Читать онлайн Вернуться в прошлое бесплатно

Часть 1.

Утро. Заперев свой дом, Варвара отправилась на работу. Идя, она вставила в ухо наушник и включила бодрую музыку для поднятия настроения. Дошагав до остановки, девушка села на волшебный трамвай. Смотря в окно, она видела множество летающих машин, магов и волшебников, спешивших на работу, других волшебных существ, идущих по своим делам. Для Варвары эта спешка всего вокруг была привычной: в Волшебнограде практически все были пунктуальны и старались не опаздывать. Когда тоненький девичий голосок объявил её станцию, она быстро встала со своего кресла и вышла на платформу. Спустившись по лестнице вниз, Варвара прошла ещё несколько метров по улице и зашла в пятиэтажное здание. По пути в её кабинет с ней здоровались коллеги, и она отвечала взаимностью. Открыв дверь, Варвара зашла в большую комнату, где стояло пять рабочих столов с креслами, два стеллажа по 12 секций, парила большая белая доска, а на полу лежал серый с белыми ромбами ковёр. В кабинете уже находились её трое коллег. Она поздоровалась и с ними, а потом подошла к своему рабочему столу, стоявшему около окна, положила портфель и села на кресло.

Варвара работала следователем по особым делам. Хоть она и устроилась на работу год назад, но смогла удивить руководство своими неординарными способностями, при этом не пользуясь магией. Раскрыв крупное дело, которое не могли закрыть уже несколько лет, Варвару повысили в должности с обычного помощника на следователя. Так постепенно она дошла до сегодняшнего звания.

Варвара была среднего роста, с длинными волосами шоколадного оттенка. Она любила носить одежду красного цвета, поэтому редко появлялась без него. Также героиня ходила с очками с оправой панто, но иногда их снимала, так как не до конца хотела признавать свою близорукость. На её левой руке всегда были часы, а на среднем пальце правой – волшебное кольцо.

Поболтав с коллегами, Варя заметила, что её кольцо светится, и она дотронулась до него. Появилось небольшое изображение из украшения. Это был видеозвонок.

– Доброе утро, Леонид Харитонович! – сказала Варя.

– Доброе утро, Варвара. Зайдите ко мне в кабинет срочно! – ответил Леонид Харитонович, начальник Варвары.

– Что-то случилось?

– У Вас появилось новое дело, поэтому Вы должны зайти ко мне в кабинет.

– Слушаюсь.

Изображение спряталось в кольце, и Варя опустила руку. Она посмотрела на коллег, а потом вышла из кабинета и направилась к Леониду Харитоновичу.

Зайдя в кабинет, Варвара встала около стола Леонида Харитоновича и ждала указаний.

– Присаживайтесь, – сказал он. Варя села на зелёный пуф. Начальник продолжил: – У нас образовалось очень важное, но в то же время и секретное дело. Никто не должен знать о нём, кроме тех, с кем Вы будете работать. Назначаю Вас заведующим этим делом, будете мне отчитываться каждый день.

– Я не хочу Вас перебивать, но что за секретное дело? Почему оно должно оставаться в тайне?

– Пропала княжеская чета Восточного княжества несколько дней назад.

– Как пропала? – сказала Варя. Она сидела как громом поражённая. Варвара была знакома с ними, поэтому эта новость ужаснула её.

– Они были в замке, а потом исчезли, хотя оба не имеют силу воздуха. Служащие предполагают, что их могли похитить. Дело запутанное: никто ничего не знает, но почему все уверены, что они не могли сами уйти без предупреждения. О том, что княжеская чета пропала, никто не должен знать, поняли меня?

– Да, я поняла. Я постараюсь найти их.

– С Вами поедет Владислав, ваш помощник.

– Зачем?

– Я считаю, что он засиделся в помощниках следователя, поэтому это дело поможет ему повыситься в должности, если, конечно, вы его раскроете вместе. Тем более у него сила воздуха, поэтому лишние силы Вам не помешают.

– Но почему не из моей группы? У нас есть волшебник с силой воздуха.

– У них будет другая работа, поэтому это не обсуждается. Завтра в 9 утра Вас и группу будут ждать во дворце.

– Хорошо, Леонид Харитонович. Я могу идти?

– Да.

Варя вышла из кабинета с побелевшим лицом. Она до сих пор не могла отойти от шока. Идя по коридору, смотря в пол, Варя чуть ли не врезалась в волшебника.

– С Вами всё в порядке? – спросил он.

– Да, просто не выспалась, – ответила Варя и посмотрела на коллегу, которого она в первый раз видела. Это был рослый мужчина с серо-синими волосами и голубыми глазами, которые пытались что-то найти в ней.

– А мне кажется, вы чем-то напуганы.

– Нет-нет, всё в порядке.

– Ладно. Будьте осторожны.

– Угу.

Они разошлись по разным сторонам. Варя подошла к своему кабинету и выдохнула. С натянутой улыбкой она зашла и подошла к рабочему столу. Коллеги спросили, зачем её вызывал Леонид Харитонович, а она ответила, что отправляется в командировку на неопределённый срок. Они разошлись по своим делам, а Варя села на кресло и стала искать какие-то документы.

Часть 2.

Утром Варя уже стояла на перроне и ждала прибытия волшебного экспресса. Она через каждую минуту посматривала на часы и злилась, что оно течёт очень медленно. Вскоре приехал экспресс, и Варя чуть ли не первая зашла в вагон. Она выбрала место у окна, положила свой чемодан на специальную полку и со спокойной душой села на кресло. Глядя на остальных, Варя уже представляла скорый приезд на родину, как увидит знакомых ей волшебников, вдохнёт воздух, который отличается от всех других. Её видения оборвались, когда она увидела мужчину, подошедшего к ней.

– Так, вроде нашёл. Здравствуйте! – сказал мужчина.

– Доброе утро, – ответила Варвара.

– Вы мне знакомы. Варвара, не так ли?

– Да. А вы…

– Владислав, ваш помощник. Вчера настолько занят был, что даже не успел нормально познакомиться.

– Бывает.

Владислав положил свой чемодан на полку и сел рядом с Варварой. Она немного отодвинулась от него, так как стеснялась мужчин. Экспресс тронулся и отправился до Нижгорода, столицы Восточного княжества.

Проехав несколько километров, Владислав от скуки решил вновь поговорить с новой напарницей.

– Простите, – сказал Влад. Варвара, отвлёкшись от чтения, посмотрела на него. – А Вы коренная жительница Волшебнограда?

– Нет. Я жила раньше в Нижгороде, а в Волшебноград приехала работать, – ответила Варя.

– Ясно. Значит, едете на родину?

– Угу. Давно там не была, года три, наверное. А вы?

– Я не был в Нижгороде.

– Нет, я имею в виду, коренной ли вы житель Волшебнограда?

– А это… Тоже нет. Я из Воздушного.

– Получается, у вас сила воздуха или тому подобное.

– Да, сила воздуха. А у вас какая сила? Наверное, что-то связанное со временем.

– Я не пользуюсь магией. От моей силы нет пользы, поэтому пользуюсь только базовым волшебством.

– Почему? Все силы важны, ведь тогда зачем их создавали?

– Может быть, моя сила важна, но не в обыденной жизни.

– Вот если брать часовщиков, то эта сила очень важная. Кто же будет чинить и следить за исправностью главных часов, если не они.

– Кроме них, это могут сделать и другие маги времени, если, конечно, они знают, что делают. И тем более, если я ношу часы, это не значит, что я обладаю этой силой.

– Не спорю, но всё же, какой же магией вас одарили, чтобы вы ей не пользовались?

– Это тайна, и каждому встречному я не буду говорить об этом.

– Ладно, понял.

– А вы сами как в Волшебнограде оказались? Я слышала, что Воздушный очень перспективный город для магов воздуха.

– Да, перспективный, но я давно хотел переехать в Волшебноград. При этом часто заезжаю и в родной город.

– Кстати, а сколько Вам лет?

– Мне 25. А Вам?

– Мне 24, почти ровесники.

– Угу. Не знаю почему, но у меня очень хорошие отношения именно с ровесниками. Со всеми другими у меня какое-то недопонимание.

Варя пожала плечами и почувствовала какую-то вибрацию. Посмотрев на кольцо, она поняла, что это был звонок, и вышла из вагона. Влад проводил её взглядом, а когда Варвара скрылась, то облокотился на спинку кресла и счастливо вздохнул.

Часть 3.

Выйдя на станции Нижгорода, Варвара собрала свою группу из 6 человек, и все вместе они отправились на остановку волшебного трамвая. У Вари было какое-то волнение перед прибытием во дворец, она с грустными глазами рассматривала всё вокруг и будто чего-то побаивалась. Влад, увидев это, дотронулся до её плеча и спросил:

– Всё нормально?

– Да, всё хорошо, – ответила тихо Варвара и пошевелила плечом, чтобы убрать руку мужчины. Он убрал её и старался не донимать напарника.

Добравшись до дворца на трамвае, Варя издалека увидела среди вековых деревьев знакомый шпиль. Она улыбнулась, так как он напоминал ей родной дом. С коллегами она подошла к воротам и объяснила стражникам цель прихода. Все шесть человек зашли внутрь территории дворца, а перед носом Варвары преградили путь алебардами.

– Мы не имеем права впускать Вас во дворец! – сказал один из стражников.

Вошедшие удивлённо переглянулись, а потом посмотрели на Варвару, ожидая от неё действий. Влад, выйдя из толпы, подошёл к стражам:

– В чём дело? Почему вы не можете впустить нашего руководителя?

Стражник хотел что-то сказать, но Варя перебила его:

– Так. Ничего страшного, я разберусь. Вы идите, а подойду.

Владислав хотел возразить, но Егор, один из коллег, сказал ему идти, ссылаясь на то, что лишние споры им не нужны. Мужчина вздохнул и ушёл с остальными. Варя осталась наедине со стражниками.

– Неужели ещё действует запрет на мой вход? – спросила Варя.

– Да.

– Но сейчас экстренная ситуация, я должна там быть.

– А, Вы простите, кто такая, чтобы впускать Вас, нарушая запрет?

– Следователь по особым делам, – сказала Варя, показав своё удостоверение. – Я пришла помочь. Пожалуйста, пустите меня! – потом она продолжила шёпотом. – Вот найдём князя Илью и княгиню Александру, и уйду из-за дворца, они даже не заметят того, что я здесь находилась.

– Нет.

– Ведь запрет действовал при князе, а сейчас его нет, а значит, и угрозы его жизни тоже нет.

– Тоже верно, но мы не можем Вас впустить.

– Да что ж такое! Что мне сделать, чтобы вы пустили меня?

– Пообещайте, что магией пользоваться не будете. Учтите, мы почувствуем, если вы будете ею пользоваться.

– Всего-то. Я уже как три года только базовой пользуюсь. Если я нарушу, можете меня спокойно выгнать.

– Проходите.

Варя облегчённо вздохнула и пошла по мощённой дорожке во дворец.

Часть 4.

Варя решила вспомнить из своей жизни один момент, связанный с этим дворцом.

Когда она училась в институте, то познакомилась с княжной Александрой. Они были ровесницами, поэтому быстро нашли общий язык. Александра была более зажатой, ей пророчило учиться в своём дворце, но девушке удалось выпросить у родителей получать новые знания в институте. Варя же всегда активничала, никогда не сидела без дела, общалась со всеми подряд, независимо от людского мнения. Варвара пообещала помогать подруге и защищать её от тех, кто хотел использовать её положение в корыстных силах. Так девушки часто пропадали вместе то в библиотеке, то во дворце подруги, то просто гуляя по городу. Все знали, что Варя и Саша – лучшие подруги, и ничто не может помешать их дружбе.

Однажды Александра решила познакомить Варвару со своим другом, сыном князя Олега Ильёй. Александра получила приглашение на праздник вступления его на престол и подумала взять с собой подругу. Несколько дней девушка объясняла Варе правила поведения во дворце, так, чтобы никто не заподозрил, что она не княжеских кровей, потому что обычным волшебникам вход был запрещён.

Наступил день, когда Илья должен был вступить на престол, так как отец из-за старости принял решение передать его в более молодые руки. Девушки приехали к самому главному дворцу Восточного королевства. Варя была удивлена, она никогда не видела его так близко.

Уже во дворце после всех официальных действий, Александра познакомила Варю с князем. Он был высоким блондином с голубыми глазами, каждая девушка мечтала быть его женой, но вот сам Илья не торопился с женитьбой, так как искал ту, которая будет мила его сердцу. Князь был очень рад Александре и даже пригласил её на танец. Варя в сторонке наблюдала, как они веселились.

Вскоре Илья стал чаще приглашать подруг во дворец. Когда он узнал, что Варя вовсе не княжна, то не разозлился, а принял её, так как знал, что девушка помогала Александре освоиться в институте и являлась лучшей подругой. Она показалась ему хорошим собеседником, но всё же больше времени Илья проводил с Сашей. Так, на последнем курсе, Варвара узнала, что её подруга выходит замуж за этого князя и была очень рада этому.

Увидев этот дворец спустя три года, девушка с теплотой вспоминала время, проведённое здесь. Он был для неё вторым домом, но никто из коллег не знал этого, и сама Варвара не хотела, чтобы они были в курсе её долгого пребывания здесь. Она желала найти своих друзей и узнать, кто посягнулся на их жизнь.

Часть 5.

Пройдя через большие двери, Варвара попала во дворец. По его коридорам уже ходили следователи и изучали всё вокруг. Варя, пройдя вперёд, дошла до комнаты, где находился Владислав и пару служащих княжеской чете. Подойдя к нему, она стала слушать слова одного из мужчин, который по одежде был похож на советника. Влад, делая пометки в блокноте, кивал головой. Второй мужчина, который был похож на дворецкого и был намного старше первого, с удивлением смотрел на девушку, будто видел её раньше. Варя старалась сконцентрироваться на словах советника и не смотреть на придворного.

– Что ж … спасибо за помощь. Вы свободны, – сказал Влад и вздохнул. Варя посмотрела на него, а потом опустила взгляд. – Ефим Еремеевич, а Вы что скажете?

– Я лишь добавлю, что княжеская чета никуда не собиралась уезжать. Их кони здесь, карета тоже. Может, наши слова и кажутся нелепицей, но поверьте, князь с княгиней были во дворце и никуда не выходили из него.

– Ладно. А подозрительных волшебников не видели?

– Нет. Нам бы доложили.

– Ясно. Больше сказать Вам нечего?

Мужчина покачал головой. Влад убрал блокнот с ручкой и произнёс:

– Вы свободны. Если что-нибудь узнаете, то сообщите мне или Варваре.

– Спасибо, что опросил придворных. Можете идти.

– Так я ещё не всех спросил.

– Можете тогда продолжить, но в другой комнате. Я подойду через 10 минут.

– Ладно, – ответил Влад, пожав плечами, и вышел из комнаты, аккуратно закрыв дверь. Варя осталась наедине с Ефимом Еремеевичем.

– Варечка, как хорошо, что приехала. Такое горе произошло, – сказал мужчина чуть ли не со слезами.

– Я знаю, Ефим Еремеевич. Всё будет хорошо, я помогу найти их, – ответила Варвара, положив свою руку.

– Только на тебя уповаю, знаю, как много ты сделала для нашего князя с княгиней. Я надеюсь, что они скоро найдутся.

– Я тоже.

Часть 6.

Придя в коридор, Варя открыла чемодан и достала оттуда один прибор, похожий на тарелку с экраном. Владислав, смотря через плечо девушки на устройство, удивлённо рассматривал его, так как видел в первый раз. Варя, включив и настроив прибор, направила его немного вперёд и начала глядеть на шкалу измерений. Стрелка находилась около десяти. Девушка начала ходить по коридорам и комнатам. Влад шёл за ней.

– Интересно, что это за прибор? – спросил он.

– Это искатель душ. Само название за себя говорит. Нужно проверить одну теорию, – ответила Варя.

– Какую?

– Раз все утверждают, что княжеская чета не покидала дворец, значит, они где-то здесь, просто мы их не видим. Этот прибор очень чувствителен к душам, поэтому если князь с княгиней здесь, то он их найдёт.

– Ясно.

– Когда стрелочка будет на красном, значит, они где-то рядом.

– А если их здесь нет?

– Это мы сейчас проверим.

Так они обошли полдворца и дошли до самой большой лестницы.

– Искатель почувствовал их! Так, судя по стрелке нам туда! – радостно сказала Варя. Они поднялись по лестнице и, встав около картины с княжеской четой, Варя оглянулась. Стрелка была почти на максимуме. Варвара решила пойти вправо, но прибор стал ослабевать. Тогда она развернулась и пошла в другую сторону. Стрелка вновь падала. Девушка в недоумении подошла к картине.

– Ничего не понимаю. Искатель показывает, что они здесь, – сказала Варя.

– Может, это непростая картина. Я слышал, что есть такие художники, которые, когда запечатлевают на картине волшебника, то оставляют в ней часть их души.

– Бред. Такие художники уже все или вымерли, или посажены за решётку.

– Я лишь рассказал свою точку зрения.

– Мне кажется, нам нужно остаться во дворце. Раз прибор показывает, что их души здесь, то они сами должны быть где-то во дворце.

– Послушай, а если там потайной ход?

– Здесь вроде не было потайного хода.

– Откуда ты знаешь?

– А мы давно перешли на “ты”? У нас вроде деловая обстановка, а не прогулки по дворцу.

– Простите.

– Но идею про потайной ход надо проверить. На всякий случай.

– Понял. Сейчас я позову кого-нибудь на помощь, – Влад спустился по лестнице и свернул направо. Варя взглянула на картину. Она знала все творения искусства в этом дворце, но эту она не помнила. Девушка опустила взгляд, чувствуя свою вину.

Часть 7.

Наступил вечер. Все потихоньку начали разбегаться по домам, в том числе и Варины коллеги. Варя решила остаться во дворце ещё на какое-то время. Убедившись, что все её коллеги ушли, она вернулась к картинам. Встав около портрета четы, Варя опустила взгляд и произнесла:

– Здравствуй, Саш… Не знала, что мы встретимся с тобой… так. Я очень виновата перед тобой. Знай, я помогу вернуться домой, только пока не знаю как. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.

– Извините. Понимаю, что Вам надо работать, но не кажется ли Вам, что пора заканчивать? – сказал мужчина, подойдя к ней.

– Никита? Сколько лет, сколько зим! Как ты изменился.

– Варя?! Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты как сюда попала?

– Я пришла помочь.

– У тебя же запрет на пропуск во дворец.

– Да, но меня пустили с условием.

– Каким?

– Во-первых, я следователь по особым делам, а во-вторых, когда найдём чету, сразу же уйду отсюда так, что они не заметят.

– Ну ладно. Рад тебя видеть!

– Я тоже, – они обнялись. – Что новенького во дворце?

– Да практически ничего не изменилось. Как ты ушла и княгиня потеряла ребёнка, время как будто замедлилось до того момента, когда они исчезли.

– Ясно.

– А пойдём лучше вниз. Старых знакомых увидишь, они наверняка тебе будут рады.

– Пойдём.

Они спустились с лестницы и отправились в часть дворца, где находилась вся прислуга. Открыв скрипучую дверь, герои прошли в большую комнату, где сидело десять человек.

– Смотрите, кого я привёл! – сказал Никита, обратившись к ним. Люди обратили на них внимание. Кто-то был рад, а вот три волшебника, сидевшие рядом, смотрели на неё с недовольством.

– Варя! Какими судьбами? – спросила полная женщина в фартуке.

– Здравствуйте, тётя Анюта! Как же я соскучилась по вашим пирожкам с волшебными ягодами! Я пришла помочь найти князя с княгиней, – ответила Варя.

– Только мы не нуждаемся в твоей помощи, – ответил высокий мужчина с чёрной бородой.

– Здравствуй, Константин.

– И зачем ты сюда приехала? Тебя же выгнали из дворца.

– Я же сказала, что приехала помочь.

– Мы не нуждаемся в твоей помощи. К нам и так приехал следователь по особым делам, он всё и раскроет. Чего ты смеёшься?

– Дело в том, что следователь по особым делам – это я.

– Что?! А как же…

– Можешь забыть об этом. Я теперь пользуюсь только базовой силой.

– Варечка, у тебя же была такая могущественная сила, ты могла управлять всем миром. Почему ты отказалась от неё? – обеспокоенно спросила тётя Анюта.

– После того, как меня выгнали, я встретила волну негодования от своих знакомых, поэтому решила отказаться от своей силы.

– Мне жаль… А где ты сейчас живёшь?

– В Волшебнограде. Я решила начать новую жизнь, полностью забыв о старой, но, видимо, мне это не удастся.

– А как же мы?

– Я помню вас и часто вспоминаю. Я очень рада, что мы снова встретились.

– Может, тогда чайку с травами?

– Я бы не отказалась.

Девушка села за стол и немного расслабилась. После нескольких дней напряжения эта домашняя обстановка дала ей немного передохнуть.

Часть 8.

Следующий день. Варя уже была во дворце и ждала своих коллег. Она стояла в холле и смотрела на прислуг, которые выполняли свою работу. Ей было интересно наблюдать за волшебниками, иногда то, что девушке нравилось из их поведения или слов, она запоминала и повторяла. Вдруг Варя заметила Влада, который направлялся к ней, и быстро переменилась. – Доброе утро! – сказал Влад, подойдя к ней.

– Доброе утро, – ответила Варя.

– Что мы будем делать сегодня?

– Сейчас остальные подойдут, и я всё скажу.

– Ладно.

Через 20 минут все подошли, и Варя распределила каждому задание. Все разошлись по своим рабочим местам, а Влад, так и не получив ничего, стоял рядом.

– А мы с Вами идём в город масок, – сказала Варя.

– Город масок? Как-то странно звучит, – ответил Влад.

– Не я придумывала это название.

– А зачем нам туда? Мы же вроде определили, что чета где-то во дворце.

– Да, это так. Просто в том местечке живёт одна моя знакомая, которая может заглядывать в прошлое любого человека по его вещи.

– А у нас есть вещь четы?

– Угу. Так что мы идём к ней за помощью.

– А я думал, что мы будем сами выяснять.

– Лишние руки никогда не помешают.

Влад лишь пожал плечами. В его мыслях представление о Варваре было совершенно иным. Он считал, что она амбициозна и вполне всё сама сделать. Поступок девушки смутил его.

Выйдя из дворца, она сели на волшебный трамвай и отправились на окраину Нижгорода.

Выйдя на остановку, они отправились по широкой мощёной улице вперёд. По краям стояли старинные дома, которые были жилыми, где-то вдалеке – различные магазинчики. Влад с удивлением рассматривал всё, что попадалось ему на глаза. В их мире что-то старинное было редкостью. Мимо героев проходили люди в театральных масках. На них были только улыбки и ни одного печального лица.

– Интересно, Вы сказали, что мы поедем в город масок, а прибыли на окраину Нижгорода, – сказал Владислав.

– Мы приехали туда, куда нам нужно. Вы разве не знаете о городе масок? – ответила Варя.

– Нет. Я не сильно разбираюсь в истории.

– Жаль, мне вот, наоборот, нравится. Дело в том, что раньше это был город. Здесь жили те, кто хотел скрыть свои эмоции. Его как раз основали такие волшебники. Они пропагандировали идею о запрете или скрытии эмоций, т. е. все должны ходить в нейтральных театральных масках. Это начало распространяться и в другие города, поэтому самые сильные волшебники и царь Еремей подписали грамоту о том, что театральные маски запрещены на территории Волшебного мира. Это подействовало на большинство городов, но всё равно частички этого общества прятались в деревнях и других местечках, где их не могли достать. Одно такое поселение было за Нижгородом, притом самое крупное. С каждым годом туда приезжало всё и больше волшебников, поддерживающих идею о скрытии эмоций или полного их запрета. В итоге так и появился город масок. Потом эта пропаганда начала ослабевать, и волшебники начали понимать, что от эмоций избавиться невозможно. Они начали новую жизнь в других поселениях, лишь изредка говоря о том, что они когда-то носили маски. Постепенно население города стало уменьшаться, как и вся его территория. Лет пятнадцать назад это поселение присоединили к Нижгороду, но название город масок так и оставили. Тут в основном живут староверы.

– Ого. Никогда о таком не слышал. Значит, здесь все ходят только в масках?

– Да. Здесь редко увидишь кого-то без маски.

– А нам ничего не скажут?

– Могут, но если сказать, что мы туристы, то они нас не тронут.

– Ясно.

– Только, если мы нарушим их законы, то нам несдобровать. Они помешаны на порядке, поэтому лучше быть осторожными.

– Ну, мы ничего нарушать не будем.

Варя лишь улыбнулась. Влад стал дальше рассматривать всё, что попадалось ему на глаза. После рассказанной истории про город масок он заинтересовался им больше.

Часть 9.

Вскоре они подошли к каменному дому, который был как будто зажат среди других двухэтажных зданий. Варя открыла дверь и заглянула во внутрь.

– Есть кто дома? – спросила девушка.

– Кто там? Минутку, – сказал женский голос. Послышалось какое-то шуршание.

– Можешь не надевать маску, это свои.

Варя зашла в дом, Влад прошёл за ней и закрыл дверь. Из арки вышла полная маленькая женщина в ярком наряде, с серьгами богемского стиля. Ей было где-то за пятьдесят.

– Здравствуй, Эльвира, – сказала Варя, обняв женщину.

– Варечка! Вернулась! Сколько времени прошло! Как ты похорошела, хоть и усталость вижу на твоём молодом личике, – ответила Эльвира.

– Много работаю.

– Понимаю. А кто это с тобой такой красивый?

– Владислав, приятно познакомиться, – сказал Влад, пожав руку женщине.

– Мне тоже. А Вы кем являетесь Варваре?

– Он мой помощник, – сказала Варвара.

– Вот оно как. А я уж подумала…

– Эльвира.

– Молчу. Так что привело тебя сюда?

– А ты разве не знаешь?

– Хоть я и видела твой приезд сюда, но не знаю причину. Так, только давайте не на пороге. Проходите, не стесняйтесь.

Герои прошли в большую комнату, сели на старенький диванчик. Эльвира ушла на кухню.

– Интересная женщина. А почему она без маски?

– Она не совсем согласна с мнением общества этого города, но просто ей некуда больше деваться.

– Почему?

– Это единственная часть города, где её никто не тронет.

– Она что-то натворила?

– Дело в том, что она предсказала будущее одному волшебнику, который управлял порядком в городе. Так вышло, что оно будет у него не самое лучшее, поэтому мужчина обиделся и приказал её арестовать за “жульничество”. Такова проблема всех магов времени: они говорят всю правду, а люди боятся её услышать, хотя сами подписали договор о том, что претензий не будет.

– Вот оно что. Поэтому она скрывается в городе масок, потому что здесь другие правила.

– Угу.

– Что ж, я слушаю тебя, – сказала Эльвира, зайдя в комнату с двумя чашками чая. Она села на кресло, которое стояло напротив дивана.

– Это секретная информация, и я прошу тебя никому не говорить об этом, – ответила Варя.

– Даже так. Ладно, ни одно слово не выйдет из этого дома.

– Если говорить вкратце, то княжеская чета пропала.

– Князь Илья со своей женой?

– Угу. И нам поручили найти их, но это дело оказалось настолько запутанным, что я пришла к тебе за помощью. Нам нужно увидеть прошлое четы, примерно 2-3 дня назад.

– А сама ты не могла посмотреть?

– Нет. Я и пришла к тебе за помощью.

– Какой-нибудь их предмет есть у тебя?

– Да, конечно, – Варя опустила руки в карманы и достала записную книжечку.

– Записная книжка четы? Откуда она у тебя?

– Не могу сказать. Так ты поможешь?

– Ладно, и так в долгах у тебя сижу.

Эльвира достала магический шар, поставила его на стол, взяла книжку в левую руку, сжав её, а правой начала водить по поверхности шара. Она закрыла глаза и начала говорить заклинание:

– Шар волшебный покажи, да всю правду доложи. Расскажи ты мне его прошлое, что далеко, – прошла минута. Варя с Владом удивлёнными лицами смотрели на неё и ждали чуда. Неожиданно для них Эльвира начала падать. Шар помутнел. Варя поняла, что что-то тут нечисто, и подбежала к ней.

– Эльвира, очнись! Очнись! – говорила Варя, потрясывая её. Влад поглядел по сторонам и нашёл баночку с нюхательной солью. Он присел на корточки и поднёс её к носу Эльвиры. Она поворотила носом и открыла глаза. Варя отпустила руки и выдохнула.

– Прости, Варь, но помочь я тебе не смогу.

– Что вообще произошло?

– Какая-то очень сильная магия не даёт заглянуть мне в прошлое. Я успела увидеть только, что чета тогда находилась в коридоре, она чего-то испугалась. К ним подошло какое-то существо: не животное, не человек, что-то непонятное. Хотел из меня силы высосать, да я не далась и упала в обморок.

– Ого. Я думал, что чета просто прячется где-то, а тут совершенно другое, – сказал Влад, помогая встать Эльвире.

– Вот всё, что я увидела. Надо немного передохнуть.

Варя и Влад переглянулись. Они были в каком-то недоумении.

– Что ж, спасибо и за это. Мы, пожалуй, пойдём, – сказал Влад.

– Тебе какая-нибудь помощь нужна? – спросила обеспокоенно Варя.

– Нет-нет. Сейчас только наберусь сил, и всё пройдёт, – ответила Эльвира.

– Хорошо. Нам и вправду пора идти.

– Навещай меня почаще.

– Угу.

– Я знаю, у тебя остались вопросы. Приходи вечером, – обратилась шёпотом Эльвира к Владу.

– О чём Вы?

– Просто приди.

Влад как под гипнозом согласился и вышел с Варей из дома.

Часть 10.

Вечером после всей работы Влад решил всё-таки зайти к Эльвире. Он долго думал над её словами и способностями. Постучав в дверь, Влад с предостережением ожидал дальнейшего развития событий.

– Я знала, что ты придёшь. Проходи, не бойся, – выглядывая из двери, ответила Эльвира.

Влад прошёл в дом, вновь осмотрел его и направился в большую комнату. Его руки немного дрожали, сердце сильно билось от испуга и неизвестности. То, что случилось сегодня на этом же месте, потрясло его. Он видел в первый раз так близко мага времени и его действия. Эльвира села на кресло.

– Простите, но я немного не понял ваши слова перед моим уходом. У меня нет вопросов, – произнёс Влад.

– Как это нет? Тебе разве не интересно, что в твоей жизни будет дальше? – спросил игриво Эльвира.

– Интересно, но у меня нет столько средств, чтобы оплатить сеанс, и, наверное, я к этому ещё не готов.

– Хм. Я сделаю это бесплатно. Ты сегодня потерял одну вещичку, – Эльвира протянула ему его удостоверение.

– Моё удостоверение? Вот это да. Спасибо, что нашли, а то завтра бы на работу не попал.

– Не за что. Ты уехал из Воздушного из-за девушки?

– Откуда Вы это знаете?

– По твоей вещи. Я же вижу всё о человеке, только потрогав его предмет.

– И зачем вы это сделали?

– Хотела удостоверится в одном моменте. Она до сих тебя преследует?

– Угу. Она даже приехала в Волшебноград, чтобы найти меня. Я тогда и попросил, чтобы меня отправили в командировку.

– Скоро она от тебя отстанет, когда узнает о свадьбе.

– Чьей?

– Твоей.

– Я? Я даже никого не люблю.

– Это пока, скоро найдёшь ту, которую долго искал.

– А кто она?

– Красавица, умная, вот только никому в последнее время не доверяет. Одному тебе всё расскажет, так посчитает тебя надёжным человеком.

– Что расскажет?

– Тайну.

– Я её знаю?

– Недавно познакомился. Я думаю, вы созданы друг для друга.

Влад немного смутился. Он перебирал в голове имена девушек, но ни к одной не испытывал хоть каких-нибудь чувств.

– Послушай, вот что я тебе ещё скажу. Следи за Варей. Ей угрожает опасность. Ты должен быть всегда с ней, одна она не справится, – продолжила Эльвира.

– Какая опасность?

– Сам узнаешь.

Тут Влад почувствовал какую-то вибрацию и понял, что аэрофон. Он достал его из кармана.

– Влад, Вы сейчас где? – спросила Варя.

– Я…

– Срочно придите во дворец, мне надо вам кое-что показать.

– Через 15 минут буду.

Эльвира кивнула, и Влад, попрощавшись, вышел из дома.

Часть 11.

Чуть ли не вбежав во дворец, Влад остановился в холле. К нему подошёл Никита и сказал, что Варя скоро подойдёт. Долго ждать не пришлось: девушка вышла с другой стороны и встретила напарника.

– Что случилось? – спросил он.

– Я заметила одну деталь, – ответила она.

– Какую?

– Сейчас покажу.

Варя пошла по лестнице наверх, Влад стал её догонять. Она шла уверенно и быстро, а он старался подстроиться под неё. Владислав заметил, что они зашли в ту часть дворца, где ещё не были.

– А куда мы идём? – обеспокоенно спросил Влад.

– Временную башню. Она так названа, потому что там находится много часов. Княгиня Александра обладала силой времени. Она могла перемещаться в любой промежуток времени.

– И будущее видеть?

– Да, но только не по вещи. У многих есть сила времени, но у каждого разная разновидность. Например, у Эльвиры – видение прошлого и будущего по вещи, у княгини Александры – починка часов, кто-то перемещается во времени, а кто-то совмещает все эти силы вместе. От рождения совмещение не даётся, этому надо долго учиться.

– Я думал, что у силы времени нет разновидностей.

– У каждой общей силы есть какие-то разветвления. Наверняка у силы воздуха тоже есть какие-то разновидности.

– Да, конечно. Я, например, могу летать и управлять воздухом. Моя мама создаёт смерчи, ураганы, в общем, управляет ветром. А у папы совмещённая сила, он учился в институте воздуха.

– Здорово, – тут Варя вздохнула и взялась за локоть.

– Я что-то не так сказал?

– Нет, всё так. Мы, кстати, пришли.

Герои подошли к высокой и широкой деревянной двери. Варя достала ключ, повернула его три раза. Дверь заскрипела, и показался яркий свет от заходящего солнца. Варя прошла во внутрь, а Влада оттолкнуло защитное поле.

– Ой, я совсем забыла. Сейчас, – сказала Варя и пошла к часам. Она переместила минутную стрелку к часовой, так чтобы они были вместе. Поле исчезло, и Влад пошёл к девушке, осматривая с удивлением всё вокруг.

– Это дело мне всё больше нравится. С каждым днём вижу то, чего раньше не знал или чему не верил, – сказал Влад.

– Как говорится, век живи – век учись. Так вот, я немного знаю о силе времени и её владельцах. Посмотри на самые главные часы.

– Идут.

– Все эти часы были созданы княгиней. Если хоть одни остановятся, значит, жди беды. А эти часы, самые главные, следят за княгиней.

– В смысле?

– Т. е., если они идут без задержек, то с княгиней всё нормально, если опаздывают, значит, ей требуется помощь, если спешат, то скоро что-то случится неприятное, а если стоят, то княгини уже нет.

– Так значит, эти часы могут нам удостоверится в том, жива ли княгиня или нет.

– Да.

– А сколько сейчас времени?

– Половина восьмого. Эти часы немного опаздывают, на пять минут. Значит, с ней всё хорошо, но требуется небольшая помощь.

– Это радует.

– А ещё здесь есть такие часы, которые могут сказать, где княгиня

– Да? Так почему мы сразу с этого не начали?

– Дело в том, что они показывают, находится ли княгиня во дворце или нет. Если они стоят, значит, её нет во дворце, а если идут – она здесь.

– Они тоже идут. Получается, она во дворце?

– Всё верно.

– А все остальные часы за что отвечают?

– Большинство показывает время в других часовых поясах, вот эти помогают менять времена года, если что-то не получится у тех, кто этим занимается. А эти… Я, честно говоря, уже не помню.

– Ясно. Значит, княгиня во дворце, но ей требуется небольшая помощь. Ну, мы это и так знали.

– Мы удостоверились в этом, – потом она немного помолчала. – У меня всё не выходят слова о существе, которого так испугалась чета. Нам надо найти хоть какую-нибудь информацию.

– Что будем делать?

– Надо бы сходить в библиотеку. У меня там один знакомый работает. Завтра в 9 утра жду Вас у главной библиотеки.

– Хорошо.

Варя собиралась уходить, а Влад не мог собраться с мыслями. Решившись высказаться, он крикнул:

– Постойте!

– Что случилось? – удивлённо спросила Варя, обернувшись.

– Послушайте, почему мы не можем общаться на “ты”? Я понимаю, что Вы руководите мной, но все в команде общаются как знакомые. В нашем коллективе тоже так делают, и это никак не мешает работе.

– Мы же работаем в официальной обстановке.

– Я же всё равно буду работать как прежде. Мне просто непривычно говорить с Вами на “Вы”. Может быть, Вы боитесь осуждения?

– Я? Нет. Если Вы хотите общаться на “ты”, то пожалуйста, но только не злоупотребляйте этим. Мы же всё-таки работаем, а не просто гуляем по дворцу.

– Серьёзно? Спасибо! Тогда до завтра?

– Угу. До свидания!

– Пока!

Часть 12.

Стемнело. На улице поднялся ветер, где-то вдалеке виднелись дождевые тучи. Варя шла по пустой улице, мощённой камнем. Она оглядывалась по сторонам, думая, что за ней следят. В конце улицы стоял одинокий домик. Варя подошла к нему, достала ключи, открыла тихонько деревянную дверь и зашла внутрь. В доме было очень темно, поэтому Варя наощупь нашла выключатель и включила свет. Пройдя в самую большую комнату, которая являлась гостиной и рабочим местом, она положила свою сумку и провела пальцем по толстому слою пыли на столе. Она вздохнула и поглядела на белую стену. Там висели фотографии в старых рамках: на одной радостные родители держали на руках маленького мальчика, а снизу выглядывала девочка с двумя длинными косичками, на другой – женщина в чёрной мантии с серьёзным лицом. Она погладила первую фотографию с ностальгической улыбкой, потом посмотрела на напольные часы с маятником. Они стояли и не двигались. Варя подошла к ним, достала с полки ключ и завела часы.

Увидев беспорядок, Варя достала швабру, тряпку и ведро с водой. Она не могла со спокойной душой смотреть, как этот дом стоит в пыли. Через какое-то время, протерев себе лоб от пота, девушка закончила уборку. Потом под шкафом она заметила какую-то бумажку и решила её поднять. Это оказалась ещё одна фотография. На нём были две женщины, которые держали в руках часы. Варя с печальным выражением лица встала и положила фото на стол, а потом подошла к окну. В голове вспомнился один момент из её жизни.

Четыре года назад, одна из этих женщин, которая держала часы, рассказала Варе своё видение о ней. Она позвонила ей и попросила как можно скорее прийти. Варя, ни о чём не догадываясь, шла по городу. Девушка была счастлива, недавно она узнала очень хорошую новость. Прийдя к магу времени, Варвара поклонилась ей. Женщина провела её в комнату, и они сели на стулья.

– Я позвала тебя для того, чтобы предупредить тебя. Знаю, я не должна была заглядывать в твоё будущее без предупреждения, но моё сердце предчувствовало, что следует его посмотреть, – сказала женщина.

– О чём Вы говорите, Римма? – спросила настороженно Варя.

– Помнишь, когда ты нарушила баланс? Так вот, мы тогда думали, что всё обойдётся и ничего страшного не случится. Однако это восстановление прийдёт к тебе через какое-то время.

– В смысле? Кто-то погибнет?

– Нет, но ты… потеряешь всё.

– В каком смысле?

– Семью, друзей, знакомых, дом и всё резко. Сделав необдуманное решение, всё то, что помогало тебе встать на ноги, рухнет.

– Нет, такого не может быть. Мы все прекрасно взаимодействуем, у меня даже в семье начало всё налаживаться. Бред какой-то. Может, Вы устали?

– Нет, запомни мои слова. Всё возвращается.

– Я смогу это всё вернуть?

– Да, но на это потребуется не один год. Будь осторожна.

– Хорошо. Я могу идти?

– Да.

Варя тогда старалась не омрачать себя какими-то словами о потере, ведь на вокзале ждал её отец, который долго не приезжал в Нижгород. Сейчас, вспоминая тот момент, она поняла, что нужно было всё-таки прислушаться к словам Риммы. Она и вправду потеряла всё, и ей от этого нелегко. На глазах навернулись слёзы от безысходности. Девушка верила, что всё ещё изменит, но где-то в глубине души чувствовала, что ничего не сможет поделать с этим, потому что за свои ошибки надо отвечать. Вытерев слёзы, она посмотрела на время. Было очень поздно, поэтому Варя решила переночевать здесь, в её родном доме, где прошло её детство и юность. Зайдя в свою комнату, она прилегла на диван и заснула.

Часть 13.

Утро. На часах приблизительно 9 часов утра. Влад стоял около главной библиотеки и ожидал своего руководителя. Он то стоял, то ходил из стороны в сторону. Владислав нервно посматривал на уличные часы: минутная стрелка уже была около единицы. Неожиданно перед ним оказалась Варя, вся запыхавшаяся. Влад недоумённо посмотрел на неё.

– Прошу простить мою задержку, – сказала Варя.

– Ничего, – ответил Влад.

– Пошли?

– Пошли.

Они вместе зашли в библиотеку через большие двери и отправились в читальный зал. Варя сразу подошла к стеллажам, а Влад, бродя за ней, рассматривал других посетителей.

– Кстати, а что мы ищем? – спросил Влад.

– Нам нужна книга о всех существах Волшебного мира, которые имеют силу заключения в любые предметы, – ответила Варя.

– Ты вроде вчера говорила, что у тебя есть знакомый здесь.

– Да, но он сейчас занят, но скоро подойдёт, поэтому нам придётся что-то искать самим.

– Тогда я пойду искать.

– Угу.

И они разделились. Варя была в одной части библиотеки, Влад – в другой. Через полчаса Варя нашла очень толстую книгу и понесла её до стола. Отряхнув руки от вековой пыли, она села на стул, а потом увидела Влада, идущего к ней. Подойдя к ней, он положил ещё одну книгу, поменьше Вариной, и присел рядом. Варя открыла свою книгу и начала изучать содержание. Влад, посмотрев на её действия, принялся за чтение.

Прошло ещё какое-то время. Влад захлопнул свою книгу, из-за чего на него обратили внимание. Он извинился.

– Ничего интересного я не нашёл. А ты? – спросил шёпотом Влад.

– Пока тоже ничего, но я ещё не всё изучила, – ответила Варя.

– Ладно.

– Какие люди! Давно мы тут? – спросил юноша примерного возраста с Варей.

– Привет, Антон. Да, – ответила Варя и обняла его.

– Я уж думал, что ты всё, больше не вернёшься.

– Как видишь, вернулась. Нам нужна помощь.

– Что случилось?

– Нам нужна книга о существах, которые могут заключить волшебника в любом предмете.

– Хм, а тебе зачем?

– Прости, не могу сказать.

– Что ж, тогда, увы, ничем не могу помочь.

– Антон! Хватит шутить, я не имею права разглашать секрет.

– Какой секрет?

– Такой. Влад, подтверди, что я не могу ему ничего сказать.

– Да, это так. Нам нужно срочно найти любую информацию об этих существах, – ответил Влад.

– Ох, ладно. Десятый стеллаж, седьмая полка снизу, – сказал Антон.

– Спасибо, – произнесла недовольно Варя и ушла.

– Интересный знакомый, – сказал Влад по дороге.

– Он просто юморист. Любит пошутить, а так вроде хороший парень.

– Что-то я сомневаюсь в этом.

Найдя нужную книгу и принеся её вновь к столу, Варя и Влад начали вместе искать информацию. Через какой-то промежуток времени они решили обсудить найденное.

– Что ж, это могут быть три существа. Нам надо их всех опросить, – начала Варя.

– Мне кажется, что надо начать с Марьи-художницы, – ответил Владислав.

– Можно. Всё равно надо с кого-то начинать, – Варя посмотрела на часы. – Ой, нам пора возвращаться во дворец. Ребята наверняка закончили с моим поручением.

– Книгу берём?

– Нет, я просто перепишу то, что нам нужно, – Варя достала блокнот с ручкой и переписала ту информацию, которую она считала важной, а потом, вернув книгу на место, вышла с Владом из библиотеки.

Часть 14.

Идя по скверу, Варя вставила в одно ухо наушник и включила музыку. Влад с любопытством посмотрел на напарницу. Варя заметила это и с небольшим недовольством сказала:

– Что ты так во мне рассматриваешь? На мне узоров нет и цветы не растут.

– Я просто не думал, что ты слушаешь музыку. Ты же серьёзная личность, – ответил Влад, отведя взгляд на дорогу.

– Мне пришлось ей стать, а так я самый обыкновенный человек.

– И какую музыку ты слушаешь?

– От классики до рока. Всё зависит от моего настроения.

– Не ожидал, что ты слушаешь рок.

– Ну, это не самый мой любимый жанр, но какие-то песни мне нравятся.

– Ясно.

– Я такой человек, который не может прожить без музыки. Она постоянно вертится в моей голове, даже если её не слушаю. Иногда это проблематично, но я привыкла к этому. Поэтому часто я делаю дела под музыку.

– И это не мешает работе?

– Поначалу да, но потом научилась управлять этим, поэтому у меня выработалась привычка делать несколько дел одновременно.

– Наверное, всё хорошо получается.

– Не всегда. Нет идеальных людей, есть люди, которые гениальны и талантливы.

– Запомню.

Варя почувствовала вибрацию и дотронулась до кольца.

– Варвара, у нас тут посторонний, – ответила девушка.

– Кто?

– Какой-то мужчина, по внешнему виду похож на мага льда. Проник в здание и бродит по дворцу.

– Так перехватите его.

– Мы стараемся.

– Хорошо, что предупредила, Анжела. Мы скоро будем.

– Угу.

Звонок окончился. Варя озабоченно поглядела на Влада и быстро произнесла:

– Нужно ускориться. Скорее всего, он что-то ищет или кого-то.

Влад кивнул, и они быстрым шагом направились ко дворцу.

Часть 15.

Зайдя во дворец, Влад и Варя осмотрелись. На входе стояла Анжела, она подошла к ним вся растрёпанная и сказала:

– Он нейтрализован.

– Где он сейчас? – спросила Варя.

– Во временной камере. Вам всё Виталий с Михаилом расскажут.

Варя сразу направилась к временной камере. Влад за ней. Подойдя к коллегам, она попросила рассказать о мужчине. Когда она узнала, кем является этот волшебник, Варя была в небольшом шоке. Девушка решила сама провести допрос. Владислав пошёл за ней, но Варя сказала ему, чтобы он находился вне камеры.

Открыв тяжёлую дверь, она зашла в небольшую комнатку. Это была обычная камера. В углу сидел человек с большими наручниками, нейтрализующими любую магию. Он был с белой причёской, кожей и голубой одеждой.

– Ну, здравствуй, Зиновий, – произнесла Варя.

– Варя? Ты же уехала? – спросил Зиновий.

– Как видишь, вернулась. Откуда ты вообще знаешь о моём переезде?

– Узнал. И зачем ты здесь?

– Поговорить пришла. Просьба отвечать на все мои вопросы.

– Ты следователь, чтобы приказывать?

Варя показала удостоверение. Зиновий удивился.

– Вопрос первый. Что ты делаешь во дворце?

– Послушай, может договоримся?

– Нет, так что ты забыл во дворце?

– Я … решил прогуляться по городу и думаю: “Дай зайду к старой знакомой.” А тут на меня набросилось четверо человек, скрутили и засунули в эту камеру. Я же ничего не нарушал.

– Ты же в курсе, что во дворец просто так не пускают.

– Но я же старый знакомый.

– Старый, да не очень долгожданный, особенно сейчас. Хотя погоди…

– Что?

– Ты был во дворце ранее? Дней пять назад?

– Нет. Я только сегодня приехал.

– Что ж, если ты не хочешь рассказывать о своём нахождении во дворце…

– Так, спокойно, я вновь не хочу это испытать! Мне прошлого раза хватило.

– Так говори, что делаешь во дворце! Просто так бы тебя Саша не пустила, особенно после твоих выходок.

– А помнишь, когда я пытался сорвать их свадьбу?

– Как такое забыть.

– Или когда я признался в любви Саше, а она убежала, что потом её искал весь город.

– Послушай, у нас тут не место для воспоминаний.

– Ладно. Будешь смеяться, но у меня что-то в сердце ёкнуло, будто что-то с Сашей случилось. Вот я и приехал проверить. Во дворец пробрался через чёрный ход, а потом смотрю, какие-то люди ходят, что-то сверяют, ищут. Затем меня какая-то беленькая девушка заметила, так я и спрятался. А потом ты уже знаешь.