Читать онлайн Душа некроманта бесплатно

Глава 1.

– Ярина! Тебя профессор Алая видеть хочет, – занудный голос старосты нашей группы, Селии, настиг меня уже почти у самой двери комнаты общежития.

Вот тебе и отдохнула, называется!

Что опять-то, а?

– Она не говорила зачем? – поинтересовалась я, разворачиваясь в обратную сторону.

– Передо мной не отчитываются, – задрав нос повыше, гордячка и всезнайка ведьмовского факультета, лишь презрительно фыркнула, скрываясь за дверью своей комнаты.

Да… Мне жутко не повезло с соседкой.

Мне вообще, если честно, удача редко улыбается.

С самого детства, приходится, в прямом смысле слова, вгрызаться в землю, чтобы проложить себе дорогу в жизнь. Выросшая в сиротском приюте, привыкла к тому, что только на себя, полагаться и можно.

Поэтому, усердно училась и развивала свой ведьмовский дар, стараясь не обращать внимание на тех, кто пророчил мне судьбу попрошайки и отброса общества.

Ведь ведьмы, не имеющие высшего образования, закрепленного юридически на бумаге, не воспринимаются в нашем королевстве всерьез. И даже устроиться в самую худую деревеньку, возможности не будет. Те, имеющие дар, кто так и не смог поступить в Академию Высших Магов и Ведьм, оказывались в весьма плачевном положении, и чаще всего, становились рабами своего дара. Им ничего не оставалось делать, как становиться частью теневого мира, пополняя коллекцию воров, убийц и проституток.

Я такой участи себе не желала.

И мне хватило сил и знаний, пробиться на факультет Ведьмачества и Колдовства. Но, как оказалось, таких выскочек из низшего сословия, здесь недолюбливают, считая, что таким, как я, не место среди избранных. Ведь, в основном, в Академию можно попасть лишь двумя путями: первое – если ты из знатной семьи и имеешь определенный дар, то будешь зачислен уже с самого рождения. Второе – имеешь дар, пусть и неразвитый, но владеешь богатством и определенным статусом – это тоже позволят пробиться в ряды учащихся.

А таких, как я, мало.

Поступают лишь те, кто не опустил руки и смог по крупицам собрать знания, чтобы раскрыть потенциал дарованный вместе с жизнью. Трудяги и одиночки по жизни, нас редко воспринимают всерьез. Без семьи, без денег и статуса, для остальных абитуриентов академии, ты становишься незримой тенью, над которой иногда, не брезгует поиздеваться студенческая "элита".

И вот, пошел уже второй год, как я, в негласной войне отстаиваю свое право, находиться здесь.

С самого моего поступления, девушки, что стали моими одногруппницами, время от времени, устраивают мне веселую жизнь. Ведьмы, по своей природе, пакостницы с характером, а какая у них фантазия…

Они натворят, а отдуваюсь я, и не всегда докажешь, что была не причем. То околдуют низшего тролля и выпустят погулять, то мавок в пруд напустят, то…

В общем, перечислять могу долго, а итог всегда один: отработка часов за тем или иным наказанием. Бывают, конечно, времена затишья, когда большинство девушек прилежно учатся и внимают профессорам. Ведь за несданные предметы, могут и выгнать, тут и связи не помогут. Но проказы и гадости, всегда возвращаются, так что, надо быть все время на чеку…

– Вызывали? – предварительно постучавшись в деканат, я с замиранием сердца вошла внутрь.

– Проходи, Яра, – мелодичный голос нашего куратора, старшей ведьмы Алаи, раздался из-за небольшой внутренней ниши. А спустя мгновение, показалась и сама профессор.

– Присядь, есть разговор, – красивая женщина, с ярко алыми волосами, всегда вызывала во мне внутренний восторг.

Статная, уверенная в себе, сильная ведьма – вот, какой мне хочется стать, когда я отсюда выпущусь.

– Что-то произошло? – осторожно поинтересовалась я, чувствуя, как от неизвестности, бешено колотиться сердце.

– Не в этот раз, – успокоила она меня, садясь напротив. – Яра, я могу поговорить с девочками о тебе, но ты вряд ли это одобришь, – сочувственно покачала она головой, понимая, что просьбы посодействовать в усмирении своих одногруппниц, от этой ведьмочки, она не услышит.

– Вы знаете, что станет только хуже, – отвела глаза в сторону, не желая, чтобы меня жалели. Я всю жизнь терплю нападки от окружающих меня людей, перетерплю и это.

– Природа ведьмы – многогранна и глубока, не все ограничены так, как те, что ищут развлечения за твой счет, – произнесла профессор, материализовав из воздуха небольшой листок пергамента.

– Яра, ты одна из лучших учениц на потоке и отлично разбираешься в травоведении. Поэтому, я хочу обратиться к тебе за помощью, – посмотрев мне прямо в глаза, Алая слегка улыбнулась.

– Чем я могу помочь? – не скрою, слышать подобные слова в свой адрес было приятно. Тем более что я их честно заслужила. Знала бы профессор, сколько часов на карачках я провела в лесу, около приюта, ползая и изучая местную флору и фауну. Такую коллекцию насобирала… Лесовик, и тот, от зависти бы удавился!

– Ты знаешь, что нашу кафедру и кафедру Пророчественных сил объединили, в связи с уходом магини Рейны в декрет. А вот ее обязанности, отчего-то перешли на меня, – судя по голосу, старшая ведьма, явно не была этому рада, продолжая:– и теперь, у меня нет ни времени, ни сил, на то, чтобы заготовить нужные травы к квартальному зачету для учениц. Не только для вашего потока, но и старших курсов. Поэтому, хочу поручить это дело тебе, зная, что ты не подведешь.

– Можно посмотреть список? – протянула ладонь, тем самым, соглашаясь помочь. – У меня многое есть в наличии, возможно…

– Не в таких масштабах, – покачала головой ведьма, не дав мне договорить.

Развернув пергамент, мысленно присвистнула!

Ладник, Алтынник, Ревийский корень и даже грибы Душника, список был весьма внушительным!

Про объемы, и говорить нечего…

– Я понимаю, для того, чтобы все это собрать, нужно время, – видя мое лицо, произнесла она, – поэтому, с этого часа и до полуночи последующего дня, ты освобождаешься ото всех занятий.

– Я польщена вашим доверием, но можно спросить: – Почему, об этом, вы не попросили одну из старшекурсниц? Я думаю, она справилась бы не хуже.

Ведьминское чутье молчало, но я так привыкла видеть во всем подвох, что просто не могла не спросить.

– У них сейчас забот, итак, немало, – обеспокоено выдохнула профессор Алая, – все готовятся к испытанию парности, силы и волю тренируют.

Точно!

Каждый год, в конце первого квартала, проходит одно важное мероприятие, объединяющее между собой в пару боевого мага и ведьму из выпускных курсов.

И объединяющее оно, в прямом смысле.

Маг и ведьма, это тот тандем, который защищает наше королевство от посягательств разноплановой нечисти и внешних угроз, что сулят государству бесчинства и неприятности.

Боевой маг – это всегда удар, нападение, что разит врага в самое сердце. А ведьма – это его крепкий тыл, что подпитывает силы мага, являясь своеобразным щитом.

Вместе – это боевая пара, которая чувствует друг друга на интуитивном уровне. Создаёт тандем огромной мощности, который в праве и силе защитить свою землю от посягательств чужеземцев.

В такой связке, нет главного направляющего, оба действуют синхронно, дополняя друг друга, и чаще всего, соединяют судьбы не только на поле брани, но и в реальной жизни.

Но, не всегда.

Бывает, пары распадаются, когда отдав долг родине, они ищут счастья на стороне. Без обид, грусти и переживаний, навсегда оставаясь друг для друга хорошими друзьями.

– Я уверена, что ведьмочки отлично справятся со всеми заданиями, – поддержала я нашего куратора, догадываясь, сколько сил и терпения нужно профессору, чтобы подготовить своих подопечных к испытанию.

– Я в этом не сомневаюсь, – вставая с кресла, произнесла она, – в этом году, Испытание Парности проходит на территории болотных топей, так что, советую тебе сходить за грибами Душника, уже сегодня. Ведь завтра, там будет жарковато для собирательства, – подсказала профессор, передавая мне в руки объемную корзину для сбора.

– Хорошо, – понятливо кивнув, ответила я, принимая плетенку. – Могу я идти?

– Можешь, и.… спасибо тебе, Яра, – ласково поблагодарила меня старшая ведьма.

– Пока не за что, профессор – робко улыбнувшись, ответила я и вышла за дверь.

Прислушавшись к словам куратора и отложив свой отдых до вечера, решила идти к топям прямо сейчас. Многочисленные коридоры сменяли один за другим, про лестницы, я вообще молчу: Академия Высших была огромна, а ее территория включала в себя не только топи, но и зачарованный лес.

Обитавшие там лесные духи и нежить, весьма доброжелательно относилась к ученикам академии, позволяла рвать растения и ягоды для обучения, и не раз была свидетелем отработки магических заклинаний абитуриентов и уже ко всему привыкли.

Уже на выходе из академии, обратила внимание на столпотворение перед магической доской с расписанием для студентов. Боевые маги и ведьмы, что-то активно обсуждали, то и дело посматривая на доску. Хотела тоже подойти и посмотреть своё расписание на завтра, но передумала: вспомнила, про обещанное освобождение от профессора.

Поэтому, не задерживаясь, поспешила на выход.

До топей, идти было минут десять, и вот, я уже осторожно проверяя зыбкую почву у себя под ногами, внимательно осматривая каждый клочок земли.

Есть!

Грибы Душника, бледно-голубого цвета росли по краям от водной трясины, цепляясь корешками за земляные выступы.

Мысленно наколдовав перчатки, защитила свои руки от пагубного влияния этого гриба.

Его не зря назвали "душником", ведь при соприкосновении с кожей, он оставлял на ней трупные язвы, которые потом, даже при правильном лечении, долго не заживали.

Чтобы собрать нужный объем, мне потребовалось целых три часа, и к этому времени, день уже уступил вечеру. Активно переползая с кочки на кочку, я и не заметила, как солнце ушло за горизонт и мне, уже в сумерках пришлось возвращаться в стены академии.

Добравшись до своей комнаты, сразу же нацепила все грибы на прочную нитку и повесила сушиться.

Ну, вот осталось только завтра в лес сходить и задание выполнено.

Умывшись и почистив простое академическое платье перед ужином, вновь покинула свою обитель и спустилась в большую столовую.

Шум, гам, бесконечные разговоры и смех: все смешалось в единую какофонию звуков, которые, после болотной тишины, казались неимоверно громкими.

Подойдя с подносом к раздаче, показала столовому эльфу простенький кожаный браслет на руке и получила свою порцию картофельного пюре с тушеными овощами и небольшую булочку с ягодным морсом. После чего, села в самый дальний угол столовой, где в гордом одиночестве и приступила к трапезе, стараясь не обращать внимания на подносы тех, кто мог себе позволить совсем другую пищу.

Студенты, носящие серебряный браслет, были серединкой элиты и в их рацион, входили не только овощи, но и запечённое мясо, фрукты и ароматная выпечка.

А вот те, кто обладал золотым браслетом, мог позволить себе ресторанные блюда наивысшего качества, и это – точно не я.

Мой браслет, был наглядным показателем того, что я живу и учусь за счет академии, получая небольшую стипендию за хорошую успеваемость, и на большее, рассчитывать не могу.

Быстро поужинав и убрав за собой поднос, вернулась в свою комнату, по дуге обходя тех, кто попадался на обратном пути.

Парни, девушки, без разницы: здесь, для большинства, я ничего не представляющая собой серая мышь, которая не стоит и мимолетного взгляда.

Быть незаметной, стало моим вынужденным хобби…

Быстро ополоснувшись в женской душевой, до блеска расчесала свои длинные каштановые волосы, после чего, погасив магический светильник, мгновенно уснула.

Рейвен

– Готов?

– А толку? Все равно один завершать испытание буду, – крепкий молодой мужчина, лишь безразлично пожал плечами на вопрос одногруппника и по совместительству лучшего друга. Ему было не привыкать действовать в одиночку, ведь о том, чтобы связать себя в пару с ведьмой, он мог и не мечтать.

Кто захочет гробить свою жизнь и рисковать потерей дара, связываясь с магом, у которого в роду отметились некроманты?

Никто.

Все дорожат целостностью своей души и не хотят жертвовать даже ее малой частью, чтобы не потерять собственную суть.

Он сам стал для себя и мечом, и щитом, подпитывая свои силы энергией теневого мира и расплачиваясь за это одиночеством. Древность рода, богатство его семьи, собственная сила воли и вера в лучшее будущее: ничего не спасло от зудящего под кожей чувства, которое со временем, превратилось в безразличие.

– Ты самый сильный из нас, тебе подспорье, лишь обузой будет, – выговорил Тан, хлопая Рейвена по плечу.

– Дело не в силе или способностях, – криво усмехнулся Рей, – дело в отношении.

– Профессора тебя ценят, парни уважают, а каждая вторая девчонка, не прочь скрасить твои ночи, согревая постель, – перечислил Тан, – по-моему, все отлично.

– Да – ценят. Уважают? Нет, боятся, – цинично произнес Рей, – а девчонки… Они тоже боятся. Ты знаешь, я вижу страх, и порой, даже скрытый, он настолько осязаем, что я могу потрогать его. Это отталкивает, а не возбуждает.

– Поэтому, ты предпочитаешь академическим интрижкам, поход в элитный городской бордель?

– Там, хотя бы не притворяются, что боятся, – жестко ответил боевик.

– За те деньги, что они берут, я бы тоже лучился удовольствием и счастье, – хохотнул Тан, побывав разок в таком заведении. Ценник там был не просто большим, он был заоблачным.

– Это лишь телесное удовлетворение, не более, – безразлично пожал плечами Рей, не считая расходов на небольшие развлечения. Их семья была в роду императорской ветви, в деньгах и золоте, они нуждались в самую последнюю очередь.

– Уже поздно. Нужно хоть немного отдохнуть перед завтрашним испытанием.

– Верно, – согласился Тан, разворачиваясь к двери из комнаты, – до завтра, дружище.

Оставшись один, Рейвен еще долго всматривался в темноту ночи, чувствуя, как окаменевшее за годы одиночества сердце, с каждым днем становится все тверже.

Глава 2.

Да что ж это такое!

Сдув, в который раз, выбившиеся из плетения прядки, я с силой потянула Ревийский корень из земли, но тот, не поддавался.

И вот как быть?

Магией тут действовать нельзя, свойства корня поглотят ее, укрепив тот в земле еще больше. Ведь этот вид растения, являлся отличным накопителем и резервом для магии, и очень часто, его использовали в приготовлении зелий с антимагической основой.

Вынув из-за пазухи небольшую лопатку, подкопала корень со всех сторон, разгребая землю руками.

Ухватившись за короткие стебли растения, попытала удачу еще раз, и о, чудо!

Корень поддался, оставив земляное убежище.

Фух…

Осталось выдернуть еще парочку, и можно возвращаться в академию. Я специально встала пораньше, чтобы успеть выполнить задание старшей ведьмы до полудня. Ведь потом, весь оставшийся день будет принадлежать лишь мне, и у меня появится время на свои дела.

Закончив с корнями, я удовлетворенно осмотрела полную корзину травяных заготовок, что аккуратными перевязанными пучками лежали друг на друге.

Выполненное задание, грело душу, а полдня, проведенные в зачарованном лесу, поспособствовали улучшению моего настроения. Здесь дышалось легче, чем в стенах академии, в которых я не чувствовала себя свободной.

Подхватив увесистую плетенку, не спешила уходить.

Наоборот, двинулась дальше, интуитивно чувствуя направление, в котором мне нужно идти.

Дело в том, что я была не чистокровной ведьмой.

Во мне сплелись две сущности, одна из которых, в древние времена звалась вилой.

Тысячи лет назад, вилами являлся женский дух, в образе прекрасной девушки с длинными волосами. Хрупкие, красивые, с крыльями за спиной – они спускались к людям с гор, чтобы помочь нуждающимся, умели лечить и даже предрекать будущее.

Но с течением времени, их становилось все меньше и меньше. Народ, к которому были проявлены доброта и милосердие, ополчился на крылатых дев, истребив почти всех до единой. Люди, свято верили в то, что если, человек завладеет крыльями вилы, то он сможет возвыситься так же, как и они.

Наглая ложь, выдуманная для того, чтобы оправдать собственную жестокость и страх перед неизведанным!

Те, кому удалось избежать кровавой расправы, навсегда скрылись за завесой горного тумана…

И вот, уже несколько сотен лет, вилы не показываются, тем, кто предал их доверие и загубил столько невинных жизней!

Не знаю, как так получилось, что я являлась кровным носителем магии древней расы.

Поняла это только тогда, когда в шесть лет, обнаружила за своей спиной призрачные крылья, показавшиеся всего на несколько секунд, и исчезнувшие почти сразу же без следа.

Поначалу, думала что померещилось, но когда это повторилось снова, ровно через год, сомнения пропали.

Кто я?

Этот вопрос мучил меня на протяжении пяти лет, пока я не выкрала из приютской библиотеки, один древник, чудом попавший в затхлое и пропахшее плесенью помещение. От туда, и узнала о вилах, их магии и крыльях.

И теперь, это моя маленькая тайна.

Каждый год, я вижу призрачные крылья за спиной, они становятся все больше, растут вместе со мной, но так и остаются неосязаемые.

А совсем недавно, я обнаружила в себе новые магические способности. Сильно вывихнула ногу, спускаясь по одной из лестниц академии, и расстроившись, уже было хотела ковылять в лечебное крыло, но не пришлось: боль утихла мгновенно, а нога, с тихим щелчком встала на место сама.

Я была так поражена, что сидела, на той самой пресловутой лестнице еще минут десять, с изумлением крутя в разные стороны совершенной здоровой ступней.

Ведьмы так не умеют.

Они могут унять боль с помощью зелья, и у них нет дара самоисцеления.

Быть в неизвестности и гадать, что же произойдет со мной дальше, ждать больше было нельзя. Поэтому, я безвылазно проводила все свое свободное время в академической библиотеке, ища информацию о вилах.

И нашла.

Меня, как полукровки, вообще не должно быть, и то, что мне позволили расти и жить среди людей, большое чудо.

Горные девы, принимают только чистоту крови, и считается, что потомство у них может быть только от другого духа, только мужского пола. Но, видимо, что-то пошло не так, и родилась я: наполовину ведьма, наполовину вила.

Информации в книгах собирала по крупицам, но, в основном, она была общего характера. Слишком много воды утекло с тех пор, как вилы позволяли себе спускаться к людям, хотя зацепку, как запечатать в себе древнюю кровь, я все же нашла. Не хотела, чтобы и на меня, вдруг вздумали охотиться, как на трофей.

Цветок Морника.

Редкое растение, цветущее в конце осени, когда все живое, готовится уснуть мертвым сном до ранней весны. Неприметное снаружи, оно обладает сильным подавляющим свойством, и, если верить книжным источникам, именно на магию вил, действует безошибочно точно. И, что самое важное, никак не подействует мою вторую, ведьминскую суть.

Продвигаясь все дальше вглубь чащи, почти перестала слышать привычные звуки леса, и это, настораживало.

Так тихо, здесь быть не должно.

Если бы я только знала, чем окончатся мои поиски, то бежала бы без оглядки в сторону академии сверкая пятками!

Рейвен

Полдень.

Испытание Парности началось.

Болотные топи, в которых студенты и без профессорских ловушек, могли запросто отдать богам души, сегодня, были свободны от посещений воинствующих абитуриентов.

Вчера вечером, по необъявленным причинам, преподавательским составом было объявлено о переносе состязания в зачарованный лес.

И теперь, ровно тридцать девять студентов бродят в чаще, уворачиваясь от расставленных повсюду ловушек и сражаясь с пробужденной нежитью.

Столкновения боевиков и ведьм в лесу – неизбежны. Ведь именно так, образовывается боевая связка, которая предопределит судьбу каждого из выпускников.

И, к сожалению, только он один знает свой путь наперед.

Осторожно обходя замаскированную яму с жалящими таруками, Рей молниеносно развернулся, услышав легкий шорох за спиной.

– Слабовато, профессор Йорк, – высказался в слух боевик, увидев перед собой, давно почившую нечисть. Куратор их потока, ответственный за вражеское наступление, мог бы и побольше фантазии проявить.

Волкособ – существо третьего уровня опасности, помесь одноименного животного и собра.

Крупный хищник с огромной пастью и острыми когтями на лапах, был бы смертельной проблемой для первокурсника, но не для выпускника.

Момент броска, Рей успел предугадать еще до его начала, и, сгруппировав заклинание, первым атаковав нежить.

Магия прошила тварь насквозь, оставив после себя, лишь рваные куски мертвой плоти.

Заприметив еще несколько крупных особей впереди, боевик дал волю собственной силе, методично истребляя подземную погань.

– Беру свои слова обратно, – жестко выговорил маг, сражаясь сразу с несколькими крупными волкособами. Их не становилось меньше, наоборот, на месте одного убитого, возникало двое живых. Утробно рыча и клацая острой пастью, они теснили боевика назад, заставляя того пятиться спиной.

В пылу боя, Рей чуть не зацепил одну из калечащих ловушек, в последний момент, успевая, перекатиться по земле, мгновенно поднимаясь на ноги и, тут же, создавая вокруг себя кольцо огня. Нежить взвыла, обступая боевика со всех сторон, но не торопилась прорываться сквозь пламя

А Рейв, управляя смертоносной стихией, резко выбросил руки вперед, расширяя кольцо и атакуя первым.

Вонь паленой шерсти и плоти тут же наполнила сгустившийся воздух, а отчаянное скуление и вой, казалось, было слышно за много миль от места схватки.

Мертвое пламя не щадило ни тварей, ни землю под их лапами, выжигая растения и траву до угольной черноты.

Когда последний из зубастых тварей пал замертво, боевик завершил заклиная, усмиряя стихию.

Рей, потратил немало сил, но обращаться к темному источнику за подпиткой, не стал. Так справится.

В гуще леса, то там, то здесь вспыхивали магические вспышки заклинаний, означающие, что и другие выпускники не спокойно на травке лежат загорают.

Несколько раз, боевик сталкивался то со своими одногруппниками, то с ведьмочками. Но, если, парни просто кивали и, перекидываясь парочкой фраз растворялись в чаще, то девушки не задерживались.

При виде него, быстро разворачивались в обратную сторону, надеясь, найти того, с кем можно создать связь.

"Как от прокаженного шарахаются", – мысленно усмехнулся Рей, криво улыбаясь.

И пусть.

Им же лучше будет, а ему не привыкать.

Ярина

Все, надо передохнуть!

Корзина ощутимо оттягивала руки, а ноги гудели от долгой ходьбы.

Я уже больше часа в поисках, чуть ли не ползаю, внимательно рассматривая каждый клочок земли, но нужного растения, так и не увидела. Пару раз, пыталась поисковым заклинанием себе задачу облегчить, но ничего из этой затеи не вышло.

Где же оно может быть?

Задумавшись, потеряла бдительность и контроль ситуации, с громким воплем проваливаясь куда-то под землю.

Мамочки!

Я даже ухватиться ни за что не смогла, и, судорожно прижав к себе плетенку с травяной добычей, сильно ударилась ногами об дно ямы.

Ведьмин корень, как же больно!

Из глаз непроизвольно полились слезы, и, было такое ощущение, что я сломала разом обе ноги.

Сел на землю, поставила на землю корзинку и осторожно, приподняв край свободного платья, ощупала нижние конечности.

Так и есть!

Переломанные кости были видны невооруженным глазом, некрасиво выпирая из-под бледной кожи.

Только я собралась предаться унынию и в конец разреветься, как кровь вил, вновь дала о себе знать.

С громким хрустом, мои многострадальные кости встали на свое место, заставив сдавленно охнуть от боли. После чего, я вновь наблюдала удивительно быстрый процесс регенерации, что уже через несколько секунд, от переломов не осталось и следа!

А может, ну его, этот Морник? А?

Осторожно поднялась, проверяя ноги на крепость, после чего, задрав голову кверху, оценила глубину ямы. Она оказалась приличной, метра три, не меньше, что не давало мне шанса выбраться из нее самостоятельно.

И какой идиот ее здесь выкопал?!

Придушить мало!

Оглядевшись, пришла к неутешительному выводу: я влипла.

– Эй! Кто-нибудь! Помогите! – отчаянно крикнула во всю мощь легких, надеясь, что меня, может быть, услышат.

– Помогите, прошу! Я застряла! – не сдавалась я, а в ответ получила лишь оглушительную тишину на призыв.

Зачарованный лес, будто спал. Не было слышно привычного шороха листвы и щебетания птиц, что делало, итак, нерадостную обстановку, еще хуже.

"Крылья бы сейчас пригодились…" – мелькнула в голове мысль, от которой, непроизвольно зачесалась кожа между лопатками. Я даже обернулась проверить: ну, мало ли, каких только чудес в жизни не бывает…

Увы.

Они, всего лишь плод моего воображения и отчаянной надежды на спасение.

– Помогите! – крикнула я еще раз, сразу же закашлявшись. Горло саднило, захотелось промочить его водой, что я и поспешила сделать.

Магией создала в ладошках небольшое количество питьевой воды, с удовольствием прикоснувшись к влаге губами.

Магия!

Я ведьма, в конце-то концов, или кто?!

Стряхнув с рук оставшиеся капли, с подворотов подола платья, сняла булавку, чтобы тут же, проколоть себе ей палец. Красная капля крови, тут же обагрила бледную кожу, а я поспешно завязала на ней магическую руну поиска.

Получилось!

Капля превратилась в маленький шар света, зависнув перед моим лицом и ожидая завершающего слова.

– Профессор Алая, зачарованный лес, – четко выговорила я, надеясь, что старшая ведьма не прибьет меня, когда найдет. Ей, итак, хлопот хватает, а теперь, еще придется вызволять и меня, отрываясь от своих важных многочисленных дел.

Как только поисковый маячок получил нужную установку, то сразу же умчался прочь, а мне, оставляя меня сидеть в сырой яме и ждать помощи.

Поежившись, от проникающего сквозь платье, холода, задрала голову к верху и чуть не поседела от страха: на меня, щерясь в два ряда острых зубов, смотрел волкособ.

Большой, черный и смертельно опасный монстр, внимательно рассматривал своими красными пугающими глазами, явно оценивая меня как перекус.

– А я костлявая очень, – с перепугу выдала я, с ужасом смотря на то, как из пасти твари, сочится ядовитая слюна.

Великая праматерь всех ведьм!

Вот и настал мой смертный час!

И ведь даже защититься толком от него не смогу, у нас только-только ввели в курс практические занятия по боевым заклинаниям. И максимум, что я могу сделать, так это попытаться создать воздушный щит, который, мы еще даже не начали отрабатывать на занятиях.

Рассмотрев свой обед, тварь медлить не стала и попыталась достать меня длинной когтистой лапой. Вскрикнув, присела как можно ниже, попутно вспоминая формулу заклинание щита.

– Этера вай! – прокричала я, выставляя руки над головой и чувствуя, как от бешено скребущего края ямы волкособа, на меня сверху, сыплются комья земли.

Воздух вихрем закрутился над моей макушкой, а в руках, все больше и больше нарастало давление. Подняв голову к верху, чуть не заплакала от облегчения: нежить яростно скребла длинными когтями по затвердевшему воздуху, пытаясь дотянуться до вожделенной добычи. Но щит, держался крепко, не пропуская ни единого удара.

Вот, и попрактиковалась!

Если выживу, зачет по боевой дисциплине мне обеспечен!

Утробное рычание и мои судорожные всхлипы, смешались в единую какофонию звуков, больно бьющую по ушам.

Чтобы не смотреть смерти в лицо, опустила голову вниз, молясь всем богам сразу о том, чтобы продержаться и выстоять до прихода помощи.

И я, совсем не была готова к тому, что она придет так скоро.

Я не сразу заметила, что рычание прекратилось, ориентировалась только на давление щита, который продолжал сотрясаться от ударов. И, уж чего я точно не ожидала, что он разлетится в дребезги, а меня саму, резко поднимет в воздух сильная мужская рука.

– Под ноги смотреть надо, когда по лесу прогуливаешься, – высокий широкоплечий парень, снисходительно смотрел на перепачкавшуюся в земле меня, пока я безмолвно пыталась отдышаться. Остатки разорванного на куски волкособа, живописно лежали на траве рядом с ямой. От этого нелицеприятного зрелища меня замутило, испариной покрывая лоб.

– Эй, ты в порядке? – все же, поинтересовался мой спаситель, присаживаясь около меня на корточки. – И как, до четвертого курса такая мелкая пигалица доучилась? Сидеть, закрываясь слабеньким щитом от нежити, когда нужно атаковать… – незнакомец осуждающе покачал головой, явно сомневаясь в моих умственных способностях.

Я, честно, хотела ответить ему что-нибудь резкое и обидное, но поступила совершенно иначе: резко подавшись вперед, крепко обняла своего спасителя, безостановочно шепча лишь единственное слово "спасибо".

Парень, не ожидавший моего внезапного нападения, потерял равновесие, навзничь падая спиной назад и увлекая за собой меня.

– Ты что делаешь? – хриплым от страха голосом прошептал он, пытаясь оторвать мое маленькое тельце, от такого большого себя. – Ты что, не знаешь, кто я?!

Только он успел произнести последнюю фразу, как нас обоих прошила волна обжигающего жара, закручиваясь в тугую спираль где-то в области сердца.

Обоюдно застонав, боевик, попытался разорвать объятия и остановить необратимый процесс связывание пары.

Но… было уже поздно.

Жар ушел так же быстро, как и пришел, оставив после себя метку принадлежности друг к другу там, где от волнения и страха не за свою жизнь, быстро билось мужское сердце.

Рейвен

– Что это было? – хрипло прошептала спасенная им ведьмочка, потирая грудину в том месте, где под одеждой должен был появиться знак парности.

– Ты, только что, подписала себе смертный приговор, – Рей и подумать не мог о том, что сумасшедшая, и по уши, испачканная в земле девица, кинется обниматься, тем самым, соглашаясь на телесный контакт с боевиком, который и активировал связь.

– А по моему, ты меня весьма удачно спас, а главное, вовремя, – сидя в какой-то прострации, высказалась она, неуклюже слезая с насиженного места.

– Ты дура? Или блаженная? – поднимаясь вслед за девушкой на ноги, поинтересовался Рей. – Ты хоть знаешь, что сейчас по твоей вине произошло?

– Нет, но если, ты объяснишь, я постараюсь понять, – отряхивая платье и волосы от земли, ведьмочка была похожа на взъерошенного воробушка. Она явно не понимала всей трагедии ситуации, методично избавляясь перед ним от грязи.

– Дело в том, что…

– Корзинка!

Громкий девичий вскрик перебил боевика на полуслове, а длинноволосая ведьмочка метнулась к яме, словно мечтая очутиться там вновь.

– Я понял. Ты просто не совсем здорова, – Рей, конечно, видел отбитых наглухо студентов, но чтобы настолько…

– Сам больной, – огрызнулась в ответ девица, наконец-то показывая ведьмовский характер.

Прошептав заклинание левитации, она вытащила из ямы увесистую плетенку, до краев забитую разномастной травой.

– Изготовление и продажа зелий в академии, карается отчислением, – просветил ее Рейн, рассмотрев заготовленные и аккуратно перевязанные пучки растений.

– Мне это известно, – пигалица вздернула остренький носик, бережно прижимая к себе корзинку. – Это не для личного пользование, а задание от старшей ведьмы.

– Госпожа Алая, всегда, казалась мне разумной женщиной. А послать студентку за ингредиентами в разгар Испытания Парности, было бы глупейшей из затей, – невозмутимо произнес боевик, неверяще покачав головой.

– Яра! – обеспокоенный голос профессора Алаи, послышался из-за ветвей, а уже через мгновение, показалась и она сама.

– Профессор, уже все хорошо, – просияла ведьмочка, увидев куратора потока.

– Прости меня, Яра, я не знала о перемене места проведения испытания, – подлетев к подопечной, профессор взволнованно ощупала руками ведьмочку на предмет целостности.

– Испытания? Оно…разве не в топях проходит? – девушка перевела растерянный взгляд на Рея, только сейчас, начиная осознавать, что произошло на самом деле.

– Так и было, – из-за дерева неожиданно появился куратор боевиков, профессор Йорк, – но вчера, советом академии, было принято решение о переносе состязания в Зачарованный лес. Как вы могли упустить эту информацию?

Вопрос адресовался старшей ведьме, которая, при виде широкоплечего боевика, гордо вздернула хорошенький носик.

– На мне сейчас, висит ответственность за две кафедры. Чудо, что я, хотя бы два часа в сутки, могу позволить себе вздремнуть! – отчеканила профессор Алая, действительно выглядевшая уставшей и измотанной. Под глазами у ведьмы, залегли темные тени, а, обычно, сияющая и бархатная кожа лица, отдавала сероватой бледностью.

– Мне вмешаться? – хмуро предложил куратор боевиков, беспокоясь за хорошенькую ведьму, которая, с самого первого своего появления в Академии Высших, занозой засела в сердце Йорка.

– Справлюсь, – лаконично ответила неприступная женщина, вновь переключая все свое внимание на Ярину. – Что у вас здесь произошло?

Вкратце, описав своё "приключение" в яме, ведьмочка рассказала все, кроме главного.

– Профессор, в пылу непредвиденных мною событий, мы с ведьмой образовали связь, – сухо произнес Рейвен, и, расстегнув мантию и верх рубашки, обнажил знак принадлежности к паре.

– Нет! – ипуганно вскрикнула профессор Алая, вплотную приблизившись к своей подопечной. После чего, особо не церемонясь, расстегнула на той плащ и верхние пуговки платья.

– Яра, мне жаль, – тихо прошептала старшая ведьма, ошарашенной, ее поведением, Ярине.

– Да что происходит?! – нервы юной ведьмочки не выдержали накала страстей и драматизма ситуации, от чего, звенящий голос девушки, перешел на сиплый шепот.

– Меня зовут Рейвен Коган, и я, на одну половину – маг, а на вторую – некромант. В первой же боевой связке со мной, ты не станешь щитом, как остальные ведьмочки, а потеряешь то, что предопределяет твою внутреннюю суть, – резко произнес Рей, стараясь, игнорировать появившееся вдруг чувство жалости к девушке.

– Я не понимаю, – нахмурившись, ответила девушка, – о чем ты говоришь?

– Душа, Яра, – тихо ответила ей профессор Алая, поясняя: – В такой связке, не бывает привычного всем симбиоза двух магических потоков. Темная суть некроманта, безвозвратно забирает светлую ведьминскую суть, оставляя от магини лишь телесную оболочку.

– А эту связь, никак нельзя разорвать?! И вообще, раз это смертельно опасно, почему он – Яра обличительно ткнула в боевика пальцем, – тогда участвует в испытании?!

– Весь выпускной класс ведьминского факультета, был предупрежден о магических способностях Рейва, – произнес профессор Йорк, – они не понаслышке знали и видели то, что он, и без парной связи справится с испытанием.

– Но…должен же быть выход! – слезы молоденькой ведьмочки тронули сердце каждого из присутствующих, но помочь ей, они ничем не могли.

– Мне жаль, милая…мне очень жаль, – старшая ведьма попыталась обнять подопечную, но девушка не дала ей этого сделать, шарахнувшись от женщины в противоположенную сторону.

– Это вы! Это вы, во всем виноваты! – яростно сжимая кулаки, прокричала Ярина профессору Алае, – я не для того, изо дня в день, боролась за свою жизнь, чтобы так глупо и несвоевременно умереть!

Отчаянные слова девушки били наотмашь, но кто же мог знать…

– Сколько осталось времени в моем распоряжении? – требовательно спросила она у боевика, поднимая на него влажные, от пролитых слез, голубые глаза.

– Три дня, – произнес он, утонув в небесной синеве глаз ведьмы. Именно по глазам, было сразу видно, что душа у этой девушки, настолько же светла, на сколько темна его.

– Три дня…– эхом повторила она его слова, а потом решительно вскинула голову: – Так и знайте, я – не сдамся просто так! И требую разрешение на посещение закрытой секции библиотеки Академии Высших.

– Такая решительность и сила веры в лучшее, похвальна, – произнес профессор Йорк, восхищаясь несгибаемым характером девушки, – но вы вряд ли, найдете там то, что хотите.

– И все же, – стояла на своем Ярина, сверля взглядом профессора. – Если не найду, хоть буду знать, что не сидела сложа руки, покорно ожидая смерти.

– Доступ будет, я лично поговорю с ректором, – произнесла старшая ведьма, коря себя за, оказавшись смертельную, невнимательность.

– Вот то, о чем ВЫ просили, – корзинка с травами, что сиротливо стояла под ногами ведьмочки, по воздуху перекочевала в сторону профессора Алаи. – Если б я заранее знала, цену вашей просьбы, никогда бы не предложила свою помощь, – горько усмехнулась Ярина, первой покидая утоптанную полянку.

– Почему состоялся контакт? – хмуро поинтересовался профессор Йорк, обращаясь к боевику.

– Я не думал, что ведьма, полезет ко мне с объятиями, в честь благодарности за спасение, – ответил Рейв, ощущая себя виноватым и невиновным одновременно.

– Скорее всего, замену нужно будет искать не только для вышедшей в декрет магини Пророческого факультета, но и кафедры Ведьмовства, – горько произнесла профессор Алая, понимая, что в произошедшем, только ее вина и ничья больше.

– Не кори себя, Тессея, ты хороший специалист и нет твоей вины в том, что ректор, никак не может вовремя подобрать кадровый состав, – попытался успокоить молодую женщину Йорк, но видел, что его слова, не возымели положительного эффекта.

– Нет, я виновата. И мне с этим жить, – собравшись, старшая ведьма вскинула голову и, сотворив пространственный карман, ушла.

– Я помогу ведьмочке, – произнес Рейв, думая о том, что просто обязан побороться за такую чистую душу.

И не столько для ведьмы, сколько для себя.

Ведь даже самый малый свет, рассеивает наибольшую тьму…

Глава 3.

После судьбоносных событий в Зачарованном лесу, прошли ровно сутки.

Вернувшись, совершенно обессилившая в свою комнату, позволила себе громко и очень эмоционально разреветься, некрасиво размазывая по бледным щекам соленые дорожки.

Когда мое тело, перестали сотрясать бурные рыдания, оставив после себя лишь редкие судорожные всхлипы, поднялась с пола и на дрожащих ногах пошла в сторону женских душевых.

Выйдя от туда чистой, но совершенно опустошенной, не заметила стайку одногруппниц, бурно обсуждавших что-то в коридоре.

– Эй! Смотри куда идешь! – даже, не задетая моим влажным плечом, Ада – заводила всей группы, была возмущена теснотой сближения с моим телом.

– Пошла к черту, – не оборачиваясь, ответила я, первый раз, так грубо ответив, вечно придирающейся стерве.

– Что ты сказала? – возмущением в голосе "обиженной" ведьмы, можно было запросто задушить человек десять.

– Ты глухая? Она сказала, иди к черту, – низкий мужской тембр прорезал звенящую тишину коридора, и все, как один, уставились на подошедшего ко мне боевика. – Ты как?

– Пока живая, – "пошутила" я, обходя по дуге парня и стараясь не касаться крупногабаритного боевика.

Хватило и одного раза.

Зайдя в свою коморку, никак не ожидала, что старшекурсник заявиться следом.

– Я помогу тебе в поиске информации об испытании, – произнес он, скользя взглядом по интерьеру моего жилища, – не хочу быть палачом для ведьмы.

– Как это благородно с твоей стороны! – усмехнулась я в ответ, потребовав:

– Выйди. Роль гостеприимной хозяйки, мне сегодня дается с трудом.

– Небогато живешь, – оценил скудную обстановку моего жилища, Рейв, пропустив мимо ушей мои слова.

– До некоторых пор, меня в моей жизни все устраивало, – я, как была завернута в полотенце, так и осталась. Закрыться от глаз боевика и переодеться, у меня возможности не было. Так, и стояла перед ним в одном полотенце, слишком мало прикрывавшем обнаженное тело.

– Я не просил тебя кидаться в мои объятия с восторженной благодарностью, – повел плечом боевик, подходя ко мне вплотную: – Ты стала жертвой непредвиденных обстоятельств, и я, не в ответе за это.

Карие глаза, в противоборстве, столкнулись с грозной синевой, ощущая небывалое тепло в груди, растекавшееся, подобно горячему воску. Холодное безразличие, уступило свое место другим важным чувствам, забытым им, но по своему прекрасным.

Сострадание и…интерес.

Рейвен, давно не испытывал подобных эмоций и чувств, и был приятно удивлён их наличию в самом себе.

– Верно. Это – была моя личная инициатива, – согласилась я, – и поверь мне, о ней, я уже тысячу раз пожалела. Я не нуждаюсь в твоей помощи, как и в сострадание!

Я была зла.

На обстоятельства, на зазевавшуюся старшую ведьму, на чертова боевика с его благородным душевным порывом и чувством жалости ко мне. Я не хотела всего этого, и лишь одного желала: чтобы меня оставили в покое.

– Ну и дура, – спокойно произнес Рейв, скользя взглядом по обнаженной влажной шее и спускаясь к остро выпирающим девичьим ключицам. У него возникло непреодолимое желание дотронуться до бледной кожи и на ощупь проверить ее бархатистость. Смыв с себя слой грязи и промыв длинные волосы от земли, ведьмочка оказалась прехорошенькой.

Тонкие черты лица, острый носик и бездонные голубые глаза: словно, ранимая чистота в образе девушки, спустилась с небес, уравновесив этот грешный и жестокий мир своим появлением.

– Сам дурак, – огрызнулась Яра, не понимая, почему она до сих пор терпит присутствие наглеца. – Я более, тебя не задерживаю, и видеть не желаю. Дверь за твоей спиной.

– Я дал слово профессору Йорку, что помогу тебе. А слово свое, я привык держать, – от соблазна подальше вернувшись к глазам, произнес боевик, – на эти три дня, я твоя библиотечная тень, советую, смириться с этим и не усложнять никому жизнь, – закончил говорить он, наконец-то, следуя словам Ярины и удаляясь.

– Деспот, – уже в пустоту ответила Яра, в раздражении, поведя острыми плечами. Кожа, в тех местах, по которым скользил изучающий взгляд боевика, до сих пор горела, неприятно покалывая. Неприкрытый мужской интерес, всегда пугал ее, ведь, с самого детства, ей приходилось отстаивать свою честь кулаками, магией и тем, что попадалось под руку в трудную минуту. Даже, не до конца оформившаяся девочка, могла быть подвергнута гнусному насилию, со стороны более сильных сверстников.

И порой, были ночи, в которые ей, так и не удалось сомкнуть глаз до утра…

Именно поэтому, Ярина старалась не выделяться даже среди ведьмочек, которые, наоборот, подчеркивали нарядами и украшениями свою внешность. Мешковатое платье и аккуратно заплетённая коса, собранная в низкий пучок – она была неприметной мышкой, среди ярких и привлекательных бабочек.

Ее все устраивало.

Но вот боевик…

Он увидел ее такой, какой она могла бы быть, если б не боялась.

Он – не должен видеть ее такой. Никто не должен видеть ее такой.

Переодевшись в длинную сорочку, она без сил рухнула в кровать, мгновенно забывшись беспокойным сном. А, как только восстановила резерв потраченных сил и эмоций, сразу же приступила к поиску, почти прописавшись в стенах академической библиотеки.