Читать онлайн Не верь своим глазам бесплатно

Часть первая. Глава первая

Вы пытались вызвать духа с помощью какой-нибудь оккультной вещи, сидя при свечах перед зеркалом или напевая непонятные слова у костра? А может, кого-то более сильного? Звучит странно, правда? До мурашек по коже! Скептики издадут смешок и, скривившись в ухмылке, отмахнутся. А кто-то более смелый с уверенностью заявит, что видел нечто подобное у себя дома или же в другом месте. Заурядный человек впадёт в панику при виде призрака, а в моей жизни такое явление – обыденность.

Верить или нет

Я стою посреди густого леса у старого каменного колодца, покрытого зелёным мхом, и старательно вслушиваюсь в тишину, что свободно гуляет по его тёмному дну. Есть ли вообще там дно? Тихий и глухой вой смешался с ритмичным капающим звуком. Словно где-то забыли закрыть кран, и он надоедает своей повторяющейся мелодией раз за разом. На секунду мне показалось, что я слышу плачь. Женский плачь или детский – не разобрать. Но он доносился откуда-то снизу. Будто в заточении бьётся о каменные стены, не находя выхода…

Легенда этого леса, да и всей деревни, гласит, что там, на самом дне, имеется некая дверь. Само по себе звучит подозрительно. Зачем на дне тёмного колодца рыть проход? Куда он ведет? И есть ли выход из него, быть может, на другую сторону леса? Что кроется там – никто не знает. Те, кто спускался в этот колодец, обратно не возвращались. Тайный проход оставался для всех великой загадкой. Но все великие тайны когда-либо теряют свою силу и приоткрывают призрачную завесу, стоит лишь капнуть глубже.

Пятеро подростков-сталкеров пару недель назад приехали в глухую забытую деревню, чтобы найти загадочный колодец и испытать удачу. Нашли ли они то, что искали? После этого связь с ними начисто оборвалась. Никто не знает, что случилось тогда, и живы ли люди вообще. На что они надеялись, забравшись в такую глушь?

Как часто любопытство заводит нас туда, откуда нет обратного пути?

Кто-то из верящих в подобное упоминает старую ведьму, которая обитает в том мистическом лесу, а кто-то опровергает слухи о ней, ссылаясь на выдумку жителей, дабы привлечь журналистов и разжечь людской интерес к забытому месту. И я – одна из таких журналистов.

Я любуюсь его божественным, спокойным лицом, пока он смотрит не на меня. И каждой клеточкой своего организма хочу быть на месте той, на кого обращён его заинтересованный взгляд. Как же повезло этой стерве! Хотя бы потому, что она намного опытнее меня в плане соблазнения… и многого другого. Меня переполняют зависть и ярость, которые я заливаю уже третьим бокалом вина, но всё не пьянею. Видимо, в этом виноваты эмоции или что-то ещё… И всё же мне кажется, что никто и никогда не сравнится с красивой, притягательной улыбкой и искрящимися карими глазами Ника.

Нет, я никогда его не заинтересую, и он никогда не назовёт моё простое имя с той нежностью и страстью, с какой называет её.

Я снова здесь. На мероприятии, что посвящено нашему великодушному и в меру вспыльчивому боссу. Надеясь на благосклонность, решила, что именно сегодня тот самый день, чтобы просить о заслуженном отпуске. Босс, изрядно выпив, пробубнил что-то невнятное и, шатаясь, скрылся в своем кабинете, прихватив с собой бутылку джина. Скрипя зубами, я послала ему вслед проклятье.

– Отпуск, значит? – послышалось за спиной.

Я повернулась и уставилась на мужчину. Ник! Это он ко мне обращается?

– Здесь кто-то говорит про отпуск? – подтянулась Варюша, чей звонкий смех порой разносится далеко за пределы нашего большого офиса. – Какое знакомое слово. Где-то я его уже слышала… Ах да! Года два назад…

– Оставишь меня одну на растерзание этого демона? – Юлька перебила Варю, указав на кабинет босса.

Что с ними такое? Раньше их не заботило моё присутствие, а сейчас вдруг заинтересовало отсутствие? Неужели для того, чтобы заговорить со мной, нужны были причины? Что ж, давайте поговорим.

– Послушай, тут такое дело… – начала Варя, тихим неуверенным тоном, словно провинившийся ребёнок. – Давай поменяемся, а? Я отдам тебе свои дни отпуска – не жалко. А ты съездишь кое-куда. Поснимаешь там немного для журнала, жителей расспросишь и сразу вернёшься домой. Считай, у нас будет обоюдный обмен: я тебе отдаю отпуск, а ты мне – репортаж.

– А ты уверена, что это честный обмен? Пахнет надувательством. Сама-то чего не едешь? – недовольно заметила ей Юлька.

– Наша тихоня туда точно не поедет. Побоится, – уверенно заметил Ник, намекая на мою мягкость и застенчивость.

И я поспешила его переубедить.

– Почему же нет? Поеду. А куда?

– Медвежий лес.

Тут словно все вокруг стихло и обратило на меня свой взор. Затаившаяся в полумраке, в углу комнаты, целующаяся парочка обернулась в нашу сторону. Я вдруг перестала слышать мысли в их головах.

– Медвежий? – переспросила для уточнения.

– Это там, где подростки исчезли? – глухо раздалось справа.

– Говорят, тому старому колодцу уже много веков, – с опаской произнесла Варя.

– А еще болото есть. Оно находится прямо по центру и разделяет одну часть леса от другой. Одна часть принадлежит ведьмам, а вторая – шаманам. Ни те, ни другие переступить границу не могут, – заявил Ник.

– У них вроде как война многовековая, – добавил кто-то ещё.

– И откуда вы столько знаете? – удивилась я.

– Слухи, – заметила Варя, сделала глоток напитка из своего стакана, затем выдохнула: – А может, вовсе и не слухи…

– А что такое, Варька, боишься сама туда ехать? Может, Ника попросишь? – тихо возмутилась Юлька и кивнула на мужчину.

– Это не по моей части, – отмахнулся Ник.

– Босс не дал мне выбора. Сказал, что я должна всё узнать и через неделю написать статью, – жалобно произнесла Варя и обхватила себя руками. – А я не хочу. Как представлю, что останусь одна в том лесу…

Меня забавляло смотреть в её испуганные глаза. Любой бы на её месте боялся. Но я не понимала, что такого странного и опасного может случиться, ступи я на ту землю. Ведьмы? Шаманы? Меня не смутило и замечание про многовековую вражду между ними. Лишь сильнее раззадорило. Если бы только они знали…

Меня с детства привлекало всё загадочное и мистическое. Моя бабка увлекалась чем-то таким, что выходило за рамки моего понимания, да и людей в целом. То ли знахаркой была, то ли травницей, а то и ведьмой… Её уважали и приходили, когда беда случалась. Она могла излечить от любой напасти и хвори, и я какое-то время считала её волшебницей. Мала была ещё, чтобы понять истинную правду. А когда поняла, то уже поздно было пугаться.

Я улыбнулась своим знакомым и залпом выпила жгучую жидкость из стакана Ника.

В ночь перед отъездом мне приснился сон. Всего сна не помню – лишь отрывки…

Стою на краю болота и смотрю, как оно затягивает тех, кого знаю: Варю, Юлю, Ника и даже босса. Его мне почему-то не было жалко. Да и других – не особо. Все кричат и просят меня о чем-то, а я не двигаюсь. На другом берегу ясно виден силуэт огромного зверя. Он стоит на двух задних лапах и наблюдает. А противный, скрипящий, старческий голос за моей спиной настырно повторяет: «Ступишь сюда – умрёшь. Здесь тебя никто не ждет». И все это одновременно, словно ураганом смешало.

Следом я перемещаюсь в другое место.

Я точно хочу этого, но почему-то долго не решаюсь спуститься вниз того колодца. По спине волной бежит холодок. Смотрю на обрывок окровавленного каната, крепко привязанного вокруг колодца, и слушаю своё бешено бьющееся сердце. Каждый его стук сообщает мне о том, что если спущусь, то пути назад не будет.

Внезапно раздается хруст сухих веток за спиной. Слышится чьё-то тяжёлое дыхание, отчего мои ноги будто вросли в мягкую почву, и я не могу пошевелиться. Ясно осознаю, что это всего лишь мой сон. Кошмар. Понимаю, что нужно проснуться. Нужно открыть глаза!

А проснувшись, еще долго приходила в себя. Жуткий старческий голос и тяжелое дыхание за спиной – из всего увиденного той ночью для меня самым реальным оказалось это. Будто я уже проходила подобное.

Я сошла с поезда и окинула взглядом станцию без названия. Странное место. Тихое. И поэтому пугающее. Тишина эта шла из леса, что расстилался вокруг. Сразу ощутила нечто угнетающее. Мысль засела где-то в затылке и пульсировала. Появилось чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Небо быстро затянуло серыми тучами. Я заметила на спинке деревянной скамьи ворону. Она, не отрываясь, смотрела в мою сторону пытливыми черными глазками-бусинками.

– Чего тебе? – прошептала я ей.

– Кар-р-р, – в ответ на мой вопрос противно издала черная птица и, расправив крылья, сорвалась с места.

За спиной кто-то свистнул. Оборачиваюсь и вижу старичка. Он машет мне рукой, предлагая следовать за ним.

Сажусь в его пропахшую табаком машину. Всю дорогу до деревушки старичок наблюдал за мной в зеркало заднего вида. Я молчала. С общей дороги автомобиль свернул на неровную, ухабистую проезжую часть. И мне пришлось схватиться за переднее сиденье, чтобы не упасть. Старичок, похоже, уже привык, а мне было не по себе. Укачивало сильно.

– Ты… ну это… вправду, видишь этих?.. – прерывисто спросил он с недоверием и опаской.

– Вроде того, – ответила я, ничуть не смущаясь.

– Ведьма, что ли?

– Журналист. О своей другой стороне не распространяюсь. Пытаюсь держать всё в строгом секрете. Люди слабонервные бывают.

– Не ехала бы ты туда, дочка, – печально произнес старик, уставившись на меня в зеркало.

– Почему?

– Гиблое место, – выдохнул он.

– Я потратила на дорогу добрых пять часов. И раз я уже здесь, то лучше расскажите мне об этом месте.

– Деревушка та пустует давненько. Десять лет уж прошло. Глушь и топь кругом.

– Куда же люди подевались?

– Разбежались кто куда. Подальше от этого места.

– А вы?

– Я здесь не чаще одного раза в неделю бываю. Таких вот любопытных как ты выпроваживаю. Приезжают. Сами не знают, чего хотят. А потом ищи их.

– И часто приезжают?

– На той неделе приезжал один. Фотограф. Духов, говорит, ловит. Я бы его прогнал, но он уж больно крупный оказался. На медведя смахивал. Решил, что пусть погуляет, половит этих самых… духов ваших. Знай, я тебя оставлю, но если что, то в округе ж нет никого. Пропадешь – никто не поможет. От меня толку точно не будет.

– Не пропаду. Я на одну ночь. Раз уж не у кого спрашивать, то просто поснимаю лес, дома и болото…

– Ну, как знаешь.

– Вы главное на следующий день приехать не забудьте.

– Приеду. Ближе к шести. Если туман дорогу не накроет.

– Бывают туманы?

– В полнолуние мгла здесь надолго задерживается. Накрывает землю густой пеленой и даже дышать трудно становится.

Я посмотрела в небо. Луна действительно уже вот-вот станет круглой. А значит, туман может накрыть деревушку уже очень скоро.

– Ты уж не обессудь, если вдруг не явлюсь ко времени.

Я вышла из авто и направилась к воротам того дома, из-за которого, собственно, и приехала. Потемневшие от старости, деревянные ворота издали громкий и устрашающий скрип – давно их не отворяли. От этого звука птицы поднялись в небо и начали кружить над деревушкой. Ворон много – признак присутствия сильной ведьмы. Старухи давно уж в живых нет, а они все кружат.

Прежде чем войти в дом, я решаю его обойти вокруг и осмотреться. Ничего странного, за что можно было зацепиться, во дворе не оказалось. Ни сада, ни огородика не имелось. Висячие качели, что покачивались от ветра, словно на них уже кто-то качался, протяжно поскрипывали. Я прошла к деревянному забору и посмотрела вдаль, на тот самый лес. Он большой. Необъятный. И даже днём кажется тёмным. О нём-то мне и говорили.

Смотря на лес издалека, становилось чуточку жутковато. Даже для меня, ведьмы, было страшно. От самого дома к лесу тянулась заросшая травой тропинка. По ней давно никто не хаживал.

– Хорошо, туда спущусь позже, – выдохнула я и обернулась к дому.

Ступила за порог дома и замерла, ощутив теплый и тяжелый воздух. Время все же взяло своё. На старых обоях имелись высохшие пятна. При рассмотрении их, я могла распознать разные фигуры. Вот фигура человека и собаки. А вот дерево и… висельник. Тогда, десять лет назад, люди уезжали из этого места в спешке, забывая взять мебель, одежду, посуду и прочее. Или же не считали необходимым забирать все это с собой. Удивительно, что за все время они ни разу не вернулись.

Сразу и не скажешь, чем точно пахнет – все запахи смешались. Но я научилась распознавать определенные ароматы. Закрыв входную дверь, вдохнула этот старый, сухой, пряный и травяной запах. Затем увидела пучки сухих трав и цветов, развешанных в несколько рядов на длинной веревке над головой. Душица, мята, папоротник, зверобой, мать-и-мачеха и еще много неизвестных и известных мне растений. Их применяли не только в лекарственных целях, но и чтобы отогнать злых духов.

Я стала раздвигать ящики невысокой тумбы. В верхнем ящике находились коробочки, в которых лежали предметы для гадания или наложения проклятий: угольки, мелки, цветные камешки разной формы, свечки черные и церковные, платочки и еще много чего. Во втором ящике ниже лежали книги. Такие книги были и у моей бабки. Я взяла в руку толстый томик и попыталась стереть въевшуюся пыль с надписи. Затем открыла книгу и убедилась в том, что она не для простого чтива. Непонятные каракули, написанные от руки, ложились аккуратным почерком, строчка за строчкой, в виде стихотворения. Но я-то знаю, что именно означают все эти каракули, сложенные в слова. Судя по тому, кто жил в доме, могу с уверенностью заявить, что хозяйка этого ветхого сооружения – ведьма. И очень сильная. Каждое предложение сопровождалось символами. Некоторые из них мне знакомы, и я даже знала, как их использовать. Но проверять было рискованно. Я еще не настолько компетентна в своих знаниях.

Далее моё внимание привлекли знаки на дверных косяках, нацарапанные ножом или же чем-то острым. Видимо, старуха опечатала тем самым дверь, чтобы обезопасить дом от нежданных гостей. Каждый знак имеет особый смысл и силу. Но раз я вошла, значит, печать утратила свою силу. Тут я вспомнила о бабушке и тяжело вздохнула. Она бы мне помогла сейчас разобраться в этом.

Вошла в большую комнату. Щелкнув выключателем, обнаружила, что света нет. Отсутствуют лампочки. Решаюсь воспользоваться свечами, что лежат в тумбе. На стене между двух окон, что выходят к лесу, висит фото, накрытое белой тряпкой. Аккуратно снимаю ткань и смотрю на черно-белое изображение старой женщины.

– Пам-пам-пам, – игриво выдыхаю. – А вот и сама хозяйка.

Зажженная свеча, что стоит на столе под фото, внезапно затухла. Таким образом, хозяйка дома решила пообщаться со мной. Ну, что же…

– Вы уж извините, что я без спроса проникла в вашу деревню и в дом, – зажигаю свечу вновь. – Говорят, в этих местах люди пропадают. Бесследно. Я приехала, чтобы больше узнать об этом. Чужого брать не стану. Что взяла, то верну на место.