Читать онлайн Ученик Смерти 3 бесплатно

Глава 1

В которой я понимаю, что все изменилось

– Хозяин… Хозяин… Господин…

Чья-то рука осторожно потрогала меня за плечо. Потом еще раз, уже более уверенно. И еще. А потом вообще наглым образом тряхнула мое бедное детское тело. У кого-то явно обнаружилась лишняя конечность, которую не жаль.

Что я мог сделать в этой ситуации? Естественно, посильнее лягнуть ногой придурка, мешающего господину пребывать в объятиях Морфея. Или в этом мире нет Морфея… Хм… Надо почитать ради интереса.

– Хозяин! – Крикнули мне прямо в ухо. – Хо-зя-ин!

– Да что ты будешь делать! – Рявкнул я в ответ и открыл глаза. Очевидно, покоя не вида́ть.

Рядом с кроватью на корточках сидел Борька. Хотя, зачем же я скромничаю? Сидел он не просто рядом, а почти впритык. Еще чуть-чуть и уляжется рядом со мной.

Кончик его носа едва не касался кончика моего носа. Борис даже слегка наклонился вперед, чтоб расстояние между нами измерялось долями сантиметров. То есть – очуметь, насколько близко.

– Ах ты ж! – От неожиданности я машинально отпрянул в сторону.

Вернее… Как отпрянул… Попытался откатиться. Кровать не сильно широкая, поэтому по факту – просто крутанулся на другой бок и едва не впечатался носом в стену. Хорошо, вовремя замер, иначе физиономия точно пострадала бы.

Я страсть как не люблю столь беспардонное игнорирование личного пространства, о чем Борису, кстати, известно наверняка. Даже любопытно, откуда в нем сейчас это безумная смелость? Он, видимо, захотел вернуться домой, в свою Преисподнюю, и провоцирует меня на изгнание. Другой причины не вижу.

Не то, чтоб я удивился наличию Бориса. Естественно, нет. Все-таки он мой слуга и вполне закономерно находится рядом. В этом и есть смысл его службы. Просто иногда Борьку слишком заносит и тогда бетайласа становится очень много. Он периодически путает роль слуги с ролью мамочки. А еще, эти треклятые Борькины глаза…С ними продолжают происходить метаморфозы.

Теперь наглые глазища злобного духа были не просто блеклыми. В светлых, почти белых радужках появились черные зрачки. Главное, в первые дни они совсем пропали, а спустя время, вот – получите, распишитесь. Да еще эти зрачки казались… как бы точнее сказать… Живыми, что ли. Насколько подобный термин, конечно, вообще применим к Борису. Он у меня – парень особенный.

Чёрные точки постоянно меняли место расположения в радужках и еще периодически напоминали маленькие огоньки. Тоже, что вполне понятно, черные.

Мне кажется, Борька специально изменил их, чтоб пугать окружающих. Очки он больше не носил и ему огромное удовольствие доставляли вот такие эксперименты. Борька же – бетайлас, злобный дух. Да еще не абы какой. Повелитель бетайласов, чтоб ему пусто было. Его мёдом не корми, дай потрепать нервы людишкам.

Естественно, об истинной природе моего слуги не знал никто. Ну… Почти никто. Валькирию и Влада в рассчет не берём. Я имею в виду людей. Этот хитрый бетайлас умудрился состряпать ситуацию, которая чисто теоретически объясняла окружающим столь странные физические изменения. С натяжечкой, конечно, но тем не менее.

Борька словил молнию. Буквально. Он просто в присутствии директора и еще кучи свидетелей оказался в том месте, куда она ударила. Прямо следом за Марком Сергеевичем.

Пока вокруг тела Старейшины суетились всякие спасители, наивно полагая, будто они еще могут ему помочь; пока мы со Смертью играли в гляделки, намекая друг другу на последствия принятых решений, Борис, заметив следующий разряд, гигантским скачком прыгнул ровненько в место удара.

Естественно, ему это ничем навредить не могло. Тем более, молнии очень условно имели отношение к природному явлению. Вызвал их я. А Борька, не считая того, что он уже не человек, еще и мой слуга.

Хотя, подпалило его знатно. По крайней мере, заорал он очень натурально. Потом картинно рухнул на землю, вывалив язык. Насчёт языка, переигрывал, конечно. Как только на его мнимую смерть обратили внимание, он резко вскочил на ноги, а затем принялся бегать кругами с криком: «Чудо! Чудо!».

В тот момент всем присутствующим было слегка не до него, но волшебный фокус они оценили. Поэтому, когда Борис снял очки и крайне убедительно заявил, что его озарил небесный свет, окружающие очень удивились, но не так, как могло бы произойти без устроенного Борисом спектакля.

И вот теперь – новшества. Он вернул себе зрачки.

– Чего тебе? – Хмуро спросил я Бориса.

– Вставать пора, хозяин. На занятия скоро. Сегодня – первый учебный день в новом статусе. – Со счастливой улыбкой сообщил дух.

– Да, это так здорово!!! – Раздался откуда-то со стороны еще один отвратительно бодрый голос.

Я приподнял голову, чтоб рассмотреть второго члена своего маленького «клана», издавшего радостный вопль. Просто иначе, как воплем, я это не назову. Даже в левом ухе что-то засвистело.

А главное, совершенно непонятно, чего они оба такие счастливые. Будто мне не учеба предстоит, а упокоение парочки кладбищ. Всё-таки, от мертвых шуму значительно меньше, чем от живых. Это факт.

– Роберт, ты подумай только, сегодня в твоей жизни все изменится. – Добавил Владик, выныривая из недр шкафа, в котором висели вещи. Мои вещи, хочу заметить.

Интересная история получается. Вещи мои, а ковыряется в них Влад. Залез практически с головой, только тощий зад торчит.

Владик… Мальчишка, который сбежал из-под носа главы Дома Воды. Артефакт клана. Я до сих пор не мог до конца переварить эту информацию.

Нет, всякое, конечно, встречалось за мою долгую жизнь. Но… Запихнуть Силу в оболочку ребенка… Это какое-то извращение. Чисто с моей точки зрения.

Да, Владик ненастоящий ребенок, но вы это объясните ему. Ведет он себя как восьмилетний пацан. По человеческим меркам именно такой возраст ему выбрали Высшие. Почему? Понятия не имею. Причем, в данном случае это – ответ сразу на все вопросы.

Понятия не имею, почему ребенок. Понятия не имею, почему восемь лет.

Впрочем, никто ведь и не говорил, что Высшие – нормальные. На одну только Смерть посмотришь, и сразу становится понятно, с башкой там – серьезные проблемы. Не в плане адекватности, конечно. Она, стерва, поумнее многих будет. В том числе, поумнее остальных Высших, братьев и сестёр. Хитрая, старая дрянь.

Имею в виду, серьёзные проблемы в плане мании величия. Тут у дамочки все рекорды побиты. Богиня, чтоб ее…Высшие себя именно так и позиционируют. Создатели, боги, творцы. Ага…

Накрутили делов с этим Закрытым миром. Соломку себе решили подстелить. Ну да, ну да…А уж за Тень Веера – вообще отдельное спасибо.

– Владик, в моей жизни все изменилось не сегодня. В моей жизни все изменилось шесть лет назад. – Недовольно буркнул я. – И хватит ковыряться в моих вещах! Вы с Борькой все равно останетесь здесь. Я вас с собой не возьму. Иначе уроки превратятся в базарную площадь. В принципе, мне все равно, но потом за ваше поведение буду от Левина выслушивать. А он меня даже в молчаливом виде раздражает.

Я высказался, принял сидячее положение и спустил ноги с кровати.

Моя новая комната выглядела, конечно, приличнее старой. Буквально прошлым вечером наставник Леонид привел меня в жилой корпус, заявив, что теперь место ученика-бастарда здесь. Правда, конкретно эта спальня все равно находилась отдельно от остальных. На последнем этаже, в самом конце коридора, почти под крышей. Я так подозреваю, раньше здесь была какая-то кладовка. Даже удивительно, что окно имеется.

А вот с мебелью было очень даже неплохо. Кровати для меня и моих «слуг», шкаф, стол, несколько стульев, холодильник, микроволновка и ковер на полу.

Чисто теоретически слугой был только Борька. Влад считается помощником госпожи библиотекаря. Но Смерть как-то ненавязчиво с первых дней перекинула ответственность за мальчишку на меня. Типа, подобрал щеночка? Вот и ухаживай.

Зато у новой комнаты присутствовал один неоспоримый плюс. Рядом с входной дверью в спальню шла лесенка, которая вела на крышу. Я ночью даже выходил туда. Видок так себе, но посидеть, подумать – самое оно.

– Да иди ты отсюда, Боря! Я себя чувствую, как жертва рядом с маньяком-убийцей. Сидишь рядом, сопишь носом, улыбаешься странно. – Прикрикнул я на бетайласа, который упорно оставался на корточках.

Борька резко поднялся из положения «сидя», а затем два раза тряхнул правой ногой. Как собака, которая только что справила нужду.

– Затекла. – Сообщил он мне с довольным видом.

Бетайлас впервые оказался внутри тела, которое, как бы умерло, но вроде не совсем, и ему до одури нравилось чувствовать некоторые особенности, свойственные людям. Он несколько раз даже пытался рассказать и показать, на что еще способен его полуживой организм. Я отказался и пообещал ему за подобные предложения оторвать уши.

– Не шесть лет! – Выкрикнул весьма загадочную фразу из недр шкафа Владик.

Я, нахмурившись, уставился на пацана. Вернее, на ту его часть, которая торчала. О чем он вообще?

– Та-да-м! – Заорал вдруг Влад.

Это было, скажем прямо, громко, неожиданно и пугающе. Не в плане того, что страшно. А в плане того, что мои подопечные явно устроили какую-то очередную хрень.

Пацан крутанулся на месте, вынырнув из вещей, а затем повернулся ко мне лицом и выпрямился во весь рост.

В руках у Владика была… Хлопушка? Он дернул за верёвочку, торчащую из небольшого «тубуса», и с громким звуком «пух!» вверх фейерверком рванули разноцветные шарики.

– Ура-а-а! – Скакал рядом Борька, напрягая меня еще больше.

– Вы сошли с ума, пока ваш хозяин спал? – Поинтересовался я, наблюдая, как эти двое бесноватых размахивают руками, смеются и отчего-то кричат поздравления.

Да-да. Именно поздравления.

– Слушайте, я, конечно, достаточно опытный некромант, но мне никогда не приходилось сталкиваться с чокнутым бетайласом и психованным артефактом. Поэтому вам сейчас лучше пояснить странности поведения, пока я не убил вас обоих. В моей ситуации это будет самый логичный поступок. Я не целитель, мне проще радикально решить проблему.

– Роберт, ты чего? – Владик замер, глядя на меня щенячьим взглядом. – Семь лет! Тебе сегодня исполнилось семь лет! Ну… В смысле… Тебе новому. Твоему телу. Ох… Как запутанно…

– Да понял он, понял. – Борис толкнул плечом пацана, а затем сделал шаг ко мне.

Я по-прежнему сидел на кровати, глядя на все происходящее с хмурым выражением лица.

– Хозяин, с днем рождения! Сегодня по меркам этого мира и этой жизни тебе добавился еще один год.

Несколько минут я просто молчал. Переваривал.

То есть, данная парочка заморочилась, раздобыла где-то хлопушку, (еще надо выяснить, где,) ради того, чтоб поздравить меня с днём рождения. Дожили…

– Никогда так больше не делайте. – Заявил я обоим.

Затем встал с постели и прошлёпал босыми ногами к тому самому шкафу, в котором прятался Владик. Теперь то понятно, в чем дело. Он сюрприз готовил.

Вообще ни в какие ворота не лезет… Что дальше? Заведем себе щенка или попугайчика? А потом?

Я – некромант! Я управляю Великой Тьмой! А сейчас, после перерождения, вполне возможно, стал кем-то очень могущественным. Еще более сильным, чем раньше. Прямо, как Высшие. Но это не точно. Борька утверждает, будто во мне – Сила, которая и есть я. Не знаю, насколько можно верить бетайласу.

– Вот видишь, я же тебе говорил… – Громко прошептал Борис за моей спиной. – Не любит хозяин человеческие традиции…

Видимо, слова предназначались Владику.

– Ничего страшного. Он просто не привык. – Так же громким шепотом ответил пацан. – Но непременно привыкнет.

– Эй! А ничего, что я вас вообще-то слышу очень хорошо! – Пришлось прикрикнуть, чтоб заткнулись.

Оборачиваться не стал. Вполне достаточно интонаций в голосе, чтоб понять, я сегодня не в духе. Впрочем, как и вчера. Как и три дня назад. Настроение ни к черту. Не знаю, почему. Вроде бы должно быть наоборот.

Со дня принятия Присяги прошла почти неделя. Теперь я числился официальным учеником-бастардом. Даже не так. Я теперь числился просто официальным бастардом.

Папаша сообщил членам Совета, что с огромным удовольствием дает мне и фамилию, и отчество. Случай, конечно, вопиющий. Ладно, имя отца. Но фамилия… Естественно, вопиющий не с моей точки зрения. Мне плевать, если честно. А вот Старейшин перекосил от этой новости знатно.

И тем не менее, с разрешения Императора и Совета, ко мне теперь нужно обращаться Роберт Матвеевич Карамзин.

На Присягу родитель успел в последний момент. Погодные условия помешали. Всю Столицу залило в тот день. Дождь хлестал с такой силой, что добраться до Кадетской школы было затруднительно.

По крайней мере, когда глава дома Черной Луны выскочил из машины, видок у него был не очень. Мокрый, грязный, злой. Хотя, с чего бы? Он же ехал в машине, а не машина на нем. Видимо, я слишком разошёлся с использованием стихии.

И да… никто не понял, чьих рук дело, этот ливень. Никто, кроме Смерти. Уж ей-то известно, что присутствие Владика, образовавшаяся между мной и артефактом связь, к моим способностям добавила еще и повелевание Водой.

Неожиданный, конечно, момент. Для меня, естественно. Я всегда к этим магам, которые огненные шарики кидают и смерчевые воронки создают, относился пренебрежительно. Ну что это за цирк? Некромантия – совсем другое. А теперь, выходит, сам становлюсь вот таким клоуном.

Кстати, о воде… Марк Сергеевич, которого я убил молнией, был слишком молод и потомства оставить не успел. Дом Воды уже неделю пребывал в состоянии безвластия. В клане коллективно и крайне рьяно решали, кто займёт место Старейшины, но пока к какому-то окончательному варианту не пришли. Насколько мне известно, со дня на день по данном вопросу должен был собраться Совет во главе с Императором.

Однако, проблемы кланов меня в этом ключе совсем не волнуют. Поэтому дурное настроение на них не спишешь. Да, я убил Марка. И что? Он появился не в то время, не в том месте.

К тому же, этот придурок бежал к нашей компании, которой мы дружно стояли перед учебным зданием, с какой-то конкретной целью. Он очевидно собирался либо помешать Присяге, либо рассказать Розенкранцу и госпоже Глок то, что им знать не надо. Марк Сергеевич тот еще мудак. Был… Будем считать, Старейшина дома Воды получил воздаяние по заслугам.

Ой, да плевать. Умер Ефим – черт с ним. Эту фразу сказал мой папаша, когда явился на Присягу и там узнал о гибели Марка. Впервые я был согласен с главой Дома Черной Луны.

В итоге, в торжественный момент рядом со мной находились Розенкранц, Глок, директор школы, наставник Леонид, Марина, отец и Смерть. Моя уже бывшая Госпожа. Куда без нее. Остальные Старейшины так и не появилось.

Новости расходятся быстро. А плохие новости расходятся в два раза быстрее. Подозреваю, главы кланов, по дороге узнав о гибели Марка, решили, что бастард вполне обойдётся без их присутствия. Потому как смерть Старейшины дома Воды от молнии во время дождя – это прям совсем громкий звоночек.

В любом случае, Присяга случилась не смотря ни на что. Потом были родительские объятия, довольная физиономия Розенкранца, который мутит свою игру, не менее довольное лицо госпожи Глок и пару часов, которые я провел в обществе Марины, прежде, чем ее увез глава дома Огня.

Смерть свалила сразу. Как только были произнесены последние слова моей Присяги. Сделала она это, конечно, вполне прилично. Сослалась на дела. Правда, когда Валькирия уходила, гордо задрав подбородок, я заметил взгляд, которым ее проводил папочка. В этом взгляде было все: и обожание, и страсть, и любовь, и желание, и страх. Ну ничего… Разберёмся постепенно со всеми.

Розенкранц и Глок тоже вызывают вопросы. А вернее, их внезапная расположенность к бастарду. Не знаю пока, что задумала данная парочка, однако выясню непременно.

– Прости, хозяин…

Борька осторожно подкрался сзади, пользуясь тем, что я отвлёкся и совсем уж откровенно не злился. Я был занят. Ковырялся в вещах на полках шкафа.

– Ты уже почти шесть дней пребываешь в плохом настроении, господин. Что случилось? Я сначала думал, пройдет. Но вижу, не проходит. Наоборот. С каждым днём становишься все мрачнее.

– А! Вот оно! – Я, наконец, нашёл, что искал.

Схватил полотенце, сунул его под мышку, а затем сурово посмотрел на Бориса, озвучившего вполне очевидный факт. Ясное дело, пребываю в плохом настроении! Это только слепой не заметит.

– Вот! – Борька без какого-либо уважения ткнул пальцем прямо в меня. – Чернее тучи. Что не так? Ты – официальный бастард. Сегодня начнешь учиться с остальными Наследниками на одном уровне. Помимо навыков и опыта некроманта, тебе теперь еще подвластна стихия Воды. Даже интересно, что будет, когда Старейшины узнают о пропаже двух артефактов… Ты силен, умен. У тебя есть мы, я и Влад. Что не так?

– Все так, Боря. Все отлично. Кроме одного момента. Ма-а-а-аленького такого. Крошечного. – Я вытянул свободную руку вперед и двумя пальцами изобразил микроскопическое расстояние. – Шесть дней прошло, да. После Присяги я, согласно Уставу, находился в уединении, этот самый Устав изучая до последней буковки. Правила такие. Бастард обязан шесть дней и шесть ночей нести единоличное бдение. Провести его он должен в осознании и принятии своих обязанностей, которые отныне и навсегда останутся при нём. И учеба сегодня начнётся полноценно. Тут ты тоже прав. Здо́рово. Но…

Я покачал головой. Борька стоял молча. Пялился он на меня внимательно даже пристально. Владик тоже затих.

– За все эти дни нигде и никак не проявила себя Смерть. Да, мое уединение не должны нарушать даже воспитатели и учителя. Разрешено только слугам. Но… Я бросил ей вызов. И я хорошо знаю эту особу. По всем законам логики, ее, естественно, логики, наглец должен уже трижды сдохнуть особо мучительным способом. Ан нет! Вот он я. Стою. И знаете, что сее́ значит?

– Что она тебя простила?

Пацан смотрел на меня своими синими глазищами и, судя по всему, явно не глумился, задав настолько идиотский вопрос. Он искренне верил, что Валькирия способна прощать. Великая Тьма… И это существо – Сила в чистом виде…

– Нет, Владик. Ее поведение значит, что она сейчас активно занята планированием мести. Созданием крепкой сети, в которую я непременно попаду. Сидит где-то втихаря, как злобная старая паучиха, и плетёт паутину. А я не знаю, что она задумала. Вот почему у меня дурное настроение. Всем ясно?

Российская Империя, Дом Черной Луны, 2027 год Нового времени

Матвей Иванович Карамзин не любил сюрпризы с самого детства. Сильно не любил. Вот прямо с того момента, как в юном возрасте ему га очередной день рождения сообщили, что артефакт Дома Черной Луны приводит Старейшин к безумию. Всегда. Неизбежно. То есть, хочешь ты того или не хочешь, а быть тебе сумасшедшим. Охранительный подарочек.

Да и вообще…Как правило, после радостного вопля: «Сюрприз!» случается какая-нибудь бестолковая ерунда или мерзопакостная хрень.

А в последнее время сюрпризы Матвей Иванович начал ненавидеть. Потому что лично в его случае теперь даже бестолковая ерунда была признаком удачи. В основном же, только мерзопакостная хрень происходила.

Пожалуй, можно сказать, в последнее время от сюрпризов у Карамзина развивалась изжога и сильная потребность свернуть кому-нибудь шею. Причём потребность эта теперь имелась на ежедневной основе. Такое чувство, будто сговорились все. Цель себе поставили – довести Матвея Ивановича до нервного срыва.

Максимка, Левая рука, ведет себя странно. Молчит, ходит по дому тенью, даже к девкам своим ездить перестал. Матвей Иванович проверял. А это на Максимку совсем не похоже. Он хоть и выглядит как боров-переросток, но к женщинам, особенно к посторонним, питает слабость.

Машка все время недовольная. Задолбала в усмерть своими претензиями. Зудит, зудит, зудит. Матвей только глаза откроет утром, а она уже рядом кружит. Как навозная муха, честное слово.

Он ее даже в отдельную спальню отселил, прислуге велел подавать им завтрак и ужин в разное время, чтоб не пересекаться. Ни черта не успокоилась. Только Матвей Иванович из комнаты нос высунет, Машка тут же из-за угла выскакивает. Караулит она его там, что ли.

Ей кажется, будто Матвей Иванович проявляет к Наследнику мало внимания. Ей кажется! Дура… И какое внимание? О чем вообще речь? Наступит время, когда пацану придется Дом Черной Луны под управление брать. Он – будущий Старейшина, а не девица на выданье. Хотя…Честно говоря, не уверен уже Матвей Иванович, что до такого в Антошкином случае дело дойдёт. Из него глава клана, как из Машки профессор любых наук. Даже самых бестолковых.

А тянется все… Давно уже тянется. Лет семь.

Нет, когда Машка сообщила, что беременна, это было радостное известие. Каждый Старейшина ждет сына. Девки, это так, расхожий материал.

Затем появился Наследник и данное событие тоже вызвало в душе главы Дома Черной луны нечто отдаленно напоминавшее счастье. И что?

Вырос Наследничек… Хоть плач. Ни ума, ни фантазии. Ни черта нет! Зато гонору выше крыши. С Левой и Правой рукой Старейшины ведёт себя так, будто они его слуги. А сам – сопля соплёй. Мамкин сын.

Испортила его Машка своими сюсюканьями. Как есть, испортила. В Антоне ничего нет от Матвея Ивановича. Вон, бастард и то более удачным вышел. У Роберта и характер, и харизма, и воля ого-го. На его глазах Марка молнией пришибло, а мальчишка, как ни в чем не бывало, давайте, говорит, мне Присягу. Хочу родному клану верой и правдой служить…

Нет, не зря стерва блондинистая, которая Матвею всю кровь попила, все нервы потрепала, говорила, будто Дом Черной Луны именно бастард возвысит. Теперь Матвей и сам это видел. Слава богу, что послушался семь лет назад советов своих сподручных. Не выгнал девку ту шизанутую, пацана не убил. С Антошки теперь явно никакого толку не будет.

А Машка… Машка – дура. С ней больше детей никак нельзя заводить. Не Наследники, а ерунда полная от этой бабы получаются. Даром, что красивая. Зато с мозгом очень серьёзные проблемы.

Бастарда пыталась убить. Идиотка… Давно, конечно пыталась, но это умнее ее точно не делает. Еще исполнителей таких находила… Сама дура и киллеров нанимала идиотов. К счастью…

Однако, сюрпризы на том не кончаются. Так и сыпятся Матвею на голову. Вон, на Присяге нянька объявилась. Уж ее Старейшина точно не ожидал увидеть.

Тогда, много лет назад, когда бастарда пытались украсть, баба, конечно, хорошую службу сослужила. Жизнью ради пацана рисковала. Бестолку только. Если бы не белобрысая дрянь, черт его знает, остался бы Роберт жив или нет. Но тем не менее.

А когда няньку в больницу забрали, Матвей про нее забыл. Зачем ему тетка, которая стала инвалидом? Максим Никанорович пострадавшую разок проведал по приказу главы Дома, вернулся и все как есть рассказал. Мол, крови много потеряла и вроде даже клиническая смерть у нее была. Теперь она чисто внешне цела-здорова, а тает прямо на глазах. Сил нет даже на ноги встать. Естественно, Матвей няньку вычеркнул из жизни бастарда.

Но это ладно. Вопрос в другом. На кой черт Розенкранц Марину сейчас притащил? Ведь точно не ради доброты душевной. Мутит какие-то схемы глава Дома Огня. Понять бы только какие…

Всю неделю после Присяги Матвей пытался выяснить, что сподвигло Розенкранца разыскать няньку. Так и не выяснил. Это очень, очень сильно его напрягало. Впрочем, как и крайне удивительная дружба Ивана Николаевича с госпожой Глок. Огонь и Роза никогда не отличались симпатией друг к другу. А тут, ты погляди, чуть ли не под ручку ходят.

Сейчас никаких внезапностей не нужно. Белобрысая стерва сказала, что момент настал. Мол, запущен тот процесс, о котором она несколько лет назад говорила.

Матвей Иванович поднялся из-за стола и подошёл к бару. Открыл дверцу, вынул оттуда бутылку коньяка, налил в стакан, а потом залпом опрокинул в себя.

Белобрысая… Черт… Странность какая… Столько лет по ней сохнет, а имени запомнить не может. Лена… Наташа… Кристина…

Едва пытается перебирать варианты, сразу в мыслях ее синие глаза всплывают. И губы… И волосы…

– Сука! – Раздражённо выругался Старейшина, а затем, не долго думая, налил еще коньяка.

Правда, справедливости ради, конкретно сейчас он был зол не только из-за девки, которая его несколько лет мурыжит: и близко не подпускает, и свободы не дает.

Сильно напряг Матвея звонок главы Дома Кинжала. Буквально около получаса назад этот звонок Старейшину прямо из постели вытащил.

– Никон, ты умом тронулся? – Спросил первым делом Матвей Иванович, когда схватил телефон в руки и провел по экрану, снимая блокировку. – На улице ночь.

– Срочно нужно встретиться. Буду у тебя минут через сорок. – Коротко бросил глава клана убийц, а потом вообще скинул вызов.

Матвей, обалдев от наглости, не веря своим ушам и глазам, отнес телефон в сторону, посмотрел на экран. Да нет. Не показалось. Точно входящий был. Не понятно только, с хрена ли Никон страх потерял? Говорил так, будто не с главой Дома беседует, а со своими халдеями.

Однако, несмотря на глухое раздражение, которое теперь стало еще сильнее, Старейшина Дома Черной Луны, тихо матерясь под нос, выбрался из постели. А он туда, между прочим, только улёгся. Натянул домашние штаны, футболку и спустился вниз, в кабинет.

Просто Никон… Он точно не паникёр и однозначно не псих. Господин Блант из всех Старейшин самый непробиваемый. У него и чувствств-то нет никаких. Не существует. Просто заводской вариант сборки не подразумевает наличие эмоций. Нечего там пробивать.

Все-таки, как не крути, а стихии и явления, к которым привязаны артефакты Домов, накладывают отпечаток на своих хозяев. Никон – это сталь. Опасное, отлично наточенное оружие.

Клан Кинжала всегда выделялся жёсткой волей и холодным рассудком. Значит, если его глава в ночи мчит к Матвею, для этого должна быть очень весомая причина.

Появился гость ровно через сорок минут. Даже в этом он был точен до фанатичной скрупулёзности.

Без стука вошёл в кабинет, промаршировал к креслу, стоявшему напротив Матвея, плюхнулся в него, а затем равнодушным тоном сообщил:

– Охрану усиль. Времена неспокойные. На въезде меня встретили двое. Так вот… Я бы мог мимо них проскользнуть, ни черта бы не заметили. Сидели, в телефоны свои лупились. К дому вообще провожал один. Приди мне в голову такая блажь, я бы ему шею сломал в два счёта. Виски есть?

– Есть на жопе шерсть… – Недовольно высказался Старейшина Дома Черной Луны.

Очень уж ему не понравилось хозяйское поведение Никона. Однако, Матвей снова подошел к бару, достал еще один стакан и бутылку вискаря, плеснул алкоголя, а затем поставил бокал перед гостем.

– А я вот что-то не пойму… Ты зачем приехал? Учить меня, как дом охранять? Или выпивки не осталось?

Карамзин уселся обратно на свое место исподлобья мрачно рассматривая Никона Самуиловича.

– Если бы… – Загадочно ответил тот. – Все гораздо серьёзнее.

Господин Блант поднёс бокал с виски к своему лицу, покачал его из стороны в сторону, а потом залпом выпил содержимое и с громким стуком вернул пустую тару на стол.

– Артефакт украли. – Коротко бросил Никон.

Матвей Иванович почти минуту молча пялился на гостя, пытаясь сообразить, давно ли у главы Дома Кинжалов появилось чувство юмора. Да еще настолько поганое.

– Ты пьяный, что ли? – Спросил, наконец, Карамзин.

– Нет, Матвей. Я совершенно трезв. И если даже сейчас выпью все запасы твоего бара, один черт останусь трезвым, потому как у меня башка пухнет от мыслей, а напряг такой, что спать не могу вообще. Ни спать, ни есть, ни думать о чем-то кроме пропажи.

– Погоди… – Матвей нервно хохотнул и затряс головой, словно пытался прояснить разум. – Артефакт украли… твой?

– Нет, мляха муха! Твой! Хотя… Это было бы всяко лучше, если бы твой.

Никон схватил бутылку, которую хозяин еще не успел спрятать, налил себе новую порцию и снова выпил. Потом откинулся на спинку кресла, уставившись ледяным взглядом серых глаз прямо на Матвея.

– Неделю назад некто таинственный ворвался в мою лабораторию. Я давно провожу эксперименты с артефактом. Пытаюсь кое-что создать… Но не это важно. Скорее всего, грабителей было несколько. Один просто не справился бы. Сам знаешь, мои парни – это маленькая, но очень опасная армия. С ними никто в подготовке не сравнится. А потом… Лабораторию подожгли. Не просто горючим плеснули да зажигалочкой чиркнули. Огонь специфический.

– Розенкранц? – Подался вперед Матвей Иванович.

У него даже вся злость разом пропала. Это надо же, какое совпадение. Няньку нашел Иван Николаевич. На лабораторию напал…Опять Иван Николаевич? Между прочим, попахивает заговором. А заговор – это уже юрисдикция Императора. Это, на минуточку, шанс заблокировать артефакт Дома Огня…

– Я сначала был уверен, что он. Но сейчас… Не знаю. Иван клянется и божится, будто не понимает, о чем речь. Я ему, конечно, про артефакт ни слова не сказал. Только ты знаешь. Все. Больше никто. Если станет известно, что Дом Кинжала проворонил свою… черт… да свою суть! Это же конец всему!

– Подожди… – Матвей Иванович снова тряхнул головой, пытаясь уложить мысли в логическую систему. Хоть какую-то. – То есть ты сейчас беспомощный?

– Нет! Ну не тупи ты, Матвей, ради бога! Артефакт не уничтожили. Он где-то спокойненько сидит. Связь между нами есть, благодаря кольцу, но гораздо слабее. И с каждым днем ниточка становится все тоньше. Я хочу знать, какая гнида это сотворила. Вполне понятно, кто-то из нашего гадюшника. И я даже допускаю, что Розенкранца и правда подставили. Таким образом хотели не только меня «нагнуть», но и стравить наши Дома. И заметь, план прямо скажем, неплохой. Если схлестнутся Кинжал и Огонь… Сам понимаешь, всем чертям тошно станет. А кроме того… Противостояние породит настоящую войну между Домами. Самые хитрые встанут на сторону сильнейшего. Самые умные притаятся и будут, пользуясь моментом, гадить исподтишка. Кто-то побежит доносить Императору. Хотя… Чего там доносить… Столица на уши встанет. Кровь прольется. Бывало, сам знаешь. И что в итоге? Все Дома попадут под блокировку. Импратор не рискнет половину оставить при Силе, а половину наказать. Это он своими руками все только хуже сделает.

– Да, Никон… Есть в твоих словах здравое зерно. Зачем Розенкранцу артефакт Кинжала? Он с ним все равно ничего не сможет сделать. Даже если тебя убьет. Если только… – Матвей секунду помолчал, оценивая мысль, а затем продолжил, – Если только нового главу назначит из числа своих родичей. Сам знаешь, важно, чтоб связь образовалась. Но один черт сложно как-то и муторно… Да и на Ваньку не похоже. Он, конечно, бывает удивительным мудаком… Но умным мудаком. Если бы Розенкранц хотел твой клан к рукам прибрать, он действовал бы гораздо тоньше. Аккуратнее, с бо́льшим результатом. И уж тем па́че, не стал бы в лаборатории следить. А особый огонь, это даже не «следить», это личную роспись на месте преступления оставить…

Матвей Иванович машинально потянулся к бутылке виски, которая стояла прямо перед ним, но вовремя вспомнил, что уже пару месяцев, как от данного напитка отказался. Теперь только коньяк. Хорошо для сосудов заходит. А после вискаря он себя ходячим трупом чувствует.

– Погоди. Стоп. – Глава Дома Черной Луны так и завис с протянутой рукой. Потому что в этот момент до него еще одна мыслишка дошла. – Ты ведь, Никон, не просто обсудить случившееся приехал. Верно?

– Верно. – Усмехнулся гость. – Обсудить случившееся я и с Правой рукой могу. Левая сейчас вообще ничего обсуждать не может. Я ему в горячах челюсть свернул. Мне нужна твоя помощь, Матвей. Хочу, чтоб ты каждого Старейшину проверил. Сам знаешь, говорить можно, что угодно. Врать все горазды. Но во сне… Во сне, там совсем другое дело. Там можно настоящие мысли узнать.

– Нет, ты точно пьяный. Теперь уже наверняка. – Матвей Иванович опустил руку на столешницу и несколько раз стукнул пальцами по мореному дубу. – Ты себе это как представляешь? Меня же за подобный произвол с говном сожрут.

– За бастарда не сожрали. – Усмехнулся Никон Самуилович.

– Бастард – это мое право. Тут совсем другой вопрос. Тут никто слова против сказать не может. Вернее, может, конечно, но вертел я возмущения особо чувствительных на одном известном месте.

– Матвей… – Никон Самуилович резко подался вперед, – Если ты мне поможешь, я твоим должником до конца жизни буду. И я, и мой Дом. Сам понимаешь, что стоит на кону. Без артефакта клану трындец придет. Да, не сразу, но сто процентов придёт. Да и потом, кто решился на столь опасный поступок? Зачем? Ведь должна быть цель. Это тебе не просто драгоценности или бабки украли.

Матвей Иванович молча опустил голову, соображая, как же лучше поступить. С одной стороны, Кинжалы в должниках – это весомый аргумент. С другой стороны, вдруг и правда Розенкранц. Мало ли. Может, у Ваньки крыша поехала. Может, на него старая сука Глок повлияла. А это тогда… Вообще можно два клана подтянуть за подобный беспредел…

Но вот с третьей… Если Император узнает, что Дом Кинжала и Дом Черной Луны такие сомнительные договоренности в жизнь претворяют…Тем более, господин Блант ничем особо не рискует. Всю работу придется Матвею делать. Каждый раз, года он переходит грань между яавю и сном, на один шажок становится ближе к безумию.

Возможно, и скорее всего, Матвей Иванович всё же отказал бы Никону. Потому как была еще и четвертая сторона. А что если Старейшина Кинжалов вообще брешет? Что если артефакт его на месте, а вот эта дурацкая история – провокация. Влезет Матвей со своей помощью, а Никон потом в сторону отойдет, руками разведёт и скажет, мол, знать ничего не знаю. Видать, пришло время безумия очередного главы Дома Черной Луны. Все. Пора его в расход.

Однако в этот момент телефон Матвея, который лежал в кармане штанов, тихо пискнул, оповестив о прилетевшем сообщении.

Карамзин вытащил мобильник и завис, бестолково глядя на экран. Сообщение действительно было. От белобрысой стервы.

«Сделай, о чем он просит. Так надо для возвышения твоего клана».

Глава 2

В которой я узнаю некоторые нюансы об учебном процессе

– Похоже, я перепутал, когда призывал дух. У тебя стали проявляться явные наклонности инкуба. – Хмуро сообщил я Борису.

Он в ответ покосился на меня насмешливым взглядом и радостно оскалился, будто ему сделали какой-то неимоверно приятный комплимент.

Если, конечно, к Борькиному взгляду вообще можно применить производное от слова «смех». Там скорее – страх, ужас, помогите! С точки зрения простых людишек, естественно.

Мы находились в учебном корпусе, на первом этаже. Стояли рядом с кабинетом секретаря, из которого только что вышли после получаса разнообразных бюрократических мероприятий. Я и не знал, что Присяга, которая сама по себе, вроде, имеет вес, требует еще бумажного оформления, связанного с моим изменившимся статусом.

Все время, сколько я находился в кабинете, Борис заигрывал с молоденькой секретаршей. Поперся следом за мной, настырный баран.

Флиртовал он, кстати, весьма умело. Представить не могу, когда и где бетайлас научился «снимать» женщин. Зрелище, между прочим, то еще. Особенно, когда знаешь, кто конкретно проявляет интерес к симпатичной блондиночке, сидевшей за столом. Думаю, она сама пришла бы в ужас и бежала бы от Бориса с громкими воплями. Скажем прямо, злобный дух из Преисподней – далеко не предел мечтаний молодых особ.

Борька подмигивал, понижал голос, придавая ему бархатистости, фонтанировал какими-то забавными и очень тонкими комплиментами. Я прямо впечатлился его богатым словарным запасом.

С другой стороны, бетайласу не одна сотня лет и не в первый раз он находится среди людей. Уж что-что, а лить в уши по-любому умеет знатно. В конце концов, соблазнение и сбивание с пути истинного – конёк всех злых сущностей, живущих в Тени.

Секретарша тоже, между прочим, впечатлилась Борькирыми ухаживаниями. Сначала, правда, заикалась. Первые минут десять. И я ее понимаю. Борис с его специфической внешностью в роли ловеласа – верный шанс заполучить инсульт.

Но вот потом, пока я ставил подпись в неимоверном количестве документов, Борька разошёлся настолько, что его сногсшибательная харизма добила таки девушку. К счастью, не в буквальном смысле. Та вроде оттаяла и даже начала смеяться его шуточкам, стреляя глазками в ответ.

Никогда не понимал специфику женского мышления. Стоит перед девицей парень с о-о-о-очень особенными глазами, а секретарша этот дефект будто перестала замечать. То есть, ей важнее, что он говорит, а не как выглядит.

В итоге, подписав бумаги, я Бориса едва ли не за шиворот вытащил из кабинета. Говорю «едва ли», потому что в силу возраста до шиворота не дотянулся. Пришлось просто со всей силы дёрнуть его за рубашку. Но смысл понятен, думаю. Не хотел Борька расставаться с блондинкой-секретаршей.

– Хозяин, ты чего злишься? Всего лишь пообщался с симпатичной барышней. – Осклабился бетайлас, оглянувшись на закрытую дверь, когда мы вышли в коридор. А потом добавил, – Как же у людей, все сложно. Всего лишь стал учеником-бастардом, а тебе бумажек сунули на подпись, будто ты Родину продаешь и обязуешься не просить ее обратно. Бюрократия. Вот у нас все очень просто. Кровью черканул разочек и готово. Договор оформлен по всем правилам.

– Согласен. – Кивнул я слуге, попутно изучая маршрутный лист на неделю, который вручила секретарша.

Он мне, честно говоря, не сильно был нужен, вполне разобрался бы сам. Что я, расписание не запомню, номера кабинетов не посчитаю? Однако по официальной версии бастард Дома Черной Луны – семилетний пацан. Писать, читать умеет, но не больше. Да и вообще, должен быть растерянным, смущенным, озадаченным. С сегодняшнего дня ему, то есть мне, предстоит учится не в закрытой от чужих глаз библиотеке со Смертью, а в классе, с наставниками. Все как положено. Карьерный рост, чтоб его.

Поэтому, когда секретарша протянула мне планшет с логотипом Кадетской школы, дабы я имел перед глазами необходимую информацию по урокам и схематическое изображение учебного здания, кочевряжится не стал.

Борька, конечно, забил голову девице знатно, но лучше пока что выглядеть обычным пацаном. Может, чуть умнее, чуть сообразительнее, чем остальные, но не более. К тому же, и наставник Леонид, и директор данный факт давным-давно поняли. Имею в виду насчёт сообразительности. Но привлекать внимание именно сейчас не сто́ит. Мне нужно оставаться в тени в ближайшее время, дел предстоит очень много.

– Так… Ну что? Идем учиться, хозяин? – Борька потер ладоши и радостно хмыкнул.

Он вообще выглядел довольным до одури. Интересно, конечно. В своей прошлой жизни я воспринимал злобных духов, как нечто чуждое. По сути, как врага. Дух – порождение Ада, его надо изгнать обратно. Все, что он может – причинять зло. А по факту выходит, бетайласа интересуют обычные, с точки зрения людей, вещи. Пожрать, повеселиться, развлечься. Он хочет испытывать все эмоции и чувства, которые свойственны человеку.

– Ты и в класс со мной попрешься? – Покосился я на слугу, мысленно представляя, во что превратиться урок. Плохая идея. Точно плохая.

Я изначально не хотел брать ни его, ни Влада именно по этой причине. Мои подопечные ухитряются даже рядовое событие превратить в локальный апокалипсис. Однако, стоило мне собраться и направится к выходу из комнаты, чтоб пойти в учебное здание, бетайлас уперся намертво. Причём в буквальном смысле. Он молнией метнулся к двери и раскорячился в проходе звездой, перегородив дорогу.

– Господин мой безответственный, ты ерунды-то не говори. Главная цель твоего покорного слуги – безопасность хозяина. А как я буду ее обеспечивать, находясь на расстоянии? Нет-нет. Я с тобой.

– Отлично. – Обрадовался Владик и вскочил со стула, подтягивая штаны. – Я тоже с вами.

– Нет! – Гаркнули мы с Борькой одновременно.

– Тебе точно нельзя, – Пояснил бетайлас артефакту. – Твою рожу вообще лучше поменьше светить в особо людных местах. Я понимаю, что скорее всего каждый Дом скрывает свою драгоценность в виде особого ребеночка от посторонних глаз и вряд ли кто-нибудь из учеников тебя узнает, но знаешь, как бывает. Один сказал, второй подхватил и вот уже слух дошел, куда не нужно.

– Какой слух? – Спросил Владик, хлопая глазами. Точно как дитё.

– Что рядом с бастардом трется мальчишка определенной внешности. Дойдёт до того же Безликого и все. Дом Воды прискачет требовать тебя обратно. Может, Марк Сергеевич с этой целью и мчался по лужам, собираясь устроить скандал. – Резонно высказался Борька. – Итак вон, некоторые сопляки твою физиономию уже видели. А еще директор и Наставник. И…

– Да все! – Влад надулся. – Понял я, понял… Только подозреваю, меня теперь так запросто в клан не вернешь. С Робертом у нас прямая связь образовалась. Без подручных средств и предметов. Раньше такого не бывало, но мне кажется, теперь он – мой хозяин. В Доме Воды осталось кольцо, через которое существовала связь со Старейшиной, однако я чувствую, как оно слабеет.

– Хто? Кольцо? – Состроил из себя дурачка Борис.

– И кольцо, и связь. Ладно. – Владик пожал плечами, изоразив на лице безразличие. Хотя было заметно, он расстроился, что останется в общежити. – Я пока делами займусь. Надо уборку сделать. Вещи в прачечную отнести. Буду ждать вас здесь.

И вот если пацан внял доводам Бориса, то Борис ничьим доводам внимать не хотел. Хотя я пытался ему объяснить, что обойдусь без няньки. Он все равно пошел со мной.

– Слушай, ну в классе тебе точно делать нечего. – Я покрутил головой, соображая, в какой стороне находится нужный мне кабинет. – Подождешь в коридоре. В конце концов, во время урока со мной будет только наставник. Вряд ли со стороны учителя можно ждать подвоха.

– Ой, не скажи… – прищурился Борька. – По мне, так все они гниды: и Наследники, и родственники их, и наставники во главе с директором.

Неожиданно, нашу милую беседу с бетайласом прервал мужской голос, который перекрыл даже гомон, стоявший в коридоре. Ученики суетились, бегали туда-сюда, а потому создавали немало шума. Я и не думал, что в Кадетской школе обучается столько много детишек.

– Роберт!

Мы с Борькой одновременно обернулись, пытаясь найти взглядами того, кто меня окликнул.

– Вспомнишь говно… – Тихо буркнул бетайлас.

– Помолчи ты. – Двинул я слуге локтем в бок.

Тот даже не дернулся. Конечно, ему от моего локтя не холодно, не жарко.

Не знаю, почему, но Борька искренне невзлюбил наставника Леонида, который как раз шел в нашу сторону по коридору, возвышаясь над учениками. Леонид же меня и окликнул.

Бетайлас на этого учителя с самого начала поглядывал с некоторой предвзятостью. Честно говоря, причины такого отношения не понимаю. Леонид не хуже и не лучше остальных. Хотя… Если сравнивать с директором…

– Когда он рядом, у меня возникает странное ощущение. Будто спина чешется… – Задумчиво сказал Борька, пялясь на приближающегося наставника.

Но сказал, конечно, еще тише, чем до этого. Даже губами еле шевелил. Я с трудом смог расслышать его фразу.

– Это, похоже, у тебя мурашки бегают… – Я с удивлением покосился на Борьку.

Любопытно. Причем, со всех сторон. Во-первых, чисто теоретически Борькино тело ничего такого чувствовать не может. Оно, как бы, мёртвое. Во-вторых, что за непонятная реакция на простого человека? Если судить по людским меркам, бетайлас оценивает наставника, как возможную опасность, но на уровне подсознания. А это уже вообще полная ерунда получается. У злобного духа внезапно сработало чувство самосохранения, замешанное на интуиции? Бред!

– Роберт! – Леонид подошёл ко мне совсем близко и остановился. – Отлично, что встретились. Идём. Я как раз хотел разыскать нашего нового ученика, а ты сам нашёлся. Провожу тебя в класс.

– Конечно, идемте. – Кивнул я ему, при этом продолжая думать про слова Бориса.

Вернее, искал объяснение странному явлению, о котором сказал бетайлас. Но объяснения у меня не было. Хотя про себя отметил, надо насчёт наставника знающих людей поспрашивать. К примеру Смерть. Она не человек, конечно, но знает точно очень много. Иногда даже слишком много.

Леонид развернулся и шустро двинулся куда-то вглубь коридора. Мы с бетайласом, естественно, отправились следом.

Наставник ухитрялся лавировать между бегающими учениками, не сталкиваясь ни с кем из них. Я же несколько раз едва не врезался лоб в лоб с этими суетливыми детишками.

Мы уже подошли к классу, когда Леонид понял, что его приглашение принял не только я, но и Борька.

– Э, нет. – Учитель посмотрел на моего слугу, нахмурился и покачал головой. – Его туда не надо.

– Извините, наставник, но Борис пойдёт со мной. Нигде ведь не оговорено, что он не имеет права?

По сути, я сам недавно размышлял так же, как и Леонид, но сейчас поступал противоположно своему же мнению. Честно говоря, из принципа. Вот не запрети наставник присутсвие бетайласа, я бы его отправил подальше от кабинета. А теперь нет. Пусть идёт со мной.

– Не оговорено. – Согласился Леонид.

Затем он тяжело вздохнул, открыл дверь класса и сделал приглашающий жест.

Я переступил порог, искренне веря, что сейчас окажусь в помещении, где тихо. А главное, там нет учеников. Но меня ждало разочарование. Ученики были. Человек десять. И все они носились по кабинету, как психованные.

– Это что? – Спросил я, оглянувшись на учителя.

Мой голос, не смотря на шум и гам, услышали все. Детишки остановились, посмотрели на вход, увидели меня с Борькой и тоже слегка прибалдели. Видимо, наше появление стало для них такой же неожиданностью, как и для меня их присутствие.

– Это твои одноклассники. – Невозмутимо ответил наставник.

– Бастард?!

Пацанячий голос взвизгнул и дал «петуха». Похоже, кто-то из присутствующих очень сильно мне не рад.

Я чуть наклонился в сторону, чтоб рассмотреть самого разговорчивого. Им оказался Крысёныш. Конечно же! Кто бы сомневался. Мы по возрасту почти ровесники. Так понимаю, меня определили в общество наилучших «друзей».

Я окинул взглядом всех детишек, внимательно изучая лица на предмет узнаваемости.

Кроме малолетнего Наследника Дома Кинжала еще заметил Николая Розенкранца, Алекса и моего, упаси Великая Тьма, братца. Антошку Карамзина. Остальные ученики были мне незнакомы.

Вот так компания подобралась, однако. Любопытное чувство юмора у господина Левина. Он решил облегчить себе жизнь и сократить поголовье своих подопечных? Мы же поубиваем друг друга. Вернее… Я поубиваю этих молокососов.

Четверо страдальцев смотрели на меня с откровенной ненавистью. Если бы не присутствие Наставника, они бы бросились. Правда не знаю, куда конкретно. На меня или наоборот, от меня.

– А давно ли у нас незаконнорождённое отребье имеет право находиться среди Наследников? – Звенящим от бешенства голосом спросил Херувимчик.

Нет, все-таки какая удивительная дрянь этот пацан. И ты посмотри, сколько гонору.

– Все очено внимательно слушают сейчас меня. – Наставник Леонид, в отличие от своих подопечных, был совершенно спокоен. Смотрел строго. С намёком. – Роберт Матвеевич Карамзин принял Присягу и теперь является законным учеником школы. Так как подобных инцидентов давненько не случалось, я имею в виду бастардов, то знаете ли, для него не построили отдельное здание. Учителей отдельно тоже не наняли. Это – первое. Он будет посещать все те же занятия, которые посещаете вы. Ему предстоит стать надежной опорой клана в некоторых вопросах. Соответственно, Роберт должен знать и уметь всё, что знают и умеют Наследники. Даже больше. В отличие от вас, он ежедневно будет рисковать жизнью ради своего Дома. А теперь втрое, самое важное. Старейшина Карамзин признал своего бастарда и дал ему фамилию. Это было одобрено Советом, а так же Императором. Не думаю, что кто-то из вас имеет право оспаривать подобные решения.

– Я отказываюсь находиться с ним в одном помещении! – Взвизгнул Розенкранц.

– Твое право. – Развёл руками Наставник.

У Херувимчика аж лицо посветлело. Он решил, будто Леонид поддерживает его ультиматум. Правда, торжество этого придурка, имею в виду, конечно же Кольку-козла, было недолгим.

– Раз отказываешься, уходи. – Спокойно закончил Леонид. – И не забудь посетить секретариат, рассказать Елене, что ты решил бросить учебу. Отцу можешь не звонить, ему сообщат сразу же.

М-да уж… Надо было видеть, как вытянулось и побледнело лицо Розенкранца-младшего. Столь внезапного поворота он точно не ожидал.

– Вы… Вы…

Физиономия Херувимчика пошла пятнами. Жаль, что не трупными. Бесит он меня, неимоверно. Папаша его, к примеру, тоже сволочь, но такая, с которой все считаются. А этот…Тьфу! И он – будущий Старейшина. Ссыкло малолетнее.

– Вы не имеете права! – Выдал, наконец, Розенкранц. – Я – Наследник!

– Ну это поправимо. – Не меняя спокойного тона, ответил Леонид. – Ты ведь помнишь, у тебя есть братья? Думаю, главе Дома Огня будет очень стыдно, когда он узнает, что ты сам…

Наставник сделал акцент на последнем слове, затем помолчал пару секунд, выдерживая паузу. Чтоб все наверняка поняли смысл. Даже самые тупые, типа Кольки.

– Заметь, – Продолжил Леонид, – сам решил покинуть Кадетскую школу. Да еще с таким позором.

В классе повисла гробовая тишина. Мне кажется, детишки даже боялись вздохнуть лишний рад. Мало ли. Вдруг попадут под горячую руку. Просто, несмотря на тихий, почти безразличный голос наставника, все прекрасно поняли, он в бешенстве от выкрутасов малолетнего придурка.

Леонид молчал, демонстративно ожидая, пока Херувимчик покинет кабинет. Естественно, тот даже с места не дёрнулся. Он идиот, конечно, но не самоубийца. А Старейшина его точно пришибёт. Тем более, есть кем заменить сыночка.

– Вот и чу́дно. Раз вопрос закрыт, советую всем рассесться по местам. – Наставник хлопнул в ладоши и детишки сорвались с места, будто внезапно ожившие бурундуки. Только что они стояли истуканами, а теперь, сбивая друг друга, кинулись к партам.

– Нет, это правильно, что я пошел вместе с тобой. – Раздался за мной спиной радостный шепот Бориса. – Чую, развлечёмся мы тут по полной программе.

Глава 3

В которой я развлекаюсь, но не всем весело

– Нет… Только не эти…Опять…

Господин Левин свои выстраданные фразы не просто сказал, он их простонал. В каждом слове чувствовалась невыносимая боль.

Эффекта трагичности добавляло его скривившееся, будто директор школы собирается заплакать, лицо. Честно говоря, мне в какой-то момент показалось, он вообще сейчас встанет и очень, очень быстро сбежит из своего же кабинета. По крайней мере, в сторону выхода Левин посмотрел так, будто готов пробиваться на свободу даже ценой жизни. Только не своей, конечно. Нашей.

– Наставник Леонид, это и есть виновники случившегося?

Михаил Сергеевич сделал рукой неопределенный жест, который с одной стороны указывал на учеников, стоявших напротив, с другой – вызывал четкое ощущение, что Левин с гораздо большим удовольствием не конечностью размахивал бы, а передушил всех нас к чертовой матери.

Нас, это – меня, Розенкранца, Крысеныша и Борьку. Правда, насчет Борьки зря директор питает подобные надежды. Борьку не задушишь, не убьёшь. Возможно, именно по этой причине Борис выглядел самым счастливым изо всех. Он прекрасно знал, ему ничего не будет за случившееся. Отчислить его не могут, он не ученик. Наказать тоже. Потому как наказывать Борьку могу только я.

Что показательно, бетайлас своей радости даже не скрывал. Наоборот, улыбался и тихо хихикал. Со стороны, конечно, это выглядело как приступ внезапного сумасшествия, но я, в отличие от остальных, знал правду.

Борька просто сейчас очень похож на сильно обожравшегося человека. Вернее, даже не так. На человека, который пришел в дорогой ресторан, а ему вместо одного заказанного блюда принесли еще десять, и все бесплатно.

Просто буквально полчаса назад выяснилась удивительная вещь. Борис открыл в себе еще одно крайне интересное качество. Оно у него и раньше было, как у злобного духа, от природы, но ни я, ни сам бетайлас не знали, что в этом мире, который закрыт от остальных, вдруг сработает истинная Борькина сущность.

Впрочем, лучше обо всем по порядку.

Первый урок прошел на удивление гладко. Ну… Почти гладко. Если не считать злой физиономии Херувимчика, которая каждые пять минут поворачивалась в мою сторону.

Дело в том, что я уселся за единственную свободную парту, стоявшую в самом конце кабинета. Поэтому остальные ученики оказались прямо передо мной. Чтоб кинуть в мою сторону ненавистный взгляд, Розенкранцу приходилось оглядываться через плечо. Борис, естественно, пристроился рядом со мной.

Я Колькины намеки на дурной тон всячески игнорировал и внимания не обращал. Урок оказался полезным. Это была история создания и возникновения Домов. О каждом клане наставник Леонид, видимо, рассказывал по очереди, и сегодня как раз шла речь о Доме Черной Луны. Удивительное совпадение… Или не совпадение. Возможно, учитель специально завёл данную тему, чтоб я сразу влился в процесс. Узнать побольше про свой клан, полезно.

Хотя, ничего необычного или нового я не услышал. Все это уже рассказывала Смерть. Однако все равно сидел молча, внимая словам наставника.

Для учебного процесса мне выдали тетради, ручки и учебники. То есть, в Кадетской школе считают, что новомодные гаджеты в данном случае штука лишняя. В принципе, меня такой подход очень устраивает. Потому как я до сих пор ни черта в них не разбираюсь. Миры Веера не имеют настолько развитых технологий. Там в приоритете магия. Здесь же, чего только нет. С микроволновкой еле разобрался.

Чувствовать себя идиотом среди других учеников сильно не хочется. А я себя так и чувствовал бы. К счастью, администрация предпочитала учить детей по старинке, рассчитывая, видимо, что это сделает их умнее. Наивные…

Так вот…повторюсь. На Кольку-придурка, который периодически вертел башкой, испепеляя меня взглядом, я внимания не обращал. Но рядом сидел Борис. Борису было скучно. История местных кланов его мало интересовала, а вот шанс побесить Херувимчика – очень даже.

Поэтому бетайлас каждый раз, стоило Розенкранцу повернуть физиономию в мою сторону, всячески развлекал себя.

Сначала он просто показывал Николаю средний палец. Это, конечно, Кольку бесило. Ничего б себе! Какой-то сраный слуга какого-то сраного бастарда позволяет себе проявлять подобное неуважение к будущему главе Дома Огня. Но потом Борбка решил – мало. И начал изводить Розенкранца по-настоящему.

– Борис, прекрати. – Зашипел я на бетайласа, заметив, как тот, поюнул в кусочек бумажки, завернул аккуратно «посылку», кинул ее Кольке, а потом сразу же сосредоточено уставился в окно. Типа, вообще не понятно, кто швырнул и черт его знает, что там.

Вспомнив, кем является Борис, я представил, как выглядит содержимое послания, и меня передернуло. Скорее всего, там мерзопакостная слизь.

Борька мертв. У него слюны нет. Его тело работает по каким-то своим законам. Он ест, пьет, но все это куда-то девается. Так понимаю, бетайлас заставляет продукты перерабатывается внутри в энергию, которая поддерживает оболочку в нормальном состоянии.

Бумажный шарик со своим малоприятным содержимым приземлился на парту ровно под носом Херувимчика. Колька посмотрел сначала на меня, заподозрив подвох, потом на остальных. Однако все сидели тихо, сосредоточившись на уроке, который рассказывал Леонид. Розенкранц еле заметно пожал плечами. Решил наверное, будто кто-то из одноклассников просто швырнул записку.

– Хозяин, он же сволочь. Чего тебе, жалко? – Тихо возразил Борька, наблюдая, как Николай разворачивает бумажку и тут же с громким возмущенным криком откидывает ее в сторону.

Судя по реакции и по слегка позеленевшему лицу Херувимчика, слизь выглядела очень неприятно.

– Кадет Розенкранц! – Наставник Леонид отвлёкся от темы урока, уставившись на Кольку суровым взглядом. – Вам не интересно знать историю Домов? Ну так я вас разочарую. Вы обязаны.

– Наставник, я не при чем! – Вскинулся Розенкранц, украдкой вытирая пальцы о штаны, ибо не дело это, целому Наследнику Дома Огня в каком-то отвратительном дерьме ручки пачкать.

Наследник Леонид стукнул кулаком по столу и Колька заткнулся. Хотя сопел при этом возмущенно, того и гляди дым из ушей повалит.

Борька на достигнутом не успокоился. Он поковырял в ухе пальцем и вытащил оттуда трупного червя. Честное слово.

– У тебя там, что? Склад мерзопакостных отходов мёртвого тела? – Поинтересовался я у слуги. – Вы же очень следите за… ммм… своим хозяйством.

– Слежу. – Кивнул бетайлас, – Вот как раз очередную ревизию провожу. Убираю побочные эффекты умершего тела.

Разговаривали мы еле слышно, но наставник, видимо, шёпот засёк. Он посмотрел в нашу сторону осуждающе.

– Сейчас же прекрати. – Велел я Борьке, при этом пялясь прямо на Леонида чистым, искренним взглядом. Мол, ни в чем не виноват. Просто шевелю губами, повторяя за учителем урок.

Борька насупился и минут десять сидел спокойно. Обиделся, что я не разрешил доставать Херувимчика. Потом снова начал ёрзать.

Я, честно говоря, был даже рад, когда прозвенел звонок. Не то, чтоб мне очень жаль Кольку. Сволочь он и есть, да еще наглая, тупая сволочь. Но мне сейчас учеба нужна самому. Я должен полностью разобраться в устройстве этого мира, в том, что здесь действительно важно, а что нет. И еще я должен понять, на что рассчитывала Смерть, придумав план с захватом мира.

Просто на первый взгляд этот план смотрится слегка притянутым за уши. В том смысле, что как только ее старший братец почувствует перемены в закрытом мире, он моментально примчится.

Да, действовать Валькирия будет не сама, а моими руками. Так она рассчитывала. Стравит между собой Дома, половина Старейшин в склоке погибнет, как, например, Марк Сергеевич, вторая половина окажется под моим влиянием. Тем более, два артефакта из восьми уже ушли из-под носа их владельцев. Подозреваю, то же самое ждет и остальных «детишек». Плюс я – сын Карамзина. То есть, могу ходить в сны. Чисто теоретически, конечно. Пока не пробовал и не уверен, что хочу.

Реальность сновидений – опасная штука. В мирах Веера ни один маг этого не умеет. Потому что есть возможность потерять себя. Но при всем риске, Дом Черной Луны на самом деле обладает огромным могуществом. Просто остальные не до конца это понимают.

Думаю, потому Валькирия меня и засунула в тело сына именно Карамзина. Она, конечно, планировала, что это будет законный отпрыск, но я ей с самого начала немного подпортил карты. В любом случае, через сны я все Дома возьму под контроль. Тем более, когда Старейшин станет не восемь, а гораздо меньше.

Однако, при всех возможностях, которые имеются, когда пойдут серьезные волнения, я уверен, родственники Смерти в стороне не останутся. Они сразу поймут, сестричка их пытается лишить единственного запасного варианта. Валькирия постаралась обойти этот вопрос стороной, но все же проговорилась, что граница между Теневым миром и Веером становится все тоньше.

В общем, в том плане, который я кусками выдрал из Смерти, есть белые пятна. Хочу понять, какие. Одно точно не вызывает сомнения, все, что задумала Валькирия, связано только с Закрытым миром. А потому мне нужна информация о нем. Вся. Значит, я должен максимально сейчас вникать в учебу, чтоб получить сведения, который укажут верное направление. Ну и, конечно, не стоит забывать, тело мне досталось детское. Я – ребёнок, который мало что умеет, несмотря на Силу, существующую в моей крови.

Вот по этой причине я и приструнил Борьку. Своими попытками раздраконить Розенкранца он в первую очередь мешал мне.

Сразу после первого урока нас ждал завтрак. Теперь я, оказывается, должен ходить в столовую со всеми.

– Хм… А кадетов кормят как на убой… – Прокомментировал Борька, когда мы сели с ним за стол и я водрузил перед собой поднос с едой.

– Как их кормят, плевать, а вот мой организм точно требует много пищи.

Я взял приборы и приготовился есть. Кстати, это действительно правда. В последние дни заметил, мой аппетит сильно вырос. Пока сидел шесть дней в изоляции, Владик только успевал бегать за едой. Так понимаю, Сила, которая полностью освоилась в моем теле, требовала энергии. А для человека единственный способ – это пища. Все же на данный момент, как не прискорбно данный факт признавать, я некромант, запертый в теле человека. Да еще растущего человека.

– Глянь, хозяин. Друзья твои и тут ведут себя как скоты.

Борис, который успел стащить с моего подноса тарелку с салатом, кивнул в сторону кучки детишек, среди которых, естественно, выделялись Херувимчик, Крысеныш и братец Антошка.

Наследники в окружении «свиты» стояли возле раздаточной. Женщина из обслуги замерла с большой ложкой, ожидая, когда господа, наконец, перестанут кривляться.

Просто эти придурки громко, с возмущением обсуждали меню.

– Это разве еда для представителей уважаемых семейств?! – Возмущался Колька, тыча пальцем в салат из овощей. – Мы что, свиньи? Ты нам предлагаешь траву жрать?

– Николай Иванович, возьмите вот, курица запеченная. – Тетка указала на лоток, где лежали несколько румяных, аппетитно выглядящих цыплят.

– Курица? А может мне вообще на черный хлеб с водой перейти? – Продолжал выступать Колька.

По сути, он просто срывал скопившееся за урок раздражение на бедной женщине, которая точно ни в чем не виновата. Да и еда, надо признать, была более, чем приличной. Просто Херувимчик выбрал жертву, над которой сейчас можно вдоволь поизмываться.

– Говорю же, гнида. – Хмыкнул Борька, а потом сразу же засунул себе в рот ложку, до верху набрав в нее овощей, заправленных сметаной.

– Точно. – Я кивнул, рассматривая наглую, высокомерную рожу Херувимчика.

Он продолжал высказывать претензии кухарке, но та не реагировала. Просто кивала головой и предлагала разные варианты. В итоге Розенкранц разошелся в конец. Ему хотелось скандала. Хотелось на том, кто слабее, самому себе доказать, что он крут.

– Вот и жри это месиво! – Громко крикнул он, а потом оттолкнул протянутую женщиной тарелку, на которой лежала рисовая каша.

Вот тут кухарка не выдержала. Комки каши прилетели прямо в нее, тарелка упала на пол и разбилась. Женщина посмотрела сначала вниз, потом подняла взгляд на Кольку. Я увидел, как ее глаза наливаются слезами.

Кухарка была достаточно взрослой. Лет пятьдесят, не меньше. Уверен, у нее есть дети, внуки, кто там еще. И, конечно, столь хамское поведение какого-то молокососа ее задело до глубины души.

Что-то зацепило меня во всей этой ситуации. Честно говоря, сам не знаю что. Я никогда не был защитником обиженных и оскорблённых. Вообще никогда не лез в подобные дела. Людишки такие мерзкие. Они все время гадят друг другу. Но вот сейчас…

– Действительно, сволочь… – Тихо сказал я, не сводя взгляда с Кольки, а затем громко крикнул. – Эй, придурок! Отстань от человека и принеси извинения!

– Ты вообще рот закрой, выродок! – Гаркнул Николай в ответ, при этом оставаясь ко мне спиной.

Кадеты, которые успели прийти в столовую, напряжённо замерли. Они ожидали продолжения. Ничего себе, Наследник Дома Огня сцепился с бастардом. Тем более, многие знали, что стычки между нами уже случались.

А потом… В лотке лежало четыре цыпленка. И все четыре тушки вдруг медленно начали подниматься на свои обрубленные ноги. Хотя, ладно. Не вдруг… По моему приказу.

Детишки, которые стояли возле раздаточной, моментально заткнулись, наблюдая, как румяные, зажаренные курочки выбираются из лотка. Сами.

– Что за чертовщина? – Очнулся Крысеныш.

Он находился как раз рядом со своим белобрысым дружком.

– Это ты? – Херувим вскинул ошарашенный взгляд на кухарку. – Твои фокусы? А ну прекрати!

Однако оскорбленная им тетя в этот момент, отбросив большую ложку, начала медленно пятиться в сторону кухни. Вид у нее был такой, будто она сейчас сознание потеряет.

– Не она. – Резонно выдал братец Антошка и тоже попятился, но в сторону столов.

Ожившие цыплята, не долго думая, построились, один впереди, трое сзади, а потом, растопырив свои жареные крылья, рванули прямо на Херувимчика. Бежали курята по остальным лоткам, при этом раскидывая в стороны рис, салат и еще какую-то ерунду.

Вот тогда всех проняло окончательно.

Мои «товарищи» завизжав, как девки, рванули прочь от раздаточной. Только возникла заминка. Дверь в столовую захлопнулась, будто кто-то с силой толкнул ее из коридора, и открываться больше не желала.

А к цыплятам присоединились вилки и ложки. Столовые приборы выскакивали из специальных подставок, в которые перед завтраком их поставила обслуга, а потом, словно стрелы, летели в сторону Рознкранца, Крысеныша и Антошки. Остальным, правда, тоже немного перепадало.

Просто не надо было суетиться и бегать по столовой толпой. Придурки, говорю же. Все поголовно придурки.

Моей целью была лишь троица «товарищей», с которыми мы сильно друг друга не любим, и все.

Кадеты орали, как ненормальные. Понимаю. Вряд ли им в своей жизни приходилось видеть, как запеченные куры бегают за Наследником Дома Огня, пытаясь его догнать и сделать что-то неприятное. Розенкранц не понимал, что именно, но точно был уверен, ничего хорошего от ожившей еды ждать не стоит.

Вилки в свою очередь тоже догоняли Кольку, его друзей, и больно кололи их зубьями в самые мягкие места. Не впивались, конечно, хотя так было бы лучше, но ощущения, уверен, были не из приятных.

И среди всего этого сумасшествия только я и Борис сидели за столом, с удовольствием уминая еду.

– Хозяин, стесняюсь спрость, ты что, призвал мелких духов? – Поинтересовался бетайлас сквозь крики и визги.

Кадеты добрались до двери и теперь долбились в нее, чем придётся. У входа образовалась самая настоящая куча-мала. Когда началось все представление, в столовой было не меньше тридцати учеников. Часть из них успела ретироваться до того, как вход оказался закрыт, но человек десять встряли вместе с троицей придурков.

И вот теперь вся эта толпа тщетно пыталась выломать дверь своими же лбами. Им еще приходилось уворачиваться от вилок, которые совершив нападение, уходили на новый виток и снова шли на таран.

Да, кроме Херувимчика досталось и другим. Но я не считаю, что они так уж не виноваты. Когда Колька цеплялся к кухарке, они могли его осадить. Однако не стали. Так что, тоже будет уроком.

– Да. – Я взял салфетку, промокнул губы. – Честно говоря, не думал, что получится. Всё-таки мир особый. Но тебя же я вытащил. Призвал мелких бесов из Тени. Самых мелких. Видишь, развлекаются. Дети, наверное, еще.

Входная дверь с грохотом сорвалась с петель и упала на пол, задев тех кадетов, которые находились прямо рядом с ней. В столовую ворвались трое наставников, среди них был и Леонид.

Ровно в этот момент цыплята, вилки и ложки лишились своей игривой подвижности. Вернее, даже за секунду до появления учителей. Поэтому все, что увидели наставники – это разгромленную, заваленную едой столовую, очумевших, грязных испуганных до одури детей и Херувимчика, который сидел на полу, повизгивая от ужаса. Одна из куриц успела воткнуть ему в руку вилку. Сильно он, видимо, не понравился бесам.

Глава 4

В которой я задаюсь вопросами, но где искать ответы, пока не знаю

Естественно, в бегающих кур и летающие столовые приборы директор не поверил. Более того, стоило о них заикнуться сначала Херувимчику, а потом Крысёнышу, у господина Левина едва не пошла пена изо рта.

– Вы издеваетесь?! Я по-вашему, похож на дурака? Вы совсем не понимаете, что творится?! – Взбесился он, выбежал из-за стола и рванул прямо в нашу сторону. Туда, где стояли виновники происшествия.

Причем бежал так целенаправленно, что мне в какой-то момент показалось, этот крепенький мужичок с капризно оттопыренной нижней губой сейчас набросится на нас с кулаками. Вид у него был зверский.

Тем более, стояли мы, как на заказ, плотным рядочком. Розенкранц, Блант, Антошка, следом, на небольшом расстоянии от кадетов – я и Борис. Наставник Леонид уже привычно занял облюбованный им с первых скандальных выяснений угол. Ему там как намазано. Каждый раз, когда наша компания оказывается в кабинете директора, Леонид всегда замирает столбом на одном и том же месте.

– Да. – С перепугу кивнул директору Крысеныш и это было большой ошибкой со стороны Пашки.

– Что «да»?! – У Михаила Сергеевича совсем перекосило лицо.

Он резко остановился, выпучив глаза. Честно говоря, появилось подозрение, как бы в ближайшее время школе не потребовался новый директор.

– Я похож на дурака?!

Голос Левина фальцетом взметнулся вверх. Он от столь вопиющей наглости обалдел окончательно.

– В смысле, да, не понимаем, – Испуганно добавил Павел. – Честное слово, Михаил Сергеевич, цыплята бегали, а вилки летали. Почему вы нам не верите?!

– Ну все… – Выдохнул Левин, а потом закрыл глаза.

Почти минуту он так и стоял, посреди кабинета с закрытыми глазами. Глубоко дышал. Затем вдруг резко успокоился. И это, кстати, был далеко не хороший признак. Наоборот.

Михаил Сергеевич открыл глаза, посмотрел на Крысеныша и я понял, дело дурно пахнет. Судя по взгляду, который из бешенного превратился в ледяной, нас ждёт какая-то особо изощренная расплата за содеянное.

– Значит так. Я предполагаю, что это были ваши очередные разборки. Твои и твои! – Левин ткнул пальцем сначала в Розенкранца, а затем в меня. – Остальных вы просто подговорили, чтоб они подтвердили столь абсурдную версию. Мол, куры побежали, вилки полетели и спроса ни с кого нет. Но даже если допустить, что в столовой находились два Наследника… Даже если предположить, что их связь с Домами неимоверно велика и свои артефакты они чувствуют на огромном расстоянии, не являясь действующими Старейшинами, не получив соответствующие атрибуты… Ни Огонь, ни Кинжал не имеют никакого отношения к…

Левин поморщился, пожевал губами, а потом буквально выплюнул:

– К жареным цыплятам! Это надо же придумать такую дичь и рассчитывать, будто вам проверят! Подобные предположения с вашей стороны, кадеты, оскорбительны!

Директор снова распсиховался и начал заводиться. Однако, сразу взял под контроль свои эмоции. Думаю, он и сам начал понимать, насколько близок к банальному убийству.

– Устроили тут битву титанов! Драки уже были, теперь вы решили организовать побоище. Посторонних втянули. Наставник Леонид! Это, между прочим, ваш класс. И знаете, вина учителя не меньше, чем дурь этих…этих врунов! Поэтому… Решение мое таково…

Михаил Сергеевич медленно обвел всю нашу компанию злым взглядом. Компания молчала, сопела и понимала, сейчас будет какая-то гадость.

Херувимчик изредка морщился и трогал руку, в которую ему напоследок воткнули вилку. Крысеныш опустил голову. Он, похоже, переживал, что всем участникам грозит исключение. Антошка… Антошка, братец мой, не издал ни звука с самой первой минуты, как мы оказались в директорском кабинете. Словно язык проглотил.

Сказать по совести, он за все это время, имею в виду, время своего пребывания в школе, особо гадостей сделать не успел. Наоборот. В моем присутствии Наследник Дома Черной Луны становился замкнутым и сосредоточенным, будто ожидал подвоха. Хотя видел пару раз со стороны, как он ведет себя, если не замечает моей скромной персоны. Нагло, высокомерно, самоуверенно. Либо старается соответствовать Розенкранцу и Бланту, либо такой же малолетний идиот. Впрочем, обе версии вполне правдоподобны.

Как бы то ни было, в кабинет Леонид притащил братика вместе со всеми. В смысле, вместе с нашей привычной компанией.

Интересно, конечно, но наставник остальных кадетов, как виновников случившегося, даже не рассматривал. Стоило ему и еще двоим учителям вынести дверь и ворваться в столовую, наш куратор сразу же направил свой гнев на Розенкранца, Павла, Антошку и меня.

– Вы что здесь устроили? – Спросил он тихим, подозрительно спокойным голосом.

А в помещении творился форменный бедлам, это точно.

– Почему «мы»?! – Сразу взвился Колька-придурок. – Это все он! Он! Заставил еду гоняться за нами! Накажите бастарда! Устроил тут фокусы! И кухарку. Она с ним в сговоре!

Наставники переглянулись, все трое. В глазах двоих учителей, тех, которые были мне незнакомы, я увидел насмешку. Мол, во дают, пацаны. Дел натворили, а теперь сказки рассказывают. Сразу стало понятно, что истерику Николая всерьез никто не принял.

– Кадет Розенкранц, прекратить вести себя, как девчонка. – Все таким же спокойным голосом осек его Леонид. – Не позорьте Дом. И свои сочинения на вольную тему оставьте до урока русской литературы и языка. Там они наверняка пригодятся. А сейчас…

Наставник повернулся ко мне.

Мы с Борькой по-прежнему сидели за столом. Я как раз дожевал остатки пищи, а Борька улыбался, смотрел на окружающую действительность с блаженным выражением физиономии, и бесил этим даже меня.

Вид у него был как у кота, который обожрался сметаны. У него вообще был подозрительно обожравшийся вид. Я это только заметил. Для одной тарелки салата немного странно.

– Судя по тому, что вы находитесь в одном помещении, и здесь произошла какая-то удивительная история, подозреваю, остальных пострадавших можно не рассматривать, как виновников, потому что они и есть пострадавшие. – Сделал вывод Леонид, – Розенкранц, Блант, оба Карамзина, бегом в кабинет директора!

Я пожал небрежно плечами, поднялся из-за стола и с невозмутимым видом направился к выходу из столовой.

Мои «друзья» столь сговорчивыми не были. Они принялись спорить, наперебой поясняя Леониду, что куры вот только несколько минут назад бегали, как живые. Наставника это выбесило окончательно. Он резко развернулся к одному из тех бедолаг, которым «посчастливилось» оказаться в самом эпицентре событий и сурово спросил:

– Куры были?!

Пацан вытаращил глаза, открыл рот, собираясь рассказать правду, но… вместо слов у него вырвалось мычание. Рот был немедленно закрыт а лицо говорившего стало сосредоточенным. Он снова ещё раз попытался высказаться. Эффект получился тот же. Мычание.

Это так напугало кадета, что он после третьей попытки заплакал. В прямом смысле. Просто продолжал мычать, размазывая слезы по щекам.

– Тааак… – Интонации в голосе Леонида стали совсем нехорошими. Угрожающими. – А ты? Были куры?

Наставник повернулся к следующему пацану, который испуганно жался к стеночке. Ситуация повторилась. Мычание, глаза, которые лезут на лоб от страха, и слёзы. Причём обо всем остальном детишки говорили вполне внятно. Однако стоило Леониду вернуться к вопросу о случившемся, у всех свидетелей моментально пропадал дар речи. В полном смысле этого слова.

– Издеваются. – Категорично заявил один из незнакомых учителей. – Мы их слишком расслабили. Пора снова возвращаться к драконьим мерам воспитания. А я говорил господину директору, нельзя ослаблять вожжи. Нельзя.

– Хозяин… – Борька толкнул меня локтем в бок. У него манера такая дурацкая. Если спрашивает, непременно тычет чем-нибудь. – Это ты их запечатал?

– Нет. – Я покачал головой, с удивлением наблюдая за мычащими и рыдающими кадетами. – Сразу просто рассчитывал, что в такой бред никто не поверит. В столовой кроме нас и этих придурков ещё человек десять посторонних присутсвовало. Однако все они – мелкие. Старшие курсы приходят позже. Кто воспринял бы всерьез слова детей об оживших цыплятах? Я печать не ставил, это точно…Странная история.

– Интересно… – Согласился Борька. – А кто же тогда? Это не так просто, запечатать определённые слова или определенную тему для живого человека.

– Не знаю… – Я задумчиво нахмурился. Бетайлас совершенно прав. Совсем непросто. Тем более, когда речь идёт о закрытом мире. Тут подобные фокусы, пожалуй, невозможны. – Но скажу тебе так, Борис, кем бы не был таинственный создатель «печати», меня его существование вообще не радует. Только этого нам не хватало.

– Может, Смерть? – Борис вопросительно поднял брови.

Мы стояли у выхода из столовой, почти в коридоре, и нашей беседы никто не слышал.

– Нет. Ей нельзя применять Силу в этом мире. Все, что она может, это небольшие фокусы, легкие проклятия, привязанные к человеческой ауре, усиление существующих изменений. В любом другом случае присутствие Валькирии в Закрытом мире обнаружат ее родственники…

– Эм… Да… Кстати… У меня тоже есть некоторые новости. – Смутился вдруг Борька. – Сразу не понял, только потом ощутил, под самый конец… Эманации человеческих чувств… Когда кадеты бегали в ужасе по столовой и бились о дверь, я вдруг осознал, что могу впитывать их растерянность, страх, панику. Могу делать то, ради чего мы, духи, вселяемся в живых. В общем, я поглотил все, что они испытывали.

Я отвлекся от созерцания Леонида и всех, кто находился рядом с ним, повернулся к Борису лицом. Пару минут мы с Борькой пялилось друг на друга. Молча. Он с виноватым видом. Я с обалдевшим.

– Не может быть. – Наконец, созрела мысль в моей голове и я ее сразу озвучил.

– Сам в шоке, господин. – Развел руками Борька. – Как правило мы питаемся эмоциями того человека, в теле которого находимся. Ну… В стандартном случае. Я говорю о тех одержимых, которые доставались мне ранее… А вот чтоб посторонних…

Договорить мы не успели, потому что в этот момент Леониду надоело слушать Розенкранца с дружками. Он резко велел им заткнуться и следовать в сторону кабинета директора. Впрочем, как и мне.

Борька, само собой, топал рядом. Наставник даже не стал на это раз говорить о том, что слугу не приглашали. Просто глянул на бетайласа, нахмурился и все. Видимо, смирился. Вот так мы оказались в кабинете Левина. И уже минут двадцать ждали приговора. Просто бо́льшая часть этого времени ушла на крики и ругань директора.

– Значит мое решение таково. – Повторил господин Левин. – Столь вопиющее поведение не может остаться безнаказанным. Физическое наказание вам ни о чем не говорит и ни чему не учит, я уже понял. Пробовали. Не так ли кадет Розенкранц? Соответственно, пойдём другими путями. С сегодняшнего дня, каждый вечер, на протяжении недели вся ваша дружная компания будет облагораживать близлежащую территорию.

Левин высказался и замолчал. В кабинете повисла тишина. Только она, эта тишина, была разной.

Михаил Сергеевич, к примеру, выглядел злобно-довольным. Будто он сейчас влепил нам знатную такую плюху. Вот только в чем подвох, не понял вообще никто. Уборка? И все?

Детишки заметно выдохнули. Они даже переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга: это что? Шутка?

Директор смог их удивить. Что за наказание такое? Просто пару часов перед сном убирать мусор вокруг школы.

А вот я, в отличие от этих придурков, напрягся.

Левин, конечно, не семи пядей во лбу. Но и совсем тупым его назвать сложно. Он явно пришел в бешенство из-за того, что случилось в столовой. Еще в большее бешенство он пришел из-за той версии, которую ему задвигали трое Наследников. Решил, будто они реально издеваются, а значит, не уважают.

Значит, наказать он хочет нас так, чтоб мы точно осознали свою вину. И уж точно это не про уборку территории. Выходит, зданьице с подвохом.

– Михаил Сергеевич, вы уверены? – Осторожно поинтересовался Леонид, чем еще больше усилил мои подозрения.

– Да! – Рявкнул директор. – А вы, наставник, проконтролируйте, чтоб все прошло хорошо.

– Простите, но о какой конкретно территории идёт речь?

– О той самой, наставник. О той самой. Прекратите строить из себя дурачка. Зачем переспрашиваете, если сразу все поняли?

Ответ Левина не понравился мне очень сильно. Это что еще за «та самая» территория? Просто лицо у Леонида в одну секунду потемнело. Он посмотрел на меня, на кадетов и покачал головой. Однако спорить с начальством не стал.

– Хорошо, господин директор. Как скажите.

На этой загадочной ноте нас выпроводили из кабинета. Леонид задержался. Подопечным велел идти на следующий урок, а сам остался с Левиным. Я так понял, обсудить наказание, с которым явно было что-то не то.

Мы вышли в коридор. Мои «товарищи» сразу же смылись. Правда, перед уходом, Розенкранц успел прошипеть какое-то оскорбление, но я не обратил внимания. Моя голова была занята более насущными проблемами.

Во-первых, волновал вопрос, с хрена ли Борька, будучи запертым в мёртвом теле, начал вдруг питаться человеческими эмоциями.

Во-вторых, кто запечатал детишек, которые были в столовой? В этом мире нет магов. Ни один из артефактов подобной силы не дает. Так что, исключаем Дома и их Старейшин. Смерть… Нет, не рискнет. К тому же, я вообще не наблюдаю ее поблизости.

В-третьих, что за ерунду задумал Левин? Нет, коллективная работа это понятно. Попытка заставить врагов работать вместе – вполне действенный метод. Но только в условиях опасности. А значит… Значит, нас по-любому ждёт опасность. Да и реакция наставника Леонида была весьма говорящей.

– Что думаешь, хозяин?

Борис даже не пихался, не толкался. Он просто стоял рядом, щурясь, как довольный кот. Его, к примеру, вообще ничего не напрягало. Уборки, территории, кадеты… Плевать.

Состояние бетайласа в данную минуту напоминает приятное опьянение. Человеческие эмоции уже «переварились» и теперь пошло настоящее наслаждение.

– Пока ничего. Но подумать точно надо. Да сделай ты рожу попроще! Того и гляди, лопнет от радости. Аж бесит! – Сорвался я на слугу.

Вот ведь точно злобное адское отродье. Получил свое и хоть трава не расцветай.

– Не могу, хозяин. Я так знатно отобедал… До сих пор чувствую все, что впитал от детишек. Так вкусно… Эмоции свежие, чистые, искренние…Слушай… Сложно было бесов призвать? Просто я даже не успел заметить, как ты это сделал. Только – оп! И смотрю, уже мелочь всякая бегает.

– Нет, не сложно. – Я хмуро посмотрел по сторонам, проверяя наличие особо ушастых свидетелей, которые могли бы подслушать наш разговор. – И это удивляет. Так легко у меня не получалось их даже изгонять в прошлой жизни. Приходилось чертить формулы, пускать кровь. Часто не свою. А тут… Просто за ниточку дёрнул и весь клубок распустился.

– Ну так отлично! – Борькино лицо стало еще более счастливым. Хотя, казалось бы, куда уж дальше?

– Да нет, Борис. Не отлично. Мир закрытый. Я, конечно, пробовал наугад, был уверен, вряд ли получится…

Договорить не успел. Борькино лицо вдруг утратило свое счастливое выражение. Оно вытянулось и загрустило, а глаза слуги активно начали смотреть куда угодно, только не через мое плечо.