Читать онлайн Тая из Ренкрифа бесплатно

Глава 1

К сожалению, не все мы правильно понимаем, что есть зло, а что добро. В старом городе, под названием Селеван, у одной семьи родилась дочь. Родители назвали ее Тая. Отец девочки был главой этого небольшого городка.

К сожалению родителей, и дитя, этот ребенок не был желанным. Ее отец Алдрейн и мать Фаделия, часто покидали свою усадьбу, а Таю, оставляли няне, которую та безумно ненавидела.

Девочка росла, как обычный ребенок. Никто не замечал в ней, каких-либо странностей, пока ей не исполнилось девять лет.

Но в один день она открыла для себя не только свои силы, но и познала убийство. Это был тот самый день, который Тая запомнила на всю свою жизнь.

Тогда она крепко спала в своей просторной, но пустой комнате, пока не пришла ее няня, громко заявившая о своем приходе, хлопнув массивными дверями.

Комната большая, вот только красивой ее не назовешь. Голубые стены комнаты уже потускнели, а в некоторых местах были темные пятна. Единственный ковер, который лежал на полу, плохо вычищали, отчего он тоже выглядел не лучшим образом. В спальне лишь стояли большая скрипящая от старости кровать, где спала Тая, и, небольшое, но аккуратное трюмо (наверно, это самое новое, что там было). В комнате также была гардеробная, в которой редко появлялись новые красивые платья. Напротив окна стоял мольберт, оставшийся от бабушки по маминой линии. Тая часто рисовала, хотя добыть холсты для нее было проблемой, так-как служанки не особо ее любили. Они порой забывали зажечь свечи в покоях девочки, либо просто не хотели этого делать. Поэтому Тае не раз приходилось бродить во тьме. Порой помогал лишь свет луны.

Тая тут же проснулась, и недовольно зарычала. Женщина же проигнорировала ворчание девочки и зашагала к окну, раздвинув занавески в стороны.

В комнату не проникло ни единого луча солнца, ибо его попросту не было. Дождь и гроза – вот что было в тот день.

– Тая, экая ты лентяйка, вставай! Боже, что за погода! Такая же мрачная, как жизнь моя, – пожаловалась она.

«Думаю, моя помрачнее будет», – подумала девочка, вставая с кровати.

Девочка такая же красивая, как и все в ее семье, но ей никто этого не говорил, кроме младшего брата. Длинные волнистые волосы, цвета меди, как и у отца. Фарфоровая, почти прозрачная кожа с веснушками. Глаза цвета зеленой яшмы. И пухленькие губы. Вот только она была слишком худа. Служанки не особо следили за ее питанием.

Тая, как обычно умылась холодной водой, которая со вчера стояла на полу, и села за трюмо.

– Я хочу увидеть своих родителей, – сказала девочка няне, пока та расчесывала ее густые рыжие локоны. Просила с ними встречи она почти каждое утро.

– Они заняты, – безразлично ответила няня.

Девочка начала нервничать. Она привыкла, что няня больно расчесывала ее волосы, но с тем, что родители ее не навещают, свыкнуться не могла.

В последний раз к ней заходил отец. Это было около недели назад. Однако, это все-равно длилось примерно пару минут. Он не разговаривал с Таей, только задавал какие-либо вопросы у няни. А если Тая пыталась заговорить с отцом, то он либо равнодушно и холодно отвечал ей, либо просто игнорировал.

Отец девочки был очень красивым, высоким, стройным молодым мужчиной. Густые медные волосы. Острые черты лица, с бледной кожей. Глаза, словно зеленый лес. Его ресницам позавидовала бы даже его жена Фаделия. Очень много женщин хотели сблизиться с Алдрейном, и он им это позволял.

Например, няня перед ним ластилась, словно лисица. Она изредка уходила с ним в соседнюю комнату ночью, и пропадала надолго, после чего приходила в приподнятом настроении. Впрочем, эта позитивная часть была Тае на радость. Няня была менее груба с ней, и даже разрешала ей прогуляться по саду.

Мама же приходила еще реже. Можно сказать, что не приходила вообще, но Тая прекрасно помнила, как она выглядела.

Фаделия очень женственна и умна. Она не старалась скрывать своей фигуры с пышными формами, а наоборот. Ее одежду могли назвать откровенной, но женщина покоряла своим умом, и, народ не смел ее осуждать даже между собой, скрывая от глаз и ушей жены Алдрейна. Светлые, словно пшеничное поле, волосы водопадом стекали с головы матери. Глаза были серыми и тусклыми. Они искрились только при виде своего мужа. Губы были пухлыми, и часто лишь изображали подобие улыбки. Тая хотела быть такой же женственной в будущем.

Что касается друзей – у Таи их не было. Только младший брат Рейден, который родился через год, после Таи. Такой же рыжеволосый и зеленоглазый, как отец и она сама. Из всех, кто жил в их поместье, он единственный, кто искренне ее любит. Он практически достиг роста своей старшей сестры. У него тоже бледная кожа, но будто темнее, чем у сестры. В отличии от Таи, маленького наследника главы города заставляли учиться очень много. В его жизни тоже было мало прогулок, совершенно не было друзей, однако родители навещали его чаще, пусть это и не было теплой встречей родителей с сыном. Алдрейн и Фаделия приходили к нему, практически, каждый день. Они серьезно занимались его образованием, воспитанием, этикету и прочим другим вещам. Тая же училась сама, поглядывая со стороны или иногда занималась с няней.

– С меня хватит! – крикнул Тая. Она резко встала, отобрала у няни расческу и швырнула в нее, попав по лбу.

Няня шокировано уставилась на девочку и аккуратно подушечками тонких морщинистых пальцев потерла лоб.

«Ничего, заслужила!» – подумала Тая, и собралась убежать в комнату родителей.

– Туда нельзя! Ваш отец меня убьет, если вы выйдете из комнаты, – опомнилась няня, резко схватив девочку за руку.

Но девочке было все равно. Она пыталась вырваться и худых ручонок няни, вот только все было бесполезно, пока няню, каким-то образом, не оттолкнуло от Таи. Это был резкий толчок, будто волной унесло. Тая испугалась.

– Что? Вы? Что это было? – спрашивала шокированная няня, вставая с пола.

Девчонка напугано помотала головой:

– не знаю…

Няня медленно встала и решила осторожно подойти к Тае, но девочка вытянула руку, испугавшись, что та ее ударит. Женщину тут же прижало к стене рядом с окном. Тая, со смешанными чувствами страха и наслаждения наблюдала за няней, также вытянув руку.

Девочка хотела остановиться, но в душе, будто давно желала этого. Копившиеся в ней грусть, ненависть и отчаяние, начали затуманивать ей разум. Она испытывала превосходство, которое не знала никогда.

Но потом все начало заходить слишком далеко. Шторы, закрывающие окна, обвили худое тело женщины, сжимая все сильнее и сильнее. Тая уже решила это прекратить, и опустила руку, однако то, что было начато, не прекращалось. И тогда она уже чувствовала лишь страх. Поняла, что совершала ужасно, а как остановить, не понимала.

– Прошу прекратите, – прохрипела няня.

– Я не знаю, как! – ей было безумно страшно. Она не понимала, как это все остановить.

Тая тяжело и часто дышала. Она стояла, не смея двинуться. Глаза кричали о ужасе и страхе.

Шторы сжимались все сильнее, Они стянули все ее худое тельце, мешая даже вдохнуть грудью. Тая услышала хруст костей, и замерла еще больше, забыв дышать. А няня произнесла свое последнее слово:

– Ведьма…

Глава 2

Тая

После случившегося, Таю заперли в пустом темном подвале, где воняло сыростью, а из щелей проползали всякие насекомые и мыши.

Первый день, она стучала в дверь и кричала, чтобы ее выпустили. Очевидно, ее боялись. Мало ли что может сотворить это маленькое чудовище?

«Ведьма», – всплыли в голове Таи слова няни

– Не ведьма, – сначала прошептала она, а потом закричала, чтобы ее услышали. – Я не ведьма!

Но ее никто не слышал.

На следующий день, девочка уже не колотила дверь и не кричала. Она поникла, но очень хотела есть и пить. В животе постоянно урчало. Во рту пересохло, а горло болело от постоянных попыток докричаться до кого-нибудь.

В ее голове часто стали появляться мысли, что уже никто к ней не придет. Они боятся даже убить ее. Ждут, когда она вот так и помрет с голоду.

Рейден

– Мама, сестра никак не может быть ведьмой! – младший брат плакал и отчаянно пытался уговорить маму поговорить с отцом, чтобы они образумились. Он не верил, он знал, что сестра, что всегда так была ласкова с ним, не может быть злой. – Вы сами говорили, что все ведьмы злы, а Тая добрая. Она не…

– Молчи! – оборвала его мать. Она широко распахнула глаза. В них полыхал гнев. Эта женщина никогда не любила свою дочь. Все, что она испытывала, это ярость и стыд. Она думала не о участи дочери. Ее не волновало, что ее могли сжечь. Все, чего она хотела, это чтобы люди не узнали, что она породила чудовище. – Что ты знаешь о ней? Она маленькая обманщица! Специально сделала так, чтобы ты ей доверял. Ты бы не успел оглянуться, как она бы и тебя лишила жизни.

– Нет! – пискляво, но четко прокричал Рейден. По фарфоровым щекам стекали слезы.

Фаделия большим и указательным пальцем сдавила его щеки так сильно, что ее когти вонзились в его кожу:

– Посмотри мне в глаза, – процедила мать, сквозь зубы. Рыдающий мальчик посмотрел на нее своими покрасневшими глазами. В ее глазах он увидел такую ярость, которую никогда не видел. – Ты – будущий наследник главы Селевана. Твое дело учиться. Так утри свои мерзкие, никому ненужные слезы, и убирайся прочь!

Рейден покорно встал и молча вышел из покоев родителей.

Какое-то время он стоял в коридоре и думал, как помочь сестре и помогать ли вообще. Он очень боялся наказания матери и отца. Мальчик вспоминал, как сестра играла с ним. Когда он болел, она заботилась о нем больше, чем служанки и родители. Он не верил, что Тая может быть злом, но толика сомнения все же проскользнула у него в голове, однако он тут же отогнал ее прочь. Долго он не думал, немного потопал по коридору от стены до стены, и направился к подвалу, где находилась его бедная сестра.

Он спустился на предпоследний этаж. На этаже был Т-образный темный коридор. Единственный стражник, без какого-либо обмундирования, медленно и лениво ходил по нему из стороны в сторону. Он таскал с собой единственный факел. Рейден не стал терять времени, пока тот ушел в другую сторону коридора, и, проскользнул к нужной двери, которая вела на самый нижний этаж. А далее уже был подвал.

Восхищенный собой мальчик, который всегда слушался родителей, побежал к сестре. На этом этаже не было стражников. Родили думали, что никто не захочет спасать их дочь. В прочем, они почти были правы. Кому захочется спасать ведьму? К ней и стражника близко не подпускали. Поставили его этажом выше. Вот только Рейден верит в сестру, и он спасет ее. Пусть накажут, пусть также посадят в подвал и лишать еды и воды. Он должен спасти сестру! Этот маленький послушный, но храбрый ребенок, уже прибежал к двери, вот только ключа не было. Он точно был у стражника.

– Сестренка, – шептал мальчик, чтобы наверняка. Но Таю не слышно. – Сестренка! Тая! – чуть громче сказал он.

– Рейден? – послышалось из двери. Сестра была безумно рада, когда поняла, что пришел брат, но тут же запереживала. – Рейден, братишка, родители знают, что ты пришел сюда?

– Нет, – ответил он. – Но не переживай, я осторожен.

– Вдруг они узнают? Уходи! Я в порядке, – голос сестры был уставшим и грустным.

– Тая, я тебе верю! Ты не можешь быть ведьмой! Расскажи мне, что случилось?

Из двери послышались всхлипывания:

– Я не хотела, правда! Как-то само произошло… Со мной что-то не так. Мне страшно.

– Ты же не убивала няню, не бойся – сказал Рейден, будто он старший брат. Но сестра ничего не ответила, и от этого на душе у парня стало не спокойно. – Не убивала же, верно?

– Рей, – она зарыдала. – Я… Я убила ее. Няню я…

Мальчик отшатнулся. Он не мог поверить своим ушам. Рейден отошел от двери чуть дальше, испугавшись.

– Братишка, – снова заговорил голос Таи. – Я не хотела, правда. Это вышло случайно. У меня появились какие-то силы, но я не плохая. Не плохая, не ведьма. – Прошу, будь хотя бы ты, единственным, кто верит мне и не боится. Только не ты.

И все же Рей уже боялся ее. Его затрясло. Он не смел снова приблизиться к двери, за которой находилась убийца.

«Моя сестра убила няню. Она – убийца?»

– Но знаешь, – сказала Тая. – Даже, если ты не поверишь мне, я всегда буду тебя любить. Ты единственный человек, которому я могу доверять.

«Доверять. Но ведь Тая тоже единственная, кому он может доверять. Его родители лишь относятся к нему, как к кукле, которая в будущем займет место отца. А няни лишь покорно служат родителям. А сестренка та, кто относилась к нему, как к человеку.»

– Я верю тебе и спасу тебя, – решил мальчик.

Тая загорелась от счастья. У нее появилась надежда. А если ему и не получится ее спасти, то хотя бы пусть будет человек, который не боится и верит ей.

– Но, сестра, ключи у стражника, – в его голосе слышалась досада.

– А что там за замок? Навесной? Или просто скважина?

– Тут замок весит. Большой такой.

– А может чем-то стукнуть по нему? – предложила сестра. – Нет! Будет громко, услышат, – тут же отказалась от мысли девочка.

– А ты можешь этой своей силой воспользоваться? Бахни! – воодушевленно сказал младшенький. Он представил, как сестра все разгромит, и, ему это понравилось.

– Я не знаю, как! И тогда, тоже не поняла, – голос снова стал грустным, вспоминая сделанное.

– Попробуй! Не попробуешь, не узнаешь!

– Нет! Вдруг я и тебе наврежу? – он услышал отдаляющиеся шаги старшей сестры.

– Давай отойду в конец коридора, он тут длинный. Так и не дотянет до меня, может, – настаивал Рейден.

Тая помолчала, раздумывая, но спустя время, согласилась, и ее брат ушел в конец коридора.

Тая

Девочка начала пытаться пользоваться своими приобретенными силами после того, как шагов ее младшего братишки уже не было слышно. Она не знала, что делать, просто вытянула руки в сторону двери и сосредоточилась на ней. Ничего не произошло. Потом еще какой-то время пыталась что-то с ней сделать, но ничего не выходило. Девочка начала злиться. Она пнула дверь.

– Ну давай, прошу! Это мой единственный шанс, – Тая приложилась к двери, и представила, как замок открывается, но вместо этого, дверь начала полыхать.

Поначалу девочка обрадовалась, однако потом почувствовала, как ей становится сложно дышать. Дым начал заполнять маленькую комнатку, в которой теперь не видно ничего.

– Прекрати гореть! Хватит! – приказала волшебница. Огонь, действительно, прекратился, но дым продолжал клубиться в тесной коморке. Тая попыталась нащупать дверь, а когда нашла ее, то обожглась и тут же отскочила от нее. Пусть огонь и прекратился, но он оставил после себя след.

Кто-то начал стучать по двери. Это был Рейден. Он колотил ее какой-то балкой и продырявил прожженную дверь. Затем, пнул ногой.

Тая пролезла, через отверстие в двери и радостно начала прыгать и обнимать своего младшего спасителя.

– Спасибо! – искренне сказала Тая.

Они пробрались к выходу из поместья аккуратно минуя троих людей. Благо, их было немного. Но двое бдительных стражника стояло у главного выхода, поэтому Тая и Рей выбежали из соседнего выхода в сад.

Девочка сразу глотнула свежий воздух, наполненный ароматами цветов, спелых Селеванских ягод и фруктов. Сад практически пустовал, там только был старый садовник, перебиравший ягоды. Но на детей не обратил никакого внимания, слишком был увлечен работой. Им повезло! Осталось пройти через главные ворота. Дети читали про такое в книгах, им нужно было переодеться в одежду рабочих. Они могли зайти в прачечную, где, вероятно, была одежда прислуги, но Тая решила иначе. Еще ближе были конюшни, куда они и направились. Девочка ни разу не ездила на лошади, но если стражники ее узнают, то девочка не успеет от них убежать. К счастью, две были запряжены. Вероятно, родители куда-то собрались.

– Ты поедешь со мной? – спросила девушка, гладя черную, как уголь, лошадь. Пусть она на них не ездила, но удавалось с ними видеться, хоть и редко.

– Я бы очень хотел, но не могу, сестренка. Ты знаешь, у меня есть долг перед городом. – Это были слова его родителей, но он понимал их и принимал свою участь. – Возвращайся, когда станешь сильнее! Я буду ждать тебя! Отец говорил, что в стране Анфель, магов почитают и принимают во служение в городах. Как и сами их короли. Однако, в Ренкрифе необычных людей не любит, для них вы опасны. Но, Тая, сегодня я понял, что должен делать, – сказал он решительно. – Я все изменю! Буду больше учиться. Вырасту и сменю место главы. И ты придешь сюда без страха, а с гордо поднятой головой.

Тая заплакала. Ей стало грустно, что брат с ней не едет, но она все понимала и очень гордилась им. Брат был очень умен для своего возраста. Правда, ведь его заставляли очень много учиться. Маленькая чародейка решила, что тоже станет сильнее. Что вернется сюда и будет поддерживать брата. Помогать ему своими силами.

Девочка крепко и горько обняла его. Они не прекращали плакать от разлуки, но знали, что обязательно встретятся.

– Я вернусь! Обязательно вернусь! – сказала Тая решительно.

Лошадь слишком высокая. Чародейка подставила какой деревянный табурет, и, с помощью него, залезла на лошадь.

Девочка легонько шлепнула ногой кобылу, и, та медленно двинулась с места.

– Медленно. Надо быстрее проскочить.

– Может пнуть посильнее? – предложил, брат, пожимая плечами.

– Но! Быстрее! – сказала девочка, и стукнула по бакам лошади чуть сильнее. Лошадь ускорилась.

– До встречи, Тая!

– До встречи, Рейден!

– Быстрее, моя хорошая, еще быстрее! – Лошадь рванула, минуя ошеломленных стражников. Видимо кобылка понимала команды. Тае было сложно удержаться в седле, но она держалась. – Для первого раза неплохо.

Рейден провожал старшую сестру взглядом. Он улыбался. Радовался, что сестра убежала из этого ада, что спаслась. И брат гордился собой, хотя впервые ослушался родителей.

Тая тоже улыбалась и гордилась собой. Она вырвалась на свободу! Больше не будет злых нянь и нелюбящих ее родителей. Хотя, их, практически и не было. Она больше не будет жить в той мрачной комнате. Эта маленькая чародейка решила, что начнет новую жизнь. Минуя поля, она не замедлялась, хотя никто за ней не побежал. Смотрела вперед, вдыхая свежий незнакомый воздух. Просто вперед.

Глава 3

Тая из Ренкрифа мчалась, не зная дороги. Она бродила в поисках случайной деревни. Живот втянулся от голода и урчал всю дорогу. Во рту и в горле пересохло.

«Рейден, говорил про страну Анфель. Если там хорошо относятся к чародеям, то ей надо туда. Вот только где находится эта страна? Как далеко и в какой стороне?» – задавалась вопросами девочка. Она никогда не покидала свой родной город, а тем более свою страну Ренклиф.

Тая ехала на коне, который тоже устал и хотел пить. Стояла летняя жара. Вокруг были степи. Останавливаться нельзя. Нужно поскорее найти воды и еды. И они так ехали около двух часов, хотя, по ощущениям чародейки, вдвое больше.

Время уже близилось к закату, наступала приятная вечерняя прохлада, а степь начала заканчиваться. Вдали, девочка видела небольшие леса. По крайне мере, вдали они выглядели маленькими.

Наконец Тая доехала до развилки с указателем, который показывал, что, если поехать по правой дороге, то можно попасть в какой-то незнакомый ей Вархельм. Это придало чародейке немного сил, но так, как она двое суток не ела и не пила, то чувствовала себя ужасно. Она вот-вот потеряет сознание. В голове был туман, Тая не могла четко мыслить. В глазах иногда будто темнело. Она думала и лошади, та тоже, наверно хотела пить и есть.

– Ничего, скоро мы поедим, попьем и поспим, – говорила она с черногривой.

Наконец они наткнулись на деревню с еще одним указателем «Вархельм», но чародейка уже толи заснула, толи потеряла сознание и висела на лошади.

Глава 4

Тая очнулась уже кровати. Открыв глаза, она увидела маленькую деревянную комнатку. Пусть она и не была большая, однако показалась чародейке уютнее ее прежних покоев. И, уж тем более, куда приятнее, чем в темном холодном подвале.

В комнате пахло деревом и чем-то сладким. Кажется, медом. Девочка, оглядев комнату, сразу увидела деревянный стол, накрытый белоснежной скатертью, и еду, стоящую на ней. Голодная чародейка накинулась на поданные ей яства. Она ела куриный суп и куском хлеба и запивала сладким компотом. Это была самая вкусная еда в ее жизни.

Доев все до последней крошки, Тая решила выглянуть в окно. За окном было не мало народу. И женщины, и мужчины, и дети. Рядом с домом стояли две женщины и мужчина. На вид, старше ее родителей. Они обсуждали гостя.

– Эй, да ты оставить чоль ее решил? – спросила одна из женщин мужчину.

– Проснется, а там посмотрим, – ответил тот мужчина. Он был крепким и бородатым брюнетом. – Спрошу, кто она и откуда. Выглядела плохо. Уставшей. Осунулась вся. Бледная, как мука. Жалко девочку.

– У тя ж сроду дятей не было. А ты принял чужбину деву, – снова сказала женщина.

– Хватит болтать, лисица, – ответила другая женщина. Наверно, самая молоденькая. – Правильно Фальн говорит, жалко девочку. Что-то приключилось с ней нехорошее. Бедная худая малышка.

– Чоль убягла откуда-то, – снова сказала та женщина.

– Ты тут болтай себе, сколько угодно, а я пойду посмотрю, не очнулась ли, – сказал мужчина, развернулся в сторону дома, где находилась Тая и сразу увидел ее в окне.

Сейчас она лучше рассмотреть его лицо. Мужчина имел слегка смуглую кожу. Его глаза, в которых читалась усталость были карими, а нос придавал ему еще больше мужественности своей горбинкой. Губы немного прикрыты бородой и усами, но проявлялась улыбка, такая же усталая, как и его глаза.

Девочка дернулась назад, но мужчина и женщины уже ее увидели.

– Ой, з-здравствуйте, – пролепетала она, пряча свои зеленые глаза.

– Здравствуй, – сказали те трое взрослых и мило улыбнулись ей.

– Ты чья така будешь, а? И откуда? – снова сказала та болтливая женщина.

– Цыц, баба, дай девочке дух перевести, – видно, что тот устал уже от женщины. Мужчина, действительно, был таким крепким и грозным на вид, что у маленькой чародейки все сжалось внутри. – Ты поела, дитя? – улыбнулся ей он.

– Да, большое вам спасибо. Это был самый вкусный суп в моей жизни. А вода такая чистая и приятная! – Тая улыбнулась.

Вода в деревнях была, действительно чище. Ее набирали с родников. В городе же была пахучая вода, однако все к ней привыкли. Но Тая сразу заметила разницу.

– Ты меня не бойся, я сейчас зайду в дом. Поболтаем с тобой. Я еще чаю травяного заварю. Выходи из своей комнаты, – сказал мужчина и зашел в дом.

Девочка попрощалась с женщинами за окном, поклонившись им. Женщины не поняли такого жеста девочки и, удивленно, переглянулись.

***

Они сидели за столом, на котором уже стоял свежезаваренный чай и горшок с медом. От напитка свежо и сладко пахло. А аромат меда, казалось, пропитал всю кухню.

В комнате было также уютно. У стены горела белая печка. В центре стоял голый деревянный стол с длинными лавками по бокам. Также в комнате находился тазик и ведро с водой, и очень много полок заставленных, в основном, медом.

У дяденьки было много вопросов, но не знал, с какого начать. А некоторые, наверно, стоит вообще не задавать. Он не был навязчивым человеком, но с помощью некоторых ответов на его вопросы, он надеялся хоть как-то помочь незнакомке. Мужчина отхлебнул чай и начал:

– Как тебя зовут? – аккуратно спросил он.

– Тая, – тихо сказала она, вжавшись в лавку.

– Я дядюшка Фальн. В этой деревне я пчеловод. Видишь, сколько меда? – спросил он, а девочка кивнула. – Тая, я задам тебе некоторые вопросы, а ты сама решай, отвечать на них или нет, хорошо? – чародейка снова кивнула. Ей было приятно, что человек не настаивал на ответах. Ибо знала, что ей опасно говорить много о себе. Вдруг ее найдут. – Э, так вот. Откуда ты? – она посмотрела на Фальна так, что тот понял – ответ она дать не готова. Наверно, все-таки сбежала. – Что ты делаешь у нас в деревне? Думаю, для путешествий ты мала. Ты пей чай, пей!

– Я у вас проездом, дядюшка Фальн. Я хотела бы отправиться в другую страну, – Тая не была уверена, что ей стоит это говорить, но человек внушал ей доверие. С виду такой грозный, а по натуре приветлив и добр.

– Что же ты такое хотела найти в нашей стране, что не можешь найти в нашей? Ренкриф страна не большая, но довольно неплоха. Бедствующие хоть и есть, но если уж сравнить с некоторыми другими странами, то могло быть и хуже. Ну хорошо, опустим это. А куда, ты – такая малышка, собралась?

Девочка отхлебнула чай:

– Анфель, – она смотрела на Фальна в ожидании, что он что-то скажет по этому поводу.

– Анфель страна хорошая. Красивая и большая. Вторая по величине. Но, ты, получается к врагам хочешь.

– К врагам? – девочка никогда не интересовалась политикой.

– Ну, пока они не враги… Но назревает, Тая. Понимаешь, взгляды разные, – сказал он задумчиво.

– Вы про волшебников? В Ренкрифе, не любят магов.

– Вижу, немного ты все же знаешь, – улыбнулся он. – Да, все так. Король Анфеля Гвинлайд яростно осуждает за очищение от магов.

– А вы? Как вы относитесь к магам? – девочку очень волновал этот вопрос. Находиться рядом с магоненавистником, было бы опасно.

Мужчина задумался ненадолго и ответил:

– Мне сложно высказывать свое мнение, как и большинству гражданских. Ведь слово нашего короля – закон.

– И все же, – настаивала девочка. – Я не выдам вас, просто мне любопытно.

Фальн мило улыбнулся. Он впервые обсуждал политику с ребенком. Она напомнила ему огонек, который часто гаснет, но порой может возгореться снова, бросая искры.

– Ну, я считаю, что многие просто их боятся. Называют ведьмами, которые несут только зло. Я думаю, что тут дела обстоят так же, как и с обычными людьми. Есть хорошие и плохие с каждой их сторон, – Таю радовал его ответ. Она почувствовала облегчение. – Я был в молодости в Анфеле, – чародейка удивилась и стала слушать еще внимательнее, ведь она ничего не знала о месте, куда собралась отправиться, – Там очень хорошо. Я даже думал остаться, но…

– Но? – спросила заинтригованная Тая.

– Здесь жили мои родители, которые не хотели уезжать из Ренкрифа. А я не мог бросить их. Я был единственным сыном. Сейчас их нет, но я уже давно позабыл, что когда-то желал остаться в другой стране.

– Можете рассказать подробнее о Анфеле? – просила его чародейка с загоревшимися глазами.

Дядюшка Фальн улыбнулся:

– Это страна с своими тайнами и большой историей. Много не знаю, но у них есть вера в двух Богов. Их называют Богами жизни. Рафна – Богиня воды. Даагор – Бог пламени. Граждане и короли верят, что без них, вся их страна будет уничтожена. Потому, это единственная страна, где есть две столицы. Они названы в честь своих Богов. Рафна и Даагор. В каждой по храму. Собственно, получается, в столице Рафна храм Рафны, а…

– А в Даагоре, храм Даагора, – продолжила девочка. Она была еще более заинтересована. Эта страна показалась ей очень интересной.

– Все верно, дитя, – улыбнулся он ей своей обворожительной улыбкой.

– А в каком городе именно вы были? – спросила Тая.

– Я был в Рафне. В центре города у них огромная статуя, посвященная Богине воды. Каменная Рафна стоит в воде. Руки у нее – вот так, в стороны и вверх, – дядюшка изобразил статую. – А из них уже течет вода.

– Наверное, в Даагоре, тоже есть статуя, посвященная Богу огня? – спросила чародейка.

– Да, однако, я не был в их столице, а потому не видел. Слышал только, что огнем гореть должна, но не горит. Ибо жрец нужен. Ведь каждому Богу нужен жрец. Жрец воды Рафны есть, а вот жреца огня нет.

– Почему? – девочка была в восторге от глубины традиций этой страны. Сердце бешено колотилось от предвкушения дальнейшего рассказа мудрого дядюшки Фальна. Ей хотелось, как можно скорее, отправиться в Анфель и посетить обе столицы.

На лице мужчины же читалась печаль. Он давно не вспоминал ту страну, в которой когда-то бывал, и с тяжелом сердцем покинул. А сейчас он снова хотел бы туда вернется, однако годы уже не те. Он считал, что поздно начинать новую жизнь. И за могилой родителей присмотреть некому. Порастет травой и забудется.

– Жрецы рождаются после смерти своего предшественника. Жрец воды на церемонии вливает воду в статую Рафны, а жрец огня зажигает пламя в руках изваяния Даагора. Как точно, она там выглядит, я не знаю. Около пятидесяти лет назад, родился жрец воды. После познания своей силы, он влил воду. Теперь она будет течь до тех пор, пока жрец не умрет. А жрецы, чародеи, эльфы и гномы живу больше обычных людей. Не скажу сколько, но много. Эльфы, вроде около двухсот лет живут.

– А эльф может быть жрецом? – спросила она.

– Кажется, нет. Тая, я обычный человек и мало, что знаю.

– Тем не менее, вы рассказали довольно много. Мне очень интересно, – девушку уже давно отпустило напряжение и страх. Она расслабилась, слушая Фальна.

Фальн улыбнулся Тае. Он думал о том, что эта девочка, действительно, как огонек. Так и горит. Была потухшей, но сейчас ее глаза искрятся.

– Ну а почему же тогда нет жреца огня? – снова спросила она, допив чай.

Мужчина вздохнул:

– Огонь опасен, Тая. И даже жрецам сложно с ним справиться. Чародеи тоже владеют огнем, однако небольшой его частью. Боги же дают своим, э, так сказать правым рукам, большую часть силы. Я посещал храм Рафны и многое услышал от священнослужителей. Большую, конечно, часть о самой Богине и жреце воды, нежели о Даагоре и жреце огня, но все же слышал, так-как каждый храм почитает обоих Богов.

– То есть, жрецы Даагора не справлялись с данной им силой, да? – расстроилась девочка.

Фальн кивнул:

– Все так. Их, э, постигала не хорошая участь, когда они познавали свои силы.

– Они сгорали заживо? – девочка ужаснулась такому предположению, и ждала, что дядюшка опровергнет ее догадки, но, к сожалению, он грустно и неловко кивнул.

Он не был уверен, что стоит говорить о смерти с ребенком. Хотя, она уже достигла того возраста, да и на слабую обычную девчонку тоже не похожа. Видать, она уже взрослее своего возраста душой. Фальн слышал, что некоторые новорожденные жрецы сгорали, будучи совсем малышами, однако он не стал этого говорить.

– Жрецы Даагора то жили долго, то… Недолго. Кто покорял пламя, тот не умирал от него.

Чародейка вспомнила, как горела та коморка, в которой ее запирали. Огонь был очень страшным, а из-за дыма сложно дышать. Она поняла, что не хотела бы больше никогда использовать эту силу, однако она совершенно не могла ими пользоваться.

«Фальн сказал, что чародеи тоже могут иметь магию огня, хоть и малую его часть. А что, если я… Да, нет, какая из меня жрица. Бог Даагор бы ни за что меня не выбрал», – думала Тая.

Рассказчик заметил, что девочка о чем-то задумалась. Он бы хотел прочесть ее мысли, однако не мог, да и это было бы невежливо. Просто мужчина очень хотел помочь. Ему жаль этого ребенка. Что заставило ее отправиться в такое длинное путешествие? При том, как понял Фальн, что Тая не знала ничего о Анфеле, она хочет именно туда.

«Есть тут что-то странное», – проговорил он у себя в голове.

– Дядюшка Фальн, – оторвала она его от собственных мыслей. – А жрецы, только огнем могут управлять? – она вспомнила, что когда-то оттолкнула няню и… Случайно убила. Эти воспоминания встали комом в горле. У нее перехватило дыхание, от тяжелого чувства вины.

– Что ты имеешь ввиду? – он не совсем понял ее вопрос.

– Ну, может какие-то побочные силы. Например, вот сейчас захочет жрец и толкнет вас. А может еще что. Не знаю, – ее примеры на этом кончились, ибо больше она свои силы никак не проявляла.

– Ох, Тая, я не знаю, – рассмеялся он. – Это лучше жрецам и священнослужителям такой вопрос задать. Я, хоть и был там, но немного. А вообще, – он задумался, – Не припоминаю никаких таких побочек у кого-либо из жрецов. Не слышал. Ну, разве что, исцелять они могли немного. Большего не знаю.

После этих слов, Тая точно поняла, что она не жрица. Она чародейка. Зато не страшно. Вдруг она бы сгорела заживо. Хотя это была бы великая честь быть ей.

– Но, они же не просто разжигают огонь и разливают воду? – Тая была бы немного разочарована, если это так.

– Все не так просто. Если жрецов не будет, то они не смогут поддерживать жизнь Анфеля. Когда столица находит своего жреца, они обучают его чему-то там, потом церемонии, на которой жрец, пользуясь данной ему силой, дает эту магию статуям. Жрец, хранитель жизни их страны. Вроде как еще он может общаться со своим Богом. Допустим, Рафна решила дать указания, жрец воды ее должен исполнить. Или от чего-то предостеречь. Еще жрецы совершают обряды, которые дают пищу Рафне и Даагору.

– Жертвоприношения? – скривилась от предположения Тая. Такого она никогда не понимала, но слышала.

– Нет, это просто радость, – Фальн тепло улыбнулся от сказанного. – они питаются радостью, которую они испытывают, во время церемонии.

– Они ее едят, и те становятся несчастными?

Мужчина рассмеялся:

– Нет! Просто немного делятся, так сказать. Они вовсе не начинают грустить.

Тая расслабилась. После того, что рассказал ей ее новый знакомый, она еще больше захотела там побывать. Ее восхитила эта страна. В своем представлении, она видела ее большим и светлым место, где нет ни боли, ни страха. Настоящая свобода. Жизнь, о которой она могла только мечтать.

– Дядюшка Фальн, – сказала девочка, тепло улыбнувшись ему. – Мне очень повезло, что я встретила именно вас.