Читать онлайн Лунные приключения Тайлины и енота бесплатно
Две весны назад
Тайлина1 мысленно дотронулась кончиком носа до своей любимой звезды, попрощалась с ней и поспешила обратно в магический лес. Пока тут еще спокойно лежала темнота, накрывшись прохладным туманом вперемешку с тягучим запахом смолы. «Скоро утро проснется, – подумала Тайлина и ловко переступила с одного лунного пятна света на другое, которые ночь разбросала на тропинке. – Вот уже и гнездо ушастой совы. Теперь поворачиваем налево. Надо не забыть поздороваться с Цветозвием, наверяка, он уже проснулся. А там уже дупло туманной белки, и я дома».
__________________________
1 – Имя Тайлина произносится с ударением на второй слог – Тайли΄на.
__________________________
Пока Тайлина повторяла про себя свой путь, рассвет уже зацепился за краешек неба и начал выбираться из-под земли. Еще немного и он прольется через трещинки утренних облаков и затопит всё, что встретит. Первым на его пути окажутся деревья, что живут в лесу. Этим деревьям по тысяче лет и они – настоящие хранителями тайн. Стволы их покрыты серебристыми мхами и переливающимися лишайниками. Каждое утро они обмакивают свои ветви, как гигантские кисточки, в розовые краски восхода и раскрашивают лес цветом нового дня.
В самом сердце этого леса стоит причудливый домик. Стены его упираются в пахучую кору дубов-великанов, а крышей служат могучие переплетенные ветки. Они так плотно перемешались между собой, можно было подумать, что не хотят отпускать друг друга ни на минуту. Издалека домик напоминает гигантский гриб на пузатой коричневой ножке. В любое время года из трубы домика вьется дымок, разнося повсюду аромат полевых трав. Сюда и спешит Тайлина. Ей 10 лет и с какой стороны на неё ни посмотри – она обыкновенная девочка. Но есть у нее тайна, которую знает только лес. И хотя рядом с ее домиком не видно ни одного человека на десятки ручьев вокруг, она выходит из него, только когда солнце прячется за листья или отправляется спать. И всё из-за того, что Тайлина боится солнечного света!
Девочка не помнила, почему она живет в этом лесу и где ее родные. Но она очень хорошо помнила, как однажды ее до жути напугало… Солнце!
Всё случилось две весны назад. В тот вечер буря уже начала утихать, но её рев ещё звучал эхом под каждой травинкой. Последние порывы ветра устало сражались с макушками деревьев, точно воины, отступающие с поля боя. Плотные тучи разошлись и стали похожи на рваные покрывала. Сквозь них уже протискивались вечерние сумерки, пытаясь прогнать остатки дня. Ливень превратился в редкие капли, а в глубине леса и вовсе терялся на мохнатых папоротниках. Лес и его жители тихо дышали запахом дождя и готовились к приближению ночи.
Внезапно вокруг небольшой поляны деревья вздрогнули и невероятным образом начали сжиматься, как пружина. Кора на них затрещала, взъерошилась, отодвинулась от стволов и стала переворачиваться другой стороной. Кора теперь была совсем не кора, а гладкая чешуя! С хрустящим звоном она притянулась обратно. И в одну секунду древесные тела стали похожи на гигантских блестящих рыб, стоящих на хвостах. Это деревья испугались чего-то или кого-то и скрылись за зеркальными щитами из чешуи.
Вслед за ними застрекотали мокрые от недавнего дождя насекомые. Маленькие создания всяких размеров и форм торопливо выбирались из укрытий. Их движения были так быстры, что в воздухе возникали узоры из капель, которые отскакивали от их крыльев и лапок. Вдруг все букашки завибрировали, будто магниты, и начали кто сползаться, кто слетаться друг к другу. Они торопились и собирались в жужжащие шары. Эти копошащиеся сферы покатились по сырым тропинкам к одной поляне. Другие же поплыли туда по воздуху.
Остальные обитатели леса шумно толпились за зеленой паутиной сырых листьев. Фршу-пфршу-шуршф – они фырчали и морщили носы, как если бы по запаху пытались распутать тайну, что заставила лес в один миг поменять свой облик. Инстинкты подсказывали им подчиниться невидимым нитям, которые тянули каждое существо к небольшой поляне. Все звери, как по команде, дернулись с места и зашагали вперед. Их тела искрились от дождинок, застрявших в шерстке. Каждая капелька сверкала под светом появившейся луны и от этого животные, казалось, были покрыты неведомыми рисунками.
Весь лес шептал, что что-то великое происходит, но что именно – оставалось загадкой!
Собираясь вокруг небольшой поляны, пришедшие становились в стройные ряды один за другим. Вибрирующие шары из насекомых замирали в воздухе, потом мягко плюхались на траву и рассыпались бусинками жучков по земле. Создавалось впечатление, что это место обвивает живая гирлянда, которая светилась все ярче с каждым прибывшим животным. Как только последние свободные места были заняты, наступила тишина. Лесные обитатели замерли, словно кто-то произнёс заклинание.
Перед жителями древнего леса посреди поляны стояла маленькая девочка. Она испуганно подглядывала за происходящим из-под своих ладошек, сложив их уголком над глазами. Все животные и насекомые поблёскивали от лунного света, создавая мерцающий ковер вокруг неё.
– Меня зовут Тайлина, – сказала девочка неожиданно для всех. – Вы можете отвести меня домой?
В этом лесу давно не было человеческих голосов. От этого звука все оживились, задвигались, точно пробудились от волшебного сна. Деревья качнули ветками, отражая в своей зеркальной чешуе всех пришедших сюда.
– Нет-нет, стойте, пожалуйста, не подходите! – заторопилась девочка. Ей показалось, что все разом двинулись в её сторону. – Где это я? Кажется, я заблудилась и никак не могу вспомнить, где мой дом.
Она перебирала взглядом каждого незнакомца на этой поляне, но никто ей не отвечал. Тишина вокруг растянулась, как длинный канат. Тайлине стало очень неприятно от того, что никто не откликается и не спешит ей помочь. Она почувствовала, как внутри у нее становится горячо. Чуть выше пупка уже заиграла жгучая маленькая обида на молчащих животных, на сырой лес и даже на луну, которая наблюдала за ними через капли на ветках. Обида завязалась в крепкий узелок, который стал потихоньку проситься наружу. Пробираясь из живота в середину груди, узелок по пути перемешался с тревогой, испугом и негодованием. И теперь он стал похож на спутанный комок темных ниток. Он рос, раздувался и поднимался выше, до тех пор, пока не застрял в горле девочки. Как же ей хотелось проглотить его! Тайлина уже знала, что это тот самый комок, от которого обычно начинают ползти слёзы по щекам. Она прикрыла глаза пальчиками и заплакала.
Привлечённые плачем, один за одним вдруг стали появляться необычные существа. Позже Тайлина узнает, что это лесные духи и стражи леса. А пока они неслышно заполняли пространство рядом с ней. Девочка всё еще всхлипывала, но уже не было такого отчаяния и обиды. Потихоньку приоткрыв глаза, она с изумлением посмотрела на своих новых соседей. Духи леса были такими огромными, величественными, что Тайлина не могла их увидеть целиком. Ей пришлось вертеть головой вверх-вниз, чтобы осмотреть их от начала до конца, хотя начало было непонятно где. Вместо ног у них кружились вихри воздуха. Они плавно парили над землей, как бы танцуя. Очертания их тел были изогнуты. Духи были прозрачными. Их формы менялись каждую секунду, переливались множеством полутонов: от свежего зелёного, как только что выросшая трава, до тёмно-коричневого, как опавшие листья. Казалось, что сам лес танцует, отражаясь в них. Ничего подобного Тайлина прежде не встречала. Ей не было страшно, даже несмотря на то, что перед ней были неведомые существа.
– Приветствуем тебя, маленькая незнакомка, – услышала Тайлина. Лесные духи любопытно оглядывали ее. Рядом с ними она казалась такой крошечной, как те самые букашечки, которые застыли на травинках.
– Как ты здесь оказалась? – спросил тот, что стоял напротив. По крайней мере Тайлине так показалось, ведь она не успела увидеть, кто говорил. Да и как они могли что-то говорить, когда она никак не могла разглядеть хотя бы у кого-то из них рта. Тайлина в уме уже начала составлять список вещей, которые им никогда не потребуются: зубная щетка, зубная паста, жвачка, зубочистки. И им, наверное, не нужно ходить к стоматологу!? Вот это класс! А вслух она сказала:
– Я… я потерялась. Я не знаю, где я и как сюда попала. Тут всё так странно и… магично.
Другой дух чуть приблизился, и Тайлина почувствовала у своих ушей холодок и еле заметное покалывание. И снова она услышала прямо в своей голове веселый голос:
– Ну разумеется магично! Ты же в волшебном лесу, а мы – духи этого леса. Мы охраняем этот лес и всех, кто в нем оказывается. Я – Дымерон2, дух тумана и густой дымки, которые я люблю разливать в сумерках. Это помогает животным и растениям оставаться скрытыми и защищенными от непрошеных гостей. А ты кто – непрошеная гостья или новый друг?
__________________________
2 – Дух Дымерон произносится с ударением на третий слог – Дымеро΄н.
Дух Дымерон может скрывать обитателей волшебного леса за плотным туманом, устраивая надёжный заслон от посторонних глаз. Обладает дымной магией и может заставить окружающее пространство исчезнуть из виду, создавая иллюзию бескрайнего океана из тумана.
__________________________
Дымерон был окружен прозрачным серебристым туманом, который заворачивался в причудливые узоры. Он все время перемещался в воздухе. От него с разных сторон отрывались дымные пряди, исчезали, а потом снова появлялись с другой стороны, вплетаясь обратно в узор. Складывалось впечатление, что каждый виток тумана живёт своей жизнью.
– Да, мы всегда помогаем тем, кто нуждается в помощи, – добавил третий дух. – Похоже, ты здесь неслучайно, лес сам привел тебя к нам. Я – Фрэдант3, дух зелени и роста, забочусь обо всех растениях в этом лесу.
__________________________
3 – Дух Фрэдант произносится с ударением на первый слог – Фрэ΄дант.
Фрэдант – дух обновления природы. Магия Фрэдант может помогать лесу расти невероятно быстро. Прикосновения Фрэдант оживляют даже самое засохшее дерево, заставляя его снова покрыться листвой. Фрэдант умеет создавать невидимые купола вокруг растений, защищая их от вредителей и болезней.
__________________________
Тайлина услышала смолистый цветочный аромат со стороны Фрэдант. В отличие от Дымерона, этот дух был окутан тончайшими нитями травы и лепестками. Его облик играл всеми оттенками зеленого, а наверху пестрели вплетенные в волосы цветы.
Девочка с интересом наблюдала за лесными духами, рассматривая их лица. Она никак не могла разгадать, как же всё-таки они говорят, если у них нет ртов?! Как они обсуждают новости и рассказывают о своих делах? Может, у них есть встроенный говорящий жучок, который помогает им произносить слова? Ее мысли перебил новый голос:
– Я обожаю новые знакомства! Здесь так редко появляются новые голоса! Меня зовут Эхомох4. Я помню и храню каждый звук, который когда-либо пролетел над и под землей. Ты ведь Тайлина, верно? Я слышал, как ты назвала свое имя лесу.
__________________________
4 – Дух Эхомох произносится с ударением на третий слог – Эхомо΄х.
Эхомох бережно хранит каждое эхо, каждый звук, который когда-либо прозвучал в его присутствии. Может вдыхать и выдыхать мелодии. Эхомох обладает способностью улавливать и усиливать звуковые вибрации, следить за их потоками и направлять их по своему желанию. Может передавать послания живым существам через звуки природы.
__________________________
Теперь похоже это говорил самый маленьких дух из стоящих на поляне. Он также, как и все, легко плавал в воздухе, полупрозрачный и невесомый. Но при этом он был покрыт мельчайшими ворсинками красного мха, которые постоянно вздрагивали. Казалось, что в любой момент он может рассыпаться, но нет, он исправно сохранял свою форму и выглядел вполне дружелюбно.
– Верно, меня зовут Тайлина. Эхомох, вы можете мне помочь? Я хочу домой.
– Конечно, – ответил он, плавно перемещаясь вокруг неё. – Мы знаем каждую тропинку и каждое дерево в этом лесу. Мы покажем тебе, как пройти к твоему новому дому.
– Новому дому? – с недоверием переспросила Тайлина. – Но как же мой старый дом? Ой, очень странно, но я совсем ничего не помню о своём доме …
– Всё будет хорошо, – прозвучал голос Фрэдант. – Чувствую, что сегодня тебе нужно остаться на ночь в лесном домике. А ещё у нас есть земляничный пирог, который нужно кому-то съесть!
– Правда? Земляничный пирог? – улыбнулась Тайлина. – Зачем он вам? У вас же нет ртов.
– Мы – магические гуру! Мы способны на всё, кроме приготовления пиццы! – засмеялся Дымерон. И внезапно показал Тайлине настоящую улыбку с зубами.
– Далеко ваш лесной домик? – всё еще сомневаясь, спросила девочка. – А что, лесные духи знают, что такое пицца?! – удивилась она.
– Оооо, эту историю мы обязательно расскажем, чуть позже. Правда, Корньеда5? – и Дымерон посмотрел куда-то за Тайлину. Видимо, там парил тот самый Корньеда.
__________________________
5 – Дух Корньеда произносится с ударением на второй слог – Корнье΄да.
Корньеда – дух лесной еды. Отвечает за все съедобные дары леса: ягоды, грибы, корнеплоды и даже травы. Знает, где спрятаны самые вкусные лакомства. Заботится о том, чтобы в лесу всегда было достаточно съестных припасов для всех его обитателей. Может превращать обычные ягоды в целебные.
__________________________
Девочка не услышала никакого ответа с той стороны. Зато она почувствовала легкий хлопок в спину, как если бы кто-то невидимый подтолкнул её вперёд. Она обернулась и замерла от неожиданности – перед ней в воздухе парило удивительное существо размером с ладонь. Напоминало оно маленькую летающую ящерицу с крыльями из разных цветочных лепестков. Тайлина не могла оторвать взгляд от этого создания, как вдруг из тени выступил новый дух и произнёс хриплым, грубым голосом:
– Цветозвий, время игр подошло к концу! Завтра ещё успеете пошалить. Всем пора на боковую, – прогромыхал этот дух и взмахнул своими лапами-руками. Звери, которые до этого молча наблюдали за происходящим, снова оживились и заговорили каждый на своём языке. Они стали прощаться друг с другом и неторопливо расходиться по своим уютным жилищам, оставляя поляну пустой.
– Это Зооскар6 , – шепнул Дымерон Тайлине, – дух животных и насекомых. Он только выглядит грозно, а так он добрый. Он понимает любого живого обитателя в этом лесу, только с птицами не особо ладит. Скоро ты со всеми познакомишься.
__________________________
6 – Дух Зооскар произносится с ударением на третий слог – Зооска΄р.
Зооскар наблюдает за всеми, кто живет в лесу на земле, будь то крупные животные или мелкие насекомые. Обладает способностью исцелять раненых животных. Его магия позволяет создавать тайные тропинки и безопасные места для прохода лесных жителей.
__________________________
В это время дух по имени Фрэдант поднял руку и в тот же миг перед ними со звоном открылся проход среди деревьев. Они всё еще прятали свои стволы за блестящей хрустальной чешуей и не торопились менять её на обычную кору. Появившаяся тропинка повела духов и девочку в искрящуюся огнями темноту, уводя их всё глубже в лес. Кустарники расступались перед Фрэдант, пропуская всех идущих за ней. И каждый раз, когда Тайлина оглядывалась, ветви смыкались за их спинами, словно навсегда запирали небольшую поляну, с которой они только что ушли.
Домик появился впереди неожиданно. Из трубы кольцами разворачивался едва заметный дымок, повисая и теряясь на ветках.
– На столе Корньеда оставил тебе земляничный пирог и травяной чай. Ты любишь чай, Тайлина? – подплыл к ней по воздуху Эхомох и не дожидаясь ответа, мелодично продолжил. – Не волнуйся, мы поможем, чтобы тебе понравилось это место. Дом всегда можно найти там, где тебе хорошо и спокойно.
Тайлина ничего не ответила, она никак не могла взять в толк, как духи разговаривают без ртов и как она их слышит. «Может быть, это и есть мой дом?» – вдруг подумала Тайлина и поглядела на дверь, через щели которой просачивался мягкий свет и аромат земляники. Она уже собиралась шагнуть по лестнице, как услышала шорох в кустах напротив. Девочка настороженно замерла и медленно повернулась, но в густой темноте ничего не увидела. Однако два жёлтых глаза не сводили с неё взгляда. Что-то или кто-то загадочный прятался в лесу, внимательно следя за каждым её движением.
Колючее Солнце
В эту ночь Тайлине снилось что-то тёплое и колючее, но это точно были не ежи. В её сне она была в лесном домике, куда привели её духи. На столе не было никакого земляничного пирога, а только огромные кружки, в которых покачивалось густое ароматное какао. Видимо, его только что разлили, потому что пузырьки всё еще кружились и заворачивали в свои тёплые объятия насыпанную сверху шоколадную стружку. Вокруг порхали маленькие светящиеся ящерицы, похожие на ту, что она видела в лесу. Они о чём-то шептались между собой. При этом двигались так плавно и завораживающе, что очень хотелось приблизиться к ним и расслышать их слова. Как только девочка делала движение в их сторону, летающие ящерки превращались в туман и исчезали. Одна из них порхала совсем рядом, то поднимаясь высоко к потолку, то опускаясь почти к земле. Когда Тайлина невольно потянулась к ней, то вдруг почувствовала, как что-то обернулось вокруг её ног. Она взглянула вниз и увидела, как через пол пробиваются неизвестные растения. Сначала они показались мягкими и шелковистыми, но уже через мгновение стали царапаться. Тонкие зеленые стебли шуршали и шипели, обвивая её ноги. Девочка попробовала вырваться, но трава крепко держала её. С каждой секундой она всё сильнее и сильнее запутывалась в ней. И уже не оставалось ни единого шанса дотянуться до парящей ящерки. И как же эта трава колется и жжётся!
Тайлина резко проснулась. Ровно в том месте, где только что во сне зелень путала ей ноги, лежали солнечные лучи, а кожа покраснела и пощипывала. Девочка чуть нахмурилась, подтянула ступни к себе и потрогала пальцами припухшие щиколотки. «Фффух, это просто приснилось. Какой странный сон! Летающие ящерицы, живые растения… Мммм, а какое какао фантастическое было!» – лениво проплыло у неё в голове. И в тот же миг она всё вспомнила: вчерашний дождь в лесу, светящихся животных, скрытую тропу к лесному домику. И магических духов!
«Точно же! Духи! Я помню их имена!» – проговорила она волнительно вслух, будто доказывала невидимым слушателям, что вчерашние духи не были выдумкой. Она поспешно стала перечислять их имена: Дымерон, Фрэдант, Эхомох, Зоозавр… «Кто ещё? кто же еще? Ах да! Корньеда! Он приготовил земляничный пирог, оооочень вкусный пирог! Неужели, всё это было взаправду?!» И только сейчас она осознала, что сидит посреди постели, которую никак нельзя было назвать обычной. Высокая, почти до потолка, деревянная спинка кровати упиралась в толстую стену и была украшена живыми листьями и завитками растений. Ножки у кровати напоминали основания деревьев, обросшие бархатным, зелёным мхом. Одеяло тоже было необычное – не из ткани, а сплетенное из тысячи тончайших паутинок. И каждый раз, когда Тайлина шевелилась, узор на нём бесшумно менялся. Вместо привычного матраса на кровати был толстый слой соломы, перемешанный с пушистыми цветными перьями. На ощупь это всё было мягче, чем любые подушки, которые она когда-либо знала.
О неприятном сне, парящих ящерицах и какао с шоколадной стружкой девочка незаметно для себя позабыла. Она уселась поудобней и с интересом стала осматриваться. Свет в доме был мягким, будто его просеяли сквозь сито. В нескольких местах через щели в стене в комнату протискивались солнечные лучи. Они были похожи на золотые ниточки, за которые только потяни и можно было втащить в дом целое утро.
С левой стороны к кровати крепко прижалась небольшая тумбочка. Её деревянные доски так рассохлись, что между ними можно было подглядывать за полками внутри. На дверце загадочно извивались кручочки и символы. Тайлине даже померещилось, что все они мерцали бледно-зелёным и едва заметно подрагивали. «Наверное, – предположила она, – я еще не совсем проснулась. Это же тумбочка! Она ведь не живая». Сверху стояли разные фигурки. Одна из них выглядела, как крохотная сова с глазами из голубых кристаллов, другая походила на оленя, рога у которого были сделаны в виде листьев из зеленой смолы. Тайлина неожиданно для себя вспомнила, что есть такое растение – платицериум, его ещё называют «оленьи рога». Она удивилась тому, откуда в её памяти такие подробности:
– Ничего себулечки! Откуда я такое знаю?! – вслух спросила она, удивленная своими знаниями. – «Себулечки»!? Это ещё что за слово? – девочка рассмеялась, осознав, что говорит сама с собой, да ещё такими смешными и незнакомыми словами.
Продолжая перебирать глазами диковинки на тумбочке, она остановилась на одной интересной загогулине. Та пряталась среди забавных зверюшек и тихонько ждала, когда её заметят. Девочка осторожно взяла её в руки и некоторое время изучала с разных сторон. Это был маленький, гладкий камень в форме знака бесконечности. Его необычный синий цвет с белыми прожилками напоминал падающую звезду в ночном небе. Тайлине очень захотелось забрать эту вещь себе. Ещё мгновение и её рука стала искать карман, чтобы спрятать туда синюю бесконечность. Но тут девочка остановилась. Забрать сейчас это чудо было легко, но это может обидеть духов, которые были так добры к ней. «Нет, – подумала она и медленно вернула вещицу на место, – это не моё. Но… может быть, когда-нибудь это станет моим. А теперь пора вставать».
Она собралась подняться с постели и спрыгнуть на тёплые деревянные доски. Но прежде, чем пальцы коснулись пола, под ними вдруг расцвел мох, такой же, как на ножках кровати. Она сделала шаг, потом другой. И каждый раз под её ногами появлялся маленький коврик из мха, точно по размеру её ступней. А как только она поднимала стопу, зелёные «следы» исчезали, и пол снова становился деревянным. «Вот это да! Это просто магия какая-то!» – пронеслось в голове у Тайлины.
Вся комната была словно кусочек леса, который кто-то заботливо укрыл крышей и огородил стенами. Вход в спальню охранял старый шкаф. Казалось, что он вырос здесь задолго до постройки самого дома. Неуклюжий и массивный, он стоял и ждал, пока кто-нибудь подойдет к нему и поздоровается с ним, потянет за его ручки. К слову сказать, ручки выглядели как грибы, ножки которых вросли в дверцы. Створки его дверей были покрыты шероховатой корой, из которой складывался красивый рисунок по всему фасаду.
Под шкафом едва заметно прямоугольником светилась щель, которая успешно маскировалась под стыки досок на полу. Тайлина наклонилась, чтобы рассмотреть её повнимательнее, и увидела еле заметные следы коготков. «Наверное, здесь живут какие-то маленькие зверьки. Надо будет понаблюдать перед сном, если я задержусь здесь ещё на одну ночь», – решила девочка и не придала этой находке большого значения, ведь теперь от этого места можно было ожидать чего угодно. Словно поддакивая этому выводу, живот Тайлины потихоньку заурчал. Это голод завел свою песню, намекая на то, что пора бы позавтракать.
Девочка уже собиралась направиться в сторону кухни, но внезапно ойкнула – что-то вновь жгло её ноги. "Тут что, ещё и крапива прямо в доме растёт?" – рассердилась она, осматривая пол. Но крапивы нигде не было. И никаких других растений тоже. А рядом с ней на полу замерли пара солнечных лучей, невинно играя пылинками в воздухе. Тайлина несколько секунд стояла в недоумении, что это могло быть? Потом осторожно сделала шаг назад и встала прямо под лучи. Сначала было просто пощипывание, но очень быстро её кожа на ногах начала зудеть, как будто её жалили крошечные иголочки. Жжение только усиливалось, словно лучи стали оживать и царапать её. Девочка испуганно вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Сердце заколотилось, как тысяча барабанов, и она в ужасе уставилась на свои ноги, наблюдая за тем, как на них исчезают следы каких-то символов.
– Что это за странный дом?! – прокричала она в испуге, не понимая, что с ней происходит.
Тут живот опять замурчал, напоминая, что Тайлина шла за едой, и дело надо бы продолжить.
Тук-тук-тук-тук! Где-то негромко раздался стук, и девочка снова вскрикнула, на этот раз от неожиданности.
– Ктооо таааам? – медленно, почти шепотом произнесла она, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Вокруг было тихо. Может, ей послышалось? Нет, стук повторился. Кто-то стучал в дверь снаружи. Тайлина несколько секунд размышляла, что же ей делать. Стараясь успокоить свой страх, она пробралась на цыпочках на кухню и, вооружившись большим деревянным черпаком, уже громче спросила:
– Ктооо таааам?
– Это я, Эхомох! – донёсся до неё мелодичный голос Эхомоха.
Тайлина облегчённо вздохнула. Она узнала по тягучему голосу ночного духа, который был похож на парящий клубок мха. Однако за голосом Эхомоха послышался ещё один, незнакомый.
– И ещё со мной Корньеда, – добавил Эхомох, как будто прочитал её мысли. – Помнишь, земляничный пирог – это его рук дело. Я вас познакомлю сейчас. Можно войти?
– Да, входите. Открыто, – ответила Тайлина. Но на самом деле она не имела никакого представления о том, был ли открыт или заперт дом.
Распахнувшаяся сама собой дверь показала в светлом проёме двух духов. Девочка увидела знакомые красные ворсинки мха, а точнее духа, покрытого ими. Рядом с ним парил Корьеда, дух всего съестного в лесу. На его голове качались спутанные пучки ягод и лесных орехов. Со стороны казалось, чуть тряхни его и всё попадает, только ладони подставляй. На плечах у него были погоны из коры, а на ней ровным рядком выстроились грибочки. Руки были длинные, как ветки, а ладони походили на кленовые листья.
– Здравствуйте, Корньеда. Спасибо вам за вкусный пирог. Это вы испекли его? – она разглядывала духов с неприкрытым удивлением. Прошедшей ночью она не успела осознать всю магичность этих существ. А сейчас при дневном свете, восхищаясь и замирая от необычности их внешнего вида, смотрела на них во все глаза.
– Именно, ага, – ответил дух с мягкой улыбкой. – А вот и завтрак для тебя. Эхомох слышал, как твой живот урчал на весь лес, ага, слышал!
Тайлина захихикала. А дух продолжил:
– Я не стал гадать, что ты любишь, и принёс для тебя свои любимые блюда, ага, – и он заспешил к столу, чтобы скорее расставить угощения.
– Ух ты! – ахнула девочка, глядя на свёртки с едой, которые щекотали её голод весьма ароматными запахами. – Я даже не знаю, с чего начать!
– Присаживайся, я расскажу, что принёс. Вот «Лунные капризы» – это нежные орешки в вишнёвом клее, настоянные на свету полной луны. Тут «Фруктовое путешествие хлебных шариков» – закуска, которая нравится всем нам, ага, всем нравится! Попробуй угадать, из чего приготовлено?! Есть ещё березовый сок и травяной чай. И, наконец, «Дыхание зимы в огне» – мятное мороженое с имбирем и сладким мёдом.
Корньеда говорил с теплым треском в голосе, как если бы каждое его слово поджаривалось на сковородке. Он продолжал болтать о своих блюдах таким уютным и домашним тоном, как шипение завтрака на плите. Это невольно заставило Тайлину почувствовать себя гостем в этом необычном доме. В груди у неё всё сжалось, будто внутри заскулил одинокий щенок, и она вдруг вспомнила, что это не её дом. Сегодня она проснулась не в своей, а в незнакомой постели, в незнакомых стенах. В странном и волшебном лесу… Почему она здесь? Где же её настоящий дом, и как она сюда попала? Мысли завертелись в голове, сердце забилось быстрее, и на миг всё вокруг потеряло свой волшебный цвет.
– Вот, приятного аппетита! – услышала она хрустящий голос Корньеды, который вернул её к реальности также внезапно, как и унёс из неё. – Всё в порядке? Пора кушать, ага!
– Да, налетай скорее! – присоединился Эхомох и захлопотал с тарелками. – Вот у нас есть еще «речные гости», «вяленые полоски» и «корневые лепешки». Корньеда, куда подевалось «ореховое масло»? Ты взял его с собой?
Тайлина моргнула, пытаясь стряхнуть с себя тягостные мысли. Она слабо улыбнулась духам и села за стол. Посмотрев на еду, осторожно разломила корневую лепешку, намазала ореховым маслом и, приправив это сверху вялеными полосками, без страха отправила всё прямиком в рот. Через мгновение, щурясь от удовольствия, она с полунабитым ртом проговорила:
– Фффкууууфно! Оооофеень фкуфно!
Корньеда довольно покачался в воздухе и добавил:
– Чудесно! Рад, что тебе понравилось, ага! Вяленые полоски я делаю на особом ветре, который гуляет только на поляне с травами и базиликом. Я покажу, где это, если захочешь.
– Уважаемый Корньеда, а где вы берете мясо? – вдруг спросила девочка. – Вяленые полоски – они же из мяса?
– Мясные, ага. Мы, лесные духи, не убиваем животных, чтобы добывать мясо. Они сами покидают этот лес, когда приходит их время. Тогда в дело вступает дух Зооскар. Он проводит магический обряд, который очищает плоть животного от всего вредного. После этого оно становится "подарком" лесу и его обитателям. То есть даже после смерти лесной житель продолжает служить природе, дааа, вот так, – разъяснил Корньеда. – А когда такое мясо попадает ко мне, я могу сохранить его в виде лакомств. Так животное отдаёт частичку себя, продолжая жить в лесных дарах. Ушастая сова очень любит вяленые полоски. Я её угощаю, ага, она любит их, – закончил Корньеда и слегка рассмеялся.
Эхомох на это негромко хмыкнул и деликатно пододвинул Тайлине миску с «лунными капризами».
– Как тебе спалось на новом месте? Не напугала ли тебя чем лесная ночь? – спросил он девочку.
Молча дожевав еще одну полоску, она ответила:
– Это было жутковато. Я даже не поняла, что произошло!
А затем начала рассказывать про свой сон и про то, как кожа её странно покраснела под солнечными лучами.
– На маленькую секундочку мне показалось, что лучи живые! И что они разозлились и покусали меня за то, что я заняла этот дом! – продолжала она и опасливо посмотрела в сторону спальни, словно лучи могли снова напасть на неё.
Эхомох, нахмурившись, взглянул на Корньеду. Все ворсинки с макушки быстро переместились на место, где обычно у людей бывают брови, и встали небольшими кучками над каждым глазом. Дух еды в ответ незаметно кивнул мохнатому другу и задумчиво посмотрел в окно, где лучи солнца играли с листьями.
– А знаешь, – с улыбкой сказал Эхомох, гляда на девочку, – утром от птиц я услышал, как один лис разговаривал сам с собой под деревьями. Говорил, что нашёл огромные заросли ягод и теперь может не охотиться целую неделю!
– Ооо, кажется, я знаю этого лиса. Это вечный обжорка, ага, – поддакнул Корньеда. – Он тоже любит мои вяленые полоски. А как тебе мои блюда, Тайлина?! Догадалась, из чего приготовлено «Путешествие хлебных шариков»? – попробовал он незаметно переключить разговор на другую тему, подальше от её сна.
– Ммммм… Это похоже на хлеб, у которого внутри сразу много вкусов: груша, яблоко, малина, ежевика, земляника. И он как будто меняется от того, на какой зуб попадает шарик! – ответила девочка. – Это вкусно-превкусно! Ничего подобного я не ела. Спасибо вам за волшебные угощения!
И пока она наслаждалась завтраком, духи продолжали дружелюбно болтать и рассказывать о разных интересных вещах.
– И всё-таки этот лес такой необычный, – вздохнула Тайлина, задумчиво глядя на свои пустые тарелки. – Здесь всё кажется живым – мебель, лучи, даже звуки. И свет солнца… он колючий.
Эхомох повернулся к ней с мягкой улыбкой и проговорил:
– Любое новое место всегда наполнено загадками. И наш лес не исключение.
Корньеда добавил:
– Ага, не исключение. Ну как, перекусила? Значит, настала пора немного пройтись по лесу!
Тайлина согласно кивнула, хотя мысли о её собственном доме опять закружились в голове. Она снова почувствовала тоску и желание оказаться дома. Но в то же время что-то подсказывало ей, что не нужно торопиться уходить отсюда, по крайней мере, сегодня.
– А что, если я выйду в лес и встречу там кого-нибудь необычного? – спросила она, вставая из-за стола. – Вчера я видела странных существ. Была летающая ящерица! Может быть она всё ещё там? Хотя вы тоже очень необычные… На людей совсем не похожи, но ведете себя, как они. Сегодня у вас вон и улыбки есть, и разговариваете вы ртом.
Эхомох засмеялся тихим шелестом, будто за пазухой у него были маракасы:
– О, ящерки! Вчера ты видела Цветозвия. Он еще маленький и всегда готов играть со всеми. Лесных жителей лучше не бояться. Если ты будешь дружелюбна с ними, они ответят тем же.
Через 15 минут Тайлина стояла перед входной дверью и смотрела на улицу, как в открытую пасть незнакомого зверя. Страх перед неизвестностью сочинял в её воображении зловещие картины о лесе, который, казалось, поглотит её, как только она сделает шаг. Снаружи ветер толкал ветки, заставлял их недобро шуметь, беспокоил спрятанных в густой листве птиц, от чего они заливались громкими трелями. Бррр… Ей сразу перехотелось покидать уютную кухню.
И всё-таки она осторожно вышла на крыльцо. И тут же лесной мир развернулся перед ней, как огромная книга с переливающимися картинками. Воздух оказался тёплым, обнимающим. Пахло сосновыми иголками и чем-то сладким, цветочным. Девочка огляделась – со всех сторон ровным крУгом поляну обступали гигантские каштаны. Высоко-высоко их густые кроны ловили солнечные лучи и сразу прятали их в листву, не давая им спрыгнуть на землю. Но самые юркие всё же проскальзывали и падали вниз редкими, золотыми пятнами. Трава под ногами была мягкой, заплетенной в прохладные, зеленые косы. Тайлина сейчас же пожалела, что надела обувь. Она присела на корточки и стала развязывать шнурки. Рядом с её ногами с деловым видом копошились яркие насекомые. Они были похожи на мелкие осколки стекла и сверкали всеми оттенками от голубого до золотистого. Пока она шнуровала левый ботинок, на него аккуратно приземлилась божья коровка. Девочка так обрадовалась ей, как хорошему давнишнему другу. «Ура! Здесь есть божьи коровки!» – подумала она с облегчением. Ведь это напомнило о её мире. Может быть он рядом?.. Но приглядевшись внимательнее, она увидела на спинке жучка вместо привычных чёрных точек узор из шести звёзд. «Даже коровки тут не такие, как дома» – грустно вздохнула она и, закончив расшнуровывать ботинки, оставила их у порога.
Неподалёку Корньеда и Эхомох расслабленно парили над землей. Они негромко болтали о своём и как будто не замечали ничего вокруг. Тайлину они не торопили, давая ей время осмотреться и привыкнуть к новым видам.
Наконец духи мягко качнулись и поплыли вдоль земляной тропинки, которой минуту назад тут и в помине не было. Они поочередно оборачивались, дабы убедиться, что девочка не отстаёт от них. А она не спешила за ними и с любопытством разглядывала всё вокруг, вертела головой, стараясь не пропускать ни одной веточки этого удивительного леса. Ей хотелось рассмотреть всё до последнего лепесточка. Страх совсем забылся. Ветер уже не казался ей злым и не трепал ветки, а просто играл с ними; птицы не вскрикивали, а мелодично свиристели где-то высоко на зеленом потолке из листьев. Всё вокруг было необычным для Тайлины, и это будоражило её фантазию.
Вскоре духи поравнялись с ней и поплыли рядом по обе стороны, показывая ей обитателей леса, невидимых для обычного глаза.
– Посмотри сюда, – с треском в голосе рассказывал Корньеда, подлетая к большому стволу. – Это дерево сухое, но оно не просто так стоит. Это хранилище вкуснейших орешков, ага. Только некоторые из живущих в лесу знают, как их добыть у этого сухостоя! Просто так их не достать!
– Встань вот здесь, Тайлина, – перехватил её внимание Эхомох, разливая свой голос между деревьями. – Слышишь? Вот тут, послушай. Слышишь, как корни пьют глубоко под землёй?
Девочка напрягла слух, ожидая услышать, как дерево глотает воду, и вся замерла в ожидании чуда. Но разобрала только шелест листьев, да едва различимые шаги животных и щелчки веток, на которые эти самые животные, наверное, и наступали.
– Я ничего не слышу, – прошептала Тайлина с легким разочарованием.
– Ничегоооо, – успокоил её Эхомох. – Когда подружишься с лесом, он сам начнёт раскрывать тебе свои тайны.
– А когда я с ним подружусь? И как я узнаю об этом, что теперь мы друзья? – решила поинтересоваться она, чтобы, когда это произойдет, знать уж наверняка.
– Поверь, ты не ошибёшься! Когда это случится, ты сразу поймешь, ага, – ответил Корньеда.
Тайлина растерянно кивнула. Конечно, она даже не догадывалась, что ее любопытство – это и есть первый шаг навстречу лесу.
Вдруг прямо перед её носом что-то мелькнуло.
– Ой, кто это? – удивлённо воскликнула девочка, остановившись.
Перед ней туда-сюда порхала та самая маленькая ящерица с крыльями из тончайших разноцветных лепестков. Затем ящерка зависла в воздухе прямо напротив её глаз, издавая приятный треск. Было непонятно, шёл ли он от крылышек или от самого её тела. Тайлина заметила, что брюшко у летающего зверька переливается перламутром, меняя оттенки с каждым движением.
– Познакомься, это Цветозвий. Вы вчера столкнулись на поляне, – начал Эхомох, с улыбкой указывая на парящее нечто. – Он один из цветолю΄мов. Это весьма редкий вид магических существ нашего леса. Они славятся тем, что собирают и накапливают в себе дневной свет и оттенки растений. А в вечерние часы, если потребуется, мягко освещают всё вокруг и радуют здешних жителей.
– Привет! – раздался звонкий, радостный голос. – Ты Тайлина? Помнишь меня? Я вчера дотронулся до тебя! – выпалил Цветозвий, как только Эхомох закончил его представлять.
– Ты умеешь говорить?!– изумленно спросила девочка, не отрывая от него взгляда. – Ты можешь собирать цвет?
– Конечно! Смотри! – он быстро закружился над цветком, похожим на мак. Затем прикоснулся к нему хвостом и замер, будто впитывая его алый цвет в себя. Через секунду крылья начали переливаться и засияли ярко-красным, как сам цветок.
– Ух ты! Это же настоящее волшебство! – восхитилась Тайлина, не сводя глаз с чудесного превращения. – Как ты это делаешь?!
– Ой, да что ты, это пустяки! У нас все так умеют, – беспечно ответил Цветозвий, будто менять цвет было не сложнее, чем моргнуть. Он ещё раз плавно взмахнул перед ней крылышками и подмигнул.
Весь путь от домика до встречи с Цветозвием духи внимательно наблюдали за девочкой. Видя, что она заворожённо изучает всё вокруг и уверенно шагает босыми ногами, решили оставить её ненадолго одну.
– Погуляй немного сама, – вдруг сказал Корньеда, эхом отражаясь от ближайшего дерева. – Мы тебя не теряем из виду. Ты походи, подыши вместе с лесом, ага.
– Нам еще нужно повидаться с другими друзьями, – добавил Эхомох. – Осмотрись вокруг, послушай, о чём птицы поют! Скоро снова увидимся. И если что понадобится, просто позови нас, – разлился заботливым голосом Эхомох.
Не успела Тайлина сообразить, что духи хотят уйти, как Цветозвий стал чертить в воздухе закрученные петли, оставляя вокруг себя красные искры. Потом подлетел к ней вплотную и прозвенел прямо в ухо: «я тут рядом живу, где ушастая сова». И тут же исчез в листве.
Эхомох и Корньеда неспешно стали растворяться вслед за ним. Девочка, сама того не понимая, потянулась за духами. Она попыталась ухватить хоть кого-то из них, но пальцы поймали только воздух, зацепив лишь несколько иголочек красного мха. «Как же я теперь доберусь до домика?» – испуганно пронеслось у неё в голове. И лес второй раз за день показался ей выше, а его звуки – громче. Деревья будто все разом подступили к ней и сомкнулись в огромный капкан. Она невольно попятилась назад.
Как нарочно, где-то вдали раздался громкий шорох, и ей показалось, что справа в кустах блеснули два ярких жёлтых пятна.
– Наверное, просто листья падают. Или это родственники Цветозвия насобирали желтых цветов, вот и светятся, – прошептала она сама себе, не очень-то веря в эти слова.
В один момент всё вокруг опять стало жутким и страшным. В ушах у Тайлины зазвенело, вытеснив из головы шумы леса. Девочка зажмурилась и замерла. Она, кажется, даже не дышала и оставалась так стоять до тех пор, пока не убедилась, что никто к ней не подкрадывается. Она осторожно открыла глаза и огляделась. Ни страшных зверей, ни ходячих деревьев рядом не было. Всё вокруг пребывало на своих местах, как и пять минут назад.
Успокоившись, она тихонько позвала:
– Духи, вы меня слышите? – но ответа не последовало.
Немного подождав и не зная, что делать дальше, Тайлина медленно пошла вперёд. Туда, где только что проскользнули два желтых пятна. Но девочка не видела этого. Рассеянным взглядом она провожала травинки у себя под ногами. И даже представить не могла, что ждет её дальше.