Читать онлайн Раукгиль Наследник Дракона бесплатно

Раукгиль Наследник Дракона

Слово автора.

Уважаемый читатель, в конце книги расположен словарь, а также таблица с описанием персонажей.

Чтобы отделить животных планеты Земля, которых можно забить в интернете и посмотреть, их подчеркнули.

ПРОЛОГ №1 Война света и тьмы. 32.018 год.

Рис.0 Раукгиль Наследник Дракона

Лето. Сумерки. Окраина густого и труднопроходимого леса Рагхтар, самого опасного места во всём Раукгиле. Свою репутацию лес заслужил не только дикостью фауны, но и флоры. И речь не о том, что вы можете съесть ядовитое растение (хотя такое вполне возможно), а в том, что хищное растение может съесть вас.

Именно здесь – на границе Рагхтара и стены Нан-Дорат – сошлись две армии – союз Саяр-Гиль («Свет Жизни»), состоящий из альянса шести королевств, и армия Шедор-Шер («Тьмы и Смерти»), состоящая из вегов1 и шедверов.

О шедверах.

Чудовища тьмы – они же шедверы – это мерзкие нелепые существа черного окраса. Они словно вышли из детских кошмаров, чтобы стать ангелами смерти для взрослых.

ВСЕ, абсолютно все, шедверы имеют чёрный окрас, а также клыки и когти.

Каждый хотя бы раз видел во сне подобное чудовище, описать которое не представляется возможным, просто потому, что невозможно передать весь спектр эмоций (в основном, ужаса и отвращения), которое вызывает существо. Оно словно вбирает в себя все страхи и преобразуется в них. Оно будто возникает из тени и возвращается в тень, чтобы затем появиться вновь. В неожиданном месте. В неожиданное время. Схватить и утащить в темноту, а миру оставить только эхо последних криков мольбы о помощи.

Шедверов можно с уверенностью назвать ужасами мира. Если бы у монстров были титулы, то шедверы были бы королями. Они ужасны, начиная с внешнего облика и заканчивая непредсказуемыми и неконтролируемыми повадками.

Их можно заслуженно назвать ходячими трупами. Трупами, которые разлагались несколько дней, после чего некто поднял их и отправил убивать живых.

Запах гниющей плоти, исходящий от шедверов, не просто зловонный, он душит своей плотностью. Ещё более невыносимей становится запах в тот момент, когда монстр решает раскрыть свою пасть. Или свои пасти.

Возможно, что именно это сконцентрированное амбре источается из тел шедверов в виде черного испарения, которое постоянно преследует монстров, подобно длинному шлейфу.

К ужасающей внешности и отвратительному запаху шедверы решили добавить холод. Прикоснуться к шедверу, всё равно, что прикоснуться к предмету, который пролежал на морозе некоторое время.

Если забыть про избыточную агрессивность (шедверы не способны стоять спокойно, особенно когда рядом есть живой вег) и отвратительный запах, то останется ещё один признак, который вызовет отвращение у любого, кому не посчастливиться прикоснуться к монстру. Все шедверы покрыты слизеобразной оболочкой. Шерсть, кожа, чешуя – неважно какого вида изначально был шедвер, он покрыт слизью. Словно чудовище окунули в черную жижу. На телах одних слизи больше, на других – меньше, но слизь – это ещё один компонент, который объединяет всех шедверов.

Острые зубы монстров располагаются в несколько рядов вдоль или по кругу пасти, как у миноги. Когда монстр раскрывает пасть, или пасти, расположенные в различных частях тела и зачастую хаотично, становится очевидно, что всё, попавшее внутрь, никогда не выберется наружу.

При этом не ясна анатомия шедверов, так как они испаряются сразу, после смерти, оставив после себя лишь черное пятно. Вместе с шедвером испаряется и содержимое его желудка, или что бы там не было внутри.

Шедверы любят скрежетать зубами, ничуть не меньше, чем рычать, или издавать другие звуки. Настоящий хор смерти, от которого хочется заткнуть уши. Шуметь – это второе любимое занятие монстров, сразу после пожирания вегов.

Ещё чудовища обожают рвать плоть, при этом глотают добычу огромными кусками, не жуя, как крокодилы.

Будучи химерами, шедверы нарушают все законы природы. Кроме неопределённостей с пищеварительной системой, есть ещё множества анатомических нелепостей. Встречаются чудовища многоглазые, или совсем без глаз. Многоголовые, или совсем без головы.

Тела не всегда пропорциональны и зачастую вызывают вопросы: как вообще можно двигаться, или хотя бы стоять с таким телосложением? Длина, толщина и положение частей тела имеет свои неясные для мира анатомические законы. Как и количество конечностей. Навряд ли природа наградила бы своё творение всего двумя, или тремя конечностями.

Шедверы вызывают множество вопросов, но есть то, что ясно всем, и каждому, – все они питаются вегами. Они могут съесть и животное, если оно будет рядом, но за вегами шедверы охотятся часто и с большой жадностью, стоит им только приметить потенциальную добычу.

Одни порождения тьмы съедают всё, включая органы и кости, оставляя после себя только лужи крови. Другие – оставляют голову, или другую часть тела, которую съест другой мимо проходящий монстр, или она так и останется лежать на земле.

Эти страшные существа – порождения тьмы – уже миллионы лет держат в страхе Раукгиль, но они никогда раньше не собирались в таком количестве.

Ад наяву.

Звуки взрыва и разрушения доносятся отовсюду, перекрывая крики и вопли оринов2, а также рычание и шипение животных и шедверов.

Дым и сумерки хорошо скрывают монстров, ненавидящих свет и прекрасно чувствующих себя в абсолютной темноте. Шедверы состоят из желания убивать. Убивать и уничтожать. Тьма хороший в этом деле союзник.

Некогда цветущий луг залит лужами крови, украшен разнообразными кратерами, поглощён красным и синим пламенем, покрыт пеплом, усеян трупами. Трудно поверить в то, что ещё несколько недель назад со стены Нан-Дорат можно было любоваться красотами природы. Любоваться зеленью лугов, мирной жизнью животных. Теперь же не скоро веги смогут позволить себе подобное наслаждение.

Местами повалены колоссы-куагары. Деревья, которые у трайбовцев считаются священными.

Война уничтожила некоторую часть леса, но пока что зашла не настолько глубоко, чтобы был виден трайб Нан-Шикатек. В любом случае, трайбовцы ещё выскажут претензии королю за это варварство. Королю и Радкону придётся постараться, чтобы усмирить тревогу трайбовцев по поводу гибели священных деревьев. Главное, чтобы это потом наступило. Главное, чтобы наступил завтрашний день для вегов, а не для шедверов. Их точно не будет волновать священность дерева.

***

Взрывы разносятся со всех сторон, содрогая землю. Раскаты грома приглушают предсмертные крики. Дрожь земли, вызванная тяжёлой поступью гигантов, ощущается на многие километры вокруг.

Удары молний в противника. Катапульты, неустанно отправляющие в полёт всё, что в них загрузят. Дождь из стрел – со взрывчатым порошком и без. Лязг мечей сливается с криками и рычанием. Атаки воздушной, огненной, водной и прочей магией вносят ещё больший хаос.

Безуспешно нан-гилиоссы и галиоссы3 пытаются привести строй в порядок. Порядка здесь уже давно нет. Оринов атакуют спереди, сзади, сбоку, сверху и даже снизу.

Стена Нан-Дорат.

Над всем этим адом возвышается стена, за которую ведётся кровавый бой. Стена Нан-Дорат, пересекающая узкий перешеек, разделяющий земли Эгфаса и Рагхтара. Название стены говорит само за себя. Стену высотой в один километр трудно не назвать высокой.

Украшают стену рельефные изображения драконов, чьи головы выступают вперёд, над поверхностью стены. Из пасти периодически извергаются огненные шары, чьей целью являются не только летающие шедверы, но и нелетающие гиганты, атакующие стену и достигающие треть высоты стены.

Линии, которыми изображены драконы, накалены до предела. Их жар обжигает монстров, оставляя красные следы. Несмотря на это, шедверы упорно продолжают пытаться захватить стену.

Боль, которую испытывают чудовища, больше похожа на ту, что испытывает демон, когда его обливают святой водой. Получив определённое количество ожогов, шедверы падают, лишившись сил. И спустя некоторое время испаряются, оставляя после себя выжженную землю. «Изгнание демона» завершено успешно.

Длина стены разделена на сектора полуцилиндрическими выступами, расположенными друг от друга на расстоянии 270 километров.

Верхняя часть каждого полуцилиндра снабжена 4-5 яйцеобразными установками, которые сбивают летающих чудовищ шаровыми молниями. Каждый выстрел сопровождается характерным звуков, предвещающим только смерть врагу.

***

Вопли умирающих. Крики нан-гилиоссов. Взрывы. Рычание. Все эти и множество других звуков слились воедино – в ужасающую мелодию смерти. Мелодию, которая длится уже несколько часов. Или вторые сутки? Никто уже не следит за временем. Стоит расслабиться, и враг тут же захватит инициативу. Потерять стену означает проиграть войну – отбить её обратно не получиться.

Несмотря на все трудности, Нан-Дорат остаётся неприступным и продолжает гордо возвышаться над реками крови своих защитников, оставаясь символом надежды.

Войны подобного масштаба Раукгиль не видел уже миллионы лет.

Рис.1 Раукгиль Наследник Дракона

ПРОЛОГ №2

Несколько миллионов лет назад.

– Как думаешь, какими нас запомнят потомки? – задал вопрос антропоморфный широкоплечий волк, наслаждаясь прекрасным видом с балкона королевского дворца на будущую столицу.

***

Тайтар4 полностью покрыт черной шерстью. На макушке и задней части шеи шерсть длиннее раза в два, а может три. Некоторые пряди заплетены в косички, и перевязаны красными ленточками, которые практически одного тона с цветом глаз волка.

Одет Ламир, именно так зовут тайтара, в простую серую кофту и черные штаны. Одежда чистая, но внимательный взгляд заметит, что ей уже много лет. Предплечье и голень защищены браслетами и щитками. На браслетах, отполированных с особой тщательностью, изображены лозы, цветы и феникс. Обуви Ламир, как и все тайтары, не носит, из-за острых когтей на ногах.

Рядом, на поручнях перил балкона, лежит черный поношенный плащ, который обычно скрывает кинжалы, чьи ножны прикреплены к широкому поясу. Умелые руки зашили дыры в плаще настолько хорошо, что заметить шов можно только с близкого расстояния.

***

Ламир внимательно изучает будущую столицу, и в сотый раз мысленно похвалил друга за выбор местности. Эзлорин несколько месяцев, даже год, потратил на то, чтобы выбрать местоположение сердца королевства. Многие ожидали, что столица будет располагаться в родных землях Эзлорина, но он же решил иначе.

Строительство города началось около трех лет назад, и построить успели лишь небольшую его часть. Даже королевский дворец построен частично – один небольшой корпус, в котором сейчас находится Ламир. Остальная часть дворца не ушла дальше стадии выкапывания земли под подземные залы.

Строители с помощью летающих черепах, птеродактилей и нанкигайев5 переносят огромные плиты. Каменные и земляные големы, призванные чьей-то магией, также помогают в строительстве.

Эзлорин даже заручился поддержкой стражей леса6. Никто не верил в успех переговоров Эзлорина с древней расой, но они здесь и помогают в строительстве дворца и школы – у Эзлорина какие-то особые планы на школу. Ещё он что-то задумал эдакого соорудить на территории дворца. Ламир попытался разговорить друга, но потерпел поражение. Эзлорин обещал показать результат, объясняя это тем, что пока и сам не до конца понимает, как реализовать задуманное. Известно ему только одно, что без стражей леса не обойтись. Ламир принял такой ответ, и не стал раздувать из отказа скандал, несмотря на замечания подчинённых. Вникать в тонкости плана Эзлорина Ламиру не особо хотелось, его как раз-таки интересовал конечный продукт.

***

В общем, столица строится. И строится на красивом месте, а главное эту территорию можно легко обустроить для обороны. Фалиоссы занимаются полировкой стен утёса. Кое-каких водных монстров уже выпустили в пока ещё безымянное озеро, омывающее столицу. Ламир прикинул, как и где лучше всего установить каменных великанов для обороны. Эзлорин частенько советуется с другом о том, как лучше всего обустроить и укрепить защиту. Вмести они часами сидят над чертежами и макетами будущего города. Такой отпуск Ламиру нравится намного больше, чем простое валяние на диване. Точнее не отпуск, а дипломатическая поездка. По работе, разумеется, по работе.

***

Больше всего Ламиру нравится расположении балкона, с которого можно любоваться городом и не морщиться от ярких лучей Лимпкраса. Конечно, хорошо нежиться под теплыми лучами, но как любоваться прекрасными видами, если ты ничего не видишь?

Название столицы.

С названием столицы вроде как определились. Хотя Ламир был уверен, что и прошлое название закрепится за городом. Эзлорин слишком серьёзно отнёсся к этому вопросу, словно заразился от Вэната.

Все предыдущие варианты содержали слово «дракон», или имели некоторое к нему отношение. Это не понравилось Эзлорину, как и то, что практически на всех чертежах малюют его изображения.

***

«Взял бы пример с Терлана, тот вообще не заморачивался по поводу названия».

***

Файвар – название столицы королевства Норас – означает «город в дупле». Чётко и ясно, а главное нет никаких вопросов. Город действительно расположен в «дупле» горы, где раньше располагалась столица королевства Тилекей – Раубер.

Сам Ламир тоже не сильно заморачивался с названием. Когда определились с местом, Ламир сразу объявил, что «сердце пустыни будет здесь». Так и пошло. Название закрепилось. Всех всё устраивало, а Ламиру всё равно. Бакуни, так Бакуни. По сравнению с другими делами зарождающегося королевства, выбор названия полная ерунда. Вот только выразить подобную мысль вслух перед Эзлорином Ламир не решался.

***

Ламир посмотрел на друга, изучающего бумаги, и мысленно заметил, что королевство Норас7 перекочевало в кабинет Эзлорина. Горы бумаг заполнили почти всю комнату. От одного взгляда на это, Ламиру стало не по себе. По возращению в Лескарион, его ожидают точно такие же высоты.

***

– С чего вдруг такие вопросы? – спросил Эзлорин, почувствовав на себе пристальный взгляд красных глаз.

***

У самого Эзлорина зрачки имеют желтый окрас, который плавно переходит в зелёный у края радужной оболочки.

Длинные зелёного оттенка волосы обвязаны жёлтой веревочкой на уровне плеч. Одет мужчина в чёрные брюки и белый мундир с золотыми и зелёными с бирюзовым украшениями и вставками.

Королевская мантия с вышивкой в виде дракона благополучно висит на спинке стула.

***

– Просто подумал… Из-за нас столько вегов погибло…среди них были и дети… – Ламир продолжал наблюдать за городом.

Строящийся город – символ мира. Символ окончания боли и страданий народа. Символ того, что дети будут доживать до своего совершеннолетия.

– Много погибло, согласен, но ещё больше спасено – Эзлорин бросил бумаги на стол. – Спасено будущее, и это главное. У выживших есть шанс начать жизнь заново. Шанс достичь своей мечты, бороться за неё. Любить, радоваться, расти. Ради этого мы и сражались. Помнишь? Не только ради мести.

– Можно подумать, что такое возможно забыть, – сказав это, Ламир на некоторое время замолчал. – Воины света… ну и название – усмехнулся волк, в его рубиновых глазах отразился свет Лимпкраса. – Ещё бредовее название придумать не могли?

– Надеюсь, со временем придумают что-нибудь более… подходящее. – Эзлорин вышел на балкон. Бумаги ему до ужаса надоели. – Воины тьмы против воинов света. Может оно звучит… логичным, но я не чувствую себя таковым.

– На меня посмотри. Моя шерсть чернее ночи, и я – воин света?! Это… прозвище слишком… Бред. Меня проще записать в шедверы.

– Ты и на короля не похож, – с усмешкой произнёс Эзлорин и бросил взгляд на поношенный плащ, – но при этом ты король.

– Да уж… король… то же мне! Вот ты прекрасно смотришься в роли правителя. Первый король Эгфаса.

Рис.2 Раукгиль Наследник Дракона

Примечание: Сравнение строения планет Земля и Раукгиль. Раукгиль в 1.3 миллиона раз больше Земли.

Также планеты отличаются расположением биосферы – у Земли по внешней поверхности оболочки. У Раукгиля всё кардинально наоборот – жизнь существует внутри сферы. Зелёненькие треугольники на рисунке – это горы.

Внутри планеты есть: кислород, твёрдая поверхность земли, реки, моря, океаны и много других природных объектов.

В центре сферы (в небе, в окружении облаков), в подвешенном состоянии, находятся кристаллы, служащие заменой Солнцу и Луне. Те самые Лимпкрасы.

ЧАСТЬ 1. СМЕРТЬ КОРОЛЯ. 31.994 год.

Глава 1. Лес Рагхтар.

В густом древнем лесу Рагхтар рассвет набирает силу. Первые лучи Лимпкраса пробудили жителей лесного королевства. Многовековые деревья, покрытые мхом, плющом, различными грибами и прочими растительными обитателями леса, создают атмосферу старинных сказок. Травы, цветы и кустарники заполнили полностью всё пространство под деревьями, окрасив мир в разноцветные краски.

***

Главными обитателями леса являются деревья, получившие великолепное название «куагары» – «святыни леса». Сейчас уже никто не помнит откуда именно пошло это название, но все знают, что оно переводится именно так.

Куагары невероятно огромны. Для того чтобы обхватить ствол этого «великана», понадобится не один десяток добровольцев.

Густая зелёная крона колосса занимает верхнюю треть ствола, а с его веток ниспадают лианы, украшенные причудливыми и благоухающими цветами. Кроме лиан, свисают множество других растений различного окраса, придавая куагарам волшебный вид. Меж густой растительности прячутся змеи, палочники, плотоядные растения, которые ловят пролетающих мимо существ. Змеи научились ловко притворятся лианой, а палочники умело подражают ветке куагары.

Некоторые растительные и грибовидные «жильцы» дерева-колосса имеют способность флуоресцировать под покровом ночи. Магическое зрелище и великолепный способ рассеять тьму. Слабое сияние, пусть и незначительно, но всё же добавляет света, пробуждая ночных обитателей леса и заставляет покинуть своё уютное укрытие, чтобы приступить к поиску пропитания или партнёра. Вероятно, поэтому трайбовцы считают куагар обителью лесных духов, а свет процессом освящения земли вокруг.

Забавная игра слов: эгфасцы считают, что куагары по ночам освЕщают землю своим слабым сиянием, а трайбовцы считают, что духи через куагары освЯщают территорию леса.

В ветвях куагары, а также меж свисающих лиан и стеблей обустраивают себе домики различные животные и насекомые. Именно их пение трайбовцы принимают за пение духов.

***

Под кроной древесных гигантов удобно расположились более низкие деревья и кустарники. Эти низкие деревья ничем не уступают тополям и дубам планеты Земля. Но! По сравнению с куагарами, выглядят они низкорослыми. Ещё меньше, буквально крошечным, смотрится человек, находясь рядом с восемьсотметровой куагарой.

Именно эта комбинация (куагар и «низкорослых» деревьев) делает Рагхтар густым и местами труднопроходимым, а также разделяет лес на «верхний» и «нижний».

Верхний лес – это пышная крона куагар, чьи жильцы никогда, или крайне редко, спускаются на землю. В основном обитают здесь летающие и ползающие существа. Небольшие проворные и способные питаться тем, что предоставит им местная кухня. Куагары настолько разрослись и сплелись между собой, что природа сама организовала «зелёные» мосты из ветвей колоссов.

Нижний лес расположен на поверхности земли. Большинство обитателей этой ниши представлены гигантами, а также ядовитыми, панцирными, бронированными, шипастыми и толстокожими существами. Обитают здесь и маленькие юркие создания, скрывающиеся с тени.

Некоторые существа приспособились к жизни в промежуточной зоне – они могут обитать и в «верхнем», и в «нижнем» этажах леса. В большинстве своем это летающие создания.

Грибы и растения также приспособились к хищническому образу жизни. Одни охотятся на мелких существ, наподобие насекомых и мышей, другие выбирают жертву покрупнее, например, темно-синий лев два метра в высоту или трёхметровый лось. Но даже у хищных растений есть природные враги, которые не прочь полакомиться опасным деликатесом.

***

Иногда можно заметить шевеление в траве. Это паук, размером с кошку, отправился на охоту. Но вместо того, чтобы найти добычу себе, он сам стал едой для десятиметровой сколопендры с двумя парализующими жгутиками, вместо передних лапок.

Приглушённый грохот, разносимый тяжёлой поступью великана-палочника, спугнул прыгающую улитку и стадо оленей. Стая вукраков8, перепрыгивая с ветки на ветку, распугивает насекомых и птиц.

Зов существа, по звучанию напоминающий подводный гул, разносится над деревьями-карликами.

Таинственная пещера.

Даже в смертельно опасном Рагхтаре, чьи обитатели привыкли с самого рождения ощущать дыхание смерти за спиной, существует место, которое избегают все.

Это пещера, вход в которую скрыт настолько хорошо, что даже, если вы будете специально и очень тщательно её искать, то всё равно пройдёте мимо, просто потому, что не заметите.

На вход наложены мощные чары, что скрывают убежище от любопытных глаз. А для большей надёжности – вход располагается у подножия водопада, чьи воды подобно барьеру скрывают убежище.

Если у вас всё же получится войти внутрь, то вы сразу попадёте в тёмный туннель. Своеобразный лабиринт, чьи коридоры могут подниматься, опускаться, петлять из стороны в сторону, подобно змее.

Как и любой лабиринт, он имеет множество разветвлений. Конечно, некоторые разветвления – простые добрые тупики, которые были созданы, для того, чтоб проверить решимость смельчаков дойти до конца. Но есть в этом туннеле и «сюрпризы». Любой, нашедший такой сюрприз, предпочёл бы наткнуться на сто тупиков, чем получить подобный подарок.

***

Дасаон – хозяин данного убежища в первые месяцы, после заселения, периодически слышал крики ужаса и мольбу о помощи.

Кто-нибудь другой тут же бежал бы на помощь несчастным, но только не малоизвестный Дасаон. Он оставался в зале, продолжая заниматься своими делами. Его раздражали крики, в этом нет сомнений, как и в том, что он был невероятно счастлив, когда они стихали.

Дасаон вёл счет: ставил номер и указывал место до которого смог добраться смельчак. Счёт он вёл на бумажке, которая висит у входа в зал. Кроме того, на месте убийства (его Дасаон определяет по наличию свежей крови в коридоре), на стене мелом он вырисовывал номер. Каждый следующий смельчак ломал голову проходя мимо надписи – что же означают эти цифры, расположенные далеко не по порядку?

Глубже всех забрался «номер 24» (спустя одиннадцать лет, после появления «номера 1») – он прошёл больше половины лабиринта. Его кровь и указательный палец некоторое время напоминали о смельчаке, который так и остался для Дасаона полной неизвестностью – ни имени, ни внешности, или возраста – всё навеки сокрыто тайнами лабиринта. Зато этот «номер 24» стал неким стандартом, по которому оценивались остальные вторженцы.

Хоронить трупы нужды нет – они сами исчезают, а куда? … этого не знает даже Дасаон. Хотя чаще всего он видел не трупы, а только кровавые следы на стенах, на полу, пару раз на потолке, и ничего более. Ну может ещё лужи крови и какие-то части тела, которые также исчезали через несколько часов.

Собственно, не очень-то Дасаона интересовал этот фокус с исчезновением трупов. Главное, что лабиринт и его «сюрпризы» делают своё дело – успешно скрывают убежище от внешнего мира.

Мало того, что лабиринт защищает его от назойливых гостей, так ещё и прибирает за собой. Чего ещё желать?! Конечно, нечего.

В последнее время незваных гостей почти не было. Счёт остановился на шестьдесят пятом. Данный факт заставил хозяина пещеры немного разочароваться в окружающих – неужели нельзя быть немного настойчивее?! И осознать, что ему всё же нравилось, когда смельчаки вторгались на его территорию – был некий азарт – доберётся ли смельчак до цели, или нет. Будет он лучше «номера 24», или хуже.

***

Кем являются тайные обитатели туннеля не знает никто, зато известна личность Дасаона. Пусть только с поверхностной стороны. Внутренняя часть этого загадочного вега сокрыта многовековыми слоями тайны. На свете остались всего двое, кто знает его историю, и только один из них знает её целиком.

Хозяином этой мрачной пещеры с системой самоочищения является вег, внешне, кроме серо-зелёной кожи, никак не отличающийся от человека. Его серая кожа выглядит сухой, местами потрескавшейся. Когда проявляются складки на лбу, создаётся ощущение, что кожа вот-вот лопнет и её небольшие «чешуйки» отпадут.

Грязные волосы настолько отросли, что теперь приходится собирать их в хвост, чтобы они не мешались.

«Нужно когда-нибудь их отрезать! Делов-то. Чик, и всё» – часто говорил себе Дасаон, но до стрижки дело так ни разу и не дошло.

Мужчина уже давно не принимал ванну, и не планировать заниматься этой процедурой в ближайшее время. Надо сказать, что и душа, и любого другого вида умывания, Дасаон тоже не принимал. И не планировал заниматься этим. Если у Дасаона и ножниц ещё есть шанс встретиться… в будущей неопределённости… то о его встрече с водой можно забыть.

***

Пещера не имеет никакого освещения – почти абсолютная темнота. Никакой другой вег не смог бы не то что читать, он бы и ориентироваться не смог. И уж точно сломал бы себе что-нибудь, споткнувшись о стул или множество бумаг, разбросанных по полу.

Кроме самодельной кровати (если её вообще можно причислять к мебели, не оскорбив последнюю), застеленной одеялом и тёмно-синей шкурой, в пещере находится бесчисленное множество шкафов. Несколько столов, заваленных макулатурой и оборудованием для химических экспериментов.

Штативы, разнообразные колбы и мерные стаканчики, а также флакончики с порошками и разноцветными растворами. Ступки, испарительные чаши, весы и множество других предметов располагаются на столе. Один из столов «украшен» следами от пролитых и взорвавшихся экспериментов.

В пещере всего один стул, но мужчина часто сидит на полу, подстелив под себя старый износившийся плащ.

***

В очередной раз перебрав стопку пергаментов, Дасаон осознал, что слишком устал – спина затекла, глаза болят, а мозг отказывается воспринимать информацию, из-за чего приходится перечитывать лист уже в третий раз. Или в пятый?

***

Внешность мужчины говорит о том, что уже очень давно не уделяется время на отдых.

Месяца три назад, посмотрев в зеркало, Дасаон увидел измученного мужчину средних лет с глазами, напоминающими пламя (желтые плавно переходящие в красный у краёв радужки), а также мешками и огромными тёмными кругами под этими самыми «пламенными» глазами.

Мешки под глазами до сих пор являются элементом образа Дасаона.

Он долго изучал своё отражение. Кожа побелела, можно сказать, что даже посерела, превратившись в грязно-зелёный оттенок, вместо предыдущего тёмно-зелёного. Волосы… на них лучше не смотреть. Лицо осунулось, одежда стала слишком свободной, слишком грязной и рванной.

Но даже при таких изменениях, ещё можно разглядеть то, что когда-то этот самый мужчина имел более крепкое телосложение и приятные черты лица. Когда-то очень давно. В те времена, которые он не может вспоминать без боли в груди.

После тщательного изучения перемен в своей внешности, мужчина пришёл к выводу, что лучше убрать зеркало в глубь туннеля, возможно, и оно пропадёт бесследно. Зеркало он убрал, но оно никуда не исчезло, и до сих пор стоит в одном из коридоров.

***

Сообщив в пустоту о своём желании покинуть пещеру, мужчина неустойчивой походкой зашагал к выходу – тело слишком сильно затекло. По ногам забегали мурашки. Понадобилось время, чтобы размять суставы и мышцы. И это у Дасаона! Что уж говорить об обычном веге.

Выругавшись и поворчав о несовершенстве тела, Дасаон направился к выходу. Пришлось постараться, чтоб не наступить на ценные рукописи, которые лежат абсолютно везде: в шкафах, на столах, на полках, и, главное, на полу.

Весь зал забит до отказа стопками пергаментов (некоторые обвязаны аккуратно лентами), свитками, книгами, папирусами, а также кристаллами (всех форм, цветов и размеров), растениями (что растут в горшках с землёй, или в горшках с водой).

Только в зоне растений имеется освещение, но они окружены шкафами, чтобы не мешать Дасаону.

Много здесь и разнообразных банок – пустые, или заполненные жидкостями, порошками, частями растений, органами существ, цельными мелкими существами, и даже чем-то нематериальными – газом, что светился в темноте зала, и грациозно «танцует», создавая причудливые узоры.

Всё это разнообразие предметов (макулатура, химические вещества, биоматериалы, а главное формалин) наполняет воздух пещеры, создавая неприятный аромат. Запах, который стал неотъемлемой частью образа Дасаона.

Прогулка.

Добравшись до проёма, который выполнял функцию входа, мужчина взял тёмно-зелёный плащ, что висел на крючке рядом с счётом, и направился в туннель.

На то, чтоб пройти через туннель и выбраться наружу потребовалось не меньше сорока минут, несмотря на то, что Дасаон знает туннель, как свои пять пальцев.

Туннель петляет, спускается и поднимается, но мужчина знает – его убежище находится в паре десятков метров над уровнем земли. В то время, как вход в туннель расположен все лишь в паре метров над землёй, точнее над водой.

Высокий водопад сбрасывает большой объём воды, сбегает между валунами вниз, рождая реку, которая убегает далеко, делает большой крюк и впадает в океан.

Постояв некоторое время в проёме, и убедившись, что никто не следит за входом (в глубине души надеясь, что всё-таки появится тот самый долгожданный номер шестьдесят шесть), хозяин пещеры выбрался наружу и скрылся в густых зарослях.

Он проверил каждую ловушку, что установил много лет тому назад. Некоторые нуждаются в ремонте. У одних нужно подкрасить (кровью) руны, у других – заменить энергетический кристалл (санкрас).

Убедившись, что всё в порядке, мужчина направился дальше. И через час – другой, достиг окраины леса.

***

На несколько сотен метров впереди раскинулись цветущие луга.

Где-то очень далеко пасётся большое стадо бизонов – существа размером с дом.

Над бизонами летают причудливые мелкие создания, которые безбилетниками катаются на спинах спокойных гигантов. На таком расстоянии мужчина не может увидеть этих «крошек», он только видит чёрные точки, резво порхающие над бизонами. У «крошек» большие глаза, короткий клюв, маленькое тельце, длинный тонкий хвост с треугольным кончиком и две пары крыльев, покрытые переливающим оперением.

На безопасном расстоянии от бизонов прогуливаются три титаниса – нелетающие четырёхметровые хищные птицы с длинной шеей, мощным клювом, и не менее мощными лапами, составляющие примерно половину роста хищной птицы.

***

«Выбирают добычу» – подумал мужчина.

***

Тишину нарушают крики «крошек» и писк мелких пушистых существ, что живут в норах и скрываются в траве.

В небе проплывает стая мекран9, в компании синего кита10. Самые крупные мекраны в стае не больше десяти метров в длину11.

***

Знакомый звук привлёк внимание Дасаона. Из леса неспешно вышел мегатерий – существо огромное, и, на первый взгляд, неповоротливое, но мужчина знает, что это не так. Это существо в четыре раза выше взрослого вега, и это не мешает ему быстро реагировать.

Рана на предплечье дала о себе знать, напоминая о результате первой встречи с мохнатой горой мышц. Мужчина помассировал руку. Если бы когти здоровяка прошли чуть глубже, руки сейчас бы не было. Хотя теперь для Дасаона это не проблема. Потерял руку – отрастил новую за несколько минут.

***

Один из титанисов поймал пушистика в траве и теперь наслаждается обедом. Двое других хищников пытаются отобрать пищу, или хотя бы выхватить кусок.

Пушистики на время умолки, затем снова принялись пищать. Оплакивают ли они потерю, или пытаются возмущаться, этого Дасаону неизвестно. Для него все животные безмозглые создание, движимые одним лишь инстинктом. Веги же, по мнению Дасаона, также движимы инстинктами, только они, в отличие от животных, наделены пренеприятной характеристикой – коварством.

***

Расположившись на краю леса, на одной из нижних веток «дерева-не-колосса», мужчина достал из мешка свой обед, который насобирал по дороге: несколько плодов разнообразных цветов и форм, и особое растение – шар, наполненный жидкостью12.

В голове мелькнула идея зажарить титанисов, или писклявых грызунов. Можно было бы реализовать замысел, но дым привлечёт внимание стражу стены, а ещё на охоту и готовку надо потратить время и силы. То, чего у Дасаона сейчас нет в избытке.

Приятно обедать и любоваться видом, а любоваться здесь есть чем.

Великолепное сооружение королевства, поражающее не только своими размерами, но и своей неприступностью. Великая стена Нан-Дорат, украшенная рельефными изображениями драконов.

***

«Красивое сооружение. Ты выросла на моих глазах. Жаль, что придётся тебя уничтожить. Поистине, ужасная судьба тебя ожидает».

Глава 2. Каспия Роягор.

В мрачном круглом зале пещеры, расположенной под землёй, недалеко от таанора13 Селенор, раздалось рычание, полное гнева и разочарования. Следом последовал звук падения каменных глыб. Части колонны с грохотом упали на пол, разбившись на мелкие куски, и вызвал мелкую дрожь земли. Эхо усилило громкость падения.

Помещение тренировочной площадки настолько велико, что в нём можно уместить около двух тысяч вег. В высокий куполообразный потолок упирается множество колонн, одну из которых только что разрушили. Ещё одна колонна, расположенная на другой стороне зала, окружена своими обломками, которые лежат там уже несколько месяцев.

Стены пещеры, местами потрескавшиеся, украшены изображениями, но во тьме невозможно разглядеть детали. Ясно только одно – на стенах изображены орины и сцены сражения. Не понятно только – это одна цельная история, или склейка нескольких разных картин. Слишком много деталей отсутствуют, слишком много красок отцвело – последствия активных атак по стенам и безжалостного течения времени.

***

Чёрные тени-щупальца, заполнившие пещеру тьмой и холодом, постепенно уменьшаются, и исчезают. Санкрасы (шарообразные кристаллы) снова вернули себе власть в освещение помещения. Кристаллов слишком мало для такой площади, из-за чего в зале царит полутьма, даже после полного исчезновения теней-щупалец.

В центре тренировочной площадки, тяжело дыша и опираясь на колени, стоит зеленоволосая девушка – Каспия Роягор – единственная принцесса королевства Эгфас.

В затылочной и левой височной части головы волосы собраны в три ряда и скреплены золотыми пластинами. Оставшаяся часть коротких волос распущена и не достает даже до плеч. Отдельные локоны прилипли ко лбу.

Тёмные круги под глазами почти одного цвета с губами. Контраст со светлой кожей делает их особенно заметными.

Раздвоенным змеевидным языком, который слишком длинный для обычного вега, девушка облизала губы, продемонстрировав заострённые ровные зубы, среди которых выделяются верхние и нижние клыки.

***

«Да сколько можно! Снова провал. Сколько лет я этим занимаюсь… слишком долго… Почему не получается?»

***

Тело девушки дрожит, она еле стоит на ногах, а в глазах отражается ненависть, обида и усталость. Ноги подкосились, и девушка упала навзничь. Встать даже не пыталась – всё тело налилось свинцом. Простой жест поднятия руки становится настоящим подвигом.

Глаза невольно закрываются. Девушка погружается в сон. В очень неприятный сон. Ясная теплая погода, она (почему-то маленькая девочка) бежит по цветущему саду. Такого нет в королевском дворце. Это другое место, но Каспия считает, что бежит по королевскому саду. Её зовёт отец. Он улыбается, что крайне редко делал при жизни. Но улыбается не ей, а ему – младенцу, завёрнутому в свёрток, который, вдобавок, воняет молоком.

Отец зовёт её, чтобы показать ей этот вонючий свёрток, отнявший у неё мать. В паре метров от отца Каспия замирает. Она не хочет смотреть на это. Она хочет, чтобы отец выбросил его… в озеро, в пропасть. Куда угодно.

Отец продолжает звать её и улыбаться ему.

***

«Нужно было ещё тогда разобраться с ним» – сквозь сон подумала Каспия.

***

Девушка спит. Беспокойно спит. Временами злость переполняет настолько сильно, что раздаётся рычание, с нотками шипения.

Гиджар14 засиял красным, и сразу потух (изображение дракона с распростёртыми крыльями, которые срослись с передними лапами. Дракон, увенчанный короной, смотрит вправо, а хвост слегка закруглён, чтобы уместиться в обрамляющем круге). Затем гиджар снова засиял, и медленно угас. Сияние и угасание повторилось ещё три раза.

Тело девушки источает тьму, которая медленно начинает уплотняться и расти. Сантиметр за сантиметром, тень разрастается, покрывая тело девушки и заполняя окружающее пространство.

***

В коридоре пещеры можно услышать неуверенные мягкие шаги, кто-то медленно приближается к тренировочной площадке.

Некто остановился и неуверенно обратился к девушке, но она его не слышит – её поглотила тень.

Рис.3 Раукгиль Наследник Дракона

ГОЛОС №1 (женский).

– Ещё немного. Спи, и наслаждайся своими страданиями. Только так можно стать сильнее.

ГОЛОСА №2 и №3 (два мужских голоса).

– Вы уверены, что стоило встревать во всё это?

– Есть проблемы?

– Ещё спрашиваете! Если Дракон узнает, он не благословит её.

– Во-первых, после смерти короля, связь Дракона с нашим миром оборвалась. Теперь он ничего не видит. Считай, он слеп.

– Но он точно будет следить за при…

– Ты, паскарок15, меня не слыхал?! Сказал же, что он слеп!

– А когда она к нему придёт?

– Когда придёт, для него уже будет поздно. Ловушка захлопнулась. А теперь зову Арашу, я жрать хочу.

О королевской семье Роягор.

Роягор – правящий род королевства Эгфас. Они являются потомками Великого Эзлорина Щита Раукгиля. Одного из шести прародителей, спасших Раукгиль от ужасных воинов тьмы (шедор-орин).

Последний король умер на поле боя, в войне с королевством льда и снега Свайросом.

После смерти короля Ширгона, встал вопрос о престолонаследии. Не то, чтобы король не оставил наследника. У него они есть. Их даже два.

Принцессе Каспии сейчас 198 лет – она уже совершеннолетняя и может занять престол, а вот принцу Иргону всего пятнадцать. Он не может претендовать на корону до достижения двадцатилетнего возраста. Хотя обычно испытание Великого Дракона проходили кандидаты не моложе 50 лет16.

Казалось бы, что вопрос о престолонаследии прост и практически решён – трон должна унаследовать совершеннолетняя принцесса. Но! Есть причина, почему многие стараются не допустить этого.

***

При жизни король Ширгон желал сделать следующим королём именно сына. Не из-за половой принадлежности (в истории Эгфаса были правители женского пола, хоть их и было не больше десяти), а из-за скверного характера принцессы. С другой стороны, пол немного повлиял на решение короля, убеждённого в том, что управление – это мужская сфера деятельности, а женщине необходимо доказать своё право на корону.

***

Король Ширгон переживал, что оставит королевство в руках дочери. Такой правитель, как принцесса Каспия, или уничтожит королевство, или превратит его в царство кошмаров. Ведь принцесса уверена, что слабые должны обувь вылизывать сильным за защиту от шедверов.

Отец и сам считал селиоссов17 низшими созданиями, но всегда держал границы дозволенного. Ведь недовольство селиоссов может передаться некоторым элиоссам18, которые как раз-таки могут свергнуть короля. И тогда история рода Роягор прервётся, а этого допустить никак нельзя. У Эгфаса есть ещё одни потенциальные правители – побочный род королевской семьи – род Дорагор. В их жилах также течёт кровь Эзлорина Щита Раукгиля. Если Роягор падут, тогда Дорагоры могут спокойно взойти на престол, получив благословение Дракона.

Чтобы не допустить подобного, король всегда старался править честно и благородно по отношению ко всем экросам19. Даже если в глубине души люто презирал каждого. Ему приходилось выбирать – или проявить своё истинное лицо и потерять корону в результате восстания, или притворяться, что его волнует судьба жителей в королевстве, тем самым стать «отцом Эгфаса».

Король старался проделывать «темные делишки» тайно – через других, через своих «тайных голосов». Таким образом, Ширгон оставался в глазах народа добрым и справедливым правителем, а «голос» получал лишь ненависть народа, а иногда над «голосом» творили народный самосуд, в котором корона не принимала участие.

Также король старался поддерживать хорошие отношения с родом Дорагор, чтобы исключить вероятность предательства с их стороны. Корона должна остаться в руках Роягор, и никак иначе. Даже если придётся вести фальшивую дружбу с низшими (к их числу Ширгон причислял и Дорагоров).

Естественно обо всех проделках и планах короля не знал никто, кроме «голосов», от которых избавлялся или сам Ширгон, когда в «голосе» больше не было надобности, или народ, устав от беспредела. У короля было чёткое правило: с одним «голосом» можно вести только одно дело. Такая предосторожность была необходима, чтобы избежать раскрытия своей истинной личности, если «голос» решит проболтаться.

***

Если король скрывал свою истинную натуру и творил подлости исключительно скрытно, то Каспия делала всё в открытую. Это вызывало всеобщее недовольство. Лишь несколько элиоссов разделяли мнение принцессы, но они были слишком благоразумны, чтобы не высказываться об этом во всеуслышание. Зато так Ширгон узнавал, кого ещё можно использовать в своих тёмных делишках.

Ширгон несколько раз пытался научить дочь действовать скрытно, но Каспия не поддавалась обучению. Она была слишком прямолинейна и упряма для этого.

***

Когда родился принц Иргон, король даже всплакнул. Он был безумно счастлив рождению сына, но и переживал, опасаясь, что младший ребёнок будет по характеру не лучше старшего.

Надо заметить, что опасения не оправдались. Принц Иргон вырос добрым мальчиков, что, конечно, тоже не вписывалось в рамки ожидания Ширгона, но поделать с этим он ничего не мог.

***

Королева умерла, подарив принцу жизнь. Её похоронили, как подобает члену королевской семьи. На похоронах ни короля, ни принцессы не было. Распространились слухи о том, как тяжело король переносит потерю супруги. Что он не покидает свой кабинет и ужасно страдает.

Да, Ширгон страдал. Страдал от раздумий по поводу того, кому доверить воспитание будущего короля. Раз королева мертва, то необходимо найти кого-то, кто бы смог заменить её, в вопросах воспитания принца.

Ещё короля беспокоило возможная реакция королевства Норас. Ведь королева являлась их принцессой. К счастью, Норас не высказал никаких претензий. Правда отправил группу алиоссов, чтобы те удостоверились в естественности смерти своей бывшей принцессы.

Ширгон не проронил ни одной слезы по поводу смерти своей супруги. Разумеется, что перед делегацией Нораса он строил из себя страдальца, который старается держаться ради своих детей.

***

Ширгона волновало только будущее рода Роягор, а вот для народа, король стал глубоко опечаленным вдовцом.

Очередная шутка судьбы. Игра лжи и правды. Веги поверили в то, во что хотели верить – в добросердечного короля-отца.

Истина их не волновала.

Глава 3. Фаро Айзос.

«О войнах тьмы и прародителях так мало информации, которую можно считать достоверной. Слишком много источников, слишком много информации. Один источник противоречит другому.

Кто на самом деле эти прародители?

И кем именно были воины тьмы, которыми до сих пор пугают маленьких детей, и которых люто ненавидят, но в то же время боятся до смерти, взрослые?

Были ли прародители семьёй по крови, или они просто группа единомышленников, или даже друзей?

Жили они в одном королевстве, или в разных? Как найти правду в этом океане20 информации?»

С такими мыслями молодой чизараку21 Фаро Айзос занимался рассортировкой книг в королевской библиотеке.

Физическая беседа таамисов.

Недавно в здесь произошёл настоящий погром, от которого чодгороку22 Мабу хватил удар, и он до сих пор прикован к постели. Несчастный старик даже встать с кровати не может и находится в полубредовом состоянии.

Алиоссы23 высказали беспокойство за здоровье старика, и признали свою беспомощность в вопросе лечения – чодгороку невозможно помочь физически, так как причина болезни носит психологический характер. Поэтому было принято решение, что восстановление библиотеки должно помочь старику встать на ноги.

Теперь библиотекой руководит его помощница – чизараку Асаши, которая такая же сухая, как и книги, окружающие её. Не в смысле внешности (кожа у неё упругая и гладкая, хоть и бледная), а по характеру. Фаро всегда видит её только с каменным выражением лица, словно удалили все навыки проявления эмоций.

Асаши всегда отдаёт распоряжения, хвалит за старания и отчитывает провинившегося помощника с одним и тем же выражением лица.

Шор по началу пытался вогнать её в краску, или вывести из себя, в общем, вызвать хоть какую-нибудь эмоцию на лице женщины. Но быстро бросил эту затею, под угрозой увольнения, – ему не настолько хотелось увидеть эмоциональную Асаши. Работа дороже. Особенно работа в таком элитном месте, как королевская библиотека.

***

«Из-за какой-то металлической шапки и красивого кресла, королевство чуть не потеряло настоящее сокровище» – мысленно возмущался Фатч, осматривая горы книг, пострадавших во время погрома.

Истинная причина не совсем в этом, а вспыльчивом характере таамисов и в их пугающей силе.

Спор Радкона24 о престолонаследии был громким и эмоциональным. Не все были согласны на допуск принцессы Каспии к прохождению испытания. Почти все таамисы были за коронацию принца Иргона, но он слишком юн – у королевства нет времени ждать его совершеннолетия. Кто-то даже предлагал отправить принца на испытание Дракона прямо сейчас25.

Обстановка на собрании накалилась до предела, разъярённые таамисы перешли от слов к делу. В результате, несколько помещений королевского дворца пострадали. Одни больше, другие меньше. Пострадала и библиотека.

***

Зал собрания Радкона находится на верхнем уровне королевского сада, а библиотека – на нижнем. Расстояние между зданиями большое, но даже несмотря на это, библиотека пострадала от вспыльчивого темперамента таамисов и представителей таамисов. От их воздушных, водных и других техник26.

Местами разрушен фасад здания. Он пострадал не настолько сильно. Небольшой косметический ремонт и всё будет, как раньше. Главная трагедия произошла внутри. Воздушный вихрь и землетрясение опрокинули книги. Древние страницы не выдержали и оторвались, разлетевшись по этажам.

Обычно библиотека окружена круглосуточным барьером, но только тогда, когда есть ЖИВОЙ король, то есть тот, кто заключил контракт с Хранителем королевства – Великим Зелёным Драконом Дораягором. Только тогда барьер защищает библиотеку от угроз любого типа.

Нет короля – нет барьера. И пока Великим Драконом не будет избран другой король, библиотека будет находится в опасности.

***

От «смерти» библиотеку спасло лишь то, что таамисы Горан Дорагор27, а также таамис Осуши Буор28 и представитель таамисов Элгрив Маруян29, не использовали свою стихию огня. За что Фатч им невероятно благодарен. Подобную потерю трудно было бы перенести.

***

По мнению Радкона, библиотека пострадала не сильно: «Ничего непоправимого не произошло, всё можно подлатать и исправить».

По мнению самих же чодгороку и чизараку – последствия катастрофические. Некоторые чизараку назвали таамисов «дикарями». Конечно, за глаза.

Королевская библиотека.

Королевская библиотека представляет собой тридцатитрёхэтажное здание. Имеет форму цилиндра, или трубы, воткнутой в землю под прямым углом. Примерно так бы выглядела Пизанская башня, если бы её не покосило в сторону.

Верхние десять этажей находятся над поверхностью земли, а остальные двадцать три – под землёй. Башня установлена на многоступенчатом круглом пьедестале, который в диаметре раза в два больше диаметра здания.

Внешнее оформление библиотеки включает элементы с изображениями дракона, феникса, волка и тигра. Животные не конфликтуют, а мирно сосуществуют между собой. Элементы Древа, а также полноценные его изображения украшают фасад библиотеки.

***

Каждый этаж библиотеки имеет полукруглое покрытие пола. Другими словами, только половина этажа имеет пол, на котором установлена мебель и дополнительные книжные шкафы. Вторая половина круглого этажа – это отверстие в нижний этаж.

При этом, книжные полки расположены по всей окружности стен этажа. Поэтому чтобы взять книгу со стены, лишённой пола, необходимо пройти по узкому выступу стены, ограждённому перилами. Ширина выступа всего два метра.

Этажи «наслаиваются» друга на друга подобно ступеням витой лестницы. И как у любой витой лестницы, в центре здания расположен столб – сердцевина. В «сердцевину» установлена обычная лестница, позволяющая подниматься, или спускаться на нужный этаж пешком. Также в сердцевину врезаны полки, в которых хранят записи, которые невозможно хранить на обычных книжных полках. Например, криптексы, или свитки.

***

Для чего была продумана такая неудобная конструкция этажей? Как не парадоксально, для удобства.

Для удобства перемещения духов библиотеки, которые перемещают некоторые предметы, используя телекинез. К тому же духи не любят замкнутых пространств. В конструкции «витой лестницы» они могут без проблем взлететь с одного этажа до другого.

***

Нумерация этажей ведётся сверху вниз. Первый этаж – самый верхний надземный этаж. Под ним расположен этаж номер два, ещё ниже – третий, и так далее. Десятый этаж – это привычный для всех – первый.

Десятый – единственный этаж, у которого пол покрывает триста тридцать градусов окружности. Об этом факте Фаро узнал от старика Моджо (бородатого духа библиотеки, можно сказать, что он состоит из одной бороды, настолько она большая). Старичок любит разбрасываться фактами не меньше, чем кушать сладкое. К любому факту он приведёт статистику, или хотя бы парочку цифр.

***

Ходят слухи, что подземные этажи имеют множество тайных ходов и хранилищ, которые хранят истинную историю и королевские сокровища. Эти ходы настолько длинные, что заканчиваются за пределами столицы. Но доказательств тому нет. Поэтому это только слухи. Ничего более.

Устранения последствий.

Во время физической беседы между таамисами, многие книги и свитки упали с книжных полок. Поток воздушного вихря был настолько сильным, что книги (из-за винтовой планировки) разбросало по разным нижерасположенным этажам. То, что планировалось для облегчения жизни, в разы усложнило её.

Верхние надземные этажи библиотеки пострадали не только от воздушного вихря, но ещё и от воды (водные бомбы и водные марионетки посчитали необходимым долгом долететь до библиотеки). К счастью, вода нанесла, не настолько сильный урон, чтобы смыть чернила.

***

Теперь некоторые книги нуждаются в реконструкции, а некоторые нужно сначала постранично собрать. Чизараку должны найти каждую страницу, а улететь она могла на несколько этажей вниз, затем все страницы необходимо выложить по порядку и сшить. Если бы разбросаны были страницы одной книги, это было бы легко. А когда перемешались по всем этажам страницы несчетное количество книг, некоторые из которых сильно пострадали, или даже порвались… от такого кошмара любой чизараку взвоет.

Над этим кошмаром библиофила работают Фаро с друзьями – неуклюжим здоровяком Этсом (ремонтирующим книги) и гиперактивным коротышкой Шором (собирающим страницы).

Вот уже несколько дней Шор ворчит по поводу того, в каком ужасном состоянии книги, и что некоторые листы, особенно порванные, приходится переписывать и только после этого сшивать. Этим занимается не он, а Этс и духи библиотеки, но это не запрещает парню ворчать.

Этс же более сдержан в этом плане, хотя в первый рабочий день, он чуть не взорвался от гнева, увидев в каком состоянии библиотека.

Добровольцы.

В королевской библиотеке работают всего два сотрудника – чодгороку Мабу, прикованный к постели после случившегося, и чизараку Асаши. Оба проживают на девятом этаже библиотеки.

Из-за того, что Асаши в одиночку не справиться с таким объёмом работы, а прислуга не сможет правильно отсортировать и восстановить книги, библиотека школы Фалинор предоставила добровольцев. Но только четверых, и Фаро один из них.

Парень давно мечтал побывать в королевской библиотеке. Но в неё допускаются только члены королевской семьи, таамисы и чодгороку библиотеки школы Фалинор.

Парень никогда бы не попал в сюда, по крайней мере, пока не стал бы чодгороку Фалинора, но случай, пусть и несчастный, помог ему реализовать мечту.

Узнав о решении школы помочь чизараку Асаши в нелёгком деле, ставшей трагедией для всех чизараку Эгфаса, юноша бежал со всех ног к чодгороку Бойгору, заведующему библиотекой школы. И оказался первый в очереди добровольцев. Дрожащей рукой вписал себя и своих друзей в список. Подчерк получился корявыми, но читабельным. Затем поссорился с Годлом Ваграком, который вошёл в кабинет чодгороку чуть позже, и хотел вписать своё имя, но не хотел работать в одной команде с Фаро.

Бойгору пришлось пригрозить отстранением от работы, чтобы успокоить подчинённых. Недовольные юноши покинули кабинет, и чуть не подрались в стенах библиотеки.

***

В чём заключалась причина ссоры? В соперничестве. Годл считает Фаро недостойным.

Ещё бы, ведь он – из семьи элиоссов (аристократии), а Фаро – селиосс (простолюдин), который оказался в списке лучших алокрассов (учеников).

Единственный селиосс на потоке курса, так ещё и занявший второе место по рейтингу выпускного экзамена. Правда только на первом и втором хасте (классе). Дальше Фаро мотался с места на место, не опускаясь ниже номера восемь. При этом всегда находился выше Годла. Только на четвёртом хасте Годл на два места опередил Фаро.

Пока Годл изливался желчью и завистью, Фаро был занят учёбой и попытками подзаработать больше денег. После седьмого хаста, парень бросил учёбу и устроился в школьную библиотеку.

Каково же было его удивление, когда на следующий год, он увидел Годла в форме младшего чизараку.

На этом спокойная жизнь Фаро закончилась, так как его сделали наставником Годла. Следующие полгода тот был обязан находиться рядом с Фаро и обучаться. Обоих парней такой ход событий не устраивал, но их никто не спрашивал, потому что такова просьба отца Годла, который «внёс приличную сумму пожертвований школе», проще говоря подкупил чодгороку.

Королевский сад.

Нет ничего приятнее, чем идти на любимую работу под звуки мелодичного пения певчих птиц, которыми богат королевский сад. Пернатые с удовольствием радуют слушателей своими произведениями, не фальшивя и «стараясь» разнообразить свой репертуар.

***

Подходя к королевской библиотеке, юноша поприветствовал работников, которые восстанавливают фасад и территорию вокруг здания библиотеки.

Папа Фаро всегда вежливо общался с окружающими, и воспитал в сыне уважение к старшим, вне зависимости от рода их деятельности.

***

Пухлый королевский садовник, помогающий в ремонте, как всегда, хорошем расположении духа и громко смеётся. Его вечный спутник Боко – маленькая красная панда – забрался к Фаро на плечи, чтобы получить очередное угощение.

Парень знает, что духи библиотеки питают слабость к сладкому, поэтому всегда носит несколько угощений в карманах. Этим и пользуется хитрый зверёк. Его чуткий носик с точностью находит в каком именно кармане Фаро припрятал угощение. Дай ему волю и до духов не дойдёт ни одна конфетка.

Парень уверен, что пушистик уже получил утром угощение, ведь старик-садовник любит баловать своего помощника, за что тот благодарит усердной помощью. По мере своих маленьких сил, конечно.

Фаро попросту не может удержаться и сохранить строгость перед таким просящим видом милого существа, поэтому попрошайка получил парочку сладких шариков.

Фаро же задумался о том, что стоило попросить старшего брата потренировать его выдержку и выработать строгость. К сожалению, брат, как и родители Фаро, сейчас находится очень далеко.

***

Фаро попрощался с садовником и направился дальше.

По «нижнему» саду, где расположена королевская библиотека, разгуливают диковинные птицы и звери. У подножия лестницы, дорогу юноше перебежали два пушистика, играющие в салочки. Они проскочили мимо и даже не взглянули на парня. Фаро улыбнулся и продолжил свой путь.

Золотая книга королевского рода.

Королевская библиотека – хранилище самых редких экземпляров книг во всём королевстве. Некоторые книги даже среди опытных чизараку считаются не более, чем вымыслом.

Как например, книга из чистого золота, украшенная драгоценными камнями. В эту книгу вносят имена и краткие биографии королей.

Существует множество слухов о «золотой книге королевского рода». О её обложке, страницах, чернилах.

Одни говорят, что страницы книги, как пластины – жесткие и не сгибаемые. Другие утверждают, что это всего лишь, крашенная в золотой цвет, бумага. Но правы оказались третьи – её страницы из золотой ткани, которая приятно переливается на свету.

Золотой пьедестал, на котором лежит книга, упирается в столб-сердцевину здания. Столб украшен рельефным изображением Зелёного Дракона Дораягора. Мудрым взглядом, без намёка на гнев, Дораягор встречает вошедших в библиотеку. Облик Дракона украшен также драгоценными камнями, металлами и нефритом.

***

Парень украдкой посмотрел на золотую, во всех смыслах, книгу, лежащую на пьедестале в раскрытом виде под алмазным колпаком.

Юноша каждый раз старается делать вид, что книга его совершенно не интересует. К ней запрещено подходить близко. Стоит переступить линию, очерченную вокруг пьедестала на расстоянии двух метров, и в ту же секунду оба стражника-рыцаря проснутся. Выглядят они, как доспехи из нефрита, обвитые цветущим плющом. Два желтых огонька загораются в глазных отверстиях шлема, и на нарушителя направляется острие копья.

Что находится внутри великолепных доспехов – очередная загадка.

Чтобы не гневить стражников (успокоить их может только дух библиотеки), юноша издалека украдкой посматривает на книгу, старается запомнить даже мельчайшие её детали – всё, что может разглядеть. Затем вечером, дома, делает зарисовки и правки.

Каждое утро Фаро гордится тем, что теперь может с уверенностью утверждать: «Я видел золотую книгу королей собственными глазами».

К сожалению, об этом запрещено говорить. Поэтому эта тайна умрёт вместе с ним. Почему распространяться о книге запрещено, парень так и не понял. Асаши объясняла, что такая информация может навредить королевскому роду, но ничего конкретного не рассказала.

«Не ваше дело» – вот такой ответ получил Шор на вполне логичный вопрос.

Работа или чтение?

Работы на сегодня много, как всегда. Выполнена только половина из требуемого. Горы книг, точнее того, что было раньше книгами, ожидают постраничного сбора и ремонта. Чизараку Асаши распределила обязанности, после чего удалилась на верхние этажи.

***

«Возможно самые ценные книги находятся именно там, раз нас туда не пускают» – предположил Фаро.

***

Работа, конечно, интересная, но Фаро предпочёл бы более подробно изучить каждую книгу, а не просто расставлять их. К сожалению, это запрещено.

Выносить предметы из библиотеки тоже запрещено – активированный защитный барьер (при живом короле) и духи, снующие всюду, не выпустят воришку за пределы здания.

Сейчас стражами «сокровищ» являются только бдительные духи, которые тут же покажут свои боевые умения, стоит им заметить вора.

Зато читать книги внутри библиотеки, пока тебя никто не видит, не возбраняется. Как говорится, не пойман, …

Феечка Ними закрывает глаза на то, что юноша читает в стенах библиотеки, вместо того, чтобы заниматься работой. Ей кажется интересным то, что молодой парень интересуется древними книгами. А ещё ей скучно, небольшой азарт (заметит ли кто-нибудь читающего Фаро) вносит краски в её обыденную жизнь.

***

Фаро старается добросовестно исполнять свои обязанности. Но здесь столько редких книг, что парень, иногда теряет голову, и друзьям приходится возвращать его в реальность. Фаро рассматривает каждую книгу, надеясь найти ответы на интересующие его вопросы – правда о прародителях и воинах тьмы, но ответов он так и не нашёл. Возможно, нужно подняться на верхние этажи, или проникнуть в тайные отделы. К сожалению, об этом можно только мечтать.

***

Юноша задумался в очередной раз, пока складывал отремонтированные книги в тележку.

Что-то крупное и тяжёлое ударило его в затылок. На миг в глазах потемнело, и почудился звон в ушах. Фаро повалился на тележку, уронив при этом книги на пол.

Недовольный юноша, потирая затылок, стал искать виновника произошедшего беспорядка. Им оказался маленький испуганный дух. Эта кроха повинен в том, что тяжелая книга хорошенько «прилетела» в голову парня.

О духах библиотеки.

В библиотеках живут духи. И в королевской, и в школьной. Некоторые называют их феечками.

Духи разного пола, возраста, размера и внешности присматривают за книгами, и помогают вести хозяйственные дела – занимаются уборкой, вытирают пыль, передвигают книги, а также помогают искать нужные книги и свитки.

В основном, феечки – это маленькие существа, поэтому, чтобы перенести книги, они используют духовную энергию (тай), заставляя предметы парить в воздухе и перемещаться в нужном направлении. Другими словами, духи используют телекинез.

Летающие книги в библиотеках – обычное явление. К счастью, духи уважительно относятся к книгам, поэтому никогда не станут бросаться ими в окружающих. При этом в невоспитанного гостя легко может «прилететь» перо, стул, или даже стол. Так что приходится вести себя в библиотеке тихо и уважительно.

***

Фаро очень быстро подружился с духами – с самого первого дня работы.

Дух старичка Моджо и девочка-феечка Жоза каждый день общаются с юношей во время обеденного перерыва. Они поведали ему уже множество интересных историй, но не рассказали и половины то, что им известно. А главное, они знают только общеизвестную историю о прародителей и воинах тьмы. Данный факт расстроил Фаро. Парень начал беспокоиться – может его поиски истины с самого начала были обречены на провал. Может официальная история действительно правдива. Но тот факт, что многие моменты остаются загадкой, не давал парню покоя. Откуда вообще взялись эти прародители? Что их объединило?

По этой причине Фаро решил продолжить свои изыскания, даже если на это уйдёт вся жизнь.

Как говорилось раннее, старичок любит апеллировать цифрами, а Жоза обожает жестикулировать во время разговора. Она очень эмоционально и подробно описывает события, полностью погружая слушателя в повествование.

***

Шор и Этс не очень любят находиться в компании духов во время обеда, они предпочитают проводить время с прислугой дворца – так можно узнать последние сплетни. Вот если бы духи могли покидать территорию библиотеки и были в курсе последних новостей, тогда другое дело. А так…

Иногда друзья присоединяются к посиделкам Фаро с духами, но только иногда. Сплетни интереснее.

Вот только во дворце слишком мало сплетников, но парни не теряли надежды что-нибудь выведать. Постепенно поиск сплетен превратился в ухаживание за симпатичными служанками. Удивительно, но толстяк-здоровяк Этс в этом деле преуспел больше шустрого коротышки Шора, который объяснил успех друга разницей в росте.

***

Надо заметить, что духи библиотеки – это не призраки умерших. Духи – это особая раса Раукгиля, они такие с момента создания, то есть рождения.

Смерть в Раукгиле имеет необратимый характер. Душа умершего отправляется в мир духов (других духов), где её ожидают предки, и никогда не покидает его пределы.

***

Кроме духов, в библиотеке обитают летающие головы (без шеи и волос) – так называемые веесы – они не живые, то есть никогда не рождались, и созданы из некой субстанции, похожей на тёмный жидкий металл. Благодаря этому веесы способны протиснуться в любую щель, обратившись в жидкость.

Веесы имеют облик не то женщины, не то мужчины. Имена веесов представляют собой дважды повторяющийся слог (Цици, Диди, Гиги, Лоло). Говорят, что в библиотеке не больше десяти веесов, но точно сказать очень трудно. Слишком своеобразные у них лица, которые трудно отличить друг от друга. Вдобавок, веесы никогда не собираются вместе, если рядом есть посторонний, поэтому их точное количество неизвестно.

Веес Цици оказалась очень приятной. Она большая любительница (а может «большой любитель») поболтать и пошутить. Фаро так и не понял какого пола Цици, а спросить об этом напрямую, так и не решился.

Духи, сладости и пострадавший затылок.

Оказалось, что маленький дух просто не заметил парня. Книга цела, голова невредима (завтра конечно выскочит шишка), дух напуган, дух извинился, конфликт исчерпан.

Все зрители разошлись по делам. Дух-виновник очень долго извинялся своим тонким голоском. Фаро пришлось угостить его тремя сладкими шариками, чтобы успокоить. Естественно, остальные духи тут же вернулись и тоже начали выпрашивать угощение.

Чтобы больше не подвергать свою голову опасности (и не соблазнять духов подобным выспрашиванием сладкого), парень угостил всех.

Вот для таких случаев, Фаро запечатывает как можно больше сладкого в амишаарах30 – столько сладостей в карманах не унесёшь. Призвав из амишаара мешочек с шарообразными конфетками, упакованные в специальную бумагу, Фаро принялся раздавать каждому по две штучки.

***

Попрощавшись с последним духом, Фаро вернулся к работе, надеясь, что больше ничего не «прилетит» в голову, или спину. В мешочке осталось горстка конфет, которую парень высыпал в карман, а мешочек снова запечатал в амишаар. Парень шустро спрятал амишаар, чтобы друзья не прознали о таком дорогостоящем приобретении.

Перед тем, как продолжить работу, необходимо собрать книги, которые Фаро опрокинул… Вот только книги уже собраны в тележку. Духи таким образом отблагодарили парня за угощение.

Невольно губы растянулись в улыбке.

***

В обязанности Фаро входит доставка и распределение книг по этажам. Друзья решили, что это та обязанность, которая позволит парню заниматься тайными изысканиями. Ни Шор, ни Этс понятия не имею, что конкретно хочет найти Фаро, они знают только то, что друг интересуется историей прошлого.

***

Фаро уже собирался подняться на верхние этажи, когда перед его носом неожиданно возникла феечка Ними. Она относится к типу духов, которых называют флорными. Такие духи имеют в своём образе элементы растений. Вместо волос у Ними зелёные отростки, а от талии отходят лепестки, которые представляют собой природную юбку. Две пары крыльев напоминают крылья стрекозы.

Ними что-то быстро тараторила. Потребовалось время на то, чтобы понять сказанное. Феечка просила парня помирить друзей.

Этс и Шор снова затеяли спор. Причина заключается в выборе переплёта – книга настолько сильно пострадала, что Этс решил сделать новый, а Шор считает, что старый переплёт является величайшим произведением искусства и нет надобности его менять.

Бесполезное дело мирить эту парочку, – через некоторое время они сами помирятся, а затем снова поссорятся. А ссорятся они всегда из-за пустяков. Это даже не ссора, это спор. Поэтому Фаро не стал даже вникать в суть проблемы. Через полчаса друзья забудут, о чем спорили и будут весело болтать.

Рис.4 Раукгиль Наследник Дракона

***

Сейчас Фаро на 17 этаже, а значит ему нужно изучить картотеки с одиннадцатого по шестнадцатый этажи и разложить книги по полкам. Без помощи духов, выполнить весь объём этой работы в сжатые сроки было бы уж очень тяжело. Практически невозможно.

Юноша установил тележку на прямоугольную пластину, украшенную неглубокой резьбой и иероглифами.

***

Уквашаар – так называют данную пластину. Её используют в качестве транспортного средства не только в королевской библиотеке, но и в обыденной жизни. Правда только те, у кого есть на пластину деньги. Изобретатель данного устройства стал бы божеством в глазах скейтбордистов Земли, конечно, если бы земляне научились пользоваться таем.

***

Фаро направил духовную энергию через ступни в пластину. Руны засияли слабым голубоватым светом. Пластина слегка задрожала, затем медленно полетела, поднимая парня вместе с тележкой на верхний этаж. Легким едва заметным движением ноги, Фаро управлял пластиной, огибал полукруглые потолки, поворачивал и приземлялся на нужном этаже.

Несколько духов и голова Диди пролетели по своим дела – одни наверх, другие вниз.

***

Этс и Шор удивляются способности Фаро различать веесов, а для Фаро это всегда было простой задачей.

Это пустяк, по сравнению с выяснением пола веесов. Ведь головы говорят о себе то, словно они женского пола, а через полчаса эта же голова говорит о себе так, словно он мужчина.

Иногда Фаро слышал такие переходы смены пола в ПРОЦЕССЕ диалога. Примерно так оно звучит: «Я УВИДЕЛА два листочка, которые лежат на пятнадцатом и шестнадцатом этажах, и РЕШИЛ, что нужно об этом сообщить».

Это каждый раз вводит Фаро в ступор. Веесы – очередная загадка библиотеки, которую не суждено разгадать.

Коллеги и враги.

На пятнадцатом этаже работает рыжеволосый Годл Ваграк. «Друг» Фаро. Каждая встреча с ним заканчивается ссорой, готовой перерасти в драку. Забавен тот факт, что стихия Годла – ветер, а Фаро – огонь. Ветер и огонь, сотрудничая вместе, могут создать атакую разрушительной силы. Вот только парни и не думают начинать сотрудничать. Они скорее готовы придушить друг друга, чем объединиться.

Асаши это знает – ей хватило двух дней, чтобы понять – парни работать вместе не могут. Поэтому чизараку разделила юношей и приставила к каждому по духу, которые сразу же сообщат о произошедшей ссоре, и оба парня тут же лишатся работы.

После работы юноши выскажут друг другу всё, что думают. От драк оба постараются воздержаться – если Асаши заметит синяки, или ссадины, немедленно уволит обоих, без разговоров.

Никто из парней не желает терять такую престижную работу. Ведь факт о службе в королевской библиотеке занесут в личное дело. К тому же, если парни хорошо покажут себя, они будут первыми в списке, если появится вакансия. Только поэтому, в стенах библиотеки, юноши довольствуются безмолвными дуэлями яростных взглядов.

***

Фаро на этаже всего минуту, максимум две, но уже чувствует, что ещё немного и его затылок воспламенится. При этом стихия огня у него, а не у Годла. Фаро постарался быстро выгрузить книги, которыми займутся духи этажа.

Годл в это время занимается ремонтом книг, вместе духом-черепахи и духом-полевки, которая шустро собирает листочки. Дух-черепахи рассказывал историю о королях прошлого. До появления Фаро, Годл активно участвовал в беседе, но затем стих, «превратившись» в суровую статую, испепеляющую взглядом недругов.

***

Причину такой ненависти парней легко объяснить.

Элиоссы (высший экрос в королевстве) обладают или только деньгами, или деньгами и властью. Отец Годла относится к первому типу – ему принадлежат несколько магазинов и один ресторанчик. Как любой сын элиосса, Годл был зачислен в Фалинор, с момента рождения.

Фаро же сын селиосса (фермера из далёкого аала31). Селиоссы ходят только в начальную школу, где их обучают грамоте (письмо, чтение, базовые вычисления) – это обязательная программа. Также желающие могут обучиться основам управления тая32 (стоять на воде, на потолке, на стене, технике быстрого бега, прыгать за один прыжок на три и более метра).

В высшую школу селиоссы могут поступить, но это очень сложно сделать. Необходимо не только набраться смелости, но и подготовиться к вступительным экзаменам САМОСТОЯТЕЛЬНО. Что невозможно для девяти селиоссов из десяти.

В итоге, в Фалинор поступает один селиосс, два максимум, на поток первохастников33, насчитывающий тысячи. Чаще всего, среди первохастников нет ни одного селиосса.

Все селиоссы, поступившие в Фалинор, подвергаются издёвкам со стороны детей элиоссов, гилиоссов, алиоссов и фалиоссов. Это ещё одна причина, почему селиоссы не стремятся поступать в высшие школы. Выдержать подобное способен не каждый. Зачастую всё ограничивается психологическим давлением и насмешками, но несколько раз в истории Фалинора доходило до физической расправы.

Макресы34 не всегда в курсе о том или ином конфликте, но всем известно, что унижения имеют место быть.

С тех пор, как великим макресом35 стал Акихиро Вайз, условия жизни селиоссов в Фалиноре стали намного лучше. К несчастью, невозможно уследить за всеми, поэтому теперь издевательства стали тайными от макресов.

Подвергался подобным всеобщим унижениям и Фаро, по оценкам обскакавший многих, включая Годла Ваграка, за что и попал в немилость.

К счастью для самого Фаро, его старший брат и родители научили мальчика не обращать внимание на окружающих. Кроме того, Фаро поступил в Фалинор, уже владея некоторыми приёмами боевого искусства, и управляя своей стихией. Такие навыки для селиосса необычны, поэтому Фаро сразу же был «записан» в сознании макресов, как гений. Это ещё сильнее разозлило детей богатеев, но мало кто мог справиться с Фаро. Причина заключалась не столько в силе парня, сколько в способности навести достаточно шума, чтобы как можно больше макресов заметили драку. И тогда зачинщики получали свою порцию наказаний, пока Фаро благополучно ускользал.

***

Стараясь отвлечься от желания выкинуть Годла за пределы Раукгиля, Фаро принялся изучать картотеку.

***

«Теперь книги тринадцатого этажа. На четырнадцатом делать нечего».

***

Фаро направил уквашаар вверх, стараясь не обращать внимания на Годла, которые вернулся в беседе с духом-черепахой.

Быстренько раскидав книги по этажам, а также собрав книги, требующие ремонта, и листочки, которые духи этажей не только собрали, но и отсортировали, Фаро спустился на семнадцатый этаж.

Годл рассказал духам какую-то забавную историю, над которой смеялся он сам и духи. У Фаро это вызвало шок, он чуть не потерял контроль над уквашааром. Фаро никогда не видел, чтобы Годл так беззаботно с кем-то общался. Заметив Фаро, Годл помрачнел, от веселья на лице не осталось и следа.

***

«Интересно, а что всё-таки решил Радкон? – задумался Фаро, когда вернулся на семнадцатый этаж, в попытке выйти из состояния шока, вызванного новым образом Годла. Вот только это плохо получалось. – Шакс, значит даже он умеет смеяться?! Может ему стоит остаться здесь? Так и моя жизнь поспокойнее будет. – Фаро посмотрел на горы книг, ждущих своей очереди в ремонт. – Ещё одного активного обсуждения таамисов библиотека может не пережить».

Глава 4. Каспия Роягор.

– Что значит «не достойна»? Во мне течёт кровь Эзлорина. Я – дракон! И я не достойна? Тогда кто достоин?! Кем они себя возомнили?!

– Они… - дрожащим голосом попытался оправдаться слуга-тайтар.

Молодой юноша-фенек в два раза ниже принцессы. Большие ушки дрожат, рыжая шерстка встала дыбом, а два пушистых хвостика прижаты к телу. Одет тайтар в рубашку, жилетку, брюки и плащ с капюшоном. Как и многие тайтар, юноша не носит обувь. Через плечо закинута сумка, в которую бедолага вцепился от страха, не найдя иного щита. В том, что лисенок так напуган, виновата только Каспия.

– Я не спрашивала! Сама знаю кто они! – рявкнула Каспия, схватила полотенце, лежащее на скамейке, и начала мерить шагами площадку пещеры.

***

«И почему сегодня моя смена?! В чём я провинился? Я всего лишь передал послание. Не я ведь отказал ей. – несчастный слуга следил за каждым движением принцессы, ожидая смертоносного удара. – Хотя сам бы и близко тебя к трону не подпустил» – слуга вздрогнул и сжался в клубок от крика принцессы, эхом, отразившимся от стен пещеры.

***

На мгновение девушка вспомнила о НИХ, но тут же быстро отмела эту мысль. Она – дракон, ей не подобает просить о помощи! Она достаточна сильна и умна, чтобы справиться со всем самостоятельно. Разве не для этого её готовили?

– Если не я, то кто достоин? Этот малолетка? – лицо принцессы исказилось отвращением, а каждое слово источало яд. – Плакса, неспособный постоять за себя. Бездельник, который только и делает, что бесцельно лазает по лесу. Это он достоин?! Радкон низко пал, раз решился на подобное.

– Вы правы, оар нансаяр36… но я… всего лишь… посыльный. И не такому ничтожному вегу, как я, решать такие вели…

– Здесь нечего решать! – взревела принцесса.

Ответ был резким и неожиданно громким. Несчастный слуга плюхнулся на спину, отброшенный мощным выбросом тая принцессы. На мгновение свет санкрасов уступил тьме. В лицо лисёнку ударил холодный ветер, от которого шерсть встала дыбом.

– В-вы п-п-правы – ответил слуга, с ужасом смотря на принцессу, чьи глаза почернели, а тело медленно покрылось чёрными венами, а затем полностью почернело.

Последние слова слуги застряли в горле.

ГОЛОС №1 (женский)

Ха-ха-ха, мне даже делать ничего не надо. Ты прекрасно подходишь. Ещё немного, и ты будешь готова.

Сплетни.

На похоронах короля Ширгона, официальная часть которых состоялась на главной королевской площади, где тело короля предали огню, прах собрали, чтобы потом развеять у подножья великого Древа, расположенного в священных землях Амистар, горожане внимательно следили за принцем и принцессой. Оба держались спокойно, не было ни капли слёз. Принц Иргон находился в окружении представителей таамисов Квастоса Гуалапина37, Элгрива Маруяна, а также таамисов Горо Вирмэн38 и Осуши Буор.

Рядом с принцессой находились таамисы Рутт Суго и Санурай Пармаер.

Подобное «рассредоточение» сил не ускользнуло от внимательных взглядов.

Принца окружают представители тарконовых домов39, двое из которых (Гуалапин и Маруян) входят в тройку великих тарконовых домов. В то время как на стороне принцессы только роякросы40 фалиоссов и элиоссов, титулы таамисов, которые не наследуются, а избираются голосованием. Иначе говоря, ненадежные сторонники.

Все, затаив дыхание, следили за тем, чью сторону изберёт таамис Горан Дорагор – ещё один представитель троицы великих тарконовых домов.

К всеобщему удивлению таамис Горан не принял ничью сторону, так как был занят ведением похорон. Это вызвало волну обсуждений: по традиции похоронами короля должен руководить следующий правитель, то есть или принцесса Каспия, или принц Иргон, ну уж никак не член побочной ветви.

Роякарис41 Олкер не покидала Горана ни на мгновение и послушно исполняла всё, что от неё требуется. Это вызвало ещё одну волну сплетен.

***

На следующий день, было объявлено о том, что ВРЕМЕННО бразды правления Радкон взял на себя. Иначе говоря, теперь нет никого, кто стоит выше совета.

О коронации до сих пор нет никаких официальных заявлений. Как и нет имени будущего короля. А ведь с момента смерти короля и до прибытия тела в Селенор прошло больше месяца.

Неопределённость дала пищу любителям потрепать языком в банзах42, за кружкой айрукора, или райбаса43.

Распространялись слухи о том, что Радкон не планирует отдавать трон никому из оставшихся Роягор – ни принцессе Каспии, ни принцу Иргону. И отныне будет сам править королевством.

Другие утверждали, что род Дорагор вступил в заговор с Радконом, и теперь держит корону в своих цепких драконьих лапах. Следующим королём станет кто-то из Дорагор. Побочная ветвь захватила власть. Всё же очевидно, не зря таамис Горан руководил похоронами – это знак.

Распространялись даже самые нелепые слухи. Кандидатами в короли, согласно сплетням, успели побывали все таамисы без исключения.

Но всё же сильно досталось таамису Горану Дорагору, который является вторым вегом в роду Дорагор и таамисом одновременно. Его косточки народ перемывал дольше всех и с особой тщательностью. Что не удивительно, учитывая, что Горан стал таамисом в 41 год, тем самым вошёл в историю, как самый юный кандидат в таамисы.

Горана в чём только не обвиняли (разумеется, только шепотом, и только в банзах) – и в захвате власти, и в аресте принцессы и принца. Даже в смерти короля Ширгона – мол это Горан всё подстроил, сговорившись со своим братом Шагаром. Всё же логично, Шагар уехал вместе с королём на войну, где и подстроил убийство. Кого удивишь смертью на войне?

Также все припомнили, что принц и принцесса были окружены членами Радкона – это очередной знак правдивости слухов. Горан приставил охрану к детям покойного короля, чтобы контролировать их.

В общем, пока Радкон молчал, народ фантазировал.

А имя следующего короля так и осталось в секрете.

Глава 5. Фаро Айзос.

Сразу после того, как королевскую библиотеку привели в порядок, Фаро с друзьями вернулись в библиотеку школы Фалинор. Не по своей воле, а согласно договорённости.

Фаро надеялся, что чодгороку Мабу появится в последний день работы, но этого не произошло. Чодгороку всё ещё слишком слаб, чтобы заниматься делами.

Чизараку Асаши поблагодарила коллег за помощь. Слова звучали вежливые и уместные, вот только тон голоса и выражение лица создавали ощущение будто Асаши высказывает благодарность не по своей воли, а чисто из соображений вежливости. Так это или нет трудно сказать, учитывая характер женщины.

***

Школьную библиотеку Фаро знает, как свои пять пальцев. Он ещё в первый год работы облазил её вдоль и поперёк. В ней нет ничего такого, что стоило бы внимания. Это семиэтажное здание даже радом не стоит с королевской сокровищницей знаний.

Возвращение в школьную библиотеку означает возвращение к серым будням. Фаро уже несколько раз задумывался, но всё равно не понимает, что больше всего расстроило его: невозможность снова увидеть библиотеку и её «сокровища», или расставание с духами. Он уже привык к шуткам Цици и её любви притворятся, что она задыхается; к рассказам старика Моджо, к шалунишке Жозе и к забавной Ними.

Дни, проведённые в «сокровищнице», кажутся приятным сном. Но наступил рассвет, сон улетучился, оставив после себя приятное, но в тоже время горькое, послевкусие.

Фаро так и не нашёл ничего, что могло бы ответить на его вопрос. Юноша понимал, что такие данные должны храниться в особом отделе, а значит, единственный способ попасть в них – это стать чодгороку Фалинора, а на это уйдёт ни один год, и даже ни столетие.

***

«Главное, чтобы короля побыстрее выбрали – беспокоился Фаро, – библиотеке необходима защита. С нашими-то таамисами нужна двойная, а лучше тройная защита».

Интерес к политике.

В последнее время Фаро всё чаще задумывается о будущем королевства Эгфас, хотя раньше политика его нисколько не интересовала.

Общение со стариком Моджо изменило юношу (не кардинально, но совершило небольшое расширение интересов).

«Даже если ты ничего не решаешь в принятие важных политических вопросов, ты должен понимать их и оценивать. Только так можно понять кто сидит на троне, достоин ли он твоей верности», – именно эту идею Моджо зародил в голове юноши.

Фаро стал прислушиваться к обсуждениям коллег, касательно престолонаследия. Пару раз затронул эту тему в беседе с пожилым чизараку Есмаром – негласным экспертом в политике. Шор даже поинтересовался: нет ли у друга температуры. Ведь тот никогда не вёл беседы со стариком обсуждая настоящее, тем более будущего, все прошлые разговоры касались исключительно прошлого. Фаро молча пожимал плечами – объяснять произошедшую перемену слишком хлопотно и бессмысленно.

***

«Как новый правитель будет вести свои дела? Чем закончится война с королевством Свайрос? – вот примерный список вопросов, которые теперь интересуют юношу. – Если бы король Ширгон не игнорировал запросы рода Вирмэн и Маруян, касательно требований таможенных проверок. Если бы король по-другому отнёсся к соглашению, заключённому со Свайросом, нападения на земли Эгфаса можно было бы избежать. Как и ужасающих смертей».

Свайровцы не просто убивали вегов Эгфаса, они их пытали, проводили безжалостные эксперименты. Не щадили свайровцы ни детей, ни стариков, ни беременных. О трупах детей и подростков, повешенных на деревьях, до сих пор говорят со всех углов королевства. Здесь даже приукрашивать ничего не надо – жизнь сама всё «украсила».

***

«Они хотели этим показать, что Древу конец, а у Эгфаса нет будущего? – задумался Фаро. – Или за этим скрывается какой-то иной смысл? Ведь не было повешенных на столбах. Только на деревьях… только дети и подростки… Как можно быть настолько жестокими?!»

Алокрассы школы Фалинор.

Во время обеденного перерыва Фаро прогуливался по библиотеке. Этс и Шор направились в город, чтобы пофлиртовать и послушать сплетни. Идти в город желания не было, Фаро итак узнает последние сплетни, потому что друзьям нужно будет свободное ухо, которому можно пересказать услышанное.

***

Из-за подготовки к турниру все чизараку заняты. Даже в обед. Так как Фаро с компанией работал в королевской библиотеке, когда распределяли обязанности, четвёрка не участвует в организации первого этапа.

Библиотека пустует, а вот читальный зал полон алокрассами44, рьяно готовящимися к турниру.

***

Чизараку Намаяш попросила подменить её. У неё появились какие-то срочные дела в городе. Фаро предположил, что эти «срочные дела» связаны с новым ухажёром, но так как сегодня делать всё равно нечего, решил помочь девушке. Всё лучше, чем бездельно сидеть в кабинете.

***

Фаро проверил все ли журналы заполнены, затем решил прогуляться по залу, чтобы убедиться в том, что никто не портит школьное имущество и ведёт себя уважительно к окружающим.

Тихо и мирно. Алокрассам сейчас не до шуток.

Фаро не заметил нигде знаменитую банду, которая любит поболтать и громко посмеяться в стенах библиотеке. Хулиганы и весельчаки, по-видимому, теперь обходят это место стороной.

***

«Зря они так, в этом году над вопросами работали строгие макресы. Шедары в области преподавания. Один только макрес Павацат чего стоит».

***

В одном из отделов зала Фаро заметил знакомый силуэт. Постоянный посетитель библиотеки.

Фукуро Вайз – высокий стройный длинноволосый блондин с чёрными, как ночь, глазами, и серёжкой (в виде совиного пера) в правом ухе. Эта серёжка стала неотъемлемой частью образа парня.

Возможно, частые визиты в библиотеку естественны для внука великого макреса, но в первое время Фаро сильно удивлялся, когда видел Фукуро в стенах библиотеки – неужели дедушка не может ответить на вопросы своего внука?

Быть внуком великого макреса, особенно того, кто смог ввести крупные реформы в школьную систему, тем самым став легендой при жизни, большая ответственность. Возможно, поэтому Фукуро носит перчатку на правой руке, скрывая гиджар.

Ещё больше внимания к парню привлекает тот факт, что его старший брат Акрар в последние три года турнира оказывался в числе лучших алокрассов. Фаро даже представить не может насколько сильное давление испытывает парень.

Старший брат Фаро тоже талантливее его, но они никогда не участвовали в официальных соревнованиях. Собственно в этом нет нужды. Фаро и без этого прекрасно знает, что одолеть брата не способен. Пока не способен.

Кроме соперничества с братом у юного Фукуро есть ещё один повод для волнения. В этом году Радкон обещал небольшие изменения в системе награждений победителей. Какие именно будут изменения, совет не сообщил. Прозвучала лишь фраза, что «такой чести не удостаивался не один победитель прошлых лет». Это вызвало рост интереса к турниру и смещение внимания с вопроса будущего правителя на разгадку турнира. Фаро даже мысленно похвалил Радкон за такой хитрый трюк.

***

«Так, если Фукуро здесь, то рядом должен быть… а вот и он» – Фаро заметил друга и товарища по команде Фукуро.

***

Ратт Суго – высокий юноша с темно-синими волосами средней длины, и тёмно-синим оттенком глаз. Его гиджар – изображение черной крысы, что смотрит вперёд. Хвост крысы формирует полукруг, обрамляя самого грызуна.

Как и многие великие умы, Ратт не переносит публику. Парень может вести беседы, но это не значит, что они ему нравятся. Любимый вид отдыха – посиделки в тишине.

***

Надо заметить, что и Фукуро, и Ратт наделены прекрасной внешностью, что делает их очень популярными среди девушек. К сожалению для этих самых девушек, оба парня слишком поглощены учёбой. Одного обязывает положение, а у второй прирождённый дар.

Самого Фаро можно заслуженно назвать симпатичным, но он всё равно не имеет такой популярности у девушек. Привлекательный, но не популярный – так можно описать парня. Шор когда-то смеялся, что вся причина заключается в том, что Фаро беден. «Добавь деньги, и тогда соберёшь гарем». Гарем Фаро не нужен. Конечно, приятно, когда девушки оказывают тебе знаки внимание, но они мешают поискам истины, которыми полностью поглощён юноша.

***

«И зачем Ратту ходить в библиотеку? Он сам, как ходячая книга. Ученик, а уже проявил себя, как великий фалиосс45 – Фаро не раз вёл беседы с Раттом, и отлично знает уровень образованности парня. – Думаю, что скоро в нашей библиотеке появятся книги Ратта Суго. – В подобных рассуждениях Фаро не одинок. Многие предрекают парню светлое будущее, и даже титул великого макреса. – И каким же образом, объясните мне, это парочка подружилась с этим недоразумением?

***

Взгляд Фаро перешёл на рыжее безумие, комок избыточной энергии и неисчерпаемой фантазии.

Рейга Снепт – рыжеволосый хулиган и непоседа. Везде успевает, и это далеко не комплимент. Сейчас он пакостит в столовой, а через несколько минут, в аудитории девушки визжат и кричат из-за очередной его шалости.

Не любит сидеть на месте. Но! В библиотеке активность резко падает с максимума до нуля – здесь он только спит.

Рейга относится к расе арвам46. Он не имеет ног, но даже при этом очень шустрый. Тело юноши ниже талии представлено змеиным хвостом. И как любая змея, парень плохо переносит холод, а еще он вечно собирает хвост в кольцо.

Фаро уже давно мечтает наступить на длинный хвост Рейги. Это необъяснимо, просто есть желание и всё. Однажды Фаро почти исполнил идею, но Ратт попросит Рейгу убрать хвост, чтобы никто не споткнулся.

***

«Спасибо, конечно, за заботу, Ратт, но именно это я и хотел подстроить» – расстроился тогда Фаро.

***

Фукуро читает книгу, опираясь плечом о шкаф. Ратт изучает сразу три книги, что-то конспектирует и чертит. В это время их змеевидный товарищ расположился на диванчике у окна, под теплыми лучами Лимпкраса, и спит.

***

«Спасибо, что не шумишь. Они готовятся к турниру? Тяжело парню придётся. Акрар в прошлом году занял первое место. И теперь помогает принцу Иргону с тренировками. Я слышал, что Рейга умён, но, если он провалится на письменной части, парням придётся проходить второй этап вдвоём» – Фаро продолжил обход зала.

О турнире.

Фаро участвовал на турнире всего один раз – на первом году обучения.

Все, кроме алокрассов, обучающихся на гилиоссов и элиоссов, могут отказаться от участия в турнире. Только касеи47 этих двух экросов обязаны участвовать каждый год. Для остальных экросов – всё в добровольном порядке.

Фукуро Вайз обучается на курсах элиоссов и гилиоссов. В будущем планирует открыть своё дело, и разбогатеть. Сейчас род Вайз известен учёными мужами, создавшими состояние и имя на обучении детей великих домов48, или работая в качестве помощника тарконов. Отец Фукуро (Микоро Вайз) служит роду Маруян, и сейчас воюет плечом к плечу с Тагрогом Маруяном, а дедушка Фукуро входит в состав Радкона, как великий макрес Фалинора, то есть является вторым по негласной иерархии Радкона, после роякарис.

Ратт Суго обучается на элиосса и фалиосса. Его отец был избран другими фалиоссами, и теперь является роякросом фалиоссов, то есть одним из девятнадцати таамисов Радкона.

Рейга Снепт обучается на гилиосса. У парня нет родословной. Его родители – селиоссы. Несмотря на недостатки в характере, юноша достаточно умён и силён, а главное упрям и целеустремлён, чтобы самостоятельно подготовиться к вступительному экзамену.

1 Вег – житель Раукгиля, отличительными чертами которого является наличие разума, возможность общения и жить по правилам цивилизованного мира.
2 Орин – с варкальского «воин».
3 Нан-гилиосс – с варкальского «генерал». Галиосс – «командир».
4 Тайтар – раса вегов, наполовину человек, на другую – млекопитающее животное (волк, лис, кабан, горилла и т.д.)
5 Нанкигай – обобщённое название длинношеев (брахиозавров, диплодоков и т.д.).
6 Страж леса – аналог слова «энт». Живые ходячие деревья, имеющие некоторые человеческие черты.
7 Норас – королевство гор и скал. Норас знаменит скалистыми территориями, величественными горами.
8 Вукраки – сухопутные осьминоги.
9 Мекран – медуза (более подробно см. в словаре).
10 Киты питаются стаями крошечных дисаваков. Если кит может достигать в длину до 30 метров, то размер дисавака не превышает 3 см.
11 Чем питаются медузы, раз достигают таких размеров? Фотосинтез – превращение света Лимпкраса в энергию.
12 Гидтранкар – своим внешним видом напоминает суккулент Хавортия Купера. Имеет округлую форму. Диаметр одного шарика составляет не более 12 см. Растёт колониями, состоящими из 8-70 шариков.
13 Таанор – с варкальского «столица».
14 Гиджар – родовая печать на тыльной стороне правой ладони (более подробно см. в словаре).
15 Паскарок – с варкальского «недотёпа, неумеха».
16 Королём может стать только тот, кто получил благословение Хранителя Королевства – Великого Зелёного Дракона. Для получения благословения, необходимо пройти испытание дракона.
17 Селиосс – низший слой в обществе, простолюдины.
18 Элиосс – высший слой общества, аристократы.
19 Экрос – ранг.
20 Фенсаро – с варкальского «океан».
21 Чизараку – библиотекарь.
22 Чодгороку – главный библиотекарь.
23 Алиоссы – один из экросов (рангов) – лекари, медики. В их обязанности входит не только постановка диагноза, лечение пациента, но и сбор лекарственных средств и изготовление лекарств.
24 Радкон – совет правителей. Совет короля. Состоит из 19 таамисов (советников короля), 12 из которых являются членами тарконовых домов, и передают своё место в совете по наследству. Остальные 7 мест в совете не наследуются, а избираются (более подробно см. в словаре).
25 Для того, чтобы стать правителем, недостаточно быть Роягором. Необходимо получить благословление Великого Дракона Дораягора – Хранителя королевства.
26 Техника – аналог слова «магия», «колдовство».
27 Дорагор – побочная королевская ветвь. Драконы.
28 Буор – род огненного быка.
29 Маруян – род огненного тигра.
30 Амишаары – особые карточки (размер 10*15 см) для запечатывания неживых объектов (более подробно см. словарь).
31 Аал – «деревня».
32 Тай – духовная энергия, благодаря которой веги способны использовать магию.
33 Первохастник – «первокурсник».
34 Макрес – «учитель».
35 Великий макрес – «директор школы».
36 Оар нансаяр – ваше высочество.
37 Гуалапин – род Желтого Кролика.
38 Вирмэн – род Всевидящей Змеи.
39 Тарконовый дом (род) – род, управляющий землёй, вверенной королем. Всего существует 12 тарконовых домов. В Радконе 12 из 19 мест предназначены представителям именно тарконовых домов.
40 Роякрос – представитель экроса (ранга). Существуют представители элиоссов, гилиоссов, фалиоссов и айкесов.
41 Роякарис – хранитель Древа (более подробно см. в словаре).
42 Банза – питейное заведение (более подробно см. словарь).
43 Айрукор и райбас – спиртные напитки. Первый очень крепкий напиток, второй – напоминает пиво.
44 Алокрассы – «безранговые» – ученики высшей школы (более подробно см. в словаре).
45 Фалиосс – экрос (ранг) учёных, учителей, умельцев.
46 Арвы – раса вегов – на половину люди, на другую – змеи.
47 Касей – «ученик».
48 Великие дома – аристократические семьи.
Продолжить чтение