Читать онлайн Академия тьмы бесплатно

Пролог

В большом напольном зеркале, закованном в серебреную, искусно выполненную оправу, отображался ребёнок. Мальчишка раз за разом поднимал руки и пытался что-то сделать, но по одному только выражению лица было видно, что у него ничего не получается. В одну из попыток, на его руке как будто появился расплывчатый белый туман, однако он рассеялся настолько быстро, что впору было спрашивать – а не показалось ли?

Наблюдавший за происходящим мужчина, тяжело откинулся на спинку вместительного кресла и с тяжёлым вздохом махнул рукой. Изображение сразу же пропало.

В этом мире, прекрасном творении трёх богов, всё может закончится просто ужасно. Если этот мальчишка не справиться со своим проклятьем, то всех здесь ждала погибель. А ведь это был красивый мир, наполненный счастьем и любовью, но из-за роковой ошибки наблюдавшего мужчины всё может рухнуть в один миг. Мир уже рушится. Баланс был нарушен, обычные люди не смогут этого почувствовать, однако вскоре магия здесь может вовсе исчезнуть.

Размышления прервал стук каблуков. В просторную комнату, все стены которой были завешены зеркалами разных размеров, где то и дело проскакивали изображения того, что сейчас происходит, вошла статная девушка, с красивыми пшеничными волосами. Её нельзя было назвать молодой или старой, да и в принципе возраст определить было невозможно, но при этом богиня выглядела великолепно. Узкое бирюзовое платье обтягивало её, словно вторая кожа, волосы аккуратными локонами ложились на плечи, а большие, ярко-зелёные глаза, в обрамлении темных ресниц, словно светились от эмоций.

Терис подошла к брату, оглядела, и спросила:

– Тер, о чем задумался?

Их имена были очень похожи, из-за чего люди часто ошибались, взывая к ним, да и самих богов легко было перепутать, два демиурга близнеца, похожие как две капли воды: Тератиус и Терисса. Но похожи они были только внешне, и эта разница сквозила в каждом их разговоре.

Спустя долгую минуту мужчина вздохнул и ответил:

– Если мы ничего не сделаем, не вмешаемся, то всё закончится так, как того хотела Тамилла. Миру грозит конец… Терис, нам нужно что-нибудь сделать. – Мужчина кинул хмурый взгляд на зеркало, где совсем недавно мелькало видение из их мира.

– Ого, неужели до тебя наконец дошло! – Женщина всплеснула руками. – Ты наконец-то понял, что наш мир не справится самостоятельно с проблемами, которые создала для него наша сестрица. Я же давно говорила о том, что мальчишке нужна помощь, но ты все отмахивался, со своим мифическим “потом”. – Терис говорила довольно быстро, можно сказать, тараторила без умолку. – Ты же даже отказывался выслушать мои предложения, хоть бы раз, меня послушал! И к чему это привело? Теперь ты увидел проблему, а решить её почти невозможно.

– Я понял. – Быстро остановил её брат, зная, что её триады могут продолжаться вечно. Это они уже проходили. – И я признаю свою ошибку. Но сейчас я даже не представляю, как можно всё повернуть вспять.

Девушка хитро улыбнулась, кажется, у неё уже давно был план, который Тер никак не хотел слушать.

– Предоставь всё мне. Только мне нужна будет и твоя помощь тоже, кое с чем я всё-таки в одиночку не справлюсь.

– И что же ты планируешь сделать? – Если её сил на что-то не хватает, то это что-то очень глобальное.

Терисса хитро блеснула своими ярко-зелеными, как свежескошенная трава, глазами, лёгким взмахом руки создала себе кресло, после чего начала рассказывать свой план.

Глава 1

Стрелка часов медленно приближалась к полуночи. К этому времени я была уже почти готова к очередной своей вылазке. Быстро собрала непослушные волосы в хвост, чтобы не мешали, после чего сняла с вешалки свой любимый плащ. Накинув его на себя, заметила, что опять забыла выкинуть всякую мелочёвку из карманов, надо будет почистить их, как только вернусь обратно. Хотя, что-то мне подсказывало, что я вновь забуду об этом. Не в первый раз.

Закрыв входную дверь, бодро начала подниматься по лестнице на крышу. Пройдя пару пролётов, внезапно вспомнила, что оставила телефон на столике у двери. Возвращаться? Хотя, вряд ли кто-то будет названивать в такой час. Но, даже если и будет, те, кому действительно надо, перезвонят.

Открыв дверь на крыше запасным ключом, когда-то выпрошенным у охранника, я тут же закуталась в плащ посильнее. Холодный ветер порывом попытался вырвать у меня из рук дверь, но я её удержала. А после того, как прикрыла её, ещё раз поправила полы плаща.

Да… Плащ был давно потрёпан, но от того не менее любим. Такое бывает, когда вещь человеку настолько дорога, что он изнашивает её до дыр, и даже потом отказывается прощаться с куском ткани. Как правило, такие вещи ценны не из-за их цены или уникальности, а из-за воспоминаний, которые дарят при одном только взгляде на них.

Так было и с этим плащом. Его когда-то подарила мне на день рождения мама. Длинный, почти полностью скрывающий фигуру, с огромным капюшоном, закрывавшим верхнюю половину лица. Плащ был похож на те, какие обычно носят люди в фэнтези фильмах, которыми я когда-то увлекалась. В то время этот плащ был моей мечтой, и в общем-то она сбылась. Однако теперь, я бы куда больше хотела, чтобы вместо этого плаща рядом со мной была мама, но… Мёртвые не воскресают.

А плащ теперь бережно пылится в шкафу и периодически надевается на крышу, как хорошая защита от ветра. Ну и атмосфера конечно, самое главное. Надевая плащ и смотря на звезды, всегда ощущаешь себя как в сказке.

Аккуратно присев окало края крыши, я подняла голову и принялась отсчитывать секунды. Звездопад скоро начнется.

Вдохнув поглубже прохладный ночной воздух, поежилась и потёрла ладони друг об друга, стараясь согреться. Перевела взгляд на яркие огни ночного города. Где-то там, внизу, мельтешили запоздавшие с работы люди, и проезжали по дорогам шумные автомобили. Сюда их шум доносился очень слабо, что всегда радовало меня.

Я любила темными ночами выходить сюда на крышу и наблюдать за яркими звездами. Ночь всегда была моим любимым временем суток, в ней есть что-то загадочное, сокровенное. Многие говорят, что боятся темноты, но на самом деле они боятся не её. Люди боятся того, что именно ночью могут показать те свои стороны, которые обычно стараются прятать в самую глубину своей души. Ведь именно ночью люди словно обнажают душу. Сбрасывают с себя оковы дня и становятся куда открытие и… Искреннее.

Я и сама люблю открывать свою душу звёздам. Не боюсь этого, как многие, а наоборот с теплотой вспоминаю маму, она так же любила звезды. Именно она когда-то показала мне их красоту, и каждый раз, глядя в ночное небо, я вспоминала её слова о том, что главное волшебство всегда случается под покровом ночи. Как жаль, что она покинула меня так рано…

В груди зашевелился маленький червячок печали, грустные воспоминания, до сих пор являлись мне в кошмарах. Прошло уже четыре года, а я всё никак не могу её забыть. Да и вряд ли когда-нибудь вообще смогу.

Мы тогда попали в жуткую аварию пока ехали в горы. На встречку вылетела машина и папа просто не успел ничего сделать. Никто бы не успел, слишком уж быстро всё произошло. Машина перевернулась несколько раз, прежде чем остановиться. Мама умерла на месте, а мы с отцом, хоть и получили много серьёзных травм, но выжили.

С тех пор многое изменилось. После смерти матери, я закрылась в себе, слишком больно было говорить с кем-то о чувствах. Особенно, когда видела в глазах людей жалость, которая ничем мне не поможет, да и… Маму точно не вернёт. Отец, хоть и сам был очень подавлен, всё время пытался меня растормошить. Именно он тогда настоял на том, чтобы я продолжала учится, ходить на секции, и участвовать в соревнованиях. Было тяжело, но в какой-то момент боль в груди стала тише. Дышать стало проще. И, теперь уже я подбадривала отца.

Мои размышления прервал первый росчерк пролетающей звезды. Сразу же поднявшись на ноги, я протянула руку вверх, будто бы пытаясь поймать свет далеких звезд. А ведь тогда мы ехали в горы, что бы посмотреть на такой же звездопад…

По щеке незаметно скатилась слеза. Пройдясь по краю крыши, я продолжала смотреть на яркие росчерки проносящихся мимо звезд. Красиво… Просто невероятное зрелище захватывало дух, заставляло замереть, размышляя о том великолепии и значимости каждой этой звезды.

Видя что-то неподвластное человеку, люди часто замирают, пытаясь осознать, как вообще это возможно? И сейчас, я рассматривала этот невероятный звездопад. Бесконечно-яркие росчерки пролетающих мимо звёзд…

Не знаю, что на меня нашло, но в следующую секунду я остановилась. Замерла, глядя на то несоответствие, которое не должно было появиться на ночном небе. Это странно, но одна звезда не была ни быстрым росчерком, ни замершей на одном месте точкой. Она словно плыла по небу, медленно и плавно…

Звёзды не двигаются. Да и на пролетающий спутник было мало похоже. Для спутника эта звезда была слишком яркой. Как и для звезды. Она приковывала к себе внимание, словно гипнотизируя. Я просто не могла оторвать от нее взгляда… Что же это?

Пристально наблюдая за медленно плывущей по небу звездой, я не заметила, как темнота вокруг вдруг сгустилась. Постепенно во тьму уплывали огни города, вслед за ними стали исчезать и крыши соседних многоэтажек. А потом тьма начала затягивать и ночное небо. Медленно пропадали звёзды. В то же время, “звезда”, от которой я не могла оторвать взгляда, стала разгораться все ярче и ярче. Я продолжала стоять на месте, как вкопанная, не в силах пошевелиться.

В какой-то момент я вовсе перестала различать все, кроме этого странного огонька, разраставшегося всё больше и больше. А потом… Сильнейший порыв ветра буквально скинул меня с крыши. Неловко взмахнув руками, я рухнула в пропасть.

Сначала в голове воцарилась пустота. Осознание того, что я падаю, пришло только через несколько секунд. Тогда же я завизжала от испуга, правда быстро закрыла рот, потому что воздух был слишком холодный. Но… Как не странно жизнь перед глазами не проносилась. Даже стало интересно, может быть это я так скучно жила, что нечего вспомнить, или люди все выдумывают, и никакой промелькнувшей перед глазами жизни нет?

Лечу… Как-то даже слишком долго. Время словно замедлилось, и я даже не знаю, сколько уже падаю. А что самое печальное, единственная мысль, которая проносится у меня в голове, это то, какова же будет реакция отца на то, что его любимой и единственной дочери больше нет? Надеюсь, он выдержит и эту потерю…

Я никогда не думала, что моя жизнь будет так коротка, и окончится так… Нелепо что ли? Так много не успела в этой жизни, можно сказать, даже не начинала жить…

Я не хочу умирать!

Не хочу…

С этой мыслью я распахнула глаза. Как-то слишком долго лечу…

Может, я умерла и не заметила этого? Потому что, как иначе объяснить то, что сейчас вокруг меня проносились миллиарды звезд? Они мелькали с невероятной скоростью, окружив меня со всех сторон.

Даже ущипнула себя за руку, но ничего не изменилось. Не умерла.

Может я упала в обморок на крыше, или уснула? Нет, это мысль слишком бредовая. Хотя она явно не бредовей полёта в звёздах.

А потом, звездный туннель закончился. Всё произошло настолько внезапно, что я даже не успела понять где нахожусь. Полёт просто сменился не слишком сильным ударом. А потом… Надо мной сомкнулась толща воды. От неожиданного погружения воздух из легких вышибло испугом, и я хлебнула воды. Меня охватила жуткая паника. Я завертелась в воде пытаясь определить, где поверхность, но это было тщетно, вода щипала глаза, плащ сковывал движения, а я не могла найти поверхность. Барахталась, выпускала последние пузыри воздуха.

Мои тщетные попытки были прерваны внезапным толчком, неведомая сила буквально вытолкнула меня на поверхность. Выплюнув воду, я начала откашливаться, пытаясь при этом удержаться на плаву. Когда приступ кашля прошёл я огляделась и поплыла в сторону берега. Кое-как выбравшись, просто упала, раскинув руки в стороны.

Перевернувшись лицом к небу, я тяжело дышала, приходя в себя. Успокоившись, ещё пару раз глубоко вздохнула. А потом открыла глаза и посмотрела на небо. До меня быстро дошло, что я точно не дома…

Как самый настоящий фанат звёзд, отсутствие знакомых с детства созвездий я заметила сразу же. Вместо привычных мне Ориона, Кассиопеи и медведицы, на ночном небе сияли абсолютно незнакомые мне звёзды.

Я сразу же подскочила с места и внимательно уставилась в небо, пытаясь отыскать хоть одну знакомую звезду… Но всё было тщетно. Только осознав этот факт, я наконец опустила голову и осмотрелась вокруг. Нужно было понять, где именно я нахожусь.

Упала я в очень странный водоем, он был идеально круглым, а вдоль кромки воды лежали громадные валуны, часть которых уходила под воду. У озера было всего несколько свободных от камней берегов, на одном из которых как раз-таки и была я.

Озеро окружал лес, сразу показавшийся мне очень странным и… Жутким. За все свои двадцать лет жизни я и не подозревала о существовании таких деревьев: гладкие тёмные стволы, уходящие далеко в небо, они имели листву далеко наверху и чем-то напоминали сосны, но были раза так в два выше. Деревья росли очень плотно, и почти не давали пробиться свету, только здесь, около озера было видно ночное небо.

Ветра не было, однако именно сейчас меня вновь начал пробирать холод. В озере вода была очень теплой, но вот вокруг было довольно прохладно. Опасно ли оставаться здесь? Я не знаю, что за зверьё обитает в лесу, как не знаю, какая сила выпихнула меня на поверхность воды. Но если я останусь, то рискую замёрзнуть здесь же. А если уйду?

Если уйду, у меня будет шанс выйти к людям. Да и к тому же движенье – жизнь, надо двигать отсюда, пока окончательно не замёрзла. Как раз, пока буду идти, заодно и согреюсь.

Иллюзий о том, что упала в обморок на крыше, или просто сплю, я уже не питала. Помнится, когда-то я очень любила читать и смотреть фэнтези, и там часто мелькали истории про попаданцев. Получается, я одна из них? Понимала, что попала в другой мир, только вот почему в каждой второй книге про попаданцев главная героиня сразу же попадает во дворец, где для неё уже приготовлен принц, который тут же в неё влюбляется. На деле закинуло меня к черту на куличики, и ничего с этим не поделаешь.

Заходить в темную гущу леса не было никакого желания, да и к тому же, чаща выглядела очень пугающе. Это дома ты понимаешь, что в темноте ничего нет, и быть не может, а здесь? Здесь могут существовать всякие монстры. Может, даже зомби водятся. Но идти надо. Я быстро, как могла, отжала плащ от воды и зашла в темноту.

И всё-таки, нужно было залезть в воду и не вылазить, там хотя бы тепло. Ну и пусть бы меня съели местные рыбы, или что тут ещё может водиться. По крайней мере, я бы встретила свою смерть в тепле, а не замёрзнув насмерть, в густой чаще леса.

Я не понимала, сколько уже иду. Иду ли в правильном направлении, а может быть захожу ещё глубже в чащу этого проклятого леса? Было неимоверно холодно, а ещё, жутко хотелось спать. Дома была бы уже поздняя ночь.

Какое-то время я так и брела в темноте, стараясь не натыкаться носом на возникавшие из неоткуда деревья, хотя даже это сейчас было трудно. Холод пронизывал до самых костей. Ноги еле сгибались. Сырая одежда ничем не помогала, а наоборот, усугубляла ситуацию. Если не умру сейчас, то точно заболею.

А потом, когда я уже начала отключаться на ходу, с одной стороны почувствовала внезапное тепло. Это было так неожиданно, да еще и после такого холода, сковывавшего меня с ног до головы, что я не раздумывая свернула и побрела в ту сторону.

Через какое-то время я набрела на странную поляну, на которой лежали громадные камни, которые и источали это тепло.

Голова уже не была способна адекватно мыслить, тем более пытаться узнать причину необычности этих камней. Поэтому, я просто разложила плащ на одном из камней и легла на него, прижавшись спиной к другому валуну, стало настолько тепло, что я мгновенно отключилась. Даже неудобное место для сна меня не смутило.

…

Длинные коридоры с развешенными гобеленами, стойки с доспехами рыцарей, тайные ниши, завешанные тяжёлыми портьерами. Множество странных ламп со странными огоньками.

Люди, множество людей. Мужчины, расхаживающие в камзолах, и женщины, обсуждающие свои восхитительные наряды.

Оформление огромного бального зала поражало своим великолепием. Толпы людей, общающиеся между собой. Огромные витражные арки окон, резные двери и… Величественный трон, на котором восседал темноволосый мужчина. За его спиной притаились стражи.

Музыка.… И большое помещение со стеклянным потолком, сквозь который видны незнакомые созвездия. Громадная, ярко освещенная зала, гул голосов и внезапно с грохотом раскрывающаяся дверь.

И чей-то размытый силуэт…

^…

Я просыпаюсь.

Впервые за последние несколько лет, мне снилась не автокатастрофа. И… Этот новый сон оказался довольно впечатляющим.

Связан ли этот сон с моим попаданием сюда? Что это за замок? Кто эти люди? И кто открыл ту дверь? Почему это кажется настолько важным? Вопросы без ответов.

Помотав головой, я сбросила остатки сна, после чего огляделась.

Небольшую поляну, на которой расположились тёплые камни, освещали яркие солнечные лучи, пробившиеся сквозь ветви деревьев. И, если в ночной темноте разобрать цвета было довольно сложно, то сейчас я видела, что кора деревьев имеет алый оттенок, как если бы обычное дерево облили кровью. Выглядели деревья жутковато, и пугающе.

Потом моё внимание переключилось на камни. Спина жутко затекла, из-за сна на твёрдой поверхности, но, тем ни менее, вся одежда высохла, и мне всё ещё было тепло. Хотя с виду, камни были совершенно обычными. Если бы тут был камень поменьше, я бы обязательно захватила его с собой. Вечная карманная грелка! Это же идеально. Но камни были только гигантские.

Желудок заурчал. Последний раз я ужинала прошлым вечером, что было довольно давно. Если бы я знала, что свалюсь с крыши и окажусь в лесной чаще, то явно ужинала бы плотнее. Да и прихватила бы с собой рюкзак еды.

Однако, если бы мы знали о том, что должно случиться, жизнь потеряла бы всякий смысл.

Прежде чем уходить от странных камней я вспомнила о своих намереньях почистить карманы, решила сразу проверить их содержимое. Может быть у меня будет хоть что-нибудь полезное.

Залежи плаща таили в себе почти пустую упаковку жвачки, которая успела намокнуть в озере и высохнуть за ночь, много фантиков и несколько леденцов, а ещё, во внутреннем кармашке осталась небольшая шоколадка сникерса. Вывод напрашивался неутешительный: если не выберусь из леса, умру от голода.

Жвачку можно было смело выкидывать, сникерс решила оставить про запас, мало ли, сколько мне придётся шастать в лесу. Засунув в рот один из леденцов, я подхватила свой плащ и потопала в неизвестном направлении.

Я старалась идти в одну сторону, чтобы не бродить кругами, тем более на голодный желудок. Ориентировалась по солнцу. Все-таки может быть выход совсем рядом. Пугала сама мысль о том, что я могу идти не к выходу из леса, а совсем наоборот, удалятся вглубь него.

Чем дольше я шла, тем страшнее мне становилось. В какой-то момент стали одолевать мысли о том, что со мной будет в этом мире, это у себя я была почти на сто процентов уверена, что всего через пару лет окончу институт и стану экономистом, или буду тренером, всё-таки мне оставалось совсем немного до звания мастера спорта.

А здесь?

Кому нужен недоделанный экономист? Стало неимоверно жаль времени, потраченного на бесконечную учёбу и тренировки.

Этот мир может абсолютно отличаться от нашего. Ужасное средневековье, или космическая цивилизация. Вампиры и оборотни, или инопланетяне? Всё что угодно…

Даже в этом лесу могут водиться страшные монстры. В этот момент, я особенно пожалела о том, что не взяла с собой на крышу меч, который обычно использовала на тренировках по фехтованию.

Тогда, шесть лет назад, когда я поняла, что не одна из предложенных родителями секций мне не подходит, решила поискать что-нибудь поинтереснее. И каким же было моё удивление, когда я узнала, что в нашем небольшом городке, преподают фехтование. Да ещё и с подгруппой боя на мечах.

А потом отец подарил мне меч, изготовленный на заказ специально под меня и мои руки. К моему большому сожалению, подарок оказался с условием. Помимо моего «неженского» увлечения, я должна была посещать еще и танцы. Пришлось согласиться.

Лес, тем временем, даже и не думал заканчиваться, мне даже стало казаться, что я хожу кругами, ландшафт все не менялся, а ноги уже гудели.

Даже несмотря на то, что на тренировках нас гоняли как проклятых, я начала уставать. Лес казался бесконечным, сложно было даже понять время суток, и это очень напрягало.

От скуки я начала считать шаги, пытаясь таким образом занять мысли.

Раз, два, три… пятнадцать… двести семь, три тысячи сто шестьдесят девять…

Лес действительно казался бесконечным. Багровые деревья окружали со всех сторон, их корни то и дело торчали из земли, заставляя спотыкаться чуть ли не на каждом шагу. Когда я сбилась на семи тысячах шагах, то поняла, что даже считать тут бесполезно.

Ещё через какое-то время моё терпение стало подходить к концу, пить хотелось неимоверно, живот даже перестал урчать, дыхание сбивалось, а желание идти дальше отсутствовало напрочь. Но я упрямо шла вперед. Мне нет смысла здесь останавливаться.

К счастью, вскоре мои надежды оправдались. Я услышала тихий шум ручья неподалеку и сразу же пошла туда.

Буквально через несколько минут я вышла к воде. Радость была настолько сильной, как будто я нашла клад, а не воду. Сейчас для меня так и было. Даже стало абсолютно все равно на то, что вода может оказаться не питьевой.

Небольшой ручей, с журчащей прозрачной водой, сквозь которую были видны блестящие камушки, манил меня.

Я сразу же кинулась к воде, сложив ладони вместе, набирала немного и жадно выпивала. В этот момент мне казалось, что в жизни не пробовала ничего вкуснее. Так всегда бывает, если чего-то очень долго хочется.

После того как я вдоволь напилась, наконец-то умылась, решила немного посидеть на траве, дав себе отдохнуть. Мышцы гудели от усталости, и в какой-то момент меня даже начало клонить в сон.

Если я усну, то точно не выберусь из этого леса. Поэтому, съев последний леденец, решила еще раз умыться, для того, чтобы немного взбодриться, и уже потом пойти дальше.

Склонившись над водой, я уже хотела набрать воду, но резко отпрянула. Потом, с недоверием, вновь заглянула в воду. С первого взгляда, ничего необычного. Все те же рыжие взлохмаченные волосы, которым явно не доставало расчёски, мягкие черты лица, пухлые губы и голубые глаза… Точнее, раньше они были кристально-чистыми, как голубое безоблачное небо, а теперь же… Было такое ощущение что в глазах, словно туман, сгустилась тьма. И это было очень странное зрелище, никогда раньше не видела ничего подобного.

Внимательно осмотрев свое лицо, и больше не заметив никаких изменений, я все-таки умылась и продолжила путь. Не знаю, что случилось с глазами, но когда-нибудь я точно с этим разберусь.

Решила двигаться по течению ручейка, так точно не запутаюсь, и не буду блуждать кругами.

Это оказалось правильным выбором. Ведь следуя за ручейком, я наконец заметила, что деревья вокруг начали редеть, их становилось всё меньше и меньше, пока наконец лес не закончился. Ручей свернул в сторону, проложив свой путь среди деревьев.

Моему взгляду открылся прекрасный пейзаж: почти до самого горизонта простирался ярко-зеленый луг, трава имела очень насыщенный оттенок, который контрастировал с сине-голубым небом. А там, вдалеке, я смогла разглядеть очертания города.

Улыбнувшись, от внезапно наполнившей меня радости, бодро направилась в ту сторону. Интересно, хоть кто-нибудь смог бы не радоваться тому, что всё-таки не умрёт в лесу? Наверное, только сумасшедшие.

Однако, чем ближе я подходила к городу, тем больше было мое удивление. Хоть и знала, что от этого мира, можно было ожидать что угодно, всё равно удивительно было вживую увидеть то, что раньше видела только на картинках в интернете.

Даже с большого расстояния было видно черепичные крыши домов. Улочки города оказались вымощены камнем, а вдалеке, к моему удивлению, были видны высокие шпили замка. Неутешительный вывод: я всё-таки попала в подобие средневековья.

Едва я подошла к первым жилым домам и увидела во что одеты местные жители, то сразу же накинула на себя плащ. Женщины ходили в длинных юбках и платьях, к счастью, не пышных, напичканных корсетами и кринолинами, а мужчины были в брюках, рубашках, даже камзолах. Мои джинсы здесь явно будут выглядеть совершенно не подходяще.

К моему удивлению, я не заметила на улице ни вони, ни помоев. Скорее всего, здесь существует водопровод. А значит, это не тёмное средневековье. Да и в целом, всё вокруг выглядело очень цивильно и аккуратно. Мне даже понравились эти широкие мощённые улочки, красивые белокаменные дома, и большое обилие зелени.

За размышлениями, я прошла еще несколько улиц, после чего оказалась в довольно пустом переулке. Вокруг меня никого не было, но я не спешила снимать с головы капюшон. Всё ещё было не понятно, что здесь за общество и куда мне вообще идти.

Всё решилось волей случая. Когда из темной подворотни послышался детский крик, я не сильно раздумывала об опасности, поэтому сразу же кинулась на помощь.

Как только я заскочила в переулок, моему взору открылась довольно странная картина: громадный мужчина, пошатываясь, тащил за руку маленькую девочку лет десяти, ребенок отчаянно вырывался, но все её попытки были тщетны.

– Эй! Отпустите ребёнка! – Я окрикнула этого громилу, и он неловко развернулся – Отпусти девочку. – Ещё раз повторила я.

– Парень, иди куда шел. Не твоё дело, что тут происходит, так что свали, если жить не надоело.

Не знаю, почему он посчитал меня парнем, капюшон хоть и скрывал большую часть лица, но даже в нём было понятно, что я не мужского пола.

Хоть я и не знала причину того, почему этот пьяница тащит ребёнка, но давать её в обиду не собиралась.

– Что она сделала? – Осторожно попыталась выяснить, медленно подходя ближе к ним.

– Тьма тебя задери, не лезь не в свое дело! – Мужчина внезапно взъерепенился, того и гляди начнет бросаться на людей.

Так оно и случилось. Когда я попыталась возразить, он, словно бешеный, оттолкнул девочку и кинулся на меня.

Кое-как удалось увернуться, краем глаза заметила, как девочка врезалась в стену и упала рядом с ней. Я отскочила в сторону и обернулась, да у меня неплохая физическая подготовка, но против этого мужчины, который был больше меня в несколько раз, мне не выстоять.

Тем временем, он вновь попытался наброситься на меня, благо, из-за количества выпитого (а несло от него за версту), мужчина был довольно медлителен, и мне вновь удалось увернуться.

Когда он в третий раз, разозлившись ещё больше, попытался накинуться на меня, я поднырнула у него под локтем и, резко развернувшись, толкнула ногой под зад. Некрасиво, но на войне все средства хороши. Он упал.

Я говорила, что он явно не в себе? Так вот, я ошиблась, вот теперь, мне действительно может прийти конец. Мужчина поднялся, и, зарычав от злости, вновь кинулся в мою сторону.

На этот раз я понимала, что увернуться не успеваю, поэтому, единственное, что смогла сделать – это выставить руки перед собой, пытаясь защитить голову. Единственной моей мыслью было, как бы не подпустить его к девочке, но при этом и выжить самой.

Вот тут и случилось самое неожиданное: в тот момент, когда тяжелый кулак этого амбала почти достиг меня, из моих рук вылетел черный туманный сгусток, и со всей силы впечатал мужчину в стену.

Эм…

Мужчина упал и больше не двигался. Я же его не убила? Замерла, напряжённо разглядывая лежащее тело. К счастью, он оказался жив, его грудь мерно поднималась и опускалась.

Это сейчас я сделала? Но как? Я рассматривала свои руки, словно впервые их видела. Пальцы немного покалывало, ощущения были довольно странные, но ладони выглядели абсолютно нормально. Никаких следов произошедшего не было

– Дяденька! Дяденька, спасибо! – Я даже сперва не поняла, что обращаются ко мне. И почему меня приняли за мужчину? Из-за отсутствия платья? Маленькая светловолосая девочка напомнила о себе, подскочив ко мне. – Дяденька, огромное вам спасибо, вы меня спасли! – Девочка внезапно обняла, но тут будто опомнилась и резко отскочила. – Ой, простите пожалуйста! Вы так здорово огрели его тьмой! Я всегда хотела увидеть, как это происходит!

Девочка лепетала очень быстро и совсем по-детски, в то время как её зеленые, словно свежескошенная трава, глаза, внимательно наблюдали за каждым моим действием, никогда не видела такого яркого цвета, но сейчас было не до необычных глаз.

– Тише. С тобой всё в порядке? – Девочка бодро закивала. – А где твои родители? – Надеюсь, она не потерялась, потому что понятия не имею, как я могла бы ей помочь в этом случае.

– Дяденька, мы с мамой живём тут недалеко. Правда я теперь немного боюсь идти одна, вы сможете меня проводить? – Малышка говорила жалобным голосом, но глаза при этом были такие хитрые, что сразу стало понятно – девочке просто нужна компания.

– Ладно, я провожу тебя. – Мне пока всё равно некуда идти, поэтому отведу малышку, может быть узнаю что-нибудь по дороге.

– Хорошо, спасибо вам дя… Ой, а как мне вас называть? – Девочка вопросительно склонила голову.

Почему-то я не стала говорить о том, что я девушка. Если хочет считать меня парнем, то пусть.

– Зови меня Бэл. – Можно сказать, почти не соврала, всё-таки моё имя было очень похожим…

– А я – Иса. – Девочка лучезарно улыбнулась, после чего взяла меня за руку. – Пойдемте, наш дом тут недалеко!

Глава 2

Мы наконец-то вышли из этого переулка, чему я была несказанно рада. После чего двинулись по улице. В это время, девочка начала рассказывать мне о том, что именно с ней случилось.

Как я и подозревала, всему виной было именно состояние мужчины. Оказалось, что они случайно встретились на улице, и мужчина что-то спросил у маленькой Исы. Девочка, испугавшись вида этого огромного пьяницы, постаралась сразу же смыться подальше, да вот только не вышло. Он схватил её за руку и куда-то потащил. Иса пыталась вырваться, но всё было безуспешно.

– Погоди, а почему никто не заступился за тебя по дороге? – Перебила я её рассказ.

– Господин Бэл, – Обращение оказалось очень непривычным. – Вы пришли очень вовремя! До этого нам просто никто на пути не попадался.

– Слушай, Иса, а почему ты решила, что я парень? – Поинтересовалась я у девочки. Всё же, она видела моё лицо, но почему-то называла дяденькой…

– Господин Бэл, всем давно известно, что магией обладают только мужчины. А вы, хоть и похожи на девушку, всё равно смогли использовать силу, чтобы спасти меня. А значит, вы мужчина.

Да… Всем известно, но не мне. Вот это выводы у девочки, конечно… Но, впрочем, если у них тут действительно маги – только мужчины, вряд ли они поверили бы в существование магов – женщин. Хотя наличие у меня магии всё ещё смущало и требовало размышлений, поэтому сейчас я старалась об этом не думать.

– Правда когда-то, как мне рассказывали, существовали ведьмы, но их уже давно никто не видел. Да и к тому же у них не магия. – Девочка хитро блеснула своими зелеными глазками, вот точно что-то недоговаривает. А потом будто бы вспомнив что-то важное резко развернулась и сообщила: – Господин Бэл, мы уже скоро прийдем, вы только не удивляйтесь сильно, моя мама… Она немного странная, но вы не бойтесь, она вас не обидит.

– Немного странная? – Удивлённо переспросила я, всё же, слышать такие слова от ребёнка было довольно странно.

– Ну, понимаете, моя мама, она… Она уже знает о том, что случилось, и про вас уже наверняка все знает. – Последние слова девочки ввели меня в замешательство.

– Откуда? – Уточнила у неё.

– А это у нас дар такой, мама говорит, что он ей от бабушки достался. – А ведь Иса говорила, что ведьмы вымерли.

Оставшееся время мы шли молча, ну точнее я переваривала информацию, а девочка без умолку рассказывала мне о своих игрушках.

Она замолкла, только когда мы подошли к двухэтажному симпатичному домику, на вывеске которого были нарисованы иголка и нитка, из чего я сделала вывод, что это швейная лавка.

Войдя в здание, девочка сообщила мне, что сейчас позовёт маму, после чего убежала за одну из дверей, дав мне время осмотреться.

Эта лавка выглядела просто волшебно: небольшая комнатка, стеллажи которой полностью забиты тканями всех возможных цветов, прилавок, который видно сразу, как только входишь, он был уставлен разными швейными принадлежностями. Аккуратные светильники давали волшебный оранжевый свет, кое-где, с потолка свисали отрезы ткани. Помимо двух деревянных дверей, одна, в которую мы вошли и другая, в которую убежала Иса, здесь присутствовала комнатка – примерочная, вход в которую был завешен бордовой плотной тканью, сейчас она была чуть приоткрыта и пропускала свет, более яркий чем в самой лавке.

Помещение почему-то напомнило мне восточные фильмы, комнаты в которых обставлены так же ярко и уютно.

В тот момент, когда я уже принялась задумчиво бродить по лавке, разглядывая товар, одна из дверей открылась, пропуская красивую светловолосую женщину.

Я сразу же заметила, что с дочерью они были похожи как две капли воды: точно такая же быстрая походка, одинаковый цвет волос, широкая улыбка и глаза, которые сверкали изумрудными искорками.

Женщина была одета в очень простое платье, фасоном напоминающие наряды восемнадцатого века: длинная юбка, закрывающая щиколотки, закрытые рукава и повязанный передник. Надо сказать, что её дочка была одета точно также, только цвета немного отличались.

Я тут же заметила, что девочка следом не вышла. Да и шума никокого не было слышно, будто бы наверху и не было никого. Странно… Хотя, может быть у них тут хорошая шумоизоляция?

Женщина какое-то время меня внимательно рассматривала, а потом внезапно широко улыбнулась.

– Здравствуй, Аннабель. – Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. – Меня зовут Триса, и я безмерно благодарна тебе за то, что ты спасла мою дочь.

– Откуда вы… Знаете моё имя? – Удивлённо спросила я у женщины, она лишь улыбнулась. Это была одна из тех улыбок, по которым становиться сразу понятно, что человек хранит множество тайн.

– Это не важно. – Только и сказала женщина, махнув рукой. Как по мне, это было очень важно. – Я бы хотела отблагодарить тебя за спасение Исы, я знала, что ты не сможешь пройти мимо… Думаю, я смогу помочь тебе сейчас, но потом, тебе придётся справляться одной.

– Подождите, вы знали, что ваша дочь будет в опасности!? – Мой вопрос оставили без ответа. Женщина просто продолжила говорить что-то непонятное.

– К сожалению, я не смогу многого тебе рассказать, но ты умна, поэтому справишься самостоятельно.

Пока я продолжала в ступоре стоять и смотреть, женщина зашла за прилавок и начала там что-то искать. Она тихо бормотала себе под нос, так, что мне было не расслышать её слов.

– Мне не нужно благодарности. – Осторожно начала, когда первый ступор прошёл. – Я всего лишь сделала то, что считала нужным. Так поступил бы каждый в подобной ситуации. Лучше объясните мне, что вообще происходит?

Женщина отвлеклась от своего занятия и внимательно посмотрела на меня, потом, кивнув своим мыслям, начала говорить:

– Не каждый поступил бы так, оказавшись на твоём месте. Поверь мне, я точно это знаю. – Женщина немного помолчала, но потом продолжила: – Ты же итак поняла, где оказалась. К сожалению, Бель, я не смогу ответить на все твои вопросы, у нас очень мало времени. Я смогу лишь подсказать. Лучшим выходом для тебя сейчас будет академия. – После своих слов, женщина снова принялась что-то искать.

– Какая академия? – Сразу же переспросила я. – И зачем мне туда?

– Та самая академия, куда ты пойдешь, как только выйдешь из моей лавки. – Сказала женщина, не отрываясь от поисков. В тебе уже пробудилась тьма, это очень опасно, без должной подготовки сила просто разорвёт тебя изнутри… Страшное зрелище. – Женщина вздрогнула, словно представила то о чём сейчас говорила. Я похолодела, открывшиеся перспективы пугали. Подумала о том, что мне было бы лучше вернуться домой. Интересно, есть ли у меня такая возможность? – Женщина вновь подняла на меня взгляд, будто бы знала, о чём я сейчас думаю. – Не получиться. – Только и сказала она. А потом наконец-то воскликнула: – Вот он!

Из-под прилавка женщина извлекла какой-то сверток и вручила мне. После чего подтолкнула к примерочной.

– Но постойте… – Хотела возразить, но меня перебили.

– Все вопросы после, иди переодевайся.

Через пару секунд я оказалась в небольшой комнатке, штору из плотной ткани за мной прикрыли, оставив в очень странном, ошарашенном состоянии. Мне ничего не оставалось, кроме как раскрыть свёрток и узнать, во что меня просят переодеться. Осторожно развернув тканевый мешок, заглянула внутрь. Там была мужская одежда, что вполне логично, если учитывать слова Исы о том, что магия есть только у мужчин. Мне действительно предлагают притвориться парнем? Идея показалась странной, поэтому я вновь залезла в мешок.

Там оставался очень странный корсет, чем-то напоминающий жилет, с мягкой подкладкой. Разглядывала его и не понимала, надевать под рубашку, или поверх неё? И вообще, для чего он нужен? У него была слишком странная форма, а внутри, там, где должна быть талия, мягкая подкладка словно расширялась. И… Куда его? Повертев жилет в руках ещё с минуту, решила все-таки уточнить. Только собиралась спросить, как мне крикнули:

– Жилет под рубашку. – Она действительно читает мои мысли…

Ладно. Все вопросы потом.

Жилет-корсет удивил меня ещё больше, когда я его надела.

Оказалось, что в районе груди он был довольно узок, и даже немного мешал дыханию. А вот на талии он расширялся, из-за чего моя фигура больше не выглядела женской. В небольшом зеркале, находящимся тут же, было видно, как сильно корсет изменил мои формы. Накинув сверху рубашку, я ещё сильнее стала похожа на худощавого парня.

Осмотрела брюки, они были довольно свободные и ноги не обтягивали, да и секретов в них никаких не было. Надела. Глянула в зеркало.

Если бы не лицо, и длинные волосы, я бы приняла себя за парня. Хотя даже так, вполне можно было перепутать.

Однако, у меня теперь много вопросов.

Быстро сложив свои вещи, я заметила на дне мешка потайной карман, в котором было что-то ещё, но решила оставить это на потом. Запихнув свои вещи в эту сумку, подхватила плащ в руки и вышла.

– Ну слава тьме! Ты, оказывается, такая копуша! – Женщина всплеснула руками. – А теперь слушай и запоминай. Я знаю, у тебя много вопросов Бель, но повторюсь, не смогу ответить на все. Ты же помнишь что тебе сказала Иса? Магия есть только у мужчин, поэтому тебе придется притвориться парнем. Одежда отлично скрывает твою фигуру, так что всё пройдёт гладко.

– Но волосы и лицо? Вы думаете никто не заметит? – Скептически спросила я.

– Ты будешь носить плащ, в академии есть те, кто скрывает личность, поэтому особых подозрений ты не вызовешь. – Я лишь тяжело вздохнула. – Это необходимо. Тебе нужно будет развивать дар, иначе он разорвёт тебя. Ты же не хочешь этого? – Женщина дождалась пока я отрицательно мотну головой и продолжила: – Тебе нужно будет поступить в академию, и тщательно оберегать свою тайну.

Госпожа Триса блеснула своими зелеными глазами и на какой-то миг мне почудилось, будто бы она помолодела лет на десять. Моргнула. Видение исчезло.

– Вы… – Я не смогла даже подобрать слов, женщина лишь улыбнулась.

– И еще кое-что, Аннабель, при поступлении в академию тебе нужно будет заполнить обязательный лист, указать кто ты и откуда. И если внешность ты ещё можешь скрыть, кстати не забудь надеть плащ, то твое происхождение может всех заинтересовать. Ты ведь не знаешь элементарных вещей, а магии в тебе… В общем, укажи что ты родом с Алерских островов, а язык знаешь потому что твоя мать отсюда, с Оригонии. Такая история не должна вызвать подозрений. Все поняла?

Я кивнула, почему-то не в силах вымолвить и слова, словно кто-то или что-то заставило меня сейчас промолчать.

– Бель, твое имя, сокращенный вариант, который ты предложила Исе, вполне подходит, но в академии представься именем Бэлиан Сторкс, даже если кто-то и начнёт искать информацию о тебе, подозрений не возникнет, я этим займусь…

Женщина вновь улыбнулась, её глаза снова сверкнули, и мне на миг почудилось будто бы она вновь помолодела. Её лицо внезапно стало очень серьёзным.

– Тебе пора Бель.

И тут я вспомнила, что кое о чем мне точно забыли сказать.

– А где эта академия?

– Ой, – Женщина прислонила руку ко рту, забыв о самом главном. – Видела шпили замка? Это и есть академия, ты легко ее найдешь. Просто иди прямо по улице, а, пройдя через рынок, увидишь указатель. Ты точно не заблудишься.

Госпожа Триса взяла с прилавка пирожок и протянула мне. Вот клянусь, пару минут назад его там точно не было.

– Съешь по дороге, силы тебе ещё пригодятся. А теперь тебе пора, Бель.

Я поблагодарила женщину и развернулась к выходу, для себя я решила что обязательно загляну сюда ещё раз, но позже, сейчас мне нужно все обдумать.

А уже выходя из лавки услышала вслед:

– Береги свои тайны, Бэлиан Сторкс…

…

Выходя из лавки, понимала, что мне ещё нужно будет сюда вернуться, у меня были вопросы, на которые госпожа Триса ответить не успела, но их нужно было обдумать.

Пирожок оказался невероятно вкусным, а ещё очень сытным. После перекуса энергия во мне буквально бурлила и ничего не напоминало о том, что всего пол часа назад я валилась с ног от усталости и голода.

Солнце светило уже не так ярко, однако сколько сейчас времени, я не знала. Было не жарко, даже несмотря на плащ. Поэтому, вполне бодро шагала по улице.

Чем ближе к центру города я подходила, тем шумнее и многолюднее становилось вокруг. На меня внимания почти не обращали, лишь иногда провожали заинтересованными взглядами. Думаю, это было из-за плаща.

Рынок нашёлся действительно быстро. Длинные торговые ряды очень сильно напоминали земные. Отовсюду слышались крики зазывал, пытающихся продать свой товар поскорее. Мне сразу же стало очень интересно, что именно тут продают, всё-таки я в первый раз видела рынок другого мира. Поэтому решила пройтись вдоль торговых рядов.

Здесь были привычные мне лотки с одеждой и едой, и я даже подумала, что ничего необычного не встречу, но… Пройдя несколько обычных рядов, можно сказать, ещё раз попала в другой мир. Во-первых, людей в этой части рынка было значительно меньше. А во-вторых, здесь были лавки с очень необычными товарами.

Сначала я заметила торговца зельями. Маленькие бутылочки из тёмного стекла, с разными этикетками, сразу же привлекли мой взгляд. А потом, я заметила лотки с оберегами, странными камнями и украшениями… Эта часть рынка окончательно подтвердила наличие в этом мире магии.

Потом я дошла до ещё одного ряда, последнего на этом рынке. Там чуть не сошла с ума от увиденного. Как хорошо, что моё лицо закрывал капюшон! Серьёзно, если бы кто-то видел меня в эти минуты, подумали бы, что я умалишённая. Глупо хлопала глазами то открывая, то закрывая рот от восторга. Ведь тут продавали животных. Да не простых. Здесь были и грифоны, размером с некрупных собак, они сидели на брусчатке, забавно приоткрыв свои клювы, скорее всего это были детёныши, слишком мило они выглядели. Пантеры, с крыльями и хвостами скорпионов, порыкивали на прохожих из своих клеток. Если моя память мне не врёт, то это мантикоры. Множество разнообразных птичек, которые светились разными цветами радуги, и других существ, названия которым я не знала. Некоторые из здешних зверушек выглядели достаточно жутко…

Интересно, а обычные котики и собачки здесь водятся?

Лавок с животными было не так много, но они заинтересовали меня больше обычных товаров. И, естественно, я решила подольше посмотреть на местных обитателей. Особенно меня заинтересовала небольшая толпа, собравшаяся около одной из лавок. Гул голосов оттуда был достаточно сильным, там явно обсуждали что-то очень интересное.

Подошла поближе.

Кое-как пробравшись через толпу, я увидела предмет их спора и не поверила своим глазам. Большая толпа во все глаза рассматривала маленькое подобие фенька.

Я не шучу. Все вокруг, и женщины, и мужчины, заинтересованно разглядывали милейшего зверька, который вряд ли размером будет больше обычного котёнка. Почему такой интерес проявляют к маленькому зверьку?

К слову, зверек мирно спал, и даже не думал обращать своё внимание на происходящее вокруг. Белоснежный, я бы даже сказала серебряный, с большими острыми ушками, и длинным лисьим хвостом. В области туловища были непонятные меховые наросты, или складки, а на шее висел тонки чёрный ошейник с небольшой подвеской, в виде маленького фиолетового кристалла.

И что самое удивительное, так это то, что зверь мог запросто выбраться из клетки, так как прутья располагались настолько далеко, что пропустили бы даже двух таких лисичек.

Вот интересно, что именно заинтересовало этих людей? Может зверек магический? Решила прислушаться к разговорам.

– Почему он не реагирует на меня? – Задал вопрос мужчина, стоящий рядом со мной.

И только сейчас я увидела хозяина этой лавки. Немолодой мужчина со смуглой кожей, стоял неподалеку от клетки и держал в руках кусок ткани, который сразу же после прозвучавшего вопроса накинул на клетку, спрятав обитавшего в ней зверька.

– Видимо вы недостаточно сильны милорд. – Ответил торговец.

Мужчина, который видимо и так нервничал из-за отсутствия реакции, стал еще раздражительней, и с угрозой начал выговаривать:

– Раз он не отреагировал сейчас, значит это произойдет позже. Я его покупаю.– Заявление было произнесено уверенным тоном, и таким же тоном был произнесен ответ.

– Он не продается.

Я решила больше не слушать. Что-что, а встревать в конфликты мне сейчас не хотелось. Лучше пойду искать указатель. За зданиями шпилей замка было не видно, так что мне нужно было найти дорогу.

Пока я блуждала по рынку, размышляла о зверушке. Этот “фенек” никак не шёл у меня из головы. Интересно, почему он не продаётся? Торговцу ведь явно невыгодно просто так его держать… А на что он должен был среагировать? Почему тот мужчина так хотел его купить? Размышляла, идя мимо очередных лавок и пытаясь найти хоть какой-нибудь указатель.

Кажется, я заблудилась.

А спустя пятнадцать минут поисков мне начало казаться будто бы я хожу кругами. Рынок же не был таким большим… От бессилия я остановилась, осмотревшись вокруг выбрала другое направление, и, засунув руки в карманы, чуть не закричала от неожиданности. В одном из моих карманов было что-то мягкое и пушистое, чего там вообще быть не должно.

В этом кармане должен был лежать только сникерс.

Я вновь осторожно засунула руку в карман и вытащила это из него. Страх быстро сменился удивлением, а потом… Во все глаза я рассматривала сидевшего на моей ладони фенька, который в этот самый момент пялился на меня ярко-фиолетовыми глазками, доедая при этом МОЙ сникерс.

– Ах ты… – Эмоции переполняли меня. Но я постаралась взять себя в руки. – Ты вообще знаешь, что животным шоколад есть нельзя? Как в тебя вообще столько поместилось?

Зверёк забавно склонил голову набок, отчего его длинное ухо мило дёрнулось, вызвав у меня улыбку.

– Идём, обжора…

Соорентировавшись в пространстве, я вновь направилась к лавке с животными. В этот раз мой топографический кретинизм внезапно отступил. В голове вертелось множество вопросов, один из которых я даже задала зверюшке.

– А как ты вообще попал ко мне в карман? – Вопрос остался без ответа.

Зверёк умильно скрутился клубочком, а его длинные уши и узкая мордочка выглядывали, внимательно следя за дорогой. Он был очень мягким и пушистым, а ещё, настолько маленьким, что помещался у меня в ладонях.

Как ни странно, дорогу до лавки я нашла быстро. Теперь столпотворения здесь не было. Хозяин зверушки обсуждал какой-то вопрос с одним из своих покупателей и не обращал на меня внимания. Фенек был зарание убран в карман, благо помещался, и не привлекал внимания.

Через пару минут моего ожидания, покупатель расплатился золотыми монетами, забрал клетку с какой-то крылатой тварью, и удалился восвояси. Владелец этого зоопарка на колесиках развернулся ко мне.

– Чем могу помочь? – Помочь то он мне может, но…

Я немного растерялась, поэтому просто вытащила зверюгу из кормана и протянула вперед. Но чего я совсем не ожидала, так это того, что у фенька окажутся крылья – те самые наросты на туловище. Зверёк, будто почуяв неладное, прыгнул с моей ладони, в полете расправив крылья, и оказался у меня на плече.

– Эм… – только и смогла выдать я.

Мужчина сощурил темные глаза, внимательно меня рассматривая, а потом выдал:

– Необычный выбор для хранителя. – Ничего не поняла, но было очень интересно.

– Простите, я не знаю, как ваш зверь оказался у меня. – Вежливо произнесла, пытаясь отодрать зверюшку от своего плеча. Этот обжора слезать явно не хотел, о чём говорили его острые коготки, которые я почувствовала даже сквозь одежду. -Я прнесл… Я принес его обратно, а еще он съел шоколад, ему же не будет плохо?

– Плохо? Нет, ему точно не будет. – Мужчина ухмыльнулся, после чего хлопнул меня по плечу. Я чуть не упала из-за неожиданности. – Поздравляю, он у вас сладкоежка.

– В смысле у меня? – Я прекратила попытки оторвать зверюшку.

– Вы не знаете кто это? – Мужчина смерил меня подозрительным взглядом.

Я мотнула головой. Зверюшка в это время перебрался обратно в карман видимо пытался спрятаться.

– Странно… – Пробормотал мужчина. – Это хранитель, он выбрал вас, а значит теперь он ваш. – Мне как будто бы стало понятнее. – Забрать его у вас я не смогу, да и он вам явно пригодиться.

– Но… Погодите, я не знаю как за ним ухаживать, да и не думаю, что меня пустят с ним в академию. – Мне бы самой выжить, какие ещё зверушки? Чем я его кормить буду, если он последнюю еду уже съел?

Так. Видимо сказала что-то не то. Слишком уж подазрительно на меня смотрят.

– Не думаю, что с этим возникнут проблемы, особенно в академии. Туда точно пустят. Хранителей – это очень редкие существа, так что, они ценятся дороже золота. Он умный, так что вы как-нибудь разберётесь.

Тем временем к лавке подошел покупатель, и мне дали понять, что на меня больше не хотят тратить время.

Достала из кармана зверюшку, тот забавно покрутил головой, после чего лизнул мой большой палец.

– Не подлизывайся. Я точно не прощу тебе шоколадку. – Пригрозила ему пальцем. Зверёк ещё раз лизнул его. Ладно, разберёмся с этим немного позже, я аккуратно опустила зверюгу обратно в карман, после чего двинулась вперёд по рынку.

Через какое-то время наконец нашла нужный указатель и потопала в академию. Солнце уже клонилось к закату. А мне было интересно, примут ли меня сейчас?

Глава 3

Зданием академии оказался настоящий средневековый замок, высокие светлые башни устремлялись в небо, толстые каменные стены, небольшие проемы окон… Это строение действительно выглядело великолепно! И монументально.

Замок был окружён достаточно высокой каменной оградой. Но даже так, я видела, что помимо замка внутри есть ещё несколько строений.

У ворот стояла небольшая сторожка, где сидел старичок. Интересно, он у них тут охрану заменяет, или как? Вежливый старик сказал мне идти по одной из дорожек, а ещё, попросил поторопиться, приемная комиссия уже скоро закроется.

За воротами замок оказался еще интереснее и прекраснее. Я словно попала в сказку! Широкая дорожка из тёмного камня была окружена различными декоративными кустарниками и деревьями. Вдоль тропы, на некотором расстоянии друг от друга, находились высокие фонарные столбы, свет в которых ещё не зажгли. Дорожка привела меня прямо ко входу, которым являлись большие резные двери, одна из которых была приветливо распахнута.

На образование здесь явно денег не жалеют.

Даже моя крылатая зверюга заинтересованно высунула свою ушастую голову из кармана и внимательно разглядывала окружающую обстановку. Я лишь хмыкнула. Всё-таки зверь действительно был… Очень милым и пушистым. А как известно, многие любят пушистиков.

Внутри здания было просторно и светло. Мраморные колонны, искуссные гобилены, отсутствие паутины в дальних углах, антикварная мебель… Всё кричало роскошью и, к моему удивлению, уютом. Здесь действительно было очень приятно находиться.

За широкой стойкой сидел полноватый нахмурившийся мужчина, которому, судя по всему, уже надоел бесконечный поток поступающих. Перед ним в очереди стояли четыре парня, я к ним присоединилась.

Высокий парнишка, стоящий передо мной, смерил меня удивлённым взглядом, но промолчал. А я прислушалась к тому, что происходит в самом начале очереди. Нужно знать, что меня поджидает.

Очередь продвигалась довольно быстро, да и страшного ничего не было, через пару минут я уже стояла у стойки.

Мужчина оглядел меня, и протянул лист:

– Пиши имя и род, к которому принадлежишь, возраст, место рождения и уровень дара, если не знаешь, оставь строку не заполненной, потом комиссия внесет данные. Этот лист берешь с собой и идешь на испытание. Вон туда. – Мужчина указал на одну из стен, около которой стояли несколько парней. – Это сопровождающие, сначала проводят до места проведения экзамена, потом, если поступишь, отведут куда надо.

Я внимательно его выслушала, хотя и слышала эту же информацию уже несколько раз. Слова для всех были одинаковыми. А потом перевела взгляд на документ, как ни странно текст я понимала. Но вот умела ли писать местными буквами? Вот подстава…

Рядом лежало подобие современной ручки. Только эта выглядела довольно громоздко, будто бы не для людей, а для орков каких-нибудь. Решила начать с имени. Первые же символы, написанные моей рукой, дали понять, что эту филькину грамоту я составить смогу, потому что кто-то заботливо научил мою руку писать местные буквы. Быстро заполнила бланк, и, взяв лист, направилась к подпирающим стену “сопровождающим”.

По лицам этих парней было понятно, что они здесь явно не по доброй воле.

Как ни странно, звереныш из кармана больше не высовывался, видимо чуял важность момента.

Парни внимательно посмотрели на меня, словно пытаясь увидеть, кто скрывается под капюшоном. Интересно, каково будет учиться с ними, учитывая, что все они были значительно выше, а некоторым, я еле доставала до плеча. И как мне не привлекать внимания?

Один из них, который стоял ближе всего к проходу, отлепился от стены и махнул мне рукой.

– Идем. – Коротко бросил он, после чего направился в один из коридоров замка.

Наши шаги гулким эхом раздавались по всему коридору, я немного отставала, потому что парень шёл достаточно быстро. Ноги вновь начали гудеть от усталости, и, спустя еще пару поворотов, я даже немного запыхалась.

– Слушай, а как тебя хоть зовут? – Поинтересовалась я на одном из поворотов. Светловолосый парень лишь удивлённо оглянулся, после чего нахмурился.

– Познакомимся, если поступишь. – Слово если он выделил такой интонацией, что мне сразу стало понятно, в моём поступлении очень сильно сомневаются.

Когда мы наконец остановились перед темной, дубовой дверью. Парень прислонился к стене, сообщив, что будет ждать меня здесь.

За дверью оказался просторный зал, в котором за столами сидела, судя по всему, местная приёмная комиссия.

Моё внимание сразу привлёк мужчина с белоснежными волосами и длинными заострёнными ушами. Эльф! Наверное, моё удивление было написано на лице, но какое же счастье, что за капюшоном его не видно.

– Бланк сюда, пожалуйста. – Попросил сидящий с краю, темноволосый мужчина, который вроде был обычным человеком. После Эльфа я во всём сомневалась.

Я подошла и протянула лист, который, собственно и документом не назовешь. Там была всего одна правдивая строка, в которой был записан мой возраст.

– Бэлиан Сторкс, двадцать лет. С Алерских островов. – Мужчины удивленно переглянулись.

– Тьма передалась по наследству? – Этот вопрос адресовывался уже мне.

– Нет. – Коротко ответила, надеюсь это их не сильно удивит.

– Когда пробудилась?

– Эм… Сегодня. – Я честно не знала, что ответить, поэтому сказала правду.

Мужчины вновь заинтересованно переглянулись.

– Как оказались в Оригонии?

– Путешествую. – Почти не соврала.

Снова играют в гляделки. Начинают переговариваться друг с другом. От одного из них, того самого эльфа, даже поступило предложение не проводить испытание, потому что я слишком «хилый».

Седовласый мужчина рукой остановил остальных. Все сразу же замолчали. Видимо, он тут главный…

– Разговоры и обсуждения после. Бэлиан, за той дверью испытание. – Он показал рукой на неприметную дверь в углу. – Если у тебя есть артефакты, зелья, или магические животные, их нужно оставить здесь вместе с вещами. – Маг указал мне на свой стол, который был немного шире, чем у остальных.

Я кивнула, после чего подошла поближе, опустила сумку возле ножки стола, а потом достала из кармана зверюгу. Фенек потрусил головой, словно отряхиваясь, при этом его уши несколько раз забавно хлопнули. После чего сам соскочил на преподавательский стол.

Сказать, что все были удивлены – ничего не сказать.

Один из членов комиссии даже поправил очки на носу. Вновь послышались шепотки.

Я решила, что мне пора пройти это испытание, в чём бы оно не заключалось, после чего развернулась и вошла в нужную дверь.

За ней оказался длинный коридор, конца которому не было видно. Интересно, как он помещается в академии? Возможно проходит её насквозь. А еще, было непонятно, откуда исходит свет, освещающий коридор. Ни окон, ни светильников здесь не было.

Испытание будет в конце коридора?

Даже спустя десять минут хода, выхода я не видела. Это было достаточно странно, особенно учитывая, что чем дальше я шла, тем темнее становился путь.

Тьма… Она словно лёгкий туман стелилась по полу, пряталась по углам. И чем дальше я шла, тем гуще и плотнее становились её клубы.

Через несколько минут, я увидела конец коридора. Там тьмы было ещё больше. Она плотным туманом будто бы прикрывала собой дверь. Но до неё ещё нужно было дойти. Через несколько шагов воздух будто бы начал сгущаться.

А еще через десяток шагов я добралась до двери. Здесь было даже тяжело дышать. Света почти не было, видимость была просто ужасной. Будто бы меня окружал очень густой чёрный туман. Я протянула руку, странная дымка, словно обжигала её. Но не больно. Ощущения были странные, то ли холод, то ли жар…

Я помахала рукой, в попытке разогнать дымок. У меня это получилось. Отыскав ручку, открыла дверь.

Вышла я оттуда же, откуда и вошла.

Не знаю даже, кто удивился этому больше: приемная комиссия, или я.

– Ой! – Только и произнесла. – Я вроде бы не сворачивал… – Вовремя остановила себя, от ненужных окончаний.

Я уже развернулась, чтобы снова войти в коридор, но меня остановили.

– Господин Сторкс, подождите. – Говорил тот самый седой мужчина, который показался мне здесь самым главным.

Я застыла, и развернулась к комиссии. Первый шок в их глазах поутих, сейчас все на меня смотрели с недоумением и любопытством. Даже эльф.

Перевела взгляд на главного. Он постукивал пальцами по столу и смотрел на лист с моими данными. Фенек развалился на столе перед ним, при моём появлении он лишь широко зевнул, и принялся отстукивать пушистым длинным хвостом по столу.

– Итак. Бэлиан Сторкс… Вы заметили что-нибудь странное за этой дверью? – Задал мне вопрос мужчина.

Кроме того что она привела меня обратно?

– Я не смог понять откуда исходит свет, и перед выходом клубилась тьма. – Коротко ответила, внимательно следя за реакцией на мои слова.

Тьма их заинтересовала больше чем освещение.

– Много её было? – Уточнил у меня эльф.

– Не особо. Она закрывал собой дверь.

– Вы прошли сквозь неё, и вас ничего не остановило? – Ну если я уже здесь, то к чему вообще вопрос?

– Нет. – спокойно ответила я, а потом уточнила: – А должно было остановить?

Мужчины переглянулись между собой.

Седовласый еще немного побарабанил по столу пальцами. Потом всё-таки заговорил:

– Вам повезло, молодой человек. В вас очень много тьмы, только маги высшей категории могут пройти сквозь эту дверь и вернуться обратно. Это случается невероятно редко, так что могу поздравить вас. – Мужчина немного помолчал, дав мне обдумать информацию, потом продолжил. – Если бы у вас был другой уровень дара, вас бы выкинуло из коридора, а вон те лампы показали бы нам, сколько вы смогли пройти.

Мне показали на мутные шары, находящиеся под потолком. Я задумчиво на них смотрела, всё ещё обдумывая то, что мне сейчас сказали. Это получается, у меня действительно есть магия? В это пока не верилось. Сложно осознать такую новость.

– Бэлиан, вы приняты в Главную Оригонскую Академию Тьмы, протяните руку. – Главный поманил меня к себе.

Я выполнила просьбу, под внимательным взглядом преподавателей и зверюги. А через мгновенье запястье обожгло вспышкой боли. Я только втянула в себя воздух, не издав лишних звуков. Еще через секунду, болевые ощущения пропали, а я увидела тонкую вязь необычного узора, оплетающего руку словно браслет.

– Можете идти заселяться. – И на этом всё? Серьёзно?

До этого момента я думала, что будет гораздо сложнее. Но меня действительно спокойно приняли, да ещё и без документов.

Я быстро подхватила свой мешок с вещами, после чего подошла к феньку и погрузила его в карман. Он не сопротивлялся.

Уже уходя я услышала обрывки фраз за спиной.

– Поразительно, второй маг высшей категории на первом курсе…

–С Алерских островов обычно…

– Как в нём вообще могла быть магия? Он же…

Что именно он, разобрать не удалось, так как в этот момент я вышла за дверь.

Блондин всё также подпирал стену напротив и при виде меня заметно оживился. Глянул мне на руку, но под плащом ничего не разглядел.

– Поступил?

Я кивнула. На его лице проступило явное удивление.

– Серьёзно? Тогда идём… – Пробормотал он, потом что-то сказал себе под нос и тряхнул головой, это движение выглядело очень забавно, словно он отряхивался от воды, как это обычно делают животные. – Ты спрашивал как меня зовут, я Алвен. – Он протянул мне руку.

– Бэлиан, можно просто Бэл. Мне так привычнее. – Сообщила и протянула руку в ответ.

После того как мы пожали руки друг другу, Алвен очень удивлённо посмотрел на мою ладонь. Однако ничего не сказал.

– Сейчас сходим к костеляну, отнесем вещи в комнату, а после в библиотеку за учебниками. Идем.

Он сверкнул янтарными глазами, после чего направился вперед по коридору.

– К какой категории тебя приписали? – Дружелюбно поинтересовался парень, даже не оборачиваясь на меня.

– К высшей. – Алвен споткнулся, и чуть не полетел носом в каменный пол. Выровнявшись, он повернулся ко мне. При этом его выражение лица было очень удивлённым.

– Ты шутишь, что ли? – спросил парень. Я лишь помотала головой.

– Это так необычно? – Спросила у него.

– Магов высшей категории один на сотню. Это большая редкость. Вместе с тобой, в академии вас всего четверо. – Ого… Почему-то в этот момент, мне не хотелось радоваться. Это было слишком… Слишком.

– А ты? – Аккуратно спросила у него.

– Я в первой категории. Большая редкость среди оборотней, у нас маги в принципе редкость…

Он оборотень! А с виду и не скажешь, вроде обычный парень.

– А ты точно обычный человек? – Алвен с сомнением посмотрел на меня. – Такое количество тьмы мало кто может выдержать…

– Почему? – Поинтересовалась у него. Мы в очередной раз свернули. Если раньше мне казалось, что я хорошо запоминаю дорогу, то сейчас я поняла, что окончательно запуталась в лабиринте этого замка.

– Ты откуда вообще выбрался? Странно, что ты об этом не знаешь… – Алвен с сомнением поглядел на меня, продолжая идти. – Носители тьмы всегда должны быть крепкими, чтобы их тело могло вынести эту силу. Никто бы не удивился, если бы какой-нибудь эльф был магом высшей категории, многие завидуют их физической силе… Очень редко такие маги встречаются среди людей, таких единицы, и обычно они выглядят очень… Специфически. Как я уже говорил, среди оборотней маги в принципе редкость, а с высшей категорией, их существовало всего десяток за всю историю.

– И больше ни у кого высшей категории быть не может? – Алвен задумчиво на меня посмотрел, будто пытался понять, откуда я такая, несведущая, взялась.

– Чаще всего, магами высшей категории становятся виверны. Их не так много, но все они обладают тьмой. Среди них нет исключений, у них магия в роду… – Алвен широко зевнул, после чего вновь кинул на меня подозрительный взгляд. – Поэтому я и удивился. Ты слишком мелкий, для того, кто обладает таким количеством тьмы. Может ты из виверн?

Будто бы для проверки своих слов, он шумно вдохнул. А потом его глаза расширились, Алвен сбился с шага и закашлялся.

Именно в эту секунду его чуткий нос уловил все ароматы вокруг. В том числе и тонкий аромат стоящего перед ним человека… Алвен хорошо контролировал свои способности, старался заглушать обоняние, когда оно не нужно, но при этом прекрасно мог различать отличия ароматов. Он знал, что у каждой расы есть свой, определённый оттенок, и умело отличал их. Но сейчас… Он не просто почувствовал человека. Он учуял нежный и тонкий аромат, который сложно было с чем-то перепутать. В запахе были ещё нотки речной воды и леса, но сомнений не было, перед ним стояла девушка.

И Алвен совсем не понимал, как такое вообще возможно.

Ведь это было невозможно!

Алвен просто стоял и смотрел на стоящую перед ним девушку. Не высокая, хрупкая, с тонкими длинными пальцами, и очень маленькими ладонями. Алвену даже не мог помочь глубокий капюшон. Он не сможет воспринимать её как парня!

Как она вообще собирается учиться в этой академии!?

Ему определённо нужно время, чтобы понять, что делать с этой девчонкой. Сказать обо всём ректору? Или промолчать, оставив её тайну нераскрытой?

А пока… Он не выдаст её, по крайней мере до тех пор, пока сам не разберется откуда она взялась, и почему в ней поселилась тьма.

Интересно, как она выглядит?

– У тебя есть какой-то питомец? – Поинтересовался Алвен, почувствовав, как девушка напряглась после его вдоха. Это было видно даже под через плащ. – Ты не подумай, оборотни хорошо чувствуют других животных. Мы же охотники.

Послышался облегчённый выдох.

– Да, можно сказать, он завёлся сам собой… – Улыбнулась, хотя под плащом этого было не видно. На миг мне показалось, что Алвен что-то понял, но его вопрос развеял мой, внезапно появившийся, страх.

Осторожно вытянула из кармана пушистый комок. Оказавшись в моих руках, фенек повис тряпочкой, даже не сопротивляясь. После чего забавно высунул язык и повернул голову на бок. Огромные уши снова перевалились на одну сторону.

– Это же нагваль! Большая редкость, где ты его вообще достал? – Восторженно заговорил Алвен, а я с сомнением покосилась на зверька. – Ты уже дал ему имя?

– Он сам меня нашёл… А что в них такого необычного? – Алвен посмотрел на меня очень странным взглядом, от которого мне даже стало не по себе.

– Я знаю про них очень мало… Возьмём в библиотеке классификацию нагвалей, почитаешь именно о твоём. – Я кивнула. Значит, я всё-таки выясню, что за зверь, этот нагваль.

В этот момент мы подошли к одной из дверей. На ней даже висела табличка «Кастелян». Я попыталась впихнуть нагваля обратно в карман, но он сопротивлялся, поэтому опустила его на плечо.

– Ну что, идем? – Ободряюще улыбнулся мне Алвен. Я кивнула, после чего мы зашли внутрь.

Тут было… Очень уютно. Милый коврик на полу, пара картин на стенах, полочки со всякой мелочёвкой, а ещё стол с диванчиками, за которым, скорее всего, часто отдыхают…

У противоположной от выхода стены, расположился длинный стол-прилавок, за которым сидела женщина. А уже за её спиной была ещё одна распахнутая дверь. Через проём я видела стеллажи со сложенными вещами.

Женщина, сидящая в уютном кресле, увидев нас отодвинула журнал, который заполняла.

– Уж не думала, что кто-то да поступит. Поздно уже, я закрываться хотела. – Ворчливо пробормотала женщина, с улыбкой окидывая меня взглядом с ног до головы.

– Госпожа Дадда, вы же знаете, последние подтягиваются как раз перед закрытием. – С улыбкой ответил Алвен, а женщина вздохнула.

– Да знаю-знаю. Давай посмотрим, кого ты к нам привёл. – Госпожа Дадда поднялась и вышла к нам.

– Добрый вечер… – После того, как я поздоровалась, женщина, до этого внимательно рассматривающая и меня и зверюгу, нахмурилась.

– Алвен, ты где вообще откопал этого парнишку? Я даже не знаю, будут ли у меня подходящие размеры! – Алвен лишь хмыкнул, а женщина обратилась ко мне: – А ты чего молчишь? Язык проглотил?

– Я, просто… – Только хотела продолжить говорить, как женщина замахала на меня руками.

– Знаю я ваше просто! Есть надо больше! А то гляди и ветром сдует! – Женщина причитала, широко улыбаясь, а я не знала, что и думать. – Идём, будем искать тебе одежду. И зверушке твоей всё что нужно найдём. Да, маленький?

Женщина погладила нагваля по макушке, после чего поманила нас за собой. По пути я обернулась на Алвена, но тот лишь махнул мне рукой, мол, иди. Сам же парень примостился на диване.

Я прошла вслед за кастеляншей в распахнутую дверь. Внутри было множество высоких полок, с самыми разными вещами. Большая часть всего была запакована в мешочки, напоминающие тот, который мне дала мама Исы.

– Так, ты у нас в какой категории, второй, или третей? – Тут же спросила у меня госпожа Дадда, перебирая вещи на одной из полок.

– У меня высшая. – Женщина внезапно перестала копошиться и медленно развернулась ко мне.

– Высшая? – Переспросила она. Я кивнула. – Высшая, значит… И как тебя зовут, парень? Видеться, мы с тобой теперь будем часто…

– Бэлиан, можно просто Бэл. – Представилась я. Интересно, почему часто?

Женщина внезапно хлопнула себя по щекам и помотала головой.

– Ну, Бэлиан, приятно познакомиться! – Женщина широко улыбнулась, после чего вернулась обратно к вещам. – Раз ты скрытный парень, то выдам тебе самый маленький размер боевой формы с капюшоном. Она, конечно, всё равно будет большой, но ничего! Я закажу для тебя форму поменьше, так что приходи через недельку, наделю тебя вещами твоего размера. У тебя, вообще, как с вещами? Есть что носить? – Женщина кинула скептический взгляд на мой багаж.

– Это всё что у меня есть. – Пробормотала, приподняв сумку. – А, ну ещё и это.

Сказала, приподняв одно плечо и поглядывая на нагваля, который сидел очень спокойно.

– Всё с тобой понятно. – Сказала женщина, после чего начала собирать вещмешки с полок. – Сейчас выдам немного, а потом, когда вернёшься, остальное. Так, Держи!

После этой команды мне вручили три сумки.

– Большое спасибо! – Искренне поблагодарила я, всё-таки теперь у меня есть одежда.

– Тут всё необходимое. – Сообщила мне женщина. – Хотя погоди. – Госпожа Дадда снова повернулась к полкам и прошла дальше. – Вот! Теперь и твой питомец будет доволен.

С этими словами мне вручили ещё одну сумку. Которая была больше всех остальных…

Я вновь поблагодарила женщину, после чего мы вышли к Алвену. Тот, увидев нас, сразу же поднялся с кресла. Мы вежливо попрощались и направились на выход.

Вдогонку нам раздался окрик:

– Бэлиан, жду тебя через неделю!

Мы прикрыли за собой дверь, после чего Алвен протянул мне руку. Я вопросительно на него посмотрела, и только потом вспомнила, что моего взгляда под капюшоном не видно.

– Что такое? – Алвен качнул рукой.

– Давай часть сумок, помогу донести. – Не дожидаясь моего разрешения, он забрал у меня три из пяти мешков, оставив мне самые лёгкие.

– Да я бы и сам… – Пробормотала, но забирать не стала.

– Идём.

Алвен пошёл вперёд, а я поспешила следом.

Мы вновь шли по здешним коридорам. Я разглядывала встречавшиеся гобелены, местные цветы, которые кто-то расставил по углам… Мне здесь уже нравилось.

Вскоре мы вышли во внутренний двор замка. Отсюда, в разные стороны, вело множество дорожек. Мы свернули на одну из них. На улице уже стемнело, поэтому наш путь освещали фонари.

– Алвен, а можно спросить?

– Конечно, спрашивай что угодно. – Ответил парень.

– А в чем заключалось испытание? – Алвен улыбнулся.

– Ты так и не понял? – Я отрицательно помотала головой. – Всё довольно просто. Чем больше в тебе тьмы, тем дальше ты можешь пройти. Те, у кого высшая категория, доходят до самого конца и возвращаются обратно. Остальные, пройти весь путь никогда не смогут, как бы не старались. Тьма возвращает их обратно к преподавателям.

– А до куда дошёл ты? – Поинтересовалась у него.

– Почти до конца, как мне сказали. Однако дверь я не смог разглядеть. Тьма была слишком густой. – Я понятливо кивнула. – Идём, тебя ещё нужно заселить.

Мы дошли до одного из крупных зданий, это был корпус общежития, после чего зашли внутрь. И сразу же попали в небольшую комнату. Здесь обитал комендант.

Пухленький мужчина, услышав нас, сразу же отвлёкся от толстой книги.

– На заселение? – Сразу же спросил он, после чего всё-таки окинул меня взглядом. Его глаза остановились на нагвале, продолжавшем сидеть у меня на плече. Удивлённо крякнув, мужчина поднялся с диванчика.

– Да, господин Келин. У вас найдётся хорошая комната для этого мальца? – Поинтересовался Алвен, я удивлённо на него посмотрела, после чего повернулась к коменданту.

– Добрый вечер. – Кивнула, здороваясь. Мужичок ещё раз окинул меня взглядом, после чего подошёл к шкафчику.

Достав из кармана связку ключей, он распахнул дверцу шкафа и мы увидели множество висящих на гвоздиках карточек с номерами. Пробежавшись пухлыми пальцами по верхнему ряду, господин Келин снял самый крайний и протянул мне.

– Держи, малец. Сегодня с утра, как раз поступил ещё один в капюшоне. Будете жить вместе, раз оба такие скрытные. – Я приняла карточку в руки. – Там и нагвалю твоему места хватит, так что, все поместитесь.

– Большое спасибо. – Сразу же поблагодарила. Вечер складывался удачно. У меня теперь не только была одежда, но и кров. Ещё бы поесть…

– Третий этаж, последняя комната. – Сообщил комендант, после чего вернулся на своё место.

Мы вместе с Алвеном прошли очередную дверь, после чего поднялись по лестнице. Найти нужную комнату не составило труда.

Дверь действительно оказалась последней. Длинный коридор упирался как раз в неё.

– Тебе повезло, последние комнаты самые большие. В два раза больше чем обычные. Их когда-то делали как раз под тех магов, у которых в домашних питомцах нагваль. – Сообщил мне Алвен.

Я с сомнением покосилась на зверушку, перебравшуюся ко мне на руку. Нагваль сидел на сгибе локтя и внимательно следил за нашими передвижениями. Вот и зачем ему столько места, интересно?

Может быть я чего-то не знаю?

Когда мы подошли к двери, я задумчиво уставилась на карточку в своей руке. Это была тёмная металлическая пластина, без каких-либо опознавательных знаков. На двери тоже не было ни одной выемки, куда её можно было бы вставить. Алвен, заметив моё замешательство, лишь тяжело вздохнул, после чего взял мою руку и приложил вместе с картой к двери. Послышался щелчок и дверь распахнулась.

Ого…

Войдя внутрь я наконец увидела комнату, в которой мне придётся жить.

Глава 4

Комната оказалась действительно просторной. Внутри была вся нужная для жизни студента мебель: две узких кровати, с тумбами рядом, широкий письменный стол у окна, за которым легко могли разместиться сразу два человека, несколько стульев и платяной шкаф с двумя дверцами. Ещё была дверь, скорее всего ведущая в ванную комнату.

Я сразу же обрадовалась тому, что в комнате есть свой душ, не представляю, что бы делала, если бы уборная была общей.

На одной из кроватей лежала большая сумка, не похожая на те, которые выдавала госпожа Дадда. А вот владельца вещей в комнате не было.

Свои сумки я поставила около второй кровати, и мельком взглянула на тумбу. Вот тут пришла пора удивляться. Я сразу же схватила предмет, который увидела и восторженно сказала:

– У меня есть будильник!

Алвен сзади поперхнулся воздухом, но я не обратила на это внимания. Здесь действительно был будильник! Металлический корпус медного цвета обрамлял собой круглый циферблат, где стрелки отсчитывали ход времени. Сверху были два круглых «колокольчика», которые и должны будить людей… На часах было почти семь часов вечера.

– Кстати, сколько времени? – Спросил у меня Алвен, я сразу же ответила. – Наш план немного меняется, мы сейчас идём на ужин, а потом заскочим в библиотеку. Нужно поспешить, иначе останемся без еды…

Стоило Алвену сказать мне о еде, как я тут же отставила будильник на место, подхватила скачущую по кровати зверюгу, и оказалась перед парнем.

– Веди! – Скомандовала, предвкушая как наконец-то поем. Шутка ли, за целый день съесть лишь один пирожок?

Алвен насмешливо хмыкнул, после чего мы вышли из комнаты.

Оказалось, чтобы дверь закрылась, не нужно было ничего делать. Странный механизм срабатывал сам собой.

Мы поспешили к выходу из здания, причём на этот раз, я вела Алвена, а не он меня. Новость о том, что меня покормят, придала сил, поэтому я шагала быстрее парня.

– Бэл, еды всем хватит… – Пробормотал парень, спеша следом за мной. Мы как раз вышли из общежития. – Бэл, здесь налево.

– Ага…

Я повернула на другую тропинку, впереди маячило ещё одно здание. Судя по тому, что туда постепенно стягивались студенты, мы шли в нужном направлении.

– Бэл, мы не опаздываем… Да куда ты так спешишь?! – Спросил у меня Алвен. Я обернулась. Как оказалось, парень отстал от меня.

– Я просто очень голоден. Очень. – Пояснила я. Алвен удивлённо на меня посмотрел.

– Да я уже понял… – Пробормотал парень, а я вновь развернулась и поспешила к зданию.

Как только мы вошли в столовую, я сразу же огляделась. Здесь, к моему счастью, не было ничего необычного. Студенты брали подносы и продвигались рядом со столами, где уже была выставлена еда. Очередь была небольшой, поэтому я поторопила Алвена и поспешила вперёд.

Взяв себе поднос, встала в очередь и по мере продвижения, набирала тарелки с едой. Когда я проходила мимо мясных блюд, то взглянула на высунувшегося из кармана нагваля. Зверёк, посмотрев на меня, протянул одну из лапок к большому куску жареного мяса. Я взяла тарелку себе на поднос.

Не успела я обдумать то, какая умная зверюга мне досталась, как всё повторилось, но уже около стола с десертами. Фенек тянул лапку к тортику. Я не стала ему отказывать и поставила ещё две тарелки.

Алвен всё это время шёл следом, всё больше удивляясь тому количеству еды, которое появлялось на моём подносе. Когда мы стали оглядывать зал, в поисках свободного стола, парень всё-таки не удержался и спросил:

– Бэл, а ты точно всё съешь? – Я лишь кивнула. – Ладно… Тогда пойдём.

Алвен провёл меня к большому столу, за которым уже сидело двое парней. Они сразу же поприветствовали моего сопровождающего, после чего вопросительно уставились на меня.

– Это Бэлиан, он из тех, кто поступили сегодня. – Пояснил Алвен своим товарищам.

– Привет. – Я поставила поднос, и всё внимание парней, перенеслось на количество тарелок. Один из них нахмурился, после чего вновь окинул меня взглядом. Пока он что-то обдумывал, второй поспешил представиться.

– Я Камиль. – Дружелюбно произнёс парень, с такими же рыжими волосами, как у меня. После протянул руку над столом для рукопожатия. – Как ты заставил Алвена с тобой возиться?

– В смысле? – Спросила я присаживаясь. Алвен, не обращая внимания на то, что мы его обсуждаем, принялся за еду.

– Обычно он всех перваков бросает, как только доведёт до госпожи Дадды. – Пояснил Камиль.

– Слушай, а в тебя точно влезет столько еды? – Наконец подал голос второй из парней. – Я, кстати, Динел. Можно просто Дин.

– Тут не всё мне. – После чего взяла тарелку с мясом и поставила на соседний стул. Нагваль тут же выбрался из кармана и перепрыгнул к еде. Прежде чем начать трапезу, зверёк поднялся, оперевшись передними лапками на край стола, выглянул, чтобы посмотреть на сидящих за столом. После чего забавно тявкнул, при этом виляя хвостом из стороны в сторону.

– Ничего себе! Где ты достал нагваля?! – Тут же воскликнул Камиль. Зверюга тем временем вернулась обратно на стул и принялась за еду. Я поступила так же, потому что чувствовала, что скоро захлебнусь слюной, если не начну есть.

– Он… Сам нашёлся. – Пояснила, прожевав пищу.

После этого все принялись за еду.

Динел периодически поглядывал то на меня, то на нагваля. Он молча ел и что-то обдумывал. В то время как Алвен и Камиль обсуждали каких-то преподавателей.

Оказалось, что все парни были уже на втором курсе, поэтому они начали просвещать меня, по поводу того, к каким преподам можно опаздывать, а к каким нужно ходить обязательно. Я слушала, пыталась запоминать, и постоянно кивала.

Когда основные блюда были съедены, разговоров за столом стало больше. Я подтянула к себе торт, а второй кусочек поставила нагвалю, который уже разобрался с мясом. Интересно, как в него столько влезло?

– Кстати, Дин, этот малец тебя уделал! У него есть нагваль, а у тебя, с твоей высшей категорией нет. – Улыбнулся Камиль, поворачиваясь к приятелю.

Внезапно зрачки в глазах Дина сузились, однако быстро пришли в обратное состояние. Парень отложил вилку, и, скрестив руки, с улыбкой откинулся на стуле.

– Ну, в отличии от тебя, у меня ещё есть шанс найти себе нагваля.

– Не бей по больному! Может быть у меня он тоже будет… Вон смотри, Бэлиан такой мелкий, наверняка у него третья категория, а всё равно зверушку нашёл.

– У него высшая категория. – Спокойно произнёс Алвен. У Камиля отвисла челюсть.

– Вот видишь, болван. Надо было почаще бывать на парах, тогда бы ты знал, что нагвали выбирают хранителями только самых сильных магов.

Камиль обиженно надулся. Мы все рассмеялись.

Дин перевёл на меня задумчивый взгляд серых глаз.

– Бэл, у тебя действительно высшая категория? – С сомнением спросил он. Я кивнула. – Ты виверн?

– Нет, я человек. – Ответила, понимая причину такого вопроса. Спасибо Алвену.

– Ладно, нам пора. Нужно ещё зайти в библиотеку. – Внезапно поторопил меня парень. Я, хоть и удивилась, понятливо кивнула. И сразу же начала складывать пустые тарелки на поднос.

– Поверить не могу, что ты действительно столько съел… У тебя просто драконьи аппетиты. – Сообщил мне Камиль. Я улыбнулась под капюшоном.

Собрав все тарелки, подхватила со стула нагваля, который последние десять минут усиленно делал вид, что умер от обжорства. Фенек лежал на спине, его крылья были раскрыты и занимали почти всё свободное пространство на стуле, пузико зверька заметно округлилось, а глаза были блаженно прищурены. Ах да, ещё он высунул язык.

Так вот, я подхватила потяжелевшую зверюгу, после чего, вместе с Алвеном отнесла тарелки.

Попрощавшись с парнями, мы направились в библиотеку.

Библиотека располагалась в отдельном здании, которое находилось прямо за общежитием. Как объяснил мне Алвен, это было сделано для того, чтобы студенты могли сидеть за книгами до самого комендантского часа. А потом, спокойно возвращались к себе в комнаты, не бегая по территории академии.

Библиотекарь, оказавшийся достаточно хмурым мужчиной, как только узнал о том, что я только поступила, сразу же выдал мне подготовленную стопку учебников и попросил заполнить данные в моей карте.

Услышав, что нам нужна ещё и литература о нагвалях, он ненадолго удалился, скрывшись за стеллажами, полными книг, после чего вернулся, положил на стопку ещё одну книгу и записал её в мою карточку.

После этого, мы наконец отправились обратно в общежитие. Я уже чуть ли не валилась с ног, от усталости. Хотелось наконец-то помыться и лечь в постель, но предстояло ещё разобрать вещи…

Пока мы поднимались по лестнице, Алвен героически нёс мои книги, а я, держа в руках нагваля, плелась следом за ним. Парень решил просветить меня по поводу того, что мне делать завтра.

– К восьми часам утра нужно будет прийти на задний двор академии, там ректор объявит о начале нового учебного года, после чего представит кураторов первого курса. Вас поделят на группы, после чего начнутся занятия. – Алвен ненадолго обернулся. – Главное, не опаздывай.

– Хорошо, я всё равно не люблю долго спать. – Пробормотала, считая, сколько ещё ступенек осталось.

Алвен проводил меня до комнаты, после чего отдал мне стопку и пожелал спокойной ночи.

Я проследила взглядом за его удаляющейся спиной. Алвен свернул на лестницу, а значит, жил не на этом этаже.

Тяжело вздохнув, я приложила карточку к двери и вошла внутрь. В комнате я оказалась не одна.

Спиной ко мне здесь стоял высокий парень. Услышав, что в комнату кто-то вошёл, он сразу же накинул капюшон. Однако я всё-таки успела увидеть его тёмно-коричневые волосы.

Парень обернулся. Теперь мы оба не видели лиц друг друга.

Я смотрела в тёмный провал капюшона, силясь разглядеть лицо, скрывавшееся под ним, однако ничего не видела. Словно сама тьма скрывала своего обладателя…

– Ты мой новый сосед? – склонив голову набок, поинтересовался, стоящий передо мной парень. Я кивнула.

После моего кивка, он посторонился. Я прошла к столу и положила книги. Как только я это сделала, из кармана вновь высунулся нагваль. Зверёк осмотрелся, после чего выпрыгнул прямо на стол.

– Нагваль? – Прозвучал заинтересованный вопрос из-за спины. Я обернулась.

– Да. – Внезапно поняла, что чувствовал до этого Алвен, общаясь со мной. Странно смотреть на собеседника, видеть его, но при этом не знать, как он выглядит. – Я, кстати Бэл.

Протянула ему руку, он помедлил. Потом всё-таки протянул свою. Его рука заметно отличалась от ладони Алвена, а ещё, она была гораздо больше моей. У парня, стоящего передо мной была светлая кожа и длинные пальцы.

– Ашер. – Представился он наконец.

– Приятно познакомиться. – Пробормотала, после чего прошла к своей кровати. Нужно было разобрать вещи.

Я буквально чувствовала спиной, его пронизывающий взгляд. Старалась не обращать на него внимания. А потом, парень тоже подошёл к своей сумке. Что-то оттуда вытянув, Ашер ушёл в ванную комнату. Когда послышался шум воды, я выдохнула.

Интересно, как мы будем жить в одной комнате?

Пока моего соседа не было, я решила разобрать ту сумку, которую принесла из швейной лавки. Всё-таки в остальных, вряд ли будет что-то подозрительное.

Переложив свои вещи, в которых я попала в этот мир, на самую нижнюю полку, задвинула их подальше, чтобы точно никто не нашёл.

После чего открыла сумку ещё раз. Нужно было разобраться, что ещё туда положила та странная женщина.

На дне лежало не так много вещей. Первым, что привлекло моё внимание, был гребень для волос, с прикреплённой к нему запиской. Прочитав которую, я очень сильно удивилась.

«Бэл, причесавшись этим гребнем, все, кто не знает о том, что ты девушка, будут видеть в тебе парня. На нём наложены особые чары отвода глаз, поэтому никто не догадается о том, что ты не та, за кого себя выдаёшь. Но помни, это будет лишь до тех пор, пока смотрящий не знает истину!»

Как только я дочитала записку, она сама собой воспламенилась и мгновенно сгорела, не оставив от себя даже пепла.

Оглянувшись на дверь в ванную комнату, я быстро скинула капюшон. Заметив на себе удивлённый взгляд нагваля, до этого изучавшего комнату, вспомнила о том, что зверёныш впервые видит меня.

Не став зацикливаться на этом факте, я быстро стянула резинку и прочесала волосы новым гребнем. Потом снова завязала низкий хвост. Не знаю, как именно работают эти чары, но надеюсь, они работают.

За ужином, я видела местных обитателей. И насчитала как минимум десяток парней, шевелюра у которых была даже длиннее моей. Так что никого не удивят длинные волосы.

Вновь накинув капюшон, я ещё раз заглянула в сумку. Там было женское нижнее бельё, что меня очень обрадовало.

Услышав, что вода литься прекратила, я быстро запихнула сумку к своим вещам и принялась за другие мешки.

К тому времени, как Ашер вышел из душевой, я смогла найти себе мужскую пижаму, состоящую из свободных штанов и широкой, но лёгкой туники, и разобрать большую часть вещей.

Как только дверь распахнулась, я заинтересованно обернулась. Однако, парень вновь накинул на себя капюшон. Он так спасть собирается?

Ладно, это не моё дело. Подхватив полотенце и вещи, я направилась к двери в душевую. Однако на моём пути всё ещё находился Ашер. Когда я подошла ближе, он отодвинулся, однако я всё равно заметила, насколько парень выше меня.

Я едва доставала ему до плеча своей макушкой. И сейчас, когда мы стояли рядом, разницу было особенно заметно. Тряхнув головой, проскочила в душевую. Закрыв за собой дверь, внимательно осмотрелась.

Здесь было просто и… Унитаз! Тут был унитаз! Гений тот, кто придумал водопровод.

Так вот, помимо душа и унитаза, здесь также была и раковина с зеркалом. А ещё, на стене были крючки для одежды.

Быстро помывшись, я принялась одеваться. Когда ход дошёл до корсета, остановилась и задумчиво на него посмотрела. Надевать его не хотелось.

Хоть корсет и был достаточно удобным, мягким, и вполне подвижным, он всё равно мешал свободно дышать. Тяжело вздохнув, я всё-таки надела его, а поверх накинула свободную тунику.

Потом ещё раз прочесала волосы гребнем, стоя перед зеркалом. Однако, видимых изменений не заметила. Видимо, это из-за того, что я знала, какого я пола и как выгляжу.

Накинув плащ, вышла из душевой. Ашер уже расправлял постель. И он всё ещё был в капюшоне. С этим срочно нужно было что-то делать. Я не собираюсь спать в плаще.

– Слушай, Ашер… – Неуверенно начала я. – Нам же всё равно жить в одной комнате, поэтому когда-нибудь придётся снять с себя плащи…

Парень остановился и медленно развернулся ко мне. Фенек с интересом наблюдал за нами двумя, сидя на моей кровати.

– Ты прав. – Я выдохнула. – Однако, прежде, чем я сниму капюшон, ты можешь поклясться о неразглашении личностей?

– А ты сделаешь тоже самое? – Поинтересовалась, потому что нужно было сразу обезопасить себя. Парень кивнул. – И… Как мне поклясться?

– Клянусь перед Многоликими, что не принесу вреда своими словами, стоящему предо мной. Клянусь, что буду хранить его тайны, как свои, какими бы они не оказались. – Парень поднял руку и на его ладони внезапно возник тёмный дымок. Тьма растянулась в длинную нить, после чего связала наши руки. Когда всё закончилось, Ашер опустил свою ладонь. – Теперь твоя очередь.

– Клянусь перед Многоликими, что не принесу вреда своими словами, стоящему предо мной. Клянусь, что буду хранить его тайны, как свои, какими бы они не оказались.

Подняла руку, после чего всё повторилось. Восхищённо наблюдая за парящей в пространстве магией, сама не заметила, как Ашер снял свой капюшон.

Когда я подняла взгляд на него, то удивлённо замерла.

Парень был удивительно красив. Причём это была какая-то совсем не человеческая красота. Тёмно-шоколадные волосы и чёрные глаза подчёркивали светлую кожу, черты лица были очень… Аристократичными, но при этом, в парне чувствовалось что-то очень странное. Будто бы на тебя смотрит совсем не человек, а хитрый хищник.

– Так ты будешь снимать капюшон? – Спросил он у меня. Я кивнула, после чего быстрым движением скинула надоевший мне плащ и отложила его на кровать. – Кстати, мне вот интересно, ты притворяешься, что не узнал меня, или нет?

Заинтересованно повернулась.

– Я с Алерских островов. Поэтому я никого тут не знаю. – На этом наши разговоры закончились.

Перед тем, как лечь спать, мне ещё нужно было разобрать последнюю сумку, которая предназначалась зверюге.

В первую очередь я вытащила очень большой плед. Судя по всему, это была лежанка, но… Для фенька она была просто огромной.

Держа в руках этот «плед», я повернула голову к нагвалю. Тот тоже смотрел на меня. Он, словно знал, что у меня есть к нему парочка вопросов, но задать я их не могу.

– Ты уже дал имя нагвалю? – Послышался вопрос от Ашера. Я обернулась.

– Нет. Пока не успел. – Честно призналась.

– Его способности бесполезны, пока хранитель не даст ему имя. – Пояснил мне мой сосед, устраиваясь на кровати, с книгой в руках.

– А… Понятно. – Протянула, после чего вновь обернулась к зверушке. – И как тебя назвать? – Тихо поинтересовалась.

Зверёк продолжал смотреть на меня в ожидании. А я немного задумалась. Про себя я привыкла называть его именно феньком. Может так и назвать?

– Феня? – Спросила я у зверька, тот склонил голову набок, словно обдумывая, после чего радостно тявкнул. Фиолетовый кристалл на ошейнике внезапно засветился и его свет полностью объял нагваля. Когда всё закончилось, я ошарашенно выдохнула: – Ну ничего себе…

Видимо, имя ему понравилось.

Постелив нагвалю одеяло, достала из его мешка странную раскладную коробку и поставила на пол. Разберётся.

После этого я наконец расстелила постель и легла. Хоть на часах и было всего девять вечера, я уже очень сильно хотела спать.

– Спокойной ночи… – Пробормотала, уже проваливаясь в сон.

Ашер проследил взглядом за своим новым соседом. Тот отключился сразу же, как только его голова коснулась подушки.

Что-то странное было в этом парне.

Ашерон никак не мог понять причину того, почему этот парень мог скрывать своё лицо. Если бы он был из знатного рода, всё было бы предельно ясно. Но его родина – это Алерские острова, да и Ашер не помнил никого кто выглядел бы так же, как этот парень.

А значит, он не соврал.

А эти руки? Рука мальчишки была чуть ли не в два раза меньше, чем у него. Но при этом, наличие нагваля говорило о том, что магический потенциал Бэла гораздо выше чем у большинства.

Слишком много вопросов он вызывал, поэтому Ашер не понимал, как себя с ним вести.

Но сейчас парень тихо сопел в подушку.

Размышления Ашера прервал нагваль, запрыгнувший к нему на кровать. Парень удивлённо отпрянул, не ожидав такой наглости.

– Ты чего? – Шёпотом спросил он у магической зверушки, зная, что тот прекрасно его понимает. Настанет время, и связь между зверем и его хозяином окрепнет настолько, что они смогут посылать друг другу мысленные образы.

Зверёк внезапно приблизился к парню, после чего потёрся головой о его руку. Ашер удивлённо замер, после чего погладил нагваля. Послышалось тихое урчание.

Потом нагваль с необычным именем отпрянул и спрыгнул с кровати парня. Феня забрался на соседнюю кровать, после чего примостился около руки своего хозяина. Взгляд фиолетовых звериных глаз всё ещё был направлен на Ашера.

Нахмурившись, Ашер уже сам поднялся с кровати и подошёл к зверьку. Присев на корточки перед кроватью, он поднял руку и создал небольшое количество чистой тьмы.

Тёмный дымок медленно поплыл в сторону зверька. Ашер знал, что вреда этим не причинит, поэтому не волновался.

Фиолетовые глаза смотрели с хитрым прищуром, будто чего-то ожидали.

Как только ручеёк тьмы доплыл до нагваля, камень на ошейнике засветился. Тьма проникала в тело магического животного, словно накапливалась в нём. Как только вся магия вошла в тело нагваля, свечение на миг прекратилось, а потом началось вновь. Только уже в обратную сторону.

Однако было одно отличие. Обратно возвращалась уже не тьма, а яркий свет.

Парень ошарашено следил за яркой белоснежной магией, что растекалась по воздуху светящимся ручейком. Когда свет прикоснулся к ладони парня, у того перехватило дыхание. Свет медленно впитывался в нового владельца…

В тот момент, когда вся магия в воздухе исчезла, Ашер перевёл взгляд на зверька.

Нагваль широко зевнул, после чего вытянулся и прикрыл глаза, напоследок хитро подмигнув парню. Ашерон посмотрел на владельца столь необычного существа.

Парень мирно спал, пуская слюни в подушку. Его рыжие волосы растрепались, из-за чего он стал похож на взъерошенную белку. Без сомнений, он хранил не один секрет, и только что у Ашера вопросов стало куда больше, чем раньше.

Вздохнув, парень встал и направился в ванную, ему хотелось умыться, чтобы привести свои мысли в порядок.

Это он и сделал. Плеснув себе в лицо холодной воды, парень опустил руки на края раковины и тяжело вздохнул. Подняв голову, Ашер взглянул на себя в зеркало.

И удивился ещё раз за этот бесконечный вечер.

Его глаза, до этого бывшие настолько чёрными, что зрачок был еле различим, изменились. Теперь, на тёмном фоне горели искорки света. Словно звёзды в кромешной темноте…

Ашерон вышел из ванной комнаты, после чего кинул ещё один задумчивый взгляд на постель своего безмятежно спящего соседа…

…

Ночью ничего не снилось. Меня словно выключили, а потом включили заново, когда прозвенел будильник. Подскочив на кровати, я сразу же осмотрелась. Ашера в постели уже не было.

Поднявшись, проверила застёжки на корсете. К счастью, за ночь ни одна из них не расстегнулась, а значит, можно не переживать за то, что в неожиданный момент корсет может меня подвести.

Подойдя к шкафу, я вытащила оттуда штаны с рубашкой, после чего достала новый плащ. Его я нашла в вещах, выданных мне кастеляншей.

Этот плащ сильно отличался от моего. Да и плащом его не назовёшь. Он был коротким, рукавов у него вообще не было, был только глубокий капюшон.

К тому моменту, когда я собрала нужную мне одежду и заправила постель, из ванной как раз вышел Ашер. Парень уже был одет в такую же безрукавку с капюшоном.

– Доброе утро. – Поздоровалась, после чего проскочила в открытую дверь.

Умывшись и переодевшись, я встала перед зеркалом и накинула капюшон. Нужно было узнать, будет ли меня в нём видно.

К моему удивлению, стоило мне накинуть капюшон, как всё пространство под ним заволокло тьмой. Она буквально спрятала под собой моё лицо. При этом, я прекрасно видела всё вокруг сквозь эту тьму.

Скинув капюшон, проследила за тем, как тьма медленно рассеивается.

Хмыкнув, я вышла из душевой. Ашера в комнате уже не было. Быстро он.

Подхватив зевающего нагваля, я вышла из комнаты. Нужно было успеть позавтракать и дойти на «линейку».

Дорогу до столовой, я запомнила ещё с вечера, поэтому спокойно вышла из общежития и направилась в нужном направлении. Вокруг уже появлялись студенты, но их пока было немного.

Первым, что я заметила, было то, что их форма оказалась очень похожа на мою безрукавку. Однако у остальных просто отсутствовали капюшоны. Людей, скрывающих свои личности, почти не было. Почти, потому что был Ашер, и ещё какой-то парень, которого я видела вчера в столовой.

Ни Алвена, ни вчерашних знакомых, в столовой уже не было. Набрав еды себе и нагвалю, нашла самый дальний стол, около которого стояла всего пара стульев. Там и позавтракали.

И всё-таки, надо было вечером почитать о нагвалях… Потому что сейчас я не могла отделаться от вопроса, куда в него столько помещается?

Алвена я так и не дождалась, поэтому из столовой выходила только в компании Фени.

На этот раз нести животное на руках не стала, опустила его на дорожку, сразу же, как только вышли.

– А теперь своими лапками! А то обрастёшь жирком, и я тебя уже не унесу. Видимо лежанка как раз на тот случай и предназначена. – Пробормотала, после чего пошла вперёд.

Пару раз оглянулась, чтобы проверить, идёт ли зверёк следом. К счастью, нагваль оказался понятливым, поэтому быстро перебирал лапками, шагая рядом со мной.

На площадке за замком большой толпы не было. Видимо, я пришла слишком рано.

Ашер уже был тут. По крайней мере, кроме меня, здесь был всего один человек в капюшоне. Он стоял у стены, наблюдая за всеми остальными. А ещё, он был единственным, с кем я успела познакомиться.

Поэтому я подошла поближе к нему, и тоже остановилась около стены.

Люди постепенно подтягивались. Хотя тут были не только они… Но как в случае с Алвеном, на глаз я могла определить только эльфов. Все остальные казались мне вполне обычными.

Вот интересно, у них тут справочники только по нагвалям есть, или о расах тоже можно где-то почитать? Это было бы странно, на земле я никогда не видела справочников о людях с разным цветом кожи. Только на биологии, ещё в школе, нам объясняли причину того, почему люди бывают разные.

Может и здесь есть учебники биологии? Это было бы куда логичнее. Или, может быть, лучше искать такую информацию в истории?

В любом случае, я ведь ничего не знаю об этом мире… Ни местной географии, ни флоры и фауны. Может быть меня убьёт первый же кустик?

Даже не знаю, надолго ли я попала в эту академию? Пришла сюда, из-за того, что надо. Непонятная мне магия, взявшаяся из неоткуда, требует контроля. Но сколько ему учиться? Тоже неизвестно. Явно больше года, потому что Алвен на втором курсе. А если десять лет?

А дом? Что сейчас твориться с отцом? Скорее всего он уже узнал о том, что я пропала. Смогу ли я вернуться обратно?

Госпожа Триса сказала, что нет. Но вдруг она сказала мне не всю правду? Эта женщина вообще показалась мне очень странной, и я обязательно ещё схожу к ней в лавку. Мне нужны ответы, и, кажется, их может дать только она.

Тем временем, поток студентов прекратился. На дорожках парка больше никого видно не было, я сделала вывод, что скоро всё начнётся.

Феня сидел передо мной, внимательно следя за всеми вокруг, а Ашер… Парень стоял всё на том же месте, ни с кем не разговаривая.

Наконец, двери в замок распахнулись и оттуда вышли уже знакомые мне преподаватели. Именно они вчера принимали у меня вступительное испытание. И, судя по всему, я угадала с самым главным из них.

Мужчина с седыми короткими волосами вышел в центр площадки, пока все остальные остались стоять у входа.

– Доброе утро студенты! Я рад приветствовать вас в нашей академии! Многие из вас с нетерпеньем ждали нового учебного года! Вы все носители тьмы, не важно, много её у вас, или мало, вы будущее нашей империи, и именно от вас будет зависеть…

Слушая речь местного ректора, имя которого я всё ещё не знала, мои будущие сокурсники постепенно становились полукругом, стараясь всё услышать и рассмотреть.

Я же и отсюда неплохо всё слышала, поэтому ближе подходить пока не собиралась. Ашер тоже оставался на месте. Это выделяло его среди остальных…

Похожие речи произносят и у нас на земле, так что мне оставалось лишь ждать, пока ректор не дойдёт до важной информации.

Я оказалась права. Спустя несколько минут пламенной речи, в которой ректор говорил о значимости и важности каждого мага, наконец-то появилась интересная для меня информация.

– Я рад сообщить вам, что в нашей академии становится всё больше сильных магов! Однако каждый из вас должен помнить, что чем больше магии вы несёте в себе, тем больше усилий вам придётся приложить, что бы ваша магия оставалась под контролем. Все мы знаем, что случается с магом, который не контролирует собственные силы. – Я подалась вперёд, потому что именно этого я и не знала. Однако ректор уже переключился на другую тему. – Мы уже поделили вас на группы, в соответствии с вашими силами. У каждой группы будет свой куратор, именно к нему вы будете обращаться по всем вопросам. И, именно кураторы будут передавать вам всю важную информацию.

Я разочарованно вздохнула. Видимо все придётся изучать самой.

– Курировать первую группу будет преподаватель по боевой подготовке, магистр Гилиан. – Вперёд вышел мужчина, полностью оправдавший своё звание. Крупный и мускулистый – те слова, которые возникали в голове, при виде него. – Вторая группа будет под опекой магистра Илтиора, преподавателя по зельеварению. – На этот раз вышел тот самый эльф с белоснежными волосами. – За третьей группой будет наблюдать профессор Гишер.

На вид, этому преподавателю было около пятидесяти, он был довольно крупным и… Низким. Было непривычно видеть низкого мага, потому что все окружающие были гораздо выше меня.

– Ваши кураторы сейчас выдадут вам ваше расписание, после чего вы отправитесь на ваши первые лекции. Желаю вам удачи, студенты, да будет покорна ваша тьма.

Ректору похлопали, после чего он удалился. Кураторы же, разошлись в разные стороны, и к ним потянулись студенты.

И в какой я группе? Почему мне никто этого не объяснил?

Я довольно быстро нашла взглядом Ашера и, подхватив нагваля, чтобы его не затоптали, направилась к своему соседу.

– Ашер, – Тихо позвала его, он сразу же обернулся. – А как понять, в какой я группе?

Парень несколько секунд молчал, после чего всё-таки ответил:

– Тебе в первую. – Я оглянулась. Как оказалось, Ашер уже стоял в толпе тех, кто был в первой группе. Никуда переходить не надо было.

– Спасибо. – Тихо сказала в ответ. Парень кивнул.

Пока все студенты делились на группы, кураторы внимательно следили за этим процессом. Толпа, в которой стояла я, была самой немногочисленной. Здесь было от силы человек пятнадцать, но подсчитать всех сейчас не выходило.

Магистр Гилиан придирчиво рассматривал своих будущих подопечных. По его лицу не было понятно, доволен он происходящим, или нет.

– Не густо… Но и не пусто. – Пробормотал он, после чего громко хлопнул, привлекая внимание. – Значит так, студенты, С сегодняшнего дня, я буду следить за всеми вами. В первую очередь, вам нужно выбрать старосту… Им будешь ты. Держи. – Мужчина отдал стопку каких-то бумаг ближайшему к нему студенту. Тот удивлённо открыл рот, но сказать ничего не успел. – Теперь ты будешь следить за тем, чтобы твои товарищи посещали занятия. Все, без исключения. Уважительная причина для прогулов – смерть. К счастью, вам сегодня повезло, занятий со мной у вас нет. Но завтра, в шесть утра, я буду ждать вас всех на полигоне. Кто опоздает, или проспит, будет пенять на себя.

Все молчали. Перечить куратору никто не стал.

– Запомните, если кто-то из вас будет нарушать распорядок академии, делайте это так, чтобы я об этом не знал. Узнаю, сильно пожалеете. Драки, на территории академии запрещены, хотите надрать кому-то зад, делайте это за воротами, так, чтобы вас никто не увидел. Вопросы?

Вопросов не у кого не было. Я же всё пыталась вспомнить, был ли магистр Гилиан в приёмной комиссии. Кажется, нет. Я бы его точно запомнила.

– Раз вопросов нет, значит усвоили. Сейчас отправитесь на вводные занятия. После них будете свободны. Я знаю, как вы любите отпраздновать первый учебный день, поэтому дам вам небольшой совет: если будете пить, утром будете выкладываться в два раза больше остальных. Дурь из ваших голов я выбью быстро. Сильные маги должны уметь себя контролировать, а алкоголь вам в этом не поможет. Всем ясно?

Все дружно кивнули.

– Вопросы, пожелания, предложения? – Поинтересовался магистр напоследок. Я огляделась, никто из группы задавать вопросов не планировал. Медленно подняла руку. – Раз всем всё… Кому это там не ясно? – Буквально пару секунд спустя, пространство между мной и преподавателем отчистилось от студентов. Все поспешили отойти подальше.

Магистр Гилиан смерил меня хмурым взглядом, а я внезапно стушевалась. Вспомнила, что всё ещё держу на руках нагваля.

– У меня вопрос. – Сказала, пытаясь унять нервную дрожь в руках. – Куда нам идти? – Ой, надеюсь я останусь жива… По крайней мере, взгляд нашего куратора сейчас не сулил ничего хорошего.

– Так это о тебе вчера говорили преподаватели… Коротышка с нагвалем… Что же, поздравляю, ты задал правильный вопрос, тем самым, спас своих однокурсников от прогула… Обычно никто проверку не проходит, а потом бегают лишние круги на полигоне. – Магистр задумчиво потёр подбородок. – Схема академии, вместе с вашим расписанием, уже в руках у вашего старосты. Надеюсь, в схеме разберётесь? – Все активно закивали. – Тогда чего стоите? Вы уже опаздываете.

Куратор постучал по часам на руке. До этого, я их ни у кого не видела. После чего, он развернулся и ушёл. А мы все развернулись к нашему новому старосте.

Парень быстро начал раздавать нам бумаги.

– Спасибо. – Сказал он, передавая мне расписание и схему, я кивнула.

Покрутив в руках схему, достаточно быстро поняла, что и где находится. Заглянув в расписание, узнала, что занятие будет проходить в замке. Сразу же подняла голову и поспешила ко входу. Заметив в толпе студентов Ашера, решила держаться поближе к нему.

Так, следуя за толпой, я и добралась до нужной аудитории.

К моему удивлению, там было довольно многолюдно. Видимо пара была потоковой.

Аудитория оказалась довольно просторной. Я быстро нашла глазами Ашера, после чего поспешила к нему. Он же не станет меня прогонять?

Подойдя к своему соседу, поинтересовалась:

– У тебя не занято? – Кивнула на свободный стул. Тёмный провал капюшона поднялся по направлению ко мне. Ашер долго не раздумывал.

– Садись. – Он немного отодвинул свой стул, и я присела рядом, благодарно ему кивнув. На коленях у меня примостился Феня.

Совсем скоро в аудитории почти не осталось свободных мест. Студенты шумели, делясь впечатлениями о кураторах, и обсуждая планы на вечер. А я молча наблюдала за окружающими. Смогу ли я прижиться здесь? Учится в этой академии на ровне со всеми? Подчиню ли эту странную тьму внутри?

Или может быть мне удастся вернуться домой? К отцу, который наверняка очень переживает сейчас…

Всё решится со временем. А сейчас, единственное что я могу, это учиться здесь, чтобы меня не разорвало из-за странной магии внутри.

Глава 5

Преподаватель появился совсем скоро. Им оказался тот самый профессор Гишер, который был куратором третьей группы. Кстати, именно о нём ректор ничего и не сказал.

С появлением преподавателя шум в аудитории стих. Все студенты были готовы внимательно слушать вводную лекцию.

– Доброе утро, студенты! – Возвышенным тоном произнёс он. – Я рад видеть всех присутствующих сегодня. Надеюсь, вы и дальше будете посещать мои занятия! Думаю, вам всем интересно, что же именно я буду преподавать? – Профессор вызывал улыбку. Не только у меня, но и у многих присутствующих. – Всё просто! На моих занятиях вы узнаете всё о той магии, которая сидит внутри вас! На наших лекциях мы все вместе будем изучать основы тёмной магии, а на практических занятиях, которые, к слову, будут проходить сразу же после теории, мы будем закреплять полученные знания.

Мне уже нравился этот преподаватель… Слушать его было действительно интересно. А занятия точно пойдут мне на пользу.

– Хоть у нас сегодня и первое занятие, это не значит, что оно будет неважным. Наоборот, сегодня мы с вами поговорим об очень важном аспекте тьмы! Она наполняет каждого из вас, но хоть кто-нибудь знает, где именно находиться эта тьма? – Спросил профессор Гишер, оглядывая аудиторию.

Вверх поднялось несколько рук. Профессор кивнул, после чего попросил ближайшего к нему студента, ответить на вопрос.

Парень поднялся, поправил очки на носу, после чего начал неуверенно отвечать:

– Тьма не имеет как такового сосредоточия, она распространена по телу, как кровь. – Профессор кивнул.

– В ваших словах есть доля истины. Кто-то может дополнить ответ? – Внезапно руку поднял Ашер. – Да, молодой человек, отвечайте.

– Ответ немного неверен. Тьма находится в крови. Она течёт по венам вместе с ней. – Произнёс Ашер. Профессор кивнул.

– Всё верно. А кто-нибудь знает, как тьма может проявляться? – В аудитории воцарилась тишина. Ответа никто не знал. – Как я и думал… У самых сильных магов, тьма может влиять на цвет глаз. Причём, именно от состояния владельца зависит, как много магии будет в глазах. Например, если такой маг войдёт в состояние ярости, его глаза полностью почернеют. Поднимите руки те, кто когда-нибудь видел в своих глазах тьму?

Я вспомнила своё отражение в воде, видимо, это и была тьма. Подняла руку и осмотрелась. Ашер странно хмыкнул, после чего повторил моё действие. Кроме нас, ладони вверх подняли ещё двое.

– Очень хорошо! Как ещё может проявлять себя тьма? Ну же? Никто не знает? – Профессор вздохнул, после чего начал расхаживать по аудитории. – Опаснее всего ваша тьма становиться именно тогда, когда в моменты ярости, страха, и других сильных эмоций, вы теряете над собой контроль. Многие из вас узнали о том, что имеют магию, именно после того, как она вышла из-под контроля…

Профессор принялся рассказывать о том, как опасна магия, которую не может контролировать её владелец. Все внимательно слушали. В аудитории, кроме голоса преподавателя, больше никого не было слышно.

Эта была очень интересная и важная лекция. Из которой мне удалось подчерпнуть много нового, как о магии, так и об этом мире. Профессор рассказывал очень понятно и доходчиво, а главное, он подкреплял всё примерами.

Под конец занятия, преподаватель сообщил нам, что на следующем занятии, которое будет буквально через десять минут, мы попробуем подчинять свою магию, управлять ею. Все обрадовались. Видимо, никто не ожидал, что в первый же день начнутся практические занятия.

– А теперь, вы свободны. Можете передохнуть немного, после чего, я жду вас в соседней аудитории.

Профессор вышел, после чего все вокруг стали подниматься и разминать затёкшие мышцы. Я тоже поднялась, подхватывая на руки спящего нагваля.

Выходила из аудитории я вместе с Ашером. Он молчаливо шёл следом, в то время как мне почему-то постоянно хотелось заговорить с ним. Подойдя к окну в коридоре, я облокотилась на широкий подоконник и выглянула на улицу.

И всё-таки, этот мир был немного похож на наш. По крайней мере, растения, которые росли в парке академии, были мне очень знакомы.

Феня, всё ещё спящий у меня на руке, внезапно поднял голову и встрепенулся. Его уши забавно хлопнули, после чего он соскочил с руки и прыгнул на подоконник.

Нагваль внимательно смотрел мне за спину. Я резко обернулась. Передо мной стоял тот самый парень в очках, который отвечал профессору.

– Так это правда, у тебя действительно есть нагваль! – Восхищённо произнёс он. – Я, кстати, Наир. – Парень протянул руку, чтобы поздороваться.

– Бэл. – Протянула руку в ответ.

– Очень приятно! Мы, кстати, с тобой в одной группе, так что видеться будем часто. – Сообщил мне парень. Я кивнула. – Даже не верится, я всегда мечтал увидеть нагваля вживую! А ты когда-нибудь покажешь его боевую форму?

Я нахмурилась, так как не понимала, что имеет в виду мой собеседник. Потом всё-таки кивнула.

– Здорово! Ты, наверное имеешь высшую категорию, раз уже завёл нагваля? – Спросил у меня парень. Только я хотела ответить, как нас перебил Ашер.

– Идём. Десять минут подходят к концу. – Позвал он меня. Я подняла на него ошарашенный взгляд. Оторопело кивнув, направилась вслед за парнем. Феня запрыгнул мне на плечо.

Что это на него нашло?

Ашер даже обернулся, чтобы проверить, следую ли я за ним. Мы вместе вошли в новую аудиторию.

Здесь не было столов и стульев. Даже стола преподавателя, и того не было. Аудитория представляла собой очень просторную комнату, стены, пол и потолок которой были сделаны из странного тёмного камня. На полу, в шахматном порядке, были расстелены длинные коврики, напомнившие мне те, которые обычно используют для занятий йогой. Правда эти были немного больше.

Ашер отошёл к стене, а я последовала за ним.

– Так… Почему ты позвал меня? – Поинтересовалась у него. Парень молчал. Под капюшоном я не видела его лица, поэтому даже приблизительно не могла понять, о чём он думает. Обычно, людей выдают эмоции, но их было не увидеть.

– Просто занятие скоро начнётся. Ты же слышал магистра Гилиана? Не думаю, что ему понравятся опоздания. – Мне кажется, или он выдумал это на ходу? Какова же истинная причина того, почему Ашер меня позвал?

– Ладно… – Пробормотала, становясь рядом с ним. Феня, тем временем, тоже присел около стены.

Профессор Гишер появился буквально через несколько минут. Он придержал дверь, для тех студентов, которые пытались сделать вид, будто пришли раньше, после чего прикрыл её.

Обернувшись, он просил:

– Все на месте? Никто не потерялся? – Осмотрев аудиторию, он кивнул. – Значит начнём. Кто из присутствующих уже умеет призывать тьму? – Часть студентов подняли руки. – Примерно половина… Очень хорошо. Разбейтесь на пары с теми, кто пока ещё ничего не умеет.

Я огляделась, студенты начали копошиться, ища себе партнёров. Сделала пару шагов по направлению к толпе, как Ашер меня остановил.

– Бэл, ты куда? – Я удивлённо обернулась.

– Ты будешь со мной в паре? – В замешательстве спросила. Парень кивнул. – Хорошо…

Вернулась на место.

– Так, кому пары не хватило, будете внимательно смотреть на товарищей и учится у них. Расходитесь по коврикам и становитесь друг напротив друга. – Попросил нас профессор, когда все пары образовались. Мы выполнили его указание. Как ни странно, Нагваль остался сидеть около стены и наблюдать за происходящим. – Запомните своих напарников, именно с ними вы будете заниматься весь следующий год. Возможно я кого-то поменяю в течении занятия, посмотрим по способностям. Остановимся на той задачи, которую вам придётся сегодня осилить. Я хочу, чтобы на этом занятии, каждый из вас смог призвать свою магию. Это должно происходить по первому вашему желанию. Если вы уже можете призвать свою магию, то помогите своему напарнику. Постарайтесь материализовать свою тьму на руке, тренируйтесь до тех пор, пока у вас это не получиться.

Я в замешательстве посмотрела на Ашера. Потом вспомнила, что моего лица он не видит.

– А что делать? – Спросила у него. Внезапно он поднял одну руку, и на ней, в ту же секунду, появился тёмный шар.

– Сосредоточься и подумай о том, чтобы тьма оказалась в руках. Это легко. – Сообщил он мне, после чего подкинул магический сгусток и вновь его поймал.

Легко сказать, а не сделать.

Подняв руки, я последовала совету парня. Однако ни сейчас, ни через десять минут, ничего не вышло.

Тогда же к нам подошёл профессор. Он медленно обходил все пары, помогая и подсказывая там, где это было нужно.

Внимательно посмотрев на нашу парочку, он тяжело вздохнул и покачал головой.

– Какая категория у обоих? – Поинтересовался он.

– Высшая. – Мы ответили в один голос.

– Замечательно. Ну ка, создай шар. – Попросил он Ашера. Тот сразу же выполнил требование. – А теперь передай ему. Да-да, именно отдай. – Ашер медлил, а профессор повернулся ко мне. – Проблема в том, что ты просто не знаешь, что такое тьма. Тебе нужно ощутить её и запомнить.

Дав нам совет, Профессор перешёл к следующей паре, а я повернула голову к Ашеру.

– Слушай, я не уверен, что с тобой всё будет в порядке. – Сообщил он мне. Протянула руки.

– Давай. – Попросила его уверенно.

– Ты точно уверен? – Я кивнула. – Хорошо…

Ашер медленно опустил шар тьмы, положив свою руку поверх моих, после чего, медленно вытащил её.

Я восхищённо выдохнула. Тьма Ашера была тёплой… И очень мягкой. Будто бы в руках было облако. Знаю, что облака невозможно потрогать, но, если бы было наоборот, то они бы были точно такие же наощупь, как и тьма.

Пока я разглядывала этот комок тьмы, Ашер словно остолбенел. Он не мог вымолвить и слова, глядя на то, как его сосед по комнате спокойно держит в руках тьму. Его тьму…

– Забирай. – Протянула Ашеру его тьму обратно. Он неловко взял её в руки, после чего развеял, словно ничего и не было.

В этот раз я была уверена, что у меня всё получится.

Так оно и вышло. Стоило мне воскресить в памяти те чувства, которые вызывала тьма, как в моих руках начала появляться магия. Чёрная дымка, сначала медленно, но с каждой секундой всё быстрее, и быстрее, возникала на ладонях.

– Ашер… Она не останавливается! – Испуганно сказала я, понимая, что не контролирую поток энергии. Парень сразу же приблизился, после чего накрыл мои руки своими.

Всё прекратилось. Ашер оглянулся по сторонам, но на нас никто, кроме нагваля, не смотрел. Все были увлечены занятием.

– Это нормально. Многие не могут контролировать тьму, когда только учатся с ней обращаться. – Произнёс парень. – В следующий раз, представь, что ты перекрываешь поток. Или набираешь совсем немного. Словно достаёшь немного песка из огромного сосуда. Понял?

Я кивнула. После чего повторила попытку. В этот раз всё получилось. Ашер оказался на удивление очень хорошим учителем.

…

После окончания занятия, я спросила у Ашера, пойдёт ли он на обед. Парень согласился. А я этому обрадовалась. Всё-таки, мне хотелось наладить с ним общение.

К моему удивлению, Алвена в столовой опять не было. Интересно, где он сейчас?

Вместе со своим соседом, мы набрали еды, после чего сели за свободный столик. Поставив тарелки для Фени, принялись за еду.

Ели молча, и в какой-то момент, меня это начало напрягать. Интересно, почему Ашер такой нелюдимый?

– Слушай, а чем ты будешь заниматься после обеда? – Спросила у него.

– Учиться. – Коротко ответил парень. – И тебе советую. Изучи первые темы в учебниках, это основы, которым на занятиях уделят не так много времени, потому что все изучают их ещё в детстве.

– Спасибо. – Пробормотала. – Я так и собирался сделать.

Больше мы не разговаривали. Однако, когда закончили с обедом, не сговариваясь, поднялись и вместе отправились в общежитие.

В комнате Ашер сразу же сел на кровать, прихватив книгу. Я последовала его примеру. Правда, вместо того, чтобы взять один из учебников, нужно было решить давно назревший вопрос.

Этот вопрос сейчас носился по комнате, пытаясь поймать собственный хвост, и на нас внимания не обращал.

Открыв книгу с классификацией нагвалей, я для начала изучила её содержание. Как оказалось, видов всего было шесть. У них были какие-то заумные названия, по которым было сложно понять, о чём именно речь. Тогда я принялась листать страницы.

Моему счастью не было предела, когда я увидела рисунки. Каждый вид был нарисован, что значительно облегчало мою задачу.

Однако часть рисунков меня сильно озадачила. Как оказалось, у каждого нагваля был ошейник с камнем. Да вот только камешек был не простой. Если его снять, то нагваль принимает своё боевое воплощение.