Читать онлайн Кошка Стёжка бесплатно
История первая
Жила-была кошка Стёжка.
Это была необычная кошка. Одно ухо у неё было розовое, другое — голубое, живот у неё был в полосочку, а хвост — в клеточку. Глаза у неё были зелёные-зелёные и блестели, как пуговки. Но если честно, это и были самые настоящие пуговки, а сама Стёжка была сшита из разноцветных лоскутков.
Жила Стёжка на большом белом подоконнике вместе с другими игрушками: куклой Эльфиной, Крысой Большие Уши и двумя зайцами-близнецами. Зайцы считали себя братьями, и никто даже не думал усомниться в этом — так они были похожи друг на друга.
Утром Стёжка встречала солнышко, когда оно появлялось над крышами маленьких домиков, которые теснились на тихой зелёной улочке, а когда солнышко пряталось, Стёжка смотрела, как кто-то невидимый, каждую ночь, откусывает по кусочку от луны, пока от неё не останется ничего, даже корочки. А потом луна вырастает снова…
Под окном был тротуар, по которому время от времени проходили прохожие — большие люди, маленькие люди…
Часто маленькие люди, привстав на цыпочки, останавливались у окна и смотрели с любопытством на игрушки за стеклом. Жаль, что это бывало совсем недолго — взрослые большие люди, уводили маленьких людей от окна, что-то недовольно при этом приговаривая. Стёжка любила наблюдать за этими забавными маленькими людьми, любила их маленькие большие глаза.
— Они смотрят на меня — я такая красивая! — говорила Эльфина.
— Нет, они смотрят на нас! — спорили с ней зайцы.
— Нет! На меня! — злилась Эльфина, и её нарисованный румянец становился ещё ярче.
Стёжка в таких случаях обычно молчала, а крыса Большие Уши мирила всех спорщиков, если те начинали ссориться. Крыса была очень умной.
Однажды Стёжка увидела в окне девочку, которая показывала на Стёжку пальцем и кричала:
— Мама! Я хочу кошку! Дай эту кошку!
— Маша, пойдём! Мы не можем взять эту кошку, — объясняла мама девочке, но девочка не желала двигаться с места.
— Купи! Хочу, хочу, хочу! Дай мне кошку!
Девочка топала ногами, плакала и кричала так, что воробьи, присевшие рядом на куст рябины погреться на солнышке, от страха улетели прочь.
В это время из дома, где жила Стёжка, вышла пожилая женщина — хозяйка. Мама девочки обратилась к женщине с просьбой продать ей «ту кошку в окне». Кошку, которая смотрела на них своими зелёными пуговками и плохо понимала, что вообще происходит.
— Не надо денег, милая, — сказала хозяйка. Она посмотрела на девочку и сказала: — Если ты так хочешь, я отдам тебе эту кошку. Когда-то давно я сшила её для своих детей. Но сейчас они уже выросли и не играют в игрушки…
Вскоре женщина вернулась со Стёжкой в руках. Слёзы девочки тотчас высохли. Она схватила кошку и молча сунула её в карман куртки, даже не поблагодарив за подарок.
Стёжка сидела в темноте кармана и слушала то голоса, то тишину. Всё было странно и непонятно. Ей было одиноко и страшно. Там, в кармане, она провела ночь и утро, пока девочка не вспомнила о ней на прогулке в детском саду.
Маленькие пальчики тянулись к Стёжке, трогали её за уши и хвост:
— Дай поиграть! Дай поиграть!
— Нет! Не дам! — отвечала им Маша, пряча Стёжку за спину.
— А мне не нужна твоя кошка! — громко сказала какая-то девочка. — Она страшная! Из тряпок сшитая! Фу!
Девочка Маша посмотрела на Стёжку и уже собиралась заплакать, как вдруг, подошла к ограде и, просунув тонкую ручонку сквозь решётку, выбросила Стёжку на дорогу в опавшую листву.
— И мне она не нужна! — сказала девочка Маша и побежала кататься с горки.
А скоро она и вовсе забыла о странной кошке, сшитой из лоскутков…
***
Стёжка лежала в куче жухлых листьев и думала о том, что очень хочет вернуться домой, на большой белый подоконник, где живёт кукла Эльфина, крыса Большие Уши и зайцы-близнецы. А ещё она думала о том, что если бы она умела плакать, то обязательно сделала бы это прямо сейчас. Но она не умела плакать. А ещё она не умела ходить — её лапки из ваты и ситца были слишком слабы… Она изо всех сил пыталась встать, но у неё ничегошеньки не получалось.
— Ах, бедняжка! Как мне жаль тебя! — сказала кто-то.
— Кто вы? — спросила Стёжка. Она не понимала, кто с ней говорит.
— Я — берёза. Я у тебя за спиной.
— Простите, — сказала Стёжка. — Мне очень надо встать! Но я не могу!
— Ах, как я хочу помочь тебе, бедняжка! Я постараюсь! — сказала берёза. И её ствол изогнулся, а ветви опустились почти до самой земли, пытаясь достать до Стёжки. Ещё бы немножечко!
Она тянулась, она тянулась как могла…
И тут случилось чудо. Стёжка вдруг стала на лапки и побежала.
— Спасибо! — только и успела крикнуть Стёжка. Она бежала очень быстро. Она бежала домой.
Но где был её дом? Она не знала. Она знала только то, что он был там, где каждый день всходит солнце, а по ночам кто-то невидимый откусывает кусочки от луны.
Она бежала домой, а со стороны казалось, что это просто ветер гонит с листвой и пылью маленькую грязную игрушку…
Но тут ветер стих. Стёжка остановилась, покачнулась на лапах и упала. Она попыталась встать снова. Но, увы, так и осталась лежать на месте! В лужице, рядом со Стёжкой, как в маленьком зеркале отражалось небо. Где-то кричали птицы. А потом стало тревожно и тихо.
— Кап! — покачалась маленькая лужица.
Начинался дождь.
— Кап, кап, кап! — плакала Серая Туча. — Чем я могу помочь тебе?
— Не плачь, пожалуйста, Серая Туча! — ответила Стёжка. — Не плачь! От твоих слёз я совсем промокну!
Стёжка почувствовала, как что-то оторвало её от земли. Она летела целую секунду, а после увидела радостное детское лицо.
— Мама! Смотри — кошка! Можно мы возьмём её домой? Ну, пожа-а-алуйста!
Девочка в смешной шапке с ушами крепко сжала Стёжку в своей ладошке. Она подняла кошку над головой и рассмеялась:
— Полетели домой? Да-а-а!
Стёжка в руках девочки кружилась, растопырив лапы, она пикировала как самолёт и летела как стрела — ей, кошке, даже нравилась эта забавная игра.
Дом… Дом?! Ах, какое счастье! Она наконец-то будет дома!
Маленькая тряпичная кошка была уверена в том, что эта добрая девочка с весёлыми глазами несёт её туда, куда она, Стёжка, так хочет вернуться.
Но дом оказался вовсе не тем домом. Он был тёплый. С запахом имбирных пряников. И чужой. Стёжку отмыли и положили на батарею сушиться, где она заснула крепко-крепко и проспала до самого утра.
***
Утром Стёжку усадили за стол, на котором стояли милейшие крохотные чайные чашки и блюдца.
В центре стола стоял белый пузатый чайничек. Напротив Стёжки сидел Медведь. Кое-где он был зашит толстыми белыми нитками. Медведь внимательно смотрел на Стёжку маленькими чёрными глазами.
— Здравствуйте, — тихо сказала Стёжка Медведю.
— Здравствуй, — ответил Медведь басом, немного откашлявшись. Он говорил медленно и важно, как и подобает старому мудрому медведю: — Ты… стало быть… жить с нами?
— Я не знаю, — сказала Стёжка. — Я бежала домой и вот теперь я здесь…
Медведь нахмурил косматые брови и сказал:
— Хм. Расскажи мне свою историю.
И Стёжка рассказала обо всём, что с ней случилось вчера. Ну и ещё немного о том, что было за день до вчера и чуточку о том, что было за день до дня до вчера.
Медведь покачал головой.
— Когда-нибудь ты встретишь своих друзей снова… Я не знаю, когда это будет, но мы не можем утверждать, что этого не будет никогда. Та, что была твоей хозяйкой — отдала тебя. Ты могла погибнуть там, на дороге. Но было чудо. И ты — здесь. И это — твой дом. Поверь, здесь тоже есть окна. И солнце. И луна со звёздами.
Стёжка слушала Медведя, но не смотрела на него. Она знала, что со стороны это выглядит очень невежливо. Но Медведь был достаточно мудрым, чтобы не обижаться на это. Он знал, что Стёжке сейчас очень грустно.
— Нашу хозяйку зовут Соня, — продолжал Медведь. — Она добрая. Я знал её отца, когда тот был ещё малышом.
В комнату зашла девочка Соня. Она принялась доставать игрушки из большого ящика и рассаживать их вокруг чайного столика. Кто-то из игрушек спешил познакомиться со Стёжкой, кто-то лишь украдкой поглядывал на неё смущаясь. Стёжка старалась быть внимательной со всеми. Но это не всегда получалось. Стёжка была занята. Она думала.
Она думала о том, что сказал ей Медведь. Она думала об этом весь день. И весь вечер.
А ночью выпал первый снег. Всё стало таким белым, таким чистым!
Стёжка смотрела на снежинки…
И в её душе, так же легко, как эти снежинки, кружилось маленькое счастье.
История вторая
Стёжка встречала свою первую весну в доме, где жила девочка Соня и её родители. На календаре был ещё февраль, но погода стояла самая что ни на есть весенняя.
Грело солнышко. Снег на крышах таял и бежал звонкими ручьями по водосточным трубам. Соня вышла на балкон, чтобы посмотреть на синичек, которые торопливо клевали угощения из кормушки. Эту кормушку смастерил давным-давно её папа, когда Сони ещё не было на свете. Соня держала в руке Стёжку и шептала ей на ухо, чтоб не спугнуть синиц:
— Завтра будет особенный день! Двадцать девятое февраля! Таких двадцать девятых февралей не будет ещё три года! А потом снова будет… А мне тогда будет десять лет! Представляешь?! Так мама сказала. Я ей верю! Ой, тс-с-с! Смотри, ещё три синички прилетели! Как бы я хотела знать, о чём они говорят…
" Ах, Соня, как бы я хотела рассказать тебе, о чём говорят синички, — подумала Стёжка. — Но я не могу этого сделать. Я даже не смогу помочь тебе вспомнить то время, когда ты сама ещё не умела говорить на языке больших людей, но понимала язык птиц и зверей и всех-всех, кто живёт вокруг…"
— Кажется, меня мама зовёт! — сказала Соня прислушиваясь. — Я скоро вернусь!
Она оставила Стёжку любоваться синичками, а сама побежала к маме.
Одна из синичек посмотрела на Стёжку:
— Пип! Пип! Добрый вечер! Как поживаете?
Синичка вертела лазурной головой и поворачивалась к Стёжке то одним жёлтым боком, то другим. При этом она не подходила слишком близко, так, на всякий случай. Стёжка была хоть и тряпичная кошка, но всё-таки кошка…
— Благодарю, всё хорошо, — ответила Стёжка. — Погода какая замечательная! Весна!
— Это обман, обман! — сказала синица, щурясь на солнышке. — Идут холода… Да… Зима ещё не уступила своё место! Пип! Пип!
— Надо спешить! — в разговор вмешалась ещё одна синица и испуганно затрещала. — Нам надо спешить! Скоро будет страшное! Страшное!
— Что? — удивилась Стёжка.
— Туман! Туман! — крикнула синица улетая.
Через мгновение и вся стайка поднялась с кормушки в воздух…
А Стёжка осталась ждать девочку Соню и слушать тающий снег.
"Что страшного в тумане? — размышляла Стёжка, провожая глазами пёструю стайку. — Это же… как будто облако спустилось на землю! Ведь когда оно там, высоко в небе, нам так хочется его потрогать! Мы смотрим на небо и думаем, как там, в облаке?.. Нет, туман вовсе не страшный, глупенькие синички!"
***
Комната Сони располагалась под самой крышей большого дома, в мансарде, с самым настоящим большим мансардным окном над кроватью. В ясную ночь в него смотрели звёзды. Можно было любоваться ими и о чём-то мечтать… Что, собственно, Стёжка частенько и делала, если Соня брала её собой в постель.
Вечерний сумрак пришёл на смену солнечному дню и упал на город туманом и хандрой.
Подходило время для сна. Но Соня вдруг от чего-то раскапризничалась.
— Не хочу спать! — куксилась Соня, лёжа под одеялом. — Играть хочу!
— Завтра поиграешь, Сонечка! — Мама гладила Соню по золотистым пушистым кудрям и поправляла одеяло, которое Соня сбрасывала брыкаясь.
— Не хочу завтра!
Соня заплакала и мама, взяв её на руки, унесла из комнаты. Маленький ночник освещал кусочек комнаты и кукольную коляску, в которой сидела Стёжка. Она всегда очень огорчалась, когда Соня была такой… такой капризной. К слову сказать, бывало такое нечасто. И тогда Стёжке было жалко и маму Сони, и даже саму Соню.
***
Маленький, зеленый, как светлячок, ночник освещал кусочек детской комнаты и Стёжку, сидевшую в кукольной коляске. Остальные игрушки уже мирно спали. Стёжка потихоньку тоже опускалась в дремоту. Вдруг она услышала какой-то шум. Словно маленькие ножки пробежали по крыше. Потом наступила тишина. А вскоре снова кто-то протопал быстро-быстро туда и обратно.
А потом и перед Стёжкой предстало удивительное зрелище: кто-то заглядывал в окно на потолке! Это было очень странно и даже страшно. Стёжка смогла разглядеть небольшую круглую голову и два уха и два светящихся глаза. Эти глаза смотрели прямо на Стёжку. Два раза моргнув, загадочное существо скрылось. Потом оно появилось снова и, не сводя глаз со Стёжки, аккуратно открыло окно и очутилось в комнате Сони.
Стёжка онемела от изумления. Перед ней стояла белоснежная кошка. Она была мохната и довольно упитана. Ее можно было бы принять за обычную кошку, если бы не крылья. Да, у неё были крылья. Они не были похожи на птичьи. Они больше походили на крылья бабочки или какого-то насекомого, перламутровые и почти прозрачные. В лапах у кошки был небольшой мешочек. Загадочная крылатая кошка выглядела расстроенной.
— Прошу прощения за столь внезапное и бестактное вторжение, — сказала она, немного отступив в тень, подальше от света ночника. — Я кое-что потеряла и… Никак не могу найти! Ах, как это ужасно! — воскликнула кошка, и ее крылья грустно повисли.
— Вы же дрёмушка! — догадалась вдруг Стёжка.
Она уже слышала об этих существах и даже видела их мельком пару раз.
— Можно и так, — добродушно ответила крылатая кошка. — Да, нас называют дрёмушками, но на самом деле у нас другое имя… Я не могу назвать его, уж простите меня!
— Нет, нет, не извиняйтесь! — сказала Стёжка. — Как же я хотела познакомиться с вами! Но, скажите, милая дрёмушка, чем вы так обеспокоены? Что случилось?
Дрёмушка вздохнула и заходила туда-сюда по комнате, время от времени прижимая мешочек к груди.
— В этих мешочках мы приносим сны, — начала свой рассказ кошка дрёмушка. — В Саду Снов мы собираем зёрнышки, в каждом из которых заключён сон… Чей-то сон! Потом мы прилетаем туда, где нас ждут, и бросаем это зернышко…
— А как вы знаете, кому какое зернышко бросать? — спросила Стёжка.
— Мы не знаем, как это получается, — честно ответила кошка с крыльями. — Наше дело — добраться до нужного места и наугад достать зёрнышко… Так вот, я потеряла одно зёрнышко! Я потеряла сон! Оно выпало у меня из лап в самый последний момент и словно растворилось в тумане! Это было зёрнышко для Сони! Для маленькой Сони! Бедная малышка всю ночь проведёт без сна! А это так вредно для детей!
Слова дрёмушки взволновали Стёжку не на шутку:
— Ой-ой-ой, что же делать?!
— Я не знаю! — сказала дрёмушка и горько заплакала.
И Стёжка принялась делать то, что у неё получалось очень хорошо. Она стала думать.
— Пожалуй, у меня есть идея, — сказала Стёжка. — Скажите, милая дрёмушка, у вас, вероятно, в мешочке приготовлено зёрнышко и для меня?
— Конечно! — ответила крылатая кошка.
— Я хочу отдать свой сон Соне.
— Так нельзя! — строго сказала дрёмушка, и ее глаза вспыхнули изумрудным огнем.
— Пожалуйста, милая дрёмушка, отдайте мое зернышко нашей малышке! Я прошу тебя!
Белоснежная кошка перестала плакать и пристально посмотрела на Стёжку.
— Хорошо! — сказала она, расправляя крылья.
— А можно я… посмотрю? — робко попросила Стёжка. — Можно, я посмотрю на своё зернышко?.. Хоть на секундочку!
Дрёмушка засунула лапу в мешочек, поворошила там, и достала что-то, что вспыхнуло в полутьме как маленькая звездочка.
Оно было совсем не крохотным, как думалось Стёжке. Зернышко, величиной с лесной орешек, переливалось всеми цветами радуги, мерцая…
— Как красиво! — прошептала Стёжка.
— Всё, всё! — сказала дрёмушка и спрятала зернышко обратно в мешочек.
Она взмахнула крыльями и помахала лапой на прощание:
— До свидания! Благодарю за помощь!
Дрёмушка улетела.
А вскоре в комнату тихо зашла мама, с Соней на руках. Она аккуратно положила ее на кровать и так же тихо вышла.
Соня крепко спала.
"Наверное, ей снится что-то хорошее, — думала Стёжка. — Кажется, она улыбнулась… Да, конечно же ей сниться что-то красивое и волшебное! Как же это прекрасно… Спи, спи, моя Соня! А я буду рядом… "
История третья
Одним дождливым летним днём случилась в жизни Стёжки удивительная встреча. С самого утра в доме была приятная суета — ждали гостей. К вечеру дом наполнился музыкой и смехом. Стёжка сидела, как обычно, в комнате Сони, и с интересом слушала этот весёлый шум, где-то там внизу, и топот маленьких ножек вверх-вниз по лестнице.
Дверь распахнулась и в комнату Сони забежала девочка, загорелая, с чёрными, как угольки и смешливыми глазами, и миллионом разноцветных косичек на голове. Она с размаху шлёпнула что-то на кресло и убежала, по дороге громко отвечая Соне, которая ждала её внизу, на первом этаже.
Среди игрушек пробежал оживлённый шёпот. Что-то, сидевшее на кресле зашевелилось, оправилось и, откашлявшись, поприветствовало присутствующих.
— Это Кэп! — объяснил Стёжке румяный пупс, сидевший подле неё.
Кэп оказался белым мохнатым кроликом. Одно ухо у него было придавлено капитанской фуражкой, широкие клетчатые штаны придерживал ремень с большой блестящей бляхой с якорем.
Кролик был нечастым гостем в этом доме. Сам он объяснял это тем, что всё своё время он путешествует по миру. Он мог долго-долго рассказывать всякие интересные истории о других странах, морях и океанах… Для игрушек, которые ничегошеньки не знали, о том, что происходит там, за пределами этой комнаты, все эти истории были самой что ни на есть правдой, они даже не сомневались в честности этого упитанного пушистого рассказчика. Вот только Медведь почему-то смотрел на кролика как-то странно и в его маленьких медвежьих глазах прыгали весёлые искорки.
Вот и сейчас белый кролик был уже готов к тому, что на него посыплются со всех сторон просьбы рассказать что-нибудь интересненькое! Вся комната загудела. Куклы заохали и захлопали ресницами.
— Ах, Кэп! Многоуважаемый Кэп! Ну расскажите же нам, где вы были?!
Кэп самодовольно улыбнулся, присел поудобнее и начал свой рассказ.
Там, далеко-далеко на севере есть холодное синее море. А по нему идут большие-большие корабли…
Да, корабли именно идут, стоит вам заметить! И, если вдруг вы об этом забудете, белый кролик Кэп обязательно вам об этом напомнит!
В этом сером, холодном море встречаются удивительные острова. Они такие маленькие, что едва ли на них поместится с десяток кроликов. И растут на этих островах та-а-ки-и-и-е высокие сосны, что, если бы у белого кролика было достаточно времени, он, пожалуй, взобрался на одну из них. Вот тогда бы он точно достал до луны и откусил от неё кусочек, чтобы, наконец, прояснить важный вопрос — сделана ли луна из сыра или это всё-таки глазурованный пряник?! Но как известно, Кэп всегда чрезвычайно занят, как-никак он капитан корабля!
А закаты! О, если бы вы знали какие там закаты! Какие облака! Ну вот как если в сливочный крем добавить немного малинового варенья и размазать всё это по небу — вот такие там облака!
— А-а-а-х! — мечтательно вздохнули игрушки. — Какое чудо!
Стёжка слушала белого кролика затаив дыхание.
«Какое же оно, море? — думала она. — Как же мне хочется его увидеть!»
Кошка Стёжка видела море только на картинках.
А кролик тем временем рассказывал про удивительные города, в которых, представьте себе, летом не бывает ночи, а зимой всегда темно.
«Там, наверное, очень тихо зимой, — подумала Стёжка, — если все спят до весны…»
…На небе уже появились первые звёзды, когда они попрощались с белым кроликом.
— Почему ты грустишь? — спросил кто-то тихо.
Это был Медведь.
— Я не хочу грустить, но так получается, — ответила Стёжка. — Белый кролик рассказал столько всего удивительного! Ах, как бы я хотела всё это увидеть своими глазами! Но я никогда не увижу этого. Никогда. И от этого мне грустно.
Медведь покачал своей плюшевой головой.
— Этот Кэп — тот ещё выдумщик! — сказал он и ободряюще похлопал своей лапой по тряпичному плечу Стёжки. — Знаешь, я тоже расскажу тебе одну историю. Каждый год я наблюдаю волшебные, необъяснимые вещи! Зелёные, как сейчас, листья на деревьях скоро станут жёлтыми и опадут, оставив только голые ветки. Сейчас на земле растёт зелёная трава и цветы, но скоро их не станет. Вон то озеро возле нашего дома замёрзнет, превратиться в лёд и жидкая вода превратиться в твёрдую. Это ли не волшебство, что можно ходить по воде! А ещё с неба будут сыпаться кристаллы. Мы называем их снежинки. Их так много, как заезд на небе, но все они разные и нет в мире двух одинаковых снежинок. А потом придёт весна, растает лёд, и снова будут зелёные листья, трава и цветы. А потом снова придёт осень… Так было и тогда, когда здесь жил маленький мальчик. Мы были лучшими друзьями! Куда бы он ни пошёл, он всегда брал меня с собой! А потом мальчик вырос, а меня отправили на чердак. А когда появилась Соня, я вернулся с чердака сюда…
Стёжка и Медведь помолчали немного, глядя друг на друга.
— Ты очень умный, Медведь, — сказала Стёжка. — Я постараюсь больше не грустить. Не знаю, получится у меня или нет, но я буду очень-очень стараться.
Медведь улыбнулся, и на его щеках появились глубокие плюшевые морщины.
— Грустить совсем не вредно, а даже полезно. Но пожалуйста, никогда не грусти о том, что сбудется или не сбудется. Не грусти о будущем. Грусти о прошлом!
— Знаешь, у меня, наверное, уже не получится грустить о прошлом, — сказала Стёжка подумав. — У меня здесь друзья и тёплый дом, где меня любят.
Медведь хотел сказать что-то ещё, но кто-то крикнул:
— Соня идёт!
И все игрушки замолчали и замерли.
Ночью Стёжке снились тревожные и очень яркие сны. Наступившее утро обещало быть самым обычным, но, как только короткая толстая стрелка часов остановилась на восьми, а худая длинная на двенадцати, стали происходить странные вещи. Стёжка оказалась в рюкзаке. Снаружи слышался шум улицы.
Путешествие?! Как это интересно!
Стёжка рискнула немного расстегнуть молнию, чтобы хоть одним глазком увидеть, что же там происходит. Вокруг всё мелькало, жужжало, гудело и разговаривало. Большие и маленькие люди спешили по своим делам. Они шли по тротуарам, переходили дорогу, смотрели из окон автомобилей. Одни из них выходили из разных дверей, другие — заходили.
И тут Стёжка увидела Трамвай.
Какой же он был красный и важный! Да и как тут не заважничать, если ты движешься по рельсам, как самый настоящий поезд и у тебя такие чудесные рожки!
Трамвай громко зазвенел, как огромный будильник, и остановился. Сейчас она поедет на Трамвае! Стёжка даже запрыгала от счастья! Но так, тихонечко, на одной лапке…
По дороге Трамвай немного скрипел и покачивался. Иногда он охал и что-то недовольно бормотал, но в целом выполнял свою работу исправно.
Наконец Трамвай прибыл на нужную остановку.
Уже на улице Соня расстегнула свой рюкзак и вытащила из него Стёжку.
— Смотри, это море! Вон там! Мы туда идём! — сказала Соня, обращаясь к тряпичной кошке.
Стёжка не поверила ни своим ушам, ни своим глазам.
Как так — море?! Ещё вчера Стёжка мечтала о нём, а сегодня — вот оно, совсем рядом… Голубовато-синевато-серовато-зеленое!
Но, до моря ещё надо было добраться — спуститься по большой долгой лестнице.
Прыг, прыг, прыг!
Соня быстро, как воробышек, прыгала со ступеньки на ступеньку.
— Не спеши! — беспокоилась мама. — Осторожно!
Она взяла Соню за руку, и они вместе спустились к набережной.
Погода была тихой и солнечной, так что море их встретило в хорошем настроении.
А надо заметить, море это было довольно капризно. Бывало, обидится и уйдёт на день — другой, оставив только голое песчаное дно. Правда, надо сказать, уходило оно не очень далеко и всегда возвращалось. А бывало, вспенится, взбунтуется и давай плеваться водорослями, штормить, бурлить и ломать всё, что ему попадается…
А сегодня, если море и волновалось, то самую малость — оно тихонечко плюхало волны на берег, добродушно позволяя яхтам ходить по нему — там и сям виднелись белые паруса.
Стёжка смотрела на море своими круглыми пуговками и думала о том как же здорово, когда твои мечты сбываются.
Рядом прохаживалась чайка, она крутила длинным клювом, присматриваясь, нет ли чего у Стёжки такого, чем можно поживиться.
— Здравствуйте! Вы здесь живёте? — обратилась к ней Стёжка.
— Да, — ответила чайка и прищурила один глаз.
— Какие же вы счастливые! Живёте на море! — мечтательно сказала Стёжка.
Чайка засмеялась хрипловато и сказала:
— Ну, это ещё не море! Это залив. Как бы тебе объяснить… Залив у моря — как хвост у кошки. Хвост без кошки не может называться кошкой, но кошка без хвоста останется кошкой.
Тут подлетела другая чайка и тоже вступила в разговор.
— Нет уж! Залив — это и есть море. Между заливом и морем нет границ. Что нам с того, что люди рисуют эти границы на своих, простите, картах? Я вот считаю, что море начинается там, где заканчивается суша.
— Не спорьте! — махнула лапой Стёжка.
Чайки улетели, недовольно перекрикиваясь по дороге.
«Ерунда! — подумала Стёжка. — Не всё ли равно как это называется, если Я точно знаю, что это — море! По-другому и быть не может!»
Ветер всё гнал и гнал волны, а заодно и мысли из головы Стёжки, до тех пор, пока не осталось ни одной.
Вот так Стёжка и сидела с пустой головой и даже не подозревала, о том, что скоро в её жизни произойдёт ещё одно удивительное событие.
А будет это, мой читатель, в четвёртой истории.
История четвертая
— Ничего не понимаю! — сказала мама Сони, держа в руках письмо, которое она только что достала из почтового ящика.
Возле мамы крутилась Соня, подпрыгивая от любопытства.
— Мам, мам! Что это письмо? Ух ты! Письмо! Давай прочитаем! Какое красивое!
Мама задумчиво смотрела на яркий цветастый конверт и повторила:
— Ничего не понимаю… Адрес наш… Но кому?.. Имена какие-то незнакомые…
Соня дотянулась, наконец, до конверта в полной уверенности, что она-то быстро разгадает эту загадку!
Смотрела, читала, читала, смотрела…
И тут Соня радостно замахал конвертом.
— Мама, смотри! Здесь семёрка как единица написана! Это же семёрка, правда? Вот тут, где номер дома.
Мама взяла в руки письмо.
— Хм. Правда… Это не 118, это ведь 178! Давай-ка отнесём его по адресу.
— Подожди! Я сейчас! Я только кошку возьму!
Скоро Соня быстро забежала в дом и выбежала из него, уже прижимая Стёжку.
Были последние летние деньки, и по утрам было прохладно и свежо. Если бы Стёжка была настоящей кошкой, она бы точно заурчала от удовольствия. Что может быть лучше: сидишь себе на руках, смотришь по сторонам, как солнышко поднимается над деревьями, слушаешь, как поют птички, смотришь на бабочек, и даже ногами шевелить не надо — несут тебя бережно, как настоящую драгоценность!
Однако, та часть улицы, по которой они шли к дому номер 178, Стёжке была малознакома, так что было на что поглазеть. Да и сама Соня бывала здесь давным-давно, ещё совсем крохой.
Вдоль тротуара тянулись заборы: синие, коричневые, зелёные, красные, деревянные, кирпичные и железные, новые, старые… Иногда из-под каких-нибудь ворот высовывался собачий нос и слышался лай или просто «р-р-р», чем пугал Соню, которая сначала с визгом отскакивал в сторону, а потом смеялась.
Кошки тоже попадались на пути. Они валялись без движения в разных местах: на подоконниках и на пока ещё прохладной земле клумб и цветников, высаженных у дороги; самые любопытные — всё-таки открывали один глаз (или даже оба!) и провожали их взглядом.
— Сто шестьдесят два… Сто шестьдесят восемь, — Соня громко читала номера домов. — Сто семьдесят шесть… А, вот тот будет сто семьдесят восемь! Мам, мам! Вот!
Соня отбежал чуть вперёд, и теперь махала руками возле ярко-голубого штакетника, который местами терялся в нависающих зарослях плюща.
Стёжка смотрела на этот забор и вдруг поняла, что это тот самый дом, где она жила прежде! Вот здесь, у этого окна сидела она вместе другими игрушками и смотрела, как кто-то невидимый откусывает кусочки от луны.
Ведь это же то самое окно, это же тот самый дом, ну ведь, правда, же, правда???
Да, память Стёжку не подвела. Это был тот самый дом.
Вот только…
Вот только окна были абсолютно пусты. Никто не сидел на подоконнике. Не было там ни куклы Эльфины, ни Крысы Большие Уши, ни зайцев-близнецов, ни каких других игрушек.
Тем временем мама Сони уже чуть было не бросила конверт в почтовый ящик, который спрятался за большим кустом, цветущим забавными красно-оранжевыми граммофончиками. Калитка грустно скрипнула, и появилась женщина с малюсенькой собачкой на руках. Собачка прижала торчащие ушки, выпучила круглые глазки и стала соображать, стоит ли ей облаять незнакомцев или пока подождать. Женщина поправила белые седые кудри, посмотрела на Соню, потом на её маму, потом снова на Соню.
А Стёжке казалось, что сейчас её тряпичная голова просто лопнет от мыслей. Она даже не слушала, как мама Сони, протягивая конверт, что-то объясняла этой женщине. Между тем женщина с седыми кудрями рассказывала прелюбопытную историю о том, что зовут её «тёть Маша», и что она знала маму Сони, когда та была ещё маленькой. А сейчас Соня — ну, прямо-таки, копия мамы!
— Ты Мишу-то помнишь? Старшенький мой, — взволнованно говорила тёть Маша и высоко поднимала тонко нарисованные брови и улыбалась. — Присматривал за вами, малышней! Хоть и мам ещё дитё был… А когда вы уехали, переживал сильно! Всё скучал…
Мама Сони чувствовала то удивление, то радость, то растерянность оттого, что ее так неожиданно вернули в этот почти забытый кусочек её детства. Вспомнился ей и белобрысый серьезный Мишка, и огромное пианино в его комнате, и мохнатый кот Васька, который любил спать, растянувшись на пожелтевших клавишах…
— А мы дом… купили… недалеко тут. Так что, можно сказать, вернулись.
Стёжка прекрасно знала эту женщину. Ещё бы ей не знать! Ведь однажды зимним вечером, она и создала её, сшила из лоскутков. Стёжка помнила даже те времена, когда кудри ее создательницы были чёрным черны. Ах, когда как было давно! И как же это было чудно, когда она втыкала в эти кудри красную розу, брала на руки маленького сына и пела… Она пела и кружилась по двору, и отбивала голыми пятками чечётку на горячем от солнца крыльце. И ее маленький сын тот час переставал плакать и начинал звонко смеяться.
Как же это было давно…
Стёжка и не заметила, как они оказались за столом, в беседке.
— Я сейчас вас пирожочками угощу! — крикнула тётя Маша и ушла в летнюю кухню. После чего вернулась с целым тазиком золотистых, ещё теплых пирожков. — Вот только сегодня утречком испекла.
Тут тётя Маша, наконец, обратила внимание на Стёжку:
— Ой, а откуда у тебя эта кошка, Сонечка? Я знаю её! Это ведь Стёжка! Я ее подарила девочке какой-то. Так уж она плакала, просила…
Соня прижала Стёжку к себе и тихо сказала:
— Я ее на улице нашла. На дороге.
Тётя Маша, улыбаясь, протянула Соне пирожок:
— Кушай, дитё! Не переживай! Не заберу я Стёжку. Что ты! Она теперь твоя!
Тётя Маша суетилась и звенела чайными чашками. Потом принесла несколько фотографий.
— Я вам сейчас внучка своего покажу! Солнышко наше долгожданное!
И все принялись рассматривать внучка.
Стёжка смотрела на карапуза, а карапуз смотрел на Стёжку. Розовощёкий, в солнечных ползунках, среди кучи игрушек. И тут Стёжка ахнула — в этой пёстрой куче она увидела и куклу Эльфину, и Крысу Большие Уши и зайцев-близнецов!
Вдруг под столом кто-то чихнул. И снова. Потом закашлял. Стёжка насторожилась и поняла, что эти звуки слышит только она. Кто-то определено кряхтел под столом и, кажется, Стёжка даже могла предположить, кто бы это мог быть.
Она аккуратно приподняла скатерть:
— Ерофей Парамоныч, это вы?
— Кхе-кхе!
Стёжка незаметно скользнула вниз под стол. Там, в тени, у деревянной ножки сидел Ерофей Парамоныч — местный домовой.
— Я знал, что ты придёшь! — сказал он низким стариковским голосом. Из-под косматых бровей светились, как маленькие угольки его глаза.
— Мне бы ваши способности, Ерофей Парамоныч, — вздохнула Стёжка. — Я уж думала и не увижу вас больше. Так значит наши все… теперь в другом доме?
— Да ты не переживай за них. Там их не обидят. А потом, глядишь, с кем может и свидишься… И у тебя, и у них теперь большое важное дело! Шутка ли — человека воспитать! Ты, это… Если что — к дремушкам обращайся, весточку там передать… Они шныряют туда-сюда, везде бывают. Мне вот намедни одна травок лечебных с Волшебного поля принесла, и про тебя рассказала — видела, мол, Стёжку. Ты обращайся к ним…
— Хорошо, Ерофей Парамоныч, спасибо а как звать-то их, как найти?
Домовой фыркнул.
— Они сами тебя найдут. Ты только подумай про них, как засыпать будешь. И не спеши! Основательно думай! И вот ещё… Вот, возьми! — Ерофей Парамоныч протянул Стёжке горстку каких-то семян. — Как будешь их звать — семечко в кулаке зажми, крепко-крепко!
Тут под столом появилась маленькая собачья голова и зарычала. А потом и звонко залаяла. За собачьей головой появилась испуганная Соня. Стежка едва успела сунуть семена в свой ватный бок, прежде чем оказаться на руках у Сони.
— Вот ты где! Ма-ам! Я её нашла! Теперь я знаю кто ты! Ты — Стёжка! Кошка из лоскутков! Моя кошка из лоскутков!
Соня бежала по расколотому временем асфальту к скрипучей голубой калитке — там ждала ее мама.
— Нам пора. До свидания, тёть Маша!
— До свидания, мои милые! Приходите в гости!
…Всю дорогу домой Стёжка думала о том, случайно ли попало к ним это чужое письмо или нет? Но эта загадка так и осталась неразгаданной.