Читать онлайн Наука в вопросах и ответах бесплатно

Когда появился первый глобус?

Нелегко поверить, но модель нашей планеты Земля была изготовлена… больше двух тысяч лет назад, точнее, около 168–165 годов до нашей эры. Сделал это Кратес Малосский, хранитель знаменитой библиотеки в городе Пергаме. Кратес опирался на научные воззрения античного мира, ведь еще двумя веками раньше Аристотель пришел к убеждению, что Земля представляет собой шар. Правда, в античные времена известный людям мир – Ойкумена – ограничивался лишь Европой, частью Азии и частью Африки, да и то многие географические знания были весьма приблизительны. Тем не менее, Кратес нанес на свой глобус не только известные тогда земли, но и предполагаемую большую сушу в нижней части земного шара. По представлениям античных ученых, она должна была «уравновешивать» Ойкумену, чтобы Земля не перевернулась.

Сведения о глобусе Кратеса донесли до нас некоторые древние авторы, но из чего он был сделан и какая его постигла судьба, неизвестно. А вот другой древний глобус диаметром 54 сантиметра и теперь хранится в музее немецкого города Нюрнберга. В 1492 году его изготовил немецкий путешественник и географ Мартин Бехайм. О заокеанских открытиях Колумба, который отправился в свою первую экспедицию в том же 1492 году, географ еще не знал, однако огромную предполагаемую землю в южном полушарии, в существование которой верили античные ученые, Бехайм обозначил. Этот музейный экспонат и объявлен самым старым глобусом в истории картографии. А вслед за Бехаймом глобусы стали изготавливать и многие другие мастера. Едва только появившись, модели земного шара стали пользоваться в Европе необыкновенной популярностью, став символом просвещенности и породив большой спрос. Однако глобусами эти маленькие подобия Земли окрестили уже позже (по-латыни globus – это шар). Бехайм же называл свою модель «Земным яблоком».

Какой цветок самый большой?

Самые привычные цветы для нас – это розы, гвоздики, пионы, тюльпаны, хризантемы… список можно продолжить. Как они выглядят и как пахнут, знает каждый. Именно за красоту и тонкий аромат мы и любим эти чудесные творения природы. Кто же не согласится, что букет цветов – прекрасный и приятный подарок.

Но есть удивительный цветок, который вряд ли обрадовал бы того, кому его преподнесли. Хотя имя у него очень красивое и вполне «цветочное» – раффлезия арнольди. Место его обитания тоже вполне романтичное – далекие южно-азиатские острова Суматра, Ява, Калимантан. Однако достоинство у этого цветка лишь одно – он самый большой на Земле. Некоторые образцы раффлезии больше метра в диаметре, и весит такой цветок – впрочем, этого гиганта и цветком язык не поворачивается называть, – с добрый десяток килограммов. Да и выглядит он не слишком привлекательно: пять огромных мясистых лепестков с белыми наростами, похожими на бородавки.

Под стать внешности и образ жизни этого цветка. У него нет корней и нет зеленых листьев, в которых шел бы процесс фотосинтеза с образованием необходимых растению питательных веществ. Раффлезия поселяется на поврежденных корнях и стеблях лиан, выпускает нити, схожие с грибницей, которые проникают в ткани «выбранного» растения и черпают органические вещества оттуда. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что никакого вреда лиане это не приносит. Тем не менее, этот огромный цветок – растение-паразит.

Для полноты картины остается только добавить, что и запах у раффлезии ужасающий: примерно так же пахнет гниющее мясо. И, тем не менее, рекорд есть рекорд – крупнее раффлезии цветков на Земле нет.

Как башни Кремля получили свои названия?

Самая знаменитая из всех это, конечно, кремлевская Спасская башня с ее часами, механизм которых занимает целых три этажа – главными часами России. Свое название башня получила в середине XVII века, потому что ее украшала икона Спаса Смоленского. Многие без запинки назовут и другие кремлевские башни – Боровицкую, Троицкую, Никольскую. Но вот почему они называются именно так, и не иначе, знает далеко не каждый.

Троицкая башня, самая высокая из всех, переняла название от Троицкого подворья, которое когда-то размещалось рядом с ней в самом Кремле. Боровицкая стала так именоваться, потому что рядом с ней когда-то рос великолепный сосновый бор. Никольская – потому что неподалеку от нее размещался Никольский монастырь.

Названия других кремлевских башен известны меньше, но каждое из них тоже появилось неспроста. Комендантская башня стала так называться только в XIX веке – рядом с ней на территории Кремля жил военный комендант Москвы. Две Арсенальные башни – одна Средняя Арсенальная, другая Угловая Арсенальная – стоят рядом с кремлевским Арсеналом. Есть Набатная башня – в тревожные минуты, когда, например, к Москве начинался большой пожар, с нее далеко вокруг разносились тревожные удары колокола – набата. А между Набатной и Спасской башнями разместилась самая маленькая из кремлевских башен – Царская. Если верить легенде, царь Иван Грозный любил смотреть с нее на Красную площадь, сам оставаясь незаметным для москвичей.

Есть в Кремле Тайницкая башня – из нее тайный ход вел за пределы Кремля. В Водовзводной башне был установлен механизм, с помощью которого вода из Москвы-реки подавалась вверх, на Кремлевский холм. Словом, для названий других башен, а всего их в Кремле двадцать одна, тоже были свои веские причины. Однако две башни стоят особняком. Имен для них так и не придумали, и поэтому они называются просто: 1-я Безымянная и 2-я Безымянная.

Что такое куранты?

Этим словом, как известно, обозначаются часы, но не все. Курантами, например, именуются огромные часы на Спасской башне московского Кремля, причем, словосочетание «кремлевские куранты» настолько вошло в обиход, что просто часами их уже никто и не называет. Однако никому не придет в голову называть курантами наручные часы или будильник. Так что же, собственно, значит это слово – куранты?

Знатоки истории припомнят, что «Курантами» назывались первые русские рукописные газеты, которые с XVI века составлялись в Посольском приказе. В данном случае название происходит от французского слова courant – «бегущий». Название газеты указывало на то, что в ней сообщались «бегущие», то есть самые свежие новости. Вместе с тем, схожим французским словом courante назывался танец, распространенный в Европе в XVI–XVII веках и исполнявшийся под торжественную музыку. Эти два слова, звучащие почти одинаково, и образовали название часов, не только показывающих бегущее время, но и издававших музыкальный бой, а то и исполнявших небольшие музыкальные пьески.

Кто впервые назвал часы на Спасской башне Кремля курантами, неизвестно, но это слово им точно соответствовало. Сама история часов начинается еще с начала XV века, но тогда, конечно, они были совершенно другими. В XVII веке на Спасской башне специально для них был устроен каменный верх. В 1706 году там установили новые часы, которые Петр I купил в Голландии. Чтобы доставить части их механизма в Москву, понадобилось несколько десятков подвод. Часы сильно пострадали во время пожара 1812 года, не раз ремонтировались, пока, наконец, в 1851 году не приобрели свой теперешний вид. До 1917 года кремлевские куранты исполняли две мелодии: в полдень «Коль славен наш Господь в Сионе», а в полночь «Преображенский марш». Но в 1935 году музыкальный механизм был разобран, и с тех пор кремлевские куранты лишь отбивают время.

Когда и где появились монеты?

Монеты, имеющие определенную ценность, одно из важнейших изобретений в истории человечества. Когда они вошли в обиход, стало куда проще вести торговлю и расплачиваться за какие-либо услуги. Место, где было сделано это изобретение, известно точно – древнее государство Лидия, существовавшее на территории западной части современной Турции. Расцвет Лидии пришелся на VII–VI века до нашей эры. Последним царем Лидии был легендарный Крёз, несметные богатства которого вошли в поговорку. Однако как раз при нем в 546 году до нашей эры Лидия была покорена персидским царем Киром и перестала существовать.

Как установили историки, первые монеты появились в Лидии примерно в 685 году до нашей эры, за век с лишним до того, как на престол вступил Крёз, во время правления царя Ардиса II. Они изготавливались из электрума – природного сплава золота и серебра. Монеты были украшены изображением головы льва: символом Мермнадов – династии лидийских царей. Немного позже в Лидии стали чеканить серебряные монеты, а при Крёзе уже и золотые.

Уже через несколько десятилетий после лидийцев монеты начали изготавливать в Древней Элладе, а уже оттуда это изобретение стало распространяться по всей Ойкумене – известному тогда миру. У греков его позаимствовали и римляне, причем именно Древнему Риму мы обязаны самим этим словом – монета. Дело в том, что монета – этот один из эпитетов древнеримской богини Юноны. Он обозначает – предостерегающая. А первые мастерские, где римляне изготавливали серебряные и золотые деньги, располагались на Капитолии рядом с храмом Юноны. Кто первым назвал металлические деньги эпитетом богини, теперь, конечно, уже не узнать, но это слово навсегда вошло во многие языки мира.

Кто построил первую в мире подводную лодку?

Многие считают подводную лодку изобретением сравнительно недавним, но ошибаются, причем даже не на десятилетия, а на века. Впервые подводная лодка была построена в 1620 году голландским ученым Корнелиусом ван Дреббелем, жившим в Лондоне. Она представляла собой, по сути дела, просто большую деревянную бочку, обтянутую кожей, пропитанной для водонепроницаемости жиром. Внутри бочки были размещены емкости для балластной воды, которая при погружении закачивалась туда ручным насосом и откачивалась при всплытии. Лодка была одноместной, изобретатель приводил ее в движение шестом, которым отталкивался от дна.

Два года спустя ван Дреббель испытал лодку-бочку, вмещавшую уже четырех гребцов. Весла выходили наружу сквозь кожаные водонепроницаемые рукава-манжеты. Опыты с этой лодкой оказались успешными, и в 1624 году изобретатель построил «подводную галеру» с двенадцатью веслами, по шесть с каждой стороны, и по гребцу на каждое весло. Кроме гребцов, в подводной лодке помещались также три пассажира. На испытаниях лодки в Лондоне присутствовал английский король Яков I. Успех был настолько впечатляющим, что конструкция ван Дреббеля затем использовалась для увеселительных прогулок придворных по Темзе, курсируя на глубине в полтора метра между Гринвичем и Вестминстером. Однако при новом короле Карле I, вступившем на престол в 1625 году, эти подводные экскурсии прекратились, и о подводной лодке ван Дреббеля постепенно забыли.

Однако затем подводные корабли пытались строить и многие другие изобретатели. В 1776 году, например, американец Дэвид Бэшнелл построил подводный корабль «Черепаха». Он погружался, когда заполнялся водой специальный бак, а вверх и вниз передвигался с помощью винтов, приводимых в движение вручную.

Давно ли люди наладили голубиную почту?

Тот, кто смотрел фильм «Большие гонки», помнит, что героиня-репортер везла на своем автомобиле клетку с голубями. И голуби, выпущенные на волю, исправно доставляли ее корреспонденции в редакцию газеты за сотни километров. Это было, заметим, в конце XIX века, когда уже существовал телеграф. Но маршрут гонок проходил вдали от телеграфных линий, и мисс Мэгги Дюбуа, корреспондентка газеты «Сентинел», пользовалась верным средством – древней голубиной почтой.

Удивительную способность голубей безошибочно находить дорогу к родному дому, подметили еще задолго до нашей эры. Впервые этих птиц стали использовать для доставки сообщений в Древнем Египте и Древнем Китае. Затем этому научились и в других странах. Античные авторы сообщают, что в Древней Греции голуби приносили в разные города имена победителей Олимпийских игр.

Какого-то особого вида голубей для этого в природе не было – для доставки почты отбирали сильных и здоровых птиц, которые доказали свою способность хорошо ориентироваться. Но затем стали специально разводить почтовых голубей, тщательно подбирая самых выносливых птиц. Так появилась голубиная почта. Особенно она была необходима при армейских частях и государственных учреждениях. Например, в I веке до нашей эры в древнеримской армии каждому легиону предписывалось содержать своих почтовых голубей.

Голубиная почта существовала многие века, пользовались ей и многие частные лица. Утверждают, например, что именно почтовому голубю банкирская династия Ротшильдов обязана началом своего баснословного состояния. Будто бы в 1815 году Натану Ротшильду его личная голубиная почта принесла известие о поражении Наполеона под Ватерлоо на два дня раньше, чем его доставили в Париж верховые курьеры. И благодаря этому Ротшильд сумел провести фантастически успешную операцию с ценными бумагами…

Чем фаянс отличается от фарфора?

Фаянс – такой же вид керамики, как и фарфор. Изделия из него того же белого цвета, и внешне очень похожи, однако разница между ними есть, и очень существенная.

Фарфор был изобретен в Китае, причем китайские мастера очень долго хранили секрет его производства. В XV веке, например, европейцы этого секрета еще не знали, но как раз тогда научились изготавливать посуду из фаянса: впервые это случилось во французском городе Сен-Поршере. Исходные мате-риалы и для фарфора, и для фаянса между тем были сходными – качественные глины, однако китайский фарфор изначально отличался водонепроницаемостью, а у фаянса структура получалась мелкопористой. Поэтому его обязательно приходилось покрывать слоем глазури.

Секрет же китайцев был прост: для обжига изделий из фарфора требовались специальные печи, дающие очень высокую температуру. Только при ней фарфоровый черепок становится сплошной спекшейся массой. Она настолько тверда, что даёт особый тонкий звон, который очень ценится любителями фарфора. Однако и фаянс быстро завоевал всю Европу. Самый качественный фаянс научились производить в голландском городе Делфте. Делфтская посуда отличалась тонкими, изящными стенками, твердой, блестящей глазурью и великолепной росписью, обычно синего цвета. Причем роспись представляла собой настоящие художественные миниатюры с сюжетами из повседневной жизни маленькой трудолюбивой страны, из Библии или из античной мифологии. Делфтская фаянсовая посуда оказалась столь совершенной, что отличить ее от фарфора было почти невозможно.

В наши дни посуда из фаянса по-прежнему в ходу, хотя, как бы она не была красива и тонка, столовый фарфор по-прежнему ценится несравнимо выше. Однако фаянс нашел себе еще одно применение, оказавшись самым лучшим материалом для сантехники. Раковины в наших ванных комнатах изготовлены из фаянса.

Когда появилась первая пожарная команда?

Когда появилась самая первая пожарная команда, в точности неизвестно, но древние историки свидетельствуют, что рабы, специально обученные для борьбы с огнем, были уже в Древнем Риме. Причем оснащались древнеримские пожарные не так уж и плохо. У них были ведра, лестницы, багры, мокрые покрывала, которые набрасывались на языки пламени. Вдобавок еще до нашей эры механик Ктесибий изобрел пожарный насос. Воду качали два человека, попеременно нажимая рычаг-балансир. Струя воды выбрасывалась из насоса на несколько метров.

Но после падения Римской империи пожарное дело было надолго забыто. Многие века толком гасить пожары люди не умели, и ущерб от огненного бедствия был страшным. Зато когда пришло время Возрождения, всеобщий прогресс коснулся и пожарного дела. И прежде всего в XVI веке немецкий мастер Антон Платнер изобрел пожарный насос заново. Немного позже догадались снабдить его колесами, чтобы удобнее доставлять к месту пожара. Потом насос снабдили поворотным наконечником, чтобы можно было менять направление струи воды.

Очень важное изобретение сделал в 1672 году голландец Ян ван дер Гейде – приладил к насосу выкидные рукава, сшитые из кожи. Это резко увеличило радиус действия насоса. Правда, кожаные рукава были тяжелыми, поэтому пробовали использовать и другие материалы. В конце концов, самым подходящим оказался брезент. Долгое время пожарный насос, как и в античные времена, приводился в движение вручную. Но в 1829 году в Лондоне была построена первая пожарная установка, насосы которой приводились в движение паром. Такие установки перевозились на колесах упряжками лошадей.

И с тех пор противопожарный прогресс уже никогда не останавливался.

Давно ли изобрели дверные замки?

Оказывается, первые запирающиеся ключом замки появились еще в Древнем Египте в третьем тысячелетии до нашей эры. Их вешали на двери храмов и святилищ. Первые замки были деревянными и представляли собой засов, входивший в отверстие дверной рамы. Ключом служил огромный деревянный прямой или более сложный коленчатый клин.

Металлические запирающие устройства впервые появились в Древней Греции, длина греческих металлических ключей достигала… полуметра и даже больше. А древнеримские замковых дел мастера сделали изобретение, использующееся и в наши дни – придумали пружину, удерживающую засов в закрытом положении. Словом, родина «настоящего» дверного замка – это Древний Рим.

Но, разумеется, замки, как и любое другое изобретение, в последующие века продолжали совершенствоваться. Уже в первой четверти XVIII века во Франции был создан замок, который можно было открыть ключом с любой стороны. Конструкция оказалась настолько простой, что замок можно было производить серийно. Замки такой конструкции так и стали называться «французскими». Позже появились так называемые «английские замки». Это конструкция с маленьким плоским ключом, который может отличаться от всех других бесчисленным множеством вариантов конфигурации бородки. Именно такие ключи мы и носим сегодня в своих карманах.

Технические идеи и «французского», и «английского» замков принципиально не новы – по сути, это развитие конструкций мастеров Древнего Рима. Однако, с «английским замком» связана некая тайна. Никто не знает, почему, собственно, он так называется. Ведь изобрел его не какой-либо английский мастер, а американец Лайнус Йейл. Дата изобретения известна точно – 1847 год.

Из чего сделана паутина?

Пауки удивляют человека многим. Начать хотя бы с того, что они приспособились к самым разным условиям обитания – живут на Земле буквально повсюду, от заполярных островов до тропических лесов, и даже на высочайших горных вершинах. Поражают они и своим многообразием: ученым известно свыше тридцати тысяч различных пауков. Ну и, конечно, не может не удивлять поразительное искусство, с каким они плетут свои сети – паутины. Сам материал, из которого эти ажурные конструкции сделаны, тоже удивителен.

Тончайшая паутинка в несколько раз прочнее полимерных нитей, а при этом еще и эластичнее. Такой эффект достигается тем, что ее волокна содержат одновременно как твердые, так и упругие белковые вещества. Ну а само это слово – белок – подсказывает, что пауки сами же и производят паутину. Для этого у них есть специальные паутинные железы. Образующееся в них белковое вещество жидкое, но, едва выйдя на воздух, сразу же застывает, превращаясь в тончайшую нить.

Созданные из нее паутины бывают разных видов и разного назначения, некоторые, например, служат для пауков убежищами. Но самые сложные «колесообразные» конструкции для ловли добычи создают пауки-кругопряды. У них и паутинных желез больше, чем у других пауков, поэтому паутинная нить получается… шести разных типов. Комбинируя их, паук и строит свою ловчую сеть, находясь в постоянном движении.

Вначале создается основа – тяжелые внешние нити, натянутые между ветками или стволами. Потом намечается центр конструкции, от которого протягиваются «спицы» будущего колеса. И, наконец, появляются клейкие спирали, густо заполняющие всю эту созданную основу. К ним-то и прилипают насекомые, составляющие добычу паука. Сам архитектор-охотник перемещается по своей паутине по расходящимся от центра неклейким нитям.

Чем часть света отличается от континента?

Нередко задают и такой вопрос: чем континент отличается от материка? Между тем, эти два слова равнозначны: и так, и так называют крупную часть суши. Материков или континентов на нашей планете шесть: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Частей света тоже шесть, поэтому многие считают, что это те же самые материки или континенты, однако это большая ошибка.

Понятие «часть света» появилось намного раньше, и число этих частей увеличивалось по мере того, как человек открывал Землю. В древности людям были известны лишь Европа, Азия и Африка. А уже много позже к ним добавилась Америка, Австралия вместе с Океанией, как называются многочисленные острова в центральной и западной частях Тихого океана, и Антарктика, включающая Антарктиду с прибрежными островами.

Поэтому лишь одна часть света полностью совпадает с континентом, на котором она расположена – это Африка. А часть света Америка занимает сразу два континента – Северную и Южную Америки. Части света Австралия с Океанией «шире» континента Австралии. То же самое с Антарктикой, которая выходит за пределы Антарктиды. А вот на огромном континенте Евразия располагаются сразу две части света – Европа и Азия.

Однако и тут не все просто – такова лишь общепринятая «картина мира». Но некоторые ученые считают Океанию отдельной частью света, другие добавляют к ним еще и Арктику. Есть также и иные континентальные «модели», например, деление земной суши на четыре континента: Афроевразию, Америку, Австралию и Антарктиду. Или на семь, где Европа и Азия считаются самостоятельными континентами.

Кто придумал мармелад?

Само это слово – «мармелад» – звучит, согласитесь очень красиво и… сладко. К нам это слово пришло из Франции и переводится как «разваренный», «переваренный». Можно поэтому догадаться, что эта сладость готовится долгой варкой, а поскольку у мармелада вкус фруктовый, значит, варятся фрукты. Это верно, но не все так просто.

Сразу надо сказать, что хоть слово французское, но придумали мармелад не во Франции – в этой стране его научились готовить только в XVIII веке. А до этого им уже многие века лакомились в восточных странах. Первыми европейцами, отведавшими мармелад, были рыцари-крестоносцы, пришедшие на Ближний Восток в конце XI века. Самые любознательные из рыцарей интересовались рецептом приготовления мармелада. Так рецепт попал в Европу, но долго оставался бесполезным. Дело в том, что сахар, производимый из сахарного тростника, был в Европе практически неизвестен.

Только к концу XVI века в европейские страны стал поступать сахар из Нового Света, а когда его стало много, начались эксперименты с приготовлением мармелада. Надо отдать должное французским кулинарам: именно они обнаружили, что для приготовления сладости пригодны не все фрукты, а только айва, абрикосы и яблоки. Дело в том, что в них содержится особое вещество – пектин. Именно оно позволяет при уваривании получить массу, застывающую до полутвердого состояния, в отличие от варенья. Поэтому айва, яблоки и абрикосы брались как основа мармелада, а для вкуса в мармеладную массу добавлялись соки других фруктов.

А уже в XIX веке научились производить искусственный пектин, позже к мармеладной массе стали добавлять желатин, и это позволило изготавливать полюбившуюся всем сладость в огромных количествах и с самым разным вкусом.

Кто был первым Нобелевским лауреатом?

Каждый год 10 декабря в столицах двух стран – Швеции и Норвегии – происходит торжественная церемония награждения новых лауреатов Нобелевской премии. В Стокгольмской ратуше король Швеции вручает премии за выдающиеся достижения в области физики, химии, физиологии или медицины, литературы, а также экономики. А в ратуше Осло вручается Нобелевская награда за выдающийся вклад в дело защиты мира.

Альфред Нобель

Премия, учрежденная шведским предпринимателем и ученым Альфредом Нобелем, – самая весомая и престижная среди всех других многочисленных премий, существующих в разных странах. Ее ежегодное вручение становится важнейшим событием для всего мира. Лауреатами Нобелевской премии в разные годы были такие великие ученые, как Эрнест Резерфорд, Нильс Бор, Альфред Эйнштейн. Пьер и Мария Кюри.

В числе Нобелевских лауреатов и наши соотечественники: ученые Петр Капица, Лев Ландау, Андрей Сахаров, Игорь Тамм, Николай Басов, Александр Прохоров, Николай Семенов, Илья Мечников и некоторые другие. Список российских ученых, награжденных самой престижной премией мира, открывает Иван Павлов, награжденный в 1904 году за выдающиеся достижения в медицине и физиологии.

А впервые Нобелевские премии были вручены в 1901 году. Самым именитым из первых лауреатов был немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген, открывший невидимое излучение, названное им Х-лучами, и создавший аппаратуру для получения этого излучения. Ныне оно называется рентгеновским, а аппаратура – рентгеновской трубкой. Но не меньшего уважения заслуживает немецкий врач Эмиль Адольф фон Беринг, создатель противодифтерийной сыворотки, которая спасла немало жизней.

Когда появился первый грузовой автомобиль?

С легковым автомобилем все гораздо проще: многие без запинки ответят, что его изобрели немецкие инженеры Готлиб Даймлер и Карл Бенц, и даже год назовут – 1896-й. История появления на свет легкового автомобиля хорошо известна. Готлиб Даймлер и Карл Бенц, работая независимо друг от друга, создали двигатели внутреннего сгорания собственной конструкции и установили их на колесные повозки, внешне похожие на обычные экипажи, в которые впрягали лошадей. Такими и были первые в мире автомобили.

Карл Бенц построил свой автомобиль, чуть раньше Готлиба Даймлера, но он был трехколесным. А Готлиб сразу же создал самоходный экипаж на четырех колесах, как и положено «настоящему» автомобилю. В итоге обоих конструкторов считают полноправными изобретателями автомобиля, и в истории техники имена Даймлера и Бенца всегда будут стоять рядом.

А вот у первого в мире грузового автомобиля создатель был один. Этот тот же Готлиб Даймлер, причем конструкцию первого грузовика он разработал сразу же после своего легкового автомобиля – в 1896 году. Конструкция оказалась предельно простой: к своему самоходному экипажу Даймлер пристроил грузовую платформу. Двигатель у первого в мире грузового автомобиля был тот же самый, что у первой легковой машины, так что на очень тяжелые грузы эта машина не была рассчитана.

В дальнейшем грузовые автомобили совершенствовались, становились мощнее. В конце концов выяснилось, что самые подходящие двигатели для них – дизельные. Первый грузовой автомобиль с дизелем был выпущен в 1923 году фирмой Карла Бенца. Получается, что и в создании грузовиков имена обоих великих изобретателей стоят рядом.

Давно ли появились музыкальные инструменты?

Мифы Древней Греции рассказывают, что первую в мире лиру смастерил бог Гермес. Он обтянул панцирь черепахи бычьей кожей и приладил к нему струны из овечьих жил, натянутые на деревянную основу. Вскоре Гермес подарил лиру Аполлону, покровителю искусств. Рассказывают мифы и о том, что пастушеский бог Пан изобрел другой музыкальный инструмент – флейту из тростника. После этого Пан вызвал Аполлона с его лирой на музыкальное состязание, однако предпочтение флейтисту отдал лишь один из судей – Мидас. За это Аполлон наградил Мидаса ослиными ушами…

Но при всем уважении к Древней Элладе, которой человечество обязано очень многим, надо признать, что музыкальные инструменты существовали уже задолго до возникновения греческой цивилизации. В Европе археологи не раз находили костяные дудки, относящиеся к эпохе палеолита – древнего каменного века, закончившегося больше десяти тысяч лет назад. Ну а самыми первыми музыкальными инструментами наверняка были шумовые – барабаны, изготовленные из стволов деревьев.

Грубым звукам барабанов и дудок наши далекие предки поначалу придавали магическое значение: изгоняли злых духов и вызывали добрых. Но со временем эстетические чувства утончались, а вместе с этим человек изобретал новые инструменты, способные воспроизводить более нежные и мелодичные звуки. Всего же у разных народов существовало множество музыкальных инструментов, порой самых удивительных. Как и все на свете, они совершенствовались, видоизменялись, комбинировались.

Ну а какими стали в конце концов современные музыкальные инструменты – струнные, смычковые, ударные, духовые – все мы знаем.

Почему в древнем Новгороде писали на бересте?

Летом 1951 года археологи сделали в древнем русском городе Новгороде удивительную находку – хорошо сохранившийся кусочек бересты, на котором каким-то острым предметом были процарапаны письмена. Оказалось, к ученым попало деловое письмо одного новгородского купца к другому. Но эта была только первая из подобных находок, а потом счет пошел на сотни. Берестяные грамоты, как их стали в конце концов называть, находили во всех слоях новгородской земли, накапливавшихся в течение пяти веков, с XI по XVI. Содержание у них было разным – деловая переписка, частные письма, долговые обязательства и даже… школьные «тетрадки», где юные новгородцы выполняли упражнения по письму и счету. Одна из таких «тетрадок» открыла ученым имя своего владельца – новгородского мальчика Онфима, жившего в первой половине XIII века…

Словом, береста оказалась вполне подходящим писчим материалом. Он всегда был под рукой и ничего не стоил, в отличие от бумаги и пергамента. Конечно, в Новгороде они тоже были известны, но позволить их себе могли лишь очень богатые люди. Береста же использовалась людьми попроще – простыми горожанами, торговцами, купцами, ремесленниками. Берестяные грамоты, кстати, свидетельствуют заодно и о том, как много было в древнем Новгороде грамотных людей даже среди простонародья.

К сожалению, березовая кора – материал недолговечный. Те грамоты, что находили и до сих пор находят в Новгороде, сохранились лишь потому, что в археологических слоях попали в благоприятные условия подходящей температуры и влажности. Но куда больше подобных уникальных исторических документов погибло.

Какая звезда самая яркая?

Звездное небо издавна привлекало и зачаровывало человека своей таинственностью и разнообразием. В глубокой древности было подмечено, что звезды не стоят на месте, а меняют местоположения в зависимости от времени года. Что некоторые из звезд образовывают своеобразные небесные «узоры» – созвездия. Что есть в небе густые скопления звезд – таков Млечный Путь. Что некоторые звезды светят ярко, а другие едва заметны…

Любопытно, что еще древнегреческие астрономы, обходившиеся без телескопов, разделили звезды по яркости на шесть классов. К первому классу относились самые яркие из звезд, к шестому самые слабые. Ну, а ярчайшую из всех звезд люди, конечно, отыскали на небе еще задолго до греческих ученых – это Сириус, который светит в тысячу раз сильнее, чем самые слабые из тех звезд, которые можно наблюдать невооруженным взглядом.

Особое отношение к этой звезде было у древних египтян, которые называли Сириус Сотисом. Все сельскохозяйственные работы в Египте были связаны с разливом Нила, важно было знать время его начала. В конце концов жрецы подметили, что началу разлива великой реки всегда предшествует первое появление на небе после некоторого отсутствия звезды Сотис…

Ну а сегодня мы знаем, что Сириус представляет собой систему из двух звезд: вокруг ярчайшей звезды обращается звезда-спутник, которая светит в 10 тысяч раз слабее. Рас-стояние от Солнца до Сириуса составляет 2,7 парсека. Если сравнивать, «главный» Сириус в 22 раза ярче, чем наше Солнце. Правда, в современной астрономии используется слово светимость, а не яркость.

Давно ли появились свечи?

Даже в наш электрический век мы частенько зажигаем свечи. Конечно, уже не для освещения, а чтобы создать особый романтический настрой. В самом деле, какой Новый год без свечи на столе? А какой день рождения без свечек на пироге, которые герою торжества полагается задуть?

К сожалению, зажигая или задувая свечу, вряд ли кто в этот момент отдает себе отчет в том, что имеет дело с одним из самых полезных изобретений в истории человечества. И о том, что история свечи насчитывает уже тысячелетия. Правда, самым древним источником света ее не назовешь. Задолго до свечей появились масляные светильники, которыми пользовались древние египтяне. Свет в них давал горящий фитиль. Но уже в Древнем Риме догадались заменить масло пчелиным воском, изготавливая из него высокие узкие столбики с теми же фитилями внутри них. Это и были первые в мире свечи.

Полезному изобретению суждено было верой и правдой служить людям вплоть до второй половины XIX века, когда в обиход стали входить электрические лампочки. Свечи изготавливали не только из пчелиного воска, но и из других подходящих материалов, хотя бы растопленного сала, парафина, стеарина. Несмотря на то, что существовали свечные заводы, во многих деревенских семьях их изготавливали сами. Однако в давние времена помимо света свечи давали немало дыма и копоти.

А вот современные свечи содержат специальные вещества, позволяющие избежать этого, да еще ароматизированные добавки. Не говоря о том, что и внешне многие свечи выглядят необычно и очень красиво. Словом, в самом деле в первую очередь предназначены для того, чтобы украсить праздник.

Сколько футов в метре?

Мы, россияне, как и жители многих других стран, измеряя длину и вес, оперируем привычными метрами и килограммами. Однако в переводных английских романах встречаются иные меры – ярды, футы и фунты. Не все знают, что это такое, и каково вообще их происхождение.

Ярд и фут – это исконные английские меры длины, «изобретенные» в незапамятные времена. Представить их истинную величину несложно, если знать, что за ярд была принята длина вытянутой руки. Фут составлял одну треть ярда. Пользовались англичане и дюймами, равнявшимися ширине пальца или одной тридцать шестой части ярда. Ярд, принятый за образец (ведь руки у всех людей разные!), в переводе на привычные для нас меры составляет 91,44 сантиметров. Были на островном государстве и свои меры веса – фунты и унции. Но на этот раз какого-то образца для них не существовало: эти меры совершенно произвольно «привязывались» к весу какого-то определенного количества зерна. В переводе на наши меры получится, что зерновой эквивалент английского фунта весил 0,453 592 37 кг. Унция составляла шестнадцатую часть фунта.

Другие народы для определения расстояний и веса тоже изобретали свои собственные меры. Древние римляне, например, дороги меряли шагами, а более мелкой единицей была длина ступни. 1000 двойных шагов составляли одну милю или 1,481 км. А в древней Руси мерой длины был локоть – длина локтевой кости, составлявшая 455-475 мм. Позже появилась сажень – расстояние между кончиками пальцев широко разведенных в стороны рук. Сажень составляла 3 аршина, заменившего локоть, или 48 вершков. Еще одной старой русской мерой длины была верста. Величина ее неоднократно менялась в зависимости от числа входящих в нее саженей. С конца XVIII века верста равнялась пятистам саженям или 1,0668 км.

Сколько веков скороговорке?

«Ехал грека через реку, видит грека – в реке рак…», «Шла Саша по шоссе и сосала сушку…» Вряд ли найдется человек, которому не случалось бы произносить в детстве эти, да и многие другие забавные творения, которые называются скороговорками. Но забавные-то они забавные, а назначение у них самое серьезное: научить детей правильно произносить некоторые звуки, которые, случается, не всем даются легко и сразу. Бессмертные строки про бесстрашного греку учат правильно произносить звук «р», произведение про Сашу, идущею по шоссе – звук «ш». Причем скороговорки эти очень давние – они были известны и нашим бабушкам и дедушкам, когда они сами были маленькими.

Впрочем, скороговорка про Сашу родилась, видимо, не в столь уж отдаленные времена. Во всяком случае, не раньше, чем французское слово «шоссе» вошло в обиход русского языка, а это случилось только в XIX столетии. А вообще этому удивительному жанру – скороговорке, – уже много веков. Это доказал великий русский языковед Владимир Иванович Даль. Кроме своего знаменитого «Толкового словаря» он издал еще несколько трудов, в том числе «Пословицы русского народа», куда вошло немало и скороговорок. Вот, например, такая скороговорка: «Семь те стрел каленых, страшилище», – явно родилась во времена ордынского нашествия на Русь. А другая: «Круг прорублю, мать проведу, сестру выведу» – относится к еще более древним языческим временам. Ведь она явно связана с древним обрядом поклонения Солнца.

Однако скороговорки рождаются и в наши дни, нередко очень-очень современные. Ну вот, например: «Трансформеры трансформировались, трансформировались так и невытрансформировались». Попробуйте-ка произнести!

Как и когда появились шёлковые ткани?

Шёлк – это тончайшая, нежная, дорогая ткань. В наши дни научились делать искусственный шёлк, и все-таки человек не сумел превзойти природного производителя – тутового шелкопряда. Ведь шёлковая нить – это ни что иное, как тончайшая паутина, которую выделяет гусеница этого насекомого, образуя из нее свою защитную оболочку – кокон, из которого потом и появляется на свет бабочка шелкопряда.

Кто и когда первым догадался, что шелковую паутину можно использовать для производства ткани, неизвестно. В Китае, правда, существует легенда, согласно которой одна из китайских императриц случайно опустила кокон шелкопряда в воду, а когда он намок, поняла, что блестящие нити паутины можно разматывать. Так было на самом деле или нет, но шёлковые ткани впервые действительно появились в Китае, и очень давно – около четырех тысяч лет назад.

Но китайцы ревностно хранили секрет: никто не знал, что шёлковые нити производят маленькие гусеницы. Тем не менее, постепенно китайские шёлковые ткани с купеческими караванами стали попадать и в Европу. Здесь они стоили баснословно дорого. Древние историки сообщают, что иной раз китайские ткани распускали, чтобы соткать из них новые, с другими рисунками. Наконец, секрет производства шелка попал из Китая в соседнюю Японию. Здесь его берегли не столь сильно, и в VI веке яйца шелкопряда были доставлены в Константинополь, византийскому императору Юстиниану I. Вскоре в окрестностях своей столицы византийцы начали собственное производство шелковой ткани. А уже из Византии оно постепенно стало распространяться по всей Европе.

Как считали годы на Руси?

Уже в середине IX века из-за тесных связей с Византией в Древнюю Русь стали проникать идеи христианства. В X веке христианами стали многие приближенные киевских князей, а около 955 года христианство приняла даже княгиня Ольга. Но государственной религией христианство стало только после того, как князь Владимир Святославович в 988–989 годах провел массовое крещение Руси. А вместе с христианством в Древнюю Русь пришел из Византии и солнечный юлианский календарь с римскими названиями месяцев.

Однако в Византии отправной точкой, началом летосчисления, считалось не Рождество Христово, как в других европейских странах, а дата «от сотворения мира», которую «вычислили» некоторые христианские богословы. В пересчете на наш современный календарь, мир был сотворен за 5508 лет до рождения Христа и наступления новой эры. Долгое время именно так и считала годы православная церковь, а вместе с ней вся Русь.

Новый год, правда, наши предки еще многие века отмечали не 1 января, как было заведено в юлианском календаре, а 1 марта, по традиции, идущей с древнеславянских времен. Но когда на Руси наступил 7000-й год от «сотворения мира» (1492-й по календарю, принятому в других странах), начало года было официально перенесено на 1 сентября. Так его и праздновали больше двух веков, пока, наконец, великий реформатор Петр I, большой поклонник западных обычаев, не подписал 19 декабря 7208 года «от сотворения мира» указ. Он предписывал россиянам отныне «лучшего ради согласия с народами европейскими в контрактах и трактатах» следующий 7209 год считать 1700 годом от Рождества Христова, а новогодний праздник отметить 1 января.

Ну а теперь попробуйте подсчитать, какой сейчас был бы год, если по-прежнему продолжать счет «от сотворения мира»?

Какими игрушками играли дети в древности?

Если б в наше время каким-то чудом попал мальчишка из Древней Греции или Древнего Рима, многие игрушки современных ребят оказались бы ему совершенно непонятны – те же игрушечные роботы, автомобили, самолеты. Ничего подобного в древности люди и представить не могли, как не могли представить и того, что игрушки способны сами двигаться, как двигаются по рельсам крошечные игрушечные поезда. Что ж, теперешние игрушки соответствуют своему времени. Однако и в древние времена мальчишкам и девчонкам было во что поиграть, а самые первые игрушки появились, вероятно, едва человек только-только стал человеком.

Ученые-археологи не раз находили игрушки на раскопках городов Древнего Египта. Это были куклы, фигурки воинов и животных, сделанные из керамики или бронзы. Раскопки городов Древнего Рима позволяют утверждать, что среди игрушек юных римлян были крошечные конные повозки, которыми, должно быть, играли точно так же, как теперь играют маленькими автомобилями. На острове Кипр обнаружились игрушечные повозки, наполненные крошечными бочками. В других местах находили бронзовые и глиняные колокольчики и погремушки. В одном из древних городов Персии нашлась приличных размеров фигура льва, стоящая на платформе с колесиками. В ней было отверстие для веревки, за которую дети тянули игрушечного льва.

В Средние века игрушками служили фигурки рыцарей, пеших и конных, некоторые из них были сделаны весьма искусно и представляли собой точные копии настоящих воинов. Но самые древние из детских игрушек до нас не дошли. Вполне возможно, что среди них были грубоватые изображения мамонтов и других зверей, а также охотников на них. Ведь во все времена дети, играя, старались и стараются подражать взрослым.

Сколько лет бильярду?

Точно на такой вопрос никто не сможет ответить. Ясно одно: бильярд – игра очень древняя. Возможно, родина ее Китай или Индия. В Европе же она известна с XV–XVI веков, это подтверждают некоторые исторические документы. В одном их них сообщается, что бильярдный стол был у французского короля Людовика XI, правившего в 1461–1483 годах. Известно, что в 1572 году в бильярд играл другой французский король – Карл IX. Наконец, в 1674 году во французском городе Лионе впервые были напечатаны правила игры в бильярд.

Судя по этим свидетельствам, европейский бильярд зародился во Франции, но с этим не согласны английские историки спорта. Они полагают, что в Англии бильярд появился еще до того, как Британия в 1066 году была завоевана норманнами. Доказательством служит как будто само название игры, состоящее из двух древнесаксонских слов (саксы населяли Англию до прихода норманнов). Одно из них bal – мяч, другое yard – палка. Однако стоит заметить, что французское слово bille означает шар, так что названию игры вполне можно приписать и французское происхождение…

Как бы то ни было, в прежние века бильярд очень отличался от современного. Столы были оборудованы не только лузами, но и воротами, похожими на крокетные, сквозь которые должны были проходить шары, а также колышками, служившими препятствиями. Такой бильярдный стол можно увидеть на одной из гравюр, где за игрой в бильярд запечатлен еще один французский король – Людовик XIV, время правления которого пришлось на вторую половину XVII – начало XVIII веков. Ну а свой привычный вид бильярдный стол обрел уже в середине XIX века. Тогда же были разработаны современные правила игры, хотя существует несколько их разновидностей. Наиболее известны из них «пирамида» и «американка». В России бильярд пользуется популярностью с того же XIX века, хотя впервые игру завез в нашу страну еще Петр I.

Продолжить чтение