглядываясь через плечо.

– Отлично! Какие у нас сегодня планы? – Поинтересовалась Лили. – Как на счет нарушить парочку правил?

– Ты же знаешь, я всегда тебя поддержу, но только в меру разумного.

– Ты прям как мой папочка, – она сделала максимально серьезное лицо, и, передразнивая голос отца, процитировала: – «Твоя беспечность до добра не доведет, когда же ты повзрослеешь!»

Удивляясь, насколько правдоподобно ей удалось скопировать тон отца, она залилась звонким смехом.

Явно не разделяя ее веселья, Ник закатил глаза и произнес:

– Искренне хочу тебя поддержать, но твой отец Архангел и занимает верховный пост в суде Старейшин, мне кажется, что хотя бы иногда стоит к нему прислушиваться.

– Хорошо, хорошо, – подняв руки вверх, сдалась она, – сегодня постараюсь ни во что тебя не втянуть. Хочу показать тебе одно прекрасное место, наткнулась на него случайно и была просто в восторге.

– Тогда идем.

Лили захлопала в ладоши и залилась звонким смехом, словно маленький ребенок, которому наконец-то вручили долгожданный подарок, а затем схватила Ника за руку и потащила за собой в поисках очередных приключений.

Их путешествие началось с полета среди густых облаков, за пределами города. Солнце в этот день было особенно ярким и сильно слепило. Минуя большое количество невероятно пушистых облаков, они открыли перед собой потрясающий вид на парящие в воздухе каменные глыбы, покрытые густой растительностью.

Ангелы зависли в воздухе, чтобы насладиться видом.

Каждая скала была по-своему великолепна. Все они были разной формы и размера, а их верхушки покрывали цветы и травы или совсем маленькие деревья, за которые цеплялись проплывающие мимо облака, завершая чудесный образ легкой дымкой.

– Здесь так красиво, – низким, бархатным голосом, восхищенно произнес Ник.

– Подожди, это еще не конечная, – довольная произведенным эффектом, радостно проворковала Лили.

Пролетев мимо нескольких скал, девушка увидела ту самую, ради которой все и затевалось. Она была чуть меньше остальных и на первый взгляд ничем не привлекала внимание. Приблизившись к ней, ребята увидели пещеру, Лили махнула Нику рукой, указав на вход. Войдя внутрь, они оказались среди груды камней, которые выстраивались в длинный коридор, уходящий вглубь скалы. Преодолев его, и выйдя на огромную поляну, Ник посмотрел вверх.

– Это просто невероятно! – Воскликнул он.

В его темно карих глазах отразилось изумление, а из-за расширившихся зрачков, казалось, будто его глаза стали еще темнее. На лице растянулась восхищенная улыбка.

Перед ангелами предстало потрясающее зрелище: огромный водопад, шумным потоком, каскадной лестницей поднимался снизу вверх из прилегающего кристально-голубого озера, нарушая все законы физики и гравитации.

Друзьям открылся вид на бескрайнее, голубое небо. Лучи яркого солнца, отражаясь в воде, слепили глаза и безмятежно играли среди брызг водопада, блестящие капли летали в воздухе.

Растения вокруг будто сияли изнутри, настолько яркими были каждый листочек и веточка.

Цветы, которые росли вокруг, создавали самые невероятные образы. Огромные, ярко-фиолетовые розы, свисающие бутонами вниз, с высоких кустов, напоминали изящных дам в пышных платьях, темно-синие плетущиеся лианы, словно гигантские мифические змеи, сдавливали в своих хищных тисках хрупкие бутоны нежно-желтых лилий, а соцветия светло-зеленых колокольчиков, будто склоняли головы в поклоне.

Все здесь было настолько загадочным, ярким и красочным, что это место казалось наполненным магией и светом.

Светлячки, медленно летающие вокруг дополняли волшебную атмосферу.

Ник выглядел так, будто испытывал в этот момент огромное количество самых разных эмоций, но не мог издать и звука.

Друзья просто наблюдали за этой красотой, затаив дыхание, но позже все-таки осмелились осмотреть все поближе.

Ник и Лили гуляли среди прекрасных цветов, аромат которых кружил голову, плескались в блестящих брызгах водопада и смотрели на небо, сидя прямо на траве. Время как будто остановилось, это место было настолько чудесным, что не хотелось его покидать, они долго лежали на поляне и всматривались в облака, придумывая им разные образы.

Ник лежал на спине, закинув руки за голову и согнув одну ногу в колене. Лили устроилась у него на плече, что-то тихо рассказывая и медленно вырисовывая пальчиками непонятные узоры на его бедре.

Закончив рассказывать очередную историю, Лили подняла голову к Нику. Он приобнял девушку за плечи, и заглянул в глаза, некоторое время они просто молчали. Вдруг юноша потянулся к губам Лили, и она поняла, что для него этот момент перешел грань дружбы. Девушка плавно отвернула голову, чтобы это не выглядело слишком резко и грубо.

– Ник, что ты делаешь? – Мягко спросила она.

Он резко отвернулся, задержал дыхание и перестал моргать.

– Прости, мне показалось, что я могу это себе позволить, но видимо я ошибся, – медленно выдохнув и опустив голову, тихо произнес Ник.

Он вдруг как-то замялся, начал нервно похрустывать пальцами и заметно изменился в лице.

– Я не хочу тебя обидеть, пойми меня правильно, мы знакомы с детства и всегда вместе. Это нормально, что между нами могли возникнуть чувства, но для меня это всего лишь дружба. Ты мой лучший друг, и всегда им будешь, я не хочу давать тебе надежду на что-то большее, но и потерять тебя я не хочу. Пожалуйста, давай оставим все как есть.

Ник поднял глаза, и она увидела в них боль и обиду.

– Прости, давай вернемся в город, – с ноткой сожаления произнесла Лили.

– Хорошо.

Девушке стало не по себе, от того насколько холодно он это произнес. На душе стало тягостно, Ник ведь ничего плохого не сделал, а она растоптала его чувства, и возможно испортила прекрасную дружбу.

Обратная дорога далась им нелегко, весь путь они просто молчали, что очень огорчало Лили. Напряжение, возникшее между ними, ощущалось на физическом уровне.

После того как друзья вернулись в город, Ник сообщил, что ему нужно побыть одному и поспешно улетел. Лили же ничего не оставалось, как просто отправиться домой. Отца не было, и она, вздохнув с облегчением, отправилась в свою комнату. Чтобы хоть как-то отвлечься от произошедшего, она решила порисовать, ведь только это всегда помогало ей расслабиться и поднять настроение.

Вдохновения не было, как бы Лили ни старалась, все рисунки получались мрачными и унылыми, глядя на них становилось только хуже. Линии и контуры были смазанными и нечеткими. Листок один за другим, то и дело смятым комком летел в мусорку. В конце концов, девушка просто решила сдаться и покончить с этим занятием. Настроение стало совсем паршивое, чувство вины не отпускало ее. Лили легла на кровать и просто смотрела в потолок до глубокой ночи, не заметив за раздумьями, как пролетело время.

Лили сидела на кровати, скрестив ноги и держа в руках чашку с кофе. С момента последней встречи с Ником прошло несколько дней, он так и не появился. Каждую минуту она думала о том, как паршиво себя чувствует и насколько хуже сейчас может быть Нику. «Неужели для него это так серьезно, не может же он просто так взять и перечеркнуть дружбу, которая была для них настолько важна».

Поняв, что должна сама его найти и узнать, принял ли он какое-то решение, Лили отправилась к нему домой. Открыв дверь, она медленно вышла на улицу, жмурясь от яркого солнца, грозившего перегревом или даже солнечным ударом. Легкий ветерок нежно касался кожи, бережно окутывая прохладным потоком, и хотя бы немного утешал в такую безумно жаркую погоду.

Несмотря на жару, Лили шла совсем медленно, придумывая, что она скажет Нику, чтобы извиниться и постараться сохранить дружеские отношения.

На пороге его дома девушка остановилась на секунду замешкавшись, но собравшись с мыслями и глубоко вдохнув, неуверенно коснулась дверной ручки и потянула вниз. Здесь пахло ванилью и горячим шоколадом – любимым напитком Ника. Он каждый день начинает именно с него, старательно украшая чашку с напитком маленькими зефирками в форме звездочек. Лили частенько подшучивала над ним по этому поводу: как может такой серьезный и сдержанный мужчина аккуратно и кропотливо раскладывать зефирные звездочки, с видом абсолютного счастья на лице и огоньком, мелькающим в глазах. Ник же никогда и не пытался оправдываться, он лишь скромно опускал глаза и говорил что-то про внутреннего ребенка и детство, оставшееся глубоко в душе.

Мама Ника встретила девушку в дверях. Эта милая жизнерадостная женщина всегда излучала столько добра и позитива, что хватало для поднятия настроения даже окружающим.

Как только Лили ее увидела, на душе само собой стало светло и уютно.

– Добрый день! – Первой поприветствовала девушка.

– Здравствуй Лили, – женщина ответила ослепительной улыбкой. Она появилась на пороге в белоснежном, легком платье, все ее движения были плавными и грациозными. Лили всегда восхищалась Жозефиной, ее утонченностью и легкостью во всем, что она делала и говорила.

– Я ищу Ника, не подскажите, где он может быть? – Нервно теребя края футболки, и бегая глазами из стороны в сторону, произнесла Лили.

– Он в саду с самого утра, – ответила Жозефина немного грустно, но все же с ноткой доброжелательности.

– Спасибо, мне нужно поговорить с ним, пойду к нему.

– Лили, постой, может, скажешь, что между вами произошло? Ник уже, который день сам не свой.

– Это моя вина, за этим его и ищу, хочу поговорить с ним и извиниться.

– Дорогая, не волнуйся, вы же лучшие друзья, вы все переживете… Ник отходчивый, – женщина медленно подошла к Лили, и положила ладонь ей на плечо, давая понять этим жестом, что все будет хорошо.

– Да уж, надеюсь на это.

Обменявшись теплыми улыбками с матерью Ника, Лили помчалась в сад. Как только она увидела Ника, медленно гуляющего среди высоких, тенистых деревьев и ярких цветов, ей захотелось его обнять, но она решила с этим повременить, пока не узнает, что творится у него на душе и какие выводы он сделал. Ник бродил по узкой тропинке, поглаживая пальцами листья и бутоны цветов, взгляд у него был грустный и обеспокоенный, явно о чем то, размышляя, он даже не заметил, как к нему подошла Лили.

– Привет, – почти шепотом произнесла девушка.

– Привет! – Удивленно, воскликнул он, – ты как здесь оказалась? – Его лицо сразу смягчилось, он уже не был таким грустным, даже наоборот как будто засветился от счастья.

– Я искала тебя… Может, поговорим? – Улыбнувшись одним уголком губ, продолжила она.

Лили сделала несколько шагов вперед, невесомо ведя пальцами по бархатистым лепесткам садовых цветов, скрывая за этим жестом волнение и тревогу.

– На самом деле я и сам хотел поговорить, но не мог решиться.

Он смущенно опустил взгляд, скрестил руки за спиной и медленно пошел вглубь сада, кивком приглашая за собой девушку.

– Прости, что обидела, я не должна была так грубо отталкивать тебя и твои чувства.

Чувство вины неприятной волной прокатилось по всему телу. Все слова подобранные ранее в монологе с самой собой, звучавшие так убедительно, бесследно исчезли.

– Нет не нужно! – Прервал он, – это мне стоит извиниться, что так резко отреагировал. Ты ни в чем не виновата, я все понимаю, наши чувства не взаимны, но ты дорога мне, и я не хочу потерять нашу дружбу. Давай оставим все, как было, если это еще возможно.

– Конечно! Ты не представляешь как я рада! Мне так тебя не хватало все эти дни, – радостно воскликнула девушка.

– Взаимно Зайчище!

Он приобнял ее одной рукой за плечи, и кажется все встало на свои места.

Лили всегда поражала его отходчивость в отношении к ней, и данный случай не стал исключением. Иногда она даже всерьез задумывалась, чем же она заслужила, что ей достался такой прекрасный друг.

– Может, прогуляемся сегодня? – Спросил он.

– Да, отличная идея!

– Хорошо, увидимся вечером, – одарив ее улыбкой, он зашагал по узкой тропинке, усеянной ярко-красными маргаритками.

Прийти к Нику оказалось весьма хорошей идеей, увидев в его темных, бездонных глазах тепло и нежность по отношению к себе, Лили поняла, что не потеряла его навсегда, и что дружба всегда будет на первом месте, что бы между ними ни случилось. С высоко поднятой головой, и улыбкой до ушей, еле сдерживая себя, чтобы не запищать от радости, девушка отправилась домой.

Размышляя чем себя занять до вечера, Лили решила отправиться в кабинет отца, ведь единственный в их доме «Кристалл Света», находился именно там, и одним глазком взглянуть на мир людей. Объектом своего наблюдения она выбрала уютное кафе в небольшом городке. Девушка часто наблюдала за людьми, заглядывающими туда. Все они были абсолютно разными, но эта кофейня, так или иначе, их объединяла. Приходя туда, люди становились чуточку добрее и отзывчивее, ведь атмосфера в этом кафе была просто волшебная.

Владелец этого заведения – добрейшей души человек, а по совместительству еще и невероятный сероглазый красавец, и. Он самостоятельно занимался всеми делами в кафе, к каждому посетителю мог найти подход и всегда со всеми был добр и мил. Его харизма и отличное чувство юмора всегда поднимали настроение даже самому хмурому гостю.

Лили очень любила это место, даже слишком. Она даже пару раз спускалась на землю, чтобы побывать в этом кафе. Она выбирала самый дальний столик в углу у окна, и часами наблюдала за людьми. Конечно же, ее проступки не остались не замеченными. Отец однажды застукал ее, когда она возвращалась, разумеется, дочь он не сдал совету Старейшин, но строгое наказание все же последовало. О визитах на землю знал только Ник, ведь у нее не было от него секретов, и она полностью ему доверяла.

Сегодня Лили снова решила испытать удачу и посетить самое любимое место. Ну ничего она не могла с собой поделать, уж очень сильно тянуло туда. Кажется, она сама не понимала, что именно заставляло ее возвращаться туда снова и снова и нарушать закон.

Она всегда убеждала себя, что это невероятный интерес к людям, но может, она просто боялась признаться самой себе, что влекло ее к одному определенному человеку, к хозяину этого кафе.

Лили собралась с мыслями и отправилась к порталу, через который можно было попасть на землю. Подойдя к самому краю, она представила место, куда хотела отправиться, прямо перед ней открылся длинный тоннель, с виду напоминающий огромный вихрь из облаков и пара.

Пройдя через него, она оказалась посреди светлой, просторной улочки, прямо перед стеклянной дверью с надписью «Открыто».

Девушка легко толкнула дверь, послышался звон дверного колокольчика, и ее поглотил запах свежей выпечки и ароматного кофе. Едва Лили переступила порог, атмосфера спокойствия и уюта окутала ее, все негативные мысли и тревоги тут же исчезли.

Огромные окна пропускали солнечные лучи, которые отражаясь, играли в различных элементах декора, тем самым делая помещение еще более светлым и просторным.

Каждая, даже самая мелкая деталь здесь, помогала создавать эту чудесную атмосферу, начиная со столиков, нежного кремового цвета и заканчивая незамысловатым узором на маленьких кофейных чашках. На стенах висели небольшие картины, с изображением кофейных зерен и красивейших пейзажей. На каждом столике стояли стеклянные баночки, с подсолнухами.

Заняв свой любимый столик у окна, Лили занялась привычным делом. Люди приходили и уходили, каждый из них был по-своему интересен.

Девушка, которая не отрывала взгляд от своего телефона, мило улыбалась и иногда тихо хихикала, женщина за соседним от нее столиком о чем-то спокойно беседовала с ребенком, а у окна сидел высокий мужчина в полном одиночестве и задумчиво смотрел на улицу. У каждого из них была своя история, свои чувства и эмоции, это и нравилось Лили больше всего Уставившись в окно, она погрузилась в свои мысли, и лишь тихая, спокойная музыка иногда отвлекала ее.

Прямо за спиной послышался знакомый голос, заставивший Лили выпасть из размышлений:

– Кофе для самой прекрасной гостьи, – мило улыбаясь, владелец кафе протянул чашку с ароматным напитком.

Он стоял у самого края столика, разглядывая девушку, с нескрываемым любопытством.

– Спасибо большое, –вздрогнув от неожиданности, ответила Лили, – но с чего вы решили, что я ваша постоянная гостья?

– Я видел вас несколько раз. И очень надеюсь, что вы будете заглядывать сюда чаще.

– У вас отличая память, ведь я не так часто бываю здесь.

– Просто вы очень красивая, – он мило улыбнулся и склонил голову на бок.

– Спасибо, – улыбнувшись, произнесла Лили.

– Я бы хотел познакомиться поближе, если вы не против?

– Не против. Я Лили.

– Лео, – не переставая улыбаться, ответил он.

Он протянул ей руку, чтобы закрепить знакомство рукопожатием. Его теплая ладонь аккуратно сжала руку девушки. Лео мягко провел по ней большим пальцем, это движение показалось таким теплым и нежным, что заставило ее сердце дрогнуть.

– Очень приятно, – опустив глаза, смущенно произнесла Лили.

– Взаимно, давай на ты?

– Конечно.

– Как на счет встретиться сегодня вечером?

Темные пряди волос спадали ему на глаза, и он быстро поправил их, небрежно зачесывая их пальцами наверх.

– Я бы с удовольствием, но на вечер у меня уже есть планы, давай я загляну сюда завтра и мы куда-нибудь сходим?

– Хорошо, буду ждать.

– Отлично, до встречи Лео.

Подмигнув на прощание, парень вернулся к барной стойке.

Вечером, встретившись с Ником, Лили решила поделиться с ним своими приключениями. Они долго разговаривали, девушка подробно описала ему то чудесное место, где к тому же встретила замечательного человека. Рассказ выдался красочным и эмоциональным, она постоянно улыбалась и всем видом показывала, насколько ей понравилось это путешествие.

Конечно же, Ник отнесся к этому без особого энтузиазма, но и выражать недовольство не стал, кто знает, может из-за недавней ссоры, а может он просто решил ее поддержать.

Все же от Лили не ускользнул тот факт, что он стал более хмурым и задумчивым, хоть и пытался скрыть это. Он улыбался уголком губ, но улыбка эта была какой-то грустной, а в глазах читалась глубокая печаль. Поняв, что разговор, о каком-то парне, который ее заинтересовал, очень огорчил Ника, Лили решила сменить тему и все оставшееся время они болтали на непринужденные темы. Ник смеялся и поддерживал разговор, стараясь показать, что он рад за нее, хотя в душе уже разрастался мерзкий сгусток ревности и обиды.

На следующий день Лили снова отправилась к порталу. Запрет на посещение мира людей был введен не так давно, и раньше портал активно использовали, сейчас же он охраняется стражей. Но девушка знала, когда караул сменялся, и можно было незаметно проскользнуть.

Вернувшись на землю, девушка отправилась в кафе. Она увидела Лео, как только вошла в помещение: он стоял за барной стойкой и что-то готовил. Аромат корицы и крепкого кофе вскружил голову, ей вдруг очень захотелось съесть что-нибудь из здешней выпечки.

– Привет, ты рано, – он поднял голову и улыбнулся.

– Да, я готова подождать.

– Десять минут и я свободен.

Лили посмотрела в его серые, как утренняя дымка, глаза, в них блеснул огонек, и она поняла, что готова ждать сколько угодно.

В ожидании Лео она заказала чашечку кофе, и села за любимый столик. Она помешивала свой напиток, задумчиво глядя в окно и рассматривая проходящих мимо людей.

Кто-то медленно прогуливался по улице, подставляя лицо солнечным лучам в попытках насладиться прекрасной погодой, кто-то спешил по своим делам, дети играли в мяч и беззаботно смеялись, кружась между прохожими, которые умилялись их веселью. Несмотря на то, что Лили нравилось наблюдать за людьми и она могла заниматься этим часами, в этот раз десять минут длились целую вечность. Наконец, Лео освободился. Он вышел из своего кабинета, сменив рабочую форму на белую рубашку, рукава которой были закатаны по локоть крепкие . Его отменный вкус прекрасно подчеркивали строгие, черные часы, красовавшиеся на запястье, а кожаный ремень его брюк отлично очерчивал талию и позволял оценить весьма спортивное телосложение.

Лео подошел к девушке, стоявшей за стойкой, и что-то быстро сказал ей, она кивнула и улыбнулась. Подойдя к столику, он протянул Лили руку, и мило улыбнулся.

– Куда отправимся? – Спросила она, взяв его за руку.

– Может, просто прогуляемся, в тихом и спокойном месте?

– Отличная идея!

Они гуляли по живописным улицами рассказывали друг другу о себе разные мелочи. Лили старалась не вдаваться в подробности о своем происхождении.

– У тебя большая семья? – Неожиданно спросил Лео.

– Нет, только я и отец, – с грустью в голосе ответила она.

– Прости, я не хотел тебя расстроить.

– Ничего, маму я почти не помню, но папа дал мне хорошее воспитание, я знаю со мной не просто, но он очень старается. А что на счет твоих родителей?

– О, они у меня классные. Очень веселые! Мы часто вместе выбираемся за город, в походы и отлично проводим время вместе, – сказав это, он задумался и, кажется, немного загрустил, но тут же пришел в себя. Лили не стала вдаваться в подробности.

– Это чудесно, когда родители с тобой на одной волне. У моего отца жесткий характер, и у нас очень часто происходят стычки, он частенько читает мне нотации… Я понимаю, что это все мне во благо, но ничего не могу с собой поделать.

– Я тебя понимаю, мой старший брат Тоби, моя полная противоположность во всем. Мы тоже часто с ним не ладим. У него серьезный бизнес, и он хочет взять меня в долю, но меня вполне устраивает мое кафе. Он всегда повторяет, что нужно быть жестче с людьми, и при любой возможности не плохо где-нибудь схитрить во благо своему бизнесу. Я люблю людей, люблю им помогать, и как же я могу быть с ними жестоким.

– В этом я полностью с тобой согласна! Признаться честно, я из-за этого и стала приходить в твое кафе. Мне нравится, как ты относишься к людям. Думаю, поэтому у тебя и в кафе очень приятная атмосфера. Я тоже люблю людей, и мне нравится просто наблюдать за ними и размышлять какая у них может быть история.

– Да, я замечал, как ты неторопливо пьешь кофе и просто наблюдаешь, это меня и привлекло Мне кажется, ты очень добрая и жизнерадостная.

– Скажи, как ты один управляешься с кафе, это должно быть довольно сложно?

– На самом деле не так уж и сложно, как кажется. Я люблю свое дело, а если заниматься тем, что приносит тебе удовольствие, то это не в тягость. К тому же у меня есть помощники, девушка, которую ты видела сегодня, это моя хорошая подруга Лекси, она иногда помогает, если мне нужно куда-то отлучиться. Так же мой лучший друг Дилан часто выручал меня не только с кафе, но и в разных жизненных ситуациях. Он всегда с удовольствием помогает мне. Конечно, я никогда не остаюсь в долгу, и либо помогаю им взамен, либо просто оплачиваю рабочее время, хоть они и сопротивляются.

Лео и Лили проболтали весь вечер. Прогулка прошла отлично, и они договорились встретиться еще раз.

Следующие несколько дней Лили думала только о встрече с Лео. С каждым днем ее тянуло к нему все сильнее и сильнее, ей хотелось больше времени проводить на земле, хотелось больше узнавать о Лео и быть с ним рядом. С одной стороны, она была очень рада их знакомству, он был прекрасным человеком и очень ей понравился. Но с другой, ей страшно было даже представить, к каким последствиям это может привести.

Девушка не могла просто рассказать ему о себе, он либо не поверит, либо решит, что она чокнутая. А если об их знакомстве узнают старейшины, девушке грозит изгнание, она станет падшим ангелом и потеряет все. Размышления привели ее в тупик. Не зная, как поступать дальше, Лили решила посоветоваться с Ником. Рассказав ему о своем еще одном путешествии на землю, она в красках описала места, где побывала, и то насколько сильно ей там понравилось. Ник выслушал ее очень внимательно и, кажется, готов был поддержать.

– Знаешь, – очень серьезно начал он, – ты определено самая безрассудная девчонка на свете, – он изменил выражение лица, и мягко улыбнулся, – как ты до сих пор жива и на свободе не понятно, но быть может эта твоя безответственность и жажда риска мне в тебе и нравится.

– Головой понимаю, что совершаю глупые и необдуманные поступки, но ничего не могу поделать со своим сердцем. Меня тянет ко всему неизвестному и опасному, это позволяет мне чувствовать себя живой.

– Знаю, именно поэтому всем сердцем хочу поддержать тебя, – нежно приобняв девушку произнес Ник, – я надеялся, что до этого не дойдет, но раз уж ты жить не можешь без ощущения опасности, я кое-что тебе расскажу.

Лили удивлено уставилась на него.

– Не знаю, слышала ли ты, что существует амулет, скрывающий ангельскую сущность. Того, кто им воспользуется, невозможно отследить, ни в нашем мире, ни в мире людей. Он называется «Свет души».

– Да, я что-то о нем слышала, но думала, что это просто выдумка.

– Нет, он существует, но о его местонахождении мне не известно. Может стоит поискать в вашем архиве, я думаю среди того огромного количества книг, то там есть ты смогла бы то-то отыскать.

– Отец, не разрешает мне даже близко подходить к архиву, что уж говорить об изучении какой-либо документации.

– Я понимаю, но тут, к сожалению, ничем не смогу помочь.

– Спасибо Ник, ты и так помог мне, – она благодарно обняла его, – теперь это моя проблема, ни хочу впутывать тебя.

– Пожалуйста, будь осторожна, я себя не прощу, если ты пострадаешь.

– Ты же знаешь, как всегда, – подмигнула ему Лили.

Ник погрузился в свои мысли и стал мрачнее тучи. Кажется, он пожалел, что рассказал ей об этом. Девушка понимала, что он переживает за нее, но, кажется, он осознал, что не остановит ее и не сможет повлиять на ее решения.

С того момента Лили начала подготовку плана по поиску информации. Просто войти в архив она не могла, отец сразу же заподозрит ее и не выпустит из виду, так что она решила, что действовать надо ночью.

Дождавшись, когда отец уснет, девушка прокралась через длинный коридор прямо к двери архива. Воспользовавшись ключом, который удалось незаметно выкрасть из кабинета отца, она открыла дверь. Та предательски заскрипела, как только девушка прикоснулась к ней. Лили замерла на месте и обернулась. Убедившись, что никого нет, она шагнула за дверь.

Это было большое круглое помещение с высокими стеллажами, заставленными старыми книгами. Красивые символы и загадочные картинки, тусклый свет и деревянная мебель, делали это помещение очень таинственным.

Лили села на высокий стул и погрузилась в книги, предварительно разложив на столе те, в которых могла содержаться информация про амулет.

Шли часы, Лили вчитывалась в названия и пыталась уловить суть. Чтобы она ни открыла, от книг с названиями «Амулеты и артефакты» до «Обереги и Заклинания», все попытки были бесполезны, тонны ненужной информации путали мысли. Она сидела за столом, прорисовывая силуэты и тени каких-то неизвестных ей людей, тем самым пытаясь отвлечься от навязчивых негативных мыслей. Под утро она все же решила сдаться, так и не найдя, что искала.

Последующие ночи проходили в том же режиме, и все так же безуспешно. В душе начали зарождаться сомнения, может и впрямь этот амулет лишь вымысел, или же в их архиве нет информации о нем.

Она решила немного отдохнуть от своих поисков, и встретиться с Лео.

В этот раз он был одет в черные брюки и белую обтягивающую футболку, которые подчеркивали каждую мышцу. Волосы были небрежно растрепаны, что делало Лео особенно привлекательным. При виде его, сердце Лили предательски заколотилось, и все тело будто отказывалось слушаться, но она все же смогла взять себя в руки, и, стараясь ничем себя не выдавать, мягко произнесла:

– Здравствуй Лео.

– Привет Лили, –улыбаясь, произнес он, – не ожидал тебя сегодня увидеть.

– Я не вовремя, ты занят? – Грустно спросила она.

– Нет, что ты, для тебя я всегда свободен.

Он подмигнул девушке, и сердце снова дрогнуло.

Они гуляли в парке вдоль пруда, смотрели на уток и людей, которые спускались к воде, чтобы покормить птиц. Когда Лили устала идти, Лео предложил сесть в тени большого дерева и продолжить наблюдения оттуда. Опустившись рядом с ним на мягкую траву, девушка, делая вид, что смотрит в сторону пруда, принялась рассматривать Лео.

Его черты лица были мягкими, он казался очень добрым и нежным, но в тоже время его таинственные глубокие глаза и черные как смоль волосы, создавали совсем противоположный образ. Внешность его была поистине дьявольской, и это приковывало взгляд. Лили хотелось смотреть на него постоянно, касаться его лица, гладить волосы и тонуть в его светло-серых глазах, словно в океане во время шторма.

Лео вдруг неожиданно обнял Лили одной рукой, что заставило ее вздрогнуть и отвести взгляд. Он игриво улыбнулся, нежно провел большим пальцем по открытому плечу, скользнул вниз до локтя вызывая волну мурашек, и остановился, аккуратно перебирая пальцами по предплечью. Другой рукой он потянулся к лицу девушки и, осторожно накрутил на палец прядь рыжих волос, небрежно растрепанных ветром.

– Почему мне кажется, что знаю тебя вечность? – Спросил он, слегка прищурив глаза и как-то загадочно улыбаясь, – ты такая простая и милая, и в то же время загадочная и непредсказуемая… Это притягивает меня, как бы это странно не звучало, ведь мы знакомы совсем недолго.

– Это совсем не странно, ведь я чувствую то же самое, – Лили медленно наклонила голову на бок и смущенно улыбнулась.

Лео по собственнически притянул девушку к себе и она опустилась ему на грудь. Теперь, слушая удары его сердца, Лили прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Этой же ночью Лили снова отправилась в архив на поиски информации об амулете. Просматривая книгу за книгой, изучая огромное количество информации и поглощая, казалось такое же количество пыли, она то и дело вставала и проходила несколько кругов по периметру кабинета пытаясь, сосредоточиться и хотя бы чуточку сконцентрировать внимание на буквах, которые уже просто расплывались в глазах. Она пролистала множество книг и снова безуспешно, под утро силы стали покидать ее. Откинувшись на спинку кресла, в попытке закинуть ногу на ногу она зацепилась за нижнюю часть столешницы, в тишине комнаты послышался глухой удар.

– Дьявол! – Вскрикнула девушка, схватившись руками за коленку.

Она зашипела и принялась растирать место удара. Когда, наконец, боль отступила, Лили смогла сконцентрировать внимание на источнике странного звука: удар был глухой, а значит в столе явно есть скрытый отсек. Девушка принялась прощупывать столешницу. Найдя небольшое отверстие, и взяв со стола скрепку, она просунула ее внутрь согнув несколько раз и слегка прокрутила, послышался щелчок, и потайной отсек раскрылся.

Сама не ожидая от себя столь мастерского владения отмычкой, Лили удивленно округлила глаза, а затем, победно улыбнувшись, заглянула в ящик.

На первый взгляд, здесь не было ничего необычного: какие-то документы и личные дела некоторых подсудимых, видимо, особо важные. Девушка уже была готова закрыть потайной отсек, но вдруг на дне ящика обнаружила маленькую черную книжку. Отец часто делал в ней какие-то пометки, но никогда не выпускал ее из рук, вероятно, это было что-то очень важное.

Девушка быстро пролистала дневник примерно до середины, особо не вчитываясь в смысл. На глаза попался рисунок какого-то драгоценного камня, он был идеально круглой формы, черного цвета, в ярко-красной оправе. Она начала читать описание.

««Свет души» – один из сильнейших артефактов, способный скрыть сущность любой расы: ангела, демона или человека».

– Вот оно! – Радостно воскликнула Лили.

Это был тот самый амулет, который она искала. «Кажется, добыть его будет не так уж просто», пронеслось у нее в голове. Находится он довольно далеко, на Горе про́клятого. Согласно легенде, эту гору охраняет ужасное чудовище, оно безжалостно и еще никому не удавалось пережить встречу с ним.

Схватив со стола листок и ручку, девушка решила переписать необходимую для поисков информацию. В тексте было написано следующее: «Чтобы найти амулет Вам придется проявить невероятное мужество и отвагу. На пути к нему Вас ждут испытания, самым сложным из которых будет доказательство того, что Вы достойны, его найти».

Мысли начали путаться в голове: что это все может значить? Как ей доказать, что она достойна найти амулет? Лили поняла, что с этой задачей ей одной не справиться.

До самого утра Лили не могла уснуть, и с первыми лучами солнца она отправилась за помощью к Нику. Разбудив его и вытащив в сад, она принялась ходить из стороны в сторону, нервно прикусывая губу и задумчиво щуря глаза.

– По твоему взгляду мне кажется, что ты уже что-то натворила, – растирая переносицу и зевая, произнес Ник.

– Я тоже рада тебя видеть, и да можно сказать и так. Я влезла в архив и нашла дневник отца. В нем есть информация об амулете, но кажется, без тебя мне не справиться.

– Что нужно делать Зайчище? – Сонно спросил он.

– Для начала нужно понять, что там написано. Я знаю, что ты самый умный ангел на свете и справишься даже с самой сложной загадкой. Кажется, это одна из них.

Она показала Нику, что успела переписать из дневника.

– Я сломала голову, пытаясь понять, как доказать, что достойна, найти его.

Ник потянулся, сложил руки за голову и облизал пересохшие губы. Прищурив один глаз, он посмотрел куда-то вдаль и замер на несколько секунд. Затем перевел взгляд обратно на Лили и задумчиво протянул:

– Мне кажется, ты должна показать, насколько ты честна, и открыта, и что у тебя только добрые намерения, ведь чтобы скрыть душу она должна быть полностью чистой. Только так ты не сможешь никому навредить, будучи скрытой от всех.

– Так, кажется не до конца, но я поняла, что ты хочешь сказать.

– Я знаю, ты не хочешь меня втягивать в это, но я чувствую, что смогу помочь тебе в поисках, – уверенно произнес Ник.

– Честно, я и сама хотела тебя попросить о помощи, но подумала, что это будет слишком эгоистично.

– Да брось, Зайчище, ты же знаешь я всегда готов помочь тебе, – он легонько стукнул ее пальцем по кончику носа и подмигнул.

– Спасибо большое! – Девушка крепко обняла его.

– Когда отправляемся? – Воодушевленно спросил Ник.

– Через пару дней, нужно придумать, что сказать отцу, чтобы не было слишком подозрительно, если мы будем долго отсутствовать.

– Хорошо, тогда буду тебя ждать.

Весь следующий день Лили приводила свои мысли в порядок. Ей нужно было хорошо все обдумать, быть полностью уверенной в своих действиях, и в том, что результат действительно стоит того. Все-таки путешествие предстояло не простое. Она вспомнила Лео, его улыбку, смех, прикосновения, и сомнения сразу же исчезли. Девушка убедила себя, что готова действовать.

Придумав легенду для отца, она отправилась к Нику.

– Ну что, готова? – поинтересовался парень.

– Да, я решилась, и я настроена серьезно, тебе же даю шанс передумать, так как все же это моя проблема.

– Не глупи, я с тобой и назад пути нет. Меня интересует только одно, что ты сказала отцу, что он тебя так быстро отпустил?

– Все просто, мы отправляемся в поход на несколько дней.

Ник удивленно посмотрел на нее:

– И он купился на это?

– Давай не будем рано радоваться, ведь все сложности впереди.

Путь друзей начался в Туманных горах. Они летели без остановки несколько часов. По описанию в дневнике они составили что-то вроде карты, чтобы хотя бы примерно понимать, в каком направлении двигаться.

У края горной гряды пришлось остановиться: дальше можно двигаться только пешком, ведь путь пролегал внутри горы. Друзья оказались у подножья самой высокой точки, прямо перед ними находилась огромная пещера, пройдя через которую они попали в ущелье. В нем образовался воздушный коридор, где ветер дул настолько сильно, что идти пешком было просто невозможно.

– Думаю здесь нужно лететь, – предположила Лили, и расправила крылья.

– Постой! – Ник схватил девушку за руку, – видишь эти камни по краям, – он указал вверх, – они очень острые, а наши крылья слишком большие для этого ущелья, если мы полетим, мы можем их поранить.

– Думаю, ты преувеличиваешь! Мы ведь и не в таких местах бывали! С этим ущельем уж точно справимся.

– Я не уверен…

Лили подошла к парню и аккуратно взяла его за предплечье.

– Послушай, я ни на секунду в нас не сомневаюсь. Мы ведь команда?

– Конечно команда, но может все-таки не стоит рисковать?

– Мы справимся, я уверена. Ты всегда слишком осторожен, доверься мне, хотя бы сейчас.

Девушка заглянула ему в глаза, заставляя поддаться уговорам.

– Хорошо, давай попробуем, – наконец сдался он.

Лили шагнула вперед, ветер был настолько сильный, что двигаться было тяжело, но крылья справлялись. Она держалась в самом центре воздушного коридора, так как расщелина сверху была слишком узкой и не позволяла подняться выше. Излишняя самоуверенность сыграла с ней злую шутку, сделав пару сильных взмахов, девушка зацепилась за длинный, острый камень, торчащий из стены, и порезала крыло.

– Ах! – Она полетела камнем вниз.

– Лили! – Ник тут же рванул к ней. Он закрыл ее своими крыльями от потока ветра, чтобы дать возможность отдышаться. – Вот упрямая девчонка! Я же предупреждал тебя!

– Все в порядке, – она прикрыла глаза от резко накатившей боли. Алые пятна крови стекали вниз по крылу. – Не переживай, рана быстро заживет …

– Может и так, но ты не сможешь лететь сейчас.

Ник аккуратно взял ее на руки:

– Держись крепче, я тебя понесу.

Он взмахнул крыльями, и друзья поднялись вверх.

Лили чувствовала, насколько тяжело ему дается полет, ветер сбивал его, каждый мускул на его теле был напряжен до предела. Воздушный поток был намного сильнее парня, но что-то заставляло его лететь из последних сил.

Наконец, Ник аккуратно опустил девушку на землю, и она без сил рухнула на спину.

– Тебе нужно передохнуть и исцелиться, – положив руку ей на плечо, взволнованно произнес парень. Он бегал глазами по ее крылу, осматривая и пытаясь понять, насколько опасна рана. Его руки дрожали, он прикусил губу в попытке скрыть волнение.

– Пожалуйста перестань, не переживай так, со мной все будет хорошо. Это всего лишь небольшая царапина, через несколько часов я буду как новенькая, – успокаивающим тоном произнесла Лили.

– Нет, не перестану! – Вдруг резко воскликнул Ник, тон его был угрожающе серьезным, – я всегда буду за тебя переживать, будь то простая царапина или же душевная рана. Запомни, ты мне дорога и я всегда буду беспокоиться о тебе, – он крепко обнял ее, так нежно, словно окутывал облаками.

Стало спокойно и тепло на душе, казалось, что все заботы и тревоги покинули ее и ничего плохого уже никогда не случится. Лили обняла друга, и они простояли так какое-то время.

– Я думаю, тебе пора привыкнуть к моей заботе, какой бы назойливой она не казалась. Пойми, ты мне очень дорога, и я никогда и ни за что не отвернусь от тебя, – нежно произнес Ник.

Девушка благодарно улыбнулась и прикрыла глаза, облокотившись на его плечо.

Спустя некоторое время Лили стала чувствовать себя немного лучше и была готова продолжить путь.

Друзья двинулись в темную и довольно просторную пещеру. На вид она казалась совершенно обычной, но что-то было не так.

Посмотрев по сторонам, Лили увидела почти у самого потолка несколько силуэтов, напоминающих лица, вырезанные из камня. Они были повсюду. Выйдя в центр, она решила использовать свою силу и зажечь огонь, чтобы осмотреться. Как только она разжала ладонь, и на ней загорелся язык пламени, зазвучал оглушительный хор голосов.

– Остановись путник! – прогремели голоса на всю пещеру.

– Вот дьявол! – вскрикнула девушка от неожиданности. – Кто здесь?

– Мы темные стражи, – раздалось эхо. – Мы охраняем проход на вершину от незваных гостей. Нам известно о цели твоего путешествия. Попасть наверх будет не так просто, как тебе кажется. Сначала нужно пройти испытание.

– Да, про это я слышала… Что нужно сделать? – Спросила Лили.

– В стене пещеры есть отверстие, в котором лежит камень. Найди его, Лили.

– Откуда вы знаете мое имя? – Глаза девушки округлились от удивления.

– Мы находились в этой пещере задолго до твоего появления, мы существуем параллельно со временем и в тоже время мы вне его, нам известно многое.