Читать онлайн Больше не вчера, но ещё не завтра бесплатно

1

В просторном кабинете сидели две женщины. Как ни посмотри, кабинет этот был странным. Чёрные обои покрывал узор, изображающий листья серебристого цвета. Вместо люстры висели четыре настенные лампы, имитирующие чёрные свечи в серебряных подсвечниках. Окно – размером в половину стены напротив входной двери – обрамляли красные тяжёлые шторы.

По обеим сторонам от входной двери висели картины. На одной красовалась взошедшая над ночным лесом полная луна, на второй – семь чёрных кошек. Половину правой стены занимал кожаный диван, почти упирающийся в круглый стол. Вокруг стола стояли три стула, столешницу покрывала красная скатерть. В центре него находилась широкая чаша из горного хрусталя, наполненная водой.

По левой стене шёл книжный стеллаж. Часть полок занимали книги. Нумерология, астрология, древние руны, гадание по картам Таро, толкование сновидений… тематика книг говорила сама за себя. Другие полки занимали хрустальные шары, вазоны с руническими камнями, висящие на подставках маятники, свечи и прочие эзотерические атрибуты.

Перед окном, в левой части кабинета, находился большой угловой письменный стол, обращённый к двери. На одной половине лежали бумаги и кожаные папки, стоял планшет с подсоединённой клавиатурой и несколько подставок с разными офисными принадлежностями. На второй находился миниатюрный фонтан в виде серебряного дракона, песочный садик с кусочками обсидиана вместо камней, средних размеров хрустальный шар на подставке, обшитой красным бархатом, и небольшое зеркальце в серебряной оправе.

Сидящая за столом молодая женщина была под стать кабинету. Чёрное ажурное платье и столь же чёрные перчатки до локтей. Копна чёрных кудрявых волос, спадающих ниже плеч. На шее серебряный кулон в виде черепа ворона на длинной цепочке. Большие голубые глаза ярко выделялись на бледноватом лице. Слегка вздёрнутый нос и острые скулы придавали облику энергичность. При определённой игре света даже воинственность. Пухлые губы, накрашенные матовой бордовой помадой, контрастировали с узким подбородком. Стройная, почти тощая комплекция и невысокий рост сделали бы её ещё меньше в большом офисном кресле, если бы не поза. Она сидела с ровно поднятой головой, распрямив плечи и сложив на столе руки с переплетёнными пальцами.

Сидящая перед столом женщина не привлекала особого внимания. Её внешность, одежду и позу хотелось назвать обычными. Даже заурядными.

– Ещё раз спасибо, мадам Кристина! – с искренней благодарностью в голосе воскликнула заурядно выглядящая женщина.

Уголки глаз Кристины едва заметно дёрнулись. Человек, не изучавший её мимику долгие годы, даже не заметил бы этого. Она прекрасно научилась подавлять недовольство на лице. Особенно перед клиентами.

«Мадам… Какой идиот придумал называть гадалок «мадам»? Придаёт солидности? Как же! Придаёт только года: сразу себя старой кошёлкой чувствуешь».

Кристина украдкой глянула в зеркальце на столе. Взглянувшее на неё оттуда свежее лицо без единой морщинки отогнало ворчливые мысли.

– Пожалуйста! Я была рада помочь вам и вашей дочери, – мелодично ответила гадалка. Как и всегда, ритмично растягивая некоторые гласные.

– Вы не просто помогли, вы, в самом деле, спасли нас! Моя доченька…

Кристина уронила взгляд на свои перчатки, скрывающие руки, и без опаски взяла женщину за руку. Та крепко сжала её пальцы.

– Теперь всё будет хорошо. Уверяю вас! Такие проклятья дремлют целыми поколениями, часто проявляясь именно на седьмом колене.

– Всё поражаюсь, как вы так докопались до сути. Невероятно!

– Недаром я гадалка-детектив! – Кристина сверкнула улыбкой, обнажая островатые клыки. – Всякое бывает, прошлое хранит тёмные тайны. Я разрушила проклятье! Больше ничего вашей дочери не угрожает. – Гадалка посмотрела женщине прямо в глаза. Решительно кивнула и отпустила её руку.

– Спасибо, огромное спасибо! Ох, как же мне повезло встретить вас на том семинаре. Если бы я тогда не услышала о вас, ох…

– Да-да, настоящее везение! – Кристина наступила на горло своему саркастичному тону и вновь улыбнулась. – Желаю вам и вашей дочери всего самого-самого наилучшего!

– Спасибо, мадам Кристина! Ох, вы… спасибо!

Суетливо встав, женщина направилась к выходу. Поблагодарила гадалку ещё пять раз, потом ещё дважды на пороге, а затем скрылась за дверью. Облегчённо выдохнув, Кристина откинулась на спинку стула.

«Семинары-семинары-семинары», –протянула она про себя нараспев, разворачиваясь лицом к окну и смотря на вечернее петербургское небо.

««Откройтесь потоку… дышите душой… ощутите ауру потустороннего вокруг себя…» – нда, шарлатанство чистой воды. Даже на еженедельных гаданиях на богатство я меньше халтурю. Но мне не стыдно. Нет-нет, настоящая чародейка с истинным даром прорицания не стыдится жульничать!»

Кристина усмехнулась, нагнув голову набок и сложив губы в победной улыбке. Её внутренние препирательства с самой собой редко проходили без ярких эмоций на лице.

«Те, кто хочет получить заряд мотивации и выслушать добротный психологический совет, уходят не с пустыми руками. А я получаю отличные деньги и нахожу людей с реальными магическими проблемами, которым могу помогать почти забесплатно».

Гадалка печально вздохнула и развернулась обратно к столу. Принялась неторопливо собирать бумаги.

«Жалко их. Очень жалко! Проклятья, призраки, прочая нечисть и случайные вспышки магии досаждают простым людям ничуть не меньше, чем магам. Но магическое сообщество не собирается им помогать. До немагов большинству чародеев нет никакого дела. Фу такими быть!»

Закончив с бумагами, Кристина достала большую кожаную сумку, забросила туда планшет и пару папок. Собралась произнести заклинание, чтобы погасить свет, но остановилась. Подождала, пока бегающие по коже мурашки успокоятся, и вышла за дверь. Напоследок вручную щёлкнув выключателем.

– На сегодня всё?

– Да, Дариус, я домой. Пора отдыхать! – ответила Кристина секретарю, сидящему за столом (имитирующим приёмную стойку).

Выглядел Дариус под стать своему имени – он будто появился прямиком из легенд Древней Персии. Орлиный нос, глубокие чёрные глаза, пышные волосы, собранные в затейливый хвост на затылке, и высокий рост. Дополняли образ золотистая узорчатая рубашка и браслет на запястье.

Несколько лет назад, когда Кристина впервые прочла его резюме, он был лишь одним из множества кандидатов. Но, увидев Дариуса вживую, гадалка поняла – он именно тот, кто должен встречать людей в приёмной паранормального детективного агентства.

Скрывшись за дверью гардеробной, Кристина вскоре появилась вновь. Чёрное платье сменили чёрные джинсы, обтягивающая кофта в цвет, пальто и неожиданно цветастый шарф. Перчатки поменялись на обычные кожаные, закрывающие только кисти.

– Меня два дня не будет. Звони, только если появится настоящее дело! Предсказания на любовь и прибавку к зарплате подождут пару дней.

– Конечно! Никаких встреч, ни вживую, ни онлайн.

– Именно! – Кристина довольно улыбнулась, запахиваясь пальто. – Пока! Кстати, не езжай завтра в Сергиевку1. Налетит дождь.

– Прогноз не сообщал, – пробормотал Дариус, задумчиво уставившись на экран телефона.

– Мои расклады на погоду никогда не ошибаются!

Подмигнув приятелю на прощание, гадалка вышла на улицу.

Конец сентября оказался неожиданно холодным. Ниже положенного на целых десять градусов, так ещё и пронизывающий ветер носился по улицам и бульварам. Единственной радостью стал перерыв в дождях. Не хватало только бороться с ветром за собственный зонт.

Кристина перешла на другую сторону улицы. Задержалась на мгновение на тротуаре и бросила взгляд через плечо на своё агентство.

«Серебряное Око: Паранормальное детективное агентство» – гласила изящная вывеска. Гадалка потрепала нервы трём дизайнерам, прежде чем добилась желаемого визуального результата.

Подбирать здание тоже пришлось долго. Чтобы было в хорошем состоянии, в удобном транспортном месте для неё и клиентов, со стабильно работающим интернетом и заряженное магической аурой. Последние два пункта, казалось, вовсе несовместимы. Кристина почти поверила, что все интернет-провайдеры города ведут тайную борьбу против магов, намеренно не протягивая оптоволокно в здания на местах сосредоточения магической силы. Однако затем наконец повезло. Провидческое видение вовремя указало на продающееся здание, а наработанное с годами умение договариваться оставило позади конкурентов. Несмотря на ироничную колкость, порой переходящую в неприкрытый сарказм, Кристина умела быть обольстительной. Когда хотела.

Довольно улыбнувшись при виде результата своих трудов, гадалка свернула за угол. Проезжую часть улицы заполонили легковые машины и автобусы. Громко сигналящие, мигающие поворотниками и пытающиеся побыстрее доехать до дома. Создавая суету, они лишь сильнее увязали в пробках. Доехать куда-либо быстро в вечер пятницы было невозможно. Особенно в Московском районе города. Официальная столица, поделившись с ним названием, будто ещё и «наградила» своими транспортными проблемами.

По тротуару сновали прохожие. Степенно прогуливающиеся, энергично спешащие, беззаботно болтающие и увлечённо смотрящие по сторонам… вместе они образовывали единый «кровоток» города. Нарушали заведённый ритм лишь «гонщики» на электросамокатах. Когда Кристину во второй раз чуть не сбил сорвиголова на двухколёсной «машине смерти», она пообещала себе выучить надёжный сглаз на такой случай.

Почуяв знакомый запах ванили и корицы, Кристина улыбнулась. Прибавила шаг и вскоре скрылась за дверью кофейни. Столь же быстро вынырнув из неё наружу. В первые два раза зайдя сюда за выпечкой и простояв в очереди не меньше тридцати минут, она стала заблаговременно оформлять онлайн-заказ на самовывоз.

Из кофейни Кристина вынесла бумажный пакет с маффинами и порцию свежих новостей о «странных» посетителях. Став завсегдатаем заведения, она быстро привлекла внимание сотрудников внешним видом. Чёрные волосы и одежда, «мистические» аксессуары… облик привлекал особое внимание. Именно ради него Кристина одевалась подобным образом. Ведь теперь ей рассказывали сплетни особого сорта.

Только-только взявшись за дело, гадалка быстро поняла, внешность – половина успеха. Покрасила каштановые волосы в чёрный, обновила гардероб, заказала пару дюжин посылок на AliExpress и вуаля – дела пошли в гору! С тех пор Кристина настолько срослась с образом, что уже не поддерживала его намеренно. Он стал ею, а она им.

«Если природа не доглядела, сделаю сама», – шутила она каждый раз, приходя к стилисту.

Сегодняшние новости о «странных» посетителях кофейни оказались пустышками. Мнительность бариста и атмосфера города в пересудах превратили обычных людей с индивидуальностью в «таинственных» личностей. Но всё равно Кристина внимательно выслушала каждый слух. В работе гадалки-детектива информация не бывала лишней.

Второй остановкой стал пресловутый ПВЗ – пункт выдачи заказов известного маркетплейса. Заход в него прошёл ещё скучнее. Вместе с заказом старушка-оператор выдала Кристине неизменный поток осуждающих взглядов. Для полноты картины не хватало только распятия и криков «Ведьма!».

Впереди оставалась последняя точка интереса на вечер – винный магазин. Проводить выходные без бутылочки итальянского или грузинского вина – на такое Кристина была категорически не согласна.

Быстро пройдясь по рядам и найдя бутылку красного полусладкого Анджелорума, гадалка направилась на кассу.

– Добрый вечер! Паспорт…

– Добрый! Да, – перебив продавщицу, Кристина показала паспорт. Натянула беззаботную улыбку, расплатилась и пошла к выходу.

Она знала, документ для проверки возраста обязаны спрашивать по закону. С её внешностью проверка могла быть никак не связана. Хотя вряд ли, ведь выглядела Кристина на двадцать, максимум двадцать два года. Чаще всего внешняя молодость её радовала. Но в моменты, когда на ней акцентировали внимание, на гадалку накатывали не самые приятные воспоминания.

Жизнь успела помотать Кристину и впутать в несколько приключений. Некоторые из них легко можно было бы назвать неприятностями. Но одно стояло ото всех особняком. Когда-то её превратили в гиану – магическое существо (деву лесов и времени, как их называли маги), обладающее невероятным даром прорицания. Стать одной из них считалось честью. Некоторые вовсе не верили, что подобное возможно, однако Кристина отличилась.

А всего через год после превращения отличилась вновь. Её изгнали из гиан, обратно сделав человеком. Своеволие и взбалмошный характер вынуждали постоянно нарушать священные традиции гиан и перечить «старшим». Наказание не заставило себя ждать.

Вновь став человеком, Кристина помолодела. В свои тридцать шесть она выглядела на двадцать. Увы, остальные изменения оказались не такими приятными.

Её магические способности начали барахлить. Всегда больше опираясь на прорицание, чем на чародейские знаки и заклинания, раньше Кристина всё же могла без проблем заморозить что-либо или хотя бы выключить свет в комнате. Теперь даже столь простые заклинания могли вызвать непредсказуемый эффект.

Хуже всего дела обстояли с провидческим даром. Тридцать лет Кристина училась контролировать его. Не ловить пророческие приступы от любого прикосновения к человеку. Не начинать проваливаться в прошлое в местах исторических трагедий. Предсказывать только тогда, когда сама хотела. Причём предсказывать надёжно и ясно.

Обратное превращение в человека пустило годы тренировок коту под хвост. Да, обретённые знания она не растеряла. Расклады на картах Таро и чтение рун предсказывали надёжно и верно. Но собственный дар…

Кристине пришлось вернуться к ношению перчаток и всегда держать сознание в тонусе, иначе провидческие образы ломились в голову, будто табун перепуганных лошадей. Самое худшее – чаще всего она видела не просто будущее людей, а моменты их смертей. В том числе эти преследующие кошмары убедили гадалку открыть «Око». Чтобы спасать людей от ещё не случившегося трагического будущего.

Уныло вздохнув, Кристина заскочила в подъехавшее такси и поехала домой, в Курортный район.

Переехав в Город на Неве, гадалка долго и придирчиво выбирала место, где обосноваться. Чтобы было комфортно, чтобы хватало парков и мест для прогулок, чтобы чувствовалась атмосфера, история и энергетика города. За первые две недели Кристина намотала не меньше четверти миллиона шагов (если верить шагомеру), пока не нашла приятный глазу таунхаус. Достаточно просторный, с лесом почти за самым окном и располагающийся не слишком далеко от Кронштадта2, чья аура заряжала прорицательницу правильной энергетикой.

Отдав таксисту чаевые (без которых те вечно ворчали, что ехать приходится за КАД3), Кристина вышла из машины и наконец оказалась дома. Прожив здесь чуть меньше года, она почти сразу начала чувствовать себя на своём месте. Санкт-Петербург, его улочки и тайны будто манили её каждое утро просыпаться и вставать с кровати. А полюбившийся таунхаус, самой гадалкой прозванный Нирвана (говорить, не «проведу выходные дом», а «отправлюсь в Нирвану», Кристине нравилось куда больше) каждый вечер манил отдохнуть и отойти ко сну в уютном спокойствии.

Переступив порог, Кристина щёлкнула выключателем люстры и поставила на пол пакеты с покупками. Не успела скинуть пальто, как со стороны гостиной послышался скрежет металла. Через пару мгновений навстречу вышли чёрные рыцарские латы.

Массивный нагрудник, выступающий клином вперёд металлический воротник, шипастные наплечники, округлый шлем с опущенным забралом, множество фигурных деталей по всему корпусу и длинная острая алебарда в руках. Такое ожидаешь увидеть в музее в секции средневековых рыцарей, а никак не в гостиной. Самое удивительное – в отличие от музейных экспонатов, эти рыцарские латы двигались. Будто в них находился живой человек.

– Чёрный рыцарь, привет! – Кристина радостно улыбнулась, подходя к доспехам и обнимая их. Те обняли гадалку в ответ. – Я совершенно вымоталась. Совершенно!

Скинув пальто, она отдала его Чёрному рыцарю. Тот проворно распахнул шкаф и повесил верхнюю одежду на вешалку.

– Спасибо! Приехала наша посылка. Половина мне, половина тебе.

Сняв сапоги, Кристина передала соседу коробку из ПВЗ и отправилась в ванную. Когда она вернулась, уже приняв душ и надев пижаму с фиолетовыми лягушатами, Чёрный рыцарь вскрыл коробку остриём алебарды.

– Пу-пу-пу, – слегка недовольно протянула Кристина, доставая из коробки баллончик краски для волос, которой подкрашивалась. Порой затяжные расследования не позволяли ей вовремя забежать к стилисту. – Хорошо было быть гианой, не приходилось красить волосы. Они сами оставались чёрными.

Чёрный рыцарь в ответ покачал головой и сделал несколько жестов пальцами латных перчаток. Прекрасно научившаяся общаться с немым другом Кристина кивнула.

– Знаю-знаю, человеком мне лучше. Сама себе начальница и могу спасать мир, а не просто пялиться в будущее без разрешения что-либо изменить. Но хватит о грустном! – Кристина ловко вытащила из коробки баллончик спрея WD-404. – После ужина попшыкаю тебя. Влага – наш враг! – Гадалка рассмеялась. Чёрный рыцарь сделал движение шлемом, будто тоже смеялся. – А затем… давай попробуем ещё раз. Проведём ритуал. Исследование твоего прошлого мне очень помогает контролировать силы.

Доспехи подошли к Кристине, положили руку ей на плечо и серьёзно кивнули. Та с облегчением кивнула в ответ.

Чёрный рыцарь был давнишним другом Кристины, в прошлом году став ещё и соседом. Внутри этих мощных доспехов одновременно находился и не находился живой человек. Тела внутри не было, но был призрак.

Почти шестьсот лет назад молодого парня по имени Иштван, служившего в венгерской армии, заставили дать клятву на крови, что он отомстит за убитого отца и свершит возмездие. Только отец Иштвана был мерзавцем, поднимающим руку на женщин и детей. Бедняга не хотел мстить за него, тем более не хотел никого убивать. Так и погиб, не исполнив клятву.

Однако спустя века магическая кровавая привязка вернула его в виде призрака. Вспомнив, кто он, Иштван вновь отказался мстить потомкам убийц своего отца. Решил остаться в мире людей, обитая внутри комплекта чёрных рыцарских доспехов. Стал помогать невиновным, обрёл друзей. Только говорить не мог. Впрочем, языка жестов ему вполне хватало. Так за ним закрепилось прозвище Чёрный рыцарь. Когда Кристина решила открыть «Око», он вызвался жить с ней и помогать в добром начинании.

Вечер перешёл в ночь, за окном наступила полная тишина. Чудный момент для магического ритуала.

– Приступим, – пробормотала Кристина. Сделала ещё один глоток вина и вошла в созданный ритуальный круг.

В центре круга из чередующихся чёрных и белых свечей сидел Чёрный рыцарь. Гадалка медленно подошла к нему, ступая босыми ногами по песку со дна озера Байкал. Рассыпала между свечами пепел сожжённых в полнолуние осиновых брёвен. Положила под язык маленький зелёный агат. Села напротив друга и глубоко вдохнула. Начала погружаться в транс.

Работа в собственном доме и с привычной аурой помогла легко совершить переход. Сознание Кристины пошло на знакомый свет, покинув материальный мир.

Вокруг клубился сияющий дым. Впереди виднелся размытый образ равнины и чего-то тёмного впереди.

Кристина зачерпнула силы из внутреннего источника. Распахнула внутренний взор. В голове появился неприятный гул, но она сумела его подавить. Забыть о нём и своих прошлых неудачах.

Размытый образ обрёл чёткость. Большое войско неслось по равнине к высокой чёрной крепости. Гадалка знала – где-то там в воинственной массе есть Иштван и его отец. Кристина мысленно перенеслась в образ дня, когда друга заставили дать противоестественную клятву. Эти воспоминания не нравились ни ей, ни Чёрному рыцарю. Но аура тех событий помогала Кристине лучше ощущать свои силы.

Гадалка мысленно прошлась по краю поля битвы. Представила, как в реальном мире вокруг её тела горят свечи из пчелиного воска. Как их дым сливается с энергией рассыпанного по полу песка. Заряженного такой силой, какой нет ни в одном месте на Земле, кроме Байкала.

Представила вкус зелёного агата – магического камня с исцеляющими свойствами, – лежащего у неё под языком. Повернулась внутренним взором к сияющей дымке, через которую сюда пришла. Глубоко задышала, ощущая каждую частицу своего сознания. Попыталась отыскать внутри себя собственный дар прорицания. Нащупать его силу и связать с окружающей её аурой.

Дымка колыхнулась. Медленно и отрывисто поплыла к ней. Кристина вытянула руку, мысленно потянулась навстречу. Словно ожидая её призыва, дым рванул вперёд. Окутал сознание гадалки, скрывая от неё иные образы.

Завертев головой, Кристина перестала видеть войско и крепость. Она стояла посреди леса. Пустого ночного леса. Дымка исчезла, заменившись туманом.

Неуверенно сделав шаг, Кристина вдруг провалилась в пропасть. Раскрыла рот в крике, однако наружу вырвалась лишь тишина.

Пустота, куда она падала в стремительном полёте, вдруг засверкала. Пошла трещинами, из которых полился свет. Перед внутренним взором замелькали образы, созданные свечением.

…старинный особняк… мужчина с короткими пепельными волосами… вспышки красной магии…

Кристина завалилась на бок. Едва не упала на горящие свечи, но Чёрный рыцарь вовремя её подхватил.

– Спасибо, – прохрипела Кристина, тяжело и отрывисто дыша.

С усилием несколько раз моргнув, она смогла сесть ровно и встряхнула головой. Друг нагнул к ней голову-шлем и сделал несколько жестов.

– Да, снова. Опять те же картины. Не понимаю, что они значат. Каждый раз… Но я узнаю правду. Увижу её. Рано или поздно.

2

– …им что, сложно запомнить несколько элементарных действий? Ладно, когда не могут сами разобраться в проблеме, и то – проблемы часто простецкие. Но даже не могут нормально рассказать о проблеме. Кучу времени тратишь на выяснение, что конкретно у них не работает…

Кристина слушала вполуха, аккуратно раскладывая с помощью вилки сухарики в салате в виде кораблика. Начатая ухажёром тирада не затихала уже пять минут. Интерес гадалка потеряла ещё на первой минуте.

– …зачем вообще спускался? Непонятно!

– Да, глупые люди – могли бы сэкономить кучу денег, погуглив и потратив немного времени. – Кристина саркастично усмехнулась, оторвав взгляд от тарелки и посмотрев на сидящего напротив мужчину.

Тот кивнул. Отрезал кусок стейка и быстро проглотил. Раскрыл рот, заготовив новую тираду.

«Ещё и саркастичных шуток не понимает», – уныло протянула про себя Кристина. Съела пару ломтиков курицы и вернула внимание к сухарикам, погрузившись в свои мысли.

«Вроде программист, системный администратор – как правильно называть, а такой глупый! Не доходит, что, если бы люди вдруг «поумнели» и сами решали проблемы со своими компьютерами, он бы потерял половину работы вместе с половиной заработка».

Найдя глазами официанта, Кристина без слов попросила освежить её коктейль. Кивнула в подходящем месте произносимой ухажёром тирады и принялась собирать из сухариков солнце, чтобы «освещало путь сухарному кораблю».

«Сплоховала я. Бегло просмотрела фотки на странице, первые пять подписок и бросила короткое гадание. Нельзя столь легкомысленно относиться к делу. Такое «сокровище», как я, абы кому не подойдёт. Чтобы мои шутки понять, а ещё вытерпеть – характер нужен крепкий. Не говоря уж об остальных достоинствах. Эх… одним моя работа не нравится, другим «мрачный» стиль, третьим чувство юмора… Надо было дома остаться и смотреть документалки про Инд5, а не тратить время с этим занудой».

Новый коктейль мягко встал на стол. Коротко поблагодарив, Кристина отпила и расплылась в довольной улыбке. Сладкое послевкусие разлилось по языку. Быстро переведя улыбку во внимательный кивок, гадалка собралась закончить инсталляцию из сухариков, как вдруг лежащий на столе телефон зазвонил.

– Извини, это по работе!

С энтузиазмом схватив телефон, Кристина ответила Дариусу:

– Аллё, да!.. Ничего-ничего. При форс-мажорах я сама разрешила звонить… Прямо сейчас? И давно?.. Плачет? От страха?.. Какие зеркала?.. Я сама должна взглянуть. Уже выезжаю! Завари ей свой фирменный чай и ни за что не отпускай, скоро буду!

Повесив трубку, Кристина подхватила сумку и закинула внутрь телефон. Почти встала из-за стола, как вдруг вспомнила про ухажёра.

– Извини, возникло неотложное дело. Одному человеку срочно нужна моя помощь.

– С зеркалами? – удивлённо спросил мужчина.

«Надо же, он всё-таки слушает кого-то, кроме себя. И почти в юмор может!»

Не позволив сарказму просочиться на лицо, Кристина изобразила печальное выражение.

– У моих клиентов бывают очень разные… проблемы. Фобии и другие необычные приступы.

– Да, ты же… ты же…

– Ага.

«Рано я ему очки хотела засчитать. Ой как рано!» – гадалка мысленно недовольно покачала головой.

– Давай как-нибудь в другой раз продолжим. Может быть. Я тебе потом переведу за себя.

– Нет-нет, не нужно. Я заплачу!

– Большое спасибо! Пока!

«Ещё как нужно! Иначе у тебя останется повод позвать меня на второй раунд, а мне будет неудобно отказываться».

В третий раз удачно сдержав сарказм внутри, Кристина кивнула на прощание и вышла из ресторана. Стоило ей миновать окна заведения, она прибавила шаг. Возможность соскочить с занудного свидания, способного безвозвратно убить воскресенье, конечно радовала, однако больше её подстёгивала срочность дела. Слова Дариуса настораживали. Клиентке или требовалась помощь психиатра, или (что куда опаснее) гадалки-детектива!

Несмотря на пробки выходного дня, рисковать и ехать на метро Кристина не стала. В памяти не до конца улеглись страхи от прошлой поездки, почти закончившейся катастрофой.

Тогда, ещё совсем недавно снова превратившись в человека и не поняв, насколько хаотичной вновь стала её провидческая сила, она поехала через город на метро. Количество людей и случайных толчков моментально разорвало в клочья её ментальную защиту. В сознание проникли сотни людских судеб. Перед глазами одна за другой бегали картины смертей. Тяжёлых болезней, несчастных случаев, самоубийств…

Кое-как выбравшись из вагона, гадалка осела на лавочку. Скорее всего, осталась бы там до самого вечера, если бы не группа молодых девушек. Приехав на Бухарестскую поискать «купчинскую птицу счастья6», они заметили измождённую и перепуганную Кристину. Дали воды с лимоном и помогли выбраться на поверхность. Некоторым из них гадалка до сих пор помогала предсказаниями в благодарность.

Зайдя в «Око», Кристина выдохнула. На диванчике за кофейным столиком в углу сидели Дариус и вымотанная девушка. Висящий в воздухе аромат недавно заваренного чая и печенье на столе подтвердили, что секретарь справился с поставленной задачей.

«Он умеет забалтывать. Хороший я выбор сделала!»

Выровняв дыхание и поправив волосы, Кристина степенно направилась к ним.

– Добрый день!

– Добрый! – Девушка вскочила со стула, едва не выронив из рук чашку.

– Мадам Кристина, – вклинился вставший следом Дариус, – познакомьтесь, это Ульяна! Я звонил вам по поводу её проблемы.

– Приятно познакомиться! – Гадалка подошла и протянула руку в перчатке для рукопожатия. – Давайте пройдём в мой кабинет. И можно просто Кристина. – Добродушно улыбнувшись, она повела Ульяну за собой.

На пороге кабинета Ульяна застыла. Со смесью удивления и нерешительности осмотрела антураж. Кристина про себя отметила её ступор и мысленно кивнула с уважением. Те, кто не попадался на уловку кабинета и не начинал сразу относиться к ней «по-особенному», гадалке особенно нравились.

– Давайте присядем! – Отложив пальто и сумку, Кристина села на кожаный диван, жестом приглашая Ульяну за собой.

– Я… я…

Девушка запнулась и присела. Продолжая держать в руках почти пустую чашку чая. Кристина осторожно забрала её, улыбнулась и переставила на круглый стол позади себя.

– Начнём с самого начала. Я хочу услышать все подробности. Даже самые маленькие и незначительные. Но сперва – почему вы обратились именно ко мне?

– Я… – Ульяна вновь запнулась.

– Не волнуйтесь. Дышите. Повторяйте за мной. Глубокий-глубокий вдох, задержите его на три секунды и медленно выдохните. Ещё разок. Прекрасно!

– Спасибо. Я… О вас мне рассказала приятельница. Так случайно всё получилось… Когда я побежала к сумке, вдруг уронила телефон и случайно открыла её сообщение про вас.

– Побежали к сумке?

– Сегодня утром… – Ульяна повторила показанное ей дыхательное упражнение. – Я начну с начала. Со мной творится нечто странное. Уже некоторое время я замечаю, что моё отражение… неправильно ведёт себя.

– Неправильно?

– Иногда мне казалось, что оно медленнее двигается или медленно повторяет моё выражение лица. Глаза будто смотрят под странным углом. Я подумала, что мне мерещится. Что я устала. На работе сейчас столько проблем, и до этого… У меня был сложный период.

– Не спешите. Рассказывайте мне всё-всё. Всё, что вас беспокоит!

– Это всё глупости. Я просто выгорела. Много стрессовала и мало спала. Но зеркала, с ними действительно происходит нечто странное! Раньше я думала, что мне кажется, но сегодня отражение улыбнулось мне. Когда я не улыбалась! Оно улыбнулось, и… это было так зловеще.

Повисла пауза. Кристина не торопила Ульяну, мягко смотря на неё и следя, чтобы девушка не впадала в панику.

– Я бросилась к сумке, хотела убежать из квартиры. К сестре, к друзьям, на улицу. Не знаю. Просто чтобы быть не одной.

– Вы правильно сделали. В такие моменты категорически нельзя оставаться одной.

– Да. Тогда я и уронила телефон. Увидела сообщение и вспомнила про вас. Сама я бы никогда не пошла… – Ульяна осеклась и бросила на Кристину смущённый взгляд.

– Не волнуйтесь. Я нисколечко не обижаюсь. Многие люди скептично относятся к моей работе. У гадалок не самая стандартная репутация, если можно так выразиться, – произнесла Кристина, иронично усмехнувшись. Постаралась посмотреть на Ульяну так, чтобы сразу разрядить напряжение. Обаяние не подвело гадалку.

– Да, вы правы. До этого я думала, что схожу к психологу, когда уйду в отпуск. Но ведь это… это же мне не померещилось?

– Пока не могу точно сказать. Но в любом случае ко мне вы пришли не зря. Я обязательно помогу вам. Обещаю! А сейчас вам не помешает стаканчик воды.

Кристина встала, быстро подошла к графину, стоявшему на полке стеллажа. Налила два стакана. Аккуратно стянула перчатки с рук.

– Прошу!

Подав Ульяне стакан, гадалка осторожно коснулась мизинцем её пальцев. Провела по коже, сконцентрировав всё внимание на глазах девушки. В подушечку мизинца словно уколола острая игла. По телу пронёсся разряд энергии. Почти как молния ударила. Взгляд Кристины затуманился, и перед глазами возникла череда образов.

В освещённом тусклым светом помещении клубился туман. Повсюду стояли огромные ростовые зеркала, а между ними бегала Ульяна. В немом крике стуча по ним и заглядывая внутрь, она носилась от одного зеркала к другому.

Сконцентрировавшись, Кристина вышибла землю у себя из-под ног в видении и вернулась в настоящее. Откашлялась, сделала глоток воды и вновь мягко улыбнулась.

«Нет, тебе не показалось. Стресс может вызвать разное, но в твоём будущем слишком много зеркал. Слишком! Нужно выдвигаться на место».

– Всё произошло у вас в квартире, верно?

– Да.

– Окей. Тогда давайте поступим так – поедем к вам на квартиру вместе. Я взгляну в то самое зеркало и изучу ауру вашей квартиры. Возможно, на месте вы вспомните что-то ещё.

– Ауру?

– Работая со мной, вы услышите ещё много подобных слов. – Кристина иронично улыбнулась и осушила свой стакан полностью. – Не волнуйтесь. Я гарантирую вашу полную безопасность. Поверьте, мне в прошлом доводилось посещать много необычных мест. Доверьтесь мне!

– Хорошо. Давайте съездим, и… Простите, я не спросила сразу. Сколько будут стоить ваши услуги?

– Нисколько. По крайней мере, пока. Сперва я должна убедиться в вашей непосредственной безопасности. А затем уже начну расследование и выясню, что не так с вашим отражением. Не волнуйтесь. Сейчас для вас главное – беречь нервы. Все остальные заботы оставьте мне!

3

Когда они пересекли Гороховую улицу, у Кристины появилось нехорошее предчувствие. А когда Ульяна открыла перед ней дверь старой парадной, оно многократно усилилось.

– Старинное здание, исторический район, – нараспев протянула гадалка с явным намёком.

– Мне всегда хотелось жить в таком месте. Конечно, многие из них неухоженные, но в них своя атмосфера. Свой…

– Колорит. Прекрасно понимаю!

Доброжелательно кивнув, Кристина направилась вслед за Ульяной по лестнице на верхний этаж. В голове закипел мыслительный процесс.

Всё в пределах Невского Трезубца7 и даже рядом с ним было заряжено мощной магической энергией. Сама по себе она являлась позитивной. Вернее, нейтральной, но никому не причиняющей вреда. Однако зарядиться от неё мог кто и что угодно. Старинные проклятья, брошенные в гневе сглазы, потусторонние тёмные сущности…

«Соседство» тоже играло против дома, где жила Ульяна. Ротонда дома Евментьевых8 находилась всего в двадцати минутах пешком. Для магической ауры, тем более от столь мощного источника – сущая мелочь.

«В таком месте просто обязано происходить нечто мистическое! Даже с учётом, что две трети городских легенд о районе – вымысел, остальные близко подошли к правде. В округе было и есть много всего».

У входной двери квартиры Ульяна остановилась. С третьей попытки достала ключ из сумки и обернулась на Кристину. Гадалка улыбнулась ей. Мягко и поддерживающе. Ровно так, чтобы без слов сказать: «Я с тобой!»

Девушка собралась с духом. Вставила ключ в замочную скважину, медленно повернула и открыла дверь. Зашла первой и осторожно осмотрелась в прихожей. Стараясь не смотреть на висящее над комодом зеркало. Щёлкнула выключателем, хотя внутри было не слишком темно. Уличный свет лился в квартиру через расшторенные окна.

Кристина тоже остановилась на пороге. Сделала два глубоких вдоха и постаралась очистить голову от мыслей. То, о чём она только что вспоминала – городские легенды и настоящие магические сведения о районе, – могло в равной степени оказаться полезным и бесполезным.

«Сперва нужно собрать информацию, только затем делать выводы. Иначе начну подгонять улики под свои «воображалки»».

– Очень уютная квартира! – произнесла Кристина, пересекая порог и закрывая за собой дверь.

– Спасибо. – Ульяна осторожно поставила сумку на пол, скинула куртку. – У меня не убрано, я…

– Не волнуйтесь. Я не из тех, кто требует от людей каждую неделю стирать пыль с крышек кухонных шкафчиков. – Гадалка постаралась разрядить напряжение лёгким смешком. – Тем более, в нынешнее время. Я пока осмотрюсь. Может быть, подождёте меня на кухне? Выпьете чаю или ещё чего-нибудь.

– Хорошо. – Ульяна переобулась в тапочки и сделала два шага в сторону кухни, но вдруг остановилась и обернулась. – Оно было в спальне. В зеркале, что висит в спальне.

– Я обязательно осмотрю его. И всю остальную квартиру тоже. Если вы не против, конечно.

– Нет-нет! Делайте всё, что нужно. Я… не буду мешать.

Уныло кивнув, Ульяна ушла на кухню. Проводив её взглядом, Кристина стянула перчатки и приступила к размеренному обходу квартиры.

«Бедняжка. Одно из самых паршивых ощущений – когда твой дом перестаёт быть безопасным. В жизни может происходить кавардак, но принцип – «мой дом – моя крепость» – должен оставаться надёжным. Иначе теряешь тихую гавань, и ни о каком спокойствии уже не может идти речи».

Гадалка начала осмотр с небольшого зеркала над комодом в прихожей. Тщательно всмотрелась в собственное отражение. В отражение интерьера по бокам от своего. Посмотрела себе прямо в глаза, а затем, наоборот, расфокусировала зрение. Сделала несколько гримас и подвигала губами, будто говоря. Отражение вело себя как должно.

«С отражением Ульяны всё началось не сразу. Хотя, возможно, происходящее затрагивает только её. Нужно больше информации».

Решив сперва поработать глазами и ничего не трогать, Кристина пошла по комнатам.

Бежевые обои с неброским узором выглядели не слишком свежими. Мебель в основном тоже, хотя мягкое кресло явно совсем недавно приехало из магазина. Телевизор, судя по виду и модели, купили пару-тройку лет назад. Квартиру нельзя было назвать богатой, однако аккуратной, ухоженной и обновляющейся по мере возможности вполне. Ульяна была хорошей хозяйкой, вкладывающей силы и деньги в своё жильё.

Осмотр всех остальных зеркал дал тот же результат. Отражение двигалось нормально, никаких изъянов не проявлялось. Напоследок Кристина решила осмотреть безделушки и мелочи. Круг интересов Ульяны квартира мало выдавала. На полках стояло немного книг, что в эпоху чтения электронных ни о чём не говорило. Растения на подоконниках имелись такие же, как и у всех. Домашних животных девушка не держала. Спортивный или творческий инвентарь отсутствовал. Ульяна жила обычной жизнью, не уходя с головой в какое-либо занятие.

Кристина поправила волосы, недовольно заключая, что ничего не нашла, и направилась на кухню.

Ульяна сидела за столом, прислонившись спиной к стене и бросая взгляды на дверь. Нетерпеливо ждала возвращения Кристины.

– Действительно очень уютная квартира. С удовольствием бы сама в такой жила.

«Только ходячие чёрные латы не вписались бы».

На кухне зеркал не оказалось, приметных мелочей тоже. Быстро оглядевшись, Кристина сосредоточила внимание на самой Ульяне.

– Давно вы живёте в этой квартире?

– Несколько лет.

– Переехали в исторический район, как всегда мечтали?

– Да. Мы с сестрой продали большую квартиру, доставшуюся в наследство от родителей, и купили себе каждая свою. Небольшие, зато свои.

– Прекрасно иметь свой уголок! – Глянув в окно и не заметив ничего интересного, Кристина продолжила: – Вы не интересовались историей квартиры? Или дома? Может быть, слышали какие-нибудь байки или городские легенды от соседей? Такие места обычно ими полнятся.

– Я была бы рада. Мне самой очень нравятся городские легенды. Правда, не страшные, а те, что про удачу. Ну, или просто интересные.

– Хороший выбор!

– Но нет. Кажется, все интересные истории прошли мимо этого дома. Да и с соседями я толком не общаюсь. «Здрасьте – До свидания». Не больше.

– Понимаю. Я пройдусь ещё, осмотрю кое-что детальнее. Вы пока действительно заверите себе чайку. Сидеть и попусту снедать себя беспокойством не стоит. Нервы надо беречь!

Постаравшись вложить в слова всё возможное ободрение, Кристина вновь отправилась обходить квартиру.

«Даже если она ничего не знает, район всё равно может иметь значение. Как целиком, так и отдельное здание. Некие старые чары, проклятья по местности, призраки… Активировать их мог случай или астрологическая фаза».

Задумчиво вытащив телефон из кармана, гадалка сверилась с астрологическими календарями. Недавно происходило схождение планет и звёзд, благоприятное для магии.

«Слишком мало деталей. Слишком».

В очередной раз недовольно поправив волосы, Кристина прошла в спальню. Встала перед зеркалом, отражение в котором напугало Ульяну. Выровняла дыхание, отгоняя негативные эмоции. Медленно присела на пол.

Большой магический арсенал гадалка с собой не носила. Никогда не знаешь, что пригодится в конкретной ситуации, а таскать всё сразу было невозможно. И крайне неудобно.

Достав из сумки амулет в виде кристалла, покрытого вырезанными изображениями глаз, Кристина закрыла собственные глаза. Вытянула перед собой руки и сплела пальцы, держа между ними цепочку амулета. Принялась медленно раскачивать его из стороны в сторону и тихим шёпотом читать заговор.

Даже через опущенные веки она почувствовала, как амулет засветился. По вырезанным на нём глазам струилось свечение, озаряя ауру комнаты. По коже гадалки пробежал холодок.

«Плохо. Возможно, это остаточный эффект от страха самой Ульяны, но холод в ауре не предвещает ничего хорошего».

Дочитав заговор, Кристина сделала семь вдохов, сочетая каждый с движением амулета, и открыла глаза. Кристалл светился подобно фонарю. Яркое серебристое свечение заливало половину комнаты. В его свете проступали медленно струящиеся потоки магической энергии.

«Скорбная аура», – с первого взгляда определила гадалка. Только она имела столь безликий серый оттенок и такую «бугристую» поверхность.

Медленно двигающиеся потоки энергии оказались столь плотными, что через них почти невозможно было разглядеть предметы в самой комнате.

Кристина медленно поднесла правую руку к глазам. Подавила накативший приступ дрожи и проговорила заклинание, рисуя двумя пальцами вокруг своих глаз закрученный узор. Применять подряд несколько заклинаний было рискованно. Однако другого выхода не было. Сама по себе скорбная аура мало что разъясняла.

Едва последний слог заклинания сорвался с губ Кристины, её глаза закатились. Обычное зрение полностью пропало.

Дыхание сбилось, в груди начал нарастать ком паники. По коже побежали волны мурашек. По лбу потёк холодный пот. Заклинание должно было наложить магическое зрение поверх обычного, а не ослепить её.

«Спокойно. Спокойно, я на задании. От меня зависит безопасность и жизнь другого человека. Это временно. Временно! Я осмотрю ауру и снова прозрею. Без паники».

Несколько раз моргнув глазами без радужек и зрачков, Кристина успокоилась. Более-менее. Вместо комнаты и предметов в ней она теперь видела лишь тусклые образы, состоящие из серого тумана. Зато аура стала выглядеть как сверкающие потоки воды, растекающиеся по неведомым узорам.

«Аура одинаковая везде. В том числе возле зеркала. Оно висит как раз там. Кажется». – Кристина постаралась воспроизвести в памяти расположение мебели в комнате, указав пальцем на место, где должно было висеть зеркало.

Присмотревшись к потокам энергии, гадалка не увидела ни выраженных точек, ни узлов. Ничего, явно намекающего на источник.

«Здесь нужна более серьёзная магия. Но это опасно. Даже не считая, что использование столь сильных чар в моём положении чревато пожарами и ещё чёрт знает чем, мощная магия может притянуть к Ульяне больше тёмной энергии… Нет, надо действовать аккуратнее. Как гадалка поработала, теперь поработаю как детектив».

Кристина закрыла глаза. Выпустила амулет-кристалл из рук. Нащупала в сумке пузырёк родниковой воды. Смочила пальцы и с усилием растёрла веки. Заклинание спало. Нормальное зрение вернулось к ней.

«Неприятно. Но хотя бы без последствий. Уже хорошо. Не такая я пропащая!»

Постаравшись иронией подбодрить саму себя, Кристина встала на ноги. Собрав в сумку магические атрибуты, очертила в голове наметившиеся версии происходящего.

«Пока три ниточки. Или дело действительно в этом месте. Тогда нужно изучить историю квартиры и района. Или в родовом проклятье, лежащем на Ульяне. Тогда нужно покопаться в её прошлом. Или это банальная порча. Здесь надо будет копать в её повседневных заботах. Ладно, буду действовать постепенно».

Окончательно оправившись от неожиданного эффекта заклинания и наведя в голове порядок, Кристина решительно направилась на кухню.

– Хотите? – обратилась к ней Ульяна, стоило гадалке пересечь порог. В руках девушка держала небольшой заварочный чайник.

– С удовольствием! – Кристина присела за стол, обратно натягивая перчатки. Заметила, что Ульяна следит за её действиями, и пояснила: – Увы, я вынуждена их носить. Вам это покажется странным, возможно, даже безумным, но без них я слишком многое… чувствую.

– Я… не могу сказать, что понимаю. Но вам, наверное, виднее.

– «Виднее». Метко сказано. – Кристина не смогла сдержать сарказм и поспешила сменить тему: – Мне удалось кое-что понять. Однако сведений всё ещё мало. Мне нужно больше информации. Прежде всего не могли вы рассказать о своей семье? О ваших предках. Всех, каких вспомните.

– Конечно. Я хорошо знаю историю своей семьи.

– Прекрасно! Вам много рассказывали родители?

– Как раз наоборот. Родители и бабушки с дедушками почти ничего не рассказывали. Уж не знаю, правда они так мало знали или почему-то не хотели говорить, но нам с сестрой они вообще ничего не рассказывали.

– Интересно. Откуда же вы тогда узнали историю своей семьи?

– Минувшим летом я заказала генеалогическое исследование. Оно получилось очень объёмным!

– Превосходно! – Кристина довольно улыбнулась, делая глоток чая с мёдом. Как минимум по одной ниточке расследования за неё уже сделали половину работы. – Можно спросить, что вас подтолкнуло заказать исследование?

– Любопытство. И упёртость. – Ульяна слегка улыбнулась. Впервые с того момента, как вошла в квартиру. – Мне интересно копаться в прошлом, а то, что никто ничего не рассказывал, меня раздражало. Немного.

– Тут нечего стесняться. В том, что родители способны далеко не немного раздражать, я с вами полностью солидарна. – Зацепившись за повеселевший настрой девушки, Кристина постаралась всеми силами его распалить.

– Пожалуй. Ну, так вот. Я заказала исследование, оно действительно очень подробное. Я могу ответить на все вопросы.

– Отлично! Но, раз оно у вас есть, не могли вы прислать мне копию? Письменные источники – самый надёжный вариант. Так ничего не забудется и мне не придётся мучить вас вопросами, по несколько раз уточняя детали.

– Да, конечно. Я перешлю его вам…

– Знаешь, давай на «ты». Хорошо?

– Конечно!

Улыбнувшись, Кристина открыла на телефоне Telegram и дала Ульяне перепечатать свой никнейм.

– Я внимательно изучу это исследование и пороюсь в других источниках. Твоё дело… Я скажу прямо. Тебе не показалось. Это были не последствия стресса. Всё может оказаться намного серьёзнее.