Читать онлайн Проклятие Теней: Вера и Кровь бесплатно

Глава 1. Кровь

Я бежала, спотыкаясь и жадно глотая воздух. Руку жгло от боли. Каменная плитка была мокрой от дождя. А стены замка эхом разносили крики и шум доспехов стражи. Лязганье мечей тут и там.

–Кхх..ase ttu.. – мой голос срывался.

Щеку пронзила пролетевшая стрела и не удержавшись я рухнула на колени. Раны не затягивались.

– Чудовище, хватайте ее! – прокричали где-то позади.

Я закрывала окровавленную рану и медленно теряя сознание, но схвативший меня за волосы стражник, привел в чувство. Я посмотрела в лицо, полное ярости и отвращения.

– Все кончено. Больше ты никого не убьешь.

Он занес с размаху клинок и рассек мое горло.

Я с криком подскочила на кровати и схватилась за горло. Всю жизнь, я убивала вампиров. И каждый год, в один и тот же день, мне снится кошмар. То, как умирает мой брат. Боль отца от потери наследника. Болезнь мамы, после потери любимого сына. Смерть. Я набирала в легкие воздух, вся постель была мокрой от пота. Мне было всего восемь, когда это произошло. И вот спустя пятнадцать лет, я просыпаюсь с тем же детским страхом. Я закрыла лицо руками и уткнулась в колени. После того, как мы потеряли двух членов семьи, отец зачерствел. Он замер в моменте и был увлечен только своей местью. Он растил меня как наследницу. Как ту, что продолжит его месть. Будет убивать. Мой отец, некогда спокойный и заботливый, погрузился во тьму, утратив всякий смысл жизни. Не оставалось ничего, кроме обжигающей ярости, которую он передал дочери, как наследие. «Их нельзя жалеть», – всегда говорил он, и мое сердце наполнялось ненавистью, как черное ведро, что никогда не опустеет. Я откинула длинные темные волосы, смахивая прилипшие пряди с лица и стала одеваться на сборы. Зеркало отразило уставшую девушку. Я была слишком худой, но зато быстрой. Это давало мне преимущество. Но гляда на мое лицо, меня можно было бы спутать с упырем. Темные круги под глазами подчеркивали яркость желтых глаз. Такие же глаза были и у матери. Отец никогда не смотрит на меня. Все видит ее.

Росла я среди охотников, учась обращаться с мечом, управлять луком. Каждый час, проводимый в тренировках, был моим спасением. Я находила утешение в усталости, а звуки разбивающихся стрел и треска щита стали для меня привычными.

В этот вечер, стоя на холме, я проверила свой арсенал – колчан со стрелами, лук, висящий на моем плече, и меч, готовый прийти на помощь в любой момент. Его подарил мне брат. Когда я была еще совсем ребенком. Я часто приходила на поле для тренировок и тайком смотрела как охотники тренируются. Брат знал это, но никогда не ругал. В последнюю нашу встречу, он подарил мне небольшой меч. "Если меня не будет рядом, он защитит тебя"Это были его последние слова мне.

Я чувствовала, как внутри меня нарастает тёплая волна готовности, как будто пробуждается инстинкт. Лес вокруг притих, словно зная, что я пришла на охоту. Я сделала шаг вперёд, прислушиваясь к тишине. Здесь заметили нескольких вампиров накануне. Одна девушка пропала из деревни и было решено двинуться на охоту. Я первая нашла ее. Тело было настолько изуродовано, они не только питались ей. Они развлекались. Ее последние часы были настолько ужасны. В этот момент меня охватила тихая ярость. Ненависть к вампирам, которые разрушили мою семью, наполняла душу. Я двигалась глубже в лес, в место, где могли скрываться те, кто забрал у меня всё. Кто забрал жизнь этой девушки. Вдруг мой взгляд упал на странную фигуру, стоявшую в тени. Лунный свет освятил изувеченное лицо – это был вампир. Его белоснежные зубы сверкали в темноте, и он казался самодовольным. Мое сердце заколотилось – я почувствовала, как адреналин хлестнул по моим венам. Быстро натянув стрелу, я сосредоточилась. Тёмные мысли охватили меня: это не просто очередная охота; это месть. Я отпустила. Стрела вонзилась в грудь вампира, и тот издал хриплый крик боли. От удивления он застыл гляда на меня. Это был мой шанс. Подбежав к вампиру, я вытащила меч. Удар за ударом – я не оставляла ему шанса. В моей душе боролись чувства. Я знала, что вампиры тоже когда-то были людьми, потерянными в своих жизнях. Они не выбирали свою судьбу, но каждый их шаг, каждый вздох был ошибкой. Он стойко отбивался, но проиграл в этой битве. Стоя на коленях перед телом врага, я почувствовала горечь.

– Мое имя, Аурелия. – произнесла я, закрывая глаза отродью.

Нельзя было забывать, что здесь, в этой тьме, все были жертвами. Но у меня не было времени на жалость. Отец не видел за вампирами их настоящие черты; он лишь видел кровь и слёзы.

– Мое имя Аарик, – произнесли за моей спиной, и я почувствовала тупой удар.

По ощущениям я была в отключке пару часов, я попыталась встать, но тело казалось каменным. Я присела и осмотрелась. Небольшая темница, количество паутины и нескольких скелетов в углу, говорили о том, что ей давно не пользовались. Это могла быть месть одного из вампиров. Я ведь убила его товарища. Они могли быть семьей. Я на секунду уткнулась в свою ладонь и смахнула выбившиеся из косы пряди. Я терпеть не могла эти волосы. Всегда хотелось их отрезать. Я точно была в подземельях, и это была не просто темница. Я нахожусь в одном из замков. Самый ближайший был на юге от стены, если я не ошиблась в своих домыслах о том, что я в отрубе несколько часов. Я сидела, облокотившись на холодный камень. Тени танцевали на стенах, создавая жуткие образы, отражающие атмосферу отчаяния. Я посмотрела вокруг и заметила фигуру в углу. Это был человек, окутанный темнотой. Его глаза блестели, как серебро в лунном свете.

– Ты не одна, – произнес он тихим голосом, звучащим как шёпот ветра. – Многие прошли через эти стены. Но не все смогли выбраться.

– Ты тоже пленник? – спросила я, пытаясь рассмотреть его лицо.

– Я здесь по своей воле.

– Мы можем сбежать? – спросила я, и голос эхом раздавался в темноте.

– Есть план, но он требует терпения. Я могу помочь. – с этими словами он потянулся ко мне, предлагая руку. —Баэль.

Я сомневалась, но что-то заинтересовало меня в незнакомце. Он был таким…пустым? Я не чувствовала от него угрозы. Никакого умысла. Казалось, я нарушила его покой.

Я вздохнула, обернулась к своему таинственному спутнику и вложила свою руку в его ладонь.

– Аура.

Теперь я видела его лицо. Худое, с острыми чертами. Нос с горбинкой. Глаза словно стали еще ярче. Он явно не человек. Может маг. Темные волосы спадали на плечи небольшими завитками. Он был одет на удивление в чистую одежду. Черный плащ был распахнут, а под ним была белая рубашка. Небольшие рюши на ней были связаны между собой шнурком. Он казался таким расслабленным. Он не выглядел узником.

На его губах заиграла улыбка. И появилась искра азарта в глазах. Он помог мне встать, и мы обговорили с ним план действий. Рано или поздно похититель должен был явиться за мной. Возможно я была приманкой, либо же ужином. Склоняюсь к первому. В любом случае за мной либо явятся охотники, либо вампир сам придет. Нельзя медлить. Если отец узнает о произошедшем, снова заставит сидеть с тетками на кухне.

По плану я должна начать громко кричать. Когда Баэль озвучил это вслух, я не удержалась и закатила глаза. Если же меня используют как приманку для остальных охотников, то значит тут есть и другие вампиры. Даже если мы выберемся, нужно действовать тихо. В любом случае отец о моей вылазке не знал, и еще не скоро хватится меня.

– Я просто схвачу его через решетку и сверну ему шею.

Пробурчала я, думая о том, когда я последний раз ела. Я была такой голодной, что сама бы вгрызлась в глотку вампиру. Вот бы сейчас мясную пахлебку из Оберфора. Никогда не ела ничего вкуснее.

Все случилось так быстро. Вампир и вправду появился почти моментально, когда услышал мой крик. Я кричала так, что даже мой сокамерник зажал уши. Дотянуться до него было легко, я затаилась в углу камеры между стеной и решеткой, он просто прошел мимо меня и подставился. Сломанная шея его не убьет, но вот доступ к ключу нам предоставит.

– Как жестоко. —произнес Баэль и похлопал.

– У него нет ключа. —я судорожно обыскивала каждый карман, но тщетно.

– Какого ключа?

– Ключа от темни…—я замолчала на полуслове, смотря на то, как Баэль с легкостью толкает дверь темницы носком сапога, и та поддается.

Скрип двери темницы запел в унисон с моим рычанием, когда я рванула на мужчину и схватила его за рубашку.

– В игры играешь? Мне вот совсем не до них.

Я оттолкнула его, отпустив рубашку. Она слегка смялась. Баэль был в недоумении, его выражение лица было настолько неуместным. Я была в отключке не знаю сколько времени, и еще три часа мы спорили на счет плана побега. Ему поговорить не с кем?

Я двинулась к выходу, не оборачиваясь на бывшего сокамерника. Теперь нужно было покинуть замок, пока вампир не очнулся. Как он там говорил…Аарик. Вроде его звали так. Видимо я убила его друга. Но он явно не хотел мстить. Стал бы он бежать на крик своего врага. Я остановилась на каменной витой лестнице и опустила глаза. Руки были в засохшей крови. Не моей. Может тот вампир был его братом. Другом. Двумя пальцами я надавила на глаза избавляясь от головной боли и мыслей. Как ни странно, но Баэль не последовал за мной. Видимо ему нравится эта темница, раз он сидел в ней по своей воле. А еще, мне стоило добить вампира. Но что-то внутри не дало мне этого сделать. Я устала, чертовски устала от всех смертей. Мы просто убиваем. Ту девушку в лесу, ее точно убил тот вампир. Так почему же я чувствую себя так ужасно. Каждый раз.

Я продолжала подниматься по лестнице, стараясь держаться в тени. Когда я дошла до двери, я замерла. За ней послышался какой-то грохот. Я прислушалась. Шум был где-то вдалеке. Может в соседней комнате от этой. Но все равно близко, для того, чтобы вампиры услышали меня.

– Будь как мышка, иначе нас опять закроют в темнице. И точно не забудут закрыть на ключ. —шепотом произнес голос и обдал дыханием мое ухо.

Я подпрыгнула от неожиданности и развернулась. Баэль придавил меня к стене и закрыл рот. Я услышала, как открылась какая-то дверь и теперь нас и похитителей разделяло не больше двух метров.

– Девчонку нужно устранить. Она дочь их главаря. – басистым голосом произнес мужчина.

– Убьем ее, а потом придут и перебьют весь наш клан. Ты этого добивался, когда послал двух новокровых за ней?

– Они придут сюда, если ты будешь держать ее тут, глупый ты старикан.

Новокровые. Так между собой вампиры называли вампиров-новичков. Новообращенные. Те, что только познали людскую кровь. Они едва сдерживаются. Более агрессивные.

– Они наследили. Оставили за собой пару трупов. Еще и погиб один. – голос второго вампира был более тихий. Хриплый. Он явно давал понять, что тот устал от этого разговора.

Я посмотрела на Баэля, который до сих пор держал ладонь на моих губах и упорно смотрел на заржавевшую дверь, вслушиваясь в разговор. Я махнула головой, пытаясь скинуть с себя его руку, но он лишь сильнее надавил. Я закатила глаза.

– Дождемся Аарика и скинем девчонку в овраг, рядом с убитым вампиром. Пусть думают, что она умерла от ранения после борьбы с отродьем. – последнее слово он скорее выплюнул, чем произнес.

Мои глаза расширились, и я прикусила руку Баэля и тот ее резко отдернул. Плана у меня не было. Да и теперь я не особо его жаловала. Я уловила взгляд Баэля и махнула на дверь. Он покачал головой. Немедля не секунды и толкнула ногой дверь и шагнула внутрь. Баэль так и остался стоять за мной. Вот только теперь он прислонился к стене и сложил руки на груди.

– Хватай ее, идиот. – произнес тот самый мужчина с хриплым голосом.

У него были светлые длинные волосы. Цвета пепла. Глаза горели красным. Он был одет в какой-то серый балахон. Одежда явно не для битвы. А вот второй на вампира то был не похож. Глаза горят огнем, кожа темнее моей на несколько тонов. Короткие черные волосы, слегка взъерошенные. Черная футболка обтягивала каждую мышцу на его животе. Воин. Он цокнул и перехватил нож на своем бедре и швырнул в меня. Фатальная ошибка. Я отскочила назад и успела поймать нож в полете, который двигался прямо в грудь Баэля. Тот даже не дернулся.

– Здесь слишком шумно, не находите? – я рванула вперед, не обращая внимание на темноволосого и едва задела плащ другого вампира.

– Дрянь. – прошипел он, успев перенестись на метр от меня, рассматривая дыру в своей одежде. – Убей ее Кассиан. Убей ее сейчас же. – кричал он и на его лице застыла гримаса отвращения.

Все мое внимание переключилось на движение того самого Кассиана, тот успел сделать один шаг вперед, и я почувствовала, как в мое плечо вгрызлись клыки. Боль пронзила все тело, я оттолкнула вампира за своей спиной, разрывая плечо. Мои глаза расширились от неожиданности. Я закрыла рану рукой и оглянулась. Баэль все так же стоял в тени лестницы. А передо мной теперь было трое врагов. Или все же четверо. Сердце бешено стучало, время будто застыло. Движения стали смазанными, и звук стал таким тихим. Спокойным. Капля крови упала на каменную неровную плитку. Я уловила этот момент.

Мрак наполнял все тело. Пульсировал во мне, от плеча и по телу. Яд. Он использовал яд, когда укусил меня.

– Пора прекращать с этим. – произнес чей-то голос, но я не могла разобрать чей.

Дыхание сбивалось, я едва могла стоять на ногах. Я слышала, как кто-то звал меня. Как что-то разбилось. Звук металла, бьющегося друг об друга. Падение казалось таким долгим. Я ждала удара об камень, но он не последовал. Я потеряла сознание раньше. Тьма окутала меня своим одеялом раньше боли.

Глава 2.

Я очнулась в пустой комнате. Простыни были мокрыми от пота, и это создавало странное ощущение. Я словно все еще находилась в плену между сном и реальной жизнью. Боль по всему телу горела яркими вспышками, как будто кто-то разжигал огонь внутри меня. Я была на грани реальности, мои мысли метались, словно ослабленный ветер убегал от шторма. Рассудок был затуманен, и, несмотря на все усилия, мне не удавалось восстановить последовательность событий. Я слушала звук своего дыхания, и вдруг крики ворвались в это хрупкое молчание. Мои? Да, это были мои крики, но они звучали глухо. Голос был сиплым, вероятно, я сорвала его, еще до того, как пришла в себя.

Яд вампира проникал в мое тело, затягивая меня в бездну страха. Почему я здесь? Воспоминания размазывались, словно масло на холсте, оставляя лишь смутные тени тех мгновений, когда жизнь текла свои чередом, кровью по телу, а не этой невыносимой болью. Я могла рассмотреть только оборванный балдахин старой кровати, на которой я лежала. Его потемневшие от времени ткани развевались на ветру. Был открыт балкон. Одежда на мне закаменела от крови, как напоминание того, что произошло.

Попытавшись подняться, я ощутила, как мир закружился вокруг меня, и мягкость постели притянула меня обратно. Я не могла позволить себе сдаться. Я должна была понять, что происходит. Почему меня не убили. С каждой секундой воспоминания становились яснее: лицо вампира, его холодный взгляд, тот жаждущий голод, который переполнял его, когда он укусил меня. Собрав всю волю в кулак, я попыталась сесть, скрипя зубами от невыносимого ощущения, словно каждый движущийся сантиметр разрывал меня на части. Я оглядела комнату. Стены были покрыты темным бархатом, и в тусклом свете я увидела даму, изображенную на старинной картине – её печальный взгляд казался полным понимания, но в то же время предостережения. Я вздохнула, и сердце мое забилось медленнее. Вокруг меня стояла тишина. Я должна найти ответ прежде, чем тьма вновь заберет меня. Я убийца вампиров. Я не могу стать одной из них.

– Тебе не стоит двигаться в таком состоянии. Я удивлен, что ты пришла в себя. – произнес голос из угла комнаты. Давно он там стоит?

– Я.… – голос не поддавался, я схватилась за пересохшее горло и попыталась сглотнуть.

– Вода тебе сейчас не поможет. – он вышел из тени, и я узнала его.

Это был тот вампир. Кассиан, кажется. Он смотрел на меня с жалостью. Будто хотел предотвратить это. Но не смог. Вспышками в голове возникли воспоминание о том, что происходило, когда я начала терять сознание. Я четко видела, как вампир, что укусил меня был пронзен таки же ножом, что метнул в меня Кассиан. А еще, голова того светловолосого старого вампира. Она прокатилась мимо меня, когда я начала терять равновесие. Что же случилось с Баэлем? Их всех убил этот вампир? Я подняла свой взгляд и наши глаза встретились.

– Он жив. – Будто прочитав мои мысли, ответил он.

Я кивнула и со всей силы сжала челюсть, когда новая волна боли пронеслась по телу.

Мужчина тут же оказался возле меня и попытался помочь мне лечь, но через боль я оттолкнула его руку. Как ни странно, он не сказал ни слова. Его выражение лица было понимающим. Кто захочет помощи от своего убийцы. Хоть и не состоявшегося. Я ненароком вспомнила о том, как женщины влюбляются в своих похитителей. Мужчина был и вправду красив, но как только я наберусь сил, я не задумываясь убью всех вампиров в этом замке. А затем умру и сама. Лекарства от вампиризма не существует. Я умерла еще в тот момент, когда мое плечо пронзила боль. Не у всех вампиров есть дар обращения. Видимо тот новокровый еще не мог контролировать свою силу, и по случайности пустил в меня яд.

– Обращение закончится к ночи. Я прошу тебя не покидать покои. Я приду, когда наступит время. Если ты не хочешь навредить обычным людям, во время своего побега, ты поступишь разумно. Вы ведь людей защищаете, вроде так вы оправдываете кровь на своих руках. – по потер глаза, будто от усталости, и в несколько шагов покинул спальню.

Я откинулась на подушку. И вот ему я должна быть благодарна? Боль не утихала, а жар сменился холодом. Я даже не пыталась встать, чтобы закрыть балкон. В уголки глаз снова проникала тьма. Не знаю, как я еще держусь в сознании. Думаю, меня несколько раз стошнило. Горло драло.

Я пришла в сознание, когда услышала звук задвигающихся штор. Кто-то переодел меня. Я осмотрела свою одежду. Нет. Сняли куртку с запекшейся кровью. Я лежала в майке, мое плечо было перебинтовано. Кассиан стоял у балкона и пытался плотно закрыть его.

– Скоро взойдет солнце.

Он сделал несколько шагов к столу у кровати, что-то взял с подноса и протянул мне. Стакан. Я с силой схватила его и глотнула. Даже если это яд, я была готова умереть. Я в любом случае умру. Но я так хотела пить. Я сделала глоток и тут же швырнула стакан в грудь мужчины. Кровь растеклась по его одежде.

– Ты… – прорычала я. – Ты дал мне кровь.

Сила наполняла тело. В ушах отбивал ритм сердца. Слышала ли я его раньше, или заметила только сейчас, не знаю. Но главное, то, что он сделал. Завершил обращение. Дал мне кровь.

– Ты бы сдохла, едва солнце взошло. – он сорвал с кровати кусок балдахина и стер кровь с футболки. – глупая девчонка. Как ты вообще вампиров убивала. Немощная, ты даже драться не умеешь. Думаешь научилась в полете ножи ловить и уже великая охотника? – он закатил глаза. —Да тут каждый второй новокровый прибьет тебя одним ударом.

– Я лучше сдохну, чем стану такой как ты. – я попыталась встать, но он впечатал меня обратно в кровать и навис надо мной.

– Ты не понимаешь всей ситуации. Я убил того старикана, а твой дружок прибил новокрового. Вампиры в замке о тебе не знают, но, если ты подставишься, они тебя не просто убьют. Я даю тебе шанс все исправить.

– Исправить? – я дернулась под весом мужчины, но тщетно. Он держал мои руки над головой, а коленом удерживал ноги. – Что исправить? Я могу твою морду подправить, отпусти.

– Ты совсем безмозглая? Ты в замке, полном вампиров. Ты с одним то справится не смогла, а теперь что будешь делать?

– Сожгу вас всех к чертям, вместе с вашим замком. – прошипела я.

Мужчина громко рассмеялся и отпустил меня. Сил на край кровати и снова засмеялся, закрыв рот рукой. Обернулся и покачал головой.

– Я все больше и больше удивляюсь тебе. Баэль конечно говорил, что ты глупая, но я не думал, что настолько.

– Так вы знакомы с этим чокнутым? – я поднялась с подушек, смахивая лохматые волосы с лица.

– Имел честь познакомиться, пока стоял над твоим бессознательным покусанным телом.

Я цокнула.

– Зачем ты убил своего?

Я не понимала, для чего ему это все. Они хотят меня использовать как приманку и дальше, поэтому я нужна им живой. Или же он, как и я, хочет убить тут всех.

– Есть на то свои причины.

Стоило ожидать подобного ответа. Я вздохнула. Сейчас я могу следовать его плану, и как только соберу больше информации, смогу продумать свои действия. Я коснулась языком клыков, такие же как у человека. Ничего не изменилось.

– Жажда придет не сразу. Ты почувствуешь сначала боль в деснах. Усталость. Будешь как под мороком. А после жжение в груди. Горле. И оно будет лишь нарастать. Пока ты найдешь источник крови. – он ухмыльнулся. – Тогда клыки и поменяются.

Странно, но я не ощущала от этого мужчины угрозы. А еще его запах заполнял всю комнату, или мне так казалось. Ветивер, сырость. Как после грозы. Я вдохнула и прикрыла глаза.

– Обоняние, зрение, – он сделал небольшую паузу, – сила. Все усиливается. Постепенно. Ты сделала лишь глоток крови, тем самым дала себе меньше времени до своего первого голода.

А еще головная боль. Любой звук отдается болью и звоном в ушах. И, я не чувствую ни холода, ни тепла.

– Мне нужно переодеться.

Я оглядела свою одежду и на моем лице отразилась отвращение. Кровь, остатки чего-то, даже не хочу знать, чего.

– А вот это уже будет весело. – на его лице заиграла ехидная улыбка. – придется немножко поиграть в мою игру.

Я ошарашено посмотрела на него и тут же прикрылась руками. Он закатил глаза.

– Не то, о чем ты могла подумать. – он покачал головой. – Какая же ты, вульгарная. – он сложил руки на груди и прошел к шкафу. Достал оттуда что-то и швырнул на кровать.

– Ты у нас теперь дочка графа Вермандо. Аурелия Вермандо. Истинное отродье своего отца и хозяйка этого замка.

– Да ты издеваешься. –вырвалось у меня, когда я увидела платье перед собой.

– Тебе нужно лишь сыграть роль графини Вермандо. Старый урод не выходил из своей башни уже двадцать лет, а про дочку графа ходят лишь легенды. Никто ее никогда не видел. Кроме как на картинах. И как ни странно, имя у нее, точно такое как твое. Не запутаешься.

– Да кто нам поверит. Твой план точно такой же, как у того чокнутого из темницы. Полнейший бред.

– Есть пара моментов, которые придется подправить. Но вы довольно-таки схожи. – Кассиан стоял и оглядывал меня с ног до головы, как бы оценивая. – У истинных вампиров всегда есть дар к магии. И говорят графиня славилась темным искусством.

– А если явится настоящая графиня? Нас этим самым даром и придушат?

– Не явится. Не думаю, что она на самом деле существовала. Вампир, проживший тысячи лет, просто сошел с ума и придумал себе семью. Эти покои кстати, – он огляделся. – покои той самой графини Аурелии. Как видишь, тут все давно в разрухе.

Кассиан снял со стены одну из картин и протянул мне. На нем была девушка, того же возраста, что и я. Только взгляд ее был полон решимости. Глаза горели желтым вампирским свечением. Не красные, как у отродий. Кожа мраморная, ни мешков под глазами, ни синяков. Волосы такие же черные и длинные, как и у меня. На ней было много украшений. И то самое серебристое платье, что лежало передо мной.

– Не выйдет. Я совсем на нее не похожа.

– Да? Тогда взгляни. – мужчина сделал шаг назад, и я увидела зеркало.

В нем отражалась девушка, с такой же мраморной кожей. Пустыми глазами, но они так же ярко горели расплавленным золотом. Я ахнула и отползла к изголовью кровати, прячась за балдахином. Эта девушка не я. В легких не хватало воздуха и я быстро начала хватать его ртом.

– Успокойся, все в порядке. – Кассиан быстро оказался возле меня и хотел положить руку мне на плечо, но она повисла в воздухе. —Дыши.

Я мотнула головой и подтянула колени к себе. Попыталась зарыться в них лицом и резко подняла голову, посмотрев на платье.

– Что будет после того, как все поверят, что я та самая графиня? Чего ты хочешь этим добиться?

Увидев, что я пришла в себя, он встал и прошел к двери.

– Скажу, как только придет время. Ты должна лишь подыгрывать мне. Буду ждать внизу.

С этими словами он покинул покои графини Вард..что-то там и оставил меня наедине с зеркалом и платьем несуществующего человека. Вампира.

К моему удивлению я обнаружила ванну, наполненную чистой водой. Смыла с себя всю грязь. Грязную одежду швырнула в камин и подожгла. Туда же бросила и бинты с плеча. Теперь они мне были не нужны. Даже следа укуса не осталось. А ведь я рванула кожу тогда. Было странно ступать босыми ногами по каменной плитке и не чувствовать холода. А ведь сейчас середина октября. Я прошла в спальню и подняла платье с кровати. Серебристая ткань была обшита черным кружевом. Красиво и откровенно. Когда я надела его и подошла к зеркалу то не смогла даже вздохнуть. Сама на себя не похожа. Передо мной была юная вампирша. Вот только взгляд не тот. Слишком мягкий. Или скорее усталый. Я открыла шкаф и нашла там пару ботинок, они совсем не подходили к платью, но были удобными. Черные, на шнуровке. Будет удобно бежать в случае чего. Собравшись с мыслями я толкнула дверь и вышла.

Глава 3

Кровные. Так вампиры называют себя. Новокровыми зовут обращенных вампиров. Тех, что были людьми. Их можно отличить по цвету глаз. У кровных они могут быть любого оттенка, от серебристых, до золотых. Они ярко горят в ночи, и от этого кровь стынет в жилах. У новокровых же глаза меняют цвет в их первый голод. Когда они познают вкус живой крови.

– До первого голода, твои глаза не поменяют цвет. – Кассиан убрал прядь волос с моего лица и сжав челюсть, отстранился.

Я кивнула и откинула косу, что заплела пока спускалась на первый этаж замка.

– За это время, нам нужно убедить всех, что ты дочка графа. А дальше уже дело за мной. Ты сможешь спокойно уйти.

Уйти, чтобы вернуться. В нужный момент. Я и вправду сожгу это место. Гнездо отродий. Убийц. Но теперь, разве я отличалась от их? Пока я не чувствую особых изменений. Мои мысли не стали другими. Я не жажду убивать людей. Но скоро этот момент настанет. Голод. Я сглотнула и двинулась за Кассианом, что уже был в конце коридора. Для начала мне нужно узнать об их планах. Они могут быть в сговоре и с другими кланами. Не зря они собрались такой большой стаей.

– Разве нам стоит сейчас разгуливать вот так по замку? – я нагнала мужчину и поравнялась с ним.

– Сейчас утро, все спят. – отчеканил он и продолжил шаг.

Не успев задавать вопрос, я ахнула, когда Кассиан распахнул двойные тяжелые двери. Это был тронный зал. Сам трон пустовал, но вот вокруг. Сотни гробов расположились по всему помещению. Обитые бархатом. Золотом.

– Они все сейчас здесь? – я прикрыла губы рукой, боясь, что могут услышать мое дыхание, и сделала несколько шагов между гробами.

– Не все, но большинство. Некоторые все-таки предпочитают пастель.

Если на первый взгляд замок казался заброшенным, то вот внутри все было не так. Сотни картин украшали стены замка. Дорогие старые ковры были в каждом коридоре. Каждое окно было зашторено, а едва горевшие факелы на стенах говорили о еще недавней тут жизни. Я заметила силуэт впереди и быстро рванула за колонну. Кассиан посмотрел на меня с удивлением, а на другом конце зала бархатисто рассмеялись.

–Заметила меня только сейчас, мне обидно. А ведь мы с тобой вместе прошли через заточение и смерть. Буквально.

Я вздохнула и вышла. На троне восседал Баэль. Он быстро преодолел расстояние между нами и слегка наклонил голову, рассматривая меня.

– Ты играешь с ней в куклы? Травма детства или тебе просто скучно? – он обратился к Кассиану, но продолжал смотреть на меня.

– Даже слушать не стану твои бредни. Вообще не понимаю, что ты тут забыл.

– Я не игрушка, – я оттолкнула протянутую руку Баэля, который хотел прикоснуться к моим губам. Или скорее к клыкам.

– Может это вы мои куклы, и играете по моему плану.

– Тогда твой план еще хуже, чем мой. Раз в твои планы входила смерть. – сказал Баэль без каких-либо эмоций.

На секунду дыхание сбилось. Смерть. Я ведь умерла. И мне придется умереть второй раз. Это ведь и вправду был мой план. Смерть ради смерти.

– Что ты здесь делаешь? – Кассиан подошел к нам и теперь мы втроем стояли меж двух гробов в узком проходе.

– Остался посмотреть спектакль. Нельзя?

– Я думал тебе больше по нраву сырость и крысы, учитывая откуда ты вылез. – продолжал Кас, и показательно вздохнул, понимая, что их перепалка так и продолжится. – Просто не мешайся.

Баэль лишь улыбнулся и сделал шаг вбок, открывая нам путь вперед.

– Сегодня будет собрание по поводу захвата двух близлежащих деревень. —серьезным голосом произнес Кас и мое сердце пропустило удар.

Они хотят всех обратить. Укрепиться в этом замке. Тогда отцу и вправду будет тяжело пробиться сюда. Ведь раньше вампиры не собирались настолько большими группами. Или мы не знаем обо всем.

– Тебе нужно переубедить их. – продолжил Кас и поймал мой взгляд. – Прошу. – он указал на трон.

– Вы издеваетесь.

Следующие несколько часов Кассиан обучал меня поведению кровного. Ничего сложного, смотреть на всех как на ничтожества, никого не слушать и стоять на своем. Баэль на протяжении всего времени мирно спал на мягком кресле моих покоев. То есть, покоев графини Вермандо.

– Они могут потребовать доказательств. Темная магия редкий дар среди вампиров. Чаще всего они используют магию призыва или же стихийную магию. – Кассиан перебирал страницы какой-то книги, а я кивала сидя на кровати и рассматривая портрет графини.

Было странно притворятся одной из них. Но я не чувствовала страха или же отвращения. Передо мной сидел вампир, и он был на моей стороне. На стороне людей. Он не хочет, чтобы вампиры напали на те деревни. Либо же не хочет, чтобы вампиры укрепились здесь. Он явно преследовал свою цель, но пока наши планы совпадали, я подыграю.

– Мне нужно еще несколько книг, не выходи из покоев, пока я не вернусь. – с этими словами Кассиан покинул комнату и я осталась наедине со своими мыслями.

Видимо я заснула, потому что, открыв глаза я увидела развивающиеся шторы открытого балкона. Была ночь. Кассиан видимо еще не вернулся, и кресло Баэля так же пустовало. Я почувствовала запах крови. Такой манящий. Дверь отворилась, и я сама не заметила, как в ту же секунду оказалась у источника этого запаха. Провела языком и с наслаждением закрыла глаза, когда почувствовала сладкий вкус крови. В тот же момент я застыла, почувствовав горячее дыхание на щеке. Распахнула глаза и резко отстранилась. Баэль стер остатки крови с уголка рта и его губы растянулись в улыбке.

– Как некультурно.

– Почему ты в таком виде? – пытаясь игнорировать свой порыв почти выкрикнула я.

– Небольшие проблемы, парочка новокровых заметили трупы, что не успел прибрать твой сообщник. Проблем больше нет.

Я хотела ответить, но в ту же секунду двери распахнулись, впуская в эту неловкую паузу Кассиана. Он недоуменно оглядел нас двоих, но ничего не сказал по этому поводу.

– Началось. Нам нужно идти. – Мужчина протянул мне руку.

Проигнорировав его, я прошла в коридор и двинулась навстречу своей смерти.

Шум голосов сбивал стук моего сердца. Двери тронного зала распахнулись, как только мы подошли к ним. Двое мужчин стояли по обе стороны от двери. Они оглядели меня с ног до головы, но увидев Кассиана кивнули и потеряли к нам интерес.

– Если мы не сделаем этого сейчас, то они перебьют весь наш род уже к следующему столетию. – говорила светловолосая девушка, стоя на одном из каменных гробов, что были у трона.

На нас едва ли обратили внимание, пока Кассиан не подал голос.

– Тереза, ты у нас теперь предводитель этого сборища?

– Ого, гляди, это что? Совесть Терезы пожаловала? – сказал такой же светловолосый вампир.

Не так я себе представляла вампиров заговорщиков. Они расслаблено сидели на закрытых гробах. Кто-то шептался и хихикал. Некоторые пили вино и не обращали никакого внимание на ту самую Терезу. По меньшей мере тут было около тридцати вампиров.

– Привел свою новую собачку? – она усмехнулась и откинула прямые пряди волос. —Еще и приодел, как мило.

– Прошу внимания. – даже не смотря на вампиршу, Кассиан прошел к трону и указал на меня. – Аурелия Вермандо.

Я гордо подняла подбородок и окинула каждого присутствующего настолько презрительным. Будто они грязь под ногтями. Мне это даже приносило удовольствие. Ведь все присутствующие здесь были отродьями. Затянувшуюся тишину прервал громкий смех. Девушка смеялась настолько громко и усердно, что я подумала, она вот-вот свалится со своего гроба и сломает свою хрупкую шею.

– Она? – голос девушки был полон желчи.

– Она. – подала я голос и так же, не обращая внимания на нее, я прошла к трону и заняла трон.

Послышался шепот со всех уголков зала. Кто-то смотрел на меня оценивающе, кто-то с презрением, а кто-то с опаской. Я закинула одну ногу на ногу и начала рассматривать свой маникюр. Да, вот он то меня и выдал бы. Графиня с поломанными ногтями. Даже Тереза теперь смотрела на меня с интересом.

– Графиню никто не видел уже сотни лет, здесь нет ни одного из кровных, кто прожил бы столько. Как мы можем верить в это, учитывая, что сам граф…—светловолосый вампир замолчал, будто подбирал более подходящее слово, – не особо любит посещать подобные мероприятия. Последние лет так двадцать.

Кассиан хотел подать голос, но я его опередила.

– Испытаешь мое терпение. – произнесла я и повернула голову в его сторону. – Мой отец достаточно сделал для кровных, чтобы уйти от дел. – мой голос казался не моим. —Доверить такое важное дело вам? Кучка детей, которая пытается погубить целое поколение кровных.

Некоторые из вампиров кивали, соглашаясь. А остальные до сих пор смотрели с опаской. Выжидая, чем все закончится.

– Графиня Вермандо, вторая из детей кровного. Как мы знаем, сын графа пропал тридцать лет назад, так как он был признан мертвым самим Вермандо, то и наследование полностью перешло к Аурелии.

Баэль тихо наблюдал за всем происходящим в тени трона. Он облокотился на стену и смотрел то на меня, то на Кассиана. Следил за нашей актерской игрой. Его, наверное, это забавляло.

Новокровые не имеют способности к магии, только если они не были магами на период обращения. Большинство из присутствующих были новокровыми. Слишком много красных глаз. Но кровных тут было тоже не мало. Отец всегда учил меня быть начеку, если я встречу кровного. Многие из них живут сотню, а то больше лет.

Тело било мелкой дрожью. Я почувствовала, как в груди разрастается пустота. Заполняется страхом от неизвестности. Вот только я почувствовала это физически. Опасность.

– Пусть тогда докажет. —прорычала та светловолосая девушка, и на миг я сверкнула вспышка.

Я увидела, как Кассиан сделал шаг вперед, но он не успел. На меня с быстрой скоростью неслось существо, сотканное изтьмы, он был похож толи на волка, толи на медведя. Я успела лишь протянуть руку, закрывая себя. Отступать было некуда, и я попыталась направить всю свою силу, чтобы остановить его. Удар такой силы, что я отлетела, при этом выбив собой часть трона. Вокруг были обломки камней, а рука адски горела от боли. Облако пыли от обломков рассеялось, и я смогла встать на одно колено. Взглянула на руку, на которой еще была дымка от темной магии. Призванного существа нигде не было.

Баэль оказался около меня в ту же секунду. Он попытался меня поднять, но ноги не держали. Я заметила округлившиеся глаза Терезы и громкие возгласы других вампиров.

– Как ты это сделала?

Я впервые увидела Баэля испуганным.

Глава 4

– Чертова стерва. – я выхватила клинок Кассиана и рванула вперед.

Лезвие упиралось в ее горло уже через секунду. Не знаю, как я преодолела такое расстояние за мгновение. Ярость нарастала в груди, и я надавила сильнее. Я смотрела на удивленное лицо Терезы. Ее глаза загорелись серебром еще ярче. Пульсация в висках не давала четко мыслить. Я знала лишь одно-убить.

– Кто-то решил показать зубки? Мне нравится. – Похлопали за моей спиной, и я с рыком отдернула руку.

– Ничего я доказывать вам не собираюсь. – я махнула ножом в сторону остальных вампиров. – Будете слушать, если не хотите сдохнуть.

Кассиан о чем-то говорил с Баэлем. А Тереза громко расхохоталась, да так, что едва ли стояла на ногах.

– Не бери в привычку пользоваться чужим оружием, оно может и подвести. – Кассиан подошел ко мне и протянул руку, забирая клинок. – Его может не оказаться рядом.

Баэль тихо сполз по стене и прикрыл глаза. Кассиан вздохнул и положил руку мне на плечо, пытаясь успокоить, но я ее сбросила в тот же момент.

– То, что у нее есть сила, еще не значит, что она та самая. – снова подал голос светловолосый вампир.

Сила? Я вновь взглянула на свою ладонь, где еще недавно ощущала магию. Она была чужой, но будто проникла в мое тело. Звала меня. Я чувствовала ее, на каком-то из уровней подсознания. Как чувствую сердце внутри. Она пульсирует, движется, шепчет. Я вдруг взглянула на Баэля, он задумался о чем-то и совсем не обращал внимание на происходящее. Как и я.

– Мне нужно уйти. Я хочу побыть одна. – произнесла я тихим голосом, но Кассиан услышал меня.

Он кивнул и что-то прокричал нескольким вампирам, которые так же перекрикивались друг с другом. Я теряла связь с реальностью, все больше уходя в себя. Шла между гробов, направляясь к выходу, но меня вдруг резко перехватила чья-то рука. Впилась когтями и дернула на себя. Красные глаза новокрового смотрели на меня с яростью, он что-то говорил, но я не могла разобрать слов. И во мне снова разлилась та ярость, что я едва ли смогла подавить. Последней каплей стало то, что он попытался меня встряхнуть словно куклу.

– Хватит. – крикнула я и оттолкнула вампира, приложив при этом всю накопившуюся ненависть.

От него к моей руке потянулась едва видимая энергия. Темная. Она была похожа на дым, только словно живой. Его оттолкнуло на несколько метров. Он влетел в колонну и больше не двигался. Тьма клубилась вокруг меня, она появилась так же резко, как и затихла. Я пыталась отдышаться, но все никак не могла набрать достаточно воздуха. И внутри меня вновь появилась пустота. А затем я потеряла сознание.

*****

Некогда в мире были только люди. Но больше четырехсот лет назад мир охватила война. На двух материках открылись порталы, что были запечатаны более тысячи лет назад. С одного в мир пришли эльфы. Они поселились в Орфийском лесу и возвели в нем свое королевство. Ланхаральд. Когда-то этот лес принадлежал людям. Он приносил всему королевству пропитание. Пока его не отобрали у нас. На другой материк-пришли темные. Они отличались от эльфов. Кто-то говорит, что они дети самого бога Кернунна, потому что некоторые из них имели рога. А кто-то говорит, что они демоны, что пришли захватить наш мир. Так или иначе, люди боялись их. Нас с ними разделяло огромное море, и те земли были не пригодны для жизни людей, поэтому люди никогда не пытались их прогнать. Они прозвали свое царство- Эйдинхор. И земли людей, с тех времен, и до сих пор, мы назывались королевством Оберфор.

Последняя война произошла в 1629 году от закрытия врат. В той войне королевство Ланхаральд перестало существовать. Противостояние людей и эльфов, что длились сотни лет, закончилось. На стороне людей были драконы. Последние из своего рода, они встали на нашу сторону, чтобы закончить войну. Некоторые из эльфов попытались вернуться в сид, но врата так и не открылись для них вновь. Сидхийские земли, куда не ступала нога человека. Мы не знаем, почему они покинули свой мир. Теперь не узнаем никогда. Почти всех эльфов истребили, а те, что остались доживали свои века в руинах. Люди не стали занимать те земли. Но орфийский лес теперь строго охранялся и каждый эльф, что ступит туда, будет убит. И когда в мир пришло спокойствие, разразилась битва. Одни из врат были снова открыты и тогда в мир пришли вампиры. Как и темные, они владели магией. И смогли обращать людей в себе подобных.

Книга первая “Война и магия”

Я почувствовала прохладную ткань на своем лбу и дернулась, резко открыв глаза. Кажется, я отключилась после всего произошедшего в тронном зале. Все казалось таким нереальным. Словно происходит не со мной, и я просто наблюдаю со стороны. Баэль держал какую-то тряпку у моего лица и уловив мой взгляд, поджал губы.

– Тебя лихорадит. Нужно снять жар иначе ты изнутри сгоришь.

– Вампирская лихорадка? – я попыталась рассмеяться, но вышло сухо.

Я оглядела комнату. Здесь были только мы. Балкон был крепко закрыт, хотя еще была ночь. Шторы были распахнуты, и луна ярко горела, освещая часть каменного пола. Я только сейчас заметила шерстяной ковер у кровати. Не уверена, что он тут был прежде.

– Скорее магическая. Ты ведь раньше таких вещей не делала, да? – Баэль вновь вернул ту мокрую тряпку на мою голову, перед этим окунув ее в воду.

– Ты о том, как я отбросила того вампира? Разве не все вампиры обладают силой? – я смахнула тряпку с головы и села прислонившись к изголовью кровати.

– Я о том, как ты это сделала. И то что было до этого. – он коснулся спинку стула, стоявшего у стены, и подвинул к кровати. Сел, и на секунду о чем-то задумался. – То, как ты развеяла ту магию. Тот зверь, он ведь исчез едва, коснувшись тебя. Сомневаюсь, что та кровная так легко бы отозвала зверя.

– Я ничего не делала. Эта тварь швырнула меня с трона как куклу. – я попыталась вспомнить происходящее, но выходило смутно.

– Знаешь, я еще не совсем уверен. Но я видел подобное раньше. И то, что ты себя сейчас хреново чувствуешь, это действительно хреново. Учитывая, что ты в процессе обращения, такого не должно происходить.

– Что? – я посмотрела в его серые глаза и уловила в них беспокойство. – Думаешь я сдохну еще до обращения, из-за какой-то вампирши, что меня с трона скинула?

Он покачал головой и застыл.

– Никому не говори, о чем я тебе сейчас сказал. Я все объясню тебе позже. – он встал и поставил стул, на то же место, откуда взял.

В тот же момент дверь распахнулась и в нее зашел Кассиан, а затем вошла и Тереза. Я сжала челюсти, но осталась сидеть.

– Она извинится. – сказал Кассиан, и посмотрел на девушку.

Она закатила глаза, но затем ее взгляд поменялся. Я заметила в ней смущение?

– Я не права. – Кассиан толкнул ее в плечо. – Я была не права, мне не стоило применять силу в твою сторону. – и затем подняла полный ярости взгляд на Кассиана. – Доволен?

Кассиан посмотрел на меня, а затем на Баэля. Тот не сводил с меня глаз. А я не понимала, как реагировать на происходящее.

–Мне тебя по голове погладить теперь? – съязвила я, но тут же смягчилась, увидев ее загнанный вид. – Я не держу зла. – я отвела взгляд, чтобы не видеть ее реакции.

Я ни на миг не сомневалась в ее неискренности, но не чувствовала от нее угрозы. Видимо она и вправду поверила в то, что я графиня. Но я не могла ей начать сочувствовать или пытаться понять ее. Уверена, был бы у нее шанс, она бы убила меня. Но казалось она боится Кассиана. Я посмотрела на мужчину, но успела увидеть только удаляющуюся спину. Тереза последовала за ним, но напоследок нырнула обратно в комнату.

– Надеюсь это я тебя так помяла, что ты теперь с кровати встать не можешь – она хихикнула и закрыла дверь, в которую сразу же полетела подушка.

Стерва. Но раньше я никогда не говорила с вампирами. Для меня они всегда были безмолвными убийцами. Без чувств, сожалений, эмоций. А сейчас во мне бились все противоречия и все мои устои, мысли на их счет. Все они были убийцами. Но вот чудовища ли?

– Я не доверяю этому Кас-сиану. – сказал Баэль и вышел из тени угла комнаты.

– Я здесь никому не доверяю.

– Но доверилась. Слепо следуешь его плану.

– Разве он не твой друг? Что ты вообще делаешь здесь, в замке?

– Сам не знаю. Просто шел, и он был на пути. Остался. – казалось мысли Баэля были где-то далеко.

Но находится с ним рядом было так спокойно. Он собрал черные волосы в хвост, и теперь его черты лица казались еще острее. Высокие скулы. Губы. Я прикрыла глаза, вспомнив сладкий вкус крови на языке.

– Думаешь о непотребностях? – он слегка улыбнулся и коснулся губы, где еще осталась ссадина.

–А что, мысли читаешь?

И только сейчас я заметила одну деталь. Его уши. Эльфийские уши. Уловив мой взгляд, он подошел и рухнул на кровать рядом со мной. Положил руки под голову и прикрыл глаза.

– Люди, говорят, сидов не жалуют.

– Как и вампиров. Но все же я здесь.

– Поэтому ты здесь.

Я никогда раньше не видела эльфов. Только на картинках в книгах. Еще были старые портреты в замке Оберфора. Говорили, что некоторые люди помогали эльфам, скрывали их. Еще говорили, что они в тайне живут среди нас. Но вот Баэль совершенно не скрывался. Хотя от кого тут скрываться. Кучка вампиров и одна полудохлая охотница, ставшая одной из них же. Может поэтому он остался тут. Давно забытый всеми полуразрушенный замок, что населили беглецы и заговорщики. Хорошее место, чтобы скрыться.

Я вздохнула и легла рядом. Тело ломило, но становилось легче. Почему-то рядом с Баэлем боль почти стихла, и я не ощущала ту пустоту в груди.

– Я расскажу тебе обо всем завтра. Только будь рядом. – сонно прошептал Баэль.

И меня утянуло в сон вместе с ним.

Глава 5

В детстве, мама рассказывала мне одну сказку. История начиналась с того, что когда-то давно, принцесса в самом большом королевстве, что выросла в любви и заботе, стала жрицей, восхваляя их богиню. Она была одной из шести. Богиня даровала им благословение. Их светлая магия освещала все вокруг. Каждое торжество, каждое поклонение богине. Они танцевали вокруг живого дерева, на котором жила богиня. Конца ему не было, он пробивал своей кроной само небо. Но вот принцессу даром обделили. Богиня видела в той то, что было еще неизвестно. Огорченная этим, принцесса до алчности хотевшая получить силу, призвала в этот мир чудовище. Темное существо, что поглотило и разрушило их мир. Он даровал ей силу, и она с радостью выполняла все что он требовал. Называя это любовью. Принцесса была ослеплена. Темный принц из другого мира. Сильный. Могущественный. Вот только он не любил. Его мысли были настолько мрачны, что, когда принцесса выполнила все задуманное им, он всадил ей клинок в сердце. Этим убив и саму богиню. Ведь та так любила свое дитя, что не выдержала боли предательства и ее смерти. Мир был разрушен, и тьма проникла в сердца всего королевства.

Я часто спрашивала у мамы, почему же богиня не наделила принцессу своей магией. На что мама всегда грустно улыбалась и отвечала, что ни все в этом мире дается легко. И ни каждый может надеется на силу богов. Принцессу обделили не силой, ее обделили любовью. И она нашла ее в другом месте. Хоть и печальную.

Когда я проснулась, Баэля уже не было рядом. Простыни были холодные. Тишина будто проникала внутрь и лишь ветер завывал сквозь открытый балкон. Полная луна освещала каменную плитку, та будто зеркало, отражала полусгнивший потолок и хрустальную люстру. Я села на кровати и зарылась ногами в ковер. Как бы я не хотела ощутить тепло, я получала лишь пустоту. Внутри что-то оборвалось. Все мои жизненные устои. Так ли я хотела следовать им. Я думала, что если мы продолжим свою охоту, то рано или поздно мы убьем того вампира, что убил Эриха. Брат всегда был в моих воспоминаниях светлым пятном. Но сейчас, словно в воронку, этот свет утягивало в мою тьму. С каждой минутой, с каждой секундой, мне казалось, что я становилась другим человеком. Как легион. Вчерашняя я, уже не была мной сегодняшней. Я пыталась просто плыть по течению. Оттягивала момент, когда я смогу убить отродий в этом замке, а затем умереть и самой. Но я начала сомневаться. Хотела ли я пожертвовать собой. Достойны ли смерти все присутствующие здесь? Баэль не был вампиром, но он был на их стороне. Хотя, он скорее на ни чьей сторону. Вот от кого мне стоило научиться нейтралитету. Быть за себя. Ни охотницей. Ни вампиром. Просто Аурой.

Я бродила по коридорам замка. Не хотелось ждать, когда ко мне придут и как пешку в своей игре, снова поставят на шахматную доску. Кассиан хоть и внушал доверие, он все же преследовал личные цели. Пока мы на одной стороне, я буду помогать. Но если представится момент, я не буду жалеть о нем, с точностью всажу клинок в сердце. Мне нужно принять, что я сейчас одна. Я не могу положиться ни на него, ни на Баэля. Но что-то точно со мной было не так. Мое обращение в вампира происходило слишком медленно. Изменения внутри меня, тот всплеск силы. Не то, чем могут похвастаться все новокровые. Баэль что-то знал. А Кассиан догадывался. Но оба молчали. Я прошла мимо нескольких дверей, но все были закрыты. Я вдруг вспомнила место, где я могу найти Баэля. И последовала туда, где я смогу узнать ответы на свои вопросы.

Железная дверь темницы скрипнула, нарушая тишину. Я повесила на стену факел, что взяла с коридора, и медленно выдохнула.

– Надеюсь пришла навестить меня? Ведь так одиноко находится узником в столь мрачном месте. – произнес тихий голос у меня за спиной.

– Ты не узник. – я обернулась и увидела Баэля, лежащего в одной из камер, на каменной лежанке.

– А ты? – он в одно мгновение сел и похлопал рядом с собой, приглашая сесть. – Все мы узники каких-то обстоятельств.

Я медленно прошла внутрь дальней темницы и села рядом. Свет от факела почти ничего не освещал тут. Но я видела блестящие глаза Баэля. Его выражение лица всегда было печальным. Трудно было понять, о чем он сейчас думает. Я совсем не знала его. Только то, что он любит мрачные места и ему совсем не важен комфорт.

– Со мной что-то не так, верно? – я вытянула ноги и прислонилась к стене.

– С тобой все так. Просто не так, как со всеми. Я уже давно не видел кровных, но знаешь ли ты как они были созданы?

– Они созданы? Ты имеешь ввиду новокровых?

– Нет. Кровных.

Я посмотрела на Баэля, а его взгляд блуждал где-то совсем не здесь. Он был в своих воспоминаниях.

– Когда-то мир поглотила война. Не та война, которую ты знаешь. Другая. Совсем другая. Чтобы нарушить баланс сил, темными была создана новая раса. Они были сильнее. Их было трудно убить. А еще, некоторые из них были особенно опасны. Их силы до обращения, когда они были просто сидами, были другими. Они не повелевали темной магией. У них не было запаса тьмы внутри при рождении. Но они могли ее поглощать. Это были слабейшие из магов, ведь им всегда нужен был источник. И когда сиды обратили себя в кровных, то получили неисчерпаемый запас темной магии.

– Говоришь так, будто видел это своими глазами. – Я склонила голову на бок, обдумывая все сказанное. – Но ведь у меня не было сил. Я просто человек.

– Сиды уже сотни лет живут в вашем мире. И тысячи лет они приходили к вам. Жили среди вас. Кровь смешалась. Среди вас тысячи и тысячи полукровок. Возможно и в тебе чет кровь одних из нас. – Баэль надавил на виски, и его лицо скривила гримаса боли. – Я уже видел подобных тебе. И не могу просто стоять в стороне. Но и боюсь навредить. Сделать хуже, понимаешь? – он взял мои руки и сжал. Посмотрел в глаза и тут же отвел взгляд.

– Но ведь я уже мертва. Что еще может случиться.

– С твоей силой, ты можешь многое, поверь. Я видел, что творит такая магия. – он сжал челюсти и встал. – Когда твое обращение закончится, я буду рядом. И помогу тебе контролировать себя.

Мог ли он ошибаться. Ведь та сила, она была не моя. Вдруг все было просто стечением обстоятельств. Призванное существо Терезы просто рассеялось, потому что она не пыталась меня убить. А та сила, с которой я отбросила вампира, разве не была просто вспышкой внутри меня, при обращении. Ведь вампиры сильные. Сильнее людей в сто раз. Одной рукой они способны раскрошить камни. И я никогда не использовала магию за всю свою жизнь. Не чувствовала ее присутствия. Маги всегда были почитаемы в Оберфоре. Меня бы заметили сразу, подавая я потенциал к способностям.

– Кассиан ищет тебя. Со своей беловолосой спутницей. – Баэль приоткрыл дверь темницы. – Будь осторожна с ней. Со всеми. Они преследуют только свои цели. Я буду неподалеку.

– Спасибо тебе. – уходя я коснулась его плеча и оставила Баэля позади. – Надеюсь мы еще вернемся к этому разговору.

Ответа не последовало.

Я быстро нашла Кассиана. Ну или он меня. Тереза что-то накладывала в металлическую тарелку. Длинный стол был накрыт множеством разнообразной еды. Даже не думала, что вампиры едят человеческую еду. Кассиан стоял сложил руки на груди и чем-то меня поучал.

– Ты меня вообще слушаешь?

Я сглотнула, глядя на еду и махнув головой, обратила внимание на Каса. Тереза взглянула на меня и хихикнула.

– Ты ее хоть кормишь? А то у твоей зверушки голодный взгляд.

Я не обращала на нее никакого внимания. Но живот предательски заурчал, и я закатила глаза.

– Поешь и мы обговорим будущий план действий.

Я мельком взглянула на Терезу и Кассиан прокашлялся, обращая на себя внимание. Он покачал головой и отодвинул стул, приглашая меня сесть. Я положила в тарелку все, что видела. Какие-то моллюски, несколько бутербродов с икрой и каким-то мясом. Картошка, от которой еще сходил пар жара, и тонкой струйкой стекало масло. Несколько запеченных крыльев. Тарелку с виноградом я просто подвинула поближе к себе.

– Того и гляди, меня бы съела. – сказала Тереза и села напротив меня, облизывая тонкие пальцы. – Но знай, что я намного вкуснее. – почти прошептала, приблизившись ко мне и тут же откинувшись обратно на стул.

– Смотрю у вас тут завтрак. – вошел в столовую светловолосый вампир, имя которого я еще не знала.

– Это Калеб. – Произнесла Тереза.

– Ну что ты сестренка. Я ведь так хотел сам представиться нашей многоуважаемой графине.

– Тогда следовало это сделать еще в тронном зале, чтобы я знала имя того, у кого такой длинный язык. – поглощенная едой съязвила я, вспомнив как он активно подначивал Терезу при нашей первой встрече.

Так они брат и сестра. Я оглядела обоих. И вправду похожи. Как я раньше не заметила сходство, хотя это и не особо важно. Я продолжала набивать рот едой. Казалось она стала еще вкуснее. Или я была так голодна, что вкус становился в сто раз насыщенней.

– Хочешь проверить в деле? – Калеб вытянул язык, и Тереза воткнула ему вилку в руку.

Я подавилась, и Кас похлопал меня по спине. Калеб выдернул вилку из своей руки, при этом что-то прошипев.

– Не торопись. – он покачал головой. – И не обращай на него внимание.

Калеб был выше Кассиана, хотя и тот был достаточно высоким. Светлые короткие волосы были аккуратно уложены. Его манерам за столом стоило только позавидовать. Урожденный аристократ. Они были очень похожи с сестрой, только вот глаза Калеба были зеленые. Они горели не так ярко, но все же завораживали. Вампиры были красивы, с этим мог поспорить только идиот. Но внутри они сгнили. От своей жестокости. Своего голода. На нем была белая рубашка, заправленная в черные брюки. Ботинки блестели так же, как и приборы на этом столе. А сверху на нем красовался черный плащ, расшитый тонкими серебряными нитями, чем-то походящий на одежду его сестры. На той тоже был черный костюм, скорее подходящий для боя. И тоже расшитый серебряными нитями.

– Нужно обсудить главное. Сейчас нам нужно привлечь на свою сторону как можно больше союзников. – Кассиан налил в бокал красное вино, надеюсь вино, и поднял его. – Потому что те, кто решат остаться на другой стороне, должны умереть.

Глава 6

Армир разделяли две реки. П