Читать онлайн Звезды с неба бесплатно

Глава 1

Сначала был шок. Сопереживание людям, что жили в том районе, где они появились. Я была еще ребенком и мало что уловила.

Помню как родители, сидя у телевизора, настороженно смотрели новости, игнорируя меня. Вроде как в каком-то городе произошёл взрыв. Почти все жители погибли. Предки боялись, что это война, ведь, как выяснилось позже, то же самое произошло и по всему миру.

Люди, трясясь от страха, сетовали на то, что это начало третьей мировой. Появилась мода на загородные дома, бункеры, новейшие системы охраны, оружие. Даже мои родители обналичили все свои счета, чтобы прикупить дачу где-нибудь в захолустье. Хорошо, что в итоге они этого не сделали…

Люди сгребали все, что было на полках магазинов. Особенно популярными были консервы, крупы и, почему-то, туалетная бумага. Мой же отец, рассуждал иначе и затаривался в оружейных, военторгах и аптеках. Собственно, почему мы и не купили дачу.

Но наступило затишье. Никто из стран не признал вины, не выдвинул обвинений. Официального объявления начала войны не было. Люди облегченно посмеивались друг над другом, ломая голову над тем, куда теперь девать десятки килограммов гречки и сотни рулонов туалетной бумаги. Жизнь вернулась в прежнее русло.

Через пару недель после взрыва в сети появилось видео, где несколько человек обнаружили недалеко от места поражения странное создание. Оно было похоже на морскую звезду размером чуть больше кошки. Она тихонечко перемещалась по камушкам вдоль реки. Серо-зеленого цвета, с разноцветными острыми пупырками и большими черными глазами, которые то исчезали, то появлялись, словно пузырьки на воде. Она вызывала удивление, но никак не страх. Пока однажды один смельчак не решил потрогать это существо.

Сначала ничего не произошло.

Не спеша звездочка подползла к мужчине, как будто опасаясь, что ей нанесут вред. Осторожно приподнялась, показывая брюхо, и…

Плюнула в бедолагу какой-то чёрной слизью.

Послышался смех, постепенно переходящий в крик. Мужчина пластом упал на землю и затих. Он был в сознании, но пошевелиться не мог. Пока его друзья только пытались осознать, что произошло, некогда милая звёздочка уже оттяпала упавшему пол ноги. Ей не были страшны ни удары палками, ни крики, ни пинки. Кто-то попытался стащить это создание. Уколол руку об один из шипов на теле твари и упал на землю, трясясь в страшных судорогах. Друзья сбежали, увидев, как из воды выползают десятки таких существ.

И это было только начало.

Многие животные как будто сошли с ума. Даже безобидные домашние питомцы стали бросаться на своих хозяев. Дикие просачивались в города и нападали на людей, не боясь ничего. Словно с ума сошли. Творился хаос.

Помню, как мама, обороняясь табуреткой, защищала себя и меня от нашей взбесившейся собаки. Некогда добрейшее пушистое создание готово было нас разорвать в клочья. На помощь вовремя пришел отец.

Тогда я впервые своими глазами увидела смерть. Пусть это и было зараженное животное, но мне все равно было жаль своего питомца. Казалось, что именно в тот момент мое мировоззрение изменилось. Но время все равно внесло свои коррективы. Теперь, гибель домашнего питомца не кажется мне чем-то ужасным.

Очень многие люди тогда погибли. Папиного лучшего друга загрыз тигр, а моей однокласснице хомячок изуродовал лицо. Она тоже заразилась. Напала на своих родителей, а после была застрелена соседом.

Так продолжалось несколько дней. Потом заражённые погибали. В том числе и люди.

Правительство ввело карантин. По улицам ездили военные и следили за порядком. Было страшно, но наступило хоть какое-то затишье.

Пока звёзды не стали просачиваться в города.

Вот тогда началась настоящая паника. Жестокая, ужасающая своими масштабами. Люди грабили магазины, аптеки, дома. Мои родители сначала вели себя спокойно, не исключаю того, что только при мне, но когда эти создания появились и в нашем городке, предки потеряли всякую сдержанность.

Помню, как мы бегали по аптеке с огромными рюкзаками и хватали все, что плохо лежит. Не обошлось и без драк. То же самое было и в магазине. Нам удалось загрузить полную машину всякого барахла, которое не факт что пригодилось бы. На заправке мы забрали женщину, которая согласилась бесплатно заправить нам полный бак и все канистры, что влезли в машину. Она потом погибла. Доверилась не тому человеку.

Мы искали безопасное место. Но, в то время такого не было. Шипастые монстры заполонили всё. Да и людям доверять было крайне наивно. Удивительно, на сколько жестокими они могут быть в стрессовых ситуациях. Тогда работало только одно правило – выживает сильнейший. Мне очень и очень повезло, что отец, в свое время, направился затариваться не гречкой, а оружием.

Власти пытались бороться со звездами, но это не приносило ощутимых результатов. Они были очень выносливы. При опасности, скручивались в шарики и вытаскивали шипы, которые защищали их. Стали проворнее и хитрее. Люди заметили, что существа любят воду. Все озера, реки и моря стали кишеть этими тварями. Ученые совместно с военными всячески старались избавить человечество от этой напасти.

К слову, спустя 10 лет, они до сих пор не придумали ничего дельного. Человечество выяснило, что звезды уязвимы к огню, не любят солнечный свет и электрический ток. Но все не так просто. Главное попасть им в брюхо, которое почти всегда вплотную прижато к земле. Но, когда твари сворачивались в шарики, так называемые кактусы, становились несокрушимы. Кожа была очень плотной и защищала их от всякого воздействия, даже от огня или тока. А шипы, выступающие при этом, никого не подпускали близко. Оружием вроде пистолета тоже можно было уничтожить существо, но только если попасть в нужное место вроде глаза или брюха.

Я и мой отец жили в бывшей тюрьме, которую окружили толстенным монолитным забором вдоль всей территории. За этим сооружением непрестанно следили, чтобы ни одна тварь не смогла проползти через него. А на ночь за территорией нашего теперешнего дома, включались специальные устройства в виде натянутых металлических сеток, через которые пускался ток, не давая ни одной звезде возможности подобраться близко.

Главное, чтобы не было дождя или тумана. Потому что, в такую погоду существа становились менее уязвимы и более агрессивны. Они словно брали силы из воды. Тогда даже электрическое поле было им ни по чём. Лишь слегка замедляло.

Зимой было спокойней. Нам повезло, что мы жили на Дальнем востоке. Морозы стояли такие, что ни одна тварь не решалась напасть. Звезды сворачивались в кактусы и засыпали. Но все равно были опасны. Поскольку чувствовали чье-то движение и мгновенно реагировали. Стреляли ядовитыми иглами во все стороны со скоростью пули. Если хотя бы одна из них попадала в человека – он с вероятностью сто процентов погибал. Я не мало друзей потеряла таким образом. Самое страшное при этом, что спасая кого-нибудь, или просто пытаясь попрощаться, чаще всего человек нарывался на ту же участь.

Иногда мы определяли что перед нами кактус по трупам, лежащим в снегу. Я видела подобную картину лишь раз, но мне хватило на всю жизнь. Как только снег начинал таять, просыпались и твари. Весной у них почти всегда был пир. И мы ничего с этим не могли поделать.

Я жила в одной комнате с Джулией – моей подругой, у которой таким образом погибли родители. Вообще, её звали Юля, но, когда мир изменился, многие стали придумывать себе новые имена. А некоторые просто смирились с прозвищами, которые им дали окружающие. Например, мой отец, которого теперь называли Танком, за его крупный внешний вид и жутко упрямый характер. Меня, вообще, зовут Лилия, но здесь меня стали звать Лея.

– О чем мечтаешь? – спросила меня соседка по комнате, переворачивая всё в своём шкафу.

– О том, чтобы подстричься, – вздохнула я, заметив, что волосы снова стали превращаться в сосульки.

Со временем нам пришлось убрать всю сантехнику из теперешнего поселения, поскольку это был своего рода VIP проход для ползунов на нашу территорию. Мелкие твари могли спокойно вынырнуть из унитаза, пока человек на нем сидел. После таких случаев, я не могла долгое время нормально ходить в туалет. Или еще хуже: во время приема ванных процедур, звезды маленьких размеров, пролезая сквозь кран, цеплялись за тело жертвы, заползая в укромные места типа носа, ушей и прочего, и ели бедолагу изнутри.

С тех пор, вода всегда проходила многоступенчатую очистку. Поэтому у нас был её постоянный дефицит. На каждого человека выдавалось определенное количество в сутки.

Большинство девушек моего возраста коротко стригли волосы в целях экономии. Мне же нравилась моя шевелюра по лопатки длиной. Приходилось несколько дней экономить воду, чтобы помыть это богатство. Примерно раз в четыре-пять дней. Пару раз я чуть не укоротила причёску, но, глядя в зеркало, не могла представить себя подстриженной под мальчика. Учитывая еще и то, что я не была самой обаятельной и привлекательной.

– Ножницы в ящике, – намекнула Джулия, зная, что я не осмелюсь этого сделать. – Могу помочь, – оживилась она, быстрым движением достав орудие и оказавшись около моей головы.

– Эй! – отскочила от нее я. – Не надо.

– Каждый раз одно и то же, – вздохнула она деловито. – Вот я остригла и не жалею, – девушка демонстративно встряхнула своей пацанской шевелюрой. – Легче жить стало.

– Когда-нибудь наступит и мое время, – ответила я, собирая волосы в хвост. – Но не сейчас.

– Как хочешь, – закусила губу она. – На вот, – девушка кинула мне яблоко. – Стащила парочку.

– Снова спала с охранником?

– Просто заболтала, – усмехнулась она, жуя сочный фрукт. – Кто бы знал, что теории возникновения ползунов вызовут у него такой интерес.

– Это он просто разговор поддержать решил.

– Он, кстати, придерживается той же версии, что и ты.

– То, что ползуны попали к нам с метеоритами вполне разумно, – деловито ответила я.

– Ага, и не сгорели в атмосфере! Я считаю, что их все-таки вывели люди на какой-нибудь закрытой базе. Просто никто не хочет брать ответственность, – закатила глаза девушка, плюхнувшись в кресло рядом со мной.

Дряхлое, со стертой местами обивкой, оно жалобно под ней заскрипело.

– Я прекрасно знаю твое мнение. Мы не раз спорили по этому поводу.

– Зануда. Пошли, а то Врачиха нам всю плешь проест за опоздание.

Я и Джулия учились медицинскому делу. Поэтому нам нужно было каждый день приходить в санчасть и помогать местному врачу с пациентами. А если таковых не было, то штудировать пожелтевшие учебники, или конспектировать лекции Врачихи, которую мы так звали лишь за глаза. На самом деле, она предпочитала устаревшее обращение по имени отчеству – Ирина Сергеевна. Видимо раньше так было положено.

Врачиха отправила меня осмотреть парочку новеньких, а Джулию озадачила сменой постельного белья.

Пока я промывала и обрабатывала рану, парни разговаривали о том, по каким вещам из прошлого они скучают. Это вызвало у меня не самые приятные воспоминания. Где-то в глубине появилось чувство, которое я пыталась подавить ни один год. Руки затряслись, стало труднее дышать, но я максимально сосредоточилась на своём пациенте.

Пришла Врачиха проверить мою работу. Как раз вовремя. После похвалы я отправилась помогать Джулии, которая очень расстроилась, узнав, что моим пациентом был молодой человек, в которого она была влюблена.

Глава 2

После обеда собралось очередное незапланированное собрание на которое меня затащила Джулия. Снова что-то случилось. И я была почти уверена, что это связано с вылазкой.

– Мы можем отправить группу, – предложил Рэй, когда мы вошли.

– Там раненые, – заметил Алек. – Нужен врач.

– Я могу пойти, – неожиданно выкрикнула моя взбалмошная подружка.

Десятки глаз уставились на неё.

– И я, – пришлось добавить мне, поскольку за моей неусидчивой соседкой надо было приглядывать. Я и сама толком не поняла на что подписывалась. Танк бросил на меня суровый взгляд.

– А что? Мы обе прошли медицинские курсы. До Вр… Ирины Сергеевны нам далеко, но кое-что умеем, – уверенно заявила Джулия, а после толкнула меня в бок.

– Да и с оружием на «ты», – добавила я, найдя еще один аргумент. Хотелось поддержать подругу, хоть и не совсем было понятно зачем она все это затеяла.

– И, не в обиду будет сказано, но мы молоды, а значит, более выносливы.

Я бросила осуждающий взгляд на Джулию, намекая на то, что этого не стоило говорить.

– А что? – шепнула она мне в ответ.

– А то, что вы ещё дети, не в счёт? – прогремел Танк.

– Да мы уже седая древность, в отличие от некоторых, – Джулия взглядом указала на Даню, стоящего у стены. Не смотря на то, что ему было лет четырнадцать, он уже во всю участвовал в вылазках. Тот ещё засранец.

– Пока мы спорим, двое наших парней ожидают помощи, – вставил слово Алек.

– Выдвинем эту идею на голосование, – предложил Кэп. – Кто за то, чтобы в данной вылазке участвовали медработники?

Немного пошушукавшись, люди стали поднимать руки. Не все, но большинство. Я до последнего надеялась, что они отвергнут эту идею.

Обычно на вылазки не привлекались гражданские. Но в редких случаях нужны были медработники. Раньше ходил Петрович, но он погиб в прошлом году. С тех пор выходить за пределы комплекса можно было лишь военным.

Собираясь, я сильно нервничала. За оградой была уже давно. А точнее – в детстве.

Юлька, как я её иногда называла, всё тарахтела по поводу того, что охомутает Алека в этой вылазке. Поэтому просила меня сделать так, чтобы они остались наедине. По возможности, конечно. Собственно, именно из-за этого темноволосого парня она и подписалась на эту авантюру, а я вместе с ней.

И что она в нём нашла?

Да, не смотря на конец света, амурные темы были и сейчас популярны. Мне тоже кое-кто нравился, но об этом знала только Джулия.

Танк, зайдя в комнату, в сотый раз повторял то, что мы и так знали: днём звезды прячутся в зданиях, скрываясь от солнца. Поэтому в помещения не заходить. Если увидим ползуна на свету – к нему лучше не приближаться. Сам он не нападёт, но ядовитыми колючками может стрельнуть. От воды надо держаться подальше: там тварей в разы больше и они более активны.

– Если на горизонте появятся тучи – валим домой, – нудно продолжила Джулия, перебив Танка. – Солнце в зените, все дела. Галопом сюда до наступления заката.

– Пап, всё хорошо. Со мной будет моя всезнайка, – улыбнулась я, приобняв подругу за плечи.

Уверена, что если бы отец не оставался за главного, то пошёл бы на вылазку вместе со мной. Я даже обрадовалась чуток, что его рядом не будет. Чего нельзя сказать о нём. Каким бы суровым он не выглядел внешне, я знала, что у моего любимого великана, как я его называла в детстве, была довольно-таки ранимая душа. Эдакий хомячок в обличье медведя. Но только для меня. И то иногда. Современные реалии ожесточили его.

Ребята уже ждали нас у ворот, когда мы пришли: Рэй, Алек, Факс, Саня и капитан Верфов в качестве старшего.

Тяжелые ворота со скрипом открылись и мы направились за пределы лагеря. В этот момент я засомневалась в своем решении. Джулия, поправив прическу, рванула вперед походкой от бедра, демонстрируя всем свою фигуру.

Да уж, ее точно нельзя оставлять одну.

Обветшалые здания по обеим сторонам дороги наводили ужас. Волосы встали дыбом от вида отсутствующих окон и темноты за ними. Я интуитивно сдвинулась к середине дороги, случайно задев Алека. Казалось, что вот-вот на голову из разбитого окна свалится увесистый ползун и сожрет. Или из-за угла прыснут ядом.

Воздух стал каким-то другим. Это только я почувствовала?

– Спокойно, – прошептал Алек, заметив мою настороженность. – Мы недавно очищали этот участок. Здесь безопасно, – затем немного нахмурился. – Но в здание всё же лучше не заходить.

– Я как-то видела людей на крыше, – заметила Джулия, поравнявшись с нами. – Как они туда забрались?

– Там? Да никак, – почесал затылок Алек. – Боковой лестницы нет. Так что, можно было пробраться, только зайдя внутрь, но это надо быть полным психом.

– Говорю тебе. Я их видела, – воскликнула девушка, не забыв при этом глазки построить.

– Звук поубавь, – возмутился Рэй. – Лучше не привлекать внимание.

– Тогда ещё ограждение сломалось, – продолжила шёпотом она, приблизившись к Алеку.

Я уже много раз слышала эту историю, поэтому пошла вперёд, поближе к Кэпу. В нашем районе было несколько пятиэтажек, но, основную территорию занимала бывшая тюрьма. Далее надо было пройти пару километров по прямой, чтобы добраться до небольшого городка, в котором жили теперь только ползуны. Мёртвый для людей город от вида которого мороз по коже шёл. Не смотря на то, что прошло уже десять лет, мы всё равно периодически появлялись там. Причины всегда были.

Рация зашумела. Капитан молниеносно среагировал и поднёс её ко рту. Я успела только пискнуть от неожиданности.

– Есть кто? – послышался голос сквозь помехи.

– Слушаю, – ответил капитан, нахмурив слегка поседевшие брови. Все замерли.

– Мать твою, Кэп! – послышался облегченный возглас. – Мы всё ещё на крыше. Жека ранен. С востока идут тучи.

– Держитесь парни, мы идём, – ответил капитан, затем посмотрел на нас. – Надо ускориться.

Давно я столько не бегала. Дыхание сбивалось, но мысли о том, что кто-то вот-вот может погибнуть, побеждали и придавали сил. Тем более раненый Жека – мой недодруг. Человек, с которым мы пытались подружиться в подростковом возрасте, но так и не нашли той ниточки, что могла бы нас связать.

Капитан повёл нас не прямым путём, а в обход, как я поняла. Специально, чтобы всё время находится на свету. Я и Джулия были в центре мужчин, шарахающихся от зданий. Опасность могла ожидать где угодно. Вокруг пахло сыростью.

Мы уже почти добрались до нужного строения, когда солнце спряталось за тучей. Она была небольшая, но этого хватило для того, чтобы кругом зашевелились ползуны. По сигналу Кэпа все остановились. Прислушавшись, я не могла понять, откуда именно исходит ужасающий звук цокающих об асфальт когтей. Дыхание участилось. Я схватилась за пистолет обеими руками. Вспомнила как впервые стрельнула из него. Мне было десять. Он так неудобно лежал в моей дрожащей руке тогда, но не сейчас. За годы принудительных тренировок эта металлическая хреновина была словно частью меня.

Не надо было мне идти сюда.

Цокот немного затих, но лишь для меня. В ушах тарабанил пульс.

Первый из них показался у Джулии за спиной. Алек выстрелил как раз тогда, когда ползун поднял брюхо, чтобы прыснуть ядом. Я и подруга вскрикнули от неожиданности, но быстро сориентировались. Никто не говорил, что вылазка будет безопасной, и мы это знали. Едва осознавали, надеясь, что это может произойти с кем угодно, но не с нами. Так наивно.

Замаячили другие звёзды. Послышались выстрелы. В такой суете сложно было сообразить, куда именно нужно целиться.

– Берегись! – крикнула я, заметив крадущуюся к Рэю тварь. Толкнув парня в сторону, я упала вместе с ним.

Нет бы выстрелить!

Ползун промахнулся, но быстро сориентировался и стремительно двинулся в нашу сторону. Пришлось отступать в еще более темный переулок. Со стены упало ещё несколько звёзд, издав тошнотворный хлюпающий звук. Путь к команде был отрезан. Мы одновременно увернулись от ядовитой струи.

– Все на крышу! – скомандовал капитан.

– Назад, – шикнул Рэй мне, хватая за руку, как маленького ребёнка и уводя в другую сторону.

Впереди замаячил яркий свет. Звёзды поспешили в тень, то есть в нашу сторону. Рэй резко дернул меня за руку и попал в глаз упавшему рядом со мной ползуну.

– Бежим! – скомандовал парень, потянув меня за собой и отстреливая на ходу монстров. Некоторых пришлось перепрыгнуть. Но всё затихло, как только мы оказались на освещённой солнцем улице.

– Ты с головой дружишь вообще? – рявкнул Рэй, размахивая руками. – Шизанутая!

На его раскрасневшимся лице выступил пот, глаза так и метали яростью, а дыхание было частым. А я только и могла таращиться на него виноватыми глазками, прижавшись спиной к потрескавшейся стене.

– Лея! – крикнула Джулия откуда-то из тени. Ее голос эхом отразился в моей голове. По груди точно молотком ударили.