Читать онлайн Парк аттракционов бесплатно

Иди счастливой поступью!

I, pede fausto!*

*лат. – иди счастливой поступью!

«Не верится, что это наш последний раз вдвоём в Фазенде», – Бьянка, нахмурилась, отчего между бровей появилась морщинка, как галочка. Девушка огляделась по сторонам, уделяя внимание каждой детали домика на дереве. Деревянные стены, исписанные маркерами, большой радиоприёмник на окне, складная мебель, украденная из сарая тётушки Мирьям, и яркий ковёр, который они вытряхивали каждую неделю; всё это было частью их дружбы с Селестой.

Построил домик на дереве старший брат Селесты. Почему это строение прозвали Фазендой, уже никто не помнил, но название закрепилось.

В огромном, установленном на двух раскидистых дубах, доме было две комнаты и два входа. Забираться наверх приходилось по лестнице, и ни раз бывало, что кто-то падал. Там было не особо высоко, и обходилось без травм, но родителям такое не нравилось. Но разве можно остановить детей от такого развлечения?

Внутри домика были застеклённые окна, а в стене посередине, из одного помещения в другое, было прорублено большое окно без стекла. В комнатах стояла импровизированная мебель, которую смогли затащить наверх, обязательное для Грэйс Плэйса радио, и много других мелочей.

Когда-то это было популярное место среди подростков, но после того, как там нашли мёртвую овцу, дети стали бояться Фазенды.

Времена менялись, молодёжь взрослела, а новые дети уже не интересовались этим местом, и оно простаивало пустым.

Именно своей пустотой оно и привлекло подружек. Они навели там порядок, принесли коврики, цветы в горшках, надувной матрас, подушки с пледами и пару тумбочек. Они уже не были детьми, но Фазенда стала их особенным местом.

Бьянка вспоминала самые яркие моменты проведённые здесь и хотела запомнить их ещё сильнее, если такое возможно. Для неё это было первое расставание с подругой и осознание того, что Селеста больше не будет жить рядом, просто не укладывалось в голове.

Селеста откровенно плакала. Она своих чувств не стеснялась и не была такой сдержанной, как подруга.

– Даже не знаю, как теперь будет. – Девушка сковыривала зелёный лак на ногтях.

– И я не знаю, – честно ответила Бьянка, стянув светлые волнистые волосы в хвост, пытаясь собраться. – Будем созваниваться, переписываться, приезжать в гости, в конце концов!

– Если связь в Грэйс Плэйсе наладится, я первая напишу благодарность властям. – Усмехнулась Селеста. Хотя она была уверена в том, что власти тут ни при чём.

Всё дело было в том, что город располагался в особой зоне, где природные явления вели себя нетипично. Два исследовательских центра были тому подтверждением. Жители привыкли полагаться только на локальную сеть и радио.

Грэйс Плэйс всегда был особенным местом. До сих пор ещё ходили разговоры про магию, спящую в этих местах, про особенных жителей с экстраординарными способности и другие сверхъестественные вещи.

Ещё недавно, когда вокруг бушевала история с убийством Кляйнена и расследованием дамира[1], люди уже были уверены, что магия уходит. Потом она стала стремительно исчезать. А сейчас об этом говорили с большим скептицизмом. Хотя прошло всего пятнадцать лет.

Как рассказывали Бьянке, магия Грэйс Плэйса не сопровождается видимыми проявлениями. Скорее это напоминало необычные явления: предчувствие, интуиция, и различные странные умения. В легендах упоминался некий Дар, дающийся с рождения. Какими критериями руководствуется провидение и кому достаётся Дар, а кому нет, никто не знал. Если ты родился с Даром, то может произойти две вещи: либо магия в тебе проснётся, либо нет.

– Не веришь, что всё дело в сверхъестественных магнитных волнах, окутывающих город? – Улыбнулась Бьянка. Она выросла на этих легендах, и ещё не решила, как к ним относиться.

– Не верю! – Фыркнула та и тряхнула головой. Селеста жила в семье, которая яро отрицала подобные домыслы.

«Ты ни во что не веришь, за это я тебя и люблю. Как же мне будет тебя не хватать». – подумала Бьянка улыбаясь себе под нос.

– Ты пойдёшь в институт без меня! Ты можешь себе это представить? Я – нет! У меня было столько планов! – Селеста начала негодовать. Она смешно трясла головой, постоянно откидывая каштановые волосы назад. – А поездки, которые мы запланировали? Всё в помойку, потому что, родители решили переехать! Боже! А твой день рождения? Он же совсем скоро. И без меня! Что за подстава!? – лицо Селесты выражало сплошные вопросительные и восклицательные знаки.

Они уже не первый раз обсуждали случившееся и все слова звучали по пятому, если не по седьмому кругу.

– Давай лучше просто поговорим, как обычно. – Попросила Бьянка, садясь напротив подруги и беря её за руки. – Пожалуйста.

– Ладно, ты права. Толку от моего возмущения – ноль. – Она вздохнула, задумалась на секунду и постаралась придать своему голосу будничный тон. – Как там твой парень с заправки Росс?

– Пфф, вспомнила, – Бьянка закатила глаза. – Какой парень? Он старше меня лет на десять. Парень, блин… Никак.

– Не преувеличивай, ему на вид лет двадцать пять. Между вами явно проскочила искра. Неужели он так и не писал?

То, о чём говорила Селеста, случилось около месяца назад. Они приехали на заправку и нашли там брошенного щенка. Бьянка стала выяснять чей он. Девушка была в магазине и говорила с продавцом, когда в магазин зашли два парня. Один из них, в чёрном худи и тонком пальто сверху, покупал газировку, внимательно прислушиваясь к разговору. Ему не хватило немного мелочи на покупки, а с крупной купюры у продавца не было сдачи. При этом приём карт на заправке не работал ещё со времён её основания, из-за чего у парня и продавца намечался конфликт, но Бьянка пришла на помощь и выручила парня деньгами.

Он был благодарен и обещал прислать одолженные деньги, умоляя Бьянку дать номер телефона. Пока они обменивались контактами, продавец сказал, что брошенный щенок ничейный, и его можно забрать. Она сразу же решила, что забирает собаку, а парень, похвалив её за поступок, достал из кармана синий шнурок и повязал собачке на шею, как ошейник.

Селеста могла покляться, что между ними произошёл «искрящийся шторм», но Бьянка ничего такого не заметила, отметив лишь, что парень был красавчиком.

– Нет, не писал. Скинул деньги на карту и всё.

– Блин, а мне казалось, у вас по любому что-то будет.

– Этот эпизод даже на встречу не похож, тут и ожидать ничего не стоило. – С лёгкой досадой ответила Бьянка. – Лучше скажи, что сказал Антон? Клялся приезжать к тебе?

– Ничего он не клялся, наш роман закончился ещё в прошлом году. – Наигранно скучающим голосом протянула Селеста. – А в этом году был не роман, а всего лишь случайные недоразумения.

– А что насчёт того таинственного парня из Янтаря? – Бьянка вспомнила, как Селеста рассказывала о красавчике, с котором познакомилась в клубе.

– О, ничего себе! Даже я о нём забыла. – Хохотнула Селеста. – Никак. В Мы и в клубе толком не потусили, он смылся со своей компанией.

– То есть у вас была горячая беседа и он просто ушёл, не оставив контактов?

– Именно, – фыркнула девушка.

Девчонки ещё минут двадцать перемывали кости парням и другим общим знакомым. Когда настало время уходить, стал накрапывать дождь, отчего всё в миг, стало ещё грустнее, чем было.

В Фазенде стало прохладно. Бьянка выключила радио прерывая голос ведущей Леси Тишинской, весело тараторящей о летнем фестивале гитарной музыки.

– Пойдём? – тихо спросила девушка, поглядев на часы.

– Не верю, что ещё долго не увижу Фазенду, – пробормотала Селеста.

– Мне всё кажется, что ты просто уезжаешь лишь на лето. – Бьянка спустилась по приставной лестнице, ловко спрыгнув на землю с предпоследней ступеньки. – С кем я буду тусить?

– Главное не давай себя задирать этим дурам! – Селеста говорила про соседок Либи и Таню, которых люто ненавидела. – Вообще лучше не общайся с ними!

Селеста взяла подружку под руку, и они пошли по тропинке в сторону дома Бьянки. Дождь усиливался, но они не спешили. Послышался гром. Трава начала пригибаться под тяжёлыми каплями дождя, а на тропинке появились лужи.

Вокруг было зелено, как и бывает в пригородах небольших городов. В летней листве деревьев утопали частные дома и дачи. Горизонт был практически чист. Единичные верхушки высоток не портили вид. Чуть слева виднелась антенна на девятиэтажном доме Кляйнена, а вдали можно было разглядеть крышу Точки и ещё нескольких домов. Высоток в городе почти не было. Самый высокий дом насчитывал шестнадцать этажей. К тому же пологие холмы создавали в Грэйс Плэйсе идеальные пейзажи и мастерски прятали некрасивое, а буйная зелень лишь помогала скрывать недостатки.

Девушки оставили позади себя поле и Фазенду, прошлись по хорошо знакомой тропе и вышли на перекрёсток, где обычно прощались, разбегаясь по домам.

В этот раз простого «пока», брошенного наспех, не хватило. Девушки долго обнимались, а Селеста опять заплакала, но слёз уже не было видно в потоках воды.

Селеста уехала на следующий день рано утором, и Бьянка сразу почувствовала пустоту.

Девушке, и правда, было одиноко. Она жила с отцом; мать ушла из семьи, когда девочке было пять. Её воспитывала бабушка Омела, живущая на другом конце города, и Лиам – отец, который совсем не умел обращаться с детьми. Когда Бьянке было четырнадцать у неё появилось мачеха.

Анфиса была хорошей женщиной с красивыми зелёными глазами, но два года назад она рассталась с отцом Бьянки и ушла.

Следующие дни были однообразными и скучными. У отца были выходные, и он опять много пил, докапываясь до Бьянки из-за пустяков. Девушка старалась бывать дома как можно реже, подолгу гуляя с собакой.

Ей надо было подтянуть почти все предметы, чтобы сдать вступительные экзамены в институт, и Бьянка старалась усердно заниматься. Она приходила в Фазенду, выключала радио и сидела там до последнего, зарывшись в учебники и тетради. Она часто засыпала за книгами, особенно после работы, но никогда не торопилась домой.

Свой девятнадцатый день рождения девушка встретила в одиночестве сидя за учебниками. Селеста должна была ей помогать, такой был план, но он, как известно провалился, как и все остальные. От подруги пришло лишь сообщение с поздравлением, и то с запозданием.

С момента отъезда от подруги пришло лишь пару сообщений, она обещала позвонить, сразу как они устроятся на новом месте, но не звонила.

A prima facie*

лат*. – на первый взгляд

– Доброй ночи, с вами Саламандра и вы на самой загадочной передаче «Вторая реальность». – Низкий голос радиоведущей Веры наполнил комнаты тысячи слушателей. – Сегодня в наш город пришёл дождь, а в южный город Веласкес пришла смерть. Похожа она была на невысокого привлекательно мужчину, который носил на себе «печать тёмных сил». Оставайтесь на моей волне, и вы узнаете, что же случилось дальше. – Вера нажала кнопку, и заготовленная мелодия понеслась по радо волнам.

Пригладив пушащиеся темные волосы, девушка достала заготовленные материалы. После истории про город Веласкес она собиралась рассказать новую историю про Грэйс Плэйс. Она с самого детства увлекалась историей их города и мистикой, поэтому с удовольствием рылась в старых приданиях, отыскивая любопытные моменты из истории здешних мест. К её счастью, Грэйс Плэйс был необычным местом, так что историй про него было огромное множество. Вера уже много раз рассказывала про Дар, которым по легендам, наделены некоторые жители города, про его энергетические волны, сбивающие технику и про странные события, случающиеся как по расписанию. Правда, последнее время, после прихода нового дамира, всё стало намного тише. Люди, верящие в сверхъестественные силы, болтали, что он что-то нарушил в укладе города и магия стала умирать. Другие же люди полагали, что все истории про магическую энергию города, это лишь сказки, рассказанные основателями, которые со временем стали твёрдой верой, большинства населения.

Сегодня она хотела поведать очень старую легенду, которую нашла в музее Грэйс. Рукопись гласила, что в истории города наступит время Угасания сил, но Дар можно будет вернуть, если во главе правления встанет потомок основателей города. То есть родственник самой Грэйс.

Звучало это всё как старые бабушкины россказни, но Вера действительно думала, что в мире есть силы, которые нельзя объяснить наукой.

Девушка решила заговорить об этой истории, не просто так. Недавно её парень Салливан, работающий помощником шерифа, рассказал ей об убийстве на ферме Рихтеров. Убийство. Пугающее слово, заставляющее невольно поёжится.

На заброшенной ферме было найдено тело человека, убитого в процессе ритуала. Именно этот пугающий ритуал и привёл девушку к старым легендам города. Ей очень хотелось рассказать слушателям о случившемся, но Салливан строго настрого запретил говорить; полиция ещё не сообщала общественности об убийстве. Девушка не могла оставить эту историю и начала собственное расследование.

[1] *дамир – титул, используемый в городе Грэйс Плэйс. Дамир – негласный правитель города, главенствующий криминальный авторитет.

Достаточно и одного раза

Non bis in idem*

*лат. – достаточно и одного раза

Тиль был в самом радостном расположении духа, хоть и нервничал. К тому же его слегка раздражала излишняя скрытность Бернарда, который, узнав, что друг хочет обсудить важную новость тут же написал: «Встреча в Фазенде, 14.00».

Тиль ответил: «Ого, она ещё существует? Мы будем прятаться в ней, будто нам пять?»

На эту шутку Бернард лишь разозлился и принялся перечислять почему так важно сохранять секретность. Будто бы сам Тиль этого не знал.

«У Берна явно развивалась паранойя. Почему нельзя было встретиться у него дома, как обычно?» – Думал Тиль, собираясь на встречу.

Пряча раздражение поглубже, он посмеялся над скрытностью друга, и пошёл в указанную сторону. Парень надел наушники и включил музыку на максимальную громкость. Так его мысли могли полностью раствориться в мелодии и нервное напряжение от последних событий уходило.

Оглядываясь по сторонам, он смутно начал припоминать, как они веселились в округе, когда были детьми. Домик на дереве казался дворцом, а в огромном поле можно было затевать любые игры.

Тогда он был неуклюжем долговязым мальчиком. В юношестве Тиль переживал, что выглядит недостаточно мужественно, поэтому сделал тату на шее, за что и получил по полной от матери, считающей татуировки признаком дурного вкуса. А потом он сильно вырос и стал привлекательным молодым мужчиной. Его лицо приобрело мужественные черты, карие глаза стали ещё более выразительными, а волосы сохранили яркий цвет и остались такими же чёрными, как и были.

Бернард пришёл раньше Тиля. Он посмотрел, что вокруг никого нет, залез в Фазенду, окинул помещение беглым взглядом, увидев, что в домике пусто и, спустившись, стал ждать друга. Он заметно нервничал, ходил туда-сюда и постоянно теребил светлые кучерявые волосы. Ему казалось, что Тиль не в полной мере осознаёт то, что случилось, не понимает как важна его новая позиция. Стоит отдать ему должное, он радовался за друга искренне, понимая, что сам не бы смог занять его место.

Увидев Тиля, Берн окликнул друга и махнул ему рукой, призывая свернуть на боковую тропику рядом с елями, по которой было удобнее подходить к домику, но тот не отреагировал. Берн крикнул ещё громче, но тот был в наушниках и ничего не слышал.

– Эй, ты не черта не слышишь! – Берн хлопнул друга по плечу, когда тот, наконец, подошёл к лестнице. – Я ору на всё округу.

Тиль снял наушники, но музыку не выключил.

– А зачем орать? Ты же хочешь держать всё в строжайшем секрете. Вдруг кто услышит?

– Здесь никого нет, я проверил, – самодовольно усмехнулся парень. – А, вообще, я бы орал об этом на всю округу, ведь мой друг стал дамиром! – намеренно громко, сказал он, явно не в силах больше сдерживаться. – Полезай в наверх!

Тиль стал первым забираться по лестнице, из наушников раздавалась тяжёлая музыка, идеально подходящая к восклицаниям друга, карабкающегося вслед за ним.

– Понимаешь, ещё с прошлого года я ждал таких поворотов. Отец постоянно говорил об изменениях. И вот, наконец-то! Ты – дамир! Это совсем другая жизнь, дружище!

– Хватит это повторять, Берн. – Тиль почти забрался на самый верх.

– Меня переполняют чувства и я, наконец, могу высказаться. Не будь занудой! Это же события грандиозного масштаба.

Тиль засмеялся, но улыбка тут же сползла с его лица.

Он уже был готов ступить на пол домика, как увидел, что из сквозного окна на него смотрит девушка.

Два огромных голубых глаза испуганно таращились прямо на него. Более того, он сразу же вспомнил эти глаза. Они принадлежали блондинке со щенком, с которой они познакомились на заправке.

Было очевидно, что она слышала каждое слово, произнесённое Берном. Их тайна, раскрылась быстрее чем за два дня.

Так просто. Так глупо.

Такой утечки информации допустить было просто нельзя!

В голове Тиля молниеносно пронеслись все картины последствий.

«Твою мать! Твою мать! Твою ж мать!» – Чертыхался Тиль, про себя, понимая, что девушке конец. Она просто не могла уйти живой. Берн не отпустит её. Он сам не может отпустить её.

Дядя, назначая его дамиром, был предельно ясен – никто, кроме избранных, не может знать, кто является дамиром. Никто. Все узнавшие, должны быть ликвидированы. Это слишком важно для города, важно для подпольной сети, которую дядя выстраивал годами.

Тилю доверяли. Настолько, что «вручили ему ключи» от всей нелегальной сети Грэйс Плэйса. А он, всё просрал, даже не вступив в должность.

«Твою мать!»

Девушка продолжала смотреть на него, боясь пошевелиться. Что делать? Не мог же он и в правду убить её? Или мог?

«Дядя и Берн, они точно бы убили».

– Что ты застрял? – спросил Берн, хлопая его по ноге.

– Наушники зацепились. – Тиль приложил палец к губам, показывая свидетельнице знак «молчать», а потом кивнул головой, указывая ей на второй выход. В его голове крутилось лишь одно.

«Беги. Твою мать! Просто беги!»

Он дёрнул провод от наушников из телефона, и музыка заорала на весь домик. Тиль надеялся, что Берн не услышит, как девушка убегает.

– Почти отцепил. – Увидев, что девушка метнулась ко второй лестнице с другой стороне домика, он поднялся, помогая другу залезть.

– Когда мы были меньше размером, забираться сюда было намного проще, – заметил Бернард.

Друг продолжил болтать, как ни в чём не, бывало, а Тиль старался скрыть своё истинное состояние.

«Твою мать! Мы всё провалили. Всё. Дядя доверил мне всё, и я тут же посыпался. Чёрт. Твою мать. Что делать с девчонкой? Почему я отпустил её? А что было делать. Что делать?»

Он прошёлся по домику и увидел, что он не выглядит заброшенным, а наоборот – хорошо обжит. Во второй комнате были подушки, одеяла и куча мелких безделушек.

– О, смотри, сюда, кажется, кто-то приходит, – заметил Берн, поднимая с тумбочки деревянную статуэтку тигра.

– Сто процентов местные дети здесь продолжают играть.

Увидев эти вещи, стало очевидным, что девушка лежала на подушках во второй комнате, и Берн не заметил её за стеной, наскоро проверяя домик. Ему не пришло в голову, что здесь может кто-то тихо сидеть в одиночестве.

Тиль увидел тетрадь, брошенную среди одеял, и поспешил сесть рядом, чтобы Берн её не заметил.

Бернард, машинально включив радио, стал рассуждать о новом порядке в городе и резонансном заявлении дамира.

– Дамира никогда не назначали, понимаешь? С того момента, как этот пост занял твой дядя, он тщательно скрывал свою личность. Имя дамира знал только Первый круг, избранные и верные друзья, в числе которых и мой отец. Такая политика тотального секрета личности главаря всей преступной сети в городе была невероятно успешной. Никто и не думал, что он захочет оставить должность так скоро. Обычно дамир меняется в результате захвата власти или разборок. А тут – назначение.

Бернард профессионально занимался спортом и футболом, выглядел как качок, а рассуждал как шахматист; так казалось Тилю. Кучерявые волосы Берна придавали ему некую мягкость, а две крупные серьги–кольца в каждом ухе, стали неотъемлемой частью его имиджа.

– Да, раньше дамир никогда не назначался предыдущим. Всегда были кровавые стычки. – Тиль знал всё о чём болтает Берн, но давал ему возможность говорить как можно больше. Ему надо было подумать о том, как поступить с девушкой, чей взгляд стоял у него перед глазами.

– Именно! Твой дядя гениален, понимаешь. Он хочет избежать кровопролития. На посту он давно, это не нравится многим бандам. Против него мог начаться заговор, и он это понимает. Поэтому решил оставить пост. Он мог назначить тебя без огласки, но захотел изменить правила игры. Почему, я ещё не понял. Он что-нибудь говорил?

– Сказал, что так логичнее. Почему объявил – не понятно. Дамир мог просто поменяться, никто бы не узнал. Скорее всего это не понравилось бы ближнему окружению. Поговаривают, что в Первом круге было голосование и выбрали меня. Не знаю, чем они руководствуются. Но дяде я доверяю, как никому.

– Его заявление вызвало настоящий кипиш, все бесновались, – Берн почесал затылок.

– Именно из-за этого он сказал, что это временное решение. Новый дамир будет у власти два года при поддержке старого, и если он не сможет удержать власть, то главы банд сами станут решать кто его сменит. Это враньё. Никого, кроме меня не будет.

– Они хоть и недовольны, но спорить не стали. Слишком опасно, понимаешь. Войны банд никто не хочет. Но их коалиция выступает за то, чтобы личность нового дамира стала открытой. А ещё эти амиры[1], просто смешно!

– Они серьёзно назвали себя амирами? – Тиль не сдержал смешок.

– Да, все, кто претендует на должность дамира, теперь называются амирами. Они хотят честной борьбы, чуть ли не выборов. Сами себя выдвигают.

– Видимо дядя не хотел спорить с большинством. Бунт никому не нужен.

– Это правда, что ему написал Лаймар?

– Ещё не знаю точно, но, судя по всему, да.

– Каков твой план? Наши действия? – взбудораженный Берн ходил из одного конца комнаты в другой.

– Пока я разбираюсь в деталях. С осени уже начну управлять по факту. Оценивать обстановку, присматриваться к новым претендентам. Не думаю, что кто-то из них дотянет до мнимых выборов.

– Я знал, что так и будет! Как бы не хотелось, без крови не обойдётся. Они точно перебьют друг друга. Нам стоит быть ещё осторожнее. На кону стоит слишком много всего. Раскроют тебя, раскроют твоего дядю и всё рухнет.

– Мы будем шпионами, – грустная улыбка мелькнула на лице Тиля. – Помнишь мы мечтали об этом в детстве?

– Конечно, помню… Кстати, я хотел тебе сказать… Спасибо, что доверил мне роль твоего помощника. Я знаю, что одобрял твой дядя, но ты мог найти кого-то ещё. Спасибо, это много для меня значит.

– Найти кого-то ещё? Смеёшься? Ты мой лучший друг, Берн, никого другого просто не может быть.

Уходя Тиль незаметно от друга захватил с собой находку. Это была тоненькая бледно зелёная тетрадь в линейку, на титульном листе которой было написано:

Ботаника

Бьянка Сэймур

Имя голубоглазой свидетельницы стало известно, найти её не будет проблемой. Но что делать дальше? Была ли вероятность, что она ничего не слышала, или это всего лишь ложная надежда? Одна и та же мысль крутилась в голове Тиля, не давая ему спать. Хотелось действовать немедленно. Поэтому на следующий день он уже знал, где живёт девушка.

Тиль собирался застать её в одиночестве в безлюдном месте и пригрозить расправой. Это было не сложно, она часто гуляла с собакой или бродила по окрестностям одна.

Ему нужно было быть особенно осторожным, их не должны видеть вместе. Мелькать у её дома он тоже не хотел. Тиль пытался дождаться её у Фазенды, но она туда не приходила, видимо, боясь наткнуться на них.

Тиль взял машину на прокат, оформленную на постороннего, и стал дожидаться Бьянку в её районе. Следующем же вечером, когда стемнело, он поймал её у старой остановки, когда она гуляла с собакой.

Бьянка, одетая в чёрную куртку, джинсовую юбку, и высокие резиновые сапоги пастельно-розового цвета, шла по дороге, даже не подозревая, что в темноте остановки кто-то прячется.

Он дёрнул её за рукав, затаскивая во внутрь остановки. Она даже не успела вскрикнуть, а собака и не дёрнулась. Щенку казалось, что это игра.

– Не кричи, – сказал он, чуть толкнув девушку к стене. – Думаю ты понимаешь, зачем мы здесь.

– Я ничего не слышала и не видела, – тут же выпалила она, пытаясь не задохнуться от ужаса. Она сразу узнала его. Темноволосый высокий парень с татуировкой – такого не забудешь.

– В этом я не уверен, но важно одно, – он прижал её к стене, намерено держа свою руку на её шее. – Если хочешь остаться в живых, тебе лучше держать рот на замке.

Она держалась молодцом, не ревела и не паниковала, но Тиль видел, как ей страшно, чувствовал её дрожь. Её глаза, подведённые чёрным карандашом, были огромны и в них блестела некая несгибаемость, даже жёсткость. Он ещё не встречал таких взглядов у девушек.

«А вдруг она, и правда, не слышала?» – мелькнуло в его голове.

– Ты меня поняла?

– Поняла, – её голос превратился в хрип.

– Что бы не слова. Никому.

– Я поняла.

Он убрал руку, и ещё раз пронзив её взглядом, ушёл прочь.

Тиль больше не подходил к ней, но она видела его у магазина Семь Дней. Он стоял и пристально глядел на неё. Видела она его и у института в толпе, и даже у театра, где она работала. Он преследовал её.

Он не подходил, не подавал вида, что они знакомы, но точно следил за ней. Это наводило жуть.

Она примерно представляла, чем для неё может обернуться такое знание. После того случая на остановке она долго думала, что ей делать и решила, что единственный выход – не делать ничего.

Девушка, как и обычно ходила на подработку, она продавала билеты в кассе театра, ходила в магазин, на рынок и на подготовительные занятия в университет.

Порой она думала, что это шутка. Что не может он быть дамиром и всё это просто ерунда. Нелепость. Но видя его взгляд, её пробирала дрожь. Все знали, что случается с теми, кто переходит дорогу людям дамира. Их находят в канаве. Их мёртвые тела. Банды не церемонились, вся их власть строилась на страхе.

Тиль не мог оставить всё как есть. В такой ситуации он оказался впервые, и просто не знал, что делать. Ничего не придумав, он начал следить за Бьянкой.

Не прошло и дня, как он увидел, что она разговаривает с Таней. Тиля пронзил ужас – Таня! Та самая, что встречается с придуроком Невилом, работающим на Бориса, правую руку Эша Эммерсона, новоявленного амира. Неужели Бьянка разболтала ей? Неужели?

Не в состоянии мыслить рационально, он дождался, когда отец Бьянки уйдёт на ночную смену, и пролез к ней в дом через ведущую подсобное помещение, ведущее на кухню. Там тихонько работало радио. Низкий голос ведущего Елисея прощался с аудиторией, напоминая, что после полуночи начнётся час ретро песен.

Тиль выглянул в коридор и увидел девушку, прибирающую диван. Судя по обстановке, она смотрела кино, а сейчас взяла миску с попкорном и собиралась на кухню.

Когда Бьянка зашла он подлетел к ней сбоку, перехватил, и развернул, закрывая рот ладонью, другой же он обхватил её за туловище. Миска упала и попкорн полетел в разные стороны.

Ошарашенная девушка даже не успела закричать. В полумраке и со спины, она не поняла, кто это и пыталась закричать, как могла, одновременно вырываясь.

– Давай без истерик! – он развернул её лицом к себе, всем весом прижимая к стене. – Не ори.

Узнав его, она застыла на месте, а он, убрал руку, переместив её на плечо.

– Ты, видимо, совсем не врубаешься? Нужно больше разъяснений? – Тиль грозно сдвинул брови, говоря как можно более угрожающе.

– Отпусти! – Огрызнулась девушка, пытаясь его оттолкнуть, но парень он был накаченный, так что сделать это было не просто.

Тиль проигнорировал её движения, продолжив:

– Ты говорила с Таней. Что ты ей сказала?

– Что? – Бьянка. – Ничего! Она моя соседка.

– Ты видимо, плохо понимаешь ситуацию.

– Прекрасно понимаю. Поверь, я всё прекрасно понимаю. – Девушка не смогла вырваться и в отчаянье, просто упёрлась в его грудь ладонями. – И я слова не сказала, клянусь, Таня просто моя соседка. Мы разговаривали, как обычно. Я же сказала тебе, что всё поняла. Ничего не изменилось.

– Почему я не верю тебе?

– Как я могу доказать? – она пыталась по выражению его лица понять на что он способен, но в темноте было не видно.

Тилю было нечего сказать, он и сам не знал, как убедиться в том, что она не проболтается.

– Никак. – Буркнул он, и ушёл, оставив перепуганную девушку одну.

Бьянка под адреналином, как сумасшедшая металась по дому, закрывая окна и двери на все замки. Хотя было уже поздно. Куда теперь было деваться от этого ненормального она не знала. На что он способен?

«Если не убил сразу, наверное, уже не убьёт, но никогда не знаешь, что у другого человека в голове», – размышляла девушка, сокрушаясь о том, что всё это случилось с ней.

Утром всё было спокойно и она пошла гулять с собакой. Не встретив никого, она слегка расслабилась.

«Может на этот раз он отвалил?» – Подумала она, оглядываясь вокруг. Никого не заметив, она подошла к Фазенде, намереваясь просто пройтись вокруг по лесу.

Велико же было её удивление, когда она увидела его, стоящего у дуба.

«Да, за что мне такое!?», – в сердцах воскликнула она и резко развернувшись, почти побежала в другую сторону.

Он тут же нагнал её, схватил за руку, и развернув, притянул к себе ближе, чем рассчитывал.

Она упёрлась в его грудь и замерла, не зная, отбиваться ей или нет.

– Не беги. – Тихо сказал он и постарался объяснить спокойно. – Пойми, никто не должен знать. Если они узнают, то просто убьют тебя.

Ему стало стыдно за то, что он ворвался к ней в дом. Не она же виновата, что Берн орал на всю округу, а Тиль его не остановил. Она могла и не поверить в их болтовню, но его угрозы, точно убедили её в том, что он будущий дамир. Всё накручивалось как снежный ком

Сейчас она была так близко от него, что он чувствовал запах клевера от её волос. Её пышная грудь прижималась к его груди, и он ощущал каждый вздох.

– Не буду я ничего говорить. Сколько раз мне ещё это сказать? Я не дура. – Не повышая голоса, сказала она, но так тряхнула головой, что её волосы разлетелись в стороны.

– Надеюсь, что так.

– Хотелось бы мне никогда тебя не встречать. – Горечь в её голосе звучала, как оскорбление, но манера речи оставалась всё такой же ровной. – От тебя будут одни неприятности. Пожалуйста, просто забудь обо мне. Уверяю, ничего не скажу никому и никогда.

– Я не могу сделать вид, что ты ничего не знаешь. – Он разглядывал её глаза, с густо накрашенными ресницами и не понимал, отчего она кажется такой трогательной.

Бьянка была симпатичной девушкой, с довольно резкими чертами лица, но огромные голубые глаза придавали ей поразительное очарование. Девушка немного стеснялась своих больших глаз, и всегда красила и подводила их чёрным, визуально уменьшая. Ей казалась, что с чёрной тушью и тенями она выглядит менее мило.

– И что ты собираешься делать? Угрожать? Ты и так меня запугал. – Она попыталась отстраниться, но он всё ещё держал её.

– Даже не начинал.

Девушка заглянула ему в глаза и раздельно произнесла.

– Я. Тебя. Поняла. Оставь меня в покое.

– Не могу.

Тиль долго держал её за плечи, взглядом впиваясь в лицо. Он рассматривал её губы, на которых не было ни блеска, ни помады. Тогда он пытался решить для себя, чего же он хочет от этой девушки и почему от неё так вкусно пахнет.

– Отпусти. – Прошептала она и он отпустил.

Прошло пару дней и Бьянка не видела его. Она понадеялась, что это конец истории, а зря.

Вечером была тёплая безветренная погода, последним сеансом в театре показывали «Лунный свет», народу было немного, девушка продала четырнадцать билетов и села за тетрадки. У Бьянки было полтора часа, пока идёт спектакль, и она могла спокойно позаниматься. По радио болтала ведущая, зачитывая прогноз погоды. Дожди.

Её повезло, что в этом году она нашла подработку, где было много свободного времени, в прошлом, работа на складе поглощала без остатка.

Раньше семья Бьянки была довольно обеспеченной, именно поэтому её дом стоял в приличном частном секторе. Но всё изменилось, когда умерла мама. Дом они сохранили, но отец, начав пить, сменил несколько работ, и в итоге, доход семьи серьёзно уменьшился. Им хватало денег на жизнь, но без излишеств. Лишние деньги отец не давал. Бьянке хотелось зарабатывать самостоятельно, поэтому она начала подрабатывать с юного возраста.

Когда она уже закрывала кассу, ей пришло сообщение от с подписью ДМР:

«Приходи в Фазенду. Сегодня в 11»

Это был он. Когда они впервые познакомились на заправке, она не спросила у него имя и наспех записала его первыми буквами от фразы «деньги мужик Росс» – ДМР.

Бьянка чертыхнулась, и с излишней силой кинула телефон в сумку. Она понимала, что не стоит лезть на рожон, но её переполняла злость. Успокоившись, она решила не отвечать и пошла домой. Тем более отец был дома, а он не любил, когда она «шлялась» по ночам.

Бьянка доехала до дома на автобусе, захватив по пути пельмени из магазина готовой еды. Вряд ли отец что-то приготовил, наверняка сидит, слушает новости и ждёт, что она сделает ужин. Ей хотелось, чтобы его смены были как можно длиннее. Особенно хорошо было, когда отец уезжал в командировку.

Девушка разочарованно вздохнула и пошла к калитке, выкрашенной в красивый бирюзовый цвет. Их двухэтажный персиковый дом с резным балконом, стоял в окружении яблонь, в самом конце участка. К нему вела тропика, выложенная камнем, по которой, завидев хозяйку, радостно бежал пёс. На его шее, помимо ошейника, виднелся синий шнурок.

Она решила не уходить далеко от дома, гуляя с собакой, здраво опасаясь, что преследователь опять найдёт её где-нибудь.

Всё прошло спокойно, и до следующего вечера она Тиля не видела.

Тиль хотел забыть о ней, но не смог. Он отвлекался на другие дела, но её лицо всё время всплывало у него перед глазами.

«Почему она так странно смотрит на меня? Твою мать».

Весь день он придумывал предлог, чтобы написать ей. Он чувствовал себя так, словно ему опять семнадцать, и он пытается пригласить Альбину на танцы. То самое идиотское чувство стыда и радости. Ничего не придумав, он решил, что ему не нужен предлог. Он напишет – она придёт.

[1] амир – слово появилось в противовес титулу дамир. Так стали называть себя те, кто претендует на титул дамира.

С момента возникновения

Ab inītio*

*лат. – с момента возникновения, с начала

Целый день Бьянка ходила оглядываясь, ожидая, что тот появится в любую минуту. Девушка понадеялась, что Тиль решил отстать от неё, но слишком рано.

Он поймал её вечером в пустом театре, когда она помогала сторожу закрывать помещения.

Парень ждал её у чёрного входа и зашёл, когда она открыла дверь, чтобы выставить мусор.

– Ты не пришла. – Сходу начал он, загоняя её в угол.

Теперь она хорошо видела его лицо. Красивое, серьёзное лицо с падающими на глаза волосами.

– Не смогла. Отец был дома и не в духе. Я не могу бежать по первому требованию. Помимо всего мне ещё и работать надо. – Как бы она не боялась его, раздражение брало верх.

– Мне плевать! – Тиль с раздражением откинул чёрные волосы со лба. Он не понимал, как она может думать о чём-то ещё. – Нужно кое-что обсудить.

– Опять? – Весь испуг девушки превратился в негодование.

– Да и не … – Тиль не успел продолжить фразу. Раздался звук хлопающих дверей. – Не здесь. Приходи сегодня в пол первого в Фазенду.

Бьянка не хотела идти. Действительно не собиралась. Но опасение за то, что она разозлит его ещё больше, подтолкнуло её к тому, что на встречу надо явиться. В конце концов, она не знала, что он сделает, если она не придёт. В прошлый раз он ворвался к ней в дом, что он может сделать если ослушаться? Тиль явно был импульсивным и требовательным. Подумав, что неповиновение может его спровоцировать она всё же решила идти.

Под голос ночной радиоведущей Саламандры, вещающей об очередной чертовщине, она спустилась в гостиную.

Убедившись, что отец крепко спит, девушка, взяв собаку и накинув джинсовку, вышла через заднюю дверь.

На улице было холодно и сыро, но дождя не было. Пёс по имени Облако весело носился вокруг, радуясь, что его взяли на очередную прогулку.

Около Фазенды было темно, но она сумела разглядеть человека, стоящего около лестницы в домик.

Тиль уже ждал её. Он стоял, засунув руки в карманы пальто, а его лицо скрывал капюшон толстовки. Если бы она не знала, что это он, то испугалась бы зловещей тёмной фигуры.

Девушка остановилась напротив него. Она не стала говорить ни слов приветствия, ни задавать вопросов, просто молча стояла. Это слегка смутило его, но он тут же откинул это непрошенное чувство.

– Тебе нужно прекратить общаться с Таней. – Начал он сходу. – Она вертится в компании людей, которые душу бы продали, чтобы узнать кто является дамиром. Они не должны узнать.

– Как ты не понимаешь! – Громче чем планировала, воскликнула девушка. – Я не собираюсь болтать! Мне бы забыть всё, что произошло и до свиданья! Ты мне уже сто раз угрожал, и я поняла!

– Что-то ты не выглядишь напуганной угрозами. – Резко бросил он, прекрасно понимая, что его импульсивность выглядит странно. Тиль и сам не понимал почему просто не может отпустить ситуацию. Судя по наблюдениям, она не собиралась бежать и рассказывать о том, что узнала.

– Мне теперь нужно ещё и свою напуганность доказывать? – Она фыркнула и развернулась, чтобы уйти, но Тиль остановил её, схватив за плечо.

– Ты меня не дослушала.

– Даже не собираюсь. – Она попыталась откинуть его руку, но он лишь перехватил её руки и теперь держал за запястья. – Если тебе недостаточно обещания, то чего ты хочешь?

– Что бы ты осознала серьёзность происходящего. – Он всё ещё держал её руки, но ей это не понравилось, и она стала вырываться.

Пока что все их встречи сводились к тому, что он её хватал, а она вырывалась.

«Сколько будет продолжаться эта дичь?», – подумала Бьянка.

Он не хотел физически навредить ей, но хотел, убедить, что может. Только поэтому он её не отпускал. Это было так глупо, что хотелось просто прекратить, что он и сделал.

Не ожидая такого, девушка, старающаяся вырваться, потеряла равновесие и, поскользнулась на мокрой траве. Тиль не дал ей упасть и успел подхватить. Теперь она буквально была в его объятьях. В темноте он не мог подробно видеть её глаз, но чувствовал, как она пристально смотрит и вспоминал тот лёд во взгляде.

Вопреки всему она не стала вновь вырываться из его рук, а тихо сказала.

– Если не веришь мне, то убей. – Выдохнула девушка и он почувствовал аромат сладкой жвачки.

Она выглядела такой беззащитной, а фраза казалась такой нелепой, что он засмеялся.

– Ты глупая. – Сказал он, хотя сам чувствовал себя дураком.

«Она думает, что я придурок», – эта мысль пришла ему в голову так же внезапно, как и следующая.

Схватив её лицо пальцами, он поцеловал её.

Её губы были мягкими, а его настойчивыми. Сперва она не успела осознать, что происходит и замерла в непонимании. Бьянка совсем этого не ожидала и невероятно удивилась поцелую. Когда она осознала, что именно происходит её тело сжалось внутри, а сердце, кажется, ударило трижды за раз. Девушка не могла пошевелиться. Впала в ступор. Пришёл запоздавший инстинкт – вырваться. Но она не могла. Что если она начнёт вырываться, то сделает только хуже? Начнётся драка, в которой она неминуемо проиграет, ведь Тиль намного больше и сильнее её.

Когда его губы стали ещё настырней, и она почувствовала его язык, девушка медленно положила свою руку на его руку и мягко отстранила её, плавно отодвигаясь.

Вопреки её ожиданиям Тиль прекратил.

– Что ты делаешь? – Как можно увереннее спросила она.

– Ничего. – Он тут же сделал шаг назад, отпуская её. Он и сам не знал с чего, вдруг, поцеловал её. Сам не знал, что делает.

Почувствовав свободу Бьянка тут же сорвалась с места и убежала. Несясь сквозь лес, она надеялась, что не споткнётся об корни деревьев. Выбежав на тропу, она с облегчением заметила, что за ней никто не гонится. Лишь пёс не отставал от неё.

Бьянка не стала рисковать и побежала дальше. В ей голове всё ещё пожаром горели мысли о поцелуе.

Увидев, как она убегает, он лишь вздохнул. Потом чертыхнулся, потом вздохнул ещё раз и опять чертыхнулся.

Он и не думал, что какая-то девчушка может так повлиять на него. Чего он вдруг поцеловал её? Зачем? Раньше таких странных порывов он за собой не замечал.

Он сожалел, что она стала случайной свидетельницей его секрета. Теперь приходилось держать в тайне и её.

Конечно, он бы не стал убивать её – всё это лишь угрозы. Да и угрозы были не такими жёсткими, как могли бы. Тиль просто не умел поступать иначе.

Сначала он хотел просто припугнуть её, но ему показалось этого мало, и он решил держать её в поле своего зрения. Контролировать. А вдруг проболтается? Правда вместо контроля и запугивания он поцеловал её. Он сам корил себя за это: «Ну, что такое! Почему я не смог удержаться?»

Любовь, как слеза – из глаз рождается, на сердце падает

Amor, ut lacrima, ab oculo oritur, in cor cadit*

*лат. – любовь, как слеза – из глаз рождается, на сердце падает

Тиль и Берн говорили по телефону уже второй раз за сутки.

– Не могу поверить! У них свадьба! Сейчас! – Бернард ходил туда-сюда, пытаясь не пинать мебель. – Такое важное для нас лето! Твоя подготовка, а мне ехать.

– Неужели тебе стоит задерживаться там на месяц? – спросил Тиль, втайне радуясь, что тот уедет. Он боялся, что друг поймёт, что Тиль скрывает от него свой секрет.

– Да. У мужа сестры большая семья, они будут приезжать постепенно. Это большое событие для родителей, для семьи, понимаешь… Я сейчас не могу спокойно говорить, вокруг много непрошенных ушей. Давай встретимся у Фазенды. В три.

– Договорились. – Тиль повесил трубку и стал собираться.

Был сильный ветер, холодно для лета и Тиль как обычно накинул пальто.

Он вышел заранее. Не дойдя до Фазенды, на развилке он заметил девушку в голубой куртке. Они шли друг к другу навстречу.

Бьянка могла развернуться и уйти обратно, но сзади было только поле. А впереди – дом.

Девушка шумно выдохнула, и вскинув подбородок вверх пошла вперёд, понимая, что просто пройти мимо не получится.

Заметив Бьянку Тиль занервничал. Не только из-за недавнего поцелуя, но и из-за того, что Бернард мог увидеть их вместе.

Его опасения тут же подтвердились. Обернувшись, Тиль увидел, что у начала тропинки показался Бернард.

Сомнений быть не могло – он их заметил.

Бьянка уже подошла к нему и с ходу заявила.

– Теперь ты постоянно следишь за мной? Надоело! – громко сказала она.

– Следи за языком! – тут же процедил Тиль. У него не было времени спорить с ней или выяснять отношения, но девушка не унималась:

– Я за ним слежу! В отличие от некоторых! Может просто уже отстанешь от меня!?

– Заткнись! – Грубо сказал он, думая, что делать.

Бьянка опешила и вновь почувствовала себя никчёмной. Он постоянно наезжал на неё, от чего внутри всё сжималось.

Он же, сохраняя внешнее спокойствие и не вытаскивая рук из карманов, торопливо продолжил.

– Сзади нас идёт Берн. Сделай вид, что мы с тобой встретились случайно.

– Так и есть. – Девушка не могла унять злость и разговаривала на повышенных тонах.

Тиль резко поменял тон голоса и шугнул к ней ближе.

– Прошу, малыш, веди себя так, словно видишь меня второй раз в жизни. – Такого голоса от него она ещё не слышала. Да и взгляд стал другим, просящим.

«Малыш?», – подумала Бьянка и коротко кивнула в ответ.

Теперь она разглядела приближающегося к ним здорового парня, в зелёной куртке.

Резвой походкой Бернард подошёл к ним, махая рукой в приветствии.

Он тут же взглядом оценил, Бьянку одетую в короткую бледно-голубую куртку и чёрную юбку. Её стройные ножки выглядели очень соблазнительно в этих нелепых розовых резиновых сапогах.

– Привет! Ты же… блондинка со щенком. – Тут же произнёс он, поправляя волосы и наклоняясь к собаке. – Смотрю он уже вымахал.

– Привет, да, подрос. – Девушка говорила дружелюбным голосом, следя за своими движениями, чтобы вести себя естественно.

– Не просто подрос, он стал огромным. – Улыбнулся Тиль и присел, гладя собаку и почёсывая пса за ухом.

Таировки на его пальцах выглядели так брутально, что притягивали к себе взгляд и Бьянка зачарованно смотрела на его руки.

– Уже большой мальчик, да? – Тиль явно любил собак.

– Я вроде тебя знаю. – Берн слегка свёл брови в задумчивости, поглядев на Бьянку.

– Я живу здесь недалеко. На Лазурной. – Бьянка говорила спокойно, пытаясь не волноваться. Она старалась не разглядывать парня, хоть он и привлекал внимание. Бернард был высок и широкоплеч, сразу видно, что спортсмен. У него были каштановые кучерявые волосы, придающие ему задора, а крупные серьги-кольца, очень ему шли.

– Погоди, а ты не подруга Селесты? – осенило его.

– Да. Откуда ты знаешь? – брови Бьянки взлетели вверх.

– Раньше я дружил с её братом. Видел тебя с ней у них дома.

– Да, точно, я часто там бывала. Извини, но я тебя не помню, смущенно улыбнулась девушка.

– Меня зовут Бернард.

– А меня Бьянка.

– Вы уже познакомились? – Берн указал пальцам на парочку. Он щурился, что означало то, что что-то его настораживало.

– Ещё нет. – Тиль поднялся. – Меня зовут Тиль.

– Приятно познакомится! – Она только что узнала его имя и это отчего–то взволновало её сильнее этой неожиданной встречи.

– Часто здесь бываешь? – продолжал спрашивать Берн.

– Постоянно. Гуляю с Барсом в поле.

– И в Фазенду приходишь?

Бьянка внутренне затряслась, но виду не подала.

– Раньше мы постоянно тусили там с Селестой, до того, как она уехала. Она переехала весной. Теперь мне не с кем туда ходить. Но я люблю этот домик. А вы?

– Что мы?

– Приходите в Фазенду? – Бьянка, как ни в чём не бывало хлопала густо накрашенными ресницами.

– Нет, что ты, просто решили пройтись по местам нашей детской славы. – Засмеялся Берн. – Хотя… надо будет залезть туда. Классное место.

– Согласна! – с улыбкой ответила девушка. Все замолчали, стало неловко. – Извините, мне пора идти.

– До встречи! – Попрощался Берн и когда Бьянка отвернулась, он подмигнул другу.

Тиль вопросительно приподнял бровь.

– Та самая девушка! – Улыбка Берна была аж до ушей. – Кто бы мог подумать, что случай опять нас сведёт.

– Да, неожиданно. – Он старался говорить спокойно и получалось отлично.

– Хмм, даже немного подозрительно.

– Что? – опешивший Тиль чуть не подпрыгнул. Его друг, конечно, прозорливый, но что бы такое?

– Не выслеживал ли ты её специально, а? Я помню, как ты выпрашивал номер её телефона.

– Ты гонишь. – Облегчённо выдохнул он, – ничего я не выпрашивал.

– Ты её умолял, – начал шутить Берн.

– Ну уж нет.

– Именно. Даже шанса мне не оставил. Будешь отрицать, что запал на красотку? – хохотал Берн.

– Я не буду обсуждать это с тобой.

– Точно запал. Я не удивлён, она хороша. – Берн помолчал немного, и добавил нахмурившись. – А вообще, не знал, что она здесь живёт. Странно.

Тиль обсудил с Берном последние новости и проводил друга в поездку. Берн должен был провести на свадьбе у сестры около месяца. Хорошо. Меньше вероятностей, что он узнает о секрете. Об этом очень симпатичном секрете.

Как только сумерки накрыли Грэйс Плэйс, Тиль написал Бьянке. На этот раз у него был настоящий предлог. Берн всегда был подозрительным. То, что он увидел их вместе, и тем более, узнал Бьянку, могло с лёгкостью насторожить. Тем более, Берну приглянулась Бьянка, что, если он попытается у неё что-то выяснить?

Бьянка была дома, занималась уборкой, когда на экране телефона всплыло облачко сообщения от ДМР. Она так и не переименовала дурацкую надпись, сделанную на заправке: «деньги, мужик, Росс».:

«Приходи в Фазенду. В полночь. Обязательно»

Со вздохом девушка резко откинула телефон на диван.

После всего случившегося просто нельзя было идти на встречу с Тилем. Она прекрасно это понимала, но её не на шутку взволновала встреча с его другом. Надо было выяснить чем могла грозить это неожиданная встреча. Значит надо идти?

Нервно ходя по дому, Бьянка всё же решилась. Уже на пол пути к Фазенде, в ночной темноте, она сильно засомневалась в собственном решении, но назад не повернула.

Тиль ждал её у лестницы, на которую из домика сверху падал свет. Услышав шаги, он сразу же обернулся. На тропинке стояла Бьянка. На ней была джинсовая юбка, короткие сапоги, кофта с вырезом, совсем не скрывающая её пышной груди, а сверху накинут коричневый кардиган – ночи в Грэйс Плэйсе бывали холодными.

Несмотря на милое лицо, её глаза были злыми, а губы поджаты. Тиль собирался начать разговор, но она так взглянула на него, что он лишь пожал плечами, предлагая ей подняться в домик.

Поднявшись за ней, Тиль чуть убавил радио, смотря как она просто стоит у двери и смотрит в пол. Ей было явно не комфортно.

– Берн очень подозрительный человек. – Начал Тиль, подходя к ней. – Ещё он предал делу. Он не должен знать.

– Он же твой друг. – Бьянка резким движением поправила волосы.

– Друг. Но относится к этому ещё серьёзней. Если узнает, скорее всего доложит дамиру и…

– Ты же дамир.

– Официально я стану им лишь в сентябре. – Тиль хмыкнул.

– Почему ты думаешь, что Берн узнает? – Бьянка ещё не пришла в себя от запугиваний Тиля, а тут ещё опасность от его друга.

– Он догадливый, мог что-то заподозрить.

– Что? Сто могло навести его не такие мысли? – не понимала девушка.

– Ты вела себя нервно.

– Ну и что? Девушки по–разному себя ведут. Я могла нервничать, встретила симпатичного парня, который мне понравился и заволновалась. Могла нервничать, что стою в поле с двумя малознакомыми мужиками, а вокруг – никого. Могла просто быть не в духе! С чего он мог заподозрить? Это паранойя!

Тиль начал улыбаться. Он уже ничего не слышал после слов: «встретила симпатичного парня, который мне понравился».

– Значит я тебе понравился? – его улыбка превратилась в соблазнительную ухмылочку.

– Что? – Бьянка вспыхнула и надеялась, что её щёки не покраснели. Она не хотела, чтобы он знал, о её новой симпатии к нему. – Нет…, я… Я образно!

– Если вдруг Берн появится, начнёт говорить с тобой, втираться в доверие или скажет, что ему всё известно, то не верь ему.

– Не доверяешь другу? – Усмехнулась девушка, отбросив с лица прядь волос.

Она рассматривала парня и не могла поверить, что это новый дамир. Тиль хоть и был привлекательным, но в своей толстовке и чёрных джинсах выглядел как старшекурсник.

– Доверяю. Именно поэтому переживаю за тебя. – Резко вставил он.

– За меня переживаешь? – От возмущения Бьянка чуть не подпрыгнула на месте.

«Угрожать мне по углам это новый вид переживаний?», – думала она, еле сдерживаясь, чтобы не начать высказывать ему всё, что приходит в голову.

– Что за тон? – Тиль явно не так представлял себе их встречу, и реакция девушки поставило его в тупик. – Ты свидетельница. Такие свидетели обычно уже мертвы. Только моё расположение…

– Какое расположение? – перебила она его, делая шаг навстречу, но не рассчитала и оказалось слишком близко, но отступать было поздно. – Не я орала секреты на всю округу. – С претензией произнесла она, глядя на Тиля снизу вверх.

– Не ты. – Довольно тихо произнёс он.

Её волосы тугими прядями струились вокруг лица. От них пахло жвачкой и клевером. А её кожа источала тёплый аромат, в котором было нечто сладкое, дикое, что и заставило Тиля прикоснуться к её ключице.

Девушка хотела продолжить спор, но даже и не думала отстраняться. Мысли Бьянки, вдруг пошли в другое русло, ей захотелось чтобы он поцеловал её ещё раз, ведь он был очень красив и опасен. Он был дамиром. Сложно было устоять.

Тиль приблизился к ней ещё, потянулся к её губам, но она чуть отвела лицо в сторону и напряжённо засопела, но не отошла. Он усмехнулся тому, что она так отчаянно пыталась сделать вид, что готова ко всему, а сама дрожит. Она была такой неприступной, что ему захотелось уломать её на настоящий поцелуй. Посмотреть, как быстро она сдастся. Это было не сложно, она боялась его, а страх толкает девушек на разные действия.

Он заметил, как участилось её дыхание, когда он прикоснулся к ней, видел, как она прятала взгляд. Она, была робкой словно молодой оленёнок, но только до тех пор, пока не поймаешь её взгляд. Тиль видел в нём стойкость, видел злость на него, злость от собственной беспомощности. Она не могла выпустить её наружу, понимала, что злость не поможет, но убрать её из взгляда не смогла. Её взгляд был похож на шипы, которые колют и рвут кожу. Именно этот взгляд не давал ему покоя, он хотел заставить её смотреть на себя иначе.

Его рука от ключицы переместилась на шею, вторая легла на её талию. Он прижал девушку к себе. Она застыла, но голову не повернула. Он искал её взгляд, а потом всё же взял её за подбородок, повернул к себе и поцеловал. Тиль не церемонился и жёстко накрыл её губы. Он ожидал, что она будет сопротивляться, но та, ответила. Ответила неожиданно страстно. Тиль был удивлён, но рад. Его руки заскользили по её телу. Она даже не обняла его, ей было страшно сделать что-то не так. Девушку тянуло к нему, и это чувство напугало её больше всего остального. Тиль продолжал целовать её, сминая губы, проникая языком глубже и чувственней; он гладил её спину, ягодицы, запустил руку в волосы. Он чувствовал, как она тяжело дышит, хотел услышать её стон. Хотел, чтобы она обняла его, но, та резко оборвала поцелуй.

– Что не так? – спросил он недоумевая. Все девушки, которые у него были спешили забраться в его постель, а не прерывали поцелуи на самом интересном.

– Всё не так! – Бьянка судорожно сглотнула, ей не хватало воздуха и хотелось бежать. – Чего ты целуешь меня?

– Кажется ты не особо против. – усмехнулся он. – Разве, нет?

– Случайно вышло. – С издёвкой выпалила она.

– Не смеши меня. – Он даже не заметил этой издёвки, всё его внимание было приковано к её вздымающейся груди.

– Я не произнесла ни одной шутки.

– Шутки в постели не уместны. – Тиль вновь обнял её и потянулся к губам для поцелуя, но она отстранила его.

– Какой постели? – возразила девушка. Её мозг бился в истерике, ей хотелось продолжения, и она не могла допустить, чтобы это продолжение состоялось. – Ни о какой постели и речи быть не может!

– Серьёзно? – Тиль тут же отступил. – Какая ты странная девчонка, Бьянка Сэймур.

Бьянка хмыкнула и пошла к выходу их Фазенды. Ей отчаянно хотелось, чтобы Тиль её остановил и вновь притянул к себе, но тот не стал.

– Увидимся, Сэймур. – Сказал он вдогонку.

Бьянкак не находила себе места от случившегося. Как из угрозы он превратился в объект желания? Она не могла понять, что с ней и не хотела признаваться, что феромоны сыграли с ней известную шутку и она влюбилась.

Тиль недоумевал и смеялся себе под нос. Блондинка занимала все его мысли. Её очарование смешивалось с сексуальностью, которую она напрочь не замечала. Тем и становилась очевидней.

Она была нежной, хотелось целовать её и обнимать, что бы никто другой смел этого делать.

При внешней хрупкости в её характере отчётливо прослеживалась твёрдость. Откуда взялось это «железо» Тиль понять не мог. Она не была глупой, разве что слегка наивной. Она была, как осенний солнечный свет – могла дарить тепло или пронзать холодом.

Он увлёкся ей сильнее, чем мог предположить и так внезапно. Ей исполнилось девятнадцать, ему двадцать четыре, она казалась ему недостаточно взрослой для. Но это ощущение быстро прошло. Её пышная грудь, тонкая талия и чувственные губы манили каждый раз с новой силой.

После последней встречи ему не давал покоя тот факт, что она отказала ему. Держалась, как крепость, не желавшая сдаваться. Но было же очевидно, что она его хочет! Что за игра? Теперь он хотел, чтобы она сдалась.

На следующий день он написал ей смс, только время и ничего больше. Тиль был уверен, что она придёт. Так и оказалось. В семь вечера Бьянка сидела в Фазенде, делая вид, что читает.

– Теперь ты будешь мне слать сообщения по любому поводу? – Буркнула она, стараясь не смотреть на парня.

– Ты охотно на них реагируешь. – Заулыбался Тиль.

– Значит больше не буду. – Бьянка встала, сделав вид, что собирается уходить.

– Эй, малыш, куда ты собралась? – Он преградил ей путь.

– Не собираюсь слушать твои подколы. – Она смотрела на его пальцы, украшенные татуировками.

– А что собираешься? Надеялась, что мы начнём сразу с поцелуев? – усмехнулся Тиль.

– Звучишь отвратительно.

– Так закрой мне рот.

– Ты невыносим. – Прошептала Бьянка и первая поцеловала Тиля.

Для девушки это было не типично, она и сама не ожидала от себя такого поступка. Но тут: «или–или». Или она уходит и делает вид, что он её не волнует, а потом жалеет, что не поступила иначе. Или берёт всё в свои руку.

Было страшно. Тот самый страх, который пронизывает тело маленькими иголочками. Скорее даже не страх, а волнение.

Несмотря на свою проснувшуюся храбрость, она поцеловала его довольно нежно. Потянулась к его лицу, и закрыв глаза поплотнее, прикоснулась к его губам в едином порыве, а потом сразу сбавила обороты.

Тиль был приятно удивлён. Притянул девушку ближе, обнимая, страстно ответил на поцелуй, быстро перехватывая инициативу. Ему хотелось немедленно сорвать с неё одежду, но он сдерживался.

У Бьянки перехватило дыхание. Поцелуй казался каруселью и полётом – вот так захватывало живот.

Тиль прервал поцелуй, но только для того, чтобы поцеловать её ещё раз и не только в губы. Вся она превратилась в объект для поцелуев. Лизнув ей нижнюю губу, он прошёлся по шее, и снова вернулся к губам. Его руки принялись расстёгивать её кофту.

Бьянка наслаждалась прикосновениями и всплеском эмоций, бушевавшем в теле, но, когда Тиль начал расстёгивать кофту, она машинально отстранилась. В самом деле, разве она сумасшедшая прыгать в постель первого встречного? Хотелось ли туда прыгнуть? Однозначно – да. Если бы он продолжил, она бы не устояла, но Тиль тут же остановился.

Он не знал, что не так, и просто смотрел в её огромные, бездонные глаза. Кажется, это уже она обладала им, но он до последнего это не понимал.

– Мне лучше уйти, – сказала девушка и схватив куртку поспешила к выходу.

Внутри девушки клокотала буря. Как преследователь превратился в соблазнителя? Почему она так легко влюбилась в красивое лицо? Влюбилась? О, да, совершенно точно можно было сказать одно – Бьянка Сеймур была влюблена.

Пусть юность поёт о любви

Amorem canat aetas prima*

*лат. – пусть юность поёт о любви

На следующий день они встретились вновь, а потом ещё и ещё.

Тиль арендовал машину на третье лицо, и теперь забирал Бьянку на той самой безлюдной остановке, где он ей угрожал. Он всё ещё боялся, что их заметят вместе и отвёз девушку в дом на Сиреневой. Эта милая дача принадлежала другу друга его друга и специально была куплена, как безопасный дом.

– Получается это тайное место дамира? – Бьянка не особо хотела любопытничать, но не могла совсем не спрашивать.

– Да. – Односложно ответил Тиль паркуя машину во дворе, заросшим кустами. – Порой приходится искать места, скрытые от всех. А то мало ли, кто услышит.

– Да, уж – Бьянка глянула на него хитрым взглядом, а он лишь усмехнулся.

Уже несколько дней подряд они виделись с Тилем по ночам. Это было не похоже на те свидания, которые у неё были раньше. Они много болтали, о всякой ерунде. Их разговор не касался серьёзных тем, а если они начинали, то неизбежно ссорились. Но ссора всегда заканчивалась поцелуями. Они могли часами смотреть друг на друга и целоваться.

Она ничего подобного ещё не испытывала. Это была та самая первая любовь, от которой голову сносит.

Он осторожно целовал её, а она вся горела. Губы, кожа, всё изнутри полыхало огнём. Ей казалось, что у неё температура, но ощущения были приятные, уносящие в беззаботное облако, где ничего не существует, кроме них двоих. Лёгкость и тянущее предвкушение.

Тиль был больше и намного выше, в его руках она сама себе казалось хрупкой. Сначала она не знала, как себя вести, подстраиваясь под его действия и только позже, преодолевая смущение, она осмелилась начинать первой. Целовать его шею, расстёгивать пуговицы, гладить низ живота. Хотелось, чтобы он прикоснулся к каждому сантиметру её тела.

Ей нравился аромат его кожи, он вкусно пах мылом и пудровым мускусом. Бьянка не знала, что это мускус, ей просто нравилось вдыхать его аромат. Ей нравилось, что его одежда пахла лимоном, а не табаком.

До этого она встречалась с Сержем. Это были первые серьёзные отношения. Она познакомилась с ним в старших классах. До выпускного, на вечеринке у Кристины, он поцеловал её. Это было офигенно. Серж был крутым в школе, а другие девчонки называли его красавчиком и завидовали Бьянке. Девушке нравился Серж, его прикосновения были приятными, но не вызывали такую бурю чувств. Скорее плоскую неловкость. Они ходили вместе на выпускной. А потом вместе поехали на озеро, где и случился её первый раз. И она ждала его. Все так много говорили о сексе, что ей хотелось поскорее избавиться от девственности, но она ждала совершеннолетия. Это было важно для неё. Всё вышло не так как она себе представляла, было не ужасно, но скомкано и пьяно. После долго сохранялось гадкое чувство. Они ещё встречались с Сержем некоторое время, но весь их секс так и не был тем, о чём мечтала девушка, хотя Серж старался. Они расстались.

С Тилем всё происходило иначе. Совсем.

Они вышли из машины. Весь сад был мокрым после дождя, дышалось легко, но воздух был прохладным. Девушка поёжилась.

– Пойдём скорее в дом, ты замёрзнешь, малыш. – Тиль снял джинсовку и накинул её на плечи.

Тёмно–коричневый дом был небольшим, на два этажа, с застеклённой витражными стёклами верандой. Внутри пахло сосной – вся отделка дома была деревянной и явно сделана недавно. В комнате на первом этаже стоял новенький камин, но остальная мебель была из прошлых лет.

– Тут стало уютнее, чем было. – Тиль захлопнул дверь и повернул ключ в замке, запирая их.

– Часто здесь бываешь? – Спросил она, осматриваясь.

– Не особо. – Он повернулся к ней. – Не с кем было приезжать.

Сейчас в этом доме пахнувшим деревом были только они, всё было сосредоточено на них.

Бьянка почувствовала, как воздух вокруг сгустился. Резко сало нечем дышать. Она поняла, что это именно тот день и час, когда они переспят. Было волнительнее обычного. Скрыть это было невозможно.

Тиль улыбнулся, немного замявшись.

– Дом не большой, особо нечего тебе показывать. – Он подошёл к девушке, приобнимая её за плечи. – Но я могу провести экскурсию.

– Можно и экскурсию. Я в основном ценитель кроватей.

Тиль засмеялся, нежно целуя Бьянку.

Её большая и упругая грудь вздымалась от участившегося дыхания. Она прижалась к нему, полностью проваливаясь в круговорот ощущений, которые дарил его язык. Ей хотелось, чтобы он был везде.

Он отстранился, потянул её за руку, увлекая к лестнице. Несколько секунд и они на втором этаже. В его глазах – огонь, в её – томление. Шаг, два – они рядом с огромной низкой кроватью. Три, четыре – одежда летит на пол. Шесть, семь – она в его объятьях. Он целует, она подаётся ему навстречу. Она целует, он готов стонать.

Её соски затвердели тело стало наэлектризованным. Тиль проводит ладонью по её груди, и она шумно выдыхает. Она оказывается на нём сверху, он переворачивает её. Девушка не успевает опомниться, как его рот уже накрывает её сосок, и дёргается от наслаждения, когда он прикусывает его. Одной рукой он сжимает её грудь, а другой прижимает к себе. Маленькие волны удовольствия накатывают ручейками стекаясь к низу живота. Как только рука Тиля оказывается у неё между ног, они превращаются в цунами.

Ей безумно хотелось оказаться на его члене, как можно скорее. Ему хотелось обладать ей, чтобы она, завоёванная, сдалась.

Он опрокидывает её на простынь, оказывается сверху, чувствует бешенное сердцебиение, сливающиеся в одно, лёгким движением разводит её ноги в стороны и мягким толчком оказывается внутри. Заполняет её. Тут же они на секунду замирают, чувствуя жар, разливающийся по телу. К затылку словно прикасаются тонкие иголочки. Глубокий вдох, и движения продолжаются, создавая ритм. Её тело сосредоточено и повинуется любому жесту. Он может делать с ней всё, она легко поддаётся. Бьянка летит вместе со штормом ощущений, и разбивается в оргазме на искры. Тиль раскачивается на волнах и распадается на сотни кусочков, ощутив пик наслаждения.

Они встречались несколько раз в неделю всё оставшееся лето. Такой бурный роман был для них впервые. Пара не могла насытиться друг другом, проводя всё время в постели. Это было легко, выходит на публику вместе они всё равно не могли. Лето для Бьянки стало для особенным отрезком мира, в котором были, они, дом в заросшем саду, радио и игры на приставке. Случилось то самое время, которое мы называем особенным.

Тиль, разобравшись с делами, спешил забрать её там же – на остановке. Для своих он делал вид, что поглощён изучением дел дамира, а свои частые отсутствия объяснял тем, что ему надо побыть наедине. Никто и не спрашивал. На самом деле его интересовала только девушка. Он влюбился так крепко, что понимал, как сильно влип. Бьянка стала центром его жизни. Впервые он так одурел от девушки.

Бьянка впервые наслаждалась сексом и готова была не вылезать из постели. Она проводила языком по его татуировке на шее, гладила плоский живот – ей до безумия нравился его пресс и та часть, где живот переходит в пах. Бьянке нравилось ощущать его член во рту и слышать хриплые стоны Тиля. Она пробовала многое впервые и Тилю нравилось, что она раскрепощалась с ним. Ему хотелось победы, и он её получил. Его желание обладать свершилось и он с лёгкостью ставил её на колени, чтобы прижать к паху, а потом со страстью разворачивал, чтобы подчинить её сзади. Это был не просто секс, а поглощение самих себя.

В те моменты, когда они не занимались любовью, Бьянка гладила его пальцы, проводя по татуировкам, а он вдыхал аромат её волос.

– Что тут написано? – девушка имела в виду буквы на пальцах левой и правой руках Тиля.

– Сui bono[1]. Это на латыни. Означает «кому на пользу», но у фразы есть и другое значение – «кому выгодно». Часто используется в юридической чтобы спросить, кто получил выгоду от преступления.

– Двойной смысл? Почему ты сделал её? Хотел поступить на юридический. – Улыбнулась она.

– Между прочим, над дверью института Права высечена именно это фраза.

– Нашего института?

– Да. Эта фразу выбили семейная пара, которая выкупила институт у города.

– Так а ты почему её набил?

– Они вроде как мои дальние родственники.

– Ого, ничего себе. Люблю такие семейные моменты. – Девушка поёжилась – Бьянка лежала под простынёй и чувствовала, как холод проникает сквозь окно. – Тебе не холодно?

– Да, прохладно. Надо затопить печь. Холодное в этом году лето. Такими темпами в сентябре уже будет лёд.

– Лёд красивый, но хрупкий. Лёд ломается. – Прошептала девушка.

– Что?

– Эта одна фраза…, – Бянка привстала. – Из детства.

– Расскажи, – Тиль поднял с пола, упавшее одеяло и завернул в него девушку, чтобы не мёрзла.

– Когда была маленькой, я ходила на Озеро Над Рекой, там недалеко живёт моя бабушка. Тогда были первые заморозки, и пока мои родители разговаривали где–то в отдалении я подошла к самой воде. Там был лёд. Прозрачный и такой красивый. Мне захотелось прокатиться по нему, и я уже сделала шаг, как меня остановила рука. Это был бледный человек. Альбинос с красными глазами. Он не дал мне выйти на лёд и сказал: «Лёд красивый, но хрупкий. Лёд ломается». Он напугал меня своим жутким видом, но голос его был глубоким и чарующим. Я поблагодарила его, а он сказал: «Если наступишь провалишься, замёрзнешь и захлебнёшься. Умрёшь». Я кивнула в ответ, а он взял меня за куртку и повторил: «Лёд красивый, но хрупкий. Лёд ломается. Посмотри на меня. Лёд красивый, но хрупкий. Лёд ломается. Запомнила?». Я кивнула и убежала. Всё было так странно, что я запомнила до мельчайших подробностей и теперь, когда слышу слово «лёд», неосознанно повторяя эту фразу.

– Интересная история. Я от многих слышала эти легенды про бледного и красноглазого человека.

– А ты видел его?

– Нет, не видел. Но, ты, наверное, не знаешь, что есть такой человек, по имени Лаймар. Он, кстати, альбинос. Его называют хранителем города.

– Про хранителя города я слышала, не слышала, что его зовут Лаймар.

– Мне про него говорил дядя, в каких–то решениях по городу Лаймар всегда принимает участие. Но я с ним не виделся. Сейчас ходят слухи, что Лаймар что ему не по нраву новые назначения.

– Он тебя имеет в виду?

– Думаю, да. Но ничего не изменилось. На самом деле никто не знает кто он такой на самом деле. Все рассказывают эти истории из детства и всё. По идеи я должен с ним встретиться.

– Получается Лаймар и Альбинос один и тот же человек? Тогда должно быть ему лет сто. – Засмеялась Бьянка. – Звучит так загадочно.

– Мне кажется, что истории про красноглазого просто связали с этим человеком, потому что он альбинос, вот и всё.

– Так, что? Ты как дамир должен и с ним пересечься?

– Именно. – Тилю уже не важно было, с кем там он должен встретиться, ведь Бьянка скинула одеяло, обнажив грудь. – Но сейчас у меня есть дело поинтересней.

Тиль потянулся к ней и обоями руками сжал соблазнительную грудь. Девушка засмеялась, падая на спину, а он тут же оказался сверху.

***

Бьянка с нетерпением ждала каждую новую встречу с Тилем, словно ей пятнадцать. Она обожала его и не хотела, чтобы что-то менялось. Но лето подходило к концу и их роман терял обороты.

Они стали видеться реже, у Тиля стало больше дел, а у неё началась подготовка к учебному году – Бьянке нужно было ходить на подготовительные курсы. Из-за бурного романа она завалила вступительные экзамены, но поскольку в приёмной комиссии работала знакомая её бабушки, ей разрешили попытаться ещё.

[1] Cui bono (куи боно) – лат. – кому на пользу, кому выгодно.

Подруги не дружат

Amicae non sunt amici*

*лат. – подруги не дружат

Оставалось две недели до учебного года. Бьянка, Либи и Таня сидели у Тани во дворе болтая о том, что будет модно носить в этом сезоне. Девушки пришли помогать Тане закончить работы по участку, но им давно надоело ковыряться в грядках, и они сидели на брёвнах, среди разбросанной садовой утвари.

Они поступили в другой университет, но он находился через дорогу от того, в который поступила Бьянка, так что идти они собирались вместе.

– Я не пойду в первый учебный день в этой убогой форме. – Возмущалась Либи, расстроенная таким нововведением. – Вы её видели? Это треш. Синий не подходит в моим рыжим волосам. Убогая форма.

– Обычная. Я бы носила. Не надо думать, что надеть. Но у нас ничего подобного не намечается. – Сказала Бьянка. – Кстати, у Селесты в колледже тоже форма.

– Вы часто созваниваетесь? – Подключилась стриженная под каре темноволосая Таня, вспомнив об общей подруге. – Как она?

– Нет, не часто. – Бьянка расстраивалась, что совсем не говорит с подругой, и тем более не может ей рассказать о Тиле. Её казалось, что Селеста отдалилась, найдя новых друзей. – Нормально. Ничего особого она не рассказывала.

– Прошла дружба, завяли помидоры. – Засмеялась Либи и её и без того маленькие глазки стали едва заметны. – Они так и не помирились с Антоном? Ты его видела?

– Не помирились. – Вяло ответила Бьянка. На эту тему уже говорили сотню раз и уже нечего было обсуждать. – Антона я давно не встречала. Тут нет ничего интересного.

Видимо такого же мнения придерживалась и Таня, потому что начала приставать а Бьянке с дурацкими вопросами. Бьянка вяло отшучивалась и Либи поинтересовалась.

– Бьянка, а чего ты такая сонная?

– Она не выспалась, потому что всю ночь её кто-то развлекал. – Засмеялась Таня, довольная своей шуткой.

– Что? О чём ты? – Не поняла Либи и уставилась на нахмурившуюся Бьянку.

– Это что твой парень, Бьянка? Он тебя развлекает по ночам? – не отставала Таня.

– У неё появился парень? – Либи и хохотнула. – Во это новость! Кто-то наконец на тебя повёлся?

– Если только на её сиськи! – заржала Таня. Ей нравилось раздражать подругу, высмеивая её внешний вид.

– Отвали, – вяло отмахнулась Бьянка.

– Кто-то у неё точно есть. – Не унималась Таня. – Я видела его несколько раз. В капюшоне по самый нос лицо прячет, сам в пальто, весь в чёрном, загадочный, как дамир.

– Дамир? – переспросила Либи, не поняв фразы про загадочность, а Бьянка поперхнулась лимонадом.

– Ну, или у него морда страшная, ха–ха–ха–ха, не, ну, а чего он шифруется? В капюшоне ходит? – Таня «угорала» с собственной шутки. – А прикинь, и правда, дамир? – девушка и отдалённо не представляла как она права. Она думала, это всего лишь стёб и наслаждалась неожиданно растерянном виде подруги.

– Что за бред! – вставила Бьянка, понимая, что шутка свернула не туда. – Нет никакого парня! – Она уставилась в телефон старательно игнорируя происходящее.

– О–о–о, смотри, она занервничала! – Обрадовалась Таня и вскочив стала показывать на девушку пальцем. – Кто-то ходит к Бьяке! Кто-то ходит к Бьянке!

– Ха–ха–ха, скрытный и таинственный? Понятно. Бьянка, а чего ни слова не сказала? Чё за пацан? Я его знаю? Есть фотки? – Либи потянулась за телефоном Бьянки и ловко выхватила его.

Бьянка тут же вскочила, она была не готова к такому и сильно занервничала, опасаясь, что девчонки найдут переписку.

– Отдай! – Бянка, вставшая напротив Либи повысила голос и протянула руку, желая забрать телефон.

– Ой, не ори. – Та откинула её руку, продолжая всматриваться в экран.

Бьянка попыталась схватить свой телефон, но Таня тут же подскочила и обхватила подругу руками.

– Либи, беги! – Ржала она, удерживая подругу. Её казалось, что всё это смешная игра, и она не видела, как Бьянка начинает выходить из себя.

– В фотках ничего! Так, так, погоди… вот, в С–мессенджере переписка! Подписано: ДМР! О, Боже, ДМР это дамир! Реально? – хохотала Либи, не понимая, что сейчас раскрыла всё прикрытие за одну секунду.

Бонимая, что на кону стоит всё, Бьянка пришла в ярость, и откинув Таню, побежала к Либи, чтобы любой ценой забрать телефон. Видя, что на неё бежит разъярённая подруга Либи продолжила читать.

– Ага, «встретимся, малыш», «15 официально», «я жду»…

Она не успела дочитать. Бьянка подбежала к ней шибанула поднятым с землю черенком от лопаты ей по рукам.

Либи вскрикнула, телефон выпал. Бьянка тут же подскочила и забрала его.

– Ты охерела? – Завизжала опешившая Таня.

– Сука тупая, ты меня ударила. Ты психованная? – Либи не ожидавшая такого поступка от обычно спокойной Бьянке была в шоке и потирала ушибленные руки. – Совсем поехавшая?

– Нечего читать мои сообщения, овца. – Сказала Бьянка и ушла, показав подругам средний палей.

Либи и Таня ещё долго не могли прийти себя от поступка подруги и весь день в подробностях обсуждали его. Даже когда вечером они были на тусовке в Лампочке, подруги продолжали обмусоливать случившееся.

– Психануть из-за шутки? Так на неё не похоже. – Таня поправила волосы, заправив из-за уши.

– Больная. – Либи скорчила гримасу. – У меня синяки будут. Ты, права, просто так с прикола так беситься не станешь. Что-то здесь не чисто. – Рыжеволосой Либи пришло в голову, что в каждой шутки есть доля шутки и она начала развивать свою мысль. – Так кто к ней приходил? И почему ты назвала его дамиром?

– Я же сказала, какой–то парень в капюшоне. Про дамира я пошутила. – Фыркнула девушка и сделала несколько глотков пива, прямо из горлышка.

– Что ты пошутила про дамира, детка? – Спросил подошедший Невил?

– Да, про сою соседку и её парня. – Таня просилась в объятья своего парня. – Наконец–то ты пришёл, не надоело пропускать все вечера ради тачек.

– Ты моя тачка, детка. Знаешь же как я люблю на тебе кататься. – Заржал он приподнимая Таню в воздух, которая от радости завизжала.

– Поставь меня! Поставь и не мешай перемывать кости нашей подруге.

– О чём речь? – Невиллу было всё равно, но он делал вид, что интересуется сплетнями, чтобы девчонки относились к нему лучше.

– О Бьянке, которая встречается с таинственным парнем и бьёт подруг, если они шутят, что он дамир. – Таня выпила ещё пива. – Вон посмотри на руки Либи. Это Бьянка её шибанула.

– Погоди, детка, твоя подруга знает дамира? – Вовремя сообразил Невилл, навострив уши.

Девушки пересказали ему случившееся. Он долго думала стоит ли это внимания или пустая болтовня и всё же решил поделиться слухами с Борисом. Невилл знал, что Борис работает на Эша Эммерсона и если он поделиться информацией, которая окажется правдивой, то точно станет на хорошем счету амира.

Невилл уже на следующее утро привёл Бориса к девчонкам. Они опять всё пересказали, но несколько раз добавили, что пошутили. Теперь они поняли, что обычная болтовня зашла слишком далеко, но было поздно.

Борис посчитал эту информацию ценной и похвалил Невилла за внимательность. Он знал, что все хотят выявить нового дамира, и любая ниточка могла привести к клубку. Он не поверил, что малолетка может встречаться с дамиром, который будет бегать к ней домой по ночам, но обратил внимание на то, что Либи и Таня живут недалеко от места, где живёт Бернард. А влиятельная семья Бернарда всегда под подозрением у Эша.

Борис попросил Таню ненавязчиво расспросить Бьянку, но та совершенно не поняла суть слова «ненавязчиво». Бьянка сразу поняла – происходит то, чего боялся Тиль –, их подозревают.

Как только Таня вышла из её дома Бьянка трясущимися руками написала Тилю сообщение:

«Нас пытаются раскрыть».

Ответ пришёл незамедлительно, словно инструкции были уже подготовлены.

«Сотри переписку. Удали мой номер. Встретимся в доме через пять дней, в девять вечера, не раньше. Веди себя как обычно. За тобой могут следить, когда поедешь, убедись, что за тобой нет хвоста. Там всё обсудим».

Как аукнится, так и откликнется

Ab altĕro expectes, altĕri quod fecĕris*

*лат. – как аукнется, так и откликнется

Длинная чёрная машина остановилась в нескольких шагах от Бьянки, когда она стояла у кофейни, после работы. Сначала она даже не обратила внимания и не подумала, что машина приехала за ней. У неё не было знакомых, кто мог позволить себе роллс–ройс.

Со стороны водителя открылось окно, и рука поманила её к себе. Она заметила жест, но не собиралась подходить, а наоборот сделала пару шагов назад.

Из машины вышел водитель и пассажир с переднего сиденья. Оба были одеты в костюмы, но выглядели неприятно угрожающе. Тогда она ещё не знала, что это люди Эша Эммерсона. Про него она, конечно, слышала, слишком уж ярко он себя зарекомендовал.

Мужики подошли к девушке, настойчиво предлагая пройти с ними. Она не соглашалась, но они прямо сказали, чтобы она не устраивала сцену, если хочет остаться невредимой. Её вели к машине, а все вокруг просто смотрели. Никто не собирался спорить с ребятами Эша. Девушка сразу поняла, что Тани и Либи разболтали свою тупую шутку – другой причины быть не могло.

Задняя дверь роллс–ройса открылась и её подтолкнули в салон. Бьянка, одетая в тонкий полосатый джемпер и довольно короткую юбку, неуклюже плюхнулась на заднее сиденье. Она судорожно сглотнула, пытаясь держать себя в руках.

Рядом с ней, одетый в чёрные джинсы и белую рубашку, сидел Эш. Сомнений не было. Она видела его на Кострах[1]и знала, кто он такой.

Бьянка сидела в машине одного из самых кровожадных амиров города.

Её ноги дрожали так сильно, что она буквально обхватила их руками. Она даже смотреть на него боялась.

– Добрый день. – Сухо произнёс он, поворачиваясь к ней. У него был очень низкий тембр, с явной хрипотцой.

Она лишь кивнула, и превозмогая страх, посмотрела на него. Он был слишком молод для бандита, как ей казалось. На вид не больше двадцати семи, может тридцати лет. Изящная фигура, белые как снег волосы, бледное лицо и плотно сжатые губы.

Девушка смотрела куда угодно, но не на его глаза.

Все знали, что у него есть уродство. Левый глаз Эша был белым, словно затянутый пеленой тумана. Говорили, что он слеп на этот глаз, но никто не знал наверняка. Его глаз не выглядел ужасно, но притягивал взор. Девушка подумала, что не назвала бы это уродством, но ей было неловко смотреть на него. Тем более она не знала, как он отреагирует, если она начнёт пялиться.

– Бьянка, я обладаю информацией, что ты встречаешься с дамиром. – Начал он, не ходя кругами.

Услышав своё имя из его уст, она вздрогнула. Девушка понимала, что ответить придётся, и что ответить нужно так, чтобы он поверил.

– Это не так. – Голос у её был таким сдавленным, словно на горло надавили.

– Слухами город полнится. – Он отвернулся и стал смотреть в окно, словно ему не понравился её внешний вид.

Тогда она ещё не знала, что он привык поворачиваться к людям этой стороной, чтобы они не видели его белого глаза.

В машине было тихо, радио не играло, что странно, а закрытые окна гасили шум улицы. В салоне пахло кожей от сидений, а ещё чем–то терпким, табачным и почти неуловимо – розой.

– Я не…

– Давай ты не будешь притворяться дурой, считая меня идиотом. Это неприятно. – Он был так спокоен, будто рассуждал о погоде. – Твои подружки поделились секретом, что летом у тебя были отношения с дамиром. Мне нужно знать его имя. Говори.

– Я не встречалась с дамиром. Они всё выдумали. Всё, что они сказали – недостоверно. – Бьянка, объятая ужасом старалась держать себя достойно.

– А что достоверно? – Его голос всё ещё был безэмоциональным, но она понимала, что это лишь видимость.

Теперь он смотрел прямо перед собой, игнорируя её, будто впереди показывали кино. Так что она видела только его строгий профиль.

– Летом у меня, и вправду был парень, он приезжий, зовут Рустам. Мы встречались тайно, отец не должен был узнать. Таня и Либи хотели выведать у меня про этот роман, а я не говорила. Они сами придумали про дамира, думая, что это весело. – Затараторила Бьянка.

– Почему я тебе не верю? – Голос был всё таким же ровным, но чуть более глухим.

– Это был просто фарс, шутка! Потому что я никогда не встречалась с дамиром. Эта история придумана на ходу, и не имеет никакого отношения к правде. – Сердце девушки колотилось так, что жилка на шее билась, как психованная.

Эш полез куда–то в карман сиденья, и Бьянка подумала, что за оружием. Аромат розы стал сильнее. В её голове вспыхнула мысль – надо заставить его поверить. Сейчас. Но он даже не смотрел на неё, не видел. Она продолжила говорить.

– С чего мне встречаться с дамиром? С дамиром? – Она попыталась хмыкнуть, но сбилась. Она не могла позволить себе дать слабину, поэтому быстро вернула голосу уверенность. – Как можно поверить в эту сплетню? Болтовня двух тупых девчонок, которые сами не поняли, что натворили…, почему В… ты веришь им? – Она специально назвала его, «на ты» иначе страх перед ним стал бы невыносимым.

Сейчас она боялась больше, чем когда Тиль угрожал ей. Всё, потому что она не знала, кто такой Тиль, а вот кто такой Эш Эммерсон она прекрасно знала. Только глухой не слышал о кровавых расправах над теми, кто перещёл ему дорогу. Даже о действующем дамире таких историй не рассказывали.

Эш прекратил свои поиски и продолжил смотреть прямо перед собой, сложив пальцы в замок, опустив руки себе на колени. На его пальцах, на каждом, блестели тонкие кольца.

Намеренное спокойствие и отсутствие каких–либо действий с его стороны пугало больше, чем что-то ещё.

– Как можно поверить в эту историю? Выдумка из ничего! Пустая болтовня! Как можно… как можно… посмотри на меня! – Внезапно выпалила она, понимая, что он ей не верит.

Эш медленно повернулся, слегка приподняв бровь. Ему давно никто не приказывал и это прозвучало забавно. Как внезапный лай маленькой собачки. Он прекрасно понимал, что она напугана, но всё же его удивила уверенность в голосе.

Повернувшись, он пристально посмотрел на неё, и та глаза не отвела. Не многие могли выдержать его взгляд, боясь смотреть на изуродованный глаз. Девушка опустила ресницы, только когда он протянул ей руку.

– Телефон.

– Что?

– Дай свой телефон.

Она замешкалась, не решаясь, а он таким же сухим тоном продолжил:

– Тебе стоит вести себя адекватно, если не хочешь, чтобы мы перешли к насилию.

Она сразу же всё поняла, слово «насилие» звучало более, чем ясно, и ей не нужно было дополнительных угроз. Бьянка отдала свой телефон, предварительно разблокировав.

Эш взял его, внимательно осмотрел, а потом положил в свой карман. После, он приказал водителю ехать.

В неприятном молчании они доехали до дома Бьянки. Как только машина остановилась, девушка вылетела из машины, чуть не забыв закрыть дверь. Ей и в голову не пришло оглянуться, поэтому она не увидела, как Эш Эммерсон задумчиво смотрит ей вслед.

Эммерсон был уверен, что она либо расколется, либо сразу побежит к возлюбленному. А если этого не произойдёт, встречу придётся повторить. Амир был уверен, что она ему врёт.

Бьянка, на ватных ногах вышла из машины Эша и не оглядываясь пошла к калитке своего дома. Машина не уезжала.

Девушку шатало от страха, но виду она не показывала. Она просто не могла спасовать перед этим человеком. Он всех пугал, и она не стала исключением, но ей не хотелось, чтобы он видел её страх.

Эммерсон имел жуткую репутацию и даже за глаза о нём не говорили плохо. Можно было лишь услышать прозвище Эш Стекло, и не понятно из-за глаза или из-за той истории про то, как он заставил предателя жрать стекло.

Никто не знал, что у него с глазом, а спрашивать не решались. Он свой глаз не прятал, чем и наводил ужас на всех.

Войдя в дом, она заперла дверь, но всё равно не почувствовала себя в безопасности. Дома тихо играло радио и голос ведущей Леси Кузнецовой приятной трелью разносился по дому.

Не прошло и десяти минут, как зазвонил домашний телефон. Это был Тиль. Даже через трубку и провода Бьянка чувствовала, как он взволнован.

– Малыш, малыш! Бьянка, ты в порядке? – голос Тиля был неровным и сиплым.

– Да, да! Он… я в порядке. Я ничего не сказала. Ничего не сказала. – Бормотала Бьянка, прислонившись лбом к стене.

– Всё хорошо. Малыш, успокойся, всё хорошо. Послушай внимательно. Они будут следить за тобой. Нам нельзя видеться. Пока что нельзя. Я хочу прийти к тебе прямо сейчас, не могу. Они будут следить. В дом тоже не ходи.

– Я понимаю. Он забрал мой телефон. Но там ничего нет, он ничего не найдёт. Ни слова.

– Пока будем созваниваться по–домашнему. Я придумаю, как нам увидится.

– Хорошо. – Девушка медленно сползла по стене, садясь на пол.

– Малышка, прости меня. – Его голос в трубке был так взволнован. – Это из-за меня. Если бы не я… Но нельзя, чтобы они узнали. Понимаешь?

– Я ничего не скажу, – Бьянка беззвучно плакала, но никто не видел её слёз.

– Прости меня, малыш.

– Всё в порядке.

[1] Костры – городское событие, праздник. В определённые дни, на холмах устраивают вечеринки устраиваются сезонные и не только вечеринки, с обязательным зажиганием костров.

Предшествование

Anterioritas

*лат. – предшествование

Ночное время в студии радиовещания всегда было самым любим для Веры временем. Радиостанция располагалась на холме в здании гидрометцентра, за речным вокзалом. В небольшом по площади здании из красного кирпича было пять этаже и несколько балконов. Местные называли его Ураган, из-за того, что двадцать лет назад страшная буря снесла часть гидрометцентра и его отстраивали вновь. Вера любила это место. Особенно сильно она полюбила его, когда ребята из отдела погоды разрешили использовать ей кладовку на пятом этаже под свой кабинет. Где она и устроила совой импровизированный офис по расследованиям. Салливан говорил, что ей надо было идти в полицию, а Антон, работающий в отделе погоды, смеялся над её попытками «играть в детектива магии».

Девушка готовилась к вечернему выпуску своей передачи, когда ей позвонил Салливан.

– Привет, кудряшка. – Заговорил он нарочито бодрым голосом. – Готовишься к выпуску?

– Привет, сержант. – Засмеялась она, присаживаясь в кресло и закидывая ноги на стол. – Как дела?

– Могло быть и лучше. – Вздохнул он. На заднем фоне слышался фоновой шум машин, хлопанье дверей и голоса. – Не смогу забрать тебя сегодня после эфира. Много работы.

– Оу, случилось что-то серьёзное? – Вера скинула ноги со стала и напряглась, принимая «стойку», как гончая.

В городе редко случалось нечто такое, что требовало от полиции задерживаться на работе всю ночь.

– Честно говоря, да. Связано с тем, что было до этого, помнишь? Пока не могу сказать, что именно. – Салливан был явно встревожен. – Антон сегодня в Урагане? Попроси его отвезти тебя домой.

Машина Веры была в ремонте, и девушка уже неделю пользовалась общественным транспортом. Если Салливан говорит, не ехать одной, и намекает на прошлое дело, значит, действительно произошло нечто ужасное.

– Хорошо. Когда тебя ждать? – Вера сжала челюсть, чтобы не начать его расспрашивать.

– Сегодня уже не жди, кудряшка.

Она попрощалась и стала расхаживать их угла в угол. Ей не терпелось всё разузнать, ведь всё намекало на то, что это продолжение того «ритуального убийства». Но она знала – расспрашивать бесполезно.

Когда в Грэйс Плэйсе что-то случалось, всё усиленно скрывалось и первое время было сложно выудить информацию. Можно было начать обзванивать информаторов и узнать через них, в обход Салливана, но девушка решила подождать. Обычно банды контролировали свои районы, ситуацию и новости. С полицией у них было полное взаимопонимание, если так можно назвать преступный сговор. Банды не любили огласку и предпочитали сначала решать втихую. Такие порядки в городе были не всегда. Поначалу, это была небольшая, обособленная деревня. В основном частные фермы, огороды, дачные дома, ничего примечательного.

Из-за необычных природных аномалий в деревне отстроили исследовательский центр и пригласили специалистов с разных уголков земли.

Первая семья по фамилии Дэвис, приехала в числе первых, поселилась рядом с лесом и построила большую усадьбу. Там, кстати, и по сей день живут их потомки.

Грэйс Дэвис и её муж Фердинанд, занялись благоустройством деревни на добровольных началах. Грэйс взяла на себя открытие школы, а её муж основал первый городской комитет. Они нашли деньги на починку железной дороги и наладили сообщение с соседними городками. В этой семье горел огонь создавать, и строить добро на благо других людей.

Приезжали и другие люди, они привезли с собой семьи и свои обычаи, которые смешивалась с культурой места, превращая город на задворках в многонациональное сообщество.

Деревня разрасталась, превращаясь в город. Благодаря семейству Грэйс, началась активная торговля с западными городами, построили лодочную станцию и справляли товары по реке. Появилась больница, полицейский участок, магазин, часовня, оранжереи. Город стал славится своими аграрными успехами. Фердинанд добился инвестиций от правительства. Открылся первый завод, и появились рабочие места. В город потянулись люди. Вместе с ними приехали и те, кто предпочёл теневой бизнес. Например, семья Агатес сеяла не только благо. В оранжереях начали выращиваться экзотические цветы. Пока одни строили лучшее общество, другие налаживали подпольную сеть.

Именно тогда городок переименовали в честь Грэйс, и на въезде появилась вывеска с красивыми синими буквами – «Грэйс Плэйс»[1].

Всё магию и странности места, связывали с семьёй Дэйвис, говорят, первый Дар, привезли именно они. Всего лишь слухи, правда не была известна. Сейчас об этом стали говорить ещё реже, эпоха уходила. Но когда дело касалось чего–то «ритуального» смело можно было предположить, что замешаны люди, верящие в магию и Дар.

Веру интересовала природа так называемого Дара, и она много о ней узнала. Считалось, что в Грэйс Плэйсе вся магия невидимая. Никаких внешних проявлений. Разве, что иногда можно почувствовать запах или изменение температуры. Что бы ни создал человек с даром, само действие не заметно. Виден, только конечный результат. Морок, проклятье, сон, дезориентация, забывчивость, паника, боль, страх, смех. Всё это описывалось в книгах, оставленных Рамоной, девушкой, жившей ещё при Грэйс. Она же и писала, что магию гасили специально, и один из тех, кто этим занимался – Альбинос. Рамона писала, что часто носители Дара прибегали к ритуалам. Это помогало концентрировать Дар и призывать магию. Но Рамона никогда не писала, почему Альбинос магию гасил. Скорее всего это просто домыслы, привязка одной басни к другой.

Альбиносом называли человека с красными глазами, длинными белыми волосами и бледной кожей. Говорили он живёт рядом с Озером Над Рекой. Множество детей так или иначе сталкивались с ним. Часто видели его издалека или были им спасены. Все они рассказывали, как чуть не утонули на озере, а Альбинос их спас. Взрослые же почти никогда загадочного человека не встречали. Во всём город нашлось бы всего несколько человек, кто видел его. Вера была одна из них. В детстве ей не довелось повстречать Альбиноса, но, когда ей исполнилось пятнадцать она столкнулась с ним на утёсе.

У подростков было развлечение – ходить к Озеру над Рекой, и добегать до утёса, чтобы посоревноваться в смелости. Надо было разбежаться и у края обрыва резко затормозить, и бежать обратно. Риск заключался в том, что кромка была песчаной и мягкой, отчего было легко поскользнуться и упасть в реку. Подростки считали это занятие отличной забавой и тот, кто эффектнее коснётся края, считался смелым и крутым.

Вера хотела вписаться в новую компанию и почти решилась на авантюру, но в последний момент испугалась и остановилась. Над ней смеялись и потешались весь вечер, что грозило стать изгоем. Девушка решила пойти на утёс вечером и потренироваться, и больше не бояться. Она разбежалась, но затормозила сильно раньше. Страх не уходил. Перспектива оказаться в холодных водах Явлаты и захлебнуться пугала. Вера встала на краю, оценивая его прочность.

– Кромка сегодня рыхлая. А песок катится вниз. – Раздался мужской голос.

Девушка обернулась и увидела за плечом стоящего Альбиноса. Она так испугалась, что чуть не шагнула назад, но он вовремя схватил её за рукав.

– Не стоит рисковать. Смерть в воде мучительна. Кромка рыхлая, песок катится вниз.

– Спасибо. – Сказала она, разглядывая незнакомца из детских рассказов.

Он был высок и бел как снег. Бледная кожа с синими прожилками вен казалась тусклой на фоне белых волос. Глаза же имели красный отлив, из-за виднеющихся сосудов, что пугало. Заострённые черты лица не придавали ему красоты, хоть и были привлекательными. Но люди их не замечали, они пялились на белые брови, ресницы и волосы. Он был одет в чёрное пальто, под которым виднелась красная рубашка. На его фоне эта одежда выглядела так контрастно, и казалось, что его забыли раскрасить. Он излучал такую непонятную энергетику: окутывающую и яркую. Начинало казаться, что все звуки вокруг затихают, а изображение чуть откатывает назад и блюрится, запирая вас в кокон.

– Не надо здесь играть, Вера. Озеро Над Рекой красивое, но опасное место. – Его голос был красив и зачаровывал. – Помни: кромка рыхлая, а песок катится вниз.

Девушка была очарована его голосом, находится рядом с ним было необычно. В голове звенели колокольчики, а в груди рассыпался бисер. Но её напугало тот факт, что он знал её имя. Как такое возможно? Она нервно кивнула и выхватив свой рукав из его руки, побежала прочь. Именно после случившегося она заинтересовалась магией, легендами города и даром.

– Кромка рыхлая, а песок катится вниз. – Пробормотала Вера, вспоминая подробности встречи. Они часто произносила эти слова, как напоминание о встречи с таинственным и не заметила, как это стало привычкой.

[1] Грэйс Плэйс – место Грэйс

Друг познаётся в беде

Amicus certus in re incerta cernitur

*лат. – друг познаётся в беде

После случившегося Бьянка заснуть не смогла. Она заперла все двери, но понимала, что замки никого не остановят. Бьянка чувствовала, что за ней следят. Она не могла успокоиться, и металась из комнаты в комнату. Девушка надеялась, что вопреки всему Тиль придёт к ней. Придёт, обнимет и успокоит. Но всё, что она видела, это машину Эша, периодически проезжающую мимо её дома.

Утром, не спавшая и уставшая, надев первое, что подвернулось под руку она пошла на работу.

Сегодня работало две кассы. По воскресеньям народу было больше обычного – все хотели посмотреть комедийный спектакль. Периодически Бьянка вставала со стула и выглядывала в окошко, посмотреть нет ли подозрительных людей вокруг. Они были. Все казались подозрительными.

В перерыве, когда они собирались поесть, коллега спросила девушку.

– Ты тоже нервничаешь из-за случившегося? – пожилая женщина разрезала кусочек пирога на две части и предложила один девушке. – Выглядишь такой уставшей. Я не спала всю ночь.

– О чём ты? – Бьянку аж передёрнуло от сказанных слов. Она сразу подумала, что речь про неё.

– Об убийстве. На старом заводе.

– Каком убийстве? Я ничего не слышала. – Девушка похолодела, по телу пронеслась дрожь ужаса. Она сразу подумала, о том, что их раскрыли и убили дамира.

– Ну, ты даёшь! Радио что ли не слушала? – коллега с энтузиазмом ела, готовясь пересказать всё, что знает.

– Занималась допоздна. Так что случилось? – Она оставила еду, уставившись на коллегу.

– Убили двух человек. Девушку молодую и парня. Не просто убили, а совершили некий ритуал. Расправа была жестокой. Тела были чуть ли не в лапшу покромсаны, а вся кровь выкачена. Этой кровью по всей территории завода полы исписаны. Говорят, это не первое такое дело. Полиция хотела скрывать, но не вышло. Новости уже трещат про маньяка.

– Серьёзно? – Бьянка уже не слушала. Ей пришло в голову, что убийства из-за неё и дамира. Что если их приняли за других? Что если они следующие.

Слишком мало подробностей.

«Надо поговорить с Тилем», – подумала девушка, понимая, что не успокоится пока он не будет рядом.

Оставшуюся смену, она сидела как на иголках, думая о том, как с ним связаться. Телефон она отдала, номер она запомнила наизусть, но не опасно ли звонить ему?

«Если только с домашнего, убедившись, что никто не ворвётся в дом», – размышляла она, продавая очередной билет.

В этот момент к окошку подошла девушка и покупая билетик, дала ей крупную купюру. Бьянка собиралась проверить банкноту на брак и, как обычно, поднесла её к свету. С другой стороны, там была надпись печатными буквами.

«Будь дома в шесть».

Её сердце бешено заколотилось. Послание? Для неё?

Отсчитав сдачу, она пристально поглядела на клиентку, но та лишь широко улыбалась.

Девушка с нетерпением ждала конца рабочей смены. Как только касса была закрыта, Бьянка рванула на автобус, боясь пропустить. Уже в половину шестого она сидела рядом с телефоном и нервно стучала пальцем по столу, ожидая звонка.

Ровно в шесть телефон зазвонил, и она подпрыгнула на месте, схватив трубку.

– Алло? Да!

– Привет, малыш. – Раздался голос Тиля. – Как ты?

– Нормально.

– Главное не паникуй, всё хорошо. – Тиль старался говорить уверено, хотя сам переживал не меньше неё.

– Понимаю, что это тупо, но мы можем увидеться? – девушка нервно накручивала телефонный провод на палец.

– Да. Нам надо всё обсудить. Есть план.

– Говори.

– Послезавтра ты пойдёшь на практику с группой так?

– Да. – На подготовительных курсах они раз в неделю ездили в оранжереи, на прополку. – Как обычно.

– Когда будешь там с группой, в перерыв выйди на улицу с той стороны, где парковка. Там тебя будет ждать зелёный грузовик.

– Грузовики «Флоранс» всё зелёные. – Она начала паниковать.

– На этом будет наклейка мишки–фишки. Помнишь такого? – Тиль говорил про героя мультфильма от местной студии, который был популярен в городе.

– Помню. – Она чуть улыбнулась.

– Дверь будет открыта, ты залезешь в грузовик. Он отвезёт тебя на остановку за городом. Дальше, слушай внимательно. Он остановится, ты выйдешь и будешь ждать тридцать минут. После, ты зайдёшь за остановку и пойдёшь по тропе у сосен справа. Убедись, что в этот момент на дороге нет машин. Иди по тропе. Она приведёт тебя к заброшенному фарфоровому заводу. В его здании номер четыре есть зелёная дверь со значком треугольника, нарисованного краской. Заходи. Там тебя будет ждать Бернард и отвезёт ко мне. Хорошо?

– Да, хорошо. – Голос девушки дрогнул.

– Скоро увидимся, малыш.

Весь вторник девушка была сама не своя. Каждый встречный казался ей угрозой. Она уже подумала, что не стоит ехать к Тилю, ведь проследить за ней проще простого. Но голос разума быстро давился зовом сердца.

В институт она собиралась особенно тщательно, думая о том, что ей может понадобиться если придётся бежать. В тоге она взяла небольшой рюкзак положив туда документы, деньги, косметичку и несколько предметов одежды.

«Не могу поверить, что делаю это», – Бьянка положила в карман старый телефон, – «Готовлюсь к бегству. С уса сойти. Сначала меня хотел убить дамир, а теперь амир собирается вытряхнуть из меня всю информацию. Селеста не поверит, если узнает. Если узнает. Ведь я даже рассказать ей не могу. А надо ли написать отцу записку? Лучше не надо».

На практике она была максимально сосредоточенно и присматривалась к каждому, кто мог за ней следить. Все одногруппники тоже попали под подозрение.

Всё случилось, как и сказал Тиль. На парковке её ждал старый зелёный грузовик «Флоранс», на боковине которого красовался весёлый мишка–фишка. Дверь была приоткрыта. Оглядевшись по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, Бьянка быстро залезла в кузов и прикрыла дверь. Стало темно. Она уселась рядом с кустами гортензии и прислонилась к холодной стенке машины.

Долго ждать не пришлось, подошедший водитель запер дверь и тронулся. Ехали они долго, но Бьянке показалось, что прошло несколько минут. Грузовик остановился, дверь открылась. Водителя она так и не увидела. Выскочив из машины, девушка притаилась на остановке. После уехавшего грузовика, за все тридцать минут не проехало ни единой машины. Бьянка чуть выдохнула, скидывая стресс и пошла по тропе в лес.

Пройдя метров двести он заметила строение из серого кирпича. Бьянка пошла в сторону самого крупного здания. Всё вокруг поросло травой, и тропинок не было видно. Продираясь сквозь кусты, девушка подошла к корпусу с номером четыре. Дверь перекосило, но войти было можно, что она и сделала. Внутри было жарче – большинство стёкол сохранились. В таком микроклимате растительность пробивалась даже сквозь бетон. Внутри было влажно, пахло землёй и зеленью помидорных кустов.

«Откуда здесь помидоры?», – мелькнула мысль и Бьянка тут же обернулась, услышав шаги. Испугаться она не успела, девушка сразу узнала Бернарда.

Он почти бегом кинулся к ней, хотел обнять, но вовремя вспомнил, что они не настолько близки и неловко опустил руки. Бьянка его порыв расценила иначе. Она была уверена, что он зол на неё и начнёт хамить. Велико же было её удивление, когда первое, что он сделал было проявление заботы:

– Ты в порядке? – Берн осматривал её, пытаясь удостовериться, что она цела и невредима. – Как ты себя чувствуешь?

– Всё нормально, спасибо. – Скомкано поблагодарила она, смущаясь смотреть ему в глаза.

– Мы чуть с ума не сошли. Это же кошмар.

– Я не виновата. – Начала оправдываться Бьянка, заламывая руки. – Это нелепая шутка, я и слова не сказала…

– Тебя никто и не винит. – Берн положил свою огромную ладонь ей на руки. – Никто не винит.

– Я…

– Пойдём к Тилю, он нас ждёт. – Бернард указал ей на второй выход.

Пройдя сквозь здание Бернард вывел её к ещё одной лесной тропе. Он постоянно оглядывался, что бы убедиться не споткнулась ли она и даже предложил руку, когда надо было переступить ручей.

– Куда мы идём? – Бьянка взглянула не него огромными глазами, и с опаской облокотившись на предложенную руку, переступила небольшой ручей.

– Тут недалеко есть домик. Осталось совсем немного. – Бернард переживал за девушку. Она выглядела уставшей и нервной.

Пройдя сквозь черничные кусты ещё минут десять, они оказались рядом с домом лесника. По крайней мере он выглядел, как сторожка. Вокруг стояла звенящая лесная тишина.

Бернард первым подошёл и открыл дверь, пропуская девушку вперёд. Настороженная Бьянка заглянула в старый дом и увидела Тиля, нервно расхаживающего по комнате. Обернувшись, он пошёл на к ней на встречу, чтобы как можно скорее заключить в объятья.

Бьянка не удержалась и бросилась к нему. Он тут же обхватил её, прижимая слишком сильно. Хотя, нет. Слишком сильно не бывает.

Девушка уткнулась носом в его плечо, радуясь, что наконец оказалась рядом.

Бернард оставил их вдвоём, не желая быть не прошенном свидетелем. Он стоял на улице, размышляя о том, как могло случится так, что их «спалили», а Тиль влюбился.

«Реально влюбился. Не помню, чтобы он так переживал за кого-то. Как не вовремя, чёрт возьми», – парень слегка расстроился, что друг ничего не сказал про летний роман и особенно про то, что секрет мог выплыть на поверхность. Всё это казалось легкомысленным, глупым и несвоевременным, но уже случилось. Значит, придётся разбираться с этим.

– Малыш, – Тиль стал целовать Бьянку, в макушку, висок, шею. – Мой малыш…

Бьянка не дала ему договорить. Слишком долго она хотела поцеловать его. Её губы нашли его и горячий поцелуй, напомнил ей отчего она так ждала встречи. По телу мгновенно прокатился салют, дыхание замерло. Мысли о случившемся отошли на второй план.

Тиль приподнял её от пола и закружил на месте. Он сводила его с ума. Он хотел её прямо здесь и сейчас, на этом полу. Хотел развернуть её, согнуть, поднять эту легкомысленную юбку и завладеть ягодицами девушки. Ещё сильнее было то, что она была совсем не против.

Бьянка уже собиралась расстегнуть ремень на его джинсах, как вспомнила, что за дверью их ждёт Бернард. Она с трудом оторвалась от Тиля.

– Погоди… – девушка отошла на пол шага. – Мы не одни.

– Да, да… – Тиль еле пришёл в себя. – Что случилось? Расскажи мне всё в деталях.

Тиль позвал Берна и Бьянка подробно пересказала случившееся.

– Он забрал телефон, но клянусь, там нет ничего! Я всё удалила. – Повторила она. – Я ничего не сказала, даже не намекнула.

– Я знаю, малыш. – Тиль приобнял вновь разволновавшуюся подругу.

– Теперь он будет следить за мной? Долго? Он может мне что-то сделать? – Бьянка от нервов начала покусывать ноготь большого пальца.

– Долго он следить не станет. Мы что-нибудь придумает. Но пока что нам видеться нельзя. Я буду звонить только на домашний с автомата.

– Думаешь он быстро отстанет?

– Разумеется. – Как можно увереннее сказал Тиль. – Тем более мы приложим все силы, чтобы обезопасить тебя.

Бьянка улыбнулась, полностью доверяя возлюбленному. А вот Берн нахмурился. Ему слова Тиля не понравились.

– Тиль, на пару слов, – позвал его друг. Это была их первая встреча после того, как он узнал обо всём, и они ещё ничего не обсуждали.

Они отошли к самый угол дома, а бьянка, понимая, что они хотя поговорить приватно, вышла на улицу. Ей было не любопытно, о чём они собираются говорить, и она решила пройтись вокруг домика – проветрить голову. Когда она зашла за угол, то увидела скамеечку рядом с окном, на которую и села. Кто же знал, что здесь, через стекло окна, прекрасно слышно то, о чём беседовали мужчины.

Берн прервал друга на полуслове, жёстко сказав:

– Мы не можем задействовать наших ребят и тем более не можем просить помощи у твоего дяди. Он узнает – Бьянке хана. – Эмоции Берна бушевали. Он постоянно поправлял свои кучерявые волосы, не находя места рукам.

Тиль высказывался не менее горячо:

– Но это же Эш! Её Эш прессует, Берн! И продолжит прессовать! Он отмороженный на всю голову. – Было заметно, что Тиль начинает истереть, что было ему не свойственно.

– Да, Эш не самый приятный человек и охотно полагается на силу. Он создал себе определённый имидж, но он не дебил, понимаешь? – Друг попытался успокоить и себя, и его, поэтому перешёл на спокойный тон. – Видно, что он хочет вывести тебя на чистую воду, манипулируя и запугивая. Нельзя поддаваться на провокации.

– Твою мать, откуда он узнал? Он не мог знать! – Тиль пнул табуретку.

– Сплетни и догадливость. Повторюсь, он кровожадный ублюдок, но не идиот. Он умеет складывать факты, понимаешь? – Берн знал о чём говорит, ему приходилось сталкиваться с Эшем. – Пойми, вся твоя анонимность сейчас в руках Бьянки. Если она расколется, то всё. Даже не представляю, что будет.

– Она не сказала ни слова! – Почти с гордостью заявил он. – Думаю, что и не скажет.

– Тебе фартануло. Она не так проста, как выглядит. – Бернард задумался о том, что не каждая девушка смогла бы сохранить такой секрет. Тилю повезло. – Эш будет следить за ней. Вам надо прекратить встречаться.

– Я постараюсь. – Лицо Тиля скривилось. Именно сейчас он должен быть с ней, а вместо этого придётся «прятаться по углам».

– Постараешься? Тиль, если она расколется, будет просто трэш. Узнав твоё имя, он узнает имя твоего дяди, и всех его приближённых, включая мою семью. Начнётся резня. – Берн смотрел на друга, словно тот помешался. Его голубые глаза выражали всё, что было на уме.

– Даже не знаю, нас пристрелят или повесят? – Попытался пошутить Тиль, откидывая волосы с глаз, но Берн не оценил.

– Сотри эту улыбку с лица. Вспомни, сколько человек повесил Эш. И скольких застрелил твой дядя. Это реальные смерти, понимаешь? Шутки тут не уместны.

– Прости, друг. Да, понимаю. Но ситуация такова, что я облажался и не знаю, что делать. – Тиль развёл руками.

– Дядя знает? – Бернард надеялся, что нет. Скорее всего, в такой ситуации, дядя Тиля будет руководствоваться принципом – нет человека, нет проблемы. А устраняется обычно тот, кто менее важен. И что-то подсказывало Берну, что для дяди Тиля Бьянка не значит ничего.

– Нет. – Тиль поморщился. Не станет же он докладывать дяде о своих любовных похождениях и о том, что просчитался на этом пути. При чём очень глупо просчитался.

– Хорошо. Пока что – хорошо. Слушай, если бы это был кто-то другой, мы могли бы запугать его или ещё что. Но Эш серьёзный противник. – Берн в задумчивости прикусил губу, судорожно думая, что они могут.

– Да, знаю я. Дядя говорил об этом ни раз. И ты, раз сто. Хватит повторять.

– Надо придумать план «Б». – Бернарда осенило. – Как быстро она может уехать из города?

– Я не интересовался. – Тиль задумался и вновь провёл рукой по волосам. – Знаешь, ведь он забрал у неё телефон, но там ничего не найдёт. Это огромный плюс. Этот факт может убедить его, что ей ничего не известно.

– Думаешь он так легко отступит?

Тиль пожал плечами:

– Он не уверен в своих догадках. Иначе все бы уже всё вскрылось. Он точно что-то слышал, но на подозрении слишком много людей. А у него нет права на ошибку. Так что Эш будет осторожничать. Сам же сказал, что он умный. Умные не бегут впереди паровоза.

Тиль хмыкнул своим мыслям и вышел на улицу.

Бьянка замерла, слушая диалог, и поняла одно – если она не уедет, то её убьют. Но куда ехать? Как? Обычно к таким поворотам тебя не готовят. Или это и есть жизненный урок? Если нельзя уехать, значит нужно молчать. Молчать во что бы то ни стало.

Прощаться с Тилем не хотелось. Она была готова стоять вот так, в обнимку, среди леса сколько угодно, пока не затекут руки и ноги. Оторваться от него, было невыносимо, но пришлось.

Он поцеловались ещё раз и Тиль ушёл в противоположную сторону, а Берн повёл девушку к заводу.

– Иди к остановке, так же как пришла. Минут через пятнадцать приедет грузовик магазина «Семь дней», сядешь в него. Он отвезёт тебя ближе к городу.

– Хорошо. – Бьянка смотрела на кучерявого парня, понимая, что он тоже влип из-за неё.

– Будь осторожна. Лучше всего вообще не выходить из дома. Так к тебе будет меньше внимания, но и Эш не ворвётся, прямо в дом. – Начал раздавать советы Берн. – Не созванивайся ни с кем, ничего ен говори. Тогда ты будешь в безопасности.

– Я не смогу сидеть всё время дома.

– Понимаю, но постарайся. – Зная всё серьёзность ситуации Берн нервничал, но постарался обнадеживающе улыбнуться.

– Берн, я не подведу. – Уверено сказала Бьянка.

Пусть ненавидят, лишь бы боялись

Oderint dum metuant*

*лат. – пусть ненавидят, лишь бы боялись

Они схватили её за театром. Те же самые мужики, что первый раз вели её к машине Эша. На этот раз они не церемонились, но и роллс–ройса не было. Были две старые вольво. От неожиданности Бьянка сначала сопротивлялась, но быстро поняла, что так ей только кости переломают. Она быстро успокоилась, но ей всё равно связали руки за спиной и надев мешок на голову затолкали в машину.

Страх, который накрыл девушку, был готов вылиться в истерику, но Бьянка сжала зубы, не давая себе дать слабину.

Все выходные и понедельник она сидела дома, как и просил Берн и продолжила бы там оставаться, если бы не телефонный звонок из приёмной комиссии. Надо было обязательно прийти в институт.

Бьянка так и сделала, стараясь нигде не задерживаться и быть только в людных местах. Девушка уже собралась домой, когда встретила коллегу из театра. Та, начала возмущаться, что Бьянка оказывается не болеет, как сказала, а прогуливает работу и настояла на том, чтобы помочь ей убрать декорации. Иначе она нажалуется начальнику и девушку уволят. Пришлось идти на работу.

Когда всё было убрано и Бьянка вышла через заднюю дверь, там её и поймали. Всё произошло быстро и неприятно.

Сердце до сих пор колотилось как бешенное, и пот струился в семь ручьёв.

Когда её вывели из машины, и сняли мешок с головы, первое, что она увидела, это Скорбный холм[1]с его кривыми, почти голыми деревьями и массивным крестом. Те самые деревья, на которых Эш повесил своих врагов.

«Плохо. Это очень плохо. Сильно плохо», – мысли в её голове проносились стремительно, она начала првеидумывать план побега. Но все идеи испарились, когда она увидела Эша. Он стоял около своего роллс–ройса, прислонившись к капоту. Ноль эмоций. Статуя – статуей.

Один из похитителей подвёл её ближе к амиру, но руки не развязал. Так она и стояла: руки за спиной, кардиган расстёгнут, юбка помята, а на колготках зацепки.

Эш долго молчал, разглядывая её как картину. Изучил растрёпанные пышные волосы, светлые глаза с размазанной от непрошенных слёз тушью, упрямо поджатые губы без намёка на помаду – ему нравились эти губы, такие естественные, такие характерные. Он скользнул взглядом по её тонким ногам, по юбке и по объёмной тяжело вздымающейся груди, и вновь вернулся к губам.

– Где ты сегодня была, Бьянка? – он словно строгий родитель допрашивал её, зная о прогулах.

– Я должна отвечать? – Девушка облизала пересохшие губы, понимая, что не стоит дерзить, но слова быстрее мыслей. Она вызывающе посмотрела на него, но тут же опустила глаза.

Он смотрел только на неё.

– Должна. – Спокойно ответил он. Её мелкая дерзость его не задевала. Это была всего лишь защитная реакция на происходящее.

– На практике. – Коротко пробормотала девушка.

– Ты должна отвечать, а не врать.

– Не вру. Я была на практике.

– Куда пропала потом? – Эш смотрел на неё не моргая. Внешне он демонстрировала полное безразличие, что не вязалось с его следующими словами. – Постарайся ответить так, чтобы мне не захотелось выбить из тебя ответ.

– Незаметно ушла в перерыве, попросив водителя грузовика подбросить меня. – Сразу же выдала она. Она была готова на многое, чтобы хранить секрет, но боялась, что боль заставит её говорить. Хотя и обещала себе молчать до последнего.

– Зачем?

– Спрятаться. Ты за мной следишь. Это невыносимо. – Тут же придумала она, не зная, что ещё сказать. Она надеялась, что амир ей поверит.

Эш чуть усмехнулся. Он знал, что она ему ловко врёт полагая, что он верит.

– Дурацкая затея. – Эш имел в виду, что врать это дурацкая затея, а Бьянка подумала, что прятаться.

– Что же мне было делать? – Она смотрела, как он «ожил», и обошёл её сзади.

– То, что я говорю.

«Серьёзно? То, что он говорит? Всё это очень очень плохо», – Бьянка зажмурилась, ожидая действия с его стороны, но ничего не произошло. Он обошёл её кругом.

– Мы в тупике. – Эш снова стоял перед ней.

Она смотрела на него не отводя взгляда. Пожалуй, глаза её глаза нравились Эшу больше губ, точнее то, что она не прячет взор, увидев его глаз.

– Как из него выйти? – поинтересовалась девушка.

– Или ты принимаешь решение, или я.

– Какое решение?

– Решение об имени.

– …? – Девушка смогла издать лишь звук.

– Имя, Бьянка, скажи имя. – Он чуть повысил голос. – Не заставляй меня принимать решение, которое тебе не понравится.

– Мне нечего сказать. – Говорить с пересохшим гордом было сложно и ответ получился хриплым.

– Хм. – Эш прищурился, подумав о том, что ему попался не самая пугливая девчонка. – Развернись.

Эммерсон потянулся в её сторону, и она сразу же отвернулась, даже не представляя, что он собирается делать.

Она не видела, что он позвал рукой охранника. Повинуясь его молчаливым приказам, бугай в жилетке развязал девушке руки. Потом Бьянка услышала, звук падения у своих ног. Посмотрев вниз, она поняла, что это её телефон. Она зажмурилась, думаю, что сейчас её застрелят в затылок и начала молиться.

Раздался шум закрывающихся дверей и мотора. Машины уехали, оставляя за собой лишь вздымающийся песок.

Бьянка осталась стоять на Скорбном холме окутанная страхом и пылью.

***

Было видно, но Эш начал злиться. Ему как никогда были нужны доказательства того, что Тиль Вайбер новый дамир. С этим знанием стало бы очевидно, кто за ним стоит. Амир смог бы настроить банды против правящей ячейки. Сейчас это было бы легко. Когда все недовольны мутить воду легче.

Эш знал Тиля. Давно. Когда они были моложе.

Но за последнее время он виделся с ним несколько раз. Повзрослевший Тиль не произвёл на него человека серьёзного, но спеси в нём было, хоть отбавляй. Именно тогда Эш подумал, что Тиль дамир. Его выдавали движения. Он вёл себя так, словно всё принадлежит ему. Всё это подкреплялось слухами, слухи превращались в догадки, а догадки обычно и есть правда. Но всё же он не был уверен. А ошибаться сейчас не имел права, слишком много власти стояло на кону.

Просто так бросаться обвинениями он не мог. Нужно было хоть какое–то доказательство и слов любовницы дамира, вполне бы хватило. Сначала Эш решил, что девчонка сразу всё расскажет.

«А Бьянка оказалось храброй собачонкой, преданной хозяину. Наверняка влюбилась в него, как и все доверчивые дурочки», – думал он, опустив подбородок на скрещенные пальцы.

Со скорбного холма он поехал в «Янтарь»[2], хотел почувствовать настроения, гуляющие среди народа. Послушать сплетни и посмотреть, как себя ведёт Гертруда. Она тоже объявила себя амиром, и начала вести агрессивную политику. Её банда Лжецов удачно заняла улицы, с помощью силы показывая кто есть кто. Пока что с ней удавалось договориться, но дама была слишком непостоянна и не слишком умна. Её надо было держать поближе.

«Янтарь» располагался на центральной улице в красивом здании бывшей администрации города. Аккуратное заведение в стиле эклектика следила за порядком и репутацией. Каждый гость был важен. Здесь всех знали в лицо.

Эш вошёл, как и обычно, через боковую дверь, не желая топтаться у главного входа. Его встретил вежливый распорядитель.

– Господин, Эммерсон, прошу. Сегодня как обычно? – Он хотел проводить его в зелёный зал, который предпочитал Эш – балкон второго этажа с застеленными окнами откуда было прекрасно видно первый этаж.

– Нет, я предпочту один из залов на первом этаже. – Эш, не доживаясь, когда его проводят прошёл вперёд.

Охранники следовали на почтительном расстоянии, Эш не любил ходить толпой.

Сев за столик он набрал сообщение Борису. С недавных пор Борис выполнял функции его помощника и неплохо справлялся. Тот ответил молниеносно, сказав, что скоро подъедет в «Янтарь».

Сегодня в заведении было людно, но не шумно. В первую очередь Эш заметил высоченную Гертруду, разговаривающую с одним из своих Лжецов. Женщина стояла у бара, прося бармена повторить напиток. А коренастый Лжец, объяснялся перед ней размахивая руками. Гертруда уже давно оплела своими сетями Грэйс Плэйс, и с ней было не просто. Упорная, твердолобая, жадная. Появилась в городе давно, купила себе на папины деньги уважение и принялась наводить свои порядки. У неё бы ничего не получилось, если бы не вовремя подвернувшиеся Лжецы. Секта единомышленников, живущая по принципу «верно служим, но за деньги». Их можно была нанять на любую работу и славились они не только своими татуировками кинжала на лице, но и исполнительность. Хорошую репутацию не купишь, но они старались. Тем более у них был грамотный совет предводителей, умело промывающий мозги своим рекрутам. Проще сказать, сектанты–наёмники. Они служили тем, кто платит. А Гертруда умудрилась купить почти их всех и, кажется, бессрочно. Женщину интересовала власть, а не деньги. С такими было сложнее всего.

Эш не нанимал Лжецов. Деньги хороший стимул, но настоящую преданность они не гарантируют. Вот Рем, например, часто нанимал себе в охрану Лжецов и других желающий, называя себя человеком «искусства, а не войны». Он тоже был здесь. Пришёл с Верой, темноволосой девушкой с радио, она была частой гостью «артистичного» Рема.

Рем, как и всегда выглядел эксцентрично: белая одежда фасонам как у монаха, концы длинных волос выкрашены в зелёный, на лице масса пирсинга и родинка полумесяц, а на коже рук выбиты магические знаки. Рем был поклонником теорий магии и следовал учениям Рамоны[3]. Многие сочли бы его клоуном и позером, но Эш знал, что внешний вид обманчив, а Рем искусно исполняет роли. Когда объявили о назначении дамира он чуть ли не первым объявил себя амиром, хотя раньше не стремился к власти.

Рем поприветствовал Эша поднимая в воздух бокал, а его подруга скромно опустила глаза. Все осторожничали в присутствии Эммерсона.

Пришедший Борис, сел за стол и с ходу начал докладывать о нападении на их ребят у границы с ДМЕВом[4].

– Мы поймали зачинщиков. – Рапортовал Борис.

– И?

– Что с ними делать?

– Сейчас август. Болота ещё не замерзли. Делай, что обычно. – Эш сделал глоток виски.

– В смысле утопить? – Переспросил Борис.

– Да. – Иногда Эша утомляла недогадливость Бориса, но, с другой стороны, пусть лучше переспросит, чем непоймёт.

– Есть успехи с той девкой? – Борис был в курсе всего, ведь он и доложил о слухах про Бьянку Сэймур.

– Пока нет.

– Мне что-нибудь предпринять?

– Нет…, – чуть помедлил Эш. Его отвлёк вошедший в ресторан Тиль. – Я сам.

Тиль был в компании своего друга Бернарда. Вайбер с детства входил в коалицию агатов[5], он в ней вырос. Сообщество логистов, как их называли, отвечало за переправу нелегальных вещей из города в город и не только. После случая на Таре[6]Эш с Тилем общих дел не имел, но они нет–нет, да пересекались. Тиль быстро вписался в агатавцем и Эш знал почему. Особо парень ничем не выделялся, но, когда дамир объявил о назначении вместо себя другого человека, все взволновались, а Тиль стал вести себя заметнее. Эш достаточно хорошо знал игроков на этом поле, чтобы сложить одно с другим. Так родились первые подозрения.

Эшу в целом никогда не нравилась концепция тайного дамира, хоть он и вырос в этих понятиях. Эш Эммерсон считал, что те, кто скрывает личность, прячутся, потому что боятся. А тот, кто подвержен страху не может быть хорошим лидером. Лидера должны знать в лицо. Так что, когда дамир начал устанавливать новые порядки, Эш, как и многие другие, решил, что пришло время скинуть старые устои. Особенно, если во главе устоев был Тиль Вайбер.

Заметив, что Тиль подошёл к Рему, Эш решил присоединиться к ним. Посмотреть на реакцию Тиля. В своей неспешной манере он подошёл к столу, поздоровавшись лишь с Ремом.

– Рем, – Эммерсон протянул ему руку для приветствия и длинноволосый амир тут же пожал её. – Не хотел прерывать вашу беседу, но у меня есть вопрос.

Рем тут же отреагировал:

– Хочешь поговорить наедине?

– Нет. – Эш выглядел, как человек, который хочет уладить маленькую проблему и уйти.

Все остальные, за исключением Рема, чувствовали себя не в своей тарелке. Они не знали, как вести себя в присутствии Эша и что могло не понравиться жестокому амиру в этот раз.

– В этом году мои люди отвечают за Костры, вопрос в том, какой костёр выберут твои ребята для проведения традиционных ритуалов? – Медленно говорил Эммерсон, в задумчивости проводя пальцем по подбородку. Его тонкие кольца блестели и привлекали внимание любопытной Веры.

Вопрос был совершенно ненужным. Ребята Рема могли сказать распорядителям какой костёр им подойдёт и всё. Скорее всего Рем понял, что здесь дело не в вопросе, но по его хитроватому лицу понять этого было нельзя.

– Главный подойдёт лучше всего. Ты будешь там присутствовать? – Как бы между делом поинтересовался Рем.

– Только на открытии.

– Будешь отмечать в Лодже[7]?

– В том числе. У меня запланировано ещё одно мероприятие. – Так же плавно и с расстановкой отвечал Эш.

– Какое? Если не секрет. – Рему было любопытно зачем Эш завёл этот странный разговор и почему говорит о своих планах.

– Планирую свидание с девушкой. – На этих словах Эш посмотрел прямо в глаза Тиля.

Тот его взгляд не выдержал, уставившись в пол. Рядом стоящий Берн стал слишком активно переставлять стаканы на столе, привлекая к этому излишнее внимание. Но Эш смотрел только на Тиля. Тот стоял неподвижно, но вены на его шее вздулись, а рука слишком сильно сжимала бокал.

– Что может быть лучше свидания на Кострах? – Заулыбался Рем. – Может и мне пригласить кого?

– Попробуй. Как ты и сказал, это лучшее время. – Эш кивнул на прощание и покинул напряжённую компанию.

Тиль с Берном усиленно молчали, а Вера неловко засмеялась, чтобы скрыть неловкость.

– Не ожидала, что Эш Эммерсон может вести светские беседы. – Тихо сказала она, обращаясь к Рему.

– Хм… – тот пригубил коктейль. – Такие разговоры просто так не выдуться.

Рем задумался, смотря в спину уходящему Эшу.

«Неужели он хотел меня о чём-то предупредить», – подумал длинноволосый амир, не зная, что сказанный фразы были не для него.

***

В последний день августа всегда зажигали Костры на холмах. Так было всегда. Традиция. В разные времена она принимала разные формы и масштабы. Сейчас это был повод не только почтить предков и магические легенды, но и устроить масштабную вечеринку.

Августовские костры, казалось, не пропускал никто. Молодёжь не могла не пойти, это было символом учебного года и главным событием осени. Взрослые люди были более сдержанны, но главный костёр всё же посещали.

Бьянка не стала исключением. Тиль и Берн советовали ей не высовываться, но даже они признали, что будет подозрительно, если она останется дома.

Она так и не рассказала, что люди Эша похитили её и возили на холм. Зачем? Тилю лучше не знать.

Так что, собравшись и нарядившись, Бьянка вместе с подругами пошла в Лампочку. Они собирались побыть там какое–то время и затем, к полуночи, поехать на основное представление на холмы.

Бьянка вышла с подругами из клуба, чтобы проветрится. Вокруг собралось много народу, все беспечно болтали и смеялись.

Эш вышел из машины и сильно хлопнул дверью. Он собирался вести себя намеренно демонстративно и это сработало.

Громкий звук привлёк внимание, и многие обернулись. Он, одетый в чёрный оверсайз бомбер поверх белой рубашки и в чёрные джинсы, уверенно шёл прямо к девчонкам, чеканя шаг тяжёлыми ботинками. Компанию ему составляли двое высоченных бугая в костюмах.

Эш не просто подошёл к ним, он ещё издалека окликнул Бьянку, что совсем было не в его стиле.

– Эй, Бьянка! – его голос звучал намеренно громко и дерзко. Люди вокруг не переставали оборачиваться. Мало того, что это Эш, так ещё и кричит какую–то девку по имени. Такое не проигнорируешь.

Повышенное внимание было именно то, чего он искал. Он хотел, чтобы все знали, что он увёз Бьянку. Эш знал, что если «прессанёт» её на глазах у всех, то парень Бьянки начнёт волноваться, и выдаст себя, пытаясь защитить подругу. Недаром Тиль вёл себя так странно, когда они пересеклись в «Сезаме».

– Бьянка Сэймур, я тебе говорю! – сказал он и грубо схватил девушку за плечо, разворачивая, потому что она, в отличии от всех остальных не повернулась, наивно надеясь, что её не заметят. – Давай прокатимся.

Бьянка словно рыбка лишь открывала и закрывала рот. Если Эш докопался до неё прилюдно, это катастрофа. Она внутренне сжалась и машинально попыталась запахнуть куртку, но та осталась в клубе. Бьянка стояла на улице лишь в тонком черном платье с рукавами–фонариками.

Эш схватил её за предплечье и невежливо подтолкнул к дороге. Сделав два шага, он остановился и встал напротив, так чтобы подругам было видно и слышно. Ему необходимо было максимально потянуть время, чтобы все заметили их и растрезвонили сплетню.

– Молчишь? Всё ещё не знаешь, что мне сказать? – Спросил он, нахально и довольно жёстко взял её за подбородок.

– Нет. – Тихо прозвучал её голос, в этот раз она понимала, что не отделается простой беседой, кажется настал пик ситуации и Эшу надоело играть с ней в вежливость.

– В машину. – Приказал он.

– Куда мы поедем? – она не знала, что делать.

– На Костры, в Лодж.

Все знали, что лесной дом Лодж – это место тусовки ребят Эша, и в этот раз Костры в честь конца летнего сезона, организовывала его сторона. Сегодня там собирались не только его люди, но и другие приглашённые. Гулянка обещала быть грандиозной, даже девчонки собирались туда после полуночи.

– Что, если я не хочу? – Бьянка решилась хотя бы попробовать оказать сопротивление.

– Мне плевать. В машину. – Он развернул её лицом к машине, и схватив за шею сзади начал толкать вперёд.

Ей не оставалось ничего другого, как пойти.

Как только они сели в машину, толпа начала возбуждённо переговариваться, передавая сплетню по всему Грэйс Плэйсу. Когда они доехали до Лоджа, все уже знали, что Эш Эммерсон увёз и допрашивает Бьянку Сэймур.

В машине было прохладно – работал кондиционер, пахло чем–то незнакомым, гранатово–табачным с примесью розы. Пока они ехали Эш не сказал ни слова и на девушку даже не взглянул. От той дерзости не осталось и следа. Он сидел словно статуя, смотря вперёд.

Эммерсон попросил водителя остановиться не у самого домика, а намного раньше, сразу после общей парковки. Он намеривался пройти по аллеи, чтобы всем было видно – он ведёт в дом Бьянку.

Выйдя из машины, Эш бесцеремонно вытащил её из тачки, и подтолкнул к дорожке. Девушка старалась не впадать в истерику, он не знала, что будет дальше, а воображение подкидывало ей ужасные картины.

На Скорбном холме её пожалели, но кажется, ложь вскрылась и сейчас начнутся настоящие разборки.

Её ботинки с каблуком подкашивались на гравии, и она часто спотыкалась. В одном платье было прохладно, а чёрные колготки где–то порвались, пустив стрелку.

Отовсюду слышались отголоски масштабной вечеринки. Рёв двигателей, крики, смех и музыка. Вокруг виднелись костры, около которых собирались компании. Все пили и веселись. На холмах уже горели зажжённые костры. В ночном воздухе пахло дымом и алкоголем.

Пока они шли, Эш постоянно дёргал её, хотя в этом не было нужды она не отставала и даже не пыталась сопротивляться. По пути им встретилась куча народу, которые здоровались с Эшем и старались оказать ему различные почести. Эш, казалось, не торопился и задерживался перекинуться парой слов со своими людьми.

Кто-то, видимо один из приближённых, даже спросил, что за девушка с ним и он ответил, что с ней у него будет серьёзный разговор.

– Мне нужны ответы, а она может их дать.

Всё это время он периодически поглядывал в телефон, ожидая сообщения.

Когда он увидел смс: «он здесь», то направился ко входу в дом.

Пройдя через всю аллею они оказались у крыльца перед деревянным лесным домом в два этажа. Симпатичное здание, украшенное гирляндой, гостеприимно распахивало свои двери. Но для Бьянки это был вход в кошмар.

Бьянка кусала губы и оглядывалась по сторонам. Она хотела, чтобы Тиль пришёл ей на помощь. Но что он мог сделать? Это была территория врага, а он не собирался себя раскрывать, да и как быстро он узнает, что Эш увёз её? Всё равно девушка надеялась, что он придёт ей на выручку. Не мог же он просто бросить её?

[1] Скорбный холм – место при въезде в город, пустынный холм с двумя деревьями на котором по легенде умерла группа людей. Там установили крест и носили цветы.

[2] Янтарь – бар ресторан, популярный у членов банд. Место, где часто ведут переговоры и узнают новости.

[3] Рамона – писала легенды про город. Считала, что в городе есть магический источник.

[4] ДМЕВ – аббревиатура, название соседнего города

[5] Агат, агатовцы, агаты – негласное название криминального объединения, где правит семья Агатес.

[6] Тара – название места

[7] Лодж – название группы зданий в лесу, принадлежащей банде Эша.

Нет дыма без огня

Non est fumus absque igne*

*лат. – нет дыма без огня

Тиль узнал, что Эш увёз Бьянку, сразу, как девушку посадили в машину. Он был ближе к Лоджу и оказался там быстрее Эша.

Новость о том, что Эммерсон будет допрашивать Бьянку, сообщил Бернард, который сам зависал с приятелями недалеко от Лоджа.

Друзья немедленно встретились и Тиль сходу начал рассказывать Берну план того, как он собирается спасти Бьянку.

Но Берн остановил друга.

– Ты рехнулся? Мы не можем раскрыть себя! И на помощь звать некого. – Берн был серьёзен как никогда.

– Здесь полно наших ребят, это же общая вечеринка. – Огрызнулся Тиль.

– Не имеет значения! Мы не можем выдать себя и устроить стычку. Надо поступить иначе, понимаешь?

– Ты псих? Как иначе? Бьянка у него! Он тащит её сюда не об искусстве поболтать.

Они как раз увидели, как Эш заводит Бьянку в дом, и выждав несколько минут пошли за ними.

В доме играла тихая музыка, основное празднество осталось на поляне, а здесь собрались те, кто предпочитал кальян и спокойствие.

Эш провёл Бьянку через весь первый этаж и завёл её в дальнюю комнату, хлопнув дверью.

Увидев это Тиль ринулся вперёд, спасать подругу, но Берн остановил его, прижав друга рукой к стене.

– Остановись, придурок, нас всех убьют. – Берн давил сильно, надеясь, что Тиль придёт в себя. – Он манипулирует тобой. Хочет, чтобы ты себя выдал.

– У него получилось, – сквозь зубы зашипел Тиль.

– Нет. Мы будем умнее. Иначе нас убьют либо он, либо твой дядя.

– Бьянка у него. Ты представляешь, что он может с ней сделать? Надо действовать! – Рычал Тиль, пытаясь выбраться из захвата друга.

– Успокойся. Нас заметят! Дай мне подумать. – Бернард стал оглядываться, ослабляя хватку.

Тиль сумел взять себя в руки, и они прошли вглубь помещения. В этот момент из закрытой комнаты раздался крик Бьянки.

Тиль побелел, и только друг сумел удержать его от того, чтобы не кинуться туда. Хорошо, что в комнате было темно и никто не видел, что происходит с Тилем.

– Давай выйдем на кухню. – Берн почти что под руку вывел друга.

– Мне надо…

– Сосредоточься! – Перебил его друг и тут же добавил, обрадовавшись своей идее. – Пожар. Нам нужен пожар!

– Что?

– Ты подожжёшь занавеску, опрокинув вот этот кальян, – сказал Берн указывая на оставленный на кухонном подоконнике кальян. – Никто тебя не увидит, потому что я их отвлеку. Камер здесь нет, никто не узнает, что это мы. Начнётся пожар и Эшу придётся вывести Бьянку на улицу. Понятно?

– Да.

– Ты понял?

– Сказал же, мне понятно, – Тиль пытался справится с гневом и волнением и ему удалось.

Бернард прошёл в комнату и якобы случайно опрокинул стаканы на сидящего парня. Тот бурно отреагировал и завязалась перепалка. Пока они ругались, Тиль поджёг занавеску. Синтетическая ткань мигом вспыхнула и пламя перекинулось на гарнитур и соседнюю штору.

Есть мера в вещах

Est modus in rebus*

*лат. – есть мера в вещах

В доме было тусклое освещение и сильно накурено. Дым от кальянов густо клубился, окутывая гостей. В помещении стоял аромат фруктов и трав.

Люди вокруг смеялись и болтали, мельком глядя на то, как Эш ведёт куда–то незнакомую девушку. В их глазах не было особого интереса, только лёгкое любопытство.

В середине комнаты, как памятник вечеринке, на диване в виде ракушки, спиной к ним, полулежала девушка с длинными чёрными волосами. Её красивая спина была обнажена, только пару золотых цепочек держали маленький топ, прикрывавший грудь, а тонкая шёлковая юбка идеально подчёркивала бёдра. Незнакомка напоминала изящный экспонат, отдыхающий на постаменте.

Заметив Эша, один из парней легонько прикоснулся к плечу черноволосой красотки и что-то шепнул ей на ухо. Она величаво поднялась, оборачиваясь в сторону Эша. Её глаза, подведённые зелёным, медленно оглядели Бьянку и Эммерсона. Это был взгляд лёгкого удивления. Девушка плавно двинулась в их сторону и поравнявшись с амиром, остановила его лёгким движением руки.

Бьянка не знала кто эта девушка, но почувствовала ещё большее напряжение. Она ожидала услышать беседу, но вместо этого состоялся самый бессмысленный разговор.

– Эш? – голос брюнетки был таким же плавным, как и её движения. Вопросительный тон указывал, что ей не понятно, то ли его появление, то ли поведение.

– Инга? – как всегда спокойно и так же вопросительно ответил Эш и прошёл мимо.

Инга не стала его останавливать, но недоумённо смотрела им вслед, провожая взглядом.

У двери в комнату Бьянка резко затормозила, но Эш бесцеремонно втолкнул её во внутрь.

Замок на двери громко щёлкнул.

Его «свита» осталась снаружи, так что в комнате были только они. Этот факт не утешал. Эш всегда был угрожающим, но ранее никогда не прикасался к ней, и тем более не хватал и не пихал. Видимо, его терпение лопнуло и сейчас ей придётся не сладко.

Комната была небольшой, с двумя окнами. У стены стояла кровать, у окна кресло с журнальным столиком и пара стульев. Обычная обстановка для загородного дома, куда приезжают на выходные. Свет шёл только от прикроватных ламп и сейчас атмосфера казалась максимально неуютной.

Эш взял один из стульев и поставил его на середину комнаты. Жестом он приказал Бьянке сесть. Она подчинилась, готовясь к худшему. Девушка начала вспоминать все пытки, которые видела в кино.

Помощи ждать было неоткуда, хотя в душе теплилась надежда, что сейчас ворвётся Тиль и спасёт. Этого не происходило. Секунда за секундой, дверь оставалась закрытой. Никто не придёт.

Её мышцы сжались, а руки начало сводить от перенапряжения.

Какое–то время Эш стоял позади неё и ничего не делал, словно выжидая нужного момента. Для Бьянки это ожидание было бесконечным.

Через пару минут он подошел, встал перед ней и склонился так, чтобы она видела его глаза.

– Кричи. – Чётко произнёс он.

– Что? – Бьянка в мгновение отупела, не понимая, что он от неё хочет, хотя приказ был очевиден.

– Я сказал кричи. – Сухо повторил он.

– Я не понима…

– Либо ты кричишь так, словно тебе больно, либо я делаю тебе больно. – Безапелляционно заявил он, продолжая пялиться.

Девушка замешкалась, и в этот момент Эш с силой ударил ногой по ножке стула. Бьянка вздрогнула и вскрикнула.

– Громче.

Бьянка поняла, что лучше делать как он говорит, боясь, что следующий удар будет уже по ней, и закричала.

Эш отошёл в сторону, посмотрел в телефон. Было видно, что он ожидает чего–то. Ничего не случилось.

– Ещё раз. – Спокойно сказал он, подойдя обратно и вновь ударяя по ножке стула. – Так чтобы я поверил.

Бьянка дёрнулась и заорала, но крик получился слишком слабым. Её била дрожь, и голосовые связки отказывались подчиняться.

Отсутствие гнева у Эммерсона пугало. Такое могло означать только одно, – он холоден, расчётлив и добьётся своего любыми методами.

Эш отошёл к столу и уставился в мобильник. Выждав около минуты, он отложил телефон и тяжело вздохнув, вернулся к девушке.

Резко схватив её за ворот платья, он дёрнул девушку вверх, приподнимая.

– Не убедительно. – Бросил он и двумя руками рванул ткань на вороте так, что она треснула, порвавшись.

Бьянка заорала по–настоящему. Она была не из плаксивых, но в этот раз не смогла сдержаться – слезы градом покатились по щекам. Она не знала, на что был способен Эш, а то, что представляла пугало так сильно, что сердце сжималось. Она ожидала дальнейшего удара, судорожно думая о том, как будет отбиваться, когда он сорвёт с неё платье или начнёт избивать, но ничего случилось.

Эш отошёл к столу и снова взял мобильник. Минута шал за минутой.

В какой–то момент отчётливо запахло горелым и запищала сигнализация. Эш ухмыльнулся и покачал головой. Выждав некоторое время, он сунул телефон в карман, и открыл дверь. В комнату тут же повалил дым. Слышались крики паники. Впереди было ничего не видно.

Захлопнув дверь обратно, не теряя времени зря, он подошёл к окну, быстро открыл его и позвал Бьянку.

– Пошли.

Она стояла на месте и молча плакала. Девушка не могла пошевелиться, ноги просто онемели.

– Пойдём. – Крайне размеренно повторил он. – В доме пожар, нам надо идти.

Слово «пожар» привело её в чувство, она не стала тормозить и двинулась к окну. Эш вылез первым и помог вылезти ей, взяв за талию, буквально снимая девушку с подоконника.

Они оказались сбоку дома, на пышной клумбе. Эш не собирался стоять там. Оглянувшись, он взял Бьянку за руку, ощутимо сжимая запястье и повёл за собой.

Из дома, охваченного огнём, выбегали люди. Бьянка и Эш увидели Тиля с Бернардом. Девушка тут же опустила глаза, побоявшись взглядом выдать Тиля. Тот окинул их, казалось безразличным взором, помогая какой–то споткнувшейся незнакомке.

Лицо Эша стало жёстким, и он хищно улыбнулся. Не отпуская Бьянку, подошёл к стенду с инструментами, и прихватив топор, потащил девушку в сторону леса, схватив её за волосы. Он знал, что Тиль смотрит на них.

В лесу было темно и сыро. Заплаканная Бьянка дрожала от холода и страха. Они шли минут пять, пока не достигли Полянки Пней. Девушка сразу узнала это место, оно сохранилось с давних времён и считалось магическим. Но сейчас, казалось, что никакая магия не сможет ей помочь. Её собирались убить.

Они остановились посерединеи Эш стал ждать. Стоял на месте, напротив девушки, глядя на часы. Проходили минуты, но Тиль не появлялся. Бьянка не знала, сколько прошло времени. Ноги начали её подводить и стали подкашиваться.

Эш понял, что Тиль не явится и разочаровано вздохнул.

– Твой трусливый дружок не придёт. – Фыркнул Эш. – Я был о нём лучшего мнения.

Эш с размаху всадил лезвие топора в пень, и девушка вздрогнула.

Осознание того, что никто так и не появился из темноты леса, лишили её последней стойкости и слёзы потекли с новой силой.

«Тиль не придёт».

Она пошатнулась, пытаясь схватить воздух, сил просто не осталось.

Эш поддержал её, не дав упасть, и сняв свою куртку накинул девушке на плечи.

– Знаешь, я был уверен, что он кинется тебя спасать. Почему не стал? – Эш стал укутывать её курткой. Он пытался заглянуть ей в глаза, но она не поднимала ресниц, с которых текли слёзы.

Эш не спешил отходить о неё и продолжал говорить:

– Потому что ему всё равно. Я мог сделать с тобой, что угодно… Тебя похитили, заперли в комнате с незнакомцем, увели в лес, и никто не заступился за тебя. Даже твой парень. Не в этом ли трагедия? – Последнюю фразу он пробормотал, вытирая пальцем размазанную по щеке Бьянки тушь. Его пальцы, словно скованные кольцами, прикоснулись к её щекам, беря лицо в ладони. – Трагедия заплаканных глаз.

Бьянка молчала. Шоковое состояние не хотело рассеиваться, и мозг продолжал тормозить.

– Пойдём. – С неким сочувствием сказал Эш, чуть потянув её за собой. – Отвезу тебя домой.

Они вышли к парковке с другой стороны. Там стояла тёмно–зелёная тойота. Эш открыл для Бьянки заднюю дверь, а сам сел за руль.

До этого она не видела, как он водит машину, он всегда ездил с водителем. В салоне было тихо, ни привычного радио, ни разговоров.

Всю дорогу Эммерсон смотрел на девушку в зеркало заднего вида, отслеживая реакцию, но то впала в некий транс и даже не сразу поняла, что её привезли домой. Эшу пришлось окликнуть её.

– Выходи, Сэймур. – Повторил он во второй раз.

Она посмотрела на него, её губы дёрнулись. Он понадеялся, что она скажет имя, но та закрыла рот, вышла из машины и медленно пошла в дом.

Закрыв дверь, Бьянка опустилась на пол и свернувшись калачиком, кутаясь в куртку врага, зарыдала.

Зазвонил домашний телефон, но Бьянка не сняла трубку.

Бьянка была морально и физически выжита. Обычно тебя не готовят к такому прессингу, и ты никогда не знаешь, как будешь чувствовать себя после такого. Оказалось, что паршиво. Отвратительное чувство униженности. Беспомощности. Невидимая дрожь в теле не отпускала даже когда видимая прошла. Ей было погано от собственной никчёмности. Понимание того, что никто тебе не поможет давит последние остатки храбрости. Кто угодно может обращаться с тобой так, как хочет. Словно ты пустая кукла.

Бьянка чувствовала себя ничем.

«Всё могло быть куда хуже», – твердил голос в голове, а другой голосок просил не благодарить обидчика, за то, что обошёлся с ней не ужасно.

«Обошёлся с ней. Что за фраза такая? Обошёлся с ней?» – Бьянка повторяла её у себя в голове, пока она не стала звучать нелепо.

Он мог делать, что угодно, пытать, бить, насиловать. А она не могла ничего. То самое отвратительное до тошноты, чувство беспомощности выворачивало наизнанку и заставляло запуганным котёнком забиваться в угол.

Телефон продолжал звонить, и девушка просто выдернула шнур. Она не могла сейчас говорить с Тилем. Да, он волновался, но она просто не могла с ним говорить. Ведь он не пришёл.

Эш сказал правду. За неё никто не заступится, потому что она не так важна, как его тайна. Да, она понимала, что он не мог ничего сделать. Если бы он ей помог, их бы убили. Разумом она это понимала, но сердце не могло смириться с тем, что её бросил в беде тот, кого она любила.

Она бы его не бросила. Он просил хранить его тайну, и она хранила. По–другому не могло быть. Это же Тиль. Её Тиль.

«Тиль, который не пришёл».

Бьянка так и не смогла заснуть. Она долго принимала ванну, но вода не помогла успокоиться и не смыла гадкое чувство. Не помог и травяной чай. Таблеток в доме не было, а она бы не отказалась от снотворного.

В шесть утра она включила телефон, и он тут же зазвонил. Скорее всего Тиль звонил не переставая, всю ночь.

– Да. – Она сняла трубку, уже зная, что услышит голос Тиля.

– Бьянка! Господи, малыш! Почему не отвечала на звонки? Ты в порядке?

– Да.

– Бьянка, малыш, ты в порядке? – Повторял он. – Я знаю, что он привёз тебя домой, мне сообщили, но что… что он сделал? Что…?

– Он ничего мне не сделал, если ты про это. Просто напугал и отвёз домой. Я ничего не сказала. – Сухо и сжато сказала девушка.

– Ты кричала, почему ты кричала? Он обидел тебя? – Не унимался Тиль.

– Нет. Я кричала от испуга. Всё в полном порядке. – Заверила она, понимая, что откровенно врёт.

– Боже, малыш, я… я нам надо встретиться!

– Лучше этого не делать.

– Нет. Нам надо поговорить.

Тиль был взвинчен и настойчив. Он понимал, что Бьянка в шоке, но не знал, как ей помочь. Он ругал себя за то, что не пришёл.

«Твою мать! Надо было не слушать Берна и сделать, по–моему», – проговаривал про себя Тиль, прекрасно понимая, что не мог так рисковать. При этом его неистово терзала мысль, что он оставил свою девушку в руках врага, зная, что тот может натворить непоправимое. Как всё исправить новоявленный дамир не знал. Всё, что ему надо было – увидеть Бьянку.

Они договорились, что она тайно приедет в летний дом.

План был таким же, как и в прошлый раз, Бьянка улизнула с помощью грузовика «Флоранс», который подъехал к чёрному входу магазина «Семь дней». Повезло, что там работала её знакомая, которая разрешила выйти через подсобные помещения.

Проехав полчаса в машине, а потом и пройдя пешком три километра, девушка устала и начала злиться. На Тиля в том числе. Ей хотелось ударить его и обнять.

Подойдя к дому, она заметила незнакомую машину, и на секунду подумала, что там может быть не Тиль. Теперь её везде мерещилась опасность.

Дверь была не заперта, и девушка вошла в дом. Тиль тут же подскочил к ней, заключая в объятья.

– Малыш!

Они стояли так пока не затекли руки. Тиль оторвался от неё только для того, чтобы проверить нет ли на ней синяков и ссадин. Она выглядела уставшей, но целой и невредимой. Он начал расспрашивать её о том, что делал Эш, но Бьянка говорить не стала, ограничившись простыми фразами.

– Посадил в машину. Привёз в Лодж. Запер в комнате. Угрожал. – Она пожала плечами. – Ничего не сделал.

– Это не ничего. – Тиль поцеловал её в лоб, вновь прижимая к себе.

– Думаю, он хотел вывести тебя из себя.

– Так и есть.

– Наверное, это конец.

– В каком смысле? – не понял Тиль.

– Он уверен, что ты дамир, но понял, что ты себя не выдашь. Понял, что я не скажу.

– Хотел бы на это надеяться.

– Что теперь?

– Придётся некоторое время не видеться. На всякий случай. И тебе лучше опять посидеть дома. После случившегося слухи о том, что ты встречаешься с дамиром расползись масштабно. Эш заставил так думать всех.

– Теперь не только он будет пытаться это выяснить? – Бянка нахмурилась.

– Нет, нет, малыш, – утешал её Тиль. – Такого не случится.

Насилие позволяется отражать силой

Vim vi repellĕre licet

*лат. – насилие позволяется отражать силой

Начало учебного года Бьянка пропустила. Всё, как сказал Тиль. Она не выходила из дома первого, второго, третьего и даже четвёртого числа. Ей и не хотелось никуда идти. Случившиеся сильно пошатнуло её нервы. Девушка планировала оставаться дома ещё несколько дней, но ей позвонила мастер, сказав, что занятие посещать необходимо, особенно когда поступила с таким трудом.

– Либо ходи на занятия, либо будешь отчислена и знакомые бабушке тебе не помогут. – Заявила мастер резким тоном.

Девушка встала посередине комнаты, глубоко вздохнула, мотнула головой в сторону и улыбнувшись сама себе стала собираться в университет. Она убедила себя, что теперь она совершенно другая Бьянка.

Это было враньё, но оно помогло.

Выстирав и отгладив одежду, она тщательно накрасилась, причесалась, собирая волосы в аккуратный хвост, и стряхнув все лишние воспоминания, отправилась на учёбу, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Не было Костров, Эша, и проблем. Было только лето с хорошими воспоминаниям.

«К чёрту это. Достали», – девушка взяла сумку и как ни в чём не, бывало, вышла из дома.

***

Занятия прошли тяжело. За её спиной шептались. Подружки выпытывали, что случилось, одногруппники кидали косые взгляды.

Она физически чувствовала оторванность от всех.

Бьянке пришлось задержаться, ей сделали выговор за прогулы и назначали отработку. Подруги ждать её не стали и пришлось отмывать коридоры в одиночестве. Была масса времени подумать. От этого становилось только хуже.

Она вышла из универа намного позже, чем все и решила идти через парковку, чтобы сразу выйти к автобусной остановке пятнадцатого автобуса, который не доезжал до её дома, но ходил чаще. На улице уже темнело, зажглись первые фонари.

Девушка оглянулась, надеясь увидеть хоть кого-то знакомого, кто мог подкинуть её домой, но безрезультатно.

На парковке было не так много машин, и не многолюдно. За забором собралась шумная хохочущая компания, они явно выпивали. Судя по ярким волосам и кожаным курткам это были не её знакомые.

Её напрягли трое парней, стоявшие рядом с синей девяткой. И не зря. Как только она двинулась по тропике вдоль стены здания, они пошли за ней. Быстро догнав Бьянку, они сразу начали докапываться до неё.

– Эй, ты! Не торопись! Нам есть, что обсудить. – Услышав за спиной прокуренный голос её сердце ухнуло вниз от испуга. Тело мгновенно вспотело, а мозг запаниковал, сигнализируя: опасность, опасность!

– Значит, встречаешься с дамиром? – Продолжил один из гопников, хватая её за капюшон толстовки.

– Да какое встречаешься? Он просто её трахал. – Заржал другой, а остальные весело подхватили.

– Не важно, главное, она знает его в лицо. – Уточнил гопник в кепке.

– И не только. – Снова раздался мерзотный смех.

Бянка пыталась вырваться и ей удалось отступить от стены на парковку, к стоящей машине. Она шлёпнула по ней рукой, надеясь на сигнализацию, но там её не было.

– Слышь, давай без шума. – Сказал тот, что в кепке, заламывая ей руки за спину. – Нам не нужны лишние свидетели.

– Кто он? Кто дамир? – Спросил шутник и залепил Бьянке пощёчину. – Просто назови имя!

Удар звонко отозвался в голове, а губа тут же заболела.

Всё происходило так быстро, что не было времени думать. Девушка молчала, за что и получила ещё раз. В голове зазвенело. Её схватили за волосы и припечатали лицом в капот.

– Какого хуя ты молчишь? Кто дамир? Говори имя! – орал он.

Другой пацан схватил Бьянку и наотмашь ударил её. Девушка упала, сползая по двери машины, её губы и лоб были разбиты, а рот наполнился кровью.

– Подними её! – Скомандовал «кепка».

Её поставили на ноги, и «шутник» уже собирался схватить её за шею, но не успел. Ему в голову прилетела бита.

Бьянка увидела подлетевшего Эша. Он подскочил к ним с битой в руках и начал неистово хуярить всех троих. И делал это успешно. Бита, мелькала в воздухе, как сумасшедшая, он явно дрался не в первый раз.

Третий гопник, увидев Эша просто застыл, понимая, что перед ним амир.

Именно то, что на них напал Эш, печально известный своей кровожадностью, застопорило нападающих. Они сразу узнали главаря банды и это дало ему преимущество.

Всё же, гопник в кепке вовремя очухался и умудрился схватить Эша сзади, но захват не удался. Эш пнул его по голени, и развернувшись заехал рукой в живот. Двое уже лежали на земле, сплёвывая кровь, а третий жался к машине. Эшу тоже досталось, но он даже не заметил рассечённой брови.

– Вы уёбки ебаные. Хули у неё спрашиваете? – Сурово проорал он, пиная того, что жался к тачке. – Она не с дамиром встречается. Она с о мной встречается. Понятно? Увижу вас рядом с ней ещё раз – пристрелю!

Подав Бьянке руку, он помог ей подняться и поддерживая девушку, повёл её к своей машине.

С конца парковки показались люди Эша, которых он вызвал пару минут назад, но Эш жестом приказал им уйти.

Зрелищная драка привлекла внимание и вокруг стали собираться любопытствующие, но всё уже закончилось и смотреть было не на что.

Эш отвёл Бьянку к своей машине и посадил её на капот. Закинув биту на заднее сиденье, он достал из аптечки салфетки и стал осматривать раны девушки, вытирая кровь.

Бьянка была ещё на адреналине и не чувствовала ни боль, ни обиду. Она собиралась много чего сказать Эшу, в основном матом, но произнесла лишь:

– Зачем ты помог мне?

– Это вместо спасибо? – хмыкнул он, осматривая её рану. У него у самого было разбито лицо и кровь стекала с губы, но он просто игнорировал это.

– Да. – Она отодвинула его руку.

– Я сказал так, чтобы от тебя отстали. Из-за моих действий все решили, что ты знаешь кто дамир. Они бы продолжали пытаться выяснить. Теперь не будут. – Его голос был таким же размеренным, как она помнила.

«Как ему удаётся сохранять такое спокойствие?» – подумала она пытаясь унять дрожь в руках.

Он явно ждал от неё ответа, и подумав несколько секунд, она произнесла:

– Мне нечего тебе сказать. Ты запугивал меня. Угрожал. Похитил. Думала, убьёшь. А сегодня меня побили из-за тебя. Так что…, никакого спасибо.

– Я бы тебе ничего не сделал. – Скривился он, чуть отворачиваясь, понимая, о чём она.

– Угу. Как благородно. Только вот, ты не выглядишь порядочным человеком.

– Я и не пытаюсь им казаться. Давай отвезу тебя в больницу.

– Я в порядке.

– У тебя бровь рассечена. Тебе надо на осмотр.

В больнице их приняла знакомая Эша, красивая брюнетка с татуировкой месяца на виске.

Ещё одна брюнетка, подумала Бьянка.

Она отвела их в закрытый кабинет и на вопросительный взгляд Бьянки пояснила:

– Если оформлять вас как положено, нужно вызывать милицию, ведь явно была драка. Но Эш не любит правоохранительные органы. Так что, если ты не хочешь писать заявление, то сделаем вид, что тебя тут не было.

Она внимательно осмотрела их обоих и оказав нужную помощь отпустила, дав таблетки обезболивающего.

Всё это время Бьянка сосредоточено молчала, наблюдая за тем, как весело и непринуждённо Эш болтает с врачом. Эш мог быть другим?

Когда они вышли на улицу, совсем стемнело. Бьянка собралась идти домой пешком, но Эш не позволил ей.

– Я не хочу с тобой ехать. – Сказала она, откидывая его руку, которую он протянул, чтобы повернуть её сторону машины.

– Не глупи. Сейчас ночь, а тебе досталось. Я отвезу.

У неё не было сил спорить, и она села в машину, мечтая остаться одной. В этот раз он включил радио. Вечерний ведущий Елисей вещал про расслабляющую музыку и его спокойный голос заполнял машину, вселяя покой. Мнимый покой.

Доехав до её дома, Эш вышел с ней, намереваясь проводить до двери. Она не стала ничего говорить, а просто помотала головой. Она игнорировала его присутствие и не собиралась прощаться.

Прежде, чем она вошла в дом он остановил её на пороге и спросил:

– Знаешь, мне не понятна одна вещь. – Эш впервые слегка улыбнулся. – Почему? Почему ты так преданно его покрываешь? Даже под страхом смерти не раскололась.

– Потому что мне нечего…

– Остановись. – Он поднял палец вверх, призывая к молчанию, и тонкое кольцо блеснуло в свете фонаря. – Я точно знаю, что ты встречаешься с дамиром и я уверен, что это Тиль Вайбер. У меня просто нет доказательств. Но я не понимаю почему ты хранишь ему такую верность. Что он сделал для тебя? Не защитил, не помог. Ни словом, ни делом. Он смотрел как я издеваюсь над тобой, угрожаю, обижаю. Но бездействовал. Разве это любовь? Забота? Титул дамира ему важнее тебя. Ты всего лишь короткий роман, в котором случайно узнала неположенный секрет. Скажи, зачем тебе тот, кто не может о тебе позаботится? – Это была одна из самых длинных речей Эша, которую слышала Бьянка. Его голос в этот раз был не таким сухим, как обычно. Можно было подумать, что он и правда, заинтересован. Она бы так и подумала, если бы не слышала о том, как прекрасно Эш умеет манипулировать.

– Мне нечего тебе сказать. – Повторила она, из последних сил сдерживая слёзы. Она уже достаточно плакала перед ним.

Она вошла в дом, захлопнув дверь.

Эш не ушёл. Он задумчиво стоял за дверью, услышав телефонный звонок. Девушка сняла трубку. Эммерсон слышал её приглушённый голос. Она говорила общие фразы, никаких подробностей, рассказала про нападение, про больницу, про то, что уже дома.

– Да. Он довёз меня. Нет. Не знаю… Их было трое. Было страшно… пожалуйста… ты можешь приехать…? Я знаю. Да, конечно…. Хочу увидеть тебя… сильно… Пожалуйста… Да, за домом могут следить. Да, конечно, понятно. Не надо никого другого посылать. Я буду в порядке. Да.

Он услышал, как звякнул телефон – Бьянка повесила трубку. Несколько секунд тишины. В ней раздался её плач.

Он не мог видеть, что она опустилась на пол, свернулась калачиком и просто ревела в паркет.

Она не знала, что он стоит за дверью и хочет войти, чтобы утешить её. Ему отчаянно захотелось извиниться, но как тут извинишься?

Рука Эша потянулась к дверной ручке, но остановилась.

Счастлив тот, кто смело берёт под свою защиту, то, что любит

Felix, qui quod amat, defendere fortiter audit*

*лат. – счастлив тот, кто смело берёт под свою защиту, то, что любит

Звонить Тилю девушка не стала. Что он сделает? Ничего. Она хотела позвонить Селесте, но поняла, что толком ничего рассказать не может. Ей пришлось быть одной со своей бедой.

Утром вернулась злость.

«К чёрту их! К Чёрту Эша!» – она откинула волосы, назад, стянула их в хвост, наклеила побольше пластырей на синяки и разбитую бровь.

«Побили и побили», – сделав вид, и убедив себя, что ничего особого не случилось, девушка пошла учиться.

***

Бьянка стояла около крыльца, держа в руке несколько тетрадей. Когда она увидела тачку Эша, то опешила и замерла на месте. До последнего она делала вид, что не замечает Эммерсона, припарковавшего машину в неположенном месте, и бодро шагающего в сторону входа.

Он же глядел прямо на неё и довольно улыбался. Улыбающийся Эш смущал даже больше нахмуренного. Он подошёл прямо к ней и остановился напротив.

– Зачем ты здесь? – Зашипела Бьянка, оглядываясь по сторонам, но поздно, все уже смотрели в их сторону.

– Разве парень не должен приезжать за своей девушкой? – С ухмылкой произнёс он.

– Что? У тебя новый способ извести меня? – Бьянка со злостью запихнула тетради в сумку, собираясь уйти.

– Нет. Просто напоминаю всем, чтобы к тебе не лезли.

– Какая забота. – Фыркнула девушка, откинув волосы со лба.

– Хоть кто-то о тебе заботится.

А вот эта фраза сильно задела её, и она начала злиться.

– Что ты делаешь? К чему этот спектакль? – Девушка развела руками. Её нижняя губа задрожала.

– Уже говорил. Из-за моих действий многие думают, что ты встречаешься с дамиром. Ты мишень. Я отпустил вчерашних ублюдков, чтобы они растрепали всем, что ты со мной. Этого может быть недостаточно и найдутся те, кто захочет выпытать у тебя имя. Поэтому с этого момента – я твой парень. – Неожиданно он потянул её за джемпер и прижал к себе на виду у всех, кто стоял перед универом, на виду у сотни людей. – Не сопротивляйся, не ломай наше представление.

– Зачем тебе это? – Бьянка вдохнула аромат розы и терпкого граната, которым пахло от Эша и удивилась мысли, насколько ей приятен этот странный запах. Осознание того, что все вокруг пялятся на то, как её обнимает Эш Эммерсон, нервной волной прокатилось по телу.

– Я как–то неясно выражаюсь?

– Какая тебе разница, что со мной будет? Зачем защищать меня? – Бьянка слегка дёрнулась, но он держал крепко. По её позвоночнику тут же пробежали тысячи маленьких фейерверков. Это чувство показалось ей неуместным.

– Потому что я всё ещё хочу, чтобы дамир себя выдал. Или ты его. – Он придвинул своё лицо к её волосам, говоря почти что в ухо. – К тому же, только я могу тебя обижать.

– Почему ты просто не оставишь меня в покое? – Она заглянула в его глаза, рассматривая, пытаясь разглядеть его замысел. Но его обычный глаз лишь блестел азартом, а белый не выражал ничего.

– Потому что ты обладаешь важным секретом. – Он держал её за талию прижимая к себе, а второй рукой ласково дотронулся до разбитой губы. Его лицо было совсем близко, и она вдруг, решила, что он собирается поцеловать её. Она тут же напряглась, и он это почувствовал.

– Не переживай. – С лёгким смешком, он запустил свою руку ей в волосы и притянув голову Бьянки к своему лицу, поцеловал в лоб. – Играть придётся только на публику… Хотя… игры вдвоём я тоже люблю.

– Зачем? – вновь бессмысленно повторила она.

– Мне хочется посмотреть, что сделает Тиль, когда увидит, что я встречаюсь его девчонкой.

Дыхание Бьянки сбилось. Его пальцы создали такую волну, что она окатила с головы до ног. Несколько дней назад он тянул её за волосы, утаскивая в лес, а сегодня, нежно проводит по голове. Сначала он рвал на ней платье, а потом укутывал в куртку. Чего ещё ожидать от этого ненормального? В тоже время ей было стыдно от того, что она подумала, что Эш хочет поцеловать её. И разозлило его насмешливое «не переживай».

«Что за глупость? Что у меня в голове?» – в тот момент девушка молча выругалась, ругая себя, за то, что до сих пор боится его. Бьянка была уверена все эти ощущения – это оттенки страха.

Она ошибалась.

Эш отстранился от неё и аккуратно скрестил их пальцы. Держа за руку, он повёл её к машине. Водитель уже открыл дверь, им оставалось только сесть.

Он явно издевался над ней. Кажется, Эш был не новичок в моральном давлении и его методы работали прекрасно.

Им вслед смотрели десятки пар глаз. Через десять минут весь университет знал, что Эш Эммерсон обнимал и целовал Бьянку Сэймур на крыльце универа.

В машине Эш так сидел так же, как и в прошлый раз – неподвижно смотря вперёд. То, как он вёл себя на публике сильно отличалось от этого «состояния статуи».

«Интересно, что из этого маска?» – думала девушка, исподтишка разглядывая его профиль.

Бьянка не могла сказать, что Эш красив. По крайней мере не в принятых канонах, но у него было очень структурированное привлекательное лицо. Он хорошо смотрелся в «состоянии покоя», с него можно было ваять скульптуры. А когда он показывал эмоции, то появлялась харизма. Возникало ощущение, что на публике он разыгрывал спектакль, для привлечения внимания, а в остальное время лишённый эмоций манекен.

В машине они ехали минут десять. В салоне снова было тихо, Эш не любил радио, которое и так было включено в каждом уголке Грэйс Плэйса. Бьянка уже была не так напряжена, как в прошлые разы. Даже этот аромат розы, усилившейся в салоне, казался приемлемым.

Водитель тормознул у Лампочки. Днём клуб был закрыт, но вокруг всегда кипела жизнь. Эш вышел из машины и сам открыл Бьянке дверь, протянув девушке руку. Она удивилась жесту, но руку приняла.

Пока они вместе шли к внешней лестнице ведущей на второй этаж здания, на них уже поглядывали.

Наверху был музыкальный магазин, где продавались не только инструменты, но винтажные вещи. Бьянка только пару раз заходила туда. Считалось, что это место «для своих» и чужакам там было неуютно.

В магазине Эш заговорил с лохматым продавцом и тот, опасливо поглядывая на Бьянку, передал амиру свёрток размером с книгу. Пока Бьянка стояла у кассы, рассматривая витрину. Эш перекинулся с продавцом несколькими словами.

Выйдя из магазина, они направились к машине.

– Почему… почему мы сюда приехали? – девушка хотела бы идти быстрее, но Эш шёл медленно.

– Катаемся по городу.

– С какой целью?

– Ты недовольна? – Эш глянул на неё так, что многим бы захотелось заткнуться.

– В том числе. – Бьянка остановилась, так чтобы иметь возможность смотреть на него. – Мне всё это не…

– Что?

– Ничего. – Она передумала говорить что–либо и отвернулась. Зачем пытаться выяснить мотивы, если ты ничего не решаешь.

Эш лишь пожал плечами и направился к машине держа в руках свёрток.

Машина привезла их к зданию бывшего Речного вокзала – теперь там были только офисы, а сами кассы построили ниже по реке. Красивое здание в стиле конструктивизм, с треугольными блоками на крыше, органично дополняло лесной пейзаж. Вокруг немноголюдно. – сам вокзал теперь переехал в другое место и здание сохранило лишь название.

Эш снова вышел первым и открыл ей дверь и проводил ко входу. Бьянка молча повиновалась.

Здание Речного вокзала было сконструировано просторным и эпичным. Холл с проёмом до витражного купола на потолке, этажи, повторяющие квадрат здания, широкая квадратная лестница слева. Отделка гранитом и тёмным деревом – мозаика на стенах и на полу. Странным образом там создавалось впечатление монументальности и уюта.

По пути им встречались люди, которые учтиво здоровались с Эшем и с нескрываемым любопытством глядели на Бьянку.

В лифте они ехали вместе с охраной Эша. На этаже их ждала ещё одна проходная–прихожая с охранниками и девушкой секретарём.

Здесь Эш приказал охране разойтись, а сам повёл Бьянку вперёд по длинному коридору. Когда они подошли к двери с деревянными панелями Бьянка затормозила.

– Там мой кабинет. Из него открывается хороший вид на реку. – Пояснил Эш не понимая, почему она остановилась.

Он открыл дверь шире, пропуская её вперёд. Девушка сделала шаг, но застыла на пороге, лишь мельком увидев помещение в стиле лофт.

Эш никуда не торопился и спокойно ждал, гадая почему же она встала на месте. Когда Бьянка бросила на него нахмуренный взгляд и дёрнулась назад, он понял – должно быть она вспомнила их встречу в Лодже. Там они остались наедине за закрытым дверьми. Та встреча вряд ли была приятным воспоминанием для Бьянки.

Он жестом предложил ей пройти.

Девушка замешкалась ещё сильнее. Именно дверь напомнила ей о вечере в Лодже. Тогда Эш вёл себя пугающе. Появилось чувство, что и сейчас произойдёт нечто неприятное.

Вместо шага вперёд она сделала шаг назад.

– Давай взглянем на него в другой раз, – произнёс он, выходя в коридор и закрывая дверь.

Бьянка облегчённо вздохнула.

Они вышли из здания и встали около входа. Девушка выглядела мрачной и расстроенной и не знала, куда они ещё поедут и сколько он будет её катать. Бьянка поняла, что вся эта поездка лишь привлечение внимания. Все узнают, что она якобы девушка Эша, а не дамира. И дамир узнает. Тиль точно узнает и ему будет крайне интересно как такое произошло.

– Хочешь домой? – тише обычного спросил Эш.

– Да. – Кивнула девушка.

Бьянке не нравились эти приключения. Она понимала, что Эш отыгрывает роль, чтобы заставить Тиля выдать себя. Её было прекрасно ясно, что светловолосый амир жёсткий манипулятор и от него можно было ожидать всего что угодно. Раньше она никогда не чувствовала себя так беспомощно. Он не оставлял ей выбора и заставлял придерживаться его планам. Это вызывало в ней чувство неприязни за его поступки.

На следующий день машина Эша стояла у неё перед домом. Водитель остался за рулём, а сам амир, не сидел на заднем сиденье, как обычно, а стоял рядом с дверью, уставившись в телефон. Сегодня на нём была зелёная куртка бомбер с оранжевой подкладкой. Под курткой безукоризненная белая рубашка навыпуск, на ногах чёрные джинсы и массивные ботинки на шнуровке. Эти вещи невероятно шли к его высокой, стройной фигуре.

Бьянка вылетела из дома, даже забыв захватить шоппер с учебниками. Она полагала, что история «сделаем вид, что я твой парень», это лишь разовая акция. Что он делал здесь уже с утра было не ясно.

– Ты издеваешься? – Вместо приветствия эмоционально сказала он, встав прямо перед ним.

– Нет. Отвезу тебя в универ. – Его голос, был так же спокоен, как и всегда, а по выражению лица было ничего не понять – статуи и то выражают больший эмоциональный спектр.

– Ты просто психованный, ненормальный… – Начала она и сразу же затихла, понимая, что она Эша оскорбляет.

Бьянка ожидала бурной реакции, но вместо гнева Эммерсон тихонько засмеялся.

– Что в этом смешного? – Бьянку смутил его смех.

– Никто не осмелится так со мной разговаривать. А ты решилась. Это веселит. Ты как маленький пуделёк. – Пояснил он.

– Серьёзно? Я пудель? – Девушка даже не знала, что сказать на такое заявление. – Тебя это веселит? Ты получаешь удовольствие от издевательств над людьми?

– Я даже не начинал издевательства. – Он произнёс это таким тоном, что она поняла, что даже и знать не хочет, что случится, когда он начнёт издеваться.

Этот тон напомнил ей, что всё же не стоит ему так дерзить. Она не знала, что он может сделать и не хотела проверять.

Девушка занервничала и стала покусывать ноготь на большом пальце – так случалось, когда она переживала и собиралась с духом.

– Пожалуйста, оставь меня в покое. – Начала она, надеясь, что её слова звучат убедительно. – Правда, я ничего не знаю. Оставь меня в покое, я тебя прошу.

Он внимательно слушал, как она говорит. Слова были жалостливыми, но в голосе не было мольбы, а взгляд оставался колючим.

– Бьянка, я не могу. – Просто сказал он, даже не пытаясь придумать остроумный ответ. – Пока Тиль не сдастся, я вынужден… – Он отстранил руку её от рта, не давая грызть ноготь.

– Это смешно. – Перебила она и кинув на него уничижительный взгляд, села в машину, не дожидаясь приглашения.

Он внутренне вздрогнул. Ему стало неприятно. Женщины часто смотрели на него с неприязнью или даже с лёгкой брезгливостью из-за глаза. Часто в их взгляде читался и страх из-за репутации. Но такая вот ненависть? Логично, конечно, ведь он вёл себя отвратительно, но всё же не навредил её по–настоящему.

Он фыркнул, и прошептав: «маленький дерзкий пуделёк», сел в машину.

Эш понимал, что она запомнит его, как того, кто запугивал её, угрожал и порвал платье, но не чувствовал стыд за своё поведение. Это всего лишь методы. Она могла думать о нём всё, что угодно. Какая разница? Но ему отчего–то стало жаль Бьянку. Обидно, когда ты становишься пешкой.

Скорее всего она ненавидит его.

Вдруг ему захотелось, чтобы она перестала.

«Женщины могут ненавидеть всю жизнь. Интересно, она cможет перестать меня ненавидеть?» – думал Эш, разглядывая пейзаж города.

Никто не может знать всё

Nemo omnia potest scire*

*лат. – никто не может знать всё

Бьянка в который раз пыталась сосредоточится на новой главе учебника, но суть ускользала. В голове, как на карусели, крутились мысли про Эша.

Стараясь избавиться от навязчивого образа Бьянка оглядела почти пустую, библиотеку университета. Кроме неё в читальном зале было ещё двое учеников, их сосредоточенные над книгами лица освещал жёлтый свет настольных ламп. Было слишком тихо, даже страницы не шуршали. Так что, когда раздался звук падающей книги, все резко вздрогнули и обернулись.

У полок стояла Вера – девушка с пушистыми тёмными волосами. Она подняла упавшую книгу и посмотрев на присутствующих извинилась. Её взгляд задержался на Бьянке и лицо озарила улыбка. Вера радостно поспешила к знакомой.

– Давно не виделись, Би! – зашептала она присаживаясь рядом. – Ты как?

Только Вера называла Бьянку Би. Так повелось с детских лет, когда старшая по возрасту Вера присматривала за малышкой Бьянкой.

– Привет! Всё хорошо. – Бьянка искренне была рада видеть девушку и встала, чтобы обнять старую знакомую. – И, правда, мы так давно не встречались!

– Надо наверстать упущенное! Слышала у тебя были трудности. – Вера нахмурила брови и её хорошенькое лицо в миг стало серьёзным.

– Ты про Эша Эммерсона и то, как он меня по всему городу катал? Или про то, что он сначала угрожал? – Чуть громче сказала Бьянка и девушка за соседнем столиком грозно шикнула на неё.

– Оу. Видно тут не проста история. Надеюсь, у неё хороший финал? – ещё тише зашептала Вера.

– Финала пока нет, мы в самой середине. – Бьянка, не стала обращать внимание на недовольную постельницу и шепот не убавила.

– Извини, что так спрашиваю…

– Тебе не за что извиняться. Как сама? Как твоя рубрика на радио? К сожалению, я на неё не всегда попадаю.

– Всё отлично! Вот ищу новую информацию о дремлющей магии города. – Вера протянула ей книгу Рамоны[1]. – Ничего нового не нашла, лишь расширенное издание и всё. Да и зря я сюда пошла, лучше Рема всё равно никто не расскажет.

– Рема?

– Да. Наверное, ты его ещё не знаешь. Это один из амиров. Тот, что продвигает своё учение.

– Не знала, что ты имеешь отношение к бандам. – Слегка удивились девушка.

– Оу, нет. Какое отношение, ты что? Я же с полицейским встречаюсь. Я с ним давно знакома, он просто мне помогает. И клуб у него интересный. – Хихикнула ведущая новостей.

– Не могу поверить, что мы с тобой говорим об этом. – Бьянка стала собирать вещи со стола, понимая, что позаниматься больше не удастся.

– Жизнь непредсказуема. – Вера, забрала со стола свою книгу и запихала её в сумку, чего, разумеется, было нельзя делать. – Кстати, я видела твоего Эша, когда была с Ремом в Сезаме.

– Не называй его моим. – Выпалила Бьянка и чуть не скривилась, но вовремя вспомнила, что у них легенда о романе.

– Так вы встречаетесь или нет? – Сразу спросила Вера.

– Встречаемся. – Почти сквозь зубы произнесла девушка.

– Оу. Звучит немного напряжённо.

– Проблемы в отношениях. – Выкрутилась Бьянка.

Девушки вышли из библиотеки и пошли по коридору к выходу.

– Ещё бы! Такая шумиха. Тебе, наверное, прохода не дают, а ещё и я с дурацкими вопросами.

– Проехали. – Махнула рукой девушка.

– Какие планы на сегодня? – Ведущая словно повеселела. – Есть дела на вечер?

– Никаких. Не знаю куда деться. Отец вернулся из командировки и сидит дома в обнимку с бутылкой…, а я… в общем, не знаю, посижу где–нибудь.

– Не хочешь поехать в кино?

– Что будем смотреть? – чуть приободрилась Бьянка.

– Я имею в виду не кино в Дружбе, а закрытый клуб Кино.

– Там наверняка много людей, а люди спрашивают про…

– Не переживай, это то место, где вопросов не задают. – Подмигнула Вера.

Через двадцать минут девушки уже стояли перед зданием старого кинотеатра Дружба. Фильмы там крутили до сих пор, но само здание с залом и его крыло в пять этажей принадлежало Рему. Там же был и его клуб Кино.

Бьянка не слышала о таком, она никогда не интересовалась увеселительными заведениями, да и в кинотеатре этом была пару раз. А Тиль, по понятным причинам, никуда её не водил. Поэтому она удивилась, когда они тайными проходами оказались в полноценном ночном клубе с интересной тематикой.

Вокруг было темно, свет неоновых лучей выхватывал декорации из чёрного и красного бархата и приспособлений для БДСМ развлечений. Народу было немного, но все в откровенных костюмах.

– Вера, ты куда ты меня привела? – Тут же спросила ошарашенная девушка, во все глаза таращась на антураж.

– Не переживай, нам выше. Но придётся пройти через клуб. – Вера взяла Бьянку за руку и быстрым шагом провела её сквозь тёмное помещение.

Они оказались на лестнице, а потом в ещё одном коридоре, где их встретили два человека с татуировками кинжалов на лице, на фэйсконтроле. Они преградили девушкам путь. Вера показала им маленький значок с эмблемой глаза и их тут же пропустили, не задавая вопросов.

– Здесь есть нормальное место, на четвёртом этаже, для спокойных интеллектуальных посиделок, а не вот это всё. – Смеялась ведущая.

Ещё несколько шагов и девушки оказались в красивом помещении с необычными инсталляциями в виде цветов. Играла тихая спокойная музыка, намекающая на то, что здесь место покоя и релакса.

– Здесь есть бар и уютные местечки. Люди со второго сюда не ходят. Здесь только по специальным приглашениям.

Вера размеренно направилась в сторону бара, святящегося голубым светом, а Бьянка разглядывая окружение шла за ней.

У бара Вера поздоровалась с седым барменом и заказала напитки. Не успели они сделать и пару глотков, как к ним подошёл Рем.

– Вера, какой прекрасный сюрприз. – Поздоровался он, целуя её в щёку. – Не познакомишь меня со своей подругой?

– Это Бьянка Сэймур. – Вера потягивала коктейль из трубочки, с интересом наблюдая, какой эффект произведут её слова. Она надеялась, что Рем охотнее расскажет ей свои тайны про историю магии, если она приведёт ему девушку самого Эша. – Ей надо где–то побыть в тишине и покое.

– Приятно познакомится, Бьянка. Рад, очень рад. – Рем, словно старый знакомый, поцеловал Бьянку в щёку, отчего та покраснела.

Бьянка с нескрываемым любопытством рассматривала его фриковатую внешность. Волосы с зелёными прядями, пирсинг, татуировки на руках белое кимоно надетое, судя по всему, на голое тело.

Создавалось впечатление, что, пройдя по коридорам она шагнула в другой мир.

– Друг Веры, мой друг. – Рем улыбался так, словно бабушка оставила ему в наследство два особняка. – Ты, дорогая Бьянка, можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь. В Кино ты найдёшь покой и уединение.

Бьянка не совсем понимала о чём он говорит, и смотрела на то, как Рем отстёгивает от воротника кимоно маленький значок.

– С этим знаком здесь тебя пропустят куда хочешь. – Он протянул руку к груди девушки, чтобы прицепить значок. – Позволь.

– Благодарю. – Произнесла Бьянка, смущаясь того, что его пальцы скользнули по её коже.

Поговорив с Верой ещё пару минут Рем, загадочно улыбаясь ушёл, и Бьянка сразу принялась расспрашивать подругу.

– Получается это его заведение?

– Да.

– А что значит, «можешь оставаться здесь столько сколько хочешь»? Это что отель?

– Не совсем. Но гости Рема могут остаться в одной и из гостевых комнат на этом или пятом этаже. На пятом этаже живёт Рем и его приближённые.

– Как я так быстро вошла в число приближённых? – Недоумевала Бьянка.

– А ты не догадываешься? – Вера подмигнула ей. – Ты встречаешься ни просто с амиром, а с Эшем Эммерсоном. Это открывает многие двери. К тому же я клянусь, Рем попробует выудить у тебя информацию про Эша.

– Какую информацию? – Мышцы Бьянки тут же напряглись.

– Любую.

– Боюсь его разочаровать. У меня нет никакой информации. – Девушка явно занервничала и ей захотелось уйти.

«Опять кто-то хочет знать информацию. Когда это уже закончится?» – мысли девушки были пессимистичными.

Вера тут же поняла её настроение и положила ей ладонь на руку.

– Не волнуйся. Ничего не случится. Никто не будет тебя доставать. Рем не станет донимать с вопросами. Он прекрасно понимает, что к чему. Поверь, это самое не напряжное место на свете.

– Не напряжное? Там были Лжецы[2]на входе. – Бьянка эмоционально указала пальцем в сторону коридора. – Что, кстати, они тут делают, если это место банды Рема? – Про Лжецов Бьянка слышала, они были узнаваемы и именно про них была большая часть новостей, передаваемых по радио.

– Всем нужна защита. – Вера пожала плечами. – Так почему бы её не нанять?

Бьянка сидела скованная и не знала, как побыстрее уйти, но Вера начала непринуждённо болтать, отвлекая подругу. Её глубокий, хорошо поставленный голос быстро уводил в сторону от тяжёлых мыслей. Вместе с приятной музыкой он создавал расслабляющий эффект. Вдобавок начал действовать алкоголь из выпитого коктейля. Бьянка почувствовала приятное расслабление в теле и не стала ему сопротивляться.

«Приятное, расслабляющее место? Хорошо. Главное, что бы здесь не было ни амира, ни дамира, будь они неладны». – подумала девушка, заказывая ещё один напиток, на этот раз с вишенками. Она впервые подумала о том, что не хочет видеть Тиля. Не потому, что он ей разонравился, ни в коем случае, а потому что она устала от напряжения и тайн. Тиль всегда нагонял атмосферу секретности, постоянно говорил о том, как важно держать рот на замке и это невероятно утомляло. Здесь и сейчас, в располагающей атмосфере и под влиянием алкоголя, девушка почувствовала себя как раньше – беззаботно.

Вера и Бьянка много болтали и много пили. Из одного зала они перешли в другой, где царил дым кальянов, и музыка была ещё более спокойной. Там они встретили Рема. Поначалу Бьянка опять напряглась, ожидая расспросов, но татуированный амир лишь много улыбался и много молчал.

Вера искромётно шутила, а новые знакомые из приближённых Рема активно подливали напитки в стакан Бьянки. Через три стакана девушка поняла, что голова плывёт, а воздух слишком спёртый.

– Мне нужно на свежий воздух. – Сказала она подруге и пошла в сторону двери, сама не зная где здесь выход на балкон.

Её никто не остановил, и Бьянка прошла по коридору до конца, надеясь, что там лестница с балконами. Так и оказалось. Этот проход вёл ко внешней «чёрной лестнице».

Оказавшись на балконе Бьянка поглубже вздохнула, вбирая в лёгкие сырой воздух города. На парапете балкона был выцарапан маленький глаз с ресницами внизу. Девушке казалось, что он смотрел вопросительно. Ещё один такой же она видела на двери.

«Чего глядишь? Тоже следишь за мной?» – подумала девушка и засмеялась со своих же мыслей.

Она услышала шум в коридоре и спустилась на два этажа ниже. Ей хотелось побыть одной, но не вышло. Снизу раздались шаги, дверь распахнулась и на пролёте показался рыжий парень в голубых джинсах. Он сжимал руку, с которой капала кровь.

– Что случилось? – воскликнула девушка, непроизвольно попятившись.

– Ничего. – Буркнул он, недовольно поглядев на неё. У него под глазом отчётливо виднелась татуировка кинжала. – Тебе нельзя здесь находиться. Как ты прошла?

– Мне можно. – Бьянка открепила от ворота значок и сунула ему в лицо.

– Извините. – Тут же сказал он, пытаясь зажать рану, но на нём была лишь футболка без рукавов и сделать это было не чем.

– Тебе явно нужна помощь. – Забеспокоилась она, убирая значок поглубже в сумку. – Давай я кого–нибудь позову?

– Не надо. – Он чуть нервно бросил взгляд на дверь. – Это моя проблема.

– Ладно, – Бьянка сняла с себя рубашку, оставаясь в одном топе. – Давай перевяжем рану.

Он глянул на неё с любопытством и протянул руку.

– Тебя серьёзно порезали. Надо зашить. – Девушка туго перевязала рану, не жалея свой кофты. – Что случилось?

– Обычная драка. – Рыжий глядел на неё с опаской, будто бы никто ранее не предлагал ему помощь и он не знал, что это такое.

– Разве у вас здесь нет врачей?

– Мы должны сами разбираться со своими проблемами.

– Не особо это помогает, да?

– Помогает. – Он поморщился, прижимая раненую руку к себе. – Я дрался с нашим врачом.

– Тогда это многое объясняет, – хмыкнула девушка. – Тебе лучше доехать до больницы.

– Хорошо. А тебе лучше не стоять на этом этаже.

– Почему? У меня же значок. – Не поняла девушка, думая, что её выгоняют.

– Здесь не тот контингент. Давай я провожу тебя на нужный этаж. – Он по привычке вытянул руку, чтобы открыть дверь и тут же застонал от боли.

– Не надо, я знаю куда идти. – Бьянка осторожно прикоснулась к его руке. – Правда, сходи в больницу.

– Спасибо. – Кивнул рыжий Лжец.

Девушка улыбнулась ему и вышла с балкона.

Когда она вернулась обратно, Вера уже искала её.

– Тебе плохо?

– Голова поплыла.

– Оу! Значит, поехали отсюда. – Вера и сама слегка покачивалась. – Попрошу нас довезти.

Ведущая новостей резво засобиралась и через пять минут они уже сидели на заднем сиденье мерседеса и слушали соблазнительный голос ночного ведущего Елисея. Он протяжно рассказывал про музыку и пустил в эфир медленную, плаксивую мелодию.

– Только, не это! – заворчала Вера. – Вкус у Елисея паршивый. Эй, водитель! Поменяй волну.

Водитель спокойно кивнул и покрутив ручку остановился на радио Ретро.

Вера обрадовалась и стала пританцовывать под старую песню.

– Куда едем? – Спросила Бьянка.

– Ко мне. Нам надо выпить ещё по бокалу и поспать. – Засмеялась ведущая.

– Мне надо будет позвонить отцу, напомни мне, ладно. – Бьянка знала, что тот не особо будет переживать, но то была привычка. – ОН должен погулять с Барсом. – Тут же девушка подумала, что если и завтра не явится домой, то Тиль и Эш потеряют её из вида и не смогут найти.

«Было бы забавно посмотреть на их лица», – смеялась Бьянка у себя в голове. – «Интересно их перекосит от волнения? Будут бояться за секреты? Пусть не волнуются. Я никого не сдам. Но поглядеть на их встревоженные лица, не отказалась бы. А Эш умеет тревожится? Или он всегда как камень? – мысли Бьянки скакали, как пьяные лошадки, придумывая на ходу смешные ситуации и фразы.

Девушка радовалась, что пошла с Верой в Кино, она давно так не веселилась.

К Вере они доехали быстро, та жила недалеко от центра в небольшом кирпичном доме на две семьи.

– Извини, у меня бардак. – Предупредила Вера, впуская гостью в дом.

Действительно в доме у ведущей новостей царил полный хаос, но Бьянке было всё равно. Новоиспечённые подружки сразу прошли на кухню и принялись готовить лапшу с сыром. Пока Вера крутилась у плиты, Бьянка прошла в гостиную, где на стене вместо портретов и картин висела доска с вырезками из газет.

– Оу. Знаю, выглядит жутко, но это по работе. – Пояснила Вера, заметив, что Бьянка увлечена вырезками.

– У нас происходят такие жуткие события? – она была слегка шокирована.

На импровизированной доске Веры не было кровавых фотографий, но надписи, нити ведущие от вырезки к вырезке создавали жуткое впечатление.

– Всякое происходит, но сейчас началось нечто кошмарное. – Вера стояла рядом, указывая Бьнке на газетные вырезки. – Кто-то повторяет ритуалы, описанные Рамоной. Ритуалы для призыва магических сил.

– Разве Рамона описывала кровавые ритуалы? Что-то я такого не припомню. – Бьянка, как и многие в Грэйс Плэйсе знала о мистических историях писательницы, которая якобы была свидетельницей расцвета магии в городе.

– Из вырезали из современного издания. Оригинальных книг почти не осталось. У меня есть только несколько страниц из антикварной лавки, да и то переписанные от руки, а не вырванные из книги. Из них я узнала, что ритуалы последовательны.

– Ритуалы? – Девушка была удивлена, что кто-то на веру воспринимает все эти истории о колдовстве. – Ты хочешь сказать, что в городе маньяк?

– Да. Не просто какой–то маньяк, а сильно избирательный. Судя по всему, он ищет родственников Грэйс.

– Потому что считается, что она привезла в город магию?

– Именно! А ты что-то да знаешь.

– Сколько людей уже убили?

– У меня нет точной информации, Салливан молчит. Знаю лишь, что на ферме Рихтеров убили троих.

– Убили? Маньяк не один?

– Судя по всему нет. Одному сложно справится в таком деле. Ритуал требует места и синхронность. Думаю, это всё длиться не первый год, просто удавалось скрывать.

– Какой кошмар!

– Мне только не понятно, по какому принципу они вычисляют родственников Грэйс?

– Я думала никого из них уже не осталось.

– Сложно сказать, всё сильно перемешалось, но кровь не вода.

– Теперь мне будет жутко ходить по городу. – Пожалась Бьянка.

– По нему и так было жутко ходить. Не город, а недоразумение.

– Н–е–е–е–т! Грэйс Плэйс прекрасное место! – возмутилась девушка, искренне любившая свой город. – Несмотря на всё у нас здорово.

– Это говорит та, которой угрожал местный криминальный авторитет? – Вера подняла изящную бровь вверх.

– Так это люди. Город–то тут не при чём.

– Город это и есть люди.

Утром Вера предложила Бьянке поехать в студии на радио. Бьянка давно хотела посмотреть, как всё утроено в Урагане.

Они были на пол пути в студию, когда мимо них пронеслись две полицейские машины с сиренами.

– Ого! Это не с проста. – Вера припарковалась. – Мне нужно узнать, что случилось. – Девушка стала писать смс Салливану, но тот не отвечал.

– Думаешь это опять убийство? – Бьянка поёжилась, ей было неприятно от этого слова.

– Всё возможно. – Девушка принялась звонить, но связь опять барахлила. – Чёрт!

Наконец ей удалось дозвониться, и недалёкая секретарша выболтала всю информацию. Оказалось, что вызов был не на убийство. Полиция поехала на задержание бухгалтера, которого по подозревали в убийстве.

– Это не то, что я подумала. Но не менее интересно. Так, я еду в бумажный цех, ты со мной? – В глазах Веры загорелся огонь азарта.

– Да! Конечно! – Азарт был заразен и Бьянка уже ёрзала от нетерпения.

Вера ударила по газам, и машина быстро довезла их на окраину города к цеху целлюлозной продукции. Вокруг завода было много сосен, и создавалось впечатление, что они приехали в детский лагерь, а не на производство.

– Так, нам в то бирюзовое здание. – Вера точно знала куда идти. – Там офис Натана, который по слухам связан с бухгалтерией дамира. Отмывает деньги. Его просто так не взять, но подозрение в убийстве это уже интересно.

– Откуда он тебе известен?

– Про него многое болтают, в том числе то, что у него есть некие списки счетов банка, где указаны телефоны и имена. Все считают, что с помощью этих списков, сложив два и два, можно выяснить кто дамир.

Вера достала из багажника увесистую камеру и дала её Бьянке.

– Пригодиться.

Подойдя к зданию, девушки увидели двоих полицейских, дежуривших на входе. Заметив незваных гостей, они преградили им путь.

– Сюда нельзя.

– Городские новости, я по просьбе Салливана. – Вера сунула ему в лицо ксиву работника радио. – А это мой оператор.

Бьянка сделала вид, что профессионально закинула камеру на плечо. Полицейский лишь пожал плечами и пропустил девушек. Про строгость здесь никто не слышал.

Зайдя в помещение, они поднялись на второй этаж, где в просторном помещении полиция разговаривала с Натаном. Высокий бородатый мужчина сохранял спокойствие, встречи с полицией были ему привычны. В офисе было ещё несколько человек, в основном женщины. Все они стояли у окна, стараясь лишний раз не шевелиться.

– Офицеры, я могу проехать с вами, но обыскивать помещение вы не имеете права. Мы в такой ситуации не первый раз, не мне вас учить. – Уверенным голосом чеканил Натан.

– Да, но мы может арестовать вас по подозрении в убийстве. – Голос Салливана звучал недовольно, видимо что-то пошло не по плану.

– Ваше право. Без адвоката я говорить не стану. – Он развёл руками.

Второй полицейский, коренастый брюнет, дотронулся до бумаг на столе, видимо машинально и это разозлило Натана.

– Вы меня плохо слышали, офицер? Не трогайте мои бумаги. Это подсудное дело. – Непроизвольно Натан бросил взгляд на зелёный конверт, а потом на вошедших. – А камера здесь откуда?

Салливан повернулся и наконец заметил вошедших девушек. Парень Веры был высок и имел внешность модели: широкие скулы, большие голубые глаза под тёмными бровями, одна из которых рассечена шрамом, пухлые губы и волевой подбородок. Не мужчина, а картинка.

– Посторонним вход запрещён. – Воскликнул он, понимая, что Веру будет сложно остановить.

– Городские новости. Срочный выпуск. – Начала Вера, уверенно проходя вперёд. – Согласна закону о прессе, вы не можете препятствовать работникам новостного аппарата фиксировать новостные события, в том числе задержание.

– Мне прекрасно известно, что вы Вера, не из новостного отдела. – Вздохнул полицейский, пытаясь сохранить официоз.

– Сначала проверьте мои документы и сделайте запрос, сержант Салливан. – Нахально улыбнулась Вера, и повернулась к Натану. – Скажите, вас задерживают незаконно? Би, снимай, всё, что тут происходит.

– Вера, неужели опять? – воскликнул второй полицейский. – Сколько можно нам мешать? Салливан, сделай что-нибудь.

– Прекратите снимать. – Салливан и его напарник подошли к Бьянке, чтобы забрать камеру, а та не спешила её отдавать. Воспользовавшись заварушкой, Натан осторожно столкнул зелёный конверт со своего стола в мусор, но от взгляда Веры это не ускользнуло. Натан ругнулся сквозь зубы, понимая, что девушка заметила его хитрость.

Но Вера не спешила орать о случившемся, наоборот, она стала подливать масла в огонь, чтобы отвлечь полицейских.

Салливан быстро навёл порядок, пригрозив арестом.

– Арестуйте сначала господина Натана, – Вера кивнула головой в его сторону. – А то он до сих пор не в наручниках и того и гляди убежит.

Салливан закатил глаза и надел наручники на Натана. Полицейские стали выводить его из офиса, а Вера, делая вид, что уронила куртку, подцепила из мусорной корзины тот самый конверт. Обернувшись в этот момент, Натан заметил это и мотнул головой туда-сюда, как бы говоря: «не надо». Но Вера лишь подмигнула ему.

– Что ты делаешь? – Шепнула Бьянка, когда они шли за полицией.

– Добываю информацию. – Сквозь зубы процедила Вера.

Но просто так выйти им не удалось. На лестнице их встретил адвокат Натана. Началась словесная перепалка и все переместились обратно в офис. Адвокат настаивал на то, что арест незаконный и требовал отпустить клиента немедленно. Полицейские вяло отбивались, понимая, что им не побороть платного крючкотвора.

Пока длился разговор Вера с Бьянкой вышли на улицу и поспешили к машине. Они уже почти сели, когда их окликнул Салливан. Он быстро подошёл к ним и стал нешуточно наезжать на Веру.

– Ты с ума сошла? Зачем мешаешь моей работе? Опять. – Негодовал он.

– Перестань, сержант. Я не помешала, а просто задержала арест. Тебе бы влетело, если ты привёз Натана в отделение. Зря ты вообще ввязался в это.

– Я ввязался? Что ты несёшь? Вера! Прекрати ввязываться в эти истории с расследованиями и тем более бандами. – Салливан был действительно расстроено поведением своей девушки.

– Иногда я знаю больше, чему ты думаешь.

– Ты невыносима! – Он оглянулся на бирюзовое здание. – Ладно, поговорим позже, теперь у меня дел ещё больше.

– Удалось его арестовать?

– Нет.

– Я так и думала. Пока, Салливан. – Вера спешно села за руль и дала по газам, разворачиваясь как сумасшедшая. Девушка явно занервничала.

– Вера, что ты наделала? – Бьянка побледнела, понимая, что они натворили дел.

– Украла конверт, в котором возможно лежать списки. Через них можно выйти на дамира.

– Какого хрена, Вера? – Крикнула Бьянка. – Зачем?

– Хотела пристроить их в надёжное место. Но я просчиталась. – Вера гнала как ненормальная, судорожно кусая губу. – Я думала Натана арестуют и у меня будет время, но он на свободе и придёт за конвертом ко мне. Он понял, что я его взяла.

– Боже, ты совсем разум потеряла? – Бьянка поняла, что её опять втянули в ненормальную историю.

– Я всегда такой была, мы просто редко общались. – Вера громко сопела, и резко свернув на дорогу к Речному вокзалу, затормозила. – Слушай, ты сейчас возьмёшь конверт и выйдешь. Дойдёшь до остановки и поедешь домой. Не думаю, что Натан узнал тебя, а я не называла тебя по имени. Да и искать он будет меня. Главное, чтобы списки не попали в ненужные руки.

– Чего? Зачем мне это надо? – Глаза Бьянки стали ещё больше, она уже хотела отнекиваться, но предыдущие слова про дамира заставили задуматься. – Блин, это стопроцентные неприятности.

– Возьми конверт и иди.

– Вера, у меня могут его забрать. Ты же знаешь с кем я встречаюсь. – Брови Бьянки взлетели вверх. Девушка боялась, что этот конверт впутает её в ещё большие проблемы. При этом она хотела забрать списки, чтобы уничтожить, ведь там могло быть имя Тиля.

– Именно поэтому с тобой бумаги в большей безопасности. Натан не станет наезжать на девушку Эммерсона.

– Да, но Эммерсон станет! – Бьянка не знала, как объяснить подруге что происходит. Как объяснить, что он не на её стороне.

– Я постараюсь забрать конверт обратно, до того, как он узнает. А пока что просто молчи. – Вера протянула Бьянке конверт.

– Тебя могут найти и убить раньше.

– Понадеемся на то, что у меня есть хорошие друзья и я буду в порядке. – Подмигнула ведущая, намекая на Рема.

– Ты подставляешь меня. – Вздохнула Бьянка. Она вырвала конверт из её пальцев и засунула в лиф.

– Себя тоже. Ведь ты можешь вскрыть его и всё узнать.

– Ты же знаешь, что я не буду. Тем более может там нет никакой информации и внутри рецепт пирога с картошкой.

– Хотелось бы. – Ведущая засмеялась. – Всё будет в порядке. Давай выходи. Увидимся завтра.

[1] Рамона – писательница, писавшая о магии города и легендах. Популярна у любителей теории магии и заговоров.

[2] Лжецы – банда наёмников. Отличительная черта татуировка кинжала на лице.

Возненавижу, если смогу

Odero, si potero*

*лат. – возненавижу, если смогу

Бьянка вышла из машины и смотрела, как Вера уезжает прочь, оставляя её на дороге.

«Интересная поездочка вышла. Хорошо хоть дождя нет», – Бьянка поглядела на хмурое небо и пошла в сторону остановки. Её план был прост – доехать домой, набрать Тиля и передать ему конверт. Девушка хотела посмотреть, что там, но не рискнула. Её бабушка всегда говорила, что незнание благая вещь, и Бьянка была полностью с ней согласна.

«Если бы я не знала, кто такой Тиль никаких проблем бы не было. С другой стороны, тогда бы я и его не узнала». – Девушка мгновенно вспомнила его жаркие поцелуи и сильные руки. Они так давно не виделись, что вкус его губ стал забываться, а запах его кожи стал перебивать другой аромат.

«Чёртова роза», – Бянка тряхнула головой, чтобы мысли об Эше ушли. Но вместо этого, девушка ярко представила, как он прижимает её к себе. Отстранённый внешне, периодически он вёл себя довольно импульсивно, особенно в драке или когда притворялся её парнем. Похоже амир ловко менял амплуа на людях. Невольно в голове возник образ его лица, и она представила его губы. Бьянка задумалась: «Каким бы мог быть поцелуй Эша? Такой же бесстрастный, как он сам? Или безразличие это маска?». Как бы девушка не мотала головой перед глазами всплывало лицо Эша и его пальцы с кольцами. Девушка попыталась сосредоточится на пейзаже. Ёлки и сосны, не были столь привлекательными, но Бьянка разглядывала их с особой внимательностью. Она не хотела признаваться себе в том, что думает об Эше чаще, чем нужно.

«Я же ненавидеть его должна, разве нет? Почему тогда мне совсем другое в голову лезет?»

Бьянка сама не заметила, как вышла на перекрёсток. Одна дорога вела к Речному вокзалу, а другая к Холмам. От вокзала было проще доехать до дома, там ходил регулярный автобус, но девушка побоялась, что может встретить Эша. Вероятность была крайне мала, но всё же не нулевая. Идти было лень, но Бьянка выбрала длинную дорогу, надеясь, что мимо будет проезжать автобус или кто-то из знакомых. Но в сторону Холмов проехало несколько машин, только и всего.

За спиной вновь зашуршали шины. Девушка обернулась и завидев вдалеке очертание машины заволновалась. Её прошиб пот. Машина напоминала машину Эммерсона. Сначала она уверяла себя, что ей показалось. Напрасно. Пара секунд и прямо перед ней резко тормознул знакомый роллс–ройс. К её удивлению водителя, не было, за рулём сидел сам Эш.

Он сурово глянул на неё из окна и вышел.

– Прогуливаешься по отдалённым дорогам? – Его брови чуть приподнялись вверх – это все эмоции, которыми он её удостоил.

Бьянка хотела обойти машину и пойти дальше, но Эш перекрыл ей путь. Девушка остановилась, смотря себе под ноги. Она знала, что её глаза могут выдать всё, что на уме.

– Играешь в молчанку?

– Нет. – Девушка улыбнулась, делая вид, что ничего необычного не происходит и выпалила первое, что пришло в голову. – Как дела? Как сам?

Эш хохотнул.

– Дела хорошо. Лучше, чем у тебя.

– С чего, вдруг?

– С того. Мы долго будет продолжать эту бессмысленную беседу?

– Не знаю. А что такое? – она хлопала речницами, засунув руки в карманы куртки.

– Мне звонил Натан. Рассказал про ваше с Верой приключение. – Эш шагнул к девушке.

– Какие–то сплетни рассказал? – Она выразительно улыбнулась, прикидываясь дурочкой.

– Да. Сплетни и басни. – Эш протянул вперёд руку открытой ладонью наверх. – Отдай то, что было украдено.

– Что ты имеешь в виду? – она так усиленно сделала вид, что не понимает о чём он, что выглядела почти комично. Внутренне она вся сжалась, осознавая, что план Веры треснул по швам слишком быстро. Видимо Натан нагнал Веру и узнав, что письмо не при ей позвонил Эшу. А тот быстро вычисли на какой дороге может быть Бьянка, так как их было всего две.

– Я думал, мы подружились, Бьянка.

– Подружились? О чём ты говоришь? – Она попыталась извернуться, увлечь его разговором, но не вышло.

– Руки на капот, ноги на ширину плеч. – Произнёс он, останавливая её речь.

Бьянка заморгала, как ненормальная кукла и не двинулась с места. Девушка была ошарашена фразой.

Он стоял напротив неё, такой же как обычно – холодный мрамор.

– Руки на капот. Ноги на ширину плеч. – Повторил Эш, так же буднично, но тон голоса стал ниже, чувствовалось, что настроение изменилось. Это был настоящий приказ.

– Что? – у неё пересохло во рту и вопрос прозвучал невнятно.

– Ты не глухая. Повторяю последний раз. Руки. На. Капот. Ноги на ширину плеч. – Он двинулся в её сторону и выражение его лица наконец показало, что сейчас не время для шуток.

Бьянка повиновалась и медленно развернулась, положив ладони на капот. Она знала, что перечить ему – плохая идея.

Эш подошёл сзади, положил ей руку на спину, и резким движением отодвинул ботинком её правую ногу ещё дальше.

– Шире.

Бьянка мгновенно покрылась мурашками. Чувство на грани страха и возбуждения. Полное замешательство.

Она не ожидала, что её так взволнуют эти слова, этот голос, эта ситуация. Но движения взволновали ещё больше. Бьянка не знала, чего ожидать. Грубости? Жёсткости? Страсти? Что у него в голове?

– Что ты хочешь? – спросила она, боясь оборачиваться.

– Найти то, что ты прячешь.

– Ты собрался меня обыскивать?

– Да.

Эш хотел напугать её и заставить нервничать. Нервные люди делают ошибки, а ошибки это именно то, что ему надо. А чего она боится? Всё правильно, – его.

Он знал, что списки у неё, скорее всего в кармане или в лифе, но намеривался искать как можно дольше. Это было отличным предлогом, прикоснуться к ней.

Бьянка понимала, что он ищет конверт. Она могла просто отдать, его, но не торопилась. Как далеко он может зайти? Что сделает? В её голове вихрем проносились мысли о том, что именно и как он будет делать.

Атмосфера накалилась.

Эш провёл руками по карманам её куртки. Двинулся вверх к талии, сделал шаг ближе, слегка прижимая её бедром к капоту. Бьянка дёрнулась и он надавил чуть сильнее. Провёл ладонью вниз по ноге, потом по второй, намеренно задерживаясь у внутренней стороны бёдер и доводя ребром ладони так высоко, что ещё сантиметр и это было бы неприличным.

Эш резким движением, развернул девушку к себе, отчего её голова оказалась чуть ниже его губ.

Бьянка смотрела на него как загипнотизированная, она ощущала себя добычей, но не хотела сопротивляться.

Эш продолжил обыск, мягко водя ладонями по её телу. Задержался перед грудью. Но помедлил прежде, чем лезть в декольте.

– Отдашь конверт? – поинтересовался он. – Или мне продолжить?

Она хотела, чтобы он продолжил. Все его движения напоминали микроразряды тока. Захватывающие разряды.

Когда его рука легла ей на ключицу и чуть надавила, Бьянка Сэймур отчётливо поняла, что она желает не просто быть добычей. Она желает его. Эта мысль пронзила как стрела на вылет. Девушка шумно выдохнула и тут же сама достала письмо из бюстгалтера.

– Забирай. – Она впечатала конверт ему в грудь, отвернув голову. Чуть ли не впервые она боялась не его, она испугалась своих ощущений.

– Молодец. Хорошая девочка. – Усмехнулся он, забирая конверт.

– Хорошая девочка? – возмутилась она близкая к тому, чтобы влепить ему пощёчину.

– Да, я же говорил, что ты как пуд…

– Даже не смей сравнивать меня с собакой.

Эш лишь улыбнулся, отходя от неё и открывая конверт. Пробежав по листам глазами, он сложил их и убрал в карман. Там не было ничего, что могло выявить дамира, но было кое-что на него. Хорошо, что Натан был должен ему, иначе информация, благодаря пронырливой Вере могла стать достоянием общественности.

Пока Эш рассматривал записи, девушка обошла машину и пошла вперёд по обочине.

– Далеко собралась? – Окликнул её Эш.

– Домой.

– Я отвезу тебя. – Эш открыл деверь машины, указывая ей на сиденье.

«Последнее время я только и делаю, что езжу с ним в этой проклятой тачке!» – Бьянка пошла к машине и разозлилась на себя, за то, что позволяет с собой так обращаться, за то, что опять села в машину. – «А есть какой–то выбор?»

Эш сел за руль и развернул машину.

– Мы в другу сторону едем. – Сказала Бьянка, видя, что они поехали обратно.

– Надо заехать в офис. – Эш уставился на дорогу.

От него отчётливо пахло будто бы кустами роз после дождя. Этот насыщенный аромат мгновенно выбесил её. «Роза, серьёзно? Как можно выбрать такой парфюм осознано?» – Девушка смотрела в окно, сосредоточенно думая о пейзаже.

Доехали они быстро, и она, не по своей воле, пошла с Эшем в здание Речного вокзала. Всем своим видам она показывала недовольство, но ему было всё равно.

Когда они оказались на этаже и прошли до конца коридора. Эш достал ключи, и они весело звякнули. Металлическая дверь, ведущая в его кабинет была толщиной с кирпич и мела несколько замков. Он открыл её, повернув ключи шасть раз. В прошлой раз девушка даже не заметила, что перед ней такая махина.

Бьянка затормозила перед дверью.

– Заходи. – Зашедший Эш поманил её рукой.

– Я не хочу находиться с тобой в одной комнате вдвоём. – Прямо заявила Бьянка, поймав его взгляд. Она вспомнила Лодж и ту дверь, закрывающуюся за её спиной. Как бы ей не хотелось, она не могла забыть тот день. Тогда девушка была уверена, что амир собирается обидеть её, и страх так и не исчез. Даже после всех неподобающих желаний испуг и дрожь в ногах остались.

– Тебе не чего опасаться. – Раздражённо ответил он и это раздражение вместо привычного спокойствия показало, что ему не всё равно. – Заходи.

– А то что? Заставишь? – Заартачилась девушка, прощупывая границы. Он позволял ей дерзить, так может и сейчас она сможет диктовать свои условия?

– Не испытывай меня. – Эш исподлобья взглянул не неё так строго, что она тут же вошла.

Он подошёл к сейфу, расположенному в книжной полке, и запер там конверт. Играло радио, ведущий бодро вещал о последних событиях. Эш подошёл к приёмнику и убавил звук почти до минимума.

Девушке стало неуютно. Ему тоже.

Эш хотел пойти к окну, но изменил траекторию и подошёл к ней, встав напротив, отчего она непроизвольно вздрогнула.

– Не драматизируй. Мы десятки раз были вдвоём.

– Не наедине.

– Были.

– Да, только что у машины и ты обыскивал меня. – Припомнила девушка. – Обычно все встречи наедине с тобой заканчиваются чем–то неприятным.

– Хотела каких–то других встреч? Ты мне что подруга, Сэймур? Ты свидетельница, которая много знает и слишком дерзко себя ведёт. – Эш говорил грубо и каждое слово хлестало по ней, напоминая, что она ему никто. – Не разыгрывай несчастную овцу. Ничего я тебе не сделал. Ты до сих пор целая и невредимая.

– В этом я не уверена. – Её голос слегка задрожал. – Ты… ты постоянно говоришь, что применишь силу, если я не буду сотрудничать. Таскаешь меня за собой как собаку. Привёз на Скорбный холм, намекая, что повесишь, запер меня в комнате, заставляя кричать, чтобы все думали, что мне больно. Тогда я поверила, что мне будет больно…

– Я никак тебе не навредил. – Поморщился он словно и ему было неприятно от происходящего.

– В любой момент можешь.

Он рывком притянул её к себе и взял за плечи, довольно крепко сжимая. Она даже не вскрикнула, лишь застыла, зажмурив глаза. Проходила минута, две, пять, кажется, даже десять.

– Видишь. Ничего не происходит. – Он искреннее полагал, что это отличная демонстрация бездействия и его доброго отношения к ней.

– Вижу. – Она осторожно приоткрыла веки.

– Не веришь?

– Почему должна? Откуда взяться доверию? – Девушка посмотрела ему в глаза и не отводила взора, лишь моргая.

– П–ф–ф, о каком доверии речь? Лучше молчи. – Эш продолжал держать девушку за плечи, разглядывая каждую деталь её лица, и сам не понимал почему разыгрывает этот спектакль. Почему ему хочется смотреть на эту девчонку с большими глазами оленя?

– Зачем ты играешь со мной? Всё ещё ради информации? Серьёзно? Нет…, нет. – Бьянка вырвалась, скинув его руки и начала заводится. – Знаешь, это ненормально. Зачем ты обыскивал меня? Ради бумаг? Мог бы так попросить и я бы отдала… ведь что я могу сделать… зачем…

– Успокойся. – Эш отвернулся от неё, и отошёл подальше к окну. Истерики его не впечатляли.

– Нет. Не буду затыкаться. Почему? Слышишь? Почему? Эй! Слышишь! Эй… – Бьянка шагнула к нему и дёрнула за рукав рубашки. – Эй!

Он тут же перехватил её руку, разворачиваясь.

– По имени меня назови! – громко потребовал он.

Девушка тут же замолчала, как выключилась.

– Назови меня по имени. – Повторил он.

– Эш. – Её тихий ответ слился с шумом радиоволны.

Он улыбнулся уголками губ, ему нравилось, как она произносит его имя. Нравилось, что она дерзит, но в итоге подчиняется. Это наводило на определённые фантазии. Сначала он хотел продолжить издеваться на ней, но решил, что оставит это на потом.

– Не надо накалять обстановку и делать глупости. Ты не в том положении. Просто делай, что тебя говорят. – Произнёс он.

– Что тебе надо от меня? – Видно было, что она устала от этих словесных игр, но не могла остановиться. Ей начало казаться, что Эш испытывает к ней смешанные чувства, но он тут же развеял её догадки.

– Мне нужно имя. Ты всего лишь средство. Очаровательное, но средство. Я ничего тебе не сделаю, Бьянка Сэймур. Не буду тебя пытать или заставлять говорить. Я хочу, чтобы мучился Тиль. Даже если ты скажешь ему, что я тебя не трогал, он всё равно будет представлять, нас вместе. Будет думать о том, как я прикасаюсь к тебе. – Он провёл тыльной стороной ладони ей по щеке. – Как я обнимаю тебя. Как целую, как раздеваю, как бросаю тебя на кровать. Хочется, чтобы он представлял всё, что я делаю с тобой в мельчайших подробностях, Бьянка. Ты будешь говорить ему, что этого не было, но его мозг уже нарисует картины. Пусть это сводит его с ума.

Эш говорил неприятные вещи, но Бьянка чувствовала лишь волнение. Она сама представляла всё то, что он перечислил.

«Как так? Почему? Я же ненавижу его!» – девушка пыталась понять сама себя, но отчаянно путалась. Она хотела отвернуться, но Эш не дал ей, крепко держа за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

– Нет ничего разрушительнее, чем собственные мысли. Он сжирают и заставляют делать ошибки.

Бьянка вместо того, чтобы вырваться, накрыла ладонью руку Эша и улыбнулась ему.

– Так и есть. – Девушка задумалась почему Эш так одержим Тилем? Какая кошка пробежала между ними, что амир хочет извести его всеми способами?

– А ты не хочешь совершить ошибку? – Он отстранил её руку от своей и наклонился так, словно собирается поцеловать.

– Нет. – Жёстко сказала она, резко отступая назад.

– Мне нужно лишь имя. – Засмеялся Эммерсон, давая понять, что он издевается.

***

Первое, что сделала Бьянка, придя домой позвонила Вере. Барс крутился рядом, радостный, что хозяйка наконец–то дома и она почесала его за ухом.

– Он забрал конверт. Прости.

– Я знаю. – Голос ведущей был расстроен. – Натан догнал меня и не найдя конверт сразу понял, что он у тебя. – Прости, что втянула, мой план был глупым.

Бьянка хотела сказать ей, что она и сама бы выкрала его ради Тиля, но не могла, поэтому выбрала другие слова.

– Не подставляй меня больше.

– Договорились.

Не успела Бьянка поговорить с Верой, как зазвонил телефон.

– Где ты была, малыш? Я с ума сошёл. Ты просто пропала.

– С Верой у Рема в клубе. – Коротко ответила она. Ей всё время приходилось объясняться и это утомляло. Она хотела просто поговорить с ним, а не отчитываться.

– Что ты там забыла? – Продолжал допытывать Тиль.

Девушка пересказала ему случившееся, в подробностях описав ситуацию с конвертом.

– Мне не удалось спрятать те бумаги, Эш отобрал. Но, судя по всему, там не было ничего, что могло привести к тебе. Компромат был не него.

– Тебе не стоило ввязываться в эту историю с бумагами. – Тяжело вздохнул Тиль, понимая, как близко он был к провалу.

– Всё вышло случайно… Вера…

– Тебе не подруга.

– С чего это? – Бьянка свела брови, нахмурив лоб.

– Она постоянно крутится с Ремом.

– Все они враги? – Хохотнула она. Жёсткая ирония сквозила в её голосе.

– Рем мне больше друг, чем враг, но и с Эшем у него прекрасные отношения. Малыш, пойми, среди них нет друзей. Им нужно от тебя только одно…

– Твоё имя?

– К сожалению, да.

– Приятно, что ты в центре внимания.

– Не надо иронии. Понимаю тебе очень трудно, но прошу, потерпи немного и всё измениться, я обещаю.

– Делаю всё, что нужно, пожалуйста, не сомневайся во мне. – Бьянка прислонилась лбом к стене.

– Что Эш? Продолжает давить?

– Разыгрывает из себя моего парня.

– Это я уже понял. – Тиль заскрипел зубами. – Он ярко об этом заявил, весь город в курсе.

– Он сказал, что хочет вывести тебя из себя. Не поддавайся.

– Легко сказать. – Тиль понимал, что Эш нагло забрал его девушку, а он вынужден молчать. Ему была невыносима мысль, что Эммерсон называет Бьянку своей. – Он давит прямо в болевую точку, но долго это не продлится.

– Надеюсь, потому что я ужасно устала, Тиль.

Опыт лучший учитель

Experentia est optima magistra

*лат. – опыт лучший учитель

Посидев дома два дня Бьянка поняла, что ей надо выбраться хоть куда–нибудь. Она хотела увидеть Тиля и постоянно твердила себе об этом, но в голове крутился образ Эша.

Когда позвонила Вера и предложила пойти в Кино, чтобы выпытать у Рема подробности книги Рамоны[1], Бьянка согласилась сразу же, даже не задумавшись. Она больше не могла оставаться со своими мыслями наедине.

В этот раз в клубе была большая пятничная вечеринка, музыка играла тяжелее, людей было заметно больше, и всё напоминало обычную дискотеку. Все выглядели наряженными, и девушка даже пожалела, что оделась так просто – чёрная джинсовая юбка и короткий белый топ.

Вера, как и в тот раз провела её сквозь помещение, и они оказались на лестнице, где вход в коридор охранялся Лжецами.

Не успели они зайти в приватное помещение, как из сразу же встретил Рем. Он был весел, вежлив и разговорчив. Его окружали фигуристые дамы с красивыми волосами и долговязый мужчина с длинным носом, представившийся Себастьяном. Как оказалось, это был помощник Рема и местный распорядитель. Вся компания праздновала день рожденья рыжеволосой дамы, не отлипающей от Себастьяна, и все были навеселе. Пытаясь влиться в общий поток настроения Бьянка заметила у бара знакомый профиль. Не веря своим глазам, она подошла ближе.

– Антон?! – Эмоции девушки выплеснулись вместе с пивом, которое она держала в руке.

– Бьянка? – Он чуть не поперхнулся, увидев подругу своей бывшей девушки Селесты. – Ты? Что ты тут делаешь?

– Это я у тебя собиралась спросить! Как дела? – Она не знала обнять его, как обычно, или всё же не стоит, и вышло неловко.

– Хорошо, всё нормально. Нет, правда, как ты тут оказалась? – Недоумевал парень.

– Я здесь с Верой. Да и какая разница? Ты же тоже здесь не случайный гость?

– Да, я пришёл с другом на день рождение одной девчонки. – Антону было слегка не по себе, и он оглядывался по сторонам, в поисках причины уйти.

– Не рыжеволосой красотки в красном?

– Да.

Бьянка продолжала беседу, не замечая, что Антону хочется уйти. Хоть у них было не много общих тем, девушка нашла за что зацепиться.

– Ты созваниваешься с Селестой? – Бьянка заказала ещё одно пиво.

– Иногда. – Антон довольно улыбнулся, отвечая на этот вопрос.

– Серьёзно? Это же отлично. Я вот едва ли когда говорю с ней… даже… так странно, что мы не рядом.

– Всё так изменилось. Она говорила обо мне? – Антон стал чуть более заинтересованным.

– Селеста не любила обсуждать ваши отношения со мной, – солгала Бьянка. – Сказала лишь, что у тебя появились какие-то новые увлечения и ты выбрал их. Кстати, что она имела в виду?

Антон слегка забуксовал с ответом, любопытство Бьянки явно напрягало парня. Он взъерошил волосы и ответил с виноватой улыбкой:

– Вот это. Эти вот увлечения. Она не поощряла мои походы в Кино.

– Ах, вот оно как. Понятно. Извини, что спросила.

– Да, ничего.

Разговор плавно перетёк на другие темы, а затем Себастьян, оказавшийся тем самым другом Антона, пригласил их в другое помещение. Там заиграла музыка и на небольшой сцене именинница с подругами устроила шоу с танцами.

Первые минуты Бьянка не знала куда себя деть, ведь она впервые попала на стриптиз. Она старалась смотреть на сцену, но то и дело смотрела за реакцией других. Девушка не видела, что Рем пристально наблюдал за ней. И не он один. Антон тоже разглядывал старую знакомую.

В какой–то момент танцующие замерли в странных позах. Музыка сменилась на тягучую мелодию. Рем вышел на середину комнаты и жестом позвал всех присутствующих подойти к нему. Все повиновались. Бьянка не знала, что ей делать, но Вера жестом дала ей понять, что всё в порядке и подтолкнула её в образовавшийся круг. Бьянка оказалась рядом с Ремом и тот подмигнул ей.

В комнату вошёл человек в чёрном с подносом, на котором были рюмки и бутылка с тёмной жидкостью. Второй вошедший положил на маленький столик кисточку и хрустальный сосуд.

Рем взял кисточку и окунул её в сосуд. Там оказалась краска. В темноте она выглядела чёрной. Присутствующие были явно взволнованы событием. Себастьян первым протянул руку, засучивая рукав. Рем тут же нарисовал на ней знак – глаз с ресницами внизу, заключённый в круг. Следующим руку протянула рыжеволосая, затем Антон и так по очереди. Бьянка была последней. Рем взял её руку, собираясь нарисовать таинственный знак.

– Что это? – Тихо спросила девушка, слыша, как остальные переговариваются

– Просто краска. – Рем начал рисовать. Краска была холодной, а его пальцы, держащие руку горячими. – Небольшой ритуал. Дань традициям.

Он закончил рисовать, и взглянув на девушку с улыбкой произнёс.

– Не пей ликёр. Ты к этому не готова. – Он подул ей на руку, чтобы краска быстрее высохла.

Рем вернулся к столику, разлил ликёр по рюмкам и произнёс небольшую речь.

– Город присматривает за нами, а мы за ним. Глаза отражение нас. – Он поднял рюмку вверх и залпом выпил содержимое.

Остальные последовали его примеру. В тот же момент музыка поменялась и оживлённые разговоры.

Вера подскочила к Бьянке.

– Сегодня ты попала на особенное событие?

– Что это такое было, вообще? – произошедшее казалось девушке диким.

– Это обряд тех, кто придерживается учений Рамоны. Мы…, они считают, что спящая магия города помогает им и стараются её пробудить. Ждут новый рассвет.

– Звучит дебильно. – Бьянка не стала скрывать своего отношения к такому и фыркнула.

– Ну, да. Только т–с–с. – Смеясь Вера приложила палец к губам. – Немного не очень звучит, но каждый верит во что хочет.

Вечеринка набирала обороты и шоу со цены переместилось в зал. Люди танцевали, пили, радостно кричали, танцевали и снова пили. Вера присоединилась к танцующим полуголым девицам и даже пыталась затащить Бьянку на танцпол. Но девушка не решилась и по шумок вышла.

– В твоей крови ещё недостаточно алкоголя для танцев? – мягким голосом спросил Рем, встретивший её в переходе из одного зала в другой.

– Слишком шумно для меня. – Девушка не знала как себя с ним вести, особенно после его слов о ликёре, и осторожничала.

– Как и для меня. – Рем нажал на панель в стене, и она открылась как дверь. – Пойдём и я покажу тебе место потише.

Девушка замешкалась. Она не доверяла тайным переходам, но ей не хотелось показаться невежливой в глазах Рема.

– Не переживай, это всего лишь проход в мансарду. – Он словно прочёл её мысли. – Здесь в Кино никогда не случается ничего плохого.

Его взгляд так располагал к себе, что девушка улыбнулась и пошла вперёд. Рем не торопясь шёл за ней ласково оглядывая Бьянку. Обычно ему нравились более крупные женщины с формами, а Бьянка была довольно стройной, но её выдающаяся грудь привлекала внимание. Девушка не носила бюстгалтеры, и очертание сосков на высокой и пышной груди часто выделялись через одежду. Так и хотелось их потрогать.

«Не удивительно, что амир замутил с ней. Такая грудь кого хочешь привлечёт», – подумал Рем.

В мансарде с зимним садом было освежающе. Множество растений в горшках создавали ощущение, точно ты в ботаническом саду. Слышались звуки воды и совсем глухо – мелодия.

Им навстречу вышла девушка с совсем короткой стрижкой, всю лицо которой было украшено стразами. Бьянка так и не поняла официантка она или знакомая Рема. Девушка пригласила их га застеклённый балкон, который играл роль кальянной и спросила, что они хотят выпить. Но позже и сама присоединилась к компании.

Рем вёл неспешную беседу с темноволосым парнем и периодически обращался к Бьянке с вопросами про то, как хорошо она знает историю города. Девушке было интересно слушать разговор. В нём сочетались факты и мистика, что делало историю загадочной, а не банальной. Так же ей нравилось смотреть на Рема, он обладал поистине модельной внешностью и весь этот пирсинг, и тату не портили его.

Атмосфера спокойствия была слегка нарушена, когда на балкон пришли Вера и Себастьян. Ведущая новостей была явно на веселее.

Плавно все переместилась на кресла и мягкие пуфы, куря кальяны и неторопливо разговаривая.

Бьянка сидела в кресле между Верой и Ремом. Девушка и сама не заметила, как случилось, что Рем начал нежно гладил её ладонь двумя пальцами.

Мысли Рема текли медленно, он смотрел на то, как вздымается грудь Бьянки, обтянутая белой футболкой. Он представил, как хорошо эта грудь смотрелась бы без кофты, вообразил её тяжесть в своей руке, и тут же почувствовал напряжение в паху. Может она и не в его вкусе, но её грудь точно стоит внимания, решил он.

«Интересно, как быстро Эш убьёт меня, если я её трахну? Он точно убьёт. Как жаль, что она не попалась мне раньше. Хотя, может рискнуть? Оно того стоит?»

Такое пристальное внимание от амира смутило девушку. Она видела этот игривый блеск в его глазах и поймала себя на мысли, что заволновалась. Бьянка хотела отвлечься и поговорить с Верой, но та стала выпрашивает у Рема книгу Рамоны.

– Мне нужно для выпуска новостей. – Девушка была настойчивой.

– Неужели? Разве это не связано с недавними происшествиями? – Приподнял бровь Рем.

– Везде можно найти связи. Ты же знаешь, я давно изучаю этот вопрос. Пожалуйста, Рем. – Вера была настойчивой.

– Попроси книгу у Себастьяна, он отвечает за все реликвии. – Сдался длинноволосый амир. Видимо этот разговор у них был не впервые.

– Реликвии? – Переспросила Бьянка.

– Так они называют все вещи связанные с Рамоной. Ты забыла? Мы в оплоте магии и мистики. – Специально наигранно чуть ли не продекламировала Вера, а Рем засмеялся.

Веру расстроило, что придётся обращаться к Себастьяну, они не очень ладили, но ничего другого не оставалось.

В этой компании было так комфортно, а в оранжерее уютно, что уходить не хотелось, хотя время уже близилось к рассвету.

– Мне теперь лень ехать домой. – Сказала Бьянка, прикрывая глаза.

– Можешь остаться здесь. – Рем протянул ей мундштук, но девушка отказалась. – У меня есть гостевые комнаты, как раз для таких случаев. Тем более завтра начнётся «вечер танцев». – Произнес Рем, и на словах «вечер танцев» присутствующие рассмеялись.

Бьянка не поняла в чём дело, но уточнять не стала. Когда они вышли с балкона в дамскую комнату, Вера как бы невзначай поинтересовалась:

– Мне любопытно почему ты проводишь выходные с нами, а не со своим парнем?

– Он занят. – Глядя в зеркало, Бьянка поправила размазанный карандаш и причесалась.

У Веры появились подозрения, что Бьянка прячется от своего парня, но решила вслух их не высказывать. Пока что.

– Останешься здесь? – Вера подкрасила губы.

– Почему бы и нет? – пожала плечами девушка. – Но мне надо съездить домой за вещами.

– Можешь не беспокоиться я одолжу тебе свои. Пойдём, я покажу тебе комнату.

Бьянка следовала за подругой, размышляя откуда у Веры здесь своя комната и какие отношения с Ремом у неё на самом деле. Вера отвела её в дальнее крыло и показала уютную спальню с большой кроватью.

– Одеяла два, новая зубная щётка и чистые полотенца в ванной, а шмотки можешь взять с вешалки. Бери любые. – Вера была максимально дужелюбной. Видимо ей хотелось скрасить то происшествие с конвертом.

– Стоит ли спрашивать для чего у тебя здесь своя комната и почему с тобой нет Салливана?

– Он занят. – Вера улыбнулась, давая понять, что не у одной Бьянки есть маленькие секреты.

Бьянка не вернулась в оранжерею, а осталась спать в комнате. Вера пришла только к девяти утра, и они проспали до обеда.

День прошёл как в лучших традиция автопати, подруги сплетничали, ели заказанную пиццу, смотрели фильмы в кинозале и танцевали в оранжерее. Там их застал Рем, осуждающий с Себастьяном предстоящий «вечер танцев». Проходя мимо Бьянки, Рем неожиданно позвал её с собой.

– Бянка, я приглашаю тебя пойти на мероприятие. – Официально заявил он. – Приходи, будем парой.

Бьянка ничего не ответила, а он соблазнительно улыбнулся и заправил ей локон волос за ухо. Ей было не понятно, как реагировать на внезапные ухаживания Рема. Или это были не ухаживания?

«У него вроде есть девушка и даже не одна. Что за странности? Или он хочет выпытать из меня информацию, как и все остальные? Он обаятельный», – думала Бьянка, крутя в голове мысль, что Тиль придёт в ярость, если узнает, где она была уже вторые сутки.

Бьянка не была готова к тому, что увидела. Она думала это просто дискотека, а оказалось, что это была настоящая секс вечеринка.

Вокруг были перформансы – раздетые люди танцевали, показывали экзотический стриптиз, трогали друг друга, целовались и сплетались в страстных позах.

Внимание Бьянки привлекла малая сцена, где двое парней, с телами греческих богов, связывали пышную красотку. Всё это было в такт музыке и так эротично, что девушка засмотрелась, чувствуя приятное волнение.

Для этой вечеринки Бьянка чувствовала себя слишком нежно в своём длинном платье в цветочек с глубоким вырезом и разрезом до самого верха бедра. Разве что, пышная грудь в глубоком декольте соответствовала событию. Волнистые волосы Бьянки были собраны в хвост, кроме одного непокорного локона, который она постоянно заправляла.

Девушка не заметила, как за её спиной возник Рем.

– Потанцуем? – спросил он и тут же приобнял её сзади.

Его руки приятно обвивали, её талию и парочка плавно покачивалась в такт музыки. Бьянка не отрываясь смотрела на представление.

Заметив это, Рем зашептал ей на ухо.

– Хотела бы что так сделали с тобой?

– Может быть. – Уклончива ответила девушка, понимая, что начинает заводиться.

– Это изысканное удовольствие. Посмотри, как ей нравится. – Рем, стоящий сзади, взял её за подбородок и развернул лицо к сцене.

Там двое парней, разными способами ублажали связанную девушку, которая извивалась от удовольствия.

Резкое движение Рема заставилось Бьянку выдохнуть от накатившей волны возбуждения. Почувствовав податливость, мужчина тут же запустил свою руку ей под платье на бедро.

– Когда верёвки сковывают тело, оно становится чувствительней. – Продолжал шептать он в самое ухо.

Одной рукой он держал её за талию. Другая рука скользила по телу. Его ладонь накрыла её грудь. Мягкими, лёгкими движениями. Затем, его рука плавно скользнула ей между ног. Он сделал это так естественно и так профессионально, словно всегда так делал.

Бьянка дёрнулась, но он тут же прошептал:

– Тихо, тихо, ты такая соблазнительная, расслабься.

Бьянка почувствовала, что вся влажная, а низ живота сводили томительные спазмы, и ей хотелось продолжения. Рем прижал её ещё сильнее, усилив нажатие пальцев. Она начала плавно извиваться в такт музыке, а он умело двигать пальцами.

– Да… сейчас, сладкая…, станет горячо, да–а–а.., вот так детка, дай мне сделать тебе по–настоящему приятно. – Шептал он ей в ухо и от этих слов она возбуждалась ещё больше.

Он провёл пальцами по её нижними губам, раскрыл их, слегка массируя напряжённый клитор и легонько надавил, отчего она дёрнулась в приятной истоме.

– Вот так, да. – Продолжал он. – Мне нравятся податливые девочки. Хочешь быть податливой девочкой?

– Да, – выдохнула она и с её губ сорвался стон.

Рем услышал его и тут же сказал:

– Да, детка, стони. Не сдерживайся. Хочу, чтобы ты стонала от моих пальцев, да. Хочу, чтобы ты кончила.

Он продолжал ублажать её, упираясь твёрдым членом ей в ягодицу. Бьянка уже откровенно стонала, предчувствуя скорый оргазм.

– Ещё, да? Д–а–а–а, вот, так, ты такая горячая, могу лишь представить, насколько тугая у тебя киска. Ну, давай, покажи мне как ты кончаешь.

Она хотела, чтобы он не останавливался. Её поглотила животная страсть. Она чувствовала его горячий и напряжённый член, чувствовала, как он завёлся и была готова на всё.

Его пальцы начали с ощутимым нажимом массировать ей клитор. Интенсивней и интенсивней. У неё перехватило дыхание, она дошла до точки кипения, дёрнулась от оргазма и проснулась.

Судорожно оглядываясь, она пыталась понять приснилось ей это или нет. Приснилось.

Бьянка была в комнате одна.

«Приснилось. Слава Богу приснилось!», – Бьянка вспомнила, что она ушла с вечеринки, сразу же как увидела секс тематику. Рем звал её остаться, но она не поддалась уговорам, а он не стал удерживать. – «Какое счастье, что это всего лишь сон!»

Всё утро девушка была в шоке от сновидения и увидев Рема покраснела. Ей было так неловко, что она наспех попрощалась и поехала домой, где, не переставая, звонил телефон.

[1] Рем и его сообщество считались последователями учений Рамоны

Хочешь мира, готовься к войне

Si vis pacem, para bellum*

*лат. – хочешь мира, готовься к войне

Бьянка была дома, когда услышала, как у подъехавшей машины хлопнула дверь. Девушка сразу подумала, что это Эш и её сердце рвануло с обычного ритма в скорость света.

Девушка выглянула в окно и сразу отлегло. По тропинке к дому бодро шагала Вера, в распахнутой флисовой курточке. Бьянка открыла ей дверь, приглашая в дом.

– Чего ты так быстро убежала из Кино? – с порога спросила Вера. – Я весь день тебя искала.

– Настроение испортилось. – Сухо ответила Бьянка. – Чай будешь?

– Оу. Спасибо. Я бы с удовольствием, но сейчас есть занятия поинтересней. – Ведущая огляделась вокруг, заметив, что за долгие годы интерьер в доме не изменился.

– Чего тогда ты ко мне приехала?

– С собой позвать. На Холмах случилось нечто жуткое.

– Зачем тебе я? – Бьянка не особо понимала, почему новообретённая подруга делится с ней всеми подробностями расследования.

– Разве тебе не интересно?

– Интересно, но… мы вроде не были напарницами по детективным расследованиям.

– А теперь стали. – Хмыкнула Вера. – Одевайся, там прохладно. И поторопись, а то всё пропустим.

– Подозрительно. – Сощурилась Бьянка с улыбкой. – Выкладывай, зачем я тебе?

– Думаю там будет не только полиция, но и амиры, а ты вроде встречаешься с одним. – Подмигнула Вера. – Вдруг, он поделиться информацией.

– Ха–ха–ха! – В голос рассмеялась Бьянка. – Эммерсон поделится информацией? Вот это точно нет.

– Мало ли.

Бьянка не потратила на сборы и десяти минут. Волосы в хвост, юбка, колготки, джемпер, ботинки и утеплённая джинсовая куртка с капюшоном.

У Веры в машине было включено радио и весёлый джингл наполнял салон.

«Лесенька, наша лесенка к отличной музыке, в ве-е-е-рх!» – Пел заводной голос, представляя ведущую, которая заговорила о погоде сразу после дурацкой песни.

– Кто придумывает эти джинглы? – Бьянка убавила звук на магнитоле. – Невозможно слушать.

– Лучше спроси почему вместо экстренного выпуска новостей нам рассказывают про погоду? – Вера вырулила на шоссе.

Бьянка пожала плечами, вслушиваясь в слова новой песни, заигравшей на волнах радио. Солист пел про ложь и его слова напомнили Бьянке про то, что теперь вся её жизнь – это разновидности лжи.

Рядом с холмами было мало стоянок, поэтому им пришлось бросить машину, аж в километре и идти пешком по тропинкам через лес. На холмах было красиво и ухоженно. Даже не верилось, что здесь могло произойти страшное убийство. Но вдалеке маячили полицейские мигалки – их машинам без проблем удалось проехать на территорию.

По количеству сотрудников полиции сразу было понятно, что случилось нечто серьёзное.

Место преступление было обнесено лентами, а трупы накрыты чёрным полиэтиленом. Криминалисты уже закончили фотографировать, а детективы опрашивали оставшихся свидетелей.

– В это раз убийства скрыть не удалось. Всё стало явным. – Вера закусила губу.

– Как ты узнала? Салливан сказал?

– Если бы! Нет, мне позвонила знакомая. Именно её подруга обнаружила тела. Говорит там было кроваво. Всё, как и в прошлый раз. Круг, выложенный из угля, три тела ногами друг к другу, вырезанные на коже символы, перерезанные глотки…

– Вера, пожалуйста, давай без подробностей. – Бьянку передёрнуло.

– Плохого я себя партнёра выбрала. – Усмехнулась ведущая, высматривая в толпе знакомых.

– Никто тебя не заставлял.

Полиция следила за тем, как работники морга забирают тела мёртвых. Круг из чёрного угля был оцеплен полицейскими, а чуть поодаль стояла компания людей. То были не просто прохожие и любопытствующие. Все присутствующие имели отношение к криминальной прослойке города, но никто из них ничего не знал об этом убийстве.

Поскольку убийство случилось на территории, которая считалась подвластной дамиру и амирам, все напряглись. Позволить произойти преступлению, да ещё и такому громкому, на их земле, вещь из ряда вон.

Один из агатовцев кратко заявил, что с этим надо разобраться. Стало понятно, что дамир отдал распоряжение найти убийцу.

Амиры, среди которых был и Эш решение поддержали. Маньяк в городе никому не нужен.

Эш смотрел на уходящего детектива, которого назначили на расследование. Он знал, что толку от тот не будет.

«Даже Салливан смышлёней. Придётся решать ещё и эту проблему. А проблемы, где замешаны психи и их вера в магию, это двойные проблемы». – думал Эш, смотря на то, как приехавшая Вера торопится к Салливану, а за ней медленно идёт Бьянка.

«Когда они подружились?» – задался вопросом Эш, отходя в сторону, чтобы понаблюдать за реакцией Тиля, который тоже был здесь.

Эш заметил, как Тиль взглянул в сторону Бьянки и тут же опустил голову. Слишком быстро, слишком резко. Даже его друг Бернард отреагировал спокойней.

– Теперь нам ещё и маньяка надо отыскать? – Спросила подошедшая Инга, кутаясь в шарф от промозглой погоды. Она только что говорила с сержантом, и видимо, осталась недовольна разговором. – Мы теперь что? Специальный отдел полиции? – Она чуть ли не плюнула себе под ноги от негодования.

– Пускай этим занимаются люди дамира. – Эш продолжал наблюдать за поведением Тиля.

– Тебя это не волнует?

– Я не следователь.

– Мы не будем ничего делать, не смотря на распоряжение? – Под «мы» Инга имела в виду людей Эша.

– Мы будем делать вид, что мы делаем. – Он по-прежнему был занят наблюдениями.

– Что там такого интересного? – Инга проследила за его взглядом.

– Всё. – Эш бросил короткий взгляд на помощницу. – Можешь походить послушать, кто что говорит вокруг. А я пойду побешу Тиля.

Эш бодрым шагом пошёл в сторону Бьянки, оставив недовольную Ингу в одиночестве.

Ненавижу и люблю

Odi et amo*

*лат. – ненавижу и люблю

– Принимаешь участие в расследовании? – Эш возник за спиной Бьянки, как тень от резко включённой лампы.

– Нет. – Поспешно ответила она, испугавшись от неожиданности и отступила на шаг.

– Улыбнись мне и обними, мы же пара влюблённых, ты не забыла? – Эш смотрел, как девушка нерешительно протягивает к нему руки, не зная, как его обнять. – Ну, же, смелее.

Его последние слова разозлили её, и она резко прижалась к нему, отчего температура её тела мгновенно взлетела, повторяя взлёт сердечного ритма. Девушке не нравилось, что она так реагирует на амира.

– А поцеловать? Какая же ты плохая актриса. – Он смеялся своим шуткам, возникающим в голове, смотря как она морщится.

– Обойдёмся без поцелуев. – Бьянка была в смятении. Она видела, что дальше, среди деревьев, стоит Тиль и ему хорошо видно, что происходит на поляне. Девушке не хотелось, чтобы он смотрел на то, как Эш разыгрывает свой дурацкий спектакль.

– Я настаиваю. – Эш по-хозяйски положил ей руку на талию. – Мы пойдём прямо в ту сторону, к деревьям и ты поцелуешь меня. – Никакой романтики в его голосе не было, только сухой приказ.

– Я не стану. – Они уже шли по поляне и Бьянка делала всё, чтобы не смотреть в сторону Тиля, понимая, что именно неосторожный взгляд может выдать её.

– Если не сделаешь, сделаю я, и мои методы тебе не понравятся. – Эш резко остановился и дёрнул девушку за рукав.

Бьянка поняла, что лучше подчиниться и нацепив улыбку кивнула. Её щёки горели, кровь бурлила, а в голове стоял оглушительный шум. Она видела его самодовольную улыбку и казалось, должна была испытывать отвращение, но ничего подобного не было. Он потянулась к нему и очень быстро чмокнула в щёку. Одна секунда, короткий, детский поцелуй.

– Как мило. – Отозвался Эш и больше не стал требовать целовать его или обнимать.

Они прошлись по поляне, совсем рядом с Тилем, который усиленно делал вид, что говорит с Бернардом, и вышли к Синему холму[1], откуда была дорога на парковку.

– Смотрю ты сдружилась с Верой? – Эш первым нарушил молчание.

– А что?

– Видел её с Ремом. Именно поэтому ты стала такой частой гостьей в Кино? – Он больше не держал Бьянку и теперь в его голосе слышалась лёгкая издёвка.

Услышав про Рема, девушка тут же вспыхнула. Она сразу вспомнила свой сон, а такие воспоминания были ой как не кстати.

– Не особо частой, но зато почётной. – Произнесла девушка.

– Да ты что? – Эш, казалось, действительно удивился.

– Да, оказалось, всем от меня что-то надо и это делает меня особенной. Например, всем нужна информация о тебе. – Бьянка внезапно тыкнула его пальцев в плечо. Эш слегка удивлённо глянул на её жест.

Они шли по к южному входу, где уже виднелся Факел[2], который так любили приверженцы магии. Считалось, что кусочки янтаря, вставленные в «огонь», загораются, когда к нему прикасается носитель магического дара. Поэтому у памятника всегда собирались люди, верящие в сверхъестественное. Так же считалось что, прикоснувшись к «огню» факела, можно загадать желание, и если дар города благосклонен к тебе, то загаданное сбудется. Даже сейчас там стояло несколько школьников, которые пытались дотянуться до нужного места.

– Интересно. Что ты обо мне рассказала? – Эш рассматривал окрестности, но на самом деле был сосредоточен на словах Бьянки.

Бьянка затормозила, разводя руками:

– А что мне рассказывать?

– Действительно. – Буркнул он, а потом громче добавил. – А что Вера хотела сейчас?

– Выведать у тебя про убийства, потому что Салливан ничего ей не рассказывает.

– Вера девушка не простая. Смышлёная. Люблю таких. – Искренне сказал он.

– Может тебе тогда на неё переключится? Этот спектакль порядком надоел. – Выпалила девушка на выдохе.

– Эти приключения не будут длиться вечно.

– Слава Богу! – Бьянка засунула замёрзшие руки в карманы и спросила. – Так ты расскажешь мне подробности убийства?

– Конечно же, нет.

– Почему?

– Не хочу.

– Неужели это так сложно?

– Нет. – Эш застегнул молнию на куртке, а Бьянка отчего-то дёрнулась. – Попроси меня.

– Серьёзно? – Она не поняла, что он имеет в виду. – В смысле попросить?

– Ты можешь вежливо попросить меня рассказать.

– И ты расскажешь?

– Если мне покажется, что ты была достаточно вежливой. – Пояснил он, явно издеваясь.

– Издеваешься? – поняла она и закатила глаза. – Ладно. Пожалуйста, будь добр, расскажи мне подробности преступления.

Эш прищурил один глаз и картинно нахмурился, сделал вид, что сомневается в её искренности.

– Пожалуйста, я очень прошу. – Добавила Бьянка, комично похлопав глазами и сложив руки, в молитвенном жесте.

– Хорошо. – Эш посмеялся и начал говорить уже без веселья в голосе. – Это убийство совершено на скорую руку. Убийца торопился. Много небрежности в ритуале. Плюс нетипичное место – открытое пространство. Есть предположение, что он действует не один. На запястье у них ожоги в виде символа, судя по всему, их заклеймили. Жертвы, как и предыдущие, были без сознания, когда их принесли сюда.

– Почему маньяк спешил?

– Без понятия.

– Вера говорила, что не может найти связь между жертвами. Это так? Они все случайны?

– Вряд ли они случайны, но принцип отбора жертв не ясен.

– Что теперь делать?

– Что ты имеешь в виду? – Не понял Эш.

– Как обезопасить себя? Как горожанам защититься? – Перечисляла Бьянка.

– Думаю, если маньяк хочет тебя убить, он убьёт.

– Столько жертв, и ещё не известно сколько будет.

– В этот раз полиция располагает уликами. Плюс люди дамира и амиров будут его искать.

– Ты будешь искать маньяка? – Бьянка не ожидала такого, поэтому неподдельно удивилась.

– Все будут. – Эш не стал ей говорить, что даже не планировал заниматься поисками.

– Кстати, куда мы идём? – Наконец-то поинтересовалась девушка, понимая, что она оставила Веру на поляне.

– На парковку.

– Мне надо вернуться к Вере. Мы с ней вместе приехали и планировали потому поехать в Лампочку.

– Хорошо.

– Что хорошо?

– Езжай. Я тебя не держу.

Бьянка кивнула, топчась на месте. Небрежный тон Эша задел её.

«Не держит? Что-то новое», – думала Бьянка не желая признавать, что хотела бы остаться с ним.

Эш пошёл вперёд, даже не смотря на реакцию девушки. Бьянка опомнилась, и резко развернувшись, направилась обратно к поляне.

***

Вера разговаривала с незнакомым парнем, когда к ней подошла Бьянка. Ведущая была взвинчена и мгновенно отвела Бьянку в сторону, даже не попрощавшись с собеседником.

– Что ты узнала? – Ещё чуть-чуть и Вера схватила бы подругу за грудки.

– Да, успокойся ты. – Бьянка выставила перед собой ладонь и пересказала то, что ей поведал Эш.

– Оу. Вот это важно. Наверное, маньяк торопился, потому что цикл на исходе. – Вера опять кусала губу.

– Какой ещё цикл? – Бьянка уже пожалела, что ввязалась в это импровизированное расследование, но с каждым разом ей становилось любопытней.

– В магии есть понятие циклов. Обычно он привязан к луне или другим астрологическим событиям, но здесь может быть и другой цикл. Надо посмотреть об этом в книге Рамоны.

– Ты достала книжку?

– Да, но ещё не успела изучить.

– Думаешь она прольёт свет на события?

– Конечно! Уже проливает. – Вера оглядела поляну. Люди расходились, кто куда. – Ладно, поехали в Лампочку, Салливан тоже приедет. Может, наконец расколется и скажет какие у них улики.

Перед уходом с Холмов девушка оглядывалась, надеясь увидеть Тиля, но того и след простыл. Они так давно не встречались, что становилось тоскливо.

«Так и забыть друг друга не сложно», – расстраивалась Бьянка, мечтая, что вскоре сможет обнять Тиля и забыть об Эше навсегда.

У Лампочки было много народу. Собралась компания частично знакомая Бьянке. В основном там были ребята Рема, но мелькнул и Борис с Тилем. Энергетика была напряжённой, все обсуждали случившееся. Чувствовалась общая нервозность.

Вера мгновенно нырнула в стайку девушек, стоящих у входа, начиная ненавязчиво их расспрашивать. Очевидно, что девушка ошиблась с выбором профессии. Может она была и хорошей радиоведущей, но следователь из неё вышел бы куда лучше.

Заметив Либи, выходящую из клуба Бьянка отошла чуть в сторону, прячась за кустом у гаража. Она не хотела с ней общаться. Бесконечные расспросы не прельщали.

Бьянка поняла, что идти в Лампочку не особо хочется, особенно когда там такой ажиотаж. Девушка решила, что попрощается с Верой и пойдёт, но её отвлёк звонок мобильника. Сняв трубку Бьянка услышала голос бабушки и сразу подумала, что дело срочное. Зная, что связь в городе плохая бабушка не стала бы звонить просто так.

– Алло, алло, – повторяла Бьянка. Сигнал пропадал.

Бабушка говорила без остановки, её слова постоянно прерывались, было непонятно, что именно она говорит. Но, судя по всему, она была расстроена.

– Подожди, не вешай, я поймаю связь. – Бьянка пошла вдоль гаража и дальше за него, ловя сигнал.

Где-то связь становилась немного лучше.

– Что случилось? Твоя подруга? Когда? – Бьянка поняла, произошло что-то плохое, но не могла понять что. – Не поняла. Повтори ещё.

Девушка уже зашла за гараж и оказалась с другой стороны клуба. Там был небольшой пустырь в окружении старых гаражей и строительного мусора. Свет шёл только от одного старого фонаря. Как раз от того, что был на боковом балконе Лампочки, край которого выходил на неприглядный пустырь.

Бьянка ходила туда-сюда, пытаясь расслышать бабушку и даже не заметила, как по тёмным углам передвигается тень.

– Твоя подруга в больнице, я поняла. Ладно. Давай, я тебе с домашнего позвоню, ничего нормально понять не могу. – Девушка повесила трубку и развернулась.

Развернулась, чтобы всем телом налететь на фигуру в чёрном, которая тут же попыталась скрутить её.

Девушка взвизгнула, уворачиваясь от руки, в чёрной перчатке, пытающейся накрыть её рот. Она чувствовала химозный аромат. Скорее всего в руках неизвестного была тряпка чем-то усыпляющим.

Закричать у девушки не получилось, нападающий зажал её в тиски одной рукой и пытался придушить второй. Извернувшись Бьянка укусила его за руку, и чудом вывернулась. Но тут же её схватили и дёрнули, отчего она упала. Даже не успев приподняться, Бьянка получила удар по голове, и её лицо впечаталось в асфальт. Боль оглушила её, в глазах потемнело.

Неизвестный развернул обмякшую девушку лицом к себе пробормотал несуразицу.

Слегка придя в себя Бьянка увидела нависающего над ней человека в чёрном. Его лицо было скрыто под лыжной маской, а светлая кожа вокруг глаз, казалось светится. Он достал из кармана длинный предмет и занёс его над ней. Девушка, уверенная в том, что это нож, заорала.

Преступник пнул её, и склонился, чтобы накрыть рот вонючей тряпкой, но Бьянка начала извиваться, пиная его ногой. Нападавший схватил её за лодыжку и поволок в проулок, таща по асфальту.

Послышались крики «эй» и «на помощь». Кто-то с балкона Лампочки заметил происходящее, отреагировав на крик. Ещё через несколько секунд сразу несколько человек бежали на пустырь.

Бьянку тут же отпустили и человек в чёрном побежал в проулок, скрываясь в темноте.

Раздались голоса: «сюда», «поймайте его», «он побежал туда» и несколько человек пронеслись мимо неё, вслед за преступником.

Девушка лежала на холодном асфальте, переводя дух, пытаясь отдышаться.

– Ты в порядке?

В голове сильно гудело, в глазах плыло, и она не сразу узнала голос, а в темноте было не разглядеть, кто перед ней.

– Эй, Сэймур, посмотри на меня.

Девушка почувствовала, как её трогают за плечо и склоняются к лицу. Аромат розы достиг носа девушки, и она сразу поняла, что это Эш.

– У тебя духи, как у моей бабки, Эммерсон. – Простонала она, приоткрывая глаза.

– Угу. У неё и отнял. – Усмехнулся он. – Можешь встать?

– Да. – Не без помощи, но девушка поднялась, понимая, что голова плывёт как корабль по волнам.

– Бьянка! О, Боже, Бьянка! – Подбежавшая Вера засуетилась вокруг. – Ты в крови. Ты ранена?

– Головой об асфальт ударилась. – Бьянка поморщилась.

– Поехали к врачу! Немедленно! – Вера приложила свой шарф к рассечённой брови девушки. – У тебя из носа тоже кровь. Не сломан?

– Не знаю.

– Я отвезу её к больницу. – Эш поддерживал Бьянку, крепко держа за плечи.

– Я с вами. – Заявила Вера.

Эш кивнул и они втроём медленно пошли к машине. Вокруг была суета. Все переговаривались и передавали друг другу информацию.

Пока они шли, к ним подскочила Инга с вопросом:

– На неё напал маньяк?

– Судяпо всему да. – Спокойно ответил Эш.

– Он хотел меня оглушить. – Пояснила Бьянка. – У него был кинжал. Кажется. – Девушка прикладывала к носу шарф, чтобы остановить кровь.

– За ним побежали. Хорошо, что я тебя заметила. – Инга знала, что это Эш следил за Бьянкой. Именно он крикнул «эй», спугнув убийцу, а она уже орала «на помощь», торопясь за гаражи и зазывая народ на своём пути, крича, что на Бьянку напали.

– Спасибо. Я у тебя в долгу. – Кивнула Бьянка.

Вера усадила подругу в машину, а Эш сел за руль.

– Ты его видела? Поняла кто это? – Спросила Вера, сразу, как захлопнулась дверь.

– Нет. Он был в лыжной маске. В такой, вязаной балаклаве. – Гнусавила Бьянка.

– Он что-то говорил?

– Нет. Но, кажется, у него был кинжал. – Повторила Бьянка.

– Надеюсь, его догонят. Ведь тот, кто на тебя напал и есть псих маньяк. – Сделала вывод ведущая.

– Почему?

– Кто же в здравом уме нападёт на девушку Эша?

– Да? Кто? – Подтвердил Эш, выруливая из двора на дорогу.

Бьянка посмотрела в зеркало, чтобы перехватить взгляд Эммерсона.

– Если это маньяк, которого все ищут, то он рисковал. – Высказал предположение Эш. – Он проводил ритуалы долгое время, как я понимаю. Зачем ему сейчас подставляться? Да ещё и так глупо?

– Если он придерживается магическим догмам, то у него мало времени. Скорее всего цикл заканчивается, а нового, долго ждать. Видимо, терпение на исходе. – Внесла свои догадки Вера.

– Почему я? – Бьянка даже предположить не могла, что станет жертвой. Только час назад она говорила о том, что боится, и вот, она уже натыкается на психа.

– Не знаю, но в случайности я не верю. Надо подумать. – Вера глубоко задумалась, не преставая кусать губу.

В больнице её приняла та же девушка, что и в прошлый раз. На осмотр ушло не мало времени, но полицию не вызвали, сказали явится в отделение самостоятельно, это Вера договорилась.

Бьянке наложили швы и отпустили. К счастью, сотрясения не было, только ушибы. Вера хотела отвезти подругу домой, но Эш не позволил.

– Дома может быть опасно. Я отвезу её к себе.

Бьянка не стала спорить, ведь они всё ещё придерживались легенды любовников. Но когда Вера ушла, Бьянка сразу высказалась.

– Я не поеду к тебе. Отвези меня домой.

– Ни в коем случае. Ты едешь ко мне. Обсуждать не будем.

У Бьянки не было сил спорить, и она просто села в машину. По ночному, пустому городу они доехали быстро.

Эш привёз её за Холмы. В тот район, который считался вторым по престижности, все кто обладал деньгами имел здесь недвижимость.

Среди сосен, за высоким забором стоял деревянный дом с чёрной крышей. Это был большой дом из дерева с верандой. Вокруг были кусты, а на подъездной дорожке валялись сосновые шишки.

На участке было безлюдно. Если тут и была охрана, то её было не видно и не слышно.

Эш провёл Бьянку в дом. Девушка огляделась – просторный холл, минималистичный стиль, преобладание зелёных и бежевых цветов и уютная мебель. На вкус Бьнки всё выглядело немного пусто, но зато без хлама.

Эммерсон смотрел на девушку, а сам размышлял о случившемся. Он был уверен, что на Бьянку напал маньяк. Вся ситуация с ритуальными убийствами ему не нравилось. Ему не нравилось всё, что связано с магией.

Бьянка прошла на веранду, где стоял длинный обеденный стол, вырезанный из цельного куска дерева.

С улицы раздался шум, и она оглянулась, дёрнувшись, увидев, как от окна отлетела птица.

– Сюда никто не придёт. У меня ты в безопасности. Тебе некого бояться. – Утешил её Эш.

– А как насчёт тебя? – Бьянка приподняла бровь и тут же поморщилась; рана давала о себе знать.

– Я столько раз тебе угрожал и ещё не закончил, но сегодня обойдёмся без нервов. – Лёгкий смешок Эша повеселил Бьянку.

– Ночь с тобой – это сплошная нервотрёпка. – Девушка хотела звучать саркастично, а получилось не очень.

– У тебя ещё не было ночи со мной. Пока что. Там бывает немного другая трёпка. – Не растерялся Эш. Ему нравилось злить её и смотреть как на лице девушке сменяются эмоции. Ему нравилось, что она смотрела на него.

– Что? Просто начинаешь пошлить? Думаешь я покраснею или это смутит меня? – Бьянка вела себя нарочито вызывающе, чтобы скрыть свои чувства.

– Смутило?

– Нет, – соврала она.

– Лжёшь. – С удовольствием изрёк он.

– Если я такая лгунья, то откуда такое внимание к моей персоне? Опять.

– Перестань. На тебя кто-то напал. Кто-то, кто не побоялся моего недовольства, а значит это психопат. Но вряд ли он залезет ко мне в дом. Так что ты ночуешь у меня, вне зависимости от своего желания. Это вопрос безопасности. Никаких нервотрёпок.

Внезапно Эш понял, что ему нравится защищать эту девчонку. Он был уверен в том, что Тиль никудышный парень, потому что позволил случится всему, что случилось. Этот факт лишь добавил ненависти к нему.

– Ты всё делаешь в независимости от моего желания. – Твёрдо сказала она.

Эш не стал отвечать на её фразу. Стоял молча. Опять застыл как манекен. Даже моргал редко.

Бьянка не могла знать, что он думал о том, как же случилось так, что его намерения выбить секрет из свидетельницы превратились в желания другого характера. Интимного характера.

– Зачем? Зачем ты делаешь это? – Не выдержала девушка, не понимая почему он так себя ведёт.

– Делаю что? – Растянуто произнёс он.

– Беспокоишься обо мне.

– Кто-то же должен, – серьёзно добавил он и тут же сменил тон на лёгкий. – К тому же, ты встречаешься с дамиром, а мне нужно убедиться, что это Тиль.

– Я не встречаюсь с дамиром, тебе ли не знать? – Привычно произнесла она.

– Угу. Так и поверил. – Со смешком сказал он.

– Нечему тут верить. Я встречаюсь с другим. Правда, вне зависимости от моего желания. – Съязвила она.

– Да? С кем? – он тут же грозно свёл брови, поставив её в тупик.

– Ты головой повредился, что ли? – она не верила, что он не понял шутку. – Ты орал, что ты мой парень. Это шутка, типа, я с тобой встречаюсь!

– Да, говорил. – Самодовольно улыбнулся он. – Просто хотел услышать это от тебя.

– Это же штука! – бесновалась она. – Просто шутка.

Эммерсон прошёл мимо неё, оставляя после себя тот самый шлейф розы и терпкости. Этот аромат заставлял её дёргаться. Девушка не понимала, хочется ли ей вдыхать его ещё и ещё или никогда больше не чувствовать.

За окном стало темнеть. Эш показал ей комнату на втором этаже, где ей предстояло спать, а потом они вновь спустились. На веранде был жёлтый, свет, идущий от ламп с лепестками, и помещение наполнилось фантасмагоричными тенями.

Из-за постоянной мимики пластырь на лбу девушки отклеился и Эш решил осмотреть её бровь, чтобы поменять пластырь.

– Садись на стол, что бы мне было удобней. – Эш держал в руке перекись и ватный диск.

Бьянка молча сделала, как он сказал, и оказалась с ним лицом к лицу.

Эш аккуратно открепил пластырь и прикоснулся ватой к ране. Девушка поморщилась.

– Твоего дамира никогда нет рядом, когда он тебе нужен, не так ли? – Эш осторожно приклеил пластырь на ссадину.

– Нет у меня никакого дамира. – Устало буркнула она.

– Вот именно. – Эш видел, как она искала Тиля глазами, когда они шли к машине. – Твой парень – это одно название. Всё, что ты от него получила сплошные неприятности.

– Неприятности это ты. – Парировала девушка на автомате. Сейчас её больше волновали его пальцы, прикасающиеся к коже. Пластырь давно уже был на месте, но Эш продолжал осматривать её лоб.

– Что он может дать тебе, парень, которого нет? Любовь? Сомневаюсь. Короткий летний роман это всё, что он смог предложить. Объясни, чем Тиль заслужил такую преданность?

– Никому не надо выслуживаться… – попыталась объясниться девушка, не зная, что ещё сказать. Эш говорил так проникновенно, что она забыла каким хорошим манипулятором он является.

– Ошибаешься. Он заставил тебя служить ему. Хранить секрет. Не дал выбора. – Эш придвинулся к ней ближе, она чувствовала его дыхание на своей щеке.

– Я ничего не выбираю. – Сдавленно отвечала девушка.

– А ты попробуй. – Он провёл пальцем по её щеке, и вниз по шее. Его движение было очень осторожным, всего лишь лёгкое касание. Его губы были совсем рядом с её виском. Он был слишком близко к ней и это волновало. Он захотела, чтобы эти губы прикоснулись к ней.

Пульс Бьянки участился. Девушка осознала, что находится в миллиметре от измены. Пришлось признаться себе – она не равнодушна к Эшу Эммерсону.

– Прекрати. – Шёпотом произнесла она, осознавая это открытие.

– Я тебе неприятен? – Эш отстранился для того, чтобы посмотреть на её выражение лица. Он всегда ожидал осуждения. Его уродство, хоть и небольшое вызывало в людях брезгливость. Ему было плевать на других людей, но эмоции Бьянки ему были не безразличны. Звучало странно, если произнести вслух, но Эш хотел ей понравиться по-настоящему.

– Ты издевался надо мной всё лето и пол осени. Что ты хочешь услышать? – девушке понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы ответить равнодушным голосом.

– Если откинуть наше несчастливое знакомство, – начал Эш ровным тоном, но всё же его голос звучал не так как всегда. – Убрать всё, и с чистого листа, то тогда, что? Я бы тебе понравился? Или моя внешность оттолкнула бы тебя? – Он хотел спрятать лицо, чтобы не было видно изуродованного глаза, но продолжал смотреть. Он давно привык бороться со своими порывами.

– Что? При чём здесь внешность, Эш? – У девушки внутри всё перевернулось, когда она произнесла его имя. – Ты красивый, но у тебя отвратительная репутация. Никакого чистого листа и быть не могло. – Она и сама не поверила, что сказала его и слово «красивый» в одном предложении. Правда он действительно был красив, и она не понимала почему он переживает из-за глаза. Это был хоть и белый, но крайне симпатичный глаз.

– Уверена? – хмыкнул он, порадовавшись услышанному.

– Не могу представить ни одной ситуации, при которой мы могли бы пересечься.

– То есть нужна только ситуация? – Эш рывком прижал её к себе, и она невольно охнула. Он зарылся лицом в её волосы, проведя губами по шее. – Я вижу твой взгляд, чувствую участившийся пульс. Тебя влечёт ко мне. Разве не так? Или я ошибаюсь?

Бьянка обняла его в ответ. Ещё одно движение и она провалится в воздушную яму желания. Всё, что он делал приводило в нешуточный трепет. Она сама тянулась губами к его коже, ей хотелось попробовать её на вкус, ощутить жар. Ей хотелось поцеловать его. Бьянка скользнула губами по его щеке и зашептала в ухо.

– Пожалуйста, прекрати. – С трудом произнесла девушка. Видят всевышние, она не хотела этого говорить.

– Почему? – спросил он губами приближаясь к её уху.

– Если продолжишь, я не смогу устоять.

Услышав эти слова Эш мгновенно взял её лицо в свои ладони и прикоснулся губами к её приоткрытому рту. Страсть была готова вырваться из оков. Девушка почти сдалась.

– У меня есть другой. – Голос Бьянки был еле слышен, но всё же он был.

– Не хочу о нём слышать.

– Прошу, не надо меня ломать. Я не предатель.

Эш резко отпустил её и сделал шаг назад. Бьянка покачнулась, чуть не упав со стола.

– Не переживай. Я же сказал – сегодня без нервотрёпок.

Он прекрасно понимал, что преданность дороже золота и не хотел отбирать то, что Бьянка считает своим. Не хотел ломать её окончательно, чтобы она чувствовала себя никчёмной предательницей.

Она хочет быть преданной другому? Пусть.

***

Бьянка лежала в кровати в доме Эша и не могла поверить в это. Ей очень хотелось позвонить Селесте, но была середина ночи. В свете последних событий с подругой она говорила не часто. Последний раз, после всех историй с Эшем, ещё до нападения, подруга позвонила сама. Ей уже разболтали другие.

– Эш Эммерсон? Эш Эммерсон? Я таком глубоком шоке, что мне нужен нашатырь. – Орала Селеста в трубку во время последнего разговора.

– Ту такое дело…

– Почему я узнаю обо всём от левых людей, а не от тебя, а Сэймур? Почему? – Селеста бесновалась. – Я что тебе не подруга? Я пропустила всё!

– Я не могла рассказать. – Как бы виновато не звучал голос Бьянки, он не разжалобил Селесту.

– Про дамира или амира? – Съязвила она. – Если ты пошла по рукам криминальной верхушки Грэйс Плэйса, то должна была хотя бы намекнуть.

– Про дамира ведь это слухи. – Тут же вставила Бьянка, даже в такой момент сохраняя секрет.

– Не важно! Важно, что об этом говорили! Я не могу поверить, что ты не позвонила мне сразу!

– Дело было слишком серьёзным. Меня же убить собирались. – Пыталась оправдаться девушка.

– Стоило оставить тебя одну и понеслось…

С того разговора они так и не созванивались, только пара сообщений и всё. Селеста обещала приехать, но до сих пор не сказала дату. Бьянка скучала по подруге. Селесты сильно не хватало. Она бы помогла во всём разобраться и всё решить. Подсказала бы. Она всегда знала, что делать. Позаботилась обо всём. Наверное. А теперь о ней заботился Эммерсон.

«Заботится ли? Или всё ещё пытается выведать имя?» – Бьянка не находила себе места ворочаясь в кровати, раз за разом прокручивая в голове сцену на веранде.

«Он целовал меня! Эммерсон целовал меня! А я? Чуть не поддалась? Какого хрена, я чуть не поддалась?» – Произносила она про себя, замирая каждый раз, как вспоминала его прикосновения.

***

Утром Бьянка вышла на веранду, где была кухня. Эш уже был там. Одетый в белую рубашку и чёрный джинсы, он варил кофе.

Взглянув на него, она тут же покраснела. Девушку одолевало стеснение. Она страстно хотела подойти к нему, притянуть к себе и поцеловать. Осознание этого чувство жгло. Ведь на другом конце города её ждать Тиль.

– Мне надо домой, правда. Отвези меня, пожалуйста. – Попросила девушка, понимая, что не сможет находиться с Эшем под одной крышей.

– Маньяка ещё не поймали.

– Это мог быть и не маньяк. Не важно. Мне, правда, нужно домой.

Он задержал взгляд на её серьёзном лице и кивнул.

[1] Синий холм – носит такое название, потому что на нём растут голубые ели.

[2] Факел – бронзовый памятник, установленный на гранитном постаменте в честь Грэйс.

Действующие лица

Personae dramatis*

*лат. – действующие лица

Бьянка начала думать, что прятаться дома, это не такая уж и плохая идея.

Она позвонила Тилю и обсудив случившееся, они решили, что оставаться дома наилучшая из идей.

Эш приставил к её дома охрану – человек на чёрном мерсе маячил на дороге, проезжая туда-сюда раз в час.

По радио постоянно говорили о случившемся, и девушка его просто выключила. Она собиралась съездить в полицию, как ей сказали в больнице, но следователь приехал сам. Задал несколько вопросов и уехал, сделал вывод, что это было нападение с целью ограбления.

Отца не было, никто не доставал и можно было просто смотреть телевизор, растворяя мысли в передачах и фильмах.

Девушка уже третий день валялась на диване, переключая каналы в поисках интересного. Когда начали показывать мультики, зазвонил телефон. Бьянка неохотно подошла к тумбе и сняла трубку.

– Бьянка, меня задержала полиция и мне нужна твоя помощь. – Раздался сосредоточенный голос Веры.

– Смеёшься? Звони адвокату, что я могу сделать? – Сначала Бьянка решила, что это шутка. – Позови Салливана.

– Он меня и задержал. – После паузы ответила Вера. – Я не шучу. Ты меня не так поняла. Я узнала важнейшую информацию и мне необходимо её проверить, а из отделения я этого сделать не могу.

– И? – Девушка не могла понять, что от неё хотят.

– Медлить нельзя. Поэтому я прошу тебя об услуге. Съезди на склад на границе с ДМЕВом[1], тот, что у карьера. Он там один, выглядит как ангар.

– Какого хера, Вера?

– Мне стоило огромного труда добыть эту информацию! – Ведущая была на грани и говорила крайне серьёзно. – Не могу поверить то, что Салливан задержал меня. Бьянка, пожалуйста. Ничего делать не надо. Просто приехать туда и посмотреть, есть ли там люди или нет.

– Просто посмотреть?

– Да, посмотреть и записать номера машин, стоящих рядом, только и всего.

– Ты должна знать, что мне не хочется этого делать. – Вздохнула девушка.

– Но ты сделаешь.

– Сделаю. – Ответила Бьянка. Она не могла отказать Вере, и уже начала думать, как ей смыться из дома, чтобы охранник Эша не заметил её.

Переодевшись в спортивный костюм и куртку, девушка выскользнула через второй выход и прошла на соседний участок в месте, где роль забора играли кусты. Так она оказалась на другой улице, откуда и прошла на дорогу. Девушка знала, что до места, про которое говорила Вера добраться без машины проблематично. Поэтому она пошла к знакомой, взять велосипед.

Ехать было долго, и погода не располагала к велопрогулкам, но Бьянка упорно крутила педали и через два часа оказалась на границе города, проклиная про себя дурацкие идеи Веры.

Увидев впереди поворот, девушка решила, что дальше лучше идти пешком и спрятала велосипед на обочине в низкорослых елях. Дальше дорога была не асфальтированной и сильно петляла. Бьянка знала эти ангары только потому, что была здесь однажды, когда там был магазин склад стройматериалов. Они ездили с отцом покупать доски для беседки.

Подходя ближе, девушка начала нервничать и надеялась, что там окажется пусто. Преодолев очередной изгиб дороги, она увидела распахнутые ворота из рабицы и широкую парковку, на которой стояло три автомобиля.

Девушка решила, что лучше войдёт за ворота и дальше будет двигаться вдоль забора, скрываясь за кустами и деревьями.

Пройдя несколько метров она посмотрела на номер ближайшей машины, но ничего не разглядела – слишком далеко. Бьянка пошла дальше, но услышав громки звук застыла на месте. Было похоже на хруст сломанной ветки. Девушка прислушалась и внимательно оглядела парковку и вход на склад. Было тихо. Дверь в глухой стене ангара была закрыта. Если бы не стоящие рядом машины, можно было подумать, что здесь никого нет.

Понимая, что лучше бы ей убраться от сюда поскорее, Бьянка чуть вышла вперёд, чтобы запомнить номера машин. Её удалось разглядеть два. Записав их, она резво пошла на выход и чуть выдохнула, идя пор извилистой дороге обратно.

[1] ДМЕВ – соседнее поселение, названное абревиатурой.

Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними

Tempora mutantur et nos mutamur in illis*

*лат. – времена меняются, и мы меняемся вместе с ними

Эш послал Ингу проверить слухи. Он часто отправлял её разузнать информацию. Инга была эффектной девушкой и умело этим пользовалась, многие мужчины легко разбалтывали ей секреты. Правда ей так и не удалось разболтать Тиля, которого подозревал Эш. Но признаться честно, она и не старалась. Ей нравился Тиль, он был не таким холодным на вид как Эммерсон. Не таким замкнутым. Тиль был ярким и страстным, улыбчивым, как Келли. Он даже волосы убирал с лица убирал таким же движением.

Эш сильно не любил Тиля, всё из-за того случая на Таре[1].

В день, когда погиб Келли, Тиль, по неясной причине, оказался с ним. С того момента Эш невзлюбил парня и относился к нему предвзято.

Инга же никаких теорий не строила и никого не винила. Тот день она хотела стереть из памяти.

Она не могла не заметить, что Тиль похож на Келли. На Келли, который, казалось, существовал в прошлой жизни. В её прошлой жизни.

Инга начала вспоминать былое, и вытерев непрошенную слезу, грустно улыбнулась.

Жизнь сложилась непредсказуемо. Если бы кто-то сказал ей, что она будет на многое готова ради Эша Эммерсона, она бы не поверила. Она даже не знала его. Именно Келли познакомил её с Эшем.

Инга росла в «семёре»[2], районе с домами–бараками для неблагополучных семей. Её мать вышла замуж за иммигранта, но что-то пошло не так. Точнее, всё пошло не так, и они оказались на обочине жизни быстрее, чем успели осознать. Но мать Инги уже ничего не осознавала, её главной задачей было раздобыть деньги на бухло.

Девочка часто бродила по окрестностям одна, домой ей приходить не хотелось. Она уходила из «семёры» за карьер, туда, где были дачи и гуляла по берегу. Там она периодически видела паренька её возраста, лет семи, катающегося на новеньком ярком велосипеде. Они не общались, зато он всегда кивал ей в приветственном жесте, но Инга стеснялась подойти. Паренёк явно был с дач, а не с «семёры», и ей казалось, что он захочет общаться с нищими.

Однажды она увидела, как пацаны из её района пристали к нему. Они отобрали велик, толкая паренька на песок, и стебали за девчачье имя. Хотя, кому какое дело до имён в Грэйс Плэйсе? Тут у всех имена странные. Так что это был лишь предлог.

Мальчик явно пасовал перед тремя пацанами понаглее и не мог дать отпор. Инга стояла поодаль, но пацаны заметили её, и один из них, лохматый, крикнул ей:

– Проваливай, шваль!

Инга узнала в кричащем своего придурка соседа, с которым она постоянно ссорилась, и тут же решила, что он должен огрести за свои поганые слова. Девочка подбежала к нему.

– Это ты мне сказал, говноед? – Инга даже не боялась. У неё на районе было всё просто – либо ты сжираешь, либо тебя.

– Захлопни пасть, утырка косоглазая!

Инга сжала губы от злости и подойдя к лохматому, со всей дури влепила ему кулаком в нос – как научил дядя.

У парня тут же хлынула кровь.

– Сейчас позову Каштана и он вам яйца отгрызёт! – Инга пригрозила им овчаркой соседа, с которой часто играла.

Двое других парней тут же дали дёру, а лохматый заплакал, вытирая кровь и шатаясь, пошёл за сбежавшими.

Инга потёрла ушибленный кулак. Мальчик с великом, поднялся и поблагодарил её.

– Спасибо. – Он выглядел смущённым.

– Не за что. Не давай им обижать себя, даже если тебе больно или обидно. Иначе не отстанут.

– Спасибо. – Насупился паренёк и неуклюже протянул руку. – Меня зовут Келли.

– А, теперь понятно почему они стебались над тобой. – Улыбнулась Инга.

– Это не девчачье имя.

– Как скажешь. Я Инга.

– Хочешь покататься? – Келли предложил ей велосипед.

– Хочу! – Обрадовалась девочка. Она давно хотела велосипед, но родители не собирались его покупать.

После этой встречи Инга долго не встречала Келли. Наверное, он редко приезжал на дачу. Как–то она видела его с родителями, они проезжали на дорогой машине по дороге, мимо «горки»[3], где часто сидела Инга, и Келли помахал ей рукой. Ещё пару раз она играла с ним у карьера, он показывал ей свой набор трансформеров и даже подарил одного.

Вновь она встретила Келли, только когда ей было четырнадцать. Она даже не сразу узнала его.

В тот день Инга не могла попасть домой, мать ушла к собутыльникам и не оставила ключ, а соседей с овчаркой, которые пускали её в таких случаях на ночёвку, не было дома. Поэтому Инга слонялась вокруг карьера – не хотела, чтобы её видели местные из «семёры». Было уже около одиннадцати вечера, когда она заметила парня, идущего вдоль берега карьера.

– Привет, Инга. – Поздоровался он. – Ты чего сидишь здесь так поздно?

Она уставилась на подошедшего – долговязый, худой, темноволосый парень.

– Я Келли, помнишь? – парень улыбнулся и его маленький шрамом у губы стал более заметным.

– Конечно помню! Привет!

Инга обрадовалась неожиданной встрече. Узнав, что ей некуда идти, он позвал её в дом своей бабушки, но Инга отказалась – переживала, что о ней плохо подумают. Тогда он пошёл гулять с ней всю ночь до утра, пока не вернулись соседи.

Время шло, Инга росла, но Келли почти не встречала. Оказалось, что он крайне редко приезжает к бабушке, которая не хочет покидать дачи и переезжать в дорогой район, где жила семья Келли. Они пересекались пару раз, но жизнь Келли сильно отличалась от существования Инги и общение не складывалось.

Летом, когда девушке исполнилось восемнадцать, постоянные попойки и незнакомые люди в квартире достали её и она, собрав рюкзак и с трудом скопленные деньги, решила уйти из дома.

Инга вышла на шоссе, когда рядом с ней остановился блестящий мерседес–кабриолет вишнёвого цвета. За рулём седел молодой парень, лет двадцати на вид: тёмные волосы в художественном беспорядке, блестящие карие глаза и довольная ухмылка. На нём была чёрная рубашка с короткими рукавами, демонстрирующая хорошую фигуру и цветные татуировки. Он выглядел привлекательно и слишком мажорно. Таких в её районе обычно не было.

– Привет, Инга. Куда собралась с таким рюкзаком? – спросил он.

– Келли, это что ты? – нахмурившаяся девушка опять не сразу узнала его.

Они разговорились и он, узнав, что она отправляется неизвестно куда, предложил поехать с ним.

– Знаешь, забей на свой план. Поехали со мной. Мы с другом собрались на пару недель в Оречь[4], давай с нами. – Келли был весел и дружелюбен. – Покатаемся, отлично проведём время.

– Звучит классно. – Инга задумалась. Она бы и хотела поехать, но не решалась. – Но знаешь, у меня нет денег кататься по курортам, так что извини.

– Забей на деньги, подруга. Тебе они не понадобятся. Поехали. – Он кивнул ей, указывая на машину. – Запрыгивай.

Инга запрыгнула. По пути они заехали за его другом Эшем – блондином с белым глазом, и поехали на курорт.

Всё это могло плохо закончиться – садиться в машину к малознакомым людям и ехать с ними незнамо куда очень плохая идея, но Инге повезло. Это была лучшая поездка её молодости.

Сначала Инга переживала, что останется с двумя парнями наедине, но её страхи были напрасны. Келли был энергичным и весёлым, Эш очаровательным и с причудами. Они провели две недели в Оречи купаясь, загорая, шляясь по барам и прекрасно провели время. Больше, чем прекрасно.

Инга влюбилась в Келли. Это было неизбежно и ожидаемо.

Дальше всё складывалось хорошо. Инга вернулась домой, проходило время, в жизни девушки всё началось меняться, благодаря Келли. Он заботился о ней, переживал, любил.

Келли погиб.

После смерти возлюбленного Инга переживала не простые времена и пошла по наклонной. Девушка стала заниматься подпольными нелегальными делами, впутывая себя в беспросветное будущее. Так она оказалась на дне.

С этого дна её вытащил Эш.

Тогда он уже был в банде и налаживал новые каналы сбыта. Он встретил Ингу в притоне за «семёрой» и забрал с собой.

– Почему скрывалась от меня? Почему не звонила? – спрашивал он, ругая себя, что не стал искать подругу, когда она пропала с радаров.

С их последней встречи он изменился. Стал старше, суровей, серьёзней, а его глаз совсем побелел.

– Зачем? – Смотря на его, она вспоминала Келли и её становилось погано. Погано от того, что прошлое не вернуть.

– Мы друзья. – Лицо Эша было таким безэмоциональным, словно он растерял все чувства.

– Ты друг Келли.

– Не только его. Твой тоже. Всё, Инга. Так не пойдёт. Никаких больше притонов.

С того момента она стала жить у него и работать на него. Из криминала её не выдернуло, Эш не пирожками торговал, но с притонами было покончено. Она стала его помощницей.

Для Инги Эш так и остался тем парнем с поездки, и ей пришлось научиться воспринимать его как сурового амира, а не беззаботного друга из Оречи. Оказалось, что Эш отличный руководитель и странный друг. Инге хотелось бы, сказать, что она хорошо его знает, но правда была в том, что Эш умел скрывать свои чувства и его не знал никто.

С Эшем было сложно. Своими непредсказуемыми и порой, жёсткими поступками, он удивлял, чем вводил девушку в ступор. Зато всегда можно было на него положиться.

В этот раз он отправил её к Натану разузнать, что за дела ведёт Гертруда в тихую от всех. Натан посоветовал ей заглянуть на край города в забытый всеми завод. Тут проходила граница с ДМЕВом и технически здание завода было уже не под контролем банд Грэйс Плэйса, поэтому девушка насторожилась. Вместо того, что вернуться и взять подмогу, она решила разведать всё сама – мало ли Натан брешет и завод это просто заброшка.

[1] Тара – название заброшенного завода

[2] Семёра – названия района, где располагалась семь длинных домов бараков

[3] Горка – горками называли нагромождение старых брёвен. На повороте дороги, пролегающей мимо «семёры» и ведущей за картер на дачи была такая горка.

[4] Оречь – курортный город на заливе

Договорённости должны с