Читать онлайн Измена. Я тебе отомщу, Савельев бесплатно

Глава 1

Закатное солнце заливало окрестности мягким золотистым светом, придавая всему вокруг особенную магию. Я с облегчением свернула на знакомую грунтовую дорогу, ведущую к дому родителей. Здесь, среди высоких сосен и тихого шелеста листьев, я надеялась найти покой после напряженных рабочих недель.

Подъезжая к дому, я заметила машину мужа, припаркованную под раскидистой яблоней. Улыбка озарила мое лицо. "Он решил сделать мне сюрприз", – подумала я с радостью. Но что-то внутри меня напряглось. Из открытых окон дома доносились приглушенные звуки – тихие стоны и вздохи, перемежающиеся с легким смехом.

Сердце забилось быстрее. Стараясь не издавать ни звука, я тихо вышла из машины и направилась к дому. Каждый шаг давался с трудом, словно ноги налились свинцом. Звуки становились все отчетливее. Я различила голос мужа, его низкий, страстный шепот, и женский голос, полный нежности и страсти.

Подойдя к приоткрытой двери гостиной, я заглянула внутрь, прячась за занавеской. Комната была наполнена теплым полумраком, создавая атмосферу интимности и уюта. На пушистом ковре перед камином они лежали вместе. Мой муж нежно касался ее лица, проводя пальцами по контуру ее щек и губ. Она смотрела на него с обожанием, ее глаза сияли в отблесках пламени.

Он склонился к ней, их губы слились в глубоком поцелуе. Его руки скользнули по ее шее, опускаясь к плечам, осторожно снимая тонкие бретельки ее платья. Она выгнулась навстречу его прикосновениям, тихий стон сорвался с ее губ. Их тела двигались в гармонии, словно в танце, наполненном страстью и нежностью. Мой муж с таким вожделением занимался с ней сексом… Не помню когда-либо, чтобы между нами была такая же страсть и мне от этой мысли стало совсем паршиво.

Она провела пальцами по его волосам, притягивая ближе, их дыхание смешалось. Теплота их близости наполняла комнату, создавая ощущение полного единения. Он шептал ей что-то на ухо, и она улыбалась, закрывая глаза от удовольствия. Их движения становились все более плавными и глубокими, отражая взаимное желание.

Я стояла, не в силах отвести взгляд, словно парализованная. Каждое их действие, каждый вздох пронзали меня острой болью. Это был мой муж, человек, с которым я разделяла жизнь, и теперь он отдавал свою любовь другой женщине прямо здесь, в доме моего детства.

Слёзы подступили к глазам, затуманивая зрение. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Внутри все сжималось от боли и предательства. Не в силах больше наблюдать, я тихо отступила от двери и направилась обратно к машине.

Руки дрожали так сильно, что я едва смогла открыть дверцу. Сев за руль, я пыталась успокоиться, но эмоции захлестывали меня волной. Я смотрела прямо перед собой, не видя ничего, кроме образа их вместе – счастливых и влюбленных.

"Почему? Как он мог?" – мысли кружились в голове, не давая покоя. Я чувствовала себя опустошенной, преданной, словно часть меня была вырвана и разбита на кусочки.

Слёзы наконец прорвались, катясь по щекам горячими дорожками. Я обхватила руль, пытаясь собраться. Нужно было что-то решить, но я не знала, что делать дальше.

Взглянув в сторону дома, я увидела, как они вышли на веранду, он – абсолютно голый, девушка ради приличия накинула халат. Мой халат! Он обнимал ее за талию, она смеясь смотрела на него, ее глаза светились счастьем. Они казались идеальной парой, и это зрелище причиняло мне невыносимую боль.

Я завела машину и, не оглядываясь, поехала прочь. Дорога передо мной расплывалась от слёз, но я продолжала ехать, стараясь уйти как можно дальше от этого места, от этой боли.

Ночь постепенно окутывала все вокруг. Вернулась на работу и попросила охранника оставить мне ключи.

– Но Татьяна Валерьевна, не положено, – сказал он. – Не могу.

– Обещаю ничего не ломать и не красть. Много работы, надо закончить, – объяснила я.

И старик сжалился. Отдал мне ключи от офиса, я быстро открыла дверь, сняла с сигнализации, закрыла главную дверь, чтобы никто раньше времени не зашел и побежала в свой кабинет.

Позвонила своей маме, чтобы узнать почему их не было на даче, она быстро подняла трубку и обеспокоенно спросила:

– Танечка, что случилось?

– Да так, ничего, – спокойно сказала я. – Просто хотел узнать где вы с папой.

– Так Вова позвонил, сказал, что хочет устроить тебе романтический вечер на веранде, – ответила она. – Ой! Ты еще на работе? Вот блин, весь его сюрприз испортила, сказав тебе.

Если бы она знала какой сюрприз сделал этот говнюк, еще и на их даче, на ее любимом диване…

– Он устроил сюрприз, всё хорошо, – пришлось соврать, чтобы она не беспокоилась.

Зря я так быстро убежала оттуда, надо было ему устроить физическое замечание.

– Видишь какой он у тебя романтик. Повезло с мужем! Не то что твой папа и цветочки не додумается подарить.

– Ладно, мам, пойду я дальше ужин доедать, который Вова наварил, – ответила я и сбросила.

Не ожидала я от мужа такой подставы. Больше всего выводило из колеи то, что он это делал на даче моих родителей. Соврал, что хочет сделать мне сюрприз. Просто непризнанный гений!

Благо, что я сейчас на любимой работе. Кабинет – это мой личный оазис в океане офисной суеты. Пройдя через бесконечные ряды однотипных столов и мониторов, вы попадаете в мое царство. На двери висит табличка, поднимающая всем настроение: "Красавчикам вход разрешен".

Стены кабинета окрашены в нежный мятный цвет, который, как мне кажется, успокаивает нервы после общения с особо "одаренными" клиентами. На полках разместилась моя коллекция кактусов – они неприхотливы, как и я по утрам после кофе. Кстати, о кофе! У меня есть собственная кофемашина, которая варит такой капучино, что бариста из соседнего кафе плачут от зависти.

Я решила побаловать себя и сделать шикарный латте. Процесс приготовления кофе всегда успокаивал меня. Я взбила молоко до идеальной пены, добавила щепотку корицы – маленький секретный ингредиент, который придает напитку особенный вкус.

Пока кофе готовился, я заглянула в холодильник. На полке лежали бутерброды с рыбкой, аккуратно завернутые в пленку.

"Что ж, вечер не так уж и плох", – подумала я, разворачивая бутерброд.

Глава 2

Глубокая ночь укрыла город, и только мерцающие огни уличных фонарей проникали сквозь жалюзи моего кабинета. Я не заметила, как усталость взяла верх, и, уютно устроившись в своем большом мягком кресле, задремала прямо на рабочем месте.

Резкий стук в дверь и настойчивый голос охранника вывели меня из сна:

– Татьяна Валерьевна, все ждут, пока вы откроете!

Я резко проснулась, буквально спрыгнув с кресла. В этот момент тарелка, которая лежала у меня на коленях, с грохотом упала на пол, разбившись на множество осколков. Я едва не опрокинула журнальный столик, пытаясь сохранить равновесие.

– Черт! – прошептала я, пытаясь собраться.

Сердце колотилось от неожиданности, а в голове еще царил туман сна. Не теряя ни секунды, я схватила пиджак, накинула его на плечи и поспешила к входной двери.

Открыв офис, я увидела группу сотрудников, собравшихся в коридоре. Среди них был Николай, мой коллега, с вечной улыбкой на лице.

– Вот что значит любовь к работе, – пошутил он, подмигнув мне, – и днем и ночью Татьяна здесь.

Я почувствовала, как щеки заливает краска смущения. Попыталась выдавить улыбку:

– Да уж, иногда работа затягивает, – ответила я, стараясь придать голосу бодрость.

Сотрудники начали расходиться по своим местам, а я вернулась в кабинет, пытаясь привести мысли в порядок. На полу все еще лежали осколки тарелки и остатки бутерброда. Вздохнув, я подняла их и выбросила в корзину.

"После всего случившегося я совсем потеряла счет времени", – подумала я, опускаясь в кресло.

– Нужно собраться, – сказала я себе вслух.

Я включила компьютер и открыла список задач на день. Бесконечные отчеты, письма, встречи – все это сейчас казалось спасительным островком нормальности в океане хаоса.

Дверь кабинета приоткрылась, и в проеме снова появился Николай.

– Таня, у нас через полчаса совещание. Ты готова?

– Да, конечно. Спасибо, что напомнил, – кивнула я, пытаясь выглядеть уверенно.

Он задержался на мгновение, внимательно посмотрев на меня:

– Если что-то случилось, ты можешь поговорить со мной.

– Все в порядке, правда, – ответила я, избежав его взгляда.

Он кивнул и вышел, оставив меня наедине с мыслями.

"Может быть, стоит принять его предложение?" – мелькнуло у меня в голове. Но сейчас я не была готова обсуждать свои проблемы.

Я поднялась и подошла к окну. Утренний город просыпался, солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые оттенки.

Открыв ежедневник, я начала составлять план. Не только рабочий, но и план того, как справиться с ситуацией в личной жизни. Ну, Сваельев, держись! Я это просто так не оставлю и выбью всё!

Нужно действовать красиво и продуманно. Не буду показывать, что знаю о его ночном кутеже на моем любимом диване. Девушка там так стонала, будто он половой гигант! Знаю я, что там, Ванька давно уже еле встань-ка!

В коридоре меня снова догнал Николай.

– Таня, я тут подумал, может, после работы выпьем кофе? Просто поболтаем.

Я на секунду задумалась.

– Звучит неплохо. Давай, – ответила я с легкой улыбкой.

– Отлично! Тогда увидимся после работы, – обрадовался он.

Мы вместе вошли в конференц-зал, где уже собрались остальные сотрудники. Я заняла свое место во главе стола, готовясь провести совещание.

– Доброе утро всем, – начала я, чувствуя, как уверенность возвращается ко мне. – У нас много дел, так что давайте приступим.

Слова лились сами собой, и я погрузилась в работу, позволяя себе на время забыть о личных переживаниях.

После окончания совещания сотрудники постепенно разошлись по своим делам. Я собрала свои бумаги и уже собиралась вернуться в кабинет, когда заметила, что Людочка, наша ассистент-дизайнер, задержалась и пристально смотрит на меня, скрестив руки на груди.

– Татьяна, можно тебя на минутку? – спросила она.

– Конечно, Люда, что-то случилось? – ответила я, стараясь выглядеть как можно невозмутимее.

Она подошла ближе, прищурившись и слегка наклонив голову:

– Это я у тебя хотела спросить, что случилось? Ты какая-то… не такая сегодня.

Я усмехнулась и попыталась отмахнуться:

– Да все в порядке! С чего ты взяла? Я здорова как бык, полна сил и энергии!

Людочка подняла бровь:

– Ага, конечно. Только вот обычно люди, у которых все хорошо, не ночуют на работе. Разве что ты настолько любишь свою работу, что решила с ней пожениться?

– Люда, да ладно тебе! – возмутилась я, усмехаясь. – Просто задремала. Работа, кофе, ночь… Сама знаешь, как бывает.

Она окинула меня взглядом, который бы сказал больше слов.

– О да, конечно, – поддела она меня. – Просто "задремала". Кофе, бутерброды и пару часов сна сидя в офисном кресле… С таким графиком ты скоро поставишь кровать прямо здесь. Что, правда, хорошая идея, экономия на аренде.

– Люда! – я уже почти хохотала. – Да я просто переработала, ничего страшного.

Она с невинной улыбкой посмотрела на меня и, разворачиваясь к выходу, бросила:

– Но если что, Таня, я за тебя здесь ночевать не буду. У меня, знаешь ли, дом есть. И кровать!

Я закатила глаза. Не ожидала, что это произведет такой фурор в офисе. В зале для конференций опустело, я осталась снова в одиночестве.

И тут меня словно молнией пронзило – Жерар! Бедный попугайчик! В суете и круговороте последних событий я совершенно забыла про него. Он остался один в квартире, некормленый и непоеный. Честно говоря, Жерар был настоящим тираном в нашем доме: он громко требовал внимания и мог бы соревноваться с любым начальником в умении командовать.

"Чёрт! – пробормотала я себе под нос, хватаясь за голову. – Он же, наверно, уже замышляет мятеж!"

Но забрать его в офис – это, конечно, была совершенно нереальная идея. Владелец нашего небоскреба, человек с таким же чувством юмора, как у кирпича, категорически запрещал любых животных в помещениях. Один раз Людочка как-то привела своего хомяка – его спрятали в коробке от принтера, но тот сбежал и навел шорох в бухгалтерии. С тех пор с животными в офисе было строго – приводить их нельзя, даже маленьких.

А представить, что Жерар, с его упрямым нравом, окажется тут… Он бы, наверное, успел бы передразнить всех коллег к обеду, и заодно меня опозорить перед начальством.

Нет, Жерара в офис тащить нельзя. Но что же делать? Я представила, как он, сидя в клетке, недовольно топает лапками по прутьям, громко возмущается и кричит на весь дом. Еще немного – и устроит скандал.

После работы мне пришлось срочно поехать домой – Жерар, мой попугай, вероятно, уже был на грани организовать революцию в клетке. Я быстро свернула на свою улицу, поднимаясь на этаж и в мыслях уже представляя, как буду умолять его о прощении за то, что оставила голодным.

Но когда я вошла в квартиру, меня ждало нечто неожиданное. Жерар был накормлен, совершенно доволен жизнью, мелодично посвистывал и даже не собирался устраивать мне привычный концерт по поводу голодовки. Но вот кто был явно не в духе – это мой муж.

Он сидел на диване с ноутбуком, и по его выражению лица было понятно: он был крайне недоволен.

– Где ты была? – резко спросил он, не поднимая глаз от экрана ноутбука.

Сделала паузу, быстро обдумывая, как же его раздражение могло возникнуть на этот раз, и сдержанно ответила:

– На работе.

Он хлопнул крышкой ноутбука и, наконец, посмотрел на меня:

– Давай честно. Где ты была?

В голове у меня мгновенно пронеслось: "Вот сволочь! Сам трахается с кем попало, а теперь от меня требует честности и конкретики! И еще ревнует!" Но я сохранила внешнее спокойствие и, не дрогнув, ответила:

– Я была на работе, и весь офис может это подтвердить. Хоть звони, хоть приезжай и опрашивай всех.

Он раздраженно вздохнул, будто и не сомневался, что я найду, как выкрутиться.

– А ты? Где был ты? – спросила я, невинно приподняв брови.

Он ненадолго замялся, но быстро выдал:

– Я… я поехал на дачу к твоим родителям. Твой отец попросил выбросить старые вещи и строительный мусор. Ну, ты знаешь, тесть всегда просит помочь с этими мелочами.

Чуть не рассмеялась вслух от абсурдности этой выдумки. Отец вряд ли бы когда-либо попросил его о такой помощи, особенно без предварительных уговоров и без меня в курсе дела. Но я не подала вида. Пусть врет дальше.

– Какой заботливый ты у меня, – сказала я с легкой улыбкой, – спасибо, конечно. Надеюсь, мусор весь выбросил?

– Конечно, – буркнул он, чувствуя, что его оправдания не производят должного эффекта.

Я стояла, смотрела на него и внутри кипела. От этого лицемерия у меня сжалось все внутри.

И тут, как по волшебству, из угла комнаты раздался знакомый голос Жерара:

– Раздевайся! Раздева-а-а-а-а-йся!

Я застыла, буквально не веря своим ушам. Этот голос, эти слова… явно не были случайностью. Я перевела взгляд на мужа, который мгновенно напрягся. Он сидел с закрытым ноутбуком на коленях и смотрел на меня так, будто его только что поймали на горячем.

– О чем это он? – спросила я, стараясь удержать голос спокойным, хотя внутри все клокотало.

Муж отвел взгляд, будто пытался найти правдоподобное объяснение. Он нервно выдохнул и бросил:

– Да откуда я знаю? Попугай бред несет, как обычно. Может, телевизор смотрел или соседей подслушал. Ты же знаешь, он бывает странным.

Но я уже не могла не обратить внимания на его напряженный вид. Жерар продолжал сидеть на жердочке, довольный своей фразой, словно подбрасывая дровишек в огонь.

– Серьезно? Телевизор? – протянула я с прищуром.

Вова мгновенно перевел тему, явно пытаясь уйти от неудобного разговора:

– Надеюсь, что сегодня ты будешь ночевать дома, – сказал он с таким тоном, будто это было ключевым вопросом вечера.

Я на секунду прищурилась, ощутив, как он пытается вывернуться из ситуации.

– Почему ты так зациклился на моем отсутствии, Вова? – ответила я с легким намеком на сарказм. – Ты сам-то, случаем, не хочешь объяснить, кто тебя так вдохновил научить Жерара фразам про "раздевайся"?

Вова быстро отмахнулся, пытаясь уйти от прямого ответа:

– Ну, я ведь всегда один дома, – сказал он, раздраженно вздыхая. – Если Жерар что-то и подхватил, то, наверное, от соседей. Ты же знаешь, у них там вечные вечеринки, кто его разберет, что они болтают.

Скрестила руки на груди, не сводя с него взгляда. Попытка перевести всё на соседей выглядела настолько нелепо, что я чуть не рассмеялась вслух. Один дома, да? – мысленно повторила я.

Я решила, что мне срочно нужно в душ. Вода – лучшее средство, чтобы хоть как-то снять это напряжение, что скопилось за весь день. В ванной комнате я включила теплую воду, наслаждаясь паром, который окутывал меня словно спасительный кокон.

Сняла одежду и потянулась за своим шампунем, но, открыв крышку, вдруг заметила, что бутылка практически пуста. Шампунь, который я совсем недавно покупала, почти закончился. Я замерла, пытаясь вспомнить: я точно покупала этот шампунь буквально на днях, и его было достаточно.

Тревожная мысль мелькнула в голове. Кто мог его использовать? Я посмотрела на бутылочку еще раз, словно она могла дать ответ. Но он был очевиден.

Глава 3

После душа я быстро приняла решение. Внутреннее напряжение не отпускало, и что-то внутри меня требовало действий. Я взяла свою сумочку и начала складывать туда косметику, которой пользовалась каждый день – привычные вещи, без которых я не могла обходиться. Затем достала спортивную сумку и положила туда несколько вещей: пару футболок, леггинсы, кроссовки. Сама не зная, зачем это делаю, тихо вышла в коридор, чтобы спрятать сумки, но тут наткнулась на взгляд Вовы.

Он стоял, опершись на дверной косяк, и смотрел на меня с прищуром:

– Что это ты делаешь?

Я на секунду замерла, потом, не растерявшись, с улыбкой выдала:

– Вообще-то, между прочим, я записалась на спорт. Чтобы тебе, знаешь ли, еще больше нравиться.

Он покивал, скрестив руки на груди, и, с явно снисходительным видом, ответил:

– Да, спорт тебе не помешает.

У меня на лице осталась дежурная улыбка, но внутри все кипело. "Ты, блин, сам выглядишь как обрюзгший старик, а тебе всего 37! Кто бы говорил про спорт!" – мысленно добавила я, едва сдержавшись, чтобы не сказать это вслух.

Решив пойти вабанк, я повернулась к Вове, изобразив на лице самое искреннее выражение, на которое была способна:

– А ты не хочешь присоединиться ко мне? – предложила я с наигранной легкостью. – Тренировки сразу после работы. Два часа интенсивных групповых занятий по зумбе. Говорят, это отличный способ держать себя в форме. Ну как, идешь?

На долю секунды на его лице мелькнуло что-то вроде ужаса, но он быстро взял себя в руки, снова сделав вид, будто все под контролем.

– Зумба? – переспросил он, сдерживая усмешку. – Нет, спасибо. Это не для меня.

Я кивнула, сохранив внешнее спокойствие, но в душе ликовала от того, что хотя бы на мгновение смогла застать его врасплох.

Не удержавшись, чтобы хоть немного отвести душу, я с улыбкой подергала Вову за бок и мягко погладила его пивной живот, который уже начал выдавать последствия его "сидячего" образа жизни.

– Ну как минимум тебе нужно начать следить за питанием, – сказала я с усмешкой, глядя ему прямо в глаза. – А то через пару лет будешь как типичный батя в майке-алкоголичке, с пивом сидеть на диване и с дистанционным пультом от телевизора как продолжение руки.

Он усмехнулся, но было видно, что мои слова его задели, даже если он не хотел это показывать.

– Ладно-ладно, – ответил он, похлопывая себя по животу, будто это была его гордость. – Следить за питанием… Может быть. Но это уж точно без твоей… зумбы.

Я хотела под шумок забрать и гель для душа с остатками шампуня, пока Вова стоял тут и изображал невозмутимость. Но не успела – он ушел в ванную.

Черт!

Секунда замешательства – и в голове мелькнула идея. А что если… Я подошла к его ноутбуку, стоящему на диване, и попыталась открыть его. Естественно, тот был запаролен. Тьфу, не получилось!

"Ну, ничего, на этом я не остановлюсь," – мысленно сказала я себе, откинувшись назад и думая, как бы отомстить с максимальной точностью и иронией. Надо было как-то добраться до его пассии и преподнести ей "приятный сюрприз".

Я уже представляла: написать ей от его имени что-нибудь дерзкое и заманчивое, вроде "Приходи в плаще на голое тело". И указать адрес… психиатрической клиники. Улыбка непроизвольно расползлась по лицу. Да уж, вот это был бы поворот!

"Ладно," – подумала я, глядя на запароленный ноутбук, – "раз у меня нет любовника и некуда ехать ночевать, пусть моим любовником станет работа. Надо чем-то себя занять!" И тут мне в голову пришла отличная идея – приготовить свое коронное блюдо: стейк из лосося в мандариновом соусе. Если уж жизнь складывается так себе, почему бы не порадовать хотя бы себя вкусным ужином? Я знала, что это вызовет у Вовы вопросы, но мне это было даже интересно. Я ведь готовила только для себя… или не только? На кухне я быстро разложила ингредиенты, и вскоре квартира наполнилась ароматами цитрусовых и свежего лосося. Но, конечно, как только я начала аккуратно укладывать стейки на противень, Вова подошел, всматриваясь в мое "творение" с подозрением. – Кому это ты готовишь? Мы что, будем ужинать так поздно? – спросил он, нахмурив брови и явно что-то подозревая. Я, не глядя на него, спокойно ответила: – Нет, это я возьму с собой. Положу в контейнер и съем на работе. Вова посмотрел на противень, в котором было три приличных куска лосося и целый бассейн соуса в контейнере на столе. – На работе? Ты серьезно? Тут порция на троих! Я улыбнулась, не поднимая глаз от готовки. – А что ты хотел? Я всегда голодная. – Ты сильно изменилась за последние несколько лет, – пробурчал он, явно не в восторге от того, что моя голодная "рабочая" версия теперь живет по своим правилам. Я резко посмотрела на него и, не удержавшись, с сарказмом ответила: – Да уж, интересно, почему это… ведь причин никаких, правда? Он замолчал на мгновение, явно чувствуя укол в свой адрес, а я, чтобы разбавить напряжение, добавила с улыбкой: – Ну, может, у меня просто новый метод. Решила "есть за троих", чтобы хоть немного компенсировать отсутствие приключений в личной жизни. Он скривился, явно не поняв моей шутки, а я продолжила готовить, наслаждаясь растерянным видом муженька.

Вова недовольно поджал губы и сказал: – Ты такими дорогими блюдами давишь на наш бюджет. Лосось, мандариновый соус – тебе не кажется, что это немного чересчур? Я усмехнулась, посмотрев на него, и с легким сарказмом ответила: – Кажется, кто-то забыл, кто тут содержит дом и оплачивает наши машины. Вова сразу напрягся и, слегка повысив голос, попытался оправдаться: – У меня тоже зарплата нормальная, чуть ниже твоей, но все-таки! Я не удержалась от язвительного замечания: – Может быть, – ответила я спокойно, – только вот, знаешь, твоя зарплата семейный бюджет почему-то обходит стороной. Он замолк на секунду, осознав, что дальнейшие оправдания будут звучать неубедительно.

Глава 4

Ночевать пришлось в одной кровати с Вовой, хотя мысль о том, что теперь нужно делить постель с ним, вызывала у меня почти физическое отвращение. Лежа в темноте, я мысленно усмехнулась: "Мой муж теперь стал общественным мужчиной, как общий душ в спортзале – кто хочет, тот и пользуется". Эта мысль должна была меня развеселить, но только усилила чувство раздражения.

Ночь прошла беспокойно. Я не могла нормально уснуть, лишь находилась в полудреме, постоянно ворочаясь и слушая его ровное дыхание рядом. Слишком много мыслей и эмоций крутилось в голове, чтобы расслабиться. В какой-то момент я поняла, что единственная причина, по которой я проснулась раньше него, – это потому, что я вообще не спала. Просто пролежала рядом с этим "общественным душем", укутываясь в свою злость и отвращение.

Словно механически, я выбралась из кровати, стараясь не разбудить Вову, и тихо ушла в ванную, чтобы хотя бы немного прийти в себя.

После душа я решила, что сегодня стоит как-то особенно подчеркнуть свой внешний вид. Может, это было следствием всей этой внутренней борьбы, может, просто желание чувствовать себя увереннее, но меня вдруг потянуло на что-то яркое и сексуальное.

Я выбрала строгие брюки, черный боди с глубоким вырезом, который явно подчеркивал грудь, и свободный пиджак, который придавал образу деловой вид. Красная помада добавила яркости и дерзости, а очки придали мне некую интеллектуальную остроту. Глядя на себя в зеркало, я вдруг осознала, что стала случайно открывать свою сексуальность, чего раньше не делала – по крайней мере, так явно.

Раньше я никогда не стремилась подчеркнуть свои формы или акцентировать внимание на внешности, особенно с таким "посылом". Но сегодня я чувствовала себя иначе. Это не было попыткой кому-то что-то доказать, скорее, желание вновь почувствовать контроль над собой, над своим телом, над своей жизнью.

Окинув себя еще одним взглядом в зеркало, я почувствовала прилив уверенности. "Да, вот так," – подумала я. – "Если мой муж может вести себя как общественное достояние, то почему я должна скрывать женскую сексуальность и привлекательность?".

В тот момент, когда я поправляла свой пиджак, в дверях появился Вова. Он смерил меня взглядом с ног до головы, и на его лице мгновенно отразилась смесь удивления и недовольства.

– Куда это ты так вырядилась? – начал он, с явным раздражением в голосе. – Почему ты на работу ходишь с вырезом, который так открывает грудь? С каких это пор у нас такая "рабочая" форма?

Я собиралась что-то ответить, но тут, как будто специально, Жерар вмешался в разговор своим крикливым тоном:

– Груууудь! Груууудь!

Вова моментально вспыхнул от злости. Его лицо покраснело, и, не долго думая, он схватил плед, лежавший на диване, и швырнул его прямо на клетку с Жераром.

Я смотрела на это и не могла сдержать улыбку, хотя внутри было ощущение, что ситуация вышла далеко за пределы комедии. "Вот он, Вова," – подумала я. – "Сначала ревнует, а потом еще и на попугая срывается. Похоже, не только я тут страдаю от его… характера."

– На работу, Вова, на работу, – сказала я спокойно, подтягивая рукава пиджака и глядя на его раздраженное лицо.

– Мне не нравится, когда ты оголяешь ноги и грудь. Это просто некрасиво. В женщине должна быть загадка!

– В женщине должна быть… уверенность, Вова, а не "загадка". Загадки – это для кроссвордов, а не для жизни.

– Ты за два дня так резко изменилась! Из милой нимфы в конченую истеричку, я тебя не узнаю.

– Ну, знаешь, Вова, милой нимфой меня как-то не тянет быть рядом с мужем, который сам превратился в вечного нытика. Может, когда ты перестанешь давить, и моя "истеричка" уйдет обратно в лес, к другим мифическим существам.

Вова замолчал, явно не ожидая такой ответки, а я, с чувством морального удовлетворения, наконец направилась к выходу.

В этот день я решила, что ночевать дома с Вовой – это слишком. Работа стала для меня спасением, и я запланировала остаться в офисе до позднего вечера, а может, и всю ночь. Подъехав к офису, я увидела Колю, который ждал меня прямо у входа.

– Привет! – он протянул мне пакет. – Вот, принес тебе любимый зеленый чай с жасмином и… кокосовые конфеты.

Я удивленно посмотрела на него, поднимая брови.

– Сегодня какой-то праздник? Восьмое марта вдруг случилось осенью? – пошутила я, пытаясь скрыть свое легкое смущение.

Коля улыбнулся, слегка пожав плечами:

– Нет, просто захотелось сделать что-то приятное. Никакого повода не нужно, правда?

На секунду замерла. Неужели это попытка Коли приударить за мной? – промелькнула мысль. Но он же знает, что я замужем. Почему тогда ухаживает?

Эти конфеты, чай, приятные мелочи… Конечно, мы всегда были в хороших отношениях, но сейчас все это казалось слишком личным. Внутри меня боролись противоречивые чувства: и смущение, и… странное ощущение, что мне это внимание приятно.

Я удивленно посмотрела на Колю, пытаясь скрыть свое замешательство:

– Спасибо большое, это очень мило с твоей стороны, – сказала я, улыбнувшись. И, прежде чем успела подумать, добавила: – Приходи ко мне в кабинет на перерыв, как раз кофе сделаю, и конфеты вместе поедим.

Как только слова сорвались с губ, я мысленно дала себе по лбу. Что это я сейчас ляпнула? В голове уже мелькали мысли о том, что теперь он может воспринять это совсем не так, как я хотела.

Глава 5

Коля пришел ровно в обед. Высокий, подтянутый, с коротко подстриженными темными волосами и живыми голубыми глазами, в которых всегда плескалось веселье.

Я была настолько погружена в работу, что едва замечала, что происходит вокруг. Папки с документами лежали передо мной, монитор светился таблицами и графиками. В этот момент Коля тихо подошел к кофемашине, не проронив ни слова, как будто понимал, что отвлекать меня не стоит. Он взял мою кружку с полки, аккуратно обдал ее кипятком, словно это был ритуал, который он выполнял с особым вниманием.

Когда кофемашина зажужжала, я мельком заметила его, но не успела ничего сказать. Он с удовольствием, почти медитативно, следил за тем, как наполняется кружка – готовил мой любимый латте с плотной пенкой.

Когда кофе был готов, Коля молча подошел к моему столу и поставил чашку передо мной. Только тогда он позволил себе слегка кашлянуть, привлекая внимание.

– Вообще-то кто-то утром звал меня на кофейный перерыв, – произнес он с улыбкой, явно наслаждаясь моментом.

Я подняла глаза на него, и в его взгляде читалась какая-то теплая, почти дружеская ирония. Он был, казалось, совершенно спокоен и непринужден, словно это было для него естественным – заботиться обо мне, приносить кофе, готовить мне моменты небольшого уюта посреди офисной суеты.

– Прости, Коля, совсем забыла, – с благодарной улыбкой ответила я, чувствуя, что этот жест оказался как нельзя кстати в этот суматошный день.

Коля посмотрел на меня и с улыбкой бросил:

– Ты сегодня какая-то не своя. Что, курсы по медитации не помогли, или опять все нервы на коллегах оставила?

Он подмигнул, но, заметив, что я не особенно реагирую на шутку, добавил уже с заботой:

– А если серьезно, всё в порядке? Что-то случилось?

– Да так, самочувствие не очень. Видимо, погода сказывается.

– У меня в аптечке есть таблетки от боли и спазмов, принести?

– Нет-нет, спасибо, – отказалась я, пытаясь улыбнуться. – У меня с собой есть, но, честно говоря, мало помогают.

Он кивнул, но взгляд оставался чуть обеспокоенным. Я вернулась к своим делам, ожидая, что разговор на этом закончился. Но через пару минут Коля снова появился, на этот раз с пледом в руках.

– Грелку не нашел, но может, плед немного облегчит твои мучения, – сказал он с легкой улыбкой, аккуратно укутывая меня.

Я благодарно улыбнулась, хотя внутри почувствовала легкое смущение от его заботы.

– Спасибо. Но, знаешь, с такими ухаживаниями я скоро усну прямо за столом, – пошутила я, притягивая плед к себе.

Коля усмехнулся, но затем, сделав паузу, спросил:

– А как у Вовы с работой? Всё в порядке?

Я на мгновение замялась, не зная, что ответить на вопрос про Вову. В голове пробежало множество вариантов, но ни один из них не казался уместным.

– Мы редко говорим о работе, – бросила я, пожав плечами.

Чтобы не продолжать неловкий разговор про Вову, я решила сменить тему:

– Лучше расскажи, как у тебя дела в жизни, – сказала я, стараясь придать голосу больше легкости.

Коля на секунду задумался, словно взвешивая, стоит ли говорить правду.

– Ну, что сказать… – начал он с легким вздохом. – Полгода назад я расстался с девушкой, с которой хотел пожениться. Как-то не сложилось. А сейчас… тихо. Переосмыслил отношения, сделал выводы из своих ошибок.

После короткой паузы, в комнате повисла тишина, и Коля, словно размышляя вслух, добавил:

– Знаешь, я понял одну важную вещь. На самом деле я пытался строить брак без настоящих чувств, просто потому что "так надо". Потому что пришло время, все вокруг уже женились, а я… ну, решил, что это правильно. Но оказалось, что без чувств это ничего не стоит.

Я внимательно слушала его, чувствуя, как его слова находят отклик внутри меня. В этом откровении была такая честность и готовность признать свои ошибки, что мне захотелось поддержать его, но слова не сразу находились.

Посмотрела на него и, немного задумавшись, ответила:

– Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь.

Он улыбнулся, чуть грустно, но с благодарностью за понимание. Затем его взгляд упал на часы, и он удивленно приподнял брови:

– Ого, уже перерыв закончился. Мне пора бежать.

Коля встал, неохотно покидая кабинет, и еще раз взглянул на меня, словно хотел что-то добавить, но сдержался.

– Спасибо за кофе и разговор, – добавила я, когда он уже выходил.

– Всегда рад, – коротко ответил Коля, помахав рукой, прежде чем исчезнуть за дверью.

Глава 6

После работы я договорилась с охраной офиса, чтобы остаться на ночь. Рабочее кресло хоть и не было удобным, как кровать, но все же давало хоть какой-то комфорт. Я укуталась в плед, который оставил Коля, устроившись поудобнее, и уже начала погружаться в полудрему, когда телефон вдруг зазвонил. Экран светился именем Вовы.

Мне стало любопытно, почему он вдруг в этот раз позвонил поэтому сразу ответила:

– Алло?

– Где ты? – резко спросил Вова, в его голосе слышалось напряжение. – Почему тебя нет дома?

Тихо вздохнула, пытаясь сдержать раздражение, и ответила, подбирая слова:

– На работе. Решила остаться. Нужно кое-что доделать, а заодно и переночую здесь.

– Переночевать на работе? – его голос звучал скептически и возмущенно. – Что за бред, Тань?

Закатила глаза и, стараясь удержаться от сарказма, добавила:

– Работа, Вова. Знаешь, у некоторых людей есть такие обязательства. Утром вернусь.

Он замолчал на несколько секунд, и я уже подумала, что разговор окончен, но затем он вдруг спросил:

– Неужели ты завела интрижку на работе? Поэтому ночуешь там?

Я почувствовала, как обида захлестнула меня. Слова сорвались с губ быстрее, чем я успела их обдумать:

– Как ты можешь меня в чем-то подозревать? – голос дрожал от негодования. – Вова, прикинь, иногда люди работают, чтобы содержать квартиру в элитном ЖК, которую, кстати, оплачиваю я!

В его голосе не было ответа, только тихий вздох, но я продолжила, чувствуя, что уже невозможно остановиться:

– Или ты думаешь, что квартира сама оплачивается, и деньги падают с неба? Ну что ж, повезло мне с тобой, Вова – у нас настоящая сказка, только вот в сказке почему-то приходится работать круглые сутки.

После этих слов я почувствовала, как злость смешивается с отчаянием. "Да, я специально давила на его совесть," – подумала я, откидываясь в кресле. "Надеюсь, что в нем осталось хоть что-то мужское, хоть что-то человечное."

Но, честно говоря, я уже не верила в чудо.

Вова, явно не получив того ответа, которого ожидал, решил перейти к угрозам:

– Ладно, тогда я поставлю в известность твоих родителей. Пусть знают, что ты теперь работаешь и ночуешь в офисе.

Я усмехнулась, прекрасно понимая, к чему он клонит, и ответила, стараясь говорить как можно более спокойно и даже с легкой иронией:

– А давай! Как раз давно не сидели вместе, давай их домой вечером пригласим. А еще лучше… приготовим шашлыков на даче. Как тебе идея, дорогой муж?

На том конце линии повисла тишина. Я почти слышала, как Вова напрягся, осознав, что разговор начал идти в совершенно неожиданное для него русло. Ведь дача – то самое место, где он был пойман на измене, и это для него больная тема. Я чувствовала, как слова явно задели его, и это принесло мне мимолетное удовлетворение.

Вова замялся, и в его голосе прозвучало уже меньше уверенности:

– Ну… хорошо. Давай предложим тестю, если они не заняты.

Я улыбнулась про себя, прекрасно понимая, что Вова сам же попал в собственную ловушку.

– Отлично, сейчас им позвоню, – с энтузиазмом ответила я.

С этими словами я сбросила трубку, не давая ему времени ответить.

Вместо того, чтобы звонить только своим родителям, я решила пойти еще дальше. Почему бы не сделать двойной удар? – подумала я, слегка усмехнувшись. Я нашла номер родителей Вовы и быстро набрала его.

– Алло, Светлана Петровна? – как можно более приветливо начала я. – Добрый день! Слушайте, мы тут с Вовой подумали, а не хотите ли вы с Валерием Сергеевичем приехать к нам на дачу на шашлыки? Мы так давно вместе не сидели!

На том конце провода я услышала радостное удивление:

– Ой, Танечка, это так неожиданно! Конечно, дача – отличная идея. Мы как раз давно хотели собраться вместе. Мы будем рады приехать!

Я продолжила мило улыбаться, договариваясь о времени, и почувствовала, как внутри нарастает чувство триумфа. Теперь Вове точно не удастся отступить. Вовлекая его родителей, я обеспечила себе своеобразную поддержку – теперь он будет вынужден притворяться, что все в порядке.

После окончания разговора я, довольно улыбаясь, взглянула на телефон. В голове мелькнула мысль: "Посмотрим, как ты, Вова, теперь выкрутишься во время семейной беседы. Ведь отступать уже некуда."

Глава 7

Я только-только устроилась в кресле поудобнее и наконец позволила себе закрыть глаза. Спасительная дремота уже накрыла меня, когда раздался стук в дверь офиса. Я резко открыла глаза, сначала даже не поняв, что происходит.

"Кто это может быть в такое время?" – удивилась я, пытаясь прийти в себя. Поднявшись с кресла и направившись к двери, я открыла ее и, к своему удивлению, увидела Вову на пороге. В его взгляде читалось раздражение, и по тому, как он тяжело дышал, было понятно, что он не в лучшем настроении.

– Ты чего тут сидишь?! – начал он прямо с предъяв, даже не поздоровавшись. – Уже никакой работы нет, ночь на дворе! Вставай, поехали домой!

Я почувствовала, как внутри снова вскипает злость. "Он явился сюда, чтобы продолжать свою тираду?" .

Я, не успев даже полностью прийти в себя от неожиданного визита, нахмурилась и, скрестив руки на груди, ответила:

– Я не хочу ехать домой, Вова.

Он замер, видимо, не ожидая такого прямого ответа, и я добавила с легкой усмешкой:

– Тебе же наоборот лучше – будешь один с Жаком, в чисто мужской компании. Вам есть о чем поговорить.

Его лицо стало красным, и по его взгляду было видно, что моя язвительность его взбесила. Но я не собиралась уступать. После всего, что произошло, у меня не было ни желания, ни сил возвращаться в ту "уютную семейную" обстановку, которую он упорно пытался создать, делая вид, что ничего не произошло.

Вова не стал дожидаться моего ответа. С рывком он отодвинул меня в сторону, заставив отступить на шаг. Быстро оглядев кабинет, он заметил мою спортивную сумку, лежавшую рядом с креслом, схватил ее, а затем потянулся за моим телефоном и планшетом, лежавшими на столе.

Теперь он стоял в центре кабинета, в одной руке держа сумку, в другой – мои гаджеты, и его лицо пылало от гнева.

– Это мое последнее мужское слово! – громко прокричал он, настолько, что я уверена, даже охранник, сидящий у входа и, как обычно, разгадывающий свой кроссворд, должно быть, оторвался от него и напрягся.

Я была настолько поражена его поведением, что на мгновение просто застыла, не зная, как реагировать. В голове пронеслись мысли о том, как он в очередной раз пытается установить свою власть, заставить меня подчиниться – не через аргументы, не через понимание, а просто силой, громкостью, давлением.

Поняла, что бессмысленно спорить дальше. "Ладно, будем играть по его правилам," – подумала я, тяжело вздохнув и стараясь скрыть раздражение. Я кивнула, словно смирившись:

– Хорошо, Вова, поедем домой. Только придется мне в зал переехать на ночь – надо поработать. Раз уж ты решил, что домой нужно.

Он посмотрел на меня, прищурившись, словно раздумывал, пытаюсь ли я выкрутиться. Затем выдохнул, видимо решив, что победил, и кивнул:

– Ладно, но потом вернешься в кровать.

Я сдержанно улыбнулась, стараясь сделать вид, что его слово для меня действительно важно.

– Хорошо, как скажешь, – тихо произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее.

Внутри я была готова кричать от злости, но теперь это был просто план – доиграть эту сцену до конца.

Когда мы приехали домой, дверь едва открылась, как меня тут же встретил громкий радостный вопль.

– Таня! Тааааняяя! – кричал Жак, перекрикивая даже наши шаги.

Жерар расхаживал по клетке взад-вперед, радостно расправляя крылья, словно демонстрируя, как он соскучился за время моего отсутствия. Этот эмоциональный попугай всегда реагировал на мое возвращение так, словно я была для него настоящей суперзвездой. Он с такой искренностью повторял мое имя, что это невольно заставляло улыбнуться.

– Ну вот, хотя бы кто-то рад меня видеть, – пробормотала я себе под нос, не глядя на Вову.

Жерар тем временем продолжал скандировать мое имя, пока я не подошла к клетке и не заглянула в его большие блестящие глаза.

– Да, Жак, я вернулась, – сказала я, протягивая ему руку, чтобы он мог коснуться моего пальца своим клювом.

Я решила, что не буду переезжать в зал, как планировала раньше. Раз Вова так сильно хотел, чтобы я была рядом, что ж, получит больше, чем просил. В душе я долго стояла под теплой водой, позволяя каплям смыть остатки напряжения, затем надела самое сексуальное белье – черное, кружевное, которое всегда лежало на самом дне шкафа для "особых случаев". Сверху накинула тонкий шелковый халат, который мягко обвивал мое тело.

Вернувшись в спальню, я увидела, что Вова уже лежал в кровати, на его лице читалась усталость, смешанная с раздражением. Улыбнувшись себе, я демонстративно развязала поясок халата, позволяя ему легко сползти с плеч, затем аккуратно положила его на спинку стула.

В комнате повисла тишина, и я почувствовала на себе взгляд Вовы. Не обращая на него внимания, я подошла к зеркалу, взяла баночку с кремом для лица и стала наносить его, чуть повернувшись, чтобы он видел, как я медленно, даже немного изящно, втираю крем, наслаждаясь своим отражением.

Я видела, как он смотрел на меня. В этом взгляде была смесь раздражения и интереса – тот самый момент, когда его контролирующая сторона не знала, как отреагировать. Я знала, что эта демонстрация – вызов для него, но и форма защиты для меня самой. Если уж он хотел, чтобы я была рядом, то я покажу, как сильно изменилось мое отношение.

– Что-то не так, Вова? – спросила я с легкой усмешкой.

Глава 8

Вова вдруг резко встал с кровати. Он подошел ко мне, обнял за талию и, притянув к себе, чуть наклонился ко мне, в голосе зазвучали знакомые нотки:

– Может, мы это сделаем, тыры-пыры? – сказал он, пытаясь звучать игриво, его руки чуть сильнее сжали мою талию.

Я отстранилась, посмотрела на него с недоумением и чуть приподнятой бровью:

– Чего? Какие тыры-пыры, Вова? – спросила я, не скрывая сарказма.

Вова чуть улыбнулся, пытаясь выглядеть искренним:

– Ну, ты так красиво выглядишь этой ночью… – сказал он, взглядом обводя мое тело. – Мне просто захотелось… ну, знаешь, секса.

Вздохнула и, сдерживая внутреннее раздражение, отступила на шаг, выскользнув из его рук.

– Знаешь, Вова, мне сегодня ничего не хочется, – ответила я, стараясь звучать как можно спокойнее. – Вообще-то, голова болит.

Я заметила, как его лицо чуть напряглось. Он всегда злился, когда слышал этот старый, но проверенный "женский отказ". Но мне было всё равно. Я не собиралась давать ему то, что он хотел, только потому, что он считал себя вправе требовать это.

Вова нахмурился, его голос стал резким:

– А зачем тогда так вырядилась? – спросил он, в его тоне звучала смесь недовольства и подозрения.

– Ты очень невнимательный муж. Я давно так одеваюсь, просто раньше тебе это не было интересно.

Я заметила, как Вова смотрит на меня, его желание было очевидным. Не чувствуя ничего, кроме раздражения и холодной отстраненности, я решила сыграть свою партию с долей иронии. Я сделала вид, что сдалась, и спокойно сказала:

– Ладно, Вова. Сейчас пойду выпью таблетку и вернусь, – бросила я, будто с согласием на его намеки.

Я вышла в ванную, задержавшись там на несколько минут, чтобы успокоиться и выровнять дыхание. Когда вернулась в спальню, Вова все еще ждал, и в его глазах читалось нетерпение, смешанное с раздражением.

Он не стал долго ходить вокруг да около и, когда я снова оказалась рядом, резко произнес:

– Ты постоянно уклоняешься от супружеского долга. Как тебе не стыдно, мы вроде женаты!

Я внутренне усмехнулась, удержавшись от того, чтобы закатить глаза. "Супружеский долг? Какой долг? Ведь его уже исполняет сторонняя организация в виде незнакомой девушки," – подумала я с холодной горечью. "Жаль только, что видела ее мельком и даже не знаю, кто она на самом деле."

Раньше у нас с Вовой всё было иначе. Секс был важной частью наших отношений, мы могли заниматься им по нескольку раз на дню. Обязательно утром, перед работой, и вечером, когда возвращались домой, ещё пару раз перед сном. Влечение друг к другу было естественным, почти непреодолимым, и мне казалось, что оно будет таким всегда.

Но после его измены всё изменилось. Я потеряла к нему всякое желание. Даже сейчас, когда он стоит рядом, с явным намерением вернуть былое, я не могу заставить себя почувствовать то же самое. Раньше это было легко, почти автоматически – прикосновение, поцелуй, движение – а теперь осталась лишь пустота.

Внутри я только усмехнулась. "У меня на него уже не стоит," – подумала я с горькой иронией. Всё влечение, что когда-то было, исчезло, словно испарилось. Только вот Вова, по его мнению, думал, что я ничего не знаю о его измене, и теперь его явно сбивало с толку мое поведение. Он считал, что я стала холодной, странной, уклонялась от него. Ему казалось, что всё дело в моих капризах или каком-то моем внутреннем кризисе.

Пока я стояла, наблюдая за Вовой и мысленно ругаясь на его слова о "супружеском долге", я вдруг заметила, что мой телефон оказался у него в руках. Он повернул его ко мне и сказал:

– Какой у тебя пароль?

Я, находясь в своих мыслях, на автомате назвала комбинацию, даже не задумываясь. Вова мгновенно разблокировал телефон и начал копаться в нем, листая сообщения и заметки, явно надеясь найти что-то компрометирующее.

Усмехнулась, глядя на него со стороны. "Видимо, он думает, что я нашла другого мужчину," – подумала я, чуть покачав головой. Смешно, что в этой ситуации он подозревает меня, когда сам давно нарушил все обещания верности. Но я не стала ничего говорить. Просто стояла и молча ждала, когда он закончит.

Вова листал переписки с подозрением, хмурился, искал то, чего не было. Но спустя некоторое время, когда его поиски оказались безрезультатными, он наконец удовлетворенно улыбнулся, словно убедился в том, что его подозрения оказались ложными. Он вернул мне телефон, явно пытаясь сохранить видимость контроля.

Я приняла телефон с холодной улыбкой, ничего не сказав. Пусть думает, что все в порядке. Пусть верит, что никакой угрозы для его "идеальной" семейной жизни нет.

Легла в кровать, накрывшись одеялом, стараясь выглядеть как можно спокойнее. Вова продолжал что-то ворчать, но постепенно его голос начал стихать, и через некоторое время я услышала, как его дыхание выравнивается. Он заснул.

Дождалась еще несколько минут, чтобы убедиться, что он крепко спит, а затем, с чувством легкого злорадства, повернулась на левый бок и с намеренной "случайностью" ударила его локтем в бок, делая вид, что сама крепко сплю. Вова громко вздохнул, тихо проворчал что-то невнятное, но не проснулся.

Тихо выползла из кровати, стараясь не издавать ни звука. Вова спал достаточно крепко, и я уверенно двинулась прочь из спальни, чтобы немного отвлечься от всего этого напряжения.

Когда я вошла в зал, увидела, что Жерар уже мирно спит на своей жердочке. Он, как всегда, прикрыл голову крылом, а вокруг клетки была разбросана шелуха от семечек, создавая настоящий маленький "бардак". Улыбнувшись, я вздохнула. Этот попугай был одним из немногих, кто приносил хоть немного радости в последние месяцы.

– Ну, Жерар, веселишься, пока я тут со своими проблемами, – тихо сказала я, наблюдая за ним.

Он даже не шелохнулся, и я подумала, что, может, стоит заняться уборкой вокруг клетки.

Глава 9

Я аккуратно собрала шелуху вокруг клетки Жерара, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. Когда закончила, выбросила всё в мусорное ведро, а затем направилась к дивану. Хотелось хоть немного отдохнуть, и я решила, что лучше остаться здесь, чем возвращаться в спальню к Вове.

Я натянула на себя одеяло и уютно устроилась на диване. Тепло и усталость быстро взяли своё, и я незаметно отключилась, погрузившись в глубокий сон.

Проснулась я от внезапного осознания, что уже утро. Вова грохотал на кухне, и я поняла, что не услышала будильник. Вскочив с дивана, я осознала, что уже практически опаздываю на работу. Всё, что оставалось, – это быстро собраться и попытаться хоть немного привести себя в порядок.

"Ну что ж, отличный старт дня," – саркастично подумала я, метаясь по квартире и наспех надевая одежду

Когда я забегала в кухню в попытках найти хотя бы что-то съедобное на скорую руку, Вова, увидев меня, моментально нахмурился: – Ты что, собираешься пойти на работу в этом белье? – его голос был полон как раздражения, так и недоумения. Я повернулась к нему с легкой усмешкой, понимая, как выгляжу сейчас – черное кружевное белье, поверх которого накинута белая рубашка. – Нет, глупыш, – ответила я, саркастически улыбаясь. – Я, конечно, надену одежду. Не переживай.

Вова, глядя на меня с недовольством, сказал:

– А знаешь что? Как-нибудь я в середине рабочего дня заявлюсь к тебе на работу. Посмотрим, что ты там делаешь.

Я не смогла удержаться и рассмеялась, даже немного театрально махнув рукой:

– О, пожалуйста! Если хочешь – можешь хоть каждый день приезжать и куковать в моём кабинете, если тебя это устраивает. Только не забудь захватить книжку – там тебе скучно будет.

Я насыпала немного семечек на ладонь и подошла к клетке Жерара. Попугай сразу оживился, подлетел к прутьям и с радостью начал клевать из моей руки. После того, как он закончил, я протянула ему палец, и Жерар, словно понимая, что это не просто жест, легонько поцеловал меня клювом.

– Жерар, смотри тут за всем, пока меня нет, – сказала я, улыбаясь. – Ты теперь за главного.

Жерар радостно затрещал, расправляя свои яркие крылья, и даже подпрыгнул на жердочке, будто гордясь своей "ответственностью".

Вова, стоявший неподалёку, не разделял веселья. Я заметила, как он нахмурился, явно недовольный этой сценой. Ему не нравилось, что я шучу и доверяю Жерару больше, чем ему самому.

Когда я добралась до офиса, оказалось, что я опоздала на полчаса. Стоило мне только войти, как коллеги сразу оживились.

– О, смотри, кто пришёл! Мы уже хотели скорую вызывать, – с улыбкой сказала Маша. – Ты же обычно всегда на месте, а тут такое… Мы думали, не случилось ли чего.

– Да уж, представляете, сегодня решила внести разнообразие в вашу жизнь. Пусть хоть разик не знают, где я, – ответила я с усмешкой.

Я прошла в свой кабинет и только успела положить сумку на стол, как услышала тихий стук в дверь. На пороге стоял Коля, с улыбкой заглядывая внутрь.

– Можно войти? – спросил он, чуть приподняв брови, как будто ждал официального разрешения.

– Коля, у меня же на двери табличка висит: "Красавчикам вход разрешен". Так зачем спрашиваешь?

Он рассмеялся, качнув головой:

– Ладно, убедила, – сказал, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

Коля чуть серьезнее посмотрел на меня, его улыбка стала мягче:

– Я ведь звал тебя встретиться вне офиса, но это так и не состоялось. Как насчет сегодня? Может, наконец, удастся выбраться куда-нибудь?

На мгновение задумалась, потом улыбнулась и кивнула:

– Только за. Но, знаешь, правда смогу ненадолго – дела, работа… ты понимаешь.

Коля улыбнулся в ответ, будто доволен тем, что наконец удалось договориться:

– Ненадолго – тоже хорошо. Значит, договорились!

Коля немного замялся, как будто что-то обдумывал, а потом, словно решившись, улыбнулся и сказал:

– Кстати, я принес тебе кое-что. Круассаны из той самой пекарни, что ты любишь, – он поднял руку, и я увидела маленький коричневый бумажный пакет с фирменным логотипом, из которого едва уловимо шел аромат свежей выпечки. – Оставлю их на твоем столе, если не возражаешь.

Я сразу заметила, что сегодня Коля был не таким, как обычно. Вместо своей привычной неоклассики – джинсов и рубашки – он надел полноценный костюм-тройку, и выглядел он необычайно официально и элегантно. Щетина, которую он аккуратно оставил, добавляла образу какую-то особую притягательность, делая его чуть менее строгим и более живым. Этот образ, к моему удивлению, шёл ему даже больше, чем его привычный стиль.

Я чуть прищурилась, осматривая его:

– Ну вот, Коля, теперь ты становишься виновником моей толстой попы и боков, – с улыбкой пошутила я, указывая на пакет с выпечкой. – Однажды придётся с тебя за это спросить.

Коля рассмеялся, его глаза весело блестели.

– Ну что ж, буду нести ответственность с гордостью, – ответил он, аккуратно поставив пакет на мой стол.

Я невольно улыбнулась, глядя на него. Было что-то удивительно приятное в том, как он старался добавить что-то хорошее в мой день.

Глава 10

Ближе к концу рабочего дня я начала понемногу прихорашиваться. Достала из сумки косметичку и нанесла легкий макияж, поправила прическу, добавила немного яркости на губы. В зеркало я смотрела с легкой удивлением: когда я в последний раз так старалась?

И тут меня поразила мысль: я ведь давно никуда не ходила, ни на свидания, ни на просто прогулки. Всё закрутилось в рутине – работа, дом, бесконечные конфликты с Вовой. Вова, кстати, никогда не приглашал меня куда-то. Всё ограничивалось редкими семейными ужинами и вечерами дома перед телевизором. Как будто романтика и спонтанность давно исчезли из нашей жизни, если они вообще когда-то были.

Я улыбнулась своему отражению, понимая, что сегодняшняя встреча с Колей принесла некий новый смысл в день. Может, не всё так плохо, и я действительно заслуживаю немного отвлечься и почувствовать себя снова живой.

Закончила прихорашиваться и посмотрела в зеркало. Хоть это и не было свиданием, а просто встречей с коллегой, но всё равно это было какое-то разнообразие. Решив, что можно позволить себе быть чуть более смелой, я расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, слегка подчёркивая свою шею и ключицы. Вечер обещал быть хотя бы немного интересным.

Но как только я вышла из офиса, настроение резко изменилось. На пороге у входа стоял Вова, сжимая в руке ключи от машины. Увидев меня, он сразу направился ко мне, выражение лица было серьёзным, как всегда, когда он приходил контролировать ситуацию.

– Мы едем домой. Я пришёл тебя забрать, – сказал он, как будто это был приказ, а не вопрос.

Я остановилась, сдерживая внутреннее раздражение и скрестив руки на груди, ответила:

– Надо было узнать прежде чем ехать, Вова. Может, я занята.

Муж окинул меня подозрительным взглядом, нахмурился и резко спросил:

– Ты себе ебыря нашла, да?

Я невольно закатила глаза и почувствовала, как внутри вскипает злость. Какой же он дурак, промелькнуло в голове.

– Ты идиот, Вова, – ответила я спокойно, но с явным раздражением в голосе. – Я собираюсь поехать в кафе с коллегой.

Моя фраза явно задела его, но я не стала останавливаться. Просто стояла, глядя на него с легкой усмешкой, прекрасно понимая, что его попытка контролировать меня на этот раз провалится.

Вова прищурился, глядя на меня с явным подозрением. Его голос прозвучал грубо и резко:

– И с кем же ты в таком виде идешь в кафе? Рубашку расстегнула так, что твой прозрачный лифчик всем виден.

Замерла на мгновение, но затем внутри вспыхнуло раздражение. Этот тон, эти постоянные обвинения – всё это давно стало невыносимым. Я не собиралась оправдываться перед ним.

– С Машей, Вова, – саркастично ответила я, едва сдерживая себя. – С Машей! О, боже, как же ты надоел со своей подозрительностью в последние дни.

Я повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди, и продолжила, не снижая темпа:

– Тебе же раньше было всё равно – где я, с кем я. Никогда не спрашивал, не контролировал. А что же случилось сейчас? Почему вдруг столько внимания? Ты никогда не был таким – так что изменилось?

Мои слова повисли в воздухе, муж замолчал, хоть по нему и было видно, что он хочет чем-то парировать… Но видимо аргументы никак не находились.

Глава 11

Конечно, в такие моменты я могла считать себя самым удачливым человеком на свете. Пока мы с Вовой стояли у входа в офис, перебрасываясь колкими фразами, я краем глаза заметила, как к нам подошел Коля. У меня буквально секунды были на то, чтобы как-то предотвратить конфуз, и я начала делать ему намеки глазами, будто посылая невидимые сигналы: "Не говори ничего, просто молчи."

К счастью, Коля всё понял без лишних слов. Он быстро кивнул в мою сторону, бросив мимолетный взгляд на Вову, и приветливо поздоровался:

– Добрый вечер! – сказал он спокойным тоном, протягивая руку Вове. – Я Николай, коллега вашей жены.

Вова, прищурившись, явно насторожился, но всё-таки пожал Коле руку. Коля, не задерживаясь, быстро прошел мимо нас и направился к парковке, оставив нас вдвоем, как и требовалось.

– Это и есть Маша? – подозрительно спросил Вова, с ухмылкой на губах, явно не веря ни одному моему слову.

Я вздохнула, глядя на него, как на человека, который застрял в своем собственном мире паранойи.

– Нет, Савельев, – я закатила глаза. – Неужели ты не видишь, что это мужчина?

Я уже почти потеряла надежду на нормальный разговор, как вдруг, словно по счастливой случайности, мимо проходила настоящая Маша. Она как раз выходила из здания и собиралась уйти, но я схватила ее под руку прежде, чем она успела сделать и шаг. Маша с удивлением взглянула на меня, явно не понимая, что происходит.

– Маша! – настойчиво сказала я, с искусственной теплотой в голосе. – Мы же договаривались сегодня пойти в кафе, куда ты домой убегаешь?

Маша явно была сбита с толку и недоуменно спросила:

– Что? Мы договаривались?

Я, не обращая внимания на её замешательство, быстро добавила:

– Ну всё, коллега моя совсем заработалась! Не помнит даже, что мы планировали.

В воздухе повисло ощущение неловкости. Маша продолжала смотреть на меня с легким недоумением, а Вова молча стоял рядом, хмуря брови и, казалось, переваривая происходящее. Всё это выглядело так неестественно и абсурдно, что даже я почувствовала, как напряжение окутывает нас с головой.

"Ну и ситуация," подумала я, пытаясь сохранить хоть какую-то уверенность, несмотря на всю абсурдность происходящего.

Маша, наконец, уловила, что происходит, и, после секундного замешательства, её лицо прояснилось. Она сразу поняла, что нужно подыграть, и улыбнулась, кивнув:

– Ах да, точно! – сказала она с подчеркнутым энтузиазмом. – Мы же хотели в «Пушкин» сходить, ты же говорила об этом вчера.

Я с облегчением кивнула, внутренне вздохнув от её быстрой реакции. Вова стоял рядом, всё ещё хмуро глядя на нас обеих, но явно чувствовал, что момент для дальнейших вопросов был упущен. Маша спасла ситуацию.

– Ну вот, Вова, – сказала я, стараясь удержать ровный тон, несмотря на все переживания внутри. – Как видишь, всё честно. Мы с Машей и правда собирались пойти в кафе.

Муж недовольно повел плечами, но уже не стал дальше вдаваться в разговор. Маша же продолжала играть свою роль, как будто ничего необычного не происходило, и ситуация, хоть и с небольшим напряжением, постепенно начала сглаживаться.

Наконец, Вова сдался. Без лишних слов он сел в машину, хлопнул дверью и, даже не попрощавшись, завел двигатель. Я смотрела, как его машина медленно удаляется, и только когда она скрылась за поворотом, выдохнула с облегчением.

– Спасибо тебе, Маша, – сказала я, повернувшись к ней с благодарной улыбкой. – Ты просто спасла меня.

– Не за что, – ответила она с лёгким смешком. – Но тебе явно нужно как-то это уладить.

Я кивнула, попрощалась с ней и направилась к Коле, который ждал на парковке. Открыв дверь его машины, я села внутрь и сразу извинилась:

– Прости за это представление. У меня муж слишком ревнивый, он не поймёт простую посиделку с коллегой противоположного пола. Это всегда так…

Коля посмотрел на меня с понимающей улыбкой и покачал головой:

– Да всё нормально, не переживай. Я понял, что к чему.

Коля завел машину, и ее мягкое урчание разнеслось по салону. Он повернулся ко мне, кивая в сторону ремня безопасности:

– Пристегнись, – сказал он с улыбкой, и я, не возражая, потянулась за ремнем, щелкнув пряжкой.

Машина плавно тронулась с места, выезжая с парковки офиса на тихие вечерние улицы. Я устроилась на сиденье, чувствуя, как напряжение, накопившееся от сцены с Вовой, медленно спадает. Коля выглядел совершенно спокойным, как будто ничего из того, что произошло, его не задело.

– Я тут подумал, – начал он, когда мы выехали на главную дорогу. – Есть одно интересное место неподалёку, суши-бар. Недавно открылся, буквально в двух шагах от работы. Говорят, там очень вкусно, и столик я уже забронировал на втором этаже. Отличный вид на город.

Он говорил спокойно, не напрягая, его предложение звучало привлекательно. Мы проехали мимо ряда зданий, свет фонарей отражался в окнах. Я ощутила, как мысли начинают улетучиваться, уступая место лёгкому предвкушению.

– Звучит заманчиво, – ответила я, глядя на его профиль. – Мне давно хотелось сменить обстановку, а тут еще и новое место.

Глава 12

Мы поднялись на второй этаж суши-бара и сели за уютный столик у панорамного окна. Вид открывался прекрасный: вечерний город был залит мягкими огнями, а движущиеся машины на улицах создавали ощущение неспешной суеты. Внутри заведение было выполнено в темно-красных, белых и черных тонах, что придавало помещению своеобразную таинственную атмосферу. Свет был приглушенным, создавая интимное и расслабленное настроение. На стенах висели большие картины, выполненные в японском стиле, но больше всего внимание привлекала нарисованная японская девушка на стене напротив нас. Она была изображена в традиционном кимоно, её длинные волосы струились по плечам, а большие, почти живые глаза казалось, с улыбкой смотрели на гостей заведения.

Коля, устроившись напротив меня, взял меню, пробежался по нему взглядом и с легкой улыбкой предложил:

– Давай закажем сет, чтобы попробовать всего понемногу? – его голос был непринужденным, но в нем ощущалась забота, будто он хотел, чтобы всё прошло идеально.

Я кивнула, соглашаясь, хотя в голове было совсем не про еду. Весь день оставил осадок беспокойства, и я почувствовала, что мои мысли все ещё заняты тем, что произошло ранее с Вовой.

Коля продолжил, чуть склонив голову в мою сторону:

– Может, ко всему этому возьмем молочный улун? Мне кажется, тебе он нравился.

Я посмотрела на него с благодарностью. Было приятно, что он помнит такие мелочи, хотя я сама уже давно забыла, как мне нравился этот чай.

– Да, ты прав, – с легкой улыбкой ответила я. – Зеленый чай будет идеальным дополнением.

Когда официант принес наш заказ – большой сет с разными видами суши и чай в аккуратном чайничке, мы начали есть. На несколько минут мы погрузились в тишину, только звуки скрежета палочек и тихий шум заведения были слышны вокруг. Впрочем, эта тишина начинала давить. Я ловила себя на том, что не знаю, о чем говорить. Всё было как-то слишком неловко, будто между нами вдруг выросло нечто большее, чем просто коллегиальные отношения.

Коля тоже ел молча, но я видела, что он будто о чем-то размышляет. Ощущение дискомфорта постепенно накрывало меня, и я решила нарушить эту тягостную паузу:

– Как у тебя продвигается новый проект? – спросила я, стараясь звучать естественно, хотя внутри ощущала напряжение. – Тот, для которого я делала дизайн.

Коля остановился на мгновение, поднял на меня взгляд и слегка улыбнулся, как будто я его чем-то удивила.

– Знаешь, – начал он, отложив палочки и с интересом глядя на меня, – я предложил встретиться в кафе как раз для того, чтобы не говорить о работе.

Моя попытка завести нейтральный разговор явно не была тем, что он ожидал, но его мягкий тон показал, что это было сказано не с упреком, а скорее с легкой улыбкой над ситуацией. Я растерялась на мгновение, не ожидая такого поворота, но прежде чем я успела ответить, он продолжил, его лицо стало немного серьезнее:

– Дело в том, что я влюбился в одну девушку… очень хорошую. Но есть некоторые проблемы.

Он отвел взгляд к окну, и мне показалось, что за этой фразой скрывается что-то более важное, чем простое признание. Его голос стал чуть тише, а в его глазах появилась некая задумчивость.

– Проблемы? – переспросила я, не скрывая удивления, хотя внутри уже пыталась понять, о ком идет речь.

Коля посмотрел на меня и, словно с трудом подбирая слова, признался:

– Это наша коллега. Но проблема в том, что у нее уже есть мужчина.

Я на мгновение задумалась, и первой мыслью было, что он говорит о Маше. Это было логично, они часто общались, и я не раз замечала, как он смотрит на неё. Я слегка кивнула, пытаясь обдумать, как лучше поддержать его в этой ситуации.

– Если чувства действительно настоящие, – начала я, стараясь говорить мягко, – может, стоит попытаться? Но, Коля, нужно делать это аккуратно. Иначе это будет выглядеть так, будто ты пытаешься грубо отбить её у другого мужчины.

Я внимательно посмотрела на него, надеясь, что мои слова помогут ему найти правильный путь. Коле явно было тяжело, и я чувствовала, что это не просто случайная симпатия – его чувства, похоже, были глубже.

Коля тяжело вздохнул и, слегка понизив голос, сказал:

– Она просто не замечает меня как мужчину. У нас больше дружеские отношения. И я даже не знаю, как понравиться ей.

Я задумалась на мгновение, а потом, улыбнувшись, ответила:

– На самом деле, для этого не нужно много. Просто будь заботливым, внимательным и понимающим. Если чувства взаимны, девушка сама к тебе потянется. Насильно чувства не появляются, и в любом случае лучше быть собой.

Коля кивнул, словно обдумывая мои слова, и я увидела, как в его взгляде появилась легкая задумчивость.

Разговор постепенно перетек в более личную тему, и, как-то само собой, мы начали обсуждать мой брак. Я не была уверена, что хочу открываться, но всё-таки потянулось что-то невидимое – словно мне нужно было выговориться.

Глава 13

Коля посмотрел на меня с тихим интересом, его голос был мягким, почти небрежным:

– А как у тебя с браком? Чем Вова тебя зацепил? Что подтолкнуло выйти за него замуж?

Я на мгновение замялась, позволяя воспоминаниям о прошлом всплыть на поверхность. Тогда всё казалось таким простым, и я даже не задумывалась, как сильно всё изменится спустя годы. Я вздохнула и начала говорить, осторожно подбирая слова:

– Мы оба тогда были молодыми, – начала я, чувствуя, как внутри поднимается легкая грусть. – Студенты-первокурсники. Познакомились через общую компанию друзей. Это было не что-то особенное, никакой сказочной романтики или длительных ухаживаний. Мы просто как-то сразу начали общаться, и всё быстро закрутилось. Не было ни того, что называют конфетно-букетным периодом, ни романтических жестов.

Я немного усмехнулась, вспоминая те времена, когда всё казалось настолько беззаботным и простым.

– Мы встречались какое-то время, и буквально через пару месяцев Вова переехал ко мне. Жили на моей квартире, которую родители мне оставили. Она как-то естественно стала нашей. Никакого официального предложения, просто так всё сложилось.

Коля слушал внимательно, слегка наклонив голову в мою сторону, будто стараясь уловить каждое слово. Он ничего не говорил, просто ждал, что я продолжу, а я замолчала, прокручивая в голове те моменты, когда казалось, что всё идет своим чередом, и мы были счастливы. Но теперь, спустя годы, я смотрела на всё это с другой стороны.

– Наверное, я тогда даже не думала о будущем, – добавила я чуть тише. – Мы просто жили вместе, как будто это было нормально и естественно.

Продолжила, чувствуя, как воспоминания все яснее вырисовывались в моем сознании:

– Знаешь, Вова никогда особо не вкладывался в наш брак. В начале всё было как-то… легко. Мы жили больше как друзья, чем как пара. Никаких вспышек страсти, никаких бурных эмоций. Это было спокойно, может, даже слишком спокойно. А потом, со временем, мы стали больше походить на соседей.

Коля слушал, не перебивая, его взгляд оставался сосредоточенным и внимательным.

– Мне тогда казалось, что так и должно быть. Что любовь – это именно это. Спокойствие, обыденность, привычка. В какой-то момент я даже перестала думать, что что-то не так. Просто принимала это как норму.

Замолчала, размышляя, как же я тогда ошибалась, но всё это пришло с осознанием только спустя годы.

Коля, немного нахмурившись, спросил:

– Неужели он никогда не хотел сделать тебе что-то приятное? Ну, например, цветы на день рождения?

Я снова усмехнулась, вспоминая наши "особые" моменты:

– Цветы… – протянула я с легкой иронией. – Ну, знаешь, когда-то дарил. На первые пару годовщин и один-два раза на день рождения. Но это были такие стандартные жесты – не от сердца, а просто потому, что так надо. Потом и это исчезло. Все стало каким-то привычным, безразличным. Он никогда не придавал особого значения таким вещам. Просто считал, что это не важно.

Посмотрела на Колю, он внимательно наблюдал за мной, будто пытался понять, что же на самом деле я чувствовала все эти годы.

Коля покачал головой с легким недоумением:

– Странно выглядит такой брак. Как будто ничего настоящего в нём не осталось.

Я кивнула, соглашаясь с ним.

– Ты прав, – тихо ответила я, раздумывая над тем, что говорю. – Теперь, к двадцати восьми, я, кажется, наконец поняла, что мне действительно нужно и какого мужчину я хотела бы видеть рядом с собой. Только вот… надежда, что Вова когда-нибудь станет таким, угасла буквально за один вечер.

Мои слова повисли в воздухе, и я поняла, что этот вечер был тем переломным моментом, когда я окончательно приняла реальность. Вова уже давно не был тем человеком, который мог бы сделать меня счастливой.

Коля вдруг остановился и повернулся ко мне с настоящим изумлением на лице. Его глаза расширились, он явно не ожидал такого поворота. Голос его звучал недоверчиво, но тихо, как будто он боялся, что если произнесет это громче, всё станет ещё более реальным:

– Что случилось? – спросил он, чуть наклонившись вперёд.

Я выдохнула, чувствуя, как внутри вновь поднимается волна обиды и боли. В голове вспыхнуло то самое воспоминание, от которого я так долго пыталась избавиться, но которое никак не уходило. Слова сами собой сорвались с губ:

– Он трахался с девицей на даче моих родителей. Представляешь? Обманул всех, сказав, что хочет устроить мне романтический вечер. Даже моим родителям наплёл, что всё это для меня. Они ему поверили, а он в это время… – я замолчала, чувствуя, как горечь нарастает с каждым словом.

Коля не сразу нашёл, что сказать. Он явно был потрясён. Его лицо выражало смесь удивления и недоумения, как будто он никак не мог переварить услышанное.

– Ты серьёзно? – его голос был тише обычного, почти шёпотом, как будто это признание нарушало какой-то невидимый баланс. – И ты всё ещё с ним? Ты что, простила его измену?

Я посмотрела на него, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение, но ответить не смогла сразу. Эти вопросы – те самые, которые я сама себе задавала уже не раз.

Глава 14

– Пока думаю, как всё правильно сделать. Не хочу рубить сгоряча. Нужно действовать аккуратно и… красиво.

Взглянула на Колю, и по его хитрому взгляду стало ясно, что он всё понял. Уголки его губ приподнялись в легкой, едва заметной улыбке, и он наклонился ко мне чуть ближе, будто собирался открыть какой-то заговор.

– Малышка, – произнес он с подкупающим лукавством в голосе, – хочешь оторваться по полной?

Я посмотрела на него и не смогла сдержать широкую улыбку.

Коля откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда. В его глазах блестела хитринка, как будто он уже представлял, что именно могло бы произойти дальше. Он подался чуть вперёд, придвинувшись ко мне ближе, и с лукавой усмешкой произнёс:

– Ты настоящая дьяволица, Таня. Я даже не думал, что в тебе столько огня. Но знаешь что? – Он задержал паузу, явно наслаждаясь моментом, прежде чем продолжить: – Если что – я в деле. Помогу, чем смогу.

Усмехнулась, стараясь вернуть лёгкость разговору, и, сдерживая смех, сказала:

– Смотри, у нас уже собирается целая команда: Ты, я и, конечно же, Жерар.

Специально произнесла имя попугая с нарочитой серьёзностью, будто он – ключевой член команды. Коля на секунду приподнял брови, как будто удивился, а потом не сдержался и рассмеялся.

– Жерар? – Он почти с хохотом продолжил: – О, поверь мне, одного Жерара будет более чем достаточно, чтобы жизнь любого человека стала невыносимой. Он справится с этим лучше нас обоих. Просто представь: его крики, и ты уже не знаешь, что делать.

Когда мы закончили ужин, Коля уверенно взял чек, даже не дав мне возможности предложить разделить счёт.

– Я оплачу, – сказал он спокойно, с лёгкой улыбкой, давая понять, что этот вопрос не подлежит обсуждению.

Я хотела было возразить, но он уже протягивал карту официанту. Когда всё было улажено, Коля галантно предложил мне руку. Я, немного удивлённая его манерами, приняла её, и он с лёгкостью помог мне встать из-за стола, как настоящий джентльмен. Подойдя к двери, он ловко открыл её передо мной и с учтивой улыбкой пригласил выйти первой.

На улице оказалось холоднее, чем я ожидала. Осенний вечер принёс с собой пронизывающий ветер, от которого я невольно поёжилась. Коля, заметив это, без лишних слов снял с себя пиджак. В его движениях не было ни тени сомнения – он просто накинул его мне на плечи, аккуратно поправив его так, чтобы мне было комфортно.

Пиджак оказался невероятно тёплым, и, к тому же, я сразу уловила приятный аромат. Это был тонкий, не навязчивый запах, и он как-то идеально подошёл к его образу. Невольно я подумала, что Коля явно умеет выбирать ароматы. И, без задней мысли, я произнесла вслух:

– У тебя отличный парфюм, – улыбнулась я.

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, в его глазах заиграл озорной блеск:

– Забавно, – сказал он, – но я сегодня никаким одеколоном не пользовался. Просто забыл.

Эти слова застали меня врасплох, и я не смогла сдержать улыбку. "Как интересно," – подумала я, поймав себя на мысли, что мне очень понравился его запах.

Коля, подойдя к машине, вдруг серьёзно посмотрел на меня.

– Я отвезу тебя домой, – сказал он, его голос был уверенным, но мягким. – Никаких такси. Хочу убедиться, что ты добралась и всё в порядке.

Я хотела возразить, сказать, что всё в порядке и такси – не проблема, но, видя его решимость, остановилась. Коля уже открыл передо мной дверь машины, давая понять, что это не обсуждается. Я кивнула, поблагодарив его, и села на пассажирское сиденье. Он аккуратно закрыл дверь и сел за руль.

Мы ехали по вечернему городу, освещённому огнями фонарей. За окнами мелькали витрины магазинов, уличные кафе, а в машине царила спокойная тишина, в которой не было ни капли неловкости. В этой тишине мне показалось, что наш разговор за ужином ещё не закончен – мысли роились в голове, будто была недосказанность, которая мешала связно думать.

Когда машина плавно остановилась возле моего дома, Коля выключил двигатель и посмотрел на меня с улыбкой:

– Спасибо за этот вечер, – произнёс он с теплотой в голосе. – Мне было очень приятно провести время с тобой.

Его слова звучали так искренне, что мне даже на мгновение стало немного неловко. Я улыбнулась в ответ, пытаясь скрыть лёгкое волнение. В голове мелькнула мысль о Маше, и я решила поддержать его на этом фронте:

– Тебе спасибо, Коля. И… удачи с Машей, – добавила я, чуть улыбнувшись.

На мгновение он замер, будто мои слова его слегка застали врасплох. Коля посмотрел на меня с лёгким удивлением, словно не ожидал, что я скажу это. Но затем его лицо снова озарила лёгкая улыбка, и он кивнул:

– Спасибо. Очень постараюсь.

Я вошла в квартиру, закрыла за собой дверь и сразу почувствовала, как усталость начинает накатывать. Тихо выдохнув, я бросила сумочку прямо на пол у порога, не заботясь о том, где она приземлится. В руках по-прежнему был пиджак Коли, который я забыла отдать ему.

"Чёрт, нужно было вернуть его Коле." В голове сразу вспыхнула мысль: "Лишь бы Вова не увидел."

Я аккуратно сложила пиджак, пытаясь продумать, как выйти из этой ситуации. "Нужно будет сделать вид, что пиджак на самом деле мой," – решила я. Это не должно вызвать подозрений. Вова вряд ли помнит всю мою одежду, особенно когда речь идёт о каких-то мелочах.

Подойдя к креслу, я аккуратно положила пиджак на спинку.

"Утром перекину через руку и просто выйду на улицу, будто так и надо," – мысленно проговорила я себе.

Пошла в ванную, чувствуя, как усталость за день сказывается на всём теле. Хотелось только одного – горячей воды и покоя. Когда я вошла, свет мягко озарил небольшое пространство, и я начала на автомате собираться в душ, уже представляя, как расслабляюсь под горячими струями воды.

Но тут мой взгляд внезапно зацепился за что-то рядом с зеркалом, возле моих принадлежностей для душа. Я замерла, когда поняла, что это были… красные стринги. И не просто стринги – они блестели так, будто их только что сорвали с какой-то звезды на концерте. Блёстки играли в свете ламп, словно подчеркивая всю нелепость ситуации.

Я замерла, глядя на этот абсурдный предмет, и в голове пронеслась только одна мысль: "Что за…?"

Глава 15

Решила не поддаваться эмоциям. Спокойно приняв душ, словно ничего не произошло, я вышла из ванной, взяв эти странные красные блестящие стринги с собой. В руках они казались ещё более нелепыми и чужими, но я старалась не зацикливаться на этом. Вместо того, чтобы разбираться сейчас, я направилась в зал и улеглась на диван. Установив будильник на шесть утра, я твердо решила приготовить Вове приятный завтрак.

Уснуть толком так и не удалось – каждый раз, когда я начинала засыпать, образы блестящих трусов и непонятных событий вытаскивали меня из сна, заставляя снова и снова обдумывать всё, что происходит.

Под утро, не дождавшись сна, я встала с дивана, направилась на кухню и решила заняться чем-то полезным. Тишина квартиры, особенно после ночи, когда мысли просто не давали мне покоя, казалась почти гнетущей.

Вскоре взялась за приготовление теста для панкейков, двигаясь автоматически, как будто это могло помочь отвлечься от недавних событий.