Читать онлайн Проклятие Турмограда бесплатно

Пролог

«Познай, где свет, – поймешь, где тьма»

Алексадр Блок

Вы когда-нибудь задумывались, с чего начинается жизнь? Нет, я не о моменте рождения сейчас говорю, а том дне, когда вы наконец вдыхаете полной грудью воздух и с легкостью понимаете, что просто наслаждаетесь моментом. Не нужно никуда спешить, не надо бежать что-то делать или кому-то с чем-то помогать. А можно просто жить…

Вот и я до той самой минуты даже и не понимала, что не счастлива. И в моем случае, чтобы начать жить, мне пришлось сначала умереть…

Глава 1. Смотрины

Как сейчас помню, день был солнечный и теплый, ничто не предвещало беды. Я проснулась утром в прекрасном настроении, приготовила завтрак и, налив в термокружку тройную порцию кофе, побежала на работу в офис.

– Шеф сегодня не в духе, – предупредил напарник Алексей.

Это был первый звоночек, но нет, я думала, что солнце, улыбки и вежливость задобрят старика. Как же круто я ошибалась! Мужчина был зол на весь мир, включая самого себя. Он начал совещание с претензий, потом и вовсе перешел на ор, не желая выслушивать ничьи оправдания и доводы.

– Да что с ним? – вздохнула я, когда мы наконец остались одни с кучей бумажек на столе, которые следовало разобрать и проработать до конца дня. И плевать, что оставалось всего-то пару часов после «пятиминутки».

Лешка молчал. Он был славным парнем, и, кажется, я ему нравилась, вот только я не могла думать об отношениях по ряду причин, одна из них – моя младшая сестра, которую следовало одеть, обуть и накормить. На это требовались деньги, и немалые. Мне едва хватало средств, чтобы обеспечить нас с Ларисой, и потому я работала неустанно на двух работах, забывая обо всем на свете и откладывая все, включая любовь. Да и к тому же любить особо было нельзя. Точнее… скажем так, проявлять свои чувства так, как хотелось бы.

– Лёш? – я почувствовала неладное в его молчании и начала бояться. Уж слишком мрачным был мой товарищ.

Парень замялся, и я украдкой на него посмотрела. Он был на год или два старше, но все равно еще боролся с юношескими угрями, из-за которых, как мне казалось, сильно комплексовал. Еще и очки в дурацкой оправе делали его образ немного дурацким. И, тем не менее, он был хорошо сложен. Обидно упускать доброго красавчика, но я не могла себе позволить такой роскоши как отношения…

Ладно, не будем о грустном!

– Помнишь, я тебе когда-то говорил, что Оно забрало его дочь несколько лет назад?

– Да, – тихо ответила я, перестав дышать.

Его, Чудовище, которое мы не называли, старались вспоминать в нашем поселении очень редко. Монстр защищал нас от другого, еще более страшного убийцы, который периодически пытался стереть с лица с земли наш городок. Не знаю, как это объяснить, но над нами висело какое-то проклятие. Раз в несколько лет жителей пыталась убить Тьма, некая субстанция, которая черным облаком наползала на все, что попадается по пути, и стирала с лица Земли.

Переехать отсюда тоже не получалось. Все, кто пытался это сделать, тут же погибали в дороге, как, например, мои родители. А спасением нам был лишь один злой колдун, который мог прогнать Тьму, но за это брал слишком высокую плату. Раз в несколько лет он выходил в город и забирал одну из девушек. Забирал навсегда, до самой смерти, которая наступала через пару лет… И дабы держать нас всех в страхе, тело возвращалось в город… Как и почему он убивал своих жен никто не знал, но эксперты сходились в одном – смерть была мучительной…

– Вчера вечером он ее вернул, – тихо сказал Лешка. – Это значит, что скоро будут новые Смотрины, и кто-то опять нас покинет. А если ты помнишь, вторая дочка шефа как раз достигла того возраста, когда…

– О, нет! Ларисе тоже исполнилось восемнадцать, – с ужасом подумала я. – Он может забрать ее?

– Обычно он как раз таких и берет, – пожал плечами Лешка. – Я бы не стал так бояться, молодых и красивых в этом году много, ему есть из чего выбрать! Восемнадцать – это хорошо, – прищурился он, – значит она скоро станет более самостоятельной, а ты более свободной!

Лешка намекал не только на возраст сестры, но и тот факт, что после очередных Смотрин я буду, наконец, вольна общаться с противоположным полом. Этот запрет, знаете ли, сильно тормозил.

– Леш, я не могу! Она должна получить образование и…

Парень отвернулся.

– Порой мне кажется, что ты просто не хочешь ничего менять, – пробормотал он. – А может быть ты просто еще не встретила того самого?

Я вздохнула и передала ему стопку документов. Трудно было объяснить парню, не выдав страшного секрета. Однажды у меня случился неприятный опыт по глупости, который так трудно было скрыть от властей. К тому же… то, что случилось оставило отпечаток на моем отношении к этим делам. Думаю, подсознательно я даже была рада тем запретам, которые пока еще висели над моей головой.

– Эти можно отложить в несрочные, – сказала я, упрямо не глядя парню в глаза. Потому что, если бы я это сделала, то непременно расплакалась бы.

– Смена темы – лучшая защита?

Я закусила губу и продолжила разгребать завал. Время неумолимо истекало, а мне еще нужно было бежать на вторую работу. Бумаги мы перебирали дальше в тишине. Лёшка только и делал, что кидал на меня свои взгляды, при этом благоразумно молчал. Кое-как мы сделали кучу дел, оставив кое-что на утро следующего дня, и я помчалась в кафешку рядом с домом продавать гамбургеры. Из головы не лезло лицо начальника. Теперь, понимая его горе, мне было по-человечески жалко мужчину, потерявшего свою дочь, а следом рискующего потерять и вторую. Ни одному на свете родителю не пожелала бы я похоронить ребенка, а уж тем более после того, как его годами терзал страшный монстр.

Что он делает с девушками? За что так жесток с ними? Почему не соглашается на иную плату?

– Слышала новость? – спросил Андрей, паренек, работавшей за соседней кассой. – Скоро он снова будет выбирать.

Я так и не смогла за несколько лет совместной работы понять, чем именно, но он мне упорно не нравился. В нем была какая-то фальш и неискренность, хотя поступки и слова показывали лишь только хорошее… Андрей всегда провожал меня до дома после работы, потому что было темно, и он не хотел отпускать меня по пустым улочкам одну. Порой мы болтали, и я вдруг ловила себя на мысли, что вот же она, его истинная сторона, ан-нет… на следующей смене парень снова становился прежним.

– Да, – тихо вздохнула я.

– Боишься?

– Нет, – я пожала плечами и сказала: – За себя нет. Думаю, для него я слишком стара. А вот моя сестренка…

– Хочешь сказать, она доросла уже до возраста, когда выставляют на выбор? Тогда я бы не стал говорить про нее «сестренка», – хихикнул мой товарищ.

– Это не меняет положения вещей! Она единственная семья, которая у меня осталась!

Андрей хмыкнул. Как и в разговорах с Лешкой, я понимала, что моя сестра ему чем-то не угодила.

– Мне казалось, вы живете у дяди и тети?

Старая песня.

– Они любезно предоставили нам крышу над головой. Но им и своих хлопот хватает, мы не можем висеть у них на шее вечно!

Читай между строк: нам было прямым текстом сказано, что если бы не доля моего отца в доме, где мы все теперь жили, то фигушки бы нас туда пустили!

– Эй! – пробормотал он. – Не злись! Я тоже немного волнуюсь.

– А ты-то что?

Мне казалось, сестер у него не было, терять было некого.

– Например, хотел спросить, пойдешь ли ты со мной на свидание после того, как это закончится?

– Если меня не заберет, то мы обсудим это. Прости, сейчас как-то не могу думать на эту тему …

– Не заберет, – уверенно сказал Андрюша, словно и правда что-то знал.

Денег я заработала в этот раз не много. Последние новости, как это обычно и бывает, у всех отшибли аппетит, а получка на основной работе была только через неделю. На сердце было тяжело, мысли витали не там, где надо, а в глазах стояли слезы.

С настроением хуже некуда, в страхе потерять единственного дорогого человека в жизни, я вошла после смены домой. Андрей, как обычно, проводил меня до самого входа, напомнил о свидании и отправился восвояси. Я даже обняла его на прощание в ужасе думая, что есть маленький шанс его больше никогда не увидеть. Даже с моими какими-то внутренними ощущениями, я понимала, что Андрюша отличный друг, а всякую ерунду про него я придумала специально, чтобы не сближаться. Кто знает, возможно, мне стоило дать шанс этим парням и сходить с кем-то на свидание после этих гадких Смотрин?

Лариса, младшая сестра, встретила меня теплым ужином и протянула бокал вина.

– То, что надо, – вздохнула я.

Алкоголь мы с сестрой практически не употребляли, но обе без слов сошлись на том, что переварить новости нужно с помощью волшебного красного напитка.

– Мне уже пришло оповещение от Администрации города, – вздохнула Лариса. – Сказали явиться на Смотрины по первому требованию. А если не приду, то…

Казнь. Это был не единственный случай, когда была одобрена смертная казнь. И плевать, что ты попытаешься убежать, все равно дальше границ города смыться не получится, ибо умрешь.

– А это тебе, – прошептала сестра, протягивая мне письмо. – Такое же как у меня.

Я открыла свой конверт и грустно усмехнулась. Мои первые Смотрины. Тоже.

– Ты когда-нибудь видела, как он это делает? – шепотом спросила Лариса.

Я кивнула.

Это было за год до моего совершеннолетия, и потому я присутствовала лишь в качестве зрителя. Честно говоря, зрелище кошмарное, и я надеялась, что больше никогда его не увижу.

Девушки от восемнадцати до двадцати пяти выстраивались на главной площади города, напуганные и заплаканные, в то время как перед ними с важным видом выхаживал молодой человек на вид около двадцати пяти лет, который без зазрения совести лапал всех за что ему вздумается. Он мог сжать грудь одной, потом хлопнуть по заднице вторую, потянуть за волосы третью и провести ладонью по лицу четвертой. Кому-то он всматривался в глаза, долго что-то в них выискивая, а кого-то вовсе проходил мимо. Он томил всех целых три часа, выбирая из тех, кто был предложен, себе невесту. Помню, как стояла сразу за девушками и случайно встретила его холодный взгляд карих глаз. Никогда не забуду те мурашки, что побежали по коже, тот трепет, дрожь и страх… Всеобъемлющий ужас в моем сердце. Тогда он окинул меня взглядом, ухмыльнулся чему-то и отвернулся. Он знал, что я еще мала, и потому не стал тратить время…

Атмосфера была гнетущей. Все молчали, несмотря на напряжение и боялись шелохнуться. Матери молились, чтобы их дочери сегодня вернулись домой, отцы хотели расстрелять обидчика из ружья, но понимали, что тот -единственная надежда для города. Вскоре взор Похитителя остановился на одной девушке, он, схватив ее за руку, выдернул из ряда. В толпе сразу же послышался истошный визг матери, которую сдерживали другие горожане и проклятья отца… Та девушка была старше меня всего на несколько месяцев… И теперь она была мертва. А я так и не смогла забыть ледяной взгляд Чудовища… Каждый раз вспоминала его, когда речь заходила о Защитнике.

Лариса прикусила губу и уронила слезу.

– Я сегодня ходила на собеседование в больницу, и меня готовы принять туда санитаркой. Конечно, это всего лишь мытье полов, но я смогу потихоньку учиться, и возможно они потом возьмут меня медсестрой, а потом получу диплом и стану врачом. Да и тебе полегче будет! Надо тебя замуж выдавать!

Меня передернуло.

– Не говори мне сейчас о замужестве, пожалуйста.

Не тогда, когда над нами нависла угроза выйти за Чудовище!

Лариса вздохнула и согласилась. Эта фраза явно была лишней. К тому же я не имела права выходить замуж, пока не поучаствую хотя бы в одних Смотринах или не достигну возраста, когда буду для монстра слишком старой. Таков закон.

– Давай спать, – пробормотала она и откинула покрывало с кровати.

Мы ютились в одной комнатушке огромного дома, и нам не позволяли даже продукты хранить в общем холодильнике. Поэтому наши несколько квадратных метров служили нам квартирой-студией, а спали мы в одной узкой продавленной кровати, день и ночь мечтая съехать куда подальше из этой дыры.

– Дарин, – позвала сестра уже засыпая.

– Мммм?

– Если я начну получать деньги, давай свалим из этой комнаты и сдадим ее, а себе будем снимать что-нибудь побольше, а?

Я улыбнулась. Неплохая была идея, вот только что-то мне подсказывало еще тогда, что плану не суждено было осуществиться. Я закрыла глаза, и сразу увидела старый знакомый образ мужчины с ледяными глазами. Он смотрела на меня точно также, как тогда, пять лет назад. Мое тело пронизывали смешанные чувства, в голове поселилось смятение… Помню, как вернувшись домой после тех смотрин, я заперлась в комнате. Мама с папой думали, что я испугалась, но мной двигало что-то другое… В ту ночь я впервые исследовала себя, глядя на отражение в зеркале. Я гладила свою кожу, проводила ладонями по груди и дотрагивалась до низа живота. Какая-то сумасшедшая часть меня представляла, что это могут быть его руки, и от этой мысли было чудовищно хорошо. Я боялась себе в этом признаться даже сейчас, но один только вид Злодея в моей памяти, возбуждал во мне очень мощное желание… И в том была еще одна причина, почему я больше не встречалась с парнями – с ними я не испытывала и сотой части подобного влечения.

Со мной явно что-то было не так…

***

Утро началось, как говорится, не с кофе. Еще до рассвета нас разбудил громкоговоритель, оповещающий, что всем, кто получил «письмо счастья», требуется в течение получаса явиться на площадь. Думаю, не надо объяснять, почему туда потащился весь город. Многие провожали своих дочерей и сестер, другие обладали дурацкой привычкой поглазеть на чужое горе.

– Гребаный матюгальник, – выругалась Лариса.

Ну и выраженице, я скривилась и напомнила себе, что уже не должна делать сестре замечаний.

– Да уж, утро добрым не назовешь, – согласилась я. – Пойдем… будем корчить из себя леди и надеяться, что он споткнется о камень на площади и расквасит себе нос.

– Или сменит ориентацию… – нервно пошутила моя родственница.

Мы засмеялись, а потом в воздухе повисло напряжение.

– Ну вот и все… – пробормотала я, понимая, что шутки лишь немного помогли нам отгородиться от реальности, которая прорывалась в сознание каждого словно бульдозер.

– Быстрей пройдет, быстрей успокоимся, – подбадривала сестра. – Сейчас перестанем бояться и заживем!

Это точно. Для нее вообще это были первые и, надеюсь, последние смотрины. Еще два года, и я не пригодна по возрасту. Лариса же… наверняка ей придется пережить сие мероприятие еще лет через пять, если конечно она не выйдет замуж. Тогда ей, может быть, выдадут разрешение больше не выходить на площадь, но это не факт.

Мы молча собрались, оделись, причесались и двинулись на свое испытание, как на плаху.

– Как думаешь, ничего, что я не накрашена? – спросила Лариса. – Не хочу, чтобы он меня выбрал.

Я улыбнулась. Как я поняла из рассказов и прошлого опыта, тварь вообще не интересует, как приготовилась невеста. Я могла прийти на площадь в пижаме, а он бы махнул рукой и надел на меня платье. Девушка может накраситься, но, если это придется не по вкусу нашему избирателю, он просто сотрет этот макияж при помощи магии. А еще, говорят, однажды, он растворил на девушке одежду, желая разглядеть ее фигуру. Бедняжку он тогда так и не выбрал, зато у той потом случился нервный срыв. Еще бы, пришлось стоять голой до окончания Смотрин зимой на глазах у всего города.

– Поверь, он выбирает словно корову, а не жену…

Мы снова расхохотались на всю улицу, чем вызвали недоумение у прохожих. Я виновато посмотрела на мужчину, который вел плачущих жену и дочь на площадь. «Защитная реакция», – одними губами пробормотала я.

– А представь, все придут в клоунской форме? Или в мешках холщовых? – продолжала спасаться сестра. – Бедный, он же так разозлится!

Я хихикнула.

– Тогда у нас с тобой шансов нет, – тихо пробормотала я.

Как бы я ни старалась держаться уверенной и спокойной ради сестры, на душе скребли кошки. Я была напугана, переживала, дергалась от каждого движения и дуновения ветра. И чем ближе мы подходили к площади, тем острее становилась тревога.

– Вот мы и пришли…

Губернатор стоял в центре и проверял по списку пришедших. В его руках было письмо-метка от Чудовища, которое сообщало, во сколько Его Чертова Задница явится к нам за очередной жертвой.

Нас заставили пройти за ограждение, где полицейские начали выстраивать трясущихся барышень в ряды. Все родные и близкие, которые не участвовали в смотринах обязаны были ждать по ту сторону заборчика. Девушка, которая пересекла границу, вернуться к семье могла лишь при условии, что ее не выберут. А если возьмут, то Чудовище вряд ли позволит попрощаться.

Лариса встала рядом и крепко взяла меня за руку.

– Не бойся, – я сжала ее в ответ. – Тут полно красавиц, нам с ними не тягаться.

Сестра хихикнула и… нас разлучили, заставив ее встать в другой ряд к девчонкам помоложе.

Где-то за спиной я слышала, как плакали матери, которые требовали вернуть дочерей назад. Немного прислушавшись, я даже услышала стоны собственного шефа, проводившего единственную дочь за изгородь… Девчонки в ряде с Ларисой тряслись как маленькие птички колибри. Они были молоды, и у них было больше шансов оказаться избранными. Женщины, стоявшие рядом со мной, уже не так переживали. Некоторые участвовали в смотринах повторно, и этот факт слегка притуплял их страх, кто-то старался держаться, а кто-то переживал не меньше, чем самые юные.

Мы тряслись от страха и холода, и я постоянно искала в толпе Ларису, стараясь не упускать ее из виду. Мне казалось, если девочка будет у меня на глазах, то с ней ничего не случится. Глупая отмазка, но забота о ней в тот момент – единственное, что не позволяло мне расклеиться.

– Дарина! – послышался из-за изгороди голос моего друга. Я обернулась и помахала ему рукой.

Полицейские сразу же направили на меня оружие, словно я пыталась сбежать.

– Вернись в строй!

– Все будет хорошо! – одними губами прошептала я Лешке и вернулась на позицию.

***

Он явился с первыми лучами солнца. Высокий, манящий своей демонической красотой и гордой поступью мужчина с ледяным взором недобрых карих глаз. Словно по команде все разговоры стихли и наступила звенящая тишина, прерываемая лишь тихими редкими всхлипами и звуками дыхания.

Он ступал неслышно, но каждый его шаг отзывался в моем сердце глухим стуком, сообщая о том, что самый страшный час в чьей-то жизни уже близок.

– О, наш Великий Защитник! – залебезил Губернатор, и я скривилась от отвращения. – Мы приготовили для тебя дев по твоему требованию. Выбирай себе невесту, и оставайся нашим покровителем и далее!

Он бы еще молитву прочел, честное слово! Многие в нашем городе так боялись этой Тьмы, которая могла бы накрыть всех, что готовы были отдать чью-то жизнь монстру ради себя…

Казалось, только мне было противно от такого выбора людей, но у меня были свои счеты с Тьмой…

Чудовище проследовало к нам и окинуло всех холодным взглядом. На минуту он остановился на одной из заплаканных молодых девушек, и та аж съежилась от страха. Я замерла.

– Твоя сестра была мне неплохой подругой, – сказал он и пошел дальше. – Иди домой!

Позади послышался вдох облегчения. Мой начальник буквально выдернул из шеренги свою единственную дочь и прижал к себе. В толпе послышалось неодобрительные возгласы тех, чьи дети все еще были под ударом, кто-то свистел и улюлюкал, кто-то требовал вернуть девчонку в строй, и лишь мой шеф с благоговением смотрел на ту, что к нему вернулась и тихо плакал.

– Всем замолчать! – послышался голос Губернатора. – Вы мешаете его Милости!

Сработало. На площади снова воцарилась звенящая тишина. Отпустить девушку, потому что она сестра уже служившей ему жертвы? Случалось ли ранее такое? Я пыталась вспомнить, но ничего путного в памяти не всплывало. Вроде как никого никогда вот так Чудовище не отпускало, но и… Хоть у кого-то забрали обеих дочерей? Может быть, если он возьмет меня, то у Ларисы появится шанс больше никогда не бояться этой страшной участи? Может хоть одна из нашей семьи сможет выжить? Если бы я только знала наверняка, то непременно бы уже сделала шаг вперед и вызвалась бы добровольцем…

Стараясь отвлечь себя от мыслей о плохом, я стала разглядывать потенциального жениха и пыталась оценить ситуацию. Он был все тем же юношей, которого я помнила с прошлого раза, ни капли не постарел, ни капли не изменился, разве что прическа другая. На ногах модные кроссовки и простые, но дорогие джинсы, на теле распахнутая рубашка, обнажающая мускулистый торс. Он был одет, словно пришел летом на вечеринку у бассейна, а не выбирать себе очередную жертву.

Мое сердце продолжало стучать и плакать. Как долго он будет нас всех мучить выбором в этом году? Говорят, однажды он затянул процедуру на целые сутки. Будто выбирал себе девушку не для жизни на пару лет, а на всю вечность.

– В этом году мне не сложно выбирать, я уже нашел идеальную кандидатку, – сообщил нам Колдун.

Его голос был мягким, красивым, ласкал уши, и, если бы не содержание его речи, я могла бы сказать, что хочу слушать его вечно.

На мгновение наши взгляды встретились, и я снова ощутила ту череду эмоций, что в прошлый раз. Меня, действительно, будоражил этот ужасный человек, и мне было в этом безумно стыдно признаться даже самой себе… Тем не менее, Защитник прошел мимо, и заявил:

– Со мной пойдешь ты! – указательный пальцем правой руки ткнул в грудь одной из девушек.

– Н-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! – раздался истошный вопль в толпе, и только когда в моих легких закончился воздух, я поняла, что кричала я сама, ведь чудовище остановило выбор на Ларисе.

Ко мне уже подбежали полицейские, чтобы утащить прочь с площади, как это обычно происходило с родными избранницы. Девушки расступились и бросились обнимать своих родителей, а моя сестра стояла все еще под прицелом указующего перста монстра и боялась пошевелиться. С ее лица отлила вся кровь, а глаза округлились от страха и ужаса перед новым будущим. Монстр, к слову, отвлекся от своей жертвы и устремил взгляд на меня, жестом свободной руки показав полицейским, чтобы не целили ружья в бунтарку.

– Прошу Вас, – всхлипнула я. – Не забирайте ее.

– Кого же тогда? – ухмыльнулся колдун и окинул взором площадь. – Ты готова пожертвовать кем-то другим, какой-нибудь незнакомкой ради нее?

В толпе снова послышалось неодобрение. Конечно, никто не хотел отдавать свое чадо обратно после того, как его, казалось бы, миновала страшная участь. И я их прекрасно понимала, но сейчас речь шла о девочке, которую я любила с пеленок, с которой охотно возилась, будучи сама еще подростком, помогая маме. А потом, когда она стала взрослеть, а родителей не стало, именно мне пришлось воспитывать из девочки девушку. Лариса всегда говорила, что я стала для нее и мамой, и папой в одном лице, и этого не смог бы сделать больше никто…

– Возьмите меня, – пробормотала я.

Толпа разразилась смехом. Конечно, я была не так молода, как любил монстр, да и не так хороша, как моя юная сестра. Шансов на такой обмен было слишком мало. К тому же чудовище не было похоже на того, кто может пойти на компромисс.

– Тебя? – он откровенно смеялся и растягивал буквы. – Почему я должен взять тебя вместо нее? Чем ты лучше?

Он подошел ко мне ближе и провел пальцем по щеке. Я продолжала дергаться, будучи схваченная полицейскими без возможности отвесить обидчику пощечину. Оно и к лучшему, нечего злить говнюка, когда он пытается нагадить мне в душу. Его лицо было так близко, что я дышала одним с ним воздухом. Сладкий запах мяты врывался в мои легкие и затуманивал разум, тело прекратило сопротивляться, и я, к своему стыду, поняла, что возбуждаюсь.... Чудовище явно применяло колдовские чары, чтобы меня утихомирить, и я в ужасе пыталась сопротивляться.

– Прошу, – повторила я, сосредоточившись на том, что нужно сделать. – Вы всегда берете самых молодых. Дайте ей возможность пожить, пожалуйста. Ей и так нелегко! Она потеряла родителей еще ребенком!

Мое сердце колотилось как никогда. Я боялась, что отдам этому монстру смысл своей жизни, и тогда точно расклеюсь. Я не смогу жить дальше, потеряв и сестру тоже. Так зачем пытаться? Если разлука теперь неизбежна, пусть лучше забирает и убивает меня. Наши взгляды снова встретились, и на мгновение мне показалось, что в этих глазах есть жизнь, есть любовь и добро, а потом они снова превратились в два горящих ненавистью ока, и я было отчаялась.

– Такого еще не было, не так ли? – Колдун обратился к Губернатору, который достал пистолет и взял меня на прицел. Похоже, моя смерть была вопросом решенным, оставалось только выбрать палача.

– Дарина, они убьют тебя, – послышался едва различимый голос сестры. – Помолчи и позволь нам уйти.

Она все еще была белее смерти, все еще тряслась перед неизвестностью и боялась того, что уготовала ей судьба. Но малышка храбрилась и старалась не показывать и половины того, что ее одолевало. Самое ужасное, что ситуация начинала злить жениха, а соответственно выводить из себя Губернатора и полицейских. Чего доброго, защитник перестанет спасать от Тьмы…

– Ни к чему проливать кровь, – вздохнул Колдун. – Подведи ее сюда!

Меня поставили рядом с сестрой и отпустили. Я взяла Ларису за руку и с вызовом посмотрела на монстра.

– Отцепись от нее! – зло скомандовал он. – Одна, только одна из вас уйдет со мной!

Он подошел ко мне, оттянул голову за волосы назад и провел носом по шее, словно обнюхивал сучку перед сношением. Черт побери, но от этого жеста меня слово током пронзило.

– Раз уж они все равно решили тебя убить после моего ухода, так и быть, я позволю одной из вас выжить. Ты идешь со мной, твоя сестра может быть свободна.

Я тихо выдохнула. Кто-то оттащил Ларису от меня и разлучил нас. Меня крепко взяли за плечо и потащили прочь. Отныне кто-то другой должен позаботиться о моей сестренке.

Отныне меня считают погибшей.

Глава 2. Клятва

Монстр завел меня за угол и протянул свободную руку.

– Мобильник! – потребовал он.

Я дрожала, трясущимися руками на ощупь вытащила из кармана телефон и протянула ему.

– Можно его хотя бы моей сестре передать? – заикаясь пробормотала я. – Пожалуйста, он совсем новый еще.

– НЕТ!

Я закусила губу. Ситуация была страшной. Меня колотило то ли от страха, то ли от холода… Я боялась за себя, но еще больше ужаса нагоняли угрозы Монстра. Каждая моя попытка сопротивления давала ему возможность шантажа.

– Еще средства связи есть?

– Нет, – пискнула я и машинально схватилась за надетый утром медальон. Небольшая золотая безделушка со створками, где были вставлены фотографии моей семьи.

– Это еще что? – злобно спросил волшебник и дернул за цепочку, порвав ее.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Позволь его взять.

– Заткнись, или я вернусь за ней! – предупредили меня.

Мои легкие начали гореть от быстрого дыхания, сердце от страха выпрыгивало из груди, а глаза наполнялись слезами. Разлуку я еще как-то могла пережить, а вот невозможность даже посмотреть на изображения любимых лиц начинала угнетать. Нужно было собраться и не позволить себя сломать, иначе быть беде…

– Прикольно, как на тебя это действует, – задумчиво пробормотал монстр. – Трясешься за чью-то жизнь больше, чем за свою?

– Тебе не понять, – злобно фыркнула я. – Искренне надеюсь, однажды и ты осознаешь, что готов ради чьей-то жизни умереть. Лишь бы поздно не было!

Колдун фыркнул и продолжил тащить меня по дороге.

– Дарина! – послышался голос сестры.

Она тяжело дышала и пыталась пробраться ко мне, но ее крепко держал за пояс какой-то парень.

– Прошу тебя, отпусти ее, иначе умрете обе, – бормотал он, сдерживая девушку.

В итоге я увидела, как Лариса подобрала с земли брошенный злодеем медальон, поднесла к губам и спрятала в карман. На глаза навернулись слезы. Ох, не так я представляла себе этот день после Смотрин. Шанс быть выбранной не такой уж высокий, учитывая количество представленных на площади невест. Я так надеялась, что мы выдохнем с сестренкой и посидим дома, посмотрим фильм или сходим на пикник в парк…

– Позволь попрощаться хотя бы! – со слезами молила сестра.

В ответ стальные пальцы сомкнулись сильнее. У чудовища явно не было желания слушать наши истерики. Перед сестрой и всеми, кто успел добежать, появилось заграждение. Я с мольбой подняла на него взгляд. Уж не знаю, что я ожидала увидеть в этих ледяных глазах. Просить о таком щедром подарке, как возможность попрощаться, я не смела, ведь он и так позволил мне спасти любимого человека.

– Прощай, сестренка, – пробормотала я и отвернулась, стараясь скрыть от нее свои слезы.

О большем я просить не смела. У небольшой парковки Монстр взял шарф и повязал мне на глаза. После он раскрутил меня и повел прочь. Крики постепенно стихали, становилось тихо. Я не видела, куда наступаю и постоянно спотыкалась. Меня била мелкая дрожь то ли от холода, то ли от страха, а может от пережитого. Надо отдать должное, он терпел. Пара минут, и мы, как мне показалось, сели в машину. Послышалось мерное урчание мотора, на меня стал дуть теплый воздух, а Чудище меня не трогало, и я стала приходить в себя.

– Согрелась? – вдруг вполне спокойно задал он вопрос.

Я проглотила слюну и еле слышно ответила: «Да!».

Следующие триста лет пути мы молчали, я теряла счет времени и не знала, могу ли задавать вопросы, которые вертелись на языке.

Лишь спустя вечность я осмелилась:

– Мы ведь не покинем территорию города?

– Это невозможно.

Короткий, жесткий ответ.

– Зачем ты завязываешь мне глаза? Я ведь все равно не могу никуда деться дальше границ?

– Так надо.

И все, никаких пояснений. Нечего тебе, жертва, задавать глупые и идиотские вопросы. Теперь ты никто. Теперь ты в его власти.

– И ты начнешь убивать меня уже сегодня? – уточнила я.

– Завтра, – снова коротко ответил он. – После церемонии.

Ох… Ну и дела. Целые сутки жизни подарил, вот же щедрый какой! Я подтянула колени к животу и обняла их. Так сильно переживала из-за того, что произошло на площади, что не успела по-настоящему испугаться, а теперь… я не понимала, стоит ли тратить ресурсы и начинать бояться неизвестности или можно подождать? Ведь сегодня я еще вроде как живу! Ответ я придумать не успела, потому что машина остановилась, и мне помогли выгрузиться. Я сделала неуверенный шаг в темноте и потеряла равновесие. Кто-то ловко меня подхватил, помог вернуть ногам опору, а потом теплая ладонь взяла мою, от чего по телу разбежались мурашки, и мы куда-то пошли.

– Я отведу тебя в твою комнату, – послышался голос чудовища, и я с удивлением поняла, что именно его руку ощущала в своей. И температура его кожи, мягкость были именно такими, как я представляла. – До завтра придется посидеть там. Прислуга поможет приготовиться к церемонии и обеспечит тебя всем необходимым.

Моя комната? Прислуга? Я угодила в сказку вместо фильма ужасов? Да у меня даже своей кровати давно не было, а уж об отдельном помещении я не мечтала. К тому же, я была уверена, что меня бросят в темницу и оставят в заточении. Вероятно, он бы приходил ко мне за супружеским долгом, когда захочет… Я потрясла головой и прогнала страшные мысли. В конце концов, девушки тянут с ним не один год, значит у него в голове пытка поизощренней. Истощенный всеми событиями мозг никак не хотел думать и понимать, что же происходит. Мы поднялись по ступенькам и, как я поняла, зашли в дом. Он снял с меня куртку и ботинки, надел на ноги мягкие тапочки и повел дальше.

– Сейчас будет лестница. С учетом того, что ты без конца спотыкаешься, думаю, лучше если ты позволишь взять себя на руки.

Его голос был холодным. Предложение донести меня было скорей актом безысходности человека, которому проще взять меня на руки, нежели проводить с закрытыми глазами по ступенькам. И тем не менее, он словно бы спрашивал разрешения…

– Ладно, – ошарашенно пробормотала я и тут же оказалась поднятая над полом.

Мы поднимались достаточно долго, но этот мужчина даже не запыхался от такой тяжести. Мои руки обвили его шею, чтобы было легче держать равновесие, а голова легла ему на плечо. Чудище не сопротивлялось, а мне, почему-то, было хорошо.

Внезапно я почувствовала себя не той несчастной девушкой, которая была вынуждена бороться за свое существование, а новой, другой Дариной, ощутившей на себе мелкие, но такие важные жесты внимания. Конечно, то была иллюзия, и я согласилась ей поддаться, но как же чертовски хороша была эта придуманная мной реальность!

"Только сегодня, – напомнила я себе. – Завтра ты начнешь умирать".

Он поставил меня ноги и придержал, позволяя укрепиться на полу. Голова кружилась от пережитого и перенесенного, и я никак не хотела отцеплять своих рук от собственного убийцы. С глаз слетела повязка. Яркий свет брызнул в лицо, и я, не соображая, что делаю, уткнулась носом в его грудь. Так мы и простояли, пока я потихоньку не привыкла снова к тому, что могу видеть. А он ждал.

Покои были шикарны. Комната большая и светлая с огромным окном до пола и видом на сказочное голубое озеро и опушку леса. Сквозь идеально чистое стекло струились лучи утреннего солнца, заполняя комнату прекрасным светом. У одной из стен была кровать, которая могла бы вместить десятерых девушек, а не меня одну, усеянная декоративными подушками. Также в комнате стоял шкаф, туалетный столик, а у самого окна небольшой чайный стол с двумя уютными креслами, где можно было бы попить чаю и поболтать.

– К этому можно прикасаться? – едва дыша спросила я. – А спать мне на коврике у кровати?

– Идем, – он снова взял меня за руку и повел к небольшой дверке, проигнорировав глупое замечание. Соседним помещением оказалась ванная комната. Идеальная, сверкающая, пустая. Моя? – Скажешь прислуге, какие тебе требуются пузыречки, и они принесут.

Едва дыша, я вышла следом за ним из собственной ванной и с удивлением заметила на столе у окна поднос.

– А вот и завтрак, – сообщили мне. – Держу пари, ты не успела поесть.

Я не дышала. Я вообще уже боялась шевелиться. Как можно было все уложить в голове и не чокнуться? А может я уже? Может все, что происходило это обман воображения или какая-то магия? Попробовала себя ущипнуть, но иллюзии не исчезали.

– Я думала, что ты посадишь меня в подвал с соломой и будешь морить голодом, – призналась я.

Монстр, а я уже с трудом его так называла, вздохнул и сделал шаг назад.

– Набирайся сил, они тебе скоро пригодятся. Вера! Надя!

Выкрикнув имена, он вышел из комнаты, стерев в буквальном смысле за собой дверной проем. На месте выхода образовалась обычная стена, покрытая обоями… Я подошла, поискала дверную ручку, но тщетно. Ничто не выдавало в этом месте белой деревяшки, которая пару минут назад закрыла собой проем.

– Она заколдована, – послышался голос сзади.

Я резко обернулась и увидела посреди своей комнаты двух женщин карликового роста. На них были платья, белые передники и чепчики, как в лучших фильмах про горничных.

– Если Хозяин пожелает, то дверь появится снова, но она тут никому не нужна кроме тебя.

Что? Как?

Одна из служанок исчезла, растворилась в воздухе и тут же оказалась передо мной.

– Волшебство – наша стихия, нам не нужны приспособления смертных. Я Вера! А это Надя.

Крючковатый сморщенный палец указал на вторую женщину, которая была точная копия первой.

– Нас мало кто различает, – сообщила мне Надя. – Поэтому мы не обижаемся. Да и ходим обычно парой.

Я потрясла головой и зажмурилась. Мне это снилось, не иначе! Смотрины, злой жених, поездка с завязанными глазами и вдруг роскошь, магия и прислуга… Мозг, видимо, решил покинуть хозяйку и формирует миражи. Точно! Как в пустыне! Обманка. Наверняка я в подвале с соломой, а это две крысы, которые… говорят со мной?

– Дай ей немного времени, – пробормотала одна из женщин.

– Да знаю я, каждый раз одно и то же.

Последняя фраза меня отрезвила. Пришлось напомнить себе, что я в этом доме не первая, и уготовано мне далеко не райское будущее. Меня планируют убить, причем медленно и мучительно, поэтому, возможно, все эти прелести жизни являются утешительным призом типа последнего ужина перед казнью.

Я тяжело вздохнула и стала соображать, чем мне себя занять и как не сойти с ума.

– Снимай свои шмотки, будем тебя отмывать и приводить в порядок для Хозяина, – подсказала Надя. Или это была Вера? Черт… ладно, они сами сказали, что не обижаются.

Я вылезла из джинс, скинула свитер и отправилась в ванную. Две карлицы поплелись за мной. Я было хотела их остановить, но чудачки словно танки поперли внутрь помещения для интимных процедур и стали нагло помогать мне с наведением красоты.

– Я могла бы и сама, – зарычала я. – Не немощная!

– Тебе надо привыкать, – пробормотала одна.

Вторая злобно зыркнула на напарницу и продолжила тереть меня мочалкой.

– Привыкать? К чему?

К возможности иметь помощниц или… к тому, что я скоро не смогу сама себя обслуживать?

– Раззявила рот, – ругалась служанка. – Вера! Хозяин же запретил нам говорить об этом! И вообще, нужно всегда надеяться на лучшее.

Понятно, значит ответ номер два оказался верным. Это ж как меня должен истязать будет мой Хозяин? По телу побежали мурашки, воздуха стало мало, и я чуть не грохнулась в обморок. Словно в тумане позволила женщинам помочь мне домыться и завернуть себя в теплый махровый халатик.

– Держи, – Надя протянула мне бумажный пакетик. Кажется, это была именно она. Ее глаза и черты лица выдавали более оптимистичным выражением. – Подыши в него, станет легче. Вера, будь с ней осторожней, нам попался ранимый экземпляр.

Мне показалось или служанка очень тихо сказала: «Тогда долго она не протянет»?

Стараясь больше не слышать эти идиотские разговоры, я сделала то, что посоветовала мне Надя, и с удивлением отметила, что жизнь стала легче. Слегка придя в себя, я позволила прислугам провести экзекуцию и удалить с моего тела лишние волосы, а потом мне выдали чистую пижаму и пригласили к столу.

– Остыло поди, – пробормотала Вера и дотронулась до чайника своим пальцем.

Из того сразу же пошел пар, а яства на тарелке вновь приобрели вид свежеприготовленных. И как бы я ни злилась, как бы ни пыталась решиться на голодную забастовку, мой рот мгновенно наполнился слюной, и я поняла, как же чертовски я голодна.

– Смотри, с аппетитом ест еще, – Вера толкнула напарницу в бок и прошептала.

– Давай надеяться, что это не скоро закончится, – тихо ответила ей Надя.

***

Мои камеристки дали мне немного поспать и насладиться огромнейшей кроватью, а после разбудили и сунули в руку листок.

– Ты должна выучить это для Хозяина, – сказала Вера. – Здесь клятва, которую ты произнесешь во время церемонии. Он не любит, когда девушка запинается.

Отлично, напомнили!

Меня стала бить мелкая дрожь.

– А если запнусь? Изобьет до смерти на месте? И что тогда? Пойдет в город за новой жертвой?

Женщины не отвечали. А я посчитала, что если так, то мне стоило приложить усилия и запомнить этот чертов текст. Так я думала, пока его не прочитала.

«Я, Дарина Слободина, даю клятву служить своему Хозяину верой и правдой, быть его надеждой и опорой, источником света, вдохновения и сил. Мои чувства истинны, слова правдивы, а помыслы чисты. Этой клятвой я позволяю связать себя великим узами с Хозяином. Мои действия добровольны, и я буду верна своей клятве, пока смерть не освободит меня».

Так себе клятва, да и текст вызывал много вопросов. Половину обещаний я давать не хотела, а уж про добровольность как-то вообще хотелось промолчать.

– Я не буду этого говорить!

– Опять двадцать пять! – Вера скрестила руки на груди и исчезла, а Надя сочувственно на меня посмотрела.

– Если тебе нужно, я помогу выучить, – захлопотала она и наколдовала себе стульчик. – Но ты должна произнести этот текст без запинки. Это важно…

Я упала на спину на кровать и тихо застонала. Не хочу! Не буду! Слова девочки, а не женщины, но как еще объяснить, что все это было чертовски неправильно.

– Пусть придет ко мне, я хочу поговорить!

Надя уставилась на меня и с ужасом пробормотала:

– Может быть тебе стоит перекусить? Хочешь, я сделаю чай? С плюшкой? Как насчет вкусностей, девочка?

Ну нет! Этим меня второй раз не проймешь! Сунули мне в руки дурацкий текст, пускай теперь разгребают. Я могла многое понять и вынести, даже тот факт, что меня сюда пригласили красиво и бездарно умереть, но, чтобы я, черт побери, клялась в верности своему убийце? Увольте!

– Вот пусть и придет к своей невесте на чай! – я упрямо скрестила руки на груди и уставилась на служанку.

Та тяжело вздохнула и исчезла. Через пару мгновений, правда, в стене возникла дверь, в которую постучали.

– Заходи, к чему этот цирк, – рявкнула я.

Мой жених явил себя в комнату, прошелся по ней, словно впервые видел, и нагло посадил себя на стул за моим обеденным столиком. Одно движение его рук, и на последнем появились две чашки и чайник. Молча, невозмутимо, гордо он налил нам горячий напиток и жестом пригласил меня присоединиться.

– Слушаю тебя, – сказал Колдун.

Я швырнула в него скомканный листок, не без удовольствия отметив, что тот угодил прямо в чашку с чаем, и пробормотала:

– Я не буду это говорить!

– Отчего же? – спокойно спросил мой суженый.

– От того, что там нет ни слова правды!

– М-м-м?

Меня это начинало бесить. Его – пока нет. Я продолжала дуться, скрестив руки на груди и высказывать свои претензии:

– Во-первых, почему Хозяин? Мне казалось, ты меня в жены решил взять!

Чудовище засмеялось громко и задорно.

– Ты такая смешная, – наконец выдал он. – Свадьбу значит? Ладно! Только будь я тебе мужем, все равно останусь Хозяином!

Он криво улыбнулся, и я поймала себя на дурацкой, совершенно неподобающей мысли, что эта улыбка чертовски сексуальна и вызывает у меня какое-то странное тянущее ощущение внизу живота. Поживее, чем пять лет назад на площади! Если это не магия, то я, наверное, стану первой из жертв на него накинувшихся.

– Да? – наконец собралась с мыслями и усмехнулась я. – Про равенство полов слышал?

Мразь сделал очередной глоток чая, спокойно поставил чашку, откинулся на спинку стула и, закину ногу на ногу, пожал плечами. Я снова подобрала собственные слюнки и попыталась напомнить себе, что вообще-то передо мной то еще создание.

– Это не относится к нашей ситуации, – сухо сказал он. – С завтрашнего дня ты становишься моей собственностью, нравится это кому-то или нет. Ты будешь использована по назначению до самого конца.

Мой пыл поугас.

– Использована? Ты будешь меня насиловать?

Сердце стало быстро биться, дыхание сбилось, и я стала оглядываться в поисках спасительного пакетика. Вторая паническая атака за день, черт побери, при том, что я в жизни не знала, что это такое.

Как ни странно, бумажное «лекарство» мне протянул мой собеседник.

– Есть вещи куда важней, чем секс, из того, что с тобой случится, – мрачно сказал он. Мне казалось, в его глазах возникла печаль, но потом я поймала этот взгляд и поняла, что он снова ледяной и не читаемый.

– Уж да, секс, конечно, самая страшная напасть женатых людей! – съязвила я, хотя, признаться, этот аспект меня сильно пугал. Или будоражил…

Он улыбнулся. Лишь на короткое мгновение уголки его губ тронулись вверх, и я поймала себя на том, что мое тело сошло с ума. Как я выживу тут несколько лет, если человек, призванный меня измучить до смерти, будит во мне такое влечение? Я уж было думала, что поставила крест на своей сексуальности после расставания со своим первым и единственным парнем после окончания школы.

– Еще есть замечания по тексту?

Я вздохнула.

– Может все же ты скажешь мне свое имя?

– Нет.

– И как мне тебя звать?

– Хозяин.

Он пожал плечами и лениво допил чай.

– Ладно, сдалась я. Предположим я прочту эту ересь, даже признаю тебя своим Хозяином, но я не могу клясться в том, что это добровольно и…

– Ты сама вызвалась, помнишь? – Он продолжал сохранять невозмутимость, чем казался мне еще более горячим. И это страшно бесило.

Черт, да!

– И все же, был бы текст иным, если бы пришла та, кого ты избрал?

Снова тень улыбки на лице.

– Нет.

– Тогда как можно…

Он не дал мне договорить. Свернув стол, он резко встал и схватил за плечо. Одним агрессивным движением меня переместили из положения сидя в положение стоя на ногах, прижавшись задом к окну. Я должна была испугаться, но мои гормоны уже успели подогреть тело…

– Хватит пытаться запудрить мне мозги! – прошипел он мне прямо в ухо. – Ты произнесешь этот текст слово в слово, и ты будешь отвечать за все, что скажешь! А иначе, я буду возвращаться в город каждый день, пока не заберу каждую стоявшую там девушку себе! А для твоей сестры припасу что-нибудь изощренное!

А вот это было обидно. Напоминание о сестре – красная тряпка для быка. Из глаз брызнули слезы. То ли от безысходности, то ли от боли, ведь он с немалой силой сжимал мою руку. И несомненно там будут синяки. Первые в наших непродолжительных отношениях и, держу пари, вовсе не последние.

– Ладно, – пробормотала я единственное, что мне оставалось. – Я буду паинькой.

Он отпустил и отступил назад. Я потерла руку и, тихо всхлипнув еще раз, сползла на пол.

– Вот и славно!

Одним движением, он привел комнату в порядок, вернув на место стол и удалив осколки.

– Теперь садись учить слова! – назидательно произнесло Чудовище.

Я подняла свой взгляд на него и тихо сказала:

– Все равно она плохая… Твоя клятва. Там нет ни слова про любовь! Какая же свадьба без нее? Ах да, твоя. И знаешь почему? Потому что тебе никогда не дано ее испытать, бездушная ты тварь!

Не знаю, почему меня так понесло, но мой язык вообще молол все, что вздумается. Хозяин, тем временем, сжал кулаки и отвернулся.

– Добавь, если хочешь! Только помни, что ты в ответе за все, что скажешь! – зло бросил он и вышел сквозь дверь, не забыв ее за собой стереть.

***

Я пробыла одна около пары часов, не зная, как себя заставить учить дурацкие слова. К тому же читать их было трудно. Нервы были ни к черту, грудь продолжала сотрясаться от рыданий, глаза никак не высыхали пока я пыталась разгладить мокрый лист… Позже я сидела, уткнувшись лбом в стекло, и любовалась красотой теперь недоступной мне природы, пыталась хоть что-то запомнить и запечатлеть в памяти этот дивный мир, который так и не успела познать.

Вера с Надей принесли обед, но я к нему не хотела притрагиваться. Они пытались меня успокоить, сделать массаж, немного ободрить, но ничего не выходило.

– Тяжелый случай, – вздохнула Надя. – Как бы ты бед не наделала…

– Знаешь, – обратилась ко мне Вера. – Хозяин наш вспыльчив, но он не так плох.

Это все были лишь слова, чтобы меня немного успокоить. Однако, я не была психиатром или хотя бы просто воспитателем, что уметь и хотеть общаться со вздорными подростками типа этого Чудовища. Поэтому я просто молчала и пыталась еще несколько раз прочесть дурацкие слова, которые никак не хотели запоминаться.

В какой-то момент я снова отвлеклась и начала разглядывать служанок, которые молча суетились в комнате и подправляли мне постель да что-то складывали в шкафу. Не выдержав, повернулась к ним и спросила.

– Он… это он вас заколдовал?

Не знаю, поняли ли они вопрос правильно, но я имела в виду их странную внешность. Маленький рост, непропорциональное телосложение, крючковатые пальцы, круглые морщинистые лица и острые уши, торчащие из-под чепчиков. Таких существ нет в мире смертных.

– Нет, – вздохнула Вера, уронив на себя стопку полотенец из шкафа. – Он… этого не делал! Поверь, в нем есть зернышко добра, стоит только его расшевелить.

Найти бы сначала! Не зернышко, а иголка в стоге сена!

Глава 3. Свадьба

Утро выдалось не добрым. Подумать только, еще позавчера я радовалась солнцу и думала, что ничто не может испортить мне день, а сегодня уже пошли вторые сутки моего заточения. Впереди так вообще череда неприятностей. Клятву я выучила, хотя все же решила ее преобразовать. Надя и Вера одобрили изменения и заверили меня, что Хозяин будет не против.

– В конце концов, это и моя свадьба тоже, – сказала я, когда написала собственный вариант текста на принесенном ими листочке. – Могу же я сделать что-то так, как этого хочется мне?

Служанки дружно закивали и стали кормить меня шоколадом и поить вкусным чаем, лишь бы я была спокойна и учила чертовы слова. И, тем не менее, когда я осталась одна, переодетая в уютную ночную пижаму, под теплым воздушным одеялом, грусть и слезы снова одолели меня, заставив проплакать всю ночь напролет.

Поднявшись с постели, я посмотрела в зеркало с ужасом и сообщила Вере:

– Хорошо, что фотографий мне не нужно, лицо опухло от слез ужасно.

Так ему и надо! Получит невесту-уродку! Однако стоило мне об этом подумать, как на лице появилась косметическая маска, и камеристки принялись колдовать над моими волосами, встав на высокие табуреточки. Следом с лица убрали ткань, пропитанную кремом, и Вера (или Надя) стала работать кисточкой и спонжиками, наводя красоту.

– Это моя лучшая работа, – запрыгала от радости служанка и сложила ладошки у лица, любуясь, в то время как у меня мускулы затекли от неподвижного сидения.

Я посмотрела на себя и обомлела. От ночных рыданий не осталось и следа. Лицо сияло здоровьем, глаза были широко распахнуты и очень здорово подчеркнуты. И это при том, что женщина лишь задействовала натуральные тона. Все выглядело очень красиво и естественно, и я пожалела о том, что такая талантливая визажистка попалась мне лишь на исходе моей никчемной жизни.

– Обалдеть! – Я не могла оторвать от себя глаз. – Я такой красивой себя никогда не видела! Это магия?

– Нет! – гордо ответила служанка. – Это ловкость рук!

– Спасибо!

Я не удержалась и подхватила коротышку на руки. Покружив с ней по комнате, я вдруг поняла, что натворила и, поставила на пол, прикусив губу.

– Ладно, ладно! – Моя служанка была воодушевлена не меньше. – Ты еще платья не видела! Надя его всю ночь шила!

Ага, значит она все-таки Вера! Я мысленно сделала себе заметки, что у нее волосы на полтона светлее и слегка длиннее.

– Шила? – Удивилась я. – Думала, вы его просто переодеваете с жертвы на жертву.

– Нет же, – обиженно сказала Надя. – Я подбираю фасон индивидуально, не забыв учесть желания Хозяина о формате вечеринки. Давай же, примерь!

На вешалке материализовалось белое платье. Я скажу так: если бы я когда-нибудь решила добровольно выйти замуж, то, черт возьми, я бы мечтала именно о таком. Оно было просто волшебным и отражало все то, что я когда-либо хотела от подобной вещи. Без лишней пышности и сотни юбок, без рюшей, при этом дорогое, элегантное, богатое, просто потрясающее…

– Так, а ну не реветь, я тут все утро тебе лицо малевала! – вдруг приказала Вера.

– Это и твой день тоже, – напомнила мне Надя. – Надеюсь, ты будешь счастлива!

– А я в это верю!

Я одернула себя и подошла к чудо-платью. Мне просто необходимо было потрогать его рукой, иначе бы я не поверила, что оно настоящее! Белая мягкая ткань струилась между пальцев, оставляя после прикосновения послевкусие нежности и воздушности. Мои глаза невольно закрылись, и я позволила себе помечтать, будто выйду в этом одеянии не к Чудовищу, а к любимому мужчине, окажусь в его объятиях…

Вера дала мне время побыть наедине со своими мечтами, разбитыми вдребезги реальностью, а после помогла облачиться. Платье село как влитое. Ощущение, словно портниха неоднократно снимала мерки и проводила подгоны, чтобы сотворить такой шедевр. Подчеркнутая и кажущаяся пышной грудь, чуть обтянутая аппетитная попка и тонкая талия. На спине прозрачный белый гипюр, обрамленный шелком и украшенный белыми аккуратными пуговками.

– Туфли! – вдруг прервала мое любование Вера. – Мы чуть не забыли про туфли.

Надя тут же хлопнула себя по лицу и исчезла, а спустя пару мгновений появилась с двумя коробками в руках. Одна была большой, и в ней лежали восхитительные белые лодочки. Бессмертная классика!

– Какие удобные, – восхитилась я, засовывая свои ножки в обувь. – Как тапочки, и размер мой! Как вам это удалось?

Смотрелось элегантно и празднично, идеально подходило к наряду, а главное – было удобно!

– Магия, – улыбнулась Надя и протянула мне вторую упаковку поменьше.

Я открыла ее, и у меня перехватило дыхание. Две аккуратных блестящих сережки и очень изящное и до безумия красивое колье в тон. У меня чуть сердце не остановилось от того, насколько прекрасными были эти безделушки. Хотя, наверное, неправильно было их так называть! Никогда в жизни не видела бриллиантов, но была уверена, что это именно они.

– Хозяин спросил, не подойдет ли этот гарнитур к твоему платью, и я так порадовалась, что он угадал, – щебетала Надя. – Представляешь, какое совпадение. Он никогда не делал таких подарков, а сейчас решил что-то преподнести и… вуаля, прям в точку. А сам он… М-м-м-м, ты бы видела! Костюмчик с иголочки. В этот раз не бабочка, а галстук. С нетерпением жду, чтобы увидеть, какие кольца он для вас выбрал.

У меня закружилась голова. С одной стороны, мне было настолько хорошо от того, как ко мне в тот момент относились – ванна, косметика, макияж, уютная постель сон, платье, туфли, украшения, слова о красивом женихе; с другой – у последнего была определенная репутация! Мне казалось, что все мои представления о Чудовище рушатся. Да и логика моих суждений тоже терпела крах. Я-то думала, что всем выдается одно и то же платье, на жениха надевают все тот же костюм, да и кольца можно использовать много раз. К чему вообще был весь этот цирк со свадьбой? Почему ему так хотелось обозначить эти отношения и переступить этот воображаемый рубеж между помолвкой и браком?

– Ты у нас просто красавица, – восхищалась Вера. – Мне нравится!

Я и сама глаз не могла оторвать. Гарнитур от моего будущего мужа вписался в образ как нельзя лучше. Я словно сошла с глянцевой обложки дорогого свадебного журнала. Даже моя улыбка была широкой, а блеск в глазах настоящим. А что вы думаете, девушка не может так радоваться тому, что она просто красотка?

Сделав еще пару штрихов кисточкой для пудры на моем лице, Вера накинула мне на плечи белую шаль из такого же кружева, что было на моей спине, и посмотрела на часы. В этот момент дверной проем вернулся на место.

– Пора, – сообщили мои камеристки и, взяв меня за обе руки, повели навстречу новой страшной и неизведанной жизни.

***

– Пойдешь, когда зазвучит музыка, – сказала Надя.

Я смотрела на своего жениха украдкой, спрятавшись за тяжелой гардиной и наблюдала, как он раздавал указания. Несмотря на то, что свадьба была в его жизни не первой, он заметно нервничал и постоянно поглядывал на циферблат.

– Кто все эти люди? – уточнила я, глядя на существ, похожих на моих фрейлин, как мне хотелось их назвать.

– Это прислуга, – пояснила Вера. – Не бери в голову, ты и замечать их не будешь. С тобой работаем мы двое, и все.

Я прикусила губу, стараясь не извергнуть из себя еще миллион вопросов по поводу милых маленьких домовят, что бегали по террасе дома и заканчивали приготовления. Мне нравилось подглядывать за ними и, конечно же, за своим монстром. Он был чертовски красив в своем костюме, и, если бы я не знала подробностей его биографии, могла бы подумать, что сорвала куш. Чуть меньше, чем на голову выше меня, мускулистый, стройный мужчина, облаченный в белоснежную рубашку, светло серый переливающийся костюм и в тон галстук. На запястьях сверкали запонки, волосы аккуратно подстрижены, а лицо гладко выбрито.

– Хорошо, что он хотя бы красивый, – вздохнула я.

– Ты привыкнешь к нему, поверь, – сообщила Вера, и мне вдруг стало спокойней.

Надя взмахнула руками и в мгновение переодела себя в праздничный наряд. То же самое сделала напарница.

– Он… он будет меня мучить? Или это случится быстро? Я имею в виду смерть. Эта вся роскошь, хорошее отношение, нормальные условия… насколько это все обманчиво?

– Она задает вопросы, – вздохнула Надя. – Возможно это хороший знак!

Вера тихонько толкнула ее локтем и улыбнулась:

– Веди себя хорошо, и никто не станет тебе делать больно, – сообщила она. – Он вспыльчив, порой его заносит, но лишь потому, что…

Заиграла музыка, и моя служанка не успела договорить. Женщины повернули меня к занавеске, вручили букет и буквально вытолкали наружу. Я вышла на огромный деревянный настил, находившийся вне стен дома, где меня содержали. Под ногами мягко пружинил нарядный ковер, что вел к импровизированному алтарю. У последнего стоял мой прекрасный жених и… черт побери, он смотрел на меня не теми холодными и страшными глазами, а вполне миролюбивым и приветливым взглядом. Да чего греха таить, он явно любовался тем шедевром, который сотворили со мной две служанки! Вот и славно!

– Иди к нему медленно, – шепнула Вера сзади поправляя подол и расправляя шлейф.

Я сделала шаг. Сердце застучало в висках. Страх пронзил все тело, но я постаралась обуздать его и двигаться вперед. Арка! Моя цель та зеленая, оплетенная цветами арка, у которой стоит тот красавчик в костюме. Да посмотри же, Дарина, он ждет тебя там, не кидается с зубами и вполне дружелюбен!

Я подошла к нему вплотную и повернулась лицом, оказавшись боком к импровизированному алтарю, и только тогда увидела, что за нами наблюдает толпа тех самых существ, что служат в этом доме. Каждый улыбался нам, словно свадьба была настоящим союзом любящих сердец. Вера и Надя стали подле меня и забрали букет. Мой… Хозяин повернулся ко мне лицом и взял меня за руки. Наши взгляды встретились, и я начала таять. Его карие глаза показались мне как никогда красивыми…Краем глаза я увидела, как на небольшой подставке подле импровизированного алтаря возник один из домовых и начал говорить:

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы поздравить нашего Хозяина с появлением в его доме этой милой леди!

Все аплодировали.

– Время произнести ваши клятвы, – сказал вызвавшийся быть ведущим карлик. – И первой, по традиции, будет говорить гостья.

Я застыла. Оказывается, он тоже будет что-то мне обещать? И даже, судя по тому, что я уже узнала, наверняка это будет не заезженная пластинка, а заново написанный текст?

За спиной жениха появился прозрачный облик молодой женщины с очень красивым и печальным лицом. Она поднесла указательный палец к губам, словно просила меня не выдавать своего присутствия, и ободрила легкой улыбкой. Возможно, это была лишь галлюцинация, но присутствие этой гостьи на свадьбе меня удивительным образом умиротворило и помогло не расклеиться. Нужные слова, конечно же, вылетели из головы, я заметна нервничала.

Странно, но теплые руки Хозяина внезапно сжали мои ладони в подбадривающем жесте, а на губах, мне показалось, мелькнула улыбка. Для него эта свадьба, определенно, была настоящей, несмотря на привычность происходившего.

«Главное сказать вот это, ключевые слова, а остальные, в целом, не очень важны. Цель передать смысл и произнести необходимое. Тут как с заклинанием, подействует при условии, что правильно выразилась», – вспомнила я напутствия служанки и изученные правила. Из всей клятвы важна была лишь одна фраза, остальное мне спустят с рук. Главное, не запнуться, а то Хозяину не понравится.

– Я, Дарина Слободина, – заикаясь пробормотала я и обратилась за поддержкой к облику женщины, – даю клятву верности своему Хозяину. Я буду его надеждой и опорой, источником света и сил, обещаю слушаться и приходить на помощь в трудную минуту, беречь и заботиться о нем. Этой клятвой я позволяю связать себя великим узами с Хозяином. Произнося эти слова, я гарантирую их правдивость, истинность чувств и чистоту помыслов. Мои действия добровольны, и я буду верна всему сказанному, пока смерть не освободит меня. – Я замолчала и вдруг совершенно неожиданно для себя добавила: – И я обещаю, что попробую тебя полюбить.

Руки, державшие мои ладони, исчезли. Никто не шелохнулся. Все молчали и выжидающе смотрели в нашу сторону. Кажется, последняя фраза была лишней. Или я перепутала смысл и сказала что-то не так? Меня повергнут прямо тут или…

– Что она сказала в конце? – спросил наконец кто-то в толпе. – Слово на букву «л»?

– Кажется, да.

– Ух и разозлится же он….

О, черт!

Я напряглась и стала ждать кары. Сердце снова стучало в висках, и я жалела о том, что мой спасительный бумажный «пакетик-антипаника» остался где-то в комнате. Сейчас бы не помешало подышать в него пару минут. Не обращая внимания ни на шепоток гостей, ни на прозрачную женщину, я осмелилась посмотреть на без пяти минут супруга. Его взгляд заметно похолодел, мышцы напряглись, губы сжались в тонкую линию.

Меня начало мутить, платье вдруг сдавило грудь, а к горлу подступил огромный жесткий ком.

– Ты сам сказал, что это можно добавить, – одними губами прошептала я.

Волшебник кивнул, его губы расслабились, лица на мгновение коснулась легкая улыбка. Он заговорил, глядя мне прямо в глаза все еще тем холодным и убийственным взглядом, но я не смела больше смотреть куда-то еще.

– Я, Белояр, порождение Света и Тьмы, защитник города Турмограда, приветствую тебя, Дарина Слободина, в этот доме и под этой крышей. Отныне все мое – твое, и я спешу сообщить, что с радостью разделяю свои владения и вручаю тебе права быть новой Хозяйкой. Я принимаю и ценю твою жертву, принесенную во имя высшего блага и борьбы с Великой Тьмой. Твой храбрый поступок будет жить долго в сердцах людей, и я постараюсь сохранить о нем память вечно. В благодарность за твою преданность клянусь быть верным и заботливым, стараться приносить тебе радость и заботиться о тебе до последнего твоего вдоха.

Голова закружилась. Столько мыслей, и ничего не укладывалось. Он говорил… так искренне и правдиво, несмотря на суровый вид, что я не могла не поверить в услышанное. Но как понять все это с учетом знаний, которые у меня были об этом человеке? Где же ложь и заблуждения? Теперь не оставалось сомнений, что они были. И что есть истина?

– Хорошая у него вышла речь, – всхлипнула сзади Надя. Или Вера. – Обычно говорит три слова, а тут…

Я прикусила губу, понимая, что не знаю дальнейших своих действий по сценарию. К счастью, они оказали куда проще. Одна из служанок прибежала с небольшим подносиком, на котором лежали кольца и протянула нам. Мой суженый мгновенно заключил мой пальчик в идеальный по размеру перстень. Изящный, красивый ободок из белого золота с маленьким блестящим камешком. Я так им залюбовалась, что забыла совсем, что тоже должна надеть кольцо на палец мужу.

– И долго мне с руками поднятыми вверх стоять? – зло возмутилась стоявшая перед нами коротышка.

Я извинилась, постаралась ей улыбнуться и быстро исправила оплошность.

– Скрепите союз, если у вас не осталось возражений, – наконец сказал ведущий.

И теплые губы моего Хозяина прежде, чем я успела понять смысл последних слов, обрушились на мои. Это был наш первый поцелуй, и он был великолепен. Меня застала врасплох та нежность, с которой он ко мне прикасался, та осторожность, с которой начал и та требовательность, с которой продолжил. Мне казалось, я целовала принца из своих детских грез, такого идеального и чарующего, что весь остальной мир превращался во что-то неважное.

– Добро пожаловать, Хозяйка! – воскликнула ведущий, и все захлопали. А я стояла обомлевшая и смущенная, пытаясь сообразить, что только что приключилось.

Мой муж стоял уже в полуметре от меня и холодно принимал поздравления. На его лице снова была маска безразличия, в глазах читалась скука и неприятие происходящего. Мне казалось, что человек, который только что меня целовал, исчез, и на его месте возник тот колдун, который приходил постоянно в наш город и забирал невинных девчонок.

– Ну ты молодец, – восхищенно сказала мне Надя, одергивая за юбку и отвлекая от созерцания моего мужа в его окружении. – Так речь приукрасила.

– Да я… забыла все, что хотела сказать. Так долго вчера ее переделывала, а в итоге только на ключевые слова и опиралась.

– Ты все очень правильно сказала, – подбодрила Вера. – Она принята.

– Кем принята?

Мои служанки не ответили, снова толкая в бок друг друга и коря за длинный язык. А я стала вертеть головой по сторонам и поняла, что женщина, стоявшая предо мной, когда я говорила, исчезла, и ничто не напоминало о ее недавнем присутствии.

Кем была эта женщина? И в чем важность именно этих слов? Вопросов было слишком много, ответов не хватало ни на один из них. Я понимала, что вся эта церемония была затеяна, скорей всего, ради той клятвы. И лишь для нее мой супруг сыграл заботливого и милого мужчину, чем так сильно сбил меня с толку. Да что там, ему, кажется, весь зал поверил!

– Хозяин, Хозяйка! – это подзывал ведущий к небольшому столику, на котором лежали листки бумаги. – Вы не расписалась!

Я глянула на старый документ и ахнула. На нем были слово в слово записаны наши клятвы, в конце стояли имена и было место для подписи. Мое чудовище достало из кармана брендовую ручку и чиркануло пару закорючек.

– Белояр… – я прочитала его имя вслух, пробуя на вкус.

Слуги бросились в рассыпную. Многие прятались за стволами ближайших деревьев. Кто-то вжался в стену дома, а бедный ведущий так округлил глаза и посмотрел на меня, что я захотела сквозь землю провалиться.

– Не произноси его больше, – сквозь зубы сказал мой муж и протянул мне ручку.

Я выдохнула, окружающие тоже расслабились. А в голову к списку вопросов добавился еще один. Кто б ответами поделился, а? С тяжелым сердцем я расписалась под своими словами и отдала пишущий дорогостой обратно ее обладателю. После нас в листке отметились еще парочка слуг, выступающих свидетелями, а потом столик с аркой и этим псевдодокументом исчезли, и нам открылся путь в рай.

Пред моими глазами был чудесный огромный сад. Нет, скорее это можно было назвать парком. Идеальные, ухоженные цветущие розовые кусты и живые изгороди из прочих представителей флоры обрамляли широкие дорожки. Тут и там я видела уютные скамейки, а где-то вдали блестел прудик. На глаза навернулись слезы. Как бы мне хотелось хоть изредка иметь возможность тут гулять…

Слуги засуетились, и не без волшебства накрывали столы, которые через пару мгновений ломились праздничными яствами.

– Прошу Вас, – кто-то из слуг пригласил нас.

Я стояла как вкопанная и боялась пошевелиться. Мой новоиспеченный супруг взял меня под руку и повел в сторону сего импровизированного ресторана. Мы прошли мимо всех столов и остановились у самого дальнего и красивого. Мужчина скинул с плеч пиджак, повесил его спинку стула и повел меня мимо в сторону одной из аллей его парка.

– К-к-к-уда мы? – заикаясь спросила я.

Рядом бежали Вера с Надей, от чего мне было немного спокойней.

– Это традиция, – подмигнула одна из них. – Интересно посмотреть, что он выбрал в этот раз.

Мы свернули в небольшой дворик, и по моей коже побежали мурашки. Идеальные клумбы ломились от цветущих растений, которые прекрасно чувствовали себя на солнышке. У каждого на стебельке или где-то рядом белела этикетка.

Мой Страшила принял из рук кого-то из слуг лопату, огляделся, выбрал место и стал рыть яму.

– Ты не могилу мне копаешь? – ахнула я.

– Ты же знаешь, я трупы себе не оставляю, – ухмыльнулся он и снова воткнул лопату в землю.

Я отшатнулась и позволила себе подойти к одному из кустов. На меня смотрели чудесные хризантемы, а на этикетке написано: «Марфа. 1813-1814 гг.». Спина похолодела, и я сделала пару шагов назад.

– Хозяин сажает цветок в память о каждой своей Хозяйке, – грустно сказала Вера. – Марфуша была хороша да продержалась меньше всех.

– Да, помню, Хозяин горевал по ней больше, чем обычно, – вторила Надя.

– Эй! – Великий и Ужасный понял, что говорят о нем и окликнул нашу троицу. – Хватит болтать! Иди сюда.

Я не посмела ослушаться и приблизилась к новоявленному мужу. Мне вручили в руки перчатки и приказали помогать. Кое как, перемазавшись землей и грязью я справилась с садово-огородной задачей вытащить рассаду из горшка и воткнуть в землю.

Пара волшебных движений, и на новой гортензии появилась бумажка: «Елизавета. 2014-2019 гг.».

– Пять лет, – пробормотала я. – Подумать только… Я помню, как ты забрал ее словно это было вчера.

– Я тоже помню, как забирал ее, – тихо сказал он и вздохнул.

Зуб даю, воспоминания пробудили в этом сухаре какие-то эмоции… Да только мысли эти были понятны явно только ему одному.

– Сильная была девочка, – шепнула Надя и уронила слезинку.

– Мы будем ее помнить всегда, – согласилась Вера и тоже поникла.

Мы немного постояли у вновь высаженного цветка словно это была чья-то могила. Каждый вспоминал, какой была Лиза, и я делала это с ними, хотя и знала девушку куда хуже.

– И меня так будете вспоминать? – тихо спросила я.

– Когда-нибудь, – кивнула одна из моих служанок и смахнула со щеки слезу.

Мой супруг наконец отряхнул руки и позвал меня к аллее, по которой мы пришли в этот садик. Он снял с моих рук перчатки и передал кому-то из слуг, а потом, сделав пару взмахов руками, очистил нас от грязи и повел обратно к столам. Немного помешкав у наших мест, волшебник усадил меня на стул и остановил бежавшего с подносом карлика, чтобы взять у него два бокала шампанского.

– Держи, – буркнул он, протягивая мне мою порцию.

– Спасибо, – испуганно пробормотала я и поставила чудо-напиток рядом с собой.

Чувствовала я себя снова не в своей тарелке. Было тошно и страшно. Я не понимала, что будет дальше и боялась того, что меня ждет. Хозяин в любой момент может начать свою пытку, и это пугало… Или все же мне позволят сегодня последний ужин перед исполнением приговора? Хотя нет, то было вчера. Явно же!

Слуги продолжали бегать и суетиться. Великий и ужасный сидел рядом и не обращал на меня никакого внимания. Честно говоря, я сидела в пол-оборота отвернувшись от него, и наблюдала за происходящим вокруг, чтобы хоть как-то себя отвлечь. Но, судя по его скучающему виду, в момент, когда он садился рядом, ему было начихать на все с высокой колокольни.

Когда все, наконец, расселись, Хозяин встал с места и поднял вверх бокал.

– Объявляю банкет открытым, – брякнул он и снова сел.

Слуги возрадовались, закричали, заголосили, начали веселую болтовню за столами с поеданием вкусностей и выпиванием разных напитков. В то время я продолжала сидеть неподвижно.

– Ешь! – внезапно тихо и настойчиво сказал мой муж.

– Я не… голодна, – я еле языком шевелила.

Мне внезапно вспомнился древний смысл свадьбы. Это был обряд прощания девушки с девичеством, с семьей и прежней жизнью. Так ведь? Казалось, что для меня устроили нечто подобное для прощания с жизнью. Не было больше той радостной эйфории и счастья, которую испытывают невесты в платьях. Да и куда там, жених-то мне тоже достался с гнильцой.

Накидав себе в тарелку какой-то еды, я стала усердно в ней ковыряться.

– Мы должны чокнуться, – тихо шепнул муженек и протянул бокал, кивком указывая на него.

Я и не заметила, когда все смолкли и уставились на нас, выдавила из себя улыбку, сделала что от меня требовалось и отхлебнула глоток. Напиток обжег мой пустой желудок и заставил немного поежиться.

– Горько! – крикнул кто-то.

Этого еще не хватало!

– Горько! Горько! Горько! – подхватил хор голосов.

Я уныло поставила бокал и посмотрела на виновника мероприятия. Тот ухмыльнулся, в глазах вдруг проскочил озорной лучик, снова сменившийся холодностью, и он поднялся со своего места, протягивая мне руку. Подав ему свою ладонь, я ощутила тепло и странный трепет, отдающий во всем теле словно электрический ток. Настроение вмиг стало меняться. Невольно улыбнувшись, я встала лицом к нему и посмотрела прямо в карие глаза. Его губы накрыли мои, и я снова обомлела. Мир исчезал вокруг, пока я пыталась вспомнить как дышать. Руки вцепились в его волосы, и я всем телом стала прижиматься к мужчине, который за последние сутки перевернул мою жизнь с ног на голову, подарив уже второй лучший в жизни поцелуй. Он отстранился, взгляд моментом похолодел, и меня словно окатили ведром ледяной воды.

Мы молча сели и позволили слугам продолжить трапезу. Я сделала еще один глоток напитка с пузырьками и немного осмелела:

– Ну и какая у тебя по счету свадьбу?

– Не веду учет, – пожал он плечами, пережевывая что-то во рту.

– Не наскучило?

– А что делать? – он ухмыльнулся и сделал пару глотков своего напитка. – Ешь!

Я тихо ковырнула вилкой кусок мяса, лежавший в тарелке, и снова обратилась к Хозяину:

– А им не надоело? – я кивнула в сторону толпы карликов, которые употребляли что-то вроде самогона и были уже куда более веселыми.

Мой мучитель пожал плечами, посмотрел на свое окружении и сказал:

– Для них ужин в честь новой Хозяйки это единственный выходной, в который они могут вдоволь наесться, напиться и хорошенько отдохнуть, так что нет, думаю, не надоело.

– Ты еще и рабовладелец, оказывается, – фыркнула я и сжала руки на груди. – Правами трудящихся явно некому было заняться!

Муж мой злобно рыкнул и было занес свою огромную руку, чтобы меня треснуть, но передумал. То ли увидел, как я сжалась, то ли решил, что не стоит портить праздник своим подданым, то ли еще из каких соображений, но я была рада.

Пиршество продолжалось. Многие были уже довольно веселыми. Кто-то выступал с тостами, желали мне сил, терпения, здоровья и долгих лет жизни с Хозяином. Такие пожелания тут же поддерживались аплодисментами и сопровождались свистом скептиков, которые что-то там бормотали про то, как недолго мне осталось. Спасибо им за напоминание, блин, большое!

Потом вдруг начались конкурсы, и я стала наблюдать, как эти карлики играют в давно известные и приевшиеся до пошлости конкурсы, при этом мухлюя при помощи магии. Зрелище заставило меня смотреть, улыбаться и потягивать шампанское, которое мне подливали и подливали…

К моменту, когда от меня потребовались действия, я была уже заметно пьяна.

– Первый танец! – вдруг крикнул кто-то.

Мой злой новоиспеченный муж снова поднялся с места и протянул мне руку.

– Но я не умею, – испуганно сказала я, чувствуя, что ноги уже и не держат.

– Я поведу, – коротко ответил он и потащил меня на импровизированный танцпол.

К тому моменту солнце приближалось к горизонту и украсило часть парка в золотистый цвет заката. Вокруг зароились словно пчелки волшебные белые огоньки. Кто-то включил звуки вальса, и тело моего теперь уже по закону (ну почти!) мужчины прижалось ко мне, вызвав волну необъяснимых чувств в моей голове. Одна рука целомудренно легла на спину, вторая ухватила мои дрожащие пальцы, и мы начали двигаться. Моя кожа покрылась мурашками из-за тех разрядов тока, что побежали от мест наших соприкосновений. Эта близость к Чудовищу определенно меня возбуждала!

– Расслабься, – тихо сказал он на ухо. – Ты слишком напряжена!

– Будешь тут, – пожаловалась я.

Он сделал пару шагов вперед, заставил меня прогнуться и прижал губы к углублению за ухом, спровоцировав чуть ли не оргазм.

– Тебе дали комнату, еду, слуг и красивое платье. Чем ты опять недовольна, избалованная девица?

Я улыбнулась. А ведь и правда, все было шикарно и слишком хорошо для правды, но потом вспоминалось это «но», становилось ясно – забыта главная деталь. И все же, муженек даже не представлял причину моей реакции…

– Но ведь ты убьешь меня, – тихо прошептала я, стараясь вернуться на землю.

Мы сменили направление движения, и он снова заставил меня прогнуться назад. На этот раз обжигающее дыхание я ощутила у другого уха:

– Не сегодня и не завтра, – пробормотал он. – И может даже не через год, и не через два…

Это обнадеживало.

– И что я буду тут делать? – вздохнула я, разгибаясь и поднимая глаза. – Какова цель моего… мм… нахождения тут?

– Жить со мной, – снова ответил мне приятный шепот, когда я была развернута и прижата к его груди спиной. От его дыхания кожа на шее покрылась мурашками и становилось трудно дышать. – Просто находиться тут. Этого теперь достаточно.

– Для тебя? – Я в очередной раз наступила ему на ногу и прикусила губу.

– Для меня нет, – улыбнулся он и ослабил хватку. Через мгновение я кружилась вокруг своей оси на месте, придерживаемая одной его рукой. Мужчина снова прижал меня к себе и сделал пару шагов. – Я хочу больше.

Я не ответила ничего. Просто задрожала. Мой мир становился чуточку более светлым, а будущее – на грамм менее страшным. Тело немного успокоилось, и я стала слушаться своего партнера в танце. Понятия не имела, что означало это «больше». Было ли это желание принудить меня к какой-нибудь деятельности касаемо здешних работ или мне предлагалось стать персональной постельной развлекушкой для Хозяина. А может он хотел предложить дружбу? Ну да, размечталась…

Позже я присоединилась к конкурсам, прерываясь на глотки пузырчатого напитка и возгласы о жульничестве всех вокруг, ведь я единственная не могла помочь себе магией. Слуг это потешало, и многие провоцировали такие ситуации, когда я оказывалась без волшебства в тупике. Как бы там ни было, но в каждом, даже пьяном их действии сквозила капля уважения, и они обходились со мной деликатно, не позволяя мне окончательно потеряться и быть униженной из-за моей неспособности к творению чудес. Кто-то даже, наоборот, начал использовать способности, чтобы помогать выиграть мне. Становилось весело, да и настроение менялось. Шампанское было только в помощь.

Хозяин вечеринки, тем временем, сидел по большей части хмурый на своем месте со стаканом какой-то жидкости в руке и сосредоточенно смотрел в эту самую посудину. Мне казалось, я слышала, как скрипят шестеренки его мозгов. Возможно, он позволял слугам повеселиться, ведь то был для них, как он сказал, единственный шанс. Может быть, даже и для меня тоже… Наверное, стоило оставить все как есть, но я была слишком пьяна, чтобы дать возможность этому чудовищу порефлексировать спокойно. Сделав еще пару глотков для храбрости, я отвлеклась от толпы и приблизилась к своему новоявленном партнеру.

– Хозяин не присоединится к празднику? – спросила я, обвивая руки вокруг его шеи и прислоняясь к спине. Я рисковала. Ох, как я рисковала получить по первое число. Он мог запросто разозлиться и припечатать меня куда-нибудь снова, но алкоголь – штука, начисто выключающая инстинкт самосохранения. – Не хочешь стать ближе к народу?

Он не шелохнулся.

– Какие мы серьезные… – пробормотала я, проводя руками по его груди.

Мужчина выпрямился и перетянул меня к себе на колени. Мммм… А это местечко мне нравилось! Я снова обвила руки вокруг его шеи и полезла целовать его голову. Здравого смысла в поступках уже не было. Мозг точно сложил чемоданчик и убежал от хозяйки, оставив ее один на один со своими проблемами.

– Ты пьяна, – констатировал он, когда я случайно больно ткнулась в него носом и потерла ушибленное место.

– Тебе это мешает? – хихикнула я. – Делай, что хочешь, смотри, какая я сговорчивая!

Он криво улыбнулся, но отстранил меня от себя. Я восприняла этот жест не совсем правильно и стала извиваться руками за спину, чтобы расстегнуть платье. Не совладав с центром тяжести собственного тела, я нырнула назад и чуть не ударилась о землю, хорошо хоть руки мужчины подхватили в последний момент.

– Давай-ка ты не будешь прилюдно снимать с себя одежду, – шепнул он.

Я обиженно скрестила руки на груди и надула губки.

– Тебе толпа людей не мешала раздеть девушку при всех во время очередных Смотрин!

– Она же не была моей, – подмигнул он.

– Но зачем… – ахнула я, трезвея.

– Потому что мне хотелось посмотреть, – ответил мне этот говнюк.

Моя рука мгновенно взметнулась и ударила его по щеке. Праведный гнев, злость и еще буря эмоций одолевали меня. Встав с его колен, я осушила залпом свой бокал и, пошатываясь, пошла в толпу веселых слуг, чтобы немного переключиться и остыть.

До самого конца вечера я не возвращалась к нему, боясь, что разговор снова приведет либо к его приступу злости, либо – к моему ненависти. Похоже, нужно было смириться с тем, что последние годы своей жизни я приведу в режиме таких перепалок с Хозяином своей темницы. Может, удастся как-то минимизировать контакты? От этой мысли вдруг стало не по себе, и я поежилась.

Кто-то накинул на плечи шаль. Кажется, это была Надя, и я благодарно на нее посмотрела.

– Скоро рассвет, – шепнула мне она. – Тебе нужно идти с Хозяином.

Я вздохнула и посмотрела на своего мучителя. Он стоял хмурый и мрачный в тени одного из деревьев практически у порога дома, залитого лунным светом. Пиджак снова на спине, руки нетерпеливо скрещены на груди, в глазах лед.

– Я должна… с ним…? – заикаясь спросила я.

Да мы же порвем там друг друга в таком состоянии!

– Ага, – меня подтолкнули в сторону мужа. – Пора консумировать этот союз!

– Что сделать? – испуганно выдохнула я, хватая со стола чью-то рюмку и вливая в себя огненную жидкость.

Закашлявшись, я уронила стопку на землю, та разбилась на кучу осколков, и я начала плакать. Мне все это претило. Конечно, мужчина был хорош и сексуален, да и у меня были на него кое-какие… гхм… реакции, но, черт побери, я не хотела, чтобы это было сейчас. Не в таком состоянии. Не от злости! Не от отчаяния! Не из-под палки.

Шагнув к нему, словно на эшафот, я зарыдала еще сильней и шла уже на ощупь. Как в тумане меня повели по дому. Я спотыкалась, роняя слезы, но упорно отказывалась от того, чтобы он взял меня на руки.

Наконец мы оказались на пороге одной из комнат, и все дружно нас сопроводили.

– Бросай букет! – сказал голос Нади. Или Веры, мне было не разобрать.

– Что, среди вас тоже бывают свадьбы? – фыркнула я.

– У нас свои поверья тут, – подмигнула мне служанка и повернула спиной к народу. Я замахнулась и бросила цветы со всей дури туда, где, как мне казалось, стояла толпа. Послышался звон разбитого стекла, я обернулась и ахнула. Цветы пролетели мимо всех жаждущих их поймать и угодили в противоположное окно коридора, разнесли его вдребезги и приземлились на улице.

Как ни странно, такой бросок не расстроил никого, все дружно закричали, начали радоваться и что-то скандировать. Дурдом, а я стала его Хозяйкой… Муж мой, тем временем подхватил меня на руки и со словом «Пора!» перенес через порог. Мы помахали с той стороны ликующей толпе, а потом дверь закрылась и исчезла, отгородив нас двоих от окружающих.

– Вот и все, – устало пробормотало мое Чудовище и стало раздеваться.

Ох, черт…

Я огляделась. Спаленка была похожа на ту, где я провела предыдущую ночь. Кровать казалась еще более огромной, рядом стоял столик, накрытый на двоих фруктами и шампанским, на противоположной стене – приоткрытая дверка в собственную ванную-комнату и огромное окно во всю стену.

Присев на краешек кровати, я задрожала и, чтобы хоть как-то отвлечь себя от дурных мыслей начала смотреть на своего разоблачающегося мучителя. Тот был на этапе ослабления галстука и снятия запонок. Еще пару мгновений – и пуговицы на его рубашке были расстегнуты, моим глазам явился сексапильный обнаженный торс.

– Чего ты опять дрожишь?

– Я… Я не знаю, как это правильно делать. В смысле, я…

Уф, я слишком много думала о том, что должно произойти, и о том, как отношусь к этому сексуальному партнеру. Он мне не нравился как человек, но был вполне ничего в плане внешности. Да кого я обманываю! Он был очень сексуален! И мне нужно было как-то этим научиться довольствоваться, задвинув опыт прошлого куда-то далеко…

– Я могу… взять со столика…?

– Это и тебе тоже принесли, – он пожал плечами и одним движением руки опустил шторы, скрыв нас с глаз тех, кто мог бы подглядеть.

Осмелев, я отщипнула пару виноградин и снова накатила шампанского. Опьянение тягучей сладостной волной накрыло меня вновь, и я подошла к своему мужчине, повернулась спиной.

– Помоги расстегнуть!

Подняв мои волосы, его теплая рука нащупала маленькую железную застежку, и одним уверенным движением опустила замочек «молнии» вниз, освобождая меня. Медленно, не без помощи новоиспеченного мужа, я стянула рукава. Ткань платья упала вниз, и я перешагнула ее, оставшись в одном белье. Замерев, я ждала его действий, но он не приближался. Тогда я повернулась, и увидела, что волшебник сидит на краю кровати в одних брюках и смотрит на меня, о чем-то думая. Я взобралась к нему и обвила руками, начиная целовать шею. Во мне начинал загораться огонь, и я тихо постанывала и… икала. Чертово шампанское давало о себе знать не только излишней храбростью, но и, к сожалению, другими нелицеприятными проявлениями опьянения.

Мужчина упал на кровать спиной, увлекая меня за собой, а потом перекатился так, что я оказалась снизу. Тело прошибла мелкая дрожь, дыхание участилось и мои глубокие вздохи стали рваться из груди вперемешку с икотой. Ну зачем я напилась как свинья, а? Все равно тревожно, только еще и противно от самой себя теперь!

– Эта ночь могла бы быть еще более ужасной, – попыталась успокоить себя я.

Кажется, эти слова были произнесены слишком громко. Губы Чудовища, ласкавшие мою шею, остановились, пальцы оторвались от груди. В тот момент я поняла, как же чертовски великолепен в части ласк был этот мужчина, и как же мучительно больно оказалось то, что он остановился… Я даже подумала о том, что продолжение могло бы быть феноменальным и уже смирилась с ним, но в тот момент меня накрыла темнота…

Глава 4. Новая жизнь

Первая мысль после пробуждения была желанием умереть. У меня страшно болела голова, мутило от любого движения, а сердце бешено колотилось при первой же попытке сменить положение тела на вертикальное. К тому же медленно стали просачиваться воспоминания вчерашнего вечера и его окончания. Всплыл момент, как я приставала к собственному новоиспеченному мужу, как он ласкал меня и… черт, что было дальше?

Я захныкала и снова упала в подушки. Глаза зажмурила и приказала себе вспомнить, но нет… Темнота и все тут! Вот черт!

– Наконец-то проснулась, – послышался голос одной из моих служанок. – Хозяин уж давно ждет тебя к завтраку.

Я повернулась в ее сторону и тут же об этом пожалела. Желудок жалобно сжался, и меня чуть не вырвало прямо в постель. Кстати, об этом. Я лежала в той кровати, куда меня вчера положили, только вместо соблазнительного белья на мне была тонкая кружевная сорочка аквамаринового цвета. И ничего кроме!

– Кто меня переодел? – ужаснулась я.

– Ты смотри как устала вчера, – хихикнула Вера. – Не помнит ничего!

О да…

– Варианта два, – продолжала Надя, тоже смеясь. – Либо ты сама, либо Хозяин. Нам запрещено в опочивальню, когда вы там вдвоем.

Я приподнялась на локте и заметила, что на столике стоит заботливо оставленный кем-то стакан воды.

– А аспирина у вас тут нет? – простонала я, хватаясь за голову. Ощущение было, будто она сейчас отвинтится от головы.

– Хозяин не велит, – понурила голову одна из камеристок и отступила. – Вставай. Он ждет тебя. Рассердится, если будешь мешкать. Не стоит начинать вашу совместную жизнь со ссор, дорогая.

Я тяжело вздохнула и усилием воли подняла себя на ноги. Вера протянула мне пеньюар, Надя надела на ноги тапочки, и обе сопроводили меня в ванную, где наспех помогли умыться и причесаться. Вид мой приобрел человекоподобный характер, вот только желание, простите, сдохнуть никуда не делось.

Мы вышли через дверь, которая, к слову, не была заперта и направились на нижний этаж к той самой террасе, где вчера проходила первая часть торжества. Все было прибрано, ничто не напоминало о том, что тут гуляли и кутили десятки живых существ. Не валялись конфетти и серпантин, не было ни крошки еды и никаких намеков на битую мною вчера посуду.

В кружевной тени одного из деревьев стоял небольшой столик с двумя стульчиками, один из которых занимало Чудовище, что-то изучавшее в собственном смартфоне.

– Я думала ты такой древний, что не умеешь этим пользоваться, – сказала я.

Он отвел взгляд от экрана, выключил телефон и отложил его в сторону.

– И тебе доброе утро!

Голос сухой, взгляд злой. Я поежилась от его неприветливости и села на свободное место. Передо мной на столе возникла тарелка, рядом кастрюлька с чем-то горячим, тут же стакан сока, булочки, кофе… Обалдеть, как все быстро возникало из воздуха!

– Оставьте нас, – рявкнул он на слуг, потом повернулся ко мне: – Ешь!

Не могу! Меня мутило от одного вида продуктов, стоявших на столе, а уж попытаться впихнуть их в рот… Но взгляд мужчины был суров. Я вспомнила наказ не бесить сожителя в первый же день и послушно, преодолевая тошноту, сунула в рот ложку каши. Прижилась. Я повторила пытку, и с удивлением отметила, что начинаю чувствовать себя чуточку лучше. К концу порции проявления несварения полностью исчезли, выпустив на первый план жуткую головную боль.

Хозяин заставил исчезнуть мою пустую тарелку, подогрел кофе и сделал глоток из своей чашки.

– К-к-как все прошло? – спросила я, понимая, что молчание меня угнетает.

– Все, это что? – невозмутимо уточнил он, откусывая кусок от булочки.

Калории, калории… Я боролась с искушением. И как он мог знать, что это мои любимые? Такие Андрюша часто притаскивал на работу, чтобы меня раздразнить. И я всегда поддавалась, съедая одну штуку и потом корила себя за то, что не смогла устоять. Правда, друг всегда говорил, что одна булочка меня испортить не сможет.

– Ну… консумация?

Он поперхнулся кофе, поставил чашку на стол и потянулся за салфеткой.

– О, прекрасно, а ты не помнишь?

Я опустила голову вниз и постаралась не заплакать. Нет, я не делала из этого никакого события, но тема была больной. Идиотские законы вынуждали меня терпеть и скрывать то, что однажды случилось. Парам, которые формировались до первых Смотрин девушки, приходилось всячески избегать традиционных половых контактов, ибо посещения гинеколога у нас в городе были обязательными, а осмотр тщательным. Девушка, не утерпевшая до первого участия в выборе невест или своего двадцатипятилетия, когда в этом уже нет нужды, подвергалась публичному наказанию, унизительному и жестокому. К счастью, мне в этом плане везло…

К сожалению, этот порядок портил многим жизнь. Молодые люди не хотели связываться с законом и старались не обращать внимания на девушек, с которыми нельзя заниматься сексом, а у последних, порой, формировались проблемы с тем, чтобы начать свою половую жизнь после наступления разрешающих обстоятельств.

– Ты была слишком пьяна и готова разрешить делать с тобой все, что я захочу, – продолжил он.

Я тяжело проглотила слюну и стала рисовать пальцем узоры на скатерти. Зубы больно впивались в губы, мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда и сгореть от обиды. Ситуация с моим попаданием в этот дом становилась все хуже.

– Рада, что хоть кому-то из нас понравилось…

Брови волшебника поползли вверх, а затем он покачал головой, намекая на то, что случившееся было полным отстоем.

– Я… переволновалась…

– Оно и видно, – хмыкнул мой мучитель, отставляя пустую чашку. – Обычно я позволяю девушкам, живущим тут, немного вина, но я сегодня же отдам распоряжение, чтобы тебе не предлагали никаких подобных напитков!

Из моей груди вырвался тяжелый вздох, пальцы стали складывать салфетку пополам, еще раз пополам, потом еще. Голова продолжала гудеть, глаза влажные, губы сжимались из последних сил, чтобы не выпустить на волю рыдания. Не то, чтобы я жить не могла без алкоголя. В тот момент мне вообще не хотелось о нем даже думать, но, черт побери, каким же он казался нужным в разговорах с этим балбесом.

– Извини… я правда перенервничала! Я ведь… я за всю свою жизнь столько не пила, сколько вылила в себя этой ночью только потому, что это притупляло мой страх умереть. А теперь у меня так раскалывается голова, что я, наоборот, хочу сдохнуть. Еще и стыдно за то, что я творила и за то, что не помню, что делала. А ты не разрешил им дать мне аспирин, чтобы хоть чуточку облегчить мое состояние… Наверное, это справедливое наказание.

Я сдалась и расплакалась, испуская всхлипы и рыдания, которые только усугубляли мое состояние. Чудовище сидело рядом и молчало, позволяя мне нести весь тот негатив, которые засорял мою голову. И лишь после того, как я стала успокаиваться он заговорил:

– Я не желаю больше слышать разговоры о твоей смерти. Ни о том, что я тебя когда-то убью, ни о том, что тебе хочется умереть из-за больной головы. Еще раз услышу – накажу. Это раз.

Я всхлипнула и кивнула. Разговоры он мог и запретить, а вот думать об этом я вряд ли перестану. Тем не менее, я постаралась взять себя в руки и даже усилием воли заставила выпить кофе.

– Я хотел поговорить с тобой о правилах, но ты еще к этому не готова, – вздохнул он. – Встретимся за обедом.

Я снова кивнула и ошалело посмотрела на свое Чудовище. Он медленно и лениво поднялся из-за стола, поправил свой халат и подошел ко мне ближе. Я жадно оглядела его, заставляя себя вспомнить это прекрасное тело рядом с собой прошедшей ночью, но тщетно.

– И да, – он сунул руку в карман, – меня не возбуждают алкоголички! – С этими словами он вытащил из кармана пузырек и поставил передо мной. – Так что можешь пока не оплакивать свой драгоценный цветочек.

Я захлопала ресницами и проводила его взглядом. Челюсть, кажется, упала ниже некуда, аж голова на мгновение перестала трещать. Тяжело вздохнув, я почувствовала себя еще большим ничтожеством и посмотрела на поставленный передо мной пузырек из затемненного стекла. Он был пустым, если не считать того, что на донышке одиноко лежала таблетка. Что там? Аспирин? Или отрава? Стоит ли доверять? Или все же не рисковать? Мог ли он положить туда что-нибудь смертельно-опасное для меня?

Ввиду моего плохого состояния и недавнего желания покинуть сей бренный мир, я решила, что хуже уже не будет. Взяла таблетку и опрокинула в себя, запив небольшим количеством воды.

– А куда посуду отнести грязную? – крикнула я в пустоту и тут же почувствовала, как слова отдали молотками в голове.

В воздухе материализовались Надя с Верой и пробормотали:

– Негоже Хозяйке посуду таскать, идем!

Я снова захлопала глазами от удивления, но подняла свою размазанную тушку со стула и пошла за своими служанками.

– Мы покажем тебе дом, если хочешь.

– А смысл? – устало пробормотала я. – Мне можно будет по нему ходить?

– Ну да, – непонимающе уставилась на меня Вера.

– И он это разрешает? – продолжала удивляться я.

– Конечно! – на меня смотрели две пары искренних глаз. – Ты Хозяйка в этом доме. Есть, конечно, некоторые правила, но… ты можешь делать, что хочешь…

Я потрясла головой. Наваждение какое-то. Наверняка я сижу в подвале с соломой, и мне все это снится. Это глюк моего воображения, магические трюки, или… я даже не знаю!

– Прям все, что хочу? – прищурилась я. – И даже поспать сейчас можно?

– У тебя была тяжелая ночь, – кивнула Вера и улыбнулась. – Отоспись!

Я не верила своим ушам. И тем не менее, перепроверять не стала. По лестнице забежала, перепрыгивая через две ступеньки. Камеристки еле поспевали, пришлось даже ждать их на этаже.

– Где… гхм… комната, где можно это сделать? – спросила я. – Какой этаж?

– Этот, – первой отдышалась Надя. – За мной!

Она провела меня по лабиринту коридоров и распахнула одну из дверей, пригласив меня в комнату, где я провела свои первые сутки заточения. Вера сообщила, что это помещение остается моим. Спать, отдыхать я могу тут, если только мое Чудовище не скажет иначе. Все остальное мне пообещали показать, когда я буду чувствовать себя получше.

Скинув с себя красивейший пеньюар, я с разбегу плюхнулась на свою кровать и раскинула руки от удовольствия. Таблетка начинала действовать, впереди был здоровый, глубокий сон в удобной кроватке. Сквозь окно виднелись чудеса природного творения, а будущее становилось чуточку более светлым. Закрыв глаза, я впервые искренне улыбнулась и отдалась во власть Морфея.

***

Надя растолкала меня, когда я видела прекрасный сон. Мы с сестренкой поздравляли друг друга с днем свадьбы, которую решили сыграть в один день. На ней чудесное, роскошное платье, которое купил ей ее богатый и заботливый жених, на мне то самое одеяние, что я носила прошлым вечером. Салюты, фейверки, праздник во всем городе, наши смех и хохот…

– Да проснись ты уже, – бормотала Надя, толкая меня в бок. – Хозяин через полчаса идет обедать. Велел тебя привести!

Черт… такая красота растворилась в сознании, и я снова оказалась в мире, где моему счастью больше не было места. После таблетки или благодаря сну я ожила и чувствовала себя вполне нормально. Малое количество запихнутого в себя без аппетита давало о себе знать, и мысль об обеде тоже не казалась такой плохой.

Позволив моим служанкам похлопотать со своим лицом и прической, я выбрала из предложенной мне одежды самые простые джинсы с джемпером и пошла за своими помощницами вниз по лестнице. Стол на этот раз был накрыт в одном из помещений первого этажа. Огромное прямоугольное чудо из массива стояло посреди комнаты и было украшено подсвечником с горевшими в нем тусклым светом тремя восковыми недоразумениями. На самом же столе были накрыты два места на противоположных торцах.

– О, Хозяин решил соблюдать дистанцию, – весело пошутила я.

Хмурый, как обычно, он вышел из тени и пригласил меня к одному из стульев. Красивым жестом он отодвинул эту махину от стола и помог на ней устроиться, а после сам занял место в паре метров от меня.

– Будем слух тренировать, ясно, – не унималась я.

Нарывалась, одним словом, но когда твой муж зол, хуже-то ведь быть не может, а? Лицо моего Чудовища было непроницаемым, глаза сверкали двумя ледяными огоньками, губы плотно сжаты.

Слуги бегали вокруг. Мне налили из красивейшего кувшина воды в стакан, предложили хлеб. С противоположной стороны происходило то же самое. Следом передо мной поставили тарелку с супом, и я растерянно взялась за ложку.

– Приятного аппетита, Хозяин, – сказал кто-то из карликов. – Приятного аппетита, Хозяйка.

Я вздохнула и посмотрела на своего мучителя еще раз.

– Приятного аппетита! – пожелала ему я.

Тот молча взялся за ложку и начал поглощать еду, всем своим видом показывая, что находится выше того, чтобы пожелать мне того же. Странно, утром его настроение нравилось мне куда больше.

– Я могу отказаться от второго? – робко спросила я, когда у меня забрали суп и поставили следующую порцию еды. – Я наелась, правда…

Хозяин кивнул и жестом приказал слугам убрать у меня из-под носа ароматную дичь. Сам же он довольно быстро расправился со своей порцией, приказал принести ему эспрессо, мне зеленый чай (предварительно он уточнил, что я хочу), а затем затребовал, чтобы нас оставили одних.

– Итак, – сказал он. – Поговорим о твоей жизни тут.

– Ну раз о смерти нельзя, то давай о жизни, – развела я руками.

Он пропустил мое замечание мимо ушей и тихо прищурился. Настроение его не предвещало ничего доброго. Мне казалось, что я дышу предгрозовым воздухом в ожидании страшной бури. Как бы то ни было, он явно себя сдерживал.

– Итак, пункт первый. Связав себя клятвой, ты потеряла возможность выйти отсюда. Теперь ты пленница этого места до самого своего конца. Я разрешаю тебе перемещаться по дому, саду и части леса, но ты физически не можешь выходить за пределы территории моих владений поэтому даже пытаться не должна. Это понятно?

Я хотела было съехидничать снова, но сдержалась.

– А где заканчивается твоя территория? В смысле, как я узнаю, что дальше идти нельзя?

– Ты просто не сможешь, – пожал он плечами. – В любом случае, мои владения обширны, вряд ли тебе удастся их обойти. Увидев границы, ты поймешь, что это они.

– Ладно, – вздохнула я. – То есть, моя функция заключается в том, чтобы жить тут как домашняя зверушка? Этого достаточно, чтобы ты отгонял Тьму, которая пытается поглотить наш город, и не трогал мою сестру? Или от меня потребуются особые действия, чтобы ты не передумал этого делать?

Я старалась быть как можно более серьезной. В конце концов, не хотелось случайно накосячить, как с именем, которое я нечаянно произнесла.

– Для исполнения древнего соглашения было достаточно клятвы, она сделает все остальное сама. От тебя в этом плане больше вообще ничего не нужно.

Ну и славно. Теперь осталось выяснить, что можно и что нужно делать, чтобы наш ненаглядный был в хорошем расположении духа и не бросил мою тушку в пресловутый подвал с соломой.

– А… нам нужно еще будет… ну… эээ… консумировать союз?

Он громко рассмеялся и допил свой кофе. Взгляд его пристальных глаз устремился прямо в мои, и мы с минуту сидели и сверлили друг друга.

– Будь осторожней, а то я подумаю, что тебе этого хочется, – наконец подмигнул он.

Хм… мысль о близости с ним не казалась мне такой уж плохой. В конце концов, мне нравилось его целовать и те ласки прошлой ночью, которые я успела получить, были многообещающими…

– Я просто хочу знать, что меня ждет! Вдруг ты собираешься сковать меня цепями и заниматься всякими непристойностями полночи?

– Так вот что тебя возбуждает! – притворно обрадовался он. – А я-то все понять не мог, как подобраться! – Потом его взгляд стал серьезным, и он добавил: – Предупреждаю последний раз, дорогая, аккуратней, а то и эти слова могут оказаться правдой!

Меня словно ледяной водой окатили. Я, кажется, приросла к стулу и не могла пошевелить, а он буравил меня своими злыми глазами и откровенно смеялся. На душе словно кошки нагадили. Я чувствовала себя хуже некуда. В голове вертелась одна мысль – лучше бы он завершил начатое со мной пьяной, не тряслась бы я так теперь… И в довершение ко всему, во мне поселилось чувство, поганое для каждой девушки, ведь нет ничего хуже, чем чувствовать себя нежеланной.

– Обед окончен, можешь идти, – сухо сказали мне.

Я встала, стряхнула с себя невидимые крошки и поплелась прочь из комнаты. Вера, возникшая передо мной, любезно показала путь наружу, и я отправилась гулять, попросив служанок оставить меня одну.

Ноги забрели в сад, где мы сажали накануне цветы. Я присела у хризантемы на землю и задумалась. Зачем ему оставлять в честь каждой девушки цветок? Или такой чести удостоены только лучшие? Но если ему так хорошо было с ними, зачем же было их убивать? Какую непростительную вещь совершали они, что однажды подвергались пытке и погибали? Ведь каждое тело, возвращенное в наш город, говорило о том, что смерть была не мгновенной, уж в этом наши судмедэксперты были согласны.

– Видел сегодня Хозяина? – за кустами слышался разговор слуг. Вероятно, они не видели, что я сижу среди цветов и думаю о своем.

– Ага, злой как сто чертей. Попался ему на глаза, думал прибьет за плохо прополотую грядку! Ногой пнул! Чур меня!

– Вот и я том, – соглашался первый голос. – Новая Хозяйка-то поди того… не понравилась ему в постели. Обычно он в первые дни такой добрый всегда, а тут прям как с цепи сорвался.

Я притаилась и задержала дыхание. Разговор точно не предназначался для моих ушей, но был слишком мне интересен.

– Да кто его знает. Он привез-то ее не шибко довольный. Видать, выбирать было не из кого.

– Говорят, она сама вызвалась. Вместо сестры.

Оба притихли, послышался шум лопаты, вонзающейся в землю, потом звуки падающего грунта, и вдруг разговор возобновился.

– Коли хотел бы, привел бы ту, что выбрал изначально. Значит убедила его Хозяйка, что подходит ему больше!

– Или может она ведьма?

– Тогда жди беды!

– Да не….

Я тихонько привстала и поспешила сменить локацию. Позвав Веру, я попросила показать мне окрестности и дом. Как оказалось, территория и правда слишком большая. Обойти ее пешком за день невозможно! Зато в доме было все предельно просто. Единственной комнатой, куда мне сказали, соваться не стоит, была опочивальня моего суженого. Все остальное было свободным для посещения. Даже кухня и прачечная, хотя меня заверили, что это помещения для слуг. Зато оказалось, что у злодея моего есть чудесная комнатка с кучей интересных книг, компьютер с играми и телевизор с огромной коллекцией фильмов. Словом, в непогоду будет где скоротать время.

– Пора ужинать, – наконец сообщила мне Надя, когда мы вернулись в мою спальню. На столике у окна сами собой возникли вкусняшки, и я не без аппетита принялась за еду.

Остаток вечера я читала книгу, взятую у великого и ужасного в библиотеке, а спать провалилась почему-то такая уставшая, словно весь день разгружала вагоны, а не занималась фиг знает чем. Видимо, эмоциональные перегрузки давали о себе знать.

Следующие дни он меня не трогал. Да я вообще его не видела. Жила себе, как будто одна в его поместье, гуляла по саду, читала книги, смотрела фильмы и кайфовала. За мной ухаживали слуги, приносили поесть, делали мне прически и макияж, обновляли цветы в вазочке на моем персональном столике для еды в комнате – в общем, скрашивали мое существование как могли.

Все изменилось недели через три. Тем утром я едва впихнула в себя вкуснейший завтрак, который мне подали мои верные служанки. Сердце внезапно сжалось от осознания того, что снова бесцельно проведу день, и я пыталась понять, как разнообразить свое существование и привнести в него пользу. Может заняться чем-то? Наверняка мне разрешат рисовать и все для этого предоставят. Ага, как же! Я не умею и никогда не умела. Даже человека рисую по принципу «палка-палка-огуречик». Ну и что? Сейчас половина экспонатов таких и называется это громко и красиво современным искусством.

Я оделась, вышла на террасу и устремилась к саду. Мне там вполне нравилось, ибо то было единственным местом, где я могла бы спокойно подумать и меня не перебьют. Дул холодный ветер, и я пожалела, что не накинула кофту. Можно было бы, конечно, позвать слуг и попросить их принести мне что-то теплое, но я не осмеливалась. Мой мозг переключился с режима отпуска на режим осмысления происходящего. Мое благополучие внезапно показалось мне таким хрупки и недолговечным, а будущее кошмарным. Сердце щемило, каждый шаг отдавался болью, от мысли, что надо идти появлялась отдышка. Какое же странное чувство этот страх! Ну вот зачем он был мне сейчас?

Нужно было найти себе занятие. Начать что-то шить? Что и для кого? Опять-таки, я не была никогда портнихой, и иголку в руках держала постольку-поскольку лишь когда отрывалась пуговица или расходился шов на любимой кофте. Онлайн-курсы? Можно было бы, конечно, но интернет тут под запретом. Интересно, а можно ли попросить Чудовище скачать видео-уроки для меня?

Я снова забрела в сад «бывших жен» и стала разглядывать растения, посаженные в память о девушках. Неужели, человек, которому все равно, стал бы такое устраивать? От этого в голове появлялось еще больше вопросов…

С самого детства меня учили ненавидеть Тварь и Чудовище, которое живет в окрестностях нашего городка и защищает его от Тьмы. Он был единственной нашей надежной защитой, и он действительно почти справлялся с этим. Но цену, которую платил город… Всю жизнь я думала, что, попав сюда, можешь прощаться с солнцем и радостями, что в этом доме могут только измучить и истязать, а что в итоге?

Двинувшись дальше по дозволенным мне просторам, я подошла к кромке леса и стала бродить среди деревьев, исследуя местность. Я не знала четко, где закончатся границы, куда ходить нельзя, но была уверена, что, если вдруг подступлю к ним, стражи будут тут как тут. Заблудиться я тоже не боялась. В любой момент можно было позвать Веру или Надю, которые смогут вывести меня из чащи.

Потеряв счет времени, я собирала в лесу ягоды, наслаждалась видом зелени и хрустом валежника под ногами. Мне нравилось, как упругий мох пружинил при каждом шаге, как пели птицы и кричали кукушки, у которых я благоразумно решила не спрашивать, сколько мне жить осталось. Я радовалась тому, что видела, но знала – стоит только переступить порог, как меня вновь накроет тревога, щемящее чувство в груди, от которого никак не избавиться.

Хорошо углубившись в лес, я набрела на небольшое озерцо и поняла, что именно его вижу из своего окна. Какой чудной была картина! Водная гладь переливалась на солнце и отражала кристально чистое небо. Оно манило: «Искупайся во мне». А еще, где-то далеко, на той стороне виднелись крыши домов, скрываемые деревьями…

«Город!», – догадалась я.

Рванув к воде поближе в остром желании сунуть пальчик и потрогать температуру, я не заметила торчавший из земли корень, и упала на землю. Вскрикнув, я стала подниматься, но поняла, что руку пронзила страшная боль – ладонь напоролась на острый камешек и была рассечена до крови.

– Вот черт! – выругалась я.

– Кто меня звал? – послышался голос моего супруга не без издевки.

Он сидел, привалившись спиной к той самой сосне, которая остановила меня.

– Пришел посмотреть, как я кровью истекаю? – зашипела я.

Мои служанки тут же материализовались. И я уж было думала, что поведут меня в дом, ибо я нарушила священное одиночество своего Хозяина и вообще попалась ему на глаза, но, как ни странно, он приказал им принести бинты и антисептик, которым можно промыть рану. Еще пара мгновений, и Чудище, прогнав слуг обратно в дом, смывало с моей кровавой ладони грязь, затем он умело ее обработал и перебинтовал.

Я посмотрела на повязку так, словно мне приделали железную руку робота.

– И давно ты тут сидел? – наконец спросила я.

– Минут двадцать, – пожал он плечами и уселся обратно, словно меня не существует.

Я тяжело вздохнула и спросила:

– Мне уйти?

– Как хочешь, – безразлично ответил он и закинул руки за голову. – Главное, не донимай меня разговорами.

Волшебник явно кайфовал от красивейшего вида, открывавшегося с этого берега. Впрочем, я тоже собиралась заниматься этим, прежде чем наткнулась ногой на корягу, так зачем отказываться? Сняв свою кофточку, я постелила ее на землю и пристроила свои нижние не «девяносто» сверху.

Мои руки обняли колени, и я положила на них подбородок. Голову снова запутали мысли о сидевшем рядом. Я должна была его ненавидеть, так заложено в программе любой жительницы нашего города, но… права ли толпа?

Этот волшебник с именем Белояр, которое мне не разрешалось произносить вслух, привел меня в свой дом (почти дворец), где дал крышу над головой, постелил постель, кормит и исполняет мои потребности при помощи служанок.

Конечно, он не прикладывал к этом никаких усилий, но все же, не бросил меня в темный каменный мокрый подвал с крысами, где холодно и страшно. Он дал мне возможность существовать дальше в тепле уюте, гулять самой по себе, как кошке… О том, что тут якобы творится, городские сделали вывод лишь по результатам осмотра тел погибших. Может, они ошиблись?

Несомненно, до доброго защитника ему было далеко, но порой, когда лед в его глазах отступал, я видела человека, личность, мужчину, который тоже думает, чувствует и хочет быть счастливым.

Что заставляет его быть таким холодным?

Что будит в нем добряка? Как поговорить с ним и не окончить очередную беседу ссорой? Как найти общий язык с тем, с кем теперь приходится жить под одной крышей?

Очнись, Дарина, ты со своими родственниками-то так и не смогла договориться. И то отвоевала комнату, в которой вы жили с Ларой благодаря тому, что им заплатили за двух несовершеннолетних девочек, что они приютили. А потом ты пригрозила им юристом!

Тяжело вздохнув, я поежилась от холода и почувствовала, как на спину легло что-то теплое и тяжелое. Подняла взгляд. Это он положил мне на плечи плед. А в руках термос, который мужчина мне протягивал.

– Не пора ли шестеренки смазать? – ехидно спросил он. – Скрипят, как старые дверные петли!

Я прыснула. Открыла посудину и ахнула. Внутри горячий шоколад. Мой любимый напиток. И вот вам, пожалуйста, снова такие мелкие, но столь приятные проявления заботы.

– Спасибо, – улыбнулась я, делая первый глоток.

Он сел рядом, в руках такой же термос. Глаза его смотрели вдаль, поза расслаблена. В таком виде он не был тем холодным страшилищем, которое наводило на меня ужас. В тот момент он казался мне, в первую, очередь человеком. Да, пожалуй, тут он становился настоящим.

– Ты часто сюда приходишь? – рискнула спросить я.

Как ни странно, мой вопрос его не разозлил.

– Да, бывает, – признался он. – Тут легче думать.

Такая красота вокруг способствовала лишь мыслям о прекрасном. Весь мусор в голове отступал и исчезал, и можно было наконец-то хорошенько все обдумать.

– Согласна.

– И о чем ты так задумалась, что под ноги смотреть перестала?

Никакого зла или ехидства. Сплошное любопытство. Мне нравился человек, который раскрывался в тот момент. Он не был тем, кого я видела в особняке, и уж, тем более, тем, кого я знала по рассказам в городе.

– О том, что вопреки тому, что из-за тебя я никогда не выйду отсюда и не вернусь домой, не увижу тех, кто мне дорог, и вообще, долго не проживу, я не хочу больше тебя ненавидеть… И мне нужно этому научиться.

Повисло долгое, тяжелое молчание. Похоже, теперь смазывать нужно было не мои мозги. Белояр гипнотизировал жидкость в собственном термосе, и долго не отвечал.

– Объясни, – наконец услышала я его первое тихое слово.

Собравшись с духом, я поведала ему то, о чем сегодня размышляла. Как все больше видела в нем хорошего, как получила от него ту заботу, которую долгое время не чувствовала…

– Видимо, у тебя была дерьмовая жизнь, – вдруг сказал он.

– Видимо…

Я пожала плечами и придвинулась ближе. Теперь моя спина прислонялась к стволу дерева рядом с ним, а голову манило сильное плечо, на которое так хотелось облокотиться. Мы продолжали молчать и предаваться тишине и красоте лесного озера. И хочу сказать, что эта близость Чудовища, наше молчание казались мне какими-то правильными. Никогда в жизни мне еще не было так уютно сидеть просто с кем-то и размышлять в тишине.

Наверное я отключилась. Потому что открыла глаза, когда солнце уже клонилось к горизонту, заливая красным светом окраину города, видневшуюся отсюда. Моя голова лежала на мужчине. Его руки обвивали и поддерживали мое расслабленное тело так, чтобы я не свалилась.

– Доброе утро, – послышался над ухом тихий голос.

– И сколько я проспала? – жаль он не видел моих круглых удивленных глаз. – Как можно было так вырубиться? Мы же утром тут повстречались, а сейчас уже… – Я потрясла головой пытаясь поверить в случившееся. – Что я буду делать ночью?

Звучало, как призыв. Я хихикнула и попыталась присесть. Шея, руки, ноги – все затекло. Пришлось массировать их и приводить в порядок прежде, чем встать.

– Свежий воздух да и… Со временем тебе будет требоваться больше сна.

– Что? – не понимающе уставилась я. – Почему?

– Потому что ты тут, – спокойно сказало мне мое Чудовище и, слегка отодвинувшись, пожало плечами.

Да уж, постоянно говорит загадками. Как меня достала эта неопределенность и неизвестность. Почему нельзя просто сесть и поговорить по душам? Я, между прочим, ему только сегодня вывернулась наизнанку. И что? Снова не хочет мне ничего объяснять.

Накинув на плечи одеяло, я вместо скандала выдала:

– Есть хочу!

Думала махнет рукой хотя бы в какую сторону идти, но он кинул мне свой рюкзак. Внутри лежал контейнер с двумя бутербродами. Взяв себе один, я предложила своему собеседнику другой и жадно вгрызлась в булку с индюшкой.

– Поверить не могу, что столько пробыла в отрубе. Но еще больше не верю в то, что ты позволил на себе лежать. Тебе не хотелось эээ…. меня скинуть, по нужде отойти или вообще домой, а?

Ну что ж, мои речи его насмешили. Ура! Великий и Ужасный улыбнулся и покачал головой. Достал из рюкзака две бутылки воды (их там не было, когда я залезала!) и протянул мне одну.

– Я люблю сюда приходить, – наконец сообщил он. – Часто зависаю на несколько часов, а иногда и на целый день.

– То есть… я вроде как вторглась в твое личное место? – уточнила я. – Прости, пожалуйста.

Я прекрасно понимала, как неприятно может быть человеку, который захотел побыть один, а вместо этого вынужден был оказывать помощь пострадавшей недожене, а потом еще и придерживать ее на руках. С другой стороны, ведь он мог попросить меня увести и перебинтовать руку в доме. Слуги бы справились с такой задачей. Плюс ко всему, я спрашивала утром, хочет ли он, чтобы я ушла…

– К счастью, ты мало болтаешь, когда спишь, – сказал мне мой мужчина и криво улыбнулся.

Вот и думай как хочешь. То ли угроза, то ли намек на то, что мое общество приятно. Наверное, мне никогда не удастся его понять.

Я снова повернула голову к озеру и стала любоваться, как солнце опускается за стенами города. Скучала ли я по нему? Не думаю! Мне были важны лишь отдельные люди, другие же.. да пропади они пропадом, пусть хоть Тьма их накроет!

– Она ведь приходит оттуда? – вдруг выпалила я. – Та Тьма, что пытается поглотить город, она идет вон с той стороны, да?

Мой палец показывал чуть по диагонали вперед, левее стен города.

– Думал, вы вообще перестали в нее верить, – пожал он плечами. – Да, источник там. Откуда ты знаешь?

– Видишь вон там пятно выжженой черной земли? На самой окраине города?

Мое сердце заколотилось в бешеном ритме.

Он кивнул.

– Там когда-то был дом… Мой дом.

Я заплакала, вспоминая тот ужасный день. Сердце разрывалось от ужаса, когда я думала, как бы могла сложиться моя жизнь, не сделай тогда злая магия свое страшное дело.

– Расскажи, – потребовало мое Чудовище, и я, всхлипнув, повиновалась.

– Нас было пятеро. Я, мама, папа, сестра, которую ты чуть сюда не забрал, и маленький братик. Мы жили в том домике, и я часто бегала к озеру, плавали в нем.

Я вздохнула. Природа сильно изменилась, и я по началу даже и не узнала это место, пока не разглядела то черное пятно у багровой от закатного солнца стены крепости.

– Мне было семнадцать, сестре – двенадцать. Мы поехали в ресторан праздновать окончание школы, а брата оставили с няней. Ему было всего полтора года, и мы решили, что ему будет это не интересно. Мы веселились, наелись досыта, а когда подошли к машине, то увидели, как черное облако кружит в той стороне, куда собирались ехать. Помчались со всех ног, но когда приехали было слишком поздно, Тьма поглотила дом, всех и всё, что там было. Так за один день мы лишились всего и потеряли братика. А потом… через несколько недель не стало и родителей. Мы с сестрой остались вдвоем, и для нас настали сложные времена.

Я умолкла и подняла глаза на своего собеседника. Он сидел тихо и водил пальцем по горлышку своей бутылки.

– Пять лет назад… Я тогда не успел, точно… Вспомнил этот день.

– Я тебя не виню, – вздохнула я. – Хотя, конечно, обидно быть причастной к защите города от того, от чего погиб член семьи… Но пока там моя сестра, мне есть ради чего служить тебе. А остальные, да пусть бы их всех уже накрыло!

Я прикусила губу и вытерла слезы. Меня стала раздирать злость на городских. Почему, думая, что зло живет где-то рядом и забирает девушек, я не замечала самого отвратительного у себя под носом?

– И знаешь, они там такое устраивают, что я бы к черту всех уже сама бы отвезла под это черное облако! Хорошо хоть сестра моя уже участвовала в Смотринах и больше не будет подвергаться этим унизительным проверкам!

– Вы сами придумали эти правила, – сухо ответил мне мой собеседник.

И тут меня совсем накрыло.

– Великий и Ужасный даже не знает, какие почести ему там оказывают? Тебя никогда не удивляло, что тебе большинство девственниц попадается?

– Я прихожу туда за девушками, и мне плевать, трахались они уже или нет. Но если у них проблемы с головой…

– С головой проблемы у Губернатора! – выпалила я и покраснела. – Ты хоть знаешь наши правила?

– Частично. Мне плевать.

Объяснила вкратце про законы, существовавшие в нашем городе, и проблемы, с которыми сталкивались девчонки, да и я сама, из-за необходимости делать вид, что храню верность фиг знает кому. Белояра они почему-то сильно насмешили.

– А мир изменился, как оказалось…

– Ты о чем? – теперь я задала вопрос.

Он помотал головой, мол, не бери в голову, и сказал, что подумает, не сказать ли Губернатору пару слов на эту тему. Оказалось, Чудовище-то не совсем плохое.

– То есть… ты не будешь злиться или еще что делать, если окажется, что я уже… когда-то… – мне с трудом давались слова. – Если я уже имела связь…

Волшебник установился на меня в недоумении. Ага, не ожидал, думал, что паиньку поймал?

– За это не будет санкций? – я прикусила губу и уставилась на свои руки.

Признаться честно, вспоминать было трудно. Уж лучше бы я была девственницей.

– Час от часу не легче, – пробормотал он.

– Это было давно, и я хочу забыть, – прошептала я, чувствуя слезы на глазах. – Почти забыла, если честно.

– Тогда забудь, – спокойно сказал волшебник и отвернулся.

Не знаю, чего я ожидала. Может быть, ждала, что попросит рассказать, хотя говорить об этом совершенно не хотелось. Может, я хотела хоть каплю понимания и сочувствия, но ее не последовало.

– То есть, ты даже не спросишь, как, когда и с кем?

– Я же сказал, – сухо ответил Белояр. – Мне наплевать.

Последние слова, если честно прозвучали как-то странно. Немного неубедительно.

– И ты меня не накажешь за это? – с облегчением задала я последний вопрос.

– Я накажу тебя, если ты не заткнешься! – предупредил волшебник.

Ладно. Я сделала несколько глубоких вдохов и попыталась подумать о чем-то другом.

– А весь этот цирк со свадьбой…

– Цирк? – он повел бровью.

– Я имею в виду тот факт, что этот брак все равно нигде не регистрируется, а значит не действителен. При этом ты все обыгрываешь, как свадьбу, это чтобы…

– Мне важны клятвы, – тихо сказал он. – Да и слугам повеселиться раз в несколько лет.

Я замолчала и стала ковыряться палкой в земле перед собой. Столько всего узнала о нем… При этом так мало. И с каждой новой новостью, этот человек казался мне капельку менее плохим, чем я думала. Да он явно не хуже этого прогнившего насквозь и трясущегося Губернатора.

– Кстати… а почему тебя заксобрание так боится?

– Пришлось разочек их припугнуть, – улыбнулся волшебник и одним движением сгреб сухие ветки в кучку, а следующим пустил в них магическую искру. Разгорелся огонь, мы стали греться в его пламени и продолжили разговор.

– Так ему и надо. Надоел своими законами. Уверена, мы единственное место на земле, где разрешена смертная казнь. Жаль, что только нельзя съездить куда-то и проверить. Этот хрен так боится, что кто-то не придет к тебе на выбор, что…

Я чуть не задохнулась от возмущения. Перевела дыхание, помолчала и призналась:

– Возможно, тут мне гораздо лучше. Знать бы только, что у Ларки все хорошо, расслабилась бы окончательно.

Я говорила чистую правду. У меня было время все обдумать. По городу я не скучала совершенно точно. Кроме единственного родного человека и пары друзей, меня туда ничего не тянуло. Здесь же я обрела комфорт, красивейшие места и, как оказалось, вполне сносного собеседника.

Тревога в груди, сопровождавшая меня все утро, стала растворяться, и я, наконец-то вдохнула полной грудью. Так легко мне действительно не было давно.

Солнце село, ночь вступала в свои права, усеивая небосклон миллиардами мелких точек. Таким красивым и четким я еще никогда не видела звездное небо. Постелив себе одеяло на землю, я легка на спину и стала разглядывать представшие взору причудливые ночные узоры.

Чудовище поступило также, и мы снова уютно молчали, глядя высоко в ночное небо.

– Как думаешь, это правда души умерших смотрят на нас? – спросила я, нарушив затянувшуюся тишину.

– Надеюсь, что нет, – довольно сухо ответил

– Но почему?

– Потому что они бы смотрели на меня с укором, – не без раздражения в голосе произнес он.

И в этой фразе было столько сожаления. Черт, я никогда не смогу понять человека, который является убийцей, и при этом кажется мне таким хорошим. Что в нем было не так? Отчего он испытывал потребность менять девушку каждые три-пять лет? Неужели он такой в начале, а потом мы ему надоедаем, и начинаются пытки? Что происходит на самом деле? Смогу ли я продержаться до Ларкиного двадцатипятилетия? Семь лет? Вряд ли, это слишком долго… Я никак не могла вспомнить, чтобы кто-то жил тут дольше пяти… Моя предшественница, Лиза, в этом плане была практически рекордсменкой…

Я привстала на локте и посмотрела на него. Печальный, спокойный, без льда и агрессии в глазах. Был ли этот человек сейчас искренним? Почему-то хотелось верить, что да! И мне безумно нравился юноша, которого я узнавала. Увы, таким мой пленитель был не всегда.

– Можно еще вопрос?

Его брови поползли вверх, он легонько кивнул.

– Почему мы… почему ты не сделал со мной ничего в первую ночь? От нас этого ждали же… Да и я вела себя вызывающе и… потом тоже ничего.

Я прикусила губу и решила не рассказывать про подслушанный разговор.

– Сказал же, не возбуждают алкоголички!

Мои зубы больно впились в губу, и я притихла.

– А… потом? Столько недель прошло, а мы не… Ты не станешь этого делать?

Я почувствовала, что густо покраснела и потупила взор. Ну и угораздило же меня завести разговор! Честное слово. Могла бы как-нибудь по-умному, по-женски. Пристать к нему, повиснуть, включить флиртующую блондиночку… Ох, язык мой – враг мой. Сначала сказала, потом подумала, елки-палки!

– Не знаю, – он сел на одеяле и посмотрел на часы. – Пора возвращаться. Ночь глубокая!

Мммммм… Так вот и провела я рядом с ним почти целый день. Хотя, если быть честной, я его проспала. И сладко… Нехотя я встала и помогла сложить одеяло в рюкзак да костер затушить.

– А было такое, чтобы ты вообще не… делал это с девушкой?

Тут я себя поймала на мысли, что хочу услышать отрицательный ответ.

– Было, – все также спокойно ответил он. – Уже была одна заноза в заднице, приходилось ходить в город и искать там успокоение.

Что? В город? Но его б там все испугались, и никто бы не согласился пойти в кровать с Чудовищем, которое уводит дочерей из семей! Если только…

– Ты и внешность можешь свою изменить? – ахнула я.

– Идем!

Эдаким образом мой вопрос проигнорировали. До дома мы шли молча. Оказалось, тут путь не такой уж и долгий, плутала я утром намного больше! Волшебник шел быстрым шагом впереди, а я пыталась не отставать сзади, ибо темнота в лесу была непроглядная. И мне становилось страшно. Вот глупая, чего бояться-то? Самый жуткий персонаж-то вот, перед тобой!

– Не изволите ли поужинать, Хозяин? – на пороге встретил слуга, в которого был запущен рюкзак вместо ответа.

Перепрыгивая через две ступеньки, мой злодей взобрался на этаж, где были наши спальни и скрылся за дверью. В моей комнате меня ждали Вера с Надей. Они набрали мне теплую ванную, уточнили какую пену я бы хотела и откуда-то принесли ароматный пузырек, который вылили в воду. Пока я отмокала, мне был предложен чай и легкий ужин, от которого я отказалась.

– Ты хорошо провела день? – этот вопрос Надя задавала каждый вечер, и я все время из вежливости говорила, что время прошло чудесно. Однако, в этот раз я смогла дать честный ответ.

– Прекрасно, – улыбнулась я. – Мы болтали с Хозяином, и я узнала о нем много нового.

Такой ответ устроил мою камеристку, и она удалилась, сказав, что мне стоит лишь только позвать. Мой странный день подходил к концу. Своим сном, кажется, я сбила режим окончательно. Спать не хотелось, на часах было около трех ночи, и я представить не могла чем заняться. Может попросить наслать на себя сонное заклятие снова? Глупая затея.

Совершив все полагающийся бьюти-процедуры, я выбрала из комода самую красивую ночную сорочку и натянула ее. Устроившись в кровати, я начала ворочаться, сон никак не шел. Вот бы уснуть так же легко, как я это сделала днем на груди у мужчины. Промаявшись еще с полчаса, я резко встала с постели, вышла в коридор и постучалась в дверь Хозяина. Небось спит уже и видит седьмой красивый сон, вряд ли он меня услышит, да и затея глупая…

Дверь распахнулась, на пороге стоял этот чертов самец в одних трусах. Я невольно уставилась на его выпуклость да так, что забыла в лицо поглядеть, насколько оно сонное. Предав амнезии зачем я вообще пришла, таращилась на то самое, вожделенное для многих и думала мысли прекрасные да срамные.

– Ау! – он пощелкал пальцами перед моими глазами. – Лунатим?

Я потрясла головой и сморгнула наваждение. Потом пролепетала:

– Не могу уснуть…

– И что?

Ну вообще, разве это вежливо? Он привалился к дверному косяку, скрестив руки на груди, и откровенно надо мной смеялся. В глазах плясали бесята.

– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сделать, – хмуро сказал Хозяин. – Используешь свои женские чары, чтобы избежать судьбы. Предупреждаю сразу, не выйдет!

Я фыркнула и ответила:

– Я прекрасно понимаю, что если бы такой способ работал, то ты бы уже давно перестал возвращать в город тела погибших! Передо мной тут наверняка были девчонки попроворнее и поумелее. Думаю, им бы удалось выжить чуть дольше, чем до ранней молодости!

– Разумно, – согласилось Чудовище. – Чего же тогда ты добиваешься?

– Возможно, мне хотелось бы немного скрасить свою жизнь здесь, – вздохнула я и перевела взгляд ему в глаза.

Он, клянусь, жадно смотрел на мою грудь и пожирал ее глазами.

Победа!

– С чего ты взяла, что это сработает?

– Мммм, – я слегка прогнулась и потянулась рукой к его трусам: – Потому что этот бугорок на твоем белье увеличивается сейчас у меня на глазах!

Белояр перехватил мою руку и не позволил дотронуться до своих чувствительных мест. Это меня слегка отрезвило, и я честно призналась:

– Вообще-то правда, мне не уснуть, и я пришла сюда за помощью, но увидела тебя и… Поэтому, если у тебя нет настроения, то прошу тебя наслать на меня то чудесное сонное заклинание…

Он ухмыльнулся и жестом пригласил войти. В его комнате я ночевала лишь однажды, когда была пьяна вдрызг и вела себя ну совсем неподобающим образом. Конечно, тому было объяснение, мной двигали страхи, и вполне понятно было желание выпить волшебной жидкости да расслабиться.

Белояр протянул мне стакан с водой.

– Держи, усыпляющая. Пей до дна.

Я нахмурилась, но повиновалась. Мне казалось, та магия работала иначе…

– Доверчивая, однако… А если бы я так яд тебе дал?

– Какая разница? – оскорбилась я. – Если бы ты хотел, чтобы я выпила яд, я бы его выпила. Не таким образом, так другим… Зачем сопротивляться?

Он согласно кивнул и сопроводил меня в мою комнату.

– Идем, уложу тебя спать.

Вот черт. Мне вдруг стало так смешно. Да я не домашняя зверушка. Хуже! Маленький ребенок. Руку мне перебинтуй, на коленки к себе посади да спать днем уложи, а потом покорми. А теперь снова принесла меня нелегкая среди ночи в комнату ко взрослым из-за того, что режим не соблюдаю. Эх…

– Ну и что тебя так насмешило?

Сама того не желая, я оттарабанила честно все то, о чем только что подумала. Подошла к кровати, легла и сказала:

– Я готова!

– К чему? – брови моего мужчины поползли вверх. Ситуация его забавила.

– Спать!

– Ты за этим меня позвала?

– Нет!… Ой!

Я хихикнула и прикрыла рот руками. Что это со мной, черт побери? Несу все, что в голове вертится хуже пьяницы.

– Я позвала тебя, чтобы ты меня усыпил заклинанием.

– Мммм… – он сел рядом на краешек кровати, готовый исполнить мою просьбу. – И ты этого действительно хочешь?

Его вопрос был странным и меня смутил. Я не сразу поняла, чего он добивался, губы сами собой сказали «нет», и я снова шлепнула себя по ним. Как можно быть такой глупой и нести все подряд?

– Так чего же ты тогда хочешь?

Я села, подтянула к себе колени и уставилась на это Чудовище. Он явно меня заколдовал, но с какой целью. И чего добивался?

– Тебя… – прошептала я. – Получить с тобой удовольствие.

Господи, что я несу? Так унизительно, так глупо… Он ясно дал понять, что секса не будет. Пока не будет, а может быть вообще. По каким-то причинам я оказалась не в его вкусе или еще что-то там… В конце концов, возможно, он не хочет, как это называлось, со мной «возиться» или еще какие доводы… Да и не выбирал он меня никогда!

Те из городских, кто был вынужден сохранять целомудрие до двадцати пяти, испытывали много проблем с тем, чтобы потом начать, а многие… так и оставались старыми неудовлетворенными девами, и я частенько побаивалась, что меня ждет та же участь. Мне было страшно снова думать о сексе после того, что случилось. И еще хуже, я боялась, что тот мужчина, который будет думать, что он у меня первый, однажды узнает правду. Тогда пострадают другие люди… Сейчас же… теперь моя жизнь висела на волоске, в ней остался только один индивид мужского пола, и либо он, либо никто. А мне так хотелось попробовать снова! К тому же глупо отрицать, что мне он внешне нравился, и я действительно его хотела именно в том самом смысле. И ничего удивительного, хорошие девочки любят плохих мальчиков… Однажды я на этом обожглась, но жизнь меня ничему не научила…

– Что было в том стакане? – краснея от стыда спросила я.

– Potum vero, – с улыбкой на лице ответил мне мужчина и залез на кровать, оказавшись в опасной близости от меня. – Напиток истины. Его действие короткое, но пока он работает, заставляет тебя говорить только правду и поступать только так, как хочется. Хочешь ты того, или нет.

Я прикусила губу и постаралась не зарыдать.

– Если ты сейчас же меня не срубишь своим заклятьем, я сгорю от стыда!

– Сгореть от стыда или лишиться удовольствия? Выбирай наказание, – предложило Чудовище, дернув меня за ноги так, чтобы я оказалась в положении лежа на спине.

Он перекинул ногу через меня и практически придавил мое тело к матрасу. Хотя надо отдать должное, свой вес он продолжал держать так, чтобы мне было не совсем тяжело.

Я невольно вздрогнула от этого ощущения скованности и на минуту прикрыла глаза.

– Я думала, что никогда больше не захочу секса, – вырвалось у меня, – но у тебя получается снова заставить меня о нем думать и…

Наши губы встретились, и началась настоящая магия. Мы целовались искренне и по-настоящему. Сногсшибательно, волшебно, без дурацких мыслей и почти без страхов с моей стороны. Я начала отдаваться, полностью и безвозвратно моя душа и мое тело перешли во владения этого мужчины, и я ни капли не жалела, потому что испытывала то, что никогда не могла почувствовать с парнем раньше.

– Тебе не понравился секс? – волшебник оторвался и поднял на меня глаза.

– Ты же говорил, что тебе наплевать, – пробормотала я. – Да, это было ужасно. Он воспользовался моим пьяным состоянием, а потом… шантажировал и говорил, что если я не дам, то всем расскажет. Меня бы наказали.

– Тебе стоит быть осторожней с алкоголем, – пробормотал мужчина, сидевший на мне.

– С ним покончено, – вздохнула я, вспомнив один из первых наших диалогов. – Ты запретил!

– И правильно сделал.

Он осторожно отодвинул тонкие лямки ночнушки, начиная путешествие губами по шее и ключицам. Я была на седьмом небе, когда его язык и зубы принялись за один из моих сосков, а потом потеряла самообладание, когда дорожка поцелуев спускалась все ниже к пупку. Эдакими черепашьими темпами я готова была взорваться, и тем не менее, я была рада, что мы не торопились.

Хватаясь за простыни, я стонала, когда волшебные пальчики дотронулись до моей самой чувствительной точки, мужские губы поочередно поцеловали внутреннюю поверхность бедер, и потом Белояр принялся усугублять мое возбуждение легкими, но уверенными движениями языка у самых чувственных точек.

– Ты сводишь меня с ума, – пробормотала я, не зная, то ли это уже я, то ли все та же сыворотка правды. Да и плевать, если честно, такую правду я все равно не могла скрыть. Думаю, по тому, как я выгибалась навстречу, как стонала, он и без этого дурацкого комментария понял.

Волшебник внезапно прекратил свою сладкую пытку и злобно уставился на меня. Я захныкала и спрятала лицо в ладонях. Этот момент был таким многообещающим, а я все испортила одной неосторожной фразой.

– Прости, – прошептала я. – Это, видимо, твое идиотское зелье. Мне правда нравится, как…

– Заткнись, – прошептал он, но к прежнему занятию вернулся.

Я постаралась проглотить обиду и сконцентрироваться на том, что ощущала. Черт побери, с этим мужчиной приходится быть хорошей девочкой, чтобы получить награду. Слова надо тщательно фильтровать, как бы сложно это ни было в условиях испитой волшебной водички.

Почти достигнув верха возбуждения, я вдруг поняла, что все снова прекратилось и чуть не расплакалась, но оказалось, мужчина отлучился лишь для того, чтобы избавиться от одежды. Еще мгновение, и его глаза снова на уровне моих, смотрят пристально, читают мои сомнения, точнее ищут их. Это было удивительно, если учесть, кто был рядом со мной. И сей факт лишь только подтверждал мои прежние догадки о том, что не все еще для этого человека потеряно. Я уверенно кивнула, и ощутила, как он скользнул своим возбуждением по моему. Еще мгновение, и он бы наполнил меня, но не тут-то было.

Нас прервал стук в дверь.

– Кого еще принесло? – зарычал волшебник. – Уходите!

С той стороны и не думали прекращать, кто-то из слуг продолжал настойчиво колотить по деревяшке, не позволявшей войти.

– Кто? – наконец рыкнул он.

Я прикусила губу и расстроенно захныкала. Такой момент, сволочи, испортили!

– Хозяин, простите, не гневайтесь! – зашел один из его карликов и деликатно отвел взор от наших голых тел. – Дело срочное… Тьма идет!

Белояр выругался парочкой совсем не литературных слов, перекатился на бок, накрыл меня одеялом и в спешке провел рукой пред моим лицом. Дальнейшего я не знаю, ибо отрубилась. Получила то, о чем изначально попросила, сонное заклятие.

А счастье было так близко… эх!

Глава 5. Брачная жизнь

Я проснулась дезориентированная, словно меня по голове ударили. Сон был таким крепким и глубоким, таким сладким, что я вообще не сразу сообразила, кто я, и где нахожусь. Постепенно стало приходить осознание моей жизни и знакомства с Белояром, имя которого называть было нельзя, а потом я сладко потянулась, вспомнив, как хорошо мне было всего несколько часов назад, и если бы никто нас не прервал…

– Тьма! – в ужасе вскрикнула я и резко села.

– Тише ты, – буркнула Вера.

Они с Надей отдыхали рядом на двух стульчиках, предназначенных для их роста. На обеих не было лица. Бледные с иссиня-черными кругами под глазами, они, не мигая, смотрели в свои руки и что-то перебирали пальчиками.

– Сколько прошло времени? С тех пор, как он ушел? – тихо спросила я.

– Двадцать шесть часов.

Ого. Я снова побила все рекорды по сну и выспалась на зависть пожарным. Оно же и лучше. Наверняка, мой мучитель уже вернулся, и мы могли бы продолжить начатое. Надеюсь, его игривое настроение не исчезло и намерения не изменились?

Тихо встав с кровати, я, шатаясь, пошла в ванную и привела себя в порядок. Вера с Надей, вечно сновавшие рядом, в этот раз ко мне не присоединились и проигнорировали мои действия, что меня сильно обрадовало. Их бесконечная помощь может и была приятна, но мне хотелось в такие моменты побыть одной…

– Можно я позавтракаю на улице, там, где мы первый раз ели с Хозяином?

Надя словно очнулась ото сна и посмотрела на меня будто видела впервые. Коротко кивнув, она исчезла, а Вера потрясла головой и принялась помогать мне с одеждой. Служанка сопроводила меня вниз и посадила за маленький круглый столик, накрытый на одну персону.

– А… Хозяин не присоединится? – робко спросила я, вонзая ложку в кашу и понимая, что голодна как миллион медведей после зимней спячки.

Слуги все замерли и уставились на меня так, словно я сказала, что-то ругательное и из ряда вон неприличное в обществе императорского двора. Все до единого были бледные до изнеможения, с синяками под глазами, черными растерянными бусинками, нервно бегающими из стороны в сторону.

Что-то было не так…

– Хозяин еще не вернулся, милая, – мягко сказала Надя.

У меня пересохло во рту, я бросила ложку и уставилась на подданых. Двадцать шесть часов! Его не было больше, чем целые дурацкие сутки! Как, черт побери, такое возможно?

– А это… нормально? – снова робко спросила я.– То есть… Так долго… Это всегда так?

Мои руки задрожали, зубы больно впились в губы, я превратилась в такую же испуганную служанку, как и все остальные.

– Ты думала, он просто выйдет и погрозит Тьме пальчиком? – после долгого молчания спросил кто-то из слуг. – Хозяин тратит много сил на борьбу с этой напастью…

Кто-то толкнул этого старичка, и он умолк, зажав свой рот рукой, явно давая понять, что и так сболтнул лишнее. Я подтянула колени к животу прямо на своем стуле и сообщила, что больше не голодна. Честно говоря, не знаю, что меня сильнее пугало в этой ситуации. Может быть, я боялась, что он никогда не вернется, и мы не продолжим начатое, а может, дело было в моем страхе остаться тут единственным человеком. Кто знает, возможно, я просто боялась за жизнь того, с кем успела немного сблизиться за последние прожитые сутки.

– Тебе нужно поесть, – уговаривала Вера. – Это важно!

Конечно, конечно! А еще бы еда обратно не полезла от волнения!

– Вот вернется, тогда и поем, – упрямилась я.

– Когда вернется, ему будет не до нас, дорогая, – Надя взяла меня за руку и вложила в нее ложку. – Давай же, не геройствуй, доешь порцию.

Ну и ну… Понимая, что я не в силах больше сопротивляться, съела кашу, так и не поняв ее вкуса. С неохотой влила в себя кофе пересела в небольшое креслице на той же террасе в ожидании своего воина. Я ждала, как он гордо придет и с победоносным видом посмотрит на всех нас. Я бы бросилась его целовать, может быть разделила бы с ним обед, а может, помогла бы принять душ… Мммм… От таких мыслей внизу живота стало жарко, и я тяжело задышала.

Чего я не ждала, так это того, что он не вернется даже к вечеру. Все это время мои верные служанки пытались меня отвлечь, буквально вкладывали в рот еду и говорили, что силы мне пригодятся. Черт подери? Для чего? Для того, чтобы переспать сразу с ним? Да я и без них готова, лишь бы вернулся целым и невредимым.

К тому же, с каждым часом к беспокойству о Хозяине присоединялся страх за тех дорогих мне людей, которые живут в городе. Если Тьма так долго не может быть повержена, значит и Лариса в опасности. Все это начинало путаться в голове, и превращало меня в такое же отчаянное зомби, как Вера и Надя.

Ближе к полуночи последние затолкали меня в спальню насильно и уложили в кровать. Мой сон, как и регулярное питание, были для них не менее важными составляющими, видать боялись получить по шапке за плохой уход после возвращения своего Хозяина. Кое-как я уснула, но малейший шорох веток на ветру за окном, и я подскакивала проверить, не пришел ли мой победитель. Увы, его комната оставалась пустой.

В очередной раз меня разбудила возня за дверью. Подскочила и выбежала в коридор. Картина, которую я увидела, была ужасающей, страшной, разрывающей сердце! Крик застрял в горле, дыхание сперло, я не могла пошевелиться.

Слуги на своих руках осторожно несли по лестнице практически бездыханное тело Хозяина. Он едва шевелился, а говорить не мог вообще. Руки безвольно болтались, а одна из ступней билась ботинком о ступеньки. Кровь отлила от моего лица, когда процессия прошла мимо меня и скрылась в его спальне. Я хотела было броситься следом, но Вера с Надей, крепко схватили меня за руки и со словами «тебе туда нельзя» затолкали обратно в мою опочивальню.

– Что с ним? Как это так? Такое было раньше?

Служанки молча кивнули.

– Он что, возвращается каждый раз в таком состоянии? – продолжала свои расспросы я.

Вовсе не хотелось делать то, что от меня требовали. Я… переживала в конце концов!

– Эти бои сильно выматывают его… А в этот раз особенно. Ты не должна была это видеть, – тихо пробормотала Вера. – Ох и достанется же нам, когда он очухается!

– Надеюсь, он не заметил тебя там, иначе беды нам не избежать, разозлится… – вторила Надя.

Мне было плевать. Как можно было думать о том, что Хозяин там предпримет, когда поправится, если сейчас ему нужна была помощь, причем хорошая. Человек сражался во имя людей, которые его люто ненавидят и чуть не отдал свою жизнь там, на поле боя, спасая тех, кто искренне уверен, что все это сказочки…

К сожалению, я когда-то была одной из таких же неблагодарных дурочек. Думала, что злому волшебнику достаточно лениво сказать пару заклинаний и страшная Тьма отступит. Единственное, что меня отличало от большинства, так это то, что я верила в существование напасти, видела собственными глазами, что она может натворить… И тем не менее, я была уверена, что мы платим слишком высокую цену за то, что нас спасают. Выходит… все эти битвы давались нашему герою совсем не так просто…

– Распорядись сделать бульон! Да понаваристей! – попросила я Веру.

– Ты голодна? – удивилась служанка, но исчезла.

Нет, я вовсе не хотела есть, а вот мужчине, что сейчас лежал в соседней комнате нужно было набираться сил, и попробовать дать ему жидкую, но питательную пищу показалось мне не такой уж плохой идеей.

Получив через некоторое время куриный бульон и избавившись от служанок, якобы хочу поспать, я шмыгнула в коридор и увидела, что опочивальню Хозяина охраняет один из домработников.

– Пусти, – потребовала я.

– Нет, – домовой преградил мне дорогу и раскинул руки в стороны, – он не разрешает к себе никому, даже нам.

Даже. Я фыркнула и отодвинула мешавшего мне карлика руками. Будет он мне тут указывать, куда ходить, а куда нет. Это я тут Хозяйка! Слуга немного сопротивлялся, пытался впиться в мою руку своими когтями, но я отмахнулась от него, вытолкала за дверь и закрыла ее плотно, крикнув:

– И я не разрешаю нам мешать!

Хозяин лежал на кровати на спине, белый, как простыня. Никто его даже не раздел. Кинули, уроды, на покрывало и смылись. Тру́сы! Видите ли, нельзя подходить. Взгляд у него был плавающий, еле фокусировался, и я, тяжело вздохнув, начала мужчину раздевать.

Он меня видел и слышал, я поняла это, едва к нему прикоснувшись. Холодный, практически синий, едва дышавший, но живой, он все понимал.

– Хреновая у тебя охрана, скажу я тебе, прошмыгнула, как нефиг делать.

Глаза на мгновение на мне сосредоточились, он испустил длинный выдох.

– Понимаю твое недовольство, но ничего не поделаешь. Пока. Потом можешь наказать, прибить, потом еще раз наказать. В общем, сам решишь! Кто я такая тебе указывать? Только сейчас тебе нужен хороший уход, который ты своим слугам запретил. А они, идиоты, слушаются.

Он закрыл глаза, всем своим видом показывая, что видеть меня не хочет. Ну и ладно! Взяв из ванной полотенце, я нашла тару, набрала в нее теплой воды и умыла своего Хозяина от грязи. Потом протерла сухим, чтобы не замерз и, чуть не надорвавшись, перекатила в кровати, чтобы накрыть одеялом.

Так, отлично, первая часть балета выполнена, а что дальше? Честно говоря, у меня не было достаточного количества знаний, чтобы понимать, как поступить. Вот Лариска, та бы справилась! Будущая умничка и светило всей медицины, эта девочка бы запросто расписала план мероприятий, но ее рядом не было, и я стала действовать интуитивно.

Присев на край кровати, я стала гладить Хозяина по лбу. Так мне однажды довелось облегчать боль своему братику, когда он подхватил свою первую в жизни простуду и испугал нас всех высокой лихорадкой. Я вкладывала в движения всю свою скорбь и тоску, все сожаление по поводу произошедшего.

– Пока не наберешься сил, меня отсюда не прогонишь, – сообщила я. – Поэтому расслабляйся и получай удовольствие. Потом хоть в подвал с сеном посылай.

Белояр опустил веки и провалился в сон, а я продолжала гладить его, напевая под нос старую колыбельную, которую мне когда-то пела мама. Так и просидела я рядом с ним несколько часов, глядя как час за часом к его коже возвращалась краска, а в тело – жизнь. Утром за окном запели птицы, и я, опустившись на пол на колени, положила голову на кровать и взяла своего воителя за руку. Так и уснула, в блаженном ожидании его выздоровления.

Меня разбудил шорох и движение рядом с головой. Оказалось, он проснулся, и перебирал пальцами мои растрепанные волосы.

– Привет, – устало сказала я. От сна в неудобном положении затекло все тело, и было страшно больно хотя бы просто повернуть шею. – Вижу, тебе получше?

Собрав свою волю в кулак, я поднялась и подоткнула подушки под спину своего пациента, чтобы придать ему полусидячее положение.

– Когда ты в последний раз ела? – прохрипел он.

Я немного разозлилась.

– Знаешь, вы тут все такие зануды! Пока тебя не было, твои слуги только и делали, что следили, как бы я пожрать не пропустила да поспать вовремя легла. Растите свинью на убой, так делайте это не так откровенно!

Уголки его губ тронула легкая улыбка, он был еще слишком слаб. Оно и к лучшему, меньше будет сопротивляться! Усадив его, наконец, я взяла со стола термос. Бульон внутри был еще теплым.

– Открывай ротик, – пробормотала я, поднося к его рту первую ложку. – Вот так, молодец, ложечку за первую жену, ложечку за вторую… ммм… а теперь за последнюю. Или суеверно предпочтешь назвать меня крайней?

Мой воин послушно слопал все, что я ему предложила. А какой, собственно, у него был выбор? Я снова уложила его, еще более окрепшего, взяла за руку и стала уговаривать поспать. Сопротивляться он был не в силах, веки явно были тяжелее, поэтому мужчина просто закрыл глаза и снова отключился, а я в очередной раз осталась в неудобной позе подле него. И… тоже снова вырубилась.

– Такое ощущение, что сплю я, а восстанавливаешься ты, – пробормотала я, когда ситуация с пробуждением повторилась, и меня снова разбудили его руки, перебирающие мои волосы.

Теперь кожа моего волшебника была почти здоровой, движения вполне уверенными, и он вполне мог делать несложные движения и менять положение в кровати.

– Уходи! – приказал он.

– О, сопротивляешься, – бодро сказала я. – Значит выздоравливаешь!

– Просто! Уйди! Отсюда! – отчеканил он каждое слово настолько четко, насколько позволяло ему ослабленное положение.

Он не шутил, выдворял меня словно нашкодившую суку, несмотря на все мои потуги бескорыстно позаботиться и вдохнуть жизнь в его бездыханное тело.

– Слушай, твою позицию я уже поняла. Великий и ужасный волшебник, которого все должны уважать из страха, вдруг сдулся и лежит без сил в своей кроватке. Как же так, домашняя зверушка увидит его таким слабым, а?

Я плевалась словами, откровенно злилась и не могла никак успокоиться. Конечно, я нарушила кучу правил, установленных им же, пренебрегла предупреждением слуг не ходить туда, но ведь мои действия были… от чистого сердца.

– Я давала эту чертову клятву для чего? Чтобы ее не исполнять и сидеть там, пока ты тут подыхаешь?

– Можешь не надеяться, я не помру!

Я сжала кулаки и тяжело вздохнула. Как же с ним сложно! Мое сердце колотилось, разрывалось от страха за его самочувствие, обиды и желания хоть раз поговорить с этим человеком, не поцапавшись.

– Это… от чистого сердца! Пришло время отвечать за свои слова, вот и все!

Он поджал губы и устало закрыл глаза.

– И потом ты готова в подвал?

– Ты этого не сделаешь!

– Какая же ты заноза в заднице!

Я не нашлась, что ответить и просто ушла. Грудь раздавила страшная обида. Столько эмоций я вложила в ожидание его возвращения, столько нервов потратила сидя тут, на террасе, а потом оставила все силы и душу там, в его спальне… Конечно, я не ждала благодарности, но элементарно быть со мной повежливее мог бы… Тем более, после того как ласково и нежно он со мной обращался… я надеялась, что… что-то изменилось.

–Это ты заноза в заднице, – пробормотала я и попросила у Веры сделать мне бутерброд с чаем.

По мере того, как к Хозяину возвращались силы, мой аппетит просыпался после нервной встряски, и я готова была съесть слона, если честно. К тому же, перестав беспокоиться о состоянии Белояра, я позволила накатившим чувствам одолеть меня. Обида… какое странное и знакомое каждому чувство. Оно, словно тлеющий уголек, прожигает тебя изнутри, и не дай Бог, подует ветерок, все снова вспыхнет, поглотив тебя. Съест без остатка, разрушит как гниль старое трухлявое дерево…

– Он необычайно быстро приходит в себя, – услышала я голос в кустах. – При том, что никогда не был так вымотан.

– Говорят, это заслуга Хозяйки. Может, он и не ошибся вовсе, выбрав ее?

Я закашлялась, не желая больше подслушивать. Мне вообще тема Хозяина стала претить, и я хотела отвлечься любой ценой, сделать что-то, что поможет переключить мысли и направить их в позитивное русло. В отличии от некоторых мне не хотелось позволять гневу портить мне жизнь.

Отправившись в комнату с фильмами, я выбрала фантастический триллер (лишь бы не мелодрамма) и стала смотреть как группа космических воинов спасает планеты от злодеев-пиратов. Захватывающе, надо сказать. Я так увлеклась просмотром, что решила посмотреть сразу же вторую часть, а потом и третью. Мой киномарафон был прерван Надей, которая принесла поднос с фруктами и предложила поесть.

– Вы тут с ума посходили? Куда мне столько калорий? – захныкала я, но посмотрев на сладости, поняла, что, о, ужас, я опять голодна!

– Хозяин обещал спуститься к ужину. Ты должна будешь присоединиться. Через час, – мягко сказала моя служанка. – Если хочешь, Вера наверху поможет тебе подготовиться.

Нехотя я остановила интересную кинокартину, съела яблоко и поплелась вверх по лестнице. Двери в комнату моего супруга на месте не было. Значит пришел в себя и всем своим видом показывает мне, что видеть меня не хочет. Видимо, решил отчитать за ужином. Обида снова подняла голову. Стараясь послать все те мысли куда подальше, я рывком распахнула створку собственной комнаты и промаршировала в душ.

Вера снова сотворила со мной чудо, убрала с лица усталость, привела в порядок гнездо, в которое превратились волосы на голове, а потом выдала легкий нарядный сарафанчик.

Спустившись, я увидела Хозяина за столиком на террасе. Одет в джинсы и футболку, розовощекий, бодрый, ничего больше не напоминало о том, каким беспомощным и бессильным он был всего сутки назад.

– Рада видеть вас в полном здравии, Хозяин! – Вера ему поклонилась и подвела меня к столу.

Я лишь скорчила гримасу и не дожидаясь приглашения плюхнулась на стул. Он повторил те же действия и молча уставился в свою тарелку. Вскоре, нам принесли рыбу на гриле с овощами, и мы все также, не проронив ни слова, разделались со своими порциями. Я не понимала лишь одного, зачем меня попросили присутствовать при этой трапезе? Разговор не то, что не клеился, его и начинать никто не собирался. Ответ на свой вопрос я узнала вскоре после того, как мой злодей доел и утер рот салфеткой. Не дав мне закончить, он взял меня за локоть и потащил в дом. Мы спустились по винтовой лестнице в подвал, остановились у одной из железных дверей с решетчатым окошком, и он отворил ее.

Подвал с соломой. Хуже. С пищащими и бегающими крысами, а главное жужжащими мухами. Неужели на этом все? Меня сейчас запрут тут и дождутся, пока я умру, а потом подкинут несчастной сестре мое бездыханное тело? Так быстро? Я продержалась-то всего пару месяцев из отведенных мне нескольких лет…

– Ты нарушила мои приказы, – сухо сказал он. – Заходи внутрь и подумай о своем поведении.

Ожидала я всего, но не такого. Разозлившись, скрестила руки на груди и зашипела на него.

– Какие такие приказы?

– Не входить ко мне в комнату, особенно, когда я отдыхаю после боя.

Отдыхает он! Я громко фыркнула от того как он называет вещи и продолжила выражать недовольство.

– Такого приказа не было! Так что лучше ты, – мой указательный палец буквально вонзился в его грудь, – подумай! Не умеешь принимать добро с благодарностью – твои проблемы, но тыкать меня носом в то, что я позаботилась о тебе из чистых побуждений, верх невежества!

С этими словами я оттолкнула его в сторону и взлетела вверх по лестнице. Еще не хватало там разрыдаться и потерять самообладание. Выбежала в сад и плюхнулась у ранее знакомой мне хризантемы прямо на влажную траву. Я прекрасно понимала, что Чудовище меня неспешно догонит, а потом все же затащит в тот страшный подвал, однако так у меня была возможность в последний раз подышать свежим ароматным вечерним воздухом, а не тем смрадом, что мне удалось услышать за те несколько минут внизу.

Вот же гад! Надо же быть настолько толстолобым и упрямым, чтобы вот так меня как котенка воспитывать и переучивать быть плохой? «А что ты хотела, Дарина? – Я тяжело вздохнула и подтянула колени к животу. – Он же Чудовище, которого тебя учили ненавидеть, а ты понадеялась, что прав у тебя больше, чем у домашней морской свинки».

Немного остыв и поняв, что никто меня не ищет, я стала продумывать пути отступления. Было совершенно очевидно, что попадаться Чудовищу на глаза не стоило еще как минимум неделю. А потому и поводов бежать скорее в дом, я не видела. Вот только вечер напомнил о приближающейся осени прохладой, а на мне был дурацкий сарафан. Я уже было думала найти способ вернуться в комнату незамеченной, как вдруг на плечи легло одеяло. Это Вера принесла.

– Хозяин велел вернуть тебя домой, ты замерзла.

– Как будто его это волнует, – хмыкнула я.

– Не говори ерунды, – сказала служанка. – В нем есть свет, просто поверь в него.

На глаза-таки навернулись слезы. Я всхлипнула, встала, и укутавшись в одеяло, пошла в сторону дома. Раз начальство велело возвращаться, вариантов сделать это незаметно не было. Сердце в страхе стучало. Кто знает, что еще придумал этот ненормальный, чтобы меня позлить или наказать? Сейчас и вправду пихнет в то ужасное место, и поминайте, как звали…

– Сколько ты ему уже служишь? – спросила я вдруг.

– С самого начала, – голос женщины затуманился. – Мы с Надей были первыми, кто стал с ним работать, потом присоединились остальные.

– А… как вы… в смысле, кто вы…

Я стеснялась спросить напрямую, но этот вопрос мучил меня не первую неделю.

– Мы домовые, милая. Наше дело следить за всем тут и исполнять приказы наших Хозяев. Раньше люди нуждались в нас, приглашали в дом, а теперь нам нет места в современных домах. Сюда нас приставили давно, а вот остальные сбегались по мере того, как их выгоняли из других очагов. Нам всем тут нашлось дело, и мы благодарны за это, ведь без службы мы сгинем…

Ну вот, опять он выставлен добряком и хорошим мальчиком. Почему именно тогда, когда я решила подуться и снова его начать ненавидеть? Чувствуя, как мои обиды немного стихают, я поднялась на крыльцо и со словами благодарности вернула Вере одеяльце, в которое куталась по дороге.

– Мне… можно пойти наверх? – робко спросила я. – Или вам велено… эээ… спустить меня в подвал?

– Иди к себе, милая, – улыбнулась мне домовиха и исчезла.

Поднявшись в спальню, я увидела там своего мужа-монстра, который сидел на стуле и смотрел за окно.

– Доброй ночи, – поздоровалась я.

Раз прочитала ему нотации про вежливость и истинные души порывы, надо бы быть и самой поучтивее.

– Знаешь, тут одна служанка убедила меня в том, что ты действительно сделала это потому, что того хотела, а не потому, что боялась.

Я захлопала глазами и уставилась на него, ничего не понимая.

– Мне кажется, «бояться» я оставила на первой неделе своего тут пребывания.

– Я не о том, – отмахнулся Хозяин. – В любом случае, они считают, что я должен сказать тебе спасибо.

– Не стоит, – фыркнула я и скрестила руки на груди. – Я уже поняла, что ты не умеешь. Лучшей благодарностью будет, если ты оставишь меня в покое и не станешь попрекать моей же добротой. Вот правда! Забудем! Извини, если тебе где-то показалось, что я это со зла. Больше так не буду, обещаю.

С этими словами я скрылась в туалетной комнате, открыла воду и стала плескаться. Как же хорошо, когда есть домовые, которые могут притащить любой крем и любой флакончик, чтобы я могла хоть иногда порадоваться ароматной пенке или прекрасной текстуре антивозрастного крема… Гхм… интересно, а к чему он мне? Вряд ли мне светят глубокие морщины, с учетом последних событий…

Сделав все, что помогло мне прийти в чувства и вернуть себе уверенность часа за полтора, я замоталась в полотенце и вышла в свою комнату, напевая песенки. Но нет… происки волшебника-тирана изменили пространство, и вместо собственной опочивальни я попала в хозяйскую.

– Отлично, – саркастично выругалась я. – Чего ты на этот раз добиваешься?

– Тебя, – хрипло ответил мой мучитель и сделал шаг в мою сторону.

Одним словом он заставил меня воспламениться и забыть все обиды. Мое тело теперь жаждало продолжить ту сладкую пытку, которую прервали сообщения о приблизившейся Тьме. Как же все было хорошо, пока она не пришла и не испортила наш первый общий романтический момент!

– Выпей.

В его руке снова был стакан с той жидкостью, которую я получила от него прежде. Какого черта? Зачем ему выпытывать у меня правду, если я уже и так сказала все сама?

– Зачем?

– Хочу знать, что у тебя на уме, когда ты на меня вешаешься, – пробормотал он.

Я не шевелилась.

– Ты не доверяешь мне? – тихо спросила я. – Думаешь, я этого не хочу?

В знак согласия я скинула на пол полотенце и осталась стоять в чем мать родила. Темные глаза с жадностью поедали меня, исследуя тело сантиметр за сантиметром. Штаны топорщились, там явно тоже уже было не спокойно.

– Просто выпей, – тихо сказал он. – Это условие.

Ладно. Была ни была. Как будто мне будет хуже от того, что я скажу правду и признаюсь в том, что нахожу этого ублюдка чертовски сексуальным! Стараясь не вспоминать, каким действие зелья было порой унизительным, я осушила стакан и обвила руки вокруг своего Хозяина. Он поцеловал меня, а потом, спросил:

– Сколько партнеров у тебя было?

– Всего один, – всхлипнула я, понимая, что не хочу это вспоминать. Тем более в тот момент.

Я прикусила губу и чуть не расплакалась от того, как прошлое прорывалось наружу. С языка сами слетали вещи, о которых я столько лет молчала.

– Давай не будем о нем, прошу тебя. Это было ужасно.

– Почему ты этого хочешь тогда сейчас?

Я захлопала глазами от удивления и выдала обличающую меня тираду:

– Потому что не хочу умирать так никогда и не узнав реального удовольствия от этого. А еще, мне кажется, что ты сделаешь это хорошо…

Я прикусила губу, понимая, что все это не прибавляет мне красоты и добавила то, что пыталась скрыть:

– А еще, потому что я не могу забыть твой взгляд уже пять лет. Твои глаза так взбудоражили меня, что я… мне кажется, я в тайне всегда надеялась, что буду следующей. Вот черт! Я только что, кажется, призналась самой себе в страшной тайне… Как же это унизительно быть под твоим напитком! – продолжала я. – Это как словесный понос. Ты не можешь заткнуться и говоришь все, что у тебя на уме. И эта твоя штука, которая в меня упирается, она…

Я испытала огромное облегчение, когда мне не дали договорить, заткнув рот искусным поцелуем.

– Тобой движет отчаяние? Или ты хочешь меня?

– Все вместе! – я тихо ответила и продолжила терзать его губами, пока он нес меня в сторону своей кровати. Уложив на спину, он начал заново тот кропотливый и добросовестный труд, что был прерван пару дней назад.

В этот раз у нас все получилось. И это было волшебно. Человек, которого я столько лет считала злым монстром, оказался мастером нежности и осторожности. Каждое его движение было пропитано желанием не просто получить от меня удовольствие, а доставить оное мне. Это была моя ночь, не его. Каждый сантиметр моей кожи получил свою ласку, и лишь, убедившись в том, что я готова, он наполнил меня, унося к вершинам блаженства.

– Иногда ты бываешь таким классным, – вздохнула я, выводя пальцем узоры на его груди. Близился час рассвета, а мы так и не сомкнули глаз. За окном заливался соловей, у горизонта появлялась полоска света. – А иногда тебе невозможно выносить!

Наверное, во мне говорил напиток истины, потому что в здравом уме, я бы никогда не сказала такого.

– И что ты предлагаешь?

– Будь милым почаще, как сегодня.

Белояр засмеялся и притянул меня чуть ближе к себе. В какой-то момент мне даже показалось, что между нами что-то изменилось. В один миг я поверила, что эта сказка не на одну ночь, а навсегда…

– Ты такая смешная, когда не можешь лгать.

– Странная у тебя манера смеяться над моей беззащитностью.

– Разве невозможность говорить неправду это беззащитность? Мы оба знаем, что ты пошла на этот шаг добровольно, разве это не важно? Особенно с учетом твоего прошлого опыта.

Я фыркнула и повернулась на спину.

– Тебе? Вот уж неожиданность… Из всех вещей, которые я тут обязана делать, тебя волнует, чтобы именно эту я сделала добровольно? Да все в городе давно знают, что с тобой надо будет спать! Мы даже, когда шли с сестрой на Смотрины, обсуждали, что ты хотя бы симпатичный.

Зажала рот руками. Кажется, это лишнее.

– А что ты думаешь сейчас на эту тему?

– Ну… я бы многое отдала, чтобы это был мой первый раз.

Я осеклась. Кошмар. Столько говорить и все, что вертится на языке! Да так любой парень бросить может! Хотя нет, погодите, этот сам меня вынудил стать болтушкой.

– Надеюсь, ты не станешь меня заставлять пить это каждый раз перед тем, как мы будем это делать? – тихо спросила я. – Это ужасно. Я не хочу говорить, но оно само льется!

– Не стану, но будут правила. – Его настроение вдруг резко изменилось. От прежнего заботливого и добренького мужчины не осталось и следа. Голос стал жестким, а в глазах опять появлялся лед. – Где я захочу, и как я захочу. Я буду тебя разогревать и позволю получать удовольствие, но на этом все.

Мне пришлось прокрутить эти тихие и жесткие слова в голове раз десять прежде, чем я поняла их смысл. Почему он действовал так, чтобы всем своим видом показать будто это все акты доброй воли, которые давались ему с большим трудом? Зачем тогда вообще было заморачиваться и узнавать, что я хочу?

– Слушай, – позвала я, тщательно подбирая слова. Начну пытаться врать – снова откроется это жерло, извергающее правду. Не буду думать, что говорю – наляпаю еще больше глупостей. – Я взрослая женщина, и я в курсе, что тебе, особенно с твоим опытом интереснее заниматься сексом как-то… гхм.. иначе. Возможно, ты любишь пожестче или вообще с какими-нибудь штучками интересненькими…

Я густо покраснела.

– Интересненькими?

– Ты выворачиваешь меня наизнанку, разве могу я скрыть хоть что-то?

– Нет!

Я хотела было съязвить или влепить ему пощечину, но тут в дверь постучали.

– Какого хрена? Если это опять эта поганая Тьма, то…

– Хозяин, простите… – в комнату ворвались мои камеристки. Растерянные и испуганные. – Хозяйки нигде нет, и судя по постели, она в ней сегодня не ночевала… Хотя я привела ее домой вечером, как Вы и приказали…

Я кое-как выбралась из одеял и помахала рукой своим домовихам.

– Я тут!

Хозяин резко прикрыл меня одеялом, будто бы мои служанки не раздевали меня и не мыли в душе раньше… Я-то уже давно перестала их стесняться.

– О! – вскрикнула одна.

– Об этом я не подумала, – вторила другая.

И радостные, эти женщины удалились из спальни.

– Хм… а они вообще в курсе, что…

– Я не позволял раньше никому ночевать в своей комнате. Все происходило в той, – коротко ответил он. – Сделай одолжение, уйди. И не болтай много.

– Почему?

– Потому что они этого ждали еще несколько недель назад! – хмуро сказал он.

Хм… интересно получалось. Меня молчать никто не просил. То есть, этот козел понимал, что я буду чувствовать себя настолько униженной из-за его отказа, что никогда не обмолвлюсь об этом в разговоре со слугами? И выходило, последним, отчего-то было важно, чтобы наш секс состоялся, в то время как самому моему псевдосупругу этого вовсе не хотелось…

– Ладно, эээ… – Я осеклась. Спокойной ночи желать поздно, спасибо вроде как тоже за такое говорить не стоит. – Я пошла.

– Иди.

– Мне очень понравилось, если что…

– Мне плевать, если что, – сухо ответил Хозяин. – Такой благотворительности больше не будет, даже не надейся. Это было в образовательных целях.

Ого! Ну и заявления!

– Прости, а какой урок я должна была усвоить?

– Что от секса можно получить удовольствие, – словно дуре пояснили мне. – А теперь проваливай.

Не желая злить своего партнера, я молча ушла в душ, а когда вышла из него, то дверь привела меня в собственную спальню. Наваливалась усталость, мне хотелось наплевать на все и лечь спать, но я заставила себя потерпеть и бодро отправилась на утреннюю прогулку по саду.

В тот день мы больше не пересекались. Я с вожделением вспоминала эту чудесную ночь и в тайне надеялась, что однажды она повторится, несмотря на обещания. Не мог человек, столь нежный и внимательный, быть потерянным. Было в нем добро, права Вера! Только какими клещами его теперь тащить наружу? И есть ли у меня на это способности? А главное, хватит ли времени? Возможно, стоило попытаться. Не ради своего выживания, так ради моих последовательниц.

Обед мне принесли в сад, и я перекусила в беседке, а ужин попросила накрыть прямо в комнате. Вечер я посвятила чтению какого-то детектива, а ночью провалилась в сон так быстро, словно не спала трое суток. Следующие несколько дней я провела также бесцельно, теша себя сладкими грезами о том, чтобы наша близость повторилась.

Это случилось через несколько дней. Под утро мне снился эротический сон, и я проснулась с чувством сладкого напряжения внизу живота и издала громкий стон. Кое-как собрав свой разум в кучу, я поняла, что там меня ласкают мужские руки.

– Ааах! – снова вырвалось у меня, и я прогнулась навстречу пальчику, скользнувшему в святая святых и вызвавшему первый на сегодня сладкий миг.

Мои ноги сгребли в охапку. Волшебник сильно дернул за них, так что я проехалась спиной по матрасу и оказалась поперек кровати, попка – на самом краю, в нее уже упиралось огромное возбуждение Хозяина, торчавшее прямо из растегнутой ширинки штанов (гаденыш даже не потрудился раздеться). Белояр пристроил мои голени у себя на плече и начал водить головкой по моему чувствительному месту, заставляя стонать и прогибаться ему навстречу. Напряжение нарастало и требовало более радикальных действий.

Чудовищу нравилась моя реакция, хоть он и пытался не подавать вида. Желая напомнить, кто здесь Хозяин, он даже шлепнул меня обеими ладонями по бедрам, чем только усилил желание. Мои руки схватились за простынь, таз я невольно приподняла наверх, за что снова получила громкий удар ладонью. И почему мне так нравилась эта грубость?

Наконец Белояр наполнил меня и начал постепенно увеличивать глубину проникновения и скорость движений, вызывая во мне какой-то невероятный взрыв счастья. Меня жестко имели, а я лишь ловила кайф от того неистового удовольствия, которое доставляло каждое движение.

Не церемонясь особо, волшебник прервал свои действия, приподнял меня и грубо поставил на колени прямо в кровати, быстро расставив мои ноги на удобном для него расстоянии.

– Руки на спинку!

Я послушалась и почувствовала, как Белояр снова водит кончиком свое члена у меня между ног. С губ сорвался громкий стон, и в тот же момент я вскрикнула, потому что Чудовище буквально вонзилось, наполнив меня полностью, и начало очень быстро двигаться. Руки не выдерживали, туловище проваливалось вниз под натиском мужских действия, и в какой-то момент я уже стояла на локтях и едва держала себя на весу. Волна удовольствия снова пронзила тело, а Белояр все продолжал. Колени поехали назад, и вот уже я лежала на животе, каждый толчок вдавливал в матрас все сильнее, а внутри уже все готовилось к новому оргазму. Волшебник сделал последний резкий толчок и кончил, оставив меня в слегка подвешенном состоянии.

– Оххх, – разочарованно прошептала я и повернулась на спину.

Довольный ублюдок даже не подумал о том, что меня так расстроило. Он уже спрятал своего дружка и, как ни в чем не бывало, пошел прочь, оставив меня один на один со своей проблемкой.

Нет, я конечно понимаю, что мне итак досталось то, что должно было, и миллионы женщин вообще не испытывают этого удовольствия, но почему-то меня не покидало ощущение, что это было сделано специально.

Тяжело вздохнув и немного успокоившись, я вылезла из кровати, приняла душ на дрожащих ногах и отправилась доживать этот день так, словно ничего и не случилось.

Белояра снова нигде не было. Мы не пересекались ни в доме, ни на улице, и мне уже внезапно начало казаться, что я придумала то фантастическое удовольсвие, которое получала от последних встреч с ним, но однажды утром Великий и Ужасный снова зашел ко мне в момент пробуждения. Молча в этот раз, без слов и разрешений, он взобрался на мою кровать и уставился на мое тельце. Неужто снова хотел? А я-то думала, будет теперь всячески избегать очередного контакта со мной.

Уверена, муж хотел то ли задеть меня, то ли показать, кто в доме главный… С утробным, практически звериным рычанием, он прижал меня своим телом к кровати, впился в меня губами, терзая и обещая что-то волшебное. Уверенные руки довольно быстро оставили меня без одежды, пальцы трогали соски, путешествовали по животу и делали все, что им заблагорассудится. К тому моменту, когда он стал массировать пальцами чувствительную точку между ног, я уже была превращена в маленькую гормональную лужицу. Перца добавляла вторая рука, которая сгребла мои запястья и не давала возможности шевелиться или как-то действовать самой.

Я застонала и мгновенно почувствовала сильнейшее желание. Он овладел мной очень резко, двигался быстро и грубо, но на фоне возбуждения, последовавшего за прелюдией, такой темп оказался для меня сладкой пыткой, и я испытала волну ни с чем не сравнимого удовольствия. Не уверена, что от меня этого ожидали, но такая реакция вызвала у муженька улыбку на лице. Получив свое, он перекатился на бок, полежал пару минут, позволяя мне водить пальцем по своей груди, а потом, так и не сказав, ни слова, ушел.

Остаток дня мы снова провели порознь.

Так и продолжалась наша жизнь. То исчезнет мое Чудовище на сутки-трое, то вернется и хорошенько выкурит все мои сомнения и обиды, потом снова сольется, а затем вдруг опять явится и прямо посреди столовой, выгнав слуг, покажет то самое знаменитое небо в алмазах… Наши отношения явно перешли на новый уровень, но я все никак не могла понять, плохо это или хорошо. Между нами была какая-то животная страсть. Я так быстро заводилась, когда он ко мне прикасался, а его, кажется дезориентировала моя реакция… Не того он ждал, но и поделать ничего не мог. Злился ли? Не знаю, ведь когда у тебя от удовольствия сыпятся искры из глаз, то о плохом не думаешь, но потом… он просто уходил, словно воспользовался мной, практически не разговаривал и не проводил времени в моем обществе, а я так отчаянно этого желала… Мне очень хотелось узнать его поближе! Испытать не только животное чувство, но и воззвать к той человечности, которая в нем несомненно была…

Или мне хотелось верить, что была?

Глава 6. Ссора

Время неумолимо бежало, а моя жизнь превратилась однообразную череду дней бесправной домашней зверушки с расширенными функциями. Сначала, конечно же, я кайфовала. Каждый раз был не похожим на предыдущие, и несмотря на намерения сугубо использовать свою жертву, Хозяин все равно отправлял меня на вершины блаженства. И тем не менее, после себя, уходя, он оставлял пустоту. Ощутимую, почти зримую, разъедающую и разрушающую меня изнутри. Ничего удивительного, что занятия, которые от природы должны доставлять удовольствие, наскучили мне и становились все менее желанными…

Кроме секса, времени он со мной не проводил совсем. Если и перекинется парой слов, то хорошо если мы после этого не поцапаемся… При этом, без него было так одиноко, что я хотела видеть и чувствовать прикосновения этого мужчины, но стоило ему показаться в поле моего зрения, как я снова мечтала, чтобы меня оставили в покое.

– Поешь, – настаивала Вера, когда я ковыряла завтрак на террасе.

На мир опускалась осень, становилось холодно, листья опадали, готовя деревья к зиме, в то время как в моем сердце уже начиналась лютая стужа. Я уныло ковыряла яичницу вилкой и уговаривала себя съесть хоть кусочек.

– Неужели, она уже угасает? – услышала я шепот домовых за спиной.

Понятия не имела, что это означало, но пыл мой и желание достучаться до Чудовища точно становились все меньше. Я начала желать смерти и при этом прекрасно понимала, что должна держаться ради сестры. Пока в этом плане все шло вполне сносно. Меня не донимали, если не считать тех моментов, когда у Хозяина включалась какая-то бешеная, просто животная страсть. И если признаться честно, то мне такая реакция льстила, но… я хотела большего. Самое ужасное, что я смела надеяться на то, что это возможно.

Чудовище появилось, когда моя еда уже порядком остыла, потребовало накрыть ему завтрак.

– Сейчас распоряжусь, Хозяин, – засуетилась Вера.

Я нехотя подняла на него взгляд от своей тарелки и выдавила улыбку.

– И тебе доброе утро…

В ответ он лишь зыркнул на меня так, что захотелось сгореть на месте.

– Что уже и пожелать нельзя? – пробормотала я и сунула очередную ложку в рот. – Я не могу быть удостоена чести поддержать вежливый разговор? Только замещаю тут резиновую Зину? Кстати, а чего бы тебе не завести себе такую игрушку? Может быть, и пленницы не понадобятся.

Я прикусила губу и закрыла глаза. Ну кто меня тянул за язык? Сейчас опять сорву куш в виде злобных действий и, того и гляди, окажусь в чертовом подвале.

Железные пальцы сомкнулись у меня на плече, явно оставляя там отметины.

– Ты делаешь мне больно, – тихо сказала я.

– Может давно пора было? – спросило Чудовище. – Мне кажется, к тебе тут слишком хорошо относятся.

Он говорил обыденным голосом. Конечно, за последние сотню лет, наверное, делал это не раз! И убивал тоже…

– Мне жаль, что ты не знаешь, что такое хорошее отношение! Я пыталась, честно! – зашипела я. – Даже в какой-то момент мне показалось, что у нас может что-то получиться…

Он разжал руку и посмотрел на меня как умалишенную.

– Какие к черту «нас», дура? Сними розовые очки и оглядись. Ты забыла, где ты находишься?

– Забудешь тут! – фыркнула я и встала из-за стола, бросив недоеденное.

Я хотела уйти к себе, переодеться и отправиться дышать воздухом. Слишком душно было в этом помещении, но тварь снова больно схватила меня за руку.

– Тебе разве разрешали уйти?

– А мне разве приказывали остаться? – плюнула я и вырвала руку.

Теперь точно вся буду в синяках. Что ж, когда мое бездыханное тело получат в городе, думаю, оно будет выглядеть еще хлеще, чем предшественницы. Быстрыми шагами я побежала к лестнице исполнять первоначальный план. Не тут-то было, догнал на последней ступеньке и рывком развернул к себе. Я чуть не укатилась вниз от такого резкого движения, еще и вдобавок сильно ударилась лодыжкой…

– Мы разве закончили? – зло спросил Хозяин. – Я говорил с тобой.

– А, прости, я забыла, что ты иногда еще и разговариваешь. Думала, только трахать умеешь.

Вырвавшись из его рук снова, я пошла к себе в комнату и громко хлопнула дверью прямо перед носом своего обидчика. Жаль я не могла также избавляться от этого прохода, как мой мучитель. А он, в свою очередь, оказался из непонятливых: пошел за мной следом и прижал лицом к стене. И черт возьми в спину стала снова упираться его пресловутая эрекция.

– Отстань, – простонала я. – Мне надоело!

Не сработало, продолжал прижимать и покачивать бедрами, а потом резко повернул к себе лицом и надавил на плечи так сильно, что я упала на колени.

– Мне наплевать. Тебя следовало начать воспитывать еще в первый день, неблагодарная шлюха.

Из глаз полились слезы. Он наступал, приближая ко мне свой пах и расстегивая пуговицу на штанах. Сзади была стена, да и вырываться было бессмысленно – физически я бы никогда его не одолела. Чудовище буквально вынудило меня принять свое возбуждение в рот.

– И только попробуй укусить, – пригрозил он. – Остаток жизни будешь питаться исключительно пюрешками.

Картина была ужасной. Сквозь слезы, вся в соплях я буквально терпела происходящее, пока он наконец резко не дернул меня за волосы и не заставил на себя посмотреть. Странно, его взгляд был озабочен, губы поджаты. В какой-то момент мне даже показалось, что он прекратит эту вечеринку имени себя и оставит меня в покое.

– Неужели это такая проблема? – фыркнул он.

Проблема была вовсе не в том, что мне приходилось делать, а в том, как это происходило. По факту это был акт насилия, вот только чего я дура ждала, когда вызвалась идти добровольцем в этот дом?

– Забудь, что я сказала, будто ты лучше Сережи! Ты в разы хуже!

– А мне насрать! – вкрадчиво пояснил мой мучитель. – Ты принадлежишь мне, и этому никто не сможет помешать! Давай, покажи, чему ты научилась с ним!

Я подавила в себе слезы. Жажда насолить этому мужчине была слишком высока. Стараясь держаться как можно увереннее, я толкнула Хозяина назад, предлагая сесть на стоящий позади него стул. Мои руки и рот принялись за работу. К сожалению, этим навыком девушки Турмограда зачастую овладевали в первую очередь, и я не стала исключением. Бледная рука вцепилась в столешницу рядом стоявшей мебели, послышался тихий стон. Ему нравилось.

Отлично!

Я продолжала стараться, удваивая старания и начиная его изводить, когда вдруг почувствовала, что тяжелая рука легла мне на затылок и стала направлять движения. Ох, как мне это помогло. Хозяин буквально сидеть не мог ровно! Кайфовал, придурок.

И тут я остановилась, вырвалась и встала на ноги, сделала пару шагов назад.

– Куда пошла? – зло спросил он.

– Никуда, милый, – заворковала я. – Всего лишь хотела обратить твое внимание на то, что это именно то состояние, в котором ты меня держишь последние несколько недель.

Он зарычал.

– Лжешь! Я позволяю тебе кончать!

Ах… Я и не подумала, что оно происходит с разрешения Великого и Ужасного. Как это мило с его стороны, а! Особенно, если учесть, что в последнее время я уже слегка испытывала проблемы с кульминацией.

– Видишь ли, дорогой! Физически ты делаешь все правильно, но ты забыл, что у меня есть и другие потребности. И чуточка внимания не повредила бы нашим… гхм… взаимоотношениям.

– Я тебя предупреждал. – Он зарычал и резко встал, натянув на свой возбужденный член штаны. – Это делается для меня! Еще раз такое устроишь, и я буду трахать исключительно твой рот и задницу!

– Ты можешь делать все, что захочешь, – зло сказала я. – Мне плевать! Пока я жива, моя сестра в безопасности. Моя задача продержаться здесь как можно дольше… Семь лет…

Я сжала кулаки и прикусила губу. Кажется, я не подумала и сдру только что дала ему оружие…

– Семь лет, – фыркнул мой мучитель и подошел ближе. – Ты еще тупее, чем я думал. Так хочешь отдать свою жизнь за кого-то?

– Тебе не понять! – вспылила я. – Потому что ты моральный урод!

Упс… кажется я перебрала. Он закипел не на шутку.

– Корчишь из себя жертву-праведницу?

– А ты еще тупее, чем я думала, – вернула его же слова. – Если ты когда-нибудь испытаешь, какого это, когда за тебя кто-то готов умереть, я съем твои грязные носки, поверь!

– Думаешь, ты спасла ее? Я сейчас же пойду в город и…

– Нет!

Настроение резко сменилось с боевого на сломленное. Я упала на колени и проползла расстояние между нами, потянулась руками к его штанам, всем своим видом, показывая, что готова продолжать, если надо.

Хозяин со злобным видом отвернулся и направился к выходу, который волшебным образом сам собой появился в стене и, кажется, вел напрямую в его комнату.

– Не уходи! Прошу тебя! – Я догнала его и потянулась руками к его поясу. – Я буду паинькой! Я сделаю все, что ты скажешь! Только не трогай ее!

Он резко оттолкнул меня вглубь комнаты. Я грохнулась, больно приложившись головой о кровать, и заплакала.

– Пожалуйста! – всхлипнула я.

Муженек сделал пару шагов в мою сторону, заставив меня сжаться в комочек и предупредил:

– Еще хоть раз вытворишь что-то подобное, и можешь быть уверена, я пойду за ней в город.

– Я поняла, – пискнула я и судорожно вдохнула.

– Ты должна вести себя послушно, – сообщил он. – Если я к тебе захожу, значит мне нужна твоя покорность. Раздеваешься и делаешь то, что тебе сказано! О последствиях невыполнения моих требований ты предупреждена!

Я кивнула, выдохнула с облегчением и подтянула колени к себе, а потом сообразила, что он ждет, пока я сниму одежду. Рыдая, я сделала то, что требовалось и подошла к нему, вытирая слезы.

– Вот именно то, что я жду от тебя при следующей встрече, – не без улыбки прошептал волшебник и подвел меня к кровати.

– Ты же говорил, что достаточно просто быть тут, – немного осмелела я. – А теперь получается, что нет?

Он поставил меня спиной к себе, уложил руки на металлическую спинку и начал путешествие руками по телу. Его губы дотронулись впадинки у меня за ухом, и я услышала хриплое:

– Я передумал!

Ему нравилось ко мне прикасаться, я видела, и черт побери, я сама таяла и даже немного успокаивалась от этих ласк. Мне казалось, что ему уже удалось стереть из моей памяти нашу ссору, потому что я, черт побери, была готова принять его возбуждение.

– Аааах, – вскрикнула я, когда он овладел мной.

Несколько грубых толчков, и он кончил прямо в меня с диким, животным рычанием, не позволив даже насладиться процессом, не то чтобы испытать пик.

А вот это обидно!

– А теперь подумай о своем поведении в тишине, – хитро сказало Чудовище. – Вера, Надя, никаких ей книг и развлечений, даже ручки с бумагой не давайте! Разрешаю приносить только еду! И не разговаривать с ней почему зря!

Я хотела было что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Снова попыталась – опять провал. Что ж, по части исполнения угроз мне достался настоящий мастер!

Мгновение, и дверь захлопнулась, проем растворился. А я осталась одна, сломанная и раздавленная. Ситуация обернулась не так. Думала, что лишь акцентирую внимание на том, как мне плохо, когда он забывает, что я еще и человек, а не только кукла для всовывания пениса. Но нет… все опять пошло по наклонной. Как и прежде. Диалог у нас не клеился. Я била в стену и мое оружие отскакивало обратно в меня, лишь набрав силы. И самое противное, что мне, а не кому-то, теперь снова придется искать пути сближения. Вера и Надя появились довольно быстро и слегка меня приободрили просто хотя бы тем, что взяли за руки, а потом довели до душа, помогли помыться и одели в домашний костюм.

Как, скажите мне, мои предшественницы с ним боролись? Удивительно, я не могла говорить, однако домовиха дала ответ именно на поставленный мной вопрос:

– Милая, другим тоже было непросто, – прошептала Надя и взяла меня за руку.

Я должна продержаться ради сестры. И если я хочу это сделать, то нужно придумать способ вернуть того мужчину, с которым я болтала там у озера.

Служанки уже суетились и прибирались в комнате, а я тихо села у окна и, снова роняя слезы, стала смотреть вдаль. А что мне еще оставалось делать, будучи взаперти без единого развлечения и даже без возможности поболтать с единственными добрыми и разумными существами этого дома?

Глава 7. Невольница

Следующие два дня я провела на полу у окна в позе комочка – из комнаты меня выпускать и не думали. Краем уха я даже слышала что-то про очередной приход Тьмы, но мне было плевать… Очевидно было, что теперь нужно ждать следующей явки блудного Хозяина, если он вообще выживет, а в тот момент я желала ему только смерти. Увы, мой мозг понимал, что этого не случится, поэтому придется подставляться по первому требованию, так как рисковать сестрой я не могла.

«Вот бы снова вернуться в мои семнадцать», – подумала я и зажмурилась, уткнувшись лбом в стекло. В последнее время я часто вспоминала то беззаботное время, когда была членом большой семьи, гуляла с друзьями допоздна, отпрашивалась у родителей, обманывала их, лишь бы отпустили… Казалось, тогда единственной проблемой, была вероятность того, что меня не пустят на тусовку. Все так резко прекратилось и превратилось в кошмар, так быстро заставило меня повзрослеть, что только теперь я стала реально осознавать эту реальность.

Мне отчаянно хотелось на волю. Хотя бы просто выйти на улицу и вдохнуть свежий воздух. Из груди снова вырвался всхлип, я вытерла слезы и с ужасом поняла, что рядом стоит Хозяин. Он оценивающе на меня смотрел и что-то явно происходило в его голове. Не говоря лишних слов, я вскочила и начала развязывать веревочку, стягивающую резинку на штанах.

Ради сестры. Я делаю это ради сестры!

– А ты быстро учишься, – одобрительно кивнул Белояр, когда предстала перед ним в неглиже.

Да, а еще оказывается, быстро ломаюсь!

– На колени! – скомандовали мне.

Я повиновалась, стараясь не думать ни про гордость, ни про злость. Они были там совершенно ни к чему.

– А теперь пусть твой рот сделает единственную полезную вещь, которую умеет!

Я не могла возразить, лишенная способности говорить, но тело устроило молчаливый протест, окаменев. Пошевелиться не получалось.

– Мне долго ждать? Или ты забыла, чем тебе грозит непослушание?

Глаза наполнились слезами. Я осмелилась поднять взгляд на своего мучителя и тут же об этом пожалела. Лед, злость, гнев, – палитра темных красок и абсолютная пустота там, где я когда-то пыталась увидеть хоть что-то хорошее. Хозяин был серьезен, и, кажется, его угрозы были не пустыми.

Дрожащими руками я потянулась к его трикотажным штанам, чтобы спустить их вниз, но Белояр сделал шаг назад.

– Я разве разрешал использовать руки? – с насмешкой спросил он.

Вот черт!

– Сложи их сзади у поясницы.

Я повиновалась и на коленях подползла к нему. Кое-как справилась зубами с одеждой и начала исполнять то, что от меня требовалось. Надо отдать должное, теряясь и растворяясь в собственном нарастающем возбуждении, Хозяин переставал хамить и угрожать. Может быть, он и использовал меня, делал вещью, обращался довольно грубо и поступал так, чтобы было обидно, но хотя бы терял ту агрессию, с которой изначально приходил.

– Вот… Да… Хорошая девочка! – бормотал он, положив мне руку на затылок и проникая глубже в рот.

Несмотря на весь ужас происходящего, я ловила себя на том, что минуты, когда волшебник искренне кайфовал, пусть даже принуждая меня к чему-то, доставляли мне какие-то скромные моменты радости и удовольствия. В конце концов, я могла сделать мужчине хорошо, а это для женской уверенности пункт немаловажный.

Насладившись своим триумфом, Белояр сделал полшага назад и широким движением ладони умыл меня моими же слюнями.

– А теперь будь паинькой и открой широко свой ротик, – прошептал он.

Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться. Пара движений рукой по члену, и засранец облил мне лицо и рот своей спермой, после чего быстро вышел из комнаты, что-то себе насвистывая.

Я осталась на полу.

Голая.

Глаза застилали слезы и то, что было размазано по лицу. Руки упали вперед, и я, едва находя в себе силы не броситься в окно, уперлась ими в пол и начала хватать воздух ртом. Меня только что использовали, и я должна была ненавидеть этого человека, но вместо этого испытывала отвращение к самой себе. Весь ужас ситуации был вовсе не в том, что надо мной надругались, а в том, что это каким-то невероятным образом меня… заводило. Внизу живота появился проклятый жар, и я в ужасе думала, что теперь с ним делать.

«Лучше бы я не пыталась ничего менять», – думала я. – «Сейчас хотя бы позволил бы получить удовольствие».

Мои же мысли казались мне отвратительными, но что я теряла? Кому теперь показывать гордость и к чему думать о целомудрии? Меня ведь больше некому осудить. Следующий раз, когда я окажусь в городе, будет точно не до порицаний. Они всплакнут, отправят меня в могилу, поставят даже памятник на кладбище и произнесут пару пафосных слов, а потом пойдут напиваться в честь того, что Чудовище забрало кого-то другого.

Моя рука невольно потянулась вниз, и я стала вспоминать, какого это было раньше, когда такой вид удовлетворения, был для меня единственным. Возбуждение нарастало, приближалась чертова кульминация. Я уж было ускорила темп, но тут кожей почувствовала, что за мной кто-то следит, и застыла.

– Продолжай, – произнес он с насмешкой. – Что же ты остановилась?

Меня снова начал сковывать страх. Ох, если мои действия его рассердили, то последствия будут просто катастрофическими. И ведь, главное, сказать в оправдание ничего не могу!

Волшебник сгреб мои волосы в кулак и подтащил к кровати.

– Тебе нравится, я смотрю? – хрипло сказал он, опрокидывая на матрас. – Такая мокрая…

Его рука дотронулась до заветного места, и я начала млеть. Черт возьми, после всего, что он сказал и сделал, я получала удовольствие от этих извращенных сексуальных игр. Почему с Сережей было иначе? Почему тогда каждое действие моего парня, с которым я вообще-то встречалась, доставляло боль? Я просто не могла смириться с такой разницей!

Внутри оказался палец, и он дотронулся до какой-то очень чувствительной точки, заставив меня вцепиться рукой в простыню.

– Вот так, – прошептал волшебник. – Посмотрим, что ты скажешь на это.

Внутри оказалось что-то побольше, и сразу же мне было приказано встать. Надо ли говорить, что каждое мое движение заставляло неведомую игрушку стимулировать возбуждение?

– Руки назад, красавица!

Я сделала то, что меня просят и поняла, что запястья связали за спиной. О, черт! Стоило бы забить тревогу и начать сопротивляться, но почему-то подобное положение вещей вызывало у меня только интерес.

– Это чтобы ты больше не хулиганила, – с усмешкой сказал волшебник и набросил на плечи халат. – Вера! Надя!

Я округлила глаза от ужаса. В конце концов, я, может, своих слуг и не стеснялась, но и они не лезли никогда нам свечку держать! В этом доме было правило, что сексуальные игры всегда проходят вне чужих глаз.

– Да, Хозяин! – услышала я голос домовихи.

– Чем можем быть полезны, Хозяин? – вторила ее сестра.

– Умойте ее, она в чем-то перемазала лицо.

Интересно, в чем?

– Конечно!

Служанки словно делали вид, что не понимаю источника загрязнения и не замечают моих связанных рук. Они вели себя так, как будто накинутый сверху мужской халат с болтающимися рукавами, едва прикрывающий мою голую грудь, вообще в порядке вещей. Да и беззвучные стоны, связанные с тем, что творилось внутри при каждом шаге, слуги тоже игнорировали. Вера быстро настроила воду, взяла салфетки и очень шустро справилась с задачей, после чего Надя вытерла мне лицо полотенцем, промокнула слезы и нанесла успокаивающий крем.

– Вот так, Хозяйка, – прошептали они практически хором. – Все чистенько, все хорошо.

Белояр сидел в кресле у окна и лениво перелистывал что-то в телефоне.

– Оставьте нас, – сухо сказал он домовым, когда меня вывели обратно в комнату. А потом добавил: – Так-то лучше, а то у тебя пузырики из носа надувались.

Стараясь подавить смешок, я сохранила лицо и одними губами сказала: «Я тебя ненавижу!».

– Это взаимно, дорогуша, – прошептал волшебник и потянул пояс халата. – Только, что бы ты там ни думала, у тебя сейчас есть два пути: ты можешь терпеть и реветь, а можешь получать удовольствие.

Как будто он давал мне его испытать! Черт, да если бы мы вернулись к тому, с чего начали, я бы уже была счастлива. Хотела, блин, как лучше, а получила полную ерунду.

Он прижал меня спиной к себе и начал путешествие руками по телу, заставляя гореть от желания и страсти. Откуда во мне все еще были такие эмоции после того, что случилось, я не знала.

– Хочешь, чтобы я разрешил тебе сегодня кончить?

Я прикусила губу, понимая, что уже близка к этому, только вот ласки прекратились, а создающая особое напряжение внутри меня игрушка, внезапно исчезла, заставив пытаться захныкать.

– Ну-ну! Ты еще будешь умолять меня остановиться, – тихо сказал мой мучитель и потянул к кровати.

Достаточно ловко, он избавился от своих штанов и лег на спину.

– Давай, – прошептал он. – Иди сюда! Подготовь его, и я дам тебе шанс.

Я чуть не упала носом в его пах из-за чертовой веревки на руках. Мои попытки, видимо, сильно радовали волшебника, потому что он откровенно забавлялся из-за моей беспомощности, даже не пытался помочь. Я попробовала на него жалобно посмотреть, но мужчина лишь кивнул подбородком в сторону своего члена, явно давая понять, что я получу желаемое, если сделаю кое-что тверже и больше.

Напомнив себе, что я, черт побери, тоже человек и заслуживаю удовольствия, пусть и сквозь унижение, я попыталась не упасть и снова и поймать ртом эту чудовищную штуку. К счастью, долго страдать не пришлось, потому что через несколько десятков секунд глупых попыток, меня сгребли в охапку и усадили так, что стало намного удобнее. К тому же, теперь моего возбужденного бутончика коснулся теплый язык, от чего я чуть не кончила на месте.

– Не отвлекайся, – хрипло сказал Белояр и снова принялся за то, что он делал ну просто виртуозно. – И следи за зубами, иначе это будет твой последний в жизни оргазм.

Звучало многообещающе, ибо можно было подумать, что мне позволят-таки получать удовольствие от этих занятий. Воодушевленная я принялась за дело и сразу получила долгожданную награду.

– Хорошая девочка, – повторило мое Чудовище и скинуло меня с себя на кровать. – А теперь садись на него сверху.

Оседлать мужика, когда твои руки связаны сзади – задачка не из легких! Он снова просто лежал, закинув руки за голову, и наблюдал, как я пытаюсь хотя бы не упасть, когда переваливаю ноги, какое там сопоставить остальное? Не в силах больше пытаться, я начала тереться о его возбуждение, за что сразу же схлопотала шлепок по бедрам. Еще пара неудачных попыток, и кое-кто сжалился, сделав все сам.

Ах, как мне нравилось это ощущение наполненности!

– Ну же, давай, чего застыла?

И тут у меня началась паника. В такой позе я была впервые и совершенно не понимала, что делать, особенно с руками сзади, которые уже порядкам затекли. Я устала. Мои движения не приносили никакого удовлетворения и были совершенно бесполезными. Возбуждение никуда не девалось, но и облегчения я не получала.

– Что, трахаться ты так хорошо не умеешь, как сосать?

Я остановилась и опустила глаза. Может, если сделать правильный взгляд и надавить на жалость, то у него хватит милосердия больше надо мной не издеваться? В конце концов, сколько можно?

Белояр скинул меня на кровать и потянулся к тумбочке, достав из нее фалоимитатор. Откуда, черт побери, там была эта штука? Мы же находимся в моей комнате. Игрушка начала скользить по моему телу, снова разогревая до невозможности и заставляя прогибаться. От предвкушения я закрыла глаза и подала бедра вперед. Внутри оказался волшебный пальчик, потом второй.

– Какая мокрая, – прошептал Белояр, доводя меня до безумства тем, как двигал рукой.

Я так извивалась от нарастающего желания, что волшебнику даже пришлось прижать мне ноги. Спустя несколько минут сладких пыток Чудовище начало трахать меня своей игрушкой, от чего я довольно быстро и мощно снова взорвалась. Только это было не все. Искусственный пенис начал вибрировать, дотрагиваясь до каких-то сокровенных и ранее мне неизвестных точек. Новая волна мощно прокатилась по телу, отобрав практически все силы и сделав меня эфемерной лужицей в руках того, кого я ненавидела больше всего.

Эта штука так и осталась во мне, в то время как мягкие губы дотронулись до моей шеи и оставили дорожку поцелуев на ключице, потом волшебник прикусил мне сосок, обвел его языком и пососал. В тот момент я была рада тому, что у меня не было возможности издавать звуки, потому что я непременно бы уже кричала на весь дом!

Бедра дрожжали, когда игрушка покинула лоно. Плоть становилась слишком чувствительной, но Белояр и не думал останавливаться. Он медленно наполнил меня и, издав тихий стон, начал двигаться.

– Тебе нравится, маленькая дрянь, – прошептал он.

«Да, Хозяин!», – снова одними губами сказала я. В тот момент мне казалось, что это единственный возможный ответ. К сожалению, для моего здравого смысла и гордости, он был еще и честным. Даже после той жуткой ссоры и того унижения, через которое меня пытались провести, мне доставляло удовольствие то, что я чувствовала. И это убивало.

Мое тело снова задрожало, когда Чудовище надавило кулаком где-то над лобковой костью. От этого действия у меня чуть не посыпались искры из глаз, и я снова испытала что-то совершенно сумасшедшее. Ощущения становились настолько интенсивными, что уже хотелось немного уменьшить темп, но Белояр даже не думал об этом. Он продолжал изводить меня своими ласками и движениями.

В ответ на мой сумасшедший взгляд и беззвучные попытки попросить пощады на красивом лице появилась улыбка, в глазах блеснул озорной огонек, но прервался гаденыш лишь только для того, чтобы повернуть меня к себе спиной и поставить на колени.

– Я же сказал, что ты будешь меня умолять прекратить, – раздался голос прямо около уха. – И я разверну тебя так, чтобы ты даже не пыталась на меня посмотреть.

Я чуть с ума не сошла от этого тембра, снова испытывая что-то невероятное сквозь боль и усталость. Не могу точно вспомнить, сколько продолжалась его власть надо мной, но все закончилось одним сильным толчком ровно в тот момент, когда грань между «я хочу, чтобы он остановился» и «мне больно, ему действительно стоит остановиться» едва ли была пройдена. Без сил я упала на кровать и закрыла глаза, даже не подумав намекнуть, что уже не чувствую рук. Да и кому было интересно? Чудовище все равно сделает все так, как считает нужным, не посоветовавшись со мной. С потерей конечностей просто придется смириться.

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то сначала ослабил, а потом убрал веревки, обтер меня полотенцем и укрыл теплым одеялом. «Это же Вера или Надя», – подумала я, пытаясь разлепить глаза.

– Хозяин, вам принести что-то? – послышался голос одной из служанок.

«Ну конечно это были они!»

– Попить, – едва слышно ответил волшебник. – И ей поставьте на тумбочку.

– Да, Хозяин! Вы будете сидеть тут?

– Какое-то время.

Я слышала, как слуги удалились. А может быть только одна из них, потому что вторая поправила подушку. Из чьей-то груди вырвался тяжелый вздох, а я потеряла связь с реальностью.

***

Утро было хмурым и добрым одновременно. Тело ломило, запястья и плечи страшно болели, притом, что на кистях были кровоподтеки от веревок. Между ног чувствовалась странная приятная боль, словно там все набухло и все еще было слишком чувствительно. Я потянулась, прикрыла глаза и подумала о том, что в душе все еще был неясный и необъяснимый осадок счастья, приправленный отвращением и ненавистью.

– Проснулась, Хозяйка? – спросила возникшая из ниоткуда Вера и протянула мне стакан с водой.

Я стыдливо прикрылась и вежливо улыбнулась служанке. Та уже захлопотала около стола, накрывая для меня завтрак.

– Ты будешь яичницу или омлет? О, или тебе сделать кашу?

Я пожала плечами и упала в подушки, вспоминая свое последнее приключение, на глаза уже наворачивались слезы. Мне было страшно из-за того, какую власть над моим телом имел этот монстр. Едва он прикасался ко мне, я превращалась в нашпигованную гормонами невольницу. Мой мозг отключался напрочь, позволяя делать с телом все, что мужчине заблагорассудится. Фактически Чудовище меня вчера изнасиловало, вот только я еще и удовольствие от этого получила.

«Боже, как противно!», – подумала я и перевернулась лицом вниз.

Кое-как мне удалось заставить себя подняться и пойти в душ. Я долго сокрушалась под струями воды и пыталась хоть немного прийти в себя. То, что случилось, было мне совершенно не понятно. Взгляд, порой такой холодный и злой, вчера иногда теплел, и я терялась в догадках, где был ключ от доброты. Как содрать с лица волшебника эту фальшивую маску и не навлечь больше беды на себя и сестру?

Весь ужас был еще и в том, что от одних воспоминаний мне снова сносило крышу, и я хотела все повторить. Разумеется, не сегодня…

Я проторчала в душе больше часа, а когда вышла умытая и одетая в чистое, то наконец смогла притронуться к завтраку. В тот момент он ко мне и зашел. Со вздохом пальцы потянулись к пуговке на штанах, а внутри опять поднималась волна отвращения, потому что где-то в глубоко в душе сидело понимание того, что я все еще хотела этого мужчину. И все же, с его стороны было бы не гуманно сегодня пихать в меня своего дружка!

Одежда упала на пол, на красивом лице появилась кривая усмешка, и я внезапно для себя поняла, что мои слюни уже свисают до самого пола. И как вообще можно было хотеть и ненавидеть одновременно? Вот это я вляпалась!

– А хорошо я тебя воспитал, – довольно прошептал волшебник и сделал шаг вперед.

Инстинктивно я сжала бедра, и это не укрылось от озорных глаз.

– Болит? – лукаво спросил Белояр, и я похолодела.

Если скажу правду, то, чего доброго, надавит на мозоль. А если нет – тоже полезет. Кровь отлила от лица, глаза внезапно застил страх. Волшебник подошел ближе, а я совершенно случайно сделала шаг назад.

– Ну куда же ты? – нарочито ласково пробормотал он и, схватив меня за плечо, дернул к себе.

Я оказалась прижала к его спине. Без воли, без защиты, без будущего и без понимания своих же реакций. Теплые ладони скользили по телу, успокаивая дрожь и возбуждая во мне какие-то совершенно необъяснимые эмоции. Пару минут назад я хотела просто ненавидеть, а сейчас я просто хотела.

Его пальцы зашли вниз, и я на мгновение отрезвела, почувствовав, что еще не готова принять такую ласку. Ноги задрожали и поочередно поднялись от пола в порыве избавиться от невыносимой стимуляции. Куда уж там, левой рукой Чудовище прижимало к себе со стальной хваткой! Пальцы правой начали выписывать круги, от чего у меня начало темнеть в глазах. Мне было удивительно, как далеко он заходил, буквально подталкивая меня к краю моих возможностей и грани желаний. Сквозь пытку я познавала какой-то новый, неведомый мне уровень наслаждения, совершая сделку с совестью и здравым смыслом.

«Отложи ненависть к себе на потом. У тебя будет достаточно времени, когда он снова уйдет!», – пообещала я себе и начала растворяться в совершенно других эмоциях.

Я испытала удовольствие и поблагодарила мысленно волшебника за то, что так крепко держал – не прижимай он меня к себе, я бы наверняка стекла на пол от накатившего оргазма. Мокрые пальцы заскользили вверх по животу, ложбинке между грудей, шее, подбородку и оказались у меня во рту. Не понимая, что от меня хотят, я осторожно сомкнула губы и пососала.

– Хорошая девочка, – снова похвалил волшебник, потеревшись о мой зад своей эрекцией.

Слегка отодвинувшись, он нагнул меня у кресла, заставив упереться в спинку руками. Поза была знакомой, а вот предвкушение слегка расстраивало, ибо я боялась боли от проникновения. Не тут-то было! Тот самый палец, который сделал мне хорошо, внезапно… скользнул мне прямо в попку. Я округлила глаза и подалась вперед от неожиданности.

– Ну-ну, – угрожающе сказал мой мучитель. – Ты же не хочешь, чтобы там сразу без подготовки оказался мой член. Стой смирно!

Я тяжело вздохнула и, зажмурившись, прикусила губу.

– Я буду паинькой! Я сделаю все, что ты скажешь! Только не трогай ее! – напомнили мне мои же слова.

И я поняла, что любое сопротивление бесполезно. Он возьмет все, что хочет. Хочу я того или нет, а нужно покорно вытерпеть все ради сестры. Вытерпеть? Я усмехнулась собственному подбору слов и снова отложила планы по ненависти к себе на потом.

Я шумно сглотнула слюну и открыла глаза, мысленно приготовившись принять все, что мне уготовано. Буду делать, как говорит, лишь бы обещание сдержал! А там и удовольствие получу по ходу программы.

Что-то шумно ударило по заднице, и я беззвучно вскрикнула, чуть не протаранив креслом стол. Странно, но боль была не такой уж сильной, она скорей разогревала тело и поддавала жару в тот огонь, который, итак, сжигал последние минуты. Теплая ладонь погладила то место, куда пришелся шлепок, а потом страшный звук повторился. Мы определенно продолжали двигаться к краю, только вместо него был горизонт, который все отдалялся и отдалялся. Что еще придумает этот гад? Как дальше будет меня истязать? В какой момент я пойму, что это ужасно и перестану получать извращенное удовольствие?

Ануса коснулось что-то холодное и скользкое, и в следующую секунду я поняла, что мне туда поместили очередную игрушку. Вот черт! Ноги уже подкашивались, когда волшебник осторожно распрямил мне спину и повернул к себе.

– Смотри-ка! А мы можем поладить, когда из твоего ротика не льется дерьмо.

Он развернул кресло так, чтобы усесться в него ко мне лицом, расстегнул штаны и удобно устроился, выпуская свой пенис на волю.

– Хочешь еще раз попробовать на нем поскакать?

Я сделала шаг назад и тут же об этом пожалела. Руки невольно потянулись к попке, послышалось цоканье.

– Не заставляй снова их связывать, – пригрозили мне пальчиком.

Я проглотила слюну и вернулась на позицию. Мне следовало быть острожной, а то, чего доброго, придумает что-то еще! Было очевидно, что любое действие с моей стороны встречало куда более сильное противодействие с его.

– С этой штукой ощущения будут куда интенсивнее, – широко улыбался злодей.

Признаться, это напугало меня, куда уж сильней?

– Не хочешь? – удивленно уточнил волшебник после нескольких секунд моего бездействия.

Я закусила губу, молясь, чтобы вместо пробки в моей заднице сегодня не оказался его член. Уж не знаю, какой вид проникновения в тот момент мне был более симпатичным. Оба места к такому были явно не готовы.

– Сегодня я буду добрым, – хрипло произнес Белояр и, показав на свое возбуждение, добавил. – Ты можешь выбрать сама, как мы будем разбираться с этим.

Я с облегчением вздохнула и медленно опустилась на пол между его ног, стараясь игнорировать ощущения в заднице, возникающие от каждого движения. В конце концов, поработать ртом сейчас будет для меня избавлением.

Чудовище застонало. Мои руки, язык и губы творили что-то совершенно неожиданное для меня.

– Должен признать, это у тебя получается лучше всего, – с придыханием пробормотал Белояр.

Что ж… Грустная правда жизни в нашем городе. Искусство, которым я овладела из-за дурацких законов, стало сейчас моим оружием. Многому я научилась благодаря Сереже, но, черт побери, он ведь так не таял подо мной, как это делал мой мучитель. Мне никогда так не нравилось доставлять удовольствие парню, как я делала это с волшебником. Между нами была какая-то сумасшедшая связь, совершенно непонятная, удивительная и, увы, губительная.

В этот раз мне пришлось проглотить его семя, и я снова невольно сравнила. Почему мне не было противно это делать сейчас? Почему со своим бывшим парнем, который точно также принуждал меня к сексуальным делам, я действительно превращалась в терпилу и испытывала, в лучшем случае, ничего, а в худшем – отвращение? Почему с этим мужчиной я заводилась и ловила кайф от каждого, казалось бы, ужасного акта насилия? Это результат того, что меня сломали? Или дело было совершенно в другом? Уместно ли предположить, что между нами все же была какая-то химия?

Я отстранилась и, не имея возможности сесть, встала на четвереньки на пол, опустив взгляд в пол. Меня снова накрывали мысли, чувства путались, эмоции зашкаливали. Больше всего на свете я хотела, чтобы этот мужчина, при всей его физической привлекательности, стал кем-то другим. За своими мыслями я и не заметила, как он встал и подошел ко мне, удалив чертову занозу из задницы.

Я хотела упасть прямо на пол, но кое-кто сгреб волосы в охапку, намотал их на кулак и потянул наверх.

– Видишь, как быстро я избавил тебя от иллюзий и помог принять положение моей шлюхи?

А вот это было обидно! Мое сердце пропустило пару ударов, глаза наполнились слезами.

– Главное было, правильно расставить приоритеты! – Его указательный палец дотронулся до моего носа. – А я ведь тебе даже гарантий никаких не давал.

Он громко засмеялся и бросил меня на кровать.

– Иди помойся и жди, когда Хозяин снова к тебе захочет прийти, – злобно прошипело Чудовище и покинуло комнату.

Это уже было слишком.

В тот день я прорыдала несколько часов. Глаза щипало, грудь разрывало от нехватки кислорода, а плечи сотрясались от хрипов. Зеркало в ванной говорило о том, что лицо превратилось в одну красную, слезливую массу, которую уже точно никто и никогда не захочет. Ни вода, ни любимые шампуни не смогли исправить ситуацию.

– Милая, ты совсем ничего не ела, – причитала Надя, когда я уткнулась лицом в подушку.

В ответ я накрылась одеялом с головой и начала молить о смерти. Новый формат взаимоотношений с Чудовищем меня сильно пугал и угнетал. Я не понимала, что он хочет и чего ожидать. Он придет ко мне добрым или злым? Меня унизят или просто доведут до сумасшедшего пика? Это были даже не американские горки и не вулкан. Это было что-то намного хлеще и ужасней. И, главное, «никаких гарантий», что это убережет мою сестру от беды…

Словно заезженная пластинка его слова проносились в моей голове снова и снова, сковывая страхом тело и душу. Я умирала, продолжая существовать. К чему все страдания и лишения, если они не могут помочь мне спасти единственного дорогого человека.

– Хозяйка, – прошептала Надя. – Хочешь мы принесем тебе книгу? Я как-нибудь договорюсь с Хозяином, чтобы…

Я покачала головой. Все, что они сделают для меня, монстр обернет против меня. Скажет, обманула, ослушалась, а дальше будет наказание в виде очередной порции унижений, замаскированных милосердием. Оно мне надо?

– Что тебе дать, милая? – прошептала Вера, хватая меня за руку.

Я пожала плечами и свернулась калачиком в кровати. Свободу и гордость служанки мне точно вернуть не могли.

– Ох, и зря он так ее обижает, – пробормотала Надя, пристраиваясь у кровати и сжимая мою вторую руку.

Как ни странно, но мне становилось легче. Внезапно появилась слабая надежда на светлое будущее и вера в то, что оно еще было возможно. Стоило только немного подождать. Благодаря домовихам мне удалось провалиться в сон, а когда я открыла глаза, то снова увидела перед глазами Хозяина.

Да чтобы тебя разразило!

Технически я не нарушала правил, ведь на мне не было одежды, только одеяло, поэтому я не спешила обнажаться перед ним. Гаденыш покачал головой и тихо содрал то, что меня прикрывало, а потом потащил за плечо. Прикосновение его ладоней пронзило меня током и заставило вздрогнуть. Честно говоря, я так и не поняла, что именно это было.

Я проглотила слюну и осмелилась посмотреть в его глаза. Никакой злобы там больше не было. И разрази меня гром, если это были не забота и тревога. Вот, что творится с мужчиной, если его вовремя удовлетворить…

«Даже не думай на это надеяться!» – предупредила я сама себя и стала покорно ждать своей участи.

– Оденься и сходи прогуляйся, – сухо сказал волшебник, бросая в меня стопку одежды.

Глава 8. Перемирие

Я бежала, что было мочи. Долго. Не разбирая дороги. Я просто неслась вперед, пытаясь уйти от того, что пережила в последнее время. Мне хотелось надышаться мнимой свободой и насладиться возможностью побывать на улице, пока кое-кто снова не запер в комнате, но проклятые слезы слепили так, что я плохо видела, куда наступаю. Каким-то чудом мне удалось не поскользнуться и не разбить себе ничего. Адреналин так яростно гнал меня, что очнулась я только тогда, когда влепилась в невидимую сцену и упала навзничь. «Граница», – поняла я, потирая ушибленную задницу и стала озираться по сторонам.

Покинуть территорию у меня не было шансов. Соответственно, спрятаться тоже. А вот побродить и подышать немного воздухом точно никто не мешал. Я осмотрелась по сторонам, немного успокаиваясь, и побрела обратно вглубь владений моего мучителя пока не нашла укромную полянку с красивыми вековыми соснами. Усевшись на холодную землю подле одной из них, я стала размышлять о том, что произошло и думать, как поступить дальше.

Естественно, я не была никогда фанатом такого формата отношений. И то, что случилось много лет назад со мной и Сережей, только укрепляло мою уверенность в том, что в нормальной ситуации я бы насилие больше терпеть не стала. Каким бы ни был мой нынешний мучитель порой заботливым, такие эпизоды ему простить было просто невозможно. Будь моя воля, я поставила бы точку. Эти качели, где над тобой сначала издеваются, а потом жалеют, чтобы укоротить поводок, ни к чему хорошему не приводят. Тем не менее, выбора, уходить или нет, у меня не было, ситуация была слегка другой и, увы, безвыходной. Оставалось только смириться с заточением и пытаться выудить наружу те крупицы добра, которые я успела заметить в этом волшебнике.

Размышляя о сложившейся ситуации, я и не заметила, как на землю опустилась ночь и стало холодно. «Как бы цистит не заработать, черт возьми…» – думала я, понимая, что штаны от холодной земли промокли насквозь. И все же, вставать и двигаться в сторону дома мне совершенно не хотелось. Силы были только на слезы и жалость к себе. Соленая влага текла из глаз, наверное, несколько часов, грудь содрогалась от всхлипываний и судорожных вздохов.

Явилась Вера и предложила помочь вернуться, но я отказалась, мечтая объяснить, что добровольно идти в этот дом мне совершенно не хотелось. Тогда домовиха принесла мне подстилку и плед, но к ним я даже не притронулась. Потом, через некоторое время пришла Надя и также попыталась отвезти домой, но и ее я слушать не стала. Оставленная еда так и лежала нетронутой и уже холодной.

– Милая, ты делаешь хуже только себе, – прошептала одна из моих служанок.

В ответ я только могла плакать и пожимать плечами.

– Хорошо, ты можешь остаться тут, но ты ведь заболеешь…

И что? Ему это помешает?

– Конечно Хозяин расстроится, – Надя тронула меня за руку, снова поняв мои мысли, и попыталась немного воодушевить, однако я вырвалась и махнула рукой, давая понять, чтобы оставили меня одну.

Я потеряла счет времени. Признаться честно, зуб на зуб не попадал, глаза не высыхали, но с упорством мазохиста я продолжала игнорировать то, что служанки мне приносили. Тогда-то мне и явился мой мучитель… Я поняла это, когда на плечи легко принесенное раньше одеяло. Оно было теплым, словно его специально держали где-то на батарее прежде, чем укрыть меня.

– Ну и что это за бунт? – мягко спросил он.

Я тяжело вздохнула, руки скинули плед и потянулись к одежде, а в голове крутилось лишь одно желание – чтобы меня убили прямо там. Мне было холодно и тоскливо, я понимала, что меня обвели вокруг пальца. За последние несколько недель я потеряла гордость и возможность здраво рассуждать, вытерпела столько обид, унижений и оскорблений, не получив взамен даже такой простой вещи, как безопасность сестры. Что-то внутри меня было надломлено, и я понимала, что долго не протяну.

– Посмотри на меня, – тихо сказал волшебник.

Я помотала головой. Дрожащие пальцы никак не могли справиться с первой пуговицей на кофте.

– Вот упрямая девчонка!

Белояр присел на корточки и накрыл мои руки своими, отрывая их от одежды. Прикосновение пронзило меня током, заставляя дрожать еще больше. Он отпрянул в тот самый момент, когда я все-таки подняла на него заплаканные глаза.

– Не раздевайся, я здесь не за этим, – хрипло сказал он.

А зачем? Внутри поднималась волна ненависти от того, как мне хотелось снова ощутить тепло его рук на себе. Я всхлипнула и подтянула колени к животу, не понимая, что вообще происходило в моей голове.

Волшебник снова укрыл меня, поднял с земли подстилку и буквально подоткнул под мою задницу. Не сильно теплее стало, ибо штаны уже были мокрыми насквозь. Это правда тоже не укрылось от его взгляда, по крайней мере я так решила, ведь спустя мгновение моя одежда стала сухой и снова грела.

Пара ловких движений помогла моему мучителю развести огонь, и лишь после этого он сел напротив и сказал:

– Пришел забрать тебя домой.

Мой дом не здесь. Жаль, я не могла произнести этого вслух. А может быть и хорошо, иначе случился бы очередной скандал. Того и глядишь, я окончательно подставлю сестру, а этого я допустить не могла. Нужно быть паинькой, даже если мне не дали «никаких гарантий».

– Границу ты перейти не можешь, незачем было даже пытаться! Теперь твой дом тут.

Я тяжело вздохнула и сквозь слезы попыталась дать понять, что не собиралась никуда уходить за пределы территории

– Ладно, – кивнул Белояр и подкинул искр в огонь. – Согрелась?

Меня чуть не порвало от злости. Как он мог так непринужденно вести беседу и играть в заботливого мальчика после того, что сделал со мной? Истинное чудовище, что тут сказать. И вопрос того, как он мучил тут моих предшественниц начинал отпадать – нет ничего хуже, чем морально сломать. Уж лучше бы истязал физически.

Я коротко кивнула.

– Тогда идем. Слуги волнуются, ты не ела нормально несколько дней

Я помотала головой и свернулась в еще больший комочек.

– Перестань, – хмуро пробормотал волшебник. – Ты так хуже делаешь только себе и тем, кто остался за стеной. Быстро умрешь – придется быстро брать следующую.

Я сжала челюсть и злобно посмотрела на него. Поверить не могу, что эта сволочь мне угрожала!

– Попей хотя бы водички, – невинно сказал волшебник, протягивая мне бутылку. После того, как я помотала головой, его голос стал угрожающим: – Пей, или я залью тебе ее в глотку!

Сделав глоток, я показала ему рукой на свое горло, а второй помахала кулаком. Мне хотелось сказать столько гадостей, а я не могла. Увы!

– Ладно, я верну тебе способность говорить, – пробормотал он. – Хотя, очевидно, что это не лучшая идея.

Думаю, он был прав. Не имея возможности что-то сказать, я не начинала ему хамить и говорить злые вещи, которые так выводили моего Хозяина из себя. И все же, без голоса мне было чертовски погано, поэтому я пообещала себе, что буду впредь фильтровать каждое слово.

Или нет…

– Почему? Снова выпустишь Чудовище наружу из-за едкого словца? Изнасилуешь? Поверь мне, я поняла, на что ты способен, и мне ясно, что тебя ничего остановить не сможет. Возможно, мне не следует верить и твоим обещаниям ее не трогать, но это единственное, что мне остается. Ты моральный урод, и это не изменить тем, что ты заткнешь мне рот!

Упс! Кажется, я долго в себе это копила. И возможно, это последнее, что я в жизни сказала, потому что если меня сейчас не убьют, то уж точно заставят замолчать навеки.

К моему удивлению, он ничего не ответил. Каким-то невероятным образом я задела его своими словами, причем смогла попасть в какую-то очень болезненную точку, ибо мой волшебник вдруг как-то даже слегка сгорбился.

– Думаешь, сказала мне что-то новое?

Я фыркнула и отвернулась.

– Могу подобрать эпитеты повкусней!

– Могу снова заткнуть! – предупредил волшебник.

– О, если это единственное, на что ты способен, когда правда глаза режет, то пожалуйста!

Я прикусила губу и была уверена, что больше никогда в жизни не смогу произнести ни слова, но тут вдруг Чудовище спросило:

– Ты знаешь, сколько тут просидела? – вздохнул он.

– Полдня, – пожала я плечами и уставилась в огонь. От него даже становилось жарковато.

– Три, – прошептал Белояр и лег на спину.

Я украдкой смотрела как тени пляшут на его красивом лице, как некогда ледяные глаза устремились в небо, как крупица за крупицей я читала растерянность в этом человеке. Неужели это было из-за меня? Минута за минутой мы молчали пока мои глаза не высохли и не проснулся аппетит. Удивительно, но присутствие моего обидчика и его поведение успокоили меня вопреки здравому смыслу. Я взяла контейнер, который ранее оставили слуги и открыла его. Еда, показавшаяся мне холодной, внезапно стала горячей и призывно запахла. Кусок за куском я съела вкуснейшие в своей жизни котлетки, запила их водой из бутылки и внезапно обрела силы соображать.

– Тебе придется смириться, – тихо сказал он.

– С чем на этот раз? – захныкала я.

Только не сестру! Только не её!

– С тем, что я Чудовище, и это совсем не та сказка, – пробормотал он.

Я вздрогнула. Слово на букву «Ч» он произнес с такой гордостью, что мне даже стало страшно.

– Я умею делать больно и делаю это виртуозно, – продолжил Белояр. – Не всегда намеренно, но зато всегда наверняка. Тебе придется с этим жить, выбора нет.

У меня во рту пересохло, стало трудно дышать. Казалось, даже сердце на мгновение остановилось.

– Я не знаю, как с этим жить, – тихо ответила я, когда первый шок прошел. Мои глаза смотрели исключительно на ногти в тот момент. – Ты растоптал меня. От того, чтобы не вздернуться удерживает только чудо. Я уже мертва внутри, понимаешь? Я чувствую, что это именно то, что происходило с моими предшественницами и понимаю сейчас, насколько оказалась слаба. Они смогли тебя выносить несколько лет, а я уже сломалась!

Волшебник резко сел. Я почувствовала на себе его взгляд и инстинктивно сжалась. Черт побери, я начала разговор на запретную тему, и это, похоже, моя ошибка. Мало мне было неприятностей, сейчас снова включит монстра.

– Пожалуйста, не… – начала было я, но осеклась, поняв, что никто и не думал ничего плохого мне делать.

Осмелившись посмотреть на него, я поняла, что на меня глядит пара удивленных глаз. В них явно плескалась какая-то мысль, которую их хозяин никак не мой поймать. И он вовсе не был зол.

– Тебе, все же, следует вернуться домой, – наконец сказал волшебник. – Сидеть дальше посреди холодного и мокрого леса нет никакого смысла.

И он был прав. Ситуация не изменится, какой бы бунт я тут ни устраивала. Мне и правда следовало послушаться и пойти в сторону дома, только я заметила, что этот человек снова приоткрывал свое истинное лицо, спрятанное под толстой и непробиваемой маской. Могла ли я копнуть немного? Или это было чревато новыми последствиями?

– Я еще не готова туда идти. Ты можешь меня заставить, но если в тебе есть хоть капля человечности, то ты позволишь побыть тут.

Чудовище скривилось, немного поковырялось палкой в костре и пожало плечами.

– Нравится бессмысленное времяпрепровождение?

– Мне страшно, что я не смогу снова выйти на свежий воздух, – пробормотала я и захныкала. – Опять эта вода? То есть ты специально напоил меня, прежде чем вернуть возможность говорить?

Как он мог?!

– Ладно, я дам тебе еще один шанс и не запру, если будешь хорошо себя вести. Идет?

– Хорошо себя вести – это быть, как ты выразился, твоей личной шлюхой? – простонала я.

– Это делать то, что я скажу и не пытаться меня бесить.

– То есть, мы возвращаемся к тому, с чего начали? – уточнила я. – Я снова становлюсь домашним животным, которое будут лелеять слуги, а ты будешь являться и пользоваться мной, когда заблагорассудится?

Не самый плохой вариант, как мне теперь казалось.

– Попробуй убедить меня в том, что тебе это не нравилось! – хитро сказал волшебник и улыбнулся так головокружительно, что у меня сердце пропустило пару ударов.

Проблема была в том, что я не могла. Особенно под зельем. Присутствие волшебника выводило меня из равновесия и вызывало какое-то нездоровое возбуждение. Я ненавидела этого человека, но отчаянно хотела видеть это лицо и ощущать на себе его руки. Мое тело реагировало на каждое прикосновение этого мужчины так, словно меня накачали афродизиаками и бросили. Я не знала, как к этому относиться и устала сопротивляться. В конце концов, мой путь к смерти можно было скрасить только поддавшись.

– Попробуй убедить меня в том, что моя сестра будет в безопасности, – вздохнула я. – Это единственное, о чем я прошу. В остальном, хоть в подвал сажай, хоть иглы под ногти загоняй, хоть…

– Я не буду сейчас с тобой это обсуждать.

Сволочь!

– Почему? Я разве много прошу? Тебе так трудно отказаться от покушения на одну жизнь? Делай со мной взамен все, что хочешь…

Он молчал. Я сжала челюсть и снова почувствовала, как глаза увлажняются.

– Пожалуйста… Что ты хочешь взамен? Я готова признать, что мне нравилось, хорошо. И ты знаешь, что я не вру…

Я тяжело вздохнула, вытерла слезы рукавом кофты и еще раз украдкой взглянула на его лицо. Оно выражало задумчивость и какую-то совершенно мне не понятную эмоцию. Сердце снова пропустило пару ударов, а в животе заплясали бабочки хотя бы от того, как сейчас эти глаза на меня смотрели.

– Тебе просто хочешь надо мной издеваться! – выпалила я и снова изобразила обиду. – Связывать и унижать, вот что тебе нравится.

– А тебе нравится, когда я это делаю, признайся, – хитро ответил волшебник.

– Да, – бессильно прошептала я. – С этим все в порядке, я имею в виду, что я… – Я в десятый раз мысленно прокляла эту воду. – Не против. Если ты позволяешь мне испытывать удовольствие, разумеется.

Я замолчала, чувствуя, как щеки заливает краской. Только что, под зельем, я призналась в чем-то, что сама едва осознавала.

– И тебе нравится сосать, – констатировал волшебник.

Я поняла, что еще больше покраснела и попробовала отвернуться, но по выражению лица гаденыша поняла, что не скрою.

– А тебе нравится, когда я это делаю, признайся! – нашлась я и, повторив его же слова, с вызовом посмотрела.

На лице Чудовища расплылась улыбка, и я поняла, что попала в точку. Что ж, возможно он давал мне оружие, которое может меня спасти однажды. Тем более, что его последнее утверждение было не далеко от правды. Уж не знаю почему, но с этим мужчиной я была готова на многое, в том числе – эксперименты. В отличии от моего опыта этот казался мне вполне приятным.

– Уделала, – засмеялся волшебник, а потом добавил: – Получается, что ты просто избалованная девица. Тебе все хорошо, но ты чем-то недовольна.

– Я не довольна тем, как ты обращаешься со мной между… гхм… сексом.

– Как насчет подвала? Ты же понимаешь, что могу вылечить эту проблему контрастом.

Вопреки содержанию, это не была угроза. Я слышала улыбку в его голосе и понимала, что еще не настолько достала этого ублюдка, чтобы он кинул меня в темное и холодное помещение с соломой на полу. Если уж запрет, то, скорей, опять в люксовом номере.

– Ты лучше этого, – выдохнула я, снова проклиная чертово зелье.

– Ты слишком наивна, – пробормотал волшебник. – Ты не в сказку попала. Не будет никаких лепестков роз, свечек и прочих розовых соплей. Ты живешь здесь на моих условиях, и трах у нас тоже возможен только по моим правилам.

– Ну вообще-то я тут не совсем по доброй воле, чтобы напоминать про условия!

– Да? – брови гаденыша поползли вверх. – Тебе напомнить, что было на площади?

– Имею в виду, что я просто защищала сестру, не больше. Не то, чтобы мне было до чертиков надо попасть сюда во что бы то ни стало. Да и что ты теперь сделаешь, если я не буду слушаться? Выгнать, очевидно, не сможешь, а смерти и твоих издевательств я уже не так боюсь.

Послышался тяжелый вздох.

– Зачем ты постоянно пытаешься меня провоцировать? Мало я тебе говна сделал?

Я подняла руки в примирительном жесте и совершенно неожиданно для себя призналась:

– Возможно, я все еще верю, что в тебе куда меньше дерьма, чем ты пытаешься показать… Ладно, проехали, просто, пожалуйста, хотя бы попробуй, общаясь со мной, не говорить мерзких и неприятных вещей.

– Это те, от которых ты мгновенно намокаешь?

Я скривилась и подняла лицо к небу. Может эти мелкие точки-звезды помогут найти ответ?

– Это те, от которых мой задор мгновенно угасает. А пошлости можешь говорить, сколько захочешь, это я стерплю.

Он засмеялся.

– Ты так ничего и не поняла, условия диктую я.

– Да, босс!

– Хозяин, – поправил он с лукавой улыбкой.

– Да, Хозяин! – вздохнула я.

Повисло молчание, тягостное и неловкое. Мне только что указали на место и напомнили, как стоит себя вести. Что ж, включать недовольную дурочку больше нельзя, ибо кончится все снова плохо.

– Теперь-то мы можем пойти? – Белояр первым нарушил тишину.

Я прикусила губу и представила, что может случиться в стенах дома. Сумасшедшие игры, которые в очередной раз доведут меня до предела возможностей. Они же снова сделают из меня безвольную куклу с протухшими от гормонов мозгами, доведут до блаженства и оставят страдать от отвращения. Хотела я этого? Телом да, но разум просил дать передышку. Здравая часть меня не хотела сегодня никаких прикосновений и извращений, она хотела покоя. Только кто мне его даст? Пора было возвращаться в этот дом и принять действительность такой, какая она есть. В конце концов, мне разрешали читать книги, смотреть фильмы и, если хорошо себя вести, даже гулять… Мы ведь договорились, что вернемся к такому формату, да?

– Ты меня снова запрешь в комнате?

– Не сегодня, – вздохнул волшебник и, бодро встав, протянул мне руку. – Идем, не заставляй меня тащить тебя!

Я проглотила слюну и приняла помощь. Мое тело пронзила волна дрожи то ли от слабости, то ли от теплой ладони, которая держала мою. Вырвав руку и не позволив себе сконцентрироваться на том, что я чувствую, я спросила:

– Куда идти? Я слегка заблудилась.

Хотела было подобрать контейнер, но волшебник махнул рукой и все исчезло само собой.

– Идем, – позвал он и повел меня к дому незнакомой дорогой, придерживая ветки и помогая переступать через корни в темноте, дотрагиваясь исключительно сквозь одеяло. И это вызывало во мне волну благодарности, ибо я не была готова чувствовать на себе эти руки. Надо сказать, что мой маленький бунт вышел мне боком. И как бы меня там ни пытались откормить перед дорожкой и согреть, идти нормально я не могла – силы меня покинули, приходилось постоянно останавливаться и дышать.

– Черт, а в ту сторону как-то было веселее, – проворчала я, в очередной раз закручивая крышку на бутылке с водой. – Может ты дашь мне спальный мешок? Я посплю в тепле, а завтра приду?

– Могу, – вздохнул он. – С медведями и кабанами сама справишься?

– Что? – я сползла по стволу дерева, к которому прислонилась и в панике уставилась на своего мучителя.

Тот откровенно веселился.

– Ну а ты думала? Это лес вообще-то.

– Не видела ни одного, пока там сидела!

– Потому что тебя охраняли слуги!

Черт! Соберись, тряпка! Не думай о нем хорошо, иначе тебе же будет хуже!

– Ладно, – я проглотила слюну и заставила себя отлипнуть от сосны. – Идем, скорей, а то я уже ног не чувствую.

На ступнях в мгновение появились теплые сапоги. Сил не было от слова совсем.

– Только что говорила про вздернуться, а уже испугалась дикого зверя, – весело подметил волшебник.

Хотелось упасть прямо там на землю и закрыть глаза. Возможно, навсегда.

– Инстинкт выживания, слышал о таком?

Он посмеялся.

– Давай я тебя донесу, – внезапно услышала я.

Эти четыре слова заставили меня резко остановиться и побороть в себе принципиальность. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы этот мужчина в тот момент ко мне прикасался. С учетом моих на него реакций и той химии, что мы разделяли, это бы плохо кончилось для моего благоразумия. Больше всего на свете мне хотелось как можно скорей оказаться в своей кровати. Я прикусила губу и уставилась на него. В лунном свете Белояр был не менее красив. Такой уже знакомый теплый взгляд за маской льда и злости. Я готова была поклясться, что не все еще для этого человека потеряно, вот только сил в себе не находила пробить этот барьер.

– Мне очень нужно сейчас принять твою помощь, но это плохая идея. Мне не хочется, чтобы ты сейчас меня трогал.

Мои слова ранили его куда больше, чем я думала. Красивое лицо исказила гримаса, и я даже пожалела, что вот так в лоб сообщила о своем желании остаться благоразумной. Хотя бы сегодня.

– Правила конечно твои, я помню, – пожала плечами и закуталась в плед поплотней.

– Именно, – после нескольких секунд раздумий ответил он.

Белояр поднял меня вместе с моим самодельным панцирем из одеяла, и я была ему благодарна за то, что он даже не пытается сделать что-то совими руками и держит их от меня подальше. Быстрыми шагами он пошел в сторону дома с такой легкостью, будто нес не взрослую девицу, а маленького котенка.

Мои веки быстро потяжелели, голова невольно опустилась и последнее, что я помню, как он сказал:

– Ты сама меня трогаешь…

А потом я очнулась уже переодетая в собственной кровати, залитой лучами солнца.

Дверь моей комнаты была широко открыта.

***

Вера и Надя суетились в столовой и накрывали мне завтрак.

В то утро, спустя несколько дней после разговора в лесу, я решила посмотреть страху в глаза и выйти из комнаты.

Да-да! Несмотря на то, что я добилась того, чтобы меня перестали держать в заложниках, становиться свободной я не торопилась. Признаться честно, я просто боялась, что выйду за порог и столкнусь с волшебником. Как с ним себя теперь вести, я не понимала. С одной стороны, во мне боролась моя собственная, мягко говоря, уязвленная гордость, с другой – вывод о том, что ссориться нельзя был совершенно очевиден. Где-то в душе я понимала, что нужно переступить через обиду и быть паинькой, но… могла ли я? Видимо, не все во мне еще было сломано, и я цеплялась за эту мысль как за спасательный круг.

Мое уныние не проходило еще и потому, что за окном лило как из ведра, и понимание того, что Хозяин вряд ли покинет обитель в такую погоду, и сейчас находится со мной под одной крышей, приводило меня в какое-то нехорошее возбуждение. Мне отчаянно хотелось выйти и уйти как можно дальше от дома. Снова к границе. Однако, я понимала, что это не принесет облегчения и не поможет мне восстановить настроение, хуже того это приведет к новой встрече.

– Мерзкая погода, – прошептала я, глядя в окно столовой, и вернула занавеску на место. – Полное дерьмо…

Меня колотило от возможности столкнуться с Хозяином, но раз уж я твердо решила, что поем тут, нужно было выстоять. К тому же, я не совсем понимала, что именно вызывало ту дрожь во всем теле, когда я думала о нем: страх или желание? Где-то мелькала мысль, что я вышла, потому что в тайне надеюсь на очередную встречу, но я не позволяла этим фантазиям развиваться.

– Милая… – Вера резко остановилась и тихо поставила тарелку на стол. – А ну-ка, не хандри! Иди-ка лучше поешь, мы тебе тут таких вкусностей наделали.

Я фыркнула и села к столу, понимая, что, несмотря на чудесный аромат, еда вызывала у меня лишь отвращение.

Надя подбежала и взяла мою руку.

– Все будет хорошо, вот увидишь!

– Ты всем Хозяйкам это говоришь? – с горькой усмешкой спросила я, понимая прекрасно, что домовиха пытается повлиять на мое настроение.

Вера, тем временем, взяла вторую мою ладонь и тоже хотела что-то сказать, но я ей не позволила. Вырвавшись, я резко взяла вилку и воткнула в омлет. Преодолевая тошноту и отвращение, поднесла кусок ко рту и заставила себя его проглотить. Не так уж плохо… Приободрившись, я повторила этот мужественный для себя поступок несколько раз и отставила в сторону пустую тарелку.

– Хорошая девочка, – прошептала Вера и улыбнулась.

– Да, я уж было переживала как объясняться с Хозяином, когда он вернется, если она снова не поест, – вторила Надя.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Его нет дома?

– Нет, милая, он… гуляет.

– Он что? – удивленно прошептала я.

Удивительно, но вместо облегчения я испытала что-то иное. Разочарование? Интересно, что мой глупый мозг себе вообразил? Расстроился, что Чудовище не придет и не встанет на колени, извинясь за свои ужасные поступки?

Вера с Надей переглянулись и посмотрели на меня испуганными глазами.

– В такую погоду нормальные люди даже собак не выгуливают, – наконец прошептала я. – А сделайте мне, пожалуйста, кофе! С булочкой!

Удивительно, но несмотря на мои странные эмоции, весть об отсутствии дома предмета моих страданий, избавила от тошноты и пробудила аппетит.

Я уже предвкушала, как буду наслаждаться вкусностями, когда дверь, ведущая на летнюю террасу, внезапно распахнулась, и на пороге предстал мокрый как пес, нарушитель моего спокойствия. Желудок перевернулся внутри и чуть не выдал обратно все, что в него с таким трудом было отправлено, легкие заболели, а сердце, кажется, перестало биться. Мы столкнулись впервые после того, как он принес меня из леса, и я не понимала, по каким правилам мы тут теперь живем. Последнее, что от меня требовали, когда Хозяин оказывается в зоне видимости, раздеться и молча выполнить «супружеский долг», однако моя последняя попытка это сделать была пресечена…

Я чуть не потеряла сознание, когда наши взгляды встретились. На миг мне показалось, что лед в этих глазах растаял, но потом я поняла, что ошиблась. С трудом проглотив слюну, я, стараясь не прерывать зрительный контакт, потянулась к пуговицам на своей пижаме и начала трясущимися руками их расстёгивать.

– Ты что творишь? – наконец спросил он.

– Раздеваюсь, – хрипло прошептала я. – Это… правило…

– Отменено! – плюнул волшебник и устремился вглубь дома, оставляя за собой мокрый след. – Где эти черти? Уберите тут!

Не знаю зачем, но вместо того, чтобы радоваться, я побежала следом и чуть не встретилась носом с хлопнувшей дверью в его спальню. Осторожно постучала и приоткрыла.

– Можно?

– В следующий раз попадешься во время того, как я ее убираю, и навсегда останешься в этой стене! – зло прошептал Белояр.

– Уверена, ты найдешь способ меня вытащить, чтобы не жить тут с торчащей болтающей без умолку головой, – пробормотала я и вошла внутрь, благоразумно решив не испытывать судьбу и не проверять истинность утверждения про оказаться не в том месте не в то время.

Волшебник злобно на меня посмотрел и остановился среди комнаты. С него продолжала течь вода, и на полу образовывалась приличная лужа. Уверена, ему было не до моих идиотских желаний поговорить, но найти в себе храбрость второй раз я бы точно не смогла.

– Я просто хотела кое-что уточнить… по поводу моих… э-э-э… обязанностей тут.

– В твои обязанности входит есть и спать, – злобно ответил волшебник и скинул куртку прямо на пол. – Теперь еще не бесить меня. Вера! Надя! Быстро гоните сюда уборщиков!

Я остановила его жестом и набрала полную грудь воздуха. Сделала шаг вперед, но встретила такой холодный и предостерегающий взгляд, что аж вздрогнула.

– Вот я как раз об этом, – пробормотала я, чувствуя как вся смелость начинает улетучиваться. – Я бы хотела понимать, в какой момент ты начинаешь э-э-э… беситься. Мы же вроде неплохо сначала поладили…

– Ты ждешь пособия? Инструкций? – фыркнул мой собеседник и снял футболку. – Их не будет.

Я завороженно смотрела на его торс. Разве мог кто-то столь привлекательный быть настолько грубым и злым? Конечно же нет… К тому же, в памяти всплывали моменты, когда этот человек проявлял чудеса нежности и мастерства взаимодействия наших тел. Я скучала по этому моменту, что тут скрывать, однако уже практически отчаялась повторить. Да и безумием было полагать, что после всего произошедшего мы снова сможем сотворить нечто столь прекрасное.

– Я жду… понимания, – прошептала я и прикусила губу, не в силах шелохнуться.

Мои глаза теперь были прикованы к резинке от боксеров, торчавшей из-под джинс. Удивительно, но тело все еще отзывалось этому мужчине, как бы ни пытался он меня сломать. Как это вообще было возможно? Похоже я начинала понимать тех женщин, которые терпят добровольно домашнее насилие ради момента наслаждения, который, кажется, никто и никогда не сможет тебе дать.

Идиотизм…

– Понимания чего?

– Как не спровоцировать тебя… – прошептала я.

– Делай выводы, – саркастично произнес мой мучитель и принялся расстегивать ремень на штанах. – Уроков было предостаточно, как мне кажется. А сейчас лучше проваливай отсюда.

Я чувствовала на себе его взгляд. Уверена, он специально устроил мне стриптиз и наблюдал за моей реакцией, которая выдавала меня с головой. Во мне росло какое-то чудовищное, совершенно необъяснимое желание и единственное, что отрезвляло, так это понимание того, что если вдруг что-то и случится, то это снова будет «для него».

Пусть так, ты почти приспособилась и научилась от этого получать удовольствие.

Я очнулась от грез, когда увидела, как мужчина в трусах щелкает пальцами перед моими глазами. Тряхнула головой и пришла в ужас от собственных мыслей.

– Хочешь совет? – спросил вдруг волшебник вполне дружелюбно и сделал шаг назад.

Я продолжала смотреть на него и мысленно собирать слюнки в ведро. При каждом шаге мышцы его тела шевелились и заставляли меня растекаться горячей лужей прямо по полу в его комнате, делая голос разума все тише. Черт, как я соскучилась по его рукам и члену!

– Давай…

– Попадайся мне пореже на глаза, целее будешь.

Мне не понравилось то, что он сказал. Я не верила в то, что смогу держаться подальше от мужчины, который жил со мной под одной крышей и будил такие странные, даже страшные мысли и эмоции. Это было выше моих сил, но и переживать снова то, что уже случилось, мне совершенно не хотелось. Я сходила с ума и ничего не могла с этим сделать.

– Как насчет того дружелюбного парня, которым ты был в первое время? – с обидой прошептала я и в ужасе поняла, что не могу оторвать взгляд от его выпуклости на трусах, явившейся взору после того, как Хозяин избавился от джинс.

– Кнопка «вкл» не предусмотрена, – огрызнулся волшебник и указал мне на дверь. – Сделай одолжение, выйди! Мне надо в душ.

Я стояла как вкопанная. Просто не могла пошевелиться, разглядывая этого демона во плоти. Воображение услужливо нарисовало, как теплая вода и мыльная пена стекают по его телу, как мокрые волосы падают на лицо… Клянусь, я возбудилась на ровном месте и ничего не могла с собой поделать.

– Я… вообще-то я пришла сюда узнать кое-что другое, – хрипло прошептала я и силой увела взгляд в сторону. – Ты… отменил правило и…Значит ли это, что моя сестра все равно в безопасности?

Я тяжело вздохнула и вспомнила, как он шантажировал меня тем, что сделает больно сестре, если я не повинуюсь. К счастью, этим правилом мы так и не воспользовались, но урок я усвоила быстро – нужно быть послушной девочкой…

– Веди себя хорошо, и я не трону вас обеих, – вздохнул волшебник и отвернулся к окну. – А теперь, прошу тебя, выйди…

Мне показалось или в голосе была какая-то горечь? Он специально отвернулся, чтобы не показать эмоций? Или я все придумала…

– Немедленно убирайся, или пожалеешь, – предупредил волшебник снова.

Возможно, я хотела пожалеть. Пришлось зажмуриться и снова открыть глаза, чтобы избавиться от наваждения, совершить над собой усилие, чтобы переставить ногу и сделать шаг назад.

Едва я оказалась снаружи, как дверной проем исчез, а я без сил прислонилась спиной и затылком к стене и начала тяжело дышать. Мимо пронеслись две служанки, которых я не смогла идентифицировать по именам. Одна тащила тряпку и швабру, вторая ведро для мытья пола. Словно это не доставляло им никаких хлопот, они просочились сквозь стену в комнату моего Чудовища.

Инкуб… Вот кем был этот демон, разрывающий на части то, что я по крупицам пыталась собрать воедино. Он был прав, нам стоило держаться подальше друг от друга. Иначе беды не миновать. Я доползла до душа и облила себя холодной водой, но способность трезво мыслить еще долго не возвращалась. Этот разговор проносился в голове, обрастая фантазиями, заставляющими меня гореть от желания и возбуждения.

В тот день я больше не выходила из комнаты, потому что снова боялась столкнуться с Хозяином. На этот раз причина была другой: меня пугало то, как я могла на него отреагировать. И пока я не решила, как я к этому отношусь и не пойму, что из этого может выйти, мне стоило и правда реже попадаться ему на глаза. Покинула помещение я лишь через несколько дней, когда прекратился ливень и выглянуло некое подобие осеннего солнца.

– Хочу немного проветриться, – пояснила я Вере, когда просила дать мне уличную одежду. – Несколько дней в четырех стенах, так и с ума сойти недолго.

– Конечно, милая, подыши свежим воздухом, – суетилась домовиха, выдавая мне сапоги, свитер и куртку.

Я обошла вокруг дома и сделала пару попыток найти озеро, но тропы, почему-то, каждый раз выводили меня к тому месту, откуда я начинала путь. Похоже было, что кто-то применил магию и не хотел, чтобы я там оказалась, однако в этом мне вряд ли кто-то признается.

– Надя, а где Хозяин? – спросила я.

– На берегу, как обычно, – подтвердила мои догадки служанка. – В последнее время он много времени там проводит, в любую погоду.

Что ж, туда мне путь заказан. Побродив еще немного среди деревьев и надышавшись свежим воздухом, я отправилась в сторону сада и стала разглядывать цветы. Посаженная нами гортензия цвела несмотря на подступающие морозы и выглядела так, словно погодные условия были ей комфортны. То же происходило и с другими цветами.

Я наклонилась и понюхала хризантему, посвященную некой Марфе, потрогала колючки на кактусе и даже выдрала сорняк рядом с петуниями.

– Удивительно… Они ведь нуждаются в совершенно разных условиях, – прошептала я стоявшей рядом Наде. – Как вам удается их все поддерживать в таком состоянии?

– Это Хозяин, – пожала плечами домовиха.

– Магия?

– Конечно, – вздохнула она. – Это тот свет, который в нем есть…

Я не была уверена, что поняла ее слова правильно. Служанки то и дело твердили мне, что в Хозяине есть свет, при этом последний всячески пытался продемонстрировать обратное. И несмотря на это, мое сердце подсказывало, что служанки были правы. Вот только как вытащить этот свет наружу и не погибнуть в таком бою?

– Мне тоже будет посвящен цветок? – спросила я и присела на скамеечку подле хризантемы.

Мне казалось, что это растение выделялось среди прочих, было более пышным и ухоженным, любимым что ли…

– Конечно, милая, однажды и ты станешь… – начала Надя и осеклась.

– Все нормально, – вздохнула я. – Прекрасно понимаю, что жизнь конечна и… попав сюда я приблизила свою смерть.

Из груди вырвался тяжелый вздох, на глаза навернулись слезы. Как ни крути, а сердце все еще болело при мысли, что моя никчемная жизнь так быстро оборвется.

Надя молча села рядом и взяла меня за руку.

– Я знаю, – прошептала я, – ты хочешь, чтобы я надеялась на другой исход, но… не знаю, что может настолько перевернуть ситуацию, чтобы Хозяин захотел прервать многовековую традицию избавляться от своих заложниц…

Я долго думала об этом. И о том, что однажды услышала от него при разговоре. Тогда мне показалось, что он не хотел моей смерти, но, зная, каким импульсивным бывает этот человек, я могла предположить, что убийство может случиться незапланированно.

Нет же! Они все измучены, вспомни! Когда он начнет тебя убивать, то сделает это как обычно медленно!

Я вздрогнула и уронила слезу.

– Что-то всегда может случиться, – загадочно пробормотала моя собеседница и спрыгнула. – Думаю, тебе не стоит вешать нос, каким бы трудным ни казался этот путь. Свет на твоей стороне.

Она умолкла, и мое сердце внезапно потеплело. Что ж, возможно, мне и правда не стоило отчаиваться. В конце концов, я торчу тут уже несколько недель и вполне жива-здорова. Был, конечно, период, когда все было плохо, но ведь Хозяин образумился. Что это, если не проблески света посреди темной ночи?

– Ох, девчонки, – пробормотала я, обращаясь к цветам, – дайте мне хоть какую-то подсказку, что делать с ним дальше? То, что он просит, мне невыносимо…

– Что опять тебе не так? – прошипел сзади знакомый голос, и я вся съежилась.

– Прости, – пискнула я. Кое-как собрала себя в кучу и, обогнув скамейку, встала за куст.

– Куда ты полезла?

– Пытаюсь не попадаться тебе на глаза, как ты и просил, – едва слышно пробормотала я и затаила дыхание.

Разозлится?

Разъярится?

Начнет кричать?

Хамить?

Ругаться?

К чему я не была готова, так это к громкому, живому и вполне искреннему смеху, который внезапно вырвался из мужской груди. Осмелев, я сделала пару шагов вперед и посмотрела на него.

– Я пойду?

– Иди уже, – отмахнулся он, забыв про прежнюю злость и сел около хризантемы, где еще пару минут назад сидела я.

– Хорошего вечера, – пожелала я, стараясь звучать как можно более искренне, и пошла скорей прочь, пока его злодейшество не перестало проявлять чудеса доброты и сговорчивости.

***

Утром я снова рискнула спуститься к завтраку в столовую и с ужасом поняла, что наткнулась на Хозяина там.

– Черт, – прошептала я, закрывая дверь и собираясь вернуться в комнату.

– И тебе доброе утро, – лениво пробормотал волшебник и сделал глоток кофе.

Пришлось войти в помещение. Я долго кусала губу, потом решила быть покладистой и, прочистив горло, громко отрапортовала:

– Доброе утро, Хозяин! Приятного аппетита!

– Хорошая девочка, – улыбнулся он лениво облокотился на спинку стула.

Я переминалась с ноги на ногу, не понимая, что делать дальше. Уйти, чтобы исполнить свой долг «не попадаться на глаза» или теперь уже сесть за стол? Какими будут правильными действия, чтобы не взбесить этого сумасшедшего? С опаской посмотрев на его лицо, я поняла, что не одна сомневалась. Было похоже, что и Хозяин задумался, а куда же меня деть, так не вовремя ворвавшуюся во время его трапезы. И эта его задумчивость была такой… чертовски привлекательной. Он словно снял маску и был просто человеком, в котором боролись правильное и неправильное.

– Так и будешь стоять? – раздраженно пробормотал волшебник, словно это я тут была в нерешительности. – Сядь уже!

Отлично! Он принял решение, полностью противоречащее тому, о чем меня просил. И может быть, в этом крылось что-то важное? Мне стоило почаще подмечать такие вещи, тогда, возможно, однажды я смогу понять этого человека. И кто знает, вдруг будет не слишком поздно?

– Прости, – вздохнула я. – Мне просто было не понятно, что нужно делать. Ты сам просил не попадать тебе на глаза, но при этом, когда я пыталась тихо свалить…

– Тихо? – хмыкнул он. В его глазах промелькнул озорной огонёк, а на лице расплылась ухмылка. – Да ты топала как слон и ругалась тут как сапожник!

– Ты похоже сапожников в жизни мало слышал! – парировала я.

Я видела, как он подавил смешок, и прикусила губу. Похоже было, что я поймала волну и могла бы продолжить эту беседу, чтобы посмотреть, куда она приведет. Вера прибежала и принесла мне еду, чашку кофе и, пожелав нам обоим приятного аппетита, удалилась.

– А справочник по твоим настроениям не предусмотрен? – спросила я, набив рот.

– Что?

– Ну вот сейчас ты, к примеру, кажешься вполне благодушным и даже позволил с тобой поесть. – Такая формулировка ему явно должна польстить. – Как узнать, когда мое присутствие начнет тебя бесить?

– Уже начинает, – фыркнул мой собеседник и закинул в рот огромную порцию яичницы с беконом.

Я тяжело вздохнула и уставилась в собственную тарелку. Аппетит начал пропадать, настроение портиться.

– Такое ощущение, что ты… разочаровался во мне что ли, – прошептала я, понимая, что на глаза навернулись слезы. Внезапное озарение вдруг сделало это утро совсем невыносимым. – Единственное, что меня радует, так это спасение сестры…

– Ты несешь несвязную чепуху, – резко сказал волшебник.

– Да нет же… Ты… был таким заботливым, добрым, нежным сначала… А потом мы переспали, и тебя словно подменили, ты слетел с катушек. Какое еще может быть всему этому объяснение, кроме как то, что тебе не понравилось. В чем причина, хотя бы можешь мне сказать? В том, что я оказалась не девственница? Отсутствие должного опыта при этом? Ты хотел другую, но пошел на поводу и забрал ее сестру?

Я судорожно вздохнула, подняла глаза на мучителя и столкнулась с ледяным взором. Кажется, кто-то перегнул палку, и теперь наш злодей начинал закипать. Упс…

– Прости, – прошептала я, вытирая рукавом слезы и поспешно пытаясь встать из-за стола. Как бы не так. Стул словно приклеился ножками к полу, и я не могла выдвинуть его назад.

– Осторожней, – зловеще прошептал мне мой собеседник. – А то может показаться, что ты чего-то хочешь!

Да! Черт возьми! Да! Я хочу! Хочу снова почувствовать себя женщиной! Хочу испытать то, что, знаю, может дать этот мужчина. И это так чертовски больно, когда твоих чувств не разделяют, так еще и делают плохо в ответ.

– Нам и правда лучше не пересекаться, – вздохнула я. – Каждый разговор – перепалка! Как же я устала… Кто-то должен прекратить эти ссоры. Кто-то, кто умнее…

Стул сдвинулся с места, и я поспешно встала. Мне стоило молча выйти, но обиженное сердце не могло успокоиться.

– У тебя, может быть, и есть власть, но держа других в страхе ты никогда…

– Эй, – прервал волшебник, – ты только что намекнула, что из нас двоих умный я.

На его лице расползлась улыбка, а я и забыла, что хотела сказать. Каким же искренним и понимающим мне на мгновение показался его лик. Пока снова не превратился в маску…

– Действительно, – прошептала я. – Мне лучше уйти.

В тот день я долго гуляла по саду и думала о том, что вырвалось за завтраком. Я и правда была сумасшедшей, раз признавалась своему мучителю в том, что продолжаю его хотеть. Это было… странно. И мучительно. Мне так хотелось вернуть время вспять и снова раз за разом пережить ту прекрасную ночь. Зачем она была в нашей жизни? Чтобы я знала, что потеряла? Чтобы могла испытать этот опыт и наконец понять, что секс – приятное занятие, если им правильно с тобой занимаются? Все эти объяснения казались глупыми и неправильными, сердце просило другого…

Что могло измениться в Хозяине? Почему он закрылся и стал таким? Неужели ему было настолько плохо, что он теперь сожалеет о том, что вообще меня взял сюда? С этими мыслями я вернулась в комнату и нашла на кровати небольшой сверток в подарочной упаковке.

Глава 9. Искренность

Я готовилась к этому вечеру практически неделю, продумывая каждый шаг. Кое о чем пришлось просить слуг, тщательно скрывая, что именно я планирую делать. К сожалению, я до конца не знала, кто тот добрый ангел, подаривший мне столь ценный подарок, поэтому старалась болтать поменьше. Легкий макияж, белье, платье. Я собиралась как на свидание и волновалась не меньше. Если что-то пойдет не так, мне голову снесут с плеч раньше положенного срока, а еще и Лариса пострадает. Одна надежда была на то, что мой тайный друг знал, на что меня толкал…

– Вера, ты не могла бы узнать у Хозяина, не согласиться ли он со мной поговорить?

– Конечно, милая, – воодушевилась домовиха и исчезла.

Мужчина явился примерно через час, заставив меня известись в ожидании и задрожать. Понятия не имею, что это была за реакция. То ли меня одолевал страх, что мои попытки заведут не туда, то ли внутри меня все отзывалось в физическом плане. Если честно, я не понимала, поэтому постаралась думать о деле. Тем временем волшебник в изумлении уставился на накрытый стол со свечками, затем окинул меня взглядом и, практически развернувшись, сообщил:

– Я не подписывался на эту фигню.

Злой, рассерженный, неудовлетворенный мужик.

– Садись, пожалуйста, – позвала я. – Если тебе не угодны свечки, можем их убрать.

Он так и поступил. Одно движение рукой – и этого атрибута романтики как не бывало. Следующий взмах – комнату залил яркий свет светильников, полностью рассеяв ту атмосферу, которой я так старательно добивалась.

– Что ты хотела?

В сердце появилась странная боль. Едва не расплакавшись от страха, я кивнула на приготовленные нам блюда и тихо плюхнулась на свой стул. Все было готово, пути назад я не видела.

– Поужинай со мной, пожалуйста. Я хочу обсудить одну вещь.

Мы уселись, и я подняла свой бокал с водой словно это вино и сказала:

– Приятного аппетита!

В последний момент, поднося ко рту бокал, он остановился сам и прервал меня.

– Что-то здесь не чисто…

– О чем ты? – я хлопала глазами и изображала недоумение.

Молча он выхватил из моих рук фужер и отдал мне свой. Поменялся. Ох, милый, ты думаешь, в этом ли дело? Пожав плечами, я сделала глоток из того, что теперь предназначало мне, но Хозяин снова совершил рокировку.

– У тебя паранойя, – пробормотала я и выпила до дна теперь уже из второго бокала.

Он сделал то же самое. Первая часть плана удалась.

Мы принялись за еду, и оба молчали. Он, видимо, ждал. Когда же я заговорю, а мне стоило немалых усилий набраться храбрости и не профукать шанс.

– Могу я у тебя кое-что спросить? – наконец осмелилась я взять инициативу в свои руки, когда с горячим было покончено.

Надо было действовать, иначе ужин кончится, а я так и не начала разговор. В конце концов, не зря же я эту штуку применила. Сегодня или никогда.

– Ладно, – передернулось мое Чудовище.

– Скажи пожалуйста, что мне дальше от тебя ждать?

Я задавала ему этот вопрос много раз, но отвечал он всегда уклончиво. Теперь же у меня был шанс услышать более правдивый ответ.

– В каком смысле?

– В таком… Сначала ты показался мне вполне нормальным: проявил заботу, напоил зельем прежде, чем уложить в кровать, потом превратил меня в домашнее животное с расширенными возможностями, а потом вдруг решил сломать и сделал тупо вещью, о которую можно почесать своим початком. А теперь ты вроде как снова милый: привел меня из леса, пообщался в столовой… Мы идем по кругу и мне снова готовиться к гадостям?

Я внимательно посмотрела на него и с удовольствием отметила, что мое видение вещей ему не очень нравилось

– Я запуталась, и не понимаю, что ждать… Это невыносимо.

Чудовище прикрыло глаза и призналось:

– Я не знаю ответа на этот вопрос.

Не без труда я проглотила слюну и посмотрела на него. Что же заставляло этого человека так себя вести? И самое главное, если он не знает, то кто?

– Тогда скажи, почему ты изменился? – Я задала вопрос иначе. – Из вполне сносного человека, который мне даже понравился в самом начале знакомства, превратился в такое Чудовище…

– Потому что я испугался! – выпалил он и тут же в ужасе отбросил вилку, которую все еще крутил в руках. – Что было в этом бокале?

Он резко встал и отошел от стола на пару метров. Хотел было выйти и передумал.

– Зелье, которым ты меня пару раз опоил, – призналась я. – И да, в моем бокале тоже было оно. Во-первых, этот разговор получится только в том случае, если мы оба будем честны друг с другом. Во-вторых, мне нужны были гарантии, что оно попадет в тебя, даже если мне самой придется говорить правду.

Испуганный взгляд волшебника забегал по комнате, он судорожно соображал, куда скрыться. И похоже, боялся выйти из комнаты и натолкнуться на слуг.

– Где ты его взяла?

– Понятия не имею, – похлопала я глазками. – Оно просто оказалось на моей кровати однажды…

Мужчина плотно сжал челюсти и прижался к стене. Похоже было, что ситуация сильно встревожила его. Конечно, как я там говорила? Эта сыворотка правды может сделать тебя беззащитным…

– Чего же ты испугался, скажи на милость? – спросила я, покидая свое место за столом и устраиваясь в кресле.

– Твоей реакции, – прошептал он и закрыл рот рукой.

Ага, знаю, испытала на себе этот словесный понос. Действует отлично и фиг он от меня чего-то скроет! Пусть считает это моей местью!

Волшебник был белым, как простыня. Его зубы впились в губу, кулаки резко сжались. Этот человек явно не хотел говорить мне того, что требовалось от напитка истины…

– Можешь не сопротивляться! Скажу тебе по опыту, что чем больше пытаешься молчать, тем больше из тебя будет литься.

– Ну спасибо, – фыркнул мой собеседник и сел во второе кресло. – Теперь мне еще и к слугам выйти нельзя. В таком состоянии…

На то и расчет! Именно поэтому я не стала подливать это зелье в столовой, а благоразумно решила не выносить сор за пределы спальни.

– В тебе есть хорошее, – решила зайти с другого берега я. И внезапно, по появившемуся огоньку в глазах я поняла, что попала. Черты лица смягчились, кулаки разжались. Он покачал головой.

– Ты ошибаешься, – его ладони закрыли лицо, и я стала теряться в догадках, как еще говорить на животрепещущие темы.

– Я вижу это. Под маской Чудовища прячется добрый человек и нежный мужчина. Я видела и знаю, каким ты можешь быть. И я благодарна тебе за этот опыт. – На этих словах он вздрогнул. – Честно говоря, с тобой у меня случился один из лучших в жизни моментов. Правда и худших тоже!

Он молчал. По выражению его лица и взгляду я понимала, что задела нужную струну, вот только мелодии все еще не получалось. Этот музыкальный инструмент не так просто познать…

– Почему ты прячешься? Почему не можешь быть таким, как в нашу первую ночь?

– Потому что в этом нет никакого смысла, – тихо ответил мой мужчина и отвернулся.

Мы долго молчали, а потом он прошептал:

– Я жестоко с тобой обойдусь за то, что ты подлила мне это зелье, когда оно закончит свое действие.

Что ж… теперь понятно, что этого он тоже не хочет. И возможно, совершенно не хотел того, что уже сотворил. Волшебник молча облокотился на спинку кресла и, белый как простыня, уставился в потолок.

– То есть тебе снова надо надеть маску, чтобы меня наказать? – Я наконец нашла в себе силы встать и подошла ближе, села на колени подле него, положила руки поверх его больших ладоней, мечтая заглянуть в глаза. – А настоящий ты… ты ведь не хочешь этого? Зачем притворяться? Будь собой, прошу тебя…

Карие глаза не были такими уж холодными, когда он опустил лицо. В них было много печали и боли. Удивительно, но я достучалась до какого-то очень потаенного уголка в его душе. Того, где спрятано что-то страшное и очень болезненное. Увы, справиться с этим волшебник сможет лишь тогда, когда захочет сам…

– Я не могу. Не хочу. – Он зажмурился. – Это разрушит меня.

Ох.. ну и новости. Я хотела было задать следующий вопрос, но тут он продолжил говорить.

– Я мог бы… Порой я ловлю себя на том, что перестаю это притворство, и мне нравится быть… таким, но ведь это лишь привяжет меня к тебе, а потом ты умрешь, и оставишь за собой пустоту.

Ого! Вот это поворот на трассе! Моя машинка-бульдозер, которая решила порыться в голове у мужчины явно в него не вписалась. Меня аж отшвырнуло, когда я услышала. И что теперь делать? Мой чертов план явно пошел не по той колее и угодил на непротоптанную дорогу.

Волшебник придвинул поближе при помощи магии для меня второе кресло и жестом приказал сесть. Означало ли это, что он согласен на разговор? Я не знала. Мысленно, я расценила это как шаг навстречу с его стороны и решила, что просто обязана ответить.

– Зачем ты вызвалась тогда вместо сестры, все могло бы быть иначе…

– Я вызвалась, чтобы ее защитить. Никто не знал, что ты делаешь тут с девушками, и это нормально, что мы испугались. Если бы я потеряла и ее тоже, мое сердце бы этого не выдержало!

– А ты ее и потеряла, – хмуро сказал волшебник и поднял на меня взгляд. – Ты ведь ее больше никогда не увидишь!

– Да, но она будет жить! Неужели ты не понимаешь, что я сделала это ради того, чтобы она…

– Это храбрый поступок, – кивнул он. – Но ты все испортила.

Я в непонимании уставилась на своего Хозяина и стала молиться, чтобы действие воды не закончилось.

– Поясни, пожалуйста.

– Ты помнишь, как со мной ушла Лиза?

Я кивнула. Забудешь тот день!

– Ты наверное и не заметил тогда, как встретился со мной взглядом, – снова призналась я. – А мне он на все пять лет запомнился.

– Мне тоже, – тихо произнес мой волшебник и прикрыл на пару мгновений глаза. Клянусь, он пытался подавить улыбку. – Я отделаться никак не мог от мысли, что нужно было плевать на старые обещания не брать несовершеннолетних и хватать тебя.

Я похолодела. По спине побежали мурашки, на лбу выступил холодный пот. В тот раз я стояла еще в рядах «подготовишек». Обязательное условие города, чтобы семнадцатилетние были близко, якобы чтобы знали, к чему готовиться. Кроме ужаса и страха на ближайшие годы от такого мероприятия ни у кого никаких навыков не появлялось, но Губернатору же было видней… Те смотрины я помнила еще и потому, что действительно между мной и Защитником проскочила какая-то искра, и это не скрылось от родителей, которые, желая меня защитить, потом погибли.

– Я тогда сдержался и не нарушил правила, у меня была возможность пообщаться с тобой в чужом облике. Ты стала навязчивой идеей, – прошептал волшебник. – Мне нужна была ты, я хотел тебя!

Он перевел дыхание, оценил мое выражение лица и продолжил свою невольную исповедь:

– Я хотел, чтобы это случилось естественно, чтобы ты пошла со мной по доброй воле. Это был… спортивный интерес. Я менял облик много раз. Блондины, брюнеты…Ты ни на кого не обращала внимания. Потом мне удалось зацепиться и начать с тобой общение. Узнав о тебе побольше, я понял, что связь с сестрой мешает обратить внимание на моего суррогатного персонажа. Тогда-то мне и пришла в голову идея устранить помеху. Но встав на защиту сестры, ты подписала себе смертный приговор. Губернатор не хотел тебе это прощать, его намерения не сложно прочесть. У меня не было другого выхода, кроме как принять твое предложение, иначе эти идиоты убили бы тебя.

Я прикусила губу и прикрыла на секунду глаза, чтобы все переварить. Такого я точно не ожидала. Встала и сделала глоток воды, на этот раз настоящей, и посмотрела на своего мужчину. Льда и маски не было в помине. Он был таким потерянным и запутавшимся юношей, который отчего-то не хотел быть добродушным и нежным, собой…

– То есть, – медленно прошептала я, – ты взбесился от того, что девушка, которую тебе хотелось затащить в постель, стала для тебя слишком доступной? Типа попала сюда, значит и так будет под тобой?

Мой собеседник кивнул и облокотился на спинку. Я допила воду до дна. Ну и способы самоутверждения у волшебников!

– Ты упорно искал путь подобраться ко мне в облике разных мужчин, чтобы тупо переспать, а тут тебя не устроило, что я оказалась в полном твоем распоряжении?! Да ты, черт побери, сделал это со мной почти на каждой поверхности! Я бы в жизни не поверила, что это причина твоих капризов, если б не чудо-вода…

– Парадокс, – волшебник развел руками и пристально на меня посмотрел.

– Поверить не могу! Ко мне столько людей подбивали клинья последние годы, а это все был один и тот же чокнутый засранец… Да это почва для психологической травмы, между прочим!

Я села обратно и прикрыла лицо ладонями, уперевшись локтями в колени. Ну и новости!

– Не думай, что это какие-то чувства. Химия, животное желание. Мне нужно было тебя трахнуть. Да, да, именно это слово, не вздрагивай, – добавил он, когда увидел мою реакцию. – И стать твоим утешителем было бы просто идеальным вариантом… потому что иначе ты просто не шла на контакт. Везде была твоя чертова сестра. Ты постоянно говорила о ней. Ее учеба, ее потребности, ее жизнь… Ты не видела дальше своего носа. Наверное, это тебя и спасало на время…

– Я не сближалась с мужчинами намеренно, прикрываясь работой и сестрой, – пробормотала я. – Ты же понимаешь, что, забрав у меня сестру…

Я поежилась от ужасающей мысли, как все могло бы обернуться.

– Я понимал, – согласился мой собеседник и снова выпил воды. – Я надеялся, что пробью эту стену после этих Смотрин. Все пошло не по плану, ты оказалась тут.

– И вполне себе добровольно накинулась на тебя в первую брачную ночь, заметь, – пробормотала я. – О каком плане может быть речь в такой ситуации? Разве ты не получил то, чего добивался?

Я поняла, что дрожу. Чудовище только что призналось мне в своих плотских желаниях, а я… меня, кажется, это обрадовало. Несмотря на все мои страхи и пережитый ужас, несмотря на ненависть после той ссоры, ему не удалось меня сломать окончательно. Внутри я все еще была той же Дариной. И черт побери, я по-прежнему его хотела! И знание о взаимности этого желания давало мне сил.

– Получил, – кивнул волшебник. – Но эта твоя реакция, твое встречное желание… они… сбили меня с толку!

Я проглотила слюну и уставилась на него.

– Тебе вдруг захотелось бы, чтобы это было принудительно? – в ужасе спросила я. – Ты же сам сказал, что добивался моего внимания в облике разных мужчин. Как видишь, настоящий ты пришелся мне по вкусу куда больше! В чем проблема тогда?

Я искренне пыталась понять.

– Никто и никогда не хотел меня, – прошептал волшебник.

– То есть, – остолбенела я. – Тебе всегда приходилось менять облик, чтобы тебе дала девушка.

Он кивнул.

– И тут ты буквально кидаешься на меня в первую ночь, – прошептал он. – Я был так обескуражен, оказался не готов к такой реакции с твоей стороны. Поэтому тебя и отрубил.

– Спасибо, – пробормотала я. – Меньше всего на свете мне тогда нужен был пьяный секс.

– Поверь, я не о тебе беспокоился. Скорей думал, что ты напилась для храбрости и хочешь добиться таким образом моей… лояльности.

Я кивнула и жестом попросила продолжить.

– Позже я корил себя за то, что не взял желаемое, долго думал, как тебя склонить, избегал, потому что думал, что трезвая ты не… но тут ты свалилась на мою голову там на берегу озера и снова заговорила о сексе. Когда ты пришла ко мне в комнату, я вообще обалдел. Пришлось даже тебя опоить, чтобы убедиться, что ты не затеваешь какую-то игру. А когда ты сказала, что тоже меня хочешь, я просто не смог сопротивляться.

Что ж, это многое проясняло. Иногда и правда бывает так, что чего-то хорошего и желанного в жизни долго ждешь, а потом просто не веришь, когда это происходит, поэтому не принимаешь.

– Ты был сама нежность в первую нашу ночь, – призналась я. – В обе ее попытки. Мне даже представить странно, что кто-то от этого не растает.

– Я никогда не парился раньше, но тебя надо было разогреть… – он опустил взгляд в пол и о чем-то задумался. – И тогда я тоже думал не о тебе, а о том, что получаю…

На красивом лице промелькнула улыбка, и мне оставалось лишь гадать, что было в голове у этого монстра.

– Ты… разочаровался во мне? – не без укола обиды прошептала я. – У меня нет опыта. Наверное, тебе показалось, что ты с бревном и…

И тут мой волшебник расхохотался.

– Черт побери, нет! – сказал он наконец. – Вопреки моим ожиданиям, мне оказалось мало одного раза, второго тоже… Извини, меня это слегка напугало, и я включил идиота.

– Ты включил Чудовище, – прошептала я.

Он прикусил язык, встал и подошел к окну. Его лоб оперся о холодное стекло, плечи поднялись и опустились, ознаменовав глубокий вдох.

– Я все испортил, – прошептал он. – Я всегда все порчу.

Наступила тишина. Я подтянула колени к животу и посмотрела на этого мужчину. Очевидно было, что он сожалеет. Возможно даже он поступил так лишь потому, что не умел иначе. В сердце слегка потеплело, ведь у меня был шанс еще все поправить. Просто действовать нужно чуточку осторожней…

– Насколько это было плохо? – внезапно прохрипел он.

Я опешила. Такой вопрос означал лишь то, что мои суждения верны, а значит нужно было идти по этой дорожке дальше и смотреть, куда она заведет. Пока не кончилось зелье. Увы, мне пришлось дать честный ответ

– По шкале от одного до десяти на все сто.

Мужчина ссутулился и покачал головой.

– Ты знала куда шла, здесь тебе не санаторий.

Мы снова долго молчали, я думала о том, что узнала и услышала, снова сделала пару глотков воды.

– А я ведь была готова, – прошептала я. – Мне хотелось этой близости даже несмотря на прошлый опыт. Мое тело отзывалось, открывалось тебе. Я же… я ведь отдалась. А ты взял и попросту меня попытался сломать. Неужели тебе хотелось, как ты выражаешься, трахнуть меня именно такую?

Он покачал головой.

– Иногда, когда в моей жизни случаются хорошие вещи, я специально их порчу, – вздохнул он. – Становится не так больно с ними прощаться. Поверь, если бы я мог стереть тебе память, я бы давно это сделал, но у меня, как всегда, нет возможности что-либо изменить.

Эти слова мне нравились. Они говорили о том, что он сожалеет и, возможно, не поступил бы так еще раз, будь у него возможность все исправить.

Я вздохнула и подумала над тем, что услышала. В это время парень явно боролся с волшебной водичкой, потому что пытался что-то сказать.

– Просто… со мной никогда такого не было, и этот фейерверк, твоя попытка сблизиться так меня напугали, что я включил заднюю…

– Я не пытаюсь сблизиться, – сказала я. – Я просто пытаюсь выжить. Не сойти с ума при этом. Не думай, что я рассчитываю на какие-то чувства или что-то еще. Просто взаимная выгода, сотрудничество, если можно так назвать… Мне одиноко тут, и ты единственная опция для общения. К тому же, между нами явно есть притяжение. Почему бы не воспользоваться ситуацией?

Мы снова замолчали. Я гипнотизировала капли воды в бокале и постоянно чувствовала на себе его взгляд. Мне было очень страшно. Я боялась, что Чудовище вдруг вспылит, все разнесет и пойдет в город, чтобы сделать гадость моей сестре. При этом мне казалось, что при всей своей способности угрожать, он так никогда не поступит.

– Что мы будем делать? – вздохнула я и подняла взгляд. – Надо прийти к какой-то договоренности, раз уж мы живем под одной крышей, и это нельзя изменить. Так и будем собачиться? Тебе этого хочется?

– Нет, – он покачал головой и снова от меня отвернулся. – Просто я снова все испорчу. Завтра же. Потому что я решу тебя наказать за этот разговор.

Мое сердце замерло, а потом сделало какое-то странное действие в груди. Хорошо, что я сидела, иначе бы сползла к чертям на пол и померла бы прямо там.

– Тебе этого хочется? – повторила я вопрос. – Мне нужно снова держаться подальше?

– Нет, – очень быстро ответил мой волшебник. – Не хочется! Я сказал тебе не попадаться на глаза, потому что единственное, что мне нужно, так это снова тебя трахнуть, но ты попросила к себе не прикасаться..

Ого! Вот уж не думала, что он так воспримет мои слова!

– Тебя это задевает?

– Да, – вырвалось у Чудовища, и он покачал головой. – Лучше перестань задавать мне вопросы, иначе завтра я тебя просто разнесу.

– Так ты никогда не получишь второго шанса, – пробормотала я.

– Мне и первый-то не все давали, – тихо ответил Белояр и замолчал.

Я долго переваривала эти слова. Мне удалось столько узнать о своем мучителе, достучаться до того человеческого, что я в нем видела, а главное, благодаря напитку, понять, что это были не мои заблуждения, а вполне реальные открытия. Что ж, с этим можно работать!

Собравшись духом, я подняла глаза на все еще молчавшего волшебника. Он сидел в кресле, глядя вдаль, и практически не двигался. Боясь собственной искренности, он, похоже, снова закрывался. Однако, я не закончила, мне нужно было знать больше. Требовалось ковать железо, пока горячо.

– Сколько ты налила мне? – спросил он, почувствовав мой взгляд.

– По половинке небольшого пузырька в каждый бокал, – призналась я. – Там было от силы миллилитра два.

– Мне завтра в город, и я не могу идти к этим придуркам в таком состоянии.

– Вот и сорвешь на них злость за мой проступок, – обрадовалась я. – Слушай, я… хочу извиниться.

Он округлил глаза.

– За то, что провернула этот фокус, – пояснила я. – Знаю, как непросто иногда говорить правду, а с этой штукой она просто рвется наружу. Тебя выворачивает наизнанку против воли, но поверь, разговор был очень полезным! Я благодарна тебе за честность сегодня, хоть она и не была тебе желанна.

Он кивнул, все еще не решаясь двинуться.

– Сколько еще эта штука будет работать? – решила уточнить я.

Мне нравилось то, что зелье с ним делало. Будучи честным и открытым, он не представлял из себя ничего опасного, и у меня появлялись кое-какие надежды.

– Думаю, что уже скоро закончится – вздохнул он. – Мне лучше сейчас уйти.

– Эх, жалко, я не смогу провернуть такое второй раз! Таким ты мне очень даже понравился!

Он поджал губы, сделал еще шаг мне навстречу, а потом остановился и с ухмылкой спросил:

– Насколько понравился?

Уж не надежда ли в голосе мне мерещится?

– Настолько, – вздохнула я, – что я думаю о прощении.

Волшебник молчал, изучал меня взглядом и кусал нижнюю губу. Черт знает что творилось в его голове, и даже зельем это было не вытащить! Понятно было, что он испугался того, что в жизни появилось что-то хорошее, но краткосрочное, поэтому решил избавиться, пока не привык и не обжегся на… чувствах. Честно говоря, мне было трудно дышать, еще и появился странный порыв подойти к нему и утешить, поцеловать, прижать. Ужас, меня тянуло к собственному насильнику. Хотя, чего уж там, я же только что разговаривала с ним о том, чтобы это дело продолжить. Хватая воздух ртом, я повернулась к нему спиной, сделала пару глубоких вдохов, и сказала:

– Уже поздно. Ты хотел уйти.

Нужно было срочно сворачивать этот разговор, иначе все снова закончится сексом, а я не понимала, готова ли была к такому именно сейчас…

– Спокойной ночи, – прошептал он.

Я слышала, как волшебник пересек комнату, кожей чувствовала, как остановился в дверях.

– Я хочу, чтобы мы забыли все, что было плохое, – прошептала я.

– Если я завтра все не испоганю, – послышался ответ. – Ты ведь будешь наказана…

Сжав кулаки, я решилась, быстро к нему подбежала и коснулась губами его губ. Он ответил не сразу, но когда его язык проник в мой рот, когда зубы осторожно прикусили нижнюю губу, когда внизу живота появился жар, я поняла, что надежда еще была. Нужно было просто верить!

Еле оторвавшись, я прошептала:

– Я все еще способна такна тебя реагировать. Мне трудно принять это, и поэтому я попросила пока меня не трогать, но долго ведь тоже не выдержу. Помни о том, что теряешь, когда снова захочешь стать чудовищем.

Волшебник ничего не ответил. По шее бегало адамово яблоко, глаза блестели и смотрели на меня, не мигая:

– Тебе придется снова меня опоить, чтобы получить то, что ты хочешь, – хмуро пробормотал мой пленитель.

Сердце бухало в груди. Я смотрела, как он пожирал меня взглядом, как явно с большим трудом держал расстояние между нами. В его словах была доля смысла. Снять маску ему будет не просто. Тем не менее, искренний и честный, он не сделает мне больно, и это знание давало мне силы.

– Что ж, тогда тебе придется одолжить мне флакончик, – улыбнулась я и толкнула его в грудь. – Спокойной ночи!

***

Меня хватило минут на десять. Я выскочила в коридор и постучала в дверь комнаты своего Хозяина. Он распахнул ее так быстро, словно только меня и ждал.

– Оно еще работает?

– Кто? – удивился он.

– Зелье?

– Да!

– В таком случае, – я толкнула его внутрь и бесцеремонно вошла. – Есть разговор!

Ничего не понимая, он смотрел на меня своими карими глазами и о чем-то размышлял.

– Тебе… лучше… уйти, – еле выговаривая слова прошептал волшебник.

Ну нет!

– Я хочу узнать тебя настоящего! – выпалила я. – Пока эта штука еще действует…

Мои руки схватили его футболку и потянули вверх. Не могу сказать, что мой сожитель этому сопротивлялся. Напротив, он тяжело задышал, явно демонстрируя свое желание продолжать и возбуждение. Да и у меня начала крыша съезжать, когда я увидела его мускулы во всей красе.

– Расскажи, как тебе нравится, – прошептала я, проводя пальцами по его ключицам. – Что ты любишь, когда с тобой делают? Научи меня!

Мои дрожащие руки отправились в путешествие по его телу, мягко обводя изгибы на плечах. Я пыталась сосредоточиться из последних сил и держать инициативу в своих руках, пока мой волшебник не поддастся. Он дал мне знание, которое сейчас было моим оружием, оставалось только пробить броню, применив его.

– Почему ты не отвечаешь? – прошептала я, вставая на цыпочки и оставляя поцелуй у него на шее.

Из груди моего мучителя вырвалось громкое шипение, говорящее о том, что я попала в точку.

– Скажи, я… сделаю, как ты хочешь, – бормотала я, толкая его в сторону кровати.

Не могу сказать, что он сопротивлялся. Вовсе нет, просто был слегка сбит с толку моим напором. По крайней мере, я так решила, ибо мужчина явно таял, но действовать в ответ не спешил.

– Я не знаю… – наконец пробормотал он.

Оххх…

– Тебя никто не… ласкал? – ужаснула я и посмотрела в его глаза.

Только бы эта водичка еще работала.

– Нет.

– Даже когда ты менял облик?

Он тяжело вздохнул и притянул меня к себе на колени. Его горячее дыхание обожгло мне шею, губы коснулись впадинки за ухом, заставив растаять.

– Теперь понятно, ты так быстро перехватываешь инициативу, что я уже почти сдалась… – простонала я, прогибаясь от его прикосновений.

– Мне раньше никогда не нравилось, когда меня трогали, – прошептал волшебник, прикусывая мочку моего уха и заставляя тем самым забыть обо всех моих планах. – С тобой все не так.

Я постаралась собрать разум в кучу и вернуться к протоптанной дорожке. Мои руки дотронулись до его живота, и я провела пальцами вниз по полоске волос, уходящей под пояс его брюк.

– Тогда будем познавать все вместе, – прошептала я, – так тебе нравится?

– Да, – хрипло прошептал он потянул вверх мою кофту.

Я без слов сняла ее с себя, а потом повернулась так, чтобы оказаться к нему лицом. Получалось, что теперь я оседлала его колени, и помимо слов «нравится» и «не нравится» мне отвечала выпуклость на мужских штанах.

Теплые ладони дотронулись до бретелек бюстгальтера, и я позволила высвободить из него руки. Едва моя голая грудь предстала пред глазами моего собеседника, как кое-что позволило мне понять, насколько сильно наш злой мальчик был возбужден.

– Вот уже и не выдержала, – констатировал он. – Я буду тебя трогать, и ты не станешь сопротивляться!

– Да, – ахнула я, радуясь, что зелье еще действовало.

Весьма уверенно и требовательно его язык и зубы принялись терзать сначала один сосок, потом второй. Честно говоря, я готова уже была взорваться, но мы ведь только начинали… Белояр что-то присвистнул, когда я надавила слегка на него и заставила упасть спиной на кровать. Мои руки неловкими движениями расстегнули ремень, затем пуговку и молнию на штанах. Слегка помешкав, я потянула этот предмет гардероба вниз вместе с трусами и издала громкий стон, когда моим глазам открылось мужское возбуждение.

Осторожно я обхватила ствол рукой и сделала несколько движений вверх и вниз.

– Не сжимай так сильно, – хрипло попросил волшебник, и я повиновалась, слушая как свожу его с ума.

Мое собственное напряжение уже было запредельным. Я наклонилась и, продолжая работать рукой, пососала его сосок, затем обвела языком и прикусила напоследок, чем заставила своего мужчину издать не то рык, не то стон. Он перекатился и оказался сверху. Теперь власть и инициатива снова были в его руках. И это было прекрасно, черт побери. Медленно, сантиметр за сантиметром, он прокладывал дорожку поцелуев по моему животу и дошел до пояса джинс. Одним лишь взглядом он спросил разрешения, дождался кивка и, пощекотав языком мой пупок, принялся снимать с меня последние предметы одежды.

Мы снова целовались. Долго и страстно его губы терзали мои, а язык исследовал рот. Мои ладони снова нашли нежную кожу мужского возбуждения, и я осторожно его поглаживала, наслаждаясь тем, как умею, оказывается, доводить мужчину до неистовства. Тем временем, мой партнёр мягко дотронулся до моей самой влажной и горячей точки пальцами, заставляя вскрикнуть от неожиданности и нарастающего напряжения.

Я забыла обо всем на свете, начиная громко стонать и прогибаться навстречу этим ласкам.

– М-м-м-м, – прошептал Белояр, прекращая свою пытку и заставляя меня тем самым захныкать и остановить свои попытки сделать ему хорошо.

Однако, спустя всего несколько минут я снова извивалась и громко кричала, ибо волшебник начал творить что-то невероятное своим языком и доводить меня до умопомрачения. Тот первый оргазм после наших разногласий накрыл меня с такой бешеной силой, что я чуть не потеряла сознание. И все же, это было всего лишь начало. Волшебник упал на кровать и повлек меня к себе.

– Медленно опускайся на него, – приказал он.

Я сделала, как было сказано и, издав не то стон, не то рык, начала двигаться.

– Перестань так прыгать, – сказал мой мужчина. – Работай тазом.

И снова я последовала совету. Результат не заставил себя долго ждать. Едва я «поймала» нужные движения и ритм, как меня накрыло новой, еще более мощной волной удовольствия.

– Запомни эти движения, – подмигнул волшебник, придерживая мой корпус. – А теперь глубокий вдох…

Все еще оставаясь внутри, одним резким движением, он перекатился так, что я оказалась снизу.

– Обними меня ногами

– Аааах, – только и смогла выговорить я, когда сделала то, что требовалось. – Так… глубоко…

Он не дал мне договорить, начав быстро двигаться, буквально вдавливая меня в кровать с каждым новым толчком. На этот раз мои руки то царапали его спину, то впивались пальцами в простыни – напряжение становилось невыносимым. Я не помнила ничего, ибо потеряла связь с реальностью из-за третьей обрушившейся на меня волны. Единственное, что осталось в памяти, так это прекрасное ощущение того, как, издав какой-то животный звук и сделав последний мощнейший толчок, мой вспотевший мужчина, придавил меня своим телом.

Мы долго не могли шевельнуться и издать хоть звук. Спустя какое-то время волшебник скатился на спину рядом со мной и начал тяжело дышать.

– Ты затащишь меня в ад, – пробормотал он.

– Только если сама в нем снова окажусь, – ответила я, хватая воздух ртом.

Это была сумасшедшая ночь, о повторении которой я могла лишь мечтать… Вот только мне ясно дали понять, что для этого придется снова опоить этого недотепу, иначе быть честным, открытым и делать то, что хочет, он считает неправильным.

– Завтра тебе лучше не попадаться мне на глаза, – вздохнул мой злыдень, подтверждая мои слова. – Я… буду очень зол.

– Хотя бы буду знать, что не на мои способности в постели, – прошептала я.

Было так больно осознавать, что все может быть иначе, но из-за каких-то дурацких страхов и непонятных мне переживаний, этот дурачок будет и дальше все портить.

– Зелье прекращает действовать, тебе лучше уйти.

Я кивнула и собрала все свои силы в кучу. Грустно было прощаться, зная, что утром хрупкое счастье превратится в тыкву. Кое-как мы собрали разбросанную одежду, я накинула на себя сверху футболку и посмотрела на своего мучителя.

– Будь осторожна завтра. Я слишком хорошо себя знаю.

– А мне кажется, плохо, – прошептала я. – В любом случае, убери дверь, если считаешь, что нам лучше не сталкиваться.

Я едва сдерживала слезы, поэтому практически не заметила, как он кивнул.

– Ты меня недооцениваешь!

– Или переоцениваю то, что ты мне сегодня сказал?

– Я не хочу об этом больше говорить, – сражаясь с остатками зелья прошептал он.

– Тогда не будем, – кивнула я. – Просто, пожалуйста, прежде чем начать все портить своими наказаниями завтра, вспомни о том, что было сегодня. И…

Я замялась.

– Что? Говори, раз начала!

– Прошу тебя, не трогай сестру. Делай со мной все, что хочешь, любая пытка, но не ходи к ней!

С этими словами я поспешила выйти из комнаты и вернуться к себе. Опустившись на подушку, я улыбалась как сумасшедшая и, в то же время, роняла крупные слезы. Мне было грустно. Мне было страшно. Мне было больно, но, черт побери, как же все прошло хорошо!

Глава 10. Последствия

Утром я проснулась от шума. В комнате никого не было, дверь тоже исчезла. Все говорило о том, что Хозяин исполнил мою последнюю просьбу перед тем, как отрезветь и, кажется, устроил настоящий разнос кому-то из слуг. Конечно, мне хотелось, чтобы после окончания действия зелья он что-то понял, выпустил бы меня, вернулся к тем занятиям, которые у нас так хорошо начали получаться… Увы, розовые очки разбились, едва я их примерила. Ну и плевать. Теперь я хотя бы знала, что не ошиблась, увидев в этой Злыдне что-то доброе.

– Вера! – позвала я.

Тишина.

– Надя!

Ответа не последовало, служанки не являлись.

Тяжело вздохнув и решив, что слугам запретили мне хоть как-то помогать в ближайшее время, я отправилась чистить зубы и приводить себя в порядок. Стараясь не думать о грядущем и абстрагироваться от шума и криков, я вспоминала чудесные моменты прошедшей ночи, дотрагивалась до себя кончиками пальцев там, где были его руки и губы, и молилась, чтобы это еще хоть раз можно было повторить.

Наплескавшись в душе, я тихо вышла в комнату и, закутавшись в теплый махровый халат, забралась в кресло у окна и стала смотреть на увядающую осеннюю листву, которая теперь мне была недоступна. Моя жизнь в который раз пронеслась перед застланными слезами глазами. А потом вдруг сердце охватила паника. Что если, решив мне отомстить, Чудовище тронет Ларису?

Нет, он не станет так делать.

Ты плохо его знаешь, он вполне может…

– Хозяйка! – раздался над ухом возглас, когда я себя накрутила так, что уже вообще ничего не могла видеть и слышать.

– Вера, – облегченно выдохнула я и вскочила со своего места. – Вера, он…

– Отойдет, вот увидишь, – улыбнулась домовиха и начала суетиться в комнате.

За ней уже поспела Надя, которая начала бегать вокруг столика и накрывать мне поесть.

– Тебя надо срочно покормить, а то он еще больше разгневается, – бормотала она.

– Что… что он с вами сделал? Это из-за меня? – ужаснулась я и тихо облизнулась, увидев яства на столе.

Только в тот момент мой желудок понял, что он пуст.

– Не вини себя, ты не причем, – отмахнулась Вера. – Хозяин вспыльчив и заносчив, мы уже тоже начинаем уставать.

– Что он сделал? – испугалась я, понимая, что таких слов никогда от эльфиек не слышала.

– Заставил выпить волшебное зелье и ответить на вопрос, только и всего, – развела руками Надя и тут же опомнилась. – Ой… кажется, оно еще не выветрилось. Он будет… в ярости.

Мои служанки начали переглядываться и пятиться назад к той стене, где был выход, но только вот не на ту напали.

– А ну стоять обе!

Они остановились и потупили взор в пол.

– Он хотел знать, кто из вас дал мне волшебную воду?

– Да, – хором ответили служанки.

– И что? Он узнал правду? Кто это был?

– Нет, милая, – прошептала Вера. – Никто не сознался, даже под зельем. И это… его сильно разгневало.

– Ага, – кивнула Надя. – Никогда еще не была я так рада приходу Тьмы! Она нас просто спасла. Только боюсь, что временно. Когда он придет в себя, то снова будет искать предателя. Он это так не оставит…

Я в ужасе плюхнулась обратно в кресло и почувствовала, как кровь отлила от лица.

– Тьма снова тут?

– Да, – кивнула Вера. – Он ушел ее гнать, встречу с Губернатором даже перенесли на несколько дней.

– Одна надежда, что за всеми событиями забудет, – прошептала Надя и исчезла.

Вера прикусила губу и посмотрела на меня умоляющим взглядом.

– Что бы ты ни делала с ним, будь осторожна… – прошептала она. – И поешь, иначе не сносить нам головы.

Я кивнула и направилась к столику, где в гордом одиночестве наконец-то позавтракала. К счастью, в этот раз домовым не успели запретить меня развлекать, поэтому я могла спокойно позвать Веру или Надю, которые, отрезвев после зелья, вполне охотно таскали мне книги, диски с фильмами и разные вкусности.

– Он вернулся? – задала я вопрос в очередной раз день эдак на третий.

– Да, – кивнула Вера, – ночью приволокли. – Измотан жуть, как обычно…

Жаль, я не могла выйти и помочь ему восстановить силы. Вместо этого я начала бесить домовых своими советами, а те в ответ только отмахивались и делали вид, что все исполняли. Дней через пять Надя сообщила, что Хозяин пребывает в полном здравии, и я обратилась в ожидающего кару человека.

– Что ж, – пробормотала я в ответ, – почти неделю жила себе спокойно, а теперь…

Желая услышать хоть что-то из коридора, я прислонила ухо к стене как раз в тот момент, когда там образовалась дверь и вошел мой мучитель. Так я и рухнула к его ногам.

– Ой, – прошептала я, но подниматься не спешила. Вместо этого прошептала: – Доброе утро, Хозяин!

Не удостоив меня вербальным ответом, волшебник сгреб в охапку мои волосы и резко потянул наверх. Долго играя в гляделки, он наконец процедил:

– Даю тебе последний шанс ответить мне, где ты взяла напиток истины?

– Я же сказала, что не знаю, кто мне его дал, – пропищала я. – Он просто… лежал у меня на подушке. И вряд ли тебе стоит бояться, что я сделаю это еще раз, ведь ты не настолько глуп, чтобы взять из моих рук снова бокал.

– И то верно, – процедил он и резко толкнул меня на кровать. – Только это не отменит того, что я тебя…

Собрав всю свою волю в кулак и откинув к черту гордость, я сползла вниз на пол и встала перед ним на колени. Стараясь сделать как можно более искренний взгляд, прошептала:

– Прости!

Этого было мало, я всего лишь озадачила собеседника и остановила порыв ярости, однако искры еще тлели и опасный пожар злости все еще мне угрожал.

– Мне просто хотелось тебя лучше понять. Знать, что делать, чтобы ты… был добр со мной. Теперь я понимаю, насколько глупой была идея. Пожалуйста, прости и прояви милосердие.

С этими словами я сложила руки на груди и посмотрела на мучителя, стараясь показать ему как можно больше собственного покаяния.

– Актриса из тебя никудышная, – фыркнул он.

– Я готова повторить все это под зельем, – прошептала я, молясь, чтобы подобного не случилось.

Ибо с той жидкостью в себе я наговорю куда больше гадостей и глупостей, чем сглаживающей углы в наших взаимоотношениях лести. Ничего не происходило, волшебник молчал, и я осмелилась сказать снова:

– Хозяин, ты же помнишь, что я готова исполнять твои… кхм… желания? – Я осмелилась встать и подойти к нему. Мои руки дотронулись до его груди и начали по ней водить. А потом моя правая ладонь потянулась к причинному месту. – Я могу трогать тебя там, где ты скажешь, а мой рот готов…

– Молчать! – прервал меня злодей и отпрянул, однако я заметила, что в его взгляде мелькнуло что-то знакомое, немного похотливое и, черт побери, многообещающее.

– Прости, – потупила я глазки в пол и тоже отошла. – Решать тебе.

– Ты сама напросилась, – предупредил волшебник.

Одним резким движением он изловил меня и прижал к себе спиной. Еще пара мгновений, и его рука оказалась под резинкой моих трусов, а губы обжигали дыханием склоненную шею.

– У меня встреча в городе, а потом я займусь тобой, – прошептал он. – Только учти, готовиться ты будешь уже сейчас!

Я возбудилась. Этот тон, эти движения пальчиков по моему самому чувствительному месту не оставляли мне никакого выбора. Волшебник делал из меня безвольную лужу, и я уже готова была считать минуты до того момента, как он вернется и покажет мне небо в алмазах. Или что он там собрался делать?

– Ты еще попросишь пощады, – лукаво предупредило мое Чудовище и сдернуло вниз штаны вместе с бельем.

Я сделала пару глубоких вдохов и ахнула, когда поняла, что внутри меня оказалось нечто не очень большое, но вполне… будоражащее. А потом оно начало… вибрировать, и я закричала.

– Аааах!

– Нравится? – хихикнул он. – Посмотрим, что ты скажешь к моему возвращению.

С этими словами он кинул мне трусы и узкие джинсы, приказав их надеть. А с этой штукой внутри, которую то включали на максимум, то выключали, задача оказалась непростой! Справившись кое-как, я посмотрела на Хозяина в ожидании дальнейших указаний.

– Ты же… не уйдешь, оставив меня с этим? – пробормотала я.

– Еще как уйду, – довольным голосом прошептал. – И пульт заберу. Немного магии, и эта штука будет срабатывать на расстоянии.

– Нет!

– Да, – хихикнул он. – Кстати, джинсы твои я тоже заколдовал, снять их ты никак не сможешь.

Я в ужасе бросилась руками к застежке и поняла, что та никаким образом не поддается. В этот же момент штука во мне снова зашевелилась так, что пришлось схватиться за спинку стула. Мое возбуждение росло и практически достигло пика, но в тот же момент все прекратилось, заставив меня захныкать.

– Веди себя хорошо, и может быть вечером я разрешу тебе это достать, – предупредил волшебник.

– О нет, – простонала я, понимая, что меня ждет очень долгий день.

– О да! – поправил волшебник. – И давай без фокусов. Я буду наблюдать, и если увижу, что ты жульничаешь…

Он снова включил эту штуку, чем заставил меня громко вскрикнуть.

– Я буду послушной и очень хорошей девочкой, мой Хозяин, – пробормотала я, падая от интенсивности ощущений на колени.

– Вот и славно, – пробормотал волшебник, снова отключая свою игрушку. – Тогда помой пока пол в этой комнате. И я подумаю о том, чтобы позволить тебе получить удовольствие в этой игре.

Он удалился, создав для меня ведро с водой и тряпку. Никакой швабры, спасибо, что хоть перчатки дал. Дверь снова исчезла, как и моя способность хоть что-то соображать. Внутри была эта чертова штука, которая подливала масла в огонь одним своим присутствием, и это я еще молчала про периодические действия. Поняв, что делать нечего и выполнять придется, я потянулась к перчаткам и чуть не уронила их в ведро, потому что в это время кое-кто снова включил режим вибрации.

– Соберись, Дарина, – прошептала я себе, стоя на коленях и выжимая тряпку.

К слову, минут через пять, наверное, я неудачно схватилась за ведро и разлила почти все по полу, поэтому вместо мытья я занялась тем, что собирала тряпкой воду и выжимала последнюю. Еще минут через пятнадцать, я готова была плюнуть на все, потому что от периодических падений моя одежда вся была мокрая, да и я уже полежала не раз в луже повторно разлитой воды. Примерно таким поросенком Хозяин меня и нашел. Одного я не понимала, как ему удавалось так тонко чувствовать меня и подливать масла в огонь моего утихающего возбуждения ровно в тот самый момент, когда я уже готова была включить мозг и абстрагиваться от того, что происходило внизу живота.

– Хозяин, – прошептала я, пытаясь ерзанием заставить шов на джинсах стать моим спасением.

Волшебник ухмыльнулся и сделал пару движений руками, мгновенно высушив то безобразие, которое я устроила. Сев на край кровати, он поманил меня к себе и заставил повернуться спиной. Что-то мягкое коснулось одного и второго запястья, и я поняла, что мои руки связали сзади.

– Прошу тебя, – всхлипнула я. – Пожалуйста, я больше не могу!

– Я тебя предупреждал, – спокойно ответил волшебник и потянулся руками к моим джинсам.

Без труда расстегнув застежку, он приспустил их с бельем и опрокинул меня через свои колени так, чтобы моя попка торчала вверх, став легкой мишенью для его правой ладони.

– Посмотрим, как тебе это, – услышала я и тут же взвизгнула, потому как уши пронзил громкий хлопок, а ягодицу прожгла боль от удара. – Не забудь спросить разрешения, прежде чем что-то испытать!

В тот же момент штука внутри будто стала огромной и снова начала двигаться, создавая невероятное напряжение. Следующий удар был уже не таким неожиданным, но с ним и с каждым последующим напряжение становилось все больше и больше, заставляя меня уже хотеть этой боли.

– Хозяин, я… сейчас… – прошептала я, понимая, что если кончу без разрешения, то потом не оберусь проблем.

– Еще не вечер, правда? – послышался его хриплый шепот.

– Пожалуйста, Хозяин, – прошептала я, уже не понимая, как это сдерживать.

– Хорошая девочка, – довольно пробормотал волшебник и явно выкрутил мощность в своей игрушке на максимум в тот самый момент, когда моя задница получила очередной хлопок.

Я восприняла это как разрешение, и громко закричала, чувствуя, как мои мышцы внутри много раз сокращаются вокруг неведомой штуки. После Хозяин не удосужился убрать раздражитель, а просто натянул на меня снова штаны, дав понять, что игре еще не конец. Да и я, скажем так, хоть и получила желаемое, но еще явно не была до конца удовлетворена.

Когда меня поставили на ноги, штука внутри на мгновение застыла, а потом зашевелилась вновь, заставив меня снова вздыхать.

– Черт, это… становится слишком, – прошептала я.

Волшебник только улыбался и смотрел на меня такими веселыми и озорными глазами, что я готова была простить ему абсолютно все. Лишь бы только снова его взгляд не становился ледяным.

– Твоя очередь сделать мне хорошо, – сообщил он, расстегивая ширинку и спуская штаны.

Я принялась за дело, периодически всхлипывая от того, что эта штука внутри продолжала творить. При этом Хозяин не церемонился и, надавливая на затылок, проникал довольно глубоко. Я слегка давилась и подкашливала, от чего возникали совершенно неожиданные ощущения внизу. Вот уж не думала, что минет может как-то влиять на то, как твое влагалище воспринимает стимуляцию! А вовремя включенная вибрация и вовсе приводит в экстаз!

Когда волшебник кончил, я, глядя на него снизу вверх, тоже испытала оргазм. И в том, как наши взгляды встретились, как Белояр стонал от моих действий, как совпали наши пики, было что-то невероятное и многообещающее. Пусть меня сейчас и наказывали, но состоявшийся неделю назад разговор, был явно не пустым.

– Идем вниз, – прошептал мой мучитель, надевая штаны.

– Что? – ужаснулась я, отходя от того, что случилось и представляя спуск по лестнице в условиях нахождения в моем раскаленном теле раздражителя. – Хотя бы руки позволь использовать!

Злодей уже толкал меня в сторону выхода из комнаты и посмеивался. Мы подошли к лестнице, и я тяжело проглотила слюну, понимая, что каждый шаг по ровному полу и так был для меня сложным, а тут… Собравшись с духом и получив свободу рукам, я начала переступать ногами по ступеням, когда вдруг эта дрянь снова включила свою игрушку.

– Аааай! – закричала я, хватаясь за перила и чуть не падая вниз. – С ума сошел?

Жужжание прекратилось, и я поспешила скорей вниз, пока он не додумался снова запустить свое чудо-техники. И все же, очередной этап развлечений для моего мучителя начался, когда мне оставалось около трех ступеней. Ноги подкосились, и я полетела вниз аккурат в его подставленные руки.

– Тебе следует быть осторожней, – пробормотал он, выравнивая мое тельце и стирая слезинку с щеки.

– Пожалуйста, – прошептала я, – будь великодушен…

Чудовище лишь промолчало в ответ и указало мне в сторону столовой.

– Я хочу есть, – ухмыльнулся он. – Идем.

К счастью, штука больше не включалась. Я сидела на стуле напротив своего чудовища и гипнотизировала поставленную тарелку совершенно не в состоянии положить в рот хоть кусок. Вместо этого я елозила на сиденьи, испытывая дикое напряжение, которое только подогревалось моими действиями. И черт возьми, это приносило какое-то извращенное удовольствие. Хорошо хоть, что Хозяин не препятствовал моим попыткам разрешить свое возбуждение самостоятельно. Лишь по мимолетным взглядам я понимала, что он играет со мной и позволяет ерзать специально, явно понимая, что таких движений будет совершенно недостаточно, чтобы получить ожидаемого.

– Выпьем? – он подал голос лишь закончив с обедом и промокнув губы салфеткой. Одной рукой мой мучитель приподнял бокал, другой указал мне на мой.

– Обычно воду в вино превращают, а в этом доме наоборот, – пробормотала я и подняла бокал с прозрачной жидкостью…

За свои слова я поплатилась тут же, ибо от включившейся вибрации у меня чуть искры из глаз не посыпались. Не знаю, как я успела поставить хрусталь обратно на стол и не разбить. Мои руки вцепились в дерево, и я закричала, хватая ртом воздух от того, какими сильными были ощущения. Удовольствию, увы, не суждено было наступить, потому что все прекратилось за секунды до его наступления.

Я расстроено захныкала и сползла. Мое тело горело. От желания и возбуждения, которые сжигали меня изнутри. Это пламя было уже слишком сильным, бесконтрольным и, казалось, его уже никогда нельзя будет потушить.

– Ты немного забываешь, что я далек от того, кого ты пыталась упомянуть, – хмуро пробормотал волшебник и встал из-за стола. – Иди за мной!

Мои ноги уже были ватными, а зрение туманным. Я, черт побери, переставала соображать и хотела только одного. В какой-то момент в моей голове промелькнула мысль, что из меня тут сделают извращенку или нимфоманку, но мне было плевать. Я болела и искала лекарство, которое мог дать только источник моей хвори. Кое-как доковыляв с ним до дивана, я в ужасе поняла, что никто не собирается заниматься моей проблемой. Этот засранец включил телевизор и похлопал рядом с собой по пустому месту на диване.

– Что? – чуть не плача простонала я.

– Все никак не удавалось посмотреть тот фильм, где богач познакомил невинную овечку с миром плеток, – ухмыльнулся волшебник.

– Нет, пожалуйста, – прошептала я, прекрасно понимая, что просто не смогу пережить просмотра чего-то с подобным сюжетом. – Давай лучше боевик или…

Эта штука включилась вновь, и я едва успела схватиться за спинку стула.

– Ладно, – прошептала я, когда снова обломалась с оргазмом. – Только учти, что за послушание надо давать вознаграждение, а иначе… какой мне смысл, если ты все равно издеваешься?

Внезапно я услышала смех. Такой красивый, живой и сексуальный. Черт, он мог бы меня возбудить сам по себе и без всех этих штук, которыми он тут орудовал. Да я могла бы и влюбиться, если бы мужчина, с которым я живу, почаще так отрывался.

– А ты не пропадешь, – наконец сказал мой волшебник и притянул к себе так, что я оседлала его колени. Его руки начали бессовестно блуждать по моему телу, вызывая просто какие-то фантастически ощущения. Я и не знала, что могу испытывать нечто подобное, и речь уже шла не только про физические удовольствия. Сегодняшний день, каким бы ни был мучительным, отправлял меня куда-то в астрал, если можно так выразиться.

– Да, Хозяин, – прошептала я, чувствуя, как его рука соскальзывает к внутренней поверхности бедра и водит по ткани джинс, едва пробираясь к верхней части. Из моей груди вырвался стон, и я снова начала шевелить мышцами таза, чтобы проклятая штука стимулировала неведанные точки. – Я обещаю быть послушной, Хозяин.

Мою кофту порвали одним движением, следом на пол улетел разодранный лифчик, и я чуть с ума не сошла, когда теплые губы коснулись моих сосков. Он стимулировал меня языком и зубами, позволяя при этом самой шевелить бедрами, чтобы многострадальная игрушка меня подогревала.

А потом это случилось. Я кончило прямо у него на коленях, даже не успев снять джинсы. Он просто довел меня до этого, прикусывая грудь и водя руками по голой коже спины и живота. Могла ли я вообще когда-либо поверить, что такое возможно?

Мне было мало, и я, отдышавшись, полезла его целовать. Теперь уже мои губы оставляли поцелуи на лице и шее этого бессовестного человека. Он украл у меня все, отобрал волю, спокойствие и заберет жизнь, но взамен я познала, что значит страсть. Мои руки тянули в стороны края его рубашки, наплевав на пуговицы. Да и поздно было, по полу заплясали эти маленькие круглые проказницы, не пускавшие меня к телу партнера. Проведя руками по его груди, я снова издала стон, словно добралась до чего-то заветно, а потом, покинув насиженное местечко, я опустилась вниз, не забыв оставить дорожку дерзких поцелуев на голой мужской груди. Мои руки быстро расправились с ремнем и застежкой на штанах, а потом я прикусила губу и лукаво улыбнулась, увидев, насколько сильно меня хотят.

– Мучая меня, ты мучаешь себя, – пробормотала я, дотрагиваясь рукой до нежной кожи его члена и сжимая его.

Ответом мне был стон.

– Что я должна сделать, Хозяин? – прошептала я. – Как доставить тебе удовольствие? Рукой? Ртом?

Если честно, я была в шоке от того, что могла говорить такие вещи. С некоторых пор еще в городе секс стал для меня темой-табу, и я немного оградилась, пытаясь вычеркнуть этот аспект из своей жизни. Именно поэтому я срывалась с цепи рядом с тем, кто смог перекрыть плохие воспоминания, позволив испытать реальные ощущения и ни с чем не сравнимое удовольствие от опостылевших когда-то занятий.

Как бы то ни было, но волшебник легко уловил мое настроение и, кажется, сам потерял контроль. Он так быстро встал, так резко поставил меня перед собой, позволив упереться руками в спинку дивана. А потом мои штаны просто растворились в воздухе, оголив самую горячую точку и дав ему полный карт-бланш.

Я застонала, когда его губы дотронулись до влажного места между ног и захныкала, когда пальчики изъяли мучивший меня агрегат.

– Мне нравится, как пылает твоя задница, – прошептал он, поглаживая ягодицы и потирая пальцами сочную плоть. – В следующий раз я использую ремень вместо ладоней.

– Как скажешь, Хозяин, – прошептала я, молясь, чтобы он не прекратил начатое. – Ты в праве меня воспитывать так, как тебе хочется.

В меня сзади уперся его твердый член, и я поняла, что словами попала в точку. Однако, добавить что-то еще я не могла, потому что одним резким движением он наполнил меня и начал двигаться, ускоряя темп до быстрых и резких движений. Мои руки соскальзывали, с губ слетало что-то нечленораздельное. И в какой-то момент я поняла, что мы уже упали на диван, а меня с каждым толчком вдавливает в подушки. А потом случилось то, чего я так долго желала. Мощная, потрясающая волна прошла по моему телу и заставила все внутри начать сокращаться. Только это было не все. Он меня развернул уже к себе лицом и снова начал жестко, не побоюсь этого слова, иметь, доводя до следующего пика в считанные секунды.

Я уплывала. Я теряла сознание от того, насколько мне стало хорошо. Я кричала, совершенно не думая о том, что меня могут услышать слуги.

– Пожалуйста, остановись, – прошептала я, когда ощущения стали слишком интенсивными. – Прошу тебя.

– Тебе придется меня сначала отпустить, – хрипло прошептал он.

Только в тот момент я осознала, что впилась когтями ему в спину и с силой прижимаю это тело к себе. Освободившись от моих рук, он сделал несколько последних толчков привалился рядом со мной. Потный и уставший, он казался мне еще более сексуальным, чем прежде.

– Так и будет? – с заплетающимся языком спросила я.

– Что? – все еще с одышкой спросил он.

– С каждым разом все интенсивнее. Сегодня словно наваждение, я… у меня сил нет даже пошевелиться.

Волшебник внезапно вздрогнул, резко сел и сурово на меня посмотрел. На его лице была опять маска, глаза наполнялись льдом. Небрежным движением он прикрыл меня только что наколдованной простыней, замотался в такую же сам и быстро пошел в сторону выхода из комнаты.

– Что я не так сказала? – борясь со слезами крикнула я, но ответом мне был лишь звук хлопнувшей двери.

***

Поведение Хозяина, безусловно, расстроило, но думать, что и почему его так задело, я была не в состоянии точно. Надо ли говорить, что навалившаяся усталость от столь сильной эмоциональной перегрузки просто придавила меня к дивану и я, не найдя в себе никаких сил, просто завернулась в простыню там, где была, и мгновенно уснула.

Разбудил меня шепот голосов.

– Черт, Вера, почему вы хотя бы не положили ей подушку?

– Вы сами запретили входить до особого разрешения, – робко прошептала служанка. Через секунду я почувствовала, как меня накрыли пледом, а под голову подсунули что-то мягкое.

– Сейчас уже какой смысл? – раздраженно пробормотал он. – Иди!

– Да, Хозяин, – услышала я.

Раздались мягкие шаги по комнате, потом тяжелый вздох.

– Что тебя так задело? – сонно прошептала я, пытаясь разлепить глаза. – Скажи, я хочу знать, чтобы снова не…

Он приложил палец к моим губам.

– Надо тебя в кровать переместить, идти сможешь?

Я расстроено вздохнула и попробовала сесть. Голова кружилась, состояние было, словно меня огрели пыльным мешком по затылку, а потом бросили под каток. И только сладкая ломота в мышцах напоминала о хорошо проведенном времени и той феерии, которая случилась несколько часов назад.

– Наверное, смогу, – зевнув пробормотала я и, подтянув колени к себе, начала моргать.

Просыпаться совершенно не хотелось, ведь нужно было столкнуться с реальностью и тем грустным фактом, что мы вернулись к тому, с чего начали, а именно к режиму «трахнул, и пошел».

Попросив воды, я встала на ноги и, шатаясь, побрела к себе в комнату. Странно, но волшебник страховал на лестнице, словно я могла с нее реально слететь, а потом проследил, чтобы я не свалилась по дороге к кровати.

– Ты переоцениваешь мою слабость, – пробормотала я. – Наша игра меня хоть и вымотала прилично, но…

– Она не должна больше повториться, – сухо сказал он.

Черт!

На мои глаза навернулись слезы, и я отвернулась, лишь бы он их не увидел.

– Только я хотела тебя поблагодарить, что выбрал более гуманный способ наказания, как ты говоришь, что жалеешь об этом?

– Я не это сказал, – таким же безэмоциональным голосом ответил волшебник и задернул шторы, едва мы оказались в спальне. – Ты ничего не ела, я скажу принести тебе что-то, а потом выспись.

– Серьезно? – прошептала я. – Это все, что ты можешь мне ответить? В любой дурацкой ситуации ты и твои слуги только и можете, что предложить мне поспать или пожрать?!

Он молчал, явно не собирался поддерживать этот диалог и снова ушел бы, если бы не одна маленькая штучка на прикроватной тумбе, за которую у него внезапно зацепился взгляд. Странно, я была уверена, что специально прятала это в ящик подальше от его глаз.

– Откуда у тебя эта склянка? – вопрос был отнесен к флакончику, где находился напиток истины, найденный мной больше назад.

Лицо волшебника было бледным, кадык бегал по шее, а в глазах читались недоумение и страх. Что могло так напугать его в этой пустой бутылочке?

– Я тебе уже говорила, что оно просто однажды появилось тут у меня в комнате… И за то, что я его применила ты меня уже… отчитал. И не только. И вообще, я не понимаю, почему он вдруг снова тут, ведь я прятала в тумбочку эту штуку и надеялась…

Он помотал головой, в несколько шагов пересек комнату и схватил пузырек. Поднес его к глазам и начал крутить, словно искал скрытые надписи.

– Это правда не из моих запасов…

– Аллилуйя! – воскликнула я.

– Он лежал один?

– К нему еще инструкция была, – робко сказала я. Возможно, это было лишним, но в тот момент мне захотелось быть честной. – Если откроешь ящик, то…

Он с остервенением дернул тумбочку и вытащил маленькую бумажку, которая там была. На ней было написано аккуратным ровным почерком всего несколько слов о том, сколько надо налить, чтобы человек сказал правду. Признаться, я пропорции не соблюдала и просто поделила зелье пополам, что сыграло только на руку и позволило нам учредить достаточно долгий и откровенный разговор.

Склянка выпала из рук волшебника, едва он взглянул на листочек. С испугом мой мучитель схватил бутылочку, когда та коснулась матраса. Мне показалось, что если бы пузырек разбился, то случилась бы катастрофа, настолько он был для него ценным.

– Если… если хочешь, можешь забрать его, – вдруг сказала я. – Все равно он не наполнится вновь, да и ты второй раз мне не позволил бы так себя обмануть.

Молча волшебник сел на край кровати и прошептал:

– Этого не может быть…

Естественно, он не ответил ни на один уточняющий вопрос. Минут пятнадцать вертел в руках записку и пузыречек, а потом резко встал, убрал трофеи в карман и со словами «надеюсь, ты знаешь, что делаешь», покинул мою комнату

Глава 11. Лед тронулся

Сон как рукой сняло. По первому зову служанка мгновенно материализовалась рядом и, выслушав мои пожелания, побежала набирать мне ванну с ароматной пеной.

– Что он делает? – спросила я, снимая одежду и погружаясь в воду.

– Гуляет, – пожала плечами Надя. – Думает, наверное. Ему ведь еще идти в город.

– Он же только что…

– Милая, когда? – уточнила Вера, протягивая мне воду и отдаляясь. – Сначала этот разнос нам и Тьма, потом он провел почти весь день с тобой.

Я помотала головой и закрыла глаза. Это человек серьезно путал меня, и сил понимать происходящее не было совершенно.

– Вы не знаете, чем его так взволновал пустой пузырек от зелья?

Надя только отвернулась и стала перебирать стопку приготовленных мне полотенец.

– Мне кажется, – осторожно сказала Вера, – эта штука ему кое о чем напомнила из прошлого.

– О чем-то важном, видимо, – предположила я.

Вера только улыбнулась в ответ и занялась подбором пузырьков с кремами, которые мне сегодня пригодятся. Позже служанки долго переглядывались, а потом и вовсе исчезли из поля моего зрения, позволив мне немного побыть одной.

После ванны меня ждал вкусный и сытный ужин, а потом я долго пыталась сосредоточиться на книге, но никак не могла себя заставить не вспоминать от чего так сладко болят мышцы.

Весь следующий день, и не только, Хозяин явно избегал моего общества. Я много гуляла, наслаждалась красотой увядающей осенней природы и думала о том, что могло так сильно задеть моего монстра. Помнится, он говорил, что портит все хорошее, что у него бывает в жизни. Значит ли это, что, испортив такой классный момент, он снова запаниковал от того, что ему просто очень понравилось? Может быть, мне стоило сделать вид, что этого не было, и продолжать, как ни в чем не бывало брать свое? А как быть с этой склянкой? Что за призрака он в ней увидел? И как это дальше отразится на наших взаимодействиях.

– Столько вопросов, – прошептала я, сидя у знакомой мне хризантемы. – Девочки, я могла бы понять, если бы он, действительно, был тем чудовищем, о котором мы думали до того, как сюда попасть, но он же, ведь, вполне себе… человек. И в нем, и правда, что-то есть хорошее. Неужели это настолько сильно погребено под злобой? Неужели эти проблески света ничего не значат? Он ведь… иногда я удивляюсь этим проявлениям заботы, а потом, вдруг, огребаю за незначительные проступки. То он возносит меня на небеса блаженства, то спускает в ад боли и разочарования. Как его понять?

Ответом мне была тишина. Я долго вертела в руках упавшие лепестки цветов, тщетно пытаясь найти ответы на свои вопросы, но вместо этого в голове возникали новые и новые недоумения.

– Анализировать не мой конек, – вздохнула я, бросая обратно лепестки. – Возможно, когда-нибудь, оказавшись с вами, я смогу понять со стороны, но… на моем месте будет другая.

Неожиданный укол в сердце заставил меня отрезветь. Странно, но мысль о собственной смерти доставляли мне куда меньше расстройства по сравнению с осознанием того, что довольно скоро меня сменит очередная девушка. Это было что-то… странное и новенькое. Увы, я не успела развить этой мысли, потому что меня нашли служанки и начали суетливо прикрывать мне спину пледом (будто бы я могла замерзнуть) и спрашивать, не хочу ли я в очередной раз поесть. Уже уходя, я окинула взглядом сад и внезапно увидела на земле рядом с хризантемой ту пресловутую маленькую бутылочку, которую у меня несколько дней назад забрал Хозяин. Становилось все интересней и интересней…

***

В тот вечер я долго не могла уснуть. В голове вертелись мысли о том, что со мной творилось, а именно о том, что происходило у меня в сердце. Кажется, я стала жертвой этого психологического трюка и начинала что-то испытывать к собственному будущему убийце.

«Не глупи, Дарина,- уговаривала я себя, – тебя просто качественно отымели, вот ты и растаяла. Это не имеет никакого отношения к его дурным человеческим качествам, и это вовсе не любовь».

Что ж, этот внутренний диалог мог бы продолжаться долго, если бы дверь не раскрылась, и в комнату не вошел Хозяин.

– Привет, – пробормотала я, приподнимаясь на локте и разглядывая его.

Выглядел он уставшим, немного расстроенным, я ба даже сказала сердитым. При этом одет в белую рубашку, джинсы и голубой пиджак. Черт побери, как ему шел такой прикид!

– Опять Тьма? – спросила я, поняв, что со мной здороваться не собираются.

В ответ он покачал головой.

– А выглядишь так, будто она, – пробормотала я и, сев в кровати, похлопала по месту рядом с собой.

Волшебник тяжело вздохнул, пересек комнату и опустился рядом со мной на матрас. Я долго молчала и ждала, что он поделится, но этого не происходило.

«Только не навреди!» – предупредила я сама себя.

– Выглядишь так, словно тебя что-то расстроило, разозлило, я бы сказала.

– Так и есть.

И все? И никаких подробностей? А как я должна ему помочь тогда? Придется спрашивать в лоб.

– Что… что я должна делать, когда ты расстроен? Я имею в виду, что ты явно не просто так пришел, но я боюсь оступиться и… попасть под горячую руку.

Он долго смотрел на меня, изучал каким-то серым и печальным взглядом. Я понимала, что у него в голове проносится миллион мыслей, но не могла их уловить. Что нужно было предпринять? Обнять, взять инициативу в свои руки и устроить очередной марафон удовольствий или, наоборот, отойти? Мне, черт побери, не хватало опыта в таких вещах.

– Они вызвали меня на переговоры, – сухо сказал он.

– Кто? Город? – ошарашенно спросила я, уже и забыв, что наш Губернатор тесно взаимодействует с Защитником и видит его, в отличии от простых жителей, намного чаще, чем на Смотринах. Считалось, что администрация старается оградить население от зла, которое нес мой Хозяин, но теперь я вроде как была на другой стороне.

– Он мне решил выставить условия, – сухо сказал он. – Не чаще, чем одна девушка в пять лет.

– А ты что?

Я затаила дыхание и немного приблизилась. Если бы он согласился, то у меня было бы еще четыре с половиной года точно…

– Сказал, буду выбирать внимательнее более живучих, – плюнул он. – Это не… Не важно!

Я опустила взгляд и осторожно взяла его за руку.

– Слушай, ну… ты же понимаешь, что они все равно будут играть по твоим правилам, потому что Тьма для города куда страшней, и если ты…

– Именно это я им и сказал. Просто меня взбесил тот факт, что я должен был терять время на выслушивание его бредней.

Пальцами я старалась успокаивающе гладить его ладони, а сама внутри дрожала. Что-то меня сильно будоражило, и я совершенно не могла разобраться, что же такое происходило между нами двумя.

– Прости их, думаю они это не со зла… Ты же понимаешь, он хочет защитить женское население и минимизировать… потери.

Мне самой с трудом верилось в мои же слова. Волшебнику, кажется, тоже. Он фыркнул и отбросил мои руки.

– Он бы и не затеял этого, если бы я не написал по поводу ваших законов о девственности.

Я подавилась слюной.

– Ты что?

– Написал, что мне плевать, кто попадается, и если дамы будут вести половую жизнь, то…

Я расхохоталась, представив лицо нашего городского ханжи, когда он это читал.

– Даже представить сложно, что он на такое пойдет, – вздохнула я. – Ты не понимаешь, там целый культ девственности, эти вечные проверки и… взятки за сокрытие «тяжкого преступления» в виде, цитирую, «преждевременного совершения полового акта». Лишив их этого закона, ты целый источник дохода пресечешь…

Я его потеряла на словах про закон. Он так заразительно затрясся от смеха, что я сама начала хохотать.

– Поверь, он уже придумал иной способ грести деньги, – ухмыльнулся мой собеседник. – Они решили там школу открывать, как ублажать Защитника потенциальным невестам.

– Что? – я округлила глаза и вытаращилась на волшебника.

– Урок минета на сегодня окончен, потренируйтесь дома, а сейчас прошу пройти в класс для практических занятий, – чопорным тоном произнес мой волшебник и поправил воображаемые очки на носу. – Кого они из меня делают?

Я расхохоталась. Ситуация, какой бы она ни была страшной, была высмеяна до колик. Даже живот заболел. И самое интересное, что это разозлило мое Чудовище. Его вывел из себя тот факт, что для него кто-то делает зло остальным? Мммм… Значит не все потеряно.

– С благородными девицами, как выснилось, тебе не угодили, вот и решили зайти с другого бока и делать распутных. Видишь, сколько чести!

Признаться, сама была в шоке от того, что происходило в городских стенах.

– И что ты по этому поводу ответил?

– Что я лично приму экзамен у его жены и дочери, а потом он у всех остальных, причем на глазах у своей семьи. И если я останусь не доволен, то засуну ему его значок Губернатора в задницу!

– Так и сказал?

– Суть была такой, – злобно ответил мой мужчина. – Возможно, я меньше стеснялся в выражениях!

Улыбнулась снова. Бревно начинало расцветать, что не могло не радовать. Сердце оттаивало, и в закоулках души крепла и росла надежда и вера в то, что будущее возможно. Я осторожно положила голову ему на плечо и начала выписывать пальцем круги на бедре. Кажется, Великий и Ужасный даже не возражал.

– Говорит, давай назначим дату раз в пять лет, когда будешь приходить и «товар» брать. И обратно трупы не возвращай уже. Представляешь, для него его же люди – продукт, черт побери!

И кто после этого злодей? Ответ на этот вопрос мне был пока не до конца ясен.

– И пять лет… Как я могу знать… Да будь моя воля, я бы в следующий раз к ним пришел только лет через сорок… уж точно не пять!

Мммм… Это ж я буду? Седая старушка с радикулитом и склерозом, которая бегает с палочкой по дому за своим моложавым ненаглядным мужем, а тот меняет местами двери, чтобы окончательно свести бабульку с ума. Ну и картинка рисовалась у меня в голове!

– А… каков обычно срок? – робко спросила я, раз разговор зашел в такое русло.

– Всегда разный, не знаю, от чего это зависит… – он осекся, поник даже. – Пожалуйста, не спрашивай, не хочу об этом говорить.

Он опустился спиной на кровать, я следом. Положила голову ему на грудь и стала наслаждаться тем, как он перебирал мои волосы, разглядывая воображаемые трещины в потолке. А моя голова заработала словно атомный реактор. Мысли так быстро понеслись, что я даже не могла толком их проработать.

– То есть… не ты определяешь срок?

– Нет, – он поджал губы и предупредил еще раз. – Меняй тему! А то опять меня взорвет!

– А тебе хочется злиться? –прищурилась я.

Он резко повернулся, прижал меня своим телом, наклонился к уху и прошептал:

– Зелье на меня сейчас не действует, даже не пытайся!

Пожар! Тушите, спасите! Это уже слишком! Мои гормоны устроили в организме революцию, вылетев как пробка из бутылки с шампанским после хорошей тряски. Я стала хватать воздух ртом и тяжело дышать, пытаясь поцеловать своего мужчину.

Он ухватил мои руки и прижал по обе стороны от головы. Наши взгляды встретились, и в моем наверняка читалась мольба, а в его – любопытство и что-то еще, пока мне не понятное.

Я попыталась качнуть бедрами в знак того, что готова к продолжению этого прекрасного момента, и тут он слез с меня.

– Ты этого не сделаешь, – сказала я.

Черт побери, уж лучше пусть уходит после совершенного акта, нежели будет вот так оставлять…

– Отчего же? – он смеялся.

– От того, что ты тоже меня хочешь!

И это была чистая правда. Да, я использовала оружие, полученное в ту ночь откровений, но и скрыть свое выпирающее достоинство у него бы не получилось ни при каких ухищрениях. Я похлопала глазами и уставилась на мучителя.

– Ну пожалуйста, – пробормотала я, сложив ручки в умоляющем жесте. – А потом можешь снова уйти и забрать с собой мою дверь, я тут посижу и подумаю о своем поведении.

Хозяин снова рассмеялся. Легко, свободно, словно он юный мальчишка в компании друзей на какой-то вечеринке. Таким он мне безумно нравился. Без лжи, масок и фальши, без страха и притворства, с истинными глазами глядящий на этот мир. Я таяла, я пропадала…

– И вообще, я тебя не поблагодарила за то, что ты так гуманно меня наказал…

И опять хохот, на этот раз практически на весь дом.

– Да ты обкончалась там, о каком наказании речь?

Я прикусила губу и посерьезнела. О да! Именно это слово со мной и случилось, но прошло уже несколько дней, и это томление внизу живота требовало нового внимания…

– Ну что ты на меня так пялишься? – вздохнул он и шумно проглотил слюну.

Наш мальчик был готов. Прислонившись, наконец, к спинке кровати, он за руку притянул меня к себе. Я оседлала его колени, оказавшись выше и начала целовать лоб, нос, щеки, уголки глаз. Мне доставляло удовольствие медленно его раздевать, прикасаться к каждому сантиметру его кожи, гладить спину, наслаждаться этой близостью. Эта прелюдия была вечной, и она была посвящена не мне. Удивительно, но я ловила себя на том, что мне приносило много радости видеть, как волшебник тает от моих губ и рук, слышать его быстрое дыхание и несдержанные стоны, когда я делала что-то так, как ему нравилось. Может быть, в тот вечер откровений он и дал мне оружие в виде правды, но куда сильней были знания о том, что и как нужно делать, когда мы вдвоем.

Вдоволь наигравшись с ласками и неспешным раздеванием, я медленно, глядя в глаза своего партнера, опустилась по его длине и начала двигаться.

– Вот так, – прошептал Хозяин, издав громкий стон.

Руками волшебник помогал мне – придерживал и направлял движения, но темп и тон происходящего я задавала сама, от чего чертовски кайфовала.

***

Он оставил меня под утро весьма подобревший. Ушел, убрав за собой дверь, как и договаривались. Хотя лицо, с которым он произнес перед уходом фразу: «А теперь думай о своем поведении!» говорило, скорее о том, что это лишь шутка, напоминание о моей же просьбе. Я улыбалась, как дурочка, прижимая к себе подушку и счастливо пялилась в ее узоры.

Не знаю, сколько прошло времени, но на столе, я и не заметила, когда и как, появилась еда, а в комнату ворвалась Надя:

– Ты так ничего и не ела! Давай, срочно…

– А? – я мечтательно повернулась к служанке и уставилась на поднос с остывшей едой. – Прости…

Поковыряв кашу, я спросила, какие книги могут быть в моем распоряжении. Служанки напомнили, что могут достать любые. Также я могла просить фильмы, косметику, одежду, да и все, что угодно, за исключением средств связи, оружия и прочих вещей, которые могли бы мне как-то помогать установить контакт с внешним миром или навредить чудовищу.

Глупо… я не могла покинуть этот дом или принимать гостей. Лишать меня телефона было чем-то сродни перестраховки. Ну что я скажу сестре? Приходи к порталу у четвертой березы к востоку от пятой тропы за озером? Я же понимала прекрасно, что территория защищена магией, мне даже сказали об этом. Неужели так сложно дать позвонить? Или он думает, что, узнав о том, что мне тут не плохо, люди перестанут его бояться?

– Милая, не думаю, что ему хочется держать всех в страхе, – пробормотала в ответ на мое недовольство Надя.

– Полагаю, тому есть другое объяснение, – вторила ей Вера.

Как ни крути, а по сестре я скучала, и отнять это чувство и мою к ней любовь не могла даже такая жестокая разлука.

– Мне не верится, что я больше никогда ее не увижу, – всхлипнула я. – Мы с сестрой стали так близки за последние годы. Она все, что у меня осталось. И что теперь?

– Теперь у тебя есть Хозяин, – улыбнулась Надя. – А встреча с сестрой… Что ж, тебе никто никогда не запретит на нее надеться!

– Верь в лучшее в нем, – вздохнула Вера, – и ты добьешься изменений…

Странно, но после разговора с этими милыми женщинами мне как-то полегчало. На душе было снова светло, сердце бодро билось, желая жизни и перемен. Уж не знаю, на каждую ли здешнюю заложницу возлагали столько надежд в плане того, что она сможет изменить Хозяина, но мне внезапно показалось, что я могу стать тем самым человеком, который вытащит эту чертову занозу из светлого сердца своего чудовища. Ох не обошлось тут без магии моих камеристок, ох не обошлось!

Постаравшись переключиться, я попросила принести мне книгу. За чтением и не заметила, как наступил вечер. А волшебник и не зашел даже… Постаралась не замечать укол обиды, вот только она больно жалила мне сердце.

– Хозяин не захотел поужинать вместе? – спросила я у Веры, которая принесла вечернюю еду. Хотелось его увидеть, поговорить… Да что там, я прекрасно знала, чем хотела заняться. Эта страсть, черт возьми, не давала мне покоя!

Эльфийка с подносом в руках замялась и нехотя сообщила, что Тьма снова была замечена в наших краях, а Хозяин удалился на неизвестный период.

Мое наваждение разом исчезло. Страх за Защитника отрезвил, и я, игнорируя вкусные ароматы, начала суетиться, раздавать указания и загибать пальцы: «Нужно приготовить ему нормально постель, жидкую еду…». Все стали бегать, одна из служанок отправилась на кухню, распорядится сделать бульон, вторая застелила кровать. В это время я мерила шагами комнату и третировала всех фразой «А не забыли…?».

Я напутствовала, нервно поглядывая на часы. В прошлые разы его не было, наверное, около суток. Сколько займет сражение с самым страшным врагом города сейчас? А главное, я не представляла, за кого больше волнуюсь. За тех, кто остался в прежней жизни и может погибнуть от этого черного облака или за того, кто это проклятье отгоняет.

– Все сделаем, Хозяйка, – кивали домовихи, пытаясь прервать мой словесный понос.

Наконец, я заткнулась и уселась на стул. Есть, естественно, не хотелось. Волнение сковывало все мысли и отгоняло желание заниматься чем-либо, кроме ожидания. Я не могла себя ничем занять, все попросту валилось из рук.

В итоге я начала мерить шагами комнату, каждые пятнадцать минут вызывая Веру или Надю, чтобы спросить, здесь ли уже Хозяин. А его все не было…

К моменту, когда я перешла к фазе обессиленной и истощенной от нервов, а именно, когда я развалилась на полу, прислонившись спиной к кровати и пялилась в пустую стену, на последней образовался дверной проем, в котором тут же оказался мой ненаглядный. Немного измотанный, заляпанный грязью, но вполне бодрый. Не думая, что делаю, я подскочила, как умалишенная и буквально врезалась в его объятия, повиснув на шее и без того уставшего мужчины.

– Ты вернулся, – прошептала я, пытаясь не расплакаться.

Он вдохнул воздух полной грудью и стряхнул меня на пол.

– Извини, что не оправдал твоих надежд, – съязвило мое Чудовище.

Шутит, хороший признак!

И тут его взгляд упал на стол.

– Ты почему не ела?

– Да что вы все привязались к моему питанию?

Служанки потупили взор. Белояр тяжело дышал, то ли от злости, то ли от усталости, то ли от возбуждения.

– Почему вы не следите за этим?

– Простите, Хозяин! – хором сказали слуги и исчезли.

Мы сели на кровать, и я не сводила глаз с его сильных рук, плеч, лица. Подумать только, всего ничего не видела, а так соскучилась! И как это объяснить? Привязанность? Дружба с привилегиями? Да мы едва говорить научились…

– Ты… хорошо выглядишь, – осторожно сказала я. – Оно тебя не измотало как в прошлый раз.

– Это меня и пугает…

Я ждала. Ждала разрешения приблизиться, обнять, поцеловать, но этого не следовало. Он устало смотрел на меня, явно не в настроении делать что-то неприличное и лишь выдал:

– Поешь!

Да что он заладил?!

– Тебе удалось быстро справиться, да? – продолжала я о своем.

– Я почти ничего не делал… – ответил он. – Когда я пришел, облако отступало само. Попробовал поискать источник, но дошел достаточно далеко, и понял, что все это поднимается намного раньше. Короче говоря, там пустыня, и я не понимаю, откуда эта штука берет свое начало.

– Жаль… Я бы хотела, чтобы ты избавился от нее раз и навсегда.

– А как бы я хотел…

Спустя пару минут он удалился в свою комнату, сказав, что нуждается в отдыхе и сне. Раз сто повторил мне, чтобы я поела и выспалась хорошенько. А я только кивала и… украла у него напоследок быстрый поцелуй. Наш мир менялся, и мне казалось, что в лучшую сторону, хотя до «хорошо» еще было как до Луны…

Глава 12. К истокам?

Отпустив своего зверя отсыпаться и получив возможность выйти, я спустилась вниз, побродила по ночному саду, потом уютно устроилась в гостиной и поставила себе досматривать фильм про космических спасателей. Когда и тот наскучил, стала бездумно щелкать пультом и пытаться найти хоть какую интересную передачу. Наткнулась на новости нашего городка, послушала очередную речь Губернатора, его обещания городу, про проекты новых законов. Диктор бухтела без умолку, обрисовывая в красках, как здорово изменится жизнь после принятия ряда законов. А я вдруг осознала, что Турмоград стал мне чужим. Несмотря на то, что я там родилась и выросла, взгляды тех, кого я считала прежде единомышленниками, опостылели до тошноты. Со злостью я нажала на кнопку выключения телевизора и пошла в столовую. Там меня ждал вкусный, но одинокий ужин.

Вот же настойчивые какие! Кое-как сделав вид, что поела, попросила у служанок книгу, и погрузилась в мир каких-то вампиров и оборотней.

– Ну и чего ты не спишь? – спросила Надя, заглядывая ко мне уже под утро.

– Жду, когда Хозяин придет в себя… Я волнуюсь!

И это была чистая правда.

– Чем быстрее уснешь, тем быстрее он восстановится, – проворковала Надя, отбирая у меня книгу и выключая свет.

Помнила этот самый большой обман детства. Чем быстрее ляжешь спать, тем скорей настанет утро. Тогда мне казалось, что это из разряда управления временем, суперзнание родителей… Лишь потом, став взрослым, понимаешь истинный смысл фразы.

Я проворочалась полночи. Меня одолевало беспокойство и страх. Пугала неопределенность и тревожило то, что зарождалось на душе и в сердце. Я видела и в нем перемены, но пока они были слишком слабыми, чтобы позволить себе на что-то надеяться.

– Как думаешь, у нее получится? – услышала я сквозь сон тихий шепот одной из своих служанок.

– Надеюсь! – ответила вторая.

– Ты каждый раз так говоришь, – горько вздохнула первая.

Обе замолчали, но потом кто-то снова заговорил:

– С ней все уже поменялось. Я верю, что она сможет.

Больше мне ничего услышать не удалось, потому что я, наконец-то, провалилась в сон.

***

Несмотря на вполне сносное состояние после нового прихода Тьмы, Белояр не выходил из комнаты несколько дней. Не пожелав, видимо, повторения предыдущего эпизода, когда я посмела заявиться к нему и увидеть слабеньким, он убрал дверь, не дав мне возможности хоть как-то помочь.

Решив не сидеть дома, я попросила у служанок спортивный костюм и отправилась на утреннюю пробежку с завтраком в рюкзаке. Мне хотелось снять с себя напряжение, накопившееся за последние дни из-за волнения. И коль мой ненаглядный не давал сделать это новым для меня и приятным способом, пришлось вспомнить что такое спорт.

Пробежавшись по дорожкам, я решила, что лучшее место для того, чтобы вскрыть термос с утренним кофе и развернуть сделанный заботливыми слугами сэндвич, это берег озера, где мы уже однажды сидели с моим «муженьком». Усевшись на подстилку, которую не помню, как мне положили в рюкзачок, я устроила небольшой пикник, в задумчивости разглядывая тот берег, где когда-то был мой дом.

Черная, выжженная земля. Хуже, чем после пожара. Люди боятся на нее ступать и к ней прикасаться. Дом был полностью поглощен в тот день, вместе с маленьким мальчиком и его няней, которые так и не успели выйти наружу. Помимо людей, в том здании осталось и все дорогое и ценное, что у нас было. Моим родителям тогда даже некого было похоронить, а оплакивать потерю сына некогда, потому что нужно было искать способ встать на ноги и поднять нас с Лариской. Они продали дорогую машину и купили ржавую развалюху, на разницу выкупили комнату, где мы с Ларкой и ютились после той ужасной аварии… Государство не помогало, поэтому приходилось справляться самим. Папа с мамой работали как проклятые, чтобы дать нам с сестрой шанс вернуться к прежней жизни.

Помню, папа как-то высказался, что никогда не отдаст своих дочерей Защитнику, ибо ему он точно не должен ничего. Мы понимали, о чем он: сын погиб, дом пропал. Ничего удивительного, что до достижения мной совершеннолетия, отец решил сделать ноги из города. Увы, не вышло… И теперь я в заложниках у того, кто защищает город от напасти, от которой, можно сказать, пострадала я. Ирония, что уж тут…

Прикрыв глаза, я привалилась к дереву спиной, пытаясь воскресить в памяти образ маленького братика Макса, няни, мамы, папы… Потом я перебралась к Ларисе, Лешке, даже пыталась представить Андрея. Без фотографий все стиралось в голове. Без записей я забывала, как звучит их голос, без контактов уже и не помнила тепла их прикосновений и доброты в глазах…

Не знаю, сколько я просидела так, но открыв глаза, громко завизжала. С той стороны озера ко мне подползало черное коварное облако. Снова. Не прошло и пары дней, как эта напасть опять была над городом, над нами…

– Вера, Надя!

Они мгновенно появились. Одна из них с фразой «Я за Хозяином!» сразу же исчезла, вторая потащила меня за руку прочь. Но куда ей, маленькой, тягаться со мной силами. Я не могла оторвать глаз от того, как черная туча опускалась все ниже к воде и подступала ко мне. Нас разделяли пара десятков метров в высоту и совсем небольшое расстояние по земле.

– УХОДИ ОТСЮДА! – раздалось за спиной.

Кто-то больно дернул и толкнул прочь.

– Но ты же не окреп еще, – испуганно сказала я. – Она прикончит тебя!

– Ну вот еще, – фыркнул Белояр и уже мягче толкнул меня прочь.

Я не уходила. Черт побери, я так близко видела это дурацкое облако. Оно так низко нависало над нашими головами, что даже с учетом всех заслуг Белояра, я не хотела оставлять его там одного, боялась за него…

– Вера, почему вы все еще тут? – прошипел он, поворачиваясь ко мне спиной и направляя руки в сторону надвигающейся напасти.

Он был сосредоточен на битве, мышцы уже напряжены, взгляд серьезный, челюсти сжаты. Я была там лишней, отвлекающим фактором, помехой. Нужно было уйти и дать волшебнику сделать свое дело, но ступни приросли к земле несмотря на все усилия служанки, которая уже уперлась в меня руками, а ногами в землю, лишь бы сдвинуть с места мое тело.

– Я стараюсь, Хозяин, – пробормотала домовиха. – Думаю, что Хозяйка напугана, у нее шок.

Он обернулся и наконец-то посмотрел в мои глаза. Взгляд на мгновение потеплел, и маска слетела. Подошел ко мне, положил руки на щеки и прошептал:

– Все будет в порядке, не бойся! Иди к дому и набирайся сил, там эта штука тебя не тронет.

Сделав глубокий вдох, я обвила свои руки вокруг него и притянула к себе для поцелуя. Черт, не лучший момент для такого проявления чувств, но гормонам наплевать на то, что страсть там не уместна, мне уже хотелось раздеться прямо на берегу того озера, невзирая на страшную опасность. Кажется, Белояру тоже.

– Нельзя отвлекаться, – пробормотала я, отстранившись.

Он дотронулся губами до моего лба и подтолкнул прочь. В этом жесте было столько заботы, что я чуть не заплакала от того, каким мой воин вдруг оказался чутким и замечательным. Как жаль, что он предпочитает маску безразличия и злыдня. Я подняла взгляд в тот момент, когда Белояр обернулся в сторону облака, готовый к сражению. Вот только Тьма сама собой начала отступать и рассеиваться.

Он отправил в нее пару проклятий, но это было явно лишним. Чернота действительно уходила.

– Не трать силы! – крикнула я, подбегая и хватая его за руку. – Не надо, она и так уходит, а ты только зря опустошаешь себя. Потом будешь восстанавливаться неделю…

Постояв немного, чтобы убедиться, что Тьма больше не опасна, Белояр упал на землю, притянул к себе колени и закрыл лицо ладонями. Я махнула Вере, мол, уходи и осталась рядом со своим чудовищем.

– Так часто… – прошептал он.

– Может что-то изменилось? – мягко спросила я. – Когда эта штука вообще обычно появляется? Было так часто раньше?

Он вздохнул тяжело и пожал плечами.

– Да… давно. Хорошо запомнил, потому что мне тогда досталась заноза в заднице. Триста раз пожалел, что взял ее из города, но прожила со мной она не долго, быстро ее не стало…

– Что ж… может и я заноза в заднице? – хихикнула я и зажала рот руками. Как-то не хотелось отождествлять себя с той, что протянула не долго.

– Я бы не стал отрицать, – внезапно на его лице появилась улыбка. – Но ты меня не раздражаешь настолько сильно, скорей… заноза сейчас ваш Губернатор, вот бы кого я точно прибил! Сегодня снова едва сдержался.

Я засмеялась и поправила:

– Их Губернатор! Я больше не имею никакого отношения к этому городу!

И то была чистая правда. Да, позади остались любимые люди и теплые воспоминания, но мое место было тут. Что уж тут попишешь, когда разум там на площади выбрал Чудовище вместо родного края? Живой обратно я уже точно не вернусь.

Мы немного посидели молча у берега. Руки так и тянулись к мужчине, но я не смела его тревожить. Хотелось дать немного пространства и возможности обдумать происходящее. Он ведь говорил, что любит бывать тут и размышлять, так пусть у него останется такая возможность, несмотря на мое присутствие.

– Может быть есть какая-то закономерность? Она приходит утром, вечером или по понедельникам? – вздохнула я, пытаясь вернуться к тому разговору. – Должно быть что-то…

– Нет никакой логики, я уже думал об этом, – прорычал Белояр.

– А то, что она ушла вот так, уже было?

– Пару дней назад впервые… обычно она меня изматывает до полусмерти, но и не приходит так часто…

Я задумалась.

– Значит, все же, что-то изменилось…

Белояр только пожал плечами в ответ и уставился вдаль. Он снова покрывался панцирем, взгляд холодел. Моему присутствию были не рады… Да и я порядком замерзла в своем спортивном костюме.

– Я… пойду домой греться, ты не против? – спросила я.

Не знаю, на что я надеялась. На то, что тут появится костер, плед, куртка или еще что-то? А может я думала, что меня прижмут к себе и сотворят что-то неприличное и нежное? Или пусть грубое? Мне хотелось быть с ним, узнать его ближе, но стена снова была выстроена, и ловить было нечего… И, черт побери, как же было больно, когда мне просто кивнули в ответ…

Отвернувшись, чтобы не показать своих слез, я сделала пару кругов руками и потрусила к дому, пытаясь согреться на бегу. Мысли миллионами голосов роились в голове. Мне хотелось столько обдумать сразу, что я чуть с ума не сошла. Во-первых, мне интересно было разобраться с этим черным облаком. Оно явно появлялось по каким-то причинам, а теперь вдруг еще и исчезало само собой…Во-вторых, я с каждым днем убеждалась в том, что мой муженек носит маску безразличного ко всему вокруг злодея, а на деле может быть нежным, заботливым и… добрым. В-третьих, объединяя предыдущие мысли, в мою голову закралось подозрение, что вся эта история с нашим городом не такая уж простая. А именно невозможность его покинуть, угроза Тьмы и защитник, таскающий невест, которых он вроде как убивает, но получается, что не сам, – вещи как-то между собой связанные.

***

***

Остаток дня я провела дома за просмотром фильмов и чтением книг в гостиной. Есть особо не хотелось, хотя, как вы понимаете, Вера с Надей просто так не отстали, пока я не запихнула в себя полноценный обед и не добила сверху ужином.

– Растолстею тут с вами! – буркнула я, но те только рассмеялись, словно я сказала что-то совершенно глупое.

Про себя отметила, что раз уж я бегала сегодня, можно немного и полопать вкусняшек, вот только завтра придется снова сгонять калории. Да и накормят ведь опять какой-нибудь вкуснотой!

Вечером, когда я сидела в гостиной и досматривала фильм про влюбленную в вампира дурочку, ко мне заглянул Хозяин. Он был хмурым, одежда на нем холодная – пришел с улицы.

– Ты только вернулся? – ужаснулась я, понимая, что мой ненаглядный, наверное, совсем там окоченел.

В ответ ни слова, лишь короткий кивок.

– Замерз? – участливо спросила я. – Есть хочешь?

Он засмеялся. А я следом за ним. Невольно подошла к нему вплотную и положила руку на холодную щеку.

– Что же тогда? Снова пришел получить свой супружеский долг?

Не то, чтобы я была против, но во мне все больше росло желание научиться с ним говорить.

Белояр снова улыбнулся.

– А то ты не хочешь?

– Всегда мечтала узнать, что чувствовала та девчонка, – хихикнула я, указывая на экран. – Ты сейчас такой же ледяной.

Он прижал меня к себе плотно, заставляя тело покрыться мурашками то ли от холода, то ли от возбуждения и предвкушения. Холодные губы обрушились на мои, и началась магия. Волшебство момента не передать словами. Не знаю, что чувствовал он, не знаю, сравнивал ли, но то, что испытывала я, уверена, было невероятным притяжением. Меня никогда не влекло так к мужчинам, я никогда не хотела секса с ними настолько сильно, насколько мне не терпелось с этим человеком. Несмотря ни на что! Помнится я несколько лет назад думала о том моменте, когда мне будет можно этим заниматься легально, я приближала его в своей голове, мечтая скорее оказаться «нормальной», а потом случился Сережа…

Странно, я думала, что Хозяин будет груб, но сегодня снова был день нежности и заботы. Мне было уделено столько внимания и доставлено столько удовольствия, что я буквально взрывалась от полученных эмоций, стараясь при этом не забывать сделать приятное своему мужчине. Уж теперь-то я немного знала, что и как он любит в плане прикосновений…

Он отстранился и, тяжело дыша, развалился на диване. Я даже сил в себе не нашла, чтобы подползти ближе, ощущение было, словно я душу дьяволу продала.

– Сексуальное удовольствие в обмен на жизнь. Кажется, это то, что я выбрала там на площади…

– Понимаю тебя, – сказал Белояр, когда я поделилась этой мыслью. Вот только, что он имел в виду? Чувствует то же самое или настолько уверен в себе?

Немного отдышавшись, он встал на ноги и пробормотал:

– Я бы тоже продался, чтобы никогда не ходить в этот чертов город… Сначала там мозг вынесли, потом это облако дурацкое…

– А я?

Он только зыркнул на меня строго и начал одеваться, все еще посмеиваясь.

– Из всех зол наименьшая, должен признать.

– И на том спасибо! – фыркнула я, соскребая свое тельце с пола и пытаясь найти в себе силы встать.

Эх, а так хотелось просто полежать еще рядом с ним, поболтать…

– Ты, конечно, сейчас будешь злиться от того, что я скажу, – пробормотала я. – Но я хочу тебя узнать поближе. Просто говорить с тобой о разных вещах. Есть такая опция у нас?

Ответа не последовало. Было похоже, что еще одно неверное слово, и мне снова грозит возвращение к неприятному формату взаимоотношений.

– Ладно, прости… – вздохнула я. – Просто… я скучаю по сестре и друзьям из прошлой жизни. А ты не разговорчив, нелюдим… И большую часть времени изображаешь из себя какого-то злодея, хотя порой бываешь прекрасным человеком, с которым я была бы не прочь пообщаться и познакомиться. А мне ведь тоже непросто все это… Надо мной висит неизвестность, которая закончится неизбежной смертью, насколько мне известно в мучениях. И одиночество не сильно-то помогает держаться молодцом!

– Я могу тебя убить быстро, когда это начнется, – прошептал он. – Чтобы ты не мучилась…

– Будь так любезен, – вздрогнула я и поспешила отвернуться.

***

Той же ночью я долго не могла уснуть, а когда спустилась вниз попить воды с удивлением увидела, что и Хозяина тоже мучает бессонница. Он сидел со стаканом воды и о чем-то размышлял.

– Ты что тут делаешь?

– Жажда, – пожала плечами.

– Могла бы попросить слуг.

– Ты тоже, – фыркнула я в ответ и потянулась за стаканом.

При виде Хозяина почему-то тряслись руки и было как-то тревожно. Его последние слова звенели в моих ушах прошедшие несколько часов, и я все никак не могла взять в толк, что такого важного упускаю.

– Тебе придется научиться их просить тебе помогать, – хмуро пробормотал волшебник и сделал два шага в сторону.

Я вздрогнула и разлила половину содержимого кувшина на стол.

– Мы же вроде договорились, что ты прикончишь меня прежде, чем я стану немощной, – еле скрывая волнение прошептала я.

Кое-как собрав воду салфетками, я припала губами к стакану и, конечно же, поперхнулась.

– Хотя, – прокашлявшись, прошептала я, – возможно, тебе не придется ничего делать, я просто однажды поперхнусь или что-то в этом духе…

Я хотела было пойти наверх, но чудовище внезапно оказалось рядом и сурово на меня посмотрело.

– Я разве не предупредил тебя еще в первый день, что разговоры на эту тему…

– Табу! – Я прикусила губу и уставилась на свои руки.

Раз уж Хозяин обещал круто наказать, значит непременно это сделает. Ох, попала я крупно! Где там дорога в подвал?

– Извини… – прошептала я, проглатывая слюну и сразу взвизгивая, потому что у меня вырвали из пальцев стакан и резко развернули, заломав руки назад. Тяжелая ладонь опустилась на оголившуюся задницу.

– Я ведь предупреждал?

– Да, Хозяин, – пробормотала я, понимая, что попалась на ровном месте.

Его ладонь снова больно ужалила мою ягодицу, а потом опять и опять…

– Считай!

– Четыре, – прошептала я, и тут же получила снова.

– Нет, это был один. Начинаем заново!

Его голос был строгий, но в тоне было что-то игривое. Я постаралась расслабиться и поддаться извращенной сексуальной волне, раз уж сама была в ней виновата. В конце концов, если ЭТО мое наказание, то я готова косячить и дальше. Интересно, догадывается ли об этом мой Хозяин?

– Один, – прошептала я, снова ощутив сильный шлепок. – Два! Три!

Что интересно, помимо боли я начала испытывать невероятное возбуждение. Конечно, не без причины, ведь шаловливых рук было две, а стегала меня всего одна. Тело словно вскипятили и оставили на огне, так сильно росло желание! К десятому, в общей сложности удару он просто прекратил, а когда я застонала и начала ерзать попой о воздух, пытаясь найти утешение, то почувствовала его эрекцию.

Он позволил мне упереться руками в столешницу и предупредил, чтобы я не вытворяла фокусов. А я… зачем они мне, когда роль главного фокусника вовсе не у меня? Волшебник был груб в тот раз – двигался очень быстро и резко, совершенно не заботясь о том, что мои бедра больно ударяются о мебель. Хотя нет, там внезапно оказалось свернутое кухонное полотенце…

Тем не менее, мне быстро удалось почувствовать, что сладкий пик близко, однако оргазму не суждено было случиться. Хозяин кончил первым прямо мне на кожу, оставив меня в эдаком подвешенном состоянии, и сказал:

– Иди спать!

– Но… – возразила я, понимая, что эта сволочь только что снова меня использовала.

– Ты нарушила правила и получила наказание, – сухо сказал волшебник. – Не ошибайся больше, иначе это повторится.

Я прикусила губу и постаралась не заплакать. Чудовище, тем временем, просто развернулось и вышло прочь. Поднявшись на этаж, я поняла, что он спрятался за глухой стеной собственной спальни. Все предусмотрел, засранец!

В душе я дотронулась до себя руками и тихо, стараясь не издавать звуков, решила возникшую проблему самостоятельно. Не могу сказать, что это было замечательно, но хотя бы уняло желание. Я ложилась в кровать лишь с одним вопросом: мы идем по кругу и вернулись к тому времени, когда в меня можно было просто засунуть, или у этого эпизода на кухне был немного иной смысл? Почему всего за несколько часов мой мужчина снова успел побывать нежным волшебником и грубым чудовищем? Решив, что утром все встанет на свои места, я повернулась на бок и спокойно уснула.

Глава 13. Разговоры

Следующим утром я спустилась к завтраку и наткнулась на сожителя-недомуженька. На столе валялись скомканные и уже высохшие салфетки, которыми я пыталась вытереть разлитую воду. Наверняка запретил домовым их убирать!

– Доброе утро, – я потупила взор и уставилась на свои руки, – Хозяин!

Похоже, что в глубине души я надеялась не столкнуться с этим Чудовищем утром.

– Ну и какой из этих пальчиков твой любимый?

– Что?

– Каким из них ты себя удовлетворила? Со скольки лет ты этим занималась?

– Ты что… подглядывал?

Я чувствовала, как краснею. Мне, черт возьми, хотелось провалиться от стыда сквозь землю, выколоть себе глаза, лишь бы никогда не пришлось больше смотреть на своего мучителя.

– Не смог отказать себе в удовольствии, – ехидно произнес он.

– Зато отказал мне, – фыркнула я и внезапно расплакалась. Конечно, я была сама виновата в том, что случилось, но было обидно, черт возьми!

Слезы мои явно его не проняли, поэтому я поспешила успокоиться, утирая глаза валявшимися на столе салфетками.

– Мне кажется, мы прояснили, за что ты была наказана? Впредь будь осторожней!

Я проглотила слюну и посмотрела по сторонам. От этого властного тона и чувства неудовлетворенности из-за ночного приключения внизу живота начинало предательски тянуть. Я превращалась в возбужденную размазню и явно нуждалась в хоть какой-то разрядке…

– И кстати, в следующий раз даже не пытайся к себе прикасаться, будут последствия.

Я проглотила последнюю угрозу молча. К счастью, домовые как раз принесли мне кофе и кашу, Хозяину яичницу и чай. Он ел молча, периодически украдкой на меня поглядывая, а я корчила из себя обиженную и без конца сопела и фыркала.

Завтрак подошел к концу, слуги забрали посуду, и я стала покорно ждать, пока Хозяин первый покинет помещение.

– Чем планируешь заняться? – спросил он, изображая светскую беседу.

– Если мне найдется велосипед, то хотела бы покататься по окрестностям. Ну или хотя бы на роликах по вон тем ровным дорожкам… – а потом исправилась: – Если у тебя есть другие планы, то с удовольствием скорректирую свои!

– С таким уж удовольствием? – засмеялся Белояр – А если я посажу тебя перебирать зерна?

Я сжала кулаки и вымученно улыбнулась.

– Если вы мне доверяете в этом нелегком деле, Хозяин, то конечно же, я сделаю все, что прикажете. Только не обессудьте, белоручкой стала, могу выполнить работу не очень качественно!

Мой волшебник также улыбнулся и вкрадчиво пробормотал:

– В таком случае, я сделаю с тобой то же, что и ночью, и новое правило ты уже знаешь.

Я закусила губу и уставилась на свои руки. Ясно было, что волшебник не в духе и дальнейший спор может снова привести к беде. Надо было оставаться покладистой, если я хотела снова получить награду. Отвратительные, зависимые отношения, которых в реальной жизни нужно избегать. Или это, наоборот, норма? Возможно, я так сопротивлялась лишь потому, что хотела остаться свободной хоть в чем-то?

– Можно я пойду покатаюсь все же? А то как-то не хочется снова попадать в такую дурацкую ситуацию…

– Схватываешь на лету, – похвалил мой волшебник. – Будешь всегда такой шелковой и…

– Мы оба умрем от скуки, – все-таки выпендрилась я и пошла прочь к себе в комнату.

На кровати лежали теплые вещи, которые мне явно стоило надеть перед выходом на улицу. Не знаю, что мне было приготовлено, но любопытство пересиливало желание заниматься своими делами, поэтому я повиновалась негласному указанию.

Мое Чудовище уже бродило по дорожкам и очень удивилось тому, что я присоединилась к его променаду.

– Ты же собиралась на велике кататься.

– Хм… а кто положил мне эти шмотки?

– Не я, – хмуро сказал он и злобно посмотрел куда-то в сторону дома.

– О, сударь простите великодушно, что прервала Ваше одиночество и лезу тут со своим обществом, но может быть погуляете со мной? А то все секс да секс… А я ведь ваша жена и ничегошеньки о вас не знаю, кроме того, что вы, если хотите, умеете доставить даме удовольствие, а иногда бываете букой и оставляете женщину разочарованной.

Мне кажется, или последний эпизод задел меня куда сильней, чем я думала? Брось, Дарина, тысячи женщин так живут!

– Что нужно сделать, чтобы ты замолчала? – вознес руки к небу мой мучитель.

– Ты сам хотел меня, помнишь? Считай, что моя болтовня – это побочный продукт! Женщины так устроены, усек?

Он закипел и готов был меня прибить. И лишь бы я не приставала, благоразумно спорить не стал. Волшебник молча шел по тропинкам, а я семенила следом, выдумывая повод продолжить разговор, но не находя его. Прошел, наверное, час, когда он совершенно внезапно спросил, не устала ли я. От неожиданности я чуть в него не врезалась. В итоге поскользнулась на прелых листьях и упала на пятую точку, которая тут же напомнила о ночном происшествии.

– Нет, блин, не устала. С чего бы, всего-то прошли ничего, – потирая ушибленное место пробормотала я.

Как ни странно, он подал мне руку и помог встать, а затем и отряхнуться.

– Как говорится в том фильме, у меня аллергия на смены твоего настроения. Вот почему ты бываешь то таким вот нормальным, то вгоняешь меня в ужас одним взглядом?

Белояр пожал плечами и медленно пошел дальше. Решив не стесняться, я взяла его под руку, чтобы держаться за сильный локоть своего мужа. И не зря, надо сказать. Ноги-то периодически заплетались!

– Ладно, я буду просто говорить, а ты не отвечай, раз тебе так не нравится вести диалог. Значит, смотри. Во-первых, я вижу, что ты не то чудовище, которым нас пугали в городе. Все куда сложнее и запутаннее. Совершенно очевидно, что вся эта ерунда с тем, что нам не покинуть город, на нас нападает Тьма и только ты можешь нас защитить, связана. Дальше я подумала о том, что девчонки, принесённые в жертву тебе, не твоя прихоть и умирают они не напрямую от твоих рук. И это радует. Ждать, что ты меня замучаешь до смерти как-то не прикольно. Из всего вышесказанного понимаю, что мы тебе тут осточертели и ты бы с радостью жил один, но так надо. И уж не знаю, как оно складывалось с другими девушками, но между нами точно есть какая-то искра. И если ты хочешь ее поддерживать как можно дольше, предлагаю тебе попробовать все-таки подружиться со мной. Для девочек, знаешь ли, важно и поговорить…

Я замолчала, но ответа так и не дождалась. Поэтому дернула его за руку и попросила остановиться.

– Ну почему ты делаешь вид, что не слышишь меня?

– Сама сказала, чтобы я не отвечал, – пожал он плечами. Я уже хотела обидеться, как он вдруг добавил: – Ты слишком много думала…

– Моя жизнь изменилась, – призналась я. – Есть хорошие перемены, есть плохие. Я стараюсь цепляться за первые, и пока меня еще может чем-то радовать та жизнь, которую ты можешь мне дать… И мне показалось, ты однажды сказал, что тебе не хочется, чтобы я умирала…

– Я был под зельем!

– И? – заулыбалась я – Значит ты сказал правду!

Ох, как ему не нравилось, когда его выводят на чистую воду! Как же он злился! Я прямо наблюдала эту сексуальную картинку со стиснутыми зубами и поджатыми кулачками.

– Слушай, – вздохнула я и прикоснулась к его руке. – Я не дура и понимаю, что мы не говорим о больших чувствах типа любви и прочего. Но проявлять симпатию друг к другу нам точно никто запретить не сможет! Будь собой, перестань быть этим холодным злодеем, которым ты не являешься! Ты ведь уже показал, каким заботливым и чутким можешь быть. Таким ты мне куда больше нравишься. А если я тебе тоже хоть немного симпатична, а я надеюсь, что это так, то мы можем проводить вместе время, болтать, играть, кататься, купаться… Это же и на секс тоже повлияет! Просто не становись снова этим жестоким человеком, которым ты пытаешься казаться. Может для городских тебе нужна эта маска, но я-то все равно никому уже не скажу…

– Не могу, – буркнул он и просто повернулся в сторону, куда шел, чтобы продолжить свой путь. – Ты залезешь мне под кожу, привяжешь меня к себе, а потом умрешь…

Я заулыбалась.

– Ты боишься, что тебе будет больно, это нормально. Но поверь, куда больней будет знать, что у тебя был шанс, который ты не использовал…

– Ладно, – он даже не повернулся ко мне, просто продолжил идти.

– Серьезно? – спросила я. – Ты говоришь «ладно», и при этом даже не глянешь на меня?

Он хлопнул себя руками по лицу и остановился.

– Что ты хочешь от меня? Я не умею быть другим!

– Именно это ты и умеешь? И делаешь виртуозно! А я прошу, чтобы ты был собой!

– Собой? – усмехнулся он и внимательно на меня посмотрел. – Ты хоть понимаешь, что это откроет ящик Пандоры? Ты знаешь, кто я и на что способен? Понимаешь, что хочу сделать? С тобой, например?

Я набрала полную грудь воздуха, собрала всю свою смелость в кулак и тихо попросила:

– Скажи уже, что? Давай же! Я приму любой твой план! Куда хуже смотреть в лицо неизвестности и бояться, чем подготовиться к тем пыткам, которые ты приготовил. Что случится? Ты потеряешь контроль и заморишь голодом? Тебе нравится смотреть, как мы умираем? Ты испытаешь удовольствие, вгоняя мне под ногти иголки? Захочешь резать по живому? Заставишь есть землю? Или собственное дерьмо?

Мои страхи рвались наружу и пугали не только меня, но этот словесный понос уже невозможно было остановиться. Я представляла в красках, как Чудовище получает извращенное удовольствие от того, что заставляет своих жен страдать. Если это так, то…

– Отлично, ты нарисовала очень приятный портрет, – хмыкнул волшебник и сделал пару шагов назад. – Что ж, рад, что пребывание тут нисколько не пошатнуло твоей уверенности в моей чудовищности. Пойду составлю план пыток, приступаем на закате. Сходи поешь последний раз, встречаемся в подвале.

Меня затрясло от собственной глупости. Сердце выпрыгивало из груди и хотелось рыдать. Я была не права, я совершенно точно не должны была говорить все, что упомянула. Тем более про голод, учитывая, что на моем питании у местных точно пунктик! И теперь к горлу подкатывала тошнота, а голова закружилась так, что пришлось сесть на корточки и спрятать лицо между ног.

– Эй! – моего плеча осторожно дотронулись, и я подняла взгляд. Белояр смотрел встревоженно. – Я же пошутил, ты… Не бойся, ладно?

– Извини, – прошептала я и осторожно поднялась, цепляясь за его руки. – Немного перегнула. Просто эта неизвестность… Я хочу знать, какие пытки ты мне приготовил…

Волшебник тяжело вздохнул и притянул меня к себе. Его нос зарылся мне в волосы, руки провели по плечам. Стало сразу так тепло и спокойно, словно мы и не ругались пять минут назад.

– Сегодня никаких, Дарина, никаких… – прошептал он. – Я просто хотел тебе сказать, что я не тот человек, которого ты хочешь во мне видеть. Вот и все.

Я вздохнула, завороженная его губами и потянулась наверх. Черт, немыслимо было хотеть целоваться после всего этого, но с этим физическим притяжением сделать было совершенно ничего невозможно. Добившись своего, я сказала:

– Будь тем, кто только что касался моих губ. Вот и все…

***

На следующий день меня разбудили ни свет ни заря. Снарядили рюкзаком, впихнули в спортивный костюм и вытолкали на улицу. Там, лениво прислонившись к велосипеду, стоял Белояр и, сощурившись, наблюдал, как меня собирают служанки. Те явно что-то задумали. Постоянно перемигивались, перешептывались и улыбались.

– Доброе утро!

– Доброе? – буркнула я. – То вы мне про поспать втираете, то такой сладкий сон прерываете!

Как обычно на выпад мне не ответили, и я сменила тему:

– Как твое самочувствие?

– Лучше не бывает, твое?

– Если не считать того, то ты приказал меня разбудить в такую рань, то вполне ничего. С тебя кофе и плюшка!

– Договорились, – ухмыльнулся мужчина и оседлал свой велосипед, показывая мне на второй. – Ты что-то говорила про активное времяпрепровождение? Так вот, догони сначала, тогда получишь кофе!

Он сдвинулся с места так быстро, что я думала не смогу даже понять, куда сворачивать, однако кто-то, видимо решил, что это смешно, и выскочил на меня из-за куста. Потом, слава небесам, он перемещался медленно, позволяя мне вспомнить навык езды и немного проснуться.

Солнце все выше поднималось над горизонтом и освещало тронутые краснотой листья. Кровь разогрела организм, стало жарко несмотря на осеннюю прохладу.

– Так красиво…

Мы проехали по дорожкам, куда-то свернули, где-то съехали с пути и оказались на небольшой залитой дневным светом полянке. Я плюхнулась на землю и сообщила, что мои ноги отваливаются.

– Где кофе с плюшками, муженек? – хихикнула я.

Весело, с прибаутками, мы расстелили на земле защищающую от влаги и холода подстилку и вывалили из рюкзаков еду и термосы. И как только оно все туда влезло? За пару секунд Великий и Ужасный развел костер, и мы развалились на земле. Я завороженно смотрела на пламя, размышляя о том, в каком сейчас мой Хозяин прибывал настроении.

– Ваше Высочество сменило гнев на милость? – решила уточнить я. – Ты решил проводить со мной время вне… гхм… секса? Это оттепель или временное помутнение?

Не стоило спрашивать, так решил – и ладно! Но мне уж больно было интересно, что в голове у этого человека.

– Просто в лесу проще спрятать твое бездыханное тело, – не без улыбки ответил Белояр. – Сейчас иголки в костре раскалю, тебе под ногти загоню и…

– Я же извинилась! – со смехом сказала я и посмотрела в глаза собеседнику.

Не ледяные. Не злые. Правда, как будто, немного грустные.

– Ненавижу извинения, – прошептал он. – Их говорят, когда уже поздно отменить сделанное или сказанное.

– Согласна. – Я кивнула и попыталась подобрать слова. – Однако, стоит учитывать, что человек, извинясь, пытается показать, что сожалеет, и, будь у него шанс, он бы никогда так не…

– Пустые слова, – фыркнул волшебник и начал ворошить дрова в костре длинной палкой. – Некоторые вещи творят в порыве. И случись снова это состояние, ты опять поступишь также.

– Да, но я буду лучше контролировать себя и не позволю снова эмоциям захватить разум, чтобы этого не повторилось. К тому же я, действительно, понимаю теперь, какую чушь сморозила с этими пытками. Порыв или нет, но такое я точно говорить больше не стану.

Белояр просто кивнул и сделал вид, что очень сосредоточен на еде. В его голове что-то происходило: изменения, суть которых еще была не ясна. Возможно, своим дурацким выпадом, я задела что-то не то, а может, наоборот, воздействовала на ту самую точку, которая послужила спусковым крючком и привела в сегодняшний день.

– И знаешь, – решила продолжить. – Я очень тебе благодарна за милосердие и тот день, который мы сегодня провели. Даже если это была разовая акция.

Волшебник пожал плечами, сменил позу и снова занялся палками в костре.

– Надо же было тебе показать, что я не только чудовищем бываю, а то пришлось бы драть на сухую.

Я аж остолбенела от выбора слов. Это было, пожалуй, самое антиромантичное объяснение сути ухаживаний мужчины за женщиной.

– И ты готов ради моей… гхм… влажности иногда повторять что-то подобное?

Мне кажется, я была пунцовой к концу фразы.

– Если не будешь доставать, то, может быть, мне понравится, – сообщил Белояр. – Будешь занозой – сменю милость на гнев, и выпорю.

Ответ мне нравился. Я была рада. Не только за себя. Я видела теперь, что ему, несмотря на бесконечную смену невест и возможность пойти в город, было одиноко. И, наконец, он открывался для общения. Не так, как это было под действием зелья, и даже не так, как когда я случайно порезала руку на полянке у озера.

– Спасибо! Говоришь, как опытный отец, – хихикнула я и тут же осеклась. – А… а… а у тебя есть дети?

– Нет.

В голове не укладывалось. Мы ведь столько раз занимались сексом и никогда не использовали никаких средств защиты. При этом девушки тут живут вполне достаточно для того, чтобы выносить и родить.

– Но мы же не… Ты кормишь меня противозачаточными в тайне?

Стоп! А когда у меня были последние месячные?

Злыдень мой разразился громким смехом и сообщил:

– Этого просто не случается. Точка. Не стоит обсуждать!

– Ладно, ладно! Поняла, это место само по себе является противозачаточным.

Я подняла руки в примирительном жесте и сделала вид, что выбираю себе бутерброд. Сердце стучало сильно, пальцы так дрожали, что я думала, уроню. И тем не менее, я спросила:

– А ты бы хотел?

Ох, вы когда-нибудь видели злого и рассерженного мужчину, которого донимают вопросами о том, о чем ему не нравится говорить? Вот и не советую пытаться на такое смотреть. Зрелище точно не для слабонервных! Я отползла назад, вонзилась зубами в свой сэндвич и потупила глазки в пол, всем своим видом показывая, что буду молчать как рыба. Дальше мы ели молча, потом еще немного посидели, дождавшись, когда потухнет костер, и поехали дальше. Белояр так пыхтел от раздражения, что мне казалось у него из ушей вот-вот пойдет черный дым. Того и глядишь, домой отправит, но нет…к обеду мы снова остановились и уже беседовали на нейтральные темы, а потом опять поехали. Тут уже мой Великий и Ужасный был в более добродушном расположении и даже шутил, а после ужина предложил остаться на очередной полянке и поглядеть на звезды, ведь осенью чистое небо – такая редкость.

– Знаешь… я так бежала все время эти последние пять лет. Бесконечная работа, заботы, хлопоты, переживания… Уже и разучилась наслаждаться такими простыми, но красивыми вещами. Посмотри, как небо прекрасно! Можно часами смотреть в эти точки и горя не знать.

– Спустя столетия они приедаются.

– Возможно, – согласилась я. – Но этого я не узнаю… Сейчас они для меня прекрасны. И также ярки как камни на том свадебном колье.

– Оно хорошо на тебе смотрелось, – одобрительно кивнул Белояр.

Да, и жаль мне некуда его выгулять. Помню, едва я пришла в себя после того мероприятия, как сложила гарнитур аккуратно в коробку и попросила Веру отдать обратно Хозяину. От греха подальше, лишь бы не потерять.

– И там хватило бы камня для каждого дорогого мне человека, по которому я скучаю, – улыбнулась я. – Каждый моя маленькая личная звездочка, которая блестит и освещает эту темноту несмотря ни на что! Когда-нибудь… скоро и я буду смотреть на тебя оттуда. И в моих глазах, поверь, не будет укора.

Он ничего не ответил. В такие моменты он вообще, как мне показалось, любил хранить молчание. То ли не знал, как выразить, то ли не понимал своих чувств. Привыкший быть злым и страшным на людях, он начал теряться в общении со мной. Особенно, когда пытался снова стать милым и при этом не растерять образ.

– Я не боюсь, – призналась я. – Там мой брат, родители… меня там ждут. Думаю.

– Рискну предположить, что они не хотели бы видеть тебя там настолько скоро.

– Это не им решать, – тихо сказала я. – И не мне. И похоже, не тебе…

Мы снова погрузились в молчание, а потом он спросил:

– Как это случилось с ними? Тоже Тьма?

– Нет, они…

И я, стараясь не расплакаться, рассказала о том, как чудовищно и нелепо все произошло. Мы с сестрой тогда легли спать вечером. Ютилась наша семья в крошечной комнате, которую родители смогли выкупить после исчезновения нашего большого и прекрасного родного дома. Перед сном мама зашла с улицы и вела себя необычно. Они с папой нас поцеловали и пожелали спокойной ночи, а потом пошли, как обычно, во дворик. Там они часто ждали, пока мы уснем. Помню еще тогда мне в голову закралась мысль, что что-то не так. Родители замышляли дело, но мы с Ларкой были слишком глупы, чтобы это понять.

Очнулись мы уже в больнице. Как нам сообщили позже, в крови у нас нашли снотворное. Мама с папой перенесли нас спящих в машину, и мы поехали прочь из города. Как это обычно происходит, машину то ли занесло, то ли шина развалилась, то еще какая напасть. Это неважно, так было каждый раз и со всеми, кто пытался уехать. Если же человек шел пешком, то ему на голову просто могла свалиться ветка.

– Нам сказали, что они погибли на месте, а мы с Ларисой выжили лишь благодаря тому, что не хотели этого и ничего не знали. Зачем они это сделали? Они же прекрасно знали, что нельзя…

Я заплакала и сделала глоток воды. Пять лет я старалась не думать и жить ради сестры. И вот теперь у меня появилась возможность расклеиться и вдоволь порыдать. И что меня поразило, собеседник слушал, не прерывал и поддерживал. Его рука приятной тяжестью легла мне на плечи, он прижал меня к себе и начал гладить.

– Они пытались спасти вас от меня, – тихо и грустно сказал он. – Мне жаль, что все напрасно.

И в этих словах было столько искренности и столько горечи! Он ставил под сомнение свое собственное поведение, свой образ жизни и свое естество. Мне нравился этот поворот, каким бы неожиданным он ни оказался. Такими темпами, меня и убивать никто не захочет, и я смогу прожить тут долгую и счастливую жизнь. Честно говоря, я уже была в этом уверена… Та ночь, когда он выпил напиток истины и открыл часть тайн, многое изменила не только во мне, в нас.

– Но что они могли сделать?

– Я слышал о таком. Матери, не имея возможности уйти сами, выталкивали сквозь границу коляски с грудными детьми. И те исчезали за барьером. Никто не знает, что дальше, но так как ребенок ничего не подозревает и не хочет, так как он еще невинное создание, считается, что он оказывается во внешнем мире.

Я ахнула.

– Они собирались спасти нас ценой собственной жизни?

Хозяин кивнул.

Наверное, они долго думали об этом и не хотели допускать даже возможности такой, что потеряют еще одного ребенка. Иметь дочь в нашем городе опасно. Если в семье рождается девочка, то должна быть обязательно еще хотя бы одна…

– И вот я тут… – тихо сказала я, кусая губы. – А они там. А Лара…

– Спасена, – спокойной сказало мне Чудовище. – Не переживай, я не стану ее трогать, если ей случится прийти на площадь повторно.

Наконец-то мои старые догадки подтвердились.

– Спасибо! – я прижалась к нему и закрыла глаза.

Откровенные разговоры тяжело мне давались. Они выкачивали из меня жизнь, энергию. Я становилась опустошенной, слабой… И, тем не менее, мне казалось важным, создавать и поддерживать такие моменты. В них я узнавала настоящего Белояра, доброго, заботливого юношу, который по каким-то причинам хотел казаться другим. В такие моменты я понимала, что в нем есть добро, честь и достоинство. Он не станет лишать отца второй дочери и не сделает мою жертву ради сестры напрасной…

– Если ты когда-нибудь увидишь ее, передай, что я скучаю, ладно?

Как и водилось, он молчал.

– И что я люблю ее!

Прямого ответа не последовало, как и ожидалось. Однако по одному, едва уловимому движению головой, я поняла, что он постарается. Своеобразно, в другой манере, которая не позволит потерять маску злодея, но сделает.

– Это сделать до или после того, как я в красках ей опишу тебя с иголками под ногтями, поглощающую землю вперемешку с собственным дерьмом? – наконец со смехом спросил волшебник.

Я хихикнула и возразила:

– Что происходит на твоей территории, то остается на твоей территории. Давай не будем посвящать никого в подробности наших тут веселых занятий.

– Веселье еще даже не начиналось, – хрипло предупредил Белояр и потрогал свой пах. – Ты даже представить не можешь, что и как я хочу с тобой сотворить.

– Так ты об этом пытался сказать мне вчера? – выдохнула я и посмотрела в его потемневшие глаза. – Твои угрозы носили чисто сексуальный характер?

Мое сердце бешено заколотилось в груди, ладони вспотели, а мысли понеслись куда-то очень далеко. Получается, что я задела своего мужчину вчера? Больно ранила почем зря?

Волосы внезапно оказались намотаны на его кулак, шея оголилась для теплого дыхания и влажных прикосновений нежных губ.

– Я еле сдерживаюсь, чтобы не обойтись с тобой чудовищным образом, прошептал он. – Ты даже не представляешь, что творится у меня в голове… Так бы и наказал за тот разговор!

Во рту пересохло, голове было больно от того, как сильно волшебник тянул скальп, при этом его губы были настолько ласковыми и мягкими, что я уже начинала стонать.

– Сделай это, – выдохнула я, невольно выгибаясь. – Пусть это будет плата за то, что мы целых два дня подряд поддерживали вполне нормальный диалог. Я не лгала, когда сказала, что хочу знать…

Белояр отпустил, встал, при этом властным жестом придержал мои плечи, дав понять, что я должна остаться на коленях.

– Ты будешь просить меня остановиться, но я не услышу, – предупредил он. – Ты захочешь прекратить, но я не отступлю, пока не возьму все, что хочу.

– Ладно, – выдохнула я и громко проглотила слюну.

Какой у меня был выбор? Да и каковы шансы, что мне не понравится? Почему-то я доверяла его сумасшедшей фантазии.

– Даю тебе десять секунд, чтобы передумать и уйти, – тихо сказал волшебник, ослабляя давление руками. – Ты ревешь от обиды, что тебя лишили оргазма, сможешь ли ты выдержать все, что я задумал?

Окей, я начинала паниковать.

– Десять, девять…

Этот злодей мог придумать все, что угодно и издеваться самыми изощренными способами. Хуже того, он умел ждать.

– Восемь, семь, шесть…

И если я откажусь сейчас, то этот день непременно настанет, и кое-кто все равно получит то, что хочет, а я…

– Пять, четыре…

Ходить и дергаться, снова смотреть в лицо неизвестности? Увольте, уж лучше сейчас понять, что мне приготовили и…

– Три, – отчеканил волшебник, расстегивая ремень на брюках, – два, один…

Игра началась.

Он довольно быстро опустил штаны и провел своим полувозбужденным членом по моим губам. Прямо там, в лесу, где нас могли застукать слуги! Хотя… они и в доме-то никогда особо не лезли свечку подержать. Мой язык принялся за работу прежде, чем я вообще хоть что-то сообразила, губы посасывали затвердевающий орган и делали все так, как нравилось его обладателю. Через несколько минут руки волшебника легли на мой затылок, и он начал грубо впиваться мне в глотку, проникая далеко за пределы моих возможностей. От напряжения я невольно положила руки ему на бедра и попробовала толкнуть, но взамен получила лишь предупреждение:

– Если ты сейчас же не уберешь их за спину, то можешь с ними попрощаться.

Я сделала, как было велено и пыталась расслабить горло в ожидании, когда Великий и Ужасный насытится своей пыткой и приступит к следующему этапу. К слову, внизу живота уже появлялось сладкое чувство возбуждения, и я только диву давалась от того, насколько разные все-таки бывают у меня ощущения от происходящего. С Сережей я бы такое точно пережить не смогла. Получается, дело вовсе не в действии, а в человеке? Или обстоятельства вынудили меня полюбить минет?

– Глотай все до последней капли, – скомандовал волшебник, насаживая и удерживая меня.

И я послушно выполнила то, что он сказал, понимая, что эта чертовски жестокая и горячая игра лишь только раззадорила меня. Ни обиды, ни смущения, ни отвращения, только тягучее желание, плавно растекающееся по венам.

– Сейчас мы едем домой, и продолжать будем там, – заявил Белояр, а я не смела ответить.

Кажется, правила были не озвучены, но отчетливое понимание того, что в ближайшие часы мне нужно слушаться беспрекословно, прочно засело в голове.

Мне скомандовали встать. Волшебник прижал меня спиной к себе, расстегнул пуговку на штанах и сделал пару движений пальцами под трусиками.

– Уже мокрая, – восхищенно прошептал он мне в шею, заставив стонать от невыносимого жара, жгущего кожу. – Нужно сохранить этот огонек до дома, да, девочка?

Я прикусила губу, млея от прикосновений и буквально насаживаясь на его пальцы.

– Это тебе поможет помнить о Хозяине, – тихо сказал он и оставил что-то между складочек, а после застегнул мои штаны. Маленькая круглая штучка теперь давила мне на клитор и дразнила. – Садись на велосипед!

Я тихо вздохнула, представив себе дорогу, и прикусила губу. Что ж… сама напросилась, остается только повиноваться и сделать так, как было сказано. Стоп-слова мне не дали, да и… стала бы я его произносить?

Надо ли говорить, что до дома я доехала настолько разгоряченная, что можно было смело паковать чемоданчик для разума. Мозг совершенно точно покинул хозяйку и отправился в длительный отпуск, оставив меня один на один с дичайшим возбуждением.

– Мы идем в душ, – тихо скомандовал волшебник, едва я переступила порог дома.

Счастье-то какое! Душ означал, что я сниму джинсы и… Ха! Кажется, мое чудовище предупреждало о том, что ночь будет долгой? Вряд ли мое оголенное тело станет поводом для того, чтобы позволить мне получить разрядку. Возможно, в этой игре подобного удовольствия для меня и не предусмотрено? Честное слово, надеюсь, я не взорвусь…

– Сними всю одежду, – скомандовал мой повелитель, когда я дошла до ванной комнаты.

Он заставил меня встать под струи воды и смотрел, как я провожу ладонями с мылом по своему телу. В том, как я ласкала себя, было что-то совершенно космическое. Мне запретили отводить взгляд, и этот зрительный контакт доводил до полного исступления. Кожа становилась горячей, сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбивалось. То, что происходило было невероятным, и я только кусала губы в предвкушении и ожидании. Неужели можно быть настолько возбужденной?

– Вылезай ко мне, – хрипло пробормотал мой волшебник.

Он оставил короткий поцелуй на моих губах повернул меня лицом к большому зеркалу и приказал положить на него ладони.

– Смотри на себя!

Дарина из Зазеркалья была мне мало знакома. Она выглядела… покорной и безумно счастливой. Я плохо узнавала девушку на той стороне, но отчетливо видела, как сладко она стонет, когда такой красивый и сексуальный мужчина водит пальчиками у нее между ног.

– А-а-а-х! – прошептала я, когда волшебник дотронулся какой-то очень чувствительной точки.

И в этот же момент меня больно ужалил шлепок.

– Руки! Глаза!

Черт, я и не заметила, как ладони поползли по отражающей поверхности, а глаза закрылись от накрывающего удовольствия.

– П-п-п-прости, – робко выдавила я, а потом решила, что уместно будет добавить: – Хозяин!

Ласка возобновилась, и я продолжила млеть, стараясь уже не нарушать правил, тем не менее кончить он не дал. Отступил, насвистывая, за пару секунд до того, как я была готова взорваться, и с улыбкой повел в сторону своей спальни. Соображала я плохо, но мысль о том, что он решил меня истязать на своей территории, почему-то показалась мне чудовищно прекрасной.

– Ложись на спину поперек кровати… молодец, хорошая девочка, – хрипло раздавал указания Белояр. – Руки наверх, за голову, да, вот так…

Он ухватил меня за бедра и подтянул так, чтобы задница оказалась у самого края, а после достал что-то из прикроватной тумбы и… зафиксировал запястья вместе, пристегнув их к какому-то элементу кровати, скрытому матрасом. Дальше хуже, выпрямленные ноги развели в стороны, насколько позволяла растяжка, и длинными фиксаторами пристегнули к спинкам. Я была обнажена и открыта для мужчины, который даже не снял еще свитер, и это, черт побери, вызывало во мне какую-то сумасшедшую, еще мне не понятную, но приятную эмоцию.

Ладонью он похлопал по моей самой раскаленной точке, а после снова отвлекся и достал из тумбочки… я бы назвала это длинной палкой с плоским кожаным наконечником. От страха я округлила глаза, но кого это остановит? Правила были обозначены на берегу. Легким, невесомым движением Хозяин дотронулся новым атрибутом до моего живота и повел вверх. Немного задержавшись на груди и сделав несколько кругов вокруг соска, он с размаху опустил это орудие пытки на мою кожу.

– Аааа! -вскрикнула я от боли, кажется, прежде чем ее почувствовала.

– Закрыть тебе глазки? – нарочито заботливо спросил волшебник. – Может быть и ротик тоже?

Я судорожно замотала головой и начала вырываться из пут, но те явно были крепче меня. На лице появилась повязка, и теперь я могла видеть только темноту.

– Расслабься, я все равно сделаю все, что запланировал, – услышала я шепот где-то у самого уха.

Теплое сладкое, дыхание заставило меня немного переключиться, и тут я снова почувствовала прикосновение кожи, скользящей по моему телу. Он отрывал свою палку, но только чтобы перенести в другое место и начать вести длинную линию, распаляющую и разжигающую огонь. Ловкие пальцы снова раздвинули складки и начали творить невероятную магию, заставляя меня стонать. И когда я уже была достаточно возбуждена, чертова палка снова ударила, теперь по бедру. Я не могла видеть, и от того не ожидала подвоха. Звук был страшным, но ощущения вовсе не были плохими. Тогда-то я и поняла, зачем нужна повязка …

– Вот так, – прошептал волшебник, вводя в меня пальцы и продолжая вытворять свое колдовство.

Я извивалась и стонала, принимая этот сумасшедший коктейль из боли и удовольствия, теряясь в ощущениях и не понимая, что было лишним.

– Вот видишь, как полезно иногда закрывать тебе глазки, – сказал Белояр, когда я пришла в себя после первой волны удовольствия. – Продолжаем нашу игру?

Он что, спрашивал разрешения на продолжение после того, как сам заявил, что пути назад нет?

– Да, Хозяин, – тихо прошептала я и приказала себе отдаться течению.

Мне казалось, что меня вытолкали за пределы земной атмосферы, чтобы узнать, есть ли жизнь на Марсе, а Красная планета оказалась настолько прекрасной и пригодной для существования, что возвращаться назад уже не хотелось. Наверное, именно так и должен выглядеть выход из зоны комфорта? На этот раз что-то прицепили за соски, и я начала ерзать от странного томления, разливающегося где-то от груди. Что-то потянуло за кусачие штуки, и я прогнулась, понимая, что чудо-приспособления связаны между собой. Действия Белояра снова вызывали боль, но при этом еще и распаляли. К тому же кое-кто пустил в ход язык и провел им по внутренней поверхности бедра, подбираясь к самому важному месту.

– Аааах! – сорвался с моих губ стон, когда мужские губы принялись покусывать и посасывать мое самое чувствительное место.

В этот раз он не позволил мне испытать оргазм, который едва не настиг ровно в тот момент, когда Хозяин дернул за обе прищепки и резко их с меня содрал. Кричала я, надо сказать, знатно. Ноги начинали дрожать от невыносимого удовольствия, но мой мужчина и не думал прекращать игру.

– Сейчас я сниму с твоих глаз повязку, – мягко сказал он, – лучше зажмурься.

Я проглотила слюну и послушалась, сразу почувствовав, как с лица исчезла темная ткань. Медленно открыв глаза, я увидела перед собой укравшего мой покой мужчину. Он придавил меня телом к матрасу и был все еще одет, в то время как я, голая, уже утонула от сексуального возбуждения и наслаждения.

– Как ты? – прошептал он.

Я не отвечала, не знала, как и что надо говорить. С одной стороны я уже чувствовала усталость, с другой – понимала, что обещан был долгий вечер, а значит, случившееся было лишь только легкой закуской.

– Обожаю их, – волшебник обвел пальцем контур моих губ. – Такие умелые! Такой теплый, влажный ротик, готовый услужить Хозяину…

Если бы можно было возбудиться еще больше, я бы непременно это сделала! Внизу живота снова появлялось томление, и я слегка качнула бедрами вверх.

– Нетерпеливая девочка!

Его голос был очень довольным, и только одно такое настроение уже дарило мне неописуемую радость. А если добавить к этому манеру, с которой мужские нежные губы отправились в неспешное путешествие по моей шее и груди, то испытанный мной восторг совершенно точно нельзя описать!

Я хватала воздух ртом и таяла под его ласками, готовая ко всему. Наши занятия сегодня безусловно открывали какие-то новые грани сексуальной жизни для нас обоих, но точно не сулили ничего плохого. Может быть, я плохо соображала из-за забивших мозг гормонов, но понять, почему Белояр так отчаянно предупреждал о своих желаниях и советовал на них не нарываться, я до конца не смогла. Что может быть плохого в том, что я поймала удовольствие только лишь от того, как губы и руки блуждали по моему телу? Если честно, я хотела отплатить тем же, но понимала, что смогу сделать это только в другой раз.

Волшебник отошел так, чтобы я могла его видеть и начал нарочито медленно раздеваться. То еще зрелище, когда лежишь с раздвинутыми ногами и чувствуешь покалывание от прикосновений каждой клеточкой своего тела. Мне не удалось сдержать стон, когда, наконец, были сняты штаны и на волю выпущен главный инструмент. Боже, какой он был набухший!

Белояр снова стоял у моего самого уязвимого места. Головка его члена скользила по нему в медленном дразнящем ритме, в то время как мужчина наклонился и страстно меня поцеловал. Я чуть не потеряла сознание, когда на высоте игры наших языков, волшебник наполнил меня. Мы синхронно застонали, не разрывая танца губами, в то время как неспешные движения внизу затрагивали какие-то неведомые мне раньше точки. Темп увеличивался, теперь уже мужчина брал свое грубо, хлопая мои живот и бедра ладонями. Только это отнюдь было не больно!

– Куда? – хитро спросил волшебник, когда я невольно дернулась в кровати и отодвинула дрожащий таз прочь. – Я предупреждал тебя?

– Да, Хозяин, прости, – выдохнула я и покорно позволила себя вернуть на позицию.

Мой мучитель лишь лукаво улыбнулся и отлучился к тумбочке. Через минуту мне в рот пристроили шарик с ремешками, стягивающимися на затылке. А затем в ход снова пошла кожаная штуковина, которой волшебник очень медленно проводил по телу. Порой он гладил от груди до самой пятки, а порой жестко хлопал много раз подряд, заставляя меня кричать в неистовстве и кусать чертов кляп. Не от боли, а, будь оно неладно, от наслаждения!

Белояр отвязал ноги и осторожно опустил каждую пятку на кровать.

– Завтра будет немного больно от того, что ты дергалась, – спокойно предупредил он. – И чуток будет тянуть из-за растяжки.

Это точно не то, что меня беспокоило в тот момент!

Руки Белояр отцепил от кровати, но связанными между собой оставил, и я поняла, что игра еще не окончена. Собственно, глупо было заблуждаться, когда у мужика все еще был стояк! И словно в подтверждение моих подозрений, он повернул приподнял меня и поставил коленями на край матраса. Нежные руки прошлись по телу и груди, а спустя пару мгновений что-то скользкое и прохладное проникло в мой задний проход.

– Аааа! – врывалось у меня сквозь дурацкий кляп.

Это был явно не палец и даже не та штука, что использовалась в прошлый раз. Чертова игрушка была больше! Я чувствовала, как мои глаза округляются от удивления и страха и не понимала, что в этой приспособе могло быть приятного для меня или партнера. Решила, что раз не больно, и на том спасибо!

Белояр позволил мне встать на ноги и повернул к себе лицом. Каждый шаг отдавался интересными ощущениями в заднице, и я молилась, чтобы эта хрень была вытащена из меня поскорее.

– Помнишь, я говорил, что так ты становишься уже?

Видимо на моем лице отразилась паника, потому что волшебник вдруг с нежностью поправил мне волосы, заправив выбившиеся прядки за уши, и поцеловал в нос.

– Обещаю, это предпоследний этап нашей игры.

Что ж, это не могло не обнадеживать! Беспокоило лишь одно, не приготовлена ли мне встреча с босом в конце, которую я могу не пройти. Насколько понимаю, в этой версии сохранения не предусмотрены, а на все про все есть лишь одна попытка.

Белояр с легкостью приподнял меня и позволил обвить вокруг себя ноги, а связанные руки закинуть за голову. Мы подошли к стене так, чтобы моя спина в нее уперлась и, тем самым, часть моего веса была снята с мужских плеч. А потом в меня резко вошел его член. И это было… запредельно! Ощущение, будто тебя берут сразу двое, берут всю, без остатка, заставляя кипеть кровь и отключаться разум. Я рыдала, сама не понимая от чего и так мощно взорвалась, что чуть не ударилась затылком о стену, выгибаясь.

– То-то же! – улыбнулся волшебник, придерживая мою голову рукой. – Теперь ее можно убрать.

Ура! Я в предвкушении выполнила очередной приказ и подошла к спинке кровати, нагнувшись, поставила на нее свои руки и с благодарностью выдохнула, когда игрушку убрали из моей задницы. Вот только радость была недолгой, потом что в анус уже упирался огромный член моего Хозяина.

Я замотала головой и попыталась попросить о пощаде, но выходили лишь нечленораздельные звуки, а в ответ шлепок по ягодицам и короткое: «Не дергайся!». Белояр медленно погрузился, отсупил, вошел снова, и так несколько раз. А потом он, кажется оказался внутри на всю длину, и начал неспешно двигаться.

– Скажи спасибо, что подготовил тебя!

– Аипо, – попыталась ответить я не без сарказма, но тут чувствительной плоти коснулось что-то вибрирующее, и мой пыл испарился.

Это было сродни прыжку с обрыва. Ноги подкашивались, тело обмякало и мне удавалось стоять только лишь благодаря сильным рукам. Я растаяла, растворилась, исчезла и родилась заново. Мое сердце выпрыгивало из груди, из глаз текли слезы, а внизу все пульсировало от сумасшедших и немыслимых ощущений. Я и не думала, что человеческое тело на такое способно!

Волшебник наконец излился и, подведя к кровати, позволил на нее упасть. Мои силы были на исходе, и, если честно, я даже не помню, как Белояр развязал руки и убрал кляп. Мой мозг отключился раньше, провалившись в сладкий и глубокий сон.

Глава 14. Предупреждение

Утром я проснулась уже в своей кровати. Солнечные лучи проникали сквозь сомкнутые шторы, за приоткрытым окном слышна была работа домовых в саду, а по комнате бесшумно, но суетливо бегали мои служанки и традиционно наводили уют и чистоту.

– Доброе утро! – улыбнулась я и потянулась, о чем мгновенно пожалела, ибо последние приключения все еще отдавались некоторыми ощущениями в теле.

Несмотря на ломоту и боль, я чувствовала себя настолько счастливой и полной сил, что было и не передать. Позже мне предстоял диалог с собой и рассуждения на тему моих неожиданных пристрастий, но в тот момент я совершенно точно хотела просто наслаждаться жизнью и параллельно уговаривала себя никогда больше не думать о том, что случилось, в негативном ключе. Мне нравилась грубость, и пусть все, кто считает, что это неприемлемо, засунет свое мнение куда-нибудь подальше. Ах да, мне же не с кем это теперь обсуждать.

К счастью.

– О, гляди-ка, проснулась! – подпрыгнула Надя.

– А Хозяин сказал, что ты будешь еще долго спать! – вторила Вера.

– Ну… простите, что разочаровала вас, – пробормотала я и с осторожностью села, прислушиваясь к своим ощущениям.

Сносно.

– Держи, Хозяин сказал, что тебе может понадобиться обезболивающее, – Вера протянула блистер с таблетками и стакан с водой.

М-м-м-м! Какие мы стали заботливые! Совсем волшебник образ начал терять! Эта мысль с такой теплотой отозвалась в груди, что я заулыбалась как дурочка и осушила стакан воды. От болеутоляющих решила пока отказаться, потому что не чувствовала в них острой необходимости.

Первым делом в ванной я решила оценить масштабы катастрофы. Как и было обещано, на запястьях и, в большей степени, лодыжках, где были оковы, отпечатались синяки и появились потертости. Еще немного виднелось раздражение в уголках губ, где терся ремень, сдерживающий шарик у моего рта. Кроме того, в местах ударов кожаной палки была краснота. Бедра и паховые мышцы ныли из-за того положения, в котором я долго лежала, а задницу тянуло ввиду нового для нее приключения. И все же, каждое мгновение пережитой боли того стоило! Она так органично вплелась в тот коктейль нахлынувших эмоций, что испытанное всеобъемлющее удовольствие и представить сложно без такого неожиданного ингредиента. Какое счастье, что мне никогда в жизни больше не придется смотреть кому-то в глаза и краснеть из-за своей маленькой тайны…

Я провела руками по телу и прикрыла глаза, вспоминая, какого это было. Интересно, а что почувствовал Белояр? Понравилось ли ему также, как мне? Ведь не просто так в его сумасшедшей голове поселилась идея особым образом меня… поиметь? Станет ли он снова «играть» или я опять наткнусь на стену в виде фразы «это больше не должно повториться»? Вопросов было миллион, и ни на один не виделось никакого ответа. Мне так хотелось еще постоять в душе и помечтать о повторении тех бесценных ощущений полного отсутствия границ между нами, вообразить будто я не заложница, а нечто большее в этом доме, но магию рассеяла Вера, которая заглянула и напомнила, что завтрак давно стынет. Что ж, пора было выходить и смотреть в глаза реальности. Кажется, дверь в комнату была на месте, и возможно, это хороший знак!

– Спустишься или тебе сюда принести? – уточнила Надя.

– Спущусь, – пожала я плечами глянула на часы, всего-то семь утра, а я так бодра словно… – Сколько суток я спала?

– Милая, уж не знаю, во сколько улеглась, Хозяин не велел близко подходить, но на велосипедах вы катались вчера.

Я шумно выдохнула и потянулась к шкафу с одеждой, накинула штаны с футболкой и пошла утолять свои физиологические потребности в виде чудовищного голода. Кстати, о чудовищах. Мой мужчина хмурился и явно был не так доволен полноценным ночным сном, как я, но сидел за столом и гипнотизировал свою яичницу.

– Доброе утро, – вспомнила я о вежливости и пристроилась на свое обычное место.

Интересно, почему он был не в настроении? Я примерно понимала ответ, но все же хотела слышать его из первых уст.

– Хозяин не доволен своей домашней зверушкой? – вздохнула я, закидывая в рот сырник целиком. – Слишком громко стонала или слишком быстро устала?

Моя внезапная злость стремительно набирала обороты. Видеть каждый раз после крутого приключения кислую мину и слушать о том, что мы должны держаться друг от друга подальше, мне надоедало. Да, у Белояра была надо мной абсолютная власть. Я не просто заложница места, я еще и обязана делать то, что сказано и как сказано, иначе будут дергаться ниточки, которые я трогать не хотела. Для меня уже все было решено – я положила жизнь, волю и свободу ради благополучия собственной сестры. И мне даже пообещали, что ей ничего больше не грозит, если буду покладистой. А раз уж я пошла на эту сделку с совестью, здравым смыслом и собственной гордостью, то какого хрена мне пытаются запретить получать от нее удовольствие?

– Говори, говори, все утро жду!

Он пробормотал это едва слышно, заставив меня замереть в страхе. Провоцировал, но зачем? Снова получить повод также поразвлекаться с моим телом и поиграть на моей к нему тяге? Так зачем, когда я и так уже вся такая готовая и подчиненная?

Я уставилась на волшебника, который ел свою дурацкую яичницу и лениво скользил взглядом по моим рукам. На мгновение его глаза задержались на едва заметных синяках, а потом он тряхнул головой, словно передумал что-то говорить, и снова уставился в свою тарелку.

– Оцениваешь, насколько я сегодня буду выносливой? У тебя есть очередной план или будет экспромт?

Да что там, я сама, похоже, нарывалась. Причем, вполне осознанно. Если бы мне кто-то еще объяснил, зачем я это делала и почему такое к себе отношение вдруг нашла чертовски возбуждающим, то я бы лично расцеловала благодетеля, но что мне оставалось в этой жизни? Отдаться, забыться и насладиться тем немногим, что осталось.

Закинув в рот второй сырник, я усиленно его жевала дабы не раскрыть рот и не сказать еще какую-нибудь чушь.

– Вообще, я, конечно, ожидал немного других слов.

Теперь ублюдок улыбался, заставив меня совершенно остолбенеть. Что я должна была сказать? Как предполагается вести себя после такой «игры»? Он хочет, чтобы я продолжала подчиняться и сейчас? Вне секса? А если не буду, это как-то скажется на моих точках безопасности и неприкосновенности? Под ними я, естественно, имела в виду сестру. Мысли лихорадочно закрутились в поисках подсказки. Безусловно, стоило помнить, что мы все еще живем по правилам, и я обязана их соблюдать. Возможно, не стоило дерзить и испытывать терпение Великого и Ужасного, ведь он всегда может дернуть за поводок и пригрозить мне жизнью или благополучием сестры.

– Прости, Хозяин, – неспешно пробормотала я, теряя всякий пыл и внимательно наблюдая за реакцией мужчины. – Это все немного в новинку, и я не знаю, что именно положено говорить… Мне стоит благодарить тебя за чудесный вечер? Прошу, подскажи! Я буду прилежной учени…

Внезапно волшебник расхохотался и с улыбкой на меня посмотрел. Его взгляд потеплел, в глазах появились мои любимые озорные огоньки, заставляющие сердце биться чаще. Отпускало.

– Вообще-то я ждал тирады на тему того, какой я монстр, – усмехнулся волшебник. – Ну или извращенец.

– О! – удивилась я. – Правда?

Я таяла, когда меня разглядывали так. С блеском в глазах, с неприкрытым желанием и похотью. Что ни говори, а мне удалось завоевать местечко в той зоне мужского мозга, которая отвечала за либидо.

– Ты почти оправдала мои ожидания, но прокололась. Теперь я знаю, что тебе понравилось, – ухмыльнулся мой мучитель и крикнул куда-то в сторону: – Вера, принеси кофе! И покрепче! У меня планы на день грандиозные.

– Просто решила, что раз я сама попросила, то глупо на тебя нападать, – попробовала отбиться я, но попытка была слишком слабой.

– Спрячь зубки, феечка! – подмигнул Белояр. – Все равно тебе с утра пораньше ничего не светит.

Мои руки покрылись мурашками. Я невольно себя обняла и сжалась. Было слишком больно осознать, что в упомянутые ранее планы я, кажется, не вхожу.

– Если честно, – пробормотала я, допивая сок и отодвигая стул, – я думала, что ты сам опять заведешь свою обычную шарманку из разряда «держись от меня подальше» и «это никогда больше не должно повториться».

– Поздно оправдываться, ты уже выдала себя с потрохами, – гаденыш хлопнул в ладоши. – Даже без волшебной водички. Ай да я!

Ай да ты!

Я со вздохом посмотрела на его теперь уже довольную физиономию и внезапно кое-что поняла. Так это получается, он такой хмурый с утра был, потому что у него, как говорится в мультике, велосипеда не было? Думал, будто я его оттолкну, посчитав такое доминирующее отношение ко мне в постели непростительным? Ожидал скандал из-за того, что перешел вчера все границы, но вовсе его не хотел? Или хотел?

– Рано радуешься! – Во мне снова проснулась гадина. – Я отмолчалась лишь потому, что ты выполнил мою просьбу и провел со мной время. Кстати, спасибо за эту прогулку на великах и разговоры по душам! Видишь, стоило только побыть вместе, как я безропотно исполнила твои желания. Признайся, тебе же это было нужно? Полное и добровольное подчинение? Ты хотел, чтобы я сделала это сама, а не ломалась под твоим давлением. Так?

Он опешил. Резко встал, пролив остатки кофе.

– Ай да я! – повторила я его же слова. – Даже без волшебной водички!

Инстинкт самосохранения подсказывал мне уносить ноги, но я, почему-то, приросла к полу, наблюдая как у волшебника пошел дым из ушей, как он сократил расстояние между нами за считанные миллисекунды и стальной хваткой вцепился мне в плечо. Синяком меньше, синяком больше, теперь уже было плевать.

– А ты еще больший мазохист, чем я думал, – хмыкнул Белояр. – Да ты небось и ко мне сюда вызвалась с площади потому, что тебе нужно, чтобы тебе причиняли боль?

– Возможно эта боль притупляет реальную, – неожиданно для самой себя пробормотала я. – Там я только и делала, что теряла. Брата, дом, достаток, родителей, гордость, невинность, теперь в моей жизни нет и сестры, друзей. Никого! У меня есть только ты, и я должна подстраиваться под твои настроения, чтобы уберечь крупицы того, что осталось. Думаешь, меня пугает физическая боль? Да твой член в заднице прекрасно отвлекает от куда более серьезных переживаний!

Возможно, я не была совсем честной, ведь намеренно упустила из виду то электрическое напряжение, которое буквально искрило между нами, но ведь о моих желаниях никто и никогда не говорил. Мы делали только то, что хочет Хозяин, исполняли только так, как хочет Хозяин, и тот факт, что я ловила от этого кайф был лишь счастливым совпадением. Не больше. Хотя, взгляд, который я встретила, заставил усомниться в истинности последнего утверждения. Волшебник резко отпустил и сделал шаг назад.

– Тогда нам и правда лучше держаться друг от друга подальше, – наконец выдавил он.

– Опять двадцать пять, – выругалась я и подошла к двери. – Страус спрятал голову в песок. Ждем, сколько он на этот раз продержится без кислорода?

Меня трясло и колотило так, что я готова была влепить затрещину этому подонку. Всадила бы, если не опасалась бы последствий. Как можно быть таким черствым и играть на моих… я боялась этого слова, чувствах? Он что-то там вчера говорил, что готов со мной проводить время вне секса ради того же самого секса, но сам снова делал все, чтобы отбить у меня желание.

Следующие слова заставили меня резко развернуться и закрыть обратно дверь. Белояр сказал их практически неслышно. Возможно, они и не предназначались для моих ушей, но поздно.

– Я просто не хочу причинять тебе боль.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз, остановилось и снова забилось с бешеной скоростью. Переживать столь противоположные эмоции за такой короткий промежуток времени и не сойти с ума? Да я уже профессионал по этому виду спорта!

– Я предупреждал, что делаю это виртуозно. И если ты правда хочешь спокойно… жить, то нам стоит…

– Составить расписание посещения столовой, чтоб не пересекаться? А двор как? Прочертим границу? Это твоя половина, а это моя? Или будем меняться? По четным дням я иду в сторону озера, по нечетным – ты. Так? Как ты себе это представляешь? А главное, сколько ты выдержишь?

А я? После таких приключений я в жизни не смогу никогда забыть о возможности получить удовольствие в объятиях этого Чудовища. Мне они просто необходимы как воздух! Да я, может, первая сдамся, лишившись последней радости в жизни!

Волшебник попятился и взгромоздил свою задницу на стол. Его лицо не выражало ничего хорошего, а взгляд снова леденел. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я опередила.

– А знаешь, что по-настоящему делает мне больно? – Сработало. Маска на мгновенье слетела с его лица, в глазах мелькнул интерес, за который я и уцепилась. – Я видеть не могу, как ты закрываешься и отталкиваешь меня каждый раз, когда мы пережили что-то… прекрасное.

Он издал короткий смешок, видимо, из-за моего подбора слов, но больше не пытался перебивать.

– Я чувствую себя использованной вещью, с которой поиграли и потеряли к ней интерес. Согласна, не королевна, и возможно, тебе надоест скоро, но если ты будешь делать так со мной каждый раз, то я однажды сломаюсь. Не так, как несколько недель назад, это мы еще починили. Будет хуже. И если тебе есть хоть какое-то дело до того, больно мне или нет, то я бы на твоем месте оставила попытки прекратить наши… встречи.

На лице волшебника не отражалось никаких эмоций, но по едва уловимому напряжению в челюсти я поняла, что заставила его задуматься. Что ж, мы третий день говорим, выясняем отношения как старые супруги, но при этом еще не выцарапали друг другу глаза. Определенно, прогресс!

– Предлагаю тебе подумать до обеда, – предложила я. – Встретимся, обсудим, что ты решишь. Мое мнение ты знаешь. Что теряешь, тоже понимаешь.

Едва сдерживая слезы, я вылетела в холл и потребовала у Веры с Надей куртку и сапоги. Мне просто необходимо было глотнуть свежего воздуха и немного проветрить мозги. Этот человек выкачивал из меня все жизненные силы, опустошал до дна, изредка наполняя чем-то прекрасным и волшебным, стоящим всех мучений… Сколько так могло продолжаться? Он брал куда больше, чем давал, и я понимала, что однажды просто исчерпаю все своим ресурсы! Мне было не по себе от собственных эмоций и переживаний, страшно от возможных решений Белояра, которых я допускать не хотела. Как еще достучаться до этого остолопа, как заставить хотя бы не делать вид, что он не сожалеет о том, что снова провел со мной ночь?

– Почему он не понимает, что нет ничего хуже, чем его кислая мина после того, как я испытала некое подобие счастья? – прошептала я хризантеме с именем Марфа. – Почему просто не улыбнуться мне утром?

Цветок мне, конечно, не ответил, лишь едва колыхнулся от ветра, заставив немного успокоиться. Эта девчонка явно что-то для него значила. Интересно, ее смерть и сделала его таким черствым сухарем? Потеряв любовь, он испытал такую боль, что теперь боится хоть как-то привязаться к кому бы то ни было из новых жен? Как много вопросом было о сущности моего Чудовища! Как мало ответов о тараканах моего мужчины.

– Ты права, я перегнула, – из моей груди вырвался тяжелый вздох. – Он был и так готов, и вчерашняя прогулка это только подтверждает, но как же бесят эти сомнения! Если бы утром не было этой мины, я бы, наверное, не сорвалась…

Мы оба вели себя как капризные избалованные принцессы. Сделав два шага вперед навстречу друг другу, мы сразу же отступали на полтора назад. И вроде бы все неплохо в этом танце, ведь вектор был верным, однако я понимала: стоит оступиться – и мы стремительно разлетимся в разные стороны.

– Я должна принять любое его решение, – подумала я о неизбежном. – Но это так сложно! Я ведь тоже человек, у меня есть сердце. Ему плевать на него, на мои переживания, но… Нет, если верить, то гаденышу не все равно. Ведь пообещал не трогать сестру и сказал, что не хочет делать больно… Или это только ради подчинения?

В мыслях теперь была Лариса. В конце концов, за нее можно было перестать так сильно переживать. Сколько бы я ни протянула, Белояр не тронет ее. Это одновременно и радовало, и отбирало мотивацию. Ради чего оставалось держаться и терпеть все эти прелести местной жизни? Если волшебник не изменит своего отношения к ситуации, то я точно медленно, но верно начну сходить с ума и умирать. Может, так оно и происходит тут? Может, жертвы настолько теряли вкус к жизни, что уходили, как говорится, от тоски? Если так, то стоит ли бороться? И как найти ту спасительную соломинку, за которую мне необходимо уцепиться?

Ветер снова зашелестел листками хризантемы.

Как у нее это выходит? Уже глубокая осень, и все вокруг готовится к зиме и стуже, листва опала, завяли цветы, а это растение продолжает радовать глаз своей красотой и яркостью. На чем оно держится? Как ему это удается? Ах, если бы только она поделилась секретом!

– Что он решит, как думаешь? Мне кажется, он распсихуется… Уже, наверное, там все разнес. Спасибо мне! Пусть так, пусть хоть какие-то эмоции проявляет, чем снова делает вид, что я ходячая резиновая кукла…

С другой стороны, он преспокойно может снова так со мной поступать, и мне с этим ничего не сделать. Попытаюсь давить словами – отнимет возможность разговаривать. Начну реветь – совсем отстранится. Да, похоть и желание потом снова возьмут верх, но в каком я буду состоянии к тому моменту? Чувства притупятся, душа опустеет, и он станет для меня тем же, кем был Сережа…

Теперь я капитально жалела о том, что завела утром этот разговор. Ничего хорошего из него точно не выйдет. Волшебник должен был сам дозреть. Медленно, шаг за шагом, я бы вывела его на то, что было нужно мне. В конце концов, он уже был тепленький, и его инициатива вчера покататься на велосипедах была тому прямым доказательством. Усомнился потом в своих действиях со мной ночью, ну логично, там вообще-то было все не очень однозначно… Вот же я дура набитая, что так его начала прессовать. Может, стоит пойти и извиниться? Признаться, что я погорячилась? В чем? В том, что прошу его не уходить от меня через секунду после окончания полового акта? В том, что мне нужно хоть иногда просто разговаривать и заниматься чем-то, кроме секса с ним? Так эти потребности все равно никуда не делись… Сообщить, что я готова смириться и не просить побыть вместе? Так это будет ложь! К тому же кто-то ясно дал понять, что извинения я могу засунуть куда подальше. Нужно было решить вопрос иначе…

Еще немного потосковав в «саду бывших жен», как я его окрестила, я вернулась в дом и с грустью увидела, что стол был накрыт на одного.

– Хозяин сказал, что не присоединится к обеду? – с куда большей досадой, чем хотелось, спросила я.

– Он уже поел у себя, – сообщила Надя. – Хочешь тоже наверх?

Аппетит улетучился. Волшебник принял решение, причем совсем не то, которое от него хотели и ждали. Почему-то, зная его как облупленного, я была удивлена. Глупая девчонка, посмевшая надеяться, так тебе и надо! Как теперь исправлять ситуацию? В какие еще двери стучать, если этот безмозглый кретин не слышит, как я тут выворачиваюсь наизнанку?

– Да, прошу тебя! – ответила я служанке и побежала к себе.

Мы столкнулись с предметом моих переживаний на последней ступеньке. Едва сдерживая эмоции, я придержала его за локоть и заставила посмотреть на себя. На лице была маска, больно обжигающая льдом и безразличием. Мое тело передернуло от боли, но я заставила себя держаться.

– Хозяин! – Я назвала его намеренно так, как он любит. – Мне стоит перед тобой извиниться.

Белояр не ответил, перехватил мою руку и потащил вниз по лестнице. Я перестала дышать от страха и едва успевала переступать ногами по ступенькам, чтобы не покатиться кубарем. Хотя, кажется, волшебник держал так крепко, что мне это не грозило бы… Паника началась тогда, когда мы миновали первый этаж и продолжили нисхождение.

– Подвал? – едва выдавила я, поняв направление и начав мысленно прощаться с жизнью.

Молча крутанув меня, Чудовище сильно толкнуло в небольшую темницу, которую уже однажды показывало. Внутри было холодно, на каменных стенах стекали капли воды, на полу лежала сырая и вонючая солома. Свет проникал сквозь узкое отверстие где-то у потолка, и судя по тому, что оно было не застеклено, сдохну от холода я намного раньше, чем от чего-то еще.

Стараясь не вопить, я сжала кулаки и с мольбой в глазах посмотрела на своего мучителя. Неужели мне удалось убить те искорки человечности в нем, которые еще можно было раздуть? Вот так просто я породила монстра, которого уже точно нельзя приручить? Почему-то в тот момент я не могла больше действовать. Мне казалось, что смириться и покориться – единственный возможный вариант.

Игнорируя слезы, теряя голос, я просипела:

– Мне не стоило это все выворачивать. Ты и так много сделал для… меня. Спасибо, что попытался вчера погулять, мне… очень понравилось. Если ты когда-нибудь захочешь снова сделать что-то подобное, то я буду очень рада. Пожалуйста, скажи, как я могу искупить свою вину, раз извинений ты не принимаешь?

Тень улыбки на лице, чуть-чуть тепла в глазах. Это бревно еще можно было заставить снова цвести. Мой подбородок дрожал от страха, ногти больно впились в ладони.

– Сделать что-то подобное? – усмехнулся волшебник и снова меня толкнул. Теперь уже я была в центре страшной комнатки. – Ты точно имеешь в виду прогулку?

Мое сердце забилось очень часто. В голосе слышалась неприкрытая агрессия, ни намека на игривое настроение. Кажется, сейчас мне продемонстрируют, какое отношение тут можно получить. Как обычно, все познается в сравнении, а Белояр – мастер контрастов. В темнице появилась кровать, прикрытая матрасом без белья и ведро. Дело пахло керосином…

– Пожалуйста, я же извинилась, – прошептала я, отступая так, чтобы единственная мебель нас разделила.

– Нет, ты только сказала, что должна, – хмыкнул волшебник, медленно огибая кровать.

Я сиганула через матрас, переползла поперек и вылезла теперь там, где мы были исходно.

– Хорошо! – Мои руки были выставлены вперед. – Прости! Пожалуйста, умоляю тебя, не злись на мои слова.

– Разве так надо умолять?

Маска немного таяла, но мне все равно было не по себе. Этот человек мог наделать в гневе много всякого дерьма, о котором и сам потом пожалеет. И единственный вариант, который мне виделся, был очень рискованным. Я могла обратить эту энергию лишь в одно русло. И если это не обернется мне боком, то возможно, я еще и получу удовольствие. Деваться некуда, упала на колени и буквально поползла к нему, обнимая руками за бедра и сознательно врезаясь лицом в пах.

– Пожалуйста, миленький, прошу тебя, злобненький мой, умоляю, не гневайся! Хоть что проси сделать, свяжи, отымей, но не превращайся в Чудовище!

Внезапно волшебник сделал то, что я от него совершенно не ожидала. Он громко рассмеялся и, разлепляя мои руки, оттолкнул в сторону. Настолько все плохо?

Страх, что меня больше не хотят, полоснул по сердцу и оставил глубокую рану. А я и не думала, что успела так полюбить местные развлечения… Мне было страшно, я совершенно не понимала намерений волшебника, когда видела его лицо, способное всех обдурить в покер.

– Пощади, – пискнула я, прижимая колени к себе и сворачиваясь в клубочек на полу.

Думай, Дарина, думай! Неужели ты больше не вызываешь у него тех эмоций, которые обычно приводят в постель? Жми на этот единственный триггер, иначе тебя сейчас оттаскают за волосы и помоют тобой пол!

– Делай, что хочешь! Я буду молчать и слушаться! Я буду твоей… – я проглотила слюну в ужасе от того, что собиралась сказать: – покорной шлюшкой.

Белояр не реагировал, он подошел близко, наклонился так, что его лицо оказалось в миллиметрах от моего.

– Бу! – вскрикнул он. – Страшно?

– Д-д-д-да…. – Мои зубы стучали. – Я забыла, где нахожусь, я ведь сама сюда пошла и должна быть благодарна за еду, комнату…

– Да заткнись ты уже, – выдохнул он. – Встань!

Я словно отрезвела, послушно поднялась на ноги и стала ждать приговора от волшебника, который уже присел на край засаленного матраса потенциальной темницы. Мое же тело все еще сотрясалось, но пристроить куда-то задницу я не осмеливалась.

– Выпороть бы тебя так, чтобы неделю сидеть не могла, – пробормотал волшебник.

Я икнула, судорожно проглотила слюну и постаралась снова не разрыдаться. Повлиять на собственную судьбу я больше способа не видела.

– Вот скажи мне, почему ты превращаешься в послушную девочку только тогда, когда я тебя хорошенько прижму и напугаю?

Я захлопала глазами и постаралась посмотреть на волшебника как можно более искренними глазами.

– Потому что у меня такой характер, Хозяин. От него трудно избавиться сразу, но если вы дадите мне еще один шанс…

– Уже и на «вы» со мной, – задумчиво улыбнулся Белояр. – Ты сейчас манипулировать пытаешься или правда жалеешь?

– Жалею, – пискнула я.

– Ну да, – он закатил глаза. – Как же. А может посидишь и еще подумаешь тут, а?

Мои зубы больно впились в нижнюю губу, ноги подкосились, я осела на пол и обняла свои колени. Было уже холодно, к вечеру, наверное, и вовсе околею. Волшебник встал и направился к выходу. Вход с лязгом начал закрываться, останавливая и разрывая мне сердце. Защелкали замки.

– Стой! – закричала я, подскакивая и хватаясь за железные прутья маленького окошка в двери. – Пожалуйста! Вы… выпори меня!

Ответом мне был громкий смех. Искренний, надо сказать, и совсем не злой. Вход открылся, и я буквально выпала из страшной комнаты в руки своего мучителя.

– Пожалуйста, миленький, прошу, не оставляй тут. Делай, что хочешь, хоть к кровати привяжи и приходи, когда вздумается, бери грубо без всяких там прогулок и прочего, но не…

У меня снова начиналась истерика, которую остановить было невозможно. Надо ли говорить, что от страха и слез я и не поняла, как мы оказались в его спальне. Меня буквально толкнули внутрь, и я оказалась на теперь уже теплом полу.

– Иди сядь!

Мне указали на стул у столика, и я послушно поползла в его сторону.

– Ногами! – рявкнул волшебник, от чего я сначала еще больше сжалась.

Нашла в себе силы, поднялась и доковыляла до указанного места. Тело колотило. На столе появился стакан.

– Пей!

– Опять та самая? – пискнула я.

Это было опасно. Если я сейчас начну нести правду, то пиши пропали мои попытки помириться. Если честно, я вообще не понимала, что из меня может вырваться, и насколько мне после этого будет стыдно.

– Я еще не настолько готов слушать новую порцию гадостей от тебя. Простая, пей! И прекрати трястись. Я все еще не собираюсь вгонять тебе иголки под ногти и делать все то, что ты так ярко нафантазировала. Хотя… – Он добавил вполне миролюбиво и шутливо: – Ведро для сбора дерьма на ужин ты знаешь где стоит.

Не сильно помогало. Может быть, физически он мне ничего и не собирался делать, но над моральным состоянием точно мог поработать качественно. Черт побери, он уже это делал!

– Ты… используешь меня и отправишь потом туда? – пропищала я, только осознавая, что меня чуть было не оставили запертой в подвале.

– Видишь, в чем дело, – пожал плечами волшебник, – если я заставлю тебя жить там, то ты скоро так завоняешь, что захочешь – не встанет.

Я судорожно выдохнула и подтянула колени к себе. Мой взгляд скользнул по противоположный стене, и я мысленно отметила, что дверь исчезла.

– Будешь держать тут?

– Больно надо, – усмехнулся Белояр. – Ты мне тут мозг выкрутишь за пару часов! Разве только снова немой сделать и к кровати привязать. Как тебе идея?

Наконец-то я поняла, что он не серьезно! От внезапного осознания вдруг стало так легко на душе, что я даже немного позволила себе улыбнуться.

– Так ты прикалываешься? И с какого момента? Я имею в виду, ты правда меня хотел в подвал запереть или это было… элементом воспитания?

Волшебник долго посмеивался, что-то внимательно разглядывал у меня на лице, но вместо ответа спросил совсем другое:

– Ты поела?

– Я не голодна, спасибо.

Уж точно не в этот момент!

– Я разве спросил, голодна ли ты?

– Нет. – Я снова вжалась в стул и притянула плечи к ушам. – Не ела.

Волшебник махнул рукой, и в комнате появилась Надя. Служанка весело мне подмигнула, поставила на стол тарелку с приборами и исчезла, словно вообще привиделась.

– Я в душ. Чтобы к моему возвращению все было в тебе! – сухо приказал волшебник. – Потом поговорим.

И, насвистывая, он скрылся за единственной доступной в комнате дверью, оставив меня заложницей в собственной спальне. Теперь я от него разве что под кровать могла спрятаться, да и там достанет!

И что он тебе сделает, глупая? Я заставила себя подумать здраво. В конце концов, он вроде дал понять, что не собирается делать мне больно в физическом смысле. Разве только в рамках сексуального удовольствия, и я вроде как к такому была готова. Самое страшное, что могло случиться, так это очередной марафон по воплощению его сумасшедших фантазий, и здесь я, наверное, уже точно могла быть спокойной. Единственное, чего я когда-либо боялась в плане секса с ним, уже случилось вчера и оказалось не таким уж страшным… Кое-как успокоившись, я начала ковырять котлетку и размазывать пюре по тарелке. Вкусно, но к моменту появления своего воспитателя, я успела впихнуть в себя чуть больше половины.

Черт! Быть беде из-за дурацкой еды!

Белояр словно не замечал моего испуганного взгляда. Расхаживал с полотенцем на бедрах мимо. Подошел к зеркалу и, насвистывая, расчесался. Потом набрызгал на себя парфюм, чем окончательно свел меня с ума. Куда это мы так собираемся?

– Я не могу больше, – прошептала я, молясь, чтобы мне не впихнули эту тарелку насильно. – Можно я не буду доедать?

– Всегда бы так себя вела, – весело ответил волшебник и взмахом руки заставил посуду исчезнуть. – Вот почему, скажи, тебя приходится так встряхивать, чтобы угомонить?

Мои глаза прилипли к его телу. Словно завороженная, я скользила взглядом по каждой мышце, провожала бегущие вниз капельки и, кусая губы, пялилась на бугорок под полотенцем. А Белояр, тем временем, взял второй стул, поставил передо мной и сел, расслабленно сложив руки на спинке. Я чуть сознание не потеряла от вида его раздвинутых ног и того, что едва прикрывало полотенце.

– А теперь слушай меня внимательно! – вкрадчива сказал волшебник, заставив снова вздрогнуть. – Если ты еще хоть раз пожалуешься на то, как я с тобой обращаюсь, то будешь сидеть в своей комнате, закрытая до конца жизни! А я позабочусь о том, чтобы тебе наглядно объяснить, что значит быть использованной.

Меня затошнило. Я сделала пару глубоких вдохов, но они не помогли. Спас лишь давно забытый бумажный пакет, услужливо протянутый моим гаденышем.

– Я же извинилась…

– А мне насрать! – сукин сын злобно мне улыбнулся и продолжил: – Я уже говорил, ты ошибаешься, если думаешь, что все можно исправить извинениями. Скажи спасибо, что я даю тебе десятый шанс и предупреждаю о последствиях, а не действую сразу.

– Спасибо, – кисло выдохнула я.

– Учти, он последний!

Что ж, могло бы быть и хуже. По крайней мере, он меня, действительно, больше не пытается сломать, а всего лишь предупреждает, что чаша терпения вот-вот переполнится. Это я понимаю, почти что взрослый разговор!

– Будут правила, – неожиданно заявил волшебник, и я снова вздрогнула от его слов.

Он медленно встал, обогнул меня, руками собрал волосы в пучок и что-то застегнул на шее. Это был либо чокер, либо…

– Ошейник? – Ахнула я в ужасе и потянула его руками, но потом опомнилась.

Не жаловаться! Молодец, Дарина, доигралась. Теперь будешь ходить на поводке в страхе огрызнуться.

– Да, и пока он на тебе, ты должна беспрекословно слушаться и подчиняться.

– Пока он на мне? – уцепилась я за слова и попыталась посмотреть на него как можно более жалобным взглядом.

Сказать-то было теперь нельзя! Я мысленно аплодировала этому козлу! Он-таки переиграл меня, несмотря на волшебную воду и все мои попытки показать зубы или включить женское обаяние. Последнее слова опять за Чудовищем.

– И говорить ты можешь только тогда, когда тебе разрешено.

Я сжала зубы, руки вцепились в край стола, ошейник внезапно становился слишком тесным и мешал дышать. К счастью, его быстро убрали, мне снова протянули спасительный пакет.

– Да, я понимаю, что круглосуточный режим покорности у тебя не предусмотрен, поэтому штука эта будет появляться только тогда, когда у меня соответствующее настроение. Тем не менее, тебе все еще запрещено говорить о смерти и пытаться меня переделать. Уяснила?

Из моей груди с шумом вырвался воздух, и я поняла, что не дышала. Что ж, с обозначенными требованиями жить было можно. И уже плевать даже, будем мы гулять вместе или нет.

– Ты поняла? – Он снова надел на меня чертову удавку и выжидающе посмотрел. – Отвечай!

– Д-д-да, Хозяин, – тихо промямлила я, а потом краем глаза увидела, как у кого-то от моих слов начало полотенце топорщиться, и заулыбалась.

– Только попробуй еще раз начать мне трахать мозг своими женскими штучками, и в следующий раз подвал будет настоящим, не иллюзией!

Я застыла, хотела сразу задать миллион вопросов, но главный, похоже, отпадал. Он не просто не собирался меня оставлять в темнице, он меня туда сегодня и не водил… Кажется.

– Да, Хозяин, – покорно ответила я, пересматривая свое отношение ко всему, что недавно случилось.

Что он там говорил? Настроение? Ну сейчас я покажу ему послушание и исполнительность. Мои пальцы ухватились за край футболки, я стянула ее и бросила к ногам. Не разрывая зрительного контакта, опустила штаны и скинула на пол. Теперь на мне было только белье, но с ним пусть сам разбирается.

Медленно сделав пару шагов к нему, я опустилась на колени и честными глазами уставилась на Хозяина. Он шумно выдохнул, когда позволил полотенцу упасть, а потом начал водить головкой полувозбужденного члена по моим губам.

– Ты заслужила наказание, понимаешь это? – хрипло сказал он, проникая мне в рот и отступая.

Уяснив правила игры, я молчала, но не забывала дразнить его, высовывая язык, когда твердеющий орган оказывался слишком близко.

– Скажи мне, что с тобой сделать?

Я не отвечала. В этом противостоянии все еще можно было побороться, и лучшим способом было бы поиграть на желаниях Чудовища. А ему явно нравилось! Да и мои страхи начинали отступать. В конце концов, раз мне расписали, что я должна делать, значит меня и дальше видели рядом, а это довольно сильно грело душу.

– Отшлепать? Так тебе же понравится…

Я едва смогла сдержать смешок и, поняв, что довела мужчину до нужной кондиции, спокойно замерла на коленях. А что? Приказов-то пока не поступало никаких! Зачем же совершать лишние телодвижения и делать ему приятно, раз не просил?

– Вообще-то, – пробормотал волшебник, жестом показывая, что я должна встать. – Я планирую сейчас поехать кататься на своем новом квадроцикле. Как думаешь, тебе понравится езда с игрушкой внутри.

О нет! Снова подобная пытка хоть и станет для меня сладкой, но менее невыносимой точно не будет. И похоже мой страх выдал меня с потрохами, потому что вдруг заставил волшебника улыбаться.

– Согласен, ты можешь случайно кончить, и тебе это снова понравится.

Ах вот оно что! Похоже, я вляпалась куда сильней, чем думала, и теперь мне, действительно, придется измучиться. Причем так, что я даже пожаловаться не посмею. Ведь нельзя!

– У тебя есть идеи? – Он наклонился и прошептал эти слова мне в ухо, заставив кожу покрыться мурашками. – Повернись-ка! Встань… Вот, хорошая девочка! Теперь упрись руками в сиденье стула.

Я поставила себя в весьма интересную позу и издала стон, когда, слегка отодвинув кружевную ткань трусиков, волшебник дотронулся пальцами до чувствительной точки.

– Уже мокрая, – восхищенно пробормотал он, поглаживая ягодицы.

Его член терся о мою задницу, чем вызывал целую бурю эмоций. Хотелось насладиться ощущением наполненности, млеть от движений и содрогаться от удовольствия, но что-то мне подсказывало, что план был совсем другим.

Трусики были медленно опущены вниз и болтались где-то у щиколоток, слегка удерживая ноги. Плевать. Я уже готова была выть, когда мокрый палец оказался у анального колечка и начал его тянуть.

– Нет! Пожалуйста! – взмолилась я, забыв про правила, и сразу получила смачный шлепок.

– Я разве разрешал тебе говорить?

– П-п-п-прости!

По заднице снова прилетело, и я захныкала, поняв, что придется поддаться.

– А если я скажу, что это единственный способ не угодить в подвал?

Теплое дыхание обожгло кожу около шеи, и я чуть с ума не сошла. Как ему удавалось так на меня влиять? Сдавшись, я застыла и стала покорно ждать продолжения, но, к счастью, Белояр отбросил идею поиметь мою задницу и… резко наполнил меня куда более традиционным способом.

– Аааа! – вскрикнула я от неожиданности.

Он не дал мне возможности даже привыкнуть к этим ощущениям, начал очень быстро двигаться, сильно толкая вперед. Темп то снижался, то снова ускорялся, что подводило меня к пику, но не позволяло его познать. Я каждый раз откатывалась назад, едва была готова покорить вершину. Мучитель слишком хорошо знал мое тело, чтобы так филигранно лишать кульминации. Мне до одури хотелось кончить, а этот мужчина делал все, чтобы это не случилось. Именно так он показывал собственную власть и объяснял мне, кто в доме хозяин.

– Не сейчас, – хитро сказал волшебник, прекрасно понимая мои переживания, и с громким стоном излился, так и не позволив мне получить того же удовольствия. – Иди одевайся, через десять минут жду тебя на улице!

Я невольно попыталась сжать бедра, но тщетно. Огонь просто так было не унять.

– Опоздаешь, уеду один, а ты проходишь в ошейнике с запретом к себе прикасаться целую неделю.

А вот это уже страшно! Семь дней покорности покажутся адом по сравнению с сегодняшней экскурсией в темницу! Кое-как собрав себя в кучу, я схватила одежду и начала на себя натягивать.

– Трусики, пожалуй, оставь тут, – хитро сказал волшебник. – Я проверю!

С этими словами он подошел к стене и сотворил дверь.

– Восемь минут, жду внизу. И кстати, если посмеешь решить проблему самостоятельно, то наказание продлится две недели. И поверь, я позабочусь о том, чтобы ты точно не могла никак себя удовлетворить.

А этот человек угрожать впустую не умел!

– Ты услышала меня? Ответь.

– Да, Хозяин! – обреченно пробормотала я, все еще пытаясь сжать бедра и что-то испытать.

– И лифчик сними! Семь минут!

И Белояр подошел ко мне и требовательно поцеловал в губы, заставив просто выпасть в астрал. После он посмотрел мне в глаза таким теплым и честным взглядом, что я поняла – я совершила капитальную ошибку, поспешив сделать выводы. Его самоконтроль оказался мной переоцененным. Он вовсе не собирается больше отталкивать меня, даже утром его слова были не про то. А сейчас случилось вовсе не наказание, а попытка показать, что и в каком формате волшебник видит между нами дальше. Наверное. Я обязательно попробую это выяснить, но позже.

– Шесть минут! – улыбнулся он и довольный вышел из комнаты.

Я сгребла себя в кучу и начала суетиться, бегая по комнате и собираясь на улицу. В итоге я спустилась в футболке наизнанку и разных носках, но зато успела вовремя. Белояр стоял, лениво облокотившись на огромный агрегат с колесами и пожирал меня глазами. Совершенно спокойно он поманил пальчиком к себе, по-хозяйски залез рукой под резинку штанов, проверяя, выполнила ли я приказ не надевать белье, а потом подлил масла в стихающий огонь возбуждения парой круговых движений.

Вот же демон!

Как ни в чем ни бывало, он запрыгнул на свою игрушку и посадил меня перед собой.

– Смотри, вот здесь газ, а тормозить надо, нажимая на этот рычаг…

Я едва улавливала информацию, пытаясь елозить по сиденью и хоть как-то справиться с другой более важной для себя проблемой. Когда мы поехали, вибрация от этой огромной машины вкупе с руками сидевшего сзади волшебника, то и дело оказывающимися у меня под курткой, будоражили так, что я несколько раз чуть не врезалась в дерево от накала страстей.

«Только сядь за руль, – думала я. – И поверь, тебе штаны станут тесными!»

Угрозу исполнить мне не удалось, зато к вечеру я так привыкла к его бесконечным рукам, ласкам и этому идиотскому ошейнику, что мне даже нравилось. Была в этом отложенном удовольствии, его ожидании некая прелесть. Да и на совместное времяпрепровождение грех было жаловаться!

Мы загнали квадроцикл в гараж поздно вечером, вдоволь на нем накатавшись по лесным тропам.

– Эй, – прошептала я, уставившись на легковой автомобиль. – Я ее уже видела!

– Конечно! Ты на ней сюда приехала, – улыбнулся Белояр и потянул меня за руку в сторону дома.

– С завязанными глазами, да. А машину я несколько раз видела рядом с работой…

– Так, кажется, кто-то опять начал говорить, когда нельзя?

Упс… Я прикусила губу, не забыв стрельнуть в Хозяина глазками, и позволила себя увезти в дом. Спрошу позже, когда воспоминания о моем сегодняшнем скандале улягутся и перестанут действовать на волшебника удручающе.

Мы ужинали молча. Во время еды я все еще чувствовала томление внизу живота, но оно стихало, мне было проще, легче его не замечать и покорно ждать, когда уже мы пойдем за сладким. Белояр же словно позволял мне немного успокоиться и перевести дух, не подливал больше масла в огонь моего стихающего возбуждения.

– Устала сегодня?

Я прикусила губу и посмотрела на него, не понимая, с чего вдруг такие вопросы. Это забота, начало диалога или провокация?

– Можешь ответить, – спокойно, даже с улыбкой сказало Чудовище, и я окончательно потерялась.

Он был таким настоящим в тот момент, что трудно было обвинить его в неискренности.

– Немного…

– Десерт осилишь?

Я чуть не подпрыгнула на стуле от возмущения. С каких пор он решил у меня спрашивать, есть у меня силы на секс? Что вообще творится в голове у этого Гаденыша? Почему он так меняет свое ко мне отношение практически ежедневно?

– Да, Хозяин, – ответила, проглотив слюну. – Если речь не о еде, конечно.

Он засмеялся и подмигнул:

– Конечно! Иди в комнату, прими душ и жди меня.

Я кивнула, встала из-за стола и направилась выполнять порученное. Тело трепетало от предвкушения, в голове то и дело проносились разные фантазии о том, что может произойти, а живот наполнялся бабочками. Моя реакция меня одновременно и удивляла, и воодушевляла. Решив позволить себе не заниматься самокопанием, а плыть по течению, я умылась, почистила зубы и попросила служанок помочь высушить голову.

– Милая, ты просто сияешь, – прошептала Надя, проводя расческой в последний раз и поправляя прядки пальцами.

– Это у вас шампунь хороший!

– Это ты у нас хорошая, – улыбнулась Вера. – Чем еще тебе помочь? Хозяин сказал, чтобы мы сообщили, когда ты будешь готова, и убирались…

Ого!

Я переставала понимать, что делал этот человек.

– Идите. Скажите ему, чтобы заходил через десять минут.

Домовихи кивнули и испарились, а я присела на краешек кровати и стала ждать, когда придет мой искуситель.

«Нужно, наверное, раздеться», – пронеслась в голове мысль. Я поспешно избавилась от всего кроме треклятого ошейника и снова уселась. Что-то все равно было не так. Он же говорил про послушание сегодня, хотел покорности, значит мне стоит продемонстрировать свою готовность быть паинькой или, наоборот, снова взбодрить мужчину несогласием. «Дарина, он снова тебя переиграет!» – предупредил разум. – «Делай так, как он хочет!».

А как он хочет?

Тяжело вздохнув, я опустилась на колени на пол и превратилась в статую. Хозяин не спешил, изводя меня ожиданием и томлением. От одних мыслей о том, что будет, я начинала возбуждаться, черт побери. Поэтому ничего удивительного в том, что к моменту прихода своего волшебника, я была уже заведена до передела.

Мои глаза были закрыты, а дверь открылась неслышно. Возможно, он ей и не пользовался. Мое внимание привлек громкий стон вошедшего, заставивший приосаниться и расправить плечи.

– Ты сведешь меня с ума, – прошептал Белояр и, судя по игре света и тени на моих закрытых веках, подошел близко.

Рука легла мне на голову, пальцы поиграли с волосами, пока я сама теряла последние крупицы здравомыслия. День был слишком долгим и трудным, эмоциональным, и теперь волнение и ожидание просто убивали. Эта игра могла быть затянутой как вчера, и тогда я взорвусь, а может стать быстрой и яркой. Пожалуй, мне по душе был второй вариант. После всего пережитого и испытанного я не была готова в тот вечер к томлению. Однако, мне прежде ясно дали понять, что я ничего решать не могу.

– Думаю, можно считать, что урок ты усвоила, – констатировал волшебник.

Мое сердце билось слишком часто. На спине выступали капельки пота, дыхание сбивалось. Я так хотела, чтобы этот мужчина уже приступил к делу, но он словно и не торопился вовсе.

– Открой глаза!

У меня перед носом был его пах. Я была в таком состоянии, что готова была наброситься, расстегнуть ремень и принять возбуждение, лишь бы за этим последовало что-то и для меня.

– Встань!

Я послушалась и встретила темный взгляд своего мучителя. Он протянул руки, расстегнул ошейник и бросил его в сторону, чем заставил меня облегченно выдохнуть.

– Думаю, на сегодня с тебя хватит.

Как это хватит? А как же ожидание, которое заставляло ждать весь день? Он что, и правда сейчас меня снова оставит? Не отдавая себе отчет в том, что делаю, я с остервенением дернула за ремень, расстегнула его так быстро, как могли позволить заплетающиеся пальцы, а потом потянула штаны вниз.

– Стой, стой, – засмеялся Белояр, – тут вообще-то тоже сначала надо расстегнуть.

Руки не слушались, я никак не могла справиться с пуговицей, и, о чудо, волшебник сделал все сам. Не дожидаясь его команд, я схватила одной рукой его возбуждение, а губами потянулась за поцелуем. Прелюдия была быстрой. Мы оба оказались настолько распалены, что ждать просто не было сил. Меня посадили на стол, я обвила ноги вокруг своего искусителя, и дальше просто растворилась в том сумасшествии, которое творилось между нами.

Мне не то, что было трудно говорить, я шевелиться не могла, когда мы успокоились. Мое тельце распласталось, Белояр сидел где-то на полу и тоже пытался отдышаться.

– Надо будет поговорить, – наконец выдавил волшебник.

– О чем? – застонала я и попыталась повернуться на живот. Чуть не свалилась на пол. – О том, как не сломать стол?

– И это тоже, – вздохнул мужчина и оказался рядом.

Он подал мне руку, помог встать и довел до кровати. Плюхнувшись на матрас, я утянула его за собой, и вышло так, что его лицо оказалось над моим.

– Ты уверена, что готова к продолжению?

– Как пионер, – хихикнула я, – всегда готова! А ты? У мужчин же другая физиология.

– Тебе рассказать о моей физиологии? – прорычал волшебник и качнул бедрами вперед.

Я ахнула и прикусила губу, почувствовав, что слегка недооценила муженька. Да и мое желание разгоралось снова, несмотря на усталость.

– Покажи, – выдохнула я и позволила увлечь себя в новое путешествие.

***

Утром я проснулась счастливая, довольная и все еще уставшая. Мышцы приятно ломило после вчерашних приключений, а сердце наполнялось какими-то надеждами и ожиданиями, которых я пока понять не могла. Насвистывая песню, я сходила в душ, потом спустилась к завтраку и с горечью отметила, что накрыто на одного.

– А где Хозяин? – задала я вопрос Вере, когда она вынесла мне тарелку.

– Еще не спускался, – пожала плечами домовиха и подмигнула мне. – Поздно лег.

– Не позже меня, – буркнула я и начала ковырять вилкой сырник, чувствуя, как настроение стремительно падает.

Если он снова меня начнет отвергать, то я просто разобьюсь! А ведь упоминал какой-то разговор… О чем? О том, что это не должно повториться? Ведь вчера же выяснили, что вроде как… Или мне показалось? В голове снова селились сомнения, я паниковала.

Кое-как справившись с едой, я поднялась наверх и постучала в хозяйскую спальню. Ответа не было. Я осторожно отворила дверь и заглянула внутрь. Белояр сидел в кресле и с хмурым видом смотрел в окно.

Черт!

Опять?

Понимая, что нарвусь на очередной скандал, если скажу хоть слово, я пулей вылетела к себе и забралась с головой под одеяло, мечтая, чтобы оно спасло от реальности. Это все уже просто невозможно было выносить! Почему он так реагировал на каждый наш… эээ… прекрасный момент?

Мой кокон сдернули одним резким движением, следом на шее появился придуманный вчера аксессуар.

– Сними одежду! Хочу тебе кое-что показать.

От стали в голосе мне стало страшно, но я послушно выбралась из постели и сделала все, что было сказано. В конце концов, что он мне мог сделать, кроме как снова оставить без оргазма?

– Протяни мне руки.

Белояр держал в руках свой ремень, им же слабо ударил по предплечьям и выжидающе на меня посмотрел. Уж не знаю, что он ждал? Вскрика, паники, ругани, слез?

– Может быть, в подвале я тебя не смогу запереть, но отходить по твоей заднице за мной точно не заржавеет! Поняла?

– Да, Хозяин! – сбивчиво прошептала я, молясь, чтобы мне не пришлось никогда испытать полноценной порки.

Я уговаривала себя, что это – часть игры, и, если я доверюсь, то снова получу тот сумасшедший коктейль из боли и удовольствия, но что-то подсказывало, что в действиях моего волшебника был еще какой-то подтекст.

– Сегодня будет только демо-версия, чтобы ты помнила в следующий раз о том, что бывает, когда оголяешь зубки. Может быть, остановишься раньше, чем выведешь своего Хозяина из себя. Встань там!

Меня поставили у кровати, заставив наклонить корпус и упереться руками в спинку. Внутри все трепетало от страха и от какого-то сумасшедшего предвкушения. Да, он сейчас продемонстрирует свою власть и превосходство, но ведь потом мне будет хорошо? Или я ошиблась, и боль сегодня будет единственным десертом, эдаким экстравагантным горьким блюдом на любителя.

– Сколько ударов я могу сделать, как ты думаешь?

Я вопросительно уставилась на ремень в его руках. Этим? Хотелось бы, чтоб нисколько. Только что-то мне подсказывало, что поздно метаться и пытаться улизнуть от судьбы. Какую цифру я могла назвать, чтобы его удовлетворить и при этом не умереть тут от ужаса?

– Я боюсь этой штуки, Хозяин, – прошептала я.

Он звонко опустил ладонь мне на ягодицу, заставив вскрикнуть, и пояснил довольно зловещим голосом:

– Я не спрашивал, боишься ли ты. Еще раз скажешь не по делу, получишь вдвое больше ударов, чем заслужила, а потом останешься без сладкого.

Я стиснула зубы и опустила глаза в пол, благодарная за намек на возможность более приятного продолжения.

– Семь?

Он засмеялся, забрался на кровать и встал на матрасе на коленях так, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Смелая девочка, – прошептал он и… дотронулся губами до моих, заставив растаять и забыть обо всех на свете страхах.

Белояр был, может, и зол, но настроение у него было игривым, и если мне удастся поймать волну, то день может быть спасен.

На моих глазах мужчина расстегнул рубашку и скинул ее на кровать, потрогал руками бугорок на штанах, подмигнул, а потом вернулся к моей заднице. Немного воодушевившись, я подготовилась принять боль, но вместо нее лона коснулись волшебные пальчики. С губ сорвался стон, ноги едва держали, в то время как попка чувствовала чужое возбуждение даже сквозь ткань штанов. Он довел меня практически до пика и отступил.

– А теперь считай!

Я сжала руками перекладину кровати и громко вскрикнула от неожиданности, когда с громким свистом в меня первый раз вонзился ремень.

– Один, – прошептала я.

– Лучше расслабься, – по-доброму предупредил волшебник.

Куда уж там? Это было действительно больно!

– Два, – вскрикнула я и прикусила губу, понимая, что не смогу выдержать семи ударов никогда. Вот же дура, сама столько назвала! -Три!

На третьем ударе в глазах проступили слезы, и я зажмурилась в ожидании следующего, но он так и не случился. Вместо этого, кое-кто взял меня за руки, отлепил их от кровати и прижал дрожащее тельце к себе.

– Первый был неожиданностью. Второй позволил понять, что это больно, а третий закрепил результат, – прошептал Белояр мне в волосы. – Больше не буду.

Я всхлипнула и подняла на него глаза. Чего добивался этот человек? Он смотрел на меня взглядом, в котором читалась нежность с примесью страха и стальной уверенности в правоте действий. Большие пальцы стерли слезы с моих щек, а потом руки потянулись к шее и расстегнули ошейник.

Из моей груди вырвался вздох облегчения, и я, попятившись, села на край кровати, о чем сразу пожалела, ибо пятая точка горела огнем.

– Говори, теперь, – с каким-то деланным равнодушием сказал Белояр.

– Что именно? – прошептала я. – Ты ждешь тираду о том, какой ты извращенец или монстр? Ее не будет. Во-первых, я не самоубийца, во-вторых, я так не считаю.

– Плохо…

Я закатила глаза, подняла его рубашку и, накинув на плечи, прикрылась. Похоже, не судьба мне сейчас испытать то, что хочу. Ладно, сама виновата, нечего было требовать от Чудовища стать прекрасным принцем. Это не сказка, а реальная жизнь вообще-то. Хорошего понемножку, вчера получила, и радуйся!

– Слушай, я перестала тебя понимать. Когда я сказала про пытки, ты расстроился, что тебя монстром выставила, а сейчас, наоборот, пытаешься таким казаться. Может перестанешь ходить вокруг да около и уже объяснишь? В конце концов, надо как-то ужиться под одной крышей.

Настала очередь волшебника шумно выдыхать. Он поставил стул напротив меня и сел задом наперед так, что его подбородок устроился на спинке.

– Ты играешь с огнем.

– Мне снова не понятно! Говори прямо!

– Я умею делать больно, я предупреждал.

Причем, не один раз.

– Если ты об этом, – я указала подбородком на ремень, – то да, согласна, очень даже хреновая затея, но на фоне возбуждения и в момент предвкушения можно было и пережить. Мне вообще нравится, если честно, когда ты такой… м-м-м… властный и грубый. Не знаю, как объяснить, но от этого прям… прет!

Белояр улыбнулся, явно довольный моей похвалой, а потом тихо сообщил.

– Это сейчас было не для этого!

– Тогда для чего? В чем дело? В том, что меня снова расстроил твой хмурый вид и откровенные сожаления о том, что нам двоим было хорошо? Заметь, я выполнила твой наказ и не сказала ни слова, как бы больно мне ни было!

Волшебник шумно выдохнул и сжал кулаки.

– Я обязательно об этом пожалею, поверь, но уж точно не делал этого сейчас!

Я набрала полную грудь воздуха и тихо захныкала. Мне стоило немалых усилий, чтобы не сказать что-то резкое и дерзкое и не вознести руки к небу. Гаденыш явно испытывал мое терпение. Снова. Назревал очередной скандал.

– Ты должна понять, на что я способен, – тихо произнес Белояр. – Я пытался вчера и сегодня продемонстрировать, что однажды могу совершить что-то ужасное. Моя несдержанность и вспыльчивость уже не раз приводила к проблемам и…

– Так ты пытаешься меня оттолкнуть? Или хочешь, чтобы я оттолкнула тебя?

В голове наконец-то начало выстраиваться понимание о происходящем. Кажется, кто-то пытался играть в благородного рыцаря?

– Ты слишком хорошо обо мне думаешь, если считаешь, что у меня есть силы держаться от тебя подальше.

Сжала зубы и опустила взгляд в пол.

– Я же тебе тридцать раз сказала, что не хочу, чтобы ты это делал… Особенно, если тебе самому это не по душе!

Меня снова начинала одолевать злость. Почему мы крутились вокруг одного и того же постоянно?

– А я пытаюсь показать тебе, какими могут быть последствия! Мы неизбежно будем ссориться, а я – психовать. И однажды совершу что-то плохое. Ты должна знать, каким я могу быть!

– И без твоих подсказок в курсе, каким, – вздохнула я. – Вопрос в том, каким ты хочешь быть. И на него в состоянии ответить только ты сам.

Белояр встал и отошел к окну. Кажется, струны его души были слишком сильно натянуты. Мы в очередной раз пришли к откровениям, которых он не хотел. А может просто боялся?

– Это может плохо кончиться. Я вспылю и сделаю что-нибудь непоправимое задолго до того, как…

Он замолчал.

– Как случится то, о чем говорить нельзя? Что ж, ты забыл учесть один момент. Я умею принимать извинения, в отличии от тебя.

Волшебник положил лоб на стекло и прикрыл глаза, вглядываясь куда-то в темноту. Его мысли унеслись куда-то далеко, в то время как у меня пыталось все уложиться по полочкам. Получалось, что все не так плохо, как мне казалось, и мы вроде как действительно вышли на новый уровень наших зыбких отношений?

– Ты правда хотел меня запереть в подвале или…

– Это была картинка в твоей голове, мы все время были в моей комнате.

– То есть ты умеешь создавать такие крутые иллюзии?

– Крутые? – Я услышала смех в голосе.

Волшебник повернулся и посмотрел на меня с удивлением.

– Не то, чтобы я грезила пожить там внизу, я про качество больше. Очень реалистично! Так ведь можно и на море сгонять!

Теперь он смеялся громко. Хороший знак!

– А ошейник?

– Хороший способ тебя утихомирить, – пожал плечами мой мужчина. – Очень надеялся, что сработает.

– И… как часто он будет на мне?

– Смотря как часто мы будем в соответствующем Настроении. Будешь выпендриваться – буду чаще надевать.

Теперь уже я прыснула. Мы оба расслаблялись, отходя от серьезного, но продолжая о важном.

– То есть без него мне можно говорить и делать не только то, что ты прикажешь?

Он кивнул.

– А что с ремнем?

– Ты должна мне еще четыре удара, – подмигнул засранец и подошел ближе. – Буду знать, как тебя наказать в следующий раз. Или снова залезу к тебе в задницу, посмотрим.

Я густо покраснела и подошла к нему ближе.

– Ошейник, плетки, грубости, – меня все устроит, если ты перестанешь меня отталкивать! – прошептала я. – Даже попробую дать еще один шанс анальному сексу. Мне кажется, я готова тебе доверять в этом, несмотря на предупреждения.

– Хорошо, – пожал плечами волшебник, и мы встретились взглядами.

– И ты не будешь больше меня оставлять, едва кончишь?

– Спать с тобой в одной кровати я все равно не собираюсь. Полежать немного могу.

– Идет, – улыбнулась я. – И не будешь жалеть о том, что мы сделали потом?

– Когда-нибудь буду, но точно не в ближайшее время, – вздохнул Белояр и сделал шаг мне навстречу. – В любом случае, больше не вижу вариантов, кроме как сдаться.

Отличная мысль! Меня переполнило чувство победы и даже, не побоюсь этого слова, счастья. Мир становился лучше, и этому нельзя было не радоваться.

– Помни о правилах, пожалуйста.

– Ага, быть паинькой в ошейнике, не говорить о смерти и не жаловаться ни при каких обстоятельствах. Справлюсь. Невысокая плата за то, что наконец получу тебя всего.

Я подошла вплотную и потянулась к нему. В последнее время мы все чаще стали целоваться, и это тоже было хорошим знаком. Не сдержавшись, я прикусила нижнюю губу своего мучителя и глупо хихикнула.

– Вот поэтому я и сказал, что ты не сможешь постоянно слушаться, – прошептал мне в зубы волшебник, прежде чем уложить на столе и сотворить своим языком кое-что волшебное и до одури приятное.

Глава 15. Ревность

Следующие несколько месяцев пронеслись почти как в сказке. Хозяин действительно сдался. А я и рада была! Мы проводили время вместе, гуляли, катались и занимались очень пошлыми вещами. Иногда мне позволяли исследовать тело Белояра и искать его самые чувствительные места, перехватывать инициативу и учиться доставлять удовольствие мужчине.

Ошейник, к слову, у нас не очень прижился. У меня не было никакого желания его искать в тот самый момент, когда внизу все давит и просит грубой ласки тем самым способом. Да и не нужен он оказался, потому что, на удивление, ориентируясь на интонации и взгляды, мы легко понимали желания друг друга. И если я хотела просто нежности без всякой игры, то Белояр давал мне именно то, что нужно без всяких просьб, а я, взамен, научилась вовремя поймать момент и встать на колени, изобразив послушную и готовую ко всему девочку.

Важные и животрепещущие темы поднимались все реже, непринуждённая болтовня возникала все чаще, а значит мы почти не ссорились, что радовало. Конечно, нормальными отношениями назвать это было сложно. Белояр хоть и ночевал периодически в моей комнате, все же видел четкое разделение между нашими спальнями и попусту не разрешал мне к нему заходить. Я могла быть там только в роли подчиняющейся, и должна была покинуть помещение, едва игра заканчивалась. Никаких «полежать вместе» после.

Порой волшебник исчезал на несколько дней, иногда злился, но все же перепалки проходили куда мягче, зато мирились мы довольно шумно и интересно. И что главное, мы совершенно забыли про Тьму.

***

В тот вечер мы сидели у камина и жгли зефирки. Я боролась с усталостью и пыталась не заснуть прямо на полу. Еще бы, столько всего за день успела! И на лыжах меня вытащил, а потом к замерзшему озеру приволок и поставил на коньки, не желая отпускать, пока из коровы на льду, не превращусь в горделивую лань. Плюс ко всему, по дороге домой, я весело запустила в муженька снежок, и он, в отместку, устроил целый бой! Мы устали и продрогли, и теперь, после сытного ужина в тепле мои глаза просто закрывались, что не удивительно.

– Почему так быстро? – глядя на мои попытки побороть сон пробормотал Хозяин. – Вера, принеси ей подушку и одеяло!

– Прости, Хозяин, – зевнула я и сделала над собой усилие, чтобы открыть глаза. – Сегодня, видимо, без игры. Если только ты мечтаешь поразвлекаться с бревном…

– Молчи лучше.

Волшебник был чем-то встревожен. Служанки кудахтали и суетились, уже затаскивая мое тельце на диван и подпихивая под голову подушку. Сверху кто-то набросил одеяло – это был контрольный в голову, я больше не могла бодрствовать.

– Она просто утомилась, – сказала Надя. – Вовсе не обязательно, что уже началось. Посмотрите, как много вы сегодня успели, Хозяин.

– А если это не так? Если… это уже происходит? – Голос моего мужчины был… испуганным. – Ведь с Марфой было так… Она рано…

Послышались звуки, кто-то поправил кочергой дрова в камине, затрещали свежие поленья.

– Хозяин, – тихо, но твердо произнесла Надя. – Марфа была не здорова, если вы помните…

– А если…

Служанка нагло перебила его и сказала:

– Я надеюсь, что в этот раз все не так!

– И я в это верю! – подала голос вторая домовиха.

– Может нужен врач, чтобы это не случилось так быстро? Как протащить его на территорию? А главное, кого?

Я на секунду разлепила глаза и увидела, как слуги держат его за руки, вселяя уверенность в завтрашнем дне. Как бы и мне хотелось сейчас дотронуться до своего мужчины, чтобы послать ему частичку того чувства, которое начинало оседать в моей душе. Могла себе позволить, ведь он последний, кого я вижу в этой жизни! Усталость брала свое, я снова закрыла глаза и стала наслаждаться прожитым днем.

– Я… хотел вам кое-что сказать, – тихо сказал Белояр. Уверена, он думал, что я сплю, иначе бы не болтал столько при моих ушах – Как вы отнесетесь к тому, что… она станет последней?

Я притаилась, боясь пошевелиться. Обо мне говорили странные вещи, но то, что я улавливала, порождало много новых вопросов. Дождаться, пока расскажет или опоить снова? Боюсь, повторно за такую выходку меня не простят… Даже с учетом возможных теперь вариантов наказаний.

– Хозяин, – голос Веры перешел на шепот. – Мы все долго прожили на этом свете и служили вам, как того требует наш устав Домовых. Если вы так решите, то нам придется нелегко, но уверена, каждый из нас найдет ваше решение достойным и примет его. Кто-то уже готов сгинуть, кто-то, возможно, сможет найти новый дом. В любом случае, у нас у всех будет время, чтобы привести дела в порядок.

Попытавшись подглядеть снова, я увидела за их спинами лик той самой девушки, которая однажды слушала мою клятву. Она улыбалась, а в глазах были слезы.

– Значит нет никакой надежды? – прошептал волшебник. – Раз вы будете готовиться… сгинуть?

– Хозяин, – теперь шептала Надя. – Вы же знаете, что я умираю последней, не хороните раньше времени, прошу.

Он усмехнулся и снова начал ворочать дрова в огне.

– Вам стоит усмирить гордость и обратиться за помощью, – очень тихо сказала Вера.

Я даже не была уверена, что правильно ее расслышала.

– Ты думаешь, я не пытался? Я звал их много раз! Им плевать на то, что тут происходит. Все, что я получил, так это удар в спину в виде подкинутого ей зелья!

Ох, кто-то все еще не мог простить мне ночь откровений. Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, что неведомым другом был некто знакомый моему волшебнику.

– А может быть, это была помощь? И что если обратиться к кому-то еще? – мягко сказала Вера. – К тому, для кого это тоже важно?

Я не понимала смысл последних фраз и, одновременно, осознавала, что дело серьезное. Кажется, мое чудовище в серьез задумалось о моей судьбе, и пока расклад его не устраивал. Что ж, возможно, еще был шанс?

***

Я проснулась от того, что меня кто-то несет на руках.

– Мммм…

– Тише…

Это Великий и Ужасный бережно поднимал мою тушку по лестнице, потом уложил в кроватку, накрыл одеялом и чмокнул в макушку.

– Не уходи, – сонно пробормотала я, хлопая по соседней подушке ладонью.

В ответ послышалось неразборчивое бормотание. Он так редко оставался со мной спать. Обычно только после того, как мы устраивали незабываемую ночь секса. Да и то мне часто приходилось бороться со сном, чтобы дождаться, пока мужчина уснет первым, иначе уйдет… Матрас прогнулся, теплое тело оказалось под моим одеялом, и я удобно устроилась в своей любимой позе на его груди.

В ту ночь он не покинул мою кровать несмотря даже на то, что я была слишком уставшей и провалилась мгновенно. Утром я с ощущением счастья поняла, что меня все еще обнимают сильные руки, а кожа ощущает его теплое дыхание. Просыпалась я рядом катастрофически редко!

– Доброе утро, – улыбнулась я новому дню и повернулась, полная жизни и сил для встречи с очередными приключениями.

Лицо Белояра было бледным, уставшим, под глазами тени, словно он не спал всю ночь.

– Ээээй, – прошептала я. – Ты что, снова боролся с Тьмой?

– Нет, к счастью…

Хорошо. Но что тогда? Наверное, мой немой вопрос читался у меня на лице, потому что мой ненаглядный вдруг ответил:

– Не бери в голову.

Не брать, так не брать. Ждать, что расскажет тоже бесполезно. Поэтому я села в кровати, хлопнула в ладоши и спросила:

– Какие на сегодня планы?

Лыжи, коньки и снегоходы зимой, до этого осенью велосипеды, гироскутеры, ролики, квадроциклы. Чего мы только не делали. Один раз даже собачья упряжка была! Не спрашивайте, откуда взялись эти животные, я и сама не поняла! Здесь впечатления каждый день были новыми, полгода пролетело незаметно, но ощущение было, что я тут уже всю жизнь… Если уж мне и суждено теперь умереть молодой, то я точно смогу сказать своим родителям, что успела попробовать все.

– Не знаю, я… мне надо сделать кое-какие дела.

– Ладно, – я пожала плечами и стала собираться к завтраку. Наверняка там каша стынет!

Умывшись и собравшись, я поцеловала своего мужчину перед входом в его спальню, а потом с грустью отметила, что дверь исчезла. Что ж, мне ясно дали понять, что развлекать себя сегодня буду сама. Съев наспех завтрак, я уточнила у Нади:

– Не знаешь, Хозяин поел?

– Он не оставлял распоряжений, – пожала она плечами. – Может еще не проснулся?

Ну-ну… Я-то знаю, что это не правда.

– Ты не могла бы проверить? Он… был у меня утром и ушел не в духе.

Домовиха заулыбалась и кивнула, пообещав, что все будет сделано в лучшем виде. Честно говоря, они с Верой вообще напоминали мне старых сводниц, когда речь заходила обо мне и Хозяине, как о паре. Все подталкивали друг друга, перемигивались, из кожи вон лезли, проводили беседы и с ним, со мной.

Занятий на день не придумано, делать нечего, решила побродить по заснеженному саду. Снег приятно хрустел под ногами, солнце начинало припекать, сообщая о приближении скорой весны, в воздухе стояло умиротворение. Вообще, могу сказать, что я полюбила природу и ее естественную красоту, находясь в этом месте. Мне словно кто-то открыл глаза, сказал не спешить, остановиться и оглядеться по сторонам. Столько прекрасного и чудесного под носом, а я всегда бежала мимо…

И все же, мое настроение все больше омрачалось разлукой. После решения проблем местного характера и выстраивания подобия нормальных отношений со своим Чудовищем я все больше вспоминала близких, особенно сестру. Наверное поэтому, оставшись надолго одна, я взяла в гостиную пачку бумаги да карандаши и стала делать то, чего никогда не умела. Штрих за штрихом, я пыталась восстановить в памяти черты любимых лиц, изгибы губ, точный цвет глаз. Хуже всего было то, что я уже не помнила, как звучит их голос…поэтому начинала нервничать. Я комкала листы, бросала на пол, потом снова пыталась нарисовать и снова выбрасывала… В таком состоянии меня волшебник и застал.

– Сражаешься с бумагой?

Я обернулась. Выглядел он хорошо, следы усталости пропали, в глаза вернулся оптимизм. Стыдливо прикрыла рукой рисунок, но это Чудовище нагло отвело мой локоть и тяжело вздохнуло, когда увидело едва уловимые знакомые очертания.

– Тебе в детстве по пальцам прошлись что ли?

– Извини, не все талантливые, как ты, – хмыкнула я и стала собирать листки с пола. Хозяин пришел, значит занятия рисованием окончены.

Белояр улыбнулся и сказал:

– Тебе повезло, что в двадцать первом веке люди придумали фотоаппараты! А то, если так всех рисовать…

Это-то да… Я с горечью кивнула и отвернулась. У меня не было ни одного изображения тут с собой. Пытаясь их нарисовать, я хотела воскресить в памяти лица, а видела лишь образы тех, кого любила и всегда буду любить. Мои родители, братишка, сестра и даже Лешка. Как бы мне ни было хорошо теперь тут, я скучала! Наверное, мои мысли были прочитаны, потому что тема оказалась быстро закрыта.

Заметила в руках у Великого и Ужасного один листочек. Он расправил его, посмотрел, улыбнулся, а затем спрятал в карман.

– Отдай! – закричала я и бросилась наперерез.

Ну-ну! Схватил за руку, отстранил и усмехнулся, давая всем своим видом понять, чтобы шла куда подальше.

Позже мы пообедали, и я демонстративно ушла в ту же гостиную на диван. Села там среди мятой испорченной каракулями бумаги и начала дуться. Как бы не так, приперся, не дав пострадать немного в одиночестве.

– Я просто скучаю, ясно? – насупилась я и скрестила руки на груди. – Это нормально для людей! Особенно, если учесть тот факт, что мне ни с кем ни разу не дали попрощаться! И медальон с фотками ты не позволил взять!

– Тебе просто надо на что-то пожаловаться!

Ну и сволочь!

Я сжала руки в кулаки и резко встала. Молодец, Дарина! Долго продержалась! Несколько месяцев счастья и свободы, а теперь, будь добра, иди туда, где давно должна была оказаться.

– Куда ты?

– Как куда? – всхлипнула я. – В комнату. Раз ты считаешь, что я жалуюсь, спорить не буду…

Я считала шаги до двери и мысленно просила хоть кого-то вразумить моего мужчину. Черствый чурбан! Вот он же наверняка по кому-то скучает? Да даже по Марфе своей! Сердце больно кольнуло, и я ускорилась.

– Стоять!

Благодаря небо за то, что он одумался, я повернулась и посмотрела на волшебника.

– Мусор сначала убери!

Вот же гаденыш! Да и я хороша! Размечталась, что остановит и приголубит! Может еще на свободу меня надо отпустить? Интересно, если бы это было возможно, был бы у меня шанс?

Стараясь не плакать и не показывать своего недовольства, я собрала все листы, отнесла в мусорку на кухне и, в последний раз окинув холл, потопала к себе наверх.

Ничего не происходило долгие минуты, показавшиеся мне часами. Я в ужасе поглядывала на стену, но дверь не исчезала. Почему он медлил?

– Успокоилась? – наконец услышала я голос Чудовища и вздрогнула. Надо же, успела задремать в кресле.

– Немного, – прошептала я и увидела в его руках ошейник.

Странно, взгляд волшебника был каким-то испуганным. Словно его мой сон как-то встряхнул. Ожидал, наверное, увидеть, как я тут окно пытаюсь разбить? Так знаю, что не сработает, уже пробовала осенью, когда меня тут запирали.

– А ты? Злишься?

Он издал короткий смешок и кинул мне в руки мой гарант безопасности. Что ж, похоже обойдется в этот раз.

– Надеть?

Мое Чудовище громко рассмеялось и покачало головой.

– Сможешь без него не хамить?

– Нет! – фыркнула я и застегнула эту штуку на шее. – Но говорить буду даже без разрешения! И ты за это не накажешь!

Он потянул меня за руку и заставил встать перед собой.

– Сначала послушай. Перестань думать о тех, кого больше не увидишь. Они… не твоя забота больше!

– Да пойми ты! – взревела я, вообще забыв про всякие правила. – Я смирилась с потерей близких. Я знаю, что у тех, кто умер, уже не может быть никаких проблем. В каком-то смысле, за них не надо переживать. А вот Лариса… У нее не осталось там никого! Вообще! Она потеряла всех, понимаешь?

– Как и ты, – хмуро сказал он.

– Нет! У меня есть ты, домовые… Я в порядке! И я хочу быть уверена, что сестра тоже! А еще я знаю, что она переживает обо мне, а это зря. Вот в этом загвоздка.

Мы начали немного остывать, в выражении лица моего Чудовища читалась задумчивость. Он что-то замышлял, но я пока не соображала.

– А как же твой дружок?

– Лешка? – я округлила глаза. – Ты что же это ревнуешь?

Свирепый взгляд сообщил мне о том, что последняя фраза была лишней. Я чуть не пожалела, что не умею сквозь землю проваливаться! Сердце так и ухало в груди.

– Лешка просто друг, – тихо сказала я. – Возможно, в какой-то другой реальности, он мог бы стать для меня кем-то особенным, но у нас не было шанса. У меня были страхи, что он захочет в постель раньше, чем я захочу или смогу. Все же не стоило светить моим маленьким секретом. К тому же, постоянно требовалось искать деньги и…

– Он тебе нравился?

Ну что за вопрос с подвохом?

– Он был классным парнем, и я действительное очень хотела пойти с ним на свидание. Но теперь он в прошлом, уверяю тебя. Мне вполне хватает твоего мужского общества!

Удалось, развеселила. Точнее заставила улыбнуться, и сразу глаза у парня потеплели, лицо разгладилось. Он стал именно таким, каким нравился мне больше всего. Хм.. возможно, в таком расположении духа, мы могли бы устроить тут небольшую шалость…

– Хорошо, – Белояр сел в кресло и потер виски, затем переносицу. – Скажи мне, узнав, как дела у сестры, ты успокоишься?

– В какой-то степени, да, – призналась я. – Конечно, я все равно буду о ней думать, но если ты мог бы хоть изредка мне давать о ней информацию… Ты ведь ходишь в город, ты принимаешь облик других людей, как выяснилось… Просто подглядеть, узнать, что у нее все хорошо, можешь? Где она? Приступила ли к учебе в училище? Хватает ли ей всего? О большем я не прошу.

Мой колдун погрузился в раздумья. Облокотившись, он начал бегать глазами по потолку. Возможно, у него была какая-то информация, а может быть столетия опыта за душой наконец поселили в голове какую-то мудрую мысль, которую вот-вот попытаются до меня донести.

– Не томи, прошу тебя, – я прижала руку ко рту. – Ты… спросил о ней и теперь молчишь, словно знаешь что-то плохое…

Я испугалась не на шутку, признаться. Вдруг и правда беда случилась? Опустилась на колени рядом с ним и посмотрела в глаза.

– Подумай хорошенько, – тихо сказал он. – Если у нее все хорошо, то ты на время успокоишься. А если нет? Если возникли проблемы или она сбилась с пути? Что ты сможешь сделать отсюда? Тебе нельзя выходить. Будешь снова меня просить о помощи? И если я откажу?

Я прикусила губу.

Что ж, он был прав. Узнав плохие новости, я наверняка начну ерзать и постоянно дергаться, буду без конца переспрашивать и просить узнать еще. Естественно, мне захочется как-то помочь… И все же, мне очень хотелось рискнуть. Раз уж мы эту тему обсуждали, значит попробовать его попросить что-то узнать, не такая уж несбыточная мечта…

– Я буду молиться, надеяться и верить, что плохое изменится в лучшую сторону, – в конце концов придумала я единственный возможный в этой ситуации ответ.

Верующей меня не назовешь. При возникновении сложностей я предпочитала действовать, а не складывать ручки и просить у кого-то помощи. Но, возможно, в минуты отчаяния такой вариант мог бы меня спасти. Полагаю, что сестра именно это и делает. Что еще ей остается?

С тяжелым вздохом мой ненаглядный залез в карман, выудил оттуда мобильный телефон, разблокировал и протянул мне.

– У тебя пять минут.

Я не верила своим ушам, смотрела в ступоре на трубку и не понимала, как это могло случиться? Великий и Ужасный позволит мне позвонить? Вот так? Я могу сама узнать у сестры, как ее дела? Даже не надо просить подглядывать? Раз, и я убедила его в том, что отрыв от родни вовсе не обязательная составляющая здешнего заключения? Или в ком-то проснулась способность реагировать на мои потребности не только с точки зрения хотелок?

– Нет? – удивленно сказал он, когда я не шелохнулась. – Ну ладно.

– Подожди, подожди! – я буквально схватила его за руку и отобрала сотовый. – А… а можно видео звонок? Прошу тебя. Я могу отключить камеру с нашей стороны…

Кивок.

Я быстро пересела на кровать и дрожащими пальцами, еле попадая по кнопкам, набрала нужного абонента. Не поняв, где отключается камера, я просто заткнула ее пальцем и стала нервно кусать губы в ожидании ответа. Только бы Лариса не испугалась незнакомого номера, только бы сняла трубку!

– Да, ало!

– Лара! – я крикнула так, словно пыталась докричаться до нее по-настоящему. – Сестрёнка, это я!

Изображение, наконец, загрузилось, и я увидела недоумение на лице. Она всматривалась в экран телефона и морщилась, поправляла наушники, словно в них были помехи.

– Дарина? – словно не веря сама себе, пробормотала она. – Я не вижу тебя! Ты в темноте?

– Наверное, связь плохая, – солгала я. – У меня не так много времени, как у тебя дела, расскажи?

Сестра прикусила губу, в точности как я (это у нас явно семейное!) и быстро зашагала в сторону. Сзади виднелись какие-то плакаты, лотки с костями, макеты органов. Буэээ, ну и гадость, неужели они в колледже это проходят в самый первый же год?

– Извини, я в анатомическом театре, выхожу на улицу, чтобы не мешать другим учиться. Дара, представляешь, я поступила в универ!

– Что? – я так и подпрыгнула на матрасе. – Вот это новости! Здорово! Ты же собиралась сначала в колледж? А работа? Как с ней? Успеваешь вертеться? Жаль я тебе ничего не оставила…

Лариса посмотрела по сторонам, на глаза ее навернулись слезы, и она ответила:

– Ты такая храбрая у меня, Дара! В то утро, когда тебя увело… гхм… Чудовище, я немного… отключилась. Очнулась дома у добрых людей. Парень, который меня подхватил, оказался студентом-медиком, мы разболтались… Он убедил меня, что я должна сразу учиться на врача. Сказал, что я обязана достичь высот ради тебя, иначе твоя жертва будет напрасной. Я тружусь! Я стараюсь ради тебя, сестренка! Кстати, мне выделили место в общежитии, и я съехала из той норы! Сдала ее и живу на эти деньги плюс стипендия. Не много, конечно, но справляюсь, – сестра начала тараторить. – И есть возможность учиться, не думая о заработке. Столько тебе рассказать хочется! Витька, тот парень, мы до сих пор общаемся, он мне нравится, и я, наверное, ему… Как мне не хватает тебя рядом! Некому дать совет, как поступить, как сделать первый шаг…

– Ну ты нашла у кого об этом узнавать, – хихикнула я.

Хотя, с позиции правды, я, в отличии от нее, теперь дама замужняя. Ну почти. Свадьба была, а брак вот нигде не зарегистрирован.

– Твой голос звучит вполне бодро, как ты?

– У меня все хорошо, – с улыбкой сказала я. – Я так за тебя рада! Ты умница, мама с папой гордились бы тобой.

Сестра грустно улыбнулась и кивнула.

– Витя тоже мне это говорит, хоть и не знает никого…

– Думаю, он и правда не ровно к тебе дышит, – хихикнула я.

И тут все это время тихо сидевший рядом Белояр подал знак закругляться.

– Прости, сестренка, я больше не могу говорить!

– Ты… он застукал тебя?

– Нет, нет! Просто… больше нельзя. Пока, моя хорошая, я очень скучаю! Люблю тебя!

В глазах Ларисы появились слезы, она словно пыталась впитать каждое мое слово.

– Я тоже тебя люблю и очень скучаю, – призналась она. – Я как подумаю, что ты где-то там… У меня-то все отлично, жизнь стала складываться, а ты… Как ты там? Сильно он тебя измучил? Почему ты не показываешься? Он сделал тебе что-то с лицом?

О нет… Я и забыла, что сестру, как и меня, учили ненавидеть злого волшебника, забиравшего девушек из города каждые несколько лет. Ее тоже кормили ложью и страшили небылицами о том, как он плох. Правда же была иной. И, может быть, мне и грозила теперь смерть в муках, я знала, что бояться ее не стану, потому что за некоторые вещи, обретенные тут, готова даже дьяволу продаться.

– Все хорошо, не придумывай, – бодро сказала я. – Это все глупости.

– Я бы сейчас все отдала, чтобы тебя увидеть хотя бы на экране…

Мужчина начал закипать, он в две секунды оказался рядом, его рука нервно протянулась к телефону, и я подумав, что сейчас отберет, отодвинулась в сторону.

– Дарина, мы раз с Витькой ходили в лес и искали тебя, все прочесали, но найти дом никак не можем… Мы так надеялись, что попытаемся тебя спасти.

– Милая, все хорошо, – улыбнулась я. – Это ни к чему! Сделай одолжение, пожалуйста, не говори никому, что я звонила…

– Конечно, – кивнула сестра. – Он же периодически бывает в городе, и если до него дойдут слухи, то тебе…

Что ж, пусть думает так. Из моего глаза выкатилась слеза, но с лица никак не пропадала улыбка. Белояр снова потянул руку к телефону, и я уж собралась отключаться, но нет, он опередил и оторвал мой палец от камеры, заставив показаться сестре.

– Уау! – взвизгнула вдруг та. – Ты просто прекрасна!

Потом я увидела на экране телефона, где была картинка изображения с нашей стороны, лицо Великого и Ужасного за моей головой, который сказал:

– Все, закругляйтесь!

– Стоп! Это что, ошейник? – взвизгнула сестра.

И я подпрыгнула на месте. Вот же попалась на ерунде!

– Нет, милая, все в порядке, – улыбнулась я. – Это просто аксессуар.

Белояр хрюкнул от смеха и быстрым движением убрал с моей шеи упомянутый предмет.

– Ты выглядишь хорошо… – протянула сестра. – Я рада, что ты…

– Все, хватит! Вы уже начали нюни разводить!

С этими словами волшебник отключил связь и убрал телефон в карман. Хмурый рявкнул:

– Довольна?

Еще как!

Мне столько всего удалось узнать за эти минуты! И самое главное, у сестры, действительно, все отлично. Я сделала над собой усилие и прогнала лицо, стоявшее в глазах, улыбнулась и повернулась к моему доброжелателю.

– Ты даже не представляешь, что для меня сделал!

Перебралась к нему на колени и начала целовать.

– У нее все хорошо, – радостно пробормотала я, отрываясь. – Это мне и было нужно. А то, что она сказала про тебя… не обращай внимания. Если бы у меня было больше времени, я бы обязательно ей сказала, что они там все ошибаются на твой счет.

– Не стоит портить мой образ, – не без улыбки пробормотал Белояр.

Я расстегнула на нем рубашку, стянула свою кофту и продолжила поцелуй, а потом забрала из рук ошейник и попыталась снова надеть, но была остановлена.

– Ты не обязана благодарить таким образом, – хрипло проговорил волшебник. – Это было… благотворительностью.

– Серьезно? – ухмыльнулась я.

Его низ думал иначе. Тем не менее, я отстранилась и посмотрела в его темные, наполненные желанием глаза. Он все еще не закрылся, не надел маску, был доступен для разговоров. И я понимала, что в моей беседе с сестрой были моменты, которые больно задели моего мужчину.

– Знаешь, я не могу сходить в магазин и что-то для тебя купить, не могу сделать вкусный обед или ужин, потому что на кухне правят слуги, – сказала я. – И я бы с радостью тебя как-то отблагодарила, правда, но я не могу ничего, кроме как сказать спасибо. А это, – я едва дотронулась его губ, – всего лишь проявление моих эмоций, которые я хочу до тебя донести. Считай, что я пожаловалась. Опять, видишь, какая бесстрашная. Можешь надеть эту штуку и наказать меня. Или без нее…

Волшебник кивнул и спустил меня с колен на кровать.

– Я сейчас не в настроении.

– М-м-м, не в Настроении…ээээ… надевать на меня ошейник, – со смехом спросила я. – Или просто не в настроении?

– Просто!

– Тогда у тебя проблемка, – я потянулась рукой к его брюкам, но ее перехватили.

В его кармане что-то завибрировало, раздался короткий булькающий звук. Наверное, пришло сообщение. Да с кем он вообще переписывается? Он же не общается ни с кем из города и… Или этот человек ведет двойную жизнь, меняет облик и шастает по улочкам, знакомится с девушками и…

– Кто это тебе пишет? – хмуро спросила я.

Лениво дотянувшись до кармана, Белояр достал мобильник, и не позволив мне подглядеть, прочитал сообщение. Также без особого желания он убрал телефон в сторону и вернулся ко мне.

– Ты ревнуешь? – мои предыдущие слова возвращались ко мне.

Я сидела, насупившись, и сверлила его взглядом. Ох, он и представить не мог, как сильно эта эмоция застилала в тот момент мои мысли. Осознание того, что мой мужчина может ходить в город и быть с кем-то еще вызвало такую волну гнева и разочарования, что я чуть не задохнулась.

– А мне следует? – фыркнула я. – Ты неверный муж?

– А ты верная жена? – хихикнул он.

Я закатила глаза от абсурдности вопроса и потом посмотрела на него. Крик застрял в горле, захотелось скорей прикрыться, что я быстренько и сделала. Какого-то черта вместо мужа передо мной был Лешка!

Я соскочила, как ошпаренная, схватила кофточку и натянула ее на себя, а потом еще и мужскую рубашку сверху накинула.

– Что за… – наконец выговорила я, когда отдышалась.

– Меняю внешность, – пожал плечами мой муж. – Интересно было, захочешь ли ты трахнуть своего дружка.

Моя ладонь звонко опустилась на гладковыбритую щеку. Это уже было слишком! Зачем устраивать мне такие проверочки, черт побери?

– Вернись обратно! – приказала я.

Неужто разговор о моем друге так задел за живое моего монстра? Да, я малевала утром и это лицо тоже, но я же объяснила, что у нас ничего не вышло, и теперь уже никогда не выйдет.

– Я не в твоем вкусе? – продолжал со мной разговаривать Лешка. – Мне ты не хочешь позвонить?

Хочу! Но я знаю, что не стану этого делать! И никогда не буду просить ни у мужа, ни у слуг помочь с этим. Конечно, я скучала, парень-то был хороший. Он пришел в мою жизнь однажды в тяжелые для меня годы и был рядом, ушел внезапно и не по нашей с ним воле. И я безумно тосковала без друга, но я не стану вмешиваться в его жизнь теперь, когда точно не смогу быть в ней ни подругой, ни любимой девушкой.

– Я не стану ему звонить, даже если ты вложишь в мои руки телефон и сам наберешь номер!

Белояр фыркнул, чем окончательно меня разозлил. Плюнув на его настроение, я решила пойти ва-банк и, демонстративно махнув рукой, поцеловала фальшивого Лешку.

Это было странно. Я знала, что внутри этого человека все равно мой мужчина, но ощущения от прикосновения губ казались другими. А когда он запустил свою руку мне под кофту, я отпрянула с такой силой, что чуть не улетела на пол.

– Вернись, мне не… не нравится.

Волшебник улыбнулся и сразу превратился в Андрея.

– Перестань, прошу тебя, – прошептала я. – Мне нужен ты, а не эти фальшивки!

– Так-то лучше, – тихо сказала я, когда облик стал правильным. Cнова к нему подошла. – Неужели ты не понимаешь, что мне теперь никто не нужен?

Моей макушки коснулись его губы, и я улыбнулась. Сцена ревности, какой бы неприятной она ни была, говорила о том, что чувства, о которых мы боялись говорить, были взаимными. Человек, стоящий сейчас со мной, тоже испытывал эмоции, которыми, похоже, не умел еще управлять. Да что там? Он вряд ли их понимал…

– И мне очень жаль, что ты услышал от Ларисы неприятные вещи в свой адрес, – пробормотала я. – Но там так воспитывают. И это, частично, твоя вина.

– Мне плевать, – вздохнул он. – Мнение тех, кто там, меня вообще не колышет!

Я сжала руки вокруг него сильней и спросила:

– А мое тебе важно?

– Угу, – раздалось мычание, заставившее меня улыбнуться.

– И ты не в настроении, потому что, что думаешь, что я лезу к тебе только из благодарности?

Он не отвечал, и я поняла, что попала в точку.

– Глупо, – прошептала я. – Ты прекрасно знаешь, как сильно я тебя хочу и можешь проверить меня своей дурацкой водичкой в любой момент…

Он хихикнул и увлек меня к кровати, скинув на ходу рубашку. Следом на пол полетела моя кофта, за ней лифчик. Это день закончился куда лучше, чем начался. Я получила то, что хотела и как хотела. И даже не один раз.

Глава 16. Сережа

Время шло, мое пребывание в радостном заточении продолжалось. Великий и Ужасный не докучал новыми проблемами, жили мы стабильно, периодически цапались из-за какой-то ерунды, потом мирились и занимались крышесносным сексом. Иногда он исчезал на полдня, а потом возвращался и, словно соскучился, дарил мне двойную порцию нежности и счастья.

– Вот и год скоро пройдет, как я тут, – сказала я, улыбаясь ласковому солнышку и подставляя его лучам лицо и шею. Штаны я закатала до колен, ноги положила на табуреточку, чтобы дать им немного позагорать. – Весна, похоже, подходит к концу.

Признаться честно, я давно не знала, какой на дворе день. Интернет мне не позволялся, а в календари смотреть было бессмысленно из-за периодических ночных бдений и сонных заклятий, вышибающих меня из жизни когда на несколько часов, когда на целые сутки.

– Послезавтра, – хмуро сказал Белояр, – будет год, как ты вызвалась на площади.

– Значит, после-послезавтра у нас годовщина, – ухмыльнулась я. – Надо приготовить тебе подарочек… М-м-м… Дорогой, купи мне пособие для хороших и примерных жен, хочу что-нибудь придумать.

Не отвлекаясь от своих дел, мой муж махнул рукой, и мне на колени упала толстая книга. Я опустила взгляд и расхохоталась.

– Камасутра? – захихикала я, а потом резко напряглась. – Тебя… что-то не устраивает? Хочешь по-другому? Нового?

– Просто полистай и выбери на свой вкус. Второй раз брачную ночь ты не продрыхнешь!

Ох… Я улыбнулась и раскрыла пособие. Тайный мир удовольствия и науки о прекрасном глядел на меня с желтых страниц и удивлял. Да у меня не хватило бы фантазии и на половину поз!

Разобравшись, наконец, с бумагами – мне не позволили посмотреть, что там за срочные и важные дела – Белояр встал, накинул куртку и пошел вглубь своего садово-паркового чуда, прилежавшего к дому.

– С тобой можно?

Он махнул рукой в знак согласия, но даже не притормозил, чтобы подождать. На бегу я переобула туфли, схватила первую попавшуюся куртку и побежала следом. Почему мне захотелось именно в тот момент пойти вместе, не знаю, но позже я много думала о том, что увидела и услышала и благодарила небеса за подсказку. Мы вошли в сад бывших жен и остановились у посаженной год назад гортензии. Мой муж зажег свечу и поставил ее рядом с цветком, где красовалась фотография Лизы, дочери моего босса, и, по совместительству, моей предшественницы.

– Сегодня год, как она умерла, – догадалась я и присела рядом с цветами, удалив попавшийся сорняк.

Странно, несмотря на климатические особенности да немного скромный уход, здесь росло все, что только можно. Наверное, цветы сажались не по законам ландшафтного дизайна, а по принципу что кому больше подходит. Ведь не могут рядом цвести кактус и пион! Да и первый точно не для наших краев!

– Я работала на ее отца, – тихо сказала я. – Он…

– Был раздавлен? Боялся потерять вторую дочь? – спросил Белояр.

– Откуда ты это знал? В смысле… почему позволил ее сестре уйти?

Он пожал плечами и сказал:

– Пообещал. Как и тебе когда-то, что не трону. Может я и тварь последняя в ваших глазах, но у меня тоже есть кое-какие понятия.

–В моих глазах ты вовсе не тварь…

Я вздохнула и посмотрела на фотографию девочки. О чем они тут говорили? Что делали? Были ли их отношения похожи на то, что сейчас происходит у нас? Открылся ли Великий и Ужасный своей прежней жене, стал ли для нее тем, кем стал мне? Или то были короткие мимолетные встречи по типу тех, что в начале нашего знакомства имели мы?

– А вы… хорошо ладили?

– Она была неплохой девочкой. Быстро подстроилась под здешнюю жизнь. Все, что мне было от нее надо, она давала.

– И что тебе было надо?

Волшебник мой нахмурился и прижал к себе. Ему тяжело давались откровенные разговоры. Порой мне казалось, что этот человек может все рассказать под действием волшебного зелья, а иначе у него просто язык не поворачивался, а порой скрытность казалась защитной стеной…

– Хорошо, я по-другому спрошу… – вздохнула я. – Я даю тебе все, что нужно?

– Более чем.

– И мы все для тебя одинаковые?

– Разве цветы не говорят об обратном?

Мой злодей окинул взором свой странный сад и сделал шаг назад.

– Ты уже решил, какой посадишь для меня?

Ох, кажется, я ступила на зыбкую почву. Сейчас муженек разозлится и, чего доброго, годовщины не будет.

– Что-нибудь колючее, потому что ты заноза в заднице!

– Хмм… тогда тебе придется написать на табличке, что я заноза номер 2, потому что один такой цветок у тебя уже есть!

Рассмеялся. Потушил свечку и потянул меня к дорожке, ведущей наружу.

– О, там точно была номер один!

Я замолчала, присела, сорвала одуванчик и сдула белые семена. Летите мои страхи и печали прочь!

– И главный вопрос… почему ты их… нас… возвращаешь?

Мужчина остановился, дождался, пока наши взгляды встретятся и сделал глубокий вдох.

– Я думал, это очевидно!

Я хлопала глазами и продолжала пялиться в темные, моментом ставшие ледяными, глаза.

– Не хочу устраивать тут кладбище! – сказал он, а потом едва слышно и неожиданно для самого себя добавил: – Даю вам возможность попрощаться.

Мы пошли прочь в сторону дома, точнее шел он, а я бежала следом. Вывела мужчину из себя, теперь надо как-то в порядок приводить голову! А то беды не миновать! Только вот с башкой поссорилась я окончательно. Вместо того, чтобы сказать приятность елейным голосом, я догнала и попросила:

– А можешь меня не отдавать? Хочу остаться тут…

Ох, лучше бы я этого не говорила. Белояр силой вырвал руку и буквально побежал прочь, бросив мне напоследок:

– Твоя судьба еще не решена!

***

Тем вечером мы уютно устроились на берегу озера у того самого дерева, где я впервые, привалившись спиной к мужу, уснула в его объятиях. В этот раз мы снова были в коконе из одеял, а меня еще дополнительно согревали сильные объятия. Многое изменилось в моей жизни за год, я и представить не могла, что, ступив на тропу к смерти, смогу обрести столь чудесные и прекрасные моменты жизни, найти своего человека и быть с ним счастливой. Понятия не имела, сколько у меня еще осталось времени, надеялась, что бесконечно много для того, чтобы насладиться счастьем быть рядом с ним.

Мы болтали о городе. Белояр внезапно заинтересовался моей жизнью там. Где и с кем жила, нравилось ли мне работать, какие планы были до того, как в жизнь ворвалась магия. Я честно говорила, что было, а о чем мечтала, как бы построила свою судьбу, если бы никогда не оказалась тут. И все же, я ловила себя на том, что те планы были какими-то искусственными, неправильными.

– Не знаю, – пробормотала я. – Не вижу себя там уже вообще. Единственное, чего мне не хватает, это ритма жизни. Хочется вставать утром на работу, слушать нудные речи шефа, общаться с друзьями и разгребать завалы. Тем не менее, единственной, кто ждал меня дома, была Лариска. Она кормила меня после работы, если я вообще еще могла стоять, а потом я плюхалась спать. У меня не было целого аспекта в жизни. Я думала, что загоняю себя ради денег, ради того, чтобы выжить, но… кажется, у меня был страх начать что-то для себя и потерпеть неудачу.

Возможно, я бы пошла с Лешкой на свидание, если бы не боялась, что он захочет продолжения в постели. Конечно, мы все понимали, что это не прихоть, да и наказание слишком суровое. Многие парни относились к этому нормально и девушки изворачивались по-всякому, лишь бы получить удовольствие и остаться при своей невинности. Знаю даже, что после очередных Смотрин в клубах собирались «те, кому теперь можно» и пускались во все тяжкие. Это часть, правда… более молодые, не успевшие еще хлебнуть лиха. А те, кому пришлось ждать намного дольше, испытывали серьезные неприятности потом, и многие навсегда оставались одиноки… Я же… Я еще боялась, что кто-то узнает мою тайну.

– И тем не менее, я рада, что не стала с ним встречаться. Было бы слишком тяжело перестроиться и начать смотреть на тебя иначе, – призналась я. – Лешка хороший, уверена, он бы и подождать мог. Мы бы придумали что-то… Вот только представить себе не могу дальнейшего. Прихожу я значит на Смотрины, в полной уверенности, что ты пройдешь мимо, в голове одна мысль, что после этого ужасного дня уйду с парнем и стану, наконец-то, его полноценной девушкой…

Мужское тело сзади напряглось.

– Ну что ж, у парня был бы облом!

– А смогла бы я вызваться вместо сестры?

Повисло молчание.

Никто не хотел говорить того, что вертелось у нас на языках. Да и устала я уже доказывать Великому и Ужасному, что хорошо мне с ним. Он словно не слышал моих заверений и постоянно сомневался. Поэтому, тему прежней жизни, и уж тем более, лиц мужского пола в ней, я старалась не трогать, пока не спросят.

– Какие еще законы в городе ты бы хотела поменять? – наконец он сменил тему.

Хммм… А вот тут хлебом не корми! И я стала изливать душу, рассказывая про тонкости нашего местного законодательства и поганые изрыгания администрации в виде нормативных актов, которые, порой, противоречили всем государственным стандартам, но… мы же проклятый город! Президент, небось, и не знает о существовании оного. А раз некому проверить, можно творить беспредел!

Я говорила долго, изливая все свои мысли по поводу нашего прогнившего начальства и прямо чувствовала, как грудь этого человека наполняется злостью и яростью по отношению к городу.

– Резюмирую, – закончила я, когда ноздри человека рядом раздувались со страшной силой. – Место ужасное, тут намного лучше. Возвращаться к ним, даже при наличии такой возможности, у меня не было бы никакого желания!.

– А есть вещи, которых ты еще не успела попробовать в жизни?

Ммммм….

– Да, но я знаю, что мне не суждено, поэтому я уже смирилась.

Молчание. Ответ не устроил.

Тяжело вздохнув, я выдала:

– Я всегда мечтала попутешествовать, увидеть внешний мир не в экране телевизора, а настоящий. Прикоснуться к истории, посмотреть все эти старые развалины, посетить музеи, увидеть знаменитые картины своими собственными глазами. Говорят, ни одна репродукция никогда не передаст того, что есть в оригинальной работе художника… Но это невозможно было бы осуществить, даже если бы я к тебе не попала.

Он снова молчал, но на этот раз ответ вполне устроил вопрошавшего. Я чувствовала это по тому, как расслабилось его тело и успокоилось дыхание.

– А ты… что ты сейчас…

– Немного злюсь, – признался он. – На всю эту ситуацию, которая держит хороших людей в заложниках, а еще на многих горожан. Имею счастье с ними общаться уже много столетий! И, черт побери, эти люди с годами становятся только хуже… За исключением некоторых.

Тут я была с ним согласна. Конечно, есть такие личности, как моя сестра, Лешка, Андрей из бургерной и тот парень, что убедил Лариску поступить в университет. И, тем не менее, иногда хотелось задать вполне справедливый вопрос: зачем, несмотря на всю свою ненависть к людям, которые отвечают тем же, Белояр продолжает постоянно спасать их от Тьмы.

– Там есть ужасные люди, – согласилась я. – Может быть тебе стоит воспользоваться положением и взять дело в свои руки? Навести там порядок было бы здорово…

Внезапно мне в голову пришла отличная идея. Ведь Белояр единственный, кого еще боятся. Он мог бы, и правда, убрать всю эту гнилую администрацию, взять правление на себя и восстановить справедливость. У него должно было хватить на это и авторитета, и ресурсов…

Волшебник покачал головой.

– Не то, чтобы меня сильно волновало, что они творят.

– Да они кирпичей наложат, едва ты скажешь, что хочешь не только девчонок брать, но и вообще всю власть получить! Я бы только ради этого путь назад себе прогрызла! – засмеялась я. – Нет, ну ты серьезно не думал об этом никогда? Да, ты будешь строгим, но ведь можешь реально избавить их от кучи законов! И я верю, что из тебя может получиться вполне справедливый правитель!

Мой мужчина покачал головой и сделал глубокий вдох.

– Жаль, что мне плевать, так бы мог устроить им возмездие. Хотя, если ты попросишь, то, возможно, я устрою кому-нибудь «сладкую жизнь».

– Не попрошу, – вздохнула я. – Мне и так совестно, что я пожелала однажды смерти Сереже… А он потом погиб…

Белояр снова напрягся и тихо спросил:

– Этот кретин тебя…?

– Не совсем, – вздохнула я. – Мы встречались, когда нам было по семнадцать. Песни у костра, прогулки, дискотеки… Первый парень в школе стал моим, представляешь? Я так, дура, радовалась, что не сразу поняла, насколько он дряной. За первым поцелуем очень быстро последовали требования сделать минет. Он угрожал, что порвет со мной, и мне, идиотке, это казалось страшней. На размышления он дал неделю.

Я остановилась, перевела дух и тихо продолжила:

– А потом наш дом поглотила Тьма, а ты, забрав Лизу, так меня взбудоражил, что я не могла унять навязчивого желания заняться сексом. Расстроенная всем подряд, я так боялась потерять еще и парня, что дала свое согласие и… сделала то, что он просил. Я использовала два дня из предоставленной на раздумья недели, зато блевала три. Потом еще и еще, он хотел постоянно, а я давилась, плакала и страдала от отвращения, но боялась отказать! Ведь он мог меня бросить! Идиотка, представляешь, думала, что это страшно. Даже потеря брата мозг на место не поставила! А потом я сбежала от родителей на вечеринку, где Сережа просто отвел меня в сторону и задрал юбку. Мы были оба сильно пьяны, и плохо вообще соображали, что делали. Никакой особой прелюдии не было. Я опомнилась лишь когда поняла, что ничего не воротишь и просила его остановиться, но, как он тогда сказал, терять больше нечего. В общем, это было больно во всех смыслах.

Я почувствовала, как Белояр напрягся.

– Я протрезвела и убежала тогда домой вся в слезах. По ногам текла кровь… – призналась я. – Маме соврала, что начались месячные. Она меня так отругала за побег и запах алкоголя… А у меня катились слезы из-за произошедшего, но рассказать я боялась. Потом я заставила Сережу пойти со мной к врачу. Больше всего я переживала, что еще и забеременею. Доктор оказалась добрая, отчитала парня, который совал ей деньги, отправила его домой, а потом завела меня в кабинет и сказала, что прикроет. Тогда она сделала мне липовую справку совершенно бесплатно. На ближайшие полгода можно было выдохнуть. Только…

Волшебник сзади меня стал еще более напряженным и прорычал:

– Только что?

– Сережа начал говорить, что расскажет всем, если… если я не дам ему снова. Он пользовался мной… Неумело, не задумываясь о том, что испытываю я! А я… я ничего не ощущала, понимаешь? Он даже не пытался как-то меня подговить… Если удавалось успокоить его ртом, уже было хорошо, иногда этот козел все равно добивался своего. Я плакала, начала его избегать, ненавидеть, уже готова была и бросить, но ничего сделать не могла из-за страха, что о моей тайне узнают…

На глаза навернулись слезы, и я тихо прошептала:

– В тот вечер, после того как ты забрал Лизу, я впервые… себя потрогала и испытала удовольствие. Думаю, когда я согласилась отсосать, в тайне надеялась повторить то же самое, но в итоге только тряслась потом каждые полгода перед проверками в надежде, что та доктор снова меня прикроет.

Меня передернуло.

– Теперь понятно, откуда такие умения и слезы в тот день…

– Я действительно старалась научиться ему угодить, чтобы он пореже… ну ты понял.

Белояр кивнул.

– Что ты думаешь о минете теперь?

– Не знаю, почему, но с тобой мне никогда не было неприятно это делать, – призналась я. – Наверное, потому что, к тому моменту, как ты заставил, я уже узнала, что секс – это круто. Сначала, конечно, кольнули старые воспоминания, но… я же практически сразу начала от этого тащиться! Мне больше было противно от самой себя за то, что я испытываю кайф от принуждения.

– А сейчас?

– А сейчас мне плевать на то, что подумают люди, которые об этом никогда и не узнают, – пробормотала я. – Мне нравится, тебе – тоже, и это главное.

– Удивительно, что тебе удалось это преодолеть…

– Думаю, что меня спасло смещение доминанты. Больше всего я боялась того, что тот, кто будет следующим, обвинит меня в чем-то… Только представь, тот же Леша или Андрей приглашает меня на свидание после Смотрин, я иду. Отношения стремительно развиваются, доходит до секса, и предполагается, что я девственница, а там бах… и сюрприз. С учетом того, что на всех проверках меня пропускали, выходило, что я успела сбегать потрахаться уже встречаясь с ними?

Мой волшебник фыркнул и пробормотал:

– У девственниц не всегда кровь течет вообще-то.

– Да, но… боюсь, ее всегда ждут, – закатила я глаза. – У нас ведь заповедь в городе: сохрани себя на случай, если выпадет честь стать невестой Защитника.

– Заповедь идиотская, – вздохнул Белояр, – но мне впервые жаль, что кому-то не удалось ее исполнить.

Я улыбнулась и прошептала:

– Спасибо! Это много для меня значит! И тот факт, что тебе было плевать на то, что я не первой свежести, сильно выручил. Я тогда расслабилась и кайфанула!

Белояр снова кивнул.

– Что стало с недоноском?

– Он погиб, – вздохнула я и уставилась на свои ногти. – Поскользнулся на льду и ударился головой на улице. Насмерть.

– Ему повезло, – сухо сказал волшебник. – Я бы заставил его страдать.

Я тихо прижалась к нему и прошептала:

– Получается, что тебе не все равно.

– Получается, что я мог бы иметь проблемы посерьезней, чем повозиться с девственницей!

– Возможно, тебе было бы сложней, если бы меня к тебе никогда не тянуло, но каким-то образом с тобой все эти вещи оказались для меня приятным даже в том варианте, в котором ты пытался их воспроизвести в начале.

Я хихикнула и хотела было спросить, не хочет ли Хозяин поискать старый аксессуар и поиграть с ошейником. Вопрос чуть не слетел с моих губ, когда я подняла глаза и увидела черное облако на том берегу, медленно, но уверенно, подползающее к городу.

– Смотри! – взвизгнула я, указывая пальцем на страшную вещь.

Мы мгновенно вскочили на ноги, тут же были позваны мои служанки, от которых потребовали меня увести подальше.

– Снова так близко, – запричитала Надя, которая буквально тащила меня за рукав вперед да так быстро, чтобы у меня было меньше возможностей оглядываться.

– Уже который раз! – ужасалась Вера, которая тащила огромный, больше ее самой, рюкзак с тем, что мы брали с собой к месту привала.

Мне было ясно одно. Тьму снова не ждали. За год облако подползало четвертый, если не пятый раз, что, по здешним меркам, необычайная частота такого события, пусть и с тем перерывом, который случился зимой и весной. Более того, несмотря на то что Хозяин каждый раз справляется, подобное вызывало у меня волнения и переживания такой силы, словно успех и удача могут в любой момент изменить своему бойцу.

Мы пришли к дому, мне тут же подсунули тарелку супа и чуть ли не силком заставили есть.

– Да не могу я о еде в такой момент думать!

Домовые не слушали. Казалось, моя кормежка была для них задачей номер один. И лишь, когда я сдалась и набила пузо едой, слуги согласились послушать

– Готовь постель для него, Вера. Надя, нужно снова сделать бульон. Так еще полотенца, чтобы его помыть и тару с водой, чтобы не бегать в ванную. Можно было бы еще теплые носки и…

Я тараторила без передыха. Постоянно что-то придумывала. То подушку повыше, чтобы посадить человека, то вдруг пониже, ибо он нуждался в отдыхе, а не сидении. В общем, время до вечера я скоротала, нервно раздавая указания бедным слугам, которые по десять раз переделывали одно и то же. Ночь я не спала, и весь следующий день тоже. Единственное, на что я согласилась, так это есть, потому что в противном случае, меня просто переставали слушать. Днем я задремала, сидя прямо на крыльце, а потом проснулась от того, что хлопнула входная дверь.

Мой победитель стоял на ногах, правда его поддерживали штук пять домовых, которые еле-еле вели своего Хозяина. Как и в первый раз, бледный, усталый с черными кругами под глазами, практически безжизненный взгляд и бессилие.

– В этот раз хотя бы стоит, – тихо сказала я и подбежала к делегации. – Ведите его в спальню!

Мутный взгляд остановился на мне, Хозяин испустил вздох то ли усталости, то ли облегчения и отрубился.

Как и в первый раз, я омыла его тело от грязи и укутала мужчину в теплые оделяла, давая возможность восстановится. Моя рука не покидала его лба, постоянно перебирая волосы. Разница была лишь в том, что вместо того, чтобы робко сидеть на полу или краешке кровати, я смело забралась на матрас целиком, пристроившись в полусидящем положении рядом со своим бойцом. Глаза закрывались. Бессонная ночь давала о себе знать, и я позволила себе немного расслабиться.

Через пару часов меня разбудили движения. Хозяин начал ворочаться. Позвав Веру, я помогла Белояру сесть и поднесла ко рту чашку с теплым бульоном и трубочкой.

– Я могу и сам держать, – оттолкнул меня он. – Вера, сделай для нее тоже поесть.

Зарычала и откинулась назад. Ну что за пунктик такой? Как какой стресс, так закармливают меня, словно свинью!

– Ой, правда, и что это я! Милая, сейчас тебе Надя принесет! – пискнула Вера.

Делать нечего, пришлось и мне выпить стаканчик питательной жидкости.

– А теперь ложись нормально и отоспись, пожалуйста, – попросил мой муж. – Не то пошлю в тебя сонное заклинание на целый год!

– Ты слишком слаб для этого! – возмутилась я.

– Поэтому лучше бы тебе послушаться! – он занес руку, готовый меня отправить к Морфею насильно.

Ладно, ладно… Я сползла в лежачее положение, устроилась поудобнее и сказала:

– Можно с тобой или надо идти к себе?

– Спи уже, – махнул он рукой и сам стал устраиваться поудобнее.

Глава 17. Годовщина

Великий и Ужасный восстановился довольно быстро. В этот раз ему хватило полдня для того, чтобы снова стать прежним пышущим жизнью и энергией букой. А вот я проснулась совершенно разбитой. Ощущение было, словно меня камнями побили и бросили в яму.

– Мама всегда говорила, что на закате спать вредно, – простонала я, разминая затекшие руки. – Вроде выключилась так хорошо, что даже снов не видела, ан нет, лучше бы не спала.

– Возможно, тебе просто нужно еще отдохнуть, – с чрезмерной нежностью сказал мой Хозяин.

Я все еще была в его кровати, поэтому зарылась носом в подушку и вдохнула аромат его тела. Это придало немного сил, я села и начала моргать глазами, пытаясь разлепить веки окончательно. Белояр подхватил меня на руки и понес в сторону ванной. Открыл воду, налил теплой с пеной, раздел меня и посадил внутрь.

– Рада видеть тебя снова в полном здравии! – сообщила я. – Планируется ли в этот раз наказание за помощь тебе?

– Ага, уже наказываю, если не заметила…

Голова стала проясняться, к мышцам понемногу возвращались силы, и даже появился аппетит.

– Кошмар, я опять хочу есть, – вздохнула я. – Вы заставили мой желудок растянуться!

– Я же говорил. Здесь это часть твоей жизни…

– Свежий воздух и все такое?

Я прикрыла глаза и облокотилась спиной о бортик. Нежный аромат пушистой пены заполнял мои легкие и приносил умиротворение. Жизнь снова наливалась в тело, и я радовалась очередной маленькой победе над характером своего мужа.

При всей скверности, надо сказать, он впервые был со мной настолько деликатен и нежен! Взял мочалку, взбил гель в пену и стал массировать спину, руки, шею… Этот момент был столь чувственным и прекрасным, что мне хотелось мурлыкать. Словно это я, а не он несколько часов назад была обессилена и боролась со страшным черным облаком, готовым стереть с лица земли тех, кого мы оба ненавидели вместе с теми, кто был дорог мне.

– И все такое, – подтвердил мой ненаглядный и продолжил свое занятие.

А я… А что я? Такой сервис мне предлагался впервые, и черт возьми, я готова была предъявить обвинения, что мы потратили этот год зря!

Смыв, в конце концов, с меня пену и вытерев полотенцем, Белояр отнес в кровать. (Ну конечно же он снова перестроил проходы таким образом, чтобы выйти из санузла в мою комнату!). Через пару минут он скрылся в душе, и я поняла, что свои перышки он решил почистить сам. На столе, тем временем, появился ужин, и я с сомнением стала смотреть на еду. С одной стороны, аппетит разыгрался не на шутку. С другой, хотелось подождать мужа.

Сообразив, наконец, что могла бы и одеться, я достала из комода халатик, накинула на свое голое тельце и присела в ожидании у накрытого стола.

Вышел мой волшебник в одном полотенце на бедрах. Мой голод тут же куда-то пропал, отдав власть другому, более приземленному, и в то же время, наоборот, возвышенному желанию.

– Перестань так на меня смотреть, – ухмыльнулся мой мужчина. – Кусок мяса у тебя в тарелке, а не на мне!

Расхохоталась. Встала, сделала пару шагов в его сторону и повисла на шее. Отлепил и сурово предупредил:

– Пока не съешь горячее, никакого десерта!

Я захныкала, но намек поняла.

– А ты? Поужинай со мной!

Я взяла его за руку и потянула к столу. Победа! Великий и ужасный одним движением руки облачил себя в менее сексуальный наряд и сел рядом со мной.

– Ну что, муженек, мы проспали годовщину? – спросила я, соскребая остатки соуса куском хлеба. Ужасное и несвойственное мне деяние! Черт, да я в жизни столько не ела, сколько за последний год в меня впихнули. И при этом моя фигура не страдала, что за колдовство?

Он взглянул на часы и сообщил:

– Саму церемонию да, но сейчас время нашей первой ночи. Обещал же, что не дам ее снова бесцельно проспать!

– Фу! – Я скрестила руки на груди. – Она была ужасной!

А утро еще хуже… Мне вспомнилось как мы говорили, я только и тараторила о смерти, а потом, после заявления, что консумация брака не состоялась, постигло это унизительное ощущение, что меня не хотят.

– Согласен! Ты была пьяна и пыталась меня изнасиловать, – засмеялся он. – Еле спасся!

Я улыбнулась. Да уж, тогда мне отчаянно хотелось понравиться и стать правильной женой. Отчасти мной двигали гормоны, отчасти страх, что я буду делать то, чего не хотела. Это сейчас я понимала, что не была готова лечь в постель со своим мужем. И тот факт, что мне дали немного привыкнуть к местной жизни, понять порядки этого дома, а потом немного познакомиться с Хозяином, сыграл очень даже положительную роль.

– Ты ведь специально дал мне напиться, – спокойно констатировала я. – Ты не собирался ничего делать, но тебе был нужен повод…

Я сощурилась и посмотрела на мужа. Он не отвечал, но по изображающему деланную невинность лицу, я поняла, что мыслила в правильном направлении.

– И этот человек изо всех сил пытался казаться мне злым идиотом… – пробормотала я, пересаживаясь к нему на колени и отодвигая в сторону стакан с водой. – Знаешь, что? Я требую извинений!

Мои руки обвились вокруг его шеи, бедра стали ерзать по одному знакомому выпуклому месту.

– Извини, – делая вид, что не понимает, о чем речь, развел руками мой злодей. – Но ты все не так поняла!

Я нахмурилась и игриво провела пальцем по одной из его скул.

– Слушай, давай не будем! Я не знаю, как это сказать помягче, чтобы ты со мной потом хотя бы разговаривала.

Вот значит как? Ну что ж, ничего хорошего я не услышу, это понятно, но информацию-то выудить хочется! Я осторожно наклонилась к самому уху и прошептала:

– Ты уж попробуй, пожалуйста!

Выпуклость подо мной стала чуть больше, и я ахнула. Тем не менее, выражение лица моего собеседника стало каким-то напряженным.

– Ты и правда хочешь все испортить?

– М-м-м?

– Сейчас я тебе расскажу правду, ты расстроишься, мы поцапаемся…

Я тяжело вздохнула и прикрыла на секунду глаза. Да, наши отношения не были идеальными и ссоры все еще портили то, что казалось мне волшебством.

– Я просто пытаюсь тебя лучше понять, – прошептала я. – Чем больше я знаю, тем… меньше мы ссоримся.

Он молчал.

– Ладно, слушай, давай так, – предложила я. – Подарка у меня тебе все равно нет. На годовщину так сказать. А секс ты и так можешь получить, когда хочешь. Поэтому, давай договоримся, что сегодня я не обижаюсь на правду. Ты можешь рассказать все, как есть, и я даже не дрогну.

Белояр засмеялся и повернулся к окну.

– Тебе будет трудно сдержать это слово…

– А давай я сама буду решать!

Он не думал больше ни секунды.

– Сама напросилась! – зарычал мой злодей и схватил меня за запястья, завел их мне за спину, перехватывая одной рукой. Второй он потянул волосы вниз так, чтобы голова отклонилась назад. Моя грудь прогнулась, и Белояр зарылся в нее лицом. Я застонала. – Мне нужно было это, – хитрым голосом сказал он. – Я говорил тебе однажды, что мне хотелось такого ответа… А испуганная и недозревшая, ты бы сочла тот опыт отрицательным, и мне пришлось бы потом, как бы это помягче сказать, покупать лумбриканты. Это в мой исходный план не входило. Да и тебе, как выяснилось, хватило еще до меня.

– Что?

Я округлила глаза и выпрямилась.

– Говорил же, – спокойно сказал мой муж так, словно мы меню на ужин обсуждали. – Тебе не понравится. И так, на чем я остановился? Так вот, если ты помнишь, у меня было желание и план. А тут ты взяла и все испортила, спасая свою сестру. Получалось, что тот я в другом обличии, который к тебе хотел подобраться, больше не имел шансов, а этого меня ты ненавидела. Нет, у меня была идея сделать представление, типа друг пошел тебя искать и наткнулся на это логово, но… слишком обнадежила твоя реакция на меня настоящего, и я решил попробовать.

Я громко хмыкнула и скрестила руки на груди. Конечно же мне это позволили – запястья были мгновенно отпущены.

– А что насчет ходячей вагины, которой я стала в следующие недели?

– Я же говорил, я все испортил… И то, что тебе не понравится правда, я тоже предупреждал!

– Знаешь, еще бы чуть-чуть, и твои страхи потратиться на лумбриканты реализовались! Это было отвратительно!

Я вспомнила те недели, когда не понимала, кто я и где я. Меня использовали, как куклу: отрывали от любимых дел, прерывали сон, ловили на улице. Это происходило везде и иногда очень неожиданно и при всем при том без какого-либо должного внимания к моим чувствам и эмоциям.

– Ты получала удовольствие, не ври!

– Только потому, что тебе хватало совести меня разогреть! – фыркнула я. – Плюс в дело включалась химия, но стоило всему закончится, как тебя и след простывал, а я оставалась наедине с собой использованная и обиженная!

– Знаешь, если бы это было использование, то твои оргазмы меня бы не сильно парили, так что прими уже как данность, что даже тогда у меня было к тебе особое отношение. Как бы тяжело в это ни было поверить. Сейчас я так себя не веду, кажется, поэтому к чему эти обсуждения? Некоторые вон так по пять лет терпели. Давай лучше поговорим о погоде?

– Ну нет! Говори теперь, почему слугам было нельзя знать, что мы не переспали в первую ночь.

Тяжелый вздох, меня окутало сладким воздухом, и я чуть было не позабыла своего имени. Еще немного, и мне дали вполне стандартный ответ.

– Они бы расстроились. Видишь ли, у них есть много всяких примет, в которые я не верю. Считается, что брак нужно скреплять быстро.

– А к чему было зелье оба раза?

Я прищурилась.

– Ты проявляла желание и мне было интересно узнать твои реальные мотивы. Многие так себя ведут в надежде, что я стану к ним… лояльней.

Я сделала глубокий вдох, решая, удовлетворил меня такой ответ или нет, а потом подумала, что пора плюнуть на прошлое и заняться уже делом.

– Ты сейчас же нальешь мне шампанского, а потом мы отметим годовщину!

Со смешком он достал из-под стола (откуда она там взялась?) темно-зеленую бутылку. Я с вожделением смотрела, как вылетела пробка, как красиво пузырится напиток в высоких хрустальных бокалах. Белояр все ловко проделал, даже не спустив меня с колен! После мы чокнулись, глядя друг другу в глаза и сделали по глотку.

– Что за гадость? – я чуть не выплюнула жидкость ему в лицо. – Это какой-то газированный лимонад!

– Безалкогольное, – заулыбался в ответ муженек и подмигнул. – Тебе нельзя, помнишь?

– Ну, Чудовище! Если ты вторую часть исполнишь так же халтурно как год назад…

Я осеклась и тяжело задышала, потому что пояс моего халатика оказался развязан и грудью уже занимались умелые сильные руки. Тут, надо отдать должное, все было сделано по наивысшему разряду.

***

– Все! Нет сил! – я грохнулась в кровать, едва соображая, где я и кто я.

– Все? Ты уверена? – с усмешкой спросил меня этот секси-монстр. – Или мне стоит преподать тебе еще урок?

Я тихо застонала и закрыла глаза. Только что меня проучили столькими разными способами, что я и представить себе половины не могла. Сначала он был нежен и терпелив, доводил меня до предела ласками, обещая быть добрым и хорошим мальчиком, но потом… меня и связали, и отшлепали, и глаза мне закрыли, и в позы разные поставили…

– Видишь ли, в моем положении я имею один жирный плюс, а именно слишком быстро от всего восстанавливаюсь. И если ты считаешь, что учитель объяснил недоходчиво, то, детка, поверь мне, я могу продолжить и довести тебя до полного изнеможения!

Ммммм… Меня впервые так назвали! И это было чертовски классно! И то, что случилось, и то, что еще могло произойти. Я улыбнулась, потянулась в кровати и хотела было предложить еще что-то, но тут меня, кажется, отрубили сонным заклятием…

Глава 18. Медальон

– Она стала быстро уставать и много спать… И этот аппетит… – взволнованный голос доносился сквозь сон.

– Хозяин, не стоит так переживать, она много активничает для простого человека. Конечно, это за день сильно утомляет и будит в ней желание поесть!

Послышались звуки мужских туфель, касающихся пола – кто-то мерил комнату быстрыми шагами.

– Тьма была уже очень много раз. С тем, как это часто происходит, боюсь, что…

– Ну она вполне розовощекая и бодрая еще, не думаю, что стоит начинать переживать! – это была Надя.

Белояр продолжал ходить, потом что-то где-то треснуло, сломалось. Похоже, на нервах он ударил куда-то кулаком. Хотела бы я знать, что происходит? Затуманенный мозг никак не складывал пазлы в картинку.

– А когда начинать? Я не могу больше ждать… Это может оказаться слишком опасно. Соберите слуг, мне нужно, чтобы все подключились к поиску!

– Хозяин, а помните букет? Он так далеко улетел, – не унимались домовые. – Значит, она долго с вами пробудет!

– Глупости ваши приметы!

Дальнейшего я не слышала, ибо снова провалилась в сон. А когда очнулась, поняла, что нахожусь в комнате одна. В окно светило яркое солнце, пели птицы… Тихо накинув на себя шорты с футболкой, я спустилась на любимую летнюю террасу и увидела там хмурого Хозяина. Он сидел в кресле и с кем-то переписывался в телефоне. Не очень характерное для него занятие…

– Доброе утро… или день, что там на дворе?

– Утро. – Он оторвался от своего девайса и сунул его в карман. – Как раз жду тебя к завтраку.

Хмм… И сколько суток я спала? В саду зацвела сирень, а когда я в последний раз смотрела, то едва виднелись бутоны на черемухе… Интересно, это заклятие оказалось столь мощным или я так сильно устала после той восхитительной ночи? Вообще, конечно, в последнее время, я была какая-то слегка вареная, этого не отнять.

– Как дела? Чем занят все это время? – пробормотала я, опускаясь на стул.

– Ничего особенного, – вздохнул волшебник и потянулся было к издавшему звук телефону, но потом осекся.

Я прикрыла глаза и вдохнула аромат сирени, к которой уже присоседился запах свежесваренного кофе и вкусной утренней выпечки.

– Пахнет как в детстве… Как же давно я не слышала этих запахов!

Вместе с воспоминаниями навалилась и грусть. Снова я думала, все ли в порядке у сестры, скучала по родителям и брату.

– Сейчас, наверное, июнь? – уточнила я.

Он кивнул.

– У Ларисы, наверное, экзамены… Интересно, как она там? Осмелилась подойти к этому парню?

Белояр тяжело вздохнул и сказал:

– Я предупреждал, что у тебя постоянно будет появляться желание…

– Разве ты не находишь это нормальным? – прервала я. – Пора уже понять, что я не откажусь от последнего мне близкого человека! Ты можешь сколько угодно изолировать меня от остальных, ты можешь отобрать у меня их фотки, но она всегда будет тут! – я ткнула пальцем в грудь и тут же поникла. – И признаться, совершенно не понимаю, чем тебе так претит мысль, что я хочу ее видеть, слышать или хотя бы иметь при себе фотографию.

Волшебник пожал плечами и отвернулся, скрывая от меня свои лицо и взгляд.

– И да, я прекрасно знаю, что не могу ничего поделать, чтобы исправить эту ситуацию, я даже не прошу тебя ни о чем больше, заметь! Я справляюсь со своими чувствами большую часть времени. Прости, что поделилась и раскисла сейчас. Иногда забываю, что нельзя быть человеком, ведь это тебя бесит. Ты сразу думаешь, что я жалуюсь. Кстати, если пора валить в комнату и сесть взаперти, ты только скажи!

На последних словах у меня потекли слезы, и я резко встала. Аппетит пропал к чертям, и я решила проверить голову среди больших красивых сосен, коль уж пальцем на заточение не указали. Все-таки запах хвои мне неплохо помогал успокаиваться и справляться с накрывающими эмоциями.

– Хозяйка! – догнала меня Вера и протянула небольшой пакетик. – Хозяин распорядился отнести тебе сюда. Говорит, ты хочешь устроить пикник. Мы приготовили тебе твой любимый сэндвич, налили кофе, положили салфетки и все, что может потребоваться.

– Спасибо, – улыбнулась я и приняла небольшой сверток.

Не объяснять же домовым, что их Хозяин иногда бывает полным придурком!

За мной как раз была тропа, которая выводила к тому месту у озера, где мы когда-то сидели и болтали. Там-то я и расположилась, чтобы, уставившись на то, что осталось от моего дома, пострадать.

К полудню я немного взбодрилась и успокоилась. Хандра, связанная с мыслями о сестре, отступала, а вопросы о Хозяине накрывали с новой силой. Очевидно, что была причина, по которой мне не разрешали общаться с кем-то из города, и, тем не менее, Белояр однажды нарушил правила и позволил позвонить. Если так, то что им двигало? И насколько это действительно невозможно? Дело ли в запрете или в том, что надо было держать марку? Неизвестных, как водится, было больше, чем ответов. Уже хотелось снова напоить Великого и Ужасного зельем, чтобы услышать от него подробности.

Я долго не могла отпустить идею, поэтому была крайне удивлена, когда открыла глаза и поняла, что не одна.

– Привет, – прошептал мне мой мучитель и вымученно улыбнулся.

– Привет!

Я потерла глаза и поморгала, пытаясь понять, как вообще такое возможно.

– Я так всю жизнь просплю… Неужели возможно столько пребывать в этом состоянии?

– Ты даже представить себе не можешь, – хмуро сказал мне Белояр и протянул небольшой кулечек. – Перекуси.

Я закатила глаза и отвернулась.

– Не хочу!

– Тогда пошли в дом!

– Не буду!

Белояр тяжело вздохнул и привалился спиной к дереву рядом со мной. Только тогда я поняла, что подо мной была специальная подстилка, которая защищает от холода земли, на ногах лежал плед, под головой – некое подобие подушки, а рядом – всякие штуки, которые отпугивают комаров.

– Ты когда-нибудь будешь слушаться? – с тяжелым вздохом спросил Хозяин.

Я попробовала улыбнуться, но получилось вяло, и помотала головой.

– Дуешься?

Я прикрыла на мгновение глаза и постаралась призвать все свое самообладание, а потом снова повторила жест с качанием головой. Аккуратно села и протянулась. Как ни странно, а живот почему-то урчал от голода. Удивительное тут было место!

– Я же вроде как обещала тебе в качестве подарка не обижаться, – пожала я плечами. – Наверное, это еще в силе.

Волшебник о чем-то долго думал, пока я гипнотизировала еду и делала вид, что совершенно не хочу ее употреблять.

– Как насчет послушания?

– Это будет подарок на следующую годовщину. Все равно мне тебе больше нечего преподнести. Если доживу, конечно.

Он закатил глаза и указал мне пальцем на контейнер.

– Ешь! Ты же знаешь, что если я захочу тебя убедить в чем-то, то обязательно это сделаю.

Я вздрогнула от воспоминаний, из груди вырвался тяжелый вздох, и я прошептала:

– Ты можешь все. Только не запретить мне думать.

Настроение улетучилось, аппетит пропал, я резко встала и отошла к воде. Взгляд снова устремился к черной земле, и я спросила:

– Неужели у тебя никогда не было семьи? Неужели не было людей, которыми ты дорожил?

– Хватит ныть!

– Конечно, для тебя это так называется, – всхлипнула я. – Какой же ты все-таки непрошибаемый чурбан!

Я прикусила губу и постаралась побороть слезы, но это было так трудно! Грудь уже рвало от подступающих рыданий, мне было очень больно.

– Ты знала, куда…

– Да! – выпалила я. – Да, я знала! Перестань попрекать меня тем выбором, который я сделала. Ты ведь его принял! И получил все, что хотел! Да, я понимаю все последствия, но это не значит, что они меня не удручают! Просто… из двух зол я выбрала наименьшую. И раз уж нам суждено было расстаться, то хотя бы я смогла обеспечить ей…

– Хватит, – сурово сказал волшебник и посмотрел куда-то мне за спину.

Я обернулась и ахнула. С того берега к нам снова подступало черное облако. Оно было небольшим в этот раз и, возможно, мне показалось, не потребует у волшебника много сил, но, тем не менее, оно росло и явно нападало.

– Похоже, что источник, и правда, где-то там, – прошептала я, забыв обо всем, что было пару минут назад. – Как же задолбала эта гадская штука, кто бы знал…

– Я знаю, – тихо сказал он.

По его шее бегало адамово яблоко, глаза напряглись, кулаки сжались. Конечно, больше всех от нашествий этого чудовищного проклятья страдал наш Великий и Ужасный. Каждый раз он тратил на него столько энергии и сил, изматывался до полусмерти, а все ради кого? Ради города, который его ненавидел…

– Иди в дом! Я приду, как только…

«Или тебя опять принесут», – подумалось мне, но благоразумие взяло верх, и слова эти не прозвучали.

– Будь осторожен, – пробормотала я и позвала своих служанок, чтобы они помогли мне собрать контейнеры и подстилки.

Проходя мимо волшебника, я осторожно дотронулась до его плеча.

– Зачем? – хмыкнул он. – По мне ты вряд ли будешь скучать.

– Буду! – тихо и твердо сказала я и пошла в сторону дома.

Едва ступив на порог, я еле отбилась от назойливых слуг, которые пихали мне всякие вкусности. Пришлось согласиться на небольшой перекус, а потом устроиться в кресле-качалке прямо на террасе и… уснуть.

Меня разбудили прикосновения. Осторожными движениями кто-то подхватил меня с места и куда-то понес.

– Опасность миновала? – прошептала я, мгновенно вдыхая знакомый пьянящий запах и закидывая руку ему на плечо. – Ты даже силы сохранил меня потаскать?

– Не совсем, – прошептал волшебник, опуская меня на кровать.

Адреналин хлынул в кровь, и я широко распахнула глаза.

– Я опять все проспала? Прямо в кресле?

– Типа того…

Вот же непонятные истории!

– Не расстраивайся так, я вообще на берегу отсыпался в этот раз.

Он сел на край кровати. В моем животе громко заурчало, и я захныкала. Это просто уму непостижимо. Столько есть и спать и при этом еще помещаться в дверные проемы? Как такое возможно?

– Почему тебя не забрали, как обычно?

– Я им не позволил.

– Были силы сопротивляться? – удивилась я. – Зачем?

– Не был уверен, что готов идти сюда…

– Что это значит?

Я окончательно проснулась и привалилась к спинке кровати, пытаясь унять непонятную мне слабость. В комнату как раз вбежала Вера с подносом и, даже не подумав, накрыть на столе, поставила мне прямо на кровать.

– Хозяйка, приятного аппетита! Хозяин, может вам тоже принести…?

– Да, спасибо, – кивнул волшебник.

Спасибо? Когда в последний раз он говорил нечто подобное? Я удивленно хлопала глазами и пыталась понять, что же так цепляет мой взгляд. Белояр словно был прежним, но чем-то изменился. Увы, я так и не смогла сообразить, что же в нем выглядело иначе. Видимо, как и прежде, Тьма его изменила.

– Я надеюсь, что ты однажды сможешь избавиться от этого проклятья, – прошептала я. – Не ради города, а для тебя. Мне не нравится, как эта штука тебя изматывает. И ведь… они там даже не подозревают, чего тебе стоит каждая битва.

– Они платят за это высокую цену, поверь…

Я пожала плечами и взялась за ложку. По мере уничтожения каши силы возвращались. Волшебник рядом тоже оживал, закидывая свою порцию в рот.

– Почему она снова стала приходить? Ведь жили же спокойно…

– Если бы я знал, – прошептал мой мужчина.

– Ты прости меня, – прошептала я. – За тот разговор перед…

Он отвел взгляд и пожевал свою губу.

И тут я поняла, что его бесил вовсе не тот факт, что мне было грустно без сестры. Кажется, волшебник злился потому, что ничего с этим, увы, не мог поделать. Он не понимал и не знал, как реагировать и, возможно, даже и хотел бы меня поддержать, но, в силу своих особенностей, не умел.

– Можно я тебя обниму?

Он остолбенел и снова на меня посмотрел. Кивнул. Я преодолела расстояние между нами и крепко сжала этого человека в объятиях.

– Не знаю, какая муха меня укусила, – прошептала я ему на ухо. – Внезапно накатила такая тоска по ней, что аж больно стало. Сейчас намного легче, я выговорилась и…

– Я хочу тебе кое-что отдать, – пробормотал он, перебивая и отлепляя меня от себя. – Идти можешь?

Слегка шатаясь, я последовала за ним на запретную территорию хозяйской спальни, нагло плюхнулась там на кресло и не без восхищения красивым мужским телом наблюдала как он открывает ящик тумбочки. Бледная рука скользнула внутрь, что-то брякнуло и оказалось зажато в кулаке.

Мое сердце пропустило пару ударов от предчувствия, во рту пересохло, и я, сама не понимая своих действий, встала, подошла к своему мучителю ближе. Губ коснулись сначала нежно, потом требовательно, а затем и вовсе в ход пошли языки и зубы.

– Я готова выпить той воды, чтобы подтвердить это, Хозяин, – прошептала я, отдышавшись. – Ты изменился за то время, что я тебя знаю. При этом ты все также сводишь меня с ума одним только взглядом. И мне безумно жаль, что реальная жизнь может позволить нам только эту страсть, потому что, сестрой клянусь, если бы не то, что маячит впереди, то у нас был бы шанс. Мне кажется, я могла бы даже в тебя влюбиться…

– Брось, – криво улыбнулся он. – В той жизни, ты бы и на пушечный выстрел не подошла.

– Ты плохо знаешь, какой я была в той жизни, – пробормотала я и прижалась головой к его груди. – Особенно до смерти братика. Проблемный, непослушный подросток. Я делала все, что было нельзя. Да тебе было бы достаточно поманить меня пальчиком! Так что, ты потратил зря пять лет на сомнения…

Белояр хихикнул и взял мою ладонь. Вложил в нее что-то теплое, тяжелое и такое знакомое.

– Ты обронила его в день, когда… эээ… мы уходили из города.

Сердце застучало очень быстро. Я замерла, перестала дышать.

Не может быть!

Это просто не могла быть эта вещица! Я боялась опускать глаза, чтобы не разочароваться. Пришлось собрать всю свою храбрость и посмотреть. Предчувствие не разочаровало, в моей ладони и правда был медальон. Дрожащими руками я пыталась его раскрыть, но пальцы не слушались и никак не могли нажать на маленький рычажок. Мне помогли. И тут на глаза выступили слезы, я сразу стерла их рукавом, чтобы не мешали смотреть в любимые лица, а потом я прижала эту самую дорогую мне вещицу к губам, потом к груди и снова положила голову на своего мужчину.

– Это самый лучший день в моей жизни у тебя, – прошептала я.

Мы немного постояли вот так среди комнаты, как два голубка, прижимаясь друг к другу, пока я впитывала глазами черты любимых лиц на фотографиях. А потом я взяла волшебника за руку и повела к кровати.

– Дай мне этой воды, – попросила я. – Хочу, чтобы ты понимал, что я делаю и говорю то, что у меня на душе, а не ради…

В воздухе возник нарушающий все законы физики висящий поднос. На нем графин, два бокала и маленький пузырек. Белояр налил жидкость в оба фужера и протянул мне маленькую бутылочку с зельем. Я добавила в свой и неуверенно посмотрела на Хозяина.

– Я обещаю ничего у тебя не спрашивать.

Он кивнул. А потом, словно боясь передумать, осушил свой бокал, едва в него попал напиток истины. Я сделала то же самое.

– Сколько это продлится? – спросила я, отставляя стакан на поднос и наблюдая, как тот исчезает.

– Пару часов.

В голове завертелось много способов провести это время с пользой, но я решила следовать первоначальному плану и спросила:

– Как ты отнесешь к тому, чтобы сходить вместе в душ?

Нужно было срочно избавиться от остатков сонливости и переключиться на правильную волну.

– Идем, – кивнул волшебник и распахнул дверь в свой санузел. Только в этот раз вместо душевой кабины в нем красовалась огромная ванна.

Я отложила драгоценный кулон на поверхность тумбы, стоявшей на нашем пути, и позволила увести себя. Едва мы оказались в воде, как я взяла мочалку и с нежностью стала обводить плечи Хозяина, потом провела по его груди и украла короткий поцелуй.

– Ты правда стал другим, – прошептала я.

– Ты просто привыкла, – ухмыльнулся он.

– Нет, – покачала я головой и опустила пальцы к низу его живота. – Ты изменился, и мне так хочется, чтобы это никуда не девалось и после…

Он приложил палец к моим губам, закрыл глаза и набрал полную грудь воздуха.

– Разговоры о моей смерти делают тебе больно?

– Да, – немного сопротивляясь зелью пробормотал он.

– Это… о многом говорит, – улыбнулась я и продолжила путешествие по его телу. – И я не буду больше касаться этой темы сегодня, раз обещала. – Мои руки добрались наконец до той самой территории, скрытой от глаз водой и пеной. Белояр тяжело задышал. – Тебе так нравится?

– Да, – выдохнул он, позволяя мне продолжать исследование.

Еще пара минут, и я заставила его стонать, а потом он вдруг перехватил инициативу и, прижав меня спиной к себе, заставив почувствовать эрекцию. Его волшебные руки водили по моей груди, опускались по животу и колдовали у самых чувствительных мест. Он завел меня так, что вода вокруг начинала кипеть, а в глазах появлялся туман. Я хотела его… Прямо там.

– Не сейчас, – прошептали мне в ухо, и я обомлела от тембра и волны теплого воздуха, которая окутала мою голову. С губ слетел стон.

Уверенными движениями он продолжал массировать мои точки, доводя до каких-то сумасшедших высот блаженства. Ко мне приближалась волна удовольствия, и я уже готова была его испытать, как вдруг все прекратилось.

– Тебе нравится играть со мной? – нахмурилась я разочарованно. – Ограничивать?

Он засмеялся и повернул меня к себе лицом.

– Мне нравится смотреть как мощно ты кончаешь после таких ограничений, – хрипло пробормотал волшебник и снова принялся меня ласкать.

Я плохо помню, как мы вернулись в его спальню, и меня, наконец, допустили до главного. Помню только, что оторвалась я на всю катушку.

***

Мы лежали, распластавшись на кровати, сытые друг другом и очень довольные.

– Я ведь хотела тебе рассказать, как благодарна, пока работало зелье, – пробормотала я.

– У тебя получилось, – засмеялся волшебник и перекатился на бок, подперев голову рукой. – Показать.

Я улыбнулась и повернулась к нему, отзеркалив позу. Мне никогда еще не было так легко и комфортно в его обществе, так хорошо от его близости. Каждый новый день рядом делал меня все более счастливой, и я поверить не могла, что однажды все изменится.

– Как бы сильно это ужасное облако тебя ни изматывало, – призналась я, – должна сказать, что оно тебя меняет… в лучшую сторону.

– В смысле?

– После каждого раза ты становишься как будто чуть добрее… не знаю, как сказать. Что-то в тебе видится иначе после того, как опасность отступает. Словно ты что-то осознаешь, понимаешь или даже проживаешь…

Я снова упала на спину и задумалась. По сути, Белояр каждый раз смотрел в лицо злейшему врагу нашего города. Тьма уносила жизни, была беспощадной и жестокой, убивала, не оставив даже возможности попрощаться, при этом прогнать ее мог только один человек, но и он страдал фактически от каждой встречи. Это облако изматывало его до полусмерти, кроме разве что…

– Может надо проанализировать те моменты, когда Тьма уходила сама? Может в них есть какой-то смысл? Ответ? Вдруг в твоих силах сделать так, чтобы она всегда рассеивалась без посторонней помощи?

– Я думал об этом, – хрипло ответил волшебник. – На ум приходит только одна мысль: ты, так или иначе, была рядом. Больше никаких особенностей.

– Может тогда мне нужно ходить с тобой?

– Нет, – отрезал Хозяин. – Это опасно.

Ладно.

Я немного посмотрела в потолок, делая вид, что изучаю трещинки и сколы, а потом резко села и взяла свой вновь обретенный медальон. Посмотрев на лица дорогих мне людей, я снова прижала его к груди и подумала, что теперь все те, кто мне дорог, рядом. Жаль только, что я обронила эту вещицу тогда в городе… или…

Стоп!

В памяти четко всплыли моменты нашего отступления из той толпы людей, которая нас окружила. Я помню, как Белояр отобрал у меня телефон, а потом… содрал с шеи цепочку и бросил на землю. Мой медальон подняла Лариса!

– Я же не роняла его…

– Что? – он резко сел и посмотрел на меня.

– Ты… отобрал и бросил его на асфальт! Я помню, что сестра подняла…

– Чушь, – фыркнул волшебник и начал собирать свою одежду. – Много времени прошло, ты просто забыла.

Ну-ну!

– Ты виделся с ней?

– Нет.

– Да! – вскрикнула я и зажала рот рукой, потому что на меня внезапно посмотрели старые знакомые ледяные глаза.

Метаморфоза, случившаяся с лицом моего мужчины за считанные секунды, не просто пугала. Она приводила в ужас.

– Ты уронила, – процедил волшебник, – я поднял и держал у себя. Решил отдать тебе за хорошее поведение.

– Ладно. – Я проглотила слюну и отвернулась. – Прости, не буду больше спорить, Хозяин.

Я с нажимом произнесла последнее слово и едва смогла сдержать слезы. Как можно быстрее я собрала все свои вещи и поспешила убраться в собственную комнату. Настроение улетучилось, желания радоваться и проводить с Хозяином время уже не было. Он снова становился чужим.

***

– Ну как так? – запричитала я, когда ко мне заглянула Вера и уточнила по поводу перекуса. – Он был таким открытым, собой, а потом вдруг раз… и пара неосторожных слов сделали из него прежнее чудовище?

Служанка только покачала головой и продолжила хлопотать в комнате.

– Милая, он… – Надя запнулась и задумалась.

– Трудный, – прошептала я. – Он так боится быть искренним… как будто это кому-то может навредить. Надеюсь, когда-нибудь он поймет, что он чертовски хорош всем, когда перестает притворяться.

Служанки улыбнулись, но ничего не ответили.

Я попросила у них крепкий чай, чтобы успокоиться и уселась в кресло подле окна. Вдали виднелось мое любимое озеро. Оно сверкало в ярких лучах солнца и манило к себе.

– Так скучаю по плаванию, – прошептала я. – Раньше часто тут купалась, а потом…

После того, как нашего дома не стало, я и не подходила к воде… Мой мир весь перевернулся с ног на голову в тот проклятый день, кода Тьма сожрала самое дорогое, что было у нашей семьи.

– Может быть тебе пойти окунуться? – предложила служанка. – Смоешь с себя недовольство и…

– Не знаю, – пробормотала я. – Наверное, стоит сначала спросить разрешения у Хозяина. Почему-то мне кажется, что эта идея ему вообще не понравится. Сейчас так точно. Может позже, когда он будет чуть более… добрый. Или если бесить, то до конца? У вас есть купальник?

Вера отмахнулась и убрала со стола лишнее.

– Иди погуляй, – посоветовала Надя. – Проветри голову.

– А вот это хорошая идея!

Я пулей собралась и выбежала из дома. Мои шаги были быстрыми и уверенными, когда я уходила все глубже в лес. Сейчас я не была той сломанной девчонкой, что почти год назад неслась куда глаза глядят в надежде больше никогда не видеть дом Хозяина. Теперь я преследовала другие цели. Мне нужна была разрядка, чтобы очистить голову и освободиться от мыслей, набраться сил. Через несколько часов мне наверняка придется сделать вид, что ничего плохого не было. Иначе, продолжая дуться, я только создам условия для скандала, который нам был не нужен, и перечеркну все то хорошее, что мой Хозяин научился делать.

Мои ноги уверенно пружинили по мшистым тропам, пока я пробиралась в царство птиц и зверей и вдыхала полной грудью воздух.

– Ааааааа! – наконец закричала я, пытаясь освободиться от груза на своих плечах. – Аааааааа!

Становилось чуть легче. Я вытащила из кармана заветный медальон и сжала его в руке. Он грел меня, придавал сил и делал этот мир чуточку светлее.

Я ускоряла шаг – меня словно тянуло в ту сторону. Легкие начинали гореть, сердце выпрыгивало из груди, но черт побери, становилось все легче, и легче, и легче… Мне уж было показалось, что обиды отпустили, и я готова вернуться, взглянуть в лицо проблемы и продолжить общение с Хозяином так, словно ничего и не было. Однако, лес распорядился иначе. Нога зацепилась за какую-то ветку, тело не удержалось и подалось вперед. При этом мой кулак разжался, и заветная вещица полетела вперед. Нос больно встретился с невидимой стеной, заставив глаза наполниться сначала искрами, а затем уже и слезами. Только это бы я пережила, а вот вид моего медальона, пересекающего невидимую границу и исчезающего за ней, нарушил все мои возможности.

Из носа брызнула кровь, нога адски заболела, но я, не обращая на это никакого внимания, билась в невидимую стену, лишь бы только обрести снова утраченное. Я колотила плечами, кулаками и даже лбом, но все тщетно, эта штука никак не хотела дать мне пройти или хотя бы просто сунуть руку… Медальон был где-то очень близко, но так далеко!

– Дарина?

Я услышала за спиной его голос и замерла, уткнувшись лбом в невидимую завесу. Он впервые за многие месяцы снова звал меня по имени.

– Я же уже говорил, что ты не можешь туда пройти, – хрипло произнес Белояр.

Сделала глубокий вдох и обернулась. Похоже, что видок у меня был тот еще сумасшедший, потому что волшебник разом преодолел разделявшее нас расстояние и начал пристально разглядывать мое лицо. Меня сотрясла судорога, и я, прижавшись спиной к невидимой стене, стала оседать вниз и закрыла глаза.

– Знаю, но…

– Что? – тяжело вздохнул он.

Я слышала, что он сделал шаг назад.

– Не важно. Просто наказывай уже, – всхлипнула я и сжалась так, словно мне уже должно было прилететь.

Мне ответом было долгое молчание. И лишь, когда я осмелилась поднять глаза и посмотреть, поняла, что сморозила что-то не то. Похоже, что волшебнику было плевать на то, что я пыталась прорваться за стену. Его волновало что-то другое.

– Ты здесь не потому, что у тебя сработала сигнализация или что-то там?

Он фыркнул. А потом случилось что-то невероятное. Он просто сделал пару шагов, и такая плотная и не пропускающая меня граница, просто растворила очертания Белояра. Он исчез. Через несколько секунд в воздухе возникла рука с моим медальоном в руках, а следом и голова Хозяина:

– Это потеряла? – не без улыбки спросил он.

– Да! – вскрикнула я и попыталась вскочить, но поврежденная нога дала о себе знать.

Все также, находясь частично с той стороны, он повесил мне на шею цепочку и помог встать.

– Видишь, она… пускает меня, но тебя – нет.

Волшебник осторожно потянул меня за предплечье. Его рука исчезала за стеной, но стоило до границы добраться моим конечностям, как воздух переставал их пропускать.

– Прости, – прошептал он.

– Наплевать, – улыбнулась я и поднесла к губам фотографии родителей. – Главное, что эта штука снова со мной.

Я стерла с медальона капли крови краем своей футболки, доковыляла до ближайшего доступного мне дерева и привалилась к нему спиной. Наступать на ногу было очень больно, а путь домой предстоял неблизкий.

– Могу я попросить у слуг обезболивающее и эластичный бинт? – уточнила, переводя взгляд на собственный голеностоп и понимая, что он уже напоминает огромную сардельку.

На траве из ниоткуда возник походный стул, на который я с благодарностью уронила пятую точку, и небольшой ящичек. Волшебник быстро достал из него что-то и протянул мне салфетки. А сам уложил ногу на емкость, снял ботинок и приложил пузырь со льдом.

– Посиди сначала так, – пробормотал он. – Может быть поможет. Перелома нет.

После этого он помог мне вытереть лицо и избавиться от следов крови на щеках и ладонях.

– Прости, – снова заговорила я. – Правда не собиралась уходить никуда, даже не пыталась. Я просто гуляла, а потом ноги словно сами понесли туда. Я и не думала про границы, просто споткнулась об корягу, и он вылетел из моей руки.

– Это… – прошептал он.

Уж не знаю, что имелось в виду, но, к счастью, маски снова были сняты.

– Ты правда не злишься?

Волшебник покачал головой.

– Ты же говорила, что я изменился, почему тебя это так удивляет?

– Потому что…

Я осеклась. Сейчас точно было неправильным сказать ему, что появившиеся передо мной снова ледяные глаза и маска многое вернули. Теперь мне уже казалось, что то была иллюзия, я все придумала. И Хозяин никогда не был таким уж плохим…

– Нет уж говори!

Он выпрямился и размял спину. А потом уселся на ящик сам, положив мою ногу себе на колени и придерживая лед рукой.

– Просто… ты все еще вспыльчив. Твое настроение может измениться за считанные секунды из-за одного неосторожного слова. К примеру, сегодня, когда я спросила про…

Мои зубы прикусили язык. Не хотелось снова обсуждать этот дурацкий утренний инцидент.

– Мне было так хорошо с тобой, а потом ты вдруг стал тем же, кем и в самом начале. Это так испугало. Наверное, поэтому меня и потянуло пройтись и оказаться как можно дальше от дома, чтобы остыть. Вот только я вовсе не собиралась пересекать дозволенную черту. Если бы уткнулась, то развернулась бы и пошла там, где можно, но у меня улетел кулон, вот я и билась. Мне просто надо было его достать, я не пыталась сбежать!

– Это я уже понял, – пробормотал волшебник, поправляя пакетик со льдом у меня на ноге.

– Как ты узнал, что я тут? – прошептала я.

– Птичка на хвосте донесла.

Что ж! Спрашивать дальше бесполезно. Раз мне не дают прямого ответа, значит нет никакого способа выудить эту информацию.

– Странно, что эта птичка тебя не поклевала, – фыркнула я и скрестила руки на груди.

Он хихикнул и внезапно улыбнулся.

– Ты даже представить себе не можешь!

– Тогда передай ей в следующий раз, чтобы старалась лучше! На тебе ни царапинки!

Мы немного посмеялись и поболтали о всякой ерунде, а потом Белояр перебинтовал мою ногу, и оказалось, что я даже могу на нее осторожно наступать. Домой он не спешил. Мы долго находились у проклятой стены и дурачились, раз за разом убеждаясь, что меня эта волшебная граница не пустит. Разве только волосы! Волшебник даже попросил меня закрыть глаза и попробовал потянуть со стороны свободы за накинутый на предплечье ремень. Все было абсолютно бесполезно – я была и остаюсь в заточении.

– А она такая же как та, что не выпускает из города? – решилась спросить я. А потом сама себе ответила: – Наверное, нет, потому что там желание покинуть территорию всегда заканчивается плачевно, а здесь…

– А здесь ты споткнулась на ровном места и расквасила себе нос, – хмуро сказал волшебник. – Вообще-то, хороший вопрос. Надо пройтись вдоль этой и той стены и сравнить узор…

Я остолбенела.

– То есть, ты ее как-то видишь?

– Да, она состоит из сплетенного заклятья и похожа на сеть. Узор придает ей определенные свойства. – Он начал вглядываться в воздух перед собой и что-то делать руками. – Только вот работа идеальная, никаких зацепок.

– Зацепок?

– У любого плетения есть начало и конец, и если найти что-то подобное и потянуть, то образуется брешь.

Я вздохнула и поняла, что ближайшие несколько часов мы будем разглядывать то, что для меня было пустотой, и искать возможность разрушить границу. Только вот для чего?

– Если она и так тебя выпускает, зачем ты ищешь, как сделать в ней дыру?

Белояр пожал плечами и, не поворачиваясь, ответил:

– Думаю, ты все понимаешь.

Я сжала губы, не смея даже пытаться интерпретировать эти слова так, как мне хотелось. Тему нужно было срочно менять, ибо еще пара откровенных фраз приведут к катастрофе в виде жуткого психоза. И снова я останусь тут одна вдали от дома с больной ногой.

– А та граница тебя пропускает?

– Нет, – вздохнул он. – Но… мне кажется, что они чертовски похожи.

– Значит, есть нюансы, – пробормотала я. – И если ты найдешь способ избавиться от этой стены, то и вторую тоже легко будет убрать… Как бы это было здорово! Представляешь, можно было бы путешествовать, увидеть мир…

Я блаженно закрыла глаза и представила на минуту, как было бы кассно покинуть наше захолустье и отправиться смотреть все на свете. Это была моя самая сокровенная мечта, которой не суждено было сбыться. Сердце защемило, я немного расстроилась и повернулась в сторону дома.

– Может быть уже пойдем? –пробормотала я. – Ты сможешь сделать мне костыль, а то я допрыгаю только к концу недели.

Настроения смеяться и веселиться больше не было. Реальность накрывала меня тяжким грузом, становилось трудно жить, существовать и даже дышать. В голове проносились мысли о том, что дырка в этой дурацкой стене могла бы мне позволить встречаться с сестрой… Вот только встречи эти явно не будут одобрены.

– Сегодня и так воскресенье, – фыркнул волшебник и, встав передо мной спиной, немного присел. – Запрыгивай!

Он с легкостью подхватил меня, позволив обвить руки вокруг шеи и понес в нужную сторону. Сначала я молчала, положив подбородок ему на плечи. Потом мне стало скучно, и я начала целовать то, до чего доставали мои губы и прикусывать зубами ушко.

– Если ты сейчас же не прекратишь, то я остановлюсь и возьму тебя прямо тут! – предупредил волшебник.

– Мммм… так мы еще не делали, – улыбнулась я, понимая, что магия нашего возбуждения работает в обе стороны.

Руки начали водить по его груди, доводя волшебника явно до нужной кондиции.

– Перестань, – предупредил Белояр, резко останавливаясь.

– А то что?

Одним легким движением он сделал так, что я оказалась теперь перед ним, прижатая спиной к стволу дерева.

– А то твоя спина будет исцарапана из-за слишком резких движений с моей стороны.

Несмотря на то, что кора, и правда, не очень неприятно цеплялась за футболку и впивалась в спину, внизу начинал разгораться пожар.

– Поставь меня, – с пересохшим ртом сказала я. – Давай прямо тут.

– Ты не устоишь. – Он кивнул на мою ногу.

– Плевать!

Я уже тянулась руками к его штанам, чтобы начать прелюдию, но запястья перехватили, меня закинули словно мешок на плечо, и мы пошли дальше.