Читать онлайн Шулер денег не берет бесплатно

Глава 1

Не отрывая взгляда от книги, Игорь Котик, частный детектив, прислушался к разговору немолодой дамы и мужчины лет за шестьдесят.

– Шулер такая же профессия, как и все прочие. Не хуже и не лучше других.

– И все же я попрошу оставить моего внука в покое.

Насчет возраста мужчины он нисколько не сомневался, а вот с дамами, особенно немолодыми, часто промахивался. Но этой тетке всяко было под полтинник, а, может, и больше. Её внешний вид говорил, нет, пожалуй, кричал о некоторой старомодности. Опять же, у дамы был внук, по крайней мере, с ее слов.

– У вашего внука талант, старая ты дура, – фыркнул мужчина. – Если не станет зарываться, то деньги у него будут беспереводно.

– Его из-за карт избили. Я знаю. Это мошенничество, – настаивала женщина.

– Не скажи. – Мужчина покачал головой. – Не станет зарываться, не попадется. В нашей профессии тоже бывают издержки. И запомни… Шулер последнее не берет. Тот, кто боится расстаться с деньгами, за карточный стол не сядет. Особенно с профессионалами…

Игорь недовольно поморщился, когда в дверях его скромного офиса появилась немолодая дама, к разговору которой, он прислушивался вчера в кафе «Уютный уголок».

– Нет, вы представляете, – начала дама с порога, проигнорировав элементарные правила вежливости, свой монолог с места в карьер, без приветствия.

– Не представляю, – холодно отозвался Игорь и, затолкнув неприязнь к даме куда подальше.

Профессионализм обязывал его выслушать клиента, независимо от личных симпатий и антипатий. В голове уже начал формироваться план беседы: первоначальный опрос, выяснение деталей, составление предварительного заключения о стоимости и сроках работы. А вот скидку даме за услуги, если согласится заняться ее делом, ни за что не предоставит. Ни за какие коврижки. Разве только дело окажется исключительно занимательным. Он не считал себя и свое агентство благотворительной организацией, чтобы оказывать услуги ниже их себестоимости. К тому же, чувствовалось, что дама достаточно уверенна в себе, и попытка поторговаться принесла бы только раздражение и недовольство обоим.

А вот с этого работу начинать не стоило.

– Они его снова избили, – дама прошла к столу детектива и плюхнулась в кресло для посетителей. Расправила широкую юбку, на стол рядом с ноутбуком положила свой ридикюль.

«Так, разговор, кажется, надолго», – Игорь скептически поджал губы.

Но на удивление дама замолчала и не произнесла больше ни слова.

– Кто кого избил? – осторожно спросил Игорь после довольно долгого молчания.

– Ну, как же? – пожала плечами дама. – Они избили моего Стасика.

– А кто у нас Стасик? – продолжил расспрашивать Игорь.

– Мой внук…

– А кто они? – допытывался Игорь.

– Вот это вы и должны выяснить…

Дама ткнула в сторону Игоря пальцем, взяла со стола свой ридикюль и, шурша кринолином, покинула офис детективного агентства.

«А как же договор, аванс?» – хотел крикнул Игорь вслед даме и даже возмущенно руку поднял, но в последнюю секунду передумал. Не его это клиент…

Не успел Игорь перевести дыхание, как на пороге офиса возникла другая пожилая дама.

– Здравствуйте, Игорь Сокольский, – вежливо произнесла она и ласково улыбнулась.

Игорь устало потер переносицу – день только начался, а на пороге уже возникла ещё одна бабушка. Еще секунда, и ее глаза улыбчивой дамы окажутся на мокром месте, голос задрожит – знакомая мелодия предстоящего монолога о безнадёжно запущенном внуке заиграла в его голове. Эти истории, полные драматизма и бессилия, стали для него своеобразным профессиональным фоном. Но он частный детектив, специализирующийся на корпоративных расследованиях, финансовых махинациях и поиске пропавших вещей. Трудные подростки – совершенно не его профиль. Чем он мог помочь бабушкам? Игорь неплохо разбирался в бухгалтерских отчетах, благодаря матери, умел выявлять поддельные документы и отслеживать финансовые потоки. Даже выслеживать «преступника» или неверного мужа было ему по силам. Но психология подростков – тот темный лес, куда Игорь даже не стремился забредать. Сам недавно только вышел оттуда.

– Нет-нет, – замахала руками женщина, уловив едва заметное изменение в настроение хозяина офиса, – мне не нужно никакое расследование. Скорее, это я пришла предложить вам свою помощь.

Игорь удивленно поднял брови. Он подумывал о помощнике, но… Чем поможет ему немолодая дама?

– Фекла Павловна приходила по поводу своего бестолкового внука? – дама кивнула на дверь. – Да, кстати, забыла представиться – Василиса Ивановна… Заяц.

И, пройдя, дама протянула холеную ручку, унизанную перстнями. Игорь так и не понял – то ли для поцелуя, то ли для рукопожатия, то ли мадам демонстрировала камни на перстнях. На всякий случай Игорь несильно пожал госпоже Заяц руку – приложиться губами не рискнул. Не приучен. Да, славная у них получится компания, если сработаются, – Котик и Заяц.

– По поводу внука, – обреченно вздохнул Игорь и предложил Василисе Ивановне занять место для посетителей.

– Пустое дело… Мне бы хотелось побеседовать с вами в более непринужденной обстановке, – выдохнула та, не желая присаживаться на предложенное кресло. – Предлагаю обсудить наше сотрудничество, например, в кафе «Уютный уголок» за чашечкой кофе.

Игорь безумно обрадовался возможности вырваться из душного офиса на свежий воздух – май выдался на редкость жарким, а он за зиму так и не удосужился отремонтировать в помещении кондиционер…

Василиса Ивановна к кофе заказала себе шоколадное пирожное, Игорь же ограничился лишь сигареткой. В помещении курить он бы ни за что не стал, да ему и никто бы не позволил. Но тут, на летней площадке, практически на улице, даже не под тентом, шепотом попросил у официанта пепельницу и теперь пускал дым между глотками кофе, зажав саму сигарету в кулаке.

– А вот с дурными привычками я предложила бы расстаться, – назидательно произнесла Василиса Ивановна, отправляя в рот крошечный кусочек пирожного. По всему было видно, что женщина смаковала лакомство. – Впрочем, у вас есть еще время, Игорек, чтобы бросить курить. Ах! – она выразительно взмахнула ложечкой. – Я сама курила тридцать лет, а потом завязала в один день и ни разу не прикоснулась к сигаретам.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

Игорь начал заметно нервничать – у него назначена встреча с Андреем, а дамочка его задерживала. Он не мог вот взять и сказать пожилой леди, что… шла бы она со своими предложениями куда подальше. Не так был воспитан.

– Я понимаю, называть меня Василисой Ивановной длинно и сложно. Обращайтесь ко мне Вася… – неожиданно предложила собеседница.

– Ну я так не могу, – задергался Игорь и выразительно взглянул на наручные часы. – Вы все-таки женщина, – протянул он.

– Тогда… Заяц. Меня в конторе все так называли, – тут же сделал другое предложение Василиса Ивановна.

– Заяц? – задумался Игорь. – Заяц можно, – согласился он. – Итак, я вас внимательно слушаю…

И оперся подбородком на сложенные домиком руки.

– Вы куда-то торопитесь?

Василиса Ивановна доела пирожное, звякнула ложкой о блюдце, допила кофе, неспешно промокнула напомаженные губы салфеткой.

– Да, – честно признался Игорь. – У меня назначена встреча с довольно занятым человеком, и не хотелось его заставлять ждать меня.

– Быстро в двух словах… Последнее время я мою полы в управлении… Но я не всегда была поломойкой. Может, все же мои знания и умения вам пригодятся? – предложила Василиса Ивановна. – Хочется настоящего дела. Правда, честно признаюсь, никогда не занималась частным сыском.

– Я подумаю над вашим предложением, – кивнул Игорь.

Он подозвал официанта, быстро рассчитался за кофе и десерт и помчался на остановку общественного транспорта. Над словами немолодой дамы он подумает, пока будет трястись в автобусе…

– Почему не на машине? – спросил Андрей, когда запыхавшийся Игорь наконец добрался до их любимой лавочки в парке.

– Маме отдал. Ей нужней, – не стал выкручиваться Игорь.

– А мама опять продала свою машину, чтобы купить новую, – продолжил за него Андрей.

Игорь согласно покачал головой. После того как его матушка открыла во всех крупных торговых точках города свои салоны нижнего белья, автомобили принялась менять чуть ли не каждый год, превратив их из средства передвижения в роскошь. Что поделать, нравилось ей ездить на новеньких машинках? А новинки зарубежного автопрома, как назло, появлялись довольно часто.

– Курить тебе надо бросать, – добавил Андрей. – Пробежался всего ничего, а дышишь как после марафона.

– За сегодня это второе предложение избавиться от вредной привычки, – хмыкнул Игорь и ухмыльнулся, но сигарету из пачки достал.

– И кто тебе присоветовал? – насторожился Андрей.

– Ревнуешь? – радостно рассмеялся Игорь и счастливо прижался к плечу друга. – Немолодая дама. Госпожа Заяц Василиса Ивановна.

– Наслышан-наслышан, – покачал головой Андрей. – Знаешь, как ее у нас называли?

– Дай попробую угадать, – Игорь сделал вид, что задумался. – Я с ней пообщался совсем немного, но все равно попробую. Храбрый заяц? Нет? Бесстрашный Василий. Тоже нет?

Он говорил просто так, наобум, даже не пытался угадывать. Вряд ли такую дамочку называли Васей, как она предложила, или Зайцем. Игорю нравилось болтать с Андреем ни о чем, когда удавалась вытащить его из рабочего кабинета. Не о делах же говорить, в конце концов, на свидании?