Читать онлайн Червоточие бесплатно

Настоящее произведение является вымышленным. Все персонажи, события, места и диалоги в нём вымышлены. Любые сходства с реальными людьми, животными, событиями или местами являются случайными и не имеют цели ассоциировать или воспроизводить реальные события. Также любые совпадения с другими вымышленными персонажами (событиями, местами из книг, кино, пьес, сериалов, мультфильмов и т.п.) являются случайными. Мнения и размышления персонажей касательно тех или иных вопросов и ситуаций, которые могли быть в реальной жизни описаны исключительно в угоду сюжету и повествования, могут не иметь ничего общего с мнением автора по тем же вопросам и ситуациям.

Основано на нереальных событиях.

1

Оглушительный крик спугнул ворон, сидевших на деревьях.

В снегу лежал человек и тяжело дышал. Затем дыхание успокоилось. Этим человеком оказалась девушка. Она поднялась и осмотрелась. Её окружал зимний лес. Девушка выбралась из рва, в котором находилась какое-то время. Зима подходила к концу, а снег понемногу начал таять, так что её куртка, несмотря на то, что была достаточно тонкой для зимы и разорванной, не дала околеть своей владелице окончательно.

– Твою-то мать, – буркнула вполголоса девушка, глядя на свои почти так же разодранные брюки почти до ягодиц.

Через несколько часов она дошла до ближайшего к ней здания. Им оказался бар за городом. Она вошла и подошла к барной стойке сквозь пристальные взгляды посетителей.

– Чего надо? – спросил здоровый, хмурый бармен.

– Молока налей, – ответила девушка.

Тот налил молоко, поставил на стол и прицельно плюнул в стакан.

– Так-то ты обращаешься с милыми дамами? – съехидничала посетительница.

Она и правда была милая на вид. Гладкая кожа, имевшая следы крови и царапин местами, антрацитовые волосы, края которых ленточками свисали до плеч. Причёска этого юного создания напоминала форму шапочки, но больше всего запоминались алые рубиновые глаза с характерным блеском этого минерала, резко контрастировавшие со зрачками до невозможного чёрные настолько, что казалось будто они не отражают свет, а, скорее, поглощают.

– Пей своё вонючее молоко и убирайся отсюда! – рявкнул громила-бармен.

Девушка взяла стакан и отпила. Бармен инстинктивно закрыл глаза, когда брызги того самого молока вырвались из её рта, затем она, воспользовавшись моментом, тут же ударила его стаканом в висок. Один из посетителей подскочил сзади и ударил её в правое ухо. Девушка коротко вскрикнула и тут же взяла себя в руки. Она парировала удар, который предназначался её носу, поймав и задрав вверх руку напавшего левой рукой, а правой ударила его по рёбрам раз, затем ещё раз и гораздо сильнее. Тот взвыл так, как будто одно из рёбер дало трещину. Сзади оказался второй посетитель с той же целью, что и у первого, но девушка на этот раз не дала себя ударить, а лишь уворачивалась от нелепых, но мощных ударов бородатого мужика.

В один момент она поймала его на очередном ударе, схватила за руку, развернула в противоположную сторону и ногой в живот толкнула бородача, который свалился на стол и перекувыркнулся через него. Как только он встал, то сразу же получил удар с двух ног в грудь. Мужик упал на пол, а девушка на стол.

– Дальше я просто взяла и ушла. Почему-то никто не решился меня остановить, – сказала девушка, сидя на стуле, мужчине, зашивавшему глубокий порез на её правом плече.

– Уложила в том баре всего двоих? – как-то маловато для тебя.

– Я замёрзла.

– Да-да. У тебя пульс гонит кровь по венам так, что на тебе можно омлет пожарить. Ты раздобыла, то, о чём я тебя просил?

– Нет. Его у Эзвиля не оказалось. По крайней мере, он мне так сказал. Зато вместо того, чтобы поведать мне, где находится меч «Ронгар» и те козырные ножны, он наслал на меня своих дворняг и вытурил меня за дверь.

– Эти его дворняги, как ты выразилась, являются его элитным личным отрядом, состоящим из 12 человек.

– Десяти, – прервала девушка.

– Ты прикончила двоих?

– Так точно.

– Кейла, ты – дьявол, раз смогла уложить кого-то из его людей, ещё и двух. А не врёшь?

– С чего бы?

Мужчина закончил зашивать плечо, откинулся на кресле, внимательно посмотрел на пациентку. Затем сказал:

– Ну, ты даёшь!

– Я не даю.

– Не опошляй. Хотя жаль, конечно.

Кейла дала ему лёгкую затрещину, застегнула до шеи куртку, из-под которой слегка виднелись её округлости, и сказала:

– Ну, так и что же делать теперь?

– Я не сидел без дела и разузнал кое-что о мужике с чёрными не мытыми волосами и косым взглядом. Смуглый, тощий. Не лицо, а кожа на черепе. Спроси о нём в переулке Норвиль. Он выглядит, как чёрт. Ты его сразу узнаешь.

– Ты сейчас описал половину тех, кого я знаю. Ну, да ладно, разберусь. Спасибо, Дорин.

– Всегда к твоим услугам, лапуль.

– Дорин! – резко, но не злобно сказала девушка. – Я всеку тебе, веришь?

– А как же, прости, – как бы невинно улыбнулся Дорин.

Кейла вышла и направилась по улице в сторону Норвиля, попутно зайдя в магазин за новыми вещами взамен старых и рваных. Вместо прошлых, она купила слегка свободную, не сковывающую движения куртку и брюки, новые ботинки и кофточку с высоким воротником. Чёрный – её цвет, она и в этот раз ему верна.

Войдя в переулок, девушка шла неспешно, высматривая человека, по описанию похожего на безрогого чёрта.

– Так-так, – пробормотала Кейла, – вроде похож, только сутулый ещё, на вид лет под 60. Ясно, дед.

Она подошла ближе. Увидела, как мужчина немолодого возраста сидел на земле и пытался расковырять какую-то деталь.

– Э-м-м… Послушай… – Кейла замялась, поскольку не знала, как обратиться к мужчине.

Тот поднял глаза и злобно посмотрел на девушку.

– Ну чего? – фыркнул мужик сиплым голосом, – не видишь, делом занят?

– Важное, поди?

– А как же! – воскликнул мужик. Затем встал и добавил шёпотом:

– Это устройство для мгновенного перемещения в пространстве. О, как!

Устройство, если можно было его так назвать, было размером чуть больше баскетбольного мяча, блестящее, круглое, очень гладкое, покрытое полосами, серебряного цвета. Кроме того, в его корпусе зияло квадратное отверстие.

– Серьёзно? – наиграно спросила Кейла.

– Серьёзно. А ты не веришь?

– Да верю, верю. Тебя как зовут?

– Я – Выфароугаавашгебвхвымрыр.

– Чего-о-о-о??? – уже не наиграно спросила темноволосая.

– Выфароугаавашгебвхвымрыр.

– А ну ещё раз.

– Выфароугаавашгебвхвымрыр.

– Ты чё, колдун?

– Нет, – удивился дед.

– Так, а чего ты мне тут заклинание читаешь? Ладно, ты уж извини, но я язык сломаю об твоё имя и буду называть тебя Колдун.

– Какой я тебе Колдун, девка?! – возразил мужик, – моё имя – Выфароугаа…

– Я – Кейла. Значит так, Шаман, времени у меня на тебя нет, – посерьёзнела Кейла, – до меня дошёл слух о том, что ты якобы знаешь, где может находиться меч Ронгар и механические ножны.

– Известно где, у Эзвиля. Только у него отряд из двенадцати бойцов. Бьются как берсеркеры.

– Десяти.

– Нет, двенадцати.

– После того, как я к нему наведалась, у него их осталось десять.

У Колдуна глаза округлились до состояния идеального круга.

– Ты – демон. Настоящий демон, – сказал дед после недолгого молчания, – если смогла не только убить его бойцов, но и выжить. Но чтобы заполучить эти мечи, тебе нужно либо очень сильно заинтересовать Эзвиля, либо очень хорошо подготовиться к бою. Он не простит тебе убийство его воинов.

– Да, знаю. Только как его можно заинтересовать? Хотя я бы нашла то, что ему нужно, что ему будет интересно и какое-нибудь оружие или защиту для себя.

– Ты пройди два квартала прямо. Там по правой стороне будет дом с железной чёрной дверью. Там живёт мой давний знакомый техник, Фавир. Он подскажет тебе. А как только ты управишься со своими делами, я буду ждать тебя. Нужно оживить этот кусок телепорта.

– Спасибо, Выфа… А-а-а… – замялась девушка.

– Да ладно. Можешь звать меня как тебе удобно: «Колдун», «Шаман», «Чародей», «Ведун» …

– Ну, хватит, Чернокнижник, – прервала его Кайла, – благодарю. Отправлюсь к твоему знакомому, немедля.

Пройдя указанное расстояние, Кайла нашла дом с железной чёрной дверью. Она постучала. Никто не ответил. Она постучала ещё раз. В двери открылось маленькое окошко, а оттуда раздался грубый голос:

– По башке себе постучи!

– Ты – Фавир?

– Меня зовут Кейла. Я от твоего знакомого с труднопроизносимым именем.

– Чего надо?

– Он сказал, что ты сможешь мне помочь. Мне нужен щит. Надёжный и компактный. Есть такой у тебя?

Фавир открыл дверь и жестом пригласил девушку в дом. Она вошла.

– Есть. Называется «каспайдер». Надевается на какую удобно руку и управляется жестами.

Они вышли на задний двор. Фавир надел устройство на руку.

– Сгибаешь руку в локте, – начал Фавир, – и щит активируется. Размера, как видишь, хватает, чтобы полностью заслонить тело. Ударь по нему.

Кейла ногой ударила по щиту и отпружинила назад с такой же силой, с какой был нанесён удар.

– Пули держит? – спросила темноволосая.

– А как же! – Фавир протянул пистолет. – Стреляй.

Кейла без раздумий выстрелила в щит слегка вверх, чтобы пуля не срикошетила в неё. Так и вышло. Пуля моментально отскочила вверх. Щит даже не дрогнул.

– Взмахнёшь, – продолжил Фавир, – и выступит ударная волна. Чем больше и резче размах, тем сильнее удар.

Он сильно взмахнул в сторону соседского дома, и ударная волна врезалась в стену. По ней пошла тоненькая небольшая трещина, а дом слегка содрогнулся.

– Фавир, твою мать! – заорал сосед, – эт чё тебе, испытательный полигон? Иди отседа в другое место со своим силовым дерьмом!

– Извини, Марук, я всё починю!

– Недурственно, – подметила Кейла, – что ещё умеет?

– Пока всё. Но можно модифицировать.

– Какие модули сюда ставятся?

– Почти любые. Хоть огнемёт.

– Не гони. Какой ещё огнемёт?

– Квантовый. Заряжается специальными частицами, которые взаимодействуют с воздухом. В результате реакции одной частицы с воздухом, образуется очень горючий газ. На одной частице огнемёт проработает до полуминуты, а частиц там… Я даже не знаю, существует такое число или нет. В общем, надолго хватит.

– Похоже на бред собачий. Так не бывает, – возразила Кейла.

– Бывает, не бывает. Какая разница? Если так написали, значит конкретно здесь так бывает.

– Что ты несёшь?

– Не важно. Так берёшь или нет?

– Беру. Сколько с меня?

– Полмиллиона.

– Сколько-сколько??? За такие деньги можно воробья в поле загонять!

– Удачи, – отвернулся Фавир.

– Ладно. Чтоб тебя, зараза! Есть другой способ?

– Услуга за услугу? Что ж, ладно. Есть у меня просьба дороже, чем любые деньги.

– Слушаю.

– Пойдём в дом, присядем.

Оба зашли в дом. Уселись за столом в крохотной кухне.

– У меня была супруга, – начал Фавир, – давно. Лет пятнадцать назад. Её звали Аиса. Мы прожили с ней десять лет душа в душу. Было идеально всё, кроме детей. Их не было. Мы никак не могли завести ребёнка, пока не стало понятно, что Аиса бесплодна. Это вогнало её в жуткую депрессию. Я тоже огорчился не меньше. Через какое-то время её состояние улучшилось. Она меньше была расстроена. «Свыклась», подумал я тогда. Затем она стала чаще задерживаться на работе, приходить домой позже обычного. Сначала меня это не насторожило. Я подумал, что это несколько раз всего. Однако, так продолжалось и продолжалось, пока я не пришёл к месту её работы. Сел в закусочной напротив и стал ждать её. В тот день жена вышла с работы как положено – вовремя, но направилась в противоположную от дома сторону. Тогда я пошёл следом за ней. Она пришла к какому-то дому, где её встретил другой мужчина. В тот момент я забыл, как дышать. Я был не то, чтобы в шоке. Ужас и гнев овладели мной моментально. Я через минуту оклемался и направился за Аисой. Когда я ворвался в дом того типа, моя жена уже лежала с перерезанным горлом. Его зовут Селвас. Он отсидел четырнадцать лет за убийство, но мне этого мало. Он дышит, а моя Аися (так я ласково её называл) – нет. Это несправедливо! Убей его. Убей так же, как он мою Аисю: хладнокровно и бесцеремонно. Убей!

– И за это ты отдашь мне прибор? За убийство? – спросила Кейла.

– Да. Ты найдёшь его на улице Айенбер. Дом тридцать восемь, – Фавир положил перед ней тот пистолет.

Кейла встала.

– Я посмотрю, что можно сделать, – уходя сказала она и закрыла за собой дверь.

Тем временем, наступили сумерки. Кейла шла, обдумывая предложение Фавира. Ей нужен был каспайдер, но убивать людей по бартеру было совсем не в её духе. Она не заметила, как за ней увязались два парня.

– Девонька! Эй, красивая, постой! Давай познакомимся, а? – крикнул ей вслед один из них.

Кейла не ответила и шла дальше. Затем один из них свистнул девушке. Она снова не ответила.

– Не прилично игнорировать, когда к тебе обращаются, – сказал тип, который схватил Кейлу за плечо развернул и прижал к стене.

– Придётся научить девочку манерам, – сказал второй, приложив нож к горлу Кейлы.

– Ты просто предложил мне познакомиться? И всё? Вот так в лоб? Ты бы перед зеркалом потренировался. Кринжатура-то какая.

– Веран, – скомандовал тот, кто держал прижатой к стене рубиноглазую, не отрывая от неё взгляда, – кажется на ней многовато одежды, тебе не кажется?

– Кенг, ты, как всегда, прав, – ответил тип, прижавший нож к горлу Кейлы.

Веран немного отвёл нож от шеи девушки, чтобы разрезать её кофту. Она воспользовалась моментом и схватила руку, державшую нож, и ловко вывихнула её. Клинок выпал. Следующим молниеносным движением она ударила в кадык того, кто её держал – Кенга. Тот упал на землю, держался за горло, пытался вздохнуть и дрыгал ногами. Второй тип – Веран – попытался здоровой рукой ударить девушку. Он махал рукой, как ребёнок бьёт палкой кустарники – нелепо и беспорядочно. От таких ударов Кейла уворачивалась бы и с закрытыми глазами. В конце концов, она один раз дала ему в нижнюю челюсть, да так мощно, что она повисла на коже. Верану ничего не осталось, как только выть. Девушка подошла и ударом ноги по голове вырубила парня и оставила обоих лежать.

– Повезло, что никого не было и темно. Вроде, никто не должен видеть, – думала Кайла, идя дальше.

Перед ней стоит дом. Не очень большой, к фасаду которого была прикреплена табличка «38, Айенбер».

Она подошла и позвонила в дверь. На улице было прохладно. Кайла засунула руки в карманы. Через минуту она позвонила ещё раз. Вскоре за дверью послышались шаги. Открыл дверь мужчина в махровом бежевом халате лет чуть больше пятидесяти на вид, невысокого роста, немного вытянутым овальным лицом с проблесками седины в коротких волосах и недельной такой же щетиной.

– Да? – вопросительно посмотрел и сказал он.

– Вы – Селвас? – спросила Кейла.

– Кто вы?

– Вы знали Аису?

Селвас в удивлении немного отодвинул голову назад и округлил глаза. Затем жестом пригласил гостью в дом.

– Что-нибудь выпьете? – спросил мужчина, что-то наливая.

– Нет, благодарю, я ненадолго.

– Если комфортно, можем на «ты».

Он сел со стаканом напротив Кейлы, на такой же тёмно-зелёный диван, на котором сидела она, снял халат и положив ноги на перекладину небольшого кофейного столика из дуба, стоявшего между ними.

– Знал, – ответил Селвас, она была хорошей и доброй женщиной.

– Тогда зачем её было убивать?

Селвас недолго помолчал. Затем ответил:

– Убил её Фавир.

Собеседница удивилась.

– А мне он сказал, что это вы.

– Когда он вломился в мой дом, то размахивал ножом, орал, что убьёт меня, кричал на жену, спрашивал, как она могла? Спрашивал, но не давал ответить. Аиса встала между нами, чтобы придержать мужа, но одновременно с этим он замахнулся ножом на меня, а когда Аиса оказалась между нами, он не успел остановить руку, держащую нож, и он скользнул по её горлу. Несколько секунд Фавир провёл в ступоре. Аиса начала падать, он подхватил её, встал на колени и обнял окровавленное тело жены. Он начал плакать и извиняться. Тогда я ему рассказал, что я – врач и лечил его жену от бесплодия.

– Интересно, каким образом? – перебила Кейла, – и почему здесь, а не в больнице? Почему вы один этим занимались?

– Потому что я разработал препарат, который призван избавить пациента от недуга. Разрабатывал я его не санкционированно, но я знал, что делал. Через каждые два дня я вводил его маленькими дозами в организм Аисы. В день её смерти я показал результаты её анализов. Бесплодие у неё было вылечено. Настал тот день, когда она сама хотела ему рассказать эту новость, хотела сделать сюрприз. Тогда Фавир возненавидел меня. Обвинил меня в её смерти. Сказал, что если бы я рассказал ему обо всём этом раньше, то ничего бы этого не было. И пообещал меня убить. Я выбежал на улицу, вызвал правоохранителей и скорую. Фавира взяли под стражу и осудили на четырнадцать лет. Он вышел год назад.

– Откуда мне знать, что ты не врёшь?

– Ты видела татуировку жены у него на предплечье?

Кейла задумалась.

– Что-то припоминаю, – ответила она.

– Такими красками бьют татуировки только в тюрьме.

Селвас завис, затем спросил:

– Он послал тебя убить меня?

– Вкратце, да.

– Это ошибка. Мне незачем было её убивать.

– Так… Фавир, сука, во что ты втянул меня? – пробормотала Кейла, затем добавила, – собирайся. Едем к Фавиру.

– Ты сума сошла? – вскочил Селвас, – он прикончит меня!

– Об этом не беспокойся.

– Не беспокоиться? Кто меня защитит? Ты что ли?

Кейла резко вскочила, её рубиновые глаза сверкнули, она крепко взяла за горло Селваса.

– Поверь мне, – процедила она.

– Хорошо, – хрипло ответил он. – Ладно, едем.

Приехав к дому Фавира, Кейла постучала в дверь. Он открыл.

– Ты уже всё?

– Сядь, – приказным тоном сказала гостья.

Фавир сел. В дом зашёл Селвас и закрыл за собой дверь.

– Какого чёрта? – вскочил Фавир. – Я велел грохнуть этого ублюдка!

Девушка достала пистолет, взвела курок и наставила на него.

– Сядь, – холодно сказала она, – и расскажи, как всё было на самом деле.

Фавир сел. Долго молчал. Наконец сказал:

– Я не успел остановить руку. Не успел. Всё произошло буквально за долю секунды. Я… Я… Я не хотел. Правда. Я бы никогда, – он перешёл на полушёпот, – я тогда Селваса обвинил. Я не мог простить ему этого. Он мне не сказал… Этого не было бы…

– Ты занимаешься перекладыванием ответственности на других, Фавир, – произнёс Селвас. –Ты виноват в том, что не стал нас слушать. Ты виноват в том, что орал, ты виноват в том, что размахивал ножом.

Фавир перешёл в сдержанный плач.

– Ты, – продолжал, тем временем, Селвас, – виноват в смерти своей жены. Непонятно только, почему ты сам не пришёл за мной, а послал Кейлу.

Фавир перестал ныть, задрал глаза к потолку и сказал:

– Я не хотел сидеть ещё за одно убийство. Я думал, что она молча замочит тебя и придёт за наградой.

– Ах ты, паскудный собачий выродок, – произнесла сквозь зубы Кейла и ударила Фавира в лицо рукояткой пистолета, – моими руками решил отомстить. Ты должен мне каспайдер, ублюдок.

Фавир поднялся и направился к ящику. Достал оттуда устройство и выложил на стол.

– Это только первый платёж по твоему долгу, – произнесла она. – Селвас, ты свободен.

– Вторым платежом, – продолжила Кейла, когда он закрыл за собой дверь, – ты достанешь и установишь мне огнемёт сюда.

– Какие первый и второй платёж? Что ты говоришь?

–Ты мне соврал – раз, ты моими руками хотел убить невиновного человека – два.

Фавир не ответил, но в его глазах читалось согласие.

2

Тьма. Голос во тьме. С нотой металла. Жуткий.

– Я сожгу всё, – спокойно сказал голос, – я сожгу всех заживо. Вы будете кричать. Ад вам покажется санаторием.

Кейла резко открыла глаза. Не вскочила с постели. Но напряглась.

– Это ещё что за дурацкий сон? – подумала она. Девушку окружали стены её съёмной квартиры, несколько обшарпанные, но её это не слишком заботило, поскольку она дома почти не бывает. Стоит же это временное пристанище достаточно дёшево. После завтрака она засобиралась выходить, как услышала, что к её порогу кто-то подходит. Она замерла у стены, слева от двери, и ждала. Стук в дверь. Кейла достала нож и держала его обратным хватом, прислонив плоское лезвие к внутренней стороне предплечья.

– Дежавю, – подумала девушка, – там должен быть Дорин. – Она открыла дверь прежде, чем раздался стук. Кейла увидела Дорина, занёсшего руку, чтобы постучаться. Он, в свою очередь, замер, когда увидел Кейлу. Она выглянула, огляделась по сторонам и за воротник затащила его в дом, закрыв после этого дверь.

– Они идут, – сказал Дорин, – бойцы Эзвиля. Те, которых осталось десять.

– Ну, понятно. Сука! – процедила Кейла. – Этого стоило ожидать.

– Тебе Фавир передал, – Дорин протянул ей каспайдер, – модифицированный. Он отдал его мне за день до того, как они добрались, чтобы узнать, где ты.

– А как они узнали, – Кейла надела на руку устройство, – что я здесь нахожусь?

– Не знаю. Как-то выяснили. Ты же знаешь, у Эзвиля полно друзей.

– В тот раз мне немного повезло, я убила тех двоих их же оружием. В этот раз сомневаюсь, что это получится, а меч Ронгара ещё не у меня, зараза – бормочет Кейла, – но есть огнемёт, хоть что-то.

– Я иду к ним сама.

– Да ты головой ударилась! – возразил Дорин.

– Чщ-чщ, – прервала Кейла, приложив указательный палец вертикально к губам, – ты мне не отец и не мать, хотя спасибо, что беспокоишься, но я решила. Мне нужен тот меч. Не знаю, зачем, но я нутром чувствую, что кровь из носа, я должна добыть это оружие, а ещё он в крутых ножнах. Они носятся на спине, но меч не нужно вставлять прям в них, а достаточно его направить в район ножен, меч как бы примагнитит к ним, а фиксирующий механизм, собственно, зафиксирует меч. Это позволит быстро извлечь оружие и переносить его крайне удобно.

Кейла подошла к высоким воротам. Они раскрылись, и она зашла во внутрь двора. При ней был всё тот, же нож и пистолет, что дал Фавир. Тихо, как тени, появились десять человек. В чёрных костюмах, чёрных стройных шлемах, полностью закрывающих лицо. На лицевой части шлема от лба до подбородка и от уха до уха расположился такой же чёрный визор. Кейла во всём десятке таких визоров видела своё отражение. Десять бойцов составили полукруг, за спинами которых находился большой дом. Дворец, скорее даже, на балконе которого появился человек в красном плаще.

– Фас! – скомандовал он.

– Ну говорила же, дворняги, – громко ответила Кейла.

Все бойцы напали одновременно. Она взмахнула рукой по горизонтали и нескольких человек отшвырнуло назад, но те, что были справа и слева одновременно ударили. Кейла ушла от удара прыжком вперёд, ко всё ещё лежавшим людям, на бегу ударила волной ещё раз, когда те попытались встать. У двоих удалось выбить из рук оружие – длинные мечи из специального сплава, которые способны перерубить толстый трос диаметром с половину руки. Схватив клинок, она прикончила одного лежавшего. Тем временем, подбежали остальные. Напали так же одновременно. Кейла пригнулась, правую руку, на которой был надет каспайдер, расположила над согнутой головой интуитивно. Это вызвало щит вокруг её тела. Ещё один жест. Бойцы били по этому щиту, стараясь пробить его. Безуспешно. Тогда Кейла резко встала, выпрямилась, попутно махнула рукой. Щит взорвался ударной волной и всех, кто был рядом откинуло в разные стороны. Человек, стоящий на балконе, наблюдал за тем, что происходило дальше. Ему стало не по себе, когда один за другим все его бойцы ложились навзничь от ударов темноволосой девушки. Кто-то терял голову, кто-то сгорал, кто-то и то, и другое. Она парировала удар за ударом, лишь изредка их пропуская, но это не сбивало её с толку. Скорее, наоборот: каждый полученный удар только ещё больше её злил, чем больше она злилась, тем яростнее она сражалась и, наконец, обезоружив последнего бойца, она лишила его головы.

– Эзвиль, – крикнула Кейла человеку на балконе, – выходи, подлый трус!

Он ушёл с балкона в дом. Вышел через минуту. Без халата, но в брюках на подтяжках и белой рубашке. По диагонали всю грудь пересекал ремень, за спиной торчала рукоять меча. Человек, которого Кейла назвала Эзвилем, снял ремень, взял в руки ножны и вытянул оттуда меч, отбросив ножны. Без слов он напал на Кейлу. Но руки, как будто, не слушались его. Движения были несколько скованы. Кейле даже не пришлось парировать ни одного удара, достаточно было просто увернуться. В очередной раз, когда Эзвиль промахнулся, он получил ногой под дых. Он не выронил меч, но одной рукой ухватился за место удара и упал на колени. Кейла ударила его в живот, снова ногой, со всей силы. Эзвиль подлетел где-то на метр в высоту и отлетел метра на три. Меч ему пришлось выронить.

– Твою-то мать. Это что, – недоумённо спросила Кейла, – вся битва с боссом? А? Эзвиль?

– Меч, – сквозь кашель и плюясь кровью, ответил он, – слишком тяжёлый.

Девушка посмотрела на лежавшее недалеко двуручное оружие, длиной порядка семидесяти сантиметров. Для небольшого роста Кейлы этой длины вполне достаточно.

– Ты не смог поднять «железяку»? – спросила она.

Эзвиль резко выпрямился и по ходу взмахнул рукой, которой обратным хватом держал кинжал. Кейле хватило реакции, чтобы увернуться. Клинок рассёк воздух в нескольких миллиметрах от её лица на уровне глаз. Затем девушка отскочила в сторону лежавшего меча и с силой подняла его. Он чуть не выскользнул у неё из руки. Она ожидала, что он будет весить пару десятков килограмм, видя, как им размахивал Эзвиль. Но к её изумлению, оружие оказалось на удивление лёгким. Он лежал в руке Кейлы так, как будто его сделали на заказ специально для неё. Это увидел Эзвиль. Он не понимал, как это возможно. Кейла почувствовала прилив сил и уверенности. Она одним прыжком преодолела около двух метров в сторону Эзвиля и рубанула по ногам. Обе отрубленные культи отлетели в сторону.

– Ого-го, вот это я понимаю «плюс пятьдесят к силе атаки», – воскликнула Кейла.

Эзвиль орал и не понимал, почему он не смог держать меч в руках. Девушка подошла к ножнам, надела их, завела за спину меч, он тут же магнитом прильнул к ним и зафиксировался. Фиксаторы были по всей длине лезвия, охватывали его с двух сторон, хоть и ширина его была сантиметров шесть. Они надёжно фиксировали меч, поэтому он не мог случайно вылететь при беге, прыжке или при иных резких движениях. Затем она снова взялась за рукоять меча, фиксирующий механизм отпустил клинок, убрав фиксаторы за заднюю стенку ножен и Кейла просто достала его из-за спины.

– Скажи, Эзвиль, почему ты именно этот меч вытащил по старинке? Почему у тебя механизм не работал?

– Я не знаю, – вопил он, – я вообще не смог ничего с ним сделать. Я думал, что он работает только в бою или что-то вроде того. Это какая-то мистика, сука…

Девушка не дала договорить и вонзила в сердце раненого Ронгар.

– В одном ты не ошибся, – бормотала она, – в бою он точно «работает». Дичь какая-то.

Она вышла и направилась к своему знакомому с труднопроизносимым именем.

– Колдун, – доброжелательно крикнула ему девушка.

– Кейла, ты вернулась, – взаимностью ответил старик.

– Ты починил свою приблуду? «Перемещалку» в пространстве-времени. Твою-то мать, какое же избитое клише! Ты не мог чего другое придумать?

– Это, – посерьёзнел старик, – в самом деле, устройство для перемещения в пространстве-времени. Даже между мирами позволяет путешествовать. О, как!

– Ну, допустим. Ты-то откуда это знаешь? Откуда вообще у тебя эта… штука?

– Да вот оттуда и знаю, душная девка. Лучше помоги мне. Видишь эту дырку?

– «Дырка» в заднице, Колдун, всё остальное «отверстие», – слегка смеясь и подбоченясь пояснила Кейла.

– Та иди ты, ёп… – коротко махнул рукой, старик, словно прогоняя муху, – «отверстие». Человек, у которого я выиграл в карты это устройство, вынул аккумулятор. Абы какой сюда не подойдёт. Пробовал и так, и сяк. Не работает. Нужен именно тот самый. Раздобудь мне его.

– Квест на квесте, – буркнула Кейла. – Ну, хорошо. Ты помог мне, я помогу тебе. Идёт.

Старик явно повеселел.

– Иди в бар, Лайлин, тот, что за городом. Того человека я встречал там. Он представился как путешественник. Одет был в серую мантию, на голову накинул большой свисающий капюшон, окаймлённый по краям чёрной толстой полоской. Лица его не видел, только борода торчала из-под капюшона. Если его там не окажется, то расспроси местных. Может, они помогут.

– Захаживала я в то заведение пару раз, и оба раза так себе.

– Я ждать тебя здесь буду.

Старик уселся на коврик, что постелил на асфальт, а в качестве крыши ему служила клеёнка.

– Ты бездомный? – обернулась девушка?

– Нет, не бездомный. Дом мой вот он, сама видишь.

– Это не считается. – Кейла подошла ближе протянула ключи от своей съёмной квартиры и назвала адрес. – Там отель, но сухо, тепло и крыша не течёт. В холодильнике найдёшь чего пожевать.

Старик уставился на протянутую руку с ключами и метался взглядом то на девушку, то на руку.

– Слушай, знахарь, у меня уже рука затекла. Бери ключи, иди домой и жди меня там, – мягко, но уверенно сказала Кейла.

Дрожащими руками он взял ключи и встал.

– Благодарю тебя, – почти шёпотом сказал дед и ушёл.

Кейла же направилась в сторону того самого бара. Войдя в заведение, она снова подошла к стойке. Там стоял всё тот же бармен, но с перевязанной головой. Он на неё злобно посмотрел.

– Спокойно, – подняла руки девушка, согнув их в локтях, – я пришла не буянить. Во-первых, извиняюсь за тот погром, но местные ребята сами напали. Хотя я их понимаю, и не виню. Они ведь пытались заработать, Эзвиль за меня назначил награду. Хотя признаюсь, я тогда слегка разошлась. Я повстречалась с ним, кстати. – Девушка полезла в карманы, а бармен поднял брови, – и сама у него взяла награду за меня. Он был, так сказать, сердечно рад меня видеть, что его хватил приступ.

Кейла сложила пачку купюр крупным номиналом на стойку перед барменом. В баре повисла тишина.

– Молока налей, – холодно сказала Кейла. – Ещё раз харкнёшь в стакан, отрежу твой язык и засуну тебе туда, куда не светит солнце.

– Да я и не собирался, – ответил низким голосом бармен и посмотрел на торчащую из-за спины рукоять. – Так что же это получается? Это… Ты всех там порешила что ль?

– Получается, что так. Я здесь не для того, чтобы это обсуждать. Я ищу человека, который у тебя тут был. Вероятно, старик. Одет в серую мантию с чёрной полоской, капюшон такой огромный, что одна только борода торчит. Видел такого?

– Один раз. Когда он в карты играл с Выфароугаавашгебвхвымрыром.

Кейла округлила глаза и поперхнулась молоком.

– Ты чё, читер, как ты полностью его имя выговорить смог? – изумлённо сказала Кейла.

– Ну, как-то смог.

– И это всё, на что ты потратил всю жизнь?

– Да пару раз потренировался и всё. Выфароугаавашгебвхвымрыр.

– Твою-то мать! Реально читер. А ну, ещё раз, только максимально быстро теперь.

– Да ты издеваешься!

– Ладно, ладно, – захохотала Кейла. – А теперь говори, где его искать, – сказала она сразу после смеха очень серьёзно, как будто и не смеялась вовсе.

– Говорят, в лесу где-то живёт, в хижине, как отшельник. Где она находится, никто не знает.

– Хижина в лесу, – буркнула Кейла, – ничего не предвещает беды, конечно. Ладно, хоть что-то. Спасибо.

Только было она собралась уходить, как бугай, ещё больше, чем бармен, шлёпнул девушку ладонью по ягодице и не сразу убрал руку, да так, что даже её груди задрожали.

– Зачётный орех, – оценил бугай и пошёл к товарищам.

Кейла злобно и недоумённо скривила лицо, отведя нижнюю челюсть немного в бок.

– Он что, не местный? – спросила она бармена.

– Да, да, впервые здесь, – испуганно ответил он.

Кейла повернулась в сторону бугая.

– Эй, сосунок, – грубо обратилась к нему девушка.

Бугай остановился, медленно повернулся, подошёл близко, схватил за горло.

– Повтори, милая, – проскрежетал здоровяк.

– Со-Су-Нок, – по слогам повторила Кейла.

И резко схватилась за рукоять меча. Фиксаторы тут же отпустили лезвие, и она головкой эфеса саданула его в глаз. Бугай тут же отпустил девушку и обеими руками ухватился за глаз. Пока он держался за больной глаз, девушка точным ударом отсекла руку, которая коснулась её. Из раны хлынула кровь, Кейла отряхнула меч, попросила у бармена тряпку, затем ею протёрла лезвие и убрала его на место. Бугай, тем временем, стоял и пытался здоровой рукой закрыть открытую рану. Все наблюдали за происходящим. Было не совсем людно, но и никто не посмел даже вмешаться, особенно друзья бугая, размером походивших на него. Кейла взяла отрубленную руку и ударила раненного мужика по морде. Затем ещё и ещё раз. Он упал в лужу собственной крови, а Кейла продолжала его лупить его же рукой. Когда она закончила, то посмотрела перепачканные в крови штаны и воскликнула:

– Твою-то мать! За сорок дагер штаны, зараза!

3

Кейла вошла в лес. Часы показывали чуть больше полудня, но чем дальше она заходила, тем становилось мрачнее. Пробираясь через кустарники и сгнившие валежники, ей показалось, что она услышала хруст. Не под своими ногами. В метрах около двухсот. Она замерла в том положении, в котором находилась секунду назад: с поднятой и переступающей через очередное бревно ногой. «Статуя» абсолютно не шевелилась, кроме руки, медленно поднимающейся к рукояти меча. Кейла не очень желала признаваться себе, что она хотела вынимать меч по любому поводу, даже малейшему. Не столько зарубить кого-то, сколько просто подержать и повертеть его. Девушка – словно маленький ребёнок, у которого есть новая игрушка. Но в этот раз повод был вполне серьёзный. Осторожной поступью с мечом в руке она двигалась дальше, внимательно и медленно оглядываясь по сторонам, слушая посторонние шорохи. Вдали, среди оплетённых зеленью стволов деревьев, Кейле показалось, что она видела кого-то. Завидев его, она в эту же секунду скользнула в сторону.

– Классика, – подумала Кейла, – кто бы сомневался, что будет как-то иначе? Наконец-то она наткнулась на узкую тропинку, не совсем ещё вытоптанную, словно ходили тут несколько раз. Она двинулась по ней. Птицы петь перестали. Исчезли даже комары. Поднялся ветер. Помрачнело ещё больше, да так, что как будто вот-вот наступят сумерки. Деревья сливаются друг с другом из-за недостаточного освещения. Послышался хруст тоненькой веточки. Кейла резко замерла и повернула голову, направив ухо в сторону шума. Затем внимательно туда посмотрела. Никого. И ничего. Двинулась дальше. Затем, она снова увидела кого-то среди деревьев. «Кто-то» опять ускользнул, но Кейла успела заметить, что на незнакомце надет большой капюшон.

– Тот дед, – смекнула она, – Я не в прятки пришла играться. Девушка всё так же аккуратно и внимательно, но быстро пошла в то место, где в последний раз видела предполагаемого старика. Разумеется, там его не оказалось. Она огляделась. Села на корточки и попробовала найти следы.

– Вообще не уверена, – подумала Кейла, – что что-то удастся найти. Я ведь не следопыт. Но, а вдруг? И действительно. Вдруг.

В траве на земле она увидела отпечаток. Чуть дальше ещё один. Поняла направление движения. Огляделась по сторонам. Решила довериться себе: как и куда она пошла, если бы ей пришлось от кого-то скрываться. Прямо и слева была практически непролазная чаща, справа чуть свободнее.

– Логично, – подумала она, – пойти в труднопроходимую глушь. Но не пойду. – Кейла пошла на правую часть леса, где свободнее. Она услышала свист. Тихий, приглушённый. Она села на одно колено и сделала жест, который образует щит в виде круга, вокруг неё, но голову не пригнула, наблюдала. Через секунду в щит врезался дротик. Он летел прямо спереди.

– Я тебя настигну, кем бы ты ни был, – снова подумала она и выдвинулась дальше. Девушка вышла на небольшую полянку, окружаемую деревьями, как частоколом. Она снова остановилась, чтобы оглядеться. Медленно, тяжёлой поступью вышел огромный, метров шесть в высоту и десять в длину, не пропорционально огромной пастью и большими зубами, чем-то отдалённо напоминающим помесь льва и динозавра.

– Твою-то мать! – Протяжно и медленно проговорила Кейла, – Какая же ты мразь.

Она округлила глаза не столько от испуга, сколько от удивления. «Левозавр» издал оглушительный низкий рёв и бросился на Кейлу. Он стоял в метрах сорока и это расстояние он преодолел одним прыжком. Но медлительным, что для себя подметила Кейла. Она отскочила, затем отбежала в сторону и подпалила переднюю лапу зверя огнемётом на руке. Это его обожгло, но очень незначительно. Он попытался наступить на девушку, но опять медленно, она успела увернуться и резануть по обожжённой лапе. Это был совсем не глубокий для этого зверя порез. Она отбежала подальше, попутно перехватив меч в левую руку, и нагрела лезвие огнём до бела. Левозавр же нападать теперь не спешил. Он яростно щерился и шёл полукругом. Кейла тоже не торопилась. Думала, как на него забраться и проткнуть хотя бы глаз. Она подошла чуть ближе и со всей мощи включила огнемёт. Пламя вылетело на насколько метров вперед, и она держала его, подходя ближе. Оно было больше направленной струёй, чем расплывалось в воздухе в разные стороны и обильно искрилось. Зверь рыкнул снова. Девушка это увидела и подскочила ближе, пустив огонь в ещё не успевшую закрыться пасть. Лев дёрнулся, отскочил. Кейла шла полукругом, сближаясь со зверем, подпаливая ему бок. В конце концов, она просто ринулась на него не отпуская пламени, махая рукой вверх, вниз, вправо и влево, надеясь сбить с толку льва на стероидах. Ей это удалось. Он отбежал.

– Ну, давай, иди сюда, говно! – Что было силы заорала Кейла и снова ринулась на динольва. Она подожгла одну переднюю лапу, да так сильно, что она начала гореть.

Лев начал её кусать, облизывать, чтобы потушить. Кейла подожгла вторую лапу точно так же, предварительно оббежав с другой стороны, но уже немного выше и сзади, в том месте, где должна быть обратная сторона колена. Лев не выдержал и с рёвом рухнул на морду. Кейла со всей яростью вскочила на него. В высоту она пролетела пару метров, минуя челюсть, которая уже захлопнулась и приземлилась на нос перед самыми глазами, которые были размером с человеческую голову. И сразу один из них она выколола. Левозавр заревел, замотал головой, Кейла моментально убрала меч за спину и ухватилась за клок шерсти обеими руками свисая вниз. Зверь лапой попытался достать и раздавить девушку как назойливую муху, но она вовремя заметила, подтянулась и вскочила ещё выше. Тогда ослеплённый на один глаз зверь стал брыкаться, как бык, пытаясь скинуть девушку. Она крепко вцепилась в длинную гриву. Достала меч и попыталась проткнуть, но череп не поддался. Тогда она отползла чуть дальше, к затылку, когда лев немного успокоился, устав гарцевать. Кейла убрала меч и стала прощупывать голову в районе затылка на предмет какого-нибудь мягкого места. Сидела она более-менее надёжно, благодаря густой и высокой гриве. Нашла. Она прощупала тонкую мягкую полоску, тянущуюся вдоль головы по середине. Она достала меч и вонзила клинок по самую рукоять. Брызнула кровь. Лев взревел от дикой боли и стал брыкаться ещё сильнее. Она отпустила меч и ухватилась обоими руками за гриву. Вдруг лев рухнул. Затем начал переворачиваться на спину. Кейла вынула меч и попыталась сбежать, но ногой зацепилась за длинную шерсть. Она рубанула по ней и с клоком шерсти вырвалась из загривка динольва. Сразу же оббежала его, пока он лежал лапами вверх и положив голову на землю. Второй его глаз был немного выше Кейлы, так что ей было уже легче до него добраться. Она вскочила, ухватилась левой рукой за шерсть рядом с глазом и выжгла его. Лев взвыл и вскочил, Кейла успела отпустить шерсть и удачно приземлиться. Лев, слепой и, казалось, беспомощный, метался в разные стороны, махал передними обожжёнными лапами. Кейла снова применила огонь. На этот раз прямо ему в морду. Он отвернулся, но девушка не прекращала палить. Зверь попытался убежать. Но далеко не смог. Сильно были обожжены его лапы. Кейла сожгла и задние его лапы одну за другой, а затем и всё его тело, начиная с гривы, где была самая обильная и густая шерсть. Динолев катался по земле, в тщетных потугах потушить огонь, который Кейла наваливала ещё и ещё, пока, в конце концов, его рёв не перелился в жалобный вой или плач, если так можно сказать. Огонь занялся всей многотонной тушей необычного зверя. Кейла прекратила подавать огонь. Его и жара на теле зверя было достаточно настолько, что стоять нужно было на расстоянии нескольких десятков метров, но Кейла стояла порядка пятнадцати метров от него. Когда зверь перестал подавать признаки жизни, к девушке приблизился некто. Она это услышала, развернулась, попутно оголяя меч, приставила кончик острия к горлу незнакомца. Они постояли несколько секунд в тишине. Из-под надетого на голову серого капюшона, окаймлённого чёрной полоской, выглядывала серая борода до середины груди. Девушка концом меча подцепила капюшон и откинула его назад. Под ним было лицо обычного старика. Морщинистого, с длинными густыми бровями и серыми глазами. Ей не показалось, что непосредственно от старика может исходить опасность, поэтому убрала меч в ножны, отходя на несколько метров назад. Она тяжело, глубоко и медленно дышала, стараясь успокоить дыхание.

– Тебя, кажется, я искала. Мне нужен аккумулятор для приблуды, которая позволит что-то там делать с пространством.

– Ты убила моего питомца. Думаешь, стану я тебе его отдавать?

– Ни хрена себе «питомец»! Тебе невдомёк, что если я твоего пушистика завалила, то что говорить о тебе?

– Меня, как ты выразилась, не завалишь. Во всяком случае пока что.

Кейла резко взмахнула рукой, пустив в старика ударную волну, но она лишь обогнула его. То же самое произошло с огнём, что высвободила Кейла.

– Чёрная магия! Колдун могучий! – воскликнула девушка, – Чего ты хочешь? Кто ты такой и откуда ты взялся?

За спиной Кейлы, внезапно погас огонь, а туша огромного зверя обратилась в прах и по земле развеялась в разные стороны. Она это увидела, когда обернулась. Потом вновь посмотрела на старика, который уже стоял с протянутой рукой, где лежал недостающий элемент.

– Дед, похоже, таблетки принять забыл. Биполяркой страдает, – подумала Кейла и взяла предмет.

– Чего это ты передумал? – спросила она.

Он не ответил и молча ушёл. Кейла не смогла его остановить. Или не захотела.

4

Она вернулась домой, где её ждал старик с труднопроизносимым именем. Должен был ждать. Его не было, а только неведомое ей устройство лежало на столе кухне. Кейла села за стол и уставилась на устройство. Выложила то, что ей дал незнакомец.

– Закон жанра, – думала девушка, – предписывает мне не взять в руки эту бурду, начать крутить, вертеть, рассматривать её, обязательно вставить так называемый «аккумулятор» в эту хреновину, что-то произойдёт, а если точнее, то, веря старику, меня как бы перебросит в другой мир. Но я этого делать не буду. Не буду трогать.

Кейла ещё посидела какое-то время. Старик не приходил.

– Или буду…, – снова подумала Кейла, – поспорю, что если я не буду взаимодействовать с этой штукой, то ничего интересного дальше не произойдёт.

Девушка взяла в руки оба предмета и вставила один в другой. Ничего не произошло. Повертела единый предмет в руке, убедилась, что встало всё правильно. Заметила какой-то непонятный символ на корпусе. Потёрла его, снова ничего. Нажала. Ничего не произошло. Она положила вещицу на стол. Взглянула на неё. Потом вдруг снова взяла её в руки и ладонью накрыла символ, прикоснувшись к поверхности. Из-под символа Кейла почувствовала тепло. Она положила устройство на стол и отошла. Символ засветился и из него вырвалось нечто. Это нечто замерло в паре шагов от устройства. Выглядело, как вход. Овальное, высотой с человеческий рост, чёрное, окаймлённое белым светом и чем дальше от границы, тем сильнее белый переходил в фиолетовый.

– Да кто-бы сомневался. Портал. Ну, естественно, – буркнула про себя девушка.

Она оглянулась. Старик ещё не появился.

– Закон жанра предписывает мне войти, – снова думает Кейла, – а я не хочу туда. Но мне надо. Не знаю, зачем, но чем-то задним чувствую, что надо.

Доля секунды. Именно столько она пробыла в небытии, во тьме. Затем её вышвырнуло на землю. Кейла встала.

Вокруг была роща, трава была низкая, зелёная, устелена ровным ковром, из которого торчали деревца. Погода стояла чудесная и очень тёплая, ясно светило солнце, щебетали птицы.

Девушка глубоко вздохнула и сказала себе под нос:

– Ладно уж, пошли, найдём цивилизацию, если она тут вообще есть. Она пошла. Куда? Естественно, не знала. Просто шла. Наконец, девушка вышла на дорогу. Дорога не асфальтирована. Вероятно, просёлочная. Шла по ней. Через какое-то продолжительное время Кейла услышала топот. Сзади. Она обернулась и увидела, что вдали едет повозка. Обрадовалась.

Она остановились и стала дожидаться транспорт. Подъехав ближе, Кейла смогла получше рассмотреть кучера. Им был молодой мужчина, возрастом, приближающимся к среднему, и с густой щетиной.

– Приветствую, странная путница. Куда путь держишь, если не тайна? – поприветствовал он.

– Денёчек добрый, – ответила девушка, – не секрет, потому как я не знаю, куда иду, я чуточку не местная. И почему это я странная?

– Одежда у тебя такая, иная. Меч за спиной. Глаза у тебя слишком необычные. Почему они красные? Позволь подвезу тебя.

– Отлично, спасибо. Я родилась с таким цветом глаз.

Она уселась, и кучер привёл в движение повозку, запряжённую лошадью.

– Меня Миколь зовут, – сказал кучер, а твоё как имя?

– Кейла.

– Откуда ты, Кейла?

Она замешкалась, ответила не сразу.

– Издалека.

– Не хочешь, не говори, дело твоё. Позволь узнать, как ты сюда попала?

– Ты всё равно не поверишь, – махнула рукой девушка.

Дальше ехали в тишине.

Повозка подъезжала к городу. Вдали виднелись сплошные одноэтажные дома. Какие-то деревянные, какие-то из камня. А асфальтированная дорога так и не началась. Они въехали в город. Чем дальше продолжалось их движение, тем зажиточнее выглядели не только дома, но и другие здания. Кучер остановился у здания.

– Зайди в бар, перекуси, спроси про ночлег.

– Бар??? Тут какой год у вас?

– 1487-й.

Кейла в удивлении округлила глаза.

– Твою-то мать! Не корчма, а бар?

– Корчма? Странное слово. Бары всегда были. Это хорошее заведение. Можно и поесть, и выпить.

– Ладно. Спасибо, Миколь.

Она зашла в бар. Подошла к стойке.

– Не людно у вас тут, – сказала Кейла, не зная, как ещё начать разговор.

– Большинство на работах. Вечером все собираются. Чего налить? И почему у тебя красные глаза, девушка? – спросил бармен.

– Второй, – подумала Кейла.

– Собственно, – ответила она, мне поесть и переночевать, но, боюсь, что я настолько чутка не местная, что ваших денег не держу.

– Судя по внешнему виду, – вдруг сказал лысый мужичок настолько низкого роста, что он Кейле в грудь дышал, – ты вообще никаких денег не держишь. Перепачканная вся, штаны в крови или что это?

– Как это низко с твоей стороны, – язвительно и прищурившись сказала Кейла карлику.

– Не груби, Озмунд, – вставил бармен, – не видишь, у барышни меч за спиной. А вдруг отсекёт тебе чего?

– Кто??? Она??? Вот эта тощая??? Да она и метлу двумя руками не поднимет. Не то, что саблю какую.

– Звучит как вызов, – сказала Кейла.

– Не надо мне тут драк, – снова сказал бармен, – а тебе дам поесть за свой счёт, так и быть, но только один раз. Ищи работу какую-нибудь. – Кейла присела за стол. Бармен подал им суп из рыбы и пива.

– А что-нибудь безалкогольное есть? – спросила Кейла. – Прости, не употребляю.

– Грушёвый сок принесу, – буркнул бармен.

Вскоре подоспел обещанный сок.

Девушка принялась ликвидировать рыбный суп. В заведение зашли стражники и не сразу заметили новоприбывшую.

– Бедолага, пива подай! – скомандовал один из них в адрес бармена и подошёл ближе, чтоб сесть за стол.

– Так вы ж на службе, господин стражник, – ответил он.

– Ты чего, человеческий язык не понимаешь? Не твоё дело, где мы. А за хамство, подашь за свой счёт.

Кейла подняла глаза и внимательно посмотрела на стражников. Все четверо были похожей комплекции.

– Крупные ребята, – думала Кейла, – но не на спорте. Скорее всего, просто выродились такими, хотя под доспехами особо не видно, но всё же.

– Да как так, господин стражник, за свой-то? Я вон за свой счёт путницу уже угостил. Она не местная, но это в первый и в последний раз.

– Так-так, – повернулся крикливый бородатый стражник к обедавшей Кейле, – это кто у нас тут? Стрёмная девка с кочергой на спине.

Стражник постоял пару секунд, затем плюнул в тарелку Кейле.

– Вот сука, ещё один, – подумала она.

– Ты табличку сзади читал? – спросила Кейла. – С собаками вход запрещён.

– Ну и что? – рявкнул стражник.

– Ну, вот и вали отсюда, псина.

– Ах, ты, – он завёл руку, чтобы вынуть висящий на поясе меч, – грязная шл…

Не успел он договорить. Кейла коротким жестом пустила лёгкую ударную волну, не сбившая его с ног, но сильно пошатнувшая. Второй уже вынул меч, подбежал, махнул по горизонтали. Кейла увернулась, уведя голову назад, ударила ногой под колено стражнику, тот согнулся. Заметила, что на неё бегут двое остальных, ударила их волной посильнее, они легли. Она отскочила. Выхватила меч из-за спины. Двое напали почти одновременно. Кейла парировала сначала один удар, затем второй. Первому стражнику ткнула кончиком острия в глаз, другому рубанула колено и отпихнула его ногой к остальным двум. Те двое, в свою очередь, тоже напали. Девушка от одного удара легко увернулась, другой парировала. Снова рубанула колено другому стражнику. Оставшийся на ногах последний стражник долго не мог решиться напасть. Кейла стояла и в руке крутила вокруг своей оси меч, ожидая атаки. Стражник не придумал ничего лучше, как швырнуть в Кейлу меч. За малым не убил девушку. Она немного увернулась, но это бы её не спасло, кинь он меч чуть поточнее.

– Пощади, пощади, – умолял стражник.

Все трое лежали. Лежали и боялись.

– Мы доложим о тебе, девка. Тогда за тобой придут и вздёрнут тебя, – проорал слепой на один глаз.

– Мамке ещё пожалуйся, что тебя баба «отмудохала».

Вскоре подошли другие стражники.

– Что здесь произошло? – спросил один из них.

– Они напали, я защищалась, – ответила девушка.

– Это был риторический вопрос. Ты идёшь с нами. Сдай оружие.

– Да вот ещё, – фыркнула Кейла. – может, ещё до гола раздеться?

– Твоё право. Но оружие сдашь.

Кейла огляделась.

– Ладно, – вскоре сказала она, – но, если не вернёте мне меч – убью.

Стражники захохотали.

– Ты одна и без оружия, – сказал один из стражников.

– Справлюсь руками, уж поверь, гамадрил обдолбанный, – зло скрежетнула Кейла в ответ стражнику.

Тот положил руку на рукоять меча и собрался его извлечь.

– Ах ты шлю… – он осёкся, увидев злой прищур командира, – …пка одноместная.

Кейла сдала меч. Стража надела на руки девушки кандалы и повела по улице. Окружённая восемью охранниками Кейла подходила к перекрёстку. Их обогнала небольшая белая карета. Справа летела другая карета, красная, и на полном ходу протаранила белую. Лошади не успели затормозить, врезались и опрокинули её. Стража остановилась. Командир скомандовал троим остаться с Кейлой, а он и ещё четверо побежать на помощь. Кучер же красной кареты оказался на земле, но с ним, на удивление вроде бы, всё было в порядке, чего нельзя сказать о пассажирах белой. Подбежавшие на помощь стражники увидели, что пассажирами пострадавшей кареты было три человека. Мужчина, женщина и маленький ребёнок, совсем грудной. Кейла стояла достаточно близко стояла к месту происшествия, чтобы слышать разговоры, которые возникали между участниками и стражей. Со слов мужчины, мать ребёнка держала малыша на руках. В результате удара мать рухнула на ребёнка и придавила его, а она сама сильно ударилась головой. Оба не пережили столкновения. У него самого так же была травма головы, довольно сильная, стоять на ногах он не мог. Кучеру тоже удалось выжить. Другие стражники направились к кучеру красной кареты, более роскошной, нежели белая. Он еле-еле выговаривал слова. Кейла подумала, что его тоже неслабо приложило, однако вскоре стало понятно, что он был банально пьян.

– Уберите этих с глаз моих, – орал пьяный, – а ты, каптан, сорподови… сорповоди меня до места моего зан…заз…назазщчения!

– Но господин, – ответил капитан, – вам не стоило садиться управлять каретой в таком состоянии.

– Учить меня уду-ду-думал, сын соба-баки? Пшёл вон и подай мне новую карету! Щас же!

– Кто это? – обратилась Кейла к одному из стражников.

– Это, – ответил ей страж, – насколько я правильно помню, Герн, поправь меня, если я не прав, – обратился стражник к сослуживцу, – его милость, сам Перинарий, троюродный правнук внучатой племянницы двоюродной бабки сестры деда дядьки по материнской линии нашего князя, я прав Герн?

– Понятия не имею, – ответил Герн.

Вскоре стражники вернулись к Кейле и остальным.

– Не на что здесь смотреть, – грозно сказал капитан, – идём.

Кейлу привели к зданию, на фасаде которого была нанесена надпись «Высокий Суд Хейгурагги».

– В суд? – спросил Кейла. – Вот так прям сразу?

– Да, сразу, – ответил капитан, – процесс над тобой организуют быстро и закончат, вероятно, ещё быстрее.

– Чего это вдруг?

– Ты порубила княжескую дружину, это не останется безнаказанным. К тому же, твоя вина полностью очевидна.

Кейлу завели в здание суда. После нескольких минут ожидания за скамью судьи села женщина. Её глубокие морщины свидетельствовали о довольно почтенном возрасте.

– Встать! – очень громко, с не свойственной для такого возраста звонкостью голосом, сказала судья, одетая в чёрную мантию.

Зал был почти полный. Все встали. Кейла и так стояла.

– Значит ты, – не спеша перелистывая бумаги обратилась судья к девушке в кандалах, – возымела наглость устроить бойню в одном из заведений нашего города.

– Я защищалась, – ответила Кейла.

– Молчать! – ещё громче завопила судья так, что всех присутствующих передёрнуло. Всех, кроме Кейлы.

– Тебе, – продолжила судья, – мерзкая красноглазая уродка, никто слова не давал! Ещё раз и тебе отсекут твою грязную башку прямо здесь, в зале суда города Хейгурагги. Позовите мне потерпевших.

По залу прокатилась волна шёпота, где Кейла смогла уловить, хоть и не очень отчётливо слова «красные глаза», «как в <неразборчиво> сказано», «а волосы какого цвета?».

– Всех, госпожа Высокая Судья? – спросил её кто-то сзади.

– Одного достаточно.

В зал вошёл человек с перебинтованной головой и повязкой на глазу.

– Госпожа Высокая Судья, по Вашему приказу прибыл сержант Жойпик, потерпевший, – с почтением сказал одноглазый.

Кейла издала внезапный звук, который делает человек, который пытался сдержать смех, но не смог.

– Ну, и имечко, – сказала Кейла. – Великодушно прошу простить меня, о глубочайше уважаемая госпожа высок…

– Молчать, я сказала! – рявкнула судья и сильно ударила молотком по столу. – Уважаемый потерпевший, соблаговолите рассказать суду, как вы потеряли глаз и что случилось с вашими товарищами.

– Я со своими людьми патрулировал район. Как вдруг слышим, какой-то шум в баре «На ул». Мы туда заходим, а там эта вот девка дебош чинит. Столы перевернула, кричит, мол, накорми меня за свой счёт. Мы хотели по-хорошему сначала, поговорить с ней пытались, а она в драку. И проворная оказалась, что нас всех «ухайдокала».

– Понятно всё. Значит, решение такое: признать виновной, а голову на отсечение. Приговор привести в исполнение немедля, – скомандовала судья.

– А как же последнее слово? – обратилась Кейла.

– Тебе оно всё равно не поможет. Так что валяй, только быстрее.

– Мы вот стали свидетелями происшествия, где пьяный обмудок, некий Перинарий, который чей-то там троюродный внук и так далее, протаранил карету, в результате чего угробил женщину и её маленького ребёнка. Мужику тоже досталось, хоть и жив остался. Мне просто любопытно, что будет с ним.

Пока Кейла говорила, судья краснела от ярости.

– Не-е-ет, – протяжно, сквозь зубы сказала судья, – ты сдохнешь на арене. Не сразу, нет. Ты – чудовище, жестокости которому нет равных. Я тебе даже позволю взять с собой твоё оружие, которое всё равно не даст тебе ни единого шанса! Ты медленно, болезненно и мучительно будешь умирать под вой и овации толпы, любящей посмотреть представления!

После этого судья велела привести наказание в исполнение, а именно подготовить арену, созвать зрителей. Через считанные часы трибуны были переполнены. Кейла была при оружии, но пока ещё в кандалах.

– Со мной ничего страшного не случится, – думала она, стоя с закрытыми глазами на середине арены, – это я точно знаю. Я умру когда-нибудь, но точно не сегодня.

Вдруг галдёж зрителей утих.

– Его высокое превосходительство, мудрейший из мудрейших, великий князь Хейгур, – заголосил герольд.

Сам князь сидел расслабленно, откинувшись на спинку трона. Кейла заметила его, долго смотрела на него, пытаясь разглядеть черты лица, но он был далеко и высоко. Хейгур махнул рукой, давая понять, что можно начинать. Герольд провозгласил, что состязание вот-вот начнётся. На арену вышли три стражника, чтобы снять кандалы с Кейлы. Как только кандалы упали на песок, стражники бегом ретировались за стену арены. Ворота с другой стороны открывались. Толпа была возбуждена в предвкушении боя и кровавого месива. Пошли ставки, за какое время чудище убьёт девушку. Один из зрителей поставил немного денег на победу девушки.

– Не хочу тебя обидеть, брат, и я очень уважаю твоё решение, поскольку оно очень смелое, но оно максимально идиотское, – сказал ему букмекер.

– Ну, да, – ответил зритель, – не спорю, решение не из лучших, но я поставил столько денег, сколько не навредит моему кошельку.

Из тени ворот медленно выходило чудовище.

– Что ты такое? – пробормотала Кейла себе под нос. – Какой-то гибрид ящера и дракона. Твою-то мать, один прекрасней другого. Ну, хоть не размером с дом, что не может не радовать.

Существо и правда было ростом меньше, чем то, с которым Кейла столкнулась в лесу на поляне. Но от того, что оно маленькое, хоть и было в два раза больше Кейлы, не переставало наводить ужас на зрителей и вызывать некоторые опасения Кейлы. Всё тело драконовидного существа было покрыто панцирем, из спины торчали огромные шипы в половину человеческого роста. Пока оно приближалось, не торопясь, Кейла смогла рассмотреть его получше. Из головы торчали тонкие длинные рога, брюхо чудища было так же покрыто панцирем, но значительно тонким, по сравнению с тем, что был на спине или на передних и задних лапах. При этом, на вид, всё же достаточно прочным, чтобы выдержать удар мечом или топором. Если говорить про «защиту» на вышеупомянутых передних и задних конечностях, то это была самая натуральная, естественная броня.

Чудище приблизилось на десяток шагов и со скоростью молнии прыгнуло на девушку. Она ожидала чего-то подобного, но не настолько резко. У неё хватило реакции отскочить в сторону, а вытянутая, вооружённая длинными когтями лапа едва ли не резанула грудь. Кейла моментально достала меч. Князь слегка приподнял брови в удивлении. Подумал, что это случайность. Кейла не спешила нападать, ходила полукругом. Чудовище тоже двигалось полукругом, но быстро, бегом, пытаясь запутать, сбить с толку. В какой-то момент полуящер набросился на Кейлу, выставив одну лапу вперёд. Кейла ударом меча отразила атаку, но в эту же секунду вторая лапа уже летела в сторону девушки, нацелившись на горло. Кейла увернулась назад и по её глотке прошёлся коготь чудища, углубившись почти на миллиметр.

– Почти завалил, урод! – очень яростно и злобно закричала Кейла.

Князь ощутимо удивился. Толпа зрителей взревела. Полуящер провёл длинную серию из быстрых коротких атак. Ему, очевидно, надоело играться. Все атаки были парированы. Несмотря на чудовищную физическую силу, Кейла каким-то образом легко справлялась. Князь не на шутку встревожился.

– Пора заканчивать, – буркнула Кейла.

Она догадывалась, а затем убедилась, когда увидела, что в подмышках отсутствует панцирь, а значит там уязвимое место. Она ударила волной. Чудище лишь слегка покачнулось. Затем она обдала его огнём. Полуящеру хоть бы что. Ни следа копоти, не то, чтобы ожогов. Кейла пошла в атаку, чередуя нижние и верхние короткие удары. Зверь был так же ловок, смог не только парировать, но и отбивать удары девушки. Во время очередной серии ударов Кейла снизу вверх сильно взмахнула рукой. Ударная волна пришлась на нижнюю челюсть чудища, и его на секунду, лишь на секунду выбило из колеи. На это и рассчитывала Кейла, уже моментально замахнувшись мечом в подмышечную впадину и не промахнулась. Она резанула подмышку, ныряя под неё и заходя за спину. В следующую же секунду рубанула по подколенным ямкам обеих ног. Брызнула кровь. Существо взревело, стоя на коленях. Оно попыталось встать. Как только ему удалось хоть как-то подняться, Кейла вновь рубанула по ногам в те же места. Полудракон, упал на четвереньки. Кейла увидела уязвимые места на шее, между чешуёй. Существо перевернулось, теперь оно было развёрнуто брюхом к Кейле. Она долго на него смотрела, пытаясь разглядеть уязвимые места спереди. Дракон рычал и щерился, не подпускал близко к себе, он стоял в обороне, передние лапы, по крайней мере, одна, была совершенно невредима и могла атаковать или защищать.

– Грудина у тебя крепкая на вид, – думала Кейла, – но другого выхода я пока не вижу.

Девушка несколько раз сильно ударила волной. Существо повалилось на спину, но из-за своих длинных шипов, тут же оказалось на боку, задрав голову вверх. Кейла увидела на горле дракона полосы между чешуёй, похожие на те, что на шее. Это была кожа. Обычная кожа. Лезвие меча Кейлы очень быстро оказалось между чешуёй. Из-за большой твёрдости черепа, оно не смогло пронзить голову насквозь. Да этого и не нужно было. Мозг чудовища был мягким и податливым, не способным оказать хоть какое-то сопротивление проникновению холодного острого металла.

Чудище рухнуло на песок. Кровь ручьём лилась из раны на горле, быстро образуя красную лужу. Зрители замерли. Князь встал. Повернулся в сидевшему позади человеку, старику.

– Так это и есть та самая? – обратился к нему князь.

– Да, государь, – ответил старик.

– Привести её ко мне.

Кейлу привели к князю. Он стоял спиной ко входу, держа руки за спиной, и смотрел в большое окно, выходящее на внутренний двор дворца, которое было его рабочим столом. По обе его стороны стояли двое вооруженных охранников.

– До меня дошли слухи, – начал Хейгур, – что ты моего родича назвала «обмудком».

– Ну, что-то припоминаю… – Кейла сделала задумчивый, что-то вспоминающий вид. – А, это тот, что бухой до состояния пещерного человека влетел в карету, убил женщину с маленьким ребёнком и мужика покалечил? «Обмудок» – это ещё ласково. Судья ваша местная, тоже та ещё… Ну, ты понял. А в прочем, не вижу смысла стоять тут перед тобой оправдываться. Чего ты хочешь?

– Я видел твой бой там, на арене, – повернулся и сел за стол Хейгур, – сказать, что я впечатлён – ничего не сказать. Меня ввели в курс дела касательно тебя. Не известно откуда взялась, явно не местная, денег нет, ничего нет. Я хочу тебе предложить работу. Высокооплачиваемую работу.

– С чего мне принимать твоё предложение? – спросила Кейла.

Хейгур два раза щёлкнул пальцами. В открывшихся дверях появился старик в сером капюшоне с чёрной полосой.

– Ты, колдун могучий, – сказала Кейла, обернувшись.

– Айлем, – снова сказал Хейгур, – может поспособствовать твоему возвращению домой.

– А… Так ты, оказывается, знаешь, что происходит.

– Вкратце, да. Айлем, объясни.

– Согласно пророчеству, придёт…

– Воу, воу, воу, – прервала Кейла, – пророчество? Серьёзно? Это что, до сих пор актуальный приём?

– Какой приём? – спросил старик.

– Ну, вот это. «Пророчество». Клише, избитое настолько, что живого места не осталось. Что-то новое недосуг было придумать или это на коленке сочинялось по принципу «ладно, и так сойдёт»? Сейчас угадаю: кто-то что-то напророчил, что у вас тут грядёт какой-то большой ката-клизм, – Кейла последнее слово интонационно разделила на два, – гибель всего сущего, а я – та самая, которая должна спасти ваш мир. Разве не так?

– В общих чертах, да, – ответил старик Айлем.

– Кем бы там ни были эти ваши общие черти, хотелось бы узнать подробности.

– Ты – дитя чёрной дыры.

5

Рубиновые глаза Кейлы округлились от удивления.

– Да ладно! Вот это ты меня удивил, дед. Не знаю, под какой нужно быть наркотой, чтобы родить вот это «Дитя чёрной дыры». Так расскажите мне, как это всё вяжется между предлагаемой мне некой работой, вашим этим «пророчеством» и возвращением меня домой? А! Думаю, что снова угадаю. Ты, князь, дашь мне какое-то задание, за выполнение которого я получу в награду возвращение домой. Только не пойму, о чём пророчество.

В чём дело?

– Согласно этому пророчеству, – ответил Айлем, – мир может сгореть в огне. В буквальном смысле сгореть. Но неизвестно, когда. Также неизвестны предпосылки к этому.

– А работа заключается в том, – вставил Хейгур, – чтобы это узнать и предотвратить.

– Надо «обкашлять» этот вопрос. Ну, допустим, соглашусь. Где гарантии, что ты сдержишь слово?

– У тебя нет оснований мне не доверять.

– Так же, как и доверять. И что будет с твоим там как его? Дальним-предальнем родственником?

– А что с ним?

– Ты его никак не накажешь?

– Накажу, обязательно накажу. Негоже пьяному за вожжи садиться.

– Сдаётся мне, что максимум, что ты сделаешь, это пожуришь и всё, потому как судья твоя пришла в неистовое бешенство, когда я рассказала свою версию событий. Мне подумалось, у неё и без того красные глаза покраснеют ещё больше и лопнут к чёртовой матери.

– Не твоё дело, Кейла. Это тебя интересовать не должно.

– Но интересует.

– Это твоя проблема.

– Ах, вот как. Я тебя услышала.

– Это угроза?

– Держу в курсе.

– Свободна. По любым вопросам касательно твоего задания обращайся к Айлему.

– Я ещё не дала согласие.

– А у тебя есть выбор?

Кейла секунду подумала.

– Пожалуй, что нет.

– Тогда ступай.

Кейла и старик вышли за дверь и направились к выходу.

– Скажи мне, Айлем.

– Слушаю.

– Тот драконолев. Или что это было? Это ты его привёл? Каким образом?

– Пушок был моим питомцем. Я хотел убедиться, правда ли, что в тебе есть сила.

– О-о-о, точно. По канону должна быть какая-то суперсила у того, чьё предназначение спасти мир. Твою-то мать! Это сюр какой-то.

– Мы пришли. Здесь ты будешь жить.

Вскоре они подошли к небольшому одноэтажному домику на окраине Хейгурагги. Он был неприметным. Дом как дом.

– Я пойду прогуляюсь. Где мне тебя найти? Только давай без «я сам тебя найду», – усмехнулась Кейла.

– Пойди во дворец, у ворот спроси меня.

– Поняла. Ладно, бывай, дед.

Кейла пошла в бар и сразу направилась к стойке. Было несколько свободных мест. Она выбрала то, что рядом с мужчиной с перебинтованной головой. Тот самый. Он сидел в окровавленной, но сухой рубашке, возрастом старше среднего, не длинной, почти седой бородой.

– Сочувствую твоей утрате, – сказала ему Кейла, садясь на стул.

Он взглянул на Кейлу, кивнул и опрокинул рюмку. После этого её содержимое провалилось сразу в желудок. Затем мужчина поставил перед девушкой стопку.

– За Маиру и Ладинию, – сказал он.

– Я не пью алкоголь. Да где, мать его, бармен? – ответила Кейла.

– Я тоже.

– Наверное, сегодня первый и последний раз?

– Нет. Последний будет, когда тот ублюдок сдохнет.

– Красивый нож, – девушка посмотрела на пояс, собеседника, – можно посмотреть?

Мужчина снял ножны с пояса и протянул Кейле.

– Дарю, забирай.

– Благодарю, – удивилась девушка, – не жалко?

– Я – кузнец, выкую себе ещё.

Двери бара шумно открылись и с не меньшим шумом вошёл мужчина в компании нескольких женщин. Кейла и её собеседник узнали в нём того родственника князя Перинария.

– В реальной жизни не бывает таких совпадений, – буркнула Кейла.

Мужчина отвернулся, тихо и грязно выругавшись. За барную стойку быстро вернулся сам бармен.

– Шивелин, – обратился Перинарий с самодовольной улыбкой, – налей мне и девочкам выпить, мы сегодня это заслужили!

– Интересно, чем это? – повернулась к нему Кейла.

– Не понял. Ты кто такая?

Кейла встала и направилась к нему глядя прямо в его глаза. Тот тоже смотрел в глаза Кейле, однако он не увидел, как она вынула нож из ножен и резко приставила остриё к его горлу.

– Выходи на улицу. Прямо сейчас, – приказала Кейла.

– У тебя будут проблемы, – ответил Перинарий.

– Я это и так знаю, – Кейла немного надавила лезвием.

Перинарий шёл задом к выходу, Кейла ножом его направляла. Собеседник Кейлы медленно направился следом, как и ещё значительная часть посетителей. Выйдя на улицу, Кейла поставила Перинария на колени. Он что-то хотел сказать, но не успел. Она перерезала ему горло.

– Она билась, как настоящий демон, мой господин!

Стоявший на коленях перед Хейгуром стражник, весь в крови, докладывал ему о выполнении задания.

– Нам доложили, – продолжал страж, – о том, что Перинарий – ваш родственник – был зверски убит чужеземкой. Мы сразу же снарядились, вышли на место происшествия и напали на неё, когда дошли. Такой реакции и скорости я в жизни никогда не видел. Нас был почти целый взвод – двадцать шесть человек. Всех порубила в капусту, Ваша светлость. Руки, ноги, головы летели в разные стороны. Крови было немерено. Мы напали все вместе, а она присела, руку над головой держала, мы ударили, а мечи до неё не коснулись. Потом она как встанет. Рукой той вверх и в сторону провела и нас какой-то волной отбросило. Тогда-то и пошла девка в пляс. Я только отошёл от удара, как двоим уже головы сняла, ещё одному отрубила ноги, тот рухнул на живот, и она меч вонзила ему в позвоночник и провела его вверх. Располовинила. Страсть, что было, Ваше сиятельство! Остальным вспорола животы, перерубила надвое. Бойня, мой господин, настоящая бойня! Двадцать пять человек и все, все убиты. В живых никого не оставила. Я двадцать шестой и меня, говорит, оставила живым для того, чтобы я пошёл и вам это всё доложил.

– Мне что, – сказал князь, – направить на неё весь гарнизон?

– Её нельзя убивать, – сказал Айлем, – и причинять какие-либо серьёзные увечья, милорд. Пророчество…

– «Пророчество», «пророчество»! Достал ты со своим пророчеством, старик! Во-первых, нет доказательств, что оно вообще правдиво. То, что эта девка подходит под описание, ещё ничего не доказывает. Да, дерётся она умело. Магией, наверняка, она не владеет. У неё только огонь, ударная волна какая-то и щит и то, я заметил, всё это благодаря какой-то штуке на правой руке. А без неё что она? Ничто! Во-вторых, серьёзные увечья я и не собирался наносить. Точнее, собирался, но она после них оправится. Когда-нибудь.

– Простите за дерзость, господин, – пробубнил старик, – но я не припомню, чтобы вы когда-нибудь жаловали своего дальнего родственника Перинария. К чему такая месть за него?

– А к тому, дорогой мой колдун, что сегодня убили моего родича. Хоть и не понятно, правда, он мне таковым приходился или нет. Но не важно. Люди так думали, вот, что важно, то завтра могут и на меня пойти, если они увидят, что я никак не отреагировал, не наказал, дал слабину, «схавал», если по-простому. Ты прав, мне было наплевать на Перинария. Родители, наверно, либо его совсем не любили, либо были слабоумные, раз дали ему такое имя. Хотя, вполне вероятно, одно и второе разом. Это дело принципа, колдун. Никто не имеет права причинять боль ни моим каким бы то ни было родственникам, ни друзьям, да хоть бы и даже партнёрам по фехтованию! Она дорого за это заплатит! Ты понимаешь, что так и до восстания недалеко?

– Сир, – сказал один из присутствующих, – но вы итак… Ну, я хотел сказать, что, итак, вся оппозиция уложена. Несчастные случаи. Некому восставать.

– Гарий, тебе, именно тебе, как начальнику моей тайной службы, лучше всего знать, что любые неправомерные в мой адрес деяния лучше душить ещё на стадии зародыша! Хорошо, что напомнил о себе. Как идёт ход операции? Твои люди всё подготовили?

– Да, милорд. Как вы помните, через неделю будет большой национальный праздник, посвящённый дню взятия Борской крепости.

В простонародье он называется «День Борской крепости». На праздник соберётся основная…

– Не продолжай пока, – прервал князь, – наедине побеседуем. Ты останься, остальные могут быть свободны. Ты тоже, солдат.

– Как пожелаете, – поклонился Гарий.

Уходящие поклонились и закрыли за собой двери.

– Ну, ты даёшь, девка, – сказал кузнец, выпучив глаза, – всю стражу порубила. Как на салат. Я аж протрезвел.

– Ха, – она усмехнулась, – благодарю.

– Позволишь, я взгляну на твоё оружие?

Кейла вынула его из ножен и протянула мужчине.

– Тебя как зовут? – спросила Кейла.

– Фельдиран, кузнец. А тебя как звать?

– Я помню, что ты – кузнец. А я – Кейла.

– Очень приятно, Кейла. Добротный клинок. У нас таких не делают. Пойдём-ка отсюда, пока не набежали ещё.

Кейла и Фельдиран шли по улице. Смеркалось.

– Как я говорил, у нас таких не делают, – мужчина вернул Кейле её оружие, – откуда ты его привезла? Да и сама ты на местную не похожа.

– Ну, как тебе сказать? – в ответ спросила девушка. – Ай, ладно. Всё равно до скуки банальное объяснение. Я как бы из другого мира. Понимаешь? У меня в том мире один знакомый нашёл какое-то устройство. Уверял, что это может позволить путешествовать между мирами. Я, естественно, подумала, что дед таблетки выпить забыл. А оказалось нет. Айлем, я так поняла, он – волшебник местный, княжеский, дал мне что-то наподобие аккумулятора после того, как я завалила его, как он выразился «питомца». Это такая шестиметровая дура с вытянутой башкой и зубами с человеческий рост. Я думала, я прям там обделаюсь со страха. Но потом взяла себя в руки и «утихомирила» того ублюдка. Меня здесь вообще не должно быть, если бы не моё чёртово любопытство. Но имеем, что имеем.

Фельдиран сделал удивлённое лицо. Сильно удивлённое.

– Может быть, ты и неслучайно здесь, – сказал он наконец, – может, это судьба. Тебе, наверно, предначертано быть здесь.

– Судьбы не бывает, Фельдиран, – прервала его Кейла, – каждый сам лепит свою «судьбу». Даже я. Полностью от меня зависело, буду я здесь или нет. Если бы я совладала со своим любопытством, меня бы здесь не было, как и той резни бы не было.

– Ну, а всё же? Может быть, тебе не суждено было совладать со своим любопытством.

– Да что ты заладил? Ай, ладно. Каждый останется при своём.

– А почему ты сказала, что объяснение банальное? По-твоему, любой может путешествовать между мирами?

– Нет, не любой. Но достаточно много произведений на эту тему. Настолько много, что до тошноты. И это вот очередное.

– Хочу тебе сказать, что есть некое пророчество.

– Вот-вот, – снова перебила Кейла, – это тоже классика. Есть некое пророчество о конце мира, а главный герой должен спасти мир при помощи своих каких-то нечеловеческих сил и способностей.

– Да, Кейла, – сказал Фельдиран, – там говорится про девушку с антрацитовыми волосами и рубиновыми глазами. По описанию только ты подходишь. Ладно волосы, много у кого такой цвет. Но красных и таких красивых глаз нет ни у кого.

– Про «Дитя Чёрной дыры» там ничего не говорится? – Кейла улыбалась, едва сдерживая смех.

– Говорится, – серьёзно сказал Фельдиран, – ещё как говорится. Моя бабка мне об этом рассказывала в детстве. Она хорошо его знала, а я слушал это, как сказку и не всё запомнил. Говорила, что мир может сгореть заживо и только девушка с рубиновыми глазами сможет это остановить.

– Ну, я же говорила. Классика. Накатанный сюжет.

– Ну, раз он накатанный, то, быть может, ты знаешь, что будет дальше? Ты знаешь, какие приключения тебя ждут, с какими людьми ты познакомишься, как именно ты победишь зло?

– Нет, не знаю.

– То-то и оно. План может быть у всех одинаков, а реализация разная. Мечи могут быть у всех одинаковые, но их производство у каждого мастера своё, у каждого свои секреты. Так и в твоём случае, с «накатанным сюжетом» как ты выразилась, а история у тебя своя.

– Может, ты и прав, – сказала Кейла после долгого молчания.

– Как я и говорил, клинок твой хорош, но не способен впитывать и держать магию. Что касается ножен, то они крайне необычные.

– Да, – кивнула Кейла, – очень удобные.

– Я могу выковать для тебя меч, который компенсирует недостатки твоего.

– Что ты попросишь взамен?

– Ты уже сделала то, что я хотел.

Кейла услышала лязг доспехов и топот. Приближалась стража.

– Его величество князь Хейгур желает видеть тебя, Кейла, – сказал один из них, – немедленно.

Рядом стоял Айлем. Вокруг него и дюжины солдат был полупрозрачный щит.

– Что ж, – пожала плечами девушка, – надо, так надо. Иди домой, Фельдиран. Встретимся завтра утром у того бара.

Её сопроводили во дворец к князю.

– Убиваешь кого ни попадя, хамишь и кому? Мне. Мне! Я ума не приложу, что мне с тобой делать, Кейла, – начал князь.

– Понять и простить, – ответила она.

– Шутить изволишь?

– Я что, улыбаюсь? – серьёзно спросила девушка, указывая указательным пальцем на свои губы.

– Я могу приказать обезглавить тебя прямо здесь, и ты ничего, ничего не сможешь сделать. Дворец полон стражи, сколько бы ты не сопротивлялась, сколько бы ты ни убила. Ты устанешь, запыхаешься, от усталости ты не сможешь защищаться и держать меч в руке.

– Я доберусь до тебя прежде, – холодно сказала Кейла, – чем меня убьют. Этого ты не боишься?

– Ты угрожаешь мне?

– Я не привыкла разговаривать попусту. Если я решила убить, я делаю это молча.

– Тебе не стоит со мной ссориться.

– Если ты пытаешься меня запугать, то напрасно тужишься. И что там за задание ты мне собрался дать?

– Об этом завтра. А теперь иди.

Кейла ушла из дворца и направилась домой.

– Чего вызывал? – думала она, – только время потратил на пустые угрозы и не внятный разговор. Дебил.

6

Кейла уже подходила к бару, где условилась встретиться с Фельдираном. Подходя ближе, она всё отчётливее слышала ругань.

– Я заплатил тебе вперёд, кузнец, – орал мужчина в годах, но по-молодецки крепок, – а ты и мой заказ не выполнил, и деньги все пропил, дурак!

– Разрешите полюбопытствовать, что происходит? – подходя, спросила Кейла. – Фельдиран, кто это?

– Не твоё это дело, девка! Иди, куда шла! – рявкнул мужчина.

– Во-первых, я уже пришла. Во-вторых, ты так со своей матерью будешь разговаривать, боров.

Мужчина замахнулся и кулак размером в полголовы понёсся, рассекая воздух в сторону лица девушки. Но цели не достиг. Она увернулась, ударила в подколенный сустав так, что он встал на одно колено, затем локтем саданула ему в висок. Мужик поднял голову, стоя на четвереньках, но дёргаться не стал. Он увидел перед своим лицом обнажённый клинок.

– Этот кузнец, – начал мужчина, – принял у меня заказ на кинжал в подарок моему брату. Он должен был вставить камень адайирим на футляр. Взял деньги, но заказ не выполнил.

– Выполнил, – вставил кузнец, – почти. Просто не успел вовремя доделать и отдать.

– Равно, как и не выполнил!

– Так ты закончил или нет? – обратилась темноволосая к кузнецу.

– Основную часть да, закончил, – ответил он, – но нужно теперь вставить адайирим. Редкий драгоценный минерал, переливающийся в разные цвета под разными углами.

– И в чём проблема? – снова спросила Кейла.

– В том, что я собирался отправиться в своего рода поход за ним, в подземелье в двух днях пути от города. И в том, что оттуда мало, кто возвращался. А те, кому удалось выжить и вернуться, вскоре умирали от полученных ранений.

– И ты всё же принял заказ.

– Семью надо было кормить.

Кейла через несколько секунд ответила:

– Я схожу. Фельдиран, ты знаешь, где находится вход в данж?

– Куда??? – спросил он.

– Подземелье.

– Я не знаю. Знает Диран. Он ходил до того подземелья, но спуститься побоялся.

– Как его найти?

– Я отведу. Симдер, – обратился Фельдиран к мужчине, у лица которого по-прежнему было остриё меча, – мы раздобудем минерал и вернёмся. Я отдам тебе кинжал до Дня Борской крепости.

– Хорошо. В противном случае, лучше бы тебе там остаться, – ответил тот.

Кейла убрала за спину оружие.

– Ну, веди. Где там этот Диран?

Кейла и Фельдиран направились в сторону центра города. Путь лежал через него на другую окраину города.

Ближе к центральной части дома становились зажиточнее, а в самом центре они были в несколько этажей. Причём дворец князя располагался не в центре, а на краю города, на холме.

– Почему имя князя и название города почти одинаковы? Он что, переименовал город в свою честь? – спросила Кейла, проходя очередное высокое здание в центре, которым являлся Княжеский Банк Хейгурагги, о чём свидетельствовали большие буквы на фасаде.

– Так и есть, – ответил кузнец, – он было хотел даже этот банк назвать в свою честь, но говорят, подумал, что перебор.

– Ну да, город переименовать в свою честь ещё в пределах нормы. Необычно много стражи на входе, тебе не кажется?

– Да, но к этому все уже привыкли. Чтобы воспользоваться услугами банка, который и без того один в городе, нужно пройти целый бюрократический ад. Взять разрешение на вход, в котором нужно указать цель визита. Я сам было хотел открыть там счёт и складывать туда некоторые сбережения детям на образование или ещё куда, так я целую неделю не мог туда попасть, а когда всё-таки попал, то узнал, что открыть счёт возможно только начиная с минимальной суммой от ста тысяч прейн.

– «Прейн»? Это валюта у вас так называется?

– Да.

– Ну хоть не «Хейгур». «Сто тысяч хейгуров». Хотя звучит, конечно.

– Ага. Нам одного более, чем достаточно.

– А что, он – плохой правитель?

– Да нет, что ты, замечательный господин, – на повышенном тоне ответил Фельдиран, но потом шёпотом добавил, – за иное мнение голова с плеч.

– Поняла. Спасибо, что предупредил, буду иметь ввиду. Чёрт, да долго нам идти? Почему бы лошадь не взять?

– Лошади доступны далеко не всем. Разве что хилых и полудохлых может себе позволить почти любой.

– Почему «почти»?

– А потому что импорт лошадей, как и разного рада товары перестали появляться на наших прилавках из-за натянутых отношений между нашим маленьким княжеством и большим соседним королевством. Наш правитель Хейгур то и дело говорит, что «все беды из-за них, что этот большой сосед спит и видит, как захватить наши земли и народ увести в рабство и начал с того, что прекратил с нами торговлю, чтобы нас ослабить. Но мы не сломимся, а наладим своё производство». И теперь даже самая дурная кляча, которой жить осталось два понедельника стоит как здоровая и крепкая импортная кобыла два года тому назад. И это только один пример, а таких ещё много. Кстати, мы почти пришли.

– Широкую на широкую, – слышится из-за дома на углу, – Ардем, помоги ему развернуть широкую на широкую! Неправильно! Направо, направо её давай! Направо переверни!

– Я сейчас спущусь и нагну тебя, дурака. Причём не только направо, но и налево!

Мужчина, практически преклонного возраста, стоя внизу, отдавал распоряжения рабочим на крыше. Те, в свою очередь, укладывали кровлю: большими листами волнового шифера.

– Волну широкую на широкую кладите! Ну, что вы? – снова скомандовал дед, но рабочие старались не отвлекаться.

– Это и есть Диран? – спросила Кейла Фельдирана.

– Он самый, – ответил тот.

– Приветствую, Диран, – обратился кузнец к кричащему деду, – ты решил поруководить своей бригадой? Как успехи?

– Да я их вообще не знаю, – ответил Диран. – Я мимо шёл, гляжу, крышу кроют. Ну, и я решил помочь советом.

Кейла не могла остановить истерический смех примерно минуты полторы. После того, как ей это всё же удалось, она спросила его, знает ли, где конкретно находится подземелье, в котором есть адайирим.

– А как же! Конечно, знаю, – ответил старик Диран, – только я туда ни ногой, потому как демон там обитает. Я в прошлый раз не стал спускаться, решил подождать, пока два брата, что меня проводником наняли не возвратятся. А они и не вернулись. Четыре дня их караулил. Я еле ноги оттуда унёс, когда крылатая тварь вышла из-под земли наружу, вероятно, охотиться на местных зверей. С тех пор я туда ни ногой.

– Ты просто доведи нас дотуда и можешь возвращаться обратно.

– Так это денег стоит. А ежели и вы сгинете как те двое? Поэтому попрошу полную предоплату.

Кузнец протянул кошель старику. Тот взял его, открыл и заглянул внутрь.

– Этого хватит? – спросил он. Надеюсь, да, потому что больше у нас ничего нет.

– Эх, ладно, – почесал затылок Диран. – Так уж и быть. Снаряжайтесь в дорогу, а я повозку подготовлю. Завтра утром выдвинемся.

– Завтра? – спросила Кейла. – Нет у нас столько времени! Берём провизию, всё необходимое и едем.

– Ну, тогда прошу за мной, – Диран пожал плечами.

Через несколько часов лошадь была запряжена в повозку и была готова к отбытию. Кейла и Фельдиран тоже были на низком старте. Наконец, из своего домишки показался и Диран. Кряхтя и ворча, он занял место кучера и двинул лошадь с места. Два дня пути тянулись неимоверно долго и монотонно. Говорили все трое обо всём, но не стоящем отдельного внимания. Наконец, показалась каменистая поляна. Чуть дальше начиналось небольшое предгорье. В скале зияло мрачное отверстие.

– Приехали, – обратился ко всем Диран.

– Опиши ещё раз то, что ты видел, – сказала Кейла.

– Оно как змея, но с крыльями. Пурпурная чешуя и глаза жёлтые. В длину метров пять будет точно. А больше не досуг разглядывать было.

Темноволосая спрыгнула с телеги, поправила ремень, держащий ножны.

– Не знаю, сколько меня не будет, но если уж слишком долго, то езжайте обратно.

7

Кейла вошла внутрь. Кромешная тьма ей не помеха, она видела окружение почти так же хорошо, как днём.

– Пещера как пещера, – подумала она, ничего не заурядного. Пройдя несколько десятков шагов она наткнулась на обрыв. Но дна она не смогла разглядеть, настолько было глубоко. Однако перепрыгнуть на противоположную сторону не составило большого труда, что Кейла и сделала почти без разбега. Пройдя дальше ещё около сотни метров, она почувствовала холодок. Ещё дальше и у неё изо рта и носа начал валить пар. Девушка услышала медленное рычание и тяжёлую поступь. Из-за стены показалось существо, по описанию напоминавшее то, о чём говорил Диран. Это и правда была крылатая змея с пурпурной чешуёй и жёлтыми глазами, но в добавок по брюху проходила жирная жёлтая полоса, а из головы торчали шипы, направленные назад.

– Дракон, – подумала Кейла. – Твою-то мать, самый настоящий дракон".

Высокий, очень высокий потолок и отсутствие сталактитов позволило ему взмыть вверх. Кейла уже обнажила меч. Дракон открыл пасть и оттуда вырвался не огонь, а холодный воздух со снегом и осколками льда. Кейла сделала жест, активирующий щит. Как только поток холода прекратился, она направила свой поток огня в дракона. Он взмахом крыльев отшвырнул пламя обратно в девушку, а ей снова пришлось активировать щит.

Дракон приземлился и медленно шёл в сторону, злобно смотря на темноволосую и щерясь.

– Ты не похожа на тех, кто приходил до тебя, – сказал дракон.

Его голос был как бы металлический, звонкий и вибрирующий, словно в идеальном синхроне говорили несколько человек.

– Я – Кейла, – ответила девушка. – Стоп, что??? Ты говоришь??? Ты разумен?

– Разумна, – кивнуло головой существо, – моё имя Нагрдейра.

– Как бы глупо это не казалось, но, может быть, поговорим? Обещаю не нападать. Во всяком случае первой. Позволишь мне взять немного адайирима?

– Бери столько, сколько сможешь унести.

– Вот так вот просто? Бери и уходи?

– Он мне без надобности. И если бы у всех, кто сюда приходил до тебя, хватило ума просто попросить, а не нападать на меня сразу, они бы не только остались живы, но и унесли с собой сокровище.

– Ну и холодина тут.

Кейла нашла несколько факелов, вложила их в кучу и подожгла, предварительно убрав меч за спину.

– Так почему ты – говорящий дракон, откуда ты здесь и почему ты дышишь холодом, а не как классический дракон – огнём? – спросила Кейла.

– Тебе правда интересно? – ответила вопросом на вопрос Нагрдейра, голос которой был всё ещё металлический и вибрирующий,

– Конечно. Меня свербит, как интересно, – темноволосая уселась у костерка.

– Когда-то давно у меня была потрясающая внешность. Мне даже в шутку говорили, что многие короли будут меня жаждать. Однажды в деревушку заехал наш король и влюбился в меня, в простую девушку. Он забрал меня к себе во дворец, осыпал драгоценностями, дорогими нарядами. Мне, в свою очередь, всё это было чуждо. Я чувствовала себя как будто в клетке. Дальше стен дворца мне запрещено было уходить. Вскоре я узнала, что правитель был помешан на богатстве. Он грабил и разорял соседние земли, и всё оттуда вывозил. Ему не важно было, что он не сможет потратить за всю жизнь всего, что он награбил. Ему важно было владеть богатством. Таким же богатством для него была и я. После того, как я набралась смелости и выказала желание уйти из дворца, то была готова к казни. Но он на удивление спокойно воспринял мои слова, что испугало меня ещё больше. Он велел мне отправиться в свои покои и собирать вещи. А позже пришли его люди, связали меня, надели мешок на голову и выволокли за пределы дворца. Погрузили на телегу, и мы поехали. Мы ехали несколько недель. Не знаю, специально он ездил кругами, чтоб меня запутать или мы и правда ехали так долго, пока в конце концов мы не оказались здесь. Вместе с королём и его сопровождавшими людьми был королевский маг, который, по велению своего государя, заколдовал меня в дракона. Задача этого существа будет заключаться в том, чтобы сторожить его награбленные сокровища и саму себя. Холодное дыхание, в свою очередь, олицетворяет моё холодное сердце, которое отвергло королевский уход и дары. Заклятие наложено таким образом, что я не могу навредить королю, его чародею и его людям, так что я не смогла их убить. Также я не могу отдалиться из этих мест дальше, чем примерно на километр. У меня мутнеет в глазах, и я вскоре могу потерять сознание. Мне приходилось ночью выходить на охоту, чтобы прокормить себя. В один из дней по возвращению, я увидела огонь из пещеры, я не стала вмешиваться. Там был человек с набитым до верха мешком. Я позволила ему уйти. Через несколько дней пришёл он и его товарищи. Уже днём. Завидев меня в пещере, они сразу попробовали напасть. Одного я оставила в живых, надеясь, что он расскажет, что здесь произошло. Но это получило обратный эффект: люди стали тяжелее вооружаться и их стало больше.

– А почему ты позволила уйти тому, кто выходил из пещеры? Разве не для охраны тебя поставили?

– Я не знаю, но у меня не возникло желания убить того человека. Чары, которые были наложены для защиты сокровищ почему-то не сработали. Король приходил сюда ещё несколько раз, а потом перестал. С того момента, как он был здесь в последний раз прошло двести пятьдесят четыре года. Они все уже умерли. А эта пещера навсегда стала моим домом. А что насчёт тебя? Кто ты? Почему ты так ясно видишь в темноте? И как ты выжила после моего дыхания?

– А, теперь моя очередь рассказывать о себе, – съехидничала Кейла. – Пу-пу-пу-у-у. Что ж. Что насчёт себя, то я ничего не знаю о своём происхождении. Не знаю, где я родилась, кто мои родители. Я росла в сиротском приюте для девочек. Из-за цвета моих глаз многие называли меня чертёнком или дьяволом. Не в шутку, разумеется, а серьёзно и злобно. Меня часто избивали. Воспитатели не то, чтобы сильно этому мешали. Говорили только, чтобы не у всех на виду. В один день, когда мне разбили нос, губы и рассекли бровь, я сказала себе, что я больше не буду потерпевшей. И я начала драться. В процессе мне подвернулся под руку кусок арматуры. Понятия не имею, как он там оказался. Я махала руками и ногами так, как будто я всю жизнь занималась рукопашным боем и фехтованием. В тот день я убила пятерых девочек, от которых я терпела побои, ещё две отправились в реанимацию. Вроде, выжили, к сожалению. Воспитатели сдали меня в полицию, но те не смогли поверить, что маленькая, одиннадцатилетняя я могла убить пятерых и ещё двоих изувечить до полусмерти. Или не хотели верить. Они обвинили воспитателей. Им нужно было скорее разобраться с этим делом, вот и нашли козлов отпущения, выбив из них нужные показания. Я пробыла в том приюте до своего совершеннолетия. Всё это время все боялись даже смотреть в мою сторону. Затем я была предоставлена самой себе. Без образования и практически без денег.

– И прям с тех пор тебя так никто и не ударил? – спросила Нагрдейра, когда Кейла немного помолчала.

– Да куда там? – ответила она. Я не была неуязвимой. Было дело, когда мне нужно было отобрать меч. Вот этот вот, что у меня за спиной, у одного типа по имени Эзвиль. У него двенадцать отборных бойцов. Было. В первую нашу встречу я угробила двоих в баре, попутно разнеся заведение, за что меня там сразу и невзлюбили несмотря на то, что я – маленькая милая девочка, защищавшаяся от толпы мужиков. Остальной же десяток меня отпинал так, как не пинают друг друга спортивные болельщики. Подумав, что я дала концы, они вывезли меня в лес и бросили там. Очнулась я уже на дне рва. С тех пор, можно сказать, что особых «люлей» я пока не получала. Ну, а вскоре, ещё до вышеупомянутой истории, я начала работать в охране. Один богатый, но мерзкий человек положил руку мне на задницу. Эту руку ему пришлось оторвать. В прямом смысле. Позже этот однорукий нашёл меня, извинился и предложил работу. Я не стала отказываться. Постоять за себя умею, за кого-то тоже и деньги были нужны. Что касается моего зрения в темноте, то я тоже не имею понятия, почему оно у меня такое. Знаю, что у меня чувства в десятки раз острее, чем у обычного человека. Это всё, как и умение драться, у меня как будто бы врождённое. Но не знаю, откуда во мне жестокость. То ли приобретённая в одиннадцать лет, когда я пятерых девочек свела в могилу, то ли тоже, как будто бы врождённая. Я убью человека, если посчитаю, что он этого заслуживает, и бровью не поведу. Не думаю, что это нормально в культурном приличном обществе. А потом случилась история, – вздыхая, продолжила Кейла, – о которой я уже устала рассказывать. Вкратце, мой новый знакомый раздобыл какое-то устройство для перемещения между мирами. Не понятным образом я его активировала и вот теперь я здесь. Не конкретно здесь, конечно, но в этом мире. И вдобавок, оказывается ещё есть какое-то там пророчество.