Читать онлайн S-T-I-K-S. Водила книга 3 бесплатно

Разведка

Утренний подъём в 6.00 по сигналу будильника поднял обитателей кубрика. Фаркоп встал и сразу сделал глоток живчика, чтобы взбодриться и разогнать сонливость. Сработало. Обычные процедуры и поход на завтрак, с последующими сборами происходили почти машинально. Рейдер с вечера не стал относить свой вещмешок в броневик, посчитав, что ему будет удобней взять его из комнаты. Всё необходимое в рейд приготовил ещё накануне, оставалось только снарядить магазины патронами и экипироваться. Некоторое время поразмыслив, Фаркоп убрал подсумок с тремя магазинами к автомату набитыми патронами в вещмешок, туда же россыпью в пакете отправил 30 штук винтовочных. Затем, по-другому собрал свой обвес на ремне. Три подсумка от СВДС потеснили кобуру от ПБ, ножны, флягу и клевец. Один спереди и два сзади. Двигун заметил изменения в привычном виде амуниции товарища, хотел что-то спросить, но когда увидел, для чего рейдер зацепил на ремень непривычные подсумки, вопросы ушли в другую плоскость. Парень не стал мешать рейдеру собираться, но любопытство и интерес у него были написаны на лице. Фаркоп проверил, всё ли взял, последним действием закрепил свёрнутый плащ к вещмешку, после чего закинул его за плечи. Зацепил на пояс клевец, укорот и СВДС повесил на ремнях за плечо и направился на выход. Команда оказалась в ангаре полностью в сборе за пять минут до назначенного времени. Обновку Фаркопа заметили сразу. Ворон не стал миндальничать, сказав:

– Молодец, правильное решение, теперь ты стал ещё опасней.

– По-настоящему он станет опасным за прицелом нашего главного аргумента, – вставил своё мнение Краб.

– Кто б спорил, но тридцатка это крайний довод и весьма не дешёвый, а инструмент, рассчитанный на точный выстрел с открытого прицела до 1200 метров не самым редким и дорогим боеприпасом очень даже не мало. Ладно, поговорим ещё потом при случае. Жалобы, вопросы, пожелания есть? – спросил лидер группы, окидывая экипаж взглядом. – Ну, раз нет, грузимся. Маэстро за руль. – Отдал распоряжение Ворон.

Рейдеры без суеты стали располагаться в машине. Через некоторое время дизель глухо рыкнул, запустившись. Когда обороты двигателя немного упали, лидер дал отмашку на выдвижение.

Наверху моросил мелкий дождик. Выбравшись на асфальт, броневик покатился в сторону сосняка. Ворон выглянул в проход и сказал: «Сейчас едем дорогой до турбазы, далее через кемпинг с АЗС, где мы уже почистили тварей. Из перезагрузившихся недавно на нашем пути, это ближайший к нам участок с сосновыми борами и кластер с коротким циклом после озера с базой отдыха. В любом случае смотрим в оба. Рабочий канал группы в рациях 4». До кластера, куда частенько вывозили народ для профилактики из Лесного, добрались спокойно, без сюрпризов. Противный моросящий дождь прекратился, небо расчистилось от туч. Когда подъезжали к новому участку Улья, местность пошла вниз и в поле зрения попал переход от сосняка к холмистой местности поросшей смешанным лесом. Примерно через километр движения по петляющему шоссе Ворон распорядился скинуть ход и осмотреться. Впереди показался достаточно прямой и относительно открытый участок дороги, который просматривался примерно на один километр, прежде чем путь начинал обходить достаточно высокие холмы поросшие деревьями. Ещё через сто метров лидер группы дал команду остановиться и заглушить мотор. Впереди в камеры внешнего обзора на дороге просматривалось три машины. Две на обочине, а одна стояла прямо на дороге.

– Краб, что видишь? – спросил Ворон по внутренней связи.

– В шестистах метрах от нас седан, двери приоткрыты, со стороны обочины останки человека и разодранной одежды. Немного в стороне вижу следы волочения с тёмно-бурыми следами от крови. Чуть дальше ещё одна легковушка. Хэтчбек с разодранной крышей и заляпанным кровью салоном и лобовым стеклом. В рваной дыре, через которую извлекли водителя остатки клочьев одежды. Пассажирская дверь закрыта не плотно. Заметны вмятины на капоте и крыше. Рядом ещё какие-то отпечатки на асфальте, ведущие в сторону обочины с засохшими бурыми смазанными пятнами. Дальше, от нас на расстоянии 800 метров по ходу движения стоит фургончик. Из-за будки кабину не вижу, водительская дверь прикрыта.

– Глянь в сторону, куда утащили тела или их части, видишь что-нибудь? В оптику мне показалось, я заметил движение у леса. Это там, где кусты отдельно растут, – попросил лидер группы.

– Вижу. Что за хрень, я такого ещё не встречал, только слышал, – сказал Краб и коротко выругался.

– Конкретнее, – потребовал Ворон.

– Там что-то типа твари переродившейся из большой рыси. Лежит у кустов и жрёт человеческую ногу, – дальше глазастый рейдер выдал непередаваемый набор фраз и звуков, в котором из литературного было только «в» и «на».

– Дистанция до цели, направление ветра, – прервал словесные упражнения в ругательствах члена команды лидер.

– До цели 785 метров, ветер, судя по движению растительности, в нашу сторону и не сильный, – чётко ответил Краб.

Ворон высунулся в проход и взглянул на Фаркопа, сказав:

– Походу твой выход. Выбирайся на крышу и проверь на цели своё приобретение. Лучше нет практики, чем полевая. Тем более эта тварь быстрая, начнём подъезжать она может затаиться, если сочтёт нас не вкусной или проблемной добычей или того хуже, свалит, прихватив с собой недоеденное в лес.

Фаркоп достал оптический прицел, закрепив его на штанное место, загнал патрон в патронник, поставил СВДС на предохранитель и полез через верхний люк на крышу, стараясь не шуметь. Рейдлидер по внутренней связи остальным дал команду следить за периметром и секторами вокруг броневика. Мужчина расположился для стрельбы за башней и через оптику стал искать цель. Переродившийся зверь выдал себя движением, когда перехватывал кусок ноги поудобнее в пасти. На рысь существо походило крайне удалённо. Это была уже какая-то химера, в основе которой когда-то была лесная кошка. Сильно раздавшиеся челюсти, изменившийся череп, массивные лапы с перевитыми мышцами и сухожилиями с уродливыми наростами. Большие мощные зубы и когти. Часть морды и головы покрывали небольшие затвердевшие участки лишённые всякой растительности. Остатки шерсти кое-где клоками попадались на серой шкуре. Размеры твари то же были далеки от тех, какие имеют обычные рыси. Чуть менее метра в холке и длиной не меньше полутора. Всё это рейдер прикинул относительно пропорций ноги человека, которую было отчётливо видно зажатую в грызущей её пасти. Фаркоп взял тварь на прицел. Нужный импульс, словно лёгкий укол электрического разряда в подушечку пальца нажимающего на спусковой крючок дал отчётливый сигнал к действию. Выстрел и с ощутимой задержкой по времени голова переродившегося зверя взрывается фонтаном содержимого из выходного отверстия в черепе. Обмякшее тело падает на землю, выпуская из пасти так и не доеденную ногу, обутую в ботинок.

Фаркоп прикрыл оптику, подобрал стреляную гильзу и спустился вниз, закрыв люк. Народ молчал. Ворон подал команды по внутренней связи: «Маэстро подкатывай поближе. Краб на тебе прикрытие. Как встанем недалеко от твари, к телу со мной идут Двигун и Шмель, остальным наблюдение и прикрытие. Фаркоп, из общака восполни патрон, куда кидать стреляные гильзы сам знаешь». Машина подъехала к месту, напротив которого распластался труп убитой переродившейся лесной кошки. Лидер в сопровождении двух рейдеров направился к приметному кусту. Вскрыв споровый мешок, Ворон быстро перекидал его содержимое в пакет, оглянулся и дал команду возвращаться в машину. «Четыре спорана и горошина. Тварь успела отожраться до матёрого лотерейщика. Ещё немного и начала бы покрываться многоугольными бляшками, характерными для топтунов», – сказал лидер, устраиваясь на своём сиденье. Тем временем Фаркоп снял и убрал на место оптику, разрядил винтовку, сложил её приклад и добил магазин, восполнив истраченный патрон, а гильзу закинул в специальный накопитель. Занимая своё место, он ловил взгляды членов команды, находящихся в центральном отсеке. Критический выстрел в голову твари с большой дистанции из не пристрелянной лично винтовки произвёл впечатление. Шмель спросил крестника:

– Как ты себя ощущаешь? Не мутит, живчика не просит организм?

– Нет. Нормально всё. Я же только один раз стрелял и по малоподвижной цели, – ответил мужчина.

Крёстный понимающе кивнул головой, не став более задавать вопросы. Лидер группы дал команду продолжить путь и смотреть в оба. Двигаясь по шоссе дальше, увидели на обочинах в разных местах ещё три автомобиля. Два грузовика и небольшой автобус. Броневик подъехал ближе, и появилась возможность рассмотреть детали. В кабинах грузовиков никого не было, как ни странно, рядом, то же. Водитель автобуса оказался на месте. Это был пустышь, который не мог покинуть машину. В салоне кроме него никого не увидели. Разбираться с медляком и проверять технику в поисках полезного не стали. Пропетляв между холмов ещё какое-то время, путь развернулся на восток и шёл по высокой насыпи, по краям от которой располагалась сильно заболоченная местность с чахлыми деревьями. Грубый срез кластеров с высокой ступенькой вынудил Маэстро скинуть скорость и осторожно переехать через препятствие. Фаркоп, глядя на экран, представил, как тут по темноте можно было влететь на скорости и чем это могло обернуться.

Новый отрезок пути был недавно посещён их группой. В памяти были ещё свежи воспоминания о стычке с заражёнными и ночёвке. Местность повысилась, смешанные перелески и небольшие озёра оказались в поле зрения. Показался и кемпинг с АЗС. С последнего визита здесь особо ничего не поменялось. Обгоревшая груда останков на месте, куда их стащили рейдеры, а потом подожгли. Засохшие бурые пятна крови и части останков в разных местах на парковке у кемпинга «Подорожник». Маэстро сразу подъехал на заправке к ящикам, крышки которых закрывали специальные колодцы. Лидер группы использовал свой дар, чтобы проверить окрестности для обнаружения живых. Таковых не выявил и дал команду Двигуну и Шмелю следовать за ним в торговый зал АЗС. Краба и Фаркопа озадачил наблюдением и прикрытием. Тем временем Маэстро преступил к заливке солярки в бак при помощи электронасоса, запитанного от бортовой сети и длинного шланга, опущенного в трубу вместо метрштока. После того, как склад этой заправки с товарами они в прошлый раз основательно вычистили, в зале оставалось некоторое количество напитков и упакованных герметично продуктов. Собрав немного припасов в дорогу лидер, с сопровождающими его рейдерами вернулся в машину. Через несколько минут бак был полностью заправлен и Ворон дал отмашку на движение.

Участок пути с приличным обзором плавно вилял то влево, то вправо. Характер местности не менялся. Некоторое время спустя увидели странную картину. Два байка слетели с дороги и исковерканными кучами железа с сильно повреждёнными колёсами лежали недалеко от дороги рядом друг с другом. Чуть дальше обнаружилось два частично разложившихся сильно обглоданных тела в мотоциклетных шлемах на головах и сильно изодранных кожаных куртках. Нижних конечностей не было вовсе. Косвенно оставленные повреждения указывали на то, что их оторвали. «Походу байкеры улетели с дороги в тумане. Сильно побились, но возможно были живы, пока их не нашли твари…» – подумал Фаркоп, прикидывая, что тут случилось. Людей довольно далеко выкинуло с двухколёсных машин, но грунт, куда они упали, был достаточно мягким и если они не переломались в результате схода с шоссе, то вполне могли выжить в своей экипировке со специальной защитой. Улей решил по-своему. Проехали ещё какое-то расстояние, и Краб попросил сделать кратковременную остановку на открытом месте, чтобы слить лишнюю жидкость из организма. Такое место нашлось, все желающие не преминули воспользоваться случаем. Движение возобновилось, вскоре показался новый отрезок пути. Дорожное покрытие не обрадовало. Ухабистая грунтовка с большим количеством ям и ямочек пристыковалась к шоссе. По сторонам от идущей по насыпи дороги располагалась сильно заболоченная местность с редкими чахлыми деревьями и кустами на ней. Скорость резко упала. Броневик словно на ощупь выбирал менее исковерканные места, под управлением Маэстро огибая глубокие рытвины. Раскинувшиеся по сторонам болта и длинные прямые участки давали хороший обзор. Движения живых существ, транспорта и вообще хоть каких-то объектов в поле зрения не попадало. За весь отрезок в полтора десятка километров кроме пары съездов на узкие грунтовки, уходящие по насыпям вглубь болот, ничего приметного так и не увидели. Следующий кластер порадовал мало. Густой еловый лес, с заболоченными участками и отвратительного качества грейдер. Тут так же было пустынно. Никаких строений, техники, или иных следов деятельности человека в поле зрения не попало. Около часа Маэстро преодолевал осторожно этот отрезок пути, который все-таки закончился, уперевшись в старое, асфальтированное двухполосное шоссе. Местность стала выше и шла, немного поднимаясь дальше. Вокруг были перелески и луга с жирной высокой травой. Проехали ещё километра три, когда рельеф стал более холмистым. В сторону одной из возвышенностей вёл съезд в виде полевой колеи. Лидер дал команду свернуть на неё. Через метров 600 броневик забрался на холм, где Ворон распорядился остановиться. Отсюда хорошо просматривалось всё вокруг минимум на полкилометра. «Маэстро, разверни машину мордой к дороге и заглуши мотор, тут заночуем. Сейчас разбиваем лагерь, едим, ставим ловушки, закрываем машину масксетью. Дежурства по полтора часа. Первый Фаркоп, далее я, Маэстро, Двигун, Краб, Шмель», – раздал указания Ворон. Началась обычная суета по обустройству места остановки. Но что-то лидеру не нравилось. Он забрался на бронемашину и стал изучать округу через оптику.

– Что не так, командир? – спросил Краб.

– Да вроде всё так, только трава тут высокая и густая. Мы над ней хоть и видим отсюда далеко, но в самом ковре зелёной растительности можно кого-то и не рассмотреть. Ты же помнишь, что не все твари на двух ногах перемещаются, – ответил Ворон.

После импровизированного ужина тушёнкой с хлебом рейдеры стали устраивать места на ночлег. Фаркоп в этот момент нёс свою вахту наблюдателя. Выбравшись через верхний люк бронемашины, накрытой масксетью, он обозревал окрестности, периодически прикладываясь к биноклю. Лидер группы решил внести изменения в подготовку рейдеров к ночлегу: «Всем спать снаружи машины не стоит. Сделаем так. В грузовом отсеке разместим три спальных места. С наружи около самого входа в броневик обустроят себе места Маэстро и Шмель». Народ кивнул, пожал плечами и стал оборудовать лёжки в соответствии с указанием Ворона. На фоне тёплого летнего вечера, наполненного запахами луга и звуками стрёкота кузнечиков и трелей маленьких птах, экипаж испытывал некоторое умиротворение всем, что их окружало. Однако в рейдах прямые распоряжения лидера не обсуждались, поэтому мужчины, посчитав, что у Ворона есть причины перестраховаться, просто сделали, как он сказал. Глава группы снова поднялся наверх к дежурному. Оглядывая местность и наблюдая за незаметно опускающимся солнцем к горизонту, он спросил у Фаркопа:

– Где АК-74 с приделанной к нему вместо штатного пламегасителя банкой глушителя в броневике находится, помнишь?

В ответ рейдер утвердительно кивнул.

– Так вот, если нас кто-то ночью побеспокоит, то решать вопрос с визитёром будем стараться тихо. Если ПБ на него не хватит, то сразу доставай тот автомат.

– Хорошо, понял тебя, – ответил мужчина, не задавая лишних вопросов.

Сумерки подкрались как-то неожиданно. Большая часть людей в импровизированном лагере уже дремали после сытного ужина, под убаюкивающие звуки вечернего луга. Фаркоп наблюдал, как солнце последними тёмными всполохами разметалось по горизонту. Он не первый раз наблюдал эту жутковатую, но захватывающую картину, которую впервые увидел только в Улье. До его очередной смены было ещё далеко и не теряя времени, он забрался в грузовой отсек, где занял место своего ночлега. Сон быстро пришёл, но продлился не долго. Посреди ночи Двигун тихо разбудил Ворона, а тот поднял остальных. Краб, со своей способностью видеть в темноте сразу стал изучать причину тревоги. Двигун через систему внешнего обзора бронемашины, имеющей встроенную систему ночного виденья, заметил вдоль дороги движение.

– Что там? – тихо спросил лидер, стараясь рассмотреть на экране причину побудки.

– Там группа из трёх тварей. Движутся вдоль шоссе, часто останавливаются, словно принюхиваются. Похожи на мигрирующую компанию лотерейщиков, одежды на них почти не осталось, – ответил крепыш.

– Дистанция, направление? – потребовал уточнения Ворон.

– 11 часов, около 700 метров.

– Тогда делаем так. Все в машину, Фаркоп с тихим автоматом на крышу, Краб рядом. Попробуйте сработать в тандеме. Как вариант целиться, наводя мушку на голову твари, будет крепыш, а наш уникум устроится рядом и постарается свою руку положить поверх конечности стрелка. Не знаю, сработает ли предложенный мной способ. Попробуйте сами что-нибудь импровизировать в таком духе. Либо пусть Фаркоп наводится и стреляет сам, по указанию на цель со стороны Краба. Бьём одиночным. Остальным приготовить ПБ с глушителями. Двигун наблюдение.

Стараясь не шуметь, рейдеры стали действовать согласно распоряжению лидера. Фаркоп сильно сомневался, что он сможет, не видя цель использовать свою способность. Так и получилось, что ни сам, ни с корректировкой со стороны товарища он не смог ощутить момент нажатия на спусковой крючок. Тем временем, лидер группы тихо что-то извлекал из запасников различных полезных вещей, хранящихся в недрах бронемашины. Наконец он высунулся из люка, протягивая прибор ночного виденья с оголовьем Фаркопу. Такой же был надет на голову самого рейдлидера. В потёмках рейдер не сразу понял, что ему дают. Еле слышно Ворон сказал: «Одень на голову оптикой перед глазами, он уже включен». Фаркоп понял, что от него требуется, приспосабливая устройство на себе. Картинка поменялась с «практически ничего не могу разглядеть» на «зеленоватое марево с различными оттенками и контурами». Немного освоившись с особенностью изображения объектов, посмотрел в сторону шоссе. Словно, рассматривая негатив в зеленоватых тонах не слишком хорошего качества, он увидел цели. Напротив съезда, где они свернули на холм, стояло три крупные фигуры с мощно развитой мускулатурой и изменившимися пропорциями и опущенными вперёд плечами. Раздутые челюсти и остатки лохмотьев вместо одежды дополняли вид тварей. Подобные попадались уже не раз и, хотя через ПНВ деталей и цвета кожи было не рассмотреть, кто это стало понятно. Автомат с самодельным глушителем оказался в руках мужчины. Он занял удобную позицию, опершись о башню. Поймал голову первого, задравшего её вверх. На выдохе почувствовал импульс. Прозвучал хлопок за ним с разницей в мгновения ещё два. Захотелось живчика, не стал себе в этом отказывать. Пока занимался флягой, заметил, что фигуры упали, но две из них подавали признаки жизни. Ещё четыре раза стрелял Фаркоп, пока подранки перестали шевелиться. Снова захотелось отхлебнуть живца. Убедившись, что по близости никого, спустился внутрь броневика и там снова приложился к своей фляге.

– Худо? – спросил тихо Шмель.

– Да, что-то попросил организм нектара, но в целом, я почти в порядке, – ответил рейдер.

– Тут более 500 метров, без оптики с автомата одиночным и при свете попасть в башку будет проблемой, плюс второй и третий заражённые стали двигаться, как только раздался первый хлопок и их сородич пораскинул мозгами. Удивительно, что ты вообще ещё на ногах, – высказался крёстный.

– Он прав. Добить подранков могли уже и другие. Старайся правильно оценивать расход сил в соответствии с ситуацией, – вставил своё мнение Ворон, продолжив. – Шмель, забирай у Фаркопа ПНВ, сходим с тобой до тварей. Остальным следить за обстановкой. Краб прикрытие.

Лидер с сопровождающим его рейдером, используя надетые приборы ночного виденья, выдвинулись к шоссе, где проверили тела убитых заражённых. Быстро вскрыли споровые мешки и, забрав содержимое, вернулись назад. Разбирать трофеи до утра не стали, оставив их в пакете. Остаток ночи прошёл немного нервно. Народ периодически просыпался, потом снова укладывался. Фаркоп почувствовал необходимость подкрепиться, тихо, чтобы не мешать спящим достал несколько шоколадных батончиков, прихваченных с АЗС. Медленно, контролируя уровень воспроизводимых звуков, распечатывал их и так же не спеша пережёвывал. Запив съеденное глотком живчика, мужчина почувствовал, как потянуло в сон. На рассвете лидер группы поднял команду. Фаркоп, открыв глаза и поняв, где находится, увидел рядом с собой пять упаковок от сладостей, которые он ночью смолотил, даже не заметив, сколько их было.

– Похоже, ты нащупал свой предел на текущий момент, переходить который не стоит, – сказал Шмель, протягивая рейдеру бутылку с минералкой.

– Наверно ты прав, – отозвался Фаркоп, беря в руки воду и делая несколько глотков.

– Ворон запретил тебя будить до последнего момента. Автомат с приделанной к нему банкой глушителя почистили. Сейчас быстро перекуси и поедем.

Мужчина не стал долго раскачиваться. Плотно позавтракал содержимым ИРП, избавил организм от лишнего, умылся из баклажки с водой и был вполне готов к действиям. Слабость, что накатила на него после ночных стрельб, пропала.

– Очухался? – спросил Ворон, внимательно рассматривая Фаркопа.

– Вполне.

– Старайся до такого состояния не доходить в полевых условиях. Будем считать, что ты получил опыт, как не надо делать. Всегда оценивай ситуацию не только по количеству целей, но и по прочим факторам, существенно увеличивающим расход жизненной энергии. Возможно, я покажусь тебе занудой, что снова возвращаюсь к сказанному, но пусть это у тебя крепко уложится в голове.

– Понимаю, но у меня действительно не было опыта ночных стрельб с ПНВ, да ещё и на такой дистанции по трём целям.

– Теперь есть. Кстати, эти твари принесли в копилку команды ещё 9 споранов. Увы, гороха не дали, – сообщил Ворон.

– Что за приборы ты дал мне ночью? – спросил рейдер.

– Это ПНВ-10Т. По классификации разработчиков, о которой сказано в руководстве, это поколение 2+. Сделано устройство для вождения автомобиля и чтения документов в тёмное время. С оптической насадкой, устанавливаемой отдельно, может приближать изображение в 2,5 раза. Питается от двух пальчиковых батарей тип АА. Чётко даёт монохромную зеленоватую картинку на расстоянии до 15 метров, дальше 150 рассмотреть не подсвеченные объекты через этот прибор сложно. На нашем бронеавтомобиле стоит похожая, но более мощная система. За счёт того, что ИК подсветка внешних камер броневика мощнее, то и в этот прибор можно было рассмотреть объекты существенно дальше. Переключатель в нём имеет три основных положения: включено, пассивный режим и с ИК подсветкой.

– Тяжёленький, – сказал рейдер, рассматривая устройство при дневном свете.

– Около одного килограмма, без оптической насадки. С ней плюс ещё триста грамм. Этим устройством пользуемся в последнее время не часто, хотя раньше приходилось их регулярно надевать. В своё время мы с Маэстро обзавелись такими девайсами по случаю. Краб может обходиться и без него, но, а нам было нужно, как то выкручиваться. Это потом, когда установили на броневик более продвинутую систему внешнего обзора с функцией ночного виденья, их актуальность сильно уменьшилась. Тем не менее, потраченные на них спораны они до сих пор отрабатывают. Я про них и забыл, если честно, но тут случай память прочистил.

– Такие штуки или им подобные были бы полезны всем в отряде, ну кроме Краба только, – высказал своё мнение рейдер.

– Думаю, ты прав, но в Лесном на продажу таких никогда не было. У безопасников есть несколько подобных и даже более серьёзных приборов, в том числе и на основе тепловизеров, но для оснащения групп, кроме как в виде дополнения и интеграции в системы внешнего обзора машин они не предлагались. Если тема интересна, изучи материалы. В той же локалке на базе кое-что есть, – свернул разговор рейдлидер, убирая прибор в специальный мягкий кофр и запирая всё это в специальном ящичке.

Тем временем группа собралась и была готова выдвигаться. Лидер дал команду грузиться, неожиданно за руль, посадив Шмеля. Фаркоп, правда, тут же вспомнил, что в группе Гвоздя именно его крёстный был водилой. Мотор завёлся и несколько минут спустя броневик двинулся по склону холма к шоссе. Около получаса машина шла по довольно живописной, но ничем не примечательно местности. Потом показался стык с широким шоссе, прямым, как стрела и двумя полосами в каждую сторону. Металлические ограждения с обеих сторон дороги, высокая насыпь, поднимающая дорожное полотно над местностью и облагороженные и подстриженные скосы, идущие от края обочины к придорожным канавам, создавали сильный контраст с большинством пройденных отрезков пути. Растительность особо не изменилась. Перелески, обширные луга, небольшие ручьи. Двенадцать километров отличного асфальта проехали очень быстро, не встретив ничего на дороге и даже ни одного съезда. Шоссе плавно свернуло с восточного направления на север.

Новый отрезок сразу дал понять, что с ветерком его проехать не получится. Выверт Улья состыковал с куском магистрали не слишком широкую грунтовку, сильно разбитую колёсами. «Обалдеть переходы», – отметил про себя Фаркоп. Местность снова стала понижаться. Еловый лес с большим количеством заболоченных участков и отсутствием следов человеческой деятельности оптимизма не внушал. Километров через семь показался т-образный перекрёсток, у которого был указатель. Стрелка, показывающая прямо, сообщала, что до Ракитино осталось 9 километров, а указатель направо, что до Авдеевки 13 километров. Бронемашина свернула направо. До Авдеевки, разумеется, не доехали, примерно через шесть километров двигаясь по убитой грунтовке, выехали на новый кластер. Маэстро, следивший за округой через монитор, увидев новый отрезок пути, некультурно и весьма витиевато выругался. Фаркоп заинтересовался, что так не понравилось товарищу и, на некоторое время переключился с левого сектора, за которым обычно присматривал, на фронтальную камеру. На экране был дремучий ельник с вывороченными с корнями деревьями в результате сильного шквалистого ветра, пронёсшегося над этой местностью какое-то время назад и очередной гряземес вместо дороги. Когда Шмель, аккуратно переехав границу территорий, стал пытаться без пробуксовки вести машину, то найти подходящий темп сразу не получилось. Всё же ему удалось поймать нужный ритм и броневик, в натяг стал прокладывать себе колею, выдавливая колёсами размякшую грязь в стороны. Звук от работающего мотора подолгу зависал на одной ноте. Минут сорок машина боролась с тем, что под её колёсами считалось дорогой. Относительно небольшой по расстоянию участок всё же закончился. На его протяжении в стороны отходило несколько подобных отворотов, которыми судя по колеям от тяжёлой техники, пользовались лесозаготовители. Новый кластер, кроме того, что по сторонам теперь был смешанный лес, ну вообще не порадовал. Зубастые колёса по-прежнему месили грязь. Для лучшего сцепления Шмель немного стравил в них давление. Общее направление на восток сохранилось, но путь была отнюдь не прямой. Кроме того добавилось большое количество небольших водоёмов и заболоченных участков. К первому ручью, широким разливом, пересекающимся с разъезженной и размякшей грунтовкой, подъехали километра через четыре. Машина вполне уверенно прошла вязкое, но не глубокое место. Примерно через километр заметили перекрёсток, где в их раскисшую дорогу слева упиралась точно такая же. Примечательным было то, что с неё вели относительно свежие следы. Получалось, кто-то с севера повернул на восток и где-то впереди проехал или едет перед ними. Фаркоп сам не определил бы, насколько следы свежие, но старожилы группы сразу сказали, что им от силы несколько часов. Рейдер полюбопытствовал у Маэстро, как он определил, что колея оставлена транспортным средством недавно.

– Да очень просто. Когда сам много раз оставляешь следы в подобном месиве грунта и воды, то начинаешь подмечать мелочи, – ответил он, продолжив. – Ну, например, мы ездили в Городок, вспомни, какими были отпечатки покрышек на подобных этому участку пути, когда мы двигались туда, а потом на следующий день возвращались. Особенно верхние части грунта, выдавленные колёсами и образующие гребни.

– Если ты не забыл, я ехал за тобой на Урале, и мне было не до того, – возразил Фаркоп.

– Скорее ты просто не обратил на это внимание. Впрочем, не важно. Видишь, дорога, попавшая вместе с куском территории сильно насыщенна водой. В том месте, откуда её скопировало, нет такой тёплой погоды, да и солнце вполне вероятно греет не так сильно. Попав в Улей, не сразу, но она начинает подсыхать и в первую очередь её верхние пласты. Особенно, если это отвалы от колёс. Они первыми теряют влагу, у них даже цвет становится светлее. Если такой кластер окажется долгим, то засохшие борозды и колеи могут представлять не меньшую проблему для машины, чем сама грязь. Они твердеют высыхая. Особенно если в земле достаточно много глины, так там вообще можно получить окаменевшие колдобины, которые проще по обочине объезжать.

– То есть ты по цвету подсохшей грязи ориентируешься? – уточнил рейдер.

– Чем тебе не маркер? – встречным вопросом Маэстро поставил мужчину в тупик.

Беседу прервал голос Краба по внутренней связи:

– Впереди, на удалении около одного километра движение, доработанный под Улей пикап в глубокой луже или броде через речку застрял.

– Нас заметили? – спросил Ворон.

– Похоже, да, но агрессии не выказывают. За пулемёт никто не хватается. Если не путаю, у них ПКМ на сошках и банкой на 100 патронов в люке над вторым рядом сидений салона в креплении стоит.

– Принял. Присматривай за ними, подъедем, познакомимся, что за люди тут оказались в этой глухомани. И да, махни им какой-нибудь тряпкой и чуть отверни в сторону стволы башни, – распорядился Ворон, переключаясь на оптику дальнего обнаружения. Фаркоп ещё рассматривал трёх рейдеров, двух молодых парней в чулках ОЗК растягивающих лебёдочные тросы и средних лет кряжистого бородатого мужчину в таких же чулках, салатового цвета, выходящего из воды в сторону медленно приближающегося броневика, когда Шмель сказал:

– Я знаю эту команду. Это Камышские, я пару раз пересекался с ними. За старшего у них Весло, он в нашу сторону идёт. Парней по именам не помню.

– Ну и отлично, пойдёшь со мной, быстрее общий язык найдём, – отреагировал лидер, потом высунулся в проход, сказав: – Маэстро, на время отсутствия водителя за руль сядь. Всем оставшимся наблюдение за сторонами, Краб общий контроль и прикрытие.

Броневик добрался до мелкой речушки, пересекающейся с дорогой, и остановился. Ворон и Шмель выбрались наружу и стали общаться с незнакомым рейдером. Судя по всему, тот узнал Шмеля, и разговор проходил спокойно. Молодые парни тем временем зацепили, наконец, тросы и стали помаленьку вытягивать встрявшую посреди брода машину. Минут через пять лидер и Шмель вернулись. Ворон сразу достал рацию, которую использовал в Валуне и некоторое время с ней возился. Высунувшись в проход, сообщил:

– У нас неожиданные попутчики образовались. Группа отчаянных рейдеров из Камыша в объезд опасных мест пробирается к реке. У ребят не слишком доходный, но вполне стабильный заработок. Таскают пустые стреляные гильзы. Сдавать в Камыше можно, но закупочные цены там на этот товар ниже и прибыли на этом нет. У Весла есть станция с частотой Валуна, едем вместе до реки там у всех свои дела. Как-то так.

– Они помогут навести нам мосты с нужными людьми? – спросил Маэстро.

– Почему нет? Мы поможем им они нам. Честным рейдерам, которым нечего делить, всегда просто договориться, – ответил лидер группы.

– Почему ты назвал их отчаянными? – не удержался от вопроса Двигун.

– Ну как тебе сказать. Дело в том, что эти ребята не вояки и не добытчики трофеев с заражённых, скорее сборщики. Если Шмель не ошибается, у них и соответствующих навыков для таких поездок нет. Разве что у Весла чуйка развита на металлические предметы. Что-то типа металлоискателя может работать ограниченное время и на небольшом расстоянии до 50 метров. Полезный навык для поисковика хабара, того же оружия, – ответил лидер группы, снова нормально усаживаясь в своём кресле.

Тем временем пикап медленно, но уверенно выползал на берег реки. Взяв чуть правее места переправы машины перед ними, Шмель, включив блокировки и понижайку, подъехал к воде и, сохраняя выбранный темп, стал преодолевать брод. Ненадолго остановился на противоположной стороне, подождав, когда рейдеры смотают тросы и сядут в свой автомобиль. Ворон распорядился пропустить пикап вперёд, чтобы Веслу было проще налаживать диалог, когда повстречаются местные рейдеры, знающие его технику. Движение по сложному отрезку пути продолжилось. Обошлось без бродов, но двигались очень медленно. Местность стала немного выше и вскоре машины выбрались на грейдер с хвойным лесом по сторонам. Всё, что не было прикручено к полу и стенам решило внутри броневика жить своей жизнью. По пути попался брошенный старый трактор трелёвочник типа ТДТ 55, который до этого места двигался прямо по щебёнчатому покрытию дороги. Немного дальше заметили стоящий на дороге лесовоз. Человеческих останков или пустышей рядом не оказалось. Вообще никакого движения рядом, словно не технику тут оставили, а пару объектов для дополнения декораций местного дизайнера. Больше на этом отрезке ничего любопытного не увидели. Новый участок Улья встретил неожиданно приличным двухполосным шоссе поднимающегося на возвышенность. Растительность с подъёмом местности так же меняла своё облик. «Неужели выбрались из низменности?» – подумал Фаркоп, отслеживая изменение рельефа. Примерно через километр пути по новой дороге слева и справа потянулись перелески, перемежаемые большими лугами. На глаза попалось несколько машин, рядом с ними обнаружили пустышей, которые отреагировав на звук, выдвинулись на проезжую часть. Кого-то сшиб пикап, кого-то броневик. Останавливаться и добивать переломанных медляков не стали.

Спустя некоторое время показалась небольшая заправка со стоящей у домика оператора парой легковых машин и самосвала около топливораздаточной колонки (ТРК). В кабине грузовика задёргался пустышь, за зарешёченным окошком зашевелился второй, реагируя на подъехавший транспорт. Пока рейдеры Весла выпускали просящегося выйти наружу бывшего водителя самосвала, а потом встречали его клевцами, похожую процедуру провели с бывшим оператором и находящимися внутри ещё двумя переродившимися Ворон с Маэстро. Определившись с местом забора топлива, заправили машины под пробку. Ничего полезного в помещениях, а так же в машинах на АЗС не обнаружилось. Камышовские прихватили что-то из инструмента в одном из автомобилей и то скорее по привычке собирать хабар. Немного перекусив, заодно справив естественные надобности, продолжили путь. Со слов Весла, тут оставалось уже не очень далеко до нужного тройника. Проскочили пару перекрёстков с непонятно куда уходящими дорогами с грунтовым покрытием и выехали на новый кластер. Хорошо укатанная широкая грунтовка шла по полям и лугам с редко попадающимися рощами. Преодолев несколько километров, немного в стороне увидели хутор с небольшой фермой. Ворон распорядился экипажу смотреть в оба. Первым опасность заметил Краб, громко сообщивший об этом по внутренней связи:

– Твари на два часа, удаление шестьсот! – выкрикнул он, приводя механизм наведения основных стволов башни в действие.

– Отставить крупняк. Шмель, правый борт выстави боком к заражённым. Через бойницы огонь по готовности, – отдал команды лидер, приготовив автомат к стрельбе и выбирая цель.

Маэстро, Фаркоп и Двигун заняли места у амбразур, взяв на прицел тварей, кинувшихся в сторону двух железных консервных банок на колёсах. «Весло, уходи в левую сторону, по дуге делай петлю по скошенному лугу!» – выкрикнул Ворон по рации на частоте Валуна. В этот момент броневик замер, раскорячившись на дороге, под углом примерно в сорок пять градусов. Фаркоп отработанным движением забивая ватные пробки в уши, отчётливо увидел трёх переродившихся свиней несущихся на пикап, в котором не сразу заметили опасность. Спустя пару мгновений машина попутчиков свернула с дороги, описывая широкую дугу не снижая скорости. Крупный и тяжёлый вожак стаи с мощными ногами, перевитыми уродливыми жгутами сухожилий и изменившимися пропорциями челюсти, торса, головы и конечностей, взрывая копытами землю, рвался к вожделенной еде. Грохнули выстрелы. Короткими очередями били три АКС-74У, в то время, как четвёртый автомат стрелял одиночными. Пули попадали в тело Вожака, вырывая куски мяса, проникали в плоть, но тот, обливаясь тёмной кровью, продолжал ломиться в сторону увильнувшего пикапа. Жирную точку в дальнейшем развитии и жизни твари поставил выстрел Фаркопа. Мозги упорного переродившегося хряка вышли проветриться через не предусмотренное изначально отверстие. Два последующих одиночных выстрела с небольшими интервалами между ними двух его менее развитых сопровождающих так же отправили на землю. Бывшие хрюшки успели набрать весьма приличную скорость, поэтому кульбиты до полной остановки обмякших тел несколько мгновений приковывали к себе внимание. Стрелять сразу прекратили. Ворон распорядился пополнить БК из общего ящика и стал сканировать окружающую местность на предмет нахождения живых существ. Подъехал и встал рядом автомобиль Весла. Краб доложил, что движения и заражённых в просматриваемом пространстве вокруг не наблюдает. Ворон позвал с собой Фаркопа с Маэстро, чтобы собрать трофеи и осмотреться. Когда подошли к телам убитых, впечатлились размером разъевшегося вожака. Подвергшийся существенным изменениям свин был здоровым. Навскидку килограмм 250 мог потянуть его вес. Серая кожа и ряд других характерных изменений указывали на то, что он вышел на стадию лотерейщика. Двое из его свиты были похожи на обычных хрюшек с несколько утолщёнными ногами. Вскрыли их споровые мешки, собрав в копилку команды одну горошину и пять споранов.

– Проверим хутор? – спросил рейдлидер у Весла.

– Обычно его местные зачищают, странно, что свиней не прибили, – ответил тот.

– Я там живых не чувствую, – сказал Ворон.

– Тогда не стоит терять время. Мы тут пару раз шарились. Полезного ничего толком не нашли. Оружия и боеприпасов нет. Брагу мы не пьём, правда, у них тут своё сало отменное и тушёнка домашняя вкусная.

– Ароматное сало на кластерах – приглашение для заражённых и консервы, небось, в стекле у местных, а это совсем не вариант, – Высказал сомнение в пригодности для них подобных трофеев лидер группы.

– Тут ты прав, тогда поехали.

Спустя пару минут машины двинулись в прежнем порядке дальше, на восток. Остаток пути до нового куска Улья прошёл спокойно. Укатанная грунтовка состыковалась с подобной и то же хорошо утрамбованной колёсами полевой дорогой, рядом с которой тянулась высоковольтная линия электропередач и раскинулись поля злаковых культур. Очень открытый и в тоже время пустынный сельскохозяйственный полевой кластер, без объектов типа элеватор или чего-то ещё. Изредка попадались у дороги навесы. Было не понятно, то ли это обустроены места сбора полевых бригад, то ли там временно размещали какую-то технику. В одном месте на пашне увидели оставленный трактор, рядом с которым механизатора или его останков никто не рассмотрел. Несколько съездов вели в стороны, но путь группы по-прежнему пролегал в сторону, где встаёт солнце. Примерно через километров десять увидели рощу, из лиственных деревьев в которую уходила дорога, меняясь с полевой на старый разбитый асфальт. Справа и слева от неё раскинулись перелески с лугами, чем-то похожие друг на друга, но если слева в основном были сосняки, то справа росли берёзы. Ожила рация голосом Весла: «Впереди тройник, где мы останавливаемся и общаемся с нужными нам представителями. Не суетитесь, сейчас всё решим спокойно», – сказал он и разорвал связь. Пикап немного вырвался вперёд подъехал к границе кластера и встал. Рейдлидер дал команду Шмелю остановиться и близко пока не подъезжать. Спустя какое-то время по первому каналу лесников вышел на связь незнакомый мужчина:

– Меня зовут Тритон, я из общества свободных речников. Народ в броневике обзовитесь.

– На связи рейдер Ворон. Со мной моя группа, мы лесники.

– С какой целью из глуши своей на восток подались? – последовал вопрос.

– Познакомиться, о делах поговорить, про товар и переправу за реку и обратно, – ответил Ворон.

– С вашими коллегами нам доводилось дело иметь. Надеюсь, безобразий на треугольнике чинить не станете.

– Мы честные рейдеры и прибыли сюда по делу. Проблем от нас ждать не стоит.

– Тогда за пикапом, что перед вами двигайте, потом поговорим очно, – ответил Тритон, обрывая связь.

Ворон дал отмашку, и Шмель не спеша тронулся вперёд. Следуя за автомобилем Весла, заехали на просторную поляну, где было ещё четыре незнакомые машины. Два пикапа в обвесе для Улья, грузовик с минимумом переделок и небольшой бронемобиль с крупнокалиберным пулемётом на вертлюге прикрытый сварной решёткой с боков и сверху. После того, как их броневик встал рядом с попутчиками, Ворон распорядился экипажу оставаться внутри, сам выбрался наружу. Следом за Веслом он подошёл к двум мужчинам в рейдерском снаряжении и укоротами за плечами на ремнях. Завязался разговор. Тем временем молодые ребята из Камыша стали выгружать ящики и коробки из своего пикапа. Ещё два подошедших человека от принимающей стороны проверяли их содержимое, что-то считали, взвешивали, потом относили в свой грузовик. Чуть позже к ним подтянулся Весло. Разговор Ворона со старшими от команды речников затягивался. Спустя некоторое время лидер группы лесников вернулся в броневик и дал команду выгребать все пустые стреляные гильзы из накопителей бронемашины и ящиков. Двое парней от грузовика речников притащили несколько пустых пластиковых контейнеров с ручками. В них Маэстро с Крабом, выйдя наружу стали насыпать, не смешивая между собой по типу гильзы. В основном это были от патронов 5,45х39, но вот достали и стали перебрасывать горстями в другой контейнер 7,62Х54 мм. Отдельно высыпали гильзы от ПМ, которых скопилось не много. Ворон кратко пояснил, что речники готовы принимать по весу 1 кг за 1 споран. Возможно, где-то можно скинуть их дороже, но не в их регионе, где своих ксеров почти нет, а производств по переоснащению боеприпасов не развито, скорее выйдет наоборот. Например, в Валуне или Камыше за тот же споран попросили бы уже минимум 11 кг и то, если ты действительно сдаёшь больше 10 кг, иначе там вообще слёзы выходят. Поэтому Весло и таскает сюда этот товар.

– Почему цена одинаковая? – спросил Маэстро, насыпая очередную порцию стрелянных автоматных гильз.

– Ты что, первый раз участвуешь при их сдаче? – Ворон удивлённо взглянул на товарища.

– Нет, но в цифры не вникал, они там довеском шли к расчёту за товар, и было их не много.

– Все приёмщики принимают их по весу, тут всё просто. В 1 кг где-то 274 гильзы от ПМ, около 192 от автоматной пятёрки и примерно 111 от 7,62х54 мм. Количество приблизительное по разным причинам, связанным с периодом выпуска и прочим, не суть. Смысл в том, что чем больше калибр, тем выше цена за гильзу, но для удалённых от центров переработки регионов, таких, как наш, на первый план выходит издержки по перевозке груза. То есть фактор веса компонентов. Соответственно если бы мы сами отвезли это всё ксеру или в какой-либо жилой стаб, где есть заводик по повторному снаряжению патронов, то там бы нам предложили цену другую. Вот и вся арифметика, – подытожил Ворон.

– Всё равно, как-то совсем дёшево выходит, – буркнул Маэстро.

– Сложно сказать. С другой стороны считай после отстрела шести магазинов пятёрки и ещё несколько добавленных гильз сверху ты получаешь споран, не бегая за кучу кластеров, чтобы сдать их за два, – озвучил свои соображения Ворон.

В результате вышло 12,5 кг стреляных гильз, за которые получили соответственно 12 споранов и 5 автоматных патронов 5,45х39, пошедших в общак. Расчётный курс тут был, как и во всём регионе, поэтому ходовая пятёрка менялась 10 к 1 на споран и обратно. Фаркоп слушал диалог рейдлидера с Маэстро, делая в голове очередную зарубку, касающуюся экономики региона. Он, изучая информацию в сети Лесного, уже почерпнул схожую информацию. Возникло желание сказать, что на базе такой же курс приёма, но было одно существенное но. В поселении не предлагали за это «живые» спораны. Кроме того говорить об этом при посторонних было нельзя. После сдачи гильз и проведения первой сделки гостям кратко обрисовали основные правила пребывания на тройнике и предложили проехать на соседнюю поляну для организации временного лагеря и ночлега. За руль отправили Маэстро, который перегнал броневик на определённое им место. Команда Весла оказалась за кустами поблизости, где так же располагалась на ночёвку. Лидер группы провёл краткий инструктаж экипажа, по нахождению на маленьком стабе. Особо ничего нового они не услышали. Костры не разводить, не шуметь, не светить, по тройнику не шататься, для отправления естественных надобностей и утилизации мусора использовать рядом находящуюся территорию обычного кластера, предварительно выкопав ямки. Рейдеры разминали затёкшие конечности и располагались за импровизированным столом в виде расстеленного куска материи прямо на земле. График дежурств был установлен, первым заступил на полтора часа Двигун. Народ не спеша ел консервированное мясо с булочками, запивая всё это сладкой газировкой или минералкой. Фаркоп в качестве десерта достал из упаковки вафлю. Крёстный заинтересовался добавкой к мясному ужину, пришлось делиться. Идти за новой пачкой в машину было лениво. Немного позже к их биваку подсел Тритон, с которым все члены группы познакомились. Средних лет мужчина производил хорошее впечатление. Аккуратно коротко подстрижен, одет в чистый добротный полевой костюм цвета хаки, поверх которого располагалась хорошо подогнанная амуниция. Спокойный взгляд знающего себе цену человека и не назойливость в общении настраивали на деловой разговор. Собственно он и завязался между ним и Вороном. Остальные просто сидели и слушали беседу. Лидер их группы кратко поведал Тритону, что они заинтересованы в регулярных деловых контактах с обществом свободных речников.

– Скажи, речь идёт только о присутствующей твоей группе или ты говоришь от некоего сообщества лесников? – спросил мужчина, обращаясь к Ворону.

– Я лидер группы, которая сейчас перед тобой, кроме дежурного наблюдателя. Говорю за себя и свою команду.

– Хорошо. Я понял тебя. Мне доводилось иметь дело с рейдерами из лесников, которые говорили от лица сообщества, – пояснил Тритон свой вопрос.

– Я не уполномочен вести дела представляя кого-то кроме своей группы, – ответил лидер.

– А ты знаешь лично людей, кто с нами уже работал из ваших? – спросил Тритон.

– Возможно. О ком речь?

– Например, Рыбак. Правда он, как и ты говорил только за своих парней и за себя.

– Знаю его, но дела мы ведём свои отдельно. С ним сейчас двое рейдеров на постоянной основе работают.

– Верно, двое, – кивнул своим мыслям Тритон, продолжив. – Ну, а чем вас сбыт товаров через Валун не устраивает?

– Почему не устраивает? Что-то мы туда тащим, что-то оттуда, только вот объёмы и специфика товарооборота, да и удалённость от мест нашего промысла несколько не соответствуют друг другу. Если мы везём что-то из лишних стволов или патронов, то цену в стабе дают не очень, а ездить в их порт, платить за сопровождение объезда стены несколько напрягает. Плюс потеря времени на лишние движения. Поучается, что если я целенаправленно еду сдать заречным товар, то в стаб всё равно заедь, с прохождением процедуры въезда и выезда. И всё это потому, что вероятность нанять сразу сопровождение в порт будет не велика.

– Понимаю. Это их политика. Поэтому решили нас сами отыскать?

– Именно. Про серых паромщиков у нас в краю давно слышали, а кто-то уже работает, да вот не торопится братьям рассказать.

– Серые паромщики, вы так нас называете? – тихо рассмеялся Тритон.

– Ну, надо же было как-то называть. Суть отражает. Вы ребята относительно вольные, стабы от вас далеко. Всё, что поблизости от Валуна и Камыша под контролем их властей посредством дружин и патрулей. Но Улей большой, на жилых стабах клином не сошёлся. Мы стараемся со всеми жить мирно, но товарооборот свой наладить, не зависящий от мзды двух речных портов более чем интересно.

– Понимаю. Мы к этому пришли, когда своё общество организовывали. У нас есть выходцы и из Валуна, и из Камыша, да и не только. Кому в делах их стабовские мытари отсрочек на раскрутку не дали, кому просто местные воротилы вежливо объяснили, что пирог давно разрезан. Мир другой, а люди, с их прежними подходами не все тут меняются, да и не сразу.

– Ну а чего ты хочешь от налоговика со стажем, например, которому повезёт остаться иммунным? Особенно, если его к привычному для него делу определят. Ну, или те, кто в прежней жизни «карманными» фирмами чиновников управлял, так они и тут монополию под прикрытием руководства стаба на товар или услугу под себя развивают, задвигая других, – высказался лидер группы.

– Да, получается парадокс. Границ и государства единого нет, но стабы тянут одеяла на себя и получается, что без людей никак и в толпе тесно, – высказал свои размышления Тритон.

– Человек существо социальное, как говорили у меня в прежнем мире. Но ты прав, на фоне того, что в нашем малонаселённом регионе, по идее любой мало-мальски значимый иммунный должен остальным обществом цениться, у нас же всё не просто. Новичок мясо, поэтому будет страдать. Я имею в виду не столько свежаков, сколько начинающих в различных деловых темах. Давай всё же от общего перейдём к частному. Обсудим возможные взаимные интересы, – постарался вывернуть разговор в нужную сторону Ворон.

– Можно и по конкретике пройтись. Полагаю, тебя и твою группу в первую очередь интересуют прилично оплачиваемые заказы и спрос?

– Разумеется, – ответил, кивнув Ворон.

– Ну, требуется разное. Патроны и стволы стабильно. Ширпотреб и продовольствие не нужно. Оборудование – выборочно. Сейчас есть потребность в плавсредствах, тяжёлом вездеходном транспорте, средствах связи и телекоммуникационное оборудование. Например, у меня сейчас есть заказ на десять новых бензиновых или дизельных не очень больших генераторов выдающих 220 вольт мощностью от 3,5 киловатт и выше.

– Как долго такой заказ актуален и какова цена? – уточнил Ворон.

– Дней десять будет в силе, потом не знаю. Цена закупки от 15 споранов и выше, зависит от мощности устройства.

– Есть список, скинь, гляну, что мы сможем предложить. Скажи, а что у вас есть на продажу? – спросил Ворон.

– А что интересует?

– Нужен один ПБ в комплекте и пара ПНВ.

– По ночникам напряг, сам прикупил бы, а ПБ у нас пара есть на продажу.

– Почём отдашь? Есть Укорот в хорошем состоянии на обмен, устроит?

– Да почему бы нет. Бесшумка, может чуть и подороже из-за редкости, но в свалке от «Ксюхи» толку будет больше, да и урон не сопоставим. Моему бойцу как раз такого не хватает.

– Отлично сейчас и выберешь один из двух, а можем оба в обмен пустить, – предложил Ворон, потом обернулся к Маэстро. – Не сочти за труд, сходи в машину, в третьем справа шкафчике возьми два АКС-74У.

Пока рейдер ходил за укороченными автоматами Тритон по рации вызвал помощника и попросил принести пару ПБ в комплекте. Через некоторое время мужчины проверили состояние предлагаемого на обмен оружия. Состояние оружие обоих устроило, сделка состоялась. Один из полученных ПБ в кобуре Ворон сам убрал в загашник броневика, а второй вручил Двигуну. Предупредив, что имущество общаковое и если он хочет его получить в личное пользование, то должен внести 30 споранов или эквивалент патронами. Парень поблагодарил, что про него не забыли, сразу снял свой «Макаров» с ремня и стал прилаживать новую кобуру на своё место. Снаряжённые патронами магазины из ПМ заняли своё место в ПБ. Потом рейдлидер разговаривал с Тритоном наедине, а члены экипажа занялись профилактической чисткой оружия и приготовлением ко сну. Через некоторое время вернулся Ворон, рассматривая какой-то список в своём смартфоне.

– Не хочешь рассказать, над чем голову ломаешь? – спросил Маэстро.

– Пока нет, но думаю, что у нас появился интересный заказ. Всё потом, завтра, не отвлекай, – ответил Ворон, снова переключив всё внимание на экран устройства.

Фаркоп устроился на свёрнутом туристическом коврике, опершись спиной о ствол дерева. Колёса и части корпуса бронемашины для подпорки не годились. Броневик был, мягко говоря, не совсем чистый. Прилипшие комья грязи с торчащими из них пучками разной растительности в нижней части корпуса, особенно около колёсных арок, толстый слой дорожной пыли на боках и элементах выше, осевший на участках без твёрдого покрытия дороги и подобное этому не предполагали, что, даже просто случайно приложившись к ним, не испачкаешься. Кроме того по периметру бронемашины торчали в разные стороны заточенные арматурины, приваренные к силовому внешнему каркасу. Мужчина наслаждался отдыхом на лесной поляне и щебетанием лесных птах. Активизировавшаяся с приходом вечера мошкара, выбравшаяся из подлеска, несколько портила идиллию. Фаркоп, отогнав несколько раз самых наглых летающих насекомых, перебрался ближе к машине, где оборудовал себе лежбище. Автоматическое распыляющее устройство держало надоедливых жужжащих мошек на некотором расстоянии. Не простой долгий переход, и сытный ужин быстро сморили в сон.

Отстрел

Утренний подъём команды Ворона был не самым ранним. Когда рейдеры собрались для совместного завтрака, солнце уже оторвалось от горизонта. Весло со своими помощниками с рассветом покинул тройник. Сквозь сон Фаркоп слышал, как завёлся их пикап на соседней поляне и спустя некоторое время отправился в обратный путь. Как сказал крёстный, видевший их отъезд, машина уезжала не пустая. Остальные обитатели тройника явно никуда не спешили. За приёмом пищи рейдлидер посвятил экипаж в ближайшие планы:

– Из того, что мы можем предложить сейчас речникам наиболее интересно взять заказ на отстрел тварей, мешающих работе их небольшой базы, расположенной на тройнике в стороне отсюда.

– Расскажи, как тут вообще примерно всё устроено. Мы ведь до реки не доехали, – попросил Маэстро.

– Думаю, ты прав. Стоит с этого начать. В общем, этот тройник на западе от прибрежного кластера, который включает в себя часть реки и небольшую рыбацкую базу с небольшим поселением. От этого поста, который местные называют «Перевалок» до пристани ещё три кластера нужно проехать. Периодически проблема возникает у тройника, что на юге. К реке он ближе, но находиться в стороне и там, у перевозчиков небольшая жилая база и склады. Как я понял, две – три рейдерские группы регулярно подчищают округу от тварей типа свиней с хутора. Недавно случилась неприятность. Одну такую команду речников очень сильно потрепали. Стая лесных переродившихся тварей, судя по всему, волки в ночное время повадилась устраивать набеги. Удивительно то, что их вожак весьма осторожный и держит контроль над группой жёстко. Эта тварь успела развиться до топтуна и часто меняет охотничьи угодья. Заражённые нападали не на сам лагерь на небольшом тройнике, а устраивали в соседнем кластере засады на машины, двигающиеся к нему или от него. Среди переродившихся попадаются уникумы, способные хитрить и быть осторожными. Видимо их вожак из таких. Конвои не трогают и когда по ним открывают огонь, стараются уклониться от лобовой сшибки, вплоть до того, что просто убегают в лес. Вполне допускаю, что главный волчара до перерождения в тварь был не прост и крайне осторожен. У нас говорили про таких «стреляный», – рейдлидер сделал паузу, отпивая живчик из фляги.

– В чём проблема рейдерам речников подловить надоевшую им стаю? – спросил Шмель.

– У них для облавы нет людей. Кроме того, те, что есть это охрана и сопровождение грузов. Лесников или как они нас ещё называют, егерей среди них нет. Требуется выследить мигрирующую группу, сделать приманку и произвести отстрел. Пары – тройки голов или конечностей для доказательства выполненного заказа достаточно, можно ещё несколько снимков с телефона сделать. Оплата 50 споранов, – подытожил Ворон.

Народ задумался. Вариант взять заказ на отстрел был не плох, проблема была в том, что стаю переродившихся волков нужно ещё выследить, а местные кластеры они не знают.

– Ворон, а кроме этого есть что-нибудь интересное в заказах? – спросил Краб.

– Есть, но для изучения вопроса нам придётся сначала к себе вернуться, – ответил лидер группы.

– Тогда чего думать, нужно браться за отстрел стаи, – высказал своё мнение крепыш. В поддержку сказанному народ одобрительно закивал, понимая, что выбор не велик, и от заработка отказываться не стоит.

– Если возражений и прочих предложений нет, то готовьтесь к выходу, а я пока переговорю с Тритоном о деталях, – подвёл итог совету рейдлидер, берясь за рацию.

Минут через десять на поляну, где расположилась группа Ворона, пришёл Тритон с молодым парнишкой из речников. Старший от принимающей стороны окинул рейдеров взглядом, кивнул своим мыслям и сказал:

– Рад узнать, что вы готовы помочь с проблемой, послужившей причиной гибели нескольких наших товарищей. 50 споранов за поиск, обнаружение и отстрел тварей плюс всё, что вы с них соберёте. Василёк, – он показал на своего спутника рукой и продолжил, – со своей небольшой группой на своём пикапе проводят вас до места, где случилось последнее нападение. На кластер у реки, где причалы, без сопровождения ездить не нужно. Пост охраны о вашем присутствии рядом мы предупредим, но по единственной дороге, ведущей на берег, они вас не пропустят. Тут без обид. На этом откланиваюсь, оставляя помощника, – сказал мужчина и направился на выход с поляны.

Паренёк лет 17-ти – 18-ти на вид, худощавого телосложения неуверенно топтался на месте. Ворон решил немного помочь молодому речнику быстрее освоиться в компании незнакомых рейдеров, спросив: «Где твои бойцы, давайте познакомимся, что ли?» В ответ он кивнул и по рации что-то быстро кому-то сказал. Через пару минут на поляну пришли ещё двое. Парень и девушка в рейдерском обвесе и камуфляжных костюмах с АКС-74У за плечами на ремнях. По виду ровесники, а возможно и моложе самого Василька. Ворон поприветствовал подошедших, после чего представил членов своей команды, с интересом рассматривающих команду молодых людей. В ответ Василёк представил крепко-сбитого молодого человека, которого звали Крюк и невысокую, коротко подстриженную девушку, по имени Щука. Фаркоп про себя порадовался, что его крёстный не из речников со своеобразной фантазией на имена. Иначе, он мог сейчас быть Карасём, Окунем, или тем, за что цепляют баржи. После знакомства лидер молодёжной команды речников пояснил, что они обычно сопровождают грузы между этим постом, маленькой базой и причалом. Через десять минут он предложил выдвигаться следом за их пикапом, чтобы добраться до места последней стычки с тварями.

Рейдеры не стали тянуть, сразу начав собирать свой не хитрый бивак, и вскоре Маэстро вывел броневик с поляны, пристроившись за машиной сопровождения. Пикап довольно быстро выбрался с тройника, немного забирая вправо по старой, разбитой асфальтированной дороге, которая вскоре состыковалась с грунтовкой, ведущей через другой кластер. Перелески с лугами и берёзовые рощи были видны по ходу движения справа. Слева просматривался несколько иной пейзаж. Соседний кусок Улья был очень похож и хорошо просматривался, но перелески из стройных сосен, тянущихся в небо, растущих на небольших песчаных возвышенностях несколько сбивали с толку. Тем временем дорога отходила правее границы кластеров и вот уже с обеих сторон картинка пришла к однообразию. Несколько километров пути ничем не заинтересовали. Спустя ещё какое-то время пересекли новый рубеж в южном направлении, с полевым кластером. Засеянные различными сельскохозяйственными культурами поля, предоставляли хороший обзор. Изредка попадались мелиоративные каналы и перекрёстки, где от их грунтовки вглубь территории отходили похожие по ширине и состоянию дороги. Редкие лесопосадки, сделанные по краям, вносили некоторое разнообразие. Пару раз попались стоящие у обочины грузовые бортовые машины. Характерные следы и отверстия от пуль сообщили, что местные рейдеры уже побеспокоились о тех, кто в них ехал. Сама же техника имела весьма потасканный вид и как полезная не рассматривалась. Через два километра показался т-образный перекрёсток. Указатель со стрелочкой вправо сообщал: «дер. Снигирёвка – 12 км». Пикап свернул направо, Маэстро последовал за ним. Довольно скоро приблизились к новой границе территорий. Не высокий смешанный лес с обилием кустарника в подлеске примыкал к стыку кластеров. Щебёнка зашуршала под колёсами. На удивление грейдер оказался вполне ровным и укатанным. Некоторое напряжение вносило то, что дорога имела весьма узкую обочину и деревья с кустарниками подбирались к проезжей части очень близко. Ворон дал команду по внутренней связи экипажу, смотреть в оба и открыть бойницы.

Путь петлял, прямые участки составляли не более 600 метров. Кроме того, местность стала более холмистой, и периодически броневик то спускался в низкие места, то взбирался на возвышенность. Пару раз переезжали ручьи, проходящие под дорогой в закопанных железобетонных трубах. Кроме редких дорожных знаков и столбов линии электропередач ни что более не говорило о жизнедеятельности людей в этой местности. Проехав километров шесть, пикап стал останавливаться, выкатившись на очередную возвышенность. Маэстро встал поодаль. Ворон, начав выбираться из машины, распорядился Шмелю, Фаркопу и Двигуну следовать за ним, а остальным следить за округой. Василёк то же вышел из машины и показал рукой вниз.

– Метров через двести, в конце пологого спуска небольшой поворот направо, потом дорога снова идёт вверх. Так вот, за ним и случилось нападение. Группа ребят на пикапе типа нашего втроём сопровождали грузовик, идущий от базы на пост тройника, где мы ночевали. Второй маленький стаб тут рядом, через кластер в южную сторону. Переброска товаров по этой дороге происходит регулярно, рядом жилых мест с населением более 100 человек нет. На следующей соте Улья то же были случаи атак, но отбивались. Там видимость лучше и нет таких слепых мест, как здесь.

– Что тут произошло? – спросил рейдлидер.

– Грузовик, а за ним пикап ехали оттуда, – Василёк показал рукой на противоположную возвышенность, где хорошо просматривалась лента дороги.

– И?

– Внизу на машину сопровождения кинулась стая. Вожак прыгнул на крышу и сразу оторвал голову пулемётчику, вытянув тело из люка и скинув на дорогу. Потом стал лапами с мощными когтями ломать сваренное усиление из арматуры на крыше. Экипаж стал отстреливаться, водитель постарался оторваться, но к тому моменту тварь проломилась в салон над местом переднего пассажира и, вырвав оттуда человека, спрыгнула с пикапа. Находящийся за рулём получил несколько некритичных ранений и всё же уехал. Стая не стала долго его преследовать. Твари схватили тела рейдеров и потащили их в лес, на ходу выхватывая куски своими жуткими зубами.

– Ты был здесь тогда? Откуда так хорошо осведомлен о происшествии? – спросил Ворон.

– За рулём того пикапа сидел я, – ответил Василёк, продолжив. – Теперь катаюсь с ребятами, переведёнными из группы обеспечения там, где раньше ездил со своей группой и очень опасаюсь этого места.

Потом паренёк замолчал, явно снова прокручивая в голове те события. Лидер группы по рации вызвал Маэстро и дал команду запустить птичку проветриться и глянуть сверху на окрестности. После этого он связался с Крабом, потребовав доклад по наблюдению за округой и месту атаки группы заражённых. В ответ крепыш сообщил, что движения и тварей рядом не заметил. Впереди внизу он наблюдает фрагменты исковерканного металла, части вырванной арматуры и несколько бурых пятен со слабыми следами волочения в сторону правой обочины. Выслушав наблюдателя, Ворон снова переключился на Василька, спросив:

– Ты можешь рассказать подробности?

– Что именно?

– Сколько их было?

– Семь.

– Уверен?

– Да. Я успел их сосчитать, пока они гнались за мной.

– Почему ты их не увидели сверху?

– Там большой куст прикрывает изгибающуюся в повороте обочину. Рядом подлесок создаёт зелёный полог. Сверху не заметили движения ни я, ни наш старший. Из грузовика то же не видели тварей и места засады.

– То есть переродившиеся звери не из леса кинулись?

– Нет, они бросились из придорожных кустов, где спрятались.

– Как вышло, что пулемётчик не успел отреагировать? – спросил лидер группы лесников.

– Он в тот день не взял защитные очки. Впередиидущий грузовик поднимал много пыли, и он в основном сидел по ходу движения спиной, держа под прицелом задний сектор. Думаю, пулемётчик до последнего не понял, что случилось. Вожак прыжком преодолел несколько метров и сразу оказался на крыше.

– Расскажи подробней о твари, – попросил Ворон.

– Огромный и тяжёлый с покрытой многоугольными бляшками головой, частью спины и широкой грудины. Череп сильно изменён, чуть приплюснут и сильно раздался вширь. Мощные сильно изменившиеся уродливые лапы с крепкими когтями и ороговевшими пятками. Когда он заскочил на крышу, я услышал звук, словно копытами по железу прошлись. Металл прогнулся, усилители затрещали, местами разрывались сварные швы. От сильной деформации вертикальной панели отделяющей салон от кузова заднее стекло рассыпалось на мелкие осколки, решётка, его прикрывающая снаружи по рамке деформировалась и частично оторвалась. Было ощущение, что к нам сверху упало что-то очень тяжёлое. Помню, как пикап сильно вильнул, и мне пришлось ловить его рулём, чтобы не лечь набок. Если бы он врезался сбоку, то, возможно, перевернул бы машину. Потолок сильно просел и тогда мы с товарищем попытались из пистолетов стрелять прямо через крышу. Пули плохо её пробивали. Им сначала приходилось дырявить дополнительный усиливающий лист металла. Какая-то из них всё же зацепила тварь, и она пришла в ярость. Пробив крышу, она стала расширять дыру в металле, выворачивая края наружу. Старший перезаряжался, а я, отстреляв магазин, сосредоточился на дороге и старался разогнать машину. Заражённый зацепил когтем лидера моей группы и вытащил его наружу, кинув на дорогу. Свита вожака рванулась к телу, главарю это не понравилось, и он спрыгнул с пикапа. Я не стал испытывать судьбу, рванув отсюда, как только позволяла машина на пост. Через какое-то время нагнал грузовик, который мы сопровождали. Приходилось ехать, пригнув голову, крыша была сильно вмята, сам я отделался несколькими ссадинами и ушибами. Это всё, что могу рассказать.

– В какое время это случилось?

– После 10.00.

– Благодарю за подробный рассказ, дальше будем думать, как выслеживать стаю и ещё вопрос, здесь ли она вообще, – сказал Ворон, подавая знак рукой своим рейдерам следовать за ним. Василёк с компанией уехали вперёд, на базу, а рейдеры, сопровождая лидера, спустились вниз. Предстояло внимательно осмотреть место засады. Основным специалистом по таким делам оказался сам Ворон и Шмель. Фаркоп и Двигун стояли поодаль, разобрав сектора наблюдения, с укоротами наизготовку следили за обстановкой. Поиски толком ничего не дали. Нашли обрывки одежды рейдеров, фрагменты амуниции и сломанного оружия. Твари растоптали упавший на землю ПМ, умудрившись его сильно деформировать. С трудом удалось частично вытащить пустой магазин. Кроме нескольких глубоких отпечатков от лап тварей в рыхлом грунте с уже осыпавшимися подсохшими краями ничего более не обнаружили. Лидер дал команду вернуться в машину. Высказывать идеи никто не спешил. Осталась ли стая поблизости, или после последних гастролей покинула местность. Опыт подсказывал старожилам, что кормовой базы для получивших развитие тварей тут нет и логично предположить, что вожак увёл группу в поисках еды в другие места. Однако то, что это их второе нападение на безлюдной дороге, говорило о склонности заражённых к оседлости. Рейдлидер распорядился запустить разведчик на свежем аккумуляторе в режиме облёта территории на высоте не менее 100 метров и по окружности в 500. Прямую трансляцию картинки с такого расстояния получить не позволяло оборудование, но на карту памяти съёмку окрестностей можно было сделать без проблем. Шмель занялся этим вопросом, пока остальные через мониторы продолжали присматривать за происходящим вокруг.

Спустя четверть часа информацию с разведчика Ворон просматривал на своём планшете. Картинка с высоты охватывала приличную площадь, но детали терялись за растущими деревьями. Только там, где камера снимала под самим летуном, просматривались некоторые подробности. В том числе несколько звериных троп. Делать подробную съёмку местности, не было ни времени, ни возможности. Получив представление о ландшафте, специфики и плотности покрывающего местность леса, лидер дал команду не спеша двигаться вперёд. Изредка Ворон применял свой дар сенса, но ничего живого, крупнее ежа не заметил. Через некоторое время выехали на новый кластер. На экранах просматривались сосновые боры, растущие на холмах, скорее даже на сопках с перепадами высот до 50 метров. На глаза попадались выходы скальных пород в виде огромных глыб, частично поросших мхом и лишайником. По своему очень живописная территория с отличным прямым двухполосным шоссе, идущим на юг. Примерно через три километра, поднявшись на возвышенность, увидели спереди слева парковку для транзитных машин с зоной отдыха. Большая площадка с несколькими деревянными беседками, расположенными за её краем. В разных местах стоянки для отдыхающих автомобилистов разместились три легковые машины, один автобус и грузовой фургончик. Видно было, что технику местные уже проверили и полезное забрали. Кроме нескольких бурых пятен на асфальте и обрывков одежды вперемешку с разным мусором ничего в глаза не бросалось. Лидер распорядился остановиться и изучить место подробнее. Шмель сменил аккумулятор в квадрокоптере, после чего отправил его на высоту около 30 метров, для обзора местности сверху. Рейдлидер в сопровождении Маэстро и Фаркопа направился к машинам, рассмотреть бурые пятна и вообще составить некую картину, что тут произошло. В целом было всё понятно, если бы не следы волочения к которым добавлялись отпечатки лап тварей. Ворон смог их заметить на некотором удалении от зоны отдыха на относительно мягком грунте. После этого он дал знак возвращаться к броневику. Тем временем Шмель закончил разведку с воздуха и посадил их летающий глаз на землю.

– Что скажешь, обратился к нему лидер.

– Впереди ещё несколько стоящих машин. Я насчитал 12 штук в разных местах просматриваемого сверху шоссе. В основном у обочин в обоих направлениях.

– То есть этот кусок довольно оживлённой дороги в момент её копирования получается? – уточнил рейдлидер.

– Очень на то похоже, – подтвердил рейдер.

– Притом, этот отрезок шоссе перегружается раз в девять дней и это вполне себе хороший якорь для небольшой компании заражённых, промышляющих в округе, – рассуждал вслух лидер, потом он переключился на обзор местности в бинокль, задержавшись на каком-то объекте дольше других.

Фаркопу стало любопытно, что привлекло внимание Ворона в той стороне и он, достав свой, решил посмотреть в том направлении. Примерно в километре от площадки зоны отдыха на расстоянии 500 метров от дороги возвышалась не то сопка, не то холм с лысой макушкой и выступами старых обветренных скал. Ветер и время сильно скруглили резкие грани. С пологой стороны, расположенной с севера, попадались крупные валуны, между которыми росли сосны. Единственным видимым отсюда подъездом к возвышающемуся над округой месту была небольшая колея, отходящая от шоссе. Петляя, она забиралась по склону. Последний участок этой дороги был прямым и в конце поднимался круто вверх. Фаркоп подумал: «Для любителей экстремалов на мотоциклах или полноприводных подготовленных машинах это должно было быть посещаемым место. А ещё оттуда наверняка очень хороший вид». Размышления прервал вопрос лидера группы, к Маэстро:

– Ты залезешь туда на броневике? – показал он рукой на лысую сопку.

– Это ещё зачем? – посмотрев в сторону объекта, спросил встречно рейдер.

– Так залезешь или нет?

– Пешком ходить не хочешь или есть желание проверить, на что способен бронемобиль преодолевая крутой подъём? – снова вопросом ответил Маэстро.

– Есть потребность туда сейчас попасть, – буркнул Ворон.

– Слушай, место красивое и вид наверно оттуда потрясный, но шанс перевернуть машину весьма велик, – высказал своё мнение рейдер.

– Гулять по территории пешком, где промышляет стая во главе с топтуном, не хочется. Подумай, как нам туда попасть, – настаивал на своём рейдлидер.

– Да понял, я понял, что тебе туда очень нужно. Думаю я… – ответил Маэстро, потом продолжил. – Сейчас к началу подъёма подъедем, птичкой глянем, что, да как там наверху, для начала.

Ворон кивнул, давая команду всем занять свои места. Через несколько минут бронемашина съехала с шоссе и по хорошо укатанной колее направилась, петляя в сторону сопки. Когда до начала прямого крутого участка оставалась примерно сотня метров, Маэстро остановился, а Шмель выпустил летуна в небо. Осмотр обнадёжил, опасный уклон тянулся метров 15, но наверху был плавный изгиб, без ступенек, ям и прочих препятствий, которые могли не дать машине нормально проехать не сев на мосты или на брюхо. Обнадёжило и то, что недалеко от края въезда наверх росло несколько кряжистых деревьев мощно впившихся корневой системой за грунт. При необходимости за них можно было смело зацепить лебёдку.

– Предлагайте варианты, – обратился лидер к команде, выглянув в проход.

– Сначала сходим наверх вчетвером пешочком, – высказался Фаркоп.

– Тогда вообще, зачем туда заезжать? – встрял Маэстро.

– Принято, пошли, – коротко распорядился Ворон, не вдаваясь в полемику.

Подъём по крутому уклону с оружием и обвесом полезным железом и боекомплектом был трудноват, но не долог. Фаркоп внимательно осмотрел плотно укатанную колею, которая порадовала отсутствием ям от пробуксовок колёс в верхней части подъёма. «Значит, покатушники-экстремалы сюда не добрались», – рассуждал про себя мужчина. «Для подготовленных машин преодолеть этот уклон не проблема, вот если бы сюда на моноприводе пытались заскочить, то накопали бы неприятностей колёсами, для тех, кто после них сюда решит заехать», – думал он. После чего осмотрел саму верхушку и вид, который с неё открывается. Шоссе, как на ладони. В бинокль Фаркоп рассмотрел в деталях посещённую ими стоянку, потом оставленные на дороге машины, перевёл взгляд дальше. Шоссе упиралось в плохо различимый смешанный лес или большую рощу. «Где-то там должна быть база речников», – подумал рейдер. «С точки зрения позиции для стрельбы из дальнобойного оружия в сторону дороги идеальная точка», – мелькнула мысль. В поле зрения попало несколько позиций, где можно было залечь с винтовкой. Тем временем лидер позвал всех вниз к машине, где некоторое время спустя случился небольшой совет группы. Решался вопрос, как лучше въехать наверх.

– Нужно выдвинуться на начало уклона на блокировках в натяг. Для страховки зацепить лебёдку наверху и спокойно не спеша вползти наверх, без лишних рисков, – озвучил свои соображения Маэстро.

– Разумное предложение, – поддержал его Шмель.

– Вы просто психи, мне сам вид этой горки уже не нравится, – высказался Краб.

– Так, как предложил Маэстро это не очень сложно будет, – сказал своё слово Двигун.

– А ещё есть варианты? – спросил Ворон.

– Ходами с разгона спокойно заедем. Горка не разъезжена, тут на подготовленном автомобиле по идее проблем не должно быть, – озвучил своё мнение Фаркоп.

– Имеешь опыт? – спросил лидер.

– Не большой. Одно время с ребятами катался загород, которые вот такие приключения себе искали специально. Я как раз тогда вдруг холостым стал, заполнял свою жизнь разными хобби.

– Сможешь заехать быстро? – снова спросил Ворон.

– Думаю, да. Уклон здесь крутой, но не критичный. Насколько я ощутил бронемашину, она неплохо сбалансирована, поэтому явного перевеса переда по отношению к заду нет, центр тяжести высоковат, но движок мощный и тяговитый. Если не останавливаться и боком не разворачивать, заедет, как миленький.

– Тогда действуй. Остальные займите свои места, – отдал распоряжение лидер, направляясь к своей двери.

Фаркоп обошёл машину, придирчиво осмотрев колёса. Ранее налипшая грязь отвалилась по дороге сюда, особенно после езды по щебёнке, и производить дополнительную очистку не требовалось. Сев за руль посмотрел давление в колёсах, размышляя, травить или нет. Решил не трогать, чтобы набрать выше скорость на небольшом участке разгона. Экипаж занял свои места, лидер дал отмашку. Фаркоп не стал тянуть резину, нажав педаль газа, стал активно набирать скорость, не выжимая педаль в пол сразу, чтобы не терять пробуксовкой зацеп с дорогой и оставляя себе запас прибавки мощности к концу подъёма. Насчёт последнего зря опасался. Мощи двигателя хватило с запасом. Довольно быстрый подъём отразился на организме, завтрак в желудке решил срочно куда-то переместиться. Так бывает на аттракционах, когда достаточно быстро меняется высота, что даже закладывает уши. Перепад давления быстро уравновешивается, но некоторые перегрузки организм всё же испытывает. Для тех, кто был пассажиром, добавлялся ещё и фактор невозможности повлиять на происходящее. Закрытое довольно тесное пространство отсека, резкая смена положения тела в пространстве, которое тащит куда-то вверх, особой радости почему-то не доставляли. Фаркоп же наоборот, упивался классным ощущением быстрого подъёма. Он не видел, есть ли кто в экипаже, кто разделяет такой же, как у него прилив бодряка и восторженных эмоций, так как сосредоточился исключительно на выполнении маневра. Когда машина встала горизонтально на верхушке сопки, рейдер заглушил мотор и с глупой улыбкой довольного человека сказал.

– Приехали.

– Это было здорово, – озвучил свои ощущения лидер.

– Да он просто… дальше шло многословно и неразборчиво… да он точно псих! Шмель, где ты его нашёл, колись?! – Шумно высказался Краб.

– Не шуми крепыш, лучше скажи, что отсюда видишь, – заткнул выплеск негодований рейдера Ворон.

– Шоссе вижу, чёртов крутой уклон, частично. Площадку, где вы осматривали следы. Скажи куда посмотреть конкретнее?

– Дай расстояние до объектов на шоссе. Интересует парковка и зона отдыха в первую очередь.

– До ближней к нам легковушки 1157 метров, до автобуса чуть ближе на 34 метра, и 1087 метров до грузовичка.

– Принял, – ответил лидер и покосился на Фаркопа.

– Попробуй с винтовки взять в прицел боковое правое заднее зеркало грузовичка и выстрелом снести его.

Мужчина кивнул и полез в центральный отсек за своей винтовкой и её прицелом. Приготовив оружие к стрельбе, выбрал ближайшее место, для удобной позиции из положения «лёжа» и стал через оптику рассматривать цель. Для более надёжной фиксации оружия захватил туго свёрнутый в рулон туристический коврик, который положил под цевьё. Видно было замечательно. Не растягивая момент, поймал нужный импульс и выстрелил. Резкий звук разорвал тишину. Через растянувшееся время необходимое на преодоление пространства пулей зеркало брызнуло осколками. Рейдер поставил оружие на предохранитель и, взяв в руки бинокль, посмотрел на результат. Однако он не смог в свою оптику детально рассмотреть попадание. Ещё Фаркоп в первый раз прочувствовал существенную задержку между выстрелом и его результатом. Начальная скорость пули из СВДС чуть ниже, чем у её старшей сестры с более длинным стволом и не складным прикладом, 810 м/с против 830 м/с, но эта разница тут не была важна. Сама задержка получения результата после выстрела более секунды исключала прицельную стрельбу с большой дистанции по цели резко меняющей своё положение. Фаркоп сделал себе соответствующую зарубку в голове. От мыслей отвлёк подошедший Ворон, спросив:

– Как ощущаешь себя?

– Нормально, сухости во рту и слабости не чувствую, к живчику рука не тянется.

– Хорошо. Хочу дать тебе небольшой совет, точнее рекомендацию на основе наблюдений за тем, как ты используешь свой навык. Твой дар работает что-то на подобии баллистического вычислителя до определённой тобой визуально цели в зависимости от оружия, которое у тебя в руках, или приведением в действие которого ты занимаешься своими руками. Так вот. Для точного броска предмета это один расход вычислительных мощностей, для стрельбы из огнестрела, другой. Помимо, собственно, определения траектории выстрела для поражения цели, твой навык так же влияет на стабилизацию оптимального положения оружия для производства выстрела, потом ты получаешь некий импульс, который служит сигналом к действию. Все противодействующие этому силы резко увеличивают расход твоей внутренней энергии. Сила отдача, резкое смещение цели и прочее. Ты сам заметил, что под использованием дара автоматическая стрельба даже короткими очередями высасывает твои силы, как пылесос. Я думаю, это как раз по этому. СВДС не укорот, толкается в плечо сильнее, делать несколько быстрых одиночных выстрелов по цели для тебя было сложно из АК-74, из винтовки будет ещё выше нагрузка на дар. Нужно делать интервалы, прислушиваясь к своему состоянию. В идеале, стрелять со станка, например, из башни нашего броневика из КПВТ, используя электронную систему стабилизации в качестве опосредованного помощника при удержании прицела на мишени с последующим отключением её перед выстрелом. Возможно, я ошибаюсь, это нужно проверять. Но если прав, то тогда твоей способности хватит на большее количество раз применения. Однако это будет работать, только если ты будешь нацеливаться через оптику и делать спуск вручную, а не использовать электроспуск и дистанционную наводку по электронным приборам. Короче, бери в расчёт, что пока твой дар не раскачан частая стрельба на приличное удаление одиночными выстрелами может тебя вывести из строя раньше, чем ты сам это поймёшь. Вот, как-то так. С общака восполни патрон, гильзу кинь в сборник, – сказал он, завершая свою речь и возвращаясь к машине.

Тем временем народ решил перекусить. Фаркоп разобравшись с боеприпасами, так же присоединился к трапезе. После еды он решил сразу почистить винтовку, пока Ворон со Шмелём и Маэстро осматривали более пологий северный подъём на гору и прикидывали, насколько удобно с этой стороны будет сдерживать тварей, если они решат двигаться с этого направления к бронемашине. За едой лидер кратко поведал свой план. По имеющейся у него информации от Тритона, завтра утром этот кластер должен перезагрузиться. Если стая действительно пасётся где-то рядом, то она вряд ли пропустит обед в виде нескольких машин с людьми. По примерным оценкам того, что сейчас стояло на дороге, тут могло прилететь последний раз около 50-ти человек. Непредсказуемость того, что, и в каком количестве сюда может попасть, только добавляла вариативности. На этом выстраивалась основная идея, и позиция на лысой горе подходила под задумку лидера лучше прочих. С восточной и южной сторон холма, образовавшегося на месте разрушенной временем и внешними факторами скалы, склоны были доступны только для хорошо подготовленных альпинистов. Северный был наиболее пологий с наличием выхода горных пород и крупными валунами у основания. Важным моментом было, что оттуда вело всего две более или менее удобные тропы, которые было решено перекрыть растяжками со светошумовыми гранатами, помещёнными на расстоянии метров 50 от места размещения группы. Сами заряды можно было поместить за небольшими валунами, чтобы исключить воздействие на рейдеров. В итоге, Ворон предложил доехать до тройника базы речников, около него, если не пустят на сам тройник, переночевать на соседнем кластере. Потом вернуться, подгадав момент после перезагрузки, когда туман рассеется, быстро ехать на эту гору, не обращая внимания на движение людей или транспорта на шоссе и тут замаскировавшись и установив прикрывающие фланг сигнальные заряды ждать гостей. В целом всё было понятно и логично. Оставалось несколько узких мест, но идеальный план тот, который уже случился. Народ погонял в голове предложение лидера, но серьёзных контраргументов не нашёл.

После приёма пищи Ворон заранее распределил роли рейдеров по приезду на лысую гору. После того, как Фаркоп загоняет броневик наверх, разворачивая его передом в сторону спуска к шоссе. Потом он занимается обустройством своей лёжки. Краб, как обычно занимается прикрытием группы с башенной установки и ведёт наблюдение. Двигун со Шмелём занимаются укрытием машины масксетью. Он с Маэстро ставит растяжки со светошумовыми гранатами со стороны серверного склона. Дальше, по ситуации, но первая часть при отсутствии активности заражённых, наблюдение. В запасниках броневика нашёлся фальшфейер, который даёт при горении яркое красное пламя и громкий шипящий звук. Подобный светильник испытывали, выгорает медленно, около 4-х минут. Лидер сообщил, что перед тем, как машина съедет с шоссе, он запалит его и выкинет на дорогу в качестве дополнительного раздражителя и приманки заражённым, для вывода их на более удобную и короткую дистанцию отстрела. На этом решили остановиться, понимая, что всё может пойти не так и детальная проработка ничего не даст. Краб осторожно подошёл к спуску, по которому они въехали. Сказав что-то очень неприличное себе под нос, поспешил убраться подальше. Лидер распорядился запустить квадрокоптер в воздух и сделать съёмку прилегающей местности. Это заняло какое-то время. Последним штрихом по приготовлению к завтрашнему дню стало распоряжение Ворона по оружию: «Укороты убираем, достаём АКС-74, Двигуну на время, выдадим АК-74М, которым последнее время пользовался Фаркоп, Шмелю выделим АК-74, из запасов бронемашины». На лысой горе провели ещё пару часов. Посмотрели съёмку с воздушного разведчика, обменялись мыслями, о том, где и как может промышлять стая в округе, после чего рейдлидер дал команду грузиться и выезжать в сторону базы речников.

Фаркоп расположился за рулём и когда Ворон дал отмашку, тронулся в сторону спуска. Тот, кому доводилось на машине с выступающим вперёд капотом спускаться с высокой крутой горки, сидя на переднем сиденье хорошо себе может представить вид через лобовое стекло на общую панораму с высоты трех этажей или выше. Дороги и земли впереди не видно, только капот, элементы кузова, отдалённый вид местности и небо. Экипаж ожидал скоростного спуска, но он случился всё равно внезапно. Фаркоп убедился, что система курсовой стабилизации включена, пошёл на спуск, двигателем регулируя его скорость. Снова перепад давления с резкой сменой высоты и вот, броневик уже движется по более пологому месту, выписывая повороты по змейке полевой дороги в сторону шоссе. Выезд на асфальт, поворот налево и через некоторое время показался хорошо различимый на экранах кластер небольшого тройника, поросшего смешанным лесом. Когда до него оставалось около 1-го километра, ожила рация на частоте первого общего канала лесников:

– Бронемашина с рейдерами, двигающаяся по шоссе в южном направлении. Говорит наблюдатель Чайка, отзовитесь, – сказал женский голос.

– Ворон на приёме.

– Нас предупредили о вашем появлении. С какой целью направляетесь к нам? – спросил голос.

– Нам нужно переночевать и обобщить собранную информацию по стае тварей, – сообщил в ответ рейдлидер.

– Вас встретят и проводят на место для гостей. Подъедете к тройнику, остановитесь метров за сто, к вам направляем машину сопровождения с вашим знакомым, – сообщил голос, разрывая связь.

Автомобиль группы, немного не доехав до границы кластера, встал. Появился Василёк с командой на пикапе. По грунтовой дороге, примыкающей к шоссе, он увёл гостей по развилке налево и вскоре на опушке тройника показал место ночлега. Ворон, после того, как бронемашина и люди были определены и началось обустройство временного лагеря, отправился на переговоры с местным руководством в сопровождении всё того же паренька и его спутников. Фаркоп, выбравшись наружу, окидывал взглядом округу. Вообще место оказалось несколько странным в плане прилегающих территорий. С западной стороны подходил кластер, рельеф на котором сильно понижался, и там были болота. Его частично рассмотрели в оптику, когда сидели на лысой горе, потом их разглядывали на видео с летающего разведчика. Дорог там вообще не увидели. Путь, по которому они добрались на поляну, далее в южной стороне переходил в такую же грунтовку, идущую под уклон посреди смешанных зарослей. Метров через триста лес становился низкорослым, а путь превращалась в гряземес, залитый большими лужами. Через пятьсот метров он скрывался за поворотом, и было не видно, оставался ли там вообще хоть какой-то проезд.

Оглядевшись, Маэстро сказал:

– Прямо, медвежий угол какой-то.

– Не накаркай, – буркнул Шмель, покосившись на штатного шустрика команды.

Разбивка временного лагеря много времени не заняли. Вернулся Ворон, распределил дежурства и погрузился в изучение какой-то информации у себя на планшете. Остаток дня, вечер и ночь прошли спокойно. Утро порадовало хорошей погодой. Лидер поднял всех в 6.15, сообщив, что у команды есть минут сорок на утренний туалет и завтрак, потом сворачиваемся и ждём перезагрузки соседнего кластера.

К назначенному времени группа была готова выдвигаться. Ворон подошёл к Фаркопу, протягивая три винтовочных патрона.

– Что это? – спросил рейдер.

– Это тебе 7,62 БС, выменял на остатки своего репеллента без запаха, – пояснил рейдлидер.

– Бронебойки?

– Они самые. У нас есть некоторое количество к пулемёту, но оттуда можно взять только через труп Краба, а он, как ни крути, член нашего экипажа, – улыбаясь, сказал Ворон.

– Что же ты отдал взамен, если тебе три БС винтовочных дали?

– Я же сказал, у меня остатки в обезличенном баллончике были, что при себе держу, на случай попадания в сильно насыщенные мошкарой места. Пока со старшими базы общались, нас начали мелкие мошки доставать. Я их спреем шуганул, помогло. Народ местный заинтересовался тем, что запаха никакого не почувствовал. Сами они пользуются похожими составами, но они отдают химией. В общем, случился маленький обмен, а я себе уже целый баллончик из загашника положил. Кстати, пойдём, покажу, где они в машине лежат. Разбазаривать их не нужно, но вот в случае засады в местах, где мошкары много, бери. Это восполнимый ресурс для нас.

Фаркоп достал винтовочный магазин из расположенного спереди на ремне подсумка, выщелкнул из него три обычных патрона, убрал в карман, а на их место вставил бронебойные. Тем временем лидер дал команду занимать свои места. Через десять минут броневик стоял примерно в ста метрах от стыка грунтовки и шоссе. С соседнего кластера отчётливо пахло кисляком, и постепенно запах усиливался. Лидер группы проверил, чтобы все члены экипажа были вооружены полноразмерными автоматами, за исключением их снайпера, разумеется. Подготовил и положил рядом со своим местом в машине фальшфейер, после чего сосредоточился на наблюдении за перезагружаемым кластером. В 8 часов 10 минут территория, окутанная непроглядным туманом, засверкала и загудела сухими электрическими разрядами. Какофония продолжалась минут пять, сильный неприятный кислый химический запах понемногу стал ослабевать, а туман рассеиваться.

«Грузимся», – резко скомандовал лидер. Фаркоп сел за руль, закрепив подготовленную к стрельбе винтовку в специальное крепление для оружия. Со сложенным прикладом она замечательно в него помещалась, не мешала даже пристёгнутая оптика. Мотор запустился, выходя постепенно с повышенных, на рабочие обороты. Минут через десять Ворон дал команду на движение. Туман расселся и позволял уже просматривать шоссе на достаточное расстояние, хотя кислый запах был ещё очень сильным. Броневик тронулся, пересёк границу территорий и по шоссе стал набирать скорость. Дорога оказалась не пустой. Тут и там около обочин стояли машины. Легковые, грузовые и автобусы. Из некоторых вышли люди, ошарашено оглядываясь по сторонам. Кто-то откашливался после кисляка, а кто-то прощался с завтраком на обочине. «Такое мы проходили, и даже похуже было…» – подумал Фаркоп, сосредотачиваясь на управлении. Он старался держаться центра проезжей части, двигаясь на высокой скорости. Несколько километров до съезда к лысой горе броневик преодолел быстро. Фаркоп насчитал примерно 17 единиц техники на пройденном участке, 3 из которых были пригородные автобусы с людьми. Перед съездом притормозил, чтобы лидер запалил и выбросил красный фальшфейер на обочину. Тем временем мужчина кинул взгляд на парковку для отдыха, там стояло две фуры и легковушка. Следующий взгляд, уже двигаясь по полевой колее, он бросил на склон лысой горы. Следы от техники, которая тут некоторое время назад упорно карабкалась наверх, Фаркопу не понравились. «Как бы, не закопаться на самом верху подъёма», – подумал он и добавил скорости для разгона, когда проскочил змейку и вышел на прямой участок. Движок и злая резина вытянули броневик наверх, хотя сильно просевшая скорость в конце опасного участка заставила поволноваться многих. Дальше всё стали делать по ранее составленному плану.

Броневик встал мордой к съезду, его тут же стали накрывать масксетью. Фаркоп захватив туго свёрнутый туристический коврик и плащ, в качестве подстилки, направился к будущей стрелковой позиции. Через некоторое время появился Ворон и Шмель, которые поверх накрыли его устроившегося в лёжке небольшой масксетью, чтоб не отсвечивал на фоне лысой верхушки горы. После чего ушли готовить свои позиции. Тем же самым, кроме Краба, наблюдающему за окрестностями, занялись остальные члены экипажа. Фаркоп их действий больше не отслеживал даже краем глаза, полностью сосредоточившись на происходящем внизу. Через оптику бинокля хорошо было видно, что народ у техники чувствует себя явно не хорошо. Принимая в расчёт, что кластер имеет цикл девять дней, процессы преобразования тут протекали несколько быстрее, чем на, так называемых «обычных» с периодом обновления в две – три недели. Тем не менее, внизу, несомненно, были люди. Многие пытались что-то выяснить, тыкая пальцами в своих телефонах. Кто-то показывал в сторону, где до настоящего момента ярко горел фальшфейер. Некоторые даже направились в его сторону. «На море такой сигнал означает бедствие или аварию, – подумал мужчина, окунувшись в воспоминания из прошлой жизни. – В автомобильном обозрении я читал статью, в которой говорилось, что такими пиротехническими изделиями в Японии обязательно комплектуются машины. Они используется в качестве знака аварийной остановки в густом тумане, что для островного государства совсем не редкость». Вынырнув из воспоминаний, перевёл взгляд на парковку. Там была примерно та же картина, что и на всём видимом отрезке шоссе. Люди пытались звонить, пили воду и оглядывались по сторонам. Примерно, минут через десять ожила рация голосом Краба:

– На два часа от броневика, удалённость 2 570 метров, стая тварей.

– Количество? – послышался вопрос Ворона из динамика.

– Семь, по описанию наши клиенты. Движутся очень быстро.

– Принял. Наблюдаем, – ответил лидер, прерывая связь.

Фаркоп направил бинокль в указанную сторону. Действительно там было видно быстрое перемещение группы фигур. Они двигались в сторону стоянки. Прошло чуть больше пяти минут, когда на парковке зоны отдыха автомобилистов начался короткометражный фильм ужасов. Стая ворвалась на площадку и стала рвать людей, находящихся вне транспорта. Так, как там оказалось относительно не много народа и все стояли у машин, всё быстро закончилось, и вожак повёл свою группу дальше по шоссе мимо лысой горы. Фаркоп видел, как переродившиеся волки на ходу разорвали несколько тел и прямо на ходу, стали заглатывать вырванные куски. Оценив габариты и мощь главаря, решил использовать магазин с бронебойными патронами, быстро поменяв его на ранее установленный в винтовку. Возможности выстрелить по остановившейся цели не представилось, поэтому он просто стал ждать, когда стая доберётся да пары машин, стоящих недалеко от места, где они съехали с шоссе. Заметив непонятных существ, несущихся на них с оторванными частями тел людей в уродливых пастях, народ быстро забился в свой микроавтобус и седан, надеясь там получить укрытие. Это был шанс для выстрела, когда группа заражённых начнёт курочить технику с целью достать вкусное мясо. Так и получилось. Огромный, уродливо изменившийся вожак прыгнул на крышу седана, промяв её собой наполовину. Брызнули стёкла, кузов стал деформироваться под напором мощного заражённого, вскрывающего его как консервную банку своими когтями. Рейдер навёлся на голову твари, поймал импульс подушечкой пальца и выстрелил. Вожак не стоял на месте неподвижной мишенью, поэтому пуля с задержкой на время преодоления расстояния попала ему не совсем туда, куда планировал Фаркоп. Переродившийся зверь успел немного приподняться и всё же выстрел достиг результата. Перебитый позвоночник в основании шеи заставил обмякшую тушу свалиться на дорогу. На некоторое время звук выстрела с дистанции около 500 метров привлёк внимание оставшихся заражённых, мечущихся около помятой искореженной машины, но наличие близкого желанного мяса пересилило всё прочее.

Фаркоп, наблюдая за происходящим, сменил магазин с двумя оставшимися бронебойными патронами на полный с обычными и, глотнув живчика, стал высматривать новую цель. Три чуть менее развитых, но уже сильно изменившихся переродившихся волка рвали тонкое железо, выковыривая из салона его пассажиров. «Судя по виду эти уже лотерейщики», – подумал рейдер, взяв на прицел голову одного из существ, старающегося попасть в салон через проём от бокового стекла. Вот он вцепился в плечо пассажира зубами и стал вытягивать его наружу. Сузившееся пространство из-за сильно замятой вожаком сверху крыши не давало вытащить сразу ещё живую, обливающуюся кровью добычу. На какой-то момент тварь остановилась, примериваясь, как достать еду, не отхватив лишь её небольшой кусок. Фаркоп не стал тянуть. Выстрел и ещё одно тело валиться рядом с искорёженным транспортным средством, дрыгая конечностями в конвульсиях. Снова стая отреагировала на достаточно далёкий резкий звук и опять голод, близость еды и запах тёплой свежей крови перетянули на себя внимание тварей. Сделав небольшую паузу, рейдер взял на прицел ещё одного лотерейщика. Тот постоянно двигался, окончательно уничтожая автомобиль. Вот уже и другого человека потянули резко из салона. Фаркоп поймал момент и нажал на спуск. На этот раз критического попадания не случилось. Переродившееся животное получило попадание, но не упало. После этого подключились товарищи. Стали раздаваться частые одиночные выстрелы из автоматов. Заражённые стали получать ранения и на такое внешнее раздражающее воздействие отреагировали, кинувшись в сторону лысой горы. Стаю вёл оставшийся целым третий лотерейщик. Фаркоп видел, что большая часть пуль не достигает целей, выбивая фонтанчики земли в стороне или перед тварями. Прислушавшись к себе, решил не спешить, глотнул живца, только потом быстро навёлся на приблизившегося лотерейщика и без паузы произвёл выстрел. Тварь кубарем полетела на землю. Мужчина стрелял ещё дважды, делая перерывы. Добил подранка и ещё одного переродившегося волка поменьше. Остальное доделали товарищи. Когда стало понятно, что движения заражённых больше не наблюдается, к лёжке Фаркопа подошёл лидер, спросив:

– Живой, не мутит?

– Сухость во рту есть, некоторая слабость, но в целом норм, – ответил рейдер, попутно прислушиваясь к себе.

– Хорошо, тогда сейчас просто следи и страхуй, – сказал Ворон, направляясь к спуску и по рации приглашая прогуляться вниз Маэстро, Шмеля и Двигуна за трофеями.

Некоторое время ушло на то, чтобы из неудачно упавших туш достать полезные ингредиенты. Рейдеры сделали фотоснимки и отрезали небольшие части от самых развитых тварей стаи в качестве доказательства выполненного заказа. Через минут сорок экипаж снова собрался на горе. Ворон распорядился Фаркопу добить истраченный БК к винтовке из общака, оставив себе два бронебойных патрона. Перекусили и быстро подбили результаты по добыче. Из одного топтуна трёх лотерейщиков и трёх матёрых бегунов вышло 21 споран и одна горошина.

– Неплохой улов, хотя могло быть и больше и нити янтаря не попалось, – прокомментировал трофеи Маэстро.

– Это Улей, тут как сложится, сам знаешь, – в пику такому заявлению товарища высказался Краб, которого на наблюдательном посту подменил Двигун.

Остальные промолчали. Ворон некоторое время о чём-то размышлял, глядя в свой планшет, потом сказал:

– Нам нужно возвращаться к себе, через пост речников, разумеется, и прикидывать, за что будем браться в первую очередь. Сегодня отдохнём у Тритона на поляне, а завтра с утра в путь.

– С этими что делать? – спросил Маэстро, указывая в сторону шоссе, где несколько машин по-прежнему стояли на своём месте. Кстати, часть сорвалась со своих мест, как только рассмотрели, что происходит впереди.

– Ничего, тут без нас разберутся. Собираемся, грузимся и поехали. Только части заражённых, что мы речникам взяли, запакуйте герметично в пакеты и зацепите где-нибудь снаружи машины, – отдал распоряжения лидер.

На тройник, где располагался «Перевалок» паромщиков, добрались спокойно. Опознались по рации и их проводили на туже поляну, где они ночевали ранее. Немного погодя пришёл Тритон, сразу спросивший:

– Есть чем порадовать?

В ответ Ворон поставил перед мужчиной пакет с частями тел топтуна и трёх лотерейщиков. Потом так же, молча, показал несколько снимков с места потрошения убитых тварей.

– Хорошая работа и вы, спасибо Улью, все целы, – высказался он, передавая рейдлидеру мешочек с оплатой.

– Отчасти нам повезло быстро выйти на стаю. Не случись перезагрузка так скоро с тем куском шоссе, неизвестно, нашли бы мы их так скоро или нет, – честно сказал лидер группы.

– Может и так, но стая с такими заражёнными по соседству становилась бы всё более серьёзной проблемой, – сказал Тритон.

– Тут не поспоришь.

– Какие планы на ближайшее будущее? – поинтересовался речник.

– Вот, думаю над списком, что ты мне дал. Сначала вернёмся в края, где наша основная зона добычи, прикинем, что из него сможем в сроки собрать под заказы, – ответил Ворон.

На этом разговор двух лидеров закончился и каждый вернулся к своим делам. Тем временем экипаж обустроил место ночлега и собирался поужинать. Лидер распределил дежурства и, поев, после чистки оружия, снова закопался в планшет. Фаркоп решил продолжить штудировать наставления по снайперской стрельбе. Для себя он сделал выводы, что чем точнее без дара он наводит оружие и фиксирует его на цели, тем меньше потом умение отъедает от него жизненной энергии. С мыслями, о том, как ему нужно дозировано учиться использовать свой навык он и заснул.

Чужаки

Утро случилось, когда лидер группы стал всех немилосердно расталкивать с рассветом. После ночной вахты Фаркоп рассчитывал, как минимум ещё часок поспать, но неумолимый Ворон сказал, что им стоит поторопиться с выездом. Быстро умывшись и перекусив, народ сворачивал временный лагерь. Сделав на ход ноги, что обычно делают перед долгой дорогой, команда заняла свои места. За рулём сидел Маэстро, который после отмашки лидера сразу поехал на выезд с поляны. Территорию тройника покинули, перекинувшись парой слов по рации на прощанье с речниками, покатились по полевому кластеру и его грунтовой дороге на запад. Довольно спокойно миновали этот кусок, потом следующий за ним с полями, лугами и рощами, а вот перед выездом на асфальт Ворон притормозил Маэстро, попросив Шмеля запустить разведчика, а Краба внимательно рассмотреть территорию, за границей соты. Фаркоп, как и его товарищи видел на экране перелески, перемежаемые большими лугами, двухполосное шоссе с хорошим покрытием и пару машин стоящих у обочины примерно в километре от них.

– Краб, что видишь? – спросил Ворон по внутренней связи.

– Две машины легковые, двери открыты, стёкла частично выбиты, но следов, характерных для действий заражённых не вижу, – доложился наблюдатель.

– Вот и я не вижу. Маэстро давай приблизимся. Народ, смотрим в оба.

Броневик подъехал к месту стоящих недалеко друг от друга машин на обочине. В стороне лежало три тела. Два мужских, со следами огнестрельных ранений и женское в изорванных одеждах со следами насилия и стреляными ранами. Бурые пятна подсохли, сообщая о том, что трупы тут лежат некоторое время, а с учётом того, что кластер перезагрузился вчера вечером они тут несколько часов.

– Странное это всё. Мужчины не переродились, их застрелили в человеческом обличии. Женщину попользовали и тоже пристрелили не обернувшуюся в пустыша, – высказал своё мнение Шмель, осмотрев убитых.

Маэстро тем временем быстро проверил машины. Ворон заметил, что шустрый рейдер уже закончил свои поиски и спросил:

– Есть что там?

– Кроме следов грубой, я бы сказал варварской мародёрки ничего интересного, – ответил он.

– Грузимся и едем вперёд, постоянно осматриваем пространство вокруг. Краб, тебя в первую очередь касается, – распорядился лидер, направляясь на своё место в машине.

Вскоре показался перекрёсток с грунтовой дорогой. Маэстро притормозил, указывая лидеру на правый съезд. Там были свежие отпечатки протектора шин в нескольких влажных местах после выезда из луж. Они шли с севера и после поворота уходили на восток. На асфальте сохранились следы от колёс, испачканных в жидкой грязи, несколько метров они оставляли за собой характерные отметины, пока не обтёрлись о дорогу. Вот эти засохшие дорожки и определяли дальнейшее направление движения неизвестной машины. «Очень интересно. Но навстречу нам никто не попался, свернули раньше или развернулись на шоссе и поехали в другую сторону», – размышлял вслух лидер. Некоторое время постояли, просто наблюдая за местностью. Потом Ворон дал команду двигаться дальше. Проехали ещё один похожий перекрёсток с грунтовкой, пару раз видели машины, рядом с которыми лежали трупы людей убитых из огнестрела. Вскоре показалась АЗС. Краб тут же сообщил по внутренней связи, что видит посторонних на заправке, трёх мужчин с автоматами рядом с уазиком буханкой, немного переделанной под потребности Улья. Ворон дал команду остановиться и стал рассматривать незнакомцев через систему дальнего оптического наблюдения. По внутренней связи он сказал:

– Группа незнакомых рейдеров с АКС-74, на АЗС курочат зачем-то оборудование. Рядом, за заправкой вижу несколько человеческих тел сваленных в кучу. У меня появились вопросы к этим людям. На речников они не похожи, мне нужен хотя бы один живой. Краб, доклад по деталям.

– Так и есть, три каких-то бородатых урода свернули колонку и зачем-то ломают вторую ТРК. За будкой оператора вижу четыре тела людей со следами от пулевых тяжёлых ранений. Рядом с АЗС две легковые машины со следами грубой мародёрки. Похоже на то, что мы ранее на шоссе увидели. Нас, кстати, заметили и занимают позиции для стрельбы, – сообщил крепыш.

– Дистанция до цели?

– Примерно 635 метров, – ответил Краб.

– На частоте лесников не отзываются, на частотах Валуна и Камыша так же, тишина. Залётные, непонятные мутные типы. Рисковать не будем, Фаркоп твой выход, двоих в расход, одного в ногу постарайся зацепить, или в руку, лучше в правую, – распорядился лидер.

Рейдер пристегнул прицел к винтовке и выбрался на крышу бронемобиля через верхний люк. К моменту, когда он за башней занял место, незнакомцы скрылись за укрытиями и визуально не просматривались.

– Я их не вижу, – сообщил по рации Фаркоп.

– Затихарились по щелям, так и есть, – ответил Ворон, – наблюдай пока, не суетись.

Непонятные люди больше не показывались и никак себя не проявляли. Прошло полчаса, ситуация никак не менялась, но рейдлидер распорядился не дёргаться, а просто следить. Примерно ещё через минут сорок послышался сзади со стороны, откуда они приехали звук мотора. Ворон тут же взялся за рацию и по разным частотам запросил речников. Те почти сразу ответили, удивившись, что застали экипаж недалеко от места ночёвки. Ворон вкратце пояснил, что столкнулись на этом шоссе с непонятными действиями незнакомой группы и вот теперь думает спалить их дистанционно вместе с заправкой, чтобы не подставлять своих людей или всё же заняться отстрелом. Через некоторое время недалеко от броневика остановился знакомый пикап с Васильком и за ним грузовик с бочками для топлива. Относительно ровная дорога и небольшое расстояние делало эту небольшую АЗС с быстрым кластером, на котором она стояла, весьма привлекательной для поста речников. Когда паренёк подошёл к бронемашине, лидер группы выбрался к нему наружу.

– Вы тут ни с кем не ссорились в последнее время? Сложилось впечатление, что кто-то направил сюда группу для диверсии, – сказал Ворон.

– Вроде нет. Мы своими делами занимаемся, в чужие не суёмся, а тут обычно топливо пополняем, – ответил Василёк.

– Не знаю, что там сейчас в подземных танках, но эти люди зачем-то ломали ТРК, хотя они обесточены и их насосы не работают. Кроме того на шоссе машины и трупы видел со следами от огнестрела?

– Видел.

– Мы осмотрели их. Людей убили до превращения в пустышей. Судя по всему целенаправленно, а не случайно.

– Зачем? – спросил паренёк.

– Вот и я хочу задать вопрос это им, – рейдлидер показал в сторону АЗС и притаившихся рядом с ней незнакомцев.

– Что-то никого там не видно и никто не выходит на разговор. Я перебрал несколько частот, которые в ходу в этом регионе, – сказал Василёк.

– Чуйка мне подсказывает, что придётся вам сливать горючку с брошенных машин, а с этой АЗС вполне может быть, в эту перезагрузку нормального топлива не возьмёте. Ну, а раз так, то и нечего с ней церемониться. Далее Ворон по рации вызвал Краба, дав команду короткими очередями разнести для начала пару раскуроченных мародёрами машин. Грохнул с башни короткими очередями ПКТМ. Фаркоп по-прежнему сидел за башней наверху, и когда она ожила, немного доворачивая ствол пулемёта на выбранные мишени, стал через оптику следить за техникой, по которым ударили очереди. Из-за серебристого седана, по которому засадил Краб, выскочила фигура человека, согнувшаяся пополам для уменьшения высоты силуэта с автоматом в руках. Рейдер тут же взял человека в прицел и, сделав некоторое упреждение, сосредоточился на попадании. Чуть повернув ствол левее, поймал момент и выстрелил. Незнакомец споткнулся и упал на асфальт. В ответ из двух автоматов ударили короткие очереди примерно в сторону бронемашины. Пули просвистели выше, а парочка даже чиркнула по передней броне, но без серьёзных последствий. Краб заметил, откуда вёлся огонь и дал несколько коротких очередей в ответ из пулемёта. Фаркоп увидел только одну позицию и то случайно, когда стал через оптический прицел осматривать территорию АЗС на возможные места залегания противника. Стрелок вёл огонь из-под второй машины, при этом находился за ней не вплотную, прикрываясь железобетонным отбойником. Подловив момент, когда мужчина выглянул из укрытия, Фаркоп выстрелил, поймав знакомый импульс. Спрятать башку обратно, незнакомец уже не успел. Тем временем Краб сосредоточил своё внимание на углу кирпичного домика оператора заправки. Сделанные им две короткие очереди из ПКТМ вырвали несколько крупных кусков кирпича из стены. Ворон дал команду Маэстро следовать за ним, а стрелкам не давать высунуться третьему из-за угла.

Последний неизвестный из непонятной троицы никак себя не проявлял. Лидер, с прикрывающем его рейдером подобрались к строению и аккуратно стали обходить его слева. Что случилось потом, Фаркоп не увидел, так, как небольшое здание закрывало обзор. Спустя несколько минут обезоруженного незнакомца, с руками за головой Ворон и Маэстро вывели из-за угла домика, сообщив по рации, что взяли мутного и стрелять не нужно. Поставив пленника в неудобную позу, лидер завёл его руки назад и основательно зафиксировал сзади ремнями, один из которых принадлежал самому иммунному. Штаны стали спадать и ему приходилось сзади пальцами их придерживать, особенно, когда его повели к бронемашине. Маэстро быстро собрал трофеи с убитых, часть которых передал рейдлидеру. Процессия вскоре добралась до броневика и стоящих чуть поодаль пикапа и грузовика речников. Три автомата АКС-74, столько же разгрузок по четыре снаряжённых магазина в каждой, две фляги с живчиком и три неплохих охотничьих ножа в кожаных ножнах принесли в виде трофеев рейдеры. Скинув всё в автомобиль группы, позвали Василька и стали пытаться говорить с бородатым типом. Фаркоп хлебнул живца и, оставаясь на верху бронемашины, следил за округой, искоса поглядывая на пленника. Среднего роста, немного щуплый брюнет не похож был на боевика и на рейдера он походил мало. Сильно испачканный камуфляж сидел на нём словно с чужого плеча. Засаленные неопрятные волосы, бегающие блёклые глаза и общий вид, какого-то бича. Ворон начал допрос:

– Слышь, тело ты кто такой и что тут делал? – жёстко спросил он.

– Нахрен пошёл, тварь беспредельная, – огрызнулся пленный, попытавшись сплюнуть между зубов.

Незаметный удар Ворона под дых сложил строптивца пополам, заставив ртом хватать воздух.

– Ответ не правильный, попробуем ещё раз. Кто ты, сука такой и что делаешь в наших лесах? – снова задал вопрос рейдлидер.

– Я честный рейдер, а ты… – тут очередной удар, сбивающий дыхание, прервал продолжение фразы.

– Имя, кто послал, цели и задачи группы? – жёстко продолжал давить рейдлидер.

В ответ бородач пробурчал что-то невразумительное. Сбив упрямца незаметным ударом под коленку с ног, Ворон наступил на голень, заставив играющего в непоколебимого честного парня хамоватого бородача прочувствовать гамму неприятных эмоций. Когда голеностопный сустав начинает испытывать сильные внешние нагрузки людям обычно это не нравится. Болевой приём не сразу, но сработал. Мутный тип сразу вспомнил, как его зовут и что он получил предложение немного подзаработать от одного важного человека в Камыше. Потом он снова решил прикинуться молчуном, но после очередного внушения в виде пары болезненных ударов ноги по рёбрам резко вспомнил, что со своими подельниками вчера, сразу после перезагрузки появился тут с весьма простой задачей. Устроить небольшую резню, среди немногочисленных свежаков, залетевших с кластером, потом сломать оборудование заправки и испортить топливо в ёмкостях. Всё нужно было сделать так, чтобы выставить всё это как умышленное вредительство, или предупреждение. Кому и зачем он не знал. Сам он обычный сборщик, перебивающийся случайными заработками и имеющий большие долги. Машину и оружие предоставил заказчик, который действовал через посредника. Имени он его не знает, получили небольшой аванс и взялись за грязную работу в удалённом от них регионе.

– Как ваша убогая команда вообще сюда доехала? – спросил Ворон, недобро посмотрев на пленника.

– Нас почти до места проводили рейдеры из Камыша, нанятые посредником. Сегодня должны были забрать, ближе к обеду с места, где оставили в прошлый раз, – сообщил бородатый.

– Забрать ли? Таких проще в расход пустить и сделать крайними. Где ваше место встречи? – уточнил лидер группы лесников.

– Три кластера отсюда на север по грунтовке. Нас предупредили, что если до обеда не появимся, ждать не будут.

– Какие у тебя дары? Только не юли, а то иначе мне проще тебя к твоим подельникам пристроить, – спросил Ворон.

– Да ерунда. Немного могу воду охлаждать и напитки в кружке, – с некой горечью ответил наёмник.

– Последний вопрос. Зачем людей не переродившихся убили на этом куске шоссе, в том числе женщину, которую сначала изнасиловали?

Бородач забегал глазками, на ходу пытаясь придумать, как отпереться от того, что честным рейдерам не свойственно делать. С женщинами на кластерах после перезагрузки всякое бывало, на них не редко смотрели как на будущих пустышей, но чтобы не переродившихся в тварей людей, которые небольшой, но всё же имели шанс оказаться иммунными, без повода и причин расстреливать было уже за гранью. Так и не получив ответа, Ворон обернулся к молодому речнику:

– Василёк, тут дело не чисто. Думаю, что с этим мутным типом захочет Тритон пообщаться. Насчёт топлива ты слышал. Горючку эти утырки испортили, явно пакость против вас затеяли, ну и подставить лесников в качестве авторов её, как вариант. Думаю, что и расстрел людей, попавшихся на дороге и тут на АЗС, с той же целью устроили. Заметь, они именно из огнестрела всех положили, а патроны споранов стоят. И ещё, кто-то явно сообщил заинтересованным лицам, что вы тут топливом отовариваетесь. В общем, забирай бородатого, вези к своим старшим, а нам пора. Расскажешь, что на шоссе и за заправкой сам видел, пару фоток сделай для наглядности, а мы итак, время потеряли много.

Рейдлидер оставил пленного речникам и вернулся в машину, дав команду притормозить у АЗС и проверить буханку, на которой приехали недоделанные диверсанты. Среди разного хлама нашли коробочку с тремя споранами, 121 патрон 5,45х39, 35 штук 9х18 и видавший виды, но всё ещё вполне рабочий ПНВ в мягкой сумке-футляре рядом с которым лежала кобура с ПБ. Ворон проверил состояние бесшумного пистолета. Магазин в рукоятке и запасной были полностью снаряжены, на своём месте в кобуре размещался глушитель. Ворон принюхался к оружию и посмотрел ствол.

– Даже не почистили. Вот из этого ствола они и положили тех людей на дороге, – сказал он подошедшему Шмелю, указывая на находку.

– Наличие ПНВ объясняет, как они вечером, уже по темноте тут куролесили. Только я не пойму, почему они сразу с кластера не свинтили? – поделившись своим наблюдением, спросил рейдер.

– Мы не знаем, сколько их развлечение с дамочкой продолжалось, пока её из ПБ к спутникам после не отправили. Потом они добрались до АЗС. Тут было ещё несколько человек, которых они так же по-тихому кончили, а тела стащили в кучу. Сами же откатились в сторону и заночевали где-то поблизости, чтобы с рассветом доделать основное задание. Думаю, что чужаки сильно припозднились, поэтому с рассвета никто не встал. Угадал я или нет, если Тритон правильные вопросы задаст, то в следующий приезд к речникам узнаем.

– Больше ничего отсюда брать не будем? – спросил Двигун, указывая на салон прострелянной машины.

– Нет. У них даже тушняк какой-то странный в сидоре, а больше тут и брать нечего. Ладно, грузимся и поехали, – распорядился рейдлидер, направляясь к броневику. Машина быстро проскочила отрезок пути по асфальту и выехала на новый кластер, с грейдером и хвойным лесом по сторонам. Местность несколько понизилась. Дорога вызывала сильную вибрацию бронемашины всего не прикрученного в ней. Спустя какое-то время рейдеры увидели брошенный лесовоз, а немного позже и старый трелёвочник. Этот кластер оставался таким, каким его уже видели по пути на восток. Лидер нахмурился, просматривая схему перезагрузок и косясь на текущее время. Немного подумав, он сказал Маэстро, чтобы на новый кусок территории тот пока не лез, а встал метрах в ста от границы на этой стороне. Согласно указанию через несколько километров броневик остановился.

– Краб, наблюдение, остальным можно выйти размять ноги, – распорядился Ворон, выбираясь из машины.

– Что случилось, почему мы встали? – спросил Фаркоп у крёстного.

– Да ничего не случилось. Чуешь, кисляком несёт с соседнего участка, который нам проехать будет нужно?

– Есть какой-то привкус.

– Ну, так там скоро перезагрузка, часа через полтора, примерно. Дорога там сложная, Ворон перестраховывается и правильно делает. Вдруг встрянем в грязи, а времени машину тянуть лебёдкой уже не останется, – пояснил Шмель.

– Можете пока второй завтрак себе устроить, если есть желание. Мы потеряли время на чужаков, теперь лезть впритык под перезагрузку опасно, – сообщил Ворон экипажу, по внутренней связи и занялся чисткой трофейного ПБ.

Фаркоп так же использовал образовавшееся время для чистки винтовки, из которой успел снова пострелять. Ворон распорядился всем, кто потратил БК восполнить патроны из общака. На всё время ожидания полезных мелких дел не хватило, потянулись долгие минуты ожидания. За границей соседнего участка туман всё сильнее сгущался. После периода активной фазы с проблеском разрядов и сопровождающего их грохота понемногу пелена стала спадать. Выждав ещё минут пятнадцать рейдлидер дал команду грузиться и двигаться дальше. Два следующих кластера снова проверяли броневик на проходимость по раскисшей глубокой грязи. Сначала участок со смешанным лесом, потом с ельником и вкраплениями настоящего бурелома по сторонам. Затем выбрались на убитую колёсами грунтовку, выведшую к перекрёстку, где они свернули налево. Местность немного стала повышаться. Еловый лес с заболоченными участками остался позади. Броневик выехал на нормальную дорогу с отличным асфальтом. Перелески, обширные луга небольшие ручьи быстро промелькнули в экранах монитора. Маэстро навёрстывал потраченное время.

День перевалил на вторую половину, но лидер никаких соображений по предполагаемому месту временного лагеря для ночёвки не сообщал. Старое асфальтированное двухполосное шоссе оказалось под колёсами бронемашины вместе со сменой кластера. Холмистая местность с лугами и перелесками раскинулась по обеим сторонам пути. На этом куске Улья они ночевали, двигаясь к речникам. Фаркоп размышлял: «Даст команду Ворон здесь разбить временный лагерь или нет…» Из погружения в мысли вывел Краб. Он сообщил, что впереди на краю шоссе видит несколько машин на разном удалении от нас и по разные стороны от осевой линии. «Экипаж, внимание. Впереди объекты требующие проверки. Перезагрузка кластера случилась сутки назад, цикл 18 дней. Тут могут быть выжившие иммунные», – по внутренней связи сказал лидер. К микроавтобусу, стоящему ближе прочих в попутном направлении подъехали спустя несколько минут. Семья из трёх человек уже успела обратиться в пустышей. Они не выбрались наружу, но прилагали некоторые усилия, чтобы это сделать, когда услышали, а потом и увидели подъехавший броневик. Ворон взял с собой Двигуна и Шмеля. Открыв дверь, они методично клевцами прервали жизненный путь низших заражённых. Можно было этого и не делать, но лидер решил проверить содержимое автомобиля. Кроме ноутбука и пары смартфонов ничего полезного из устройств не нашли. Зато пакет разной провизии и напитков в герметичных упаковках прихватили. Не став терять более время проехали дальше. Ещё четыре транспортных средства проверили таким же образом. Взяли немного провизии, несколько подобранных смартфонов оказались заблокированы и их там же выкинули. До места своей ночёвки добрались спустя какое-то время. Ворон всё же решил снова заехать на холм. После обустройства временного лагеря и распределения дежурств устроили небольшой совет, совместив его с ужином.

– Расскажи, что у них за база, – попросил Краб у Ворона, улучив удобный момент.

– С чего ты взял, что меня на неё пригласили? – лидер вопросительно посмотрел на рейдера.

– Ну, ты же встречался с их главным там.

– Не на базе, а рядом, на другой поляне. Нечего там рассказывать. Насколько я понял, они натащили туда всякого железа и соорудили некое подобие контейнерного городка объединённого в один замкнутый контур с несколькими огневыми точками прикрытия. Я видел фрагмент этого весьма странного сооружения.

– Лучше давай поговорим про их заказы, – встрял Шмель.

– Это, как раз то, что стоит обсудить, – согласился Ворон, продолжив. – Как уже говорил Тритон, у них есть заказы, но они весьма специфичны. Помимо того, что он озвучил при вас, он передал мне список, что им сейчас интересно и за что они готовы платить.

– Есть что-то относительно простое для нас и быстрое? – спросил Маэстро.

– Из быстрого, был заказ на отстрел стаи переродившихся волков, его мы закрыли. Всё остальное требует некоторой проработки. Приведу несколько примеров. Помимо компактных электрогенераторов им требуется различное электрическое оборудование. Инверторы, конверторы, трансформаторы, электродвигатели, редукторы для генераторов различного типа, распределительные блоки, силовые кабели и прочее в том же духе. Скажем так, устройства в направлении энергетики и сопрягаемые с ними механизмы и агрегаты для передачи или преобразования энергии.

– А конкретней есть пример заказа? – попросил уточнить Шмель.

– Нужен инвертор, являющийся устройством для преобразования постоянного тока в переменный с изменением величины напряжения. Начиная с преобразователя 12 вольт автомобильной сети в 220 вольт переменного тока и вплоть до инвертора мобильных солнечных батарей. Мощности тут указаны самые разные. Насколько я понял, им требуется это оборудование для регулировки напряжения, синхронизации частот переключения, защиты от перегрузок. Более детально я не разобрался, так, как это не моя тема. Далее указан конвертер. Это тоже преобразователь, но он заточен не на изменение вида тока, а на изменение его величины. Минимальные технические характеристики к устройствам прилагаются.

– То есть им нужно всё, что так или иначе связано с обеспечением стабильной работы электрооборудования в широком диапазоне по мощностям. Начиная от слабых, применимых в электронных управляющих устройствах и вплоть до подключения серьёзных силовых установок? – снова уточнил Шмель.

– Как-то так, – ответил Ворон.

– Не совсем наша тема. Среди нас электронщиков и энергетиков нет. Быстро определить, где и что нужное взять не получиться, а потом ещё всё правильно демонтировать, – высказал своё мнение Маэстро.

– Тут ты прав. Но кое-что мы всё-таки можем из этого списка собрать. Например, посетив специализированный отдел электротехнического направления в магазинах. Однако навскидку я не могу вспомнить, где такой видел в последний раз. Как вариант мы можем из этого списка набрать ИПБ для обеспечения работы компьютеров, они в заказе есть. В строительных отделах есть сварочные аппараты и инверторы к ним. И то, и другое так же есть в списке.

– Допустим, но тут нужно сначала проработать по зоне поиска, – согласился Маэстро, спросив: – А, что ещё есть действительно интересное и дорогое?

– Строительная техника. Бульдозер, например.

– Это шутка?

– Отнюдь. За подобный специализированный трактор в хорошем состоянии мощностью от 150 л/с дают чёрную жемчужину.

– Охренеть. А мы такой агрегат бросили в своё время, – сокрушался Краб.

– Ты не забыл, что тягач, который его перевозил, скис и Маэстро с помощниками технарями разбирался потом с ним. И всё равно тем же бульдозером его просто оттащили, чтобы освободить проезд. Или ты думаешь, что такой агрегат своим ходом по кластерам поедет?

– Нет, конечно, его нужно вместе с тягачом и транспортной платформой искать, – согласился Краб.

– Не подскажешь, где? – ехидно спросил Маэстро.

– Так ладно, эту позицию отложим в сторону. На фоне случайной встречи с такой техникой на трале и исправным тягачом, да ещё способного проехать по не очень хорошим дорогам, вариант с приблудами для энергетики выглядит даже предпочтительней, – сказал своё слово Шмель.

– Тут ты прав, но я всё же пробегусь ещё немного по заявкам на технику, – поддержал его Ворон, продолжив. – Нужен каток и вибротрамбовщик. Требуется экскаватор, можно колёсный.

– Погоди, ты итак уже насыпал всё в кучу. Давай всё же вернёмся к тому, что мы действительно сможем достать наверняка, – встрял Маэстро.

– Электромоторы нужны разных типов и мощностей. Включая те, что используются в вентиляционном оборудовании, – сказал Ворон.

– Промзона НИИ, куда мы с инженерами катались, там вполне можно найти что-то подобное, – высказался Фаркоп.

– Я уже думал о ней. И готов согласиться, что из известных нам относительно близких объектов стоит за таким оборудованием ехать именно туда, – сказал рейдлидер.

– Ты представляешь, сколько это всё весит и как проводить демонтаж? – спросил Шмель.

– Времени такое дело займёт немало, – вставил своё мнение Краб.

– Представляю, но с трудом, – честно сказал Ворон.

– Так мы ничего не решим. Стоит искать то, что можно новым забрать со склада, а не заморачиваться с бывшем в употреблении оборудованием с непонятным остаточным ресурсом эксплуатации. Придётся действительно, не спеша прорабатывать варианты, – сказал своё веское мнение Шмель.

Народ задумчиво закивал в знак поддержки такого решения. Разговор о списке необходимостей для паромщиков на этом как то затух. Фаркоп отхлебнул живчика и огляделся. Солнце клонилось к закату. За суетой и обсуждениями после плотного приёма пищи как-то незаметно наступил вечер. Стрекотали кузнечики в жирной траве, носились, щебеча свои трели небольшие птахи. Воздух был наполнен ароматом луговых трав и цветов. Подошло время сменить дежурного, и мужчина полез на крышу броневика. Оттуда с помощью бинокля очень хорошо просматривались окрестности. Помня про неспокойную ночь, проведённую на этом же месте в прошлый раз, лидер группы распорядился трофейный ПНВ передавать дежурным друг другу по смене и держать его под рукой. Сейчас было ещё светло, поэтому прибор остался лежать в бронемашине. Рейдеры начали устраиваться на ночлег.

Остаток вечера и ночь прошли спокойно. Утром поднялись рано. Стандартные процедуры после подъёма заняли минут пятнадцать. Потом завтрак и экипаж стал сворачиваться. Перед отправлением Ворон сообщил команде:

– Народ, на третьем кластере отсюда, по направлению к базе, где расположен кемпинг с АЗС два дня назад была перезагрузка. Напомню, что цикл этого куска Улья 12 дней. Сразу за ним быстрая сота с 3- мя днями цикла. Там всё прилетело заново сегодня ночью. Выводы делайте сами.

– Мы чистим кемпинг и АЗС? – Спросил Маэстро.

– Что оттуда ты хочешь забрать, что может быть полезно нам или за что заплатит поселение? – задал встречный вопрос лидер группы.

– С учётом того, сколько заплатили за последний хабар оттуда, я бы не стал на это вообще заморачиваться, – высказался Краб.

– Там есть разное электротехническое оборудование, – не сдавался Маэстро.

– Есть, но его нужно будет демонтировать и на чём-то везти, – вставил своё слово Шмель, относящийся со скепсисом к идее зачищать кемпинг.

– Шмель прав, про оборудование пока забудь. Есть, какие мысли о полезном, что можно придти и просто забрать, так и скажи, – высказался Краб, обращаясь к приятелю.

Маэстро не нашёлся, что сразу ответить. Ворон положил конец не уместным спорам:

– Короче. Приедем, посмотрим, на месте решим.

На этот раз за руль лидер посадил Шмеля. Фаркоп не всегда понимал логику решений Ворона, но в данном случае она была. Экипаж занял своим места и вскоре броневик выехал на асфальт старого шоссе. Через несколько километров, где попались у обочин две брошенные машины, дорога пошла под уклон и достигла границы территорий. Ландшафт сменился на густые еловые заросли и заболоченные участки. Щербатая дорога, посыпанная щебёнкой, вынудила существенно скинуть скорость. Как и в прошлый раз, этот участок был пустынным и безжизненным. Точно таким же, не оживлённым был и следующий кусок Улья, где ухабистая грунтовка и раскинувшиеся по сторонам болота настроения не добавляли.

Когда под колёсами оказалось шоссе, лидер группы по внутренней связи сказал: «Выезжаем на кластер с кемпингом и АЗС. Смотрите внимательно по своим секторам». Смотреть оказалось особо не зачем и не за кем. На удивление дорога была пустынной почти до самой заправки. По сторонам от дороги перелески и небольшие озёра с протоками формировали красивый вид, но следов присутствия людей не наблюдалось. Примерно за километр до АЗС попалась пара стоящих легковушек на обочине, в них оказалось по пустышу, не способному покинуть транспортное средство. Лидер показал жестом водителю не останавливаться, поэтому вскоре броневик подъезжал к повороту на автозаправочную станцию. Всего две машины стояли около ТРК. Микроавтобус и грузовичок фургон. За зданием приметили ещё серебристый седан кого-то из работников заправки. Ворон бегло просмотрел свободное пространство перед кемпингом с большой площадкой для транспорта. В этот раз и тут было более чем скромно. Три мотоцикла, около десятка легковых автомобилей и один грузовой фургон. Активировав способность, лидер определил количество живых поблизости. Все оказались внутри здания заправки, кроме водителя фургона, который уже успел обернуться в пустыша и застрял в своей кабине. «Внутри шестеро, вероятнее всего пустыши, ещё один в грузовичке. Со мной идут Маэстро, Краб и Двигун. Фаркоп прикрываешь и наблюдаешь за округой. Шмель, с тебя заливка солярки в бак, где у нас электронасос со шлангом знаешь», – сказал он, выбираясь наружу.

Зачистка АЗС от заражённых прошла как-то рутинно. Рейдеры обошлись только клевцами. Потом затарились необходимостями без фанатизма. Немного провизии и напитков в упаковке, смазочных материалов, полезной членам команды мелочевки, типа новых сменных футболок и новых пар носков. В этот раз на складе обнаружили около 30 штук новых аккумуляторов, разного типоразмера. Ворон подумал, и дал команду забрать их с собой, справедливо рассудив, что часть база их всё равно возьмёт. Новые аккумуляторы в запасе лишними не будут. Там же на складе нашлось полтора десятка различных зарядных устройств для АКБ. Вспомнив, про пожелания речников, забрали и их. Тем временем Шмель заправил бак броневика под горлышко и окидывал сооружение заправки взглядом в поисках полезного оборудования, на которое обычно они не обращали особого внимания. Группа собралась у своей машины, складывая последний прихваченный хабар в грузовой отсек. Лидер заметил, что их текущий водитель рассматривает какой-то электротехнический шкафчик, установленный на столбе-опоре козырька.

– Смотришь, что тут открутить можно полезное? – спросил Ворон, обращаясь к Шмелю.

– Да. И скажу тебе, что с этой АЗС много чего можно поснимать. Притом всё в весьма приличном состоянии.

– Ты знаешь, что это, – рейдлидер указал на закрытый навесной ящичек, к которому подходили кабельканалы с проводами.

– Распределительный щиток, полагаю. Возможно, в нём стоят какие-то блоки управления или счётчики, – ответил рейдер, продолжив. – Эта АЗС имеет компьютерное управление процессом включения топливораздаточных колонок и контроля уровня горючего в танках. Оператор имеет возможность через свой монитор отслеживать всё происходящее и управлять ТРК дистанционно. То же самое касается систем наблюдения. Как ты думаешь, сколько всего тут для этого напичкано?

– Предлагаешь здесь разобрать всё и потом выбирать, что подходит, а что нет? – в свою очередь спросил Ворон.

– Нет, просто смотрю, насколько серьёзно тут всё смонтировано и как, если это потребуется, всё это раскручивать, – ответил Шмель.

– Ну, не попробуешь, не узнаешь. Бери Маэстро, он среди нас тут наиболее подготовленный и в электротехнике кое-что понимает. Снимете несколько блоков, которые сочтёте перспективными к продаже.

Фаркоп залез на крышу броневика с биноклем и пластиковой бутылкой сладкой газировкой. Откуда наблюдал за окружением, краем глаза следя, как его крёстный и их штатный шустрик потрошат очередной электрический ящик. Минут тридцать длился эксперимент. Ворону всё это надоело, и он распорядился мародёрку электротехники сворачивать. В результате в грузовом отсеке добавилось немного разных непонятных большинству вещей. Блоки, панели управления, приборы и разного вида переключатели. Уже когда все устроились в машине и Шмель завёл двигатель, лидер спросил у него:

– Ну и как первый опыт таких работ?

– Если аккуратно, то долго и муторно. Нужно искать варианты с профильными складами и магазинами, – ответил рейдер.

– Вот и я так думаю, – согласился Ворон, продолжив по внутренней связи для всех. – Народ, напоминаю, что следующий кластер быстрый, перезагрузился несколько часов назад. Не отвлекаемся, смотрим внимательно.

В этот раз на территории, где им довелось повстречать переродившуюся рысь, было спокойно. На всём отрезке пути попались две машины у обочины, в которых копошилось по пустышу. Останавливаться не стали. Довольно быстро добрались до соты с турбазой и далее двигались в сторону Лесного без приключений. Небольшая заминка случилась у АЗС за кластер от базы. Невысокий лиственный лес с лугами прогрузился без внешних изменений. Дорога была пустынной, но у заправки рейдеры увидели несколько машин. Точнее, небольшой микроавтобус, с открытыми дверями и два легковых автомобиля. В которых все люди, кто в них был, выбрались наружу. Отдельно стояла ещё одна малолитражка, за рулём которой сидела женщина средних лет, вцепившаяся мёртвой хваткой за руль. В её глазах стоял ужас, и читалась безысходность. Вокруг этой машины, столпилась группа заражённых. Они всячески пытались попасть внутрь и добраться до такого вкусного мяса. Часть из них уже успела его отведать из тел убитых ими людей, не успевших переродиться в пустышей. Несколько человеческих обглоданных останков, лежащих тут же на площадке, указывали на это. Среди тварей выделялась парочка, которым удалось больше других урвать кусок и они активнее и эффективнее прочих ломали и курочили хлипкую преграду к новой порции вкусной еды. Шмель тараном снёс несколько заражённых, стоящих немного в стороне, после чего Ворон дал команду зачистить площадку. С ним пошли Маэстро, Двигун и Краб. Работая клевцами, группа быстро успокоила алчущих человеческого мяса. Фаркоп, оставшись за наблюдателя, видел, как Ворон подошёл к водительской двери сильно помятой и побитой маленькой машины и жестом показал женщине, что можно уже выходить. Маэстро и Шмель занялись доливкой топлива в бак, а Краб с Двигуном, решили навестить пустыша, бывшего оператора заправки в его помещении. Минут тридцать рейдлидер приводил в чувства перепуганную женщину, давая ей выпить глоток живчика с интервалами. Наконец она вышла из ступора, услышала вопрос и дала вполне адекватный ответ Ворону на простенькие арифметические задачки. Народ откровенно скучал. Дело шло к вечеру и хотелось быстрее добраться до базы. Никто и предположить не мог, что под боком базы однажды попадётся иммунный человек. Лидер группы, как мог коротко ввёл выжившую в курс того, во что она вляпалась. Дал изучать брошюру для новичка и предложил проследовать к ним в машину. Та не возражала и больше всего не хотела снова увидеть то, что увидела. Броневик быстро добрался до старой асфальтированной дороги на тройнике и остановился недалеко от перекрёстка. По отработанной схеме лидер проинформировал наблюдателей, что с ними 1 свежак. Через пять минут база подала сигнал на въезд в лес. На поляне бронемашину встретил Яр со Стрижом. Ворон кратко проинформировал о найдёныше и обстоятельствах, при которых и где это случилось. Член малого совета и безопасник изрядно удивились, узнав, что женщину вызволили из окружения заражённых совсем недалеко. На вопрос Яра, чего же она оттуда не уехала, когда поняла что происходит какая-то жесть рядом с ней. Спасённая не смогла дать внятный ответ. Тогда Ворон пояснил. Из рассказа женщины он ранее узнал, что дамочка банально высадила аккумулятор. Перезагрузка случилась поздним вечером. С туманом, спецэффектами и головной болью попавших в Улей. Женщина никуда по темноте не поехала, а сидела в машине, боясь выйти наружу. При этом пользовалась осветительными приборами длительное время за счёт АКБ. Когда поняла, что нужно спасаться и уезжать, завести мотор не смогла. Передав находку на попечение Яра и Стрижа, рейдлидер вернулся в броневик и дал отмашку на движение. Когда машина была припаркована в подземном ангаре на свободном месте, лидер группы обратился к экипажу:

– Хабар, что мы прихватили попутно с АЗС и прочее подождёт, а вот подбить итоги и разобрать основные трофеи мы должны сейчас. Итак, что мы имеем по ингредиентам с заражённых. Из тварей нами добыто 39 споранов и 3 горошины. В пересчёте на виноградины 69 штук. Половина по правилам, отходит стабу, в том числе минимум 1 сахарок. Вопрос первый, кому в экипаже предпочтительней взять горошиной?

– Погоди командир, а где в этой схеме то, что нам перепало с продажи и заработка за отстрел переродившихся волков? – спросил Краб.

– Я же сказал, что это ингредиенты добытые группой из тварей. Что касается прочего, то на раздел остаётся ещё 65 споранов, – пояснил Ворон.

Желающих взять горошинами оказалось двое. Фаркоп и его крёстный попросили учесть их долю в виде сахарка. В результате лидер группы отложил для передачи стабу 1 горошину и 24 спорана, остальные раздал рейдерам группы. Фаркоп получил 6 виноградин и 1 сахарок. 4 спорана ушло в общак. Живчик из трофейных фляг перелили ещё ранее, оставив сами ёмкости в общаке рядом с парой таких же в машине. После раздела ингредиентов Ворон перешёл к трофеям иного порядка.

– Народ, нам нужно понять, что делаем с полученным в рейде оружием и боеприпасами. Трофейный ПНВ не обсуждается, прибор остаётся в общаке и будет в машине. Итак, что мы имеем. 3 автомата АКС-74 в приличном состоянии с частично снаряжёнными магазинами. Если кто забыл, из них в нас всё же успели пострелять. Полностью снаряжённый и комплектный ПБ в кобуре – 1 штука, 121 автоматный патрон пятёрка россыпью и так же россыпью пистолетные 9х18 мм – 35 штук. Ваши предложения? – спросил лидер.

– АКС-74 если не убитый очень даже не плох, – буркнул Шмель, который до настоящего времени обходился только АКС-74У и на лысой горе вынужден был взять из заначки броневика полноразмерный АК-74.

– Ну, лично я не вижу особой разницы между ним и АК-74М, – высказал своё мнение Ворон, но то, что у части нашей группы нет подобного своего вооружения, это не очень хорошо. Универсального оружия на все случаи не бывает, и вы все это знаете. С учётом мест, где нам пришлось побывать, нужны стволы для средней дистанции и более выносливые, чем укорот. При этом они должны быть достаточно компактны, чтобы в машине можно было их использовать. В остальном, это всё тот же АК-74 с некоторыми отличиями.

– 40 споранов в безнальном варианте Лесного устроит за б/у АКС-74? – спросил Шмель.

– Ты сам знаешь цены, его стоимость несколько выше. Минимум 45 и то только потому, что автомат прошёл кривые руки недоделанных диверсантов, – ответил лидер.

– Хорошо я выкуплю один ствол, сегодня же перечислю на группу 45 споранов по безналу, – сказал Шмель.

– Для начала нужно их полностью опустошить от патронов, которые стоит приобщить к найденным россыпью, – вклинился Краб.

Народ закивал, поддерживая справедливое замечание. Отстегнув магазины, выщелкнули оставшийся боеприпас. Вышло 37 штук, что в купе с ранее сосчитанными 121 патронами составили 158 единиц. Тут Краб вспомнил, что ведь есть ещё три разгрузки с четырьмя полностью забитыми боеприпасами автоматными магазинами. Предвосхищая его вопрос, лидер сам сказал про них: