Читать онлайн Новогоднее чудо, или Любовь победит бесплатно

Глава 1

Начало нового года для героев нашей истории прошло, словно в тумане. Они все были глубоко погружены в свои переживания. Вика и Иван усердно убеждали себя в правильности совместно принятого решения. Они оба согласились, что не смогут быть вместе. Мужчина не желал уезжать в большой город, а девушка любила свою работу, с которой тоже прощаться не хотела. Сердце щемило от тоски, но они были честны друг с другом.

Гораздо хуже обстояли дела у Ирины и Романа. Эта пара рассталась слишком драматично. Для Арефьева еще было ударом то, что его сестра поступала глупо и опрометчиво. Он не знал истинных причин такого решения. Хотя, догадывался. А побег Иры вообще все перевернул с ног на голову. Молодой человек был зол на девушек за их авантюру. Только не думал, что все завершится так скоро и резко.

Даша встретила рассвет в своей спальне, глядя на то, как со светлеющего неба начали падать крупные хлопья снега. Девушка была убеждена, что поступила правильно. Она не хотела, чтобы из-за нее пострадал любимый брат. Роман и без того настрадался от выходок отца, но теперь все становилось куда серьезнее. Ирина была ему дорога, а из-за чувства долга перед сестрой, мужчина мог отказаться от собственного счастья. Такого Дарья допустить не могла. Михаил дал некоторые обещания, и что-то подсказывало, что он человек слова. А со своим сердцем она уж как-нибудь разберется.

Что касалось самого Михаила, то он тоже оказался в плену размышлений. Теперь, мужчина сомневался в правильности своего решения, но не хотел его менять. Что сделано, то сделано. К тому же ему была противна мысль, что ради своей выгоды Виктор мог так беспринципно использовать собственных детей. В особенности Дашу. Девушка ему действительно не безразлична. И Мишу она влекла не внешней оболочкой, а той внутренней магией взгляда, которой обладала. Ее глубоко посаженные карие глаза, казалось, могли видеть насквозь человека. Особенно, когда она задумчиво кого-то рассматривала. Это придавало ей немного грубости и дикарства, но в тоже время непреодолимого желания изучать ее. Окунуться в ее размышления и понять о чем она думала. Возможно, слишком пафосно и претенциозно, но это было истинное желание Михаила.

Ему, тридцатипятилетнему мужчине, влюбляться в семнадцатилетнюю девчонку было даже как-то стыдно, но Виктор это заметил. Однажды он прямо спросил делового партнера о его намерениях касательно Дарьи. Миша в шутку ответил, что готов жениться хоть сейчас, а Арефьев воспринял эти слова всерьез. С этого момента, уже почти год мужчина не мог отогнать от себя мысли, что Даша однажды станет его. Это оказалось какое-то непрошенное наваждение. Михаил даже намеревался жениться, но никак не мог сделать такой шаг. Хотя, Виталина уже обложила мужчину со всех сторон.

День в столице выдался хмурым и снежным. Вика выкатилась в кресле, которое ей пришлось купить на период травмы ноги. Сердце болело от тоски, и желания любить. Она решила отнестись к ситуации цинично. Ее чувства к Ивану рано или поздно пройдут. Это жизнь и не стоило на них зацикливаться. Так проще. Зачем страдать и желать невозможного. Все уже решено. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон.

Она, не моргая, смотрела в окно, за которым начался настоящий снегопад. Зрелище завораживало. От стекла отражались огоньки новогодней гирлянды, которая покоилась на наряженной за спиной Вики елке. А в купе с легкими набегающими завихрениями снежных хлопьев, все это напоминало о моментах страсти проведенной накануне ночи. Они так же переливались, искрили и доставляли приятные ощущения.

Одной из причин меланхолии Вики было то, что произошло с Ириной. Актриса частично винила себя в том, что подвергла девушку такому унижению. От этого на душе становилось еще более гадко. Бесспорно, обвинять одну Вику было глупо. Там все не без греха, но девушка ощущала свою ответственность за случившееся. Решение было принято довольно быстро.

Вика стремительно собралась и, вызвав водителя отца, отправилась за город. А именно в село Ромашки. Казалось бы, что ей там делать, но, конечно же, причина была. Только как все воспримет Ирина…

Автомобиль скоро припарковался около уже хорошо знакомого Вике домика. Решительность девушки куда-то запропастилась. Лебедева не решалась выйти наружу. Конечно же, таких гостей хозяйка заприметила быстро, но тоже ждала. Она только косилась на окно и фыркала. Первым терпение все же закончилось у Ирины. Она в очередной раз бросила быстрый взгляд на улицу и побрела встречать своего двойника. Хотя кто чей двойник еще вопрос. У нее на душе кошки скреблись. Да, так мерзко и настойчиво.

Ира рывком открыла дверь автомобиля, что Вика вздрогнула, так как совсем не ожидала подобного приема. Она еще не была готова к встрече и даже не заметила приближения Ирины. Затем она виновато улыбнулась.

– Привет. – Покосилась актриса.

– И тебе не хворать. – Буркнула Ирина. – Как нога? – Та кивнула на конечность. Настроение хоть и гадкое, но вежливость никто не отменял.

– Так же. Поможешь выйти?

Ирина молча протянула девушке руку. Вика попутно достала костыль.

– Зачем приехала? – Снова голос Ирины был не самым радушным.

– Ты на меня злишься. – Виктория опустила взгляд. Впервые ей искренне было стыдно. Она не спрашивала, а просто констатировала факт.

– Злюсь. – Громко крикнула на нее Ира. Хотя, на девушку это было совсем не похоже. Технически подставил ее Стас, но начало положила Вика. И плевать, что Ирина сама была готова прыгнуть в омут с головой. Сейчас никакие доводы и логические объяснения на нее не могли подействовать.

– Прости. Я не хотела. – Все еще оправдывалась актриса.

– Ты хотела прикрыть свою задницу. – Снова отчитывающе рычала Ира. Это было о ситуации в целом, а не о вечеринке. – И вообще, все, что произошло, только твоя вина. – Ирина выливала всю свою горечь наружу, не задумываясь, что могла ранить. Но ей и правда становилось легче. Она уже всхлипывала, утирая нос рукой. И злосчастная вечеринка была только каплей в море той обиды, что накопилась в душе. Даже не Вика была в ней виновата. Сама Ирина чувствовала, что напортачила, но сейчас будто реально поменялась с Лебедевой жизнями и искала козла отпущения для снятия стресса. А актриса превратилась в тихую девчонку, винящую себя за плохой поступок. Однако Виктория не настолько склонная к самобичеванию, как того хотелось бы Ирине.

– Ты злишься на меня или еще на кого? – Это было без издевки. Просто Ира не на шутку разошлась, и стало понятно, что дело было не только в скандале.

– Что? – Еще непонимающе, но на автомате рявкнула девушка.

– Ты на Арефьева злишься?

– Что мне на него злиться? – Ирина поняла, что действительно перегибает палку и постаралась себя успокоить. Но, все равно продолжала выглядеть воинственно.

– Он тебя кстати, искал. – Тихо добавила Виктория, наблюдая за реакцией подруги.

– Искал? – Робко переспросила Ира.

Сзади к беседующим девушкам подошел Денис. Как всегда, не вовремя. Он нетерпеливо переминался в ожидании, что его заметят. Ирина косым взглядом приметила бывшего. На нее накатило такое страшное раздражение. Раньше она не испытывала ничего подобного. А может, просто не давала волю таким чувствам. Сейчас для нее он стал очередным катализатором гнева.

– Тебе что нужно? – Крикнула на него Ирина. Мужчина округлил глаза. Он точно не ожидал к себе такого отношения. От Вики, пожалуйста. Та не церемонилась, но серая мышка Ирка… Что-то новенькое. Вот оно пагубное влияние столицы и вольной жизни. Денис пока не высказывал своих эмоций. В последнее время его бездумные слова оборачивались против него самого. Пришлось подержать язык за зубами и понаблюдать. Иначе можно было оказаться без мягкой подушечки безопасности, которую он изрядно потрепал.

– Ты чего такая злая? – Оборонялся Дениска. – К сыну я пришел. – Он сделал вид, будто активно участвовал в жизни мальчика.

Девушки ждали, пока горе папаша все же отправится в дом, но молодой человек продолжал стоять на месте. Настроение, итак, было паршивым, так еще и он бесил.

– Ой, иди, не мозоль мне глаза. – Не выдержала девушка. – Женя в доме.

Денис снова не тронулся с места. Ему было интересно, зачем же Виктория приехала? И вообще происходящее на улице его интересовало намного больше, нежели то, что в доме.

– Брысь. – Рявкнула Ирина не оборачиваясь.

Мужчине пришлось ретироваться от греха подальше. Что-то Ирка и правда стала нервная. Интересно, кто бы ее довел до такого состояния?

Глава 2

Раз уж речь зашла о мальчике, Вика начала свое наступление. Они успели неплохо подружиться, и его можно было использовать в качестве союзника.

– Я, кстати, Жене подарок новогодний привезла. – Виктория попросила водителя достать большую коробку с красивой машиной.

– Спасибо. Ему понравился. – Ирина выпустила пар и теперь говорила сдержанно. – Так, зачем приехала? – Девушка сложила руки на груди. – Планы Арефьева рухнули, я посмешище, ты… думаю, тоже не в шоколаде.

– Ну, вот видишь, у меня после всего этого не все хорошо. – Не унималась Виктория. – Ладно тебе. Хватит дуться. Я тоже пострадавшая сторона. – Она уже канючила. – Прости меня, что втянула тебя во всю эту историю. И вообще, я не думала, что Стас такой сволочь. Как я могу загладить свою вину?

Ирина молчала. По сути, они обе виноваты. Да и вынудил ее ехать в столицу Арефьев. Он со своими коварными заговорами все испортил. Богатенький мажор, которому нет дела до других людей. Только бы получить свою выгоду.

– Ладно. – Смягчилась Ира. – Пойдем чаю попьем. Водителя своего бери с собой.

Молодой человек тут же тактично отказался. Правила есть правила. К тому же, девушки обсуждали некоторые личные дела, и лишние уши им ник чему.

– Ну, что ж, мое дело предложить…

Девушки пошли внутрь. Ирина помогала Вике не сломать и вторую ногу, так как снег уже улегся пушистым одеяльцем, что мешало передвигаться с костылем.

Денис усердно делал вид, что играет с Женей, а сам выглядывал в окно. Мальчик же, не был увлечен общением с отцом. Они никогда не были близки, поэтому его приход не вызвал какого-то теплого отклика. А когда в доме появилась Виктория, мальчик радостно побежал ее встречать.

– Привет. – Кричал он актрисе, уткнувшись ей в живот, обнимая. – Ты приехала. – Его радость была настоящей и заразительной. Даже Ирина улыбнулась.

Актриса тоже искренне прижала к себе ребенка.

– Я тебе подарок привезла. Посмотри. А я с мамой пока поговорю.

Она отдала счастливому мальчугану коробку, и тот отправился ее изучать. Денис недовольно за всем наблюдал. Ведь он не то что подарок, даже захудалой конфетки сыну не принес. Стало стыдно? Нет, конечно. Поэтому он осуждающе покосился на упакованный подарок, мол, деньгами любовь не купишь.

Ирина поставила чайник и помогла гостье расположиться на стуле в кухне.

– Как у тебя-то дела? – Уже менее агрессивно поинтересовалась Ира. Ее начало отпускать. Да и посторонние в доме. Теперь таковым являлся Денис.

– Не очень. Грустно и плакать хочется. – Вроде со смешком, но безумно печально подытожила свое состояние Вика.

– Взаимно. – Выдохнула девушка. – Тошно как-то. – Она села тоже за стол.

– Поехали в столицу? – Вдруг предложила актриса уже более воодушевленно. Это было не спонтанное предложение, а вполне ей обдуманное.

– Я там уже была. – А вот Ирина снова погрустнела. – Спасибо. Хватит.

– Нет. Я серьезно. Как Ирина. Развеешься, может работу поинтереснее найдем тебе.

– Очень смешно. – Ира действительно хихикнула. Какую ей работу искать? Кассиром в супермаркете?

– Я не шучу. Что ты тут с Женькой киснешь. Я, кстати, Кате обещала помочь устроиться.

Ирина была рада этим словам. Подруга давно хотела что-то поменять в жизни и если у нее получится, будет здорово. Ну, или, по крайней мере, попробует.

– Прекрати хмыкать. Я серьезно. – Насупилась Вика.

– А ты прекрати говорить ерунду. Чем я там буду заниматься? Я простая продавщица. Менять шило на мыло? Да еще и все в спешке, в беготне.

Ирина поставила перед девушкой пирог. Виктория его тут же попробовала.

– Мммм. Какая вкуснотища. Обалденно. – Восхищалась актриса.

– Обычный пирог. – Пожала плечами хозяйка дома.

– Да, ты что? Это шедевр. Слушай, вот и работа. Будешь пироги печь. Ты же кулинарный заканчивала. Может, помощником повара тебя пристрою. А там и до шефа недалеко.

– Ты не только ногу сломала, но и головой ударилась? – Хохотала Ирина, хотя ее напускное веселье тяжело ей давалось. Если бы не Денис, она могла бы уже быть хорошим поваром в столице. Снова судьба дает ей такой шанс? Но. Как-то страшно его использовать. Вдруг не получится, тогда и тайные сетования на неправильное в прошлом решение будут напрасными. Окажется, что Ирина бездарность. В общем, комплексы и страхи сделали девушку трусливой и чрезмерно осторожной.

– Я тебе клиентов организую. – Не унималась Вика. Она уже начала накидывать бизнес-план. – А дальше посмотрим. Что ты теряешь?

Ирина хотела что-то ответить, но, в окно постучали, и она отвлеклась от бредней Вики. Девушка пошла открывать гостю.

– Это Иван. – Коротко отчиталась Ира.

Мужчина вошел в дом, чем заставил Вику начать дышать чаще, хотя она его еще даже не видела. Ей стало жарко. Девушка оттопырила воротник трикотажного платья. Сердце гулко застучало от волнения. Хотелось спрятаться от его взгляда под стол. Не будь у Вики травмированная нога, она так бы и поступила. Но, теперь ей деваться некуда. Заметит, так заметит. Хотя, остерегаться или обходить стороной мужчину, у Виктории причин не было.

– У тебя гости? – Вроде как из вежливости поинтересовался Иван, поднимаясь по ступенькам. Он помнил машину, которая утром забрала Вику. Мужчина тоже напрягся. Предвкушение встречи немного пугало. Зачем она приехала? Ну, конечно же не к нему. Она приехала к Ирине. Видимо, они смогли найти общий язык или даже подружились.

Как назло сидящая за столом Вика сразу же оказалась перед взором доктора. Девушка аж перестала дышать на мгновение. На нее смотрели те самые волнующие глаза. Черты лица Ивана, будто стали еще суровее с их последней встречи. Но, он постарался выглядеть не таким напряженным, как был на самом деле.

– Проходи. Ты знаешь этих гостей. – Уклончиво ответила Ирина, подталкивая мужчину вперед. Она тоже прекрасно понимала, что между этими двумя летали искры. Только свою личную жизнь девушка могла гробить, а за подругу могла и побороться. Она искренне не понимала того, что Иван и Вика не могли быть вместе. Даже не попытались. Глупо. Ох, двойные стандарты.

Мужчина весело посмотрел на Вику. Ну, не плакать же ему. Та моргала большими глазищами. От переполняющих чувств они стали, будто даже больше обычного. И вообще, весь ее вид напоминал нашкодившего кота.

– Я Женю проверю. – Доктор видел неловкость и не хотел еще больше становиться причиной смущения Виктории. Это их личная тема, а у Ирины глаза горели от любопытства.

Иван оставил девушек одних. Ира наблюдала за этим молчаливым отчаянием. Ей было жалко Вику не меньше, чем свое бедное сердце.

– Подруга, ты втюрилась не на шутку. – Резюмировала девушка.

Вика даже не ответила. Она молча с этим согласилась. Ей действительно нечего было сказать. Отрицать глупо, на лице все, итак, написано.

Как только Иван отправился проведать своего маленького пациента, Денис тут как тут, слинял. Ему срочно нужно было сунуть свой нос на кухню.

– Ирусь, а перекусить ничего нет? – Он суетливо переминался в своей манере. Видимо, это был способ вызвать к себе жалость. Актриса скривилась от приступа отвращения к сему существу. Дениска же бросал косые взгляды на Вику. Она не нравилась мужчине. Теперь не нравилась. Слишком уверенная и независимая. Такой не покрутишь налево и направо. Девушка не уступала в пренебрежительном отношении. Мало ему было Кати, так еще и эта появилась пигалица.

Ирина, после таких слов, раньше уже кинулась бы накрывать на стол, но сегодня просто ткнула пальцем на последний кусок пирога в тарелке. Мол, хочешь, доедай. Дениска немного скривился, но вроде как не собирался брезговать угощением. Вика не упустила момента поиздеваться над мудилой и тут же схватила этот кусок и откусила. Ира подавилась смешком. Выглядело все довольно забавно. Опять же, раньше Иринау возмутила бы дерзости подруги, что она оставила человека без угощения, а сегодня она веселилась по этому поводу. И не потому что она была злобной стервой, просто устала от скотского отношения к себе.

– Ясно. – Недовольно отреагировал мужчина. Он развернулся, схватил куртку, и судя по хлопнувшей входной двери, понял, что ему пора домой.

– Вот и чудненько. – Удовлетворенно хихикнула Вика, когда убедилась, что Дениска не вернется. – До него доходит, как до жирафа. – Она покачала головой.

Глава 3

Затем Виктория отвлеклась от злорадствования над несчастным Дениской. Слишком много чести для такого ничтожества.

– И вот ради этого, ты тут спину гнешь? – Наступление было полным ходом. – Что он тебе даст, кроме нервного тика, да седых волос? Ну, постареет еще, нашляется, перестанет кому-либо вообще быть нужен, и придет к тебе, как побитая собака. И в итоге он в шоколаде, так как нагулялся как только мог, а потом прибился к всепрощающей Ирке. Которая, его любого примет.

– Знаешь, что… – Довольно злобно прошипела Ирина. Она готова была разразиться правленым гневом, но все сказанные Викой слова были совершенно верными.

– Что? – Вика ответила так же агрессивно. Она и не думала извиняться за сказанное. Это правда. Пусть грубовато, но так и есть.

Ирина и сама об этом не раз думала, а теперь нужно принять реальность и не строить воздушные замки жалея себя. Все в голове переворачивалось. Хотелось спокойствия, но в ее случае, оставлять все в жизни как есть, грозило затянуть ее в зыбкое болото еще сильнее. Обманчивое спокойствие. С другой стороны, не каждому выпадает такой шанс, изменить свою жизнь.

– А, наверное, я соглашусь. – Вдруг вырвалось из девушки на одном дыхании. – Делать мне тут нечего. Правда, жить мне негде, и денег совсем нет. – Это были размышления вслух, но не с целью поплакаться, а просто по причине неуверенности Ирины.

– О, не переживай. – Воодушевилась Виктория. – Я тебе помогу. Квартира у меня большая. Больничный длительный, с Женей мы справимся, а ты пока будешь пробовать работать. И мне не скучно, и тебе радость. Мужиков пошлем к черту, будем жить в свое удовольствие.

Довольно интересная перспектива. Ирина была рада, что приняла такое решение и широко улыбалась. Но, все равно внутри холодело от страха. Дух противоречия сложно искоренить.

– Ой, не знаю. – Она присела на стул около стола, робко посматривая на сияющую Вику. – А если что-то не получится?

– Все решим. – Актрису было уже не остановить.

– Что решите? – Послышался голос Иван, а спустя секунду он появился на кухне. Мужчина вытирал руки полотенцем, так как только что вымыл их в ванной. Он невольно подслушал немного разговор девушек.

– Я еду в столицу. – Радостно заявила Ирина. Хотя, сама еще не до конца осознавала реальности происходящего. – Вика зовет пожить там. Устроиться получше.

– Поздравляю. – Мужчина был рад за подругу. Искренне рад. – Тебе давно пора было отсюда уезжать. А если уж на то пошло, то и вообще не возвращаться после учебы.

Иван явно намекал на нездоровые отношения с Денисом.

– Тогда у меня не было бы Жени. – Оправдывалась Ирина.

– Я не об этом. – Перебил ее мужчина. – Я про самореализацию и амбиции.

– Она не знает, что это такое. – Иронизировал Вика. Иван одобрительно улыбнулся, но вслух ничего не ответил, а то была вероятность словить по затылку чем-нибудь тяжелым.

Наконец Вика и Иван расслабились, пока шпыняли Ирину. Они перестали вести себя напряженно, как натянутая струна. Но, замешательство и косые беглые взгляды в поведении все еще присутствовали. Они совсем недавно расстались, посему боль от потери была еще ощутимой.

– Ладно, я пойду. – Вдруг проговорил Иван, чтобы больше не смущать Вику.

– Может, чаю? – Нарочно спросила Ирина. Пусть и подруга немного пострадает.

– Нет. – Мужчина покосился на актрису. Он хотел остаться, поговорить с ней, но о чем? В их ситуации лучше всего с глаз долой из сердца вон.

– Ну, как знаешь. – Ирина не стала настаивать.

Вика обреченно вздохнула, помешивая ложкой свой чай.

– Почему бы вам не прийти к компромиссу? Это рационально и логично. Вы так друг на друга смотрите, что сердце сжимается.

– Нет. – Твердо ответила актриса. – Компромисс это уступки. А они обычно потом превращаются в недовольство и претензии. Мы решили, что нам это не нужно.

– Дело ваше. – Снова Ира не стала спорить. Ей бы со своей жизнью разобраться, прежде чем лезть в чужую.

Дарья с самого утра не выходила из своей комнаты. Она хотела побыть одна и обдумать принятое решение. Девушка старалась переварить свое предстоящее будущее. Но, то, что оно было верным, не имело ни малейшего сомнения. Ее одна ошибка стала для Романа словно вечная зацепка, которая тянула его назад. Даша меланхолично пыталась выводить на холсте линии. Она уже нарисовала брата и хотела начать что-то новое. Наверное, это тоже будет портрет. Но, пока не было никаких мыслей, чей именно.

Отвлек от размышлений девушку телефон, который оповестил о новом сообщении. Оно, оказалось, от Артема. Молодой человек предлагал встретиться.

«Привет. Может, сегодня поужинаем в кафе?»

У девушки сердце начало выпрыгивать из груди. Волнение пульсом било в висках. Даже стало душно. Как же долго она ждала такого предложения. Но, теперь понимала, что эта встреча ни к чему не приведет. В ее образовавшихся реалиях было даже глупо на что-то самой надеяться, а уж тем более давать надежду Артему. Но, она не смогла ответить отказом, так как совсем недавно давала повод для общения.

Дарья назначила встречу в кафе неподалеку от своего дома. Она решила поговорить с молодым человеком. Просто по-дружески. Постараться объяснить все как есть, чтобы не обидеть. Хотя, душа болела от предстоящего разговора. Первая любовь, особенно невозможная, очень болезненная. Даша снова сделала пару мазков на холсте.

Роман же не мог сидеть на одном месте и еще до обеда отправился в офис. Там, конечно же, было пусто, но Роме нужно было отвлекаться всеми возможными способами. Раньше ему казалось, что он все контролировал и мог повлиять на события, а теперь он стал беспомощным и чувствовал себя от этого наисквернейшим образом. Ирина из его головы совершенно не хотела уходить. Арефьев нервно покрутил телефон в руках. Он уже не раз позвонил Ирине, и та не ответила. Она не хотела его слышать. Иначе, уже точно ответила бы. Мужчина открыл телефонную книгу, не решаясь сделать еще один звонок, и убрал смартфон обратно в карман. Роман недовольно выдохнул и попытался отвлечься.

Но, облегчения это не принесло. Мысли вернулись к сестре. Поступок Дарьи настолько поставил его в тупик, что до сих пор не верилось в его реальность. Он все равно придумает что-нибудь, чтобы Даша не вышла замуж за Михаила. Но пока мозг никак не желал думать. По крайней мере, не предлагал конструктивные решения. Оставалось окунуться в то, что он понимал максимально хорошо. А именно в работу. Хотя, все равно нет-нет, да и задумывался о Дарье или об Ирине. Логично было узнать у Вики ее адрес и поехать туда. А что он ей скажет? Что ему от нее вообще нужно? И ей от него? То, что было между ними настоящее? Девушка упорно его игнорирует, поэтому нужно просто отпустить. Она сыграла свою роль и ушла. Это он глупый дурак придумал себе какие-то чувства. Снова голова шла кругом.

Рома сел в кресло, успокоился и сделал глубокий вдох. Девушка от него сбежала. Значит или не хочет, чтобы он ее нашел, или играет с ним. И тот и другой вариант были для Арефьева красным флагом. И с чего это он вдруг решил отойти от своих убеждений? Все в его жизни было отлично до появления этой истории с Викой-Ириной.

Работа худо-бедно шла вперед, и ближе к вечеру мужчине потребовалось посетить свой магазин в одном из торговых центров. Конечно, большая часть торговых точек закрыты первого января, но индустрия развлечений, аптеки, продуктовые вовсю работали. Тем более после обеда. Рома шел по полупустому коридору, как случайно его взгляд наткнулся на сидящих в кафе людей. Просто отдыхающие, которые вечерком решили проветриться и отойти от новогоднего гуляния. Некоторые из них, наверное, только недавно вообще в себя пришли. От этой мысли Роме стало и грустно и забавно. Он мог тоже беззаботно ходить вот так по кафе, отдыхая, а он пашет даже первого января. Но, это не его прихоть. Хотя, погодите… Конечно же это его прихоть, но мужчина сам никогда бы в этом не признался.

И вот, лицезря праздных людей, Роман совершенно случайно напоролся взглядом на сестру. Он даже начал часто моргать, дабы убедиться, что девушка реальна, и он не перепутал. И правда, за столиком сидела Дарья. А рядом с ней молодой человек. Точно не Михаил. Ага, тот самый, которого она высматривала в прошлый раз. Роме стало невероятно любопытно, но он не мог слышать их разговор, а только видел, как они общались. Это что-то новенькое. Даша удивляла.

Девушка была подавлена, но старалась держаться молодцом. Только брат видел, что у нее на душе сумбур и даже паника.

– Вот так сюрприз. – Шепнул сам себе молодой человек. Он не ожидал, что его сестренка сама пойдет гулять. Да еще и с парнем. И это после ее объявления о свадьбе с Михаилом. Все как-то запутанно.

Глава 4

Дарья убеждала брата, что приняла взвешенное и обдуманное решение о браке с Михаилом, но теперь было точно видно, что она влюблена в Артема. Ее глаза светились, когда она на него смотрела. Конечно же, маловероятно, что эти чувства приведут к чему-то серьезному, но нельзя позволять ей жертвовать собой. Это его почетная обязанность. А Даша должна испытать первую любовь со всеми вытекающими последствиями. Какими бы они ни были.

В это время Дарья не заметила брата и мило беседовала с Артемом. Она не знала, как поведать молодому человеку о том, что скоро выйдет замуж. Да и вообще нужно ли? Зачем он ее позвал? Она нервничала, но старалась виду не подавать.

– Даша. – Немного смущенно начал Артем. Его голос не слушался. – Не знаю, как правильно все сказать. – Он тщательно подбирал слова, и давались они ему сложно. Молодой человек не мог прямо смотреть на нее, поэтому его взгляд постоянно перемещался с девушки в сторону. – Тема деликатная… – А еще в глазах парня читалось нетерпение и отражалось оно блеском.

Дарью бросило в жар и перехватило дыхание. Она воодушевленно слушала каждое слово, боясь что-то упустить. Но, затем реальность дала болезненную пощечину. Неужели он хотел поговорить о том, о чем она думала? Как же все некстати. Еще неделю назад, девушка была бы на седьмом небе от счастья, но теперь ей хотелось плакать. И горечь всего этого состояла именно в том, что она и теперь жаждала услышать эти слова. Сердце в предвкушении билось о ребра.

– В общем, Даша, ты мне нравишься, и я хотел бы знать, что ты по этому поводу думаешь? – Решительно выдал молодой человек все на одном дыхании. Затем он набрался храбрости и робко взглянул на девушку.

Дарья чуть не задохнулась от волнения и обреченности. У нее руки начали трястись. Она так ждала этих слов, но теперь все пустое. В глазах начали проступать слезы. Не реви, твердила себе Дарья.

– Я замуж выхожу. – Девушка не подумала, что ее слова прозвучат резко и жестоко. Артем ей только что признался в чувствах, а она вот так резанула. Но, опомнившись, Даша опустила взгляд. – Это вынужденный брак. – Она не могла не упомянуть об этом факте. Будто эта правда что-то изменит.

– Ты беременна? – Не подумавши ляпнул молодой человек. – Ой, прости, я не то сказал.

– Нет. – Тихо ответила девушка. – Дело в другом. Долго рассказывать. Но… – Она хотел сказать, что Артем ей тоже симпатичен, однако передумала. Это будет еще большим ударом по его чувствам. Или вообще воспримется, как насмешка. Она и без того сделала ему больно.

– Что «но»? – Переспросил парень.

– Ничего. – Смущенно ответила Даша и суетливо встала с места. – Прости, мне пора.

Она уходила с тяжелым сердцем. Ему бы ликовать от признания Артема, а оно больно сжалось и рыдало.

Молодой человек совсем ничего не понял. Он остался в одиночестве и пытался сложить воедино полученную информацию.

Когда Даша исчезла, спустя несколько секунд на ее место плюхнулся Роман, не давая парню очухаться. Артем не ожидал этой встречи. Да и не знаком был с мужчиной.

– Привет. – Поздоровался Арефьев, опираясь на стол локтями. У него зрел новый план.

– Добрый вечер. – Насторожился молодой человек.

– Не бойся, я брат Даши. Той девушки, с которой ты недавно разговаривал.

Арефьев показал на прогуливающихся людей, среди которых и растворилась его сестра. Вид мужчины был плутоватый. Эта информация не дала Артему повода расслабиться. Обычно встречи с братьями девушек не были дружескими.

– И что вы от меня хотите? – Конечно же, молодой человек не показывал своей настороженности.

– Она тебе нравится? – Роман прищурился, в упор глядя на парня.

– Ну… – Тот совсем не знал, как на это реагировать.

– Отвечай, только правду. – Добавил мужчина.

– Нравится. – Сдался Артем. – А, толку то?

– Тогда отлично. – Усмехнулся Роман и откинулся на спинку стула. – Поможешь мне не допустить ее свадьбы. – Он сразу же выдал свою задумку. А зачем ходить вокруг да около.

– Не понял.

– Вот послал бог помощничка. Говорю, свадьба моей сестры не должна состояться.

– Это я понял, я то тут причем? – Удивлялся Артем.

– Она тебе нравится? – Начал снова Рома.

– Нравится. – Непонимающе, но уже резковато ответил парень.

– Ну и не тупи. – Скривился Арефьев. Конечно, это он понимал, что задумал, а бедный молодой человек еще не догадывался, какую роль в этой истории ему отвели.

– Отбить ее у жениха? – Робко произнес Артем.

– Ну, вот, а то я уже начал в тебе сомневаться.

На следующий день, второго января, Виктория организовала пресс-конференцию. Ей не терпелось все объяснить журналистам, зрителям, да и просто злопыхателям. Последние пусть захлебнутся в своей желчи. Девушка была настроена бодро, но чем ближе подходило назначенное время, тем страшнее ей становилось. Она сообщила Ирине о своем намерении, что бы та была готова. Все же ее это тоже касалось.

Время неумолимо приближалось. Зал заполнялся. Актриса выглядывала и от нервов заламывала пальцы в ожидании. Вздохи волнения становились все тяжелее. К горлу подкатывал ком. Руки тряслись, а в животе все дрожало.

Во всей этой напряженности сзади на ее плечо легла чья-то рука, чем испугала. Вика резко обернулась и увидела, что на нее смотрела улыбающаяся Ирина.

– Привет. – Удивилась актриса.

Ира присела рядом на стул и взяла ладонь девушки.

– Привет. Ты нервничаешь. – Она смотрела на Вику, будто у самой поджилки не тряслись.

– Да. Я не знаю, как все корректно объяснить. – Наконец, призналась девушка.

– Говори, как есть. – Посоветовала Ирина.

– Что я не хотела поговорить с Романом и нашла двойника? А потом все так закрутилось, что я сломала ногу, а двойник пошел за меня на пробы? И это ты получила роль, а не я? И в завершении, вишенкой на торте стала новогодняя вечеринка.

– Ну, первую часть твоего повествования лучше опустить, а вот про сломанную ногу можно рассказать. Ты же уже все продумала и знаешь, что ответить им. – Успокаивала актрису Ирина.

– Ты приехала меня поддержать или добить? – Злилась Вика.

– Первое. – Не замечая сарказма, ответила Ира. – Конечно поддержать. – Она погладила ладонь девушки, которую держала. – Не захотела оставлять тебя одну в такой момент.

– Значит, ты на меня больше не злишься? – Виктория даже немного повеселела.

– Чуть-чуть злюсь. – Усмехнулась девушка. – Но в целом, ты была права. Дело в Арефьеве. – Ирина скривилась, когда это говорила. – Я как-то голову потеряла, а не нужно было этого делать.

– Вот это да. – Воодушевилась актриса. Она, конечно, догадывалась, что между ними что-то было, но не думала, что все выльется в такую драму.

Перебила разговор подруг девушка, которая оповестила актрису и начале пресс-конференции. Виктория сделала глубокий вдох, но теперь ей было не так страшно. К журналистам она выкатилась вместе с поддержкой в виде Ирины.

Лебедева поздоровалась с присутствующими и официально представила им Ирину. Та приветливо улыбнулась. Теперь и у нее холодок прошелся по спине. Все настороженно на нее смотрели. Они изучали и пытались понять чего между девушками больше, сходства или различий. По залу прошлось перешептывание, что они словно близняшки. Вторая, правда, не такая эффектная, как сама Лебедева, но их сходство было потрясающим.

Когда гул стих, актриса объявила, что можно приступить к вопросам. И те посыпались.

– Виктория, скажите, а как вы объясните наличие вашего двойника? Вы часто пользуетесь ее услугами? Ирина, вы были с Романом Арефьевым на новогодней вечеринке. Вы пара? Как вы это прокомментируете? Кто проходил пробы в новый проект?

Вопросы сыпались и сыпались. Каждый хотел уличить девушек в обмане. Журналисты были едкими и даже жестокими. Ирина и Вика стойко держали оборону. Наконец, все завершилось и они обе облегченно выдохнули.

Глава 5

– Нервная у тебя работенка. – Засмеялась Ирина, сидя уже в квартире Лебедевой и попивая ароматный глинтвейн.

– И не говори. Эти пираньи то и дело норовят загрызть. – Затем, девушка стала серьезной. – Роль, правда, теперь от меня ушла.

– Почему? – Искренне недоумевала Ира.

– Пробы проходила не я. – Виктория пожала плечами, но не выглядела сильно расстроенной. Она прекрасно понимала, что ничего не исправить. – Да и сниматься пока не могу. – Это тоже был весомый аргумент.

– Извини. В съемках я тебе помогать не буду. – Ирина развела руками.

– Ладно, забей. Ты вообще как сюда приехала? – Сменила тему Лебедева.

– На электричке. – Ира отхлебнула из бокала и, нахмурившись, посмотрела на его содержимое, игнорируя вопросительный взгляд актрисы.

– Нет, я имею в виду, зачем?

– Ты же меня сама звала в столицу. – Подняла на девушку взгляд Ирина.

– Издеваешься? – Не выдержала Вика. – Пресс-конференция. – Пояснила она.

– А, это? Просто подумала, что тебе потребуется помощь. Поддержка.

– Да, она мне потребовалась. Спасибо, что была рядом.

Дарья после вчерашнего разговора с Артемом места себе не находила. Ее нежное сердце еще не могло так легко вычеркнуть молодого человека. Но, долг не давал предать брата. Девушка прошлась по спальне и уселась перед мольбертом. Она начала делать быстрые мазки краской на холсте, а второй рукой утирала нос. Слезы стояли в глазах, но Даша старалась их не допустить. Нельзя раскисать.

У нее получался портрет мужчины, но это был кто-то незнакомый. Она не могла понять, кого рисует. Дарья со злостью бросила кисть. И встала на ноги. Телефон так неожиданно зазвонил, что девушка даже испугалась.

– Привет. – Голос Артема был очень даже веселым.

– Привет. – Настороженно отвела Даша. Она же вчера все объяснила…

– Мы с группой собрались на каток. Поехали с нами. – Предложил молодой человек.

Это было неожиданно. Девушка на мгновение зависла. Она, как обычно, хотела придумать отговорку, чтобы никуда не ходить, но ей страшно хотелось снова встретиться с Артемом. Она энергично закивала головой.

– Да. – Чуть ли не крикнула Даша, а потом поняла, что реагирует чересчур эмоционально и сбавила тон. – Да, я сейчас соберусь. – Лепетала Дарья, пытаясь унять свой трепет. У нее даже тело начало дрожать от предвкушения.

Девушка отложила гаджет. Она улыбалась сама себе. Ее даже бросило в жар и на лице появилась улыбка, которую никак не получалось унять.

После той аварии, в которую попала Даша и несколько ее друзей, девушка не ходила никуда ни с кем, кроме брата. У нее на это были свои причины. И дело не в строгости отца. Он, конечно, не самый лучший человек, но и не настолько тиран, чтобы держать дочь в заточении. Оставаться одиночкой было исключительно желание Дарьи.

И то, что Артем пригласил ее, было не случайно и вполне очевидно. Молодой человек согласился на предложение Романа. Им двигали чувства к Даше. Рома не предлагал парню денег за это, и в искренности его намерений можно было не сомневаться.

Дарья крутилась около зеркала, пытаясь накраситься и уложить волосы, попутно поглядывая на время. И когда оно пришло, Даша, порхая словно птичка, стремительно спустилась по лестнице, случайно столкнувшись с отцом. Она почти в того врезалась, но вовремя сманеврировала. Девушка остановилась.

– Привет. – Дарья уставилась на отца.

Виктор осмотрел дочь. Та выглядела какой-то испуганной, и смотрела по своему обыкновению исподлобья.

– И что Михаил в тебе нашел? – Бурчал мужчина себе под нос. Он не считал дочь красивой. Даже симпатичной и то с натяжкой. – Ты куда? – Уже четко и требовательно спросил отец.

– Я с одногруппниками на каток. – Тут же, запинаясь, ответила девушка.

– Да? – Удивленно протянул мужчина. Это стало неожиданностью. Но, с другой стороны, может, это и к лучшему. Совсем дикую ее отдавать Михаилу тоже не хотелось. – Давно ли ты начала гулять с друзьями? – Виктор вроде как просто интересовался, но его слова прозвучали с сарказмом.

– Нельзя? – Испугалась Даша.

– Почему же. – Ответил мужчина. – Иди. – Тон Виктора был немного задумчивым.

Дарья помчалась на улицу. Она вышла во двор, а затем остановилась, закрыв глаза и вдохнув полными легкими свежий морозный воздух. Девушка была невероятно счастлива от предстоящей встречи с Артемом. Она еще пока не замужем и может насладиться компанией молодого человека. У нее зазвонил телефон. Даша зубами стянула с руки варежку и ответила.

– Здравствуй, Дарья. – Послышался в трубке низкий голос жениха. – Настроение девушки немного ухудшилось. Михаил внушал ей неприятные чувства.

– Здравствуйте. – Ее тихий и даже немного писклявый голосочек прозвучал как издевка, а тем более в такой форме слова. Дарья терялась, когда даже просто слышала голос мужчины. У нее сердце колотилось, как бешеное.

Миша хмыкнул, но виду не подал. Его такое приветствие задело. Он станет ее мужем, а она подчеркивает холодную вежливость.

– Даша, я хотел бы пригласить тебя на прогулку. – Михаил и сам немного нервничал. Все эти конфетно-букетные периоды студенчества давно были не про него. Но, девушка пребывала в совсем юном возрасте, и лишать ее такого этапа отношений Рябинин не мог себе позволить. Хоть и чувствовал себя нелепо.

– Хорошо, завтра я могу с вами встретиться. – Несмело пробормотала Дарья.

– А сегодня? – Намекал Миша.

– Нет. Сегодня у меня другие планы. – Еле скрывая свою радость, ответила девушка.

– Я могу узнать, какие?

Это был допрос и Даша начала догадываться, кто стал его инициатором. Отец. Он сам отпустил бы дочь, но Михаил скоро станет ее мужем и должен был знать о подобном.

– Я договорилась с друзьями о встрече. Не могу отменить. Извините, я тороплюсь.

– Да, конечно. – Выдохнул мужчина. К сожалению Виктора, Миша не собирался препятствовать этой вылазке и уж тем более устраивать сцены ревности. Арефьев был собственником и думал, что остальные мужчины мыслят подобным образом. А Михаил взял и не оправдал ожидания.

Дарья и не думала переживать по поводу того, что могла обидеть будущего мужа. Главное, она согласилась на его условия, а пока будет наслаждаться, хоть короткой, но свободой. У нее в последнее время были проблемы с этим.

Даша воодушевленно села в такси и думала, что будет в пути воображать, как же классно она проведет время. Но, автомобиль набрал скорость и теперь ехал, периодически перестраиваясь. Девушка стала чаще дышать. У нее голова начала кружиться. Каждый раз, когда автомобиль делал маневр, Дарья панически хваталась пальцами за сидение. Ее обдало волной жара от страха. Внутри все то холодело, то обжигало. После пережитой аварии Даша панически боялась ездить на машине. Только Рома знал, как правильно водить, чтобы сестра не нервничала. А тут она вдруг возомнила себя свободной от своих страхов, но получила ответку от вселенной.

У девушки в ушах звенело и хотелось закричать, но Дарья стойко держалась. В целом стиль управления автомобилем водителя был немного дерганым, но обычный человек не сильно обратил бы на это внимание. Разве что чуть-чуть. Но не Даша. На очередном светофоре она просто выскочила из машины прямо посреди дороги. Девушка жадно глотала воздух, приложив ладонь ко лбу. Водитель вышел следом. Он был взволнован поведением пассажирки.

– Девушка, вам плохо? – Мужчина искренне хотел ей помочь.

– Нет. – Сдавленно пробормотала Даша. – Я сейчас все оплачу и выйду здесь. – Она трясущимися руками открыла приложение и заплатила за поездку. Вокруг поток машин тронулся и все начали сигналить таксисту. Он на секунду замешкался, а затем сел в авто и тронулся с места, чтобы не создавать пробку. Дарья добралась до тротуара, уже чувствуя себя более комфортно. Ее еще немного пробивала дрожь, но уже можно было нормально дышать. Она побрела в сторону катка. К тому же, оставалось пройти немного. Для обратной дороги девушка решила, что позвонит брату.

Глава 6

Роман смотрел на телефоне интервью Вики и Ирины. Это была обычная запись на смартфон. Официального выхода еще не было. Мужчина хмыкал, чуть ли не каждый раз, когда отвечала на вопросы Ирина. Она так и не взяла трубку, когда он звонил. И вроде бы мужчина не намеревался за ней бегать, все равно не мог оставить того факта, что его вот так бросили. Он убеждал себя, что не станет убиваться из-за этого, однако к вечеру оказался в баре. Заноза в сердце не давала ему покоя. Четко распланированный Роман Арефьев не мог собраться. Он влюбился. От того, что девушка игнорировала, становилось обидно, и брала злость. На себя. За слабость.

Ирина тоже видела видеозапись с их интервью. Она отложила телефон. Душа болела. Как же объяснить глупому сердцу, что она не хочет больше терять голову от мужчины? Ради Дениса девушка бросилась в омут с головой, но тот только использовал ее. Она была уверена, что с Романом у нее все будет так же. Он властный и иногда даже пугающий. Вся та нежность, вся та страсть, которая между ними была, меркла по сравнению со страхом снова стать бесхребетной марионеткой. Нет уж. Предложение Вики как нельзя кстати. Окунется в работу, а там уже и будет видно. А еще, у нее есть ответственность перед сыном. Пытаться выстроить отношения с его отцом это одно, а другое, впускать в их жизнь постороннего человека. Вдруг что-то не получится, как объяснить ребенку, что Роман ушел? Нет, лучше вообще не начинать. Так спокойнее.

Даша добралась до своих друзей пешком. Она, завидев ожидающую ее толпу на мгновение остановилась. В нее вселился страх. Мало того, что она совсем недавно пережила приступ паники, так еще и стало некомфортно от того, как ее примут. Надо было об этом думать, когда соглашалась. Назад дороги нет. Дарья смущенно подошла к ребятам.

– О, Дашка. – Выкрикнул Артем, который первый ее заметил. Он намеренно выискивал глазами девушку. Молодой человек вышел из толпы и подошел ближе, чтобы обнять. Даша не ожидала этого, но ответила на объятия. Будто это было обыденностью. Остальные улыбались, но косились на Дарью. Не от того, что не хотели ее видеть, просто не знали, как на нее реагировать. Девушка почти год назад замкнулась и закрылась, а теперь, как ни в чем ни бывало снова с ними.

– Привет, ребята. – Робко поздоровалась она с друзьями. Ей самой было неловко.

Те сначала переглянулись, а затем все начали по очереди подходить и обнимать ее. Ну, раз уж ее отпустило то, от чего она столько времени пряталась от людей, значит, добро пожаловать обратно. Страхи девушки оказались напрасными. Никто не собирался к ней относиться с обидой или как-то негативно. Со всеми Дарья виделась в университете и прекрасно там общалась.

Все веселой и дружной толпой пошли на каток. Артем странно себя вел. Он не сводил взгляда с Даши. Конечно же, на него повлиял разговор с Романом, но молодой человек понял, что если он не возьмет все в свои руки, то просто потеряет Дашу. А она ему действительно нравилась. Очень нравилась.

Дарья села на скамейку, и сделав сосредоточенный вид, стала надевать коньки. Те с трудом ей поддавались. Самое сложное их туго зашнуровать. Девушка грустно вздохнула. Ей оказалось трудно с этим справиться. Тут же на помощь пришел Артем. Он присел перед ней на корточки, и начала завязывать шнуровку, затягивая ту. Даша убрала руки и не мешала. Сначала хотелось протестовать, но ей было так приятно, что молодой человек о ней заботится. Бабочки в животе трепыхались, как могли.

– Не больно? – Спросил он, подняв на Дарью свои небесно-голубые глаза.

– Нет. – Она боялась, что стук ее взволнованного сердца услышат и остальные.

А остальные искоса наблюдали за парочкой. Они перешептывались и украдкой улыбались. Всем было забавно смотреть на влюбленную пару. Никто не сомневался, что ребята влюблены. Оба то и дело мечтательно поглядывали друг на друга. Друзья хотели помочь молодым людям сблизиться.

Когда со шнуровкой было завершено, Артем взял Дашу за руку и повел к остальным. Ребята уже ждали их там. Девушка совершенно не умела кататься. Молодой человек первый ступил на лед и стремительно куда-то помчался. Дарья же кое-как смогла встать так, чтобы не шлепнуться. Она обеими руками вцепилась в бортики, так как постоянно скользила. Одна из девчонок их компании подкатилась к подруге и взяла ту за руку.

– Даша, давай я тебя покатаю. Не бойся.

– Давай. – Отозвалась та. Хотя ей стоило больших усилий не упасть и просто держаться вертикально.

Вместе с Мариной они поехали вперед. Дарья сначала пыталась реагировать на все более спокойно, но затем ее эйфория все же вырвалась наружу и она взвизгнула, когда на мгновение потеряла равновесие. Оказалось не сдерживать эмоции очень даже весело. Прошло несколько минут, и девушка уже громко смеялась, когда ее, разгоняли и бросали, чтобы горе-фигуристка проехалась сама. Счастья было, как у маленького ребенка.

И тут, в очередной раз, когда она уже почти остановилась, на ее талию неожиданно легла чья-то рука. Даша робко повернула голову и оказалась лицом к лицу с Артемом. Ее веселость в мгновение куда-то улетучилась. Он стоял так близко… Даша снова повернула голову вперед, чтобы не смущать в первую очередь себя. Дыхание сбилось. А Артем продолжал на нее смотреть. Его дыхание касалось ее щеки. Сердце трепетало и выпрыгивало из груди. Дай тому волю, и оно упорхнуло бы словно птичка.

– Я тебе помогу. – Шепнул ей на ухо молодой человек таким голосом, что по коже побежали мурашки.

Он подталкивал скованное тело девушки, и они вместе начали скользить по льду. Даше бы радоваться, что она катится, но единственное, что ее волновало, это то, как Артем одной рукой держал ее за талию, а второй за руку. Она чувствовала, что доверилась молодому человеку полностью, но кроме этого ее больше ничего не интересовало. Даша не слышала даже шума вокруг. Все ее внимание было приковано к теплу тела молодого человека. А еще от запаха его туалетной воды у нее ноги подкашивались. Она готова была уткнуться ему в шею носом и вдыхать аромат. Черт с ним с катком.

– Чуть согни колени. – Снова послышалось около уха. Волна мурашек опять пробежала по коже. – Так будет легче держать равновесие. – Дарья была увлечена телесным контактом, что сказанное до нее не сразу доходило.

– А? – Даша была растерянной. – Ой, прости, да, я поняла. – Она спохватилась и сделала, так как ей велели.

– Теперь наклони корпус вперед. Не бойся.

А она и не боялась. Оказавшись в руках Артема, она просто теряла голову. Девушка снова повиновалась. Парень плавно ее отпустил, и Даша осталась стоять самостоятельно. Она с мольбой во взгляде смотрела на молодого человека. И даже не от того, что тот ее оставил без поддержки на льду, а потому что перестал обнимать.

– Ты меня тут решил бросить? – Дарья хмурила брови.

– Теперь давай, осторожно отталкивайся ногами. – Артем выставил руки вперед, чтобы девушка ехала на него. – Не выпрямляйся. – Громко скомандовал он, когда увидел, что Даша становится прямо. – Давай, отталкивайся. – Снова его голос был ласковым.

Девушка сделала попытку, и у нее получилось сдвинуться с места. Она на радостях пискнула. Еще один толчок и вот ее тело скользит по льду. Даша оттолкнулась уже увереннее и ей овладела новая радость. Но, на этом фоне она потеряла равновесие и чуть не полетела носом вниз, как ее подхватил Артем. Девушка просто повисла на парне. Это мог быть чувственный момент, но сейчас было не до романтики. Это не было похоже на фильм про любовь. Скорее комедия. Страшно неудобно и смешно. Дарья пыталась встать ровно, но ее ноги то и дело соскальзывали.

– Эй. – Усмехался молодой человек. – Не надо так делать.

Он приподнял девушку и с трудом поставил на место.

– Я не специально. – Хохотала Даша.

Их время на катке закончилось. Дарья была даже немного рада этому. У нее завтра все тело будет болеть от такого напряжения. Да и дофамина в крови было предостаточно.

Глава 7

Компания друзей после катка дальше отправилась к кафе и еще посидела там. Все было так весело и забавно. Артем снова сел рядом с Дашей. Ей даже стало как-то неловко. Он ухаживал за ней, словно… она его девушка. Это было невероятно приятно, но так выбивало из колеи. Она ему сказала о своем предстоящем замужестве, а что делает он?

В один момент, когда все шумно что-то обсуждали, Артем осторожно взял Дашу за руку. Та резко отдернула ладонь. Этого никто не заметил, кроме, собственно говоря, самого молодого человека. Даша вопросительно на него посмотрела. Артем нарочно не взглянул на нее в ответ. Благо ребята уже собирались расходиться.

– Дашка, а ты на чем домой? – Спросила Марина.

– Я? Эм… Я сейчас брату позвоню, он меня заберет. – Бодро ответила девушка.

– Ладно, мы тогда поедем на троллейбусе. Нам все равно в другую сторону.

– Да, конечно, поезжайте. – Даша говорила очень уверенно и с задором. У нее не было повода для волнения.

Ирина была занята тем, что собирала вещи. Она старалась уложить все самое необходимое. Если все получится, то она потом потихоньку будет забирать остальное, а пока только то, что нужно в первую очередь.

В окно постучали, чем отвлекли девушку от занятия. Она выглянула на улицу. Там стоял Денис. Ирина поймала себя на мысли, что раньше радовалась его приходу, а в последнее время мужчина ее раздражал. Но, она открыла.

– Чего тебе?

Ира стояла так, что пройти без ее согласия не получится. Она полностью закрыла своим телом проход.

– Привет. – Виновато поздоровался Денис. Он оценил стоящую перед ним фигуру. Мужчина раньше не особо обращал на нее внимание. Оказывается, Ирка очень даже ничего.

– Привет. – Нетерпеливо вторила ему девушка. – Так, зачем пришел? – Голос ее был твердым и уверенным.

– К тебе, к сыну пришел. – Все еще мялся мужчина.

– Поздно уже. К тому же, я занята. В другой раз.

Она уже почти закрыла дверь, как Дениска начал ей говорить.

– Я слышал, что ты в столицу собралась.

Ирина вздохнув, снова открывая дверь. Она не собиралась отчитываться.

– Да. – Коротко ответила девушка.

– А как же я?

– А ты продолжишь жить так, как жил до этого.

– Я так не смогу. Без тебя.

– Ты без меня прекрасно обходился все это время. Не нужно мне сейчас…

Ирина была расслаблена и совсем не ожидала того, что произойдет дальше. Денис схватил ее в охапку и крепко поцеловал. Он удерживал одной рукой ее затылок. И… девушка ничего не почувствовала. Точнее почувствовала, что мужчина ее больно сжал. А от поцелуя полное разочарование. Когда так делал Роман, то у нее по телу шла дрожь, переходящая в желание. Она вся трепетала и таяла. Напоминание об Арефьеве совсем испортило этот поцелуй. Ирина с трудом оттолкнула от себя Дениса. Тот был в недоумении. Что такого с ней случилось?

– Ты с ума сошел? – Крикнула Ирина на него.

– Ты же меня любишь. – Злорадно шипел мужчина. Он никак не желал верить в обратное. Не потому что сам резко воспылал нежными чувствами, а потому что лишался уютного причала, который его всегда приютит и обогреет.

– Любила. А теперь нет. – Эти слова прозвучали настолько легко и твердо, что усомниться в них было сложно.

– А кого ты любишь? – Денис хотел побольнее задеть девушку. – Того богатенького Буратино, который к тебе приезжал на дорогой тачке? Повелась на бабки. Это тебя твоя новая подружка научила? Да, и старая такая же… – Денис начал переходить граница.

– Тебя не касается, кого я люблю. – Громко перебила его Ирина.

– Значит, к нему едешь. – Это прозвучало как оскорбление. Девушка не намеревалась спорить или что-то доказывать. Она просто захлопнула дверь и щелкнула замком.

Не хватало ей еще выслушивать от бывшего какие-то претензии. От того, что она выставила Дениса, на душе стало так радостно. Кажется, больной излечился. И действительно то, чувство, которое у нее зародилось, быстро росло и начало распирать. Ирина широко улыбалась и, войдя в дом, даже немного пританцовывала. Как же легко сразу стало на душе. Давно надо было так сделать.

Вся толпа друзей отправилась к троллейбусной остановке. Кроме Артема. Он остался стоять около Дарьи.

– Артем… – Серьезно начала Даша. У нее в планах было его отчитать.

– Я буду бороться. Ты еще не замужем, поэтому у меня есть шанс. – Гордо сказал молодой человек.

– Дело твое. – Выдохнула Даша. – Не нужно оставаться со мной. Я не хочу, чтобы брат нас вместе видел.

– Хорошо. Пока.

Артем отправился догонять друзей. А Даша набрала Роману. В трубке послышался пьяный голос.

– Да, моя любимая сестренка.

На фоне звучала музыка. Мужчина явно был где-то в клубе или баре.

– Рома, а ты где? – Даша пыталась уловить слова брата, так как за играющей музыкой сделать это оказалось проблематично.

– В баре. – Заплетающимся голосом ответил Роман. – Ты что-то хотела?

У Даши холодок прошелся по спине. Она была уверена, что Рома ее заберет, но даже не подумала ему позвонить заранее и предупредить. Волновать брата она не собиралась. Мужчина в последнее время был напряжен и расстроен, поэтому Дарья решила ничего ему не рассказывать.

– Нет, мой родной. Отдыхай. – Девушка старалась унять дрожащий голос. – Просто хотела узнать, как ты.

– Все в норме. – Весело крикнул в трубку Роман.

Это даже немного обнадеживало. Ему просто необходимо было расслабиться.

– Я тебя люблю. – На прощание сказала ему сестра.

– И я тебя. – Ответил Рома.

Даша стояла перед торговым центром и совершенно не знала, что ей делать. Снова ехать на такси? А вдруг она опять не сможет? После предыдущей поездки становилось еще более страшно. Девушка нахмурилась. Холодок тревоги прошелся по телу. Она сейчас успокоится и найдет способ вернуться домой. Даже проскочила мысль пойти пешком, но Дарья отмела ее тут же. Во-первых, далеко, во-вторых, совсем не безопасно.

Вдруг сзади послышалось вопрошающий голос, и кто-то тронул девушку за плечо.

– Дарья?

Она, итак, была вся на нервах, а тут кто-то вздумал ее пугать. Даша пискнула и отпрыгнула. Обернувшись, Она увидела Михаила. Тот был серьезен и даже хмур. Испуг тут же прошел. Впервые девушка испытала страх сильнее, чем тот, который она чувствовала при виде жениха.

– Вы следите за мной? – Со слезами на глазах, от пережитого волнения, крикнула на него Дарья.

– Зачем? – Михаил действительно оказался там случайно. У него была встреча в одном из ресторанов, и так совпало, что он именно в тот момент вышел. А если бы его дела завершились на несколько минут раньше, то он застал бы будущую жену с другим мужчиной. Именно об этом подумала Дарья, когда паника отпустила. На мгновение от этого стало жарко. Не стоило играть с огнем.

– Извините, я просто немного испугалась. – Даша сделала глубокий вдох. У нее тут проблемы, не хватало ей еще Михаила.

– Давай я тебя отвезу домой. – Предложил мужчина.

– Нет… – Даша видела вопросительный взгляд жениха. Хотя выбора у нее особо не было. – Да. Я буду благодарна. – Она опустила глаза. Ей срочно нужно было взять себя в руки.

Михаил показал пройти вперед, и Дарья последовала за ним. Мужчина открыл ей дверь в большой внедорожник. У Романа похожий. Девушка пыталась в это время себя убедить, что она едет с братом и ей бояться нечего.

Глава 8

Кстати, о Романе. Мужчина благополучно напивался в баре. Он редко позволял себе так расслабиться. Душа горела настолько сильно, что казалось, единственный способ унять боль это забыться. Но, даже находясь в таком состоянии, Рома все еще не ощущал облегчения. Даже наоборот. Каждая выпитая порция алкоголя будто усиливала все те чувства, от которых Арефьев желал избавиться. Мужчина цокнул и скривился от того, что его подсознание никак не хотело поддаваться.

Роман сидел прямо около барной стойки. К нему подсела какая-то красотка. Она положила рядом свою миниатюрную сумочку и бросила кокетливый взгляд на Арефьева. Девица точно была настроена на флирт. Мужчина решил, что это его шанс. Он улыбнулся незнакомке в ответ и заказал ей коктейль. Та благосклонно подмигнула. То, что ему нужно. Это шло вразрез с его принципами, но в последнее время все в его жизни было не по правилам.

– Привет, красавица. – Роман придвинулся к ней поближе.

– Привет. – Та облизнула пухлые губки.

– Как тебя зовут? – Спросил мужчина, хотя ему было все равно, как ее зовут. Он и не будет даже запоминать.

– Лера. Валерия. – Гордо заявила она.

– А я Роман. – Представился мужчина.

Они некоторое время болтали ни о чем. Просто ради поддержания разговора. Девушка выпила еще пару коктейлей и всем своим видом давала понять, что ее сегодня привело в бар желание. Чистый секс и ничего больше.

– Пойдем, потанцуем? – Предложил Арефьев.

Как раз заиграла медленная песня. Некоторые парочки начали подтягиваться к небольшому танцполу. Рома вывел свою даму и, положив ей руку на талию, рывком притянул к себе. Она ахнула и широко открыла свои и без того большие глаза. Лера приоткрыла губы, делая свой вид невозможно сексуальным.

Мужчина видел это и его тело отреагировало на откровенный эротический призыв, но душа была против. Кто же ее спрашивал? Рому уже начало злить, то, что Ирина не отпускала даже в мыслях. И что, ему теперь секс с другими противопоказан? Все до безобразия просто. Он влюбился и пока его душевная рана не затянется, так и будет. А он, хитрый какой, хотел по щелчку пальца все оборвать.

Видимо его подсознание было так увлечено воспоминаниями о девушке, что в толпе ему показалось, он увидел Иру. Та будто прошла неподалеку. На мгновение он даже ощутил ее запах. Арефьев несколько секунд шарил глазами по отдыхающим людям, но его попытки снова разглядеть свое видение ни к чему не привела. Естественно, ее там не было.

Роман ужасно на себя злился. Ирина ему везде мерещилась. Нужно было с этим что-то делать. Пьяный мужской мозг решил, что верным решением будет поцеловать Леру. Клин клином. И он это сделал. Арефьев хотел забыться, утопая в желании, которое девушка подогревала. Она отвечала на поцелуй с азартом. Рома прошелся рукой по женской спине и нахально погладил попу. Валерия томно простонала, разжигая в мужчине страсть. Она была такой податливой и горячей. И скоро девушка переняла инициативу. Она коснулась ладонью места, где сосредотачивалось возбуждение Романа. Тот выдохнул, ощущая, как его тело отзывается на ласку. Девица была потрясающе раскрепощенной и явно жаждала того же, чего и он. Арефьев одной рукой зарылся в волосах Леры, плотнее прижимая ее к себе другой. Возбужденное естество упиралось ей в бедро, и девушка терлась об него, чем заводила Рому с еще большей силой. Хотелось уже сбросить это напряжение.

Девица словно прочитала мысли Арефьева. Она повела мужчину куда-то в сторону. Оказывается, в этом баре были комнаты для досуга. Мужчина знал о них, но раньше не пользовался. Он шел с твердой уверенностью, что сегодня перечеркнет все воспоминания, которые мешали ему дальше жить.

Дверь за парой закрылась. Они припали друг к другу в поцелуе. Их тела горели от нетерпения. Мужчина жадно целовал шею девушки, пока та судорожно стягивала с него рубашку. Роман и не пытался быть нежным. Это с Ириной он дразнил, заставляя ее трепетать, а со случайной партнершей не нужно было думать о таком. И особого намерения не было. Каждый получал, что хотел. Захочет, попросит.

Девушка справилась с рубашкой, переходя к брюкам. Она опустилась на колени, снимая ремень. Роман запустил в волосы Леры руку, как бы намекая на оральные ласки. Та и не была против. Девица, справившись с ремнем, легким движением расстегнула молнию брюк. И вот, от наслаждения его отделяло несколько секунд…

Он был настроен прямо сейчас заняться сексом с красоткой, около его ног, вот-вот готовой сделать ему приятно, но вместо этого он убрал ее руки от себя и, схватив рубашку, вышел из комнаты, на ходу одеваясь. Перед ним было шикарное женское тело, способное одарить своими явно умелыми ласками, а он то и дело вспоминал худощавую Ирину, которая прижималась к нему, горела с ним в одном огне, выгибалась и стонала от его прикосновений. И сделать то же самое с другой женщиной Роман не мог. Не хотел. Для него это стало сродни измене.

Вернемся к Дарье, которая несмело села в машину к Михаилу. Пока авто двигалось по парковке, все было нормально. Девушка глубоко и ровно дышала, убеждая себя, что бояться нечего. Но когда они оказались на оживленной ночной дороге, то Даша снова начала испытывать панику. Если в такси все происходило по нарастающей, сейчас она сразу ощутила сильную тревогу. Ладони стали влажными. Она схватилась за ручку двери, вытаращила глаза и практически не моргая смотрела на дорогу. Внутри поселился уже знакомый холод. Михаил заметил странное поведение невесты. Он пару раз бросил на нее взгляд, убедиться, что ему не чудится. Дыхание Даши стало нервным, а брови сдвинулись, придавая ей еще больше испуганный вид.

– Дарья, с тобой все нормально? – Обеспокоенно спросил мужчина.

Та ничего не ответила. У нее замирало все внутри, что говорить она не могла. Начала нарастать дрожь. Хотелось разрыдаться и вообще выпрыгнуть из машины. Прямо на ходу. Это состояние обволакивало страхом, и Даша никак не могла из него выбраться. Она стала часто и глубоко дышать. Миша еще больше насторожился. Девушка была будто чем-то сильно напугана. У нее в глазах появились слезы и, в конце концов, Дарья начала кричать, чтобы мужчина остановил, и просто биться в истерике.

Михаил, конечно же, остановил автомобиль. Его самого напугала вся эта ситуация. Даша судорожно пыталась открыть дверь, но овладевшая ей паника не давала сконцентрироваться. Она не понимала, что та заблокирована. Миша открыл замок, и девушка выскочила на тротуар. Она плакала и глотала ртом воздух. Сердце просто невероятно выпрыгивало из груди. Руки, как и все тело тряслись. Дарья шла просто бесцельно вперед, пока ее не остановил Михаил. Он рывком развернул ее к себе. На мужчину смотрели огромные перепуганные глаза. Даша выглядела невероятно потерянной и беспомощной. Он сгреб ее в охапку, прижимая к себе. Обычно, его присутствие вызывало в девушке не самые приятные чувства. Она начинала нервничать. А в тот момент, когда ей завладел ужас, Миша как нельзя кстати, оказался рядом. Даша всхлипывала и продолжала дрожать. У нее была расстегнута куртка, и мужчина подумал, что ей холодно. Он тут же распахнул свое пальто, прижимая Дарью к себе крепче, укрывая теплом кашемира. Что с ней такое он не совсем понимал, но хотел помочь. Девушка же оказавшись в его объятиях, вначале не могла понять, как себя ощущает. У нее все еще плыло перед глазами, да и вообще пока она не была в состоянии соображать здраво, но тепло тела и запах парфюма стали для нее успокоительным. Она автоматически обняла Мишу в ответ. От этого по телу прокатилась волна жара, которая знаменовала, что ее отпускает паника. Когда Дарья немного пришла в себя, она снова ощутила прежние чувства. Рядом с женихом ей было как-то волнительно. Хотя именно он успокоил ее, когда она в этом так нуждалась. Даша отстранилась, ощущая неловкость. Не за объятия, а за поведение.

– Что с тобой? – Снова спросил Михаил. Тон его был обеспокоенный, но без упрека.

Глава 9

Даша подумала, что ему нужно знать о такой ее особенности. Все-таки будущий муж. А вдруг он откажется от нее? Это скажется на Роме. Девушка попала в затруднительное положение.

– Это последствие аварии. – Коротко пояснила Дарья.

– Не понял.

Действительно, такое объяснение не проливало свет на происходящее.

– Я боюсь ездить на автомобиле. – Призналась девушка на одном дыхании. Она чувствовала будто стыд за свой страх.

– Совсем? – Переспросил Михаил.

– Совсем. – Ответила Дарья.

– И как ты перемещаешься по городу? – Мужчина не мог поверить в эти слова.

– С Ромой. Я только с ним чувствую себя нормально.

– Почему?

– Не знаю. Он водит так, как я не боюсь, да и вообще… – Мямлила девушка.

Миша видел, что Дарья начала уже действительно замерзать. У нее стучали зубы.

– Значит, так. Садись в машину и рассказывай. – Велел Михаил. – Там теплее.

Даша покосилась на автомобиль. Она только что из него выскочила, как ошпаренная, а он ей предлагает обратно.

– У тебя нет выбора. – Развел руками Рябинин.

Это был весомый аргумент. У нее и правда не была такой роскоши, как выбор. Когда она снова села на сидение, то чувствовала, что Михаил ее сверлит взглядом. Она не повернулась к нему, но продолжила рассказ.

– Вы слышали, наверное, о той аварии.

– Да, о ней тогда говорил весь город.

– После этого я стала бояться ездить на транспорте. Не важно на каком, будь то автобус или просто обычная машина. У меня начинается приступ неконтролируемой паники. Мне очень страшно и я не могу с этим совладать. Брат может ездить так, чтобы я не нервничала.

– А тогда в ресторан? Как ты добралась? Он ведь на другом конце города.

Даша вспомнила тот вечер. Впечатления были яркими. Как у нее тряслись руки от его прикосновений, когда они танцевали. Девушка вернулась в реальность.

– Водитель отца. Он очень медленно и плавно ехал. Отцу надо было, чтобы я была в том ресторане. Вот и пожертвовал своим комфортом.

– Я тебя понял. Давай мы попробуем сейчас добраться до твоего дома? – Михаил говорил вкрадчиво и спокойно.

– Давайте. – Даша все еще боялась, но у нее, как уже было сказано, не оставалось выбора.

– Ты трясешься, как осиновый лист. Тебе холодно? – Заботливо поинтересовался мужчина.

– Нет. – Девушка покачала головой.

Она не могла объяснить, что от того, когда он находился рядом, то разум и тело начинали кричать об опасности. Михаил пугал ее, как-то по-особенному.

– Держи меня. – Мужчина протянул ей руку.

Та не хотела его касаться, но все же вложила свою тонкую ручку в его мужскую широкую ладонь. По сравнению с Дарьей у него была просто лапища. Она сразу же ощутила тепло кожи. По телу пробежали мурашки.

Миша осторожно тронулся с места. Ему еще нужно было переварить всю эту ситуацию. Нет, он не собирался отказываться от невесты, но с ее страхами необходимо бороться. Странно, что родители никак на это не реагировали. А Роман? Любящий брат… Ладно, с этим мужчина планировал разобраться позже. Сейчас нужно было доставить девушку домой без стресса.

Машина медленно покатилась по дороге. Михаил включил аварийку, и мог спокойно двигаться как ему нужно. Даша смотрела на дорогу, вцепившись в подлокотник двери и ладонь жениха. Она не моргая смотрела вперед, но вроде как ее нутро не бунтовало и девушка ровно, но глубоко дышала. Авто чуть-чуть начало набирать скорость. Они ехали не слишком быстро, но все же уже не плелись, словно черепахи. В один момент мужчине нужно было объехать припаркованный автомобиль, и он сделал слишком резкий маневр для своей пассажирки. Даша мгновенно отреагировала. Она вдохнула воздух в легкие, готовясь к подступающей панике. Михаил оказался проворнее. Он крепче сжал ее ладонь, привлекая внимание. Мужчина знал, что она его опасается и теперь это могло ему помочь справиться с ее более серьезными страхами.

– Тише. – Его голос был таким властным и нежным одновременно. Дашу это действительно отвлекло от маневра, и она устояла перед волной истерики. – Дыши. Глубоко, но медленно. Вдохнула, давай, выдыхай. – Командовал Миша.

Девушка повиновалась и не потому, что в тот момент боялась жениха, а просто потому, что он был таким убедительным. А когда держал ее за руку, было ощущение надежности. В том состоянии Дарья не могла оценивать свои чувства к Михаилу, и просто поддалась инстинкту. А тот твердил, что она в надежных руках.

Мужчина довез невесту до ее дома. Когда машина остановилась, Даше стало лучше, и она тут же вытащила свою руку из его мощной ладони. Девушка снова начала нервничать от его присутствия.

– Спасибо. – Пролепетала она.

– Не за что. Не забудь, завтра ты обещала встретиться. – Михаил хотел наладить контакт.

– Я помню. – Дарья снова выпустила колючки.

Она быстро выскользнула из машины, и даже не предложила Мише зайти. Все же, он не посторонний человек, а девушка поступила очень невежливо.

Даша в дом не вошла, она в него влетела и сразу же помчалась по ступенькам в свою комнату. Виктор слышал ее шествие по коридору, так как двери его кабинета находились как раз на пути дочери, и он тут же выглянул в окно. Мужчина увидел только автомобиль Михаила, отъезжающий от их дома. Виктор улыбнулся.

– Ну, вот и славно. Не Лебедев, конечно, но тоже неплохо.

Утро выдалось, что в столице, что в Ромашках солнечное, от чего морозное. Ирина, Женя и Катя шли на станцию, чтобы успеть на электричку. Девушки шутили и смеялись. Все были в предвкушении новой жизни. Катя так вообще расцвела. Скоро исполнится ее мечта. Мимо проехал автомобиль и Ирина нахмурилась.

– О, Васька. И не остановился. – Она задумчиво поджала губы.

Катя тоже это заметила.

– Пусть едет. – Ядовито бросила девушка.

– Вы поссорились? – Уточнила Ирина.

Конечно, поссорились. Катерина наговорила много чего. Она не должна была.

– А кто мы друг другу, что бы ссориться? – Пренебрежительно фыркнула Катя.

– Дорогая моя, не увиливай. Обычно Вася вокруг тебя вьется, а тут промчался и не остановился. Ты парня чем-то обидела?

Обидела. И сильно обидела. На самом деле, она и не думала так ранить его. Пусть ее искренним желанием было, чтобы он отстал, но обижать в планах точно не было. Он сам виноват, про себя думала Катерина. Конечно, легче всего скинуть с себя вину и не мучиться.

– Ой, чем я его могла обидеть? – Отмахнулась девушка. – Каждый раз ему твержу, чтоб отстал, а он все липнет и липнет. Наверное, что-то срочное, вот и помчался.

– Ну, ладно. – Ирина не сильно поверила объяснениям подруги, но дальше пытать не стала.

А Катю задело такое поведение мужчины. Он всегда был рядом, как назойливая муха, от которой вечно хотелось отмахнуться. И девушка уже готова была отмахиваться, а мухи не было. Вот дилемма. Васька отстал, а она снова недовольна.

Глава 10

Вика готовилась к встрече гостей. Она волновалась и перепроверяла все ли на своих местах, все ли готово. Конечно же, можно было так не нервничать, но актриса хотела быть самой радушной хозяйкой. Когда гости прибыли, Женя с порога бросился к Вике обниматься. Она тоже крепко прижала мальчика к себе. Надо же, а раньше она думала, что не любит детей.

– Привет. Как ты доехал? Как дела? – Девушка чмокнула малыша в щеку и усадила его себе на колени. Мы же помним, что Виктория перемещалась по квартире в кресле.

Ирина и Катя осматривались и восхищались жилищем Лебедевой. Действительно им все нравилось.

Веселый настрой сбил телефонный звонок. Вика ответила, но показала остальным, чтобы те молчали. Девушки хихикали, подозревая, что на том конце провода Иван.

– Да, Роман, здравствуй. – Вика сделала акцент на имени абонента, чтобы остальные восприняли всерьез ее просьбу.

И действительно Катя с Ириной затихли, прислушиваясь к разговору. У одной из них даже сердце начало учащенно биться.

– Добрый день. – Мужчина спешно глянул на часы. Не рано ли он звонит? Нет, все в порядке, уже была середина дня. А он только проснулся после вчерашней попойки. А зачем он звонит Вике? Ах, да. – Подскажи, пожалуйста, адрес Ирины.

Все трое замерли. Ирина чувствовала, как ее сердце забилось не то что быстрее, а начало просто выпрыгивать из груди. Вика смотрела на нее вопросительно. Та утвердительно кивнула.

– Эм… А тебе зачем? – Девушка решила подразнить Рому. Тот на мгновение завис. Он не придумал еще, зачем ему адрес Иры.

– Я… Отдать ей кое-что хотел.

– Мммм. Ясно. – Вика нагло издевалась.

Катя уже чуть ли не каталась по полу от смеха. Что он ей хотел отдать?

– Ну, записывай. Село Ромашки, ул. Октябрьская, дом… – Она зажала рукой трубку и шепнула Ирине. – Какой номер дома?

– Двенадцать. – Тоже шепотом ответила ей девушка.

– Двенадцать. – Уже громко повторила Виктория в трубку.

– Спасибо.

– Обращайся.

Как только вызов был завершен, Катя начала громко смеяться.

– Ирка, смотри ка, он тебя ищет. А ты сопли развесила.

– Катя, угомонись. – Грозно ответила Ирина. – Я не хочу с ним встречаться не потому что кокетничаю. Я совсем не подхожу ему. И он мне. Он поиграет и успокоится, а мне потом сердце снова по осколкам собирать. Да и у меня есть Женя. Роман Арефьев из тех мужчин, которые хотят воспитывать чужих детей.

Катя и Вика не стали ничего ей отвечать. Во-первых, Ирина уже все решила, а во-вторых, она могла оказаться права. Они ведь на самом деле не знали, что будет дальше. Вон Виктория и сама оборвала отношения, так как считала их безнадежными.

Роман встал с кровати, но вчерашнее веселье резко и больно ударило ему по вискам. Мужчина сел обратно, прижимая ладонь к голове. После того, как он накануне сходил с ума из-за Ирины, сегодня мужчина решил съездить к ней. Может, вот такой спонтанный приезд заставит ее признаться, почему она сбежала и не желала общаться. Он надеялся, что после встречи, чем бы она ни завершилась, сможет жить дальше, как раньше.

Пусть Романа и мучило похмелье, он был решительно настроен. Арефьев хлебнул крепкий кофе, таблетку от упомянутого недуга, и помчался на выяснение отношение. Всю дорогу у него внутри шел спор с самим собой. Каждые десять минут он хотел развернуться, но подстегивало желание завершить эту страницу своей жизни.

Пару раз Роман разозлился на свою беспомощность. Никогда он так не зависел от женщины. Всегда считал себя черствым и непригодным для чувств. А тут его размазало, как кисель.

Когда перед глазами показалось село, Рома облегченно вздохнул. Дорога далась ему с трудом, особенно в сочетании с внутренними противоречиями.

Мужчина легко нашел нужную улицу и стал всматриваться в номера домов.

– Двадцать второй, двадцатый…

Роман медленно подкатился к нужным воротам. Заглушив мотор, мужчина какое-то время оставался в машине. У него внутри все переворачивалось от переизбытка чувств. А там было намешано все. Страх, любовь, которую он упрямо отрицал, горечь, злость.

Наконец, набравшись храбрости, Арефьев вышел наружу. Он попытался открыть калитку, но та не поддавалась. Из соседнего дома, на шум, вышла женщина.

– Мужчина, вам кого? – Крикнула та Роману.

– А Ирина тут живет?

– Тут. Но, ее дома нет.

В голосе соседки слышались нотки настороженности.

– А где она?

– А ты сам-то кто? Зачем тебе Ирина?

– Знакомый я ее. Хотел поговорить.

– Знаем мы таких знакомых. Уезжай давай. – Женщина уже грозила.

– Погодите. – Рома медленно пошел к соседке. – Я действительно знакомый Ирины. Она телефона своего не оставила и я теперь ее найти не могу.

– А не ты ли приезжал тридцать первого к ней в магазин?

Вот Рома и понял, что контакт налажен. Видимо, о его визите уже трещало все село. Это было действительно так. Света успела всем рассказать эту историю. Конечно же, в своей интерпретации.

– Да. Я. – Гордо заявил мужчина.

– Вон оно что. Загуляла Ирка, значит. – Женщина говорила вроде как сама с собой, но чтобы было слышно.

– Не понял.

– Уехала она. В столицу. Вещички собрала и поминай, как звали. Не к тебе ли рванула?

– Не ко мне. – Устало выдохнул Рома. – Спасибо, большое. До свидания.

– Ну, значит, кого посолиднее нашла. С Богом. – Соседка махнула рукой.

Арефьев сел в машину и еще раз бросил взгляд на пустой дом. Мгновение на раздумья и…Вика… Точно она должна знать, где Ирина. Мужчина схватил телефон позвонить актрисе.

Та была занята гостями, и когда ее телефон снова оповестил о звонке Романа, она всем показала.

– Я слушаю. – Беззаботно ответила девушка.

– Где она? – С ходу начал совсем не дружелюбно Арефьев.

– Кто? – Удивилась актриса, по ходу соображая суть претензии.

– Не притворяйся. – Рявкнул Роман.

– Не нужно со мной так разговаривать. – Вика вам не Ира, она и ответить могла.

– Прости. Скажи, пожалуйста, где она? – Мужчина понял свою ошибку и теперь говорил мягче.

Девушка и хотела бы рассказать ему, где от него прячется подруга, но не могла. Судя по злобному взгляду Ирины, раскрывать ее местонахождение не следовало.

– Я не знаю. – Тихо выдавила из себя актриса.

Роман тут же отключил вызов. Он был уверен, что Виктория точно в курсе. И спустя пару минут ему пришло сообщение от Лебедевой.

«Роман, завтра у меня будет небольшая вечеринка. Если найдется время, загляни. Только я тебе ничего не говорила»

Мужчина понял, что ему хотела сказать Вика. Ирина у нее и завтра он сможет ее увидеть. Даже недовольство от бесполезной поездки было перекрыта этой новостью.

А вот Виктория сидела нахмурившись. Завтра подруга ее убьет. Или нет…

Глава 11

Даша была не в самом хорошем расположении духа, так как обещала встретиться с Михаилом. Нужно было собираться. Она надела пуховик и… от него пахло Рябининым. Тело Дарьи на мгновение задрожало. Что это с ней? Теперь этот мужчина будет нагонять на нее страх даже одним запахом? Девушка вдохнула еще раз. Сердце начало стучать чуть чаще. И еще, кое-что. Ей будто нравилось чувствовать этот аромат. Он говорил о надежности, силе и власти. Вот это и испугало Дашу. Сейчас ощущение было совершенно не то, что она испытывала раньше. Даже наоборот. Нет, нет, нет. В ее голове закралась мысль, что прошлая встреча с будущим мужем была для нее не такой уж неприятной. Скорее волнительной, но точно не неприятной. Стоп. Дарья сама себя остановила. Это простая благодарность за то, что он сделал, не более того. Она стянула с себя одежду и бросила на стул, доставая из шкафа другую куртку.

Место для встречи Михаил выбрал людное. Он подумал, что девушке так будет спокойнее. Та остро на него реагировала. Не хотелось усугублять. Небольшой уютный ресторанчик стал идеальным вариантом. А еще, он находился в пешей доступности от дома Даши. Это тоже было важным критерием при выборе.

Мужчина подъехал на машине, но когда девушка к нему вышла, то предложил ей прогуляться.

– Дарья, ты не против пройтись?

Она отрицательно покачала головой. Это было очень даже кстати.

– Как дела? – Вопрос был дежурным. Просто чтобы не молчать.

– Хорошо. У вас как? – Ответила девушка.

– Даша, давай договоримся, мы с тобой на «ты». Это первое. Второе, не бойся меня. – Не выдержал Михаил.

– Я и не боюсь. – Дарья безразлично пожала плечами, опустив глаза.

– Боишься. Я вижу.

Если утро было солнечным и морозным, то вечером пошел снег. Большими хлопьями. Вокруг все сияло от переливающихся огней гирлянд. Даша любовалась городом. Она любила зимние каникулы. Омрачало ее настроение то, что разговор с Михаилом никак не клеился. Она в принципе не хотела с ними разговаривать, но раз им придется быть вместе, лучше учиться налаживать контакт. А как с ним разговаривать? Он всегда хмурый и неулыбчивый.

Дарья судорожно искала в голове ответ на его слова. И когда уже вроде как нашла, снег сыграл с ней злую шутку. Девушка наступила на кусочек льда на тротуаре, прятавшийся под белоснежным одеялом. Она покачнулась, грозясь упасть. Миша схватил Дашу за руку, помогая сохранить равновесие. Та машинально уцепилась второй рукой за плечо мужчины. Не упала. На мгновение их взгляды пересеклись. Девушка была немного взбудоражена. Сначала страх падения, а затем облегчение и даже радость, что удалось устоять. И это все отражалось в ее глазах. Впервые она увидела, как Михаил улыбался. Ну, как улыбался. У него был приподнят уголок губ. Только с одной стороны. А взгляд был немного с задоринкой.

– Держись. – Его голос снова струился, как шелк, приводя к очередному трепету Дарьи.

Девушка опомнилась, что пристально смотрит на жениха. Она отстранилась.

– Спасибо. – Хмурясь, поблагодарила Даша.

Михаил не ответил. У него у самого что-то кольнуло в груди. Девчонка сведет его с ума. Она то такая холодная, напуганная и колючая, то одним взглядом разжигает в нем огонь.

Дальше они шли молча. Благо ресторан был недалеко. Дарья даже облегченно выдохнула, когда они вошли внутрь заведения. Пара заняла свои места за столиком, и только теперь девушка увидела, что он находится около окна и через него видно улицу. Даша была рада. Она снова улыбнулась. Михаил тоже. Уже второй раз они смогли добиться улыбки друг друга.

– Тебе нравится? – Тихо спросил мужчина.

– Да. – Машинально ответила Дарья.

Только спустя пару секунд она поняла, что это не случайность. В новогоднюю ночь, когда все собрались за праздничным столом, Дарья обмолвилась, что ей нравится сидеть около окна, будь то ресторан или обычное кафе. А если на улице вдобавок шел снег или дождь, то для нее это было сплошное удовольствие. И Михаил запомнил. Даже она сама забыла, как сказала это. Ну, и что? Просто он пытался с ней подружиться. Ей бы тоже не помешало этим заняться.

– Нам нужно находить общий язык. – Вдруг произнес мужчина, повторяя то, что хотела сказать девушка. – Ты уже думала про свадьбу? Все расходы на мне.

– Я не вникала в финансовый вопрос. Это вам лучше обсудить с отцом. – Даша лениво ковыряла в тарелке. Она не хотела есть. И причиной было то, что находясь рядом с будущим мужем, у нее внутри все сжималось.

– Я не хочу обсуждать нашу свадьбу с твоим отцом. – Строго ответил мужчина. – Я хочу, чтобы это осталось между нами.

Михаил действительно не желал посторонних в этом вопросе. Отчасти, для того, чтобы хоть как-то вовлечь Дарью в процесс. Ему никто не обещал любви, но и ее холодность мужчине не нравилась.

– В любом случае, он не позволит сделать мне так, как я хочу. – Возразила девушка.

– А чего хочешь ты? – Спросил Рябинин. – Может быть, я смогу сделать то, чего желает твоя душа?

– Никакого пафоса. Справишься? – Впервые Дарья дерзила. И даже самой стало стыдно.

– Я тоже не отказался бы от скромного торжества. – Произнес Михаил. – И не потому, что мне жалко денет. – Добавил он. – Просто такое событие слишком личное. Как ты считаешь?

– Чудесно. – Даша не была рада тому, что он с ней так легко согласился. Она надеялась хоть и глубоко в душе, что попьет ему кровушки, но не тут то было. Перед ней был уверенный в себе и взрослый мужчина, который знает, чего хочет. Кстати, тут Дарья могла бы пошутить, что Роме нужно у Михаила поучиться держаться. Брат иногда был несдержанным, а от ее жениха шла совершенно другая энергетика. Она то и вводила в замешательство.

Вика проснулась не очень рано. Вставать в выходной ни свет ни заря не ее правило. Она предпочитала поваляться в постели часиков до одиннадцати точно. Девушка полежала еще минут десять и все же вылезла из кровати, так как ее обоняние ощутило что-то потрясающе ароматное. Выкатившись на кухню, Виктория застала Катю и Ирину за готовкой. Кухня кипела жизнью. Кстати, сама Вика была неважной хозяйкой в кулинарном плане.

– Ты решила весь город накормить? – Усмехнулась актриса.

– И я ей говорю. – Надулась Катя. Ее с самого утра заставили помогать. Это нечестно.

– Не хнычь. – Перебила ее Ирина. – Я хочу произвести впечатление. Для меня это дебют.

Время пролетело практически незаметно для девушек. И вот, гости начали собираться. Ира никого не знала из тех, кто входил в квартиру. Хотя, лица некоторых ей казались знакомыми. Наверно, тоже актеры.

Вика подготовилась к событию основательно, и Ирина выглядела просто сногсшибательно. Прямо, как и она сама. Все ее приглашенные, были близкими людьми… Ну, насколько это было возможно. Набралось человек десять. Катя сияла от счастья, так как узнала некоторых приглашенных Вики. Это действительно были актеры. Девушка была страшно взволнована.

Все шло своим чередом, закуски, напитки, разговоры, смех…Никто не ожидал, что к компании заглянет еще кое-кто. Вика сразу же ощетинилась, когда в дверь вошла пара молодых людей.

– Тебе что тут надо? Я тебя не приглашала. – Резко обратилась она к Стасу. Молодой человек стиснул зубы. Из-за его спины вышла Лариса.

– Викулечка, привет. Прости, это я попросила Стасика заехать.

Лара наклонилась и как ни в чем ни бывало, чмокнула Вику в щеку. Гости напряглись. Они не говорили подруге, что ее бывший теперь с Ларисой. Но та уже всем своим видом это показала.

– Как ты? – Лара делала взгляд, будто ей не все равно.

– Здравствуй. – Виктория не знала, что представление, которое устроил молодой человек на новогодней вечеринке, было с ее подачи. – Я в порядке. Ты извини, но я не хочу видеть Стаса у себя дома.

– Прости, родная. – Протянула девушка. – Я просто хотела поздороваться.

Лариса вроде как мило всем улыбнулась и направилась к выходу. Стас прошел вместе с ней. Вику словно облили ушатом ледяной воды. Она не ожидала его увидеть. Нет, у нее к нему не было больше никаких чувств, просто у любой наглости есть предел.

Глава 12

Все переглядывались и не знали, как реагировать. Вика злится или нет.

– А чего замолчали? – Весело проговорила Виктория. Она и не думала расстраиваться. Лариса откровенно ей завидовала и теперь радовалась вроде как победе, показывая ее так пошло и банально. Лара не знала одного, Вике то было все равно. В сердце девушки был другой мужчины. Хоть она усердно его оттуда вычеркивала.

Снова начали слышаться, и компания продолжила веселиться. В квартире появился еще один гость. Вика его сама пригласила, хоть и неофициально. Но, теперь сильно переживала, правильно ли поступила. Роман вошел и сразу же привлек к себе внимание. Он осмотрелся и не найдя в толпе Ирину, направился к Вике. Та подавилась своим напитком. Она осторожно кашлянула, не отводя взгляда от мужчины.

Роман внутри горел. Он хотел схватить Ирину за плечи, хорошо тряхнуть и спросить, почему та от него убежала. Опять. Но, гордость и обида не позволили так сделать. Он прошелся вальяжной походкой к хозяйке квартиры под перешептывания присутствующих. Конечно же, такая персона, как Роман Арефьев не осталась незамеченной.

– Здравствуй. – Он поцеловал девушку в щеку, будто они были давними знакомыми. По сути, так и было, только в последнее время они стали ближе друг к другу. – Спасибо, что не выдала в своем интервью меня. – Шепнул он ей на ухо. – Я тебе за это благодарен.

Ах, да, девушки не стали рушить ничью репутацию и объяснили подмену Вики Ириной просто баловством и симпатией Романа к подруге актрисы.