Читать онлайн Трудный путь попаданца 4. Дорога в Столицу. Том II бесплатно
Пролог
ПРОЛОГ.
Из доклада Эйна Тьёрна, главы Тайной Управы Великого герцогства Гренейского на секретном совещании.
«Наше Великое герцогство обрело независимость от королевства Далиссиан более трёхсот лет назад и лишь один регион до сих пор остаётся под властью оккупантов. Долина между двумя реками – пограничной Зарянкой и Суарой. Суарская долина – это уникальный, перспективный район, с прекрасными условиями для ведения сельского хозяйства и животноводства. Мы должны восстановить историческую справедливость и вернуть его под руку Великого герцога Бьёрнгарда. Решение «Суарского вопроса» – приоритетная задача, поставленная Великим герцогом перед Тайной Управой».
Из секретной переписки сотрудника теневого отдела (оперативное имя Сервал) с Главой Тайной Управы Великого герцогства Гренейского, Эйном Тьёрном.
«Сервал – Э. Тьёрну».
Донесение.
«Находясь в Далиссе, мною был завербован член Королевского совета, оперативное имя – Бекас. Поставлена задача: всемерное содействие в решении «Суарского вопроса». В текущий момент двигаюсь в графство Ф, один из артефактов у меня. По прибытии займусь розыском и изъятием второго. Намерен задействовать для помощи в работе местных подручных, оперативные имена – Кипрей и Русалка. Жду дальнейших указаний. Сервал».
Из секретной переписки главы Тайной Управы Великого герцогства Гренейского Э. Тьёрна с сотрудником теневого отдела Сервалом.
«Э. Тьёрн – Сервалу».
«Ваши основные задачи в графстве Ф:
1. Завладеть вторым артефактом, чтобы нейтрализовать оборону побережья. Через Русалку вовлечь как можно большие силы в необходимые нам действия.
2. Организация диверсий, актов неповиновения, общее расшатывание политической обстановки по всему побережью королевства.
3. По нашим сведениям, в графстве в ближайшее время появятся три известные вам высокие персоны. Рекомендуем предпринять действия для пленения, а в случае невозможности, для устранения данных особ. Непременное условие – акцию провести на территории графства».
***
Тайный вестовой теневого отдела с оперативным именем Сервал, а говоря проще – гренейский шпион Сино Тейт, отложил в сторону трафарет шифровальной решётки, с помощью которой прочитал послание и устало потёр лицо.
«Они там в Управе совсем умом тронулись? Ставить такие задачи!! Может им сразу принести далиссианскую корону и собственноручно напялить на плешь Великому Герцогу?»
Он позволил себе ещё немного позлиться, но быстро успокоился, сжёг шифровку и улёгся на узкую неудобную кровать.
Опустил вниз руку, нащупал небольшую коробку, обтянутую кожей, что забрал у камер-хранителя в трактире «Багряный щит».
«Красивую комбинацию я тогда разыграл… Если бы не та проклятая троица, всё было бы просто идеально, – подумал опытный лазутчик, вспоминая, что невесть откуда взявшиеся принц, принцесса и какая-то наглая девка с ними, почти разрушили его планы, а сам он едва не попался. – Как меня вычислили? Это же обычные дилетанты! Ничего, скоро они прибудут в графство, я заставлю их пожалеть, что встали у меня на пути! Живыми они отсюда не уедут».
При этой мысли он улыбнулся и бережно погладил кожаный бок коробки, в которой хранится бесценный артефакт – один из двух управляющих ключей страшного оружия – «Око Бога». Второй такой же находится где-то непосредственно в недрах самого объекта.
Огромный магический комплекс – Маяк, стоящий на высоком мысу у входа в Золотую бухту. Он, словно щит, закрывающий королевство Далиссиан с моря. От острова-тюрьмы для магов Лютерра на западе, до острова Разбитое Сердце на востоке.
Ни один вражеский корабль не посмеет и близко подойти к берегу. Беспощадные огненные лучи испепелят его с расстояния больше, чем дюжина лиг, всего за несколько ударов сердца…
И вот теперь, перед Сино Тейтом стоит нелёгкая задача – найти и выкрасть второй управляющий артефакт, чтобы лишить королевство столь совершенного оружия.
Он выглянул в коридор, кликнул горничную и приказал подать ужин в номер. Комната в захолустном отеле, в которой остановился Сервал, выглядела откровенно убогой, но гренеец, по роду своей деятельности был неприхотлив – главное нет клопов, прочие неудобства можно стерпеть.
До Фоленбурга – столицы герцогства и цели его путешествия, осталось совсем недалеко. Нужно покушать и хорошо выспаться, пока есть время. А дальше предстоит такое море работы, что спать, возможно, и вовсе не придётся.
***
Друзья! Рекомендую подписаться на автора, чтобы не пропустить выход новых глав. Хорошие оценки способствуют быстрому выходу продолжения.
Глава 1
ГЛАВА 6.Жаклин вир Сорн
Баронесса Жаклин вир Сорн, в тревоге, всё чаще поглядывала на горизонт. С момента, когда дозорный увидел вдали крошечную точку и по каким-то признакам понял, что это пиратский корабль, прошло уже больше двух суток.
Ветра почти не было и паруса их шхуны уныло повисли словно, плохо отстиранные простыни у нерадивой прачки. Старый корабельный маг выдохся, истратив свой Резерв ещё ночью, чего не скажешь о преследователях.
Сейчас она во всей красе рассматривала крутые высокие борта и серо-белую громаду парусов, огромным облаком, натужно реющим над чужим кораблём.
Их почти нагнали, уже можно различить напряжённые лица абордажной команды, готовой прыгнуть на палубу, сея вокруг себя боль и смерть.
На возвышении она заметила две фигуры – маги воздуха, управляющие ветром. Ясно почему пиратский фрегат не имеет проблем с ходом. Два мага могут гнать судно беспрерывно, неделями напролёт – уйти от него просто нереально.
Она глянула на нервно теребящего в руках шляпу, то вдруг хватающегося за эфес меча седого, престарелого мужа – барона вир Сорна. Пред глазами в один миг пронеслись пять лет жизни, связанные с ним.
Амбициозная, упрямая и весьма симпатичная восемнадцатилетняя девушка, пятая дочь из обедневшего дворянского рода, рано поняла какое будущее ей уготовано. В лучшем случае – жизнь в глухом захолустье, замужем за недалёким отпрыском кого-то из соседей. Все интересы которого – попойки с друзьями, охота и задирание юбок дворовых девок и молодых рабынь.
Не желавшая такой судьбы, но ввиду юного возраста и неопытности совершившая множество глупых ошибок, которые в итоге привели её в дорогой столичный бордель мадам Филины.
В том заведении, старательная Жаклин быстро поумнела, набралась опыта и самых разных умений по своему профилю, включая весьма экзотические.
А хорошее образование никогда не подведёт, к какой бы сфере оно не относилось.
Однажды, она сумела так «расшевелить» немолодого вдового барона, приехавшего из графства Фолент и посетившего их заведение без особой надежды на успех, что тот начал захаживать ежедневно.
Через неделю он предложил выкупить её обязательства перед мадам Фифи и увезти с собой в качестве любовницы-содержанки. Но поймавшая за хвост удачу жрица любви решила идти ва-банк и максимально взвинтила ставки.
В итоге, в поместье она вскоре вступила полноправной женой – баронессой вир Сорн.
С той поры прошло уже пять лет, за которые она вполне вжилась в роль благородной аристократки. Новая жизнь, новые знакомства, высокое положение в обществе.
Трудовые будни в столичном борделе давно забыты – эта тайна умерла вместе с элитной потаскухой Жажа, а сейчас в высшем обществе графства Фолент блистает утончённая красавица – баронесса Жаклин вир Сорн.
Она, конечно, не обделена вниманием сильного пола, но стареющий муж, с каждым годом становится всё несноснее и ревнивее, а в постели уже давно бесполезен, как неотёсанное дубовое полено.
Жаклин тихо вздохнула и напряжённо посмотрела на пиратский корабль.
В его передней части имелось возвышение, на нём она заметила фигуру человека в длинном балахоне – явно мага, который пристально смотрел на их корабль.
Вдруг неожиданно запустил быстро сформировавшуюся в воздухе ледяную глыбу, размером со среднюю тыкву. Пущенная с хорошей скоростью, она с грохотом ударилась в корму их судна. На палубе послышались ругательства команды.
Второй такой шар не долетел совсем чуть-чуть и упал в воду, подняв высокий фонтан брызг. Вражеский маг немного помедлил, и запустил третью глыбу, на сей раз добившись успеха.
Тяжеленный кусок льда на огромной скорости врезался в самый низ кормовой части с громким треском, начисто снёс рулевую планку вместе с механизмом крепления.
Оставшееся без управления судно тут же потеряло и без того слабый ход.
– Жаклин! Немедленно укройтесь в каюте! – крикнул муж, доставая из ножен полуторный палаш и пытаясь занять место среди молодых, крепких защитников судна.
Она не стала спорить, но всего лишь отошла и спустилась на пару ступеней по лестнице, в страхе наблюдая из своего укрытия.
С высокого борта «пирата» полетели большие железные крюки на тонких, прочных цепях. И вот уже, притянутое «кошками» судно принимает на палубу прыгающих вниз и орущих во всю глотку дикий боевой клич головорезов.
Повсюду закипела битва, защитники яростно сопротивлялись, но их было меньше, да и нападавшие явно превосходили простых моряков уменьем и агрессивностью.
Баронесса до крови закусила губу, когда увидела, как огромный, плечистый пират, с чёрными длинными волосами, перехваченными серебристой лентой, легко отбил широкой саблей клинок барона и сильно пнул его в грудь.
Муж, словно пушинка, отлетел на несколько шагов и ударившись спиной об основание мачты затих, в скрюченной позе.
Ещё один момент заставил её закричать от ужаса и отскочить в сторону. В узкий проход, где она пряталась, пачкая светлые деревянные стенки алой кровью, скатилось обезглавленное тело и едва не упало прямо на Жаклин.
Когда она, дрожа от страха, наконец решилась и выглянула на палубу, битва уже затихла. Лишь в нескольких местах ещё шли вялые попытки сопротивления, но всё было кончено – корабль захвачен.
Её тут же заметили и за волосы выволокли на окровавленную палубу с лежащими повсюду трупами и стонущими от боли ранеными и умирающими людьми.
Всех пленённых, кто выжил и мог держаться на ногах, построили вдоль борта.
Бледный, с потухшим взглядом барон вир Сорн, пошатываясь, тоже стоял среди остатков команды, зажимая рану на затылке белым батистовым платком.
Захватчики уже отошли от горячки боя и теперь планомерно осматривали свою добычу.
Часть команды отправили наводить порядок, разумеется под присмотром охраны. Видимо пираты решили не ограничиваться только содержимым трюмов и рабами, а забрать целиком всё судно.
Вдоль строя, в котором теперь остались благородные пассажиры и офицеры шхуны, медленно шёл тот самый, страшный чёрный пират в окружении нескольких приспешников.
– Чёрный Сторм, – в страхе прошептал рядом кто-то из моряков, – самый безжалостный пиратский капитан…
Он смотрел в глаза каждому, потом задавал один-два вопроса, после чего решал судьбу стоящего перед ним человека.
Те, кто мог предложить за себя выкуп оставались на месте, остальных отправляли на корму, где их всей толпой закроют в тесном трюме – это кандидаты в рабы.
Скоро их с молотка продадут на одном из рабских аукционов где-нибудь в Зааманском Матриате или Торговой республике.
Жаклин с тревогой подумала, что этот страшный головорез, даже не смывший с себя кровь убитых, дойдёт до неё раньше, чем до её мужа.
«Что я ему скажу??? – мысли в ужасе заметались в голове молодой женщины, – какой выкуп?? Сколько? Такие вопросы должен решать мужчина. Я же разрыдаюсь от одного его жуткого взгляда…».
Меж тем, пиратский капитан подходил всё ближе. До баронессы, готовой сорваться в истерику, оставалось всего двое – какая-то толстая, ярко одетая, зарёванная купчиха и небогатая на вид дворянка.
С купчихой разговор кончился быстро – сумму выкупа та от страха назвала огромную, как за благородную даму. А вот дальше началось нечто.
Стоящая рядом девица попыталась изобразить соблазнительную жрицу любви, отчего сделалась похожей на дешёвую потаскуху.
– О, господин, – томным, как ей казалось, голосом проворковала она, – я не смогу предложить достойный выкуп, но могу заплатить вам другой монетой…
«Тебя бы к Мадам Филине не взяли даже полы мыть – так и несёт вульгарной дешёвкой!» – подумала Жаклин, внимательно глядя на потуги бедной девушки и реакцию пирата.
Чем дольше наблюдала как он смотрит и общается с женщинами, тем сильнее крепло чувство что она, кажется, поняла внутреннюю суть этого человека. И с похожим взглядом однажды уже сталкивалась, когда работала в борделе, но Жаклин не могла в такое поверить.
Вот, снова – на лице и в глазах Чёрного Сторма отразилось то ли пренебрежение, то ли отвращение, а может ещё какое-то более потаённое чувство. Но она точно встречала подобное и знает, как себя с ним вести.
– Пирс!! – крикнул он, повернувшись к кому-то из своих матросов, – вот вам с ребятами капитанский подарок! Развлекайтесь с ней вволю! Эта леди ни в чём не знает отказа!!
Взял остолбеневшую от ужаса девушку за руку и резко выдернул из строя, толкнув в объятия потному, вонючему пирату со словами, – порадуешь моих ребят и, если они останутся довольны, я отпущу тебя без всякого выкупа.
Затем он повернулся и буквально вонзил свой взгляд прямо в глаза насмерть перепуганной Жаклин. – Ну, а ты, что скажешь? Тоже, желаешь мне услужить?
«Если я ошиблась – это конец… Но нет! Я не ошибаюсь! Главное – не показать, как мне страшно!! Главное не показать!! У меня всё получится!» – уговаривая саму себя, она сделала строгое, немного скучающее лицо и ледяным взглядом уставилась на огромного чёрного пирата.
– Капитан, – негромко, но уверенно произнесла она, едва не свалившись при этом в обморок, – позвольте два слова без посторонних глаз? Поверьте, мне есть, что вам предложить.
Он удивлённо вскинул бровь, несколько мгновений смотрел на неё в упор – как она выдержала эту пытку, сама не знала – но наконец усмехнулся одними уголками тонких губ и качнул головой в сторону, предлагая следовать за собой.
Они вошли в тот же узкий проход, где она пряталась. Обезглавленное тело уже унесли и скинули за борт, на радость пирующим сегодня акулам.
Пиратский капитан стал напротив, возвышаясь над ней как громадная гора и молча ждал.
Страх пронзал каждую клеточку её тела, Жаклин понимала, что ставит сейчас на карту свою жизнь. Но назад дороги не осталось – она должна выполнить задуманное.
Для большей уверенности опёрлась одной рукой о стенку, стараясь не коснуться кровавых разводов, а второй ухватила и как следует сжала его мужское достоинство.
Неотрывно уперев в него строгий взгляд, добавила в голос металлических ноток, – Сторм!! Ты очень плохо себя вёл!! Сегодня вечером будешь наказан. Тебе нужна строгая госпожа! Я буду наказывать дрянного мальчишку за каждый плохой проступок!
«Если я ошиблась, сейчас он свернёт мне шею…».
Она внимательно смотрела как Сторм резко выдохнул и сжал от боли губы, как затуманился его взгляд и расширились зрачки.
Пират часто засопел, осторожно взял и отвёл в сторону её руку, только что сжимавшую самые нежные мужские органы. Затем молча повернулся и вышел из укрытия. Жаклин засеменила следом.
– Хенскен! – На сей раз он обратился к опрятному, чисто выбритому старшему помощнику, – отведи эту леди в мою каюту и предоставь всё, что ей потребуется.
Этой же ночью, она весьма ярко проявила свои умения, полученные в салоне Мадам Филины. Да так, что у неё после ныла рука, державшая гибкий чёрный хлыст, а у лежащего с кляпом во рту и тихонько постанывающего пирата, остались тонкие розовые полоски на спине и ягодицах.
Однажды, когда она ещё только попала в столичный бордель и была совсем неискушённой в любовных играх, к ним явился «особый клиент» и потребовал подобных услуг от «этой новенькой».
На её счастье, первый раз с ними пошла одна из опытных девушек. Жаклин, в шоке и ужасе глядела на то, какие штуки та проделывает с их клиентом. Так она впервые узнала, что означает быть «строгой госпожой».
В последствии оказалось – в этом нет ничего сложного, она добросовестно освоила эту науку, хотя удовольствия такой вид развлечений не приносил ей совершенно. Зато приносил неплохие деньги, а сейчас, похоже, нечто гораздо большее…
После такого рода прелюдий, вовсе немаленький орган Чёрный Сторма приходил в рабочее состояние и Жаклин могла продемонстрировать и другие грани своего таланта.
– А ты хороша… – расслабленно поглаживая её обнажённую грудь сообщил пират, – Мне понравилось, хочу видеть тебя почаще. Я много времени провожу в море, но имею большой особняк в Виче-Маре*. Могу поселить тебя там как хозяйку.
Жаклин поняла – в этом сражении она одержала полную победу, нужно развивать успех.
– Милый, ты завоевал моё сердце сразу, как только увидела тебя на палубе с клинком в руке, – проворковала она, затем слегка прикусила сосок на его мускулистой груди, – но я придумала всё ещё лучше! У меня недалеко от Золотой бухты, в пригороде Фоленбурга, есть небольшое поместье. Там ты сможешь отдыхать после сражений, окружённый комфортом как король! Я даже распоряжусь приготовить целую комнату, полную разных интересных штучек… тебе очень понравится, обещаю!
Увидев, как у головореза загорелись любопытством глаза, решила, что рыба попалась на крючок и пора делать подсечку, – вот только есть одна маленькая проблема… Ну, для тебя маленькая. – И нежно взглянула ему в глаза. – Тот противный старик, мой муж… он просто житья мне не даёт! Держит взаперти, в унылом душном баронстве и будет мешать нашему счастью. Вот если бы ты как-нибудь решил эту проблему…
Чёрный Сторм внимательно посмотрел на неё и громко расхохотался.
– Даааа, я в тебе не ошибся, – сказал он, отсмеявшись, – а ты знаешь, что этот старик готов выплатить за себя и главное за тебя очень хороший выкуп? Причём за тебя согласен дать вдвое больше?
– Ну милый, неужели ты готов продать меня какому-то немощному старику? – она надула губки, обиженно глядя на ухмыляющегося капитана.
До конца плавания, а продлилось оно около недели, ловкая молодая женщина так сумела очаровать грозного пирата, что тот охотно выполнял все её прихоти.
На берег Жаклин вир Сорн сошла безутешной вдовой и полноправной хозяйкой баронства, поместья и всего остального имущества.
Домой из СВМ**, куда причалила пиратская эскадра, в королевство Далиссиан, она отправилась с комфортом.
На подаренной капитаном пиратов роскошной карете, запряжённой четвёркой белоснежных красавцев, управляемой кучером-рабом.
«Чёрная вдова» везла с собой множество подарков – рулоны драгоценной шёлковой ткани, редкие специи, благовония, тончайшие фарфоровые сервизы, изготовленные далеко на востоке и другие ценности. Кое-что даже было из трюмов корабля, на котором их и захватили.
Следующие два года прошли в приятных хлопотах – через подставных лиц предприимчивая баронесса организовала целую сеть лавок в городах графства и даже пару в столице, в которых с огромной прибылью сбывался награбленный пиратами разнообразный товар.
Деньги текли рекой. Иногда, вернувшись с очередных набегов и грабежей, в гости на недельку-другую заглядывал Чёрный Сторм.
Тогда приходилось закрываться в поместье, подальше от любопытных глаз и снова вспоминать все умения «строгой госпожи».
Но это бывало нечасто и никаких неудобств с собой не несло, к тому же он был с нею довольно щедрым.
Такое положение дел продлилось два с лишним года, пока в один момент не явился какой-то гренеец с похожей на кота физиономией и вывалил на стол кучу убийственного компромата.
Всё!! Там было всё, начиная с карьеры в элитном борделе, вплоть до подтверждённых фактов её личной причастности к торговле награбленным пиратами хабаром.
Да одна десятая этих сведений способна напрочь разрушить всю её безупречную репутацию несчастной вдовы, изо всех сил несущей на своих хрупких плечах тяготы управления баронством. А если добавить ещё пару-тройку пикантных фактов, дело может окончиться виселицей.
Тогда разговор закончился тем, что от неё потребуются совершенно незначительные услуги, и беспокоить её будут весьма редко.
Вот так баронесса Жаклин вир Сорн обзавелась ещё одним, тайным именем – Русалка.
«Фи, какая вульгарщина! У этих гренейцев ни вкуса, ни фантазии».
Её действительно не беспокоили долгое время, Жаклин уж подумывала, что он ней просто забыли. Но вот, как снег на голову свалился тот же самый гренеец – Сино Тейт и заявил, что погостит у неё некоторое время. Ещё он добавил – для баронессы и капитана Чёрного Сторма есть очень важное дело.
«Можно подумать, ей без всяких шпионских заварушек дел мало. А если попробовать с гренейцем как со Стормом?» – раздумывала недовольная таким поворотом событий Жаклин. – Ох, вряд ли… очень уж хитрая и гадкая у него рожа».
Нежданный гость не сильно прельщался красотой баронессы, но очень настаивал, чтобы она срочно вызвала капитана в имение для серьёзного разговора.
****
*Виче-Маре – приморский город, столица Содружества Вольных Мореходов (СВМ).
СВМ** – Аббревиатура названия квази-государства – Содружество Вольных Мореходов. На деле – гнездо пиратства, преступности и работорговли, управляемое Советом Капитанов.
****
ДРУЗЬЯ! Пожалуйста поставьте хорошую оценку если вам понравилось и подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выход новых глав.
Хорошие комментарии и оценки очень стимулируют автора работать быстрее и лучше.
Спасибо!!
Глава 2
ГЛАВА 1.Закария. Герцогство Мейзервелл
– Повторяю последовательность наших действий! Первым вхожу я с арбалетом! Если в помещении есть кто-то кроме сиделки, беру на прицел, но не стреляю пока не проявит агрессии. Если там несколько человек, беру самого опасного с виду.
Я проводил первый инструктаж перед недавно отобранной группой изъятия объекта.
– За мной идут мечники, действуют по обстановке. Если в помещении никого лишних нет, двигаетесь к двери, перекрываете вход. Если кто-то есть, старайтесь нейтрализовать не убивая. Вдруг окажут сопротивление, тогда уже работайте на поражение.
Взрослые, опытные бойцы стояли шеренгой и уважительно таращились на командира, который вдвое их младше. Во вполне разумную и конкретную речь иногда вплетались непривычные слова, об которые спотыкалось их восприятие.
– После мечников входят первый и третий, становятся спереди и сзади кровати и приподнимают объект. Второй и четвёртый входят, уже держа приготовленную парусину, быстро подсовывают и расправляют под объектом. Дальше каждый берётся за свой угол, поднимают и уносят объект в портал. Как только они ушли, сразу же отходят мечники, контролируя взглядом дверь. Я ухожу последний, прикрывая всех. Ясно??
Бойцы закивали, выражая полное понимание нехитрого вроде бы плана. Я заметил, что номер первый, из четвёрки носильщиков, пренебрежительно кривит губы.
– Церик! Что-то не так?
– Да глупости это всё! Как дети малые в игрушки играем. Мы в серьёзных боях участвовали, нешто такую ерунду не сможем выполнить?
– Кто-нибудь ещё так думает? – Я обвёл взглядом притихших бойцов, –точно никто?
Оставшись в одиночестве, Церик почувствовал себя неуютно.
– Хорошо… Церик, сейчас идёшь к охраннику у ворот и занимаешь его место, а он пусть бегом бежит сюда!
Тот побледнел, затряс головой, – простите господин Закария, дурак я, как есть дурак! Позвольте остаться, клянусь, больше рта не раскрою, никогда спорить с вами не буду!
– Почему же? По делу со мной спорить можно, даже нужно, а вот оспаривать, чего не понимаешь – не стоит. Ну ладно, сейчас вы сами всё увидите! Давайте теперь отрабатывать это на практике. Приготовились…
Группа выстроилась по номерам: я с арбалетом впереди, за мной двое с мечами, дальше стали квадратом четверо бойцов. Причём у второго и четвёртого, расположившихся друг за другом с левой стороны, в руках была крепкая парусиновая кошма, длинной около двух метров и шириной в полтора.
Дело происходило в небольшом амбаре, половину которого я приказал освободить. Там мы создали из подручных средств подобие обстановки в нужном нам помещении.
Что-то, например стол, заменяли два стоящих рядом пустых бочонка. Входную дверь и открывшийся портал, через который группа попадёт внутрь, обозначили парами длинных кольев, воткнутых в земляной пол. Кровать соорудили из каких-то ящиков и накрыли тюфяком с соломой, для мягкости. Туда уложили довольную как объевшийся слон, баронессу.
Нам нужен был кто-то на роль объекта. Свободных охранников осталось всего двое, они сейчас стояли на посту – не бросать же особняк совсем без присмотра. Слуг, рабов и прочих посторонних привлекать не хотелось. Кикибот занят изготовлением какого-то артефакта, а Ритольда слишком мала – и габаритами и весом. Остаётся Эбигейл.
На мою просьбу побыть в роли объекта, она ответила согласием, в чём я поначалу сильно сомневался. Думал пошлёт меня, скажет: – «Не пристало благородной леди так позориться», – но оказалось ей понравилась эта забава. Ну, а чего? Девушки-то любят, когда их мужики на руках носят.
Пораскинув мозгами, я предложил на неё надеть кольчугу и тяжёлую кирасу для веса – всё-таки молодая стройная девушка легче взрослого мужика. Смотрелась она в этом прикиде очень комично.
Хорошо, что надела брючный костюм для верховой езды, дабы не соблазнять бойцов на попытки заглянуть ей под юбку.
Первый блин вышел роскошным комом.
По команде, я первым заскочил в «портал» – проход между двух палок – и тут же принял вправо, обводя помещение взглядом и высматривая цель. Следом влетели мечники и толкаясь побежали к двери, едва не снеся «стол». Второй и четвёртый вошли быстро, без проблем, но заметались вокруг лежащей баронессы, не зная, как лучше подступиться. Последней вбежала несущая кошму парочка.
Первый нечаянно упустил свой край, на который весьма удачно наступил бегущий следом. В итоге оба растянулись на полу, но быстро вскочили. С матами выдёргивая из рук друг у друга злосчастный кусок парусины понеслись дальше.
Наконец первая пара определилась со своей позицией. Один взялся за ноги, другой осторожно за подмышки и аккуратно приподняли покрасневшую от смущения и нервно хихикающую Эбигейл над её ложем.
Вторая пара, неловкими тычками, стараясь не прикасаться к самой мягкой и низко висящей филейной части девицы, пропихнули под ней и кое-как расправили плотную ткань.
Опасались они не беспочвенно – я лично обещал сломать руки тому, кто вздумает их распускать. Стоящая в сторонке Эбигейл очень мило покраснела и с благодарной улыбкой поглядывала в мою сторону, делая вид, что ничего не услышала.
Наконец все четверо ухватились каждый за свой край парусины и потащили живой груз к «воротам портала».
Тут выяснилась ещё одна неожиданность – выход был узковат и протискиваясь в него, парни завалили вбитые колья, то бишь – не вписались в размер портала, а это может быть фатально.
Ну и напоследок – один из отступавших спиной вперёд мечников налетел на бочонок, перевернул его, грохнулся, выронил меч и заработал большую шишку на затылке.
Наконец все собрались в кучку и потирали ушибленные места, стараясь не глядеть друг на друга, а особенно на меня. Я выдержал паузу для лучшего усвоения урока и спросил:
– Ну, что бойцы, как успехи? Дурью маемся? Церик, ты по-прежнему так считаешь?
Он опустил голову и виновато произнёс, – простите господин, я теперь всё понял…
– Раз все всё понимают, давайте разберём ошибки и будем их исправлять. Начнём с тебя, Церик…
***
Днём раньше, мы с Ре-Шезом сидели за столом в гостиной и разглядывали довольно толково начерченный план нужной нам комнаты в герцогском дворце, а также схему расположения окружающих помещений и охраны на этаже.
Их передала неизвестная мне девушка-служанка, почему-то вызвавшаяся помогать нам бесплатно. Меня это, конечно, удивило, но всякое бывает – мало ли почему она так невзлюбила Максимилиана, что рада помочь его врагам. Лишь бы информация была верной.
Я кое-что знал из памяти Закарии – всё же, это его родовое гнездо. Но воспоминания были отрывочными, к тому же, за это время могли всё десять раз перестроить.
Позвал Кикибота опасаясь, что в план-схемах он разбирается, как суматранский макак в поэзии серебряного века.
Он и правда, не стал сильно вдаваться – глянул на схему и попросил ткнуть пальцем, в каком месте делать точку выхода. Потом заявил: – «Теперь мне нужно оказаться там. Чем ближе, тем точнее получится привязка к месту».
Пришлось брать наше ландо и ехать вместе с Кикиботом, разведать обстановку.
Дело в том, что родовой замок Мейзервеллов, за сотни лет много раз перестраивался и сейчас больше похож на дворец чем на крепость.
Располагается на огромной территории с парком, прудами, площадками для игр, фонтанами и аллеями, вымощенными разноцветной мраморной плиткой. Целый комплекс, обнесённый высокой оградой.
Почти в центре города, на берегу реки, в квартале аристократии, куда кого-попало просто не пропустят. Да и стражники с гвардейцами добросовестно несут там круглосуточную службу.
Хоть гробальт сейчас и выглядит весьма респектабельно, но в таком районе его рожа однозначно вызовет вопросы и подозрения. А мне вообще там появляться категорически противопоказано и опасно для здоровья – каждая собака знает.
Объехали снаружи все окрестности, но Кикибот заявил, что далековато, нужно подобраться ближе. Лезть «Золотой квартал» не хотелось, я подумал – «А не попробовать ли с воды?»
– Тебе много времени нужно? – спросил я Мастера порталов.
– Нет, главное, чтобы поближе.
– Хорошо, давай прокатимся.
Мы подъехали к небольшой деревянной пристани, где рыбаки причаливали на своих байдах, выгружая улов и снова отправлялись на промысел.
Подозвал пацана, скучающего около привязанной небольшой лодчонки, и договорился прокатить нас на пару-тройку лиг вниз по течению.
– Я батьку жду, он за сетями пошёл… – важно ответил парнишка.
– А я тебе за это серебрушку дам?
– Оно то конечно неплохо, – шмыгнул носом юный рыбак, – но за отлучку он мне ремня всыплет, как пить дать, – вздохнул, печалясь об упущенной выгоде.
Похоже, в тяжком споре между целой серебрушкой и поротой задницей, победила последняя.
– Ладно, дам тебе две, одну ему отдашь, вторую себе оставишь.
Либо хитрый шкет ловко набивал цену, либо такая сумма гарантированно сохраняла его пятую точку в неприкосновенности, но к действиям от разговоров он перешёл без разгона.
– Риббен! Риббен, глухой ты тетерев! – Вдруг заорал мальчишка, как оказалось, сидевшему в другой лодке неподалёку, седому старому рыбаку, – скажешь бате, наш баркас на часок важные господа зафрахтовали!
Я повертел головой в поисках другого, более приличного судна, ибо на гордое название «баркас», та скорлупка в которой он сидел, ну никак не тянула.
Пацан, похоже, думал иначе, поскольку тут же замахал нам рукой, – ну садитесь, садитесь скорее! Время то идёт, рыба сама в лодку не прыгает!
Я подозвал нашего кучера, пояснил, где он должен нас ожидать и вернулся к пристани.
Мы осторожно забрались в утлое, провонявшее рыбой корыто, пацан умело оттолкнулся от сходней и бодро заработал вёслами.
Вскоре показался огороженный берег с обустроенными местами для купания, беседками, навесами, не хуже, чем в хорошем турецком или испанском отеле.
К берегу причаливать было запрещено, и охрана зорко следила за проплывающими мимо судами. Но нам это не требовалось – шагах в трёхстах, на небольшой возвышенности, виднелось как на ладони нужное нам пятиэтажное здание.
– Ну как? – Спросил я вцепившегося в борта лодки, бледного Кикибота, впервые оказавшегося на воде и разумеется, совершенно не умеющего плавать.
– Д-да, тут нормально! Сейчас определюсь с нужным местом.
– Не спеши, – приказал я юному лодочнику, – мы хотим полюбоваться этой красотой.
Мальчишка прекратил грести и заёрзал, всем видом давая понять, что очень торопится. Но мне на его спешку было начихать, тем более оплату он получил царскую, вот пускай отрабатывает!
Кикибот посидел тихонько с закрытыми глазами, будто задремал, но внезапно встрепенулся и выдохнул, – нашёл! Третий ярус! Всё, можем ехать домой.
Я вспомнил, что не говорил ему на каком этаже находится нужная комната, он обнаружил её с помощью своего Дара – значит, всё правильно.
Парнишка довёз нас до места, где ожидал наш транспорт, получил расчёт и умотал вверх по течению, словно на моторке.
Вернулись в усадьбу, Кик сразу сказал, что садится за работу и несколько дней его не беспокоить. Флигель был полностью в их распоряжении, там они организовали нечто вроде походной мастерской, рядом с жилой комнатой.
Все остальные занимались своими делами – бойцы тренировались на нашем полигоне. Получалось всё лучше и лучше, досадных ляпов уже не совершали.
Я понемногу стал нагружать раненую руку и после тренировки слонялся по имению проверяя, всё ли в порядке. Заметил, что Эби, несмотря на свою молодость, неплохо справляется с управлением хозяйством. Вот только, похоже, к ней начали возвращаться старые замашки.
Если с Ритольдой они стали практически подругами, с тем лишь условием, что в этой дружбе явно прослеживается старшинство, которое принадлежит естественно баронессе. Умная малышка негласно приняла роль младшей и это вполне устроило обеих.
А вот с Мирандой у них похоже состояние тихой войны. Эбигейл почему-то настороженно отнеслась к ней с самого первого момента, как только увидела, а обострилось всё после одного случая.
На вторую или третью ночь Миранда осмелела и решила нанести мне визит, но была перехвачена моей личной «службой нравственной чистоты» в лице Эбигейл. Как она ухитрилась услышать появление «бесстыжей растлительницы её господина», я так и не догадался.
Проснулся от какой-то возни и приглушённого бормотания за дверью. Прислушался и понял, что стоящая на страже моего непорочного сна и целомудрия Эби, прогоняет явившуюся с очевидной целью Миранду.
«А ну пошла отсюда прочь, шалава! Господин устал, он ещё не оправился от ран! Ему покой нужен, а не твоя задница и сиськи!» – змеёй шипела Эбигейл, стараясь не разбудить меня.
– Тебе-то какое дело? Ты кто такая, чтобы мне запрещать? – возмущённо огрызалась незваная гостья.
– Я его личная служанка и лучше знаю, что ему нужно! Хороший сон, без всяких приблудных шлюх!
– А чего же ты не с ним? Почему господин в одиночестве в холодную постель ложится?
Тут крыть баронессе было явно нечем, поэтому она разозлилась ещё сильнее, – не твоё дело, пошла отсюда! Не то прикажу завтра всыпать тебе десяток плетей!
Эби, конечно, лукавила – никого пороть без моего разрешения она не могла.
Хотел идти их разнимать, но понял, что, влезая в спор служанок буду глупо выглядеть в любом случае.
Что я мог сделать? Встать на сторону Эби и прогнать Миранду? Зачем обижать девушку, которая пришла ко мне с самыми добрыми намерениями? К тому же, она мне нравится и могу воспользоваться её услугами в другой раз.
Выйти и демонстративно пригласить Миранду в комнату, обидев и принизив тем самым Эбигейл? Этого мне тоже не хотелось.
Вот и получается – чью бы сторону я не занял, вторая обидится и решит, что господин благоволит сопернице, обозлится на ту ещё сильнее. А мне в команде конфликты ни к чему. Получается, лучший выход – нейтралитет. Но нейтралитет, он тоже разный бывает, например такой:
– А ну пошли вон от моей двери! – сонным голосом рыкнул я, – раскудахтались курицы! Ещё хоть один звук услышу, прикажу выпороть обеих!
Там тихонько ойкнули и шустро затопали каблучками, до меня донеслось затихающее:
– Дура!
– Сама дура!
– Собака на сене! – И удаляющийся топот ног.
***
Наконец случились два события, выводящие всю нашу авантюру в финальную стадию.
Сначала прибежал Кикибот с готовым ключ-кристаллом, а сегодня явился Ре-Шез и сообщил, что служанка-осведомительница передала ему, что этой ночью будет сиделкой в комнате объекта и подготовит его изъятию. Ещё запрёт входную дверь, чтобы не смогла ворваться охрана.
– Отлично, значит действуем рано утром, перед рассветом.
Все собрались в подготовленной комнате больше чем за час. Осмотрелись, встали по номерам, привыкая к помещению. Убедились, что всё нормально, а затем я всех выгнал в большую гостиную, оставив только Ритольду.
Она расположилась в уголке, раскладывая на небольшом столике свои лечебные зелья и снадобья.
Кроме нас семерых – группы изъятия объекта – в гостиной за столом сидел полковник, потягивая горячий, бодрящий настой. У стены на диванчике в напряжённой позе расположилась Эбигейл, а рядом кемарил Кикибот.
– Ну Эден-то понятно, а вам чего не спится? – насмешливо глянул на баронессу.
– Мы же все вместе, как ты говоришь – «команда»! Как мы можем спать в такой момент?
«Какая умница, очень правильно всё понимает!» – иногда я восхищался этой девчонкой, но, к сожалению, чаще хотелось её убить.
– Так, парни, время! Пора работать! А ну веселее! – я взглянул на большие напольные часы, стоящие возле стены, энергично поднялся и хлопнул в ладоши, задавая настрой. Вспомнил подходящую фразу из одного хорошего фильма, – налёт, он куража требует!
Парни молча встали и по одному начали подниматься на второй этаж.
Уже на лестнице оглянулся, обращаясь к троим оставшимся, – когда всё закончится мы вам сообщим.
– Все готовы? – Уточнил я, сжимая в руках взведённый арбалет и напитывая Синей Энергией лежащий в специальном кармашке ключ-кристалл.
За моей спиной сосредоточенно сопели готовые ринуться в неизвестность бойцы, а в двух шагах уже уплотнялся воздух, мелкой вибрацией сообщая, что переход открыт.
– Вперёд!! – гаркнул я и шагнул в серебристую пелену…
Глава 3
ГЛАВА 3. Закари