Читать онлайн Влияние 3 бесплатно

Глава 1

У меня очень простая задача. Надо достать Хищника из мира Мёртвых. Всего лишь переместиться в тот мир, и он поможет нам. Просто забрать его, и всё будет хорошо. Киллер и Король ждут.

Эти назойливые мысли пульсировали у меня в голове, не давая забыться. Я ничего не могла сделать. Меня окутала густая тьма и никуда не отпускала. Как бы старательно я не концентрировалась на перемещении, оно никак не происходило. Ни в тот, ни в другой мир.

Спустя какое-то неосязаемое время, я начала ощущать своё тело. Сначала издалека, затем совсем близко. Острая боль пронзила левую руку от плеча до кончиков пальцев. Постепенно, по мере возвращения в тело, прибавились ещё и боль в голове, жжение в щеке и на лбу.

Тьма начала развеиваться, сменившись на яркий свет отовсюду. Я открыла глаза и попыталась понять, где сейчас нахожусь. Моему взгляду были доступны только белый потолок и длинные лампы. Чтобы увеличить обзор, пришлось приподняться и сесть. Заняв горизонтальное положение, я сразу взвыла. Оказывается, болело всё тело, как будто оно было сильно ушиблено и опухло. Даже малейшее движение сигнализировало о серьёзных неполадках в организме.

Мой короткий страдальческий вой и последовавшее за ним тугое из-за всхлипов дыхание привлекли внимание.

– Лежи, тебе нельзя вставать, – послышалось слева в трёх шагах, на английском языке. Голос был удивлённым и сердитым.

Я знала этот язык, но раньше ни с кем не разговаривала на нём, поэтому было как-то непривычно слышать его в свой адрес. Я проигнорировала слова и продолжила сидеть, стиснув зубы. Холодный пот выступил на лбу, во рту пересохло.

Я быстро оглядела окружающее пространство. Небольшая комната квадратной формы. Одна дверь напротив меня, другая поменьше – в дальнем углу в стене справа. В центре стоит высокая и широкая кровать или вернее кушетка, на которой я и сидела. Похоже, это больничная палата – вдоль стен она обставлена всякой больничной ерундой. Видела уже подобное.

Я была накрыта по пояс белым одеялом. Моя левая рука, согнутая в локте и полностью заключённая в какую-то пластмассовую штуку, оказалась пристёгнута ремнями к моему туловищу. Кожу на лице стягивали широкие пластыри. Боль разносилась по всему телу, пульсируя в явно повреждённых местах. Я даже не сразу заметила кучу датчиков и проводов, подключенных ко мне.

– Я же сказал – лежи! – начал ругаться человек, приставленный ко мне, чтобы следить за моим состоянием.

Он подошёл и протянул ко мне руки, наверное, собирался помочь лечь обратно, но я остановила его:

– Не трогайте меня! – мой голос прозвучал как угроза. Пронзительно, яростно и отчаянно. Резко вскинув голову, я посмотрела ему прямо в глаза.

Мужчина в белом халате замер и нахмурился. Повернулся куда-то к мониторам, затем отошёл к стеклянному стеллажу и начал там что-то искать. Неужели я смогла повлиять на него? Образы не посылала, но в глаза то смотрела. И вибрации не было. Как будто Искра включилась и сама помогла мне.

Я сбросила с себя правой рукой одеяло, чтобы выяснить, почему всё так болит. На мне были одни лишь трусы, поэтому взгляду предстали распухшие красные ушибы и ссадины почти по всему телу. Что со мной произошло? Сейчас я не могла заставить себя это вспомнить. Мысли в голове кружились, словно пчёлы над ульем, поэтому было невозможно сконцентрироваться на чём-то одном.

Как в полусне, не до конца осознавая свои действия, я свесила ноги с кровати и, придерживаясь правой рукой за край, спрыгнула на пол. Точнее свалилась. Проводки и датчики разом отцепились от меня, компьютер за спиной издал тихий писк. На какое-то время я словно отключилась, сидя на полу. Болезненная пульсация промчалась по мне как стадо буйволов, чуть ли не растоптав до полного беспамятства. Когда боль утихла, я медленно поднялась на ноги и выпрямилась. В животе почувствовалась тяжесть. Да уж, сначала надо попасть в туалет, и только потом уходить из этой больницы.

Я посмотрела на человека, который так и стоял спиной ко мне около стеклянного стеллажа. Он даже не обернулся, когда я шлёпнулась на пол. Мужчина не шевелился, его высокая фигура застыла в неестественном положении с протянутыми руками к ящику. Ну и хорошо. Искра работает, значит, всё будет гораздо проще.

Я шагнула в сторону небольшой двери справа, надеясь, что за ней то, что мне нужно. Опоры в виде кровати, затем стены, помогли мне потихоньку добраться до цели. Когда я уже взялась за ручку и потянула её на себя, распахнулась большая дверь, пропуская в палату трёх людей в белых халатах. Один из них, темноволосый с чёрными глазами и очень строгим лицом двинулся в мою сторону. Он окинул меня изучающим взглядом с высоты своего роста.

Сейчас мне было совсем не до них, поэтому я отвернулась обратно к двери, открыла её и вошла в маленькое помещение. К счастью, здесь действительно оказался туалет. Замка не было, поэтому дверь пришлось просто плотно прикрыть. Никто не стал мне мешать, останавливать или преследовать, поэтому я смогла спокойно справить свои нужды.

Когда я уже добралась до раковины и включила воду в кране, моё внимание привлекла решётка вытяжки в стене почти под потолком. Разглядывая её, у меня в голове начали появляться чёткие мысли как ярлыки. Решётка достаточно широкая, я смогу пролезть. До неё можно дотянуться, если встать на сливной бачок унитаза и на трубу. Она прикручена по углам четырьмя винтами, их можно выкрутить монеткой или ещё чем-то плоским. Наверное, это самый сложный и рискованный способ уйти отсюда, но если по-другому не получится, можно и его попробовать.

Приближающиеся шаги за дверью выдернули меня из размышлений. Видимо, уже прошло достаточно много времени для того, чтобы сходить в туалет. Я быстро отвернулась от решётки, сунула правую руку под воду и принялась её мыть. Насколько это возможно делать одной конечностью.

Дверь распахнулась без стука и предупреждения. Я не повернулась на ворвавшегося, но боковым зрением распознала темноволосого со строгим лицом.

– Иди сюда, – на английском языке сказал он низким спокойным голосом.

Я ещё немного помочила руку под водой, потом закрыла кран, не спеша высушила кисть об полотенце. Меня терпеливо ждали, не сводя пристального взгляда. Завершив свои процедуры, я повернулась к двери и осторожно зашагала, опираясь на стену. Темноволосый отошёл назад, пропуская меня в палату. Я миновала его фигуру в метре и, не поднимая глаз, направилась прямиком ко второй двери, на выход. У меня была надежда, что Искра сама разберётся с этими людьми в белых халатах.

Долго идти не пришлось. Темноволосый шагнул следом и схватил меня за левую руку. За ту, что была ближе. Боль тут же прострелила всю конечность с отдачей в спину и шею. Я вскрикнула, в глазах разом потемнело, и меня поглотило забытье. Напоследок успела ухватиться за важную мысль, что мне очень нужно попасть в мир Мёртвых и забрать Хищника.

Перемещение не произошло. Я снова завязла во тьме.

***

– Зачем ты это сделал? – удивлённо спросил у Ларса Эдуард, один из врачей, вошедших в палату к Фаби.

Внешне он заметно отличался от своих коллег. Огненно рыжие короткие кучерявые волосы, серые глаза, на лице целая россыпь веснушек, невысокий рост, телосложение плотное, но не толстяк.

– Я не думал, что она потеряет сознание. Очевидно, у неё ускорился метаболизм, надо удваивать дозы. Срочно сделай ей укол, пока она не переместилась, – спокойно ответил заместитель Волтера. Он успел мягко подхватить Фаби, чтобы она не упала на пол. Ларс взял девочку на руки и положил на кровать. – Нет, лучше капельницу. Она проснулась слишком рано, по ней было видно, что ей больно. Искра борется за свою свободу изо всех сил и быстро подстраивает Носителя под новые условия.

– На шесть часов поставлю, это максимум для такого препарата, – сказал Эдуард. Он уже подсоединил трубку к катетеру в правой руке Фаби и пустил по ней раствор.

– Нормально, Волтер скоро приедет, и мы решим, что дальше с ней делать, – Ларс накрыл одеялом девочку и принялся подключать к ней датчики. – Ну, как он? – спросил заместитель, обращаясь ко второму коллеге, который сейчас находился у него за спиной и возвращал в реальность попавшего под влияние Искры.

– Теперь всё в порядке. Девчонка отключилась, и он сразу вернулся в реальность, – прозвучал ответ. В голосе слышалось явное облегчение.

– Почему не сработала защита? – растерянно спросил «оттаявший».

– Трудно сказать. С этим ещё предстоит разобраться.

***

– Искра упорно пытается переместиться в иной мир, – этими словами Ларс завершил свой доклад.

Он, Волтер, Эдуард и ещё шесть учёных-врачей сидели за длинным столом светлого и просторного кабинета. Главный начальник только что прибыл в исследовательский центр и потребовал доложить обо всём произошедшем в его отсутствие. В кабинете царила атмосфера напряжённого совещания.

– Это вполне ожидаемо, – спокойно ответил Волтер, задумчиво глядя в бумаги, разложенные перед ним на столе. – Там последний раз она видела своего Хранителя, поэтому и хочет вернуться за ним. Сейчас он – её главная цель.

– Организм девочки перерабатывает и выводит все поступающие в кровь препараты в четыре раза быстрее нормы, – обратил внимание коллег пожилой учёный с полностью седыми волосами. – Он работает на износ. Питательные растворы не усваиваются. Расходуются только запасы, поэтому ребёнок сильно истощён. За прошедшие трое суток вес девочки снизился до двадцати килограмм. Регенерация не происходит вообще, полученные травмы так и остались в прежнем состоянии. За семьдесят пять часов с момента аварии у неё только подсохли ссадины! – в голосе учёного слышалось явное негодование. – Искра готова довести Носителя до тяжёлого состояния всеми доступными способами. Снотворные лишь притормаживают эти процессы. Я, если честно, очень удивлён, что девочка сегодня проснулась. Правда, после этого ей стало ещё хуже. По моим подсчётам, она впадёт в кому уже через четырнадцать часов. Мы не сможем этому помешать, используя те же средства. Надо что-то предпринять.

Волтер оставил бумаги и поднял глаза на последнего докладчика. Во взгляде начальника не было удивления, злости или недовольства, он излучал уверенность, властность и хладнокровие.

– Искра разбудила девчонку, чтобы разведать обстановку. Поняла, что сбежать отсюда не так-то просто, поэтому решила с удвоенной силой возобновить попытки переместиться к Хранителю, – объяснил Волтер. – Нам надо показать Искре и её Носителю новую цель. Сделаем так, чтобы она устремилась не в тот, а в этот мир.

– Вы хотите устроить ей встречу с одним из клонов? – догадался Эдуард.

– Да, – кивнул Волтер едва заметно. – Возьмём для этого Четвёртого. Он у нас давно, и уже достаточно ослаб, чтобы не пробить защиту, увидев Носителя.

– Почему бы нам просто не парализовать Искру на время? – спросил учёный, тот самый, который четыре часа назад случайно попал под влияние. – Поставить девочке защиту, как у нас. Когда понадобится, просто отключим.

– Мы не будем этого делать, пока полностью не разберёмся, как Искра взаимодействует с нынешним Носителем. На данный момент невозможно предугадать последствия блокировки, а проводить исследования с ребёнком в таком состоянии бессмысленно. Поэтому наши главные задачи на ближайшее время – это помешать Искре переместиться в мир иной и вылечить Носителя. Действовать будем постепенно, с предельной внимательностью и осторожностью. Времени у нас теперь предостаточно.

Совещание продлилось ещё минут сорок. За это время присутствующие составили план действий, распределили обязанности. Потом все разошлись и приступили к подготовке. Ларс задержался, чтобы обсудить что-то с Волтером наедине.

Глава 2

Во второй раз я проснулась в другом месте, сидя в неудобном положении. Сначала сил не было ни на что, поэтому пришлось какое-то время просто смотреть, куда глаза глядят. Пустая комната с серыми стенами, освещение слабое. Посередине только мягкий стул с подлокотниками, или кресло, на которое меня усадили ещё спящей. Я растеклась по нему, свесив ноги и здоровую руку, голова закинулась назад, уткнувшись затылком в спинку стула. Ко мне не было ничего подключено, ни датчиков, ни трубочек.

Постепенно придя в себя, я осторожно выпрямилась и подобрала конечности. Боль тут же напомнила о себе, пульсируя в пострадавших ранее местах. Пришлось сделать паузу, замереть и перетерпеть её. Когда боль утихла, я огляделась. На мне появились белые штаны и майка, серые носки и тапочки. Ремни, плотно прижимающие мою левую руку к животу, теперь оказались поверх майки. Конечность была по-прежнему полностью заключена в пластик и согнута в локте.

Моё внимание привлекли фигуры за спиной, в пяти шагах от меня. Я обернулась и увидела двух мужчин в белых костюмах. На врачей не похожи, но это явно какие-то медики. Так и буду называть. На их поясах висели уже знакомые мне оружия с дротиками, наполненные снотворным или чем-то другим. Медики стояли со спокойными лицами по обеим сторонам от двери, заложив руки за спину. Они ничего не делали, просто стояли и смотрели куда-то вперёд, поверх моей головы.

Что я тут вообще делаю? И что происходит? Я развернулась и посмотрела на стену перед собой. На неё, не сводя глаз, и смотрели те двое. В стене оказалось едва различимое окно из очень толстого стекла. По длине оно было почти во всю стену, а по высоте начиналось в метре от пола и заканчивалось у самого потолка. Стекло имело такой же серый цвет, как и стены, поэтому я не сразу его заметила. По ту сторону виднелась чёрная тень, её очертания были мне очень знакомыми. Я внимательно всмотрелась в ту комнату, подавшись вперёд.

– Хищник! – выдохнула я громким шёпотом.

Кровь ударила в голову. Я почувствовала неконтролируемый прилив энергии. Напрочь забыв о своём болезненном состоянии, я соскочила с кресла и рванула к окну. Нет, силы не возвращаются так быстро, к сожалению. Мои ноги оказались ещё слишком слабыми, поэтому колени подогнулись, и я уселась на пол. К окну я приблизилась лишь на шаг.

Сердце громко и часто грохотало в груди. Встретиться, наконец, со своим Хранителем давно уже было моей острой потребностью. Надо лишь прикоснуться к нему и всё будет хорошо. Он во всём разберётся.

Я упёрлась здоровой рукой в пол и встала на четвереньки, затем на ноги. Распрямившись, пришлось замереть и сделать передышку. Ноги дрожали, голова кружилась, но зато боли я никакой сейчас не чувствовала. Только сердце бешено стучало, разгоняя кровь и энергию по сосудам.

Я подняла взгляд на силуэт монстра и осторожно двинулась к нему. Почувствовав силу, ноги понесли меня к цели на максимальных в моём состоянии скоростях. Миновав шагов шесть, я уже прижималась к тёмному стеклу лицом и опиралась на него рукой. По ту сторону был мой Хранитель.

Мой монстр уменьшился раз в пять от своего нормального размера. Его глаза потускнели до мутно-лимонного цвета, чёрная шкура поблёкла и уже не переливалась синими цветами. Он стоял посреди пустой комнаты, опустив голову.

– Хищник! – позвала я и повторила громче, – Хищник!

Он не слышал, поэтому продолжал стоять, опустив голову. Тогда я заколотила по стеклу правым кулаком, продолжая звать его во всю глотку, срываясь на визг.

Мои старательные попытки привлечь внимание не были напрасными. Спустя десяток ударов по окну Хищник медленно поднял голову и повернулся в мою сторону. Я, радуясь такому результату, торопливо замахала ему рукой. Из груди вырвался смех, который быстро прекратился.

Хищник сорвался с места мне навстречу и с яростью начал биться обо что-то незримое в полуметре от окна, отчего его комнату озаряли частые вспышки яркого белого света. Монстр от каждого соприкосновения с невидимой преградой вздрагивал и становился всё тусклее и тусклее. Тёмное стекло не пропускало вспышки в мою комнату, иначе они бы меня ослепили.

– Стой! Подожди! – закричала я ему. – Не надо так делать! Не бейся! Я вытащу тебя оттуда, потерпи чуть-чуть.

Хищник будто услышал меня и прекратил попытки прорваться. Скорее всего, по губам прочитал, он ведь меня очень хорошо знает. Я внимательно всмотрелась в его комнату и заметила в стене справа дверь. Значит, туда можно зайти и выйти оттуда.

– Сейчас я что-нибудь придумаю, – заверила монстра.

Он замер, наблюдая за моими действиями. Не знаю, насколько хорошо ему меня оттуда было видно.

Я всегда произносила имя Хранителя на русском, но сейчас говорила с ним на родном языке не просто так. Это вселяло надежду, что медики, по-прежнему изображающие статуи, не поймут, что я собираюсь сделать. Они не должны помешать мне.

Я развернулась, подошла к стулу и, ухватившись за подлокотник, дёрнула на себя. Он не поддался. Я посмотрела вниз и с разочарованием заметила, что его ножки прикручены болтами к полу. Видимо, знали, что мне придёт в голову бросить его в окно, чтобы разбить и освободить Хранителя.

– Ну вот! – расстроилась я.

Остался другой вариант. Я пошла к двери. По моим расчётам Искра должна посодействовать и «обезвредить» медиков, охраняющих выход. Судя по их равнодушным лицам, она это уже сделала. Выйду в коридор, он должен там быть, поверну налево и найду вход в комнату Хищника.

Я добралась до двери и дёрнула ручку вниз. Она не опустилась. Мне пришлось применить все свои скромные силы и буквально повиснуть на ней. Ручка по-прежнему твёрдо занимала горизонтальное положение. Заперто.

Я тяжело вздохнула и перешла к третьему варианту. Мысленно приготовила образ и схватила ближайшего медика за руку, того, что стоял слева от меня. Параллельно попыталась заглянуть ему в глаза, но он смотрел слишком высоко. Этот наблюдатель должен теперь увидеть, как комната содрогается от землетрясения и рушится, потолок падает, норовя раздавить. Это вынудит его открыть дверь и убежать прочь.

Спустя миг после моего прикосновения глаза медика расширились, но он продолжил стоять неподвижно на том же месте. Впал в ступор от увиденной картинки? Или я плохо продумала образ, и он не поверил в него?

Я быстро повернулась направо, шагнула ко второму надзирателю и неожиданно встретилась с ним взглядом. У меня в планах было изменить реальность сразу у обоих, поэтому я не растерялась. Образ землетрясения сразу полетел и в него, но с опозданием на долю секунды. Медик уже выстрелил из своего оружия. Мне в правое плечо больно прилетел дротик.

Вытянув здоровую руку, я ухватилась за только что стрелявший ствол и дёрнула на себя. Отнять не получилось, силы были не равны. Не знаю, на что я рассчитывала. Мысли возникали в голове сами по себе, диктуя, что ещё можно предпринять. Мне оставалось только приводить в действие все поступающие варианты.

Медики теперь стояли и смотрели прямо на меня, игнорируя навязанное им землетрясение. Я в растерянности крутила головой и переводила взгляд то на одного, то на другого, продолжая держаться за металлический ствол. Я не могла понять, что в итоге получилось. Изменилась их реальность или мои способности не работают? Надзиратели теперь очевидно просто ждали, когда начнёт действовать снотворное.

Меня вдруг повело в сторону. Укол подействовал неожиданно быстро. Я повисла на правой руке, которая так и сжимала оружие мёртвой хваткой. Ноги перестали слушаться, они размякли и предательски подогнулись. Голова потяжелела, а в глаза полился туман. Как только моя рука ослабла и разжалась, я почувствовала, как кто-то подхватил меня, не дав поздороваться с жёстким полом. «Только бы Хищник не начал снова биться», – последнее, о чём я успела подумать засыпая.

Глава 3

Меня разбудило давящее чувство тревоги. Вытолкало в реальность, разгоняя сердцебиение. А так хотелось ещё поспать! Какое-то время я лежала с закрытыми глазами и вспоминала последние события. На этот раз мне было очень удобно и мягко. Кругом тишина, тусклый свет, тепло, всё это манило обратно в глубокий сон.

Нельзя сейчас спать, я должна вытащить Хищника, – чётко зазвучало в голове. Я открыла глаза и обвела взглядом совсем новое пространство. Меня окружали сине-серые стены и потолок из странного материала. Похоже на очень толстое стекло или полупрозрачный пластик. Если это так, то этот материал должно быть синеватого цвета, а снаружи стены окружает какой-то серый или чёрный материал. А может там и вовсе темнота. По всему периметру потолка шла тонкая белая подсветка. Благодаря этому мне в глаза почти не попадал свет.

Я лежала на спине и остальное увидеть не могла. Вставать совсем не хотелось, боялась, что так снова всё будет болеть. Слева от меня была стена, поэтому я повернула голову на правый бок и продолжила осматриваться. Напротив моей койки у противоположной стены стоял стол с двумя стульями. У меня почему-то сразу возникла мысль, что они прикручены к полу. Я подняла голову и увидела в середине другой стены большую дверь без ручек. Она из такого же материала, как и стены. Её прямоугольный контур выдавали лишь металлические косяки с чёрной обводкой. Каким образом можно открыть эту дверь, осталось для меня загадкой. Может, это и не дверь вовсе.

Я опустила голову, и моему взору предстал загадочный объект. Правый от меня угол был отгорожен стенками из уже мутно-белого стекла или пластика. Там получалось маленькое помещение, примерно три на три метра. Комнатка в комнатке. Интересно, что там? Я лежала и изучала эту кабинку, бегая по ней глазами. Хорошо бы пойти и посмотреть, там даже дверь виднеется, нормальная, с ручкой. Но мне не хотелось вставать.

Я пролежала на спине ещё долго. Периодически крутила головой, внимательно всматривалась в окружающее пространство и всё сильнее убеждалась, что это совсем непростая комната. Я не в больнице.

Вдруг совсем близко послышались шаги со стороны предполагаемой двери. Вообще не было слышно, как она открывалась, пропуская посетителя. Я приподняла голову и увидела белый халат. Он быстро приблизился к моей кровати, за ним следом показался ещё один.

Женщина лет пятидесяти со светлыми волосами по плечи подошла и окинула меня взглядом. Похоже, она медсестра. Вторым халатом оказался высокий темноволосый мужчина со строгим лицом. Я его уже видела, это он тогда схватил меня за больную руку.

Медсестра аккуратно подсунула левую руку мне под плечи, а правую под колени, приподняла и развернула меня, усаживая спиной к стене, поперёк кровати. Между мной и стеной она проложила подушку. Одеяло так и осталось на мне, только сползло на живот и скривилось буквой «С». Женщина провернула всё это так быстро и ловко, что я даже не успела никак отреагировать.

– У тебя что-нибудь болит? – спросил темноволосый на английском. Он внимательно посмотрел мне в лицо, как только я заняла сидячее положение.

Вот он, момент для демонстрации протеста! Вместо ответа на вопрос я посмотрела ему в глаза и отправила образ очередного землетрясения. Минута «гляделок» и ничего. Не подействовало. Снова. Мужчина продолжал пристально смотреть мне в глаза, от чего мне скоро стало неловко и даже страшно. Я опустила взгляд, затем и голову.

– Фаби, у тебя что-нибудь болит? – повторил он в этот раз на немецком языке, чётко проговаривая каждое слово.

Я молчала, глядя на своё белоснежное одеяло. Темноволосый больше ждать не стал. Он шагнул ко мне, наклонился, протянул руки и принялся щупать мой лоб, на котором до сих пор был большой пластырь. Я зажмурилась и вся сжалась, возобновив попытки навязать землетрясение через прикосновения. Ни результата, ни вибрации в голове от контакта с человеком. Похоже, с Искрой что-то не так.

Быстро ощупав всю мою голову, врач перешёл к шее, затем к плечам. Ощущения были пренеприятными, но это только «цветочки». Как только темноволосый коснулся моего левого плеча, я подскочила на месте и распахнула глаза. Боль прострелила всю руку, отчего слёзы полились сами. Доктор прекратил свой осмотр и спросил снова на немецком, продолжая нависать надо мной:

– Рука сильно болит?

Вместо ответа я разрыдалась в голос, закрыв правой рукой лицо. Темноволосый выпрямился и недовольно вздохнул, не отводя от меня взгляд. Минуту комнату наполняли мои рыдания. Я не собиралась быстро успокаиваться, мне было о чём погоревать.

Медсестра подошла к столу и налила из кувшина в стакан воду. До прихода посетителей стол был пуст, вероятно, они принесли всё это с собой. Женщина вернулась, убрала мою руку от лица и протянула стакан.

– Держи, попей водички, – сказала она спокойным мягким голосом.

Увидев воду, я вмиг позабыла про все свои печали и буквально вцепилась в стакан здоровой рукой. Медсестра тоже продолжала держать его, наверное, боялась, что мне одной с этим не справиться. Я жадно начала заглатывать воду, сама не ожидая от себя такого порыва. Стакан опустел очень быстро, у меня его тут же отняли. Я протянула руку к кувшину на столе, демонстрируя просящий жест, и посмотрела на медсестру умоляющими глазами. Воды захотелось ещё. Я бы выпила весь кувшин. Аппетит же приходит во время еды!

Медсестра перевела взгляд на доктора. Тот, секунду поразмышляв, забрал у неё из руки пустой стакан и наклонился ко мне.

– Я дам тебе ещё воды, – он повертел стаканом у меня прямо перед глазами, – если ты ответишь на мой вопрос. Договорились?

Между доктором и медсестрой была дистанция около метра, они стояли напротив меня, почти вплотную к кровати. Быстро оценив эти расстояния, я резко выхватила у темноволосого стакан и с силой швырнула его в пол перед собой, между посетителями. Ёмкость была стеклянная, а потому разбилась вдребезги, наделав много шума и осколков. Медсестра ахнула от неожиданности и отскочила в сторону. Доктор выпрямился, созерцая последствия. Не знаю, откуда в моей правой руке взялось столько сил. Результат превзошёл ожидания. Я планировала забросить стакан под стол или просто расколоть его, но никак не уничтожить полностью. Перестаралась. Наступило всеобщее замешательство.

– Зачем ты это сделала? – огорчённо спросил темноволосый, переведя взгляд на моё лицо. Он осторожно, без резких движений, снял с меня одеяло и положил его сверху на осколки, прямо на пол. – Теперь мне придётся забрать тебя.

Доктор взял меня одной рукой под правым плечом, а второй под коленками и поднял. Теперь я сидела у него на правой руке, как маленький ребёнок. Меня совсем не порадовал такой исход, поэтому сразу начала дёргаться и упираться в темноволосого здоровой рукой, пытаясь освободиться.

– Нет! – резко прикрикнул мне в лицо врач, одновременно сжав и встряхнув моё плечо, которое всё ещё находилось у него в руке.

Я вся съёжилась, вытаращив испуганные глаза на сердитого доктора. Он куда-то понёс меня, наступив прямо на одеяло. Осколки приглушённо захрустели под его ногами. Я не понимала, что теперь со мной будет. Стало страшно, и желание сопротивляться пропало совсем. Темноволосый уверенно зашагал в сторону выхода, медсестра последовала за нами.

Мы приблизились к двери, и она бесшумно отъехала влево. За ней оказался небольшой коридорчик с ещё одной такой же дверью прямо напротив первой. Я покрутила головой и увидела, что комната действительно с прозрачными голубоватыми стенами и находится в ещё одной комнате побольше и повыше, но уже с обычными серыми стенами и потолком, скорее всего они бетонные. Между ними пустота.

Вторая дверь отъехала влево, и мы оказались в большом белом коридоре. Доктор повернул налево, быстро прошагал до второй двери справа и вошёл. Меня принесли в обычный медицинский кабинет. Он был очень похож на тот самый, где я первый раз проснулась, попав сюда. Планировка такая же, только обставлен аппаратурой поскромнее. Доктор посадил меня на край высокой кушетки, так мои ноги свисали вниз. Можно было бы просто соскочить на пол, но темноволосый опёрся руками о край кушетки по обеим от меня сторонам. Я посмотрела ему в глаза и нахмурилась, потому что встретилась с грозным взглядом.

– Мне нужно закончить осмотр, – сказал он сурово на английском, взял обе мои ноги за штаны и разом развернул вправо, положив на простыню. Теперь я вся сидела на кушетке, лицом к двери. – Не надумала рассказать о своём самочувствии?

Я сделала вид, что не слышу его. Доктор принялся щупать мою спину, прямо поверх майки, там, где не было ремней, фиксирующих левую руку. Медсестра тем временем стояла у входной двери и просто смотрела на меня. Я решила попробовать послать ей какой-нибудь образ. А вдруг на неё подействует?! Но я резко передумала это делать. Потому что мой взгляд привлекла тумбочка слева от неё, там стоял небольшой стеклянный графинчик с водой. Медсестра проследила за моим взглядом и едва заметно усмехнулась. Нет, не на воду я смотрю. Хотя пить всё ещё хочется, но сейчас появилась новая более перспективная цель.

Тут доктор уверенным приёмом уложил меня на спину. Теперь он перешёл к осмотру моей груди и живота. Я не сопротивлялась и вообще перестала обращать внимание на неприятные манипуляции. У меня в голове начали складываться пазлы. У той тумбочки на дверце есть маленькая кругленькая ручка, судя по её блеску и цвету – металлическая. По форме она похожа на гриб с плоской шляпкой. Вот эта самая шляпка напомнила мне монетку. То, что нужно!

Доктор ощупал мои ноги, больно надавливая на ушибленные места, поправил задранные штаны, и внимательно посмотрел мне в глаза. Был ли он удивлён моему спокойствию и задумчивости? Скорее всего.

– Теперь можешь отдохнуть, – сказал темноволосый и накрыл меня одеялом.

Похоже осмотр окончен. Доктор отошёл от кушетки к столу, стоящему слева от меня в углу. Сел на табуретку и начал что-то смотреть в компьютере.

– Может дать ей попить? – тихо спросила медсестра, подойдя к нему на пару шагов.

– Нет, – сразу же ответил темноволосый, – она же так и не стала со мной разговаривать. Подготовь лучше анестезию.

Медсестра повернулась к стеллажу, который стоял у левой от меня стены рядом со столом, открыла дверцу и начала там что-то искать. Сейчас она была повёрнута ко мне спиной, а доктор левым боком. Самый подходящий момент, чтобы начать действовать.

Я повернулась на правый бок, опёрлась рукой на край кушетки и потихоньку соскочила на пол. На ногах у меня были носки, поэтому приземление было неслышным. Я быстро и тихо зашагала к тумбочке. Когда цель была уже почти достигнута, неожиданно за спиной послышалось сердитое:

– Сейчас же вернись обратно, – доктор не кричал, а говорил, чётко проговаривая каждое слово. Его голос был негромким, но угрожающим.

Я обернулась, прижалась спиной к тумбочке и посмотрела на него. Он продолжал сидеть на табуретке, только теперь лицом ко мне, а не к компьютеру. Медсестра, услышав слова темноволосого, тоже повернулась ко мне. Я опустила глаза в пол и убрала правую руку за спину. Ручка на дверце тумбочки упиралась сейчас мне в копчик. Я дотянулась до неё и быстро начала откручивать, стараясь работать только пальцами, чтобы никто ничего не заметил.

– Фаби, не надо делать вид, что ты не понимаешь по-английски, – спокойно сказал доктор. – Мы знаем, какими языками ты владеешь, и насколько хорошо.

Он поднялся с табуретки и двинулся ко мне. Я продолжала быстро откручивать ручку, прижавшись спиной к тумбочке и глядя в пол. «Осталось чуть-чуть, только бы они не заметили», – взмолилась я про себя.

Ручка отделилась от дверцы и оказалась у меня в руке в самый последний момент. Я тут же засунула её под широкую резинку штанов сзади, освободив единственную рабочую руку, затем резко повернулась и схватила графин с водой. Темноволосый в этот момент уже возвышался надо мной, между нами был всего один шаг.

– Тебе никто не разрешал вставать и никто не разрешал пить. Поставь на место графин и вернись на кровать.

Я конечно же не послушалась его. Вместо этого рванула влево, к той двери, за которой должен быть туалет. В прошлый раз он там оказался. Кабинеты должны быть однотипными. Я на это очень рассчитывала.

Добежав до двери, мне пришлось наспех кое-как прижать кувшин к груди локтем, чтобы иметь возможность взяться за ручку. Вода по дороге расплескалась и теперь моя майка спереди была вся мокрая. Когда я ухватилась кистью за ручку, графин у меня отобрали. Доктор выхватил его сверху и отдал подоспевшей следом за ним медсестре. Затем он взялся за моё правое запястье и попытался отцепить от ручки. С первого раза у него не получилось. Я мёртвой хваткой вцепилась в ручку и не собиралась отпускать.

– Ты вынуждаешь меня сделать тебе укол и отправить спать, – сурово сказал темноволосый. Очевидно, он уже был сильно рассержен, но внешне не показывал этого. Его лицо сохраняло своё постоянное выражение.

Только укола мне не хватало! Я испугалась и посмотрела доктору в глаза. Строгие и уверенные. Он принялся с большим усилием оттягивать мою руку вверх, чтобы отцепить от ручки. Дело плохо.

– Пожалуйста! Мне надо в туалет! – взмолилась я на их «любимом» английском языке.

В этот момент темноволосый отцепил-таки мою руку от ручки и крепко сжал. Он немного наклонился ко мне и посмотрел в глаза.

– Я пущу тебя в туалет, ты быстро сделаешь свои дела, после чего сама вернёшься на кушетку. Поняла?

Я торопливо закивала, делая самое покорное выражение лица. Доктор отпустил меня, выпрямился и отошёл на шаг назад. Я поспешно открыла дверь, вошла в туалет и плотно закрыла её. Замка, к сожалению, тут не было, он был бы сейчас очень кстати. Я замерла и прислушалась. В кабинете слышались отдаляющиеся шаги, доктор вернулся к компьютеру, медсестра к стеллажу. Но это ненадолго, надо поторопиться.

Я быстро подошла к унитазу, закрыла крышку и взобралась на неё. Решётка вентиляции красовалась наверху в стене справа, почти в углу. Чтобы до неё дотянуться, я сначала встала левой ногой на бачок унитаза. Правую ногу задрала на трубу, которая шла горизонтально в полутора метрах от пола. В углу она изгибалась и уходила уже вертикально в потолок. Чтобы встать на эту трубу, я ухватилась рукой за неё же, там, где она поднималась вверх, и подтянулась. Теперь для левой ноги нужна была новая опора. От унитаза прямо в потолок шла своя труба, в неё-то я и упёрлась освободившейся ногой. Так можно было не держаться правой рукой и начать откручивать решётку.

В груди гулко стучало сердце, мне было очень страшно, я торопилась. В любую секунду сюда могут войти. Времени мало. Я достала из-под резинки штанов открученную ручку тумбочки, поднесла её к решётке и остановилась. Оказывается, винтики держали не её, а рамку. Я взяла свой инструмент в зубы и ухватилась рукой за сами жалюзи решётки. Дёрнула – ничего не произошло. Дёрнула ещё раз и ещё, посильнее. С тихим щелчком нижний левый край отсоединился. Я с силой потянула за него, и отсоединился уже верхний край. Решётка открылась как ставня.

Что в вентиляции мне было не видно, поэтому я сначала пощупала рукой, что там внутри. Не обнаружив ничего опасного, на мой взгляд, не теряя ни секунды, я принялась забираться вовнутрь. Для этого пришлось ухватиться прямо за край вентиляционного тоннеля, упереть левую ногу повыше в трубу, а правой оттолкнуться вверх. Так мне удалось немного заскочить в тоннель и встать в нём на локоть. Теперь моя голова и плечи были полностью в вентиляции, левая нога по горизонтали упиралась в трубу, а правая повисла вниз.

Я оттолкнулась ещё раз только уже другой ногой, вперёд, а не вверх, и продвинулась по пояс. Дальше работала правая рука, плечи и даже голова. Когда я втиснулась достаточно, смогла помогать себе уже и ногами. Чтобы моё исчезновение заметили не сразу, мне пришло в голову закрыть за собой решётку. Перевернувшись на спину, я подцепила её пальцами ног, потянула на себя и вернула в исходное положение. Да, если присмотреться, то можно заметить, что она просто прикрыта, а не защёлкнута, но мне бы не хватило сил и времени закрыть её так плотно. В тоннеле было тесно, по нему можно передвигаться только лёжа, ползком, как червяк.

В голове пульсировало, в груди стучало. И от страха, и от радости. В этот раз всё сложилось в мою пользу.

Глава 4

Я переложила ручку от тумбочки изо рта обратно под резинку штанов. А больше и некуда было, в моей одежде не предусмотрены карманы вообще. Оставлять здесь свой инструмент не хотелось. Когда меня начнут искать, это докажет, что я именно в вентиляции. Поэтому пусть будет у меня пока. Чтобы ноги не скользили, я сняла носки и тоже спрятала под резинку. Вдруг пригодятся ещё.

Продвинувшись по тоннелю вперёд примерно на метр от решётки, я упёрлась в его стенку. Сначала подумала, что оказалась в тупике и испугалась, но пощупав руками вокруг себя, обнаружила, что тут можно повернуть либо налево, либо направо. Получилась развилка буквой «Т». Не раздумывая, я поползла налево. «Справа находится та стеклянная комната, а ещё короткая часть белого коридора. Значит, выход должен быть слева, там и коридор намного длиннее», – рассуждала я про себя, оправдывая свой выбор.

Теперь надо ползти вперёд, других вариантов пока не было. Хорошо бы попасть к Хищнику, но я совсем не чувствовала связи с ним. Как и где его искать не понятно. Поэтому решила двигаться хоть куда-нибудь. На трёх конечностях было очень неудобно перемещаться. Всё время хотелось помочь себе левой рукой, тогда получилось бы быстрее. Но сейчас она только мешала и каждый раз, когда я её задевала, бедняжка начинала болеть по всей своей длине.

По дороге мне несколько раз попадались ответвления вентиляции то влево, то вправо, но я продолжала двигаться только вперёд. Мои ноги и рабочую руку облепила пыль, они стали хуже цепляться за металлическую гладь. Пришлось больше шагать, а не ползти.

Не знаю, сколько всего времени я так двигалась. В какой-то момент мой путь преградила решётка. За ней виднелось слабое свечение и слышалось мерное гудение. Что бы там ни было, деваться больше некуда. Недавно был поворот тоннеля направо, но мне казалось, что нет смысла ползти назад и сворачивать туда. Надо выбираться здесь. Я решительно упёрлась ладонью в решётку, налегла на неё и вытолкнула наружу. Она открылась так же, как и та в туалете – ставней.

Вентиляция привела меня в небольшое сумрачное помещение. Стены, пол и потолок были просто серые, бетонные наверно. Слева обычная дверь. Вдоль стен стояли какие-то одинаковые металлические агрегаты, каждый размером с комод. Это они издавали мерное гудение. Для чего предназначено всё это оборудование на первый взгляд не возможно было определить. Похоже, я попала в какое-то техническое помещение. К счастью здесь никого из людей не оказалось.

Свет падал откуда-то справа. Я высунулась из тоннеля и повернула голову в ту сторону. В правой от меня стене было небольшое квадратное окошко, откуда и исходил свет. Электрические лампы тут тоже были, но выключенные.

Куда я полезу дальше, мне стало тут же понятно. Осталось только выбраться из вентиляции. Здесь не было ничего, на что можно опереться и за что можно ухватиться. Только решётка. Я взялась за неё и подёргала – кажется крепкая. Хорошо бы спускаться вперёд ногами, но развернуться у меня не было возможности, слишком узко. Я ухватилась за распахнутую решётку сверху и поползла вперёд до тех пор, пока по пояс не высунулась из вентиляции. Тут я перевернулась на спину, чтобы сесть на край тоннеля. Дальше, навалившись правой подмышкой и подбородком на решётку, вытащила наружу сначала левую ногу, затем правую.

Тут решётка меня не выдержала. Петли, на которых она держалась, со звонким треском сорвались, и я грохнулась на один из агрегатов. Приземление пришлось на левый бок. Решётка оказалась у меня в правой руке, прижатой плечом к груди. Если бы не она, то падение пришлось бы прямо на больную руку. Повезло? Не совсем. Я налетела на решётку лицом. Теперь к уже привычной ломоте во всём теле прибавилась острая боль в подбородке и под носом. Я села, положила решётку на агрегат и осторожно прикоснулась ладонью ко рту. Нижняя часть лица быстро становилась горячей и мокрой. Похоже, разбила об угол решётки. Я посмотрела на свою ладонь. Она вся была в крови. Вот почему так больно. Мне захотелось пожалеть себя, заплакать, но вспомнила, что моё падение было совсем не бесшумным, кто-то мог услышать.

Я вытерла ладонь об свои изрядно запачканные пылью штаны и поднялась на ноги. Надо двигаться дальше. Перешагивая с агрегата на агрегат, я подошла к окошку. Оно было обычным, пластиковым, с ручкой. Я повернула её в горизонтальное положение и дёрнула на себя. Окошко отворилось. В лицо подул тёплый свежий ветерок. По ту сторону была улица.

Я встала на носочки и выглянула из окна. Никаких построек видно не было, только деревья и в пятидесяти шагах забор из сетки. Я ухватилась за раму и взобралась на подоконник. Здесь оказалось немного свободнее, чем в тоннеле вентиляции, поэтому у меня была возможность сесть на корточки. Я осторожно посмотрела вниз. Высоковато, но если как следует оттолкнуться, то приземление должно прийтись на мягкую траву. Главное не угодить на бетонную отмостку.

Вдруг за спиной щёлкнул замок в двери. Кто-то вот-вот зайдёт сюда. Не раздумывая ни секунды, я махом вылезла в окно, держась за раму рукой, оттолкнулась от наружной стены ногами и прыгнула вниз. Как раз в эту секунду открылась дверь, но меня уже и след простыл.

Я шлёпнулась на спину. На несколько секунд перехватило дыхание, сильно закружилась голова. Из-за того что я держалась за раму правой рукой, левый бок снова подставился. «Да, рука болит. И что? Она постоянно болит. Ну, сейчас посильнее. Нет, очень сильно. Но если я прямо сейчас не убегу отсюда, меня точно найдут. Надо бежать. Я же выбралась уже из этой дурацкой больницы. Осталось совсем чуть-чуть», – приободряла я себя, не давая провалиться в беспамятство. А оно уже готово было поглотить меня.

Я собрала силы в кулак, рывком села и огляделась. Вон он, сетчатый забор, теперь мне надо туда. Уперевшись в землю правой ладонью, я поднялась. Постояла пару секунд и, поборов приступ головокружения, побежала прямо к забору. Каждый шаг доставлял моей руке потрясения, от чего она начала посылать боль и в спину и в голову. Но у меня ещё были силы, чтобы стерпеть всё это. Сейчас главное выбраться отсюда как можно скорее.

Цель была достигнута достаточно быстро. По дороге я не успела придумать, что буду делать дальше. Примчавшись к сетке, пришлось остановиться, чтобы решить, куда мне теперь бежать. Под ней не проползти, она идёт вплотную к земле, сверху тоже не получится – ромбики очень мелкие, никак не уцепиться. Да и падений мне на сегодня уже достаточно. Слева забор уходил в лес, а справа за деревьями виднелся широкий просвет. Похоже, там дорога или поле. Я повернулась направо и помчалась туда.

Долго бежать мне не пришлось. Шагов через тридцать я заметила в заборе калитку. Она была небольшая, тоже из сетки. Резко затормозив около неё, я сразу посмотрела на замок. Простой засов и ручка. Вот удача! Обрадовавшись, поскорее отворила задвижку, распахнула калитку и без оглядки рванула вперёд по тропинке. Теперь больница была позади.

Я бежала, как могла. Из-за плохого самочувствия получалось не очень быстро, но калитка уже скрылась позади за деревьями. С левой стороны из леса до моих ушей долетели звуки приближающейся машины. Может, это за мной, а, может, и нет. Проверять не хотелось. Чтобы избежать нежелательных встреч, мне пришлось свернуть с тропинки направо, к просвету.

Через десяток метров деревья начали спускаться вниз, и я вместе с ними. Стало легче бежать. Просвет приближался. С каждым шагом у меня всё больше крепли сомнения, что там поле или дорога. Ещё через пару десятков метров среди деревьев появился переливающийся блеск. Я уже летела с горы, едва успевая перебирать ногами. Уклон становился всё круче.

Вдруг лес закончился, и я выбежала на камни. Тут вода! Не поле и не дорога. Кругом только вода и очень яркий свет, от которого мои глаза рефлекторно сощурились. Я не успела сразу затормозить, поэтому влетела по колено в водоём. Благо здесь было не глубоко. Вода помогла мне относительно плавно остановиться. Я торопливо огляделась. Бескрайняя гладь и голубое безоблачное небо. Где-то очень далеко виднелась тонкая полоска горизонта.

«Ну, ладно. По воде даже лучше будет идти, так меня точно не найдут», – подумала я и пошла налево вдоль берега. Направо точно нельзя, в той стороне находится больница.

Шагать пришлось осторожно, некоторые камушки были острыми и неприятно кололи мои босые пятки. Спустя пару минуть ходьбы, я обо что-то споткнулась и чуть не шлёпнулась. Серый булыжник разлёгся у меня на пути. Я его осторожно перешагнула и решила теперь идти и смотреть себе под ноги. Вода оказалась прозрачная и спокойная, поэтому можно было хорошенько рассмотреть, что лежит на две водоёма. Камушки и ракушки. Все разные, необычные, я таких раньше нигде не встречала. В реке около нашего дома можно было найти красивые камни и ракушки, но не такие, те были разных оттенков серого или коричневого. А эти и белые, и голубые, и розоватые, и зеленоватые.

Вскоре дно начало становиться глубже и темнее. Я подняла глаза и увидела, что берег резко заворачивает налево. Мне пришлось попятиться на несколько шагов, чтобы вернуться на комфортную глубину – по колено. Я продолжила путь, теперь заворачивая вместе с берегом. Камни стали попадаться всё крупнее и крупнее. Я шла дальше, перешагивая через них или огибая. После путешествия по вентиляции, это для меня было проще простого.

«Хм, почему так тепло? Как летом, хотя сейчас начало апреля. Когда я была дома, ходила ещё в куртке. Сейчас на мне только майка и вымокшие штаны, а мне совсем не холодно. Неужели я проспала столько времени, что наступило лето?! И вода тёплая. Странно», – думала я.

Прошло минут десять. На меня всё сильнее и упорнее наваливалась усталость. Пострадавшие участки тела начали чаще о себе напоминать, ныть и пульсировать. Я старалась отвлечься от этих ощущений как могла – тёрла глаза, ускоряла шаг, крутила головой и мысленно разговаривала с собой обо всём, что вижу.

«Сейчас бы попить, тогда мне станет гораздо лучше», – подумала я. При каждом моём шаге слышались всплески воды, это только усиливало жажду. Я остановилась и зачерпнула воду правой ладонью. «А почему бы и не попить её? Прозрачная, чистая. Вот только рука у меня в грязи и крови. Так не годится», – мысленно сказала я себе, после чего снова опустила ладонь в воду и потёрла внизу об штаны, чтобы очистить её. Потом сделала шаг вперёд, зачерпнула подальше от себя и поднесла к губам. Сейчас вода выглядела для меня аппетитнее самого вкусного блюда. Я влила её себе в рот и тут же выплюнула.

– Солёная! – с разочарованием и недоумением выкрикнула я на немецком языке. – И горькая.

Из-за воды защипало подбородок и разбитую губу. Я вытерла руку об майку и потрогала рот. Вокруг него всё опухло, кровь немного подсохла, но в самих ранках продолжала сочиться. Я задумчиво посмотрела вперёд. Берег всё заворачивал влево. «Сколько же мне так ещё идти и что будет там дальше?» – спросила я себя. Тут у меня в голове появилась тяжёлая мысль. Я не успела её ещё сформулировать, но меня уже накрыло осознание.

– Фаби, – неожиданно раздался за спиной голос темноволосого доктора. Он был и сердитым и спокойным одновременно.

Я даже не слышала, как он подошёл, то ли задумалась, то ли так устала, что слух начал меня подводить. Мне хотелось рвануть вперёд без оглядки, подальше от него и побыстрее, но та тяжёлая мысль почему-то не дала мне сдвинуться с места. Я повернулась к доктору и посмотрела на него. Когда он увидел меня спереди, его слегка передёрнуло. Кажется, мой вид его немного шокировал. Темноволосый остановился на краю берега на камушках, ещё полшага и его ботинки оказались бы в воде. Сейчас он напряжённо смотрел на меня, будто в ожидании чего-то с моей стороны. На нём вместо медицинского халата сейчас была серая куртка.

– Это море? – с тоской спросила я у него на немецком. Мой голос был хриплым, потому что во рту совсем пересохло.

– Да, море, – ответил доктор спокойно тоже на немецком языке.

– Мы что, на острове? – вырвался мой следующий вопрос. Та самая тяжёлая мысль сейчас была озвучена.

– Да, Фаби, – в его голосе едва заметно послышалось сочувствие.

Этого ответа я и боялась услышать. В груди всё разом сжалось. Я отвернулась от доктора и посмотрела на воду. Да, это море и мы на острове. Разочарование. Это самое болезненное чувство. Мне нет смысла бежать дальше. И не было. Некуда просто напросто. Вот почему на той калитке такой простой замок.

Я схватилась рукой за голову, глядя на горизонт. Глаза быстро налились слезами. Рот начал хватать воздух, потому что лёгкие будто забыли, как надо дышать. Меня захлестнуло отчаяние, и я не знала, что мне со всем этим делать. Как справиться со стремительно нарастающей бурей внутри себя?

– Фаби, подойди ко мне. Я дам тебе попить, – сказал доктор мягко. С моей стороны не последовало никакой реакции на эти слова. Меня начинало трясти. Темноволосый повторил уже настойчиво, – Фаби, иди сюда.

Я развернулась к нему, продолжая бороться с начинающейся истерикой. Мне трудно было сдерживать её. Она готова была вырваться и разнести моё сознание вдребезги. Лицо доктора стало ещё напряжённее. Он достал из кармана маленькую пластиковую бутылку воды и протянул мне.

– Тебе нужно попить, – его голос звучал твёрдо. – Ты сильно измотана и истощена. Если прямо сейчас не попьёшь, то потеряешь сознание.

Из моей груди вырвалось рыдание, после чего последовало судорожное хватание воздуха для следующего. Из глаз полились слёзы. Истерика начала пробиваться. «Надо попить», – прозвучало в голове. Я шагнула к доктору, дальше ноги охотно понесли меня к нему сами. Он открыл бутылку и отдал её мне. Я трясущейся рукой взяла у него воду и начала быстро пить. Долгожданная жидкость помогла мне проглотить бушующую истерику. Дыхание начало выравниваться, но ком в груди всё ещё давил.

Когда я допила воду, бутылку у меня тут же забрали. Темноволосый быстро убрал её в карман, после чего накинул на меня мягкий жёлтый плед и укутал в него. Откуда он появился, я не сразу поняла, но потом увидела за спиной доктора в пяти шагах ещё двоих людей. Вероятно, плед и воду принесли они и просто подали в нужный момент.

Темноволосый попытался взять меня на руки, но я резко вывернулась и отошла от него на пару шагов. Чтобы плед не свалился на землю, пришлось подхватить его рукой на груди. Да, утолив жажду, я почувствовала себя чуточку лучше, на душе стало капельку легче. И мне совсем не хотелось верить в сложившуюся ситуацию и уж тем более сдаваться.

– Фаби, ты очень устала, тебе пора отдыхать, – спокойно сказал доктор, продолжая стоять на прежнем месте.

– Нет! – резко выкрикнула я. – Мне не пора отдыхать! Я не хочу возвращаться в ту больницу! Я хочу домой!

– Это не больница, – с тяжёлым вздохом сказал темноволосый. – Теперь это твой новый дом.

– Нет, – твёрдо, но тихо сказала я и заплакала.

Доктор ничего не ответил, теперь он просто стоял и внимательно наблюдал за мной. Кажется, ему больше нечего было сказать. Я повернулась к нему спиной и пошла вперёд вдоль берега. Шаги получались маленькими и медленными. Усталость и отчаяние давили тяжёлым грузом, норовя повалить на камни или в воду. Откуда у меня вообще были силы переставлять ноги, прижимать к себе плед, да ещё и реветь в голос?! Судя по хрусту камней сзади, доктор пошёл следом за мной. Он не останавливал меня почему-то. Просто осторожно шёл сзади. В его один шаг умещалось три моих шажочка. Догнать меня сейчас было не сложно.

Я остановилась. Меня уже хорошенько шатало. Заряд сил, похоже, совсем закончился. Последние несколько шагов я вообще шла или меня просто болтало из стороны в сторону? Заставить себя двигаться дальше не получалось. Появилось непреодолимое желание лечь прямо здесь, да хоть на камни, уже всё равно.

– Вы мне что-то добавили в воду, – слабым голосом сказала я, оправдывая своё состояние. Рыдания уже прекратились, только слёзы продолжали литься из глаз по инерции.

– Нет, просто ты сильно устала, – послышался спокойный ответ за спиной.

В этот раз я ему поверила. Да, так оно и есть. Я просто устала. Моя голова начала наклоняться вперёд, затягивая за собой шею, плечи, туловище. Я бы повалилась носом в камни, но доктор осторожно придержал меня за правое плечо, подошёл с боку и взял на руки. У меня совсем не осталось сил на сопротивление.

– Какая же ты упрямая! – сказал он с досадой в голосе.

Когда меня подняли на руки, я заметила, как мало прошла от того места, где встретилась с темноволосым. Метров пять, всего-то. Доктор понёс меня в сторону двух его помощников, которые так и остались стоять в стороне без дела. С берега мы уже вчетвером вошли в лес, и вскоре я увидела машину. Всё-таки это ехали за мной тогда. Получается, они меня тут поджидали.

Мы сели в машину и тронулись. Доктор продолжал держать меня на руках, прижимая к себе правым боком. Я перестала различать происходящее вокруг и вскоре отключилась, уронив голову на плечо темноволосого.

Глава 5

– Объясните мне, каким образом больной, истощённый ребёнок со сломанной рукой смог выбраться из здания и оказаться в море? – сухой властный голос нарушил напряжённую тишину, повисшую в зале совещаний.

Собрание только началось. Пришли почти все сотрудники секретного объекта, которые имеют отношение к работе с Фаби. Учёные, их помощники-медики, внутренняя служба безопасности, аналитики и другие. Всего получилось больше семидесяти человек. Кто-то сидел за длинным столом, кто-то вокруг на стульях, кто-то стоял у стен.

Волтер был в бешенстве. Не смотря на то, что ему хорошо удавалось скрывать свои эмоции, окружающие это всё равно чувствовали. От начальника веяло опасностью. Никто не решался ответить ему. Заместитель начальника знал, что вся ответственность за произошедшее лежит на нём. Потому что он был оставлен за главного, пока Волтер отлучался в Швейцарию на главную базу. Потому что девочка сбежала у него из-под носа. Потому что он не смог правильно организовать процесс её поимки. Пока начальства рядом нет, сотрудники расслабляются и порой допускают ошибки.

Сейчас все с надеждой поглядывали в сторону Ларса, который должен был уже что-то ответить гневному боссу и оправдать сложившуюся ситуацию. Взять удар на себя. Повисшая тишина заставляла всех чувствовать себя очень некомфортно. Заместитель медлил. Нет, он не боялся отвечать перед своим начальником. Они хорошо ладили, между ними никогда не было конфликтов и недопонимания. Ларс, как хороший стратег тщательно продумывал каждый шаг и возможные последствия. Такая непростая ситуация сложилась впервые за всю их совместную работу. Находящиеся в зале сейчас завидовали его спокойствию и расчётливости.

– Я оставил девочку без присмотра, – к всеобщему облегчению, наконец, заговорил Ларс. – Когда обнаружил её пропажу, решил, что она воспользовалась своими способностями, чтобы сбежать. Был организован процесс поиска, который у нас предусмотрен на случай распространения облучения Искры. Из-за неправильного анализа ситуации мы потеряли время. Девочка уже выбралась из вентиляции, когда мы только поняли, что она забралась именно туда. Датчики засекли её в том месте, где никого поблизости не оказалось, потому что все силы были перенаправлены в другой сектор. Учитывая общее состояние девочки и полученные при побеге повреждения, она должна была потерять сознание, как только оказалась на улице. Но ей удалось продержаться до моря и пройти по берегу ещё пятьсот метров.

Снова повисла тишина. Волтер не сомневался, что Ларс сможет ответить на любой вопрос и разобраться с любыми трудностями. Не зря тот стал заместителем начальника. Но собрание не могло на этом закончиться, надо всем разъяснить серьёзность случившегося, чтобы не допустить подобного никогда.

– Сколько времени вы не контролировали Носителя? – спросил Волтер, обращаясь ко всем.

Он уже знал, как всё происходило. Ему сразу по прибытии на остров были доложены все подробности, предоставлены все отчёты и видеозаписи. Но начальник хотел сделать акцент на самых важных фактах и донести их до всех.

– Сорок три минуты, – осторожно ответил один из аналитиков. Он сидел на третьем ряду стульев, достаточно далеко от начальника.

– Это недопустимо много, – сурово произнёс начальник. – За такое время девочка могла спокойно уплыть на катере до Марселя и взять под свой контроль население до самой Женевы. Это был бы самый благоприятный исход для Носителя и Искры. Для нас весьма тяжёлый, но поправимый. Также, вместо этого, девочка могла погибнуть где-нибудь в вентиляции или утонуть в море. Это был бы самый неблагоприятный и неисправимый исход для всех. Вы же понимаете, что сегодня мы имели огромные шансы лишиться Искры? Самого ценного во всей нашей работе.

Кто-то из присутствующих нахмурился в ответ, кто-то осторожно закивал головой. Волтер выдержал паузу, окинул подчинённых взглядом и продолжил.

– Носитель не бессмертен, его тело очень хрупкое. Искра погибает вместе с ним, пересадка невозможна. В отличие от человека, это существо единственное в своём роде, единственное на весь мир. Произошедшая авария при поимке девочки показала нам, что Искра уже достаточно сильна и непредсказуема. Она способна пробить наши средства блокировки и пойти на крайние меры ради своей свободы. Поэтому мы все всегда должны быть предельно внимательными ко всем мелочам. Девочка должна быть под постоянным, ежесекундным контролем. В связи со случившимся, я принял решение переформировать штат сотрудников и увеличить количество аналитиков-надзирателей. Также придётся сместить на второй план поиски Конрада и Шестого и привезти Вернера на остров. На материке от него пока мало толку, беглецы основательно залегли на дно. Вернера тоже надо постоянно контролировать и анализировать. Как вы понимаете, работы у нас много, она не простая и требует максимальной ответственности и бдительности. От этого зависит не только успех всей нашей деятельности. Халатное отношение грозит также и нашим жизням и безопасности человечества в целом. Вы лучшие из лучших. Прошу впредь оправдывать возложенные на вас надежды. Несоблюдение обязанностей будет караться очень строго. На этом у меня всё. Все свободны кроме Ларса.

Пока сотрудники организованной толпой покидали зал, начальник и его заместитель сидели, глядя перед собой, молча и задумчиво. Когда все вышли, Волтер тяжело вздохнул и сказал:

– Ты допустил серьёзную ошибку, и я хочу, чтобы ты исправил её в кротчайший срок. Девочку надо лечить и воспитывать. Такое поведение Носителя недопустимо. Общение с Конрадом плохо на ней сказалось. Любые попытки сопротивляться, убежать, разбить что-нибудь, схватить предмет или кого-нибудь за руку должны пресекаться на корню. Браслеты-контроллеры будут готовы через неделю, пока придётся справляться без них.

– Как нам лечить девочку, если Искра тормозит процессы регенерации? – спросил Ларс. – На данный момент я вижу только один вариант: заглушить Искру совсем и составить для Фаби схему лечения с сильнодействующими препаратами. Так выздоровление начнётся гораздо быстрее. Даже и без лекарств оно хотя бы начнётся.

– Искра мечется между двумя мирами в поисках защиты. Оставляет девочку в таком состоянии, чтобы при первой возможности мгновенно можно было спуститься в мир иной. – Волтер сделал паузу, задумался, после чего продолжил, – когда Фаби проснётся?

– Завтра около девяти утра, – не раздумывая, сразу ответил заместитель.

– Хорошо, сообщишь мне, когда она проснётся. Я сам пообщаюсь с девочкой и помогу ей захотеть закрепиться в этом мире.

***

Открыв глаза, я первым делом приложила ладонь ко рту. Он уже не был опухшим, но всё ещё сильно болел. Глубокая ссадина на подбородке была заклеена широким пластырем, под носом нащупывался пластырь поменьше. Всё не так уж и плохо. Я приподняла голову и осмотрелась. Знакомое помещение. Меня положили в том самом кабинете, где я впервые проснулась, попав сюда.

Какой-то незнакомый доктор сидел за компьютером справа и что-то печатал на клавиатуре. Он не обращал на меня внимание. Ну и не надо. Я скинула с себя одеяло и села. На мне появилась чистая одежда. Слои пыли и грязи, собранные в процессе побега, исчезли. Вероятно, меня отмыли и переодели, пока я спала. И датчики с трубочками снова прилепили к шее, вискам, спине и рукам.

Моя левая конечность по-прежнему была полностью заключена в пластик и пристёгнута ремнями к туловищу. Вдруг я осознала, что совсем не чувствую её. Не болит, не ноет, не шевелится. Её как будто у меня вообще нет.

«Когда я выпрыгнула из окна на улицу, там что-то повредилось», – подумала я и запаниковала. Остаться без руки в мои планы не входило. Я начала искать, как расстегнуть ремни и снять этот пластиковый «гипс». Надо посмотреть, что стало с рукой и есть ли она там вообще. Что-то похожее на застёжки я нащупала кончиками пальцев на спине за левым плечом.

В этот момент открылась дверь напротив меня, и кто-то вошёл. Я не обратила на гостей внимания, вместо этого расстегнула первый замочек, затем второй и третий. Они поддались без особых усилий, правда, до них пришлось тянуться. Ремни ослабли, и рука была освобождена. Осталось только вытащить её из «гипса».

– Не стоит этого делать, – слева от меня послышался сухой ровный голос. Говорили опять на английском языке. – Твоя рука сломана в двух местах, а теперь ещё и нерв повреждён. Если снять фиксацию, будет только хуже. Оставь свою руку в покое.

Я подняла глаза и увидела трёх врачей в белых халатах. Темноволосый, рыжеволосый и седоволосый. Из них я была уже хорошо знакома только с первым. Рыжеволосого невысокого я тоже уже видела, кажется. А вот седого доктора встретила впервые. Он со мной и заговорил, поэтому взгляд остановился на нём. Обладатель сухого или правильнее холодного голоса подошёл ко мне со стороны левой руки. Одним движением он застегнул ремни у меня за плечом, вернув всю эту систему фиксации в исходное положение.

– Привет, Фаби. Меня зовут Волтер, – сказал седоволосый и посмотрел мне в глаза. – А это мои помощники: Ларс, – он указал на темноволосого, который уже стоял справа, глядя в мониторы за моей спиной, – и Эдуард. – Так звали рыжеволосого. Тот остановился у меня в ногах, загораживая собой дверь.

У меня не было привычки рассматривать внешность людей, но Волтер, это человек, о котором я уже многое слышала от Короля и Киллера. Тот, кого они ненавидели и опасались. Он главный виновник моих неприятностей. Поэтому его мне захотелось рассмотреть хорошенько, чтобы понять чего в нём такого особенного. Ларс и Эдуард не вызвали у меня интереса, поэтому мой взгляд ещё при первой встрече пробежался по ним мельком.

Волтер такого же роста, как и Ларс. Худощавого телосложения, с уверенной осанкой. Ему примерно лет шестьдесят, может чуть меньше. Волосы на голове седые не полностью, среди них виднеется немало чёрных. Тонкие черты лица, высокий лоб, пронизывающий взгляд карих глаз. Мимика не показывает никаких эмоций, отчего становится не по себе. Помощники Волтера вели себя при нём иначе, более собранно, настороженно. Это не давало усомниться, что он здесь самый главный и его боятся.

– Ты вчера утёрла всем нам нос, – сказал Волтер и усмехнулся. – Я рад, что ты такая сильная и храбрая. Выбраться из здания с помощью вентиляции – смелое решение, но глупое. Это было очень опасное путешествие. Если бы решётка попала не в подбородок, – тут он прикоснулся большим пальцем правой руки к моему подбородку, – а чуть ниже, вот сюда, – он провёл пальцем вниз и надавил левее от глотки, отчего я почувствовала пульс в этой точке, – ты бы погибла. При ранениях в этом месте сразу выливается очень много крови. Мы бы не успели тебя спасти.

Волтер убрал от меня руку, посмотрел на мониторы, затем снова на меня. Я отвернулась от него и принялась рассматривать пол справа от своей кушетки.

– Я просмотрел всё, что ты вчера делала, каждый шаг, и не смог понять только один момент: зачем тебе понадобилась ручка от тумбочки? Что ты собиралась с ней делать? – спросил Волтер, продолжая сверлить меня взглядом.

Мне было рядом с ним некомфортно. Он стоял слишком близко, смотрел слишком пристально. Казалось, что Волтер видит меня насквозь, читает мои мысли. Уже почти минуту в кабинете висело молчание. Я не хотела ни с кем разговаривать. Меня очень расстраивала вся эта ситуация с моим заточением, поэтому настроение было просто ужасное.

– Она разговаривает тогда, когда это нужно ей, – сказал Ларс с недовольным вздохом. Видимо, тишина продлилась уже достаточно долго.

– Что ж, это надо исправлять, – заключил Волтер.

Уверенным движением он обхватил правой кистью мою нижнюю челюсть и резко повернул налево, заставляя посмотреть на себя. Я тут же попыталась вырваться, но Волтер сжал пальцы крепче, обездвиживая мою голову. Теперь он смотрел прямо в глаза и хотел услышать ответ. Его решимость и хладнокровие не давали усомниться, что со мной церемониться не будут. Мне стало больно и страшно, поэтому пришлось сдаться.

– Я… Мне…, – попыталась сказать я, но подкативший к горлу ком помешал. Слёзы хлынули из глаз, рот начал истерично хватать воздух. Я согнула колени к груди, закрывая больную руку.

– Фаби, всё хорошо. Я не собираюсь ругать тебя или наказывать за то, что ты вчера сделала, – спокойным голосом сказал Волтер и ослабил хватку. – Мне просто нужно знать, зачем ты открутила у тумбочки ручку. Ответь, пожалуйста, на этот вопрос.

– Открыть решётку, – сквозь всхлипывания выдала я. – Она не…, – тут пришлось прерваться, чтобы побороть спазм в горле и набрать воздух в грудь. – Не пригодилась.

– Умница, – похвалил меня Волтер и отпустил.

Я сразу опустила голову и опёрлась лбом на согнутые коленки, продолжая судорожно всхлипывать. Главный внимательно посмотрел на мониторы, немного помолчал, после чего снова повернулся ко мне и сказал поучительным голосом:

– Твоя попытка сбежать помогла нам увидеть наши недоработки и исправить их. Так что теперь ты в безопасности. Под вопросом пока только твоё здоровье, но ты можешь сама его поправить. Знаешь, почему Искра не помогает тебе исцелиться, а наоборот мешает? Она хочет ослабить тебя настолько сильно, чтобы беспрепятственно переместиться в мир иной, туда, где остался Хранитель. От него ты получишь энергию, и вы вернётесь сюда уже все вместе. Но есть одно но. Здесь он мгновенно будет лишён свободы и своих сил. Это место устроено так, что сущности, как и твои способности, остаются в стенах той комнаты, где они проявляются. Так что тебе лучше отказаться от идеи переместиться в иной мир, если не хочешь, чтобы оставшиеся Хранители тоже оказались взаперти. Он уже не сможет помочь тебе. Понимаешь?

– Да, – обиженным шёпотом выдала я.

Полученная информация по мере усвоения всё больше и больше расстраивала меня. «Поскорее бы они все ушли и оставили меня в покое», – подумала я. Но Волтер припас для меня ещё пару слов.

– Если бы Искра хотела, чтобы ты отсюда сбежала, она бы помогла тебе это сделать. Здесь три её Хранителя, и ей не хочется их бросать. А ещё тут твой друг.

Я не поняла о ком идёт речь, поэтому подняла голову и с недоверием посмотрела на Волтера, всё ещё всхлипывая и вытирая с лица слёзы. Он кивнул Эдуарду. Тот достал из-за пазухи что-то небольшое белое и протянул начальнику.

– Я подумал, что этот плюшевый заяц дорог тебе, поэтому решил сохранить, – с усмешкой сказал Волтер и протянул мне мою игрушку.

Я взяла своего друга правой рукой и внимательно посмотрела на него. На меня нахлынули странные чувства. Этот зайчик оказывается рядом в непростых ситуациях. Хороший ли это знак или нет, не понятно. Я снова подняла глаза на Волтера и дрожащим голосом спросила:

– А Хищник? – Чтобы вопрос не звучал слишком наивно, я добавила, – вы же обещали его отпустить, если мы отпустим Вернера.

Я ожидала насмешек или ехидства в ответ. Но мои слова восприняли иначе.

– Хранителя отпускать мы не будем, – как приговор произнёс Волтер. – В этом нет смысла, он всё равно захочет остаться рядом с тобой. Тебя мы тоже не можем отпустить, твои способности стали слишком опасными для людей. Только здесь есть возможность не дать излучению Искры воздействовать на мирное население. Мы готовы сделать для тебя всё возможное, чтобы тебе жилось тут хорошо. От тебя я жду понимания и послушания, тогда мы сможем договориться. Если тебе будет слишком тяжело смириться с новой жизнью, я могу сделать так, чтобы ты забыла всю прошлую жизнь. Тогда сможешь начать всё сначала.

– Не надо, – испуганно сказала я ему и быстро закачала головой из стороны в сторону.

– Хорошо, – с равнодушием и в голосе и на лице сказал Волтер. – Оставь попытки переместиться в иной мир, сосредоточься на этом. Ты помнишь, откуда у тебя этот зайчик? – он кивнул на игрушку в моей руке.

Я задумалась, опустив глаза и нахмурившись. Откуда взялся этот зайчик? Вспомнилось только, что он был всегда при мне, пока мы жили с Королём. Потом куда-то пропал и появился только после аварии из рук одного из захватчиков. Всё смутно и как-то отдалённо. Пока я пыталась вспомнить, окончательно успокоилась, начала ровно дышать. Даже слёзы на лице высохли.

В растерянности я посмотрела на Волтера. Он перевёл взгляд с мониторов на меня и сказал:

– Чтобы вспомнить, тебе надо лечиться, набираться сил. Попить, покушать, поспать. Висеть между двумя мирами очень вредно для памяти и опасно для здоровья, вдобавок там можно застрять навсегда. Подумай о моих словах. Я приду завтра, и мы поговорим ещё. А сейчас тебе принесут завтрак. Веди себя хорошо.

Волтер потрепал меня по голове, усмехнулся и пошёл на выход. Эдуард и Ларс устремились за ним. Меня оставили со всеми этими новостями одну. Ну и с медиком, который так и сидел, повернувшись к компьютеру, как будто его здесь и нет. Я легла на спину, накрылась одеялом, прижала к груди зайчика и старательно начала вспоминать, откуда же он у меня появился.

Глава 6

6 дней назад

На парковке небольшого магазинчика стояло несколько машин. В одной из них на водительском месте сидел мужчина и разговаривал по телефону. Жена диктовала ему небольшой перечень того, что надо купить домой. Разговор скоро закончился. Мужчина положил трубку и принялся записывать список в своём телефоне, чтобы ничего не забыть.

Вдруг распахнулась водительская дверь. Кто-то бесцеремонно открыл её со стороны улицы.

– Эй! – с негодованием воскликнул мужчина и резко повернулся на негодяя.

Дуло пистолета смотрело ему прямо в лицо. Водитель растерялся и осторожно поднял согнутые в локтях руки, продолжая держать телефон с недописанным списком.

– Вылезай! – скомандовал грубый голос. – Ключи оставь!

– Что?! – коротко и испуганно спросил водитель.

Вместо ответа он услышал разъярённое:

– Быстро!

Водитель больше не стал испытывать терпение вооружённого негодяя и махом выскочил из машины. Двое мужчин ждали его на улице с запыхавшимся видом, словно пробежали марафон. Второй, тот, что без пистолета был с небольшой сумкой через плечо. Оба с очень бледными лицами, словно вампиры.

– Что вы делаете? – пятясь от странных типов спросил водитель. Он попытался напомнить о своих правах на собственность, – это моя машина!

– Если хочешь жить, садись назад! – скомандовал вооружённый и открыл заднюю пассажирскую дверь. – И телефон отдай!

Водитель трясущейся рукой передал телефон, после чего покорно сел на заднее сиденье. Всё это время с него не сводили пистолет. Мужчина с сумкой торопливо занял место сзади, рядом с ним. Тот, что с пистолетом сел за руль, быстро завёл машину и рванул с места.

– Меня будут искать. Там на магазине наверняка есть камеры видеонаблюдения, – заложник попытался призвать к порядку своих похитителей.

– Есть, но они не работают. В посёлке нет электричества, – сурово произнёс новый водитель. – Мы доедем до одного места и отпустим тебя. – Немного поразмышляв, он неуверенно добавил, – и отдадим машину, если всё хорошо пойдёт. Сиди молча и не делай глупостей.

Замелькали дома, улицы. Машина ехала с максимальной разрешённой скоростью. Водитель еле сдерживался, чтобы не вдавить педаль газа в пол и не начать лететь вдвое быстрее. Но сейчас внимание правоохранителей привлекать совсем не нужно.

Автомобиль выехал за пределы населённого пункта и помчался вдоль полей. Здесь можно и скорость прибавить. Водитель не зря выбрал именно этот путь. Отсутствие частых поворотов и открытое пространство позволяют видеть далеко вперёд. Ведь в такой ситуации нужно быть на шаг впереди.

Примерно через полчаса зазвонил телефон. Водитель вынул его из кармана и мельком глянул на экран.

– Ответь жене и скажи ей, что всё в порядке, у тебя сломалась машина, поэтому задержишься, – сказал он, протягивая заложнику телефон назад через плечо. – Только ничего лишнего! Если скажешь что не надо, я пущу тебе пулю в лоб и сброшу в ближайшую канаву! – последние слова прозвучали с явной угрозой и потому вполне убедительно.

Бедняга пленник взял телефон и ответил на звонок. Он старался сделать свой голос спокойным и непринуждённым.

– Алло. Нет, ещё не купил. Машина что-то забарахлила. Задержусь. Нет, не надо ему звонить, я сам разберусь, здесь ничего серьёзного. Звук? Какой звук? А! Это я попросил меня до магазина подвезти, запчасть одну прикупить. Да, позвоню. Хорошо. Давай. Пока, – интонация на последнем слове съехала на ту, которая и должна быть в такой ситуации – обречённой и испуганной. Но жена этого не услышала, она уже положила трубку.

– Отлично, – сказал водитель и протянул руку за телефоном.

С неохотой заложник вложил ему аппарат в ладонь и снова остался без средства для призыва помощи. Похититель убрал телефон обратно в карман своей куртки. Какое-то время дорога была скучной и однообразной. Все путники сидели молча и смотрели вперёд, погрузившись каждый в свои мысли.

– Ну, наконец-то! – вдруг сказал водитель с нескрываемым злорадством. – Догнали! А то я уж переживать начал.

Второй похититель сразу оживился и принялся всматриваться туда же, куда смотрел водитель. Впереди виднелся перекрёсток. По дороге слева к нему приближалась колонна чёрных грузовиков-внедорожников.

– Назад глянь, – сказал водитель товарищу. Тот обернулся и посмотрел в заднее окно. Там виднелся хвост из нескольких легковых машин. – Хотят нас в углу зажать. Вертушку то, что не прихватили?! – ехидно усмехнулся он и вдавил педаль газа в пол. – Боятся или думают, что и так справятся?

– Ты заметил, что никто уже давно не проезжает по дороге? Из жителей. Перекрыли? – спросил молчаливый до этого похититель.

– Да, думаю да.

– Где собираешься проехать тогда?

– Напролом. Главное въехать в город, недалеко осталось.

– Сто километров не миновали ещё?

– Нет. Мы крюк сделали. У Хищника в запасе ещё примерно сорок, а то и пятьдесят.

– Вот и вертушка.

Послышался шум лопастей вертолёта откуда-то сверху. Погоня сзади была уже совсем близко. Метров пятьдесят и они настигнут. Водитель гнал машину, не жалея её.

– Они не посмеют нас подбить или включить глушилки пока мы на такой скорости. Им жертвы не нужны. Будут загонять нас в угол, и вынуждать ехать медленнее, – уверенно заявил водитель.

– Можно я выйду, пожалуйста? – спросил заложник дрожащим голосом. Видя, на какой скорости его машина мчится навстречу колонне, он вжался в сиденье и ухватился руками за всё, что можно. Ремень он уже давно пристегнул.

Ему никто не ответил. Автомобиль в этот момент долетел до перекрёстка и миновал его, едва не столкнувшись левым боком с первым грузовиком в колонне. Захватчики опоздали на полсекунды. Им пришлось резко повернуть следом за целью на свободную полосу, то есть на встречную. Теперь две колонны: слева из грузовых, справа из легковых машин мчались сзади, отставая на несколько метров.

– Пора угостить наших товарищей горячим обедом, – сказал водитель.

Его напарник сразу понял, о чём речь, открыл сумку и принялся там что-то искать. Вероятно, они заранее сговорились о том, что это будет значить. Молчаливый похититель достал несколько гранат старого образца. Открыв окно со своей стороны, он начал сбрасывать их назад по одной, прямо на дорогу.

Сзади послышался грохот взрывов и сталкивающихся между собой машин. Завизжали колёса, заскрипел металл. «Гранатомётчик» посмотрел на результат через заднее окно. Бомбы не задели только самых первых преследователей, они успели промчаться над ними. Колонны уменьшились вдвое. Осталось три легковые и четыре грузовые машины.

– Дай мне парочку, я со своей стороны тоже сброшу, – сказал водитель.

Напарник сразу передал ему два снаряда. Похитители одновременно выбросили в окна по одной гранате, потом ещё по одной. Раздались взрывы. Ещё несколько машин вышли из строя. Две съехали с дороги, но в итоге вырулили и продолжили погоню. Осталось два грузовика и одна легковая. Беглецы выиграли несколько секунд и смогли оторваться от захватчиков уже на пару десятков метров.

Впереди показалось перекрытие дороги в виде выстроенных вплотную друг к другу грузовиков-внедорожников. Слева и справа было вспаханное поле. Ещё три километра и трасса приведёт к небольшому городку. Уже было отчётливо видно крыши домов.

Водитель мчался, не сбавляя скорости. Оставшаяся легковушка захватчиков выехала слева и начала догонять. Она уже поравнялась с машиной беглецов, и в этот момент что-то неслышимое оглушило их. Похитителей и заложника скрутил спазм. Водитель дёрнулся, и машину замотало по дороге. Легковушка захватчиков шустро выехала вперёд и начала тормозить. Беглецы уткнулись в её багажник, скорость начала стремительно снижаться. Водитель собрался с силами, притормозил и резко свернул с дороги направо. Прямо на поле. До перекрытия дороги не доехали всего двести метров. Машину беглецов затрясло, она начала прыгать по неровной земле и вскоре завязла. Двигатель заглох.

Водитель оказался самым выносливым. Из его носа шла кровь, в голове звенело, а на тело навалилась слабость, как мешок с песком. Не обращая на это внимания, он выскочил из машины, обошёл её, опираясь руками на капот, и открыл заднюю пассажирскую дверь. Его товарищ был без сознания.

– Эй, Король! – позвал водитель и потряс его за плечо.

Ответа не было, видно было только, как грудь понимается и опускается. Дышит. Значит жив. Водитель взял у товарища сумку и достал из неё небольшой полуавтомат, быстро и умело зарядил его.

Захватчики не торопились идти за добычей. Водитель стоял, прячась от них за машиной, и всматривался в сторону перекрытия дороги. Там остановились остатки колонны. Ничего пока не происходило. Слух начал постепенно возвращаться. Первое, что водитель услышал – вертолёт над головой.

– А, черти! – выругался он, задрав голову. – Я здесь как на ладони. Шарахнули по нам глушилкой-таки. Девчонке бы здорово досталось. Ну ладно мы свою часть плана выполнили. Дальше дело за Хищником. Где же он прохлаждается?

– Киллер, – послышался слабый голос из открытой пассажирской двери. – Его глаза!

Водитель наклонился в салон автомобиля и посмотрел на заложника. Тот сидел с открытыми глазами и не двигался. Радужки были ярко-фиолетовыми.

Тут же вертолёт над головой резко развернулся и полетел в ту сторону, откуда приехали беглецы. Следом за ним помчалась и половина машин, которая до этого момента блокировала дорогу. Потом отделились ещё несколько и тоже направились в ту сторону. Осталось всего шесть машин, вероятно, этого будет достаточно, чтобы забрать подбитых беглецов.

– К Хищнику едет большая тусовка, – сказал Киллер рассеянным голосом.

– Они поняли, что Фаби не с нами? – спросил Король.

– Да. Но зря они расслабились. Раз девчонка вернулась из мира Мёртвых, значит, Искра продолжила нас лечить. Даже на таком расстоянии. Её излучение вон, – он кивнул на заложника, – добивает досюда. Сейчас к нам придёт Хищник, и мы их всех тут замочим.

Один из грузовиков-вездеходов двинулся в сторону беглецов. Похоже, они уже составили новую тактику захвата. Ведь для них ситуация кардинально изменилась. Грузовик проехал по дороге и, поравнявшись с машиной похитителей, начал сворачивать на поле. От обочины до цели было метров сорок.

Киллер прицелился и сделал несколько выстрелов по колёсам вездехода. Пули прошлись по бамперу, высекая из него искорки. Захватчики не остановились. С их стороны прогремел хлопок и в ту же секунду взметнулся клок земли в метре от машины беглецов. Киллера обсыпало сырой почвой.

– Пытаются меня припугнуть, – усмехнулся он и снова прицелился.

Вдруг заложник повернул голову к похитителям и, вытаращив фиолетовые глаза, прохрипел:

– Бегите! Мы задержим их! – его голос под конец сорвался на крик. – Спасите Фаби!

– Что?! Что происходит? – с изумлением спросил Киллер, забыв о перестрелке и надвигающихся недоброжелателях.

На его вопрос ответил шум, донесшийся со стороны оставшихся на блокпосте захватчиков. Вокруг их машин начали появляться машины местных жителей, обступая и зажимая. Народ валил из городка и даже прикатили два трактора. Полицейская машина подъехала к надвигающемуся грузовику сзади и остановилась на дороге. Сотрудники выскочили и начали палить из своих пистолетов по нему, отвлекая внимание на себя.

– Бегите же! – снова заорал заложник.

Киллер махом закинул сумку с оружием на плечо, и помог Королю выбраться из машины. Тут между ними и грузовиком появился трактор и перегородил захватчикам дорогу. Беглецы не стали ждать другого момента, они побежали по полю в сторону городка. От погони их теперь отгораживали люди находящиеся под влиянием Искры и их машины.

Бежать по рыхлой земле было тяжело, вдобавок состояние здоровья сейчас у товарищей было не лучшим. Поэтому обогнув «замес» Киллер и Король выскочили на асфальт. Народ из городка всё прибывал. Какая-то машина, торопившаяся навстречу беглецам, развернулась прямо перед ними и остановилась.

– Кажется, нас приглашают прокатиться, – сказал Киллер и поспешил к новому транспорту.

Он открыл водительскую дверь и посмотрел водителю в глаза. Радужки светились фиолетовым цветом.

– Погнали отсюда, – сказал Киллер товарищу. Потом обратился к водителю, – я бы сам за руль. Пожалуйста.

Загипнотизированный водитель охотно вышел из машины, уступая её бывшим Носителям. Они быстро сели и помчались прочь. Киллер решил проехать через городок и вернуться к Фаби другой дорогой.

– Что-то не так, – сказал Король, нарушив минутное молчание. – Хищник должен был уже появиться.

– Возможно, он сильно ослаб и может сейчас помочь только Фаби, – не раздумывая, ответил Киллер. – Излучение то хорошо работает. Если бы не оно, нам бы уже бока мяли в том грузовике и химией пичкали.

– Стой! – вдруг воскликнул Король.

Киллер вжал тормоз в пол, автомобиль остановился, засвистев колёсами. Впереди на дороге стояли машины и люди. До этого момента они явно направлялись к блокпосту, но почему-то резко остановились. Город замер. Все люди начали поворачиваться в одну сторону, сверкая своими неестественными глазами. Это было жуткое зрелище. Словно зомби-марионетки.

С Искрой и её Носителем сейчас что-то происходило, поэтому излучение перестало диктовать конкретный порядок действий. Все встали на паузу. Спустя короткое время люди разом ожили. Фиолетовое свечение в их глазах погасло. Излучение пропало. Народ начал крутить головами с непониманием на лицах. Они не помнили, как оказались тут и куда вообще направлялись. Многие даже были в домашней одежде.

– Мы не успели! – процедил Киллер сквозь зубы и ударил кулаком по рулю.

Он быстро тронулся и поехал дальше, объезжая растерянных людей и набирая скорость.

– Может всё не так плохо? – Король не терял надежды. – Фаби же с Хищником, мало ли, какой у него план.

Глава 7

Беглецы выехали из городка и двигались обратно другой дорогой, в сторону дома.

– У меня плохое предчувствие, – нарушил давно висевшую тишину Киллер. – Не надо было оставлять Фаби там одну. Это был дурацкий план! – сокрушённо сказал он, сжав руками руль.

– Это был отличный рабочий план, просто что-то пошло не так, как мы хотели. Мы что-то не учли, – задумчиво ответил Король. – Всё должно было получиться.

– Вот именно! Что-то не учли?! – Киллер был в ярости. – При составлении плана должно учитываться всё. Должны быть предусмотрены все варианты развития событий! А мы сейчас даже не знаем, что там произошло. Так не должно быть!

– Прости, мои мозги пробыли в спячке последние пятнадцать лет, они не смогли наспех сгенерировать лучший план! – возмутился Король на несправедливые обвинения. – Если бы мы взяли Фаби с собой, то не смогли бы сбрасывать гранаты и палить из автомата. Нас бы всех вырубили глушилкой и загрузили в грузовик. Напичкали бы химией и намяли бока, как ты сказал. А так есть шанс, что ей удалось скрыться.

Вдруг в кармане у Киллера зазвонил телефон их бывшего заложника. Он не обратил на это внимание. Ему хотелось что-то ответить Королю, но мысль ускользнула и никак не возвращалась обратно. Мелодия закончилась и запела снова. Кто-то настойчиво добивался связи. Киллер задумчиво смотрел вперёд и пытался вспомнить, что хотел сказать, но никак не мог. Трезвонящий мобильник начал раздражать.

– Жена того мужика, наверное, – сказал Киллер рассеянно и достал телефон. Глянув на экран, он крепко выругался и с досадой сказал, – не жена.

– Чей это номер? – спросил Король. Он сидел справа, на пассажирском месте, поэтому сразу заметил, как сильно товарищ изменился в лице.

– Не определяется.

– Думаешь, это Волтер звонит?

– Не сомневаюсь.

– Так возьми трубку! – возмутился Король, мелодия уже и ему начала действовать не нервы.

– Зачем?! Он начнёт шантажировать или подкупать нас. Или глумиться.

– Давай, я отвечу, – сказал Король и протянул руку за телефоном.

Киллер отдал товарищу трезвонящий до сих пор телефон. Король ответил на звонок и поставил на громкую связь.

– Я удивлён вашей находчивости. И глупости, – сразу послышался из трубки сухой властный голос. – У вас был настолько наивный план, что я сначала пытался понять, в чём же подвох, но его не оказалось. Впрочем, спасибо за такой приятный сюрприз. Это лучшее, что вы могли для меня сделать, взамен на всё то, что натворили на базе.

– Хватит болтать! Говори, зачем звонишь! – раздражённо сказал Киллер, он уже был «не в себе».

– Конрад, ты сам выбрал этот путь. Я предлагал более выгодные условия сделки, но ты не захотел. Так что теперь у вас есть два варианта: сдаться и поехать вместе с девочкой в свой новый дом, либо продолжить беготню и оказаться в розыске, как особо опасные преступники. Хотя до розыска вряд ли дойдёт, вас скоро и так заберут.

– Что ты сделал с девочкой?! – воскликнул Король с негодованием. Он начал осознавать произошедшее.

– Отправил туда, где ей самое место, – спокойно ответил Волтер. – Во время изъятия возникли некоторые сложности, но мы справились. Главное, что она жива.

– Слушай сюда, моральный урод! – гневно сказал Киллер, повысив голос. – Мы заберём у тебя Фаби, Хранителей и Вернера. После чего я убью тебя вместе с твоими подельниками и взорву к чертям собачьим твоё логово!

– Я знал, что ты это скажешь, – усмехнулся Волтер. – Мои люди тоже очень недовольны по поводу произошедших из-за вас потерь. Так что я жду тебя в любой консистенции. Либо приезжайте сами, либо вас привезут.

Звонок прервался. Киллер выхватил у Короля телефон и швырнул его в окно. Какое-то время они ехали вперёд, пребывая в унынии. Потом Киллер резко свернул с трассы налево, на примыкающую дорогу. Вдавив педаль газа в пол, он погнал машину вперёд.

– Теперь нет смысла возвращаться домой. Наверняка там нежданные гости уже всё обыскивают и нас поджидают, – оправдал он свои действия. Пришло время навестить наше прошлое.

– Хочешь съездить за кладом сейчас?! За нами же гонятся, вдобавок мы на чужой машине, – с непониманием сказал Король.

– Нет. Сначала к старым друзьям. Если окажется, что на них ещё можно положиться, тогда попросим помощи у них, а за кладом сгоняем потом, – Киллер шумно вздохнул. – Девять лет прошло, как я с ними в последний раз виделся, но другого варианта у нас нет. Зато мы теперь в своих телах, хоть что-то радует и вселяет надежду.

– Мы можем спросить совета у Хранителя. Я так понимаю, он остался в мире Мёртвых.

– Скорее всего, – с досадой сказал Киллер.

– Доберёмся до безопасного места, и я отправлюсь туда. Ты будешь охранять меня здесь. Можно же как-то переместить Хранителя в этот мир без помощи Фаби?

– Насколько я знаю – нет. Спроси у него, когда встретишь, может он что-то изобрёл уже для этого. – Киллер задумался, потом сказал, – лучше отправляйся сейчас. Вернер чувствует нас до сих пор. Ты фонишь сильнее, чем я, поэтому если переместишься ты, есть шанс отделаться от его слежки. И с сущностями у тебя отношения лучше, не тронут. Главное мне как можно быстрее увезти нас подальше. У тебя остались таблетки?

– Остались, – хмуро ответил Король. – А если нас догонят?

– Не должны. Я придумаю что-нибудь. Начну отстреливаться, гранаты скидывать, разберусь, в общем. Разбужу тебя через четыре часа, к этому времени как раз доедем до безопасного места. Надеюсь. Если что – разбужу раньше. В любом случае у тебя будет время наговориться с Хранителем и решить, что нам делать дальше.

– Ладно, – согласился Король. Он потянулся назад за сумкой, взял её и достал из кармашка блистер с таблетками и бутылку воды.

– Пристегнуться не забудь.

– Удачи нам, – после этих слов Король пристегнулся ремнём безопасности, закинул в рот четыре таблетки и быстро запил водой, морщась от горечи.

Крепкий сон, а затем и кома от передозировки снотворного настали быстро. Тело обмякло, голова откинулась на спинку кресла, дыхание стало еле уловимым. Такой способ перемещения в мир иной очень рискованный, особенно без Искры поблизости, которая если что – подлечила бы. Но другого варианта не было. Имея за плечами немалый опыт перемещений, Носители уже особо не задумывались о возможных рисках.

Киллер гнал машину через поля, стараясь избегать населённых пунктов. Он ехал на север. Периодически попадались знакомые места. Воспоминания выплывали из прошлого, как густые облака и приносили с собой много полезной информации.

Последние годы своей прошлой жизни Киллер скитался и скрывался, поэтому стал профи по успешным перемещениям. Да, у него были враги, но и друзьями он тоже успел обзавестись. Сейчас ему ничего не оставалось, кроме как верить, что они по-прежнему остались его товарищами и смогут помочь.

***

Король оказался на вершине своей башни. Непроглядное серое небо, порывистый ветер, бледное желтоватое свечение отовсюду. Всё как обычно. Король окинул взглядом хорошо знакомое пространство и, не теряя времени, направился к лестнице. Сделав шаг, он замер. Что-то было не совсем как обычно.

– Площадка увеличилась! – удивлённо воскликнул Король. Потом на секунду задумался и поправил сам себя, – нет, это я уменьшился. Точно.

Действительно, рост Короля окончательно перестал быть исполинским. Теперь он обрёл такие же габариты, какие здесь у Киллера и Вернера. Да, на две головы выше, чем в мире Живых, но всё же.

Король ступил на лестницу и меньше чем через минуту оказался внизу, в малом зале. Абсолютная тишина и пустынность встретили его. Он прошёл в большой зал, где стоял его трон. Гигантский трон. В голове замелькали воспоминания проведённой здесь жизни.

Король пробыл здесь целых пятнадцать лет. Конечно, время в этом мире ощущается по-другому, но всё равно это достаточно много. Находясь здесь и ведя «царскую» деятельность, он не помнил своего прошлого, был не совсем тем, кем является на самом деле. Поэтому сейчас ему всё это казалось каким-то нереальным, чуждым. Король усмехнулся и направился к выходу из дворца.

Миновав зал, «властитель» вышел на огромное крыльцо через настежь открытые двери. Ступени теперь были ему каждая по пояс. Вниз их преодолеть ещё не сложно, а вот если бы нужно было подняться, пришлось бы тяжко. Уже спрыгнув на одну ступень, Король посмотрел вперёд и остановился. Кругом, вместо привычных песка и камней разлилась голубая вода. Вокруг дворца теперь было синее море. Идти некуда.

«Это ещё откуда? Здесь же самая высокая точка, как тут вода набралась вообще?» – удивился Король. Он стоял и озирался, пытаясь понять причину этого нонсенса.

Вдруг сзади сверху послышалось хлопанье крыльев. Король резко обернулся и увидел своего давнего друга. Огромная сущность очень похожая на птицу приземлилась на крыльце дворца.

– Здравствуй! Как же я рад тебя видеть, – искренне сказал Король улыбаясь.

– Здравствуй! Я тоже рад тебе, – ответил Пернатый. – Поздравляю с возвращением в тело.

Король усмехнулся и взобрался обратно на одну ступень, на крыльцо.

– Спасибо! Что здесь произошло?

– Вернер со своими странными сущностями рыли здесь глубокий колодец, землю и камни складывали кольцом вокруг дворца. Получилась насыпь. Когда они дошли до воды, она полилась на поверхность. Вернер обратил её в сонную – поранил себя и налил в поток своей крови. Этот человек изменился, стал сильнее. Он заставил воду вылиться на поверхность, а, значит, может менять этот мир. Немного, но может. Мы с Хранителем обсуждали это и пришли к выводу, что в Вернера каким-то образом вливают энергию Искры, которую забрали у клонов.

– Та самая дистилляция?! – удивлённо воскликнул Король. – Значит, Волтер выкачивает силы у Хранителя и заливает их в Вернера. Да, скорее всего так и есть. Далеко он продвинулся в своих исследованиях. Плохо дело.

– Зачем они всё это сделали, не знаю, возможно, хотели кого-то поймать или не дать выйти за пределы дворца. А может быть, Вернер сделал здесь себе точку для безопасного перемещения. Если ему понадобится попасть в этот мир, он, скорее всего, окажется здесь. Его помощники могут и летать, они отнесут его, куда надо. Хранитель то теперь сюда не может попасть.

– А где он сейчас?

– Я не знаю. Должен быть у башни Киллера, – неуверенно ответил Пернатый.

– Ты можешь отнести меня туда?

– Да, – ответила сущность и наклонила голову к Королю, – садись на шею.

Король взобрался на своего исполинского товарища, ухватился за перья, после чего птица оттолкнулась от земли и взмыла вверх.

– А куда делись остальные сущности? – спросил Король, стараясь говорить очень громко, чтобы перекричать свистящий от скорости ветер.

– Они давно разошлись подальше отсюда. Когда Вернер пришёл копать колодец, многие пытались помешать ему, но его странные сущности жестоко атаковали нас. Так как в них теперь энергия Искры, никто не стал сражаться, это бесполезно. Противник превосходил нас не только по силе, но и по численности в сотни раз. Эрнесту, кстати, сильно досталось. Благо, хоть живым остался, отлёживается теперь. Я отнёс его в леса. Он сражался до последнего. Хранители, даже бывшие совсем не умеют сдаваться и уступать, когда надо.

– А ты что в замке делал?

– Я присматриваю за ним. Вдруг там появится Носитель и ей снова понадобится моя помощь. А вообще, можно сказать, я стал хранителем замка. Нельзя его так бросать, в этом мире это важная точка. Тем более я подозревал, что кто-то рано или поздно сюда переместится и вас нужно будет перенести за синюю воду. Конечно, я наблюдал осторожно, издалека на случай, если тут окажется Вернер с помощниками.

Остаток пути прошёл в молчании. Король раздумывал по поводу всего произошедшего. Пернатый дал ему много информации. Ситуация складывалась не в лучшую сторону, и было не понятно, что им делать дальше. Возможно, у Хищника уже есть какой-то план.

Вдали показалась башня Киллера, теперь она возвышалась среди молодого густого леса. Пернатый летел быстро. Спустя несколько минут, он уже приземлился на каменную площадку перед серым бетонным зданием. Король спрыгнул на землю и огляделся.

Бассейн с чёрной, как мазут водой, разбросанные канистры, вёдра, бочки, осколки, доски и даже бетонные плиты. В некоторых местах камни взрыты, виднелись следы огромных когтей. Здание обрело множество дыр и трещин, почти все углы были сбиты. Настоящий хаос и разруха. Всё это создавало впечатление, как будто здесь произошёл конец света.

– Хм, а он тут прибрался, – с удивлением подметил Пернатый.

– Где?! Что ты имеешь в виду? – с непониманием спросил Король.

– Тут повсюду валялись разорванные Хранителем сущности, помощники Вернера. Их было очень много, больше тысячи. Скорее всего, он сбросил их всех в бассейн. Наверное, на случай, если Фаби тут появится. Чтобы она не испугалась.

– Она всё равно испугается, тут всё так изменилось. В худшую сторону. – С грустью сказал Король, потом горько усмехнулся и добавил, – да даже Киллер испугается.

– Главное, что Хранитель победил всех. Правда, потерял очень много сил.

– А где он сейчас может быть?

– Он на башне, – Пернатый кивком указал в сторону металлического сооружения.

Король поднял голову и посмотрел на постройку. Там, на самой вершине стояли два тёмных силуэта монстра.

– Что он там делает? – спросил он у сущности.

– Ждёт Носителя, скорее всего. Или пытается призвать её в этот мир.

– Давно он там? – спросил Король, не сводя глаз с вершины башни.

– Не знаю.

– Ладно. Спасибо, что доставил меня сюда, – с благодарностью сказал Король. – Можешь лететь по своим делам.

– Я останусь. Мне тоже надо переговорить с ним. Он знает, что мы здесь, думаю, скоро спустится.

Король постоял, подождал, а потом побрёл вдоль здания, рассматривая разрушения. Спустя пару минут, он заметил движение со стороны башни и повернулся туда. Один из двух Хищников спускался. Клон двигался не спеша, с осторожностью, что было ему совсем не свойственно. Король побрёл ближе к концу дорожки, по которой монстр шёл к товарищам. Расстояние между ними сокращалось медленно. Пернатый тоже приблизился к дорожке.

– Почему он так идёт? – спросил Король.

– Сейчас увидишь, – ответила сущность с тяжёлым вздохом.

По мере приближения Хранителя, в голову Короля закрадывались сомнения, что это Хищник. Во-первых, цвет его стал не чёрным, а грязно-серым. Во-вторых, габариты. Он стал в два раза меньше.

Хранитель подошёл, и всё стало сразу понятно. Он сильно изранен. Изодранная кожа, глубокие ссадины, поломанные шипы делали его вид всклоченным и потрёпанным. Чёрный с синим переливом окрас теперь было не видно вовсе. Веко под правым глазом отсутствовало, отчего его морда выглядела жутко и не симметрично. Хранитель хрипел, каждое движение, должно быть, доставляло ему сильную боль.

– Здорово тебя отделали, – с изумлением сказал Король. – Тебе надо как-то подлечиться.

– Только Искра может исцелить меня, – сказал монстр, глянув на Короля мутно красными уставшими глазами.

– Волтер забрал Фаби, прости, мы не смогли её уберечь, – извинился Король с искренним сожалением в голосе. – Нам нужен план, как всё исправить.

– Искра стремится в этот мир, но её не пускают. Рано или поздно она всё равно пробьётся сюда. Тогда я задержу Фаби в этом мире. Получим от неё информацию и уже потом решим, что делать дальше. Сейчас ваша с Киллером главная задача – не попасться самим. Иначе спасать Фаби будет некому. Чтобы Вернер вас не смог обнаружить, вам придётся уехать как можно дальше, лучше даже на другой материк. Перемещайтесь сюда по очереди раз в день для обмена информацией со мной.

Глава 8

В настоящее время

Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как заснула. Мне скоро принесли завтрак, попытались разбудить, но это было бесполезно. Мой сон всегда очень крепкий, богатырский. Конечно, в этом заведении знали, как можно заставить меня бодрствовать, но они не стали этого делать. Им это не нужно было. Так что я спокойно проспала до утра следующего дня.

– Фаби, уже пора просыпаться, – слева совсем рядом послышался твёрдый голос Ларса.

Я только-только начала возвращаться из забвения и поэтому ещё лежала с закрытыми глазами, вся расслабленная, как желе. Доктор смотрел на мои показатели, которые транслировали датчики, по-прежнему подсоединённые ко мне. Он отлично знал, в какой я сейчас «фазе», поэтому решил разбудить в самый «подходящий момент». Мои тяжёлые веки медленно поднялись, и я увидела неизменный белый потолок того же самого медкабинета.

Ларс подсунул мне под спину руку, приподнял и усадил, облокотив на подушку. Теперь я увидела своего зайца, который лежал у меня на коленях. Вспомнились последние мысли, занимавшие голову, перед тем как долгий сон поглотил меня. Я протянула руку и взяла зайца поближе к себе. Эх, так и не выяснила, откуда он у меня.

– Попей воды, – сказал Ларс и поднёс к моему лицу стакан.

Я положила зайца себе на живот и попыталась взять стакан, но доктор не дал мне этого сделать. Он перехватил мою ладонь свободной рукой и сказал строгим голосом:

– Нет. Пей так.

Я не стала возражать. Сил на противостояние сейчас вообще не было. Ларс отпустил ладонь, поднёс стакан к моим губам, и я начала пить. Воды особо не хотелось, поэтому мои глотки были медленными и маленькими. Когда стакан, наконец, был опустошён, доктор убрал его и куда-то отошёл. Он чем-то пошуршал, постучал у стола и вернулся через минуту с небольшой тарелкой и ложкой. Я сразу поняла, что сейчас предстоит и отвернулась от него направо.

– Фаби, тебе надо покушать, – сказал Ларс спокойно, видя мою реакцию. Он выкатил из-под стола высокую табуретку на колёсиках и сел на неё около моей кровати слева.

– Я не хочу, – ответила тихо.

– Надо, иначе твоя рука никогда не выздоровеет. Тебе нужны силы. Посмотри на себя, ты худая, как скелет, – уговаривал меня доктор. Сегодня он на удивление был терпелив.

Я промолчала, продолжая смотреть направо. Аппетита совсем не было. Мне вообще ничего не хотелось. Не кушать, не пить, не спать, не лежать, не смотреть, не говорить. Ничего. Дурацкое, непонятное состояние.

– Либо ты сейчас кушаешь, либо мне придётся вставить тебе в желудок трубку и влить туда еду, – на полном серьёзе сказал Ларс.

Я заплакала. Из глаз потекли слёзы, из горла пробились писклявые всхлипы. Правой рукой я начала тереть глаза. Была надежда, что это как-то подействует на доктора, и он оставит меня в покое. Но нет.

– Повернись ко мне, – строго приказал Ларс.

Я медленно повернулась к нему, продолжая плакать и вытирать слёзы.

– Открывай рот, – так же сердито сказал доктор, поднося к моему лицу ложку, наполненную чем-то жёлто-белым.

Он был настроен серьёзно, мои слёзы его не тронули совсем. У меня возникла мысль – если сделать то, чего доктор требует, меня оставят в покое. Я послушно открыла рот и сразу получила порцию какой-то сладковатой жижи. Пришлось её быстро проглотить, чтобы спросить:

– Что это?

– Каша, – коротко ответил Ларс и наградил мой рот следующей порцией.

– Я сама могу, – проглотив, сказала я и тут же получила ещё каши.

– Нет, Фаби. Тебе не хватит сил держать даже ложку, – ответил доктор спокойно.

Плакать я уже перестала, но глаза пока ещё оставались мокрыми. Глотать приходилось как можно быстрее, чтобы не успеть почувствовать вкус этой странной каши. Именно поэтому тарелка опустела через пару минут, не потому что я была очень голодной. Мой первый завтрак был небольшим, видимо, доктор знал, что много мне и не съесть.

– Молодец, – холодно похвалил меня Ларс, поднялся с табуретки и отошёл, унося пустую тарелку.

Доктор сел за компьютер и принялся там что-то смотреть. Кажется, меня наконец-то оставили в покое. Я повернулась на правый бок, спиной к Ларсу, прижала к себе зайца и закрыла глаза.

Минут пятнадцать ничего не происходило. Я уже начинала засыпать, прямо так, полусидя, когда услышала шаги. Ларс оставил компьютер и подошёл ко мне теперь с правой стороны от кровати. Он аккуратно взял моё правое запястье и потянул на себя, выпрямляя мою руку. Я открыла глаза и посмотрела на доктора. Мой взгляд был полон негодования.

– Мне нужно взять у тебя кровь, – оправдал Ларс свои действия. – Повернись на спину.

– Не могу, живот болит, – сразу возразила я.

Это было правдой, у меня перехватило живот, как только я услышала про кровь. Зачем она ему нужна? Сделает из сонной воды мёртвую? Почему-то мне сейчас вспомнилось, как Хищник обратил синий бассейн Киллера в чёрный, чтобы достать своих клонов. Странная ассоциация. Мысли путались в голове, и я не особо понимала, что происходит.

– Хорошо, – ответил доктор. Он переложил моего зайку на подушку и затянул мне жгутик выше локтя. – Живот болит, потому что ты уже очень давно ничего не ела.

Сказал он, протыкая мне кожу шприцом в самом сгибе локтя с внутренней стороны. Я вся сжалась, было очень неприятно, но не так уж и больно. В более бодром состоянии, я бы сильно протестовала и не сдалась бы так просто. Сейчас на это не было сил совсем.

– Скоро всё пройдёт, и ты выздоровеешь, – обнадёжил меня доктор.

Ларс набрал две пробирки, снял жгутик, заклеил место прокола пластырем и вернул мне зайчика. Я взяла игрушку и прижала к себе. Доктор вышел из кабинета, оставив меня одну. По крайней мере, я так думала, пока спустя пару минут не услышала, что кто-то чем-то шуршит в углу. Видимо, этот человек пришёл, пока я засыпала и потому не заметила его сразу. А может он тут всё время был, просто сидел тихо за этажеркой.

Я попыталась снова заснуть. Сильная слабость накрыла меня. После попытки сбежать энергии у меня больше не появлялось почему-то. Видимо тогда были потрачены последние запасы.

Сон никак не приходил, наоборот откуда-то появилось бодрящее чувство тревоги. Живот закололо отчётливее. Я открыла глаза и села. Мелкая дрожь прошлась по всему телу, затем снова. Что-то не так. Однажды со мной уже было что-то подобное, но когда именно и при каких обстоятельствах я сейчас не могла вспомнить.

Приступ тошноты подкатил к горлу, и стало понятно, что ждать дальше нельзя, надо что-то предпринять. Как в полусне, я повернулась налево, свесила ноги со своей высокой кровати и соскочила на пол. Датчики разом оторвались от меня, запищали компьютеры. Как прошло приземление, мне было совсем неважно, надо успеть – вот что сейчас было важно. Ноги понесли меня в сторону маленькой двери, огибая кровать. Я уже была почти у цели, как вдруг на пути появилась фигура того медика, который сидел всё время тихо за монитором. Пришлось остановиться.

– Тебе не разрешали вставать, – сказал он сурово.

Тут распахнулась входная дверь, и кто-то торопливо вошёл. Это оказался Ларс, он шагнул ко мне, наклонился и взял за правое плечо.

– Ты зачем встала? – спросил доктор, заглядывая мне в лицо.

– Мне надо в туалет, – еле выговорила я, борясь с усиливающимся приступом тошноты. Меня начинало пошатывать.

– Зачем? – Ларс сердился, наверное, подумал, что я решила снова в вентиляцию залезть. Как будто мне в туалете больше делать нечего.

– Тошнит, – сказала я шёпотом.

Время, выделенное мне организмом на путь до туалета, истекло. Меня вырвало. Откуда-то у меня под носом появился пластиковый контейнер. Мой завтрак попал не на пол, как я ожидала, а прямиком в эту тару. Ларс среагировал молниеносно и успел спасти труд уборщиц. В несколько подходов мой желудок избавился от завтрака, затем от воды. Мне казалось, что меня раз двадцать вывернуло наизнанку. Живот теперь не просто кололо, а жгло. Да так, что перехватило дыхание.

Когда мой желудок окончательно очистился, Ларс отдал контейнер медику и попытался взять меня на руки. Я резко упёрлась ему в грудь правой рукой, останавливая. Из моих глаз начали падать крупные слёзы. Я не могла сделать вдох. Рука импульсивно начала дёргать доктора за схваченный халат на груди, привлекая внимание к моему скверному положению. Я подняла на него молящий взгляд. Меня охватил ужас.

Ларс отцепил от себя мою руку и посмотрел мне в глаза. Его лицо разом изменилось с сердитого, на озадаченное. Он подхватил-таки меня на руки и быстро понёс на кровать.

– Кто из врачей сейчас на дежурстве, двоих пришлите срочно сюда, – скомандовал кому-то доктор.

Он положил меня на кровать и начал торопливо подключать датчики обратно. Что происходило дальше, я уже не осознавала. Всё внутри сжалось, сделать вдох у меня так и не получилось. В глазах потемнело, и я отключилась.

***

Волтер вошёл в кабинет и с порога оценил ситуацию. Девочка впала в кому. Сейчас она лежала, подключенная к аппаратам, отёкшая и бледная как лист. С Фаби сняли майку и штаны, поэтому теперь было хорошо видно насколько она истощена.

– Искра всё-таки добилась своего, – сказал Волтер, подойдя вплотную к кровати. Он взял девочку за подбородок, повернул её голову к себе и всмотрелся в лицо. – Бедный ребёнок.

– Может, стоит поместить её в капсулу и отслеживать активности мозга? – спросил Эдуард и добавил, – для полного контроля над ситуацией.

– Сейчас нам это не нужно. Вероятнее всего она уже встретилась с Хранителем, а он умеет искажать показатели мозга своего подопечного. Он активирует Искру, подзарядится и отправит девочку сюда, чтобы она подлечила своё тело. Возможно, решит и сам переместиться, несмотря ни на что. Защита и блокировка в режиме готовности, так что ситуация под контролем. Единственное, что мы не можем предусмотреть – это нерациональные идеи Хранителя. Поэтому так важно отгораживать девочку от всех внешних связей и соответственно перемещений. Расскажите мне лучше, каким образом мы допустили анафилактический шок?

– Сегодня состояние Фаби резко ухудшилось ещё до пробуждения. Она была очень ослаблена. После завтрака у неё развилась сильная аллергическая реакция на молоко, – ответил Ларс. – Симптомы начали проявляться очень быстро, в результате она впала в кому ещё до того, как мы начали принимать меры.

– У неё разве раньше была аллергия на молоко? – с недоверием спросил начальник.

– Нет, она появилась у неё только сегодня. Либо, раньше её способности к контролируемой регенерации маскировали это.

– Искра ждала, когда девочку накормят, чтобы мгновенно среагировать. – Волтер задумался, после чего спокойно сказал, – что ж, будем работать с тем, что имеем.

– Когда нам начинать её будить? – спросил Ларс.

– Сейчас будить рано, её состояние ещё не стабилизировалось. Дадим ей два часа. Этого времени должно хватить, чтобы пообщаться с Хранителем и попрощаться, – холодно сказал Волтер. – Возможно, она проснётся и раньше.

Глава 9

Я чувствовала сильную вибрацию повсюду, от чего в голове стоял непрерывный гул. Вскоре это всё сошло на нет, стало очень тихо и невесомо. Я проснулась. Равномерно подсвеченное небо, плотные облака, обдувающий со всех сторон ветер. Мысль о том, что это мир иной, пришла не сразу. Когда меня осенило, я встрепенулась и огляделась. Металлический пол, перила из труб и кругом только небо. Несомненно, это башня Киллера, самая её вершина. Я приподнялась и села.

Вдруг сзади показалась огромная чёрная тень. Я рефлекторно повернулась к ней, уперевшись руками в пол. Сердце тут же затрепетало у меня в груди.

– Хищник! – выдохнула я и заулыбалась от счастья.

Он и его клон стояли на краю площадки у лестницы и смотрели на меня мутно-красными глазами. Я поднялась на ноги и шагнула к ним. Тут меня словно обдало ледяной водой. Я замерла и вытаращила глаза. Ужасные рваные раны густо покрывали тела моих Хранителей, шипы на их спинах и затылках были поломаны и торчали в разные стороны. У одного из сущностей не было нижнего века и части щеки. Такими я их ещё никогда не видела. Они буквально пережили мясорубку.

– Это те Демоны сделали? – спросила я, постепенно отходя от ступора. В глазах начало щипать, от чего они налились слезами.

– Да, – хриплым голосом ответил один из Хищников. – Не плачь. Мы бессмертны и не чувствуем боль. Ты рядом, значит, скоро всё это исчезнет, – успокоил он меня.

Я подошла к ближайшему монстру и крепко обняла его огромную переднюю лапу. Да, сейчас Хищники были гораздо меньше своего нормального роста, но для меня они всё равно оставались великанами.

– Фаби, у нас очень мало времени. Тебе надо переместить меня в мир Живых.

– Нет! – воскликнула я и немного отстранилась от сущности, задирая голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Волтер поймает тебя и запрёт, как и твоих клонов. Там повсюду ловушки. Он мне сам так сказал!

– Я знаю. Ты переместишь меня в другое место. Мы воспользуемся человеком, который сейчас здесь в своей ячейке. Ты вселишься в него и переместишь меня в мир Живых. Потом вернёшься сюда, а отсюда уже в своё тело.

– Но тогда ты получишься очень далеко от меня. Я же на острове, в море. Там кругом только вода, – с досадой сказала я. – И там сейчас очень тепло, наверное, остров на юге где-то, далеко от дома. Я не знаю, где это находится. Нам нельзя быть так далеко друг от друга!

Хищник поднял голову, посмотрел куда-то вперёд и задумался. Тут я заметила, что раны на его теле начали затягиваться, а глаза постепенно возвращали свой обычный ярко-жёлтый цвет. Второй монстр пока почему-то остался без изменений.

– Нам придётся на время разорвать нашу связь, точнее её остатки. Другого варианта нет, – сказал Хищник обречённо и снова посмотрел на меня. – Это значит, что Искра может потерять контроль и её влияние будет непредсказуемым. Она уже не будет стремиться в мир Мёртвых, чтобы встретиться со мной. Скорее всего, Искра постарается никак не проявлять себя и тихо ждать подходящего момента. Чтобы вам не навредили глупые учёные, и чтобы тебе было легче, я заберу почти всю её энергию. Восстанавливаться она будет медленно, мы должны успеть за это время найти тебя и забрать.

– Но там же есть твой клон. Один точно. Я сама видела. С ним же у нас останется связь?

– Он уже очень давно там, скорее всего совсем обессилел. Взаимодействие вряд ли восстановится при таком низком уровне энергии. Вдобавок стены, которые блокируют клона, нарушают все наши связи. Если вдруг однажды тебе удастся с ним встретиться, попробуй переместить его сюда. Но специально не добивайся этого. Волтер слишком умный, он сделает всё, чтобы этого не случилось.

– А-а, хорошо, – сказала я озадачено. – А потом наша связь вернётся?

– Да, конечно. Я всегда буду самой сильной сущностью. Кроме меня никто больше не сможет стать Хранителем.

– Но ты же, получается, станешь смертным? – испуганно спросила я и добавила, – пока будешь далеко от меня.

– Я стану смертным, как только у меня закончится энергия Искры. А её очень много, хватит на год. Не переживай, со мной всё будет хорошо. Я буду очень осторожен. Тем более у меня будут помощники.

– Король и Киллер?

– Ещё Эрнест и Пернатый. Они переместятся в мир Живых вместе со мной. Здесь им делать нечего, а там они помогут нам найти тебя. Пернатый же летающая сущность, это его огромное преимущество. Найти тебя с воздуха будет гораздо легче и безопаснее.

– А если я перемещусь сюда, и мне понадобится помощь тут? Кто тут останется?

– Вряд ли Волтер допустит, чтобы ты ещё раз попала сюда. У тебя, скорее всего, больше не получится переместиться.

– А когда вы меня оттуда заберёте?

– Я не могу сказать точно, но сделаю всё, чтобы это случилось как можно скорее, – заверил меня Хранитель.

– А где сейчас Король и Киллер? – я не надеялась услышать ответ. – Ты знаешь, как их найти?

– Знаю, конечно. Они по очереди спускаются сюда раз в день. В мире Живых Король и Киллер прячутся в надёжном месте. Я не стану говорить тебе, где именно, чтобы Волтер не заставил тебя рассказать. Он их ищет до сих пор, они нужны ему. Волтеру нужны все Носители, даже бывшие. – Хищник сделал паузу, задумчиво посмотрел мне в глаза, затем продолжил. – Фаби, чтобы Волтер не причинил тебе вреда, постарайся не злить его. Веди себя тихо. Тебе надо дождаться нас в таком же состоянии, какая ты сейчас.

– Волтер сказал, что сделает так, чтобы я всё забыла, чтобы начать новую жизнь, – встревожено протараторила я.

– Он не заставит тебя всё забыть, но может сделать так, чтобы ты сама этого захотела. Помни, что Искра всегда с тобой, даже когда она очень слаба. Вам с ней надо научиться слышать друг друга. Искра вылечит тебя и защитит, когда это будет нужно. Сейчас там у тебя никого близкого нет, кроме неё. Что бы тебе ни рассказывал Волтер, знай, что он всё это делает, чтобы управлять тобой и Искрой. Слушай его, но думай своей головой. Ты умная. Я не просто так вселял тебя в пять разных девочек. Я старался всё предусмотреть. Теперь ты можешь пользоваться их жизненным опытом и делать правильные выборы. А сейчас нам пора.

Второй Хранитель, тот, что так и остался не излеченным, шагнул ко мне, аккуратно взял правой лапой и посадил себе на спину. Его исцеление сразу же началось. Раны стягивались, кожа вновь обретала свой чёрный цвет с синим отблеском.

Хищники неожиданно для меня сиганули вниз с башни Киллера. Я едва успела ухватиться за только что отросший вновь шип на спине монстра. Отталкиваясь лапами от металлической конструкции, Хранители стремительно ускорялись. Всё вокруг замелькало сплошным потоком цветов. Не возможно было различить окружающие объекты. Плавно переведя движение из вертикального в горизонтальное, мы понеслись куда-то вперёд.

Через несколько минут Хищник замедлил ход, затем перешёл на шаг. Я осмотрелась. Перед нами впереди возвышался замок Короля. Нас разделяли пару сотен метров и непонятно откуда взявшаяся насыпь из камней и песка. Она доходила Хранителю до груди. Не так давно этой насыпи здесь не было. Мы забрались на неё и остановились. Тут я увидела, что находится по ту сторону.

Целое озеро синего киселя. Оно было не везде глубоким, рельеф же здесь не ровный. В некоторых местах из гладкой голубой поверхности даже торчали булыжники. Тем не менее, сонная вода лишала возможности перемещаться между постройками. Берегами озера была эта насыпь, она окружала огромным кольцом весь замок. К дворцу и башням теперь никак не подойти, поэтому здесь всё выглядело заброшенным и обездвиженным.

Хищник, тот, что был налегке, открыл пасть и издал высокий оглушающий звук. Чёткий, короткий и направленный. Потом монстр замер, всматриваясь в сторону дворца. Я не совсем понимала, что он делает, поэтому сидела неподвижно и наблюдала. В ответ на «свист» ничего не произошло.

– А зачем здесь синяя вода? – спросила я шёпотом, чтобы не помешать.

– Это надо у Вернера спросить, – злобно прорычал Хищник сквозь зубы.

Над дворцом появилась тень, похожая на птицу. По мере её приближения, я всё больше убеждалась, что это Пернатый. Увидев его, Хищники развернулись, спустились с насыпи и помчались вперёд, постепенно набирая скорость. В этот раз мы бежали немного медленнее. Я даже могла определить, какой пейзаж нас окружает. Видимо, такая скорость позволяет Пернатому не отставать от нас. Я почему-то была уверена, что он летит следом за нами.

Следующая наша остановка была в лесу. Хищник замедлил шаг и вышел на небольшую поляну. Здесь нас встретила крупная сущность, похожая на кабана с собачьими лапами.

– Эрнест! – радостно воскликнула я, узнав своего временного телохранителя.

Кабан легонько поклонился мне, приветствуя в ответ.

– Идём, – коротко сказал ему Хищник, повернулся направо и мы снова куда-то помчались.

На душе было очень хорошо и спокойно. Я радовалась, что встретила старых добрых друзей. Радовалась, что сейчас могу чувствовать себя в полной безопасности. Ведь наконец-то Хранитель рядом, и он знает, что надо делать. Он всё знает и всё решает. Я была готова мчаться вот так, верхом на нём, хоть целую вечность.

Наш путь завершился в пустынном городе. Он был похож на тот, в котором я однажды переселяла Короля и Киллера в помощников Волтера. Но всё-таки это был немного другой город, он больше походил на посёлок из-за низких домов и заборов.

Мы остановились на дороге. Тут же послышалось хлопанье крыльев – Пернатый приземлился рядом с Эрнестом. Всё-таки он летел за нами. Я помахала ему рукой и улыбнулась.

– Здравствуй, Фаби, – ответил он мне мягким голосом.

Перед нами, посреди улицы, возвышался блестящий шар. Не такой большой, как предыдущие, но и не маленький. Я подумала, что размер ячейки зависит от возраста её владельца. Потом спрошу об этом у кого-нибудь, на данный момент это не имеет значения.

– Этот человек сейчас в коме, в больнице, – сказал Хищник после минутного изучения капсулы взглядом. – Фаби, не концентрируйся на его теле, оно болеет. Быстро переместимся, и я сразу отправлю тебя обратно.

Хранитель снял меня лапой со спины и поставил на землю перед собой. Я повернулась к нему лицом и по очереди посмотрела на обоих монстров. Теперь они были здоровыми, как и прежде. Не осталось ни единого шрама, ни единой царапины. Меня это очень порадовало, поэтому я какое-то время стояла, смотрела на них отстранённо и улыбалась. Мысль о том, что нам сейчас предстоит прощаться, всплыла в голове серой тучей и сразу испортила мне настроение.

– А, может, мы найдём другого человека, который не болеет? Я в нём останусь пока вы меня не найдёте и помогу вам, – с надеждой сказала я, глядя в жёлтые глаза Хищника. – Мне совсем не хочется возвращаться к Волтеру.

– Фаби, тебе нужно вернуться и вылечить своё тело. Оно не бессмертное, нельзя его вот так бросать. Ему тоже нужна защита и помощь. Тем более нам не удастся незаметно забрать чужое тело и пользоваться им. Нас так ещё быстрее найдут люди Волтера. Это слишком рискованно. Помочь нам без Искры ты всё равно не сможешь, только усложнишь нашу задачу. Так что придётся немножко потерпеть.

– Эх, – с разочарованием выдохнула я. – А моё тело ведь болеет из-за Волтера. Ты знаешь, что со мной произошло вообще? – попыталась я переубедить Хищника.

– Знаю. Я уже посмотрел твою память и узнал всё, что с тобой произошло, – спокойно ответил Хранитель.

– Ну, вот, – я начала спорить с Хищником. – И как мне защищать своё тело и помогать ему? Я же сама ничего не могу. Я слишком слабая. Они что хотят, то и делают со мной. Я даже не помню, откуда у меня зайчик появился. Наверное, уже память стирать начали. Что мне с этим делать?

– Когда ты вернёшься туда, всё вспомнишь и вылечишься. Наша связь разорвётся, и Искра направит все свои силы на тебя. Вместе с ней ты не такая уж и слабая. Ничего страшного с тобой Волтер всё равно не сделает. Тем более, у Искры почти не будет энергии, поэтому ему останется лишь ждать, пока она не накопит её. Просто не делай глупостей, и всё будет хорошо.

Я тяжело вздохнула и обречённо сказала:

– Ладно, я буду ждать тебя.

– Как только ты вернёшься в эту ячейку, – он кивнул в сторону блестящего шара, – сразу выходи из неё. Тебя скоро начнут будить, и ты вернёшься в своё тело прямо отсюда.

– Понятно, – со вздохом сказала я.

Хищник, который мчался сюда налегке, взял меня, посадил себе на шею и пошёл прямиком в ячейку. Клон, Эрнест и Пернатый молча последовали за нами.

Преодолев оболочку, мы оказались в сером густом тумане, а через пару огромных шагов – в полутёмном коридоре. Стены из коричневых досок, на полу серый ковёр. Всё какое-то мрачное и тоскливое. Идти было особо не куда, поэтому мы двинулись вперёд. Я чувствовала, как с каждым шагом Хищник подо мной уменьшался.

В конце коридора показалась единственная дверь. Придя к ней, монстр уже имел габариты обычного взрослого человека. Теперь я сидела у него на плечах, а он стоял на задних лапах. Отворив дверь, Хранитель вошёл в комнату. Я обернулась и увидела, что остальные сущности тоже сильно уменьшились, а потому спокойно поместились в этом небольшом помещении. Тут оказалось довольно-таки сумрачно. В окно светила луна. Её холодный луч падал на кровать, где сидела девушка и медленно качала младенца на руках. Она не подняла на нас голову. Скорее всего, просто не увидела в этой темноте, либо с ней что-то было не так.

Хищник тихо наклонился и аккуратно дотронулся носом до правого виска девушки. В этот момент всё разом погасло. Я почувствовала, как меня несёт куда-то в невесомости, а потом что-то притягивает. Мне не было страшно, ведь Хранитель рядом, он обо всём позаботится. Приятное чувство безопасности и спокойствия.

В глаза резко ударил свет, послышался отдалённый звон и неразборчивый голос. Я нелепо дёрнулась в чужом теле, которое оказалось для меня большим. К такому было бы сложно и долго привыкать. Почти сразу перед глазами показался оскал Хищника. Он коснулся моего лба, и я снова провалилась во тьму.

Меня вынесло обратно в ту комнату. Я огляделась. Моих Хранителей и друзей теперь со мной не было. Они оставили меня одну. Как же быстро всё прошло!

Я посмотрела на девушку. Мне не удалось за такое короткое время впитать её память, поэтому я совсем не знала, какая у неё жизнь. Кто она и кто этот малыш. Перемещение прошло слишком быстро. Возможно, Хищник и не хотел, чтобы я узнала историю этой девушки. Она по-прежнему баюкала ребёнка. Точнее сидела, замерев в том же положении, в каком мы её нашли. Хищник замедлил для неё время.

Я подошла поближе к девушке и всмотрелась в её худое бледное лицо, затем глянула на младенца. Просто из любопытства. Малыш выглядел как кукла, прямо пупсик. Это совершенно обычная пара, скорее всего мама и её новорожденный ребёнок. Но что-то было не так, а что именно, я никак не могла понять. Жаль, ни одного воспоминания не успела увидеть, так возможно было бы проще догадаться.

Вдруг девушка начала медленно поднимать голову, направив взгляд в мою сторону. Она была словно в замедленной съёмке. Мне стало жутко. Вспомнив наставления Хранителя, я быстро развернулась и побежала прочь из комнаты.

Миновав коридор, ноги вынесли меня сквозь стенку ячейки на улицу пустынного городка. Тут я остановилась и осмотрелась. Кругом всё тихо и спокойно. Мне ничего не оставалось, как пойти, куда глаза глядят. Отойдя от ячейки на пару десятков метров, я обернулась и посмотрела на неё. Блестящий шар оставался неизменным. Он хранил в себе тайну, чью-то жизнь и душу. Я повернулась к ячейке спиной и зашагала дальше, стараясь больше не думать о той странной девушке.

Городок оказался не маленький. По пути я крутила головой и рассматривала дома, улицы. Местность отдалённо напоминала мне посёлок, в котором мы жили с Королём и Киллером. К сожалению, долго путешествовать не пришлось. Спустя минут пятнадцать я почувствовала, как растворяюсь. Всё вокруг заволокло туманом. Меня поглощала тьма. «Будить начали» – последнее, о чём я успела подумать и начала перемещаться не по своей воле.

Глава 10

– Она проснётся через минуту, – сказал Эдуард коллегам.

Он отвёл взгляд от монитора и шагнул к кровати, на которой лежала спящая девочка. По внешним признакам не возможно было определить, что с ней происходят какие-то изменения. Только графики и цифры на мониторах выдавали начавшиеся процессы. Эдуард достал из кармана маленький фонарик, открыл левый ближайший к себе глаз Фаби и посветил в него. Тут же он резко зашипел, словно обжёгся и отскочил от кровати, врезавшись правым боком в стол. Фонарик упал на пол и куда-то закатился.

– А-а, – застонал Эдуард, наклонился и зажал обеими руками свои глаза. – Что это ещё такое?!

– Что? Что ты увидел? – спросил подоспевший к нему Ларс.

– Свет. Очень яркий. Я его и сейчас вижу, глаза от него слезятся, – встревожено проговорил Эдуард. – Кажется, я ослеп.

– Выпрямись, дай я посмотрю, – сказал заместитель, взял коллегу за правое плечо и помог ему разогнуться, затем скомандовал, – открой глаза.

Эдуард вытянулся и убрал руки от лица. Из его глаз лились слёзы, они распухли и покраснели. Ларсу с первого взгляда на проблему всё стало ясно. Чтобы убедиться в своей догадке, он посмотрел на мониторы.

– Всё в порядке. Твои радужки сейчас светятся фиолетовым. Ты просто под влиянием Искры, – успокоил заместитель врача. – Уровень её энергии резко вырос с пяти сотых процента до четырёх целых. За долю секунды. И так же быстро упал на прежний уровень. Выйди в коридор, постой там минуту и видение исчезнет. Сходи на диагностику и на сегодня ты свободен.

Ларс проводил под руку временно ослепшего коллегу в коридор, потом вернулся обратно в кабинет.

– К девочке пока не прикасайтесь, – сказал он оставшимся двум медикам и подошёл к компьютеру.

Спустя минуту Фаби открыла глаза и уставилась в пустоту. На одном из мониторов высветились новые показатели уровня энергии Искры. Сейчас они были на одной десятой от одного процента. Это минимальный уровень.

***

Слабость и ломота во всём теле, тяжёлая голова, отсутствие связи со всей левой рукой. Очень замёрзла, потому что лежала в одних трусах без одеяла. Множество проводков прилеплены к моим вискам, ко лбу, шее, груди и конечностям. Всё это навалилось на меня, как только я проснулась, и заставило запаниковать. Из горла вырвался хриплый стон, перешедший в кашель. Я медленно приподнялась, опираясь на правую руку, и пребывая в шоке начала озираться по сторонам.

– Мама! – закричала я, как только поняла, что не знаю, где нахожусь, и что происходит. – Мам!

Ко мне подошёл темноволосый высокий мужчина со строгим лицом в белом халате. Скорее всего, это доктор. Он остановился по левую от меня руку и внимательно посмотрел мне в лицо. Его взгляд был хладнокровен, от чего стало ещё страшнее.

– Где моя мама? – спросила я у него писклявым голосом и заплакала. – И па-а-апа.

Доктор взял меня под плечи и усадил, облокотив на подушку, которую он подложил под спину.

– Как тебя зовут? – спокойно спросил он, взял меня за подбородок и всмотрелся в глаза.

– Хелен, – ответила я всхлипывая. – Где мама?

– Она дома, – доктор отпустил меня и задумчиво посмотрел куда-то в сторону.

– А я где?

– Ты в больнице. Не надо плакать, вытри слёзы и высморкайся, – сердито сказал доктор и протянул мне салфетки.

Я сразу сделала, что мне сказали. Вытерла слёзы салфетками, высморкалась. Плакать перестала, но паника всё ещё не отпускала. Доктор забрал у меня салфетки, выбросил в урну под столом и отошёл к компьютеру. Он принялся там что-то смотреть, забыв про меня. Я хотела задать ему очередной вопрос, но не успела. Неожиданно открылась дверь напротив моей кровати, и вошёл доктор с седыми волосами. Он сразу направился прямиком ко мне, ещё с порога пристально глядя в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – сухим голосом спросил седоволосый и остановился справа от меня.

– Хорошо, – ответила сразу и с мольбой добавила, – я хочу домой, к маме.

Доктор молча повернулся к мониторам, которые были справа от меня, и принялся там что-то внимательно изучать, потом выдвинул клавиатуру и начал что-то печатать, периодически поглядывая на экраны. Через минуту доктора начали о чём-то разговаривать между собой на французском языке. Я не сомневалась, что это именно французский, потому что его знает мой папа, ему он нужен для работы. Папа иногда разговаривал на нём с кем-то по телефону при мне. Я ещё не учила этот язык, поэтому не понимала ни одного слова.

Седоволосый доктор отошёл к шкафу, открыл и достал с одной из полок небольшой предмет. Вернувшись ко мне, он поднёс его к моему лицу. Это оказалось зеркало, размером, как две мои ладони.

– Посмотри, – сказал доктор, сделал короткую паузу и добавил, – и скажи, кто это?

Я глянула на своё отражение и тут же замерла. Мне не хотелось верить. Что это ещё такое?! Кто это? Мой взгляд, полный непонимания поднялся на доктора.

– Это не я, – сказала ему испуганным шёпотом, потом глянула ещё раз, чтобы убедиться, что мне не показалось, и повторила уже увереннее, – это не я.

Доктор убрал зеркало и посмотрел на меня. Моя здоровая рука уже ощупывала незнакомое лицо, на лбу и подбородке которого мешались широкие пластыри.

– Что вы со мной сделали? – спросила я у седоволосого доктора.

Рот начал хватать воздух, в груди всё сжалось. Паника перерастала в истерику. Мои глаза начали бегать по комнате в поисках хоть чего-то знакомого, за что можно уцепиться сознанием. Но ничего не нашлось. Всё это должно быть сон. Просто кошмарный сон.

– Какое у тебя последнее воспоминание? – спокойно спросил доктор.

Вот оно! Воспоминание. Вот за что можно уцепиться, чтобы понять, что вокруг происходит.

– Я гу-у-ляла в парке, – захлёбываясь судорожными вдохами начала я. – С ма-а-амой.

Больше я ничего не смогла сказать. Истеричные вдохи начали сопровождать непроизвольные подвывания. Я закрыла рот рукой и поджала ноги к животу. Доктора коротко переговорили о чём-то на французском языке. Сразу после этого темноволосый принёс мне целый стакан воды и дал попить, поднеся его к моим губам. Каждый глоток выравнивал моё нервное дыхание и унимал почти начавшуюся истерику. Вода вскоре закончилась. Темноволосый поставил пустой стакан на стол и снова приблизился ко мне.

– Ты помнишь, что было потом? – мягко спросил седоволосый доктор и накрыл меня одеялом. – Может быть, ты с кем-то встречалась в парке или видела что-то необычное?

Я задумалась. Под одеялом стало гораздо теплее, безопаснее и потому спокойнее.

– Там была какая-то девочка, – сказала я спустя минуту раздумий.

– Что она делала? – продолжил расспрашивать доктор.

– Ничего, просто стояла и смотрела.

– Помнишь, как она выглядела?

– Нет, – недолго думая ответила я.

– А что делала ты?

– Я подошла к ней, потом…. – Мой голос снова начал дрожать. – Не помню.

– Какой тогда был день?

– Не знаю, – сразу ответила я.

– Подумай, – настойчиво потребовал седоволосый доктор. – Вспомни, хотя бы месяц.

Я крепко задумалась, уставившись в одну точку. Надо просто сосредоточиться и вспомнить. Правой рукой я обхватила поджатые ноги под одеялом. Оба доктора тем временем повернулись к экранам, отведя от меня сверлящие взгляды. Так стало гораздо легче думать.

– Двадцать третье февраля, четверг, – тихо и неуверенно сказала я спустя пару минут, нарушив повисшее молчание.

– Почему ты так решила? – спокойно спросил седоволосый.

– Завтра пятница, будет тест по математике и после уроков дополнительные занятия. Рисование и лепка. Сегодня из школы меня забирала мама, значит, завтра папа заберёт.

– Хорошо, – голос доктора стал довольным. – А почему именно двадцать третье февраля?

– Часы электронные в коридоре так показывали, – пробубнила себе под нос и добавила, подняв взгляд на доктора, – я посмотрела на них, когда мы с мамой из дома выходили, и запомнила просто.

– Молодец, – похвалил седоволосый. – Сейчас мы возьмём у тебя кровь на анализ. Потом ты покушаешь и ляжешь спать.

– Но мне надо домой, – захныкала я.

– Нет, – резко прервал меня доктор и уже мягче добавил, – сначала выздоровеет твоя рука, голова и ноги, а потом домой.

– А что со мной случилось? – тихо спросила я, хлюпнув носом.

– Скоро сама всё вспомнишь. Слушайся докторов и всё будет хорошо.

Я насупилась и опустила взгляд на своё одеяло. Седоволосый доктор тем временем бросил какую-то фразу коллеге и быстро вышел из кабинета. Я натянула одеяло до самой шеи и принялась старательно вспоминать, что же произошло со мной в парке.

– Дай мне руку, – сказал темноволосый, появившись справа от меня.

Я не заметила, как он ко мне подошёл, и потому подскочила на кровати от неожиданности. Доктор внимательно посмотрел мне в лицо, затем снял с меня одеяло, сам взял мою правую руку и накрыл обратно. Он затянул мне на плече жгутик, затем взял шприц и аккуратно проколол кожу с внутренней стороны локтя. Пока это происходило, я наблюдала за всем испуганным взглядом. От ожидания боли внутри всё похолодело и сжалось. Но в итоге я ничего не почувствовала. Прокол кожи и взятие крови не вызвали у меня никаких ощущений вообще. Я даже усмехнулась, осознав это.

– Над чем смеёшься? – спросил доктор с ноткой удивления в голове.

– Просто. Я боялась, что будет больно, но я ничего даже не почувствовала, – последние слова прозвучали рассеянно.

Доктор убрал наполненную пробирку, затем шприц и жгутик. Складывая это всё на металлический поднос, он внимательно смотрел на экраны и о чём-то думал. Я напряжённо смотрела на него в ожидании какой-то другой реакции. Стало не по себе. Такое ощущение, как будто я что-то не так сказала.

Доктор перевёл взгляд на меня, обхватил пальцами мою голову с обеих сторон и принялся щупать большими пальцами лоб там, где был приклеен пластырь.

– Так больно? – спросил он, поочерёдно надавливая на разные точки.

– Нет, – ответила я робко.

Доктор опустил руки на шею и теперь начал щупать мой подбородок, затем челюсть и опять спросил:

– А так?

– Нет.

Темноволосый с задумчивым видом отпустил меня и снова повернулся к столу, взял поднос и сказал:

– Отдыхай пока, – он направился к выходу и уже у двери обернулся и строго добавил, – с кровати не вставай!

Я и не собиралась этого делать. Когда доктор ушёл, легла на правый бок, укутавшись в одеяло. Спать совсем не хотелось. Я просто лежала и смотрела перед собой. Тревожность и непонимание происходящего даже бодрили меня.

***

Ларс зашёл в кабинет аналитиков. Это был не совсем кабинет, а скорее зал. Вдоль обеих длинных стен стояли столы с компьютерами, на мониторах которых транслировались изображения со всех камер видеонаблюдения, всяческие графики, цифры, показатели и прочая информация. У мониторов сидели десятки людей и следили за всем происходящим в этой организации. Каждый шаг, каждый взгляд и каждое слово контролировалось отсюда.

У аналитиков на головах были наушники с микрофонами, с помощью которых они обменивались информацией со всеми сотрудниками. Передача происходила мгновенно. У каждого сотрудника в правом ухе тоже был свой почти незаметный со стороны наушник с микрофоном. Можно было передать информацию, как конкретному человеку, так и всем одновременно или только тем, кто находится в одном месте.

Ни одна дверь не открывалась просто так. За каждым аналитиком была закреплена своя зона ответственности. Когда кому-то надо попасть из одного помещения в другое, в этом кабинете сначала нажималась кнопка, открывающая конкретную дверь. Это происходило только, если обстановка удовлетворяла аналитика. Ведь открывание двери означало возможность распространения излучения Искры в другие помещения. В случае чего, блокировка просто не снималась, и сотрудник оставался взаперти. Лишь три человека на всём острове могли открывать любые двери сами: Волтер, Ларс и Эдуард. Обо всём происходящем вокруг им моментально сообщалось в наушник, и они сами принимали решение под свою ответственность.

Фаби и соответственно Искру контролировала почти треть от всех аналитиков, как самый опасный объект. Любое движение, вздох, взгляд, удар сердца, колебание излучения Искры, всё это постоянно анализировалось, чтобы предугадать последствия. Поэтому так важно было, чтобы к Фаби постоянно были подключены датчики. Без них нет показателей, цифр, графиков, а без этого аналитики не видят и половины происходящего на самом деле.

Волтер часто сидел здесь и сам принимал участие в анализе, это было частью исследований. У него даже было своё кресло у основных мониторов. Голос начальника тоже иногда звучал в наушниках тех, кто находился рядом с Фаби. Когда было необходимо, он говорил, что надо, а чего не надо делать.

Сейчас Волтер сидел перед показателями Фаби с задумчивым видом. Ларс подошёл к нему и сразу задал вопрос:

– Она притворяется?

– Нет, – сухо ответил начальник и повернулся к заместителю. – Ты думаешь, девочка может так хорошо сыграть роль другого человека?!

– Но она же сейчас её играет, – развёл руками Ларс.

– Фаби верит, что она – это Хелен, потому что в её голове на данный момент нет других воспоминаний. Хранитель заблокировал их и забрал почти всю энергию Искры. – Волтер задумался и добавил с подозрением в голосе, – он явно затеял какую-то игру.

– Может, отправим Вернера в мир иной на разведку?

– Рискованно. Хранитель может поджидать его там. Нам надо будить Фаби и разговаривать с ней.

– Он мог стереть её воспоминания об их встрече там.

– Сомневаюсь. Девочка должна помнить об этом, чтобы принимать участие в его планах. Без неё Хранитель ничего не сможет сделать. Он будет из кожи лезть в попытках вернуть себе Носителя. Ни с кем раньше у него не было такой мощной связи, это делает его уязвимым и предсказуемым.

– Чего он добивается этой перестановкой памяти?

– Полагаю, тянет время. Но для чего именно – вот это интересно. Наверняка в заговоре участвуют и Шестой с Конрадом. Чего бы они там ни задумали, это всё равно бесполезно. – Волтер постучал пальцами по столу и продолжил уверенно рассуждать. – Я вижу ситуацию так: Хранитель забрал энергию, подменил память, лишил возможности чувствовать боль. Это, по его мнению, должно помешать нам продолжать исследования и оградить Фаби всяческого воздействия с нашей стороны. Чтобы вернуть Носителя и Искру в рабочее состояние, мы будем вынуждены устроить им встречу с одним из клонов. Тогда Фаби проснётся, Искра получит от него силу, активируется, и они попытаются сбежать. Про то, что мы на острове, Фаби наверняка рассказала Хранителю. Скорее всего, он уже передал эту информацию Конраду и Шестому. На данный момент эти двое могут только ждать девочку на материке и продолжать прятаться. На большее они не способны. Если я прав, это будет забавно, – Волтер усмехнулся и покачал головой, глядя перед собой.

– Так что же нам делать? – спросил помощник.

– Не будем терять времени, устроим Четвёртому свидание с Фаби. Завтра утром. Я подготовлю его к этому. У них с девочкой сейчас минимальный уровень энергии, так что мы сможем обезопасить эту встречу.

– Не смотря на слабость Искры, Эдуарду досталось нормально. Защита не справилась, – заметил Ларс.

– Это был непроизвольный сброс последних запасов. Эдуард просто подошёл к ней не вовремя. Завтра всё будет учтено, тем более с нами будет Вернер, для подстраховки. – Волтер внимательно всмотрелся в кривые графиков и сказал, – нам надо ещё кое-что проверить. Покорми Фаби тем же, чем и на завтрак. Будь готов к аллергической реакции, чтобы не допустить повторного перемещения.

***

Спустя примерно полчаса темноволосый доктор вернулся, неся в руках поднос чуть больше предыдущего. Следом за ним вошли ещё два незнакомых мне доктора. Они начали ходить по кабинету, доставать какие-то штуки, что-то нажимать. Явно к чему-то готовились. Как только они вошли, я повернулась на спину и начала заинтересованно наблюдать за ними.

Темноволосый сразу подошёл ко мне, и я увидела, что было у него на подносе. Там стояла небольшая тарелка с какой-то желтоватой массой и рядом лежала чайная ложка. Доктор сел на табуретку и придвинулся к моей кровати с левой стороны.

– Я принёс тебе кашу, – сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Открывай широко рот, я буду кормить тебя.

– А я сама могу…, – начала я робко, но доктор не дал договорить.

– Нет, – строго сказал он. – Открывай рот.

Я послушно сделала то, о чём просят. Доктор выдал мне первую порцию каши. Сладкая, ароматная и вкусная, как дома. Я быстро проглотила её и снова открыла рот. Жевать то там особо и нечего было. За пару минут тарелка опустела.

Доктор поднялся с табуретки и отошёл в левый угол. Поставив поднос с тарелкой на стол, он повернулся к компьютеру и принялся там что-то смотреть. Дальше ничего не происходило. Те два доктора тоже теперь сидели за компьютерами, только с правой от меня стороны, и что-то там делали. Это длилось очень долго. Как будто на экранах показывали очень интересные мультики.

Мне стало скучно. Я выпрямила ноги, натянула повыше одеяло, повернулась на правый бок и закрыла глаза. Тихое мерное жужжание компьютеров умиротворяло. Спустя какое-то время сон незаметно унёс меня.

Глава 11

Хищник, которого здесь называли Четвёртым, лежал на правом боку в углу просторного пустого помещения. Сейчас он имел габариты крупного волка или пони. Глаза мутно-серые, пасть открыта, слабое хрипящее дыхание. Четвёртый был на грани. Из него выкачали почти всю энергию Искры, которую он успел накопить за свою жизнь. Пережил полный курс «дистилляции».

Волтер распахнул дверь и широкими уверенными шагами пересёк помещение. Он остановился в двух шагах от монстра и навис над его измождённым телом. Вернер и два вооружённых человека в чёрных экипировках уже ждали здесь.

– Я приведу к тебе девчонку, – ледяной голос Волтера гулко разнёсся по пустому помещению. – Мне нужно, чтобы Фаби вспомнила, кто она на самом деле. Ей будет достаточно просто контакта с тобой. Это немного встряхнёт погасшую Искру, и она снова станет работоспособной. От тебя требуется просто лежать на своём месте. Переместиться у вас не получится, не пытайся, энергии предельно мало у обоих. Если выкинешь какую-нибудь глупость, я сразу же уничтожу тебя, прямо на глазах у Фаби. Надеюсь, ты отчётливо понимаешь, что девчонка у нас одна, и она в приоритете. А таких как ты есть ещё несколько. Так что лежи смирно и держи язык за зубами. Ты всё понял?

После этих слов Волтер повернулся к Вернеру. Да, начальник не может видеть и слышать сущностей. Для этого у него при себе есть один из бывших Носителей.

– Понял, – тихо прохрипел Хищник.

– Он понял, – передал Вернер его слова боссу.

– Молодец, – сухо бросил Волтер в сторону сущности, развернулся и ушёл.

***

– Пора просыпаться, – зазвучал в голове мягкий женский голос, разгоняя забытье.

Я открыла глаза и минуту смотрела на всё вокруг с непониманием, где нахожусь. Когда наступило осознание происходящего, проснулась и тревожность, заставив сердце стучать быстрее. Я посмотрела на того, кто меня разбудил. Это была женщина лет пятидесяти со светлыми волосами по плечи. В белом халате, значит, она тоже доктор или медсестра.

– А сейчас утро? – спросила я у неё, продолжая лежать и «разлеплять» глаза.

– Утро, девять часов, – ответила женщина.

– А вы медсестра?

– Да, – она улыбнулась, посмотрела на меня и сказала, – сейчас позавтракаешь, и к тебе придёт доктор. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – неуверенно ответила я и легонько пожала плечами. Спросонья сложно было определить своё самочувствие.

– В туалет хочешь?

– Нет.

Медсестра усадила меня вместе с подушкой, приподняв за плечи. Похоже, во сне меня уложили на спину, засыпала то я на правом боку, полусидя.

– Я не хочу пока кушать, – сказала я нерешительно.

– Сначала водички попьёшь, а там и аппетит проснётся, – медсестра взяла со стола уже подготовленный стакан с водой и поднесла к моим губам.

Я сразу начала пить. Когда вода закончилась, медсестра убрала стакан и отошла к столу у стены слева. Послышалось слабое шуршание и постукивание. Что она там делала, мне было не видно из-за её спины.

– Какой-то странный вкус у воды, – сказала я задумчиво.

– Да, потому что она с лекарством, – послышался ответ.

Медсестра закончила подготовку чего-то, развернулась и подошла ко мне. В её руках была тарелка с ложкой. Сегодня меня снова накормили той же кашей, что и вчера. В принципе, я была не против такого завтрака.

– Ну вот, ты всё и доела, – сказала медсестра, скормив мне последнюю ложку. – А говорила, что кушать не хочешь.

– Ага, – рассеянно промычала я с закрытым ртом.

Спустя пару минут к нам вошёл темноволосый доктор. Он принёс с собой металлический чемоданчик, который меня сразу заинтересовал своим необычным видом. Доктор поставил его слева на стол и открыл. К сожалению, со своего места я не могла увидеть, что внутри. Оставалось только лежать и ждать, когда достанут его содержимое.

Вскоре пришли ещё два медика, которых я раньше здесь не видела. Они подошли ко мне справа и начали что-то нажимать на компьютерах. Каждый занимался своим делом. Одна только я лежала и не понимала, что вокруг происходит.

– Отключайте, – скомандовал темноволосый.

После этих слов медсестра сразу подошла ко мне слева и сняла одеяло. Одной рукой она взяла под коленками, второй обхватила за поясницу и пересадила меня на полметра вперёд. Как только я оторвалась от подушки, почувствовала, как же у меня мало сил. Голова оказалась настолько тяжёлой, что сама перекатилась направо и легла на бок. Медсестра придерживала меня за плечи, иначе я бы повалилась на спину или сложилась бы вперёд, как книжка. Тем временем медики принялись быстро отсоединять от меня все датчики один за другим. Когда меня освободили от всех проводков, медсестра спросила:

– В туалет сходишь? А то потом не скоро сможешь.

– Да, – ответила я смутившись.

Медсестра взяла меня на руки и понесла направо к маленькой двери. Там оказался туалет. С меня сняли единственный предмет одежды до колен, усадили на унитаз и придерживали, пока я не справила нужду. Потом вытерли и одели. Меня ввело это в ещё большее смущение, но по-другому сейчас было никак. Успокаивало лишь то, что ухаживала за мной женщина, а не кто-то из тех медиков.

Как только я снова оказалась сидящей на кровати, темноволосый доктор начал приклеивать мне на кожу какие-то плоские кругляшки с металлическими пластинами на внешней стороне. Он доставал их из того самого чемоданчика и размещал там же, где ранее ко мне были подсоединены проводки.

– А что это? – спросила я у него.

– Это беспроводные передатчики, – спокойным голосом ответил доктор и пояснил, – с их помощью компьютеры смогут следить за твоим самочувствием на расстоянии.

– Я еду домой? – с надеждой и радостным удивлением спросила я.

– Нет. Ты идёшь на процедуру.

Я разочаровалась и сникла.

Когда все передатчики были прилеплены на нужные точки, доктор расстегнул ремни у меня на спине и отвёл мою левую руку немного вперёд от туловища. Пока он держал безжизненную конечность, медсестра аккуратно надела на меня белую майку, после чего конструкцию с ремнями вернули на место. Далее на ноги были натянуты серые штаны и носки. Я смотрела на всё это с отстранением, с надеждой, что это всё-таки сон.

Темноволосый доктор взял меня на руки, посадил себе на левое предплечье, придерживая за спину, и мы вышли из кабинета. Медсестра и те два медика не пошли с нами. Миновав длинный белый коридор, доктор зашёл в лифт, нажал на какие-то кнопки и мы поехали. Я так и не поняла вниз или вверх.

Выйдя из лифта, мы снова оказались в коридоре, но уже с серыми стенами. Двери здесь были необычные – просто огромные, прямо от пола до потолка, двойные, широкие и поэтому больше похожие на ворота. По левую и по правую сторону они располагались параллельно, одна напротив другой. Дойдя до четвёртой такой пары дверей, мы повернули налево и остановились. Тут же «ворота» перед нами разъехались в стороны, и доктор двинулся дальше. Моя шея к этому времени уже немного окрепла, и я держала голову прямо. Изучать окружающее пространство стало легче.

Мы вошли в пустое просторное помещение прямоугольной формы. Потолок здесь имел странный вид, он очень напоминал огромную солнечную батарею из-за глянцевого чёрного цвета и множества одинаковых клеток по всей своей площади. Стены и пол были просто серыми и идеально ровными. Освещение обеспечивала замкнутая подсветка, идущая по всему периметру потолка тонкой и очень яркой полосой.

В помещении находилось неожиданно для меня много людей. Седоволосый доктор с каким-то странным лысым медиком в белом костюме стояли посередине зала. Шесть человек в чёрных одеждах и шлемах расположились по трое слева и справа от дверей, с каким-то оружием наготове.

Мы прошли вперёд и остановились около седоволосого доктора. Он внимательно посмотрел мне в лицо и спросил:

– Посмотри туда и скажи, что ты видишь? – доктор указал рукой в сторону дальней от входа стены.

Я посмотрела вперёд и ничего не увидела, кроме абсолютно пустой половины зала. И в чём интересно заключается эта «процедура»?!

– Стену, – сказала я растерянно и в недоумении посмотрела на седоволосого.

– Возьми её, – скомандовал доктор странному медику, по-прежнему стоящему рядом.

Тот сразу повиновался и шагнул к нам. Медик протянул руки и забрал меня у темноволосого, пересадив на руки к себе. Тут я смогла рассмотреть его получше. Лицо жёсткое, с грубыми чертами. Несколько тонких и давно затянувшихся шрамов на лбу и скулах. Глаза чёрные, хладнокровные, взгляд пустой. Была бы на нём больничная пижама, а не форма медика, я бы решила, что он один из пациентов, который лечит здесь голову, точнее душу. Слишком уж ненормальное у него было выражение лица: пронзительное и в то же время отсутствующее. Этот медик произвёл на меня нехорошее впечатление.

Мы подошли к дальнему левому углу и остановились, не дойдя до стены три шага. Мне почему-то стало очень страшно. Медик наклонился и посадил меня прямо на пол. В зале явно отсутствовало отопление, и внизу мне стало зябко. Хорошо хоть меня немного приодели, а то сразу бы замёрзла.

Доктора остановились позади справа, в паре метров от нас, и просто наблюдали. Придерживая меня за пояс, лысый взял мою здоровую руку за запястье, вытянул вперёд и остановился. Я сначала замерла в ожидании, а потом дёрнулась, потому что почувствовала под ладонью нарастающее колебание воздуха. Руку медик держал крепко, поэтому она у меня осталась в том же положении.

Секунда, и я увидела что-то невероятное. Оно появилось из ниоткуда, как призрак. Чёрная огромная собака с длинными когтями и клыкастой пастью лежала на правом боку мордой в угол, прижавшись к стене своей ершистой спиной. К лапе этого жуткого зверя и была проложена моя ладонь. Меня тут же охватил дикий ужас. Я истошно заверещала и начала изо всех сил дёргаться, чтобы убрать свою руку от этого. Раньше мне было бы трудно поверить в то, что моё горло способно издавать такие страшные звуки.

Медик спокойно выпрямился и поднял орущую меня с пола. Он попытался взять покрепче, но я брыкалась в попытках убежать прочь. Сильный испуг заставил меня забыть о слабости и ломоте в теле. Мои ноги и рука махали в разные стороны и попадали по лицу, животу и коленкам лысого. Он замешкался и, кажется, даже растерялся от такого.

Я уже вырвалась и чуть не упала на пол, но темноволосый подоспел вовремя. Доктор ловко перехватил меня за пояс и забрал у медика. Он разом плотно прижал моё туловище к себе и уткнул лицом в плечо, обхватив ладонью затылок. Мы отошли на середину зала, подальше от зверя. Тут было немного безопаснее. Я всё ещё дёргалась, продолжая верещать, но в таком положении делать это стало совсем неудобно. Тем более в руках темноволосого было столько силы и уверенности, что я невольно начала чувствовать себя защищённой.

Мои истошные вопли вскоре сошли на вой в плече доктора. Дёргаться я тоже перестала, вместо этого наоборот вцепилась единственной рукой в его халат. Темноволосый перестал прижимать меня к себе, теперь я сама прижималась к нему. Никто ничего не говорил и не делал. Все просто стояли и ждали, когда я успокоюсь.

Не знаю, сколько времени прошло, пока меня не «отпустило». Я просто перестала выть, подняла голову и дрожащим голосом попросила, глядя в глаза доктору:

– Давайте уйдём отсюда, пожалуйста!

Нервные всхлипывания и спазмы в груди сделали эту фразу максимально трагичной. Доктора это совсем не тронуло, его лицо осталось неизменным – строгим и уверенным. Он перевёл взгляд куда-то в сторону. Тут же слева послышался сухой голос:

– Тебе нужно ещё раз внимательно посмотреть туда и сказать, что ты там видишь.

Седоволосый сказал это так спокойно, словно сейчас ничего такого не было. Как будто мы прогуливаемся по картинной галерее, а по правую от меня руку находится произведение искусства, которое мы изучаем.

Тут послышался тихий свистящий смех со стороны монстра. Это было совсем ненормально и явно не предвещало ничего хорошего. Я, вытаращив глаза, резко крутанула голову направо и с ужасом посмотрела на тушу. Седоволосый не ожидал такого мгновенного выполнения его просьбы и тоже глянул туда. Я покрепче ухватилась за халат доктора и ещё сильнее прижалась к нему.

Огромный пёс глухо хохотал, широко открыв пасть. Его грудь тряслась, отчего лапы подёргивались. Страшное зрелище. Я думала, что чудовище сейчас вскочит и с жутким рёвом набросится на кого-то из нас, а потом примется и за остальных.

– Что ты там видишь? – настойчиво повторил вопрос уже темноволосый доктор.

Я в оцепенении смотрела на зверя, не в силах отвести от него взгляд. Мне казалось, что сейчас должно что-то произойти.

– Вернер! – резко окликнул седоволосый лысого медика.

Тот повернулся к доктору и сказал сиплым голосом:

– Он ничего не говорит, просто лежит и смеётся.

Сразу после этих слов седоволосый шагнул ко мне, взял за подбородок и повернул мою голову на себя, заставляя отвести взгляд от собаки.

– Ничего страшного не произошло и не произойдёт, – твёрдо сказал он, глядя в мои глаза. – Ты просто испугалась. Тот, кого ты там увидела, не причинит никому вреда. Он добрый. Даже смеяться умеет, – доктор едва заметно усмехнулся. – Расскажи мне, как он выглядит?

– Он…, – начала я и попыталась снова глянуть на чудовище, но рука седоволосого крепко удержала мою голову на месте, вынуждая по-прежнему смотреть только на него. Мне показалось, что доктор злится. Его взгляд сверкнул, или показалось. Чувство опасности снова начало нарастать. – Я не….

Мой рот широко открылся в попытках набрать как можно больше воздуха, чтобы закончить фразу. Но вместо слов из горла вырвался вой. Я начала реветь во всю глотку. Из глаз хлынули слёзы, меня начало трясти. Седоволосый доктор посмотрел на это дело и решил-таки отпустить мою голову, но перед тем, как это сделать медленно проговорил:

– Ладно. Ты сейчас пойдёшь, успокоишься и потом мне всё расскажешь. – Он убрал от меня руку, выпрямился и сказал темноволосому, – уноси её.

Пока меня несли в палату, я всю дорогу ревела, уткнувшись в плечо доктора. Переизбыток шока неумолимо выплёскивался наружу. Дрожь в теле была очень сильной и не хотела униматься. Я сильно перепугалась и вдобавок замёрзла. Когда темноволосый посадил меня на кровать и поднёс к губам стакан, мои зубы шумно застучали об стекло.

С трудом я допила воду. Судя по привкусу, она снова была смешана с лекарством. На последнем глотке из-за сбившегося дыхания я подавилась. Кашель окончательно прервал мой плач. Теперь я, судорожно вздыхая, всхлипывала и дрожала как осиновый лист.

Доктор уложил меня на подушку и укрыл одеялом. Спустя минуту в кабинет пришла медсестра. Она села на табуретку рядом с кроватью и начала медленно гладить меня одной рукой по голове. От этого дрожь в теле начала постепенно утихать, сердце в груди переставало бешено колотиться. Темноволосый тем временем ещё что-то поделал в компьютере и вскоре ушёл.

***

– Смотрю, у тебя ещё много энергии осталось, раз есть силы веселиться, – сказал Волтер подойдя вместе с Вернером к туше Четвёртого.

– Твоё недоумение – лучшее, что я видел за последнее время, – оскалившись, сказал Хищник. – А попытка быстро скрыть это за невозмутимой маской повелителя, это вообще…, – монстр снова рассмеялся, отчего весь затрясся. – Ты меня очень порадовал! Жаль, Конрад не видел!

Вернер тут же передал все эти слова начальнику.

– Не переживай, Конрад скоро окажется рядом с тобой и тоже сможет радоваться, – уверенно сказал сущности Волтер. – А тот факт, что Фаби не признала своего Хранителя, разве не огорчил тебя?

– Нет, я же не самовлюблённый эгоист, – Хищник уже перестал хохотать, но его пасть продолжала весело скалиться. – Таких как я ещё ведь много, ты сам так сказал, кого-нибудь из них она точно признает. Того, кто посильнее меня.

– Да, я в этом не сомневаюсь, но для общения с девочкой пока годишься только ты, – ответил Волтер, после того, как Вернер передал ему слова сущности.

– Ну что ж, приводи Фаби как-нибудь ещё. Может быть, её нервы в следующий раз сдадут быстрее, и она сама свалится в мир Мёртвых. Я бы посмотрел на твою реакцию.

– К следующему разу нервы начнут сдавать у тебя.