Читать онлайн Сказки дальнего космоса бесплатно

ГРУЗОВИК

Сейчас, сидя на диване у Александра Андреевича, Удильщик вспоминал события того далекого майского утра с необычайной отчетливостью. Всё представлялось ему настолько ярко, как будто было вышито гладью на белых чехлах диванных подушек. Удильщика даже немного удивляло, что из трех братьев только он один помнил, что тогда произошло. Они все были еще очень маленькими, но Удильщик почему-то запомнил всё, в подробностях и цвете, а братья знали про этот грузовик только с его слов.

Они возились и тузили друг друга на бетонном полу. Мантейфель выгибал спину, распушая хвост морковкой, наступал боком, а Пашка, перевернувшись на спину, пытался ухватить его зубами под брюхо. Удильщик бросался на них двоих с разбегу, растопырив в прыжке все четыре лапы, как белка-летяга. Пыль, поднятая их потасовкой, сияла в солнечном луче подвального окна. Ему и Пашке хотелось подольше погреться на теплом светлом пятачке, но Мантейфель наступал рыжим кособоким дикобразом с неутомимым однообразием самозабвенного драчуна. А потом, среди звонкого чириканья воробьев, доносившегося со двора вместе с криками «палочки-выручалочки Катя!», среди этих мирных и привычных звуков раздался скрип и скрежет открываемой вдалеке подвальной двери, послышались шаги, и кто-то сказал с пугающей интонацией сломанного репродуктора: «Поймаем сейчас всех!»

Их мама – серая пятнистая кошка, стала хватать котят по одному за шиворот и вытаскивать через окошко на улицу. Она бросала их в траву палисадника и прыгала назад за следующим котенком. Последним она схватила Удильщика, потому что он спрятался от мамы между трубой и дырявым корытом. Уже прыгая с сыном в зубах на улицу, кошка была замечена людьми. Люди подбежали к подвальному окну, пытаясь оттуда достать котят, но было слишком далеко. Чья-то рука тянулась и тянулась из подвала, пока мама-кошка не саданула по этой руке когтями. Рука с криками убралась. «Идем в обход, – забубнили в подвале, – наверх бежим, там их поймаем!»

Далее в памяти Удильщика хранился грузовой пятитонный автомобиль, казавшийся ему таким большим, что вызывал недоумение способностью поместиться в голове маленького котенка. Так вот, около подъезда стоял зеленый грузовик с зелеными бортами и брезентовым верхом. Весь кузов его был заполнен разнообразными вещами. Там были шкаф книжный и шкаф платяной, чемоданы, перевязанные веревками, и просто чемоданы, мешки, коробки, ящики, сумки, два велосипеда, узлы. И ведра с ботинками внутри. А с краю стояла незакрытая картонная коробка, наполненная всяким хламом и игрушками.

Сейчас Удильщик догадался бы, что на этой машине переезжают на дачу, но когда мама схватила его за шкирку, залезла с ним в кузов и оставила в коробке с игрушками, он об этом и не думал. Если бы он понял это тогда, может быть, их жизнь сложилась бы по-другому.

Кошка-мама аккуратно, одного за другим положила всех трех братьев в коробку, спрыгнула на асфальт, взяла в зубы оброненный при погрузке носовой платок и стала ждать. Удильщик смотрел на нее, замаскированный колесами и гусеницами заводного игрушечного трактора. Из подъезда выбежала тетка с разодранной рукой, ее противный мышиного цвета халат был заляпан кровью.

– Вон она! – закричала тетка, как бывает вскрикивает оглушительно и вдруг телевизор, с поломанным регулятором громкости.

– Вон она! – вопила тетка, – гаденыша своего уносит!

Кошка-мама с платочком в зубах бросилась бежать, догнать ее, разумеется, было невозможно, но ободранная тетка и еще какой-то человек в сапогах и почему-то в галстуке, погнались за ней, удаляясь от грузовика, где в коробке были спрятаны котята.

Удильщик хорошо помнил, как пятнистая мамина спина мелькнула последний раз в кустах за качелями и исчезла. Позже, когда они жили на другом конце города, Удильщик, увидев серую кошку с белыми пятнами, не раз замирал душой, и сердце в нем на миг останавливалось. Но пятнистая кошка оборачивала к нему спокойные чужие глаза, он понимал что ошибся, сердце его срывалось с места, его бросало в жар, и он мучительно стыдился того проблеска мимолетной надежды, той секунды счастья, за которую почти успевал поверить, что снова видит ее.

Сразу же вслед за страшными живодерами из подъезда вышли двое детей, их папа и бабушка. Но они не видели этой погони и не знали, что здесь творится. Дети несли с собой последние оставшиеся вещи, вероятно, самые ценные. Это были две стеклянные трехлитровые банки, завязанные сверху марлей. В каждой банке сидело по зверю. Если бы Удильщик в то время разбирался бы в зоологии, он, наверное, решил бы, что это крупные морские свинки, а может быть, очень маленькие австралийские вомбаты. Бабушку усадили на мягкие узлы под самым носом у котят. Ей же поручили беречь банки со странными зверями. Шофер, вылезший из кабины, захлопнул задний борт, закрыл брезентовый полог. Папа, дети и шофер уселись в кабину грузовика.

– На Водный стадион за кроватью еще заедем, и всё! – крикнула им бабушка напоследок, мотор заревел, машина дернулась, стала раскачиваться и скрипеть, ветки деревьев зашуршали по брезенту, пятна света поползли как-то боком, и Удильщик понял, что они поехали.

Путешествие было ужасным. Это главное, что помнил Удильщик об их поездке. Путешествие было ужасным. Еще он помнил, что во время пути, странные звери в банках подавали ему непонятные знаки. Они показывали лапами все время одну и ту же комбинацию: два пальца правой лапы, два раза две растопыренные пятерни и три пальца правой. Удильщику наконец надоело смотреть на жестикуляцию баночников, он показал им кулак, они обиделись и отвернулись.

А грузовик все ехал и ехал. Бессчетное количество раз он поворачивал, накреняясь набок так, что казалось, шкафы в кузове обязательно упадут, и, кажется, только звери в банках радовались этим крутым виражам. Когда машина останавливалась на светофоре, Удильщик думал, что это конец пути, но они снова трогались, и в треугольную дырочку разорванного навеса можно было увидеть оранжевый капот с хромированным оленем, квасную бочку на углу и афишу кинотеатра: Сегодня: «Фантомас». Скоро: «Верная Рука – друг индейцев». И снова: светофор, круглая дощатая будка газетного киоска, тоннель под железнодорожной насыпью, человек на костылях в картузе льняного цвета, грохочущий трамвай и собака, желающая прокусить им заднее колесо.

– Аникеевка, Аникеевка. Понятное дело. Аникеевку-то как не знать! – говорил шофер, открывая задний борт. Удильщик не заметил, как заснул в дороге. Они остановились около большого незнакомого дома, чтобы забрать кровать и ехать дальше.

– В Аникеевке моей свояченицы племянник кочегаром работал. Так он мозоли на руках алмазным напильником…

В это время котята как горох посыпались со страшной высоты из машины на тротуар и опрометью скрылись в кустах. Бабушка так их и не увидела, а шофер не стал привлекать внимания к побегу котят, потому что боялся, что их сейчас начнут разыскивать и ловить, потратят на это уйму времени, а шофер – он тоже человек, и ему хотелось вернуться домой после рейса пораньше.

УДИЛЬЩИК, ПАШКА И РЫЖИЙ МАНТЕЙФЕЛЬ

Когда крики играющих во дворах детей стихли, и окна в домах погасли одно за другим, котята, спрятавшиеся в непролазных кустах крыжовника, наконец поняли, что наступила спасительная ночь, и за ними никто не гонится. Котята попытались понять, как им быть дальше. Сразу и всем стало понятно, что они, как Робинзоны Крузы, попали в совершенно неизвестное им место. И точно так же, как кораблекрушение с галантной предусмотрительностью снабдило Робинзона Крузо самыми необходимыми вещами, так и выпрыгивание из коробки не прошло для братьев даром. Но набор их трофеев не столько радовал утилитарной практичностью, сколько поражал высокой поэзией бессмысленности.

Удильщик (за что он и получил свое имя) весь был обмотан рыболовной леской с поплавками и грузилами, а на голове у него оказалась фуражка отчасти похожая на солдатскую бескозырку времен русско-японской войны, отчасти, на опрокинувшийся трехногий табурет. Удильщик уверял, что это фуражка капитана дальней космической разведки гефардов.

Самый рассудительный из котят стал обладателем ручных часов «Победа». Он очень полюбил громкое тиканье этих часов, и носил их всегда на лапе. Часы могли показывать самое разнообразное время, но главное – они тикали, если не забывать их заводить. Братьям казалось, что название «Победа» состоит из двух слов: таинственного «Поб» и малоосуществимого «Еда». А так как очень скоро котята не могли уже ни произносить, ни слышать слово «еда» спокойно, то за средним братом, обладателем часов, утвердилось было имя Поб, но оно так быстро превратилось в Пашку, что про «Поба» изредка вспоминал только Мантейфель, произнося как бы в задумчивости: «Поб, Поб. Хочешь в лоб?» – за что и получал от Пашки тумаков.

Самый маленький, самый деручий, самый рыжий и отчаянный котенок вывалился из коробки вместе с книжкой Мантейфеля «Рассказы натуралиста». Книжка эта при падении отскочила и провалилась в решетку водостока, откуда Удильщик извлек ее потом при помощи крючка и лески. Книжка «Рассказы натуралиста», по которой они все трое потом и выучились читать, стала любимой книгой рыжего котенка, и братья звали его теперь Рыжим Мантейфелем, или просто Мантейфелем.

Так вот. Теперь Удильщик, Пашка и Мантейфель сидели в дремучем крыжовенном кусту далеко-далеко от того места, где они родились, и думали что же им делать. Они думали очень долго, обсуждали планы на будущее, спорили, подрались все вместе, потому что Мантейфель очень задирался, и, наконец, уснули, так ничего и не придумав. Наутро Удильщик отправился ловить рыбу на карьеры Никольского кирпичного завода, Пашка разыскал сухой, уютный, со множеством потайных ходов и выходов, а следовательно, безопасный подвал для жилья. Это был подвал небольшого домика, оставшегося от неведомых времен. Дом этот углом своим выходил на Пулковскую улицу, давая понять всем, что улица появилась здесь недавно, а он как стоял вкось, так стоять и будет, и поделать с этим ничего нельзя. Пашка обставил подвал разными вещами. С невероятными усилиями он затолкал туда старый матрас для сна, приспособил чурбак для точения когтей, прикатил с помойки электрический калорифер с круглым блестящим рефлектором для обогрева и, в какой-то степени, для освещения. Калорифер он починил, связав проволочкой оборванную спираль нагревателя, отыскал в подвале щиток с рубильниками и сумел нагреватель туда подключить.

Мантейфель за день успел передраться со всеми местными котами и тремя собаками, и убедил соседей, что связываться с ним опасно, и что лучше с ним дружить, чем наоборот. Хотя, победил он, конечно, не всех, и ухо у нег было разорвано. Еще Мантейфель познакомился с Вороной, которая летала везде и всюду и, разумеется, очень хорошо знала, что творится вокруг. (Еще через несколько дней Мантейфель записался в детскую библиотеку, куда сразу же записал еще и Пашку, который залег там под кадкой с китайской розой листать журналы «Юный техник» и оторвать его от этого занятия было сложно).

А вечером Удильщик вернулся под условленные кусты крыжовника с небольшим, но очень вкусным уловом. Пашка и Мантейфель с гордостью показали ему новое жилище, где они и поужинали, а потом все трое сладко заснули.

Так и наладилось кошачье житье-бытье. Удильщик ходил ловить бычков и карасей на карьер. У него теперь были не только лески и поплавки с крючками, но и ореховые удочки. Ворона, знавшая всё вокруг, рассказала, что рыбу можно ловить еще и на канале. Канал был совсем недалеко от их подвала, надо было только перейти через шоссе. А там, за заброшенным фруктовым садом и большими дубами, зеленой бухтой вдавался в берег затон, где среди ряски и стрелолиста доживала свой век подводная лодка «щука», и, вылезая мокрыми плицами на песок, отдыхал колесный пароход «Максим Горький», под самым бортом которого клевали такие окуни и ерши, что лучше и желать нельзя.

Мантейфель и Пашка много времени проводили в детской библиотеке. Добрая библиотекарша Мария Фроловна, самое имя которой нежным мурлыканием ласкало кошачьи уши, давая читать удивительно интересные книги, нет-нет, да и наливала им в блюдечко молока из треугольного пакета.

Результатом Пашкиных походов в библиотеку и по помойкам, явился детекторный радиоприемник. Детекторный радиоприемник он долго собирал и паял. Пашка что-то настраивал, менял, налаживал, Мантейфель и Удильщик посмеивались над ним, но в результате приемник заработал, и стало можно слушать музыку и даже узнавать прогноз погоды на следующий день.

Конечно, не все у котят шло гладко. Иногда переставали клевать даже бычки в пруду, иногда Пашка, пропахший канифолью, расстраивался, что не удается сделать кипятильник для приготовления ухи, а Мантейфель, в очередной раз начитавшийся «Рассказов натуралиста», разводил в клетке джунгарских мышек, при этом наотрез отказывался их кормить, поить, я тем более, убирать за ними. Но, в целом, лето прошло хорошо, весело и даже счастливо. Беды начались осенью, с наступлением холодов.

ХОЛОДА

– Например, сеноставки заготавливают на зиму траву, – говорил Рыжий Мантейфель, глядя в свою любимую книгу, открытую на третьей странице.

– Сеноставки – это что, кошки такие травоядные? – мрачно интересовался Удильщик. Вода в прудах и на канале замерзла, каждое утро Удильщик приходил туда по хрустящей от мороза траве, еще не покрытой снегом. Но хождения его были напрасны. Пробить лед он не мог. Есть стало нечего.

– Надо ограбить сельпо около колокольни, – не унимался Мантейфель. В бревенчатом доме рядом с уцелевшей колокольней располагался единственный в округе продуктовый магазин. К нему вела узкая деревянная мостовая, поднимавшаяся в горку.

– Магазин закрыт на учет – это раз, – резко сказал Удильщик, – чужого брать нельзя – это два, говорят, что в сельпо всё уже и без нас съели гигантские тигровые крысы. Это три.

– У меня есть мысль! – сказал Мантейфель, – мы съедим джунгарских мышей.

– Людоед, – огрызнулся Удильщик, – твоих мышей я выпустил, их стало нечем кормить.

Мантейфель зашипел и бросился на старшего брата, но Пашка поймал его за заднюю лапу, и драка не состоялась.

Котята перестали теперь бывать в библиотеке. У доброй библиотекарши Марии Фроловны разболелись старые суставы, и она не ходила на работу. Некому теперь было наливать котятам молока.

В довершение всех бед, бесследно исчез Пашка. Он отправился вытащить несколько деталей из телевизора «КВН», найденного им где-то во дворах, и не вернулся. Пашку искали непрерывно, Ворона летала кругом, заглядывая во все щели, но Пашка сгинул, как будто его и не было.

Страдающий от голода задира-интеллектуал Мантейфель разыскал мерзлые ягоды на облетевшем кусте и испытал их на себе. Испытания прошли неудачно. Горячий как утюг, в беспамятстве, он лежал теперь на матрасе в подвале и часто-часто дышал.

– Ух ты, – сказала Ворона, зайдя в подвал. Она посмотрела минуту, как Удильщик меняет мокрую тряпку на голове Мантейфеля, и вылетела на улицу. Ворона вихрем проносилась мимо балконов домов, перелетала через крыши, делала бешеные виражи, ее длинные маховые перья гудели. Ворона летала, зорко что-то высматривая, но не очень разбирая дорогу. Она сшибала ветки деревьев и пугала голубей, которые шарахались от нее в воздухе. Потом она перевернулась на спину, небо и земля поменялись местами, ворона взмахнула крыльями еще раз, даже зажмурилась от сладкого ужаса, и удачно села, проскользив лапами по балконным перилам, как фигурист на льду в конце выступления. На балконе, на веревочке висели шерстяные носки. Несмотря на мороз, носки высохли, видимо, висели они долго. Мощным ударом клюва Ворона сбила прищепку, слету схватила носок и пулей полетела назад в подвал.