Читать онлайн Королевская академия. Тайна свитка бесплатно

Глава 1

Бабушка говорила, что я похожа на своего отца, только со странностями. Он был великим человеком в нашем городе. Но не об этом сейчас. Лежу в постели, и мечтаю хотя бы раз поговорить с ними. Хотя бы раз обнять их и сказать, как сильно я их люблю. Но пока мне остаётся только мечтать. Я закрываю глаза.Важно, что в каждом из нас есть место фантазиям. От того, чтобы наши мысли были слишком уж необычными, нас удерживает воспитание. Воспитание – это то, как и что нам рассказывают родители. Моих родителей уже нет рядом со мной, но они всё ещё существуют, хотя и отдалились. В свои двадцать лет я медленно курю сигарету, глядя в открытое окно. Конечно, жизнь не всегда бывает лёгкой. Но даже в трудные моменты я могу мечтать о чём-то возвышенном – о единорогах, о жизни после смерти, о смысле бытия. Но сейчас я думаю о том, зачем нам нужна весна. Весной, кажется, даже дышать становится легче. И жить тоже. Это чувство напоминает мне о предрождественском настроении, когда жизнь кажется многообещающей.

Оглядевшись, я чувствую, как меня переполняет счастье. Я ощущаю спокойствие, словно я дома. Из окна выглядывает женщина и машет мне рукой, приглашая войти. Окрыленный, я медленно шагаю в этот райский уголок.Секунда. Провал. Я оказываюсь в огромном доме с белыми мансардами, розовыми занавесками в цветочек и ажурной кровлей, украшенной цветной лепкой. Закрыв за собой высокую калитку, я оказываюсь перед невероятным видом. В саду растут кустарники, вырезанные в форме животных, а между «конём» и «волком» виднеется собачья конура.

С нежной улыбкой женщина приглашает меня на завтрак.Сны могут быть приятными.

Мы садимся за стол, и она протягивает мне свежеиспеченный пирог.

Я обхожу стол и выбегаю в гостиную, но спотыкаюсь о тело маленькой девочки. Мне становится настолько страшно, что я бросаюсь бежать, удаляясь всё дальше и дальше… В голове темнота и пустота.Спотыкаюсь, и уже готовлюсь лететь носом вниз, как секунда. Провал…В этот момент в дверь заходит мужчина лет сорока, с очками на носу и в тёмном вельветовом пиджаке. Он садится напротив меня и начинает есть пирог, приготовленный незнакомой женщиной. Внезапно всё меняется, словно с глаз спадают пелена и очарование, как очки с носа. Милая светловолосая женщина превращается в старуху, которая пожирает мозг мужчины. Она причмокивает и направляется ко мне, словно приглашая разделить с ней трапезу. От этой картины меня охватывает ужас.

Медленно присев возле дерева, я быстро обдумала свои дальнейшие действия. К счастью, снега было не так много. Я собрала обломанные еловые ветки, укрылась ими, и стало немного теплее. Закрыв глаза, я погрузилась в сон.Когда я открыла глаза, меня окутал холод. Вокруг простиралась заснеженная степь, и не было видно ни души. Я была одета совсем не по погоде: в тёмную осеннюю куртку, кофту-толстовку с изображением кота, тёмные джинсы, полуботинки и длинный шарф. Такая одежда больше подходит для ранней осени. Мне стало холодно, и я начала немного отогреваться, потирая руки. Я начала замерзать и, стараясь согреться, пошла вперёд. Потирая ладони друг о друга, я старалась трезво оценить ситуацию. Итак, что я знала: 1. Я оказалась в незнакомом лесу. 2. Мне было холодно. 3. С собой не было ни крошки еды, хотя я могла бы съесть снег. 4. Но самое главное – я не понимала, как здесь оказалась. Я медленно шла вперёд, потирая ладони друг о друга и стараясь трезво оценить ситуацию. Итак, я в лесу – это раз. Мне холодно – это два. У меня нет с собой еды, но я могу есть снег – это три. И, наконец, самое важное – как я сюда попала?

***

Не говоря ни слова, он забирает у меня тарелку и выходит за дверь. Я проваливаюсь в сонную темноту. Интересно, существует ли сон во сне?Медленно поднимаюсь, стараясь не делать резких движений. Тело затекло, а конечности онемели. Всё вокруг кажется безжизненным. Я словно попала в глухую пустыню, и никто не знает, что происходит: то ли это какой-то безумный реалистичный сон, то ли я действительно сошла с ума и оказалась в психиатрической лечебнице. Лес вокруг мрачный и холодный, и вокруг ни души, если не считать мелких животных. Собравшись с силами, я медленно иду вперёд, чтобы найти хотя бы какое-то тёплое помещение. Среди деревьев я замечаю тусклое свечение и, не отрывая от него взгляда, медленно передвигаюсь, мечтая скорее проснуться. Внезапно я падаю и проваливаюсь в бездну. – Девушка, вы меня слышите? Очнитесь, пожалуйста! Как вы сюда попали? – говорит мужчина в тёплой фуфайке, с лицом, обмотанным шарфом. Я открываю глаза и вижу перед собой мужчину с седыми волосами, который одет в необычную одежду. Первое, что меня поражает – это его глаза, похожие на два изумруда невероятной красоты. Я радуюсь новому повороту своего сна и ощущаю тепло. Мне кажется, что я нахожусь в том самом месте, к которому шла. Это небольшой домик, напоминающий старую русскую избу. У порога спит пёс, порода которого мне неизвестна, но его глаза кажутся понимающими и человеческими. Мужчина не задает мне вопросов. Он подносит к моей лежанке тарелку с супом и гренками. Я уже не помню, когда в последний раз ела, и с огромным удовольствием поглощаю пищу, поглядывая на мужчину.

***

Ко мне часто приходят торговцы, чтобы закупиться у меня. В этих краях обитают редкие животные, шерсть которых обладает удивительными свойствами. Их популяция довольно велика, и для пропитания мне приходится охотиться на них, а шкуры продавать местным жителям. Доход от этого не очень большой, но мне вполне хватает.На следующее утро, когда я проснулась, моего спасителя уже не было рядом. Собака, осторожно изучая меня, смотрела в мои глаза. Она была средних размеров, чем-то напоминала европейскую овчарку и хаски. Её серебристо-серый окрас и умные глаза создавали впечатление, что это женская особь. Не каждая собака может так изящно передвигаться по дому, как эта. Она была очень умна: когда вернулся мужчина, она принесла ему калоши и кофту. Он с улыбкой гладил её по холке. Разговаривать с мужчиной было легко. Я спрашивала его обо всём, что меня интересовало. Но самое главное, мы оба не понимали, как я сюда попала. Оказалось, что собаку зовут Герда, и не зря она так благородно себя ведёт. После очередного ужина я решила поинтересоваться, как он здесь обосновался. Ответа не последовало. – Меня, единственного обитателя этого холодного края, прозвали Лесником. Многие считают меня страшным и даже людоедом. Но я просто вынужден жить здесь по независящим от меня обстоятельствам.

– Не сочти за грубость, Карл, но что случилось с тобой, с деревней? Где твоя семья? – спросила я, ставя кружку на стол.– У нас таких редких животных заносят в Красную книгу, и их убийство строго запрещено. За это даже сажают в тюрьму. Как вас зовут? Я живу у вас, но не знаю вашего имени, – произнесла я, потягивая ароматный травяной настой. – Можешь называть меня Карлом, если тебе так удобнее. И давай перейдём на «ты». Я не намного тебя старше. – Хорошо, договорились. Мне вот интересно, почему именно это место, и что это за место вообще? – Этот лес называется Алебастровым, и рядом с ним нет деревень. Первая и последняя деревня, где я жил, вымерла ровно десять лет назад, когда я был совсем мальчишкой. Я подумал, что жить недалеко от дома будет лучше, и так мне будет легче.

Позже я нашёл Герду. Она умирала от потери крови. Мать успела зацепить какого-то мужчину из пришельцев, и перед смертью он посмотрел на Герду, сделав её волчицей.– Понимаешь, – начал Карл, – примерно десять лет назад на нашу деревню напали. Я так и не понял, кто это был. Эти люди обладали сверхъестественной силой: они могли ломать дома, не прикасаясь к ним, а своим взглядом убивали людей и превращали их в статуи. Этот день я запомнил навсегда. Меня спасла моя сестра. Она спрятала меня в подполе, а сама стала дожидаться своей очереди. Моих родителей забрали, и пришедшие допрашивали их о каком-то свитке, который им был явно нужен. О свитке знал только прапрадед моего отца, но он так и не рассказал нам о нём. Отца и мать убили на глазах у сестры. Ужас, охвативший деревню, передался через поколения. Те, кто выжил, сразу же сбежали с пожитками, куда глаза глядят.

– Когда начало светать, первое, что я сделал, – бросился на поиски живых людей. Но никого не нашёл. Дома, когда я нашёл пару необходимых вещей и пожитки, я сбежал, боясь, что они вернутся. Этот дом я нашёл в ветхом состоянии. Что может сделать пятнадцатилетний мальчик? – произнёс он вопросительно. – Ничего. Позже я научился разжигать костер, строить дом и убивать животных для пищи. Всё, что здесь есть, я сделал своими руками. У меня было много времени. Оставшиеся люди в той деревне похоронили погибших, и я, собрав свою волю в кулак, пришёл на похороны родителей. Герда, конечно, была со мной.И тут до меня дошло. Я перевела взгляд на собаку и сразу поняла, как он её узнал. Их глаза были одного изумрудного цвета. Герда подошла к нему и улеглась на колени, а он продолжил свой рассказ.

– Примерно так, около двадцати пяти. Я знаю, что выгляжу как старый дед, – сказал Карл. – Карл – это не моё имя, моя фамилия Карлиновский, поэтому меня и зовут Карлом. А зовут меня Никитой. Ну а Герда – это Гертруда, как наша прабабушка. Так решили родители. Теперь ты знаешь гораздо больше. Удивительно, что ты появилась именно сейчас. Я полагаю, что ты как-то связана с этим местом. Поэтому ты здесь. Давай сейчас пойдем спать, а завтра ты узнаешь всё, что захочешь. И да, не забудь. Завтра ты и Герда идете за хворостом. А потом мы подумаем, что делать дальше.– Мне очень жаль, что так получилось. Вам, наверное, очень тяжело вспоминать об этом. Если это произошло десять лет назад, то, вероятно, сейчас вам около двадцати пяти-тридцати лет? – произнесла я, затаив дыхание.

Я согласилась с его предложением и, выпив кофе для поддержания ясности ума, побрела к своей кушетке у окна. Он был прав: утро вечера мудренее. Удивительно, как долго мне удавалось спать. Удивительно.

Глава 2

С нежной улыбкой женщина приглашает меня на завтрак.Сны могут быть приятными.

Мы садимся за стол, и она протягивает мне свежеиспеченный пирог.

***

Глава 3

***

Никогда бы не подумала, что с Никитой мне будет так спокойно. Я больше не прыгала во времени, меня больше не мутило, головная боль прошла. Прогулки на свежем воздухе явно были не лишними. Кроме того, Никита стал мне единственным близким человеком. У нас даже были общие интересы. Я чувствую себя счастливой, находясь в этом месте.Я проснулась от яркого света. Видимо, не заметила, как уснула. Эти месяцы были очень насыщенными и яркими. Мы с Карлом собирались в дальнюю дорогу, и, видимо, он не стал меня будить, а ушёл с Гердой. На улице уже давно за полдень, но настроение у меня прекрасное. Я посмотрела в зеркало и увидела счастливую девушку с улыбкой до ушей и розовыми щечками. Сама прелесть! – подумала я и быстро начала одеваться.

– Но почему они ушли? А что, если они всё ещё нужны нам здесь? Никита, это несправедливо по отношению к нам! – В её глазах заблестели слёзы, а голос зазвучал по-детски обиженно.*** Никита проснулся рано утром, ещё до восхода солнца. Он подкинул в печь хвороста, подкрепился и посмотрел в сторону окна. На душе сразу стало тепло. Злата мирно спала на своей кушетке, нежно улыбаясь во сне. При виде её Никита тоже улыбнулся, укрыл её ещё одним одеялом, поцеловал в щёчку и задумался. «Почему она вызывает во мне столько нежности? Почему она появилась в моей жизни? Как мы связаны с ней?» – думал он. Поток этих мыслей прервала Герда, потянув его за штанину. Никита винил себя за то, что они вчера разговаривали до поздней ночи, и Злата уснула у него на коленях. Распрощавшись с ней, он долго не мог заснуть. А утром встал как по часам. Ему было жалко будить её, такую маленькую и беззащитную. Хотя по телосложению она была не маленькой – высокая и стройная, но по характеру словно ребёнок. Никита был выше её почти на голову, но это не мешало ей доставать его. Она была как вода – то плавная, тихая и спокойная, то как водопад – шумная, звонкая и безумно солнечная. Карл всегда был заземлённым, предпочитал тишину, спокойствие и контроль. А тут как снег на голову появилась она! Боже, как она его доставала! Но ему это было только в радость. Вчера, после полудня, Никита и Злата решили сходить за хворостом. По пути Злата пыталась его задеть, но сначала у неё не очень получалось. Однако когда они начали собирать хворост, Никита сделал ей замечание: – Лучше бы ты собирала хворост поменьше, иначе мне придётся всё переделывать, – сказал он с гордым видом, как будто приручал котёнка. Злата обиделась на него, нахмурилась и замолчала. Никита уже хотел извиниться за своё глупое замечание, как вдруг в него прилетел снежок, да прямо за шиворот! Начался поединок. Они не уступали друг другу ни в чём: она была по-детски наивно-злой, а он – как взрослый самостоятельный человек, воплощение невозмутимости. Девушка предложила перемирие и протянула ему руку. Никита собирался пожать её, но она опрокинула его в снег и попыталась засыпать. Эта борьба была недолгой. Лёжа рядом на снегу, счастливые и уставшие, парень и девушка улыбались друг другу. И тут Злата спросила: – Как ты думаешь, что там, за звёздами? – её глаза загорелись от любопытства, как будто этот вопрос интересовал её всю жизнь. – Души наших близких, которые сейчас смотрят на нас с небес, – это те, кого мы лишились, но кто обрёл новую жизнь. Они видят нас и, возможно, даже помогают нам, – произнёс Никита, мечтательно вглядываясь в звёздное небо.

По его плану, он должен был поймать одну косулю и трёх зайцев. На днях должен был приехать перекупщик, чтобы купить мясо, поэтому он и отправился в путь пораньше. Охота была его страстью.– Значит, им они были нужнее, и когда-нибудь мы тоже окажемся там, рядом с ними. Моя мама говорила, что каждая звезда на небе – это жизнь человека, это знак того, что его помнят. В ту ночь я увидел новую звезду, которую раньше не замечал. Думаю, это они, – сказал парень полушёпотом, не скрывая грусти в словах. И тут же добавил: – Я счастлив, что они были, что я их помню. Ведь люди живы до тех пор, пока мы о них помним. Пойдём домой, уже поздно. – Давай летом сюда вернёмся, хочу посмотреть, как здесь красиво летом, – с улыбкой сказала девушка. – Конечно, если ты не исчезнешь, – подмигнув, ответил парень. Они пошли по дороге к дому. Полночи они проговорили, не смыкая глаз, размышляя о жизни после смерти. Сейчас, идя по лесу, он вспоминает этот разговор. До большой дороги было рукой подать. Если он собирался на охоту, то нужно было идти только вдоль неё. Он никогда больше не пойдёт по этой дороге, к тому месту, от которого когда-то бежал со всех ног. Но лесник не знал, что вернётся туда в ближайшее время.

***

Я не стала дослушивать и быстро вернулась в дом, испугавшись этого странного человека. Что-то в нём меня отталкивало. Никиты до сих пор не было. Солнце уже село.Надев вещи Никиты, которые оказались очень кстати, потому что мои были не по погоде, я взглянула в зеркало и не узнала себя! Я так изменилась! Возможно, даже похорошела. Моя шапка-ушанка выглядела на мне забавно, но в то же время мило. Закрыв дом на ключ, я пошла вдоль тропинки, подпрыгивая от счастья. Эти места и природа так полюбились мне, что сердце готово было выпрыгнуть из груди. Навстречу мне шёл мужчина средних лет, одетый в деловой костюм, котелок и пальто, явно не по погоде. Мне показалось странным, что за последние четыре месяца я никого здесь не видела. Посмотрев на него с удивлением, я двинулась дальше, но мужчина окликнул меня: – Милая, юная, прекрасная леди, не скажите ли вы, где хозяин сего поместья? – произнёс он, указывая на нашу хибару, и снял котелок в знак приветствия. Я остолбенела. Со мной так разговаривали только тогда, когда я сильно влипла. А тут мужчина, сама галантность. Несколько минут я не могла произнести ни слова. Никогда бы не подумала, что смогу промолчать, хотя мой характер был совсем не спокойным, скорее боевым и диким. Собравшись с мыслями, я спокойно ответила: – Карл вернётся после заката, он отправился на охоту. А я работаю у него помощником. Я уже собиралась уходить, как вдруг мужчина сказал: – Передайте хозяину, что я заходил. Кажется, я вас где-то видел!

***

Карл и Герда не хотели задерживаться, им было слишком тяжело находиться рядом с тем страшным местом. Карл мечтал подарить Злате подарок, который он давно нашёл в лесу. Это было небольшое серебряное колечко с гравировкой, надписи на которой он не мог разобрать. Однако больше всего его привлекал камень в кольце. Он никогда раньше не видел таких драгоценных камней. Камень был похож на тёмный аметист и менял свой цвет от тёмно-фиолетового до нежно-розового. По краям кольца была окантовка из тёмного металла. Карл улыбнулся, подумав, что подарок наверняка понравится Злате.

Герда, хоть и не могла не сказать ни слова, прекрасно его понимала. Ей тоже не особо хотелось жить здесь. Хотя разве это жизнь? Девушка в облике волка. Она смирилась с такой глупой привычкой, как мечтать. Кто бы мог подумать, что творилось у неё в душе? Человек в облике шакала. Хищница. Девушка.– Знаешь, Герда, я хочу уехать, – произнёс парень, обратив внимание на тёмно-синие кроны деревьев. – В мире столько всего интересного, а я здесь, словно старый дед! Мне кажется, если я вернусь туда, моя жизнь уже никогда не будет прежней. Не смотри на меня так, я знаю, что вернусь туда в любом случае, только вот когда?

Она хорошо помнила, как умирала. Медленно, но неотвратимо по всему телу пробегали мурашки, а в глазах стояла муть от слёз. Она чувствовала обречённость. Но затем наступило спокойствие. Едва уловимые слова не могли обмануть её – рядом сидел её младший брат Никитка и плакал. Она открыла глаза и тихо позвала его, а затем, с лёгкой улыбкой, закрыла их навсегда.Каждый вечер она вспоминала, как ей не повезло в тот роковой день. Чтобы спасти своего младшего брата, она закрыла его собой. И вот, почти бездыханная, она лежала на земле, а из её рта, носа и ушей вытекала кровь. Только её сильное и бесстрашное сердце продолжало биться, не желая покидать этот мир, такой бессмысленный и жестокий.

Сейчас, глядя на Ника, она поняла, почему мать так переживала за них. Она всё знала! Она отдала свою жизненную энергию ради нас! Как жаль, что я не могу сказать ему об этом. Он был бы так счастлив!Очнулась девушка с острым слухом и зрением. Ей даже показалось, что она стала кем-то другим. И это не было иллюзией. Никитка узнал её, обнял и вновь заплакал с силой, которой она никогда прежде не видела. После той страшной ночи Никита собрал вещи и ушёл, прихватив с собой несколько семейных драгоценностей, а также одежду, деньги и еду. Он стал самостоятельным, вырос, возмужал и превратился в настоящего красавца. Честно говоря, он стал похож на свою мать. Она была прекрасна. Герда помнила, как мама всегда пахла тёплым молоком и хлебом. Её лицо было словно создано для того, чтобы восхищать: брови правильной формы, алые, как маки, слегка пухлые губы. Немного вздернутый носик так подходил к её изумрудным глазам и овальному лицу, а её красота была совершенной. Волосы цвета жжёной пшеницы были длинными, как река, протекающая неподалёку. И тут Герде вспомнилось, что за день до своего ухода мама остригла волосы под корень. Отец тогда сильно кричал и ругался, но она сказала, что так будет правильно. Для деревенской женщины остричь волосы означало потерять гордость или защитить кого-то. Мама часто пыталась научить нас пользоваться дарами природы. Она была местным лекарем, и к ней приезжали за помощью даже из соседних деревень, которые находились очень далеко. Незадолго до своей кончины мама подарила дочери кулон в виде бутылочки с жидкостью, в которой плавали травы. Маленькой Гертруде этот подарок очень понравился.

Мысленно улыбнувшись, волчица подумала о Злате. Они и правда хорошо смотрятся вместе.Когда солнце село, и до дома оставалось совсем немного, волчице стало не по себе. Она всегда боялась темноты, и даже когда Никита вырос, её страх не исчез. Эта фобия осталась с ней на всю жизнь. Никита унаследовал от отца тёмно-русые волосы, которые с годами стали седыми. Примерно в том же возрасте поседели и волосы его отца. Ещё Никита был высоким, как и его отец.

Злата рассказывала ему о мужчинах, которые живут за пределами их мира. Она называла их «самцами». Злата объясняла вещи, которые были ей понятны, но не были понятны Карлинскому. Он не мог понять, как эти мужчины могут пользоваться девушками. Она смеялась и говорила, что он просто никогда не жил в том мире. Там всё по-другому.В то время Карлинский наслаждался свежим весенним воздухом и мечтал увидеть внешний мир. Он хотел узнать, откуда Злата, и увидеть её место обитания, но у него не было такой возможности. Карлинский понимал, что такие, как Злата, не могут долго находиться на одном месте, пока не научатся контролировать свои способности. Его отец рассказывал ему о подобных людях, и ради эксперимента он решил попытаться привлечь одного из них. Отец говорил, что такие люди могут взять с собой спутника, только если он им по душе. В погоне за мечтой о путешествиях, Карлинский не заметил, как эта высокая девушка с забавным и задорным взглядом, милым голосом и голубыми глазами запала ему в сердце. Это было слишком неожиданно! Он пытался ухаживать за ней, но это было довольно смешное занятие. Девушка смеялась над его попытками, но это его не обижало.

Она отстранилась, глядя на него, и произнесла всего одно слово:Подходя к дому, Никита сразу почувствовал неладное: света не было, дым из трубы не валил, печь не трещала. Златы тоже не было видно. Переглянувшись с сестрой недобрым взглядом, они поспешили внутрь. Злата сидела на полу, что-то бормоча и нервно плача. Подняв голову, она посмотрела на него, и Никита застыл от ужаса: глаза ее были чернее бездны. Он знал эти симптомы: она выходила за пределы амулета, и в ее голову проникли духи леса, пытаясь убедить ее "прыгнуть". Он сел рядом и молча обнял ее. Прежде всего, она должна была успокоиться. Это произошло не сразу. Плечо Никиты было мокрым от слез, и только потом она обняла его в ответ. Они просидели так неизвестно сколько, пока девушка не обняла его еще крепче. Отстранившись, она подняла взгляд, и черная оболочка вокруг ее голубых глаз исчезла. Она смотрела на него как на спасителя. И в один миг поцеловала. Нежно, бережно, и с такой любовью, что Никита растерялся.

– Помоги мне, Лунная, помоги мне понять, кто я и для чего живу. Помоги, – прошептал он ей на ухо и вышел из комнаты.– Спасибо, – произнесла она и закрыла глаза. Из-за всех этих событий он совсем забыл о том, что ей нужно было дать амулет, чтобы она всегда носила его с собой. Эту «приманку» он совсем упустил из виду из-за этих лесных духов. Он лежал на полу, обнимая безмятежно спящую девушку, и любовался её пепельно-русыми волосами, которые в темноте напоминали ему луну. Он решил называть её Лунной. Она появилась ночью, в полнолуние, испуганная и болезненно-бледная. Ему стало её жаль. Она была несчастна. За этим бледно-розовым оттенком её кожи можно было наблюдать бесконечно. Парень поднял её с пола, уложил на свою кровать (а сидела она именно в его комнате, комнате Никиты), накрыл пледом и легонько коснулся её губ своими губами.

Глава 4

***

Открывая глаза, я вспоминала события вчерашнего дня. Темный лес. Так это то я помню, два духа, которые увязались за мной, пытаясь заговорить на каком то непонятном языке. Я дальнейшее не помню! Только рвение, сильное мощное желание сбежать. Часть меня даже была явно не против. Мне было темно, подходя к плотно зашторенному окну, я решила его открыть. На улице ночь. интересно, сколько я проспала? Сколько я не ела? И самое важное где Ник. Просто я не помню как оказалась в его комнате, в его кровати, да ее и рядом с кроватью лежал его защитный амулет нет, я определенно должна выяснить что случилось.

Собравшись с мыслями, и надев этот самый амулет, гостья вышла с комнаты, и направилась по направлению кухни. Было непривычно темно. Даже защемило что то внутри. Ущипнула себя. Я и правда сплю, правда! Я хочу проснуться! Дверь медленно открылась, и по направлению к девушке вышла женщина с прикрытым лицом,что то в женщине насторожило Златославу.

Она ничего не сказала, просто стояла и смотрела на не столь молодую, но красивую женщину. После самой сложной минуты молчания, женщина заговорила.

– Хорошо, ты меня безусловно боишься, только прошу не кричи. Тут не только я, но и другие. Они просто тебя от сюда не отпустят. Ты тут за моей просьбой.

Я как стояла так и спустилась по стенке,быстрее хотелось проснуться. Мне было страшно.

– Можешь мне ничего не говорить. Я все скажу сама. Этот амулет, она меньком провела рукой вдоль амулета на моей шее, и шагая в мою сторону продолжила, приведет тебя к нему. Я знаю, ты совсем молодая и глупая, только я беспокоюсь вовсе не о тебе. Никита последний кто может прекратить эту войну, между двумя мирами. Незримую войну. Нам тоже страшно, хоть мы и не жильцы давным давно. Там, указывая куда-то на север, открылся портал в ту самую часть света, где ты сейчас находишься. ты должна найти кое что. Амулет тебя приведет, честно я думала что тут будет сам сын, видимо он так и не понял особое назначение этого медальона. Что ж, я одобряю его выбор, и кстати ты увидишь ее, она будет тебя ждать совсем рядом с порталом, только не смей звать ее с собой. Ты пропустишь всех мертвых в свой мир, и тогда это будет третий мир, который умрет во мраке. Ты сама все поймешь, усмехнулась женщина, и спросила:

– Как они там? Я видела Гертруду, почему она не выросла? В тот день я ее и запомнила маленькой девочкой. Никиту я вовсе как не пыталась найти не смогла, была надежда на медальон. Она улыбнулась, и только огромная печаль в ее глазах, заставила понять меня кто это. Это их мать. Та самая ведьма. Ведь правду говорят, что ведьмы не умирают. Они просто при жизни вселяют часть души во что либо, неживое. Медальон! Вот почему я здесь.

–Никита большой и сильный, я улыбнулась, а еще и очень красивый мужчина. Стараясь не покраснеть, запнулась я, а вот Герда, я замолчала боясь сказать кем является ее дочь.

–Говори, медленно с жестким взглядом изумрудных глаз, женщина внимательно слушала.

–Она, ну… Ее прокляли. И я замолчала , больше говорить я не хотела. Украдкой посмотрев на женщину, я увидела в ее глазах гнев,жестокий пожирающий.

– Кем она является? С той же враждебной остротой проговорила мать Никиты.

–Волчицей, я опустила и без того тяжелый контакт, слова стали искриться в воздухе.

Мы стояли молчали. В ее глазах исчез нездоровый блеск, она прямиком посмотрела мне в глаза, тихо произнесла:

– Я не хотела тебя напугать, прости пожалуйста. Я была в бешенстве от того, что эта мразь прокляла мою дочь, самым изощренным способом. Понимаешь ли, девочка, это проклятье не снять до тех пор, пока не умрет либо она либо тот кто ее проклял. Правда, та мразь уже мертва, но увы моя дочь все еще волчица. Значит, он переделал проклятье под себя.Хитрый сукин сын. Но есть еще один способ. Я знаю что он был, знаю! она опустилась на колени, и тихо, беззвучно рыдала. Мне стало ее искренне жаль, что ее дочь либо умрет либо будет всю жизнь волком.

Я просидела в раздумьях довольно таки долго, пока ели слышный голос,не произнес :

– Приведи их ко мне. Я хочу их видеть. Ты найдешь дорогу обратно сюда. На Герду надень медальон, она просто не человек, а тебе придется прыгнуть вместе с Никитой.

Женщина выпрямилась, и вышла из дому не проронив больше не слова, я поплелась в раздумьях,и сама не заметила как набрела на этот портал. И тут я остолбенела. Бабушка. Я бросилась в объятья едва сдерживая слои истерические слезы. Я никогда в жизни не была счастлива кого либо увидеть. Вид у нее был превосходный, такой же, какой был до болезни. Я обняла ее и крепче прижалась к ней. Я выше ее хоть и на полторы головы, но меня это не волновало. Так мы простояли молча. Я не верила своему счастью, пока она не сказала:

–Солнышко, тебе пора, как захочешь поговорить приходи, ты же прыгающая, тебе нипочем пространство миров. Главное, искренне пожелай этого.

Она отпустила меня, махая ей рукой и задыхаясь в своих горьких слезах, я шагнула в портал.

Приоткрыв глаза, было светло, лежала я, в той же кровати в какой я и была в том мире. Не думала что миры идентичны бывают. повернув голову, я увидела тихо сопящего рядом Никиту.Он был таким незащищенным. Я смотрела на парня завороженно, пока тот не открыл глаза, и не улыбнулся мне. Лежа мы так и смотрели друг на друга. Он на меня- я на него. Тихо собираясь с мыслями,я произнесла ему два слова:

– Я прыгнула, не скрывая горечи в словах я продолжила, и видела их. И началась истерика. Горькими слезами я захлебывалась, с тихим всхлипом я рассказала о минувших событиях. Слушал он меня внимательно, и лишь я закончила свой рассказ, сказал:

– Медальон при тебе, я вижу,времени не так много до рассвета, нам предстоит сложный путь, в сумеречный лес, там и будем искать то, что просила мать. Я там прежде никогда не бывал,а вот Герда там прекрасно ориентировалась. Только прошу, больше так не пугай меня. Когда мы вернулись, ты была, ну… как тебе сказать, на грани поехавшей крыши, что то бормотала себе под нос, с черной бездной в глазах. Мне удалось тебя успокоить лишь тем, что одел на тебя свой амулет. Я испугался, ты была похожа на монстра. Таких я еще не видовал.

Парень поднялся с кровати, опустил голову между коленей, и думал. Думал о предстоящем походе, куда соваться никак не собирался. Мне захотелось его обнять, он выглядел еще более напуганным чем я. Самое больное, и никогда не заживающее пожирало меня. Я не могла ему сейчас помочь. Не переборов свое сомнительное желание, я его обняла. Медальон сверкнул, и одарил нас спокойствием,вероятно понимал, что свалилось нам на голову. Точнее даже понимала. Мы просидели так около часа, и только потом он обнял меня в ответ. И тут я поняла, что окончательно и бесповоротно влюбилась в Никиту.

Глава 5

Начало рассветать. Ноги налились свинцом, в глазах поселился страшный омут, предчувствие его не обмануло. Пора было действовать.На мгновение, а может, на целую вечность Аврелий остановился и задумался. Возможно, ему не следовало ввязываться в это опасное дело. Однако, когда в его руках оказался "Свиток легенд", он почувствовал безграничную власть и страх одновременно. Эмоции нахлынули на него мощной волной. На рассвете ему предстояло повести войско против тьмы. Он, человек без статуса и положения, должен был спасти не одну вымирающую расу и не один мир, уже втянутый в войну. Но больше всего его волновало спасение жизней невинных, включая жизнь его беременной жены. Хотя она была далеко от него, он всегда чувствовал её присутствие рядом. Мужчина корил себя за то, что бросил её, и, глядя в горизонт, молча обнял её невидимое облако. Он никогда не боялся иллюзий и презирал их, но сейчас ему хотелось, чтобы она была рядом и чтобы весь этот кошмар прекратился. Он знал, что может погибнуть в этой внушительной битве, но стоял и молча молился, хотя и понимал, что уже продал свою душу и вряд ли его услышат.

Мужчина взял её без лишних слов, молча кивнул девочке, и не успел оглянуться, как она исчезла. Он спрятал куклу за пазуху своего кафтана, покрытого кольчугой с ног до головы.Выйдя из своего домика, мужчина с грустью окинул взглядом войско. Людей было немного, в основном мужчины разного возраста. Кто-то из них погибнет, а кто-то пронесет эту битву через века. Ему было уже не страшно, лишь желание помочь этим людям и надежда на спасение. Вдруг он заметил маленькую провидицу, которая направлялась к нему. – Аврелий, – обратилась к нему девочка, протягивая тряпичную куколку. В её глазах светилось счастье, свойственное только детям. – Я хочу, чтобы она вас оберегла. Мы с мамой и братом уходим на восток, нам нельзя здесь оставаться. Мне страшно. Она обняла его со всей своей детской силой, на какую только была способна. – Пожалуйста, – продолжала она, протягивая ему куклу. – Она поможет, правда.

– Если я тот, кого вы все ждали, значит, я буду отдавать приказы, – произнес охотник, сам удивляясь своим словам. – Мы должны отстоять наши права, защитить наших женщин и детей, а самое важное – не потерять себя. Я чувствую, как вы все боитесь, как и я, и ощущаю себя безумцем, отправляя вас на смерть. Но эти темные силы никогда не захватят нас, никогда не свергнут. Я чувствую себя очень мужественно и знаю, как направить вас на верный путь. После того как я применю пергамент, вы все, без исключения, должны стоять на месте. Вы познаете его силу, как и они, и только люди с чистыми намерениями смогут выжить в этой схватке. А теперь все по своим местам, они уже здесь.В мгновение ока всё затихло, и возникло предчувствие надвигающейся бури. Ветер поднялся с могучей силой, и природа пришла в движение. Деревья покачивались, словно предупреждая о приближении тех, кто уже был совсем рядом, а в воздухе витал запах обречённости.

– Как же глупо было выставлять беззащитных людей за это поле! – раздался эхом у него в голове. – Ты человек глупый, Аврелий. Я самый безжалостный и беспощадный в мире тьмы, и ты, человечешка, решил мне противостоять, веря в какое-то глупое предсказание старухи. Как же ты глуп, ты ведь многого не знаешь, а умрешь здесь, даже не попрощавшись с любимой женой. О, как же жаль бедняжку, ведь ей придется поднимать твоего сына, твоего юнца, который скоро родится, не так ли? – произнес темный с насмешкой.Последние слова, словно гром, пронеслись в воздухе. И они появились. Они были самой бурей, ураганом, взмывающим ввысь и сносящим все на своем пути. Зрелище было захватывающим и ужасающим, но теперь никто не боялся. Все верили Аврелию. Вихрь обрушился на землю с разрушительным оскалом, туман рассеялся, и они увидели темных. Их было около двадцати. Все в черном, с непроницаемой тьмой на глазах и абсолютно жестокими выражениями лиц. Аврелий перевел взгляд на центр и увидел черный плащ, из которого сочилась та тьма, которая окутывала всех, стоящих по ту сторону. Видимо, это был главный.

Внезапно вокруг них сгустился чёрный туман, и послышалось тихое рычание диких животных. Звери выступили на стороне людей, что удивило охотника. Когда туман немного рассеялся, тёмные оказались в ста шагах от войска людей. Охотник глубоко вдохнул влажный воздух и произнёс фразу, в которой звучала лишь непреклонная решимость:– Мы сохраним тебе жизнь, если ты уйдешь вместе с ними, – сказал охотник, кивком указывая на других темных. – И знаешь что, не твоего ума дело, как поживает моя семья. Я вернусь к ним, а ты сгниешь в своих темных чертогах. Эти слова вызвали у темного лишь громкий смех. Не задумываясь о том, что охотник может его услышать, он мысленно приказал: «Убить всех! Я хочу видеть их страх и боль. Ты знаешь, как я люблю мучения и страдания». Он перевёл взгляд на Аврелия, снял маску с глаз и с ехидной улыбкой.

– Помоги, помоги этим людям, я прошу тебя, как твой настоящий хранитель, помоги.– В атаку! Страшное началось: первыми в бой ринулись животные – хранители леса, которые ни за что не позволили бы людям прийти первыми. Но это длилось недолго. Кто-то продолжал сражаться изо всех сил. После усеялось трупами, и теперь осталось лишь одно существо. Он двинулся прямо к нему, ослеплённый ненавистью. Ничего, кроме ненависти, он больше не чувствовал, лишь как дополнение – ярость. Он нанёс первый удар, второй. Темный уворачивался ловко, словно забавляясь этим цирком. Битва казалась бесконечной, и наконец тёмный повалил Аврелия на землю, думая, что с этим бойким покончено. Охотник дотянулся до голубой ленточки и тихо произнёс, еле дыша:

Повозка медленно катилась вдоль дороги, унося Аврелия все дальше от места битвы. С каждым часом он становился все ближе к своей столице.Взорвался яркий свет, голубой столб взмыл ввысь и распространился по всему, что встречалось на его пути. Он был олицетворением возмездия, его дикий взгляд и улыбка устрашали даже самых темных. Оставив самого темного напоследок, он медленно приближался к нему, покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, что теперь он гораздо сильнее, чем его противник. Схватив темного за горло, он снял с него маску, и перед ним предстал настоящий демон. Ярко-синие, светящиеся глаза Аврелия с яростью смотрели на этого монстра, после чего мужчина сжал его горло. Улыбка демона только усилила его гнев, но демон не сдавался и с самодовольной улыбкой произнес: – Убьешь меня, но это не будет концом. Таких, как я, истребить невозможно. Хотя удивительно, как главный черт отдал тебе свиток. Но знай, если ты убьешь меня, вернутся другие, прольется и смешается много крови. Ты не сможешь противостоять сильной тьме. Он рассмеялся так громко и злорадно, что Аврелий, не в силах сдержать свою ярость, свернул ему шею и испепелил его тело взглядом. Обернувшись, он увидел, что все его павшие на поле битвы товарищи живы и невредимы, но сам он словно провалился в небытие. "Аврелий, посмотри на меня, все хорошо, это я, я рядом. Все хорошо." – вновь и вновь слышалось в его голове, но он осознавал, что это лишь иллюзия, созданная его подсознанием, чтобы успокоить его. Вены его постепенно затихали, голубое сияние исчезло, и он лежал на холодной земле, постаревший на двадцать лет. Его карие глаза превратились в изумрудные, а морщины покрыли лицо. Внутренняя борьба продолжалась, но он все еще не приходил в сознание. – Старец сказал, что нужно время, а если нужно время, то мы будем ждать, – говорили ему. Его почти безжизненное тело погрузили в повозку и отправили в долгий путь. Рядом с ним сидела юная южанка, которая напевала ему песенку на родном языке: "А что бывает на краю смерти? Ты видел ее много раз, тысячу раз. За свои действия только мы в ответе, Ты знаешь, никто кроме нас. Смерть не лекарство отныне, Два мира в страшной погрязли войне, Мы многие ляжем, погибнем, Вся сила только в тебе…"

Глава 6

Глава 7

Не осмысленно даже не думано, я села на лавку. И очень захотелось домой. Я обычная, такого не может быть, нет. Это какой-то сон, очень глупый, очень странный. Помогите мне проснуться. Пожалуйста.– Представь, – заговорила наконец Злата, – в какую мы попали передрягу? – Тебе страшно? Не думаю, что мы справимся с этим. Но идти нужно. Собери вещи в дорогу и еды. Я скоро вернусь. Девушка так и осталась стоять, молча обнимая кулон. Ей нужно было осмыслить всё произошедшее. Он закрыл дверь и ушёл в неизвестном направлении. Да, мне было страшно. Ещё вчера я должна была поступать в университет, ещё вчера я хотела сбежать из этого чёрного города, от серых будней и от своих далеко не светлых мыслей. Да, я боюсь. У меня никого нет, а этот близкий человек по имени Никита, который был со мной, просто ушёл. Даже обсудить ничего не захотел. Мне здесь всё непонятно. Я даже не знаю, что это за страна такая. Я слегка провела по мурашкам на коже, но теплее не стало. Села на пол, и началась истерика, какой ещё не было. Меня трясло, колотило и знобило. Слезы текли ручьём, превращая моё лицо в подобие помидора. Я здесь случайность, я недоразумение. Как я могла вообще подумать, что смогу жить сама? Мой детский максимализм. У меня где-то были сигареты. Пошарив в сумке, я нашла пачку винстона, наполовину пустую. Я и забыла о них. Самое время вспомнить. В бессознательном состоянии я собрала все вещи, воды и хлеба. Сумка оказалась забита под завязку. Закрыв дверь в комнату, я вышла на улицу и закурила. Самое время, как минимум успокоится надо, как максимум думать, что будет дальше. Я скучаю, очень скучаю по маме и брату. Никогда в жизни так не скучала. В разлуке познаешь всё, что когда-то казалось пустяком. Сползая по стене, мне хотелось услышать и увидеть их. Мне хотелось уюта, маминого пирога и приколы дурного братца. Как всё сложно. Мобильник я потеряла ещё давно, там хотя бы фотографии были. Осталась только память, осталась только она.

***

Две фигуры, которые должны были привести парня и девушку в школу, медленно удалялись. Но таковы правила: мы не вмешиваемся в их судьбу, они не вмешиваются в нашу. Как и все лесные духи, я слушал их мысли и разговоры. Мы не в праве вмешиваться, не в праве.– Посмотри, она, кажется, испугалась. Вот тебе и прыгающая. Никогда не мог понять этих странных людей. Им всё кажется неправильным: мир, жизнь, люди. И после этого они говорят, что могут спасти мир? Мужчина провёл рукой по влажным волосам, посмотрел на своего собеседника и, словно бы невзначай, дал ему подзатыльник. – Учитель! За что? Я что-то не так сказал? Хоть эта девочка и одна из нас, это не значит, что я должен молчать. – Ты слишком много говоришь, и, заметь, твоя инициация была не в пример её. Ты всего лишь переместился ночью в загон к свиньям. А она сразу и целый мир – восхищаюсь. Ученик с недоумением посмотрел на учителя. Она же такая же, как и все остальные прыгающие, только первая девушка за последние триста лет, да ещё и иномирянка. Что в ней такого особенного, чего нет у меня? Парень пошёл по тропе, догоняя учителя, и спросил: – Когда мы ей всё расскажем? Да и парнишка, я смотрю, не совсем обычный. Не останавливая шаг, преподаватель смерил ученика брезгливым взглядом и уже пожалел, что именно его дал в дорогу ректор. – Ты слишком много хочешь знать, Сейс. Девушка не должна знать о нас, но кулон приведёт её к вратам нашей школы. Ты прав, парень не обычный, но даже я, преподаватель по высшему магическому искусству, не могу понять, что именно меня в нём настораживает. А ещё эта волчица, ты заметил? – не дожидаясь кивка несмышлёного ученика, он продолжил, – Интересное проклятие, тёмные замешаны. УУУУ да ещё и разум не повреждён, хм.. Кто-то слишком решил ей отомстить. Интересный случай.

***

Ладно, попробуем медитировать. Дома я читала, что вопреки всем фантазиям это помогает найти ключик к решению проблем. Я села, попробовала сделать ноги по-турецки, эхх не вышло. Ладно, будем как есть. Закрыла глаза, и сразу забегали всевозможные этапы моей жизни. Нуу посмотрим эту киноленту. Вот вижу, как мама ведёт меня в первый класс, вот тут Димка с соседнего дома дарит розочку на восьмое марта, тут я впервые получаю паспорт, первая двойка, первое знакомство с Ником. Ба..Бабушка..Мы уже второй час идём по знакомому лесу. Я надела кулончик на нашу волчицу, а Карл, как обычно, погрузился в свои мысли. Я успокоилась и решила действовать. Хочу ли я домой? Нет. Или да, я ещё не определилась. Но оставаться здесь, среди деревьев, я не буду. Истерика, как ей и полагалось, исчезла, не оставив и следа. Мы трое – неудачные путешественники. Я виновата, да, я не могу найти ту точку, в которой я прыгнула в сумеречье. Как будто её и не было. – Ник, мы уже битый час бродим здесь, и я не узнаю ни одного дерева, которые там были. Меня так скоро паника схватит, прекращай молчать, что я могу? Я же неуч, да ещё и теперь и хрен пойми какой. Я посмотрела ему в глаза с большой надеждой и раскаянием. Не помогло. Да что с ним? Всё, короче, я так больше не могу. Я скинула сумку на первое попавшееся место, сняла с себя куртку и решила, что пора. Ник даже не обернулся.

– Здравствуй, моё солнышко радостное! Я понимаю, времени мало. Кто-то заблокировал твой портал, и ты не сможешь его открыть самостоятельно. Поэтому тебе придётся создать новый. Дай руки, не бойся! Я передам тебе знания по построению порталов – полезная вещь, между прочим.Вокруг всё было белым-бело. Бабушка стояла и улыбалась, а я не мог вымолвить ни слова, только чувствовал привкус соли на губах. Как ни странно, я стоял к ней лицом и тоже улыбался.

– Златослава, прости, я веду себя как последний эгоист. Ты в чужом мире, и всё равно даёшь мне поддержку. А я, как старый дед, только ворчу. Мы испугались за тебя, шли вперёд не оборачиваясь, пока Грета не забила тревогу. Скажи мне, о чём ты думала?Я погружаюсь в бездну темноты, и вокруг меня начинают мелькать непонятные символы, иероглифы и незнакомые изображения. Внезапно меня озаряет, и я возвращаюсь на светлую полянку, где была совсем одна. Я знаю, как попасть туда, откуда обычным людям нет пути назад. Но я не обычный человек, я – прыгающая, и это меняет всё. Постепенно приходя в себя, я замечаю, что совсем не замёрзла, хотя мои руки и ноги затекли от долгого сидения. К моему удивлению, Ник и Грета вернулись, и, судя по их виду, они не в восторге от произошедшего. Почему меня снова игнорируют? – Никита, я знаю, как нам попасть туда. Посмотри на меня, – говорю я, обнимая его со спины. Внезапно он резко разворачивается и целует меня. Страстно-пьянящий аромат его губ сводит меня с ума, и я не могу сопротивляться.

Дым медленно расстилается по поляне. Не знаю, сколько времени мы провели в таком положении. В конце концов, Ник сказал, что утро вечера мудренее, и уснул рядом со мной. Я смотрю на ночное небо и не узнаю ни одного созвездия. Как же так? Мама, я вернусь. Надеюсь, что так и будет.Меня крепко обнимают и нежно целуют. Этот поцелуй такой чувственный, что у меня на глаза наворачиваются слёзы. Я обнимаю его в ответ. – Не смотри на меня, – прошу я, пряча лицо в его куртку. – Почему? Ты поранилась? – Нет, просто не смотри. Я не люблю, когда на меня смотрят, когда я плачу. Он нежно гладит меня по волосам и усаживает на импровизированный гамак. Обнимает, а я, не переставая всхлипывать, ищу в его куртке свои сигареты. И вот они, наконец, находятся.

Глава 8

Я встала в центр импровизированного портала и мысленно пожелала его открыть. Круг начал светиться, кровь капала с ладони прямо в его центр. Я была полностью поглощена ярким центром. Открылась воронка, я сделала глубокий вдох и большой шаг вперёд.Утро наступило внезапно, и я почувствовала холод. Лес, тёмные деревья, и я одна – удивительно, не правда ли? Рядом не было ни Ника, ни волчицы. Я не была в восторге от такой ситуации, но что делать, придётся действовать. Мне не составило труда вспомнить об открытии портала, но смутные сомнения не давали мне покоя. Я пыталась найти подходящее место недалеко от нашего импровизированного лагеря, но время шло, а я всё бродила безрезультатно. Мне казалось, что место должно быть неприметным, почти незаметным. В конце концов я решила вернуться к лагерю. Паранойя не давала мне покоя. Хотела жизни, полной приключений? Получите, распишитесь. Да, я иронизирую. Мне хотелось убежать куда глаза глядят, лишь бы не бродить здесь, но я понимала, что потеряюсь. Странное чувство, когда кто-то словно сверлит затылок, охватило меня. Я обернулась, но никого не увидела. Странно. Рассвета почти не было видно, хотя видимость в этом лесу более-менее подходила для этого. Между двумя деревьями и огромными зарослями кустарников я прошла, и желание остановиться здесь остановило меня. Я подобрала какую-то корягу, вычертила на земле круг и по кругу написала странные иероглифы. Я писала и писала, но даже не знала их значения. Затем я сделала пасы руками и произнесла слова на том же языке, который мне был неизвестен. Оставалась последняя часть – нужна была моя кровь. Я начала лихорадочно искать, чем бы так смачно порезать руку. Вспомнила, что в моём чудо-рюкзаке завалялась старая шпилька для волос, об которую я постоянно резалась. Я попыталась её найти, но тут же порезалась. Ну что же, вовремя.

***

Короткий взмах руки – и двое мужчин исчезли в сияющем проёме портала.– Мастер, вы же говорили, что она не умеет! И в Сумеречном она точно не смогла бы открыть портал! – сказал смуглый, светловолосый юноша, одетый в официальную форму школы. А мастер всё думал. Как могла какая-то жалкая девчонка открыть портал из нави, да ещё и так профессионально? На портале стояла защита высшего уровня, на который способны были только члены одного единственного рода. Но нет, этого не может быть. Мужчина уверенно вышел из-за дерева и направился к месту, где ещё пару минут назад исчезла девушка. – Занятно, послушайте, адепт Нильс, сейчас вся школа находится в большом недоумении, её срочно нужно доставить к нам. Иначе начнётся не самая лучшая декада для всех прыгающих. Впервые за всю свою жизнь я сталкиваюсь с магом-прыгуном такой силы. Причём необученным. И я очень сомневаюсь, что она сама сможет обуздать силу, которая из неё так и рвётся. Ещё бы знать, что за сила. После возвращения в школу, адепт Нильс, я жду вас и ещё троих лучших со старших курсов. Вы должны уговорить её. Для нас это очень опасно. Жаль будет терять такой ценный экземпляр. Магистр знал, что следят за девчёнкой постоянно, не только маги и прыгуны заинтерисовались ею. Страшнее всего, что сущности с сумеречья ей помогают, а хуже всего, что и лесные духи приглядывают за ней. Интересно, очень интересно.

***

Через четверть часа мы уже были далеко от полянки. На этот раз я точно знала, куда идти. Казалось, что меня ведут за руку. Так оно и было. Огибая очередные кусты, я увидела тёмный проем с ало-чёрными всполохами, где нас уже ждала моя бабушка. Кроме меня, естественно, её никто не видел. Сказав мне пару слов-напутствий, она исчезла.Мне было не страшно, а очень интересно. Как только я шагнула в свой импровизированный портал, мои руки заискрились тёмными всполохами, а затем закружились вокруг меня. Я почувствовала невероятное ощущение, словно всё вокруг было моим. Здесь и сейчас я была абсолютно счастлива. Мои глаза заволокла темнота, но она не пугала, а словно пыталась согреть меня, помочь и подтолкнуть к чему-то важному. Внезапно я оказалась на двухметровой высоте и упала на гамак, в котором крепко спал Ник. – Ты что, с ума сошла? Зачем так резко? Ааа, слезь с меня, Гердааа! Она с ума сошла! – завопил Ник, и я сразу же смутилась и залилась громким смехом. Гамак, конечно, теперь придётся выбросить, две наши тушки растянули его неслабо. Я посмотрела по сторонам и не удивилась тому, как Герда смотрела на нашу композицию. Ей было смешно, а смех, как говорят у нас, – лучшая разрядка для снятия напряжения.

Не отрывая глаз от волчицы, которая стремительно приближалась к порталу, я увидела, как кулон окутывает её в тёмном проёме, защищая от его опасностей. Секунда – и её след простыл. Затем, схватив за руку Никиту, я ринулась следом. Мы не можем оставить друг друга. Не сейчас.Я сняла с себя кулон, который в этот момент засиял светло-голубым светом. Опустившись перед волчицей, я посмотрела ей в глаза и, сама не зная зачем, прошептала: – Тебе там помогут, я знаю. Отпустив её взгляд, я застегнула застёжку на её груди.

– Как такое возможно? Как? Ты умерла, как и папа, я видел вас! Я помню всё как сейчас! Но… Мама..мама. Я так скучал, ты даже представить себе не можешь.Яркий свет, который я уже знала, ослепил меня. Через мгновение мы оказались на поляне в сумеречной зоне. Всё вокруг было таким же, как и в прошлый раз, только гораздо темнее. Мы прошли вдоль поляны и не поверили своим глазам: перед нами стояла наша избушка, только она выглядела слишком мрачно. Ник первым открыл дверь, и мы беззвучно вошли внутрь. Мы оказались на обратной стороне мира, которую называли Навь. Это было странное название для оборотной стороны, ведь наша называлась Явь. Помимо этого, существовало множество параллельных реальностей и других миров. Вселенная бесконечна, но я не знаю, откуда это всё появилось в моей голове. Я просто знаю, что это так, и всё. Наше внимание привлекло слабое свечение. Свеча парила в воздухе, словно кто-то направлял её к нам. Мы устроились вокруг неё, и Герда глухо зарычала. Ник выхватил нож и начал осматриваться по сторонам. Было ли мне страшно? Нет, я знала, зачем мы здесь. В дверном проёме появилась женщина с изумрудными глазами – мать Ника и Герды. Я думала, что встреча пройдёт приятнее для всех. Медальон на груди волчицы засветился, охватил её тело сиянием, и перед нами предстала девушка лет двадцати, полностью обнажённая. Длинные каштановые волосы закрывали почти все интимные части тела, но было видно, что Герда была ошарашена таким поворотом событий. Оборотни никогда не были в почете. – Это всё, что я могу сделать. Она сможет оборачиваться человеком только в определённое время суток, пока вы не найдёте свиток. Он снимает все проклятия, но и берёт за них соответствующую цену. – Ма… Мама? Мама! – прошептал парень и свалился к её ногам, пытаясь обнять, но руки проходили сквозь неё. Не веря своим глазам, он протёр их несколько раз, и только потом пришёл в себя.

Женщина растаяла. Темный рассвет был поистине красив – страшно красив. Герда, обернувшись волчицей, без разговоров двинулась к выходу. Ник встал, отвернувшись от меня, и вышел за ней. И кто бы мог подумать, что пророчество начнет исполняться в ближайшие сутки.– Девушка всё тебе объяснит позже, у нас очень мало времени. Это мир мертвых – Навь. Сюда отправляются души умерших, которые не завершили свои земные дела. К сожалению, мы не можем помогать вам, но мне сделали исключение. С вами прыгающая, а для таких людей существуют особые привилегии. Но не об этом сейчас. У меня для тебя сложное задание, мой мальчик. Ты единственный по мужской линии, кто может остановить войну. Ты потомок великого человека и полноправный хозяин свитка легенд. И самое ужасное, сын мой, тебе нужно отыскать его. Тебя будет вести твое чутье. Ты связан с ним кровью – кровью твоего предка. Прости, что не сказала тебе всего этого при жизни. Я не думала, что это коснется тебя именно сейчас. За девушкой наблюдают, и вы должны поверить людям, которые придут за вами. Идите за ними. Я вижу, что вам предложат остаться в одном месте, и вы останетесь, оказав небольшую услугу. Услуга будет зависеть от тебя, Златослава. И после ее выполнения ты научишься контролировать свои прыжки и узнаешь о своих предках. Мы, мертвые, знаем все. Все. Но сейчас не время раскрывать все карты. Остерегайтесь темных, иначе пророчество будет выполнено раньше положенного срока, и третий мир погрязнет во тьме. И да, ты очень сильно похож на дедушку, Никита, очень. Герда, доченька моя, ты пошла вся в меня, однако цвет волос у тебя как у отца. Так будет даже лучше. Я люблю вас, и всегда любила и буду любить. Времени мало. Торопитесь. Темные всегда на шаг впереди. Обыграйте их.

***

– Ну здравствуй, наш выигрышный билетик, – произнёс парень, вышедший из-за дерева. За ним последовал ещё один, который выпустил в меня золотистый импульс. Последнее, что я увидела, – это как эти люди вырубили Ника, а Герда укусила одного из них за ногу. И мир погрузился во тьму.Я вышла из дома последней, и меня не покидало чувство тревоги. После всего, что произошло, мне казалось, что я попала в беду. С каждым шагом я осознавала, что оказалась в серьёзной ситуации, и нам нужно было как-то из неё выпутаться. Мы гуськом двинулись по уже знакомой тропинке к порталу. Вновь оказаться на сумеречной стороне было неприятно. Не знаю, как Нику и Герде, но меня пробирал озноб от серости и безжизненности этого мира, который был не моим. Размышляя о своей судьбе, я немного отстала от отряда, но не теряла их из виду. Мне хотелось побыть одной, и это стало роковой ошибкой.

Глава 9

Время пролетало незаметно. Злата училась под руководством своего родственника, Герда старалась наверстать упущенное, а я не мог насладиться спокойствием. Каждый день я проводил в изнурительных тренировках, которые оставляли на моих руках кровавые мозоли, а тело становилось всё более гибким и тренированным.

После того как деревня устояла перед натиском темных сил из параллельного мира, свиток взял свою плату. С этого момента наш род пополнился оборотнями. Все, в ком текла хоть капля крови моего дальнего родственника, рано или поздно превращались в волков. И мне предстояло найти путь к своему внутреннему зверю.Я читал все доступные книги по боевой магии, чтобы закрепить свои знания. Тренировки всегда давались мне легко, но с началом нового семестра я готовился к более сложным магическим практикам. Заместитель ректора не зря определил меня на третий курс – я успешно завершил его, и теперь меня ждали новые испытания: магические практикумы и стажировки. Однако, было одно обстоятельство, которое омрачало мою радость – я оказался оборотнем. Я всегда знал, что проклятие тяготеет не только над моей сестрой, но и над всем нашим родом. Мой дальний родственник, связавшись с нечистью, заплатил за это сполна, как и все мы, Карлинские.

Шагая на полигон в рассветных сумерках, я почувствовал, как во мне впервые зародилась жажда достижения. Наш тренер по боевой подготовке, волк примерно сорока лет, уже ждал нас в своей подтянутой форме королевской академии магии. Сегодня было полнолуние, и он с нетерпением предвкушал встречу с группой будущих выпускников.

– А теперь, шагом марш, тридцать кругов вокруг полигона. После этого жду вас у полосы препятствий.Ник, задержись пожалуйста, сказал профессор.– Уважаемые выпускники! Свят, Ариэль, Темьян и Ник, сегодня вы не участвуете в практикуме, чтобы не подвергать опасности других студентов. Прошу вас занять ложу для преподавателей и заняться медитацией. Сегодня я жду вас за час до полуночи, чтобы провести особую практику специально для вас. Не советую сбежать, мы будем практиковать оборот. Встретимся в холле главного корпуса, а затем отправимся в подземелья к некромантам. Всё ясно? – Так точно, сэр! – хором ответили мы.

– Понял, – отступил друг и, сев рядом, закрыл глаза.Мы подошли ближе к преподавательскому ложу, и профессор сказал: – Это твоё первое обращение, парень. Не совершай ошибок. Сегодня никаких стрессов. Вечером плотно поешь и желательно выспись, ночь будет непростой, – произнёс преподаватель и, чеканя шаг, вернулся к остальным студентам. – Ник, не бойся, мы все через это проходили, мы будем рядом, – похлопал меня по плечу сосед по комнате. – Свят, я не боюсь, – спокойно сказал я, но внутри уже клокотало нервное напряжение. – Дайте мне помедитировать.

Герда – молодец, она хорошо учится. Оказалось, что она, как и наша мама, владеет целительской магией. Она быстро научилась ею управлять и теперь успешно отбивается от поклонников-студентов, ведь она уже не просто студент, а почти преподаватель.Два часа пролетели незаметно. Я старался не думать о Злате, но не мог. Её образ так прочно засел в моей голове, что мне было трудно сосредоточиться на чём-то другом. Мы редко виделись: она завела друзей среди студентов-бытовиков, а большую часть свободного времени проводила в компании заместителя ректора. Я ревновал, но ничего не мог с собой поделать. Я скучал по тем временам, когда мы могли быть просто вдвоём. Чувствовал ли я что-то к ней? Возможно. Однако со временем эти чувства стали угасать. Я не хотел говорить ей о них, но теперь это казалось не таким уж важным.

Я изменился, стал более сложным человеком. Если раньше я мог сомневаться в своих чувствах, то теперь я уверен в них. Мне нужно поговорить со Златой и вместе решить, как двигаться дальше. Я не хочу давать ей ложную надежду, но и не готов её отпустить. С этими мыслями я встал и направился в столовую. День обещал быть долгим. Я обязательно поговорю с тобой после этой ночи.

Теория магии – довольно скучная наука, но чтобы применить её на практике, необходимо освоить базовые знания. Я усердно изучал этот предмет, не отрываясь от учебника. Дожевывая пирожок и запивая травяным настоем, я не сразу заметил как ко мне кто-то подсел.

– Привет! Мы знакомы? – спросил я, стараясь не выдать своего интереса к ней.– Привет! – раздался знакомый голос. Я поднял голову и увидел перед собой рыжеволосую девушку, чуть старше Златы. Ее густые локоны были собраны в тугой пучок, а спортивный костюм сидел как влитой. Зеленые глаза горели любопытством, когда она рассматривала меня.

– Да, туда, – вздохнула она, но тут же вновь мило улыбнулась и, не прощаясь, убежала.– Я Элен, с первого курса стихийной магии, а ты Ник, верно? – улыбнулась мне девушка, и на её щеках заиграли очаровательные ямочки. – Да, это я, – подтвердил я, тоже улыбнувшись в ответ. – Говорят, ты родственник ректора, раз поступил сразу на третий курс, – продолжила она, – но я в это не верю. – Не родственник, – рассмеялся я, – просто повезло. – Правда? Замечательно! – все ещё улыбаясь, спросила она. – Ты не против, если мы будем обедать вместе? – Нет, не против, – ответил я, внимательно разглядывая её. – Правда, иногда со мной едят мои соседи по комнате, или ты боишься больших и страшных волков? – спросил я с очаровательной улыбкой, полной лукавства. – Ой нет, ха-ха, – рассмеялась она, – не боюсь. Ладно, я пойду тогда, а то скоро начнутся занятия, а мне ещё нужно бежать в корпус стихийников. – Это который недалеко от тренировочной площадки на отшибе академии? – удивился я.

– Вы – будущее нашей страны, – говорил старый преподаватель, облачённый в чёрную,преподавательскую мантию. Его короткая седая стрижка и взгляд почти выцветших глаз выдавали в нём человека, которому давно перевалило за девяносто, если не больше, если вы будете усердно работать и стараться изо всех сил, то сможете стать неплохими боевыми магами.Мы поспешили догнать свою группу и отправились на занятие по теории магии. Профессор, казалось, знал свой предмет как никто другой и стремился, чтобы мы овладели им на таком же высоком уровне.

В нашей комнате парней не было, вероятно, они еще где-то задерживались. Время близилось к семи вечера. Подумал и решил сходить в душ, да сесть за медитацию.Весь курс, словно загипнотизированный, кивал головами. С этим профессором шутки плохи: если он не допустит до экзамена, то можно забыть о хорошей работе и обучении. Итак, продолжим, запишите в тетради: теория магических потоков в живых организмах. День пролетел незаметно, и ближе к вечеру я возвращался в общежитие. Внезапно на меня налетела Элен, и мы оба упали, уронив книги. Я поднял девушку с земли и помог ей собрать учебники. – Спасибо большое, Ник, я просто тебя не заметила, – мило смутилась она. – Я правда не хотела. – Ничего страшного, Элен. – Можешь звать меня Эл, – улыбнулась она своими ямочками и продолжила. – Тебе в общежитие? Пошли вместе? Мне на четвертый этаж. – Пошли, – я взял ее стопку книг, и мы вместе пошли в корпус. По пути она спрашивала обо мне, чем увлекаюсь, о моей сестре, ахнула, узнав, что у меня никого кроме нее нет из близких в живых. Так мы дошли до ее комнаты, я вручил ей книги и пожелал доброго вечера.

Корпус некромантов представлял собой одноэтажное здание в классическом стиле с чёрными стенами. Магистр Дэймон Кэртин уже ждал нас внутри. Мы последовали за ним, и в одном из помещений внизу мы обнаружили пять защитных кругов, которые охватывали всё пространство.Капли воды стекали по моей мускулистой спине и падали на пол. Я смотрел на своё отражение в зеркале и не узнавал себя. Мои глаза горели ярче, а черты лица казались хищно-заострёнными. В зеркале словно отражался чёрный волк с изумрудными глазами, словно заглядывая мне в душу. Я прилёг на кровать и попытался найти путь к этому внутреннему зверю. Едва уловимый зов раздался внутри, и я услышал тихое рычание,мягко и ненавязчиво, будто кто-то звал и просил о встрече. Я открыл глаза, неторопливо надел тренировочную форму, взял походный мешок и отправился на полигон. Проходя мимо главного корпуса, я взглянул на часы: без пятнадцати одиннадцать, наверное, ребята уже там.

– И так, прошу студенты, встаем каждый в свой круг, я встаю по середине, без пяти двенадцать начинаем ритуал призыва, вы молчите, зыркнул на нас четверых преподаватель, а я призываю вашу вторую сущность. Ах да, не забудьте раздеться, а то, как в прошлое полнолуние, утром будете бежать до общежития голышом, как Свят, и покосился на него.

Сейчас активируем защитный круг,и начинаем.

Я поднялся на четыре лапы. Лапы? Я оглянулся и увидел черный хвост. Это было невероятно! Я обернулся и увидел своих товарищей и преподавателя. Только он не обернулся. Все остальные, как и я, стояли в защитных кругах и смотрели на меня.Время словно ускорилось. Вот я стою в защитном круге, который загорается алым цветом. Затем я раздеваюсь. И вот преподаватель начинает ритуал призыва. Меня охватило ужасное ощущение тошноты и рвоты. Кости ломило с такой болью, что я не мог произнести ни звука. Не знаю, сколько времени я провел в этом состоянии, но все прекратилось так же внезапно, как и началось.

Медитация – это действительно полезная вещь. Теперь я быстро понял, как это делается, и ритуал призыва мне больше не нужен.– Ник, ты меня слышишь? – спросил Деймон. – Ты меня узнаешь? Кивни, если да. Я кивнул. Деймон уставился на меня, словно на дикого зверя. Но что в этом удивительного? Ну подумаешь, я теперь волк, но я же всё понимаю. – Сможешь обернуться обратно? – спросил преподаватель. – Медленно вдыхай и представь, как возвращаешь себе свой облик. Я развёл лапы в стороны, как бы говоря: «Ну, не знаю», и кивнул, что попробую.

Ты находишься в полном согласии со своим зверем, вы словно единое целое! Это значительно упрощает задачу. Теперь тебе нужно лишь научиться совершать оборот вне зависимости от фазы луны и освоить полутрансформацию. Я уверен, что ты с легкостью сдашь мой предмет.Выпрямившись в полный рост, я спросил: «Разве не так должно быть, магистр Даймонд?» Он ответил: – Ты должен был метаться из стороны в сторону, рваться из круга и рычать так громко, чтобы закладывало уши. Но вместо этого ты киваешь головой, осматриваешь себя и даже разводишь лапы в стороны – это невероятно!

Ребята тоже вернулись к своему обычному виду, хотя и не так быстро, как я. Если они и были удивлены моим преображением, то не показали этого. Когда мы вышли из здания корпуса некромантов, нас встретили рассветные сумерки. Теперь я не чувствовал ни усталости, ни боли, а мои руки зажили, как будто ничего и не было.

Я узнал почерк. Злата хотела поговорить, но не дождавшись меня, оставила записку. Она ждёт меня завтра около фонтана после первого занятия.– Ник, предлагаю пойти в город и отметить это событие! – сказал светловолосый Ариэль. – Да, дружище, – потрепал меня по плечу Темьян, – погнали! Свят, ну ты хоть скажи, а? – А что я? Ты посмотри на него, он весь светится, будто нимб надел. Конечно, пойдёт, куда же он денется. Мы дружной компанией добрались до комнаты, посмеиваясь над выражением своих лиц после обратного оборота. На двери висела записка.

И я твёрдо решил, что обязательно приду. Пора наконец-то разобраться с этим вопросом.

– Злата, – с улыбкой произнес я, поворачиваясь к ней.Несколько часов сна сделали своё дело. Сегодня у меня не было занятий, кроме практикума по бытовой магии, который должен был пройти после обеда. Я проснулся, быстро принял душ и направился к фонтану в назначенное время. Златы ещё не было. Удобно устроившись на выступе, я задремал. Внезапно мои глаза были разбужены прикосновением чьих-то рук. – Угадай, кто? – услышал я знакомый голос.

– Мне тоже, – ответил я, поглаживая её по голове, как маленького ребёнка. – У тебя волосы другого цвета, и ты словно светишься изнутри.Она стояла в серебристой мантии и грустно улыбалась. Неужели прощалась? – Можно? – спросила она и крепко обняла меня, словно боялась отпустить и потерять. Я на мгновение замер, но потом ответил на объятия. – Мне тебя не хватало, – сказала она с грустью.

– И не увидишь, это из моего мира, – с радостью сообщила она.– Я просто перестала краситься, – с улыбкой произнесла она, не отпуская мою руку. – Давай сходим куда-нибудь. Я взял её за руку, и мы вышли за ворота академии, направляясь в городской парк. – Мне так много нужно тебе рассказать, – говорила она, улыбаясь и не отпуская моей руки. – Но сначала давай поедим. Утром я не успела на завтрак, а мой дядька – настоящий зверь, гоняет меня без устали. Она с недовольным видом взглянула на меня. – Ну что? Ты и правда меня совсем зажал. Я почти ничего не вижу, кроме работы, и только пару раз выходила в город с Гердой, – вздохнула она. – Давай хотя бы сегодня просто побудем вместе, прогуляемся и поужинаем? – Давайте сходим туда, где очень вкусно кормят, – предложил я. Ребята рассказывали об одном месте, где можно хорошо поесть. – Вот, смотри, что я могу, – сказала она, сделав несколько пассов и шепнув что-то. В её руке появилась красивая бабочка. – Удивительно, но я никогда раньше не видел таких бабочек, – мягко произнёс я.

– Не может быть… Так быстро? – произнёс я, охваченный удивлением.

Злата легко повела пальцами, и бабочка словно растворилась в воздухе.

Проходя в заведение мы сели за столик недалеко от окна, после заказа, девушка принесла нам чай, остальные блюда будут готовы через пол часа, сказала подавальщица, и пошла обратно на кухню.

Мы болтали о том о сём, затем пообедали, прошлись по магазинам и уже в сумерках возвращались в академию.

Мне не хотелось ее отпускать, хотелось что бы этот день не заканчивался никогда. Я проводил ее до комнаты,и в дверях не сразу понял, что захотел сделать. Медленно обнимая ее на прощание, я склонился к ее губам.

– Девушка? Я его подруга, Злата, – протянула руку рыжей. Та с лёгкостью пожала её и снова схватила меня. – Пожалуй, я пойду, извините, хорошего вечера.– Ник! Я резко поднял голову, не понимая, откуда меня зовут. Ко мне направлялась рыжая девушка по имени Эл. – Ник, привет! А это кто? – недовольно произнесла она, сморщив нос. – Злат, познакомься, это Эл, моя… – Девушка! – воскликнула Эл, а затем улыбнулась, взяла меня за руку и встала рядом. У Златославы был такой вид, будто она только что увидела что-то ужасное. Я не успел ничего объяснить, но она закрыла мне рот и сказала:

Я, не говоря ни слова, резко развернулся и направился к тренировочному полю. Сейчас мне было просто необходимо выпустить пар.Дверь захлопнулась с громким стуком. Я резко развернулся и с удивлением посмотрел на девушку, которая стояла напротив. – Зачем ты сказала, что ты моя девушка? – произнес я с гневом в голосе. Она с невинным видом хлопала ресницами, готовая расплакаться, и ответила: – Я подумала, что она тебя достает, и решила помочь. Закрыв лицо руками, она тихо всхлипнула. – Когда хочешь помочь, нужно спрашивать! Не стоит совершать добрые поступки, когда тебя об этом не просят. – Прости, – произнесла она.

Я, не говоря ни слова, резко развернулся и направился к тренировочному полю. Сейчас мне было просто необходимо выпустить пар.

Глава 10

Время до поступления пролетело незаметно. Я старалась не попадаться на глаза Нику и всеми силами избегала его. Учеба шла легко, и нагрузка наконец-то стала равномерной. Однако в сердце поселилась боль. Я сама была виновата в этом. Я надеялась и верила, но всё оказалось не так просто.

Он то присылал ей цветы и коробку конфет, то появлялся ни свет ни заря и забирал её на практикум по физической подготовке. Несмотря на все крики и ругань, каждое утро она вставала с улыбкой и, выглянув в окно, видела его приближающимся к общежитию. В этот момент она быстро собиралась, укладывала волосы и наносила макияж. Никогда не думала, что оборотни могут быть такими быстрыми! Я же, угрюмо собиралась к зам. ректора, мне нравилось учится, мне нравилось познавать себя и свою магию, но каждый раз когда я замечала в толпе знакомую фигуру, меняла направление в противоположенную сторону.Друзья, с которыми мы были знакомы на бытовом факультете, пытались отвлечь меня. Мы ходили на знакомство с другими факультетами, общались с другими группами. Но по вечерам я плакала в подушку, не в силах залечить своё разбитое сердце. Греда сочувственно качала головой, но старалась не обсуждать эту тему. Сама она, словно спасаясь от огня, избегала магистра Деймона.

Надев форму и серебристую мантию, я собрала волосы в длинный хвост и вышла из комнаты.Сегодня утром меня ждёт распределение по факультетам. Я стараюсь сохранять спокойствие и хорошее настроение. Взглянув в зеркало, я достала свою косметичку, которую накануне перенесла из своего мира. Оставив маме записку о том, что уезжаю учиться в Америку, я не знаю, как она это воспримет, но это лучше, чем ничего. Нанеся стрелки, тушь, немного румян и лёгкий розовый блеск для губ, я почувствовала себя красивой.

В честь поступления сегодня в белом зале для танцев будет проходить праздник. Всех первокурсников мы ждём на посвящение! А теперь первокурсники, прошу к распределительному шару. После распределения пройдите к своим кураторам.В просторном овальном зале собралось множество студентов. Первокурсники с любопытством оглядывались вокруг, а я встала рядом с ними, стараясь затеряться в толпе. Заместитель ректора приветствовал всех собравшихся и объявил, что ректор вернулся к своим обязанностям и теперь он снова занимает должность магистра по учебной части. Передав слово новому ректору, он присоединился к преподавателям. Герда, стоя рядом с Деймоном, буквально светилась от радости. Увидев меня в толпе, она кивнула в знак приветствия, и я, с лёгкой усмешкой, кивнула в ответ. – Здравствуйте, дорогие студенты! Меня зовут Алистер Гарден, я магистр некромантии. По определённым обстоятельствам мне пришлось уехать, так как практика у пятого курса ещё не завершена. Однако магистр Гроун любезно согласилась заменить меня на время практики, чтобы я мог приступить к своим прямым обязанностям. Позвольте мне представить вам распорядок обучения в академии: срок обучения составляет четыре года, к ним год практических занятий и полгода для написания и защиты диплома. Первые три года на факультете боевой магии отводится только на теоретическую часть и гуманитарные науки. На четвёртом курсе вы будете проходить практическую часть в академии, а также получите возможность пройти практику вне её стен и написать диплом. Студенты, специализирующиеся на стихийной и некромантской магии, начинают овладевать своими навыками со второго курса, следуя тому же распорядку. Студенты, изучающие бытовую магию и целительство, уже с первого курса приступают к практическим занятиям.

– Факультет боевой магии, направление – магия перемещения и стихийная магия воды и воздуха.Мы выстроились в шеренгу и стали наблюдать за тем, как первокурсники проходят распределение. Многие из них сразу же отсеялись и разделились на два потока: стихийники и бытовики. Примерно треть студентов выбрала боевую магию, часть – бытовую, и, как оказалось, некромантов было не так уж мало. Когда подошла моя очередь, я уже устала стоять в очереди. – Мирос, прошу вас, подойдите и приложите руки к большому шару, – услышала я. Я подошла и положила руки на шар, который едва заметно засветился. Сначала появился голубой оттенок, затем красный, а после шар вспыхнул и обдал большую часть зала серебристыми всполохами. Все удивленно уставились на меня – такого еще никто не видел. Только ректор усмехнулся в усы и сказал:

Я собрала вещи на негнущихся ногах. Всё-таки бытовая магия – это вещь! Пальцем пахнул, сказал фразу – и всё готово! Чемодан плыл рядом со мной, когда я выходила из общежития. Дядя повел меня в корпус боевиков, где тоже были девушки, но их было немного.В зале царила тишина. На меня смотрели с опаской и недоверием. Мой дядя медленно подошел ко мне и увел с церемонии. Сквозь толпу я заметила, как Ник пытается прорваться ко мне, но лишь ускорила шаг. Не сейчас. Пусть лучше он жалеет свою рыжую. – Да, дорогая племянница, учиться на двух факультетах будет непросто, но мы ведь справимся, правда? – подбодрил меня родственник. – Давай собирай вещи, мы переезжаем в другое общежитие. Кстати, твоя соседка, кажется, тоже скоро сменит место жительства. Пойдём, – улыбнулся он, и мы вышли из зала.

– Вот, комната четыреста два, заходи.

Внутри было все так же как и у бытовиков, расположение такое же, я заглянула в санузел и там тоже самое. Сделала пас рукой и вещи разложились на свое место.

За время обучения я собрала множество банок и кремов. Шампуни здесь, конечно, не очень хорошие, поэтому я использовала свои. Я понимала, что ворую, но не могла мыть голову тем гелем, который плохо мылится. Мои волосы отрасли до середины бедра.Надо бы наколдовать ножницы, лбо спросить у бытовиков заклинание остановки роста, ибо такую гриву таскать я уже устала.– Над твоим расписанием мы обсудим с коллегами. Впереди ещё два дня выходных, и только потом начнутся занятия. Отдыхай, а вечером ждём тебя на посвящении, – подмигнул магистр магии перемещения и закрыл дверь. Пока я была одна, но, вероятно, скоро поселят соседку. Мысленно выдохнув, я взяла банные принадлежности и направилась в ванную комнату.

Я исчезла более девяти месяцев назад, и моя жизнь кардинально изменилась. Я не могла видеть маму и брата, а отчима видеть совсем не хотелось. Однако иногда я отправляла письма, которые доставлялись «моей доставкой». Думаю, если бы я могла отправить фотографию, мама точно бы убедилась, что со мной всё в порядке. Сидя в ванной и намазывая душистый бальзам с запахом вишни я расслабилась окончательно. Пока меня не разбудил стук в дверь.

–Эй, долго ты еще? мне тоже надо! Сказала девушка по ту сторону двери.

–Две минуты,выкрикнула я, и принялась мигом смывать уже высохший бальзам. Бытовой магией я высушила волосы, тело вытерла полотенцем и вылетела из ванной.

–Десять минут, Мирос, усмехнулась девушка, медленно.

–Да, ладно Кейт,теперь вместе живем?

Однажды она показала свою силу, когда два студента со второго курса решили подшутить над её округлостями. Они были быстро побиты, и больше не пытались завязать беседу.– Ага, – с улыбкой произнесла девушка с чёрными короткими волосами и карими глазами. Мы познакомились пару недель назад, когда готовились к экзаменам. Она была невысокого роста, с короткими волосами, которые создавали эффект ёжика. Однако её осанка была по-военному прямой.

–Пойдешь на посвящение?

–Пойду, сказала я, но так и хочу потанцевать, пошли? Во сколько начало в семь?

–Ага, так что давай собирайся, времени не так много, улыбнулась та, и принялась в ручную разбирать вещи.

– Я библиотекарь, – ткнул он себя лапкой, – прошу ваши листы.Когда я была готова, то нанесла лёгкий макияж, подчеркнув глаза изящными стрелками, и надела серое платье, которое отлично подходило под мантию. Взглянув на себя в зеркало, я осталась довольна и перевела взгляд на настольные часы, которые я привезла из дома. Этот звук будильника, который по утрам будил всю общагу, стал для меня невыносимым – прямо как кошачий вой. Время приближалось к пяти часам, и я решила позвать свою соседку. Мы взяли с собой распределительные листы и отправились в библиотеку. За всё время, проведённое здесь, я не могла попасть в библиотеку, так как вход разрешён только студентам и преподавателям. Но теперь я бежала, не чуя ног, а моя соседка бодро шагала рядом и с интересом осматривалась по сторонам. Я же параллельно показывала ей, где что находится. Библиотека оказалась огромной, и, на удивление, здесь не было ни души. – Добро пожаловать, первокурсники! – раздалось откуда-то сверху. Мы замотали головами, пытаясь понять, откуда исходит этот звук, и тут на стойку распределения плавно прыгнул самый настоящий рыжий кот.

– Просто библиотекарь, – промурлыкал кот и исчез за стеллажами.Мы передали ему листы, он провёл лапой по стойке, и на ней появились два набора книг, перевязанных бечёвкой. – Спасибо, а как к вам обращаться? – спросила я, удивлённая тем, что вижу.

Перед выходом из библиотеки меня сбили с ног. Я упала на кого-то сверху, несколько раз ударившись учебниками.

–Осторожнее! Смотри по сторонам! – крикнула я незнакомцу.

– Я, конечно, не против полежать, но точно не здесь и не так.Кейт уже убегала в сторону общежития, не замечая моего позора. Подняв голову, я встретилась с изумрудными глазами. Столько времени я старалась избегать его, но теперь так глупо попалась. Сердце предательски забилось в груди, и я почувствовала, как краска заливает моё лицо. Он продолжал смотреть на меня с лёгкой усмешкой и произнёс:

– Пойду, – ответила я, глядя ему прямо в глаза.– Неужели на тебя так сильно влияет оборотничество? Где твоя галантность? Подними меня! – воскликнула я с негодованием и поспешила подняться, пока никто не увидел этой сцены. – На меня негативно сказывается отсутствие тебя в моей жизни, – произнес мой бывший друг с легкой наглостью. – Что нового, Злата? Давай помогу. Ник с легкостью подхватил мои учебники, словно они ничего не весили, и бодро зашагал следом. – Ты изменился и стал слишком самоуверенным! – прошептала я, пытаясь убрать его руку со своей. Он проигнорировал мое замечание и спросил как ни в чем не бывало: – Ну что, показывай, куда тебя заселили, боевичка? От злости я была готова закипеть, но сдержалась и поманила его за собой. Когда мы дошли до моей комнаты, он усмехнулся. – Что? – спросила я, стоя напротив и не собираясь пускать его внутрь. – Мы соседи, Латти, – улыбнулся он по-кошачьи и приобнял меня. – Пойдешь сегодня на посвящение?

– Иди вместе со своей рыжей стихийницей, – выпалила я, выхватила учебники и быстро вошла в дверь.– Пойдём вместе, будет весело! Наш курс посвящает в студенты, – улыбнулся он.

Перед тем как захлопнуть дверь, он улыбнулся мне так обезоруживающе, что я готова была согласиться на всё, что угодно. Но разум подсказывал мне, что меня ждёт боль и разочарование. Не говоря ни слова, я с силой захлопнула дверь у него перед носом. Еще раз я на эти грабли не наступлю.

– Успокойся, ты сейчас пол комнаты разнесешь, – сказала моя соседка, лежа на кровати. Я посмотрела на свои руки, которые будто пылали огнём. Я попыталась выдохнуть, но у меня не получилось. Я повторила попытку, затем ещё раз. Так я дышала до тех пор, пока не успокоилась.

Да что б ему! Я накрасилась так, что была совсем неузнаваема. Яркий макияж, форма для боевой подготовки обтягивала как вторая кожа, высокий хвост, и злой взгляд говорили сами за себя. В этот раз я не причиню тебе боль, теперь ты будешь страдать сам.

Повесив мантию на ближайшую вешалку, я начала двигаться в такт музыке. Конечно, она не была такой, как у нас, но всё же вполне пригодной для танцев, пусть и не вальса. Настроение стремительно поднималось. Кейт принесла пару бокалов и предложила выпить. Я попробовала и поняла, что алкоголь – это то, что нужно сегодня для расслабления. Курить я бросила, а здесь были аналоги наших сигарет, но мне не хотелось снова портить своё здоровье.Когда мы вошли в белоснежный зал, все взгляды обратились ко мне. Девушки были в великолепных платьях, а парни – в парадных мантиях. И только я одна щеголяла в боевой форме и серебристой мантии в руках.

Алкоголь ударил по вискам, и сразу стало хорошо, боль в груди отпустила, злость ушла на второй план, я танцевала с парнями, улыбалась и шутила, не заметила как погас свет.

– Внимание, всем первокурсникам, посвящение начинается- кто-то увеличил голос магически и радосно спродолжил, сейчас вам необходимо найти знак своего факультета в темноте, на все про все у вас десять минут, кто не справился будет выполнять уже другое задание, сказал голос и весело хлопнул в ладоши, время пошло.

– Ты молодец, – промурлыкали позади меня, тихонько обнимая сзади.Все начали суетиться, а я, создав светлячка, стояла и осматривалась по сторонам. Я запустила поисковое заклинание и вместе с ним пошла вдоль стены. Вскоре я заметила свою мантию, в кармане которой что-то светилось. Достав этот предмет, я обнаружила круглый значок с изображением двух скрещенных мечей.

Голос был изменен магически и при всем желании я бы не узнала кто это. я медленно повернулась, и в этот момент светлячок потух. Насупила темнота.

– Не бойся, скоро включат свет, произнес парень мне на ухо, и крепче меня обнял.

Женщина встала, поправила складки платья и двинулась прочь.Алкоголь, ещё не выветрившийся из моей головы, подсказывал, что нет ничего романтичнее. Я никогда не узнаю, кто этот парень. Поэтому я решилась, притянула его к себе и нежно поцеловала. Едва касаясь его губ, я уже хотела отстраниться, но он ответил на поцелуй, и мир вокруг словно исчез. Вдруг раздался голос, сообщающий, что через тридцать секунд включат свет, и начался обратный отсчет. Я слегка прикусила губу незнакомца и отстранилась. Когда загорелся свет, меня уже не было в белом зале. Раскрасневшаяся и возбуждённая, я шла вдоль озера, адреналин бурлил в крови. Не сразу заметив двух преподавателей, которые мирно что-то обсуждали, я остановилась, прислушиваясь и думая, как уйти, чтобы мне не досталось. – Она поступила в этом году, дочь опального Лорда Мироса, – сказал неизвестный мне мужчина. – В академии уже был его брат, а теперь ещё и дочь. Здесь явно что-то не чисто. – Понимаю, мой лорд, – ответила ему женщина в такой же мантии. – Кроме того, нашлись наследники Кэросов, хотя мы думали, что их род давно истреблён. Мальчик учится на четвёртом курсе, а его сестра работает лаборантом. Как же это мерзко! – Они всего лишь дети, леди, они не в ответе за поступки своих предков, – философски изрёк мужчина, медленно проходя мимо кустов, где сидела я, и остановился. – Лорд, предлагаю всё же подать королю прошение о них, – мягко сказала женщина. – Если он узнает, что его не поставили в известность, нам не сносить головы. Девочка управляет перемещением во времени, король точно восстановит имя её рода. Да и про Кэросов тоже нужно сказать. Их семейное поместье ещё стоит, кто знает, может, и восстановят его. – Подам, не сомневайся, а пока готовься к встрече с внучкой, Констанция, – сказал мужчина, галантно поцеловав руку женщине, и, не прощаясь, ушёл прочь. Женщина села на скамейку, прижав что-то к груди, и посмотрела на серебристую гладь озера. – Как же я скучала, Вальтер, как же я соскучилась, сын мой, – произнесла она.

Глава 11

Утро встретило меня с ужасной головной болью. Как же весело было вчера, но сегодня мне совсем не хочется даже думать о том, как я буду добираться до ректората.

Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я была здесь в последний раз. Дядя Влад часто приводил меня сюда, чтобы я могла изучать книги или практиковать магию перемещения, так что каждый уголок этого места был мне знаком.С трудом поднявшись с кровати, я взяла банные принадлежности и, пошатываясь, поплелась в ванную. Через полчаса, придя в себя, я задумалась. Выходит, моя вторая бабушка хочет со мной познакомиться? Да ещё и леди, прости господи. Как же хорошо, что я вовремя пошла прогуляться. А что с семьёй Кэрос? Это, наверное, Ник и Герда? Так, надо сходить к дядюшке и спросить у него о насущных вопросах. Выйдя из общежития, я увидела множество незнакомых парней, которые здоровались со мной. Я отвечала им кивком головы. Ну подумаешь, танцевала и что? В этом мире не помешают любые знакомства. Выпрямив плечи, я гордо зашуршала мантией и направилась к административному корпусу. Остановившись напротив кабинета ректора, я поняла, что не знаю, где теперь Владимир. Постучав в дверь и получив разрешение войти, я оказалась в просторном кабинете. В приёмной теперь сидел секретарь, который что-то быстро печатал на пишущей машинке. Подняв взгляд на меня, он кивнул головой в сторону двери слева. Снова постучав, я вошла внутрь.

– Далее, – продолжил он, – она просит подать прошение королю о вашем существовании. Поскольку вы являетесь дочерью опального лорда, это в ваших интересах.– Присаживайтесь, Морес, – предложил ректор, указав на стул. – Разговор предстоит долгий. Я села и приготовилась слушать. – Во-первых, вчера сюда приезжала леди Констанция Морес, ваша бабушка. Она выразила желание познакомиться с вами. Однако встреча пройдет только в том случае, если вы согласитесь, и в моем присутствии, чтобы вам было спокойнее. Вы не знакомы и, к сожалению, принадлежите к разным мирам. В дальнейшем, если вы захотите общаться с ней и присоединиться к роду Морес, я с радостью помогу вам в этом, – произнес ректор с легкой улыбкой.

Я согласно кивнула головой, соглашаясь со всем, что говорил ректор.

Мужчина взмахнул рукой, и предо мной появились два томика, я бросила на них взгляд, Законы Северного Королевства, Устав королевской академии магии, да, то что нужно.

Поместье Кэросов разрушено. Когда-то они были великими целителями королевства, но их мать, последняя из наследников, сбежала, не оставив ничего. В семье началась борьба за власть, и остались только дальние родственники, которые не имеют права на титул. Вместе с вашим прошением я подам и их. Аудиенция займет не больше трех дней, я предупрежу заранее вас, когда буду его подавать. И еще, Злата, скажите пожалуйста, вас отец не оставлял вам ничего в наследство?– и посмотрел в упор на меня.– Вернёшь, как только всё изучишь, – твёрдо сказал руководитель академии и продолжил: – После того как мы подадим прошение, король, возможно, решит увидеть вас лично. Скорее всего, вы отправитесь в столицу вместе с наследниками Кэрос. У них ситуация ещё сложнее, чем у вас, – устало произнёс мужчина.

– Всего доброго, господин ректор, – произнесла я, схватила томики и поспешила на второй этаж.– В моём мире есть домик в деревне, – сказала я, разведя руками. – И это всё, что я могу рассказать. – Хорошо, – улыбнулся мужчина, слегка приподняв уголки губ. – Отправляйтесь к Владимиру. Он поведает вам о ваших родственниках и о вашем роде, а также активирует пластину. Кабинет двести десять, второй этаж.

– Вроде бы, да, – пожала я плечами. Кто знает, что было до того, как он попал на Землю.Искать меня не пришлось, Влад сам меня нашёл. Он заметил томики и кивнул, словно бы соглашаясь с чем-то. – Златослава, мы с тобой далеко продвинулись в изучении магии, и нам предстоит ещё многому научиться. Я привезу из родительского поместья книги, и мы будем заниматься по субботам, идёт? – спросил мужчина, пристально глядя на меня. – Идёт. Магистр Владимир, а вы знаете, что леди Констанция Морес вчера была в академии? – спросила я. – Знаю, она приезжала ко мне и поговорила с ректором. Я не стал скрывать твоё существование, и она желает с тобой познакомиться, – мягко произнёс он. – Леди Констанция очень добрый и хороший человек, даже для знати. Кстати, ты не голодна? Пошли в столовую, – и он потянул меня в сторону корпуса питания. – Так вот, о чём я? А мама у меня замечательная, мне кажется, вы поладите. А вот отец, лорд Дьер Морес, человек строгих правил.Он был телохранителем отца его величества. Старый лорд презирает и ненавидит твоего отца, и в нашем поместье не осталось ни одного портрета. Нас лишили титула, работы во дворце и расположения самого короля, его величества Розеуса Третьего. Но он должен с тобой встретиться. Если ты не захочешь вступать в род, я пойму, – улыбнулся он. Но, кроме тебя, наследников пока нет, – развёл он руками. – Я не женат, а у твоего отца только ты, так ведь?

– Клер умерла несколько лет назад во время родов, – произнес он. – Я попросил менталиста заблокировать горечь и боль, потому что не мог жить с этим, чуть сам не ушёл вслед за ней. И я рад, что у нас всё же есть наследница. Моя матушка сетует, что я мог бы снова жениться, но я не хочу. Я боюсь полюбить кого-то ещё раз, поэтому закрылся в академии и жил как затворник. А тут появилась ты – копия меня и моего отца. Я не могу выразить словами, как счастлив быть твоим наставником, – с улыбкой сказал мой дядя. Да, мы с твоим отцом были близнецы, знаю ты давно хотела это спросить.– Разберёмся, – с улыбкой сказал дядя, и я задала следующий вопрос: – Сколько тебе лет? Ты не намного старше моего отца, как оказалось. Он чуть не подавился чаем, но всё же ответил: – Сорок пять, Злата, мне сорок пять. – Почему ты не женат? – продолжала я. – Я вдовец, – сказал он спокойно, продолжая жевать рагу. – Прости, я не хотела тебя обидеть, – произнесла я и, чтобы не сказать лишнего, уткнулась в салат.

–Морес, у нас большой род? – спросила я.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что все обращают внимание на нас с дядей. Ведь я сижу за преподавательским столом. Приняв безразличный вид, я продолжила разговор.

Я покинул дом, твой отец чуть головы не лишился, и ушёл в другой мир. А мой дядюшка живёт слишком далеко от столицы, в какой-то деревушке, и занимается там руководством. Вот и всё.Сейчас в семье есть только мы: мать, отец, я, ты и мой брат по отцовской линии с семьёй. У брата отца жена и тоже две дочери, сыновей нет. Из-за этого дед очень расстроен: ему некому передать управление землями.

Кейт сидела в комнате и увлечённо читала какой-то фолиант по боевым искусствам. Я устроилась рядом с ней и, погрузившись в чтение законов, не заметила, как задремала.– Когда приедет Констанция? – спросила я, потягивая чай. – Думаю, на будущей неделе, она очень нетерпелива, – с улыбкой ответил дядя, погружаясь в свои мысли. – В воскресенье я принесу твоё расписание, а пока беги, отдыхай, племяшка. Я тепло попрощалась с родственником, взяла книги и направилась к себе в комнату. Сегодня был выходной.

***

Мы вышли из комнаты и направились к лестнице. Когда до выхода из академии оставалось всего несколько шагов, я остановилась.Под ногами клубился туман. Я подняла голову и увидела чёрное солнце, от которого веяло холодом. Академия была пуста. Вдруг кто-то позвал меня. Обернувшись на звук, я увидела свою любимую бабушку и Каина. Я хотела обнять её, но прошла сквозь неё. Бабушка смотрела на меня с гордостью и, подняв вверх палец, поманила за собой.

– Чего тебе? Время ночь, – сонно пробубнил он, пока не заметил меня.– Пойдём со мной, дорогая, я тебе кое-что покажу, – манила она меня, но защитный контур не давал пройти. Я стояла и смотрела, как её лицо исказилось от злобы, и передо мной появилось ужасное существо: серая голова, огромные конечности и провалы вместо глаз. Меня охватила дрожь, но я не могла сдвинуться с места и лишь смотрела, как оно то скулило, то верещало, пытаясь выманить меня из защитного круга. Внезапно меня резко встряхнуло, и я повернула голову. – Ты почему ночью бродишь возле академии, Злата? – спросила волчица, хватая меня за руку и уводя всё дальше от чудовища. Очертания начали меняться, и краски вернулись к жизни. Я беззвучно плакала, уставившись в одну точку, не в силах произнести ни слова. Она обняла меня и повела в сторону моего общежития. Уточнив у коменданта номер моей комнаты, она широко раскрыла глаза, услышав, что никто не выходил из корпуса. Неужели опять? Меня охватила дрожь. Герда держала меня за руку и вела вперёд. Мы прошли мимо моей комнаты, и она постучала в дверь. Не успела она произнести и слова, как дверь отворилась, и на пороге появился друг Ника, Свят.

– Я возвращалась с тренировки с магистром Деймоном, – попыталась выкрутиться она. – Мы попрощались у ворот, он направился в преподавательский корпус, а я – к себе. Я посмотрела в сторону и увидела, как она стоит около защитного круга и плачет. Я ничего не понимала, схватила её за плечи и встряхнула. Только тогда она перестала напоминать зомби. Опять началось, да? – спросила она, погладив меня по голове, и усадила на пустую кровать.Не знаю, что было у меня на лице, но он впустил нас. Ник появился из ванной комнаты в брюках и белой рубашке. Его красивое лицо украшала лёгкая щетина, а волосы он вытирал полотенцем. Когда он поднял голову, в его глазах я увидела испуг, нет, скорее ужас, который, вероятно, отразился в моих. Он нежно обнял моё лицо и тихо спросил: – Что случилось? Я не могла ответить.

– Но мы не чужие люди, называй как хочешь, но для меня ты близкий человек, и если с тобой что-то происходит, мне важно знать,Я подняла голову и снова расплакалась. Герда нежно гладила меня по волосам. Ник присел передо мной на корточки, взял мои руки в свои и заставил посмотреть ему в глаза. – Пожалуйста, расскажи нам всё, – мягко попросил он. И я рассказала. Я рассказала им о своих новых бабушке и дедушке, о дяде, о чудовище, которое за мной охотилось, о странных снах, где гасло солнце, и о нелюдях, приходивших ко мне во сне и просивших принести им что-то, но я не знала, что именно. И наконец, я поделилась предположениями ректора об их происхождении. Он сел рядом и просто обнял меня. Я пыталась отстраниться, но не смогла. Все в комнате молчали. Гнетущее настроение заполняло пространство. – Завтра ты будешь продолжать меня ненавидеть, а сейчас просто сиди спокойно, – сказал Ник, мягко гладя меня по волосам, словно я была ребёнком. – Пойдём, я провожу тебя. – Я пойду до Деймона и все ему расскажу, – произнесла Герда. – Думаю, нам стоит сообщить магистру Владимиру. И, плавно закрыв дверь, она вышла. Я поднялась и направилась к выходу, Ник последовал за мной. Открыв дверь, я пригласила его внутрь. Свет не горел, и я зажгла лампадку. Кейт не было, вероятно, она ушла в город к родителям. – Проходи, – тихо произнесла я. – Почему ты раньше не сказала, Злат? Ты не представляешь, как я зол! – гневно воскликнул он, но тут же взял себя в руки. – Потому что ты был занят, как и Герда, – пожала плечами я. – Мы же друзья, пусть и бывшие, Злат, так нельзя! – говорил он, расхаживая из стороны в сторону. – Больше не друзья, Ник, – тихо сказала я.

Он встал напротив меня и нежно обнял. Просто обнял. От него исходил аромат леса и табачных трав. Я глубоко вздохнула, постепенно успокаиваясь.

Я легла на кровать, прижавшись к стенке, а он обнял меня. В его объятиях не было ничего пошлого – мне просто нужно было почувствовать чью-то близость. Я погрузилась в тревожный сон.– Не уходи, – попросила я. – Пожалуйста, останься со мной ненадолго. Завтра я снова буду тебя ненавидеть, – сказала я. – Хорошо, только сегодня и только для тебя, – ответил он, улыбаясь краешками губ, и нежно поцеловал меня в макушку, как маленького ребенка.

Отрастёт, как и заживёт разбитое сердце.Когда первые лучи рассвета окрасили небо, я открыла глаза. Ник мирно спал рядом, нежно обнимая меня. Я улыбнулась этому моменту, который, как я знала, больше никогда не повторится, и снова погрузилась в сон. Проснувшись во второй раз, я обнаружила, что его нет рядом. Не стоило ожидать, что он будет ждать моего пробуждения, но сердце предательски сжалось, а к горлу подступил ком. Стоя под горячими струями воды, я плакала изо всех сил, наложив полог тишины, чтобы никто не услышал моих рыданий. Мне было невероятно больно и страшно, но я старалась не накручивать себя. Это была всего лишь поддержка старого друга, не стоит придавать этому слишком большое значение. Отдав себе мысленный приказ, я посмотрела в зеркало. С помощью магии я стерла следы слез, наколдовала ножницы и обрезала волосы чуть ниже лопаток. – Так-то лучше, легче, – улыбнулась я себе, обратив свою косу в пыль.

На столе лежал лист с расписанием.Мне некогда грустить и думать о нём. Пришло время заняться собой.

Завтра начинается новая жизнь, и в ней нет места страданиям по человеку, который никогда не будет рядом.

Утро понедельника разбудило будильником Кейт вернулась вчера вечером,похвалив мою новую прическу.

– Верно, адепт, садитесь. Надеюсь, теперь у вас не возникнет вопросов?спросил профессор обведя взглядом аудиторию.За полчаса до начала лекции мы с ней вышли в аудиторию, которая напоминала нам блочные здания в нашем мире. Студенты с разных потоков уже заняли свои места и ожидали преподавателя. За минуту до начала в аудиторию вошел старичок в профессорской мантии и, не теряя времени, написал мелом на доске свое имя. – Доброе утро, первокурсники! Я профессор теоретической магии Кларенс Лонавел. В течение трех лет мы будем изучать теорию, а на четвертом приступим к практике. Скажите, пожалуйста, почему у боевиков так происходит? Ведь, по общему мнению, мы должны практиковаться чуть ли не с первого дня. Представьтесь, пожалуйста, адепт. – Люк Сайя, профессор, студент боевого факультета. Без теории невозможна практика, профессор. Для развития боевых навыков у нас есть три года на полигоне. Магией здесь владеют все, но применять ее на практике без должной подготовки опасно, так как боевая магия может быть разрушительной, – четко проговорил мой однокурсник.

Мы все покивали головой. И так, записывайте основные понятия теории магии…

Все зашуршали перьями в своих тетрадях.

Полтора часа пролетели незаметно, хоть многие и говорили что профессор нудноват, мне было интересно. Магия! Настоящая боевая магия!

Занятия по физической подготовке проводил магистр Деймон. Они не отличались от обычных уроков физкультуры: бег, разминка, упражнения без препятствий. Уставшие и вспотевшие, мы направились в душ, благо рядом с полигоном находился корпус, где были раздевалки и душевые и спортивный инвентарь. Время подходило к обеду.

После обеда я с удовольствием отправилась в уже знакомый корпус бытовой магии. Занятия по этому предмету проходили в приятной атмосфере. Нам рассказывали, как с помощью нескольких слов и жестов можно очистить помещение от грязи.

Развернувшись, я зашагала к лекционным залам. Блин, теперь синяк будет. До лекарей что ли дойти после пар?Последней лекцией в этот день была защитная магия, проходившая в корпусе стихийников. Мы с Люком и Кейт оживлённо обсуждали только что завершившееся занятие, делясь своими впечатлениями. Внезапно на нашем пути появилась рыжеволосая девушка Ника. Она взяла меня за локоть и, прошипев: «Пойдём-ка, поговорим, подруга», – потянула меня за собой. Я высвободила свою руку из её хватки, кивнула друзьям, что всё в порядке, и свысока посмотрела на неё. Эл, так звали эту девушку, как гарпия, зашипела: «Почему Ник выходил утром из твоей комнаты? Я ждала его, чтобы вместе пойти на лекции, а он вышел из твоей! Не хочешь ничего мне объяснить, подруга?» – Ничего не хочу тебе объяснять. Если хочешь что-то узнать, спроси у своего парня, – злобно сказала я ей и усмехнулась. Больно схватив меня за запястье, она прошипела: «Он мой! Ещё раз увижу тебя рядом, будешь жалеть, что на свет родилась, тварь!» Резко вывернув запястье из захвата рыжей гарпии, я вывернула ей руку, припечатала к стене и прошептала на ухо: «Ещё раз попытаешься сделать мне больно, я сделаю больно тебе. Мне плевать, чей он. Если он твой, то обязательно поделится», – и отпустила её.

– Здравствуйте, студенты! Я магистр Владимир Морес, и буду вести у вас курс защитной магии, – произнес он.Я присела рядом с Кейт и шепотом рассказала ей о случившемся с гарпией. Она усмехнулась и поддержала меня: «Правильно, таких людей сразу нужно ставить на место, особенно если они пытаются что-то узнать такими способами». В лекционную вошел Владимир в серебристой мантии преподавателя, на которой красовался значок академии. Я улыбнулась, подумав, какой хороший у меня родственник. Не мешало бы ему найти себе подходящую жену.

– Благодарю вас, адептка, вы почти правы. А теперь давайте начнём делать записи…Что мы знаем о защитной магии? – спросил он. – Представьтесь, пожалуйста, студентка. – Алисия Холл, магистр. Защитная магия – одна из немногих, которая может быть сильнее боевой. Она обеспечивает защиту как от внешних, так и от внутренних воздействий на живое существо, – сказала девушка.

Когда дверь за мной захлопнулась, магистр наложил полог тишины.– Злата, задержись, пожалуйста, – попросил магистр. – Мне нужно обсудить с тобой дополнительные факультативы, – сказал он, доставая документы из папки. – Хорошо, магистр, – кивнула я соседке и подошла к преподавательскому столу. Несколько недовольных стихийниц сразу же обратили на меня свой взгляд. Чувствую, что совсем скоро мне предстоит веселый вечер.

Использование защитного контура оказалось очень простым. Я справилась с задачей с первого раза и, удовлетворенно кивнув, отправилась в общежитие. Завтра с утра у меня боевая подготовка, поэтому мне обязательно нужно хорошо выспаться.– Злат, мне Герда рассказала о том, что происходит с тобой. Почему ты не пришла и не рассказала мне об этом? Ты моя единственная племянница, почти дочь, и я бы с радостью помог, – сказал дядя. – Я хотела, но не было подходящего времени, – ответила я. – Ладно, держи кулон, – с улыбкой произнес он, протягивая мне украшение. – На нём защитные чары от ментального воздействия. Я всю ночь сидел и создавал его. – Спасибо большое! – Я подошла и обняла его. Если он и был немного удивлен, то не подал виду. – Спасибо, что теперь я не одна. В носу предательски защипало, но я всё же шмыгнула. Он мягко отстранился и погладил меня по волосам, совсем как папа, подумала я. – Пожалуйста, мы же семья. А теперь смотри, – сказал он, доставая листок с дополнительными занятиями на семестр. Он объяснил, какие факультативы будут у меня. – А теперь смотри, запоминай и сегодня же установи защитный контур вокруг своей комнаты, – сказал он. – Я рекомендую тебе сходить в библиотеку и взять учебник по простым защитным чарам.

Глава 12

Когда утром я выглянула в окно, то не смогла сдержать радостного возгласа. Снег! Крупные хлопья кружились во дворе академии и медленно опускались на землю, создавая пушистый покров. Зима пришла быстро, а вместе с ней – сессия и Новый год!

– Иногда мне кажется, что ты не от мира сего, Злата, – пробормотала моя соседка, уткнувшись в подушку, и отвернулась к стене.

Герда успешно сдала экзамены экстерном и теперь занимала должность руководителя лаборатории на факультете целительства. Хотя ей оставалось пройти ещё два курса обучения, она продолжала работать. Мы редко виделись, хотя и были не чужими людьми. Однако жизнь развела нас в разные стороны. С преподавателем по физподготовке они уже не скрывали свои отношения и жили вместе. Я за неё приятно радовалась, мне было важно, чтобы кто-то нашёл своё счастье.Когда первые лучи солнца озарили сумерки, мой будильник зазвенел, напоминая о том, что пора просыпаться. физическая подготовка была первым занятием, и я не хотела упускать возможность прийти в себя пораньше. За несколько месяцев учёбы я неплохо освоила теорию перемещений и боевую подготовку, хотя всё ещё оставалась на среднем уровне. Кроме того, за мной начал ухаживать однокурсник Люк. Его внимание было приятным: он то сумку мою заберёт, то поможет с магическим расчётом, то за руку возьмет, в общем я старалась не акцентировать внимание на этом, но в тоже время не хотела терять друга.

Выйдя из комнаты, я быстро спустилась по лестнице. Чтобы не опоздать и не получить отработку, мне пришлось бежать, чтобы не пришлось делать лишние круги вокруг полигона. Людей было немного: похоже, большинство студентов были охвачены зимней хандрой и не спешили вылезать из тёплой постели.Я надела привычную форму и разбудила Кейт. Она снова провела ночь вне комнаты и вернулась только под утро. Похоже, в её личной жизни тоже наметились улучшения, и она не собиралась тратить время на занятия, продолжая сладко спать.

Не замечая никого вокруг, я стремительно приближалась к дверям общежития. Внезапно я обнаружила, что все лужи покрылись льдом. Моя сумка легко скользнула вперёд, а ноги не удержали равновесие, и я с размаху приземлилась на одну из них. Никогда не страдала неуклюжестью, надо в город сбегать после занятий, прикупить зимний плащ,обувь и так по мелочи.

К счастью, я не опоздала. Из всего потока первого курса пришла лишь четверть студентов, что было не очень хорошо. Магистр Деймон был, мягко говоря, не в духе, и я чувствовала, что после новогодних праздников нам будет трудно сдать физическую подготовку.Я поднялась с кряхтением, как старушка в автобусе, где ей не уступают место. Потерев ушибленную пятую, я побежала дальше.

Он был привлекателен: высокий, с красивым разворотом плеч, узкой талией и очаровательной улыбкой. Но, к моему удивлению, он не замечал своих поклонниц, а сосредоточил всё своё внимание на мне. Хотя его внимание казалось ненавязчивым, мне хотелось убежать при каждом его движении в мою сторону.Во время пробежки по пятому кругу ко мне присоединился Люк. Его голубые глаза смотрели на меня с явным интересом, а красная копна волос, зачёсанная назад, растрепалась, но это только придавало ему мужественный вид.

– Хочу, пойдёшь со мной? – приподняв бровь, спросил он с очаровательной улыбкой.– Собираешься сегодня в город? – спросил он, отводя взгляд. – После занятий, – выдохнула я с усталостью. – Я накопила немного денег и теперь точно могу позволить себе что-то приличное. – добавила я, тяжело дыша после приседаний. – Ты знаешь, что твой друг встречается с той рыжей? Эл, кажется. Вчера, когда я возвращался из города, я видел, как они вместе шли в сторону кондитерской, – прошептал он. Меня словно ударило током, в голове образовалась пустота, а в груди появилось нестерпимое жжение. – Нет, но теперь я знаю, – вежливо улыбнулась я ему. – Не хочешь составить мне компанию?

– Клянусь! – произнёс он, приложив руку к груди, словно на приёме у короля.– Если это не свидание, то я согласна, – улыбнулась я.

До аудитории мы добирались вместе, решив что сегодня поедим в городе, но так-как любезный дядюшка уехал, у нас образовалось пустые несколько часов.Чувствую не с проста он уехал.

В комнате я увидела два письма. Что же, было ожидаемо.

Раскрывая конверт, я уже знала что увижу. Толь у меня еще и дар провидицы открылся или моя паранойя разыгралась?

Лорд и Леди Мирос""Леди Златославе Мирос, Дорогие внучка, С нетерпением ждём вас в нашем поместье во время новогодних каникул, чтобы разделить с вами радость праздника. Ваш дядюшка Владимир обязательно составит вам компанию, и мы с нетерпением считаем дни до нашей встречи. С любовью,

Я помогала ей не только продавать книги, но и делать заказы на закупку в соседние города, а также выполняла мелкие поручения: протирала пыль, переставляла полки и так далее. Платила она немного, но зато я часто оставалась у неё ночевать, если засиживалась допоздна. Никто не знал об этой работе, кроме Кейт. Мне было выгодно заниматься ею, потому что в магазине продавались не только современные романы, но и довольно редкие издания. Кейт не оставалась в долгу, и периодически помогала мне и мадам Помфри,для нее были важны знания, и не важно каким путем полученные.Я ощутила дрожь. Возможно, в словах бабушки не было фальши, но от дедушки веяло ложью. Мы познакомились пару месяцев назад, когда я искала подработку в городе. Меня заметила леди Мирос. Хотя мы никогда раньше не были знакомы, меня сразу узнали. Лорд Мирос сопроводил своих спутников в местную ресторацию, но не произнёс ни слова. Он лишь смотрел по сторонам, лишь бы не на меня. Вечер в их компании прошёл сносно, если бы не кривая улыбка дедушки. Распрощавшись, я пошла вдоль мостовой и увидела книжную лавку, где требовался продавец. Так я нашла себе подработку на вечернее время, а в выходные старалась выходить на полный день. Старушка Помфри была счастлива найти себе помощника, ведь с годами она уже не может справляться со всеми делами самостоятельно.

Сегодня вечером у неё была смена, а у меня последний выходной. Вечером я обязательно загляну к ним, чтобы узнать, как они справляются с новыми накладными. С тех пор как я начала изучать магию перемещения, в этом мире начали происходить изменения. И я заметила это по накладным, которые подозрительно похожи на наши.

Прихватив с собой двадцать золотых в увесистом кожанном кошельке, я засунула шапку в сумку,и добрым шагом двинулась к фонтану. Люк меня ждал, и судя по красной шевелюре в снегу, довольно таки давно.

Мы медленно двинулись вдоль ворот, и я начала замерзать.– Привет, – произнес он с очаровательной улыбкой и предложил мне свой локоть.

Однако простое бытовое заклятие тепла, мгновенно произнесенное им, вернуло меня к жизни, и я благодарно улыбнулась ему в ответ.

– Злат, куда мы направляемся? Мне нужно попасть в мечную мастерскую. Давай дойдём до центра города, а затем разойдёмся и встретимся у таверны «У матушки Гогги»?скажем часа через три?

Я быстро прикинула, что это идеальный вариант, что бы поклонник не узнал мое место работы, и довольно кивнула.

Потом я дошла до отдела канцелярии и потерялась в разнообразии товаров. Глаза разбегались от количества всего! Мельком взглянув на наручные часы, я поняла, что мои три часа счастья уже на исходе. В спешке я схватила тетрадки, карандаши и перья.День определённо задался! Я зашла в торговый дом и выбрала первое попавшееся пальто с капюшоном, сапоги из натуральной кожи на невысокой подошве – в них будет удобно бегать – и несколько пар тёплых чулок.

Когда я пробегала мимо таверны матушки Гогги, я замедлила шаг, чтобы он не подумал, будто я спешу к нему. Ну уж нет! Хватит с меня любовных приключений, не получилось, не фортануло. Друзей я терять больше не намерена.

Но я решила не тратить время на размышления и наслаждаться этим вечером. Завтра я подумаю об этом.Люк сидел у окна и приветливо махал мне рукой, приглашая присоединиться. Я подошла, на ходу снимая верхнюю одежду и волоча за собой пакеты, и села рядом с ним. За окном медленно опускались сумерки, а мы продолжали разговор на самые разные темы. Я быстро доела мягкое жаркое, и мне захотелось горячего кофе. К сожалению, такой замечательный день подходил к концу. Люк заказал кофе навынос, подал мне пальто, помог надеть, расплатился и, несмотря на мои протесты, забрал пакеты и направился к выходу. На стойке выдачи я забрала бумажный стаканчик с кофе и задумалась: неужели здесь могли бы додуматься до такого?

Чистый снег, который красиво лежал на дороге, и мягкий свет фонарей навевали мысли о доме. Я не заметила, как мой друг взял меня за руку и медленно повел по дороге. Вдали виднелись шпили башен Королевской академии. -Можно я тебе, кое что скажу, тихо спросил друг, тряхнув красными волосами, убирая снег.Мы медленно шли по мостовой, а мимо нас проезжали омнибусы, увозя последних жителей по домам. Академия находилась всего в двадцати минутах от города, и я любила ходить туда пешком.

–Что? не поняла я.

–Ты мне нравишься, давно. Как вот на первом занятии тебя увидел, то понял все, пропал. Но ты выставляешь каждый раз перед нами стену, и только я чувствую что она рушится, ты достраиваешь обратно по кирпичикам. Давай попробуем?

–Попробуем что? Сказала я, отвлекшись на фонарь, и понимая, что сейчас придет конец нашей дружбе, и повернулась к нему.

Он обхватил мое лицо холодными ладонями и поцеловал. Мягко, ненавязчиво, нежно обнимая так, будто я сейчас испарюсь. И я хотела испариться! Я хотела, что бы этого разговора не было. Секунда, удар сердца, и я оказываюсь посередине академии около фонтана. Вся раскрасневшаяся, сбитая с толку и злая.

В последний раз обернувшись, я заметила, что Ник пристально смотрит мне в спину. Горько усмехнувшись ему, я поднялась к себе в комнату.Я обернулась и увидела знакомую фигуру с девушку рыжими волосами. Поцелуй был совсем не невинным. Зачем меня перенесло сюда? Почему я оказалась здесь, рядом с ним? В груди у меня заныло, и я, стараясь не привлекать внимания, быстрым шагом направилась к общежитию.

В дверь проскользнул кусочек бумаги. Подняв и бегло прочитав пару строчек, я открыла дверь и забрала свои новые пожитки так любезно принесенные Люком.Вечер был окончательно испорчен. Тихий стук в дверь отвлек меня от мрачных мыслей. Я не стала открывать, не желая никого видеть. Мне хотелось провалиться сквозь землю, чтобы снова не испытывать боль.

Сев на кровать я горько расплакалась. Хочу домой. Хочу к маме. Но такие переходы пока мне недоступны.

в дверь снова постучали, и я повернулась порыву, хотела высказать Люку все что о нем думаю, но предо мной стоял Ник.

– Что с тобой случилось? Куда делась та дерзкая девочка, которая всех вокруг на уши ставила? – спросил он, закрывая за собой дверь.– Ты почему плачешь? Кто тебя обидел? – мягко спросил он, пытаясь войти внутрь. Я попыталась закрыть дверь перед его носом, но мне не позволили. – Зачем ты пришёл? Я успешно была незаметной три месяца и ещё столько же буду, – сказала я со злобой, указывая пальцем на дверь.

– Куда-то, – с горечью произнесла я, глядя в изумрудные глаза человека, которого любила больше всего на свете и одновременно ненавидела.

– Нет, на Землю, – ответила я, не поднимая глаз на его ботинки. Мне казалось, что если я посмотрю на него, то снова утону в своей боли.Он молча обнял меня и произнес: «Мы же друзья, Латти. Если у тебя что-то случилось, не стесняйся, говори мне, я всегда готов помочь». – Я хочу домой, – тихо произнесла я. – Куда? В Лес? Опять охота, хворост и волки? – с легкой иронией спросил он.

Мне нужно купить остужающую настойку. Ведь ни ему, ни мне не становится легче от этих непонятных чувств.– Это невозможно, – тихо произнес он, нежно поглаживая меня по спине, словно ребенка. – Сначала нужно закончить обучение. Я кивнула, вдыхая его аромат, который казался мне самым дорогим в мире. Мне не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось. – Иди, иначе твоя рыжая меня потом со свету сживет, – сказала я. – Не понял? В смысле? Эл тебе что-то говорила? – спросил он с угрозой в голосе. Его зрачки стали вертикальными, черты лица заострились. – Она просила меня не приближаться к тебе, – усмехнулась я. – Ты ведь ее собственность. Глухо рыкнув, он сдержал свой звериный порыв и произнес: – Не переживай, я разберусь. Я вновь кивнула, и он продолжил: – А у меня новости. – Ой, только не говори, что вы уже женаты и детей ждете, – попыталась отшутиться я. Он лишь весело рассмеялся в ответ, покачал головой и продолжил: – Наше поместье, Кэрос, мы там были, и мы с Гердой вступили в права наследников. Теперь я лорд Николас Кэрос. Поместье красивое, тебе понравится, – мягко улыбнулся он. Обещаю тебя туда свозить на каникулах. – Это же прекрасно! А Герда? – Леди Гертруда Кэрос, хотя, чувствую, недолго ей носить эту фамилию, – мягко улыбнулся он и продолжил: – Нам предстоит много работы, в частности, восстановление земель, которые когда-то принадлежали нашей матери. Но я уверен, что мы справимся, ведь теперь я невероятно богат. Он рассмеялся, а я стояла, не в силах отвести взгляд от его красоты. Он протянул мне мизинец и спросил: «Дружба?» В его глазах было столько надежды, что я не могла не ответить. – Дружба, – произнесла я, мягко переплетая свой мизинец с его. Мы стояли, не в силах оторвать взгляд друг от друга, пока Ник не прервал молчание: – Пожалуй, я пойду. Рад, что мы всё решили. До завтра, Злата. – До встречи, лорд Николас Кэрос, – улыбнулась я, закрывая за ним дверь.

Утром я проснулась в прекрасном настроении с целью найти то, что поможет глупому сердцу забыться. Занятия пролетели незаметно,и с чувством выполненного долга, я пошлепала на работу. Где еще можно найти одно не большое заклинание? Правильно в книжной лавке!

– Да, леди Помфри, я отсалютировала своему прекрасному начальству, и убежала выполнять часть своей работы.Однако у мадам Помфри были другие планы на мой счёт. Она с гордостью вручила мне список покупок и ушла в подсобку за монетами. – Мясной набор, овощи, пара яблок, тростниковый сахар, несколько галет из мяса, крупы. Что-то ещё, леди Помфри? – спросил я. – Зайди к часовому, пусть он посмотрит мои наручные часы. Они каждый день начинают отставать на минуту, – с грустью сказала она. – Отдашь их мистеру Гилберу, заберешь опись и принесёшь ее вместе с продуктами, хорошо?

Когда на часах было уже за полночь, я взяла подсвечник и спустилась в подвал, где находились несколько складских помещений и вход в библиотеку. Проскользнув внутрь и заперев за собой дверь, я принялась изучать стеллажи. Некоторые из них были мне уже знакомы, но в этом огромном помещении всё же не обойтись без небольшого путеводителя. Прикоснувшись в магическому шарику я подумала про книгу которая мне нужна, шарик засветился голубым светом, поднялся на уровень глаз и медленно поплыл к стеллажу в конце помещения.Мне было очень комфортно рядом с ней, и я чувствовала её заботу, хоть и в своеобразной манере. Мадам Помфри обучала меня искусству кулинарии и доступным языком объясняла сложные вещи, о которых я читала в книгах. Её собственная библиотека значительно превышала количество книг на выставке, поскольку творения писателей раскупались с молниеносной скоростью. Раз в несколько недель она получала множество пробных экземпляров, которые тщательно изучала и проверяла. Её чутье не подводило, и все книги всегда пользовались спросом. Кроме того, её студентки с удовольствием читали любовные романы, что позволяло пожилой леди жить в достатке. Остановившись на перекрёстке, я подумала, что было бы проще сначала сходить к часовщику, чем делать крюк через полрайона. Сдав обещанное и забрав опись за ремонт, я купила на рынке продукты и бодрой походкой направилась к книжной лавке. Сегодня там было многолюдно. Подкорректировав свою внешность иллюзией, я вошла в тёплое помещение. Я подменяла пожилую леди за прилавком и с радостью советовала студенткам новые романы, которые сама никогда бы не стала читать. Но ведь нужно как-то кормить людей. Парни чаще всего брали новые издания «Бравого солдата» или схемы боевых магов под новым печатным изданием, а также артефакторику и начальные азы изобретений, чем меня изрядно удивили. Когда я подняла голову и увидела Эл, то немного удивилась и произнесла дежурную фразу: – Добро пожаловать в книжную лавку мадам Помфри, леди, чем могу помочь? Не признав меня, девушка с лихорадочным блеском в глазах прошептала: – Мне, пожалуйста, любовные и приворотные заклятия. И тут я обратила внимание на её состояние: опухший нос от слёз, ужасные красные глаза, будто она ревела не переставая несколько часов, волосы растрепаны и неудачно топорщатся в стороны, а взгляд полон решимости. – У нас нет такого в продаже, – честно соврала я. – Но могу посоветовать парочку прекрасных романов для излечения душевных ран, или могу дать дельный совет. Ни один мужчина не заслуживает приворота, любовь либо есть, либо её нет. Попробуйте переключиться на другого человека. Уверена, у такой красивой девушки как вы, отбоя от парней нет. Пусть он кусает локти, кого потерял! Хмуро кивнув и купив всё-таки любовный роман про каких-то драконов, Элин задумчиво покинула книжную лавку. Я стояла и смотрела ей вслед. И понимала, как никто другой. Ник умел разбивать сердца, не особо заботясь о чувствах других. Но при этом за друзей порвал бы любого. Устало закрыв входную дверь ровно в одиннадцать вечера, я посчитала выручку, большую часть отдала пожилой леди, а часть оставила в кассе. Зарплату ещё рано получать, как-нибудь потерплю. На втором этаже было моё временное пристанище – небольшая комната, куда вмещалась кровать и стол. Слева была комната мадам. У меня было пару рубашек для сна, которые едва доходили мне до колена, с интересными вырезами. Ну люблю я всё красивое и кружевное! Если бы было много денег, отдала бы всё за парочку комплектов красивого кружевного белья. Вот и копила, вот и откладывала, стоили они для меня целое состояние, зато как красиво я смотрелась в этом, да и спалось удобно. После ужина на кухне с мадам Помфри я попросила ключ от её библиотеки. Она не только не запрещала мне заниматься самостоятельно, но и, напротив, гордилась моим рвением.

Остановившись около стеллажа, я взяла книгу которая и правда существовала, приворотные,отворотные заклинания, действие,спектр, исследования. Сев за стол в своей комнате я начала изучать, и даже кое какие противодействия приворотов записала в свою тетрадь. Остудное заклинание – это мощное магическое средство, которое действует на человека длительное время, постепенно охлаждая его чувства к объекту любви. Подойдет, подумала я, переписывай в тетрадь действие, и противодействие на свякий случай.

Устало выдохнув, я в последний раз вспомнила красивого и высокомерного брюнета, который так глубоко проник в моё сердце. Прямо как эти руны.Мне не составляло труда читать и применять заклинания, ведь боевикам были запрещены лишь боевые чары, а о любовных ничего не говорилось. Я зажгла свечи и начала медитировать, медленно погружаясь в свои мысли. Внезапно в памяти всплыл Ник с его дерзкой улыбкой, и я чуть было не отступила. Но нет, так больше продолжаться не может. Я нарисовала несколько рун с помощью магии, произнесла заклинание и закрепила их чуть ниже сгиба локтя. Магия засияла, словно впечатывая руны в мою руку. Теперь на ней был только один руностав.

Утром, едва взошло солнце, я была уже на ногах и торопилась к остановке омнибусов. Это что-то вроде наших автобусов, но они работают на магической энергии, которая поступает из кристалла. Я приложила карту-пропуск к чёрному окошечку и заняла свободное место. Не заметила, как доехала до академии.

Студентов было много, все бегали туда-сюда в разноцветных мантиях, кое-где я видела и черные преподавательские со знаками отличия.

Передо мной вырос Люк, как черт из табакерки. Я не испытала ничего.

–Привет, ты меня избегаешь? спросил друг.

–Нет, я работаю в городе, закрылись поздно, ночевала там, сказала я меланхолично осматривая студентов.

–Прости, тихо сказал он.

–Прощаю, спокойно сказала я, и быстро пошла до корпуса стихийников.

-После праздника вы можете отправиться к родным, но до сессии я настоятельно рекомендую вам тщательно подготовиться. Для боевиков особенно важны такие предметы, как теория магии, защитная магия и физическая подготовка.Дядюшка, как всегда, появился в аудитории минута в минуту и сразу же начал говорить: – Поздравляю вас с последней лекцией у ваших потоков! Я надеюсь, что на сессии вы покажете отличные знания и правильную технику построения защитных заклинаний. Сегодня мы поговорим о замечательном празднике – Новом годе, который король ежегодно отмечает в нашей академии. В этом году мужчины приглашают дам на бал, который пройдёт в овальном зале. Будет живая музыка и конкурсы, а так же стойка с фотографирующими кристаллами. Приглашаются все!

Не дождавшись ответа, я закрыла дверь и поспешила на физическую подготовку. Как же хорошо, когда в голове нет лишних мыслей!– Профессор Мерос, – обратилась к нему блондинка с пятого ряда, очаровательно улыбаясь, – а можно ли приглашать преподавателей? – К сожалению, нет, студентка Дакс. Отношения между преподавателями и студентами в нашей академии запрещены. Девушка смущенно опустила голову, залившись румянцем. – Итак, продолжим, – произнес профессор, – на балу, как правило, выбирают короля и королеву. Заявки принимаются до конца месяца. Вы можете участвовать как парами, так и поодиночке. – А омела будет в бальном зале? – поинтересовался юноша с последнего ряда. – Конечно, будет, студент Сакс, только не стоит устраивать беспорядки! На балу будут наложены чары, и омела случайным образом будет появляться над головами тех, кого выберет судьба, – с улыбкой ответил дядюшка. – Есть вопросы? И так, защитный контур состоит из… Занятия прошли увлекательно. Как обычно, после пары мы с дядей оставались в его кабинете, чтобы договориться о дополнительных занятиях. – Ты получила письмо? Приедешь? – спросил он. – Как будто у меня есть выбор, – ответила я. – Выбор есть, но я все же советую тебе хорошо подумать и поближе познакомиться с ними, – настаивал он. – Хорошо, Влад, – с вежливой улыбкой произнесла я, – мне пора.

Неумолимо приближался день празднования Нового года, и по совместительству мой день рождения. Устало скривившись, я взяла ключ-карту, провела рукой, и появилась в воздухе моя биография. Как бы стереть все?

Я не собиралась покупать платье, но бабуля Мерос прислала его. Это было лёгкое золотистое платье с вырезом от бедра, которое струится, словно шёлк. Она договорилась встретиться со мной что бы пойти к модистке в городе,и чтобы подобрать к нему очаровательные туфельки на небольшом каблуке.

Выйдя за территорию академии меня уже ждал небольшой экипаж без лошадей,только карета с голубым свечением.

–Дорогая, садись, махнула рухой леди Морес, у нас так мало времени!

Я пожав плечами, вежливо поздоровавшись с родственницей, села.

Мне было интересно с ней разговаривать, Леди была Леди, я по сравнению с ней слон в посудной лавке.

– Очень красиво, – сдержанно ответила бабушка. – Давайте закругляться, дамы. Златославе ещё нужно привести себя в порядок перед первым балом, – мягко улыбнулась она.Мы с модисткой долго выбирали причёски: несколько повседневных и несколько праздничных. Мне пришлось провести несколько часов, прежде чем мы смогли закрепить результат с помощью магии. Мои короткие волосы, которые раньше доходили до лопаток, снова отросли до пояса. Их намазали какой-то мазью, и вместо привычного гнезда на голове я увидела лёгкие золотистые локоны, которые ниспадали до самой попы. Я посмотрела на себя в зеркало и подумала, что выгляжу аккуратно и сдержанно. Но в душе не было никакого отклика. С каждым днём я становилась всё спокойнее, рассудительнее и раздражительнее. Работа больше не приносила мне удовольствия, как и кофе, как и булочки. Мне было всё равно. И это должно было радовать? Наверное. – А теперь смотри, – сказала модистка, протягивая мне браслет с разноцветными камнями. – Мы сохраним четыре причёски на память в этом браслете, а потом ты сможешь добавить ещё несколько. – Она улыбнулась. – Леди Мерос, вам нравится? – уточнила модистка.

Туфли купили в самом модном салоне города, увидев цену я просто пожала плечами, а леди сказала что они идеально подойдут под мой образ.

Я попрощалась с ней и вышла из кареты, а за мной последовал лакей, который донёс мои покупки до комнаты.– Тебя пригласили на бал, дорогая? – спросила бабушка. – Да, меня пригласил друг, Люк, – ответила я, чтобы не расстраивать её, ведь я и не собиралась никуда идти. – Тогда хорошенько погуляй, – улыбнулась она. – А на каникулах мы ждём тебя в нашем поместье.

В дверях я столкнулась с Ником. Вежливо кивнув ему, я попыталась пройти мимо, но он остановил меня, нахмурившись.

–Пошли вместе на бал завтра? Улыбнулся он лучезарно, раньше бы я уже тряпочкой сползла к его ногам.

–Пошли, я улыбнулась сдержанно,что бы не вызывать никаких подозрений.

–Зайду в шесть, будь при параде, ехидно сказал и пошел к себе.

–Непременно, сказала я, и пошла в ванную комнату.

Перед тем как лечь спать, мне причудилось что бабушка Алевтина Андрияновна с Каином стоят и покачивают головами, не одобряя мой поступок. Но мне было все равно, свой выбор я уже сделала.

Глава 13

Глава 14

Герда

Медленно плыли черные облака, на город спускались темные тучи. Зимой здесь не бывает дождя, только снег. В этих землях пасмурно и сурово. Небольшие равнины, темные, величественные леса тянулись вдоль дороги. Иногда в окне самовозки я замечала животных. Поместье показалось из-за леса, и я выдохнула. Белый камень будто-бы святился издали, притягивая к себе. Высокие шпили уходили в небо.– И так, дорогие наши наследники, прошу вас пройти, – произнес мужчина средних лет в форме лакея. Кабинет оказался просторным, на стенах висели карты, а стеллажи были забиты разнообразными книгами. В центре комнаты стоял изящный стол, на котором аккуратными стопочками были разложены документы. За столом сидел мужчина в армейской форме королевства. Герб за его спиной слегка подсвечивался и переливался. Подняв взгляд, мужчина приветствовал нас. – Доброе утро, наследники рода Карлос! Я ваш поверенный, лорд Милос Граас. Мой магический договор до сих пор связывает меня с вашим родом, и, к счастью, я не могу его нарушить. – Мужчина встал, протянул руку моему брату, а затем слегка поклонился и поцеловал меня. – Жизнь – странная вещь. Еще вчера я хотел отказаться от обязанностей вашего рода и передать руководство нижним ветвям, но судьба улыбнулась нам, прошу вас. Он рассказал о поместье, которое приходит в упадок. Хотя земли здесь и плодородные, люди уезжают ближе к столице, и чтобы привлечь новых рабочих и развивать города на нашей территории, нужна крепкая рука и молодой нрав. Я не возражала, мне всегда нравилось заниматься управлением. – К тому же, – поправил он очки, мельком взглянув на Ника, – главой рода должен быть мужчина. Но если ваша сестра выйдет замуж и родит ребенка, то все права перейдут к нему. – Я не думаю, что это хорошая идея, – сказала я. – Я не тороплюсь с наследниками, сейчас бы с нашим наследством разобраться. Я не возражаю, если мой брат будет главным, но я все равно буду ему помогать. – Да, да, леди Гертруда, – промямлил он. – Вот бумаги, советую ознакомиться. Завтра утром вас ждёт аудиенция у короля. Вас будут сопровождать помощники, чтобы вы могли подготовиться к встрече с монархом. – Предоставьте мне все документы по нашим землям. Я хочу ознакомиться с ними, и в ближайшее время мы еще раз навестим наши владения. У нас нет титула и дворянства, без них я не смогу руководить, – сказал Ник. Я смотрела на него и не узнавала. Он вырос, стал красивым высоким мужчиной с изумрудными глазами, волевой линией подбородка и черно-серебристыми волосами. Сейчас он был одет в форму академии, но сила, которая исходила от него, чувствовалась за версту. Сильный оборотень, притягательный мужчина. – Да, а также все счета, акции и дела с местной общиной, – сказал поверенный. – Доступ к счетам будет после принятия в род завтра на аудиенции. Вас также нужно будет представить ко двору, но не сейчас. Есть еще один нюанс, – поправив на носу очки, он продолжил. – Вам, будущий лорд Николас Карлос, нужно будет жениться по окончании академии. Сейчас вы вступаете в полные права, но король будет настаивать на супружестве, чтобы укрепить ваши позиции в обществе. – Жениться? В ближайшие несколько лет я не могу. После окончания боевого факультета я должен отработать на гарнизоне минимум три года, и это касается всех студентов, не только из знатных семей, – сказал Ник. – Я послушаю, что завтра озвучит король. Забрав документы, он отошел к окну, пристально их изучая. – Вам в любом случае придется, не важно, год или пять. В любом случае ваш род не должен прерваться. Будущая Леди Карлос, если вы выйдете замуж, ваш супруг будет обязан вступить в ваш род, и я не думаю, что нужно объяснять почему? – Не нужно, – гордо подняв голову, сказала я. – Наш род больше не прервется, и мы сделаем все, что в наших силах. Но рожать по требованию короля я тоже не буду. Прошу нас простить, лорд Граас, нам нужно все изучить и наведаться в банк. – До встречи, будущие лорд и леди, да прибудут с вами силы. Выйдя из кабинета, нас сопроводили до самоходки, которая увозила все дальше от столицы. Наши земли граничили, и теперь я намеревалась взять все в свои руки. Брат не будет против, наоборот, если мы вместе, мы сильнее. Так было, так есть, так и будет. – Не все так просто, – сказал Ник. – Думаю, он не просто так упомянул о женитьбе. Завтра бал в честь Зимы, и аудиенция не просто так. Люди, которые едут с нами в других самоходках, уверен, нас будут готовить к балу. Как бы ни было сложно, мы справимся. – Да, Ник, я тоже об этом подумала, – сказала я, показывая безымянный палец. – Если бы не кольцо Деймона, меня бы завтра тоже обязали. Закон на нашей стороне, но король есть закон.

У нас всё было хорошо, мы были счастливы и спокойны. Однако я не знала, как сообщить новость о вступлении в род. Мы планировали свадьбу, но не спешили. Раньше я даже не подозревала, что являюсь леди.Наш будущий дом оказался просто огромным. Дворецкий представился Наавиром, приветливый мужчина-маг, проверив наше родство с помощью артефакта, мягко улыбнулся и начал показывать нам дом. Везде висели картины, росли цветы и экзотические растения с острыми листьями и шипами. В подвале обнаружилось несколько лабораторий, и я чуть не подпрыгнула от счастья, когда поняла, что смогу навести здесь порядок. Служанки следовали за нами, словно тень. Кабинет главы рода оказался не так-то просто найти. Мне пришлось использовать поисковое заклинание. Я узнала, что магия целительства передалась не только мне, но и Нику. В свою очередь, Ник овладел искусством управления огнём. В академии использование боевых заклинаний запрещено, но Ник практиковался вне её стен вместе с Деймоном.

– Как вы узнали, что она умерла? – спросил брат.Кабинет был обшит чёрным деревом, а на стене висела картина. Я всегда думала, что похожа на маму, но, как оказалось, я больше похожа на бабушку. У неё были чёрные кудрявые волосы, элегантная причёска, а её образ был воплощением элегантности и силы. С картины на меня смотрели её зелёные глаза, которые, казалось, излучали немного высокомерия. Ник был похож на своего деда: высокий и статный мужчина с пшеничными волосами, которые горло зализаны назад. Он носил королевский зелёный мундир, а на его груди красовался знак отличия целителей королевства. Его светло-карие глаза смотрели на мир с лёгкой иронией. Справа от Ника стояла мама. Её тёмные прямые волосы были аккуратно уложены в причёску, а светлое платье с закрытым лифом подчёркивало зелёные глаза. В этот момент ей казалось не больше четырнадцати, и она была очень красива. Слева от мамы стоял мальчик лет пяти с короткой стрижкой и волосами пшеничного цвета. Лишь несколько кудрявых прядей падали ему на лоб. Он был одет в зелёный костюм, а его светло-карие глаза светились детской улыбкой, на щеках были очаровательные ямочки. – Господин Наавир, расскажите о нашей семье, – сказал Ник, стараясь сохранять спокойствие, но уголок его губ был слегка опущен, выдавая всю тяжесть ситуации. – Леди Милена Карлос-Денвир, – указал он на бабушку, – была великодушна ушла за градь вслед за супругом. Лорд Касиир Карлос, – обратился он к дедушке, – был придворным целителем его величества и покинул нас десять лет назад. Марианна Карлос, – обратил он внимание на маму, – сбежала в шестнадцать лет и погибла около десяти лет назад, её место захоронения неизвестно. Маленький Лорд Фард Карлос, – завершил он, указывая на брата, – умер незадолго до побега вашей матери и был похоронен в фамильном склепе.

Мужчина открыл магический замок шкафа, и достал от туда книгу.

Чернила мгновенно впитались и вспыхнули. Моя подпись засияла зелёным светом, а Ника оставила на листе красную подпись с переливающимся зелёным оттенком.– Зелёным цветом горят имена наших родных, – начал он, – вот моё имя, я принадлежу к младшей ветви. А вот и ваши имена, – он указал на нас в начале списка, где также были написаны другие имена, но уже обычными чернилами. Ярко зеленых свечения было всего два. Наш род занимает третье место в империи после королевской семьи. Сейчас мы проведём небольное введение в род, чтобы поместье приняло вас. Прошу вас, поставьте свои подписи магическим пером рядом с вашими инициалами.

–Боевиков в роду никогда не было, удивился дворецкий, и так, когда пропадает магическое свячение человека нет в живых. Я зацепилась за имя мамы. Черные чернила вбились в память. Сейчас вы хозяева поместья, завтра после вхождения в род в другой книге во дворце появятся ваши имена. А теперь пойдемте, время подходит к вечеру, а мне нужно еще провести инструктаж и сделать вам наложение памяти. Так вы быстрее войдете в курс дел.

Памятку мы составили быстро, с помощью того же артефакта, который стоял у входа. Перед глазами всё ещё плясали и кружились искры. Я отправила магический вестник Даймону, а после ужина мы с Ником попрощались и разошлись по спальням.

– Вы невероятно красивы, сестра, – произнес он, целуя мою руку, окутанную лёгкой вуалью зелёных кружев. – Даймон будет?Утром меня разбудили служанки. Они принесли обед и сказали, что мне нужно поторопиться, так как через несколько часов у меня аудиенция, и нам нужно будет пройти через портал. Они вымыли меня, сделали красивую и элегантную причёску, нанесли лёгкий макияж и облачили в тёмно-зелёное платье, которое нежно струится по телу. Взглянув в зеркало, я была поражена своей красотой. Дворецкий сопроводил меня к залу перемещений, усадил в кресло и попросил подождать брата. Ник появился следом. Его зелёный костюм с вышивкой королевской академии невероятно ему шёл, подчёркивая и без того выдающиеся плечи. Волосы, которые отрасли до плеч, были аккуратно подстрижены. Щеки были гладко выбриты, лишь слегка подрагивали от едва заметного движения челюстей. Похоже, не только мне с утра досталось. – Доброе утро, дорогой брат, – произнесла я, вставая и слегка приседая в книксене. Удивительно, но за ночь я успела изучить весь придворный этикет и все дела нашего наследства.

– Постойте, – остановил нас дворецкий, держа в руках шкатулку, – артефакты рода, прошу вас, наденьте их друг другу. Только старшая ветвь имеет право прикасаться к этому сокровищу.– С минуты на минуту, – с улыбкой ответил дворецкий и вышел с зала, и я кивнула, соглашаясь. В этот момент портал окутало золотое сияние, и появился мой жених. Он стремительно бросился ко мне, обнял и поцеловал, не обращая внимания на условности. Форма академии ему очень шла. Я не смогла сдержать улыбку, а моя волчица заурчала от удовольствия. – Прекратите, – фыркнул мой брат, – мы так до дворца не дойдём. – Прошу, – взял меня за руку мой самый лучший мужчина, и я с готовностью последовала за ним.

– Готово, – с улыбкой сказал брат, а в его глазах плясали красные искры. Я прекрасно его понимала. Этот день запомнится мне надолго.Ник надел перстень на средний палец, и камень на нём загорелся красным светом. Я попросила помочь с серьгами и ожерельем, и Ник с радостью согласился. Едва холодный металл коснулся моей кожи, он засветился зелёным.

***

Вокруг нас царила атмосфера торжественности и величия. Аудиенция проходила в тронном зале, и мы шли туда с высоко поднятой головой. Король Тагеурс Третий, немолодой, но по-прежнему красивый, встретил нас. У него были светлые длинные волосы, изящный профиль и голубые глаза. Которые смотрели в душу и переворачивали ее. Менталист. Сильный менталист. Редкий дар и проклятье. Но идеален для монарха.Дворец был ослепительно золотым, и от обилия драгоценного металла у нас зарябило в глазах. Никита шел, опираясь на руку Деймона, а сам Деймон немного отставал, словно тень его величества, который замыкал процессию.

Процедура вступления в род напоминала ту, что уже проводилась в поместье. Только капля крови и подпись в книге монарха. Сила охватила меня. Я будто стала в разы сильнее и могущественее. по залу раслеклась целительская магия, Ника охватило красно-зеленое свечение, но тут же пропало. Самоконтроль у него на высшем уровне, чего не скажешь обо мне.– Дорогие дамы и господа, – произнес король, вставая и с величественным видом продолжая. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы приветствовать двух новых наследников в нашем великом роде Кэрос. Леди Гердтруда и лорд Николас, прошу вас подойти ближе.

– Я вижу, что ваши намерения чисты, а любовь искренна, – произнёс король. – Я даю согласие на ваш брак, но с одним условием: вы, магистр Деймон, должны войти в род вашей супруги.Зал наполнился бурными аплодисментами, и лишь несколько человек сдержанно хлопали в ладоши – наши родственники. Нас провели в кабинет короля, где мы, тщательно вчитываясь в каждое слово, подписали множество бумаг. – Не могу настаивать, но вы только что стали двумя главами своего рода, и вам предстоит большая работа, в том числе с младшими ветвями, – сказал Тагеурс. – Я на вашей стороне, но вам необходимо укрепить свои позиции. Прошу вас заключить помолвки с влиятельными семьями и, по возможности, объединить роды. Я чувствую, что надвигается нечто темное, и этот свиток, к сожалению, давно утерян, – произнес он с легкой грустью. Я подберу вам кандидатуры, и даже то, что вы оба оборотни сыграет вам на руку. Свадьбу не заставлю играть,но помолвку заключить придется. Он протянул нам- Гертруда, вас можно поздравить? – Да, мой король, я помолвлена, и мой жених ожидает за дверью. – Пригласите его, – обратился он к слуге. Деймон вошёл и встал рядом со мной, слегка заслоняя собой.

–Вступлю, поклонился мой жених, я сделаю все, что нужно для рода своей будущей супруги.

Монарх кивнул головой и пристально посмотрел на Ника.

–Николас, я вижу вы влюблены, но поверьте в нашей с вами ситуации не остается выхода. Девушка должна быть из благородной семьи, и родители должны быть влиятельными. Я предлагаю вам пять кандидаток. Вы с ними познакомитесь а дальше, уже волею судеб.

–Да ваще величество, можно я озвучу имя своей возлюбленной и может тогда вы передумаете?

–Прошу, кивнул он величественно.

–Златослава Морес, дочь опального Лорда Вальтера Мореса.

– Да, мой король, – сказали я и брат и, поклонившись, вышел из комнаты.– Хм, – задумался монарх, – если девушка примет свою сущность и станет частью вашего рода, то я дам согласие на ваш брак, мой брат. Однако есть несколько условий. Её отец кое-что украл, и она должна вернуть то, что по праву принадлежит мне. Враги не дремлют, и в королевстве всё больше появляется тёмных сил. Вы же – потомок Аврелия Святоносного, который однажды уже победил тьму. Верните свиток, и тогда я с радостью благословлю ваш союз. Король протянул руку, и брат немедленно пожал её. Магическая клятва была принесена. – Но чтобы не вызывать подозрений, ты должен заключить помолвку с другой девушкой. Вы будете вместе появляться в свете и при дворе. После бала зимы вы познакомитесь. Как только свиток окажется у меня, я разорву помолвку и назначу дату вашей свадьбы. – Хорошо, – сказал брат, сжимая руку короля, – но я женюсь только на ней. И она должна об этом знать. – Она узнает, ведь она уже здесь и ожидает своей очереди на аудиенцию. А теперь прошу, – указал он на дверь, – вы свободны. Томпсон, – кивнул он телохранителю, – проводи лорда Николаса до госпожи Морес, после их беседы, приведи ее ко мне,да пребудет с вами удача.

Ник изо всех сил старался не сказать ничего лишнего, гордо подняв голову, он покинул помещение.

Продолжить чтение