Читать онлайн Девушка с ароматом кофе бесплатно

Пролог.

Тут раздался звук на телефоне. Марату кто-то звонил. Он отклонил вызов, не глядя на экран, но через несколько секунд телефон снова издал звук. На этот раз Марат посмотрел на экран – это была Алиса. Он сжал зубы, чувствуя, как раздражение поднимается внутри него. Взгляд парня переместился с телефона на Киру. Это отрезвило их.

Они не могли отдышаться после страстного поцелуя. Грудная клетка то вздымалась, то резко опускалась. Щеки Киры горели, но этого не было видно в темноте. Не было видно и лица Марата, однако она понимала, что он не ожидал этого – ни от нее, ни от самого себя.

Темная комната была освещена лишь уличным фонарем, пробивавшимся сквозь шторы. Тишину нарушало только их шумное дыхание и сработавшая сигнализация машины на улице.

Марат все прокручивал в голове одни и те же мысли: «Как я мог не замечать ее раньше?»

Эта уже не та маленькая и наивная девочка, какой он помнит ее восемь лет назад. Перед ним красивая, хрупкая девушка с израненной душой, которую он бы хотел излечить.

Кира не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Она столько лет мечтала о поцелуе с Маратом, придумывала сюжеты их первой встречи спустя долгие годы. Девушка чувствовала себя счастливой, но одновременно и напуганной. В ее голове пронеслась мысль: «А что если он решит, что это ошибка? А что, если он уйдет?» Она не хотела отпускать его больше.

Марат же только недавно думал о том, что ее детская любовь осталась там, далеко в прошлом. Но не думал, что Кира будет верна ему всю жизнь.

Глава 1. Первые чувства.

Кира сидела на полу в своей комнате, обхватив колени руками. За стеной снова слышались голоса – мама и папа ссорились. Она старалась не обращать внимания, но слова "деньги", "работа" и "развод" то и дело пробивались сквозь тонкую стену. Кира прижала подушку к груди, стараясь заглушить звуки. Ей хотелось убежать, спрятаться, но куда? Она была всего лишь ребенком, и весь ее мир ограничивался этим домом, где ссоры стали привычным фоном.

– Саш, ну возьми ее с собой в кино, – вдруг услышала она голос мамы. – Тебе же не сложно?

Саша вздохнул. Ему совсем не хотелось брать сестру с собой – он шел с друзьями и их девушками в кино, а Кира, десятилетняя девочка, явно была лишней в этой компании. Но смотреть, как она слоняется по дому, пока мама собирается на встречу с подругами, было еще хуже. Он видит, как Кира чувствует себя одинокой и пытается привлечь внимание родителей, которым не до нее.

Невысокого роста, с длинными русыми волосами и большими голубыми глазами, девочка была бы похожа на куклу, но вытянутое лицо, с исчезнувшими детскими щечками делали ее более угловатой. Худоба стала проявляться на фоне стресса.

До недавнего времени у них в семье все было хорошо, пока папины автосервисы в городе не стали закрываться один за другим. Конкуренция возросла, сеть новых автосервисов, известных по всей стране, стали вытеснять его, привлекая папиных клиентов к себе. Он чаще пропадает на работе, решая текущие проблемы, а мама спускает все деньги в ресторанах и на походы по магазинам с подругами. Она упрекает отца в том, что он не справляется с бизнесом, а он, в свою очередь, обвиняет ее в расточительности. Поэтому Кира растет, как сорняк, в этой семье. Никому до нее нет дела.

Все чаще в доме слышны ссоры между родителями. Сначала они скрывали от детей текущее положение дел, но мама решила вовлечь в конфликт Сашу с Кирой. Ей хотелось иметь поддержку среди них, выставляя упреки мужа неоправданными.

Саша, хоть и не показывал, но был очень обеспокоен делами семьи. Отец, который всегда с ним делился своими переживаниями, закрылся от него. Поэтому понять, что точно происходит он не мог. А Кира, будучи наивной и эмоциональной девочкой, впитывала, как губка, все слова матери.

Настраивая дочь против отца, мама добилась ровно противоположного с Сашей. Парень видел, к чему приведет ее истеричный характер и боялся за младшую сестру. Для десятилетнего ребенка, Кира слишком резко стала общаться с отцом. Это очень огорчало папу, но времени на общение с дочерью у него не было. Он понимал, что с бизнесом теряет и жену, и дочь. Только Саша оставался мостиком между пропастью в их семье.

– Ладно, одевайся, – неохотно сказал он, набирая сообщение другу: «Буду не один».

Кира быстро вскочила на ноги, стараясь не показать, как ей радостно. Она давно мечтала провести время с братом и его друзьями, особенно с Маратом. Он был для нее идеалом – высокий, с черными волосами и пронзительным взглядом, который, казалось, видел ее насквозь. Каждый раз, когда он улыбался, ее сердце начинало биться чаще.

Марат ровесник Саше, им почти по 18 лет, и они оба готовятся поступить в Московский университет на программистов. Сейчас идет время сдачи экзаменов, но ребята решили отвлечься на новый вышедший в кинотеатрах фильм.

На улице их встречает Марат. Он улыбнулся, увидев Киру.

– О, косички! Красиво! – сказал он, и девочка покраснела. Марат был ее первой детской любовью, и каждое его слово она сохраняла в своем сердце.

– Спасибо, – прошептала она, опуская глаза.

– Ну что, пошли? – Саша прервал момент, и они направились к парку, где обычно собирались друзья.

В парке было шумно. Друзья Саши и Марата уже ждали их у фонтана. Лера, девушка с огненно-рыжими волосами и татуировкой на плече, смеялась, рассказывая что-то.

После кино ребята громко обсуждали спецэффекты, перебивая друг друга.

– Ну ты видел, как он там в конце? Это было так завораживающе! – воскликнул один из парней.

– Да ладно, такое вообще нереально в жизни сотворить, – возразила Лера, поправляя волосы. – Но смотрится круто, конечно.

Кира молча наблюдала за ними. Ей хотелось быть частью этого мира – яркого, взрослого, где все уверенные в себе, свободные. Она мечтала о том, чтобы однажды Марат смотрел на нее так же, как сейчас смотрит на Леру.

– Когда вырасту, сделаю себе тату, как у нее, – вдруг сказала Кира, указывая на Леру.

Саша и Марат одновременно повернулись к ней:

– Даже не думай! – строго сказал Саша.

– Ты еще маленькая, чтобы решать такое, – добавил Марат, но потом улыбнулся. – Тебе и так хорошо.

Кира надула губы, но промолчала. Она отвернулась, чтобы скрыть слезы: «Почему они всегда так со мной? Почему они решают все за меня?»

– А что, мои тату тебе не нравятся? – с игривой улыбкой спросила Лера, поворачиваясь к Марату.

– Нравятся, конечно, – он засмеялся. – Но это же не для всех, правда?

В их взгляде читалась страсть, которой не могла понять Кира. Но которая ее привлекала.

Лера, Саша и Марат учились в одном классе. Девушка перешла в их школу шесть лет назад. Она сразу обрела популярность среди ребят из-за ярких волос и глаз с поволокой. Лера активно участвовала в жизни школы: танцы, спектакли и олимпиады. Марат сразу обратил внимание на нее, и впоследствии их дружба переросла в отношения.

Дома, пока Саша и Марат обсуждали поступление в университет, Кира тихо подслушивала у двери:

– Думаешь, у меня есть шанс попасть на бюджет? Я даже не знаю, стоит ли мне вообще поступать. Если у папы дела пойдут совсем плохо, мне, наверное, придется остаться здесь и помогать. А мама… она даже не замечает, что происходит. Ей важнее свои походы по магазинам – сказал Саша. – Сейчас у родителей на мое обучение точно денег нет.

– Ты слишком много переживаешь, – ответил Марат. – У тебя все шансы. А вот мне придется туго – родители сказали, что, оплатят учебу, но на мое содержание будут присылать минимум. Так что, скорее всего нужно подыскивать там работу. Они хотят, что бы я покорял вершины, но как будто не верят в меня.

Кире не хотелось допускать мысли, что два дорогих ей человека скоро уедут из этого города. Она пошла в комнату мамы, открыла косметичку и начала экспериментировать.

– Так, мама всегда сначала это наносит… – она неуверенно провела карандашом по векам. – Потом тени… а это для губ. Как она открывается? А. вот.

Не закрутив помаду, Кира надела на нее колпачок и пошла доставать мамины туфли, водолазку и ремешки.

– Водолазка как раз как платье! Ремень не застегивается, мало дырочек. Где ножницы? Вот они. Готово. Теперь туфли.

Кира с грохотом вошла в комнату мальчиков, стараясь изо всех сил казаться взрослой. Мамина водолазка болталась на ней, как мешок, ремень едва держался на талии, а туфли стучали по полу так громко, что казалось, будто в квартиру впустили козленка. На лице – яркие следы косметики: тени растушеваны неровно, помада вылезла за контур губ, а карандаш для глаз оставил жирные черные полосы. Она гордо подняла голову и спросила:

– Ну как? – Кира старалась выглядеть уверенно, хотя внутри все сжималось от страха, что мальчики будут смеяться.

Саша и Марат сначала замерли, не в силах понять, что перед ними. Потом их взгляды встретились, и они не смогли сдержать смех. Саша согнулся пополам, смеясь так сильно, что подавился слюной, и его смех превратился в надрывный кашель.

– Ого! – Марат засмеялся, но не зло, а скорее с удивлением. – Ты выглядишь… э-э-э… оригинально!

– Мама тебя убьет, если увидит, – Саша покачал головой, но в его глазах читалось скорее беспокойство, чем смех.

– Я что, некрасивая? – Кира надула губы, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

– Красивая, конечно, – Марат улыбнулся, но уже более мягко. – Просто… давай я помогу тебе смыть это, а то мама точно не поймет.

Кира молча села на стул, пока Марат смачивал салфетку в воде. Она смотрела в пол, чувствуя, как тоска сжимает сердце.

«Почему они все смеются? Я же старалась! Может, я никогда не стану такой как Лера? Может, я всегда буду просто маленькой девочкой, которую никто не замечает? Они уедут, и я останусь одна. Мама всегда занята, папа вечно на работе… Кто будет со мной разговаривать? Кто будет смеяться над моими шутками?»

Пока Марат аккуратно смывал с ее лица косметику, Кира чувствовала, как небольшие бабочки в животе летают, ударяясь о ребра. Она решила, что, когда вырастет, обязательно станет такой, чтобы Марат смотрел только на нее.

– Вот, теперь ты снова наша маленькая Кира, – улыбнулся Марат, закончив.

– Я не маленькая, – прошептала она, но ее голос дрожал.

Марат посмотрел на нее внимательно, словно впервые заметив, как она изменилась за последнее время.

– Ты права, – сказал он мягко. – Ты уже почти взрослая. Но не торопись, ладно? Взрослая жизнь – это не только татуировки и косметика.

Кира кивнула, но в душе уже решила: она вырастет, станет красивой и уверенной, и тогда Марат точно обратит на нее внимание.

Глава 2. Ссора.

Вечер. В доме царила тишина, нарушаемая тиканьем часов в гостиной. Саша сидел за столом, уткнувшись в учебники, пытаясь сосредоточиться на подготовке к экзаменам.

Кира сидела на полу, сжав в руках карандаш. Лист бумаги перед ней был испещрен набросками – фигуры людей с непропорционально длинными ногами и крошечными ступнями. Она стирала и перерисовывала снова и снова, стараясь поймать правильные линии. Саша, проходя мимо, остановился и посмотрел через ее плечо.

– Неплохо, – сказал он, улыбаясь. – Руки только чуть-чуть кривоваты.

Кира вздохнула:

– Я никогда не научусь рисовать как следует.

– Никто не рождается художником, – ответил Саша. – Просто продолжай пробовать.

В этом году она поступает в художественную школу. Рисование было ее убежищем, способом отвлечься от того, что происходило в семье.

Кира все еще вспоминала разговор с Маратом, и машинально стала вырисовывать его портрет на листе. Получилось криво, но все же что-то похожее в нем есть.

Из кухни стали доносится приглушенные голоса, которые вырвали Киру из размышлений о будущем. Сначала это был просто шепот, но постепенно тон разговора становился все громче и резче.

– Ты вообще понимаешь, что происходит? Мое дело рушится на глазах, а ты тратишь деньги на ерунду!

– Не повышай на меня голос! – срывается на крик мама.

– Мне приходится увольнять персонал, Саша скоро поступает в университет. Что будет, если его не возьмут на бюджетное место? Ты хоть немного об этом подумай! А не о своих подругах!

– Тебе всегда не нравились мои девочки, а в отличие от тебя они во что бы то ни стало меня поддерживают.

– А ты хоть раз поддержала меня? Когда я открывал первый автосервис? Когда решил взять кредит на дом и потом не мог расплатиться из-за убытков? Зато, когда дело пошло, ты вместо благодарности сыпала мне кучу упреков.

– Какие еще упреки? – продолжала кричать мама.

– То я недостаточно много зарабатываю, то все это нужно тебе было раньше, а не сейчас. То не могу позволить тебе тратить деньги на всякую ерунду, лишь бы твои подруги сгорали от зависти!

Кира прижала рисунки к груди, стараясь не обращать внимания на звуки. Но чем громче становились голоса, тем стремительнее подступала к горлу тошнота. Желудок будто в узел стянули. Слезы застили глаза, но она не хотела, чтобы кто-то видел ее плачущей. Она боялась показаться слабой. В школе часто дразнили, за то, как ее можно было легко довести до слез. Она жаловалась старшему брату, но после его заступок, поддразниваний в школе становилось больше.

Саша оторвался от учебников, чувствуя, как в груди защемило.

– Я поговорю с ними, – попытался он поддержать сестру.

Он не мог больше терпеть эти ссоры. Саша встал и направился на кухню, где родители продолжали кричать друг на друга.

– Ты тратишь деньги налево и направо, не думая даже о детях. Саша хотя бы стал подрабатывать. Но Кира! Она еще ребенок, у нее много потребностей, ей нужно развиваться. Но, конечно, важнее всего твое благополучие. Остальное не стоит внимания.

– По-твоему я не думаю о детях? Я беспокоюсь о них больше всех вместе взятых твоих родственничков. Но тебе же все равно, когда мне плохо на душе. И эти тряпки, подруги и походы в ресторан компенсируют мою не сложившуюся судьбу. Но тебе не понять!

– Да ты как сыр в масле катаешься, твоя работа и то тебе в радость! Я знаю, что твое детство было не самым счастливым, но невозможно всю жизнь оправдывать этим свою инфантильность!

Саша зашел на кухню. Помещение залито мягким светом лампы, но атмосфера была напряженной. На столе стояла недопитая чашка кофе, а на полу были разбросаны бумаги с документацией.

– Хватит. Вы думаете нам приятно это слушать?

Отец опускает глаза в пол, понимая, что дети не должны такое видеть. Он на своем опыте знает, какого это, когда родители ссорятся каждый день.

– Это жизнь, сыночек. Привыкай. Не всегда будет так, как нам хочется. – язвительно заявила мама, кидая колкость в сторону отца.

– Иди, Саш, в комнату. Ты прав, ни к чему эти споры. – сказал отец, потирая глаза ладонями, словно закрываясь от реальности.

Он выглядел так, будто вся тяжесть мира давила на его плечи.

– Да, Саша, папа прав, это не твое дело!

Мамины слова, хоть и были произнесены со всхлипами, задели его за живое. Непонятно откуда взявшаяся ненависть забралась в это юное сердце. Глаза пылали гневом.

– Не мое дело? Да? Тогда почему Кира плачет, а я ни о чем, кроме семейных проблем думать не могу? Вы нас совсем перестали слышать и понимать.

Кира, услышав свое имя, зашла на кухню и увидев плачущую маму, бросилась к ней на шею. Она не могла видеть ее в таком состоянии, а мама, понимая это, лишь сильнее начинала рыдать.

– Пожалуйста, только не плачь! Прошу тебя! Все будет хорошо, правда, папа? – девочка посмотрела с надеждой в папины глаза, отказываясь верить в безысходность. Руки мамы закрыли красное от слез лицо, а плечи дрожали от всхлипов.

Кира смотрела на отца с надеждой, но в его глазах читалась только усталость и безысходность. Она поняла, что больше не может ждать, пока кто-то другой исправит ситуацию. Она решила стать опорой для матери, несмотря на свои собственные страхи и переживания.

– Мама, расскажи мне, что случилось, – тихо сказала Кира. – Я хочу помочь.

Мама посмотрела на дочь, и в ее глазах появилась тень надежды. Она обняла Киру и начала рассказывать о своих проблемах, о том, как она чувствует себя одинокой и непонятой.

Кира слушала, стараясь не показывать, как сильно ее ранят эти слова. Она хотела быть сильной для нее, но внутри сердце разрывалось от боли.

Глава 3. Прощание.

Вся семья стояла на перроне, ожидая прибытие поезда. Пришло время Саше и Марату ехать в Москву учиться. Погода стояла солнечная, было даже жарко, несмотря на то, что через 2 дня будет сентябрь. Теплый ветер обдувал лица, срывая чуть пожелтевшие листья.

Ребята день и ночь готовились к экзаменам. На последнем из них, заполняя бланки с ответами, у Саши тряслись руки от усталости и количества выпитого кофе. Марат сохранял энтузиазм и подпитывал им друга, хотя внутри сам был полон неуверенности.

Пройдя через это испытание вместе, они так же дружно, взяв с собой Леру, поехали в Москву подавать документы в выбранный университет. И вот, получив уведомление о принятии их в студенты, они отправлялись на учебу.

Сумок стояло немного, планировалось, что ребята потом сами докупят нужные вещи, а пока везли все самое необходимое. Стиль Саши в одежде был простым, все для удобства, в отличие от Марата. Друг старался одеваться стильно, иногда даже изысканно. Черный цвет преобладал в его гардеробе, что очень нравилось Кире.

– Марат опаздывает, – стал нервничать Саша. – Он уже как 10 минут должен быть здесь.

Гудок поезда оповестил о своем прибытии.

– Да где же он?

– Смотри, бежит!

– Странно, почему один? Где его родители?

– Привет! Я успел? – не отдышавшись, поинтересовался Марат.

– Ну раз мы стоим еще здесь, значит успел, – серьезно сказал Саша. Ему никогда не нравились опоздания.

– Ну, может, я тебе на столько нравлюсь, что ты не захотел ехать без меня? – стал подшучивать Марат.

– Не смешно. А где твои родители?

– Долгая история. Брат приехал из Америки.

– По дороге расскажешь.

– Мальчики, пора садиться, доставайте билеты и паспорта, – сказала мама.

Кира все это время неотрывно смотрела на Марата. Она боялась что-либо сказать, потому что голос мог выдать ее переживание о расставании.

«А что, если Марат и Лера поженятся? Что я тогда буду делать? Мне кроме него никто не нужен», стала размышлять Кира.

– Пишите и звоните чаще, – сказал отец и посмотрел на них с тоской.

Он вспоминал, как ребята стали дружить еще в детском саду. Правда, их дружбе предшествовала мальчишеская драка за девочку. Вскоре после примирения они стали как братья.

Марат часто бывал в гостях у их семьи. Вместе с Сашей он нередко помогал отцу чинить машины после школы. Пропахнув растворителем и машинным маслом, они приходили домой, где ждала Кира, беспокойно озираясь на настенные часы. Она всегда знала, когда Марат приедет к ним в гости, и по такому случаю надевала свою самую красивую одежду, наносила детский блеск для губ и красила ногти маминым лаком.

Умывшись после автосервиса, Марат общался с Кирой, задавая ей математические задачки, чтобы та поломала голову, пока остальные будут ужинать. Для девочки это стало предлогом подходить лишний раз к Марату и что-то спрашивать и уточнять. Ей нравилось, как парень смотрел на нее с чуть снисходительной улыбкой.

– Мы обязательно будем присылать вам отчет о наших успехах, – бойко сказал Марат.

– Давай, садись уже, шутник, – Саша улыбнулся, и тут его взгляд упал на младшую сестренку. – Я буду очень по тебе скучать. Старайся в школе хорошо учиться, чтобы потом тоже поступить в Москву. Если все сложится, я сниму нам квартиру и возьму тебя к себе, чтобы не пришлось такой красавице слоняться по общежитию.

Саша обнял Киру, а затем и родителей. На сердце было тяжело от осознания того, в каком состоянии он оставляет свою семью. Родители постоянно напряжены в обществе друг друга, сестра переживает так сильно, что на лице все написано, а сам он перед неизвестностью. Уезжал он с надеждой, что все еще образуется.

Проводница проверила билеты и сказала, что поезд отправляется через 5 минут.

– Ну, пора, – отец помог ребятам занести сумки в вагон, где все пропахло лапшой быстрого приготовления и вареной курицей.

– Спасибо вам за все, – сказал Марат. – Пока, Кира.

Напоследок он подмигнул ей, от чего она немного покраснела.

– Марат, – тихо позвала она, но он уже повернулся к Саше.

Она хотела сказать ему, что будет ждать, что он всегда будет для неё важным, но он даже не обернулся. «Он никогда не увидит меня», – подумала она, чувствуя, как сердце разрывается.

– Так что с твоими родителями? – слова Саши еще были слышны, пока они проходили на свои места.

Поезд тронулся, и Кира смотрела, как он удаляется, увозя с собой всё, что было ей дорого. Она стояла на перроне, и ветер обдувал её лицо. «Теперь я одна», – подумала она, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Где-то вдалеке гудок поезда звучал, как прощальный аккорд её детства.

А пока мальчики размещались в плацкарте, Марат рассказал, как в очередной раз родители продемонстрировали, что Глеб, его старший брат, для них на первом месте. Он же столько всего достиг, благодаря своему упорству и дисциплине. Они считали, что это не светит Марату с его расхлябанностью. В эти моменты родители всегда опускали подробности, сколько финансов было потрачено, чтобы Глеб достиг такого успеха в бизнесе.

Марат с ранних лет чувствовал себя чужим в собственной семье. Его родители, особенно мать, относились к нему с холодностью. Она однажды выпалила в гневе, что Марат появился на свет случайно. А отец был слишком занят работой и старшим сыном, наследником, чтобы уделять младшему внимание. Единственным человеком, который действительно заботился о мальчике, был его дед – Владимир Сергеевич.

Дед был для Марата не просто родственником, а настоящим героем. Он рассказывал внуку захватывающие истории о своей молодости, учил его жизни и всегда поддерживал.

Но за этим образом мудрого и доброго старика скрывалось нечто темное. Владимир Сергеевич в прошлом был криминальным авторитетом. В 90-е годы он контролировал часть города, занимался сомнительными делами и имел связи с влиятельными людьми. Однако после одного из конфликтов, который едва не стоил ему жизни, дед решил уйти из криминального мира. Он «завязал», переехал в другой город, где жил его сын со своей семьей, стараясь оставить прошлое позади. Но тень его прежней жизни всегда витала над ним.

Дед часто наставлял и учил Марата: «Ты должен быть сильным, чтобы не повторить моих ошибок. Но иногда сила – это не только кулаки, но и умение думать головой». Эти слова глубоко запали в душу мальчика. Он учил Марата, как защищать себя и близких ему людей. Воспитал в нем уважение к женщинам, но и прививал смекалку, чтобы распознать их манипуляции. Для внука это было самое сложное, потому что испытывать уважение к женщине, которая призналась, что не хотела Марата, было тяжело.

Владимир Сергеевич любил играть с внуком в шахматы, объясняя, что жизнь – это игра, где нужно думать на несколько шагов вперед. Марат научился анализировать ситуации и принимать взвешенные решения, что позже помогло ему в программировании.

Дед превращал юношеское чувство справедливости в силу, которая могла влиять на людей. Он привил мальчику тягу к спорту и компьютерам.

Глава 4. Первые дни в Москве.

Саша и Марат стояли у двери своей комнаты в общежитии, держа в руках сумки. Открыв дверь, они замерли на пороге. Комната была далека от идеала.

Маленькая, с двумя кроватями, застеленными советскими покрывалами, между ними находился стол у окна. Каждому выделялась одна тумбочка и старый шкаф, двери которого вот-вот упадут с петель. Стены были обклеены обоями из разных кусков, на которых кто-то писал свои заметки, а линолеум на полу весь в дырках.

– Ну что, дом родной, – усмехнулся Марат, заходя внутрь.

Саша поставил сумку на пол и посмотрел на мигающую лампочку.

– Надеюсь, это не предзнаменование, – сказал он, пытаясь себя приободрить, но в его голосе чувствовалась усталость с дороги.

Марат бросил свою сумку на кровать и принялся рассматривать комнату.

– Главное, крыша, стены есть. А остальное как-нибудь переживем.

Не успели они распаковать вещи, как в дверь вломились два парня с бутылкой и пластиковыми стаканчиками. Один был высокий и худощавый, с короткой стрижкой. А второй пониже и крепкого телосложения.

– О, новенькие. Выпьем за знакомство! Я Никита, а это мой друг Степан.

– Приятно познакомится, – сказал Степан и низко поклонился.

– Мы играем в игру. Для нас это некий обряд перед учебным годом. Заходим в каждую комнату и выпиваем с теми, кто в ней есть. И так по всем этажам, – пояснил Никита.

– Их здесь 8! – удивленно произнес Саша, а Марат поддержал его кивком.

– Согласен, в том году мы вырубились на третьем этаже. Но тогда был напиток покрепче, а это так, детский лимонад.

– Ну что, за знакомство! Как вас, кстати, зовут? – спросил Степа.

– Я Марат, а это мой друг Саша.

– Ну так я наливаю?

– Саша не пьет спиртное, а вот я поддержу ваше начинание.

Раздались аплодисменты поддержки, и ребята после обряда принялись расспрашивать новеньких. Кто, откуда и куда?

Выяснилось, что Никита и Степан на третьем курсе, факультет информационных систем и технологий.

– А мы на информатике и вычислительной технике, хотим заниматься искусственным интеллектом.

– Красавчики! – ребята протянули ладонь для рукопожатия. – Сегодня в холле на первом этаже будем песни петь, Карим гитару привез. Так что ждем вас вечером.

– Договорились, – сказал Марат.

Спустя пару часов, когда ребята обустроились, вместе спустились вниз. На стуле в середине холла сидел черноволосый кучерявый парень с гитарой в руках и пел «Вахтерам». По-видимому, это и был тот самый Карим. Вокруг столпились парни и девушки, одетые по-домашнему, подпевая, кто в ноты, кто мимо. По лицам было видно студентов, которые успел пройти обряд Степы и Никиты.

Увидев новеньких, девушки стали перешептываться:

– Похоже, наш гарем пополняется, – сказала одна из них.

– Темненького беру на себя, – сказала другая, не стесняясь, что ее кто-нибудь услышит.

Парни переглянулись и стали пробираться сквозь толпу прочь от похотливых глаз.

– Интересно, что бы сказала на это Лера? – ехидно заметил Саша.

– Она бы просто посмеялась, – ответил Марат. – Не удивлюсь, если бы Лера отдала меня им на растерзание.

Ребята похихикали и стали подпевать знакомые песни. На романтических композициях парни стали приглашать девушек, и тут кто-то схватил за руку Сашу и потянул на танец. Его удивленное лицо очень позабавило Марата.

Девушка, проявившая инициативу, оказалась милой на вид. Небольшого роста, с необычными зелеными глазами и светлым цветом волос, отдающий в серебристый. На ней было надето кигуруми.

– Я Арина, а тебя как звать?

– Саша, – неуверенно ответил парень, смущаясь от внимания, которое они привлекли на воображаемом танцполе.

– Ты очень красивый, Саша, – не стесняясь, сказала девушка.

– Ты тоже, – чуть покраснев ответил он.

Пока они качались в такт песне, Саша заметил, как Марата уже увлекли в свои беседы их новые знакомые. Что за разговоры они вели неизвестно, но лицо у него стало румяниться.

«Кому-то завтра понадобится вода и аспирин», подумал Саша.

На следующий день ребята отправились в университет. Марат осушил пару бутылок с водой. А Саша начал причитать, что повеселился он не вовремя, на встрече с куратором нужно было выглядеть хоть немного презентабельно, а не с красными глазами и амбре, которое чувствовалось на расстояние вытянутой руки.

– Да не переживай ты, я просто буду держаться от старших подальше.

Двери в здание были деревянными, высотой чуть ли не в три метра, на проходной их ждали кураторы с табличками, на которых написаны факультеты. Пол был выложен светло-серой плиткой, потолки высокие, а стены покрашены в нежно-голубой цвет.

– Ты видишь нашего?

– Пока нет. А, вон там, у кулера, – показал Саша и стал пробираться сквозь толпу к мужчине лет сорока.

Одет он был в брюки с отглаженными стрелками, рубашку с расстегнутым воротником и жилетку. Седина на коротко стриженых висках не сильно выбивалась из светло-русых волос.

– Здравствуйте! – сказал Саша, закрывая товарища собой, чтобы не выдать, чем занимался его друг вчера вечером. – Я Саша, а это Марат.

– Олег Геннадьевич, – твердо произнес куратор. – ждем остальных и проходим в 205 аудиторию.

Спустя полчаса друзья сидели в четвертом ряду и слушали вступительную речь.

– В рамках обучения вы получите не только теоретические знания, но и погрузитесь в реальную научно-исследовательскую и проектною работу. Вы научитесь разрабатывать, обучать и внедрять системы в области Computer vision, распознавания и синтеза речи. Помимо профильных предметов в первом семестре вы будете изучать историю России, философию и основы российской государственности.

– Мне истории в школе хватило, – пробурчал Марат.

– Да ладно тебе, это же очень интересно. Ты сам в том году зачитывался учебником по Великой Отечественной войне, – сказал Саша с энтузиазмом.

– Так, разговорчики, – перебил их куратор. – У вас есть вопросы?

– Какая карьера ожидает выпускников этого факультета? – без стеснения поинтересовался Марат.

– Хороший вопрос. Вас ожидают такие направления в профессии, как программист, специалист по машинному обучению, специалист по искусственному интеллекту и обработке данных, аналитик данных и не только.

Кто-то в помещении присвистнул.

– Не плохо так будем зарабатывать, – сказал Марат, ткнув Сашу локтем в бок. – Особенно если попадем на стажировку в Америку. Брат обещал помочь нам с этим.

– Было бы очень круто, – мечтательно ответил Саша. —А как у Леры дела?

– Она сняла квартиру недалеко от университета с подругой. Сейчас тоже знакомится с куратором на своем факультете.

– Видимо, она выбрала то же заведение, что и ты, ради тебя, – с улыбкой произнес Саша.

– Возможно, – с гордостью ответил Марат.

Глава 5. Два года спустя. Развод.

Саша сидел на подоконнике в университете, уткнувшись в учебник по структуре и алгоритмам обработки данных. Вокруг было шумно, студенты активно обсуждали последнюю вечеринку у Леры, смеялись и делились впечатлениями. Саша слушал в пол-уха, потому что большую часть информации он узнал уже от Марата.

Его девушка Лера собрала в честь нового учебного года тусовку у себя на квартире. Марат присутствовал при этом, но то, что там творилось ему не понравилось. Откровенное платье, которое было на Лере привлекало липкие взгляды парней. Она заигрывала с другими, позволяла себя обнимать, и даже поцелуи рук и щек ее не смущали. Девушка вела себя так, будто она свободна и открыта для новых отношений. Марат не мог понять, когда его возлюбленная так сильно изменилась. Раньше она была другой – заботливой, внимательной, способной на глубокие чувства. Но теперь она словно играла роль роковой женщины, которая ищет внимания и новых впечатлений. Они стали меньше проводить время вместе, а слухи о ее ночных кутежах ходили по всему университету.

Саша вздохнул и попытался сосредоточиться на учебнике, но мысли возвращались к Лере и Марату. Он не мог понять, что происходит с их отношениями, и беспокоился за друга. Внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось имя сестры. Он сразу почувствовал тревогу. Кира редко звонила первой.

– Привет, сестренка, – сказал Саша, стараясь прикрывать телефон рукой от окружающего его шума.

– Саша… – с обреченностью в голосе сказала Кира. – Родители подали заявление на развод.

Саша замер. Он жил в предчувствии, что это рано или поздно случится. Но надеялся, что мама с папой все уладят, хотя бы ради младшей дочери, которой необходимы оба родителя.

– Это все мама, – продолжала Кира. – Она сказала, что больше не хочет иметь с отцом никаких отношений.

– Я поговорю с ними, – сипло ответил брат. – И приеду, как только смогу.

– Но ты ничего уже не изменишь. Мама непреклонна в своем решении. Саша, я боюсь, что будет дальше, – всхлипывая, сказала Кира.

– Я понимаю тебя, солнышко, – ответил брат. – Но, знай, что ты не одна. У тебя есть я. Ты можешь делиться со мной своими переживаниями, я буду рядом, хоть и далеко.

После звонка Саша смотрел в одну точку, пытаясь осознать услышанное. Шум вокруг словно растворился, оставив его наедине с тяжелыми мыслями. Он чувствовал, как внутри нарастает гнев и бессилие. Марат вырвал друга из размышлений.

– Эй, Саш, ты как будто в другом мире, – раздался голос Марата. Он подошел и сел рядом, внимательно глядя на друга. – Что случилось?

– Родители разводятся, – голос звучал глухо.

Марат на мгновение замер, затем вздохнул.

– Это тяжело, дружище. Но, знаешь, по твоим рассказам я давно чувствовал, что что-то не так. Они же часто ссорились?

– Да, – Саша закрыл глаза. – Они почти не разговаривали. Мама все время была чем-то недовольна, а отец… он просто молчал. Как будто сдался.

Марат положил руку на плечо Саши.

– Ты не можешь контролировать их решения. Но ты можешь быть рядом с Кирой. Она сейчас больше всего нуждается в тебе.

Саша кивнул, но внутри все еще бушевали эмоции. Он чувствовал, что должен что-то сделать, хотя понимал, что его слова вряд ли что-то изменят.

Помолчав немного, Марат потрепал друга по плечу, показывая, что Саша может рассчитывать на его поддержку.

После учебы Саша решил сначала позвонить отцу. Тот ответил почти сразу.

–Пап, что случилось? Почему вы все-таки пришли к такому решению?

– Я понимаю, что ты, как сын, очень переживаешь из-за случившегося, но правда, я долго пытался сделать все, чтобы стало как раньше Она сказала, что хочет начать новую жизнь. Будто я стал для нее обузой.

– Она подумала о Кире? Она же еще маленькая. Развод может сломать ее. Это же безответственно.

– Я все понимаю, сынок. Но мама сказала, что Кира справится, как справилась она сама в свое время.

Саша сжал кулаки. «Это эгоизм. Она думает только о себе».

– Я позвоню маме, постараюсь ее отговорить.

– Это бессмысленно, но попробуй. Она никого не хочет слушать.

Саша набрал номер мамы, она ответила не сразу. Голос ее был спокойный, как будто ничего и не произошло.

– Мам, что происходит? – спросил он, стараясь не выдавать своих эмоций.

– Я думаю, ты и так видел, что к этому все шло изначально. Я не могу быть счастливой с твоим отцом, мне нужно исправить ошибки прошлого и начать новую жизнь.

– Мы с Кирой тоже твои ошибки? – с горечью спросил сын.

– Нет! – воскликнула мама. – Даже не думай о таком, я люблю вас с Кирой, вы моя радость. Но ты уже взрослый, и должен понимать, что все в нашей жизни не вечно.

– Мам, откажись от этой идеи, хотя бы ради Киры. Она очень переживает. У нее и так наступает сложный подростковый период, а тут еще и такой удар от тех, кто должен быть ее защитой и опорой.

– Я в свое время тоже прошла через развод родителей. И ничего, как-то справилась. И Кира справится.

– Как знаешь, но ты рушишь ее жизнь, помни об этом, – тихо произнес Саша.

– До свидания, сын, – холодно ответила мать. – Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь меня.

Саша опустил телефон и уставился в окно. За стеклом пролетали птицы, свободные и беззаботные. Он вдруг почувствовал, как сильно хочет быть таким же – улететь далеко от всех проблем, от боли, от чувства бессилия. Но он знал, что не может. У него есть Кира, и он должен быть для нее опорой.

– Как дела? – спросил Марат, возвращаясь с парой стаканов кофе.

– Бесполезно, – ответил Саша. – Они не хотят слушать.

Марат молча протянул ему стакан.

– Ты сделал все, что мог. Теперь нужно думать о себе и о сестре.

Саша кивнул, но внутри все еще бушевала буря. Он знал, что этот разговор – только начало. Впереди его ждали еще более сложные решения и испытания.

Глава 6. Последствия.

Кира сидела в своей комнате, обклеенной рисунками, портретами известных героев из фильмов, пейзажами. Наверху шкафа царил полный беспорядок из скрученных ватманов, обрезков бумаги, незаконченных работ и эскизов. Плед на кровати был весь в пятнах от красок. Книг так много, что они создают вид хаоса.

В наушниках играл рок, музыкой она пыталась вытеснить страшащие мысли о предстоящем разводе родителей. Мир рухнул. Она ничего не смогла сделать. Как же не хватает Саши, он бы подсказал, направил или хотя бы утешил. Теперь она одна наедине со своими мыслями.

Отец закрыл почти все свои автосервисы, оставив только два, в одном из них он работал сам. Из-за постоянных ссор папа съехал к своей маме, бабушке Лидии. Это было очень тяжелое расставание. Когда он собирал свои вещи по всему дому, вспоминал прошлое. Вспоминал, каким был маленьким Саша, и как он любил разбирать все подаренные ему машинки до винтика. Вспоминал, как родилась Кира, и восьмилетний братик боялся потрогать сестренку, чтобы не навредить ей. Вспоминал, как он и Аня любили смотреть фильмы по ночам, пока дети спали. Вспоминал, как собирали гостей каждые новогодние праздники. Все рады были отдыхать у них. Смех не смолкал, истории лились рекой. А теперь…

Кира не могла сдерживать слезы, наблюдая за этим, поэтому часто стала пропадать у подруг. Их легкая болтовня помогала отвлечься не на долго. Они любили включать музыку на полную громкость и орать песни во всю глотку. Это помогало Кире забыться.

После переезда отца, он с дочкой стал встречаться реже. Мама не любила Лидию Ивановну за ее критику и бестактную прямоту. С самого начала они не понравились друг другу. Бабушка видела, что Анна не любит ее сына, что это лишь холодный расчет, ведь Максим был очень предприимчив и имел все возможности пробиться в жизни. Его красота подкупала, он мог выбрать своей спутницей любую из девушек, но беспамятно влюбился лишь в нее.

Из-за плохих отношений, что с мужем, что со свекровью, Анна старалась не подпускать Киру слишком близко к их семье. Она знала, что стоит ей лишь поговорить с ними, Кира бросит ее.

Мама увидела в дочери свою поддержку, свою подругу, поэтому стала понемногу делиться с ней сокровенным, сначала из ее прошлого, потом уже из настоящего.

Каждый вечер девочка слушала захватывающие рассказы своей любимой мамы о безответной любви, предательстве подруг, коварстве ее собственной матери, ненависти к ней свекрови и о равнодушии собственного сына.

Саша и правда ограничил общение с мамой. Во время разговоров по телефону она говорила только о своих проблемах и не хотела слушать никого. Сын пытался повлиять на нее, но мама лишь показывала, что он не дорос еще до того, чтобы давать советы и судить ее. Она резко высказывалась, что Саша весь пошел в отца, такого же недалекого и бесхребетного. Это, конечно же, задело его.

Подруги, узнав о финансовых сложностях в их семье, повернулись к Анне спиной. Они и так ее не особо жаловали, но теперь ее амплуа бедной мученицы выводило из себя. Подруги не проявляли к ней особого сочувствия кроме одной, Арины. Она так же, как и Анна, была в подобной ситуации и понимала ее без слов. Две женщины изо дня в день по кругу проговаривали свои обиды, а когда проблемы казались несущественными, добавляли более красочные подробности, чтобы разжалобить друг друга.

Саша больше поддерживает отношения с отцом, сестре звонит нечасто, но регулярно. Так Кира узнала, что брат подрабатывает репетитором по информатике, чтобы облегчить финансовые расходы папы, Марат устроился работать барменом в ночном клубе, из-за чего стал пропускать первые пары. Но ему это прощается, поскольку его способности в программировании лучше, чем у выпускников этого же университета.

Кира зарегистрировалась в социальной сети, где наблюдает за их жизнью. По телефону Саша никогда не вдавался в подробности об их тусовках и поездках по Москве во время пар. Но сестра старалась все отслеживать по историям брата и его друзей. Также Саша не рассказывал и о том, что у него появилась девушка. Кира в мельчайших деталях рассмотрела ее лицо, чтобы убедиться, что она подходит ее брату.

Только делает Кира все это тайком, до четырнадцати лет ей запретили пользоваться социальными сетями. Но она не могла прожить и дня без информации о Марате. У него была вторая закрытая страница, в которую попасть было невозможно, она обозначалась как 18+ и доступ к ней имели только избранные. Киру нервировал этот запрет и делал более желанной возможность попасть в ограниченный круг людей.

Ну а пока ее жизнь состояла из учебы, художественной школы, подруг, с которыми у нее были напряженные отношения, и вечерних посиделок с мамой.

Глава 7. Новое знакомство.

Кира сидела на скамейке в школьном дворе, уткнувшись в телефон. На экране мелькали фотографии Саши и Марата. Они казались ей так близко, но в то же время так далеко. Ей хотелось вырваться из этой череды проблем в их свободный мир. Но она сидела здесь и пыталась отогнать от себя одну и ту же угнетающую мысль: «У мамы новый мужчина».

Два месяца прошло с момента развода родителей. Опеку над несовершеннолетней дочерью взяла мама, а с отцом Кира договорилась видеться на выходных. Но в который раз им не удавалось выполнить это обещание, папа все время пропадал на работе. Она была очень обижена на него. Но новость о романе ее мамы выбила из колеи сильнее. Кира не знала, где искать защиту.

– Опять уткнулась в телефон? – раздался голос одной из подруг.

– Ага, делает вид, что с кем-то переписывается! – сказала другая, и все засмеялись.

Кира подняла глаза, к ней на встречу шли три девочки из ее класса, с которыми она пыталась дружить. Они из тех, с кем если не дружить, станешь изгоем общества. Но Кира еще верила, что им интересна, хотя они ее часто обижали.

– Почему такая грустная? – спросила Альбина. Она была более добродушной на первый взгляд, но часто секреты, которые доверяла ей Кира, становились достоянием класса.

– Сегодня я должна буду познакомиться с новым мужчиной моей мамы. Но я не хочу этого делать.

Девочки, несмотря на свой характер, сочувствовали ей, ведь это страх каждого ребенка, что семья распадется, а в дом войдет кто-то чужой.

– Если не хочешь, не иди. Скажи, что в школе задержали.

– Мама специально узнавала у классной, занята я сегодня или нет. Так что без вариантов.

– Может, он не такой плохой, каким ты его себе представляешь?

– Не знаю…

На долгую поддержку рассчитывать от подруг не стоило, поэтому они начали обсуждать новенького мальчика из параллельного класса. Захар привлек внимание юной аудитории. Баскетболист, капитан команды, да еще какое у него симпатичное лицо… Эти разговоры отвлекли Киру от того, через что ей придется пройти. Отец не знал обо всем, а ей страшно рассказывать, чтобы не расстроить.

Отец был поглощен проблемами с бизнесом, дома только ночевал. Бабушка жаловалась при случае Кире, что ее папа себя не бережет с этой работой. Мама в свою очередь дала себе волю после развода и начала знакомиться с мужчинами. Из-за раннего брака Анна не успела насладиться вниманием противоположного пола, поэтому стала наверстывать упущенное сейчас.

Дома ее ждала мама. Анна сидела на кухне, наполненной светом из окна, и подкручивала ресницы, на фоне был слышен телевизор, она смотрела кулинарное шоу. Выглядело все так, будто и не было никакой семьи никогда.

– Привет, дочка. Как школа? – мама, не отрываясь от зеркала, подкрашивала ресницы.

– Нормально, – Кира бросила рюкзак на пол и потянулась, стараясь выглядеть равнодушной.

– Не задерживайся, иди переодевайся. Я приготовила тебе платье, – мама кивнула в сторону гладильной доски, где висел наряд.

– Зачем? – Кира нахмурилась. – Я не хочу никуда идти.

– Кира, пожалуйста, – мама вздохнула, наконец оторвавшись от зеркала. – Это важно для меня.

Кира хотела сказать что-то в ответ, но слова застряли в горле, вместо этого она просто кивнула.

«Ты ничего не изменишь. Нужно просто смириться», – пронеслось в голове у Киры.

Девочка села на кровать, сжав в руках бежевое платье, которое мама купила ей как раз по этому случаю. Слезы стояли в глазах. Она по ночам плакала за свою семью, которой больше не существует. Плакала за отца, которому пришлось покинуть свой дом, за брата, который был так далеко, и за маму, которая не хотела видеть реальность такой, какая она есть.

Через час Кира и мама стояли у входа в ресторан, куда они приглашены. Анна была полна приятного предвкушения и не могла заметить обреченности во взгляде дочери. Переступив порог, Кира понимала, что предает отца. Она пришла встретиться с его заменой.

– Вас ожидают? – спросили у входа.

– Да, Руслан Сенкевич.

– Хорошо. Я вас провожу к нужному столику.

«Почему в ресторане какой-то официант знает его имя?» – подумала Кира.

Пока они пересекали большой зал, на стенах которого были развешаны репродукции знаменитых картин, девочка немного расслабилась. Живопись была ее стихией, ее миром, в который она уходила с головой.

Столы располагались далеко друг от друга, чтобы сохранить приватность бесед. Атмосфера была легкой, играла классическая музыка, свет был приглушенным, от него не болели глаза.

Но весь образ спокойного места распался при виде Руслана.

– Анна, ты выглядишь потрясающе, – Руслан улыбнулся, но его улыбка была слишком широкой, почти натянутой. – А это, должно быть, Кира?

– Здравствуйте, – Кира едва кивнула, не решаясь протянуть руку.

– О, какая серьезная девочка, – он усмехнулся, но в его глазах промелькнуло что-то холодное. – Ну ничего, мы с тобой подружимся, правда?

Руслан прошелся глазами по Кире с головы до ног, ненадолго остановившись на уровне груди, которая только начинала расти. Плохое предчувствие прокралось в душу маленькой девочки.

«Что-то с ним не так», – размышляла Кира.

Выглядел он как обычный мужчина: черные слегка вьющиеся волосы, небольшая щетина на лице, раскосые глаза, крупный нос и такие же крупные уши. Ростом он был высокого, а телосложение спортивное.

Они сели за столик и начали делать заказ.

– Пасту карбонаре, салат с говядиной и вялеными томатами и эспрессо, – заказал Сенкевич.

– Мне, пожалуйста, салат с рукколой и апельсиновый фрэш. А ты, что будешь, дорогая?

– Я ничего не хочу.

– Как же так, давай закажем тебе мороженое. Ведь все дети его любят, – с хитрым прищуром предложил Руслан.

– Хорошо, – ответила Кира, лишь бы от нее отстали.

Когда официант ушел, Руслан попытался разговорить девочку.

– Твоя мама рассказывала, что ты учишься рисовать. Покажешь мне свои рисунки в следующий раз?

«Надеюсь, следующего раза не будет», – подумала Кира.

– Угу, – только и ответила она.

–У меня есть друг, который владеет выставочным залом. Может, когда-нибудь я вас познакомлю.

«Нет уж, спасибо».

– Хорошо, – был ее тихий ответ. Ей не нужна ни его помощь, ни его знакомства, ни деньги. Сердце сжималось от плохого предчувствия.

Поняв, что Кира не хочет с ним разговаривать, Руслан переключился на ее маму. Они вели беседы, как будто забыв о существовании девочки, хотя иногда Руслан бросал в сторону Киры странные взгляды. Не стесняясь, он мог провести рукой по ноге Анны, поцеловать в щеку или в тыльную сторону ладони. Девочке было не по себе наблюдать за ними, ей хотелось сбежать.

После ужина мама с Кирой мчались на такси по темным улицам, освещенными лишь редкими фонарями. Дочка всю дорогу смотрела в окно и слушала, пока мама без умолку рассказывала о том, какой Руслан хороший, а главное какой обеспеченный! Две машины, дом, квартира, свой процветающий бизнес. Ну все при нем.

Мама, казалось, вовсе не замечала настроение дочери. В ресторане она смеялась, шутила, рассказывала о своих планах на будущее, в которых не было ни ее, ни Саши. Анна не замечала и того, как Руслан все это время смотрел на девочку. В его глазах читалось что-то зловещее, особенно когда он покусывал губы. Все нутро говорило Кире держаться от него подальше. Но как мама может этого не замечать? Как она может быть настолько слепой?

– Ты правда думаешь, он хороший человек? – взгляд Киры был уже не детским.

– Конечно! Он так хотел подружиться с тобой!

– Но с ним что-то не так… Он мне неприятен, – стараясь говорить мягко, она хотела показать свои чувства.

– Не неси чушь! Я понимаю, что тебе сейчас сложно, но разве ты не хочешь, чтобы твоя мама была счастливой?

Чувство вины, появившееся в секунду, заставило отказаться от своих слов. Мысль, что Кира сделает маму несчастной, приводила ее в отчаяние, ведь она так хотела стать ее опорой.

Оказавшись дома, мама, скидывая обувь на ходу, стала звонить Арине, чтобы поделится своими впечатлениями, а Кира быстро закрылась в своей комнате, которая была для нее убежищем, и решила связаться с Сашей. Он пока единственный, с кем девочка могла поговорить откровенно.

Гудок, второй, третий…

– Да, алло.

– Саша! – Кира едва сдерживала слезы, как только услышала голос брата.

– Кира? Что случилось? Ты плачешь? – Саша сразу насторожился, его голос стал серьезным.

– Саша, я не знаю, что делать… – Кира сглотнула ком в горле. – Мама познакомила меня со своим новым мужчиной, Русланом, и он… он мне неприятен. Я не могу объяснить, но что-то в нем не так.

Рассказав все, что видела, Кира услышала:

– Слушай, я все понял, – Саша помолчал, явно обдумывая слова. – Я свяжусь с отцом и постараюсь приехать. Надо разобраться, что за человек этот Руслан.

Глава 8. Тьма.

Прошло три месяца с тех пор, как Саша навестил семью.

После разговора с сестрой, он связался с отцом. Услышав все необходимое, повисла тяжелая тишина.

– Я понял тебя, сын.

– Ты нужен Кире, старайся поддерживать с ней связь. Она кажется потерянной из-за того, что случилось.

Встреча с Русланом прошла не менее легко, чем разговор с отцом. Саша, несмотря на свою молодость, выглядел серьезным и решительным. Оставшись с ним наедине, он высказал свое негодование, а также надежду, что от их с мамой отношений никто не пострадает. Мужчина дал свое обещание, но что-то во взгляде заставило Сашу насторожиться. И не зря.

Однажды, зимним вечером Кира вышла из художественной школы, держа в руках папку с рисунками. Она чувствовала себя уставшей, но довольной. Сегодня у нее получился натюрморт с очень сложной драпировкой. Однако ее настроение испортилось, когда она увидела красную машину Руслана, припаркованную у тротуара.

– Кира, садись, – сказал он, открывая дверь. – Мама попросила забрать тебя, она очень занята, у ее подруги что-то случилось.

Недоброе чувство закралось в нее, но отказать она не могла. Кира села на заднее сиденье. В машине пахло елочкой, которая висела на зеркале заднего вида. Салон автомобиля как будто только с завода. Но все это вызывало лишь отвращение, она хотела поскорее избавиться от так называемого отчима.

Дорога была напряженной не только из-за городских пробок. Руслан пытался завязать вежливый разговор, но Кира отвечала односложно, глядя в окно на проезжающие мимо машины.

Зайдя в дом, Руслан стал помогать падчерице раздеться. Сначала все это выглядело невинно. Он снял с нее розовую шапочку, стянул куртку, и тут его ладонь задела небольшую грудь. Он резко выдохнул. Озорной огонек блеснул в его глазах.

– Давай помогу разуться.

– Я сама! – сказано было так резко, что это немного отрезвило отчима.

– Я пока на кухне разогрею тебе ужин, –  он слащаво улыбнулся.

Кира дрожащими руками открыла ванную комнату, которая еще пахла мамиными духами. Она умыла лицо, и придя в себя, решила, что ей все это показалось.

На кухне под приглушенным, почти интимным светом, на столе ее ждала небольшая тарелка с горячим картофелем и котлетой. Воздух был словно наэлектризован. Увидев Киру на пороге, он посмотрел на нее удивленно.

– Ты разве не будешь переодеваться? Вдруг испачкаешь такую красивую блузку, – и подошел к ней ближе.

Кира быстро взяла ложку со стола на случай, если ей придется оборонятся.

– Ты слишком напряжена, расслабься и садись рядом. Ты мне очень нравишься. Такая уже взрослая, красивая. Наверное, мальчики проходу не дают.

Сердце Киры стало биться чаще, предчувствуя беду. Она не подходила к нему. Руслан первый сделал шаг навстречу. Киру парализовало страхом. Отчим взял локон ее волос и намотал на палец.

– Не бойся меня, малышка. Я тебя не обижу.

– Отпустите меня… – без воли в голосе произнесла Кира.

– Не хочу. Знаешь… мне нравятся такие, как ты. Хочется приласкать испуганную зайку, – другой рукой он дотронулся до ее щеки, по которой стекала слеза.

– Ну что ты, тебе понравится, – растягивая слова, сказал Руслан.

Глаза пожирали ее. Он видел, как подкосились коленки девочки. Ложка выпала из ее слабых рук.

Кира сделала попытку убежать, но отчим прижал ее к стене и стал раздевать, дотрагиваясь до таких мест, которые для нее самой были запретными. Руслану нравилось видеть страх в глазах девочки. Он и с сотрудниками на работе любил показать свою силу и наслаждался, когда мог внушить страх подчиненным.

Девочке казалось, что это всего лишь страшный сон. Вот, она проснется и этого ничего не будет – семья, как и прежде, соберется на ужине за столом, а она все будет мечтать о Марате. Как бы Кира хотела, чтобы он был сейчас рядом и спас ее из лап злодея. Его ласковая улыбка согревала маленькое сердечко при каждой встречи. Марат всегда аккуратно брал ее за руку, если нужно было перейти дорогу. Эти воспоминания о юноше всегда поддерживали ее. И сейчас должны были поддержать. Но реальность оказалась другой.

– Пожалуйста, отпустите! Мама, где ты?!

Разум затуманился. Ее жизнь не будет прежней.

Сидя в ванной и поливая себя очень горячей водой, Кира прокручивала все события в голове. Перед глазами так и осталась сцена, как мерзкие руки находились на ее детском теле, которое теперь казалось грязным, испорченным. У нее было такое сильное отвращение к себе, что хотелось исчезнуть из этого мира, просто умереть. Тело казалось прокаженным. Она ненавидела Руслана, она желала ему вечных страданий.

Слезы катились по ее щекам, сливаясь с водой. Как теперь жить? Ее никто не защитил, она была одна наедине со своим горем.

«Стоит ли рассказывать об этом кому-нибудь? Может, мама расстанется с этим мерзким типом после того, как расскажу ей? Я должна это сделать, безнаказанным ему не быть».

Выйдя из душа на трясущихся ногах, она пошла к себе в комнату. Руслан уехал, не став ждать, пока вернется мама. А Кира бы и не смогла его видеть больше. В доме темно, свет везде выключен, кроме кухни. Тарелка с едой так и стояла нетронутая. Она больше не сможет спокойно заходить сюда.

Свернувшись калачиком, Кира лежала на своей кровати и смотрела в окно. На улице конец января, снег медленно ложится на землю. Дерево у дома создавало зловещую тень в комнате, закрывая от света уличного фонаря.

Щелчок, второй. Звон ключей. Хлопок дверью.

– Почему в доме так темно? Кира, ты дома? Как доехала? Руслан не остался?

При упоминании его имени в душе Киры что-то перевернулось. Тошнота подкатила к горлу. Мама зашла в комнату и резко включила свет. Невидящими глазами смотрела дочь на маму.

– Что с тобой? Ты заболела?

– Мне нужно кое-что тебе рассказать, – сиплым голосом произнесла Кира, привставая на локтях. – Руслан, он…

Слезы беспрерывным потоком полились из ее глаз.

– Что Руслан? С ним что-то случилось?

– Он меня… Он трогал меня, там… – захлебываясь, девочка пыталась сказать, что Руслан с ней сделал. – Он меня раздел, а потом…

– Что? Что ты такое говоришь? – в ужасе спросила мама. – Я знаю, что он тебе не нравится, но опускаться до того, чтобы оболгать его… Как ты вообще можешь такое придумывать? Он уважаемый человек, его все знают в городе, он не мог этого сделать. Ты лжешь!

Вместо того чтобы прижать Киру к себе, утешить и защитить от Руслана, мама начала истерично вопить, во всем обвиняя собственную дочь. Она боялась допустить мысль о том, что мужчина, с которым она себя чувствовала самой счастливой на свете, мог так поступить. Страх потерять его перевесил материнское чутье.

«Она мне не верит… Как такое вообще может происходить? Ей все равно на мои слова, на мои слезы, на меня. Если мама не поверила мне, то кто поверит?»

Сердце разбилось окончательно. Она никому не нужна.

Женщина продолжала кричать на Киру, но та ее больше не слышала. А ведь Руслан снова приедет к ним и как ни в чем не бывало будет разговаривать с Кирой. Ей стало противно от всего, что с ней происходит.

Глава 9. В гараже.

Сегодня Кире исполнилось 15 лет. Она сидела с подругами в гараже парня одной из них. Ирина рано начала встречаться с мальчиками, в этот раз у нее был Дима. Он уже окончил школу и работал. Гараж его отца был неплохо обставлен. Диван, два кресла, старый столик с облупившимся лаком и телевизор, антенна которого почти ничего не ловила. Запах бензина и машинного масла сливался с уже появившимися парами алкоголя. На улице февраль, но в помещении довольно тепло и даже немного уютно.

– Ну что, Кира, поднимем эти стаканы за тебя! Пусть в твоей жизни будет больше приятных моментов и меньше отчимов! – произнесла тост Альбина с наигранным пафосом, и все разом подняли свои напитки вверх.

– За тебя! – сказала Ирина.

– За твое счастье! – повторила Лена.

Дима лишь кивнул. Он старался не осуждать девочек, потому что сам был таким в их возрасте, но было неприятно смотреть, как они пьют. Это было вино, которое делала бабушка Ирины, поэтому просить купить алкоголь парня не пришлось.

– Кислое какое, – сморщилась Кира. – Где шоколадка?

– Согласна, – подтвердила Альбина, сжимаясь, и отставила стакан.

У Альбины были почти белые волосы, добрые глаза и пухлые губы. Хотелось написать ее портрет на память, но это желание появилось только под действием бабушкиного вина. Подруги для Киры не были близкими, но с ними она чувствовала себя легко. Они помогали забыться и уйти от реальности, в которой было столько боли.

– Ты где ночуешь сегодня? – спросила Лена у Киры.

– У меня, – сказала Альбина. – Мы уже договорились.

– Да, сегодня у мамы в гостях очередной Руслан. Не хочу их видеть, – ответила Кира.

– А как этого зовут?

– Я уже не запоминаю имена. Достаточно того, что все они мерзкие.

Девочки посмеялись над ее колкостью и продолжили праздновать. На столе лежали пирожные и шоколадка, под столом стояла пара бутылок с домашним вином.

– А давайте включим музыку и как раньше попоем! – предложение Альбины было радостно принято.

В этом шуме Кира могла забыться от воспоминаний и проблем. Музыка, живопись и ее подруги были спасением. У матери мужчины менялись каждые полгода, а то и еще меньше. Первого ухажера, Руслана, посадили за финансовые махинации. Что там точно произошло Кира не знала. Но ей было достаточно того, что он исчез из ее жизни таким оригинальным способом. Мама не переставала причитать о том, как несправедливо с Русланом обошелся суд. Она не хотела верить в то, что впустила в дом плохого человека.

После случившегося Кира стала мало есть, на кухне в доме старалась не появляться, даже лишний раз зайти за стаканом воды.

Она покупала воду в бутылках, а питалась только на обедах в школе. С едой у нее были напряженные отношения. Бабушка часто причитала о ее худобе. «Тростиночка, которую ветром сдует», – любила говорить Лидия Ивановна.

Знакомства с новыми мужчинами Кира избегала, несмотря на слова, наставления и упреки матери. В такие моменты она предпочитала оставаться ночевать у подруг или у бабушки Лиды. Та, хоть и не спрашивала в чем дело, все прекрасно понимала. Ей было жалко Киру, особенно, когда она видела, как из добродушной и милой девочки с косичками внучка стала превращаться в хмурую девушку, которая выпускает иголки наружу. Ее светлые платья сменились черными мешковатыми вещами. Такой гардероб не делал ее сильно привлекательной, но Кира этого и добивалась.

«А он меня целует, говорит, что любит.

И ночами обнимает, к сердцу прижимает.

А я мучаюсь от боли, со своей любовью…» – пели девочки так громко, что было слышно с улицы. Музыка вибрацией проникала под кожу.

«С днем рождения, сестренка. Желаю тебе всех благ и вдохновения! Очень скучаю по тебе. От Марата тебе тоже поздравление и поцелуй в щеку. Буду посвободнее, позвоню», – пришло сообщение от Саши.

Кира замерла с телефоном в руках, перечитывая раз за разом: «от Марата…»

– Кира, мы тебя не слышим! Уже новая песня играет! – вырвали ее из размышлений подруги.

Она просто написала: «Спасибо. И Марату», и бросила телефон на стол. Воспоминания о друге ее брата, как волны, накатывали на нее, угрожая унести в прошлое, от которого она так отчаянно пыталась убежать. Ей казалось чем-то нереальным снова увидеть Марата, поговорить с ним.

Закончив с пением, девочки перешли к главному сюрпризу для Киры.

– Как ты знаешь, Дима занимается татуировками. И мы хотели бы сделать тебе такой небольшой подарок, ведь ты так давно об этом мечтала!

– Что, правда?! – глаза Киры расширились от удивления и радости. – Когда будем бить?

– Сейчас! Дима принес все необходимое.

От радости девочки стали прыгать на месте, взявшись за руки.

– Что ты хочешь и где? – сухо спросил Дима. У него не было желания делать это на теле несовершеннолетней девочки, но Ирина так долго его уговаривала, что он сдался.

– Так, – задумчиво заговорила Кира. – Я хочу на ребрах фразу: Memento mori.

– Вижу, ты давно решила, – парень улыбнулся. – Ну ложись на диван и поднимай майку, будем обеззараживать.

Спустя какое-то время, рука мастера завершила витиеватую надпись.

– Так, пленку не трогать и никакого спорта 5 дней. Потом ни чесать, ни сдирать, – сухо проговорил Дима.

– Ну как тебе ощущения?

– Терпимо. Спасибо вам всем!

– Покажи!

Девчонки стали рассматривать первую татуировку Киры. Кто-то говорил, что лучше бы цветочки набила, кто-то бабочку, но это было ее решение.

Уже поздно вечером Дима развез всех по домам. Неровной походкой Кира и Альбина завалились в квартиру. Дома никого не было. Мама подруги в командировке, а ее папа после работы с друзьями отдыхал в баре.

Девочки легли на диван и стали обсуждать нового парня Ирины. Он отличался от предыдущих, был намного серьезнее.

– Почему у нее не получилось с Захаром все-таки? – спросила Кира.

– Для него спорт на первом месте, ему не до отношений оказалось. Ну, или Ирина просто не впечатлила его, – хихикнула Альбина.

– Почему бы тогда тебе его не охмурить? – невинно поинтересовалась Кира.

– Да Ирина меня уничтожит! – воскликнула подруга и поднялась на локтях. – Ты что, забыла, какой она может быть, если перейти ей дорогу?

– Такое нельзя забыть, – чуть пьяным голосом ответила Кира. – Просто, у нее же есть Дима. Зачем ей Захар?

– Он остался ее недостижимой любовью, поэтому она не позволит кому-нибудь подкатывать к нему. И ты не смей, – пригрозила Альбина.

– Да мне никто и не нужен. Все эти ванильности не для меня. Фу, – произнесла девушка в ответ.

Потолок стал кружиться, появилось ощущение полета. Глаза стали закрываться. Так девочки и проспали до самого утра.

Глава 10. Москва.

Саша и Марат сидели в своей комнате в общежитии, окруженные стопками книг, ноутбуками и пустыми чашками от кофе. Окно было открыто, впуская свежий весенний воздух в помещение. Звуки города были фоном, который помогал им сосредоточиться. Тишина бы давила на них. На улице уже стемнело, но они все еще работали над своими дипломами. До защиты оставалось меньше месяца, а впереди их ждала стажировка в Америке – мечта, которая казалась такой далекой еще пару лет назад. Но сейчас, несмотря на все достижения, оба чувствовали тяжесть на душе.

Марат закрыл ноутбук и откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Его лицо было серьезным, почти мрачным. Саша, заметив это, отложил свои записи и посмотрел на друга.

– Что случилось?

Марат молчал несколько секунд, затем вздохнул и достал телефон. Он открыл фотографию, которую получил неделю назад, и передал Саше. На экране была Лера – та самая девушка, с которой Марат был в отношениях еще со школы. Она лежала на диване в обнимку с каким-то парнем, их губы были слиты в поцелуе. Рыжие волосы раскиданы по подушке.

– Откуда у тебя эта фотография?

– Мне ее скинула подруга Леры со словами: «Ты заслуживаешь правды». Она изменяла мне уже давно, – сказал Марат, его голос звучал холодно. – Я думал, что у нас все серьезно, даже задумывался о свадьбе. А она… – он замолчал, сжав кулаки.

Саша молча смотрел на фотографию, чувствуя, как гнев поднимается в груди. Он знал, как Марат относился к Лере, как верил в их отношения. И теперь видит такое…

– Ты говорил с ней? – осторожно спросил Саша.

– Да – Марат усмехнулся. – Она даже не пыталась оправдываться. Просто сказала, что наши отношения – это пережиток прошлого. Она не порвала со мной, потому что не видела смысла, пока не найдет достойную замену.

Марат встал и подошел к окну, глядя на огни города. Они мерцали, как звезды, но казались такими далекими и холодными. Он чувствовал себя так же – маленьким и потерянным в этом огромном городе.

– После такого откровения я больше не могу доверять девушкам, Саш. Все они здесь друг друга стоят. Этот город меняет людей. Деньги и статус – вот, что им нужно. А когда они это получают, ищут рыбу покрупнее.

«Как она могла? – все еще проносилось в голове Марата. – Мы были вместе столько лет. Я столько сделал для нее. А она… она просто выбросила все это, как ненужную вещь».

Марат закрыл глаза, и перед ним всплыл образ Леры. В первые дни жизни в Москве они гуляли вдоль реки, держась за руки. Она говорила, что хочет путешествовать по миру, работая удаленно. Говорила, что не хочет быть зависимой от одного конкретного места. А он обещал, что однажды они вместе купят билеты на самолет и улетят куда-нибудь далеко. Теперь эти слова звучали как насмешка.

– Хорошо, что она показала себя и свою натуру до свадьбы. Жизнь уберегла тебя от такого «подарка». Ты сильный, справишься. А я тебе помогу, можешь рассчитывать на меня.

Марат кивнул, но в его глазах читалась пустота, которая как черная дыра, поглощала его изнутри, оставляя лишь холод и одиночество. Он стал более замкнутым, реже виделся с друзьями, предпочитая проводить время за учебой или работой.

Марат взял бутылку виски, налил себе стакан и выпил залпом. Горечь напитка смешалась с горечью в душе. Он знал, что это не решение, но хотя бы на мгновение боль притуплялась. После случившегося Марат решил встречаться с девушками только ради коротких, ни к чему не обязывающих встреч. Ему не хотелось больше связывать себя с кем-то, не хотелось ощутить еще один такой удар в спину.

Саша в свою очередь переживал за Киру. Их общение стало редким и поверхностным. Она больше не делилась с ним своими переживаниями, не рассказывала о школе, друзьях или художественной студии. В 13 лет ее как будто подменили. Когда Саша звонил, она отвечала односложно, а иногда и вовсе игнорировала его звонки.

О событиях из ее жизни Саша узнавал от отца или бабушки. И то, что он слышал, вызывало у него тревогу. Кира часто не ночевала дома. Либо у подруг, либо у бабушки. Иногда папа чувствовал от нее запах алкоголя. Она стала более замкнутой, раздражительной. Кира погружалась с головой в учебу и в рисование. Правда, то, что видел отец на рисунках, волновало его еще больше. Мрачные иллюстрации, композиции были зациклены на пороках людей и смерти. Учителя из художественной школы разговаривали об этом с мамой, но результата не было.

– Она опять не берет трубку, – сказал Саша, глядя на экран телефона. – Я чувствую, что с ней что-то не так. Но она не хочет мне рассказать. Перестала доверять.

Марат повернулся к нему, лицо смягчилось.

– Может, она просто переживает трудный подростковый период. Гормоны, все дела. Ты помнишь, каким был я в ее возрасте?

– Но это не просто подростковые капризы, – возразил Саша. – Кира стала другой.

«Что я за брат такой, если не могу узнать, что случилось с ней и помочь? Эта неизвестность выводит меня, чувствую себя бессильным». Эти мысли не давали ему покоя.

– Может, стоит приехать к ней и поговорить? Иногда звонки – это не то же самое, что личная встреча.

Саша кивнул. Он знал, что они скоро уезжают в Америку, и боялся, что не успеет помочь.

«Америка – это шанс, который выпадает раз в жизни. Но как я могу уехать, зная, что Кира страдает? – думал Саша. – Может, я должен остаться? Но если я откажусь от стажировки, что тогда? Буду ли я потом винить себя за то, что упустил возможность?»

Саша и Марат усердно готовились, работали над проектами, изучали английский день и ночь и читали о компании, в которую их пригласили. Но в этих мыслях о будущем были отголоски переживаний.

– Ты думаешь, мы справимся? – спросил Марат однажды вечером, когда они сидели на кухне с чашками кофе.

– Справимся, – уверенно ответил Саша. – Мы всегда справлялись.

Глава 11. Возвращение домой.

Саша вышел из поезда и глубоко вдохнул знакомый воздух родного города. Он не был здесь почти год. Город, который когда-то казался ему таким большим и шумным, теперь выглядел маленьким и тихим. За это время немногое изменилось. Вызвав такси, он отправился в дом бабушки, с которой и жил отец.

Дом остался таким, каким был прежде, слегка покосившимся, но от этого не менее уютным. На пороге его встретил отец, который выглядел уставшим, но улыбался.

– Сынок, наконец-то! – обнял он Сашу. – Мы уже начали думать, что ты нас забыл.

– Никогда, – улыбнулся Саша, чувствуя, как тепло отцовского объятия согревает его.

Дома пахло свежей выпечкой и чистым бельем. Пол поскрипывал от их шагов. Бабушка Лида, несмотря на возраст, была все такой же энергичной. Она сразу усадила Сашу за стол и начала расспрашивать о его учебе, жизни в Москве и планах на Америку.

– Я надеюсь, ты вернешься оттуда? – серьезно спросила бабушка.

– Конечно, я не хочу на долго уезжать, мне нужно только набраться опыта в хорошей IT-компании. Ведь здесь я нужнее.

– Конечно, нужнее. И мне, и отцу, и Кире, и… – бабушка сделала глубокий вдох, – маме.

– Возможно, это так, – в голосе звучала неуверенность.

– Ты у нас останешься или домой поедешь? – аккуратно спросила бабушка.

Немного с грустью, но твердо Саша ответил:

– У вас. Но я бы хотел заглянуть домой, узнать, как там мама поживает, – была слышна тревога. Старшие все понимали. – Кира у вас сегодня ночует?

– Не знаю, – нервно ответила бабушка, бросая на стол полотенец. – Она никогда не предупреждает. Слоняется, как бродяжка. Я все никак не могу уговорить ее переехать к нам сюда. Пускай, далеко от школы, но это лучше, чем в чужих домах ночевать.

– Я поговорю с ней, не переживайте. Но сначала к маме.

Саша стоял у двери родного дома, чувствуя, как сердце бьется все сильнее. Он нажал на звонок. Тишина, тяжелые шаги, поворот замка один, второй, дверь открывается. На пороге стоял мужчина, которого Саша никогда раньше не видел. Он был высоким, с аккуратной стрижкой, в рубашке с брюками, а на руке дорогие часы. Его взгляд был холодным и настороженным.

– Что вам нужно? – спросил мужчина, не скрывая раздражения.

– Я Саша, сын Анны, так что дайте пройти, – парень чувствовал, как гнев в груди начинает расти.

Мужчина нахмурился, но в этот момент из-за спины выглянула мама.

– Саша? – ее голос звучал удивленно, но без особой радости. – Что ты здесь делаешь?

– Я приехал повидаться с тобой перед тем, как улечу в Америку, – ответил он, стараясь звучать спокойно.

Мужчина наконец отступил, пропуская Сашу в дом.

Они сидели за столом на кухне и пили чай. Атмосфера была напряженной. Мама сразу же начала спрашивать обо всем и говорила быстро, как будто боялась, что Саша начнет задавать неудобные вопросы.

– Мам, – прервал ее Саша. – Мы можем поговорить наедине?

Она на мгновение замерла, затем кивнула и повела его в гостиную. Мужчина остался на кухне, но Саша чувствовал его присутствие, как будто тот следил за каждым их словом.

– Что случилось? – спросила мама, садясь на диван.

– Как дела у Киры? – начал Саша, стараясь не выдать своих эмоций.

– Нормально у нее все, учится, часто общается с подругами, рисует. А что такое?

–Ты сейчас серьезно? Ты правда не видишь, что происходит? Она вообще ночует дома?

– Не всегда, она просто не хочет нам мешать, поэтому уезжает к бабушке.

– А ты знала, что так происходит не всегда?

– Ну она взрослая девочка, сама решает, что ей делать. Не нужно драматизировать, Кира сейчас переживает трудный возраст. У всех подростков такое бывает.

– У хороших родителей дети ночуют дома! – Саша, не выдержав равнодушия мамы, выпалил ей правду в лицо. – Ты водишь в дом мужчин и не задумываешься, как это отражается на ней! Что ты наделала…

– Я, по-твоему, плохой родитель? У некоторых мама и папа наркоманы и алкоголики, избивают своих детей и выгоняют из дома! У нас всего этого нет. Ты не дорос, чтобы понять меня, – холодным голосом сказала мама. —Кира ходит одетая и обутая, у нее есть дом, а вот решать, где ей ночевать, она может и сама. В конце концов, я тоже имею право на счастье.

– Но какой ценой? – срываясь на крик, спросил Саша.

Мама молча смотрела в окно, в котором было видно, как в небе сгущаются тучи. До нее уже было не достучаться. Анна и сама в глубине души понимала, что жизнь протекает не в правильном порядке. По ночам на нее накатывало отчаяние, ведь все от нее отвернулись, и теперь только этот мужчина, что сейчас сидел на кухне, оставался с ней уже больше полугода. Она сама бежала от одиночества, в которое себя и загнала.

– Тебе нужно уйти, – сказал Саше мужчина. Ему не нравилось, что кто-то мог нарушить спокойную атмосферу этого дома.

Гнев, как огонь, разгорался в Сашиной груди, угрожая вырваться наружу. С этими чувствами парень посмотрел в их сторону, развернулся и вышел из дома, который когда-то был его родным.

«Я не верю, что после моего отъезда так все изменилось. Я же вырос в этом доме, в нем семья была счастлива… И что теперь? Все разбежались отсюда, как тараканы. Я должен что-то сделать».

Глава 12. Встреча с Кирой.

Вечер обещал быть тяжелым. Саша отправился к кофейне, где подрабатывала его сестра. Место находилось в доме сталинской постройки на первом этаже, помещение было сделано в стиле лофт.

Саша не предупредил Киру о своем приезде, надеясь, что это станет сюрпризом. Войдя в кофейню, он услышал родной голос:

– Здравствуйте! Что будете заказывать? – спросила сестра, не поднимая глаза на посетителя.

– Кира! – позвал он.

Она подняла голову, и ее глаза расширились от удивления.

– Саша? – прошептала она, не веря своим глазам. – Маша, подмени меня.

Он подошел к ней и обнял, так крепко, что стало тяжело дышать.

– Что ты делаешь? Ребра решил сломать? – смеясь сказала сестра, когда Саша отпустил ее. – Когда ты приехал? Почему не позвонил? Я бы отпросилась.

– Хотел сделать тебе сюрприз!

– У тебя это получилось. Мне остался час работы, а после мы могли бы куда-нибудь сходить. Посидишь здесь? Я сделаю тебе кофе. Какой будешь? – стала тараторить Кира.

– Мне американо.

– И все? У нас есть крутые моти. Они безумно вкусные, попробуй!

– Ну, раз настаиваешь…

Через час ребята шли по шумной улице, выбирая место, где бы посидеть.

– Тут есть классное кафе, каждый столик огорожен цветами. Это очень помогает уединиться, особенно, когда нужно сделать какой-нибудь реферат.

– Веди меня, Сусанин, – со смехом сказал Саша.

Сделав заказ, брат стал расспрашивать Киру о ее жизни, медленно подводя к сути разговора.

– Я знаю, что ты часто не ночуешь дома, – мягко сказал он.

Кира напряглась. Ей не нравилось, когда лезут в ее жизнь, она стала чувствовать себя неуютно, но Саша взял ее за руку, чтобы помочь расслабится.

– Эй, где твои глаза, посмотри на меня, сестренка! – с воодушевлением сказал брат. – Я здесь, чтобы помочь тебе. Не отворачивайся.