Читать онлайн Альта и Грис бесплатно
Глава 1. Кошка для поглаживания
Как все кошки Грис больше всего любила лежать на солнышке и мурчать. Вытянувшись на любимом лоскутном коврике, она с наслаждением подставляла свои чёрные бока тёплым лучикам. При этом левая передняя лапа у неё всегда была поджата под себя, а правая – вытянута вперёд. Природа наделила Грис богатым воображением. Поэтому она не дремала подобно другим кошкам, а мечтала. Пищей же для её воображения становились бесчисленные романы о бесстрашном капитане Дакоте и специальном отряде «морских котиков». Книги издавались на тонкой серой бумаге и в плохом переплёте, так как были рассчитаны на однократное прочтение. Но Грис перечитывала их до тех пор, пока листы не рассыпались по всему полу. И даже тогда мечтательная чёрная кошка не выбрасывала их в мусорную корзину, не делала бумажные кораблики, не растапливала подвигами капитана Дакоты камин. Она всё тщательно собирала и переплетала заново.
Приятно было, лёжа на лоскутном коврике, рассматривать аккуратные ряды книг на полке. И мечтать о схватках с контрабандистами или пиратами. Грис даже щурилась от удовольствия, воображая, как капитан Дакота вручает ей орден за храбрость.
Так проходило почти всё её свободное время. Работала же она только по выходным в кафе «кошкой для поглаживания». В этом кафе люди могли не только вкусно поесть, но и пообщаться с животными. Дети бегали наперегонки с кенгуру, а взрослые беседовали с трёхсотлетним попугаем, помнившим около трёх тысяч анекдотов. Если в кафе забредали хмурые посетители, то Грис забиралась к ним на колени и усиленно мурчала, отвлекая от грустных дум. Работа ей нравилась. Но хотелось чего-то большего: чего-то страшного или интересного, или даже страшно интересного.
Однажды Грис так зачиталась приключениями капитана Дакоты, что едва не опоздала на работу. Когда она, запыхавшись, вбежала в кафе, там царил кавардак. Официанты суетились с озабоченными лицами, посетители растерянно озирались, а из кухни раздавалось отчаянное «МЯУ!» Никогда ещё Грис не слышала, чтобы кошка так громко кричала. Если ей только не наступили на хвост…
Войдя в кухню, Грис огляделась. Звук стал ещё громче. Повара бросили кипящие кастрюли и шипящие сковороды: стояли, заткнув руками уши. В центре, среди густых клубов пара, металась хозяйка кафе, пытаясь перекричать непрерывное «МЯУ!»:
– Кто открыл дверь? Я спрашиваю: кто открыл дверь?
Повара молчали.
– Откройте уши, олухи! – хозяйка подскочила к шеф-повару, выдернула у него руку из уха и закричала, что было сил:
– Зачем вы пустили уличную кошку в кафе?
– Это еноты, – ответил шеф-повар.
– Что? Какие еноты?
– Бродячие, – пояснил шеф-повар. – Они подкинули кошечку.
– Зачем вы открыли им дверь? – настаивала хозяйка.
– Мы думали, что привезли тесто для пиццы. В это время всегда привозят тесто.
Толкнув Грис плечом, в кухню вбежал старший официант:
– Беда! – объявил он охрипшим голосом. – Все посетители ушли, не доев то, что заказывали!
Хозяйка и так чувствовала, что стряслась (вернее – скричалась) катастрофа, но тут поняла это окончательно. В отчаянии она опустилась на пол и захныкала:
– Всё пропало… Ко мне больше никто не будет ходить… Я разорена…
Её взгляд остановился на Грис. Ведь сидя люди становятся гораздо ближе к кошкам.
– Грис! – закричала хозяйка так, что на мгновение заглушила беспокойное «МЯУ!» – Немедленно забери кошечку!
– Я? – изумилась Грис. – Почему я?
Она представила свой тихий уютный домик сотрясающимся от непрерывного душераздирающего ора: ни почитать, ни помечтать, ни подремать.
– О, нет! Только не я!
– Если её не заберёшь ты, я вызову полицию и эту бродяжку упрячут в приют.
Грис вздохнула:
– Хорошо, я попробую. Где она?
Шеф-повар кивнул на закрытую дверь:
– В кладовой.
Спустившись по узкой лестнице, Грис оглядела длинные ряды консервов, мешков и упаковок. Крик стал оглушительным.
«Где же она?» – подумала кошка. И тут же увидела полосатое (серо-бело-рыжее) пятно возле холодильника.
– Перестань кричать, это не вежливо! – крикнула Грис, потому что иначе её не услышали бы.
– Я хочу есть! – заявила полосатая кошечка, произнося слова с сильным енотовым акцентом. Она была не такой уж маленькой: скорее подростком. Вся шерсть у неё торчала грязными клочьями, а зеленоватые глаза слезились то ли от обиды, то ли от пыли.
– Я дам тебе вкусную варёную курочку и молоко, если пойдёшь со мной, – сказала уже тише и спокойнее Грис.
– Я не ем кошачью еду, – кошечка брезгливо сморщила мордочку.
– А какую ты ешь?
– Енотовую. У тебя есть печенье или мороженое?
– Но ты ведь кошка! – вновь вскрикнула Грис, теперь уже от удивления.
– Я енот! – с гордостью заявила кошечка, выпятив грудь.
Грис икнула, но спорить не стала.
– Ладно, потом разберёмся, – сказала она. – У меня дома есть пакет печенья и мороженое в стаканчиках.
– Фисташковое? – уточнила кошечка.
– Одно фисташковое, другое шоколадное, – ответила Грис.
– Сойдёт на первое время! – с этими словами кошечка, считавшая себя енотом, ловко ухватила свою благодетельницу за лапу и потянула к выходу из кладовой.
«Какая же она невоспитанная», – подумала не привыкшая к такому обращению Грис. – «И грязная. Надо будет помыть её шампунем от блох».
Но вслух сказала другое:
– Тебя как зовут?
– Альта, – ответила кошечка. И добавила на наречии енотов:
– Ёноты, хой!
Глава 2. Капитан Дакота
– Что же ты делала, пока жила у енотов? – спросила Грис, когда они доели мороженое и допили чай с печеньем.
Тёплый солнечный свет пробивался сквозь серые шторки. Грис не любила яркие цвета. Поэтому всё в её доме было приглушённых тонов, приятных для глаз. Вымытая шампунем от блох Альта сидела, завернувшись в белый с голубоватыми сердечками халат. Мокрая шерсть у неё на голове, на лапах и на хвосте так плотно прилегала к телу, что отчётливо проступали косточки.
– Моя енотовая семья бродила из города в город, выпрашивая еду или беря её без спросу, – рассказывала Альта.
Последняя фраза насторожила Грис:
– Без спросу? Вы воровали?
– Нет, мы не воры. Мы брали только то, что плохо лежит.
Грис с тревогой оглядела своё жилище, но все вещи в нём лежали хорошо. Пожалуй, даже замечательно: опрятно и всегда под рукой.
Грис происходила из старинного кошачьего рода и полное имя её было – Соня Грисде лаКоста. Многие вещи достались ей в наследство от предков, чьи потемневшие от времени портреты украшали гостиную. Кошки на этих картинах были в пышных платьях, а коты при плащах и шпагах. Все изображены в профиль, чтобы подчеркнуть фамильное сходство – нос с благородной горбинкой.
– Это твои прадедушки и прабабушки? – удивилась Альта.
– Да. И прапрадедушки, и прапрабабушки.
– А я не знаю своих пра… Только братьев и сестёр… и двоюродных братьев… и двоюродных сестёр… и троюродных…
– Понятно-понятно, – прервала её Грис. – Лучше скажи: ты умеешь читать?
– Нет, конечно. Еноты не читают. У них нет на это времени.
– Ты никогда не ходила в школу?
– Еноты не ходят в школу. Они предпочитают домашнее обучение.
– Чему же тебя учили дома?
– Меня учили лазить по деревьям, – заявила Альта и полезла вверх по ковру.
– Осторожнее! – всполошилась Грис. – Этому ковру более 600 лет!
– Ещё учили прыгать, – Альта отцепилась от ковра и прыгнула на диван.
– Тише! Этому дивану более 300 лет! – Грис едва поспевала за гостьей.
– А ещё меня учили копать, – с этими словами Альта забралась в горшок с алоэ и принялась выгребать оттуда землю.
– Аккуратнее! Этому алоэ более 100 лет!
– А ещё меня учили пушить хвост. Вот так! – но продемонстрировать очередное своё умение Альта не успела. Грис схватила её и, стряхнув землю, усадила в кресло.
– Может быть, поиграем во что-нибудь… спокойное?
– В приведение! – аж подскочила от радости Альта. – Я обсыплю себя мукой и буду выть, а ты бояться и убегать!
– Нет-нет-нет! – замахала лапами Грис.
Поймав, скакавшую как мячик, Альту, она вновь усадила её в кресло.
– Давай я тебе лучше почитаю о приведениях.
– Но это же скучно. Играть гораздо веселее, чем читать.
– Играть можно и в воображении, – наставительно сказала Грис.
– Как это? – удивилась Альта.
– Очень просто, – Грис взяла с полки один из самых любимых своих романов о капитане Дакоте. – Закрой глаза и представляй всё, о чём я буду читать. Готова?
– Да! – играть в воображении казалось Альте странным, но почему бы не попробовать.
– Представь: постоялый двор на самом берегу моря, так близко, что в открытые окна влетают солёные брызги. Дом старый, деревянный. При каждом порыве ветра он скрипит, словно парусник в шторм, а ставни его стучат каким-то костяным стуком.
Отважный капитан Дакота давно уже присматривался к этому месту. Он подозревал, что в нём собираются контрабандисты. Ты знаешь, кто такие контрабандисты?
– Это те, кто против бандитов? – неуверенно предположила Альта.
– Нет, это и есть самые настоящие бандиты. Они тайно провозят через границу запрещённые товары: золото, оружие, разные яды, краденые картины и даже… редких животных для частных зоопарков.
– А еноты – редкие животные? – спросила Альта.
– Нет, – успокоила её Грис и продолжила читать:
– Капитану Дакоте нужно было незаметно обыскать дом, чтобы найти неопровержимые улики, уличающие преступников. Но как сделать это, если в здании постоянно кто-то находится? Капитан Дакота придумал такую хитрость: завернувшись в старый морской плащ, он поздним вечером заявился в логово бандитов.
«Пустите переночевать», – попросил он.
«Ищи ночлег в другом месте», – ответили контрабандисты, которые как раз прятали в подвале свои товары.
Но капитан Дакота знал их слабость.
«Куда же я пойду по темноте? Пустите. А я заплачу вам золотом».
«Золото?» – тут же оживились бандиты. – «Откуда у тебя золото, бродяга?»
«Я только что из плавания и, если вы пустите меня внутрь, то расскажу, как набил полные карманы золотых монет».
Его немедленно пустили. Посадили у самого очага. Дали поесть. Всё это притворно, конечно, с одной целью: выведать у наивного бродяги, где он раздобыл такое богатство, а потом ограбить.
«Откуда же у тебя золото?» – стали выспрашивать злодеи, косясь на оттопыренные карманы.
«История моя такая», – отвечал переодетый капитан Дакота. – «Попали мы в жестокий шторм. Три дня кидало нас с севера на юг и с запада на восток. На четвёртый прибило к небольшому необитаемому острову. Едва распогодилось, капитан наш решил осмотреть местность. Наши запасы пресной воды почти иссякли. В помощь себе капитан взял только боцмана и меня. Взвалив деревянные бочонки на плечи, мы отправились вглубь острова, в непролазные джунгли. Внезапно шедший первым боцман провалился в какую-то яму. На дне её лежал скелет в ошмётках истлевшей одежды, с пистолетом в одной руке и саблей в другой. Перед скелетом стоял сундук. Мы сразу смекнули, что в нём пиратский клад. Капитан и я решили вскрыть сундук и забрать золото, но боцман был категорически против. Он заявил, что дух мёртвого пирата будет преследовать нас и рано или поздно утащит на морское дно. Мы с капитаном не поверили ему, сломали замок, набили наши бочонки золотыми монетами и вернулись на корабль, где поделили неожиданное богатство между всеми членами экипажа. Единственный, кто не взял свою долю, был боцман. «Это проклятые деньги», – заявил он.
Сначала на корабле все радовались, мечтали о том, как потратят эти деньги, но чем дальше мы отплывали от острова, тем мрачнее становились люди. Капитан же и вовсе заперся в своей каюте и никуда из неё не выходил. Вскоре понял почему. В одну из тёмных безлунных ночей я решил спать на верхней палубе, а не в душном кубрике. Едва задремал, как кто-то встряхнул меня, чьи-то твёрдые и холодные пальцы впились в моё плечо.
«Что за чёрт!» – выругался я, открывая глаза, и… едва не поседел от страха. Рядом со мной стоял скелет в свисающих гнилых лоскутах и паутине. Я сразу же узнал его. И испугался ещё больше. Хотел крикнуть, позвать на помощь, но голос пропал. Тогда я просто лягнул скелет ногой, и он рассыпался костями по всей палубе. Кости шевелились, сползаясь. Но я не стал дожидаться пока он соберётся вновь, побежал в кубрик и дверь запер. С тех пор боюсь оставаться ночью один. Скелет то скребётся в окно, то стучит костяшками в дверь, требуя вернуть ему «проклятое» золото… Чу! Вы слышите? Это дребезжат кости мертвеца!»
Действительно, снаружи донёсся неприятный глухой стук. Напуганные рассказом капитана Дакоты контрабандисты попятились к выходу. А когда в окне возник человеческий череп, то все бросились наутёк.
Нужно ли говорить, что стук костей и череп в окне подстроили сотрудники капитана Дакоты, который таким образом получил возможность обыскать пустой дом и уличить контрабандистов.
– Здорово! – запрыгала от восторга Альта и захлопала «в подушечки» (потому что у кошек на лапах не ладошки, а подушечки). – Жаль только, что привидение не настоящее… С настоящим было бы интереснее… Чтобы шерсть на спине от страха вздыбилась… Мр-р-р…
И тут раздался стук в дверь.
Глава 3. Приключения начинаются
– Это за мной, – всполошилась Альта. – Меня арестуют за бродяжничество.
– Не паникуй. Наверняка это соседка, – пыталась успокоить её Грис, хотя знала, что соседка так настойчиво никогда не стучит.
– Кто там? – спросила она, не отворяя двери.
– Полиция! – ответил уверенный голос.
Альта мгновенно шмыгнула под кресло. Только распушившийся от страха хвост остался торчать снаружи, выдавая её «с головой».
– А в чём дело? – продолжала спрашивать Грис через закрытую дверь.
– Вы мадам Грисде лаКоста?
– Мадмуазель. Да, это я.
– Нам нужно с вами поговорить.
– С кем имею честь беседовать? – Грис была подчёркнуто вежлива.
– Сержанты Мявк и Мурк. Вы могли бы впустить нас в дом?
– Нет. Говорите через дверь.
– Вы знакомы с профессором Сапиенсом?
– Да. Это мой друг. С ним что-то случилось?
– Он пропал.
Грис вздрогнула от неожиданной новости, но дверь не отворила.
– Как это случилось?
– Неделю тому назад он вышел из дома и не вернулся. Когда вы видели вашего друга последний раз?
– Очень давно. Ещё до его отъезда в Кошачий город.
– Он вам звонил?
– Да, иногда. Но последний раз это было в прошлом месяце.
– Если вам станет что-то известно о вашем друге, позвоните в полицейское управление комиссару Котани.
– Хорошо, – пообещала Грис.
Послышались удаляющиеся шаги. Альта выбралась из-под кресла и стала вылизывать запылившуюся шёрстку.
– Надеюсь, твой друг найдётся, – сказала она.
– Я попробую связаться с ним по Интернету, – решила Грис.
– Что такое Интернет? – Альта вновь принялась скакать по мебели.
– Ты никогда не пользовалась компьютером или сотовым телефоном?
– Нет. Мы, еноты, пользуемся для связи ё-мётом.
– Что такое ё-мёт? –настал черёд удивляться Грис.
– Это когда сообщения передаются с помощью хвоста, – пояснила Альта. – Вот так.
И она принялась быстро-быстро вилять своим хвостом, разлахмачивая его то с одного, то с другого конца.
– Понятно, – остановила её Грис. – А ночью? Или в дождь?
– Тогда ё-мёт не работает.
– Понятно. А вот Интернет работает всегда: и днём, и ночью, и зимой, и летом, и в дождь, и в снег – лишь бы было электричество, – пояснила Грис, включая свой ноутбук. – Смотри. Я открываю окошко, в котором вижу все сообщения о своих друзей и знакомых. Вот, например… – тут она запнулась. – Странно… У меня одно не прочитанное сообщение от профессора Сапиенса. Вчера ещё его не было.
Альта всмотрелась в картинку рядом с сообщением и удивлённо спросила:
– Это мышь? Ты дружишь с мышью?
– Нет. Мой друг – джунгарский хомяк, – пояснила Грис. – Вот слушай, что он пишет: «Дорогая Грис! Мне больше некого попросить о помощи. Поэтому прошу тебя. Но моя просьба может подвергнуть тебя опасности. Поэтому я на ней не настаиваю. Если станет страшно, можешь отказаться. Просьба же моя такая: на железнодорожном вокзале Кошачьего города я оставил небольшую коробочку (ячейка 111 в камере хранения, код – моя любимая комбинация в домино). Эта коробочка – важная улика против очень опасного преступника. Её нужно как можно скорее доставить в штаб «морских котиков», лично в руки капитану Дакоте. Меня ищут, поэтому я не могу сделать это сам». А внизу ещё приписка: «Не доверяй полиции. Комиссар Котани подкуплен бандитами». И подпись: «Твой друг Хома Сапиенс».
Дослушав до конца, Альта радостно захлопала в «подушечки»:
– Ура! Нас ждёт приключение!
– Стоп! Стоп! Стоп! – осадила её Грис. – Во-первых, я ещё не решила, ввязываться ли в эту авантюру. А во-вторых, что значит «мы»? Собой я могу рисковать, а тобой нет. Поэтому…
– Поэтому мы поедем вместе, – внезапно перебила её Альта. – Я самый шустрый енот в мире! И смогу тебя защитить.
– А если…
– А если ты запретишь мне, то я всё равно сбегу.
Грис вздохнула. В её душе боролись два противоположных желания: ей очень хотелось совершить героический поступок, встретиться с капитаном Дакотой и прославиться, но… очень не хотелось покидать родной дом, подвергаться опасности и попасть в тюрьму в случае неудачи.
– Хорошо, наконец, решила она. – Мы отправимся в Кошачий город. Завтра утром.
«В конце концов», – подумала Грис., – «нас никто там не знает. А взять из камеры хранения коробочку, пройти с ней до штаба «морских котиков» и отдать капитану Дакоте не так уж сложно».
Глава 4. На крыше
Выглянув на следующее утро в окно, чтобы проверить погоду, Грис увидела на противоположной стороне улицы чёрную полицейскую машину. Подождав немного, она увидела как из этой машины вышли Мурк иМявк: позёвывая, потягиваясь, они разминали затёкшие от долгого сидения лапы.
– За домом следят, – сообщила ГрисАльте. – Что будем делать? Может быть, подождём, пока полиция уедет?
– Они никогда не уедут, – заявила Альта, скакавшая по крышке старенького чемодана, чтобы утрамбовать в него вещи. – Они будут дежурить посменно, днём и ночью.
– Если за нами проследят, всё пропало.
– Можно незаметно выбраться в окно.
– Не выйдет: все окна смотрят на улицу, где стоит полицейская машина.
– Тогда… тогда, – Альта вертела головой в поисках выхода. И она нашла его!
– Тогда вылезем через дымоход.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – засомневалась Грис, рассматривая большой камин, который давно уже не зажигали, поскольку в доме провели паровое отопление. – Приличные кошки не лазят по дымоходам.
– Другого пути нет.
Грис вздохнула.
«Ладно, попробуем. Ведь Санта-Клаус как-то пролазит через него»,– подумала она.
Пришлось ей надеть джинсы и водолазку вместо нарядного платья, отыскать в чулане моток крепкой верёвки и горные ботинки с шипами. Первой в дымоход полезла Альта. Ловко упираясь растопыренными лапами в кирпичную кладку, она быстро взобралась вверх. На шее у неё болтался моток верёвки. Поскольку камином давно не пользовались, сажи почти не было, но пыль и паутина цеплялись за шерсть, засыпали глаза, щекотали нос. Пару раз Альта громко чихнула.